第三章「交心时刻」
1
统政厅。
在人类可居住的浮游岛中，统治着其中最巨大岛屿的大型机关。由投票选出的议员组成，拥有掌管世界司法及立法的权限。
「……这里还真大啊。」
刚踏入统政厅的厅舍，一脸错愕的威尔回头道。
地上三楼，地下一楼的四层楼结构。
相较于两百九十一层的天结宫（索菲亚）低了许多，但统政厅的特徽为辽阔。仅目前所在的大厅就不见尽头。
「建筑物的内部形状也很奇怪哦，就好像蜂巢一样。」
华宫看着大厅里的电光画面说道。
她调出厅舍一楼的平面图，上面的通道之间彼此交错、分歧，最后又交错在一起。
错综复杂的信道上还随机配置有大小不同的房间，光要找到目的地便是一件费力的事。
「……喂喂，是哪个怪胎把这里搞成迷宫的啊？」
「是统政厅的建设部，该领域的权威花费四年设计的力作。不过，我倒不否认这是个迷宫。」
叹息的威尔一旁，摇苦笑着回应。
「如此复杂的楼层构造，想必连幽幻种也会迷路吧？多亏有这样的设计，我们在幽幻种入侵时也能够顺利避难。」
「……这座浮游岛上也会出现幽幻种吗？」
眼神忧虑的优米回头问道。
她不能装作没听见。放任幽幻种的入侵——对于掌管结界的巫女来说，就等于自己的失职。
「不，我只是假设。这里距离浮游大陆相当遥远，似乎很难见到离群的幽幻种。」
「是……是吗……太好了。」
优米低下头，露出安心的表情。
「请您放心。我们无时无刻密切防范着幽幻种……应该说，这正是今天的议题。」
叩叩
如细针般瞇起双眼的摇在路口停下。
「这里过去就是会议室。请参加会议的优米大人和总务局长大人继续前进。我和伊丝塔大人一起前往右边的待命室，至于左边有休息室，请莫妮卡大人几位前往那里。」
「好——那么优米大人，交涉的基本要诀就是尽量放轻松哦——」
伊丝塔充满活力的声音传遍通道。
「好……好的，我会加油的！」
优米手贴胸前深呼吸，最后猛吸一口气，彷佛安抚自己般点点头。此刻的她背负着支撑浮游大陆的巫女威严，不再是那位青梅竹马少女。
——加油！
榭尔提斯微微点头，目送着对方离去的背影。
2
「我看看，统政厅一楼的……这里是第二栋吧。其中还详细划分，这问休息室是60区域？」
『是61区域才对。电子地图上登记为储藏室，想必是为了本次会议而改装成休息室的吧。』
「啊，对对。是61区域……话说回来，简直就是个迷宫呢。」
榭尔提斯用红笔在平面图上画圈，坐在沙发与地图相互瞪眼。
『记不住的部还有我可以帮忙哦？』
「……我只记会议室的位置，其它拜托你了。」
走出这间休息室，在路口左转便是会议室。即便发生状况，只需三十秒就可赶到优米身边。
「不过，这个房间让人有点头疼呢。」
华宫整个人沉入富有弹性的沙发。
将浮有冰块的杯子靠在嘴边，她指着房间的四个角落。
「因为是储藏室，整个房间施加了隔音工程。听不见外面的声音，一旦发生事情很难察觉吧？似乎也没有摄影机之类的设备可以观看会议室的情况。换句话说，我们只能仰赖队长了。」
「……别给我压力好吗？好久没做这种事，实在很紧张。」
房间的一角，坐在坚固木椅上的莫妮卡微微苦笑。
她闭上眼睛，双手合拢，全身一动也不动。连小孩子也看得出，其全身正覆盖着一层碧绿色光芒。
『啊——原来如此。是透视和念话吧。』
两者都是激发超知觉的领域系术式。
将远方状况直接烙印在脑中的「透视」，以及和远方术者沟通对话的「念话」。正因过去曾是巫女见习生，莫妮卡才能使用这类术式。
「用透视观察会议室，再用念话和会议室的巫女大人说话？」
「办得到就不用这么辛苦了……这里布下了和天结宫（索菲亚）一样的保护措施。」
反结界。
在特定区域架起结界，妨害其它沁力术式的手法。
为确保重要机密不被第三者的透视或念话窃取，据说整个天结宫（索菲亚）都由巫女梅玫儿架起了强力的大规模结界。
「……透视办不到。想发出念话，也会被反结界弹回。」
莫妮卡仅活动双唇补充道。
「那不就没辄了？」
「不，优米刚才突破了反结界……靠自身的沁力量强行突破，她的术式还是一样粗暴呢。」
这位部队长摇摇头，回应威尔的疑问。
「也就是说，我们不能回答，但可以听见优米的报告。」
『我挺感兴趣的。有什么重要的情报吗？』
「毫无进展，她说『话不对题，完全谈不下去』」
「我就知道。」
莫妮卡叹息的同时，榭尔提斯从沙发上起身。
……统政厅不会这么轻易露出马脚的。
未登记在领空图上的浮游岛，其岛上培养的幽幻种。若直接询问，对方绝不可能老实回答。
「……枯坐在那里的优米大概很难受吧。」
夹杂苦笑的独自悄悄消逝在空气中。眼见众人开始沉默，榭尔提斯往房门走去。
「莫妮卡，我去外面透透气。」
「别走太远哦。」
「我马上回来。」
轻轻挥手后，来到通道上——
「哦，这边果然比较凉爽。」
他将身体贴着巨大的圆形柱子。
……身体的火热被冰冷的石柱吸收，瞬间消失无踪。
「而且——」
『而且？』
「站在这边比较清楚。」
背靠圆柱的他笔直望向路口——不，是路口更远处，隔着许多岔路的另一端。这栋建筑物的更深处。
——有人。
进入这栋建筑物时感受到的视线。不，应该称为异样感比较恰当。
一种不属于害兽或幽幻种的气息。
『根据我的简易探测，半径一千公尺内蓝没有你说的踪迹哦？』
「有的。大概……不，绝对有。」
类似的感觉，很久以前也曾体验过。
那是将近十年前的事情——刚和优米一同进入天结宫（索菲亚）不久，在塔内高楼层与千年狮偶然擦身而过的时候。
光站在那里便迎面扑来的压力。令肌肤刺痛的压倒性存在感。
如今和那时候的感觉十分相似。
「虽然好像不在这附近。」
这栋巨大建筑物的某处，存在着这么一个人。
「你听说过，统政厅训练了什么强大的战斗部队吗？」
『摁，不太清楚，要不要去问问柜台小姐？』
「……你认真一点吧。」
手指弹一下悠哉回答的机械水晶，榭尔提斯继续站了好一会。
﹡
滴答，滴答……
电子画面上的时钟秒针，慢慢带动着时间。
……会议开始，已经过去三个小时。
……第一天的前半战，大概快结束了吧。
静悄悄的待命室。看累了写满密密麻麻文字的记事本，摇大口呼出肺部的空气。
……虽然早有觉悟，但时间过得这么慢还真痛苦。
……不知道有几周没睡好了。
强烈的睡意令脑中几乎一片空白。
渗透统政厅中枢机关的谍报活动——由于从早到深夜必须扮演统政厅的高级事务官，给天结宫（索菲亚）的报告，就只能牺牲睡眠时间来完成了。
再加上巫女本次来访，这几天更是忙着调整行程及商讨对策。
「——」
她取出藏在口袋的兴奋剂，口中塞入数颗后咬碎。
由于长时间大量摄取的缘故，药效变得愈来愈弱，已经算是一种另类的抗焦虑药了。
……不过真出人意料。
……还以为空闲下来后，她会主动找我交谈的。
隔着一张臬子，坐在正前方的搭档。她就这样盯着地面，一动也不动。
炼护士伊丝塔。
身为巫女护卫的她，摇至今还看不透这个人。
外表成熟，言行举止却异常幼稚。若仅仅如此，可以视为一名心态幼稚的大人，但据说其战斗本领不逊于千年狮，更让人难以判断了。
「那个，伊丝塔小姐？」
「…………」
「……伊丝塔小姐？」
「嗯，啊啊，对不起，我在想点事情。」
她不好意思地抓抓头。
「是关于会议吗？」
「耶嘿嘿，先不提这个——伊丝塔刚好想问些问题呢。」
「请说。」
「嗯嗯，我想问的有两件事。」
她伸出手，竖起食指和中指来。
「第一，统政厅是否存在足以与千年狮匹敌的强力战斗者？」
「第二，本次会议主题的浮游岛事件，若打算强行取得证据，该入侵统政厅的哪里才好？」
「…………」
摇下意识屏住呼吸。
「喂喂，怎么样嘛？」
「……在回答之前，我也有个问题。」
她直直盯着语气始终轻浮的炼护士。
「撇开第一点不谈，第二点究竟是什么意思呢？」
「就是字面上的意思哦？没有任何其它的用意。」
伊丝塔露出孩童般的笑容。
「那么，答案是？」
「……很抱歉，我不清楚。即便知道，身为统政厅机关的一员，我也无可奉告。」
她略压低声音，摇摇头道。
——身为统政厅的事务官则无法回答。
——但身为天结宫（索菲亚）的情报员，自然可以提供情报。
这个房间不知何处装有监视摄影机。刚才的回答已经是最大极限。接下来就看对方能否体会话中的含义了。
「………」
数个呼吸的沉默后——
「……说得也是，等你想开了再告诉我吧。」
「这也恕难从命。」
面对嘴边短暂显露笑意的炼护士，摇也回以制式的笑容。
就这样，双方默默拉开距离坐下。
然后不再对望交谈，任凭时间静静流逝。
——等会议结束后再继续这个话题。
伊丝塔察觉对方意图并提出的建议，摇立刻接受了。
「好，接下来……」
她打开记事本确认接下来的行程，但思考已飘往伊丝塔所要求的「密谈」。
——刚才的问题，伊丝塔大人是认真的吗？
冷汗割过脸颊。
……真的打算动手？
单独入侵统政厅的中枢，而且是沉睡有最重要机密的「那个地方」。
还有突破在那等待入侵者的防卫系统。
……莫非今天一整天……
……她否在思考这件事情？
「好，看看结果如何吧。」
伊丝塔坐在椅子上，口中似乎这么念道。
3
饭店，三○三号房「紫苑」。
日光色照明下的客厅里，如笛音般的破风声不绝于耳。
「——喝！」
反手握住深紫色的双剑。
榭尔提斯在地毯中央保持站立姿势，挥出刀身。
从肩膀到手肘。
从手肘到手腕。
从手腕到手指。
将双臂的力量控制在最小，上半身如同鞭子般甩动挥剑。耀眼的刀身切断空气，虚空中生出名为「真空」的裂痕。
扫、拨、刺、旋……然后再度扫出。
不断重复着相同的流程。最初可让蝴蝶停留其上的缓慢剑身，速度逐渐加快，淬炼至极限的「舞」，最终超越了人类肉眼的可视速度——
『好，暂停。』
高举的剑尖戛然而止。几乎与机械水晶的声音同时，甚至更快一些。
「……是谁？」
房门外传来的气息。
过不了一会——门上的电钤响起。
「榭尔提斯，占用点时间行吗？」
门缝外的樱花色长发少女。
「莫妮卡？我无所谓……咦？」
他将双剑收在腰上的固定带，盯着来到身旁的莫妮卡。
「怎……怎么了？」
「问个奇怪的问题。那个，你洗完澡了吗？」
与统政厅的会议刚刚结束。继昨天之俊，莫妮卡及优米还有华宫今天一样约在大浴场碰面——自己是这么听说的。」
「你刚才不是去洗澡了？多泡一会应该没关系的。」
若是在大浴场洗澡，回来得未免也太快。莫妮卡的头发看来并未潮湿，全身也没有泡澡之后的热气。
「啊啊，其实我正想谈谈这件事。」
「嗯？」
「我们约好在大浴场碰面，不过我和华宫怎么等就是不见优米过来……到她的房间一看……似乎正在和伊丝塔首席讨论些什么。因为不便插嘴，我们就回来了。」
巫女，以及担任专属护卫的炼护士首席。
平时双方交谈是再正常不过，但令入在意的是——
「气氛很严肃吗？」
「伊丝塔首席和平时一样。不过，优米的表情……有点烦恼的样子。秘书官也是，我想她应该非常严肃。」
……伊丝塔还是老样子。
……不过秘书的态度很严肃，优米则看似很烦恼？
『抱歉，我想问一下，你为什么会来找榭尔提斯呢？』
「伊丝塔首席说了一句令我在意的话。我和华宫正要回房时被她叫住，然后抛出了『伊丝塔明天晚上可能会突然下达命令，要有心理准备哦』这句话。」
「……明天？明天应该没什么要事才对。」
摇并未提及有任何特别的活动。真要说的话，只有四天会议的第二天行程。——『要有心理准备』这句也很耐人寻味。
「我也这么想过，不过完全没头绪。因为听起来不像在该玩笑，所以就过来通知你了。华宫应该也去转告威尔了。」
「……是吗。嗯，了解。」
见莫妮卡一副无法释怀的表情，他特意用力点头。
「既然她这么说，我们就照做吧。没什么事情最好，真要出了什么难题，我们也有个准备。」
「啊啊，抱歉，就这么办吧，那么，我要回房间了。」
说毕，她转身迈出脚步。
「………」
还走不到三步又忽然停下。
「怎么了？」
「啊……不……那个，其实也不是什么重要的事……昨天和优米她们一起在大浴场的时……有件事情我很在意——」
少女忸怩地合起双手，红着脸小声道。
「那……那个，从男性角度来看，像我这种太瘦的女性……是不是缺乏魅力？」
「……咦？」
「啊，不：我是指一般的看法！想知道普通人是怎么想的……例如伊丝塔首席或巫女梅玫儿大人她们虽然很瘦，却依然很有女人味……至于我个入只是其中的一例，千万不要想到其它地方去——」
望着急忙解释的莫妮卡好一会—
「嗯，我并不这么看待莫妮卡哦？」
「不……不这么看待……意思是？」
「什么缺乏魅力，没有女人味之类的，我从不用这种眼光去看待别人，所以也没有把握妄下定论。」
「是……是吗？这算是你的感谢，而不是一般人的看法吗？」
「嗯，不好意思，没什么参考的价值。」
「啊，不！其实正好，我比较关心这方面——」
摆出握拳的姿势，莫妮卡瞬间僵住。
「正好？」
「——咳咳。」
故作正经的部队长清清喉咙。
「打扰你了，明天还要早起，今天早点睡吧。就这样。」
「咦……啊，说……说得也是。」
她急忙打开门，迅速离开房间。
过一会，隔着房门似乎传来「……嗯……嗯嗯！太好了！」这样的自吾自语。『榭尔提斯，刚才可是少女内心的呼喊。请不要当作没听见好吗。』
「刚才的？」
「好了好了，反正都结束了！现在继续训练吧，把剑拿起来！」
「……啊，嗯嗯。」
在语气无故加重的机械水晶训斥下，榭尔提斯再度握起双剑。
﹡
七○○号房「星夜见」。
仿太阳光的灿烂照明下，三名女性围坐在巨大桌子旁。没有一个人开口或出声，脸上的表情呈鲜明的对比。
双手托着脸颊，面带微笑的炼护士。
盯着手里的记事本，几乎面无表情的眼镜秘书官。
至于夹在两人中间的巫女——优米则紧咬嘴唇，瞪着伊丝塔一人。
「……可以请您再说明一次吗？」
「好啊——伊丝塔刚才说得太快了。」
炼护士的笑容更是加深。
「正如优米大人刚刚所说的，这次的会议中，双方的话题显然毫无交集。首先是天结宫（索菲亚）提出的『针对未存在于领空图的浮游岛上，用途不明的研究所一事进行说明』的要求对吧？结果如何呢？」
「……正如刚方说的那样。」
统政厅并未否认研究所的存在。
但对方强调，这不过是浮游岛的地质研究所，而且早已废弃不用。废弃的研究所没有义务记载于领空图上，因此被排除在外。
——对于幽幻种的培养水槽，则声称完全不知情。
「说得也是——那么，统政厅的要求是……我想想。」
「天结宫（索菲亚）的飞空艇迫降于那座浮游岛一事。以及天结宫（索菲亚）的飞空艇未经允许，近来屡次降落在统政厅的浮游岛上。关于这两件事情的解释。」浏览着会议纪录，摇开口道：
「啊啊，对对。天结宫（索菲亚）对迫降一事做出了道歉，却无法接受这后半段的要求，因为我方的飞空艇擅自降落在统政厅领空的事件，近几年来仅发生这一次。对吧，优米大人？」
「……嗯。」
无论出于阿何种目的入侵统政厅的领空，只要程度足以引发与统政厅之间的纠纷，巫女就必定会接获报告，
「没错。巫女大人不知情，伊丝塔也没听说过这种事，所以大概是凭空捏造的。不过，这对统政厅来说一点影响也没有哦。」
「用意是为了……针对浮游岛上的设施一事模糊焦点？」
「正是如此，四天的会议期间，一直围绕这个话题讨论总不太好吧。」
桌上用手撑住脸颊的伊丝塔笑道。
「优米大人身为巫女，在幽幻种的问题上有着绝对的权威性。但若不能将话瓸带到幽幻种上，光坐在会场里也无法对统政厅构成威胁。所以，『统政厅制作了幽幻种的培养水槽』——这一点如果不能确定，优米大人就没有发挥的余地了。」
「这个……我也很清楚。」
不过，根本就无计可施。就算天结宫（索菲亚）想讨论这个话题，统政厅仍顽强抗拒。
「没错。所以，我们现在进入正题。听好啰？伊丝塔想出来的办法，刚才已经讲过了。目标只有一个，就是——」
——入侵统政厅的中枢部分。
「有了小摇的帮助，我们应该可以顺利入侵，然后取得浮游岛的管理纪录。简单说，就是向统政厅出示证据。一件不动如山的证据。」
「不行！」
优米搁在双腿上的手用力握紧。
「这种危险的事情……我不会允许的！如此急就章的方案，根本不可能深入统政厅的最内部——」
「可以的。」
摇注视着记事本上的一处。
「先不说是否赞成伊丝塔大人的提议，凭我的权限，是可以搜寻电子数据的。但无法保证该数据是否可靠。从统政厅的角度来看，并没有理由留下正确的纪录。很有可能已经被修改为『该浮游岛上从未进行过幽幻种的培养实验』的假纪录了。」
「既然如此……就更不用说了。没必要采取这么危险的入侵行动！」
辛苦取得的情报若货真价实遗所有回报。但如果冒着这么大的危险入侵却拿到假情报的话，实在让人感到不忍。
「好了好了，优米大人。小摇，你刚才说电子数据会被窜改对吧？假如除电子数据外，还有他处留下浮游岛相关纪录的话，那又如何呢？」除电子数据以外。
纸张……或是录音？
不，无论哪一种都有可能遭到窜改。统政厅的所有文件中，只要是关于那座浮游岛的纪录，就算全数被修改也不足为奇。
「正如伊丝塔大人所言，我们需要的是正确的情报。无法窜改或抹去，客观性的绝对真相……唯有如此，才能令统政厅哑口无言。」
「那种东西——」
「……『米克瓦的绯眼』。」
摇的这句话，语气较之前任何一次都要强硬。
「这是统政厅未对外公开的秘宝，我并未见过实物。据说是很久之前制造的巨大结晶，在这数百年来，持续记录着浮游大陆及浮游岛上衙发生的一切事情。我想是一种运用沁力的领域系术式所构成的系统。」
「米克瓦的绋眼……不会吧？真有这种东西？」
运用沁力术式的结晶。
优米还是巫女见习生时，曾听过传闻。
统政厅似乎隐藏着一件可以记录浮游大陆和浮游岛上发生的一切事情，名为「绋眼」的未知秘宝。这是优米和榭尔提斯还在天结宫（索菲亚）接受锻炼时，当时入侵统政厅的情报员所带回的消息。但始终未能获得确切的证据，就这样过了十多年。
……当时我完全不相信。
……可是，假如那是真的——
「这个情报，是我最近从元老院议员的贴身秘书那边得来的。」
「对了小摇，伊丝塔刚才也问过，现在重新确认一遍。那种听起来很假的东西真的可靠吗？是否有确切的情报来源？」
摇默默点头。
「是的。虽然不清楚是否具备天结宫（索菲亚）所谣传的功能，但冠上此名称的秘宝存在一事几乎是千真万确的。除此以外，只能从统政厅对天结宫（索菲亚）隐瞒『绋眼』存在的事实来推测了。」
「啊！这么一说——」
优米紧接开口道。
——如果它是存在的，有关统政厅的那件轶事也就能理解了。
「伊丝塔小姐您知道吗？『统政厅的沁力系统总是落后天结宫（索菲亚）三个月』——这个话题在巫女和巫女见习生之间流传得非常广。」
「哦，我还是第一次听到呢——怎么回事？」
「其实……这并非代表统政厅的系统落后，而是说明了完全相反、耐人寻味的事。」
在沁力的研究上，天结宫（索菲亚）无论开发了多么创新的技术，统政厅总会在数个月之后迎头赶上。
「包括巫女的修行方法、汇整了全新沁力研究成果的报告内容等……当然不是至部，但其中被视为极机密的项目，统政厅最后却能获得同样的发现……次数频繁得令人觉得不像偶然。」
同时有传闻指出，统政厅的沁力术者，二十四小时不断对天结宫（索菲亚）进行远视。由于对此感到了威胁，天结宫（索菲亚）内重要的实验或情报都会预先架起妨害结界，在其中进行。
「嗯嗯，若那些也是透过『绋眼』获得的情报，一切就能理解了。毕竟天结宫（索菲亚）这么做，统政厅自有对策也不足为奇——」
伊丝塔的语气依旧轻松无比。
「话说回来，记录一切事情吗……简单说，只要查询那个结晶，就能知道依夏正在做什么了？」
「我想应该没错。」
「哦——！伊丝塔开始有点兴趣了。姊姊我真担心依夏有没有乖乖吃饭——」
「只不过，必须是水晶所挑选之人才行。」
「咦？」
炼护士首席茫然眨眼。
「关于这点——」
「让『米克瓦的绋眼』运作……应该有其条件吧？」
优米注视着摇，抢先开口道。
「……真令人惊讶。您对『绯眼』了解吗？」
「不，既然是运用沁力的系统，多少会附加一些限制才对。」
沁力的领域系有三种代表性术式。
透视、远视和念话。无论哪一种，都可用来捕捉远方的光景或声音。
「例如在天缈昏，一样存在沁力作为钥匙的系统。塔内最上层，巫女们祈祷冰结镜界的场所正是如此，唯有特定沁力波长的人才可通过。我想那个巨大结晶可能也需要类似的钥匙。」
「原来如此……这么一来，的确有点希望。那个巨大结晶，或许会让优米大人看见真相也说不定。」
摇拿下眼镜，带着苦笑叹息。「如优米大人所言『米克瓦的绋眼』据说只让自身认同的适任者看见影像。更进一步来说——」
「也就是说，统政厅也还未找到完全适任者对吗？」
这么一句话。
让摇屏住呼吸，伊丝塔扬起半边眉毛。
「我说优米大人，您怎么知道得如此详细？」
「这个……简单说，以沁力展开大范围观测是相当困难的。即便使用了沁力，也未必能解决一切问题。」
假设要透视浮游大陆全区，用念话来侦测所有的对话。这将是多么困难的一件事——连优米也没有绝对成功的把握。若要求百分之百的精准度，众巫女当中或许只有春蕾可以辫到。
「如此强大的结晶，我想一定是相当厉害的人才能操作它。」
「您说得没错。『绋眼』的运作条件至今不明……虽然沁力可能是殷动的钥匙，但不知是沁力的大小或波长。统政厅目前仅有不完全适任者，至于完全适任者还未被发现。」
——适任者？
这种晕眩的感觉……怎么回事？
像是紧张，胸口的悸动始终无法平息。
……米克瓦的绋眼。
……记录一切事情的……观测系统？
……米克瓦……这个字眼好像在哪里听过。
而且是最近的事。究竟是哪里？什么人说的？不是巫女或榭尔提斯，也并非塔内的事务员。这么一来——
『一切始于千年前的乐园幻想。优米·爱尔，苏菲尼克特——当你看见冰结镜界建立前的世界，你会怀抱什么样的感想？』
……是那个时候。
自称萨莉的女性，让自己看见的千年前光景。
不知不觉倒在陌生的公园里。在我和幽幻种战斗时，两名少女现身了。
纱砂和伊莉斯，彼此这么称呼对方的两人，她们的对话中——
「拜托你了，『米克瓦的机神』小姐。」
『我应该说过，我还有另一个名字「伊莉斯」吧。』
……对了，就是当时的那句话吗？
刹那间——
「喂——优米大人，您怎么了？」
「咦？啊，那个……没什么。我在想一些事情。」
被伊丝塔握住手，优米终于回过种来。
「摇……摇小姐请继续吧。」
「是的。不过，我该说的都说完了。接下来必须请优米大人做出判断。」
统政厅隐藏的秘宝「米克瓦的绋眼」，只要能存取该结晶，便能获知浮游岛的真相。这个传闻，自己在巫女见习生时代就曾听过，再加上摇如此肯定，或许它真的存在也说不定。
……不过，风险太大了。
「这毕竟是非法入侵吧。」
「是的。关于『绋眼』，我只知道放置于一个叫『圣廊』的地方，至于有何种防卫系统部属于机密事项。一旦在那里被抓住就百口莫辩，天结宫（索菲亚）与统政厅的关系也将一夕瓦解。」
仿佛朗读报告般，摇平静说道。
「另外一点，这是伊丝塔大人白天提出的问题。，统政厅是否存在足以匹敌千年狮的战力。——我的结论是『有此一说』。例如为重要事态而保留的第六位巫女，或是皇姬配置了实力远超出千年狮的专属护卫等，天结宫（索菲亚）同样也有这类的传闻吧？」
「哦——那么就是有啰？」
「伊丝塔大人……您平常都相信这种传闻吗？」
「与其说相信，伊丝塔只是觉得没有才奇怪呢。」
炼护士首席爽快地承认道。
「咦？怎……怎么会这么想呢？」
「证据是……嗯——很难解释呢。反正一定存在就是了。这点千真万确。伊丝塔担心的是，如果那个叫『圣廊』的地方有这种人把守就很麻烦了……归纳上违几点后的结论，就是刚才告诉优米大人的那样。」
她放开双手，竖起修长的食指。
「我们再复习一次吧？首先试着去接触统政厅隐藏的『绋眼』，成功的话万事大吉。问题是失败的时候，身为塔内干部的伊丝塔、优米大人，甚至是小摇被卷入其中的话就很不妙啰。既然如此，该怎么做才好？办法就是『派遣一名可以扛起这个责任的手下去执行任务』。」
「…………」
桌底下，优米拚命压抑着颤抖的拳头，
……没错，就是这点。
……我最无法容忍的事情。
这个人，居然打算牺牲候补生去执行任务。
「这一次刚好有四名候补生随行——要不要透露一些无关紧要的部分，然后让他们单独入侵呢？成功的话蓠万岁，就算失手被擒，也可声称『高层完全不知情，是部下擅自行动』。」
「…………您是说——」
优米紧咬嘴唇，几乎快咬出血来。
她有种感觉……自己若不这么做就无法保持冷静，情绪一定会失去控制。
「叫巫女亲自下令……？」
在塔内誓言保护巫女的护士们。如今却为了方便随时切割而命令他们执行任务。
「如果优米大人今后遗想继续当巫女，就必须下令——」
伊丝塔残酷地说道。
「在这个世界，优米大人苦苦支撑结界究竟是为了什么？」
用不着他人提醒。
因为秽歌之庭（伊甸），以及栖息于秽歌之庭（伊甸）的幽幻种时时刻刻威胁着浮游大陆。
「不过，优米大人您知道吗？这个世界并非每个人都像伊丝塔一样能够对抗幽幻种。大家都很弱……从伊丝塔的角度来看，当上正护士的依夏一样太弱了。就连那孩子也无法保证战胜幽幻种，更别说是居住区的普通人了。」
无比轻柔，如同摇篮曲般的声音。
她此刻的表情，也带着未曾有过的温柔。
「可是，如今却有人企图培养幽幻种。这是绝不能容许的。必须查明目的——然后一举摧毁。机会只有这一次哦？」
由于会议的召开，塔内护士才能光明正大来到统政厅。
再加上巫女成为众所瞩目的对象，统政厅的警备和注意力也会放在会议上。若错过如此绝佳的条件，将来就没有机会入侵统政厅中枢了。
……我知道。
……可是——
「好了，不要这么愁眉苦脸的嘛，优米大人。别担心，不用去想失败的后果，只要挑选实力足以入侵统政厅的人选就行了。」
炼护士轻松挥挥手。
「这么说来，莫妮卡大人一行当中身手最出色的人将雀屏中蘧……不逦，具体来说是谁呢？」
「不，我也不知道。所以打算让莫妮卡小姐负责挑选——」
「等……等一下！」
优米打断了摇和伊丝塔的对话。她从椅子上猛然站起，几乎耍弄倒眼前的桌子。
「我不想告诉莫妮卡……莫妮卡小姐。」
「这是为什么呢？」
「……因为——」
她紧咬下唇。
「如果我说了，那个人……一定会自愿前往的。因为以她的性格，绝对不愿让部队成员置身于危险之中。」
与其让队友前往，不如一个人自告奋勇，但是，这样子太残酷了。万一失手被擒，或许就会被困在统政厅，永远无法回来，
「也许吧。伊丝塔也觉得她是这种人。但如果她不行，又有谁可以代替呢？」
「……这个……」
…………只有莫妮卡前辈一人吗？
在那支部队里，经验比莫妮卡前辈丰富，又值得信赖的人。自己打从心底相信，这个人绝对能够胜任的人选——
「……拜……拜托……请等一下。」优米拚命控制走调的声音，艰难地开口。
……有的。
那支部队里有个出色的候补生。在候补生当中……不，连面对千年狮也毫不逊色的杰出护士。曾一度被天结宫（索菲亚）放逐，在冰结镜界遭幽幻种大举进攻时，只身一人赶赴大圣堂的青梅竹马——
……榭尔提斯。
……可是，我真能拜托他这么危险的事情吗？
以巫女的身分，对青梅竹马的榭尔提斯「下令」。
「…………」
头痛、晕眩、发热，所有的不适合在胸口。房内的空调正常，但身体却不住颤抖。
「……请让我……再考虑一下。」
「没问题——不过最慢只到明天晚上。」
用手梳理着头后的金发，伊丝塔回答道。
「目标是会议的最后一天，也就是在第四天的会议上出示浮避岛的『真相』既然如此，第三天晚上就必须先接触『米克瓦的绋眼』，以便为当天做准备。照这样来看，入侵人选如果明晚还被蒙在鼓里，岂不是太可怜了？」
「我知道……我很清楚。」
……期限是明天。
……明晚之前必须做出决定才行。
「…………」
她默默站起。
「对不起……我想先休息了。」
不待两人回应，径自走向寝室——
带着逐渐模糊的意识，优釆倒在床上。
统政厅。
在人类可居住的浮游岛中，统治着其中最巨大岛屿的大型机关。由投票选出的议员组成，拥有掌管世界司法及立法的权限。
「……这里还真大啊。」
刚踏入统政厅的厅舍，一脸错愕的威尔回头道。
地上三楼，地下一楼的四层楼结构。
相较于两百九十一层的天结宫（索菲亚）低了许多，但统政厅的特徽为辽阔。仅目前所在的大厅就不见尽头。
「建筑物的内部形状也很奇怪哦，就好像蜂巢一样。」
华宫看着大厅里的电光画面说道。
她调出厅舍一楼的平面图，上面的通道之间彼此交错、分歧，最后又交错在一起。
错综复杂的信道上还随机配置有大小不同的房间，光要找到目的地便是一件费力的事。
「……喂喂，是哪个怪胎把这里搞成迷宫的啊？」
「是统政厅的建设部，该领域的权威花费四年设计的力作。不过，我倒不否认这是个迷宫。」
叹息的威尔一旁，摇苦笑着回应。
「如此复杂的楼层构造，想必连幽幻种也会迷路吧？多亏有这样的设计，我们在幽幻种入侵时也能够顺利避难。」
「……这座浮游岛上也会出现幽幻种吗？」
眼神忧虑的优米回头问道。
她不能装作没听见。放任幽幻种的入侵——对于掌管结界的巫女来说，就等于自己的失职。
「不，我只是假设。这里距离浮游大陆相当遥远，似乎很难见到离群的幽幻种。」
「是……是吗……太好了。」
优米低下头，露出安心的表情。
「请您放心。我们无时无刻密切防范着幽幻种……应该说，这正是今天的议题。」
叩叩
如细针般瞇起双眼的摇在路口停下。
「这里过去就是会议室。请参加会议的优米大人和总务局长大人继续前进。我和伊丝塔大人一起前往右边的待命室，至于左边有休息室，请莫妮卡大人几位前往那里。」
「好——那么优米大人，交涉的基本要诀就是尽量放轻松哦——」
伊丝塔充满活力的声音传遍通道。
「好……好的，我会加油的！」
优米手贴胸前深呼吸，最后猛吸一口气，彷佛安抚自己般点点头。此刻的她背负着支撑浮游大陆的巫女威严，不再是那位青梅竹马少女。
——加油！
榭尔提斯微微点头，目送着对方离去的背影。
2
「我看看，统政厅一楼的……这里是第二栋吧。其中还详细划分，这问休息室是60区域？」
『是61区域才对。电子地图上登记为储藏室，想必是为了本次会议而改装成休息室的吧。』
「啊，对对。是61区域……话说回来，简直就是个迷宫呢。」
榭尔提斯用红笔在平面图上画圈，坐在沙发与地图相互瞪眼。
『记不住的部还有我可以帮忙哦？』
「……我只记会议室的位置，其它拜托你了。」
走出这间休息室，在路口左转便是会议室。即便发生状况，只需三十秒就可赶到优米身边。
「不过，这个房间让人有点头疼呢。」
华宫整个人沉入富有弹性的沙发。
将浮有冰块的杯子靠在嘴边，她指着房间的四个角落。
「因为是储藏室，整个房间施加了隔音工程。听不见外面的声音，一旦发生事情很难察觉吧？似乎也没有摄影机之类的设备可以观看会议室的情况。换句话说，我们只能仰赖队长了。」
「……别给我压力好吗？好久没做这种事，实在很紧张。」
房间的一角，坐在坚固木椅上的莫妮卡微微苦笑。
她闭上眼睛，双手合拢，全身一动也不动。连小孩子也看得出，其全身正覆盖着一层碧绿色光芒。
『啊——原来如此。是透视和念话吧。』
两者都是激发超知觉的领域系术式。
将远方状况直接烙印在脑中的「透视」，以及和远方术者沟通对话的「念话」。正因过去曾是巫女见习生，莫妮卡才能使用这类术式。
「用透视观察会议室，再用念话和会议室的巫女大人说话？」
「办得到就不用这么辛苦了……这里布下了和天结宫（索菲亚）一样的保护措施。」
反结界。
在特定区域架起结界，妨害其它沁力术式的手法。
为确保重要机密不被第三者的透视或念话窃取，据说整个天结宫（索菲亚）都由巫女梅玫儿架起了强力的大规模结界。
「……透视办不到。想发出念话，也会被反结界弹回。」
莫妮卡仅活动双唇补充道。
「那不就没辄了？」
「不，优米刚才突破了反结界……靠自身的沁力量强行突破，她的术式还是一样粗暴呢。」
这位部队长摇摇头，回应威尔的疑问。
「也就是说，我们不能回答，但可以听见优米的报告。」
『我挺感兴趣的。有什么重要的情报吗？』
「毫无进展，她说『话不对题，完全谈不下去』」
「我就知道。」
莫妮卡叹息的同时，榭尔提斯从沙发上起身。
……统政厅不会这么轻易露出马脚的。
未登记在领空图上的浮游岛，其岛上培养的幽幻种。若直接询问，对方绝不可能老实回答。
「……枯坐在那里的优米大概很难受吧。」
夹杂苦笑的独自悄悄消逝在空气中。眼见众人开始沉默，榭尔提斯往房门走去。
「莫妮卡，我去外面透透气。」
「别走太远哦。」
「我马上回来。」
轻轻挥手后，来到通道上——
「哦，这边果然比较凉爽。」
他将身体贴着巨大的圆形柱子。
……身体的火热被冰冷的石柱吸收，瞬间消失无踪。
「而且——」
『而且？』
「站在这边比较清楚。」
背靠圆柱的他笔直望向路口——不，是路口更远处，隔着许多岔路的另一端。这栋建筑物的更深处。
——有人。
进入这栋建筑物时感受到的视线。不，应该称为异样感比较恰当。
一种不属于害兽或幽幻种的气息。
『根据我的简易探测，半径一千公尺内蓝没有你说的踪迹哦？』
「有的。大概……不，绝对有。」
类似的感觉，很久以前也曾体验过。
那是将近十年前的事情——刚和优米一同进入天结宫（索菲亚）不久，在塔内高楼层与千年狮偶然擦身而过的时候。
光站在那里便迎面扑来的压力。令肌肤刺痛的压倒性存在感。
如今和那时候的感觉十分相似。
「虽然好像不在这附近。」
这栋巨大建筑物的某处，存在着这么一个人。
「你听说过，统政厅训练了什么强大的战斗部队吗？」
『摁，不太清楚，要不要去问问柜台小姐？』
「……你认真一点吧。」
手指弹一下悠哉回答的机械水晶，榭尔提斯继续站了好一会。
﹡
滴答，滴答……
电子画面上的时钟秒针，慢慢带动着时间。
……会议开始，已经过去三个小时。
……第一天的前半战，大概快结束了吧。
静悄悄的待命室。看累了写满密密麻麻文字的记事本，摇大口呼出肺部的空气。
……虽然早有觉悟，但时间过得这么慢还真痛苦。
……不知道有几周没睡好了。
强烈的睡意令脑中几乎一片空白。
渗透统政厅中枢机关的谍报活动——由于从早到深夜必须扮演统政厅的高级事务官，给天结宫（索菲亚）的报告，就只能牺牲睡眠时间来完成了。
再加上巫女本次来访，这几天更是忙着调整行程及商讨对策。
「——」
她取出藏在口袋的兴奋剂，口中塞入数颗后咬碎。
由于长时间大量摄取的缘故，药效变得愈来愈弱，已经算是一种另类的抗焦虑药了。
……不过真出人意料。
……还以为空闲下来后，她会主动找我交谈的。
隔着一张臬子，坐在正前方的搭档。她就这样盯着地面，一动也不动。
炼护士伊丝塔。
身为巫女护卫的她，摇至今还看不透这个人。
外表成熟，言行举止却异常幼稚。若仅仅如此，可以视为一名心态幼稚的大人，但据说其战斗本领不逊于千年狮，更让人难以判断了。
「那个，伊丝塔小姐？」
「…………」
「……伊丝塔小姐？」
「嗯，啊啊，对不起，我在想点事情。」
她不好意思地抓抓头。
「是关于会议吗？」
「耶嘿嘿，先不提这个——伊丝塔刚好想问些问题呢。」
「请说。」
「嗯嗯，我想问的有两件事。」
她伸出手，竖起食指和中指来。
「第一，统政厅是否存在足以与千年狮匹敌的强力战斗者？」
「第二，本次会议主题的浮游岛事件，若打算强行取得证据，该入侵统政厅的哪里才好？」
「…………」
摇下意识屏住呼吸。
「喂喂，怎么样嘛？」
「……在回答之前，我也有个问题。」
她直直盯着语气始终轻浮的炼护士。
「撇开第一点不谈，第二点究竟是什么意思呢？」
「就是字面上的意思哦？没有任何其它的用意。」
伊丝塔露出孩童般的笑容。
「那么，答案是？」
「……很抱歉，我不清楚。即便知道，身为统政厅机关的一员，我也无可奉告。」
她略压低声音，摇摇头道。
——身为统政厅的事务官则无法回答。
——但身为天结宫（索菲亚）的情报员，自然可以提供情报。
这个房间不知何处装有监视摄影机。刚才的回答已经是最大极限。接下来就看对方能否体会话中的含义了。
「………」
数个呼吸的沉默后——
「……说得也是，等你想开了再告诉我吧。」
「这也恕难从命。」
面对嘴边短暂显露笑意的炼护士，摇也回以制式的笑容。
就这样，双方默默拉开距离坐下。
然后不再对望交谈，任凭时间静静流逝。
——等会议结束后再继续这个话题。
伊丝塔察觉对方意图并提出的建议，摇立刻接受了。
「好，接下来……」
她打开记事本确认接下来的行程，但思考已飘往伊丝塔所要求的「密谈」。
——刚才的问题，伊丝塔大人是认真的吗？
冷汗割过脸颊。
……真的打算动手？
单独入侵统政厅的中枢，而且是沉睡有最重要机密的「那个地方」。
还有突破在那等待入侵者的防卫系统。
……莫非今天一整天……
……她否在思考这件事情？
「好，看看结果如何吧。」
伊丝塔坐在椅子上，口中似乎这么念道。
3
饭店，三○三号房「紫苑」。
日光色照明下的客厅里，如笛音般的破风声不绝于耳。
「——喝！」
反手握住深紫色的双剑。
榭尔提斯在地毯中央保持站立姿势，挥出刀身。
从肩膀到手肘。
从手肘到手腕。
从手腕到手指。
将双臂的力量控制在最小，上半身如同鞭子般甩动挥剑。耀眼的刀身切断空气，虚空中生出名为「真空」的裂痕。
扫、拨、刺、旋……然后再度扫出。
不断重复着相同的流程。最初可让蝴蝶停留其上的缓慢剑身，速度逐渐加快，淬炼至极限的「舞」，最终超越了人类肉眼的可视速度——
『好，暂停。』
高举的剑尖戛然而止。几乎与机械水晶的声音同时，甚至更快一些。
「……是谁？」
房门外传来的气息。
过不了一会——门上的电钤响起。
「榭尔提斯，占用点时间行吗？」
门缝外的樱花色长发少女。
「莫妮卡？我无所谓……咦？」
他将双剑收在腰上的固定带，盯着来到身旁的莫妮卡。
「怎……怎么了？」
「问个奇怪的问题。那个，你洗完澡了吗？」
与统政厅的会议刚刚结束。继昨天之俊，莫妮卡及优米还有华宫今天一样约在大浴场碰面——自己是这么听说的。」
「你刚才不是去洗澡了？多泡一会应该没关系的。」
若是在大浴场洗澡，回来得未免也太快。莫妮卡的头发看来并未潮湿，全身也没有泡澡之后的热气。
「啊啊，其实我正想谈谈这件事。」
「嗯？」
「我们约好在大浴场碰面，不过我和华宫怎么等就是不见优米过来……到她的房间一看……似乎正在和伊丝塔首席讨论些什么。因为不便插嘴，我们就回来了。」
巫女，以及担任专属护卫的炼护士首席。
平时双方交谈是再正常不过，但令入在意的是——
「气氛很严肃吗？」
「伊丝塔首席和平时一样。不过，优米的表情……有点烦恼的样子。秘书官也是，我想她应该非常严肃。」
……伊丝塔还是老样子。
……不过秘书的态度很严肃，优米则看似很烦恼？
『抱歉，我想问一下，你为什么会来找榭尔提斯呢？』
「伊丝塔首席说了一句令我在意的话。我和华宫正要回房时被她叫住，然后抛出了『伊丝塔明天晚上可能会突然下达命令，要有心理准备哦』这句话。」
「……明天？明天应该没什么要事才对。」
摇并未提及有任何特别的活动。真要说的话，只有四天会议的第二天行程。——『要有心理准备』这句也很耐人寻味。
「我也这么想过，不过完全没头绪。因为听起来不像在该玩笑，所以就过来通知你了。华宫应该也去转告威尔了。」
「……是吗。嗯，了解。」
见莫妮卡一副无法释怀的表情，他特意用力点头。
「既然她这么说，我们就照做吧。没什么事情最好，真要出了什么难题，我们也有个准备。」
「啊啊，抱歉，就这么办吧，那么，我要回房间了。」
说毕，她转身迈出脚步。
「………」
还走不到三步又忽然停下。
「怎么了？」
「啊……不……那个，其实也不是什么重要的事……昨天和优米她们一起在大浴场的时……有件事情我很在意——」
少女忸怩地合起双手，红着脸小声道。
「那……那个，从男性角度来看，像我这种太瘦的女性……是不是缺乏魅力？」
「……咦？」
「啊，不：我是指一般的看法！想知道普通人是怎么想的……例如伊丝塔首席或巫女梅玫儿大人她们虽然很瘦，却依然很有女人味……至于我个入只是其中的一例，千万不要想到其它地方去——」
望着急忙解释的莫妮卡好一会—
「嗯，我并不这么看待莫妮卡哦？」
「不……不这么看待……意思是？」
「什么缺乏魅力，没有女人味之类的，我从不用这种眼光去看待别人，所以也没有把握妄下定论。」
「是……是吗？这算是你的感谢，而不是一般人的看法吗？」
「嗯，不好意思，没什么参考的价值。」
「啊，不！其实正好，我比较关心这方面——」
摆出握拳的姿势，莫妮卡瞬间僵住。
「正好？」
「——咳咳。」
故作正经的部队长清清喉咙。
「打扰你了，明天还要早起，今天早点睡吧。就这样。」
「咦……啊，说……说得也是。」
她急忙打开门，迅速离开房间。
过一会，隔着房门似乎传来「……嗯……嗯嗯！太好了！」这样的自吾自语。『榭尔提斯，刚才可是少女内心的呼喊。请不要当作没听见好吗。』
「刚才的？」
「好了好了，反正都结束了！现在继续训练吧，把剑拿起来！」
「……啊，嗯嗯。」
在语气无故加重的机械水晶训斥下，榭尔提斯再度握起双剑。
﹡
七○○号房「星夜见」。
仿太阳光的灿烂照明下，三名女性围坐在巨大桌子旁。没有一个人开口或出声，脸上的表情呈鲜明的对比。
双手托着脸颊，面带微笑的炼护士。
盯着手里的记事本，几乎面无表情的眼镜秘书官。
至于夹在两人中间的巫女——优米则紧咬嘴唇，瞪着伊丝塔一人。
「……可以请您再说明一次吗？」
「好啊——伊丝塔刚才说得太快了。」
炼护士的笑容更是加深。
「正如优米大人刚刚所说的，这次的会议中，双方的话题显然毫无交集。首先是天结宫（索菲亚）提出的『针对未存在于领空图的浮游岛上，用途不明的研究所一事进行说明』的要求对吧？结果如何呢？」
「……正如刚方说的那样。」
统政厅并未否认研究所的存在。
但对方强调，这不过是浮游岛的地质研究所，而且早已废弃不用。废弃的研究所没有义务记载于领空图上，因此被排除在外。
——对于幽幻种的培养水槽，则声称完全不知情。
「说得也是——那么，统政厅的要求是……我想想。」
「天结宫（索菲亚）的飞空艇迫降于那座浮游岛一事。以及天结宫（索菲亚）的飞空艇未经允许，近来屡次降落在统政厅的浮游岛上。关于这两件事情的解释。」浏览着会议纪录，摇开口道：
「啊啊，对对。天结宫（索菲亚）对迫降一事做出了道歉，却无法接受这后半段的要求，因为我方的飞空艇擅自降落在统政厅领空的事件，近几年来仅发生这一次。对吧，优米大人？」
「……嗯。」
无论出于阿何种目的入侵统政厅的领空，只要程度足以引发与统政厅之间的纠纷，巫女就必定会接获报告，
「没错。巫女大人不知情，伊丝塔也没听说过这种事，所以大概是凭空捏造的。不过，这对统政厅来说一点影响也没有哦。」
「用意是为了……针对浮游岛上的设施一事模糊焦点？」
「正是如此，四天的会议期间，一直围绕这个话题讨论总不太好吧。」
桌上用手撑住脸颊的伊丝塔笑道。
「优米大人身为巫女，在幽幻种的问题上有着绝对的权威性。但若不能将话瓸带到幽幻种上，光坐在会场里也无法对统政厅构成威胁。所以，『统政厅制作了幽幻种的培养水槽』——这一点如果不能确定，优米大人就没有发挥的余地了。」
「这个……我也很清楚。」
不过，根本就无计可施。就算天结宫（索菲亚）想讨论这个话题，统政厅仍顽强抗拒。
「没错。所以，我们现在进入正题。听好啰？伊丝塔想出来的办法，刚才已经讲过了。目标只有一个，就是——」
——入侵统政厅的中枢部分。
「有了小摇的帮助，我们应该可以顺利入侵，然后取得浮游岛的管理纪录。简单说，就是向统政厅出示证据。一件不动如山的证据。」
「不行！」
优米搁在双腿上的手用力握紧。
「这种危险的事情……我不会允许的！如此急就章的方案，根本不可能深入统政厅的最内部——」
「可以的。」
摇注视着记事本上的一处。
「先不说是否赞成伊丝塔大人的提议，凭我的权限，是可以搜寻电子数据的。但无法保证该数据是否可靠。从统政厅的角度来看，并没有理由留下正确的纪录。很有可能已经被修改为『该浮游岛上从未进行过幽幻种的培养实验』的假纪录了。」
「既然如此……就更不用说了。没必要采取这么危险的入侵行动！」
辛苦取得的情报若货真价实遗所有回报。但如果冒着这么大的危险入侵却拿到假情报的话，实在让人感到不忍。
「好了好了，优米大人。小摇，你刚才说电子数据会被窜改对吧？假如除电子数据外，还有他处留下浮游岛相关纪录的话，那又如何呢？」除电子数据以外。
纸张……或是录音？
不，无论哪一种都有可能遭到窜改。统政厅的所有文件中，只要是关于那座浮游岛的纪录，就算全数被修改也不足为奇。
「正如伊丝塔大人所言，我们需要的是正确的情报。无法窜改或抹去，客观性的绝对真相……唯有如此，才能令统政厅哑口无言。」
「那种东西——」
「……『米克瓦的绯眼』。」
摇的这句话，语气较之前任何一次都要强硬。
「这是统政厅未对外公开的秘宝，我并未见过实物。据说是很久之前制造的巨大结晶，在这数百年来，持续记录着浮游大陆及浮游岛上衙发生的一切事情。我想是一种运用沁力的领域系术式所构成的系统。」
「米克瓦的绋眼……不会吧？真有这种东西？」
运用沁力术式的结晶。
优米还是巫女见习生时，曾听过传闻。
统政厅似乎隐藏着一件可以记录浮游大陆和浮游岛上发生的一切事情，名为「绋眼」的未知秘宝。这是优米和榭尔提斯还在天结宫（索菲亚）接受锻炼时，当时入侵统政厅的情报员所带回的消息。但始终未能获得确切的证据，就这样过了十多年。
……当时我完全不相信。
……可是，假如那是真的——
「这个情报，是我最近从元老院议员的贴身秘书那边得来的。」
「对了小摇，伊丝塔刚才也问过，现在重新确认一遍。那种听起来很假的东西真的可靠吗？是否有确切的情报来源？」
摇默默点头。
「是的。虽然不清楚是否具备天结宫（索菲亚）所谣传的功能，但冠上此名称的秘宝存在一事几乎是千真万确的。除此以外，只能从统政厅对天结宫（索菲亚）隐瞒『绋眼』存在的事实来推测了。」
「啊！这么一说——」
优米紧接开口道。
——如果它是存在的，有关统政厅的那件轶事也就能理解了。
「伊丝塔小姐您知道吗？『统政厅的沁力系统总是落后天结宫（索菲亚）三个月』——这个话题在巫女和巫女见习生之间流传得非常广。」
「哦，我还是第一次听到呢——怎么回事？」
「其实……这并非代表统政厅的系统落后，而是说明了完全相反、耐人寻味的事。」
在沁力的研究上，天结宫（索菲亚）无论开发了多么创新的技术，统政厅总会在数个月之后迎头赶上。
「包括巫女的修行方法、汇整了全新沁力研究成果的报告内容等……当然不是至部，但其中被视为极机密的项目，统政厅最后却能获得同样的发现……次数频繁得令人觉得不像偶然。」
同时有传闻指出，统政厅的沁力术者，二十四小时不断对天结宫（索菲亚）进行远视。由于对此感到了威胁，天结宫（索菲亚）内重要的实验或情报都会预先架起妨害结界，在其中进行。
「嗯嗯，若那些也是透过『绋眼』获得的情报，一切就能理解了。毕竟天结宫（索菲亚）这么做，统政厅自有对策也不足为奇——」
伊丝塔的语气依旧轻松无比。
「话说回来，记录一切事情吗……简单说，只要查询那个结晶，就能知道依夏正在做什么了？」
「我想应该没错。」
「哦——！伊丝塔开始有点兴趣了。姊姊我真担心依夏有没有乖乖吃饭——」
「只不过，必须是水晶所挑选之人才行。」
「咦？」
炼护士首席茫然眨眼。
「关于这点——」
「让『米克瓦的绋眼』运作……应该有其条件吧？」
优米注视着摇，抢先开口道。
「……真令人惊讶。您对『绯眼』了解吗？」
「不，既然是运用沁力的系统，多少会附加一些限制才对。」
沁力的领域系有三种代表性术式。
透视、远视和念话。无论哪一种，都可用来捕捉远方的光景或声音。
「例如在天缈昏，一样存在沁力作为钥匙的系统。塔内最上层，巫女们祈祷冰结镜界的场所正是如此，唯有特定沁力波长的人才可通过。我想那个巨大结晶可能也需要类似的钥匙。」
「原来如此……这么一来，的确有点希望。那个巨大结晶，或许会让优米大人看见真相也说不定。」
摇拿下眼镜，带着苦笑叹息。「如优米大人所言『米克瓦的绋眼』据说只让自身认同的适任者看见影像。更进一步来说——」
「也就是说，统政厅也还未找到完全适任者对吗？」
这么一句话。
让摇屏住呼吸，伊丝塔扬起半边眉毛。
「我说优米大人，您怎么知道得如此详细？」
「这个……简单说，以沁力展开大范围观测是相当困难的。即便使用了沁力，也未必能解决一切问题。」
假设要透视浮游大陆全区，用念话来侦测所有的对话。这将是多么困难的一件事——连优米也没有绝对成功的把握。若要求百分之百的精准度，众巫女当中或许只有春蕾可以辫到。
「如此强大的结晶，我想一定是相当厉害的人才能操作它。」
「您说得没错。『绋眼』的运作条件至今不明……虽然沁力可能是殷动的钥匙，但不知是沁力的大小或波长。统政厅目前仅有不完全适任者，至于完全适任者还未被发现。」
——适任者？
这种晕眩的感觉……怎么回事？
像是紧张，胸口的悸动始终无法平息。
……米克瓦的绋眼。
……记录一切事情的……观测系统？
……米克瓦……这个字眼好像在哪里听过。
而且是最近的事。究竟是哪里？什么人说的？不是巫女或榭尔提斯，也并非塔内的事务员。这么一来——
『一切始于千年前的乐园幻想。优米·爱尔，苏菲尼克特——当你看见冰结镜界建立前的世界，你会怀抱什么样的感想？』
……是那个时候。
自称萨莉的女性，让自己看见的千年前光景。
不知不觉倒在陌生的公园里。在我和幽幻种战斗时，两名少女现身了。
纱砂和伊莉斯，彼此这么称呼对方的两人，她们的对话中——
「拜托你了，『米克瓦的机神』小姐。」
『我应该说过，我还有另一个名字「伊莉斯」吧。』
……对了，就是当时的那句话吗？
刹那间——
「喂——优米大人，您怎么了？」
「咦？啊，那个……没什么。我在想一些事情。」
被伊丝塔握住手，优米终于回过种来。
「摇……摇小姐请继续吧。」
「是的。不过，我该说的都说完了。接下来必须请优米大人做出判断。」
统政厅隐藏的秘宝「米克瓦的绋眼」，只要能存取该结晶，便能获知浮游岛的真相。这个传闻，自己在巫女见习生时代就曾听过，再加上摇如此肯定，或许它真的存在也说不定。
……不过，风险太大了。
「这毕竟是非法入侵吧。」
「是的。关于『绋眼』，我只知道放置于一个叫『圣廊』的地方，至于有何种防卫系统部属于机密事项。一旦在那里被抓住就百口莫辩，天结宫（索菲亚）与统政厅的关系也将一夕瓦解。」
仿佛朗读报告般，摇平静说道。
「另外一点，这是伊丝塔大人白天提出的问题。，统政厅是否存在足以匹敌千年狮的战力。——我的结论是『有此一说』。例如为重要事态而保留的第六位巫女，或是皇姬配置了实力远超出千年狮的专属护卫等，天结宫（索菲亚）同样也有这类的传闻吧？」
「哦——那么就是有啰？」
「伊丝塔大人……您平常都相信这种传闻吗？」
「与其说相信，伊丝塔只是觉得没有才奇怪呢。」
炼护士首席爽快地承认道。
「咦？怎……怎么会这么想呢？」
「证据是……嗯——很难解释呢。反正一定存在就是了。这点千真万确。伊丝塔担心的是，如果那个叫『圣廊』的地方有这种人把守就很麻烦了……归纳上违几点后的结论，就是刚才告诉优米大人的那样。」
她放开双手，竖起修长的食指。
「我们再复习一次吧？首先试着去接触统政厅隐藏的『绋眼』，成功的话万事大吉。问题是失败的时候，身为塔内干部的伊丝塔、优米大人，甚至是小摇被卷入其中的话就很不妙啰。既然如此，该怎么做才好？办法就是『派遣一名可以扛起这个责任的手下去执行任务』。」
「…………」
桌底下，优米拚命压抑着颤抖的拳头，
……没错，就是这点。
……我最无法容忍的事情。
这个人，居然打算牺牲候补生去执行任务。
「这一次刚好有四名候补生随行——要不要透露一些无关紧要的部分，然后让他们单独入侵呢？成功的话蓠万岁，就算失手被擒，也可声称『高层完全不知情，是部下擅自行动』。」
「…………您是说——」
优米紧咬嘴唇，几乎快咬出血来。
她有种感觉……自己若不这么做就无法保持冷静，情绪一定会失去控制。
「叫巫女亲自下令……？」
在塔内誓言保护巫女的护士们。如今却为了方便随时切割而命令他们执行任务。
「如果优米大人今后遗想继续当巫女，就必须下令——」
伊丝塔残酷地说道。
「在这个世界，优米大人苦苦支撑结界究竟是为了什么？」
用不着他人提醒。
因为秽歌之庭（伊甸），以及栖息于秽歌之庭（伊甸）的幽幻种时时刻刻威胁着浮游大陆。
「不过，优米大人您知道吗？这个世界并非每个人都像伊丝塔一样能够对抗幽幻种。大家都很弱……从伊丝塔的角度来看，当上正护士的依夏一样太弱了。就连那孩子也无法保证战胜幽幻种，更别说是居住区的普通人了。」
无比轻柔，如同摇篮曲般的声音。
她此刻的表情，也带着未曾有过的温柔。
「可是，如今却有人企图培养幽幻种。这是绝不能容许的。必须查明目的——然后一举摧毁。机会只有这一次哦？」
由于会议的召开，塔内护士才能光明正大来到统政厅。
再加上巫女成为众所瞩目的对象，统政厅的警备和注意力也会放在会议上。若错过如此绝佳的条件，将来就没有机会入侵统政厅中枢了。
……我知道。
……可是——
「好了，不要这么愁眉苦脸的嘛，优米大人。别担心，不用去想失败的后果，只要挑选实力足以入侵统政厅的人选就行了。」
炼护士轻松挥挥手。
「这么说来，莫妮卡大人一行当中身手最出色的人将雀屏中蘧……不逦，具体来说是谁呢？」
「不，我也不知道。所以打算让莫妮卡小姐负责挑选——」
「等……等一下！」
优米打断了摇和伊丝塔的对话。她从椅子上猛然站起，几乎耍弄倒眼前的桌子。
「我不想告诉莫妮卡……莫妮卡小姐。」
「这是为什么呢？」
「……因为——」
她紧咬下唇。
「如果我说了，那个人……一定会自愿前往的。因为以她的性格，绝对不愿让部队成员置身于危险之中。」
与其让队友前往，不如一个人自告奋勇，但是，这样子太残酷了。万一失手被擒，或许就会被困在统政厅，永远无法回来，
「也许吧。伊丝塔也觉得她是这种人。但如果她不行，又有谁可以代替呢？」
「……这个……」
…………只有莫妮卡前辈一人吗？
在那支部队里，经验比莫妮卡前辈丰富，又值得信赖的人。自己打从心底相信，这个人绝对能够胜任的人选——
「……拜……拜托……请等一下。」优米拚命控制走调的声音，艰难地开口。
……有的。
那支部队里有个出色的候补生。在候补生当中……不，连面对千年狮也毫不逊色的杰出护士。曾一度被天结宫（索菲亚）放逐，在冰结镜界遭幽幻种大举进攻时，只身一人赶赴大圣堂的青梅竹马——
……榭尔提斯。
……可是，我真能拜托他这么危险的事情吗？
以巫女的身分，对青梅竹马的榭尔提斯「下令」。
「…………」
头痛、晕眩、发热，所有的不适合在胸口。房内的空调正常，但身体却不住颤抖。
「……请让我……再考虑一下。」
「没问题——不过最慢只到明天晚上。」
用手梳理着头后的金发，伊丝塔回答道。
「目标是会议的最后一天，也就是在第四天的会议上出示浮避岛的『真相』既然如此，第三天晚上就必须先接触『米克瓦的绋眼』，以便为当天做准备。照这样来看，入侵人选如果明晚还被蒙在鼓里，岂不是太可怜了？」
「我知道……我很清楚。」
……期限是明天。
……明晚之前必须做出决定才行。
「…………」
她默默站起。
「对不起……我想先休息了。」
不待两人回应，径自走向寝室——
带着逐渐模糊的意识，优釆倒在床上。