网译版翻译ゞ隱世De瀧靈@轻之国度

    不知为何从第一眼就觉得她是必要的.

    [将他们全部杀了]

    在下达将那个女孩的家属亲戚一律屠杀的命令同时,我觉得全身被怪异的感觉所笼罩.

    展现在眼前的是早已司空见惯的场景.异教的信徒们所聚集的村落里,全身着火的异教徒从家中飞奔而出.

    随之而来的悲鸣声、哭喊声、还有晕染天空的熊熊大火。

    异教徒们用令人难懂的语言呼唤他们的神明、或者哭着呐喊求饶，但仍是被骑士们无情地斩杀了。

    ——北部霍库朗德、霍勒山区、名为库里恩伽鲁的隐落之村。

    他们是我数年以前讨伐的异教徒村落的生还者。

    [这回一定要全部剿灭他们。让他们再也无法供奉邪恶之神泽弗利]

    我下发命令。僧兵骑士们肆意破坏洞穴中的祠堂、将里面的神像拖曳出去。被涂黑了的牛角附以山羊的脸、接着眼睛是金色的玉石组成。在尚存魔法的古时代，人们就像这样以各种生物的搭配来创造出本不存在这世上的生命体。古时候名为基美菈的恶劣行为。

    泽弗利是众多魔物所服从的最强邪恶之神。在安恩各里欧星教会教义第一条就明确禁止信仰。但他们却不吸取教训，一而再再而三地建立新的村落，把这个邪恶之神当成神一样供奉着。

    异教徒们必须无一例外地斩草除根。这是直属于安恩各里欧星教会的武力军团——圣.法鲁马兹僧兵骑士团的绝对法规。那时候，将近一年我都像这样远征狩猎异教徒。人们畏惧我、称呼我为“斩骑士”迪纳库雷斯。手下们表面上说我肯定会通过此次选拔会成为骑士团团长而对我表示尊敬，恐怕实际上是在畏惧我。因为迪纳库雷斯骑士队所获得的辉煌战果足以被称为法鲁马兹死神队。

    [已将村人全部捕获。准备处刑]

    副队长梅露卡特冷淡地汇报情况。眼前，村人们的斩首已经开始了。伴随着“飒”的一声，血液喷向地面，汇流在一起。

    就在那时，一道声音响起。

    [我诅咒你们。歪曲历史的罪人！]

    尖声厉叫。乍一看，一少女以两手被捆绑的状态冲到我眼前。是从谁那抢来的呢，少女手中握着匕首。而且刀尖朝向我。

    目光被她所吸引。明明是沾满泥血混合物的恶鬼般凶相，却不知为何觉得唯美。修饰脸颊的乌黑长发，以及那蕴含着不可思议色彩的银色双眸。

    [不可原谅、死神！]

    少女笔直地朝我的方向跑过来。我叹了口气。明明生命所剩无几却仍是做无谓抵抗的大有人在。

    [！？]

    单手将少女的手腕抓住。仅此而已。少女使尽浑身力气，而我却不费吹灰之力。行为被制止的少女使劲挣扎却毫无作用。唯有脸变得越来越红。

    [不要白费力气了。你很快就会被杀]

    于是，少女以比匕首还要锋利的眼神瞪着我说。

    [愚蠢的家伙、我不会比你先死，绝对！]

    我对她的回答格外喜欢。我问她。

    [谁死了吗？为什么想要杀我？我是你父母的仇人？]

    [父母早就死了。之前被你在库里恩伽鲁的村落里杀害了！]

    少女放声哭喊着。

    [杀了你是我仅有的生存目的。故乡被烧毁。父母被活生生砍下头颅，来不及吊丧就让秃鹰叼食了骨骸。哥哥被砍下四肢，嫂嫂被玩弄后扔进河里，弟弟妹妹被当成飞镖投掷物，刚出生的侄子被扔进井里！]

    （⊙﹏⊙b有必要那么悲惨么。）

    我已经什么都没有了、少女叫喊着。

    [那么，现在就死吧。一了百了]

    我轻描淡写地说.她的言论只不过是陈腐的理论罢了.因为被剥夺了全部而含恨来报仇什么的,愚蠢至极.如果在村子第一次被烧毁之时就舍弃向邪恶之神的信仰,那么也不会发生村子二度被毁的事.

    [快用刑.将小孩的脑袋砍下.留有活口可不得了]

    我无情地下达命令,将少女的手腕向上扭转,弹开匕首,少女惨叫着滚落地面.名为尤吉姆的部下立刻捉住少女、用鞭子抽打。

    [尤吉姆、你来用刑]

    说完他的表情有一瞬间成僵硬状态。尤吉姆是我的直属弟子。教团的僧兵骑士只收一人作为弟子。因为唯有僧兵骑士才允许持有长剑“咕嘎恩特拉斯”的关系。这把剑是由师傅传承给弟子的东西，大多数是在骑士死后或者升为教司的同时传给弟子。僧兵骑士团特有的绝对师徒制度。

    尤吉姆战战兢兢地摸向背后的剑，然后一口气拔出。这时候，发生了特殊情况。他面前跪伏着的少女猛地撞了他一下。

    [啊！]

    他摇晃地向后倒的时候，她如松鼠一般迅速地用嘴含住了匕首，接着瞬间将捆绑双手的绳子切断，就这样快速往烟雾弥漫的村落跑去。

    [快追、赶快追！射箭！]

    梅鲁卡德慌慌张张地指挥手下。但是，少女的姿态早已消失在灰色烟雾中。

    我对自己突然松了口气而感到惊讶。为什么会为了那个肮脏的异教徒小孩没死在自己眼前而感到庆幸呢。

    不可思议。难以理解。自己明明是接有狩猎异教徒使命的“斩骑士”。

    ****

    …数年过后。

    我在那年功勋等级得以晋升，由于伊利卡星山厅的召唤，暂时离开法鲁麻兹骑士团。那时候我的辅佐对象是红衣主教迪狄埃，他的目标是成为怕鲁梅尼亚的副大使。他是将孤儿般的我带到迪狄埃家，并把我当成他弟子抚养大的恩人。可以说我是为了使他成为法王才当僧兵的。

    [不胜感激。因为觉得可以任意差遣才将你捡了回来。没想到你会坐上教司主座并在法王选定时投票于我，确实物有所值了]

    迪狄埃冷淡地开口，与其说他是宗教家倒不如说是完美的政治家。即使这样也是我很容易理解的人物。

    迪狄埃作为怕鲁梅尼亚大使长年与多个国家交涉，即使使尽各种手段，目前也没让怕鲁梅尼亚占到优势。那是因为，怕鲁梅尼亚是由拥有两种宗教的特殊国家。国内不仅有安卡里恩星教会的存在，还有在古时代就存在的维护信仰的神官集团。这个集团意外地拥有大影响力，连伊利卡都不容小觑。

    [真是的，因为霍鲁特总管辖处的关系，国内还有很多异教徒日益猖獗。听说从国外也涌入大量异教徒，都成了反伊利卡的温床了。不尽早处置的话]

    法王选举近在眼前，迪狄埃计划在长年困扰伊利卡的怕鲁梅尼亚问题上取得华丽的成果。为此，他把身为他心腹的我从法鲁麻兹唤回来。

    我带上弟子尤吉姆一同前往怕鲁梅尼亚。这个任务结束后我应该会正式被召回伊利卡成为教司了吧。这样一来我的长剑“咕嘎恩特拉斯”也会交由给他继承。

    传授仪式越来越近的关系，尤吉姆一副干劲十足的姿态。

    ——当时没想到会在安迪鲁与她再会。

    大陆屈指可数的大国怕鲁梅尼亚。它的首都罗兰德有一个被称为安迪鲁的热闹夜市。

    在这个夜市有上千的娼妓以卖淫为生。这是坐落在怕鲁梅尼亚的非怕鲁梅尼亚之国。位于最高顶点的是名为“花冠”的名妓，在她之下还有十三个娼妓等级。这里出生的孩子或者被卖进来的孩子都将作为妓女培育成人，被人们称呼为”公主”,接受着早晚被赞助者带出店外的命运.

    [虽然早有耳闻,但真的好热闹啊.安迪鲁这个城市]

    尤吉姆转动黑白分明的眼珠,胆战心惊地跟上我的脚步.顺便说一下,僧兵虽然无法结婚但买女人却是被允许的.

    [听说名为艾歇隆和法罗尼亚的”欢乐都市”非常的热闹,这边也不错呢]

    [投石问路不如问和尚]

    尤吉姆听我这么一说猛地睁大了眼睛.实际上,当地的僧侣或祭司啊修道士啊几乎不受中央管辖,所以频繁出入像这样的欢乐街.如果不被数年一度来盘查的风纪管理委员会的查问官发现的话,可以永远都在这享乐吧.

    花冠们正在宽阔的马路中央进行游行.每周一到两次,高级妓女们赌上店的权威和面子,在铺着花毯的马路中央漫步.多年以前开始,安迪鲁的花冠都是由名为库拉蕾恩西斯的大美女稳居宝座.

    [诶、那就是这个女儿国的女王大人吗]

    尤吉姆说。公主们旋转着蕾丝装饰的花伞在前带路。随后是头戴耀眼的芙蓉花冠的妙龄女子。那就是库拉蕾恩西斯。确实很美。虽然只能看见侧脸。那不可思议的金银色发丝被高高地盘起，穿着胸前装饰着蝴蝶的华丽礼服。今晚为她掷出重金的男人定会将手指缠绕那美丽的金银发丝吧。

    （T.T扫图的龙马啊~你若不扫这前章多好，竟是些废话啊啊啊~~好想翻路西德和洁儿啊，何时能结束马修斯的回忆啊啊啊啊）

    当然我对那财力毫无兴趣，所以径自前往熟悉的名为“黄金果实”的娼馆。我告诉尤吉姆沿着河畔走的话就能赶在黄昏前见到很多漂亮的姑娘。尤吉姆今年十六岁，比我小五岁。是渐渐可以出入这种场所的年龄了。根据师徒绝对制度，独自行动的时间也只有夜间了。

    [真是好久不见您了。索亚森大人]

    娼馆的老板娘叫唤我常使用的义名。加入法鲁麻兹骑士团后必须舍弃自己原有的姓名改用受洗礼的名字。大多是借用圣人或者神的名字。我被称呼为迪纳库雷斯。现在还被北方民族信仰的古代战神之名。

    了解我的老板娘将我领到离后门最近的里屋。头戴金环的女人们将盛有葡萄酒和热乎的料理以及水果等运来。我将小费塞到公主们手中后就让其退下了。和其他男人不同，我不喜欢和女人或者小孩聊天。女人只是用来暖床的。

    […小女名为艾德拉]

    门口跪伏着的女人自我称呼道。老板娘不会分配给我同一个姑娘。因为和女人混熟的话比较麻烦。

    不知什么时候房间亮起了朦胧的青白交接的光芒。公主们只将卧室点亮。反正对对方的外貌没有兴趣，所以我也没在意。我的脑中全是思考明天怎么在这个怕鲁梅尼亚行动呢，还是先将霍璐德山区的问题先解决呢。

    手部肌肤娇嫩，是个很年轻的女人。从用薄娟遮住面部看来，她的等级也不低吧。况且盘髪能用上十根簪子装饰，应该是位于“十王”之下的“十六将军。

    （马修斯你丫原来是个伪君子啊啊啊~`~）

    [请您多多指教，大人]

    “将军”头衔的女人有着与其相符的打扮。她将乌黑亮泽的发丝盘成在妓女中流行的发型。像艾歇隆女子一样将簪子插于髪中。翩然起舞的同时将簪子一根一根取下，据说男人极其喜欢发丝垂落的那瞬间。那叫簪子舞。

    [啊]

    女人一直匍匐在地无法看见面容。我粗暴地拉她手腕将其拽过来，她轻呼了声，并跌倒在床上。她难以置信地看着压在上方的我。

    是那个时候的少女。在隐落之村从一个僧兵手中逃脱的少女。

    （还活着吗）

    白嫩的肌肤。还有与之鲜明对比的乌黑发丝。嘴唇似乎没涂口红，淡淡的珊瑚色。最让人印象深刻的是那美丽如沙漠中月色的银色双眸。长长的睫毛完美的修饰了眼睛。

    女人似乎察觉到我为何惊讶。迅速往后退。如刀尖光芒般的银色视线投向我。

    一瞬间，从她身上感受到了杀气。我环顾她的四周是否存在武器。其实她真有杀意的话大可用她头上的簪子袭击我。

    但是那种杀意并没有持续很久。她只是一动也不动地紧贴墙壁注视我。

    [还在信奉邪恶之神吗？]

    我问道。如果她回答是的话，必须当场就杀了她。

    但她——如果不是艺名那是就叫艾德拉的她只是睁着那令人印象深刻的双眸，轻声笑了下说。

    […是呢。像这样生活在地狱的最底层，无论是邪恶之神也好其他也罢，变得都想依附呢]

    [现在已经舍弃了吗]

    [妓女的守护神从很久以前就是命运女神喔。话虽如此，你们却只禁止对泽利亚神的信奉]

    欢乐街所信仰的神大多数是掌管富贵或者健康、良好姻缘的女神们。其中就数命运女神是所有颠沛流离至此的女人们最想供奉的神明吧艾德拉继续说。

    [要杀了我吗？]

    [既然你舍弃了信仰，那就没理由杀你了]

    我察觉到自己正为不用杀了这个女人而感到安心。目前为止无论异教徒是小孩也好，女人也好，老人也好，我都可以无情斩杀，并无后悔之意。但现在，为什么对这个女人感到特别的不舒坦。

    [那么，睡觉？]

    艾德拉径自拿起盛在盆中的葡萄酒，注入高脚杯中。

    [就是为此而来的不是吗，真是了不起的僧人呢]

    […被你扫兴了。接下来随便你吧]

    我冷漠地说完后就躺了下来。虽然也有想过抱着对这个女人的反感离开这里，但想想自己是为何花那么多钱来这里的呢。

    [是嘛。那么，不如这样如何]

    艾德拉将酒杯的酒一饮而尽后迅速站起来走到梳妆镜，从那下面取出了一个箱子。担心她从背后突袭而有所警戒的时候，她竟然背对我开始做什么手工活。貌似是针线活。

    我内心对这样不可思议的命运安排感到困惑不已。

    为什么她会出现在这里呢。

    从骑士团的追兵手中逃脱后的她又被人贩子抓捕卖到这个花街来吗。如果是这样，她算幸运的。这个安迪鲁是西大陆最大的欢乐街。当然，妓女也有妓女的苦处，但也有扭转命运的机会。

    比如那个花魁库拉蕾恩西斯，某个国家的王族啊、位高权重的僧侣啊，大量有权势的经济资助者为她赎身而投掷大量财力。如果换了是小地方的欢乐街可没有这样的情况。若是被卖到奴隶市场还会更差。

    我为了横躺下来休息，从胸口取出怀表放置在胳膊下。放的时撞到到骨头感到些许疼痛。

    [……什么声音？]

    察觉到滴答滴答的声音，艾德拉抬起头问。我若无其事地回道。

    [是时钟]

    [你一直随身携带时钟吗？]

    她感到疑惑也是自然。普通人看到的时钟一般是富裕家庭拥有的水时钟（沙漏式定时器），或者妓院所使用的线香时钟（蚊香计时）。除此之外的平民百姓都是根据教会的钟声知晓时刻。

    我沉默地摊开金怀表。她惊讶地接过它。

    [什么，这个。难道是布伊斯坦西亚的机器？](⊙_⊙)

    [正是]

    [……诶、嗯、好小喔](⊙o⊙)

    艾德拉似乎忘了刚才剑拔弩张的态度，第一次看到机械时钟似的专注地看着。是因为中意的关系吗，曾连续几次将盖子合上关上、并觉得很稀奇似的拿近耳旁倾听。

    不久将它放在我身边，继续她的针线活。

    室内很安静，只有机械时钟滴答滴答滴答的转动声。她的背影被灯光拉长。

    突然睡意袭来。

    那晚我第一次进妓院不抱着女人入睡。因为看了做针线活的女人的背影吗，梦见了以前的事。确实是很早去世的母亲也曾做针线活到天明。

    那背影和这个女人的背影有几分相像呢。

    奇妙的再会，奇妙的缘分还在延续。在那之后，我因受到上司迪狄艾的指令，调查潜入珀鲁美尼亚的信仰异教的黑暗集团——名为“墓场”。为了寻找线索我再次与艾德拉见面。如果她还未舍弃对邪恶之神的信仰，那么暗中和墓场联系的可能性很高。

    [你还来啊？莫不是还在怀疑我吧]

    艾德拉惊讶万分。我解释说是既然花钱找女人就应该找熟悉的才是。贸然怀疑她的信仰反而会被她避开吧。何况装作想弥补杀死她父母的罪孽也能成为一直点名她的理由。

    [我认为对你做了很恶劣的事。花钱点名要你却什么也没做，对你来说也不是坏事吧]

    [….的确不是坏事呢。说实话，一天和很多人睡也很累人呢]

    艾德拉的回答也是情理之中，但我莫名其妙地感到焦虑。

    在那之后我表面上装作是修道院的教师身份，暗中搜集墓场的相关情报。虽然知道他们是相互之间有着强烈羁绊组成的组织，信奉着早已消失了的古老神明，但实际上还不知道他们的根据地在哪，是怎么样获得资金，又有多少人数。

    一周一次或是半个月一次去艾德拉那里。我常去光顾她的关系，她的位阶晋升到十六将军之上的第二名，被人称呼为“花将”。和她度过好几个夜晚，没有甜言蜜语以及亲密行为，只是说说话睡觉而已。

    即便这样也过了一年，不知不觉中关系也变得熟络起来，她断断续续讲起了以前的事。

    [以前啊，我也看过各种各样的东西喔。从花丛中诞生的长有翅膀的小马啊，还有只喝晨露的蛇啊。饲养着这样的东西，觉得不可思议间被洗脑了。讲述久远时代故事的婆婆说的话，我都深信不疑]

    她向我讲起了以前哄小孩睡觉的有关远古时代神明的故事。那些故事对于否定那些神明的我来说也是别有一番风味的。我屡次听的入神并忘了自己的任务。

    当然，她说的话起到了很大的作用。根据了解她爱着什么样的神明而判断她可能与组织联络，查到的话就能将异教徒一举歼灭。

    [你说你叫迪纳库雷斯吧]

    某天夜晚，她如往常一样背对着，向喝了点酒准备入睡的我搭话。

    [古代神明的名字喔。是洗礼过后取得名字吧。真正的名字是什么？]

    [忘了]

    [怎么可能啊。父母亲取得名字欸]

    艾德拉总是在我快入睡的时候点一盏小灯开始针线活。她明明有称呼她为夫人的六个服侍她的公主，还有一个嬷嬷，只要命令的话无论是缝补工作还是什么都会帮她完成。

    是在做什么吧。曾经问过她，但她只是一笑置之。

    妓女除了客源还有不收取金钱的爱人存在。艾德拉有那样的对象也并不奇怪。

    [好像叫马修斯…]

    [….好像？]

    [记得不是很清楚]

    在床上转了个身的我说。

    [我的故乡被瘟疫侵袭。等我察觉的时候手中就握着剑。唯一记得的只是哄我睡觉后，母亲弯着背缝补针线的背影]

    是嘛，艾德拉简短地回应，弯着背继续针线活。我睡觉了。隔着背感受到的人影以及光亮是那样的令人怀念。

    ——从未觉得对艾德拉产生了爱情。

    来往她的身边只是为了监视。那期间的我深信她还和异教徒们通过什么方法联系着。

    刺绣。

    我睡着的夜间，她不停地进行着的针线活。那是不采用文字进行的联络方法之一。

    （总有一天不得不杀了她）

    狄迪拉肯定会说让艾德拉逍遥法外之后再收拾掉她。那一天不远了。一到时候，狄迪拉势必会下达将异教徒们一网打尽的命令。

    但是，那之后不久，老板娘告诉如往常一样造访“黄金果实”的我说，女将.艾德拉即将离开。因为怀上了小孩，得回故乡。

    （太可笑了）

    故乡什么早就不存在了。她的村子被我两次烧毁。

    比失去线索还令我感到的失望感冲击着我。奇妙的感觉。失去什么的沉重感。

    她在“黄金果实”的房间里什么也没留下。只是向花魁库拉蕾恩西斯的三人转达一定会还清现金的信息，并留给她们一顶亲手做的帽子。

    我装作她的爱慕者拜托库拉蕾恩西斯让我看看那顶帽子。

    帽子上用古语绣着给未来孩子的祝福语。

    ——在那之后过了很久很久，我与艾德拉再次相会的时候，她手中抱着一个很小的女娃。

    我和她相处时间很短。明明寻找她是为了杀她，但与她第三次再会的时候已经无法否定心中萌芽的感情了。我是为什么觉得她是重要的呢。好像从第一眼见面的时候就这么认为了。简直就像她取走我身上的一部份一样，被她强烈吸引，时而暴躁，时而受严重打击。

    对于我说不想再当僧侣的话，她很快就相信了。在隐落之村的生活比我想象的还要残酷。煮饭生火还得控制火候。我们想做什么都很不方便。

    什么都没有的每天。但是，确实充实的每天。我为了隐藏僧侣的身份，几乎没有按照安卡里恩星教教规来施行。早上向消失的星星祈祷的教义也忘了。当然连代表半身的长剑都没携带。

    但我的身心却是从未有过的自由。自由。想吃什么，想信仰什么都没有限制的枷锁。这到底是怎么回事呢。没有神の名的枷锁，这不断向体外蔓延的解放感真是好极了——！

    这是对神的亵渎。但是很快乐。我不禁想持续这样的生活。

    即便知道这是违背道德的事。

    严寒的冬天却无法取暖的夜还在继续。我被她拜托用毛巾包裹她女儿一起睡。于是，等她结束了针线活后靠近我身侧再睡。这样稍稍能取暖，她说山里的人都是这么睡觉的。但像这样三人抱在一起睡觉的话，会产生自己处于必不可少的重要地位这样的错觉。

    她是监视对象。我不可能爱上她。

    所以，她不可能爱上我。

    我们不是一家人。

    这是模拟。虚假现象。所有的一切都是幻觉。总有一天得向迪狄埃汇报这里的情况，然后这个村落会被剿灭。如雪崩般大量涌来的骑士们，会瞬间把这变为废墟。就像之前自己所做的一样。

    曾经多次看到的场景会再次上演。那是正义的行为。但是，为什么现在会感到害怕呢！

    （至少在“墓场”出现在这村落之前就这么放任不管。直到那之前就这样过也好）

    我自我催眠道。为了追踪到“墓场”的根据地以及真实身份，必须得抓捕其中一员。

    [——明天早上很早就出发吗]

    艾德拉用脸颊贴近我的后背说。

    [米莉卡会哭，所以得在她起床前出发喔]

    [….知道了]

    [还有、将你的时钟借我吧。你那机械时钟]

    我很惊讶，艾德拉移动身子。从背后紧紧地抱住了我。

    [果然，和心脏跳动的声音很像呢]

    [….额、声音?]

    [是的。将它放在枕头底下睡觉会觉得很安心。不可思议呢，那种铁制的机械产生的声音和人活着的声音很像呢]

    […………]

    她并不知道明天我会在山脚下的街上与迪狄埃派来的人见面。只是认为我是出门采购日常用品。

    其他的村人以为我是从安迪鲁追她来的爱慕者，她介绍说我是孩子的父亲。我对艾德拉隐藏了自己赋有搜寻“墓场’使命的一事。本来接触她的最初目的就是这个。至少得从她的话中得到能揭露潜伏于怕鲁梅尼亚异教徒的线索。

    一直在害怕开口。什么也不说什么也不问的期间，时间就这样流逝了。其实犹豫过好几次。还在信奉异教的神明吗？能不能舍弃异教的神明而选择我呢？对我是怎么想的、还有，如今还恨我吗或是厌恶我吗？还想杀了我吗？

    为什么要告诉你女儿我是她的父亲呢…

    那是爱吗？

    （矮油~马修斯真是的~~）

    ——只有在失去后我才会意识到对自己来说最重要的是什么。

    在接受迪狄埃的传唤离开村子期间，我和艾德拉生活的小村庄被法鲁麻兹骑士团的猎人们纵火烧毁，她们死了。那个时候，我正作为迪狄埃的代理人前往罗莱德暗中与政府进行交涉。

    知道骑士团突然袭击的消息后立刻赶到了那里,但那时村庄已经消失了.和数年前我对艾德拉村庄进行销毁一样,骑士们严格的执行任务.破坏祠堂,销毁神像,让一切化为灰烬.

    我明明还未对迪狄埃汇报过这个村庄的事.为什么他会知道,并且下这样的命令.

    我当场像是被定格了般无法动弹.眼前,村庄被供奉的异教护身符正被烧毁.黑山羊的头部被投入火中.在那旁边的骑士们高高在上地朗诵着安卡里恩星教会的祝词.

    那不是什么护身符,普通的木屑而已.

    普通的山羊头而已.普通的歌曲而已.

    没有所谓的神灵.

    这个世上没有正义的神灵.

    没有….

    或许已经多年没在战场挥过剑了。等我清醒过来时。已沐浴于血海之中。

    在踩着以前部下的躯体时我想。

    信仰什么都是无意义的。

    谁也拯救不了。任何人的灵魂。

    在挖艾德拉小孩墓穴的时候，我发觉自己的身体某个部位存在如墓穴般大的致命伤。

    我失去了。

    我失去了生存的价值。永远也无法填补，无法治愈的伤口。尽管空虚，时间依然在流逝。心脏发出活下去、活下去的鼓动声。我不明白。到底为了什么活下去。

    ——很久很久以前，我的家被烧毁。父母因为瘟疫而去世。还没吊丧就让秃鹰叼走了骨骸。姐姐嫁人后因病而死，，妹妹被卖后三天遭丢弃，本该同甘共苦的部下也被我用这双手屠杀了。亲手栽培的弟子也无情斩杀。（额、马修斯黑化了….T.T翻的好桑心）

    而现在，将妻子的脊梁骨折断，将刚出生不久的女儿投至墙壁。我的灵魂邪恶至极。但是为什么，现在这颗心脏仍在跳动。不明白神为什么还让我活着。

    （到底是为了什么!?）

    最无法理解的是为什么我不亲手了结自己的生命。至少可以用自己的双手来毁灭导致妻子被残杀的肮脏灵魂。但我办不到。十年以上铭刻在心的教义不容许我自杀。无论如何也不能！

    抱起艾德拉的遗体。她头颅的骨头断裂了。我知道她是极其痛苦的离去的。再也无法开口说话的唇瓣褪去了色彩。我的心脏还在无意义地跳动着，但她们却失去了生命，太奇怪了。肮脏的我还活着，纯洁的她们却已去往天国旅行…。留我独自一人。

    滴答滴答滴答…

    应该听不到任何声音了才是。

    我缓缓地眨了眨双眼。

    那确实是鼓动的声音。我有瞬间以为她恢复了生命迹象。沉默的赶到她的遗体旁。

    将耳朵贴近她的心脏。聆听。

    ——不可思议呢，那种铁制的机械产生的声音和人活着的声音很像呢。

    我从她的上衣口袋取出机械时钟。

    ——也就是说，必须努力活着。无论多么艰险，多么痛苦，活着就能刻画时间。

    ——为什么这么想？

    ——那是因为，不这样的话心脏跳动的声音就不会和时钟的声音一样啦。因为同样重要，所以是一样的。

    ——为什么？

    ——因为会被拯救喔。

    (⊙_⊙)？不解

    施予人们恩惠的东西，原谅他人的东西，孕育人们的东西都是“时间”。铭刻在我内心每一秒的回忆都与时钟刻画时间相关联。

    因为会被拯救喔，这是艾德拉说过的话。无论多么艰险，多么痛苦，重要的是我的心脏会持续刻画着时间。她这么说过。总有一天会被时间拯救。

    我一直凝视着时钟。

    那么，这个时钟刻画的时间会拯救我吗。就像她说的那样重要吗。时间能拯救我吗？不是所谓的信仰——

    艾德拉在世的时候什么也没说出口的，什么也没问的期间，悄悄流逝掉的那些时间都不是没意义的吗。时间不能倒退。即使强烈希望回去，过去也只是离你越远。

    这个机械时钟如果是真正的心脏就好了。好希望它回到她的胸口继续刻画时间。这样的话，我会抛弃内心的软弱，顾不得体面地问她那些曾几次犹豫想问的话。还在信奉异教的神明吗？能不能舍弃异教的神明而选择我呢？对我是怎么想的呢、还有，如今还恨我或是憎恶我吗？还想杀了我吗？

    为什么要告诉你女儿我是她的父亲呢…

    『果然，和你心脏跳动的声音很像呢』

    那是爱吗。

    （马修斯悲伤的恋情篇终于结束了，翻的内个是纠结啊~~~T.T）

    ****

    [马修斯！！

    耳边传来的大声呼喊让我醒了过来。

    […啊、咧……陛下？]

    [陛下、不是说这个的时候吧！为什么你会睡在这种地方啊！]

    现在的主人是被称为路西德大公陛下的他，我慌张地挺起上半身。这里是我在王宫里经常更换衣服的房间。觐见时间结束后是吃早餐，然后将他的日常交接给其他侍从，这些都还记得…、看来我是在不知不觉间靠在长椅上睡着了。

    [我正觉得奇怪，总是催赶时间的你怎么等还是不来]

    我年轻的主人把双手插在腰上说着的同时窥视我的表情。我试着站起来的时候,从手边滑落了样东西.

    想捡起来的时候被他抢先捡了.我不胜惶恐.让主人弯腰可不是侍从该有的行为.

    [啊是这个啊,让你不正常睡着的原因]

    他说.

    [诶]

    [我明白的啦.这个东西的声音和心脏跳动的声音很像的关系吧.听着听着会感到前所未有的安心

    说完还一副理解的样子嗯嗯点头、

    [也就是说，人活着才是最重要的]

    我惊讶地抬头看他。（基情有木有，路西德你是艾德拉转世么）

    [陛下也这么想吗？]

    [什么呀]

    [不，没什么]

    我莞尔一笑。做梦都没想到我舍弃了所有来到异国所侍奉的主人会说出和当时同样的话。

    一样、一样…确实一样。和艾德拉相遇的时候、永远失去她的时候、和路西德相遇的时候、现在亦是、这个时钟以同样的节奏同样的声音刻画着时间。

    可以确认的只有这个。过去也好现在也好，自己手中拥有的，人能得到的就只有这一瞬间的累积…

    只有活着的声音。

    [那么]

    从路西德那接手时钟后，我单手将盖子合上，站了起来。时间是正确的，某有意义来说是残酷的。像这样说话的期间确实缩短了路西德的休息时间。还有他可以躲进厕所放松的时间也是。

    [很遗憾陛下，快三点了喔。三点是从艾恩帕利亚回来的索罗门.索库阁下，焦急地等候着觐见他最爱的陛下呢]

    我正确地陈述主人的行程。从懂事起双手只握剑的我，在这数年一直担任他尽善尽职的秘书官。

    [什么啊，最爱什么的]

    [字面意思喔。索库阁下不知为何种原因，发自内心地崇拜着陛下呢]

    曾经想陷害路西德的原宫廷祭司索罗门.索库，现在对拯救本因永久禁锢的自己，还给予自己很高评价的国王陛下有着深深的敬意。自那之后，他果敢地单身前往不毛之地艾恩帕利亚，勤勤恳恳地开垦土地。现在，正因为他的作为，北部的农奴们移居艾恩帕利亚，种植的贝利虽少但也能有收获。这多亏了他对路西德的爱的力量，我是这么认为的。

    真是，时间的力量是伟大的。憎恨也能转变成那么炽热的爱。（又搞基情—.—!!!）

    （或许，拯救我的也是路西德吧）

    我快速绕过他身侧，用手推开房门。时间紧迫。今天与索罗门.索库的会见，王妃梅莉露萝丝应该也会出席。

    [王妃殿下也在等候。迟到的话又要遭到语言攻击了喔]

    [欸]

    [那么，不希望被讨厌的话就赶快吧]

    我催促像小孩子一样磨磨蹭蹭抱怨着的主人。感受着心脏刻画着时间。

    ——和心脏的声音很像。

    在跳动代表还活着。那么，跳动吧。直到无法跳动为止。

    直到我的心脏真正无法刻画时间的那刻为止。

    ——因为同样重要，所以是一样的。

    ——为什么？

    ——因为会被拯救喔…

    ****

    女人这种生物真是无法理解。

    稍微对待失误就又哭又闹。又花钱又啰嗦，随便回复的话就说不爱她而闹变扭。总而言之，没有比女人更麻烦的东西了。

    与其成天讨女人欢心，又哄又惯的，倒不如每天打仗来的轻松，他——路西德是这么认为的。

    但是，世间真理是，女人无法忽视男人，男人无法忽视女人，不然子孙无法繁荣。

    正因为如此，这个世上的男人得挑战谜题。到底怎么做才能讨女人欢心呢，这被称为最大的稀世谜题。

    [陛下。赌博庆典已经结束。请别成天无精打采的，赶快进行工作。继续这样的话，连床都别想碰了]

    能干的秘书官看着精密时钟催促着路西德。

    艾兹森夏天的市民庆典“赌博庆典”。夏至开始一个月的庆典期间，人们过着工作和玩乐逆转的生活。几乎所有官方机关都休息，因此身为领袖的国王陛下的工作量也一下子少了很多。正因为如此、——抱着各种各样问题的路西德才得以好好享受赌博庆典。

    但是，休息期间的工作理所当然堆积了起来。因此，目前，他身边有一个月内大量累积的工作量。路西德已经将近三天被软禁在这个办公室。被他那个优秀能干的秘书官—马修斯.索亚森。

    （啊啊、为什么看着这些文件想睡觉呢…。明明没有睡觉的打算）

    路西德用脑袋撞击了一下堆满文件的桌子。堆积如山的文件即将倒下的瞬间，马修斯立即用手扶稳。一国之主若是被羊皮纸压死，那可成大笑话了。

    [没有无精打采啊。现在我也有在思考一件很重要的事啊]

    [别说谎了。在这里的所有文件都是我和王妃殿下看过的。根本没有值得让您停下手的陈情书和悬案。]

    这才只是一半呢，马修斯说。办公桌上又堆积了捆成一卷卷的羊皮纸。

    马修斯的意思是，在这里的所有文件都只需路西德签个名就可以了，这些文件全由妻子亲手分配好了。

    普通来说，王妃比国王还要先审视文件、并下达指示这种事是绝不能发生的。但是，路西德和他的妻子珀鲁梅尼亚的第一公主梅莉露萝丝——身为她的替身的洁菈萝娣之间的关系可不像普通国王与妻子.她恶魔般的智慧如今成了路西德统治国家必不可少的.当然,在这个圣.安琪莉王城中知道她涉及政治领域的人极其少数.洁儿最终只是在平常的时候如影子般贴身跟随路西德,并在适当的时候给予事件的具体解决方案.

    (洁儿现在在做什么呢)

    路西德想象洁儿同自己一样凶神恶煞地盯着这些陈情书,内心叹了口气.或许她正宅在北塔的实验室,埋头于研究索罗门.索库从北部荒地收获的新品种.

    (那家伙一定是以一副满身泥土的农妇打扮,埋头于摆弄泥土而忘了自己是艾兹森王妃的身份….自己明明是作为公主替身来成为我的…妻子)

    为什么呢.只要想到那事就会觉得情绪焦躁.她至今都专心辅佐路西德，明明没有什么郁闷的事，却感到莫名的焦虑…、

    我到底是为了什么才这么焦急不安呢？最近只要一考虑洁儿的事，就好像心脏偏离了原来的位置一般感到心魂不安。

    『你就多疼爱我一点啊』

    这是在南塞继承问题上取得胜利后，路西德向洁儿坦白出席比武大赛理由时，从洁儿口中提出的要求。

    『我会努力的』

    当时这么回应了。既然说出口了，就不能装作什么也没发生一样。当然应该努力。尽管是假冒的，但他们是名正言顺的夫妻。

    但是、

    （疼爱…、疼爱…、是什么啊！？）

    路西德再次抱头纠结。问题是、洁儿到底是以什么心态的说出这话的。

    路西德也不是完全不懂女人。疼爱这个词里也有包涵了那种意思。话说，现在除了那方面的意思根本想不出其他疼爱的方式。

    但是，那个洁儿不可能向自己提出那方面的愿望。虽说是夫妇，但他们之间一次也没履行夫妻间的义务。所以，洁儿所说的“疼爱”应该不是普通男女方面的意思。

    （疼爱…、疼爱到底是什么啊!到底该怎么做才能疼爱那家伙啊！？）

    不明白。完全不能想象。

    或者说、是真正那种意思的疼爱…、吗？和我成为名符其实的夫妻…？如果是这样的话——

    （不、不、太荒谬了。绝不是这种可能！因为是那家伙）

    路西德遒劲的拳头敲击着桌面，并连连摇头。

    不是。不可能是那样。如果那家伙真有那意思的话，就不会殷勤地给自己介绍爱妾，也不会为了搜寻他根本不存在的私生子奔波，也不会在他泡温泉的时候让艺妓来服侍，甚至在他圣神的厕所内挂春宫图，还让他喝用白蛇泡渍的怪异液体（估计是壮阳酒哈哈，洁儿太神了）。

    她没有把我当做那样的对象看待。为了艾兹森能尽快诞生后嗣，因为自己不想为我生小孩，所以还在妓院拜托老板娘给我介绍女人。

    那些行为会使我非常烦躁。简直像肋骨突然收缩似的，感到透不过气。所以每次不得不大声打断她的话，或者当场逃离。最近一直重复上演着。

    （…奇怪的夫妻呢、我们）

    突然这么想。

    （或者说，其他的夫妻间也或多或少有这样的经历吗。其他的…）

    路西德忽然抬头看向从刚才开始不断将文件运往房内，并整理它们的马修斯。

    [陛下？]

    于是，马修斯露出疑惑的表情。

    [啊啊、没什么、那个…]

    虽然没有深入了解过，但马修斯过去似乎有妻子。遗憾的是，两人都已去世。如果是那样的话，他也曾像路西德一样为家庭的事烦恼过吧。不管怎么说，他是路西德最重要的朋友，抱有同样野心的共犯。如果是马修斯的话，和其他人无法拜托的事都可以和他商量。

    （咦？）

    突然发现那张脸有些违和感。路西德停止想问的话说。

    [你的脸怎么受伤了啊？]

    这么说是因为看惯了的秘书官的脸上多了一道陌生的伤痕。位于眼睛下方，有一条红色的线。好像爪子什么抓伤的一样。[啊、是这个吗]

    马修斯压着伤口笑着说。

    [没什么大碍。稍微走神了一下…]

    路西德膛目结舌。

    别看马修斯现在这样，曾经可是“伊利卡的神兵”、在法鲁麻兹骑士团拥有“斩骑士”的封号，令人为之畏惧的男人。他受伤的话肯定是在对手面前疏忽大意的关系。

    [被歹徒袭击了吗。有申报吗。犯人被抓捕归案没…]

    [不、并不是这样的]

    有什么可笑的吗，马修斯别有一番地笑了笑。

    [今天早晨受的伤]

    [早、晨…？]

    [——嗯。今天起床的时候不小心惹她生气了]

    （女女女女女女女人！！）

    路西德的头部仿佛被看不见的大石突然砸中般。“咚”的一下冲击，路西德呆若木鸡。

    [嘛啊、常有的事呢]

    [什…、常有、你这家伙…]

    这意味深长的微笑，含情脉脉的眼神。难道是、该不会是。

    （马修是有女人了吗！？）

    他不由得像看到稀世珍宝似的直勾勾地凝视马修斯。

    马修斯.索亚森是个谜题重重的男人。他的过去也不是很了解。唯一知道的是，他曾隶属于法鲁马兹骑士团，被称为伊利卡神兵。在团里拥有上位高僧才拥有的“斩骑士”封号。仅收过一个徒弟，有过妻室。那个妻子已不在人世…

    ——想想他可真是谜题重重啊。

    第一次见面时候的眼睛比现在暗沉多了。想忘也忘不了。感觉像是曾死过一次，经历过那个世界。

    那是什么时候呢。共同穿越生死线，但在压倒性的敌兵面前受了重伤，那时几乎没有生存的希望。他却突然问路西德想要什么。路西德下意识地回答。

    『想要珀鲁梅尼亚』

    其实想说要梅莉露萝丝来着，但从心里酝酿说出的却是那样的话。

    ——我将奉献给您。

    他说。我所剩余的生命愿为您效劳，谨听差遣。但是，请和我约定，让我亲眼目睹。您荣登珀鲁梅尼亚宝座时的尊容——

    路西德稍有察觉他为何如此憎恨珀鲁梅尼亚的理由。他舍弃地位和名誉，誓死保护的妻子被珀鲁梅尼亚剥夺。或许是被珀鲁梅尼亚国内某位权威人士….

    （话说、马修斯来艾兹森也有六年了呢。在这期间没有任何绯闻）

    马修斯自从跟路西德回到艾兹森后，仿佛回到僧侣时代，过着禁欲的生活。自从他授勋男爵后,因为体面问题,路西德赐给他宅邸,但始终没有任何女人进驻,他一直独自住着.

    更无奈的是,他在某天救了被高额贷款逼得走投无路想自杀的老夫妇,这的确是好事,但竟然将宅邸完全交由他们居住.身兼路西德的监管一职,他几乎没有休假时间.路西德偶尔给予他休假的机会,但有关在那期间他是如何度过的仍是个谜.

    长时间未在家中安置女人,想必是因为他心中的伤还未复原吧.

    这样的他早晨起来的时候身边竟然会有女人.而且,稍有差池竟还会挨她耳光.既然他说是常有的事,就代表他每晚都是和那女人一起过的吧.

    或许他受的内伤已经渐渐复原.这对于路西德来说也是值得高兴地事.

    (但是)

    这种有如自己被这种特殊感情排除在外的孤立感究竟是怎么回事啊.(某剩女真想和路西德握手T.T)

    [那、是什么样的感觉啊。那个、你的…]

    [你说缇拉吗？]

    看来马修斯恋人的名字是叫缇拉。

    [嗯.很可爱喔。最近无论是醒着还是睡着，满脑子都是她的身影。要是不留神还会在工作上出纰漏]

    说着，马修斯还用手抵住嘴。想起恋人的事而无意识地笑开了花，难得他会露出这种纯真的表情。

    总觉得、很生气.(╰_╯)

    虽然那是真实感受，但若在这里心生嫉妒的话会有损一国之主的威严。

    [喔、噢。热恋不错啊。真是太好了呢。寂寞的你终于有人给你暖床了]

    路西德为了不让他察觉自己内心的动摇，努力保持从容镇定的心情说。但是、

    [是啊、很温暖喔。真的很好呢。床变狭小了]^_^

    [……啊、是嘛]

    马修斯津津乐道地回应。路西德为了排解气愤反击说。

    [但是、你的恋人还真是粗暴啊。挠脸什么的]

    [嘛啊、因为一起睡呢。总会有那么一两个伤嘛。又不像哪里的国王陛下一样](*^__^*)

    [咕、咯]

    在意想不到的方面被反击了，路西德差没往前摔倒。明明在神的面前起誓过，却连睡都不一起睡的他们来说，这话真刺耳。

    （但是、换言之现在也许正是好时机）

    现在，马修斯和新恋人正处于热恋期的话，他应该如他所说的疼爱着女朋友。

    到底该怎么实施“疼爱”呢。

    话说“疼爱”到底是什么啊。与其独自面临人生最大难题，不如在这直接问下参考意见，路西德想。

    [….马修斯]

    [是？]

    [现在要问你一些特殊问题。不许反问啊]

    [哈？]

    [不许反问啊！]

    路西德似被逼得走投无路，以一副豁出去的姿态盯着马修斯。

    [哈、那么，是什么事呢？]

    […….怎么样疼爱女人啊？]

    气流停止。马修斯不停地眨巴着眼睛。

    [哈？]

    [那个…、你很宠爱缇拉吧。具体怎么做的呢。女人这种东西，怎么做才能使她们高兴呢？]

    路西德使劲压抑内心的焦躁。向别人问这种事对男人来说是十分羞愧的，但他怎么也不想无视洁儿的要求。

    马修斯发呆瞬间后、

    [陛下，这是为什么呢。您也想要缇拉喵？]

    [怎么可能啊！我可没有想抢走你的人。再说，又没见过面，更不可能啊!]

    [说的也是呢]

    他感慨地用手心抚摸脸颊说。

    [并没有做什么特别的事喔。回到家后她来迎接我，我向她挥挥手。吃饱后一起洗个澡、之后一起睡觉。仅此而已呢]

    [仅、仅此而已…？！]

    也就是说，马修斯只是忠实于自己的欲望，就这样度过每天吗。

    （根本不成参考！）

    [啊、现在在想奇怪的事吧、陛下。]

    马修斯责备似的眯起双眼。

    [因为、我想问的可不是那种烂关系啊…]

    [那种是什么。那种]

    [难道不是吗。真讨厌啊!所谓的大人]

    [那么、我将实际上我是如何宠爱缇拉的秘诀告诉您吧]

    他忽然将嘴凑近路西德耳边，叽叽咕咕地说着什么。

    路西德一副认真听讲的表情、下一瞬间、

    [诶!?]

    意想不到的建议让路西德像鱼儿浮出水面呼吸似的抬头望向马修斯。

    […难道、所谓的疼爱、就是这样做吗！？]

    [是啊]

    马修斯自信满满地点头、

    [恳请陛下务必实施。“疼爱“从这步开始]

    ****

    路西德经马修斯传授“疼爱“秘诀后，决定秘密进行的次日。

    那个机会比想象的还要早来到。

    早上开始就在整理好的文件中找出几个和洁儿意见有异的悬案。这么说来，和洁儿在用早餐的时候也有谈到公事，但当时有在旁边服侍的马修斯在场，怎么也找不到可以实行“疼爱’的空隙。

    再加上，“疼爱”还要挑场地。果然，放有长椅可以悠闲放松的空间是最适合的，用餐室那样的正规场所不适合。

    [我要去见洁儿]

    [王妃殿下吗？…那么，我也一同随行]（马修斯太阴险~(≧▽≦)/~）

    说完，马修斯正打算从椅子上站起来时、

    [不、不用啦]

    [陛下…？]

    [其实，从早上开始肚子就有些不舒服…]（丫这太萌啦(≧▽≦)/）

    因为马修斯一脸吃惊的表情，路西德对他说谎的事感到少许罪恶感。

    [不、那个。并无大碍。可能昨晚受凉了。我去问她要点胃药就回来]

    路西德装模作样地摸着下腹部走出办公室后，向每天跟随自己的警卫传达自己是要去王妃的房间。虽然是假冒的，但好歹也是与自己的妻子见面，还真是辛苦。

    很快，女侍长带他来到洁儿的所在地。她刚结束中午的医院慰问，现在正在私人办公事审查堆积已久的文件。

    夏天过后是艾兹森的收获时期。必须修正今年的收成税。也有必要让去年开工的十字大街道的民工们暂时回家探亲。地方收税官的情报以及来自驻扎外国的大使们发来的文件必须先审视一遍。

    （话说，还没有和洁儿说呢。那个来自辛恩古雷欧骑士团的邀请函…）

    在前往国王夫妻在右翼宫的私人房间时，路西德回想了下前几天发生的事。

    从意想不到的人物那获得的意想不到的别有意义的邀请函。那个自称荷莉赫丝和艾鲁哥尼捕.哈谢尔的两人组，并不是参加比武大赛的普通参赛者。

    路西德认为或许他们是假借参加比武大赛的名义，实际目的就是为了接近自己将邀请函交给他。

    搞不明白的是，他们是一开始就知道路西德是国王身份才企图接近的呢。还是在中途才察觉的。如果是后面的情况，那暴露身份原因应该是路库纳斯吧。

    想尽早和洁儿商量，可总是被其他事绊着。现在正是说这事的好时机。

    （而且，对于赫丝的事总是放不下心）

    [陛下来这里了？]

    里面传来洁儿的声音。

    没有得到预先通知，路西德前来访问的消息使她惊讶地从椅子上站了起来。

    [有什么紧急的事吗？今天下午不是还要接见地方官吗]

    [啊、嗯。不用多少时间。我有话要对你说。]

    路西德向后面等候的侍女打了个手势，命其退下。

    侍女们悄悄离开。

    于是，他被转过身来的洁儿那一身打扮所震惊了。

    （…唔姆！！）(╯□╰)

    竟然、身着劳动裤配，没有任何装饰的上衣随意地往腰间一系，整一个农妇打扮。

    [你干嘛这幅打扮啊]

    [啊、这个吗？]

    洁儿若无其事地说。

    [那个索罗门从艾恩帕利亚带来了贝利的改良品种，我想把其与在寒冷地带收获的伊漠接种。反正接下来还要接见他、所以不想费时间替换，也对侍女们不好意思]

    [不好意思什么的…、又没关系，那是她们的工作啊。再说…]

    唉、想抱怨的话转化成一声叹息。路西德明白洁儿那毫不在意外表的性格与她如梦幻妖精般的形象完全不符。完全不像出生于安迪鲁娼妇街的，疏于打扮，放任不管的话都不会想到化妆。她脖子上仅挂着一颗大的蓝宝石，可能有什么特殊意义才时刻不离身。除此之外没有任何装饰物，也未曾说过想要什么装饰物。

    路西德也并不是大男子主义非要妻子每天打扮漂亮的出现在自己眼前。但她身为一国王妃却穿着农村劳动裤在王宫晃悠是闹咋样啊~~

    （就是因为你总是毫不在意这种装扮的关系，才会被周围的人说长道短的）

    路西德又看了眼满身泥尘的洁儿，内心燃起焦急之情。虽然觉得她不化妆也好，但不这么认为的大有人在。即使不这样，最近也因为分房睡的关系，被人在背地里恶意中伤说艾兹森的王妃殿下是个精于用毒和魔术的怪人，无法履行王妃义务，不能生育之类的传闻。

    他们不了解真实的洁儿。她真正的价值不是靠外表与嗜好来衡量的。实际上，洁儿凭着她的聪慧与睿智曾几度救了路西德。目前，她丰富的知识是这个国家必不可少的。

    她作为王妃嫁到艾兹森已有三年。周围人对一点都没有怀孕迹象的王妃总有些焦虑。那是因为，若是路西德有什么万一的话，得以继承国王之位的唯有被幽禁在地下室的黎戴斯了。

    路西德也能理解家臣们对洁儿的不满。但是，不能向他们坦言洁儿是假冒王妃，是珀鲁梅尼亚公主梅利露萝丝的替身。他们并不是真正意义上的夫妻，说到底只是假面夫妻…

    （但尽管如此，继续这样的话可不行！）

    他不想听到他们对洁儿的恶意中伤。他已经无法忍受洁儿成为他们泄愤的对象。她要是化妆的话，是非常漂亮的。至少，不窝在北塔，不下田摆弄，只是普通王妃样的话，人们会崇拜她吧。

    [你、以后不许去北塔！]

    路西德以严厉的口吻说。

    [诶…？]

    [农活交给农夫不就可以了吗。与之相比，你更应该注重打扮。至少一天更换两回礼服啊]

    [一天更换两回礼服？]

    突然被丈夫强硬要求的洁儿一时之间不知该说什么，一脸茫然。

    [那个、路西德？]

    [无论花多少钱都可以，给我好好订制些礼服！不要连续几年都穿同样的衣服！不然你以为宫里的裁缝师都是摆着看的吗！]

    […您不会是为了说这个才来的吧？]

    金银镶嵌的发丝在眼前晃动着。近距离的视线使路西德脸颊微微发热。（我实在想不透这么一纯情男银曾经也上过风花雪月处）

    为什么只是意识到她的脸近在咫尺这点，之前的理智就消散了呢。因她而起的焦躁感也随之散去。

    取而代之的是，发热。脑袋里似有火在燃烧一样发烫。

    [您是不是哪不舒服呢。…话说，脸有些红呢]

    [呜哇—、没有。一点都不热。不要碰我！]

    路西德慌慌张张地将快要伸到他额头的手挥开。

    （啊）

    想不到“啪”的一声、洁儿脸上堆满了困惑与焦急的神情。

    [啊、不、那个]

    [您到底是怎么了。我只是担心您而已…]

    [那个，我知道，现在是我错了]⊙﹏⊙

    路西德带着预料之外的动摇与紧张情绪挥动双手。几度深呼吸却无法顺利将氧气吸入肺中。

    [那么、您找我是？]

    [啊、那个，所以啊，我是为了那个约定…]

    [那个约定是指？]

    [……额…呃….]

    当然，自己此行是为了实施从马修斯那传授的“疼爱”奥义。但是、为什么会说起这个呢。

    不明白。不明白。为什么我在这家伙的面前会如此紧张呢！？

    （说不出口，为了来疼爱你这种事！！）

    实在是太羞耻了。

    [好了啦，现在马上去洗澡!将那一身泥土洗掉!这个月订做十套礼服!知道了吗！]

    像是用吼的说完后，路西德如脱兔一般迅速逃离那个场合。

    （某女最近发现看公主的貌似都是男生(⊙o⊙)啊！不是少女小说么！！？）

    ****

    十年一度的赌博庆典结束后，北国艾兹森在忙忙碌碌中迎来了冬天。

    干燥的土地扬起了大风、茶色的飞尘使洗衣女困扰，以珍珠闻名的艾鲁姆湖畔周围，候鸟向南迁徙，交替变迁、来来往往。

    因为艾兹森原本是骑马民族的国家，所以城市居住人口现在的这个时候逐渐多了起来。国内的周边城市人口在夏天的时候乔迁草原，为了在城市过冬而逐渐返回。夏天养肥的马和羊毛的交易开始盛行。这个时候购买羊毛的话，女人们可以织成绒毯来过冬。

    据说疏与准备的话，就见不到来年的春天呢。北方的冬天对谁都一样残酷，而且伴着脚步声造访每一个人。

    [尽管如此，珀鲁耶姆算比较温暖的了呢。对艾恩帕利亚的荒野来说，像夏天一样的冬天呢]

    悠哉说着的是按照路西德要求赴任艾恩帕利亚，刚回来的所罗门.索库。

    圣.安琪莉的居城在每周的周六与周四午后是各地方官的觐见日。这天，来觐见国王夫妻的是在开垦艾兹森国土上未开发之地艾恩帕利亚的索罗门.索库。

    [经调查，和这种寒冷地带生存的贝利相似的植物能自然生长于东大陆。艾恩帕利亚是个土地宽广地带，收获丰盛的话可以用来酿酒。顺便一提，有关加工事宜是否可以请东大陆人民传授]

    索罗门以自豪的口吻说。

    路西德边端详那珠幼苗边说、

    [欸、这个就是那时候的幼苗啊。从未见过的树呢]

    [叶子表面布满无数刺，可以预防鸟儿们啄。三九天期间表层会爬满藤蔓。收获季节是秋天，但在即将入冬的时候，水分充足，会结出比较甜的果实]

    他有些催促似的看向洁儿。

    [这个要是在艾恩帕利亚广泛种植的话，应该能增加艾兹森的收益。是吧，洁儿]

    [是啊]

    洁儿真心佩服道。

    [那时候你弄得满身鸟粪的价值可没白费呢，路西德]

    […不许说满身鸟粪！]

    [艾兹森没有自豪的特产呢。羊毛也逊于艾利瓦鲁多产的，真希望有像怕鲁梅尼亚的香皂、波利西亚橄榄一样可以兑换金币的东西]

    [艾恩帕利亚的贝利很快就会实现这点]

    索罗门透露自信与骄傲的眼睛闪闪发亮。

    [恕在下冒昧，索罗门.索库愿为陛下效力，即便粉身碎骨也要将广大荒原变成收获丰富产物的地带。为成为伟大的路西德国王陛下统治一国的原动力，我必能将艾恩帕利亚的岩石成为金子！]

    [啊、嗯。万分期待…]

    索罗门那炽热的视线，果然连路西德也招架不住呢。

    （索罗门还是一如既往地深爱路西德呢）

    洁儿在扇子背后感叹到。

    自从那句问题发言『成为我的人』过后，被路西德牢牢捕获心灵的索罗门前往艾兹森北部的荒无一物的艾恩帕利亚高地开垦，甚至搬至北部。为了禀报开垦情况而频繁来往于北部和珀鲁耶姆之间。最近过于热爱路西德的关系，不仅限于开垦土地，还接手北部治水工程，与艾兹森执政府接触颇少的小部落交涉，顺便惩治了那些连路西德都未能注意到的地方缺德行政官员，着实在路西德面前好好表现了番。

    这次返归还携同想与路西德接触的少数部落代表，获得路西德不少赞赏。受到最爱主人的热烈赞赏，索罗门越加发奋，从城里购买大量大炮返回。那情形，真不知道他是开拓北部呢还是去讨伐部族的。

    但是，他也有他的厉害之处。洁儿感慨。

    （路西德竟能将性格扭曲爱讽刺的索罗门堕落至此…）

    [殿下的男人眼光也有所长进呢]

    这么说着的是长年服侍在路西德身边的秘书官，马修斯.索亚森男爵。

    [真是、那难以抗拒的诱惑力不禁让人联想起他前往如今的四龙骑士团的情景。明明先前还被人说无能的他轻易地虏获他们，转眼即成热烈欢迎的对象]

    嗯嗯，他的视线移向远处。

    [王妃殿下，您的丈夫可是豪放不羁且危险的喔。无论怎么说，那个魅力值。不久的将来没准又会虏获哪个男人呢]

    [原来如此，这是经验之谈吗]

    […………]-_-|||

    他装模作样地摆弄挂在胸口的高档怀表。

    现在的索罗门从刚才开始就完全无视王妃洁儿和秘书官马修斯，自顾自地高谈阔论。他的眼中除了路西德别无他人。

    [对、对了。索罗门。这期间，南塞公爵一事有劳你了啊]

    被灌注炽热视线的路西德不知为什么向洁儿和马修斯那方向投以求救的眼神。

    [你帮忙寻找祭司，帮了洁儿很大忙。十分感谢]

    [不不、那种事不算什么]

    索罗门轻瞄了眼洁儿。那视线准备地解说「我并不是为了你做的」这意思。他对路西德的妻子洁儿，还有秘书官马修斯看不顺眼已是公认的事实了。

    [无论是怎样的难题，何时发生，在下索罗门只要是为了路西德大人效力，同性恋祭司一个两个、贪污祭司十个二十个、受地下组织行贿的无能修道士一百个两百个都不算什么，我会让他们尝受百般耻辱，严刑逼供]

    (可怜的祭司)

    洁儿和马修斯几乎是同时叹息。正是这种性格的索罗门。在当伊利卡的祭司时代，靠掌握人的弱点来掌控财产。但如今，为了让艾兹森晋升王国，实现吞并大国怕鲁梅尼亚的野心，像他这样的人是非常必要的。

    索罗门向久未见面的主人充分展现自己的能力以及爱意后，恢复策略家的表情说。

    [但是、虽说南塞的问题得以解决，但我国还面临一个严峻的问题]

    [奥兹马尼亚的会议呢]

    洁儿向路西德颔首。奥兹马尼亚的锡特国王为发起人举办的“多拉罕会议”，表面上是为了各国的和平和友好以及物资流通量的商议。

    但其真实的目的是，通过由奥兹马尼亚来主持那般重要的会议，来提升奥兹马尼亚在西大陆的确切地位，这是锡特王的策略。

    这个“多拉罕会议”一旦举行，对艾兹森来说是不利的。那是因为，艾兹森还不是王国。现下虽然在努力扩张势力，但国主路西德还只是大公，并不是国王。

    如果这个会议没邀请艾兹森的话，就是明着向全世界宣布艾兹森只是二流国家。

    [听说各国出任的大使都是奥兹马尼亚王的王妃候选人。]

    索罗门眯起冷漠的眼睛说。

    [确实符合那个低能且低俗的奥兹马尼亚的想法。正因为除此之外没有能聚集各国大使的吸引力，才使出会议这样的小聪明]

    他的话语中伴有危险气息。路西德说。

    [奥兹马尼亚王子欧斯和我说过。想让黎戴斯迎娶布朗公主为妻，所以提出让黎戴斯出席会议。那家伙想让黎戴斯解禁，好让艾兹森引发内乱]

    [如果黎戴斯殿下不出席会议的话？]

    面对洁儿的质问，路西德面露难色、

    [到时，艾兹森将从参会名单上消除。艾兹森将被当成二流国家对待，王国晋升的希望就被扼杀了]

    [进退两难呢]

    马修斯轻轻摇头。

    说到为什么路西德他们要瞄准王国晋升的机会，是因为伊利卡法王刚换人。这个时期，法王在各国露面，为了建立友好关系，会在各处施泽行使特权。所以现在是艾兹森向法王申请晋升的最好时机。

    如果失去这次机会，势必又要花大量时间做准备工作。离自己实现野心的日子又将推迟。

    [我有一个提案]

    保持短暂沉默的索罗门突然说道。

    [什么、说说看]

    [总之，不要让会议如期举行。如果在会议开始前从法王那获得晋升资格就好了。或者——]

    淡的几乎没有色彩的嘴唇发出了冷酷的笑。

    [向全世界证明艾兹森比奥兹马尼亚更具资格]

    [这种事办的的吗！？]

    路西德不由得从王座上站起来。

    [办得到]

    [到底怎么做。对方好歹也是王国啊]

    [仰仗法王的初次驾临]

    洁儿和路西德相视一眼。初次驾临是指法王就任后初次访问以安恩各里欧星教会为国教的国家。一般在法王还是枢机主教的时候，就会决定出哪个国家作为他的拥护国。新法王维鲁高二世担任枢机主教的时间不长，没有拥护国就非常有名了。也就是说，在这之后再决定也不迟。

    洁儿想，索罗门不愧是曾被选为宫廷祭司的人，对影响教会关系的政治力量了如指掌。

    [但是，奥兹马尼亚也应该已经向新法王提出行幸申请了吧。这也是为了在会议上获得声誉。]

    马修斯插话说。洁儿暗中观察他的神情。虽然不了解详情，但马修斯确实是曾经与教会持有关系的人物。

    [正因为如此，如果法王拒绝奥兹马尼亚选择我国为初次行幸地点的话，那就等同于王国晋升已成定局]

    […原来如此]

    [但是、那样的事有可能吗？对手是那个奥兹马尼亚啊？]

    路西德觉得可能性微乎其微。其实，他的疑虑也是自然。新法王没有特地摒弃奥兹马尼亚那样体面的国家而选择小公国艾兹森为初次行幸地点的理由。

    [没有理由的话就制造理由]

    索罗门自信十足的靠在椅背上说。

    [听说新法王是个认真且重仁重义的人物。还很年轻的他被选为法王，想必是有强硬的教会内势力支持着他]

    [教会内势力？]

    [迪狄埃.卡贝朗特红衣主教头领。也就是豪门卡贝朗特家族喔]

    这时，洁儿察觉到在身后随侍的马修斯的肩膀不经意地晃动了下。

    （马修斯…？）

    洁儿抬起视线看向他。但是，在那站着的是一如往常冷静且能干的秘书官。

    （是我看错了吗。但是，确实看到他对迪狄埃这个名字有反应来着…）

    [卡贝利特家族代代出法王人选的教会界名门。其中，现任当家的迪狄埃是个非常有一手的人，在教会内的黑色传闻不断。据说在争夺法王之位的时候，害政敌枢机主教司鲁.罗凯纳巴德的手段过于明朗，所以退出这次法王选举。那样的他为了挽回自己的形象而推戴雷纳特.维鲁高为新法王]

    司鲁.罗凯纳巴德这个名字很熟悉。无法忘记，自己是用这双手将路西德的表姐雅维塞娜推入深渊，而这个人就是她的亲生父亲。雅维塞娜在暗地里试图杀害路西德的时候，不远处的伊利卡正展开围绕法王之位的阴谋。

    [号称清正廉明的新法王，在政治领域不受贿赂诱惑的严谨人物.要让他选择艾兹森就瞄准这点来行动.奥兹马尼亚绝对无法达成的事由艾兹森来完成的话就一定行]

    [那是…!!]

    洁儿焦急地提出与索罗门不同的意见.

    [索罗门,索库,那是个危险的赌博]

    [政治就如赌博.而且,不得不先将路西德大公陛下的弱点先摧毁.接下来的行动是相当危险的赌博]

    […!?]

    尖锐的指摘.洁儿不由得咬紧唇瓣保持沉默.洁儿明白索罗门现在向路西德提出什么样的提案.那是因为,她之前也有同样的想法.但最后放弃了.因为像用刀将路西德的心剖开的行为她办不到.

    但是,索罗门定会坚持己见.不管怎么说,那是为了路西德实现自己的愿望.

    […是什么.你说.索罗门]

    洁儿深呼吸.很容易想象想象路西德下一瞬间的震惊与愤怒.

    [那么,恕我冒昧.是恩赦]

    […恩赦?]

    咬牙切齿就是形容路西德现在吧.索罗门轻松不带任何犹豫地将那个说出口。

    [将黎戴斯.艾兹森从牢中释放，恢复他王弟的地位]

    （又一小节结束，政治看还行，让我翻实在是头疼啊~~热情消退…休息去）

    *****

    [愚蠢之极。那种事怎么可能啊！]

    喀、路西德用脚踢回廊的柱子。因为过于粗暴的举动，堆积的枯叶往四周散开。当然，这个中庭也有打扫人，但这个季节扫了之后枯叶马上就掉落堆积起来。回廊转眼间就像铺了茶色绒毯似的了。

    洁儿慌慌张张地追着没有一点停下脚步迹象、阔着大步离开的丈夫。

    [等等、路西德！]

    [为什么必须要放了黎戴斯。而且还要恢复他的身份！也就是说，继承我的人不就成了他吗！]

    [但是、那个索罗门.索库的进言有着黄金般的价值、路西德]

    洁儿气喘吁吁地追着路西德，因为这个案件使他非常愤怒了，所以也无法就这样去其他场所接受别的觐见。

    [什么鬼价值！]

    [请您好好想想。新法王是清正廉明的正直人物。奥兹马尼亚也会以这点来讨好他。但是他有很大的污点存在]

    [你说污点？]

    [是的。锡特王将自己的亲哥哥谋杀了]

    路西德的表情瞬间变僵硬。洁儿确信自己接下来说的话对他来说有如特效药。他暂时保持沉默后说。

    [……所以要放了黎戴斯吗]

    [向法王表现你作为哥哥宽大的一面，无疑是对抗奥兹马尼亚的武器。所以现在的情况无法继续幽禁黎戴斯殿下]

    [什么！]

    [那位是陛下您最大的弱点，有关这点全世界都知道]

    那瞬间，路西德宛如被针刺到般的痛苦神情。洁儿为了调整好呼吸沉默了一会会后继续说。她察觉现在的气氛下路西德能正面听取自己的话。

    [即使这次脱离险境，想利用黎戴斯的鼠辈一定会出现。弱点就这么置之不理的话，终有一天必将成为致命伤。与之相比，倒不如在政治上利用黎戴斯殿下，使其发挥作用。新法王一定会选择艾兹森作为行辛地]

    [如果、没被选上呢？为之将黎戴斯释放，也有可能被他反利用啊。那家伙也拥有大公位继承权。如果…]

    [那个时候我一定会阻止]

    他严厉的眼神盯着洁儿。

    [哈、怎么阻止!?]

    [——杀了他]

    他震惊地凝视洁儿。

    [如果他成了你的阻碍，就算用我的命换也会了结那位。甚至可以伪装成自然病死的状态…]

    […喂]

    [没关系。以前我也曾杀害过雅维塞娜殿下。现在为了你，无论是谁我都不会心慈手软。这种肮脏的手段由我

    [住口！！]

    路西德突然怒吼一声。洁儿像是被雷击中般无法动弹。至今从未曾听过他用如此洪亮的声音说话。

    [不要说了、你不许做这种事！不用做也可以…]

    [路西德？]

    被他强而有力的手一拉，等会回过神来时，洁儿已经被他单手抱在怀里。

    [你已经忘记我之前说过的话了吗！你不用做这种事也可以。你不是我的影子。我并不希望让你做那种事！]

    他的手指用力地拽紧了她后背的布料。感觉自己宛如是枯木般。在他强大的力量面前，残弱不堪。

    [不希望你为此困扰。那种…、杀死什么的话不许说。不许你贬低自己。麻烦的事交给马修斯和索罗门就可以了

    [路西德？

    [以后不许研究毒物，绝对不许！不希望你涉及危险的事。什么也不要做。什么也不用做就可以了、——只要待在我身边

    他的热情化成温热的气息传至洁儿的耳边。洁儿半楞地听着他的话。

    （但是、路西德。我只能为你做那些事。我不是梅利露萝丝。不是珀鲁梅尼亚的公主。不能成为你心中的慰藉）

    与拥抱的力量成反比似的，洁儿感觉自己的心越来越冷、吱吱嘎嘎的。

    『这个月订做十套礼服，不要打扮得那么不体面』

    确实，今天路西德特地从繁忙的政务中抽出时间来给予自己那样的忠告。可能自己的存在已经成为他的负担了吧。

    但是，我不是真正的公主，所以无法为你诞下子嗣。这样如木偶般的身材，也无法成为他日后的消遣。所以才为他能实现野心提供自己仅有的智囊。…除此之外，我对你来说只是不必要的存在。

    这样你还说让我什么也不要做吗。不研究毒药、不试毒、不谈政治。只是每天打扮华丽地站在你身边。

    那代表我已经是不必要的了…？

    路西德单手抱着僵硬的洁儿，压低嗓音说。

    [黎戴斯的事我知道了。午后的预定结束后、会用一晚上的时间冷静头脑，好好考虑。我先去马修斯那了]

    [知、道了…]（唉。洁儿.笨蛋）

    洁儿缓缓地离开他的怀抱。同时感觉自己渐渐失去了他的温暖。

    [我、什么也不会做。黎戴斯殿下的事交由殿下处置]

    [嗯]

    [您去吧]

    路西德微笑了一下后往办公处走去——

    不可思议。

    为什么他会突然说那种话。

    （是啊。他说交给索罗门呢.所以,以前都和我讨论的那些事,以后都会和他商量.）

    一直预感着他的周围会像这样聚集很多人.因为他有足够的魅力.正因为如此,洁儿认为至少试毒和侍医的工作由她来做,她能起的作用就这些而已。

    直到现在洁儿还会常常梦见。在那个赌博庆典的格斗场内，路西德将路库纳斯直指天际，立于观众的欢呼声中姿态。

    如果可以的话，想一直看着被光芒包围的他。

    但、已经不可能了吧。

    [王妃殿下、——茶会时间到了，南塞公爵夫妇已在等候]

    莉莉卡有所踌躇的声音在背后响起。洁儿低着头回过身。

    [我知道了]

    她开始快步往路西德相反方向的地方走去。

    丝绸制的鞋子下发出枯叶“飒飒”的声音。

    ***

    [确实、君主驾临寒舍共进晚餐，对臣子来说乃至高无上的光荣]

    …这么说着的是身为艾兹森大公第一家臣的马修斯.索亚森男爵阁下、他将装有葡萄酒的壶和牛肉火锅“咚”地放在主人面前。

    [不请自来是不是该事先说一声呢、陛下]

    [什么嘛]

    [如您所见，我家可什么也没有喔]

    [路西德嫌麻烦似的睁了半支眼看看四周。如马修斯所说，哪都没有符合男爵身份的家具或装饰品。何止啊，屋里空荡荡到连一枚挂毯也不放置。唯一有靠垫的长椅和桌子还是用来供奉神像的。

    三个字。空荡荡。

    [有的只有酒呢。马修斯，你的人生是不是太寂寞空虚冷啦。小偷进来的话会大失所望的喔。]

    [实际上被闯空门好多次了，实际上什么也没被偷掉哈哈哈哈]

    [不是笑的时候吧。给我去安置入住的佣人，料理什么的得有人做啊。为什么连管家都没有啊，这个家!]

    明明是不请自来的人，还这么堂而皇之地发表言论。

    [你之前好像有说过将房子交由老夫妇看管吧]

    [没有入住喔。只是请他们常过来打理，他们说这样也可以的关系]

    路西德若无其事地环顾四周。这里以前住着二城市的审议官员，宅邸豪迈气派，以为马修斯会承袭前房主风格的艾歇隆庭院以及舒适的蒸气温泉。但是很遗憾，现在的主人对房屋设计豪不上心，美丽的喷泉也枯竭、庭院里杂草重生。只有老夫妻两人果然是无法将那么大的院子整理的过来。

    如果结婚的话，会焕然一新吧。那个叫缇拉的女人和马修斯再婚生下小孩后，这个家会更像人类居住的场所吧。

    （对了。这样的话，马修斯会一直留在这里…）

    怕鲁梅尼亚的复仇结束后会回到妻子和小孩的身边。也就是说，还会待在路西德的身边。

    （如果那样就好了、真的）

    或许正因为这种时候吧。他真心祈祷马修斯未公开的恋人能牢牢地把他留住。

    滴答滴答的声音从马修斯的胸口传出。他那钟爱的金属时钟发出的声音。只有这个声音给这个空荡荡的空间带来生活之音。

    [今天没有来呢。你的“缇拉”]

    路西德若无其事的说。

    [陛下？]

    […一直觉得很高兴。你能有对象的事。你啊、自从来到艾兹森后，身边也没有亲近的对象。住到这里之前几乎都是在王城里住的，明明是拥有爵位的人还天天值班。按照常理的话，臣子的婚姻大事也由主子来分配。你年纪不小了、在艾兹森获得很多功勋伟绩。虽说是外国人，但也可以尘埃落定了，我一直是这么想的，但之前总是难于开口]

    […………]

    双眼微微睁大后、马修斯像是要化解眼中的僵硬似的闭上眼睛。当心事泄露时，他总是像这样闭上眼睛在心中甄选言辞。

    [好像、让陛下为我操心了呢]

    [马修斯？]

    [我到目前为止都不与人亲近，并不是因为我锁紧内心的那扇门喔]

    他这么说却很快轻轻晃了晃头、

    [不、或许是我在避开别人。持剑生存的时代太久了，在失去那个后不知道自己该如何重新站起来。曾经的我等同于狂人。有了妻儿后仍是忘不了那一身的重责——]

    路西德看着闭上双目的马修斯，在心中想象马修斯持剑的姿态。

    曾经看过伊利卡的神兵携带比自己还要长的剑。因为只有一个弟子，所以那种剑从师父那传给弟子。也因此，骑士团的人数不会无端增加。

    […即便如此，时间女神或许已经施予我慈悲。虽然无法忘却，但已经淡化。每天再也不用闻到血的味道。仅仅如此，我还是好好“活着”不是吗]

    [每天血的味道…？]

    [陛下有所不知，圣职骑士每天自己筹备吃的东西。本来，高位的圣职者是绝不吃用火煮的东西。因为在太古时代，人们不断重复着用火毁灭世界的愚蠢行为。但也并不是说骑士们就不吃肉了。作为修行的一环，我们会进山狩猎。那是因为，通过沾血而了解动物是增加生命力的教义。

    （喵的，两难银话可真多，看来是要秉烛长谈啊，喂喂，稍微考虑考虑翻译者的心情啊喂，马修斯的戏份比洁儿还多是闹哪样啊喂!）

    路西德惊呆了。第一次知道。在伊利卡——也就是安恩各里星教会的总基地、占半个岛的小国，像这样的行为是极其日常的…

    [嘛啊、稍微把话题扯远了。我与人不亲近的原因也是因为他们对圣职着戒备的关系。以前也和你说过，我隶属于伊利卡比较麻烦的组织。他们若是知道我还活着的话，或许会派刺客前来暗杀。尤其我的…]

    他停顿了下、眼睛下方僵了咯噔一秒。但随着眨眼的动作迅速消退。让人以为那只是一瞬间的错觉。

    [不过还好，来到艾兹森数年来也见过许多圣职者，什么也没发生过。我总是孤身一人，是有些寂寞呢。这时候与缇拉相遇也是偶然的机会喔

    [是、是吗…]

    枝形吊灯的光辉下，坐在长椅上的马修斯背后呈现出巨大的黑影。那大小宛如形容了他背负的过去是多么沉重。路西德吓了一跳。是错觉吗，感觉那个黑影越来越大，像是将要背后袭击马修斯似的。

    只是灯光的巧合吧。只能如此想。路西德慌慌张张地试图改变话题。

    [对、对了。不说别的，我有想和你商量的事]

    往烛台里添腊的马修斯忽然抬起脸。

    [真是难得呢。陛下不找王妃殿下而是和我商量]

    [还没和她说过。倒不如说找不到说的时机。就是那个、荷莉赫斯和艾尼的事

    就事论事、路西德身子向前倾，降低音量说。

    [你怎么想？到底为什么珀鲁梅尼亚王的专属骑士团会向我发出邀请函]

    […确实很奇怪呢]

    他调整蜡烛后往已经空了的高脚杯中注入葡萄酒。

    [可以想象得到的有两点。其一，珀鲁梅尼亚国王佐鲁塔库希望向作为女婿的你藉助力量。但因不能公开所以出动辛恩古雷欧骑士团]

    路西德简短地点头表示认可。

    自从和赫斯意外地接触后，路西德拜托马修斯详细调查珀鲁梅尼亚的近况。

    结果是出乎意料的事实。现在、珀鲁梅尼亚宫中围绕着王位继承者——也就是王太子的选拔、分为国王派和反国王派两股势力。

    王太子候补人共有两位。一人是霍库朗德的噶斯特亚公特鲁兹。他是霍库朗德王子维斯利的孙子、独眼龙米露德雷德的养子。也是萨洛梅斯.巴萨.古郎维亚的妹妹的孙子。

    （卡！至于么至于么，不就个人名么~搞那么多名堂，(+﹏+)狂晕）

    另一个人是佐鲁塔库的私生子帕易爱璐公爵夫人杰莉卡。这位年仅才六岁，而且是个女孩。

    虽说有血缘关系，但始终不肯承认他国王族为王的“王国尊崇派”和认为由区区私生子何况还是个年幼女王来统治国家会天下大乱的“大司教派”互相对立的关系，现任国王还未下决策。

    而且、佐鲁塔库将作为王位继承人从各大名门贵族中认的养子们一一从太子候补名单中除名，这一行为招致国内贵族们的反感。

    所以，为此烦恼的国王向最爱的女儿梅莉露萝丝的夫婿、艾兹森的大公路西德商量的可能性也有。路西德自身没有珀鲁梅尼亚王族的血统，但总有一天他和梅莉露萝丝的子嗣诞生的话，那个孩子就能继承王位。在那孩子成长期间，梅莉露萝丝即位，路西德摄政。即便佐鲁塔库王想这么进行也没什么奇怪。

    [但、那是仅限于梅莉露萝丝是真的情况。]

    路西德将注满的葡萄酒一饮而尽。

    [洁儿…作为替身送过来的事情、明显代表佐鲁塔库王瞧不起艾兹森。现在才想让我伸出援手，还真是自私自利的人啊

    [正因为如此、或许

    [怎么回事

    [佐鲁塔库王没有打算放弃最爱的女儿。正因为如此，才将那位作为替身嫁过来。但是局势恶化、国内的贵族们开始对自己不满。负债越来越多。对于雇佣佣兵团的金钱都出不起的所鲁塔库王来说，艾兹森的四龙骑士团是足够有吸引力的吧

    [哼。我被选为看门犬的意思吗

    [是的。以真正的梅莉露萝丝殿下作为诱饵呢

    路西德几乎要弹跳起来似的说。

    [不会吧！]

    [佐鲁塔库王早就知道您识破洁儿而伪装喔。正因为如此，他想在你们生下子嗣前行动。现在还在认定您的心事属于真正的梅莉露萝丝殿下。

    [原来如此啊

    路西德的不快感显而易见.他用鼻子哼了下.

    [他以为只要以梅莉露萝丝和帕鲁梅尼亚的摄政位为诱饵,别人就会摇着尾巴听他摆布吗——简直是精神不正常

    他粗鲁地踢了下桌子说.

    [到底佐鲁塔库在想什么啊.明明有好几个养子却不给予他们继承权.他到底为什么那么拘泥于梅莉露萝丝啊?她的母亲希勒内王妃原本不是身份低微的卑贱女人嘛

    曾经集佐鲁塔库王宠爱于一身的爱妾玛丽.希勒内是梅莉露萝丝亲生母亲.但是,如今她已过世.

    沉浸于悲叹中的国王自那以后,无论出席什么隆重场合,都穿一身黑衣.他将梅莉露萝丝藏在后宫最深处、绝不让外人打扰。那种溺爱方式超出常轨，即使已到适婚年龄仍是不愿放手的国王，被人们在背地里称为狂人——嘛啊、偶尔会出现脑子奇怪的人呢、怕鲁梅尼亚王族里….

    马修斯将大块的奶酪切成小块。

    [嘛啊、那也不过只是推测而已。佐鲁塔库王的真实想法还是个谜。除此之外还有一个可以想到的可能性

    [什么、那是]

    他熟练地将剥好的核桃和奶酪盛在盘中。这里明明没有家庭氛围，酒倒是足够的备着呢。

    [辛恩古雷欧骑士团、造反]

    [!?]

    多么危险的话题啊。路西德边在口中使核桃和奶酪中和、

    [你说造反！？到底是为什么]

    [如辛恩古雷欧骑士团的历史所代表的一样，他们握有强大的兵权。国王即位的同时需以智慧与武艺使骑士团信服，这是惯例]

    马修斯加以说明。

    [如果自己属于反国王派的话、会想拉拢以强大兵力自豪的辛恩古雷欧骑士团吧。如您所知，佐鲁塔库王至今一次也没有向辛恩古雷欧骑士团挑战过。也就是说，不握有统帅权。当然、骑士团的干部们也应该会困扰于站在什么立场。是选霍库朗德的王子吗,还是六岁的公主]

    还是推戴艾兹森大公呢——、他挑战性地说。

    [骑士团如果选择了你、那么像这样秘密与你接触也能理解。他们希望你挑战骑士团，所有团员都认可你的能力的话、考虑将你作为他们的主人]

    [但我是外国人喔，尽管是梅莉露萝丝的丈夫…]

    [有想到什么吗。你认识的人是骑士团干部的可能性什么]

    [不。但是]

    呼、路西德吸了口气。一张熟悉的脸浮现在脑海。

    [巴铁思.布朗。当我在埃斯珀鲁达王宫时教我剑术的男人、他是骑士团的书记官。应该是担任参事一职。

    如果那个男人判断路西德能胜任国王、并向骑士团干部进言的话、想切身了解路西德的骑士团干部秘密邀请他就说得通了。

    [到底是哪个。哪个才是真实的啊]

    随意地将前刘海抓的乱糟糟，路西德靠在长椅背上往后仰。不能随便下判断。这如果是陷阱的话，到达他们的根据地赫库索斯后有可能被逮捕。但是，如果他们是真心的，不去赴约的话就等于漏掉了将强大骑士团收纳于手的机会。

    佐鲁塔库王的策略吗、还是辛恩古雷欧骑士团的独断。

    [辛恩古雷欧骑士团啊、好想要啊]

    路西德说出包含男人野心的话。

    [如果可以实现的话，想立马接受挑战。但现下不是那种时候呢]

    [索罗门的进言吧。将黎戴斯殿下解禁、恭请新法王行幸…。确实是不错的提案]

    马修斯谨慎地将高脚杯凑到嘴边、

    [和我国势均力敌的首先是奥兹马尼亚和威斯塔恩西亚。但是，奥兹马尼亚的锡特王有谋杀亲兄弟取得王位的案例。圣洁的维鲁高二世应该讨厌他把。想拉开与奥兹马尼亚的胜负差，让黎戴斯殿下复位是个不错的点子

    [威斯塔恩西亚那方如何。听说哈库朗王也挺有一手的]

    [确实，才花十年就将琉璃都市搞的十分繁荣。精于经济学，将没有惊人国土的威斯塔恩西亚引导成一流国家。可以说是目前众多国家中最富朝气的国家。但是]

    [哈库朗本人的嗜好可不是那么受欢迎呢]（没个王的嗜好是正常的不是么，某女吐槽）

    [什么。和那个镀金王一样，是个同性恋吗]

    [不不、并非如此。正相反，他对人类完全没好感。嫉妒厌恶人、从他父王那承袭的琉璃宫中美女入群，但他从不碰她们一根手指，成天收集珍禽异兽在名为爱玩宫的宫殿中，平时办公就在那里。据说将宰相马克巴继恩打上狮子的标记。中意的美女被唤成猫名奇奇，终究只是宠物对待方式…]

    不是很清楚、马修斯耸了耸肩。两手心朝上摊开。

    [宠物？宰相？]

    [并非亲眼所见，只是流传出的哈库朗的奇怪传闻。尽管如此还受国民爱戴是出自他的人品和政治力量吧

    原来如此，路西德仰视天花板。确实，懂常情的新法王应该不会选择与人疏远，成天和动物们厮混的国王。

    路西德呻吟似的自言自语。他明白这是绝佳机会。

    （但是、要将黎戴斯从牢中释放吗。可以释放吗。我不会后悔吗。让那家伙再次重生…）

    [很遗憾，没时间了。新法王近日必须选择行幸地。为此，大使有必要在明后日从珀鲁耶姆出发

    [我知道…]

    将手抵额头，感觉有些发热。头好重。一旦面临重大决策时，身体像是被灌了铅一样陷入沉重感。

    （这就是一国的分量吗。还是和黎戴斯的羁绊）

    而且、他突然将视线移向马修斯。

    （马修斯也只有背负着沉重过来的吧。背负同样的重量。比我更久…）

    突然想以现在为契机向他打探过去了。至今为止都不曾过多追问的话。乘着今宵，像这样喝着酒，他或许也会开口说出来。

    从哪里开始说呢、酒劲比自己想的还要大。想不出什么好的开口方式。

    这时、

    […殿下！]

    马修斯突然发出尖锐的声音。想着是什么而回头的时候，一把剑飞了过来。是路库纳斯。

    [什、什么…]

    [实在抱歉、看到是招来不速之客了

    紧张的气氛使身体很快恢复。路西德立刻拔出路库纳斯，解读四周气氛。往阳台方位的入口有谁站着。

    （那家伙吗!）

    全身裹着黑衣、几乎融于夜色。但是，从那发出的杀意是不同寻常的。

    [加恩西德他们是做什么去了。这么轻易就让入侵者通过…]

    [——没用的。让他们全部都睡了]

    入侵者说。是戴着面具吗，声音有些含糊不清。

    [你说什么！？]

    [请不要误会。艾兹森大公路西德、没有你的事。因此，未伤害警卫兵。不想招来多余的怨恨

    一步、两步，侵入者向这靠近。灯光照射出的男人的体型和路西德差不多。稍微比他矮一点点。头发是近红的茶褐色、眼睛是南方人喜欢的深茶色。长长的头发束成马尾辫绑在后方。

    （难道是、僧兵！？）

    这个大陆中，拥有长发的男子不是艾歇隆人就是圣职者。而且，这个男人的风貌看来并不属于东方人。

    马修斯安静的站在路西德前方。

    [请安心，和陛下无关的客人。这位是来找我的]

    [马修斯…？]

    马修斯的表情和往常一样镇定自若。没有一丝动摇、惊讶或是畏惧的样子。

    [认识的吗]

    [好像是的。同志尤吉姆。我——曾经的弟子]（卡！你不是说被你亲手屠杀了么，复活了不成）

    [不是曾经、现在也是！]

    被称作尤吉姆的男人声音有丝紊乱。他缓缓地揭下面具，在路西德他们面前露出面容。还很年轻的男人。体型和路西德没多大差异，但是、脸颊的肌肉紧绷、眼睛如老鹰般锐利。是经历多次生命交易的人类的眼睛。

    [只要你没有解除契约，我就永远是你的弟子。吾师迪纳库雷斯！杀死同伴的叛徒！

    他以尖锐的口吻谩骂马修斯。用路西德都未曾叫过的，过去的名字。

    [你背叛组织、杀死同伴也要和女人逃走。导致身为弟子的我也被当成背叛者对待。我从尊师迪狄埃那接受四年的禊（惩罚，或是印记？==!）。在那之后宛如活在地域。从法鲁麻兹流放，被剥夺等级、尽管如此仍为了能尽效于伊利卡而努力，终于能在神和星星面前祓禊。

    也就是说，只要杀了逃亡者的你，就能继承古卡恩特拉斯。

    无法理解他所说内容的路西德迅速看向马修斯。他什么武器也没拿，徒手掩护路西德。

    如铜墙铁壁。

    [古卡恩特拉斯是我们僧兵骑士中特别优秀且有神兵称号的人才得以赐予的长剑。是由在伊利卡的三十二根御柱的一部份制成的传承物。而且，神兵骑士只能收一名弟子。那是为了在得到更高位阶后离开骑士团之时，将那东西传承给弟子]

    [绝对骑士制度吗]

    有关那个惯例，路西德有所耳闻。

    [你的弟子就是这个叫尤吉姆的男人啊]

    [是的。我没将自己的古卡恩特拉斯传承给他就逃离了骑士团。本应师徒一心同体地生活。就是说，他背负了我的罪名]

    尤吉姆眼神吓人地步步逼近中。马修斯一动也不动。表情也不阴暗。只是看着自己曾经的弟子。

    [我对你感到很抱歉，尤吉姆]

    那是路西德在这之前所不知道且急切想想知道的马修斯多的姿态。

    [但是、古卡恩特拉斯不在这里。我已经放弃剑了

    [而且、舍弃姓名和身份、甚至过去、现在只是艾兹森准男爵吗！弃剑依附在背地里耍阴谋的权力者！曾被称为战斗神迪纳库雷斯的男人！]

    语气中充满杀气。但尤吉姆没有拔剑。而且手上什么武器都没有。两手垂着，自然地站着。

    […随便你怎么想、但这里没有剑。那把剑已经毁灭了]

    [毁灭…？]

    [很遗憾、我没有可以继承给你的东西]

    那瞬间，像是油被火点燃似的，尤吉姆的眼睛沾满红色。

    [那么、我就杀了你作为证明！]

    尤吉姆以迅雷不及掩耳之势拔出背后的剑。就那样迈出步子砍向马修斯！

    [马修斯！]

    路西德大声叫他。但是，他仍是一动不动，如墙壁一样站在路西德前方。纹丝不动。

    [马修…]

    剑停下了。正确的说在几近紧贴马修斯脸的那刻被制止了。那不是普通的剑。比成人体重更重的钢铁块、长度约为一个成人的身长。将那样的东西单手拔出单手收回。不禁让人傻眼。可怕的腕力和技术。

    （马修斯、为什么不说些什么？为什么不抵抗！？你明明有能力阻止的）

    更让路西德震惊的是马修斯的样子。

    好像一直被雨淋着的马修斯目不转睛地看着尤吉姆。他一动不动，只是任由时间洗刷周围的空气——

    不、不仅如此。还有一样、打破静寂的声音。滴答滴答重复响着的机械声音。

    （马修斯的金属时钟…）

    [我接受你所有的要求、尤吉姆]

    沉默一段时候后，马修斯就说了这一句。

    [什么…]

    [相对的、今天就此收手。我不会逃也不会藏。你应该早就调查过我周围了吧？]

    这回轮到尤吉姆根据马修斯的表情读取他的心了。他稍微沉默了一会，思考过后说。

    [也好。但是不许妄自行动。不然的话会让你的主人徒增敌人哦]

    路西德吓一跳。尤吉姆明显是在威胁马修斯，一旦有什么就杀了自己。马修斯表情没变。像是一切都被洗刷过后的心境。

    [起誓吧。赌上剑的锋芒、和星的光辉]

    [那么、发誓。赌上剑的锋芒、和星的光辉]

    在陈述一般人无法理解的誓言后、尤吉姆就和来的时候一样，无声无息地消失在黑暗中。

    [……那么]

    忽然、和石头一样静立不动的马修斯突然活动身子。

    [哎呀呀、给您添麻烦了。没想到会在陛下来访之时出现那样的客人

    [哎、哎呀呀个什么啊！

    路西德大声吼。但当事人马修斯一副清爽的表情、

    [真的是很惊讶呢。不过已经回去了。我们重新喝酒吧]

    [现在是悠哉地喝着酒的时候吗！那家伙可是瞄准你的命来的啊!而且还是不明所以的怨恨！]

    [不是不明所以喔。我就如他所说的、是个卑劣的杀害同志的叛徒。大约杀了五十个人。全部都是自己的部下]

    [什…]

    [尤吉姆还活着我很惊讶。我以为已经杀了他了。那时候确实砍到他了，或许运气好吧。…我的手腕也没什么了不起的

    [马修斯…]

    路西德感受到强烈的违和感。现在往高脚杯中注入葡萄酒的男人的确是自己的秘书官马修斯.索亚森。

    但是、已经不像他了。

    应该不是他。他不会说那种话。不会微笑着像是在回忆以前的恋人那般说。

    或许当时自己的表情有些哀怨。马修斯说。

    [没事的喔。尤吉姆发过誓了。还在僧籍的那孩子是不会打破誓言的]

    [但、但是马修斯！]

    [而且、那孩子只是想得到古卡恩特拉斯。那正是证明被选为神兵的证据。在将那个纳入手中之前，那孩子是不会杀了我的喔

    没关系的喔、马修斯重复说着。

    [因为、他绝不可能找到那东西]

    ***——

    次日、路西德起床早到连值班的侍从都惊讶了，他匆匆吃过早餐后就前往左翼宫的办公处。

    早上八点过后，马修斯应该要进宫工作了。

    但是，无论怎么等，马修斯都没来圣.安琪莉。

    派去他公馆打探的佣人说那里已经成了空壳。桌子上只摆放着给老夫妇的佣金和一样东西。

    [会是诱拐吗。立刻封锁全城吧！？]

    提出建议的是加恩西德，路西德沉默地摇头。

    已经追不上了。这是他有所觉悟后的失踪。

    那是因为、他将时钟留了下来。

    [路西德！？听说马修斯不见了是真的——！？]

    闻到声讯后小跑赶来的洁儿，路西德像无助的小孩似的看向她。

    [路西德…]

    [听啊。真的像心脏跳动的声音]

    他将手心的金属时钟向洁儿的方向递出。

    [——好沉啊]

    能明白他的觉悟。

    马修斯、将自己的心脏留在了这里。

    ***

    （哇唔~一周我就翻到108页了诶，比翻第五快多了。照这速度，280多页的第六本三周就解决了。嘛啊，表激动~这不是约定~纯粹推断~下周会比较忙了吧~，总之今天到底为止~米那~七夕快乐！

    PS:内啥,马修斯不见了我桑心,没激情了，所以漏翻几页.有关路西德对马修斯的回忆。大致介绍下主体内容。马修斯在路西德十四岁那年与他相遇，相遇什么，倒不如说马修斯有意接近路西德，并对他提出回艾兹森造反一事。相对的，路西德提出和马修斯一起参加比武大赛。马修斯同意了，但只拿盾牌。反正两人非常有默契就是了。之后就开始策划谋反一案。整个过程遇到很多难题，但马修斯总是陪伴在路西德旁边，给予关怀，给予支持，从家人那得不到的感情竟然从马修斯身上获得了，所以路西德一直很依赖马修斯。

    ***

    (是的、一直)

    长时间、马修斯和摆在他上衣口袋的时钟所发出的声音已经成了路西德的日常。每天都听着那声音醒来，每天被那声音催促离开厕所。路西德的盾（马修斯）就像被金属时钟施了魔法似的，意外地对时间敏感。

    [为什么总是那么在意时间呢？

    常常有种想把那时钟抢过来的冲动。路西德说。马修斯总是会笑着说出意味深长的话。

    [因为、这是属于我的神噢

    […神？

    那个意思到最后都不知道。

    [——陛下…！？

    忽然听到有人叫他，路西德把头抬了起来。

    [啊

    他眨了眨眼。在识别自己视线中的美丽脸庞是认识的人时，时钟的秒针行走了一会。

    [今天吃的食物有觉得哪奇怪吗？

    洁儿问道。被问的路西德想起今早起床后不久被引导进入平常的早餐室、然后和洁儿打招呼，喝蚕豆汤。现在，这个汤早就凉了，一点热气都看不到。明明端出来的时候是很烫的，自己边发呆边等着它凉。

    （这样啊。平常都是洁儿先试毒，所以像这样食物还烫着就端出来还没有过）

    但是，强烈说让她不许试毒的不是别人，正是自己。因为这个原因吗，她停下撕扯腌渍肉的手、担忧地看着他。

    [不、没什么。只是在想一些事

    他笨拙地笑笑，将汤一饮而尽。如果说汤太烫的话，洁儿肯定会说还是让我试毒后比较好什么的。

    已经不希望洁儿再做这种事了。她为了自己做了很多牺牲。那样瘦弱的身躯，如果再一次中毒的话可能会丧失性命吧。

    失去马修斯，再失去洁儿的话肯定无法忍受。一直以来她承受太多了，从今以后希望她能尽可能健康的、幸福的微笑。在自己的身边。

    路西德感受到洁儿投射过来的强烈视线。她在为路西德的健康担忧。她的眼睛能看穿随便的敷衍和谎话。他内心感到紧张。如果被她知道自己昨晚没睡好的话、又会去找具有安眠作用的植物的根来调制药给他服用。

    因为一直被注视着，路西德慌慌张张地要求续杯。

    [喂、马修斯。帮我倒满

    举起杯子的瞬间，路西德的手僵住了。那里站着的是洁儿的侍女可可。确实，在早餐间的谈话被她听见也无妨，所以洁儿将平时马修斯伺候吃饭的工作交给了她。

    [啊、抱歉

    [我明白了、大公陛下

    可可是聪慧的侍女，没在意路西德的叫错，很快将酒杯注满后退到屏风后。

    [路西德

    洁儿担心的叫他。虽然明白她为自己的事担心，但这样反而会使自己不舒坦。所以他赶紧开口。

    [哈、哈哈…。真没用啊。还没习惯呢…。明明都过了好久了

    路西德缓缓地将汤勺放下后站起来。

    [路西德！

    [我先走了。昨天的工作还剩着呢。你再多吃点啊

    留下惊讶的洁儿，路西德和进来倒酒的可可错开走出房间。

    （我到底在做什么啊）

    路西德急躁地咂嘴。女侍们像触及肿块似的眼神、洁儿紧咬嘴唇将话咽下的表情。让那家伙露出那种表情，我真没出息。只不过是马修斯走了而已。

    只不过、

    走出回廊后，微凉的空气和静寂包围着他。

    路西德紧握双拳。然后，鸦雀无声的回廊突然响起了滴答滴答声。

    （马修斯！？）

    路西德条件反射地回头。但是，那里谁都不在。那样，强韧的、放心的盾牌已经没有了。有的只是自己不断伸长的影子…

    他呆呆的伫立在那。

    （不对。时钟在这里。那家伙走后一直放在自己胸口。因为他把它留了下来。他说属于那他的神的“时钟”、在这里）

    在不远处站着的侍卫兵感到惊讶似的向他行礼。他摇头表示没什么吩咐后，快步前往办公处。

    滴答滴答、滴答滴答。

    像这样和心脏的鼓动声重叠、简直像是机械使身体行动似的。

    这样也好，路西德想。希望这个声音在自己的身体中慢慢积累。无论怎样都好。只要能填补心中的洞…

    能排遣掉寂寞。

    （了了个去~高殿的BL情感真细腻，我都无言以对了，我今天心情很不好。就因为内心不坚定的我完全因为马修斯的离去变的和路西德的心情一样悲桑，所以，今天到此为止~）

    ***

    虽说是秋天，但到了傍晚就会变的很冷。侍女们将暖炉的火点上，感觉有冬天的气氛。

    [最近在南塞销售花茶用的花店多了起来喔、王妃殿下]

    这么说着的是经常陪同妻子来拜访帕鲁耶姆的南塞公爵萨拉米斯。

    [今天带来的是名为雪花的珍贵花朵。在还是花蕾的时候采摘下使之干燥的话，甜味就会被保留，而且，浇上热水的时候会“哗’地绽放喔]

    萨拉米斯的妻子，上个月几经波折后嫁到南塞的奥兹马尼亚公主、凯缇库克正亲自将热水注入杯中。附有美丽插画的瓷制茶器、只有贵族或富裕的商人才能入手。原本她们就是统治艾兹森屈指可数大都市的领主夫妻，所以拥有一两件瓷茶器也并不奇怪。

    （问题不在于茶器…）

    洁儿想。瓷器什么无所谓，主要是她们本身。

    奇特的是同为女人的她们是在神的面前立过誓的假面夫妻。

    [听我说啊、王妃殿下。柯一卡她们每天都去购买东洋的茶叶、用山羊尾巴上的毛制作的梳子、华丽的翡翠簪子、甚至还有蜡染的婚礼用的绸缎呢。反正我又不能穿]

    继承南塞公爵之位、在外人面前是男装打扮的萨拉米斯撅着嘴抱怨道。

    她的妻子凯缇库古听完露出意味深长的笑、

    [啊拉、不仅仅是为了购物喔。还是为了代替繁忙的您去市内视察喔。是吧，老公~]

    说着还娇媚地偎依在丈夫萨拉米斯的身上。

    [再说，您一直专心致志于大学学习，一点都不在乎我呢。明明我们还是新婚来着]

    [那是、为了带你来帕鲁耶姆的关系呀]

    萨拉米斯坐着耸了耸肩。

    [南塞人眼多、不能毫无顾忌地走在一起啊。但这里也并不是说能肆无忌惮了。而且，我既然要学经济，果然还是想在耶鲁姆大学留学呢。因为柯一卡的关系，现在对宗教学也感兴趣了呢]

    [对，就是那个学习。为了被编入那个，即使回到南塞后，每天都被六个家庭教师围着，从早到晚只知道学习学习…。根本没有新婚燕尔的样子嘛，我外出购物也不算过分不是么？]

    [我也没办法啊。我到目前为止都没写过论文、也不习惯于口试]

    […………]

    凯缇库克一副被打败了的神情。

    （嘛啊，若是单从这点来看还真是关系和谐的夫妇呢…）

    洁儿不发出任何声音地再次啜饮几乎没什么味道的茶.确实,这叫雪花的茶在注入热水后会含苞怒放,十分美丽.但是,说起洁儿喜好的话,果然还是两手举起盛有足够分量猪骨汤的大木碗,一口气喝下才比较实在.

    (依旧无法体会贵妇人的生活呢…)

    [呐、王妃殿下。您觉得这茶杯中绽开的花朵如何]

    [是呢、很漂亮]

    无意间给出了没意思的回答。虽然没直接问过价钱，但听说是得用金币才能买到的东西。这样一朵花却要用金币去换，倒不如买一大锅猪肉来熬汤呢，洁儿想。

    （不过，花费金钱在这种享受上的行为才比较像王妃吧。路西德也希望我这么做吧）

    比起兴奋地切开一头猪的妻子，他更喜欢那样的吧。

    （或许如此呢）

    现在这副瘦骨如柴的身材，自己也是十分不愿意呢。所以听取世界上最漂亮的姐姐的建议，尽可能的多吃肉。嫁到艾兹森后，饮食方面突然变的很丰富，铁定以为这个没肉的屁股能变的丰满起来。但是，天不从人愿，现在正烦恼是不是以后每天该进食四餐来着。

    路西德希望我变得更有“王妃的样子”。想到那事心情就沉重。而且还是在“那件事”之后。路西德现在彷如深陷无底深渊。所以不想再让他有所担忧。

    [的确很美丽，但这种东西果然是奢侈品呢]

    对洁儿的话有同感似的，萨拉米斯感慨的看向杯中。

    [柯一卡，还剩一朵花哟]

    [啊、那是…]

    凯缇库克微微皱眉，桌子上还准备了一个杯子，看着没人坐的椅子说、

    [……以为大公陛下也会前来]

    ——四周变得悄然无声。

    今天午后是自赌博庆典之后，南塞夫妻首次来访。为了招待他们预先将行程空了出来。但是，路西德不在场。对外说是有事耽搁了，其实是他目前没有悠闲地品茶的心情。

    [感觉大公陛下似乎十分落寞呢]

    柯一卡静静地说。

    （是的、路西德确实变了）

    自从马修斯消失后，路西德令人惊讶地将精力专注于政务。晚上也不在厕所睡了，而是在空置已久的自己的寝室睡。连侍从们都惊讶他规规矩矩的生活。当然，对待洁儿没有任何改变。还是和往常一样会在早餐室交换有关政务的意见，他没有变化地和她相处。

    但是、没有变化才是最可疑的。发生这样的大事件还如此平静的话就太奇怪了。心平气和且认真地处理政务，这点对洁儿来说太奇怪了。

    （不可能。马修斯失踪后，看似和往常一样其实和往常不一样）

    很明显，路西德是受到严重重创了。早晨还在早餐间叫唤马修斯。周日早上前往露台时，突然想到什么似的回过头找他。还有，和洁儿突然四目相视那瞬间的悲伤表情。如果移开视线就好了。

    人即使有意想和往常一样行动，但毕竟不是受过训练的，会在瞬间给人一种违和感。路西德不希望被外界知道自己失去马修斯后的悲伤心情。理由有很多吧。作为君王的自尊不容许他的臣子们为之担心。再怎么和大公亲近的人，但马修斯终究只是大公的秘书官，不是朝廷重臣。在此因为他而动摇的话，其他大臣会产生不好的想法吧。

    但是，越来越沉默，明明悲伤却装作无关紧要的他，洁儿再也不想看到。看着想以忙碌来填补突然开裂的洞的路西德，洁儿会感到心疼。

    为了能拯救他,想试图找到马修斯.想尽一切办法.为此,洁儿拜托萨拉米斯和凯缇库克协助于她.期待同样是假面夫妻,对内情有所理解的他们能成为自己宝贵的战斗力.

    [听闻此事,十分惊讶呢.没想到那个秘书官会和法鲁麻兹骑士团有关系]

    将剩下的雪花放入路西德用的杯中,柯一卡缓缓地注入热水说.

    [有关那个骑士团,我也是十分了解.那个集团的主要任务是狩猎异教徒]

    [狩猎、异教徒？]

    [是的，安格里恩行教会的总根据地、伊利卡星山厅所持有的武力集团，唯一被全国认可的，可以进行军事活动的集团。信奉他们的对抗神谢丽斯的东方信仰也是如此，但因为法鲁麻兹和艾歇隆有外交关系，所以不公开军事活动是他们的现状。大多以狩猎信奉古时候无名神的人为主。]

    [古时候、无名神…吗？]

    洁儿将杯子放下回应道。安格里恩星教会的安格里恩是指古代星之女神。在月时代的末期，一位女性引导人们走向星时代。这位女性没有名字。人们称之为安格里恩。

    [目前虽不知安格里恩星教会的教规原本是什么样的，但她的后继者为了扩大信仰圈，将那个国家的土地神作为安格里恩星教会的神。如此一来，世界各地的土地神被伊利卡分为可以允许信仰的和不允许信仰的神。不被允许信仰的神被称之为恶神。相传若是信奉恶神的话，总有一天会被拥有神力的神消灭。]

    [泽弗利特什么的、对吧]

    短暂不作声的萨拉米斯说。

    [这是魔法时代精灵王的名字吧。听说因为塔憎恶人类，想毁灭世界，所以信仰泽弗利特以及服从于他的冥王匝卢卡里、使魔等是不被允许的。因为信奉的话会被神用魔法向人类复仇]

    [听说法鲁麻兹骑士团中，被称为神兵骑士的战士是等级最高的。他们为了传承用三十二根“柱”制作成的长剑，所以这个世上仅有三十二位神兵骑士。但是，每个都有瞬间灭杀掉一个军队的强大力量]

    [你知道的真详细呢，柯一卡]

    简直像学者一样妙语连珠的妻子，萨拉米斯双目溜圆地听着。凯缇库克有些为难地说。

    [在奥兹马尼亚的时候，有无数暗中想向我们求助的人。被称为异教徒的人们中，有信奉东方信仰的人。母亲被父亲隐藏，除了向那些人发放财物之外，我们别无他法…]

    （那个…我没看懂，所以翻的没准有问题。你们就和我一样看不懂就跳吧~）

    [但是，没想到马修斯大人作为“柱”，在骑士团有强韧地凝聚力，听说是必不可少的人物…]

    [听说是逃亡了。马修斯好像有妻子，或许是那种关系吧.]

    [是、这样吗…]

    洁儿呼了口气。果然像柯一卡她们打听是正确的行为。因为法鲁麻兹骑士团有很多谜团、如果不是异教徒的话是无法见到面的。但若是她们的话，或许会有异教徒们的联系，或许知道隐匿的村落里相关的情报，洁儿是这么想的。那是因为，听说来行刺马修斯的弟子是来寻求那把“长剑”的。

    （马修斯曾经说过，已经将剑作为妻子的墓碑了。如果马修斯的妻子是异教徒并且被骑士团追捕的话，那他弃剑逃亡也说得通了）

    而且，如果知道墓碑所在地的话，也就知道马修斯的行踪了。线索仅此而已。有关马修斯的详细来历连路西德都不知道。柯一卡说。

    [隐匿的村落在被发现前转移再转移的关系，我知道的场所恐怕已经不存在了。但是，有听说过将那样的隐匿村庄汇集的组织。]

    [有那样的组织吗？]

    [听说是将金钱给挖墓者来取得联系。盗墓者是流动性的送葬屋——利用在各地巡回举办葬礼的旅民与组织取得联系。根据事态以及财物的多少，派遣“娴熟者”。根据消息，那些人以古代神的名字自称。]

    [古代神的名字…]

    [因为他们几乎不报名的关系，我们也无从知道]洁儿无意识地皱起了眉头。是什么呢…、古代神的名字…、有什么在牵扯着记忆…

    [将金钱给那个挖墓者、能否让他告知七年前被毁灭的异教徒村落的地点吗]

    虽然知道难办，但洁儿还是这么拜托了。想尽快找到马修斯的所在地去拯救他。曾经几度帮助洁儿的他，最重要的也是拯救路西德。

    […马修斯的事是一打击，现在艾兹森还面临在这之上的难题。所以路西德无法当着家臣的面搜索马修斯]

    凯缇库克抓起撒有蜜糖粉的干燥蜜柑吃，优雅地用水洗过手指。

    [在这之上的难题…？那是指黎戴斯大人的事吧]萨拉米斯继续来来往往地将烤制点心送至口中。

    [听说了喔。陛下现面临是否将黎戴斯大人从地牢解放的难题]

    [箭在弦上不得不发的感觉呢。那个黎戴斯是因为反抗大公陛下才被幽禁的吧？将那位放出来的话，后面可能会引起更多问题][但是、如果不这样做的话，新法王的行辛地就会变成奥兹马尼亚了喔、萨拉]

    [啊啊、是这样吗]

    萨拉米斯像松鼠一样活动着表情说、

    [确实、错失这次机会的话，艾兹森的王国晋升就很难了呢。反过来，如果晋升王国后，即使奥兹马尼亚召开会议，也不会出现不被邀请的情况了。只能这样做了吗]

    只能这样做了吗，洁儿心中抱有和萨拉米斯同样的疑问。将黎戴斯解除幽禁，恢复她他身份一事，洁儿心中感到一抹不安。（偏偏是马修斯不在的时候…）

    不过，仔细想一下，或许马修斯不在也是好事。他是伊利卡的叛逆者。如果被知道这样的他是秘书官的话，王国晋升的可能性会像晨露般消失。

    马修斯一定是深知事件的危害性。所以才在被弟子袭击的第二天消失踪影吧。乘事情还没严重演变前。

    （…也就是说，马修斯无论如何都希望艾兹森抓住这个机会晋升王国。如果是这样的话，将黎戴斯解除幽禁将是无法躲开的必然）

    至少可以和马修斯取得联系，洁儿急切渴望着。虽然明白已经无法恢复以往的关系。既然他的身份已经明朗化，至少在法王行辛结束前，他必须消失踪影。如果法王在这之后仍和艾兹森友好往来的话，路西德作为大公，不得不永久流放马修斯了吧。

    [这件事在昨晚出席的贝林伯爵家的夜会上有所耳闻。听说索亚森男爵是在大公还是帕鲁梅尼亚人质那会的结交的盟友。经常被派去外国出任大使一职，陛下不是很在乎他，虽然知道真相的人并不多…、不过在这期间也有可能成为大家口上的话题]

    [说的也是呢]

    不在乎…、被人这么以为吗，洁儿有些失望。如果多关注一点他的话，他现在不是普通的状态就能一目了然了。

    （他有的同伴是如此少）

    王是多么孤独的人啊。现在的路西德就像振翅的鹫一般。明明连站起的力量都没有，却为了飞起来而拼命地在地上匍匐挣扎…（我能体会现在他所体验的丧失感和无力感。妈妈被杀后，琪琪为了钱卖身时，她除了目送无计可施。被卖到花街的女人是什么命运她是知道的。现在琪琪在做着什么呢。为了救我们，自己卖身于花街的逞强姐姐…）

    那时候的自己是如此无力。不过，现在自己能做的应该更多。为了自己最重要的人——

    叮铃铃叮铃铃的声音响起。敲铃的侍女在门口告知谁的到来。不久，控制脚步声出现的是一名高个子侍女。可可。

    [——王妃殿下，让您久等的对象来了]

    她在洁儿耳边悄悄地说。久等的对象当然是指作为洁儿间谍所行动的吉奇.巴隆。他是可可的兄长。

    洁儿用眼神示意自己明白了，然后察觉到她还想说什么的表情。

    [另外、王妃殿下有所耳闻的事]

    [怎么了？]

    [——刚才，在宗教会议场所，大公陛下正式宣布将黎戴斯殿下解除幽禁]

    音量足够大能传入萨拉米斯和柯一卡的耳中。两人屏住呼吸地看向洁儿。

    洁儿缓缓地站起。在恳请两位客人的允许后，她迅速离开房间。

    （终于还是、黎戴斯出来了！？）

    只要想到作此决断时路西德的心痛，洁儿的心就像被揪紧似的。

    不可思议。和他明明是两个人，但就像连体似的感到同样的疼痛。

    明明觉得他的心有很多难以理解的地方。

    无法拯救他的心竟会如此的痛苦。

    ***

    王弟黎戴斯.米利.艾兹森终于解除幽禁了。

    …这一事实比任何北风还要迅速席卷艾兹森。

    在熟知四年前父子内战的人们间，开始传出经过四年明确巩固地位的路西德对弟弟起了仁心这样的传闻。

    [果然是亲兄弟呢。而且还是孪生兄弟。肯定觉得可怜吧]

    [不对不对、这肯定是为了向新法王示好。如果奥兹马尼亚召开世界会议，艾兹森肯定会被排除在外的]

    [如果再次爆发内战怎么办、我反对啊！]

    接着，他们抬头看向艾兹森，异口同声道。

    [到底会变成什么样呢…]

    那个令国内上下担心不已的兄长于今日午后接见弟弟。就像触摸肿瘤似的度过每天。

    （路西德自那之后变得更加沉默）

    如往常一样、许多侍女把洁儿的头发盘起，根据路西德的吩咐给她穿上华丽地礼服，洁儿一直在思考。

    黎戴斯的解放宣言后，路西德一直佯装平静地将精力专注于政务。为了让消息传至新法王和国外，还特地请来帕鲁耶姆的教司，举行和解的仪式。极端厌恶宗教关系的他自身提出这样的事，可见他的决心是非彼寻找的坚定。

    乍看平静地表情，但他肯定在内心拼命地用自制心来克制屈辱感。

    因为路西德无论如何都希望艾兹森晋升为王国。即使向和尚谄媚，给予宿敌黎戴斯恩赦——

    在那之后，他果然有所变化。

    感情不再轻易表现在外，一直待在房间思考的时候变多了。时常会召集四龙师团的团长，在房间讨论如何在军事领域取得大成就。

    实际上，前几日还叫来财务官，为了确保修建路用的食物和储蓄量进行了长时间的商谈，或许在近期有去哪远征的计划。

    （但是、远征什么是不可能的事。也有会议要举办，最重要的是黎戴斯刚放出，不能让帕鲁耶姆空着）

    路西德固执已见地对洁儿说过『不许再勉强自己』。因为曾经被乌鲁噶下药的关系，路西德禁止洁儿出入北塔。因为难得出席臣子在宅邸举办的夜会，路西德特地吩咐噶诶塔恩古丝前来询问是否做了新衣，准备的如何。

    （就那么见不得人么、我）

    确实在不久前，他曾说过不由他亲自监视不行之类的话。真的很震惊，果然我作为女人太失败了吗，站在他身边让他觉得羞耻了吗，想到就感到悲伤。

    有时，路西德回眺望远方。想开口叫唤谁却又突然闭口。这时候，谁都会向他投以同情的目光，令他感到很不高兴。

    [好像大公陛下在枕头底下放置金属时钟后才能入睡。那是马修斯大人的遗物呢—。放在那样的地方，陛下竟不觉得吵呢，是吧王妃殿下]

    虽然莉莉卡毫无紧张感地说，但洁儿有所理解路西德将马修斯遗留下来的时钟放置枕头下入睡的心情。

    『不觉得和心跳声很像吗』曾经，马修斯将那时钟贴近洁儿的耳边，说过这样的话。

    [王妃殿下]

    侍女长噶什么的忘了哈哈~在耳边低语。似乎是打扮结束了。洁儿不发出声音地站起来，侍女们走在前头引导。

    路西德在不久前就在等候了。之前明明都让洁儿等候他的，最近路西德一次都没有迟到过。虽然是好事，但对于他的变化无法打从心底感到高兴。

    [走了喔]

    伸出手叠放于他的手上。被他强劲有力地握住那刻，不知为什么心跳不已。每次如此。明明每周举行仪式典礼的时候总会重复这样的事，但只有现在这短暂的时刻，才感觉与他的心是相连的。

    （不想放开手）

    不知不觉间，洁儿反握紧路西德的手。

    （因为，现在这双手是我的救生索。没有这双手的话，我肯定会不知所措吧）

    [大公陛下、王妃殿下驾到！]

    传声官高声宣布夫妻俩的入场,作为会场的”祝祭の间”顿时传来轰动的响声.庆祝和祭祀用的两间相通的房间里,居住在艾兹森首都的贵族们熙熙攘攘的.大家是来自都市或南部的当地贵族.自乌兰加引起的爱妾事件后,路西德将北方骑马部族和都市贵族们很好地协调起来,共同参与政治.那个价值的体现吗,最近、在首都构筑房屋、征官的南部贵族们显着多了起来。

    北方还有一些部族尚未服从路西德，如何处理才妥当，这恐怕是路西德留下的国内最大问题。

    （如果按索罗门所说的，由他来说服北方部族们的话，他可谓是将功补过了吧。那个男人似乎很有把握…）

    伴随着路西德的成长，艾兹森也在逐步储存着实力。余下就是晋升王国，在世界上的地位被认可，能否主控帕鲁梅尼亚的王位继承权了。

    路西德自然放开手，向集聚一堂的臣下们轻轻挥手。洁儿亦是如此。他们都在笑着，但眼睛异常僵硬。因为大家都紧张的关系吧。居住在艾兹森的所有人都知道孪生兄弟的悲剧。一边是身为嗣子却无故交给帕鲁梅尼亚当人质的王子，一边是被母亲溺爱着抚养大、随后被哥哥幽禁的王子。被命运玩弄的两人，现在即将重逢。

    究竟路西德会如何对待黎戴斯呢。

    而黎戴斯会如何接受呢。

    即便说这两兄弟身系艾兹森的未来也不算言不其实。有很多人认为释放黎戴斯就如同将毒蛇放行一样危险。连洁儿都觉得那一抹不安怎么也挥之不去。

    简单寒暄后，路西德向侍从传递眼神。暗示让黎戴斯入室。黎戴斯于昨晚从地牢释放、经历一天应该已经调整好状态了。

    [黎戴斯殿下、驾到！]

    会场弥漫着紧张气氛。路西德的红色眼睛宛如被冰冻的太阳般没有一丝动摇。

    （黎戴斯、终于出场了吗！）

    沉重的两扇门被打开，伴随着“嘎吱嘎吱”声，那身影出现了。于是，离入口近的贵族们噢噢噢地发出感叹。

    [竟然]

    [真不愧是孪生兄弟啊、非常相像啊]

    黎戴斯垂着比路西德还要浓的红色双眸、缓缓地经过人群，走向宝座。身高和路西德一样，或许略高一点点。不同于路西德给人太阳般的精悍容貌，真要说的话，他的容貌会让人联想到如弯刀般的新月，不过真的很像。唯一最大不同之处在于头发。

    从路西德那稍有得知，目前为止如幽灵一般自暴自弃活着的他现在已经恢复到健康体魄。实际上，身体的肉已经变得厚实，几乎和普通的青年没两样。长时间的幽禁生活导致肌肉松弛的身体能恢复到这程度实在不容易。

    但是，头发的颜色怎么也无法恢复。色素脱落的那头银发让人联想到月光下的白雪。他的头发以前和路西德一样是近似黑色的茶色。那样的发色在艾兹森普遍黑发的宫廷中大放光彩，尤为注目。

    黎戴斯来到路西德面前，当场单膝下跪，同方向的手抵地面。在他背后是继索罗门之位的宫廷祭司巴罗恩。现在开始即将由他举行和解仪式。

    [大公陛下、您能原谅鄙人，实在感激不尽。永远铭记您热切的慈悲心]

    听到的人们纷纷互相靠近窃窃私语。因为、他们连声音都很像。

    在场的人以紧张的神情眺望路西德会如何作出回应。洁儿再次凝视路西德。他终究只是公式化地发言。

    […今后、为艾兹森效力]

    叹气声泄露。路西德的声音有些僵硬，由此可知他并没真心原谅黎戴斯。果然，大公陛下是勉强原谅公弟殿下。只是为了讨好新法王，为了王国晋升。

    也是无可奈何的。家臣们的表情有理解的有失望的。果然大公陛下被家族全员背叛，甚至被当成逆谋者要处死的心伤还未愈合。不过，站在朝廷重臣的立场，为了国家的未来，真心希望两兄弟能发自内心地互相拥抱一下，原谅彼此。

    巴罗恩祭司站向前、将长长的忏悔杖矗立于地面。和解仪式即将开始。

    这时。

    [臣惶恐，希望除了通过巴罗恩祭司的和解仪式之外，再多加一项证明]

    黎戴斯说。

    [恳请您的准许]

    当然，路西德的之后的表情突然变得很严峻。到底会说出什么话呢，家臣们哆嗦着身子来回看这两人。

    （黎戴斯、到底想说什么啊！？）

    既然出动了宫廷祭司，今天的情况必定会做成报告书，传至新法王耳中。考虑到这点的话，路西德也不好继续僵持，只能微笑地答应，

    […准许。说吧]

    [您的宽宏大量，不甚感激。大公陛下]

    黎戴斯把头深深低下，这回直接是两膝两手着地了。按照安恩里恩星教会的教义，这是第一级宣誓的姿势。也代表他不会撤回现在所说的重要誓言。

    [禀我的主人、艾兹森的大公陛下，在这，艾兹森公弟黎戴斯向您申请，将鄙人从艾兹森大公家永久除名并且剥夺吾名]

    很淡定、但有什么坚定的东西支撑的宣言。

    （——族位奉还！？不是吧！）

    路西德什么也没说。不、是什么也说不出口。面对黎戴斯突如其来的申请，路西德不止脸部，就连全身都像被冻住似的。

    [公弟陛下竟然提出身份奉还！？]

    [希望不当公族吗！——那样的话…]

    在这之后，大家都忌惮开口。黎戴斯不当皇族的话，就代表以后无论发生什么事，他都没有大公位的继承权。当然，他结婚后的子嗣也没有成为公族的资格。

    [四年幽禁的期间，如在座的各位所知，臣没有留下任何财物。但是，名号却还保留着。为了感谢宽宏大量的大公陛下能原谅我，允许我为祖国效力]

    接着，两手交叉，手心朝上抵住地面、深深地垂下额头至地面。

    （终生誓言！?）

    终生誓言是在所有誓言仪式中最隆重的。如果违反这个誓言，就得用自己的生命来偿还。也就是说，倘若在这之后黎戴斯逆谋造反，法王也不会予以承认。他今后绝不可能成为大公。无论发生什么事。

    巴罗恩祭司用忏悔杖几次敲打黎戴斯的背部，这是为了驱除体内邪气的仪式。路西德只是呆呆的看着。家臣们也只是安静地看着忏悔杖三十二回击中黎戴斯的背。弟弟作为罪人在尽自己最大的努力。现在轮到自己的君主如何对待了，在场的人们想。

    （路西德，请一定要抑制自己的心。哪怕是演戏也好，原谅他。在这里展示你身为君主的气量！）

    三十二回的杖打结束了。祭司从黎戴斯身边离开。黎戴斯仍是匍匐在地。路西德还没发声。原谅还是不原谅。时间在流逝，眼前的情景没有任何变化。谁都一动不动。屏住呼吸。

    （路西德、还请！）

    嘎吱的声音。洁儿抬起脸一看。是路西德从王座站起走下台阶的声音。家臣们咽了口唾沫关注着。

    他站在匍匐在地的黎戴斯面前。而且，下个瞬间发生令人震惊的事。路西德夺取祭祀手中的忏悔杖，痛打了黎戴斯一记。

    （啊）

    谁都因为路西德会这么做而闭上眼。但是，路西德当即在那个场合单膝蹲下。

    [这样一来，赦免你所有的罪]

    他托起黎戴斯交叉的两手。然后、

    [站起来]

    黎戴斯诚惶诚恐地站起来。十分相似的两张脸孔正面相对。底下谁说好像在照镜子.

    [如你所愿，剥夺你穆里.艾兹森的名，今后不再允许列入艾兹森大公族。明日起以黎戴斯.俢比弗洛恩命名]

    噢噢的惊叹声。俢比弗洛恩是他们的表姐雅薇赛娜曾拥有的名誉公爵位。没有领土没有实权。但是，路西德在这赐予他这个名，由此可以判断出路西德对弟弟采取什么样的态度。

    路西德原谅了黎戴斯。最大宽恕。

    [恭喜大公陛下。这将成为最和谐的和解仪式]

    随着温厚的巴罗恩祭祀纯朴的祝词，屏住呼吸地家臣们兴高采烈地为之鼓掌。

    [恭贺大公陛下、公爵阁下！]

    [艾兹森大公家繁荣昌盛！]

    [两兄弟幸福和谐！]

    虽然接受着无数的祝福，但黎戴斯的表情现在还僵硬着。在路西德说了什么后，他抬起脸。路西德主动性地将他拉近、拥抱。

    [….哥哥]（又来了，基情的一幕，话说，那插图给人的感觉一点也不和谐啊~喜感都米有）

    受到拥抱的黎戴斯极为震惊，洁儿察觉到他的忽然放松。他感激涕零似的眼眶湿润，手伸向路西德的背。

    [我原谅你。所以，不许二度背叛我。为国效力，黎戴斯]

    [是]

    [允许你入住王宫。扶持于我噢]

    […是、交给我吧]

    感动人心的兄弟和解画面，家臣们为之兴奋。两侧门已开放，为了传递这份喜悦，宫廷中的人纷纷奔出宫外。

    [万岁！]

    [艾兹森、万岁！！]

    在人们热烈欢呼之时，洁儿深感不安地站起。

    （路西德…）

    当时的场面路西德的确该原谅黎戴斯。最后路西德拥抱黎戴斯的感动场面在政治上起了完美的效果。

    但是、为何路西德要将雅维赛娜的名赐予黎戴斯。怎么看都不像是演戏。倒不如说，他是真心想依靠黎戴斯…

    （像是希望黎戴斯能填补马修斯的空缺。但路西德、那很危险。他…黎戴斯无法成为马修斯的替代。因为他不是马修斯！）

    (⊙o⊙)…这本书的主题出来了….

    希望这一切都是自己多虑了，洁儿一个劲地在内心祈祷，除此之外没有其它能消除不安的方法。

    ***

    大公路西德赦免与其长年不和睦的公弟黎戴斯的情报眨眼间传遍整个大陆。

    接着、听闻黎戴斯为了防止国家混乱而放弃大公位继承权的人们，无一不因两兄弟的和解喜极而泣，甚至作出以后的艾兹森将辉煌腾达的美好预言。

    其中，路西德每周日必定会和梅莉露萝丝王妃一同出席庶民朝贺时，特别让黎戴斯陪同，这是为了让最后怀疑俩兄弟和解的人得知。这回，艾兹森真正地从父子相争那样残酷内战的束缚中解放了。这回就只剩下王妃殿下诞下继承人了呢，人们议论纷纷。

    [人们到底有多无聊啊。真是…]

    布满茶红色的中庭里，路西德在松软枯叶铺成的席毯上转了个身，深深地叹了口气。

    阅读职务室的文件和听取报告、还有和各种各样的人物会面以及视察。大公每天的工作就是重复这些。书记官抱着十几种等待签字的文件在后头跟着，每天不分贵贱地接受觐见和判断纠纷。骑士团训练的视察、土木灌溉的工程、艾鲁姆湖的海军演练视察等，忙都忙不完。

    但最近可以忙中偷闲，像这样在谁都不会来打扰的地方放松身心。当然，附近也有侍从和侍卫，还有侍女在候着，但这比起封闭式的职务室和人眼众多的地方好很多。

    为什么和以往不同的原因是心知肚明的。

    因为、马修斯不在。

    [——好了好了，你像这样窝在厕所的期间，等待你签名等的夜不能眠的地方人民会堆积如山的喔！快、出来出来！]

    总这么说着拍打路西德屁股的那个有能秘书官不见了。那个把行程严密安排的人不在的关系，他才有时间偷懒，仅仅只是这样。

    是的，仅仅只是如此。人总会离去。内心十分明白。总有一天会走的，曾这么心怀担忧地走过来。

    （但是、他突然离开了。在感觉幸福是如此理所当然的时候，突然）

    拉出口袋内侧放入的金属时钟。沉甸甸的。

    滴答滴答。时间流逝的声音。

    自己心中裂开的那道口子。像受到致命伤一般疼痛，但即便没有他的日子也在缓缓流逝。总有一天会淡忘。忘记他存在过的事实，佯装不知地度过每一天。

    （我一定也是这样被父母遗忘的。他们就当在帕鲁梅尼亚当人质的儿子已经死了一样）

    明明我还活着。

    没有哪一天不思念故乡地活着。

    […真感伤啊。无趣]（我都翻无聊了…）

    路西德站起身。使劲摇晃脑袋将头上的枯叶甩下、

    [为了法王行辛，能做的都做了。现在该以如何应对辛恩古雷欧骑士团为首要]

    [——原来如此。在意想不到的地方呢]

    意想不到的声音，路西德吃惊地回头。

    [是谁！]

    迅速拿起放置身边的路库纳斯、这是，眼前横过一个轻飘飘的白色影子。不对、不是影子。是人。白色长发，而且那头发丝的主人是、

    [黎戴斯…]

    他行了个臣礼、单膝跪下。

    [微臣打扰您休息了，实在抱歉。大公陛下]

    […什、什么事]

    路西德不自觉地戒备着.但黎戴斯毫不在意、慢慢地靠近路西德，向他伸出手。

    [什…]

    黎戴斯白皙的手像是要掐路西德脖子似的伸了过去又毫无声息地缩回。他的指尖夹着黄色枯叶。

    [哦呀、原来是这样的颜色呢]

    [什么…]

    [不可思议喔，在牢房里可以听到树叶飘落的声音喔。每当这时候都会回想一下以前看见的秋天景色。冬夏很容易就能分辨出，但春秋的气息就必须凝神去体会才行]

    接着、他恢复血色的脸朝路西德笑了笑说。

    [我帮青龙骑士团团长在寻找陛下喔。他好像有要事的样子呢]

    [杰西德？]

    嘶、动摇瓦解，他瞬间露出武人的表情。杰西德既然回来了，一定是对辛恩古雷欧骑士团的动静有所程度的了解了。究竟辛恩古雷欧骑士团真正的用意是什么。他们是真心期待路西德吗、还是佐鲁塔库的陷阱。如果不先明确这点的话，身为一国之主是不能轻举妄动的.

    不久传来侍卫的通报，刚说到的杰西德来了。他知道黎戴斯也在场，所以在把小纸条交给他后很快就退下了。路西德快速确认内容。

    『名为罗雷安.弗洛德的画家在几年前突然崭露头脚、据称为了给佐鲁塔库的爱妾画画而出入后宫。但是，他带进去的数张画纸都没带出来就回去了』

    （真是奇怪啊）

    路西德忘了身边站着黎戴斯，自顾自地思索了起来。画的东西无法带出来就代表如果被外人看见可能会惹出麻烦。要说佐鲁塔库爱妾的画见不得人也太扯了。简单的想，那个叫弗洛德的画家画的应该是真正的梅莉露萝丝。

    […原来如此，梅莉露萝丝还在那个艾斯帕鲁达王宫中呢]

    说完路西德突然抬起头。黎戴斯依旧站在自己的正前方。虽然没看纸条。但、

    [你、为什么…!]

    [看这种东西的时候该用手遮住再看噢，哥哥。廉价羊皮纸很薄。透过反面就可以看到了]

    黎戴斯笑眯眯地说。因为自己的愚蠢所致，路西德无言以对。多么失态啊。偏偏是在可能成为自己敌人的面前、被泄露机密。那时候和杰西德一起离开就好了，路西德后悔不已。在敌人面前显露自己的愚蠢是多么可耻啊。自从马修斯走后才真正领悟，他曾经默默地多次救助于这么愚蠢的自己。

    [嗯、这样的话确实很奇怪。实在搞不明白为什么佐鲁塔库王要如此执着于将梅莉露萝丝放置身边呢]

    黎戴斯无视路西德的困惑似地用食指抵住唇说、

    [冒险将替身嫁入他国，倒不如说她死了来的好。或者说，让女婿入赘也好。但佐鲁塔库王没有选择任何一种…。为什么呢]

    [你这家伙、为什么知道这种事…]

    [真是抱歉呀。但是，被幽禁的时候比别人多的只有时间而已。也就是说我很闲。哥哥带来的些许情报，我会从多个角度出发，仔细推理。除了这个没其他事可干啦。呐、对吧、哥哥也是]

    [哥、不要叫我哥哥！太亲昵了。你已经被贬为臣子了啊。不是公族也不是我的弟弟了。你自己这么发誓的不是吗]

    [是是是。那么，大公陛下。这样就行了吧]

    黎戴斯好像心里根本不在意地说。现在他更关心的似乎是杰西德带来的新情报。

    [以后就按您希望的称呼叫好了。所以啦、先听我说。佐鲁塔库王为何将梅莉露萝丝的替身嫁给你呢。而又为何事到如今才向你求救呢]

    [！？为、为什么、你这家伙…]

    [啊呀呀、果然猜对了吗]黎戴斯看似无聊似的叹了口气。[我说哥哥，你还真不会演戏啊。真亏现在这样的你面对老奸巨滑的野心家还能当上大公呢。真是太佩服你的运气了喔][所以说、不许叫我哥哥！]

    [是是、所以刚才不是说了会叫你喜欢的称呼嘛。现在我更感兴趣的是为什么佐鲁塔库王要想接近你喔。…对了。你安排杰西德调查动向的话，就说明对方不是文官，是懂武之人]

    唔、路西德不由得倒抽一口气。黎戴斯敏锐的推理、而且完全跟不上他头脑运转的速度。

    （可怕的家伙。洁儿也好、索罗门也好这家伙也好，我周围的人怎么全是怪物啊！）

    [杰西德确实是没出席三天前我们的和解仪式呢。这样一来，很早前就出远门了。额。…但是、没有和对手接触。原来如此，也就是说哥哥你们还没确定是否是佐鲁塔库王的邀请吧]

    [……….]

    （黎戴斯可真卖萌啊~都说了不许叫哥哥啦！是是是~~哈哈~~）

    做到不吃惊还真辛苦.实际上,路西德派杰西德去了八雷萨.那个商业都市坐属帕鲁梅尼亚北部.与其他城市不同,它被列入辛恩古雷欧骑士团的巡察范围.

    [那么、派他去了哪里做调查呢？]

    […为、为什么我非告诉你不可]

    [因为想确认一下嘛。到底自己的推理是否正确]

    路西德说荒唐似的摇摇头、躲开黎戴斯的追问。

    [你的推理只不过是游戏。政治可不是游戏啊。闪一边去！]

    [闪一边去…]

    被吼的黎戴斯露出又悲伤又惊讶的复杂表情说。

    [….真希望你能用更好的轰赶方式呐]

    [这种事无所谓吧！你不走的话我走。不要在王宫内转来转去！]

    路西德怒吼似的说完后立刻准备离开那里。那时，什么东西从手中滑落.掉在柔软的枯叶上.

    啊、路西德表情纠结。掉落的是马修斯的金属时钟。他慌慌张张地想捡起的时候，黎戴斯先剥开枯叶捡了起来。

    [还真有些沉呢、时钟这种东西]

    [还给我啦!]

    (真想敲一记路西德，丫做哥哥的人~~太不懂事了~~)

    路西德粗暴地从黎戴斯手中抢过时钟。滴答滴答的发条声比平时更响似的。简直像心脏加速跳动的声音。

    [——听说马修斯消失了呢]

    [……！]

    像是伤口被撒上盐似的。路西德别过头黯然神伤。

    [将这个留下来，也就是说有所觉悟的吧]

    [闭嘴、这和你没关系!]

    [这样啊。可是、我对他所在地有线索喔]

    脚步自然停止。明明不想听黎戴斯讲话、但是身体不听指示。

    […马修斯是法鲁马兹的人吧？]

    [为什么…]

    路西德想说为什么知道这个、声音戛然而止。对、黎戴斯应该没见过几回马修斯。马修斯也没有单身前往地牢过。但是、他无所谓地耸了耸肩、

    [虽然没有确凿的证据。但我认为他是名剑士。他明明不是左撇子，但却一直左手拿油灯。从这点突然想到的。右撇子剑士的身体右侧肌肉与左侧相比相对不平衡些。所以要持重物的剑士平常会多用左手。还有就是他说话的口音。感觉像是谁教过的。明明没有受过高等教育的感觉，但感到奇怪的是，他非常融合与难学的艾兹森语言…。重要的是，他的话中有很多宗教的专门术语。普通人说“时”，他却多次说“刻”]

    能了解到这程度的话，黎戴斯或许真能知道马修斯的行踪，路西德内心期盼着。他急忙问。

    [那么、那家伙现在在哪。果然是被那个男人带走了吗！？]

    [那个男人…？]

    路西德现在已经没有冷静判断的能力了。他将那晚上马修斯家中有访客的事、那个人是马修斯唯一的弟子的事、以及那个男人是来索剑的事全都告诉了黎戴斯。短暂的时间内，黎戴斯忘乎所以地陷入沉思。不久、

    [原来如此]

    他呼了口气。

    [那么、那个叫尤吉姆的男人正在寻找马修斯妻子的坟墓呢。因为马修斯将那把剑作为妻子的墓碑了]

    [对啊对啊。那么马修斯应该是在他与妻子共同生活的故乡喽]

    [那个、不确定]

    黎戴斯细长的眉毛动了动。

    [马修斯的妻子是被法鲁马兹骑士团袭击所杀的吧？那么、接受命令的时候就明确把握地点了。何况尤吉姆是那时候的生还者、不可能不记得那地点。马修斯肯定在那之后将妄骸移至其它地方了喔。所以尤吉姆也不知道]

    后背凉飕飕的感觉。如果真是如此，马修斯在还是僧兵的时候，背上已死的妻子和女儿的亡骸，独自在山上徘徊过吧。花费好多时日，到达谁都难以抵达的深山中、只是一个人…

    （那样的马修斯我根本不知道）

    伊利卡的神兵，狩猎上千异教徒，被唤为“死神”的男人。

    被授予古嘎恩特拉斯长剑的超强神兵骑士。

    还是为了妻子背叛同伴、将部下全部杀死的男人。

    从教团逃亡、背叛神的男人…越听越觉得，那份违和感挥之不去。根本想象不出他和每天在身边如影相随的男人是同一个人。但是、那个卑劣的男人确实是马修斯。所以他离开了。

    [马修斯的确是对帕鲁梅尼亚怀恨在心吧]

    黎戴斯说。

    [那么、那个墓很有可能还在帕鲁梅尼亚的国内。接下来只需调查当时帕鲁梅尼亚的枢机卿就行了。那个枢机下达的肃清——也就是狩猎异教徒的记录，或许可以从哪里入手]

    [是、是吗…!确实如此]路西德表情突然变得开朗。虽然不能为了马修斯公然出动军队，但无法就这样一辈子都见不到面。如果介意自己是教团的逃亡身份，至少希望他能告诉自己他的落脚处。

    […我虽然无法成为谁的替代，但帮你将头上的枯叶挥去的事还是做得到的喔]

    黎戴斯有些惋惜地说。路西德抬起头。像看精灵似的凝视眼前这个和自己相像但拥有一头梦幻般银发的男人。他像刚才一样，用葱白的手指将路西德头上的枯叶挥掉。路西德静立不动。不久、他问道。

    [你认为、为什么马修斯要将金属时钟留下来呢？]

    [有什么难以用语言表达的心情想传达。或者说，绝对不能说的话]

    [不能说的？]

    [是的。“总有一天、想回到这里”这样的]路西德屏住呼吸。

    [无论什么时候，人类都有无法用确切的语言来描述自己内心感受的时候喔。所以会彼此错过。比如，我和哥哥虽然是兄弟，可是你对我的事完全不了解。这不是离得近与远的问题。和马修斯是同样的原因]

    [你…？]

    黎戴斯开玩笑似的用食指指向面露惊讶的路西德。

    [我啊、一直很羡慕你]

    突如其来的告白，路西德瞪大了眼睛。

    [说什么蠢话]

    [因为我被母亲溺爱、而你被父亲置之不理的关系吗。但是，难道这就能衡量所有的幸福吗]

    那瞬间，呼吸停止。黎戴斯的质问彷如尖锐的箭深深地刺入路西德最不想知道的部分。

    [以爱之名所表现的行为并不就是幸福]

    黎戴斯好像作出审判的司法官说。

    [幽禁期间一直在想。你的青梅竹马、真正的梅莉露萝丝，她被她的父亲深爱着的确是事实吧。但是，也因此就像被囚禁的鸟儿一般。她是怎么想的呢。是满足现状呢还是想出去呢。如果、那份爱是剥夺她自由的沉重束缚的话——]

    [你这家伙…！]

    黎戴斯没有说下去、露出亲昵的微笑说。

    [总之、得不到的才是最可贵的。你没享受到母爱，可梅莉露萝丝却被深爱着。你被送去当人质、却在帕鲁梅尼亚学得一身本领。而且是靠自己的力量。你失去马修斯而感到悲伤吗，我连这个也羡慕。因为我不曾拥有失去后能让我心慌意乱的东西]

    没想到黎戴斯会说出这番包涵热议的言辞。

    （黎戴斯…？）

    路西德以和之前不同的眼神看向他。

    [如果、未来、这生命继续延续，我希望可以爱上一旦被夺走就无法继续生存下去的人。即使我的爱对那个人来说是不必要的也可以]

    将内心的渴望用语言表达的话就是如此吧，路西德想。眼前站着的的确是以前就知道的面孔。占有自己所有父爱母爱的弟弟。如果没有他的话，自己就不会被派去怕鲁梅尼亚当人质。曾经在内心无数遍憎恶的人。但是为什么呢，现在感觉第一次与他认识似的。

    『一直很羡慕你』

    （或许是如此。我有洁儿和马修斯的陪伴。因为去了帕鲁梅尼亚才与梅莉露萝丝相遇。以失去为代价已经得到了全部）——

    不是彼此相隔近或是远的问题，他这么说过。确实如此吧。因为自己现在根本没察觉自己的亲生弟弟在想些什么。

    [所以…、你对洁儿感兴趣吗。因为梅莉露萝丝]

    没来由的冒出这话。糟了，可为时已晚。

    [洁儿…？啊啊、不是的。中意那位的理由是其它原因。我和那位看的是同样的地方、同样的人。支持的对方是同一个人、并为之尽力]

    [你说一样！？]

    路西德咬牙切齿地叫了起来。

    [你这家伙和格列凡见过面吗！？]

    [哈…？格列凡、那位是谁啊]

    [啊…、不、不是，什么也不是。我说错了]

    不管怎么说，刚才失言太多了。路西德将自己另一个心口封闭。竟然在情急之下差点说出格列凡的名字。这家伙是敌是友还不能很确定。

    那之后如海啸般涌入的情报太多，路西德的头脑都无法整理的过来。马修斯的事、还有黎戴斯的真心、以及他对洁儿抱有的兴趣…

    (不明白的事太多了)

    风变大了。太阳开始落山，如变色的旧纸一样颜色的枯叶被风卷起，接着纷纷落下。和花瓣谢落不同，飘落的声音总使人觉得寂寞。

    [回到里面如何？会感冒的喔，哥哥]

    路西德感到困惑地看向他。因为不习惯目前为止一直憎恨着并对其抱有警戒心的弟弟会像这样关心他。尽管如此，路西德明白他对自己没有加害之心。因为虽人不善于剖析人的内心，但只要通过接触他就可以明白眼前的对手是敌是友。为什么黎戴斯对自己不怀二心呢。

    (为什么。真的放弃对大公位的野心了吗。还是原本就没持有？的确，在内战时期，黎戴斯对我并没露出反抗态度。母亲早早逃离了，而他最后为止都留在圣.安琪莉，并且选择投降。一次都没反抗)

    [噢噢、好冷好冷]

    黎戴斯哆嗦着用手抱住身体。

    [快点到里边去吧、哥哥~好嘛、然后再邀请美丽的夫人共同品茶如何。还要有烘烤的点心]

    [你脸皮可真厚、还有不许叫我哥哥!]

    [是是、大公陛下]在枯叶上行走发出的沙沙声就如同自己心中逝去的声音。

    (那么、是什么…？)

    路西德停止脚步。

    先到回廊的黎戴斯和侍女们吩咐了什么。然后忽然转过身，大模大样地说。

    [呐、喝奶茶不错吧、哥哥]

    路西德对这么自然的谈话模式感到有些目眩——

    这感觉也太、舒服了。

    ***赌博庆典结束已有两个月、带有热意的夏风渐渐被秋天的气息包裹。

    赌博庆典一结束就有大量的陈情书、还有决定税率的报告书，可谓是秋天的固有产物。用这双手整理文件并阅读这些文件已成习惯。因此，洁儿不再出入北塔，只顾埋头于这些需要自己处理的文件。明明没有歉收却以歉收的名义下调税收，余下的全都进了公务员的口袋…这种事源源不断，必须妥善处理。

    额。公事问题翻的无聊，跳几句。就几句无关紧要的哈~~

    但是，这样的烦恼也不是一天两天的事了。现在最困扰她的是其他的烦恼。那是因为，最近路西德的行为举动有些反常。（陛下到底在想些什么啊…）

    首先，相隔数日就会和黎戴斯见面。实际上，赐给黎戴斯的房间就在王宫内，因此即使两人见面说话也是自然。当初，因为解放后黎戴斯已贬为臣子，理应让他入住宫外的意见相当多，但被洁儿制止了。因为黎戴斯是要密切关注的人物。尽管他已经放弃大公位、但无法想象他会使用什么手段对路西德进行反抗。考虑到这点的话，把他放在目光能触及的地方比较有利，洁儿是这么主张的。但没预料到兄弟俩的感情会进展的如此迅速。

    （那个路西德的心境到底是怎么变化的啊）

    实际上，黎戴斯那边也没有积极地采取行动。他很明确自己的立场，并没有要为了辅佐路西德而做什么，去医院慰问而从中获得人气之类的事完全没做。根据跟随他的侍女来的报告、他一整天都是看看书、弹弹三弦琴。最近，路西德在办公的闲暇之余还会过去听听。

    （路西德会听音乐！）

    那个厌恶书籍、最讨厌学习、对艺术不解风情的他居然会听音乐。这已经不得不让人怀疑路西德的体内在发生改革了。

    [王妃殿下、快到裁制新礼服的时间了]

    王妃的贴身侍女莉莉卡两眼闪烁着说。

    才刚享受会下午茶时间的洁儿隐忍头疼似的用手抵住额头。

    [哎哎。又来了吗]

    [是的。殿下给您的礼物。这回也是非常漂亮的喔。特别是袖子边缘花的刺绣做的十分细腻呢]

    斜看了莉莉卡一眼，洁儿索然无趣地叹了口气。

    是的、眼下令她烦恼的有关路西德的怪异举动还不仅仅是和黎戴斯之间的事。还有这堆积如山的礼物。

    就在数周前开始，根据他的指示每周都得制作新礼服的关系，洁儿每天都得被裁缝在后头追。如果是要出席正式活动的话也是无可奈何的。可据洁儿所知，暂时没有大的仪式要举行。而路西德却不断要求洁儿更换新的服装。

    （多么奢侈啊！）

    洁儿内心愤慨不已。还有很多仅穿过几回的礼服堆在那里，根本没有订制新礼服的必要吧。他确实说过平常也打扮的漂亮点之类的话，但有必要订制那么多新衣裳吗。

    (好像安迪鲁身份高的娼妇们会全体制作新衣…。明明还能穿却要裁制新衣。袖子脏了的话，学庶民一样绣上蕾丝不就行了)

    洁儿忘了自己穿着干农活的衣服在王宫内阔步行走的事了。莉莉卡和王妃身边的侍女们常常会为了对自身的穿着打扮之类完全没兴趣的洁儿感到可惜，这回路西德在她们之间的好评呈直线上升、

    [陛下果然对王妃殿下的事很在乎呢]

    […在乎？]

    针线在自己身上游走的关系，洁儿紧张地站着，因为听到意想不到的词汇不由得反问。

    [在乎做新礼服的事吗？]

    [当然啦。王妃殿下可能有所不知，据说男人送女人衣服就代表是想亲手脱掉那衣服的意思…。呀、讨厌啦，我们竟然在王妃殿下面前说这种事]

    莉莉卡双手捂住羞红的脸颊，发出悲鸣一样的声音。

    [脱掉…]

    身体僵了。

    好奇怪。根本不可能。因为路西德到现在应该还深爱着梅莉露萝丝。根本不可能以这种眼光看洁儿、实际上，至今为止从没有过。

    （再说、如果是这种意思的礼物，应该会赶快回到寝室才对。但若不是就代表…）

    路西德根本没把洁儿当作那种对象看待过。那么、这波涛汹涌的礼物攻击到底是怎么一回事呢。

    （难道这也是监视的一环吗。还是说调教吗。确实他好像说过我缺乏美好的情绪、作为王妃不相称的方面太多了）

    [不对喔，莉莉卡。这才不是对我在乎的表现]

    洁儿冷静地解说，莉莉卡表情夸张地提出异议。

    [才没这种事呢、王妃殿下]

    [不是的，我理解的。因为曾经和路西德有过约定。其实，这也包含了重要的意思在里面]

    洁儿有些自鸣得意地一口咬定说。

    [这是路西德的调教]

    (⊙o⊙)。

    那瞬间、针线盒掉落、女裁缝滑坐在床上。

    [失、失礼了]

    但是、嘈杂声并未中断。因为，为洁儿绣制礼服袖口部分的女裁缝们接二连三地被针刺到手指。

    [啊]

    [欸]

    [痛、痛]

    她们很快说完抱歉后将针放下，为了不把布料弄脏换其他裁缝工来做。

    （我说了什么奇怪的话吗？）

    洁儿感到奇怪地看向莉莉卡。以她为首，噶（侍女长名我忘了）和其他宫女像是在隐忍着什么似的“噗噗”颤抖着身子。

    其中最激动最惊愕的是莉莉卡。她像是感到难以置信似的频频直视洁儿、

    […没想到…、两位已经进展到如此激烈的程度、真是、人不可貌相…]

    现在还无法明白她为什么如此吃惊。

    莉莉卡把头深深低下。

    [实在抱歉、王妃殿下。我说了任性的话呢。大公陛下和王妃殿下明明已经到达不仅限于脱衣的领域了]

    [到达底领域？]

    [是的、那可谓是终极领域。大公陛下、好厉害。那个、在那方面简直木讷到纯情的陛下竟然做这么厉害的事…！]

    实在是搞不明白。看样子莉莉卡是对路西德刮目相看了。因为她时不时地夸赞路西德，洁儿莫名地感到高兴。

    [是呢。路西德实际上很厉害]

    于是、

    [大公陛下、好厉害]

    其他女裁缝们小声地附和道。洁儿感到越来越兴奋。

    [是的喔。前几天还很温柔地对我说，不会再让我弄脏双手了]

    [弄脏？]

    [好像是这样决定的呢！]

    不知道为什么，宫女们又窃窃私语了起来。莉莉卡一副很快理解的样子，嗯嗯嗯地一个劲点头。

    [这样啊…所以王妃殿下的衣服会有那么多呢。嘛啊、因为旧物利用的关系、所以]

    [利用？]

    [不、没什么]

    接着朝洁儿露出暧昧的笑容。

    [没关系的，王妃殿下。因为我觉得这样的东西对您们是不必要的了呢]

    [……？？？是这样吗？？？]

    宫女们的笑容格外耀眼。为什么大家一个个地笑开了花呢。

    （呃……可能翻错了……头疼，果然该睡觉了）

    刚试完三身礼服后,路西德的侍从前来传达大公陛下在私房等候的消息.于是，正要走出房间的打扮侍女们全体返回，以势不可挡之势再度帮洁儿化妆。

    [好喽、这样一来战斗准备完毕、王妃殿下

    [请加油喔。今天的礼服是陛下从未看到过的新品喔

    […是…]

    她们喊了三声万岁、然后洁儿在她们耀眼的笑容和迫力下慢慢走向丈夫等候的私房。虽然不明白侍女们为什么突然这么配合、但她们对路西德赞不绝口的关系，洁儿觉得太好了。

    (正好，待会让他看看这套礼服)

    距上回说『给我好好打扮』到现在已有一个月了、因为裁缝师们奋斗不懈的努力，让自结婚后就没做过新冬衣的洁儿一下子多了两件冬天的礼服。尤其现在穿着的这套白色质地配上精致的蓝色小花，比起侍女们推荐的那套极具魅惑力的大红礼服，洁儿更喜欢这套。

    （袖口没有修补的痕迹、哪都没有污迹的存在。这一身肯定能满足路西德吧）

    他突然召见我或许是从别人那听说新礼服完成的事了。于是想监视比平常更打扮整洁的妻子。

    （必须配合路西德的调教呢）

    洁儿暗下决心。

    如今的自己虽不及拥有与生俱来美丽漂亮的姐姐琪琪、但凭着新制礼服的力量，自己瘦不拉几的身材或许能变得可看了，洁儿内心期待着。

    但是、

    [啊啊、你来了啊]

    要求妻子打扮漂亮的当事人丈夫只是瞥了一眼刚入屋的洁儿、随即索然无味地将视线转回文件上。

    [那个]

    洁儿故意咳了一下。

    […咳咳]

    [怎么了、快坐啊]

    [嗯——、咳、咳]

    对于怎么也不走进房间里的洁儿，路西德皱了皱眉、

    [感冒了吗]

    “啪”，脑袋中哪根弦绷断了。

    洁儿隐忍不满说。

    [路西德、你有什么话要说吗！？]

    说完路西德从长椅上坐正身子。

    [什、什么呀。突然那么大声]

    [因为我已经按照你所说的去做了啊！]

    哼、洁儿双手叉腰、得意地挺起胸部。像是在说“看啊”摆好了姿势。

    但是、可惜的是迟钝的丈夫并未察觉她的意图。

    [哈？…你从刚才开始在说什么啊？]

    接着用手指指着筒状的文件说。

    [这些快点帮我看看。堆积了很多呢。今年西部好像又发生羊的瘟疫了。虽然希望它在冬天前能得以控制，但税务官提出希望从税率方面考虑的申请…]

    再怎么等也等不到路西德正经地看向洁儿。岂止如此，口中说的全是政事，根本没察觉到新礼服的样子。

    （明明是他自己要求我穿新衣服的！）

    果然连洁儿也快失控了。这样下去，难保会对自己的丈夫、身为这个国家主人的他大发脾气乱骂一通。

    [……路西德]

    洁儿没有坐在为她准备的椅子上，而是缓缓地往路西德坐的长椅上弯腰坐下。

    [我有话要对你说]

    […………]

    [我、有话、要对你、说！]

    [是！]

    迫于妻子的压迫力，路西德坐正身子，洁儿步步逼近。

    [我对你很失望]

    果然、表达的话简洁但冲击力十足。

    [哈啊？]

    [明明说会疼爱我的]

    她甚感可惜地咬紧下嘴唇、

    [听好了、陛下。确实我作为王妃没有美丽的外貌、脸色也不好、再加上头发是银色的眼睛是青色的、更让人感觉脸色不好的组合、胸部和臀部也不够丰满，触感不好]

    [喂、我说你啊、触感什么的…]

    不是大白天突然以一副恶鬼姿态训斥丈夫的话语吧。

    [而且、王国晋升临近，在新法王来临之际，王妃还穿着满是补丁的礼服是不合礼仪，我也是明白的啊]

    [噢、噢噢]

    路西德以表情诉说自己的不知所措，然后接着附和道。

    [对、对了。正准备要和你说那件事.昨晚从伊利卡那边来消息了、新法王好像得知黎戴斯的事了。按照你的提议，没有对那个巴罗恩祭司实行不必要的贿赂和多嘴、果然奏效了。因为那个奥兹马尼亚的变态竟然向宫廷祭司赠送金山银山作为贿赂，结果惹怒了祭司]

    与之相比，艾兹森的宫廷比想象的还要清廉，法王对我国感触良好。

    [全都是你的功劳。黎戴斯目前也很老实，因为放弃了大公位的继承权，想要接近他的大贵族们一个也没有。公爵位也只不过是有名无权。我们胜券在握。余下就等新法王行幸了…]

    [噢—、真是可喜可贺呢]

    像是季节突然转变似的、洁儿冷冷地瞪着路西德。

    [你、为什么说话那么僵…]

    [原以为陛下还在为了马修斯的事伤心失落、没想到陛下能如此专心致志于政务，我也放心了。但是、那事和这事完全是两回事！]

    洁儿摆出暂时把那事放一边的架势。

    [现在是、有关疼爱的话题]

    [疼、你说疼爱…、]

    说完像是想起什么似的、路西德的眼下出现红线。

    洁儿的脸越靠越近，路西德不由得往椅子上后退。

    [那个、洁儿。从刚才开始你的脸很奇怪噢]

    [奇怪的脸真是抱歉呢。还以为你至少会喜欢这张脸的]

    [我不是这个意思]

    [听好了、路西德。直截了当地说——]

    洁儿的食指指着他的脸说。

    [你根本不明白疼爱的基本要素！]

    路西德石化了。

    [果然、交给你是行不通的。没想到你连自己定下的承诺都无法遵守]

    叹息声显然表达了她的失望感，路西德很快反驳道。

    [喂、才不是咧。听好了、我啊…]

    [不用了、我不听。我要求你尽快改善。首先是掌握疼爱的基本]

    洁儿以傲慢的表情命令道。

    [接着是应用]

    [应用是什么啊！？]

    路西德的表情惊愕。

    [应用就是应用。当然是很厉害的事]

    [你自己都不知道不是吗！]

    [错。我不用知道也可以。因为这是所谓的惊喜]

    [对我来说你的想法就是惊喜！]

    路西德马力全开吼完后慌乱地站起身。

    [到底突然怎么了啊。何况疼爱什么你也没有具体表明吧。至少说的明白些啊。所以我得知马修斯有恋人后…]

    突然含糊其词。洁儿对初次听到的情报有所反应。

    [马修斯有恋人了吗…？我第一次听说]

    [恩啊。好像有了。…最后一次见面的晚上是这么说的。话说那个女人到底怎么样了啊]

    按照路西德的话来说，最近他的恋人有来往他家。但是、事后和在他家工作的佣人夫妇却说一次都未曾见过。

    因为他们是在天黑前就回家了，如果他的恋人是在晚上过来的话他们就可能没见过了。

    [那是真的恋人吗？只在晚上见面的女人…]

    [不、没这种事。何况我还问过马修斯疼爱那个女人的具体方法——]

    糟了、路西德用拳堵住嘴巴。但是，洁儿意见听到了。

    [路西德！]

    [是！]

    声音如洪。

    [——请实行]

    [哈一？]

    [请现在立刻实行可爱方略.我会认真确认

    [哈!?]

    洁儿宛如面对难应付的交涉对象似的,以真挚的眼神说.

    [你已经学到疼爱的奥义了不是吗?那样的话现在马上实行.快、快快]（怎么有种饿狼扑虎的感觉呢）

    [那、那个、我办不到！]

    路西德强烈抗议。

    [况且、即使你那么说、可那种事又不像“快、请享用吧”一样简单。那、那、那种]

    [现在不实行的话要等到何时呢！]

    [无论什么时候都可以啊！]

    [骗人。明明最近你一直和那个人在一起！]

    洁儿终于吐露心中不快。

    [确实，提议将黎戴斯释放的是索罗门和我。我也明白因为此事让您受累、烦恼。但是、没想到这样]

    没想到会被你如此冷落。

    这样的话洁儿呼之欲出。

    还不明确黎戴斯到底在想什么。他的立场也是，明明还没有决定今后如何对待他，最应对他的存在觉得反感的路西德竟然这么快就和他言归于好。岂止如此啊、因为血浓于水的关系，他两的距离一天比一天缩短。也因为这样，洁儿觉得自己被他冷落了。

    [对、对不起]

    洁儿惊慌失措地说抱歉。原本没打算要斥责路西德的。他失去马修斯后想找个人填补心中的空缺也是可以理解的。而且，黎戴斯毕竟和他有相同血缘。本来就期待拥有血缘至亲的路西德想就那样将黎戴斯留在身边的心情也没什么奇怪的。

    自己没有生气的立场.因为这是最正统的家族型式.

    (但是、为什么我会有这种想法。现在能填补马修斯空缺的人一定是我才是、)

    [对不起、抱歉。我没有想紧缚你的意思

    洁儿话刚落，路西德松了口气。

    [啊、是束缚。有点搞错了

    [有点吗！？

    路西德再一次坐在长椅上、有些害羞、有些迷惘该说什么似的开口。

    […那个、我明白你想说什么喔。在还不明确黎戴斯的想法前应该多加防范、是这样吧

    他忽然握住洁儿的手。两手紧握的瞬间，洁儿呼吸停止了。正确的说，无法呼吸了。

    不可思议。明明没在呼吸，但心脏扑通扑通跳着的声音证明自己的存在。而且，有些疼痛。

    [我也没有完全信任他。只是、对方装作熟络的样子接近，我也不好严厉拒绝他从而树立敌人吧。而且，法王行幸结束前，既不能将他赶出王宫也不能流放他。目前我也没和他谈过有关国家政事的话题噢

    他为了让洁儿放心，对她笑了笑。

    [没关系的啦。偶尔去那家伙的房间也只是为了倾听他的三弦琴而已。听着那弦声莫名其妙的会感到睡意。想着午睡会也好。近卫兵三人守着，即使在他房间也不用担心发生什么。呐洁儿、你和那家伙不同噢。和你可以谈论国家大事。因为你是我非常重要的搭档

    搭档——、被这么说的洁儿感到胸口深处像被针刺的疼痛感。

    [谁都无法替代你的位置喔。是吧

    他握着的双手又大又温暖。但是为什么呢。无法感受他的体温。无法传递到他的内心。明明靠的如此近却没有产生共鸣。

    一点也不开心。

    （谁都、无法替代你的位置）

    是啊、他说的。他并不想和黎戴斯谈论国家政事。路西德自己控制着和黎戴斯之间的关系，这明明是好事…

    （但是、我真正想要的不是——！！）

    绝不是仅限于和路西德商谈国家政事的对象、也希望他能在自己身边安心睡午觉。所以——嫉妒。嫉妒对他提供阳光的黎戴斯。

    总觉得怪怪的。洁儿察觉到了自己心情的波动起伏。

    目前为止，路西德身边有很多女性的存在。初恋的梅莉露萝丝、表姐雅维塞娜、爱妾候补的乌路佳。还有洁儿推选为他爱妾的女官也不在少数。

    但是、这种心情以往对谁都没有过。

    而如今、

    （我变得、好奇怪）

    路西德似乎想起叫洁儿过来所为何事了，再次摊开文件向洁儿提出问题。但是，洁儿头脑的某个部分在听着的同时又陷入了发呆。

    我好奇怪啊。

    这种心神不定的情绪到底是怎么回事啊。

    ——结果、那天路西德一次都没察觉到洁儿新制的礼服。（唉…新衣服没体现价值啊）

    ***

    还留有翠绿部分的枯叶完全掉落的瞬间就是北之国艾兹森终于迎来真正的寒冬的时候。宫女们从早上开始为了加热房间而奔波，轮流添加蜡烛油的宫女们忙的都想去买实用的乳油了。

    [杏仁油配以优质的蜂蜡和迷迭香精油混合使用的话效果很好喔。自己也可以制作，为了可以随时使用，将它放置在房间内]

    自从洁儿将她擅长的药学传教于莉莉卡后，在宫女们之间似乎开始流行自制乳油了。莉莉卡今天要出宫购买材料的关系，洁儿拜托她购买鹿草的精油。鹿草的精油能缓解失眠，经洁儿多次试验后这是最能提供舒心睡眠的东西。当然，因人而异，也有人会觉得熏衣草更为适合。

    为了最近睡眠浅的路西德，洁儿想为他做些什么。…倒不如说，虽然无法提供像黎戴斯弹奏的舒缓音乐，那就以自己办得到的事与之抗衡。

    [还是老样子啊、夫妻两分房睡觉。你们这对]

    戴着黑色面具，全身以黑色包裹的吉奇.巴隆说。

    [还是老样子，你总是一身黑呢]

    [这种职业若是被人记住了长相可难办了。派博特团的家伙们大多一身破烂。巡礼团啊僧侣、流浪的佣兵、葬礼屋…什么都做]

    他别有用意地背靠墙壁，悄悄将自己的气息隐藏起来。

    [首先、有关你姐姐和妹妹的消息、目前没有你姐姐的下落。似乎是被带到莫鲁塔尼亚的花街了，但还没奇怪的情报]

    [奇怪的情报？]

    [听说那个花街不是普通的花街。据说维斯塔西亚的大臣派人在世界各地搜罗美女聚集在那。

    [原来如此。所谓的后宫吗]

    洁儿表示理解。琪琪的美貌传承与十年间稳坐安迪鲁花魁的母亲。银粉融合的蜜色发丝、让人感觉生命力旺盛的翡翠绿瞳眸、还有柔婉的四肢。只要是男人都想拥入怀抱的丰满身材。即便哪国的后宫搜罗员想将她献给王也是无可厚非的。

    [那么、也就是说琪琪现在在维斯塔西亚的希腊恩谢里吗？]

    [有关这点再等等。目前正在确认。但她若是在铃玻璃王宫的话是暂且安全的吧]

    洁儿安心的呼了口气。虽然不知道哈库朗王的后宫是什么样的，但总比被卖到三流的娼妇街好，这也算是好消息了。

    [还有关于令妹的消息]

    [荷莉.赫斯在帕鲁梅尼亚吗！？]

    洁儿咬牙切齿地说、吉奇在蒙面内侧苦笑道。

    [怎么了。只要涉及姐妹的事，你就像是变了个人呢]

    [那是…]

    洁儿陷入沉默。母亲库拉雷希斯遽逝，灾难接二连三地降临，她们居住的妓院因经营困难而倒闭。佩拉的店因不明原因发生火灾，欠下高额负债。这时，挺身而出的是姐姐琪琪。

    成功出卖自己美貌的琪琪在拜托老板娘佩拉好好照顾妹妹们后就被带去了花街。在那之后出去的是赫斯。她为了帮助佩拉，说和男搭档共同出席比武大赛赚取奖金后再回来，于是从罗兰德出发了。

    这时从罗兰德王宫派来的人来承诺以洁儿来偿还佩拉所欠下的所有债务。洁儿无可奈何。佩拉就如同自己第二个母亲，母女两代都受她很多照顾。原本洁儿和赫斯也会沦为妓女，但琪琪为了遵守母亲的遗言，死活不让她们出去陪客。

    她现在明白了。母亲的遽逝、琪琪的事、妓院失火的事全都是怕鲁梅尼亚为了让洁儿成为梅莉露萝丝的替身而设的策略。她们都是因为自己而变得不幸的。

    [所以、必须恢复到以往的融洽。虽然妈妈无法复活了…。琪琪说想成为女明星。赫斯想成为渔夫。想帮她们实现那个愿望。如果无法实现的话，想再一次和大家在一起生活]

    洁儿表情忧伤地抬起头。

    [请告诉我吉奇。荷丝现在在哪]

    [现在不知道去哪了。因为她漂亮地隐藏了自己的踪迹]

    [现在？那么…]

    吉奇简短地点了下头。

    [是的。如你所想。和你老公搭档出场的是叫荷莉.赫斯的骑士。]

    [嚄嚄！]

    情不自禁地将双手捂住嘴，洁儿欢呼。

    [果然是她。她就是赫斯！！]

    [但是、那是男的啊]

    一瞬间，洁儿露出无法理解吉奇在说什么的惊讶表情。

    [你说什么？]

    [荷莉.赫斯是男人，貌似和他一起行动的艾尼亲自证实过。身高有一米八、食量超大，挥起巨斧来如野兽一样的男人]

    […………不会有错的。是赫斯]

    洁儿断言。赫斯曾在安迪鲁担任警卫工作，有妓女们组成的亲卫队，她们每天请赫斯吃饭，一天食六餐。绝对没错。

    [赫斯的梦想是远洋钓起比自己身高还要长的金枪鱼。为此向渔夫学习挥斧]

    [捕获对象稍微有些差异呢]吉奇苦笑中夹杂着诧异说、赫斯的行迹漂亮地隐藏是因为她现在特殊的职业吧，他添加说明。

    [也就是、运送情报的职业佣兵。装做参加各个地方比武大会的样子，暗中搜集各种各样的情报。因为在佣兵聚集的比武大会上也有许多想雇佣他们的人聚集而来呢。一旦知道聚集的是哪里的什么样的人就自然而然知道哪国在准备着战争。归根到底，赫斯也是受人雇佣前来赌博庆典的吧]

    吉奇搜集的情报仅此而已，但对担忧着她们的洁儿来说是一大收获。因为目前为止无论用尽什么办法都没法知道她们的行踪。

    汇报完情报的他正打算离开的时候，洁儿赶忙留住了他。还有想问吉奇的事。[请等一下。吉奇][什么事？][派博特团到底是谁成立的集团呢？]

    [怎么了。真是稀奇啊，你竟然会对派博特产生兴趣]

    洁儿内心咯噔了一下。因为她猜测从凯缇库古那所得知的那个叫“墓场”的集团是否和吉奇他们有所关联。如果和派博特有所联系的话、或许能得到有关马修斯的情报。

    [你想知道什么？洁儿，你是我的恩人。第一回是救了比我生命还重要的、而第二回是救了我的命。作为派博特的首领不接受免费的工作，但是你支付了足够的代价。所以，我会尽我所能帮助你]

    [那么、关于“墓场”]

    吉奇的双眼稍稍眯起。

    [原来如此、你是在揣测派博特和墓场之间是否有瓜葛吧]

    他似乎很快察觉她的想法说。

    [从结论来说，派博特是和墓场没有关系的集团。成员各自信奉的信仰不同，我们对出生日的守护圣人很重视。不像墓场的家伙们只会供奉特定的神。我们在教会接受过洗礼，也有户籍。甚至签证]

    不过全体成员原本都是犯罪人呢、吉奇揶揄道。

    [我听说他们原本是在暗地里做着暗杀或者其它见不得光的工作、人数渐渐膨胀后成为盗贼团。我的爷爷从最初就担任首领一职。爷爷曾是有名的佣兵。流浪后成立了盗贼团。经常听人这么说起。]

    [那么、在你爷爷当道前他们是在背地里以不正道的勾当赚取金钱吗？]

    [是这样呢。正确来说是可可的爷爷。我——是养子，没有血缘关系]

    [养子！？]

    话说回来，可可曾说过她哥哥是在其他地方被抚养大的。

    [讽刺的是，比起三餐不保的普通家庭、盗贼团更富裕呢。嘛啊、虽然发生什么无法预测]

    […那么说、派博特和墓场没有关系喽]

    没有听到自己想听到的话，洁儿有所失望。一直认为向世界各地的人买卖情报的派博特的手法可能与像墓场那样潜藏在黑暗中的秘密组织相近…

    但是、吉奇蒙着面却仍露出比较明显的笑意、

    [和派博特没有直接关系。但是、有相关的情报呢]

    [真的吗！？]

    [你想知道有关墓场的什么。说说你调查那个组织的理由]

    马修斯似乎是法鲁麻兹骑士团的干部、因为出任任务调查叫墓场的组织、他的妻子是异教徒的关系被他同事杀害、因为这事他被伊利卡追杀、洁儿依次讲述。

    吉奇一如既往以深不见底的眼神专心聆听内容，不久他以低沉的嗓音说。

    [五年以前吧。那时候在伊利卡给帕鲁梅尼亚出谋划策的是枢机卿的迪狄埃]

    […迪狄埃。是迪狄埃.卡贝朗特吧。听说过他。据说是新法王的候补，在教团内相当有实力什么]

    [是的。你认为那家伙为什么要执行剿灭帕鲁梅尼亚异教徒的对策？]

    洁儿想了一会后很快抬头。

    帕鲁梅尼亚是少有的一国二教制国家。表面上是信仰安格里恩星教会、但流传国王拥有精灵血统、所以并未舍弃古老信仰。国内圣地设立在霍鲁特山、由被称为精灵后裔的半灵人神官来守护。以那为依赖、世界各地的异教徒们聚集而来、建立隐秘村落也不奇怪。

    但是、那不是现在才有的事。而且，现在无论怎么说也无济于事。

    （诶多…我没法理解的内容翻出来可能也有问题,大家拣重点看哈）

    （那么、到底为什么那个伊利卡的实力者要在帕鲁梅尼亚大刀阔斧呢？如果有其它更为重要的原因的话…？

    [帕鲁梅尼亚的某个大人物是异教徒、是这样吗？]

    [的确如此。国王佐鲁塔库一世]

    [!?]

    时间女神把时间暂停似的。洁儿因过于震惊觉得肌肉变得像钢铁一样僵硬。

    [不会吧]

    [正是如此。就连伊利卡都无法对他直接出手。那些家伙们没有足够的证据证明。积极地为搜集证据而四处奔波，但国王那方可不会轻易就露馅。而且，伊利卡无法掌握到底是只有佐鲁塔库王一人是异教徒呢、还是说所谓的国王派贵族们全员都是]

    洁儿忘了附和，而是一个劲地思索。

    如果佐鲁塔库一世是异教徒的话，那他一系列无法理解的行动理由就不难猜测了。

    （佐鲁塔库不希望自己的女儿梅莉露萝丝选择异教徒为对象。所以限制她结婚，让她彷如被幽禁般的活着。如果梅莉露萝丝本身也是异教徒的话、就没道理让她嫁到路西德身边来了）

    佐鲁塔库收了好几个养子，但不立任何王子为准太子的原因可能就是受到来自教会的反对。那是因为，佐鲁塔库王的继承人一定也是异教徒的贵族孩子。

    一直觉得肯定发生了什么事。自己作为替身被送到艾兹森来的时候起,她就觉得那个国家的哪里或许发生了异变。但没想到是帕鲁梅尼亚的内部和伊利卡的安恩里恩星教会之间发生了地下战争。

    [那么、马修斯是为了调查那件事而故意和异教徒结婚的吧。因此将神兵骑士的证明古嘎恩特拉斯藏置某处吗]

    [但是、马修斯在那之后将法鲁麻兹骑士团的全员斩杀后逃亡了吧？]

    […是呢]

    [真情付出吗、对那个所谓的妻子]

    （…真情？是这样吗）

    洁儿对吉奇所说的真情付出四个字感到异样的违和感。确实听说为了潜入敌国调查的工作员会故意和别人组建家庭作为自己的掩护。但是、马修斯不是这样的人吧。

    （他内心的感情不问他本人的话是无法理解的。但是、若只是为了潜入调查而做到这步来说，他说过的话真的很沉重）

    『和心脏的跳动的声音像吗』

    这么说着让她聆听时钟声音的马修斯。明明连剑都舍弃了，却将那个时钟寸步不离地携带着的马修斯。而且，将金属时钟代替自己留下来的马修斯。

    果然、无论如何洁儿都觉得那个金属时钟暗藏着马修斯行踪的暗示。

    [吉奇、我想拜托你件事]

    洁儿将怀中装有金币的钱袋取出说。

    [我希望你打探制造某个金属时钟的工坊。地点是维斯塔西亚的首都、琉璃玻璃市。是马修斯持有的金属时钟。查明出处的话，马修斯的行动或许就能追踪到了。

    吉奇如往常一样顺手接过钱袋清点金币数量。

    […那么，一旦知道马修斯的住所后，你打算怎么做呢。洁儿]

    被问的洁儿无力地摇摇头。自己也不知道该怎么做才好。但是、现在起会尽力去考虑这个问题。想为路西德做些什么。虽然他说我什么也不用做，只要每天打扮漂亮就可以了，但是，我果然除了像这样在背后出谋划策外别无所能。

    （我是多么自私的女人啊）

    洁儿自我嫌弃到。这不是为了路西德，也不是担心马修斯，单纯的只是为了自己不是吗。

    但是，哪怕这样也想待在路西德的身边。

    那时的洁儿在内心深处还无法察觉到自己如此死心眼的理由。

    ***

    冬天如同谁内心的不安般悄悄造访世界。人们为了寻求温暖而互相挨近。这种时候只有别人手中握着能治愈人心的特效药，在洁儿年幼时，母亲库拉雷希斯曾这么教育她们。

    洁儿和母亲一起生活是在差不多十岁左右。在这之前一直是由养父格列凡牵着她的手在世界各地旅行。往往是洁儿怕被他抛弃而缠着他、小小的身影追随在他背后。

    （回想起来、都没听格列凡说过故乡的事。还有家族的事）

    唯一知道的是他和自己的父亲是旧识。机缘巧合之下，代为抚养洁儿。他说她的父亲早就生病死了，还叫她别对自己抱有什么期待，他什么也不会为她做，说完无情地甩开了洁儿。尽管如此，洁儿还是仰慕格列凡。只是担心他将自己抛弃。

    宛如时间之神一样，格列凡不会在同一个地方逗留很久。没有热爱的土地，没有爱着的人、格列凡如同风一般在人间流串，不留情分。因为这样的关系吗，记得他的人很少。偶尔再次造访同样的场所也不会有谁记得他的事。

    但洁儿记得，从一个城市移动到另一个城市时，格列凡接受的工作很奇怪。

    是人。

    很小的婴儿。

    格列凡将襁褓的婴儿从一个人转到另一个人手上。这是常有的贩卖人口。这个世上存在很多无法亲手养育小孩而转卖的父母。但是、有一点很奇怪。无论哪个婴儿的襁褓都是全新的。

    （或许，格列凡和墓场有着什么样的关系）

    这么想是因为从未看见他去过教会。那个态度冷淡、似乎从未照顾过小孩的格列凡一直将自己带在身边也只是为了掩人耳目吧。

    […您怎么了、嫂嫂。在发呆吗]

    吖、洁儿抬起头。于是，拥有相似面孔的两个成年男人以不可思议的表情看向这边。

    不用说，是自己的丈夫和他的弟弟黎戴斯。

    [是在思考什么吗。新法王行幸怎么都还没定下来确实让人烦恼的呢。不过没关系啦。为此才将我从地牢释放的不是吗。由于嫂子的建议]

    [………]

    洁儿没有回应、装模作样地端起花茶饮用。凯缇库古特地为她调制的、以洋甘菊为主的礼物。最近在这个男人面前血压会上升的关系、饮用具有镇静效果的花茶比较好。

    （他是故意的。明明知道我不是真的梅莉露萝丝）

    在洁儿逼问路西德为何黎戴斯知道自己名字时，他坦言自己在黎戴斯面前说漏了嘴。真是不靠谱的丈夫呢。

    [也是呢。如果法王行幸取消的话，能请你再一次回到地下室吗]

    [好过分啊、嫂嫂。您在说些什么呀。嘛啊、不过我很喜欢嫂嫂的表情呢。冷冽美艳。宛如您胸前挂着的蓝宝石一样]

    [黎戴斯、你这家伙！]

    路西德吃惊地瞪视他。

    [哥哥也不用凡事都吃醋嘛。这是社交辞令不是吗。虽说是冒牌货但拥有非常美丽的妻子也是哥哥的宿命喔]

    [烦死了、不想从你口中听这样的话。还有、说了不要叫我哥哥！]

    [是是、大公陛下]

    洁儿装作饮茶的样子保持沉默。什么呀、这种兄弟间互相调情的气氛。

    最近因为路西德死乞白赖的要求,像这样三人在一起饮茶的时候多了起来.

    (因为以前责备过路西德单独和黎戴斯待一起过,所以他似乎认为三人在一起的话就没事了.)这期间一直是这个状态。洁儿完全成了“电灯泡”这样的碍事者。

    虽说如此，包括王妃在内的三人相处融洽的消息在周围获得很大反响。担忧是否会发生内战的国民们看到对弟弟如此依赖的大公姿态后都宽慰地松了口气。

    为了国家、而且为了路西德，这样也好。

    不愉快的只有洁儿。

    （真是、完完整整地填补了马修斯的空缺呢、黎戴斯）

    洁儿再次偷瞄了一下眼前形态相同、来回拌嘴的两兄弟。

    解除幽禁并闪电宣言放弃大公继承权是在三个月前了，现在他可谓是完全融入了圣.安琪莉。虽然现在还不被允许出宫，但听说经常在警卫兵面前举办三弦琴演奏会、下下三角棋、和宫女们比赛钩针线等打发时间。有传闻说他在裁缝屋和最熟练的老宫女进行纺织比赛，竟然赢了动真格的宫女，令人震撼到极点。那天傍晚，路西德的房间送来了织有对便秘和腹痛有效的祝词的毛巾。

    [要不下回给嫂嫂也做一条吧]

    [不需要]

    [呀、不要这么说嘛。会织上夫妻俩白头偕老的祝词喔。这期间我正好想织一条挂毯呢]

    ——就像这样他打着家族的旗帜插入他们夫妻俩、融入他的存在。

    明明说过没和黎戴斯商谈过国家策略，但路西德会在不自觉地和他谈到重要的话题。

    黎戴斯在座期间，路西德将受到辛恩古雷欧骑士团非正式的邀请一事告诉了洁儿，这件事本身够令人吃惊的，不过让洁儿倍受打击的是黎戴斯比她还要早知道这件事。

    不过、这是路西德选择的路。他选择了将弟弟再次纳入羽翼。就洁儿来说，和姐姐琪琪还有妹妹赫斯间也激烈争执过，尽管如此，姐妹间的羁绊没有一丝改变。所以尊重路西德想信任黎戴斯的心情。

    （只要我留意好黎戴斯的行动就好了。绝不让他背叛路西德）

    虽然内心有很多不满，但洁儿不会讲不满表露出来。虽然难以揣测黎戴斯的真实用意，但并未在他身上感受到对路西德的敌意和加害之意。

    [目前还不明确的是这个邀请纯粹是出自辛恩古雷欧骑士团呢，还是出自帕鲁梅尼亚王那呢]

    面对路西德的提问，洁儿微微点头。

    [实属冒昧，但我认为辛恩古雷欧骑士团和帕鲁梅尼亚王之间没有相互嘱托的义务]

    [咦、为什么？]

    洁儿向路西德说明刚从吉奇那得到的帕鲁梅尼亚佐鲁塔库王一世是异教徒的情报。如果辛恩古雷欧骑士团是作为帕鲁梅尼亚王的手下行动的话，辛恩古雷欧骑士团全员都有可能是异教徒。

    [但赫斯不是。那家伙在我面前向神起誓过，并不是陌生的神名喔]

    在意想不到的时刻提及的名字使洁儿惊讶得“吖”了一声。

    […怎么了，洁儿]

    她赶忙提紧悬着的心。黎戴斯在这里。虽然路西德已经原谅他了，但若是被他知道自己的事可不好。

    [不、没什么。那个叫赫斯的是和陛下一起参加比武大赛的骑士吧]

    [嗯!全名为荷莉.赫斯]

    果然没错、洁儿确信地继续说。

    [如果陛下所言属实，那么辛恩古雷欧骑士团和佐鲁塔库王已经断绝了关系。也就是、骑士团那方已经察觉到了佐鲁塔库王是异教徒的事了，并得出那样的王已经无法担当的结论。所以他们才和您接触。

    [原来如此.嫂嫂所言极是呢]

    黎戴斯以慎重的表情表示赞同洁儿.

    [那么、哥哥你必须作出选择了。是选择梅莉露萝丝呢、还是辛恩古雷欧骑士团呢]

    [!?]

    洁儿不由得凝视黎戴斯的脸。

    （对啊。为什么没有察觉这个问题呢）

    洁儿认同黎戴斯的指摘。如果两者没有伙同，抱着各自的意图向路西德伸手的话、路西德迟早要面临抉择。是选择国内树敌太多的帕鲁梅尼亚王呢还是走正道的辛恩古雷欧骑士团。

    […但是、眼下是仰仗法王行幸时期。不可能成为有异教徒嫌疑的佐鲁塔库王的伙伴…]

    [那么、哥哥要忘掉永恒的初恋呢]

    [黎戴斯！]

    不畏惧勃然大怒的路西德，黎戴斯继续发表他的言论。

    [不、这是很重要的事，哥哥。现在，如果为了艾兹森着想的话就绝不能乘了佐鲁塔库王的意。那就代表，必须忘却梅莉露萝丝。

    […厄]

    思路清晰的言论使路西德难以反驳。

    （但、那是正确的）

    洁儿注视他的样子。本来，这些话是该由自己来说出口的。但是，怎么也开不了口。请忘了梅莉露萝丝的话，无论如何都开不了口。

    [我明白了]

    黎戴斯进行确认说。

    [你是说不将梅莉露萝丝参与国策吗。将她遗忘？]

    [我不可能忘掉她]

    他说完瞬间，洁儿听到自己心破碎的声音。

    （和某女一样看到这伤心的孩纸们~我刚偷瞄了下后面的情节。很快就轮到路西德吃醋了啊哈哈哈哈哈哈，奸笑）

    [但是、那是作为个人来说。作为公众人物…作为艾兹森大公来说我会优先考虑国家。首先，艾兹森王国晋升为优先]

    路西德的眼神坚定。

    [听你这么说我就安心了。不愧是哥哥啊]

    [欸？]

    [奥兹马尼亚已经自掘坟墓。新法王行幸地必然是艾兹森。之后就只要细细斟酌辛恩古雷欧骑士团和帕鲁梅尼亚国内的情势变化，决定如何攻略设在赫库索斯的骑士团根据地。嘛啊、这方面是哥哥擅长的领域了呢]

    […所以说、不许叫哥哥啊喂、太亲昵了]

    [还说啊。可以喔，说几遍都行啦，大公陛下]

    吵嘴也是感情升华的步骤之一呢。洁儿感到有所遗憾。

    [黎戴斯，真好啊]

    无论他们之间有多大的仇恨、发生什么样的事，彼此间都有血缘的羁绊存在。但是，自己却什么也不是。

    自己只是他妻子的替身。这回真正的梅莉露萝丝出现在他身边的话、路西德就会实现长年的愿望了。

    （然后、我即将被抛弃）

    (T.T老实说，我真的感到很心痛啊。混蛋路西德。不骂不痛快~~)

    洁儿感到一阵恶寒。没有像黎戴斯那样不可动摇的血缘关系可以支撑自己。他只在乎真正的梅莉露萝丝，而洁儿的存在宛如风一吹就消逝般淡薄……

    好久都没有这种心情摇摆不定、惶惶不安的情绪了。一直担忧着被抛弃而紧紧追赶在格列凡身后、和年幼时一样…

    忽然传来摇铃声。接着，路西德的侍从来禀报时间。

    [两位殿下、时间差不多了]

    洁儿连忙站起。今天有很多国家的使者前来觐见。其中、还有来自梅莉露萝丝的祖国帕鲁梅尼亚的礼物。为了对外做足戏，佐鲁塔库王会定期寄给女儿礼物。

    觐见期间会在地面铺上豪华的绒毯，在上面挨着摆放几张长椅。眼熟的帕鲁梅尼亚使者库里子爵在看到两位时，从椅子上站起来，然后单膝下跪。

    [久未问候。艾兹森大公陛下、梅莉露萝丝殿下。在下受主人佐鲁塔库的吩咐，在长冬还未落幕前前来问候两位]

    这个名为库里子爵的大使每年来拜访一次，这是第四回。

    [时间过的真快呢。梅莉露萝丝殿下嫁到艾兹森已过了四个寒冬了呢]

    (这个大使每年说的台词都一个样。而且体型还是一个桶样)

    （不同的只是年数而已呢）

    夫妻两在扇子内侧窃窃私语。

    型式性的问候结束后、库里子爵晃着他那啤酒肚开始一一解说奉送品。大多为大颗的宝石、珍贵的罗兰丝绸和翡翠。其中还有蝴蝶装饰的琥珀。

    真不愧是西大国帕鲁梅尼亚，这些东西论谁看了都会震撼。看着这些礼物的数量、谁都不会想到帕鲁梅尼亚的国情处于水深火热吧。

    （经济萧条的帕鲁梅尼亚还是比一般国家出手宽裕么…）

    洁儿再次体会他们想纳入手中的国家是如此强大。桶状身材的子爵继续以明朗的口气流利地解说贡品。

    [那么、最后请两位欣赏能抓住人心的东西吧]

    他抬手做了个手势后，两位侍者将用布裹着的大物件抱了进来。需要用两手摊开的巨大椭圆形美术品。是大幅的画呢还是挂毯呢。

    随着画幅的展开，路西德惊讶出声。

    （那是！？）

    喵的、形容梅莉露萝丝美丽的一些描述我不翻了！怒啦~

    [还附加了手信。“无论相隔多远，我都深爱着您。希望您偶尔能想起我”]喵的！抓狂了!

    […厄]

    路西德放在椅子上的手明显抖动。这怎么看也不像是佐鲁塔库王送来的。是梅莉露萝丝。洁儿确信。那是因为，洁儿对在硕大的画布下方的小小签名有印象。在那旁边还有如镌刻上去的笔触——

    （罗雷昂！？）

    为什么青梅竹马的罗雷昂会帮梅莉露萝丝作画呢。记得分别前他才刚以画家身份出道、可以自由进出宫廷画家的工房。

    [时下最受欢迎的天才画家、罗雷昂.弗洛德画的喔。在佐鲁塔库王身边也留有一幅大型的梅莉露萝丝公主的素描画，画的就像是梅莉露萝丝公主本人就在眼前似的呢]

    听完子爵的介绍，路西德像是要弹跳起来似的抬头看向洁儿。

    （为什么、路西德知道罗雷昂的名字！？）

    应该不是因为他是有名画家才知道的。因为连洁儿都是方才才知道罗雷昂已经成为有名画家的事。

    实在不明白为什么洁儿的青梅竹马罗雷昂会被梅莉露萝丝重用。不过、那些话都是包涵着意味深长的信息。八九不离十是来自梅莉露萝丝的忠告。

    『不要将我忘记』

    『因为我才是您真正的妻子』

    故意将罗雷昂的画送来，为的是牵制洁儿。洁儿缓缓对上路西德的视线。

    这幅画对路西德来说却是另有一番含义。

    库里子爵的觐见结束后，洁儿和路西德按照预定接受来自其他国家的报告、之后很快回到左翼宫。今晚有招待塔利亚纳大使的晚餐会，在这之前洁儿和库里子爵的夫人共同度过午后。午后是和宫廷女性们的茶会，晚上是以男性为主的晚餐，男女各自分开行动。

    老实说，洁儿也不知道该和路西德怎么说起有关库里子爵带来的那幅肖像画。洁儿正想尽快离开的时候，路西德叫住了她。

    [等等、喂！]

    为了避人耳目，洁儿进入了侧房。回避他人后路西德质问说。

    [罗雷昂.弗洛德是什么人。为什么那家伙在梅莉露萝丝的身边啊！？]

    面对路西德勃然变色的神情，洁儿下意识地咬紧下唇瓣。

    为什么那么在意呢。果然因为梅莉露萝丝身边有其他男人在而吃醋吗。

    （这也是情理之中吧。因为，罗雷昂是个非常温柔的绅士。知道梅莉露萝丝身边有这样一个男人的路西德，内心肯定很不安才对）

    […他是画家。非常有才能的人。可以自由出入宫廷画室扎库.嘟拉工坊、一定是个备受承认的宫廷画家吧]

    [为什么你知道他…？你是那个男人的——什么啊]

    [青梅竹马]

    洁儿干脆明确地陈述事实。

    [青、青梅竹马？]

    [在安迪鲁欢乐街的邻街，有画家和雕刻家等艺术家的几个工房。妓女们会拜托他们给自己作画或者制造一些刻有自己名字的小东西给客人。罗雷昂的家就是这样的小工坊。他的父亲非常眷顾我的母亲，所以他也很小就出入安迪鲁了]

    当然，像他这样出入花街寻求美女模特来作画，并以此磨练画技的艺术家不在少数。反过来，妓女门支援他们的情况也有、许多艺术家都是通过她们介绍才得以进入规模大的工坊。

    [在欢乐街常有的事。还有什么？]

    […为什么那个男人会出入宫廷啊]

    [那个我不知道。但是，宫廷画家是十分光荣的。他从很早以前就相当有天分、所以这也是理所当然的吧?]

    洁儿边说边感受自己的心沉到了海底。只是知道梅莉露萝丝身边有其他男人他就如此在意。现在的路西德还是死心塌地爱着梅莉露萝丝吧。

    所以才会如此在意罗雷昂的事。

    [路西德、更为重要的是那幅肖像画的事…]

    洁儿不想再谈论罗雷昂的话题，所以强行转移话题。实际上，帕鲁梅尼亚将那样的画送来的意图很明显。也就是说，他们知道这边正在打探帕鲁梅尼亚国情，所以尝试将路西德拉拢至自己身边。

    （恐怕国王派的人知道了法王派的人和路西德有所接触过的事。而且他又将黎戴斯释放，艾兹森王国晋升几乎成定局，所以他们慌慌张张地将这画送过来…）

    重要的有三点。

    第一、帕鲁梅尼亚如今是国王派和法王派分为两个体系。辛恩古雷欧骑士团现在还在犹豫该靠向哪一边。所以试着接触路西德。

    第二、艾兹森的王国晋升和为此对黎戴斯的处置。

    第三、奥兹马尼亚的会议到底会变得怎么样。

    任何一项判断失误的话、艾兹森很快就有被逼入劣势的危险性。所以必须尽可能谨慎地采取行动。

    [这下国王方的意图很明显。我们接下来的问题是和谁联手]

    但是、

    [那种事现在不重要！重要的是，罗雷昂的事]

    […哈？]

    这么事关紧要的时期，路西德的大脑似乎还不能顺利转换过来。

    [很奇怪吧、这么突然就进入宫廷成为画家什么的。不会是和你有什么关系吧]

    路西德困惑地用力抓住洁儿的肩。

    [那个男人是你的什么人。恋人吗。所以为了追你才道宫廷来吗。是不是为了这个才进入宫廷画家的工房啊！？]

    （噗噗~大家看的心情如何~路西德为洁儿吃醋~~洁儿也算扳了一回哈）

    […、突然在说什么呀]

    洁儿对路西德突如其来的质问感到困惑不已。罗雷昂从以前就说过想成为有名的画家，当画家的料希望进入有实力的工房不是理所当然的么。

    [恋人什么的…、才没有的事。他是我重要的朋友。而且他真的以成为画家为梦想。小时候我经常当他的模特]

    [模特！？]

    有什么值得大惊小怪的事吗、他的脸色更难看了、

    [果然你们是这样的关系不是吗！]

    [什么果然啊]

    [那家伙的目的是你]

    哈、洁儿皱起眉头。无论怎么想都无法理解他到底在担心什么，那个理由又是什么。

    [怎么可能。他的模特还有其他很多人喔。而且，罗雷昂长的帅气又温柔、在安迪鲁很受公主们的欢迎呢。如果是他的话，模特要多少都有…]

    [帅气、你也这么认为吗！？]

    不明所以的问题，洁儿坦率地点头。

    [是啊。他五官端正。尤其是眼睛最漂亮、如森林般的绿色眼眸]

    实际上、小时候的罗雷昂长着比女生还要漂亮可爱的脸蛋。女生用的装饰物和王冠之类的非常适合他。洁儿一直偷偷羡慕着他与生俱来的美丽。虽然随着年龄的增长，他的身高渐渐增长、可爱的肥嘟嘟的脸颊肌肉开始提升紧致。

    原本就欠了他很多情。小时候尿床的善后他帮了不少（被妈妈知道后还怪在罗雷昂头上）、还偷偷吃光他的饭（罗雷昂只要有水就能生活）、强迫不喜欢穿女装的他去街上游行，现在想来还真对不起他。

    [如果可能的话、真希望再一次见到他…。他是特别的]

    希望见面后谈起琪琪和赫斯的话题。他的母亲曾是妓女，在他很小的时候去世了。在那之后，妈妈库拉雷希斯就支援过贫困的父子二人。罗雷昂对洁儿来说是像哥哥一样的存在。

    然而、路西德怒目而视，抓着洁儿肩膀的手更加用力。

    [特别！？你说特别、怎么回事啊喂！]

    [欸、所以说啊]

    [和他有过特别的约定吗。…成为家族什么的]

    [成为什么的、已经像家族一样的关系了啊。不需要什么约定了]

    […！…！…！！]

    路西德睁大了眼睛，瞬间僵化成石头。

    （路西德竟然这么在意罗雷昂。那也可以理解。他既然帮梅莉露萝丝作画，就代表他知道秘密。嫁到艾兹森的梅莉露萝丝是冒牌货的洁儿，而正牌还在帕露达王宫最深处。

    或许梅莉露萝丝是打算将罗雷昂当做人质。为了叮嘱洁儿别让路西德被法王派拉拢。如果艾兹森靠向法王派的话，罗雷昂就会丧命。梅莉露萝丝想传达这样的意思。

    （到底该怎么办才好呢。背叛国王派的话罗雷昂会丧命。但如果以法王派为敌的话，王国晋升就白费心思了。将黎戴斯释放的价值也没有了！）

    马修斯的行踪、琪琪和赫斯的行踪、难题接踵而至。尽管知道现在不得不将头脑冷静下来，但也不是那么轻易办得到的。

    嚓、路西德的手从洁儿的肩膀离开。

    他沉默地离开她，独自走出房间。现在想看着梅莉露萝丝的肖像画回忆她吧、洁儿想到就觉得胸闷。

    [——你、一定也]

    路西德突然停下脚步低喃。

    [诶？]

    [比起我，你一定会选择家族。…总有一天你也会离开。留下我一个人]

    与其说是他的低喃倒不如说是他叹息般的声音、洁儿无法听清他说的话。

    [不、没什么]

    路西德说完无力地离开房间。

    宛如没有影子的单薄身影。

    ***

    目送路西德没有存在感的单薄背影后洁儿往他离开的方向凝视很久。

    […怎么了。不是很令人怀念的话题吗。洁儿]

    嘶、就像吃了薄荷一样的清凉感、熟悉的声音与空气混合。洁儿抬起头。那个存在、好久未在自己眼前现身过的姿态。

    [蜜瑟罗黛、你在啊]

    [我一直在你的身边。只是你忘了我的存在所以看不见而已]

    自从路西德禁止洁儿出入北塔后，她和蜜瑟罗黛两人谈话的地方也没了。身为王妃的洁儿身边一定会有警卫，房间外还有摇铃的宫女守候。因此，即便洁儿看到蜜瑟罗黛的身影，却不能和她搭话。

    [现在还想回到帕鲁梅尼亚吗，蜜瑟罗]

    洁儿说。

    [初次见面的时候你说的吧。带你回到帕鲁梅尼亚的话就协助我实现愿望]

    [是说过呢。现在还在等着喔。你们到底如何夺取帕鲁梅尼亚呢]

    [为什么这么想去帕鲁梅尼亚呢？星石的精灵也有故乡吗？]

    蜜瑟罗黛像风一样通过洁儿身边、学人类的动作坐在椅子上。

    [故乡吗。虽然不知道是不是和你们一样，但模糊地存在记忆中。所谓出生的地方吧。但是、想去帕鲁梅尼亚并不是因为“故乡”的关系]

    [噢？那是？]

    [……是为了成为人类]

    洁儿膛目结舌。没想到会从非人类的口中听到这样的话。

    [想成为人类吗。蜜瑟罗！？]

    蜜瑟罗黛甚感遗憾般皱眉说、

    [当然]

    [我、不知道。原来精灵是这样的]

    洁儿用手指抵住嘴唇、嗯嗯嗯地思索起来。蜜瑟罗黛原本只是为路西德和梅莉露萝丝结婚而准备的礼物之一。虽然曾经问过他的出处，但那时他只是随便说了个宝石店，所以不知道蜜瑟罗黛到底经过什么样的路径来到这的。

    [怎么成为人类呢？去帕鲁梅尼亚的话就能变成人类吗？]

    [或许吧。具体我也不知道。只是循着自己心中的愿望吧]

    [愿望？]

    [想见到谁]

    蜜瑟罗黛有想见的人类。洁儿听出了她话中的渴望。

    谁都有想见的对象。如同洁儿想见到琪琪和赫斯般，蜜瑟罗黛也有相见的人，而路西德想见到的是梅莉露萝丝。

    （梅莉露萝丝、那个荒废庭院的公主）

    所实话，洁儿对她没有好的印象。除了能回想起她强迫钦佩着她的宫女长做可恶的事外其余没印象。她将那宫女关进满是男犯罪人的监狱里、严寒的冬天却让她穿着内衣打扫庭院的水池、明知有毒还命令她吃苦涩的果实。

    但是、在自己记忆中如恶魔般存在的梅莉露萝丝在路西德额记忆中确实美丽的妖精。

    [——一定会带你去帕鲁梅尼亚喔。这是约定呢]

    触摸胸口的大颗蓝宝石后、像是回应般跳闪着光芒。仔细一看，椅子上她的姿态消失了。

    好像有人靠近这里。慌慌张张地脚步声。是莉莉卡和可可。

    [王妃殿下、已经做好换装的准备。您尽快]

    [——王妃殿下]

    可可打断莉莉卡的话说。

    [在这之前、您久候的人来了]

    久候、她说的是吉奇。比预期的还要早呢，可能是掌握了有关马修斯的线索。

    [我知道了。莉莉卡、向化妆室转达我会晚点过去。要是热水冷了可不好]

    换热水的活对宫女来说可是重活呢。莉莉卡理解地点点头后很快退出房间。

    莉莉卡衣服的摩擦声一消失、房间就多出了一个人影。吉奇依旧是无声息地出现。如鬼魅般。

    [好快呢、吉奇]

    他微睁一直眼、蒙着面说。

    [那个秘书官持有的时钟出处已经明白了]

    [马修斯的？]

    这是意料之外的好消息。

    [请告诉我。马修斯在哪里如何将那时钟得到手的？]

    [——维斯塔西亚王宫]

    [欸]

    [是在维斯塔西亚王的雕金工坊制作的物品之一。马修斯还是神兵骑士时被赐予的东西。好像是因为特殊的理由，那个理由似乎除了王就没人所知了]

    吉奇带来的情报令洁儿感到意外。没想到马修斯和维斯塔西亚王之间还有着私交。

    （而且、说到维斯塔西亚王的话、琪琪或许也在那个地方不是吗！）

    但是、吉奇打击喜形于色的洁儿说、

    [但是、还有个坏消息。很快就会传到你耳中了吧]

    [坏消息？]

    还没来得及反问，吉奇就消失了。随即摇铃声响起，告知有人来访。那个脚步声可能是侍女长嘎恩塔古斯。

    [失礼了，王妃殿下。陛下紧急传唤您]

    [路西德？]

    他才刚脸色铁青地离开不久，到底是什么事呢。

    [就在方才，伊利卡新法王的使者前来。法王的初次行辛地已定]

    [！？]

    伊利卡的使者。等候已久了。

    [那么、使者说了什么？]

    [是个坏消息]

    嘎恩塔古斯谨慎且简短的转告事实。

    [选为维斯塔西亚]

    [诶]

    （某女也傻了(⊙o⊙)

    洁儿反问。可可的脸上也出现了阴霾。嘎恩塔古斯不敢直视洁儿的脸，把头深深地低下说。

    [维鲁高法王阁下的行辛地为维斯塔西亚的琉璃玻璃都市]——

    也就是说、艾兹森王国晋升的希望幻灭了。

    [维斯塔西亚]

    [还有维斯塔西亚国王陛下的使者也来了]

    [使者？为什么、同时在整个时期]

    [恕不知、或许是维斯塔西亚要举办世界会议的关系，来下正式邀请函。因为是和法王阁下的使者一同前来，这样的传闻在宫廷中传开了]

    （世界、会议！）

    洁儿咬住下唇瓣。世界会议是奥兹马尼亚的锡特王发起的不是吗。没想到维斯塔西亚国王也会提出、真的是完全预料之外的展开。

    [传闻。还有什么其他传闻吗。请详细告诉我]

    洁儿别有用心地说。接下来得立刻去见路西德，所以没时间去了解宫廷内的传闻。但是、偶尔他们不知在哪得到的情报会比正式的大使还要传的快。

    [传闻终究只是传闻]

    嘎恩塔古斯难以启齿似的斟酌选词后说。

    [据说维斯塔西亚王点名邀请黎戴斯殿下和王妃殿下为使者前去参加世界会议]——

    波澜万丈、的预感。