终章

    从夜空中飞舞儿下的花瓣,逐渐增添了雪白的色彩。用手心一接,才发现花瓣上染着淡淡的颜色。

    凯洛将这甜美的香气深深吸入胸中,仰望着哈露尔之树。

    村里的人们在广场欢乐地歌唱,也有人配合着音乐跳起舞来。

    撇开四处伫立的帝国骑士们,这正是一个和平的祭典夜晚。

    「真是热闹啊。」

    凯洛在花下很炫目似地眺望着兴高采烈的人们。其中也有许多健康的年轻人。

    ——你可以去祭典,找找看有没有可能成为公会伙伴的人啊。

    艾丝缇的话在脑海中响起。

    那是为了鼓励因为尼克不见而感到十分沮丧的凯洛。听到艾丝缇这么说,凯洛自己当下也觉得这也不错。

    (可是,果然还是没办法立刻就有这样的心情……)

    那之后凯洛在库欧伊森林又试着等了一阵子,然而尼克还是没有回来。

    是因为凯洛捡拾木柴花去太多时间,尼克以为他不回来了所以就离开了吗?但是,一想到尼克也有可能一个人先前往了哈露尔村,凯洛于是和拉培德一同过来了。可是,没有见到尼克的身影。

    (真的、离开去了哪儿了吧。我不用一直等他等下去没关系吧……?)

    凯洛一边叹着气,一边看着站在斜前方的艾丝缇和莉塔。

    艾丝缇配合着歌声轻轻地拍手,开心地晃着身子。可以看到拉培德静静地守在她右边。

    在左侧的莉塔嘴角也浮现微笑,不过似乎是查觉到凯洛的视线,忽然整个人转过来面向他。

    「有吗?」

    「咦?」

    「什——么嘛。小鬼,我还以为你还在找那个叫什么来着的新人呢。」

    莉塔说道。

    「他叫尼克啦。可我也没有特别在找……」

    凯洛含糊不清地回答。

    「果然还是被他逃了吧?」

    「才、才没这回事!」

    「是吗?」

    「我、想要专心赏花啦。你别吵我。」

    凯洛假装瞪了莉塔一眼,又抬头仰望哈露尔之树。莉塔再没有向他搭话了。

    「……」

    除了花,什么都看不到。感觉脑海中逐渐一片空白。

    (啊啊,好漂亮啊……真的好漂亮……感觉好像只有我不好似的。)

    这时,凯洛脑海里浮现了南的笑容。那是自从摄影机公会的人给他之后,凯洛像护身符一般带在身边的相片里的那张笑容。

    (真想让南也看看呢。不知道她现在在做什么……)

    在结界消失后的各个城市,『猎魔之剑』想必大受欢迎,一定忙着讨伐魔物,大大地活跃中吧。

    如果知道她现在在哪儿的话,真想拿一朵送去给她。虽然知道这不切实际,凯洛还是忍不住如此希望。

    (嗯……如果这些花能拿一些走的话,真想带去丹格雷斯特啊。将它供奉在唐的坟前。)

    虽然得到了许多话语和勇气,却没有好好向唐报告,感觉自己真是丢脸,让人焦急。

    (唐……。尽管如此我还是会尽力去做的。虽然总是不太顺利,『勇敢宵星』也还收集不到成员……)

    又被逃掉了。凯洛在心中悲伤地自言自语。

    (尼克……为什么……)

    突然,凯洛猛然拾起头,就这样切过跳舞的人们所围成的圈圈往村落出口拔足跑去。

    「凯洛!?」

    「等、等等啊小鬼!?你要去哪……」

    艾丝缇和莉塔的声音都没有完整传到凯洛耳里。

    「尼克——!」

    冲进库欧伊森林,凯洛大声叫喊着。

    只有草丛沙沙作响地摇摆着,是风吧?凯洛将自己的武器锤子紧握在手,往先前火堆的方向跑了过去。

    (我是怎么了。尼克不是那种人!我得找到他!如果不相信他去找他,他也不可能回应我的!)

    「喂——!尼克——!」

    这时,他听见咻——咻——像这样独特的呼吸声。

    (魔物!?)

    凯洛穿过树丛,果不其然在那儿看到了疑似魔物的黑影。然后,

    「……凯、凯洛……先……生……」

    大概是被魔物瞪着不敢动弹了吧。尼克的声音仿佛要消失了一般——

    「尼克!退下,交给我吧!」

    咻——!

    就在魔物的注意力转向凯洛的瞬间,他挥起手上的锤子,使出〈爆碎街道〉一击而下。

    魔物和被挖起的尘土一同飞到空中,猛烈地撞在地面上。

    「喝啊!」

    凯洛给了魔物最后的致命一击。

    尼克抱着头大叫。

    「呜哇~~」

    「已经没事了,来吧。」

    凯洛向尼克伸出手,想扶他慢慢地站起身。然而尼克却当场一屁股坐下,

    「谢、谢谢你,凯洛先生!我、明明被你救了……进到森林前明明也好几次受到保护……呜、呜呜呜呜……」

    接着哭了起来。

    「其、其实我、在凯洛先生帮忙去捡柴的时候,想要偷偷回去……」

    果真如此啊,凯洛悄悄叹了口气。

    「因为,和『勇敢宵星』有关的大家尽是些厉害的人,像我这种人,实在是没有自信……。真的很对不起。可是,我想果然还是不能给凯洛先生添麻烦,就打算回到火堆那边去,结果……魔、魔物就……」

    尼克抬起满是泪水的脸,

    「你居然特地来找我……我、真的好感动!我果然还是想在『勇敢宵星』工作!请你多多指教!」

    语毕,尼克笔直地看着凯洛。

    「……我知道了。我也一度把尼克留在森林里离开了,所以……我和你同罪啦。」

    「凯洛先生!」

    尼克站起身,由于太过感激想和凯洛握手。凯洛不由得退了一步。

    「不用啦,这,怪不好意思的……咦!?」

    脚下地面突然一个松动,一只脚滑了一下。

    「哇啊!」

    凯洛不禁抓住眼前尼克的手,但身体却往后倒。虽然因为很暗看不见,但那儿有个很深的洞穴。

    「哇、凯洛先生、等等!不要拉、我……咦啊啊!」

    尼克往前一倾压在凯洛身上,两人便缠在一起地掉入洞穴中了。

    艾丝缇和莉塔让拉培德带路过来是在那不久之后。

    「汪汪汪!」

    找到凯洛等人的拉培德将所在地传达给艾丝缇她们。

    「凯洛!?你在那里吗?」

    「啊!艾丝缇~」

    从和自己的身高差不多高的洞穴中呼喊着的凯洛,因为头上照下来的耀眼光芒眯起了眼。

    「拉培德……莉塔也在……」

    「我说小鬼,你是笨蛋吗?连照明都不带就跑进这么昏暗的森林里,真是太危险了啦!」

    手里拿着照明的莉塔说话毫不留情,凯洛不禁缩起身子。

    (的确……就算说是因为太在意尼克,也太大意了。)

    「凯洛真是的,突然就跑出去,吓了我一跳呢。」

    艾丝缇蹲在洞穴边缘,拉起眼前尼克的手,协助他爬上来。几乎同时,拉培德衔着凯洛的领巾和衣服前襟,拖着他往上拉。

    莉塔将倒在附近像小山一样的魔物身影照亮看了一下,旋即转身说道:

    「嗯——,这魔物、是小鬼打倒的啊。」

    「是的!凯洛先生保护了我!是我的救命恩人!」

    尼克探出身来强调着说。

    莉塔看了一眼拼命在整理歪掉领巾的凯洛,

    「……不过,还差得远呢!」

    她轻轻笑了。

    「话说回来,凯洛先生,这几位是……」

    尼克毫不客气地指着莉塔问道。

    「啊啊,我跟你提过一点嘛,是莉塔啊。虽然没有加入『勇敢宵星』,不过一直和我们一起旅行。呃——,前天才……魔导士?」

    「喂、不要在奇怪的地方断句啦!」

    莉塔迅速地插嘴进来。

    她重新面对着尼克,双手插着腰自我介绍:

    「我是莉塔·摩迪欧。现在在塔尔卡伦这个地方调查遗迹。」

    尼克慑于她的气势惊叹一声点了头,目光接着转向艾丝缇。

    「那位就是艾丝缇喔,尼克。哪、我之前跟你说过的啊,皇族的艾丝泰莉莎·希戴斯……」

    「咦咦!?」

    尼克往后退了一步,

    「这、这么高贵的大人帮了我吗!?对不起我、都是泥巴……」

    他现在才注意到自己手上的尘土,连忙啪啪地拍掉。艾丝缇则是,

    「请别在意,尼克先生。明天就拜托你了喔。」

    如此微笑说道低下了头。

    回到村里,人们正在花下享用着村长用心准备好的食物——听说每到祭典他总是会为大家这么做。

    肚子正饿的凯洛也和尼克等人一同饱餐一顿,终于感觉活了回来。当然他也没忘记斟酌着让拉培德也享用到美味。

    不久后,夜也渐渐深了,人们开始三三两两地回家去。心想着自己也得先睡了,凯洛依依不舍地仰望着哈露尔之树。

    (尤利,我明天会好好早起,将艾丝缇平安送抵的。弗林委托的工作,我会好好完成的!)

    将艾丝缇和莉塔送回小丘上的家,

    「走吧,尼克。」

    凯洛转头向新伙伴说道。

    「是!」

    凯洛听到这回答很满意似地点了头,随后一边踏着花瓣,一边往村长家的路上,强而有力地迈出了步伐。
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