24.游乐场协奏曲。

    理理和耕平、我三个人一起走在回家路上。最近放学时不是耕平要上美术社就是我要上图书局,要不然就是理理无故失踪,鲜少有机会将我们三个凑在一起。但是,只要时机对了,我们总会一起走回家,这是我们由幼稚园时期延续至今的共同默契。

    当我们三人走在一起时,总是由我站在中间,而其他人站在我的两旁。理理是个凡事以自我为中心的人,我本以为她会想占据中间的位置,但这时的她却偏偏特别温顺。

    我曾想过为什么会这样,左思右想,这八成是小时候他们为了保护我不受欺负而形成的守备位置吧?当我注意到这点时已经上了国中,正好是我开始向理理的母亲学习空手道那段时期。

    多亏了空手道训练,我的臂力也变得跟一般人差不多强,也能够独力击退周一时缠上我的不良少年,但他们两人还是坚守着这阵形。最近我开始思考,他们是不是对我保护过度了。

    不过,毕竟他们从前曾保护过我,我也欠他们难以还清的恩情,所以我选择默默遵从。有些话实在很难以启齿,其实我一直很喜欢他们两人。

    他们对我来说,就是这样的儿时玩伴。

    「嗯?怎么了,耕平。」

    我东想西想地茫然走着,突然被理理的声音拉回现实。

    一看,耕平的目光正注视着道路上的某一点。我追随他的目光望过去,原来是一家店铺。

    「没有啦,我只是想说新游戏差不多该出了。」

    那是一家电动游乐场。它已经是一家老店了,却依然屹立不摇,有新游戏也会准时进货,生意兴隆得很。

    「你想去吗?那就走吧?」

    我试探地询问耕平。

    「不,你们不必陪我去啦,我一个人去就行了。」

    「没关系啦,我也一起去。」

    好久没去了,去那儿晃晃也不错。

    「穿着制服进去实在不太好……不过,偶一为之应该没差吧。」

    理理似乎也兴致勃勃。她本来就比耕平还热爱电玩游戏,说到适合这种场所的人,非她莫属。

    「不好意思。那,进去一下就好。」

    感觉好像在偷偷做什么坏事,心情有点紧张——话说回来,我们做的本来就不是什么好事。

    如此这般,我跟理理便陪着耕平走进了电动游乐场。

    穿越自动门进入里面一看,这里简直是异世界。这座城镇是属于比较宁静的住宅区,但这家店的内部却有着一股接近未来的氛围,我还以为自己在看科幻电影呢。

    说到电动游乐场,大家总会联想到肮脏、阴暗、不良少年聚集地等负面印象,而实际上,我也相信这样的店占了绝大多数。

    但是,这里不一样。日光灯的光线是健康的白光,整家店的四面墙都装设着采光良好的窗户,环境也打扫得很干净,不会给予人负面观感。

    这里也有拍大头贴的机台,因此女性顾客也很多,尤其是女学生。事实上,我现在就看到了几个穿着水手服的女学生。

    看来,放学后逗留在这里的坏孩子还真不少。不过我们自己也没资格说别人啦。

    「喔,就是这个。」

    耕平发现他的目标了。毕竟是新游戏,它的位置就在进门后最显眼的地方,而且机台周遭罗列着POP和兑币机,摆明就是要引诱客人将零钱投进去。

    耕平看上的似乎是一台格斗对战游戏。画面中的角色通常都是两个人,有时也会有四个人同时在狭小的画面中战斗。

    「我也要玩。耕平,你坐下啦。」

    这时,恰巧空出了一台对战机台。耕平坐在1P的位子,而理理则坐到对面的2P座位去。想当然耳,我又无事可做了。

    我跟重度玩家理理和耕平不同,不擅长打格斗游戏,或者该说不喜欢。我认为游戏就是应该静下心来悠哉地玩,对于考验即时反应的射击游戏或是动作游戏,实在有些难以适应。

    尤其是动作游戏,人物居然只要从比自己身高高的地方跳下来就会死掉,这太不合常理了,我敬谢不敏。

    「嗯——我去那附近晃晃喔。」

    「好——」

    「你可别想逃走。」

    呃,我干么逃啊,理理同学。

    我离开正在热衷于对战的两人,在店内漫无目的地闲晃着。最近都没有吸收新的电玩讯息,放眼望去,每款游戏对我来说都是新游戏。

    但是,尽管这家店将环境打扫得如此整洁,却无法控管店内的噪音。店家顶多只能做好隔音以防止噪音外泄,至于噪音本身则根本一筹莫展。

    哔锵——哔锵—

    嘎沙呕嘎沙呕。

    德——了德——

    各式各样的噪音混杂在一块儿,强烈震动着我的耳膜。

    「思。」

    这时,我看到了一台夹娃娃机,一个广大的梦幻世界就藏在玻璃隔板的后方。和昼面每秒六十帧(注42)的其他机台不同,这种光景总是能令我静下心来。

    一看,这台夹娃娃机的名字叫做蔬菜系列。确实,玻璃隔板后面那成堆的玩偶,全都做成了蔬菜的外型,里面有红萝卜、大白菜跟番茄等等。

    等等。

    也就是说……

    我睁大双眼扫视着那堆玩偶。

    「……真的有耶,不会吧?」

    它的外型略带椭圆,是一个圆柱状的玩偶;颜色是淡咖啡色,底部有八个孔。毋庸置疑,这正是莲藕玩偶。

    「真好,我好想要喔。」

    我想将它送给蓓儿小姐。

    想归想,我夹得到它吗?看看四周,一颗西瓜压在它上面,两旁还有白萝卜跟南瓜卡在那儿,凭我的功力根本是痴人说梦。

    本来想要拜托理理或耕平帮我夹,但想想,他们俩对这类游戏其实也很不熟悉。毕竟他们两人并没有特别喜欢玩偶,鲜少玩这类游戏也是理所当然的。

    这时——

    忽然有个东西轻轻撞了我一下。

    (注42意指一秒可处理六十张图片,通常为动作或赛车游戏。)

    「啊,歹势。」

    是人的声音和气息,我似乎被擦身而过的人撞到了。这里通道狭小,我想这类事情应该常常发生吧。

    「啊,不,没关系。」

    我回头挤出笑容——

    「靠,王八蛋!」

    我还没开始笑,就已经被骂了。

    我才是受害者耶?

    我望向那个人,想弄清楚到底发生了什么事。

    「咦,学长?」

    眼前的人正是视我为眼中钉的不良少年集团老大,也是学校的学长。他今天一如往常地顶着一头金发、戴着耳环,是问题儿童的活范本。

    「为什么你这王八蛋会在这里?」

    「为什么……我是陪朋友来的。倒是学长,你该不会也在这里打工吧?」

    「才不是咧!只是顺道走进来晃晃而已!」

    「放学后还在外逗留,这样不太好喔。而且逗留的还是电动游乐场……」

    「你有资格说我吗?」

    咚!学长揍了我身后的夹娃娃机一拳。

    「先生,请不要摇晃机台。」

    「啊,歹势,真的歹势。」

    学长被店员骂了。

    他还真是个谦逊的不良少年。

    不过,诚如学长所言,我也在放学后跑到电动游乐场逗留,这绝对不是什么优良行为。无论如何,我都算不上是个好学生。

    这时我忽然注意到—

    「奇怪,平常跟你走在一起的那些学长们怎么不在呢?」

    放眼望去,这儿只有不良老大一个人。若是平时的他,身旁一定会有电棒烫男、飞机头男以及被我无意中毁掉幸福的那名交换学生护驾。

    「……有的今天要打扫教室,有的要开干部会议。」

    「……想不到他们还满认真的嘛。」

    我还以为不良少年都会擅自跷头溜回家,看来我误会了。而且,留下来扫地也就算了,连自由参与的干部会议都留下来参加,这是哪门子的小混混?

    「算了,遇到我算你倒霉,我要让你尝尝我刚才想出来的必杀技——」

    「你要出招给我看吗?在这里?一个人?你的伙伴不在耶?」

    「……」

    学长沉默不语。

    这是当然的嘛。以往他们以多欺少都还是被我修理得惨兮兮,凭他一个人怎可能赢得了我呢?更何况,在这儿闹事肯定马上就会被赶出去,而且还很有可能通知学校;在最糟的情况下,甚至还有可能报警。

    「要打吗?」

    我握紧拳头,亮了出来。

    「……啊——对了,你在这里干么啊?」

    他明显转移了话题,想不到这位老大还满没种的。

    「没有啊,只是晃晃罢了。」

    对了,学长的出现害我一时分了种,其实我本来正稍稍烦恼着一件事。

    我再度望向夹娃娃机的玻璃隔板后方。尽管学长的直拳令机台晃动了一下,玩偶的位置却完全没变,真令人想哭。亏我还稍微期待了一下呢。

    「啊?玩偶——?」

    学长也望向夹娃娃机。

    「是啊,我在想你能不能帮我夹。」

    「什么?哪一个啦?」

    「你看,就是被埋在里面的那个莲藕。」

    就在我伸出手指指引方向时,这才想到:我到底在说什么傻话呀!对方可是一个三不五时找我麻烦的坏蛋学长耶。

    呼——我叹了口气,望向柜子里的玩偶。我看还是别傻了。就是因为玩偶不好夹,这种夹娃娃机才能赚钱,外行人根本就不应该轻易尝试。况且玩一次就得花上两百圆耶。

    看来只能放弃了……

    这时——

    我发现学长似乎从方才开始就沉默不语。如果是以往的他,现在早就以媲美公害的音量大声恐吓我了。我好奇地看了看学长,结果他竟定定地看着玻璃柜,动也不动。他的眼睛似乎没有聚焦,可见他不是凝视着某一点,而是综观着全体。

    「——我知道了。」

    「呼耶?」

    学长喃喃说了一句话。我无法判断他这句话的意义,不自觉地发出了丢脸的声音。

    学长瞥了我一眼,接着从钱包掏出两个一百圆硬币,投进夹娃娃机。装饰灯发出亮光,夹臂也随着流行曲风的背景音乐开始启动。

    学长迅速按下移动夹子的按钮。首先是横向移动;接着,他的手指滑到纵向移动的按钮;最后,是调整夹臂角度的按钮。全部处理完毕后,夹臂自动张开了爪子,开始下降。

    它的下方——正是我想要的那个莲藕玩偶。

    夹臂抓住了莲藕的身体。

    「啊!」

    然而,可能是材质的关系吧?夹臂的爪子从莲藕的表面滑了出去。

    失败了吗?

    正当我如此认为时—

    「奇怪!」

    我不禁惊叫出声。

    本以为夹臂已经滑掉,怎料它又升上去了,而且还带着莲藕玩偶一同上升!夹臂并没有抓住莲藕,但它还是宛如飘浮般地追随着夹臂。

    仔细一看,原来爪子钩到塑胶绳了。那应该是商品管理吊牌遗留下来的东西吧?看来,爪子似乎钩住了那个连结成圈状的塑胶绳,将它拉了上来。

    夹臂在取物口的上方张开了爪子。

    咚!莲藕掉进了取物口。

    学长无视呆楞一旁的我,迳自从机台下方的取物口将莲藕玩偶拉出来。

    他就这么粗鲁地将它扔给我,而我也反射性地伸出两手接住。

    「咦?啊、咦?」

    「我才不要这种东西咧。」

    学长语带不屑地说道。

    「咦,可是,这个——」

    「这奖品烂死了,害我浪费两百圆。」

    学长极为不悦地搔了搔头,背对我迈出步子。

    「呃、学长!这个!」

    「那种烂东西根本没啥屁用,你就随便把它丢掉啦!」

    学长头也不回地迳自走掉了。他的背影越来越小,终于消失在自动门的另一端。

    「……他该不会……是特意帮我夹的?」

    现场留下来的,只有抱着莲藕玩偶,呆立在电子音效洪水中的我。

    ◇◆◇◆◇

    「我回来了。」

    我在心中充满着疑惑的情况下和耕平、理理道别,回到了家中。

    「欢迎回来是也!欢迎回来是也!」

    活力充沛的蓓儿小姐,今天也一如住常地出来迎接我。

    「来,蓓儿小姐,这个给你。」

    我将莲藕玩偶递给蓓儿小姐。虽然学长叫我丢了它,我还真不知道他是真的想丢掉它,还是其实是特地为我夹的。不过,好不容易才得到它,如果就这样丢掉,简直是浪费地球资源,所以我还是带回家了。

    「呣?这是什么是也?这是什么是也?」

    「好像是莲藕玩偶吧。」

    话一说完,蓓儿小姐便定定地注视这个被她抱在怀中的玩偶。

    「……蓓儿小姐?」

    她似乎听不见我说的话,只是眼神涣散地对着那个莲藕玩偶不断注视。

    注视。

    注视。

    注视,

    喀噗。

    呃,不要吃、不要吃啦。

    「从这味道看来,材质应该是压克力、聚酯纤维跟棉花是也,是也!」

    「你居然吃得出来?」

    今天,我又发现了一个蓓儿小姐的无聊隐藏机能。

    ◇◆◇◆◇

    翌日,校舍后方。

    「哈!一年级的,今天我不只要稍微教训你,还要电得你惨兮兮!喂,弟兄们!AquainePulse!(注43)」

    「啊,学长。你昨天叫我把玩偶丢掉,但我觉得很可惜,所以自己收下了。两百圆还你。」

    「……大哥?」

    「……Leader?」

    「喂、你、你们几个!看着我的眼睛,不要被那家伙的魔眼迷惑了!」

    (注43一九八六年到一九八七年间的特摄电视剧《时空战士スピルバン》中主角的绝招,是一种双剑攻击。
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