第四章 贝武夫的阴谋

    来到首都锋提恩的阿妮亚,按照原订计划和米卡悟斯会合了。

    自从上个月以来,两人有很长一段时间没见过面,今天的米卡悟斯似乎有些不太对劲。

    虽然他还是一样戴着银色而具不以真面目示人,可是却在这炙热的酷暑披了件漆黑的斗篷,把上半身包得密不通风。

    “……随我来。”

    无视阿妮亚的疑问,米卡悟斯穿过无数的窄巷,然后利用地下密道潜入了锋提恩城的据点。

    明明是戒严时期,一路上却如入无人之境般没被半个警卫撞见。

    阿妮亚沿着地下密道前进的同时,一边思忖。

    ——米卡悟斯大人果然跟骑士国有什么渊源……?一般市民根本不会知道有这种地下密道的存在吧……

    事实上,遑论一般市民了,在这地下密道连个警卫的影子也没有。这里难不成是王族专用的避难通路……?阿妮亚想到了这个可能。

    假如没错,为什么米卡悟斯会晓得有这样的路线存在?

    “要爬上去了。”

    听到米卡悟斯低声提醒,阿妮亚摒除了杂念。米卡悟斯视线的前方有一座石梯。

    从地下密道爬到地上,阿妮亚瞪大了眼睛。

    这里是航空舰专用的停机坪。

    率先映入眼帘的,是赛法洛斯帝国的大型航空舰——贝武夫的舰首。

    至于谢普隆王国的魔导舰克劳·索拉斯、艾斯帕达圣厅的神殿舰艾斯佩兰萨,以及罗雷亚蒙骑士国的魔导舰希瓦娜丝,则是连成一气地并排在离贝武夫有一段距离的地方。

    看起来感觉就像贝武夫被孤立了一样。

    另一方面,在停机坪的另一头,可见被灯火照耀得金碧辉煌的锋提恩城威风凛凛地矗立于夜色中。

    米卡悟斯瞥了城堡一眼后,不发一语地向贝武夫走去。

    贝武夫的舰内——米卡悟斯和阿妮雅来到了一间门牌上用帝国语标示着“作战室”的房前,入房后,一位显然是贵族的青年上前迎接。

    “呼……我等你等很久了,米卡悟斯。”

    青年长了一头令人眼睛为之一亮的金发,和一双灰色的眼眸。是名会让人错认为女性的美男子。

    同时,看得出来应该也是个习武之人。尽管修长的身躯裹了件装饰过于繁复的服装,但仍看得出他的体格锻炼精实。

    ——这个男人,就是瓦丹霍尔边境侯爵克劳斯……!

    这名男子的事迹以前就曾经耳闻,如今第一次见到本人,阿妮亚为他散发的存在感倒抽了一口气。

    他是统治瓦丹霍尔地方的威特豪森家家主,同时也是米卡悟斯的庇护者。虽然仍是个年仅二十来岁的年轻人,但在帝国军已爬升到干部级的地位。

    不仅如此,这回还准备以赛法洛斯皇帝代理人的身分出席大陆会议〈艾纽席翁〉……

    “啊啊!我的米卡悟斯!你真的来了!”

    克劳斯把酒杯放在桌上站了起来。而且旁若无人地拥抱了米卡悟斯。

    ——啥……!两、两个大男人抱在一起干嘛啊!还是说……在帝国那算是再正常不过的问候方式?

    守在门口的阿妮亚忍不住脸红。

    “唉,这个房间实在是……令人摇头啊!充斥着浓浓的钢铁和机械油味,你能想像我在还里苦等你的心情吗?你怎么迟到这么久?”

    “我也是迫于无奈。大陆会议快到了,外头的戒备十分森严,必须等到入夜才方便行动。”

    “呵,说得也是。”

    一会儿克劳斯放开米卡悟斯后,面露苦笑说直。

    “还是先把你的左手交给你吧。”

    克劳斯指了指放在桌上的钢铁制箱子。

    “这是从帝都送来的最新型。可是足以和一辆战车匹敌的极品喔。”

    “感激不尽。”

    米卡悟斯正色答礼后,把手放在箱子上。

    开箱的同时,一个沉重的金属声随之响起。

    收纳在箱子里头的物体,不管怎么看都是人类的胳臂’。

    “咿……”

    阿妮亚差点情不自禁地尖叫出声,连忙捂住了嘴巴。仔细一瞧,手臂的尾端可以看见貌似电子机械的物体。

    ——机械式的……义肢?

    克劳斯第一次把视线投向了屏住呼吸的阿妮亚身上。

    “你是丹塔洛斯族的小姑娘吗?我有听说过你的事。”

    “是、是的!我是丹塔洛斯族的族长,名叫阿妮亚。”

    阿妮亚杵在原地动也不动,神色紧张地回答道。对方毕竟是米卡悟斯的庇护者。绝不允许有失礼的地方。

    “唔。从你刚才那个吃惊的反应看来,有关米卡悟斯左手臂的事情,你似乎被蒙在鼓里呢。”

    “左手臂……?”

    阿妮亚侧首不解。

    眼角的余光恰巧瞥见米卡悟斯脱掉斗篷丢在地板上。

    “……!”

    阿妮亚张大了双眼。

    米卡悟斯的左手臂少了手肘以下的下半截。

    空荡荡的长衣袖轻飘飘地摇晃着。阿妮亚这才明白米卡悟斯为什么要穿斗篷遮住上半身的理由。

    “那是距今十年前所发生的事了。有个失去了名字、地位、名誉,以及左手臂的迷途少年误闯了我们家的领地。在故国犯下重大禁忌的他,被诅咒缠身——”

    “废话少说,克劳斯。”

    米卡悟斯骂声喝斥后,克劳斯的叙旧也被迫就此中断。阿妮亚觉得有些遗憾。只差一点点,或许就能了解米卡悟斯的过去了。

    “唉,人家下封口令了。很可惜对吧?”

    “不、不会……还好。”

    阿妮亚感到羞耻。总觉得在克劳斯的注视下,仿佛什么心事都藏不住。

    “对了,小姑娘,你的围巾还真是特殊呢。那是民族服装吗?”

    话题突然转到一个莫名其妙的方向,阿妮亚错愕不已。

    阿妮亚不分春夏秋冬,脖子上总是少不了这条围巾。可以说几乎形同她身体的一部分。在必须拿下围巾乔装成镇上少女和女服务生的时候,脖子一带空空的感觉会让她很没安全感。

    “是的。在山岳地方,部族之间向来有交换小孩来缔结和平协定的风俗。当年还只是幼童的我被交换到其他部族时,这条围巾就围在我的身上……换言之,它是证明我出身部族的围巾。”

    “唔。我这人喜爱美的事物成痴。美是一种战胜一切的概念,你不认为吗?我会把米卡悟斯留在身边,为的就是这个原因。”

    “呃……”

    这个人究竟在说什么?阿妮亚不禁傻眼。

    “呵……瞧你一副被唬得一愣一愣的表情。你那条围巾的网格十分独特,真的很美——”

    “你话题也扯太远了,克劳斯。快点把那个装置拿出来。”

    转身面对两人的米卡悟斯已装上了义肢。

    克劳斯领着米卡悟斯和阿妮亚移动到了武器库。

    阿妮亚原以为会是个类似仓库的地方,等到升降梯的门打开后,整个人不禁大吃一惊。

    位在舰尾的武器库空间广阔,足以和城馆的大厅堂匹敌。

    这样的场所原本应该是设计来停放战斗飞空艇、装甲车以及收放武器弹药之用,不过现在倒是不见任何疑似兵器的物品。

    然而,武器库的深处却设置了会一个令人联想到“异教徒祭坛”的奇妙机械。

    “那个是……?”

    有一个流线型的容器被固定在阿妮亚上方,离地约十公尺高的地方。

    看起来貌似单人座飞空艇的驾驶舱,不过外观装饰得优美华丽,以外型来说,一般的兵器根本无法与它相提并论。

    不过,纵然拥有鬼斧神上般的造形美,这胶囊舱却散发出一种阴气。仔细观察,甚至愈看愈有棺材或拷问器具的样子,令人不寒而栗。

    胶囊舱的底部垂挂着一条又一条的缆线,和装置在地上的机械装置连接在一起。

    纵观全貌,装置体积之巨大,甚至和成年的龙族不分轩轾。机体的侧面镶嵌了无数大颗的龙绮华晶。

    ——这是魔导工学的装置……!

    阿妮亚倒抽了一口气的同时,克劳斯开口向她搭话:

    “你发现了吗,小姑娘?这玩意跟米卡悟斯持有的魔导剑〈提尔锋〉是同类的装置。”

    初闻魔导剑〈提尔锋〉这个字眼,阿妮亚一时之间没能会意过来,不过马上就有了头绪。提尔锋应该就是米卡悟斯召唤尸灰龙时所使用的那把巨剑吧。

    克劳斯悠悠哉哉地走到了巨大装置的旁边。

    “各位辛苦了。”

    装置附近有数名研究者。同时还有十名左右的技术人员正埋头工作。研究者身着白袍,技术人员则是身穿作业服。

    “难得克劳斯大人亲自大驾光临……”

    貌似研究者代表的老人恭敬地鞠躬行礼。

    “唷,贺夫曼博士。进度如何?”

    “如您所见,组装作业近乎完工了。目前已进入最终检查阶段。只是……由于本装置是利用千年绮华晶做为动力,所以必须多加注意。最终检查势必花上一晚的时间。”

    阿妮亚怀疑自己是否听错了。千年绮华晶——那是龙族尸体在地底经过千年岁月才能形成的珍贵矿石。绝大部分的用途是做为魔导舰的燃料。

    “等检查按预定结束之后,明天下午就能进行实验。另外,如果大人能帮忙准备实验材料的话……”

    听完贺夫曼博士的报告,克劳斯露出满意的笑容。

    “没问题。我们一定会帮忙准备好实验材料。作业麻烦继续进行下去。”

    “遵命,克劳斯大人。”

    贺夫曼博士再度一鞠躬后,返回了装置内部。

    克劳斯面露崇敬的表情,又一次仰望装置。

    “美到无话可说,古王国文明所留下的技术力实在令人叹为观止。感觉远远超越了人类的能力范围。呐,米卡悟斯。你也过来这里仔细瞧瞧吧。”

    米卡悟斯默默不语地往前迈出一步和克劳斯比肩而立。

    克劳斯神情恍惚,陶醉在装置的全貌里。

    “魔导装置〈尤克特拉希尔〉……我替它命名了这个名字。你不认为这名字很适合它的威容吗?”

    和得意洋洋的克劳斯相反,米卡悟斯回答的态度十分冷漠。

    “取什么名字都无所谓。问题在于派不派得上用场。”

    “呵呵,这回答很有你的风格。坦白说,这个从〈索诺顿方舟〉发掘出来的装置,过去没人知道它真正的用途。想当初,贝武夫的动力装置被发掘出来的时候,帝国的贵族可兴奋的呢,倒是没人对〈尤克特拉希尔〉感兴趣。也幸亏如此,我才能以便宜的价格买下就是了。”

    “那些肤浅的家伙怎么可能理解这个装置的价值。”

    “哈哈,你说得倒是挺狠的嘛。话说回来,我可是被你的博学多闻给吓了一跳呢!因为你只是看过资料,就洞悉了〈尤克特拉希尔〉的本质。只不过我个人还是持半信半疑的态度。只要使用这个装置……真的就能让幼龙艾可强制觉醒吗?”

    “——!”

    在米卡悟斯和克劳斯身后听见密谈的阿妮亚打了个寒颤。

    听了克劳斯的说词后,阿妮亚这才想透本回作战任务的内容。其实,米卡悟斯连作战概要都还没告知她。

    ——难道要被抓进那个胶囊舱里的猎物……是幼龙艾可?

    阿妮亚背脊发凉。艾可在学校餐厅天真无邪地大口吃肉的笑脸在她的脑海浮现。至少就阿妮亚所认知的艾可,不过只是个天真单纯又贪吃的小女孩。

    虽然脾气暴躁,但瑕不掩瑜,再考虑到她不过是出生才数个月大的幼龙,那样的小缺点也不算过分。另有情报显示,最近她以学生会吉祥物之姿慢慢受到其他学生的欢迎。

    实在很难把这样的艾可和那个阴气森森的实验装置联想在一起。

    ——为什么米卡悟斯大人会对幼龙艾可如此执着?甚至不惜利用大陆会议……那个小女孩所怀有的价值,真的珍贵到即便走这步险棋亦在所不惜吗?

    撇开阿妮亚的不信任感,米卡悟斯和克劳斯仍继续对话。

    “你用不着管那么多,克劳斯。你只需要相信我就够了。”

    “哇喔,自信满满呢。”

    “你只要照我说的做,得到龙族的力量只是迟早的问题。哪怕是次任皇帝的宝座照样唾手可得。”

    次任皇帝——意想不到的字眼令阿妮亚绷紧了脸部的肌肉。

    “我期待你说的承诺实现的那一天,米卡悟斯。那么,小姑娘。”

    兄克劳斯突然回头,阿妮亚怔住了。前一刻还是阳光美男子的克劳斯,如今脸却像幽灵一样,让人看了怵目惊心。

    “听到我们刚刚的对话,你应该晓得自己的任务是什么了吧?”

    “抓回……幼龙艾可是吗?”

    “标准答案。米卡悟斯,你有非常优秀的部下呢。”

    尽管获得褒奖,阿妮亚却说什么就是开心不起来。

    "TheMelancholyofAnya~A.S.S.1365.7~"isclosed.
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