终章 前往奥拉

    凤旅团的船队眼见大魔法失败,便立刻从多姆奥尔湖、甚至是多姆奥伊国销声匿迹。他们不打算拯救乔贝尔或达伯尔耶,也没有要一战的意思,很干脆地就舍弃了同伴。

    尽管吉尔达·雷队长跟雷摄政官极力劝阻,阿尔多哥王还是跟同盟国奥拉缔结了条约,同意让奥拉军队进入多姆奥伊境内驻守。凤旅团的船队进犯了离皇城极近的国土、威胁到王室的这个事实,让国王性急地骤下决策。

    而芙蕊神现身在梅比多尔杜王子的葬礼上,这个传言已经在多姆奥伊的民间流传开来。雷摄政官建议国王,再度盛大地举办王子的葬礼。除了因为王室失去了嫡长子,以示哀悼之外,也有宣示芙蕊神的确与王室同在的意味。

    王室将陵寝的宫殿保存为神殿的形式,人民为了参加葬礼后续全都聚集而来。这一天同时也举办了梅比多尔杜王子的妹妹——希妲王女的王室成员公开仪式,以及近卫骑士团的授勋式。国家对于战死的骑士们致上最深的哀悼与感谢,并以英雄的身分将他们供奉在陵寝宫殿里。国王表扬吉尔达·雷的军功并授予爵位,而雷队长则表示要将爵位的俸禄全数均分给骑士团的遗族。

    雪芙儿与埃梅两人端坐大厅一隅,身穿借来且令他们浑身不自在的礼服,感受着四周身分高贵的人们所散发的逼人气势。两个人所受的伤不仅都在城堡内接受治疗,而且还是那种令人几乎要敬谢不敏的周详照护。

    埃梅虽然跟在吉尔达·雷身后跳下救生艇,但却在浅水处着地,于是撞到湖底摔断了腿。幸好参与葬礼的渔夫划船过去救了他。

    偶然间出手相助的渔夫,竟是当时跟雪芙儿一同被召入城堡的波顿·葛雷斯父子。双方能再重逢简直令人不敢相信。葛雷斯父子乍见雪芙儿既惊讶,又为她感到高兴。芙蕊神的神圣化身得救,对多姆奥尔湖附近的渔夫们来说,比什么都还值得庆祝。

    「伤脑筋,我还真是成事不足呢。」

    埃梅很是沮丧,不过雪芙儿却很高兴。

    「才没有这回事呢。」

    埃梅明明说过自己怕高,却还是追在雪芙儿身后跳下来,想要帮助她。他当时肯定相当害怕吧。

    「彼此彼此。我失去日魂的时候,你连贴身的事都帮我照顾好了。」

    雪芙儿吃了一惊。她还以为埃梅已经把自己身为伊达时的事情忘得一干二净了。

    「我想起来了啊。我被那只乌鸦抓着头的时候,好像连脑袋里面都被搅拌过一回似的,还连那只龙什么的都一起想起来了……」埃梅搔了搔胡碴,粗声地喃喃说着。

    「要说的话,我才欠你一份人情啦。如果不是这样,我早就接受乔贝尔的邀请了喔。跟那个可怕的『禁咒』一起……」

    「可是你并没有这么做。真是令人欣慰。」

    吉尔达·雷远离了祝贺的人群,来到两人的身边。

    雪芙儿光见到骑士的身影,脸不禁一红,慌忙地别开视线。在多姆奥尔湖畔,当她看见鸟船撤退时,她便忘我地抱着雷队长放声大哭。那之后,她就再也不敢直视雷队长的眼睛了。

    穿着新制礼服的雷队长,是个光芒耀眼的骑士,对雪芙儿而言是遥不可及的高贵之人。雷队长被封为子爵,比他们第一次见面的身分又更高了一级。尽管如此,等雪芙儿回过神,才察觉自己总是想着雷队长,也察觉到自己陷入了多么没有自知之明的爱恋中。

    此时,宣读仪式程序的雷摄政官突然放大了声音。

    「把罪人带到陛下跟前!」

    人们瞬间从走道上净空,两名魔法师被拉了进来。他们被戴上封印魔力的头环,口、手、足上都戴着枷锁,以防止他们自残。邪恶且危险的疯狂气息,依旧包围着他们消瘦并彻底改变的外貌。

    奥拉大使卡莎伯爵夫人,随着占据四分之一大厅的奥拉将官们,旁若无人地走上前去。

    「要杀他们当然是易如反掌,不过,将这两个魔咒师关进伊欧西卡尔的牢狱中,让他们一五一十说出凤旅团的阴谋祸害,才是最适合他们度过的余生。奥拉身为贵国同盟国,不只憎恨袭击多姆奥伊的鼠辈,同时对于这些威胁生命魔法和平与秩序的『凤旅团』,我们更誓言一定要追究到底。」

    大使口气激昂,尤其看着罪人之一的达伯尔耶时,眼中更是充满了愤怒。没有看穿长时间跟在她身边的达伯尔耶的真面目,彻底伤害了大使的自尊。达伯尔耶的双眼从刚刚便不安分地环顾大厅,却始终没有看着卡莎,执念甚深的视线只是拚命地瞪着吉尔达·雷子爵。

    受邀来宾——寨亚国公使站起来说道:「寨亚王室已从奥拉外交部获知乔贝尔魔法师的罪状,因此免去了乔贝尔所拥有的王室身分。我国同样也为多姆奥伊蒙受的灾难感到悲伤,愿将罪人交由贵国处置。」

    埃梅在雷队长耳边说话了:「我看他们是经过判断不想变成战场,扯进奥拉跟里沃两大国吧。」

    事实上,寨亚公使也没有看阿尔多哥王,净是盯着奥拉军队与卡莎大使说话。雷队长点点头,接着摄政官的声音引起了他的注意。

    「有关这些魔法师的惩罚,我多姆奥伊国会派遣特使前往伊欧西卡尔。特使就是雪芙儿·阿尔各与埃梅·巴吉尔。两位请前进至陛下御前。」

    雪芙儿跟埃梅吓了一跳,两人面面相,然后慌忙地站起来。两人随即在众人的注目下,由雷队长陪同在御座前跪下。

    国王与王妃目光悲伤,神色复杂地看着雪芙儿。就是这样的眼神,让雪芙儿自从回到多姆奥伊以来,每当要晋见两位陛下时,便感到苦不堪言。两位陛下似乎也不太愿意见到雪芙儿。

    对阿尔各村的家人来说,似乎也无法忍受产生变化的雪芙儿。现在雪芙儿被叫到御前,尤古伯父、父母亲还有优思嘉就彼此交头接耳,彷佛外人般地远远看着她。雪芙儿更想见涅乌特司一面了。涅乌特司一定不会察觉到雪芙儿改变的外在吧。

    国王开口说道:「国内为数不多的魔法师背叛国家,对我多姆奥伊国打击甚大。曾经身为草药导引术师的埃梅·巴吉尔,对阻止凤旅团的阴谋贡献了莫大力量。你因此补偿了曾犯下的过错,但在这之后,我希望你能去学术都市磨练你的能力,成为魔法师,回来帮助多姆奥伊。」

    埃梅脸色苍白地颤抖着。

    「那怎么行?要我……我……」

    「你有义务尽你的努力去阻止『禁咒』被运用在邪恶的地方,也只有你才办得到。」

    雷子爵这么说,给了埃梅勇气。

    「也是……我一定会收拾善后,一定。」

    埃梅小心翼翼地从国王手上接过赏赐。接着,卡莎大使说道:「雪芙儿·阿尔各,乔贝尔在你身上施下秘法,因此你有义务接受奥拉大魔法师们的详细检查。万一这名魔咒师将部分『禁咒』混在秘法之中,那么不只对你自己,甚至多姆奥伊都可能会因你而发生灾难!」

    雪芙儿感觉脚底迅速发凉,被一股彷佛站在薄冰上的不安所侵袭。这样的话,说不定雪芙儿的灵魂会像措那一样发生异常?此时,她觉得乔贝尔那黄浊的双眼,似乎正在看着她。

    乔贝尔感受到雪芙儿的恐惧,愉快地眯起了双眼。全新的愤怒又涌上雪芙儿的心头,她咬住了下唇。然而想到措那所受的苦,她在心里发誓无论发生什么事,自己都要勇敢面对。

    从御座前退下之后,雷子爵说道:「抱歉,雪芙儿。考虑到你为我国做的事,应该要给你更适当的待遇才对……」

    雪芙儿扬起一抹微笑。

    「没关系。我很期待去奥拉……而且埃梅也会跟我一起去。」

    她过去也没有遇过一切都完美幸福的事。如果就这么回到阿尔各村,也只会被当成烫手山芋。

    雷子爵用那双蓝色的眼睛凝视着雪芙儿,最后点了点头。

    「我会为你安排在奥拉接受贵妇教育。你就好好期待吧。」

    埃梅小声地取笑说:「贵妇是吗?雪芙儿要变得跟卡莎大使一样啊?」

    雪芙儿瞪大了双眼。虽然这是她想都没想过的事,不过能学习新事物还是让她很高兴。一切在阿尔各村做不到的事,她全都想尝试。如果她能成为贵妇,或许就能稍微地、一点点地接近雷子爵一步……所有的事一口气在她的面前展开,让她晕头转向。

    可是,涅乌特司不是也说过吗,要自己做选择……

    国王站起来,宣告举杯庆贺。

    「我们感谢我多姆奥伊守护神——芙蕊神的化身所献祭的飨宴!」

    人们手上的杯子彼此碰撞,现场供应当时死亡的大量龙鱼当餐点。吃了化身,等于接受了芙蕊神一部分的魂源。雪芙儿不禁想起奥丹。奥丹应该会因芙蕊神平安无事而感到高兴吧。

    只要想起那名被盐岩所困的龙神,雪芙儿便觉得没有任何存在会比神还要孤独。也正因为如此,祂们才能察觉到人心的孤独吧。想到这里,雪芙儿便觉得欣慰,威胁着她灵魂的不安也随之减轻。

    小小的人儿啊,毋须害怕……

    横越沙漠的风如此轻声低喃。
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