在东京御台场某个杳无人迹的超高大厦内。

    从香港造访的吴姓男子，正准备进行稀有书籍『黑色童话集』的买卖。

    收购对象是一名金发英国男性，但在他的身旁，却还有一位称为鉴定师，戴着眼镜的东洋女性……

    为求安全起见，吴姓男子准备对东洋女性搜身，却在打开大衣时哑口无言……

    因为里面不只有许多暗袋，更塞满了文库本，杂志与运动报纸！

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    主要登场人物

    读子·利德曼

    前往都立垣根坂高中赴任的代课老师，是个读书狂。

    堇川奈奈奈

    就读于垣根坂高中的年轻少女小说家，同时也是超畅销书籍的作者。

    裘克

    英国人。为大英图书馆特殊工作部的工作员。

    剪刀手

    身着黑色皮制大衣，出现在奈奈奈就读教室的神秘男子。

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    序章

    我喜欢书。

    而且是爱死书了。

    只要一翻开书页，就会传来一股墨水的芳香气息。

    经过百般尝试改进的印刷技术，看起来就有如艺术般差丽。

    张张纯白的纸就是文字们尽情跳着华丽圆舞曲的舞台。

    而无数故事就这样随着文字编织而出。

    不论是睿智、欲望、苦恼、欢乐、憎恨、悲叹或惊愕，人类的所有情感都一字不漏地记载在书中。

    许多超越真正宇宙的幻想，正沉眠于手中所握的叠叠纸张里。

    光是翻开书页，就能跃进这种种的无垠幻想内。

    心灵将会被欢乐的波涛层层包覆，就这样陶醉地盯着文字，眼眸甚至离不开书页，也无法离开。

    不知不觉间，我的心灵便离开现实世界，缓缓地沉进纸张与墨水中……

    我喜欢书。

    真的好喜欢书。

    「……真是个讨人厌的大厦。」

    当吴一走下车，便不屑地丢下这句话。

    他穿着J-Philips的西装，身材虽然稍显瘦小，却充满有如硬质橡胶的柔软质感，还有只蛇从他的胸前口袋探出头，旁人见到或许会相当惊讶，不过只要仔细一看，就能发现蛇头其实是假造的装饰品。

    发现这位有如兄长的吴正在生气，吕却只是……

    「呼……？」

    如此沉重地吐了一口气。

    不只是吐出的气息相当沉重，举凡手臂、五指、脖子或脸颊，吕的身体非常肥胖巨大，虽然穿着比吴更为朴素的西装，然而搭配巨大身体的西装尺寸可以说是前所未见。

    两人就像是旧式喜剧中时常出现的胖瘦搭档，不过他们看起来默契十足，这时吴开口回答吕的疑问：

    「就像是墓碑一样，真是不吉利。」

    说得也是，在一片浓密的黑暗中，眼前的大厦看起来格外明亮洁白，或许是受到月光的影响，的确给人一种类似巨大墓碑的感觉。

    吕转头看了看四周，只见远方透出明亮的灯火，判断那大概是车站发出的灯光。

    这里并不是特别偏僻的地方，在一片黑暗中，仍然有几栋没有点灯的大厦矗立于此，只是里面没有人而已。就这层涵义而言，这里的确非常近似墓园。

    此处为东京的御台场。

    由于临海副都心开发计划失败，这附近完全化为死城，虽然白天仍有些许人影，但是在即将切换日期的深夜时分，就连一只狗的身影都完全看不见。

    对来自不夜城香港的他们而言，这片黑暗非常超乎常理。

    为什么交易地点会选在这里？吕对此有点摸不着头绪。

    「反正交易对象应该是日本人吧？」

    吴却用一副无所谓的语气喃喃低语，经他这么一说，也让人有种感同身受的感觉，毕竟日本人是全世界最会浪费金钱在无聊事情上的人种。

    「早点弄完就回去吧。」

    「喔……」

    于是，吕从后座拿出一个稍显宽大的装运箱。

    吴则是重新抬头仰望这栋大厦，估计大约有四十层楼高。

    有条光带缠绕在约三十楼左右，似乎只有那层楼打开灯光。

    「啧。」

    看到此种情景，吴的厌烦指数好像又往上提升不少。

    这就像是在暗处点亮霓虹灯一样，交易时要安静并且掩入耳目，这应该是基本常识吧？

    「……………………」

    看了看周遭状况，没有警察或同行人士的踪影。

    不过，吴仍然一边仔细地注意身边情况，一边走向大厦，吕则是提着装运箱跟在他的身后。

    如同外观一样，大厦内的确如同坟墓一样，完全没有任何人类存在的感觉。

    虽然已经建筑完成，却迟迟没有进驻厂商而连年亏损，最后终告废弃的大厦比比皆是，而御台场更像是这类大厦的展场。

    当吴一踏进大厦，却感觉到另一股截然不同的气息。

    「……先打开以防万一。」

    吴在电梯里小声地嘱咐。

    吕立刻了解这短短一句话的含意，他把插在西装裤后面的枪的保险打开。

    交易是在三十四楼举行，其实吴在走进电梯时，就已经试着按下三十三与三十五楼的按钮，但这些按钮却毫无反应。难道只是纯粹故障而已吗？这点也很令人匪夷所思。

    吴用鞋底敲着电梯的地板，并且发出「喀、喀、喀」的干涩声响。

    看来连电梯都没有砸下重金，难怪没有任何进驻厂商想到这里投资。

    电梯显示楼层的灯号爬到了『34』

    「走吧。」

    吕带着有点兴奋的表情点点头，电梯门也在这时缓缓敞开。

    「……………………」

    在电梯门的另一边，一片平坦的楼层立刻映入眼帘。

    吴以为会出现走廊或门一类的装潢，这时也的确有些错愕。

    这个楼层相当宽阔，原先似乎是用于某种用途的办公室，随处可见桌子放在各个地方，其他像是资料、活页资料夹、便条纸与杂志等等，还有纸屑都散落一地。

    吴和吕分别转头察看楼层的周遭状况，似乎没有人躲在里面。

    于是两人的视线再度回到中央，眼前有个看似会议用的大圆桌，这个圆桌没有其他特征，就像是从某间公司会议室搬来的会议桌一样，是个四处可见的桌子。

    而有两个人影站在圆桌的对面。

    「欢迎光临！我们已经久候多时了！」

    有个身穿深绿色西装的金发男子张开双臂，并且以高亢的嗓门发出声音，虽然外表看来相当年轻，但由于他戴着太阳眼镜，因此无法确认实际年龄。

    有位女性站在他的身旁。

    她留着一头细长的黑发，肤色与黄种人相同，虽然同样用太阳眼镜遮住眼睛，不过从鼻形、嘴唇与脸颊的光泽判断，年纪大约在二十五岁左右。

    另外，她还披着一件犹如白袍的粗俗大衣，里面还能看见一件稍嫌不显眼的衬衫、一条扭曲的领带，以及长达膝盖下方的长裙。

    总之，是个与美艳、服装搭配、时髦与时尚完全搭不上边的女性。

    女性支支吾吾地说不出话，虽然她想跟着金发男性同样说出欢迎的台词，却没有找到适合的语句，很明显地非常紧张。

    吴与吕默默地踏进楼层内，没有任何铺设的地板也与电梯相同，随着两人前进而发出材质粗糙的声响。

    吴走向圆桌前，并且不停环视周遭状况，他认为应该会有其他人躲在柱子的阴影中，却没见到任何人影，在这个能一口气直接见到墙壁的楼层内，似乎就只有他们几个人而已。

    在两人前进时，金发男子的脸颊下半部持续带着微笑。

    吴发现金发男子身旁有个小型行李箱，也稍稍将警戒心降低了零点一个层级左右。

    身旁的女性则是露出慌张的神色，来回看着吴的脸颊与吕提着的装运箱，而她来回巡视的动作，看起来就像设有机关的人偶。

    她根本是个外行人。

    吴非常确定自己的判断，然而令他不解的是，为什么外行人会出现在这里？

    片刻后，两组人马便夹着圆桌互相对峙。

    「吴老师，感谢您大老远前来赴约。」

    「我可不想被初次见面的人称为老师。」

    听到金发男子意有所指的亲昵称呼，吴则是毫不客气地出声指正。

    「请恕敝人无礼。」

    不过，金发男子似乎也不太在意这件事。

    接着，吴将视线转向那名女性。

    「那个女的怎么会在这里？」

    一听到这个问题，女性的动作立刻变得非常僵硬。

    「不好意思，她是我们的工作人员……并且是以监定师的身分陪同出席。」

    「监定师？」

    「是的，毕竟敝人对这方面较为生疏。虽然这么说会引起您的不悦，但如果您弄错而将赝品带来此处，敝人也会相当困扰……」

    一听到这里，吴的左半边眉毛立刻向上挑了一公分。

    「意思是说，你不相信我们吗？」

    「正是如此。」

    金发男子毫无顾忌地回应，随着对话进行，他似乎也渐渐脱下虚伪的面具。

    吴抛出彷佛会发出声音的视线盯着女性，那名女性仍然露出困惑的表情。

    「…………请、请多多指教！」

    她还尴尬地露出敷衍的笑容，这道笑容大概只能用「傻笑」两个字形容。

    「……算了，反正我也没有与你们交朋友的意思。」

    吴对女性的笑容完全视若无睹，他认为对方只是将不知内情的外行人找来监定而已，毕竟这是个与信赖毫无关系的工作，对方做出一定程度的警戒，反而会让自己比较好做事。

    于是，吴也挂着敷衍的笑容走向那名女性。

    「打开大衣让我检查。」

    「！」

    女性勉强维持住笑容，并且红着脸保持沉默。

    「怎么啦？快打开。」

    女性只好以细如蚊鸣的声音喃喃回答：

    「……………………这样是……性骚扰喔……」

    这时，整个楼层立刻被一阵沉默完全支配。

    「你在搞什么鬼！」

    听到这突如其来的反应，吴不禁一边思考被女性说出性骚扰是几十年前的事，一边有些失常地大叫出声。

    「因为……你叫我打开让你看……」

    金发男子则是掩着笑容，并且对女性说明：

    「你误会罗，对方是要确认你有没有携带武器。」

    女性开始汗如雨下，呼吸也变得非常紊乱。

    「……真、真是吓死我「……对不起……我一直以为是……」

    「别说废话！快点打开大衣！」

    吴也不自觉地提高音量。

    「好、好的！」

    「唰」一声，女性立刻拉开大衣。

    「……」

    看到出乎意料的美妙体态，两人的视线也跟着画出曲线。

    先不提这件事情。

    大衣内并没有类似武器的物品。不过，里面不只有许多暗袋，更塞满了文库本、卷起来的杂志与运动报纸。

    「……那些是什么？」

    一听到吴极为理所当然的疑问，女性面露喜色地回答：

    「这些是书！」

    「我当然知道！我问的是你为什么要带那么多书……」

    「因为如果要搭电车的时候，没书看会很无聊！」

    看到女性的慌张态度，吴也立刻咄咄逼人地继续问：

    「只要一张报纸就够了！」

    「那样根本撑不到一分钟！而且这些书都很好看喔！」

    女性拿出一本文库本，并且把书递到吴的面前。

    「像是这本『在天花板里侧唱着情歌』！最后真的会让人感动得哭出来唷！尤其是在空无一人的音乐复合餐厅里，对情人唱着情歌的那幕……」

    可是，吴依然对女性的说明完全视若无睹。

    「这家伙到底是怎么回事？」

    「她是监定师。」

    金发男子的回答也控制在最低限度。是因为答案的确如此呢？还是说没有其他能形容的话了。

    「………………算了。」

    一听到吴的回答，金发男子便举起手阻止女性，女性则是嘟着嘴，心不甘情不愿地将书收进大衣里。

    「那么，可以让我们看看实物了吗？」

    吴对吕使了一个眼色，吕点点头，并且将装运箱放在圆桌上。

    「……把箱子打开。」

    吕遵照指示，依序打开箱子的三层锁，分别是卡片式、号码式以及比对指纹的锁。

    箱子发出一道低沉的声响应声开启。

    「……让他们看看里面。」

    一听到吴的话，吕便将箱子转向金发男子让他过目。

    那是个相当豪华的箱子，里面还铺有能够吸收各种外来冲击的防震素材。

    吴稍显自豪地开口说明：

    「内部时常保持摄氏15℃，除湿与通风效果都相当完美，不论是耐热、防水或耐震都通过军方审核。说实话，要是我住在里面，我可能一辈子都不会出来，毕竟内部可是比妈妈的肚子里还舒服。」

    「真是感谢您如此用心照料。」

    受到此种奢华的环境层层保护，今晚的主角静静地躺在箱子的正中央。

    「这就是你们要的货物。」

    就像是载运大国的王子般慎重搬运的货物。

    这是一本包覆黑皮革封皮的老旧书籍，封面的书名则是以金丝线点缀而成。

    「这就是『黑色童话集』。据说是一六四三年时，安洁莉可·拉斯顿替赞助自己的贵族撰写的书籍。虽然名为童话，内容却是集血腥与淫书都望尘莫及的情色描写于一身，因为是秘藏书籍，所以全世界就只有这么一本，也是全世界童话收集家垂涎三尺的稀有品。」

    「嗯嗯嗯……」

    金发男子对吴的说明点点头。

    「不过，这本书是在哪里找到的呢？我听说之前一直都是行踪不明吧？」

    「你有听说七天前犹他州的塔卡·菱格兰德逝世的事吗？」

    「有耳闻。」

    「就是在他的第八书库发现的，这本书在二十年里完全不曾出现过，原来是那家伙藏起来了。」

    听到吴的回答，金发男子似乎能够接受而开口回答：

    「就是那个被称为『书海』的书柜啊……这么听起来的确还满合理的。」

    「听说旧书商比亲属更快赶到那里喔，这种结局很有藏书家的风格。」

    「不过这也很正常，毕竟收藏品没办法带到天堂啊。」

    就在吴与金发男子交谈的时候，吕露出满腹狐疑的表情。

    他正在看着金发男子身旁的那名女性。

    她似乎完全没有听见那番对话，只是紧紧地盯着那本书，就算隔着太阳眼镜，仍然能感觉到她带有热情的视线。

    「那个……」

    女性突然开口说话，声音也显得有些沙哑。

    「请问……能让我拜读一下那本书吗？」

    听到女性的要求，吴似乎总算发现她的模样不太对劲，但既然她身为监定师，的确没有不让她过目的理由。

    「好吧，给她看看。」

    后半句也带有命令吕的意思。

    于是吕戴起白色手套，小心翼翼地将书从装运箱中拿了起来。

    他刻意仔细地将书转个方向，把书递到女性的面前，女性则是像个收取圣诞礼物的孩童般，面露贪欲地准备接下那本书。

    「！」

    可是，吕却慌慌张张地将书抽了回来。

    「哇…………你在做什么！」

    女性突然吓得发出大叫，而且声音里还含有愤怒的情绪，可是吕没有因此退缩。

    「喔！」

    吕用戴着白色手套的手指着女性的嘴巴。

    「什么？」

    有道透明的水滴黏稠地滴下。

    「啊~~！」

    这个出乎意料的景象让吴也忍不住大叫出声。

    毫无疑问地，那确实是口水，那道液体正以无法置信的黏稠度，缓缓地垂到那名女性的胸部下方。

    「啊……！？哎呀……哇~~！」

    女性立刻满脸通红，还慌张地不断挥手，口水也在因为她的动作而滴到地板消失无踪，不过由于是隔着桌子，所以吴和吕都没有看见。

    「对、对不起！」

    女性赶紧深深低头道歉，金发男子则是在身旁露出苦笑。

    「别开玩笑罗，弄脏就要你们随我高兴出价了。」

    「哎呀~~抱歉抱歉，她其实也是个爱书成痴的爱书狂，看到稀有书籍难免会太过兴奋。」

    女性低着头，脸颊又再度变得相当红润。

    「多注意一点啊，真是的……」

    吕明显地皱起眉头，不过还是再度将书递给女性，这个动作也让女性立刻抬起头，看来她完全没有学到教训，不过这次至少没有流出口水。

    女性从吕的手中接过『黑色童话集』，还轻轻地喘了一口气。

    吕面带恐惧地把手收了回来。

    女性缓缓地将书拥到胸前。

    「别怪我啰嗦，记得别弄脏啊。」

    虽然吴知道女性没戴手套是为了确认纸质，却还是担心地看向她。

    女性则是转头看向金发男子。

    「……我可以看吗？」

    「先忍一下。」

    「……可是~~我不看过就没办法确定……」

    只见金发男子沉默片刻后……

    「真是拿你没办法……好吧。」

    便允许女性提出的要求，女性也立刻露出开朗的表情。

    「喂？你们在做……」

    吴还没问完，女性就已经拿下太阳眼镜了，正当吴以为能看见她的真面目时，却发现她还戴着一副黑框眼镜，这出乎他们的意料之外。

    戴着这副丑陋的眼镜，也让那名女性看起来更加粗俗。

    不知为何，那双眼瞳透过镜片散发出让吴与吕感到压力的光芒。

    金发男子则是对相当兴奋的女性叮咛：

    「只能让你稍微看看喔，请记得不要阅读内容。」

    「我知道的。」

    听完提醒后，女性用白皙的指尖轻轻地、面露怜爱地划过书的边缘，吴认为她是在确认纸质。

    接着，她又以同样的动作抚摸书的内封，吴不禁开始思考，这样做到底有什么意义？

    吴转头一看，吕也紧紧地盯着那名女性。

    女性轻轻地呼吸一口气后，便将书本打开，而且是直接从接近中间的部分敞开，她将视线落在书面上。

    「呵呵呵呵呵呵呵呵………………」

    她的脸颊再度染红，眼眸也变得有些湿润，就像是听到男朋友告白的女孩一样，她似乎有点激动，就算先前看来十分粗俗而且毫无魅力，现在确实散发出一股撩人的氛围。

    就像是酒家女再美艳数倍的气息，见到她的动作，身旁突然传出吞咽口水的声音，原来是吕不自觉地吞了一口口水。

    露出陶醉表情的女性……突然把脸「啪」地一声塞到书上。

    「喂！」

    见到这个出乎意料的举动，就连吴都忍不住大叫出声。

    金发男子用手作势阻止吴。

    「请不用担心，她不是要用脸颊磨蹭书页，只是要闻闻味道而已。」

    「味道？」

    「就是书的味道，这也能当成判断真伪的方法之一。」

    「用那种东西真的能……」

    「如果是那位小姐的话，就有可能办到。」

    金发男子语带肯定地回答。

    「科学监定、藉由史料证明、或是判断文笔与文体等等，这三种就是目前监定书籍真假的主要方法，不过偶尔也会出现超越此种监定技术的人才。」

    就在金发男子滔滔不绝地说着的时候，女性正在用鼻子闻着书的味道。

    「作者在书中酝酿的感情，以及书本累积的悠久岁月，这两者是目前任何技术都无法模仿的特点，而他们就是『阅读』出潜藏于书页中的这些特质，甚至能够藉此让自己融入书本中……而她也是这些人的其中之一。」

    「……啊~~……」

    或许没有回答的意思，然而女性从书的缝隙间发出细小的声音，看来她已经完全沉醉在书本带来的快感里了。

    其实，吴对这项交易一直有种无法抹灭的异样感，就是在首次看到这栋大厦时出现的感觉。而且这种感觉还在心中如毒蛇般频频探出头来。

    由于身为书商，吴时常会见到书的监定师，不过却没有看过以「味道」判别真伪的人。

    这时，女性总算抬起头。

    她的双眸变得相当湿润，脸颊也染上一片樱红色。

    「怎么样？」

    「是……真的……」

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    女性以陶醉的口吻回答，听到这句话的吴先是松了一口气，接着又对安心的自己气愤不已，毕竟这本书当然是真的，自己可是花了一百万美金才得到这本书的。

    「好，真不愧是号称『读蛇』的吴先生，其实我们不是要刻意怀疑您的。」

    「没关系，只要我能拿到钱就好。」

    吴挥了挥手表示不在意，总之交易已经接近成功了，因此吴便顺口说道：

    「不过，在这个世界里打滚的女人还满少见的。」

    「是这样吗？」

    回答的不是那名女性，而是金发男子，那名女性仍然抱着书，面露呆滞地看着天花板，就像那本书已经当成礼物送给自己一样。

    「毕竟收藏家几乎全都是男的。」

    「这么说也有道理。」

    「女人对这方面总是三分钟热度，根本不会有毅力收集到底，特别是书本这种没有用的东西。」

    一听到最后一句话，那名女性突然产生反应，原先在梦想花园中遨游的眼神也立刻转到吴的身上，而且还带有责备的意思。

    「您的话还真是让人出乎意料。对吴先生来说，书只是没用的东西而已吗？」

    对于金发男子说出的这番话，吴粗鲁地回应：

    「书这种东西，不只占空间，而且还是既笨重又没有其他用途的纸屑罢了。」

    「是喔……那您平常不会看书吗？」

    听到这个问题，吴露出讽刺的笑容。

    「书不是用来写或用来看的，而是要买卖的商品。因为书比其他东西好赚，我才会来做这行，就连我爸和爷爷都是干这行的。」

    「原来如此……」

    在出声附和的金发男子身旁，那位女性却突然脸色大变。

    「我说你啊！」

    女性开始大声地怒骂吴：

    「你怎么能说这种话！书其实是集结世界上所有人类智慧的宝物喔！」

    见到女性突如其来的激烈发言，吴不禁睁大双眼，因为打从念书时被女老师责骂以来，他就不曾被女性骂过，吕也在身旁露出比大哥更为惊讶的表情。

    「不管是几十几百年前，还是位于黑暗社会里的人的各种想法，都能透过纸张传达出精华所在！有些时候是智慧，有些时候则是热情，根据读者的解释就能衍生出各种可能性！你居然说能带来此种感动的『书』是纸屑……快把这种想法改过来！」

    听到接连而来的怒骂，吴却露出惊讶远大于愤怒的表情。

    金发男子赶紧慌张地捣着女性的嘴。

    「唔！」

    「真、真的非常抱歉……刚刚敝人也说过，她只要看到书就会有点失控……不知道您是否能放宽心当成没有这回事呢？」

    被捣着嘴巴后，女性似乎也恢复冷静，并且默默露出反省的神色。

    「嗯……」

    吴勉强地点点头，吕相当清楚与吴作对的人都不会有好下场，而吴现在居然会被压得说不出话。

    不论是那名女性的声音、眼神或表情，都散发出强大的压迫感。

    金发男子赶紧以轻松的语调，穿针引线地缓和现场的气氛。

    「哎呀~~真不愧是吴老师，能碰到您真是敝人的荣幸。」

    「在这段话使用过去式之前，先把钱交出来吧。」

    此时，就像是想找回自己的步调似地，吴用充满黏性的视线紧紧地盯着金发男子。

    「当然当然，钱就在这里。」

    金发男子自行将箱子放在桌上，跟吴的箱子不同的是，那是随处可见的普通箱子。

    「请您过目。」

    金发男子同样打开箱子让吴过目，总金额三百万美金的钞票紧紧塞满整个箱子。

    「让我看看里面。」

    听到吴的要求，金发男子也将箱子一推，顺着桌面来到吴的面前，接着吕取出其中一叠钞票。

    「…………………………」

    吕的表情没有任何变化，散发出的气息却突然改变，并且将钞票叠递到吴的眼前。

    「………………英国佬，这是怎么回事？」

    吴的声音相当冷静，或许该说是努力保持冷静，因为钞票里面出乎意料地呈现一片空白，这根本不是钞票，而是一叠白纸。

    吕动手翻动其他钞票堆，除了最上面是钞票，其他都是普通的白纸。

    「诚如您所见，里面全部是普通的白纸。」

    「开什么玩笑！」

    与其说是怒骂，吴发出的怒吼更像咆哮，他抓起钞票丢向金发男子与女性，金发男子用手轻轻地接住，一叠钞票却直接打中女性的胸前，因为她正用双手抱着书。

    「拿到书的回礼就是这些纸屑吗？这就是英国人的作风吗？」

    吕也将手伸到背后，取出枪并且先将枪口对准金发男子，只要吴一声令下就能够随时开枪。

    「英国人的作风是礼仪与正义。非常抱歉，这两者都没办法套用到你们身上。」

    「你说什么？」

    金发男子用非常正式的语气解释：

    「这本书是二十五年前大英图书馆遭窃的书籍，根据调查显示，当时进行偷窃的是东洋国家的某个集团。」

    「你想表达什么？」

    「奉大英图书馆特殊工作部之名，我要将该书归还至应有的地方。」

    吴保持沉默，并且自行伸手取出一把枪。

    「我姑且询问看看，两位想要和平地解决这件事吗？偶尔坐下来好好谈谈也是不错的选择喔。」

    听到金发男子并非发自内心的提议，吴的表情也变得更加扭曲邪恶。

    「你就到阴间慢慢咬着那堆纸吧。」

    「……我有点听不太懂，不过应该是拒绝和解的意思吧？」

    说完后，吴将枪口转向那名女性，只见女性更加用力抱紧那本书。

    「……把书还给我。」

    女性用眼镜下的眼眸回看吴。

    「不会交给你的，这是我的书。」

    「是大英图书馆的。」

    「是我的！」

    金发男子与吴分别出声订正女性的发言，既然对方无意付钱，吴认为也无须犹豫，于是将准星对准眼镜框中央的横梁，并且将扣住扳机的手指用力。

    就在这个时候，女性立即抓住卡在胸前的纸张。

    吴同时扣动扳机发射枪弹。

    空荡荡的楼层顿时传出一道巨大的枪响。

    「什么……」

    见到眼前的景象，吴不禁瞪大双眼。

    女性的脸部变得一片白，这并不是因为被子弹打中而面色苍白，是理应打断眼镜、并且在脸部打穿一个洞的子弹埋在白色物体中，那名女性只用一张纸挡在面前，就把子弹挡了下来。

    「这……！？」

    那是刚刚自己丢过去的纸钞，因此毫无疑问是真正的白纸，别说是挡住子弹，连猫的爪子都能轻松划破。

    但是就在他的眼前，子弹的确被挡下来了。

    「什么！？」

    吕的动作比吴更快一步，他将目标从金发男子换成女性，并且跟着连开数枪，枪身也立刻爆出数道声响。

    「哇！？等……等一下！？」

    接着听到一阵犹如从游泳池洒出水花的声响，那名女性迅速取出许多纸片，将每颗子弹悉数挡下。

    「如、如果打到书要怎么办……」

    吕惊愕地看向吴，吴则是在回答前，就将枪口对准女性了。

    他认为两人一起开枪对方一定无法抵挡，因此立即做出此种行动。

    但是那名女性也看穿对方的意图。

    「真是的！」

    她立刻抓起一叠纸片洒向空中。

    纸片有如大片雪花一样，轻飘飘地形成冰雪的风暴，在双方间筑成一道墙壁。

    这道纯白的防护罩完全阻隔子弹，以及吴与吕两人的视线。

    当纸片随着子弹一同落到地面，金发男子与那名女性也消失不见了。

    就在吴看得目瞪口呆的同时，一道纸片立刻如同剃刀般插进枪身。

    「啧！」

    吴赶紧将吕拉进桌子的暗处，才一眨眼的时间，两人原先的位置就有大量纸片破风而来。

    「喔……喔喔喔……」

    吴一边安抚陷入混乱的吕，一边将插在枪身恢复正常的纸片撕掉。

    「是操纸师……」

    「！？」

    「……」

    「我曾经听说过，就跟这个名称一样，拥有把纸当成武器的特殊能力。」

    这时，有个纸飞机从空中画着曲线，转个弯直接插在吴的脚下，上面还写着「你答对了」的文字。

    「！？」

    不知从何处传来金发男子的声音：

    「真不愧是吴老师，您居然知道这件事。」

    一听到这里，吕便慌张站起身准备开枪。

    「呜！」

    不过，有许多纸飞机立刻朝着吕直扑过来。

    「白痴！」

    在千钧一发之际，吴将吕用力拉倒在地，高达数百架的纸飞机也如同风暴般从两人头顶呼啸而过。

    「那根本不是纸，是武器啊！别随便乱动！」

    吕不停喘气，脸颊还被割出许多小伤。

    两人的面前不只有纸飞机，还有几张文书轻飘飘地飘落，吴捡起文书一看，上头写着劝告投降的内容，还详细地写出「你们有找律师与保持缄默的权利」等等项目。

    「那些混帐居然小看我！」

    吴气得立刻把纸撕破，此时，女性的声音隔着桌子传到耳中。

    「那个……应该赶快投降比较好喔……至少还能接受法庭的审判……」

    「THEPAPER，说服是没用的，尽快将两人拘捕到案。」

    「啊……」

    「你们在胡扯什么东西！谁会被像你这种怪物抓住！」

    经过一阵如白纸般的沉默后，传来一阵不争气的哭声。

    「……………………呜……」

    「那个……请你们不要伤到我们的特务。」

    「少啰嗦！」

    见到吴拼命怒骂的模样，吕露出担心的表情看着他。

    「别怕，我们也有抵抗的方法。」

    吴将手伸向胸前的蛇头。

    「只要把那个女的杀掉就好。」

    吴突然站起身，并且将西装上衣与衬衫脱掉，有个如同刑具的金属制蟒蛇缠在他的身上，前端还有从胸口探出头的蛇型装饰品，在腰部的皮带同样也有三个蛇头……而且还装有角。

    赤裸的上半身活灵活现地留有许多蛇鳞的痕迹，更加增添了不少诡异感。

    当吴现出踪影，许多纸飞机也立刻蜂拥而上。

    「杀！」

    吴抓着蛇尾一甩，蛇身便从身上解开，像条鞭子般将纸飞机直直打散，被打散的纸飞机纷纷插在桌上。

    「喔……」

    见到这个景象的金发男子发出混有赞叹意味的声音。

    「这点程度的小把戏，在我的蛇面前根本没用！」

    增加许多的纸飞机也朝着讪笑的吴发动攻击。

    「杀杀杀杀杀！去死吧！」

    他的手腕以几乎无法目视的速度动作，蛇身跟着甩动，纸飞机接连被打落，碎裂的纸片也像雪花般四处飞散。

    就在这个时候，对面突然冒出一道人影。

    「干掉她！」

    吕也冲出暗处，朝着人影直直冲去。

    「唔喔喔喔喔喔！」

    吕用身体直接将人影撞倒，并且将人影压倒在地上，但是……

    「唔！？」

    那既不是金发男子也不是那名女性，而是集英社文库在春天书展使用的女性等身POP宣传海报。

    「快点回来！那是陷阱！」

    但是为时已晚，两人发现桌边、天花板与脚边垃圾的缝隙中，各处都设有许多的纸制胶带。

    「！」

    接着，纸制胶带同时朝吕发动攻击。

    「呜~~！」

    胶带紧紧地缠在吕的身上，虽然他拼命挣扎，还是被捆成木乃伊的模样，而且胶带持续将身体缠紧。

    「啧！」

    吴想要前往搭救，后方却传来阵阵纸的声音。

    转过头的他甩动蛇身，可是袭击过来的并不是纸飞机，而是没有经过摺叠的薄纸，蛇头无法打下毫无厚度的纸片。

    吴赶紧躲过纸片，薄纸也掠过头部消失在背后。

    「如何？您想要投降了吗？」

    吕在背后不停挣扎，吴则是用舌头舔掉从前额流出的鲜血。

    「我会叫做『读蛇』……不是只因为会用这种东西唷……」

    他卸掉前端的蛇头部分，并且换成别种装饰品，那是个从蛇口中吐出利刃的武器，他露出不输给锐利刀刃的邪恶笑容。

    「那是因为我的个性，我绝对会杀掉猎物。」

    「……我了解「…………THEPAPER！」

    就在这个瞬间，纸片如同飓风般卷向吴。

    吴将蛇身中央的握把一转，让关节部互相嵌合，从鞭子变成棒子的形状。

    「杀！」

    吴就像转指挥棒似地高速旋转棒身，袭击而来的纸片立刻被卷进里面，并且一一飞散。

    最后在纸片风暴的另一端，吴发现桌子暗处有只操控纸片的手探了出来。

    「抓到了！」

    他将所有纸片全数扫落，并且把棒子如同长枪般插进桌面，再一口气将桌子丢向窗户，桌子在撞破窗户的玻璃后，直接消失在夜晚的黑暗中。

    而在桌子的另一侧，那名女性就坐在地上，地面还有许多纸张散落各处。

    「哇！？」

    那名女性发现自己暴露行踪，赶紧难看地往前爬，却刚好被一根柱子挡住去路。

    「哼！」

    吴将利刃抵在女性的喉咙前方。

    「……操纸师，是你输了。」

    然后抬起下巴指向吕并且命令女性：

    「……把他解开。」

    绑着吕的胶带立刻松脱，吕的巨大身躯就这样倒在地上。

    「唔！」

    吕一边将缠绕的胶带撕破，一边撑起身体。

    「……操纸师，看来你的功夫还不到家啊。」

    「……对不起……」

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    女性发出懊悔的声音，不过听来没有面对丧命情景时的悲怆感，反而像是考试考差的学生一样，这也让吴感到气愤不已。

    「英国佬！你也给我滚出来！」

    「好的。嘿咻……」

    金发男子也从附近的桌下现出身影，不只是吴，连女性都显得相当吃惊。

    「哎呀~~这样我总算知道『读蛇』的意思了，真是承蒙指教。」

    「……过去排在一起。」

    金发男子举起双手走到女性身边，女性也战战兢兢地站起身，就像刚开始的时候，四人又再度分别站在两侧。

    「乖乖上路吧。」

    「在那之前……两位真的没有投降的意思吗？如果两位愿意服从，后面处理起来也会比较轻松喔。」

    都到这个时候了，金发男子的声音听起来仍然毫无紧张感。

    「你在胡扯什么？你连脑袋都变成纸浆了吗？」

    「……果然还是不行啊……那就没办法罗。」

    接着，金发男子向女性使了一个眼色。

    「那我们就使用最后手段吧。」

    「嗯……」

    两人毫无惧怕的神色也让吴气炸了。

    这个荒谬的夜晚总算即将迎向高潮，吴随着高昂的情绪大声怒骂：

    「去死吧！我现在就杀掉你们！」

    女性只是露出困扰的表情看着两人，不过却是金发男子先开口：

    「不好意思，战斗就到此为止了。」

    「什么？」

    「嗯……正确说来，两位来到这边就是最大的败因吧。」

    金发男子指着原先桌子的位置。

    「………………」

    吴也不自觉地转头看向金发男子指去的方向，那边的地面有些皱起来的部分，大约只有啤酒瓶口的大小。

    「该不会……！」

    吴的脑中立刻冒出一个荒谬的结论。真的有办法做到这种事吗……

    「您答对罗。」

    金发男子露出笑容，看来的确没错。

    「……真的很对不起。」

    女性也跟着低头赔罪。

    就在这个时候，吴与吕的膝盖突然大幅度弯曲……不，其实是脚下传来的错觉。

    因为两人所站的地面正在激烈晃动。

    不只是脚步不稳，甚至连保持站姿都有困难，非常不稳定的感觉袭卷两人。

    「不会吧……这、这是…………」

    吴看往身旁，吕已经倒在地上，还露出欲哭无泪的表情。

    不只是地板，连墙壁与天花板……甚至是整栋大楼都开始扭曲变形。

    「这是~~~~！？」

    就像同意吴的解答一样，地板也在这时裂开，下方立刻露出大约三十层楼高的深渊。

    转眼间，这道裂缝也将吴与吕瞬间吞噬。

    「纸啊~~~~！！！！」

    从犹如切开的裂缝上方，女性担心地看着吴往下坠落，这个景象也深深地烙印在吴的心中。

    就在这块直到白天都还是空地的区域里，由纸构成的大厦缓缓崩落，还不停发出啪嚓啪嚓的干涩声响。

    而在纸张的残骸中，有架直升机一面撕裂纸片一面现出身影。

    直升机一边在夜空中洒落附在机体上的纸片，一边缓缓提升高度。

    取下太阳眼镜的金发男子坐在座位上。

    「这里是裘克，全部任务已经安全结束，请保护目标物、拘束犯人以及任务的后续处理，裘克与THEPAPER将直接离开现场，几天后将会提出正式报告，以上。」

    用无线电报告完毕后，『裘克』便转了转头，关节也随着发出声响。

    「真是累死人了，对付普通人果然很耗费精神。」

    接着裘克转头看往后座并且说：

    「读子，辛苦你了，需要送你到神保町……」

    戴着眼镜的女性——读子完全没有听到他说的话。

    因为她正在专心阅读『黑色童话集』，她的视线专注地跟着文字，别说是裘克的声音，或许连直升机的螺旋桨声都没有传进她的耳中。

    在粗俗的大眼镜里侧，黑色的双瞳正在忙碌地不停转动。

    「真拿你没办法。」

    裘克耸了耸肩，把头重新转向前面。

    只见驾驶员用兴奋的语气说：

    「操、操纸师小姐！没想到您真的来了！能与您一起处理工作是我的荣幸！之、之后不知道方不方便请您签……」

    裘克只好代替埋首书海的读子回答：

    「现在说这些都是没用的，只要她变成那副德性，书还没看完都不会有任何反应，这也算是她的缺点之一吧。」

    不论是憧憬或批评，都没有传进『THEPAPER』读子·利德曼的耳中，她只是沉浸在读书的快感里，就连吴与吕的长相都已经忘得一干二净了。

    而她就是……没错，她就是个爱书胜过任何事物的女性。

    就这样，直升机将昏暗的御台场抛在脑后，在月夜中朝着都心的方向缓缓前进。

    ────────────────────────

    作者：仓田英之

    插图：UONTARAKU

    译者：许国煌

    扫图：Ozzie

    录入：寂若悠竹

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    第一章『两位老师』

    仿佛春天所残留的碎片一样，樱花的花瓣仍然四处散落在柏油路面。

    在通往校门的斜坡上，身穿制服的男女学生们正以相当均衡的比例缓缓前进。

    由于开学已经过了两个礼拜，每个学生的表情都不再紧张，反而若隐若现地露出倦怠或无趣的神情。

    一年级学生发现高中只是国中的延长线，二年级学生依然在享受大学学测前的片刻犹豫空闲，三年级学生则是担心地想像一年后的自己会获胜或失败。

    要说的话，都立垣根坂高中的通学路途可说是相当宁静。

    若从学生的个人观感来看，虽然多少有些烦恼，但是没有发生值得刊载于报纸或杂志的事件。

    以学校的观点观察，虽然这是地方中学教师被称为「中规中矩」的主要原因，不过对都立高中而言，风平浪静可是求之不得的事情。

    就在通往和平校园的坡道上，有位女性混在学生群中缓缓前进。

    虽然阳光非常暖和，然而她的身上却披着一件粗俗的白色大衣。

    不知道是准备旅行或是踏上归途，她反手拖着附有小轮子的行李箱，轮子也在地面发出「喀啦喀啦」的声响，握柄是直接由箱身拉出使用的类型。

    她顶着一头黑色长发，脸颊还戴上一副黑框眼镜。

    外表看起来就是个与流行品味完全无缘的女性。

    年纪大约二十五岁左右，或许比外表还要年轻。

    几乎所有学生们都对她毫无兴趣，毕竟在学生眼中，她就像是个准备旅行而恰好经过上学路段的粉领族。

    附带一提，她本人也对所有学生没有任何兴趣，因为她的意识几乎完全集中在眼前的文库本上。

    「…………………………」

    她忙碌地将视线游走于字里行间，偶尔会熟练地用拇指与小指翻阅书页。

    文库本的封面标题名为『在猫咪居住的城镇』，还能见到插画中有个少女带着笑容抱着几只小猫，似乎是本年轻人取向的少女小说。

    这名女性虽然一边走路，一边专心看书，但是她的脚步相当安稳，并没有任何危险的动作，不论是即将撞到的电线杆或自行车，她都能逐一躲开，正确度就如同安装自动躲避装置一样，而且本人似乎毫无自觉。

    或许是因为她出门时总是边走边看书，毕竟这种『熟练动作』不是一、两天就能够练出的技巧。

    女性突然在校门前方停下。

    她将书抵在胸前，并且轻轻地吐了一口气，双颊也缓缓泛出红晕，而在上面的双眸则是微微含着泪水。

    她拿出缀有缎带的书签夹进书中，并且打开书的折衣。

    折衣上刊有作者的脸部特写与简单介绍。

    作者是个后方头发向外翘、带着笑容的少女，而且年轻到与「作者近照」这四个字可以说是非常不相衬。

    事实的确如此，因为这本书的作者——堇川奈奈奈目前十七岁，仍然是个在学中的女高中生。

    接着，那名女性没有说给某个人听的意思，只是将介绍的文章随口念出：

    「堇川奈奈奈……目前就读于都内某间高中，过着被夹在课业与执笔写作中的日子……」

    看到她喃喃自语的模样，经过身旁的学生们都露出讶异表情。

    但是那名女性仍然没有理会周围的视线，自顾自地将书收进大衣的口袋里。

    「…………………………啊~~」

    她重新看向校舍，并且傻傻地露出笑容。

    然后她吸进一口气，深深低头一鞠躬，这当然也不是对着任何人做出的举动。

    「恕我打扰了！我是从今天起承蒙照顾的代课老师读子·利德曼！」

    就在说完这句话的同时，校舍内传出模仿钟声的铃声，站在鞋柜前的学生们也加快速度赶往正门。

    「…………………………哇~~！」

    发现这是朝会开始前的预备铃，读子也慌忙加快脚步。

    后方则是持续传出「喀啦喀啦」的声响。

    「……但是，人就是在松懈的时候最容易遭遇不幸……」

    目前正在举行每周一的朝会，对学生们来说，校长的漫长致词也已经是家常便饭了。

    虽然刚入学的一年级学生还不习惯，纷纷露出不耐烦的表情，然而二年级与三年级却只是偶尔看看手表，达观地认为「已经过五分钟了，大概还会再撑五分钟吧」。

    会成为校长大多都是老年人，而老年人都喜欢漫长致词，因此以演绎推理的角度来看，校长喜欢漫长致词也是很理所当然的事。

    而今天也是致词将近十分钟，一看到校长低下秃头敬礼，全校学生都放心地吐了一口气，这也在无意识中成为一道合唱。

    「嗯……那么，接下来……向各位介绍一位新老师。」

    听到教务主任有些特殊的分段式宣言，让学生们意外地将注意力集中到台上。

    「因为阿部老师，从这个礼拜起要开始请产假，所以临时请这位老师，来负责世界史的部分。」

    突然有件白色大衣在学生正对面的教师列中动了一下，并且就这样直接走上讲台。

    「这位是读子·利德曼老师，请上台。」

    一听到教务主任的介绍，学生们也开始交头接耳。

    「读子？」

    「他刚刚说老师叫利德曼？是个外国人？」

    不论如何，学生们的注意力与视线也在此时纷纷集中到台上。

    她穿着蓬松的白色大衣，戴着一副黑色粗框眼镜，脸颊完全未经粉饰，眼眸也像是刚睡醒般呆滞。

    见到这副需要一定特定嗜好才能称为「充满魅力」的装扮，让大部分的男学生都失望地叹气。

    不过这位名叫读子·利德曼的女性似乎完全没有察觉，她爽朗地露出笑容打招呼：

    「各位好~~~~~~……」

    甚至还刻意停顿片刻，不过当然没有任何学生出声回答，她似乎真的很期待学生做出这种有如幼童般的反应，因此她失望地稍微垂下眉毛。

    「嗯……我是从今天起负责世界史的读子·利德曼，写法是读书的读与女孩子的子，利德曼的拼法是R、E、A、D、M、A、N，刚好就是读者的意思，感觉好像整个名字都是读书的感觉唷。」

    听到这番发言，台下也传出一些类似失笑的笑声。

    「各位听到名字应该就会发现，我其实是个混血儿。我的父亲是英国人，母亲是日本人，而且两个人都非常喜欢看书，所以就取了这个名字，既然都叫做这个名字，当然会变得很喜欢看书罗。」

    说到这里时，台下又略增些微笑声，读子似乎也相当愉快地继续畅谈：

    「从我小的时候，就没有玩过玩具与电视游乐器，总是一直看书看书看书，所以不知道从什么时候开始，我就变成非得要看书的个性了，就连出门在外时，都一定要拿着书才会放心。」

    读子从口袋里拿出一本书，是一本会引起他人注意的厚重精装书。

    「各位看，就连现在也是一样。这本书叫做『逐渐退化的历史』，只要比较近代与中世历史学者的论文，会发现其实还满有趣的喔！对历史有兴趣的人，希望可以去找这本书看看！」

    在旁的校长高兴地点了点头，似乎对她用心教育的热诚相当感动。

    「……说到好看的书，这本也是。」

    接着，读子又从内袋中拿出一本书。

    「这是一本叫『伊利诺热浪』的动作小说，之前总算推出翻译版了，虽然我已经看过原文书，不过出了还是要再看一次！而且翻译翻得还算不错，看的时候会给人不少刺激感喔！」

    一说到这里，读子又将手伸进口袋里，将另一本书拿了出来。

    「听说那个译者好像是小说的书评，评论全都收集在这本『读书王』里，不过真实内容和标题不太符合，因为挑选的种类都太过偏颇，而且都没有收录电影改编的小说，你们觉不觉得这是偏见呢？」

    在场没有任何人回答她的问题，不知道读子已经猜测到这种结果，还是只要能说出感想就会相当满足，然后她开始介绍起另一本书：

    「说到电影，一定会提到春假时公开播映的『爱情的ICBM』，就是那部雷声大雨点小的电影，其实那部电影是有原作漫画的喔……就是这本，原作本来叫做『爱情的IRBM』，难道电影公司的人都认为，ICBM比IRBM还要能被大众接受吗？」

    教师们的表情开始逐渐变化，学生们似乎也感觉到一直拿出书的读子不太对劲，因此纷纷交头接耳窃窃私语。

    「既然要拍成电影，我还比较希望改编这部『永远无法追上』，虽然有些人会因为这是少女漫画而不想看，不过这本真的很感人喔！写出这本书的作家叫做薪泽宇理，她还用另一个笔名写出这本『豆德的新婚生活』，这本书曾经出现在畅销排行榜上，各位应该也知道这本书吧？不过跟这本『结婚的猴子』相比，因为有很多共通点，所以这本书也很有趣喔，说到猴子，我之前参加安原寿的签名会……就是这本书，不只是签名，她还在上面画出自己的自画像，不过画出来的居然是猴子……」

    读子不断拿出书籍叠在讲桌上。

    随着书量不停增加，朝会更加充满困惑的气氛。

    最后，读子足足讲了二十七分钟，她一共介绍三十三本书，最后还是被男老师们半强迫拉下讲台才结束演讲。

    学生们纷纷以拍手目送她离开会场。

    「那个老师是怎么回事？平常都带着那么多书走路吗？」

    「果然很奇怪吧？」

    受到那位与众不同的代课老师影响，开始上课的时间也被迫大幅延后。

    在这间三年A班的教室里，桥本老师似乎想要加快速度，因此将算式密密麻麻地写在黑板上。

    但是学生们窃窃私语的话题主角仍然是早上的读子。

    他们不停加油添醋，对翘掉朝会的同学述说她的事：

    「代课老师？帮阿部代课的老师？」

    「她在朝会居然说了三十分钟，一直介绍哪本书比较好看。」

    「所以你们才会这么晚回教室？」

    「……不过话说回来，她其实长得还不错。」

    「你该不会喜欢那种戴眼镜的吧？」

    就「让学生留下印象」的层面来说，读子的确非常成功，却也只有在这层涵义奏效。

    听到这番话，没有见到本人的同学似乎很感兴趣，因此对目击者（？）发问：

    「那个老师叫什么名字？」

    「听说名字很夸张，我记得叫做……」

    就在这个时候，桥本突然停下书写的动作，看来已经将问题全抄在黑板上了，随着他一转过头，学生们也立刻将视线移回桌面。

    「嗯……那这个问题就由堇……」

    「堇川老师！」

    话还没说完，一道开门的声音就把桥本的话打断了。

    有个一把鼻涕一把眼泪的女性站在门外，手上还拿著名叫『在猫咪居住的城镇』的文库本。

    原来是话题的主角读子·利德曼。

    「老、老师……你有什么事吗……」

    看到她突如其来的拜访，桥本难掩惊讶的神色，他仍然以较为绅士的说话方式询问。

    可是读子却对桥本完全视若无睹，就在教室内师生的注目下冲向讲台。

    「我好感动！真的是太感动了！」

    她带着混杂兴奋、感动与陶醉的表情，高分贝地继续说：

    「虽然前作『在天花板里侧唱着情歌』也很好看，但是这部作品真的太棒了！真是让我太感动了！」

    读子用力抓着一辈子钻研数学的桥本，还用西装大声擤了鼻涕。

    「唔……啊~~！」

    桥本发出从未听过的惨叫声，因为这套西装是首次任教时，女儿买给他的纪念品。

    而读子就这样将黏答答的鼻水，擦在这套让桥本相当窝心的西装上，并且再度转头看向学生们。

    「堇川老师！请您帮我签个名！我绝对会当成传家之宝的！我会待在这里直到您签名！请快点乖乖帮我签名吧！」

    在一片鸦雀无声的教室里，有个女学生举手发言：

    「那个……」

    「嗯？」

    「奈奈奈其实在图书室……」

    「图书室？」

    「因为快到截稿日了，所以她应该在那里赶稿。」

    「毕竟是个作家，工作应该很忙吧？」

    有个学生开口接话，虽然这番发言也含有嘲笑的语气，但是读子似乎完全没有发现。

    她眼镜深处的眼眸突然一亮，就像准备捕捉猎物似地……

    「打扰了！」

    立刻冲出教室。

    而黏在桥本西装上的鼻涕，也在这个时候滴在地板上。

    「呵呵呵呵呵呵……」

    读子站在图书室的门前。

    没有人告诉她位置，她只靠着自己就完全没有迷路抵达这里。

    不管在哪里，读子总是能找到图书室的位置，因为大量书籍散发的芳香就能领着她来到门前。

    她将脸颊紧紧地贴在门扉上。

    「就在里面……」

    不论表情或声音，都开始传出热情的感觉。

    「堇川老师就在里面……」

    读子怜爱地将脸颊上下磨蹭，她就像是个谈恋爱的少女一样，脸上还微微泛出桃红色的红晕。

    「嗯……咳！」

    她突然端正姿势，并且咳嗽清了清嗓门。

    「啊……吾辈是猫，还没有名字……」

    她还试着练习发声，而且是以相当文学的方式。

    「打扰罗……」

    然后，她静静地拉开门走进里面。

    首先看见负责借贷书籍的柜台，稍远处摆有阅读用的桌椅，房间深处有许多书柜平行整齐排列……

    因为现在是上课时间，里面没有任何人影，只有春天的阳光从窗户照进室内，让室内的气氛显得相当和缓。

    这里算是相当常见的高中图书室。

    「……………………嗯……」

    一走进室内，读子也充分享受到这股图书室的香气。

    里面充满由各式各样的纸张混合散发的香气，这股美妙的气氛又与书店截然不同。

    「嗯……嗯？」

    就在读子尽情释放嗅觉的同时，耳朵突然听到一道声响。

    那是一道断断续续而规律的声响，这道复杂交织的音调就像是旋律般美丽，相当类似钢琴的连弹曲。

    而那道声响来自书柜后方。

    那道声音是从书柜互相遮蔽、图书室深处死角传出来的。

    于是读子摇摇晃晃地跨出步伐。

    就仿佛旅人在森林中迷路般，或是如同被妖精吹奏笛子的旋律吸引一样。

    也许因为阅览次数不多，书柜里的多数书都覆有一层薄薄的灰尘。

    再加上室内摆设让阳光不易照进此处，因此书柜间很容易让人联想成迷宫，甚至有种与外部空间完全隔离的感觉。

    说到图书室，大多都是类似这样的场所。

    随着脚步前进，旋律的音量就跟着提高，这代表已经慢慢接近演奏者了。

    没错，因为眼前书柜的转角就能听到声音。

    读子将嘴中的口水吞进肚里，让高昂与紧张的情绪在身体里均衡打散。

    说时迟、那时快，旋律在这时突然停止。

    「咦？」

    读子不禁将疑问脱口而出，并且赶紧转过书柜。

    也在那里看到了她。

    在书柜间呈现凹字型的空间里有张桌子，上头堆有夹着书签的数十本书。

    还有四台笔记型电脑穿插其中，每台似乎都是开着的，画面都显示打字用软体。

    看来图书室的一角已经被当成书斋了。

    身为主人的少女就坐在中间的椅子上，她背对读子、双手高举摆出朝天空仰望的姿势。

    褐色的后发高高向后翘起，与作者近照顶着相同的发型。

    「不好意……」

    读子向着背影开口：

    「堇川老师！」

    「………………」

    那道背影却是沉默以对。

    「堇川老师……？」

    读子的语气也稍稍露出疑问。

    「……………………」

    少女双手的手指突然抖了一下，由于动作非常微小，因此读子没有发现。

    就在这个时候，图书室的空气突然产生变化，之前安稳的气氛也从桌边少女的周围开始急速冷却。

    读子则是稍微提高音量，第三次向少女开口说话：

    「堇川奈奈奈老师！」

    「唔~~~~~~！」

    名叫奈奈奈的少女突然发出大叫并且站了起来，也顺势将附有车轮的椅子往后一推。

    读子被吓得身体一缩。

    「写不出来啦~~~~~~！」

    奈奈奈用力地搔了搔头，细发也像被爆风吹过般凌乱不堪。

    「老……老师？」

    奈奈奈以有如能听到声音的动作迅速回头，首次看往读子的方向。

    「啊呜……」

    读子忍不住拿出口袋里的『在猫咪居住的城镇』，并且拿作者近照对了一下。

    对方的双眼充满血丝，发型也相当凌乱，虽然制服胸前的第一颗钮扣已经松脱，但是浓厚的『疲劳』神情却是远远超过妩媚，嘴唇也完全没有挤出笑容的余力，只是亢奋地不停喘气而已。

    就算每个部位的确相同，然而散发的气氛却是天差地远。

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    「请问……您应该是……堇川奈奈奈老师吧？」

    读子战战兢兢地提出问题。

    「啊~~！」

    奈奈奈发出无法判断是肯定还是否定的叫声，并且朝读子冲了过来，读子被吓得慢慢往后退。

    「马独塞雅的剑会砍到保护德利得的法尔希丝啊！是你会怎么安排……」

    「咦？咦？什么？」

    读子被渐渐逼近的奈奈奈吓得往后退缩，直到靠上背后的书柜。

    虽然奈奈奈比读子矮了半截，但充满气魄的表情仍然让读子无从抵抗。

    「因为妹妹会被杀掉啊！怎么办！你说怎么办！」

    「……那是『葛连达德的小丑们』的剧情吗？」

    奈奈奈说出的名字，其实是她写出的小说中某个角色的名字，读子当然也看过。

    「等……咦？法尔希丝会死掉吗？」

    「对啊！剑会因为密尔德伍得的秘药失去控制！会被马独塞雅杀掉！」

    「不、不要再说了！这样就会失去看书的乐趣了！」

    读子赶紧用手捂着耳朵，拼命摇头顽强抵抗。

    「把从小时候就一直待在一起！把待在身边的妹妹杀掉！该怎么办！你会怎么安排这件事？」

    「哇~~！我什么都没听到啦！喵~~喵~~！」

    读子压着耳朵当场蹲下，接下来的剧情就是要自己看才有乐趣，就算是作者本人，直接说出剧情也不会令人高兴。

    但是一看到读子的模样，奈奈奈的眼神突然改变。

    「……对……对了……！」

    「咦？」

    「马独塞雅会很后悔！会对杀死妹妹的自己感到绝望！会塞住耳朵、戳瞎自己的眼睛！将自己逼进黑暗与寂静的世界里！」

    她的声音充满兴奋的语调，看来她已经替陷入瓶颈的剧情找到出口了。

    「老、老师！如果马独塞雅做出这种事的话！那巴克斯要由谁打倒呢！」

    虽然主角身处困境是这类娱乐作品不可或缺的条件，但是在剧情高潮转折的地方如此铺陈，这个困境实在太夸张了。

    但是，奈奈奈却将读子的担心完全打碎。

    「我没有想那么多！」

    她自信满满地断言，这让读子惊讶地睁大双眼。

    「好耶！这样没问题！」

    「老师！这样真的好吗！」

    奈奈奈立刻转身坐回椅子上，并且将手指放回笔记型电脑，奇怪的是，她的左右手居然放在不同的电脑上。

    「呼……」

    她轻轻地吸了一口气，下个瞬间便迅速敲起键盘。

    「看我的~~！」

    手指就在狭窄的键盘上以无法目测的速度快速舞动，画面也随着动作编织出文章，最令人惊讶的是，左右两台电脑都分别冒出不同的文章。

    之前听到的声音原来是打键盘的声响。

    不过如果将前面的声响比喻成旋律，那现在就像机关枪扫射般，气势与魄力可见一斑。

    「哇……」

    虽然对方没有表明身分，读子相当确定她就是货真价实的堇川奈奈奈。

    即使身体不算高大，不过仍然感觉得到引擎正在运转的强烈压迫感。

    这就是正在执笔写作的作家。

    另一方面，奈奈奈却对读子的感动毫无感觉，只是专注地拼命敲打键盘。

    她偶尔会转动椅子，在原稿间来回移动，同时进行四份原稿的写作，更令旁人对她的头脑构造摸不着头绪。

    就在这个时候，仍然沉醉在憧憬中的读子突然想起自己的目的。

    「堇川老师！」

    于是读子试着发出不知道是第几次的叫声。

    然而图书室内充满敲打键盘的声响，甚至把读子的声音盖了过去。

    「堇川老师！」

    读子只好更加靠近并且提高音量，但是奈奈奈依然无动于衷。

    「老师！请问一下！」

    就在读子走到背后伸手准备搭肩的时候，只见奈奈奈突然转过身。

    「喝！」

    一个漂亮的手刀也立刻打在读子的额头上。

    「啊呜……」

    被这个突如其来的攻击打中发线，虽然惊讶远大于疼痛感，读子还是头昏地晃了一下。

    她瘫软地坐倒在地，奈奈奈则是大声斥喝：

    「别打扰我！」

    「对、对不起……」

    读子立刻按住头，不自觉地当场端正坐姿，看来大声斥责足以让她退缩。

    「……哼！」

    读子只能在继续写作的奈奈奈背后，探头探脑地偷偷察看萤幕。

    虽然她不太喜欢先听到故事剧情，却似乎对书写的内容很有兴趣，这或许也算是一种复杂的支持者心态吧。

    奈奈奈当然不知道读子的心态，她只是不停挪动椅子左右移动写稿，刚好像是故意想要遮蔽投往萤幕的视线一样。

    读子只好在她的背后摆动上半身，努力地想看到萤幕的内容。

    从旁人的视角来看，她们的动作跟篮球的进攻与防守相当类似。

    两人就这样持续这种举动一段时间。

    「写完……了！」

    用网路将最后的原稿传给编辑部后，奈奈奈愉快地叫出声音。

    今天截稿的四本书总算来得及交出去了。

    都是因为有个出乎预料的麻烦，平常行程根本不会逼得这么紧。

    ……下次还是跟别人商量看看会比较好。

    或许是因为放下心，刚刚还不自觉打了个大呵欠。没办法，毕竟这几天都没什么睡觉，连重要的睡眠时间都偶尔会有人打扰。

    转头看看手表，时间已经下午四点了。

    总之先回家，先回家好好睡觉，之后再来考虑这些问题。

    奈奈奈从椅子站起身，并且转头看向后方。

    「哇！」

    只见读子还保持跪坐的姿势跪在地上。

    「堇川老师，辛苦您了。」

    还带着非常和善的表情对奈奈奈说话。

    「你是谁？」

    奈奈奈似乎已经早就忘记刚刚的那场闹剧，她冒出满腹狐疑的表情。

    但是读子却因为奈奈奈总算做出正常的反应，反而面露喜色地开口回答：

    「我叫读子·利德曼。」

    「利德曼？」

    听到这个不熟悉的姓氏，奈奈奈重覆说了一遍。

    「我其实是个混血儿，我的父亲是英国籍，母亲是日本人，从今天开始是这间学校负责教世界史的代课老师。」

    「世界史老师？那阿部老……啊，好像请产假了。」

    「是的。恕小女子不才，以后还请您多多指教。」

    读子以三指抵地，并且深深地低头鞠躬。

    「……所以呢？世界史老师为什么会在这里？」

    看来她真的完全忘记刚刚与读子的对话了，只要到了截稿时间前，她就会变得相当神智不清。

    「没错！就是这件事！」

    读子的音调很明显地高了一阶。

    「其实是那个！我找堇川老师有事！」

    读子的表情变得越来越开朗，奈奈奈却反而皱起眉头。

    「……难道就是你吗？最近一直来烦我的那个人？」

    「什么人？」

    奈奈奈从桌上散乱的资料中拿出一个信封，并且将信封递给读子。

    那是个毫无特征的纯白信封，连邮票与邮戳……甚至连住址都没有书写，似乎是某个人直接丢进信箱里的。

    读子重复看了几遍信封后，就伸手拿出信封里的信纸，并且打开阅读。

    那是一张连线条都没有的纸。

    而且上面只有短短一行字写在中间。

    『给我的保罗·S，我马上就会过去接你。』

    那是用文书处理器打的字，是张毫无特色、特征与人类味道的信纸。

    「这到底是什么呢？」

    「这是昨天放在信箱的信，不是你写的吗？」

    「不是的。」

    读子慎重地摇头表示否定。

    奈奈奈表情变得更难看了。

    「最近这种东西真的很多，不只是常常接到没说话的电话，出门也有被别人跟踪的感觉，所以都被害得没办法写稿了！」

    「那个……交给警察处理不是比较好吗……？」

    「我有拿过去啊！可是他们只说『我们会加强巡逻』而已！那种半吊子的回答是怎么回事！收了我缴的税金就要工作啊！」

    奈奈奈似乎越讲越兴奋，还在图书室里四处踱步。

    「到最后就是这张信！到底谁是保罗？我叫奈奈奈！我可是堇川奈奈奈！」

    她用拇指向胸口一比，以肯定的语气宣言，虽然态度有些狂妄，却还颇适合奈奈奈这个人，当然也是因为她拥有刚强的个性与自尊，因此两者才会如此匹配吧。

    「我知道！在十三岁的时候以『很清楚我的你』出道，到现在热销五十万套，是个在少年小说界的超有名作家！喜欢的食物是乳酪蛋糕！洗澡都是从右脚开始洗的！」

    随着气氛越来越热络，读子的声音也变得更加激动。

    「……你很清楚啊。」

    「是的！因为我是老师的热烈支持者！」

    读子立刻露出像是小狗得到称赞的表情，重新拿出『在猫咪居住的城镇』的文库本。

    「我真的真的真的很喜欢老师的书！刚刚看过这本书之后，也是感动得流出鼻水了！」

    「……如果有这么感动，拜托你流眼泪吧……」

    读子将书迅速递给满脸讶异的奈奈奈，而且还是保持跪坐的姿势。

    「那个……拜托您！请您帮我签名！我从很久以前就希望请老师签名了！」

    一听到这个要求，奈奈奈的视线便变得有些冷淡。

    「如果是我的支持者，应该知道我从来不签名吧？」

    没错，奈奈奈从出道以来，就不曾举办类似签名会一类的活动，对这个层级的作家可说是非常罕见。

    「我知道！可是听到您这么说，反而会让我更想……」

    「这样会让我很困扰！」

    「困扰？」

    奈奈奈突然用出乎意料的音量，大声地将读子的话压过。

    「支持者？我又不是偶像或艺人，而是个小说家！只要我写的故事能让你感动，这样不就好了？那为什么还需要签名这些东西呢？就只是个名字吧？」

    「咦？可是……」

    「我已经把所有的自己装进作品里了，所以请把兴趣放在作品上，而不是我这个人。」

    只要是出名作家，常常都会收到疯狂支持者的信或『礼物』，当成为奈奈奈这个等级的作家时，这种事发生的比例也会大幅提升，因此她绝对不是第一次碰到。

    「作家与作品是不一样的，要求作品以外的东西只会让我很困扰！」

    奈奈奈伸手指向交给读子的信。

    「那个也是一样，就是妄想失控的最好证据喔。」

    听到奈奈奈的激烈语气，读子只能轻轻地回了一句话：

    「……原来是这样……」

    「什么？」

    读子将信纸与书叠在一起，并且将视线移到书上。

    「我……看过老师的书后，真的非常感动，所以一直想像写出这么美丽故事的人，到底会是什么样子……」

    「……………………」

    听到这个出乎意料的严肃口吻，奈奈奈的怒气也稍微减退。

    「……我以为其他人都和我一样，毕竟只要是自己喜欢的人，都会想要知道对方的一切吧？」

    「喜欢？你是说喜欢我吗？我们还只是第一次见面吧？」

    「是的，因为我一直都看着老师的书。」

    读子的话中没有任何迷惘，就像纯真孩童般毫无隐瞒。

    「……我说过那个是我的书，而不是我本人。」

    「都是一样的，老师也说过『将所有的自己装进里面』这句话吧？」

    「………………」

    读子以非常怜爱而且温柔的动作，开始翻动『在猫咪居住的城镇』的书页。

    「老师贯注多少心血在作品里，纸张都会全部告诉我的。」

    然后还以毫无防备的笑容看着奈奈奈。

    「所以，我一直都很喜欢老师。」

    读子说完这句话后，两人陷入一阵奇妙的沉默中，目前她们都还不清楚这句话中含有何种成分。

    听到这种犹如恋情告白的话，奈奈奈露出像是困扰，却又有些愤怒的表情，读子则是静静地将信纸递了出来。

    「这个人一定也是怀着这种心情，所以只要好好谈谈……」

    不过奈奈奈却将信纸伸手打掉，信纸轻飘飘地落在两人之间的地板上。

    「啊……」

    「不管你怎么说，对现在的我来说，这还是阻碍我的东西。」

    奈奈奈也恢复成先前的语气说出这句话。

    「可是……」

    并且把准备继续说话的读子中途打断。

    「都是因为这封信，不只害我睡眠不足，还让四份原稿的截稿日全部重叠，就是没办法在家里做事，我才会跑到图书室写稿的。你知道吗？」

    「是喔……」

    「我不知道对方想对我做什么，我只希望对方做出一件事，就是别再烦我了！就只有这样！」

    现场再度陷入一片沉默，而且很明显与先前的气氛完全不同。

    「利德曼老师！」

    就在这个时候，沉默突然被第三者的声音打断。

    书柜转角突然冒出一位身穿体育服的男老师，他是负责体育的榆老师。

    「你在这里做什么呢！你不是要上课吗！」

    听到这句话的读子才注意到，因为她在图书室跪坐长达七个小时，直到奈奈奈写完原稿为止，当然会跷掉自己负责的世界史，到任当天就做出这种事非常糟糕。

    「啊……」

    就连旁若无人的读子都不禁脸色发青。

    「对、对不起！我现在就……」

    正当读子准备站起来时，身体突然往前一倒。

    「哎呀！」

    因为长时间跪坐，读子的脚已经完全麻掉了。

    「……上课时间早就过了，现在大家都已经回家或参加社团了。」

    男老师的冷淡声音也立刻浇到读子的头上。

    「啊呜……呜……」

    读子发出不知所云的悲鸣声，并且难看地趴在地上摆动上半身。

    「………………真笨……」

    看到读子的模样，奈奈奈傻眼地抛出这句话。

    「堇川老师！」

    将图书室整理恢复成原状后，突然有个人对拖着疲惫身躯前往校门的奈奈奈搭话，虽然觉得有点奇怪，不过奈奈奈在转头前就知道是谁了。

    「堇川老师！请您等一下！」

    原来是出现在图书室的那个女人……名字好像叫做读子，听起来还满奇怪的，不过自己似乎也没有资格说别人。

    读子拉着喀啦作响的小型行李箱，从后面追赶奈奈奈。

    「……已经骂完了吗？」

    「……是的，抱歉让您担心了。」

    读子一边调整呼吸，一边深深地鞠躬行礼，看起来已经不知道谁是学生谁是老师了。

    「我根本没有担心你。」

    虽然奈奈奈冷冷回应，读子仍然笑脸盈盈地盯着她。

    「……所以呢？你有什么事？」

    「那个……接下来我打算做个家庭访问。」

    「家庭访问？到我家？」

    听到读子突如其来的提案，奈奈奈忍不住提高音量反问。

    「是的。」

    「为什么啦！你只是个代课老师吧！又不是我们班的级任导师！」

    「话是这么说没错……」

    说到这边，读子就开始四处张望，并且放低音量轻声细语：

    「……其实我是想保护老师。」

    「保护？」

    「是的，就是保护您不受寄信的人伤害。」

    「什么？不用啦，明天我就会请个保安人员了。」

    奈奈奈身为女高中生，会说出保安人员这句话感觉很奇妙。

    「可是……今天晚上被攻击的话会很危险吧？」

    「就算是这样，你也派不上用场吧。」

    「老师，别看我这样，其实我是很厉害的喔！」

    读子握拳敲了一下胸口，比料想中更显丰满的胸部也传出「咚」的声响。

    「……………………」

    奈奈奈将手伸向读子的脸颊。

    「怎么了？」

    然后抓住双颊，往左右用力一拉。

    「噫！秋蒜户贺样哈，猴黑福嘿哼！」（就算是这样拉，我也不会痛！）

    「哇，可以拉好长喔。」

    看到能拉出超乎常人一倍的长度，奈奈奈也忍不住发出惊叹的声音。

    「害豁横喊坏晃嗨……」（拜托您赶快放开……）

    奈奈奈在搓揉扭捏一阵子之后，才终于放开读子的脸颊。

    「呜~~~~」

    脸颊泛红的读子开始发出哭泣声，眼镜下的双眼也微微泛出泪光。

    「哪里很强了？只是被拉个脸颊就快哭出来了。」

    「刚、刚刚那个是偷袭……这样太狡猾了……」

    「啊。」

    就在这个时候，奈奈奈突然将视线转往读子的背后。

    「什么？」

    读子也不自觉地跟着转身往后看。

    「看我的！」

    下一瞬间，奈奈奈便朝读子毫无防备的背后轻轻一踢。

    「哇啦啊！」

    读子也爽快地大大跌倒，她用举起双手高喊万岁的姿势倒地。

    「根本是充满破绽啊……与其保护我，我看你还是先照顾好自己，到空中大学学些柔道防身吧？」

    读子赶紧坐起身，她一边拍掉脸上的泥土，一边气鼓鼓地表示抗议，而且脸颊还相当红肿。

    「……其实我要到紧要关头才会发挥实力……」

    这时，有两位放学的女学生对师生关系完全倒转的两人搭话：

    「堇川，你在做什么？跟老师演搞笑短剧吗？」

    「你终于要转行当搞笑艺人，准备在演艺圈出道了吗？」

    原来是奈奈奈的同班同学，分别叫做河原崎纪与三岛晴美。

    不知道她们是刻意还是不自觉，语气听起来有点随便，似乎还有一些讽刺的成分。

    「是这个老师自己找上门的！我只想赶快回家好好睡觉！」

    「辛苦罗~~我们等一下要去联谊喔！」

    「联谊？」

    听到这个直截了当的名词，奈奈奈不禁开口回问。

    「对啊，听说北泽与西中的人感情不错喔。」

    「国中生？你们从什么时候有这种嗜好的？」

    「偶尔办个一、两次又没关系，堇川你也别顾着写小说，稍微放松心情出去玩玩吧！」

    「是啊，不然会跟不上流行喔。」

    「像是找自己的男性支持者怎么样？」

    「不行啦，堇川的支持者大部分都是女生唷。」

    「不，说不定会有新发现……」

    虽然两人面对面吵闹地笑个不停，但是当事人奈奈奈却没笑也不生气，从头到尾保持冷静的表情。

    「那个……」

    读子则是拍了拍大衣的泥土并且站起身。

    「两位觉得联谊很有趣吗？」

    「有趣？」

    别说是老师，她们几乎不把读子当成人类看待，这时她却突然主动向两人搭话，因此两人相当意外。

    「两位要不要试着看看书呢？」

    「书？」

    就像是不知道书是什么一样，她们分别露出疑惑的表情。

    「是的。」

    读子从大衣内侧拿出一本文库本，那是本年轻人取向的小说。

    「像是这本『广播少女』，就是一本可以轻松阅读的小说唷，这是描述某个深夜广播节目里，有个女生听众会常常写明信片投稿，而有个男生就这样喜欢上她……」

    读子还没说明完毕，就已经伸手拿出另一本书，动作有如变魔术般流畅。

    「……啊，还有这本『将吻还给我』，这是女主角寻找小时候初吻对象的故事，虽然线索只有以前的相片，最后却碰到意外的结果……」

    女学生们面面相觑，完全没有听进读子的说明，因为朝会的恶梦(?)又重新出现在她们的脑中了。

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    「……可是呢，说到年轻取向的小说，我还是最推荐堇川老师的『很清楚我的你』喔！」

    「！」

    看到读子拿出自己的书，奈奈奈不禁变得有些僵硬。

    「啊，不过既然是朋友，应该已经看过了吧……？」

    「别再说了！」

    听到奈奈奈大声喊叫，这次换成读子全身僵硬，差点让书掉到地上。

    「……咦？」

    气氛冻僵了，不过只在这两人之间。

    对两位女学生而言则是绝佳的良机。

    「啊……那我们约的时间快到了……」

    「堇川，我们先走罗。」

    与刚刚经过时刚好相反，两人尴尬地加快脚步离开。

    只剩下读子与奈奈奈留在原地。

    「堇川老师……？」

    「这样会让我很不好意思！不要在别人面前拿出我的书！」

    「对不起……可是……」

    「可是什么！」

    「……只要到书店，就会看到很多老师的书……」

    「先不管书店！我不喜欢在朋友面前拿出自己的书！」

    即使奈奈奈非常激动，读子仍然忍不住询问：

    「……为什么呢？」

    「……………………」

    奈奈奈没有回答，只是转身准备离开。

    「……那个……老师……」

    读子拉着行李箱喀啦喀啦地跟在后面。

    「别跟过来！快点回家！」

    「可是……」

    「喔……原来这里就是老师住的公寓啊……」

    读子抬头仰望眼前的高级公寓，声音里含有非常赞叹的含意。

    「真是的，你好烦……」

    结果到最后，读子还是没有离开奈奈奈身边。

    虽然奈奈奈想拦辆计程车直接把她甩掉，可是读子却一边拉着行李箱，一边在后面大叫「老师~~~~！」然后拼命追赶，因此奈奈奈只好放弃，对计程车司机来说，一名不顾身上大衣的女性在后面披头散发追赶，的确也没有比这个更难开车的事了。

    就连奈奈奈本人，从后照镜看到追赶的读子不只一次的跌倒模样后，实在没办法忍心直接将她丢下，她感觉就像是个需要人照顾的表姊。

    尽管一边碎碎念，奈奈奈还是一边将手指伸向公寓一楼入口设置的密码盘，当她按压数字键打进密码，就听到通往大厅的门开锁的声音。

    「好了好了，就到这边为止吧，我要回去睡觉了。」

    奈奈奈挥了挥手，准备走进大门的另一边。

    「……那个……老师……」

    「什么事啦？」

    读子伸手指着并排的信箱，这些当然是公寓住户使用的，话说回来，自己确实因为太累而忘记检查信件了。

    虽然公寓十分庞大，但是由于划分的住户并不多，因此信箱大约只有一百格左右。

    就算没有什么特殊的装饰，奈奈奈的信箱还是非常显眼，首次拜访此处的读子都能一眼看出来。

    因为信箱已经完全发挥出自己的存在意义了。

    狭窄的信箱口塞满信件。

    「……什么？」

    「应该是信件或是包裹之类的东西吧？」

    读子轻松回覆，然而奈奈奈的音调却显得相当僵硬。

    「……怎么可能一天出现这么多东西，早上明明还是空的……」

    在今天早上上学前，奈奈奈就已经确认过信箱，那时连一张广告传单都没有。

    由于工作因素，虽然偶尔会收到小说或散文杂志，却不曾出现信箱满出来的状况。

    于是奈奈奈走回读子身边，并且转动信箱的把手打开盖子。

    「！」

    就像等待这个瞬间般，一打开信箱，有许多纸张如同瀑布一样啪嚓啪嚓地掉到两人的脚边，铺满灰色地砖的地板也立刻被染成白色。

    「哎呀……」

    读子捡起其中一张纸，奈奈奈则是沉默地站在原地。

    仔细一看，那并不是普通的纸片，而是一个信封，由于上面没有任何装饰、文字或颜色，因此才会误认为白纸。

    「请问我可以打开看看吗？」

    读子将信封拿到奈奈奈面前，仍然保持缄默的奈奈奈点了点头。

    「那就失礼了……」

    读子用手指摸着信封背面，虽然是个普通的动作，封口处却像是被拆信刀划过般自动打开了。

    她从里面拿出一张摺成四折的白纸。

    里头不是信纸，而是普通的白纸，读子轻轻打开信纸的同时，奈奈奈从旁边探头察看。

    上面也写着意料之中的内容。

    『我的保罗·S，我马上就会过去接你。』

    一看见内容，奈奈奈的双眉也微微向中间一皱。

    在旁的读子蹲低身体捡起数张信封，同样从里面拿出信纸。

    『我的保罗·S，你是逃不掉的。』

    『我的保罗·S，在那里等着我吧。』

    『致保罗·S，我很清楚你是谁。』

    虽然内容有些差距，不过很明显是同一个人寄出的信件。

    不，应该不是藉由邮局投递，而是直接放进这个信箱里的。

    「……嗯？」

    就在这个时候，读子发现奈奈奈只是静静地站在原地。

    「………………………………」

    虽然奈奈奈理应相当疲累，现在却露出更甚以往的紧张神色。

    就连在图书室与归途中，都不曾看到她这么柔弱没精神。

    于是读子缓缓握起奈奈奈的手，奈奈奈惊讶地微微颤抖，并且转头看过来。

    读子立刻用整张脸摆出大大的笑容，虽然这副表情还是只能用傻笑形容。

    「老师，请您放心，有我陪在身边。」

    「……我才没有担心呢！」

    奈奈奈轻轻将读子的手拨掉。

    语气也回到平常的样子了。

    「哇……好宽……好大喔……」

    走进奈奈奈居住的二八零二号室后，读子最先说出的感想就是这句话。

    两人沿着长廊前进，沿途有几个房间的门，尽头则是个如同教室般宽广的客厅，将视线转向旁边看去，还有一间兼具饭厅功能的厨房。

    落地窗外是阳台，上头摆有几盆观叶植物装饰。

    虽然读子的感想很简单，但确实完全掌握到房间的样子。

    这间房间的确相当宽广，也只有这样而已。

    原因在于人类居住的感觉非常稀薄。

    「随便坐吧。」

    奈奈奈随口说完后，就将背着的背包放下，里面装有一台笔记型电脑。

    「啊……那就打扰了……」

    读子让身体躺在客厅中央的沙发上，当她躺在椅背时，就有种身体逐渐沉进沙发的感觉传来，因此她赶紧坐起身子。

    「你不把大衣脱掉吗？这样会压皱喔。」

    「没关系的……」

    虽然在房间里穿着大衣有点奇怪，但是奈奈奈没有强迫读子一定要脱掉，所以她没有再度强调。

    「那我去换件衣服，等我一下。」

    她只说出这句话，身影便消失在走廊里。

    「请慢慢来……」

    目送奈奈奈离开后，读子重新环视整个房间的摆设。

    毕竟是拜访憧憬作家的家，身为支持者必定会非常兴奋，然而某种不协调感却持续将兴奋感浇熄。

    「………………」

    读子从沙发站起身，迈步前往厨房。

    虽然有点失礼，不过她还是擅自打开冰箱，里面放有许多矿泉水与低糖饮料的瓶子。

    更往深处一看，还能看见几瓶不知道是否刻意隐藏的啤酒罐。

    简单说来，就是没有看到任何食品类的东西。

    连餐具柜都顶多只有几个茶杯而已。

    「嗯……」

    读子又走回客厅，四处观察周遭的环境。

    墙壁旁有个巨大的投影机，以及录影机与DVD播放器等等多媒体机械，冷气机之类的遥控器则是摆在桌上。

    内部装潢就像足样品屋一样，虽然整齐干净，却非常缺乏人类生活的感觉。

    最后在这间房间里，读子总算发现为数稀少的居住者用具，在展示柜里有几个放进相片的立架。

    「哎呀……」

    那是堇川家的全家福相片，里面的奈奈奈似乎还是小学生，头发依然是向上卷翘的，看似父亲与母亲的人则是带着笑容，分别从旁牵着幼小的奈奈奈，奈奈奈也露出孩童应有的纯真笑容。

    持续看着这些几分神似的相片，读子突然发现一件事。

    这些全家福照片大约能分成两种，分别是以奈奈奈为中心、三位家族成员一起拍照，以及奈奈奈没有入镜的照片，完全没有奈奈奈分别与父亲或母亲拍照的相片。

    但是那张双亲一起拍照的相片……女方很明显是不同人，没有与奈奈奈合照的女性正依偎在父亲身旁。

    「……………………」

    难道是继母吗？两种全家福合照就如同搞错般放在架上。

    「你在做什么？」

    她穿着淡茶色的毛衣与苔绿色的褶裙，正好是适合放松心情的服装搭配。

    「啊，没有……请问老师的双亲果然还在工作吗？」

    「说是还在工作也没错。」

    「他们大概什么时候回来呢？至少应该打个招呼……」

    「我不知道，大概年底左右就会回来了吧？」

    「啊？」

    奈奈奈让自己躺在沙发上，将发育良好的双脚向前一伸，并且深深地吐了一口气，现场气氛带有一些工作后的疲倦感。

    「从两年前，爸爸和妈妈都转任到美国了。」

    奈奈奈说出『妈妈』这个字时，听起来也含有些许特殊涵义。

    「他们都在海外的公司，从事开发电脑的工作。」

    虽然奈奈奈的语调非常平淡，听起来却反而有种隔阂感。

    「那么……老师是自己一个人住吗？」

    「因为我想念这间学校，而且还有工作。」

    说到工作，应该就是指执笔写作吧？

    「可是……这些都没有写在访问内容里……」

    读子坐在奈奈奈的对面开口询问。

    「我根本没有回答，因为听起来就很烦闷。」

    「是喔……可是，老师这样不会寂寞吗？」

    「我就是不想被别人这样想。」

    奈奈奈有点不悦地嘟起嘴巴，不过看起来不是完全出自内心，有一半应该是装出来的。

    「你应该也有看小说或漫画吧？像我这种年纪，一个人住就跟天堂一样，既没有门限又没人啰嗦，根本不用在意这些事，可以尽情玩耍。」

    「可是……那家族交流怎么办呢……」

    突然听到这个单字，奈奈奈露出相当惊讶的表情。

    「家族交流？现在还有那种东西吗？」

    「已经没有了吗？像是爸爸会生气地把和式桌整个翻过来，看到电视播出亲嘴镜头，妈妈还会变得很尴尬之类的……」

    不知道她是从哪里学来的，这些还比较类似刻板印象，举的例子都与家族交流的定义天差地远。

    「……你现在到底几岁？」

    「目前二十五岁。」

    有很多女性不喜欢谈到年龄问题，读子却老实地直接回答。

    「话说回来，建议你最好多了解这个社会的事，这又不是古早漫画中出现的情节，你没看过电视吗？」

    「我家没有电视。」

    这句话让奈奈奈吓了一跳。

    「为什么没有！」

    「因为我在家都是一直看书，所以也不太需要……」

    「那要怎么知道流行的衣服、约会地点还有各种活动……啊，难道是看杂志吗？」

    「嗯……那些我偶尔也会看，不过都很难吸收，我还是比较喜欢印刷整齐的字……啊，不过我都是穿这套衣服，出门只会到旧书摊，也只注意有没有拍卖旧书的活动，所以没有电视也是没关系的。」

    「一直穿那套……你是说那件大衣吗……」

    「不，我有很多件这种大衣、衬衫、领带和裙子……因为设计都是一模一样的，所以别人常常会搞错……」

    「为什么？难道你不想打扮得漂漂亮亮吗……」

    「不会耶。」

    「那就快点改过来啊！你好歹是个女生吧！」

    「女生……吗？」

    一听到奈奈奈的话，读子似乎也被感染而露出微笑。

    「我已经好久没听到别人这么说我了……」

    她带着笑容的脸难看地垮了下来，不知道到底想起什么往事了。

    「我要删除刚刚那句话，你大概『算是』个女的。」

    奈奈奈冷酷的指正令读子失望地说：

    「……那个……应该不能说『算是』，我其实是个非常完整的女孩子……」

    看来读子的重点已经放到性别上了。

    发现两人的气氛就像在表演相声，奈奈奈只好咳一声清了清喉咙。

    「算了，不重要，重点是那个写信的家伙。」

    「啊，说得也是。」

    听到奈奈奈的话后，读子从大衣口袋里拿出一叠纸，那是装在楼下信箱里的信封，虽然奈奈奈在旁抱怨了一大堆话，读子仍然将所有信封捡起来带回房间，因为她很在意这些信件的内容。

    于是长方形的桌子被白色信封完全覆盖，在别人的眼中，或许就像准备用毫无花色的扑克牌玩抓对吧？

    「总共有两百一十九封，每张都是用相同的信封。」

    就算是恶作剧，这个数字也非常不寻常，因此奈奈奈再度感觉到无达百喻的战栗感。

    「是哪个白痴做的……真是的……还是报警比较好吧？」

    「这样也许会很难抓到犯人，因为对方只是写信丢到信箱里而已。」

    读子仍然维持轻松的语调，说出这番冷静分析的话语。

    「说得也是，那我们要怎么办？」

    「什么事都不用做。」

    「咦？」

    读子出乎意料的答案让奈奈奈完全摸不着头绪。

    「不用麻烦堇川老师，交给我处理就好了。」

    「你要怎么处理？」

    读子拿起信纸，并且傻傻一笑。

    「我会抓住这个人，请他不要再给老师添麻烦。」

    这段话相当简单明了，就是因为太过简洁有力，才令奈奈奈瞬间无法理解话里的意思。

    「那个……我在图书室也说过了，那家伙是个妄想失控的变态喔。」

    「嗯~~所以才要说清楚让他顿悟。」

    「用说的有用吗？这种怪人通常都很自以为是喔？」

    其实对奈奈奈来说，这种事件并不是首次碰到。

    打从十三岁出道以来，由于是个在学中的学生作家，因此相当引人注目，她获得许多读者的支持，换句话说，奇怪支持者的数量也会超过其他作家。

    奈奈奈每个礼拜都会收到超过一百封的支持者信函，大概都是对书的感想与自己的近况等等普通内容，跳脱出这个范围的信件也是族繁不及备载。

    有的会用打字机将A4纸打满文字，如果内容是文章倒还好，有些会是某个世界的咒语，或是用来启动古代兵器的关键字，这类内容真的很糟糕，而且说实在的，告知奈奈奈这些事一点用处都没有。

    甚至有一次还收到警告信，根据寄信人所说，奈奈奈写的小说是自己准备写的内容，奈奈奈从自己的脑中偷走剧情，将内容写成自己的小说出版。

    「如果你不立刻停止写作，我就会考虑告上法庭。」

    看到这段内容时，奈奈奈当时没有生气，反而还笑了出来。

    书写以近未来作为舞台的小说时，编辑部还曾经接到理应尚未出生的人物打来的电话，当责任编辑询问「那您是从哪里打电话过来？」的时候，对方还回答「从阿佐谷」，可说是相当富有哲学意味的状况。

    有一次，甚至有个三十五岁的男性前来拜师，当时的奈奈奈只有十四岁，两人的年离差距就算成为父女都不奇怪，实在是让人摸不清那名男性到底在想什么（最后由编辑将这名男性赶走）。

    大部分来访者与信件都会被编辑部拦截，虽然像这次直接调查住处投递信件的状况，奈奈奈也曾经碰过几次，但是随着双亲迁美而搬到公寓后，奈奈奈故意不将名字登记在电话簿里，因此最近总算平稳了不少。

    不是奈奈奈自夸，她早就体验过各式各样的跟踪狂骚动了。

    可是，这次的数量非比寻常，对方迟迟不现身更加让人不舒服。

    这或许也是没有将初次见面、不像普通支持者的读子·利德曼赶走的原因吧？

    虽然毫无理论可循，不过或许也与她身为学校的老师这件事多少有些关联。

    「请放心，喜爱书本的人绝对不是坏人。」

    读子相当肯定地断言，虽然毫无说服力，然而她的眼神非常认真。

    「好吧，就算你这么认为也没关系。如果对方不接受该怎么办？」

    听到这个有些语带捉弄的问题，读子便挽起双手歪头思考。

    「那个时候……我可能需要使用一点点力量了……」

    她的回答中还含有悲伤与厌恶的语调。

    「力量？你到底能做什么？我都比你强多了。」

    想到校门前那些举动，似乎无法期待读子在现实方面提供援助。」「这方面就……」

    读子敷衍地带过，并且搔了搔头，从她尴尬的表情中，奈奈奈感觉到她正在隐瞒某些事情。

    算了，明天再打个电话向编辑部商量看看吧，请他们介绍几间保全公司与徵信社，雇用几个警备人员应该不需要花费太多时间吧？

    总之，只要今天晚上不要独处就好，只有自己一个人的确会很担心，就这个方面而言，有读子陪在身边着实让人放心许多。

    「……所以呢？今天晚上你要怎么办？」

    「您的意思是……？」

    「你不是要保护我吗……那就住一晚吧？」

    「真的可以吗！」

    一听到这句话，读子立刻露出兴奋的表情。

    「没关系，虽然没办法好好招待你喔。」

    「没问题的！只要能住在老师家就让我很感动了！」

    读子立刻完全展现出狂热支持者的模样，她高兴地手舞足蹈，看起来根本不像是大奈奈奈八岁的成人。

    「没什么，反正住下来也只是睡觉而已。」

    「是的……不过能和老师同在一个屋檐下……啊~~」

    「……拜托你别用这种语调。」

    仔细想想，虽然因为读子身为女生又是老师，因此不知不觉对她放松戒心，不过她做的事其实和写信的人没有两样。

    奈奈奈突然发现这件事，她只能带着复杂的表情看着读子。

    两人叫披萨外送解决晚餐后，奈奈奈冲个澡准备早早就寝，虽然时针刚走到晚上八点，毕竟这几天因为睡眠不足而累积了不少疲劳，却听到读子这么说：

    「我没有衣服可以换~~」

    她似乎不好意思借用浴室冲澡，直到奈奈奈借给她一件睡衣，她才总算前往浴室。

    「没有衣服可以换？那怎么还拖着一个行李箱？」

    虽然奈奈奈对这件事情充满疑问与好奇心，仍然从衣柜里翻找出一件睡衣。

    之所以会用翻找的，是因为这件睡衣是读国中时穿的衣服，已经放在衣柜里很长一段时间了。

    睡衣以粉红色为底，还有许多草莓图案四处点缀，当时的奈奈奈很喜欢像这种像小女生的可爱花色。

    她现在喜欢穿白底并且附有柠檬黄点的睡衣，由于尺寸足足大了一圈，松垮垮的感觉很舒服。

    经过片刻后，看到从浴室定到走廊的读子，奈奈奈忍不住大笑出声。

    「噗哈哈哈哈！」

    「……这件衣服好像有点小呢。」

    毕竟是国中时代的衣服，读子又比奈奈奈还高，因此睡衣看起来相当小件。

    也因为出乎意料的丰满胸部紧紧撑开布料，让上衣有种变得非常短的错觉。

    即使读子有张娃娃脸，仍然是个二十五岁的女性，配合紧紧贴在身上的睡衣，身体的曲线立刻一览无遗，显露出一股妖艳美丽的感觉。

    或许男性看到就会冒出此种感想，但是对性向十分正常的奈奈奈来说，这副打扮只是非常奇怪罢了。

    「请不要这样笑我……」

    读子露出既别扭又害羞的表情。

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    她的身体还缓缓冒出水蒸气，因此眼镜镜片也是一片雾茫茫的，这点同样是造成现场搞笑气氛的原因之一。

    「对不起，虽然不是很好看……算了，反正也没人看到。」

    「呜~~~~」

    听到奈奈奈不算安慰的评语，读子发出了奇怪的声音。由于她实在不想出借内衣，只能请读子自己到便利商店买了。

    虽然读子认为「穿原本那套也没关系」，却被奈奈奈以「这样就失去冲澡的意义了」反驳，并且逼读子到外面买了一套。

    看来在这种地方，读子确实很脱节，虽然奈奈奈也对读子的私生活有点兴趣，不过强烈的睡意将她的好奇心完全抹灭。

    不知道是不是因为放心的关系，奈奈奈打了个大呵欠。

    「嗯……原来老师也会打呵欠啊……」

    读子将注意力放在奇怪的地方上。

    「当然会啊……我要睡罗……」

    「嗯……」

    奈奈奈将寝室拿出来的厚重毛毯交给读子。

    「客厅也有开暖气，所以这样应该就够了吧？」

    她也拿着相同的毯子，然后让身体躺在客厅的沙发上。

    「那个……我只要睡这里就好，老师不到床铺或是铺棉被就寝吗？」

    读子站在对面的沙发前，开口提出心中的疑问。

    「什么？你不喜欢我睡在旁边吗？」

    「完全不会！」

    读子迅速摇头，还没完全干的头发也跟着左右摆动。

    「那随便睡哪里都没关系吧？」

    奈奈奈将抱枕代替枕头放在后脑勺，开始调整睡觉的姿势。

    读子似乎是接受了，她正襟危坐地跪在沙发前。

    「那个……恕小女子不才，以后还请您多多指教……」

    并且像图书室那时一样，以三指点地深深鞠躬。

    「所以我说！不是做那种事的意思啦！」

    听到这句话后，读子露出有点高兴又有些失望的表情，她确实给人一种逸脱常理的感觉，如果有时间，真的很想问问她到底是在什么环境里长大的。

    「对了，老师。」

    读子似乎想起某件事，从大衣的口袋里悉悉窣窣地摸索东西。

    片刻后，她从文库本内拿出一张纸片。

    那是一张细长的薄纸片，单边有个圆形的小洞，还用短短的缎带打了个蝴蝶结。

    「趁我还没忘记的时候，不知道老师能不能带着这个呢？」

    读子将纸片递到奈奈奈面前。

    「……书签？」

    那是用来夹在书里的书签，纸上印有英国国旗的图案……也就是米字旗的形状。

    「为什么？」

    「这个……就像是护身符喔。」

    「如果要给护身符，那就给个真的啊。」

    「对不起，请把这个代替护身符，不过拿着一定会发生好事唷。」

    「书签还有其他用处吗？」

    奈奈奈本人不太看书，虽然与同学相比算是比较常看书的，不过还不算是个读书狂，顶多只是翻翻漫画、杂志或刊登自己原稿的试阅书，即使曾经仔细阅读资料书籍，但她认为这不算是兴趣。

    「明天我会再告诉您的，总之请您拿着吧。」

    「嗯，好吧……」

    奈奈奈将书签放在桌上，一张纸应该不会构成什么大问题吧？

    「谢谢您。」

    奈奈奈用遥控器调低灯光的亮度，房间顿时变暗下来，就像空气中混有墨水般黑暗。

    「晚安。」

    「老师晚安。」

    两人就这样隔着桌子，平行地躺在沙发上。

    「……………………」

    奈奈奈以为自己会马上睡着，眼皮却没有那么快阖上。

    仔细想想，自从小学以来，就几乎没有别人在家里借住的经验了。

    进入国中成为作家出道后，与朋友游玩的机会减少许多。

    就连现在上下学时，无关紧要的对话次数也相当稀少，别说是到家里作客，连放学后都几乎很少与同学一起闲逛。

    奈奈奈并没有特别注意这件事情，因为她已经习惯一个人了。

    「……………………我说啊。」

    「什么事呢？」

    奈奈奈之所以会开口搭话，或许就是因为发现了自己的『习惯』。

    搭话的原因其实没有很深的含意，开端只是很简单的一句话而已。

    「……你不把眼镜拿下来吗？」

    「是的，这样就可以了。」

    「镜框应该会弯掉吧？」

    「不会的，其实这很坚固喔。」

    读子的镜框相当粗，一点都不像女性用的眼镜，外观设计比较像是男用眼镜般粗犷。

    「如果睡觉不小心翻个身，这样不会压坏吗？」

    「没问题，我不会翻身的，而且……」

    就在这时，读子的语调微妙地产生变化，她停顿很长的一段时间后才继续说：

    「…………我不想拿下来。」

    话说回来，她到浴室冲澡的时候，以及走出来的时候都是戴着眼镜，应该不会连在浴室里都戴着吧……？

    「为什么？那是很重要的东西吗？」

    「……是的……非常重要……」

    虽然读子的语调已经恢复沉稳，不过短短的一句话就带有相当深刻的含意。

    奈奈奈没有发现，不经意的一个问题居然展开了一段意味深远的对话。

    「……是某个人送给你的吗？」

    奈奈奈开始套话，如果周遭不是一片黑暗的话，只要稍微坐起身，就能看到读子正在轻轻咬住嘴唇。

    「……是我以前喜欢的人……」

    「有喔！你有喜欢的人……」

    这些话听起来其实很没礼貌，但是对奈奈奈来说，读子既爱书成痴又没有美色可言，会喜欢一个人让她相当惊讶，不过这么说来，她戴着男性用眼镜就说得过去了。

    「嗯……是啊……」

    「对方是个什么样的人？」

    听到自己的话钓起出乎意料的内容，奈奈奈显得相当兴奋。

    虽然奈奈奈和读子一样十分喜爱小说，不过对这种八卦仍然很有兴趣。

    「是个喜欢书的人……」

    「嗯，你会喜欢这种人还满合理的。」

    「……所以从前我们在一起的时候，也是一直看书。」

    感觉好像完全没有暧昧的成分。

    「什么？你们没有说话吗？」

    「有的，以前只要我说出看完书的感想，他就会笑嘻嘻地听我全部讲完喔。」

    奈奈奈也想起傍晚，读子对晴美与小纪拿出书介绍的情景，如果不是真正喜欢书的人，陪她听完那些内容会非常痛苦。

    「……他是个对人或是书都非常温柔的男生……从前只要看到老师的书，他也会非常感动。」

    听到读子意外地提起自己的书，奈奈奈有些困惑，而为了掩饰自己的神色，她赶紧转换话题：

    「谢谢你……所以那个人现在在哪里？」

    「不在任何地方……因为他已经去世了……」

    读子的回答解释了刚刚所说的话中，全部都含有「从前」的理由。

    奈奈奈短时间内无法理解这句话的意思，因而闭着嘴巴默不吭声，只有客厅的黑暗让读子继续娓娓说出：

    「所以……我决定自己不再看书……只透过这副原本属于他的眼镜……让我替他看看美丽的书……就像老师写出来的这些书……」

    或许因为不习惯说这些话，读子的语调非常平淡，与介绍书籍时截然不同，她完全没有释放出自己的情绪，只是静静地从口中编织言语。

    然而奈奈奈清楚知道，这些并不是能够开玩笑带过的内容。

    于是，奈奈奈便保持沉默了一段连自己都感觉得到的时间。

    「……对不起，让老师听到奇怪的过去了……」

    「啊……不会……是我先起头问的……」

    这些的确是好奇心使然的结果，但是奈奈奈不知道该不该继续询问下去，虽然深夜里的谈话大多是男女的情爱绵绵，这次却意外听到读子认真诉说沉重的话题。

    从平常总是不知世事而且傻呼呼的读子口中，竟然听到这些出乎意料的过去。

    「……………………」

    两人间弥漫着一股漫长的沉默，也暗中代表两人的对话即将结束。

    看到气氛缓缓改变，这次则是由读子开口：

    「老师……」

    「嗯？」

    「其实我……有件事一直很想问老师。」

    「什么事？」

    「可是，你在每次访谈都不会回答这个问题……」

    「到底是什么，你就说出来看看看吧。」

    读子在毛毯上握紧拳头，就像是在掌中下定决心一样。

    「老师为什么会从事写作呢？」

    「………………」

    奈奈奈却以沉默代替回答。

    「那、那个……请老师不用勉强回答……不过那个……其实我有点在意这件事……」

    「……到底是为什么呢？」

    在昏暗的客厅里，奈奈奈的话中似乎含有些许迷惘。

    「……毕竟我不像你这么爱书……」

    奈奈奈缓缓追溯脑中的记忆。

    「……我记得是小学二年级的时候，在课堂上写出一首诗，结果所有人都称赞我……」

    「是老师称赞吗？」

    「不只是老师，还有爸爸和妈妈也是，因为我是个没有特殊才艺的小孩子，所以应该会很高兴吧？」

    这个疑问句到底是对奈奈奈本人，还是对双亲提出的问题，读子就无法得知了。

    「也许是因为太得意了……之后还写出读后感或是短篇童话……」

    「所以从十三岁就开始写小说？」

    「嗯……可是……」

    奈奈奈翻过身，刻意让身体背向读子。

    「虽然有很多不认识的人称赞我……」

    「双亲对这件事不高兴吗？」

    「爸爸从那时候开始就已经很忙……妈妈也去世了……」

    「对不起……我居然提出这种没礼貌的问题……」

    「没关系，这样不就扯平了？」

    奈奈奈的语调听起来并不寂寞，也许她已经在心里整理过情绪，抑或是本人还没有发现这件事罢了。

    「……你应该会觉得我是个很好养的小孩子吧？当我开始写小说后，就连出去玩或变坏的时间都没有了……虽然也没有时间念书啦……」

    「可是……」

    读子似乎还想继续说下去，但是奈奈奈谈话的对象已经变成她自己了。

    「说得也是……为什么我会继续写小说呢？」

    由于最近相当忙碌，因此她不曾发现这个问题。

    「老师……」

    「……不好意思，我有点想睡了……」

    奈奈奈说出不是表面上意思的拒绝话语，两人间的对话也到此为止。

    「晚安……」

    「……好的……」

    在这片黑暗中，两人又进一步更加了解彼此，然而这段对话没有得到任何结论，就这样被埋没在漫漫黑夜中。

    此时，空调为了调整温度而暂时停止运转。

    在一片黑暗的客厅里，双方各自留下心中的疑问。

    「……嗯……呼……」

    不知道时间经过多久，奈奈奈的鼻息声就像微风般点缀着夜晚。

    读子在黑暗中凝视着奈奈奈，就算戴着眼镜，仍然很难偷偷看清楚她的睡姿。

    不论是在签名会、偷偷潜进出版社举办的宴会，或是在旧书拍卖会上，读子曾经见过自己喜欢的作家几次，直接强硬地来到作者家中还是第一次。

    在图书室初次见面的时候，就能感觉到奈奈奈散发出一股与众不同的气息。

    虽然身材娇小，那股魄力却像是推土机般惊人，那就是正在执笔写作中的作家。

    可是，当她在公寓入口看到大量信封时，看起来又比普通少女更加柔弱，甚至会让读子忍不住想帮她一把。

    或许两边都是奈奈奈的真实情感，也许就是因为这种资质间的差异性，对她的作品产生庞大影响吧。

    如果真是如此，读子认为自己更应该保护她不受外来阻扰的威胁，因为这既是读子的使命，也因为读子想要看到她继续写出的文章。

    「老师……没问题的……」

    读子说出这句对方无法听见的就寝话语后，便缓缓地沉入梦乡中。

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    作者：仓田英之

    插图：UONTARAKU

    译者：许国煌

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    幕间剧

    这是个飘散强烈纸味的房间。

    就像是刺激性药物用大量清水冲淡的味道，虽然无法确实言喻，房内确实充满某种不协调感。

    房里有个身穿黑色大衣的男性，一闻到这个味道，他的左眉也准确地往上挑动三公分。

    他并不是讨厌这个味道，只是对此有些疑惑。

    因为纸张的味道是如此强烈，但是房里却几乎没有书籍一类的物品。

    而且里面相当昏暗。

    只有间接照明的光线暗沉地照在墙壁上，四面没有看似窗户的通风口。

    大衣男看了看手表，指针正指着晚上十点，不过话说回来，既然待在这个房间里，不论时间如何流逝都是毫无关系。

    从房间内侧传出一道类似啜泣的声音。

    男子开始前进，随着跨出的步伐，哭声的音量也逐渐增加。

    并不只是因为靠近声音的来源。

    而是由于发出哭声的人相当感动，哭声渐渐变成抽泣声，最后则是成为号泣声。

    「……不好意思，在你最感动的时候打扰了。」

    男子对着黑暗的深处说话。

    「……是剪刀手啊……呜……」

    对方抽咽地回答，那是男性的声音，而且是成年男性发出的声音。

    被称为「剪刀手」的男子从大衣口袋中拿出一个盒子，从里面抽出一根雪茄。

    「……需要我等一下再过来吗？」

    不知何时，雪茄的烟头已经被切掉而掉落地面，剖面还完整地贴在地上。

    「……没关系，我只是重新看过一次而已……不管看几次都会让我哭出来，这本『在猫咪居住的城镇』真的是杰作……」

    男子说出奈奈奈的新作名称，也就是读子带到图书室的那部作品。

    「我搞不太懂，她跟路边的小鬼有什么不一样？」

    「剪刀手」一边说话，一边动手打开打火机，猛烈喷出的瓦斯燃起一道堪称火柱的火焰。

    这道火光照亮了剪刀手的脸庞，他看起来大约将近三十岁，虽然五官比较接近东方人，肤色却白皙得令人惊讶，与黑色大衣形成强烈的对比。

    但是最为引人注意的地方，莫过于脸颊上的无数伤痕，这些伤痕有横有竖有斜，接近两位数的大量伤迹爬满整个脸庞。

    他的头发就像铁针般倒竖，也让他那格格不入的印象显得更加强烈。

    火柱也照耀出黑暗中的几样物品，大衣的表面布满许多锐利金属片，看起来并不像是装饰品，而是确实能够切断物体的刀刃。

    就连拿着打火机的手，都戴着似乎含有机关的手套，并且覆满许多诡异的甲壳，每根手指的前端则是装着彷佛一碰就会受伤的铁片。

    那名男子光是站在原地，外观就足以令旁人颤栗不已。

    但是从暗处传出的声音没有害怕的意思，反而带有斥责的语气继续说：

    「像你这种愚蠢至极、不懂创造、只知破坏的怪物，一辈子都不会懂的。」

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    剪刀手则是张开嘴，轻轻吐出圆形的烟雾。

    「随你怎么说，只要能拿到报酬，不管对手是小鬼还是艺术家，都跟我没关系。」

    「……她是才气纵横的年轻文学家，就算称为莎士比亚再世也不为过……」

    暗处传出的声音相当激动，似乎对自己说出的话非常兴奋……或者该说，他正打算让自己的话成真。

    「可惜她还在发展途中，到底会成为名留青史的作家，还是被通俗出版业汪洋淹没……目前处于很危险的时段。」

    就像是热水突然结冻，那道声音突然变得非常冷静。

    「只有现在，如果不趁现在好好教育，她就会成为平凡的作家渡过一生，如果要把她引导到更高的境界……」

    那人的声音变得越来越激动，也让昏暗的房间中充满热意。

    「就只能靠我直接告诉她了。」

    他如此断定，以等同于定律的硬度传至剪刀手的耳中。

    「剪刀手，把我的保罗·S带过来吧。」

    「了解。」

    剪刀手将嘴角一歪露出笑容，伤口也随着笑容扭曲，一瞬间产生了有如从嘴巴裂至耳边般的笑容。

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    作者：仓田英之

    插图：UONTARAKU

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    第二章『作者与读者』

    「……其实很多人都不知道，拿破仑在历史上其实是个有名的爱书狂，据说他远征的时候，还曾经做出能收藏三千本书的移动图书馆，陪着他一起出征喔。」

    读子·利德曼的眼中散发出光芒，兴奋地说着『有用的小知识』，二年C班却完全没有学生感动地五体投地．

    今天是上任第二天，读子从公寓和奈奈奈一起上学，两人似乎都因为昨天相当疲倦，所以差一点就迟到了。

    尤其是读子，因为教职员必须在上课前的三十分钟前到校，由于她严重违反规定，导致连续两天都被校长提出警告。

    但是，读子天生就不会受到反省或骄傲的心态影响，所以这类感情都会被夸张的我行我素风格完全盖过。

    总之，读子总算在第二天的第一节课，开始进行在垣根坂高中的授课。

    虽然内容是以法国历史里拿破仑·波拿巴的外交手腕为主轴，但是讲到这个话题，读子就立刻偏离主题了。

    「在法国或整个欧洲，大家都知道他是个『书痴』，简单说就是非常爱书的意思，还有句俗语叫做『女人、书与马不能借给别人』，也就是说，法国人不只是把书拿来看，而是时常放在手边当成收藏品。与法国人相比，英国人对待书就相当现实，认为书只要到图书馆阅读就好，甚至在欧洲已经成为普遍的认知了。不过，我觉得这是偏见，因为英国也有很多爱书的人喔。」

    不知道她是对谁不满，读子嘟起了嘴巴，但是完全没有人同意她的看法……不，根本没有人听她说话。

    让读子独自在讲台上教学的学生们，分别在座位准备下节课的内容、在笔记本涂鸦或是小声说话，做着各式各样的个人活动。

    从读子的视点来看，因为是她大幅偏离课业内容，尽情说着自己想说的话，所以她也没有资格斥责这些学生。

    总之，二年C班的课程正在慢慢脱轨中。

    但是与接下来即将发生的骚动相比，这还算是相当和平的景象。

    堇川奈奈奈完全不管眼前的地理课，只是紧紧盯着昨晚读子送的书签。

    那是个没有任何特征的书签，表里两面只印上小型英国国旗与某些图案，虽然看起来很老旧，却没有破损或皱摺处，应该是用高级纸或特殊纸做成的吧？

    不论如何，这就只是个普通的书签，因此奈奈奈没有多加思考，直接将书签收进衬衫的口袋里。

    黑板上挂着一面地理用的大地图，老师似乎正在讲授中国的地形，奈奈奈却将视线转往英国的位置，并且想起书签上的国旗图案。

    那个老师说自己是混血儿，所以一直住在那边吧？

    奈奈奈对读子这个人产生了些许好奇心，她稍微抬起头思考。

    那种傻呼呼的个性，不知道会不会让她碰到很危险的事？从她的我行我素态度看来，说不定是个有钱人家的大小姐……应该不会吧，顶多只是公务员和留学生互相认识，然后结婚……好像有部电影就是这种内容，希望可以更出乎意料……

    不知不觉间，奈奈奈开始在脑中推论读子的背景，准备找出整个故事的架构，因为创作灵感是可以所有地方挖掘出来的。

    看她那种傻傻的个性，心里其实还满浪漫的……不过，对方死掉这点倒是有点可怜……应该是因为生病死掉的吧？这样听起来比较悲惨。

    当奈奈奈努力把脑中的模糊思绪集结成形的时候，有张折起来的纸片突然打到头发。

    奈奈奈往纸片飞来的方向偷偷一看，只见小纪与晴美……就是昨天校门前碰到的两人正在小声窃笑。

    奈奈奈弯下腰，偷偷捡起纸片并打开观看。

    那是张笔记用纸，中间还用圆润笔迹写着「昨天的国中生真是糟透了！今天要不要出去放松心情？老师你有稿子要赶吗？」这些字。

    「……………………」

    看到这些字后，奈奈奈开始思考今天的行程，她原本预定到出版社与责任编辑讨论那些信件的事，毕竟没办法让读子一直住下去，碰到紧急状况时，她也派不上任何用场。

    不过……

    如果大家一起行动的话，对方应该也没那么容易动手吧？只要周围有越多人，安全度应该也会越来越高。

    于是，奈奈奈朝后方竖起拇指表示答应。

    后方也跟着传出小小的拍手声。

    说得也是，偶尔也该让自己出去放松心情，反正接下来又会马上被截稿日追着跑了。

    而刚刚在脑中出现的故事灵感，也在不知不觉间消失殆尽。

    这时，走廊有道脚步声在前进。

    这当然不是声音自行前进，而是皮革制靴子发出的声响。

    有个身穿黑色皮革大衣——在地下世界中名为「剪刀手」的男子，正在垣根坂高中的走廊迈步前进。

    由于目前是上课中，走廊没有任何学生与教职员的身影，不然就会叫住这个满脸是伤、全身挂满刀刃的男子吧？

    「你是谁？」

    「你有什么事？」

    但是对剪刀手来说，就算旁人提出「做件很帅的大衣是在哪里买的？」的问题，他也不会回答，因为多余的对话只会让工作越拖越久。

    自己要做的只有一件事，那就是把堇川奈奈奈……喔，如果不叫成保罗·S，委托人就会开始闹别扭，总之就是绑架叫这个名字的小鬼。

    这个工作实在太简单了。

    虽然十分简单，但是并不会无趣，因为他正满怀兴趣地观察四周，看着这个首次目睹的学校。

    因为与生俱来的某个天赋，他一直在地下世界里打滚，直到超过二十岁，他才能如此昂首阔步地发出脚步声，因为他已经变强，强得不需要掩饰脚步声也能保护自己不被杀掉。

    只要变强，就会接到类似这次的委托工作，委托人是个被宠坏的有钱大少爷，虽然是个货真价实的疯子，又是个拥有过度妄想癖的变态，不过支付的报酬是不会改变的，甚至比其他工作还要高出许多。

    而且还可以稍微吓吓「外面世界」的小鬼们。

    一想到这里，剪刀手的表情便渐渐扭曲，露出极为诡异的笑容。

    最后，他走到了目标身处的三年A班教室。

    他举起右手，迅速将手摸过合金制门扉的表面。

    就在这个时候，一道让皮肤起满鸡皮疙瘩的尖锐声响立刻传遍整个教室。

    教室里的所有人都被怪声吓得捣起耳朵，奈奈奈也不例外。

    「什……？」

    「刚刚是什么声音？打雷吗？」

    外面是充满春天暖阳的大晴天，根本不可能打雷，但是无法掌握状况的学生们仍然运用自己的知识寻求答案。

    「喂！冷静下来！」

    老师大声喊叫，企图藉此让学生们恢复冷静，不过从这个表里一致的声音也能听出，其实连老师自己都是相当慌张。

    叽……………………

    从门外又传出一道既短促又锐利的声响，众人的视线立刻集中到门口。

    眼前的景象也让所有人无法置信，那像是旧式搞笑漫画里，或是美式动画中才会出现的场景。

    因为门的表面浮现出一道人的形状。

    门板忠实地呈现出男性体型，接着有如从外面被人推倒般直接倒向教室内侧。

    坐在教室门口的学生不自觉地站了起来，原本是门而被切成人形的合金板发出巨大的声响，让教室的地板为之一震。

    门板在教室内撞出灰尘与声响，而这些余波也在片刻后消失。

    大部分学生都还无法理解到底发生了什么事。

    「是整人节目吗……？」

    有个学生喃喃低语，却没有人赞同他或是发出笑声。

    就在这个时候，有个黑影从门的洞中现出身影，并且用充满伤痕的脸环视整个教室，随后露出笑容说：

    「……不好意思，我这算迟到吗？」

    「……你是……」

    老师勉强开口回应，对于这位来路不明的来访者，他首先做出反应的行为值得赞赏。

    「……哪个是堇川？」

    一听到黑影……剪刀手的问题，学生们同时将视线转向奈奈奈，这代替了答案，使得剪刀手立刻确认奈奈奈就是这次的目标。

    「保罗·S，我来接你罗……」

    听到这句话时，奈奈奈马上脸色惨白。

    剪刀手缓缓地接近她。

    「你等一下！」

    老师赶紧抓住剪刀手的手腕。

    就在下个瞬间，有几根切过的香肠立刻掉到最前排学生的桌上，还有黏黏的蕃茄酱洒落在笔记本上。

    学生们的脑中部暂时将视野内的景象如此转换，他们顿时发现这是错觉，看似香肠的东西其实是被切断的手指，蕃茄酱则是流出的鲜血。

    老师被切掉的手指滚落在桌上。

    他露出惊讶远大于痛苦的表情，而窗边的女学生比他更快发出尖叫声。

    「呀~~~~~~！」

    尖叫声从打开的窗户传向空中，也立刻传至邻近的教室。

    「！」

    这次是读子首先做出反应。

    「刚刚那是什么？」

    「女生？」

    「上面？三年级的？」

    学生们纷纷露出好奇与疑问的神色，读子却露出难以言喻的紧张表情。

    声音是从三年A班传出来的，也就是奈奈奈就读的班级，虽然不是她的声音，不过也足以构成令人担心的原因了。

    「老师？」

    读子突然停止热情的授课（主要是关于法国人与爱书癖），她的神情也随着一变，发现这件事的学生露出了狐疑的表情。

    「你们先自习！」

    读子抛下这句话后，从已经成为半自习状态的教室飞奔而出。

    走廊上已经有三位左右的男性老师，他们也是同样对尖叫声感到不解而冲出教室。

    但是，他们却只是慢吞吞聚在一起，互相询问到底发生什么事。

    读子赶紧冲到校舍中央的楼梯。

    「利德曼老师……」

    其中一位男老师对奔跑的读子开口搭话，读子隐约记得他是昨天早上教职员会议中介绍过的人，不过对方的身影立刻消失在视线后方。

    读子以大步伐奔跑前进，大衣随着动作不停翻飞，走廊也传出巨大的脚步声。

    「老师……」

    她对同僚完全没有任何的回应，一口气以三阶为单位爬上楼梯，仅仅只用八步就爬到三楼了。

    读子赶紧环视走廊，看到三年A班的学生从门口连滚带爬地逃了出来。

    「发生什么事了……」

    没有学生回答她的问题，全员都是拼命张大双眼与嘴巴，发出极为惊愕与害怕的声音。

    读子放弃先行掌握状况，赶紧冲到A班的门前。

    她伸手拉开有个奇妙人形的门扉，一个飞身跳进教室中。

    「是谁……」

    有个身着黑皮革大衣的男子站在教室中央。

    双腕里抱着昏倒的奈奈奈，她的制服还因为被割破多处而露出肌肤。

    读子赶紧察看教室的状况。

    不只是桌子被砍成两半，连学生的教科书、铅笔、笔记本与私自携带的手机等等，能见之物都被从中切开，抑或是留下深深的切痕。

    看到数片刀刃从男子的大衣中冒了出来，读子更加肯定自己的推测，这名男子光是走路，就能让教室变成这个样子了。

    「我在问你是谁！」

    男子问话的同时微微晃动手指，读子看到有小铁片从指尖朝自己飞了过来，她立刻压低身体，并且朝男子从袖口丢出纸片。

    「！」

    男子似乎没有预料到读子的反击，因此有些闪避不及，右脸颊被纸片划伤。

    「你这家伙！」

    脸颊多了一道新的伤口，微微地渗出鲜血。

    剪刀手丢出的铁片则是插在读子背后的黑板上。

    读子转头察看刀刃，发现那是美工刀使用的放大版刀刃，正确说来，其实那只是类似的物体，因为锋利度与研磨度都远远超过美工刀，刀刃甚至接近一半都埋进黑板里了。

    另一方面，剪刀手也发现划伤自己的暗器到底是什么，因为那样东西就插在教室后方的黑板上，那是一张纸，看似记事用纸的纸张犹如飞镖一样，直直竖在黑板上。

    铁片与纸片分别在教室前后方，两人的武器交错而过，如同磁铁的两极面对面插着。

    「操纸师……」

    剪刀手立刻露出惊愕的表情，不过对读子而言，她也是同等惊讶，因为这个男的竟然知道操纸师。

    疑惑的读子将视线转向奈奈奈，仍然昏迷的她看来没有听到刚刚那些话。

    「是大英图书馆吗……」

    读子深深点头，慎重保持距离。

    「……请把堇川老师还给我……」

    她边说边用手拿起藏在大衣内侧的笔记用纸与便利贴，并且摆出架式，以便对方露出破绽时能立刻攻击。

    不过，剪刀手却将奈奈奈的身体当成盾牌，藉此牵制读子的行动。

    「……真没想到，这个小鬼那么有价值吗？居然还会让大英图书馆采取行动？」

    虽然她感觉到话里似乎有些不对劲，还是持续走动寻找死角。

    「……如果你也是老师的支持者，应该知道不能给老师添麻烦吧！快点放开老师！」

    剪刀手脸颊的伤痕扭曲了，并且露出极为诡异的笑容，看来他在肉体与精神上都显得相当兴奋。

    「别想歪，我对这个小鬼根本没有感觉，是我的委托人想要这家伙！」

    「就是那些信的……」

    如果将日常生活比喻成书的封面，那么记载读子与剪刀手两人的地方就是内封，因为他们拥有异于常人的能力，所以他们完全无法选择自己身处的场所，拥有相同味道的两个人，开始互相刺探对方的背景。

    既然知道对方不是泛泛之辈，就不能随便采取行动，读子因为对方拿奈奈奈当人质而无法轻举妄动，剪刀手虽然将奈奈奈反过来当成盾牌，却也变成拖延行动的枷锁。

    最后决定胜负的关键，就是要如何让对手产生破绽。

    现在的情况可说是对读子有利，因为只要持续胶着状态，就会有人赶到这里，这里对男子来说等同敌阵，被包围就等于输了。

    剪刀手似乎也猜想到这种状况，于是开始发动『攻击』。

    「说到大英图书馆的操纸师……应该就是『THEPAPER』吧？」

    听到对方叫出代号，读子顿时有点紧张。

    「……我记得之前交手的操纸师是个男的。那家伙怎么了？」

    「！」

    出乎意料地，剪刀手的话产生非常强大的效果。

    读子突然停下动作，虽然时间不到一秒，但是对剪刀手而言已经足够了。

    「哼！」

    剪刀手立刻抱着奈奈奈踮起脚尖，接着用左脚为轴，像圆规般用右脚在地板画了一个圆圈。

    「哼！」

    读子对这个出乎意料的动作非常困惑，然而更让人意外的事还在后面。

    剪刀手的身体和奈奈奈一起往下沉……不，或许应该称为落下。

    他用暗藏于鞋尖的刀刃将地板切出一个圆形，直接让身体垂直往下掉。

    楼下立刻传出尖叫声，当读子发现这是逃走的方法时，便毫不犹豫地冲向窗户。

    剪刀也在此时打破一楼的窗户，跑到操场上。

    不远处有辆车，看来他准备用那辆车把奈奈奈带走。

    「老师！」

    读子立刻环视四周，发现黑板下有张教学用的大型世界地图。

    她毫不犹豫地捡起地图，就这样拖着地图把窗户全部拉开。

    「喝！」

    读子纵身一跃，让自己从三楼的窗户跳了出去。

    如果从楼梯下楼就会跟丢车子，因此必须以最迅速的路线追赶。

    而理所当然地，重力立刻将读子往地面牵引。

    读子一边掉落，一边将手上的大型地图用力撕破。

    「！！！！！！！！」

    读子拼命摺叠地图，就像在空中将地图卷在身体上，虽然地图被风吹得不停摆动，但是读子的神奇手艺仍然让地图渐渐变成某个形状。

    「做……好了！」

    就在地面迫在眉梢的时候，读子总算做出一样东西。

    那是个纸气球。

    她涨红双颊用力吹进一口气，并且朝着地面一丢，身体在下一秒就扑在气球上，以此消弭坠落时的冲击力。

    「……呼……呼……」

    虽然着地非常成功，但是读子的呼吸也显得相当紊乱，毕竟做出这种千钧一发的夸张举动，无法负荷的心脏开始加速，肺部也极度需要氧气。

    「……堇川老师！」

    当读子从气球爬下来时，车子已经开始行驶了。

    「老师！」

    读子赶紧拔腿狂奔，以相当宽的步伐追赶在后。

    从后座的窗户中，还能见到昏倒的奈奈奈躺在后座。

    车子一冲出校门，就在道路上画出一道曲线，并且消失在读子的视线外。

    「堇川老师~~~~！」

    车子已经离开纸的射程范围了，读子只能将满脸的汗水擦掉，整个人瘫痪地坐倒在地。

    就算是能够操控纸张的专家，身体机能其实与普通人没有太大差别，而且刚刚从三楼跳下来就已经打乱呼吸，根本不可能赶上用全速离开的车子。

    「…………………………」

    车子消失在道路的远方。

    读子看向背后，也看到昨天自己叫住准备下课的奈奈奈的场所，那时候的自己说过什么话？

    「……其实我是想保护老师。」

    「老师，别看我这样，其实我是很厉害的喔！」

    还没经过二十四小时，自己的话就已经变成谎言了。

    最后自己还是没办法保护奈奈奈。

    「……老……师……堇川……老师……」

    就算紊乱的呼吸尚未平复，读子仍然断断续续地叫着奈奈奈。

    不知何时，她的双颊也挂着两行水迹。

    以汗水来说，这两道水滴也太过温热、太过痛苦、太过悲伤了。

    在读子的眼镜里侧，泪水如同瀑布般不停宣泄而下。

    读子只是不断地责备自己。没有保护她，没有把她救出来，这算什么操纸师？即使叫做『THEPAPER』又怎么样？就算是堇川奈奈奈的支持者又如何？

    「呜……呜……」

    读子打算擦掉泪水而伸出手。

    理所当然地，手被眼镜挡在眼眸前方。

    「呜……」

    有如黑色粗框阻止了读子的举动。

    现在应该不是流泪的时候吧？

    就像从前戴着这副眼镜的他说出的这句话。

    那时候自己也是哭得很伤心，如同孩童般悲伤地阵阵啜泣。

    看到自己哭泣的样子，戴着这副眼镜的他只是露出微笑，其实沾满鲜血的他应该更加痛苦干百倍才对。

    他却用笑容掩饰，努力安慰流着眼泪的自己。

    可是，大量鲜血却代替声音从喉头一涌而出。

    那时候的自己完全无计可施。

    不论是安慰他、帮助他、或是从痛苦中将他救出来。

    无计可施的自己只能不停哭泣。

    「…………………………」

    一段时间后，读子的哽咽声总算慢慢变小、停歇。

    我绝对不允许，不允许拥有『THEPAPER』名号的人继续哭下去。

    作家在自己眼前被掳走，她是个既有前途又才气纵横的作家，她的书不知道曾经让自己高兴过多少次、曾经让自己感动过多少次、曾经鼓励过自己多少次。

    身为喜爱书本的人，绝对不能在这里退缩。

    读子站了起来，虽然当然不可能看到车的踪影。

    可是她还有拯救奈奈奈的方法。只要不放弃，不论任何状况都能造成只有YES或NO的一半成功机率。

    读子将手指摆在眼镜的横梁上，重新调整眼镜的位置。

    「……堇川老师，我一定会把您救出来的。」

    这句话也代表了读子·利德曼的开战宣言。

    堇川奈奈奈在冰冷的地板上睁开眼睛。

    刚起来的她还无法理解现在的状况。

    记得那个满脸伤痕的男人出现在教室里，还把老师的手指切断……

    一想起这段带有厌恶感的记忆，胃袋就不自觉地抽动了一下。

    接下来的发展就像做恶梦一样，而且是非常鲜明的恶梦。镰鼬现象（注：皮肤在真空状态下被突然断裂的现象。）的情况，可是当时并没有吹半点风。

    几个学生的制服也像爆炸般突然迸开，还有几个人伤到皮肤而沾满鲜血，那时候大部分学生都已经拔腿逃跑，一股脑地冲向教室门口。

    但是，奈奈奈却没有任何动静。

    光是被男人从正面瞪着，她就连站起来都无法如愿。

    而且男人还说出「保罗·S，我来接你罗」这句话，奈奈奈不禁想起这几天的事情，变得更加无法动弹。

    接着男人有如外国人般张开双臂。

    随着这个动作，奈奈奈的身体传来无数的疼痛感。

    阵阵冲击力划过制服，皮肤也不知何时暴露在空气中。

    其中有道冲击波直接击中奈奈奈的后脑勺，让她直接昏了过去。

    「…………好痛……」

    奈奈奈勉强撑起上半身，虽然身体还有很多地方很痛，不过没有骨折的样子。

    可惜的是，制服到处都布满裂痕，这也证明了刚刚并不是梦境。

    「你醒啦？」

    听到这道从天而降的声音，奈奈奈不禁缩了一下身体。

    剪刀手就站在眼前低头看她。

    「你是……」

    奈奈奈的声音没有平常的活泼感，考虑到目前的状况，这也是很正常的现象。

    「嗯，在这个世界里，大家都叫我剪刀手。」

    「剪刀手？」

    虽然奈奈奈重复说了一遍，但她其实比较在意「在这个世界里」一词，剪刀手似乎也发现这件事，因此继续说：

    「小姐，你在那边的世界好像还满有名的，可是呢……」

    脸上伤痕让他的笑容增添了几分残虐感。

    「你没办法回去了，从今天开始你就是这个世界里的人了。」

    他的语调也刺激到奈奈奈仅存的一丁点精神。

    「你说什么……那是什么意思？你到底要把我怎么样？难道写信还不够，还要把我绑架过来吗……」

    剪刀手却只是露出诡异的笑容，看着奈奈奈不停说话。

    「我绝对不会原谅你！这是犯罪！我一定会告你！给我做好心理准备！」

    「小姐，接下来你就要住在与外面世界无关的地方了，要遵守这边的规则唷。」

    剪刀手用异常温柔的声音诉说，听起来反而有点诡异。

    「还有，我先说清楚以免误会，找你有事的人不是我，而是我的委托人。要骂的话去骂他吧，你应该看得出来我很容易受伤的。」

    「委托人？」

    也就是说，绑架我的不只有一个人，而是多数人的计划吗？

    「保罗…………S~~~~~~~」

    就在这个时候，从剪刀手所在的反方向突然传出一个声音。

    「！？」

    露出惊讶表情的奈奈奈看往声音的方向。

    仔细一看，那里有个宽广的床铺，不仅铺着非常豪华的床单，还有个男子躺在上面。

    「保罗~~我终于见到你了……」

    那名男子的外观看起来将近三十岁，穿着黑色皮革裤与白色衬衫，一头黑发还用发油往后梳理，几根头发就这样落在额头前方。

    是个奈奈奈不曾见过的男性。

    「……你是谁……」

    奈奈奈开口说出非常理所当然的疑问。

    「保罗，我是你的头号支持者喔。」

    「谁是保罗！我是堇川……」

    奈奈奈还没说完，就有样东西朝她飞了过来。

    「！？」

    奈奈奈赶紧用手保护脸部，硬物的触感在打到手后落到地面，她也在这时看清楚物体的真面目。

    那是奈奈奈的新作品——『在猫咪居住的城镇』

    「真是太野蛮罗。」

    男子挂着冷静的笑容看着奈奈奈，她的手腕残留着被书角打中的肿块。

    「算了，之后再慢慢教回来，不管是你的个性、礼仪、想法、文体等等……」

    看到男子从话中散发出的病态气氛，奈奈奈不禁保持沉默。

    「我的名字叫做球原一巳……是个爱书狂（bibliomania）。」

    「爱书狂？」

    「没错，但是我和普通的爱书狂不一样，我会看过日本出版的全部书籍，挑出有才能的作者，根据状况赞助作家的写作活动。幸运的是，我刚好拥有能做出这种事的资产。」

    「为什么？你为什么要这么做？」

    球原慢慢从床铺撑起上半身。

    「……当然是为了支撑出版文化，虽然现代的日本人活在史上少见的出版大国，却随着日子逐渐忘记『书』的魅力。」

    他紧盯着奈奈奈，特殊的淡色瞳孔也让奈奈奈顿时无法出声。

    「游戏、电视节目、各种活动、音乐或网路……现在人们都沉溺于这些乐趣中，逐渐远离书本，文学甚至被误认为旧时代的传播媒体，所以打破现状就是我们这些爱书狂的任务。」

    奈奈奈不是不能理解他说的话，但是这与绑架自己到底有什么关系？

    「打破现状需要什么？那样东西不只是文学，也要是能让大众接受、并且融合艺术与超强娱乐性质的作品，只要能写出这种作品就是文坛的救世主！」

    男子的声音越来越兴奋，虽然这份热情相当脱轨。

    「当我看过一亿本书后，里面发现的作家就是你！堇川奈奈奈！如果是你一定没问题！你绝对能写出名留青史的伟大作品！」

    球原一边指着奈奈奈，一边大声地断言，而在下一瞬间，他就像准备引领奈奈奈般突然张开手掌。

    「……可是，现在的你还不够成熟，所以我想要帮助你，帮你导出自己都没有发现的魅力。保罗，这样你了解了吗……？」

    「你就因为这样绑架我吗……？」

    奈奈奈的脸颊顿时失去血色，原本还在想对方哪些是真心话，现在看来需要考虑他哪里正常了。

    「……你已经疯了……」

    经过左思右想之后，奈奈奈勉强挤出这句话。

    「……OK，就从这里开始吧。」

    就在这个时候，球原将视线转向剪刀手。

    光凭这个举动，剪刀手就已经了解，他将奈奈奈的手铐了起来。

    「什……什么……！？」

    被实质的刑具限制行动，奈奈奈的恐惧感立刻倍增。

    「有些时候，疯狂能够创造出乎常无法超越的艺术，其实你缺乏的其中一样因素就是这个。」

    奈奈奈被一把推倒在地。

    「你的作品总是会出现快乐结局……虽然这有独特的美丽之处，不过我偶尔也想看看坏结局……所以必须先让你体验一下。」

    看到球原准备走下床铺，剪刀手开口提醒：

    「有件事让我一直很在意。」

    「什么事？」

    球原似乎有点扫兴，他看向剪刀手的表情带有明显的厌恶感。

    「我绑架这位小姐的时候，有个会操控纸张的女人曾经出来搅局。」

    「操纸师……女人……」

    听到这件出乎意料的事，球原不禁皱起眉头。

    「大英图书馆的操纸师不是男的吗？」

    「应该是男的，不过有可能会跟那些家伙扯上关系，干万不能大意。」

    「嗯……」

    球原一瞬间露出了沉思的表情。

    奈奈奈则是倒在地板听着两人的对话，女人、大英图书馆、操纸师……经由这些错综复杂的单字，奈奈奈想到某个女性的模样，该不会是……

    奈奈奈低头看向衬衫胸前的口袋，看见那个绘有英国国旗的书签。

    他们在讨论关于读子的事吗？

    「只要像她这种程度的旷世逸才，就算被大英图书馆相中也不奇怪。只要跟书有关系，他们就会不择手段。」

    球原完全不把自己的行为放在心上，自顾自地这么说着。

    「不管怎么样，还是要多加注意。剪刀手，连络情报商调查那个女人的情报。」

    「嗯，那你呢？」

    「……当然是好好教育她，把她培养成人类史上最伟大的作家。」

    听到这句话，奈奈奈忍不住吞了一口口水。他已经疯了，这家伙远远超过跟踪狂的等级，根本是个恶劣的疯子，到底自己是哪个地方吸引到他？

    就在精神即将崩溃的绝望感中，只有昨晚读子送的书签还能支持着奈奈奈。

    读子曾经说过，那张书签是护身符。

    而这张纸片成为了奈奈奈最大的心灵支柱。

    「这位客人，我们昨天有见过面吧？」

    虽然计程车司机开口搭话，读子却默默地盯着GPS的萤幕。

    「昨天在学校前面有个女孩子搭车，结果你很努力地用跑的追过来。」

    司机自顾自地说话，读子的视线只是紧紧地留在萤幕上。

    「请在那个转角转弯！」

    她偶尔会对司机做出指示，虽然连她自己都不太清楚目的地到底是哪里。

    萤幕上显示出简易地图与红色光点，红色光点就是昨晚交给奈奈奈的书签所发出的信号。那个书签是大英图书馆的特务必须随身携带的紧急发信机，缎带是用极细的光纤编织而成。

    读子非常感谢奈奈奈肯一直带着书签，这样就能够得知她的位置，也提高成功拯救的机率。

    在读子的身边，有个小行李箱正在后座不停晃动，她携带的武器就只有这个行李箱，虽然不知道能不能与那个操控刀刃的男人抗衡，但还是只能硬着头皮上阵，因为只要慢个一秒，奈奈奈遭遇的危险也会随着增加。

    这个时候，读子突然想起一件事。

    那个男人居然知道操纸师的事。

    「……我记得之前交手的操纸师是个男的。那家伙怎么了？」

    表示他知道前任THEPAPER——道尼。

    而那句话也让读子瞬间产生破绽。

    但是这次不能露出破绽，因为绝对会送命。

    她需要非常强韧的意志力。

    读子不禁紧张起来，也发现自己已经越来越接近信号的源头了。

    从计程车的前方挡风玻璃看过去，可以发现远方有个巨大的仓库。

    这个仓库位于郊外某个非常偏远的地方。

    四周都是田地与空地，如果是白天过来，风景理应是相当闲静宜人，但是在夕阳西下的此刻，这幅景色显得非常寂寥。

    仓库就像是搁浅的鲸鱼般，座落于这块寂寥的土地中。

    「真的只要开到这里吗？」

    司机带着满腹狐疑的表情，缓缓地停下计程车，读子则是小心警戒，在离仓库有段距离的场所下车。

    「那么，代我向那个女生问好。」

    读子付完车钱下车后，司机随口这么说道。

    看来他并不知道奈奈奈就被关在这间仓库里。

    读子再度看着萤幕确认位置。

    果然没错，书签就在这个仓库的最深处。

    仓库前挂着一个『伊斯塔出版社』的招牌，记得那是几年前破产倒闭的出版社。

    那应该就是堆放库存书的仓库吧？现在用来做什么则是不得而知。

    读子把小行李箱放倒在地面上，并且伸手打开。

    里面被书本塞满，数量大约将近一百本，看来读子携带的书，并不只是大衣内藏的那些书而已。

    行李箱中分成好几个区块，各式各样的文具杂乱地放在里面，例如笔记纸、单字本或色纸等等，就像是附近文具店会摆放的商品，读子随意地抓起几样物品，将东西放进大衣内的口袋中。

    道尼……

    读子将上盖里侧的拉链拉开，从里面拿出一个信封，信封的外面写着『DANGER』的字眼，还印有大英图书馆的代表图案。

    这是大英图书馆开发部研发，只有特殊状况才允许使用的『战斗用纸』。

    读子从大衣暗袋中拿出几本书，改将战斗用纸放进里面，并且将拿出的书收进行李箱。

    「对不起，请你们稍微等我一下喔。」

    读子这么说完后，就将行李箱藏在附近的草丛中。

    「呼……」

    重新面向仓库的读子深深地吐了一口气，一切已经准备就绪了。

    她将手伸进大衣里，拿出奈奈奈的『在猫咪居住的城镇』，由于读子很想请她签名，因此一直都随身带在身上。

    而在作者近照的专栏里，奈奈奈仍然带着非常灿烂的笑容。

    我一定会把老师救出来，让老师再度恢复这道笑容。

    道尼……你要看着我喔……

    读子将书收进胸前口袋里，重新调整眼镜的位置，并且迈步前进。

    就在这个时候，大衣也随风不停飘扬。

    读子绕到仓库的旁边，站在几扇门扉的前面。

    这些横开式的铁门都用坚固的锁扣住，读子凭着月光反复察看，发现这些锁都非常漂亮，并不是形容锁的设计或外型，而是它们十分干净，上面完全没有铁锈或脏污，根本不像是长时间放置不管的模样。

    也就是说，有人在这个仓库进出，正在使用这个出版社破产后弃置的仓库。

    读子从单字本撕下一张纸，并且用食指与中指将纸夹住。

    她举起手往下一挥，有道尖锐的金属声也立刻划破月空。

    读子走进仓库里，发现里面有种独特的味道。

    那是大量纸张与灰尘互相混合的味道。

    在集货板上还能见到堆积如山的书本。

    如果将出版界比喻成海洋，那么这里就是阳光无法抵达的深海，灰尘像是海雪般堆积在书本上，甚至让人有种时间完全静止的错觉。

    不过对读子而言，这种宁静让她感到非常舒服，因为她从出生就是在书海中长大，就算一次都不曾被人开启阅读，只要是书，就会被她所爱。

    堆积如山的书以远远超过身高的高度互相连接，就像是书籍做成的迷宫一般。读子从附近的书堆中拿起一本书，书名叫做『GO!GO!黏巴达!』她不禁露出苦笑，这或许是追求流行狂热风潮所出版的书，结果却成为出版社破产的加速剂。

    「喂！你在做什么！」

    就在读子想着这些事的时候，突然有个人对她大吼。

    她转头一看，有个身穿西装的男子站在那里，并不是那个操控刀刃的男人。

    虽然读子曾经猜想他应该会有同伙，但是……

    「你这家伙……！」

    当他发现读子不是同伴，便立刻将手腕伸进怀中。

    从西装冒出的形状观察，很明显里面有个枪套。

    于是读子也将手边的『GO!GO!黏巴达!』打开。

    男子举枪与读子撕破书页几乎是同时进行，枪口也在这时发射子弹，只见撕破的书页在空中漫天飞舞，如同落叶般遮蔽整个空间。

    「！」

    男子顿时吓得哑口无言，因为连续发射的子弹都被吸进飘舞的纸片里，本来子弹能够轻松打穿纸张，却在打中纸张时纷纷发出尖锐声响，并且埋进纸里掉到地面上。

    「什……！」

    男子发出惊讶的声音。为什么纸张会这样……

    读子立刻妥善运用这项优势，准备做出下个行动。

    她用指尖将『GO!GO!黏巴达!』的书腰拉开，并且将松开的书腰反手抛向男子，书腰纸画出一道弧线贴在男子脸上。

    「呜、呜哇~~！」

    书腰刚好卷盖在双眼上，由于视线被遮蔽，男子赶紧用手压住脸颊，完全无法得知发生了什么事。

    读子毫不犹豫地走向濒临发狂的男子，对方努力想要拔掉写有『对热情如火的女郎，做出心动的扭腰动作！』的书腰，不断用指甲抓着纸张。

    读子又从附近的书堆抽出一本书。

    「……对不起。」

    她用书角往男子头顶狠狠一敲。

    「啊……」

    男子发出苦闷的叫声往前倒下，书角可以说是相当恐怖的凶器，破坏力有时甚至能够匹敌格斗家经过锻炼的拳头。

    「……啊，我应该先问问他里面有多少人……」

    读子摆出一副搞砸事情的表情，还用手捣着嘴巴。

    但是，她的疑问很快就得到解答了。

    「刚刚是什么声音！」

    「是枪声！」

    听到枪声的伙伴们赶过来了。

    「啊……糟糕……」

    读子赶紧无声无息地走向书堆的阴影中。

    「这是怎么回事？」

    剪刀手与两名球原的部下站在昏倒男子的身边。

    看起来没有外伤，只是晕过去而已。

    光是只看一眼，剪刀手就大略知道情况了。

    周遭地面都是书页，剪刀手从里面找出想找的纸。

    是张里头还包着一颗子弹的纸，就在拿起来的同时，纸张也被子弹的重量压得微微弯曲，看来这张纸已经不受操纸师的控制了。

    绝对没错，一定是那个女的，虽然不知道她是怎么找到这里的，但是她已经追过来了。

    「那个女人……已经混进来了……」

    剪刀手问过几个情报商，也已经掌握那个女人的真实身分，连她成为THEPAPER的经历都有某种程度的了解，虽然她长得很普通，骨子里却是个很可怕的女人。

    「女人？」

    听到剪刀手的声音，不知道内情的部下则是歪着头询问。

    这里是球原拥有的众多秘密基地之一，由于位于郊区不太显眼，派驻的下级成员也不多，因为球原看书时不喜欢旁边有人打扰。

    如果大英图书馆的成员发动攻击，这里根本无法抵挡。

    看起来要准备逃跑比较妥当，不过现在球原应该不会轻易离开，事情也变得越来越棘手了。

    虽然也能自己先离开，但是只要球原被逮捕，就会拿不到报酬。

    「啧……」

    事情演变成这样，拿那个小鬼当人质应该是相当有效的方法。

    「把仓库巡一巡，记得小心女人和纸张。」

    剪刀手只留下最低限度的命令，便转身前往球原所在的房间。

    他也在心里想着，希望球原别玩得太过火。

    这时，男子正在书本间穿梭前进。

    就算说是巡逻，只有两个人根本没办法做什么事。

    随便算算，仓库里的书就有九百万本。

    每块板子之间都有八公尺宽的走道，堆积如山的书就放在分成许多区块的仓库里。

    与在街道走路的感觉差不多。

    「……………………」

    老板雇的保镳，那个叫做剪刀手的人要自己注意女人。

    难道入侵者是个女的？那就没什么好怕的。

    只要有枪，制服女人就跟扭断婴儿的手一样简单。

    「……………………」

    不，在杀她之前要先好好享受一下，就学自己喜欢的暴力小说的内容，让她做些凌辱的动作吧！一想到这里，男子的脑中也暗暗燃起兴奋的火焰。

    接着男子慢慢地拿出香烟，并且用火柴点火。因为自己的信条是重口味和暴力，所以非得用火柴不可。

    「！」

    就在这个时候，火柴的火被风一吹，脑内的火焰也被某道声音一震，声音与风都是从后面传来的。

    男子举着枪转头一看，发现库存书的某个书堆已经垮掉，看来是因为硬塞书本而失去平衡的。

    「……………………啧……」

    下一瞬间，男子听到一阵破风而来的声响。

    「！？」

    只见香烟的前端掉到地面上，并不是因为烧成灰烬，而是被某样飞来的东西切成两截。

    那样东西就划过身边，直挺挺地插在库存书上。

    「嗯！」

    看到飞行物体的真面目时，男子不禁瞪大双眼，因为那是一张文库本的破书页，而且就像飞镖般刺在书上。

    男子迅速地重新握好武器，朝纸片飞来的方向连开数枪。

    「……………………」

    枪声消失后，整个空间便被一阵寂静取代。

    「……打中了吗？」

    话还没说完，就有纸片再度飞来，这次有四张纸分别从纵向与横向，一边旋转一边破风而来。

    「啧！」

    男子赶紧举起手保护脸部，只要伤到眼睛就完了，接着四枚纸片分别划过男人的袖口与胯下飞向后方。

    「哼！」

    男子怒火中烧，放任自己随着怒气朝黑暗中不停开枪。

    「………………」

    却没有任何击中的迹象，因为纸片仍然持续发动攻击。

    「这、这家伙！」

    男子朝着黑暗一股脑地冲去，虽然已经接近半疯狂状态，但是他很清楚对方就躲在里面，只要拉近距离抓到她就解决了。

    「呼~~！」

    男子边开枪边奔跑，飞来的纸片也割破脸颊流出鲜血。

    「！」

    一看到道路前方的状况，男子不禁相当惊讶，因为前方的确有纸片飞来，但问题是飞行的角度。

    纸片是由书柜的转角飞出来的，而且是从小通道以九十度的弧线急转弯，所以他发出的子弹毫无用处。

    「唔！」

    就在这个时候，有张纸刺进男子的肩头。他转头看着那张纸，发现边缘摺了起来，看来是藉此调整角度的。

    「别开玩笑了！」

    男子已经气昏头，脑中的想法也立刻转变成极度的优越感。

    既然知道对方的把戏，只要越过那个转角开几枪就解决了。

    男子蹲低身体，看着纸片从头顶呼啸而过。也就是说，这并不是刻意狙击，而是靠数量随便乱打的战法。

    男子趁机飞身跳出转角。

    戴着眼镜的女性——读子就站在转角后方，虽然男子对她的普通外表有点疑惑，不过没有犯下将枪口移开的愚蠢错误。

    「抓到啦！」

    但是读子却出乎意料地冷静，从反射光线、隐蔽眼眸的眼镜深处，她紧紧地盯着男子。

    「这样就结束了。」

    读子回答的同时，男子也感觉到背部传来剧痛。

    「呜！」

    因为有张纸就插在他的背后，那张纸呈现折起两侧的形状，原来是最后的纸张飞过男子的头顶，有如回力标般转了回来。

    「哇！」

    男子倒在地上，读子则是从上方看着他。

    「请你们投降，希望你能告诉里面的所有人。」

    读子以告诫的语调说出这句话，让男子不禁想起读高中误入歧途时，一直担心他直到最后的女老师。

    「混帐……东西……」

    发出对女老师说过的话后，男子昏了过去。

    见到这个景象，读子也露出可惜的表情。

    此时，奈奈奈正躺在某张床铺上。

    球原则是有如陪睡似地躺在她的身旁。

    不只是床铺异常坚硬，紧紧陷进肉里的手铐也让奈奈奈非常痛苦。

    「……保罗，感觉怎么样？」

    「……我终于知道那个『保罗』的意思了。」

    「喔？说来听听？」

    「就是史蒂芬·金写的『战栗游戏』吧。」

    听到答案的球原高兴点头。

    『战栗游戏』是史蒂芬·金的畅销小说之一。

    内容是描述名作家保罗·薛顿发生车祸，而被刚好经过的安妮拯救的故事，虽然安妮自称是保罗的支持者，还将他留在家中治疗伤势，最后却逼保罗重新写作已经结束的作品『苦儿还魂记』，在暴力与药物的逼迫下，保罗只好继续执笔写出续篇。

    作者被疯狂支持者绑架的恐怖感，正好就是奈奈奈面临的状况。

    「真不愧是老师，居然看过这本书。」

    「我没看过，我是看电影的。」

    听到奈奈奈冷淡的语调，球原嘴角一歪露出冷笑。

    「虽然他被打断脚之后就继续写作了，不过我是绝对不会写的。」

    奈奈奈用力瞪着球原强调。

    「…………为什么？」

    「被别人逼着写，一定没办法写出好看的作品，因为自己的心灵没有融入作品里，这种小说光是写出来就很可怜了。」

    奈奈奈肯定地断言，球原也立刻收起笑容。

    「我确实只会写好结局，没有写过丢出问题让社会大众思考，或是某个名人曾经称赞的作品，可是我有自信这么说，从我十三岁开始，这些都是我灌注全部心力的作品！在别人开心玩耍的时候，我总是自己抱着烦恼，也没有交到男朋友，就算别人在私底下说我的坏话，我也是一直思考小说的事！只有这点是我自豪的尊严！不管你这个变态叫我做什么事，我都不会写出半个字的！」

    奈奈奈一口气说出自己的心情，这些话却在房间里空荡荡地回响。

    「…………！」

    球原突然抓住奈奈奈的下巴用力往上拾，让她无法再说话。

    「……所以我才说你学得不够……竟然连小说都没看过……小说版的薛顿是被斧头砍掉脚，伤口还被推到火堆烤过……」

    「……」

    「当你碰到这种事，不知道还敢不敢说出这种话？真是让我期待……」

    就在球原说出越来越恐怖的内容时，剪刀手突然打开门走进房间，手里还拿着看似A4大小的纸。

    「……什么事？」

    「……操纸师追过来了。」

    「……」

    球原惊讶地放开奈奈奈。

    「大英图书馆那边有什么动静？」

    「不知道，目前还没有动作，不过最好赶快离开这里，把那个小鬼当成人质……」

    「不行！」

    球原一边挥手，一边大声拒绝剪刀手的意见。

    「不行不行不行！一定要在这里！我还没弄完！」

    「等离开再处理吧。」

    「绝对不行！一定要在这里才行！剪刀手！你去把她解决掉！趁这段时间我……」

    奈奈奈没有勇气问他在这段时间打算做什么事。

    「啧……那就赶快搞定吧。如果只有操纸师还没关系，全部一起来就麻烦了。」

    剪刀手将手上的纸递给球原。

    「这是那个女人的情报……最好不要小看她。」

    这张传真纸的边缘有些切痕，应该是因为剪刀手看过的缘故。

    在球原看着内容的时候，剪刀手就走出房间了。

    他看完文章后，露出非常诡异的笑容。

    「什么！？原来如此，真不愧是操纸师啊！难怪会这么喜欢书啊！」

    见到球原的模样，奈奈奈不禁吞了一下嘴里的口水。

    剪刀手转过身，从房间再度回到仓库里。

    虽然有些出乎意料，但是他发现自己似乎很享受这种情况。

    他用手碰触脸颊，摸着在教室里被那个女人划出的伤口，就算伤口已经止血，不过仍然会留下痕迹。

    而且讽刺的是，脸颊的另一侧也有被别的操纸师打伤的伤痕，就是与大英图书馆的男操纸师交手那次。

    在剪刀手眼前出现的男女操纸师，关系就像是书分成上下集。

    这样正好，上集的伏笔刚好可以沿用到下集，让女的偿还那个男人欠的债也不错，因为那个女人的确有这点程度的身手。

    能够与大英图书馆的操纸师『THEPAPER』交手，让剪刀手的身体非常兴奋。

    埋藏于体内的千枚刀刃，也与主人同样欣喜地不停震动。

    「喝~~~~~！」

    就在转头的同时，读子立刻侧身一闪，刀刃也瞬间划过身旁的一公分处，来不及拉回的大衣衣角被直接切成三角形的布片。

    球原的部下突然用日本刀发动攻击，认为对方只会用枪，这方面是读子思虑不周的地方。

    脸红的男子挂着愤怒与兴奋均等的表情。

    「去死吧~~~~！」

    他没有做出任何文学性的比喻，只是抛出这句直接了当的话，不过现在应该注意的并不是措词，而是他手中握着的刀身。

    两人间传出一道撕裂空气的声响，虽然读子仍然在千钧一发之际躲过攻击，如果只靠身体闪躲，在狭窄通路被逼进死胡同也是时间的问题。

    「看我的~~！」

    刀刃深深埋进库存书的书堆中，绑住书本的塑胶绳被砍断，在书的侧面也留下一道如同割伤的痕迹。

    「什么……」

    看到刀刃埋进比想像还深的纸张里，男人瞬间停下动作，然后用尽全身的力气想要拔出刀，这个破绽对读子来说是干载难逢的好机会。

    「恕我失礼了！」

    读子立刻从大衣暗袋中拿出体育版报纸，并且将报纸卷成圆筒状，只花三秒就完成一根报纸棒，男子也在同个时间拔出刀刃。

    「喝！」

    「哇~~~~！」

    读子赶紧用报纸挡住随后挥来的刀刃。

    「！？」

    男人一发现挡住刀刃的东西，也不禁吓得张大嘴巴。

    「喝！哼！」

    不只如此，挥刀时发出的声音也带有些许困惑。

    「看我的！」

    读子则是将报纸横竖抵挡攻击，毕竟光靠身体闪躲会有限度，用棒状物应战也会让局势大幅改变。

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    「哼！喝！嘿！」

    男子渐渐只靠蛮力挥刀，刀身也频频与卷起的报纸互相碰撞，他似乎对眼前的荒谬情景非常愤怒，比较力道大小对读子不太有利。

    「请……请等……呀！」

    报纸的表面也被切得支离破碎，只要战况拖长，读子在体力上仍然居于劣势。

    「喝啊啊啊啊！」

    男子奋力一挥，终于将报纸砍断，被砍断的上半截报纸也飞向空中。

    男子确信自己已经胜利，因此忍不住露出笑容，但这也是绝对不能出现的失误。

    「！？」

    只见读子抓住空中掉落的报纸，并且将报纸一口气摊开。

    就像拉开书卷一样，报纸版面构成的墙壁挡在男子眼前，而且是从四面八方袭卷过来。

    「！？！？」

    超畅销作品宣布制作电影、职棒选手与原赛车皇后订婚、四百名支持者涌进某知名红星的宣传活动。

    这些煽情的斗大标题与照片将男子的视线完全遮蔽。

    「唔……」

    男子赶紧用刀将报纸扫掉，然而读子早已不在报纸后方了。

    她绕到男子的后方，并且拿着新的武器用力一挥。

    男子的后脑勺被武器击中，随着一道响亮的干涩声响，他立刻昏了过去。

    「呜……」

    刀也从男子手中离开，掉在地面发出铿锵铿锵的声响。

    读子则是松了一口气，将手中握的武器——纸扇丢到地上。

    这并不是普通的纸扇，而是大英图书馆开发部经过层层研究所发明的特殊武器。

    不只是强度与破坏力都非常优秀，配合极为轻巧的重量，每个国家应该都会抢着要吧？

    「三个人……这样应该就结束了吧？」

    正当读子喃喃自语时，听到旁边突然传出拍手的声音。

    「操纸师，身手还不错嘛。」

    只见剪刀手就站在道路的底端。

    他靠着某个堆积如山的书堆，并且正在拍着手。

    「你就是那个……」

    「话说回来，我好像还没报出名号吧。」

    他轻轻地离开书堆，在原地站直身体，刚刚靠着的那些书本也哗啦啦地掉下许多纸片。

    「我叫剪刀手，跟你一样是拥有特殊能力的人。」

    他伸手一挥，书本就被立刻切成纸片。

    「……虽然你应该已经发现了，不过我还是再告诉你一遍，我的身体里埋有大大小小一千片刀刃，这些就是我的武器。」

    读子不断取出与剪刀手的距离，就算在说话，剪刀手仍然没有任何破绽，反而慢慢逐步靠近读子。

    「操纸师，大英图书馆的那些家伙在做什么？其他人呢？」

    「他们没有过来……只有我一个人。」

    对剪刀手来说，这个答案似乎非常意外，他毫不做作地圆起嘴巴发问：

    「只有你一个人……怎么会这样……」

    「当然是为了帮助堇川老师。」

    读子也慢慢将手伸向大衣内侧，剪刀手与前面的小喽罗完全不同，需要用到更强的战斗用纸。

    「你是认真的吗？只为了那个小鬼？」

    「她并不是小鬼，而是对我非常重要的人。」

    「重要的是那家伙写出来的书吧！每个操纸师都是这么想的！」

    读子的手指碰到那个信封了。

    「……老师在哪里！」

    「在后面的房间里，要过去就先打倒我吧，不过我不敢保证在那之前她不会被怎么样喔！」

    「这……是什么意思？」

    「你没听小鬼说过吗？就是保罗·薛顿啊！」

    一听到全名，读子也立刻了解所有事情的来龙去脉了。

    「！」

    她一口气抽出信封，并且摆出架式。

    「操纸师！我们痛快地打一场吧！」

    剪刀手大大张开嘴巴，舌头上还有长方体的铁片。

    原来那是叠起来的剃刀。

    「嘿~~~~！」

    随着奇妙的咆哮声，剃刀也从口中发射，并且划破空气朝着读子急速前进。

    另一方面，读子将战斗用纸第十六号『喋血街头』往空中一抛，原本只有一张的纸，却因为风压而分裂成两张，两张再变成四张，四张变成八张……不断持续分裂。

    两人之间立刻充满无数剃刀与纸张，有些被切得粉碎，有些则是被打落地面……

    瞬间的交锋结束后，穿过纸张的剃刀朝读子直直飞来，她赶紧向旁边一跳，并且在地上翻滚。

    原本站的地方立刻插满许多剃刀，如果吃下这次的攻击，应该就会被直接打倒了。

    「……！？」

    读子重新看向剪刀手，却对眼前的景象相当惊讶，因为他悠然自得地站在原地，根本没有移动半步。

    「你的可爱纸张都被我打掉啦。」

    剪刀手露出充满优越感的笑容，对读子抛出这句话。

    「操纸师，这就是猜拳。你出布，而我是出剪刀，你根本没办法赢过我！」

    话才一说完，他就用指尖将捆绑书堆的绳子切断。

    矗立的书堆就像大厦失去平衡崩塌，犹如雪崩般往读子的头顶倾倒而下。

    「你应该也很希望被书压死吧！」

    读子完全没有时间抬头，她抽出战斗用纸第九号『万里长城』挡在头上。

    折叠成复杂形状的战斗用纸从中央逐渐扩散，形成一个圆顶形的骨架，大量书本也在这时落在上头。

    虽然纸制的骨架被压得产生皱摺并且发出声响，仍然勉强撑住书海，就在读子赶紧从底下飞身跳出时，屏障也无法负担重量而被大量书本压溃。

    「操纸师，不错嘛……」

    「感谢您的夸奖……」

    不是在开玩笑或是挑衅，无论对手是谁，读子就是会尊敬地称呼对方。

    然而就算是她，也没有一直处于劣势的意思。

    她将两张纸从袖口摊开至手掌。

    并且以无法目测的速度开始折叠，成功地完成两架纸飞机。

    「请恕我失礼了！」

    她将手掌迅速一挥，把纸飞机丢向剪刀手。

    不过剪刀手只是抬起脚，用脚尖对飞来的纸飞机画出一个横倒的8字形。

    读子的纸飞机就在空中被切成两截，缓缓地掉到地面。

    「操纸师！怎么啦！让我看看更强的招式吧！」

    剪刀手露出疯狂的笑容，朝着读子渐渐逼近。

    「你应该很强吧……你应该很喜欢书吧？纸应该就是你的武器吧……」

    他一边走着，一边将身上的大衣脱掉。

    一双怪异的手腕立刻映入眼帘，从手肘到手掌的上半部都是由金属构成。

    「看清楚！这就是我的剪刀手！」

    他以手腕关节为中心，将整个手腕转了半圈，金属部分也啪嚓地裂开并且弹向前方，手掌则是夸张地旋转一百八十度抓住手腕关节。

    弹出的部分就像镰刀般散发出光芒。

    转眼间，他的双腕已经变成剪刀状的武器了。

    「………………！」

    读子看得目瞪口呆，因为这就像孩童观赏的英雄影片中出现的怪物，惊讶的心情更是远远大于恐惧。

    虽然看过各式各样的特殊能力者，但是能够让自己的身体如此变化，读子倒还是第一次碰到。

    「杀（KILL）！」

    剪刀手开始挥动如同名称的手腕，读子赶紧蹲低身体闪躲，书柜的柱子也被切成两半而发出巨大声响。

    「杀（KILL）！杀杀（KILLKILL）！」

    幸好剪刀手都只是打中书本，或是将柜子扫倒，平滑的剖面也证明刀刃的锐利度非比寻常。

    读子一边面向后方逃跑，一边准备从大衣里拿出战斗用纸第二十七号『炸弹追杀令』。

    可是，她没有注意到背后的情形，因此犯了一个致命的错误。

    她被逼进死胡同了。

    「操~~纸~~师~~」

    剪刀手背着光线张开双手，那副模样就像是从恐怖电影里跑出来的怪物。

    他有如享受眼前的情景般，非常缓慢地一步一步逐渐靠近。

    接着将双腕在头顶交叉，摆出巨大剪刀的样子，刀刃也互相擦出小火花与尖锐的声响。

    「操纸师……我要把你的头砍下来……」

    读子靠在书堆前，看着剪刀手的身影逐渐接近。

    「……这是你划出来的伤口……」

    剪刀手右颊的伤也像毛虫般抖了一下，那是读子在垣根坂高中的教室割出的伤口。

    「然后……这是那个男人打出的伤痕……」

    与读子打出的伤口位置正好相反，左侧脸颊也扭了一下。

    那个男人应该就是指前任操纸师——道尼吧？

    「……你曾经与道尼交过手吗？」

    就算被逼进绝路，读子仍然以意志强韧的眼神看着剪刀手。

    「嗯，他是个老实过头又认真的家伙，我也在他的背后留下一道伤痕……那家伙现在在做什么？」

    比起刀刃，这句话或许更能伤到读子，而剪刀手的目的就是这个，他打算让读子亲口说出那件事实。

    读子带着僵硬的表情，将嘴中的苦涩口水吞回肚中。

    因为比起陈述其他事，说出这件事情更需要莫大的勇气，读子也鼓起心中所有的勇气与意志力，让自己做好心理准备。

    「中岛道尼已经死掉了……」

    就算已经做好心理准备，说出这句话仍然非常煎熬，身体各处都充满悲伤的感觉，甚至有种体温急遽下降的错觉。

    「死掉了？为什么？」

    剪刀手毫不留情地继续询问，他早就知道答案了，不过重要的是，要让读子自己想起那段回忆。

    读子沉溺于苦恼的思绪中，如果昨天奈奈奈在房间里问起同样的问题，自己到底会怎么回答呢？

    「…………………………」

    只要不回答、只要撒个谎就好，这样就不会让心中再出现伤痕了。

    可是，这也代表背叛她与道尼之间确实存在的感情，也等于是欺骗他与自己。

    她讨厌这么做，因为如同喜欢书本一样，他是读子在这个世界上唯一喜欢的人。不只是身为操纸师的老师，他既是读子·利德曼喜欢的男性，也是她既尊敬又憧憬的前任THEPAPER。

    然后是个比任何人都爱书、会露出如同少年般笑容的男性。

    所以，读子认为自己一定要说出事实。

    「为了成为THEPAPER，是我杀掉道尼的。」

    说出这句话比身体被切碎更加痛苦，难道话语是这么残酷的东西吗？

    「……哈哈哈！那家伙居然会被女人干掉！操纸师！看来你真是个恐怖的家伙！」

    比起任何攻击，剪刀手的嘲笑更有效果，读子努力咬牙苦撑，不让自己被悲伤吞噬崩溃。还不行，这样还太早了。

    剪刀手非常兴奋，原先只是为了制造破绽的问题，最后却变成欣喜若狂的来源。

    在情报商提供的情报中，有段内容让剪刀手十分感兴趣。

    「……杀害前任THEPAPER中岛道尼，一年后成为第十六代THEPAPER。另外，据称中岛道尼与她拥有非公认的恋爱关系。」

    看到读子眼中的绝望神情就能发现，那件事是真的！

    「你就到那边向道尼道歉吧！」

    剪刀手发出高分贝的笑声，并且举起交叉的双腕朝读子一刺。

    「操纸师~~~~~~！去死吧~~~~~~！」

    「！」

    但是，这也是读子等待的一瞬间，她立刻将身体垂直地往地面躲避。

    「什么……」

    剪刀手不禁露出困惑的表情，虽然读子的身体躲向地面，大衣却留在原地，在大衣的领口附近钉有一张折起来的小纸片，并且固定在后方书堆的绳子上，大衣就如同吊在衣架般悬挂在书堆上。

    剪刀手的剪刀掠过读子的头顶上方一公分处，来不及往下拉的头发也有几十根被瞬间扯断。

    剪刀刺进大衣的内侧。

    坐倒在地面的读子赶紧转身，从剪刀手的脚边翻滚逃开。

    读子难缠的举动令剪刀手顿时冒出怒火，他很清楚那个女人用的纸都收在大衣里，丢掉大衣就等于是赤手空拳。

    原本想要痛快杀掉她，现在就慢慢把她凌虐到死吧！

    剪刀手在心底如此思考后，便准备拔出插在大衣上的刀刃，就在这个时候，他总算发现自己的剪刀不仅刺穿大衣，还贯穿了几张纸。

    那些黑纸就像贴在大衣上一样，仔细一看，纸面还涂有类似粉末的物体。

    那就是战斗用纸第二十七号『炸弹追杀令』，事先将黑色火药与特殊药品互相混合，并且涂在纸上的特殊纸张，平常虽然毫无问题，但只要读子使用能力将涂层溶解，就会变成一丁点火苗便能引爆的『纸制炸弹』。

    「你这家……！」

    剪刀手没有停下动作，只是用力地拔出剪刀，刀刃间也顿时擦出火花。

    接着，一股热浪与火焰立刻朝脸部袭卷过去。

    「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    虽然烈火只出现一瞬间，却毫不留情地袭击剪刀手的脸部，飞进眼中的火花也令视线转为一片黑暗。

    「操、操纸师！你这个臭婆娘！」

    四处乱挥刀刃的他这次造成极为悲惨的下场，因为刀刃砍断了勉强支撑书堆的绳子。

    先前袭击读子的书崩，这次则是灌注到剪刀手的头顶。

    「呜、呜……！哇~~！」

    成为凶器的书本朝身体的每个角落发动攻击，刀刃也从被书本打弯的关节四处弹出。

    「呜喔~~~~！」

    不只是被书压伤，还被自己的刀刃切伤，被压在书堆中的剪刀手沉默了。

    「……呼……呼……呼……」

    读子逃离倒塌的书堆后，一边调整呼吸，一边勉强地站起身。

    「………………」

    比起身体，精神受到的疲劳更加严重。

    自己居然能做出这种动作，就连读子都觉得很不可思议。

    如果没有做好心理准备的话，当时一定会被悲伤影响判断吧。

    道尼……

    读子伸手摸了摸道尼留下的眼镜。

    虽然这副眼镜就像以前的主人一样，既老旧、看起来又丑，甚至被说成没有格调，但是读子仍然很喜欢这副眼镜，而且不想让眼镜离开身体片刻。

    「………………大衣……」

    大衣埋在书堆中，可是没有这么多时间拿出来了。

    读子赶紧前往剪刀手所说的那个房间。

    「要克服绝望，才会发挥出真正的才能。你知道这件事吗？」

    这时球原已经脱掉衬衫，呈现上半身赤裸的状态。

    「！」

    奈奈奈不禁瞪大双眼，甚至没有时间感到不好意思。

    因为球原的上半身布满刺青，而且图案都是满满的文字。

    『我已经无法再回到那怀念的格陵菲德……』

    里面有段是奈奈奈的作品『格陵菲德的兄弟』中的文章。

    『在雨刚停的空中，有道总是无法练熟的吉他音色，群星就像是配合着节奏般，在几百光年外的远方散发着星光。』

    这是从『在天花板里侧唱着情歌』节录的句子。

    『……我只要这样就很幸福了，就算世界怎么改变，你仍然非常了解我……』

    这则是出道作的『很清楚我的你』。

    在身体的其他地方，也刺着从奈奈奈作品中撷取的文章。

    虽然会让人联想到『无耳芳一』（注：以祭祀安德天皇与平家一族的阿弥陀寺为舞台的鬼故事。故事中的芳一法师因为到祭祀平家一族的墓前弹奏琵琶，导致怨灵缠身，后来由弟子将般若心经抄写在他的身体上避邪，却因为耳朵漏抄，因此怨灵最后将耳朵切下。故称为无耳芳一。）这个鬼故事，但是实际看到更增添了许多诡异感。

    「你应该知道这很痛吧？可是，为了理解你的文章，我一直忍耐痛苦，因为我是你的头号支持者啊~~~~！」

    从球原靠近的脸，还能闻到一股果实熟透的甘甜味。

    奈奈奈尽力将脸别开。

    「别靠过来！什么支持者！我才不需要像你这种支持者！」

    奈奈奈的拒绝使得球原的表情大变。

    「不需要……？你刚刚说不需要？」

    「没错！如果要幻想，就自己去想啊！不要连累我！」

    听到这句话的球原甩了奈奈奈一巴掌。

    「！」

    奈奈奈的脸颊也瞬间泛红。

    「有支持者才会有作家！你就是为了我们写小说的吧！」

    「不是这样！」

    「那到底是为了谁！」

    这也是昨晚曾经对自己提出的问题，虽然还没得到结论，不过奈奈奈至少能这么回答：

    「说不定是为了其他读者，不过绝对不是为了你！」

    「！」

    奈奈奈以为自己会再度挨打，球原却只是抓着床单的边角。

    他用力掀开床单，下面露出的物品也让奈奈奈吓了一跳。

    原来下面都是奈奈奈的书。

    从出道作『很清楚我的你』到最新作『在猫咪居住的城镇』都应有尽有。

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    十六册着作整齐地摆在床下，这个床铺也是由奈奈奈的书组成，他到底买了几千本……

    「我买了这么多！我看了这么多你的书！居然不是为了我……就是因为看过这些书！所以我很了解你的所有事！」

    他说的话与读子在图书室里说的非常相像。

    「我总是一直想着你！可是你竟然说不需要？」

    在奈奈奈的眼前，球原的皮革裤撑了起来。

    「……我要在你的书上强暴你，绝望感应该会让你的文章更有深度。」

    听到他说出极为直接的意图，奈奈奈再度感觉到一股恐惧感。

    不过，这次并不是精神层面的争执，而是面临完全无法颠覆的暴力。

    「……说什么为了教育我……做这件事才是你的目的吧！」

    虽然奈奈奈尽全力大声喊叫，但是连她自己都很清楚，自己的眼神与声音中都带有惧怕的神色。

    「我很了解你……所以，我希望你也能知道我的心情。」

    球原的语调突然变得非常冷静，代表他已经豁出去了。

    自己就要在自己的作品上，被自己的支持者强暴了。

    从十三岁就呕心沥血执笔写作，最后得到的结果居然是这样？

    与父亲分开，也没有恋人跟朋友，一心一意创作居然是这种结果？

    比起自己曾经想过的悲剧，奈奈奈现在碰到的状况还要更加残酷。

    「我的保罗·S……我爱你……」

    从始至终，球原都没有说出奈奈奈的本名。

    就在奈奈奈放弃一切希望的时候……

    房间的门却突然被某个人应声打开。

    「剪刀手！有事等等再说！」

    球原则是头也不回地大声斥责。

    「请放开堇川老师。」

    听到这道沉静的声音，球原立刻皱起眉头。

    有个女性就背着仓库的灯光站在门前，在女性背光的轮廓中，只有眼镜散发出白色的光芒。

    「你是……？」

    发现入侵者不是自己认识的人，准备扑向奈奈奈的球原转头看向门口。

    奈奈奈则是从下方大声喊叫：

    「老师！」

    脱掉大衣的读子·利德曼就站在门口。

    「堇川老师，我遵守约定前来保护您了。」

    「你这个笨蛋！怎么不早点过来！」

    似乎因为放心下来，奈奈奈的喊声有点有气无力，不过考虑到现在的状况，这也是理所当然的事。

    「THEPAPER……」

    听到球原说出自己的代号，读子的语调也变得非常僵硬，因为必须向奈奈奈表明一切的时候到了。

    「堇川老师……对您隐瞒事实真的很抱歉，其实我是隶属于大英图书馆特殊工作部的成员，代号叫做『THEPAPER』，拥有能让纸成为武器的特殊能力。」

    读子轻描淡写地陈述事实，不知道奈奈奈接受到何种程度了，她只是用惊讶的表情紧紧盯着读子。

    读子重新转向面对球原。

    「威胁并且绑架堇川老师的人就是你吧？」

    「……我是要让她成为更完美的作家。」

    「这不算是合理的理由。」

    读子一边回答，一边迈步准备走进房间。

    但在这个时候，球原却试图做出意料之外的抵抗。

    「别动！」

    他从抱枕下拿出一把**，并且将枪口对着奈奈奈。

    「别乱动，再动我就开枪了。」

    看到张开血盆大嘴的黑色枪口，奈奈奈不禁吓得全身僵硬。

    「……你不是老师的支持者吗？」

    「……是头号支持者。只要是她的事情，我都非常清楚。」

    「那你还要对老师开枪吗？」

    「只要有脑袋和手，就能继续写书了。」

    听到这句话时，读子周遭的气氛突然一变。

    不曾出现的情感正在她的心底渐渐萌芽。

    「剪刀手被你们解决掉了吗？大英图书馆派几个人过来？」

    读子像是压抑某种情绪般开口回答：

    「……这次与大英图书馆没关系，现在的我并不是THEPAPER，而是身为读子·利德曼，既是垣根坂高中的代课老师，也是堇川奈奈奈小姐的支持者。」

    读子静静地看向奈奈奈，语调就像是祈祷，又像是对她说话。

    「……支持者？如果只是个普通的支持者，麻烦你不要过来搅局，你到底替她考虑过多少事？」

    读子把视线拉回球原身上。

    「这是什么意思呢？」

    「说到普通的支持者，都是只看新作品就擅自放进感情的人，只要作家写的作品稍微不合胃口，就会轻易看腻而放弃。对这些家伙来说，作家顶多就像玩具一样，只要推出新的或帅气的玩具，旧的就会随手丢掉。」

    球原的话让奈奈奈的身体不禁微微发抖。

    「这种事……」

    「然后会跑到作者的家里要签名，只要作者不符合自己的印象就会生气。」

    读子顿时哑口无言，虽然他的话语充满恶意与偏见，却有说中她之前曾经做过的举动。

    「就算自称是忠实支持者，你替她的将来做过多少打算？我和你们不一样，我能引导出她潜藏的才能，能够让她成为名垂青史的作家！」

    枪口不停抖动，球原因为激动而没办法控制自己的行为，现在的状态相当危险。

    读子在沉默片刻后静静地说：

    「堇川老师并不是你自创故事中的人物。」

    打从两人相遇以来，奈奈奈还是首次听到读子发出这种声音，她的话语渐渐渗进自己的心底。

    「不管堇川老师怎么前进，我都会一直跟随老师，就算没有名留青史或是得到有名的奖，我都不会在乎这些事，因为这些都是老师自己思考、自己决定写出来的作品。我从以前就一直看着老师的书，也从书中得到了感动与勇气，所以从今以后，我还是想看老师写出来的作品。」

    与非常激动的球原相比，读子的语调显得十分平静，但是她的一言一句，奈奈奈都仔细地听在耳里。

    「第一次看到老师的『很清楚我的你』时，我真的非常感动，听到这是十三岁的女生写的作品，也让我很惊讶，因为这么年轻的小女生竟然能对着全世界，把自己想说的事尽情抒发出来，我不由自主地冒出尊敬的心情。」

    读子边说边在心底思考，她认为这些话应该早点说出来才对。

    「可是，有时候我也会这么思考，认为老师真正想表达心情的对象，应该是离自己身边更近的人……例如父亲或母亲……」

    「……………………」

    奈奈奈没有插嘴，因为这个问题的答案既是肯定也有否定。

    「我不知道老师想说的话到底有没有传达给对方。不过，我只想告诉老师，我们很清楚知道老师想表达的意思，而且这些话语让我们非常感动，所以这次换我们想告诉老师心中的想法。」

    读子既笨拙又拖拖拉拉地，从口中缓缓编织出语句。

    「所以，我一直非常喜欢老师。」

    有如结束恋情的告白一样，读子深深地吸了一口气。

    「……比起得到有权威的奖，光看到作品就能喜欢这个人，你不觉得这是件非常美妙的事吗？」

    读子凝视着奈奈奈，而她也紧紧盯着读子。

    房间里有位作家与两名读者，可是球原却被丢在一旁。

    「光只会说表面话……我知道你的事喔。」

    球原的声音显得非常诡异，并且「唰」一声拿起剪刀手交给他的传真纸。

    「……你为了成为THEPAPER，居然把自己的男朋友杀掉！就是用纸把前任THEPAPER中岛道尼杀掉的！」

    这句话出乎意料之外，对着释放感情而毫无防备的读子，球原丢出这些话让她的心受到不小的打击。

    「！？」

    奈奈奈的视线也刺向她，虽然现在还是惊讶的眼神，但是不知道什么时候会转变成责备与恐惧。

    「比起老师与男朋友，你竟然会选择书！虽然我能理解你爱书成痴的心情，不过这种怪物的话到底有多少能相信！」

    字字句句都深深伤害读子的心。

    就在这个时候，读子的注意力也突然崩溃。

    球原立刻将枪口离开奈奈奈，以极快的速度转向读子。

    「！」

    而理所当然地，读子的反应慢了半拍。

    「你这个笨蛋！」

    奈奈奈用身体将球原撞开。

    书签也从胸口掉了出来。

    虽然身体失去平衡，但是球原仍然用手指扣动扳机，发射的子弹一直线朝着读子前进。

    「……」

    没办法躲开，把大衣留在原地也是败笔，因为没有纸的操纸师就和普通人没有两样。

    子弹直接打中读子的胸口，她的身体就这样向后仰倒在地上。

    奈奈奈与球原一起倒在地面，并且发出沉痛的叫声：

    「老师！老师~~！」

    读子一动也不动。

    「来吧……保罗……我们继续……」

    球原也在这时摇摇晃晃地站了起来。

    「老师！老师~~！」

    但是，奈奈奈的注意力仍然放在读子身上。

    「……这就是坏结局……有好好学到吧？」

    「你这个白痴！打死我都不会写出这种结局！」

    「保罗，你要亲身面临绝望，这样才会增加身为作家的……」

    话还没说完，球原就突然停了下来。

    「…………什……」

    他已经没办法继续说下去了，因为有张纸插在他的喉咙上。

    「哇……」

    奈奈奈也是同样震惊。

    「老……」

    她立刻带着泫然欲泣的表情看向门口。

    读子仍然保持仰躺的姿势，但是手腕就像是丢出某样东西般直直伸出，奈奈奈也在这个时候发现，插在球原喉咙的纸竟然是那张书签。

    书签从口袋掉出来后，就被掀起床单的风吹到读子的身边了。

    「……纸……」

    不知道球原是打算说插在喉咙的纸张或是操纸师，他就这样应声倒在地上。

    「……………………」

    读子缓缓撑起自己的身体。

    「老师~~~~~~！」

    仍然被手铐铐着的奈奈奈冲向读子，并且扑进她的怀里，顺着力道将对方一同撞倒。

    「你这个笨蛋~~！别让我担心啦！大白痴！」

    「……对不起……」

    被奈奈奈压着的读子连忙道歉，她不记得自己有使用操纸师的力量，那到底为什么……

    「啊……」

    读子拿出放在胸前口袋的『在猫咪居住的城镇』。

    子弹打进几乎正中央的地方，翻开书本一看，子弹贯穿到大约只剩五页的厚度。

    「……………………」

    读子不禁盯着奈奈奈，然后说：

    「这个好结局会不会太老套了呢？」

    「……又没关系，比起坏结局，我还比较喜欢这样喔！」

    「………………………………」

    就算两人笑出来也不奇怪，然而她们只是保持沉默。

    「……请稍等一下……」

    读子慢条斯理地从外面找了一张面纸，并且再度回到房间里。她把面纸搓成小纸卷，插进奈奈奈的手铐锁孔中。

    「请老师别动。」

    「用那个真的有办法……」

    在奈奈奈问完之前，手铐就应声打开了。

    「不会吧？」

    奈奈奈赶紧用右手把小纸卷抢过来，那的确是一张软趴趴的空心纸卷。

    「……只用这个……」

    「操纵纸张……这就是操纸师的能力……」

    就算在眼前实际使用，奈奈奈仍然不相信，认为那大概只是魔术之类的把戏。

    「那这次换另一边……」

    仍然无法打起精神的读子，同样将纸卷插进左手的手铐中。

    「……老师，你还好……」

    正当奈奈奈准备开口说话的时候，突然感觉到有道水滴掉在手上。

    「………………………………老师？」

    那是眼泪，读子的眼泪沾湿了奈奈奈的手。

    「……对不起……我……」

    「……你在想刚刚的事？那是真的吗？」

    虽然追问有点残忍，但是奈奈奈仍然发问。

    「……是真的……」

    纸卷在锁孔中突然弯掉，似乎是因为读子无法集中，所以纸也变回原来的样子了。

    「……我……我只要一提到书，就会变得很奇怪……就连自己都没办法控制……」

    语带哽咽的她开始倾诉，奈奈奈不清楚详细的过程，但是仍然感觉到读子的悲伤情绪。

    「……比起书，道尼还是选择我……可是我……居然选择书……而不是他……为什么……我明明清楚道尼是全世界独一无二的……可是……」

    读子一边喃喃低语，一边低头流泪，奈奈奈只是从旁静静地看着她。

    「……我曾经想过自杀……可是……道尼在最后把眼镜留给我……如果我死掉的话……他就会再也看不到任何书……不过这应该算是藉口吧……？」

    奈奈奈再也无法忍耐，于是挂着手铐的她，直接用双手抓住读子的脸往上抬。

    「老师……？」

    就算满脸泪水的读子非常惊讶，奈奈奈还是将她的脸颊往两侧一拉。

    「哇、哇~~~~！」

    「不准哭！快点笑！」

    奈奈奈的表情充满坚强的意志力，不过惊讶的读子没有发现这件事。

    「不管发生过什么事，我都不知道！不过，那个道尼先生既然喜欢你胜过书，既然选择你了！就不能让他看到你哭泣的表情吧！」

    读子直直凝视着奈奈奈，虽然她年长八岁，不过眼镜里的眼神却像孩童般纯真。

    「快点笑！你不是喜欢书吗……不是喜欢书到没办法控制吗……那就好好看我的书吧！我接下来会写出很多好看的书，让你看得很高兴！会让你觉得活在世界上很快乐！我会让你和眼镜里的道尼先生非常幸福！我一定会让你们有个好结局！所以别再伤心了！」

    奈奈奈认真诉说，并且拼命鼓励读子，因为她认为读子如果在这边崩溃，之后一定会没办法再站起来。

    「老粗（老师）……」

    读子再度泛出斗大的泪水，与先前的泪水有些不同。

    奈奈奈则是把手放开，让拉长的脸颊恢复原状。

    「老师…………」

    读子将头靠在奈奈奈的肩膀上，开始嚎啕大哭。

    「我不是说别哭了吗！」

    「对不起……可是……可是……」

    读子以不像打败那个刀刃怪物的柔弱态度，持续不断地哭泣。

    奈奈奈则是尽量温柔地、并且带着感谢的心情抚摸她的头。

    问题是事后的处理。

    读子与奈奈奈费了一番功夫，才把昏倒的男人们全部集中绑起来，因为剪刀手有切断绳索的危险性，所以就让他留在书堆里了。他的伤势或许不轻，不过应该没有生命危险，而球原也像是被点了死穴一样，目前处于假死状态，不过好好接受治疗就没有大碍了。

    两人处理完后，就到外面的公用电话报警，并且简单说明事情经过。

    最后留下说明来龙去脉的纸条。

    虽然有点为时已晚，但是如果与事件扯上关系，以读子的立场会出现问题，因此她不方便露面。

    奈奈奈本来应该留在现场接受调查，不过她似乎不太想离开读子身边。

    于是，两人在几乎没有车通过的乡下小径，一步一步地踏上归途。

    「……堇川老师，您还是留在那边会比较好吧？警察先生应该会有很多事想问您吧？」

    「所以我说我今天很累了，明天再到警察局报到，因为我的心里受了很重的伤喔。」

    「啊……还有那个……」

    「我知道，我会好好隐瞒老师的事，我好歹是个作家，就交给我处理吧！」

    「那就麻烦您了……」

    读子拉着行李箱，喀啦喀啦的声响听起来也格外寂寥，因为奈奈奈的制服到处都被割破，所以披上读子的大衣，为了不惊醒剪刀手，光是从书堆挖出大衣就费了两人一番功夫。

    「话说回来……你至少要在身上放点钱吧！」

    「对不起……因为计程车钱实在太贵了……」

    奈奈奈的钱包放在学校里，读子则是因为把大部分的钱都花在先前的车资，所以两人也没办法拦下偶尔经过的计程车。

    然而出乎意料的，在这趟离家尚远的归途中，两人持续进行着安稳的对话。

    「老师？」

    「嗯？堇川老师，有什么事吗？」

    「别再这样叫我了啦！两个人都叫老师有点怪怪的。」

    「可是……那到底要怎么称呼……」

    「就直接叫我奈奈奈吧。」

    「…………………………」

    读子则是保持沉默，她似乎在脑中模拟各种情境，还露出苦恼的表情。

    「那个……感觉好像会很尴尬……」

    「为什么？你不是大我八岁，应该没关系吧……」

    「不，可是……」

    由于读子对任何人都是使用尊敬的称呼，她似乎很不习惯直接说出奈奈奈的名字。

    「真拿你没办法，那就叫堇川小姐吧！」

    「堇川……小姐？」

    「嗯，这样不错。」

    发现妥协的方法不禁让读子松了一口气。

    「……那么堇川小姐，请问有什么事呢？」

    「你觉得我有资质吗？」

    奈奈奈以轻松的口吻抛出这个沉重的问题，她似乎对球原说过的话有些耿耿于怀，不过读子只是将自己的想法告诉她：

    「其实……我也不是很清楚。」

    「为什么？」

    「因为资质也分成很多种类，但是，不论有没有资质，我都非常喜欢您的小说喔。」

    「嗯……谢谢。」

    两人的说话声渐渐消失在春夜的微风中，就像是累积很多话般，她们无所不谈地聊天。

    「……老师，你想听听下本书的预定吗？」

    听到奈奈奈的话，读子立刻露出开朗的表情。

    「如果方便的话，当然想听！」

    奈奈奈装模作样地挽起双手，并且开始叙述：

    「在下本书里，我打算让某个到小高中教书的女老师变成主角喔。」

    「女老师……？」

    「虽然这个老师动作慢吞吞，外表看起来又不帅气，不过在地下世界是个小有名气的人喔。」

    「……堇川小姐，那该不会是……」

    「而且会使用特殊的力量，帮助学生打败坏人喔。」

    听到这边的读子忍不住停下脚步，她以尴尬的表情表示抗议。

    「那应该是与现实人物有关的真实故事吧……？」

    奈奈奈回她一个如同恶作剧般的笑容。

    「又没关系，这个点子不用就浪费了。」

    「那个……也请考虑我的立场……如果在外面世界这么显眼，上头会生气的……」

    「这都是为了我的小说，就要麻烦你牺牲罗。」

    「怎么这样……上面都是很可怕的人……可是又不能让堇川小姐添麻烦……」

    就在这个时候，奈奈奈突然停了下来，并且紧紧盯着读子。

    「因为只要这么做，老师就会保护我啊。」

    「保护吗……？」

    「你不是说过要保护我吗？」

    「是这样没错……」

    春天的月光照耀出两人的身影。

    奈奈奈愉快地迈出步伐，读子也慢慢跟在后面。

    「老师是我的老师，我是老师的老师……」

    「这种关系听起来好像绕口令喔……」

    「然后，老师是我的支持者，我也是老师的支持者……」

    听到奈奈奈出乎意料的喃喃自语，读子不自觉地提高音量发问：

    「堇川老师是我的支持者？」

    「要改成堇川小姐吧？」

    「对、对不起……可是……」

    「没关系吧，反正这种关系很少见到，至少我是第一次碰到。」

    看到读子的模样，奈奈奈露出愉快的笑容。

    这也是符合十七岁少女的开朗笑容。

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    「……………………我也是。」

    就是为了这道笑容，今天读子四处奔波，而这也成为最让她满足的报酬。

    道尼……

    虽然想起很多痛苦的回忆，但是与昨天以前的日子相比，记忆产生的痛楚感已经减缓很多了。

    这些都是托奈奈奈的福吧？

    与阅读她的作品时，读子又有一种截然不同的全新喜悦戚。

    「老师，你在发什么呆？时间越来越晚罗！我们回家吧！」

    「好的……」

    在安稳的春天温暖夜晚里，两人轻松迈出脚步，踏上既漫长又快乐的归途。

    几天后。

    「喂~~！堇川！」

    「已经没事了吗……」

    在警察局做完笔录后，奈奈奈总算回到久违的学校，当她一踏进视听教室，就立刻被同学团团包围。

    因为教室正在修补被剪刀手打穿的洞，因此目前都在视听教室进行授课。

    「嗯，已经没问题了，不过八卦节目的采访倒是有点烦。」

    由于跟踪狂犯下绑架高中生作家的罪行，奈奈奈立刻成为媒体注目的焦点，虽然也有电视台以丑闻的方向报导，不过奈奈奈身为被害者，社会舆论大多是同情的声浪。

    而现实的是，她的著作也因为这场骚动开始热卖。

    球原一干人等也落网等候审判。

    当时负责帮奈奈奈做笔录的刑警是个热血男性，他只以一句话保证：

    「我们绝对会让他偿还罪行。」

    虽然不知道结果如何，奈奈奈认为相信他应该没问题。

    「有没有受伤？」

    「我们都很担心你唷。」

    小纪与晴美边说边拍了拍她的肩膀，奈奈奈也觉得同学好像很久没有这么靠近自己了。

    就算这次的荒谬事件绝对不算愉快，但是仍然有许多收获，不过跟球原说过的那些话一点关系也没有。

    父亲久违地打电话回来关心，从他笨拙的措词中也能感觉到担心的音色，如果是以前的自己，说不定会直接开口责骂他怎么不回来，这次却意外地完全没有生气的意思。

    自己当初为什么会开始写小说呢？刚开始的确是为了双亲的称赞，或许也是想要引人注目。

    不知从何时开始，「写作」已经超越范畴而开始掌控奈奈奈的生活了。

    那么，自己接下来到底要为了什么目的「写作」呢？

    说真的，自己还不知道该为什么，不过被读子拼命鼓励自己时的感情，或许就是寻找目标的关键。

    奈奈奈打算慢慢地思索这些事，至少身边有个会啰嗦说出感想的「读者」。

    就在这个时候，校园里也响起开始上课的钟声。

    「糟糕，我功课还没写完。」

    「堇川，那我们等下见罗。」

    今天中午一起吃午餐吧！」

    「第一节课是世界史？」

    一听到钟声，学生们便吵吵闹闹地回到座位上。

    奈奈奈也坐到自己的座位……正确来说，应该是视听教室里分配给自己的座位。

    教室的门也在这时应声敞开。

    「起立……敬礼！」

    全部学生都跟着班长的口令，整齐地敬礼。

    接着，奈奈奈拾起头看向讲台。

    「………………………………不会吧？」

    并且立刻露出怀疑的表情，因为站在讲台的是个男老师。

    在工作时她没有发现，原来图书室的空气还满温暖的。

    奈奈奈不觉得是因为阳光的关系，应该是书本酝酿出来的气氛吧？

    而现在的她，就孤零零地站在图书室里。

    「我有点不舒服。」

    她只说出这句话，就跷掉世界史的课程了。

    不知道什么时候开始，她的脚步不是前往保健室，而是往这个与读子首次相遇的场所走去。

    在事件发生的隔天，据说读子·利德曼就以「个人因素」离开学校了。

    对这个就职当天就跷掉所有课程、第二天学校面临大事却行踪不明的老师，并没有任何教职员予以慰留。

    读子·利德曼就这样贴着「问题老师」的标签，悄悄地离开垣根坂高中。

    「什么啊……一声不响地走掉……」

    奈奈奈一边有气无力地抱怨，一边慢吞吞地走进图书室的深处。

    那天的归途是最后一次碰到读子的时间。

    虽然那时候说了很多话，不过还有很多事情想说给她听。

    原本打算在下课、放学后、假日或是跷课跑到图书室时，好好和她聊聊接下来的事。

    但是读子豪爽地离开了。

    那个骚动就像是梦境一样，奈奈奈没有向警察提起读子的事，不方便回答的地方就用「因为我被抓起来了，所以不清楚」敷衍带过，在某种涵义上这也是事实。

    从刑警的话里推测，球原那帮人也没有说出读子的事情，看来地下世界有自成一格的规则。

    「………………难道你不想要我的签名吗……」

    奈奈奈垂下头走进图书室最深处的转角，之前就是在这里碰到读子的。

    里面理所当然地没有任何人在。

    「………………………………………………咦？」

    但是，奈奈奈突然发现有个地方不太一样，这是看惯书柜的人才能发现的小小不同点。

    在书柜里，有本文库本就藏在众多古老精装书中。

    「！」

    奈奈奈赶紧拿起那本书，那是自己写的『在猫咪居住的城镇』。

    中间还有个圆形的弹痕，毫无疑问地是读子持有的那本书。

    奈奈奈开始翻动书页，发现有张信纸代替书签夹在里面。

    这张信纸没有装在信封里，只是将白纸摺四折的普通信笺。

    奈奈奈将视线转到信纸上，上面爬满有如蚯蚓、世上没有多少人能顺利看懂的文字。

    『致堇川奈奈奈小姐

    对不起，因为临时有急事，所以请恕我先失陪了。

    虽然我真的很想向您要签名，也要等到下次见面的时候了。

    这次非常谢谢您，就算只有短短两天，与老师在一起真的很快乐。

    希望您以后能多多注意健康与截稿时间。

    附记：我会一直看着您，不论您身在天涯海角，我都会透过您的书看着您。不只是我，还有其他读者也是，所以您并不是孤单一个人。不过，如果您有困难或伤心的时候，请赶快找我过去，不论身处何地我都会马上赶到。

    能够碰到老师与老师所出的书，我真的很幸福。

    那天承蒙老师让我借住一晚，真的非常非常谢谢老师。

    附记的附记：不过，还是希望新作品能用别的题材……

    读子·利德曼谨笔』

    不只是字很难看，文章也写得很惨。

    奈奈奈一边带着苦笑，一边喃喃自语：

    「写得好烂……居然还能让我继续看下去……我好歹也是个作家喔……」

    虽然露出笑容，但是双眸却扑簌簌地流下眼泪。

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    奈奈奈也很久没有因为别人的文章哭泣了。

    「难得我还练习签名……你这个笨蛋……」

    就这样，奈奈奈带着既笑又哭的表情看向窗外。

    校门前方的景色也映入眼帘。

    从春天的坡道尽头，奈奈奈似乎还能听到那个行李箱喀啦喀啦的声响。

    英国。

    在贝克街的一角有间公寓。

    公寓内的某个楼层中有个房间。

    房间的门扉还挂着写有『D·N』的朴素门牌。

    打开门一看，里面随处可见书本构成的洪流，不只是四处摆有存放书籍的书柜，书柜中也理所当然地塞满书本。

    西洋书籍、东方书籍、平装本的漫画或图画书等等，各式各样的书应有尽有，如果说书柜能表现出一个人的个性，这个书柜的主人心胸一定很宽大，用不好的说法就是随便的人。

    而在房间内，读子正站在某个阳光照耀的书柜前。

    「道尼，我回来了……」

    这里是中岛道尼私底下租借的房间，虽说如此，里面并没有罕见物品，或是大英图书馆的机密资料。

    这里只是摆放常见书籍的书库。

    知道这个书库的人就只有读子，道尼也允许她能够自由使用这个房间。

    简单说来，这里就是只供两人使用的『秘密书园』。

    在开始执行任务前，读子从飞机场直接先来到这个房间。

    「我带土产回来给你了。」

    她从行李箱里拿出奈奈奈的『在猫咪居住的城镇』，是一本毫无脏污的新书。

    「这是堇川老师的新作品！还有啊，我在日本碰到老师本人喔！」

    接着她将『在猫咪居住的城镇』插进存放奈奈奈着作的书柜。

    「我记得你说过她一定是个既感性又安静的女生』！噗~~~~！你答错罗！老师是个有精神又好动的人，而且比我还要能干喔！」

    当然没有任何人回答她。

    不过，书柜则是静静地听着读子的话，就像生前道尼时常做出的举动。

    身为大英图书馆的特派员，中岛道尼一直活在地下世界中。

    既没有坟墓埋葬他，也没有留下任何照片。

    即使如此，他深爱的书本仍然留在此处。

    读子的心中也留有关于他的回忆。

    他已经与书本合而为一，在身边守护着读子，并且透过眼镜与她共同分享感动。

    而读子这时也确实感觉到。

    喜欢书真是太好了。

    「……老师还说会继续写有趣的作品喔……道尼，那时候我们再一起看吧……」

    读子一边带着微笑，一边从堆积如山的书本中感觉道尼的存在。

    我喜欢书。

    我也喜欢道尼。

    我真的好喜欢他们。

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    作者：仓田英之

    插图：UONTARAKU

    译者：许国煌

    扫图：Ozzie

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    通往下次的幕间剧『她对我说别担心』

    这里是间随处可见的书店。

    这间书店位于车站前，是一间通勤、通学、放学的学生与上班族经常光顾的店，而内部商品以杂志与漫画为主，文库本、地图、实用书籍与小说都平均地摆在架上，商品种类还算能够接受，不过仍然无法与大型书店相比。

    即使如此，这间书店勉强能维持生计，只有自己这个老人与一只猫，吃饭理应不成问题，虽然这把年纪将书搬上搬下会很辛苦，但这也是没有办法的。

    自己考虑过是否要住到老人安养院，不过也没有那么多积蓄。

    销售额随着每个月逐渐降低，和神经痛一样都令人非常苦恼。

    就在这样的日子里，突然发生了那件事。

    「请问……」

    有位女客人站在收银机前，她留着一头长发并且戴着粗陋的眼镜，虽然时值春季，她却披着大衣，还像是准备旅行般拖着行李箱。

    她稍微垂下眼镜里的眼眸，会让他人不自觉地涌出想要捉弄她的感觉，不知道她是学生还是社会人士，应该时常被身边的人欺负吧？

    这时，女性以细小的声音战战兢兢地询问：

    「请问……」

    「有什么事吗？」

    一不小心就用有点恐怖的口气回答了，这对做生意可是大忌。

    看起来有些受到惊吓的她再度开口：

    「请把书卖给我。」

    「……………………」

    当她说完这句话，店内立刻沉静了一段时间。

    「嗯，我们开店当然是要卖书的，旁边你应该也有看到很多书吧？可是你不挑几本，我实在不知道该怎么卖给你喔。」

    为什么说的话会这么带刺呢？虽然自己也这么认为，但就是没办法控制。

    「不是的……那个……」

    「你要看什么书？杂志之类的？要找漫画的话，就在那个柜子唷。」

    就算自己摆出厌烦的态度，那名女性仍然紧紧缠着不放。

    「我就是要买书。」

    「所以啊……」

    「要买全部的书。」

    「什么？」

    女性大大地张开双臂，并且指着整个店里。

    「请把整间店的书都卖给我。」

    「…………………………」

    当时认为她应该是开玩笑，也觉得她已经疯了。

    但是事实并非如此。

    一个礼拜后。

    有位名叫佐川光晴（六十七岁）的老人住进东京都郊外的安养院『暖和日照』，当他一走进分配的房间时，便将某张照片放在架子上。

    照片里的佐川拿着一面临时制作的「恭祝关店」布幔，在入口处摆出V字形的胜利手势，搬运公司的年轻人正在将书柜的书全部打包，而那位戴着眼镜的客人带着困惑的表情，同样在身旁笨拙地摆出V字形的手势。

    那是佐川书店最后的纪念回忆照。

    而院员看到相片后，便开口询问：

    「那是您的孙女吗？」

    「怎么会，太不敢当了。」

    双手合掌的佐川回答：

    「她是女神大人。」

    「真是的！又做出这种事了！我又做出这种事了！」

    读子·利德曼正在电车上，慌慌张张地抱头苦思。

    经过一个月的时间，今天她刚从海外回到日本，从成田抵达新宿后，便转搭总武线的电车准备回家，结果却睡过头而来到遥远的千叶县。

    如果直接转搭回程车倒也还好，可是当她从月台看到『书店』两个大字时，身体就不由自主地跑出车站冲进书店，最后被还没看过的新杂志与新作品搞得一团乱，一回过神就让书店直接关门大吉了。

    「为什么……为什么我会做出这种事呢……」

    只要扯到书，读子就会做出连自己都相当惊讶的举动，像今天这件事，自己该不会改变一个人的人生吧？

    不管怎么说，这件事也让『D-BOOKS』事件的签约金不到一个月就泡汤了。

    事实上，读子非常贫穷。

    身为大英图书馆特殊工作部特派员的签约金，以及偶尔身为代课教师的薪水，都会花费在庞大的购书费与保管书籍的多数公寓租金中。

    所幸读子对流行毫无兴趣，对食物也不会特别讲究，因此这方面的花费低得惊人，如果她与同年代的女性拥有同等消费习惯，应该就会立刻饿死吧。

    话说回来，如果那间书店全部的书送到家里，又要放在哪里？

    为了让自己保持冷静，读子只想到这里就打断思考。

    不论如何，读子开始反省自己人生中的好几次『整间全买』，并且在心底冒出改革自己的热情。

    「我决定了……」

    明明没有人听她说话，她仍然开口宣布：

    「我这阵子都不买书了！」

    『感谢各位旅客的搭乘，本车即将到达御茶水站，即将抵达御茶水站。』

    就像是赞赏读子的决心般，电车也缓缓地驶进读子居住的御茶水。

    读子的家位于御茶水之坂下的神保町内。

    这个城镇堪称是东京都内……甚至是世界最大的书街，大街小巷中都能看到从大型书店到旧书摊的招牌。

    就连读子选择居住在这里的原因，简单说就是『这里有很多书又能立刻买到』这一点，因此对禁止买书的读子而言，在这里走路就与戒烟者到香烟工厂参观，或是与减肥的人跳进满汉全席差不多。

    「唔嗯……嗯嗯嗯……」

    读子一边发出怪异的呻吟声，一边在某家店的前面来回踱步。

    这家店叫做书泉bookmart，是间位于坡道下十字路口的大型书店，里面以非主流文化的书籍为主，与音乐与游戏相关的书籍也是种类齐全。

    对今天的读子来说，第一道关卡就是这间书店。

    虽然她只要快步通过就没事了，但是就像被磁铁吸引的铁砂般，读子迟迟在书店前无法离开。

    说不定里面有刚刚那家没有进的书……

    光是冒出这种想法就忍不住了，读子的脚也越来越接近书店的自动门。

    「……我是说不买书，不是说不到书店喔……」

    读子在心底说服自己，并且向堕落跨出她的第一步。

    「啊~~！」

    有个踏进店门就发出奇怪声音的客人，收银台的女店员立刻把视线转了过去。

    可是那位客人——读子完全没有发现这道眼神。

    因为她的所有注意力都放在摆放新刊的平台上。

    那边放满了名叫『肌肉大小姐一百万伏特』的小说，作者名叫笔村荒，那也是读子必定购买新作品的作家之一。

    「啊呜~~」

    一看到这些书，读子立刻瘫软地坐倒在地上。

    「为什么会在今天出新书呢~~神你这个大笨蛋~~」

    虽然决定出书日的并不是神，但是读子仍然忍不住心中的恨意。

    「啊~~」

    读子相当烦恼，而目前距离她发誓还不到三十分钟。

    但是，笔村的书大多都是出书后很快就会被退书，接着跟着绝版，所以如果不在第一时间买下，通常之后都会尝受到有如死掉般的后悔感。

    也因此，读子目前正被迫做出二择一。

    要买回去立刻看呢！？还是漏买这本书而（后悔得）死掉呢！？

    READORDIE！？READORDIE！？

    「……………………」

    思索片刻后，读子便带着充满决心的表情抬起头。

    「笔村老师对不起！」

    只见她转个身，立刻准备前往出口。

    「……啊？」

    就在这个时候，有张海报也映入她的眼帘。

    「那个……同样的书五本吗？」

    「是的。」

    读子将五本『肌肉大小姐一百万伏特』摆在收银机前。

    这五本分别是阅读用、保存用、出借用、准备让老师签名用、预备用，但是每次都会被房间的书海吞噬而不见踪影。

    「请问需要替您包书套吗？」

    「不用包没关系的，重点是……」

    读子不自觉地指向墙壁的海报，上面写着『笔村荒老师即将举办签名会！当天购买「肌肉大小姐一百万伏特」的读者，就能获得签名的号码牌！』的宣传内容。

    没错，这次的目的不是看书的内容，自己是因为拿到笔村老师的签名，才会不得已买下来的。也就是说，这并不是书，而是类似号码牌兑换券的东西。没错！绝对是这样！

    读子说服自己的理由又增加了一个。

    「啊……您说那件事啊……」

    「是的……这样应该就能拿到五张吧？应该没问题吧？」

    「那个……其实……」

    柜台的女店员露出尴尬的表情。

    「虽然日期是写明天……可是老师临时到委内瑞拉取材，要到后天才会回国，所以签名会就取消了。」

    「什么~~！？」

    听到回答的读子内心突然传出某种逐渐崩溃的声音。

    「那……那为什么还要贴那张海报呢……」

    「因为这本书完全没有卖出去，也没有读者询问这件事……所以就忘记了……」

    「怎么会这样……」

    读子失望地垂下头。

    「那么，您还要买这些书吗？」

    她抬起头，眼神中充满下定决心的神色。

    「……请再给我五十本。」

    读子提着装满书的纸袋，非常吃力地缓缓前进。

    这里是神保町的小巷内，有栋四楼高的老旧多用途大厦就座落于复杂曲折的巷弄中。

    虽然外观是普通的大楼，走廊却堆放着许多纸箱，楼梯的每一阶也摆有许多书籍，由此种景象看来，就能推敲出房间内绝对是到处充满书本。

    在入口处旁，有张用签字笔写着大楼名称的简单门牌。

    这栋大楼叫做『读子大厦』。

    而读子的住所就在这栋大楼的最高层。

    由于电梯已经被书本淹没，所以读子只能疲累地抱着纸袋从楼梯爬到四楼。

    总算到达楼顶后，眼前有个简陋的阁楼，读子就是住在这里，原本她是住在一楼，却因为房间里堆满书本而渐渐被逼往楼上。

    「呼……呼……」

    读子一边喘气，一边看着周围的景色，神保町的众多大楼也随着映入眼帘。

    不论各式各样种类的书籍，都会在这个城镇中的每个地方进行贩卖。

    这时，读子也再度下定决心。

    明天一定要绕遍每间书店，把『肌肉大小姐一百万伏特』全部垄断！

    只要这样做，『笔村荒』的名字肯定会出现在各大书店的畅销排行榜。

    然后，这次还要写张祈愿函，让签名会能如期举行。

    关于四十分钟前「这阵子都不再买书」的誓言，读子早就忘得一干二净了。

    「我回来了……」

    读子一边有礼貌地说话，一边把门打开，虽然因为独居，没有人出声回应，但是这就像是一种习以为常的惯例。

    房间里到处堆满许多书本。

    墙壁边理应有个书柜，堆在前方的书却把整个书柜都淹没了。

    墙壁的中央有张床，床铺的边缘就像贴在窗户边一样，看来房间内完全没有考虑到家具的摆设位置。

    「嘿咻……」

    读子踏进书与书之间的坑洞，并且用单脚从某个洞跨往另一个坑洞，这就是房间里的『小径』，如果不走坑洞就没办法抵达床铺。

    「喔……！」

    或许因为许久没回到家，读子顿时无法掌握平衡，身体直接倒在床铺上。

    就在这个时候，当成棉被的报纸下却突然传出一道惨叫声。

    「呀！」

    「咦？」

    读子赶紧将报纸拿开，有个面熟的少女揉着眼睛，从报纸下方现出身影。

    「喂！这样很痛啊！」

    是堇川奈奈奈。

    「堇川老师……」

    「老师！你到底跑到哪里去了！」

    「当然是因为工作……请问老师为什么会跑到我家呢……」

    「因为老师没说半句话就离开了，我当然会找到这边罗！」

    「那您怎么知道住址呢……？」

    「我从出版社的回函查到的。」

    只要看完书，读子绝对会将回函寄回出版社，这的确是出乎意料的盲点。

    「那、那老师是怎么进来的呢……」

    「因为门没锁。」

    就算小偷闯空门，房里也没有什么可以偷的物品，这也是读子出门常常会忘记锁门的原因之一。

    「可、可是……为什么老师要找我……」

    「因为我对你很有兴趣喔！感觉好像有很多内幕！」

    「并没有什么内幕！我只是个善良的普通市民！」

    奈奈奈则是将视线向旁边看去，环视整个房间的情况。

    「这房间确实很特别，居然真的没有电视，也没有音响和电脑。」

    「……其实我很不擅长操作机械。」

    「算了，我之后会常常过来打扰，还要麻烦你罗！就当做是取材吧！」

    「……老师真的有意思要写那个吗……？」

    读子丧气地垂下肩膀，纸袋也随着掉到书本上，里面装的书都散了出来。

    「……这是什么？『肌肉大小姐一百万伏特』？老师你居然会看这个？好歹也看看我的书啊！」

    奈奈奈在房间里四处乱晃，准备开始探险。

    「老师，房间角落还长出东西罗~~哇~~！是香菇呢！老师你多久没打扫了？」

    相较于奈奈奈的举动，读子则是全身瘫软地坐倒在书本上。

    「而且还没有别的衣服，你该不会一直都穿那件衣服吧？这样很奇怪喔~~！」

    奈奈奈前来拜访的确让读子很高兴，不过她不仅是女高中生，而且又身为作家，不知道她的庞大好奇心会怎么把自己身为特派员的事揭露出来。

    如果这件事穿帮的话……不知道大英图书馆的成员会露出什么表情？读子的心情越来越复杂。

    「啊~~一定会被裘克先生骂的……」

    奈奈奈却探头采脑地看着读子，并且天真地说：

    「别担心别担心！只要有我陪在身边，最后一定会出现好结局的！」

    （待续）

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    作者：仓田英之

    插图：UONTARAKU

    译者：许国煌

    扫图：Ozzie

    录入：寂若悠竹

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    后记

    我喜欢书。

    比起这个世界的所有东西，我实在太过喜欢书，所以就想出这个故事了。

    读者为什么会看书呢?作家为什么会写书呢?对人类来说，书本又是代表什么呢?而我就是想让读子与奈奈奈思考这些疑问。

    虽然刚刚的内容总觉得有点大放阙词，如果方便的话，希望各位读者能看看这些内容。

    藉着这个机会，请容我省略敬称，我想向负责设计角色原案与插画的UONTARAKU、设计标题图案的神宫司训之、安排行程的长井仁、SuperDash文库的永胜一编辑、特别为漫画版执笔的山田秋太郎、以及与本书出版有关系的各位致上最高的谢意。真的非常谢谢各位。

    希望也能与您在时常造访的书店中再次相遇。

    仓田英之