第二章 『伊皮米修斯』吹嘘未来
假日早上。棉被铺的位置可以避开从窗帘缝隙间流泄的阳光，而苇原雪道也和大部分的年轻人一样，正在上面睡懒觉。
当时间接近他跟天音她们所约定的中午时，他醒了过来，边打哈欠边仲懒腰。
他简单地准备了早午餐后，一个人开动了。
「……啊——我好久没有一个人吃饭了。」
雪道有些寂寞地看着矮桌对面，那个平常由天音所占据的位子。
「那家伙也很熟了嘛。」
雪道苦笑着把饭吃完后，便做家事打发时间。数个小时之后。
铿、铿、铿！收敛但很有规则性的敲门声，响遍这个什么都没有的房间。
「喔，她们来啦。」
打扫厨房的工程刚好告一段落。
雪道打开门。
是瑛子——有猫耳的瑛子。
「……咦？」
明明就是休假日却还穿着制服这一点就算了，富有黑色光泽的马尾上的猫耳是怎么一回事？仔细一看，她腰边还有一条尾巴。
「……」
雪道立刻就看出，这对猫耳跟白子的不一样，是做出来的。也就是所谓的角色扮演。
不过，为什么？
瑛子一如往常，以一张毫无表情的脸盯着呆掉的雪道。
「喵。」
她以毫无高低起伏的声音叫了一声后，便扭着腰、弯起手腕，摆出猫儿般的姿势。
好可爱。
可是有些不对劲。不，应该说是用尽全力在不对劲。
「……喵？」
雪道完全没有反应，让仍然是一脸毫无表情的瑛子歪着头，那双人工的猫耳和她自己的马尾缓缓摇动。
即便如此，雪道还是没有反应，所以瑛子就轻轻敲了敲打开的房门。
另一只猫从耳后探出头来。
别名：天音。
她那淡粉红色的两条辫子上，一样放了一对人工的猫耳。
天音也穿着制服，她跟瑛子一样腰上都有条尾巴……要说她们之间不同的地方，那大概就是天音她很不好意思地红了脸吧。
「呜呜呜呜呜，喵、喵。」
天音硬挤出的笑容，清楚地说明了她正压抑着自己的羞耻心，而她也跟瑛子一样扭起腰、摆出猫的姿势。
雪道捏了一下自己的脸。
「好痛，什么嘛，是梦啊。」
他选择逃避现实。
「啊啊啊啊啊啊啊啊，真是够了，所以我才要妳不要这样的啊！」
天音把辫子上的猫耳扯下来，砰一声地丢到走廊上。
「等一下！这个猫儿角色扮演天国是瑛子提议的吗？不是天川啊？」
「没错。」瑛子毫无表情地点了点头。
感觉一阵晕眩的雪道用手抵住额头——
「你怎么了，瑛子，有什么不开心的事吗？如果你有什么烦恼的话，妳可以跟我谈，我会尽全力帮你解决问题的。」
「昨天，我发现了——苇原是猫耳萌。」
「这是误会！」
雪道忍不住大叫。
「基本上，为什么是猫耳？话说瑛子，妳真的知道萌这个字是什么意思吗？我搞不清楚啊！基本上，为什么这会成位事实？」
瑛子直直地盯着雪道看，问道：
「不可爱吗？」
「很可爱！」
「……果然是猫耳。」
瑛子做了一个小小的胜利手势。
「呃，可爱是可爱啦，可是妳也用不着戴猫耳……」
雪道一边说，一边交互看着瑛子和天音。
瑛子以她细长的双眼盯着雪道，而另一方面，陷入自我嫌恶中的天音则是红了脸，看向其他方向。
「也就是说……」瑛子思考了一下说道：
「没有猫耳的我比较好？」
「被妳这样再说一次，实在让我感到很不好意思，不过就是这样。」
「我明白了。」
微微摇了摇马尾的瑛子点点头，迅速地把猫耳拿下来，回到正常的制服打扮。
安心下来的雪道抚了抚胸口。
「真是够了，到底是哪个白痴把这种不必要的事告诉瑛子的。」
「是住在我们家的客人告诉我的。」
点了点头后，瑛子坦率地回答。
「瑛子家啊……真是够了，要是我靠近妳家的话，大概真的会有人报警吧！」
像是放弃了什么的雪道露出一个挖苦的笑。
「雪道，你也挺辛苦的嘛。」
天音带着同情，敲了敲雪道的肩膀，她好像也不想生气的样子了。
只有瑛子一个人面无表情地看着她拿下的猫耳低语着：
「……喵。」
她搞不好很喜欢呢。
在猫耳那个奇怪的误会解开后，读书会正式开始。
「最拿手的科目？家政。不过我没有特别不拿手的科目。」
雪道以非常爽朗的表情说道。
「什么嘛，那你还挺会念书的嘛!」
天音一脸很佩服地这么说，伹雪道却是太阳穴上冒汗，把眼神转开。
「他只说了他『没有特别不拿手的科目』，意思是他『所有的科目都不大拿手』才对。」
瑛子淡淡地插进来，艳丽的黑发马尾上有一对猫耳……不，她已经把那东西拿下来了。
「……这样不行吧，雪道。」
被天音这样一说，雪道把视线移得愈来愈远。
「我好歹也有拿到全班的平均分数喔！」
「这不值得说嘴吧。」
「就苇原而言，基本的知识还算可以，但相关应用是你的致命伤。正式考试时会弱掉也是你的缺点，但在这一点上，我们无法帮上你的忙。」
「也就是说你有基本实力……那多写一点应用题应该是最好的方法吧。」
「虽然这个方法只能治标不能治本，不过考虑到苇原的暑假，这是最好的方法。」
「不及格的话要参加暑期补修吗？唔，我是游刃有余就是了。」
哼哼哼，天音得意地挺起胸口。
「我也没有问题。对了，天音拿手的科目是？」
「我全部都很拿手，不过硬要说的话，应该是数理科吧。尤其是数学。」
「太幸运了，我对文科比较拿手。这样我们就可以分担工作了。」
「那么，我们就一个小时念一科吧。」
「我知道了，那们我们先从数学开始，范围很广。」
「嗯，这的确合理。」
雪道还没来得及插嘴，天音和瑛子就把计划订好了。
然后，大概三十分钟后，在数学课本前……
「……呜哇！」天音傻住。
「……妳想说什么就说啊。」
「我可以说吗？」
「我觉得我会受伤。所以我不想听。」
「你上课的时候都在干嘛啊？你有一般人该有的理解能力吗？你真的有小学毕业吗？你至少会加减乘除吧？」
沙、沙、沙！天音毫不留情的攻击，让雪道趴倒在矮桌上。
事实上，雪道的程度并没有那么糟糕，是天音单方面的程度太高了。
「妳这家伙……就是要趁人之危拚命讲就对了。」
「哼哼，处于绝对优势的感觉真好。」
「妳这个恶魔……」
趴在桌上的雪道瞪着天音。
「那我当然要讲个过瘾啊。」
露出笑脸猫般微笑的天音刻意站起身来，优雅地以指尖弹晃着辫子，发出古代女王般的高亢笑声。
「这感觉真、真、真的是太棒了！平常叫我是没用的女生的雪道，竟然以悲惨至极的视线抬头看着我！我全身都要起鸡皮疙瘩了呢！新的自我仿佛就要觉醒！要是一整年都在考试就好了！」
她看起来真的、真的、真的很高兴的样子。
要说到是什么让她最高兴的话，应该就是让雪道无法反驳这一点让她觉得最高兴吧。
「该死……天音干嘛头脑这么好，真是个傲慢的家伙。」
雪道抬头用憎恨的眼神看向天音，而天音则是绽放出极为耀眼的光芒。
「喔呵呵呵呵呵，败犬的远吠听起来真是太舒服了。」
「要是我早知道会发生这种事的话，我刚刚就应该把妳戴着猫耳的样子给拍下来，抓住妳的把柄才对！」
「……那个真的是让人有点不好意思。」
「……这可真是凑巧啊，我也这么觉得。说真的，我刚说的时候，也有点不好意思。」
雪道砰地拍了一下手。
「猫耳让我想起来了！白子啊，她搬到妳对面的房间了喔。」
「……嗄？」
「妳一脸空白也让我觉得很困扰啊……」
「嗯，不，怎么说呢，我对面的房间啊……那真是个盲点。」
基本上，仔细一想，白子前几天一大早就混进雪道房间了，这就表示她住在附近的机率的确很高。
「就连我都吓了一跳啊。而且她还混进我的房间，吃了晚饭后才回去。这么一说起来，她今天还真乖啊。她出门了吗？」
「……喔，你连晚饭都请她吃了啊。那是没关系啊，唔，我是不会在意啦。」
「为什么你看起来有点生气啊？唔，她拜托我让她住一晚的时候，的确是让我觉得很困扰——话说，她明明就住在我对面，叫我让她睡一晚也很奇怪吧？」
「睡、睡——！」
无言以对的天音叹了一口气。
迟钝大王?雪道说得一副没什么的样子，而且他说完后就回头念书了，但天音能看出白子在恋爱这层意义上有多么认真。
这样一来，与其说她是天音的协助者，倒不如说她是个恋爱中的少女。
想着这种事的天音背上——划过一道恶寒。
她那淡粉红色的辫子有如野兽的尾巴一般，感受到危机的到来。危机就来自她的隔壁……
天音害怕地看向一旁的瑛子。
「……」
她没有表情。只是，她手上那金属制的自动铅笔以不自然的角度弯曲着，她背后则能看到一只吊起双眼的黑猫。如果她的马尾是真正的尾巴，那它一定会直立起来，表现主人的不快感吧。
「那、那个，瑛子……」
天音硬是挤出勇气，以干涸的声音说道。
瑛子慢慢地转向天音，动作慢到连她那黝黑的马尾一动也不动。
「没事的，因为我非常地冷静。我一点都不羡慕那个人，可以住在苇原隔壁、可以睡在他家、可以跟他两个人一起吃晚餐。」
她以一个非常美丽的笑容说道。
瑛子这个有如大朵花儿绽放般、勉强挤出的开朗笑容看起来异常不祥。
「……是啊。」
天音转开视线，垂下那双金色的眼睛，她已经放弃了很多事。
接着，当数学的时间结束，英文的时间开始时，斯巴达瑛子降临。
「今天我要严格一点。」
瑛子说得没有错，随着时间流逝，雪道整个人都枯萎了。
到了最后，他整个人虚脱到连灵魂都要从嘴巴里飞出来了。
在瑛子啪哒一声把课本合上，宣示课程结束的同时，雪道仰躺着倒下。
「字母……在我的头上一直绕、一直绕、一直绕、一直绕……」
他的眼睛明显地已经挂了。
不过瑛子毫不留情地宣布：
「下一科是化学。」
这场几乎没有休息的读书会（以读书会为名的公开处刑）一直持续到晚餐时间。
天音出去买晚餐的材料，雪道和瑛子两人留在房间里。
由于烹调几乎都是由雪道来担纲，所以买食材的工作大多是交给天音。不过话是这么说，雪道常常在放学回家的时候就把东西买好，所以这样的工作分配也不一定成立。
「……我觉得，我好像把一整个学期的书都念完了。」
睡在榻榻米上的雪道含糊地念着，他连出去买东西的力气都没有了。
「你的感想是正确的——我们的确是把一学期份的知识都堆进去了。」
瑛子端正地并着双膝坐在雪道身旁，一边喝着清凉的麦茶一边答道。
雪道转过脖子，抬头看向瑛子。
瑛子在他的身旁，一如往常地面无表情。她艳丽的黑发绑成马尾，随着柔软的风飘逸，从窗外进到房内的深红色夕阳余晖洒落在她身上。
如猫般吊起的眼里也映着赤红的光芒。
奇妙的是，雪道无法把双眼从她的侧脸上移开。
「……怎么了？」
「不，我只是累了。」
「……我做的，有些太过火了，对不起。」
「没关系，妳是为了我才这么做的，妳不需要道歉。」
雪道一边「啊——」地打了一个哈欠，一边大大地伸了一个懒腰。
在房内的一个角落，猫耳（这当然是角色扮演的道具）就放在瑛子的包包旁。
「猫、吗，」
这么一说起来，他见到瑛子的时候也是跟猫有关系。瑛子家现在还养着两只小猫中的其中一只。
「小雪，它还好吗？」
「它很好。它跟住在我们家的客人也很处得很好……它愈来愈胖了。」
「唔，那家伙很友善，跟我养的那只不一样。」
「结果……苇原的猫没有回来吗？」
「啊啊，它突然不见后，我就再也没见过它了。希望它在某个地方过得好就好。」
「你觉得寂寞吗？」
「唔……是有一点。」
那是一只白色的小猫，它比他们一起捡到的小雪还要再小上一圈。它就像初雪一样鲜白、梦幻。
雪道的嘴角浮现一个苦笑，他闭上双眼。
日暮时分舒适的风吹来微微的夏季花香——沿着艳丽的黑发上垂落的香气。
不知道是什么时候，他曾经和瑛子两个人，还有两只小猫一起度过如此沉静的时间。现在他怀念起那种咸觉。
一种像是乡愁的厌觉寄宿在雪道的心里。
「好安静啊，天音不在的话。」
雪道毫无意义地举起手，让掌心染上夕阳余晖。
「好像回到以前的感觉。」
「是啊。」
那张相识至今至少过了四年、早已十分熟悉的美丽脸庞响应着他。
而在那贫乏表情的深处，有一种只有雪道才能看到的感情。
「妳不喜欢安静吗？」
「我不喜欢、也不讨厌，不管是安静还是吵闹我都习惯了。」
抬头看着瑛子脸庞，雪道嘴角扬起一个笑。
瑛子也微微笑了一下，做出回应。
好怀念——雪道又有了这样的想法。
他在夕阳中静静闭上双眼。
单手拎着塞满了食材塑料袋的天音把门打开，打坏了这片寂静。
「我回来了——才色兼备的美少女天音小姐，合理地帮你买了晚餐的材料回来，雪道，你该平伏跪谢我啊！」
天音一边甩着她淡粉红色的辫子，一边大叫着这些得意忘形的台词踏进房里。她金色的双眼看见两人——
在夕阳余晖的照射下，两人相互依偎的模样。
两个人看起来好近、好近，彷佛被关在深红的世界里，彷佛被隔绝在这个世界的一切之外——
感觉只有她一个人，被留在遥远的地方。
天音的胸口像是被针刺中一般疼痛，为了欺骗自己——
「起来啦，雪道！」
天音把雪道踹醒。
「好痛!侧腹超痛!妳这个没用的女生在干嘛！」
雪道一跳起来，便朝天音逼近、对着她大叫。
「你才是啦，我都去帮你买晚餐的食材了，你睡个什么劲啊！」
天音也丝毫不退让，她从正面咬住雪道不放，对着他大吼大叫。
额头顶着额头的两人之间爆出火花。
「要做晚饭的人明明就是我吧！妳这个虐杀食材的魔人!妳明明菜刀就用得不错了，可是到现在却连个荷包蛋都不会煎，妳这是哪门子的没用的女生啊！」
「吵死了，你这个笨蛋、笨蛋、笨蛋！」
和她那咄咄逼人的表情相反，天音的胸口好痛。
这疼痛的胸口，让她现在什么都没有办法思考。
她甚至不知道自己为什么会变成这个样子。
雪道、天音、瑛子三人吃完晚餐后，雪道和天音在茜堂前的马路上目送瑛子回家。
在月光和凉爽的夜风中，瑛子的黑发溶入黑暗。
看着她远去的背影消失后，雪道转过身准备回房。
白子站在茜堂的玄关前，挡住了雪道的去路。
她虽然动着猫耳，但她那映着夜色的虹膜异色的双眼看起来却意外成熟，感觉就像是另一个人一样。
她带着淡淡的微笑，静静地张开双手。
「夜晚才刚开始喵。」
「是啊。」
天音站在雪道的背后，挡住他的退路。
「该是去狩猎『妖精』的时间了。」
被夹在中间的雪道额上流下一道汗水。
「那我复习完今天的功课就要去睡了，晚安。」
「咦……你不帮我吗？」
雪道试着逃开，但天音却悄悄抓住他的衣摆。
雪道转过身，看到天音正抬起眼看着他。
「呃，这、跟我又没关系……」
雪道把双眼从她那对微微润湿的金眼上移开。
「拜托你，雪道。」
天音这难得的柔顺态度，反而让雪道觉得不习惯。
这跟她平常披的羊皮又不太一样。
的确，这跟雪道没有任何关系。
「……我知道了啦。」
他还是点了头。
之后，天音笑得像只笑脸猫一样，这一点就不用多提了。
接着，在夜里的长月学园校舍前——
「……我跟这些事明明就没有关系吧？」
抬头仰望青白色月亮的雪道嘟嚷着。
「不管怎么说，雪道还是愿意帮我们的忙，你真是太温柔了。」
虽然，天音的话里有八成是在开他的玩笑，但雪道还是无法反驳。
「那么，大家准备好了吗？」
天音拿出『风鸣』，把它扛在肩上说道。
「呜喵呜喵，喵放弃雪道的晚餐才准备好的结界很完美喵。」
白子刺出笔直立起拇指的拳头回答。
虽然，这跟眼前的状况没有什么关系，但白子原本好像有打算要加入今天晚餐的样子。
「结界？」
不熟悉的词汇，这让心不甘情不愿跟上来的雪道倾着头。
「那是为了不让『妖精』从学校里逃走的栅栏喵。其实，喵原本想要准备更多东西好确实抓住『妖精』的，可是喵的东西还没送到喵。」……；。
「最好是今天就能抓到，但就算我们今天抓不到，我们也可以在结界还没失效的这几天里把它抓起来。唔，所以你也放下心来，跟我们一起抓『妖精』吧。」
「妳这教人怎么放得下心啊！」
雪道不耐地歪着脸嘟嚷。
顺道一提，他们三个人都还穿着制服，所以一看上去像是在课外补习的样子。
「不过，我还有更想吐槽的东西。这个捕虫网是怎样？」
雪道指向天音硬塞给他的捕虫网。
「这不是捕虫网，这是对付妖精专用的捕捉网，它是和结界一起送到的。」
「我只觉得它是一面捕虫网！」
雪道用力地挥动这面妖精专用的捕捉网。天音的反驳无效，不管雪道再怎么看，他都觉得这是一面捕虫网。杆子部分还是竹制的。
在淡淡的月光中，一行人甚至营造出一种拿着捕虫网来抓甲虫的气氛。
「真是的，你就是太在意小事了。」
「不管它的外表怎样，它的效果很好的，所以没有问题喵——喔」
天音夸张地耸了耸肩，呼地叹了一口气。
白子也以一模一样的动作叹了一口气。
「呜哇，这两个突然就给我团结起来了，这种疏离感是怎样。」
半阖着眼碎碎念的雪道，也很佩服自己居然习惯了这种不合理的发展。
「那么，反正雪道好像也接受了，那我们就走吧！」
「收到——喵！」
不断摇晃的两条辫子和不断晃动的猫耳并排着走向校舍。
放弃挣扎的雪道叹了一口气后，把视线转向沐浴在月光中的夜晚校舍，走上去跟在她们身后。
一行人以天音和白子在前、雪道在后的排列走在夜里的校舍中。
从窗里射进的月光点亮寂静的校舍，只有三个人的脚步声在其中回响着。
拿着捕虫网的雪道，看着天音那对在眼前晃来晃去的淡粉红色辫子。
不知道是因为气氛的关系，还是因为太过安静的关系，没有任何一个人开口说话。
规律的脚步声，配合节奏摇晃的淡粉红色辫子。
这些声音有如催眠术般不断重复——！
「……咦？」
等雪道回过神来的时候，只剩下他和天音两人。
「怎么了雪道，啊……白子不见了？」
因为雪道声音而回过头的天音一脸愕然。
「这是怎样？她又被『妖精』怎么了吗？」
雪道烦躁地用捕虫网的杆子前端，锵、锵、锵地敲着走廊。
四周围，当然只有一片沉浸在夜里的长月学园。
虽然他把意识都集中在天音身上，但他并不觉得白子是毫无前兆地消失的。
「大概、吧。」
和雪道相反，天音冷静地思考着。
天音锐利地眯起那金色的双眼、扛着『风鸣』、另一手抵住嘴角。
「考虑到『妖精』的力量的话……」
天音大概有一定程度的想法了吧，她点了一下头后准备打开窗子，但怎么也打不开。窗子并没有被上锁，却像被人用黏胶黏住般无法打开。
「是空间隔离吗？如果是『妖精』的话，会有这个能力也没什么不可思议。世界上到处都有人被妖精带进奇怪的世界里尔迷了路的传闻啊。」
「……我完全不懂，妳可以用我听得懂的话说明给我听吗？」
「是这样子的，我们所在的『这个地方』是和学校看起来一样的异世界。」
「啊——像平行世界那样吗？」
环起了双手的雪道思考了一下后，这么回答。
「你答对了一半，妖精的国度比较像是龙宫或是仙境那种地方。」
「我听不太懂……不过这很严重吧？」
「是很严重啊？」
「为什么妳这么冷静啊？」
面对逼上前来的雪道，天音悠然地耸了耸肩，轻轻地挥了一下『风鸣』。
切开空气的咻咻声响超。
「窗子打不开，就表示狩猎范围是学园内，『妖精』就待在学图里的某个地方。只要抓到它就能让一切恢复原状，很简单吧。」
天音抛了一个可爱的媚眼，想要让雪道安下心来。
雪道没力气再跟她争下去。
「是这样子吗。」
一脸似懂非懂的雪道歪着头，不过他还是选择照天音所说的去做。他模仿着天音的动作轻轻挥了挥捕虫网。
「啧，它根本就在那儿嘛——就在妳后面！」
雪道指向天音背后。
「不会吧，怎么可会这么巧。」
天音一边苦笑，一边晃着她那淡粉红色的辫子回过头。
「呜哇，『妖精』真的在！」
在走廊另一端的楼梯旁，又一个约三十公分、长了翅膀的金发少女就待在那里。雪道以前曾经见过的『妖精』一边洒着白色光粒，一边随机地划着轨道飞舞。
「我要追上去喔！」
「我知道！」
他们一口气冲到楼梯边，追着往上走的『妖精』。
好像发现到什么的天音停了一下，雪道则是穿过她身边，挥下捕虫网。
「乖乖地被捕吧，你这只虫虫！」
随着这个糟糕的名称一起被挥下的捕虫网，的确抓到了『妖精』——
「太好了……怎、它消失了！」
只有白色的光粒残留在网中。
「呵呵呵，粗心鬼、粗心鬼，我在这里、我在这里。」
高亢的声音让雪道回过头，『妖精』漂浮在停下脚步的天音后方。
「在妳背后，天川！」
「交给我！」
答完之后，天音跑了起来。她无视背后的『妖精』，穿过雪道身边。
「喂，天川，不是那——」
在惊愕的雪道眼前，原本应该待在天音背后的『妖精』消失。
「那个也是幻觉，它的本体一定在——」
雪道回过头，只见天音蹬开楼梯跳起，她的两条淡粉红色辫子扬起、短裙掀起、『风鸣』举起。而在天音跃起的前端也有一个缠绕着白光的『妖精』。
「呵呵呵，答对了、答对了，可是妳还是、粗心鬼。」
一闪！
『风鸣』的刀身切开『妖精』。
不过『妖精』却还是一直呵呵呵地笑着。
「这是我吗？还是妳呢？就连我也分不清现实和※幻日的界线。」（译注：「幻日」是阳光经过冰晶折射后所产生的光象。而日文中「现实」和「幻日」音同。）
『妖精』随着谜样的话语一同幻化成白色的光粒。
以放射状四散的光粒有如喷水池、有如烟火，全数洒落在天音身上。
光粒穿过夏季制服薄薄的布料，渗透到体内。
天音无法把视线从飞舞在眼前『妖精』身上移开。
「妳想看什么?妳想看什么？」
她被吞噬——视野染上一片白。
眼球从身体内侧被染成一片白，一切都染成一片白。
在那片白之中，『妖精』的问题不断回响着。
「我——」
天音答道。
「……咦？」
天音攸地回过神来，看来她是站着就打瞌睡了。
「我累了吗？」
她歪着头，环视四周。
这是她所熟悉的客厅兼饭厅兼厨房。
这里她已经是搬来的第二年。
房里另外还有寝室、浴室、厕所这些极为平常的隔间，所有的地板都是木头地板。这栋房子才建好没几年，租金却很便宜，加上上学也很方便，一眼就爱上这里的天音决定在这里住下来。
「我刚刚是要做什么事……」
站在客厅兼饭厅兼厨房里的天音歪着头。
说着突然看到冰箱上白板，天音砰地拍了一下手．
「啊，对了，这个礼拜轮到我准备晚餐．我得煮晚餐才行。」
天音把挂在墙上的淡粉红色围裙套到制服上后，把冰箱打开——
「嗯，今天就做个奶油炖菜吧。」
天音大致确认冰箱里面的东西，决定今天要做的料理、拿出食材后，就开始调理起来。
她一边哼着歌，一边熟练地剥开蔬菜的皮，然后用菜刀把它们切成一口大小。
「哼哼，我再也不会让你叫我没用的女生了。」
和她得意的声音相互呼应般，天音的手法非常熟练，也没搞错料理的顺序。
料理大致完成后，接下来只要拿去炖就好．天音盖上锅子的盖子、把火关小，然后坐到客厅沙发上。
她用遥控器遥控器打开电视，接连切换着频道，最后还是没能找到自己想看的节目，便很快地就把电视给关了。
天音一睑无趣地看向时钟。
「……嗯，他们之间应该要有个人回来了吧。」
就在同时，叮咚一声门铃声响超。
「来了、来了——」
天音答话着站起身，她晃着两条淡粉红色辫子，小跑步到门边后，笑着把门打开。
「咦，今天雪道比较早回来耶，欢迎回来。」
雪道微微举起手回应。
「啊啊，我回来了。好香的味道啊。」
「哼哼，今天是天音小姐特制的炖菜喔，敬请期待。」
「那还真教人期待啊。妳以前明明就连蛋都不会打的，可是现在却变得这么会做菜啊。」
噗嗤一笑的雪道摸了摸天音的头。
天音像是闹别扭似地嘟起嘴。
「不要再把我当成是小孩子。」
「抱歉、抱歉。可是，感觉就像是我是哥哥，你是妹妹啊。」
苦笑了一声的雪道耸了耸肩——他的身体从中心裂成了两半。
「嗨、嗨，打扰喵啰——」
一个和天音一样穿着制服，但天音并不认识的娇小少女，像是脱了一层皮般从雪道的身体里现身。
猫耳从少女如雪般鲜白的发丝中冒出。
「妳、妳是谁？」
瞪大了金色双眼的天音大大地往后跳开。
猫耳少女把外皮丢掉，以那仿佛能吞噬天音的虹膜异色的双眼看着天音耸了耸肩。
那张稚气的脸上浮现着露骨的嘲笑。
「叫喵白子就好喵。」
「……白子？」
第一次听到的名字让天音狐疑地皱起眉头。
「呜喵——『式』还渗透得挺深的喵嘛。妳又不是没受过训练的门外汉，心灵怎么会这么脆弱啊。」
「妳、妳是谁啊？突然出现之后，还说这些有的没的，妳的脑袋有问题吧！？」
「喵的脑袋有问题，天川天音的心很脆弱。五十步笑百步喵喔。」
天音无法理解这个状况，不过她的本能告诉她——
「妳……是来摧毁这里的。」
白子是她的敌人。
不知道是什么时候，天音的手上握了一把粗犷的大刀。她知道这把大刀叫做『风鸣』，也知道她能用这把刀做一些事。
「妳居然要摧毁我的世界，我饶不了妳……」
这样一来，她非杀了白子不可。
暗自立下决心的天音紧紧握住刀柄。
光是这样就让她全身充满了力量。
「我希望妳能说我是来叫妳起床的喵……唔，这或许是同一件事也说不定喵。」
脸上仍旧挂着嘲弄笑容的白子，把食指含到嘴里，用虎牙一刺。
她挥开受伤的手指，鲜血从皮肤破掉的部分渗出来，垂落至空中。
「觉醒吧，我的鲜血。」
一滴鲜血有如点上水面般在空中散开，画出复杂奇怪的魔法阵。
「否定公式〇一一二六——」
画出一道否定公式。
魔法阵放出淡淡的光芒。
「回归现象『狼男』。」
她和宣言一起改写现实。
白子的肉体转换成适合战斗的体型。
她所改造的肉体定位处于人和猫之间，变得更强、更快。
她的农服爆开，放出淡淡光芒的白毛覆住白子的身体，上面画着仿佛末开化地区的祭司才会画在身上的几何花纹。她的双手舍弃了抓住东西的功能回复成猫的形态，而且尺寸跟头一样大，上面还长着刀刃般的锐利爪子。
白子的双眼狠狠吊起，白色的尾巴在空中甩动。
像是准备短距离起跑的样子，白子四脚着地、弯起关节．
和白子对峙的天音则是静静地吸了一口气，把大刀举到正面。
就连天音都能看出，白子涨满原始的力量，看起来就是一个人猫形状的炸弹。
不过，天音的姿势里也看不出半点空隙和动摇。
化身为战士的两人之间气氛紧绷。
房里只有沉静的呼吸声和炖菜的声音回响。
一分、一秒，或是只有一个瞬间——
高扬的紧张感爆裂，两人展开了动作。
天音的一击有如疾风，风声比大刀晚了一瞬响起，淡粉红色的辫子飞扬。
不过，她所挥下的大刀前端并没有击中白子，而是打碎地板、木片飞舞。
用全身感受风势的天音，看也不看地就以大刀划出一道弧线，砍向上方。
叽——跳向上方、踢开屋顶，从死角攻击而来的白子伸出爪子，天音则用颤动的风鸣刀腹挡住这一击。
「喝、啊啊——！」
天音扭过身体，把大刀像球棒一样用力一挥，将白子打飞。
「呜喵！」
被打飞的白子在空中翻了一圈。她一调整好姿势，便蹬开什么都没有的空中。
唰噹！
白子踢开空气、张开双手、亮出爪子，一子弹般的气势突击而来。
下一个瞬间，白子就来到因为挥刀而姿势乱掉的天音眼前。
白子以必杀的爪子分别从左右攻向天音的脖子和右手。
天音的身体掉到地板上。在一瞬间之后，数根被撕裂的淡粉红色发丝在空中飞舞。
「……哼，你比我听说的还要厉害嘛喵，你耍大刀的时候没有任何犹豫喵。」
无视重力的白子把四只脚贴在墙壁上说道。
天音倒在地上，好不容易躲开了暴走的白子。
天音挥了一下『风鸣』，把它重新拿好。
「我不会把任何东西，让给妳——」
金色的双眸更显锐利。
「歌唱吧『风鸣』。」
叽的一声，让耳朵感到疼痛的声音响起。
青色的光粒自埋藏在刀柄中的结晶体里流泄。
「否定公式一一〇八二——」
在空中描绘的青色魔法阵放出光芒，风势逆卷而起。
「切断现象『镰鼬』。」
淡粉红色的发丝立起、衣摆飞动、大刀挥下。
『风鸣』放出隐形的『镰鼬』，它撕裂了空气，并且朝贴在墙壁上的白子飞去。
面对逼近眼前的刀刃——
「……开、什么玩笑！」
白子以明显的憎恶大喊。
可爱少女的表情因为愤怒而扭曲，她的声音里充满着她没有刻意隐藏的憎恶烈焰。
就连她说话的方式都变了——或许这才是她的本性。
「妳明明就什么都不知道，却在做这种无聊之极的梦！」
白子踢着墙壁跃起，掠过『镰鼬』，和它擦肩而过。
「我绝对不会原谅你！我要让你破碎、让一切结束！」
呐喊出愤怒、呐喊出憎恶的白子踢着空气墙，继续加速。
她早在天音有所反应之前，就离拉近两人之间的距离，以双手的爪子划开十字，撕裂天音。
「我不要……我不想、回去」
这个场景就像是舞台背景般消失了厚度，四周的风景像被打开的盒子似的啪嗒一声倒下。
「……啊，起来了。」
雪道抱着天音，看着她的脸。
夜里的长月学园，淡淡的月光点亮一片死寂的走廊。
看到雪道的脸就在眼前，天音一刚起床时的朦胧思考说道：
「早安，雪——呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她就像个弹簧玩具般跳了起来。
「危险！」
天首以惊人气势跳起来，差点一头撞上雪道，他急忙躲开。
天音顺势站起来，一边晃着淡粉红色的辫子，一边踹了雪道一脚。
「不过，妳太天真了！」
雪道灵巧地低头闪开天音的脚。
「呵哈哈哈哈，虽然找不知道为什么。可是根据统计，我知道刚刚睡醒和刚碰面的天川动不动就会会踹找，所以我是无懈——」
裙摆掀起，第二踹毫不留情地落在雪道的侧腹上。
「你太粗心大意了。」
呼、呼，天音得意地挺起她那无料的胸口。
「你们都一样啦喵。」
白子一脸不可思议地耸了耸她纤细的肩膀说道。
「咦？白子，妳什么时候回来的？」
「刚刚啊喵。你们两个突然就消失了，让喵吓了一跳喵。」
「你不记得了喔……我跟你因为『妖精』的关系，被带到一个像是异世界的地方去了啊。」
「然俊发现了这个状况的喵就去救你们了喵！」
「我明明就在照顾突然倒下的天川，却不知道为什么就被她踢倒了。」
雪道摇摇晃晃坐起身，半阖的眼瞪着天音。
「这么说起来，我觉得我好像有看到被『妖精』洒落的光粒打到的奇妙幻觉。」
天音大概是无法回想超其他内容吧，所以歪着头。
「结果，我们还是让『妖精』给逃了。」
雪道一边嘟嚷，一边捡起掉在走廊角落边的『风鸣』。虽然这沉重的大刀让他眉头深锁，但他还是把它交给了天音。
「啊，谢谢你。」
天音总觉得有什么地方不对劲，但还是接下『风鸣』。
雪道像是注意到什么似的歪着头。
「……你没事吧？你的脸很红喔？」
他盯着天音的脸。
怦咚！天音的新作唐突地狠狠跳了一下。
两个人的视线撞上，即使是晚上也看得出天音的脸颊是一片鲜红。
「啊，那个，呃……」
天音虽然把话讲得断断续续，但她还是没有把视线移开。
「天音喵好像也累了，我们今天就先回家吧喵，结界也还在，如果只是几天的话，『妖精』是出不了学园的。」
「嗯，是吗，那就这么做吧。」
雪道转向白子的方向答道。
雪道的视线转开，让天音松了一口气。
「是、是啊，就这么做吧。」
「就这么决定了。」
「就这么决定喵。」
白子转过身去，一边动着她的猫耳，一边走了起来。
雪道捡起他丢下的捕虫网。
「喂，走人了，天川。」
看天川行动这么迟钝，雪道牵起她的手．
「——啊！」
突然被雪道这样一握，觉得很不好意思地叫了一声。
「怎样啦，干嘛发出奇怪的声音？」
雪道只把头转了过来。
「没没没没没没没没没，没事，什么事都没有，所以你给我看别的地方啦，笨蛋！」
天音甩开雪道握住她的手，把脸垂下好隐藏住自己染红的双颊。
原本就已经很红的脸愈来愈红、愈来愈热，天音告诉自己，要让高扬的心冷静下来。
「为什么我非得突然被妳叫笨蛋不可啊？」
雪道大概也不觉得自己的手被甩掉有什么不好吧，他不耐地耸了耸肩后，又转头看向前面。
「……这是怎样啊。」
她没办法直视雪道的脸。
她不知道胸中这份交杂了疼痛和热度的感情叫什么名字。
天音紧紧抱住收在布袋里的『风鸣』，吐了一口热气。
「我好奇怪。」
雪道走在前面，大概没听到天音这小小声的低语吧。
然而，走在更前面的白子或许有听到也说不定。
帽子下的猫耳微微一动——
她淡淡地、淡淡地，嘲讽一笑，彷若锐利的刀刀。
『妖精』的搜索行动完全是白费工夫，隔天，雪道把整个星期天拿来考前冲刺。
接着，周末结束，礼拜一到来，期末考跟着开始。
早上的教室被一种和平常不同的热闹感包覆，平常总是在聊一些无聊话题的同学们要不是瞪着课本和笔记本看，要不然就是数个人紧在一起互相问问题、确认念书的成果。
雪道则在自己的位子上自信满满地看着课本。
在读书会上能够征服斯巴达瑛子，让雪道带来不少的自信。
「今天的我，要比平常的我，还完美个三倍以上啊。」
「说到底你不过是抱佛脚啊喵。」
白子坐在隔壁位子上，早就没什么干劲，她把下巴放在桌子上说道。
「哼，反正妳看着就是了。」
接着，雪道挑战期末考……挑战了……可是……
第一天
「苇远，状况如何？」
「嗯，还不错吧。」
「读书会有发挥效果吧?」
「效果好到我可以拿这个来说笑话呢！」
第二天。
「雪道同学，你考得如何？」
「……应该，勉强过得去吧。」
「看起来不太顺利呢。」
「没问题的，我还可以、力挽狂澜……」
第三天。
「雪道喵．你的状况怎样喵？」
「对了，去远方旅行吧，去好远、好远的地方……」
「呜哇，雪道喵崩毁了喵。回来啊喵，雪道喵——！」
「对了，我去耕田隐居过日吧。嗯，就这么做吧。」
接着，最后一天。
为了准备下一科考试，学生们就连短暂的休息时间都拼了命在做最后的复习。
教室里充满了不断写字的声音，还有不断翻动书页的声响。在这之中，雪道并没有在准备下一科，而趴在桌上散发出阴郁的空气。
「……这是地狱，这是名为期末考的地狱啊。」
这边的白子也是一脸不幸地动着猫耳帽的耳朵，看着雪道。
「喵搞不好已经不行了喵。」
「啊……」
雪道对于白子的话有了反应，一般发出僵尸般的呻吟声，一边坐起身。
「可不可以有颗巨大陨石掉到学校里，让考试中止啊。」
「好像已经不行了喵。」
「来一场大地震也好。」
「如果你有时间沮丧的话，不如最后冲刺一下吧喵。」
「……话说，白子你啊。你不是说什么喵不懂X是什么意思吗，可是你看起来倒是挺游刃有余的嘛。」
「那是开玩笑的喵。」
「真的吗？」
「真的喵。」
「……是吗——这种被欺骗的感觉是怎样啊。」
笨蛋虚无地笑了。
针对退赛者的怜悯眼神从四周集中而来。
「苇原。」
瑛子来到雪道身旁。
「……什么啊，是瑛子啊。」
在雪道的视线前端是他早已看惯的瑛子脸庞。
如人偶般的面无表情，深处显露出些许的不可思议。
「我认为你那个『什么啊』，这三个字很没有礼貌。」
「别管我，我要就这么沉到最底层了。」
「你还是一样，总是会在正式考试时弱掉。」
「弱得很夸张啊喵。看到你失速成这个样子，坐在你旁边的喵也觉得你好可怜喵……」
瑛子把课本递到陷入绝望深渊的雪道面前。
「我来陪你抱最后的佛脚。」
雪道以败犬的眼神虚无地一笑——
「别理我了——」
「换个话题……我拿到水上乐园的票了。」
瑛子插话说道。
「我想趁考试完后，放假的时候去。」
「……水上乐园啊。」
「水上乐园，我想那里一定很凉、很舒服。」
「用尽全力去游泳的话，应该很爽快喵——喔。」
「是啊。」
雪道就像是沉进垫子里的挑战者，只靠着一口气站起来一样，缓缓地坐起身。
「我太早放弃了吗，」
「那么……」瑛子瞥了一眼时钟接着说：
「……复习到最后一秒。」
雪道跟从瑛子的指示，接下来她递来的课本。
应该说他现实还是单纯呢，对于雪道这么容易被看出来，让瑛子和白粥互看一眼，嘴角微微扬起。
考试的结果，也多少会好一点吧。
考试结束后，天音、瑛子、白子三人一同云买东西。
既然要去水上乐园的话，她们就必须去买泳衣。这个提案由天音提出、白子同意，瑛子则是被拖出来。
她们的目的地是和车站连在一起的百货公司，店铺的大小约占了整层楼面的三分之一。
由于盛夏将近，所以百货公司也加强了这方面的促销，店内塞满了夏季的衣服。各色的泳衣加上广播所播的夏威夷音乐，营造出南国般的气氛。
顺道一提，雪道说要把考试期间没有做的家事做完，接着就毫不犹豫地狂奔回茜堂，所以他现在不在现场。
「……不可以穿学校的泳衣吗？」
面无表情的瑛子看着泳衣说道。
「不行……我是不会这么说，可是，我们又不是要云上游泳课……」
「喵觉得这难度很高啊喵。」
「而且穿可爱泳衣的话，心情也会比较好吧？」
天音一边说，她也一边接连拿起泳衣比较。
「的确，是没错……可是……」瑛子说得断断续续。
「有汁么问题喵？」
「……尺寸。」
瑛子困扰地环起双手，而她的双手在无意间把胸部抬起，那个被强调的波涛就在众人面前晃了晃。
天音和白子这对飞机场双人组以恶狠狠的眼神盯着瑛子——正确来说，应该是盯着她的胸部。
「刚刚那是她故意的喵？」
「难道，这就是所谓游刀有余的胜犬？」
平坦的声音里，参杂着彷佛能召唤异世界魔王前来的怨念。
「我、我没有那个意思，我真的只是觉得很困扰。要是我配合胸围来选的话，那腰的部分就会太松；反过来选择的话，胸部就会因为太紧，让我没办法好好游泳。可是，如果要我穿三点式的又会觉得很害羞。」
瑛子急忙补充说明。但不知道她是不是发现这种补充说明并没能让自己脱离险境，她的表情难得浮现明显的焦急。
「没错，而且，很多可爱的泳衣尺寸都很小——」
不断累积的焦躁让她一直说个不停。
「——我很羡慕胸部小的人。」
她很用力地踩在地雷上。
「……啊。」
看到瑛子已经无话可说，天音和白子露出微笑。
那真的是一个很美、很清丽、澄澈至极的纯真微笑。
「就算我们是朋友，我也无法原谅妳刚刚说的这句话呢！」
「喵真的会杀了妳喔喵。为了矫正这个乳房的阶级社会，我们所需要的不是言论，而足恐布主义！」
「赞成。那么，再会了，瑛子。再会了，友情。」
「虽然时间很短，可是真的很愉快呢喵。」
天音和白子的共同战线就此成立。
两个人的微笑是很纯真，但她们的眼睛完全没有在笑。
吼、吼、吼、吼、吼、吼，两个人营造出来的凶暴压力，背后已经不是猫，而是浮现老虎的幻影。
「你、你们两个都冷静一下。」
「我很冷静喔。」
「喵很冷静喵。」
咻，两只老虎倏地朝瑛子逼近。
「对、对了，我想起我有件事要做。我要试穿这件！」
瑛子抓起手边的泳衣，转身就逃向试衣间。
目送着有光泽的黑色马尾消失在远方试衣间后，留在原处的天音和白子空虚地叹了一口气。
「……唔，瑛子也不是刻意做了什么才让胸部变大的啊。」
「……好悲哀的事实喵。」
「来选泳衣吧。」
「就这么做喵。」
两个人变得有点沮丧，然后再次拿起店里陈列的泳衣，面对着镜子，将它放在薄薄的夏天服装上比着。
就像这个年纪的少女一样，她们的眼神里认真还带着险恶。
「这么说起来，喵有件事想问你喵。」
「嗯……什么？」
天音把另一件泳衣放在衣服上比，随口问着。
「说真的，你喜欢雪道喵对吧喵？」
霎时，天音手上的泳衣唰地掉在地上．
「你、你你你、你在说什么啊？这怎么可能呢！」
她的声音下意识地拉高。
「我当然是不讨厌他啊。那个家伙的嘴巴虽然很毒，可是我觉得他人真的不错，只是我从来没把雪道当成是一个恋爱对象来看——」
突然浮现的一幕——天音穿着围裙，一边做饭一边等待家人回来，她脸上带着一个幸福的笑容。
简直就像是在扮家家酒。
虽然这一幕明明就完全不真实，但是她的心脏却还是不明究理地狠狠跳了一下。
「不、真的不可能，绝对不可能。是啊，一丁点儿也不可能！」
天音拼了命地否定，捡起了掉在地上的泳衣。
天音按住狂跳的胸口，以反问的方式敷衍过去。
「白子，你这么问我，是不是你也喜欢雪道？」
「超喜欢的喵。」
这时，天音手上的泳衣又再次落下。
「是、是这样啊。你说，你对他一见钟情，看来你果然是认真的。」
「喵呜、喵呜，其实我一直都没有说出来喵。」
白子刻意叹出的气划过天音的颈部。
天音准备捡起掉下的泳衣，却忽然停止动作．不，她是动不了。
刹那之间，在丝毫没有征兆的情况下，白子的手指已经摸着天音的颈部。
「其实，我从更久以前就认识苇原雪道了，我认识的时间要比你长多了。」
白子的声音突然一变。
尖锐的爪子若有似无地抚过天音的颈动脉。
「白……子？」
「回收虚构式碎片这种事是怎样都好，你想要的话就自己去拿。自己一个人去拿吧。」
天音倒吞了一口口水，就连这样的细微动作，都受到白子爪子的压力影响，无法顺利完成。
「这种温水般的生活，快乐吗？」
「很快乐啊。这有什么、不对吗？你、有什么权利……」
「我没有什么权利，没有任何人有。不过，天川天音没有资格。」
「资、格……？」
「你知道苇原雪道的什么事？你什么都不知道，也什么都不想知道。你只是偶然和他扯上关系，就仅是如此而已。」
「你到底、想说什么？」
「我要你放弃苇原雪道身边那个位子，该站在那个人身旁的人是我。」
「我才不要！因为……我是那家伙的……」
她打算说自己是谁？
她想要说自己是谁？
朋友？家人？恋人？
「比起其他事情，你最缺乏的是觉悟。」
白子沉静的话语冰冻起天音的心。
「为了那个人而生、为了那个人而死的觉悟。」
白子问天音是否有这样的觉悟。
「……」
天音答不出来。
白子所宣示的，早已不是爱情之类的感情。
那是超越爱情的痴迷与狂热——还有扭曲的献身。
这对天音来说太过遥远。
「让我再次报上自己的名字——我是浅间白子。」
白子啪地拍了一下手。
天音回过头。
这时的白子和御堂叶流十分神似……
「我是三贤者末席『全自动交响乐团』的浅间白子。」
露出毒蛇般笑容。
「——！」
「你最近没能联络上鹿沼对吧？要是被你发现我偷天换日的话，事情就麻烦了。」
「你……居然骗了我。」
天音握紧拳头。
「喵——骗你的喵喔。」
白子无辜地一笑。
「喵哈哈哈哈哈，你认真了喵？你认真了喵？怎么可能会有这种事呢喵。」
咯、咯、咯、咯，笑声里充满着虚假。
天音的额头上满是汗水，嘴里发出干涸的笑声。
「什么啊，是你在开玩笑啊。啊哈哈、哈哈……」
「喵哈哈哈哈哈哈哈哈——不论这是玩笑还是现实，对你来说都是一样的。你不过是『只是待在那里』什么都做不到的外人，就跟背景没两样。」
「咦？」
「那么——」
白子弹了一下手指后，七十三只机械猫从陈列的泳衣缝隙间出现。
「和音乐一同再会。」
人类所听不见的声音响起。
接着，洒落光粒的『妖精』出现。
白子所说出的话语、所表明过的真正身分，都从天音的记忆中消失。
在天音遇见疯狂事件的同时——
在同一间店里稍远的地方，瑛子在试衣间中遇见了他。
她随便抓起一件泳衣后，就逃进了试衣间。在她拉起帘子的同时，她打了一个冷颤。
「……是谁？」
泳衣掉落在地上，瑛子瞪着眼前的镜子。
镜中反映出的瑛子，是她绝对不可能会流露出的扭曲丑恶笑容，
「我的第一个名字是『已被遗忘』，我还有许多假名，但我喜欢称自己是愚昧的巨人『伊皮米修斯』——初次见面，或者我应该说是好久不见，长月瑛子。」
伊皮米修斯像是个在演戏的小丑般，夸张地低头行礼。
「你、是谁？」
面对这种异常的景象，瑛子依然没有动摇地，将感情隐藏在面无表情的人偶脸庞之后，以吊起的双眼，凝视着镜中的自己。
「我的本质就有如桩火焰所吸引的昆虫。」
伊皮米修斯以瑛子身形出现，一副像是在演戏一般地宣告着。
「我是『被愿望吸引者』。只要有人的愿望强大到逼人疯狂，我就会出现在那里。」
「我没有这种愿望。」
「没有，但是，你有，你非常希望，狂乱地静静地祈望——渴望着。」
咻，在镜子的另一端，伊皮米修斯再度以瑛子的身形出现。
「还有，你感到畏惧。」
嘻，他以扭曲得笑容，抚过瑛子的脸颊。
冰凉的手掌传来一道让思考朦胧的微甜香味。
「愿望、我的、愿望。」
「就是这样。长月瑛子，你的愿望是？」
一个人的身影浮现在她朦胧的脑中。
苇原雪道。
他们已经认识了五年，他还给了她一只小猫……
「你对他——」
「……好可怕。」
……并掠夺了她的心。
「天音和苇原在做些什么？」
以前，瑛子曾被分身绑架。
她虽然被天音和雪道所救，但她并不记得他们打倒分身后的事。
她或许该问他们的。然而瑛子却什么都没有问。
因为我觉得，他们两个都不希望我多问，所以，我就什么都没有问。」
「原来如此，太棒了。」
「……这是骗人的。」
「喔。是、骗人的吗。那么，你为何选择了沉默？」
以瑛子的脸、以瑛子的声音。
伊皮米修斯嘲弄般地问道。
仿佛被诱导到已经设好的答案一样——
瑛子闭上嘴，甘甜的气味飘进鼻腔。
「你怕知道之后，苇原雪道会离你而去。」
伊皮米修斯这么说。
「你害怕苇原雪道，将再也不会是苇原雪道。」
伊皮米修斯这么说。
「你害怕长月瑛子所知的苇原雪道会消失。」
伊皮米修斯、这么说？
「你害怕你会再也无法相信苇原雪道。」
是谁，这么说？
瑛子的胸口猛然跳了一下。
「了解是一种恐怖，而无知也不过是一种恐怖。」
伊皮米修斯的手指静静地放开，那道甘甜的味道稍稍退去。
瑛子仍处于朦胧的思考中。
「汝、想要知道真实——以及与真实抗衡的力量吗？」
伊皮米修斯问道。
他夸张地张开双手，那张瑛子的脸上浮现了瑛子绝对不可能露出的疯狂笑容。
「我要……我想要真实……」
瑛子的朦胧双眼无神，好像正在发高烧还继续说着话。
「真实、力量……」
……我想要。
她回想起在夕阳余晖中，雪道有如沉眠般静静闭上眼的模样。
「我不要。」
她静静地回答完后，便把和她拥有同一张脸的伊皮米修斯推开。
伊皮米修斯撞上一片空白的镜子，试衣间猛然摇晃着。
「我在苇原雪道的身旁。」
瑛子以刀刃般锐利凛然的声音说道。
伊皮米修斯脸上的表情消失了。如此一来，这两个人就完全分不出来了。
「滚开，恶魔。我不会逃避脆弱的我。」
「太棒了！」
喜悦浮现在消失的表情上。
「了不超的意志！了不起的觉悟！了不起的灵魂！」
伊皮米修斯的身影变得模糊，他从瑛子逐渐变身为一个全身包着绷带、穿着燕尾服的男人。
「长月瑛子，你拒绝了愿望！那么，我就离开吧！」
伊皮米修斯用他那被绷带包覆的手掌覆住睑，咯咯地笑了。
他话里毫不隐藏的疯狂，让瑛子害怕得全身起了鸡皮疙瘩。然而她没有退缩，没有表现出她的害怕，没有让人偶般的表情破碎，她只是用吊起的双眼凝视着伊皮米修斯。
凑巧的是，这也符合了她所做出的宣示——瑛子没有逃避。
「不过，迟早！有一天！绝望也将造访你！连你也无法克服的绝望将穿着黑衣来见你！」
他像是在张开羽翼般张开双手，然后又夸张地行了一个小丑之礼。
伊皮米修斯的身影不断远去，仿佛要消失在镜子深处。
「称我是恶魔的你啊！不过，是我——」
你是——
「『愿望』之式——我是希望的恶魔，也是绝望的天使，或者是拥有实体的影子！
我的存在没有意志，我的存在没有意义，我的存在没有意思！只有人类无尽的愿望会存在！」
「我希望——你到临终前一刻都还能是你！
在愿望和永远和虚构和终焉的尽头，希望你还能是你！
希望我的老朋友能够爱着你！」
伊皮米修斯的身影消失，镜中理所当然映照出瑛子的真实身影。
「……咦？」
在狭窄的试衣间里，只有她独自一人。不过，她总觉得在刚刚那一瞬间，这里还有另外一个人。
「应该、不会吧？」
她什么部下记得。就连自己所说过的话、自己的决断，她也什么都不记得。
只是，不知道为什么，一滴泪水自她那漆黑的眼瞳中滑落。
原本应该待在试衣间镜子里的伊皮米修斯，下一个瞬间已经来到另一个地方。
百货公司的隔壁、车站的前面、圆环的中央。
然而没有任何一个人注意到伊皮米修斯的存在。
像是把那里当成舞台中央的伊皮米修斯独自说道。
「如此一来，有勇气的少女拒绝了愿望，第二次的演算将产生混乱！
只不过，我们抵达的终点不变，演算将会回到它所应属之地。
虽然她如此勇敢，但这并不代表所有的少女都如此勇敢。
有勇气的少女啊、没有勇气的少女啊！
现在，就依照你胸中爱情的指示，
过着甜美的日子吧！
等待迟早到来的终焉！」
随着那夸张的谢幕，伊皮米修斯就消失无踪，仿佛他从未存在过。
当时间接近他跟天音她们所约定的中午时，他醒了过来，边打哈欠边仲懒腰。
他简单地准备了早午餐后，一个人开动了。
「……啊——我好久没有一个人吃饭了。」
雪道有些寂寞地看着矮桌对面，那个平常由天音所占据的位子。
「那家伙也很熟了嘛。」
雪道苦笑着把饭吃完后，便做家事打发时间。数个小时之后。
铿、铿、铿！收敛但很有规则性的敲门声，响遍这个什么都没有的房间。
「喔，她们来啦。」
打扫厨房的工程刚好告一段落。
雪道打开门。
是瑛子——有猫耳的瑛子。
「……咦？」
明明就是休假日却还穿着制服这一点就算了，富有黑色光泽的马尾上的猫耳是怎么一回事？仔细一看，她腰边还有一条尾巴。
「……」
雪道立刻就看出，这对猫耳跟白子的不一样，是做出来的。也就是所谓的角色扮演。
不过，为什么？
瑛子一如往常，以一张毫无表情的脸盯着呆掉的雪道。
「喵。」
她以毫无高低起伏的声音叫了一声后，便扭着腰、弯起手腕，摆出猫儿般的姿势。
好可爱。
可是有些不对劲。不，应该说是用尽全力在不对劲。
「……喵？」
雪道完全没有反应，让仍然是一脸毫无表情的瑛子歪着头，那双人工的猫耳和她自己的马尾缓缓摇动。
即便如此，雪道还是没有反应，所以瑛子就轻轻敲了敲打开的房门。
另一只猫从耳后探出头来。
别名：天音。
她那淡粉红色的两条辫子上，一样放了一对人工的猫耳。
天音也穿着制服，她跟瑛子一样腰上都有条尾巴……要说她们之间不同的地方，那大概就是天音她很不好意思地红了脸吧。
「呜呜呜呜呜，喵、喵。」
天音硬挤出的笑容，清楚地说明了她正压抑着自己的羞耻心，而她也跟瑛子一样扭起腰、摆出猫的姿势。
雪道捏了一下自己的脸。
「好痛，什么嘛，是梦啊。」
他选择逃避现实。
「啊啊啊啊啊啊啊啊，真是够了，所以我才要妳不要这样的啊！」
天音把辫子上的猫耳扯下来，砰一声地丢到走廊上。
「等一下！这个猫儿角色扮演天国是瑛子提议的吗？不是天川啊？」
「没错。」瑛子毫无表情地点了点头。
感觉一阵晕眩的雪道用手抵住额头——
「你怎么了，瑛子，有什么不开心的事吗？如果你有什么烦恼的话，妳可以跟我谈，我会尽全力帮你解决问题的。」
「昨天，我发现了——苇原是猫耳萌。」
「这是误会！」
雪道忍不住大叫。
「基本上，为什么是猫耳？话说瑛子，妳真的知道萌这个字是什么意思吗？我搞不清楚啊！基本上，为什么这会成位事实？」
瑛子直直地盯着雪道看，问道：
「不可爱吗？」
「很可爱！」
「……果然是猫耳。」
瑛子做了一个小小的胜利手势。
「呃，可爱是可爱啦，可是妳也用不着戴猫耳……」
雪道一边说，一边交互看着瑛子和天音。
瑛子以她细长的双眼盯着雪道，而另一方面，陷入自我嫌恶中的天音则是红了脸，看向其他方向。
「也就是说……」瑛子思考了一下说道：
「没有猫耳的我比较好？」
「被妳这样再说一次，实在让我感到很不好意思，不过就是这样。」
「我明白了。」
微微摇了摇马尾的瑛子点点头，迅速地把猫耳拿下来，回到正常的制服打扮。
安心下来的雪道抚了抚胸口。
「真是够了，到底是哪个白痴把这种不必要的事告诉瑛子的。」
「是住在我们家的客人告诉我的。」
点了点头后，瑛子坦率地回答。
「瑛子家啊……真是够了，要是我靠近妳家的话，大概真的会有人报警吧！」
像是放弃了什么的雪道露出一个挖苦的笑。
「雪道，你也挺辛苦的嘛。」
天音带着同情，敲了敲雪道的肩膀，她好像也不想生气的样子了。
只有瑛子一个人面无表情地看着她拿下的猫耳低语着：
「……喵。」
她搞不好很喜欢呢。
在猫耳那个奇怪的误会解开后，读书会正式开始。
「最拿手的科目？家政。不过我没有特别不拿手的科目。」
雪道以非常爽朗的表情说道。
「什么嘛，那你还挺会念书的嘛!」
天音一脸很佩服地这么说，伹雪道却是太阳穴上冒汗，把眼神转开。
「他只说了他『没有特别不拿手的科目』，意思是他『所有的科目都不大拿手』才对。」
瑛子淡淡地插进来，艳丽的黑发马尾上有一对猫耳……不，她已经把那东西拿下来了。
「……这样不行吧，雪道。」
被天音这样一说，雪道把视线移得愈来愈远。
「我好歹也有拿到全班的平均分数喔！」
「这不值得说嘴吧。」
「就苇原而言，基本的知识还算可以，但相关应用是你的致命伤。正式考试时会弱掉也是你的缺点，但在这一点上，我们无法帮上你的忙。」
「也就是说你有基本实力……那多写一点应用题应该是最好的方法吧。」
「虽然这个方法只能治标不能治本，不过考虑到苇原的暑假，这是最好的方法。」
「不及格的话要参加暑期补修吗？唔，我是游刃有余就是了。」
哼哼哼，天音得意地挺起胸口。
「我也没有问题。对了，天音拿手的科目是？」
「我全部都很拿手，不过硬要说的话，应该是数理科吧。尤其是数学。」
「太幸运了，我对文科比较拿手。这样我们就可以分担工作了。」
「那么，我们就一个小时念一科吧。」
「我知道了，那们我们先从数学开始，范围很广。」
「嗯，这的确合理。」
雪道还没来得及插嘴，天音和瑛子就把计划订好了。
然后，大概三十分钟后，在数学课本前……
「……呜哇！」天音傻住。
「……妳想说什么就说啊。」
「我可以说吗？」
「我觉得我会受伤。所以我不想听。」
「你上课的时候都在干嘛啊？你有一般人该有的理解能力吗？你真的有小学毕业吗？你至少会加减乘除吧？」
沙、沙、沙！天音毫不留情的攻击，让雪道趴倒在矮桌上。
事实上，雪道的程度并没有那么糟糕，是天音单方面的程度太高了。
「妳这家伙……就是要趁人之危拚命讲就对了。」
「哼哼，处于绝对优势的感觉真好。」
「妳这个恶魔……」
趴在桌上的雪道瞪着天音。
「那我当然要讲个过瘾啊。」
露出笑脸猫般微笑的天音刻意站起身来，优雅地以指尖弹晃着辫子，发出古代女王般的高亢笑声。
「这感觉真、真、真的是太棒了！平常叫我是没用的女生的雪道，竟然以悲惨至极的视线抬头看着我！我全身都要起鸡皮疙瘩了呢！新的自我仿佛就要觉醒！要是一整年都在考试就好了！」
她看起来真的、真的、真的很高兴的样子。
要说到是什么让她最高兴的话，应该就是让雪道无法反驳这一点让她觉得最高兴吧。
「该死……天音干嘛头脑这么好，真是个傲慢的家伙。」
雪道抬头用憎恨的眼神看向天音，而天音则是绽放出极为耀眼的光芒。
「喔呵呵呵呵呵，败犬的远吠听起来真是太舒服了。」
「要是我早知道会发生这种事的话，我刚刚就应该把妳戴着猫耳的样子给拍下来，抓住妳的把柄才对！」
「……那个真的是让人有点不好意思。」
「……这可真是凑巧啊，我也这么觉得。说真的，我刚说的时候，也有点不好意思。」
雪道砰地拍了一下手。
「猫耳让我想起来了！白子啊，她搬到妳对面的房间了喔。」
「……嗄？」
「妳一脸空白也让我觉得很困扰啊……」
「嗯，不，怎么说呢，我对面的房间啊……那真是个盲点。」
基本上，仔细一想，白子前几天一大早就混进雪道房间了，这就表示她住在附近的机率的确很高。
「就连我都吓了一跳啊。而且她还混进我的房间，吃了晚饭后才回去。这么一说起来，她今天还真乖啊。她出门了吗？」
「……喔，你连晚饭都请她吃了啊。那是没关系啊，唔，我是不会在意啦。」
「为什么你看起来有点生气啊？唔，她拜托我让她住一晚的时候，的确是让我觉得很困扰——话说，她明明就住在我对面，叫我让她睡一晚也很奇怪吧？」
「睡、睡——！」
无言以对的天音叹了一口气。
迟钝大王?雪道说得一副没什么的样子，而且他说完后就回头念书了，但天音能看出白子在恋爱这层意义上有多么认真。
这样一来，与其说她是天音的协助者，倒不如说她是个恋爱中的少女。
想着这种事的天音背上——划过一道恶寒。
她那淡粉红色的辫子有如野兽的尾巴一般，感受到危机的到来。危机就来自她的隔壁……
天音害怕地看向一旁的瑛子。
「……」
她没有表情。只是，她手上那金属制的自动铅笔以不自然的角度弯曲着，她背后则能看到一只吊起双眼的黑猫。如果她的马尾是真正的尾巴，那它一定会直立起来，表现主人的不快感吧。
「那、那个，瑛子……」
天音硬是挤出勇气，以干涸的声音说道。
瑛子慢慢地转向天音，动作慢到连她那黝黑的马尾一动也不动。
「没事的，因为我非常地冷静。我一点都不羡慕那个人，可以住在苇原隔壁、可以睡在他家、可以跟他两个人一起吃晚餐。」
她以一个非常美丽的笑容说道。
瑛子这个有如大朵花儿绽放般、勉强挤出的开朗笑容看起来异常不祥。
「……是啊。」
天音转开视线，垂下那双金色的眼睛，她已经放弃了很多事。
接着，当数学的时间结束，英文的时间开始时，斯巴达瑛子降临。
「今天我要严格一点。」
瑛子说得没有错，随着时间流逝，雪道整个人都枯萎了。
到了最后，他整个人虚脱到连灵魂都要从嘴巴里飞出来了。
在瑛子啪哒一声把课本合上，宣示课程结束的同时，雪道仰躺着倒下。
「字母……在我的头上一直绕、一直绕、一直绕、一直绕……」
他的眼睛明显地已经挂了。
不过瑛子毫不留情地宣布：
「下一科是化学。」
这场几乎没有休息的读书会（以读书会为名的公开处刑）一直持续到晚餐时间。
天音出去买晚餐的材料，雪道和瑛子两人留在房间里。
由于烹调几乎都是由雪道来担纲，所以买食材的工作大多是交给天音。不过话是这么说，雪道常常在放学回家的时候就把东西买好，所以这样的工作分配也不一定成立。
「……我觉得，我好像把一整个学期的书都念完了。」
睡在榻榻米上的雪道含糊地念着，他连出去买东西的力气都没有了。
「你的感想是正确的——我们的确是把一学期份的知识都堆进去了。」
瑛子端正地并着双膝坐在雪道身旁，一边喝着清凉的麦茶一边答道。
雪道转过脖子，抬头看向瑛子。
瑛子在他的身旁，一如往常地面无表情。她艳丽的黑发绑成马尾，随着柔软的风飘逸，从窗外进到房内的深红色夕阳余晖洒落在她身上。
如猫般吊起的眼里也映着赤红的光芒。
奇妙的是，雪道无法把双眼从她的侧脸上移开。
「……怎么了？」
「不，我只是累了。」
「……我做的，有些太过火了，对不起。」
「没关系，妳是为了我才这么做的，妳不需要道歉。」
雪道一边「啊——」地打了一个哈欠，一边大大地伸了一个懒腰。
在房内的一个角落，猫耳（这当然是角色扮演的道具）就放在瑛子的包包旁。
「猫、吗，」
这么一说起来，他见到瑛子的时候也是跟猫有关系。瑛子家现在还养着两只小猫中的其中一只。
「小雪，它还好吗？」
「它很好。它跟住在我们家的客人也很处得很好……它愈来愈胖了。」
「唔，那家伙很友善，跟我养的那只不一样。」
「结果……苇原的猫没有回来吗？」
「啊啊，它突然不见后，我就再也没见过它了。希望它在某个地方过得好就好。」
「你觉得寂寞吗？」
「唔……是有一点。」
那是一只白色的小猫，它比他们一起捡到的小雪还要再小上一圈。它就像初雪一样鲜白、梦幻。
雪道的嘴角浮现一个苦笑，他闭上双眼。
日暮时分舒适的风吹来微微的夏季花香——沿着艳丽的黑发上垂落的香气。
不知道是什么时候，他曾经和瑛子两个人，还有两只小猫一起度过如此沉静的时间。现在他怀念起那种咸觉。
一种像是乡愁的厌觉寄宿在雪道的心里。
「好安静啊，天音不在的话。」
雪道毫无意义地举起手，让掌心染上夕阳余晖。
「好像回到以前的感觉。」
「是啊。」
那张相识至今至少过了四年、早已十分熟悉的美丽脸庞响应着他。
而在那贫乏表情的深处，有一种只有雪道才能看到的感情。
「妳不喜欢安静吗？」
「我不喜欢、也不讨厌，不管是安静还是吵闹我都习惯了。」
抬头看着瑛子脸庞，雪道嘴角扬起一个笑。
瑛子也微微笑了一下，做出回应。
好怀念——雪道又有了这样的想法。
他在夕阳中静静闭上双眼。
单手拎着塞满了食材塑料袋的天音把门打开，打坏了这片寂静。
「我回来了——才色兼备的美少女天音小姐，合理地帮你买了晚餐的材料回来，雪道，你该平伏跪谢我啊！」
天音一边甩着她淡粉红色的辫子，一边大叫着这些得意忘形的台词踏进房里。她金色的双眼看见两人——
在夕阳余晖的照射下，两人相互依偎的模样。
两个人看起来好近、好近，彷佛被关在深红的世界里，彷佛被隔绝在这个世界的一切之外——
感觉只有她一个人，被留在遥远的地方。
天音的胸口像是被针刺中一般疼痛，为了欺骗自己——
「起来啦，雪道！」
天音把雪道踹醒。
「好痛!侧腹超痛!妳这个没用的女生在干嘛！」
雪道一跳起来，便朝天音逼近、对着她大叫。
「你才是啦，我都去帮你买晚餐的食材了，你睡个什么劲啊！」
天音也丝毫不退让，她从正面咬住雪道不放，对着他大吼大叫。
额头顶着额头的两人之间爆出火花。
「要做晚饭的人明明就是我吧！妳这个虐杀食材的魔人!妳明明菜刀就用得不错了，可是到现在却连个荷包蛋都不会煎，妳这是哪门子的没用的女生啊！」
「吵死了，你这个笨蛋、笨蛋、笨蛋！」
和她那咄咄逼人的表情相反，天音的胸口好痛。
这疼痛的胸口，让她现在什么都没有办法思考。
她甚至不知道自己为什么会变成这个样子。
雪道、天音、瑛子三人吃完晚餐后，雪道和天音在茜堂前的马路上目送瑛子回家。
在月光和凉爽的夜风中，瑛子的黑发溶入黑暗。
看着她远去的背影消失后，雪道转过身准备回房。
白子站在茜堂的玄关前，挡住了雪道的去路。
她虽然动着猫耳，但她那映着夜色的虹膜异色的双眼看起来却意外成熟，感觉就像是另一个人一样。
她带着淡淡的微笑，静静地张开双手。
「夜晚才刚开始喵。」
「是啊。」
天音站在雪道的背后，挡住他的退路。
「该是去狩猎『妖精』的时间了。」
被夹在中间的雪道额上流下一道汗水。
「那我复习完今天的功课就要去睡了，晚安。」
「咦……你不帮我吗？」
雪道试着逃开，但天音却悄悄抓住他的衣摆。
雪道转过身，看到天音正抬起眼看着他。
「呃，这、跟我又没关系……」
雪道把双眼从她那对微微润湿的金眼上移开。
「拜托你，雪道。」
天音这难得的柔顺态度，反而让雪道觉得不习惯。
这跟她平常披的羊皮又不太一样。
的确，这跟雪道没有任何关系。
「……我知道了啦。」
他还是点了头。
之后，天音笑得像只笑脸猫一样，这一点就不用多提了。
接着，在夜里的长月学园校舍前——
「……我跟这些事明明就没有关系吧？」
抬头仰望青白色月亮的雪道嘟嚷着。
「不管怎么说，雪道还是愿意帮我们的忙，你真是太温柔了。」
虽然，天音的话里有八成是在开他的玩笑，但雪道还是无法反驳。
「那么，大家准备好了吗？」
天音拿出『风鸣』，把它扛在肩上说道。
「呜喵呜喵，喵放弃雪道的晚餐才准备好的结界很完美喵。」
白子刺出笔直立起拇指的拳头回答。
虽然，这跟眼前的状况没有什么关系，但白子原本好像有打算要加入今天晚餐的样子。
「结界？」
不熟悉的词汇，这让心不甘情不愿跟上来的雪道倾着头。
「那是为了不让『妖精』从学校里逃走的栅栏喵。其实，喵原本想要准备更多东西好确实抓住『妖精』的，可是喵的东西还没送到喵。」……；。
「最好是今天就能抓到，但就算我们今天抓不到，我们也可以在结界还没失效的这几天里把它抓起来。唔，所以你也放下心来，跟我们一起抓『妖精』吧。」
「妳这教人怎么放得下心啊！」
雪道不耐地歪着脸嘟嚷。
顺道一提，他们三个人都还穿着制服，所以一看上去像是在课外补习的样子。
「不过，我还有更想吐槽的东西。这个捕虫网是怎样？」
雪道指向天音硬塞给他的捕虫网。
「这不是捕虫网，这是对付妖精专用的捕捉网，它是和结界一起送到的。」
「我只觉得它是一面捕虫网！」
雪道用力地挥动这面妖精专用的捕捉网。天音的反驳无效，不管雪道再怎么看，他都觉得这是一面捕虫网。杆子部分还是竹制的。
在淡淡的月光中，一行人甚至营造出一种拿着捕虫网来抓甲虫的气氛。
「真是的，你就是太在意小事了。」
「不管它的外表怎样，它的效果很好的，所以没有问题喵——喔」
天音夸张地耸了耸肩，呼地叹了一口气。
白子也以一模一样的动作叹了一口气。
「呜哇，这两个突然就给我团结起来了，这种疏离感是怎样。」
半阖着眼碎碎念的雪道，也很佩服自己居然习惯了这种不合理的发展。
「那么，反正雪道好像也接受了，那我们就走吧！」
「收到——喵！」
不断摇晃的两条辫子和不断晃动的猫耳并排着走向校舍。
放弃挣扎的雪道叹了一口气后，把视线转向沐浴在月光中的夜晚校舍，走上去跟在她们身后。
一行人以天音和白子在前、雪道在后的排列走在夜里的校舍中。
从窗里射进的月光点亮寂静的校舍，只有三个人的脚步声在其中回响着。
拿着捕虫网的雪道，看着天音那对在眼前晃来晃去的淡粉红色辫子。
不知道是因为气氛的关系，还是因为太过安静的关系，没有任何一个人开口说话。
规律的脚步声，配合节奏摇晃的淡粉红色辫子。
这些声音有如催眠术般不断重复——！
「……咦？」
等雪道回过神来的时候，只剩下他和天音两人。
「怎么了雪道，啊……白子不见了？」
因为雪道声音而回过头的天音一脸愕然。
「这是怎样？她又被『妖精』怎么了吗？」
雪道烦躁地用捕虫网的杆子前端，锵、锵、锵地敲着走廊。
四周围，当然只有一片沉浸在夜里的长月学园。
虽然他把意识都集中在天音身上，但他并不觉得白子是毫无前兆地消失的。
「大概、吧。」
和雪道相反，天音冷静地思考着。
天音锐利地眯起那金色的双眼、扛着『风鸣』、另一手抵住嘴角。
「考虑到『妖精』的力量的话……」
天音大概有一定程度的想法了吧，她点了一下头后准备打开窗子，但怎么也打不开。窗子并没有被上锁，却像被人用黏胶黏住般无法打开。
「是空间隔离吗？如果是『妖精』的话，会有这个能力也没什么不可思议。世界上到处都有人被妖精带进奇怪的世界里尔迷了路的传闻啊。」
「……我完全不懂，妳可以用我听得懂的话说明给我听吗？」
「是这样子的，我们所在的『这个地方』是和学校看起来一样的异世界。」
「啊——像平行世界那样吗？」
环起了双手的雪道思考了一下后，这么回答。
「你答对了一半，妖精的国度比较像是龙宫或是仙境那种地方。」
「我听不太懂……不过这很严重吧？」
「是很严重啊？」
「为什么妳这么冷静啊？」
面对逼上前来的雪道，天音悠然地耸了耸肩，轻轻地挥了一下『风鸣』。
切开空气的咻咻声响超。
「窗子打不开，就表示狩猎范围是学园内，『妖精』就待在学图里的某个地方。只要抓到它就能让一切恢复原状，很简单吧。」
天音抛了一个可爱的媚眼，想要让雪道安下心来。
雪道没力气再跟她争下去。
「是这样子吗。」
一脸似懂非懂的雪道歪着头，不过他还是选择照天音所说的去做。他模仿着天音的动作轻轻挥了挥捕虫网。
「啧，它根本就在那儿嘛——就在妳后面！」
雪道指向天音背后。
「不会吧，怎么可会这么巧。」
天音一边苦笑，一边晃着她那淡粉红色的辫子回过头。
「呜哇，『妖精』真的在！」
在走廊另一端的楼梯旁，又一个约三十公分、长了翅膀的金发少女就待在那里。雪道以前曾经见过的『妖精』一边洒着白色光粒，一边随机地划着轨道飞舞。
「我要追上去喔！」
「我知道！」
他们一口气冲到楼梯边，追着往上走的『妖精』。
好像发现到什么的天音停了一下，雪道则是穿过她身边，挥下捕虫网。
「乖乖地被捕吧，你这只虫虫！」
随着这个糟糕的名称一起被挥下的捕虫网，的确抓到了『妖精』——
「太好了……怎、它消失了！」
只有白色的光粒残留在网中。
「呵呵呵，粗心鬼、粗心鬼，我在这里、我在这里。」
高亢的声音让雪道回过头，『妖精』漂浮在停下脚步的天音后方。
「在妳背后，天川！」
「交给我！」
答完之后，天音跑了起来。她无视背后的『妖精』，穿过雪道身边。
「喂，天川，不是那——」
在惊愕的雪道眼前，原本应该待在天音背后的『妖精』消失。
「那个也是幻觉，它的本体一定在——」
雪道回过头，只见天音蹬开楼梯跳起，她的两条淡粉红色辫子扬起、短裙掀起、『风鸣』举起。而在天音跃起的前端也有一个缠绕着白光的『妖精』。
「呵呵呵，答对了、答对了，可是妳还是、粗心鬼。」
一闪！
『风鸣』的刀身切开『妖精』。
不过『妖精』却还是一直呵呵呵地笑着。
「这是我吗？还是妳呢？就连我也分不清现实和※幻日的界线。」（译注：「幻日」是阳光经过冰晶折射后所产生的光象。而日文中「现实」和「幻日」音同。）
『妖精』随着谜样的话语一同幻化成白色的光粒。
以放射状四散的光粒有如喷水池、有如烟火，全数洒落在天音身上。
光粒穿过夏季制服薄薄的布料，渗透到体内。
天音无法把视线从飞舞在眼前『妖精』身上移开。
「妳想看什么?妳想看什么？」
她被吞噬——视野染上一片白。
眼球从身体内侧被染成一片白，一切都染成一片白。
在那片白之中，『妖精』的问题不断回响着。
「我——」
天音答道。
「……咦？」
天音攸地回过神来，看来她是站着就打瞌睡了。
「我累了吗？」
她歪着头，环视四周。
这是她所熟悉的客厅兼饭厅兼厨房。
这里她已经是搬来的第二年。
房里另外还有寝室、浴室、厕所这些极为平常的隔间，所有的地板都是木头地板。这栋房子才建好没几年，租金却很便宜，加上上学也很方便，一眼就爱上这里的天音决定在这里住下来。
「我刚刚是要做什么事……」
站在客厅兼饭厅兼厨房里的天音歪着头。
说着突然看到冰箱上白板，天音砰地拍了一下手．
「啊，对了，这个礼拜轮到我准备晚餐．我得煮晚餐才行。」
天音把挂在墙上的淡粉红色围裙套到制服上后，把冰箱打开——
「嗯，今天就做个奶油炖菜吧。」
天音大致确认冰箱里面的东西，决定今天要做的料理、拿出食材后，就开始调理起来。
她一边哼着歌，一边熟练地剥开蔬菜的皮，然后用菜刀把它们切成一口大小。
「哼哼，我再也不会让你叫我没用的女生了。」
和她得意的声音相互呼应般，天音的手法非常熟练，也没搞错料理的顺序。
料理大致完成后，接下来只要拿去炖就好．天音盖上锅子的盖子、把火关小，然后坐到客厅沙发上。
她用遥控器遥控器打开电视，接连切换着频道，最后还是没能找到自己想看的节目，便很快地就把电视给关了。
天音一睑无趣地看向时钟。
「……嗯，他们之间应该要有个人回来了吧。」
就在同时，叮咚一声门铃声响超。
「来了、来了——」
天音答话着站起身，她晃着两条淡粉红色辫子，小跑步到门边后，笑着把门打开。
「咦，今天雪道比较早回来耶，欢迎回来。」
雪道微微举起手回应。
「啊啊，我回来了。好香的味道啊。」
「哼哼，今天是天音小姐特制的炖菜喔，敬请期待。」
「那还真教人期待啊。妳以前明明就连蛋都不会打的，可是现在却变得这么会做菜啊。」
噗嗤一笑的雪道摸了摸天音的头。
天音像是闹别扭似地嘟起嘴。
「不要再把我当成是小孩子。」
「抱歉、抱歉。可是，感觉就像是我是哥哥，你是妹妹啊。」
苦笑了一声的雪道耸了耸肩——他的身体从中心裂成了两半。
「嗨、嗨，打扰喵啰——」
一个和天音一样穿着制服，但天音并不认识的娇小少女，像是脱了一层皮般从雪道的身体里现身。
猫耳从少女如雪般鲜白的发丝中冒出。
「妳、妳是谁？」
瞪大了金色双眼的天音大大地往后跳开。
猫耳少女把外皮丢掉，以那仿佛能吞噬天音的虹膜异色的双眼看着天音耸了耸肩。
那张稚气的脸上浮现着露骨的嘲笑。
「叫喵白子就好喵。」
「……白子？」
第一次听到的名字让天音狐疑地皱起眉头。
「呜喵——『式』还渗透得挺深的喵嘛。妳又不是没受过训练的门外汉，心灵怎么会这么脆弱啊。」
「妳、妳是谁啊？突然出现之后，还说这些有的没的，妳的脑袋有问题吧！？」
「喵的脑袋有问题，天川天音的心很脆弱。五十步笑百步喵喔。」
天音无法理解这个状况，不过她的本能告诉她——
「妳……是来摧毁这里的。」
白子是她的敌人。
不知道是什么时候，天音的手上握了一把粗犷的大刀。她知道这把大刀叫做『风鸣』，也知道她能用这把刀做一些事。
「妳居然要摧毁我的世界，我饶不了妳……」
这样一来，她非杀了白子不可。
暗自立下决心的天音紧紧握住刀柄。
光是这样就让她全身充满了力量。
「我希望妳能说我是来叫妳起床的喵……唔，这或许是同一件事也说不定喵。」
脸上仍旧挂着嘲弄笑容的白子，把食指含到嘴里，用虎牙一刺。
她挥开受伤的手指，鲜血从皮肤破掉的部分渗出来，垂落至空中。
「觉醒吧，我的鲜血。」
一滴鲜血有如点上水面般在空中散开，画出复杂奇怪的魔法阵。
「否定公式〇一一二六——」
画出一道否定公式。
魔法阵放出淡淡的光芒。
「回归现象『狼男』。」
她和宣言一起改写现实。
白子的肉体转换成适合战斗的体型。
她所改造的肉体定位处于人和猫之间，变得更强、更快。
她的农服爆开，放出淡淡光芒的白毛覆住白子的身体，上面画着仿佛末开化地区的祭司才会画在身上的几何花纹。她的双手舍弃了抓住东西的功能回复成猫的形态，而且尺寸跟头一样大，上面还长着刀刃般的锐利爪子。
白子的双眼狠狠吊起，白色的尾巴在空中甩动。
像是准备短距离起跑的样子，白子四脚着地、弯起关节．
和白子对峙的天音则是静静地吸了一口气，把大刀举到正面。
就连天音都能看出，白子涨满原始的力量，看起来就是一个人猫形状的炸弹。
不过，天音的姿势里也看不出半点空隙和动摇。
化身为战士的两人之间气氛紧绷。
房里只有沉静的呼吸声和炖菜的声音回响。
一分、一秒，或是只有一个瞬间——
高扬的紧张感爆裂，两人展开了动作。
天音的一击有如疾风，风声比大刀晚了一瞬响起，淡粉红色的辫子飞扬。
不过，她所挥下的大刀前端并没有击中白子，而是打碎地板、木片飞舞。
用全身感受风势的天音，看也不看地就以大刀划出一道弧线，砍向上方。
叽——跳向上方、踢开屋顶，从死角攻击而来的白子伸出爪子，天音则用颤动的风鸣刀腹挡住这一击。
「喝、啊啊——！」
天音扭过身体，把大刀像球棒一样用力一挥，将白子打飞。
「呜喵！」
被打飞的白子在空中翻了一圈。她一调整好姿势，便蹬开什么都没有的空中。
唰噹！
白子踢开空气、张开双手、亮出爪子，一子弹般的气势突击而来。
下一个瞬间，白子就来到因为挥刀而姿势乱掉的天音眼前。
白子以必杀的爪子分别从左右攻向天音的脖子和右手。
天音的身体掉到地板上。在一瞬间之后，数根被撕裂的淡粉红色发丝在空中飞舞。
「……哼，你比我听说的还要厉害嘛喵，你耍大刀的时候没有任何犹豫喵。」
无视重力的白子把四只脚贴在墙壁上说道。
天音倒在地上，好不容易躲开了暴走的白子。
天音挥了一下『风鸣』，把它重新拿好。
「我不会把任何东西，让给妳——」
金色的双眸更显锐利。
「歌唱吧『风鸣』。」
叽的一声，让耳朵感到疼痛的声音响起。
青色的光粒自埋藏在刀柄中的结晶体里流泄。
「否定公式一一〇八二——」
在空中描绘的青色魔法阵放出光芒，风势逆卷而起。
「切断现象『镰鼬』。」
淡粉红色的发丝立起、衣摆飞动、大刀挥下。
『风鸣』放出隐形的『镰鼬』，它撕裂了空气，并且朝贴在墙壁上的白子飞去。
面对逼近眼前的刀刃——
「……开、什么玩笑！」
白子以明显的憎恶大喊。
可爱少女的表情因为愤怒而扭曲，她的声音里充满着她没有刻意隐藏的憎恶烈焰。
就连她说话的方式都变了——或许这才是她的本性。
「妳明明就什么都不知道，却在做这种无聊之极的梦！」
白子踢着墙壁跃起，掠过『镰鼬』，和它擦肩而过。
「我绝对不会原谅你！我要让你破碎、让一切结束！」
呐喊出愤怒、呐喊出憎恶的白子踢着空气墙，继续加速。
她早在天音有所反应之前，就离拉近两人之间的距离，以双手的爪子划开十字，撕裂天音。
「我不要……我不想、回去」
这个场景就像是舞台背景般消失了厚度，四周的风景像被打开的盒子似的啪嗒一声倒下。
「……啊，起来了。」
雪道抱着天音，看着她的脸。
夜里的长月学园，淡淡的月光点亮一片死寂的走廊。
看到雪道的脸就在眼前，天音一刚起床时的朦胧思考说道：
「早安，雪——呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她就像个弹簧玩具般跳了起来。
「危险！」
天首以惊人气势跳起来，差点一头撞上雪道，他急忙躲开。
天音顺势站起来，一边晃着淡粉红色的辫子，一边踹了雪道一脚。
「不过，妳太天真了！」
雪道灵巧地低头闪开天音的脚。
「呵哈哈哈哈，虽然找不知道为什么。可是根据统计，我知道刚刚睡醒和刚碰面的天川动不动就会会踹找，所以我是无懈——」
裙摆掀起，第二踹毫不留情地落在雪道的侧腹上。
「你太粗心大意了。」
呼、呼，天音得意地挺起她那无料的胸口。
「你们都一样啦喵。」
白子一脸不可思议地耸了耸她纤细的肩膀说道。
「咦？白子，妳什么时候回来的？」
「刚刚啊喵。你们两个突然就消失了，让喵吓了一跳喵。」
「你不记得了喔……我跟你因为『妖精』的关系，被带到一个像是异世界的地方去了啊。」
「然俊发现了这个状况的喵就去救你们了喵！」
「我明明就在照顾突然倒下的天川，却不知道为什么就被她踢倒了。」
雪道摇摇晃晃坐起身，半阖的眼瞪着天音。
「这么说起来，我觉得我好像有看到被『妖精』洒落的光粒打到的奇妙幻觉。」
天音大概是无法回想超其他内容吧，所以歪着头。
「结果，我们还是让『妖精』给逃了。」
雪道一边嘟嚷，一边捡起掉在走廊角落边的『风鸣』。虽然这沉重的大刀让他眉头深锁，但他还是把它交给了天音。
「啊，谢谢你。」
天音总觉得有什么地方不对劲，但还是接下『风鸣』。
雪道像是注意到什么似的歪着头。
「……你没事吧？你的脸很红喔？」
他盯着天音的脸。
怦咚！天音的新作唐突地狠狠跳了一下。
两个人的视线撞上，即使是晚上也看得出天音的脸颊是一片鲜红。
「啊，那个，呃……」
天音虽然把话讲得断断续续，但她还是没有把视线移开。
「天音喵好像也累了，我们今天就先回家吧喵，结界也还在，如果只是几天的话，『妖精』是出不了学园的。」
「嗯，是吗，那就这么做吧。」
雪道转向白子的方向答道。
雪道的视线转开，让天音松了一口气。
「是、是啊，就这么做吧。」
「就这么决定了。」
「就这么决定喵。」
白子转过身去，一边动着她的猫耳，一边走了起来。
雪道捡起他丢下的捕虫网。
「喂，走人了，天川。」
看天川行动这么迟钝，雪道牵起她的手．
「——啊！」
突然被雪道这样一握，觉得很不好意思地叫了一声。
「怎样啦，干嘛发出奇怪的声音？」
雪道只把头转了过来。
「没没没没没没没没没，没事，什么事都没有，所以你给我看别的地方啦，笨蛋！」
天音甩开雪道握住她的手，把脸垂下好隐藏住自己染红的双颊。
原本就已经很红的脸愈来愈红、愈来愈热，天音告诉自己，要让高扬的心冷静下来。
「为什么我非得突然被妳叫笨蛋不可啊？」
雪道大概也不觉得自己的手被甩掉有什么不好吧，他不耐地耸了耸肩后，又转头看向前面。
「……这是怎样啊。」
她没办法直视雪道的脸。
她不知道胸中这份交杂了疼痛和热度的感情叫什么名字。
天音紧紧抱住收在布袋里的『风鸣』，吐了一口热气。
「我好奇怪。」
雪道走在前面，大概没听到天音这小小声的低语吧。
然而，走在更前面的白子或许有听到也说不定。
帽子下的猫耳微微一动——
她淡淡地、淡淡地，嘲讽一笑，彷若锐利的刀刀。
『妖精』的搜索行动完全是白费工夫，隔天，雪道把整个星期天拿来考前冲刺。
接着，周末结束，礼拜一到来，期末考跟着开始。
早上的教室被一种和平常不同的热闹感包覆，平常总是在聊一些无聊话题的同学们要不是瞪着课本和笔记本看，要不然就是数个人紧在一起互相问问题、确认念书的成果。
雪道则在自己的位子上自信满满地看着课本。
在读书会上能够征服斯巴达瑛子，让雪道带来不少的自信。
「今天的我，要比平常的我，还完美个三倍以上啊。」
「说到底你不过是抱佛脚啊喵。」
白子坐在隔壁位子上，早就没什么干劲，她把下巴放在桌子上说道。
「哼，反正妳看着就是了。」
接着，雪道挑战期末考……挑战了……可是……
第一天
「苇远，状况如何？」
「嗯，还不错吧。」
「读书会有发挥效果吧?」
「效果好到我可以拿这个来说笑话呢！」
第二天。
「雪道同学，你考得如何？」
「……应该，勉强过得去吧。」
「看起来不太顺利呢。」
「没问题的，我还可以、力挽狂澜……」
第三天。
「雪道喵．你的状况怎样喵？」
「对了，去远方旅行吧，去好远、好远的地方……」
「呜哇，雪道喵崩毁了喵。回来啊喵，雪道喵——！」
「对了，我去耕田隐居过日吧。嗯，就这么做吧。」
接着，最后一天。
为了准备下一科考试，学生们就连短暂的休息时间都拼了命在做最后的复习。
教室里充满了不断写字的声音，还有不断翻动书页的声响。在这之中，雪道并没有在准备下一科，而趴在桌上散发出阴郁的空气。
「……这是地狱，这是名为期末考的地狱啊。」
这边的白子也是一脸不幸地动着猫耳帽的耳朵，看着雪道。
「喵搞不好已经不行了喵。」
「啊……」
雪道对于白子的话有了反应，一般发出僵尸般的呻吟声，一边坐起身。
「可不可以有颗巨大陨石掉到学校里，让考试中止啊。」
「好像已经不行了喵。」
「来一场大地震也好。」
「如果你有时间沮丧的话，不如最后冲刺一下吧喵。」
「……话说，白子你啊。你不是说什么喵不懂X是什么意思吗，可是你看起来倒是挺游刃有余的嘛。」
「那是开玩笑的喵。」
「真的吗？」
「真的喵。」
「……是吗——这种被欺骗的感觉是怎样啊。」
笨蛋虚无地笑了。
针对退赛者的怜悯眼神从四周集中而来。
「苇原。」
瑛子来到雪道身旁。
「……什么啊，是瑛子啊。」
在雪道的视线前端是他早已看惯的瑛子脸庞。
如人偶般的面无表情，深处显露出些许的不可思议。
「我认为你那个『什么啊』，这三个字很没有礼貌。」
「别管我，我要就这么沉到最底层了。」
「你还是一样，总是会在正式考试时弱掉。」
「弱得很夸张啊喵。看到你失速成这个样子，坐在你旁边的喵也觉得你好可怜喵……」
瑛子把课本递到陷入绝望深渊的雪道面前。
「我来陪你抱最后的佛脚。」
雪道以败犬的眼神虚无地一笑——
「别理我了——」
「换个话题……我拿到水上乐园的票了。」
瑛子插话说道。
「我想趁考试完后，放假的时候去。」
「……水上乐园啊。」
「水上乐园，我想那里一定很凉、很舒服。」
「用尽全力去游泳的话，应该很爽快喵——喔。」
「是啊。」
雪道就像是沉进垫子里的挑战者，只靠着一口气站起来一样，缓缓地坐起身。
「我太早放弃了吗，」
「那么……」瑛子瞥了一眼时钟接着说：
「……复习到最后一秒。」
雪道跟从瑛子的指示，接下来她递来的课本。
应该说他现实还是单纯呢，对于雪道这么容易被看出来，让瑛子和白粥互看一眼，嘴角微微扬起。
考试的结果，也多少会好一点吧。
考试结束后，天音、瑛子、白子三人一同云买东西。
既然要去水上乐园的话，她们就必须去买泳衣。这个提案由天音提出、白子同意，瑛子则是被拖出来。
她们的目的地是和车站连在一起的百货公司，店铺的大小约占了整层楼面的三分之一。
由于盛夏将近，所以百货公司也加强了这方面的促销，店内塞满了夏季的衣服。各色的泳衣加上广播所播的夏威夷音乐，营造出南国般的气氛。
顺道一提，雪道说要把考试期间没有做的家事做完，接着就毫不犹豫地狂奔回茜堂，所以他现在不在现场。
「……不可以穿学校的泳衣吗？」
面无表情的瑛子看着泳衣说道。
「不行……我是不会这么说，可是，我们又不是要云上游泳课……」
「喵觉得这难度很高啊喵。」
「而且穿可爱泳衣的话，心情也会比较好吧？」
天音一边说，她也一边接连拿起泳衣比较。
「的确，是没错……可是……」瑛子说得断断续续。
「有汁么问题喵？」
「……尺寸。」
瑛子困扰地环起双手，而她的双手在无意间把胸部抬起，那个被强调的波涛就在众人面前晃了晃。
天音和白子这对飞机场双人组以恶狠狠的眼神盯着瑛子——正确来说，应该是盯着她的胸部。
「刚刚那是她故意的喵？」
「难道，这就是所谓游刀有余的胜犬？」
平坦的声音里，参杂着彷佛能召唤异世界魔王前来的怨念。
「我、我没有那个意思，我真的只是觉得很困扰。要是我配合胸围来选的话，那腰的部分就会太松；反过来选择的话，胸部就会因为太紧，让我没办法好好游泳。可是，如果要我穿三点式的又会觉得很害羞。」
瑛子急忙补充说明。但不知道她是不是发现这种补充说明并没能让自己脱离险境，她的表情难得浮现明显的焦急。
「没错，而且，很多可爱的泳衣尺寸都很小——」
不断累积的焦躁让她一直说个不停。
「——我很羡慕胸部小的人。」
她很用力地踩在地雷上。
「……啊。」
看到瑛子已经无话可说，天音和白子露出微笑。
那真的是一个很美、很清丽、澄澈至极的纯真微笑。
「就算我们是朋友，我也无法原谅妳刚刚说的这句话呢！」
「喵真的会杀了妳喔喵。为了矫正这个乳房的阶级社会，我们所需要的不是言论，而足恐布主义！」
「赞成。那么，再会了，瑛子。再会了，友情。」
「虽然时间很短，可是真的很愉快呢喵。」
天音和白子的共同战线就此成立。
两个人的微笑是很纯真，但她们的眼睛完全没有在笑。
吼、吼、吼、吼、吼、吼，两个人营造出来的凶暴压力，背后已经不是猫，而是浮现老虎的幻影。
「你、你们两个都冷静一下。」
「我很冷静喔。」
「喵很冷静喵。」
咻，两只老虎倏地朝瑛子逼近。
「对、对了，我想起我有件事要做。我要试穿这件！」
瑛子抓起手边的泳衣，转身就逃向试衣间。
目送着有光泽的黑色马尾消失在远方试衣间后，留在原处的天音和白子空虚地叹了一口气。
「……唔，瑛子也不是刻意做了什么才让胸部变大的啊。」
「……好悲哀的事实喵。」
「来选泳衣吧。」
「就这么做喵。」
两个人变得有点沮丧，然后再次拿起店里陈列的泳衣，面对着镜子，将它放在薄薄的夏天服装上比着。
就像这个年纪的少女一样，她们的眼神里认真还带着险恶。
「这么说起来，喵有件事想问你喵。」
「嗯……什么？」
天音把另一件泳衣放在衣服上比，随口问着。
「说真的，你喜欢雪道喵对吧喵？」
霎时，天音手上的泳衣唰地掉在地上．
「你、你你你、你在说什么啊？这怎么可能呢！」
她的声音下意识地拉高。
「我当然是不讨厌他啊。那个家伙的嘴巴虽然很毒，可是我觉得他人真的不错，只是我从来没把雪道当成是一个恋爱对象来看——」
突然浮现的一幕——天音穿着围裙，一边做饭一边等待家人回来，她脸上带着一个幸福的笑容。
简直就像是在扮家家酒。
虽然这一幕明明就完全不真实，但是她的心脏却还是不明究理地狠狠跳了一下。
「不、真的不可能，绝对不可能。是啊，一丁点儿也不可能！」
天音拼了命地否定，捡起了掉在地上的泳衣。
天音按住狂跳的胸口，以反问的方式敷衍过去。
「白子，你这么问我，是不是你也喜欢雪道？」
「超喜欢的喵。」
这时，天音手上的泳衣又再次落下。
「是、是这样啊。你说，你对他一见钟情，看来你果然是认真的。」
「喵呜、喵呜，其实我一直都没有说出来喵。」
白子刻意叹出的气划过天音的颈部。
天音准备捡起掉下的泳衣，却忽然停止动作．不，她是动不了。
刹那之间，在丝毫没有征兆的情况下，白子的手指已经摸着天音的颈部。
「其实，我从更久以前就认识苇原雪道了，我认识的时间要比你长多了。」
白子的声音突然一变。
尖锐的爪子若有似无地抚过天音的颈动脉。
「白……子？」
「回收虚构式碎片这种事是怎样都好，你想要的话就自己去拿。自己一个人去拿吧。」
天音倒吞了一口口水，就连这样的细微动作，都受到白子爪子的压力影响，无法顺利完成。
「这种温水般的生活，快乐吗？」
「很快乐啊。这有什么、不对吗？你、有什么权利……」
「我没有什么权利，没有任何人有。不过，天川天音没有资格。」
「资、格……？」
「你知道苇原雪道的什么事？你什么都不知道，也什么都不想知道。你只是偶然和他扯上关系，就仅是如此而已。」
「你到底、想说什么？」
「我要你放弃苇原雪道身边那个位子，该站在那个人身旁的人是我。」
「我才不要！因为……我是那家伙的……」
她打算说自己是谁？
她想要说自己是谁？
朋友？家人？恋人？
「比起其他事情，你最缺乏的是觉悟。」
白子沉静的话语冰冻起天音的心。
「为了那个人而生、为了那个人而死的觉悟。」
白子问天音是否有这样的觉悟。
「……」
天音答不出来。
白子所宣示的，早已不是爱情之类的感情。
那是超越爱情的痴迷与狂热——还有扭曲的献身。
这对天音来说太过遥远。
「让我再次报上自己的名字——我是浅间白子。」
白子啪地拍了一下手。
天音回过头。
这时的白子和御堂叶流十分神似……
「我是三贤者末席『全自动交响乐团』的浅间白子。」
露出毒蛇般笑容。
「——！」
「你最近没能联络上鹿沼对吧？要是被你发现我偷天换日的话，事情就麻烦了。」
「你……居然骗了我。」
天音握紧拳头。
「喵——骗你的喵喔。」
白子无辜地一笑。
「喵哈哈哈哈哈，你认真了喵？你认真了喵？怎么可能会有这种事呢喵。」
咯、咯、咯、咯，笑声里充满着虚假。
天音的额头上满是汗水，嘴里发出干涸的笑声。
「什么啊，是你在开玩笑啊。啊哈哈、哈哈……」
「喵哈哈哈哈哈哈哈哈——不论这是玩笑还是现实，对你来说都是一样的。你不过是『只是待在那里』什么都做不到的外人，就跟背景没两样。」
「咦？」
「那么——」
白子弹了一下手指后，七十三只机械猫从陈列的泳衣缝隙间出现。
「和音乐一同再会。」
人类所听不见的声音响起。
接着，洒落光粒的『妖精』出现。
白子所说出的话语、所表明过的真正身分，都从天音的记忆中消失。
在天音遇见疯狂事件的同时——
在同一间店里稍远的地方，瑛子在试衣间中遇见了他。
她随便抓起一件泳衣后，就逃进了试衣间。在她拉起帘子的同时，她打了一个冷颤。
「……是谁？」
泳衣掉落在地上，瑛子瞪着眼前的镜子。
镜中反映出的瑛子，是她绝对不可能会流露出的扭曲丑恶笑容，
「我的第一个名字是『已被遗忘』，我还有许多假名，但我喜欢称自己是愚昧的巨人『伊皮米修斯』——初次见面，或者我应该说是好久不见，长月瑛子。」
伊皮米修斯像是个在演戏的小丑般，夸张地低头行礼。
「你、是谁？」
面对这种异常的景象，瑛子依然没有动摇地，将感情隐藏在面无表情的人偶脸庞之后，以吊起的双眼，凝视着镜中的自己。
「我的本质就有如桩火焰所吸引的昆虫。」
伊皮米修斯以瑛子身形出现，一副像是在演戏一般地宣告着。
「我是『被愿望吸引者』。只要有人的愿望强大到逼人疯狂，我就会出现在那里。」
「我没有这种愿望。」
「没有，但是，你有，你非常希望，狂乱地静静地祈望——渴望着。」
咻，在镜子的另一端，伊皮米修斯再度以瑛子的身形出现。
「还有，你感到畏惧。」
嘻，他以扭曲得笑容，抚过瑛子的脸颊。
冰凉的手掌传来一道让思考朦胧的微甜香味。
「愿望、我的、愿望。」
「就是这样。长月瑛子，你的愿望是？」
一个人的身影浮现在她朦胧的脑中。
苇原雪道。
他们已经认识了五年，他还给了她一只小猫……
「你对他——」
「……好可怕。」
……并掠夺了她的心。
「天音和苇原在做些什么？」
以前，瑛子曾被分身绑架。
她虽然被天音和雪道所救，但她并不记得他们打倒分身后的事。
她或许该问他们的。然而瑛子却什么都没有问。
因为我觉得，他们两个都不希望我多问，所以，我就什么都没有问。」
「原来如此，太棒了。」
「……这是骗人的。」
「喔。是、骗人的吗。那么，你为何选择了沉默？」
以瑛子的脸、以瑛子的声音。
伊皮米修斯嘲弄般地问道。
仿佛被诱导到已经设好的答案一样——
瑛子闭上嘴，甘甜的气味飘进鼻腔。
「你怕知道之后，苇原雪道会离你而去。」
伊皮米修斯这么说。
「你害怕苇原雪道，将再也不会是苇原雪道。」
伊皮米修斯这么说。
「你害怕长月瑛子所知的苇原雪道会消失。」
伊皮米修斯、这么说？
「你害怕你会再也无法相信苇原雪道。」
是谁，这么说？
瑛子的胸口猛然跳了一下。
「了解是一种恐怖，而无知也不过是一种恐怖。」
伊皮米修斯的手指静静地放开，那道甘甜的味道稍稍退去。
瑛子仍处于朦胧的思考中。
「汝、想要知道真实——以及与真实抗衡的力量吗？」
伊皮米修斯问道。
他夸张地张开双手，那张瑛子的脸上浮现了瑛子绝对不可能露出的疯狂笑容。
「我要……我想要真实……」
瑛子的朦胧双眼无神，好像正在发高烧还继续说着话。
「真实、力量……」
……我想要。
她回想起在夕阳余晖中，雪道有如沉眠般静静闭上眼的模样。
「我不要。」
她静静地回答完后，便把和她拥有同一张脸的伊皮米修斯推开。
伊皮米修斯撞上一片空白的镜子，试衣间猛然摇晃着。
「我在苇原雪道的身旁。」
瑛子以刀刃般锐利凛然的声音说道。
伊皮米修斯脸上的表情消失了。如此一来，这两个人就完全分不出来了。
「滚开，恶魔。我不会逃避脆弱的我。」
「太棒了！」
喜悦浮现在消失的表情上。
「了不超的意志！了不起的觉悟！了不起的灵魂！」
伊皮米修斯的身影变得模糊，他从瑛子逐渐变身为一个全身包着绷带、穿着燕尾服的男人。
「长月瑛子，你拒绝了愿望！那么，我就离开吧！」
伊皮米修斯用他那被绷带包覆的手掌覆住睑，咯咯地笑了。
他话里毫不隐藏的疯狂，让瑛子害怕得全身起了鸡皮疙瘩。然而她没有退缩，没有表现出她的害怕，没有让人偶般的表情破碎，她只是用吊起的双眼凝视着伊皮米修斯。
凑巧的是，这也符合了她所做出的宣示——瑛子没有逃避。
「不过，迟早！有一天！绝望也将造访你！连你也无法克服的绝望将穿着黑衣来见你！」
他像是在张开羽翼般张开双手，然后又夸张地行了一个小丑之礼。
伊皮米修斯的身影不断远去，仿佛要消失在镜子深处。
「称我是恶魔的你啊！不过，是我——」
你是——
「『愿望』之式——我是希望的恶魔，也是绝望的天使，或者是拥有实体的影子！
我的存在没有意志，我的存在没有意义，我的存在没有意思！只有人类无尽的愿望会存在！」
「我希望——你到临终前一刻都还能是你！
在愿望和永远和虚构和终焉的尽头，希望你还能是你！
希望我的老朋友能够爱着你！」
伊皮米修斯的身影消失，镜中理所当然映照出瑛子的真实身影。
「……咦？」
在狭窄的试衣间里，只有她独自一人。不过，她总觉得在刚刚那一瞬间，这里还有另外一个人。
「应该、不会吧？」
她什么部下记得。就连自己所说过的话、自己的决断，她也什么都不记得。
只是，不知道为什么，一滴泪水自她那漆黑的眼瞳中滑落。
原本应该待在试衣间镜子里的伊皮米修斯，下一个瞬间已经来到另一个地方。
百货公司的隔壁、车站的前面、圆环的中央。
然而没有任何一个人注意到伊皮米修斯的存在。
像是把那里当成舞台中央的伊皮米修斯独自说道。
「如此一来，有勇气的少女拒绝了愿望，第二次的演算将产生混乱！
只不过，我们抵达的终点不变，演算将会回到它所应属之地。
虽然她如此勇敢，但这并不代表所有的少女都如此勇敢。
有勇气的少女啊、没有勇气的少女啊！
现在，就依照你胸中爱情的指示，
过着甜美的日子吧！
等待迟早到来的终焉！」
随着那夸张的谢幕，伊皮米修斯就消失无踪，仿佛他从未存在过。