Code3 Ai……
蝴蝶啊蝴蝶……你要飞去哪？
我看到你在月夜下徘徊。
你纯白的翅膀无法攀向高空。
你脆弱的翅膀无法抵达月球。
而你却向往着月球，做着无法实现的梦。
蝴蝶啊蝴蝶……
第七包砂糖化在杯中，夜色无意义地站着，一口气饮尽东都署淡不知味的咖啡。
伊欧塔从刚才起就看着他一一撕开糖包，正不敢置信地瞪着空空如也的杯子；他很肯定，那只是一杯美其名为「咖啡」的「糖水」。
「你好像冷静一点了。」
真坐在椅子上翘起二郎腿，露出沉稳的微笑。
夜色将几乎是一口饮尽的空杯子放回真的办公桌上。
「抱歉。」
「别放在心上，偶尔帮部下泡泡咖啡也不错。」
「呃、这件事我也感到很抱歉……」
夜色的头垂得更低了。
「零时他……被带走了。」
夜色在说明状况时，仍不觉得这是真的。平时待在搜查一课的警官零时现在不在了，夜色的困惑甚至大于恐惧。
真点点头，弯着食指推了推镜框，把眼镜往上挪。
「我想情况恐怕不太乐观。」真说道。
事情演变至此，真却丝毫没有责怪夜色的意思，因为，夜色早就把自己谴责了一番，并为自己的不谨慎感到后悔不已。所以，真才能够拿出轻松的态度将手举到脸旁，「啪」的一声弹响手指。
夜色因为那响亮的弹指声抬起头来，真笑嘻嘻的脸随即映入眼帘。
「不要愁眉苦脸的，这样男人会敬而远之喔。」
「好的。」
「夜色小弟，你知道事情的严重性吗？要是男人都被你吓跑了，不就枉费你妈把你生得这么漂亮。」
缪丝卡走了过来，收走夜色放在桌上的空杯子，抹上口红的丰唇弯起一抹微笑。
「听好啰！如果只是想和对方玩玩，大可不必太认真；但如果你和他是命中注定，就该拴条链子把他紧紧留在身边。男人就是这样随性，一下子就不知道跑去哪里花了。」
「缪丝卡大姐，连你也被男人抛弃过吗？」
伊欧塔尔手捧着咖啡杯，不假思索就问了出口，真和夜色吓得同时别开视线，只见缪丝卡目光如炬地瞪着傻里傻气的伊欧塔。
不过，她的眼神一下子就转为柔和。
「是呀……我没办法否认。」
缪丝卡低头望着杯子，心思似乎飞向了远方，看来她是回想起往事了。然而，这阵寂寞和刚才的怒火一样，转瞬即逝。
「不要忘了男人都是一个样，既幼稚又任性。」
她把落到眼前的长发揽到身后，将塑料杯扔进专用的回收箱中。
不知缪丝卡回想起什么，即使闷了她恐怕也不会回答，于是夜色好好地将她的忠告记在心中。他也是男人，多少有点头绪。
「嗯，我会铭记在心。」
「接下来呢……」真忽然话锋一转。他的双手交扣在桌上，脸上仍挂着柔和的表情，但是镜片下的双眼却透出不容分说的意志。
「夜色，你觉得……松冈昴为什么要带走零时呢？」
他并不是随口问问的，这个问题别具深意，里面含有更深一层的假设，想必大家都是不言自明，却不故意往那个方向思考。
「抓他当人质吗？」
现场还有一只搞不清楚状况的小菜鸟。
「……那他的目的是什么？」
夜色不自然地沉默片刻后间，伊欧塔认真地歪头思考。
「杀人灭口……？」
伊欧塔刻意说得比较含蓄，夜色则接着说下去。
刚刚那个词汇，让大家心头一凉。
「如果他的目的是杀人灭口，在狄那拉监狱时就大可动手了。而且，他抓走早一步赶到现场的零时当人质，目的应该在于引出我们，进一步赶尽杀绝。」
虽然这只是初步假设，但亲口说出对方想杀了自己毕竟不好受。伊欧塔听完夜色冷静的解说，惊觉原来对方是想拿零时当陷阱，引诱自己和夜色上钩，不禁发起抖来。要是他拿无法轻举妄动的零时当挡箭牌，叫自己不准动，那不是只能坐以待毙了吗!?
伊欧塔还来不及反问，夜色就一反常态地接下去说：
「而且不要忘了，松冈昴的手部受伤，就算人质可以帮助他畅行无阻，但要带着那么重的零时一起行动也不简单，所以他一定有什么非这么做不可的理由，不然实在说不过。」
「关于那个理由……」
真操作仪器，叫出某一份资料，是之前那份松冈昴的身家调查，真按着点选某些部分放大给众人看。
这是依据零时、夜色、伊欧塔初次和松冈昴碰头的实际状况，自缪丝卡汇整而成的一篇文章。
「松冈昴在变成『阿特密斯』之后，又将涅克达尔保存在体内，如此一来，他的体液便含有涅克达尔的成分，只要将自己的体液送入他人体内，那个人就会受到感染、变成阿特密斯……是这样没错吧？」
「是的，他本人也承认了。」
夜色予以肯定。
真温柔的眼中摇曳着一丝锐气，直盯着显示文章的屏幕不放。
「松冈昴很可能想把零时同化。」
「天啊！」
伊欧塔吓得差点放下手中的杯子。
即使是这样，夜色看起来还是很冷静。松冈昴要是真的想杀害零时，夜色他们早就该在狄那拉监狱找到他的尸首了。
「我们得赶在那之前救出零时。聚集现在空着的人马，赶往狄那拉监狱周边搜寻汪达·杰！」
缪丝卡发号施令，脸上闪过一丝阴霾。
「……希望不会太迟。」
「零时他一定没事。」
夜色安慰缪丝卡道，声音听来相当笃定，连夜色自己都吃了一惊，只见缪丝卡挑高端丽的柳眉。
「哎呀，真有信心。为什么你能这么肯定呢？」
夜色没什么特别的理由，被缪丝卡一间才急忙思索原因。
「理由和他没有要利用人质杀了我们一样，如果他想把零时变成阿特密斯，在狄那拉监狱时就可以下手。」
当然了，这些都只是推论，不过，夜色相信零时不会轻易屈就于松冈昴，即使他没有力气抵抗也一样。夜色知道自己或许太乐观了，但乐观总比悲观来得强。
他的心情和当年完全不同。
「真课长！」
门突然被粗暴推开，真急忙环视围到身旁的一群人。一名穿着连身工作服的金发男一脸忧心地冲进来，耳朵还打了好几个耳洞。
「那那伊！你怎么来了!?」
濑良那那伊虽然绷着一张脸，不过一见到伊欧塔又回复成平时的模样举起手打招呼。
「嗨，这不是小菜鸟吗！啊、小夜！听说小零被抓走了!?」
那那伊十分关心现在的状况，差点忘了自己一路从鉴识课跑来，不小心就闲话家常了起来。缪丝卡走了过去，直接从他的手中抽走一张便条纸，由于那那伊急着赶来，左手还戴着白手套。
「……这个数字是？」
缪丝卡一看到便条纸上的那行文字，立刻蹙起眉头。
「啊、对了！真课长，赶往狄那拉监狱调查的人手传来消息了。」
那那伊换上严肃的表情，用制服的袖子拭去额上隐约浮现的汗珠。
「听说配置在那里的汪达·杰，只有一架凭空消失了。」
「凭空消失？」
真从缪丝卡的手中接过那张便条，很快地浏览一遍。上面写了由三个英文字母及六组数字组成的代号，这是每一架汪达·杰所属的编号，方便人们呼叫。
那那伊努力压下冲动的情绪，看着真手中的便条纸回答：
「对！想要查清楚监狱里的汪达·杰有多少幸免于难，只要呼叫它们的编号立刻就知道，在现场的汪达·杰全数遭到破坏，只有一架勉强录到了一些杂音。」
「就是便条上写的这一架吧。」
「没错。」夜色抢在那那伊点头回答之前，从真手中迅雷不及掩耳地抢过那张便条，然后以流畅的动作坐回自己的椅子上打开仪器，在耳朵上戴好对讲机。
「夜色哥，有什么问题吗？」
伊欧塔走过来关心他，夜色戴着数字手套，看起来阴气逼人，更突显出他中性的特质。
手指擅自动了几来。夜色什么也没说，静静地叫出汪达·杰操控接口，手指轻巧地在屏幕下方显示出来的小键盘上跃动。
YDN—l46521l。
「你要做什么？」
「伊欧塔，你先不要说话。」
输入这组编号之后，这架失踪的汪达·杰便将收录的声音回传进来；是风声和某人在交谈的声音。夜色将混着噪声的声音放出来，和围在桌前的真、缪丝卡、那那伊、伊欧塔等人一起竖耳倾听。
夜色打开通讯开关，用手指调整对讲机的麦克风。
「……松冈昴，你听得到吗？」
「松冈!?」
伊欧塔在夜色背后失声大叫，接下来传回来的声音更令他闻之色变。
『哎呀？是夜色吗？』
刚才的杂音突然减弱，松冈昴的声音十分清晰地传了回来。
夜色将对讲机拉近唇边，用另一只手按下播放录像画面的开关，可惜连接上的只有声音，画面一点反应也没有。
『松冈，按下位在汪达·杰腹部的黑色开关。』
『我看看……唔哇～～是这个吧？麻烦死了……』
松冈昴一边嘀咕，一边按照夜色的指示按下开关。
汪达·杰的内部藏有备用电力，以便在机器故障、无法做远方操控时直接利用。虽然不是非常清楚，不过本来一片漆黑的屏幕逐渐浮现出灰色的地面。
『如何？拍到了吗？』
汪达·杰拍到一个穿着黑色窄版短裤的身影。
「请你看着装在头部的镜头讲话。」
夜色对麦克风说道，紧接着影像一阵剧烈摇晃，似乎有人在调整镜头。
『现在呢？看到我的脸了吗？』
「看到了。」
夜色瞪向屏幕，松冈昴就位在画面的中央探头窥看镜头。
他应该是把汪达·杰直接拿在手中，因为影像的内侧略微拍到一只外套的袖子。
画面被松冈昴的脸部特写占去大半空间，没办法从背景判断出特定地点，真机灵地对缪丝卡打暗号，要她起动其他仪器展开追踪。
『太好了～～我随手捡了一个怪机器回来，正在烦恼不知该怎么用呢。我问了零时，但他竟然不知道使用方法……那小子真的是刑警吗？』
松冈昴的视线飘向后方，一脸无奈地撇撇嘴。
抓着对讲机的白皙手指，在瞬间使了劲。
夜色深呼吸一口气，再次对松冈昴喊话。
「零时在你那里吗？」
松冈昴又面对镜头，挑衅地扬起嘴角。
『没错，你要见见他吗？』
他也不等夜色回答，就拿起汪达·杰开始移动，每走一步画面就震一下。镜头曾在一瞬间拍到了地面的黑色块状物，不过画面移动的太快，看不出那是什么。
「夜色哥，是零时哥的声音！」
「嗯……」
除了松冈昴的脚步声外，还可以听到另一个人在说话的声音，而且越来越大声，夜色紧绷的脸因此放松了些。不久，零时的声音清楚地传入众人耳中，听起来却有些惊慌。
『喂、等等……快住手！不准拍我！』
同时传来了松冈昴的咯咯嗤笑。
「零时，你看起来真惨。」
看到零时安然无恙，夜色放下心中的大石，一个不小心调侃起他。
零时的双手遭锁链细绑，整个人被吊在半空中。
那条锁链已严重生锈，不知是从哪捡来的废弃物，即使如此，它看起来也不易挣脱。
零时在这样的状态下根本无法移动，不过却拼了命地闪避镜头，将他腾空吊起的锁链不停晃动。
「你也太大意了吧……」
伊欧塔目瞪口呆，不小心脱口而出，更加激怒了零时。
『喂——！伊欧塔，你这臭小子！被我听到了啦！』
零时一个摆荡，差点就要踢飞镜头，松冈昴闪身躲过他狼狈的飞踢，走到了零时的脚够不着的地方，坏心眼地继续拍他。
『可恶——丢脸丢到家了……喂！夜色，快把影像切掉！快点啦！』
那那伊凑到夜色身旁偷看零时的窘态，然后安心地苦笑了一下。但是不要忘了，松冈昴是绑架犯，不可能一直让他们这样相见欢。
『夜色，再拖拖拉拉的，你最爱的零时就要遭殃啰？』
松冈局仍将镜头对准零时，在镜头外发出讥笑。
『我一直好想要一个强者，那些庸俗的罪犯一点用都没有，我需要一个能使用死魂之枪、实力高超、专属于我的阿特密斯。』
如果这就是他的目的，现在被绑在镜头前的男人就是绝佳的不二人选。夜色不自觉地加强了抓住麦克风的力道，对讲机跟着发出杂音。
『快来吧，不然你就没办法见零时身为人类的最后一面啰。』
汪达·杰捕捉到了松冈昴仰天狂笑的模样。
『啊哈哈哈、啊哈哈哈哈哈！哈哈哈……』
笑声还没结束，影像就开始产生噪声，接着传来一声某种物体被踩碎的巨响，下一秒钟，声音及画面就此中断。
夜色再次输入编号呼叫，然而将零时及夜色在短短的时间内连接起来的机器再也没有回音。夜色摘下对讲机，将它轻轻丢到桌上。
他试着回想刚刚的影像，不过里面并没有拍到足以辨认地点的景物，只能勉强看出零时疑似被绑在一座高压电塔上，但是铁塔这种东西到处都有。
「可恶，松冈昴这个混蛋到底在哪里！再不出发的话，零时他……」
或许就要变成阿特密斯了……松冈昴就站在零时的面前，随时都有可能下手。尽管如此，大家还是难以想象这可能成为事实。
「缪丝卡，有没有什么进展？」
真冷静地回过头去，坐在他正后方操作仪器的缪丝卡站了起来，那件开高衩的迷你裙随之翻动。缪丝卡给他一个诱人而美艳的微笑。
「夜色，C25地区的亚克港，零时和昴小弟就在那里。」
「……课长。」
C25地区——通称霍瑟沿岸地区的亚克港距离这里不远，开车应该一下子就能到达。夜色站了起来，笔直地看向真。
「请让我去。」
搜查一课已经没什么人手可调度了，大家纷纷赶往狄那拉监狱周边支持，或是前往阿特密斯作乱的现场镇压。不过，人手不足只是其次，夜色有他非亲自前往不可的理由。
因为现在被松冈昴抓走的，是他最爱的搭挡——鹭宫零时。
「夜色，你现在可是失去老公的太太，你明白这意味着什么吧。」
金与银的死魂之枪宛如夫妻一般密不可分，如今却少了金枪。
「所以我非去接他不可，总不能让他一直在野男人家叨扰。」
夜色配合真说笑，不过，他的决心可是一点也不假，成对的死魂之枪缺一不可，他必须去把它夺回。夜色感觉到挂在腰间的银色死魂之枪散发出一种安定感。
夜色的心不再动摇，因为他已经下定决心一定要救出零时。真露出会心一笑。
「那就去吧。不管结果是好是坏，责任都由我来扛，所以你无论如何都要救出零时。」
尽管真故作轻松，还是无法掩饰他破釜沉舟的决意。真身为顶头上司，自然要担负起一切责任，但他却如此轻易地允许了夜色草率的行动，不知在背后付出了多少决心。夜色将这句话谨记在心，四十五度低下头敬礼。
「伊欧塔，你也前往支持！加油了！」
「是！课长！」
伊欧塔挺直背脊一鞠躬，赶紧追上早一步开跑的夜色。
夜色和伊欧塔出去没过了多久，鉴识课的濑良那那伊也返回自己的工作岗位。回过神来，搜查一课只剩下真和缪丝卡留守。
夜深人静，窗外不见几盏灯火。真心想，没办法用宽敞来形容的搜查一课，今夜似乎特别冷。
真用手指拨开百叶窗眺望窗外，只见一辆黑色汽车驶离停车场，没有其他车辆跟上。真一边目送夜色和伊欧塔搭乘的汽车扬长而去，一边倒了不知是今晚第几杯的咖啡。
就在这时，缪丝卡缓步走向他。
「课长……我有事想和你谈谈。」
「什么事啊？」
缪丝卡环视四周一圈，确定在场的只有自己和课长之后，才谨慎地开口说道：
「夜色他是不是……想起什么了？」
真没有立刻回答，他在轻声低喃后喝了一口咖啡。
缪丝卡可以感觉得出来，真在逃避这个问题，于是她稍稍转向真的办公桌，用正经的口吻说
「阿特密斯……不，阿特密斯组成的【普雷提斯】集团，每天都让犯罪率创下新高，明明战争已经结束了，阿特密斯还是理所当然地屠杀人类。我们不能让这种情况继续下去。」
真轻轻地在自己的办公桌上坐下。东都署的咖啡不加糖还真不是普通的酸。
「我并没有从夜色和他的主治医师那里听到什么，所以我想他的记忆应该还没恢复。」
「真……」
缪丝卡的声音带着些许急躁，真则一脸不可思议地看着失常的她。
「这次的案件非常恶劣，和过去简直不能相比，他们竟然一次就杀了那么多人。」
「嗯，我也这么觉得。」
才短短的几天，他们就血洗了数间警政设施，在里面的工作人员无一幸免地惨遭毒手，有人再也不会醒来，有人的灵魂遭到抹杀，成了行尸走肉。
真静静地注视着缪丝卡凛然的美丽侧脸，她现在看起来忧心忡忡的。
「我想，是松冈昴促成普雷提斯积极地展开某项计划。」
她还没有把这个想法告诉任何一位警政相关人士，实际上，也没有人可以肯定这个说法，包括真课长在内。
「这件事先不要和其他人说。」
「我明白，可是……」
「缪丝卡，光凭假设是没办法说服大家的。」
【普雷提斯】这个名字人人闻之色变，不慎重一点恐怕会造成社会恐慌。真望向窗外，将表情隐藏起来，接着，他用彷佛看透一切的冷澈口吻说：
「……我懂你的心情。我想……答案再过不久就会自动揭晓，在那之前可以给我一点时间吗。」
他们目前掌握的情报还不足以做出重大决议，唯一可以肯定的，就是有不计其数的人因为松冈昴而丧生。
「……我懂了，课长。」
他们迟早会和普雷提斯展开全面性抗战，相信那就在不久的将来。
缪丝卡双手紧紧抱在胸前，郁闷地叹了口气。
「要是夜色能想起什么就好了。」
听说夜色的弟弟取得了普雷提斯的重要情报，这对和普雷提斯对立的不死管理警察，甚至于更上层的不死管理委员会来说，自然是非常重要的线索。但是，没人知道那是什么；唯有曾和美娘苍见上最后一面的美娘夜色除外。
「是不是上层又对你施加压力了？」
「嗯，一个从委员会调来的老头。」
美娘夜色恢复记忆了吗？如果他自己没办法想起来的话，我们只好……到目前为止，缪丝卡和真已经像这样，不知被上层警告过多少遍了。
「我很替夜色担心。」
缪丝卡轻笑了几声，凌厉地看着真的眼睛说。
「不只是夜色，我也很担心零时和伊欧塔，他们都是我可爱的后辈。」
缪丝卡移动脚步，眺望着后辈们的办公桌。乍看之下，夜色的桌面好像整理得相当干净，但他其实只是随性地摆放物品；零时的办公桌就在旁边，看上去几乎没摆什么东西，非常煞风景；伊欧塔的办公桌则在后头，桌面简直乱无章法。
「缪丝卡，夜色一定可以克服难开的，我相信他有一天会自己做决定。」
真想说的是：他很坚强，不需要一直为他操心。不过缪丝卡和真不一样，她无法只是默不作声地静观其变。
「希望如此，他们真是一群教人放心不下的孩子。」
缪丝卡走到伊欧塔的办公桌前，发现一个手掌大小、不知名的模型；那是一只正要展翅而飞的小鸟。
「你这一个严厉的姐姐。」
「女人嘛，总是比较爱操心。」
不知道下一个黎明时，他们能否回到自己的身边。缪丝卡忧心忡忡地看了看时钟指针，平常这个时候她早就睡觉了。
港口挟带着海潮味的空气有些冷，海浪高高地卷起，一波又一波地拍打呈一直线的人工地面，发出阵阵低吼，海面和水泥地水花四溅，水声带来阵阵寒意。
零时被吊在半空中没办法保暖，身体早已冻僵，他用愤恨的目光瞪着自远方闯过的卡车尾灯。这是现实，他被吊在这里无法动弹，而他与卡车之间，相隔了一整排的废弃仓库。
「好无聊……」
他的手和脚几乎派不上用场，能动的就只有嘴巴。零时无奈地低下头，他的体重绝不轻，只要稍有动作，支撑他的锁链就会发出锈蚀的嘎吱声。
「喂，我要在这里待到什么时候啊？」
他快要受不了了，对着坐在铁塔底下的松冈昴喊话。
松冈昴抬起头，表情看起来比零时还不耐烦。
「吵死了，你不能安静一下吗？」
「做不到。」
零时在松冈昴面前大大歪过脖子，摆明了就是要挑衅，而松冈昴也不服输地露出讽刺的微笑，将手里拿的金属碎片扔向围绕铁塔的黑影。
他丢出去的碎片，当然就是刚才被他捏碎的汪达·杰零件。
碎片无声无息地消失在围绕铁塔的黑影之中。这座铁塔被不明黑色物体一圈又一圈地团团包围，感觉好像要举行什么仪式，相当的阴森诡异。
「少啰唆，小心我把你变成阿特密斯喔？」
松冈昴站起身来咧嘴大笑。
零时故意摆出嫌恶的脸。
他们也曾经是人类，现在却理所当然地杀人。人们的悲伤及憎恶，矛盾全都指向了阿特密斯。
「哇，你的表情好恐怖喔，就这么不想当阿特密斯吗？」
「我不想变得和你一样。」
零时依然清楚记得第一次见到松冈昴时的情景，那时他笑了。但是，那个笑并不是因为杀人很有趣，或是把这个行为当作愉快的游戏，更不是因为紧张造成的。
「笑」对松冈昴而言，已成了一种「义务」。
松冈昴发出短促的讪笑，伸出爪子缓缓划过零时的脸颊。他的指甲和他美型的长相成反比，长得歪七扭八。
「可是啊，只要我现在想一口咬死你，你根本就无力反抗。这和你想怎么做无关，你只能被迫成为阿特密斯喔。」
零时夸张地把头向后仰，甩开松冈昴的利爪。
海风冷飕飕地吹抚着松冈昴写着悠哉的脸庞。
「对了，我就等夜色赶到后，在他的面前把你变成阿特密斯吧！不知道夜色会露出怎么样的表情～～」
松冈昴是认真的，他说到做到。
他给了零时两条路走，但那不是「生」或「死」而是「死」或是「变成阿特密斯」；他不可能放零时一条生路。
零时嗤之以鼻，好像对这个状况乐在其中。
「那你就试试看啊！劝你不要太小看夜色了！」
尽管零时的手腕和身体都被锁链绑着动弹不得，看起来有些狼狈，但他将两边嘴角大幅向上弯起，露出自信的微笑。因为他知道，夜色是在下了多大的决心后才收下那把银枪的。
「还有，我绝对不会被阿特密斯杀死，你也不可能在夜色的面前杀了我。」
夜色不可以再次受到失去至亲的打击，所以零时一定会活下来，他的声音满是确信、自信，以及决意。
「你确定吗？要是说了大话还被杀，可就丢脸丢到家啰～～」
松冈昴「哈哈哈」地放声大笑，零时则将头用力点了两下。
「不用你担心，我说到做到。」
无论如何，他都不会再让夜色露出如此悲伤的表情。
那一天——
零时接到消息，赶到位于D03地区的废弃工场时，简直不敢相信自己的眼睛。
刚被分发到搜查一课没多久，就被命令和零时搭挡的红发青年坐倒在血泊之中，他颠覆了平时在署里的形象，看起来又瘦又小，好像随时都会消失一样。
他的怀里，抱着一个和他一样留着红发的少年，少年的白衬衫被鲜血染成一片赤红，一动也不动地紧闭双眼。一名警官冲上前，想从他怀中抱起红发少年，夜色却双眼无神地望着某个点，不肯放开弟弟。
不跑近一点看，零时甚至以为夜色也死了，他无法相信夜色的心脏还在跳动，即使看到他的胸前微微地上下起伏，他还是难以置信。
夜色的手犹如失去生命般僵硬，他们好不容易才从他的手中抱出红发少年，确认了少年——苍已经死亡，而夜色还活着。
「喂！夜色！」
零时抓着搭挡的肩膀摇晃，想让他清醒过来，这才吓了一跳。他好冰。不过零时知道，这是活人的体温，他只是冻坏了。
夜色干燥的唇微微地上下开合。
「苍……拿到……普雷、提斯的……情报……」
「他这样说吗!?苍为什么要……」
夜色没有回答，就这样昏倒了。
结果苍不幸丧生，夜色住院一个星期。
即使到了现在，零时还是会不时想起夜色抱着弟弟、坐倒在地上时的神情。
他深深地觉得。
苍一定很后悔，让最爱的哥哥露出那么悲伤的表情。
汽车的前头灯划破了漆黑的亚克港，这里四处是仓库和大型货柜，俨然成了一座迷宫，车子根本无法直线前进。
黑色四人坐车没办法开到深处，只好在一个尴尬的地方停下来。
「确定要停在这里吗？」
伊欧塔坐在副驾驶座问夜色「是不是再往前开一点比较好？」，但夜色没理他，自行开门下车。
「用走得还比较快。」
夜色快步前进，不一会儿就跑了起来。
「啊！等等我呀，夜色哥～～」
伊欧塔忘了熄灭车灯就急着下车，追着夜色的脚步而去。
不论走到哪都暗得伸手不见五指，那排废弃仓库一片死寂，甚至让人怀疑零时和松冈昴是不是真的在这里。
夜色和伊欧塔跑过铁卷门紧闭的仓库前，更深人静的港口响起一阵清亮的脚步声。
「不知道零时哥到底在哪……」
伊欧塔拉开嗓门说话，努力跟上夜色的脚步，夜色则将注意力放在前方，完全没有回头。
「找找看有没有铁塔，我想他们就在那里。」
「铁塔？」
伊欧塔转了一圈四处张望，但是两侧的仓库实在太高了，他什么都没看到。
夜色看准仓库和货柜之间的空隙，侧着身体钻了进去。夜色虽然长得很高，不过动作倒是相当灵巧，伊欧塔犹豫了一下下，按着效法夜色的动作钻到隙缝之中，没想到却失败了，整个人卡在里面进退不得，费好一番工夫才挣脱。
穿越这排仓库，一片海景便在眼前扩展开来。深夜的黑色海浪不容小觑，好像一不小心就会把人卷走。
这里比刚刚穿越仓库时亮多了，夜色环视四周寻找光源。
「在那里！」
夜色找到发光物，立刻扯开嗓门大叫。
整排废弃仓库笼罩在一片黑幕之中，唯有一个地方发出亮光，光源自某一座拉起铁卷门的仓库门口透出，照亮了建在港口一角的铁塔。
夜色立刻加速冲刺。
「零时哥！」
伊欧塔看到吊在铁塔下的人影，也跟着奔了过去。
铁塔位在稍稍远离港口的地方，由数条大型钢筋所盖成。它本来应该是灰白色的，但长年在海风的吹袭下早已严重生锈腐蚀。
零时就被吊在这座四角铁塔的前方正中央，无力地垂着头，他的双手和身体遭到锁链捆绑，被吊在头上那根大型钢筋上。
「零时哥！你没事吧!?」
伊欧塔呆愣在距离铁塔十几公尺左右的地方，一边平定呼吸一边大喊。铁塔的四周被不明的圆筒状黑色物体层层包围，他们想救零时就得先越过这些诡异的障碍物。
乍看之下，零时并没有明显的外伤，然而他失去了平时在署里的笑容。
「伊欧塔……夜色……！」
零时状似痛苦地皱着眉仰起头。
「快……快点把我放下来！」
夜色挑起眉毛，这不像是零时会说的话，难道他受伤了？还是在闪避什么？
「我这就去！」
伊欧塔勇敢地说道，准备跨越眼前的障碍物，结果才走了一步就停下来。黑色物体的真面目在仓库的照明下逐渐浮现出来。
「天啊……夜色哥，这些全都是尸体！」
「什么？」
夜色凑过去蹲下来查看，从背后射来的照明微微照亮黑暗的港口，他把手伸向其中一个黑色团块，将它翻了过来，那竟然是一张维持痛苦扭曲的表情僵硬不动的中年男子脸孔。
「噫——！」
伊欧塔发出没用的哀号，大大退后了一步。
夜色将手自穿着囚犯服反转过来的尸体身上缩回，站起身来。
「这些全都是松冈昴自己搬过来的吗？」
「对，是他一个人拖过来放的。这等下再说，快把我放下来……！」
零时的声音听起来焦躁难耐。
「现在就去。你怎么了？发生了什么事？」
松冈昴不见人影，夜色有点担心这里是不是装了炸弹，他跳过一具笨重的尸体赶过去。
零时的眉头皱得更紧了。
「……我快尿出来了。」
「啥!?」
伊欧塔夸张地叫了出来，夜色也在刹那间停下脚步。
零时正面临紧要关头，绷紧一张脸瞪着后辈。
「拜托快一点啦～～我憋不住了！」
零时的双脚在半空中乱踢，夜色则是感慨万千地叹了口气，接着放松了肩膀，解除紧张的表情。
「给我忍住。」
「没办法啦。」
零时一口否决，就在这时候，伊欧塔绊到脚跌了一跤，
「呜～～……也太多了吧……」
伊欧塔根本不敢直视那堆用死人堆成的小山，胆战心惊地偷瞄着脚边，接着眉尾往下一垂，好像快要哭出来了。
夜色也低头俯视脚边趴在地面的男子，指尖感受到的触感告诉夜色，这个人已经断气了，犯案手法和之前一致，颈动脉活活惨遭撕裂。
「松冈昴也太拼了吧。」
明明零时就近在眼前，脚边的阻碍却让伊欧塔迟迟无法前进。夜色和他不同，丝毫不犹豫地一脚踩进尸体之间；虽然这些人早就断气了，但没有人想踩着尸体山前进。
「……这是今天这场盛大欢迎会的余兴节目。」
声音突然从背后传来，夜色和伊欧塔吃惊地回过头。
松冈昴挂着微笑从仓库的入口缓步走了进来，一路上毫不迟疑地踩着死者走到零时的身边，看起来怡然自得。
「你们应该懂吧？现在在这里的尸体全都感染了我的涅克达尔喔。」
「全丶全部……!?」
伊欧塔迟了一秒才理解到事情的严重性，这代表他们等一下全都会变成阿特密斯。伊欧塔赶紧跳到一处狭窄的空地。
「再过几分钟他们就会苏醒过来，在一瞬间将零时四分五裂，这就叫『不死者的定时炸弹』吧，啊哈哈哈哈！」
松冈昴放声大笑。
零时看不下去，对他使出一记扫腿，却被他跳到后方躲开了。
「啧！笑屁啊，快把我放下来！」
「不行——我等一下要在夜色面前杀了你嘛。」
他咧嘴一笑，将目光投向夜色。
他的眼中满是挑衅，让人看了就有气，不自觉地将手伸向腰间的枪套。但就这样冒然开枪是行不通的，夜色现在还没有置松冈昴于死地的力量。
「夜色，我有个不错的提案喔。」
松冈昴念出在等夜色赶到的期间想好的台词。
「我想把零时变成阿特密斯，你觉得怎么样啊？如此一来，就算他等一下被觉醒过来的阿特密斯包围，也绝～～对不会死掉唷？」
夜色只在短短的一瞬间皱起眉头，松冈昴则好整以暇地把头发往上一拨，继续演出他想好的剧本。
「他的命运就交给你决定吧！要是什么都不做，零时很快就会被在这里的阿特密斯杀死……所以，要不要我现在就把他变成阿特密斯呀？这样他就不会死啰。」
夜色用锐利的目光瞪着他，感到满腔怒火。
他恨松冈昴，恨到自己无法想像的境界。
「啊～～差点忘了说，劝你不要轻举妄动喔。」
松冈昴扬扬得意地举枪瞄准零时。那只是一把普通的枪，但是却和夜色手中无法杀死松冈昴的死魂之枪不同，具有十足的威胁性。
「夜色哥……这下该怎么办……」
伊欧塔困惑不已，他知道自己就算开枪也是枉然，所以犹豫着是否要拔枪。
这种事情怎么能够说决定就决定。
夜色静静地瞪着松冈昴，他只有两个选择：让零时以死解脱；或是变成阿特密斯苟活下来。心如刀割，夜色只能勉强呼吸，藉由深呼吸来舒解肺部的窒息感。
「开什么玩笑！」
「哇！」
零时像在荡秋千一样用力往后摆动，狠狠地踹向松冈昴的后脑勺，松冈昴在千钧一发之际闪过他出其不意的攻击，但零时也不遑多让地出手抓乱了他的头发。
「我不是说了吗！我死都不要当阿特密斯！」
「吓我一跳……拜托你有点人质的样子，安静一点好吗？」
零时不甘愿做人质，不断对松冈昴口出狂雷，他这下真的被激怒了，厌烦似地挥了挥手，站起来把枪口对准零时。
「你说，我要开几枪才能让你乖乖闭嘴？」
他焦灼的语调透露出他这次是玩真的，虽然松冈昴这个人吊儿郎当的，但不要忘了，他也是凶残无道的阿特密斯。伊欧塔惊觉到这点，急着拔枪支援。
「住手！」
现场响起一道枪声，紧接着位在后方的铁塔传来尖锐的金属弹跳音。
伊欧塔的子弹把铁塔的灰色涂料打掉了。
子弹从松冈昴身旁呼啸而过，只差一点点就要命中他，他僵在原地不动。
「伊欧塔！」
夜色的语气带着责备，不过伊欧塔并没有因此退缩。
「放开零时哥，换我当人质！」
——只要零时哥能够平安脱困，就可以和夜色哥一起发动死魂之枪，就有可能打倒松冈昴了！
伊欧塔比想像中的还坚强，他不肯放下自己的枪，又跳过一个黑色障碍物。
「哦～～换小菜鸟当人质呀？」
「我才不是小菜鸟！」
伊欧塔极尽可能地用力瞪着他。松冈昴的手指离开了扳机，伸向自己的脸颊。
他已经忘了刚刚的愤怒，这回笑得更愉快了，零时和夜色有不好的预感。
「不要多管闲事，小菜鸟一只就想代替本大爷当人质？」
「不试试怎么知道，我有自信可以当一个好人质！」
「你有没有搞清楚状况啊！」
正因为伊欧塔是认真的，所以当松冈昴听了这段牛头不对马嘴的争执后，忍不住发出了更刺耳的笑声。
「好，就让你换吧！我看你笨成这样，说不定头部中个一枪还能活蹦乱跳。」
松冈昴用枪指了指自己的额头，往后退了一步，他在考验伊欧塔的决心，彷佛在挑衅他：「有种就过来试试看啊！」
伊欧塔依然举着枪往前踏出一步，但就在他要跨越一具倒在地上的尸体时，就被夜色一把抓住了肩膀。
「不准过去，这样太危险了，他肯定会杀了你。」
显而易见地，松冈昴根本就对伊欧塔弃之如敝履，只是在玩弄他，而且打算当着零时和夜色的面杀了他；这并非毫无根据的想像。
但伊欧塔没有逃避敌人的目光，少了零时对警方无疑是一项重大打击，自己更是无法想像失去他的日子。因此，伊欧塔认为自己的行动是正确的……是理所当然的。
「死了也没关系，我就是想为零时哥和夜色哥出点力！」
伊欧塔不想只是泡咖啡，或是帮忙收集、汇整资料，他认为现场应该还有自己可以做的事，而那件事绝对比泡咖啡或跑腿重要多了——
「伊欧塔……！」
耳鸣了。夜色有不好的预感，心中直直拉起警报，但伊欧塔在他还来不及有所行动前就做出了决定。
「不用为我担心，就算我真的不在了，只要零时哥能连同我的份一起活下去就……」
夜色没有听见伊欧塔最后的话，至今环绕在四周的一切声息皆在刹那间远去，等夜色察觉到时，他的心脏已经无法负荷。
「……啊、唔……！」
喉咙和胸口一阵剧痛，他不知道该怎么呼吸。好痛苦。夜色使足了全力抓着快从手中松脱的枪，拼命集中仅存的注意力。
他闻到血的味道，好像有什么又滑又热的东西沾上手掌；似乎有人触碰了自己的脸颊。
——不用管我……连同我的份、一起活下去……
夜色抓了个空。即使将手伸向他，抑或放声大叫，苍都再也回不来了。
流失体温的身体冷得像冰块一样，沉沉地瘫在怀里……夜色的世界因而失速崩毁……
白衬衫被染成一片鲜红……
「伊欧塔——！」
零时这一吼吹散了幻影，将一切拉回现实。
「零……时……」
转瞬之间，失衡的世界再度恢复原状。
夜色睁大眼睛注视着他，零时的怒吼远比急性镇定剂有效，宛如要被人捏碎的心脏不再发出哀号，他可以正常呼吸了。
伊欧塔也因为不同的理由吃惊地望着零时。
这不是单纯的焦躁，零时是真的动怒了。他生气地瞪着伊欧塔，将积压已久的怒火全指向他。
「哪里好了！你是疯了吗！」
「零时哥……？」
「谁准你牺牲自己了！那样太自私了！你死了大家会很难过的！」
——这样一来，夜色那双承受不住过大的伤痛，甚至流不出泪的眼睛，又会再次投向虚空。无论是以往相处在一起的日常生活，或是他在最后露出的笑容，都将失去原有的色彩。
「你想害那些深爱你的人，尝到比死还痛苦的滋味吗！」
或许死了可以一了百了，但还有许多人必须活着面对一切。零时的怒吼回荡在冰冷的港口，直捣人心。
「你以为你可以想死就死，不负责任地丢下一切吗！如果想要帮上忙，就给我好好活着！不要随便送死，小心我宰了你！」
「零时哥，你太乱来了啦……」
经过零时的一番晓以大义，伊欧塔终于回了这么一句话，举枪的手跟着失去了力量。他找不出反驳零时的话，刚才的冲动已经被彻底浇熄了。
零时知道伊欧塔不会再做傻事，也收起盛怒的表情。
「吵死了，知道了还不赶快和大家道歉！说『对不起，我爱你们』！」
「咦？什么跟什么啦～～!?」
伊欧塔不懂零时为何叫他这么做，于是不解风情地发出哀号。
站在一旁的夜色突然用手按住额头。
头隐隐作痛，被锁在记忆深处的某物好像快要挣脱。
记忆的碎片一点一滴凑齐了，夜色异常冷静地整理脑中的思绪，就在这个时候，一道陌生的声音对松冈昴大吼：
「昴，你在睡觉吗！你想玩到什么时候！」
从铁塔后方传来一声低沉浑厚的男音，松冈昴败兴地皱起了眉头，似乎连看到他的脸都嫌烦，头也不回地将视线瞥向他处。
铁塔的后面明明就是大海，没有路可以通往其他地方，但一名高大的男人却从暗处走了出来。
他穿着一件卡其色制服，让人连想到军人；外观相当高壮，甚至比零时高出一个头，厚实的胸膛和肩膀有如一面铜墙铁壁。
「啧……是艾克斯托拉……」
松冈昴不满地咕哝道，只有站在他侧边的零时听见。
「艾克斯托拉？谁啊？看起来真不舒服。」
零时边摇晃着吊起自己的锁链边问，只见松冈昴无奈地耸耸肩。
「我和你的感觉一样。」
从他的口气听来，这两人似乎非常不合。松冈昴将掉落至眉头的发丝往后一拨。
「他叫艾克斯托拉……是我们组织里的大人物。」
松冈昴对这个人相当感冒，一下子忘了彼此处于敌对的立场，就和零时做起介绍来。艾克斯托拉的大手一伸，一把抓住松冈昴的胸前衣襟，将他拎到半空中；他长满肌肉的粗壮手臂，好像随时都可以扭断松冈昴细瘦的脖子。
「我可是普雷提斯的最高层干部，注意你说话的语气！」
艾克斯托拉举起松冈昴，在极近的距离下对他放话，松冈昴则反胃似地翻了个白眼。巨汉似乎被这个举动激怒了，将用单手拎起来的松冈昴丢到硬梆梆的水泥地上。
松冈昴重重摔到地面，痛得叫了一声，他被巨汉甩到零时的后头，愤愤不平地站起来。
「摆什么架子啊……我看你也只有那身肌肉可取……」
松冈昴一边发牢骚，一边拍着衣服站起来，不知道他是不是害怕和巨汉面对面，又将脸别向一旁。
「普雷提斯的干部……？」
伊欧塔错失了重新拿好枪的时机，愕然地打量着艾克斯托拉。眼前这名巨汉感觉相当粗暴凶残，给人一种强烈的压迫感。
随着这名自称是普雷提斯高层干部的家伙现身，这个神秘的集团显得更真实了。至今从来没人实际上见过普雷提斯的实态，就连它的存在也令人存疑；但现在，他们的的确确就站在自己眼前。
零时毫不隐藏地摆出嫌恶的表情，不像松冈昴那样有所顾虑。
「这就是你们的干部？有够邋遢～～我才不稀罕加入这种组织……」
零时吐出舌头，彷佛吃到什么难吃的食物，艾克斯托拉不急不徐地拳头一挥，零时的颧骨随即发出毛骨悚然的碎裂声。
「放心吧，我们组织不欢迎你们这种劣等生物。」
零时的嘴角破皮流血了，他忍着痛发出呻吟，刚刚的冲击使绑住手腕的锁链深深地陷入肉里。
零时被吊在半空中没办法做缓冲，整个人任凭锁链摇来荡去，艾克斯托拉露出低俗的笑容开口说：「你看起来真惨呐。昴！快毙了这些不死管理警察！」
他说完就哈哈大笑，震耳欲聋，并从腰间皮带抽出一把发光的大型刀刃，抵住零时的颈部。刀才轻轻碰到零时的皮肤，就划出一道浅浅的血痕。
艾克斯托拉瞪向陷在尸堆里进退不能的伊欧塔和夜色。
「那边那个红毛的和小菜鸟，给我听好了！」
伊欧塔大大地点了个头，连他都快忘了自己的本名。
夜色缄默不语，毫不逃避艾克斯托拉凶狠的目光。
「如果不希望这个男的被杀，就乖乖地任昴宰割吧！」
「哇～～这台词真是老掉牙……」
零时一脸不屑。
「果然没什么内涵。」
夜色把心里最直接的想法脱口而出，大概是受到零时的影响，他也跟着笑了。
艾克斯托拉将夜色轻蔑的态度看在眼底，不悦地歪了歪不输给庞大身躯的大脸。
「有什么好笑的！」
巨汉焦躁地握紧手中的刀，用他笨重的身躯难以连想的动作疾速斩下。
刀刃划破了零时的黑色短裤，深深刺入他的腿中。
皮开肉绽的触感比痛楚早一步传达至脑中，零时闷哼一声，低沉的呻吟随之传来。
「零时哥！」
伊欧塔放声高喊，刀子深深地刺入零时的大腿内，绝对伤得不轻。
艾克斯托拉再狠狠地抽出刀刃，大量鲜血自伤口涌出，一部分被黑色长裤所吸收，一部分沿着裤管流下。
「哈哈哈，好好搞清楚自己的立场！」
他的笑声犹如咆哮，红色的水珠自他的刀面滴落。
夜色相当庆幸零时的裤子是黑色的，如果他的裤子今天是白色，自己恐怕没有办法维持镇定。
「可恶！」
零时痛苦地缩起身子，伊欧塔急着要冲过去，却被夜色拦住了。
「为什么要阻止我！再这样拖下去，零时哥会有危险的……！」
伊欧塔不敢置信地回过头，见夜色正迅速扫视周遭动静。
「后退……他们要来了。」
「咦？什么意思？」
伊欧塔不解地看向松冈昴，但是杀气并不是来自他身上。
松冈昴比出三跟手指，一跟一跟地向下弯。
「三……二……一……」
当手指全都弯下的时候，他绽放了令天最灿烂的笑容。
「零！」
倒数一结束，堆叠在伊欧塔面前的尸体开始摇摇晃晃地爬了起来，个个双眼涣散无神；他们已经不再是人类了。松冈昴的涅克达尔透过头部的伤口直接入侵人体，将尸体化为阿特密斯。
成群的阿特密斯仰天发出诡异的吼叫，他们一发现伊欧塔，便举起自己鲜血淋漓的手。
「唔、唔哇——！」
夜色手持银色物体一个飞身，挥向想要攻击伊欧塔的怪物脸部；银色死魂之枪的枪柄就是他最好的武器。
零时将枪反握，用枪柄狠狠解决在伊欧塔背后相继爬起来的阿特密斯，发出巨大的敲击声。如果是人类的话，凭这样的力道大概会当场致死。
「伊欧塔，开枪！右前方有两个敌人朝这里接近！」
夜色敏锐地判断出敌人所在的位置，即时对伊欧塔下命令，伊欧塔也立刻反应过来，扣下扳机。直线射出的子弹贯穿了阿特密斯的胸膛，使之当场瓦解消失。
「接下来左侧和后方的敌人就交给你了！」
夜色一边下指示一边使出上勾拳，打中朝这里飞扑而来的阿特密斯下颚。多亏了海风把零时的血腥味吹散，夜色才能在以寡敌众的状况下保持冷静的自我；他已经完全恢复。
现场响起两道枪声，夜色的视野中有两名阿特密斯应声倒地。伊欧塔双手拿枪，满是冷汗地装填弹药。
尽管伊欧塔还未成气候，不过却很有勇气开枪，松冈昴讽刺地对他吹口哨。
「小菜鸟，你还不赖嘛～～我最喜欢能一击命中要害的人了。」
伊欧塔白了松冈昴一眼，不过立刻将注意力拉回作势攻击夜色的阿特密斯上，他孤注一掷，连续对在暗处蠢动的阿特密斯开枪；注入伊欧塔灵魂的发发子弹一一歼灭了阿特密斯。
「你们到底想干嘛……！」
眼见伊欧塔一连葬送了数名阿特密斯，艾克斯托拉紧握着刀柄发出吼叫。夜色好像忘了人质的存在一般，毫不顾忌地痛殴阿特密斯。
「这家伙死了也无所谓吗？」
夜色瞪了艾克斯托拉一眼，马上就把注意力转回眼前的敌人。
他解决了无数的阿特密斯，美丽的银枪也因此被弄脏。夜色心想，这个惨状要是给那个熟识的开发者看到，不知道他会露出什么样的表情。夜色一面闪避阿特密斯的冲撞，一面趁隙用枪柄攻击他们的颈部。
「唔、咕啊啊啊啊！」
伊欧塔因为这声惨叫停了下来，定睛一看，艾克斯托拉的刀竟深深地插在零时的肩膀，鲜血把刀刃染成了血红色。
「夜色哥、零时哥……！」
伊欧塔放下本来已经锁定敌人的枪，将手指离开扳机，躲过了阿特密斯的攻势，但是敌人的数量实在太多了，这样下去根本没完没了，伊欧塔越来越慌，动作也变得越来越迟钝。
敌人的利爪扫向伊欧塔，幸好夜色在千钧一发时把他撞开，一脚踢向阿特密斯的侧腹。夜色不擅长踢击，不禁小小地啧了一声。
「你在做什么，赶快瞄准敌人！」
「可是，零时哥他……！」
伊欧塔抬头望着还被吊在铁塔下的零时，艾克斯托拉转动刺在他肩膀上的刀，深深掏挖着他的伤口。零时不断发出痛苦的呻吟，这是一场漫无止尽的煎熬。
「要是敢轻举妄动我就杀了他，还是你们宁可舍弃同伴也想苟延残喘？」
艾克斯托拉提高浑厚不清的嗓门对两人放话。
「哈哈哈哈，这的确很像你们这些劣等生物的作风！」
「我看你挺乐在其中的嘛。」
夜色冷眼注视着他，心想：究竟是谁比较庸俗啊。
他更加狂妄地发出不堪入耳的讥笑，庞大的身躯因此大大地摇晃。零时被吊在一旁，努力维持正常的呼吸，但是却没办法止住喘息。
「这实在太可笑了！你们满脑子只想自己活命，完全无视于我开的条件，真是一群愚蠢又胆小的不死管理警察！你们就一边看着我用残忍的方式杀了他，一边等着被我的同胞们撕裂吧！」
艾克斯托拉抽出失去光泽的刀刃，又在人质的侧腹割开第三道伤口，零时一定很痛，却努力咬紧牙根不发出声音。
而且——他不但没有漏出半点呻吟，还一面大口喘着气，一面露出狂傲的笑容。
夜色在他的搭挡眼中，看到了怡然自得的自信光彩，不自觉地跟着笑了。
艾克斯托拉本以为一切都在自己的掌控之下，这下挨了记闷棍，显得灰头土脸。
「你有种就杀了他！」
「夜色哥，你在说什么啊！」
伊欧塔真的动怒了，气得一把揪住夜色的外套，夜色没有甩开他的手，直接将目光转向艾克斯托拉。
和刚好抬起头的零时四目相交。
「我认识的零时才不会败给这种杂碎。」
夜色不明白这股自信该称作什么才好，是确信吗？还是希望呢？不用想得这么复杂，这或许是更单纯的东西；他知道，零时不会这么简单就屈服，就只是这样罢了。
至少他不会败给像艾克斯托拉这种货色。
零时的衣服已经被染成红黑色，他对一身干净清爽的搭挡投以苦笑。
「还真敢说……讲得好像你是我的恋人一样。」
「更胜于此。」
两人隔着阿特密斯以眼交心，伊欧塔感到非常不可思议。
明明相隔了数公尺，就旁人看来，却觉得他们宛如背对着背在闲聊一样；他们是一体的，被肉眼看不到的羁绊紧紧地连系在一起。
艾克斯托拉看不下去，冲入两人之间，粗暴地拔出插在零时腹部上的刀子。
「……臭小子，自我中心的男人不受欢迎喔……！」
零时依旧口无遮拦，加倍激怒了对方。
「这么想死的话，我现在就立刻了结你！」
「可恶……零时哥！」
伊欧塔想要对艾克斯托拉开枪，不料一个阿特密斯却突然冲出来挡在前方，当他解决掉这个程咬金时，艾克斯托拉早已亮出一把比伊欧塔的脸还长的刀，准备刺向零时的胸口。
「死吧——!!」
他发出咆哮，用力往前一刺。
刀刃无情地贯穿零时的心脏，鲜血喷洒而出，把附近染成一片赤红，逞口舌之快的刑警在绝望中死去……照理说应该是这样。
「开什么玩笑！」
锁链突然松开了，零时拿出滑垒的看家本事逃离敌人的掌握，用力撞向对方稳如泰山的双脚。事情发生得太突然，艾克斯托拉于是跌了一跤。
零时很快地再朝他补上一记飞踢，但是艾克斯托拉并不如预期，仅是稍稍失去平衡，双膝落地。
「脚痛死了～～」
零时比艾克斯托拉纤细多了，他的脚因为踢了这个满身肌肉的巨汉，使得大腿上差点被遗忘的伤口又涌出大量鲜血。
「糟糕，好不容易才止血的……」
零时用另一只没受伤的脚跳开，兜了一个圈子，夜色看到他这个孩子气的举动，不小心笑了出来。
「臭小子……你是怎么挣脱的……！」
艾克斯托拉鞭策自己笨重的身体爬起来，瞪着恢复自由的零时不放。
——到刚才为止，这个爱耍嘴皮子的男人还被锁链绑着，他不可能挣脱。
他怀疑自己是否眼花了，但零时忍着痛用受伤的腿站好，然后眨了眨眼睛。
「没想到做刑警的也要学脱困技巧吧！我们搜查一课可是有个厉害的脱困专家——缪丝卡大姐在！」
不过他们学的是脱绳术，而不是「脱锁术」。
艾克斯托拉站了起来，眉间的皱纹越挤越深。
「你说……缪丝卡吗!?」
「没错！你们也绑太紧了吧，我还以为解不开了紧张得半死。告诉你，束缚游戏不是这样玩的，要点到为止。」
零时一边说些有的没的分散敌人的注意力，一边测量敌我双方的距离。他们距离不远，还可以用刃物做近身战，可是艾克斯托拉却没有再次举起淌着血的刀。
「缪丝卡……是那个叫大泽缪丝卡的女人吗？」
「嗯？对啊，是她没错，就是那个身材火辣又妖艳的缪丝卡大姐！」
零时大大往后退了一步，因为艾克斯托拉的反应有些奇怪。他看着夜色寻求答案，不过夜色和伊欧塔却都摇摇头表示不明白。
零时再次审视眼前的巨汉，他意味深长地笑了，看起来宛如一头庞大的肉食动物。
「这样啊……大泽缪丝卡跑去当刑警啦。」
「如果你是缪丝卡大姐的粉丝，奉劝你算了吧，她可是外貌协会的。」
没想到艾克斯托拉非但不生气，还若有所图地发出低沉的笑声。
「昴！这里交给你处理，我回去静候佳音。」
「啥？你在搞什么飞机啊？」
松冈昴一头雾水，但艾克斯托拉连看都不看他一下，径自收起那把染血的刀。
「告诉缪丝卡，普雷提斯的最高干部——艾克斯托拉向她问好，我们或许会在不久的将来碰头。」
「喂！等等……」
零时不知道他这么说的用意何在，急着追上前去。
然而艾克斯托拉头也不回地向后走，消失在铁塔与海之间的漆黑空间中；刚刚那股慑人的压迫感也像梦醒一般随之散去。
零时睁大眼睛，望着空无一人的铁塔彼端，艾克斯托拉完完全全地消失了。
「搞什么啊，看来他和缪丝卡大姐是旧识？」
零时心想，总之就把这段话转达给大姐知道吧。
「唉——有够扫兴的～～」
松冈昴不耐烦地打着呵欠说道，开始把玩手中的枪。由于他的动作就像在玩玩具，使得这把枪看起来也像假的一样。
松冈昴眺望着被一大群阿特密斯包围、穿着灰色外套的三人，缓缓走近铁塔。
「莫名其妙被艾克斯托拉那个笨蛋打断对话……好，我再问你们一次。」
他将枪从这一手抛到那一手，传来沉甸甸的声响，诉说着它并非玩具。
「要不要放弃无谓的抵抗，来当我的同伴呀？我想零时和夜色你们一定可以成为相当优秀的阿特密斯喔，我也算是阅人无数，绝对不会看错。」
零时护着皮开肉绽的左肩苦笑。
「我长这么大，还没听过这么让人倒胃口的赞美。」
「没错。」
松冈昴将那把看起来像玩具枪的真枪指向零时，露出无法理解的表情。
「我不懂耶，你们干嘛这么讨厌阿特密斯？和我一样变成阿特密斯，就可以不用怕枪这玩意儿了喔。不止是枪，我们超越了生物的法则，不会『死亡』——你们不觉得这很美妙吗？」
松冈昴的语气显得十分陶醉。
阿特密斯取代了人类，超越了生态系的一切——这就是普雷提斯及松冈昴主张的思想。
「狗屁不通，我只想当个平凡的大叔，然后变成帅气的老爷爷。」
被打了会受伤，被捅了会流血，零时就是爱如此理所当然的自己。
因为，疼痛代表了自己是活着的，一点小伤反而能证明自己的存在。
但是松冈昴不这么想，他蔑视满身是血是汗，看起来肮脏不堪的零时。
「人类啊，不要再挣扎了，反正你们迟早都要被阿特密斯消灭，有限的生命简直是无聊透顶！」
「……听来听去，我还是死也不要！」
零时忍不住笑了出来。
这个世界上，还能有比这更令人倒胃口的邀约吗——？
「阿特密斯想消灭人类？好大的口气，不要忘了你们在一百年前同样是人！」
这是零时的肺腑之言。
松冈昴的脸上闪过一丝不悦，但他硬是用高人一等的姿态将它隐藏起来。
「我们才不是人类那种不知长进的古代生物，而是被月神选上的眷属，是特别的，别把我们和人类混为一谈！」
他越说越急，然后才笑了笑故作镇静。
「对了……反正你们迟早都是死路一逃，我就给你们一次机会吧。」
「机会？」
夜色盯着自以为了不起的松冈昴，他任持枪的手垂在一旁，发出阵阵轻蔑的嗤笑；不过，他的声音给人一种逞强的感觉。
「和我玩个游戏，我们来一枪决胜负吧。」
「一枪决胜负？」
夜色疑惑地问回去。
「没错，我开一枪，你们也开一枪。你们必须使用共通的死魂之枪，没问题吧。」
松冈昴确认过枪口确实留有子弹，然后退离零时好几步，来到正好可以开枪的距离。
「规则很简单，死的那方就是输家……不过啊，我可不管你们的枪有没有能耐杀死我喔。」
松冈昴咯咯窃笑，接着刻意举起负伤的右腕，在他的衬衫之下还留有零时和夜色造成的枪伤。
「我这个人啊，最喜欢一发决胜负了。」
他的口吻相当轻佻，感觉不出来是在拿性命做赌注。
「一直失败重来不是很难看吗？要是无法一发定生死，还不如早点收手得好，免得闹笑话。我最爱这种紧张刺激的感觉了。」
「我倒想一直试到成功为止。」
零时插嘴道，伊欧塔虽然不是很懂，不过点头如捣蒜。
松冈昴对零时投以既怜悯又轻蔑的目光。
「我是阿特密斯，拥有永恒的时间，只要我想重来，要几遍都可以……和你们这些弱不禁风的人类不同。」
「好，差不多要开始了。」语毕，他握紧手中的枪，这次不是随意把玩它，而是将它当成武器来使用。即使是这样，松冈昴大概也把真枪实弹视为一种玩具；这个道理很简单。
因为他是阿特密斯，对手则是人类。
「松冈！我、我来当你的对手！」
伊欧塔奔向零时所在的方向，他使劲握着枪，下定决心要挡下攻击……
看到伊欧塔睁着又圆又大的眼睛，松冈昴显得索然无味。
「喂，小菜鸟，你挡到路到了，我要找的人不是你。」
「你说什么……!?」
伊欧塔的准星瞄准了松冈昴，但是零时却在后方加以阻止，不让伊欧塔轻举妄动；大大的手掌传达出一股强韧的意志力。
「那家伙说得没错，伊欧塔，快让开！」
伊欧塔回过头，瞥见零时外套下那个触目惊心的伤口。血流不止，想必零时一定很痛，这样子根本就无法好好开枪。
「不可以啦零时哥，你伤得这么重……在这种情况下硬是使用死魂之枪，说不定会有生命危险的啊！」
千万不可以拿自己的性命开玩笑。伊欧塔恳切地注视着零时，求他不要冲动。
使用死魂之枪时势必会消耗灵魂，要是使用过度很有可能力竭身亡；再加上零时现在身受重伤，本来就已经很虚弱，这么做的风险实在太高了。
伊欧塔是没听过刑警因为过度使用死魂之枪殉职的案例，不过他知道，每次只要消耗太多灵魂，那天都会累到爬不起来。所以，他实在不敢想像在受重伤的情况下释放灵魂……究竟会引来什么后果。
「零时哥，你刚不是说了吗！不可以随便送死！」
要是零时不幸丧生了，伊欧塔一定会悔恨交加，无法停止哭泣的。
零时顿时睁大了眼睛，然后绽放笑颜，用力摸着伊欧塔的头。
「别担心——我不会死的。」
「这种事不能随便拿来开玩笑！」
也不看看自己伤得多重。伊欧塔不忍心往下看，他好怕看到零时的伤口。
「伊欧塔……你退下。」
夜色不知何时站到了零时的后方，将原本反握的枪拿正，伊欧塔立刻明白了他的企图，脑中一片混乱。
「我不懂……你们为什么要冒这个险呢！这样太危险了，让我来就好！」
——你死了大家会很难过的。刹时间，伊欧塔总算明白了零时说这句话的意义，他心想，等一下一定要好好和大家道歉才行。
「嗯嗯，好乖好乖，伊欧塔这孩子真懂事。」
零时边说边打开金枪的弹仓。
「不用担心，好好在一旁看着吧！不是早就说了吗？」
「我们绝对不会输。」
夜色虽然说得云淡风轻，但是声音透露出不输给零时的强韧。
伊欧塔无法再多说什么，紧张的空气显得一触即发，深深地震慑了他的心，于是他退到不会打扰到零时的距离。
零时和夜色一前一后地站好，心中没有丝毫的迷惘，好像已经预见成功的未来。
「零时，我们上！」
「很好，夜色，来吧！」
伊欧塔从他们身上感受到了别人无法轻易介入的小世界。
夜色取出一枚闪着全新光泽的美丽子弹，轻轻地将它送到唇边。他合上眼睛，优雅地献上一吻；这个动作美得令人目不转睛，就好比某种神圣的仪式。
「竟然亲吻子弹，在向神作最后的祷告吗？」
松冈昴鄙笑道。
「没用的，神选择了阿特密斯作为祂的眷属，不，我们正是所谓的『神』！」
夜色的唇瓣离开子弹，冷然一笑；指尖的子弹有那么点温暖。
「……神？笑话，从没见过那么速成的神。」
「……你说什么!?」
松冈昴打从心底厌恶夜色的笑脸，因为，他拥有自己所没有的信赖对象与慈爱之心。
「阿特密斯是在一百年前被神选上的至高存在！你们这些愚昧的人类，少把我们说得像泡面一样！」
「才一百年就自许为神，你还不够格！」
夜色的语气相当坚决，他的眼中摇曳着不屈的光辉。
一百年。这对活在当下的人来说或许很漫长，但和人类的历史比起来有如沧海一粟。
零时忍不住大笑，虽然深信自己是神的松冈昴让人火大，不过回头想想，他其实还满可悲的。
「阿特密斯才不是神……就算你们获得了永恒的生命，灵魂也早就不存在了。」
我就是神，所以可以随意杀人——这是哪门子的道理!?心头忽地涌上一股怒气，零时狠狠瞪着松冈昴。
「吵死了！」
他就是看不爽零时和夜色那对澄澈的眼眸，松冈昴终于忍无可忍地爆发了。
「吵死了，给我闭嘴！……区区的人类居然敢教训我……！」
「因为，我们人类……拥有灵魂。」
夜色将银色的子弹装入弹仓、上膛，并用手指扣住扳机。
零时虽然听不到这些声响，不过他光凭空气的流动，就可以彻底了解搭挡进行到哪个步骤。我准备好了！零时也在夜色看不到的角度弯起一抹浅笑。
他们光凭这份默契就够了。
「松冈，你知道吗？」
一道银光自夜色的枪口飞射而出，直奔零时的金枪。
没有丝毫犹豫。这一定是因为我有零时陪伴在旁——夜色如此思忖。虽然用口头难以书表，但他深信着只要有零时的陪伴，自己就一定做得到。
零时的枪接下夜色的灵魂之弹，他用左手用力旋紧弹仓。枪宛如具有生命一般温暖，洋溢着珍爱的心意。
「灵魂早在神诞生之前就存在了！」
零时真切的呐喊，盖过了松冈昴的话。
金银色的灵魂怒吼，也遮蔽了松冈昴的枪声。
轧然一声，沉重的门扉随之开启，走廊的光亮形成几道光柱，射向微暗的房内。
这间木板隔间的房间仅有一处光源，明亮的月光自十字型的窗框之间流泄而入。这里虽称不上宽敞，不过仍然可以放眼了望。
月光在暗色的地板上投射出一道剪影，一个男人毫不客气、大摇大摆地走进房。
「嗨，看你今晚心情不错嘛。」
艾克斯托拉未经同意，就擅自闯进别人的房间。他穿着深卡其色制服，走向坐在窗边摇椅上的人影。
他对一名深咖啡色头发的青年说话。青年长长的浏海在额前飘扬，盖过了左半脸；从发丝与脸部之间，可以窥见他被绷带缠绕的左眼。
白色素衣上披着一件淡桃色的和服，青年纤弱地靠在椅背上，他的和服彷佛铺了层淡淡的彩霞，上面点缀了只银白色的蝴蝶，如花瓣一般翩翩飞舞。
他的手腕十分亮白，就如同那蝴蝶一样，与摇椅一同轻轻摆荡。
那对枯叶色的双眸凝视着窗外，那里只有黑色的夜空与一轮明月，但青年却兴致盎然地赏着月。
「……蝶……蝴蝶啊、蝴蝶……」
摇椅伴随着些微的歌声嘎吱摇晃，缺乏血色的唇轻轻地掀动，唱出不带感情的小调。
「……你要……飞去哪……你纯白……的翅膀…………」
他一心一意地注视着明月，用微弱的声音歌唱。
艾克斯托拉没听过这首歌，事实上他对歌这种东西也没兴趣。
「哇……真是阴气逼人。」
「你脆弱……的翅膀、……无法抵达月球……」
包着绷带的青年始终没有回头。
艾克斯托拉伸出他粗壮的手臂硬是让摇椅停下，即便如此，那位面色青白的青年仍然没有停止哼歌。艾克斯托拉弯腰窥视着他的脸。
「我打听到一个很棒的情报，你也认识一个叫做……大泽缪丝卡的女人吧。」
青年的手倏然颤动，他缓缓举起没有生气的手腕，轻轻指了指窗外。
「……蝴蝶啊、蝴蝶……」
于是艾克斯托拉顺着他的手指向外望；可想而知，窗外只是一片无穷的黑幕。
「什么都没有啊！真是的，害我全身发毛。」
艾克斯托拉烦躁地手一挥，离开了摇椅上，摇椅因此大大地摇晃，然而青年却不受影响地再次哼起歌来。
他的手仍指向窗外，彷佛在渴求着什么似的。
「算了，我直接告诉你。」
艾克斯托拉远离青年，将手伸向大敞的门屝回头说道：
「听说大泽缪丝卡现在在当不死管理警察。」
不死管理警察企图消灭普雷提斯，是个碍眼的人类集团。艾克斯托拉继续说：
「我想有一天，你们一定会碰面的……嗳，爱尔奇恩，是缪丝卡喔。」
寂静的室内忽然响起一阵突兀的粗暴关门声，彷佛在夸耀自己存在的脚步声渐次消失，房内好不容易回归宁静。
房内房外都没有其他人在。
青年——爱尔奇恩停下哼歌。
「……我的蝴蝶……快飞来我身边……」
爱尔奇恩从摇椅上起身，五指伸向了空中，声音飘渺虚幻。
「你纯白的翅膀无法攀向空中，你脆弱的翅膀无法抵达月球。」
这不是歌，他正在喃喃吟诵着某一段诗。
「嘻、嘻嘻嘻嘻………」
爱尔奇恩压抑着笑声，蓦然将高举的手收回胸口。
「……嘻嘻，他叫我爱尔奇恩……嘻嘻、嘻嘻嘻……」
他不再看月亮，转而注视着胸前的手指，微弯的手指上停着一只蝴蝶。
这只蝴蝶好似浮在半空中的月亮，徐徐拍动散发出淡淡银光的翅膀。
海浪一波又一波地拍打岩岸，发出不规则的低鸣。这个空间静谧得像场梦一样，就连松冈昴为了稳住身体往前踏出一步的脚步声都显得剌耳。
「……真难看……」
松冈昴的低语，声音小到几乎要随风而逝。
他的手用力按住胸口，整个人往前倒了下去。
滴答……小小的水声传入耳中，似乎有什么东西滴了下来。松冈昴的胸口化为黑块崩落，被带着咸味的海风轻轻带走。
「才中一枪……就不行了……真惨啊……」
他低着头隐藏住表情，不过在那一瞬间，他笑了。
一切的一切，彷佛梦醒般崩裂毁坏。
「结束了……？」
松冈昴的身体化为碎片，被海风卷走。
他竟然就这样灰飞湮灭，伊欧塔不由得发出感叹。
松冈昴消失了，宛如一开始就不存在一样……或许该说，他本来就是背离自然法则的存在……
「昴……」
零时对着松冈昴的残骸轻声说道，这个黑色尘埃在数小时之前，还袭击了日本各地的警政机构，夺去了无数人的性命。
「一旦失去灵魂……」
零时的嘴缓缓地动了。
这个黑色尘埃正诉说着他不是人类，而是活过漫长的岁月，但却唯独缺少了灵魂的阿特密斯。
「……就可以宣判出局了。」
夜色接下去低语。
接着，零时在夜色的身边倾倒。
「哎呦喂呀……」
他好不容易才稳住无力的双脚，总算没有跌倒。零时一阵晕眩，差点昏厥过去，他用沾满自己鲜血的手抱着头。
「零时哥，不要太逞强了。」
伊欧塔慌忙冲向他，零时并没有依靠他的手就站稳了脚步。
「啊——……没事没事，这里也太冷了吧，害我都头晕了。」
「哪叫没事啊！」
仔细一看，零时的脸色相当不好，他轻轻拍打自己的脸颊振作精神，把手中的金枪收回腰间的枪套中。
「你流血了，安静一点好不好。」
夜色也把脏掉的银枪收进枪套，用认真的语气警告他的搭挡。
「我不会因为这点小伤就倒下啦。」
零时神采奕奕地刻意大笑，夜色静静地伸出一只手。
「我看你好像快死了，一点说服力也没有。」
「哈哈，也是……」
零时的手掌大力击向夜色的手掌，啪地一声，好不响亮。
夜色沉默地承受零时手掌沉甸甸的力道，零时现在应该没办法靠自己的力量站着了，但是却逞强着不肯认输，夜色打从心底感到目瞪口呆。
「伊欧塔，我送这个脏兮兮的男人去医院。」
经夜色这么一说，零时才检查起自己的衣服，发现外套和上衣都沾满了还在不断流出的血液，黏黏的非常不舒服，裤子更是完全贴在腿上，这身衣装因为吸收了过多的血液，变得十分沉重。
手腕也破皮留血了，上面还残留着锁链的绑痕。
「真的耶，这下连约会也去不成了。」
抱着头的手因为干掉的血液变得不太灵活，这个样子肯定会吓跑女生。
「知道了，那就……」
「拜托你收拾善后了。」
伊欧塔一直以为是自己负责开车，但夜色却不理会他，直接下达了命令。
然后从伊欧塔的口袋里摸走汽车钥匙。
「是的！……咦!?收拾善后是指……？」
夜色扛起零时的肩膀，嘴角浮现一抹微笑，零时明明正狼狈地委身于夜色，却不忘跟着窃笑。
「加油啰，伊欧塔！」
「支援很快就会赶到，在那之前要努力撑下去喔！」
「啥？这、这是什么意思啊？零时哥！」
伊欧塔乱了阵脚，不过前辈们没有时间下指示。
零时和夜色一往前走，失去首领的众阿特密斯便一齐发出怪叫，整齐一致地看向伊欧塔，判断他是敌人。
「不、不会吧……!?夜色哥——你说笑的吧??」
伊欧塔不断发出哀号，甚至盖过了自己开枪的声音。
「要好好控制力道再开枪喔！」
零时只留下爽朗的笑声，就和夜色拍拍屁股走人，宏亮的笑声渐行渐远……
「糟糕，他应该不会挂掉吧？」
「你在胡说什么，伊欧塔可是很强的。」
零时撑着夜色的肩膀靠自己的双脚前进，夜色则笑着回答他。
枪声还在不断响起。
「因为他是个拼命三郎。」
零时看向前方疲倦地笑了笑，被艾克斯托拉殴打的脸颊痛了起来。经历了和阿特密斯的决一死战，他忽然觉得疼痛给他一种踏实感。
仰望天空，闪亮的星光看起来好遥远，地平线泛起一片白晕。
零时和夜色已经好久没有连夜工作了。
「这夜过得好漫长。」
太阳终于露出脸来，地平线射来一道道透亮的光芒，夜色微眯着眼欣赏日出。
「你在说什么废话啊……哎呀、血好像流得有点多耶……」
经零时这么一说，夜色才一脸平淡地回过头去。不知为何，零时这句话竟让他感到莫名欣喜。
明明只是理所当然的一句话，稀松平常地自他的口中说出。
「该回去了。」
「等等！由你来开车吗!?」
零时听到夜色的手中传出车钥匙的铃啷声，顿时皱起一张脸；这绝对不是因为刚才脸部被殴打所致。
「当然了，你说你那个样子能开车吗？」
理所当然的事，就应该要做得理直气壮。
夜色用中指勾起车钥匙环，轻轻在手中甩呀甩。
「别紧张，你是伤患，我会减速慢行的。」
他展露一抹美丽无比的微笑，将零时推向副驾驶座。
黑夜与白昼在港口更迭，和缓的日光于焉普照大地，唤醒了沉睡的万物，也勾起了过去的记忆。
两人乘坐的黑色福特嘉年华发出一阵噪音，以足以撕裂地面的气势冲出港口。
我看到你在月夜下徘徊。
你纯白的翅膀无法攀向高空。
你脆弱的翅膀无法抵达月球。
而你却向往着月球，做着无法实现的梦。
蝴蝶啊蝴蝶……
第七包砂糖化在杯中，夜色无意义地站着，一口气饮尽东都署淡不知味的咖啡。
伊欧塔从刚才起就看着他一一撕开糖包，正不敢置信地瞪着空空如也的杯子；他很肯定，那只是一杯美其名为「咖啡」的「糖水」。
「你好像冷静一点了。」
真坐在椅子上翘起二郎腿，露出沉稳的微笑。
夜色将几乎是一口饮尽的空杯子放回真的办公桌上。
「抱歉。」
「别放在心上，偶尔帮部下泡泡咖啡也不错。」
「呃、这件事我也感到很抱歉……」
夜色的头垂得更低了。
「零时他……被带走了。」
夜色在说明状况时，仍不觉得这是真的。平时待在搜查一课的警官零时现在不在了，夜色的困惑甚至大于恐惧。
真点点头，弯着食指推了推镜框，把眼镜往上挪。
「我想情况恐怕不太乐观。」真说道。
事情演变至此，真却丝毫没有责怪夜色的意思，因为，夜色早就把自己谴责了一番，并为自己的不谨慎感到后悔不已。所以，真才能够拿出轻松的态度将手举到脸旁，「啪」的一声弹响手指。
夜色因为那响亮的弹指声抬起头来，真笑嘻嘻的脸随即映入眼帘。
「不要愁眉苦脸的，这样男人会敬而远之喔。」
「好的。」
「夜色小弟，你知道事情的严重性吗？要是男人都被你吓跑了，不就枉费你妈把你生得这么漂亮。」
缪丝卡走了过来，收走夜色放在桌上的空杯子，抹上口红的丰唇弯起一抹微笑。
「听好啰！如果只是想和对方玩玩，大可不必太认真；但如果你和他是命中注定，就该拴条链子把他紧紧留在身边。男人就是这样随性，一下子就不知道跑去哪里花了。」
「缪丝卡大姐，连你也被男人抛弃过吗？」
伊欧塔尔手捧着咖啡杯，不假思索就问了出口，真和夜色吓得同时别开视线，只见缪丝卡目光如炬地瞪着傻里傻气的伊欧塔。
不过，她的眼神一下子就转为柔和。
「是呀……我没办法否认。」
缪丝卡低头望着杯子，心思似乎飞向了远方，看来她是回想起往事了。然而，这阵寂寞和刚才的怒火一样，转瞬即逝。
「不要忘了男人都是一个样，既幼稚又任性。」
她把落到眼前的长发揽到身后，将塑料杯扔进专用的回收箱中。
不知缪丝卡回想起什么，即使闷了她恐怕也不会回答，于是夜色好好地将她的忠告记在心中。他也是男人，多少有点头绪。
「嗯，我会铭记在心。」
「接下来呢……」真忽然话锋一转。他的双手交扣在桌上，脸上仍挂着柔和的表情，但是镜片下的双眼却透出不容分说的意志。
「夜色，你觉得……松冈昴为什么要带走零时呢？」
他并不是随口问问的，这个问题别具深意，里面含有更深一层的假设，想必大家都是不言自明，却不故意往那个方向思考。
「抓他当人质吗？」
现场还有一只搞不清楚状况的小菜鸟。
「……那他的目的是什么？」
夜色不自然地沉默片刻后间，伊欧塔认真地歪头思考。
「杀人灭口……？」
伊欧塔刻意说得比较含蓄，夜色则接着说下去。
刚刚那个词汇，让大家心头一凉。
「如果他的目的是杀人灭口，在狄那拉监狱时就大可动手了。而且，他抓走早一步赶到现场的零时当人质，目的应该在于引出我们，进一步赶尽杀绝。」
虽然这只是初步假设，但亲口说出对方想杀了自己毕竟不好受。伊欧塔听完夜色冷静的解说，惊觉原来对方是想拿零时当陷阱，引诱自己和夜色上钩，不禁发起抖来。要是他拿无法轻举妄动的零时当挡箭牌，叫自己不准动，那不是只能坐以待毙了吗!?
伊欧塔还来不及反问，夜色就一反常态地接下去说：
「而且不要忘了，松冈昴的手部受伤，就算人质可以帮助他畅行无阻，但要带着那么重的零时一起行动也不简单，所以他一定有什么非这么做不可的理由，不然实在说不过。」
「关于那个理由……」
真操作仪器，叫出某一份资料，是之前那份松冈昴的身家调查，真按着点选某些部分放大给众人看。
这是依据零时、夜色、伊欧塔初次和松冈昴碰头的实际状况，自缪丝卡汇整而成的一篇文章。
「松冈昴在变成『阿特密斯』之后，又将涅克达尔保存在体内，如此一来，他的体液便含有涅克达尔的成分，只要将自己的体液送入他人体内，那个人就会受到感染、变成阿特密斯……是这样没错吧？」
「是的，他本人也承认了。」
夜色予以肯定。
真温柔的眼中摇曳着一丝锐气，直盯着显示文章的屏幕不放。
「松冈昴很可能想把零时同化。」
「天啊！」
伊欧塔吓得差点放下手中的杯子。
即使是这样，夜色看起来还是很冷静。松冈昴要是真的想杀害零时，夜色他们早就该在狄那拉监狱找到他的尸首了。
「我们得赶在那之前救出零时。聚集现在空着的人马，赶往狄那拉监狱周边搜寻汪达·杰！」
缪丝卡发号施令，脸上闪过一丝阴霾。
「……希望不会太迟。」
「零时他一定没事。」
夜色安慰缪丝卡道，声音听来相当笃定，连夜色自己都吃了一惊，只见缪丝卡挑高端丽的柳眉。
「哎呀，真有信心。为什么你能这么肯定呢？」
夜色没什么特别的理由，被缪丝卡一间才急忙思索原因。
「理由和他没有要利用人质杀了我们一样，如果他想把零时变成阿特密斯，在狄那拉监狱时就可以下手。」
当然了，这些都只是推论，不过，夜色相信零时不会轻易屈就于松冈昴，即使他没有力气抵抗也一样。夜色知道自己或许太乐观了，但乐观总比悲观来得强。
他的心情和当年完全不同。
「真课长！」
门突然被粗暴推开，真急忙环视围到身旁的一群人。一名穿着连身工作服的金发男一脸忧心地冲进来，耳朵还打了好几个耳洞。
「那那伊！你怎么来了!?」
濑良那那伊虽然绷着一张脸，不过一见到伊欧塔又回复成平时的模样举起手打招呼。
「嗨，这不是小菜鸟吗！啊、小夜！听说小零被抓走了!?」
那那伊十分关心现在的状况，差点忘了自己一路从鉴识课跑来，不小心就闲话家常了起来。缪丝卡走了过去，直接从他的手中抽走一张便条纸，由于那那伊急着赶来，左手还戴着白手套。
「……这个数字是？」
缪丝卡一看到便条纸上的那行文字，立刻蹙起眉头。
「啊、对了！真课长，赶往狄那拉监狱调查的人手传来消息了。」
那那伊换上严肃的表情，用制服的袖子拭去额上隐约浮现的汗珠。
「听说配置在那里的汪达·杰，只有一架凭空消失了。」
「凭空消失？」
真从缪丝卡的手中接过那张便条，很快地浏览一遍。上面写了由三个英文字母及六组数字组成的代号，这是每一架汪达·杰所属的编号，方便人们呼叫。
那那伊努力压下冲动的情绪，看着真手中的便条纸回答：
「对！想要查清楚监狱里的汪达·杰有多少幸免于难，只要呼叫它们的编号立刻就知道，在现场的汪达·杰全数遭到破坏，只有一架勉强录到了一些杂音。」
「就是便条上写的这一架吧。」
「没错。」夜色抢在那那伊点头回答之前，从真手中迅雷不及掩耳地抢过那张便条，然后以流畅的动作坐回自己的椅子上打开仪器，在耳朵上戴好对讲机。
「夜色哥，有什么问题吗？」
伊欧塔走过来关心他，夜色戴着数字手套，看起来阴气逼人，更突显出他中性的特质。
手指擅自动了几来。夜色什么也没说，静静地叫出汪达·杰操控接口，手指轻巧地在屏幕下方显示出来的小键盘上跃动。
YDN—l46521l。
「你要做什么？」
「伊欧塔，你先不要说话。」
输入这组编号之后，这架失踪的汪达·杰便将收录的声音回传进来；是风声和某人在交谈的声音。夜色将混着噪声的声音放出来，和围在桌前的真、缪丝卡、那那伊、伊欧塔等人一起竖耳倾听。
夜色打开通讯开关，用手指调整对讲机的麦克风。
「……松冈昴，你听得到吗？」
「松冈!?」
伊欧塔在夜色背后失声大叫，接下来传回来的声音更令他闻之色变。
『哎呀？是夜色吗？』
刚才的杂音突然减弱，松冈昴的声音十分清晰地传了回来。
夜色将对讲机拉近唇边，用另一只手按下播放录像画面的开关，可惜连接上的只有声音，画面一点反应也没有。
『松冈，按下位在汪达·杰腹部的黑色开关。』
『我看看……唔哇～～是这个吧？麻烦死了……』
松冈昴一边嘀咕，一边按照夜色的指示按下开关。
汪达·杰的内部藏有备用电力，以便在机器故障、无法做远方操控时直接利用。虽然不是非常清楚，不过本来一片漆黑的屏幕逐渐浮现出灰色的地面。
『如何？拍到了吗？』
汪达·杰拍到一个穿着黑色窄版短裤的身影。
「请你看着装在头部的镜头讲话。」
夜色对麦克风说道，紧接着影像一阵剧烈摇晃，似乎有人在调整镜头。
『现在呢？看到我的脸了吗？』
「看到了。」
夜色瞪向屏幕，松冈昴就位在画面的中央探头窥看镜头。
他应该是把汪达·杰直接拿在手中，因为影像的内侧略微拍到一只外套的袖子。
画面被松冈昴的脸部特写占去大半空间，没办法从背景判断出特定地点，真机灵地对缪丝卡打暗号，要她起动其他仪器展开追踪。
『太好了～～我随手捡了一个怪机器回来，正在烦恼不知该怎么用呢。我问了零时，但他竟然不知道使用方法……那小子真的是刑警吗？』
松冈昴的视线飘向后方，一脸无奈地撇撇嘴。
抓着对讲机的白皙手指，在瞬间使了劲。
夜色深呼吸一口气，再次对松冈昴喊话。
「零时在你那里吗？」
松冈昴又面对镜头，挑衅地扬起嘴角。
『没错，你要见见他吗？』
他也不等夜色回答，就拿起汪达·杰开始移动，每走一步画面就震一下。镜头曾在一瞬间拍到了地面的黑色块状物，不过画面移动的太快，看不出那是什么。
「夜色哥，是零时哥的声音！」
「嗯……」
除了松冈昴的脚步声外，还可以听到另一个人在说话的声音，而且越来越大声，夜色紧绷的脸因此放松了些。不久，零时的声音清楚地传入众人耳中，听起来却有些惊慌。
『喂、等等……快住手！不准拍我！』
同时传来了松冈昴的咯咯嗤笑。
「零时，你看起来真惨。」
看到零时安然无恙，夜色放下心中的大石，一个不小心调侃起他。
零时的双手遭锁链细绑，整个人被吊在半空中。
那条锁链已严重生锈，不知是从哪捡来的废弃物，即使如此，它看起来也不易挣脱。
零时在这样的状态下根本无法移动，不过却拼了命地闪避镜头，将他腾空吊起的锁链不停晃动。
「你也太大意了吧……」
伊欧塔目瞪口呆，不小心脱口而出，更加激怒了零时。
『喂——！伊欧塔，你这臭小子！被我听到了啦！』
零时一个摆荡，差点就要踢飞镜头，松冈昴闪身躲过他狼狈的飞踢，走到了零时的脚够不着的地方，坏心眼地继续拍他。
『可恶——丢脸丢到家了……喂！夜色，快把影像切掉！快点啦！』
那那伊凑到夜色身旁偷看零时的窘态，然后安心地苦笑了一下。但是不要忘了，松冈昴是绑架犯，不可能一直让他们这样相见欢。
『夜色，再拖拖拉拉的，你最爱的零时就要遭殃啰？』
松冈局仍将镜头对准零时，在镜头外发出讥笑。
『我一直好想要一个强者，那些庸俗的罪犯一点用都没有，我需要一个能使用死魂之枪、实力高超、专属于我的阿特密斯。』
如果这就是他的目的，现在被绑在镜头前的男人就是绝佳的不二人选。夜色不自觉地加强了抓住麦克风的力道，对讲机跟着发出杂音。
『快来吧，不然你就没办法见零时身为人类的最后一面啰。』
汪达·杰捕捉到了松冈昴仰天狂笑的模样。
『啊哈哈哈、啊哈哈哈哈哈！哈哈哈……』
笑声还没结束，影像就开始产生噪声，接着传来一声某种物体被踩碎的巨响，下一秒钟，声音及画面就此中断。
夜色再次输入编号呼叫，然而将零时及夜色在短短的时间内连接起来的机器再也没有回音。夜色摘下对讲机，将它轻轻丢到桌上。
他试着回想刚刚的影像，不过里面并没有拍到足以辨认地点的景物，只能勉强看出零时疑似被绑在一座高压电塔上，但是铁塔这种东西到处都有。
「可恶，松冈昴这个混蛋到底在哪里！再不出发的话，零时他……」
或许就要变成阿特密斯了……松冈昴就站在零时的面前，随时都有可能下手。尽管如此，大家还是难以想象这可能成为事实。
「缪丝卡，有没有什么进展？」
真冷静地回过头去，坐在他正后方操作仪器的缪丝卡站了起来，那件开高衩的迷你裙随之翻动。缪丝卡给他一个诱人而美艳的微笑。
「夜色，C25地区的亚克港，零时和昴小弟就在那里。」
「……课长。」
C25地区——通称霍瑟沿岸地区的亚克港距离这里不远，开车应该一下子就能到达。夜色站了起来，笔直地看向真。
「请让我去。」
搜查一课已经没什么人手可调度了，大家纷纷赶往狄那拉监狱周边支持，或是前往阿特密斯作乱的现场镇压。不过，人手不足只是其次，夜色有他非亲自前往不可的理由。
因为现在被松冈昴抓走的，是他最爱的搭挡——鹭宫零时。
「夜色，你现在可是失去老公的太太，你明白这意味着什么吧。」
金与银的死魂之枪宛如夫妻一般密不可分，如今却少了金枪。
「所以我非去接他不可，总不能让他一直在野男人家叨扰。」
夜色配合真说笑，不过，他的决心可是一点也不假，成对的死魂之枪缺一不可，他必须去把它夺回。夜色感觉到挂在腰间的银色死魂之枪散发出一种安定感。
夜色的心不再动摇，因为他已经下定决心一定要救出零时。真露出会心一笑。
「那就去吧。不管结果是好是坏，责任都由我来扛，所以你无论如何都要救出零时。」
尽管真故作轻松，还是无法掩饰他破釜沉舟的决意。真身为顶头上司，自然要担负起一切责任，但他却如此轻易地允许了夜色草率的行动，不知在背后付出了多少决心。夜色将这句话谨记在心，四十五度低下头敬礼。
「伊欧塔，你也前往支持！加油了！」
「是！课长！」
伊欧塔挺直背脊一鞠躬，赶紧追上早一步开跑的夜色。
夜色和伊欧塔出去没过了多久，鉴识课的濑良那那伊也返回自己的工作岗位。回过神来，搜查一课只剩下真和缪丝卡留守。
夜深人静，窗外不见几盏灯火。真心想，没办法用宽敞来形容的搜查一课，今夜似乎特别冷。
真用手指拨开百叶窗眺望窗外，只见一辆黑色汽车驶离停车场，没有其他车辆跟上。真一边目送夜色和伊欧塔搭乘的汽车扬长而去，一边倒了不知是今晚第几杯的咖啡。
就在这时，缪丝卡缓步走向他。
「课长……我有事想和你谈谈。」
「什么事啊？」
缪丝卡环视四周一圈，确定在场的只有自己和课长之后，才谨慎地开口说道：
「夜色他是不是……想起什么了？」
真没有立刻回答，他在轻声低喃后喝了一口咖啡。
缪丝卡可以感觉得出来，真在逃避这个问题，于是她稍稍转向真的办公桌，用正经的口吻说
「阿特密斯……不，阿特密斯组成的【普雷提斯】集团，每天都让犯罪率创下新高，明明战争已经结束了，阿特密斯还是理所当然地屠杀人类。我们不能让这种情况继续下去。」
真轻轻地在自己的办公桌上坐下。东都署的咖啡不加糖还真不是普通的酸。
「我并没有从夜色和他的主治医师那里听到什么，所以我想他的记忆应该还没恢复。」
「真……」
缪丝卡的声音带着些许急躁，真则一脸不可思议地看着失常的她。
「这次的案件非常恶劣，和过去简直不能相比，他们竟然一次就杀了那么多人。」
「嗯，我也这么觉得。」
才短短的几天，他们就血洗了数间警政设施，在里面的工作人员无一幸免地惨遭毒手，有人再也不会醒来，有人的灵魂遭到抹杀，成了行尸走肉。
真静静地注视着缪丝卡凛然的美丽侧脸，她现在看起来忧心忡忡的。
「我想，是松冈昴促成普雷提斯积极地展开某项计划。」
她还没有把这个想法告诉任何一位警政相关人士，实际上，也没有人可以肯定这个说法，包括真课长在内。
「这件事先不要和其他人说。」
「我明白，可是……」
「缪丝卡，光凭假设是没办法说服大家的。」
【普雷提斯】这个名字人人闻之色变，不慎重一点恐怕会造成社会恐慌。真望向窗外，将表情隐藏起来，接着，他用彷佛看透一切的冷澈口吻说：
「……我懂你的心情。我想……答案再过不久就会自动揭晓，在那之前可以给我一点时间吗。」
他们目前掌握的情报还不足以做出重大决议，唯一可以肯定的，就是有不计其数的人因为松冈昴而丧生。
「……我懂了，课长。」
他们迟早会和普雷提斯展开全面性抗战，相信那就在不久的将来。
缪丝卡双手紧紧抱在胸前，郁闷地叹了口气。
「要是夜色能想起什么就好了。」
听说夜色的弟弟取得了普雷提斯的重要情报，这对和普雷提斯对立的不死管理警察，甚至于更上层的不死管理委员会来说，自然是非常重要的线索。但是，没人知道那是什么；唯有曾和美娘苍见上最后一面的美娘夜色除外。
「是不是上层又对你施加压力了？」
「嗯，一个从委员会调来的老头。」
美娘夜色恢复记忆了吗？如果他自己没办法想起来的话，我们只好……到目前为止，缪丝卡和真已经像这样，不知被上层警告过多少遍了。
「我很替夜色担心。」
缪丝卡轻笑了几声，凌厉地看着真的眼睛说。
「不只是夜色，我也很担心零时和伊欧塔，他们都是我可爱的后辈。」
缪丝卡移动脚步，眺望着后辈们的办公桌。乍看之下，夜色的桌面好像整理得相当干净，但他其实只是随性地摆放物品；零时的办公桌就在旁边，看上去几乎没摆什么东西，非常煞风景；伊欧塔的办公桌则在后头，桌面简直乱无章法。
「缪丝卡，夜色一定可以克服难开的，我相信他有一天会自己做决定。」
真想说的是：他很坚强，不需要一直为他操心。不过缪丝卡和真不一样，她无法只是默不作声地静观其变。
「希望如此，他们真是一群教人放心不下的孩子。」
缪丝卡走到伊欧塔的办公桌前，发现一个手掌大小、不知名的模型；那是一只正要展翅而飞的小鸟。
「你这一个严厉的姐姐。」
「女人嘛，总是比较爱操心。」
不知道下一个黎明时，他们能否回到自己的身边。缪丝卡忧心忡忡地看了看时钟指针，平常这个时候她早就睡觉了。
港口挟带着海潮味的空气有些冷，海浪高高地卷起，一波又一波地拍打呈一直线的人工地面，发出阵阵低吼，海面和水泥地水花四溅，水声带来阵阵寒意。
零时被吊在半空中没办法保暖，身体早已冻僵，他用愤恨的目光瞪着自远方闯过的卡车尾灯。这是现实，他被吊在这里无法动弹，而他与卡车之间，相隔了一整排的废弃仓库。
「好无聊……」
他的手和脚几乎派不上用场，能动的就只有嘴巴。零时无奈地低下头，他的体重绝不轻，只要稍有动作，支撑他的锁链就会发出锈蚀的嘎吱声。
「喂，我要在这里待到什么时候啊？」
他快要受不了了，对着坐在铁塔底下的松冈昴喊话。
松冈昴抬起头，表情看起来比零时还不耐烦。
「吵死了，你不能安静一下吗？」
「做不到。」
零时在松冈昴面前大大歪过脖子，摆明了就是要挑衅，而松冈昴也不服输地露出讽刺的微笑，将手里拿的金属碎片扔向围绕铁塔的黑影。
他丢出去的碎片，当然就是刚才被他捏碎的汪达·杰零件。
碎片无声无息地消失在围绕铁塔的黑影之中。这座铁塔被不明黑色物体一圈又一圈地团团包围，感觉好像要举行什么仪式，相当的阴森诡异。
「少啰唆，小心我把你变成阿特密斯喔？」
松冈昴站起身来咧嘴大笑。
零时故意摆出嫌恶的脸。
他们也曾经是人类，现在却理所当然地杀人。人们的悲伤及憎恶，矛盾全都指向了阿特密斯。
「哇，你的表情好恐怖喔，就这么不想当阿特密斯吗？」
「我不想变得和你一样。」
零时依然清楚记得第一次见到松冈昴时的情景，那时他笑了。但是，那个笑并不是因为杀人很有趣，或是把这个行为当作愉快的游戏，更不是因为紧张造成的。
「笑」对松冈昴而言，已成了一种「义务」。
松冈昴发出短促的讪笑，伸出爪子缓缓划过零时的脸颊。他的指甲和他美型的长相成反比，长得歪七扭八。
「可是啊，只要我现在想一口咬死你，你根本就无力反抗。这和你想怎么做无关，你只能被迫成为阿特密斯喔。」
零时夸张地把头向后仰，甩开松冈昴的利爪。
海风冷飕飕地吹抚着松冈昴写着悠哉的脸庞。
「对了，我就等夜色赶到后，在他的面前把你变成阿特密斯吧！不知道夜色会露出怎么样的表情～～」
松冈昴是认真的，他说到做到。
他给了零时两条路走，但那不是「生」或「死」而是「死」或是「变成阿特密斯」；他不可能放零时一条生路。
零时嗤之以鼻，好像对这个状况乐在其中。
「那你就试试看啊！劝你不要太小看夜色了！」
尽管零时的手腕和身体都被锁链绑着动弹不得，看起来有些狼狈，但他将两边嘴角大幅向上弯起，露出自信的微笑。因为他知道，夜色是在下了多大的决心后才收下那把银枪的。
「还有，我绝对不会被阿特密斯杀死，你也不可能在夜色的面前杀了我。」
夜色不可以再次受到失去至亲的打击，所以零时一定会活下来，他的声音满是确信、自信，以及决意。
「你确定吗？要是说了大话还被杀，可就丢脸丢到家啰～～」
松冈昴「哈哈哈」地放声大笑，零时则将头用力点了两下。
「不用你担心，我说到做到。」
无论如何，他都不会再让夜色露出如此悲伤的表情。
那一天——
零时接到消息，赶到位于D03地区的废弃工场时，简直不敢相信自己的眼睛。
刚被分发到搜查一课没多久，就被命令和零时搭挡的红发青年坐倒在血泊之中，他颠覆了平时在署里的形象，看起来又瘦又小，好像随时都会消失一样。
他的怀里，抱着一个和他一样留着红发的少年，少年的白衬衫被鲜血染成一片赤红，一动也不动地紧闭双眼。一名警官冲上前，想从他怀中抱起红发少年，夜色却双眼无神地望着某个点，不肯放开弟弟。
不跑近一点看，零时甚至以为夜色也死了，他无法相信夜色的心脏还在跳动，即使看到他的胸前微微地上下起伏，他还是难以置信。
夜色的手犹如失去生命般僵硬，他们好不容易才从他的手中抱出红发少年，确认了少年——苍已经死亡，而夜色还活着。
「喂！夜色！」
零时抓着搭挡的肩膀摇晃，想让他清醒过来，这才吓了一跳。他好冰。不过零时知道，这是活人的体温，他只是冻坏了。
夜色干燥的唇微微地上下开合。
「苍……拿到……普雷、提斯的……情报……」
「他这样说吗!?苍为什么要……」
夜色没有回答，就这样昏倒了。
结果苍不幸丧生，夜色住院一个星期。
即使到了现在，零时还是会不时想起夜色抱着弟弟、坐倒在地上时的神情。
他深深地觉得。
苍一定很后悔，让最爱的哥哥露出那么悲伤的表情。
汽车的前头灯划破了漆黑的亚克港，这里四处是仓库和大型货柜，俨然成了一座迷宫，车子根本无法直线前进。
黑色四人坐车没办法开到深处，只好在一个尴尬的地方停下来。
「确定要停在这里吗？」
伊欧塔坐在副驾驶座问夜色「是不是再往前开一点比较好？」，但夜色没理他，自行开门下车。
「用走得还比较快。」
夜色快步前进，不一会儿就跑了起来。
「啊！等等我呀，夜色哥～～」
伊欧塔忘了熄灭车灯就急着下车，追着夜色的脚步而去。
不论走到哪都暗得伸手不见五指，那排废弃仓库一片死寂，甚至让人怀疑零时和松冈昴是不是真的在这里。
夜色和伊欧塔跑过铁卷门紧闭的仓库前，更深人静的港口响起一阵清亮的脚步声。
「不知道零时哥到底在哪……」
伊欧塔拉开嗓门说话，努力跟上夜色的脚步，夜色则将注意力放在前方，完全没有回头。
「找找看有没有铁塔，我想他们就在那里。」
「铁塔？」
伊欧塔转了一圈四处张望，但是两侧的仓库实在太高了，他什么都没看到。
夜色看准仓库和货柜之间的空隙，侧着身体钻了进去。夜色虽然长得很高，不过动作倒是相当灵巧，伊欧塔犹豫了一下下，按着效法夜色的动作钻到隙缝之中，没想到却失败了，整个人卡在里面进退不得，费好一番工夫才挣脱。
穿越这排仓库，一片海景便在眼前扩展开来。深夜的黑色海浪不容小觑，好像一不小心就会把人卷走。
这里比刚刚穿越仓库时亮多了，夜色环视四周寻找光源。
「在那里！」
夜色找到发光物，立刻扯开嗓门大叫。
整排废弃仓库笼罩在一片黑幕之中，唯有一个地方发出亮光，光源自某一座拉起铁卷门的仓库门口透出，照亮了建在港口一角的铁塔。
夜色立刻加速冲刺。
「零时哥！」
伊欧塔看到吊在铁塔下的人影，也跟着奔了过去。
铁塔位在稍稍远离港口的地方，由数条大型钢筋所盖成。它本来应该是灰白色的，但长年在海风的吹袭下早已严重生锈腐蚀。
零时就被吊在这座四角铁塔的前方正中央，无力地垂着头，他的双手和身体遭到锁链捆绑，被吊在头上那根大型钢筋上。
「零时哥！你没事吧!?」
伊欧塔呆愣在距离铁塔十几公尺左右的地方，一边平定呼吸一边大喊。铁塔的四周被不明的圆筒状黑色物体层层包围，他们想救零时就得先越过这些诡异的障碍物。
乍看之下，零时并没有明显的外伤，然而他失去了平时在署里的笑容。
「伊欧塔……夜色……！」
零时状似痛苦地皱着眉仰起头。
「快……快点把我放下来！」
夜色挑起眉毛，这不像是零时会说的话，难道他受伤了？还是在闪避什么？
「我这就去！」
伊欧塔勇敢地说道，准备跨越眼前的障碍物，结果才走了一步就停下来。黑色物体的真面目在仓库的照明下逐渐浮现出来。
「天啊……夜色哥，这些全都是尸体！」
「什么？」
夜色凑过去蹲下来查看，从背后射来的照明微微照亮黑暗的港口，他把手伸向其中一个黑色团块，将它翻了过来，那竟然是一张维持痛苦扭曲的表情僵硬不动的中年男子脸孔。
「噫——！」
伊欧塔发出没用的哀号，大大退后了一步。
夜色将手自穿着囚犯服反转过来的尸体身上缩回，站起身来。
「这些全都是松冈昴自己搬过来的吗？」
「对，是他一个人拖过来放的。这等下再说，快把我放下来……！」
零时的声音听起来焦躁难耐。
「现在就去。你怎么了？发生了什么事？」
松冈昴不见人影，夜色有点担心这里是不是装了炸弹，他跳过一具笨重的尸体赶过去。
零时的眉头皱得更紧了。
「……我快尿出来了。」
「啥!?」
伊欧塔夸张地叫了出来，夜色也在刹那间停下脚步。
零时正面临紧要关头，绷紧一张脸瞪着后辈。
「拜托快一点啦～～我憋不住了！」
零时的双脚在半空中乱踢，夜色则是感慨万千地叹了口气，接着放松了肩膀，解除紧张的表情。
「给我忍住。」
「没办法啦。」
零时一口否决，就在这时候，伊欧塔绊到脚跌了一跤，
「呜～～……也太多了吧……」
伊欧塔根本不敢直视那堆用死人堆成的小山，胆战心惊地偷瞄着脚边，接着眉尾往下一垂，好像快要哭出来了。
夜色也低头俯视脚边趴在地面的男子，指尖感受到的触感告诉夜色，这个人已经断气了，犯案手法和之前一致，颈动脉活活惨遭撕裂。
「松冈昴也太拼了吧。」
明明零时就近在眼前，脚边的阻碍却让伊欧塔迟迟无法前进。夜色和他不同，丝毫不犹豫地一脚踩进尸体之间；虽然这些人早就断气了，但没有人想踩着尸体山前进。
「……这是今天这场盛大欢迎会的余兴节目。」
声音突然从背后传来，夜色和伊欧塔吃惊地回过头。
松冈昴挂着微笑从仓库的入口缓步走了进来，一路上毫不迟疑地踩着死者走到零时的身边，看起来怡然自得。
「你们应该懂吧？现在在这里的尸体全都感染了我的涅克达尔喔。」
「全丶全部……!?」
伊欧塔迟了一秒才理解到事情的严重性，这代表他们等一下全都会变成阿特密斯。伊欧塔赶紧跳到一处狭窄的空地。
「再过几分钟他们就会苏醒过来，在一瞬间将零时四分五裂，这就叫『不死者的定时炸弹』吧，啊哈哈哈哈！」
松冈昴放声大笑。
零时看不下去，对他使出一记扫腿，却被他跳到后方躲开了。
「啧！笑屁啊，快把我放下来！」
「不行——我等一下要在夜色面前杀了你嘛。」
他咧嘴一笑，将目光投向夜色。
他的眼中满是挑衅，让人看了就有气，不自觉地将手伸向腰间的枪套。但就这样冒然开枪是行不通的，夜色现在还没有置松冈昴于死地的力量。
「夜色，我有个不错的提案喔。」
松冈昴念出在等夜色赶到的期间想好的台词。
「我想把零时变成阿特密斯，你觉得怎么样啊？如此一来，就算他等一下被觉醒过来的阿特密斯包围，也绝～～对不会死掉唷？」
夜色只在短短的一瞬间皱起眉头，松冈昴则好整以暇地把头发往上一拨，继续演出他想好的剧本。
「他的命运就交给你决定吧！要是什么都不做，零时很快就会被在这里的阿特密斯杀死……所以，要不要我现在就把他变成阿特密斯呀？这样他就不会死啰。」
夜色用锐利的目光瞪着他，感到满腔怒火。
他恨松冈昴，恨到自己无法想像的境界。
「啊～～差点忘了说，劝你不要轻举妄动喔。」
松冈昴扬扬得意地举枪瞄准零时。那只是一把普通的枪，但是却和夜色手中无法杀死松冈昴的死魂之枪不同，具有十足的威胁性。
「夜色哥……这下该怎么办……」
伊欧塔困惑不已，他知道自己就算开枪也是枉然，所以犹豫着是否要拔枪。
这种事情怎么能够说决定就决定。
夜色静静地瞪着松冈昴，他只有两个选择：让零时以死解脱；或是变成阿特密斯苟活下来。心如刀割，夜色只能勉强呼吸，藉由深呼吸来舒解肺部的窒息感。
「开什么玩笑！」
「哇！」
零时像在荡秋千一样用力往后摆动，狠狠地踹向松冈昴的后脑勺，松冈昴在千钧一发之际闪过他出其不意的攻击，但零时也不遑多让地出手抓乱了他的头发。
「我不是说了吗！我死都不要当阿特密斯！」
「吓我一跳……拜托你有点人质的样子，安静一点好吗？」
零时不甘愿做人质，不断对松冈昴口出狂雷，他这下真的被激怒了，厌烦似地挥了挥手，站起来把枪口对准零时。
「你说，我要开几枪才能让你乖乖闭嘴？」
他焦灼的语调透露出他这次是玩真的，虽然松冈昴这个人吊儿郎当的，但不要忘了，他也是凶残无道的阿特密斯。伊欧塔惊觉到这点，急着拔枪支援。
「住手！」
现场响起一道枪声，紧接着位在后方的铁塔传来尖锐的金属弹跳音。
伊欧塔的子弹把铁塔的灰色涂料打掉了。
子弹从松冈昴身旁呼啸而过，只差一点点就要命中他，他僵在原地不动。
「伊欧塔！」
夜色的语气带着责备，不过伊欧塔并没有因此退缩。
「放开零时哥，换我当人质！」
——只要零时哥能够平安脱困，就可以和夜色哥一起发动死魂之枪，就有可能打倒松冈昴了！
伊欧塔比想像中的还坚强，他不肯放下自己的枪，又跳过一个黑色障碍物。
「哦～～换小菜鸟当人质呀？」
「我才不是小菜鸟！」
伊欧塔极尽可能地用力瞪着他。松冈昴的手指离开了扳机，伸向自己的脸颊。
他已经忘了刚刚的愤怒，这回笑得更愉快了，零时和夜色有不好的预感。
「不要多管闲事，小菜鸟一只就想代替本大爷当人质？」
「不试试怎么知道，我有自信可以当一个好人质！」
「你有没有搞清楚状况啊！」
正因为伊欧塔是认真的，所以当松冈昴听了这段牛头不对马嘴的争执后，忍不住发出了更刺耳的笑声。
「好，就让你换吧！我看你笨成这样，说不定头部中个一枪还能活蹦乱跳。」
松冈昴用枪指了指自己的额头，往后退了一步，他在考验伊欧塔的决心，彷佛在挑衅他：「有种就过来试试看啊！」
伊欧塔依然举着枪往前踏出一步，但就在他要跨越一具倒在地上的尸体时，就被夜色一把抓住了肩膀。
「不准过去，这样太危险了，他肯定会杀了你。」
显而易见地，松冈昴根本就对伊欧塔弃之如敝履，只是在玩弄他，而且打算当着零时和夜色的面杀了他；这并非毫无根据的想像。
但伊欧塔没有逃避敌人的目光，少了零时对警方无疑是一项重大打击，自己更是无法想像失去他的日子。因此，伊欧塔认为自己的行动是正确的……是理所当然的。
「死了也没关系，我就是想为零时哥和夜色哥出点力！」
伊欧塔不想只是泡咖啡，或是帮忙收集、汇整资料，他认为现场应该还有自己可以做的事，而那件事绝对比泡咖啡或跑腿重要多了——
「伊欧塔……！」
耳鸣了。夜色有不好的预感，心中直直拉起警报，但伊欧塔在他还来不及有所行动前就做出了决定。
「不用为我担心，就算我真的不在了，只要零时哥能连同我的份一起活下去就……」
夜色没有听见伊欧塔最后的话，至今环绕在四周的一切声息皆在刹那间远去，等夜色察觉到时，他的心脏已经无法负荷。
「……啊、唔……！」
喉咙和胸口一阵剧痛，他不知道该怎么呼吸。好痛苦。夜色使足了全力抓着快从手中松脱的枪，拼命集中仅存的注意力。
他闻到血的味道，好像有什么又滑又热的东西沾上手掌；似乎有人触碰了自己的脸颊。
——不用管我……连同我的份、一起活下去……
夜色抓了个空。即使将手伸向他，抑或放声大叫，苍都再也回不来了。
流失体温的身体冷得像冰块一样，沉沉地瘫在怀里……夜色的世界因而失速崩毁……
白衬衫被染成一片鲜红……
「伊欧塔——！」
零时这一吼吹散了幻影，将一切拉回现实。
「零……时……」
转瞬之间，失衡的世界再度恢复原状。
夜色睁大眼睛注视着他，零时的怒吼远比急性镇定剂有效，宛如要被人捏碎的心脏不再发出哀号，他可以正常呼吸了。
伊欧塔也因为不同的理由吃惊地望着零时。
这不是单纯的焦躁，零时是真的动怒了。他生气地瞪着伊欧塔，将积压已久的怒火全指向他。
「哪里好了！你是疯了吗！」
「零时哥……？」
「谁准你牺牲自己了！那样太自私了！你死了大家会很难过的！」
——这样一来，夜色那双承受不住过大的伤痛，甚至流不出泪的眼睛，又会再次投向虚空。无论是以往相处在一起的日常生活，或是他在最后露出的笑容，都将失去原有的色彩。
「你想害那些深爱你的人，尝到比死还痛苦的滋味吗！」
或许死了可以一了百了，但还有许多人必须活着面对一切。零时的怒吼回荡在冰冷的港口，直捣人心。
「你以为你可以想死就死，不负责任地丢下一切吗！如果想要帮上忙，就给我好好活着！不要随便送死，小心我宰了你！」
「零时哥，你太乱来了啦……」
经过零时的一番晓以大义，伊欧塔终于回了这么一句话，举枪的手跟着失去了力量。他找不出反驳零时的话，刚才的冲动已经被彻底浇熄了。
零时知道伊欧塔不会再做傻事，也收起盛怒的表情。
「吵死了，知道了还不赶快和大家道歉！说『对不起，我爱你们』！」
「咦？什么跟什么啦～～!?」
伊欧塔不懂零时为何叫他这么做，于是不解风情地发出哀号。
站在一旁的夜色突然用手按住额头。
头隐隐作痛，被锁在记忆深处的某物好像快要挣脱。
记忆的碎片一点一滴凑齐了，夜色异常冷静地整理脑中的思绪，就在这个时候，一道陌生的声音对松冈昴大吼：
「昴，你在睡觉吗！你想玩到什么时候！」
从铁塔后方传来一声低沉浑厚的男音，松冈昴败兴地皱起了眉头，似乎连看到他的脸都嫌烦，头也不回地将视线瞥向他处。
铁塔的后面明明就是大海，没有路可以通往其他地方，但一名高大的男人却从暗处走了出来。
他穿着一件卡其色制服，让人连想到军人；外观相当高壮，甚至比零时高出一个头，厚实的胸膛和肩膀有如一面铜墙铁壁。
「啧……是艾克斯托拉……」
松冈昴不满地咕哝道，只有站在他侧边的零时听见。
「艾克斯托拉？谁啊？看起来真不舒服。」
零时边摇晃着吊起自己的锁链边问，只见松冈昴无奈地耸耸肩。
「我和你的感觉一样。」
从他的口气听来，这两人似乎非常不合。松冈昴将掉落至眉头的发丝往后一拨。
「他叫艾克斯托拉……是我们组织里的大人物。」
松冈昴对这个人相当感冒，一下子忘了彼此处于敌对的立场，就和零时做起介绍来。艾克斯托拉的大手一伸，一把抓住松冈昴的胸前衣襟，将他拎到半空中；他长满肌肉的粗壮手臂，好像随时都可以扭断松冈昴细瘦的脖子。
「我可是普雷提斯的最高层干部，注意你说话的语气！」
艾克斯托拉举起松冈昴，在极近的距离下对他放话，松冈昴则反胃似地翻了个白眼。巨汉似乎被这个举动激怒了，将用单手拎起来的松冈昴丢到硬梆梆的水泥地上。
松冈昴重重摔到地面，痛得叫了一声，他被巨汉甩到零时的后头，愤愤不平地站起来。
「摆什么架子啊……我看你也只有那身肌肉可取……」
松冈昴一边发牢骚，一边拍着衣服站起来，不知道他是不是害怕和巨汉面对面，又将脸别向一旁。
「普雷提斯的干部……？」
伊欧塔错失了重新拿好枪的时机，愕然地打量着艾克斯托拉。眼前这名巨汉感觉相当粗暴凶残，给人一种强烈的压迫感。
随着这名自称是普雷提斯高层干部的家伙现身，这个神秘的集团显得更真实了。至今从来没人实际上见过普雷提斯的实态，就连它的存在也令人存疑；但现在，他们的的确确就站在自己眼前。
零时毫不隐藏地摆出嫌恶的表情，不像松冈昴那样有所顾虑。
「这就是你们的干部？有够邋遢～～我才不稀罕加入这种组织……」
零时吐出舌头，彷佛吃到什么难吃的食物，艾克斯托拉不急不徐地拳头一挥，零时的颧骨随即发出毛骨悚然的碎裂声。
「放心吧，我们组织不欢迎你们这种劣等生物。」
零时的嘴角破皮流血了，他忍着痛发出呻吟，刚刚的冲击使绑住手腕的锁链深深地陷入肉里。
零时被吊在半空中没办法做缓冲，整个人任凭锁链摇来荡去，艾克斯托拉露出低俗的笑容开口说：「你看起来真惨呐。昴！快毙了这些不死管理警察！」
他说完就哈哈大笑，震耳欲聋，并从腰间皮带抽出一把发光的大型刀刃，抵住零时的颈部。刀才轻轻碰到零时的皮肤，就划出一道浅浅的血痕。
艾克斯托拉瞪向陷在尸堆里进退不能的伊欧塔和夜色。
「那边那个红毛的和小菜鸟，给我听好了！」
伊欧塔大大地点了个头，连他都快忘了自己的本名。
夜色缄默不语，毫不逃避艾克斯托拉凶狠的目光。
「如果不希望这个男的被杀，就乖乖地任昴宰割吧！」
「哇～～这台词真是老掉牙……」
零时一脸不屑。
「果然没什么内涵。」
夜色把心里最直接的想法脱口而出，大概是受到零时的影响，他也跟着笑了。
艾克斯托拉将夜色轻蔑的态度看在眼底，不悦地歪了歪不输给庞大身躯的大脸。
「有什么好笑的！」
巨汉焦躁地握紧手中的刀，用他笨重的身躯难以连想的动作疾速斩下。
刀刃划破了零时的黑色短裤，深深刺入他的腿中。
皮开肉绽的触感比痛楚早一步传达至脑中，零时闷哼一声，低沉的呻吟随之传来。
「零时哥！」
伊欧塔放声高喊，刀子深深地刺入零时的大腿内，绝对伤得不轻。
艾克斯托拉再狠狠地抽出刀刃，大量鲜血自伤口涌出，一部分被黑色长裤所吸收，一部分沿着裤管流下。
「哈哈哈，好好搞清楚自己的立场！」
他的笑声犹如咆哮，红色的水珠自他的刀面滴落。
夜色相当庆幸零时的裤子是黑色的，如果他的裤子今天是白色，自己恐怕没有办法维持镇定。
「可恶！」
零时痛苦地缩起身子，伊欧塔急着要冲过去，却被夜色拦住了。
「为什么要阻止我！再这样拖下去，零时哥会有危险的……！」
伊欧塔不敢置信地回过头，见夜色正迅速扫视周遭动静。
「后退……他们要来了。」
「咦？什么意思？」
伊欧塔不解地看向松冈昴，但是杀气并不是来自他身上。
松冈昴比出三跟手指，一跟一跟地向下弯。
「三……二……一……」
当手指全都弯下的时候，他绽放了令天最灿烂的笑容。
「零！」
倒数一结束，堆叠在伊欧塔面前的尸体开始摇摇晃晃地爬了起来，个个双眼涣散无神；他们已经不再是人类了。松冈昴的涅克达尔透过头部的伤口直接入侵人体，将尸体化为阿特密斯。
成群的阿特密斯仰天发出诡异的吼叫，他们一发现伊欧塔，便举起自己鲜血淋漓的手。
「唔、唔哇——！」
夜色手持银色物体一个飞身，挥向想要攻击伊欧塔的怪物脸部；银色死魂之枪的枪柄就是他最好的武器。
零时将枪反握，用枪柄狠狠解决在伊欧塔背后相继爬起来的阿特密斯，发出巨大的敲击声。如果是人类的话，凭这样的力道大概会当场致死。
「伊欧塔，开枪！右前方有两个敌人朝这里接近！」
夜色敏锐地判断出敌人所在的位置，即时对伊欧塔下命令，伊欧塔也立刻反应过来，扣下扳机。直线射出的子弹贯穿了阿特密斯的胸膛，使之当场瓦解消失。
「接下来左侧和后方的敌人就交给你了！」
夜色一边下指示一边使出上勾拳，打中朝这里飞扑而来的阿特密斯下颚。多亏了海风把零时的血腥味吹散，夜色才能在以寡敌众的状况下保持冷静的自我；他已经完全恢复。
现场响起两道枪声，夜色的视野中有两名阿特密斯应声倒地。伊欧塔双手拿枪，满是冷汗地装填弹药。
尽管伊欧塔还未成气候，不过却很有勇气开枪，松冈昴讽刺地对他吹口哨。
「小菜鸟，你还不赖嘛～～我最喜欢能一击命中要害的人了。」
伊欧塔白了松冈昴一眼，不过立刻将注意力拉回作势攻击夜色的阿特密斯上，他孤注一掷，连续对在暗处蠢动的阿特密斯开枪；注入伊欧塔灵魂的发发子弹一一歼灭了阿特密斯。
「你们到底想干嘛……！」
眼见伊欧塔一连葬送了数名阿特密斯，艾克斯托拉紧握着刀柄发出吼叫。夜色好像忘了人质的存在一般，毫不顾忌地痛殴阿特密斯。
「这家伙死了也无所谓吗？」
夜色瞪了艾克斯托拉一眼，马上就把注意力转回眼前的敌人。
他解决了无数的阿特密斯，美丽的银枪也因此被弄脏。夜色心想，这个惨状要是给那个熟识的开发者看到，不知道他会露出什么样的表情。夜色一面闪避阿特密斯的冲撞，一面趁隙用枪柄攻击他们的颈部。
「唔、咕啊啊啊啊！」
伊欧塔因为这声惨叫停了下来，定睛一看，艾克斯托拉的刀竟深深地插在零时的肩膀，鲜血把刀刃染成了血红色。
「夜色哥、零时哥……！」
伊欧塔放下本来已经锁定敌人的枪，将手指离开扳机，躲过了阿特密斯的攻势，但是敌人的数量实在太多了，这样下去根本没完没了，伊欧塔越来越慌，动作也变得越来越迟钝。
敌人的利爪扫向伊欧塔，幸好夜色在千钧一发时把他撞开，一脚踢向阿特密斯的侧腹。夜色不擅长踢击，不禁小小地啧了一声。
「你在做什么，赶快瞄准敌人！」
「可是，零时哥他……！」
伊欧塔抬头望着还被吊在铁塔下的零时，艾克斯托拉转动刺在他肩膀上的刀，深深掏挖着他的伤口。零时不断发出痛苦的呻吟，这是一场漫无止尽的煎熬。
「要是敢轻举妄动我就杀了他，还是你们宁可舍弃同伴也想苟延残喘？」
艾克斯托拉提高浑厚不清的嗓门对两人放话。
「哈哈哈哈，这的确很像你们这些劣等生物的作风！」
「我看你挺乐在其中的嘛。」
夜色冷眼注视着他，心想：究竟是谁比较庸俗啊。
他更加狂妄地发出不堪入耳的讥笑，庞大的身躯因此大大地摇晃。零时被吊在一旁，努力维持正常的呼吸，但是却没办法止住喘息。
「这实在太可笑了！你们满脑子只想自己活命，完全无视于我开的条件，真是一群愚蠢又胆小的不死管理警察！你们就一边看着我用残忍的方式杀了他，一边等着被我的同胞们撕裂吧！」
艾克斯托拉抽出失去光泽的刀刃，又在人质的侧腹割开第三道伤口，零时一定很痛，却努力咬紧牙根不发出声音。
而且——他不但没有漏出半点呻吟，还一面大口喘着气，一面露出狂傲的笑容。
夜色在他的搭挡眼中，看到了怡然自得的自信光彩，不自觉地跟着笑了。
艾克斯托拉本以为一切都在自己的掌控之下，这下挨了记闷棍，显得灰头土脸。
「你有种就杀了他！」
「夜色哥，你在说什么啊！」
伊欧塔真的动怒了，气得一把揪住夜色的外套，夜色没有甩开他的手，直接将目光转向艾克斯托拉。
和刚好抬起头的零时四目相交。
「我认识的零时才不会败给这种杂碎。」
夜色不明白这股自信该称作什么才好，是确信吗？还是希望呢？不用想得这么复杂，这或许是更单纯的东西；他知道，零时不会这么简单就屈服，就只是这样罢了。
至少他不会败给像艾克斯托拉这种货色。
零时的衣服已经被染成红黑色，他对一身干净清爽的搭挡投以苦笑。
「还真敢说……讲得好像你是我的恋人一样。」
「更胜于此。」
两人隔着阿特密斯以眼交心，伊欧塔感到非常不可思议。
明明相隔了数公尺，就旁人看来，却觉得他们宛如背对着背在闲聊一样；他们是一体的，被肉眼看不到的羁绊紧紧地连系在一起。
艾克斯托拉看不下去，冲入两人之间，粗暴地拔出插在零时腹部上的刀子。
「……臭小子，自我中心的男人不受欢迎喔……！」
零时依旧口无遮拦，加倍激怒了对方。
「这么想死的话，我现在就立刻了结你！」
「可恶……零时哥！」
伊欧塔想要对艾克斯托拉开枪，不料一个阿特密斯却突然冲出来挡在前方，当他解决掉这个程咬金时，艾克斯托拉早已亮出一把比伊欧塔的脸还长的刀，准备刺向零时的胸口。
「死吧——!!」
他发出咆哮，用力往前一刺。
刀刃无情地贯穿零时的心脏，鲜血喷洒而出，把附近染成一片赤红，逞口舌之快的刑警在绝望中死去……照理说应该是这样。
「开什么玩笑！」
锁链突然松开了，零时拿出滑垒的看家本事逃离敌人的掌握，用力撞向对方稳如泰山的双脚。事情发生得太突然，艾克斯托拉于是跌了一跤。
零时很快地再朝他补上一记飞踢，但是艾克斯托拉并不如预期，仅是稍稍失去平衡，双膝落地。
「脚痛死了～～」
零时比艾克斯托拉纤细多了，他的脚因为踢了这个满身肌肉的巨汉，使得大腿上差点被遗忘的伤口又涌出大量鲜血。
「糟糕，好不容易才止血的……」
零时用另一只没受伤的脚跳开，兜了一个圈子，夜色看到他这个孩子气的举动，不小心笑了出来。
「臭小子……你是怎么挣脱的……！」
艾克斯托拉鞭策自己笨重的身体爬起来，瞪着恢复自由的零时不放。
——到刚才为止，这个爱耍嘴皮子的男人还被锁链绑着，他不可能挣脱。
他怀疑自己是否眼花了，但零时忍着痛用受伤的腿站好，然后眨了眨眼睛。
「没想到做刑警的也要学脱困技巧吧！我们搜查一课可是有个厉害的脱困专家——缪丝卡大姐在！」
不过他们学的是脱绳术，而不是「脱锁术」。
艾克斯托拉站了起来，眉间的皱纹越挤越深。
「你说……缪丝卡吗!?」
「没错！你们也绑太紧了吧，我还以为解不开了紧张得半死。告诉你，束缚游戏不是这样玩的，要点到为止。」
零时一边说些有的没的分散敌人的注意力，一边测量敌我双方的距离。他们距离不远，还可以用刃物做近身战，可是艾克斯托拉却没有再次举起淌着血的刀。
「缪丝卡……是那个叫大泽缪丝卡的女人吗？」
「嗯？对啊，是她没错，就是那个身材火辣又妖艳的缪丝卡大姐！」
零时大大往后退了一步，因为艾克斯托拉的反应有些奇怪。他看着夜色寻求答案，不过夜色和伊欧塔却都摇摇头表示不明白。
零时再次审视眼前的巨汉，他意味深长地笑了，看起来宛如一头庞大的肉食动物。
「这样啊……大泽缪丝卡跑去当刑警啦。」
「如果你是缪丝卡大姐的粉丝，奉劝你算了吧，她可是外貌协会的。」
没想到艾克斯托拉非但不生气，还若有所图地发出低沉的笑声。
「昴！这里交给你处理，我回去静候佳音。」
「啥？你在搞什么飞机啊？」
松冈昴一头雾水，但艾克斯托拉连看都不看他一下，径自收起那把染血的刀。
「告诉缪丝卡，普雷提斯的最高干部——艾克斯托拉向她问好，我们或许会在不久的将来碰头。」
「喂！等等……」
零时不知道他这么说的用意何在，急着追上前去。
然而艾克斯托拉头也不回地向后走，消失在铁塔与海之间的漆黑空间中；刚刚那股慑人的压迫感也像梦醒一般随之散去。
零时睁大眼睛，望着空无一人的铁塔彼端，艾克斯托拉完完全全地消失了。
「搞什么啊，看来他和缪丝卡大姐是旧识？」
零时心想，总之就把这段话转达给大姐知道吧。
「唉——有够扫兴的～～」
松冈昴不耐烦地打着呵欠说道，开始把玩手中的枪。由于他的动作就像在玩玩具，使得这把枪看起来也像假的一样。
松冈昴眺望着被一大群阿特密斯包围、穿着灰色外套的三人，缓缓走近铁塔。
「莫名其妙被艾克斯托拉那个笨蛋打断对话……好，我再问你们一次。」
他将枪从这一手抛到那一手，传来沉甸甸的声响，诉说着它并非玩具。
「要不要放弃无谓的抵抗，来当我的同伴呀？我想零时和夜色你们一定可以成为相当优秀的阿特密斯喔，我也算是阅人无数，绝对不会看错。」
零时护着皮开肉绽的左肩苦笑。
「我长这么大，还没听过这么让人倒胃口的赞美。」
「没错。」
松冈昴将那把看起来像玩具枪的真枪指向零时，露出无法理解的表情。
「我不懂耶，你们干嘛这么讨厌阿特密斯？和我一样变成阿特密斯，就可以不用怕枪这玩意儿了喔。不止是枪，我们超越了生物的法则，不会『死亡』——你们不觉得这很美妙吗？」
松冈昴的语气显得十分陶醉。
阿特密斯取代了人类，超越了生态系的一切——这就是普雷提斯及松冈昴主张的思想。
「狗屁不通，我只想当个平凡的大叔，然后变成帅气的老爷爷。」
被打了会受伤，被捅了会流血，零时就是爱如此理所当然的自己。
因为，疼痛代表了自己是活着的，一点小伤反而能证明自己的存在。
但是松冈昴不这么想，他蔑视满身是血是汗，看起来肮脏不堪的零时。
「人类啊，不要再挣扎了，反正你们迟早都要被阿特密斯消灭，有限的生命简直是无聊透顶！」
「……听来听去，我还是死也不要！」
零时忍不住笑了出来。
这个世界上，还能有比这更令人倒胃口的邀约吗——？
「阿特密斯想消灭人类？好大的口气，不要忘了你们在一百年前同样是人！」
这是零时的肺腑之言。
松冈昴的脸上闪过一丝不悦，但他硬是用高人一等的姿态将它隐藏起来。
「我们才不是人类那种不知长进的古代生物，而是被月神选上的眷属，是特别的，别把我们和人类混为一谈！」
他越说越急，然后才笑了笑故作镇静。
「对了……反正你们迟早都是死路一逃，我就给你们一次机会吧。」
「机会？」
夜色盯着自以为了不起的松冈昴，他任持枪的手垂在一旁，发出阵阵轻蔑的嗤笑；不过，他的声音给人一种逞强的感觉。
「和我玩个游戏，我们来一枪决胜负吧。」
「一枪决胜负？」
夜色疑惑地问回去。
「没错，我开一枪，你们也开一枪。你们必须使用共通的死魂之枪，没问题吧。」
松冈昴确认过枪口确实留有子弹，然后退离零时好几步，来到正好可以开枪的距离。
「规则很简单，死的那方就是输家……不过啊，我可不管你们的枪有没有能耐杀死我喔。」
松冈昴咯咯窃笑，接着刻意举起负伤的右腕，在他的衬衫之下还留有零时和夜色造成的枪伤。
「我这个人啊，最喜欢一发决胜负了。」
他的口吻相当轻佻，感觉不出来是在拿性命做赌注。
「一直失败重来不是很难看吗？要是无法一发定生死，还不如早点收手得好，免得闹笑话。我最爱这种紧张刺激的感觉了。」
「我倒想一直试到成功为止。」
零时插嘴道，伊欧塔虽然不是很懂，不过点头如捣蒜。
松冈昴对零时投以既怜悯又轻蔑的目光。
「我是阿特密斯，拥有永恒的时间，只要我想重来，要几遍都可以……和你们这些弱不禁风的人类不同。」
「好，差不多要开始了。」语毕，他握紧手中的枪，这次不是随意把玩它，而是将它当成武器来使用。即使是这样，松冈昴大概也把真枪实弹视为一种玩具；这个道理很简单。
因为他是阿特密斯，对手则是人类。
「松冈！我、我来当你的对手！」
伊欧塔奔向零时所在的方向，他使劲握着枪，下定决心要挡下攻击……
看到伊欧塔睁着又圆又大的眼睛，松冈昴显得索然无味。
「喂，小菜鸟，你挡到路到了，我要找的人不是你。」
「你说什么……!?」
伊欧塔的准星瞄准了松冈昴，但是零时却在后方加以阻止，不让伊欧塔轻举妄动；大大的手掌传达出一股强韧的意志力。
「那家伙说得没错，伊欧塔，快让开！」
伊欧塔回过头，瞥见零时外套下那个触目惊心的伤口。血流不止，想必零时一定很痛，这样子根本就无法好好开枪。
「不可以啦零时哥，你伤得这么重……在这种情况下硬是使用死魂之枪，说不定会有生命危险的啊！」
千万不可以拿自己的性命开玩笑。伊欧塔恳切地注视着零时，求他不要冲动。
使用死魂之枪时势必会消耗灵魂，要是使用过度很有可能力竭身亡；再加上零时现在身受重伤，本来就已经很虚弱，这么做的风险实在太高了。
伊欧塔是没听过刑警因为过度使用死魂之枪殉职的案例，不过他知道，每次只要消耗太多灵魂，那天都会累到爬不起来。所以，他实在不敢想像在受重伤的情况下释放灵魂……究竟会引来什么后果。
「零时哥，你刚不是说了吗！不可以随便送死！」
要是零时不幸丧生了，伊欧塔一定会悔恨交加，无法停止哭泣的。
零时顿时睁大了眼睛，然后绽放笑颜，用力摸着伊欧塔的头。
「别担心——我不会死的。」
「这种事不能随便拿来开玩笑！」
也不看看自己伤得多重。伊欧塔不忍心往下看，他好怕看到零时的伤口。
「伊欧塔……你退下。」
夜色不知何时站到了零时的后方，将原本反握的枪拿正，伊欧塔立刻明白了他的企图，脑中一片混乱。
「我不懂……你们为什么要冒这个险呢！这样太危险了，让我来就好！」
——你死了大家会很难过的。刹时间，伊欧塔总算明白了零时说这句话的意义，他心想，等一下一定要好好和大家道歉才行。
「嗯嗯，好乖好乖，伊欧塔这孩子真懂事。」
零时边说边打开金枪的弹仓。
「不用担心，好好在一旁看着吧！不是早就说了吗？」
「我们绝对不会输。」
夜色虽然说得云淡风轻，但是声音透露出不输给零时的强韧。
伊欧塔无法再多说什么，紧张的空气显得一触即发，深深地震慑了他的心，于是他退到不会打扰到零时的距离。
零时和夜色一前一后地站好，心中没有丝毫的迷惘，好像已经预见成功的未来。
「零时，我们上！」
「很好，夜色，来吧！」
伊欧塔从他们身上感受到了别人无法轻易介入的小世界。
夜色取出一枚闪着全新光泽的美丽子弹，轻轻地将它送到唇边。他合上眼睛，优雅地献上一吻；这个动作美得令人目不转睛，就好比某种神圣的仪式。
「竟然亲吻子弹，在向神作最后的祷告吗？」
松冈昴鄙笑道。
「没用的，神选择了阿特密斯作为祂的眷属，不，我们正是所谓的『神』！」
夜色的唇瓣离开子弹，冷然一笑；指尖的子弹有那么点温暖。
「……神？笑话，从没见过那么速成的神。」
「……你说什么!?」
松冈昴打从心底厌恶夜色的笑脸，因为，他拥有自己所没有的信赖对象与慈爱之心。
「阿特密斯是在一百年前被神选上的至高存在！你们这些愚昧的人类，少把我们说得像泡面一样！」
「才一百年就自许为神，你还不够格！」
夜色的语气相当坚决，他的眼中摇曳着不屈的光辉。
一百年。这对活在当下的人来说或许很漫长，但和人类的历史比起来有如沧海一粟。
零时忍不住大笑，虽然深信自己是神的松冈昴让人火大，不过回头想想，他其实还满可悲的。
「阿特密斯才不是神……就算你们获得了永恒的生命，灵魂也早就不存在了。」
我就是神，所以可以随意杀人——这是哪门子的道理!?心头忽地涌上一股怒气，零时狠狠瞪着松冈昴。
「吵死了！」
他就是看不爽零时和夜色那对澄澈的眼眸，松冈昴终于忍无可忍地爆发了。
「吵死了，给我闭嘴！……区区的人类居然敢教训我……！」
「因为，我们人类……拥有灵魂。」
夜色将银色的子弹装入弹仓、上膛，并用手指扣住扳机。
零时虽然听不到这些声响，不过他光凭空气的流动，就可以彻底了解搭挡进行到哪个步骤。我准备好了！零时也在夜色看不到的角度弯起一抹浅笑。
他们光凭这份默契就够了。
「松冈，你知道吗？」
一道银光自夜色的枪口飞射而出，直奔零时的金枪。
没有丝毫犹豫。这一定是因为我有零时陪伴在旁——夜色如此思忖。虽然用口头难以书表，但他深信着只要有零时的陪伴，自己就一定做得到。
零时的枪接下夜色的灵魂之弹，他用左手用力旋紧弹仓。枪宛如具有生命一般温暖，洋溢着珍爱的心意。
「灵魂早在神诞生之前就存在了！」
零时真切的呐喊，盖过了松冈昴的话。
金银色的灵魂怒吼，也遮蔽了松冈昴的枪声。
轧然一声，沉重的门扉随之开启，走廊的光亮形成几道光柱，射向微暗的房内。
这间木板隔间的房间仅有一处光源，明亮的月光自十字型的窗框之间流泄而入。这里虽称不上宽敞，不过仍然可以放眼了望。
月光在暗色的地板上投射出一道剪影，一个男人毫不客气、大摇大摆地走进房。
「嗨，看你今晚心情不错嘛。」
艾克斯托拉未经同意，就擅自闯进别人的房间。他穿着深卡其色制服，走向坐在窗边摇椅上的人影。
他对一名深咖啡色头发的青年说话。青年长长的浏海在额前飘扬，盖过了左半脸；从发丝与脸部之间，可以窥见他被绷带缠绕的左眼。
白色素衣上披着一件淡桃色的和服，青年纤弱地靠在椅背上，他的和服彷佛铺了层淡淡的彩霞，上面点缀了只银白色的蝴蝶，如花瓣一般翩翩飞舞。
他的手腕十分亮白，就如同那蝴蝶一样，与摇椅一同轻轻摆荡。
那对枯叶色的双眸凝视着窗外，那里只有黑色的夜空与一轮明月，但青年却兴致盎然地赏着月。
「……蝶……蝴蝶啊、蝴蝶……」
摇椅伴随着些微的歌声嘎吱摇晃，缺乏血色的唇轻轻地掀动，唱出不带感情的小调。
「……你要……飞去哪……你纯白……的翅膀…………」
他一心一意地注视着明月，用微弱的声音歌唱。
艾克斯托拉没听过这首歌，事实上他对歌这种东西也没兴趣。
「哇……真是阴气逼人。」
「你脆弱……的翅膀、……无法抵达月球……」
包着绷带的青年始终没有回头。
艾克斯托拉伸出他粗壮的手臂硬是让摇椅停下，即便如此，那位面色青白的青年仍然没有停止哼歌。艾克斯托拉弯腰窥视着他的脸。
「我打听到一个很棒的情报，你也认识一个叫做……大泽缪丝卡的女人吧。」
青年的手倏然颤动，他缓缓举起没有生气的手腕，轻轻指了指窗外。
「……蝴蝶啊、蝴蝶……」
于是艾克斯托拉顺着他的手指向外望；可想而知，窗外只是一片无穷的黑幕。
「什么都没有啊！真是的，害我全身发毛。」
艾克斯托拉烦躁地手一挥，离开了摇椅上，摇椅因此大大地摇晃，然而青年却不受影响地再次哼起歌来。
他的手仍指向窗外，彷佛在渴求着什么似的。
「算了，我直接告诉你。」
艾克斯托拉远离青年，将手伸向大敞的门屝回头说道：
「听说大泽缪丝卡现在在当不死管理警察。」
不死管理警察企图消灭普雷提斯，是个碍眼的人类集团。艾克斯托拉继续说：
「我想有一天，你们一定会碰面的……嗳，爱尔奇恩，是缪丝卡喔。」
寂静的室内忽然响起一阵突兀的粗暴关门声，彷佛在夸耀自己存在的脚步声渐次消失，房内好不容易回归宁静。
房内房外都没有其他人在。
青年——爱尔奇恩停下哼歌。
「……我的蝴蝶……快飞来我身边……」
爱尔奇恩从摇椅上起身，五指伸向了空中，声音飘渺虚幻。
「你纯白的翅膀无法攀向空中，你脆弱的翅膀无法抵达月球。」
这不是歌，他正在喃喃吟诵着某一段诗。
「嘻、嘻嘻嘻嘻………」
爱尔奇恩压抑着笑声，蓦然将高举的手收回胸口。
「……嘻嘻，他叫我爱尔奇恩……嘻嘻、嘻嘻嘻……」
他不再看月亮，转而注视着胸前的手指，微弯的手指上停着一只蝴蝶。
这只蝴蝶好似浮在半空中的月亮，徐徐拍动散发出淡淡银光的翅膀。
海浪一波又一波地拍打岩岸，发出不规则的低鸣。这个空间静谧得像场梦一样，就连松冈昴为了稳住身体往前踏出一步的脚步声都显得剌耳。
「……真难看……」
松冈昴的低语，声音小到几乎要随风而逝。
他的手用力按住胸口，整个人往前倒了下去。
滴答……小小的水声传入耳中，似乎有什么东西滴了下来。松冈昴的胸口化为黑块崩落，被带着咸味的海风轻轻带走。
「才中一枪……就不行了……真惨啊……」
他低着头隐藏住表情，不过在那一瞬间，他笑了。
一切的一切，彷佛梦醒般崩裂毁坏。
「结束了……？」
松冈昴的身体化为碎片，被海风卷走。
他竟然就这样灰飞湮灭，伊欧塔不由得发出感叹。
松冈昴消失了，宛如一开始就不存在一样……或许该说，他本来就是背离自然法则的存在……
「昴……」
零时对着松冈昴的残骸轻声说道，这个黑色尘埃在数小时之前，还袭击了日本各地的警政机构，夺去了无数人的性命。
「一旦失去灵魂……」
零时的嘴缓缓地动了。
这个黑色尘埃正诉说着他不是人类，而是活过漫长的岁月，但却唯独缺少了灵魂的阿特密斯。
「……就可以宣判出局了。」
夜色接下去低语。
接着，零时在夜色的身边倾倒。
「哎呦喂呀……」
他好不容易才稳住无力的双脚，总算没有跌倒。零时一阵晕眩，差点昏厥过去，他用沾满自己鲜血的手抱着头。
「零时哥，不要太逞强了。」
伊欧塔慌忙冲向他，零时并没有依靠他的手就站稳了脚步。
「啊——……没事没事，这里也太冷了吧，害我都头晕了。」
「哪叫没事啊！」
仔细一看，零时的脸色相当不好，他轻轻拍打自己的脸颊振作精神，把手中的金枪收回腰间的枪套中。
「你流血了，安静一点好不好。」
夜色也把脏掉的银枪收进枪套，用认真的语气警告他的搭挡。
「我不会因为这点小伤就倒下啦。」
零时神采奕奕地刻意大笑，夜色静静地伸出一只手。
「我看你好像快死了，一点说服力也没有。」
「哈哈，也是……」
零时的手掌大力击向夜色的手掌，啪地一声，好不响亮。
夜色沉默地承受零时手掌沉甸甸的力道，零时现在应该没办法靠自己的力量站着了，但是却逞强着不肯认输，夜色打从心底感到目瞪口呆。
「伊欧塔，我送这个脏兮兮的男人去医院。」
经夜色这么一说，零时才检查起自己的衣服，发现外套和上衣都沾满了还在不断流出的血液，黏黏的非常不舒服，裤子更是完全贴在腿上，这身衣装因为吸收了过多的血液，变得十分沉重。
手腕也破皮留血了，上面还残留着锁链的绑痕。
「真的耶，这下连约会也去不成了。」
抱着头的手因为干掉的血液变得不太灵活，这个样子肯定会吓跑女生。
「知道了，那就……」
「拜托你收拾善后了。」
伊欧塔一直以为是自己负责开车，但夜色却不理会他，直接下达了命令。
然后从伊欧塔的口袋里摸走汽车钥匙。
「是的！……咦!?收拾善后是指……？」
夜色扛起零时的肩膀，嘴角浮现一抹微笑，零时明明正狼狈地委身于夜色，却不忘跟着窃笑。
「加油啰，伊欧塔！」
「支援很快就会赶到，在那之前要努力撑下去喔！」
「啥？这、这是什么意思啊？零时哥！」
伊欧塔乱了阵脚，不过前辈们没有时间下指示。
零时和夜色一往前走，失去首领的众阿特密斯便一齐发出怪叫，整齐一致地看向伊欧塔，判断他是敌人。
「不、不会吧……!?夜色哥——你说笑的吧??」
伊欧塔不断发出哀号，甚至盖过了自己开枪的声音。
「要好好控制力道再开枪喔！」
零时只留下爽朗的笑声，就和夜色拍拍屁股走人，宏亮的笑声渐行渐远……
「糟糕，他应该不会挂掉吧？」
「你在胡说什么，伊欧塔可是很强的。」
零时撑着夜色的肩膀靠自己的双脚前进，夜色则笑着回答他。
枪声还在不断响起。
「因为他是个拼命三郎。」
零时看向前方疲倦地笑了笑，被艾克斯托拉殴打的脸颊痛了起来。经历了和阿特密斯的决一死战，他忽然觉得疼痛给他一种踏实感。
仰望天空，闪亮的星光看起来好遥远，地平线泛起一片白晕。
零时和夜色已经好久没有连夜工作了。
「这夜过得好漫长。」
太阳终于露出脸来，地平线射来一道道透亮的光芒，夜色微眯着眼欣赏日出。
「你在说什么废话啊……哎呀、血好像流得有点多耶……」
经零时这么一说，夜色才一脸平淡地回过头去。不知为何，零时这句话竟让他感到莫名欣喜。
明明只是理所当然的一句话，稀松平常地自他的口中说出。
「该回去了。」
「等等！由你来开车吗!?」
零时听到夜色的手中传出车钥匙的铃啷声，顿时皱起一张脸；这绝对不是因为刚才脸部被殴打所致。
「当然了，你说你那个样子能开车吗？」
理所当然的事，就应该要做得理直气壮。
夜色用中指勾起车钥匙环，轻轻在手中甩呀甩。
「别紧张，你是伤患，我会减速慢行的。」
他展露一抹美丽无比的微笑，将零时推向副驾驶座。
黑夜与白昼在港口更迭，和缓的日光于焉普照大地，唤醒了沉睡的万物，也勾起了过去的记忆。
两人乘坐的黑色福特嘉年华发出一阵噪音，以足以撕裂地面的气势冲出港口。