5 魔女、美女与胁迫之炎
翌日，各家早报不约而同都用整个版面报导「原因不明的集体昏倒事件」。
连电视台的SNG连线车也陆续开进市区采访，学校也因为异常状态而决定临时放假。学校虽然通知我们「在找到集体昏倒的原因之前禁止外出」，但玩心还很重的高中生，怎么可能会乖乖听学校的话。
只是这么想的我，当然也是其中一个无视这项命令的学生。
这一天，我趁着学校临时放假，一大早就开始做出门旅行的准备。旅行的目的地正是蜜菈生长的魔女森林。那里是白色花朵盛开，通往乐园的入口。
「蜜菈，你也一样，如果你有想带去乐园的东西，就先去整理好吧。」
「好，我去整理行李。」
蜜菈用鼻子哼了一声点了点头，然后，她从壁橱里取出旅行用行李箱，开始把茉莉送给她的洋装、鲷鱼烧兄弟、以及爱用的竹扫帚等等塞进去。
看来我一答应要带她去乐园，我的小魔女就非常开心。对蜜菈来说，乐园是她和妈妈约好的地方，也可以认识以前从未见过的伙伴。尽管我知道她满心期待……但是，看着天真又高兴的蜜菈，心里一想到就要这样向她告别，我的心情也跟着复杂起来。
「蜜菈，行李没办法带那么多哦。」
我在一旁叮咛，只见正在把扫帚往箱子里塞的蜜菈，头上的呆毛难过似地垂了下来。尽管我觉碍她可怜，但这也是没办法的事。我先暂停准备自己的部分，开始替蜜菈整理起她的行李。
「嗯，茉莉送的华丽衣服，不要了吧？」
我把衣服扔开之后，蜜菈大喊了一声「要！」，随即扑了上去。她仔细把衣服折好，塞到行李箱里。
「嗯，这件连身泳衣，不要了。」
我把泳装扔开之后，蜜菈大喊了一声「要！」，随即扑了上去。她仔细把泳装折好，塞到行李箱里。
「嗯，那这个鲷鱼烧兄弟——」
「绝对要——！」
蜜菈扑向我的手臂。真是的，我本来打算来帮她减少行李的重量，可是却完全没有减少的样子。再这么下去，光是整理完行李，天色都要变黑了。
叮咚。
就在出发前，我还是不知该如何是好的时候，玄关方向传来门铃声。
蜜菈说了一句「啊，有客人」，三步并成两步地跑向玄关。喂，你的行李还没整理好啊。我追着不肯乖乖听话的魔女，但不知为何，蜜菈在走廊上停了下来，直直地盯着玄关瞧。
「怎么了？」
我拍了拍愣在原地的蜜菈的头，从她身边走过去，来到了玄关。然后也没确认访客是谁就打开大门。来了、来了，到底是哪位啊？
我打开门扉，只见一位美女伫立在我的眼前。
充满光泽的乌黑头发。一袭剪裁简单却有高级感的女性套装，看上去会让人觉得眼前的人是个秘书。脸上的五官很漂亮，戴着注重功能性的眼镜。和我四目相接，露出了温和微笑的她，非常符合「惬意」这个平稳的词汇。
「午安。」
对方脸上露出了微笑，对着我点头。于是我也跟着她点头，心想「我们之前是不是有见过面」，并搜索我的记忆……对了，这个人，是我骑脚踏车寻找蜜菈时遇见的女性。
「啊，你好……请问？」
「柏崎文哉先生，事实上，我们有些关于魔女的事情想来请教您，可以占用您一些时间吗？」
尽管我因为不知名的美女登门造访而感到困惑，不过当我一听到「魔女」这个词汇，我还是不禁提高了戒心。眼前的她，到底是何方神圣？
我明显地露出狐疑的表情，谜样美女似乎想起了什么似的，拍了手之后把手伸进怀里。然后她拿出了一张名片。
「您好，这是我的名片。」
对方用不疾不徐的口吻说话，同时把名片递给了我，上面写着「独立行政法人野生动物保护研究所魔女保护机构本部长兼主任研究员七筱美由纪」。
「抱歉，我名片上的头衔太长了，在公家机关上班，这也是没办法的事。」
这个独立行政法人的本部长，说着说着又露出温柔的微笑，真的是个让人感受不到压迫感的人。
不知是否该请客人进门的我，最后还是留在玄关和她对峙。如果有什么万一，我随时准备把眼前的美女赶出家门。
大概知道对方是来追捕魔女的人，蜜菈一直害怕地躲在我身后。看见蜜菈紧紧拉着我的衣服，七筱小姐脸上露出安抚小孩的柔和笑容。
「我是从魔女保护机构来的七筱。」
七筱小姐向蜜菈自我介绍。我心中虽然想着「该来的还是来了」，表面上却装出一脸惊讶又疑惑的模样。
「魔女保护机构的人士找我有何贵干呢？」
我拿着手中的名片装傻。这是理所当然的。蜜菈的真实身分一旦曝光，就会被对方以保护稀有生物的名义直接带走。至少在今天……在我将蜜菈送进乐园之前，我必须让对方相信蜜菈她不是魔女。
没问题的。当我听到茉莉说她见过魔女保护机构的职员时，就曾经想过这一天迟早会到来。我已经有所觉悟，也严肃地对蜜菈下了指示，不准她说出自己是魔女。我只要能骗过眼前这位感觉很脱线的大姊，问题就可以解决了。
「文哉先生，您知道魔女吧？」
「嗯。我在新闻看到了。也听说魔女已经灭绝了。」
「我的工作呢，就是找到存活下来的魔女，并且加以保护。我就是为此而来的。」
「哦，这样子啊。您的工作还真是辛苦呢。」
七筱小姐见到我装傻，不悦地鼓起双颊。从名片上的头衔来看，我觉得对方的年纪应该不小了。但她微笑或者生气时的表情，要说她只有二十岁出头我也相信。
「希击您别再装傻了。您再这个样子，我们没办法继续谈下去。」
「什么装傻？我不懂您在说些什么。」
「……你真的不知道？」
七筱小姐用困惑的眼神看着我……唉呀？她该不会开始相信我撒的谎了吧？全身上下散发出好人气息的七筱小姐，或许是个很单纯的人。
当我因此而放松下来的时候，七筱小姐用手撑着脸颊，深深地叹了口气。
「文哉先生，您还真会做生意。」
什么？我听不懂她说这话什么意思，只见七筱小姐在我面前从胸前口袋拿出原子笔，在一本横条式的笔记本上迅速地写下了一些字。
「您想要这个是吗？」
她撕下一张纸拿给我。
拿到我面前的是一张支票，金额栏上填着「1」后面接了八个「0」……一亿日圆？
「这样，你愿意把魔女卖给我们了吗？」
别开玩笑了！蜜菈是我的家人！谁要卖自己的家人啊！
我很想发怒大吼，不过还是在发作之前拚命忍了下来。
危险危险。如果我这时候发脾气的话，不就等于承认我藏匿魔女了吗？我一定得要贯彻「我根本不认识魔女」的态度才行。如果是要一直采取这种姿态的话，我应该做出该有的反应。
「我不懂得你在说些什么。你说的魔女到底是什么？」
我采取装傻的态度，把支票推了回去。一张金额一亿日圆的支票竟然被退了回去，让七筱小姐诧异地睁大双眼。
「你的意思是一亿日圆不够吗？看不出来文哉先生这么贪心呢。这样好了，不罗唆，一亿五千万怎么样？」
她这一番话完全搞错了重点，让我感到更加火大。
这个时候，在我身后的蜜菈，把手放在我的手臂上，一脸担心地凝视着我。
七筱小姐的无心之言引起我的不悦，也让蜜菈感到不安。
（别担心，我不会把蜜菈卖掉的。）
我握住蜜菈的手，蜜菈也反手回握。感觉到蜜菈的温暖之后，我的内心也重新恢复平静。我硬生生咽下原先涌起的怒气，在这时候，我突然觉得不太对劲……到底是什么呢？总觉得有点在意，好像有某个地方不太对劲。
虽然我不知道独立的行政法人是什么，不过，如果对方有国家公权力可以当靠山，那么应该也可以把魔女强行带走才对。毕竟，我是偷偷饲养法定天然纪念物的罪犯，对方又打着保护魔女的正义大旗。既然如此，特地出价一亿日圆购买，实在显得很不自然。
为什么他们不强行带走蜜菈呢？为什么要在蜜菈的面前，进行成功可能性下大的魔女交易呢？这么回想起来，七筱小姐从刚刚开始就一直说「魔女」，完全没有任何一句话是要我把「蜜菈」交给她。
……该不会，七筱小姐没有发现蜜菈就是魔女吧？或者就算发现了，她也没有任何能够证明蜜菈是魔女的证据？
蜜菈失去控制又迷路了的时候，七筱小姐告诉我蜜菈的去处。那该不会是在确认蜜菈是魔女吧？难道她想确认只要蜜菈心情平静下来，魔力失去控制的骚动就会结束？
因为她不知道蜜菈就是魔女，或者说，她手上没有蜜菈是魔女的确切证据，所以她没办法强行把人带走。也因此才要来和我接触，藉此掌握蜜菈就是魔女的关键证据。
如果我接受交易当然很好。就算不接受，只要一时怒火攻心说溜了嘴，对她来说也足够了。只要她能取得蜜菈是魔女的证据，日后想干什么都方便。
如果我的想法正确，那就机不可失了。
只要我守口如瓶，七筱小姐也只能闭上嘴默默离开。我和蜜菈的未来取决于我是否能成功地瞒过对方。
我绷紧了神经，对七筱小姐佯装一切都不知情。七筱小姐看着支票，用手指转动着原子笔。
「这样还不满意？文哉同学，你的胃口还真大呢。到底要多少钱你才愿意把魔女卖给我？」
就像随意怒哼两句一样，七筱小姐瞪视着我，她明明非常生气，从脸上的表情却完全看不出她在生气。为了表示我跟魔女毫无瓜葛，我双手向上一摊，用美式风格的动作表达出我的无奈。
「饶了我吧。你说什么魔女的事情，我完全都听不懂啊。」
「请你别再装傻了。这样我很难做事。」
「不，我才莫名其妙呢。」
七筱小姐像小孩一样嘟起了嘴，肩膀无力地垂下，然后把原子笔插回胸前口袋。
「我知道了。今天我先告辞……不过，我还有一句话要说。」
七筱小姐抬起了头，脸上露出温和的微笑。那种要让人觉得她是好人的笑容……不知为何让我背脊发寒。
「魔女光是存在着就会带给人不幸了，因为她们是非常危险的生物。一个什么都不懂的外行人要和魔女同居，只能说是一种自杀行为。我是为你好，你最好立刻切断和魔女的关系。否则的话……」
七筱小姐凝视着我的脸，脸上露出温和的微笑。
「你一定会被魔女害死。」
这是一句多么不负责任的话。我第一次发现保持安静是如此困难，第一次感觉装作什么都不知道这么痛苦。若是可以的话，我真想当场站起来对着她大吼「蜜菈她才不会伤害我」。事实上，我的情绪已经激昂到澦临爆发的边缘了。
蜜菈紧紧握住了我的手。我因此发现，不是只有我在忍耐七筱小姐说的话。我握住蜜菈的手，蜜菈也顺势反握住我的手。
我感受到蜜菈的温暖之后，心情再次恢复平静。
「那个……我已经说过好几次了，我根本不认识什么魔女啊。」
七筱小姐一直凝视着我的脸，最后终于静静地垂下肩膀。
「对不起，看来我真的是误会你了。很抱歉，之前对你说了那么多失礼的话。」
七筱小姐向我低头认错……太好了，看来我勉强敷衍过去了。
我接受了七筱小姐的道歉，但直到目送她离去之前，我都不敢疏忽大意。我对走出玄关的七筱小姐点了点头，正当准备关上门的时候……她却悠哉地笑着说了：
「再见了，文哉先生。小心别被魔女害死了哦。」
七筱小姐话中带刺的道别让我非常不快。这个人还是怀疑我藏匿魔女，也相信魔女总有一天会杀了我。
当我这么想的时候，刚才还牵着我手的蜜菈，走向前去瞪视着七筱。
「我才不会害死文哉。」
这句出人意料之外的话，让七筱小姐藏不住脸上的惊讶。我相信连我自己的表情都是诧异万分。蜜菈……你都已经忍耐到这种程度了，为什么在最后的最后……
不，其实想都不用想，只要被对方指称「你总有一天会杀了文哉」，蜜菈就不可能保持沉默，这种话她没办法假装没听到。蜜菈想清楚地表达她绝对不会伤害我。她不断不断地在忍耐，最后压力锅的盖子终于爆开了，事情就只是这样而已。
「谢谢你，如果我惹你不高兴的话，我道歉。」
七筱小姐露出笑容，开朗地对蜜菈说。
「可是，如果你知道受保护的魔女受到怎样的对待，你还能说出相同的话吗？」
蜜菈凝视着七筱小姐，身体颤了一下。我反射性地护住蜜菈，握住门把打算把门扉关上。
「人类和魔女一样恐怖哦——」
我用力甩上了门，把正在说话的七筱小姐隔绝在门外，然后就立刻上了锁，我转过身去，只见蜜菈低着头伫立在玄关。身材原本就娇小的蜜菈，看上去比平时更娇小了。
蜜菈眼神里充满着不安地抬起头看着我。
「……妈妈她，受到人类残酷的对待吗？」
蜜菈相信了七筱小姐临走前丢下的那句话，让她在意起受到人类保护的妈妈。可是我却无法作出圆答，受到保护的最后魔女到底受到怎样的对待，我根本不可能会知道。
尽管如此，或许我还是应该回答她。就算是说谎，或许我也应该告诉她「人类不会那么做」。
「文哉也——」
蜜菈想继续说下去，却又闭上了嘴。
她想问什么问题呢？文哉也——也会残酷地对待蜜菈吗？难道她打算这么问我吗？我想反问她，却不愿意听到这种话从蜜菈口中说出，最后我什么也没说。
脸上带着温和笑容的美女，在离去之前埋下一颗令人不安的种子。
一旦抓到濒临绝种的魔女，国家一定会进行严密的监视。她们必定会被隔离在无人得知的地点，关在隐密的机构里。当然想见面更是不可能。关到最后，魔女唯有孤独死去一途。
「最后的魔女莎也加」从被人类抓到到死去的期间，一直都被关在机构里，根本没办法外出，就这么过完了一生。这种非人道的行为真的好吗？不，我不允许蜜菈也遭受这样的待遇。
……于是我透过电话继续这个话题——
『总而言之，你需要我的帮助吧？那你明说不就得了？』
茉莉这么建议。
七筱小姐回去之后，我立刻打电话给凉太跟茉莉，难看地投诉「国家保护机构已经盯上蜜菈了，快救我」。我自己也知道这样很糗，所以尽可能地让语气听起来毫不在乎，拐弯抹角地请求协助。
『你这样不乾不脆，让人非常火大耶。我讨厌你这种老是找一堆藉口的男生。如果想说什么，你就爽快地说出来啊。』
「……请你帮我。」
『没问题。』
「如果有事相求，要视对象考虑说话方式」呢，或是「在朋友面前，就坦白一点」呢？从以上的对话学到的教训很明显是后者。
『我明白了。我可以不管文哉会怎么样，但蜜菈有危险我可不能袖手旁观。』
「嗯，的确。」
用淡淡的语气回应对方，是我做出的最大反抗。
『所以呢，你要我怎么做？』
「事实上，我原本要带蜜菈去乐园……」
一旦我们走出门外，魔女保护机构的人十之八九会在外面堵人。虽然目前还看不出他们会立刻闯进我家的迹象，但毕竟不知道何时会有这种危险。
『也就是说，你想在不被魔女保护机构的人发现的情况下，偷偷溜出家里，到魔女森林去。』
「没错。凉太说他会骑脚踏车来接我们，要我们等到晚上趁天黑溜出去……」
『这不就是连夜逃跑了吗？的确，凉太的脚踏车或许能甩开迫兵，但单靠脚踏车能抵达魔女森林吗？况且一到晚上，电车和巴士都没开了吧？』
「嗯，所以，这个……我要说的就是搭计程车去魔女森林的钱……」
『简单来说，就是你需要逃亡资金就是了。没问题，我借你，十天只收一成利息哦。』
十天一成利息这种话，听起来像是恶质高利贷用来威胁别人的话语，但为了逃命也只能豁出去了。我支支吾吾应了两声，消极地表示同意。
『我开玩笑的啦。放心好了，我才不会跟朋友收利息呢。你记得吗？我爸替她情妇买的套房就在你家附近。如果你逃脱成功了，就先到那里去一趟。我会准备好钱跟饯别用的鲷鱼烧。地址是……』
我记下了公寓的住址，对茉莉道谢之后挂断电话。无论是她，或者是愿意把重要性仅次于生命的脚踏车借给我的凉太，做人就是要有这样的朋友。
决定了逃脱计划之后，我跟蜜菈赶紧收拾行李。在我努力地把蜜菈的替换衣物塞进行李时，蜜菈已经换上她最漂亮的碎花连身洋装，她右手拿着鲷鱼烧兄弟，左手拿着我家的竹扫帚。
「你连那个都要带走？」
点头点头。
「把扫帚放回去。」
摇头摇头。
看来，蜜菈真的很喜欢我家那把竹扫帚。大概是因为她只要一有空就骑着扫帚练习飞行，因此对它产生了感情吧。不过，这根扫帚跟我的身高差不多，老实说，真的非常碍手碍脚的……
「没办法，那个我来拿吧。」
我把扫帚扛在肩膀上，蜜菈则是把鲷鱼烧兄弟塞进包包里。话说回来，茉莉也打算买鲷鱼烧兄弟，不知道她到底买了没。我想着这些无关紧要的事，在一旁看蜜菈整理行李。
每次我只要去摸摸蜜菈的头，蜜菈就会开心地眯细双眼，露出幸福的表情。因为平时这么做太理所当然了，所以我什么也没多想，就把手放在蜜菈的头上。
我的手一碰到蜜菈的头之后，她就立刻吓到快速地往后退，用胆怯的眼神凝视着我。
「……抱歉。」
我一向蜜菈道歉，她连忙摇了摇头。
蜜菈笑着对我说「我只是吓了一跳」，可是她看上去却有点不太自然。
……我怎么会没注意到呢？蜜菈才刚得知自己妈妈的死讯，也才了解自己在人类世界没有立足之地，更是才刚得知人类残酷地对待魔女，抛当然不可能若无其事地面对我。
难道决定要去乐园之后，她那显得特别开心的动作，其实都是内心不安的投射吗？是为了掩饰心里的不安而刻意装作天真无邪？她居然勉强自己到这种程度，我却完全没有发现。
「……难道我当时不该把蜜菈带来这里吗……」
如果蜜菈不跟我一起住的话，或许她还会比较幸福。
要是我不把她带出森林，蜜菈就不会知道她妈妈过世，不会有可怕的回忆，也不会有悲伤的回忆了。如果我不把蜜菈带出森林的话……
「文哉……」
蜜菈微弱的声音让我回过神来。只见蜜菈停下整理行李的动作，怔怔地抬头望着我。
「——跟我住在一起，不好吗？」
蜜菈的问题让我为之语塞，我花了好几秒的时间，才发现自己将想法不小心脱口而出了。我为了解开误会，拚命地想说些什么——
叮咚
玄关传来门铃的声响。
我往窗外一看，不知何时太阳早已下山，外面开始暗了下来。我想是凉太来了，所以顺势扛着扫帚走向玄关，心里其实还觉得「得救了」。
「哦，凉太。你动作很快……」
……我是白痴。跟平常一样，连按铃的访客是谁都没确认就把门给打开了。
门外伫立着身穿高级套装，戴着眼镜的美女。
我立刻想关上门扉，但她——魔女保护机构本部长七筱小姐，伸出了右手抓住门板，轻易地阻止了我的行动。我明明把全身的力气都用在门板上了，七筱小姐只靠一只右手就能和我抗衡。她那纤细的身材居然有这种让人无法置信的臂力。
「晚安，今天晚上月色很美呢。」
在门缝外的七筱小姐露出笑容凝视着我。在这种状况下看见她温和的微笑，让我不由自主地背脊发寒。
——太诡异了。这个人非常不对劲。
「好了，文哉先生。可以请你把魔女交给我了吗？」
「等、等一下。藏匿魔女这件事我向你道歉，可是今天晚上请你睁一只眼闭一只眼。到了明天我一定会带着魔女去找你。」
总之，我要先设法突破眼前这关，于是不假思索地随口说说。
「至少让我和蜜菈再相处最后一晚。请让我们单独做最后的道别。这样我明天一定会……」
「呵呵，不行。」
七筱小姐用右手猛力拉开大门。撑着门板的我，整个身体轻易地跟着门板被拉了过去。
「蜜菈！你快逃！」
我拚了命地抵着门大吼，却似乎造成了反效果。不知发生了何事的蜜菈，吓得丢下行李冲到玄关来。我迅速地松开门板，把手上的扫帚当成了竹刀，摆出架式跨步站到七筱小姐面前。
然而，脸上露出开朗笑容的七筱小姐，却连看也不看我一眼。
「晚安，蜜菈。」
好像在驱赶烦人的蚊子似地，七筱小姐轻松地举手往旁边一挥。她明明没触碰到我，我却感觉承受了一股横打过来的力道，让我连人带着扫帚撞上身后的墙壁。
什么？发生什么事了？就在我觉得莫名其妙的时候，身体已经倒落在地面上。
「文哉！」
蜜菈想要冲到我的身旁。叮是，当我被那股力道扫开之后，两名身穿黑西装的男人已经进来走廊，只见穿着黑色皮鞋的脚经过倒地的我面前，然后走廊深处传来蜜菈大喊「文哉！」的尖叫声。
我忍着痛抬起了头，看见两个强壮的男人抓住了蜜菈的手。
「放开蜜菈！」
我忍受着痛楚，把扫帚当成拐杖站起身来，当我摇摇晃晃地想出手攻击黑衣人的时候，我的身体却又横飞了出去，这次是撞到对面的墙壁。
怎么回事？我到底被怎么了？倒落在地面上的我，脑海中闪过蜜菈做魔法特训时的模样。她可以不用手碰触，就能移动沉重的宝特瓶。那是魔法的基本形式。
「魔法……」
或许是听见我的低声呢喃，七筱小姐有点佩服地惊呼了一声「哦」。我抬起头，只见她站在我身边露出温和的笑容。
「文哉先生，你的直觉真敏锐，令人佩服。」
「……你是魔女吗？」
「不是。我是人类。只不过大脑和身体训练到可以施展魔法罢了。」
微笑说话的她，让我背脊一阵恶寒。无论是谁，看到她的表情都会觉得她在笑，但她的心里却完全没有笑意。这种不协调感让人彷佛置身于冰窖。
「你不是魔女保护机构的人吗？」
「不，我不是。保护机构的人怎么可能说出『受保护的魔女受到残酷对待』这样的话呢？你明明看穿了我说的其他谎言，怎么会轻易相信我是保护机构的人呢？我觉得这部分才让人难以置信。」
「你到底是什么人？」
「这个嘛……」
只见七筱小姐偏着头，用食指抵着下巴，摆出陷入沉思的姿态。然后，她就像个天真的女孩般点了点头。
「叫我密猎者是最正确的叫法。我的工作是捕捉珍禽异兽，然后高价卖给想要的人。」
七筱在我身边蹲了下来，露出温柔的微笑。
「你知道吗？魔女的售价很高哦。世上有很多有钱有闲的人，愿意不计任何代价买下活生生的魔女。毕竟魔女看起来就跟人类一样，有各种用来取乐的方法哦。」
我感到全身的血液彷佛瞬间被抽乾似的。不可以！绝不能让蜜菈被这家伙捉走。与其被眼前这个混蛋抓到，被保护机构带走还强过百万倍。一旦蜜菈被这种人抓走，下场不知道会有多么悲惨……
「文哉！文哉！」
蜜菈被黑衣人紧紧抓着，在倒地不起的我眼前被强行带走。等等！别走！我在疼痛的四肢上用力，一边大吼一边站起来。
「放开蜜菈！」
我大声嘶吼，用扫帚握柄殴打两名黑衣人。只见我使尽全力挥出的扫帚，居然在半空中断成两截。那是七筱的魔法。当我发现这一点的时候，同时也听见我的右手臂发出喀嚓声响。
突如其来的一阵剧痛，让我扯开喉咙放声哀嚎。我痛得蜷缩身躯，看见我的手臂不自然地往外弯。
「你反抗的话就会受伤哦。」
七筱施展魔法折断我手臂之后，脸上带着笑容提出警告。我不愿屈服于她的威胁，眼睛回瞪着她，七筱脸上的表情显得非常不悦。
突然之间，我的右手自行动了起来，手掌开始拍打地板，随着巨大的拍击声，我的右手产生无法想像的痛楚。我连忙捣住右手，但无论我多么用力，我的手掌就是一直黏在地板上拿不开。
「不乖的小孩就是要惩罚才行。」
七筱在我正前方蹲了下来轻声斥责，她缓缓地从胸前的口袋掏出原子笔。只见七筱灵巧地转着笔，全神贯注地凝视我的手掌。等等，她到底想……
「别怕，放心吧。原子笔我已经用得很熟练了。」
啪滋！原子笔意外地毫无任何阻碍便贯穿了我的手背。
手掌被钉在地板上的我，发出了悲惨的哀嚎声。这种剧烈痛楚是手臂骨折无法比拟的，或者应该说，连激痛都无法形容的灼热痛感，在我全身上下流窜。
「文哉！文哉！文哉——！」
我听见蜜菈的尖叫。随后我立刻从眼角余光瞥见那强壮的男子们逐一跪倒在地面上。那该不会是蜜菈的魔力失控了吧？因为她眼睁睁看着我的手被开了一个洞，所以让蜜菈暴走了。
好机会。现在黑衣人们都无法动弹。这是我带蜜菈逃走的最后机会了。我咬紧牙关拚命想站起来。可是被钉在地板上的右手，光是要移动一公分都让我全身痛到难以忍受。
「蜜菈，快逃！快走啊！」
我一边痛得呻吟，一边大声吼叫，我希望至少蜜菈能顺利逃走。然而，出口明明就近在眼前，泫然欲泣的蜜菈，却不知为何就是裹足不前。笨蛋！你快逃啊！为什么还不逃！
「蜜菈真是好孩子，没办法放着饲主不管，真是宠物的好榜样。」
只见那些黑衣人倒地不起，蜜菈明明随时都能逃跑，但七筱却丝毫不见慌张，连脸上笑容都没有消失。就算魔力暴走也泰然自若的七筱，再从口袋拿出另一支原子笔，用灵活的指尖开始转动起来。
我的左手违背我的意志，自行拍打地板。
七筱轻轻地露出微笑，我已经预测我的手接下来会有什么下场，牙齿因为恐惧而不停打颤。
「请放心吧，原子笔我已经用得很熟练了。」
七筱这么说完之后，高举她拿着原子笔的手，我则是放声大叫，闭上双眼——
「住手！住手！我什么都听你们的，不要欺负文哉！」
听见蜜菈一边哭泣一边求饶的声音，七筱的原子笔在碰到我左手的瞬间停了下来。
「那么，你先看着我的眼睛。冷静下来，先控制住你暴走的魔力好吗？」
七筱慢条斯理地说着，蜜菈流着眼泪无力地点了点头。过没多久，那些跪在地上的黑衣人，捣住头部忍着晕眩站起身来。
「接下来，蜜菈，你可以跟我走吗？」
尽管七筱脸上的表情跟口吻都很温和，但她做的事却只是在威胁恫吓。她拿我的性命作为要胁，蜜菈怎么可能会不答应。
虽然如此，蜜菈到最后还是展现她倔强的一面，她强势地开口要求：
「你要答应我。我什么都会听你的，相对的，你至少要放过文哉。拜托，救救文哉……」
「你还真是宠物的好榜样呢。我知道了，我答应你，不会再继续伤害你的主人。」
七筱举起拿着原子笔的手发起了誓。蜜菈似乎因此接受了，她被黑衣人抓着手臂带了出去。蜜菈的背影愈来愈远，我不但没能救她，还因为太过害怕，连声音都发不太出来。我只发得出牙齿不断打颤的声音。
七筱蹲在动弹不得的我面前，让她的视线高度和我相同，像安抚不乖的孩子般露出笑容。
「抱歉，让你受苦了。我马上就让你轻松一点。」
七筱的手指触碰了我的额头。我立刻像被切断开关一样浑身无力。明明感觉到自己倒落在地面上，但是我却完全不觉得痛。我的眼前一片昏暗，连手上的痛楚和恐惧感都在瞬间消失。
在逐渐模糊的意识当中，我思忖着。
……我保护不了蜜菈。我明明答应要带她去乐园，也发誓过不再让她孤单了。
我真的无能为力。我只是把话说得很漂亮而已。
远处似乎传来关门声。当门扉关上的那个瞬间，我彷佛听见蜜菈的声音。
「文哉……对不起……」
错的人明明是我。没能守约的人也是我。怎么会是蜜菈向我道歉呢？我不知道，我已经什么都不知道了。
我的手依然被钉在地上，整个人瘫倒在走廊上。
尽管还有微弱的意识，我眼前的视野昏暗，发不出声音，骨折又开了个洞的手，连疼痛都感觉不到。我只是在苟延残喘，什么都没在想。
不知到底过了多久，在我意识朦胧的时候，我听见开门的声矾。接着又听见有人穿着鞋子在走廊上踩来踏去的脚步声。
我才在思考来的人到底是谁，又听见泼水声。然后我感觉到一股刺鼻的汽油味。
——有人准备放火烧了我家。
不行。绝对不行。万一对方这么做的话，蜜菈不就无家可归了吗？没有了家，我就不能跟蜜菈住在一起了。
我在动弹不得的身体使力，得想想办法才行。我必须保护好这个家。这个跟蜜菈一起生活的家，我必须要……
我左手指头勉强可以移动了。
为了阻止对方放火，我的手指在地面上摸索，最后终于抓住了什么东西。我的手指随即握住了它，一点点、一点点地把那东西拉过来，最后终于把它移到我的面前。
那是断成两截的魔法扫帚。
那是蜜菈最珍惜的东西。我一定得保护好才行。我……一定要保护好它。
我使尽最后的力气，一只手抱着魔法扫帚，用力地抱紧它，死也不肯放开。
然后，我跟蜜菈的家就——
连电视台的SNG连线车也陆续开进市区采访，学校也因为异常状态而决定临时放假。学校虽然通知我们「在找到集体昏倒的原因之前禁止外出」，但玩心还很重的高中生，怎么可能会乖乖听学校的话。
只是这么想的我，当然也是其中一个无视这项命令的学生。
这一天，我趁着学校临时放假，一大早就开始做出门旅行的准备。旅行的目的地正是蜜菈生长的魔女森林。那里是白色花朵盛开，通往乐园的入口。
「蜜菈，你也一样，如果你有想带去乐园的东西，就先去整理好吧。」
「好，我去整理行李。」
蜜菈用鼻子哼了一声点了点头，然后，她从壁橱里取出旅行用行李箱，开始把茉莉送给她的洋装、鲷鱼烧兄弟、以及爱用的竹扫帚等等塞进去。
看来我一答应要带她去乐园，我的小魔女就非常开心。对蜜菈来说，乐园是她和妈妈约好的地方，也可以认识以前从未见过的伙伴。尽管我知道她满心期待……但是，看着天真又高兴的蜜菈，心里一想到就要这样向她告别，我的心情也跟着复杂起来。
「蜜菈，行李没办法带那么多哦。」
我在一旁叮咛，只见正在把扫帚往箱子里塞的蜜菈，头上的呆毛难过似地垂了下来。尽管我觉碍她可怜，但这也是没办法的事。我先暂停准备自己的部分，开始替蜜菈整理起她的行李。
「嗯，茉莉送的华丽衣服，不要了吧？」
我把衣服扔开之后，蜜菈大喊了一声「要！」，随即扑了上去。她仔细把衣服折好，塞到行李箱里。
「嗯，这件连身泳衣，不要了。」
我把泳装扔开之后，蜜菈大喊了一声「要！」，随即扑了上去。她仔细把泳装折好，塞到行李箱里。
「嗯，那这个鲷鱼烧兄弟——」
「绝对要——！」
蜜菈扑向我的手臂。真是的，我本来打算来帮她减少行李的重量，可是却完全没有减少的样子。再这么下去，光是整理完行李，天色都要变黑了。
叮咚。
就在出发前，我还是不知该如何是好的时候，玄关方向传来门铃声。
蜜菈说了一句「啊，有客人」，三步并成两步地跑向玄关。喂，你的行李还没整理好啊。我追着不肯乖乖听话的魔女，但不知为何，蜜菈在走廊上停了下来，直直地盯着玄关瞧。
「怎么了？」
我拍了拍愣在原地的蜜菈的头，从她身边走过去，来到了玄关。然后也没确认访客是谁就打开大门。来了、来了，到底是哪位啊？
我打开门扉，只见一位美女伫立在我的眼前。
充满光泽的乌黑头发。一袭剪裁简单却有高级感的女性套装，看上去会让人觉得眼前的人是个秘书。脸上的五官很漂亮，戴着注重功能性的眼镜。和我四目相接，露出了温和微笑的她，非常符合「惬意」这个平稳的词汇。
「午安。」
对方脸上露出了微笑，对着我点头。于是我也跟着她点头，心想「我们之前是不是有见过面」，并搜索我的记忆……对了，这个人，是我骑脚踏车寻找蜜菈时遇见的女性。
「啊，你好……请问？」
「柏崎文哉先生，事实上，我们有些关于魔女的事情想来请教您，可以占用您一些时间吗？」
尽管我因为不知名的美女登门造访而感到困惑，不过当我一听到「魔女」这个词汇，我还是不禁提高了戒心。眼前的她，到底是何方神圣？
我明显地露出狐疑的表情，谜样美女似乎想起了什么似的，拍了手之后把手伸进怀里。然后她拿出了一张名片。
「您好，这是我的名片。」
对方用不疾不徐的口吻说话，同时把名片递给了我，上面写着「独立行政法人野生动物保护研究所魔女保护机构本部长兼主任研究员七筱美由纪」。
「抱歉，我名片上的头衔太长了，在公家机关上班，这也是没办法的事。」
这个独立行政法人的本部长，说着说着又露出温柔的微笑，真的是个让人感受不到压迫感的人。
不知是否该请客人进门的我，最后还是留在玄关和她对峙。如果有什么万一，我随时准备把眼前的美女赶出家门。
大概知道对方是来追捕魔女的人，蜜菈一直害怕地躲在我身后。看见蜜菈紧紧拉着我的衣服，七筱小姐脸上露出安抚小孩的柔和笑容。
「我是从魔女保护机构来的七筱。」
七筱小姐向蜜菈自我介绍。我心中虽然想着「该来的还是来了」，表面上却装出一脸惊讶又疑惑的模样。
「魔女保护机构的人士找我有何贵干呢？」
我拿着手中的名片装傻。这是理所当然的。蜜菈的真实身分一旦曝光，就会被对方以保护稀有生物的名义直接带走。至少在今天……在我将蜜菈送进乐园之前，我必须让对方相信蜜菈她不是魔女。
没问题的。当我听到茉莉说她见过魔女保护机构的职员时，就曾经想过这一天迟早会到来。我已经有所觉悟，也严肃地对蜜菈下了指示，不准她说出自己是魔女。我只要能骗过眼前这位感觉很脱线的大姊，问题就可以解决了。
「文哉先生，您知道魔女吧？」
「嗯。我在新闻看到了。也听说魔女已经灭绝了。」
「我的工作呢，就是找到存活下来的魔女，并且加以保护。我就是为此而来的。」
「哦，这样子啊。您的工作还真是辛苦呢。」
七筱小姐见到我装傻，不悦地鼓起双颊。从名片上的头衔来看，我觉得对方的年纪应该不小了。但她微笑或者生气时的表情，要说她只有二十岁出头我也相信。
「希击您别再装傻了。您再这个样子，我们没办法继续谈下去。」
「什么装傻？我不懂您在说些什么。」
「……你真的不知道？」
七筱小姐用困惑的眼神看着我……唉呀？她该不会开始相信我撒的谎了吧？全身上下散发出好人气息的七筱小姐，或许是个很单纯的人。
当我因此而放松下来的时候，七筱小姐用手撑着脸颊，深深地叹了口气。
「文哉先生，您还真会做生意。」
什么？我听不懂她说这话什么意思，只见七筱小姐在我面前从胸前口袋拿出原子笔，在一本横条式的笔记本上迅速地写下了一些字。
「您想要这个是吗？」
她撕下一张纸拿给我。
拿到我面前的是一张支票，金额栏上填着「1」后面接了八个「0」……一亿日圆？
「这样，你愿意把魔女卖给我们了吗？」
别开玩笑了！蜜菈是我的家人！谁要卖自己的家人啊！
我很想发怒大吼，不过还是在发作之前拚命忍了下来。
危险危险。如果我这时候发脾气的话，不就等于承认我藏匿魔女了吗？我一定得要贯彻「我根本不认识魔女」的态度才行。如果是要一直采取这种姿态的话，我应该做出该有的反应。
「我不懂得你在说些什么。你说的魔女到底是什么？」
我采取装傻的态度，把支票推了回去。一张金额一亿日圆的支票竟然被退了回去，让七筱小姐诧异地睁大双眼。
「你的意思是一亿日圆不够吗？看不出来文哉先生这么贪心呢。这样好了，不罗唆，一亿五千万怎么样？」
她这一番话完全搞错了重点，让我感到更加火大。
这个时候，在我身后的蜜菈，把手放在我的手臂上，一脸担心地凝视着我。
七筱小姐的无心之言引起我的不悦，也让蜜菈感到不安。
（别担心，我不会把蜜菈卖掉的。）
我握住蜜菈的手，蜜菈也反手回握。感觉到蜜菈的温暖之后，我的内心也重新恢复平静。我硬生生咽下原先涌起的怒气，在这时候，我突然觉得不太对劲……到底是什么呢？总觉得有点在意，好像有某个地方不太对劲。
虽然我不知道独立的行政法人是什么，不过，如果对方有国家公权力可以当靠山，那么应该也可以把魔女强行带走才对。毕竟，我是偷偷饲养法定天然纪念物的罪犯，对方又打着保护魔女的正义大旗。既然如此，特地出价一亿日圆购买，实在显得很不自然。
为什么他们不强行带走蜜菈呢？为什么要在蜜菈的面前，进行成功可能性下大的魔女交易呢？这么回想起来，七筱小姐从刚刚开始就一直说「魔女」，完全没有任何一句话是要我把「蜜菈」交给她。
……该不会，七筱小姐没有发现蜜菈就是魔女吧？或者就算发现了，她也没有任何能够证明蜜菈是魔女的证据？
蜜菈失去控制又迷路了的时候，七筱小姐告诉我蜜菈的去处。那该不会是在确认蜜菈是魔女吧？难道她想确认只要蜜菈心情平静下来，魔力失去控制的骚动就会结束？
因为她不知道蜜菈就是魔女，或者说，她手上没有蜜菈是魔女的确切证据，所以她没办法强行把人带走。也因此才要来和我接触，藉此掌握蜜菈就是魔女的关键证据。
如果我接受交易当然很好。就算不接受，只要一时怒火攻心说溜了嘴，对她来说也足够了。只要她能取得蜜菈是魔女的证据，日后想干什么都方便。
如果我的想法正确，那就机不可失了。
只要我守口如瓶，七筱小姐也只能闭上嘴默默离开。我和蜜菈的未来取决于我是否能成功地瞒过对方。
我绷紧了神经，对七筱小姐佯装一切都不知情。七筱小姐看着支票，用手指转动着原子笔。
「这样还不满意？文哉同学，你的胃口还真大呢。到底要多少钱你才愿意把魔女卖给我？」
就像随意怒哼两句一样，七筱小姐瞪视着我，她明明非常生气，从脸上的表情却完全看不出她在生气。为了表示我跟魔女毫无瓜葛，我双手向上一摊，用美式风格的动作表达出我的无奈。
「饶了我吧。你说什么魔女的事情，我完全都听不懂啊。」
「请你别再装傻了。这样我很难做事。」
「不，我才莫名其妙呢。」
七筱小姐像小孩一样嘟起了嘴，肩膀无力地垂下，然后把原子笔插回胸前口袋。
「我知道了。今天我先告辞……不过，我还有一句话要说。」
七筱小姐抬起了头，脸上露出温和的微笑。那种要让人觉得她是好人的笑容……不知为何让我背脊发寒。
「魔女光是存在着就会带给人不幸了，因为她们是非常危险的生物。一个什么都不懂的外行人要和魔女同居，只能说是一种自杀行为。我是为你好，你最好立刻切断和魔女的关系。否则的话……」
七筱小姐凝视着我的脸，脸上露出温和的微笑。
「你一定会被魔女害死。」
这是一句多么不负责任的话。我第一次发现保持安静是如此困难，第一次感觉装作什么都不知道这么痛苦。若是可以的话，我真想当场站起来对着她大吼「蜜菈她才不会伤害我」。事实上，我的情绪已经激昂到澦临爆发的边缘了。
蜜菈紧紧握住了我的手。我因此发现，不是只有我在忍耐七筱小姐说的话。我握住蜜菈的手，蜜菈也顺势反握住我的手。
我感受到蜜菈的温暖之后，心情再次恢复平静。
「那个……我已经说过好几次了，我根本不认识什么魔女啊。」
七筱小姐一直凝视着我的脸，最后终于静静地垂下肩膀。
「对不起，看来我真的是误会你了。很抱歉，之前对你说了那么多失礼的话。」
七筱小姐向我低头认错……太好了，看来我勉强敷衍过去了。
我接受了七筱小姐的道歉，但直到目送她离去之前，我都不敢疏忽大意。我对走出玄关的七筱小姐点了点头，正当准备关上门的时候……她却悠哉地笑着说了：
「再见了，文哉先生。小心别被魔女害死了哦。」
七筱小姐话中带刺的道别让我非常不快。这个人还是怀疑我藏匿魔女，也相信魔女总有一天会杀了我。
当我这么想的时候，刚才还牵着我手的蜜菈，走向前去瞪视着七筱。
「我才不会害死文哉。」
这句出人意料之外的话，让七筱小姐藏不住脸上的惊讶。我相信连我自己的表情都是诧异万分。蜜菈……你都已经忍耐到这种程度了，为什么在最后的最后……
不，其实想都不用想，只要被对方指称「你总有一天会杀了文哉」，蜜菈就不可能保持沉默，这种话她没办法假装没听到。蜜菈想清楚地表达她绝对不会伤害我。她不断不断地在忍耐，最后压力锅的盖子终于爆开了，事情就只是这样而已。
「谢谢你，如果我惹你不高兴的话，我道歉。」
七筱小姐露出笑容，开朗地对蜜菈说。
「可是，如果你知道受保护的魔女受到怎样的对待，你还能说出相同的话吗？」
蜜菈凝视着七筱小姐，身体颤了一下。我反射性地护住蜜菈，握住门把打算把门扉关上。
「人类和魔女一样恐怖哦——」
我用力甩上了门，把正在说话的七筱小姐隔绝在门外，然后就立刻上了锁，我转过身去，只见蜜菈低着头伫立在玄关。身材原本就娇小的蜜菈，看上去比平时更娇小了。
蜜菈眼神里充满着不安地抬起头看着我。
「……妈妈她，受到人类残酷的对待吗？」
蜜菈相信了七筱小姐临走前丢下的那句话，让她在意起受到人类保护的妈妈。可是我却无法作出圆答，受到保护的最后魔女到底受到怎样的对待，我根本不可能会知道。
尽管如此，或许我还是应该回答她。就算是说谎，或许我也应该告诉她「人类不会那么做」。
「文哉也——」
蜜菈想继续说下去，却又闭上了嘴。
她想问什么问题呢？文哉也——也会残酷地对待蜜菈吗？难道她打算这么问我吗？我想反问她，却不愿意听到这种话从蜜菈口中说出，最后我什么也没说。
脸上带着温和笑容的美女，在离去之前埋下一颗令人不安的种子。
一旦抓到濒临绝种的魔女，国家一定会进行严密的监视。她们必定会被隔离在无人得知的地点，关在隐密的机构里。当然想见面更是不可能。关到最后，魔女唯有孤独死去一途。
「最后的魔女莎也加」从被人类抓到到死去的期间，一直都被关在机构里，根本没办法外出，就这么过完了一生。这种非人道的行为真的好吗？不，我不允许蜜菈也遭受这样的待遇。
……于是我透过电话继续这个话题——
『总而言之，你需要我的帮助吧？那你明说不就得了？』
茉莉这么建议。
七筱小姐回去之后，我立刻打电话给凉太跟茉莉，难看地投诉「国家保护机构已经盯上蜜菈了，快救我」。我自己也知道这样很糗，所以尽可能地让语气听起来毫不在乎，拐弯抹角地请求协助。
『你这样不乾不脆，让人非常火大耶。我讨厌你这种老是找一堆藉口的男生。如果想说什么，你就爽快地说出来啊。』
「……请你帮我。」
『没问题。』
「如果有事相求，要视对象考虑说话方式」呢，或是「在朋友面前，就坦白一点」呢？从以上的对话学到的教训很明显是后者。
『我明白了。我可以不管文哉会怎么样，但蜜菈有危险我可不能袖手旁观。』
「嗯，的确。」
用淡淡的语气回应对方，是我做出的最大反抗。
『所以呢，你要我怎么做？』
「事实上，我原本要带蜜菈去乐园……」
一旦我们走出门外，魔女保护机构的人十之八九会在外面堵人。虽然目前还看不出他们会立刻闯进我家的迹象，但毕竟不知道何时会有这种危险。
『也就是说，你想在不被魔女保护机构的人发现的情况下，偷偷溜出家里，到魔女森林去。』
「没错。凉太说他会骑脚踏车来接我们，要我们等到晚上趁天黑溜出去……」
『这不就是连夜逃跑了吗？的确，凉太的脚踏车或许能甩开迫兵，但单靠脚踏车能抵达魔女森林吗？况且一到晚上，电车和巴士都没开了吧？』
「嗯，所以，这个……我要说的就是搭计程车去魔女森林的钱……」
『简单来说，就是你需要逃亡资金就是了。没问题，我借你，十天只收一成利息哦。』
十天一成利息这种话，听起来像是恶质高利贷用来威胁别人的话语，但为了逃命也只能豁出去了。我支支吾吾应了两声，消极地表示同意。
『我开玩笑的啦。放心好了，我才不会跟朋友收利息呢。你记得吗？我爸替她情妇买的套房就在你家附近。如果你逃脱成功了，就先到那里去一趟。我会准备好钱跟饯别用的鲷鱼烧。地址是……』
我记下了公寓的住址，对茉莉道谢之后挂断电话。无论是她，或者是愿意把重要性仅次于生命的脚踏车借给我的凉太，做人就是要有这样的朋友。
决定了逃脱计划之后，我跟蜜菈赶紧收拾行李。在我努力地把蜜菈的替换衣物塞进行李时，蜜菈已经换上她最漂亮的碎花连身洋装，她右手拿着鲷鱼烧兄弟，左手拿着我家的竹扫帚。
「你连那个都要带走？」
点头点头。
「把扫帚放回去。」
摇头摇头。
看来，蜜菈真的很喜欢我家那把竹扫帚。大概是因为她只要一有空就骑着扫帚练习飞行，因此对它产生了感情吧。不过，这根扫帚跟我的身高差不多，老实说，真的非常碍手碍脚的……
「没办法，那个我来拿吧。」
我把扫帚扛在肩膀上，蜜菈则是把鲷鱼烧兄弟塞进包包里。话说回来，茉莉也打算买鲷鱼烧兄弟，不知道她到底买了没。我想着这些无关紧要的事，在一旁看蜜菈整理行李。
每次我只要去摸摸蜜菈的头，蜜菈就会开心地眯细双眼，露出幸福的表情。因为平时这么做太理所当然了，所以我什么也没多想，就把手放在蜜菈的头上。
我的手一碰到蜜菈的头之后，她就立刻吓到快速地往后退，用胆怯的眼神凝视着我。
「……抱歉。」
我一向蜜菈道歉，她连忙摇了摇头。
蜜菈笑着对我说「我只是吓了一跳」，可是她看上去却有点不太自然。
……我怎么会没注意到呢？蜜菈才刚得知自己妈妈的死讯，也才了解自己在人类世界没有立足之地，更是才刚得知人类残酷地对待魔女，抛当然不可能若无其事地面对我。
难道决定要去乐园之后，她那显得特别开心的动作，其实都是内心不安的投射吗？是为了掩饰心里的不安而刻意装作天真无邪？她居然勉强自己到这种程度，我却完全没有发现。
「……难道我当时不该把蜜菈带来这里吗……」
如果蜜菈不跟我一起住的话，或许她还会比较幸福。
要是我不把她带出森林，蜜菈就不会知道她妈妈过世，不会有可怕的回忆，也不会有悲伤的回忆了。如果我不把蜜菈带出森林的话……
「文哉……」
蜜菈微弱的声音让我回过神来。只见蜜菈停下整理行李的动作，怔怔地抬头望着我。
「——跟我住在一起，不好吗？」
蜜菈的问题让我为之语塞，我花了好几秒的时间，才发现自己将想法不小心脱口而出了。我为了解开误会，拚命地想说些什么——
叮咚
玄关传来门铃的声响。
我往窗外一看，不知何时太阳早已下山，外面开始暗了下来。我想是凉太来了，所以顺势扛着扫帚走向玄关，心里其实还觉得「得救了」。
「哦，凉太。你动作很快……」
……我是白痴。跟平常一样，连按铃的访客是谁都没确认就把门给打开了。
门外伫立着身穿高级套装，戴着眼镜的美女。
我立刻想关上门扉，但她——魔女保护机构本部长七筱小姐，伸出了右手抓住门板，轻易地阻止了我的行动。我明明把全身的力气都用在门板上了，七筱小姐只靠一只右手就能和我抗衡。她那纤细的身材居然有这种让人无法置信的臂力。
「晚安，今天晚上月色很美呢。」
在门缝外的七筱小姐露出笑容凝视着我。在这种状况下看见她温和的微笑，让我不由自主地背脊发寒。
——太诡异了。这个人非常不对劲。
「好了，文哉先生。可以请你把魔女交给我了吗？」
「等、等一下。藏匿魔女这件事我向你道歉，可是今天晚上请你睁一只眼闭一只眼。到了明天我一定会带着魔女去找你。」
总之，我要先设法突破眼前这关，于是不假思索地随口说说。
「至少让我和蜜菈再相处最后一晚。请让我们单独做最后的道别。这样我明天一定会……」
「呵呵，不行。」
七筱小姐用右手猛力拉开大门。撑着门板的我，整个身体轻易地跟着门板被拉了过去。
「蜜菈！你快逃！」
我拚了命地抵着门大吼，却似乎造成了反效果。不知发生了何事的蜜菈，吓得丢下行李冲到玄关来。我迅速地松开门板，把手上的扫帚当成了竹刀，摆出架式跨步站到七筱小姐面前。
然而，脸上露出开朗笑容的七筱小姐，却连看也不看我一眼。
「晚安，蜜菈。」
好像在驱赶烦人的蚊子似地，七筱小姐轻松地举手往旁边一挥。她明明没触碰到我，我却感觉承受了一股横打过来的力道，让我连人带着扫帚撞上身后的墙壁。
什么？发生什么事了？就在我觉得莫名其妙的时候，身体已经倒落在地面上。
「文哉！」
蜜菈想要冲到我的身旁。叮是，当我被那股力道扫开之后，两名身穿黑西装的男人已经进来走廊，只见穿着黑色皮鞋的脚经过倒地的我面前，然后走廊深处传来蜜菈大喊「文哉！」的尖叫声。
我忍着痛抬起了头，看见两个强壮的男人抓住了蜜菈的手。
「放开蜜菈！」
我忍受着痛楚，把扫帚当成拐杖站起身来，当我摇摇晃晃地想出手攻击黑衣人的时候，我的身体却又横飞了出去，这次是撞到对面的墙壁。
怎么回事？我到底被怎么了？倒落在地面上的我，脑海中闪过蜜菈做魔法特训时的模样。她可以不用手碰触，就能移动沉重的宝特瓶。那是魔法的基本形式。
「魔法……」
或许是听见我的低声呢喃，七筱小姐有点佩服地惊呼了一声「哦」。我抬起头，只见她站在我身边露出温和的笑容。
「文哉先生，你的直觉真敏锐，令人佩服。」
「……你是魔女吗？」
「不是。我是人类。只不过大脑和身体训练到可以施展魔法罢了。」
微笑说话的她，让我背脊一阵恶寒。无论是谁，看到她的表情都会觉得她在笑，但她的心里却完全没有笑意。这种不协调感让人彷佛置身于冰窖。
「你不是魔女保护机构的人吗？」
「不，我不是。保护机构的人怎么可能说出『受保护的魔女受到残酷对待』这样的话呢？你明明看穿了我说的其他谎言，怎么会轻易相信我是保护机构的人呢？我觉得这部分才让人难以置信。」
「你到底是什么人？」
「这个嘛……」
只见七筱小姐偏着头，用食指抵着下巴，摆出陷入沉思的姿态。然后，她就像个天真的女孩般点了点头。
「叫我密猎者是最正确的叫法。我的工作是捕捉珍禽异兽，然后高价卖给想要的人。」
七筱在我身边蹲了下来，露出温柔的微笑。
「你知道吗？魔女的售价很高哦。世上有很多有钱有闲的人，愿意不计任何代价买下活生生的魔女。毕竟魔女看起来就跟人类一样，有各种用来取乐的方法哦。」
我感到全身的血液彷佛瞬间被抽乾似的。不可以！绝不能让蜜菈被这家伙捉走。与其被眼前这个混蛋抓到，被保护机构带走还强过百万倍。一旦蜜菈被这种人抓走，下场不知道会有多么悲惨……
「文哉！文哉！」
蜜菈被黑衣人紧紧抓着，在倒地不起的我眼前被强行带走。等等！别走！我在疼痛的四肢上用力，一边大吼一边站起来。
「放开蜜菈！」
我大声嘶吼，用扫帚握柄殴打两名黑衣人。只见我使尽全力挥出的扫帚，居然在半空中断成两截。那是七筱的魔法。当我发现这一点的时候，同时也听见我的右手臂发出喀嚓声响。
突如其来的一阵剧痛，让我扯开喉咙放声哀嚎。我痛得蜷缩身躯，看见我的手臂不自然地往外弯。
「你反抗的话就会受伤哦。」
七筱施展魔法折断我手臂之后，脸上带着笑容提出警告。我不愿屈服于她的威胁，眼睛回瞪着她，七筱脸上的表情显得非常不悦。
突然之间，我的右手自行动了起来，手掌开始拍打地板，随着巨大的拍击声，我的右手产生无法想像的痛楚。我连忙捣住右手，但无论我多么用力，我的手掌就是一直黏在地板上拿不开。
「不乖的小孩就是要惩罚才行。」
七筱在我正前方蹲了下来轻声斥责，她缓缓地从胸前的口袋掏出原子笔。只见七筱灵巧地转着笔，全神贯注地凝视我的手掌。等等，她到底想……
「别怕，放心吧。原子笔我已经用得很熟练了。」
啪滋！原子笔意外地毫无任何阻碍便贯穿了我的手背。
手掌被钉在地板上的我，发出了悲惨的哀嚎声。这种剧烈痛楚是手臂骨折无法比拟的，或者应该说，连激痛都无法形容的灼热痛感，在我全身上下流窜。
「文哉！文哉！文哉——！」
我听见蜜菈的尖叫。随后我立刻从眼角余光瞥见那强壮的男子们逐一跪倒在地面上。那该不会是蜜菈的魔力失控了吧？因为她眼睁睁看着我的手被开了一个洞，所以让蜜菈暴走了。
好机会。现在黑衣人们都无法动弹。这是我带蜜菈逃走的最后机会了。我咬紧牙关拚命想站起来。可是被钉在地板上的右手，光是要移动一公分都让我全身痛到难以忍受。
「蜜菈，快逃！快走啊！」
我一边痛得呻吟，一边大声吼叫，我希望至少蜜菈能顺利逃走。然而，出口明明就近在眼前，泫然欲泣的蜜菈，却不知为何就是裹足不前。笨蛋！你快逃啊！为什么还不逃！
「蜜菈真是好孩子，没办法放着饲主不管，真是宠物的好榜样。」
只见那些黑衣人倒地不起，蜜菈明明随时都能逃跑，但七筱却丝毫不见慌张，连脸上笑容都没有消失。就算魔力暴走也泰然自若的七筱，再从口袋拿出另一支原子笔，用灵活的指尖开始转动起来。
我的左手违背我的意志，自行拍打地板。
七筱轻轻地露出微笑，我已经预测我的手接下来会有什么下场，牙齿因为恐惧而不停打颤。
「请放心吧，原子笔我已经用得很熟练了。」
七筱这么说完之后，高举她拿着原子笔的手，我则是放声大叫，闭上双眼——
「住手！住手！我什么都听你们的，不要欺负文哉！」
听见蜜菈一边哭泣一边求饶的声音，七筱的原子笔在碰到我左手的瞬间停了下来。
「那么，你先看着我的眼睛。冷静下来，先控制住你暴走的魔力好吗？」
七筱慢条斯理地说着，蜜菈流着眼泪无力地点了点头。过没多久，那些跪在地上的黑衣人，捣住头部忍着晕眩站起身来。
「接下来，蜜菈，你可以跟我走吗？」
尽管七筱脸上的表情跟口吻都很温和，但她做的事却只是在威胁恫吓。她拿我的性命作为要胁，蜜菈怎么可能会不答应。
虽然如此，蜜菈到最后还是展现她倔强的一面，她强势地开口要求：
「你要答应我。我什么都会听你的，相对的，你至少要放过文哉。拜托，救救文哉……」
「你还真是宠物的好榜样呢。我知道了，我答应你，不会再继续伤害你的主人。」
七筱举起拿着原子笔的手发起了誓。蜜菈似乎因此接受了，她被黑衣人抓着手臂带了出去。蜜菈的背影愈来愈远，我不但没能救她，还因为太过害怕，连声音都发不太出来。我只发得出牙齿不断打颤的声音。
七筱蹲在动弹不得的我面前，让她的视线高度和我相同，像安抚不乖的孩子般露出笑容。
「抱歉，让你受苦了。我马上就让你轻松一点。」
七筱的手指触碰了我的额头。我立刻像被切断开关一样浑身无力。明明感觉到自己倒落在地面上，但是我却完全不觉得痛。我的眼前一片昏暗，连手上的痛楚和恐惧感都在瞬间消失。
在逐渐模糊的意识当中，我思忖着。
……我保护不了蜜菈。我明明答应要带她去乐园，也发誓过不再让她孤单了。
我真的无能为力。我只是把话说得很漂亮而已。
远处似乎传来关门声。当门扉关上的那个瞬间，我彷佛听见蜜菈的声音。
「文哉……对不起……」
错的人明明是我。没能守约的人也是我。怎么会是蜜菈向我道歉呢？我不知道，我已经什么都不知道了。
我的手依然被钉在地上，整个人瘫倒在走廊上。
尽管还有微弱的意识，我眼前的视野昏暗，发不出声音，骨折又开了个洞的手，连疼痛都感觉不到。我只是在苟延残喘，什么都没在想。
不知到底过了多久，在我意识朦胧的时候，我听见开门的声矾。接着又听见有人穿着鞋子在走廊上踩来踏去的脚步声。
我才在思考来的人到底是谁，又听见泼水声。然后我感觉到一股刺鼻的汽油味。
——有人准备放火烧了我家。
不行。绝对不行。万一对方这么做的话，蜜菈不就无家可归了吗？没有了家，我就不能跟蜜菈住在一起了。
我在动弹不得的身体使力，得想想办法才行。我必须保护好这个家。这个跟蜜菈一起生活的家，我必须要……
我左手指头勉强可以移动了。
为了阻止对方放火，我的手指在地面上摸索，最后终于抓住了什么东西。我的手指随即握住了它，一点点、一点点地把那东西拉过来，最后终于把它移到我的面前。
那是断成两截的魔法扫帚。
那是蜜菈最珍惜的东西。我一定得保护好才行。我……一定要保护好它。
我使尽最后的力气，一只手抱着魔法扫帚，用力地抱紧它，死也不肯放开。
然后，我跟蜜菈的家就——