第七章 解放之人
「怎么啦，天雾？在那里发呆。」
听到旁边英士郎的声音，绫斗才回过神来。
「──啊啊，不，没什么没什么。」
绫斗连忙挥手摆出笑脸。
「哼──……嘛，算了，从昨天你的样子就有点怪喔？」
「没事，没睡饱而已……啊，如果不走快一点就要迟到了。」
「不必慌张，这种时间刚刚好的。」
话虽这么说，走廊已经看不到其他学生。
实际上两人进入教室时，班会也快开始了。
「而且，夜吹既然起床，就别再睡回笼觉了……所以我们时间才会卡这么紧啊。」
「没差吧，反正刚好赶上。」
「不是这个问题──啊啊，尤莉斯，早安。」
绫斗坐到位置上后，发现旁边的尤莉丝，似乎在看著信纸的样子。
「……」
「尤莉丝？」
「啊、啊啊，早安。」
尤莉丝有点慌张地收起信纸，移开视线。
「……？」
「快点快点，回到座位上！开始点名！」
绫斗觉得尤莉丝态度怪怪的，不过察觉到匡子老师的杀气之后，最好还是别闲聊。
尤莉丝上课也不太专心，像是看著远方的样子。
「尤莉丝，怎么了？」
想说放学后终于有时间可以问问，尤莉丝却没看绫斗一眼径自起身。
「──抱歉，我今天有事。」
「咦？等、等等，尤莉丝？」
尤莉丝不理会制止声音走出教室，绫斗只能目送了。
「怎么回事……？」
「唉呀呀，看来又回到以前的样子。」
「以前？」
面对绫斗询问，英士郎歪著头回答。
「在你还没来之前，那位公主殿下一直都是那样子的，感觉像是『不用管我』，坚决跟他人拉开距离。难得好像冰山一角瓦解了，真可惜呢。」
「……」
绫斗虽然很在意尤莉丝，但必须先向克萝蒂亚报告昨天的事件，之后再询问尤莉丝吧。
「唉呀，你好，怎么了吗？」
进入学生会室后，克萝蒂亚用一如往常的笑脸迎接绫斗。
「昨天，那些人又出现了。」
「嗯嗯，我已经听说过，使唤雷沃鲁黑学院的学生呢。」
「真是顺风耳。」
不过这并非重点。
「……而且我对犯人大概有个底了。」
克萝蒂亚眼睛大大睁开。
「这是真的吗？」
「啊啊，应该八九不离十。」
听绫斗说明线索之后，克萝蒂亚暂时陷入沉思。
「原来如此……明白了，那我先展开调查吧，如果能够顺利解决就好……」
克萝蒂亚表情有点不一样。
「注意到什么吗？」
「如此尤莉丝应该也注意到了吧？」
「虽然不知道她会否说溜嘴，不过尤莉丝应该也发现了。」
「然后尤莉丝目前在哪呢？」
「说有点事先回去了……呃，该不会！」
绫斗立刻联想到。
没错，就尤莉丝的个性来说，既然发现犯人是谁的话，肯定不会藉助他人帮忙的。
「……这样有点不妙呢。」
「难道她打算直接逼问吗？如果没有证据的话，问也是白问啊……」
「不，对那些人来说，应该也无法继续悠哉下去吧，必须确实封住尤莉丝的嘴。不如说乾脆制造出和她接触的机会──」
「唔！可能就是今天早上的信纸！」
「信纸？」
「今天早上尤莉丝阅读的信纸，像是刻意隐瞒那样，让我觉得怪怪的。」
克萝蒂亚脸色也改变了。
「如此的话，必须先找出尤莉丝了。」
「不过该往哪里找？」
六芒星都市虽说是人工岛，范围可是大得很。就算努力去找也很可能发现不了吧。
「首先确认是否回到宿舍，犯人既然叫出尤莉丝的话，当然会选择掩人耳目的地方吧。这样就能限定几个地点。」
克萝蒂亚打开表示六芒星地图的视窗。
「──啊，等一下。」
绫斗手机突然来电。
想说会不会是尤莉丝打来的，连忙展开空间视窗。
──『绫斗，帮帮我。』
不过出现在视窗上面的人，是困扰地皱起眉头的纱夜。
「纱夜？怎么了？」
──『我迷路了。』
令人哭笑不得的答案。
「又来了啊，纱夜……不过抱歉，现在我必须先找出尤莉丝──」
──『……艾里克西斯？这样的话，我刚刚好像有看到……』
这句话，让克萝蒂亚和绫斗互相看著对方。
「真的吗？」
纱夜对著视窗点头。
「纱夜！在哪里看到的，可以详细告诉我吗？不，在此之前先说你在哪里！？」
──『……如果我知道的话，就不会说自己迷路了。』
──这倒也是。
「失礼了，沙沙宫同学，可以把手机对准附近的景色吗？」
──『这样？』
虽然听到克萝蒂亚突然插嘴进来，纱夜摸不著头绪似的歪著头，不过还是乖乖听话。
「再开发区域外面呢，隔了好一段距离。」
不愧是克萝蒂亚，看一眼就知道了。
「谢谢了，纱夜！帮了大忙！」
──『……我还没得救。』
「啊啊，这样啊，呃……」
虽然绫斗那瞬间希望纱夜能够过去帮忙，但假如犯人是玩真的就太危险了。而且纱夜应该不会自己一个人留在第一现场。
「我拜托谁过去找出沙沙宫吧，绫斗过去尤莉丝那边。」
「抱歉，拜托了。」
「不会，别在意。」
克萝蒂亚露出微笑，指著地图可能的几个地点。
虽然这样比自己寻找更快，不过无论如何时间都快不够用了。
「……仔细想想，为何尤莉丝什么都不肯说呢？」
绫斗知道尤莉丝个性不喜欢依靠他人，但也实在是……
「果然还不太相信我啊。」
「正好相反喔。」
听到绫斗那句话，双眼盯著地图的克萝蒂亚苦笑以对。
「咦？什么意思？」
「以前不是说过了吗？那名孩子为了守护自己拥有的事物，就竭尽全力了。你一定也是包括在内了。」
「守护……？尤莉丝、对我──？」
那一瞬间，绫斗心中弹出某种印象。
像是突然在眼前张开的感觉。
「啊啊，这样啊……」
想起那晚，姊姊说过的话。
说过要守护自己的姊姊。
想要守护这般姊姊的自己。
虽然已经无法办到了，可是──
「……竟然是如此单纯啊。」
现在绫斗体会出来了。
自己『希望的目标』，究竟是指什么。
「完成了！」
同时，克萝蒂亚手机送出地图。
「好！」
首先是离这里最近的第一个可能地点。
「啊啊，请等一下，在这之前──」
看到绫斗打算飞奔出去，克萝蒂亚出声制止。
「──我准备好『那个』，请务必带著。」
那个时候，尤莉丝来到再开发区域的废工厂。
废工厂正在进行拆除工程，黄昏时分已经变得昏暗，一部分的墙壁和地面经过拆除，感觉空间变得宽广，各处都堆著废料和瓦砾，死角相当多。
即使如此，尤莉丝依旧往里面走去，面对被倾斜太阳照射出来的诡异影子，她挂著严肃表情持续踏出脚步。
──但是，当尤莉丝正要走进最里面区域时，视线注意到上面楼梯间放置著废料。虽然那是足以压垮一名少女的量，尤莉丝只是抬头看著，用压抑情绪的声音说道。
「绽放灿烂──隔绝赤伞花(红冠花)。」
尤莉丝身边出现彷佛守护身躯的五角形花瓣，落下之后清除所有废料。那就彷佛用火炎凭空做出来的大伞。
「现在应该明白这种程度，根本不足以打倒我吧？也该滚出来了──萨拉斯-诺曼！」
那片直达屋顶的废置空间，浮现浅浅月色。
装有强化钢筋的地板遭到刺穿，废料卷起制造出烟尘，里面慢慢出现一名少年的身影。
「真是失礼，我可没有这种闲情逸致。」
瘦弱少年──萨拉斯，装模作样地低头。
「不过我倒是挺讶异的，竟然知道我是犯人？」
「昨天，你自己说溜嘴的。」
「昨天？我有哪里伪装失败了？」
面对歪著头的萨拉斯，尤莉丝努力维持冷静回答。
「昨天，在商业区碰面时，那家伙不是对莱斯特挑衅了？那个时候，你是用这番话阻止莱斯特的──『趁著决斗偷袭，莱斯特同学才不是这种人啊』。」
「……那有什么不对？」
「为何你会知道，犯人是趁著决斗空隙狙击呢？第一次袭击──我跟那家伙决斗之时，遭到狙击这件事，没有公开出来。」
「不过第二次就有公开在新闻网路上了吧？实际上我也有看到。」
「也是，确实有公开了。不过那只有说我是如何击退犯人而已，就连身在现场的沙沙宫，新闻都没提到了。真是愚蠢，那个时候击退你们的人正是沙沙宫。」
「……」
萨拉斯用难以知其底细的眼神，看著尤莉丝。
「知道了吗？那次现场还有另外一人在场的事实，新闻并没有报导出来，就像『趁著决斗偷袭』这句话，直接看到现场、知道那时情况──的人，肯定就是跟犯人一伙的。」(KK：这能当成证据？趁著决斗偷袭，这是弱打强，基本中的基本原则吧！而且萨拉斯说那句话，也没特定指哪场决斗吧？而且也不代表指尤莉丝的决斗吧？这是普通到不行的台词！)
「这可真是……我太不小心了，因为没预料到当时，那人会挑衅莱斯特啊。」
「说得对，因为他是不可限量的男人。」
尤莉丝感到有点骄傲似的挺起胸部。
「哼……所以下手换成那人，果然是正确的。既然把你当成目标，那家伙肯定很碍事。」
「唔！你……！」
「喀喀，我明白我明白的，所以你特地移步至此，不就出自这个原因吗？」
看到萨拉斯挂著游刃有余的表情摊开双手，尤莉丝狠狠咬著牙。
今天早上，放在尤莉丝桌子抽屉的信纸，写著『接著就会对你周围的人出手，不希望的话就到这个地方来』。
「那要不要快点完事？」
「嘛嘛，不用这么焦急，对我来说，除了跟公主殿下聊几句话之外，就没别的打算，因为都特地把您叫出来了。」
「这句话真坦白啊，到了这种时候还在说什么？」
「不不，我没有骗人。我无论如何都要避免和您正面交战，这可是真心话。」
就算说出这番话，萨拉斯那种轻松态度也没有改变。
尤莉丝来此之前，有先做过一些调查，知道萨拉斯没有参加过官方排名战。实力是未知数。
而且犯人最少有三人。其中一名黑衣人是萨拉斯，应该还有其他两名同伴。
「──我知道了，如果只是几句话，我稍微听听看。」
此时最好还是别擅自抢攻，尤莉丝如此判断。
「该怎么说呢，其实我和你一样，来到六芒星都市理由都是为了钱。这一点我们倒是很合喔。」
萨拉斯也没有表现出骄傲表情。
「要不要做个交易呢？这边的条件，是公主殿下辞退《凤凰星武祭》的出场。如果能够帮忙做证，『萨拉斯跟这几次袭击没有任何关系』的话，就更加感谢了。」
「我能得到什么？」
「保证你和天雾绫斗同学的安全，这样还不够吗？」
「如此就谈不下去了。」
尤莉丝很乾脆地拒绝。
「如果是这种条件，我选择直接在这里打倒你就好。这样我不只能装聋作哑，而且也不会把你抓去学生会的。」
「这边可是无论如何，都不能被抓到。况且目前还没有任何，我牵涉其中的证据呢。」
「真有自信啊。」
「因为是摆在眼前的事实。」
尤莉丝和萨拉斯视线互相对上。
此时，像是打破这股气氛，响起低沉愤怒的声音。
「这到底是怎么搞的，萨拉斯！」
「……莱斯特？」
那种显眼的巨大身体，就是莱斯特-麦克菲尔。
虽然尤莉丝瞬间提高戒备，不过莱斯特发怒的对象却是萨拉斯。
「哟，等候已久啰，萨拉斯同学。」
「听说尤莉丝愿意接受决斗，我才过来的……刚刚那些谈话都是真的？你就是袭击尤莉丝的犯人？」
看来方才那些交谈，莱斯特都清楚听到了。
「没错，如你所言，那又怎样？」
「别开玩笑了！你竟然擅自做出这种行为！」
「你在说什么傻话，既然我收到委托，就不可能回答你。」
「委托……？」
莱斯特又惊又怒，同时出现混乱交杂的表情。
如果这是演技的话，不得不说技术相当好，但尤莉丝知道莱斯特没有这种气度，所以她叹了口气，开口说道。
「那人和某所学园互相勾结，袭击可能报名参加《凤凰星武祭》的前位学生。你不知道吗？」
「……」
莱斯特一脸说不出话的表情。
因为萨拉斯始终装出顺从态度吧。
萨拉斯用像是嘲笑莱斯特的眼神看过去，耸了耸肩。
「我和你可不一样，不会重复正面挑战的愚蠢行为，既然有更加安全的方法，我当然会如此选择吧。」
「这代表你出卖了同校同学？」
「出卖？哈哈，你在说笑吗！」
萨拉斯笑著摇头。
「聚集到六芒星都市的所有人，不都是敌人吗？就算为了参加单人循环战和团体战，而暂时互相组队，除此之外，就是把对方推落地狱了。你应该很清楚那些上位之人吧？拼命战斗、流血流汗，最后才能获得如此地位，这次我就是瞄准那种目标。我可不想继续过著平淡无奇的生活，既然都是想要获得相同回报，首先打败那些显眼人物，这难道不是很聪明的战略吗？」
「……嘛，你所说的话也是很有道理，确实我们跟所属学园没有必要打好关系，当然也没有必要特地打响名号。」
「喂，尤莉丝……」
莱斯特虽然清楚明白，表情却不太能接受。
「但是──绝对不是如此而已。」
「唉呀，真意外呢，我还以为你们两位，想法应该都跟我的言论差不多。」
「我也是感到遗憾，竟然被你这种人相提并论。」
尤莉丝说完话之后，一直瞪著萨拉斯。
「在奏扁你之前先问清楚，为何特地把本大爷叫出来？该不会认为本大爷会加入你那边吧？所以你才会被当作白痴啊。」
「不不，你是用来当作保险的，万一跟尤莉丝交涉失败的话，就需要有人出面扮演犯人角色啊。」
「……你这家伙，真是白痴吗？本大爷怎么可能听你的话啊。」
「没什么，只要利用你们两人制造藉口，之后我会帮忙安排剧本的，请安心吧。嘛，这样如何，你们两人决斗到最后，感情很好地一起倒下，应该算是最平淡的剧情吧。」
这番话让莱斯特再也忍不下去了。
「有趣，如果你那种虚弱能力，有办法让老子住嘴的话，就尽管使出来看看吧。」
莱斯特说完之后，拿出煌式武装的发动体，出现一把不输其体型的巨大武器《雷光战斧》。
「莱斯特，别这么性急，还不知道有什么陷阱呢？他也是《魔术师》吧？」
尤莉丝很难说跟莱斯特的交情有多好，不过这种状况下，当然不能装做没看到他吧。
「哈，他的能力是物体操纵。反正只是驱使那些钢筋而已，我先说清楚，尤莉丝，你可别出手啊！」
莱斯特说完之前就一脚踏在地面，瞬间拉近跟萨拉斯的距离，名字具有光刃意义的月牙形斧头，高速挥下。
「倒下吧！」
就在这个时候。
「什么！？」
突然凭空出现的黑衣壮硕男子，闯入两人之间，接下莱斯特的攻击。
──而且还是空手。
「努唔唔唔！」
令人惊讶的不只这点，壮硕男子就算面对莱斯特的全身力气，仍旧不动如山。因为莱斯特自信力气是星导馆学园排名第一，这更令他讶异不已。
莱斯特脸上挂著惊讶表情，重新拉开距离。
「嘿！原来如此，他就是你自豪的同伴啊！」
「同伴？喀喀喀，可以别说傻话吗？」
萨拉斯指头敲打出声，除了那名壮硕男子之外，还有另外两名黑衣男子出现。
「──这家伙，是我可爱至极的人偶啊。」
黑衣男子纷纷脱去身上黑衣。
展现出来的躯体，确确实实就是人偶。
脸上挖了洞当作眼睛，没有嘴巴和鼻子，关节部份用圆形球体连结，表面看起来很光滑。
真要说的话，很像是展示用的橱窗人偶，不过外表比那些更加阴森。
「战斗用的拟形体……？」
尤莉丝冷静观察。
用在战场的远距离操纵拟形体，如果想要加以实用的话，必须要有专门设施才行。
不管怎么想，应该都不可能准备如此大规模装置。不，正确来说虽然并非不可能，但想再这座六芒星都市偷偷使用，可是相当困难。
「别跟那种毫无风情的东西扯在一起，这些可没有任何机械装置喔。」
那么拟形体就不可能行动吧。
但眼前的现实，眼前这些人偶动作就跟活人没什么两样。
「──原来如此，这就是你真正的能力啊。」
为何总是没有感觉到刺客气息，这下就真正理解了。理由很单纯，对手是无机物，一开始这种东西就没有气息，当然感觉不到。
「混帐，竟然敢瞒过我……！装作最多只能操纵小刀之类的物体……！」
「难道你真相信了？哈哈哈！啊，这样太失礼了，不过请冷静想想吧，我怎么可能轻易展现真正实力呢？」
萨拉斯刻意耸耸肩。
「就如同莱斯特同学所说的，我的能力就是针对物体，利用万应素加以操纵，只要是无机物的话，就算构造像人偶那样复杂，我也能自由自在使唤。况且，知道这项秘密的的人，并不在这所学园。」
对于萨拉斯的自信，尤莉丝和莱斯特这下多少能够理解了。
「你就是作为指挥塔，操纵这些人偶袭击，而且只要没人知道你具有操纵人偶的能力，想要抓到把柄就相当困难了。」
照绫斗的话来说，就是拥有完美的不在场证明。拥有这种能力，当然就能制造出那般结果，虽然不知道能力的有效距离和范围，但假如萨拉斯只是要确认状况的话，本人根本不必来到现场，只要让人偶拿著摄影机就好了。
《魔女》和《魔术师》一旦利用能力犯罪，现实中就是很难抓到证据，所以才有在日本国加以登记的义务。
「麻烦死了！那种事情只要把你打倒，再把你抓去风纪委员会和警备队那边就好了！」
「那也要你能平安脱困再说喔？」
「有趣，那我就稍微认真吧……」
莱斯特提高星辰力，《雷光战斧》光刃膨胀将近两倍，那是尤莉丝曾经见过好几次，莱斯特的必杀流星斗技。
那与其说是斧头，更加是一把巨大锤子吧。
「受死吧！《暴风狂狮》！」
随著爆发气势一同砍下斧头，三具人偶被完全吹垮了。
人偶响起声音撞向柱子，变得碎片，强大威力连承受的柱子都出现龟裂了。
这一击完全破坏三具人偶中的其中两具，手脚往不同方向扭曲。
只有那具壮硕人偶，身体还出现细微颤抖，从柱子脱身之后，彷佛完好无事那般，再次朝莱斯特冲过去。
「喔喔，看来材质还很强韧啊。」
莱斯特脸上笑著，感觉得到强烈自信。
「这是专门替莱斯特同学准备的重量型人偶，防御力比正规人偶更强，体格和武器都是专门用来对付你的。因为某些时候，得用他来代替你啊。」
「打算让我背黑锅吗？那边拿十字弓的人偶，就是扮演兰迪吧？」
「嘛，如你所言。」
「哼，准备可真充分，可惜啊，一切都是白费功夫！」
莱斯特再次挥下《雷光战斧》。
不过，就在光刃将要砍到重量型人偶之前──
「呜！？」
从柱子阴影处出现两具新人偶，朝莱斯特射击大量光弹。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「莱斯特！」
尤莉丝下意识冲了出去，又出现像是阻止她的新人偶。
「差点忘了，可以请公主殿下乖乖待在那边吗？对对，我也有特别替你准备呢，专门用来对付你的耐热型人偶。」
「咕……！」
人偶包围了尤莉丝，而且还有三具，颜色跟其他人偶不一样，通体遍黑，只有这点不同。
而且手上握著剑型煌式武装。
尤莉丝也立刻发动细剑煌式武装《荆棘》。
「咕……就算是我不小心，也不会认输的……」
另一方面莱斯特单膝跪地，一脸痛苦表情瞪著萨拉斯。
「唉呀，精神还很好呢。」
莱斯特看来把星辰力，全部用来防御了。他皮肤遭到割裂、往外渗出鲜血，斗志却未衰弱半分。
但星辰力原本就不是无穷无尽的。
只要用尽力量，就会当场失去意识，这种状况下当然必须尽量避免。
「这、这种木头人偶，就算多来几具，也不是老子的对手……」
「真是真是……莱斯特同学，看来你还是无法理解呢。」
那一瞬间，莱斯特眼前出现新人偶。
跟著刚刚凭空出现的人偶，一具、一句人偶接连出现。
莱斯特挂著怨恨表情看向这副光景，接著脸上表情夹杂了惊讶，最后终于换成恐惧成分。
他打算设法突破人偶包围，但他看到尤莉丝也是惊讶地瞪大双眼，停下脚步。
人偶数量不只十具或二十具。
不，怎么可能──
「到底有几具呢？我就照你们希望解说吧，我能够同时操纵人偶的最大数量，『总共是一百二十八具人偶』。」
「一百……」
莱斯特表情完全变成绝望。
萨拉斯心情像是很愉快似的俯瞰，发出低沉声音。
「啊啊，真棒的表情，没错没错，我就是想看你出现这种表情，那么──祝你好运了。」
萨拉斯挥手同时，人偶一起攻击莱斯特。
「住手，萨拉斯！」
虽然尤莉丝打算强行突破包围网，却没办法颠覆数量差别。
每一具人偶实力都不怎么样，但能够彼此巧妙支援协助。
在脸上浮现浅浅笑容的萨拉斯背后，可以听到莱斯特断断续续的惨叫声，看来快支撑不下去了。
「请放心，不让他多醒几分钟，我会很困扰的，毕竟如果不藉由莱斯特同学的手打倒公主殿下，很多方面都不太妙呢。因为必须制造适当理由──」
「绽放灿烂──吞龙咬焰花(金鱼草)！」
袖手聆听萨拉斯把话说完，尤莉丝本身个性可没这么悠闲。尤莉丝用细剑划出轨迹，魔法阵凭空浮现，伴随著猛烈热浪，出现一匹像是撞破魔法阵的巨大火龙。
「喔喔，这还是初次目睹呢。」
萨拉斯佩服感叹，反应很正常，因为这是尤莉丝的秘密招数之一，不可能随随便便就展现出来。
火龙发出彷佛连空气都为之震动的叫声，把挡在前方的人偶从头咬碎。
「喔喔！？」
虽说是提高耐热程度的人偶，面对这份压倒性破坏力，也派不上用场。
「这可真难对付呢，排名第五果然不是叫假的……」
萨拉斯拉开距离，用指头打出响声。
「但是，在数量面前也是无能为力的！」
被龙咬下头颅的五具人偶，再次包围尤莉丝袭击。
「咕！」
尤莉丝只能用细剑应战，因为能力都集中在火龙身上，动作连带变得迟钝了。
就算挡下光剑，煌式武装彼此冲突，也冒出了火花。
「别小看我！」
尤莉丝鼓起气势，一脚踢向人偶腹部，接著回头弹开背后人偶的武器，细剑刺穿人偶身体。
──但是。
人偶一点都不在意，抓住了尤莉丝。
「什……舍身战术！？」
「喀喀，就像面对真人打斗那样，也是得随时注意脚边喔？」
萨拉斯这么说后，前方人偶一起举枪。
「咕！」
尤莉丝连忙叫回火龙当成盾牌──可能来不及了。
「咕！？」
像是刺穿火炎舞蹈的光弹，射中尤莉丝大腿。
尤莉丝被迫单膝著地，接著人偶抓住她双手，把人压在墙上。
同时火龙也熔于虚空消失了。
「虽然公主殿下的能力确实很强，却只及于自己视线范围，这就是弱点呢。」
「哼……观察得、可真清楚……」
尤莉丝忍受痛楚，脸上却还是露出挑衅笑容。
「但是，我已经明白一点了。」
「喔喔，请问是什么呢？」
「你背后黑手，就是阿尔勒-康德学园。」
这句话，令萨拉斯脸上的笑容消失了。
「你说过那些人偶是特别准备的吧？但是，能够接下我和萨拉斯攻击的装甲，能从哪里找到呢？加上聚集这些数量，如果不是拥有相关技术的其他学园，是不可能办到的。」
「哼，如公主殿下所见──但是，这样我就更不可能放公主殿下生路了。」
「哈，原本你就没有资格说这句话。」
萨拉斯默默靠近，尤莉丝却举起受伤大腿往他踢去。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「喀喀……什么，我还以为你跟莱斯特一样，只是稍微能够忍痛而已。嘛，因为彼此气量不同吧。我得赶快结束工作了。」
萨拉斯背对痛苦不已的尤莉丝，轻轻举起手。
被压在墙上的尤莉丝，一具巨大人偶朝她挥下斧头──
「……呜！」
尤莉丝下意识闭紧双眼。
──那瞬间，吹过一阵流风。
温柔、和煦、充满力量的流风。
「抱歉，我来晚了。」
听到这个声音，尤莉丝惊讶地张开眼睛，发现不应该出现在这里的少年，站在她的面前。
右手握著一把纯白色大剑。
「绫斗！？」
尤莉丝喊出名字的同时，原本朝她挥动斧头的人偶完全损坏。
那些抓住尤莉丝的人偶，也是同样下场。绫斗全力挥刀，把人偶漂亮两断。
「你、你怎么会在这里……」
看来尤莉丝自己被绫斗抱在怀里了。
尤莉丝安心下来的同时，却又有著高兴、害羞的复杂心情涌现出来。
「因为纱夜和克萝蒂亚的帮忙。」
「沙沙宫和克萝蒂亚……？」
不，比起那个。
「难道是过来帮助我的？」
「……不，我只是过来帮忙的。」
听到绫斗有点困扰说著，尤莉丝感到血液往脑袋涌去。
虽然无论如何都要自己解决，这个少年却不明白她的想法。
……尤莉丝承认了。这名总是让自己无法保持冷静的温柔少年，尤莉丝相当在意他，所以──所以，才不想把他卷入其中。
「这是我自己的问题，跟你没有任何关系！特地赶过来，就这么想让自己遇到危险吗！？」
面对这个问题，绫斗挂著爽朗表情回答。
「尤莉丝你说过，你是根据自我意志，为了自己而战斗的。为了保护那间孤儿院的朋友们，做到自己所能做到的事情。」
「……啊啊，就是如此。」
突然改变话题，令尤莉丝感到疑惑，但她还是点头了。
「我认为这相当值得敬佩，但是──」
绫斗继续直直盯著尤莉丝。
「──这样的话，尤莉丝又要由谁来保护呢？」
「由、谁……？」
尤莉丝从来没想过这个问题。
因为她要保护自己能力所及的事物，就用尽全力了。
拼命想要取回曾经失去的东西。
为了不让未来再次重复，她用尽全力。
所以──
「就由我来保护你，尤莉丝。我一直在寻找目标，自己究竟能做到什么，自己究竟想做到什么，究竟想达到什么──无论如何都要抓住的目标。当重要之人离开我的那一天开始，我一直这么想。不过，能够来到这里，和尤莉丝相会，这实在是太好了。」
绫斗说著怀念话语，像是与某种过去就此到别。
「现在我想做到的，只想为此付出力量──这就是我无论如何都要抓住的目标。」
「无论如何都要抓住的目标……」
「现在我想成为尤莉丝的力量，仅此而已。」
绫斗点点头，展现微微笑容。
尤莉丝眼中所看到的，是绫斗那双没有任何虚伪的眼神。
深邃、黑暗，彷佛夜空那般的瞳孔。
她感到心脏用力跳著。
像是痛楚、像是苦闷、却又让心情豁然开朗，这种不可思议的情绪扩散开来。
那是至今从未感觉到、强烈无比的感情──
「话说完了吗？竟然出现意料之外的访客──天雾绫斗同学。」
听到这个声音，绫斗和尤莉丝才回过神来，看到萨拉斯相当刻意地耸耸肩。
他还是一样游刃有余，就算看到三具人偶被人瞬间打倒，也没有任何动摇。
就算多了绫斗一人，优势也不会出现改变，萨拉斯有绝对自信。
「刚刚就是《黑炉魔剑》的力量啊……原来如此，确实有点麻烦呢。」
《黑炉魔剑》是连尤莉丝都曾经耳闻的武器名称。那是星导馆学园自傲的纯星煌式武装中，拥有最强能力的一把秘剑。
虽然是拥有纯白刀身的巨剑，绫斗却只用右手握住。
「但是只有二流能力的话，就算身怀纯星煌式武装这类宝物，也只任其腐朽而已。绫斗同学，你的战斗我已经看过好几次了，老实说在这座学园里面，只是普通到不行的等级而已。就算刚刚遭到你的突袭，面对我超过百具人偶，根本就做不到什么──」
「闭嘴，突袭不是你专属的权力，萨拉斯-诺曼。」
绫斗突然发出冷彻至极的声音。
这股魄力彷佛产生了气压，令萨拉斯退后了一步。
那瞬间过后，萨拉斯像是要鼓起自我气势，露出面对敌人的表情。
「……如你所说呢，那要不要真的打打看？」
萨拉斯打响手指，那些人偶一起举起煌式武装。
「面对这种数量，你能做到什么就尽管使出来看看吧！」
各处射击出光弹、加上填补可能缝隙的刀剑斧刃，以及握著枪型煌式武装的人偶，同时展开攻击。
但是──
「──星牢深藏剑身，就此解开束缚，展现吾等虎威吧！」
那一瞬间，尤莉丝看到了。
绫斗脸上浮现苦闷表情，才刚想说星辰力突然飙高，周围就浮现数个魔法阵，四散著光之火花。压倒性的星辰力解放出来，彷佛形成了光柱。
彷佛挣脱长期拘束的牢狱。
接著下一瞬间，绫斗身影凭空消失。
「啥……？」
萨拉斯惊讶不已的同时，那些发出攻击的人偶，一口气全部崩溃了。人偶身上出现遭到尖刃劈砍的缺口，像是遭到高温炙烤那样烧红发烫。
萨拉斯表情明显就是不知道发生什么事，就那样呆愣站著，刚刚那个空间看不到绫斗身影。
「……什么！怎、怎么可能！」
萨拉斯不久就回过神来，视线连忙看向周围。
「跑、跑到哪去了──！」
「我在这里。」
「咿！」
绫斗站在萨拉斯的斜后方。
他一手抱著尤莉丝，瞬间绕到萨拉斯的背后，而且一击就打倒那些人偶。
尤莉丝因为眼前刮起强烈旋风，景色更换时也没有发现，但能理解只有超乎寻常的速度，才能达到这一切。
「什、什、什……！」
萨拉斯连忙回头，铁青著脸一步一步后退。
眼前有一位手握大剑、怀抱少女，散发出难以目睹、庞大星辰力的少年。
「你、你怎么回事……」
尤莉丝那时也几乎说不出话来，等到回过神后才出声。
「比、比、比起这个，快点把我放下来！别把我当成累赘！」
看来绫斗现在，还是用单手握著《黑炉魔剑》，庞大剑身似乎一点都没有形成负担似的。
「不，如果放下尤莉丝的话，那家伙肯定会再次把你当成攻击对象，很抱歉，请你再稍微忍耐一下。」
「但是，只有单手的话……」
「啊啊，这样就没问题了，这意外挺轻的。」
绫斗说著挥动《黑炉魔剑》。那种彷佛初雪颜色的刀身，不知何时浮现出了黑色文字。不，应该说黑色文字离开刀身虚浮著，看起来就像是围绕著刀身。
那令尤莉丝联想到从地狱流漏出来的黑色火炎。看来这就是武器名称的由来吧。
「嘛，老实说最好不要拿太久──不过这种程度的话不会有事。」
绫斗说完之后，视线看向萨拉斯。
「咕……看、看来还挺行的，不过可别小看我了！」
萨拉斯努力想要恢复冷静，但神色明显就是出现动摇。
「这次换我认真出招了……！」
刚刚还散落四处的众多人偶，开始整齐列阵。
前卫拿著长枪和战斧一类的长柄武器，后卫装备枪械和十字弓，中间有著手持剑和斧头的人偶，最后面是萨拉斯负责压阵。
「这就是我《无情军团》的真正模样！具有等同于一个中队的破坏力，能破坏就来试试看吧！」
前卫人偶群突然展开攻击。
绫斗面对这波攻击，抢先一步跳跃躲开，却有瞄准这个动作的光弹接连袭来，绫斗利用《黑炉魔剑》的剑身防御，这次则是抓准落地缝隙的持剑人偶群出手攻击。
「很好！」
不过绫斗只是轻轻扭身闪过，踏出大幅度脚步拉开距离。
尤莉丝看得目不转睛，呼吸跟著困难。
毕竟这就跟文字一样，是白刃随时划过喉咙边的攻防。而且每当绫斗转动脖子、手腕施力的时候，尤莉丝身体就会跟他紧密接触，这令公主殿下体温更加上升了。
就算尤莉丝认为自己不该胡思乱想，这种时候也是无能为力。
「呵、呵呵呵……你真明白呢，不过这样一直逃窜真的好吗？」
面对绫斗的攻防战，终于重新获得一点空间的萨拉斯，发出挑衅嘲笑。
「也是，毕竟我已经相当清楚了。」
「……清楚？」
「你能力能够个别操纵的人偶，最多只有六种吧？」
「啥？」
萨拉斯眉毛讶异地皱在一起。
「还想说你要说什么……你眼睛是装饰品吗？现在我可是操纵百具以上的人偶……」
「仔细看看就知道了。能够完全自由行动的只有六种，其他就是跟著同样模式动作，而且最多只能操纵十六具人偶而已，其他都像是木偶戏那样，做些挥手的单纯动作而已。」
「……」
「虽然这或许只是我的猜测，但我知道你总是趁著决斗偷袭的理由了。这种浅薄能力，一旦面对普通战斗，很快就会被看穿把戏的。」
萨拉斯苍白著一张脸，身体出现细微颤抖。
因为实际上就跟绫斗说的完全一样。
「对了，六个种类十六具人偶，该不会就是模仿西洋棋吧？」
「西洋棋──原来是这样！」
《魔女》和《魔术师》的能力，都是根据普通事物构筑出具体形象。尤莉丝是模仿花朵，萨拉斯看来就是西洋棋的棋子吧。
尤莉丝总算察觉到后，不禁对绫斗的观察力感到惊讶。
能够在攻防转换之中，看穿对手底细──代表少年真正实力，是萨拉斯远远不及的。
「嘛，虽然不知道他是不是把战斗当成下棋──不过棋艺感觉没说多好呢。」
「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
萨拉斯表情气到发红，怒吼出来。
「打倒你们！我要打倒你们！」
前卫人偶群再次展开袭击，却已经对绫斗起不了作用。他朝著漫天人偶群踏出脚步，简单挥出一剑。
简简单单的动作，三具握著长枪的人偶就被砍成两断。极不寻常的速度。像是拨开身上的苍蝇那样，一具具打倒人偶。
「没用的，本来每一具人偶实力就不怎么样，只要能够看穿动作，就像是面对木偶而已了。」
绫斗像是读出人偶行动那般挥剑，人偶就彷佛自己撞上剑那样，随著燃烧声音熔化了。
完全看穿人偶的下一步。
「那么──也该结束了。」
绫斗话还没说完，自己就闯入人偶群中。
剑光每闪过一次，人偶群数量就随之递减。
虽然有几具人偶尝试抵挡绫斗攻击，但根本没办法吧。《黑炉魔剑》力量过于强大，普通煌式武装根本无法相比。才刚碰到，就被光刃劈断了。
就算是躲在柱子和瓦砾阴影处的人偶，最后也是跟著黑色疾风，和遮蔽物一起被烧毁了。
这股压倒性的破坏力，令尤莉丝身体颤抖不止。
(无视防御的魔剑……？)
不管什么煌式武装都没有用。
──时间还不到三分钟。
只是这么短短时间，超过百具的人偶就被砍得一具不剩。
就算是用来对付莱斯特的重量型人偶，以及对付尤莉丝的耐热处理黑色人偶，也被砍成两半倒在地上。
「……怎么可能……这种事怎么可能……我不接受……我不可能接受……」
萨拉斯看著眼前状况，感觉像是失去理智了，发现绫斗魔剑指著自己后，吓得一屁股跌在地上。
「游戏结束了，萨拉斯。」
「……还、还没结束！我还有其他手段！」
萨拉斯撑起身体，用力挥动手腕。
此时他背后的瓦砾堆突然四散，里面出现巨大人偶。
体型比起其他人偶大了五倍。看那种突然出现的动作，简直像是从天而降似的。手腕和双脚都是用废弃水泥柱，外表是人类模样，体型却像是只大猩猩。
「哈、哈哈哈！上吧，我的女王！打到他们！」
巨大人偶听从命令，用不太符合外表的快速移动袭击绫斗。
虽然巨大人偶没有拿著武器，不过应该没必要吧，那种重量攻击，确实是《星脉世代》无法比较的。
但绫斗只是轻轻叹口气，举起《黑炉魔剑》。
巨大拳头将要打中两人的瞬间──闪过剑光。
『五脏俱裂四肢齐断──天雾辰明流中传『九牙太刀』！』
就算是被抱在怀里的尤莉丝，也看不清绫斗做了些什么。
才刚看到《黑炉魔剑》发出光芒，巨大人偶就被砍断手脚倒在地上。那副躯体外表虽然没有留下多少伤害，却似乎受到了攻击──不，应该说尤莉丝看不清楚，那瞬间绫斗到底挥动多少次魔剑。
「──」
萨拉斯已经说不出话了。
看到绫斗渐渐靠近后，才转过脸打算逃走。
「咿、咿咿咿！」
萨拉斯转过身子，挂著快哭出来的脸，藉著人偶残骸逃走不知去向。
「还是不肯死心啊。」
绫斗有点呆愣皱著眉头，表情突然变得严肃。
虽然想要立刻追出去，不过萨拉斯速度应该快一步吧。
人偶残骸跟著萨拉斯的身体一同飘浮。
正确来说，只有人偶残骸飘浮，但已经无法回覆原本模样了吧。
萨拉斯就这样一口气提高速度，从破洞逃往上方。
「抱歉，尤莉丝，我要先去追那家伙，能请你先在这里稍候吗？」
「是可以，不过赶得上吗？」
「……老实说很难预测。」
萨拉斯已经到达顶楼。如果被他这样往外逃的话，就很难追上了。
「哼，那就换我上场吧。」
「咦……？」
「不是说过了吗？别把我当成累赘。」
尤莉丝露出自傲笑容，开始集中星辰力。
「绽放灿烂──极乐鸟灯翼(天堂鸟花)！」
万应素集中后，绫斗背后展开好几枚的火焰羽翼。
「哇！」
「走吧，我会负责控制！这次换我给那个卑鄙小人颜色尝尝！」
「……这不像是公主殿下的台词吧。」
尤莉丝直接无视绫斗所说的话，操纵羽翼开展。
两人就此猛烈加速冲出去，飞向染上黄昏色彩的天空。
驾驭两人份的体重，尤莉丝也是初次经验，却没感到任何不安，身体深处力量源源不绝涌上来。
尤莉丝再次加速，瞬间赶过萨拉斯，然后回过身去。
面对那名惊讶瞪大双眼的人偶师，绫斗用剑尖指著。
「──这次真正将军了，萨拉斯-诺曼。」
「住、住手、住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
出现的，只有一道剑光。
人偶残骸化为霁粉，萨拉斯发出惨叫摔落工厂破洞。
毕竟萨拉斯是《星脉世代》，这种高度死不了的。
「下面已经有克萝蒂亚他们等著了，之后交给他们就好。」
「也是呢……」
尤莉丝眨著眼，然后叹了口气。
虽然发生许多事情，总之告一段落了。
流风让心情相当舒畅。
「真漂亮的景色……」
绫斗双眼大大睁开，尤莉丝也跟著看过去。
「……原来如此，确实是绝景。」
渐渐西沉的夕阳，把城市染得红通通的。
城市、天空、湖泊，都是一片红色。
因为有著火焰羽翼，尤莉丝和绫斗就这样，在天空中静静互换微笑。
「──咕！」
突然，绫斗表情痛苦扭曲。
「怎、怎么了？」
尤莉丝惊讶询问，但是在得到答案之前，她感觉到一股异样气氛。
周围万应素以绫斗为中心聚集过来。
这是无可计量的庞大万应素。
「怎、怎么回事……？」
看来这是使用《黑炉魔剑》，可能出现的后果吧，这并非多么少见，利用时间差发动的能力，原本就必须付出某种条件才能使用。
(但是，需要用到这么大量万应素的能力，究竟……)
「啊啊啊啊啊啊啊！」
绫斗发出惨叫同时，复数魔法阵将他包围其中，而且魔法阵里面出现光锁，把绫斗身体团团捆住。
「这是、刚才的──！？」
绫斗星辰力瞬间爆发之际，同样也出现过魔法阵。
(这是绫斗使用力量的代价？就算付出条件，如此大量的万应素到底……！？)
「呜……！」
「喂、醒醒！撑著点，绫斗！醒醒啊！」
绫斗失去意识，身体也完全放松。
幸好火焰羽翼是由尤莉丝负责控制，不过这样滞留空中仍然很危险。第一，尤莉丝线在是被绫斗抱在怀里，所以尤莉丝无法全力控制火焰。
「姆姆，真是的！」
尤莉丝寻找距离最近的地点，大大拍动羽翼。
「──对不起呢，绫斗。」
少女那张快要哭出来的脸上挂著微笑，温柔抚摸少年的头。
「姊姊……？」
穿著陈旧道服的少年，用感到不可思议的表情回看少女。
月色之下的道场只有他们两人。静静响起虫鸣声音，只有夜晚气氛充斥整个空间。
那晚少女的样子有点奇怪。
那种温柔和煦的气质，还是凛然声音，都跟平常差不多。只是，少女看向少年的眼神，感觉跟少女平时有些不同。
少年感到奇怪张著嘴巴，少女则像是制止他那样闭上双眼。
接著。
「──对不起。」
少女再次重复那瞬间，彷佛令天地倒转的强烈痛楚，袭向少年脑袋。
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
少年喉咙发出惨叫。
疼痛像是电流那般在身体各处游走，虽然下意识想要动作，却是无法动弹。身体像是受到束缚，彷佛从虚空出现无数锁链捆住少年。他试图抬高视线，却发现少女手掌周围，出现构成魔法阵的复杂文字。
少年不晓得发生了什么事。
不，少年还是略为知晓。那是少女的力量。阻绝森罗万象流动，封印万物的禁忌之力。也是《魔女》之流才能拥有的魔性力量。
不过少女相当厌恶这股力量，而且从未对著少年使用过。
至少少年是这么相信的。
「姊、姊姊……为什么……？」
少年声音极为虚弱，身体深处的力量渐渐流失。
不过少女却是垂低视线，严肃说道。
「──圆环枷锁封印汝之虎威。」
那一瞬间，少年感觉像是突然消失了。
像是被人扔进看不到底部的沼泽，世界沉入了黑暗之中。
意识变得蒙矓不清，只响起少女压低到极限的声音。
「以前，我有说过呢？我必须保护你，所以──」
声音慢慢遥远，少年像是拼命伸长右手。
「不、不要……！我要、保护姊姊……！」
只是因为这样、只是出自这个原因，才不断不断努力下去的。
而且──
「再见了，绫斗──我最喜欢你。」
少年能够想起的，只有少女这段最后的声音。
张开眼睛之后，绫斗发现眼前是尤莉丝担心皱著眉头的脸庞。
不过当尤莉丝发现绫斗清醒之后，表情瞬间变得开朗。
「啊啊，终于醒过来了，真是，我那时还想说到底怎么了。」
「呃，这里是……咕！」
还不晓得到底怎么回事的绫斗，打算撑起身体，表情却因为痛楚出现扭曲。
然后，才想起来。
「这样啊──我果然晕过去了。」
「别太过勉强，这里是废弃工厂的屋顶，我跟克萝蒂亚联络过，她会直接过来这边。」
「啊啊，谢谢你，帮了大忙。」
老实说，这种状况连路都没办法走。
轻轻转动视线，发现黄昏时分已经走过，满天都是星辰。
「我、我要向你道谢，因为受到帮助的人是我。」
尤莉丝这么说后，把脸转了过去。
尤莉丝还是一样率直，总觉得有点高兴。
绫斗眯著双眼看向尤莉丝，感觉有哪里不一样。
而且如果是躺在地上的话，触感也未免过于柔软了。
「啊、真、真是的！别乱动……！」
然后，发现尤莉丝的脸庞相当靠近，代表著某种意思。
──也就是说，绫斗一直躺在尤莉丝的膝盖上。
「哇！抱、抱歉！我立刻离开……咕呜呜！」
绫斗连忙撑起身体，再次出现电流般的剧烈疼痛。
「乖、乖乖躺好啦，笨蛋！应该很难动作吧？」
「不、不过──」
「我、我都说可以，就是可以了！知道吧！」
尤莉丝脸颊红得彷佛快要冒烟了，轻轻敲著绫斗额头。
「嗯、嗯……」
不接受也不行。
绫斗也是红著一张脸，只能微微点头。
「话、话又说回来。」
尤莉丝刻意咳了一声，眯眼看著绫斗。
「可以说明了吗？」
「呜……不，说明，是指什么？」
「也是呢，首先是你身上的封印──应该是《魔女》或《魔术师》的手法吧？是谁施术的？」
「啊，那是……」
绫斗视线飘移不定，但尤莉丝脸庞靠得这么近，他只能认命叹气而已。
「……是我的姊姊，能力是封印万物的枷锁之力。」
这个回答，令尤莉丝表情沉重。
「是、吗……？也就是说，那果然是你真正实力啰？」
「说是的话也没错，说不对好像也可以。」
「那是什么？回答清楚一点啊。」
尤莉丝像是很不满，绫斗只能苦笑以对。
「因为这种无法完全使唤的能力，说是『真正实力』好像挺奇怪的。」
「看起来不是充分驾驭了吗？」
「如果是在限制时间内的话，没错。不过只能维持五分钟，而且今天是第一次使用喔？而且之后身体会动弹不得，所以说起来没那么好听啦。」
因为第一次打破封印时，只经过十秒而已。
「……因为你姊姊造成的吗？」
「可以的话我也想知道啊，毕竟姊姊五年前就失踪了。」
「姆──」
「没关系的，一定是因为姊姊有什么原因吧，而且这也一定有什么意义存在。」
绫斗像是要尤莉丝别在意似的挥手。
「啊啊，对了，我也有一个问题，愿意听听看吗？」
「问我？什么问题？」
「《凤凰星武祭》的小组成员，你已经找到了吗？」
「咕……！」
尤莉丝明显皱著眉头的表情，看样子还没有。
绫斗深吸口气，说出这句话。
「呃，那个……我不行吗？」
「什么？」
「我个性并非廉洁无瑕，无法完全分辨是非对错，不过我认为自己脑袋比平常人还灵活一点。至于坚强意志和高贵精神，能否请你多少当作没看到呢……」
「……你，该不会把那些条件全部当真了吧？」
尤莉丝有点愣住，同时浮现苦笑。
「谢谢你的邀请，但是别勉强，参加《星武祭》的话，你平常的力量应该派不上用场，如果你每次参加比赛都要变成这样，那最好还是不要。」
「不，我没关系的。」
绫斗漫不在乎回答。
「因为我说过了，现在我想抓到的目标──尤莉丝，我想成为你的力量。」
这句话，令尤莉丝满脸通红。
「不，不，所以我说那实在，我自己也是很……」
「……该不会在害羞吧？脸都红了喔？」
「笨、笨蛋！怎么可能呢！应该说、别、别看我这边！」
尤莉丝再次敲著绫斗额头。
虽然不会很痛，这次尤莉丝却张开手掌，盖住绫斗视线。
「……」
「……尤莉丝？」
没有回应。
取而代之的，是绫斗脸上那只手掌，似乎出现些许力量。
「──你、你是……认真的吗？」
那是细小、像是颤抖的声音。
跟平常自信满满的声音截然不同。像是随时都有可能中断、充满不安的声音。彷佛战战兢兢伸长了手的声音。
这应该很普通吧。无论是谁，面对全新道路都会感到恐惧的。
而且，这或许──这或许是尤莉丝真正的模样。
相当普通、跟平常人没两样的女孩子。
这样的女孩子，却是极为坚强气质高雅，一切作为都是贯彻信念，这种逞强同样也惹人怜爱吧。
「当然。」
所以，绫斗回答毫不犹豫。
没有后悔，绝对不想后悔。
这次，绝对了。
「……真是，你果然是个奇怪的人。」
只想抓住那双手。
尤莉丝转过身来，展现如同星辰那般明亮的笑容。
瞳孔附近闪烁光辉，令绫斗说不出第二句话了。
听到旁边英士郎的声音，绫斗才回过神来。
「──啊啊，不，没什么没什么。」
绫斗连忙挥手摆出笑脸。
「哼──……嘛，算了，从昨天你的样子就有点怪喔？」
「没事，没睡饱而已……啊，如果不走快一点就要迟到了。」
「不必慌张，这种时间刚刚好的。」
话虽这么说，走廊已经看不到其他学生。
实际上两人进入教室时，班会也快开始了。
「而且，夜吹既然起床，就别再睡回笼觉了……所以我们时间才会卡这么紧啊。」
「没差吧，反正刚好赶上。」
「不是这个问题──啊啊，尤莉斯，早安。」
绫斗坐到位置上后，发现旁边的尤莉丝，似乎在看著信纸的样子。
「……」
「尤莉丝？」
「啊、啊啊，早安。」
尤莉丝有点慌张地收起信纸，移开视线。
「……？」
「快点快点，回到座位上！开始点名！」
绫斗觉得尤莉丝态度怪怪的，不过察觉到匡子老师的杀气之后，最好还是别闲聊。
尤莉丝上课也不太专心，像是看著远方的样子。
「尤莉丝，怎么了？」
想说放学后终于有时间可以问问，尤莉丝却没看绫斗一眼径自起身。
「──抱歉，我今天有事。」
「咦？等、等等，尤莉丝？」
尤莉丝不理会制止声音走出教室，绫斗只能目送了。
「怎么回事……？」
「唉呀呀，看来又回到以前的样子。」
「以前？」
面对绫斗询问，英士郎歪著头回答。
「在你还没来之前，那位公主殿下一直都是那样子的，感觉像是『不用管我』，坚决跟他人拉开距离。难得好像冰山一角瓦解了，真可惜呢。」
「……」
绫斗虽然很在意尤莉丝，但必须先向克萝蒂亚报告昨天的事件，之后再询问尤莉丝吧。
「唉呀，你好，怎么了吗？」
进入学生会室后，克萝蒂亚用一如往常的笑脸迎接绫斗。
「昨天，那些人又出现了。」
「嗯嗯，我已经听说过，使唤雷沃鲁黑学院的学生呢。」
「真是顺风耳。」
不过这并非重点。
「……而且我对犯人大概有个底了。」
克萝蒂亚眼睛大大睁开。
「这是真的吗？」
「啊啊，应该八九不离十。」
听绫斗说明线索之后，克萝蒂亚暂时陷入沉思。
「原来如此……明白了，那我先展开调查吧，如果能够顺利解决就好……」
克萝蒂亚表情有点不一样。
「注意到什么吗？」
「如此尤莉丝应该也注意到了吧？」
「虽然不知道她会否说溜嘴，不过尤莉丝应该也发现了。」
「然后尤莉丝目前在哪呢？」
「说有点事先回去了……呃，该不会！」
绫斗立刻联想到。
没错，就尤莉丝的个性来说，既然发现犯人是谁的话，肯定不会藉助他人帮忙的。
「……这样有点不妙呢。」
「难道她打算直接逼问吗？如果没有证据的话，问也是白问啊……」
「不，对那些人来说，应该也无法继续悠哉下去吧，必须确实封住尤莉丝的嘴。不如说乾脆制造出和她接触的机会──」
「唔！可能就是今天早上的信纸！」
「信纸？」
「今天早上尤莉丝阅读的信纸，像是刻意隐瞒那样，让我觉得怪怪的。」
克萝蒂亚脸色也改变了。
「如此的话，必须先找出尤莉丝了。」
「不过该往哪里找？」
六芒星都市虽说是人工岛，范围可是大得很。就算努力去找也很可能发现不了吧。
「首先确认是否回到宿舍，犯人既然叫出尤莉丝的话，当然会选择掩人耳目的地方吧。这样就能限定几个地点。」
克萝蒂亚打开表示六芒星地图的视窗。
「──啊，等一下。」
绫斗手机突然来电。
想说会不会是尤莉丝打来的，连忙展开空间视窗。
──『绫斗，帮帮我。』
不过出现在视窗上面的人，是困扰地皱起眉头的纱夜。
「纱夜？怎么了？」
──『我迷路了。』
令人哭笑不得的答案。
「又来了啊，纱夜……不过抱歉，现在我必须先找出尤莉丝──」
──『……艾里克西斯？这样的话，我刚刚好像有看到……』
这句话，让克萝蒂亚和绫斗互相看著对方。
「真的吗？」
纱夜对著视窗点头。
「纱夜！在哪里看到的，可以详细告诉我吗？不，在此之前先说你在哪里！？」
──『……如果我知道的话，就不会说自己迷路了。』
──这倒也是。
「失礼了，沙沙宫同学，可以把手机对准附近的景色吗？」
──『这样？』
虽然听到克萝蒂亚突然插嘴进来，纱夜摸不著头绪似的歪著头，不过还是乖乖听话。
「再开发区域外面呢，隔了好一段距离。」
不愧是克萝蒂亚，看一眼就知道了。
「谢谢了，纱夜！帮了大忙！」
──『……我还没得救。』
「啊啊，这样啊，呃……」
虽然绫斗那瞬间希望纱夜能够过去帮忙，但假如犯人是玩真的就太危险了。而且纱夜应该不会自己一个人留在第一现场。
「我拜托谁过去找出沙沙宫吧，绫斗过去尤莉丝那边。」
「抱歉，拜托了。」
「不会，别在意。」
克萝蒂亚露出微笑，指著地图可能的几个地点。
虽然这样比自己寻找更快，不过无论如何时间都快不够用了。
「……仔细想想，为何尤莉丝什么都不肯说呢？」
绫斗知道尤莉丝个性不喜欢依靠他人，但也实在是……
「果然还不太相信我啊。」
「正好相反喔。」
听到绫斗那句话，双眼盯著地图的克萝蒂亚苦笑以对。
「咦？什么意思？」
「以前不是说过了吗？那名孩子为了守护自己拥有的事物，就竭尽全力了。你一定也是包括在内了。」
「守护……？尤莉丝、对我──？」
那一瞬间，绫斗心中弹出某种印象。
像是突然在眼前张开的感觉。
「啊啊，这样啊……」
想起那晚，姊姊说过的话。
说过要守护自己的姊姊。
想要守护这般姊姊的自己。
虽然已经无法办到了，可是──
「……竟然是如此单纯啊。」
现在绫斗体会出来了。
自己『希望的目标』，究竟是指什么。
「完成了！」
同时，克萝蒂亚手机送出地图。
「好！」
首先是离这里最近的第一个可能地点。
「啊啊，请等一下，在这之前──」
看到绫斗打算飞奔出去，克萝蒂亚出声制止。
「──我准备好『那个』，请务必带著。」
那个时候，尤莉丝来到再开发区域的废工厂。
废工厂正在进行拆除工程，黄昏时分已经变得昏暗，一部分的墙壁和地面经过拆除，感觉空间变得宽广，各处都堆著废料和瓦砾，死角相当多。
即使如此，尤莉丝依旧往里面走去，面对被倾斜太阳照射出来的诡异影子，她挂著严肃表情持续踏出脚步。
──但是，当尤莉丝正要走进最里面区域时，视线注意到上面楼梯间放置著废料。虽然那是足以压垮一名少女的量，尤莉丝只是抬头看著，用压抑情绪的声音说道。
「绽放灿烂──隔绝赤伞花(红冠花)。」
尤莉丝身边出现彷佛守护身躯的五角形花瓣，落下之后清除所有废料。那就彷佛用火炎凭空做出来的大伞。
「现在应该明白这种程度，根本不足以打倒我吧？也该滚出来了──萨拉斯-诺曼！」
那片直达屋顶的废置空间，浮现浅浅月色。
装有强化钢筋的地板遭到刺穿，废料卷起制造出烟尘，里面慢慢出现一名少年的身影。
「真是失礼，我可没有这种闲情逸致。」
瘦弱少年──萨拉斯，装模作样地低头。
「不过我倒是挺讶异的，竟然知道我是犯人？」
「昨天，你自己说溜嘴的。」
「昨天？我有哪里伪装失败了？」
面对歪著头的萨拉斯，尤莉丝努力维持冷静回答。
「昨天，在商业区碰面时，那家伙不是对莱斯特挑衅了？那个时候，你是用这番话阻止莱斯特的──『趁著决斗偷袭，莱斯特同学才不是这种人啊』。」
「……那有什么不对？」
「为何你会知道，犯人是趁著决斗空隙狙击呢？第一次袭击──我跟那家伙决斗之时，遭到狙击这件事，没有公开出来。」
「不过第二次就有公开在新闻网路上了吧？实际上我也有看到。」
「也是，确实有公开了。不过那只有说我是如何击退犯人而已，就连身在现场的沙沙宫，新闻都没提到了。真是愚蠢，那个时候击退你们的人正是沙沙宫。」
「……」
萨拉斯用难以知其底细的眼神，看著尤莉丝。
「知道了吗？那次现场还有另外一人在场的事实，新闻并没有报导出来，就像『趁著决斗偷袭』这句话，直接看到现场、知道那时情况──的人，肯定就是跟犯人一伙的。」(KK：这能当成证据？趁著决斗偷袭，这是弱打强，基本中的基本原则吧！而且萨拉斯说那句话，也没特定指哪场决斗吧？而且也不代表指尤莉丝的决斗吧？这是普通到不行的台词！)
「这可真是……我太不小心了，因为没预料到当时，那人会挑衅莱斯特啊。」
「说得对，因为他是不可限量的男人。」
尤莉丝感到有点骄傲似的挺起胸部。
「哼……所以下手换成那人，果然是正确的。既然把你当成目标，那家伙肯定很碍事。」
「唔！你……！」
「喀喀，我明白我明白的，所以你特地移步至此，不就出自这个原因吗？」
看到萨拉斯挂著游刃有余的表情摊开双手，尤莉丝狠狠咬著牙。
今天早上，放在尤莉丝桌子抽屉的信纸，写著『接著就会对你周围的人出手，不希望的话就到这个地方来』。
「那要不要快点完事？」
「嘛嘛，不用这么焦急，对我来说，除了跟公主殿下聊几句话之外，就没别的打算，因为都特地把您叫出来了。」
「这句话真坦白啊，到了这种时候还在说什么？」
「不不，我没有骗人。我无论如何都要避免和您正面交战，这可是真心话。」
就算说出这番话，萨拉斯那种轻松态度也没有改变。
尤莉丝来此之前，有先做过一些调查，知道萨拉斯没有参加过官方排名战。实力是未知数。
而且犯人最少有三人。其中一名黑衣人是萨拉斯，应该还有其他两名同伴。
「──我知道了，如果只是几句话，我稍微听听看。」
此时最好还是别擅自抢攻，尤莉丝如此判断。
「该怎么说呢，其实我和你一样，来到六芒星都市理由都是为了钱。这一点我们倒是很合喔。」
萨拉斯也没有表现出骄傲表情。
「要不要做个交易呢？这边的条件，是公主殿下辞退《凤凰星武祭》的出场。如果能够帮忙做证，『萨拉斯跟这几次袭击没有任何关系』的话，就更加感谢了。」
「我能得到什么？」
「保证你和天雾绫斗同学的安全，这样还不够吗？」
「如此就谈不下去了。」
尤莉丝很乾脆地拒绝。
「如果是这种条件，我选择直接在这里打倒你就好。这样我不只能装聋作哑，而且也不会把你抓去学生会的。」
「这边可是无论如何，都不能被抓到。况且目前还没有任何，我牵涉其中的证据呢。」
「真有自信啊。」
「因为是摆在眼前的事实。」
尤莉丝和萨拉斯视线互相对上。
此时，像是打破这股气氛，响起低沉愤怒的声音。
「这到底是怎么搞的，萨拉斯！」
「……莱斯特？」
那种显眼的巨大身体，就是莱斯特-麦克菲尔。
虽然尤莉丝瞬间提高戒备，不过莱斯特发怒的对象却是萨拉斯。
「哟，等候已久啰，萨拉斯同学。」
「听说尤莉丝愿意接受决斗，我才过来的……刚刚那些谈话都是真的？你就是袭击尤莉丝的犯人？」
看来方才那些交谈，莱斯特都清楚听到了。
「没错，如你所言，那又怎样？」
「别开玩笑了！你竟然擅自做出这种行为！」
「你在说什么傻话，既然我收到委托，就不可能回答你。」
「委托……？」
莱斯特又惊又怒，同时出现混乱交杂的表情。
如果这是演技的话，不得不说技术相当好，但尤莉丝知道莱斯特没有这种气度，所以她叹了口气，开口说道。
「那人和某所学园互相勾结，袭击可能报名参加《凤凰星武祭》的前位学生。你不知道吗？」
「……」
莱斯特一脸说不出话的表情。
因为萨拉斯始终装出顺从态度吧。
萨拉斯用像是嘲笑莱斯特的眼神看过去，耸了耸肩。
「我和你可不一样，不会重复正面挑战的愚蠢行为，既然有更加安全的方法，我当然会如此选择吧。」
「这代表你出卖了同校同学？」
「出卖？哈哈，你在说笑吗！」
萨拉斯笑著摇头。
「聚集到六芒星都市的所有人，不都是敌人吗？就算为了参加单人循环战和团体战，而暂时互相组队，除此之外，就是把对方推落地狱了。你应该很清楚那些上位之人吧？拼命战斗、流血流汗，最后才能获得如此地位，这次我就是瞄准那种目标。我可不想继续过著平淡无奇的生活，既然都是想要获得相同回报，首先打败那些显眼人物，这难道不是很聪明的战略吗？」
「……嘛，你所说的话也是很有道理，确实我们跟所属学园没有必要打好关系，当然也没有必要特地打响名号。」
「喂，尤莉丝……」
莱斯特虽然清楚明白，表情却不太能接受。
「但是──绝对不是如此而已。」
「唉呀，真意外呢，我还以为你们两位，想法应该都跟我的言论差不多。」
「我也是感到遗憾，竟然被你这种人相提并论。」
尤莉丝说完话之后，一直瞪著萨拉斯。
「在奏扁你之前先问清楚，为何特地把本大爷叫出来？该不会认为本大爷会加入你那边吧？所以你才会被当作白痴啊。」
「不不，你是用来当作保险的，万一跟尤莉丝交涉失败的话，就需要有人出面扮演犯人角色啊。」
「……你这家伙，真是白痴吗？本大爷怎么可能听你的话啊。」
「没什么，只要利用你们两人制造藉口，之后我会帮忙安排剧本的，请安心吧。嘛，这样如何，你们两人决斗到最后，感情很好地一起倒下，应该算是最平淡的剧情吧。」
这番话让莱斯特再也忍不下去了。
「有趣，如果你那种虚弱能力，有办法让老子住嘴的话，就尽管使出来看看吧。」
莱斯特说完之后，拿出煌式武装的发动体，出现一把不输其体型的巨大武器《雷光战斧》。
「莱斯特，别这么性急，还不知道有什么陷阱呢？他也是《魔术师》吧？」
尤莉丝很难说跟莱斯特的交情有多好，不过这种状况下，当然不能装做没看到他吧。
「哈，他的能力是物体操纵。反正只是驱使那些钢筋而已，我先说清楚，尤莉丝，你可别出手啊！」
莱斯特说完之前就一脚踏在地面，瞬间拉近跟萨拉斯的距离，名字具有光刃意义的月牙形斧头，高速挥下。
「倒下吧！」
就在这个时候。
「什么！？」
突然凭空出现的黑衣壮硕男子，闯入两人之间，接下莱斯特的攻击。
──而且还是空手。
「努唔唔唔！」
令人惊讶的不只这点，壮硕男子就算面对莱斯特的全身力气，仍旧不动如山。因为莱斯特自信力气是星导馆学园排名第一，这更令他讶异不已。
莱斯特脸上挂著惊讶表情，重新拉开距离。
「嘿！原来如此，他就是你自豪的同伴啊！」
「同伴？喀喀喀，可以别说傻话吗？」
萨拉斯指头敲打出声，除了那名壮硕男子之外，还有另外两名黑衣男子出现。
「──这家伙，是我可爱至极的人偶啊。」
黑衣男子纷纷脱去身上黑衣。
展现出来的躯体，确确实实就是人偶。
脸上挖了洞当作眼睛，没有嘴巴和鼻子，关节部份用圆形球体连结，表面看起来很光滑。
真要说的话，很像是展示用的橱窗人偶，不过外表比那些更加阴森。
「战斗用的拟形体……？」
尤莉丝冷静观察。
用在战场的远距离操纵拟形体，如果想要加以实用的话，必须要有专门设施才行。
不管怎么想，应该都不可能准备如此大规模装置。不，正确来说虽然并非不可能，但想再这座六芒星都市偷偷使用，可是相当困难。
「别跟那种毫无风情的东西扯在一起，这些可没有任何机械装置喔。」
那么拟形体就不可能行动吧。
但眼前的现实，眼前这些人偶动作就跟活人没什么两样。
「──原来如此，这就是你真正的能力啊。」
为何总是没有感觉到刺客气息，这下就真正理解了。理由很单纯，对手是无机物，一开始这种东西就没有气息，当然感觉不到。
「混帐，竟然敢瞒过我……！装作最多只能操纵小刀之类的物体……！」
「难道你真相信了？哈哈哈！啊，这样太失礼了，不过请冷静想想吧，我怎么可能轻易展现真正实力呢？」
萨拉斯刻意耸耸肩。
「就如同莱斯特同学所说的，我的能力就是针对物体，利用万应素加以操纵，只要是无机物的话，就算构造像人偶那样复杂，我也能自由自在使唤。况且，知道这项秘密的的人，并不在这所学园。」
对于萨拉斯的自信，尤莉丝和莱斯特这下多少能够理解了。
「你就是作为指挥塔，操纵这些人偶袭击，而且只要没人知道你具有操纵人偶的能力，想要抓到把柄就相当困难了。」
照绫斗的话来说，就是拥有完美的不在场证明。拥有这种能力，当然就能制造出那般结果，虽然不知道能力的有效距离和范围，但假如萨拉斯只是要确认状况的话，本人根本不必来到现场，只要让人偶拿著摄影机就好了。
《魔女》和《魔术师》一旦利用能力犯罪，现实中就是很难抓到证据，所以才有在日本国加以登记的义务。
「麻烦死了！那种事情只要把你打倒，再把你抓去风纪委员会和警备队那边就好了！」
「那也要你能平安脱困再说喔？」
「有趣，那我就稍微认真吧……」
莱斯特提高星辰力，《雷光战斧》光刃膨胀将近两倍，那是尤莉丝曾经见过好几次，莱斯特的必杀流星斗技。
那与其说是斧头，更加是一把巨大锤子吧。
「受死吧！《暴风狂狮》！」
随著爆发气势一同砍下斧头，三具人偶被完全吹垮了。
人偶响起声音撞向柱子，变得碎片，强大威力连承受的柱子都出现龟裂了。
这一击完全破坏三具人偶中的其中两具，手脚往不同方向扭曲。
只有那具壮硕人偶，身体还出现细微颤抖，从柱子脱身之后，彷佛完好无事那般，再次朝莱斯特冲过去。
「喔喔，看来材质还很强韧啊。」
莱斯特脸上笑著，感觉得到强烈自信。
「这是专门替莱斯特同学准备的重量型人偶，防御力比正规人偶更强，体格和武器都是专门用来对付你的。因为某些时候，得用他来代替你啊。」
「打算让我背黑锅吗？那边拿十字弓的人偶，就是扮演兰迪吧？」
「嘛，如你所言。」
「哼，准备可真充分，可惜啊，一切都是白费功夫！」
莱斯特再次挥下《雷光战斧》。
不过，就在光刃将要砍到重量型人偶之前──
「呜！？」
从柱子阴影处出现两具新人偶，朝莱斯特射击大量光弹。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「莱斯特！」
尤莉丝下意识冲了出去，又出现像是阻止她的新人偶。
「差点忘了，可以请公主殿下乖乖待在那边吗？对对，我也有特别替你准备呢，专门用来对付你的耐热型人偶。」
「咕……！」
人偶包围了尤莉丝，而且还有三具，颜色跟其他人偶不一样，通体遍黑，只有这点不同。
而且手上握著剑型煌式武装。
尤莉丝也立刻发动细剑煌式武装《荆棘》。
「咕……就算是我不小心，也不会认输的……」
另一方面莱斯特单膝跪地，一脸痛苦表情瞪著萨拉斯。
「唉呀，精神还很好呢。」
莱斯特看来把星辰力，全部用来防御了。他皮肤遭到割裂、往外渗出鲜血，斗志却未衰弱半分。
但星辰力原本就不是无穷无尽的。
只要用尽力量，就会当场失去意识，这种状况下当然必须尽量避免。
「这、这种木头人偶，就算多来几具，也不是老子的对手……」
「真是真是……莱斯特同学，看来你还是无法理解呢。」
那一瞬间，莱斯特眼前出现新人偶。
跟著刚刚凭空出现的人偶，一具、一句人偶接连出现。
莱斯特挂著怨恨表情看向这副光景，接著脸上表情夹杂了惊讶，最后终于换成恐惧成分。
他打算设法突破人偶包围，但他看到尤莉丝也是惊讶地瞪大双眼，停下脚步。
人偶数量不只十具或二十具。
不，怎么可能──
「到底有几具呢？我就照你们希望解说吧，我能够同时操纵人偶的最大数量，『总共是一百二十八具人偶』。」
「一百……」
莱斯特表情完全变成绝望。
萨拉斯心情像是很愉快似的俯瞰，发出低沉声音。
「啊啊，真棒的表情，没错没错，我就是想看你出现这种表情，那么──祝你好运了。」
萨拉斯挥手同时，人偶一起攻击莱斯特。
「住手，萨拉斯！」
虽然尤莉丝打算强行突破包围网，却没办法颠覆数量差别。
每一具人偶实力都不怎么样，但能够彼此巧妙支援协助。
在脸上浮现浅浅笑容的萨拉斯背后，可以听到莱斯特断断续续的惨叫声，看来快支撑不下去了。
「请放心，不让他多醒几分钟，我会很困扰的，毕竟如果不藉由莱斯特同学的手打倒公主殿下，很多方面都不太妙呢。因为必须制造适当理由──」
「绽放灿烂──吞龙咬焰花(金鱼草)！」
袖手聆听萨拉斯把话说完，尤莉丝本身个性可没这么悠闲。尤莉丝用细剑划出轨迹，魔法阵凭空浮现，伴随著猛烈热浪，出现一匹像是撞破魔法阵的巨大火龙。
「喔喔，这还是初次目睹呢。」
萨拉斯佩服感叹，反应很正常，因为这是尤莉丝的秘密招数之一，不可能随随便便就展现出来。
火龙发出彷佛连空气都为之震动的叫声，把挡在前方的人偶从头咬碎。
「喔喔！？」
虽说是提高耐热程度的人偶，面对这份压倒性破坏力，也派不上用场。
「这可真难对付呢，排名第五果然不是叫假的……」
萨拉斯拉开距离，用指头打出响声。
「但是，在数量面前也是无能为力的！」
被龙咬下头颅的五具人偶，再次包围尤莉丝袭击。
「咕！」
尤莉丝只能用细剑应战，因为能力都集中在火龙身上，动作连带变得迟钝了。
就算挡下光剑，煌式武装彼此冲突，也冒出了火花。
「别小看我！」
尤莉丝鼓起气势，一脚踢向人偶腹部，接著回头弹开背后人偶的武器，细剑刺穿人偶身体。
──但是。
人偶一点都不在意，抓住了尤莉丝。
「什……舍身战术！？」
「喀喀，就像面对真人打斗那样，也是得随时注意脚边喔？」
萨拉斯这么说后，前方人偶一起举枪。
「咕！」
尤莉丝连忙叫回火龙当成盾牌──可能来不及了。
「咕！？」
像是刺穿火炎舞蹈的光弹，射中尤莉丝大腿。
尤莉丝被迫单膝著地，接著人偶抓住她双手，把人压在墙上。
同时火龙也熔于虚空消失了。
「虽然公主殿下的能力确实很强，却只及于自己视线范围，这就是弱点呢。」
「哼……观察得、可真清楚……」
尤莉丝忍受痛楚，脸上却还是露出挑衅笑容。
「但是，我已经明白一点了。」
「喔喔，请问是什么呢？」
「你背后黑手，就是阿尔勒-康德学园。」
这句话，令萨拉斯脸上的笑容消失了。
「你说过那些人偶是特别准备的吧？但是，能够接下我和萨拉斯攻击的装甲，能从哪里找到呢？加上聚集这些数量，如果不是拥有相关技术的其他学园，是不可能办到的。」
「哼，如公主殿下所见──但是，这样我就更不可能放公主殿下生路了。」
「哈，原本你就没有资格说这句话。」
萨拉斯默默靠近，尤莉丝却举起受伤大腿往他踢去。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「喀喀……什么，我还以为你跟莱斯特一样，只是稍微能够忍痛而已。嘛，因为彼此气量不同吧。我得赶快结束工作了。」
萨拉斯背对痛苦不已的尤莉丝，轻轻举起手。
被压在墙上的尤莉丝，一具巨大人偶朝她挥下斧头──
「……呜！」
尤莉丝下意识闭紧双眼。
──那瞬间，吹过一阵流风。
温柔、和煦、充满力量的流风。
「抱歉，我来晚了。」
听到这个声音，尤莉丝惊讶地张开眼睛，发现不应该出现在这里的少年，站在她的面前。
右手握著一把纯白色大剑。
「绫斗！？」
尤莉丝喊出名字的同时，原本朝她挥动斧头的人偶完全损坏。
那些抓住尤莉丝的人偶，也是同样下场。绫斗全力挥刀，把人偶漂亮两断。
「你、你怎么会在这里……」
看来尤莉丝自己被绫斗抱在怀里了。
尤莉丝安心下来的同时，却又有著高兴、害羞的复杂心情涌现出来。
「因为纱夜和克萝蒂亚的帮忙。」
「沙沙宫和克萝蒂亚……？」
不，比起那个。
「难道是过来帮助我的？」
「……不，我只是过来帮忙的。」
听到绫斗有点困扰说著，尤莉丝感到血液往脑袋涌去。
虽然无论如何都要自己解决，这个少年却不明白她的想法。
……尤莉丝承认了。这名总是让自己无法保持冷静的温柔少年，尤莉丝相当在意他，所以──所以，才不想把他卷入其中。
「这是我自己的问题，跟你没有任何关系！特地赶过来，就这么想让自己遇到危险吗！？」
面对这个问题，绫斗挂著爽朗表情回答。
「尤莉丝你说过，你是根据自我意志，为了自己而战斗的。为了保护那间孤儿院的朋友们，做到自己所能做到的事情。」
「……啊啊，就是如此。」
突然改变话题，令尤莉丝感到疑惑，但她还是点头了。
「我认为这相当值得敬佩，但是──」
绫斗继续直直盯著尤莉丝。
「──这样的话，尤莉丝又要由谁来保护呢？」
「由、谁……？」
尤莉丝从来没想过这个问题。
因为她要保护自己能力所及的事物，就用尽全力了。
拼命想要取回曾经失去的东西。
为了不让未来再次重复，她用尽全力。
所以──
「就由我来保护你，尤莉丝。我一直在寻找目标，自己究竟能做到什么，自己究竟想做到什么，究竟想达到什么──无论如何都要抓住的目标。当重要之人离开我的那一天开始，我一直这么想。不过，能够来到这里，和尤莉丝相会，这实在是太好了。」
绫斗说著怀念话语，像是与某种过去就此到别。
「现在我想做到的，只想为此付出力量──这就是我无论如何都要抓住的目标。」
「无论如何都要抓住的目标……」
「现在我想成为尤莉丝的力量，仅此而已。」
绫斗点点头，展现微微笑容。
尤莉丝眼中所看到的，是绫斗那双没有任何虚伪的眼神。
深邃、黑暗，彷佛夜空那般的瞳孔。
她感到心脏用力跳著。
像是痛楚、像是苦闷、却又让心情豁然开朗，这种不可思议的情绪扩散开来。
那是至今从未感觉到、强烈无比的感情──
「话说完了吗？竟然出现意料之外的访客──天雾绫斗同学。」
听到这个声音，绫斗和尤莉丝才回过神来，看到萨拉斯相当刻意地耸耸肩。
他还是一样游刃有余，就算看到三具人偶被人瞬间打倒，也没有任何动摇。
就算多了绫斗一人，优势也不会出现改变，萨拉斯有绝对自信。
「刚刚就是《黑炉魔剑》的力量啊……原来如此，确实有点麻烦呢。」
《黑炉魔剑》是连尤莉丝都曾经耳闻的武器名称。那是星导馆学园自傲的纯星煌式武装中，拥有最强能力的一把秘剑。
虽然是拥有纯白刀身的巨剑，绫斗却只用右手握住。
「但是只有二流能力的话，就算身怀纯星煌式武装这类宝物，也只任其腐朽而已。绫斗同学，你的战斗我已经看过好几次了，老实说在这座学园里面，只是普通到不行的等级而已。就算刚刚遭到你的突袭，面对我超过百具人偶，根本就做不到什么──」
「闭嘴，突袭不是你专属的权力，萨拉斯-诺曼。」
绫斗突然发出冷彻至极的声音。
这股魄力彷佛产生了气压，令萨拉斯退后了一步。
那瞬间过后，萨拉斯像是要鼓起自我气势，露出面对敌人的表情。
「……如你所说呢，那要不要真的打打看？」
萨拉斯打响手指，那些人偶一起举起煌式武装。
「面对这种数量，你能做到什么就尽管使出来看看吧！」
各处射击出光弹、加上填补可能缝隙的刀剑斧刃，以及握著枪型煌式武装的人偶，同时展开攻击。
但是──
「──星牢深藏剑身，就此解开束缚，展现吾等虎威吧！」
那一瞬间，尤莉丝看到了。
绫斗脸上浮现苦闷表情，才刚想说星辰力突然飙高，周围就浮现数个魔法阵，四散著光之火花。压倒性的星辰力解放出来，彷佛形成了光柱。
彷佛挣脱长期拘束的牢狱。
接著下一瞬间，绫斗身影凭空消失。
「啥……？」
萨拉斯惊讶不已的同时，那些发出攻击的人偶，一口气全部崩溃了。人偶身上出现遭到尖刃劈砍的缺口，像是遭到高温炙烤那样烧红发烫。
萨拉斯表情明显就是不知道发生什么事，就那样呆愣站著，刚刚那个空间看不到绫斗身影。
「……什么！怎、怎么可能！」
萨拉斯不久就回过神来，视线连忙看向周围。
「跑、跑到哪去了──！」
「我在这里。」
「咿！」
绫斗站在萨拉斯的斜后方。
他一手抱著尤莉丝，瞬间绕到萨拉斯的背后，而且一击就打倒那些人偶。
尤莉丝因为眼前刮起强烈旋风，景色更换时也没有发现，但能理解只有超乎寻常的速度，才能达到这一切。
「什、什、什……！」
萨拉斯连忙回头，铁青著脸一步一步后退。
眼前有一位手握大剑、怀抱少女，散发出难以目睹、庞大星辰力的少年。
「你、你怎么回事……」
尤莉丝那时也几乎说不出话来，等到回过神后才出声。
「比、比、比起这个，快点把我放下来！别把我当成累赘！」
看来绫斗现在，还是用单手握著《黑炉魔剑》，庞大剑身似乎一点都没有形成负担似的。
「不，如果放下尤莉丝的话，那家伙肯定会再次把你当成攻击对象，很抱歉，请你再稍微忍耐一下。」
「但是，只有单手的话……」
「啊啊，这样就没问题了，这意外挺轻的。」
绫斗说著挥动《黑炉魔剑》。那种彷佛初雪颜色的刀身，不知何时浮现出了黑色文字。不，应该说黑色文字离开刀身虚浮著，看起来就像是围绕著刀身。
那令尤莉丝联想到从地狱流漏出来的黑色火炎。看来这就是武器名称的由来吧。
「嘛，老实说最好不要拿太久──不过这种程度的话不会有事。」
绫斗说完之后，视线看向萨拉斯。
「咕……看、看来还挺行的，不过可别小看我了！」
萨拉斯努力想要恢复冷静，但神色明显就是出现动摇。
「这次换我认真出招了……！」
刚刚还散落四处的众多人偶，开始整齐列阵。
前卫拿著长枪和战斧一类的长柄武器，后卫装备枪械和十字弓，中间有著手持剑和斧头的人偶，最后面是萨拉斯负责压阵。
「这就是我《无情军团》的真正模样！具有等同于一个中队的破坏力，能破坏就来试试看吧！」
前卫人偶群突然展开攻击。
绫斗面对这波攻击，抢先一步跳跃躲开，却有瞄准这个动作的光弹接连袭来，绫斗利用《黑炉魔剑》的剑身防御，这次则是抓准落地缝隙的持剑人偶群出手攻击。
「很好！」
不过绫斗只是轻轻扭身闪过，踏出大幅度脚步拉开距离。
尤莉丝看得目不转睛，呼吸跟著困难。
毕竟这就跟文字一样，是白刃随时划过喉咙边的攻防。而且每当绫斗转动脖子、手腕施力的时候，尤莉丝身体就会跟他紧密接触，这令公主殿下体温更加上升了。
就算尤莉丝认为自己不该胡思乱想，这种时候也是无能为力。
「呵、呵呵呵……你真明白呢，不过这样一直逃窜真的好吗？」
面对绫斗的攻防战，终于重新获得一点空间的萨拉斯，发出挑衅嘲笑。
「也是，毕竟我已经相当清楚了。」
「……清楚？」
「你能力能够个别操纵的人偶，最多只有六种吧？」
「啥？」
萨拉斯眉毛讶异地皱在一起。
「还想说你要说什么……你眼睛是装饰品吗？现在我可是操纵百具以上的人偶……」
「仔细看看就知道了。能够完全自由行动的只有六种，其他就是跟著同样模式动作，而且最多只能操纵十六具人偶而已，其他都像是木偶戏那样，做些挥手的单纯动作而已。」
「……」
「虽然这或许只是我的猜测，但我知道你总是趁著决斗偷袭的理由了。这种浅薄能力，一旦面对普通战斗，很快就会被看穿把戏的。」
萨拉斯苍白著一张脸，身体出现细微颤抖。
因为实际上就跟绫斗说的完全一样。
「对了，六个种类十六具人偶，该不会就是模仿西洋棋吧？」
「西洋棋──原来是这样！」
《魔女》和《魔术师》的能力，都是根据普通事物构筑出具体形象。尤莉丝是模仿花朵，萨拉斯看来就是西洋棋的棋子吧。
尤莉丝总算察觉到后，不禁对绫斗的观察力感到惊讶。
能够在攻防转换之中，看穿对手底细──代表少年真正实力，是萨拉斯远远不及的。
「嘛，虽然不知道他是不是把战斗当成下棋──不过棋艺感觉没说多好呢。」
「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
萨拉斯表情气到发红，怒吼出来。
「打倒你们！我要打倒你们！」
前卫人偶群再次展开袭击，却已经对绫斗起不了作用。他朝著漫天人偶群踏出脚步，简单挥出一剑。
简简单单的动作，三具握著长枪的人偶就被砍成两断。极不寻常的速度。像是拨开身上的苍蝇那样，一具具打倒人偶。
「没用的，本来每一具人偶实力就不怎么样，只要能够看穿动作，就像是面对木偶而已了。」
绫斗像是读出人偶行动那般挥剑，人偶就彷佛自己撞上剑那样，随著燃烧声音熔化了。
完全看穿人偶的下一步。
「那么──也该结束了。」
绫斗话还没说完，自己就闯入人偶群中。
剑光每闪过一次，人偶群数量就随之递减。
虽然有几具人偶尝试抵挡绫斗攻击，但根本没办法吧。《黑炉魔剑》力量过于强大，普通煌式武装根本无法相比。才刚碰到，就被光刃劈断了。
就算是躲在柱子和瓦砾阴影处的人偶，最后也是跟著黑色疾风，和遮蔽物一起被烧毁了。
这股压倒性的破坏力，令尤莉丝身体颤抖不止。
(无视防御的魔剑……？)
不管什么煌式武装都没有用。
──时间还不到三分钟。
只是这么短短时间，超过百具的人偶就被砍得一具不剩。
就算是用来对付莱斯特的重量型人偶，以及对付尤莉丝的耐热处理黑色人偶，也被砍成两半倒在地上。
「……怎么可能……这种事怎么可能……我不接受……我不可能接受……」
萨拉斯看著眼前状况，感觉像是失去理智了，发现绫斗魔剑指著自己后，吓得一屁股跌在地上。
「游戏结束了，萨拉斯。」
「……还、还没结束！我还有其他手段！」
萨拉斯撑起身体，用力挥动手腕。
此时他背后的瓦砾堆突然四散，里面出现巨大人偶。
体型比起其他人偶大了五倍。看那种突然出现的动作，简直像是从天而降似的。手腕和双脚都是用废弃水泥柱，外表是人类模样，体型却像是只大猩猩。
「哈、哈哈哈！上吧，我的女王！打到他们！」
巨大人偶听从命令，用不太符合外表的快速移动袭击绫斗。
虽然巨大人偶没有拿著武器，不过应该没必要吧，那种重量攻击，确实是《星脉世代》无法比较的。
但绫斗只是轻轻叹口气，举起《黑炉魔剑》。
巨大拳头将要打中两人的瞬间──闪过剑光。
『五脏俱裂四肢齐断──天雾辰明流中传『九牙太刀』！』
就算是被抱在怀里的尤莉丝，也看不清绫斗做了些什么。
才刚看到《黑炉魔剑》发出光芒，巨大人偶就被砍断手脚倒在地上。那副躯体外表虽然没有留下多少伤害，却似乎受到了攻击──不，应该说尤莉丝看不清楚，那瞬间绫斗到底挥动多少次魔剑。
「──」
萨拉斯已经说不出话了。
看到绫斗渐渐靠近后，才转过脸打算逃走。
「咿、咿咿咿！」
萨拉斯转过身子，挂著快哭出来的脸，藉著人偶残骸逃走不知去向。
「还是不肯死心啊。」
绫斗有点呆愣皱著眉头，表情突然变得严肃。
虽然想要立刻追出去，不过萨拉斯速度应该快一步吧。
人偶残骸跟著萨拉斯的身体一同飘浮。
正确来说，只有人偶残骸飘浮，但已经无法回覆原本模样了吧。
萨拉斯就这样一口气提高速度，从破洞逃往上方。
「抱歉，尤莉丝，我要先去追那家伙，能请你先在这里稍候吗？」
「是可以，不过赶得上吗？」
「……老实说很难预测。」
萨拉斯已经到达顶楼。如果被他这样往外逃的话，就很难追上了。
「哼，那就换我上场吧。」
「咦……？」
「不是说过了吗？别把我当成累赘。」
尤莉丝露出自傲笑容，开始集中星辰力。
「绽放灿烂──极乐鸟灯翼(天堂鸟花)！」
万应素集中后，绫斗背后展开好几枚的火焰羽翼。
「哇！」
「走吧，我会负责控制！这次换我给那个卑鄙小人颜色尝尝！」
「……这不像是公主殿下的台词吧。」
尤莉丝直接无视绫斗所说的话，操纵羽翼开展。
两人就此猛烈加速冲出去，飞向染上黄昏色彩的天空。
驾驭两人份的体重，尤莉丝也是初次经验，却没感到任何不安，身体深处力量源源不绝涌上来。
尤莉丝再次加速，瞬间赶过萨拉斯，然后回过身去。
面对那名惊讶瞪大双眼的人偶师，绫斗用剑尖指著。
「──这次真正将军了，萨拉斯-诺曼。」
「住、住手、住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
出现的，只有一道剑光。
人偶残骸化为霁粉，萨拉斯发出惨叫摔落工厂破洞。
毕竟萨拉斯是《星脉世代》，这种高度死不了的。
「下面已经有克萝蒂亚他们等著了，之后交给他们就好。」
「也是呢……」
尤莉丝眨著眼，然后叹了口气。
虽然发生许多事情，总之告一段落了。
流风让心情相当舒畅。
「真漂亮的景色……」
绫斗双眼大大睁开，尤莉丝也跟著看过去。
「……原来如此，确实是绝景。」
渐渐西沉的夕阳，把城市染得红通通的。
城市、天空、湖泊，都是一片红色。
因为有著火焰羽翼，尤莉丝和绫斗就这样，在天空中静静互换微笑。
「──咕！」
突然，绫斗表情痛苦扭曲。
「怎、怎么了？」
尤莉丝惊讶询问，但是在得到答案之前，她感觉到一股异样气氛。
周围万应素以绫斗为中心聚集过来。
这是无可计量的庞大万应素。
「怎、怎么回事……？」
看来这是使用《黑炉魔剑》，可能出现的后果吧，这并非多么少见，利用时间差发动的能力，原本就必须付出某种条件才能使用。
(但是，需要用到这么大量万应素的能力，究竟……)
「啊啊啊啊啊啊啊！」
绫斗发出惨叫同时，复数魔法阵将他包围其中，而且魔法阵里面出现光锁，把绫斗身体团团捆住。
「这是、刚才的──！？」
绫斗星辰力瞬间爆发之际，同样也出现过魔法阵。
(这是绫斗使用力量的代价？就算付出条件，如此大量的万应素到底……！？)
「呜……！」
「喂、醒醒！撑著点，绫斗！醒醒啊！」
绫斗失去意识，身体也完全放松。
幸好火焰羽翼是由尤莉丝负责控制，不过这样滞留空中仍然很危险。第一，尤莉丝线在是被绫斗抱在怀里，所以尤莉丝无法全力控制火焰。
「姆姆，真是的！」
尤莉丝寻找距离最近的地点，大大拍动羽翼。
「──对不起呢，绫斗。」
少女那张快要哭出来的脸上挂著微笑，温柔抚摸少年的头。
「姊姊……？」
穿著陈旧道服的少年，用感到不可思议的表情回看少女。
月色之下的道场只有他们两人。静静响起虫鸣声音，只有夜晚气氛充斥整个空间。
那晚少女的样子有点奇怪。
那种温柔和煦的气质，还是凛然声音，都跟平常差不多。只是，少女看向少年的眼神，感觉跟少女平时有些不同。
少年感到奇怪张著嘴巴，少女则像是制止他那样闭上双眼。
接著。
「──对不起。」
少女再次重复那瞬间，彷佛令天地倒转的强烈痛楚，袭向少年脑袋。
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
少年喉咙发出惨叫。
疼痛像是电流那般在身体各处游走，虽然下意识想要动作，却是无法动弹。身体像是受到束缚，彷佛从虚空出现无数锁链捆住少年。他试图抬高视线，却发现少女手掌周围，出现构成魔法阵的复杂文字。
少年不晓得发生了什么事。
不，少年还是略为知晓。那是少女的力量。阻绝森罗万象流动，封印万物的禁忌之力。也是《魔女》之流才能拥有的魔性力量。
不过少女相当厌恶这股力量，而且从未对著少年使用过。
至少少年是这么相信的。
「姊、姊姊……为什么……？」
少年声音极为虚弱，身体深处的力量渐渐流失。
不过少女却是垂低视线，严肃说道。
「──圆环枷锁封印汝之虎威。」
那一瞬间，少年感觉像是突然消失了。
像是被人扔进看不到底部的沼泽，世界沉入了黑暗之中。
意识变得蒙矓不清，只响起少女压低到极限的声音。
「以前，我有说过呢？我必须保护你，所以──」
声音慢慢遥远，少年像是拼命伸长右手。
「不、不要……！我要、保护姊姊……！」
只是因为这样、只是出自这个原因，才不断不断努力下去的。
而且──
「再见了，绫斗──我最喜欢你。」
少年能够想起的，只有少女这段最后的声音。
张开眼睛之后，绫斗发现眼前是尤莉丝担心皱著眉头的脸庞。
不过当尤莉丝发现绫斗清醒之后，表情瞬间变得开朗。
「啊啊，终于醒过来了，真是，我那时还想说到底怎么了。」
「呃，这里是……咕！」
还不晓得到底怎么回事的绫斗，打算撑起身体，表情却因为痛楚出现扭曲。
然后，才想起来。
「这样啊──我果然晕过去了。」
「别太过勉强，这里是废弃工厂的屋顶，我跟克萝蒂亚联络过，她会直接过来这边。」
「啊啊，谢谢你，帮了大忙。」
老实说，这种状况连路都没办法走。
轻轻转动视线，发现黄昏时分已经走过，满天都是星辰。
「我、我要向你道谢，因为受到帮助的人是我。」
尤莉丝这么说后，把脸转了过去。
尤莉丝还是一样率直，总觉得有点高兴。
绫斗眯著双眼看向尤莉丝，感觉有哪里不一样。
而且如果是躺在地上的话，触感也未免过于柔软了。
「啊、真、真是的！别乱动……！」
然后，发现尤莉丝的脸庞相当靠近，代表著某种意思。
──也就是说，绫斗一直躺在尤莉丝的膝盖上。
「哇！抱、抱歉！我立刻离开……咕呜呜！」
绫斗连忙撑起身体，再次出现电流般的剧烈疼痛。
「乖、乖乖躺好啦，笨蛋！应该很难动作吧？」
「不、不过──」
「我、我都说可以，就是可以了！知道吧！」
尤莉丝脸颊红得彷佛快要冒烟了，轻轻敲著绫斗额头。
「嗯、嗯……」
不接受也不行。
绫斗也是红著一张脸，只能微微点头。
「话、话又说回来。」
尤莉丝刻意咳了一声，眯眼看著绫斗。
「可以说明了吗？」
「呜……不，说明，是指什么？」
「也是呢，首先是你身上的封印──应该是《魔女》或《魔术师》的手法吧？是谁施术的？」
「啊，那是……」
绫斗视线飘移不定，但尤莉丝脸庞靠得这么近，他只能认命叹气而已。
「……是我的姊姊，能力是封印万物的枷锁之力。」
这个回答，令尤莉丝表情沉重。
「是、吗……？也就是说，那果然是你真正实力啰？」
「说是的话也没错，说不对好像也可以。」
「那是什么？回答清楚一点啊。」
尤莉丝像是很不满，绫斗只能苦笑以对。
「因为这种无法完全使唤的能力，说是『真正实力』好像挺奇怪的。」
「看起来不是充分驾驭了吗？」
「如果是在限制时间内的话，没错。不过只能维持五分钟，而且今天是第一次使用喔？而且之后身体会动弹不得，所以说起来没那么好听啦。」
因为第一次打破封印时，只经过十秒而已。
「……因为你姊姊造成的吗？」
「可以的话我也想知道啊，毕竟姊姊五年前就失踪了。」
「姆──」
「没关系的，一定是因为姊姊有什么原因吧，而且这也一定有什么意义存在。」
绫斗像是要尤莉丝别在意似的挥手。
「啊啊，对了，我也有一个问题，愿意听听看吗？」
「问我？什么问题？」
「《凤凰星武祭》的小组成员，你已经找到了吗？」
「咕……！」
尤莉丝明显皱著眉头的表情，看样子还没有。
绫斗深吸口气，说出这句话。
「呃，那个……我不行吗？」
「什么？」
「我个性并非廉洁无瑕，无法完全分辨是非对错，不过我认为自己脑袋比平常人还灵活一点。至于坚强意志和高贵精神，能否请你多少当作没看到呢……」
「……你，该不会把那些条件全部当真了吧？」
尤莉丝有点愣住，同时浮现苦笑。
「谢谢你的邀请，但是别勉强，参加《星武祭》的话，你平常的力量应该派不上用场，如果你每次参加比赛都要变成这样，那最好还是不要。」
「不，我没关系的。」
绫斗漫不在乎回答。
「因为我说过了，现在我想抓到的目标──尤莉丝，我想成为你的力量。」
这句话，令尤莉丝满脸通红。
「不，不，所以我说那实在，我自己也是很……」
「……该不会在害羞吧？脸都红了喔？」
「笨、笨蛋！怎么可能呢！应该说、别、别看我这边！」
尤莉丝再次敲著绫斗额头。
虽然不会很痛，这次尤莉丝却张开手掌，盖住绫斗视线。
「……」
「……尤莉丝？」
没有回应。
取而代之的，是绫斗脸上那只手掌，似乎出现些许力量。
「──你、你是……认真的吗？」
那是细小、像是颤抖的声音。
跟平常自信满满的声音截然不同。像是随时都有可能中断、充满不安的声音。彷佛战战兢兢伸长了手的声音。
这应该很普通吧。无论是谁，面对全新道路都会感到恐惧的。
而且，这或许──这或许是尤莉丝真正的模样。
相当普通、跟平常人没两样的女孩子。
这样的女孩子，却是极为坚强气质高雅，一切作为都是贯彻信念，这种逞强同样也惹人怜爱吧。
「当然。」
所以，绫斗回答毫不犹豫。
没有后悔，绝对不想后悔。
这次，绝对了。
「……真是，你果然是个奇怪的人。」
只想抓住那双手。
尤莉丝转过身来，展现如同星辰那般明亮的笑容。
瞳孔附近闪烁光辉，令绫斗说不出第二句话了。