第三章 为什么……
1
夜空之下刮着旋风。
这并不是高低气压所产生的自然现象，而是拥有自主意识的旋风。
目标正是JPN巴别塔学校。这般旋风的名字，就叫做七濑遥。
“我来了……”
笼罩在高速的旋风之下，遥轻轻地开口。
遥不愿留在家中静待晓月和其他人归来，于是她选择了赶赴战场。
身上的衣物，正是被传送至凰泽家时湿透的制服。
遥紧握右拳，贴着自己的胸口。
当她下定决心的时候，发现洗衣机里面的制服已经烘干了。
大概是莉丝蒂的好意吧，她相信遥一定会重新振作起来。遥打从心底感激她的体贴。
遥并未忘记她与美兔之间的诺言。
无论发生了什么事，都要保护大家、捍卫一切。
然而遥却并未实现诺言，无法保护美兔。上崎辽平和哀原美奈巳的死让遥大受冲击，更间接促成了美兔落入冰神京也之手的事实。
最后只有自己幸免于难，而且还是在晓月的庇护之下得救。
原本就算再怎么不济，也应该设法逃离现场，将美兔遭到挟持的消息告诉大家。
这也是自己理应肩负的使命。
然而在京也强大的威胁之下，遥只能选择坐以待毙。
……我实在是太没用了。
一想起自己的失态，遥不禁紧咬下唇。
即使遥只能为了自己的力有未逮而哭泣，晓月依然温柔地安慰她。
甚至以自己的体温和热情，抹去京也刻画在遥心中的威胁与恐惧。
而且还彻底地占据遥的内心，让她只能想着晓月。
遥虽然没能保护美兔，晓月还是原谅了她，向她伸出温暖的双臂。
虽然不愿面对内心真正的情感……不，严格说来应该是不知该如何面对才好，然而在莉丝蒂的协助之下，遥终于逐渐接纳了晓月。
这跟亚列萨德的娼馆解毒事件完全不同。
遥这次是主动委身晓月，将自己托付给晓月。
总是固执己见、喜欢跟别人唱反调的自己早已消失。
取而代之的是身心获得彻底解放的全新自我。
……或许这就是最大的不同吧。
一个是心中依然有点不愿与京也以及世界为敌的自己；另一个则是信任晓月、信任遥，不再犹豫、也不再迷惘的美兔。她开始思考两人之间到底存在着什么差别。
一想到晓月、一想到其他伙伴，澎湃的情感就自内心油然而生。
这种替他人着想的情感，带来了无限的力量。
坚强的意志。
相信美兔、莉丝蒂、千影和葛叶也拥有同样的力量。
……是的。
遥总算是明白了。
无关道德感、也无关价值观，即使与全世界为敌，也应该为了某个特定人物奉献出自己的一切。
或许这是自己的一厢情愿。
也或许会对他人造成伤害。
可是……
遥必须挺身捍卫大家，绝不能退让。
晓月的体贴以及热意依然残留体内。
这种驱使自己不断往前进的力量到底叫做什么？
或许就是勇气’吧。
遥不再迷惘。
“我来了……”
藉由重复先前的自言自语，遥在内心坚定意志。
自己未能信守承诺。
不过现在还来得及，还可以弥补。
所以这次绝对不能失败。
将除了哭泣还是哭泣的软弱过去抛到脑后。
七濑遥勇往直前。
为了拯救赐予自己莫大勇气的同伴。
2
JPN巴别塔最底层的巨大空间之中，二对二的战斗持续进行。
对抗菲尔的蒂亚娜可说是占尽上风，面对田中的鬼冢却始终屈居劣势。
“唔……！”
鬼冢只能藉由火光的摇晃辨识来自各个方向的冲击波。面对无法闪避的冲击波，再以AD召唤的圆月轮加以防御。
田中利用风系魔法所创造出来的冲击波，不但肉眼无法辨识，而且还属于中距离的攻击手段。相较于四处逃窜的鬼冢，田中只消站在不远处的地方，好整以暇地发动攻击。
这无疑是残酷的虐杀。当然，鬼冢也会趁着空档尝试反击，只见AD召唤而出的圆月轮陡然增加为八枚。
“呜喔喔喔喔！”
藉由双臂的交叉连动，同时释放出八枚圆月轮。
可是……
“——没用的。”
田中所创造出来的冲击波，轻而易举地化解了来自四面八方的圆月轮。
“认命吧，我的风系魔法没有死角。”
攻守瞬间逆转。
“咕……”
面对一连串的冲击波攻势，鬼冢只能被迫采取闪避以及防御。
……可恶！
就算利用海市蜃楼创造分身，也是在一瞬间遭到破解。
田中可以同时发动数波攻势，鬼冢的海市蜃楼却只是模仿本尊的分身，难以同时对抗田中宛如排山倒海一般的冲击波。
一旦遭受攻击，分身也就自动消失。
——完全被他克得死死的。
战斗开始之后，鬼冢就被迫处于守势。
一方面当然是因为田中的魔法属性和攻击模式刚好与鬼冢相克，不过这并不是最大的问题。
……给我振作一点！
鬼冢在内心激励自己。
眼前的对手不再是过去的同班同学，而是欲致自己于死的敌人。
而且实力远在鬼冢之上。即使全力以赴，也未必能获得胜利。
然而鬼冢的心中，却依然存在着难以磨灭的迷惘。
对于过去的所作所为所抱持的遗憾与悔限。
反躬自省确实是值得尊敬的精神。
然而在战斗中抱持着无谓的迷惘，无疑是跟自己的生命开玩笑。
……忘了吧，至少现在别想起那些过去！
鬼冢咬紧牙关，试图摆脱心中的迷惘。
“呜喔喔喔喔！”
接着又一口气冲向田中，展开豁出一切的自杀式攻击。
“愚昧……”
于是田中朝着鬼冢伸出手掌。
就在这个时候……
“——什么？”
面无表情的田中，首次露出惊讶的神情。
……上当了！
鬼冢深信对方已经落入他的陷阱。
这是鬼冢的魔法所创造出来的幻影，然而鬼冢所创造的并不是自己的分身。
而是利用海市蜃楼的原理，让自己的身体融入周遭的景色。在田中的眼里，鬼冢无疑是凭空消失。于是鬼冢就趁着这个机会，一口气拉近双方的距离。
可是……
“既然如此——”
田中以自己为中心，朝着四面八方释放冲击波。
不过，双方的距离就只差几步而已。
……好机会！
于是鬼冢在本尊隐身的情况下，创造出幻影的分身。
“——？”
突然出现的鬼冢果然吸引了田中的注意力。
隐匿本尊、创造分身，这无疑是海市蜃楼的双重攻击。
在幻影魔法的协助之下，鬼冢剑哉终于成功地跨出最后几步。
奋力奔驰的同时，鬼冢紧握右手的圆月轮。
对方是不死之身，必须攻击咽喉。
一击毙命。
“——！”
可是……
鬼冢的圆月轮并未划破田中的咽喉。
停留在距离咽喉只剩下些许距离的半空时。
这不是田中的反击，而是鬼冢主动放弃了攻击。
“……可恶……我下不了手……”
嘶哑着嗓子的鬼冢喃喃自语。
明知田中是危险的敌人，鬼冢还是不忍心杀了他。
“……这是什么意思？”
“……”
面对田中的质问，鬼冢无言以对。
什么意思？答案已经很明显了。
过去的恩怨，尚未做个了结。
如果在尚未了结恩怨之前打倒田中，鬼冢恐怕会失去面对未来的勇气。
即使那只是一种自我满足、或者是自我安慰。
所以……
“……对不起。”
鬼冢剑哉主动表示歉意。
诚心诚意的致歉。
“即使你是个恐怖分子、即使你利用了我，也不代表我对你的所作所为是应该被原谅的。所以我必须向你道歉。”
“……”
面对鬼冢的肺腑之言，田中一句话也没说。
停顿片刻之后……
“我已经说过了，不必道歉。”
语气十分平静，却不代表田中原谅了鬼冢。
只见田中开启魔法阵的右手直指鬼冢的脸部。
“你所做的一切都毫无意义。不管心里面有什么念头，都无法改变你即将死在这里的未来。”
眼看着冲击波就要将鬼冢的脸部轰成肉泥。
“不对，即将死在这里的人应该是你。”
突然从旁边杀出来的蒂亚娜一脚踢中田中的脸部。
骨肉相击的清脆声响顿时传遍四周。
蒂亚娜的飞踢足足让田中往后飞了超过十公尺。
“……”
鬼冢顿时呆立原地，一句话也说不出来。
“小剑，你到底在想什么？怎么会呆呆地站在敌人面前呢？”
蒂亚娜露出不以为然的表情。
“听你们两人之间的对话，这个人以前似乎常常被你欺负是吧？不过你怎么会因此而同情敌人、在敌人的面前忏悔呢？劝你还是别当好人吧，好人多半都不长命呢。”
“……我的事情不用你管，而且我向来不觉得自己是个好人。”（吐槽：一方你别再乱跑片场了）
鬼冢别过头去。
“看吧，我就说嘛。你就是喜欢闹别扭，谁都拿你没办法。”
“啰唆——等一下，你那边解决了吗？”
蒂亚娜一派轻松的模样，鬼冢还以为她已经取得胜利。
结果……
“还没。”
干净俐落、毫不犹豫地回答。
“其实是还差最后一步啦。不过我看你就快要不行了，所以才跑来看看情况。”
“……什么？难道——”
鬼冢话还没说完——
“——小心！”
——就被蒂亚娜往旁边一推。几乎是在同一时刻，红色的光球自两人的中间飞过，产生强烈的爆炸。
“伤脑筋，怎么可以移情别恋呢？你的对手明明就是我呀……”
烟雾弥漫之中，菲尔的声音传入两人的耳中。蒂亚娜表示只差一步就可以解决敌人，不过照这个情况看来，《凤凰细胞》显然已经治愈了菲尔的伤势。
菲尔的话调轻快，不像是身受重伤的人。
于是……
“……这下子可没办法了。”
蒂亚娜叹了口气。
“看来似乎有改变作战计划的必要。”
3
太大意了。
只差一步就可以了结鬼冢的田中缓缓地起身。
……不过……
田中环视四周，负责对付那名少女的菲尔依然健在。
只见菲尔露出一抹冷笑，凝视着眼前的烟雾。
鬼冢和那名少女，显然是在烟雾的另一侧。
“——很好。”
自己受到《凤凰细胞》治愈，身上已无伤害。
于是田中再度展开魔法阵，准备以冲击波攻击敌人。
就在这个时候，那名少女突破烟雾，朝着田中直扑而来。
“啊……？”
少女的移动速度超乎想像，田中不禁吃了一惊。
赶在田中的魔法咏唱结束之前……
“——不好意思，换个地方吧。”
少女当着田中的面前，朝着地面挥出铁拳。
轰然巨响之中，田中周围的地面纷纷陷落。
4
“哎呀，看来我真的被甩了。”
亲眼目睹跟自己交手的少女与田中同时跌落之后……
菲尔·巴奈特叹了口气。
“真是伤脑筋……”
说话的同时，菲尔的右手轻轻一挥。
击落了直逼眼前的火球。
接着又静静地凝视着火球出现的方向，也就是自己的左边。
那是菲尔先前的魔法光球所命中的地点。
爆炸引起的硝烟已经散去。
一名青年正直挺挺地站在原地，眼神有如野狗般凶恶。
依稀记得排名赛进行的期间，他也曾经以充满敌意的眼神，挡在菲尔的面前。
“这真的是很伤脑筋……”
重复先前的喃喃自语之后，菲尔笑了。
朝着青年迈开脚步的同时，脸上的笑容逐渐转变为残酷的冷笑。
“我实在是不喜欢欺负弱小。”
5
与成堆的瓦砾共同跌落的田中置身黑暗之中。
应该是尚未开发的区域吧。这一跌恐怕就是两层楼的高度。
不过擅长风系魔法的田中立刻创造出一团吸收冲击的空气，成功地降落在地。
“……”
双眼尚未习惯黑暗，无法辨识周遭的情况。
当然也看不到一起跌落的少女。不过从空气的流动之中，田中逐渐理解周遭的地理环境。这里是岩壁环绕的洞穴，而且规模还不小。
除此之外，田中也掌握了那名少女目前的位置。
所以……
“……你的判断出现了错误。”
田中朝着正前方的黑暗开口说话。
“这么做虽然可以让我跟鬼冢分隔两地，不过留在地面上的菲尔·巴奈特比我强多了，鬼冢这下子可是死路一条。”
可是……
“……这倒不必担心，小剑比你跟他自己所想像的还要强多了。”
黑暗的另一端，传来银铃般的笑声。
“如果让小剑目睹你被攻击的场面，反而更容易让他分心。所以我只好兜个大圈子，跑到这个不受干扰的地方，以便毫不犹豫地打倒你。”
“你可真是有自信。”
田中的语调十分平静。
“就我观察你跟菲尔交战的情况——基本上你的攻击模式都是拳击或是足踢一类的物理性攻击。不过我的体内移植了凤凰细胞，这种物理性攻击是不可能打倒我的。而且现在四周一片漆黑，你也需要一段相当的时间，才能习惯眼前的黑暗。”
可是……
“透过空气的流动，我可以清楚地掌握你的位置。我的风系魔法没有死角，就算你再怎么隐匿气息，也逃不过我的侦测。”
田中以平静的语气陈述事实，却换来黑暗中的笑声。
“不是说了吗？用不着替我担心。先前之所以一直使用那种战术，只是不想让别人看见我真正的能力罢了。”
“什么……？”
田中眉头一皱，少女却笑得十分开心。
“那里是已开发的区域，到处都是监视摄影机。目前虽然正值系统更新，不过在你们两个毫无顾忌的攻击之下，备用回路说不定早就已经启动了，所以我当然得注意一点才行。不过根据元元所提供的资料，这里是尚未开发的地区，当然没有装设监视器。再加上四周一片漆黑，就算小剑和菲尔·巴奈特随后赶上，也不怕被他们撞见。”
停顿片刻之后……
“——撞见你凄惨的下场。”
“——！”
田中立刻释放风系魔法。
因为他察觉眼前的黑暗正弥漫着令人不寒而栗的杀气。
一阵强风吹过，田中藉由大气的流动察觉目标的位置，立刻朝着黑暗中释放目不可视的冲击波。在空气的流动之下，对方不太可能察觉己方的攻势。
可是……
“什么……？”
田中难掩内心的惊愕。在漆黑的空间之中，他当然看不到少女的一举一动。
不过田中十分确定，所有的攻击都被少女躲开了。
而且……
“——现在轮到我了。”
少女的声音，就在田中的耳畔。
6
就冲击波的强度而言，吞噬晓月以及海堂的光球显然拥有压倒性的破坏力。
空气为之震动、大地为之摇晃。
光球所到之处，尽是狼藉一片。JPN巴别塔的草木连根拔起、隆起的山头被夷为平地。冲击波消散之后，现场一片荒芜，什么也没留下。
可是……
“……唔……！”
破坏的爪痕所肆虐的地表，依然残留着缓缓移动的物体。
那就是身穿异世界魔王战斗服的青年——凰泽晓月。
即使被冲击波抛得老远，晓月依然平安无事。
“到底是怎么回事……”
喃喃自语的同时，晓月回头望着光球出现的方向。
森林和丘陵瞬间铲平，地面出现了一道半圆形的巨大轨迹。
晓月顿时恍然大悟。吞噬自己的光球，将附近一带夷为平地。
……对了。
这时晓月才猛然想起正在跟自己决斗的青年。
“——海堂！”
晓月连忙环视四周，寻找海堂的身影。（吐槽：果然是好基友啊）
“……在这里，阿晓！”
晓月的呼唤立刻得到回应。距离晓月不远处的地点，海堂正倚靠在倾倒的树干上。
“没事吧？”
“嗯，死不了。”
面对晓月的关心，海堂轻轻地点头。
“那个光球到底是什么来历？居然连我的结界也挡不住。”
“你的结界就跟锁链一样，都是概念魔法的产物吧？”
“是啊，而且那比一般的元素系魔法或是物理系魔法的位阶更高。之前你虽然启动了绝对屏障，但不是也奈何不了我的概念结界吗？”
晓月的绝对屏障是在他打倒菲尔——也就是萨哈克的时候得到的力量。
“也就是说，那光球的位阶甚至高于萨哈克的绝对屏障……”
拥有更胜于萨哈克的高次元攻击能力、甚至连血色黄昏的海堂所启动的结界也不放在眼中……这样的人物并不多。
……难道……？
晓月的脑海顿时浮现出自己必须打倒的人物。
克昆的冰神京也。
不过接着映入眼帘的画面，却推翻了晓月的假设。
距离晓月和海堂的不远处，轻飘飘的物体从天而降。
“……”
仔细一看，原来是一名少女，而且是晓月十分熟悉的人物。
她身上穿着排名赛的时候曾经见过的战斗服。
手中握着AD召唤出来的金色魔杖，上面还镶嵌着一颗红色的宝石。
少女低着头，看不见她的表情。
仿佛不敢面对眼前的晓月。
“是你……”
晓月喃喃自语，凝视着眼前的少女。
一阵夜风吹来，及膝的双马尾随风摇曳。
凰泽美兔静静地出现在晓月的面前。
7
……原来如此。
直到现在，凰泽晓月才明白冰神京也的用意。
如果先前的光球是美兔的杰作，所有的疑问都将迎刃而解。
无论是京也绑架美兔的理由、抑或是利用美兔创造理想国的原因。
答案就在眼前。
……因为她是比萨哈克位阶更高的高次元生命体。
美兔是来自比这个世界的位阶更高的亚列萨德——这会是原因吗？当然没有那么简单。
若这种说法真的成立，莉丝蒂的条件也跟美兔相同。然而别说是海堂的结界了，莉丝蒂甚至连晓月的绝对屏障也无法破解。
不过这也是很正常的，毕竟萨哈克是亚列萨德的高次元生命体。
——然而美兔却轻而易举地破解了海堂的结界。
唯一的可能性，就是美兔拥有相当特殊的身分。
京也恐怕早已对美兔的特殊身分有所察觉。
同时也认为美兔的身分所创造的价值，值得让京也铤而走险。
结果就造成了眼前的状况。
“……”
晓月凝视着眼前的美兔。
浏海遮蔽了双眼，难以辨识脸上的表情。
……现在该怎么做？
晓月在内心忖度，思索下一步该怎么走。
最原始的目的当然是救出美兔，打倒冰神京也反而还在其次。晓月虽然不可能轻易放过京也，不过这毕竟只是次要目的，救出美兔才是当务之急。
按照这个逻辑来推断，现在应该立刻迎上前去，紧紧地将美兔抱在怀中，庆贺她的平安无事，然后再找机会打倒京也。
可是……
“……阿晓！”
“我知道。”
面对海堂的提醒，晓月点点头。
“事情没那么简单……”
美兔铲平整座山头的目的，绝对不是为了阻止晓月和海堂的战斗。
只见微微苦笑的晓月朝着美兔迈开脚步。
这件事与海堂无关，不能再拖他下水了。
“久别重逢固然令人感动，不过这种表现手法也太激烈了吧？你到底是什么意思？”
“……”
美兔并未回答晓月的问题。从美兔的反应看来，晓月更加确定自己的猜测无误———果然被京也控制了。
不过在相隔十几步的距离时，美兔突然开口：
“……我是什么意思？”
针对晓月的反问。美兔的反应顿时让晓月停下脚步。
“我才想问你是什么意思……”
说到这里，美兔突然抬起头来，以坚定而清澈的眼神凝视着晓月，口中说出足以让晓月的时间为之冻结的惊人之语。
“打倒父亲和兄长之后就要自我了断……这到底是什么意思？”
“……！”
美兔的质问十分突兀，一时之间晓月也不知道该如何回应。
八成是京也灌输的观念。晓月大可全盘否认，撇得一干二净。
然而现在的美兔可说是处于超高次元生命体的状态。
或许具备了读取对方深层意识的能力。
如果晓月一概否定，无疑会瞬间失去美兔的信任。
……该怎么办才好……
内心的犹豫造成了短暂的沉默。
——然而这就已经足够了。
无论是对美兔——抑或是对冰神京也而言。
8
冰神京也在远处观察晓月与美兔之间的互动。
“——凰泽同学，怎么可以在这个节骨眼上陷入沉默呢？”
脸上露出一抹冰冷的笑容。
京也知道晓月在异世界亚列萨德所贡献的一切。
同时也知道晓月再度回到这个世界，为的是阻止自己的父亲和兄长。
然而在另一方面，晓月的离开也被世人解读为不愿被卷入亚列萨德的权力斗争，因此才舍弃了打倒魔王卡留斯之后所获得的头衔与荣耀，低调地回到原来的世界。
既然如此，当晓月在这个世界缔造同样的丰功伟业之后，又有什么打算呢？
如果晓月真的打倒了君临全世界的父亲以及兄长。
到时候他将取代两人，一举登上世界的顶点。
然而，比任何人都向往自由的晓月，绝对不会允许自己成为支配者。
“所以当即将死去的魔王将爱女托付给你的时候，你的心中浮现一个想法——如何替无法在亚列萨德容身、来到这个世界之后又会被视为异世界人、永远活在好奇与忌讳的目光之下的她创造出唯一的栖身之地？”
笑容满面的京也娓娓道出自己的推论：
“那就是打倒父亲和兄长之后，让她杀死成为新世界威胁的自己。这不就是你把她带在身边的原因吗？杀了你之后，她自然会成为全世界的英雄，在这里找到栖身之地。至于替她安排许多朋友的原因，除了分散成为英雄之后的荣耀与功绩之外，也是希望在自己死后，她们可以互相扶持、彼此照顾……对吧？”
京也凝视着远处的晓月，笑得十分开心。
“一直被你蒙在鼓里实在是太可怜了，所以我已经替你将那份近乎残酷的用心良苦转达给她知道了。”
9
“……为什么不说话？”
面对沉默的晓月，美兔再度开口。
“难道我说的都是实话……？”
“……”
晓月依然无言以对。
或许美兔并未读取自己的深层意识吧，晓月心想。
若美兔真的看穿了晓月的心思，她应该先感受到晓月强烈的关怀与体贴，而不是未来的其中一个选项。
……看来应该是被洗脑了。
而且还让对方随心所欲地灌输了极为片面的资讯。
不过就算点出问题的所在，美兔恐怕也是听不进去。
如果能以言语说服，美兔也不会一开始就发动攻击。
因此晓月选择了沉默。
再多的言语，也无法改变美兔的想法。
基于对美兔的关怀与体贴，晓月封印了自己的言语。
然而现在的美兔完全无法体会晓月的苦心。
“为什么……”
近乎绝望的语气。
“我才是你的归属’……这不是你亲口告诉我的吗？”
声音微微颤抖。
“……难道那全都是谎言？”
“——”
否定美兔的质问并不难。
然而晓月却不打算这么做，因为他知道现在美兔需要的不是言语。
即使以言语回应，也无法取信于美兔。
反而更容易引起她的怀疑。
可是在对方的眼中，有时沉默代表的是绝对的肯定。
“……好吧。”
短短的一句话之后，美兔低头俯视脚边，肩膀微微颤抖。
晓月还是依照原先的速度，慢慢地接近美兔。
“骗子……你这个大骗子！”
这时美兔的情绪突然爆发。
AD同时产生反应，将魔杖化成一把长剑。
“——！”
只见美兔举起长剑，朝着晓月冲了上来。
“……”
晓月却停下脚步，站在原地动也不动。
接着又缓缓地闭上双眼，仿佛打算藉着美兔的长剑替自己赎罪。
美兔并未因此而止步，激动情绪所化成的长剑，眼看着就要没入晓月的体内。
“——我不会让你下手的。”
坚定的语气之后，接踵而来的是刺耳的金属撞击声。
即使是双眼紧闭，晓月也知道是谁的杰作。
熟悉的气息总共有三个，都位于触手可及的距离。
“——”
于是晓月缓缓地睁开双眼。
莉丝蒂·谢尔菲、五泉千影以及桐元葛菜。
晓月凝视着挡在面前、试图保护自己的三个背影。
10
凰泽美兔立刻往后一跳，远远地拉开距离。
落地之后，这才发现对方是自己所熟识的少女。
只见三名少女面对着自己，显然是打算保护晓月。
于是……
“……退开。”
她的语气冰冷，不带任何情感。这时莉丝蒂、千影和葛叶三人也有所动作。
美兔见状，不禁眯起双眼。
——’
三名少女的身边浮现出无数的光粒子。
来自新型制服与新型AD的反应。
三人同时完成换装的动作。
从巴别塔的学生制服，变换为战斗服装。
“你们……”
晓月似乎有话要说——
“……真是意想不到。”
却被千影抢在前头。
“发现海堂的结界失效之后，我们立刻赶了过来，想不到却遇到这种局面。”
“八成又是凰泽同学骚扰人家吧。”
“喂喂喂，我这么没信用吗？”
无奈苦笑的晓月出言抗议。葛叶表明自己只是开玩笑之后，静静地凝视着美兔。
“如果破坏结界、攻击凰泽同学和海堂同学的人就是你，整件事的来龙去脉就已经很明显了。”
于是……
“美兔……”
莉丝蒂放下手中的魔杖，轻声呼唤美兔的名字。
眼神之中充满了同情与怜悯。
……为什么要用这种眼神看着我？
那像是想责难美兔、却又带着一丝落寞的眼神。
凰泽美兔不禁心想——难道莉丝蒂是在可怜我？
难道是因为打从心底信任晓月的自己反而遭到无情的背叛，才会引起莉丝蒂的同情？
“让开……”
美兔再度开口。
“那个人欺骗了我……不，说不定还欺骗了大家。拜托，请你们让开。”
可是……
“……美兔，你错了。”
莉丝蒂摇摇头。
“晓月并未欺骗你，也并未欺骗我们。他没有欺骗任何人。”
“不可能，我不相信。不要被那个人骗了，我们根本不知道他心里面在想些什么。”
美兔继续开口：
“我再说一次。请你们让开，否则我就不客气了。”
只见千影耸耸肩膀，露出无奈的苦笑。
“没办法，还是听不进去。美兔是个爱恨分明的人，没有人可以改变她的想法。没猜错的话，八成是受人利用而不自知。”
“也对。如果美兔真的肯讲道理，不必等我们出马，凰泽同学应该早就解决问题了才对。看来真的是无计可施了。”
“……似乎如此。”
三人交换意见之后，脸上的表情突然严肃了坦来。
“——你们打算怎么做？”
晓月见状，忍不住开口询问。
“既然说理行不通，就只好诉诸武力了。凰泽同学，你不必出手，我们来想办法教训这个固执的女人。”
“为了更加坚定彼此之间的友情，偶尔来场肢体冲突也不坏，现在不失为一个好机会。”
葛叶和千影静静地开口。
“如果真的忘了，就让我们帮你想起来吧，美兔。”
莉丝蒂的双眸流露出真挚的眼神。
“让你回想起自己是多么地信任晓月。”
于是三名少女朝着美兔迈开脚步。
“……也罢。”
美兔喃喃自语。她已经提出警告了。
既然双方没有交集，那也不必勉强。
更是没有跟对方客气的必要。
“——”
凰泽美兔右手一翻，将长剑再度转换为魔杖。
“——接招吧。”
轻叱一声之后，美兔也奔向前方。（吐槽：侧室逆袭正宫……）
11
正在跟菲尔交手的鬼冢，选择了与对手保持一段距离的战术。
排名赛的对决之中，鬼冢已经充分了解对方的实力。
而且鬼冢的武器是圆月轮，菲尔却是长剑。
再加上凤凰细胞所产生的治愈效果，近距离搏斗显然对鬼冢大为不利。综合各项条件，与对手保持距离才是明智之举。
可是……
“呼……呼……”
战斗才开始十几分钟，鬼冢已经浑身是伤。
原因当然是出自菲尔压倒性的实力优势。
“怎么啦，这样就不行啦？”
逐渐模糊的视界之中，语带嘲讽的菲尔正好端端地站在相隔数公尺的前方。
……可恶！
鬼冢强忍着全身上下的剧痛，自内心涌现的悔恨与不甘，令他下意识地咬紧牙关。
——排名赛的对决不过是几天前的事情，短短的几天之内，当然是不可能弥补双方近乎绝望的实力差距。然而鬼冢万万也想不到自己居然是如此不堪一击，毫无战胜菲尔的可能。
不过鬼冢的目的，也不在于最后的胜利。
而是拖延时间。
……我要给你好看！
因此鬼冢剑哉的斗志依然旺盛——即使菲尔的实力恐怕还在田中之上。
然而鬼冢的心中，却已经没有面对田中时的迷惘。菲尔·巴奈特是个不折不扣的敌人，鬼冢对他没有亏欠，可以毫不在乎地放手一搏。
之前排名赛的对决当中﹒鬼冢确实是毫无招架之力。
当时鬼冢的目的只是拖延时间，等待晓月及时赶到。
结果任务失败，打倒鬼冢的菲尔转而追踪美兔的下落。
之后听说晓月还是及时与美兔会合，鬼冢的牺牲还是有那么一点价值。
……可是。
输了就是输了，这是不争的事实。不过这次鬼冢可不想重蹈覆辙，他一定要死守阵地，等待打倒田中的蒂亚娜赶来相助。
毕竟这是自己的——鬼冢剑哉的战斗。
——而且当时的惨败，反而替鬼冢带来些许的胜算。
原因很简单。有别于打算致鬼冢于死地的田中，菲尔打从一开始就抱持着游戏的心态。
菲尔在对鬼冢施加些许伤害之后，就会开始闪避来自鬼冢的攻击。虽然偶尔也会拉近距离展开反击，然而当鬼冢后退或是闪避的时候，菲尔也不会积极地展开追击。
……真的被看扁了。
菲尔显然没有把鬼冢放在眼里。
不过这样也好，鬼冢心想。刻意忽视自己的弱小，也无助于局势的改变。
……没错。
要正视、明白自己的弱小，然后勇往直前。
无论是面对自己的弱小或是眼前的强敌，鬼冢都绝不逃避。
“我要上了……！”
于是鬼冢集中精神，开启魔法阵，创造出无数的火焰标枪。
标枪同时射向菲尔。
可是……
“又是这一招……可以换点新鲜的花样吗？”
菲尔对鬼冢的攻击嗤之以鼻。
只见他往旁边移动了几步，举起手中的长剑击落来袭的火焰标枪。
鬼冢并不在意，他十分清楚这种程度的魔法攻击是奈何不了对方的。
“喔喔喔喔喔！”
鬼冢再度集中意识。菲尔虽然对鬼冢的攻击嗤之以鼻，不过这次的火焰标枪倒是跟排名赛的魔法攻击大为不同。菲尔的防御斩击纷纷落空，就是最好的证明。只见火焰标枪绕过菲尔的长剑，朝着菲尔直扑而去。
“唔——”
菲尔立刻往后退了几步，可是……
“——你逃不掉的！”
鬼冢大叫一声，火焰标枪跟在菲尔的身后尾随而至。
剩下的火焰标枪总共有八把，刚好跟鬼冢释放的圆月轮数量相同。藉由精神的集中，鬼冢得以完全控制火焰标枪，无论是改变行进轨道、抑或是闪避对方的攻击，都在鬼冢的掌握之中。只见八把长枪同时袭向菲尔，几乎是不太可能闪避或是迎击。
“受死吧！”
“哼，就凭你这种雕虫小技！”
然而面对以不规则的轨道迅速逼近的火焰标枪，菲尔却露出好整以暇的笑容。只见他倒持长剑往地面一插，随着爆炸声响而扬起的尘土，顿时化成滴水不漏的防护屏障，一一破解了鬼冢的火焰标枪。
接下来……
“——这是我的回礼。”
红色的光球突破飞扬的尘土，一个接一个地袭向鬼冢。
“可恶——！”
鬼冢试图以横向移动的方式加以闪避，光球却自动改变轨道，紧紧地跟在鬼冢的身后。
看来菲尔也附加了具备追踪效果的魔法。于是鬼冢摊开双掌，创造出两颗火球，旋即将手臂伸向后方。
“炸掉它吧！”
鬼冢双手握拳，火球顿时四处飞散。无数的火球碎片形成绝佳的热导体，一一引爆了菲尔的光球。
可是……
“这就叫做顾此失彼。”
菲尔的身影，突然出现在鬼冢的面前。
“我只是跟你玩玩而已，想不到你居然得了便宜还卖乖，实在是叫人看不下去。”
他手中的长剑正要向前横挥。
夜色之中，菲尔的剑刃绽放出耀眼的白光，毫不留情地逼近鬼冢的身体。
12
菲尔认为自己胜券在握。
这一记是出乎对方意料之外的斩击。现在已经来不及闪避了。
只要保持现在的动作，鬼冢的上半身恐怕即将与下半身分家。
这就是菲尔所期望的结果。
白晃晃的剑刃从右至左，瞬间划过了鬼冢的腰际。
可是……
“唔——”
菲尔微微一惊，他完全没有劈中对方的手感。
……难道又是分身？
在这种仓促的情况之下创造分身，鬼冢的反应确实相当敏捷。
不过鬼冢擅长的魔法，也不过是只能在远距离做牵制的虚弱攻击罢了。
对于菲尔而言，这种程度的攻击根本不造成威胁。
就在这个时候……
“——嗄！”
菲尔突然无法呼吸，有人从背后勒住了他的颈子。
……难道是……！
菲尔难掩内心的惊讶。异能者之间的战斗向来以AD召唤的武器或是魔法为主，他万万也想不到竟然会遭遇到这种原始的攻击方式。
然而从背后勒住颈子的鬼冢却缓缓地开口：
“没错，现在的你是不死之身，任何伤势都会在一瞬间痊愈。”
不过，鬼冢继续开口：
“但只要你还是个人类——就无法抗拒人体的反射。”
勒住颈子的双臂又增添了几分力道。
……不妙……！
鬼冢的目的，并不是在于让菲尔窒息而死。
而是引发颈动脉洞性昏厥——也就是让菲尔失去意识。
凤凰细胞可以修补肉体的伤势，却无法防止意识的丧失。
鬼冢抓到了菲尔的盲点。顺利的话，不消十秒就足以让菲尔失去意识。
……可没这么容易！
菲尔立刻倒持长剑。
“咕、喔喔喔喔——”
他毫不犹豫地刺入自己的腹部。沉闷的触感反匮至菲尔的手中，长剑刺穿了他的肌肉以及内脏。激烈的刺痛传入脑中，全身几乎脱力，然而菲尔却毫不在乎，他还有凤凰细胞当后盾。只要能够刺中身后的鬼冢．胜利自然是属于自己的。
而且鬼冢正站在身后勒住自己的颈子，根本躲不掉长剑的奇袭。
可是……
“什么……？”
菲尔·巴奈特为之一呆。
他的掌心并没有传来刺穿鬼冢的感觉。
13
“……早就在我的预料之中了。”
鬼冢紧紧地从背后勒住菲尔的颈子，语气带着一丝的自信。
对方是拥有凤凰细胞的不死之身，就算使出同归于尽的自杀攻击，也极有可能幸免于难。因此鬼冢早已事先料到菲尔以自杀攻击为手段，企图扭转颓势的可能性。
当菲尔的长剑刺入自己的身体时，鬼冢的上半身立刻往旁边一扭，躲过了菲尔的袭击。
如今菲尔的剑尖，正抵着鬼冢的胸前。
然而鬼冢依然不肯轻易松手，持续以右手肘内侧的关节锁住菲尔的咽喉。
“认命吧——！”
鬼冢紧紧地勒住菲尔的颈动脉洞，然而有着不死之身的菲尔却拚命地抵抗。
“咕……喔喔喔喔喔！”
菲尔的身体不断地挣扎，突出后背的剑尖也跟着左右晃动，在鬼冢的胸前留下浅浅的伤痕。
“……呜……！”
鬼冢说什么也不肯松手。他比任何人都更清楚，松手之后就再也没有获胜的可能了。绝不能放过这个千载难逢的大好机会，现在正是决胜负的关键。
“可恶……！”
菲尔松开剑柄，解除了AD的武器召唤之后，紧紧握住鬼冢的手臂。
鬼冢的右臂顿时传来一阵剧痛。骨头嘎嘎作响，菲尔的握力可见一斑。
……可恶……快挺不住了！
鬼冢咬紧牙关拚命忍耐。为了打倒菲尔，就算牺牲一只右手也在所不惜。
不过万一手臂骨真的被菲尔捏断，恐怕也难以继续勒紧菲尔的颈子。一旦让菲尔趁隙逃脱，这次的对决大概又要以失败收场。
一想到这里……
“呜、呜喔喔喔喔喔！”
鬼冢剑哉怒吼一声，打从心底抗拒失败的降临。
退无可退的他豁出去了，接下来的行动完全是出自本能的反应。
“嘎啊！”
鬼冢的头锤击中菲尔的后脑。趁着菲尔握住右臂的力道稍稍松懈的空档，鬼冢立刻绕到右侧伸脚一勾，两人同时跌落在地。
但鬼冢的右臂依然牢牢地扣着菲尔的颈子。
菲尔也未曾放弃抵抗，鼓起全身的力量抗拒鬼冢的箝制。这是一场意志力与意志力的对决，更是鬼冢剑哉与菲尔·巴奈特的求生本能互相冲撞、彼此激荡的生死之斗。
——漫长的十几秒钟过去了。
两人之间的决斗终于落幕。
四肢交缠卧倒在地的两人之中
首先起身的是……菲尔·巴奈特。
“……”
然而菲尔却面色惨白，默默不语。
自视甚高的菲尔即使失去了意识，也不愿承认自己的落败。
然而处于昏迷状态的肉体不耐久站，没多久就缓缓地往前倒下。
这时……
“……呼……呼……”
另一名青年慢慢地站了起来，他才是这场殊死斗的胜利者。
呼吸急促、双肩起伏，高昂的情绪显然尚未平复。
“……”
鬼冢呆呆地俯视自己的双手，一副难以置信的表情。
双手依然微微颤抖。这一双总是欺负弱小、总是在最需要的时候背叛主人的双手，如今总算是不负鬼冢的期许。
“喔……”
鬼冢的口中发出无意义的声音。
内心难以压抑的激情，化作胜利的咆哮。
“——”
只见鬼冢紧握双拳、躬起上半身，忘我地仰天长啸。
我终于成功了，终于获得了胜利，终于达成了那一天许下的心愿、成为理想中的我了！
藉由胜利者的咆哮，鬼冢一次又一次地告诉自己。
夜空之下刮着旋风。
这并不是高低气压所产生的自然现象，而是拥有自主意识的旋风。
目标正是JPN巴别塔学校。这般旋风的名字，就叫做七濑遥。
“我来了……”
笼罩在高速的旋风之下，遥轻轻地开口。
遥不愿留在家中静待晓月和其他人归来，于是她选择了赶赴战场。
身上的衣物，正是被传送至凰泽家时湿透的制服。
遥紧握右拳，贴着自己的胸口。
当她下定决心的时候，发现洗衣机里面的制服已经烘干了。
大概是莉丝蒂的好意吧，她相信遥一定会重新振作起来。遥打从心底感激她的体贴。
遥并未忘记她与美兔之间的诺言。
无论发生了什么事，都要保护大家、捍卫一切。
然而遥却并未实现诺言，无法保护美兔。上崎辽平和哀原美奈巳的死让遥大受冲击，更间接促成了美兔落入冰神京也之手的事实。
最后只有自己幸免于难，而且还是在晓月的庇护之下得救。
原本就算再怎么不济，也应该设法逃离现场，将美兔遭到挟持的消息告诉大家。
这也是自己理应肩负的使命。
然而在京也强大的威胁之下，遥只能选择坐以待毙。
……我实在是太没用了。
一想起自己的失态，遥不禁紧咬下唇。
即使遥只能为了自己的力有未逮而哭泣，晓月依然温柔地安慰她。
甚至以自己的体温和热情，抹去京也刻画在遥心中的威胁与恐惧。
而且还彻底地占据遥的内心，让她只能想着晓月。
遥虽然没能保护美兔，晓月还是原谅了她，向她伸出温暖的双臂。
虽然不愿面对内心真正的情感……不，严格说来应该是不知该如何面对才好，然而在莉丝蒂的协助之下，遥终于逐渐接纳了晓月。
这跟亚列萨德的娼馆解毒事件完全不同。
遥这次是主动委身晓月，将自己托付给晓月。
总是固执己见、喜欢跟别人唱反调的自己早已消失。
取而代之的是身心获得彻底解放的全新自我。
……或许这就是最大的不同吧。
一个是心中依然有点不愿与京也以及世界为敌的自己；另一个则是信任晓月、信任遥，不再犹豫、也不再迷惘的美兔。她开始思考两人之间到底存在着什么差别。
一想到晓月、一想到其他伙伴，澎湃的情感就自内心油然而生。
这种替他人着想的情感，带来了无限的力量。
坚强的意志。
相信美兔、莉丝蒂、千影和葛叶也拥有同样的力量。
……是的。
遥总算是明白了。
无关道德感、也无关价值观，即使与全世界为敌，也应该为了某个特定人物奉献出自己的一切。
或许这是自己的一厢情愿。
也或许会对他人造成伤害。
可是……
遥必须挺身捍卫大家，绝不能退让。
晓月的体贴以及热意依然残留体内。
这种驱使自己不断往前进的力量到底叫做什么？
或许就是勇气’吧。
遥不再迷惘。
“我来了……”
藉由重复先前的自言自语，遥在内心坚定意志。
自己未能信守承诺。
不过现在还来得及，还可以弥补。
所以这次绝对不能失败。
将除了哭泣还是哭泣的软弱过去抛到脑后。
七濑遥勇往直前。
为了拯救赐予自己莫大勇气的同伴。
2
JPN巴别塔最底层的巨大空间之中，二对二的战斗持续进行。
对抗菲尔的蒂亚娜可说是占尽上风，面对田中的鬼冢却始终屈居劣势。
“唔……！”
鬼冢只能藉由火光的摇晃辨识来自各个方向的冲击波。面对无法闪避的冲击波，再以AD召唤的圆月轮加以防御。
田中利用风系魔法所创造出来的冲击波，不但肉眼无法辨识，而且还属于中距离的攻击手段。相较于四处逃窜的鬼冢，田中只消站在不远处的地方，好整以暇地发动攻击。
这无疑是残酷的虐杀。当然，鬼冢也会趁着空档尝试反击，只见AD召唤而出的圆月轮陡然增加为八枚。
“呜喔喔喔喔！”
藉由双臂的交叉连动，同时释放出八枚圆月轮。
可是……
“——没用的。”
田中所创造出来的冲击波，轻而易举地化解了来自四面八方的圆月轮。
“认命吧，我的风系魔法没有死角。”
攻守瞬间逆转。
“咕……”
面对一连串的冲击波攻势，鬼冢只能被迫采取闪避以及防御。
……可恶！
就算利用海市蜃楼创造分身，也是在一瞬间遭到破解。
田中可以同时发动数波攻势，鬼冢的海市蜃楼却只是模仿本尊的分身，难以同时对抗田中宛如排山倒海一般的冲击波。
一旦遭受攻击，分身也就自动消失。
——完全被他克得死死的。
战斗开始之后，鬼冢就被迫处于守势。
一方面当然是因为田中的魔法属性和攻击模式刚好与鬼冢相克，不过这并不是最大的问题。
……给我振作一点！
鬼冢在内心激励自己。
眼前的对手不再是过去的同班同学，而是欲致自己于死的敌人。
而且实力远在鬼冢之上。即使全力以赴，也未必能获得胜利。
然而鬼冢的心中，却依然存在着难以磨灭的迷惘。
对于过去的所作所为所抱持的遗憾与悔限。
反躬自省确实是值得尊敬的精神。
然而在战斗中抱持着无谓的迷惘，无疑是跟自己的生命开玩笑。
……忘了吧，至少现在别想起那些过去！
鬼冢咬紧牙关，试图摆脱心中的迷惘。
“呜喔喔喔喔！”
接着又一口气冲向田中，展开豁出一切的自杀式攻击。
“愚昧……”
于是田中朝着鬼冢伸出手掌。
就在这个时候……
“——什么？”
面无表情的田中，首次露出惊讶的神情。
……上当了！
鬼冢深信对方已经落入他的陷阱。
这是鬼冢的魔法所创造出来的幻影，然而鬼冢所创造的并不是自己的分身。
而是利用海市蜃楼的原理，让自己的身体融入周遭的景色。在田中的眼里，鬼冢无疑是凭空消失。于是鬼冢就趁着这个机会，一口气拉近双方的距离。
可是……
“既然如此——”
田中以自己为中心，朝着四面八方释放冲击波。
不过，双方的距离就只差几步而已。
……好机会！
于是鬼冢在本尊隐身的情况下，创造出幻影的分身。
“——？”
突然出现的鬼冢果然吸引了田中的注意力。
隐匿本尊、创造分身，这无疑是海市蜃楼的双重攻击。
在幻影魔法的协助之下，鬼冢剑哉终于成功地跨出最后几步。
奋力奔驰的同时，鬼冢紧握右手的圆月轮。
对方是不死之身，必须攻击咽喉。
一击毙命。
“——！”
可是……
鬼冢的圆月轮并未划破田中的咽喉。
停留在距离咽喉只剩下些许距离的半空时。
这不是田中的反击，而是鬼冢主动放弃了攻击。
“……可恶……我下不了手……”
嘶哑着嗓子的鬼冢喃喃自语。
明知田中是危险的敌人，鬼冢还是不忍心杀了他。
“……这是什么意思？”
“……”
面对田中的质问，鬼冢无言以对。
什么意思？答案已经很明显了。
过去的恩怨，尚未做个了结。
如果在尚未了结恩怨之前打倒田中，鬼冢恐怕会失去面对未来的勇气。
即使那只是一种自我满足、或者是自我安慰。
所以……
“……对不起。”
鬼冢剑哉主动表示歉意。
诚心诚意的致歉。
“即使你是个恐怖分子、即使你利用了我，也不代表我对你的所作所为是应该被原谅的。所以我必须向你道歉。”
“……”
面对鬼冢的肺腑之言，田中一句话也没说。
停顿片刻之后……
“我已经说过了，不必道歉。”
语气十分平静，却不代表田中原谅了鬼冢。
只见田中开启魔法阵的右手直指鬼冢的脸部。
“你所做的一切都毫无意义。不管心里面有什么念头，都无法改变你即将死在这里的未来。”
眼看着冲击波就要将鬼冢的脸部轰成肉泥。
“不对，即将死在这里的人应该是你。”
突然从旁边杀出来的蒂亚娜一脚踢中田中的脸部。
骨肉相击的清脆声响顿时传遍四周。
蒂亚娜的飞踢足足让田中往后飞了超过十公尺。
“……”
鬼冢顿时呆立原地，一句话也说不出来。
“小剑，你到底在想什么？怎么会呆呆地站在敌人面前呢？”
蒂亚娜露出不以为然的表情。
“听你们两人之间的对话，这个人以前似乎常常被你欺负是吧？不过你怎么会因此而同情敌人、在敌人的面前忏悔呢？劝你还是别当好人吧，好人多半都不长命呢。”
“……我的事情不用你管，而且我向来不觉得自己是个好人。”（吐槽：一方你别再乱跑片场了）
鬼冢别过头去。
“看吧，我就说嘛。你就是喜欢闹别扭，谁都拿你没办法。”
“啰唆——等一下，你那边解决了吗？”
蒂亚娜一派轻松的模样，鬼冢还以为她已经取得胜利。
结果……
“还没。”
干净俐落、毫不犹豫地回答。
“其实是还差最后一步啦。不过我看你就快要不行了，所以才跑来看看情况。”
“……什么？难道——”
鬼冢话还没说完——
“——小心！”
——就被蒂亚娜往旁边一推。几乎是在同一时刻，红色的光球自两人的中间飞过，产生强烈的爆炸。
“伤脑筋，怎么可以移情别恋呢？你的对手明明就是我呀……”
烟雾弥漫之中，菲尔的声音传入两人的耳中。蒂亚娜表示只差一步就可以解决敌人，不过照这个情况看来，《凤凰细胞》显然已经治愈了菲尔的伤势。
菲尔的话调轻快，不像是身受重伤的人。
于是……
“……这下子可没办法了。”
蒂亚娜叹了口气。
“看来似乎有改变作战计划的必要。”
3
太大意了。
只差一步就可以了结鬼冢的田中缓缓地起身。
……不过……
田中环视四周，负责对付那名少女的菲尔依然健在。
只见菲尔露出一抹冷笑，凝视着眼前的烟雾。
鬼冢和那名少女，显然是在烟雾的另一侧。
“——很好。”
自己受到《凤凰细胞》治愈，身上已无伤害。
于是田中再度展开魔法阵，准备以冲击波攻击敌人。
就在这个时候，那名少女突破烟雾，朝着田中直扑而来。
“啊……？”
少女的移动速度超乎想像，田中不禁吃了一惊。
赶在田中的魔法咏唱结束之前……
“——不好意思，换个地方吧。”
少女当着田中的面前，朝着地面挥出铁拳。
轰然巨响之中，田中周围的地面纷纷陷落。
4
“哎呀，看来我真的被甩了。”
亲眼目睹跟自己交手的少女与田中同时跌落之后……
菲尔·巴奈特叹了口气。
“真是伤脑筋……”
说话的同时，菲尔的右手轻轻一挥。
击落了直逼眼前的火球。
接着又静静地凝视着火球出现的方向，也就是自己的左边。
那是菲尔先前的魔法光球所命中的地点。
爆炸引起的硝烟已经散去。
一名青年正直挺挺地站在原地，眼神有如野狗般凶恶。
依稀记得排名赛进行的期间，他也曾经以充满敌意的眼神，挡在菲尔的面前。
“这真的是很伤脑筋……”
重复先前的喃喃自语之后，菲尔笑了。
朝着青年迈开脚步的同时，脸上的笑容逐渐转变为残酷的冷笑。
“我实在是不喜欢欺负弱小。”
5
与成堆的瓦砾共同跌落的田中置身黑暗之中。
应该是尚未开发的区域吧。这一跌恐怕就是两层楼的高度。
不过擅长风系魔法的田中立刻创造出一团吸收冲击的空气，成功地降落在地。
“……”
双眼尚未习惯黑暗，无法辨识周遭的情况。
当然也看不到一起跌落的少女。不过从空气的流动之中，田中逐渐理解周遭的地理环境。这里是岩壁环绕的洞穴，而且规模还不小。
除此之外，田中也掌握了那名少女目前的位置。
所以……
“……你的判断出现了错误。”
田中朝着正前方的黑暗开口说话。
“这么做虽然可以让我跟鬼冢分隔两地，不过留在地面上的菲尔·巴奈特比我强多了，鬼冢这下子可是死路一条。”
可是……
“……这倒不必担心，小剑比你跟他自己所想像的还要强多了。”
黑暗的另一端，传来银铃般的笑声。
“如果让小剑目睹你被攻击的场面，反而更容易让他分心。所以我只好兜个大圈子，跑到这个不受干扰的地方，以便毫不犹豫地打倒你。”
“你可真是有自信。”
田中的语调十分平静。
“就我观察你跟菲尔交战的情况——基本上你的攻击模式都是拳击或是足踢一类的物理性攻击。不过我的体内移植了凤凰细胞，这种物理性攻击是不可能打倒我的。而且现在四周一片漆黑，你也需要一段相当的时间，才能习惯眼前的黑暗。”
可是……
“透过空气的流动，我可以清楚地掌握你的位置。我的风系魔法没有死角，就算你再怎么隐匿气息，也逃不过我的侦测。”
田中以平静的语气陈述事实，却换来黑暗中的笑声。
“不是说了吗？用不着替我担心。先前之所以一直使用那种战术，只是不想让别人看见我真正的能力罢了。”
“什么……？”
田中眉头一皱，少女却笑得十分开心。
“那里是已开发的区域，到处都是监视摄影机。目前虽然正值系统更新，不过在你们两个毫无顾忌的攻击之下，备用回路说不定早就已经启动了，所以我当然得注意一点才行。不过根据元元所提供的资料，这里是尚未开发的地区，当然没有装设监视器。再加上四周一片漆黑，就算小剑和菲尔·巴奈特随后赶上，也不怕被他们撞见。”
停顿片刻之后……
“——撞见你凄惨的下场。”
“——！”
田中立刻释放风系魔法。
因为他察觉眼前的黑暗正弥漫着令人不寒而栗的杀气。
一阵强风吹过，田中藉由大气的流动察觉目标的位置，立刻朝着黑暗中释放目不可视的冲击波。在空气的流动之下，对方不太可能察觉己方的攻势。
可是……
“什么……？”
田中难掩内心的惊愕。在漆黑的空间之中，他当然看不到少女的一举一动。
不过田中十分确定，所有的攻击都被少女躲开了。
而且……
“——现在轮到我了。”
少女的声音，就在田中的耳畔。
6
就冲击波的强度而言，吞噬晓月以及海堂的光球显然拥有压倒性的破坏力。
空气为之震动、大地为之摇晃。
光球所到之处，尽是狼藉一片。JPN巴别塔的草木连根拔起、隆起的山头被夷为平地。冲击波消散之后，现场一片荒芜，什么也没留下。
可是……
“……唔……！”
破坏的爪痕所肆虐的地表，依然残留着缓缓移动的物体。
那就是身穿异世界魔王战斗服的青年——凰泽晓月。
即使被冲击波抛得老远，晓月依然平安无事。
“到底是怎么回事……”
喃喃自语的同时，晓月回头望着光球出现的方向。
森林和丘陵瞬间铲平，地面出现了一道半圆形的巨大轨迹。
晓月顿时恍然大悟。吞噬自己的光球，将附近一带夷为平地。
……对了。
这时晓月才猛然想起正在跟自己决斗的青年。
“——海堂！”
晓月连忙环视四周，寻找海堂的身影。（吐槽：果然是好基友啊）
“……在这里，阿晓！”
晓月的呼唤立刻得到回应。距离晓月不远处的地点，海堂正倚靠在倾倒的树干上。
“没事吧？”
“嗯，死不了。”
面对晓月的关心，海堂轻轻地点头。
“那个光球到底是什么来历？居然连我的结界也挡不住。”
“你的结界就跟锁链一样，都是概念魔法的产物吧？”
“是啊，而且那比一般的元素系魔法或是物理系魔法的位阶更高。之前你虽然启动了绝对屏障，但不是也奈何不了我的概念结界吗？”
晓月的绝对屏障是在他打倒菲尔——也就是萨哈克的时候得到的力量。
“也就是说，那光球的位阶甚至高于萨哈克的绝对屏障……”
拥有更胜于萨哈克的高次元攻击能力、甚至连血色黄昏的海堂所启动的结界也不放在眼中……这样的人物并不多。
……难道……？
晓月的脑海顿时浮现出自己必须打倒的人物。
克昆的冰神京也。
不过接着映入眼帘的画面，却推翻了晓月的假设。
距离晓月和海堂的不远处，轻飘飘的物体从天而降。
“……”
仔细一看，原来是一名少女，而且是晓月十分熟悉的人物。
她身上穿着排名赛的时候曾经见过的战斗服。
手中握着AD召唤出来的金色魔杖，上面还镶嵌着一颗红色的宝石。
少女低着头，看不见她的表情。
仿佛不敢面对眼前的晓月。
“是你……”
晓月喃喃自语，凝视着眼前的少女。
一阵夜风吹来，及膝的双马尾随风摇曳。
凰泽美兔静静地出现在晓月的面前。
7
……原来如此。
直到现在，凰泽晓月才明白冰神京也的用意。
如果先前的光球是美兔的杰作，所有的疑问都将迎刃而解。
无论是京也绑架美兔的理由、抑或是利用美兔创造理想国的原因。
答案就在眼前。
……因为她是比萨哈克位阶更高的高次元生命体。
美兔是来自比这个世界的位阶更高的亚列萨德——这会是原因吗？当然没有那么简单。
若这种说法真的成立，莉丝蒂的条件也跟美兔相同。然而别说是海堂的结界了，莉丝蒂甚至连晓月的绝对屏障也无法破解。
不过这也是很正常的，毕竟萨哈克是亚列萨德的高次元生命体。
——然而美兔却轻而易举地破解了海堂的结界。
唯一的可能性，就是美兔拥有相当特殊的身分。
京也恐怕早已对美兔的特殊身分有所察觉。
同时也认为美兔的身分所创造的价值，值得让京也铤而走险。
结果就造成了眼前的状况。
“……”
晓月凝视着眼前的美兔。
浏海遮蔽了双眼，难以辨识脸上的表情。
……现在该怎么做？
晓月在内心忖度，思索下一步该怎么走。
最原始的目的当然是救出美兔，打倒冰神京也反而还在其次。晓月虽然不可能轻易放过京也，不过这毕竟只是次要目的，救出美兔才是当务之急。
按照这个逻辑来推断，现在应该立刻迎上前去，紧紧地将美兔抱在怀中，庆贺她的平安无事，然后再找机会打倒京也。
可是……
“……阿晓！”
“我知道。”
面对海堂的提醒，晓月点点头。
“事情没那么简单……”
美兔铲平整座山头的目的，绝对不是为了阻止晓月和海堂的战斗。
只见微微苦笑的晓月朝着美兔迈开脚步。
这件事与海堂无关，不能再拖他下水了。
“久别重逢固然令人感动，不过这种表现手法也太激烈了吧？你到底是什么意思？”
“……”
美兔并未回答晓月的问题。从美兔的反应看来，晓月更加确定自己的猜测无误———果然被京也控制了。
不过在相隔十几步的距离时，美兔突然开口：
“……我是什么意思？”
针对晓月的反问。美兔的反应顿时让晓月停下脚步。
“我才想问你是什么意思……”
说到这里，美兔突然抬起头来，以坚定而清澈的眼神凝视着晓月，口中说出足以让晓月的时间为之冻结的惊人之语。
“打倒父亲和兄长之后就要自我了断……这到底是什么意思？”
“……！”
美兔的质问十分突兀，一时之间晓月也不知道该如何回应。
八成是京也灌输的观念。晓月大可全盘否认，撇得一干二净。
然而现在的美兔可说是处于超高次元生命体的状态。
或许具备了读取对方深层意识的能力。
如果晓月一概否定，无疑会瞬间失去美兔的信任。
……该怎么办才好……
内心的犹豫造成了短暂的沉默。
——然而这就已经足够了。
无论是对美兔——抑或是对冰神京也而言。
8
冰神京也在远处观察晓月与美兔之间的互动。
“——凰泽同学，怎么可以在这个节骨眼上陷入沉默呢？”
脸上露出一抹冰冷的笑容。
京也知道晓月在异世界亚列萨德所贡献的一切。
同时也知道晓月再度回到这个世界，为的是阻止自己的父亲和兄长。
然而在另一方面，晓月的离开也被世人解读为不愿被卷入亚列萨德的权力斗争，因此才舍弃了打倒魔王卡留斯之后所获得的头衔与荣耀，低调地回到原来的世界。
既然如此，当晓月在这个世界缔造同样的丰功伟业之后，又有什么打算呢？
如果晓月真的打倒了君临全世界的父亲以及兄长。
到时候他将取代两人，一举登上世界的顶点。
然而，比任何人都向往自由的晓月，绝对不会允许自己成为支配者。
“所以当即将死去的魔王将爱女托付给你的时候，你的心中浮现一个想法——如何替无法在亚列萨德容身、来到这个世界之后又会被视为异世界人、永远活在好奇与忌讳的目光之下的她创造出唯一的栖身之地？”
笑容满面的京也娓娓道出自己的推论：
“那就是打倒父亲和兄长之后，让她杀死成为新世界威胁的自己。这不就是你把她带在身边的原因吗？杀了你之后，她自然会成为全世界的英雄，在这里找到栖身之地。至于替她安排许多朋友的原因，除了分散成为英雄之后的荣耀与功绩之外，也是希望在自己死后，她们可以互相扶持、彼此照顾……对吧？”
京也凝视着远处的晓月，笑得十分开心。
“一直被你蒙在鼓里实在是太可怜了，所以我已经替你将那份近乎残酷的用心良苦转达给她知道了。”
9
“……为什么不说话？”
面对沉默的晓月，美兔再度开口。
“难道我说的都是实话……？”
“……”
晓月依然无言以对。
或许美兔并未读取自己的深层意识吧，晓月心想。
若美兔真的看穿了晓月的心思，她应该先感受到晓月强烈的关怀与体贴，而不是未来的其中一个选项。
……看来应该是被洗脑了。
而且还让对方随心所欲地灌输了极为片面的资讯。
不过就算点出问题的所在，美兔恐怕也是听不进去。
如果能以言语说服，美兔也不会一开始就发动攻击。
因此晓月选择了沉默。
再多的言语，也无法改变美兔的想法。
基于对美兔的关怀与体贴，晓月封印了自己的言语。
然而现在的美兔完全无法体会晓月的苦心。
“为什么……”
近乎绝望的语气。
“我才是你的归属’……这不是你亲口告诉我的吗？”
声音微微颤抖。
“……难道那全都是谎言？”
“——”
否定美兔的质问并不难。
然而晓月却不打算这么做，因为他知道现在美兔需要的不是言语。
即使以言语回应，也无法取信于美兔。
反而更容易引起她的怀疑。
可是在对方的眼中，有时沉默代表的是绝对的肯定。
“……好吧。”
短短的一句话之后，美兔低头俯视脚边，肩膀微微颤抖。
晓月还是依照原先的速度，慢慢地接近美兔。
“骗子……你这个大骗子！”
这时美兔的情绪突然爆发。
AD同时产生反应，将魔杖化成一把长剑。
“——！”
只见美兔举起长剑，朝着晓月冲了上来。
“……”
晓月却停下脚步，站在原地动也不动。
接着又缓缓地闭上双眼，仿佛打算藉着美兔的长剑替自己赎罪。
美兔并未因此而止步，激动情绪所化成的长剑，眼看着就要没入晓月的体内。
“——我不会让你下手的。”
坚定的语气之后，接踵而来的是刺耳的金属撞击声。
即使是双眼紧闭，晓月也知道是谁的杰作。
熟悉的气息总共有三个，都位于触手可及的距离。
“——”
于是晓月缓缓地睁开双眼。
莉丝蒂·谢尔菲、五泉千影以及桐元葛菜。
晓月凝视着挡在面前、试图保护自己的三个背影。
10
凰泽美兔立刻往后一跳，远远地拉开距离。
落地之后，这才发现对方是自己所熟识的少女。
只见三名少女面对着自己，显然是打算保护晓月。
于是……
“……退开。”
她的语气冰冷，不带任何情感。这时莉丝蒂、千影和葛叶三人也有所动作。
美兔见状，不禁眯起双眼。
——’
三名少女的身边浮现出无数的光粒子。
来自新型制服与新型AD的反应。
三人同时完成换装的动作。
从巴别塔的学生制服，变换为战斗服装。
“你们……”
晓月似乎有话要说——
“……真是意想不到。”
却被千影抢在前头。
“发现海堂的结界失效之后，我们立刻赶了过来，想不到却遇到这种局面。”
“八成又是凰泽同学骚扰人家吧。”
“喂喂喂，我这么没信用吗？”
无奈苦笑的晓月出言抗议。葛叶表明自己只是开玩笑之后，静静地凝视着美兔。
“如果破坏结界、攻击凰泽同学和海堂同学的人就是你，整件事的来龙去脉就已经很明显了。”
于是……
“美兔……”
莉丝蒂放下手中的魔杖，轻声呼唤美兔的名字。
眼神之中充满了同情与怜悯。
……为什么要用这种眼神看着我？
那像是想责难美兔、却又带着一丝落寞的眼神。
凰泽美兔不禁心想——难道莉丝蒂是在可怜我？
难道是因为打从心底信任晓月的自己反而遭到无情的背叛，才会引起莉丝蒂的同情？
“让开……”
美兔再度开口。
“那个人欺骗了我……不，说不定还欺骗了大家。拜托，请你们让开。”
可是……
“……美兔，你错了。”
莉丝蒂摇摇头。
“晓月并未欺骗你，也并未欺骗我们。他没有欺骗任何人。”
“不可能，我不相信。不要被那个人骗了，我们根本不知道他心里面在想些什么。”
美兔继续开口：
“我再说一次。请你们让开，否则我就不客气了。”
只见千影耸耸肩膀，露出无奈的苦笑。
“没办法，还是听不进去。美兔是个爱恨分明的人，没有人可以改变她的想法。没猜错的话，八成是受人利用而不自知。”
“也对。如果美兔真的肯讲道理，不必等我们出马，凰泽同学应该早就解决问题了才对。看来真的是无计可施了。”
“……似乎如此。”
三人交换意见之后，脸上的表情突然严肃了坦来。
“——你们打算怎么做？”
晓月见状，忍不住开口询问。
“既然说理行不通，就只好诉诸武力了。凰泽同学，你不必出手，我们来想办法教训这个固执的女人。”
“为了更加坚定彼此之间的友情，偶尔来场肢体冲突也不坏，现在不失为一个好机会。”
葛叶和千影静静地开口。
“如果真的忘了，就让我们帮你想起来吧，美兔。”
莉丝蒂的双眸流露出真挚的眼神。
“让你回想起自己是多么地信任晓月。”
于是三名少女朝着美兔迈开脚步。
“……也罢。”
美兔喃喃自语。她已经提出警告了。
既然双方没有交集，那也不必勉强。
更是没有跟对方客气的必要。
“——”
凰泽美兔右手一翻，将长剑再度转换为魔杖。
“——接招吧。”
轻叱一声之后，美兔也奔向前方。（吐槽：侧室逆袭正宫……）
11
正在跟菲尔交手的鬼冢，选择了与对手保持一段距离的战术。
排名赛的对决之中，鬼冢已经充分了解对方的实力。
而且鬼冢的武器是圆月轮，菲尔却是长剑。
再加上凤凰细胞所产生的治愈效果，近距离搏斗显然对鬼冢大为不利。综合各项条件，与对手保持距离才是明智之举。
可是……
“呼……呼……”
战斗才开始十几分钟，鬼冢已经浑身是伤。
原因当然是出自菲尔压倒性的实力优势。
“怎么啦，这样就不行啦？”
逐渐模糊的视界之中，语带嘲讽的菲尔正好端端地站在相隔数公尺的前方。
……可恶！
鬼冢强忍着全身上下的剧痛，自内心涌现的悔恨与不甘，令他下意识地咬紧牙关。
——排名赛的对决不过是几天前的事情，短短的几天之内，当然是不可能弥补双方近乎绝望的实力差距。然而鬼冢万万也想不到自己居然是如此不堪一击，毫无战胜菲尔的可能。
不过鬼冢的目的，也不在于最后的胜利。
而是拖延时间。
……我要给你好看！
因此鬼冢剑哉的斗志依然旺盛——即使菲尔的实力恐怕还在田中之上。
然而鬼冢的心中，却已经没有面对田中时的迷惘。菲尔·巴奈特是个不折不扣的敌人，鬼冢对他没有亏欠，可以毫不在乎地放手一搏。
之前排名赛的对决当中﹒鬼冢确实是毫无招架之力。
当时鬼冢的目的只是拖延时间，等待晓月及时赶到。
结果任务失败，打倒鬼冢的菲尔转而追踪美兔的下落。
之后听说晓月还是及时与美兔会合，鬼冢的牺牲还是有那么一点价值。
……可是。
输了就是输了，这是不争的事实。不过这次鬼冢可不想重蹈覆辙，他一定要死守阵地，等待打倒田中的蒂亚娜赶来相助。
毕竟这是自己的——鬼冢剑哉的战斗。
——而且当时的惨败，反而替鬼冢带来些许的胜算。
原因很简单。有别于打算致鬼冢于死地的田中，菲尔打从一开始就抱持着游戏的心态。
菲尔在对鬼冢施加些许伤害之后，就会开始闪避来自鬼冢的攻击。虽然偶尔也会拉近距离展开反击，然而当鬼冢后退或是闪避的时候，菲尔也不会积极地展开追击。
……真的被看扁了。
菲尔显然没有把鬼冢放在眼里。
不过这样也好，鬼冢心想。刻意忽视自己的弱小，也无助于局势的改变。
……没错。
要正视、明白自己的弱小，然后勇往直前。
无论是面对自己的弱小或是眼前的强敌，鬼冢都绝不逃避。
“我要上了……！”
于是鬼冢集中精神，开启魔法阵，创造出无数的火焰标枪。
标枪同时射向菲尔。
可是……
“又是这一招……可以换点新鲜的花样吗？”
菲尔对鬼冢的攻击嗤之以鼻。
只见他往旁边移动了几步，举起手中的长剑击落来袭的火焰标枪。
鬼冢并不在意，他十分清楚这种程度的魔法攻击是奈何不了对方的。
“喔喔喔喔喔！”
鬼冢再度集中意识。菲尔虽然对鬼冢的攻击嗤之以鼻，不过这次的火焰标枪倒是跟排名赛的魔法攻击大为不同。菲尔的防御斩击纷纷落空，就是最好的证明。只见火焰标枪绕过菲尔的长剑，朝着菲尔直扑而去。
“唔——”
菲尔立刻往后退了几步，可是……
“——你逃不掉的！”
鬼冢大叫一声，火焰标枪跟在菲尔的身后尾随而至。
剩下的火焰标枪总共有八把，刚好跟鬼冢释放的圆月轮数量相同。藉由精神的集中，鬼冢得以完全控制火焰标枪，无论是改变行进轨道、抑或是闪避对方的攻击，都在鬼冢的掌握之中。只见八把长枪同时袭向菲尔，几乎是不太可能闪避或是迎击。
“受死吧！”
“哼，就凭你这种雕虫小技！”
然而面对以不规则的轨道迅速逼近的火焰标枪，菲尔却露出好整以暇的笑容。只见他倒持长剑往地面一插，随着爆炸声响而扬起的尘土，顿时化成滴水不漏的防护屏障，一一破解了鬼冢的火焰标枪。
接下来……
“——这是我的回礼。”
红色的光球突破飞扬的尘土，一个接一个地袭向鬼冢。
“可恶——！”
鬼冢试图以横向移动的方式加以闪避，光球却自动改变轨道，紧紧地跟在鬼冢的身后。
看来菲尔也附加了具备追踪效果的魔法。于是鬼冢摊开双掌，创造出两颗火球，旋即将手臂伸向后方。
“炸掉它吧！”
鬼冢双手握拳，火球顿时四处飞散。无数的火球碎片形成绝佳的热导体，一一引爆了菲尔的光球。
可是……
“这就叫做顾此失彼。”
菲尔的身影，突然出现在鬼冢的面前。
“我只是跟你玩玩而已，想不到你居然得了便宜还卖乖，实在是叫人看不下去。”
他手中的长剑正要向前横挥。
夜色之中，菲尔的剑刃绽放出耀眼的白光，毫不留情地逼近鬼冢的身体。
12
菲尔认为自己胜券在握。
这一记是出乎对方意料之外的斩击。现在已经来不及闪避了。
只要保持现在的动作，鬼冢的上半身恐怕即将与下半身分家。
这就是菲尔所期望的结果。
白晃晃的剑刃从右至左，瞬间划过了鬼冢的腰际。
可是……
“唔——”
菲尔微微一惊，他完全没有劈中对方的手感。
……难道又是分身？
在这种仓促的情况之下创造分身，鬼冢的反应确实相当敏捷。
不过鬼冢擅长的魔法，也不过是只能在远距离做牵制的虚弱攻击罢了。
对于菲尔而言，这种程度的攻击根本不造成威胁。
就在这个时候……
“——嗄！”
菲尔突然无法呼吸，有人从背后勒住了他的颈子。
……难道是……！
菲尔难掩内心的惊讶。异能者之间的战斗向来以AD召唤的武器或是魔法为主，他万万也想不到竟然会遭遇到这种原始的攻击方式。
然而从背后勒住颈子的鬼冢却缓缓地开口：
“没错，现在的你是不死之身，任何伤势都会在一瞬间痊愈。”
不过，鬼冢继续开口：
“但只要你还是个人类——就无法抗拒人体的反射。”
勒住颈子的双臂又增添了几分力道。
……不妙……！
鬼冢的目的，并不是在于让菲尔窒息而死。
而是引发颈动脉洞性昏厥——也就是让菲尔失去意识。
凤凰细胞可以修补肉体的伤势，却无法防止意识的丧失。
鬼冢抓到了菲尔的盲点。顺利的话，不消十秒就足以让菲尔失去意识。
……可没这么容易！
菲尔立刻倒持长剑。
“咕、喔喔喔喔——”
他毫不犹豫地刺入自己的腹部。沉闷的触感反匮至菲尔的手中，长剑刺穿了他的肌肉以及内脏。激烈的刺痛传入脑中，全身几乎脱力，然而菲尔却毫不在乎，他还有凤凰细胞当后盾。只要能够刺中身后的鬼冢．胜利自然是属于自己的。
而且鬼冢正站在身后勒住自己的颈子，根本躲不掉长剑的奇袭。
可是……
“什么……？”
菲尔·巴奈特为之一呆。
他的掌心并没有传来刺穿鬼冢的感觉。
13
“……早就在我的预料之中了。”
鬼冢紧紧地从背后勒住菲尔的颈子，语气带着一丝的自信。
对方是拥有凤凰细胞的不死之身，就算使出同归于尽的自杀攻击，也极有可能幸免于难。因此鬼冢早已事先料到菲尔以自杀攻击为手段，企图扭转颓势的可能性。
当菲尔的长剑刺入自己的身体时，鬼冢的上半身立刻往旁边一扭，躲过了菲尔的袭击。
如今菲尔的剑尖，正抵着鬼冢的胸前。
然而鬼冢依然不肯轻易松手，持续以右手肘内侧的关节锁住菲尔的咽喉。
“认命吧——！”
鬼冢紧紧地勒住菲尔的颈动脉洞，然而有着不死之身的菲尔却拚命地抵抗。
“咕……喔喔喔喔喔！”
菲尔的身体不断地挣扎，突出后背的剑尖也跟着左右晃动，在鬼冢的胸前留下浅浅的伤痕。
“……呜……！”
鬼冢说什么也不肯松手。他比任何人都更清楚，松手之后就再也没有获胜的可能了。绝不能放过这个千载难逢的大好机会，现在正是决胜负的关键。
“可恶……！”
菲尔松开剑柄，解除了AD的武器召唤之后，紧紧握住鬼冢的手臂。
鬼冢的右臂顿时传来一阵剧痛。骨头嘎嘎作响，菲尔的握力可见一斑。
……可恶……快挺不住了！
鬼冢咬紧牙关拚命忍耐。为了打倒菲尔，就算牺牲一只右手也在所不惜。
不过万一手臂骨真的被菲尔捏断，恐怕也难以继续勒紧菲尔的颈子。一旦让菲尔趁隙逃脱，这次的对决大概又要以失败收场。
一想到这里……
“呜、呜喔喔喔喔喔！”
鬼冢剑哉怒吼一声，打从心底抗拒失败的降临。
退无可退的他豁出去了，接下来的行动完全是出自本能的反应。
“嘎啊！”
鬼冢的头锤击中菲尔的后脑。趁着菲尔握住右臂的力道稍稍松懈的空档，鬼冢立刻绕到右侧伸脚一勾，两人同时跌落在地。
但鬼冢的右臂依然牢牢地扣着菲尔的颈子。
菲尔也未曾放弃抵抗，鼓起全身的力量抗拒鬼冢的箝制。这是一场意志力与意志力的对决，更是鬼冢剑哉与菲尔·巴奈特的求生本能互相冲撞、彼此激荡的生死之斗。
——漫长的十几秒钟过去了。
两人之间的决斗终于落幕。
四肢交缠卧倒在地的两人之中
首先起身的是……菲尔·巴奈特。
“……”
然而菲尔却面色惨白，默默不语。
自视甚高的菲尔即使失去了意识，也不愿承认自己的落败。
然而处于昏迷状态的肉体不耐久站，没多久就缓缓地往前倒下。
这时……
“……呼……呼……”
另一名青年慢慢地站了起来，他才是这场殊死斗的胜利者。
呼吸急促、双肩起伏，高昂的情绪显然尚未平复。
“……”
鬼冢呆呆地俯视自己的双手，一副难以置信的表情。
双手依然微微颤抖。这一双总是欺负弱小、总是在最需要的时候背叛主人的双手，如今总算是不负鬼冢的期许。
“喔……”
鬼冢的口中发出无意义的声音。
内心难以压抑的激情，化作胜利的咆哮。
“——”
只见鬼冢紧握双拳、躬起上半身，忘我地仰天长啸。
我终于成功了，终于获得了胜利，终于达成了那一天许下的心愿、成为理想中的我了！
藉由胜利者的咆哮，鬼冢一次又一次地告诉自己。