序章

    台版转自轻之国度

    图源:阳子ようこ

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    修图:嘟嘟

    我打开十五人座的小飞机舱门,沿着梯子走下飞机,站在跑道上——赫然发现自己正身处在山林围绕,绿意盎然的大自然中。

    「虽然之前就听说过了,不过山里还真的有机场……」

    在山谷中的狭小平地上,有一条小型飞机专用的短跑道。

    跑道旁是陡峭斜坡,深幽溪谷在眼前展开。溪流在峭壁悬崖间绵延,云朵在天际飘游……谷间的这幅景象映入眼帘,令我重新认识到这是座位于标高三千公尺,世上罕有的高海拔机场。

    环绕在机场周围的是裸露的岩壁与茂密绿林,一仰头,可望见远方山脉上覆盖万年雪的雪白山顶,只有在风景明信片上才能看见的神圣名峰层峦叠翠,迤逦相连。

    「好壮观……」

    在为大自然的景观深受感动的同时,我大口呼吸,让高山上的清新空气充满肺部。稀薄的空气并未对我造成太大的影响,我以全身感受陌生土壤、河水、风的气息,深刻体会到这里不是日本……而是距离东京五千公里远的异国土地。

    ——喜马拉雅山。

    它是横跨印度、尼泊尔与中国边境的广阔山脉,也是众所皆知、海拔最高的山脉。我这个没爬过几次山的平凡高中生——柏崎文哉此刻就站在全世界登山家所憧憬的圣地上。

    八月中旬,日本正值盛夏。趁着暑假,我来到了这个极为遥远的避暑胜地。

    「真是……腰好痛啊。」

    我驼着背跳望雄伟的大自然,揉了揉因为坐了十个小时以上的飞机而疼痛不已的腰。

    又不是要去世界的另一头,一样都在亚洲嘛,应该不会太费力吧——原本以为可以轻松抵达的我,实在太小看这一趟旅程了。

    没想到包含公车在内的四次转乘,以及共计十多个小时的飞行居然会这么累人。尤其是最后那一趟,老旧的小飞机坐起来简直是种折磨,由于必须坐在狭小的座椅上忍受机身剧烈摇晃,我的腰几乎直不起来了

    ——我要去找老爸。

    约在两个星期前,我起了这么一个念头。

    之后我急忙办理护照,取得签证……每办理一道手续,钱包就更轻了一些,我心里因此打定「至少旅费不能太高」的算盘,选了看似最省钱的交通方式,结果导致如今为腰痛所苦。毕竟我只是个穷学生,这也是无可奈何的事。

    我揉着酸痛的腰,出神凝望大自然的壮阔景观,为穿透云层的优美棱线屏息,想赳自己离乡背井,踏上异国土地的原因。

    起因可以追溯至一个多月前。

    有生以来,我第一次与「魔女」的相遇——

    ——濒临绝种的生物「魔女」。

    这世上最著名的稀有生物。

    魔女的外表与人类女性类似,进化程度则完全回异于人类,是充满谜团的生命体。从前,魔女广泛栖息于世界各地,但在进入近代后,魔女的总数锐减,时至今日,魔女由于数量十分稀少,已依法指定为濒临绝种生物。

    尽管动用国际力量推行保护措施,仍无法减缓魔女减少的速度,终究还是在一个月前正式宣布「魔女灭亡」。

    魔女已经从这世上灭绝了……世人普遍如此认为。

    在新闻报导魔女灭亡过后不久,我偶然遇见了一个隐居在「魔女森林」深处的少女。

    那个年幼的女孩子——是残存在世上的最后一个魔女。

    我帮她取名为「蜜菈」,并且把她窝藏在家里。

    我和蜜菈度过了一段短暂的时光,我们一起看电视,一起上街买东西,一起上学,一起和朋友玩耍,一起乘着扫帚翱翔天际……

    不管到什么地方,我们总是形影不离。

    与小魔女共度的那段日子,是我一生难忘的回忆。

    不知不觉中,蜜菈成了我生命中无法取代的存在。

    只可惜,美妤的时光总结束得特别快。

    魔女待在人类社会免不了引发诸多问题,于是,我决定把蜜菈送往魔女乐园。为了蜜菈着想,这是最好的选择。待在魔女的世界里,她才能获得幸福。

    把蜜菈送到乐园……没办法再与蜜菈见面,我一点也不后悔。

    只是,少了蜜菈的生活非常冷清、空虚,宛如胸口开了个大洞……

    在那之后,我在空无一人的房间里浑浑噩噩地过了好几天。偶尔,我会想起蜜菈,心里既哀伤又痛苦……

    我莫名地想找人倾诉,说出我和蜜菈的故事。

    ……老爸一定会听我说的吧。

    老爸是研究魔女的专家,为了追寻魔女,足迹踏遍世界各地,是个超级魔女迷。

    他要是听了我的话肯定会乐不可支。我想告诉他,我遇见了什么样的魔女。我想和他聊魔女的事情。我认为,只有老爸懂我此时此刻的心情,愿意听我倾吐。

    我想见老爸。

    所以我踏上了旅途,前往寻找在喜马拉雅山失去消息的父亲下落——

    如果要用一个词来形容我爸,那就是我行我素。

    多年前,他爽快地辞去工作,只留下一句「我去找魔女了」,便悠哉地出了远门。

    三个月后,我收到一张从南美洲寄来的明信片,这才知道音讯全无的老爸出门探险去了。明信片上的照片里,老爸围在亚马逊河钓起的巨大鱼只旁,和当地居民畅怀大笑。照片虽然让人摸不着头绪,至少看得出来抛下儿子的父亲非常享受这趟找寻魔女的旅程。

    之后又过了好几年,持续寻觅魔女的老爸不知从何时起被尊称为「魔女研究专家」,在研究魔女的圈子里小有名气,受到不少人尊敬。身为一个被遗弃在家的儿子,我的心境实在非常复杂。

    一个月前,这位随心所欲的魔女迷老爸在喜马拉雅山失踪。

    他在登上雪山时,突然坚持「魔女乐园应该就在这附近」,擅自脱离登山路线,就这么失去了行踪。

    尽管警方在山里展开大规模搜索,还是没能找到老爸。一个星期后,警方研判没有生还可能,决定放弃搜救工作。直到最后都还在给人添麻烦,真是个无可救药昀父亲。

    可是,我就是喜欢这样没用的老爸。

    我不晓得到了喜马拉雅山,是不是就能见到他,何况我根本不知道他是生是死。不过,我就是没办法独自待在那间房子里,默默等老爸回家。

    听好了,笨蛋老爸,我一定会找到你。要是我们能顺利见面,我会告诉你,我遇到了一个小魔女,说到你不想听为止;我会钜细靡遗地描述魔女有多么可爱,让你为自己的行为懊悔不已。你就洗好耳朵等着吧!

    『我想到P市,请问该怎么走?』

    我用英语向机场人员问路。

    我的英语不算太好,加上一些肢体动作勉强能够沟通。俗语说「坐而言不如起而行」,这一趟果然让我亲身体会到这一点。

    『机场这里就有直达巴士可以到啰。』

    机场人员说明了该到哪里搭乘巴士,我连声道谢,背起背包,拖着有轮子的大行李箱迈开步伐。

    我依机场人员指示走到站牌,那里停了一台车体略微倾斜,车身有多处生锈的破旧巴士。

    ……坐起来肯定很不舒服。

    我一只手揉着腰,带着大行李箱搭上巴士。

    窗外是雄伟的自然景观,是老爸所认定的、最后魔女所在的地方。

    事情发生在某年夏天。

    那一天,我在异国土地上开始了漫长的旅行。
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