第三章 做梦的公主
深蓝色在西亚兰公国被视为高贵的颜色。在与那种高贵颜色的水流溢之湖相拥的宫殿里，他坐在摇椅中向外眺望着。
对心腹大臣所朗读的报告书置若罔闻，而考虑着亚德马利斯来的新娘的事。应该就快要到达伊尔泽恩的离宫了。已决定在那里举行欢迎典礼后，一日也不耽误地迎入这个宫殿来。没有时间来进行慢腾腾的订婚仪式和公开的宴会等。新娘子恐怕会对这个急躁的日程发牢骚吧，但自己是打算一见面就立刻让她成为自己的妻子的。随侍的宫廷占卜师也赞成说那样比较好。
突然间大臣的声音插了进来。对着亲信中的其中一人耳语了些什么后，带着难看得可怕的脸色走了过来。
“——公主殿下失踪了。”
对于这悄声的报告，他什么特别的感慨也没有地断言道。
“别管她。”
“那个，其实是……”
听到用压得更低的声音继续说出来的话，就连他的眼睛里也现出了锋利的神色。还以为最近挺老实的，看来来到这里后就玩真的了。
他没有耽搁多久就下了命令。连一丝的踌躇都没有。
“既然对呆在这个宫殿不情愿到了这个地步，就让她再也回不来吧。”
“可是，要给亚德马利斯的人质又要怎么说？”
“用别的人来代替就好了。”
对这简洁明快的决策，大臣没有发出异议。
“那么，向第五师团团长发出通知吧。因为公主殿下好像是往伊尔泽恩的离宫去了，就让威伦斯将军动手。”
对于那个提案，他连反应也没有，又变成漠不关心的表情，只是眺望着湛蓝的湖水。
怒吼声响彻第五师团的书记官室。
“米歇尔、给第四师团的三级文书还没好吗！”
听到成为指导官的拉乌尔的声音，紧握着钢笔正书写着文件的蜜芮儿一边移笔一边回答道。
“还、还没有。”
“太慢了！三秒内完成！”
强人所难的指示一飞到，果然不由得瞪起眼睛抬起了脸。
“不可能！话说回来，两分钟前才交给我做的哟！？”
反驳了以后才暗叫糟糕地闭上了嘴。“不可能”这句话在这里是行不通的。尤其是在这个爱挑剔的前辈书记官面前。
“哦——。不可能吗？还没做就这么没干劲的家伙是不需要的。回去！”
一记落雷，周围工作中的其他书记官都缩起了脑袋。大概是回想起了自己被发火时的情形吧，集中过来的视线有着“这个新人也真可怜啊”的意味。但是蜜芮儿脸也不抬地回应道。
“刚才对不起！立刻就拿过去！”
交给蜜芮儿的主要是誊写给其他师团的书信的业务。并不是从头开始书写文件，只不过是将事先分项列举好要件的信函依照指示写成公文，所以和其他书记官的工作比起来要简单得多。因此不可能之类的话说出来真的是很丢脸的。
这次分配说是因为笔迹漂亮受到器重，所以特别留意要尽可能端正地书写后，这才把写好的东西拿着站了起来。
“拉乌尔前辈、做完了！”
得意地交出去，回应的却是冰冷的声音。
“太慢了！已经不用了。”
“为、为什么啊？”
“我自己写好了。在你磨磨蹭蹭的时候喔。三十秒也不用就能写好的东西，你到底做了几分钟？”
听到这充满挖苦的话吃惊地一看，确实他的手边有份和蜜芮儿所写的一样的文件。他应该一直在写其他的文件，然而不知何时连那份也写好了的样子。
“好不容易才写好的，你这样不是重复花费劳力吗！”
“别只会口头应人！因为你无能我才没办法的吧！”
被吼成无能，头脑嗡地一声。如果是因为完成的文件差劲而被责骂的话也就算了，被人连看也不看就说那种话，真是蛮不讲理。
“我可是拼命地写了的！？”
忍无可忍地抗议后，就被狠狠地瞪了。
“笨蛋吗你。你的心情什么的是不必要的。要看的是你写的有多好看多快，还有能不能完成工作量。要求的就只有那份能力。做不到的家伙不要发牢骚。”
他无情地放弃了蜜芮儿，并且加以冷嘲。
“你还是适合敲响水桶制造噪音的工作哟。”
“……！”
知道自己被愚弄了，蜜芮儿猛然间怒火中烧。如果是平常的话，此刻她就会乘着怒气把对方给打倒，但现在不可以那么做。使劲儿忍耐着开了口。
“那么，请给我下一份工作。从下次起我会尽量迅速地做完的！”
“是吗是吗？”
拉乌尔从旁边堆积着的一捆捆文件中嘿哟一下抽出一捆来，塞给了蜜芮儿。
“五分钟做完。”
“五……！？”
很明显有五六十张。正打算要抗议说没可能做得到吧，对方回了自己一个讽刺的笑容。
“做不到吗？我的话三分钟就可以了哦。”
被对方用昂然自得的表情一说，一股不服输的劲头从丹田直冲上来。蜜芮儿紧紧地抓住了文件。
“知道了。我做！”
被用鼻子哼地嗤笑了一声。把那个甩在背后，蜜芮儿眼里翻腾着熊熊燃烧的干劲，冲回了自己的座位。
（嘁——、气死人了——！！）
是夜。回到自己房间的蜜芮儿砰砰地扁着枕头。
在那以后，结果还是无法用五分钟写完六十份文件，受到“也不过如此”之类的挖苦的洗礼。可是事前说要做事后却办不到，这是事实，所以一句话也回不了嘴。
（什么啊，什么呀啊那个只会挖苦人的家伙！火大——！！）
如果拉乌尔纯粹只是性格恶劣的前辈的话，自己大概也就不会火大到这个地步了吧。因为他是个不仅嘴皮子厉害工作也能干的男人，连能发句牢骚的破绽也没有，才叫人生这么大的气。
他做的工作别人做起来就像被卷进了严苛的训练。说他能干应该是没错的。所以没有工作能力的自己无法对他还击。可是就是会感到生气。
（要跟前辈堂堂正正地对抗，就要从努力到能够完美地完成所交代的工作做起）
一直趴在床上的蜜芮儿抬起脸来，一边“哈哈”地大口喘气一边思考道。
不可以被赶出书记官室。这是难得抓住的好机会。还没有掌握到任何秘密，玩笑不得。趁着书记官室无人的时候偷窥文件的话，应该就能够巧妙地打探得到情报。
为了这个目的，不惜任何代价也非得在书记官室里继续待下去不可。一定要让那个拉乌尔认可自己。
（好~……！）
匆匆起身走到桌子边。在书记官室里最简单的工作就是誊写员。为了能够完美地扮演那个角色，蜜芮儿一边念叨着“又快又好看”一边埋头于写作文件的练习中。
翌日早上。因为过于起劲地练习速记而导致睡眠不足的蜜芮儿，连早饭也不怎么咽得下去而在那儿发怔。
“早上要吃饭啊，米歇尔。虽然我明白你为了拉乌尔前辈的事而心情沉重。今天又是不得不和他相处一天。体力会撑不住的。”
坐在对面的亚力士担心地说道。他也是年纪轻轻就在书记官室工作的其中一人，所以连日来蜜芮儿被严加磨练的事他知道得很清楚。看来他以为蜜芮儿正为拉乌尔的严格指导而意气消沉。
“身体都弄坏了的话那可就得不偿失了。要不要我帮你向团长说说看让你能够转部门？”
自己的脸色大概是相当糟糕吧，他竟然亲切到说出那样的话。蜜芮儿吃了一惊，重新拿好了勺子。
“不用了，谢谢，没事的。我非常喜欢书记官室，所以想待在那里。”
“这样吗……？但是，看着的人却捏了把汗呢。”
“抱歉。今后我会注意不让你们担心的。”
“……唉，你那么说的话也没什么不好。”
他仍是一脸操心的表情继续吃饭。对于从最初相见时开始就经常给予自己诸多照顾的他，蜜芮儿感到不可思议地询问道。
“亚力士你，总是为我担心呢。为什么？”
刚问完，亚力士震了一震，停下了动作。
终于他的眼镜的反光一闪，放下了勺子。
“我总是在想总有一天要跟你说老实话……”
“诶。什、什么？”
看他煞有介事地说话的样子，以为有什么事，自己也放下了勺子。亚力士好似钻了好一会儿牛角尖才开了口。
“我觉得你和我很像。因此我才擅自对你抱有亲切感。”
“很像是指……哪里像？”
不仅身体特征上和黑发蓝眼的他不一样，一见就给人以善于学习的优等生的感觉这一点上也没有共通之处。感到奇怪地看着他，他便使劲儿扶了扶眼镜。
“希望你不要生气……因为你有一张非常像女孩子的脸。”
听到出乎意料的话，蜜芮儿一时间呆住了。身为女生当然有一张女孩子的脸。可是，难道自己是女生的事一直遭到怀疑吗，发觉到这一点，心里紧张了起来。
亚力士脸色有点阴暗，眼神变得飘忽起来。
“我也是……正如你所见到的长得很像女孩子吧？因为这张脸的缘故，从小就总是遭到戏弄留下了讨厌的回忆……我想你一定也因为那张脸的缘故而曾留下同样的回忆，不由得产生了共鸣。所以没法放着你不管。”
大概是遭到过相当过分的对待，至今还显出一副难过得要死的神态。蜜芮儿一动不动地注视着他的脸，拧了拧脖子。
“我是完全不这么想啦、女孩子长相什么的……倒不如说我觉得是普通的男子的长相哟。”
于是，亚力士很吃惊似的抬起了脸。眼睛在端详着自己的同时充满了感动的神色。
“果然，我就认为是你的话会理解我的！大胆地把实话说出来真是太好了！”
面对一反常态的兴奋地伸出手的他，蜜芮儿手足无措。
“我们来结成女颜同盟吧！如果有取笑这张脸的家伙在的话我们两个人一起把他给打趴下去！我们就是盟友，今后也多多指教！”
被他激动地握住手，嗖嗖抡起了胳膊。
（奇、奇怪……还以为是规规矩矩之人，怎么总觉得亚力士有点奇怪……？）
女颜同盟之类的听都没听说过。对于他来说这就是如此能够刺激他的自卑感的事情吧，蜜芮儿一边向后缩一边点头。
好像因结成了同盟而感到满足的他，突然又回到了一贯的冷静的表情继续对话。
“有件事可以说是让人在意。你和罗迪恩有什么特别的关系吗？”
意想不到的名字被说了出来，蜜芮儿直眨眼睛。
“没有啊，为什么？”
“啊……因为他看来对你很在意的样子。视线一直都追着你看。”
“哈……？”
说到罗迪恩的话，他是最初把蜜芮儿从河里捞上来的黑色短发的那个人。给了自己携带耳饰用的小袋子，还帮自己洗过衣服。但是自从被特奥和小弟们纠缠上以来，就没有特别亲密地说过话。
“要小心哟。他可能对你抱有歪念头也不一定。”
“歪念头是指？”
“就是指你被盯上了呗。”
“！？”
蜜芮儿吓了一大跳，瞪大了眼睛。这怎么可能！一边想着一边游移着视线，却正好和坐在远处的罗迪恩四目相对。慌忙掉转视线，情不自禁地冒出汗来。
（难道说，让罗迪恩察觉我是女人的事了？就算没有暴露，身为男人却被男人看上这种事……！）
“别担心。因为他的指导官是我，如果他想对你伸出毒手的话我一定会阻止的。”
虽然听到了强有力的话，蜜芮儿还是一个劲儿地发僵。现在可不是悠哉地佩服说“这样啊，也有这种世界存在啊”的时候。
“你们说谁要伸出毒手？”
爽朗的声音落下的同时，肩膀突然被手用力地掰了过来。吓了一跳朝过脸去，团长杰克正笑嘻嘻地抱着肩膀。
“怎么了，少年。脸色很差喔。有什么烦恼吗？”
“诶、没有，没什么特别的。”
“哼嗯。——对啦，我的肩膀给你骑怎么样？”
什么叫做“对啦”。杰克兴致勃勃地提议后，还对着她轻快地眨了眨一边眼睛。蜜芮儿不知应作如何反应，只能眨巴着眼睛。
“不、不用，不用麻烦了。”
“不要客气啊！说起来我就像是你们的父亲的替身哪。只要有需要的话骑肩膀也好恋爱的咨询也好什么都为你们做哦。”
哇哈哈哈，他发出和那张脸不相称的豪迈的笑声，好像想起了什么似的转回了视线。
“对了。今天有特别任务要给你。”
“诶——是什么？”
听到这充满诱惑的声音情不自禁地挺起身体后，杰克因这气势而注视了蜜芮儿一小会儿，又变成笑脸继续说道。
“之前，不是给公主殿下写了回信吗。自那以后再三写信来说想要见你哪。说是今天下午想要和你两个人一起开茶会。你去陪她吧。”
意想不到的台词让蜜芮儿的心口突突地跳。从那以来什么都没有听说，所以已经半是放弃状态了，无意间好机会看来又降临了。
“啊啊，是那个失踪公主吗？”
亚力士兴致索然地自言自语道，蜜芮儿对着他脑袋一侧。
“那是什么？”
“公主殿下的绰号。以离家出走为兴趣，很快就会不见哟。这次也是那样吧。”
“喂喂。不行哟，那样子揶揄主君家的公主。所谓年轻之时就是会想要随便离家出走看看嘛。”
杰克得意洋洋地教训道，蜜芮儿的思绪则驰骋了起来——能早点去下午的茶会就好了。
说到潜入这里以后的事情，又被分配到属于重要部门的书记官室，又认识了公主，可谓时运正济。虽然也有那么点在意说进行得太过顺利了，但毕竟是难得的好机会。而且也不想缩起身子灰溜溜地逃走。
自己说给自己听后，蜜芮儿重新取回了干劲咬起了面包。
艾尔米亚娜公主招待自己的地方是设在温室里的亭子。
“真遗憾。不能让你成为我的随从。但是米歇尔也有工作嘛，没办法呢。”
对着手托着脸颊、垂着眼帘叹着气的她，蜜芮儿小心翼翼地赔笑。
“真是非常抱歉。但是，只是偶尔来陪您说说话的话就无所谓，从团长那里也得到了谅解。”
“诶诶！还要再像这样，我和你还有菲利克斯三个人开开心心地喝茶哦！”
在喜滋滋地点头的她的隔壁座位上，名为菲利克斯的猫慵懒地坐着。苦笑着望了望那副光景，蜜芮儿的视线又重回到公主身上。
自从知道她的存在后，就若无其事地事先做了一些打听，大概的情报自认为应该都知道了。前任大公的第三公主艾尔米亚娜是现任大公吉鲁佛德唯一一个同母妹妹。年龄是十六岁，所以和超过二十五岁的大公就成为年岁相差很大的兄妹。
她的头发是偏灰色的罕见的浅棕色。原本恐怕是直发，只有发梢打着圆圆的小卷儿。两侧的头发用发饰夹了上去，因此发梢很有弹性地落在肩头和背上，给人以可爱的印象。
实际上，她的容貌也很可爱。优美的鼻目的线条和大大的浅蓝色瞳眸都富有魅力，稳静的气质也让人实在无法想到是她是在深陷权谋的漩涡之中的西亚兰宫廷里养育大的，非常适合“深闺的公主”这个美称。也因为这点，有种比年龄要孩子气一点的感觉。
“——请问，公主殿下。”
借着她劝茶的机会，首先决定问问看从一开始就抱有疑问的事情。
“为什么指名我来陪您呢？明明才仅仅见过一面，我觉得这点很不可思议……”
“那个呢。因为我想请你成为我的恋人嘛。”
“哈哈啊，成为恋人……什么、诶！？”
不由自主地凝视着笑吟吟地立刻回答的公主。难道她也和丽蒂安娜一样喜欢男装的女性吗？这个念头一闪而过。但是她应该还不知道自己是女人的事。这么说是作为男生被喜欢了吗？
“那个……那是为什么呢？”
战战兢兢地询问后，艾尔米亚娜两手交织于胸前，用陶醉的表情闭上了眼睛。
“那个时候，我的身体被闪电贯穿了。与命运的恋人相遇的喜悦，和同时莫名的苦闷一齐涌了上来啊。自那以后回到房间的我，无法忍耐胸中那份痛楚，哭了出来哦……”
“呃呃、怎、怎么会”
见面的时间算起来还不足一分钟，甚至连不得了的话也没有交谈过，不知为何却好像害公主哭了。
“公主殿下，请好好的把事情对他说出来。米歇尔大人很困惑啊。”
在旁边服侍的侍女苦笑着插了嘴，沉浸在自己的世界里的艾尔米亚娜才好像回过神来抬起了脸。
“啊啊，没错哇。对不起呢，米歇尔。正确地说呢，是想要你陪我玩恋人扮演。因为我是王公的女儿所以是公主，而你则是恋慕我的别国的王子。明白吗？”
“……那个，也就是说，只是假装的恋人，要玩这种游戏对吧。”
“嗯，就是那样。”
兴高采烈地点了点头，艾尔米亚娜继续说道。
“我呢，很快就要奉大公殿下的命令出嫁了。要去亚德马利斯哟。”
“——诶”
“啊啊，到底会是多么出色的人啊。真想早点见到哇……亚弗列德殿下。”
带着仿佛在做梦似的眼神说出了惊人的事情，蜜芮儿差点儿就把茶给喷了出来。
（什……艾尔米亚娜和吉克！？那是什么、没听说过啦！）
无视眼睛都快掉出来的蜜芮儿，艾尔米亚娜羞涩得脸颊飞红。
“他可是被咏为黄金的玫瑰啊。一定是令人目眩不已的美丽的人吧。而且听说是金色的头发，是我理想的王子殿下——”
“稍、稍等一下！”
蜜芮儿慌慌张张地打断了她的话。虽然不知道是在哪里被灌输的，她看来是对吉克抱有相当大的错误的梦想。而且好像还对结婚一事兴致勃勃。不能不冷静地把事实告诉她。
“吉——不对、亚弗列德殿下已经有了来自利杰兰德王国的婚约者了哟。而且还是说要建立后宫的花花公子，不要嫁给他比较好！”
小声地诉说以后，她吃惊地眨着眼睛。
“嗯。所以，我听说的是迎娶我作为第二王妃哦。”
“等……可以吗，这样的！和有其他妻子的人结婚什么的。”
“哎呀，米歇尔……！”
艾尔米亚娜感动至极的样子眼睛都湿润了。
“你这个人，多么纯粹啊。为了要嫁往异国的我而担心着呢。选你做王子真是太好了。”
“不是那样的，是为了第二王妃的事。”
“哎呀，可是，我的兄长也是有四个妃子哟。王室的当权者娶多个妻子很普通吧？”
“……不，可是”
“而且兄长的话，下一个好像还要娶从亚德马利斯来的年轻的公主。为了得到那个公主，说是不得不也从西亚兰把谁给送过去。除了我没有别的公主了嘛。”
理所当然地那么说着，有点不好意思地红了脸。
“不行啊。用了这种好像在交换新娘的说法的话，会被责怪的呢。请帮我保密呢，米歇尔。”
虽然她悄悄地这么拜托，蜜芮儿在想的却完全不是那件事。
西亚兰大公不仅是向蜜芮儿求了婚，还打算让自己的妹妹嫁到亚德马利斯去。说是第二王妃，这其实不就是作为交换条件的人质吗？如果双重婚姻成立的话，两国的联系就会进一步加强吧。如果变成那样李察的立场到底会变成怎样呢？
（别开玩笑了呀，怎么可以让那种事发生！吉鲁佛德这个混蛋，要打坏主意到什么地步才满意啊！话说回来竟然有四个妻子！？还有什么脸来向我求婚啊！）
因为太过愤怒身体都发热了，可是看到悠闲地逗弄着猫的艾尔米亚娜头脑稍稍冷静了下来。
（艾尔米亚娜好像完全都没有在意……对生于王家的人来说，为了国家而牺牲自己是理所当然的事吧。——所以李察也明知道危险还是回来了吧……）
话说为了让孩提时的李察逃离西亚兰，很多的人失去了性命。而且如今也还有很多人在等待着他的归来。
为此，他舍弃了安全的栖身之所，回到了危险的故乡。对于说自己生下来就注定要成为大公的他的决心，蜜芮儿无法很好地理解。
（之所以不明白李察所说的话，是因为我是在悠闲的市井中长大的吗……？）
以前被他说过“居住的世界不一样”这句话。那时明明生气地要他不要说这么冷淡的话，现在那句话却一直停留在自己的头脑里。
“就是因为这个缘故嘛，米歇尔。我在出嫁之前，想试试看恋爱这种东西。”
艾尔米亚娜又兴奋起来的声音把蜜芮儿拉回到现实中来。
“啊啊……所以才要扮演恋人呢。”
“就是那样。想要谈像故事一样的恋爱啊。我想要白马王子来迎接我！”
对于天真无邪地执拗地说着的她，是要觉得这令人开颜好呢，还是要可怜她连自由恋爱也做不到好呢，蜜芮儿情绪复杂地微笑着。
“但是，这样的话演王子殿下的不是有其他合适的人吗……更高一点，更有大人样的稳重的人比较好不是吗？”
“哎呀。那样的人我心里没有数哦。是在说谁的事啊？”
“诶？嗯——，像是，我们的团长啊副团长啊。”
迫不得已举出了例子后，艾尔米亚娜吃惊地直眨眼。
“啊啦。在故事里出现的王子，总而言之当然都是金发的哟？瞳眸的颜色又鲜艳又美丽，容貌是中性的，体形也柔美，一眼看去就像女人般美丽。然而拥抱公主的手臂却是健壮有力的。全部条件你都符合哇。”
“哈……这样吗。”
手臂健壮这一点骗得过人，蜜芮儿唔嗯地皱起了眉头。——大概是洗衣服的工作中太过用力了吗？
不过关于其他方面大致都同意。蜜芮儿所知道的所谓“王子殿下”也是大体上都符合那些特征的。
（这么说的话，威福利德殿下还好吗。瑟西莉亚殿下也应该很寂寞哪……）
想起亚德马利斯的各位，心情变得感伤起来，不过突然发觉了一件事。
（对了。瑟西莉亚殿下和艾尔米亚娜殿下是姐妹啊……）
想要谈故事般的恋爱的爱做梦的艾尔米亚娜和每日持续写着关于特定的“王子殿下”的少女日记的瑟西莉亚。一个把少女心的愿望尽情地表露在外，一个暗自向往，这点虽有不同，但无论哪个都是充满少女情怀非常可爱这一点是相似的。年龄也相近，如果瑟西莉亚没有出什么事待在西亚兰的话，她们一定能成为意气极为相投的朋友和姐妹吧。
“哪，米歇尔。能当我的王子殿下吗？”
被毫无忧虑的眼睛率直地注视着，蜜芮儿回过神来微笑了。
“是。如果我可以的话，我很乐意。”
“我好高兴！谢谢你，米歇尔。”
声音飞扬起来的艾尔米亚娜笑吟吟地看着侍女。侍女心领神会地点了点头，敏捷地取出了什么东西递给了公主。蜜芮儿侧着头望着那个看来是个薄薄的本子的东西。
“那么，请在明天以前把这个读了哦。”
“诶。”
“我呢，一次也好，想试试看在波浪拍打的岸边互相追逐这件事！”
公主嫣然一笑递出来的那个上面，封面上写着“和王子殿下的恋人扮演计划”。
——果然艾尔米亚娜殿下和瑟西莉亚殿下很像，蜜芮儿再次认识到这点。
在伊尔泽恩离宫的宫殿后面，有着广大的原野和树林延伸出去。
在原野上流淌着从流动在离宫外的河水分过来的支流。在上流由于有降雨的缘故，水量比平时要稍微多一点，即使如此水深也只是连膝头都到达不了的程度。
在那条支流的最浅的浅滩处。在水花闪亮的反光中，少女快乐地奔跑着。
“哦呵呵呵呵……抓得到就试试看——”
撩起了裙角，赤足奔跑着哗啦哗啦地溅起水花的正是艾尔米亚娜。
虽然始终无法坚持去海边，不过现在正在满足“在水边互相追逐”的心愿。
“啊哈哈哈、等等我！”
同样赤足卷起裤脚的蜜芮儿也追着她在浅滩奔跑。这里重要的是，保持快要追到但又没有追到的速度和距离。雪化而成的水比预料的还要冷啊，之类的事情是不可以去考虑的。
“唔呼呼呼，看招——”
停下脚步转过身来的艾尔米亚娜两手捧起水朝蜜芮儿泼过来。
“真行啊——你这家伙”
好冷！尽管心里这么叫着，蜜芮儿笑颜以对。王子殿下是即使被公主泼了水也不能反击的。
就这样享受了一阵子玩水之乐后，艾尔米亚娜终于提议要休息一会儿。
“呼——。真开心呢，米歇尔。”
对着满足似地叹息着的公主，蜜芮儿也边擦着额头边点了点头。
“是啊，非常开心。”
“下次再玩吧。”
坐在铺设在河岸柔软的草地上的位子上，两个人并排坐着眺望着周围的景色。遥远处目所能及的山脊，稍微有点灰蒙蒙的冬季的天空。因为侍女们和负责监督蜜芮儿而随行的副长伊泽尔斯在远处等候，这么一来完全就是二人世界了。
真正的恋人之间，也会像这样肩靠着肩交谈吗。正这么思考着，似乎一直在看着自己的侧脸的艾尔米亚娜突然开了口。
“哪。米歇尔有没有除了我以外的恋人呢？”
“诶？”
这样的对话有写在“恋人扮演计划”里吗？疑惑地看回去，便被催促道：“这不是扮演游戏哇。我想知道真实生活的事。”
“不，没有。”
“真的吗？那么，有喜欢的人吗？”
猛然间一个人浮现在脑海里，不小心松懈了一下的蜜芮儿慌慌张张地摇了摇头。
“没、没有啊，那种人。”
“不要害羞。告诉我真话嘛。你有喜欢的对象这件事，我早就调查到了哟？”
“诶！”
什么时候的事？对着为此吃惊着的蜜芮儿，艾尔米亚娜带着有点难过的样子把手按在胸口。
“因为你啊，时不时会露出非常寂寞的表情陷入思考吧？男士露出这种表情的时候，就是思念心爱之人的时候，这是全世界的常识没错的啊。”
她展开了独特的少女理论，蜜芮儿不由自主地把视线避开辩解道。
“都、都说了不是那样的了。只不过，现在还好吗，平安无事吗，现在在做些什么之类的，只是在考虑这些事情……”
“这么说，和那个人处于不怎么见得到面的状况是吗？”
“嗯，哎……也不知道现在在哪里。”
从在希芙蕾亚的城内相见的最后那天起，到今天已经不知过去了多少天了。李察当然也应该已经进入了西亚兰国内，不过是否已经得到了什么能够跟大公对抗的东西呢？
（我也是，得早点掌握些什么东西才行。然后，非得和这个一起去交给他……）
隔着衣服轻轻地触碰着垂挂在脖子上的装着耳饰的袋子。
这是在圣诞节的夜晚，由他直接帮自己戴上的东西。从那以后既不让任何人碰，自己也没有直接触摸。简直就像李察的温度自那个夜晚就不变地残留下来那样，产生了这种良好的错觉。
情不自禁地发出了叹息，突然间艾尔米亚娜气势很强地紧紧的搂住了自己的双臂。
“可怜的米歇尔！正为了痛苦的恋情而烦恼呢。我来陪你商量，不要遮遮掩掩把恋爱对象的事都跟我说说看吧。”
“不，所、所以说，不是那样的了。话说回来艾尔米亚娜殿下，明明和我正在扮演恋人，商量这种事也可以吗？”
“哎呀，米歇尔真是的。这个和那个当然是不同的心情呀。恋爱是没有那种愚蠢的束缚存在的哟？”
对于公主看来坚持要想成“为恋爱而烦恼的米歇尔”的主张，蜜芮儿一脸困惑地沉默下来。被设定成和真正的自己相差悬殊的性格，到底还是觉得心里不舒服。
“那么害羞的话，我来猜猜看是怎样的人吧。这个嘛……那个人的头发一定是黑色或金色吧。眼睛的颜色是绿色或是蓝色。或者可能是紫色？呐，是这样的吧。”
手指点着嘴唇思考起来的她，终于抬起充满自信的眼睛看了过来。想起了明亮的棕色头发和褐色眼睛，蜜芮儿“呵呵”地笑了。
“错了。”
“诶。奇怪了，故事里出场的王子所恋的公主，总体上固定是那样的外貌啊！我的推理怎么可能会错。”
“不，所以说，并不是我所爱着的公主……公主……哎、总之，不是那种关系的人。”
不知不觉间认真地谈起了作为对象的公主的话题，艾尔米亚娜愉快地笑着。
“呵呵、我知道了。是秘密的恋爱的对象吧。我会为你向大家保密的。”
恶作剧似地看着自己的她，此时突然咳嗽了起来。仔细一看脸色有点差。
立刻就跑到身边来的侍女们，见到公主的脸色便进言道要暂停游戏。艾尔米亚娜看起来想要反对的样子，但是连那份体力也没有了。
“米歇尔，下次再玩哦。”
临去的时候，只微笑着说了那句话的她脸色苍白。看见她情况突然变差的样子蜜芮儿担心起来，负责监督的副长来到蜜芮儿身边。
“辛苦你了。回去吧。”
“请问，艾尔米亚娜殿下难不成有些身体不好吗？”
“她的身体不怎么健康。因此才来到伊尔泽恩这里疗养。”
听到这冷淡的话语，蜜芮儿有些慌了。连那件事也不知道而玩了水，她真的没事吗？
瞥了一眼她冷静不下来的样子，伊泽尔斯补充道。
“刚才有通知送来。好像有客人找你。”
“……客人？”
“好像是金发的华丽的美女。”
“……”
思考了一下，想到了那是谁的蜜芮儿睁大了眼睛。
久别的再会，由强烈的一击拉开序幕。
“这个笨蛋——！！”
才刚一照面就突然吃了一记拳头，蜜芮儿眼中含泪，发出了惨叫。
“好、痛——！！”
“这个呆子，至今为止到底在哪里闲晃啊！”
带着恶鬼一般的神情挥舞着拳头的是在罗贝利的街头分别后就一直没有见过面的露蒂。在宿舍的食堂等待着的他不管别人的眼光就对蜜芮儿怒吼了起来。
“啊——喂喂。小姐是这个米歇尔的什么熟人？”
压住为了突然现身的迷人美女而兴趣盎然的骑士们，团长作为代表发问道。露蒂愤愤然地回答道。
“这个笨蛋是我的弟弟哟。承蒙你们照顾，真是辛苦了。”
“米歇尔的姐姐……”
周围吵吵闹闹的。杰克轻轻地抱着手臂，浮现出笑容而侧着头。
“是姐姐吗？那真是太好了。他因为失去了记忆，说是连自己是哪里的谁都不知道呢。如果可以的话我想请教一下你们的来历。”
“我们是从亚德马利斯的北部为了投靠哥哥而来的。可是哥哥连目的地都没有说就搬了家，结果受了打击就往河里跳了下去了啊。他是个笨蛋吧。”
流利地说着谎话，露蒂掐住了蜜芮儿的脖颈。
“在说详细的情形之前，可不可以让我们二人独处？我想说他一顿。”
说完，丢下正目瞪口呆的骑士们就要离开食堂。在他前面，突然有人飞奔过来。
“请等一下！”
叫喊的人是特奥。他猛地就当场跪坐下去，两手扶地。
“向大哥的姐姐大人打招呼。我是头号弟子特奥巴尔德。请多多指教，姐姐大人！”
紧跟着聚集过来的小弟们也跪在了特奥的后面。被二十多个男人下跪，露蒂不由哑然，脸部痉挛起来。
“大哥啊小弟啊，你给我差不多一点啦，真是的。”
在三楼的杂物房里二人独处后，露蒂才从震惊状态恢复过来，狠狠地说道。
“还在想连带马车一起消失掉是去了哪里啊……别给我在这种地方享乐啊。”
蜜芮儿坐在地上默默地低着头。
“对不起……让你担心了。”
“知道的话，就赶紧离开这里吧。”
“那可不行！”
猛地抬起脸，蜜芮儿叫道。虽然对露蒂来到这里找自己打从心底感到高兴，但她不能就这样跟他一起离开这里。
“我想要在这里调查的事多得跟山一样。我想再坚持一下下的话一定就能够抓到线索了。应该说，绝对要得手给你看。”
看着她热切地诉说着，露蒂叹了一口气。
“是跟李察有关的事情？”
“是的。待在这个骑士团的话就能够打探西亚兰方面的情况。更何况现在我所在的部门可以看到从宫殿和其他军队等地方来的文件哟。虽然我刚入部门还不清楚状况，我打算在这期间偷偷地把屋子搜个遍。”
这是自被分配到书记官室以来就一直偷偷在制定的计划。在哪个时间段没有人的眼目啦，拿着钥匙的是谁啦——首先先从那里的环境观察起再完善对策。
“你啊，说得倒简单，不要忘了一个普通的小姑娘以军人做对手是不可能敌得过的哟。败露的话可就完蛋了哟。现在看来是进行得很顺利的样子，但很快这里也要变得嘈杂起来了。为了新娘子一行人的欢迎典礼，既有其他很多的军人会来，西亚兰宫廷的高层人士也会来啊。”
“说起那个典礼，你认为大公也会来吗？”
“吉鲁佛德是不会从宫殿里出来的哟。虽然李察归来的风声大概还没有传进他的耳朵，不过那个家伙的心机很深啊。”
在意的两个人的名字被说了出来，蜜芮儿沉默了一会儿。
“……呐，在罗贝利街见到李察了吗？”
露蒂于是叹着气摇了摇头。
“晚了一步没有见到哇。所以说大概，就算按原来的行程没有被诱拐，你也许还会追下去，但反正都可能会变成这个事态吧。因为我也不知道李察在哪里呢。”“……”
“比起那个。佛雷德也来到西亚兰了哟。而且还是作为你的替身打算作为新娘进入宫殿哟。”
蜜芮儿瞪大了眼睛。希斯的话里不是说大概会由身手高明的女骑士之流来扮演新娘子一角的吗？进入宫殿后，他到底打算要做什么啊？
“顺便说一句，那家伙，知道你在这里哟。”
听到那句话更加吃惊。不过被这么一说来看，露蒂好像本就知道蜜芮儿掉进河里这个情况。
“我是从那家伙那里听说了才找到这里的。是叫做安杰丽卡的女人让你逃跑的吧？然后被那个女人的同伴隐藏了起来对吧。”
“诶？错……”
那么说，安杰丽卡所说的可靠的熟人一定就是骑士团内部的人了。她既是佛雷德的朋友，又和骑士团中的人有联系吗？
（奇怪……？安杰丽卡果然还是敌人吗？那为什么和佛雷德待在一起呢？话说回来，所谓的熟人是谁啊）
知道的新情报越多却变得越混乱。蜜芮儿带着严肃的表情陷入了思考。
一到过年，伊尔泽恩的离宫突然变得嘈杂起来。
露蒂从那时起就以“米歇尔的姐姐”的身份留在了宿舍。团长他们非但没有因为对他的来历感到可疑而把他赶回去，反而还欢迎他，似是曰之为“因为大扫除的工作而疲惫的心灵一见到美丽的女人也能被治愈”。如果知道他是男人的话要怎么办，蜜芮儿虽然心里也七上八下的，当事人露蒂却不怎么离开为他准备的客房，闭门不出，好像在制作些什么的样子。
加上欢迎典礼所招待的贵客们也开始渐渐到齐了。与此同时有名的厨师和喜宴局的长官等也开始碰头，看来是会成为相当大规模的宴会，晚饭的席间总可以听到这些闲话。
再加上来自西亚兰首都的大量剧团演员和艺人们等也终于来到了。他们是为了取悦来自亚德马利斯的新娘，奉西亚兰大公的命令由喜宴局派遣来的。
他们的到访对蜜芮儿来说也并非事不关己。因为他们为了在离宫居留许可证是必要的，而发放许可证就是第五师团的书记官室的任务。工作量增加，拉乌尔的地狱训练也仍是毫不留情。
“错字漏字太多了！重写！”
“是！”
“连那种基础都做不到的话就没有资格留在书记官室！另外四分钟前交给你的文件还没好吗！”
“是！”
对接连不断掷过来的怒吼声好歹都接连回答了，蜜芮儿在自己和拉乌尔的桌子间来回往复奔跑。见她气喘得厉害起来，拉乌尔露出了一个讽刺的笑容。
“你不是有姐姐来迎接了吗？早点辞职回去的话不好吗？”
对分明就是在说给我滚出去的这种说法，蜜芮儿心头火起，瞪了回去。可是尽管不停地说着挖苦话，而且边不仅指导蜜芮儿，还做其他的书记官的指导，他完成的工作量也比谁都多。看着他把堆积着的信封逐个拆开来处理，果然是无法就工作上的事情回嘴的。
“我不回去！这是文件。”
气势十足地提交后，回到自己的桌前着手下一份文件的誊写。无论如何都非要作为誊写员得到认同，努力让更重要的工作被交付给自己不可。
（可、恶恶恶——！）
心中发出了和少女不相称的大喝，为着奋笔疾书而奋斗之时，肩头被轻轻地拍了一下。
“午休了哟。走吧。”
听到亚力士的声音一下子抬起头，就看见前辈的书记官们边伸着懒腰边走了出去。拉乌尔好像早就出去了，没有他的身影。发觉到管理房间钥匙的室长的身影也不在，蜜芮儿的眼里闪过一道光芒。这是个好机会。
“啊、我再做一会儿就去哟。室长也不在，没有人留下来的话也不安全。”
她知道至今为止都是，室长在午休时间不在的时候前辈中的谁就会这么做留下来。若无其事地提议以后，亚力士瞅了一眼蜜芮儿桌上堆积的文件之山，轻轻地点了点头。
“那么，我就去跟前辈和室长他们这么讲了。不要太投入不知休息哟。”
蜜芮儿笑着目送干脆地离开了的他。门一关上，谁也不在了以后，赶紧站起来走到出入口处。倾听门的另一边的声音，稍稍打开来看看四周。确认人的气息完全消失以后，又赶紧回到屋里。
（等的就是这个时候哟！好了，从哪里开始看好呢。）
室长的桌子上没有放什么有价值的文件。果然引人注目的是文件堆积如山的拉乌尔的桌子。不浪费考虑的时间，蜜芮儿决定从一端开始看显眼的文件。
（写给第二师团长的问候信……对半夜在厨房偷吃东西的队员的处分书……从首都来的剧团之间的争地盘的仲裁申请……唉，没有不是这种无聊的东西，而是更重要的文件吗？）
嘟嘟哝哝地说着把文件的卷宗放下，把手伸到信件之山。把未开封的信件弄破来看始终是太危险了，这么想着便决定姑且看看已经开封了的东西。
可是无论哪个都净是和欢迎典礼相关联的内容，出席宴会的贵族的名字和有关会面的安排等等，感觉都是不怎么和大公有关系的事情。书记官室所处理的文件难道就是这种程度的东西吗，正感到扫兴的时候，眼睛停留在了一封信件上。
收信人是师团长杰克.威伦斯将军。寄信人是宫廷内务厅。
（这个是……？什么啊？）
在亚德马利斯老是作为佛雷德的替身而上班的那段时间，曾听李察讲解过关于宫廷的机构之类的。依稀记起来那时的所学之中就有所谓宫廷内务厅的机关。确实应该说是管理宫廷众大臣的就是宫廷内务大臣，是最接近国王的官。如果西亚兰也是与此同样的结构的话——。
（是来自大公的机密文件……有可能。）
猜想到这里的蜜芮儿赶紧审看信封里面。可是运气不好的是它还没有开封。怎么办呢，犹豫了一会儿后，结果下定了决心把手伸向开启信封专用的小刀。
到午休结束为止还有时间，应该没有谁会回来。关于打开信封的事，要不佯作不知来蒙混过去，就算被追究也装蒜到底——。
“——在做什么？”
背后突然响起冷冰冰的声音，蜜芮儿差一点儿跳了起来。陡地把小刀放手，心惊胆战地转过身来，入口处拉乌尔正带着严厉的表情站着，不知从何时开始就在了。
好死不死偏被最麻烦的人看见了。自然，脸上都没了血色。
“啊……因为文件写完了，来提交……”
好歹挤出了声音找了个借口，拉乌尔还是一脸不悦地关上门走了进来。
“已经是休息时间吧。想磨磨蹭蹭干到什么时候。”
看来似乎没有发觉自己偷看文件的事。蜜芮儿安心之余拭了拭如注的冷汗。他会这么早回来真是预想不到。
“请问，前辈已经吃过午饭了吗？真够早的呢……”
“吃个饭要花那么多时间吗？你也快点去。就算总是留在这里也起不了作用，碍事。”
“什——”
“啊，顺便把这个带去。只是送个文件这点事的话你也做得到吧。”
结结实实地说了挖苦话，他把一座什么文件的小山递了过来。原来是各个剧团的居留许可证。
“五分钟分配完。晚了哪怕一秒也没有午饭吃。”
“等……”
“已经过了六秒了哦。快点去做。”
（咿——！！）
依然无法对无理的要求还嘴，抱着文件之山的蜜芮儿愤然奔出了书记官室。
新娘行列到达伊尔泽恩的离宫，是在那两天后的下午。
伯恩哈德公爵的女儿蜜芮儿在身为伯爵的哥哥的陪伴下进入了离宫东边的迎宾馆。为了亲眼一睹将成为新的大公妃的千金而造访离宫的西亚兰之众人倒是兴趣盎然，身为当事人的千金小姐却大概是由于长途旅行而疲劳，在房间里闭门不出，没有在众人之前现过身。
蜜芮儿和罗迪恩一起被叫到师团长室去，是在那之后不久的事。
“潜入宴会……吗？”
“没错。”
对着并排站的两个新进队员，师团长杰克用和平日不同的认真的表情点了点头。
“今天下午，新娘一行人已经到了，你们有听说了吧。为了招待该一行人的宴会在三天后举行。我要你们潜入那个宴会，和某个人物接触。”
蜜芮儿喉头不由自主地咕嘟一响。这个难不成是，终于是和军队中枢有关的事情了吗？
“接触对象是梅斯佛德侯爵阁下。作为迎接亚德马利斯的公主的使者的一员，现在来到了这个离宫。”
“——是大公殿下的亲近吧。”
一直没有说话的罗迪恩难得地开了口。因为那句话蜜芮儿的心头一惊，怦怦跳了起来。
“没什么大阵仗的事情。你们只要帮忙把信交给阁下就好了。”
杰克这么说着轻轻地拿出了一封信件。蜜芮儿屏住呼吸，注视着那封信。
近卫师团长之一给大公的亲信的信。毫无疑问应该是写着机密内容。如果能够担起传递它的任务，找到机会的话，就有可能看得到内容。
“像那样重大的任务，为什么交给新人的我们呢？”
对罗迪恩用冷静的声音提出的问题，杰克满不在乎地回答道。
“很简单。因为引人注目的话就麻烦了，有必要使用没有露过面的的人。你们两个才刚入团，还没有为上层人士和其他师团的人所知吧？”
“为什么，不能引人注目呢？”
罗迪恩顺势再深入追问看看，团长便看着蜜芮儿浮现出有些奇怪的笑容。
“当然就因为是机密文件啊。别担心，米歇尔。这份书信在接触阁下前都会寄放在伊泽尔斯那里。因为丢了的话就糟了哪。”
“是……是的。”
蜜芮儿心中暗自失望。副长来保管的话，不把他的铁壁般的防守粉碎是很难偷读信件的。
（可是，团长为什么特意跟我说呢。因为我一直盯着看所以觉得奇怪了吗？）
讶异地注视回去，他也目不转睛地盯着自己。但是那个眼神看来并不是在怀疑蜜芮儿的样子。
“可是，要再三注意比较好哪……”
喃喃低语着的杰克，好像想到了什么好主意似的眼睛发亮。见他突然间开始笑嘻嘻的，蜜芮儿越发感到疑惑的盯了回去。
在当日的晚饭席间，从头到尾都在谈论从亚德马利斯来的新娘一行的话题。
只不过，首先挂上他们嘴边的，是新娘的哥哥伯恩哈德伯爵。
“听说了吗？公爵千金的哥哥的传言。似乎非常美型哦。”
突然从身边蹦出来的话题令蜜芮儿险些没哽到喉咙。
“大哥！？没事吧！”
旁边的特奥慌慌张张地递过来牛奶。接过那个喝了下去，深深地吐了一口气之后，重新注意倾听。
“真的吗~”
“真的啊。因为是听见过的家伙说的。说是像天使一样兴奋着呢。”
因为那句台词这回差点儿把牛奶喷了出来。好不容易忍住了，捂住嘴混了过去。
（佛瑞德是，天使！？）
如果被本人听到了会更加得意忘形的赞美之词。虽然承认他在女性之间很有人气，可是再怎么说也不到那个地步。
“好像说是闪闪发亮，非常——耀眼呢。哥哥美丽到那种程度的话，妹妹千金方面多半也是相当的美人吧。”
“嘿诶，真想看看哪，妹妹方面也是。呐、米歇尔。”
“唔！嗯、对呢。”
毫无顾虑的意见飞来飞去，蜜芮儿假笑着点着头。如果知道当事人的公爵千金正在这里，他们会怎么样呢？
同样听说了的特奥却咒骂道。
“什么闪闪发亮呀。大哥才是百万倍的光芒闪耀哟。对吧，大哥。”
（不对，倒是同样的脸……）
对着心中吐槽的蜜芮儿，特奥用认真的表情继续道。
“真的哟。真的是大哥比较帅气。因为我亲眼清清楚楚地看到的。”
“……诶！？见、见到了？”
如果是真的话，看到和佛瑞德是孪生子的自己应该会发觉到些什么。蜜芮儿一下子脸色发青，但点着头的特奥嘲弄似的用鼻子哼了一声。
“确实外表是很华丽，但没有身为男人的气概之类的东西。果然没有像大哥这样能面对猛兽那般的勇猛的话，脸再怎么好看也是没用的哟。态度也非常的了不起的样子，确确实实有贵族的感觉。像那样的我才不喜欢。”
无视用严肃的表情下了结论的特奥，蜜芮儿突然考虑到。
（态度非常了不起……？那个佛瑞德吗？）
从来都没有见过采取那种态度的佛瑞德。无论从哪方面来说都是不介意身份，和谁都能变得亲密起来的性格。还是说，在蜜芮儿不知道的地方，也有采取那种贵族的态度的时候吗？
再稍稍地做了一下对不上号的想象，唔嗯地边皱起了眉边侧了侧脑袋。
（我是以为佛瑞德是为了当我的替身而来的，作为伯爵而在人前出现的话，是打算一人分饰两角吗？还是说，由别的什么人来做我的替身呢？）
而且，最令人在意的是，佛瑞德到底是打算做什么而作为替身新娘而来的呢。国王和吉克尽管都想要和西亚兰结缘，但应该都讨厌吉鲁佛德。这么说来，特意装作同意亲事而把佛瑞德送进来，应该有什么理由吧。
（不会吧。不是要闯入大公所在的地方，打算暗杀他吧？）
因为做了恐怖的想象而脸色发白后，附近坐着的骑士前辈向自己发话了。
“这么说的话，米歇尔，我听说了。要和罗迪恩一起潜入欢迎的宴会吗？”
人间的传言还真快，潜入任务的事已经被大家传遍了。即使如此传递信件的事应该还不知道。他们笑嘻嘻地取乐的是关于执行那个任务时的服装。
“而且团长还命令要穿女装吧？真可怜哪。”
“这次的新人胆量测试，我想，搞不好是因为有你在哪。”
“胆量测试？”
对着吃惊的蜜芮儿，对面正满脸不爽的亚力士开了口。
“每次有新的队员加入的时候，都会有有点像考试那样的东西。大家都把它叫做胆量测试，哎，可以说重点是，能够完成团长提出的要求平安回来的话就好。”
“所谓要求，是怎样的？”
“那个每次都不一样。顺带一提我那时是，穿上女装潜入女校一天……那个时候的屈辱一辈子都不会忘……”
因为亚力士的眼镜一晃闪出可以的光芒，蜜芮儿慌忙转移了话题。
“那么，特奥是？”
“我吗？我的话是轻而易举的事哟。进入亡灵屋解开谜团去，说的就这么回事。”
“有那种事吗？”
“一秒钟就把亡灵那家伙给打趴了哟。为什么让我参加那么没劲的胆量测试呢——？”
那是因为看到你怕猫的样子而以为你胆子很小吧……内心暗暗吐槽，蜜芮儿思考了起来。本来正想着要想个办法潜入宴会，哪怕只是打探西亚兰方面的出席者的名字和长相也好。获得了潜入的理由真是令人高兴。
“喂喂，别消沉啊。你啊，姐姐是美人，我觉得你也适合女装哦。”
“个子又小脸又女孩子气哪。”
骑士前辈们逗弄着取笑沉默着的蜜芮儿。于是，对面座位上的亚力士忍无可忍似的咚地一拍餐桌站了起来。
“给我适可而止吧你们！也考虑一下米歇尔的心情！”
身处女颜同盟的他发挥出正义感而怒不可遏，在旁边的特奥也难得地赞同他的意见。
“就像书呆子说的！让像大哥那样的猛将穿女装什么的害他蒙羞……那种家伙不可原谅！”
“米歇尔，你也说些什么啊！因为老实才被人有机可乘。讨厌的事情就说讨厌比较好。”
握着勺子陷入思考的蜜芮儿吓了一跳地抬起了脸。
“我不讨厌哟。只不过是女装……只要有任务的话什么都要做。”
听到充满决心的声音，亚力士和特奥都吃惊地眨了眨眼。好不容易袒护了他，当事者本人却充满干劲，真可谓令人扫兴。
“——用心良苦哪。”
无意间一个低温的声音插进了嘈杂的现场。往声音的方向投去视线，副长伊泽尔斯就站在那里。
“米歇尔。当天尽可能不让人起疑，彻底扮成女人行动，这是团长的命令。还有亚力士。请你也作为助手同行。”
“诶。俺……我也去吗？”
“你是被任命为罗迪恩的指导官吧。新进队员的特别考试里，该队员的指导官要陪同，这是原则。”
“哈啊……了解了。”
听到冷静的说明，亚力士不情不愿地敬了个礼。因为唯一的同盟伙伴被要以女装挑战的任务粘上，表情总显得有些不安。
“还有团长来的传话，你的长相已经被人知道所以女装是必需的。”
“什！！”
看着哑口无言的亚力士，特奥哈哈放声大笑。
“有好戏看了。平时品行恶劣所以才变成这样哟。大哥的护卫有我来做，所以你~一个人去打扮得漂漂亮亮的吧。”
“特奥巴尔德。你和你的家人们都太引人注目，所以当天禁止从房间里出来。”
“啥！！”
这回轮到特奥愕然了。无视了“你别开玩笑了这个混蛋”这个顶撞，伊泽尔斯看着蜜芮儿。
“提前一天好好地泡个澡把身体刷洗干净，尽可能不要被怀疑是男人，好好准备。我专用的浴室借给你，要用的时候请讲一声。”
“……谢谢您。”
如果遭到怀疑的话，那还真是叫人悲伤。但是在这里被看出是个女人可不行，怀着复杂的心情蜜芮儿点了点头。
终于到了次日便是新娘的欢迎典礼的夜晚。
抱着整套替换的衣物，蜜芮儿战战兢兢地把脚踏入了浴场。
在受丰富的温泉所恩泽的伊尔泽恩，各幢楼内都建有几个大小不一的浴场。骑士团的宿舍里也有大浴场，骑士们每晚都利用那里。可是蜜芮儿当然有着不能进去的情况。迄今都是在半夜偷偷地搬运热水，在杂物房里擦拭身体就已经是竭尽全力了。
所以进入浴场的事这回还是第一次。而且还不是骑士们使用的大浴场，而是给干部的个人浴场。因为不是一般的队员们可以进来的地方，没有必要在意别人的眼光。
（……没问题吧？因为是那个副长，不会突然说要一起洗吧。）
如果是团长杰克的话就不清楚了，但副长的话大概可以信任。这么想来想去的果然还是担心，就决定在入口的门前把搁板呀椅子之类的堆积起来，做成不能立刻进得来的机关以后才入浴。
大理石的浴盆满满地蓄着热水。温泉和冷水在两头引入，有点热的洗澡水无论何时都是一种享受。室内，除了连接着脱衣间的出入口以外，只有在接近天花板处的一扇小窗。多亏如此，滚滚的热水汽弥漫，相当暖和。
第一次泡进浴盆里，蜜芮儿放松地舒了一口气。想起来自入团以来发生了很多事，都没有空闲放松一下心情。
（如果被叫去和大家用同个浴池刷洗身体的话也无可奈何哇。副长借这里给我真是得救了……）
唔嗯一声，边伸展身体边不自觉地想道。可是为什么伊泽尔斯会借出个人浴场呢？这样做简直就是特别待遇。预定要一起执行任务的罗迪恩也好亚力士也好，恐怕是没有受到这样的待遇。
（奇怪呢。为什么只有我……？）
如果要说能够想得出的事的话，就是被发现是女人这条思路。可是就算这么说，会成为受到这种待遇的理由吗？即使身为女人的事暴露了，伊泽尔斯一定也不痛不痒吧。他和蜜芮儿只不过是上司和部下的关系，而且他也不知道蜜芮儿的出身。
“如果说”，蜜芮儿倒吸了一口气。伊泽尔斯也实际上是喜欢少年吗？
自从被亚力士指出自己可能被罗迪恩看上以来，无论如何都变得在意起那个方面来了。如果是那样的话，这是陷阱吗？
（不，怎么会呢。只有那个副长，不会那样……）
正在为了强迫自己安下心来，一边发僵一边那么想的瞬间。
从脱衣间的方向可以听到咚咚的沉重的声响，蜜芮儿吃惊地抬起了脸。什么事啊，支起了耳朵以后，便有咣当一下什么大型物件倒下的声音，接着是门被撬开的声音。
“大哥！我来给你搓背来了！”
爽朗的声音响起，蜜芮儿大吃一惊。既非罗迪恩也非伊泽尔斯，排除掉障碍物也要进来的是特奥。
“哎呀——这里的门，真是顽固呢。让大哥入浴的浴场，竟然没有修理呢。——嗯？搞什么这个搁板，真碍事哪。”
（什……什……！）
对于这过分的事故声音都发不出来，蜜芮儿瞪着眼睛转过身去。连着脱衣间的门猛地打开，看到特奥堂而皇之地走进来，慌慌张张地背对着他。
“啊，对不起大哥，我来的迟了。”
“不、没有叫你呢、完全没有！”
“怎么会，不要闹别扭嘛。来到这里以前稍微迷了一下路而已啊。”
就那样给我一直迷路下去的话多好。听到啪嗒啪嗒接近的脚步声，感觉全身的血气都被抽走了。
“够、够了、不需要、一个人也没问题。”
“请不要客气嘛~。因为为大哥擦背是小弟的任务啊！”
“都说不需要了吧、再接近的话就把你打飞哟！”
因为过于焦急不由得露出了真面目，可是特奥看来并没有感到怀疑。
“诶，那是什么，打架吗？我来帮忙哟，大哥！”
“我说了把你给打飞哟！”
如果被看到的话。如果身为女人暴露了的话会变成怎样？边想象着脸就发白的蜜芮儿吼道。
在说暴露等等之前，一想到被男人看到裸体，只是那样身体就发起抖来。尽管说花费了细心的注意力，对像他那样凭蛮力把障碍物排除都要来，却毫无应付的方法。
“我做了什么妨碍您的事了吗？”
“正在做！现在！！”
“对不起、立刻就去帮您擦背！热水的温度怎么样呢？”
他一下子从蜜芮儿背后伸出手，往她泡着的浴盆里走进去。感觉到身边的动静缩成了一团的蜜芮儿陷入了恐慌的状态，发出几乎接近悲鸣的声音。
“真的不用了、拜托你别过来！”
“大哥真是的，真见外哪，哎。我和大哥的交情不止如此吧……”
大概是以为蜜芮儿在害羞吧，特奥笑得很怪异。那句话中途截断了。
停了一拍以后，凄厉的哀鸣响彻四周。
“咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
紧紧地合起双手缩成一团的蜜芮儿，大吃一惊转了过来。
在水蒸气的对面，在紧靠着身后之处特奥正摔了个屁股着地。并且在他前面的是——。
“喵。”
“唔呀啊啊啊、魔王出现啦啊啊啊啊啊啊！！”
不知是从哪里误闯进来的，艾尔米亚娜所养的猫菲利克斯还是一副不变的目中无人的态度与特奥对峙着。
“咿咿咿、救、救命……呀——！！”
“特奥！？”
被猫扑了上来，特奥像装了弹簧似的跳了起来一溜烟地从浴室里飞奔了出去。脱衣间的门也开着就这样不管。
目瞪口呆观看这个场面的蜜芮儿终于“哈啊——”地吐出一口气。
（得救了……）
真想现在立刻就拥抱猫咪菲利克斯。托它的福，说是捡回了一条命都不夸张。
正这么想着，从被打开的门的空隙那里忽地伸出了一条手臂。那只手毫不迟疑地把猫的脖颈猛地用力抓住，迅速地回收了。
“失礼了。迷路的猫好像引起了骚动。”
听到这低沉回响着的声音蜜芮儿不由自主地凝固了。听起来一本正经的那个声音是罗迪恩的。
“外面谁也不在。——请注意不要让热水冷掉了。”
用平稳的声音说了这番话，恭恭敬敬地关上了外面的门。然后就已经只剩下骗人似的寂静。
“谢……谢谢……”
终于说得出谢词时，已经是在人的动静消失了很久以后了。
提心吊胆地从热水里出来，偷看了一眼脱衣间。正如罗迪恩所说的那里谁也不在，只有冬天的深夜的冰冷空气停滞着。
趁谁也没来的时候急急忙忙整理好装束，边离开浴室边突然想到。
（但是，菲利克斯为什么突然进到浴室里来呢。罗迪恩也是，在这种夜里做些什么呢。）
这样子简直就像是为了从特奥那里救助自己而来似的。可是那么做的理由却不清楚，蜜芮儿歪着脑袋往房间走去。
对心腹大臣所朗读的报告书置若罔闻，而考虑着亚德马利斯来的新娘的事。应该就快要到达伊尔泽恩的离宫了。已决定在那里举行欢迎典礼后，一日也不耽误地迎入这个宫殿来。没有时间来进行慢腾腾的订婚仪式和公开的宴会等。新娘子恐怕会对这个急躁的日程发牢骚吧，但自己是打算一见面就立刻让她成为自己的妻子的。随侍的宫廷占卜师也赞成说那样比较好。
突然间大臣的声音插了进来。对着亲信中的其中一人耳语了些什么后，带着难看得可怕的脸色走了过来。
“——公主殿下失踪了。”
对于这悄声的报告，他什么特别的感慨也没有地断言道。
“别管她。”
“那个，其实是……”
听到用压得更低的声音继续说出来的话，就连他的眼睛里也现出了锋利的神色。还以为最近挺老实的，看来来到这里后就玩真的了。
他没有耽搁多久就下了命令。连一丝的踌躇都没有。
“既然对呆在这个宫殿不情愿到了这个地步，就让她再也回不来吧。”
“可是，要给亚德马利斯的人质又要怎么说？”
“用别的人来代替就好了。”
对这简洁明快的决策，大臣没有发出异议。
“那么，向第五师团团长发出通知吧。因为公主殿下好像是往伊尔泽恩的离宫去了，就让威伦斯将军动手。”
对于那个提案，他连反应也没有，又变成漠不关心的表情，只是眺望着湛蓝的湖水。
怒吼声响彻第五师团的书记官室。
“米歇尔、给第四师团的三级文书还没好吗！”
听到成为指导官的拉乌尔的声音，紧握着钢笔正书写着文件的蜜芮儿一边移笔一边回答道。
“还、还没有。”
“太慢了！三秒内完成！”
强人所难的指示一飞到，果然不由得瞪起眼睛抬起了脸。
“不可能！话说回来，两分钟前才交给我做的哟！？”
反驳了以后才暗叫糟糕地闭上了嘴。“不可能”这句话在这里是行不通的。尤其是在这个爱挑剔的前辈书记官面前。
“哦——。不可能吗？还没做就这么没干劲的家伙是不需要的。回去！”
一记落雷，周围工作中的其他书记官都缩起了脑袋。大概是回想起了自己被发火时的情形吧，集中过来的视线有着“这个新人也真可怜啊”的意味。但是蜜芮儿脸也不抬地回应道。
“刚才对不起！立刻就拿过去！”
交给蜜芮儿的主要是誊写给其他师团的书信的业务。并不是从头开始书写文件，只不过是将事先分项列举好要件的信函依照指示写成公文，所以和其他书记官的工作比起来要简单得多。因此不可能之类的话说出来真的是很丢脸的。
这次分配说是因为笔迹漂亮受到器重，所以特别留意要尽可能端正地书写后，这才把写好的东西拿着站了起来。
“拉乌尔前辈、做完了！”
得意地交出去，回应的却是冰冷的声音。
“太慢了！已经不用了。”
“为、为什么啊？”
“我自己写好了。在你磨磨蹭蹭的时候喔。三十秒也不用就能写好的东西，你到底做了几分钟？”
听到这充满挖苦的话吃惊地一看，确实他的手边有份和蜜芮儿所写的一样的文件。他应该一直在写其他的文件，然而不知何时连那份也写好了的样子。
“好不容易才写好的，你这样不是重复花费劳力吗！”
“别只会口头应人！因为你无能我才没办法的吧！”
被吼成无能，头脑嗡地一声。如果是因为完成的文件差劲而被责骂的话也就算了，被人连看也不看就说那种话，真是蛮不讲理。
“我可是拼命地写了的！？”
忍无可忍地抗议后，就被狠狠地瞪了。
“笨蛋吗你。你的心情什么的是不必要的。要看的是你写的有多好看多快，还有能不能完成工作量。要求的就只有那份能力。做不到的家伙不要发牢骚。”
他无情地放弃了蜜芮儿，并且加以冷嘲。
“你还是适合敲响水桶制造噪音的工作哟。”
“……！”
知道自己被愚弄了，蜜芮儿猛然间怒火中烧。如果是平常的话，此刻她就会乘着怒气把对方给打倒，但现在不可以那么做。使劲儿忍耐着开了口。
“那么，请给我下一份工作。从下次起我会尽量迅速地做完的！”
“是吗是吗？”
拉乌尔从旁边堆积着的一捆捆文件中嘿哟一下抽出一捆来，塞给了蜜芮儿。
“五分钟做完。”
“五……！？”
很明显有五六十张。正打算要抗议说没可能做得到吧，对方回了自己一个讽刺的笑容。
“做不到吗？我的话三分钟就可以了哦。”
被对方用昂然自得的表情一说，一股不服输的劲头从丹田直冲上来。蜜芮儿紧紧地抓住了文件。
“知道了。我做！”
被用鼻子哼地嗤笑了一声。把那个甩在背后，蜜芮儿眼里翻腾着熊熊燃烧的干劲，冲回了自己的座位。
（嘁——、气死人了——！！）
是夜。回到自己房间的蜜芮儿砰砰地扁着枕头。
在那以后，结果还是无法用五分钟写完六十份文件，受到“也不过如此”之类的挖苦的洗礼。可是事前说要做事后却办不到，这是事实，所以一句话也回不了嘴。
（什么啊，什么呀啊那个只会挖苦人的家伙！火大——！！）
如果拉乌尔纯粹只是性格恶劣的前辈的话，自己大概也就不会火大到这个地步了吧。因为他是个不仅嘴皮子厉害工作也能干的男人，连能发句牢骚的破绽也没有，才叫人生这么大的气。
他做的工作别人做起来就像被卷进了严苛的训练。说他能干应该是没错的。所以没有工作能力的自己无法对他还击。可是就是会感到生气。
（要跟前辈堂堂正正地对抗，就要从努力到能够完美地完成所交代的工作做起）
一直趴在床上的蜜芮儿抬起脸来，一边“哈哈”地大口喘气一边思考道。
不可以被赶出书记官室。这是难得抓住的好机会。还没有掌握到任何秘密，玩笑不得。趁着书记官室无人的时候偷窥文件的话，应该就能够巧妙地打探得到情报。
为了这个目的，不惜任何代价也非得在书记官室里继续待下去不可。一定要让那个拉乌尔认可自己。
（好~……！）
匆匆起身走到桌子边。在书记官室里最简单的工作就是誊写员。为了能够完美地扮演那个角色，蜜芮儿一边念叨着“又快又好看”一边埋头于写作文件的练习中。
翌日早上。因为过于起劲地练习速记而导致睡眠不足的蜜芮儿，连早饭也不怎么咽得下去而在那儿发怔。
“早上要吃饭啊，米歇尔。虽然我明白你为了拉乌尔前辈的事而心情沉重。今天又是不得不和他相处一天。体力会撑不住的。”
坐在对面的亚力士担心地说道。他也是年纪轻轻就在书记官室工作的其中一人，所以连日来蜜芮儿被严加磨练的事他知道得很清楚。看来他以为蜜芮儿正为拉乌尔的严格指导而意气消沉。
“身体都弄坏了的话那可就得不偿失了。要不要我帮你向团长说说看让你能够转部门？”
自己的脸色大概是相当糟糕吧，他竟然亲切到说出那样的话。蜜芮儿吃了一惊，重新拿好了勺子。
“不用了，谢谢，没事的。我非常喜欢书记官室，所以想待在那里。”
“这样吗……？但是，看着的人却捏了把汗呢。”
“抱歉。今后我会注意不让你们担心的。”
“……唉，你那么说的话也没什么不好。”
他仍是一脸操心的表情继续吃饭。对于从最初相见时开始就经常给予自己诸多照顾的他，蜜芮儿感到不可思议地询问道。
“亚力士你，总是为我担心呢。为什么？”
刚问完，亚力士震了一震，停下了动作。
终于他的眼镜的反光一闪，放下了勺子。
“我总是在想总有一天要跟你说老实话……”
“诶。什、什么？”
看他煞有介事地说话的样子，以为有什么事，自己也放下了勺子。亚力士好似钻了好一会儿牛角尖才开了口。
“我觉得你和我很像。因此我才擅自对你抱有亲切感。”
“很像是指……哪里像？”
不仅身体特征上和黑发蓝眼的他不一样，一见就给人以善于学习的优等生的感觉这一点上也没有共通之处。感到奇怪地看着他，他便使劲儿扶了扶眼镜。
“希望你不要生气……因为你有一张非常像女孩子的脸。”
听到出乎意料的话，蜜芮儿一时间呆住了。身为女生当然有一张女孩子的脸。可是，难道自己是女生的事一直遭到怀疑吗，发觉到这一点，心里紧张了起来。
亚力士脸色有点阴暗，眼神变得飘忽起来。
“我也是……正如你所见到的长得很像女孩子吧？因为这张脸的缘故，从小就总是遭到戏弄留下了讨厌的回忆……我想你一定也因为那张脸的缘故而曾留下同样的回忆，不由得产生了共鸣。所以没法放着你不管。”
大概是遭到过相当过分的对待，至今还显出一副难过得要死的神态。蜜芮儿一动不动地注视着他的脸，拧了拧脖子。
“我是完全不这么想啦、女孩子长相什么的……倒不如说我觉得是普通的男子的长相哟。”
于是，亚力士很吃惊似的抬起了脸。眼睛在端详着自己的同时充满了感动的神色。
“果然，我就认为是你的话会理解我的！大胆地把实话说出来真是太好了！”
面对一反常态的兴奋地伸出手的他，蜜芮儿手足无措。
“我们来结成女颜同盟吧！如果有取笑这张脸的家伙在的话我们两个人一起把他给打趴下去！我们就是盟友，今后也多多指教！”
被他激动地握住手，嗖嗖抡起了胳膊。
（奇、奇怪……还以为是规规矩矩之人，怎么总觉得亚力士有点奇怪……？）
女颜同盟之类的听都没听说过。对于他来说这就是如此能够刺激他的自卑感的事情吧，蜜芮儿一边向后缩一边点头。
好像因结成了同盟而感到满足的他，突然又回到了一贯的冷静的表情继续对话。
“有件事可以说是让人在意。你和罗迪恩有什么特别的关系吗？”
意想不到的名字被说了出来，蜜芮儿直眨眼睛。
“没有啊，为什么？”
“啊……因为他看来对你很在意的样子。视线一直都追着你看。”
“哈……？”
说到罗迪恩的话，他是最初把蜜芮儿从河里捞上来的黑色短发的那个人。给了自己携带耳饰用的小袋子，还帮自己洗过衣服。但是自从被特奥和小弟们纠缠上以来，就没有特别亲密地说过话。
“要小心哟。他可能对你抱有歪念头也不一定。”
“歪念头是指？”
“就是指你被盯上了呗。”
“！？”
蜜芮儿吓了一大跳，瞪大了眼睛。这怎么可能！一边想着一边游移着视线，却正好和坐在远处的罗迪恩四目相对。慌忙掉转视线，情不自禁地冒出汗来。
（难道说，让罗迪恩察觉我是女人的事了？就算没有暴露，身为男人却被男人看上这种事……！）
“别担心。因为他的指导官是我，如果他想对你伸出毒手的话我一定会阻止的。”
虽然听到了强有力的话，蜜芮儿还是一个劲儿地发僵。现在可不是悠哉地佩服说“这样啊，也有这种世界存在啊”的时候。
“你们说谁要伸出毒手？”
爽朗的声音落下的同时，肩膀突然被手用力地掰了过来。吓了一跳朝过脸去，团长杰克正笑嘻嘻地抱着肩膀。
“怎么了，少年。脸色很差喔。有什么烦恼吗？”
“诶、没有，没什么特别的。”
“哼嗯。——对啦，我的肩膀给你骑怎么样？”
什么叫做“对啦”。杰克兴致勃勃地提议后，还对着她轻快地眨了眨一边眼睛。蜜芮儿不知应作如何反应，只能眨巴着眼睛。
“不、不用，不用麻烦了。”
“不要客气啊！说起来我就像是你们的父亲的替身哪。只要有需要的话骑肩膀也好恋爱的咨询也好什么都为你们做哦。”
哇哈哈哈，他发出和那张脸不相称的豪迈的笑声，好像想起了什么似的转回了视线。
“对了。今天有特别任务要给你。”
“诶——是什么？”
听到这充满诱惑的声音情不自禁地挺起身体后，杰克因这气势而注视了蜜芮儿一小会儿，又变成笑脸继续说道。
“之前，不是给公主殿下写了回信吗。自那以后再三写信来说想要见你哪。说是今天下午想要和你两个人一起开茶会。你去陪她吧。”
意想不到的台词让蜜芮儿的心口突突地跳。从那以来什么都没有听说，所以已经半是放弃状态了，无意间好机会看来又降临了。
“啊啊，是那个失踪公主吗？”
亚力士兴致索然地自言自语道，蜜芮儿对着他脑袋一侧。
“那是什么？”
“公主殿下的绰号。以离家出走为兴趣，很快就会不见哟。这次也是那样吧。”
“喂喂。不行哟，那样子揶揄主君家的公主。所谓年轻之时就是会想要随便离家出走看看嘛。”
杰克得意洋洋地教训道，蜜芮儿的思绪则驰骋了起来——能早点去下午的茶会就好了。
说到潜入这里以后的事情，又被分配到属于重要部门的书记官室，又认识了公主，可谓时运正济。虽然也有那么点在意说进行得太过顺利了，但毕竟是难得的好机会。而且也不想缩起身子灰溜溜地逃走。
自己说给自己听后，蜜芮儿重新取回了干劲咬起了面包。
艾尔米亚娜公主招待自己的地方是设在温室里的亭子。
“真遗憾。不能让你成为我的随从。但是米歇尔也有工作嘛，没办法呢。”
对着手托着脸颊、垂着眼帘叹着气的她，蜜芮儿小心翼翼地赔笑。
“真是非常抱歉。但是，只是偶尔来陪您说说话的话就无所谓，从团长那里也得到了谅解。”
“诶诶！还要再像这样，我和你还有菲利克斯三个人开开心心地喝茶哦！”
在喜滋滋地点头的她的隔壁座位上，名为菲利克斯的猫慵懒地坐着。苦笑着望了望那副光景，蜜芮儿的视线又重回到公主身上。
自从知道她的存在后，就若无其事地事先做了一些打听，大概的情报自认为应该都知道了。前任大公的第三公主艾尔米亚娜是现任大公吉鲁佛德唯一一个同母妹妹。年龄是十六岁，所以和超过二十五岁的大公就成为年岁相差很大的兄妹。
她的头发是偏灰色的罕见的浅棕色。原本恐怕是直发，只有发梢打着圆圆的小卷儿。两侧的头发用发饰夹了上去，因此发梢很有弹性地落在肩头和背上，给人以可爱的印象。
实际上，她的容貌也很可爱。优美的鼻目的线条和大大的浅蓝色瞳眸都富有魅力，稳静的气质也让人实在无法想到是她是在深陷权谋的漩涡之中的西亚兰宫廷里养育大的，非常适合“深闺的公主”这个美称。也因为这点，有种比年龄要孩子气一点的感觉。
“——请问，公主殿下。”
借着她劝茶的机会，首先决定问问看从一开始就抱有疑问的事情。
“为什么指名我来陪您呢？明明才仅仅见过一面，我觉得这点很不可思议……”
“那个呢。因为我想请你成为我的恋人嘛。”
“哈哈啊，成为恋人……什么、诶！？”
不由自主地凝视着笑吟吟地立刻回答的公主。难道她也和丽蒂安娜一样喜欢男装的女性吗？这个念头一闪而过。但是她应该还不知道自己是女人的事。这么说是作为男生被喜欢了吗？
“那个……那是为什么呢？”
战战兢兢地询问后，艾尔米亚娜两手交织于胸前，用陶醉的表情闭上了眼睛。
“那个时候，我的身体被闪电贯穿了。与命运的恋人相遇的喜悦，和同时莫名的苦闷一齐涌了上来啊。自那以后回到房间的我，无法忍耐胸中那份痛楚，哭了出来哦……”
“呃呃、怎、怎么会”
见面的时间算起来还不足一分钟，甚至连不得了的话也没有交谈过，不知为何却好像害公主哭了。
“公主殿下，请好好的把事情对他说出来。米歇尔大人很困惑啊。”
在旁边服侍的侍女苦笑着插了嘴，沉浸在自己的世界里的艾尔米亚娜才好像回过神来抬起了脸。
“啊啊，没错哇。对不起呢，米歇尔。正确地说呢，是想要你陪我玩恋人扮演。因为我是王公的女儿所以是公主，而你则是恋慕我的别国的王子。明白吗？”
“……那个，也就是说，只是假装的恋人，要玩这种游戏对吧。”
“嗯，就是那样。”
兴高采烈地点了点头，艾尔米亚娜继续说道。
“我呢，很快就要奉大公殿下的命令出嫁了。要去亚德马利斯哟。”
“——诶”
“啊啊，到底会是多么出色的人啊。真想早点见到哇……亚弗列德殿下。”
带着仿佛在做梦似的眼神说出了惊人的事情，蜜芮儿差点儿就把茶给喷了出来。
（什……艾尔米亚娜和吉克！？那是什么、没听说过啦！）
无视眼睛都快掉出来的蜜芮儿，艾尔米亚娜羞涩得脸颊飞红。
“他可是被咏为黄金的玫瑰啊。一定是令人目眩不已的美丽的人吧。而且听说是金色的头发，是我理想的王子殿下——”
“稍、稍等一下！”
蜜芮儿慌慌张张地打断了她的话。虽然不知道是在哪里被灌输的，她看来是对吉克抱有相当大的错误的梦想。而且好像还对结婚一事兴致勃勃。不能不冷静地把事实告诉她。
“吉——不对、亚弗列德殿下已经有了来自利杰兰德王国的婚约者了哟。而且还是说要建立后宫的花花公子，不要嫁给他比较好！”
小声地诉说以后，她吃惊地眨着眼睛。
“嗯。所以，我听说的是迎娶我作为第二王妃哦。”
“等……可以吗，这样的！和有其他妻子的人结婚什么的。”
“哎呀，米歇尔……！”
艾尔米亚娜感动至极的样子眼睛都湿润了。
“你这个人，多么纯粹啊。为了要嫁往异国的我而担心着呢。选你做王子真是太好了。”
“不是那样的，是为了第二王妃的事。”
“哎呀，可是，我的兄长也是有四个妃子哟。王室的当权者娶多个妻子很普通吧？”
“……不，可是”
“而且兄长的话，下一个好像还要娶从亚德马利斯来的年轻的公主。为了得到那个公主，说是不得不也从西亚兰把谁给送过去。除了我没有别的公主了嘛。”
理所当然地那么说着，有点不好意思地红了脸。
“不行啊。用了这种好像在交换新娘的说法的话，会被责怪的呢。请帮我保密呢，米歇尔。”
虽然她悄悄地这么拜托，蜜芮儿在想的却完全不是那件事。
西亚兰大公不仅是向蜜芮儿求了婚，还打算让自己的妹妹嫁到亚德马利斯去。说是第二王妃，这其实不就是作为交换条件的人质吗？如果双重婚姻成立的话，两国的联系就会进一步加强吧。如果变成那样李察的立场到底会变成怎样呢？
（别开玩笑了呀，怎么可以让那种事发生！吉鲁佛德这个混蛋，要打坏主意到什么地步才满意啊！话说回来竟然有四个妻子！？还有什么脸来向我求婚啊！）
因为太过愤怒身体都发热了，可是看到悠闲地逗弄着猫的艾尔米亚娜头脑稍稍冷静了下来。
（艾尔米亚娜好像完全都没有在意……对生于王家的人来说，为了国家而牺牲自己是理所当然的事吧。——所以李察也明知道危险还是回来了吧……）
话说为了让孩提时的李察逃离西亚兰，很多的人失去了性命。而且如今也还有很多人在等待着他的归来。
为此，他舍弃了安全的栖身之所，回到了危险的故乡。对于说自己生下来就注定要成为大公的他的决心，蜜芮儿无法很好地理解。
（之所以不明白李察所说的话，是因为我是在悠闲的市井中长大的吗……？）
以前被他说过“居住的世界不一样”这句话。那时明明生气地要他不要说这么冷淡的话，现在那句话却一直停留在自己的头脑里。
“就是因为这个缘故嘛，米歇尔。我在出嫁之前，想试试看恋爱这种东西。”
艾尔米亚娜又兴奋起来的声音把蜜芮儿拉回到现实中来。
“啊啊……所以才要扮演恋人呢。”
“就是那样。想要谈像故事一样的恋爱啊。我想要白马王子来迎接我！”
对于天真无邪地执拗地说着的她，是要觉得这令人开颜好呢，还是要可怜她连自由恋爱也做不到好呢，蜜芮儿情绪复杂地微笑着。
“但是，这样的话演王子殿下的不是有其他合适的人吗……更高一点，更有大人样的稳重的人比较好不是吗？”
“哎呀。那样的人我心里没有数哦。是在说谁的事啊？”
“诶？嗯——，像是，我们的团长啊副团长啊。”
迫不得已举出了例子后，艾尔米亚娜吃惊地直眨眼。
“啊啦。在故事里出现的王子，总而言之当然都是金发的哟？瞳眸的颜色又鲜艳又美丽，容貌是中性的，体形也柔美，一眼看去就像女人般美丽。然而拥抱公主的手臂却是健壮有力的。全部条件你都符合哇。”
“哈……这样吗。”
手臂健壮这一点骗得过人，蜜芮儿唔嗯地皱起了眉头。——大概是洗衣服的工作中太过用力了吗？
不过关于其他方面大致都同意。蜜芮儿所知道的所谓“王子殿下”也是大体上都符合那些特征的。
（这么说的话，威福利德殿下还好吗。瑟西莉亚殿下也应该很寂寞哪……）
想起亚德马利斯的各位，心情变得感伤起来，不过突然发觉了一件事。
（对了。瑟西莉亚殿下和艾尔米亚娜殿下是姐妹啊……）
想要谈故事般的恋爱的爱做梦的艾尔米亚娜和每日持续写着关于特定的“王子殿下”的少女日记的瑟西莉亚。一个把少女心的愿望尽情地表露在外，一个暗自向往，这点虽有不同，但无论哪个都是充满少女情怀非常可爱这一点是相似的。年龄也相近，如果瑟西莉亚没有出什么事待在西亚兰的话，她们一定能成为意气极为相投的朋友和姐妹吧。
“哪，米歇尔。能当我的王子殿下吗？”
被毫无忧虑的眼睛率直地注视着，蜜芮儿回过神来微笑了。
“是。如果我可以的话，我很乐意。”
“我好高兴！谢谢你，米歇尔。”
声音飞扬起来的艾尔米亚娜笑吟吟地看着侍女。侍女心领神会地点了点头，敏捷地取出了什么东西递给了公主。蜜芮儿侧着头望着那个看来是个薄薄的本子的东西。
“那么，请在明天以前把这个读了哦。”
“诶。”
“我呢，一次也好，想试试看在波浪拍打的岸边互相追逐这件事！”
公主嫣然一笑递出来的那个上面，封面上写着“和王子殿下的恋人扮演计划”。
——果然艾尔米亚娜殿下和瑟西莉亚殿下很像，蜜芮儿再次认识到这点。
在伊尔泽恩离宫的宫殿后面，有着广大的原野和树林延伸出去。
在原野上流淌着从流动在离宫外的河水分过来的支流。在上流由于有降雨的缘故，水量比平时要稍微多一点，即使如此水深也只是连膝头都到达不了的程度。
在那条支流的最浅的浅滩处。在水花闪亮的反光中，少女快乐地奔跑着。
“哦呵呵呵呵……抓得到就试试看——”
撩起了裙角，赤足奔跑着哗啦哗啦地溅起水花的正是艾尔米亚娜。
虽然始终无法坚持去海边，不过现在正在满足“在水边互相追逐”的心愿。
“啊哈哈哈、等等我！”
同样赤足卷起裤脚的蜜芮儿也追着她在浅滩奔跑。这里重要的是，保持快要追到但又没有追到的速度和距离。雪化而成的水比预料的还要冷啊，之类的事情是不可以去考虑的。
“唔呼呼呼，看招——”
停下脚步转过身来的艾尔米亚娜两手捧起水朝蜜芮儿泼过来。
“真行啊——你这家伙”
好冷！尽管心里这么叫着，蜜芮儿笑颜以对。王子殿下是即使被公主泼了水也不能反击的。
就这样享受了一阵子玩水之乐后，艾尔米亚娜终于提议要休息一会儿。
“呼——。真开心呢，米歇尔。”
对着满足似地叹息着的公主，蜜芮儿也边擦着额头边点了点头。
“是啊，非常开心。”
“下次再玩吧。”
坐在铺设在河岸柔软的草地上的位子上，两个人并排坐着眺望着周围的景色。遥远处目所能及的山脊，稍微有点灰蒙蒙的冬季的天空。因为侍女们和负责监督蜜芮儿而随行的副长伊泽尔斯在远处等候，这么一来完全就是二人世界了。
真正的恋人之间，也会像这样肩靠着肩交谈吗。正这么思考着，似乎一直在看着自己的侧脸的艾尔米亚娜突然开了口。
“哪。米歇尔有没有除了我以外的恋人呢？”
“诶？”
这样的对话有写在“恋人扮演计划”里吗？疑惑地看回去，便被催促道：“这不是扮演游戏哇。我想知道真实生活的事。”
“不，没有。”
“真的吗？那么，有喜欢的人吗？”
猛然间一个人浮现在脑海里，不小心松懈了一下的蜜芮儿慌慌张张地摇了摇头。
“没、没有啊，那种人。”
“不要害羞。告诉我真话嘛。你有喜欢的对象这件事，我早就调查到了哟？”
“诶！”
什么时候的事？对着为此吃惊着的蜜芮儿，艾尔米亚娜带着有点难过的样子把手按在胸口。
“因为你啊，时不时会露出非常寂寞的表情陷入思考吧？男士露出这种表情的时候，就是思念心爱之人的时候，这是全世界的常识没错的啊。”
她展开了独特的少女理论，蜜芮儿不由自主地把视线避开辩解道。
“都、都说了不是那样的了。只不过，现在还好吗，平安无事吗，现在在做些什么之类的，只是在考虑这些事情……”
“这么说，和那个人处于不怎么见得到面的状况是吗？”
“嗯，哎……也不知道现在在哪里。”
从在希芙蕾亚的城内相见的最后那天起，到今天已经不知过去了多少天了。李察当然也应该已经进入了西亚兰国内，不过是否已经得到了什么能够跟大公对抗的东西呢？
（我也是，得早点掌握些什么东西才行。然后，非得和这个一起去交给他……）
隔着衣服轻轻地触碰着垂挂在脖子上的装着耳饰的袋子。
这是在圣诞节的夜晚，由他直接帮自己戴上的东西。从那以后既不让任何人碰，自己也没有直接触摸。简直就像李察的温度自那个夜晚就不变地残留下来那样，产生了这种良好的错觉。
情不自禁地发出了叹息，突然间艾尔米亚娜气势很强地紧紧的搂住了自己的双臂。
“可怜的米歇尔！正为了痛苦的恋情而烦恼呢。我来陪你商量，不要遮遮掩掩把恋爱对象的事都跟我说说看吧。”
“不，所、所以说，不是那样的了。话说回来艾尔米亚娜殿下，明明和我正在扮演恋人，商量这种事也可以吗？”
“哎呀，米歇尔真是的。这个和那个当然是不同的心情呀。恋爱是没有那种愚蠢的束缚存在的哟？”
对于公主看来坚持要想成“为恋爱而烦恼的米歇尔”的主张，蜜芮儿一脸困惑地沉默下来。被设定成和真正的自己相差悬殊的性格，到底还是觉得心里不舒服。
“那么害羞的话，我来猜猜看是怎样的人吧。这个嘛……那个人的头发一定是黑色或金色吧。眼睛的颜色是绿色或是蓝色。或者可能是紫色？呐，是这样的吧。”
手指点着嘴唇思考起来的她，终于抬起充满自信的眼睛看了过来。想起了明亮的棕色头发和褐色眼睛，蜜芮儿“呵呵”地笑了。
“错了。”
“诶。奇怪了，故事里出场的王子所恋的公主，总体上固定是那样的外貌啊！我的推理怎么可能会错。”
“不，所以说，并不是我所爱着的公主……公主……哎、总之，不是那种关系的人。”
不知不觉间认真地谈起了作为对象的公主的话题，艾尔米亚娜愉快地笑着。
“呵呵、我知道了。是秘密的恋爱的对象吧。我会为你向大家保密的。”
恶作剧似地看着自己的她，此时突然咳嗽了起来。仔细一看脸色有点差。
立刻就跑到身边来的侍女们，见到公主的脸色便进言道要暂停游戏。艾尔米亚娜看起来想要反对的样子，但是连那份体力也没有了。
“米歇尔，下次再玩哦。”
临去的时候，只微笑着说了那句话的她脸色苍白。看见她情况突然变差的样子蜜芮儿担心起来，负责监督的副长来到蜜芮儿身边。
“辛苦你了。回去吧。”
“请问，艾尔米亚娜殿下难不成有些身体不好吗？”
“她的身体不怎么健康。因此才来到伊尔泽恩这里疗养。”
听到这冷淡的话语，蜜芮儿有些慌了。连那件事也不知道而玩了水，她真的没事吗？
瞥了一眼她冷静不下来的样子，伊泽尔斯补充道。
“刚才有通知送来。好像有客人找你。”
“……客人？”
“好像是金发的华丽的美女。”
“……”
思考了一下，想到了那是谁的蜜芮儿睁大了眼睛。
久别的再会，由强烈的一击拉开序幕。
“这个笨蛋——！！”
才刚一照面就突然吃了一记拳头，蜜芮儿眼中含泪，发出了惨叫。
“好、痛——！！”
“这个呆子，至今为止到底在哪里闲晃啊！”
带着恶鬼一般的神情挥舞着拳头的是在罗贝利的街头分别后就一直没有见过面的露蒂。在宿舍的食堂等待着的他不管别人的眼光就对蜜芮儿怒吼了起来。
“啊——喂喂。小姐是这个米歇尔的什么熟人？”
压住为了突然现身的迷人美女而兴趣盎然的骑士们，团长作为代表发问道。露蒂愤愤然地回答道。
“这个笨蛋是我的弟弟哟。承蒙你们照顾，真是辛苦了。”
“米歇尔的姐姐……”
周围吵吵闹闹的。杰克轻轻地抱着手臂，浮现出笑容而侧着头。
“是姐姐吗？那真是太好了。他因为失去了记忆，说是连自己是哪里的谁都不知道呢。如果可以的话我想请教一下你们的来历。”
“我们是从亚德马利斯的北部为了投靠哥哥而来的。可是哥哥连目的地都没有说就搬了家，结果受了打击就往河里跳了下去了啊。他是个笨蛋吧。”
流利地说着谎话，露蒂掐住了蜜芮儿的脖颈。
“在说详细的情形之前，可不可以让我们二人独处？我想说他一顿。”
说完，丢下正目瞪口呆的骑士们就要离开食堂。在他前面，突然有人飞奔过来。
“请等一下！”
叫喊的人是特奥。他猛地就当场跪坐下去，两手扶地。
“向大哥的姐姐大人打招呼。我是头号弟子特奥巴尔德。请多多指教，姐姐大人！”
紧跟着聚集过来的小弟们也跪在了特奥的后面。被二十多个男人下跪，露蒂不由哑然，脸部痉挛起来。
“大哥啊小弟啊，你给我差不多一点啦，真是的。”
在三楼的杂物房里二人独处后，露蒂才从震惊状态恢复过来，狠狠地说道。
“还在想连带马车一起消失掉是去了哪里啊……别给我在这种地方享乐啊。”
蜜芮儿坐在地上默默地低着头。
“对不起……让你担心了。”
“知道的话，就赶紧离开这里吧。”
“那可不行！”
猛地抬起脸，蜜芮儿叫道。虽然对露蒂来到这里找自己打从心底感到高兴，但她不能就这样跟他一起离开这里。
“我想要在这里调查的事多得跟山一样。我想再坚持一下下的话一定就能够抓到线索了。应该说，绝对要得手给你看。”
看着她热切地诉说着，露蒂叹了一口气。
“是跟李察有关的事情？”
“是的。待在这个骑士团的话就能够打探西亚兰方面的情况。更何况现在我所在的部门可以看到从宫殿和其他军队等地方来的文件哟。虽然我刚入部门还不清楚状况，我打算在这期间偷偷地把屋子搜个遍。”
这是自被分配到书记官室以来就一直偷偷在制定的计划。在哪个时间段没有人的眼目啦，拿着钥匙的是谁啦——首先先从那里的环境观察起再完善对策。
“你啊，说得倒简单，不要忘了一个普通的小姑娘以军人做对手是不可能敌得过的哟。败露的话可就完蛋了哟。现在看来是进行得很顺利的样子，但很快这里也要变得嘈杂起来了。为了新娘子一行人的欢迎典礼，既有其他很多的军人会来，西亚兰宫廷的高层人士也会来啊。”
“说起那个典礼，你认为大公也会来吗？”
“吉鲁佛德是不会从宫殿里出来的哟。虽然李察归来的风声大概还没有传进他的耳朵，不过那个家伙的心机很深啊。”
在意的两个人的名字被说了出来，蜜芮儿沉默了一会儿。
“……呐，在罗贝利街见到李察了吗？”
露蒂于是叹着气摇了摇头。
“晚了一步没有见到哇。所以说大概，就算按原来的行程没有被诱拐，你也许还会追下去，但反正都可能会变成这个事态吧。因为我也不知道李察在哪里呢。”“……”
“比起那个。佛雷德也来到西亚兰了哟。而且还是作为你的替身打算作为新娘进入宫殿哟。”
蜜芮儿瞪大了眼睛。希斯的话里不是说大概会由身手高明的女骑士之流来扮演新娘子一角的吗？进入宫殿后，他到底打算要做什么啊？
“顺便说一句，那家伙，知道你在这里哟。”
听到那句话更加吃惊。不过被这么一说来看，露蒂好像本就知道蜜芮儿掉进河里这个情况。
“我是从那家伙那里听说了才找到这里的。是叫做安杰丽卡的女人让你逃跑的吧？然后被那个女人的同伴隐藏了起来对吧。”
“诶？错……”
那么说，安杰丽卡所说的可靠的熟人一定就是骑士团内部的人了。她既是佛雷德的朋友，又和骑士团中的人有联系吗？
（奇怪……？安杰丽卡果然还是敌人吗？那为什么和佛雷德待在一起呢？话说回来，所谓的熟人是谁啊）
知道的新情报越多却变得越混乱。蜜芮儿带着严肃的表情陷入了思考。
一到过年，伊尔泽恩的离宫突然变得嘈杂起来。
露蒂从那时起就以“米歇尔的姐姐”的身份留在了宿舍。团长他们非但没有因为对他的来历感到可疑而把他赶回去，反而还欢迎他，似是曰之为“因为大扫除的工作而疲惫的心灵一见到美丽的女人也能被治愈”。如果知道他是男人的话要怎么办，蜜芮儿虽然心里也七上八下的，当事人露蒂却不怎么离开为他准备的客房，闭门不出，好像在制作些什么的样子。
加上欢迎典礼所招待的贵客们也开始渐渐到齐了。与此同时有名的厨师和喜宴局的长官等也开始碰头，看来是会成为相当大规模的宴会，晚饭的席间总可以听到这些闲话。
再加上来自西亚兰首都的大量剧团演员和艺人们等也终于来到了。他们是为了取悦来自亚德马利斯的新娘，奉西亚兰大公的命令由喜宴局派遣来的。
他们的到访对蜜芮儿来说也并非事不关己。因为他们为了在离宫居留许可证是必要的，而发放许可证就是第五师团的书记官室的任务。工作量增加，拉乌尔的地狱训练也仍是毫不留情。
“错字漏字太多了！重写！”
“是！”
“连那种基础都做不到的话就没有资格留在书记官室！另外四分钟前交给你的文件还没好吗！”
“是！”
对接连不断掷过来的怒吼声好歹都接连回答了，蜜芮儿在自己和拉乌尔的桌子间来回往复奔跑。见她气喘得厉害起来，拉乌尔露出了一个讽刺的笑容。
“你不是有姐姐来迎接了吗？早点辞职回去的话不好吗？”
对分明就是在说给我滚出去的这种说法，蜜芮儿心头火起，瞪了回去。可是尽管不停地说着挖苦话，而且边不仅指导蜜芮儿，还做其他的书记官的指导，他完成的工作量也比谁都多。看着他把堆积着的信封逐个拆开来处理，果然是无法就工作上的事情回嘴的。
“我不回去！这是文件。”
气势十足地提交后，回到自己的桌前着手下一份文件的誊写。无论如何都非要作为誊写员得到认同，努力让更重要的工作被交付给自己不可。
（可、恶恶恶——！）
心中发出了和少女不相称的大喝，为着奋笔疾书而奋斗之时，肩头被轻轻地拍了一下。
“午休了哟。走吧。”
听到亚力士的声音一下子抬起头，就看见前辈的书记官们边伸着懒腰边走了出去。拉乌尔好像早就出去了，没有他的身影。发觉到管理房间钥匙的室长的身影也不在，蜜芮儿的眼里闪过一道光芒。这是个好机会。
“啊、我再做一会儿就去哟。室长也不在，没有人留下来的话也不安全。”
她知道至今为止都是，室长在午休时间不在的时候前辈中的谁就会这么做留下来。若无其事地提议以后，亚力士瞅了一眼蜜芮儿桌上堆积的文件之山，轻轻地点了点头。
“那么，我就去跟前辈和室长他们这么讲了。不要太投入不知休息哟。”
蜜芮儿笑着目送干脆地离开了的他。门一关上，谁也不在了以后，赶紧站起来走到出入口处。倾听门的另一边的声音，稍稍打开来看看四周。确认人的气息完全消失以后，又赶紧回到屋里。
（等的就是这个时候哟！好了，从哪里开始看好呢。）
室长的桌子上没有放什么有价值的文件。果然引人注目的是文件堆积如山的拉乌尔的桌子。不浪费考虑的时间，蜜芮儿决定从一端开始看显眼的文件。
（写给第二师团长的问候信……对半夜在厨房偷吃东西的队员的处分书……从首都来的剧团之间的争地盘的仲裁申请……唉，没有不是这种无聊的东西，而是更重要的文件吗？）
嘟嘟哝哝地说着把文件的卷宗放下，把手伸到信件之山。把未开封的信件弄破来看始终是太危险了，这么想着便决定姑且看看已经开封了的东西。
可是无论哪个都净是和欢迎典礼相关联的内容，出席宴会的贵族的名字和有关会面的安排等等，感觉都是不怎么和大公有关系的事情。书记官室所处理的文件难道就是这种程度的东西吗，正感到扫兴的时候，眼睛停留在了一封信件上。
收信人是师团长杰克.威伦斯将军。寄信人是宫廷内务厅。
（这个是……？什么啊？）
在亚德马利斯老是作为佛雷德的替身而上班的那段时间，曾听李察讲解过关于宫廷的机构之类的。依稀记起来那时的所学之中就有所谓宫廷内务厅的机关。确实应该说是管理宫廷众大臣的就是宫廷内务大臣，是最接近国王的官。如果西亚兰也是与此同样的结构的话——。
（是来自大公的机密文件……有可能。）
猜想到这里的蜜芮儿赶紧审看信封里面。可是运气不好的是它还没有开封。怎么办呢，犹豫了一会儿后，结果下定了决心把手伸向开启信封专用的小刀。
到午休结束为止还有时间，应该没有谁会回来。关于打开信封的事，要不佯作不知来蒙混过去，就算被追究也装蒜到底——。
“——在做什么？”
背后突然响起冷冰冰的声音，蜜芮儿差一点儿跳了起来。陡地把小刀放手，心惊胆战地转过身来，入口处拉乌尔正带着严厉的表情站着，不知从何时开始就在了。
好死不死偏被最麻烦的人看见了。自然，脸上都没了血色。
“啊……因为文件写完了，来提交……”
好歹挤出了声音找了个借口，拉乌尔还是一脸不悦地关上门走了进来。
“已经是休息时间吧。想磨磨蹭蹭干到什么时候。”
看来似乎没有发觉自己偷看文件的事。蜜芮儿安心之余拭了拭如注的冷汗。他会这么早回来真是预想不到。
“请问，前辈已经吃过午饭了吗？真够早的呢……”
“吃个饭要花那么多时间吗？你也快点去。就算总是留在这里也起不了作用，碍事。”
“什——”
“啊，顺便把这个带去。只是送个文件这点事的话你也做得到吧。”
结结实实地说了挖苦话，他把一座什么文件的小山递了过来。原来是各个剧团的居留许可证。
“五分钟分配完。晚了哪怕一秒也没有午饭吃。”
“等……”
“已经过了六秒了哦。快点去做。”
（咿——！！）
依然无法对无理的要求还嘴，抱着文件之山的蜜芮儿愤然奔出了书记官室。
新娘行列到达伊尔泽恩的离宫，是在那两天后的下午。
伯恩哈德公爵的女儿蜜芮儿在身为伯爵的哥哥的陪伴下进入了离宫东边的迎宾馆。为了亲眼一睹将成为新的大公妃的千金而造访离宫的西亚兰之众人倒是兴趣盎然，身为当事人的千金小姐却大概是由于长途旅行而疲劳，在房间里闭门不出，没有在众人之前现过身。
蜜芮儿和罗迪恩一起被叫到师团长室去，是在那之后不久的事。
“潜入宴会……吗？”
“没错。”
对着并排站的两个新进队员，师团长杰克用和平日不同的认真的表情点了点头。
“今天下午，新娘一行人已经到了，你们有听说了吧。为了招待该一行人的宴会在三天后举行。我要你们潜入那个宴会，和某个人物接触。”
蜜芮儿喉头不由自主地咕嘟一响。这个难不成是，终于是和军队中枢有关的事情了吗？
“接触对象是梅斯佛德侯爵阁下。作为迎接亚德马利斯的公主的使者的一员，现在来到了这个离宫。”
“——是大公殿下的亲近吧。”
一直没有说话的罗迪恩难得地开了口。因为那句话蜜芮儿的心头一惊，怦怦跳了起来。
“没什么大阵仗的事情。你们只要帮忙把信交给阁下就好了。”
杰克这么说着轻轻地拿出了一封信件。蜜芮儿屏住呼吸，注视着那封信。
近卫师团长之一给大公的亲信的信。毫无疑问应该是写着机密内容。如果能够担起传递它的任务，找到机会的话，就有可能看得到内容。
“像那样重大的任务，为什么交给新人的我们呢？”
对罗迪恩用冷静的声音提出的问题，杰克满不在乎地回答道。
“很简单。因为引人注目的话就麻烦了，有必要使用没有露过面的的人。你们两个才刚入团，还没有为上层人士和其他师团的人所知吧？”
“为什么，不能引人注目呢？”
罗迪恩顺势再深入追问看看，团长便看着蜜芮儿浮现出有些奇怪的笑容。
“当然就因为是机密文件啊。别担心，米歇尔。这份书信在接触阁下前都会寄放在伊泽尔斯那里。因为丢了的话就糟了哪。”
“是……是的。”
蜜芮儿心中暗自失望。副长来保管的话，不把他的铁壁般的防守粉碎是很难偷读信件的。
（可是，团长为什么特意跟我说呢。因为我一直盯着看所以觉得奇怪了吗？）
讶异地注视回去，他也目不转睛地盯着自己。但是那个眼神看来并不是在怀疑蜜芮儿的样子。
“可是，要再三注意比较好哪……”
喃喃低语着的杰克，好像想到了什么好主意似的眼睛发亮。见他突然间开始笑嘻嘻的，蜜芮儿越发感到疑惑的盯了回去。
在当日的晚饭席间，从头到尾都在谈论从亚德马利斯来的新娘一行的话题。
只不过，首先挂上他们嘴边的，是新娘的哥哥伯恩哈德伯爵。
“听说了吗？公爵千金的哥哥的传言。似乎非常美型哦。”
突然从身边蹦出来的话题令蜜芮儿险些没哽到喉咙。
“大哥！？没事吧！”
旁边的特奥慌慌张张地递过来牛奶。接过那个喝了下去，深深地吐了一口气之后，重新注意倾听。
“真的吗~”
“真的啊。因为是听见过的家伙说的。说是像天使一样兴奋着呢。”
因为那句台词这回差点儿把牛奶喷了出来。好不容易忍住了，捂住嘴混了过去。
（佛瑞德是，天使！？）
如果被本人听到了会更加得意忘形的赞美之词。虽然承认他在女性之间很有人气，可是再怎么说也不到那个地步。
“好像说是闪闪发亮，非常——耀眼呢。哥哥美丽到那种程度的话，妹妹千金方面多半也是相当的美人吧。”
“嘿诶，真想看看哪，妹妹方面也是。呐、米歇尔。”
“唔！嗯、对呢。”
毫无顾虑的意见飞来飞去，蜜芮儿假笑着点着头。如果知道当事人的公爵千金正在这里，他们会怎么样呢？
同样听说了的特奥却咒骂道。
“什么闪闪发亮呀。大哥才是百万倍的光芒闪耀哟。对吧，大哥。”
（不对，倒是同样的脸……）
对着心中吐槽的蜜芮儿，特奥用认真的表情继续道。
“真的哟。真的是大哥比较帅气。因为我亲眼清清楚楚地看到的。”
“……诶！？见、见到了？”
如果是真的话，看到和佛瑞德是孪生子的自己应该会发觉到些什么。蜜芮儿一下子脸色发青，但点着头的特奥嘲弄似的用鼻子哼了一声。
“确实外表是很华丽，但没有身为男人的气概之类的东西。果然没有像大哥这样能面对猛兽那般的勇猛的话，脸再怎么好看也是没用的哟。态度也非常的了不起的样子，确确实实有贵族的感觉。像那样的我才不喜欢。”
无视用严肃的表情下了结论的特奥，蜜芮儿突然考虑到。
（态度非常了不起……？那个佛瑞德吗？）
从来都没有见过采取那种态度的佛瑞德。无论从哪方面来说都是不介意身份，和谁都能变得亲密起来的性格。还是说，在蜜芮儿不知道的地方，也有采取那种贵族的态度的时候吗？
再稍稍地做了一下对不上号的想象，唔嗯地边皱起了眉边侧了侧脑袋。
（我是以为佛瑞德是为了当我的替身而来的，作为伯爵而在人前出现的话，是打算一人分饰两角吗？还是说，由别的什么人来做我的替身呢？）
而且，最令人在意的是，佛瑞德到底是打算做什么而作为替身新娘而来的呢。国王和吉克尽管都想要和西亚兰结缘，但应该都讨厌吉鲁佛德。这么说来，特意装作同意亲事而把佛瑞德送进来，应该有什么理由吧。
（不会吧。不是要闯入大公所在的地方，打算暗杀他吧？）
因为做了恐怖的想象而脸色发白后，附近坐着的骑士前辈向自己发话了。
“这么说的话，米歇尔，我听说了。要和罗迪恩一起潜入欢迎的宴会吗？”
人间的传言还真快，潜入任务的事已经被大家传遍了。即使如此传递信件的事应该还不知道。他们笑嘻嘻地取乐的是关于执行那个任务时的服装。
“而且团长还命令要穿女装吧？真可怜哪。”
“这次的新人胆量测试，我想，搞不好是因为有你在哪。”
“胆量测试？”
对着吃惊的蜜芮儿，对面正满脸不爽的亚力士开了口。
“每次有新的队员加入的时候，都会有有点像考试那样的东西。大家都把它叫做胆量测试，哎，可以说重点是，能够完成团长提出的要求平安回来的话就好。”
“所谓要求，是怎样的？”
“那个每次都不一样。顺带一提我那时是，穿上女装潜入女校一天……那个时候的屈辱一辈子都不会忘……”
因为亚力士的眼镜一晃闪出可以的光芒，蜜芮儿慌忙转移了话题。
“那么，特奥是？”
“我吗？我的话是轻而易举的事哟。进入亡灵屋解开谜团去，说的就这么回事。”
“有那种事吗？”
“一秒钟就把亡灵那家伙给打趴了哟。为什么让我参加那么没劲的胆量测试呢——？”
那是因为看到你怕猫的样子而以为你胆子很小吧……内心暗暗吐槽，蜜芮儿思考了起来。本来正想着要想个办法潜入宴会，哪怕只是打探西亚兰方面的出席者的名字和长相也好。获得了潜入的理由真是令人高兴。
“喂喂，别消沉啊。你啊，姐姐是美人，我觉得你也适合女装哦。”
“个子又小脸又女孩子气哪。”
骑士前辈们逗弄着取笑沉默着的蜜芮儿。于是，对面座位上的亚力士忍无可忍似的咚地一拍餐桌站了起来。
“给我适可而止吧你们！也考虑一下米歇尔的心情！”
身处女颜同盟的他发挥出正义感而怒不可遏，在旁边的特奥也难得地赞同他的意见。
“就像书呆子说的！让像大哥那样的猛将穿女装什么的害他蒙羞……那种家伙不可原谅！”
“米歇尔，你也说些什么啊！因为老实才被人有机可乘。讨厌的事情就说讨厌比较好。”
握着勺子陷入思考的蜜芮儿吓了一跳地抬起了脸。
“我不讨厌哟。只不过是女装……只要有任务的话什么都要做。”
听到充满决心的声音，亚力士和特奥都吃惊地眨了眨眼。好不容易袒护了他，当事者本人却充满干劲，真可谓令人扫兴。
“——用心良苦哪。”
无意间一个低温的声音插进了嘈杂的现场。往声音的方向投去视线，副长伊泽尔斯就站在那里。
“米歇尔。当天尽可能不让人起疑，彻底扮成女人行动，这是团长的命令。还有亚力士。请你也作为助手同行。”
“诶。俺……我也去吗？”
“你是被任命为罗迪恩的指导官吧。新进队员的特别考试里，该队员的指导官要陪同，这是原则。”
“哈啊……了解了。”
听到冷静的说明，亚力士不情不愿地敬了个礼。因为唯一的同盟伙伴被要以女装挑战的任务粘上，表情总显得有些不安。
“还有团长来的传话，你的长相已经被人知道所以女装是必需的。”
“什！！”
看着哑口无言的亚力士，特奥哈哈放声大笑。
“有好戏看了。平时品行恶劣所以才变成这样哟。大哥的护卫有我来做，所以你~一个人去打扮得漂漂亮亮的吧。”
“特奥巴尔德。你和你的家人们都太引人注目，所以当天禁止从房间里出来。”
“啥！！”
这回轮到特奥愕然了。无视了“你别开玩笑了这个混蛋”这个顶撞，伊泽尔斯看着蜜芮儿。
“提前一天好好地泡个澡把身体刷洗干净，尽可能不要被怀疑是男人，好好准备。我专用的浴室借给你，要用的时候请讲一声。”
“……谢谢您。”
如果遭到怀疑的话，那还真是叫人悲伤。但是在这里被看出是个女人可不行，怀着复杂的心情蜜芮儿点了点头。
终于到了次日便是新娘的欢迎典礼的夜晚。
抱着整套替换的衣物，蜜芮儿战战兢兢地把脚踏入了浴场。
在受丰富的温泉所恩泽的伊尔泽恩，各幢楼内都建有几个大小不一的浴场。骑士团的宿舍里也有大浴场，骑士们每晚都利用那里。可是蜜芮儿当然有着不能进去的情况。迄今都是在半夜偷偷地搬运热水，在杂物房里擦拭身体就已经是竭尽全力了。
所以进入浴场的事这回还是第一次。而且还不是骑士们使用的大浴场，而是给干部的个人浴场。因为不是一般的队员们可以进来的地方，没有必要在意别人的眼光。
（……没问题吧？因为是那个副长，不会突然说要一起洗吧。）
如果是团长杰克的话就不清楚了，但副长的话大概可以信任。这么想来想去的果然还是担心，就决定在入口的门前把搁板呀椅子之类的堆积起来，做成不能立刻进得来的机关以后才入浴。
大理石的浴盆满满地蓄着热水。温泉和冷水在两头引入，有点热的洗澡水无论何时都是一种享受。室内，除了连接着脱衣间的出入口以外，只有在接近天花板处的一扇小窗。多亏如此，滚滚的热水汽弥漫，相当暖和。
第一次泡进浴盆里，蜜芮儿放松地舒了一口气。想起来自入团以来发生了很多事，都没有空闲放松一下心情。
（如果被叫去和大家用同个浴池刷洗身体的话也无可奈何哇。副长借这里给我真是得救了……）
唔嗯一声，边伸展身体边不自觉地想道。可是为什么伊泽尔斯会借出个人浴场呢？这样做简直就是特别待遇。预定要一起执行任务的罗迪恩也好亚力士也好，恐怕是没有受到这样的待遇。
（奇怪呢。为什么只有我……？）
如果要说能够想得出的事的话，就是被发现是女人这条思路。可是就算这么说，会成为受到这种待遇的理由吗？即使身为女人的事暴露了，伊泽尔斯一定也不痛不痒吧。他和蜜芮儿只不过是上司和部下的关系，而且他也不知道蜜芮儿的出身。
“如果说”，蜜芮儿倒吸了一口气。伊泽尔斯也实际上是喜欢少年吗？
自从被亚力士指出自己可能被罗迪恩看上以来，无论如何都变得在意起那个方面来了。如果是那样的话，这是陷阱吗？
（不，怎么会呢。只有那个副长，不会那样……）
正在为了强迫自己安下心来，一边发僵一边那么想的瞬间。
从脱衣间的方向可以听到咚咚的沉重的声响，蜜芮儿吃惊地抬起了脸。什么事啊，支起了耳朵以后，便有咣当一下什么大型物件倒下的声音，接着是门被撬开的声音。
“大哥！我来给你搓背来了！”
爽朗的声音响起，蜜芮儿大吃一惊。既非罗迪恩也非伊泽尔斯，排除掉障碍物也要进来的是特奥。
“哎呀——这里的门，真是顽固呢。让大哥入浴的浴场，竟然没有修理呢。——嗯？搞什么这个搁板，真碍事哪。”
（什……什……！）
对于这过分的事故声音都发不出来，蜜芮儿瞪着眼睛转过身去。连着脱衣间的门猛地打开，看到特奥堂而皇之地走进来，慌慌张张地背对着他。
“啊，对不起大哥，我来的迟了。”
“不、没有叫你呢、完全没有！”
“怎么会，不要闹别扭嘛。来到这里以前稍微迷了一下路而已啊。”
就那样给我一直迷路下去的话多好。听到啪嗒啪嗒接近的脚步声，感觉全身的血气都被抽走了。
“够、够了、不需要、一个人也没问题。”
“请不要客气嘛~。因为为大哥擦背是小弟的任务啊！”
“都说不需要了吧、再接近的话就把你打飞哟！”
因为过于焦急不由得露出了真面目，可是特奥看来并没有感到怀疑。
“诶，那是什么，打架吗？我来帮忙哟，大哥！”
“我说了把你给打飞哟！”
如果被看到的话。如果身为女人暴露了的话会变成怎样？边想象着脸就发白的蜜芮儿吼道。
在说暴露等等之前，一想到被男人看到裸体，只是那样身体就发起抖来。尽管说花费了细心的注意力，对像他那样凭蛮力把障碍物排除都要来，却毫无应付的方法。
“我做了什么妨碍您的事了吗？”
“正在做！现在！！”
“对不起、立刻就去帮您擦背！热水的温度怎么样呢？”
他一下子从蜜芮儿背后伸出手，往她泡着的浴盆里走进去。感觉到身边的动静缩成了一团的蜜芮儿陷入了恐慌的状态，发出几乎接近悲鸣的声音。
“真的不用了、拜托你别过来！”
“大哥真是的，真见外哪，哎。我和大哥的交情不止如此吧……”
大概是以为蜜芮儿在害羞吧，特奥笑得很怪异。那句话中途截断了。
停了一拍以后，凄厉的哀鸣响彻四周。
“咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
紧紧地合起双手缩成一团的蜜芮儿，大吃一惊转了过来。
在水蒸气的对面，在紧靠着身后之处特奥正摔了个屁股着地。并且在他前面的是——。
“喵。”
“唔呀啊啊啊、魔王出现啦啊啊啊啊啊啊！！”
不知是从哪里误闯进来的，艾尔米亚娜所养的猫菲利克斯还是一副不变的目中无人的态度与特奥对峙着。
“咿咿咿、救、救命……呀——！！”
“特奥！？”
被猫扑了上来，特奥像装了弹簧似的跳了起来一溜烟地从浴室里飞奔了出去。脱衣间的门也开着就这样不管。
目瞪口呆观看这个场面的蜜芮儿终于“哈啊——”地吐出一口气。
（得救了……）
真想现在立刻就拥抱猫咪菲利克斯。托它的福，说是捡回了一条命都不夸张。
正这么想着，从被打开的门的空隙那里忽地伸出了一条手臂。那只手毫不迟疑地把猫的脖颈猛地用力抓住，迅速地回收了。
“失礼了。迷路的猫好像引起了骚动。”
听到这低沉回响着的声音蜜芮儿不由自主地凝固了。听起来一本正经的那个声音是罗迪恩的。
“外面谁也不在。——请注意不要让热水冷掉了。”
用平稳的声音说了这番话，恭恭敬敬地关上了外面的门。然后就已经只剩下骗人似的寂静。
“谢……谢谢……”
终于说得出谢词时，已经是在人的动静消失了很久以后了。
提心吊胆地从热水里出来，偷看了一眼脱衣间。正如罗迪恩所说的那里谁也不在，只有冬天的深夜的冰冷空气停滞着。
趁谁也没来的时候急急忙忙整理好装束，边离开浴室边突然想到。
（但是，菲利克斯为什么突然进到浴室里来呢。罗迪恩也是，在这种夜里做些什么呢。）
这样子简直就像是为了从特奥那里救助自己而来似的。可是那么做的理由却不清楚，蜜芮儿歪着脑袋往房间走去。