第四章 新年，抑或者决战
「咚……嗡……」低沉的钟声从电视响彻客厅。
在钟声悄悄留下余韵的同时，电视画面的右上角显示出『00：00』的白色文字。
一年随着除夕夜的钟响过去了。
「今年是长谷寺吗……」
透坐在地板上，两脚伸进桌炉里喃喃说道。
视线盯着电视不放、伸手去拿桌上的橘子，看也不看自己的手边就开始剥皮。
参拜的队伍随着「咚……嗡……」响起又消失的钟声静静地开始移动。
电视上播映的是国营电视台在岁末年初放送的跨年节目。
去年虽然没办法观看，不过今年总算能像现在这样平和地欣赏。
「喂，透。」
坐在正对面同样把脚伸进桌炉的由宇站了起来。
「这节目无聊死了。我可以转台吗?」
说完，由宇把手伸向桌上的遥控器。
「不准!」
透把遥控器挪到自己这边。
「咚……嗡……」的钟声再次响彻客厅。
「不可以转台。」
「为什么!」
雪花悄然无声地飘落到画面里、人声鼎沸地缓缓移动的排队群众身上。
彷佛结冻成清澈冰块般的石梯，无声地将照明的光线给反射回去。
「有够无聊，一点意思也没有。我想看其它节目!」
「一年之初就是要看这个啦!」
「不懂你的道理在哪，更热闹一点的节目比较好看。」
都几岁了还在争电视。
「更何况——」
由宇露出一脸不悦的表情指着电视画面。
「我根本看不懂这群家伙到底在干什么。」
排队的群众几乎都是携家带眷不然就是夫妻档，大家都和家人一起来参加新年的仪式。
「明明天气这么冷，干嘛在这种地方大排长龙。」
「有名的寺庙人一定会很多的啊。」
「这是什么处罚游戏吗?」
「不要乱讲话。这是在新年参拜啦、新年参拜。」
「宗教活动吗?」
「对啦。」
「类似伊斯兰教的麦加朝圣吗?」
「倒也不是那么盛大的仪式。」
「咚……嗡……」的钟声又再次敲响。
「现在是新年啊。」
「莫名其妙。」
不知不觉间，遥控器已经跑到嘴里嘀咕不停的由宇的手上了。
「教你不要转台啦!」
哔。结果还是转台了。
在颜色耀眼夺目、布景装饰繁复的鲜艳舞台上，身穿和服的艺人在『新春特别节目』的看板前，表演着一些气氛热闹的才艺。『哇喔，五灯耶五灯出现了呢!位在摄影棚的黄绿先生您怎么看呢?』主持人语气激动地如此嚷嚷道。
「唔。」
由宇拿着遥控器发出了沉吟。
哔的一声又转台了。
画面上特写的是上头写着『新年快乐——!』的巨大风筝。『哦哦似乎有问题发生了，新春才刚到来便马上碰到问题车子动不了了，这下该怎么办呢?』一个面熟的艺人正在大叫一些有的没的。
「这个国家到底发生了什么事?」
别说得好像自己是忧国之士一样。
「就跟你说现在是新年嘛!」
透把遥控器抢回来，开口说道。
「什么是新年?」
「就是一年之初啊。」
哔。透把节目转回国营电视台。画面的颜色又回到白、黑、灰三色。右上角的时钟已经变成『00：10』了。新年已经过了十分钟。
「有啥好可喜可贺的。」
「因为一年开始了，所以可喜可贺啊。」
「不懂这是什么道理。」
由宇把双手塞进桌炉的棉被里，鼓起腮帮子。
「祭典的时候也是这样，跟平时的晚上到底差在哪?」
「嗯～……」
透低声沉吟了一下、开口回答。
「我想应该没差吧。」
说完，透从桌炉抽出双脚站了起来。
「怎么?」
接着透走去捡起丢在房间角落的羽绒外套，一边用眼角的余光看电视一边套上袖子。现在时间是『00：12』，节目也快结束了。
穿好羽绒外套后，透跟由宇说道：
「我们也去新年参拜吧!」
「啥——!」
由宇大叫。
「你说什么!」
由宇用双手抓着桌炉的桌子不放，放在里面的脚也使上了力气。
「走，去新年参拜了。」
透一边跟赖在桌炉旁的由宇说，一边移动到房间角落的插座。
发出「叩」的一声，拔掉了桌炉的电源线。
「哇——!」
「新年参拜。」
「好、好冷。」
由宇两脚放在桌炉里、眼睛睁得大大的，伸手指着窗外。
在冰冷的玻璃外头、彷佛被琢磨得一片光滑的黑暗中，院子里的树木正反射着皎洁的月光。
「外面很冷耶!」
的确，看起来是很冷没错。
「你也穿上大衣出门吧。」
「为啥我一定会去变成前提了!」
「少啰哩啰唆。」
透在房间移动，来到先前自己所坐的场所、由宇的正对面，抓着桌炉的棉被。
「走了走了——」
然后一举将棉被高高掀起。
「呀——!」
「看，很冷喔～」
接着透甩动棉被、将外头的冷空气扇进桌炉里。
「别闹了啦——!」
「看，很冷喔!」
我扇我扇我扇扇扇。
「不要闹了——!」
「再不出来会冷死你喔～」
我扇我扇我扇扇扇。
「好了啦!冷死了!」
「去新年参拜啰!」
运动广场旁已经完成收割的田地上的积水，已结成了一层薄冰。
在天空纷飞落下的雪花，开始在冰上、收割后枯萎的稻子上堆起薄薄的积雪。
「呣……」
由宇呼出了一口气。
她身穿蓬松的大衣、围着围巾并且戴上手套，装备万无一失。
「好冷喔……」
隔着围巾，她呼出一缕白色的气。
被气吹飞的雪花在柏油路上缓缓溶化，化成水状扩散开来。
「冬天真的到了呢。」
「嗯。」
透在由宇的身旁点点头。
冬天到了，现在正在放寒假。集宿后的期末考也已经结束，暂时放假一段期间。
「对了，我都忘记问你。」
在夜晚的黑暗中漫步的同时，透向由宇搭话。
「期末考考得如何?」
「全年级第五名。」
由宇不假思索地回答道。
「唷……」
情不自禁地感到钦佩，真有两把刷子。
「四个月的时间进步了这么多呢。」
透一边说一边翻出记忆。
四个月前……夏末的插班入学考试还是靠抱了八天的佛脚才勉强过关的。记得当时是考国文、数学，还有英文，那次真的是火烧屁股。
透从口中呼出白色气息的同时默默心想。那场考试已经考完四个月了。
在这四个月期间……二年级的第二学期也曾发生了许多事情，生活过得多采多姿……一年就这么过去了。
「那你期末考的结果呢?」
「我嘛……」
透忍不住别开了眼睛。
「这算差强人意啦。」
在第一学期的时候，自己不管期中或是期末都考得一塌糊涂。因为一年级的时候几乎都没有在读书，成绩会满江红也是理所当然的就是了。
不过到第二学期时，成绩就扶摇直上了。大致上就是维持在和灯璃互争高下、差一点点大概就能赶上七尾……的这种程度。话虽如此，想要挤进全年级前十名还是天方夜谭。
「二年级的全年级榜首好像是美空吧。」
「唔。美空的名次比我还高吗?」
「她喔……想赢她是不可能的啦。」
美空可是每科平均九十八分的那种等级。
「不要把不可能赢这种话随便挂在嘴边，机会还多得是。」
「不好意思。」
「就连爱华的成绩都有进步了。」
「真的假的?是喔?」
爱华在由宇要插班入学时，好心担任家庭教师。那个时候爱华的成绩应该是差到得勤跑补习班才对。
「在那之后，她似乎醒悟到了读书的意义的样子。」
「是吗。」
「到现在她才察觉到『只要好好读书，成绩就会进步』这种理所当然的道理。」
「那……恭禧她啰。嗯。」
「就算她醒悟了，一样没能考赢我。」
由宇从围巾露出嘴巴，装出调皮的模样哼了一声。
「太大意小心被人爬到头上喔。」
「我不会大意的。」
「是吗。」
黑暗中唯有平稳的脚步声，以及彼此交谈的声音。
各种颜色的灯光从各户民宅的窗帘和百叶窗流泄而出，夜晚的街道感觉上弥漫着与平时不同的氛围。
「……冬天感觉不赖嘛。」
在纷飞的细雪中，由宇喃喃说道。
「你之前在春天夏天秋天也都这么讲。」
「有吗?」
由宇装傻似地抬头看透的脸。
「冬天也很棒。」
「……就是说啊。」
在这悄然无声的镇上，白花花的细雪在路灯的照耀之下闪亮亮地发出了光芒。
「唔?那里有人耶。」
由宇指着岩礼神社的入口、祭典时架设帐篷的地点大叫。
透睁大眼睛仔细瞧那个地方。三个眼熟的人影正站在那儿。
「啊!由宇!透!」
其中的一人、站在中间的灯璃注意到了透和由宇。
「透学长!」
第二个人影、位在右侧的爱华跑了过来。
「哦～你们俩也来跨年参拜呀。」
最后一人七尾把手插在口袋里，站在原地呼出白色的气。
「搞啥。」
由宇有些不满似地噘起了嘴巴嘀咕。
「你们三个怎么会在这种时间出现在这里。」
「喔?不行吗?打扰到你们独处的时间啰?」
「吵死了。」
「我们三个可是从去年就来了耶。」
「从去年!」
爱华的话令由宇目瞪口呆。
「就是过年前就先来的意思啦。」
透从旁补充说明。
「什么嘛，原来是这么一回事。」
「我们是最先到这个神社的人喔。」
七尾「嘿嘿」地露出得意的微笑。
「由宇，你是看完红白才过来的吗?」
灯璃对由宇搭话说道。
「红白是啥啦?」
由宇有点不爽地答腔。
「就是红白歌唱大赛呀。」
「?」
瞧她好像一点头绪都没有的样子。
「就是跨年节目之前播的那个唱歌节目嘛。」
「啊啊，原来那叫做红白吗?我还以为你在说馒头。」（译注：日本有逢喜事时送红白两色馒头的习俗。）
经她这么一提，确实红白这个说词也会让人联想到馒头呢。透心想。
在除夕的话题提到『红白』两个字的话，一般人会联想到红白歌唱大赛。这家伙尚未具备这种日常的基本、这块土地的生活基本。
「今年是哪一边赢啊?」
「呃，我印象中是……」
透歪起脑袋思考爱华的问题。
明明有看到最后，一时之间却想不出来结果……呃……记得是……
「今年是白组赢啦。」
「啥～今年是白组赢喔?——唉，坦白说哪边赢我都没差就是了。
……我在小时候啊，常常都在想等自己长大以后一定要熬夜把红白看完，可是等到实际长大看完之后，反而觉得这好无聊喔。」
「啊，确实可以这么说。」
「现在这个年代男VS女这种比赛形式已经落伍了啦。」
「在小学的那一段时间，过完年上学时还会和班上的男生吵架哩。男生还会过来跟我们女生呛说什么『今年是白组胜利所以今年是男生称霸的一年』啦之类的。」
「啊啊，我也有呛过。」
透点头附和。小学的光景不论哪里都是大同小异。
「为什么小学的时候男生和女生都会有对抗意识呢?」
「谁知道哩。」
「……」
在打开话匣子聊天的七尾与灯璃的跟前，由宇依然沉着一张脸。
「说到小学，今年又有才十三岁的童星出场了呢。」
「啊。对啊～在差不多九点的时候!」
爱华朝着七尾用力点头。
「红白是从什么时候开始请那种小童星出场的啊?」
「我国中的时候在电视上看到都会觉得『啊～这家伙明明跟我同年而已却好拚喔』这样。」
「可是，像演歌的歌手之类的不是都奋斗个好几十年、好不容易才出场的吗?那么小的小孩跟自己同席而坐，他们会怎么想啊?」
「那方面的事就只有天知道啰，实在很莫名其妙。」
「……唔!」
由宇在聊开的两人的旁边低声碎碎念。
「喂，由宇，别鼓着一张脸，很难看。」
「透!」
由宇圆圆地鼓着腮帮子用力拉扯透的衣摆。
「干嘛。」
「说明给我听!」
就算你叫我说明我也……
像这种话题，如果没有长久累积下来的记忆那也无可奈何。红白歌唱大赛、十来岁的小童星、演歌歌手、小学时代的男女生之间的回忆，根本没办法在此时此地一一说明。就算说明好了，这些也不是马上就能当场理解的东西。
没错……透一面看着由宇那双气呼呼的眼睛，一面心想。
这家伙没有『小时候的记忆』，也没有『小学时代的记忆』。
这个国家、这块土地上大部分的人所拥有的普遍性记忆，在这家伙身上是找不到的。
「呃……该怎么说哩。」
不过那也是没有办法的事。毕竟这家伙是最近才来的外界存在。
就连我自己也是……透开始回想。就连我自己也是一介『转学生』，没有和大家相处的一年级回忆。好比说夏令营的回忆。
不过那也是没有办法的事。
「呃……总之，红白歌唱大赛是日本除夕的——」
「除夕?」
「所谓的除夕，就是大年初一的前一天——」
「呣——!」
由宇的表情显得愈来愈不快，她放开拉住透的衣摆的手，将脸转向一旁。
接着，她直接掉头朝神社外面、林子的方向走去。
「啊，由宇——」
灯璃唤住了那个背影。
「你要去哪?」
「关你屁事。」
「喂，会迷路的——!」
黑暗中，林子里。
『悖尔菲高尔』今天依然藏身在黑暗里。
独自一人伫立在神社四周的黑暗林子之中。
「……」
『悖尔菲高尔』发现了。
有一个独自朝着林子、朝着这里跑过来的红发少女。
『悖尔菲高尔』很清楚。
那名少女是『宝石附身者』。
『悖尔菲高尔』展开行动了。
独自一人跑过来的红发少女。
『悖尔菲高尔』就照过去的模式……现身在少女的面前。
「谁。」
红发的少女停下脚步喊出了声音。
「你是什么东西啊?」
如出一辙的反应，这是猜忌对方真实身分时所露出的诧异反应。
『悖尔菲高尔』一如过去的模式，锁定这个瞬间开始说话。
一开始不由分说地先吸引对方注意，紧接着立即毫不迟疑地开始谈话，好抢得对话的先机。
这是一贯的老方法了，由『路西法』所开发出来的『效率性情报传达手段』。
『悖尔菲高尔』一如以往拿出『白蔷薇的信封』。
一如以往地向站定的少女攀谈。
「你的……」
「由宇——!」
透在黑暗的林子里呼唤由宇的名字。
「嗯——!」
由宇听见声音遂停在原地转身回望。
透拨开林中的杂草朝着回头的由宇前进。
「你在干什么啊。」
透牵起她的手拉动。
「要你管。」
由宇面朝旁边不屑地哼了一声。
「你待在那边聊新年和除夕的话题不就好了吗?」
啊啊真是的在闹别扭了。透叹了口气。
「反正那种例行活动的事情我又不懂。」
这小女孩在闹别扭了，实在是有够棘手的家伙。
「别念了，跟我来就对了。」
尽管把脸别到一旁去并且气呼呼地鼓着腮帮子，一拉她的手还是乖乖地跟过来了。
「唔。」
「做完新年参拜就回家了。参拜完后，我们五个人一起去吃荞麦面吧。」
「荞麦面?」
由宇把头转回来看着透。
「就是除夕的荞麦面啦。」
其实这本来应该是要在年末吃的，不过就不管那么多了。
「都三更半夜了还吃荞麦面，这样好吗?」
「无所谓啦，反正是新年的例行仪式。」
大家从还是小孩子的时候开始就一直都这么做。
所以这家伙从现在起也要这么做。就是这么简单，事情就是这么单纯。
「是吗。」
由宇看着透充满活力地点点头。
「既然如此那就来吃荞麦面吧。」
心情变好了，好现实的家伙。透悄悄地心想。
「林子乌漆抹黑的，很危险耶，尽量不要一个人走动。
「我没问题的。」
「一样很危险啦!」
「是吗……」
由宇坦率地点了点头。
「……这么说来，刚刚有个奇怪的家伙哩。」
「奇怪的家伙?」
「啊啊……就在那里。」
由宇点点头，指着身后的林子。
「那是所谓的舞狮吗?」
「不，三更半夜的不会有人出来跳舞狮。」
「那个奇怪的家伙还给了我类似传单的东西喔。」
「传单?」
会是某间百货公司新春大特卖的宣传吗?
透睁大眼睛仔细瞧由宇所指的林子里。
「那家伙还在吗?」
「不……」
背后已经不见任何人影了。
透把头转回来，重新把视线放到由宇身上。
「什么传单?」
从新年就问题一大堆耶……唉，不过最近就是这样吧。
「你要看吗?」
「不用了啦。」
不想才刚新年就到人潮众多的地方去跟人家挤来挤去。
「那我丢掉好了。」
由宇把从口袋掏出的纸屑塞进了神社的垃圾箱。
「说丢就丢喔。」
「我想回家看电视。」
「新年节目吗……你不要熬夜熬太晚喔。」
「凌晨一点起，黄绿所领导的乐团『GrenGrune要演奏。」
「这实在是个很难判断顺不顺口的艺名耶。」
「恭、恭喜新年。嗯。」
拿着家里电话的听筒，透和电话另一头的对象说话。
「嗯，没事的啦，我每天都有乖乖到高中上学。我在这个月的十四日就要十七岁了，这方面我会照顾好自己的……庆生?哎唷不用了啦，真的没关系，我会好好过下去的……嗯。再见。」
喀嚓。挂掉电话。
「呼……」
有时认真地和大人讲起话来感觉还满累的。透稍微伸了个懒腰。
伸懒腰的时候顺便从檐廊看向外头。
现在是大年初一的早上。夜晚的雪云早已不知飘到哪去，新年是个放晴的好天气。
「刚刚是谁打来的?」
由宇的声音从餐厅传了出来。
「我叔父啦。」
透回答道，并且折回厨房。大锅菜的锅子还盖着没掀起来。
在咕噜咕噜地煮滚的锅子里打入鸡蛋之后，再重新搅拌。
「好久没跟他说话了呢……」
红萝卜、芜菁、菜头，在锅子里发出咕滋咕滋的声响翻滚舞动着。差不多快完成了。
「你叔父不会发压岁钱喔?」
「不会发啦。虽然是叔父，其实他还很年轻，才二十八岁。」
「唔嗯。」
「况且他还是个单身汉。」
咕噜咕噜咕噜。熄掉火再搅拌一圈，大功告成。旁边的炉子上已经有四块年糕正在烧烤中。透伸出手打开门，抽出盘子。
「你要放几块年糕?」
其实，自己并不是很喜欢大锅菜．透悄悄地心想。至于年糕，自己比较喜欢把烤好的直接拿来沾酱油和包海苔吃。
不过……反正由宇也在。
「三块。」
「吃到三块喔，有没有搞错。」
新年就是要吃大锅菜。
「……既然说到新年。」
透把煮好的大锅菜舀进碗里、放入年糕，然后搬往餐厅的桌子。
「你有寄贺年卡给爱华她们吗?」
「啊……啊啊。」
由宇接下装有大锅菜的碗，回以一个暧昧的答案。应该是没寄吧。照这样看来。
「要寄啦，再说你还有认识其它同班同学吧。像是秋茂啦……还有那个叫做池村的是吧?」
「唔……」
由宇拿起筷子低吟了一声。似乎到了现在仍旧不擅长写信的样子。
「反正你寄就对了。这么一来，明年就有贺年卡的话题可聊了。」
「明年?」
「对，明年的今天新年也会到来。」
「新年吗……」
「不用怀疑啦。」
新年在今年也来临了。我想明年一样也会到来吧，就像现在这样。
「虽说是新年。」
在从中庭洒下的新春的晨光中，以吵闹的电视声为背景，由宇发出唏哩呼噜的声音啜饮大锅菜的汤汁。
「可是跟平时没啥两样嘛。」
「嗯。」
透同样把筷子伸进大锅菜里夹出年糕。
「跟平时没两样。」
虽说是新年，到头来还是不出那种感觉。
「……我实在搞不懂。」
由宇起身替自己重添一碗大锅菜，百思不得其解。
「新年到底是啥。」
「等你长大后不就会知道了吗?」
「我可是高中生耶!」
「是是是。」
待在事务所里的女性开口向走进事务所的少年攀谈。
「哎呀，灰人先生。」
少年……讣山院灰人露出了厌恶的表情。
「在此向你恭贺新喜。」
「又是你啊。」
「『又是』是什么意思呀?」
这间事务所就跟平时一样看不到其它人。
「其它人都在干嘛啊。」
「紫暮先生还是老样子。」
「这我知道。」
「黑部先生跟黄绿先生在新年都很忙碌。」
「哼。」
「特别是黑部先生，他最近好像跟童子财阀还有七尾家有什么计划，现在正在忙着准备。」
「是这样啊……」
「至于苍，她从昨天就到这里来啰。应该会在这里待到后天吧。」
「真的假的。」
少年环视了事务所。
「她又不在，是跑哪去了?」
「她去买东西了。好像是药局有她想买的东西。」
「哼。」
「她在十二月中旬时有和学校的人去山上集宿过的样子。」
「学生不知人间疾苦还真棒呢。」
「集宿的时候，在睡觉前她听了爱华和由宇的谈话。」
「不会吧，那家伙已经会和其它人对话了喔?」
「她会啊……然后，听说由宇让透做了形形色色的好事。」
「透小弟对由宇做了形形色色的好事?……这……」
「那两个人感情还真好耶。」
「是吗，没想到透小弟这么猴急就下手呢。」
「由宇好像第一次痛得要死的样子，不过似乎已经适应了。」
「那方面的事情我是不懂啦。」
「苍听说了之后，对那件事也产生了兴趣。」
「不会吧，那家伙竟然会对事情产生兴趣!」
「她有兴趣啊……等到回家她自己一人独处的时候有尝试了一下，结果过程并不顺利的样子。」
「这……」
「唉，这种事第一次自己来的话总是会绑手绑脚的嘛。」
「是这样子吗?喔不，我也不懂啦。」
「如果硬要去抠的话，会造成鼓膜破损或中耳炎。」
「鼓膜?中耳炎?为什么会造成这种病，若说是性病我倒可以明白。」
「为何扯到性病?」
「啊啊，没事。那边的世界太过深奥难以捉摸了，所以我不会多做表示就是了。」
「然后，因为她不是很懂的关系，下次要去请教透的样子。」
「她这么积极行动啊，真令人想不到!」
「没错。苍主动展开行动了呢，还跑去买为了自己好的东西。」
「确实药局有在卖呢，厚度很薄的那种款式。」
「她好像想要外型没什么装饰、造型简单的款式的样子。」
「我想外型的喜好也是属于个人兴趣的范畴吧。」
「对。她甚至开始有了个人的兴趣耶。真了不起……不过，我觉得她在十叶的地方超市买比较好就是了，在那方面的柔软性上会更优秀一点。」
「地方超市很少在卖那个吧。」
「有在卖啦。你都没看到吗?」
「我很少看到就是了，就算是药局，通常也都会放在角落的地方。」
「听说做那个对耳朵很有帮助。」
「为啥会对耳朵很有帮助啊?若说会变得娇艳欲滴我倒可以明白。」
「为什么会变得娇艳欲滴?」
「我想我俩之间的对话从一开始就没搭在一起。」
「是吗。」
「……唉，不管那么多了啦。」
灰人在自己的座位坐下，拉开了抽屉。
「如果苍待在透的身边，应该也会比较容易察觉到他的『异变』吧。如果有任何状况发生，立刻通知我。」
「你还在提这个?拜托你适可而止放弃吧。」
「我总有种遗漏了什么的感觉……」
「你真的想太多了……话说回来，灰人先生。」
「什么啦。」
「比起那种事，你本身还有其它需要烦恼的问题吧?」
「什么问题咧。」
「已经过年了。」
「是啊，过年了。」
「我在大楼入口别上了稻草绳喔，在百货公司买的。」
「拿下来啦。」
「还有外加橘子喔。」
「反正你快点拿下来就对了。」
「难得新年耶。」
「你不是有话想说吗?」
「啊啊、对了……『悖尔菲高尔』的事情处理得如何了?」
「悖尔……啊啊。」
少年用鼻子发出噗哧一笑，转头朝向旁边。
「对哦，还有这个人在呢。嗯。」
「你不记得了吗?」
「我有记得啦。」
少年从打开的桌子抽屉里拿出了随身录音机。
「你又把那种东西带到职场来了。」
「嗯……总之……」
少年一边把耳机插进录音机，一边低声喃喃地说道：
「那差不多再半个月时间，我会适当地把事情解决掉的。」
「是这样吗?」
浅黄看着少年点点头。
「不过，有个现象挺不可思议的呢。」
「什么现象?」
少年把耳机塞入单边的耳朵，转头面向浅黄。
「『悖尔菲高尔』的能力是记忆操作针，对吧?」
「这种芝麻小事亏你还记得哩。」
「他是『白之使徒』耶，很重要的。」
「也没有重要到哪里去。不过就是跟之前都一样的、紫暮所说的『苍白的人』的『失败作』罢了。」
「虽说是失败作，他照样是我们的敌人啊。」
「又不是啥很强悍的对手吧。」
「话是这样说没错，可是他有让人无法理解的地方。」
「什么地方?」
「他不是好像有用『针』扎自己吗?」
「是啊。」
少年一边操作录音机的按钮，一边点了点头。
「『悖尔菲高尔的』右手上随时随地都扎着一根针呢。」
「……他为什么要做这种事?
把自己的记忆操作能力使用在自己身上，有什么意义吗?」
「拿来刺自己的话，之后还可以回收不是吗?这么一来也用不着消耗自己的『宝石』了。」
「问题不在那里啦。我的意思是扎着『针』的那段期间，自己的记忆不是会被消除吗?……他这到底是在搞什么?」
「我哪知。」
少年用鼻子发出闷哼。
「反正一定是个又蠢又瞎的理由。」
「……灰人先生，你大致想象得到吗?」
「所以我说啦，再过半个月……好吧，我会在十四日让事情告一段落的啦。」
在钟声悄悄留下余韵的同时，电视画面的右上角显示出『00：00』的白色文字。
一年随着除夕夜的钟响过去了。
「今年是长谷寺吗……」
透坐在地板上，两脚伸进桌炉里喃喃说道。
视线盯着电视不放、伸手去拿桌上的橘子，看也不看自己的手边就开始剥皮。
参拜的队伍随着「咚……嗡……」响起又消失的钟声静静地开始移动。
电视上播映的是国营电视台在岁末年初放送的跨年节目。
去年虽然没办法观看，不过今年总算能像现在这样平和地欣赏。
「喂，透。」
坐在正对面同样把脚伸进桌炉的由宇站了起来。
「这节目无聊死了。我可以转台吗?」
说完，由宇把手伸向桌上的遥控器。
「不准!」
透把遥控器挪到自己这边。
「咚……嗡……」的钟声再次响彻客厅。
「不可以转台。」
「为什么!」
雪花悄然无声地飘落到画面里、人声鼎沸地缓缓移动的排队群众身上。
彷佛结冻成清澈冰块般的石梯，无声地将照明的光线给反射回去。
「有够无聊，一点意思也没有。我想看其它节目!」
「一年之初就是要看这个啦!」
「不懂你的道理在哪，更热闹一点的节目比较好看。」
都几岁了还在争电视。
「更何况——」
由宇露出一脸不悦的表情指着电视画面。
「我根本看不懂这群家伙到底在干什么。」
排队的群众几乎都是携家带眷不然就是夫妻档，大家都和家人一起来参加新年的仪式。
「明明天气这么冷，干嘛在这种地方大排长龙。」
「有名的寺庙人一定会很多的啊。」
「这是什么处罚游戏吗?」
「不要乱讲话。这是在新年参拜啦、新年参拜。」
「宗教活动吗?」
「对啦。」
「类似伊斯兰教的麦加朝圣吗?」
「倒也不是那么盛大的仪式。」
「咚……嗡……」的钟声又再次敲响。
「现在是新年啊。」
「莫名其妙。」
不知不觉间，遥控器已经跑到嘴里嘀咕不停的由宇的手上了。
「教你不要转台啦!」
哔。结果还是转台了。
在颜色耀眼夺目、布景装饰繁复的鲜艳舞台上，身穿和服的艺人在『新春特别节目』的看板前，表演着一些气氛热闹的才艺。『哇喔，五灯耶五灯出现了呢!位在摄影棚的黄绿先生您怎么看呢?』主持人语气激动地如此嚷嚷道。
「唔。」
由宇拿着遥控器发出了沉吟。
哔的一声又转台了。
画面上特写的是上头写着『新年快乐——!』的巨大风筝。『哦哦似乎有问题发生了，新春才刚到来便马上碰到问题车子动不了了，这下该怎么办呢?』一个面熟的艺人正在大叫一些有的没的。
「这个国家到底发生了什么事?」
别说得好像自己是忧国之士一样。
「就跟你说现在是新年嘛!」
透把遥控器抢回来，开口说道。
「什么是新年?」
「就是一年之初啊。」
哔。透把节目转回国营电视台。画面的颜色又回到白、黑、灰三色。右上角的时钟已经变成『00：10』了。新年已经过了十分钟。
「有啥好可喜可贺的。」
「因为一年开始了，所以可喜可贺啊。」
「不懂这是什么道理。」
由宇把双手塞进桌炉的棉被里，鼓起腮帮子。
「祭典的时候也是这样，跟平时的晚上到底差在哪?」
「嗯～……」
透低声沉吟了一下、开口回答。
「我想应该没差吧。」
说完，透从桌炉抽出双脚站了起来。
「怎么?」
接着透走去捡起丢在房间角落的羽绒外套，一边用眼角的余光看电视一边套上袖子。现在时间是『00：12』，节目也快结束了。
穿好羽绒外套后，透跟由宇说道：
「我们也去新年参拜吧!」
「啥——!」
由宇大叫。
「你说什么!」
由宇用双手抓着桌炉的桌子不放，放在里面的脚也使上了力气。
「走，去新年参拜了。」
透一边跟赖在桌炉旁的由宇说，一边移动到房间角落的插座。
发出「叩」的一声，拔掉了桌炉的电源线。
「哇——!」
「新年参拜。」
「好、好冷。」
由宇两脚放在桌炉里、眼睛睁得大大的，伸手指着窗外。
在冰冷的玻璃外头、彷佛被琢磨得一片光滑的黑暗中，院子里的树木正反射着皎洁的月光。
「外面很冷耶!」
的确，看起来是很冷没错。
「你也穿上大衣出门吧。」
「为啥我一定会去变成前提了!」
「少啰哩啰唆。」
透在房间移动，来到先前自己所坐的场所、由宇的正对面，抓着桌炉的棉被。
「走了走了——」
然后一举将棉被高高掀起。
「呀——!」
「看，很冷喔～」
接着透甩动棉被、将外头的冷空气扇进桌炉里。
「别闹了啦——!」
「看，很冷喔!」
我扇我扇我扇扇扇。
「不要闹了——!」
「再不出来会冷死你喔～」
我扇我扇我扇扇扇。
「好了啦!冷死了!」
「去新年参拜啰!」
运动广场旁已经完成收割的田地上的积水，已结成了一层薄冰。
在天空纷飞落下的雪花，开始在冰上、收割后枯萎的稻子上堆起薄薄的积雪。
「呣……」
由宇呼出了一口气。
她身穿蓬松的大衣、围着围巾并且戴上手套，装备万无一失。
「好冷喔……」
隔着围巾，她呼出一缕白色的气。
被气吹飞的雪花在柏油路上缓缓溶化，化成水状扩散开来。
「冬天真的到了呢。」
「嗯。」
透在由宇的身旁点点头。
冬天到了，现在正在放寒假。集宿后的期末考也已经结束，暂时放假一段期间。
「对了，我都忘记问你。」
在夜晚的黑暗中漫步的同时，透向由宇搭话。
「期末考考得如何?」
「全年级第五名。」
由宇不假思索地回答道。
「唷……」
情不自禁地感到钦佩，真有两把刷子。
「四个月的时间进步了这么多呢。」
透一边说一边翻出记忆。
四个月前……夏末的插班入学考试还是靠抱了八天的佛脚才勉强过关的。记得当时是考国文、数学，还有英文，那次真的是火烧屁股。
透从口中呼出白色气息的同时默默心想。那场考试已经考完四个月了。
在这四个月期间……二年级的第二学期也曾发生了许多事情，生活过得多采多姿……一年就这么过去了。
「那你期末考的结果呢?」
「我嘛……」
透忍不住别开了眼睛。
「这算差强人意啦。」
在第一学期的时候，自己不管期中或是期末都考得一塌糊涂。因为一年级的时候几乎都没有在读书，成绩会满江红也是理所当然的就是了。
不过到第二学期时，成绩就扶摇直上了。大致上就是维持在和灯璃互争高下、差一点点大概就能赶上七尾……的这种程度。话虽如此，想要挤进全年级前十名还是天方夜谭。
「二年级的全年级榜首好像是美空吧。」
「唔。美空的名次比我还高吗?」
「她喔……想赢她是不可能的啦。」
美空可是每科平均九十八分的那种等级。
「不要把不可能赢这种话随便挂在嘴边，机会还多得是。」
「不好意思。」
「就连爱华的成绩都有进步了。」
「真的假的?是喔?」
爱华在由宇要插班入学时，好心担任家庭教师。那个时候爱华的成绩应该是差到得勤跑补习班才对。
「在那之后，她似乎醒悟到了读书的意义的样子。」
「是吗。」
「到现在她才察觉到『只要好好读书，成绩就会进步』这种理所当然的道理。」
「那……恭禧她啰。嗯。」
「就算她醒悟了，一样没能考赢我。」
由宇从围巾露出嘴巴，装出调皮的模样哼了一声。
「太大意小心被人爬到头上喔。」
「我不会大意的。」
「是吗。」
黑暗中唯有平稳的脚步声，以及彼此交谈的声音。
各种颜色的灯光从各户民宅的窗帘和百叶窗流泄而出，夜晚的街道感觉上弥漫着与平时不同的氛围。
「……冬天感觉不赖嘛。」
在纷飞的细雪中，由宇喃喃说道。
「你之前在春天夏天秋天也都这么讲。」
「有吗?」
由宇装傻似地抬头看透的脸。
「冬天也很棒。」
「……就是说啊。」
在这悄然无声的镇上，白花花的细雪在路灯的照耀之下闪亮亮地发出了光芒。
「唔?那里有人耶。」
由宇指着岩礼神社的入口、祭典时架设帐篷的地点大叫。
透睁大眼睛仔细瞧那个地方。三个眼熟的人影正站在那儿。
「啊!由宇!透!」
其中的一人、站在中间的灯璃注意到了透和由宇。
「透学长!」
第二个人影、位在右侧的爱华跑了过来。
「哦～你们俩也来跨年参拜呀。」
最后一人七尾把手插在口袋里，站在原地呼出白色的气。
「搞啥。」
由宇有些不满似地噘起了嘴巴嘀咕。
「你们三个怎么会在这种时间出现在这里。」
「喔?不行吗?打扰到你们独处的时间啰?」
「吵死了。」
「我们三个可是从去年就来了耶。」
「从去年!」
爱华的话令由宇目瞪口呆。
「就是过年前就先来的意思啦。」
透从旁补充说明。
「什么嘛，原来是这么一回事。」
「我们是最先到这个神社的人喔。」
七尾「嘿嘿」地露出得意的微笑。
「由宇，你是看完红白才过来的吗?」
灯璃对由宇搭话说道。
「红白是啥啦?」
由宇有点不爽地答腔。
「就是红白歌唱大赛呀。」
「?」
瞧她好像一点头绪都没有的样子。
「就是跨年节目之前播的那个唱歌节目嘛。」
「啊啊，原来那叫做红白吗?我还以为你在说馒头。」（译注：日本有逢喜事时送红白两色馒头的习俗。）
经她这么一提，确实红白这个说词也会让人联想到馒头呢。透心想。
在除夕的话题提到『红白』两个字的话，一般人会联想到红白歌唱大赛。这家伙尚未具备这种日常的基本、这块土地的生活基本。
「今年是哪一边赢啊?」
「呃，我印象中是……」
透歪起脑袋思考爱华的问题。
明明有看到最后，一时之间却想不出来结果……呃……记得是……
「今年是白组赢啦。」
「啥～今年是白组赢喔?——唉，坦白说哪边赢我都没差就是了。
……我在小时候啊，常常都在想等自己长大以后一定要熬夜把红白看完，可是等到实际长大看完之后，反而觉得这好无聊喔。」
「啊，确实可以这么说。」
「现在这个年代男VS女这种比赛形式已经落伍了啦。」
「在小学的那一段时间，过完年上学时还会和班上的男生吵架哩。男生还会过来跟我们女生呛说什么『今年是白组胜利所以今年是男生称霸的一年』啦之类的。」
「啊啊，我也有呛过。」
透点头附和。小学的光景不论哪里都是大同小异。
「为什么小学的时候男生和女生都会有对抗意识呢?」
「谁知道哩。」
「……」
在打开话匣子聊天的七尾与灯璃的跟前，由宇依然沉着一张脸。
「说到小学，今年又有才十三岁的童星出场了呢。」
「啊。对啊～在差不多九点的时候!」
爱华朝着七尾用力点头。
「红白是从什么时候开始请那种小童星出场的啊?」
「我国中的时候在电视上看到都会觉得『啊～这家伙明明跟我同年而已却好拚喔』这样。」
「可是，像演歌的歌手之类的不是都奋斗个好几十年、好不容易才出场的吗?那么小的小孩跟自己同席而坐，他们会怎么想啊?」
「那方面的事就只有天知道啰，实在很莫名其妙。」
「……唔!」
由宇在聊开的两人的旁边低声碎碎念。
「喂，由宇，别鼓着一张脸，很难看。」
「透!」
由宇圆圆地鼓着腮帮子用力拉扯透的衣摆。
「干嘛。」
「说明给我听!」
就算你叫我说明我也……
像这种话题，如果没有长久累积下来的记忆那也无可奈何。红白歌唱大赛、十来岁的小童星、演歌歌手、小学时代的男女生之间的回忆，根本没办法在此时此地一一说明。就算说明好了，这些也不是马上就能当场理解的东西。
没错……透一面看着由宇那双气呼呼的眼睛，一面心想。
这家伙没有『小时候的记忆』，也没有『小学时代的记忆』。
这个国家、这块土地上大部分的人所拥有的普遍性记忆，在这家伙身上是找不到的。
「呃……该怎么说哩。」
不过那也是没有办法的事。毕竟这家伙是最近才来的外界存在。
就连我自己也是……透开始回想。就连我自己也是一介『转学生』，没有和大家相处的一年级回忆。好比说夏令营的回忆。
不过那也是没有办法的事。
「呃……总之，红白歌唱大赛是日本除夕的——」
「除夕?」
「所谓的除夕，就是大年初一的前一天——」
「呣——!」
由宇的表情显得愈来愈不快，她放开拉住透的衣摆的手，将脸转向一旁。
接着，她直接掉头朝神社外面、林子的方向走去。
「啊，由宇——」
灯璃唤住了那个背影。
「你要去哪?」
「关你屁事。」
「喂，会迷路的——!」
黑暗中，林子里。
『悖尔菲高尔』今天依然藏身在黑暗里。
独自一人伫立在神社四周的黑暗林子之中。
「……」
『悖尔菲高尔』发现了。
有一个独自朝着林子、朝着这里跑过来的红发少女。
『悖尔菲高尔』很清楚。
那名少女是『宝石附身者』。
『悖尔菲高尔』展开行动了。
独自一人跑过来的红发少女。
『悖尔菲高尔』就照过去的模式……现身在少女的面前。
「谁。」
红发的少女停下脚步喊出了声音。
「你是什么东西啊?」
如出一辙的反应，这是猜忌对方真实身分时所露出的诧异反应。
『悖尔菲高尔』一如过去的模式，锁定这个瞬间开始说话。
一开始不由分说地先吸引对方注意，紧接着立即毫不迟疑地开始谈话，好抢得对话的先机。
这是一贯的老方法了，由『路西法』所开发出来的『效率性情报传达手段』。
『悖尔菲高尔』一如以往拿出『白蔷薇的信封』。
一如以往地向站定的少女攀谈。
「你的……」
「由宇——!」
透在黑暗的林子里呼唤由宇的名字。
「嗯——!」
由宇听见声音遂停在原地转身回望。
透拨开林中的杂草朝着回头的由宇前进。
「你在干什么啊。」
透牵起她的手拉动。
「要你管。」
由宇面朝旁边不屑地哼了一声。
「你待在那边聊新年和除夕的话题不就好了吗?」
啊啊真是的在闹别扭了。透叹了口气。
「反正那种例行活动的事情我又不懂。」
这小女孩在闹别扭了，实在是有够棘手的家伙。
「别念了，跟我来就对了。」
尽管把脸别到一旁去并且气呼呼地鼓着腮帮子，一拉她的手还是乖乖地跟过来了。
「唔。」
「做完新年参拜就回家了。参拜完后，我们五个人一起去吃荞麦面吧。」
「荞麦面?」
由宇把头转回来看着透。
「就是除夕的荞麦面啦。」
其实这本来应该是要在年末吃的，不过就不管那么多了。
「都三更半夜了还吃荞麦面，这样好吗?」
「无所谓啦，反正是新年的例行仪式。」
大家从还是小孩子的时候开始就一直都这么做。
所以这家伙从现在起也要这么做。就是这么简单，事情就是这么单纯。
「是吗。」
由宇看着透充满活力地点点头。
「既然如此那就来吃荞麦面吧。」
心情变好了，好现实的家伙。透悄悄地心想。
「林子乌漆抹黑的，很危险耶，尽量不要一个人走动。
「我没问题的。」
「一样很危险啦!」
「是吗……」
由宇坦率地点了点头。
「……这么说来，刚刚有个奇怪的家伙哩。」
「奇怪的家伙?」
「啊啊……就在那里。」
由宇点点头，指着身后的林子。
「那是所谓的舞狮吗?」
「不，三更半夜的不会有人出来跳舞狮。」
「那个奇怪的家伙还给了我类似传单的东西喔。」
「传单?」
会是某间百货公司新春大特卖的宣传吗?
透睁大眼睛仔细瞧由宇所指的林子里。
「那家伙还在吗?」
「不……」
背后已经不见任何人影了。
透把头转回来，重新把视线放到由宇身上。
「什么传单?」
从新年就问题一大堆耶……唉，不过最近就是这样吧。
「你要看吗?」
「不用了啦。」
不想才刚新年就到人潮众多的地方去跟人家挤来挤去。
「那我丢掉好了。」
由宇把从口袋掏出的纸屑塞进了神社的垃圾箱。
「说丢就丢喔。」
「我想回家看电视。」
「新年节目吗……你不要熬夜熬太晚喔。」
「凌晨一点起，黄绿所领导的乐团『GrenGrune要演奏。」
「这实在是个很难判断顺不顺口的艺名耶。」
「恭、恭喜新年。嗯。」
拿着家里电话的听筒，透和电话另一头的对象说话。
「嗯，没事的啦，我每天都有乖乖到高中上学。我在这个月的十四日就要十七岁了，这方面我会照顾好自己的……庆生?哎唷不用了啦，真的没关系，我会好好过下去的……嗯。再见。」
喀嚓。挂掉电话。
「呼……」
有时认真地和大人讲起话来感觉还满累的。透稍微伸了个懒腰。
伸懒腰的时候顺便从檐廊看向外头。
现在是大年初一的早上。夜晚的雪云早已不知飘到哪去，新年是个放晴的好天气。
「刚刚是谁打来的?」
由宇的声音从餐厅传了出来。
「我叔父啦。」
透回答道，并且折回厨房。大锅菜的锅子还盖着没掀起来。
在咕噜咕噜地煮滚的锅子里打入鸡蛋之后，再重新搅拌。
「好久没跟他说话了呢……」
红萝卜、芜菁、菜头，在锅子里发出咕滋咕滋的声响翻滚舞动着。差不多快完成了。
「你叔父不会发压岁钱喔?」
「不会发啦。虽然是叔父，其实他还很年轻，才二十八岁。」
「唔嗯。」
「况且他还是个单身汉。」
咕噜咕噜咕噜。熄掉火再搅拌一圈，大功告成。旁边的炉子上已经有四块年糕正在烧烤中。透伸出手打开门，抽出盘子。
「你要放几块年糕?」
其实，自己并不是很喜欢大锅菜．透悄悄地心想。至于年糕，自己比较喜欢把烤好的直接拿来沾酱油和包海苔吃。
不过……反正由宇也在。
「三块。」
「吃到三块喔，有没有搞错。」
新年就是要吃大锅菜。
「……既然说到新年。」
透把煮好的大锅菜舀进碗里、放入年糕，然后搬往餐厅的桌子。
「你有寄贺年卡给爱华她们吗?」
「啊……啊啊。」
由宇接下装有大锅菜的碗，回以一个暧昧的答案。应该是没寄吧。照这样看来。
「要寄啦，再说你还有认识其它同班同学吧。像是秋茂啦……还有那个叫做池村的是吧?」
「唔……」
由宇拿起筷子低吟了一声。似乎到了现在仍旧不擅长写信的样子。
「反正你寄就对了。这么一来，明年就有贺年卡的话题可聊了。」
「明年?」
「对，明年的今天新年也会到来。」
「新年吗……」
「不用怀疑啦。」
新年在今年也来临了。我想明年一样也会到来吧，就像现在这样。
「虽说是新年。」
在从中庭洒下的新春的晨光中，以吵闹的电视声为背景，由宇发出唏哩呼噜的声音啜饮大锅菜的汤汁。
「可是跟平时没啥两样嘛。」
「嗯。」
透同样把筷子伸进大锅菜里夹出年糕。
「跟平时没两样。」
虽说是新年，到头来还是不出那种感觉。
「……我实在搞不懂。」
由宇起身替自己重添一碗大锅菜，百思不得其解。
「新年到底是啥。」
「等你长大后不就会知道了吗?」
「我可是高中生耶!」
「是是是。」
待在事务所里的女性开口向走进事务所的少年攀谈。
「哎呀，灰人先生。」
少年……讣山院灰人露出了厌恶的表情。
「在此向你恭贺新喜。」
「又是你啊。」
「『又是』是什么意思呀?」
这间事务所就跟平时一样看不到其它人。
「其它人都在干嘛啊。」
「紫暮先生还是老样子。」
「这我知道。」
「黑部先生跟黄绿先生在新年都很忙碌。」
「哼。」
「特别是黑部先生，他最近好像跟童子财阀还有七尾家有什么计划，现在正在忙着准备。」
「是这样啊……」
「至于苍，她从昨天就到这里来啰。应该会在这里待到后天吧。」
「真的假的。」
少年环视了事务所。
「她又不在，是跑哪去了?」
「她去买东西了。好像是药局有她想买的东西。」
「哼。」
「她在十二月中旬时有和学校的人去山上集宿过的样子。」
「学生不知人间疾苦还真棒呢。」
「集宿的时候，在睡觉前她听了爱华和由宇的谈话。」
「不会吧，那家伙已经会和其它人对话了喔?」
「她会啊……然后，听说由宇让透做了形形色色的好事。」
「透小弟对由宇做了形形色色的好事?……这……」
「那两个人感情还真好耶。」
「是吗，没想到透小弟这么猴急就下手呢。」
「由宇好像第一次痛得要死的样子，不过似乎已经适应了。」
「那方面的事情我是不懂啦。」
「苍听说了之后，对那件事也产生了兴趣。」
「不会吧，那家伙竟然会对事情产生兴趣!」
「她有兴趣啊……等到回家她自己一人独处的时候有尝试了一下，结果过程并不顺利的样子。」
「这……」
「唉，这种事第一次自己来的话总是会绑手绑脚的嘛。」
「是这样子吗?喔不，我也不懂啦。」
「如果硬要去抠的话，会造成鼓膜破损或中耳炎。」
「鼓膜?中耳炎?为什么会造成这种病，若说是性病我倒可以明白。」
「为何扯到性病?」
「啊啊，没事。那边的世界太过深奥难以捉摸了，所以我不会多做表示就是了。」
「然后，因为她不是很懂的关系，下次要去请教透的样子。」
「她这么积极行动啊，真令人想不到!」
「没错。苍主动展开行动了呢，还跑去买为了自己好的东西。」
「确实药局有在卖呢，厚度很薄的那种款式。」
「她好像想要外型没什么装饰、造型简单的款式的样子。」
「我想外型的喜好也是属于个人兴趣的范畴吧。」
「对。她甚至开始有了个人的兴趣耶。真了不起……不过，我觉得她在十叶的地方超市买比较好就是了，在那方面的柔软性上会更优秀一点。」
「地方超市很少在卖那个吧。」
「有在卖啦。你都没看到吗?」
「我很少看到就是了，就算是药局，通常也都会放在角落的地方。」
「听说做那个对耳朵很有帮助。」
「为啥会对耳朵很有帮助啊?若说会变得娇艳欲滴我倒可以明白。」
「为什么会变得娇艳欲滴?」
「我想我俩之间的对话从一开始就没搭在一起。」
「是吗。」
「……唉，不管那么多了啦。」
灰人在自己的座位坐下，拉开了抽屉。
「如果苍待在透的身边，应该也会比较容易察觉到他的『异变』吧。如果有任何状况发生，立刻通知我。」
「你还在提这个?拜托你适可而止放弃吧。」
「我总有种遗漏了什么的感觉……」
「你真的想太多了……话说回来，灰人先生。」
「什么啦。」
「比起那种事，你本身还有其它需要烦恼的问题吧?」
「什么问题咧。」
「已经过年了。」
「是啊，过年了。」
「我在大楼入口别上了稻草绳喔，在百货公司买的。」
「拿下来啦。」
「还有外加橘子喔。」
「反正你快点拿下来就对了。」
「难得新年耶。」
「你不是有话想说吗?」
「啊啊、对了……『悖尔菲高尔』的事情处理得如何了?」
「悖尔……啊啊。」
少年用鼻子发出噗哧一笑，转头朝向旁边。
「对哦，还有这个人在呢。嗯。」
「你不记得了吗?」
「我有记得啦。」
少年从打开的桌子抽屉里拿出了随身录音机。
「你又把那种东西带到职场来了。」
「嗯……总之……」
少年一边把耳机插进录音机，一边低声喃喃地说道：
「那差不多再半个月时间，我会适当地把事情解决掉的。」
「是这样吗?」
浅黄看着少年点点头。
「不过，有个现象挺不可思议的呢。」
「什么现象?」
少年把耳机塞入单边的耳朵，转头面向浅黄。
「『悖尔菲高尔』的能力是记忆操作针，对吧?」
「这种芝麻小事亏你还记得哩。」
「他是『白之使徒』耶，很重要的。」
「也没有重要到哪里去。不过就是跟之前都一样的、紫暮所说的『苍白的人』的『失败作』罢了。」
「虽说是失败作，他照样是我们的敌人啊。」
「又不是啥很强悍的对手吧。」
「话是这样说没错，可是他有让人无法理解的地方。」
「什么地方?」
「他不是好像有用『针』扎自己吗?」
「是啊。」
少年一边操作录音机的按钮，一边点了点头。
「『悖尔菲高尔的』右手上随时随地都扎着一根针呢。」
「……他为什么要做这种事?
把自己的记忆操作能力使用在自己身上，有什么意义吗?」
「拿来刺自己的话，之后还可以回收不是吗?这么一来也用不着消耗自己的『宝石』了。」
「问题不在那里啦。我的意思是扎着『针』的那段期间，自己的记忆不是会被消除吗?……他这到底是在搞什么?」
「我哪知。」
少年用鼻子发出闷哼。
「反正一定是个又蠢又瞎的理由。」
「……灰人先生，你大致想象得到吗?」
「所以我说啦，再过半个月……好吧，我会在十四日让事情告一段落的啦。」