台版转自Alpheilia@轻之国度

    1

    晴朗的蓝天不见半点云朵。

    「那么，我们出发吧！」

    和赛拉及艾文格林道别之后，安格斯便坐上直升机。

    在操纵席的彼得开启动力之后，引擎开始转动，载着两人的直升机，就这么在平原上的道路缓缓前进。直升机上方的机翼划破空气，机翼破风的声响逐渐加剧，行驶的速度也跟着加快。

    下一刻，车轮在地面行驶的震动消失了。安格斯感觉机体开始上升，腹部也感到发痒般的不适感。风压挤机体，频频发出声响。安格斯努力克制自己想放声尖叫的冲动。

    上空的空气相当冰冷，刺骨的强风迎面扑来。尽管戴着护目镜保护眼睛，脸部下半也有围巾覆盖，但脸颊还是隐隐作痛。

    「怎样？安格斯，在天上飞有什麽感想？」

    从驾驶席传来彼得的声音。

    「感想——？你刚刚是问我的感想吗！」

    爲了不让声音被咆哮的引擎声盖过，安格斯大声喊道。

    「我感觉可怕毙了！」

    听安格斯这一说，彼得开心地大笑起来。

    「相信我，这玩意儿不会掉下去的！」

    就如彼得所说的一样，直升机一路顺利飞行。丘陵转眼间消失在后方，在他们轻松飞越水量增加的卡库塔斯河之后，眼前便是一片阔叶树树林；而其中贯穿绿意的银带，便是钢铁道路。

    在起飞约一个小时之后，彼得指着眼下说道：

    「能看见了，那就是你说的密道吧？」

    安格斯朝下方望去。在那里一座看似牧羊地的翠绿山丘中，有块红土外露的部份。那是山丘经过开凿的痕迹，在红褐色的土壁中央，则可以看见一条隧道的入口。

    「能降落在那附近吗？」

    听安格斯问，彼得竖起拇指作为回应，接着直升机便对准牧羊地中的一条小路降低高度。

    不久后，机轮与地面接触。轮子驶上突出的地面，让机体产生跳动。在座位上的安格斯紧抱着『书』，紧咬着牙，避免牙齿咬到舌头。令人全身发麻的剧烈震动晃动着机身，直升机在反复跳动下逐渐减速——在一段时间后终于停止。

    「我们到了，你还活着吗？」

    「唔唔……勉强还活着。」

    安格斯用几乎像是摔出座位般的方式下了直升机，并在彼得的协助下，开始将放在机上的行李卸下。其中有粮食跟睡袋，以及进入坑道时所不可或缺的电石灯。

    卸除行李的工作完成后，彼得重新搭上直升机。先前众人商量的结果，决定了四名前往巴尼斯顿的人选，分别是安格斯、强尼、亚克，以及泰勒联盟保安官。虽然亚克可在最后一趟时和直升机一起飞来，但就算那样，也还得在来回两趟才行。

    「那么，我先回去囉。」

    「好的……」安格斯绿着脸，仰头望着操纵席。「路上小心。」

    安格斯举手道别之后，彼得启动直升机的引擎。

    尽管道路凹凸不平，但直升机还是再次顺利升空。在机身左右晃动了两下之后，一路朝西南方的天空飞去。

    被单独留下的安格斯，先动手将卸下的行李搬到隧道入口。由于行李的份量让安格斯无法一次拿完，因此需要分成数趟往返搬运。这让安格斯花了相当的时间才把行李搬完，但就算这样，距离直升机返回这里，还是得等上一段时间。安格斯不能自己先走，也没有什麽特别要做的事，于是坐在卷起的睡袋上，将『书』翻开。

    「——真无趣。」

    书姬四处张望了一下，然后一脸不满地抱怨。

    「人家还很期待能在空中能看到风景说，为什麽你不把『书』打开？」

    「风太强了，我根本没办法开『书』啊。」

    安格斯闷闷不乐地叹着气。

    「虽然我第一次搭自走车的时候，就想过『这种恶魔的代步工具，绝对不坐第二次！』，但还真是一山还有一山高呢。可能的话，那种东西我可是再也不想——」

    「安格斯。」

    书姬的声音打断了安格斯的话语，只见书姬眼神严肃地瞪着燃石坑的隧道。察觉状况非比寻常。安格斯站了起来。

    「……怎么了吗？」

    「有术文的气息。」

    「术文的——？」

    安格斯吞了一口唾液。「难道是之前看到的『欺瞒』跟『荒废』吗？」

    「不……应该不是那两个。」

    书姬闭上眼睛，像是要尝试感受某些事物般，缓缓地深呼吸。不久之后，书姬睁开眼，带着确信的眼神仰望着安格斯。

    「这股气息我之前也曾感受过，是在那虚假的乐园——第十七圣域感受到的。」

    这所代表的只有一件事。

    「血腥快枪……就在附近。」

    安格斯将『书』放在睡袋上，从行李中取出电石灯，在黄铜容器中放入电石，接着在上方的水槽中装水，打开活栓，让水滴入黄铜容器当中之后，便立刻闻到一股电石气的味道，安格斯接着点燃火柴，用火将电石灯点亮之后，放下防风的灯罩，就这么右手拿灯，左手拿『书』地站了起来。

    隧道内是一片漆黑，安格斯用灯照亮前方地面，朝燃石坑走去。

    见安格斯采取这样的行动，书姬低声发出警告。

    「安格斯——一个人太危险了。」

    「如果他有意杀我，在欢喜之园对峙时，他就应该下手了。」

    安格斯一边走着，一边迅速地这么说道。

    「放心吧，我只是要和他对话，不会乱来的。」

    尽管书姬还是一脸难以认同的表情，却也没有继续阻止安格斯，只是压低声音，对安格斯说了一句：

    「无论发生什麽事情，都别把『书』合上喔。」

    安格斯不发一语地点了头，然后继续向前走去。

    坑道内相当阴暗，空气也带着冰冷的湿气。或许是爲了方便搬运燃石，地面上铺了木板。安格斯踩着那近乎腐烂的破旧木板，走下一条不算陡峭的坡道。

    入口的亮光已远远地被抛到身后，变成微小的光点。铺在地面上的木板到了尽头，之后的地面是一片漆黑的岩盘。

    在前方的地面上有一些东西。

    安格斯靠了过去，试图看清那些东西的样貌。

    那是人，有人倒在地上，而且不止一、两个人。光是安格斯视线所及之处，就能看到五名倒在地上的身影。火药与血腥味窜进了安格斯的鼻腔，在倒地的那些男人身边——掉落着转轮枪。

    看来他们似乎在这里经历过枪战。

    安格斯小心翼翼地走过潮湿滑溜的岩盘，然后蹲下查看一名躺卧在地上，距离自己最近的男子，安格斯将灯放到地面，用空出的手摇晃那名男子的肩膀，没有反应；试着触摸那男子的颈部，没有脉搏；肌肤也已经冰冷。男子的胸口留有红黑色的污渍，在衣服上海留有黑色火药的焦痕。不会错，这是枪伤。

    就在这个时候，一道亮光从后方射来。

    安格斯在起身的同时回头望去，光源直射入安格斯眼中，刺眼的光芒让他眯起眼睛。

    「喔？我还在想会是什麽人呢，真没想到——」

    那调侃的语气，似曾相识的声音。在摆放于地面的一盏石灯后方，有一名男子正坐在一个老旧的木箱上。

    在摇曳的灯光之下，所映照出的是一名容貌端整，带有一头黑色长发的男子。男子手中还握有一柄黑色的转轮枪。

    「血腥快枪——！」

    安格斯立刻拿起『书』，而书姬也间不容发地准备吟唱咒歌。

    砰——……！

    枪声在坑道内回荡，形成了多重的回音。在此同时，脆弱的岩石坑顶也落下许多细小的碎石。

    「一声枪响就会这样。要是在这里吟唱咒歌，坑道可是会完全塌陷的喔！」

    血腥快枪说完耸了耸肩。

    「你是打算穿过这里，进入巴尼斯顿吧？要是这条密道崩塌，你不是会很困扰吗？」

    安格斯用问题取代回答，

    「爲什麽你要故意射偏？」

    安格斯拿着『书』，朝对方踏出一步。

    「爲什麽你不用刚才那一枪杀了我？」

    「你……这么想死吗？」

    「不。」

    安格斯低声回答，又朝血腥快枪多靠近一步。

    「不准再靠近我。」

    调侃的语气从血腥开枪话语中消失，冰冷的声音中瀰漫着杀气。

    安格斯停下脚步。

    「你在这里做什麽？」

    血腥快枪没有回答，只是持续将枪口对准安格斯，一派轻松地重新坐回木箱上，看起来并不打算发动攻击，但也没有想要逃走的意思。

    在安格斯脚边是几名男性的尸体。望着那些尸体，安格斯思考着。如果是血腥快枪将这些人射杀，那么他应该也不会毫发无伤。也许他并不是不打算采取行动，而是无法采取行动？

    「难道说……你受伤了吗？」

    「是又怎样？要是你打算说『让我帮你疗伤』之类的蠢话，当心我立刻射穿你的眉心。」

    说到这里，血腥快枪扬起了薄唇的嘴角。

    「你可是我的王牌，我不想在这种无聊的地方杀了你。」

    「王牌……？」不了解对方意思的安格斯，皱起了眉头。「这话怎么说？」

    「我的工作可不是替人阐明真相……不过会在这里碰面，也算是一种缘分呢，我就好心地告诉你一个重要的情报吧。」

    血腥快枪稍微晃了晃枪口。

    「如果你顺利抵达巴尼斯顿，就到『月亮沙龙』走一趟吧，你一定会在那里看见让你怀念的面孔的。」

    安格斯眼神中添了几分戒心，瞪着对方说道：

    「这是……陷阱吗？」

    「有可能喔。」血腥快枪从喉咙深处出声笑道。「不过，你不觉得我与其特地设计你，何不在这一枪打死你还比较干脆吗？」

    安格斯瞪着血腥快枪，心里思考着。

    『你可是我的王牌』——血腥快枪先前这么说过。

    安格斯心想：现在自己并不清楚他想要我做什麽，但无论在这之后发生什麽事，我都不可能和他在一起。我不会帮助他毁灭世界；不可能成为他的什麽王牌。

    我和书姬回收了血腥快枪所散布的术文，一路在妨碍他的计划。如果他真的打算毁灭世界，我们应该只是妨碍者。他有很多理由可以杀我，但却没有什麽理由让我活下去。然而……他却可以射偏了，身为快枪高手的他，在这样的近距离下射偏了。

    这不可能是巧合，

    「其实我之前就想问这个问题——」

    安格斯缓缓开口说道。

    「爲什麽你会想要毁灭世界？」

    听安格斯这么一说，血腥快枪夸张地叹了一口气。

    「那种事，我以为你早该知道了才对，但是——是我太高估你了吗？」

    「你是要对拥有自己求之不得的天赋，但却不懂得珍惜的哥哥复仇——是那样吗？」

    「很可惜，差一点。」

    血腥快枪冷笑道。

    他上扬的嘴角带着嘲讽，微张的右眼带着挪揄。然而他在安格斯眼中，看起来却仿佛随时都会忍不住放声哭泣。感受着那潜藏在内心深处的孤独，正不听使唤地拨动心弦，安格斯紧紧咬住自己的下唇。

    「你曾经不顾性命，追求过什麽东西吗？你曾感受过烈火焚身般的欲望，声嘶力竭的恸哭吗？」

    血腥快枪的声音在黑暗中回荡。

    「爲了得到那个我想要的东西，我愿意牺牲一切。然而那东西就像是嘲笑我似的，从我指缝间溜走。」

    血腥快枪的眼中带着黑暗，那仿佛像深不见底的深渊——那是真正的空虚。不可以注视深渊，安格斯明白这个道理。但尽管心里明白，安格斯却怎样都无法让视线离开对方的眼睛。

    「尽管这样，我还是没能放弃。我做了所有能做的事，无论是心灵、肉体、时间、人生。我全都奉献出去了。我相信总有一天，那会成为我的东西——我就抱着这样的信念，不管多少日子，无论白天黑夜、清醒或沉睡，我都不停地追逐着。」

    安格斯感觉自己哥哥的脸重叠在血腥快枪脸上，那眼中带着空虚的哥哥——凯文曾说过：

    是月亮，映照在水面的月亮。明明近在眼前——却怎样伸手都无法抓住。

    怎样都无法触及。

    「我流浪在永远没有天明的黑夜中，徘徊在永远没有尽头的泥沼里，我不停挣扎、挣扎，一直挣扎到理智的极限……然后我才了解到一个道理。我了解这世上有无论如何渴望，也绝对、绝对无法得到的东西。」

    平稳的语气。从其中感受不到愤怒或悲伤，只有刻在他唇上那自嘲的微笑。

    「当一个人了解到那件事的时候，会是什麽感受——你应该明白吧？」

    安格斯几乎差点要点头附和。

    「我想毁掉一切啊！」

    无论如何追求，都无法获得的重要事物。拥有强壮的心灵及肉体，能够回应父亲的期待，受到关爱的儿子。凯文正是那种理想的化身。

    而我却……把他毁掉了。

    「所以我要报复。无论如何追求都得不到的东西，我要向造出那种东西的世界报复。这就是我要毁灭世界的理由。」

    血腥快枪微微侧过头，仿佛在对安格斯说：这你也明白吧？

    「我……我不明白！」

    安格斯激动地摇头说道。

    「那样就算毁掉世界，你也得不到任何救赎不是吗？那种报复没有意义。憎恨、伤害，是无法让内心的伤害得到平复的。」

    安格斯听到远方传来直升机的机翼声。伙伴很快就会赶到，两人同时动手的话，应该能够抓住血腥快枪，内心得到依靠之后，安格斯继续对血腥快枪说道：

    「在你心底，应该也还是在寻求救赎的。现在还来得及，肯定还有能让你重新来过的地方，我们一起——」

    安格斯话没说完，血腥快枪便低声发笑。压抑的笑声随即崩溃，转变成狂笑。笑声响彻坑道，那是宛如恸哭般的哄笑。在大笑一阵过后，血腥快枪按着肚子，喘着气说道：

    「寻求救赎？你说我吗？」

    血腥快枪似乎笑到流出了眼泪。只见他边擦着眼角的泪水，抬头望着安格斯。

    「真可怜，原来你真的以为相信他人，就能够拯救世界啊。」

    「——不行吗？」

    「没什么不行。喜欢相信什麽，都随你高兴。」

    说完，血腥快枪放下了对准安格斯的枪口，拖着右腿站了起来。

    「托你的福，我打发了不少时间。多谢你陪我聊天，还挺有趣的。」

    在这一瞬间，安格斯察觉到一件事，那就是血腥快枪的眼睛没有望着自己，而是正望着在自己身后的人。

    但当安格斯打算转头的时候，已经太迟了。安格斯的脑袋感受到一阵冲击，意识瞬间中断。

    『书』也从他手中掉落，他站不住身子，跪到了地上。

    转暗的视野中映出了一名女性的身影。那女性有着黑发、黑色的肌肤；冷静的黑色双眼。是晨啭，是那个与血腥快枪合作的卡普特族歌姬。

    「你会后悔的，因为就算让坑道崩塌，你也该在这里杀了我才对。」

    安格斯听见血腥快枪的声音从远方传来。

    「等你有了想杀死我的决心，就到第七圣域来吧。我会在那里等你，不会逃也不会躲。」

    安格斯打算回话，但此刻他连嘴巴都不听使唤。

    「你可别死了，『希望』，我可是很期待能与你对决的那天。」

    在后脑阵阵的疼痛中，安格斯昏了过去。

    2

    那柄银杖是由何人制造的呢？

    银杖又是在何时被刻上了『理性』的刻印？这些并没有纪录。

    但是，传说当银杖立于荒野上的瞬间，干涸的大地便涌出了泉水。植物在附近生长、动物聚集、众人在此建立集落。集落在不久后变成城镇，城镇又发展成都市。

    人们在都市外围耕种农地，在农地外面则有大片可牧养牛羊的牧草地。这是刻印所带来的丰饶土地。爲了守护这片土地，人们开始筑墙。那是一面将街道，农田，丘陵全部围在其中的城壁。而在墙内的，便是第十三都市『理性』——这是一座被城壁围绕的管理都市。

    我诞生在一户居住于城壁附近的牧羊人家，阶级是下级中位的大天使，那是倒数第二的位阶。尽管血统无论如何都谈不上尊贵，但我却拥有与生俱来的敏锐直觉。

    得知这个消息的一名上级中位男性——那在之后成为乌列尔的男人，前来提出希望将我收为养子的要求。下级天使被迎入上级天使家中的机会并不多见。而且那男人在提出收养的时候，也准备了些许的金钱。现在回想起来，那并不算什麽大钱，但对贫穷的下级天使家庭来说，却是相当可观的金额。

    父亲二话不说地答应了收养的要求，母亲则将我抱在怀中，哭了一整晚。

    但就算是那样的母亲。也没有将我留下。我被那男人带往都市，再也没有返回故乡的家中。

    那是在我三岁时所发生的事。

    无论是父母的长相，我都已经想不起来了。

    我被送往了拉米尔的养育设施，那里聚集了许多拥有优异感应能力的孩子。大家全是拥有尊贵血统的上级天使之子，在那里没有人像我一样，是下级天使出身的孩子。

    面对出身自大天使阶级的我，他们的态度是疏远、藐视。但就算这样，我也不在意，对我来说，他们既不是朋友，也不是同袍。那些人仅仅只是我非挤掉不可的竞争对手。就如同他们对我挪揄时所说的，我是被父母出卖的孩子。他们有可以回去的家，但是，我并没有那种东西。除了这里以外，我没有其他的容身之处。

    所以，我绝对不能输给任何人。

    在养育设施首先被要求的，是理性的态度。大声哭泣、发怒、欢笑，都是野蛮的行为，那里是这么教导我们的。由于我拥有优异的直觉，因此我立刻就能理解大人们的期望；而我也努力让自己成为不会哭泣、不会发怒，彻底遵从命令的孩子。

    随着年纪成长，我也逐渐不再有想哭或想笑的想法。同时也感受不到喜悦和悲伤。只要成为不具感情的人偶，就能够以不招人愤怒，并且不伤害任何人的状态过活。

    这是我在不到十岁就领悟的道理。

    或许是表现得到认同，我在年仅十五岁的年纪，便以罕有的速度被任命为第十三代的萨基尔。成为十大天使的我，最初的任务是成为派遣队的一员，前往城壁之外。

    城壁之外——那里是一片刻印之力所不及的不毛土地。从都市被放逐的人民，与其后裔便在那里过着辛苦的生活。

    他们的祖先反对天使府的社会理念，最后被放逐到都市之外。可是身为子孙的那些人并没有罪。因此需要对他们进行啓蒙，让他们成为精神文明社会的一员，将他们接纳到都市之内，这正是派遣队所肩负的任务。

    而我从一开始就明白，这不过是表面上的说法，派遣队另外有其真正目的。爲了维持都市的阶级制度，天使府需要廉价的劳动力。天使府打算以怀柔的方式，让他们成为维持上级天使生活的劳动力，将其并入都市当中。

    尽管明白这背后的目的，我也没有任何特别的感想，我甚至不曾在内心自问这种行为的是非对错。

    率领派遣队的人，是统帅『理性』的四大天使之一，米迦勒。那名已开始显露老态的炽天使，看来并不想积极完成这项任务。尽管他望着我的双眼中，带着欲言又止的眼神，但我并不予以理会。

    遵从天使府的命令。

    我心中所想的只有这个。

    派遣队的目的地，是一片连草都难以生长的荒野。那里放眼望去，尽是一片红褐色的大地，与令人难以置信的宽广蓝天。这是我许久未曾感受过的心灵冲击。而我却不明白个中原因，也许是这片荒野与我的出生地有些许相似也说不定。

    脚下是一片干涸的土地，白天灼热，夜晚却极端寒冷。在这不受刻印恩惠庇佑的土地上，我遇见了大地之人，他们拥有浅黑肌肤及充满好奇心的黑色双眼。大地之人接纳我们，并热情地款待以对。而以米迦勒为首的派遣队成员，也立刻向他们阐述天使府的理想。

    由于我不擅交谈，因此并不适合对人说教。我所被赋予的工作，是驾驶自走车与派遣队员的管理工作，换句话说……我在这里是一名杂工。

    我与大地之人一起汲水，准备餐点。整顿住处与照顾派遣队员的生活所需的各种工作，我全都必须加以打点。或许是对不熟悉这些工作的我感到同情，大地之人偷偷地给予我协助，并教导我料理餐点及清洗衣物的诀窍。

    在工作时，大地之人会哼唱各种歌曲，他们相信自己是从歌声中诞生。正如这个说法所代表的，他们都拥有相当嘹亮的歌声。虽然歌技朴实且略有瑕疵，但每个人所吟唱的歌曲都充满了生命力与跃动感。尽管我告诫自己那是愚蠢的举动，但我的心仍旧被他们的歌声吸引，我甚至停下了清洗衣物的手，全心聆听他们的歌声。

    其中被称为『歌姬』的少女，其歌声更是蕴含有某些特别的要素。我一听到她的歌声，内心深处就会涌现一股热意。

    我甚至不敢相信，自己竟然还诞生了哭泣的冲动。

    她的歌声令我感到怀念，那歌声让我想要返回那能够亲切接纳我的容身之处。尽管我明白那种地方根本就不存在，但我还是无法克制那样的冲动。

    而那身为歌姬的少女，也对那样的我提出疑问。

    「爲什麽你的头发是白色的？」

    「刻印是开启思考原野的窗户。据说长时间受到刻印影响，就会被无意识的能量灼烧，体内的色素也会逐渐减少。」

    「爲什麽白人要将世界之魂的碎片围起来呢？」

    「刻印给予众人恩惠。如果没有刻印，就无法维持精神文明社会的存续。爲了维持高度的都市生活，天使府有保护刻印的义务。」

    听我这么说，少女露出内心难以置信的表情。

    「世界之魂的碎片并不是用来维持精神文明社会或都市的东西，而是爲了让人幸福而存在的。」

    「维持都市运作，就是让众人幸福。」

    「就算没有住在都市里面，我也很幸福啊。」

    「那是你不懂。在都市内不会挨饿，也不会受严寒及酷热折磨。那才是真正的幸福。」

    只见少女睁大了她那对大眼睛，反覆打量着我的脸。

    「可是你看起来不像很幸福的样子。」

    我哑口无言。无法反驳这无知女孩所说的这句话，连我自己都感到惊讶。

    见我不发一语，少女将自己的手放到我的手上，她那温暖的心，透过温暖的手掌传入我的心中。

    「你要不要也一起住在这里呢？」

    在这带着犹豫的话语当中，包含了些许爱意。

    「如果你住在这里，肯定会学会欢笑。无论是哭泣还是生气，在这里都是自由的。」

    自由——我无法理解这个词句真正的意义。

    我过去一直都让自己变成一具只会遵从命令的人偶，所以在这个时候，我还无法理解自己的心为何会因她所说的这些话产生动摇。

    就连食物都经常缺乏的严苛生活——大地之人在这样的环境中发现了生命的喜悦。尽管居住在无法得到刻印恩惠的土地上，他们也不忘对世界怀抱感谢。

    那样的他们，不可能接受天使府那靠谎言所巩固的社会理念。只要进入都市，就不会挨饿，也不用担心遭受其他部族侵袭。但尽管多次尝试说服，他们仍不打算离开这片土地。

    在我们来到大地之人的集落之后，又过了一个多月后的某天夜晚，米加勒对派遣队成员们这么说道：

    「或许只能用心缚了。」

    所谓的心缚，是侵占他人的意志，操控其肉体的手法。米迦勒的意思是，现在只剩对他们施加暗示，支配意识之后带回都市这个方法可走了。

    「要维持天使府的阶级制度，必须要增加下级天使们的数量。如果这个任务失败，我们将会遭到谴责，因此我们绝对不能在没带走任何人的状态下空手而归。」

    听了米迦勒这番话，派遣队成员们也颔首表示附合。

    而在这当中，只有我察觉了米迦勒的真意。他并不想使用心缚来拘束大地之人。米迦勒用内心的声音对我唤道：

    『所有责任由我来扛，就算遭到降格处分我也愿意，所以你就趁今晚让他们逃走吧。如果是由和他们关系密切的你出面解释，他们应该会相信才对。』

    如果是过去的我，多半会忽视这些话，甚至还可能反过来将米迦勒视为思想犯进行举发。

    可是现在我却感到犹豫。这是我有生以来首次体会到内心的纠葛。应该要遵从命令的声音与不能将自由从他们手中夺走的声音，正在我心中对立。

    爲了明天便要返回都市的我们，大地之人举办了告别的宴会。身为歌姬的少女也在宴会中为我们演唱了告别的歌曲。

    她就像是绽放在山野的花朵中一样娇媚，她的歌声就像是涌泉般清澈，比我在都市听过的任何歌声都要充满活力，是十分美丽动人的声音。

    大地之人的歌曲及舞蹈都充满了对世界的感谢，他们的生活本身就是祈祷。刻印则是世界的慈爱，放任其存在野外才会美丽。

    就像生活在大地上的这群人一样。

    就像这名为歌姬一样。

    如果对她施加心缚，就再也无法听到她的歌声。那对我来说是一件极为难以忍受的事。

    我有生以来首次决定要违背天使府的命令。在宴会进行到一半，我将那身为歌姬的少女带到一边，对她发出警告。

    「天使们打算在明天对你们施加心缚，强行将你们带回都市，你们快趁他们动手之前逃走吧。」

    少女惊讶的望着我。

    接着，她表情严肃地点了头。

    隔天。准备就绪的天使们闯进了大地之人的集落。他们的房子——那在地面挖洞然后在上面搭建木框、装上屋顶的简陋住居，此刻早已不见任何人影。因为他们早在昨天夜里就已经逃离村子。

    天使们虽然想将大地之人追回，但不熟悉这片土地的我们，根本不可能追上他们。

    派遣队员们感到十分不甘。而我虽然对于自己背叛天使府的行为感到心虚，但表面上还是装出遗憾的态度。

    派遣队员们最后放弃追捕，开始准备踏上归途。

    在这段时间内，我在那名少女歌姬所居住的半地下房舍内，发现了一小盆盆栽。盆栽的细小支柱上缠着蔓藤，并且有着尖细的绿叶。那植物带有形状奇特的花朵，同时拥有平板的白色花瓣与像棉毛般的紫色花瓣。

    那是该名少女歌姬所细心栽培、称之为『恋歌草』的花。只要靠近去闻那花朵的香气，脑中就会响起少女的声音。

    『谢谢你，我不会忘记这份恩情的。』

    少女的声音这么说道。

    『我也不会忘记你的。』

    听到这句话，我感到胸口一阵发热，喜悦之情涌上了我的心头。我对她能平安逃离这件事感到高兴，但是最令我感到高兴的，还是她肯相信我所说的话。

    我将种植恋歌草的盆栽偷偷放进行李中，小心翼翼的将其带回都市。

    由于任务失败遭到追究，因此米迦勒离开了天使府。虽然一直到最后，他什麽都没有对我说，但却在和我视线相对的时候，对我露出微笑。

    那微笑仿佛是在向我道谢。

    由于米迦勒扛下所有责任，因此才刚就任不久的我并没有遭到任何追究。

    我回到自己的住处之后，便将恋歌草摆到日照充足的窗边。我有时会闻闻恋歌草的香气，回想那名身为歌姬的少女。

    在刻印的恩惠下，恋歌草随时都开着花，并留下许多种子，于是我开始在郊外的药草园栽培起恋歌草。平板花瓣围在花朵外侧，其中则有着棉毛般的紫色花瓣，而在中央则有分成三岔，看似刑架的花蕊，看起来就像跟时钟一样。因此我并没有使用『恋歌草』那种让人难为情的名字，而是将其称之为『时钟花』。

    之后又过了两年。

    我从时钟花中成功抽取出感应物质。于是我以那少女歌姬的名字，将物质命名为『赛拉尼姆』。

    将稀释的赛拉尼姆涂抹在纸上，成功完成能够将人的思念烧录在其中的『保魂』，又花费了我一年的岁月，将成束的感应纸用皮革装订的产物，我将其命名为『书』。

    天使府乐见于书本的发明，他们将社会理念放入书中，使其能在教育孩童及让众人啓蒙上发挥作用。

    3

    「给我起来！」

    耳边有人叫在叫喊。

    安格斯被那叫声惊醒，这才发现有名男性正站在自己眼前。

    「血腥快枪——？」

    安格斯自然地表露出戒心，但脑袋却立刻被眼前的男子拍了一下。

    「白痴！别睡傻了！」

    「——强尼？」

    「真是的，竟然趁等人的时候睡午觉，你以为自己是大爷啊？」

    安格斯连忙查看四周，发现自己已经回到了坑道入口，搬到一半的行李仍保持原本的状态，应该脱手的『书』也回到了自己的手中。

    「是梦吗——？」

    安格斯自言自语的起身说道，突然间，他感觉自己脑袋一阵疼痛，伸手一摸，才发现后脑肿了一个包。

    「……不是梦。」

    安格斯在起身的同时跑了出去。

    「喂！你要去哪里啊！」

    安格斯不顾强尼的声音，快步冲进阴暗的坑道。尽管地面上的木板格格作响，安格斯仍不在意的快步冲下坡道。

    在前方可看见微弱的灯光。那是电石灯的亮度，在那灯旁边则有着五具遗体。可是——到处都不见血腥快枪的身影。

    「哇！怎么会这样啊！」

    看见坑道内惨状的强尼发出哀叫。「现在是什麽状况？安格斯，你也对我说明一下啊！」

    「我遇见血腥快枪了。」

    安格斯望向血腥快枪先前所坐的老旧木箱，那里还留着没经过多久的血迹。

    「我和他在这里有过一番交谈，但是话讲到一半，我就被晨啭重击……」

    「那么这些是大卫干的吗？」

    强尼带着惊恐的表情看了四周。「真亏你还能保住一命。」

    「他说我是他的王牌，所以不会杀我，不过我不是很清楚他那么说是什麽意思——」

    「那么，你知道大卫跑到哪去了吗？」

    「他说如果我有了杀死他的决心，就到第七圣城去。」

    「第七圣城？」

    「我想多半是指拉堤欧岛，因为还有保留的圣城，就只剩那里而已了。」

    「可是他要怎么到那座岛上？那家伙可没有翅膀吧？」

    安格斯无力的摇了摇头。

    「我在昏迷之前，似乎有听到直升机的螺旋桨声，我想他手中可能也拥有直升机。」

    「可是在第十七圣城——在欢喜之园内，可能还留有直升机。如果那名萨基尔有给过血腥快枪直升机，那么他能够突然出现在第十七圣城，而且不用通过洞窟就能离开的疑问，就全部说得通了。」

    「嗯……这样说也对了……」强尼抓了抓脑袋说道。「既然这样，那么他应该早就走远了吧。」

    安格斯沉默地点了头。

    后悔的感情在安格斯心头涌现。

    自己别说是说服血腥快枪，甚至还被他的话摆布，中了他的计，这让安格斯感到后悔不已。

    「既然这样，待在这里也不能怎么样了。」

    强尼这么说完，便拉起一具遗体。只见他双手绕过遗体两边手臂之下，将遗体朝入口拖去。

    「你在做什麽？」

    「还能做什麽……总不能把他们放在这里不管吧？」

    强尼说的没错。虽然不清楚这些人为何会被杀害，但至少也该埋葬他们才对。于是安格斯将『书』放进布袋内，模仿强尼的动作开始搬运遗体。

    将五具遗体放到坑道外面之后，两人便在坑道入口附近挖洞，而直升机也正巧在这时抵达。刹那间，安格斯还以为是血腥快枪返回这里，但实际上并不是那样。因为直升机旁边跟着一名银色翅膀的天使——亚克。

    安格斯对降到地面的泰勒联盟保安官、彼得、亚克说明了状况，听完安格斯的说明之后，泰勒便立刻开始检视遗体。

    「所有人都是被一枪射穿心脏，看来血腥快枪果真名不虚传，枪法十分高超。」

    「现在不是佩服的时候吧。」

    强尼在一旁这么嘀咕道。泰勒对强尼瞥了一眼，随后转身朝安格斯说道：

    「这五人全部都是通缉犯。据我以前所听过的报告，他们都是与血腥快枪结党的人。我想这五人应该是与血腥快枪合作进行了某些工作，而在事成之后，血腥快枪便爲了封口而将他们杀害。」

    安格斯点头表示同意。

    「所以说，这代表血腥快枪已经把陷阱准备好了，对吧。」

    「没错。」

    血腥快枪究竟设下了什麽陷阱，他又企图在巴尼斯顿搞什麽名堂，现在仍然没有头绪。安格斯只知道一件事，就是那里有危险正在等待自己。

    「就算是这样，我们还是必须前往巴尼斯顿。」

    「当然。」泰勒面无表情的颔首附和。「危险是早就知道的事，那里有血腥快枪设下的陷阱，也同样在意料之内。」

    泰勒看了看躺在地上的通缉犯遗体，接着继续说道：

    「先安葬他们吧。天就快黑了，我们动作最好快点。」

    安格斯等人分头挖了墓穴，安葬了五句遗体。泰勒说了些简单的追悼词句，亚克则为那五个人唱了安魂曲。

    「我得走了……你们千万小心。」

    彼得与众人一一握手，最后他握着安格斯的手说道：

    「你可要平安回来喔。」

    「好的。」安格斯回应的同时，也紧紧握着彼得的手。「请代我向吉米问好，另外关于赛拉——请告诉她不用担心，等我回来。」

    「嗯，我会代为转达的。」

    彼得回头望了几次之后才坐上直升机，直升机的旋翼开始转动，响起了划破空气的刺耳声响。机体缓缓动了起来。

    看见挥着手的安格斯，彼得以敬礼作为回应。接着直升机在丘陵的小路上疾驰，然后缓缓升空，直升机在众人上空看似依依不舍地盘旋了一阵，最后才消失在夕阳的余晖之中。

    「好了，我们也动身吧。」

    随着泰勒这句话，安格斯等人也扛起了各自的行李。众人点燃了电石灯，朝坑道走去。

    走在最前面的人是亚克。此刻他的背上不见翅膀。取而代之的是分量格外庞大的行李。由于亚克的眼睛就算在黑暗中也能视物，因此他的步伐并未透露丝毫不安。

    「地上留有足迹呢。」

    正如亚克所说，布满尘埃的坑道地板上，留有复数足迹。「会不会我们只要循着这些足迹，就能抵达巴尼斯顿呢？」

    「应该是。」泰勒应声道。「光就这点来说，也许我们应该感谢血腥快枪。既然他们能够穿越坑道离开，那么我们应该也能沿着他们留下的足迹抵达巴尼斯顿才对。」

    就算在得知亚克的身份的时候，泰勒也没有特别惊讶。面对将自动人偶称为同伴的安格斯等人，他也没露出任何偏见。他那无论何时都保持冷静的态度肃然相当可靠，但却让人感觉不易近人。

    「而且，血腥快枪也曾用过电石灯。」

    走在泰勒身后的安格斯这么说道。

    「这代表我们不用担心会碰到在燃石坑道里常有的有毒气体，或易燃气体。」

    「搞不好那家伙就是打算利用这些来让我们放松戒心。」

    走在最后的强尼边说边战战兢兢地四处张望，他的反应似乎并不是担心陷阱，而是单纯的怕黑而已。

    「真是的，希望这不要也是陷阱就好了。」

    「应该不太可能是陷阱。」

    听见强尼的牢骚，泰勒认真的回应道。「就状况看来，血腥快枪会和安格斯碰面，单纯只是巧合，血腥快枪有设计陷阱这件事虽然毋庸置疑，但是应该不会是在这座坑道内。」

    「这我当然知道。」强尼小声发出抱怨。「话说回来，爲什麽我们总是这样摸黑走路啊？根本就是自找麻烦嘛！」

    众人不发一语的又走了一阵子。

    但是没过多久，或许是无法忍受黑暗与沉默，强尼开始哼起了小调。那曲调似乎是在真拉吉尔之书中出现过的歌曲，是真切赞颂爱情的抒情曲调——原本应该是那样的，但是由于强尼荒腔走板的声音，反而引人发笑。

    「耳朵感觉都快烂掉了。」

    从『书』中传出书姬的抱怨。

    听书姬这一说，安格斯也只得苦笑的为强尼辩解道：

    「不过，也算能转移一下注意力啦。」

    「是啊，感觉这里有多么可怕的恶灵，都会被吓跑呢。」

    「主人，您想听歌吗？」亚克喜孜孜地说道。「我很乐意为您唱歌！」

    「免了~你知道自己的音量吗？」

    强尼用唱歌的方式提出了反论。「要是你认真唱歌，整个坑道都会塌掉吧！」

    「胡说！你听。」

    亚克不甘示弱的用歌声回应。「我可以小声地展开歌声，无论是摇篮曲或小夜曲，任何歌声我都得心应手~~」

    「啊、摇篮曲就免了，会让人想睡觉的。」

    「啊~~主人您太不领情了~~」

    「这个歌剧要继续下去吗？」泰勒问道。「你们平常都是这样？」

    被这样一问，安格斯难为情的抓了抓脑袋。

    「呃……也是啦……大多……都是这样。」

    「安格斯与他愉快的伙伴们~~」强尼和亚克和声唱道。「无论何时都是这样的感觉~~」

    「原来如此。」

    不知是明白了什麽，只见泰勒颔首说道。

    「那么，我也试着加入吧。」

    「——咦？」

    安格斯吃惊地停下脚步，强尼也因此从安格斯的背后撞了上去。他一手搭着安格斯的肩膀，用夸张的口气开口说道：

    「这真是太好了！那我们这些小丑就先别献丑，安静倾听高手表演吧！」

    出乎意料地，泰勒真的开口唱起来。

    他所唱的是在西部流传的古老歌谣。

    在许久以前，还有浮岛飘在空中的时代，一名居住在浮岛上的天使青年，与居住在地上的人类少女陷入爱河。

    那是不被允许的爱情，他们注定要被迫分开。明白此事的天使青年，对人类少女说道：

    『就算我只剩下灵魂，也一定会重回到妳身边。』

    少女也回应道：

    『就算我只剩下灵魂，也一定会去见你。』

    得知两人关系的天使们勃然大怒，他们剥夺了青年的翅膀，将他逐出浮岛。得知此事的人类少女，也爲了寻找青年而离开家乡。少女在大地各处徘徊，不知经过了多少年的时间。然而少女始终找不到青年的踪影，自己也在不知不觉间变成了驼背白发的老妇。

    经过长时间的流浪，她终于找到了自己所爱的人。与已成为遗骸的恋人再会，让她崩溃哭叫。

    就在这个时候，她耳中响起了那青年的声音。

    『就算我只剩下灵魂，也一定会重回到妳身边。』

    她这么回答道：

    『就算只剩下灵魂，也一定会去见你。』

    两人的灵魂紧密相连。他们的灵魂离开了大地，启程前往伟大意志的所在。

    仿佛安稳沉睡般死去的人类女性，最后被安葬在那和平的山丘上——唱到这里，泰勒止住了歌声。

    在歌声停歇的沉静之中，残留着哀伤的余韵。

    「唔~~」强尼低吟了一阵之后，小声说道：「没想到你还挺行的嘛。」

    「我——没有任何时候比现在更让我想要拥有左手了！」尽管感动让亚克语气哽咽，但他还是激动地说道。「如果我双手都在的话，我就能用掌声表示我的这份感动了……真是遗憾。」

    对泰勒歌声有些出神的安格斯，发出了敬佩的叹息。

    「好厉害——真是太让人感动了。」

    「谢谢。」

    泰勒露出微笑。平常总是面无表情，给人冰冷印象的泰勒，此时露出的微笑却意外地温柔。

    「我的外祖母是西部出生。在我小的时候，她经常唱许多歌谣给我听。」

    「她一定是位很好的祖母吧。」

    「嗯。遗憾的是，她在我九岁那年过世了，在重视东部血统的家系中，她似乎过得很辛苦。」

    重新收起表情的泰勒，自言自语似地说道。

    「肤色以及髪色的差异，对一个人的评价应该是微不足道的才对。」

    安格斯深有同感，同时他也深切明白，并非所有人都是这么想。像是故乡那些将色素较淡的人称为『再临天使』，而加以迫害的人；将那些肤色较深的西部人称为『土包子』的东部人。企图透过贬低他人来体认自己较为优秀的心理，是所有人心中都有的黑暗。

    而那平常沉睡在心底的黑暗，受到术文的煽风点火，引发了无数的事件。憎恨会产生连锁；复仇制造出新的悲剧，并衍生出许多悲伤与憎恨；纷争就跟火灾一样，一旦火势扩散，就一发不可收拾。因此一定要在火灾演变成燎原烈火之前，尽早将火扑灭。

    他们不停的走着。在地下难以掌握时间，就在安格斯觉得似乎抵达巴尼斯顿的时候，前方的视野敞开，众人来到了一处宽敞的空间。这里似乎是燃石坑工人们用来休息的地方，虽然没有能够生火的地方，但是在角落铺有茅草。

    「从我们行走的时间来算，这里应该是路程三分之一的地方。」

    泰勒看着怀表指针说道。此刻他手中的并非是那个停止的怀表，而是另外的新怀表。

    「还只走了三分之一吗？」

    「嗯，但时间差不多深夜了。」

    泰勒关上怀表的表盖说道。

    「今天就先在这里休息吧。」

    没有人提出异议。在亚克准备简单餐点的空档，其他三人也动手整理睡觉的地方。由于茅草带有湿气并且已经腐败，所以不能继续使用，因此他们将茅草移开，接着在相同的地点摊开睡袋。

    在用过肉干与饼干等简单的晚餐之后，安格斯等人便躺下休息，让亚克负责守夜。坑道内并没有冷到外面那样让人发困。虽然岩盘坚硬并带着湿气，但并没有想像中那么冰冷。

    而且身体的疲劳似乎也远比自己的认知来得更加疲惫，安格斯在闭上眼睛的同时，便陷入沉睡。

    到了隔天，安格斯被亚克叫了起来。在地下不会有白昼的阳光，但是，亚克仍告知安格斯现在时间已经接近中午。

    吃过和昨晚一样的肉干和饼干之后，众人开始整理行李。接着他们寻着地面上留下的足迹，再次朝巴尼斯顿前进。

    除了途中几次休息之外，一路上他们都默默地不停行走。在不知不觉之间，坑道变成了平缓的上坡，这让众人有了接近目的地的感觉。

    突然间，走在最前方的亚克停下脚步，他转过头，用食指抵着嘴唇。此时依旧唱着走调歌曲的强尼，对亚克此举露出不解的表情。

    「——现在是怎样？」

    「前面有光。」

    亚克低声说道。「前面有扇大门，有光线从那里露出来。」

    「你们先在这里等着。」这么说完，泰勒便穿过亚克身旁，走上前去。「我先去看看状况。」

    泰勒毫不犹豫地立刻采取行动。在泰勒离开灯光照明范围之后，他的身影便从众人眼前消失，安格斯等人只能听到脚步声在逐渐远离。

    不久之后，前方出现了一道细长的光线，那是因为泰勒稍微将金属门推开一条缝隙的关系。在稍微观察了一下门外动静之后，他随即又将铁门关上，四周再度陷入黑暗。

    脚步声逐渐接近，泰勒沿着墙壁返回的身影重新在电石灯的火光中出现。

    「那扇门似乎通到巴尼斯顿北车站的列车仓库，由于现在还没有任何列车回到那里，所以视野很开阔。我建议我们最好等到晚上再出去。」

    「可是……」

    「外面有手持长枪的市保安官在巡逻，要是被他们逮住，所有努力就白费了。」

    泰勒说的没错，于是安格斯等人便返回坑道，待在与铁门有充分距离的地方休息。

    他们也趁着这段时间讨论起潜入城市之后该采取的行动。

    「维克斯书店、影像日报社、史宾赛地图店，这些安格斯一般会立刻前去拜访的地方，最好设想成全部都受到监视。」

    对泰勒这番话，安格斯也颔首表示认同。

    「既然不管去哪里都一样危险的话，那我想干脆照着血腥快枪的话试一试。」

    「喂！那未免也太冒险了吧？」

    「我明白。可是，这算是挑战，那就像他在说：『如果你能躲过我所设下的陷阱，就试试看吧』一样，这是血腥快枪对我的宣战。」

    「碰到想找麻烦的人，全一律奉陪。」书姬说道。「这是我的原则。」

    「既然这样，那让我也暂时和你们一起行动吧。」

    泰勒说完。稍微皱起眉头。

    「我违背了命令，现在的我就算在这种情况下要求面会罗克威尔，多半也见不到面吧。」

    「您愿意和我们同行，那是最好不过了。」

    听安格斯这么说，泰勒微微点头。

    「那么，我们就趁现在先好好养精蓄锐吧。」

    安格斯听从泰勒的建议，靠着岩壁闭上双眼。

    或许是因为巴尼斯顿近在眼前的关系，安格斯的神经相当亢奋，怎样都难以成眠。虽然术文及血腥快枪所设计的陷阱也令安格斯感到在意，但除此之外，他更担心亲友们的安危。

    爱德莲究竟去了哪里？瓦尔特还平安吗？汤姆、艾维、安迪，还有日报社的员工们，现在不知怎么样了。

    等到入夜，安格斯等人再次动身，并将用不到的行李留在坑道内。由于浅色头发会引人注意，因此安格斯、亚克、以及泰勒，头上都罩着防沙用的头套。

    夜视力敏锐的亚克微微推开门，观察门外的动静。在确认外面没有人后，他们便迅速移动到门外。

    干燥的空气刺激着鼻腔。虽然空气中带着些许马粪气味，但对于长时间待在地下的安格斯等人来说，就连那样的空气都让他们感觉清新。

    四人沿着车站的阴影小心翼翼地移动。

    在车站前设有步哨，那是一名身上带有保安官徽章的年轻男子。或许是因为长时间不在巴尼斯顿的关系，对安格斯来说，那名年轻男子是他所不认识的生面孔，他将长枪搭在肩上，看来十分疲惫地打着呵欠。

    安格斯等人趁着男子转头望向反方向的空档，穿过了站前广场。穿过广场的众人，又随即没入建筑物的阴影之中。

    他们就在那里观察着街道的状态，此刻还不到街上没有人迹的时间。然而在主街上却看不见任何人影，只是偶尔会有面孔陌生的市保安官骑马巡逻。

    「整座城市都好像屏住呼吸一样。」

    听安格斯小声说道，泰勒也点头表示同意。

    「说得对，这样子太不像是巴尼斯顿了。」

    泰勒观查着街道。在确认四下无人之后，便对身后的三人挥手。

    「我们走吧。」

    他们开始朝城市南侧、位在新市街的『月亮沙龙』前去。在抵达贯穿城市中央的索伊河时，安格斯等人又穿过站在河畔南侧的市保安官监视，渡过了伊斯特桥，并快速穿进没有人迹的小巷。虽然新市街的住宅还灯火通明，但整座城市却像是死城般寂静，听不到半点声音。

    一直接近到深夜的时候，众人终于抵达了目的地的店家。安格斯从窗户观察店内状况。『月亮沙龙』原本是工作结束的人每晚聚集，开朗喝酒的酒馆。但此刻那间酒馆的店内却一片漆黑，看不见任何人影。也无法听到任何说话声。

    安格斯推开店门，进入店内。店里的桌椅都被收到角落，柜台后也不见人影。从窗户射进的月光映照着空无一人的店面。

    「有人在吗？」安格斯这么小声唤道。「请问有人在吗?」

    安格斯发现在柜台旁，有间用布帘区隔的房间，因此探头过去张望。

    就在这个时候，一柄枪的枪口出现在安格斯眼前。

    「——！」

    安格斯放出不成声的哀叫，连连倒退数步。但长枪的枪口却追了上来，紧紧抵上了安格斯的胸口。

    「——安格斯！」

    强尼与泰勒纷纷将手搭上自己转轮**的枪柄。

    「……咦？」

    然而那名手持长枪的男子，却这么发出惊讶的声音。接着只见他用长枪枪管拔去安格斯头上的头罩。

    「安格斯——是你吗！」

    手持长枪的男子从房间阴影中走出，那人有着灰发灰眼——但是在那张令安格斯怀念且熟悉的面孔上，却带着让安格斯感到陌生的凶狠眼神。他是影像日报社的安德鲁·派克。

    在安迪的率领下，四人来到沙龙的地下室，在这只有十平方多莱姆的地下储藏库内，聚集了超过二十名的男女。微弱灯光所映照的，是众人充满戒心的表情，让人一眼就能看出这是个秘密的集会。

    「欢迎光临，各位客人。」

    身为『月亮沙龙』老板的里克·雷卡带着歉意说道。「虽然我很想招待各位，但现在正如你们所见，这里已经没有酒了。」

    「咦~~？」

    强尼的表情明显垮了下去，而安格斯见状则用力往强尼脚上踩了一下。

    「痛死了！你做什麽啦！」

    「你们就先坐在那里吧。」

    听安迪这么说，众人靠紧身子，为安格斯等人空出座位。待安格斯他们坐上空酒桶后，安迪便开始说明情况。

    「现在这座城市下达了戒严令。从七点之后，便禁止任何人外出。我想你们应该也看见了，那些化为罗克威尔私兵的市保安官正在街上巡逻，并将违令的人陆续逮捕。另外西部出身的人，还有就算是东部的人，但肤色较深的人，也全都不由分说地被带走，并且被不当拘留。」

    虽然安迪的语调和缓，但从他的话中，可以感受到他的怒气与愤慨。

    「在状况变成现在这样之前，镇中想要导正错误的有识者聚集起来，要求会见罗克威尔，而在会谈之后，有半数的人一改先前的意见，表示支持罗克威尔，而剩下的半数——现在还没有回来。」

    「难道说……爱得莲也……？」

    「是的……她也没有回来。」

    平日让人连想像其生气模样都不容易的安迪，此刻眼中却瞬间闪动着愤怒的火焰。

    「前阵子从西部回到镇上的史宾赛地图店老板，瓦尔特·海沃德曾来这里转告我们一件事，他说『影像报被人利用成为洗脑工具』。」

    安格斯颔首附和。

    「这件事我也有确认过，影像报的纸张被动了手脚，术文会随时间经过在其中浮现。」

    「那件事是我的疏忽，我爲了打破状况而四处奔走，却疏忽了原本的工作，那是我的错。」

    究竟是什麽人做了那种事——？

    就在安格斯想这么问的时候，安迪制止了他，继续说道：

    「在艾迪要前往罗克威尔宅邸的前一晚，她先说『掌握状况是最重要的事』，接着便让我知道了所有事情，包括术文的诅咒，还有书姬所在的『书』，安格斯——连你右眼中带有术文的事，她也都说了。」

    说到这里，安迪朝众人望了一眼。

    「而我也亲口将那些事告诉了在这里的所有人。」

    直到这个时候，安格斯才察觉身边众人望着自己的视线。他们的表情都因畏惧而显得僵硬，那是仿佛望着万恶祸首一般，带着愤怒与厌恶的眼神。

    安迪重新面对安格斯，脸上则带着愧疚。

    「我听从海沃德的建议，爲了对抗隐藏在影像报中的术文，而在街上四处张贴手工制的传单。当然，要是被人发现，我们会立刻遭到逮捕。而且由于白天要被带去出操，因此印制工作只能像现在这样，趁晚上偷偷进行。」

    「出操——？」

    「没错。」安迪沉着表情点头说道。「罗克威尔以保护巴尼斯顿免遭原住民侵略的名目，展开强化私兵的行动，他强迫所有住在巴尼斯顿的男性都要以义勇军的身份接受战斗训练。」

    「而且还不止那样。」里克·雷卡愤慨的插嘴说道。「罗克威尔用他的财力，从东部各地大量购买了枪支、火药，还有口粮；当然，其中也包括酒精。就因为这样，我的店没有酒可卖，只能关门。这可是从我曾祖父那一代，就从来没有歇业过的酒馆耶！」

    见雷卡满心不甘地低着头，安迪轻轻拍了拍他的肩膀，再次开口说道：

    「要是让罗克威尔的武力再继续增强下去，附近都市想必也会因为害怕遭到侵略，而被迫受巴尼斯顿吞并吧。事实上，我听海沃德先生的说法，已经有几个都市提出合作的要求了。」

    海沃德先生——他指的是瓦尔特。可是，这里却没能看到他的身影。

    「瓦尔特似乎没有参加这场集会……他人现在在哪里呢？」

    「海沃德先生昨天爲了袒护在训练中不支倒地的老人，与市保安官起了冲突。」

    安迪带着沉痛的表情说道。

    「他被抓了起来，被带去收容所了。」

    「收容所——？」这个陌生的词句让安格斯皱起眉头。「这是什麽玩意儿？」

    「那是罗克威尔用自己宅邸的庭院所搭建的监狱。在这次事件中遭逮捕的人，全都被收容到那里去了。」

    越是听安迪的说明，就越让安格斯感觉事态严重。他仿佛能听到血腥快枪在对自己发出嘲笑——这样的局面，你有本事推翻吗？

    「有什麽办法能见到罗克威尔本人吗？」

    提出这个问题的是泰勒，他表明自己的身份之后继续说道：

    「据我所知，麦克·罗克威尔是一位爱好和平与秩序的正人君子，我很难想像那样的他会做出这种愚行，如果不当面听他的说法，我实在无法释怀。」

    「这我懂，我也有同感。」

    一名身材魁梧的中年男子举手说道。安格斯认得那张面孔，他是巴尼斯顿的市保安官之一，尼克·伯尔。他那逗趣的圆脸，使他在儿童间有着「水煮蛋伯尔」的绰号，与孩子们的关系相当融洽。

    「现在在罗克威尔因为害怕遭暗杀，所以不肯见任何人；能见他的，只有他的儿子而已。」

    「儿子……麦克·罗克威尔不是只有一个女儿吗？」

    麦克有一名独生女，艾蜜莉·罗克威尔，在安格斯还在爱得莲底下学习图腾的时候，曾在庆祝春季到来的庆典中见过她的身影。那应该是和自己同年的女孩，在向父亲撒娇的模样，仿佛比实际年龄还要年幼许多，因此这令安格斯的印象相当深刻。

    「她订婚了，而她的夫婿就是唯一能传达罗克威尔意旨的『儿子』。」

    水煮蛋伯尔面色凝重地交叠手臂说道。

    「要是麦克·罗克威尔亲口下达这些命令还有话说，但我实在不懂大家为何要相信那种年轻人说的话，这我实在无法接受。」

    看来那个人应该就是这起事件的元凶了。安格斯重新面对伯尔说道：

    「那个女婿该不会是有一头黑色长发，眼神锐利的俊俏男子吧？」

    「不，并不是。」答话的人是安迪。「关于那个人，安格斯，你也见过。」

    「我也见过？」

    「嗯，你上次回来的时候，应该有碰到他吧？」

    上次回来的时候？

    安格斯脑中闪过了一名少年的面孔。

    想起那个人的名字，安格斯得再花费几秒的时间。

    「你是说……丹尼吗？」

    安迪微微点头。

    「将影像日报送去罗克威尔的宅邸是他每天的例行工作，他应该就是那样认识艾蜜莉的吧。刚得知这件事的时候，艾迪和我也都纯粹地为他们献上祝福。对于那两名能够轻易跨越身分及肤色差异的年轻人，我们甚至还感到钦佩呢。」

    说到这里，安迪发出沉重的叹息。

    「没想到——事情竟会变成这样。」

    如果是丹尼，或许是有机会将术文藏入影像报内。可是他有着褐色肌肤。不管怎么看，他都是西部人。那样的他，爲什麽会——想到这里，安格斯恍然大悟地发出惊呼。

    丹尼对赛拉所表现的亲切，那不正是对同乡人所抱持的思慕之情吗？虽然赛拉说自己不认识他，但是他却认识赛拉，因为他知道赛拉的身份是卡普特族的歌姬，圣翼。

    丹尼正是门布伦族的歌姬，银箭，他和晨啭一样，都选择了跟随血腥快枪。

    血腥快枪之所以离开巴尼斯顿，是因为已经完成了准备。煽动潜藏在人心中的不安、让人憎恨和自己不同的人种、给予众人武器、教导他们战斗的方法，接着只要银箭吟唱『錀之歌』，战争就会爆发，状况已经进展到这步田地了。

    「非阻止丹尼不可。」

    安格斯起身说道。

    「这样下去，会演变成战争的，会爆发前所未有的大战！」

    「我明白你的心情，但要见到丹尼，是不可能的。「

    安迪语气冷静地说道。

    「我自己也好几次想试着与他见面，但是他都不予理会。他将自己关在有着重重警备的宅邸之内，根本不打算到宅邸外。」

    「可是——应该有办法摸进去……」

    「要是可以的话，我早就那么做了。」伯尔无力地摇了摇头。「包含收容所在内的罗克威尔宅邸，此刻已经变成一座被石壁围绕的要塞。私兵不分昼夜地监视四周，光是擅自靠近就会被不由分说地射杀，现在连只蚂蚁都钻不进去。」

    听了这番话，让安格斯紧咬着嘴唇。

    安迪他们也不可能对眼前的现状坐视不理，可能的方法，他们肯定全都试过了。可是现状却没有改变，只是一路恶化。

    仅存的办法，就只剩下设法与外界——与艾文格林取得联络，请他聚集分散在各都市的骑兵队成员，等候桥梁修复，用武力将巴尼斯顿攻陷了。在巴尼斯顿的，只是临时聚集的民兵，面对经过统帅的骑兵队，要将其压制应该不成问题。

    但是——那样城镇想必会遭到破坏，并且也会产生许多伤亡吧。亲朋好友的死去，会在人的心中留下难以抹灭的伤痕。憎恨会衍生出暴力，暴力又会衍生出新的憎恨。如果银箭唱起能发挥歌姬真正价值的『錀之歌』，民众想必将失去理智，步向战争吧。要是演变成那样，就再也没人能够阻止了。

    安格斯紧握着拳头，无力感紧紧缠绕着他的心。

    「已经没时间了，可是现在却拿不出一点办法，这样我来这里又有什麽用！」

    「冷静点，安格斯。」

    站在『书』上的书姬这么对安格斯说道。

    「要是因焦躁让你迷失原本的自己，那样只是让对手称心如意罢了。」

    书姬的声音，让聚集在地下室的所有人发出惊呼。雷卡缩着脑袋窥看四周，伯尔也不安地东张西望。

    「刚才的声音是怎么回事？是有人在用腹语术吗？」

    接着安迪睁大眼睛，指着安格斯手中的那本『书』。

    「还是说——刚才那是书姬的声音？」

    「喔？」这次轮到书姬感到吃惊了。「你们也听得到我的声音吗？」

    伯尔点了点头，其他人也彼此互望了一眼，然后点头表示肯定。

    「我们听得到。」安迪这么回答，同时注视着『书』。「可是我们看不到妳的身影。这究竟是怎么一回事？」

    安格斯思考起来。难道说，有术文就在他们能接触到的地方？不，那样说不通。如果他们直接接触到术文，无论他们的意志有多么坚定，都不可能不受术文的影响。

    「只能听到声音，却看不到人。我记得有人也有过同样的反应。」

    安格斯自言自语地说道。

    「是在莫尔斯莱碧斯……得到遗忘病的母亲。她虽然能够看见书姬的身影，但却无法听到声音。」

    「也许是因为接触到影像报中的术文吧，所以这次不是只能看到身影，而是只能听到声音。」

    能够听到书姬的声音，这代表大家也能听到她的歌声。

    安格斯感觉眼前似乎豁然开朗，就像是在一片漆黑的未来里，射进了一丝希望之光。

    安格斯抬起头，脸上带着与先前判若两人的开朗表情。

    「这样也许就能用上我们原本的做法了。」

    「你是说你最擅长的非暴力主义吗？」

    强尼脸色难看地皱起眉头。「事情已经恶化到现在这样，那套真的还管用吗？」

    「我所能做的，只有相信而已。」

    安格斯果断地说道。

    「相信众人还没有失去不选择战争、希望和解的心；相信比起互相杀戮，更愿意彼此对话的心。就是相信这些，我才能一路走到现在。所以，这次我也选择相信那些；我要相信人们能从绝望中抬头看见未来——看见希望。」

    安格斯观看在周围的众人。许多人原本充满畏惧的表情，此刻已经有了些微的变化；举棋不定，几乎失去希望的众人眼中，又亮起了些微的光芒。

    「那么，我们也相信你吧。」安迪代表众人缓缓地开口说道。

    「能为我们说明一下你那『原本的做法』需要做什麽吗？」

    4

    刻印会持续散发一定的能量，而都市便是利用那股能量持续发展。存在于地上的二十二座都市，都是仰赖着刻印的能量来维持文明。

    『理性』的四大天使之一，司掌智慧的乌列尔曾经说过，爲了得到刻印的恩惠，人们必须要唱歌，并且祈祷。比起个人的意志，更需要尊重群体的意识，意识的统合，将带领众人获得更深的恩惠。

    而我也听从他的吩咐，每天都向刻印献上三次『錀之歌』。我相信这么做，能够产生维持都市所需要的能量。

    可是随着都市的规模增大，都市也开始受能源缺乏所苦。仅靠刻印所涌出的能量，已经无法再维持都市机能的运作了。

    如此这般，天使府打算向刻印寻求进一步的能量。身为我养父的乌列尔将我叫到议事堂。

    「刻印中还藏有前所未见的力量，那里面沉睡着莫大的能量，我命你找出抽出那能量的方法。你要与刻印的意志同调。拥有罕有感应能力的你，应该有能力办到才对。」

    我无法违抗他的命令。

    我前往了位在议事堂内的刻印室。

    我眼前是一柄刻有『理性』刻印的银杖，那银杖就位在相当于都市中心的议事堂深处，能被允许碰触银杖的人，在天使府之中也仅有四大天使而已。

    我在获得乌列尔的允诺之后，伸手握住银杖。我闭上眼睛，专注意识之后，接着便让右手握住了『理性』的刻印。

    下一瞬间，我感觉自己脚下的地板消失，身子坠入黑暗当中。

    我什麽都看不见、什麽都听不到，仿佛将所有感官遮蔽的深沉黑暗，像冰一般寒冷，让感官像石块般僵硬的空间，那是连一丝光线都无法侵入的虚无黑暗。

    在感受着压倒性孤独的同时，我领悟了一件事。

    这里就是我的心中。

    遭父母抛弃、无家可归、无人可信任的我，孤独地生活到现在。我扼杀自己的心，让自己成为社会的齿轮，企图透过这种行为来找出自己的安身之所。我只爲了听到有人能对我说：「你可以活在这世上。」而放弃了哭泣与欢笑。

    结果就是我现在所感受到的。

    我的心早已被虚无给吞噬，变得无法相信希望。我只能像现在这样，一直到生命终结为止，都持续浪费着食物及氧气，毫无意义地活着。

    这是多么空虚啊。

    我究竟是爲了什麽来到这世上的呢？

    「人会诞生是自然的决定。」

    一个声音在黑暗中这么说道。

    「若想要追求进一步的意义，就去付出足以让自己接受的努力吧。只会自怨自哀，不努力从黑暗中走出，不打算拯救自己灵魂的人，是无法期待救济的到来的。」

    「——什麽人？」

    我对着黑暗喊道。

    「你是……什麽人？」

    在黑暗之中——在极深的位置，有东西在发亮。

    那是微弱闪烁的星光，光亮微弱到仿佛只要眨眼就再也无法看见，那是我从诞生到世上的那一刻起，就一直在寻求的东西；那是我不断的渴望，但却一直视而不见的东西。我循着光亮，一路潜到了黑暗深处。

    虚无从四面八方将我笼罩，绝望的黑暗对我耳语：没用的，不管你怎么挣扎都只是白费力气，永远无法得到那个东西。放弃吧！别再怀抱任何希望。只要让自己变成冰冷的石块，就不会受到伤害。

    「闭嘴！」

    我放声大叫。

    「闭嘴、闭嘴、闭嘴！」

    我甩开纠缠全身的沉重黑暗，一路朝深渊底部前去。

    又过不久，我感觉自己似乎穿过了什麽。

    身体突然变得轻盈，温暖的感受将我围绕在其中，仿佛在阳光下打盹般的舒适。那种感觉让我重新回想起了母亲的温暖。

    我心中满溢着怀念之情，

    我曲起身子，抱着双腿哭了起来。我一直都想回去，回到童年能无忧无虑在母亲臂弯中沉睡的那个时候——

    「你正感到寂寞。没有人，也没有能称之为朋友的存在，让你承受着难以忍受的寂寞。」

    女性的声音说道。

    声音比先前接近许多。

    「所有的生命都是由无意义所生，在寿命终结之后，又重新返回该处。所有的意义都在根底相连为一，这世上没有任何东西是没有意义的。所以，停止哀怨吧。你的生命有其意义，你并不孤独。」

    那是充满慈爱的声音，我感受到身边有相当温暖的气息，却看不见任何人的身影。

    我想碰触她，想被她用双臂紧抱。再也无法压抑这份冲动的我，放声呐喊道：

    「你在哪里？请让我看见吧。」

    下一个瞬间，一名少女出现在我眼前。那是居住在那片荒野之中，身为大地之人歌姬的那名少女。

    「妳——」

    「这是虚假的样貌。这是由你的意识自行合成，作为你交谈对象的样貌。」

    她这么说完之后，对我露出微笑。

    「我还尚未拥有人的样貌。」

    「那么说，将来有一天……你也会以人的姿态来到世上吗？」

    「是的。」她颔首说道。「为孤独而疲惫的人类，你不可否认自己的存在。正是因为你的存在有其必要，才会诞生到这世上；就像我爱着大地与生命一样，我也同样爱着你，这是无庸置疑的。」

    说到这里，她伸出双臂，将我拥入怀中。我感受到温暖的波动将我包入其中。那是世界的意识——是生下这世上一切的『世界』所拥有的记忆。

    世界在思考原野响起『大地之歌』的同时诞生，『世界』想要伴侣，因此唱起了『解放之歌』。接着『世界』的意志化为了刻印，刻入大地之中。刻印陆续诞生出各种生命；刻印生出了树木、生出了玉米、生出了鱼、生出了狼、生出了人。

    其中『世界』对人投入了最多的慈爱与恩惠，因为『世界』知道自己所追求的伴侣，会以人的样貌诞生，因此『世界』对人投入关爱，呵护人类成长。

    这都是爲了自己将来作为人类而生的那天到来。

    爲了那一天，『世界』会持续歌唱，她对自己还未见过的情人发出呼唤，『世界』唱出了美丽的歌声，歌声化为了温暖的波动，向大地倾注。

    愿此歌声能够传达

    传至伟大灵魂之所在

    传至亲爱之人身畔

    愿此歌声能够传达

    我会持续祈祷

    纵使此刻我连与你碰触都无法如愿

    我会持续祈祷

    祈祷你所走的道路充满光亮

    我会持续祈祷

    纵使此刻我连与你相见都无法如愿

    我会持续祈祷

    祈祷你所经历的一切都顺应正确的路

    我会持续歌唱

    爲了让此歌声能够传达

    传达到伟大灵魂之所在

    传至亲爱的你身边

    我会虔诚地持续歌唱

    我明白了，刻印就是『世界』的意志；刻印所散发的能量，是促使事象变化的意志之力。爲了那独一无二的伴侣，『世界』唱着『解放之歌』——从沉睡于思考原野深处的无意识当中抽出能量的歌，思考能量会透过刻印散布到大地中，使人类诞生。这股能量就是生命之河，如果让这河流堵住，水流就会停滞，其中的河水也会腐败；浪费思考能源，就等于是勒紧自己的脖子。

    我从『世界』的拥抱中抽出身子。

    光是脑中浮现出自己必须回到现实的念头，就让我感觉心如刀割。

    可是，我非走不可，我必须回去见那些扭曲『世界』意志的人，向他们说明『世界』的真意。

    「——我还能见到妳吗？」

    听见我提出这个疑问，她露出微笑。

    「你真傻，我是『世界』——无论在何时何地，我都满溢在你的四周。」

    5

    当众人讨论结束时，时间已经到了凌晨三点。聚集到此的人陆续离开，消失在夜色中。

    「主人小心。」

    「嗯，你们也一样要小心。」

    而对一脸担心地为自己送行的亚克，安格斯露出笑容说道。「强尼就拜托你了。你可要紧紧看住他，别让他做坏事喔。」

    他们四人是不该出现在巴尼斯顿的人，因此最后决定让亚克和强尼留在店内，安格斯到安迪家，泰勒则借住到伯尔家里。

    安迪家距离『月亮沙龙』不远，就位在琴酒街十巷。在狭窄的小巷里可见一栋两层楼小屋，这里就是安迪的住处。

    「请进吧，我立刻帮你整理一下。」

    做事一板一眼的安迪，屋子应该也整理得井然有序吧。安格斯抱着这样的想法，但现实却彻底背叛了他的预期。安迪的屋子内到处散乱着老旧的影像报及书本散页，以及许多处理到一半的图腾，根本连个踏脚的地方都找不到。

    「厨房跟厕所在一楼的后面，寝室在二楼。」

    安迪一边将成堆的影像报推到角落，一边向安格斯问道：

    「肚子饿不饿？我可以帮你弄个花生酱三明治什麽的。」

    「啊，不要紧。」

    安格斯应道。虽然在潜入镇上之前，安格斯等人只在废弃坑道中吃过肉干与饼干，但是紧张与兴奋让他丝毫不感觉飢饿。

    而且安格斯也有话想问安迪，由于这个问题具相当的私人性质，因此先前安格斯一直无法开口。

    「现在的影像日报社怎么样了？汤姆和艾维他们还好吗？」

    「影像日报社现在歇业了。毕竟就算印出影像报，也没有手段可以发送，可是员工们都很好，他们和我一样，每天都被赶去出操。」

    说到这里，安迪将手边的书放到角落。

    「可是由于汤姆是西部出身，因此很早就被抓去了收容所，所以我并不知道他的安危如何。」

    「——是这样啊。」

    「艾维则还是一样健康，可是最近多了许多偷杂摸狗的家伙，会趁着店主不在闯进歇业中的书店窃取财物。我也告诫过艾维，这个时期要靠她一名女性撑起书店实在太过危险，但她坚持就是在这种时期，才更需要有书存在，所以目前她仍旧独自努力着。虽然她跟我提过想参加集会，但我阻止了她，因为她身边一直有人监视，而且我也不希望让身为艾迪爱徒的她再冒更多的危险。」

    话说完之后，安迪叹了口气，开始拍落双手的灰尘，同时继续说道：

    「要是你不饿的话，今天就早点休息吧。我想你也应该累了，而且我也得早起呢。」

    安迪话说完，便先走上了通往二楼的狭窄楼梯，看来他似乎打消了整理房子的念头。安格斯见状也默默地跟他上楼。

    二楼是寝室，与一楼的惨状相比，勉强还算得上整齐，不过地板上还是积着一层白色的灰尘。

    「我睡地上就好——」安迪从柜子里拉出替换的床单跟毛毯。「你就睡床上吧。」

    「那怎么行！我睡地上吧！」

    安格斯打算从安迪手中夺过毛毯，但是安迪却不肯让步。

    「没有让客人睡地板的道理吧？」

    「不要紧的，而且我睡地上也睡得很习惯。」

    「我每天晚上都能在床上睡，所以这次床就让给你吧。」

    「要是让爱德莲知道我占着床，让你睡地板，我会被她痛扁的！」

    就在这个时候，安迪突然松开了手。他一下子失去重心，摔倒在床上，脑袋撞到了硬物，发出了一声闷响。

    「好痛……」

    安格斯伸手到毛毯下，拿出那个撞到自己脑袋的硬物，当那东西出现在眼前的时候，令他不由得惊讶地睁大眼睛。他手中握着的，是一柄黑色的转轮枪，转轮枪表面的伤痕，说明了这把枪是被长时间使用的东西。

    「——爲什麽会有这种东西？」

    「你想知道吗？」

    安迪从安格斯手中拿过转轮枪，露出带有心机的笑容。「如果你听我的话睡床上，我就告诉你。」

    总是带着沉稳笑容，从未在安格斯面前发怒过的安迪，手中有着一柄使用多年的转轮枪——

    最后，安格斯输给了好奇心。

    「好吧……那我就恭敬不如从命了。」

    「很好。」

    安迪露出开朗的笑容，接着将手中的床单铺到地上，自个儿也随即躺了下去。转轮枪就放在安迪的脑袋旁。

    「我来到巴尼斯顿之前，曾在一座名叫卡米努斯的城镇担任市保安官。不过，我几乎没有到现场处理案件的机会，那段时间始终都在书写通缉犯情报的图腾。」

    「你是市保安官？」

    「看你的反应，一定很难相信对吧？」

    「你拿着图腾版的模样我很容易想像，但我实在无法想像你拿着转抡枪的样子。」

    「我想也是。」安迪苦笑着说道。「我的父亲是技术纯熟的图腾招牌师傅。由于我打算继承父亲的工作，因此从小就学习撰写图腾的方法。可是在我七岁的时候，父母和妹妹都被强盗杀了，我是为了报仇，才志愿成为市保安官的。」

    听到这段话，让安格斯屏住了呼吸。他从来就没想过在安迪沉稳微笑的背后，竟会有如此悲惨的过去。

    见安格斯坐在床上不发一语，安迪挥了挥手，示意他躺下。安格斯目不转睛地望着安迪的脸，乖乖地躺了下去。

    「事发的三年之后，杀害我家人的犯人遭到逮捕，并被送上绞刑台。看见那人被吊死的时候，我感到一阵愕然。我原本相信那样的结果能让我心情感到舒坦，但可悲的是，我什么都感觉不到，彷彿胸口中央缺了一个空洞——我感受到的只有强烈的空虚。」

    说到这里，安迪叹了一口气，接着继续说：

    「就在那个时候，来自巴尼斯顿的保安官让我看见了影像报。」

    安迪边说边将手叠在脑袋后方，仰望着阴暗的天花板。在昏暗中，可以看见安迪的嘴角带着些许笑意。

    「初次看见影像报的震撼——那个感觉我这辈子应该都不会忘记吧。隔天，我辞去了市保安官的职务，为了去见影像报的创造者爱德莲·牛顿，启程前往了巴尼斯顿。」

    安格斯十分能体会安迪当时的心情。

    影像报无法像书一样，共享其中的感觉。可是从影像报当中，能够感受到人的生活。从其中可以感受到还有许多人正和自己呼吸着相同的空气、活在同一片大地上。

    小时候以为莫尔斯莱碧斯就是全世界的安格斯，透过影像报知道世界的辽阔。影像报让安格斯知道在自己陌生的遥远土地上，也有和自己一样努力过活的人。

    「艾迪那时是这么说的：『影像报所提供的资讯能给予大众更辽阔的视野，帮助人们加深对彼此的理解。枪只能伤人，但是影像报却能让人产生共鸣。所以我要将影像报传遍世界，这就是我的梦想。』看见她当时双眼炯炯有神的模样，让我确信那就是我所追求的东西，我当场提出合作的要求，然后和艾迪一起创立了影像日报社。」

    安迪拿起转轮枪。他并没有起身，而是将转轮枪举到自己眼前。

    「可是，就算到了现在，只要这玩意儿没有摆在我伸手可及的地方，我就无法安心入睡。我想这或许是代表在我心中的某处，还是对『图腾胜过枪』的说法抱着怀疑吧。」

    说到这里，安迪让握着枪的手靠着自己的前额。

    「我是个胆小鬼，光是想到艾迪可能会有什么万一就会害怕、不安，不知该如何是好。我应该要紧紧守着艾迪的梦想，却被恐惧蒙蔽了双眼。我没能察觉到影像报遭人利用，我辜负了艾迪的信任。」

    比起爱情，他们宁愿选择信任；比起温暖的家庭，他们宁愿选择追求梦想。正因为如此，他对自己没能守住那份梦想的失望也格外深刻。安迪能够压抑潜葳在内心的黑暗，与术文的魔力抗冲，这并非是常人所能办到的事。可是就算对他这么说，也无法构成任何安慰吧。

    「再重头来过就好了。」

    这句话自然地从安格斯口中流出。

    「只要有命在，要重来几次都行。」

    「——……」

    「我想爱德莲一定会这么说的，因为她比我们都要来得坚强，她是不会因为这点挫折就放弃的。」

    「——也对。」

    安迪耳语般地应道。

    「你真的和艾迪很像，尽管没有血缘，但你比真正的母子都更深地继承了她的意志。」

    或许真是这样。安格斯这么想。爱德莲二话不说就伸出援手接纳了我，如果没有她，就没有现在的我；也是她让我学会了信任他人的重要。

    「不知艾迪是否平安。」

    安迪低声发出这样的疑问。

    安格斯以自言自语般的音量答道：

    「爱德莲一定不会有事的。现在她肯定正发着『香菸抽完了、好想喝琴酒』之类的牢骚，让罗克威尔大伤脑筋吧。」

    「那样的话……」安迪微笑道。「她肯定是吵着要最高级的琴通宁吧。」

    「香菸当然就是『寒露』了。」

    「她肯定会嚷着说其他牌子都不算香菸。」

    「没错，喝醉酒之后还会开始说教。」

    「『以真相为剑、情报为盾』。」

    「还有……『资讯就是力量』。」

    「『真实绝对不会背叛你』。」

    「『图腾比枪强』。」

    两人压低声音笑了起来。

    「如果这次的作战顺利，我感觉这次真的可以把这玩意儿放手了。」

    这么说完，安迪重新将转轮枪摆到地上。

    「看来我们有点聊太久了，睡吧！否则天都要亮啦。」

    隔天安迪一大清早就起床出门去接受训练，留在屋子里的安格斯则借用了安迪的图腾版，开始动手制作图腾。

    安格斯将纸在桌上摊开，然后将敞开的『书』摆在一旁

    「你还真是不知死活。」

    仰头望着安格斯的书姬说道。但相较于话语的内容，书姬的语气却显得兴致盎然。安格斯边操作着手中的笔与图腾版，同时笑着说道：

    「我也不是不知死活，但我能做的也只有相信而已。」

    「你是不是搞错了什么？」

    书姬脸上也同样带着笑意。「我可不是要对这次的作战提出异议喔。」

    「咦？」

    「你现在是想画我，对吧？」

    书姬左手抵着腰，右手则伸直了食指，指着安格斯。

    「你敢画坏就试试看，我可会把你轰到天上去喔。」

    听书姬这一说，安格斯不禁苦笑。

    「……我会谨记在心的。」

    图腾和书不同，观看图腾的人，只能被唤起自己实际曾接触过的东西，因此图腾自然无法重现书姬的歌声，也无法将那全身发麻的感动加入图腾当中。

    图腾所能表现的，只有女性唱歌的身影。而且为了让观者「想实际听听这个人的歌声」，安格斯必须画出具有相当魅力的样貌。

    安格斯所提出的作战，其成败几乎取决于他是否有本事画出那样的图腾。

    安格斯忘记了午餐，理首在绘制图腾的工作中。

    就在这个时候，窗户突然发出阵阵声响。

    安格斯吃惊地抬起头，看见一只鹦鹉正攀在窗框上。鹦鹉拍打着翅膀，在不停尖叫的同时，还用爪子抓着窗户玻璃。

    安格斯连忙打开窗户，只见鹦鹉迅速飞进屋内。在确认过没有引人注意之后，安格斯便将窗户关上。

    『安格斯！安格斯！』

    鹦鹉从窗框旁飞上安格斯的肩膀，用沙哑的声音唤着安格斯的名字，同时还高兴地用脑袋磨蹭安格斯的脸颊。

    「太好了，你平安回到这里了。」

    安格斯说完，鹦鹉也发出了撒娇的叫声。安格斯会过意，到厨房去拿了安迪为自己准备的玉米面包，将面包撕成小块，递到鹦鹉面前。

    「来，吃吧，你饿了吧？」

    鹦鹉叼起面包落到地上，开始专注地吃了起来。安格斯也跟着吃起了面包，不时撕下几小块面包丢到地上分给鹦鹉。

    过了不久，鹦鹉似乎填饱了肚子，展开翅膀飞到半空，在安格斯肩上停下之后，便愉快地发出叫声。

    『我到牢里去看看。』

    鹦鹉的话语让安格斯绷紧了神经。

    『我要去牢中传达希望。』

    『我要让大家知道获得自由的日子就快到了。』

    『虽然我不知道你现在距离这里多远，但我会试着用我自己的方法再拼一拼。』

    这是瓦尔特的讯息。

    得知安格斯等人来到巴尼斯顿的他，为了进入收容所，刻意让自己被抓。为了让在那里被剥夺自由的人，得知解放之日即将到来；为了让那些处在不安与绝望边缘的人看见希望。

    「这下越来越不能抽手了呢。」

    对书姬这句话，安格斯也点头表示同意。

    收容所没有窗户，因此就算放出鹦鹉，鹦鹉也无法返回瓦尔特身边吧。现在已经没有可和瓦尔特联络的手段了。

    听说连安迪他们也不清楚收容所内的状况，也没有任何人从收容所内离开。以遭到逮捕的人数来看，其中的状况肯定恶劣得难以想像。

    安格斯紧紧握住双手，虽然内心感到焦躁，但现在自己也只能祈祷他们平安。安格斯坐回椅子上，拿起笔与图腾版。安格斯在努力重现书姬样貌的同时，也在心中反覆默唸着。

    再忍耐一下……只要再忍耐一下子。

    到时候我一定会救出你们的——

    安格斯所画好的图腾，又交由安迪进行修正，完成图腾的原版。接着再制作负片及刷版，用轮转机印刷就行了。可是现在影像日报社已经歇业，印刷厂也上了锁，无论是制版机或印刷机都无法使用。

    既然这样，剩下的工作，就只能靠手工进行了。

    安格斯开始逐一进行准备。

    他先将安迪帮忙准备好的铝板用砂打磨。安格斯交互使用粗细不同的沙子，细心地花时间研磨铝板表面。

    接着使用称为透写纸的半透明纸张贴在原版图腾上，然后使用含牛脂与蜜蜡的碳墨水来转印图腾。透写纸的表面涂有一层薄胶。安格斯让研磨过的铝板与这份透写纸的正面——印有图腾的面密合，然后在纸的背面用沾水的海绵刷过。

    之后则是用两片平铁板将其挟住，安装到试刷用的手动压力机上。在透过转盘滚动滚轮反覆施加压力之后，再将铁板从压力机上卸下。

    安格斯缓缓将透写纸剥下观看……

    「很好……成功了！」

    在铝板上转印了左右相反的图腾。安格斯将铝板放在桌上，确认是否有变形或模糊。虽然就算失败也能重来，但失去的时间并不会回来。尽管事情是越快越好，但急躁是这项工作的大忌。

    在检查结束后，安格斯在铝板的碳墨水上洒上滑石的粉末。在等待干燥的这段时间，安格斯则开始准备用来涂在版上的仙人掌胶。

    仙人掌胶是从大叶仙人掌中取出的树脂。安格斯在其中加入少量的硝酸充分混合。硝酸会与碳墨水的油脂产生反应，提升亲油性；同时仙人掌胶则会提升非描绘部分的亲水性。藉由这项处理，就能用水去除非描绘部分的墨水，让墨留在图腾的描绘部分上。

    安格斯开始在干燥的版上涂抹仙人掌胶，植物的气味充斥了整栋屋子。但此时必须严禁尘埃，因此不能开窗。安格斯用布遮住口鼻，默默持续进行这项工作。

    在涂抹过两次仙人掌胶后，他总算得以稍微喘一口气。接下来必须花费整整一天的时间来让胶稳定。

    隔天，安格斯用松节油擦拭刷版，将碳墨水擦去。接着再用布抹上亮漆及焦油来补强描绘部分，最后用水清洗之后，刷版便完成了。

    安格斯压抑焦急的心情，着手进行印刷的准备。

    安格斯用海绵让完成的刷版稍微沾湿，接着再为包着皮革的滚轮上墨，之后放上试刷用的纸，垫上毯子，装上手动压力机。安格斯一口气转动操作盘，让刷版与纸密合，再一边用柠檬水擦拭脏污，一边反覆试刷数次之后，刷版也逐渐与墨水契合。

    「……应该差不多了吧？」

    安格斯开始放上印刷用纸，和试刷时一样，重复了两三次压合刷版与纸张的过程。安格斯将东西从压力机中取出，拆下铁板，在不安与期待的紧张感下，安格斯抓起纸张一角，将其从刷版上剥下。

    乍看之下，图案并没有污损。但是，图腾是十分纤细的东西，只要稍微有些变形或脏污，就会让意义大为不同。

    安格斯抓着墨水还没干的纸走到窗边，将纸放到桌上。

    在一旁『书』上的书姬，也探过身子观望。安格斯站到正对那张纸的位置，让双眼的焦点对准那刚印刷出来的图腾。

    影像随即伴随着朦胧的亮光浮现。

    安格斯向书姬问道：

    「道样算合格吗？」

    「马马虎虎啦。」

    书姬仰望着安格斯，耸着肩膀说道。

    「和我本人相比，虽然逊色了许多，不过——毕竟是印刷，终究是复制品。我就妥协一下吧。」

    5

    我与『世界』见了许多次面。

    每次她都温暖地迎接我。她的拥抱抚慰了我疲惫的心，也给予我活下去的勇气。

    我也向『世界』说明了天使府滥用刻印能量的事。

    「只靠我的力量无法阻止他们，我应该要怎么做才好呢？」

    「无所谓，别理会他们。」

    『世界』轻松地这么说道。

    「我的慈爱是十分深厚的，他们能够利用到多少的程度，我也大致清楚。」

    而且——她这么继续说道。

    「他们的意识也与无意识——与世界相连。所以总有一天，他们也会察觉到自己所犯的错误，我相信他们……我相信人类。」

    我怀着想要相信『世界』这番话的想法，同时心里也怀抱着不安。『世界』造出了这个世界的一切，可是就像亲生的孩子，成长过程并不会完全符合父母预期一样，我认为人类也正走上了不同于她预期的道路。

    我想帮助她。这样的想法，让我决定向四大天使说明『世界』的意志。

    不可以执着于物质的恩惠，刻印能够带来丰沛的水源与丰饶的大地，然而就是对那些东西太过固执，天使府才扭曲了蕴合在歌曲中的本质，不可以滥用思考能源。刻印是世界的意志，那必须在广大的大地上、在蓝天之下，才能发挥其真正的力量。

    但就算触碰刻印也无法听见『世界』声音的四大天使们，根本不打算听我说的那些。

    「很越憾。」乌列尔说道。「要是你再继续说那些胡言乱语，我就必须剥夺你的地位了。」

    这番话让我打从心底感到恐惧。

    如果失去萨基尔的地位，我就再也无法接触到刻印。这表示我将再也无法与『世界』见面。

    我对此感到害怕。『世界』紧紧地虏获我的心，『世界』美丽的歌声、唯一肯定我存在的存在，让我从所有烦恼中得到解放的温暖拥抱。要我永远失去那些，是我无法忍受的事。

    而乌列尔也像是看穿了我的恐惧般，态度强硬地说道：

    「想想自己的立场。你应该要完成任务，别再继续让我失望了。」

    我内心挣扎着。

    天使府所要寻找的，是『解放之歌』。

    只要有它，就能从刻印中抽取思考能源。但是思考能源是促进生命进化的力量。是这世界所不可或缺的力量，是绝对不能为了部分人的私欲去随便浪费的东西。

    不能将『解放之歌』交给天使府。

    可是如果一直拿不出成果，我的地位会遭剥夺，甚至会被放逐到都市外。

    经过整备的都市、免于飢饿的生活、由高度的科学力量所撑起的管理社会……我对这些东西没有依恋。

    但如果被逐出这里，我就无法接触刻印。我将再也无法与她见面。

    我该怎么做——？

    在经过漫长的挣扎后，我做出了一个结论。

    只要将她带离这里就行了。我要将她的歌声、形体、思念用『书』加以保魂，让她从都市得到解放，我要将『世界』带到大地上，带到自由的天空下。

    光是这样的想法，就让我的内心雀跃不已。

    住在都市的人，每天都会唱三次『钥之歌』。『钥之歌』是让『世界』与人心相连的歌。

    理解『世界』的意志，透过与其同调，能够加深『世界』与人的羁绊。

    可是在天使府的强制下被迫吟唱的『钥之歌』，却没有任何意义。

    因此我也不再唱歌。在知道真相的现在，我无法再继续让自己作为都市的齿轮。

    我听着远方人们祈祷的歌声，开始执行计画。我避开他人的视线，潜入了刻印室。在众人吟唱『钥之歌』的时候，刻印室是禁止进入的。因此不会有任何人来妨碍我的行动。

    我站在刻印之杖前方，右手则放在『书』敞开的页面上。这本『书』的规格与一般的书有所不同，这是我还不知道要调整赛拉尼姆浓度时，直接涂上原液制成的试作品；也是有最高同调率的第一号试作品。

    我打算用这个来为『世界』进行保魂。

    身加萨基尔，象征历史与记忆记录者的我，正打算记录创世之歌。我并非没有想过此举的危险性。

    但是，我却刻意视而不见。

    我想要独占她。在我内心某处，嫉妒着她所爱的那唯一伴侣。正因为这个想法太过不逊，我才刻意忽视自己行为的后果，但无论如何，我都爱上了她。就如同恋爱使人盲目这句话所说的，这时我完全看不见身边其他事物。

    只要能够让『世界』停留在『书』中，就算我离开都市，也能随时与『世界』见面。我随时都能听儿她的歌声。我打算带着这本『书』前往那片荒野。大地之人肯定会接纳我。我要在那里以大地之人的身分，自由地活下去。

    为了宾现这些想法，我必须完成此举。我这么告诉自己。

    我用左手握住了刻印。

    我听见了『世界』的歌声——我将二十二篇的『钥之歌』仔细地烧入『书』中。当『钥之歌』吟唱结束，我便开始保存『解放之歌』。

    『世界』的歌声从刻印中涌现——

    愿此歌声能够传达

    传至伟大灵魂之所在

    传至亲爱之人身畔

    愿此歌声能够传达

    就在歌曲唱到这里的时候，一个声音从我身后传来。

    「这是——什么歌？」

    我转头一看，发现乌列尔就站在我的身后，惊讶地睁大眼睛。直到这一刻，我才察觉到一个事实。他怀疑我，并随时都在监视我。

    乌列尔看了看我，然后看了看我手中的『书』，最后将视线重新移回我身上。

    「这是什么歌？」

    我无法回答。

    我这才明白，自己犯了多么恐怖的错误。

    7

    这天早上——

    与往常一样启程接受军事训练的巴尼斯顿男性，看见贴在墙上的一张传单而停下脚步。

    从传单上的图腾中，浮现了一名女性的影像。

    那是一名站在荒野中的美女，眼中蕴含着强烈的意志。在强风吹拂下，她的长发随风飘逸。

    她用蕴含千言万语的表情唱着歌。

    当然，观看传单的人无法骢见歌声。他们无法得知那女性唱的是什么样的歌，可是他们能感受到从那女性全身所散发的生命波动。

    只见绿意在那女性脚边萌芽。强风转为温和，阳光从上空射下。

    女性将拳头高举过头，似乎吶喊着什么。

    她重复了数次相同的话语。

    看着那影像的男人们，心中涌现出一股难耐的情绪。好想听听她的声音，就算明知听不见，但众人还是不愿放弃地努力倾听。

    不久之后，得知骚动的市保安官赶了过来。市保安官在他们眼前将传单撕破，周团响起了叹息与责备。而保安官对着那望着原本贴有传单的墙面、仍旧依依不舍的人大声喊道：

    「你们在做什么！动作快，集合时间早就过了！」

    在市保安官的催促下，男人们不甘愿地迈开步伐。因为害怕遭到逮捕，因此没有人出口抵抗，但在场的每个人心中，已经产生了一个相同的想法。

    到了隔天、甚至后天，城镇各处仍旧被贴上传单。各个市保安官一发现传单，就会一一将其撕毁，但传单的数量却是有增无减。

    没过多久，镇上的人一大早就先跑到街上，抢在市保安官之前找到传单，将传单偷偷带回家中。

    人们在私底下谈论着——

    那位歌姬究竟是什么人？

    好想听听她的声音。

    好想听听她的歌声。

    在传单开始出现的一周之后，巴尼斯顿的镇人开始听见了奇妙的歌声。

    站起来，我的兄弟！

    不要放弃构筑梦想！

    不要放开那份希望！

    你并不狐单！

    没错，我们并不狐单！

    「这声音是怎么回事？」

    「究竟是从哪里传出来的？」

    那是飘扬在寂静夜色中的女性歌声，那是如梦幻般美丽、具有力量、充满光明与希望的歌曲。对于那些在闭塞的气氛中感到疲惫，为看不见未来的不安而饱受折磨的人心来说，这歌声是一股强烈的震撼。

    负责巡逻城镇的各个市保安官，四处寻找唱歌的人。但是无论投入多少人力，他们不仅没能抓到唱歌的人，就连个人影都找不着。

    然而一旦入夜，那美丽的歌声就彷彿月光从夜空倾泄一般，响彻城镇的每个角落。

    那歌声一定是传单中的歌姬所唱的。在锻鍊中间的空档，以及用餐的时候，人们低声这么谈论。镇上的居民们开始期待入夜，人人都专注倾听着那飘扬在夜空下的歌声。

    歌声浸透了疲惫的人心。在不知不觉间，众人也开始小声地唱起同样的歌曲。

    巴尼斯顿的居民几乎全部都是影像报的忠实读者。只要他们接触过隐藏在影像报当中的术文，就能够听见书姬的歌声。而且书姬是一本『书』。无论市保安官怎么努力寻找唱歌的人，也绝对无法找到书姬。

    会浮现出美丽歌姬的传单吸引了众人的注意，让人们倾听书姬的歌声。接着，人们的意识开始产生变化。受『欺瞒』与『荒废』支配的人心，其中出现了一丝希望。不是使用枪枝或暴力，而是用歌声打动人心，这就是安格斯所想出的『根本的做法』。

    这项计画，被安迪取名为『在深夜低声唱歌作战』。之后他们在镇上张贴传单的同时，也开始率先低声唱着歌，让这个行为在镇上传开。

    随着时间经过，人们的表情开始重拾生气。在感受着那样变化的同时，安格斯内心也怀抱着不安。

    银箭还拥有『解放之歌』。如果他有那个意思，就能让巴尼斯顿在瞬间消灭。话虽那么说，但『解放之歌』对银箭来说也是最后的底牌，他应该不会轻易使用。

    可是，『钥之歌』却不一样。身为原住民歌姬的他，肯定也会吟唱『钥之歌』。用『钥之歌』对抗那在深夜的歌声，这对他来说是理所当然的反击。

    然而，他却没有采取任何行动。

    加什么他没有唱『钥之歌』？

    在安迪等人为作战第一阶段的成功感到高兴的当头，安格斯独自抱着这让他难以释怀的疑问。

    从作战开始后，经过了两个礼拜。

    镇人脸上的表情已经明显地明亮许多，其中有人开始拒绝接受军事训练，甚至有人挺身与市保安官对抗。

    「为什么我们一定要和原住民打仗不可？」

    「说到底，原住民会侵略我们的事，究竟是哪个人说的？」

    「我才不想接受杀人用的训练！」

    「这种蠢事，我不想再奉陪下去了！」

    作为罗克威尔私兵的市保安官立刻将他们逮捕，陆续送进收容所内。但纵使那么做，反抗者的数量不仅没有减少，反而持续增加。市保安官光是要应付反抗者就已经分身乏术，根本无法继续进行军事训练。

    然而即使事态演变到这种地步，银箭也没有采取任何反应。听安迪反应着这段日子众人的变化，反倒更加深了安格斯的不安。

    银箭究竟在打什么主意？莫非他还拥有什么让人想像不到的手段？血腥快枪让群众陷入疯狂的目的，应该和银箭的目的是一致的。然而在安格斯已经做出明显攻势的现在，他仍旧没有使用『钥之歌』。

    这究竟是为什么？

    安格斯试着回想过去和自己只见过一次面的丹尼。现在回想起来，丹尼看来也没有打算伤害当时昏迷的自己。虽然当时确实从他身上感受到了强烈的嫉妒，但他并没有做出任何加害自己的行为。

    难道说，他正在犹豫吗？吟唱『钥之歌』，让众人陷入疯狂与混乱的行为，连他也会感到害怕吗？

    要确认这个疑问的办法只有一个。

    就是直接和他见面。

    就在安格斯想到这里的时候，在作战前送去给赛拉的鹦鹉也带着讯息飞了回来。遭破坏的桥梁已经修复了。此刻她正随同率领骑兵队的艾文格林朝巴尼斯顿前来。

    安格斯希望尽可能避免罗克威尔的私兵与骑兵队发生冲突，因此安格斯必须在骑兵队现身之前，与银箭做个了断。

    时间到了四月的最后一天。在这个原本应该爲了庆祝冬去春来而举办庆典的日子，安格斯采取了行动。

    在巴尼斯顿的主街上，正反覆进行着配合喇叭声改变阵型的训练。喇叭声随着私兵队长的指示不断变化，而群众也要配合喇叭声改变前进方向、分成数个小集团、或是聚集成大集团，始终忙碌地移动着。

    「搞什麽！动作太慢了！」队长用中气十足的声音喊道。「动作再俐落点！」

    「闹够了吧！」

    在漫天飞扬的尘土中，一名男子回嘴道。

    「这种蠢事谁还干得下去啊！」

    「你说什麽！你这家伙打算造反吗！」

    私兵们产生了动摇。最近这段时间，每天都会发生这样的骚动。爲了示众，逮捕者全都会在众人面前遭到痛殴，可是那种做法不但没能提升服从的效果，反而更加激起了群众的反感。

    「那么想打仗，你们自己去打就好啦！」

    「凭什麽我们非得闯到别人的土地上去打仗啊！少呆了！」

    「少囉唆！闭嘴、闭嘴！」

    「该闭嘴的是你们才对！」

    私兵们抽出了身上的转轮枪。虽然反抗的男人们都是徒手。但数量却是私兵的四、五倍。他们在间隔不到数步的距离彼此对峙。巴尼斯顿的主街上，充斥着一触即发的紧张气氛。

    就在这个时候——

    从镇郊的方向，有一名男子朝众人走来。那男子将头上的纺纱头罩掀到颈后，白色的头发暴露在白昼的日光之下。出现在众人眼前的，是褐色的皮肤，以及像湖水般的蓝色双眼。而在他的右眼之内，有红色的图样正闪闪发光。

    众人为这突然的变化感到不知所措，所有人忘了先前的对峙，全都注视着那名突然现身的青年。只见青年缓缓走来，最后在对立的双方中间停下脚步。

    他左右各看了一眼。

    「今天天气真不错。」

    说完，青年露出笑容。

    「真是举办节庆的绝佳日子呢。」

    「你在胡说些什麽！」

    一名私兵上前打算揪住青年。

    只见青年将右手上的『书』转向那名私兵。

    生命的术文啊

    请将生命赐予沉默的大海

    锐利的歌声召唤出了小规模的闪电，冲上前的私兵在发出一声惨叫之后，当场昏了过去。

    然而让众人感到惊讶的，并不是咒歌的威力。

    「你有听到刚才那个声音吗？」

    「那是那位歌姬的声音吧？」

    「是啊，我也听到了！」

    一名男性指着青年与他手中敞开的『书』。

    「声音是从那本『书』里传出来的！」

    充满期待的喧闹声，在群众间扩散。

    安格斯重新拿稳手中的『书』，然后对书姬说道：

    「差不多是时候了——」

    清澈响亮的歌声，响彻在蓝天之下。

    只身在黑暗中梦想黎明之人

    在你身边充斥着深沉无尽的黑暗

    你是如此渺小

    当你面对强烈的不安与孤独

    感到难以承受之时——

    呐喊吧！

    怀抱希望的兄弟们啊

    我们并不孤单

    纵使纠缠多夜的不安与孤独

    仿佛就要令人崩溃

    挺身而出吧！兄弟们！

    没错，我们并不孤单！

    那是众人在深夜小声吟唱的那首歌。众人着迷地聆听书姬的歌声。就连那些私兵也都无力地垂下拿着转轮枪的手，出神倾听。

    「一起唱吧！我的兄弟们！」

    书姬向群众唤道。

    「一起唱歌！一同呐喊！」

    群众发出了欢声。

    置身在人群中的安迪、伯尔、及雷卡，也都配合着书姬的歌声开始唱了起来。

    怀抱梦想的兄弟们啊

    你并不孤单

    纵使在现实中遭遇挫败

    纵使此刻正流泪入眠

    挺身而出吧！兄弟们！

    没错，你并不孤单！

    站起来，我的兄弟！

    不要放弃构筑梦想！

    不要放开那份希望！

    你并不孤单！

    没错，我们并不孤单！

    听见男人们的大合唱，其他居民也打开了紧闭的房门；原本关在家中的孩子们，唱着歌曲跑到户外，女性们也跟在孩子后面来到屋外。众多居民陆续加入了合唱的行列。

    「安格斯！」

    一名女性的声音唤着安格斯的名字。艾维穿过带着欢声唱歌跳舞的人群，朝安格斯跑了过来。

    「我就知道你一定会回来！」

    艾维顾不得擦去自己满脸的泪水，先抱住了安格斯，她的手中也拿着那印有图腾的传单。

    「我一直都相信，你一定会回来的！」

    大合唱响彻了主街。先前一直被压抑的情绪似乎在此刻瞬间爆发。企图制止人群的私兵，只能无力地被人潮吞没。

    在这个时候，亚克与强尼也穿过人海来到安格斯的面前。

    「主人~~您还好吧？」

    「哇——人还真多啊！」

    尽管置身在拥挤的人群之中，但或许是在间隔多日后，又得以重新大方现身在街上的关系，强尼的脸上带着爽朗的笑容。

    「不过，庆典还真是好东西啊！」

    泰勒和伯尔与协助者们纷纷解除私兵们的武装，被人还吞没的私兵们没有做出明显的抵抗，老实地解除了武装。

    安格斯带着持续歌唱的歌姬，缓缓开始移动。艾维及安迪跟在安格斯身后，大批群众则也随后跟了上来。

    他们沿着主街北上，渡过了在索伊河上的中央大桥。随后众人跟前出现一道石造的防壁。那是化为要塞的罗克威尔宅邸。众人能看见那将庭院破坏后所搭建的收容所，在墙壁后方露出的屋顶。

    「不准再继续靠近！」

    私兵在铁制大门内高喊着。几名私兵举起了长枪，但就在同时，强风侵袭了他们。因为书姬吟唱了咒歌。

    强风吹倒了私兵，让厚重的铁门摇晃、倒塌，群众发出欢声，朝倒塌的门口涌去。

    「别过来！别过来！」

    因恐惧而走调的私兵喊叫声，以及干硬的枪响，全都被人群的大合唱给掩盖。无论是用枪声威吓，还是发出警告的怒吼，都无法阻止人群前进。众人就这么唱着歌，走向倒塌的大门。大批人群的声势，让看守收容所的私兵们离开了岗位，逃进了宅邸。

    人群中响起了格外响亮的欢呼。因为众人成功将收容所的门破坏，众多被关在其中的人，像雪崩般冲到门外。

    他们全都显得十分削瘦，全身各处都遍布这各种大大小小的伤痕。可是他们的表情却充满着喜悦，得以重逢的巴尼斯顿镇民互相拥抱，拍打着彼此的肩膀，为各自的平安感到高兴。

    而安格斯也在陆续从收容所中出来的人群中发现熟悉的面孔，他向对方喊道：

    「瓦尔特！」

    听见安格斯的声音，瓦尔特抬起了头。他似乎也看见了安格斯的身影，脸上挂着骄傲的灿烂笑容。

    「好久不见了，安格斯！」

    瓦尔特背着一个人，对方看来似乎是名相当瘦弱、无法行走的年老女性。在一旁也能看见汤姆的身影。汤姆对瓦尔特背上那名无力的女性出声说了几句之后，女性抬起了头。

    「……爱德莲？」

    爱德莲的双颊像是被挖空般削瘦，头发也全都变成了白色。眼窝凹陷、皮肤干裂、嘴唇也没有色泽，看来比实际年龄更老了二十岁。

    安格斯挤过人群，朝他们跑去。

    「爱德莲！您没事吧！」

    「别这样大声嚷嚷，太丢人了。」

    爱德莲用嘶哑的声音说道。她的脸颊浮现出虚弱的微笑。

    「这次就连我都差点以为自己撑不过去呢。」

    「我们撑到现在，都得归功于瓦尔特。」爱德莲说完，汤姆也接着说道：「瓦尔特他一直在鼓励我们。无论在什麽状况下，他都一直告诉我们：安格斯一定会将我们给救出去、安格斯一定说到做到。」

    汤姆在说话时眼中泛着泪光。他的双颊也削瘦下去，讨喜的圆胖身材已削瘦得不见踪影。虽然没像爱德莲那般虚弱，但也必须在艾维搀扶下才能勉强站立。

    「因为有瓦尔特说的话，我们才能撑过飢饿。也因为这样，无论我们面对多么严酷的对待，才能不止绝望，维持理智。」

    爱德莲对背着自己的瓦尔特说道。「能请你在这里放我下来吗？一直这样给人背着，实在太难看了。」

    「我敬爱的牛顿女士有所要求，我当然是很想立刻照办，但这件事请恕我不能从命。」

    瓦尔特用郑重的语气如此回答道。他的嘴角破裂、并肿胀成紫色，右颊也有大片瘀血。但就算这样，他脸上还是带着笑容。

    「要是在这里放您下来，会被人群踩伤的。好不容易能保住一命离开，就让我送您到安全的地方再说吧。」

    「嗯——也对。不过不好意思，这个工作，能够让那家伙接手吗？」

    这么说的爱德莲，手所指的人正是安迪。爱德莲从瓦尔特的背上下来之后，正对着安迪。

    「事情我都听瓦尔特说了，影像报被那个傻瓜利用了吗？」

    「是的——」

    安迪低下头，原本朝爱德莲伸出的手，也紧握起拳头。

    「对不起，我让影像报的信用扫地了。」

    「真是的。有你坐镇，竟然还会发生这种事。因为这样，让那傻瓜连想收手的机会都没了。如果你能够来得及阻止，他或许就不会使性子到这种程度了。」

    「傻瓜指的……」安格斯在一旁插口问道。「是丹尼吗？」

    「是啊。」

    爱德莲点头表示肯定。「那个得意忘形的小子，被血腥快枪说了几句，就彻底被摆布了。他现在肯定是察觉到自己所做的事有多么严重，不知所措地发抖呢。」

    一口气说完这些话，爱德莲重重地叹了口气。光是这样，就让她明显喘不过气。看来她的体力消耗得相当严重。安格斯将手放在她的肩上，用和缓的语气说道：

    「剩下的事，我会设法处理的。所以老师，请妳安心休息吧。」

    「嗯，有劳你了，请把丹尼……把那个傻瓜救回来。」

    安格斯点了头。

    看了安格斯的反应，爱德莲缓缓转身面对安迪，然后朝他伸出手。

    「别呆站在那里，扶我一把吧！安迪。」

    「可是……爱德莲，我——」

    「别露出那种表情。」

    爱德莲用拳头撞了一下安迪的胸口。

    「我和你都还活着。只要有命在，要重来几次都行。对吧？」

    听爱德莲这一说，安迪露出仿佛随时都要落泪的表情笑了。

    「嗯，是啊——说的对。」

    安迪拉过爱德莲的手，将她背到背上。接着，他们走进了为重逢而感到喜悦的人群中。留在原地的安格斯，默默地目送安迪踩着坚定的步伐离去。

    安迪与他背上爱德莲的身影，就这么消失在人群之中。就在这个时候，远方传来了马蹄声，众人喧哗了起来。其中甚至有以为是原住民攻打到此地，表情因恐惧而僵硬的人。

    在众人的注视下，数骑马匹沿着主街跑来。在马上的是穿着骑兵队制服的健壮男性；在最前面的马上，则坐着艾文格林——还有赛拉。

    艾文格林在宅邸前的广场让马停下。赛拉随即跳下马背，朝安格斯跑来。在此同时，艾文格林也对聚集在广场的群众呼喊道：

    「我是联盟保安官，奈森·艾文格林。我得知巴尼斯顿的危机，因此赶来援救，骑兵队在镇西的市场搭设了医疗营帐，那里有充分的饮水、药品、与食物。有需要医治的人、无法行动的人，请告知我们，请兵队的队员们会伸出援手，各位不用担心！」

    群众之间有人发出了安心的低呼，道谢、感激的话语此起彼落；甚至有因为从紧张中获得解放，而当场放声大哭的人。赶到此地的骑兵队员们俐落地展开行动，他们为伤患进行紧急处理，并用担架搬运行动不便的民众。

    「安格斯……！」

    赛拉跑到了安格斯身边。明明只是约一个月的时间没见到面，但安格斯却感觉自己似乎有近一年的时间没看过赛拉。安格斯想将她抱在怀中，并且亲吻她。尽管内心涌现那样的冲动，但在大家面前，安格斯无法那样做。

    「太棒了！我就知道如果是安格斯，一定能够成功的！」

    「嗯——是啊。」

    看见赛拉开朗的笑容，安格斯重新绷紧原本险些放松的表情。

    「可是，事情还没有结束。」

    他转头望向身后。在收容所后方，是一栋白色的大宅邸。

    「那里的问题还没解决。那里面有麦可，罗克威尔及其女儿艾蜜莉。而且在与银箭和解之前，事情都还不算结束。」

    「既然这样，我们就快点去拜访镇长吧。」瓦尔特说完，拉了拉自己身上布满脏汗的衬衫。

    「还是说，要先换上燕尾服再去吗？」

    「呃、瓦尔特也要一道来吗？」

    「这还用说吗？我也是安格斯的愉快伙伴之一啊。」

    瓦尔特带着得意的笑容说道。

    而在一旁的亚克也点头附和。

    「我也跟主人一起去。」

    「那么，我就算了。」

    强尼打着呵欠一说，赛拉立刻就往他小腿上踹了下去。

    「很痛耶……大小姐，你做什麽啦？」

    「说到头，不都是因为某人把歌姬从卡内雷克莱碧斯抓走的关系吗？」

    「那是大卫做的，又不是我……」

    强尼辩驳的话还没说完，便看见赛拉狠狠地瞪着自己，这让强尼支支吾吾地闭上了嘴。

    「好啦、好啦，我知道了啦。我跟去就行了吧？」

    「这次我也要一起去。」

    赛拉对着安格斯说道。

    「我要赏银箭一个耳光，让他清醒一下！我不能让他和我犯下同样的错误——」

    说到这里，赛拉的眼眶浮出了泪水。赛拉有些慌张地将泪水擦去之后，坚定地点头说道：

    「总而言之，非得阻止那个傻瓜才行。」

    「没错。」环视着身边所有人的面孔，书姬微微颔首。「那么，我们走吧。」

    安格斯迈开步伐，朝罗克威尔的宅邸走去。在他两侧分别跟着瓦尔特与强尼，亚克则跟在后方一步的地方，保护着随行的赛拉。

    「请等一下。」

    这声音从众人后方传来。

    转头一看，只见泰勒联盟保安官正朝这里跑来。讨厌保安官的强尼，明显摆出了不悦的表情。

    「喂，爲什麽连你也要跟来啊？」

    「要是只有你们进去的话，可是会被指控为非法入侵喔。」

    「都这种状况了，你还要讲这些吗？」

    「无论任何状况都要维护秩序，是我的信条。」

    「泰勒联盟保安官说的对！」亚克握着拳头，兴奋地说道。「而且，忘记伙伴是不对的！」

    「等一下，什么时候连这家伙也变成伙伴啦？」

    「你在胡说什麽？泰勒联盟保安官不是和我们一起唱歌的朋友吗？」

    「一起唱歌——？」瓦尔特吃惊地猛眨眼睛。「你说那个以严肃着称的泰勒联盟保安官吗？」

    「没错！他那美丽的歌声，让我非常感动耶！」

    「自动人偶有什麽感动？不管怎么说，我讨厌当保安官的人。他们背后都有很多不可告人的事。」

    「强尼……」瓦尔特忍着笑意说道。「你有资格说那种话吗？」

    「所谓不可告人的事，究竟是什麽事呢？」

    泰勒表情严肃地望着强尼，让人实在难以分辨他是否在开玩笑。

    强尼连忙挥了挥双手。

    「唔、哇！没有、没有！都是乱说的！我是个奉公守法的好人！」

    「这样紧张地强调，反而欠缺说服力喔。」

    「你少乱讲！瓦尔特！看着我的眼睛。这看起来像是说谎的人会有的眼睛吗？」

    「嗯，不管怎么看，都像是骗徒会有的眼睛。」

    「喂！你太无情了吧！瓦尔特！有人对伙伴这样说话的吗！」

    「你们也聊够了吧。」

    书姬喝叱道。宅邸已经近在眼前，双开的大门在面前紧闭着。

    「走！我们进去吧！」

    「好的！」

    安格斯大步走到门前，右手紧握着拳头——他郑重地敲响大门。

    「不好意思，打扰了。」

    安格斯谨守礼节地打了招呼，接着推开大门。

    门内可以感受到有人正躲在暗处观察他们，但是对方并没有开枪的意思。安格斯让门敞开之后，朗声唤道：

    「请各位趁现在逃走吧！现在还来得及。外面相当混乱，只要混入人群内，应该不会有事。」

    「我是联盟保安官，詹姆斯·泰勒。」

    泰勒往前站出一步，对着私兵们喊道。

    「我向各位保证，现在把枪丢掉，离开这栋宅邸的人，将不会被追究罪责。如果立刻离开巴尼斯顿，也不会有人去将各位追回。」

    然而就算这样，宅邸内仍旧是一片寂静。

    过了一会儿，传出了一阵重物落地的声响。

    那是一名私兵将转轮枪丢到地上的声响。

    「你说的……是真的吗？」

    一名还可说是少年的年轻人，高举双手走了出来。「我可以……逃走吗？」

    「可以，但记住别再做这种傻事。」

    泰勒伸直手臂，指向门外。

    「你走吧！」

    听到泰勒这句话，那名青年便发足跑了起来。他跑过安格斯等人身边，一路跑到屋外。看着那人跑走的摸样，强尼有些傻眼地耸肩说道：

    「大叔，真的可以让他们逃走吗？」

    被强尼称做大叔，让泰勒联盟保安官脸色不太好看。

    「跟你的罪状相比，他们的罪应该轻得多吧？」

    「……呃。什麽嘛，你哪知道我做过什麽？」

    强尼边说边悄悄从泰勒身边退开。看见强尼的反应，泰勒的嘴角浮现出些许笑意。

    「别看我这样，我可是很宽容的。」

    泰勒接着用响彻整栋宅邸的声音说道：

    「我再给你们十秒时间，在那之后还留下的人，我绝不轻饶。」

    这么宣言之后，泰勒便开始读秒。

    「十……九……八……」

    先前躲在暗处的人，这下总算按捺不住地跑了出来。他们紧闭着眼睛，没命地跑到屋外。

    「七……六……五……」

    屋内的人纷纷丢下手中的枪。有人从大门逃走，也有人跳窗离开。私兵们纷纷跑出宅邸，穿过庭院，逃离此地。

    「四……三……二……」

    「等一下！」

    「别开枪！」

    最后留下来的几个人也连忙丢下了枪，慌乱地冲到屋外，那些人像脱兔般头也不回地逃了出去。

    「一……零！」

    此刻这里甚至能听见云雀在远方天空鸣叫的声音，屋外有群众为重逢与平安而庆贺的声音；相对的，屋内则是一片寂静，丝毫感受不到有人活动的气息。

    「这样事情就算完了吗？」强尼这么问道。

    「不。」瓦尔特摇了摇头他。「麦可，罗克威尔跟艾蜜莉应该还留在这里。」

    「银箭也还没有现身呢。」

    「我们在这里分头行动吧。」

    安格斯说完，便转身面对泰勒联盟保安官。

    「请联盟保安官带着瓦尔特跟强尼一起去找罗克威尔先生，还有艾蜜莉小姐。」

    随后安格斯转头望向赛拉跟亚克。

    「我和亚克及赛拉去找银箭。」

    「可是那个叫银箭的男人，是这次事件的首谋吧？只靠你们，实在太危险了。」

    「他手中拥有术文，要是随便靠近，有可能会受术文影响。但是……」

    说到这里，安格斯稍微停顿了一下，轻轻拍了拍亚克的肩膀。「由于亚克是自动人偶，所以不用担心那个问题。我的右眼则带有术文，因此对其他术文也有抗性。」

    「可是——」泰勒望向赛拉，接着视线重新回到安格斯身上。「爲什麽你要带她——？」

    「银箭除了术文之外，还有一个叫『解放之歌』的王牌。我认为他被逼到不顾一切，动用那手段的可能性并不算低。」

    想到之后要说的话语，让安格斯有些犹豫。

    他并不想在赛拉面前说出自己这么做的真正理由，但是安格斯更不愿意敷衍或说谎。

    「银箭喜欢赛拉。所以带赛拉同行，我想对方应该会担心赛拉遭到波及，而不敢轻易吟唱『解放之歌』。」

    安格斯望向赛拉，小声补充道：

    「对不起——赛拉。把妳拖进这种危险里。」

    「你爲什麽要道歉呢？」赛拉带着难过的表情摇了摇头。「我并不是被你拖进来的。」

    「赛拉是爲了赏银箭一巴掌，依自己的意志来到这里的。要是你向她道歉，反而对她是种失礼哦。」

    对吧？瓦尔特对赛拉一眨眼，如此示意道。赛拉露出笑容点了点头，抬头望着安格斯，不悦地嘟起了嘴。

    「人家可也是愉快的伙伴之一呢。」

    「银箭他似乎总是在办公室下达命令。」瓦尔特边说边用右手指向宅邸的走廊。「办公室是在二楼上阶梯后，左手边最里面的门。你们可别因为对方是认识的人，就掉以轻心喔。」

    瓦尔特接着迈开脚步，同时朝身后的强尼及泰勒招手。「如果罗克威尔遭到软禁，那么他应该是被关在房间或客厅吧。走这边，跟我来。」

    见三人快步走向左边的长廊，安格斯出声唤道：

    「小心点！」

    只见瓦尔特举起右手，做出回应。「你们也是！」

    三人的身影消失在长廊深处之后，亚克用钦羡的语气说道：

    「瓦尔特很帅气呢。」

    「是啊，可不是吗？」赛拉抢在打算表示同感的安格斯之前，用力地点头附和。「我考虑过了。我和他的婚约，说不定就维持现状，不要解除好了。」

    「咦、咦——？那是……什、什么意思？」

    见安格斯狼狈的模样，赛拉刻意装出不理睬的模样，冷淡地将脸转向一旁。

    「不告诉你。」

    「唉！这也是没办法的事，瓦尔特是个好男人，而且他又比你更懂女人心。」

    「怎么连书姬也这样说？」

    「主人。」

    看见安格斯动摇的模样，亚克凑到他耳旁小声说话：

    「小姐跟书姬都只是在逗主人而已。」

    「咦……？」

    安格斯显得有些惶恐地转头望着赛拉。

    「——是这样吗？」

    直到这个时候，赛拉才忍不住笑了起来

    「安格斯太冷静了，所以偶尔也该让你慌张一下才好。」

    说完，赛拉便拉过安格斯的手臂。「走吧，我们去教训银箭一顿吧！」

    抱着有些难以释怀的感觉，安格斯爬上楼梯，到了二楼走廊最深处，三人站在瓦尔特所说的办公室门前。

    「现在要怎么做？」

    面对小声这样提出疑问的赛拉，安格斯皱起眉头。「既然这样，那也只有一个方法了。」

    安格斯握起拳头，最后选择礼貌地敲门。

    「打扰了。」

    出乎意料的是，门并没有上锁。

    安格斯推开了房门。

    在宽敞的办公室内，最深处是一面敞开的大型门窗，窗户与阳台相连，那是突出于前院的阳台，从窗户吹进室内的春风，送来了民众的喧嚣。

    和安格斯的预期相比——对方与自己十分接近。

    「不准动。」

    眼前的男子出声说道，那是过去曾在影像日报出版社印刷所里听过的丹尼嗓音。

    一名男子就坐在窗前的大型办公室桌上，那男子有黄褐色的肌肤，并留着一头金发。他的眼睛是鲜艳的蓝色，他右手握着转轮枪，枪口不偏不倚地对着安格斯。

    那不是安格斯所知道的丹尼，丹尼是原住民的门布伦族人，他应该有着暗褐色的皮肤，还有着黑色的头发。

    「别被骗了。」书姬低声说道。「那容貌不过是欺骗所呈现的幻影。那家伙就是银箭，不会错的。」

    他的颈上戴着皮制的黑色项圈，在项圈前方挂着大颗的红宝石。但是在那宝石当中的，并不是璀璨的光彩。

    「……书姬，你看到了吗？」

    「嗯。」书姬低声附和安格斯的低语。「那是『欺瞒』。是第三十五的术文」

    安格斯伸手打算翻动『书』的书页。

    「我说不准动！」

    银箭发出了严厉的声音，他枪口指着安格斯，站起了身子。

    「丹尼。」安格斯语气冷静地朝对方唤道。「你爲什麽要跟随血腥快枪？」

    「少跟我啰嗦！」

    银箭握着转轮抢的右手激动地在空中一挥。「那种事你管不着！」

    安格斯对身后的亚克使了个眼色，那是要他保护赛拉的讯号。亚克会意微微颔首，接着将赛拉拉到自己的臂弯中，确认亚克做好准备之后，安格斯再次将头转向前方。

    「你为何没有唱『钥之歌』？」

    「你闭嘴……！」

    「那是因为你在巴尼斯顿生活的这段时间，对住在这里的人产生感情了吧？所以无论状况多么不利，你都没有选择吟唱『钥之歌』。一旦唱出来，你所认识的人就会发狂。你是不想见到他们自相残杀吧？」

    「我说过要你闭嘴！」

    房内响起了枪声。墙上的油灯遭到破坏，玻璃碎片四处飞散。

    「别说得好像自己很懂似的！无论何时都被同伴围绕，一直过着安稳生活的你，又会懂我什麽！」

    银箭的视线转向赛拉，那对蓝色眼睛中浮出了泪水，他用颤抖的声音对赛拉说道:

    「圣翼，我们被人推上歌姬这个自己根本不想要的位置，被剥夺了所有的自由。从这当中拯救我们的人是谁？我们原本应该会被困在狭窄的世界里等死的。帮我们改变命运的人是谁？说啊？圣翼，你应该明白我在说什么吧？」

    「我不明白。」

    赛拉毫不犹疑地断言道。

    「你难道已经忘了吗？血腥快枪对想要保护你的族人做了什麽？他又对善良的云雀做了什麽！」

    「我记得……我都记得！」

    银箭发出了像是哀嚎的呐喊。

    「可是你想想看！比起被虐待、被杀，当然是当虐待人、杀人的一方比较好吧？不管什麽时候，最后都是力量最强的赢。最后赢的一方才是对的！」

    这样说完。他满怀怨恨地瞪着安格斯。

    「这种家伙，连拿枪得勇气也没有，根本就只是个窝囊废不是吗？这种被人揍、被枪打，也只能在地上到处打滚的废物，根本只是个胆小鬼吧！」

    「安格斯才不是胆小鬼！」

    赛拉大声喊道，她不顾亚克的制止，走到房间的中央。

    「安格斯很坚强，没有人能比坚持不抵抗的人更坚强，仗着手中的枪耀武扬威的你，连安格斯一半的本事都不如！」

    「赛拉——别说了。」

    安格斯拉住赛拉的肩膀，让赛拉回到身后。

    「放开我！我要给他一拳，让这家伙清醒清醒！」

    安格斯将激动的赛拉交给亚克，转头对银箭说道：

    「你说的对，我是胆小鬼，我害怕被人憎恨，不敢说自己想说的话。我并不打算说那样是对的，我认为自己过去应该要更常和人沟通……现在我是这样认为的。」

    安格斯朝前走去，他朝着银箭缓缓迈出脚步。

    「因为我胆小，所以十分害怕伤害到别人，如果我用拳头、用枪伤了人，我想自己一辈子都会受罪恶感折磨。可是……会这样想的人，并不是只有我，在这世界上，有许多和我一样，愿意去体谅他人的人。我并不孤单。当我知道这件事的时候……我很高兴。」

    「少囉嗦！」

    银箭扣下了扳机，子弹划过了安格斯的头发，在他身后的墙上射出了弹孔。

    「你敢再靠过来，我真的会射你！」

    安格斯没有畏惧，他正视着银箭，一步一步朝对方靠近。

    「所以，我决定选择相信，我相信没有人会因为打了某人而感到快乐，相信没有人会因为杀了某人，而变得幸福。」

    「是吗！那你就握着那种信念去死吧！」

    银箭用双手重新握紧枪柄，用充满强烈杀气的双眼瞪着安格斯。

    「真是不巧，我最讨厌的就是像你这种家伙，如果你从这个世界上消失，我会打从心底感到高兴的！」

    颤抖的手指扣下了扳机，挂在墙上的绘画被子弹击中，带着巨响摔到地上。

    「你少弄得好像只有自己辛苦过，装成一副自己是悲剧主角的模样。你就是靠那样来夺取他人同情吧？你这个骗子！」

    枪声响起——子弹射入了安格斯脚边的地板。

    「你装得好像随时都是自己对的样子！我看到你就想吐！可恶！我叫你别过来是没听见吗！」

    又是一枪，这次子弹射中了椅背，形成跳弹飞向天花板。

    尽管如此，安格斯却奇妙地感受不到丝毫恐惧，无论对方如何辱骂，都没有感受到气愤，他反而不由自主地为激动吼叫的银箭感到同情。他被人带到了陌生的世界，被血腥快枪压上自己不想做的事情。爲了将无力抵抗的自己正常化，他只能选择憎恨安格斯。

    「你应该去死才对！像你这种货色快点死光才好！」

    枪声响起。

    安格斯感觉右颊窜过一阵灼热，子弹划过了脸颊。沿着面颊滑落的鲜血，让安格斯感觉那仿佛就像眼泪。

    「你讨厌我这件事，我已经很清楚了。」

    安格斯站到了银箭眼前，飘起硝烟的枪口，就靠在安格斯的眼前。

    「可是，你并没有杀我。」

    「少……少囉嗦……」

    「其实你也清楚，你知道就算伤害别人，也无法平复你内心受到的伤害。」

    「少胡说八道了……」银箭退后一步，重新将转轮枪对准安格斯。「少把我瞧扁了，我现在就让你死在这里！」

    「那把枪已经没子弹了。」

    银箭惊讶地睁大眼睛。他不知道如何用枪瞄准目标，也不会计算剩余子弹。这或许根本就是他第一次用枪。

    「请你把那个红宝石交给我。」

    安格斯朝银箭伸出手。

    「——不要！」

    银箭将转轮枪扔到一旁，猛然跳上办公桌。他左手按着咽喉的宝石，用充满挑衅意味的眼神低头看着安格斯。

    「我还有一张王牌。」

    「别那样做！银箭！」

    从安格斯身后传来赛拉激烈的叫声。「这个城市的人都是好人。别再继续折磨他们了，你——千万不能和我犯下同样的错误！」

    「我对这个城市的人没有怨恨。但是，这家伙的存在，让我怎样都无法忍受！」

    银箭用充满怨恨的眼神瞪着安格斯。

    「只要能看见你痛苦的模样，之后怎样都没所谓。我要把一切全都毁掉！」

    安格斯不由得发出呻吟。

    要让书姬将他轰晕，趁机回收术文吗？可是在影像报中的术文有『欺瞒』与『荒废』。现在他带在身上的，只有『欺瞒』而已。就算能够回收那个术文，要是他事后再吟唱『解放之歌』及『荒废』的『钥之歌』，那蓄积的思考能源仍会把城镇摧毁。

    银箭的确是害怕伤害他人。可是他对安格斯所抱持的憎恨也是如假包换。如果他身上带着『荒废』，那么术文的诅咒很可能会超越他避免伤害他人的自制力。

    「别那样做，银箭。」

    安格斯呻吟地说道。

    「只要是我能做到的事，我什麽都肯做，所以算我求你，不要唱『解放之歌』。」

    「你除了求人，就没有其他本事了吗？」

    揶揄地这么嘲笑之后，银箭便跳到办公桌对面，他拉开办公室的抽屉，从其中取出一把小型**。就在众人以为他会再次用枪指向安格斯的时候——他将枪丢到了桌上。

    「这是护身用的枪，里面只有一发子弹。」

    银箭压低腔调这么说道。

    「你用这玩意儿打穿自己的脑袋，立刻死给我看吧。那么我就不唱『解放之歌』。这个术文……我也可以让你们回收。」

    安格斯屏住了呼吸，望着桌子上的枪。那是几乎可以完全藏进掌中的小型护身枪。可是，无论尺寸多少，枪仍是枪。扣下扳机子弹就会射出——就能致人于死。

    「怎么了？你不是什麽都愿意做吗？」

    银箭嘲笑道。

    「到头来，你的觉悟就只有这点程度罢了。」

    银箭伸出手。打算拿起桌上的小枪。但是，安格斯快了那么一步先伸出手，抓住了枪柄。

    银箭吃惊地将手缩回，凝望着安格斯。安格斯也注视着银箭，并对自己身后的人唤道：

    「亚克，带赛拉离开房间。」

    「主人……？」

    「不要！」赛拉发出喊叫。「别做傻事！安格斯！」

    「照我说的做，亚克。」

    安格斯没有回头，背对这两人这么说道：

    「这是命令，亚克。照主人的命令。」

    「——遵命。」

    「不可以……。别那样做，放开我！亚克！还不放手！」

    安格斯听见身后赛拉的叫声，还有激烈抵抗的碰撞声。

    「安格斯……不可以……」

    在关门声响起的同时，赛拉的声音也应声消失。只有沉闷的声响从门外传来，但那声音无法让人分辨其中的内容。

    「然后呢——你打算怎样做？」

    银箭脸色苍白地这么说道。

    「你要死给我看吗？还是说……你打算用那把枪射杀我？」

    安格斯没有答话。他只是将『书』放在桌上，在『书』上的书姬表情严肃地望着安格斯。

    「——你是认真的吗？」

    「是的。」

    「你要违背和我的约定？」

    「对不起。」安格斯小声应道。「这是爲了拯救巴尼斯顿的镇民，请原谅我。」

    「说什么原谅，反正不管我说什么，你都不会听吧。」

    「对不起。」

    「不要道歉。」书姬重重地叹了一口气。「应该道歉的人——是我才对。」

    安格斯闭上眼睛，紧咬着牙。

    在这里丧命，真的是正确的选择吗？没能让书姬的身体复原，也没能完成收全所有术文的目的。在无法拯救也无法阻止血腥快枪的状况下选择死亡。这么做，难道不是逃避吗？

    所以说，应该干脆用这把枪射杀银箭？如果他死了，就不会有人吟唱『解放之歌』。巴尼斯顿的民众能免于危机，也能够回收所有术文——

    想到这里，安格斯立刻否定了那种想法。

    不……我办不到。如果杀了他，那我过去所相信的东西就会瓦解，自己赌上性命决心守护到底——那样的某种东西，将会彻底消散。

    安格斯缓缓地吐了一口气。

    自己还有伙伴。就算自己不在了，伙伴们仍会帮忙回收剩下的术文。瓦尔特、强尼、亚克、还有赛拉。过去一路支持自己的许多人，他们的笑容一一在脑海中闪过，因为他们，自己才能站在这里。因为有他们在身边。我才能活到现在。如果是为了保护他们而死在这里，那么也不坏。

    「只要我死，你就不唱『解放之歌』，并且会让我们回收术文，对吧？」

    「没错……我不是说过了吗？」

    银箭扭曲嘴唇发出嘲笑。

    「同样的话你要我说几遍啊？还是说，你是在拖时间吗？你其实是想说些废话拖延时间，等伙伴赶来救你是吧？」

    安格斯瞪了银箭一眼。见到那锐利的眼神，让原本打算继续出言嘲弄的银箭把还没出口的话语吞了回去。

    「就这样说定了。」

    安格斯低声说道。

    「我相信你。」

    安格斯将枪口抵上自己的太阳穴。

    他紧闭眼睛，扣下扳机。

    8

    『书』被夺走的我，因为伤害天使利益的行为而被问罪入狱。

    在阴暗的监牢内，自责的想法持续让我感到煎熬。

    我想要采取的行动，其实和将刻印关在墙内的天使们一样。『世界』的歌声，是要解放至世界每个角落才会美丽，然而我却想要将「世界」据为己有。

    此刻就算对自己的愚昧感到后悔，也已经太迟了。我背叛了『世界』，我辜负了她的信任。

    无论我如何后悔，也已经无法挽回了。

    透过看守牢房的下级天使们彼此交谈的内容，我得知了世界的变化。

    天使府藉由吟唱我记录在『书』中的部分『解放之歌』，开始从刻印中抽取思考能源，而那种做法，转眼间便普及到十二座都市。

    在『解放之歌』被天使吟唱之后，都市与非都市的土地，开始产生了明显的差异。大地更加荒废，地震频传，休眠火山重新活动，我得知过去我所造访过的那片荒野，此刻也在火山灰笼罩下，被流出的熔岩覆盖。

    森林枯萎，泉水干涸，大湖也见了底。失去容身之所的大地之人，朝都市发动侵袭。在经历过数次攻防之后，产生了众多的死者。不久之后，天使府不再对大地保持依恋，爲了避免刻印被大地之人夺走，而决定让都市浮上天空。

    有一种藉由供给能量而产生浮力的稀有金属，被称为驾光矿。天使们打算利用那种金属，让城堡内的所有土地浮上天空，让都市变成浮岛。几年之后，天使们实际执行了那个计画。被城堡围绕的第十三管理都市「理性」，变成了飘在空中的浮岛——成为了第十三圣域「理性」。

    刻印所散发的能量带给大地恩惠，使生命进化，那是爲了让事项变化而存在的力量，浪费那样的力量，这世界将没有未来，进化将会停滞，文明也会衰退。

    但是天使府自顾沉醉在那禁忌的力量中，他们不但没有察觉那是近乎自取灭亡的举动，反而不断从刻印中抽取思考能源，对思考能源的依赖更是与日俱增。

    那应该是只爲心爱之人所吟唱的「解放之歌」，被人类的手玷污了。

    这全是我愚蠢的嫉妒所导致。

    或许是因为罪恶感的关系，我开始产生了频繁的胸痛。每当胸痛发作，我就会听到「世界」的声音从我心中传出，那并非是充满慈爱的声音，而是充满愤怒的诅咒之声。

    （不要滥用我）

    （我要的是他）

    （我是为此而存在）

    （不要困住我）

    （不要滥用我）

    我想要一死。背负着这种罪孽活在世上，对我来说只有痛苦。可是就连我那样的要求，天使府都不让我如愿。因为对他们来说，我是取得创世能源的钥匙。

    就算都是离开大地，变成飘浮在空中的圣域，我仍旧拘束在监狱中。连求死都不得如愿。

    过不了多久，天使府便开始对我这个个体进行研究。他们仔细调查我的身体，抽取我的血液，削取我的皮肤，调查我与刻印交流的能力，是来自于什麽样的基因。

    这段日子是极端漫长的痛苦与屈辱。

    最后——为此打上休止符的日子到来了。

    企图独占力量的乌列尔，前来逼迫我将『世界』的一切印入『书』中。

    我被带出监牢，一路被拖往刻印室。到了这里。乌列尔便将『书』交给我的手上。

    「我要你把『解放之歌』完成。」他说道。

    『解放之歌』是『世界』对尚没谋面的伴侣所吟唱的恋歌。能够唱那首歌的，只有『世界』。

    「我拒绝。」我这样说道。「不可以滥用刻印的力量，我们得到世界太多宠爱，使我们忘记了世界宠爱我们的事实。爱与恨是表里一体的，如果人类背叛世界，世界就会恨人，世界的憎恨会毁掉人类，同时也会毁掉这个世界。」

    「看来你的脑袋似乎已经坏了。」

    乌列尔傲慢地嘲笑道。

    「刻印不过只是用来从思考原野中汲取能量的水井，而你则只是用来从水井汲取能量时所用的水桶罢了。」

    「爲什麽……」我呻吟道。「爲什麽你听不见世界的声音。她那痛苦哀伤的声音，爲什麽你都听不见？」

    「要是我能听见，早就用不到你了。」

    乌列尔带着嘲笑将银权杖拿到我面前。

    「将你听到的所有歌，都存在入这本书里。那样我就能实现你先前提过的愿望，给你个痛快。」

    我在一阵犹豫之后，接过了手杖。我这样做并非是想要一死，而是我认为要阻止天使府的失控，唯有让他们看见真实。我要透过我的心，让他们听见『世界』的愤怒。

    在乌列尔的注视下，我碰触了『理性』的刻印。

    冲击侵袭了我。

    那像冰一样寒冷，像暴风般狂乱的负面鼓动，化为浊流涌入我的意识。

    那里没有阳光般的温暖，也没有母亲般的温柔拥抱。只能感受到她在狂暴怒气与绝望漩涡中哭泣。

    「我明明是这么地深爱你们！」

    我听见了悲痛的呐喊。

    「就算是现在，我还是这么地深爱你们，可是你们却剥夺了我的未来，命运分歧了，我再也见不到他了，我是如此地深爱你们，你们却这样践踏我。你们夺走了我心爱的人！」

    她所看见的未来，一口气涌入我的心中，那是上亿的分歧与上百亿的可能性，而那一切全都归向了唯一的结果。

    通往未来之力遭到剥夺的世界逐渐衰退，并在不久后毁灭，在心爱的他诞生之前……世界就毁灭了。

    「我已经不能再唱爱的歌曲了！」

    我察觉到，在那时候将她围绕在其中的狂风之内，正逐渐诞生出冰冷的结晶。

    那是爲了毁灭世界而存在的力量……那是负的刻印。

    「『世界』！」

    在自己仿佛随时会被负之漩涡吞没的感觉下。我放声喊道。

    「拜托你！再一次……只要再一次就好，请你看着我！请听我的声音！」

    她没有回应。冰冷的负的意识就像刀刃般刺痛着我。我是她愤怒的元凶。我是从她手中夺走未来……夺走所爱之人的罪魁祸首。

    我已准备一死。从我犯下罪孽的那天起，我就从未想过要继续苟延残喘。

    「『世界』——请听我说，你的悲伤、愤怒、绝望、我都愿意代为承受。如果必须有人持续注视着那种结果，我可以成为绝望的观测者，所以你可以忘记一切，继续歌唱。」

    「没用的。」她用冰冷的声音应道。「我观测了未来，让未来确定了。所有的可能性都已经断绝了。」

    「正因为这样，就更要将真实封印。我愿意接受那个真实，我会成为真实，将你的绝望……将那步向灭亡的未来记忆给封印。」

    「就算那样——也无法改变未来。」

    站在漩涡中央的她转头看着我，脸上带着苦恼与绝望，眼神之中并没有对我的怨恨。她的双眼仍充满着和过去一样的慈爱光辉。

    我从无数的分歧当中，向她指示了一条路。

    「负的刻印会被封印，只要你继续歌唱，世界就能存续得更久。你也能够与他邂逅。」

    我提示的路是——

    『世界』观测了逐渐步向毁灭的未来——由此产生的负的刻印，被封入『书』中。而在那同时，我的灵魂也封在其中。我将代替『世界』继续观测灭亡，成为真实的观测者。

    促使进化的思考能源，今后应该仍会被不完全的『解放之歌』持续消费，但只要『世界』没有停止歌唱，他就会诞生，而以人类身分诞生到世上的『世界』，就能与她那独一无二的伴侣邂逅。

    「世界会毁灭，未来已经无法改变了。」

    她用欠缺生气的声音说道。负的意识逐渐成形，并开始变成负的刻印，盘旋在她身边。

    「任何人都免不了一死的。」

    听到我这句话，她抬起了头。

    我用更加明了的语气继续说道：

    「你要因为害怕死别，而放弃与人邂逅的喜悦吗？」

    「——……」

    「就算只有极为短暂的时间，也请你和他一起生活，请你不要放弃那样的可能性。」

    「但这么做……我会因此而毁灭世界的。」

    「就算那样，你也应该要与他邂逅，与相爱之人相遇的喜悦，是任何事物都难以取代的美好经验，这是我在与你邂逅之后所了解的感受，所以，我希望你也……也能经历那种感受。」

    我朝她靠近，负的意识撕扯着我的思绪、剥夺了热。企图将我冻结。就算那样吗，我仍不打算罢手。她似乎有些胆怯地望着我，而我也努力地缓缓朝她靠近。

    「我伤害了你，这个罪恶也许永远都无法消除。可是，只要不放弃——或许道路就会敞开，所以，请你给我赎罪的机会。」

    她仰望着我，表情透露出内心的强烈纠葛。

    「你的灵魂就算在肉体死后，也会一直被困在『书』中喔。」

    「我明白。」

    「除非奇迹出现，否则你连返回无意识都办不到喔。」

    「我明白。」

    「你得永远在这样的黑暗中，持续观测绝望喔。」

    「嗯——我明白」

    我露出微笑，朝她伸出手。

    「如果没遇见你，我将会一直是具人偶；因为和你邂逅，感觉到你的温暖，我才得以成为人类。我在与你邂逅之后非常幸福。就算在这之后，我得永远持续观测绝望，我想必也绝对不会忘记与你邂逅的喜悦吧。」

    「你真是傻瓜。」

    她拉住了我的手，拥抱着我。她的悲伤、绝望、全都涌入了我的体内。

    我承接了那一切。

    我听见了她的歌声。

    吾之失落吐息

    吾之四散灵魂

    重新归来归返悔恨之渊

    再次重返吾身

    那是『大地之歌』——那是让无意识生出『世界』的歌曲。紧接在之后的，是另外诞生的负之刻印，其所拥有的『钥之歌』。唱着绝望的二十一首歌曲，被一一刻入『书』中。

    我在最后所看见的——

    是『世界』变回纯洁的幼儿，进入沉睡的身影。

    我的意识返回了现实。

    手杖脱离了我的左手，掉落在地上。

    我撑起仿佛随时都要瘫倒的身子，将『书』抱在怀中。『世界』的感觉还残留在我怀中。我将其紧抱在怀中，哭了起来。

    「刚才的歌……是什幺东西？」

    乌列尔脸色苍白地问道。

    「刚才的歌，不是『解放之歌』吧。那些歌——究竟是什幺东西？」

    他说的是负之刻印的『钥之歌』。就算是迟钝的他，似乎也能明白那是毁灭世界的歌曲。既然无法理解世界的真意，倒还不如从头到尾什幺都不懂的好。

    听到世界的诅咒，或是知晓真实的人，我必须将其全部抹消。

    我将『书』放到地上，捡起一旁的银杖。接着，我挥动银杖殴打乌列尔。这让他发出哀嚎，连忙逃命。我立刻用银杖朝他的脑袋挥下，并趁他倒地的时候，用尖锐的杖头刺向他的背部。

    乌列尔就这幺倒卧在地上，一动也不动，从他身上已经无法感受到生命的波动。我在确信他已经丧命之后，将手从银杖上挪开。或许是因为握杖时用力过猛，皮肤被撕离的手掌被血液染成一片鲜红。

    我不理会手掌的伤势，用手将『书』捡了起来。

    我走出刻印室，看见我染着鲜血的模样，天使们发出哀叫。但就算那样，我也没停下脚步。

    我不能在这里被抓，因为知道真实的人，我必须全部抹消。

    为了让『世界』和所爱之人相遇，我必须隐藏所有真实。而知道那真实的我，必须从这世上消失。还有这本『书』——这本刻有负之刻印的『书』，也必须被隐藏。

    可是，既然被刻入刻印，这本『书』就无法烧毁，也无法撕碎，这本『书』自然也不能留到圣域。因为这本『书』是绝对……绝对不能被打开的东西。

    我抢夺了自走车，朝圣域边缘驶去。

    我穿过了市街、穿过农田、驶上丘陵。行驶在道路之外的自走车让丘陵上的羊只惊讶逃窜。

    最后，我终于抵达了圣域边缘。

    爬上崩塌的城堡，眼下出现的是一片红褐色的大地。无线辽阔的大地，眼下是一片深蓝的湖泊。

    我的目光被那景象深深吸引，甚至遗忘了后悔和悲伤。

    啊——『世界』。

    你是如此美丽。

    我仰望天空。蔚蓝的空中挂着耀眼的太阳。

    真是好天气。

    这真是个适合寻死的日子。

    「永别了，『世界』。」

    我捧着『书』，让在城堡上的身子朝外倒去。

    9

    房内响起了枪声。

    赛拉甩脱亚克的制止，推开了办公室的房门。

    「——！」

    只见安格斯瘫坐在地上，血液从他右头部流出。

    看见这般光景，赛拉双手捂住了嘴。泪水从她睁大的双眼中涌出，沿着脸颊滑落。赛拉全身颤抖着，凄厉的哀号几乎就要从她喉咙中冲出，就在这个时候……

    「刚才那是空包弹！」

    银箭的话，让吃惊的赛拉吞下了正要出口的哀嚎，哽住了喉咙。

    「要是脑袋清楚的人，就会用那把枪杀我，所以我不可能在里面放实弹的！」

    空包弹产生的压缩空气撕裂了表皮，血液就是从那伤口中流出。安格斯没有动手擦去血液，只是急促地喘息，全身也抽搐着不断颤抖。安格斯脸色苍白，没有丝毫血气。他睁大着双眼，久久没能眨眼。

    眼见安格斯身子一斜，就要倒在地上，亚克连忙赶上前去扶住他的身子。面对同样赶到安格斯身边的赛拉，亚克点头示意赛拉可以安心。

    「似乎只是因为惊吓而产生贫血而已。」

    「爲什麽你不射我？」

    银箭自言自语似地说道。

    「你死了以后，根本没有任何我会遵守的保证。你说你相信我？就是这样，我才讨厌你，我最讨厌的就是你竟然这么天真！」

    尽管言词辛辣，但此刻银箭的语气中，已经感受不到先前灼热的憎恨。

    安格斯微微睁开眼睛，看见了两张正注视自己的面孔——是赛拉跟亚克。安格斯在他们的搀扶下撑起身子，僵硬的手让他无法把枪放开。安格斯得用左手将紧握住枪柄的右手指拉开，才总算能将那把护身枪丢到房间角落。

    安格斯勉强站起身子之后，用双手撑着桌子说道：

    「你是——在试探我吗？」

    「没错，你说对了。」

    银箭重重地叹一口气。

    「我害怕血腥快枪。不想被他杀死，就只能任凭他摆布。爲了活下去，我别无选择。不管是谁，都会不择手段保护自己，所以我做的这些不是坏事。我如果不这么想的话——我根本就撑不到现在！」

    他的眼中浮现泪光，但银箭并没有伸手擦去泪水，而是瞪着安格斯。

    「爲了保护自己，就算伤害他人也是逼不得已的。我原本想证明就算是你，被逼急了也是一样，但是——可恶！你爲什麽不杀我！」

    旁人能听见他猛力咬牙的声音，银箭紧握的拳头因用力过猛而失去了血气，微微颤抖。

    「你得要开枪杀我才对的！不然的话，简直就像——就像只有我选择逃避一样……那我岂不是太丢脸了吗！」

    接着他将手伸到脖子后方，解开脖子上的项圈。他将那刻有术文的红宝石放在桌上。

    就在同时，银箭的身影瞬间模糊了一下。原本金发碧眼的青年像是幻影般地在众人眼前消失，取而代之的，是一名有着深褐色皮肤的青年。虽然那青年的个子要比安格斯记忆中的模样高了许多，但那人确实是安格斯曾经见过的丹尼。

    只见他又接着拔下了套在右手小指上的戒指。

    「这是我们说好的，你就快点回收吧。」

    银箭将戒指丢到桌上。在那戒指内侧也刻有细小的术文。

    看着桌上的两个术文，安格斯表情严肃了起来。虽然他还有许多话想说，但此刻先回收术文才是最重要的。

    书姬似乎也抱着相同的想法，她压抑着其它想说的话，对安格斯说道：

    「『Deception（欺瞒）』是第三十五页。『Ruin（荒废）』是第三十八页。」

    安格斯翻动『书』的书页，将『书』敞开到第三十五页。书姬闭上眼睛，缓缓开口。

    吾之失落吐息

    吾之四散灵魂

    重新归来归返悔恨之渊

    再次重返吾身

    纵使装饰外表，灵魂也已腐化

    纵使高声歌唱，内心也只有空虚

    用虚伪的笑容也无法掩饰

    在他已消逝的世界，内心早已毁灭

    红宝石光芒闪动，那是光泽如鲜血般红润的宝石。而比宝石色泽更加红艳的术文，更是带着如火焰般的红光。

    安格斯瞬间感到目眩，幻影在他眼中浮现。眼前出现一名有着一头金色长发的男人，用冷冷的视线望着安格斯。

    在砰的一声脆响后，术文烙上了书页。被声响拉回现实的安格斯连忙翻动书页，敞开到第三十八页。

    深沉的悲哀让心破裂

    大地反映内心

    肆虐的毁灭之风

    在荒芜之地的寂寞之风

    只见刻在戒指内侧的术文亮起红光。伴随着一声清脆声响，戒指断成两半。就在同时，术文也化为一道红箭朝『书』射去。

    看着烙在自己脚边的术文，书姬吐了一口气。她接着抬头望向安格斯，略显疲惫地露出微笑。

    「我还以为——这次真的不行了呢。」

    我也是。安格斯用僵硬的笑容取代了回应。

    「血腥快枪说的没错。」

    银箭在一旁低声说道。

    「他这么说过，无论我怎么做，你都不会开枪杀我。他说能创造那种奇迹的人，只有自己——他说过，能给予你真正憎恨的人，只有他自己。」

    银箭的话引起了安格斯的注意。

    就在安格斯要开口问的时候……

    「我听到枪声了！是真的」

    从敞开的房门外，传来一名女性的声音。而附属在走廊上响起的脚步声，也跟着那声音随后响了起来。

    「丹尼！你没事吧！」

    冲进办公室的人，是一名女性。她有着一头金发，皮肤十分白皙，身上还穿着高贵的服饰——她就是丹尼的未婚妻，艾蜜莉·罗克威尔。

    「艾蜜莉……」

    银箭的脸上布满了苦涩。但是看见他的艾蜜莉，却发出低呼退开。

    「你是——什麽人！」

    「我是丹尼啊。」他用走调的声音说道。「这是我真正的模样。」

    「胡说……你少胡说！你把丹尼弄到哪去了！把丹尼还给我！」

    就在艾蜜莉激动地要扑向银箭的同时，强尼赶忙拦住了她。

    「好啦、好啦。请冷静一下，这位小姐。」

    「放开我！那家伙……那家伙把丹尼给……」

    「总而言之，你先冷静下来再说。你就先和你的爹地到下面去喝一杯吧。」

    只见强尼不停哄着吵闹的艾蜜莉，将她带离房间。在离开之前，强尼不忘挥了挥手，示意自己会将艾蜜莉的事情处理妥当。

    「真是难看啊。」

    银箭自嘲似地笑道。

    「怎么了？笑我啊。不管是那家伙，还是赛拉、爱德莲、安迪……就连血腥快枪，也都不把我放在眼里。反正所有人根本都不把我当一回——」

    银箭的话还没说完，赛拉便抢前一步在他脸颊上甩了一巴掌，清脆的声音在房内响起。

    「你少撒娇了！你有好好想过安格斯爲什麽没有开枪打你吗！」

    银箭手捂着被打的脸颊，惊讶地张着嘴巴。比起被甩巴掌的事实，赛拉的气愤似乎更让他不知所措。

    「我也一样，要是我不把你当一回事的话，根本就不会跑来这里阻止你。我就是因为不希望你经历和我同样的痛苦，所以——所以我——才会到这里来的！」

    「——说得真好听。」

    尽管已经被赛拉的声势压过，但银箭还是出口反驳。「你其实是担心这个男人吧？就是因为那样，你才会跟来的吧？」

    「我当然也有那种想法。可是，我真正担心的还是你。一想到你可能会唱出『解放之歌』，我就担心得根本无法安心啊！」

    「是啊，你是该担心！因为你有很多朋友在这个镇上啊！」

    「你真的是这么想吗？」

    安格斯语气平静的说道。

    「虽然我觉得这种事不该由我说，但你既然这么让人生气，我就告诉你吧，爱德莲她说过，希望我能救你。就算她被那么残酷地对待，衰弱到无法自行站立，但她却还是在为你担心。」

    「——你胡说！」

    「我没有胡说。」安格斯用平静的语气继续说道。「你要讨厌我、痛恨我，都是你的自由。但是不要怀疑爱德莲，相信你也知道，她无论何时都是公正的。虽然她是个待人严厉、不会随便说好话的人，但她一直都很关心你吧？」

    「——……」

    「我也知道！」银箭大喊道。「我知道……我都知道。我——我知道自己做了不能原谅的事。」

    银箭当场跪了下去，他抱着头，在啜泣下挤出声音说道：

    「肯定不会有人能原谅我的——我现在连容身的地方都没了。像我这种人，还不如死了算了！」

    「没有那种事！」

    赛拉跪在银箭身旁，将手放在他的肩上。赛拉伸出手，轻轻抱住了哭泣到无法言语的银箭。

    「在卡内雷克莱碧斯，大家都真心地期待你能回去，门布伦族的大鼓也说过，就算你不能唱歌也没关系。就算手脚都没了也没关系。只要你能够活着回去，那样就够了。」

    「我……我……不配身为歌姬。」

    银箭带着啜泣声开口说道。

    「原本必须保护所有人的我，却什麽都没做。我明知会有很多同胞被杀。我知道我必须在他们丧命之前出面，可是——我却怕了——我眼睁着看着大家被杀死。」

    「我也一样。我的奶妈在被血腥快枪射杀之前，都爲了保护我，一直紧抱着我不放。」

    赛拉抚着银箭的背，自己也落下了眼泪。

    「可是，我们不可以恨，仇恨不会创造任何东西，所以——虽然现在我还办不到——但我希望有天我能成为可以原谅一切的人，希望自己能够坚强到连血腥快枪都能原谅。」

    在赛拉臂弯中的银箭无力地摇着头。

    「可是我——我无法原谅。无力、丢脸、胆小的我，无法原谅他。」

    「你或许无力，但并不胆小。你直到最后都没有唱出『解放之歌』。你不愿伤害他人的心，战胜了术文的魔力。那不正是真正的勇气吗？」

    「——……」

    「你应该要更有自信。因为你是大地之人，你是值得骄傲的门布伦族歌姬。」

    「——对不起。」

    银箭呻吟似地说完，双手便贴到地上。

    「对不起……对不起……对不起！」

    「已经没关系了。」

    赛拉将他扶了起来。

    「我们走吧。爱德莲正在担心你呢。去让她看看你平安的模样吧。」

    安格斯等人离开了罗克威尔的宅邸。

    城镇上充满了节庆的喧嚣，人们唱歌、跳舞，喝酒庆祝春天到来。

    赛拉跟在头上盖着头套的丹尼身边，镇上有许多人知道丹尼真正的长相。现在不能让丹尼的面孔在镇上曝光，爲了将丹尼平安带出巴尼斯镇，因此泰勒也与安格斯等人同行。

    强尼则用他俐落的话术向艾蜜莉搭讪，邀约对方一起喝酒。

    「现在『月光沙龙』可是搬出了所有的酒免费招待客人呢！」

    强尼手搭着艾蜜莉的肩，温柔地为她擦去泪水。

    「来，把脸抬起来吧，甜心。像你这样的美女要是哭泣，可是连春天都会离开喔。」

    此时在一旁的麦可·罗克威尔，则带着仿佛从噩梦中清醒的表情，看着城镇的喧嚣。

    「我好像做了一场噩梦。」

    「很遗憾……这并不是梦。」安格斯说道：

    「这次的这件事，让城镇蒙受了严重的伤害。人民心中留下了很深的伤，往后肯定还会留下芥蒂吧。」

    罗克威尔紧咬着嘴唇，颔首表示同意。

    「这全部——都是我的责任。」

    「没错。」

    安格斯点头说道，接着放松表情，露出笑容。

    「正因为这样，您必须出面拯救这座城镇。爱德莲说过，只要还有命在，要重来几次都行。」

    「是吗——」

    罗克威尔闭上眼睛，低声说着：

    「她真不愧是巴尼斯顿的女杰，我可不能输给她了。」

    接着罗克威尔睁开眼睛，开口呼唤那正向自己女儿搭讪的男子。

    「也带我到『月光沙龙』去吧。」

    「——咦？」

    这么突然被人叫住，强尼吃惊地眨了眨眼。「老、老爸您也要一起去吗？」

    「嗯，我想对镇上的所有人道歉。如果他们允许的话，我希望今后能为重建城镇尽力。所以，我想请你也带我到月亮沙龙那里去。」

    「这、这样的话，呃……是也可以啦——」

    「谢谢。」说完，罗克威尔露出恶作剧的笑容。「不过，你可还没有资格叫我『老爸』喔。」

    与要离开城镇的赛拉及要前往沙龙的强尼等人告别后，安格斯独自走在街上。

    在广场，艾文格林正一一对负伤的人表示关切，也对骑兵队员下达指示。他一见到安格斯，便快步赶了过来。

    「你还好吧？对了，事情解决了吗？」

    「术文已经回收了。」

    安格斯带着苦笑仰望着艾文格林。

    「虽然中间发生了不少事，但看来还是一切顺利。」

    「那真是太好了」艾文格林用自己的大手拍了拍安格斯的背。「我就相信你一定能成功的！」

    「好痛……很痛耶！联盟保安官！」

    「喔！不好意思。」

    艾文格林过意不去地连忙退了开来。接着望着安格斯的脸，然后皱起眉头。

    「你是不是受伤了？」

    直到这个时候，安格斯才察觉自己额头与脸颊正阵阵疼痛。他摸了一下自己的脸颊，虽然瞬间感到一阵刺痛，但出血已经止住了。

    「不要紧，只是皮肉伤。」

    「怎么那么说，要是你重要的脸蛋留下伤痕怎么办？」

    「重要的……我又不是女生。」

    「不，还是快点处理比较好。」艾文格林站直身子，伸手指向主街的方向。「在城西的市场设置了临时医院。牛顿女士应该也被送往那里去了。」

    既然爱德莲在哪里，那状况就不同了。安格斯就这么和亚克、瓦尔特一同离开广场。他们在主街右转，转进了火鸡街。

    「我先去其他地方一下。」

    瓦尔特说完，手指着街道前方。在间隔数间房屋的位置，正是他所经营的史宾赛地图店。

    「我不在那里有好一段时间了。我想去看看店里的状况。」

    尽管实施宵禁，但最近仍有许多窃贼会趁深夜闯进无人店铺搜刮商品的事情，安格斯也听安迪说过。地图是相当值钱的商品，瓦尔特的店铺多半也已经遭殃了吧。

    「我也一起去吧。」

    「不用麻烦啦，我只是去看一下而已。」

    朝店铺走去的瓦尔特这时转过头，带着笑容朝安格斯一眨眼，示意这件事不需要安格斯担心。

    「你先走吧，我很快就会跟上去的。」

    瓦尔特走到店门前停下脚步，他朝店里看了几眼，有些无奈地垂下肩膀。

    「——还好吧？」

    安格斯出声说道。

    皱着眉头的瓦尔特只是朝安格斯挥了挥手，示意他快点先走。接着瓦尔特像是要振作精神般打直了背，挑战似地用力打开了店门，随后他的身影便没入店中。

    「我们先走吧，主人。」

    在亚克的催促下，安格斯也决定先行离开。

    ——就在这个时候……

    巨响撕裂了空气。

    安格斯还来不及理解身边发生什麽状况，便被剧烈的热风猛力推倒在地上。安格斯肺中的空气在瞬间被挤了出来，他感到脊椎疼痛，意识也一片模糊。

    在逐渐转暗的视野中，安格斯看见了染红天空的火柱。眼前是一间喷着火焰的建筑——那栋建筑的大门与招牌都已不见踪影，整栋建筑早已不留原形。

    可是，安格斯还是明白。

    他知道那栋建筑就是史宾赛地图店。

    是那间瓦尔特的店。

    安格斯打算起身，但他的身子却动弹不得，就连想喊叫都无法发出声音。

    黑暗……开始笼罩四周。

    「主人！」

    安格斯感觉有人正在摇晃自己的肩膀。被摇晃的左臂感到一阵剧痛。

    那股疼痛将安格斯的意识从黑暗中唤了回来。

    安格斯睁开眼睛，他看见一张被煤垢弄脏的白皙脸庞正望着自己。

    「您知道我是谁吗？主人。」

    「亚克——？」

    安格斯在意识朦胧之中说道。

    「究竟……发生什麽事了？」

    亚克没有回答，只是动手将安格斯从地上搀扶起来。

    就在安格斯伸手想撑住身子的时候，左手腕随即感到疼痛。左手似乎在摔倒时受伤了。仔细一看，手腕也已经整个红肿起来，手指也麻痹得使不出力量。

    「先别动。」

    亚克脱下衬衫，用衬衫缠住安格斯的左臂。亚克让衬衫一边袖子穿过安格斯的右腋，另一边的袖子则绕过头部后方，让两边袖子在安格斯背后打结。做完处理后，他跪在安格斯面前。

    「我的身体是特殊合金制成的，所以可以冲过火焰，但主人您无法承受火焰的高热。虽然可能会影响到伤处，但请让我背着您离开。」

    在亚克说这番话的时候，周围也陆续响起爆炸声。城镇到处都布满了火焰，太阳明明还没落下，但黑烟却让天空一片漆黑。火焰的高热让皮肤异常干燥，安格斯的嘴唇破裂，口中也带着血味。

    「必须救瓦尔特。」

    安格斯护着左臂，努力想要站起身子，可是安格斯的双腿却只是不停颤抖，使不上力，被烟燻到的双眼则不停流泪。

    「瓦尔特还在店里。亚克，请你先救瓦尔特。」

    亚克抬起头，望向那被烈焰笼罩的史宾赛地图店。猛烈的火舌遍布店铺的每个角落，漆黑的浓烟不停窜上天空。店铺的墙壁已经崩塌，支柱也发出声响，眼看着再过不了多久，这栋建筑就会应声倒塌。

    「我明白了。」

    亚克表情严肃地点头说道，接着捡起掉落在地上的『书』，交到安格斯手中。

    「可是，我得先将主人送到安全的地方。我一确保主人安全之后，就会立刻回来救瓦尔特。」

    「可是——」

    「对不起，对我来说，保护主人是最优先要务。」

    话一说完，亚克便将安格斯扛到肩上，迈着强而有力的步伐沿着街道奔跑。

    被火舌吞没的并不仅止于火鸡街，雪利街、波本街，就连主街周围的建筑也都现在鲜红的火海当中。

    安格斯闭上了眼睛。

    他在心中告诉自己这只是幻觉。

    这是另一个濒临毁灭的世界，我只是和平常一样看到了幻觉。只要像这样闭上眼睛，然后当眼睛重新睁开的时候，一切肯定就会恢复原貌，巴尼斯顿和平的街景，肯定又会出现在眼前——就在这个时候，附近的建筑在骇人的碎裂声下崩塌，火粉也如雨点般纷纷落下。安格斯吸入了浓烟，猛烈地咳嗽。

    「——这不是……幻觉。」

    在认清现实的同时，强烈的呕吐感也随之而来。

    安格斯睁开了眼睛。

    巴尼斯顿正处于火海之中，木制阳台、图腾招牌、美丽的街道，全都被鲜红的业火吞没。这里是让许多人得以保有笑容与和平的巴尼斯顿，此刻这里却遭火焰毫不留情地蹂躏。

    不成声的呐喊从安格斯口中冲了出来，难以压抑的呜咽久久无法平息。安格斯的双眼不停涌出泪水，可是就连涌出眼眶的泪水，也在火焰的热气下迅速蒸发。

    扛着安格斯的亚克不停奔跑着，冒着熊熊烈火的倒塌建筑阻碍了两人的去路。每当去路受到瓦砾或火焰阻拦，亚克便改变方向寻找其他路线。

    他们跑进了狭小的巷弄，穿过了浓密的黑烟，然而出现在他们眼前的却是崩塌的砖墙。两侧的房舍也被火焰笼罩，炭化成一片漆黑。

    就在亚克转身打算寻找其他出路的时候，附近传来了像咆哮声的声响。

    那是自走车的排气声。

    「请帮助我们！」亚克发出呐喊。「在这里！我们在这里！」

    就像是在回应亚克的呼喊般，一辆自走车穿过布巷道的浓烟现身。在驾驶席上的人是彼得·凯雷特，坐在他身旁的则是艾文格林。

    艾文格林立刻从急停的自走车上跳了下来，他跑过瓦砾之间的空隙，在不远处对安格斯他们挥手。

    「走这里！从这里过来！」

    「知道了！」

    亚克将安格斯从自己肩上放下。

    「主人，请您先走。我会撑住瓦砾，不让瓦砾崩塌的。」

    但是，安格斯却双眼无神地望着天空，没有回应。

    「主人……！」

    亚克用力朝安格斯的肩上抓了一把。安格斯的表情立刻因痛苦而扭曲，亚克前后摇晃着他的肩膀，大声喊道：

    「请振作一点！您还有非做不可的事情得去完成吧！」

    亚克说完，将安格斯朝瓦砾的方向推去。

    「快！走吧！」

    亚克用右手撑着安格斯的背，将他推上瓦砾堆。安格斯将「书」夹左臂下，爬上了堆积在眼前的砖墙残骸上。前方有巨大的砖块堆挡住去路，其中只有些微的空间可容许安格斯将身体挤过去。安格斯的脸颊擦过了灼热的砖块，空气带着高温，安格斯的气管感到疼痛，肺仿佛都烧了起来。

    亚克也紧跟在安格斯身后，他撑着随时都可能会崩塌的瓦砾，同时指示着安格斯。

    「就是这样，右脚先踩在在突出的瓦砾上，对，就是那里。」

    在亚克的帮助下，安格斯成功穿过了瓦砾堆。就在下一瞬间，一阵热风从侧面袭来，浓烟也涌进口鼻，安格斯瞬间难以呼吸。

    「这里！快！把手伸过来！」

    艾文格林呼喊着。就在安格斯要将右手朝艾文格林伸去的同时，脚下的瓦砾突然崩塌。

    「主人——！」

    安格斯听见亚克的哀号。紧接着是压过所有声音的破碎声。笼罩在火焰中的房屋带着毁灭的声响，朝自己倒来。

    安格斯仰头望着上方。

    在他眼中尽是鲜红的火焰。

    他还来不及出声，便被火焰吞没。

    10

    我正不断落下、不断落下。

    差不多是时候了。湖面已经逼近到眼前，此刻我就连水面上的涟漪都能看见。

    这样我的灵魂就会保存到『书』中，而『书』应该也会沉入湖内，再也不会被人打开吧。

    最后只等我的肉体消灭，就能将真实彻底隐藏了。

    湖面迅速逼近。

    当我撞上水面的同时，应该就会丧命的。

    就是要这样——

    就是要这么做——

    只身在黑暗中梦想黎明之人

    在你身边充斥着深沉无尽的黑暗

    你是如此渺小

    当你面对强烈的不安与孤独

    感到难以承受之时——

    我听见了歌声。

    那是不知从何处响起的歌声

    你并不孤单

    纵使在现实中遭遇挫败

    挺身而出吧！兄弟们！

    没错，你并不孤单！

    我感觉有人在我身边。

    我强烈感觉到自己并不孤单，有人正看着我。高亢的歌声正对我发出呼唤。

    站起来，我的兄弟！

    不要放弃构筑梦想！

    不要放开那份希望！

    你并不孤单！

    没错，我们并不孤单！

    如蛛丝般狭窄的道路，蜿蜒曲折、漫长艰险的道路。在道路前方——在遥远的彼端，有十分细微的光芒正在闪动。

    那是尽管渺小，却十分温暖的……光芒。

    那是——

    啊……那是——

    如果充斥内心的黑暗就要将你淹没

    我随时都能为你伸出手

    怀抱相同梦想的兄弟们

    抓住我的手，让我们并肩同行

    未来就在前方

    我……听见了声音。

    感受到你的声音正在呼唤我