那是为眩目花朵环绕的神社。

    虽说是恐怖的食人之神栖息的圣域,四方走廊环绕的庭院中,却绽放着美丽的花朵。周围飘散的甜蜜花香,缀满了幽适的建物。美丽得令人想不到这是传说中的诅咒之地。

    不过,神社里还是充满了死亡的气味。

    踩着发出窸窸窣窣声音的木造回廊前进,渐渐可以感觉到那仿彿黑暗般浓重深沉的气息。不过这沉重的空气,并不会令人感觉心底染上了黑暗;不如说,只有仿彿失去了一切般的寂寞、绝望般的沉静。

    ……居住在这神社中的神祇,说不定并非传说中那样凶猛傲慢的死神,而是个非常悲哀的存在。

    正因如此,这里才会反映出祂的心境,是如此地寂寞……

    而后,出现在眼前的灾祸之神,果然充满了比任何人都要寂寞的孤高。

    ×

    在常世国的离岛上,有座自古以来受人们敬畏的神社,每年都向那里送入许多位活祭。

    神话中傅说,这位神社之主是被称为创世神兽的审判之神,原本是为了导正天津神与国津神缺失的存在。

    但在天津神将神兽封印于地上离开后,祂的愤怒只能发泄于留在地面的国津神身上。爲了镇静疯狂兽神的愤怒,国津神们只好常常献上活祭。

    谁也不想成为活祭。每年的祭品都以细长纸片做成的签来抽选决定。

    抽中白色纸片的话就安全。

    抽中红色纸片的人,就成为当年的活祭。

    被选中的祭品们都十分地害怕,表情僵硬……或是一路哭喊着被带到神社。就算国津神是神的后裔,拥有强韧的心灵,但还是无法抵抗被活生生吃下的恐惧。

    ……尽管如此。

    那一年,被选为新祭品,进入神社的「那名女子」,见到的不是恐怖的疯狂怪物,而是充满威仪、孤高与绝望的美丽白色兽神。

    为长久的孤独折磨,削弱了存在感,有着一对寂寞双眼的神兽……

    「真不可思议。只要和你在一起,就不感觉飢饿。」

    静静流逝的时光中,神兽常常会这么说。

    为什么,神兽不吃了自己呢?

    为什么,还特地将献给祂的果实带来给自己呢?

    难道说,和自己不害怕神兽的理由一样吗?……她没花多少时间就注意到了这件事。和自己在一起而获得了宁静的神兽,也带给了她平静而温暖的时光。

    「我受了诅咒。永远为飢饿所缚,绝对无法得救的诅咒。这副丧失了使命的身躯,不论吃什么都无法填饱。」

    只要看了祂的眼神就能明白,飢饿,并不是字面上的意思。

    身为这个世界唯一的支柱,没有同伴的孤独。

    只有活过了长久时光才会拥有的,带了某种特别的深刻思虑的双眼。但那对澄澈的紫色双眸,常常会染上难以忍受的寂寞与悲伤。

    (我想要保护祂。)

    保护这有着巨大身躯的神兽。

    如此笨拙、温暖又害怕寂寞。这位只能永远抱着不为人知的孤独活下去的神,希望可以让祂不要再感到寂寞。想深深地爱着祂,一直在祂身边。

    那几乎令人窒息的强烈心愿,每天都如泉水般自心底涌出,充实了一人一神的心灵。之后,兽形的神祇不知不觉间,也不再需要活祭了。

    ……不过,这样的日子并不长久。

    (为什么?为什么我们不能永远在一起?)

    (会不幸的。)

    耳语般平静的声音。

    (和我在一起的话,会不幸的。我会为蜜凯奴带来灾祸。)

    脑中响起这句话的同时回头,四周已不再是神社,转变为温暖阳光洒落的森林景象。

    有着闪亮亮的银色头发,以及水晶般澄澈紫色双眼的清秀男孩站在眼前。蜜凯奴惊讶地走近他,他有些犹豫地从藏身的树丛后走了出来。

    (你……是谁?)

    第一次见到有着这种头发与眼睛颜色的人,于是惊讶地间道。他微笑着说了自己的名字。

    席翁。

    ……回忆一幕幕闪过,欢乐的日子转瞬间从眼前流逝。

    她没花多少时间就和席翁熟稔起来。和别的朋友不一样,他是特别的存在。不晓得知什么席翁总是避着不想见到他人,因此蜜凯奴也都趁着别人没发现时跑进森林,和他玩在一起。

    就是这样。那个时候自己还太过年幼,没有注意到,他总是用寂寞的眼神凝望着自己,也没有发现他会如此的原因。

    (可是,要是你之后还想继续和他在一起,就非守住这秘密不可喔。)

    突然闪过的声音,再度拉回了她的意识。

    如少年般粗鲁却温柔的,女性的声音。

    (单单只靠神授予的强大力量,不一定就能让那个人幸福。如果你真喜欢他的话……就……非得知道……不可……)

    叮咛自己的声音渐渐消失,她慌张地竖起耳朵。最后,记忆变得具体,浮现在眼前。

    表情一副怀念地看着她和席翁的,是当时位居常世国之首,拥有罕见力量而被选拔成巫女姬的尊贵女性。比任何国津神都要美丽的她,却自己削短了头发,是位行动举止都像男性般凛然可敬的特别巫女。

    不是能常常见到的人。但不知为何突然出现的巫女姬,却会带着不像她会有、既悲伤又寂寞的表情,看着这两个孩子。

    ……她最后,确宾说了非常重要的事……

    (可以吗?如果你得要在唯一的重要事物,以及其他许多重要事物之间选择的话……)

    (……你会选择哪一边呢?蜜凯奴……)

    视界又为深沉的黑暗包围。

    听见身后传来声音而回头,风飒地吹过,带走了巫女姬的身影。在那深处又出现了新的景象。

    于视野中拓展开的,是她所熟悉的森林深处的秘密花园。

    强风吹过,绿色的草叶与花瓣在翠色草毯上方飞舞,眼前好友那绢丝般的卷发在风中摇曳。看着这怀念的景象,一瞬间,连自己身在何处都想不起来了。

    (欸,蜜凯奴。你能够为了唯一仅有的重要事物,割舍那以外的其他东西吗?)

    飞舞空中的草叶与花瓣。风中摇曳着的美丽金发。

    为什么想不起来?当时自己究竟是怎么回答的?

    (蜜凯奴好诈。因为全部都不想失去,所以才假装不晓得的吧?没有受伤的勇气,还想得到所有想要的东西……那样太奸诈了。)

    啊啊……对了。

    那女孩的名字叫威莉蒂,总算想起来了。

    然后,自己的名字是蜜凯奴。是住在村郊的魔女的养子之一。

    ……第一个交到的朋友,决口不主动说出自己喜欢席翁。但只要注意她那紧张眼神所望的方向,答案就不言自明。

    威莉蒂喜欢席翁。不论他用多么冷淡的态度对待她,她的目光还是不自觉地追着席翁。

    所以蜜凯奴想帮她的忙。重要的家人——席翁,以及无可取代的好友——威莉蒂。两边都很重要,如果威莉蒂能和席翁在一起,陪在自己身边的话是最好的了。她毫不疑惑地如此相信着。

    (可是蜜凯奴说谎了。)

    脑中响起威莉蒂饱含怒气的声音。

    (对吧?明明知道席翁的心一开始就在你身上……因为不想选择,所以才假装不晓得。还故意让我抱着希望。)

    迎面而来,憎恶般的感情。斜睨着的干涸双眼。

    不过,我知道。

    威莉蒂大概正在哭吧——

    (对蜜凯奴来说只是一时兴起,可是对我而言,你帮我带来和他在一起的时光,是比什么都珍贵的宝物。我高兴得不得了,虽然只要在他身边就紧张得连话也说不好……但就算这样,只要他可以简单地回答我几句话,我就感到很幸福了。理所当然地和他在一起的你,能够了解这种心情吗?)

    瞪着蜜凯奴的双眼中,仿彿一瞬间失去了光彩。

    (虽然只要能看着席翁就变得很幸福了,但每次都会看到他眼中映着的你……我都会嫉妒地心想着:「为什么?」这样的自己真是污秽。我讨厌把蜜凯奴想成坏人的自己。)

    「可是……」耳语般的话音持续着。「可是,」威莉蒂再次瞪向蜜凯奴。

    (现在我可以很明白地说,我讨厌你,蜜凯奴。虽然喜欢,但讨厌比喜欢还要多得多。不论是独占席翁的心也好,把那视作理所当然也好,还有自以为是保护者般,想帮他找女朋友这点也好。你那些傲慢、狡猾,我最讨厌了……!)

    ×

    恢复意识时,蜜凯奴一开始还无法分辨自己身处何处。

    微暗的室内、不知何处飘来的海潮气味,以及靠着椅子低头俯视自己的少女,还有在她身边站着的青年……

    「……威莉蒂……席翁!?」

    蜜凯奴瞬间翻起身。她马上想寻找青梅竹马的少年,附近却看不见他的身影,于是记忆鲜明地回到脑中。

    大喊着「蜜凯奴」的席翁,他伸向自己的手,以及抓住他、将他拉离自己,有着邪恶触手的「式神」。

    (对了……那时候,和席翁分开了……)

    「请放心吧,蜜凯奴。席翁他很平安,和我的式神在一起。」

    她转见声音。

    定睛凝视站在眼前的身影。

    如人偶般毫无表情,无力地坐在椅子上的正是威莉蒂。而站在她身边,带着嘲并似的表情低头俯视着自己的是——

    「……这里是港都多纳修。以我的立场来讲,似乎该说『欢迎光临』吧?蜜凯奴,接受白色兽神守护之人。」

    如朗诵般说话的那个人,是过去以神授予之力背叛了同伴,导致祖国灭亡的青年……闇人们极欲打倒、称其为「夜刀」的人——

    帝国的年轻宰相,可以使用巖诅咒的亚德利姆。
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