第二章 昏枭暗跃
「绽放灿烂──赤圆灼斩花！」
凛然声音在练习室里响起，尤莉丝身体周围冒出红莲火炎。
彷佛龙卷一般的漩涡，在空中变换成圆盘状。数量有十多个。炎刃高速转动，简直就是灼热战轮。
「上！」
如同烟尘四散袭击过来的大量战轮，绫斗举剑护住半身挡住。
这是一把拥有巨大刀身、刻著漆黑纹路的剑，那些抢先攻过来的战轮，以眼睛跟不上的速度纷纷斩断。从中央分割成两半的战轮，彷佛蜡烛火苗熄灭那样随风消逝。
不过，此时绕往绫斗两侧的战轮，左右同时展开攻击。
竟然操纵得如此完美，绫斗在内心暗暗叫苦，只能往后大步跳开。
但对方似乎预料到这一步，在绫斗头上的战轮，气势汹汹降落。而且同一时间正面飞来三个战轮，后面也出现三个战轮。这是利用时间差的多重攻击。
同时操控十多个三次元的机动性物体，光是如此就困难至极了，尤莉丝还能使唤到彷佛自己手脚一样。除非具备优性的空间掌握能力，否则达不到此种技巧。
绫斗扭动身体躲避头上的战轮攻击，接著顺势回转一圈，大剑挥向正面飞来的战轮。
但这并不是要切断战轮，而是把剑身往前推去。
接著，战轮跟剑身在空中对撞，跟字面一样发出火花，改变轨道。
掠过身体的战轮穿过练习室，留下消许焦臭味──仅此而已。
「呼……」
绫斗叹了口气，再次举起大剑──《黑炉魔剑》。
「真是，每次都摆出若无其事的表情，做出惊人之举。」
另一方面，尤莉丝挂著有些惊讶的表情，盯住绫斗不放。
「如此的话，下一次你会有什么方法应付，会让人更有兴趣的。」
尤莉丝身边确实还有十个以上，绕出漩涡的火焰战轮。
「不，这些应该不值得进入尤莉丝的法眼吧。」
「呵呵，怎么说呢？」
尤莉丝话才刚说完，不浪费任何时间，把战轮四处展开。
这副情景应该是布下了严密阵势，美得彷佛火焰花园。
「我想想──这样如何？」
绫斗回答同时，就往尤莉丝方向一口气冲刺。
上半身尽量压低，直接冲向火焰花园。
「什么！？」
突如其来的举动，令尤莉丝反应晚了一步。
虽然她连忙驱使战轮，很明显不可能赶上绫斗的速度。
绫斗顺势躲过战轮，目标就在眼前──才发现到。
尤莉丝挂著得逞笑容。
「上当了──绽放、熔裂炎爪华！」
绫斗脚边立刻浮现一个魔法阵，出现阻断其行动的火柱。前后左右总共五根。简直像是利用锐利爪子，困住巨大猎物了。
(设置型的能力──)
《魔女》和《魔术师》的能力，必须达到一定条件才能发动。所以当能力当成陷阱使用的状况相当多──举例来说，就是目前尤莉丝所展现的。
「呵呵，看来这次我赢了啰。」
从火炎方向，可以听到尤莉丝认定取胜的声音，但看不见表情。
炎柱爪子已经对准绫斗，紧握做好攻击态势。
即使如此，绫斗仍没有一丝焦急，瞬间调整呼吸。
「天雾辰明流剑术中传──十毗蓟！」
只用右手抓住大剑，身体彷佛转圈那样砍出轨迹。
而且顺势从右手换成左手逆向抓住大剑，再转一圈。
包围绫斗的火柱，出现两条剑痕光芒，下一瞬间，五根火柱消失无踪。
「什么……！」
足以烧毁肌肤的火焰，连个火花也不剩，绫斗瞬间冲到尤莉丝面前。
尤莉丝惊讶到原地呆愣不动，胸口受到绫斗大剑攻击，练习室响起尖锐警报声，几乎就在同一时刻。
「姆，今天以为能赢的……」
尤莉丝交叉双手，脸颊鼓起很不开心说著。
坐在冰冷地板上的绫斗，浮现些许苦笑抬头看著尤莉丝。
这里是尤莉丝的专用练习室，只有他们两人。天花板很高，宽敞程度甚至跟体育馆一样了，当然不是谁都能拥有这种空间。这是《尖子十二人》的特权之一。
「这样还打不赢，我都快没自信了。」
「没这回事，我认为尤莉丝已经很强了啊？」
「不用安慰我。结果今天连一次都没打到。」
尤莉丝脸颊鼓起，只有视线是狠狠瞪向绫斗。
「这不是安慰。老实说，最后实在很危险。」
被完美诱导进设置型能力的发动地点，这是难以否认的失态。如果自己武器不是《黑炉魔剑》的话，肯定就中招了。
而且尤莉丝的学习能力相当高。
两人一开始练习时，尤莉丝几乎跟不上绫斗的动作，现在却能巧妙利用能力限制他的行动。当然，只有这段时间的话，尤莉丝还不是绫斗的对手，但双方差距将会渐渐拉近吧。
「话又说回来，尤莉丝能够使用的技巧真多呢。刚刚那招，也是前所未见。」
「姆、姆，这点我是稍微有自信啦……」
尤莉丝表情立刻稍微放松下来。
实际上，尤莉丝技巧足以用多采多姿来形容。光是绫斗亲眼目睹过的，数量就有十几种，内容在攻击、防御、辅助上都各有巧妙。这就是尤莉丝已经完全掌握自身能力的证据。
「不过，这点程度的话，想在《星武祭》取胜是不可能的。我想想──绫斗，比如说，如果《星武祭》分成《魔女》和《魔术师》能力者一边，以及其他人一边，哪边胜率会比较高呢？」
「咦？当然是能力者吧？」
《魔女》和《魔术师》几乎没有缺点。唯一难处，是发动能力时候，就非得消耗星辰力不可，但跟无能力者相较之下，肯定是占有压倒性优势吧。
但尤莉丝慢慢摇头。
「确实《魔女》和《魔术师》的胜率较高──但只限于初期战绩，而已。」
尤莉丝这么说后，浮现复杂表情。
「但那种程度的战斗持续下去，大部分的能力者都会吃败仗。能力遭到看穿，情报公开普及，就会产生对策吧。当然会有从未展现真实实力的厉害家伙，但总计也是一半一半而已吧。」
「对策？」
「这里的人并不是傻瓜。如果知道我的战斗方法，至少就会思考对付火炎的对策吧。就像萨拉斯那样。」
绫斗想起前几天交战过的少年身影。
他就是为了对付尤莉丝，才特地准备经过耐热处理的人偶吧。
「原来如此。也就是说《魔女》和《魔术师》，不能被人看穿能力。」
「姆。能力越有针对性的话，威力会更加强大，反过来说也会失去普遍性。面对第一次碰见的对手，自然占有优势，但那限定在只需打赢一次的场合。想要继续胜利的话，不能只靠能力而已。能够维持前段排名的能力者，对这点都极为理解的。」
尤莉丝虽然说得若无其事，但想在六芒星都市持续获胜下去，委实是相当艰难，绫斗总算理解了。
「幸好我的能力，能够持续扩展应用层面。既然如此，就要达到最大程度的活用，仅此而已。」
「但被看穿能力就会很不妙的，不只是《魔女》和《魔术师》吧？」
「嘛，说得对。只是能力者在这个问题上，会显得特别突出──啊啊，这又如何呢？你身体有什么问题吗？」
尤莉丝突然凝视绫斗的脸。
尤莉丝应该不是刻意，但端整脸庞靠近过来，绫斗还是下意识脸红了。
「呜！」
尤莉丝很快也发现到，连忙拉回身体。绫斗同样脸红，视线微妙飘开。
「啊……嗯，嘛，没什么特别问题。能像平常一样就很足够了。」
绫斗稍微后退站起身来，驱散奇妙气氛，同时拍打染上尘埃的裤子。
「是、是吗？那就好，嗯。」
尤莉丝说得很刻意，咳了几声。
「嗯……果然三分钟就是一个极限呢。」
「似乎是。这样不太够吧？」
「老实说，挺勉强的。」
尤莉丝用为难表情回答。
刚刚尤莉丝和绫斗的战斗，并非单纯训练而已。
绫斗能够全力战斗的时间，用这来反推计算。
绫斗因为被姐姐封印了力量，如果是一小段时间，还能照自己想法解放出来。不过，只有几分钟而已。而且之后的反作用力，会出现令身体动弹不得的强烈痛楚，限制很多。
三分钟，这是逼近反作用力开始产生的限制时间。
「至少，还可以进行普通战斗。」
「说是战斗，但这种状态的你……不，比起倒下算是好多了。」
封印状态的绫斗力量，就算在六芒星都市的平均，也是水准之下吧。
全力状态是可以维持到五分钟以上，代价就是一整天几乎不能动。不管怎么说，这风险也太高了。
尤莉丝低头陷入思索，然后才慢慢拉高视线。
「做个确认，那种状态不能再次打破极限吗？」
「没办法吧。至少得休息几个小时。」
想行有余力的话，必须强化自身体力，承受打破封印的消耗才行。
「只有一瞬间的话，倒也不是不行啦……」
比如之前跟尤莉丝的决斗，如果只是一瞬间使出全力，并不会造成多大负担。与其说是打破封印，不如说只是钻空隙吧。
而且，时间不能拉长。
「那种紧急闪避，至少可以拿来突袭吧。毕竟是使出全力的程度。」
「嘛，是啊。」
这么说来，刚刚就用过紧急闪避了。
走廊上撞到那位银发美少女，想起小动物般的动作，就不禁苦笑。
「不过，没有的东西就不能强求了。你使出全力的三分钟时限内，以此思考作战吧。」
「嗯，我也认为这比较现实。」
「三分钟内谁能当你的对手呢？如果不是我这种程度的话，就会有问题……真不甘心，想实际演练看看啊。但要找出更强的对手，可是相当困难的。」
「真有比尤莉丝更强的学生吗？」
绫斗率直说出这句话，令尤莉丝瞪大双眼。
「……你这句话是认真的吗？──不，算了。我终于明白你是什么个性的人了。」
「啊啊。」
「绫斗，你对我评价这么高，我是感到很高兴，但比我更强的学生，在这座六芒星都市……虽然很不想说，但确实有一定人数的。至少用双手双脚，都数不完的。」
「真的？」
尤莉丝很强。前几天虽然碰上萨拉斯，但他设下许多陷阱。真要比较实力的话，绫斗认为，萨拉斯根本不是尤莉丝的对手。
当然，若说制造出对自己有利的现场状况，也是个人实力一部份的话，倒也说得通。
「举个有名例子，圣达拉多沃斯学园学生会长，据说实力是剑士当中的最高峰。根据我在比赛中所见，至少跟你的全力状态同等级。界龙第七学园的学生会长，听说也是个不容小觑的怪物，但还没到《星武祭》的出场年龄，应该不会碰头吧。」
「嘿，圣达拉多沃斯学园和界龙第七学园的学生会长……」
克萝蒂亚身份也是一样，果然各个学园的学生会长，都是强者中的强者吧。
「啊，这么说来我也知道一个很厉害的人。去年，新闻播放了好几天。在《龙王星武祭》连霸的雷沃鲁黑学院，呃，名字是……」
绫斗对《星武祭》没什么兴趣，但还是会看到新闻的过度报导。史上第二位连霸《龙王星武祭》，评论几乎确定能够达到，前所未有三连霸的人物。
「──《孤毒魔女》，奥菲莉亚。」
尤莉丝突然用压抑感情的低沉声音说道。
「啊啊，没错没错。」
绫斗拍了拍手，但也注意到尤莉丝的异状。
是感到愤怒呢？是感到悲伤呢？挂著复杂表情低头。
「尤莉丝……？」
听到绫斗战战兢兢的声音，尤莉丝回过神来。
「啊、啊啊，抱歉。刚刚在想些事情。」
尤莉丝蒙混过去，食指伸在胸前。
「对、对了，六芒星都市除了学生以外，也有很多强者喔？比如说警备队长，就是六芒星都市史上最强、最受人欢迎的《魔女》，担任我们班导师的谷津崎女史，肯定也比我强上一大截。」
「谷津崎老师？」
「那人外表姑且不论，但她可是雷沃鲁黑学院，唯一获得《狮鹫星武祭》优胜的小队队长。为何会在星导馆学园担任教师，我就不清楚理由了。」
绫斗想起那位个性粗暴、总是骂人的老师。
真要说的话，平常似乎都没露出任何空隙，对上课中吵闹的学生，不由分说就是拳头招呼。
对六芒星都市的学生，还能作出这种行为，如果不是同样《星脉世代》的优秀人物，就办不到吧。
「不过，比起刚刚举出的例子，你有一个优势。知道是什么吗？」
「咦……？不，完全不知道。」
「那就是你的实力尚未完全展现出来。萨拉斯那次事件并未公开，也没其他目击者。」
原来如此。说得是。
「这应该跟刚刚说的话有关吧？」
「姆。」
借用尤莉丝说过的话，就是『还没被看穿能力』的意思。
「只有申请使用学园专有纯星煌式武装的情报，算是公开出来的，这一点应该就会被警戒了吧……不过光凭这点，也看不出什么的。」
尤莉丝看向恢复成准备状态的《黑炉魔剑》，小声叹了口气。
「可以的话，现在这个状态也能发挥能力就好了……」
「啊哈哈……这应该太勉强了。」
看来无法发挥《黑炉魔剑》全力状态的绫斗，能力就不入尤莉丝的法眼。如今绫斗能力发挥，也都不是在准备状态下的成果。
「话说回来，你姐姐曾经使用过这把剑，是真的吗？」
「应该不只如此才对。」
「姆……这还挺稀奇的。」
「啊啊，我也这么认为。没想到姐弟使用同一件纯星煌式武装……」
「不，不是这个。」
尤莉丝慢慢摇头。
「你姐姐是《魔女》没错吧？本来，纯星煌式武装这种东西，跟《魔女》和《魔术师》之类的能力者，属性可以说是相当不搭。」
「咦、是吗？」
「姆。对万应素的干涉过程，会与乌尔姆魔晶石有所冲突。就算在六芒星都市的历史中，身为能力者且能够使用纯星煌式武装的人，大概也不到十人吧。」
「纯星煌式武装讨厌能力者吗？」
纯星煌式武装有自我意志，会选择自己的持有者。
这点绫斗已经亲自体验过了。
「理由目前还不明白，也很可能如你所说吧。」
尤莉丝苦笑耸耸肩。
「啊啊，话题拉远了。总而言之，目前离《凤凰星武祭》还有一个月，别随便参加无用决斗，暴露出自己实力。懂了吗？」
「了解。」
这个回答让尤莉丝感到满意，取出腰间口袋里的细剑型煌式武装，转来转去。
「好，那就再次训练吧。至少在碰上排名前列的对手之前，都要用封印状态打通关喔。所以配合不再更上一层楼的话，可是会被对手烧成焦炭喔。」
「……嗯，这挺难的。」
很为难。
「本来的话，以模拟战形式跟练习对象战斗会比较好，但也不能只我一个而已……」
「嗯？什么啊，这样随便找个同学不就好了。」
这么说后，尤莉丝立刻用不满表情瞪了绫斗一眼。
「──你是在挖苦人吗？明明知道我在这里没有任何朋友。」
「啊，不，我没这个意思──」
「第一，刚刚才说过就忘了吗？即使是同班同学，光是参加训练，就有可能让你的能力曝光了。而且你啊──」
当尤莉丝要开始碎碎念的同时，响起风铃般的声音。
迟了一点，空间视窗跟著展开。
──『有访客到来。需要转达什么吗？」
机器顺势传出这个声音，尤莉丝和凌斗下意识看著彼此。
「呵呵，这又是意外组合的客人啊。」
尤莉丝这么说后，表情不知为何充满兴趣，看向站在练习室入口的两人。
一人是身高将近两公尺的青年。另一人则是呈现对比，会让人误以为是小学生的娇小少女。
两人都是一脸不太高兴的表情，瞪著尤莉丝。
「纱夜和……莱斯特？你们怎么会来这里？」
绫斗话中所指的少女──沙沙宫纱夜往前踏出一步，对尤莉丝伸出食指。
「狡猾。」
「呃？」
突然听到这句发言的尤莉丝，呆愣到双眼瞪大。
「狡猾……是指什么？」
「在这处练习室独占绫斗。这很明显违反个人独占禁止、确保公正交易的相关法律。要求改善。」
「……这人所说的话，跟抵触独占禁止法律有什么关系？」
尤莉丝呆呆回答，纱夜则是表情不变往前再踏出一步。
「不能蒙混。解释清楚。这段期间总是在放学后，跟绫斗两人独处于密室里，沉溺于一些不可告人的行为，我全部都调查清楚了。」
「别、别随便说人坏话！我们只是为了《凤凰星武祭》进行训练！这种谣言到底从哪边听来的！」
「情报来源秘密……只能透露来自情报通，E-Y氏。」
「混帐，夜吹！」
提示太明显了。
「而且平常绫斗不会来练习室这种地方。虽然之前午餐时间，装作刚好坐在一起，太不自然了。」
「什么！那、那真的是刚好……」
「刚好不会持续到五天。这太勉强了。」
「姆……那、那么我也有话要说，沙沙宫仗著自己身为青梅竹马──」
纱夜和尤莉丝额头撞著额头，开始吵架了。
「唉……那边只能先放著不管了。」
绫斗叹口大气，看向面露苦笑的青年──莱斯特-麦克菲尔。
「恭喜，莱斯特，出院了啊。」
「……还好，那家伙造成的伤，也不过尔尔而已。」
莱斯特有点不爽皱起眉头，但还是用粗鲁语气回答了。
前几天的事件，听说莱斯特必须住院治疗，但看来并非什么重伤。还是该说，莱斯特的恢复能力相当惊人呢？
「然后，今天怎么了？连纱夜也一起。」
「只是路上恰好碰到这个矮冬瓜而已。感觉似乎迷了路，不过要去的地方相同啊。就带过来了。」
此时，听到相当刺耳的话，跟尤莉丝吵架中的纱夜，突然转过头来。
「谁是矮冬瓜！不过带我过来算是帮上忙了。谢谢。」
就这样低头道谢的纱夜，但又立刻回头面对尤莉丝，继续很难看的吵架。
一如往常的展开。
不过从公式排名战的竞技场，前来这个练习室，从校舍出发只要直直走就好。没有任何造成迷路的要素，这该说不愧是纱夜吗？
「呃……这是无所谓啦，既然目的地是同一个，莱斯特找我们有什么事吗？」
此时莱斯特眉头皱得更深，视线跟著飘开。
「啊……该怎么说，那个，关于萨拉斯那件事……就是、那个。嘛，就结果来说──还是获得你的帮助了。那个、还是得道谢才行……」
莱斯特说到这里后，转开脸就此稍微低头。
「总、总之多谢你了！就这样！」
「哇！等、等一下！莱斯特！」
莱斯特说完要说的话之后，就打算拔腿离开，绫斗连忙叫住他。
就算再怎么不会表达，莱斯特还是想对前几天的事情道谢吧。这点有些像尤莉丝。
总之，跟之前处得很不好的莱斯特，此时难得有机会能够和解，可不能错过这个机会。
所以，绫斗浮现一个主意。
「对了！刚好我们正在找模拟战的训练对手。莱斯特，可以的话，能否帮忙我们吗？纱夜也一起。」
「训练对手？」
「唔？」
莱斯特、纱夜、尤莉丝三人盯著绫斗。
「绫、绫斗！怎么能擅自……」
「因为我们真的需要训练对手啊。而且是这两人的话，跟他们说明过后就没问题吧？」
莱斯特身为事件关系者，某种程度上知道绫斗的实力，纱夜则是原本就知道了。
「那、那是没错啦……」
「两位意下如何呢？如果你们愿意帮忙的话。」
尤莉丝勉强同意之后，绫斗再次询问两人，纱夜很乾脆点头了。
「我无所谓。」
当然，视线都集中在剩下的莱斯特。
莱斯特虽然浮现有些狼狈的表情，最后还是手指抓著脸回答了。
「……没、没办法了。」
在进行热身时，听完绫斗说完前后经过，纱夜挂著一如往常的扑克脸叹了口气。
「跟当时只会大吵大闹的小孩子不同，如今绫斗已经是个成熟大人，就是因为这个理由啊。原来如此。」
「……不，我以前也没有那个样子吧。」
「但我不觉得遥姐姐，是个毫无理由做出那种事的人。是不是有哪里弄错了？」
纱夜这么说时，眼神相当认真。这让绫斗很高兴。
「嗯，谢谢了，纱夜。」
「而且这一点都不会伤到绫斗的特质。没问题。尽管安心。」
「啊哈哈……这就饶了我吧。」
被纱夜抱住手腕的感觉很怀念，但纱夜身高跟当时几乎一样，绫斗注意到两人差别后，有点小鹿乱撞。
「咳嗯！」
此时发出声音的人，是尤莉丝。
「差不多该开始了……」
「啊啊，嗯。抱歉。」
尤莉丝心情有些不太好的样子。
「总之，他们要立刻组队是太勉强了。幸好这边前卫后卫分得很清楚，首先练习支援吧。前卫彼此进入战斗后，后卫彼此要互相牵制，支援前卫。可以吗？」
「……了解。」
尤莉丝和纱夜之间，冒出火花。
「两人都干劲满满啊。」
感觉到这股压力，莱斯特很快把乌尔姆魔晶石调到『ON』的位置，对绫斗开口说道。
「担心小女生们是可以，你应该没问题吧？」
「咦？」
「根据刚刚听到的阐述，你今天应该无法再用全力了吧？」
「嘛，是啊。」
「话说在前，我可不会手下留情啊。」
莱斯特笑得有些奸诈的语气，感觉还有些话没说出来，让绫斗下意识冒出冷汗。
「……至少请放点水。」
除了这句话就想不到其他了，绫斗也启动刀型煌式武装。
随著比赛开始的铃声响起，莱斯特突然朝绫斗冲刺。根据以前看过的比赛内容，可以预料到这个行动，实际面对的压力却是截然不同。
「上了！」
随著气势同时打出的战斧一击，绫斗用剑挡住──然后被打飞好一段距离。
吓死人的力气。
就算用流星斗技，也不一定能够挡住，重点是绫斗目前无法使用流星斗技。
「还没结束！」
绫斗才刚想踏稳脚步重整态势，却没有这个时间，第二次攻击招呼过来。
从头顶挥下的光刃，绫斗千钧一发躲过，趁这个空隙冲入对手怀里。面对开启乌尔姆魔晶石的长柄武器，这是用来对付的基本规则，而且也在莱斯特的预料之中，顺著攻击态势，用肩膀冲撞加以阻止。
「咕！」
绫斗跟莱斯特的体格差距过大，没办法下只能拉开距离，接著第三次攻击立刻出现。
「怎么啦怎么啦！只有这样吗！」
这样下去只是单方面招架──
绫斗这么想的瞬间，他和莱斯特的中央，出现复数火球。
「啧！打得正高兴的时候！」
尤莉丝的技巧……好像叫做九轮舞焰花吧。
在空中飘得仿若萤火的火球，很快就找上目标，对莱斯特加以牵制。
「呼……救了我啊，尤莉丝。」
看到这一幕，就知道莱斯特为何不擅长面对尤莉丝了。
尤莉丝能力能够无视对手距离展开攻击，乌尔姆魔晶石开启状态的重量型武器，想必很难应对吧。
「咕！还是一样麻烦……喂！矮冬瓜！你好歹出点力……」
莱斯特边骂边叫，视线看往后面的纱夜后，当场愣住了。
不，不只莱斯特而已。
尤莉丝、绫斗也下意识嘴巴开开。
「……工作的话现在开始。」
纱夜架好的铳──应该比较接近炮──算吗？体积未免也太大了。
炮管随随便便就超过两公尺了。
周围展开复数视窗，放出像是流星斗技般的灿烂光核。
「三十九式煌型光线炮ウォルフドーラ──扫射。」
纱夜一点都没紧张感的声音才刚喊出，低沉声音爆发出光之奔流。
「等、等一下！」
听到莱斯特狼狈不堪的声音，绫斗连忙趴下。
头顶扫过一条相当粗的光柱。
看到绫斗动作后，尤莉丝和莱斯特也用同样动作趴下。勉强赶上。
最后光柱对绫斗他们方向扫射过后，才像是溶化般消失无踪。
战战兢兢回过头去，受到直击的墙壁，出现一个像是被虫咬过的巨大坑洞。六芒星都市的建筑物──都有经过类似竞技场墙壁那样的强化处理，这种破坏力实在相当惊人。
「做……做过头了啦！笨蛋！想把我一起打飞吗！」
最早回过神来的人是莱斯特。他站起身后，头冒青筋跑到纱夜前面。
「是没躲开的人不好。如果是以前的绫斗，应付起来很轻松的。」
但纱夜一点都不认为自己有哪里做错。
那种一脸平静的态度，不如说给人一种不知道对方为何生气的感觉。
「沙沙宫，你啊……」
尤莉丝也没生气的精神了。
只能低头按著额头。
「──唉呀唉呀，这损坏得真彻底呢。」
从坑洞的方向，传来很有印象的悠然声音。
从坑洞外面探头进来的，果然是星导馆学园的学生会长-克萝蒂亚。
「虽然这间练习室，是借给你们《尖子十二人》没错，但请别随意破坏学园设施。」
「……我知道。这只是训练中的突发事故。又不是随意破坏的。」
「那就好。」
克萝蒂亚优雅微笑，骄傲点头。
此时。
「呀，不过我真是吓了一跳呢，卡蜜拉。想不到墙壁开了一个洞。要说奇怪确实是很奇怪，果然其他地方有其他地方的乐趣呢！」
「啊啊，真是，别随便说些有的没的，艾尔涅库妲。拜托别再造成些麻烦事了。」
越过坑洞，可以看到克萝蒂亚背后，出现两位绫斗从未见过的女性。
不，不只是从未见过而已。就算绫斗转学到此还没过一个月，还是有些基本常识的。
从未见过的，就是两人身上的制服。
「──这是怎么回事，克萝蒂亚？」
尤莉丝这么说的声音很冰冷低沉。不只是尤莉丝而已，连莱斯特都换上锐利眼神摆出架式。但克萝蒂亚却似乎一点都没感到不安，拍了手。
「啊啊，不能不帮两边做个介绍呢。这两位是阿尔勒-康德学园的卡蜜拉-帕雷德同学，跟艾尔涅库妲-吉涅同学。」
「阿尔勒-康德的……？」
原来如此，难怪尤莉斯和莱斯特会出现那种态度。
阿尔勒-康德学园，就是前几天事件的幕后黑手。受到直接伤害的两人，就算把对方看成仇敌也不为过。
克萝蒂亚她们绕向没怎么用的入口，再次进来里面。
「这次我们学园和阿尔勒-康德学园，决定共同开发全新煌式武装。这两位就是康德学园的计画负责人喔。今天是为了正式缔结契约，才特地到我们学园来的。」
「──各位好。」
有褐色肌肤的女性，把头低至道歉程度。
她比绫斗稍微年长吧。拥有跟克萝蒂亚不相上下的性感身材，而且曲线相当紧绷。瞳孔修长，一脸认真闭起的嘴唇，给人一种冷淡印象。
「共同开发……哼，是吗？原来如此。」
尤莉斯接受了，但态度却是很不高兴，但绫斗是完全摸不著头绪。
绫斗正要请求说明时，莱斯特先开口了。
「喂，尤莉丝。你说『原来如此』，是什么意思？」
「……你观察力依旧很差啊。也就是说，对方用这回报萨拉斯事件。大概，用不公开阿尔勒-康德学园为幕后黑手的条件，换取对方提供技术支援吧。」
「什么……！」
莱斯特说不出话了。
「嘛，实际是怎么样呢。」
克萝蒂亚只是继续挂著嫣然微笑。
不置可否，如此答案就十分清楚了吧。
「算了。既然那件事的处置都交给你了，这种手段正好是你擅长的吧。但是──为什么，这些阿尔勒-康德学园的人要来这里？」
「嗯嗯，是因为──」
「好好，因为那是我想亲眼看看啊。」
突然蹦蹦跳跳举手的人，是穿著阿尔勒-康德学园制服的另一名女孩子。名字应该是艾尔涅库妲，跟卡蜜拉相比，表情丰富很多。跟卡蜜拉不同，她还在制服外面披了件白衣，但胸部一带却没有遮住，可以从奔放感中体会到自我主张。
年龄跟绫斗他们差不多，也有可能年长一、两岁。
「呀──我无论如何都想亲眼看看啊。能够把『我制作的人偶』，全部砍光光的剑士同学。」
笑著说出这一段话。
「啥？」
「咦？」
那一瞬间，周围出现不知道该说什么的奇怪沉默。
尤莉斯和莱斯特都惊讶到掉了下巴，没有出声的卡蜜拉，则像是表达『糟糕』那样用手按著额头。克萝蒂亚似乎也惊讶得用手遮掩嘴唇。
当然，绫斗也不例外。
因为等于这名少女，大大方方坦承『我就是幕后黑手喔』。不可能不惊讶吧。
「所以，你就是传说中的剑士同学呢。姆姆，原来如此原来如此。」
艾尔涅库妲无视周围气氛，靠近绫斗，上上下下打量，用感动表情点了好几次头。
「嗯，感觉真不错呢。我喜欢！」
然后对著发呆的绫斗，用可爱动作招手。
单手掩著嘴唇，用细碎声音说『过来这里过来这里』。
绫斗带著一半警戒一半疑惑靠过去，艾尔涅库妲把眼睛眯得像猫一样，在他耳边偷偷说。
「但是──下次不会有相同状况啰？」
(下次……？)
在绫斗想抬起头之前，艾尔涅库妲嘴唇就先碰了绫斗脸颊一下。
「哇哇！？」
「什……！？」
「……姆！」
「唉呀……」
绫斗慌张退开，星导馆三名女学生眼神大变。
「你、你、你这女生！做什么……！？」
「……小偷猫，去死。」
尤莉丝拔出细剑，纱夜把还没收起来的煌式武装炮口对准艾尔涅库妲。
「呀哈哈、好恐怖好恐怖。不要用那种眼神嘛，我只是打个招呼而已。」
艾尔涅库妲像是逃走那样，躲到卡蜜拉身后，只露脸摆出恶作剧笑容。
「难得有这个机会，就把过去付诸流水当个好朋友嘛！不只是剑士同学而已，能如此接近《华焰的魔女》，我可是相当开心呢！」
「不巧就算扣除萨拉斯那件事情，我还是很讨厌你所属的阿尔勒-康德学园。不用跟我拉关系。」
尤莉丝声音夹杂怒气，可以从中感觉到某种坚定东西。
对方希望跟自己交朋友，尤莉丝却表达厌恶到这种程度，或许之前曾经发生过什么也说不定。
「啧──好可惜。」
「抱歉，艾尔涅库妲……嘛，个性就如同各位所见到的。就由我代替打声招呼吧。」
卡蜜拉浮现苦笑稍微低头。
看来这人──至少卡蜜拉-帕雷德──个性是相当认真的。
突然，卡蜜拉视线停留在纱夜持有的煌式武装。
「姆，这很有趣呢。很有个性的煌式武装。核心结晶石有两个……不，三个吧？强行连结以此增加威力──感觉很怀念的设计思想。」
纱夜难得浮现惊讶表情，回望卡蜜拉。
「……正确。为何会知道？」
「我知道啊。这是我的专门领域呢。不过要说的话，这很难称得上实用武装呢。」
纱夜眉头动了一下。
「让复数核心达成多重连结的LOBOS迁移方式，在十几年前就已经是遭到否定的不完全技术了。威力不安定，对使用者的负担很大，而且无论如何体积都会很庞大。为了维持高度威力，加上引起过剩万应现象，每次攻击都需要间隔一段时间。而且还未找到改善缺点的方法。」
卡蜜拉滔滔不绝讲解的内容，内容能理解的不到一半，但应该是在指摘纱夜的煌式武装，是个应用场合极度限制的武器。实际上，攻击一次就引起的过励万应现象──就是指流星斗技──必要场合，只有限制必须使用必杀技的战斗，才能派上用场吧。
「……这是事实。」
纱夜不甘心咬著嘴唇，直直回瞪卡蜜拉。
「──但是，我也不允许你侮辱父亲制造的铳。要求撤回。」
「父亲……？」
卡蜜拉打量纱夜的脸庞。
「啊啊──难道，你就是沙沙宫教授的女儿吗？」
这个声音有著某种怀念，却也夹杂嘲笑成分。
「又怎样？」
「这样我就更不能撤回了呢。」
卡蜜拉耸耸肩，纱夜视线更加锐利。
「沙沙宫教授身为异端，就是被阿尔勒-康德学园，被我等《狮子派》驱逐之人。武器武装比起威力，更必须适应没有力量的大众呢。这是《狮子派》的基本思想，我既然身为代表，就不能认同他的扭曲想法。」
「……」
纱夜和卡蜜拉互不相让，狠狠瞪著对方。
在周围气氛变得一触即发之前。
「咳嗯。」
克萝蒂亚抓住绝妙时间点，刻意咳了几声。
「接著，客人们。差不多该开始讨论正题了吧？」
「……说得没错，失礼了。」
卡蜜拉重重叹了口气，转开视线。
然后像是催促克萝蒂亚似的，转身背对纱夜。
「卡蜜拉就是这么顽固呢！连稍稍调整自己的意见都不肯。」
刚刚满脸兴趣看著两人对峙的艾尔涅库妲，发出更加开心的笑声。
「嘛──无论如何都要的话，就用力量来替自己说话呢──用这里的规则，吶。」
「……就是指决斗？」
「喵哈！怎么可能，这点卡蜜拉也不可能接受啊。」
艾尔涅库妲高声笑著左右挥手。
「不过呢，我们有报名这次的《凤凰星武祭》喔。」
「《凤凰星武祭》？」
「你们能打到决赛的话，就能用实力说话了呢。」
艾尔涅库妲眼神虽然笑著，却感觉不出有在开玩笑。
「艾尔涅库妲，走了。」
「好的好的，那么，各位再见啰──」
听到从入口传来的声音，艾尔涅库妲蹦蹦跳跳离开练习室。
「……真是，讨厌的女人。」
过了一小段时间，尤莉丝才小声骂著。
挂著一脸愤怒的表情，拿起放在墙边的饮料。
「不过她们说会在《凤凰星武祭》出场……那些人怎么看像是研究班级吧？是认真的吗？」
「研究班级？」
绫斗对莱斯特问道，莱斯特回答的表情也有些不明所以。
「阿尔勒-康德学园，有分成研究开发煌式武装的学生，以及实际参加《星武祭》战斗的学生。一般来说，前者是不会参加实战的。」
「喔……」
确实刚刚两人都是《星脉世代》，却不像有为了战斗进行锻炼的样子。但是，这样的话……
「……绫斗。」
绫斗陷入沉思时，衣角突然被纱夜拉了几下。
「嗯？怎么了，纱夜？」
「我也要参加《凤凰星武祭》。决定了。」
「《凤凰星武祭》……？嗯，嘛，可以啊，但那是小组战喔？有跟谁一组了吗？」
「当然是跟绫斗。」
「什么！？」
听到纱夜说得这么乾脆，正在喝饮料的尤莉丝，立刻回嘴。
「别、别开玩笑了！这家伙是我的搭档！」
这么说后抓住绫斗右手腕，纱夜也不认输，抱住绫斗左手腕拉回去。
「……禁止独占。」
「等、等等两位……好痛痛痛！很痛啦！」
就算大冈越前在场，大概也无法简单分开《星脉世代》的两名少女吧。
「你就像刚刚那样，跟莱斯特组队就好了吧！」
「不要。」
立刻回答。
「我也免了！把对手跟同伴一起打飞的人，我才不想跟她组队！应该说，我自己的队友早就决定好了！」
「……嗯，这很重要。能完全躲过我攻击的人，只有绫斗。」
「这点你应该自己努力改善吧！而且《凤凰星武祭》报名已经截止了喔？现在还能弥补吗？」
「姆……这是问题。」
纱夜果然放开绫斗手腕，做出思考。
尤莉丝趁隙拉住绫斗，把他护在自己身后，像是威吓那样摆出架势。
「嘛，现在还是可以候补报名的。因为，每年都会有好几组，因为事前决斗而无法出场。」
「好，就这样。」
莱斯特这句话，令纱夜手指关节发出声音。
面对纱夜，尤莉丝挂著警戒表情询问。
「……所以，队员呢？」
「绫斗。」
「拒绝！」
尤莉丝和纱夜再次开始吵架。
绫斗叹了口气，想起之前艾尔涅库妲说过的话。
──『但是──下次不会有相同状况啰？』
语气听起来像是玩笑话，但让他非常在意。
(下次到底是指……？)
「真是……别让我提心吊胆啊，艾尔涅库妲。」
顺利签订契约后，走出星导馆校舍的卡蜜拉，对走在前面的艾尔涅库妲，喊出质疑声音。
「咦？你是指什么？」
艾尔涅库妲咕溜回头，但卡蜜拉跟她的交情，并没有浅薄到会被天真表情给骗了。
「前几天的事情，既然跟你有关，就没必要特地公开给他们知道吧。」
卡蜜拉所说的，就是练习室中艾尔涅库妲的发言。
在那里公开承认自己就是幕后黑手，引来对方没必要的警戒。这种举动没有任何价值。
「没关系吧。我们这次都已经签订契约，就不怕星导馆再旧事重提吧？」
「这是没错……」
确实这次契约内容，对星导馆来说是压倒性有利，所以对方不会出尔反尔。
「嘛，总之还是要感谢《狮子派》的协助。这点是真的。用提供新型煌式武装技术，当成美味钓饵，对方也不得不答应呢。」
「反正是难以实用化的技术，无所谓的。当作借给《雕刻派》人情，算是很便宜了。」
这是实话实说。
『那种技术』要进行革新，对《狮子派》──用卡蜜拉的想法来说，是相当困难。
……那些，跟沙沙宫教授的武器，算是同一系统。
「喵哈哈。不过，没想到卡蜜拉会出言挑衅，那个蓝色头发的小女孩呢。真少见，以卡蜜拉你的个性来说。」
「……没什么。那不算是挑衅，只是单纯抒发心情。比起这个，准备有持续进行吗？」
「嗯嗯，很顺利呢。机会主义的《黑妇人派》和《思想派》都暂时拉拢了，如此《超人派》就会安份一阵子。」
艾尔涅库妲说得若无其事。
这等于完全掌握议会了。
「……动作真快。」
卡蜜拉并不怀疑自己的能力。就算是聚集世界各地人才的阿尔勒-康德学园，她也自信拥有足以率领大派系的能力。
但是跟眼前少女站在一起，有时就会感到天生才能的云泥之别。无论是身为研究人员，还是派系的领导者，都是。
「就像六花园会议上，会长处理得还算不错，接著就是准备环境了。以及我们的人作好最终调整……」
此时艾尔涅库妲表情初次染上阴霾。
「有问题吗？」
「算是吧。驱动系由于萨拉斯同学的协助，获得了万全资料呢。出力系还有点不安定呢。这么看来，还是需要一点时间才行。」
「如果他也能乖乖过来阿尔勒-康德学园，就能早些结束了。」
「这也没办法嘛。他并不像能随自己喜好决定去处的《魔女》和《魔术师》那样。而且谁都不想当白老鼠吧。」
艾尔涅库妲说得很开朗，卡蜜拉则是只能苦笑。
「所以才要欺骗、利用吗？」
「是呢。我什么手段都会用喔。因为是为了实现自己的梦想。」
艾尔涅库妲这么说后，抬头看向染上黄昏色彩的天空。
瞳孔总是眯得像恶作剧那样，但深处却藏著逼近危险程度的认真，卡蜜拉清楚知道。
「这次，你突然说要跟他见面，就是这个原因吗？」
卡蜜拉询问，艾尔涅库妲看著天空点头。
「嗯。我呢，认为《凤凰星武祭》时，最大敌人就是那个剑士同学喔。所以，要亲眼确认一次呢。」
「名字是天雾绫斗吧。实际资料数值确实符合没错……」
想起刚刚见面，还留有稚气外表的少年。
根据卡蜜拉所见，就是再平凡不过的少年。
即使加上《黑炉魔剑》纯星煌式武装的力量，也不认为他会构成什么威胁。
「希望多一些关于他的资料呢……嗯，想要。」
艾尔涅库妲自言自语点头。
「……该不会，又要用什么手段？」
「嗯，在烦恼呢。不能再使用调整中的人偶，也没利用其他学园的时间了。原本以为利用星导馆的人就好，但没有像萨拉斯那样的人呢。而且得准备测量资料的必要电脑……」
艾尔涅库妲说个不停，突然抬起脸来。
「──呀，对了。还有这一手啊。」
「想到什么了？」
卡蜜拉顺势询问，艾尔涅库妲满足点头。
「最近《超人派》那些人，不是在吵些什么吗？想想，关于萨拉斯那件事，带给阿尔勒-康德学园损害什么的。」
「只是为了让自己占据立场的说法啊。」
跟四年前《超人派》出现的大失态相比，艾尔涅库妲的失败只是小菜一碟。
不，关于萨拉斯事件，原本就只是为了测量物体操作能力者，发动能力时的万应素传导效率，收集相关资料就是最大目的，从这一点来看是完全成功的。
加上补偿是由卡蜜拉所属的《狮子会》提供，《超人派》没有指责的空间。
「呀，不过确实该给他们一个挽回名誉的机会了。这样才算是公平嘛。」
艾尔涅库妲乐在其中，笑得很开心。
「……要怎么做？」
「所以啊，把我们失败的原因，让他们成功排除的话，不就代表他们获得比我们更加优秀的研究成果了？」
原来如此，卡蜜拉意会到了。
「就是要煽动他们啰？」
「嘻嘻嘻，一石二鸟不是更加有趣吗？」
看见沉浸在新主意当中的艾尔涅库妲，卡蜜拉浮现苦笑。
总是做些无谋勉强举动，却又值得信赖到吓人程度的朋友。
因此自己总是避免不了辛苦，却又能够坦率接受的原因吧。
凛然声音在练习室里响起，尤莉丝身体周围冒出红莲火炎。
彷佛龙卷一般的漩涡，在空中变换成圆盘状。数量有十多个。炎刃高速转动，简直就是灼热战轮。
「上！」
如同烟尘四散袭击过来的大量战轮，绫斗举剑护住半身挡住。
这是一把拥有巨大刀身、刻著漆黑纹路的剑，那些抢先攻过来的战轮，以眼睛跟不上的速度纷纷斩断。从中央分割成两半的战轮，彷佛蜡烛火苗熄灭那样随风消逝。
不过，此时绕往绫斗两侧的战轮，左右同时展开攻击。
竟然操纵得如此完美，绫斗在内心暗暗叫苦，只能往后大步跳开。
但对方似乎预料到这一步，在绫斗头上的战轮，气势汹汹降落。而且同一时间正面飞来三个战轮，后面也出现三个战轮。这是利用时间差的多重攻击。
同时操控十多个三次元的机动性物体，光是如此就困难至极了，尤莉丝还能使唤到彷佛自己手脚一样。除非具备优性的空间掌握能力，否则达不到此种技巧。
绫斗扭动身体躲避头上的战轮攻击，接著顺势回转一圈，大剑挥向正面飞来的战轮。
但这并不是要切断战轮，而是把剑身往前推去。
接著，战轮跟剑身在空中对撞，跟字面一样发出火花，改变轨道。
掠过身体的战轮穿过练习室，留下消许焦臭味──仅此而已。
「呼……」
绫斗叹了口气，再次举起大剑──《黑炉魔剑》。
「真是，每次都摆出若无其事的表情，做出惊人之举。」
另一方面，尤莉丝挂著有些惊讶的表情，盯住绫斗不放。
「如此的话，下一次你会有什么方法应付，会让人更有兴趣的。」
尤莉丝身边确实还有十个以上，绕出漩涡的火焰战轮。
「不，这些应该不值得进入尤莉丝的法眼吧。」
「呵呵，怎么说呢？」
尤莉丝话才刚说完，不浪费任何时间，把战轮四处展开。
这副情景应该是布下了严密阵势，美得彷佛火焰花园。
「我想想──这样如何？」
绫斗回答同时，就往尤莉丝方向一口气冲刺。
上半身尽量压低，直接冲向火焰花园。
「什么！？」
突如其来的举动，令尤莉丝反应晚了一步。
虽然她连忙驱使战轮，很明显不可能赶上绫斗的速度。
绫斗顺势躲过战轮，目标就在眼前──才发现到。
尤莉丝挂著得逞笑容。
「上当了──绽放、熔裂炎爪华！」
绫斗脚边立刻浮现一个魔法阵，出现阻断其行动的火柱。前后左右总共五根。简直像是利用锐利爪子，困住巨大猎物了。
(设置型的能力──)
《魔女》和《魔术师》的能力，必须达到一定条件才能发动。所以当能力当成陷阱使用的状况相当多──举例来说，就是目前尤莉丝所展现的。
「呵呵，看来这次我赢了啰。」
从火炎方向，可以听到尤莉丝认定取胜的声音，但看不见表情。
炎柱爪子已经对准绫斗，紧握做好攻击态势。
即使如此，绫斗仍没有一丝焦急，瞬间调整呼吸。
「天雾辰明流剑术中传──十毗蓟！」
只用右手抓住大剑，身体彷佛转圈那样砍出轨迹。
而且顺势从右手换成左手逆向抓住大剑，再转一圈。
包围绫斗的火柱，出现两条剑痕光芒，下一瞬间，五根火柱消失无踪。
「什么……！」
足以烧毁肌肤的火焰，连个火花也不剩，绫斗瞬间冲到尤莉丝面前。
尤莉丝惊讶到原地呆愣不动，胸口受到绫斗大剑攻击，练习室响起尖锐警报声，几乎就在同一时刻。
「姆，今天以为能赢的……」
尤莉丝交叉双手，脸颊鼓起很不开心说著。
坐在冰冷地板上的绫斗，浮现些许苦笑抬头看著尤莉丝。
这里是尤莉丝的专用练习室，只有他们两人。天花板很高，宽敞程度甚至跟体育馆一样了，当然不是谁都能拥有这种空间。这是《尖子十二人》的特权之一。
「这样还打不赢，我都快没自信了。」
「没这回事，我认为尤莉丝已经很强了啊？」
「不用安慰我。结果今天连一次都没打到。」
尤莉丝脸颊鼓起，只有视线是狠狠瞪向绫斗。
「这不是安慰。老实说，最后实在很危险。」
被完美诱导进设置型能力的发动地点，这是难以否认的失态。如果自己武器不是《黑炉魔剑》的话，肯定就中招了。
而且尤莉丝的学习能力相当高。
两人一开始练习时，尤莉丝几乎跟不上绫斗的动作，现在却能巧妙利用能力限制他的行动。当然，只有这段时间的话，尤莉丝还不是绫斗的对手，但双方差距将会渐渐拉近吧。
「话又说回来，尤莉丝能够使用的技巧真多呢。刚刚那招，也是前所未见。」
「姆、姆，这点我是稍微有自信啦……」
尤莉丝表情立刻稍微放松下来。
实际上，尤莉丝技巧足以用多采多姿来形容。光是绫斗亲眼目睹过的，数量就有十几种，内容在攻击、防御、辅助上都各有巧妙。这就是尤莉丝已经完全掌握自身能力的证据。
「不过，这点程度的话，想在《星武祭》取胜是不可能的。我想想──绫斗，比如说，如果《星武祭》分成《魔女》和《魔术师》能力者一边，以及其他人一边，哪边胜率会比较高呢？」
「咦？当然是能力者吧？」
《魔女》和《魔术师》几乎没有缺点。唯一难处，是发动能力时候，就非得消耗星辰力不可，但跟无能力者相较之下，肯定是占有压倒性优势吧。
但尤莉丝慢慢摇头。
「确实《魔女》和《魔术师》的胜率较高──但只限于初期战绩，而已。」
尤莉丝这么说后，浮现复杂表情。
「但那种程度的战斗持续下去，大部分的能力者都会吃败仗。能力遭到看穿，情报公开普及，就会产生对策吧。当然会有从未展现真实实力的厉害家伙，但总计也是一半一半而已吧。」
「对策？」
「这里的人并不是傻瓜。如果知道我的战斗方法，至少就会思考对付火炎的对策吧。就像萨拉斯那样。」
绫斗想起前几天交战过的少年身影。
他就是为了对付尤莉丝，才特地准备经过耐热处理的人偶吧。
「原来如此。也就是说《魔女》和《魔术师》，不能被人看穿能力。」
「姆。能力越有针对性的话，威力会更加强大，反过来说也会失去普遍性。面对第一次碰见的对手，自然占有优势，但那限定在只需打赢一次的场合。想要继续胜利的话，不能只靠能力而已。能够维持前段排名的能力者，对这点都极为理解的。」
尤莉丝虽然说得若无其事，但想在六芒星都市持续获胜下去，委实是相当艰难，绫斗总算理解了。
「幸好我的能力，能够持续扩展应用层面。既然如此，就要达到最大程度的活用，仅此而已。」
「但被看穿能力就会很不妙的，不只是《魔女》和《魔术师》吧？」
「嘛，说得对。只是能力者在这个问题上，会显得特别突出──啊啊，这又如何呢？你身体有什么问题吗？」
尤莉丝突然凝视绫斗的脸。
尤莉丝应该不是刻意，但端整脸庞靠近过来，绫斗还是下意识脸红了。
「呜！」
尤莉丝很快也发现到，连忙拉回身体。绫斗同样脸红，视线微妙飘开。
「啊……嗯，嘛，没什么特别问题。能像平常一样就很足够了。」
绫斗稍微后退站起身来，驱散奇妙气氛，同时拍打染上尘埃的裤子。
「是、是吗？那就好，嗯。」
尤莉丝说得很刻意，咳了几声。
「嗯……果然三分钟就是一个极限呢。」
「似乎是。这样不太够吧？」
「老实说，挺勉强的。」
尤莉丝用为难表情回答。
刚刚尤莉丝和绫斗的战斗，并非单纯训练而已。
绫斗能够全力战斗的时间，用这来反推计算。
绫斗因为被姐姐封印了力量，如果是一小段时间，还能照自己想法解放出来。不过，只有几分钟而已。而且之后的反作用力，会出现令身体动弹不得的强烈痛楚，限制很多。
三分钟，这是逼近反作用力开始产生的限制时间。
「至少，还可以进行普通战斗。」
「说是战斗，但这种状态的你……不，比起倒下算是好多了。」
封印状态的绫斗力量，就算在六芒星都市的平均，也是水准之下吧。
全力状态是可以维持到五分钟以上，代价就是一整天几乎不能动。不管怎么说，这风险也太高了。
尤莉丝低头陷入思索，然后才慢慢拉高视线。
「做个确认，那种状态不能再次打破极限吗？」
「没办法吧。至少得休息几个小时。」
想行有余力的话，必须强化自身体力，承受打破封印的消耗才行。
「只有一瞬间的话，倒也不是不行啦……」
比如之前跟尤莉丝的决斗，如果只是一瞬间使出全力，并不会造成多大负担。与其说是打破封印，不如说只是钻空隙吧。
而且，时间不能拉长。
「那种紧急闪避，至少可以拿来突袭吧。毕竟是使出全力的程度。」
「嘛，是啊。」
这么说来，刚刚就用过紧急闪避了。
走廊上撞到那位银发美少女，想起小动物般的动作，就不禁苦笑。
「不过，没有的东西就不能强求了。你使出全力的三分钟时限内，以此思考作战吧。」
「嗯，我也认为这比较现实。」
「三分钟内谁能当你的对手呢？如果不是我这种程度的话，就会有问题……真不甘心，想实际演练看看啊。但要找出更强的对手，可是相当困难的。」
「真有比尤莉丝更强的学生吗？」
绫斗率直说出这句话，令尤莉丝瞪大双眼。
「……你这句话是认真的吗？──不，算了。我终于明白你是什么个性的人了。」
「啊啊。」
「绫斗，你对我评价这么高，我是感到很高兴，但比我更强的学生，在这座六芒星都市……虽然很不想说，但确实有一定人数的。至少用双手双脚，都数不完的。」
「真的？」
尤莉丝很强。前几天虽然碰上萨拉斯，但他设下许多陷阱。真要比较实力的话，绫斗认为，萨拉斯根本不是尤莉丝的对手。
当然，若说制造出对自己有利的现场状况，也是个人实力一部份的话，倒也说得通。
「举个有名例子，圣达拉多沃斯学园学生会长，据说实力是剑士当中的最高峰。根据我在比赛中所见，至少跟你的全力状态同等级。界龙第七学园的学生会长，听说也是个不容小觑的怪物，但还没到《星武祭》的出场年龄，应该不会碰头吧。」
「嘿，圣达拉多沃斯学园和界龙第七学园的学生会长……」
克萝蒂亚身份也是一样，果然各个学园的学生会长，都是强者中的强者吧。
「啊，这么说来我也知道一个很厉害的人。去年，新闻播放了好几天。在《龙王星武祭》连霸的雷沃鲁黑学院，呃，名字是……」
绫斗对《星武祭》没什么兴趣，但还是会看到新闻的过度报导。史上第二位连霸《龙王星武祭》，评论几乎确定能够达到，前所未有三连霸的人物。
「──《孤毒魔女》，奥菲莉亚。」
尤莉丝突然用压抑感情的低沉声音说道。
「啊啊，没错没错。」
绫斗拍了拍手，但也注意到尤莉丝的异状。
是感到愤怒呢？是感到悲伤呢？挂著复杂表情低头。
「尤莉丝……？」
听到绫斗战战兢兢的声音，尤莉丝回过神来。
「啊、啊啊，抱歉。刚刚在想些事情。」
尤莉丝蒙混过去，食指伸在胸前。
「对、对了，六芒星都市除了学生以外，也有很多强者喔？比如说警备队长，就是六芒星都市史上最强、最受人欢迎的《魔女》，担任我们班导师的谷津崎女史，肯定也比我强上一大截。」
「谷津崎老师？」
「那人外表姑且不论，但她可是雷沃鲁黑学院，唯一获得《狮鹫星武祭》优胜的小队队长。为何会在星导馆学园担任教师，我就不清楚理由了。」
绫斗想起那位个性粗暴、总是骂人的老师。
真要说的话，平常似乎都没露出任何空隙，对上课中吵闹的学生，不由分说就是拳头招呼。
对六芒星都市的学生，还能作出这种行为，如果不是同样《星脉世代》的优秀人物，就办不到吧。
「不过，比起刚刚举出的例子，你有一个优势。知道是什么吗？」
「咦……？不，完全不知道。」
「那就是你的实力尚未完全展现出来。萨拉斯那次事件并未公开，也没其他目击者。」
原来如此。说得是。
「这应该跟刚刚说的话有关吧？」
「姆。」
借用尤莉丝说过的话，就是『还没被看穿能力』的意思。
「只有申请使用学园专有纯星煌式武装的情报，算是公开出来的，这一点应该就会被警戒了吧……不过光凭这点，也看不出什么的。」
尤莉丝看向恢复成准备状态的《黑炉魔剑》，小声叹了口气。
「可以的话，现在这个状态也能发挥能力就好了……」
「啊哈哈……这应该太勉强了。」
看来无法发挥《黑炉魔剑》全力状态的绫斗，能力就不入尤莉丝的法眼。如今绫斗能力发挥，也都不是在准备状态下的成果。
「话说回来，你姐姐曾经使用过这把剑，是真的吗？」
「应该不只如此才对。」
「姆……这还挺稀奇的。」
「啊啊，我也这么认为。没想到姐弟使用同一件纯星煌式武装……」
「不，不是这个。」
尤莉丝慢慢摇头。
「你姐姐是《魔女》没错吧？本来，纯星煌式武装这种东西，跟《魔女》和《魔术师》之类的能力者，属性可以说是相当不搭。」
「咦、是吗？」
「姆。对万应素的干涉过程，会与乌尔姆魔晶石有所冲突。就算在六芒星都市的历史中，身为能力者且能够使用纯星煌式武装的人，大概也不到十人吧。」
「纯星煌式武装讨厌能力者吗？」
纯星煌式武装有自我意志，会选择自己的持有者。
这点绫斗已经亲自体验过了。
「理由目前还不明白，也很可能如你所说吧。」
尤莉丝苦笑耸耸肩。
「啊啊，话题拉远了。总而言之，目前离《凤凰星武祭》还有一个月，别随便参加无用决斗，暴露出自己实力。懂了吗？」
「了解。」
这个回答让尤莉丝感到满意，取出腰间口袋里的细剑型煌式武装，转来转去。
「好，那就再次训练吧。至少在碰上排名前列的对手之前，都要用封印状态打通关喔。所以配合不再更上一层楼的话，可是会被对手烧成焦炭喔。」
「……嗯，这挺难的。」
很为难。
「本来的话，以模拟战形式跟练习对象战斗会比较好，但也不能只我一个而已……」
「嗯？什么啊，这样随便找个同学不就好了。」
这么说后，尤莉丝立刻用不满表情瞪了绫斗一眼。
「──你是在挖苦人吗？明明知道我在这里没有任何朋友。」
「啊，不，我没这个意思──」
「第一，刚刚才说过就忘了吗？即使是同班同学，光是参加训练，就有可能让你的能力曝光了。而且你啊──」
当尤莉丝要开始碎碎念的同时，响起风铃般的声音。
迟了一点，空间视窗跟著展开。
──『有访客到来。需要转达什么吗？」
机器顺势传出这个声音，尤莉丝和凌斗下意识看著彼此。
「呵呵，这又是意外组合的客人啊。」
尤莉丝这么说后，表情不知为何充满兴趣，看向站在练习室入口的两人。
一人是身高将近两公尺的青年。另一人则是呈现对比，会让人误以为是小学生的娇小少女。
两人都是一脸不太高兴的表情，瞪著尤莉丝。
「纱夜和……莱斯特？你们怎么会来这里？」
绫斗话中所指的少女──沙沙宫纱夜往前踏出一步，对尤莉丝伸出食指。
「狡猾。」
「呃？」
突然听到这句发言的尤莉丝，呆愣到双眼瞪大。
「狡猾……是指什么？」
「在这处练习室独占绫斗。这很明显违反个人独占禁止、确保公正交易的相关法律。要求改善。」
「……这人所说的话，跟抵触独占禁止法律有什么关系？」
尤莉丝呆呆回答，纱夜则是表情不变往前再踏出一步。
「不能蒙混。解释清楚。这段期间总是在放学后，跟绫斗两人独处于密室里，沉溺于一些不可告人的行为，我全部都调查清楚了。」
「别、别随便说人坏话！我们只是为了《凤凰星武祭》进行训练！这种谣言到底从哪边听来的！」
「情报来源秘密……只能透露来自情报通，E-Y氏。」
「混帐，夜吹！」
提示太明显了。
「而且平常绫斗不会来练习室这种地方。虽然之前午餐时间，装作刚好坐在一起，太不自然了。」
「什么！那、那真的是刚好……」
「刚好不会持续到五天。这太勉强了。」
「姆……那、那么我也有话要说，沙沙宫仗著自己身为青梅竹马──」
纱夜和尤莉丝额头撞著额头，开始吵架了。
「唉……那边只能先放著不管了。」
绫斗叹口大气，看向面露苦笑的青年──莱斯特-麦克菲尔。
「恭喜，莱斯特，出院了啊。」
「……还好，那家伙造成的伤，也不过尔尔而已。」
莱斯特有点不爽皱起眉头，但还是用粗鲁语气回答了。
前几天的事件，听说莱斯特必须住院治疗，但看来并非什么重伤。还是该说，莱斯特的恢复能力相当惊人呢？
「然后，今天怎么了？连纱夜也一起。」
「只是路上恰好碰到这个矮冬瓜而已。感觉似乎迷了路，不过要去的地方相同啊。就带过来了。」
此时，听到相当刺耳的话，跟尤莉丝吵架中的纱夜，突然转过头来。
「谁是矮冬瓜！不过带我过来算是帮上忙了。谢谢。」
就这样低头道谢的纱夜，但又立刻回头面对尤莉丝，继续很难看的吵架。
一如往常的展开。
不过从公式排名战的竞技场，前来这个练习室，从校舍出发只要直直走就好。没有任何造成迷路的要素，这该说不愧是纱夜吗？
「呃……这是无所谓啦，既然目的地是同一个，莱斯特找我们有什么事吗？」
此时莱斯特眉头皱得更深，视线跟著飘开。
「啊……该怎么说，那个，关于萨拉斯那件事……就是、那个。嘛，就结果来说──还是获得你的帮助了。那个、还是得道谢才行……」
莱斯特说到这里后，转开脸就此稍微低头。
「总、总之多谢你了！就这样！」
「哇！等、等一下！莱斯特！」
莱斯特说完要说的话之后，就打算拔腿离开，绫斗连忙叫住他。
就算再怎么不会表达，莱斯特还是想对前几天的事情道谢吧。这点有些像尤莉丝。
总之，跟之前处得很不好的莱斯特，此时难得有机会能够和解，可不能错过这个机会。
所以，绫斗浮现一个主意。
「对了！刚好我们正在找模拟战的训练对手。莱斯特，可以的话，能否帮忙我们吗？纱夜也一起。」
「训练对手？」
「唔？」
莱斯特、纱夜、尤莉丝三人盯著绫斗。
「绫、绫斗！怎么能擅自……」
「因为我们真的需要训练对手啊。而且是这两人的话，跟他们说明过后就没问题吧？」
莱斯特身为事件关系者，某种程度上知道绫斗的实力，纱夜则是原本就知道了。
「那、那是没错啦……」
「两位意下如何呢？如果你们愿意帮忙的话。」
尤莉丝勉强同意之后，绫斗再次询问两人，纱夜很乾脆点头了。
「我无所谓。」
当然，视线都集中在剩下的莱斯特。
莱斯特虽然浮现有些狼狈的表情，最后还是手指抓著脸回答了。
「……没、没办法了。」
在进行热身时，听完绫斗说完前后经过，纱夜挂著一如往常的扑克脸叹了口气。
「跟当时只会大吵大闹的小孩子不同，如今绫斗已经是个成熟大人，就是因为这个理由啊。原来如此。」
「……不，我以前也没有那个样子吧。」
「但我不觉得遥姐姐，是个毫无理由做出那种事的人。是不是有哪里弄错了？」
纱夜这么说时，眼神相当认真。这让绫斗很高兴。
「嗯，谢谢了，纱夜。」
「而且这一点都不会伤到绫斗的特质。没问题。尽管安心。」
「啊哈哈……这就饶了我吧。」
被纱夜抱住手腕的感觉很怀念，但纱夜身高跟当时几乎一样，绫斗注意到两人差别后，有点小鹿乱撞。
「咳嗯！」
此时发出声音的人，是尤莉丝。
「差不多该开始了……」
「啊啊，嗯。抱歉。」
尤莉丝心情有些不太好的样子。
「总之，他们要立刻组队是太勉强了。幸好这边前卫后卫分得很清楚，首先练习支援吧。前卫彼此进入战斗后，后卫彼此要互相牵制，支援前卫。可以吗？」
「……了解。」
尤莉丝和纱夜之间，冒出火花。
「两人都干劲满满啊。」
感觉到这股压力，莱斯特很快把乌尔姆魔晶石调到『ON』的位置，对绫斗开口说道。
「担心小女生们是可以，你应该没问题吧？」
「咦？」
「根据刚刚听到的阐述，你今天应该无法再用全力了吧？」
「嘛，是啊。」
「话说在前，我可不会手下留情啊。」
莱斯特笑得有些奸诈的语气，感觉还有些话没说出来，让绫斗下意识冒出冷汗。
「……至少请放点水。」
除了这句话就想不到其他了，绫斗也启动刀型煌式武装。
随著比赛开始的铃声响起，莱斯特突然朝绫斗冲刺。根据以前看过的比赛内容，可以预料到这个行动，实际面对的压力却是截然不同。
「上了！」
随著气势同时打出的战斧一击，绫斗用剑挡住──然后被打飞好一段距离。
吓死人的力气。
就算用流星斗技，也不一定能够挡住，重点是绫斗目前无法使用流星斗技。
「还没结束！」
绫斗才刚想踏稳脚步重整态势，却没有这个时间，第二次攻击招呼过来。
从头顶挥下的光刃，绫斗千钧一发躲过，趁这个空隙冲入对手怀里。面对开启乌尔姆魔晶石的长柄武器，这是用来对付的基本规则，而且也在莱斯特的预料之中，顺著攻击态势，用肩膀冲撞加以阻止。
「咕！」
绫斗跟莱斯特的体格差距过大，没办法下只能拉开距离，接著第三次攻击立刻出现。
「怎么啦怎么啦！只有这样吗！」
这样下去只是单方面招架──
绫斗这么想的瞬间，他和莱斯特的中央，出现复数火球。
「啧！打得正高兴的时候！」
尤莉丝的技巧……好像叫做九轮舞焰花吧。
在空中飘得仿若萤火的火球，很快就找上目标，对莱斯特加以牵制。
「呼……救了我啊，尤莉丝。」
看到这一幕，就知道莱斯特为何不擅长面对尤莉丝了。
尤莉丝能力能够无视对手距离展开攻击，乌尔姆魔晶石开启状态的重量型武器，想必很难应对吧。
「咕！还是一样麻烦……喂！矮冬瓜！你好歹出点力……」
莱斯特边骂边叫，视线看往后面的纱夜后，当场愣住了。
不，不只莱斯特而已。
尤莉丝、绫斗也下意识嘴巴开开。
「……工作的话现在开始。」
纱夜架好的铳──应该比较接近炮──算吗？体积未免也太大了。
炮管随随便便就超过两公尺了。
周围展开复数视窗，放出像是流星斗技般的灿烂光核。
「三十九式煌型光线炮ウォルフドーラ──扫射。」
纱夜一点都没紧张感的声音才刚喊出，低沉声音爆发出光之奔流。
「等、等一下！」
听到莱斯特狼狈不堪的声音，绫斗连忙趴下。
头顶扫过一条相当粗的光柱。
看到绫斗动作后，尤莉丝和莱斯特也用同样动作趴下。勉强赶上。
最后光柱对绫斗他们方向扫射过后，才像是溶化般消失无踪。
战战兢兢回过头去，受到直击的墙壁，出现一个像是被虫咬过的巨大坑洞。六芒星都市的建筑物──都有经过类似竞技场墙壁那样的强化处理，这种破坏力实在相当惊人。
「做……做过头了啦！笨蛋！想把我一起打飞吗！」
最早回过神来的人是莱斯特。他站起身后，头冒青筋跑到纱夜前面。
「是没躲开的人不好。如果是以前的绫斗，应付起来很轻松的。」
但纱夜一点都不认为自己有哪里做错。
那种一脸平静的态度，不如说给人一种不知道对方为何生气的感觉。
「沙沙宫，你啊……」
尤莉丝也没生气的精神了。
只能低头按著额头。
「──唉呀唉呀，这损坏得真彻底呢。」
从坑洞的方向，传来很有印象的悠然声音。
从坑洞外面探头进来的，果然是星导馆学园的学生会长-克萝蒂亚。
「虽然这间练习室，是借给你们《尖子十二人》没错，但请别随意破坏学园设施。」
「……我知道。这只是训练中的突发事故。又不是随意破坏的。」
「那就好。」
克萝蒂亚优雅微笑，骄傲点头。
此时。
「呀，不过我真是吓了一跳呢，卡蜜拉。想不到墙壁开了一个洞。要说奇怪确实是很奇怪，果然其他地方有其他地方的乐趣呢！」
「啊啊，真是，别随便说些有的没的，艾尔涅库妲。拜托别再造成些麻烦事了。」
越过坑洞，可以看到克萝蒂亚背后，出现两位绫斗从未见过的女性。
不，不只是从未见过而已。就算绫斗转学到此还没过一个月，还是有些基本常识的。
从未见过的，就是两人身上的制服。
「──这是怎么回事，克萝蒂亚？」
尤莉丝这么说的声音很冰冷低沉。不只是尤莉丝而已，连莱斯特都换上锐利眼神摆出架式。但克萝蒂亚却似乎一点都没感到不安，拍了手。
「啊啊，不能不帮两边做个介绍呢。这两位是阿尔勒-康德学园的卡蜜拉-帕雷德同学，跟艾尔涅库妲-吉涅同学。」
「阿尔勒-康德的……？」
原来如此，难怪尤莉斯和莱斯特会出现那种态度。
阿尔勒-康德学园，就是前几天事件的幕后黑手。受到直接伤害的两人，就算把对方看成仇敌也不为过。
克萝蒂亚她们绕向没怎么用的入口，再次进来里面。
「这次我们学园和阿尔勒-康德学园，决定共同开发全新煌式武装。这两位就是康德学园的计画负责人喔。今天是为了正式缔结契约，才特地到我们学园来的。」
「──各位好。」
有褐色肌肤的女性，把头低至道歉程度。
她比绫斗稍微年长吧。拥有跟克萝蒂亚不相上下的性感身材，而且曲线相当紧绷。瞳孔修长，一脸认真闭起的嘴唇，给人一种冷淡印象。
「共同开发……哼，是吗？原来如此。」
尤莉斯接受了，但态度却是很不高兴，但绫斗是完全摸不著头绪。
绫斗正要请求说明时，莱斯特先开口了。
「喂，尤莉丝。你说『原来如此』，是什么意思？」
「……你观察力依旧很差啊。也就是说，对方用这回报萨拉斯事件。大概，用不公开阿尔勒-康德学园为幕后黑手的条件，换取对方提供技术支援吧。」
「什么……！」
莱斯特说不出话了。
「嘛，实际是怎么样呢。」
克萝蒂亚只是继续挂著嫣然微笑。
不置可否，如此答案就十分清楚了吧。
「算了。既然那件事的处置都交给你了，这种手段正好是你擅长的吧。但是──为什么，这些阿尔勒-康德学园的人要来这里？」
「嗯嗯，是因为──」
「好好，因为那是我想亲眼看看啊。」
突然蹦蹦跳跳举手的人，是穿著阿尔勒-康德学园制服的另一名女孩子。名字应该是艾尔涅库妲，跟卡蜜拉相比，表情丰富很多。跟卡蜜拉不同，她还在制服外面披了件白衣，但胸部一带却没有遮住，可以从奔放感中体会到自我主张。
年龄跟绫斗他们差不多，也有可能年长一、两岁。
「呀──我无论如何都想亲眼看看啊。能够把『我制作的人偶』，全部砍光光的剑士同学。」
笑著说出这一段话。
「啥？」
「咦？」
那一瞬间，周围出现不知道该说什么的奇怪沉默。
尤莉斯和莱斯特都惊讶到掉了下巴，没有出声的卡蜜拉，则像是表达『糟糕』那样用手按著额头。克萝蒂亚似乎也惊讶得用手遮掩嘴唇。
当然，绫斗也不例外。
因为等于这名少女，大大方方坦承『我就是幕后黑手喔』。不可能不惊讶吧。
「所以，你就是传说中的剑士同学呢。姆姆，原来如此原来如此。」
艾尔涅库妲无视周围气氛，靠近绫斗，上上下下打量，用感动表情点了好几次头。
「嗯，感觉真不错呢。我喜欢！」
然后对著发呆的绫斗，用可爱动作招手。
单手掩著嘴唇，用细碎声音说『过来这里过来这里』。
绫斗带著一半警戒一半疑惑靠过去，艾尔涅库妲把眼睛眯得像猫一样，在他耳边偷偷说。
「但是──下次不会有相同状况啰？」
(下次……？)
在绫斗想抬起头之前，艾尔涅库妲嘴唇就先碰了绫斗脸颊一下。
「哇哇！？」
「什……！？」
「……姆！」
「唉呀……」
绫斗慌张退开，星导馆三名女学生眼神大变。
「你、你、你这女生！做什么……！？」
「……小偷猫，去死。」
尤莉丝拔出细剑，纱夜把还没收起来的煌式武装炮口对准艾尔涅库妲。
「呀哈哈、好恐怖好恐怖。不要用那种眼神嘛，我只是打个招呼而已。」
艾尔涅库妲像是逃走那样，躲到卡蜜拉身后，只露脸摆出恶作剧笑容。
「难得有这个机会，就把过去付诸流水当个好朋友嘛！不只是剑士同学而已，能如此接近《华焰的魔女》，我可是相当开心呢！」
「不巧就算扣除萨拉斯那件事情，我还是很讨厌你所属的阿尔勒-康德学园。不用跟我拉关系。」
尤莉丝声音夹杂怒气，可以从中感觉到某种坚定东西。
对方希望跟自己交朋友，尤莉丝却表达厌恶到这种程度，或许之前曾经发生过什么也说不定。
「啧──好可惜。」
「抱歉，艾尔涅库妲……嘛，个性就如同各位所见到的。就由我代替打声招呼吧。」
卡蜜拉浮现苦笑稍微低头。
看来这人──至少卡蜜拉-帕雷德──个性是相当认真的。
突然，卡蜜拉视线停留在纱夜持有的煌式武装。
「姆，这很有趣呢。很有个性的煌式武装。核心结晶石有两个……不，三个吧？强行连结以此增加威力──感觉很怀念的设计思想。」
纱夜难得浮现惊讶表情，回望卡蜜拉。
「……正确。为何会知道？」
「我知道啊。这是我的专门领域呢。不过要说的话，这很难称得上实用武装呢。」
纱夜眉头动了一下。
「让复数核心达成多重连结的LOBOS迁移方式，在十几年前就已经是遭到否定的不完全技术了。威力不安定，对使用者的负担很大，而且无论如何体积都会很庞大。为了维持高度威力，加上引起过剩万应现象，每次攻击都需要间隔一段时间。而且还未找到改善缺点的方法。」
卡蜜拉滔滔不绝讲解的内容，内容能理解的不到一半，但应该是在指摘纱夜的煌式武装，是个应用场合极度限制的武器。实际上，攻击一次就引起的过励万应现象──就是指流星斗技──必要场合，只有限制必须使用必杀技的战斗，才能派上用场吧。
「……这是事实。」
纱夜不甘心咬著嘴唇，直直回瞪卡蜜拉。
「──但是，我也不允许你侮辱父亲制造的铳。要求撤回。」
「父亲……？」
卡蜜拉打量纱夜的脸庞。
「啊啊──难道，你就是沙沙宫教授的女儿吗？」
这个声音有著某种怀念，却也夹杂嘲笑成分。
「又怎样？」
「这样我就更不能撤回了呢。」
卡蜜拉耸耸肩，纱夜视线更加锐利。
「沙沙宫教授身为异端，就是被阿尔勒-康德学园，被我等《狮子派》驱逐之人。武器武装比起威力，更必须适应没有力量的大众呢。这是《狮子派》的基本思想，我既然身为代表，就不能认同他的扭曲想法。」
「……」
纱夜和卡蜜拉互不相让，狠狠瞪著对方。
在周围气氛变得一触即发之前。
「咳嗯。」
克萝蒂亚抓住绝妙时间点，刻意咳了几声。
「接著，客人们。差不多该开始讨论正题了吧？」
「……说得没错，失礼了。」
卡蜜拉重重叹了口气，转开视线。
然后像是催促克萝蒂亚似的，转身背对纱夜。
「卡蜜拉就是这么顽固呢！连稍稍调整自己的意见都不肯。」
刚刚满脸兴趣看著两人对峙的艾尔涅库妲，发出更加开心的笑声。
「嘛──无论如何都要的话，就用力量来替自己说话呢──用这里的规则，吶。」
「……就是指决斗？」
「喵哈！怎么可能，这点卡蜜拉也不可能接受啊。」
艾尔涅库妲高声笑著左右挥手。
「不过呢，我们有报名这次的《凤凰星武祭》喔。」
「《凤凰星武祭》？」
「你们能打到决赛的话，就能用实力说话了呢。」
艾尔涅库妲眼神虽然笑著，却感觉不出有在开玩笑。
「艾尔涅库妲，走了。」
「好的好的，那么，各位再见啰──」
听到从入口传来的声音，艾尔涅库妲蹦蹦跳跳离开练习室。
「……真是，讨厌的女人。」
过了一小段时间，尤莉丝才小声骂著。
挂著一脸愤怒的表情，拿起放在墙边的饮料。
「不过她们说会在《凤凰星武祭》出场……那些人怎么看像是研究班级吧？是认真的吗？」
「研究班级？」
绫斗对莱斯特问道，莱斯特回答的表情也有些不明所以。
「阿尔勒-康德学园，有分成研究开发煌式武装的学生，以及实际参加《星武祭》战斗的学生。一般来说，前者是不会参加实战的。」
「喔……」
确实刚刚两人都是《星脉世代》，却不像有为了战斗进行锻炼的样子。但是，这样的话……
「……绫斗。」
绫斗陷入沉思时，衣角突然被纱夜拉了几下。
「嗯？怎么了，纱夜？」
「我也要参加《凤凰星武祭》。决定了。」
「《凤凰星武祭》……？嗯，嘛，可以啊，但那是小组战喔？有跟谁一组了吗？」
「当然是跟绫斗。」
「什么！？」
听到纱夜说得这么乾脆，正在喝饮料的尤莉丝，立刻回嘴。
「别、别开玩笑了！这家伙是我的搭档！」
这么说后抓住绫斗右手腕，纱夜也不认输，抱住绫斗左手腕拉回去。
「……禁止独占。」
「等、等等两位……好痛痛痛！很痛啦！」
就算大冈越前在场，大概也无法简单分开《星脉世代》的两名少女吧。
「你就像刚刚那样，跟莱斯特组队就好了吧！」
「不要。」
立刻回答。
「我也免了！把对手跟同伴一起打飞的人，我才不想跟她组队！应该说，我自己的队友早就决定好了！」
「……嗯，这很重要。能完全躲过我攻击的人，只有绫斗。」
「这点你应该自己努力改善吧！而且《凤凰星武祭》报名已经截止了喔？现在还能弥补吗？」
「姆……这是问题。」
纱夜果然放开绫斗手腕，做出思考。
尤莉丝趁隙拉住绫斗，把他护在自己身后，像是威吓那样摆出架势。
「嘛，现在还是可以候补报名的。因为，每年都会有好几组，因为事前决斗而无法出场。」
「好，就这样。」
莱斯特这句话，令纱夜手指关节发出声音。
面对纱夜，尤莉丝挂著警戒表情询问。
「……所以，队员呢？」
「绫斗。」
「拒绝！」
尤莉丝和纱夜再次开始吵架。
绫斗叹了口气，想起之前艾尔涅库妲说过的话。
──『但是──下次不会有相同状况啰？』
语气听起来像是玩笑话，但让他非常在意。
(下次到底是指……？)
「真是……别让我提心吊胆啊，艾尔涅库妲。」
顺利签订契约后，走出星导馆校舍的卡蜜拉，对走在前面的艾尔涅库妲，喊出质疑声音。
「咦？你是指什么？」
艾尔涅库妲咕溜回头，但卡蜜拉跟她的交情，并没有浅薄到会被天真表情给骗了。
「前几天的事情，既然跟你有关，就没必要特地公开给他们知道吧。」
卡蜜拉所说的，就是练习室中艾尔涅库妲的发言。
在那里公开承认自己就是幕后黑手，引来对方没必要的警戒。这种举动没有任何价值。
「没关系吧。我们这次都已经签订契约，就不怕星导馆再旧事重提吧？」
「这是没错……」
确实这次契约内容，对星导馆来说是压倒性有利，所以对方不会出尔反尔。
「嘛，总之还是要感谢《狮子派》的协助。这点是真的。用提供新型煌式武装技术，当成美味钓饵，对方也不得不答应呢。」
「反正是难以实用化的技术，无所谓的。当作借给《雕刻派》人情，算是很便宜了。」
这是实话实说。
『那种技术』要进行革新，对《狮子派》──用卡蜜拉的想法来说，是相当困难。
……那些，跟沙沙宫教授的武器，算是同一系统。
「喵哈哈。不过，没想到卡蜜拉会出言挑衅，那个蓝色头发的小女孩呢。真少见，以卡蜜拉你的个性来说。」
「……没什么。那不算是挑衅，只是单纯抒发心情。比起这个，准备有持续进行吗？」
「嗯嗯，很顺利呢。机会主义的《黑妇人派》和《思想派》都暂时拉拢了，如此《超人派》就会安份一阵子。」
艾尔涅库妲说得若无其事。
这等于完全掌握议会了。
「……动作真快。」
卡蜜拉并不怀疑自己的能力。就算是聚集世界各地人才的阿尔勒-康德学园，她也自信拥有足以率领大派系的能力。
但是跟眼前少女站在一起，有时就会感到天生才能的云泥之别。无论是身为研究人员，还是派系的领导者，都是。
「就像六花园会议上，会长处理得还算不错，接著就是准备环境了。以及我们的人作好最终调整……」
此时艾尔涅库妲表情初次染上阴霾。
「有问题吗？」
「算是吧。驱动系由于萨拉斯同学的协助，获得了万全资料呢。出力系还有点不安定呢。这么看来，还是需要一点时间才行。」
「如果他也能乖乖过来阿尔勒-康德学园，就能早些结束了。」
「这也没办法嘛。他并不像能随自己喜好决定去处的《魔女》和《魔术师》那样。而且谁都不想当白老鼠吧。」
艾尔涅库妲说得很开朗，卡蜜拉则是只能苦笑。
「所以才要欺骗、利用吗？」
「是呢。我什么手段都会用喔。因为是为了实现自己的梦想。」
艾尔涅库妲这么说后，抬头看向染上黄昏色彩的天空。
瞳孔总是眯得像恶作剧那样，但深处却藏著逼近危险程度的认真，卡蜜拉清楚知道。
「这次，你突然说要跟他见面，就是这个原因吗？」
卡蜜拉询问，艾尔涅库妲看著天空点头。
「嗯。我呢，认为《凤凰星武祭》时，最大敌人就是那个剑士同学喔。所以，要亲眼确认一次呢。」
「名字是天雾绫斗吧。实际资料数值确实符合没错……」
想起刚刚见面，还留有稚气外表的少年。
根据卡蜜拉所见，就是再平凡不过的少年。
即使加上《黑炉魔剑》纯星煌式武装的力量，也不认为他会构成什么威胁。
「希望多一些关于他的资料呢……嗯，想要。」
艾尔涅库妲自言自语点头。
「……该不会，又要用什么手段？」
「嗯，在烦恼呢。不能再使用调整中的人偶，也没利用其他学园的时间了。原本以为利用星导馆的人就好，但没有像萨拉斯那样的人呢。而且得准备测量资料的必要电脑……」
艾尔涅库妲说个不停，突然抬起脸来。
「──呀，对了。还有这一手啊。」
「想到什么了？」
卡蜜拉顺势询问，艾尔涅库妲满足点头。
「最近《超人派》那些人，不是在吵些什么吗？想想，关于萨拉斯那件事，带给阿尔勒-康德学园损害什么的。」
「只是为了让自己占据立场的说法啊。」
跟四年前《超人派》出现的大失态相比，艾尔涅库妲的失败只是小菜一碟。
不，关于萨拉斯事件，原本就只是为了测量物体操作能力者，发动能力时的万应素传导效率，收集相关资料就是最大目的，从这一点来看是完全成功的。
加上补偿是由卡蜜拉所属的《狮子会》提供，《超人派》没有指责的空间。
「呀，不过确实该给他们一个挽回名誉的机会了。这样才算是公平嘛。」
艾尔涅库妲乐在其中，笑得很开心。
「……要怎么做？」
「所以啊，把我们失败的原因，让他们成功排除的话，不就代表他们获得比我们更加优秀的研究成果了？」
原来如此，卡蜜拉意会到了。
「就是要煽动他们啰？」
「嘻嘻嘻，一石二鸟不是更加有趣吗？」
看见沉浸在新主意当中的艾尔涅库妲，卡蜜拉浮现苦笑。
总是做些无谋勉强举动，却又值得信赖到吓人程度的朋友。
因此自己总是避免不了辛苦，却又能够坦率接受的原因吧。