第二章 暴风雨前夕的宁静
1
在城楠学院高中部，男生和女生各自上着体育课。
是分成男生、女生与不同班级一起上课的形式。护堂所在的五班被决定与六班分在一起。
今天，男生的授课项目是棒球。
女生的则是垒球，因为是一起进行球赛，所以也一起使用棒球比赛的运动场，因此很少见地五、六班男生和女生在同样的场地进行着体育授课。
——六班的男生在投手丘上投出了白球。
球并没有被戴着皮手套的捕手接下，在金发打者极快地挥动球棒之后，球就向右场手和中场手之间飞去了。
右翼的外野捕手把球投出，最后是漂亮的三垒打。
学校里的授课，也只是外行的。如果以水平来说，比附近的业余棒球还要差，所以，再怎么表现活跃也没什么可骄傲的。
击球的时候四次四安打，防守的时候让投手使对方全部三振出局。
混杂在男生当中，唯有这个表现活跃的艾丽卡·布朗特里，是个不折不扣的女生，不过却相当厉害。
与使用剑的时候一样随意，以华丽的动作挥动着球棒。
「护堂！我想要投更快的球，你要接住哦！要是护堂的话一定能够接住的！」
「别说傻话！我们又不是同一个队伍！」
攻守交替之后，站在投手丘的艾丽卡说了些无理的话。自己比赛结束了的护堂正在一旁观看，冷淡地回了嘴。
艾丽卡的快速球，从刚才开始就不断地从捕手手中脱落。
这也不无道理。突然要求外行的捕手接下那种快速球（软球）是非常没道理的。
「女生的小组里多出了一个人，所以我可以加入男生那边吗？当然，男生各位就别想要在和我的对决中逃跑了，如何？」
事情的开端是授课开始后不久，艾丽卡的发言。
艾丽卡·布朗特里对于体育万能的这件事，早就已经传遍整个校园了。
因为她在班级男生中的实力是得到充分的认可的，连体育老师都认可了，所以艾丽卡是被编入五班的男生队A里的。
从这时开始，破坏所有男生的自尊心的恶梦开始了。
艾丽卡投球。打者挥空棒。就算击中也最多只是在内野的地滚球。
艾丽卡投球。捕手因接住过快的球而受到伤害。
艾丽卡击球。一垒打，二垒打，三垒打，全垒打。
那样的情况，就像复制&粘贴一样不断地增加。不久之后，就连正在进行着垒球比赛的女生，都停止了比赛过来观看艾丽卡的大活跃。
金发的少女每次做出超级的表现时，女生们都会发出欢呼声。
「那家伙很真任意妄为啊……再稍微手下留情也可以的吧。」
护堂与其说是吃惊，不如说是感到佩服。
作为早就知道她非凡运动能力的人，这种程度的活跃完全不会感到吃惊了。即使棒球的经验是零，也是个可以做出超越棒球球员的活跃表现的怪物。
「那个，草薙同学，你还好吗？」
从女子组离开的祐理，向护堂打了声招呼。
这么说来，体育课是六班的她和艾丽卡会在一起上课的唯一授课。
「艾丽卡同学，有没有使用什么奇怪的魔术？如果是这样的话，不马上阻止她可不行。以男生作为对手表现得这么出色，并不普通啊。」
「我想是没有。因为这样的比赛，是完全以身体能力决胜负的。」
护堂简单地回答了看起来一脸担忧地小声询问着的祐理。
「虽然说是骑士，不过玩的时候不要耍赖啊……只要不要在我忙别的事情的时候这样干就好了……」
平常，虽然在跟护堂打闹的时候都会用魔术增加身体能力，但在体育课的时候却很注重公平比赛的精神。如果这个能正好相反的话，对护堂个人来说是值得感谢的。
唉，真不敢相信和能做出那种行为的家伙成为了朋友——。
「艾丽卡的运动神经并不普通，会觉得是使用了什么魔术，是因为她的身体能力和体力是超乎想象的。」
国中时代，作为硬球棒球的四棒兼捕手，那是护堂还算活跃的时候。
正因为如此，才能理解艾丽卡的才能是多么的不合常规。如果打棒球，绝对——是绝对能够成为四棒的类型。
「虽然的确感觉有点过火了，不过，应该是可以容许的范围吧？」
「这样啊……草薙同学，对艾丽卡同学很信任呢。」
祐理以稍微有点强硬的神色说道。
「我看到那样的活跃表现，最先想到的是随便用了什么魔术。这么先入为主的怀疑别人，我觉得有点惭愧。」
「并没有无理取闹哦。如果只是那种程度的随意行动的话。」
将对决的男生们，还有接球的捕手的自尊心完全切裂的艾丽卡，在投手丘上露出闪耀的太阳般的笑容。就像打从心底享受着一样。
「嘛，虽然她平时是个狡猾的家伙，性格却是不可思议地正直，所以可以不必太担心，没事的。」
「……明白了。但是，那样的才能令人稍微有点羡慕呢。」
神情缓和了的祐理一边微笑着一边嘟嘟地说道。
就像是优美地微微一笑，她在笑的方面好像比较保守。
「羡慕？万里谷？」
「呃，是……其实我，不太擅长运动。」
「啊，是这样啊。」
虽然稍微有点意外，不过护堂也理解。
与平常的巫女装束不一样，现在祐理穿着的是体操服。纤细的身体——清晰的显示出了手脚的纤细。
……顺便，还看出了身材的好。
虽然不像艾丽卡那样，不过却是有着女性富有起伏线条的身材。护堂感到了害羞，慌忙将目光转回了比赛上。
「是的。关于体力方面，是低于普通人的。与体育有关的快乐记忆，出生到现在从来都没有过。」
看起来害羞地坦白了的祐理以有点可惜的神情看着护堂。
「那个，我在上次那个夜晚从雅典娜那逃离，那之后，觉得会有点肌肉酸痛。」
护堂对于那件事像做了坏事般觉得十分的抱歉。
只是，同时还注意到。
「对于那些各种各样的麻烦事，我感到非常的抱歉。上次会合的地方离万里谷所在的神社距离应该不远吧，大概只有两公里的距离？」
是那一带。护堂边说边想起芝公园附近一带的地图。
可是祐理，正露出稍微有点生气的严峻目光。
「对我来说，那是相当远的路程！护堂同学虽然是个有体力可以浪费的人，可是，也不能小看没有体力的人！」
真是奇怪啊，这样生着气的祐理非常可爱呢。
当然，护堂不敢将这样的感想说出口。因此护堂这时只能尽量保持低调。
「呃，那个真是很抱歉，如果以后再发生那种事的话，要早点叫我，我会马上去帮助你的。绝对，约定了。」
如果使用韦勒斯拉纳的权能，就如字面上的意思，能够『飞』去帮助遇到危机的人。
因此应该不是谎言，大概吧……护堂一边说一边在想『真的没问题吗？』。祐理带着些许苦笑地点了点头。
「说那个力量不太确定，不能很好地使用的人不就是草薙同学你自己吗？这么依靠这个力量可不行……至少应该好好牢记在心。」
受到祐理说的话和柔和的笑容所影响，护堂也笑起来了。
2
「对了，祐理同学，与草薙护堂氏相处之后，有怎样的感觉？」
在驾驶座上握着方向盘的甘粕，突然问了这个问题。
不能理解这个问题的意图，坐在助手席上的「啊？」的一声露出疑惑的表情。
「我想问的是关于大魔王殿和祐理同学之间的个人关系是怎样的？两人以跨过了生命危机的经历作为契机。他会不会是有种什么友情以上的心跳般的感觉，然后就展开了什么既开心又令人害羞的发展呢？」
「甘粕先生，你想确认些什么，我一点也不明白。」
而且也没有明说。
顺便一提，祐理现在是身穿白衣和服裙的巫女装束。刚才还在七雄神社做着工作，因为甘粕如昨天的约定那样来访，所以停了下来。
「我们与他今后应该建立怎样的关系，需要反复地不断摸索，所以想要参考一下。」
「我和草薙同学的个人关系，会影响委员会的计划方针吗？」
「当然，会有很大的影响。」
甘粕驾驶的车从首都高速公路进入，朝涩谷方向行驶。
顺便说一下，去同样的首都高速公路的黎明方向的途径道路交通正被限制。是因为在半个月前，雅典娜和草薙护堂战斗的时候破坏了的地方，至今还未能被完全修复。
「说老实话，我们并不想与草薙护堂氏成为敌对关系，以前只不过是连『王』都还不是的没什么神经的人，现在已经拥有了毫无道理可言的能力。在此之前，就连想象他成为了什么地方的怪物都毫无办法。」
「怎么这样说……别说什么怪物不怪物的啊。本人也只是普通人而已……」
毫不掩饰地，祐理姑且尝试着反驳道。
不过，单纯地看草薙护堂的能力，却很难否定。甘粕也只是苦笑着点了点头。
「如果能跟他一直保持亲密的关系，他的将来——就能看清他今后会成长为怎样的魔王，保留建立最终关系的余地。如果不是这样，我们才不会去策划那么麻烦的计划。」
甘粕他们的正史編纂委員会会这么慎重也是可以理解的。
在欧洲的国家，到现在已经有与好几个Campione共处的历史了，怎么与『王』接触，那边的魔术结社已经知道得比较清楚了。
但是，委员会与在本国所诞生的Campione接触，这还是第一次。
「所以，为了紧急的时候，有必要跟他建立亲密的友善关系……对于这个，最先发现草薙护堂重要性的〈赤銅黒十字〉，用的手法实在是太高明了。」
「是艾丽卡同学所属的结社吗？」
「是的。让干部的候选人作为个人的情人送去，在与公共无关的地方尽量地利着他的能力，真是个狡猾的好方法。」
——爱人！？
理解了甘粕所说的话，祐理露出柳眉倒竖的表情。
「你们那边，是打算增加像艾丽卡那样的人吗！」
「虽然说是拥有神的权能的大魔王，但毕竟也是个年轻的男人，以女人去欺骗是最确实的办法。这才是古典的王道，喏，旧约圣经里不是有士师撒母耳陷入美女黛利拉（Derira）的迷惑中的故事么。」
（注：撒母耳生于公元前十一世纪中叶，介乎以色列的士师时代与君王时代之间，是最后的一位士师，引导以色列人进入君王时期。是拯救以色列脱离士师时代的危难绝望，转入君主政制的平安兴盛时代的民族英雄；他也是膏立以色列前二个王（扫罗和大卫）的先知。）
「请你别把圣经和这个混为一谈！」
祐理正颜厉色地对喋喋不休地的甘粕说道。
连样子也不知道的美少女为了那种目的去向护堂谄媚。想到那种场面，不知不觉说话的声音就大了起来。
「现在的草薙同学，对于艾丽卡同学的诱惑是勉强才能克制住的情况！这样试验别人自制心的行为是不可取的！是不谨慎，不健康的！你想将这种事托付给怎么样的女性！？」
「哎呀，总算回到最初的话题了，至于女性的人选嘛……」
甘粕露出得意的冷笑。
祐理这时身体震了一下，感觉接下来要说些不好的话，有种讨厌的预感。
「我想如果由祐理担任这个角色的话，会是相当合适的人选……就算与那个艾丽卡作为竞争对手也不难。我认为祐理同学与那个女生相同也并不逊色哦，这样不是很好么——」
「说、说些什么。我并不认为我有必要和艾丽卡同学竞争！」
像照耀地中海的太阳一样的姿容和明朗的性格，耀眼的金发美少女。
与那样的对手围绕着一个少年竞争。
只是那样想一想，祐理的头发就像要变白了似地。不可能去做，也不打算去做。到底，是开什么玩笑？
「不不，可以的。对方的确是个强敌，不过，祐理同学也是有相当大的可能性的。相信自己！」
「……甘粕先生，请别再开这种愚蠢的玩笑了，够了。」
祐理真的生气的时候，不知为何感觉是在微笑。
嘴角稍稍弯曲着，同时用冷淡的声音说道。
「Oui，mademoisell（注：这句是法语，意思大概是：是的，小姐。甘粕这家伙为啥突然说法语了……）失礼了，嘛，现在所说的那个方法只是我心里的其中一个打算罢了。可以的话，请忘了它吧。」
甘粕以夸张的动作耸了耸肩膀，之后就没再说话，沉默的继续驾驶了。
两人乘坐的国产轿车在涩谷的出口下了首都高速公路后，往目黑的方向驶去。
3
在青叶台幽静的一角里，有着一栋建筑物。
那是由正史编纂管理并且营运的公立图书馆。
这里禁止非相关人员一律进入。就连住在附近周围的居民，都不明白这里是怎样的公共设施。
甘粕带着祐里走进这个图书馆里。
作为图书馆的构造非常普通。
在这个干净并且安静的图书馆里，各处书架都放着多册书籍。
但是，没有什么人在这里。偶尔见到的人们。全都都是属于正史编纂委员会的工作人员，或者是有相关关系的人。还有就是收集在这里书籍的人。
记载着关于全部魔法和咒术的专用书——多数都是魔导书和咒文书的类型。
普通人是看不懂这些东西的。这些都是既危险又睿智的结晶。有关魔术的禁书。
而且都是珍贵的隐秘书籍，这个图书馆就是为了把这些书与世隔绝才存在与此的。
「青叶台的书库……能告诉我吗？我第一次来到这里。」
「如果非要告诉你的话，就没有来到这里的必要呢。不，能稍微等一下吗？还有些问题要处理。」
抛下这句话后，甘粕继续带着祐里前进。
——在图书馆的二楼里有间很宽敞的阅览室。
在这里等候的祐里，看了看一下四周。
虽然这里一个人都没有，看起来像非常普通的图书馆，但是这并排成的书架里面的书籍散发出不寻常的气息，祐理的灵感感觉并排捕捉到了。
果然，这不只是书库那么简单。
这是记载了关于深远的魔术和咒法的奥义的流传而诞生的书籍。
在这些魔导书里积蓄了很古老深远的魔力，据说稀少的有些拥有『特别品』级别。
在这里收集到的书籍，感觉是像杰作一样。
据说由强大力量的魔术师、灵力者手写下来的书物非常多，连印刷机所大量生产的书籍突然像得到魔性一样变异的案件也已经确认了。
……祐理把好奇心转移到书架身上。
这些书籍的题目很多，大多都是西洋文字。这些用日语写成的书籍，占得数量看起来还不够三成吧。
正史編纂委员会的活动，在第二次大战结束之后才开始。
对于只能从海外传来的魔术知识的限制。委员会在这方面起着很大的作用，这个书库里所收集的多本书籍，就是他们几十年所收取魔导书的所实行的成果吧。
「久等了，想要你看的，是这个。因为有强力的咒文守护着，勉强读下去的话可能会有不好事态发生哦，谁也无法判断会发生什么事呢。」
回来后的干粕，手上拿着一本皮革装订的不怎么厚的外文书。
「……会有不好的事吗？」
「是的。大概会是在房间的角落里与别人看不到的天使对话，然后发出，啊，叭叭叭，的声音出发去精神世界旅行之类的事。」
「这么危险的书，一般人是不能鉴定的！」
这么重要的情报早点直接告诉我啊。祐理用强硬的口气说着。
「大概，如果被那么强力的术式守护着的话，看来应该是强力的魔导书没错！我认为没有鉴定的必要……」
「啊嗯，所以人类想得到的欲望才会这么可怕。为什么这些魔导书要施加这么强力的守护之术呢，感觉就像是稀少的书籍要以高价贩卖的手法……不过，要是祐理同学的话即使不读书的内容，大概也能鉴别安全，没关系。」
摆着一副人畜无害的笑脸说着，甘粕把书放到阅览室比较大的一张桌子上。
『Homohominilupus』。
这是写在封面上的书名。
从纸的质量，装订的损伤程度。看出是超过一千年前的古书，Lupus——祐理大概的记忆里，在拉丁语中是狼的意思。
「这个如果是真迹的话，应该是一九世纪在前半在罗马尼亚私家出版的魔导书。以前，传说对关于艾菲索斯这里秘密信仰的『作为孕育神子的黑圣母的野兽女王』的秘密仪式的资料书进行解读的人会被『变成非人长毛的下仆』。非人长毛的——一般是狼、熊之类的吧。」（注：艾菲索斯（Ephesus）是土耳其最有观光价值的古城，也是目前世上保存的最好也最大的希腊罗马古迹城。阿尔特米斯神殿名列古世界7大奇景。艾菲索斯的希腊名字为Ephesus，土耳其名字则为Efes，是约有9000人口的Selcuk城市的一部份，因为有从希腊文化时代一直到罗马繁荣时代的古都市遗迹，所以成为土耳其最有观光价值的地方。）
甘粕举例一样地披露了这些知识渊博的话。
祐理感觉到他所说的话有点奇妙。
「说是改变了什么的话，广为人知的是读完之后身体形状会彻底地改变。那个与其说是魔导书不如说是诅咒的书——」
「啊啊，说的对呢。那些魔术的传道书会不断地增值着狼人的诅咒。因此，要是真物的话可是非常罕有的宝物哦。」
「请别看起来那么高兴地说着那样的事！」
祐理以目光责备甘粕的不谨慎之后，再度面对这些古书。
——目光集中，心平静下来。
她的灵视能力，好像并不是能随心所欲地随时都能使用的能力。
把心融入天空，托付于神灵的引导，动用着眼睛和直觉。这样的话就能看到什么、注意到什么，就要看当时的情况了。有时候得到重大线索的时候，不一定就是你所期待的。当然占卜当中也有准跟不准之分。
……但是、从这本书感到睿智的历史存在。
甘粕说得有道理。
鬱蒼是住在森林深处的魔女，许多动物都尊敬着她——尤其是具有强大存在的狼、熊、鸟。这本书记载了仪式的深奥和强大之处。能解读这本书的人只有魔女的仆人或者身边的人，一般的魔術師都被这本传道书所拒绝。
「这个并不是诅咒之书……如果读的人有充分的见识能力的话，就不会被这本书隐藏的神秘能力所毒害，只会获得知识。」
模糊地感应到这本书的本质的祐理，嘟嘟地说道。
「我想应该不是为了改变读这本书的人的身体，而是抵御诅咒能力的考验——是为了防止没有资格的人翻阅的装置。」
「啊嗯，总之，这个东西是真物。真不愧是祐理同学，一眼就能看出来。」
「现在就知道的是这些。下面的不能保证也能知道，这时候不能太依赖这种能力。」
甘粕也对祐理的推断感到认同。
——之后
操纵人狼的魔女的魔导书。以及甘粕冬馬。图书馆。
这些都在突然之间，消失了身影。祐理与她所在的空间被黑暗所包围。她感到站在了充满阴郁空气的黑暗之中。
「这个是幻视？是这个魔导书的缘故？」
祐理正想提高灵视力，看清这些幻觉的本质的时候。
很少会发生这种事。不过，与隐藏了强大咒力的物体接触，偶然也会发生，因此，这个时候并不会惊恐不安——
幻视还在持续。
在黑暗的深处有些什么。目光凝视着看，觉得像是老鼠一样的东西。老鼠慢慢地变化、渐渐以规格外的大小逐渐增大。而且，身姿也变了。这个是狗……不，是狼。从凶猛而且精悍的外貌，祐理才这么判断。
狼的四条腿变成二腿站立。不用说，这是人狼的姿态。
是因为与那个魔导书接触了？所以才会看到这样的幻视？
祐理感到疑问的时候，人狼慢慢地走在黑暗之中——从黑暗的洞窟中走上了地面上。在那里看见了舞动着的大蛇，人狼将其践踏屠杀。
然后人狼向天上光辉的太阳伸出手。
抓住了。人狼空手抓住了放出光芒的光球。
结果，这个人狼吞下了光球，逐渐变成了人类老人的样子。那个是以前，祐理曾经遇到过的人。
高大瘦小的身躯，拥有智慧的面孔——并且是祖母绿色的双眼。
统治着东欧和南欧，古代的Campione。古老的魔王对祐理投来邪眼的光辉，狰狞地微笑着。
「——沃班侯爵！？怎么会、你为什么！？」
最强烈的恐怖袭击着祐理。发出悲鸣声的同时，她的意识随之消失。
4
那通电话打来草薙家，是晚上的10点左右。
「是，我是草薙。」
『这个声音，是护堂吗？好久没见了，过得好吗，我的朋友？』
是有听过的声音，而且有点耳熟，可以的话是不想在听筒里听到的声音。
真是浪费了这么有深度的声音。护堂马上放下听筒，切断了通话。
「……啧。那个小子，终于又复活了！」
不怎么会去祈祷让别人不幸的护堂，在这种时候却觉得应该另当别论。
为了慎重起见，预先把电话插座上的电话线拔下来。为了这个即使暂时不接电话也没关系。
可是回到自己的房间的时候，这次是手机响起来了。
护堂看了一下来信画面。发送人的名字是「通知不可能」。
还是，来自外国的电话吗？应该就这样无视掉吗？不过这样风险很大。这样说不定某日开门的时候会听到『因为没有接电话所以直接过来了』的那个家伙的身姿。那种情况是最坏的了。
做好了觉悟的护堂，按下了通话键。
『突然挂断电话，不是很残忍吗！』
「你这个混蛋。对了，为什么你会知道我家的电话号码和我手机的号码？」
「你真是个笨蛋啊。知道朋友的电话号码不是理所当然的吗？」
如果这算是直接了当的会谈的话，那应该还会出现什么使眼色之类的事情吧。
金发碧眼，高大英俊。端正的脸孔露出开朗的表情，喜欢亲近人。外表是温文尔雅的男子，但其实是，拥有钢的肉体的最强战士——
护堂想起了那个自称为自己『好友』的那家伙的身姿。
「喂，萨尔瓦托雷·东尼，我和你算不上是什么朋友吧，而且我不记得什么时候有告诉你电话号码了。」
『哼，你这个家伙连电话号码和邮件地址都不跟我交换。托你的福，我命令我的部下去拼命调查才得到的。以后，不要再用「算不上是什么」来表明我们的关系好吗。我以前就说过了，我们不是好朋友吗？』
「如果你是那样想的话，请你用词典查100次朋友这个词的意思后再来打电话。」
萨尔瓦托雷·东尼。
二十四岁的意大利人，而且还是第六个Campione。
以南欧为中心拥有强大的影响力，已经打倒了四柱神。年龄，还有经历都相当于护堂的前辈了。
可是护堂，没有对这个男人使用敬语的意思。
自己也觉得不可思议。自己平时与年长者都会用适当的态度和说话用词来接触。
但是，若对方是这个男人的话，就不一样。在内心深处总有种微妙的敌对心态，不能够允许。
『喂喂，不知道朋友的意思的人是你哦。这对日本人来说是件羞耻的事啊。』
「为什么国籍会成为问题？」
『当然了。因为我的记忆里『写信给敌人，推测朋友的想法』——这句是日本的格言。是以前读过的日本文献里，好好地写着的。』
「呃……是这样吗？」
感觉东尼的发言，绝对是搞错了些什么。实在上，护堂感觉有好像在哪里听过相似的话的记忆。如果是真的话，难道是这家伙说的是正确的？
『这也有可能，我跟你的关系不是会因为那种死斗之后会变好的人——那时，我们到底用拳头打了对方多少次，刀刃激烈地交锋了几回合呢？』
「没有刀刃的交锋啊。我只是被你刺了……不对，是只是被你砍了。」
对于东尼热烈的话语，护堂只是冷淡地回应。
这个男人是夸大妄想与中世纪骑士物語风浪漫主义者。怎么都不想沾上他。
『那个时候的你，真的很棒哦。跨过难以避开的死亡，燃烧着强烈的斗志和我战斗——我也以全力回应。』
「把低一个级别的我作为全力干架对象的你，真的很没有大人的气量啊。」
『那场决斗，我们相互都感觉到了吧？呜呼，眼前的这个男人一定会是永远的劲敌。——我们作为命运的对手反复进行了数次死斗。怎么可能什么都没感觉得出？」
「没觉得！一瞬间都没有感觉到！」
『——因此，我永远的竞争对手啊。带着爱和敬意来称呼我萨尔瓦托雷吧。这样吧，就用「托托」这个爱称来叫我也没关系！』
虽然跟这个难以争论的对手对话非常疲劳，但是！护堂还是强硬地回嘴了。
「用爱称来称呼你，我死也不干！」
『呵呵，还是多么害羞的男人啊，明明对我有意思，还对我这么冷淡……我知道了，这就是日本称为傲娇的东西。』
「你严重地误解了日本的文化了！如果你说的只有这些的话，我挂断电话了？」
护堂深切地感到跟这个白痴说的话已经太多了，正打算挂断电话。
『请等一下，我的朋友啊。今天只是想给你一个忠告，你知道萨夏·德扬斯达尔这个名字吗？』
「只知道名字。大概是住在你附近的古怪老魔王吧。」
『嘛，因为是分别在意大利半岛和巴尔干半岛的，如果看世界地图的话，说是住在附近没有问题吗？不过那个老爷爷的性格是不太能在同一地方长住的人，不过最近他好像并不在附近了。』
「我连那是哪里的城堡还是地牢都不知道的啊。」
随便就把身为大长老的魔王所说的话展开想象起来，不过看起来不算正确就是了。
『哦哦，那叫古典风格哦，我认为那样的生活也不坏，不过沃班老先生并不赞同，那个人不太有食欲以外的欲望，对土地建筑之类的也不太贪恋。」
又有意外的人物评议出来了。
……如果再想想看，草薙护堂或者萨尔瓦托雷·东尼都是身为令人畏惧的『魔王』的存在。有着这样那样的不像魔王的地方，不过说不定也不会感到不可思议。
『他在成为王之前过着在到处流浪的生活，连找吃的食物都困难地生活了十几年，或许是打倒了魔狼芬里尔或是加尔姆之后，他的人生应该为之一变。」
（注：芬里尔北欧神话中最著名的魔兽，巨大的狼形怪物，传说当他张开嘴时，上下颚可以顶住天地。他因性格凶暴而被矮人族囚困，知道终末战时才脱困，并吞下了太阳和主神奥丁。破坏及灾难之神洛基和女巨人安格尔伯达一共生了三个可怕的子女——死亡女神和冥界女王赫尔，尘世巨蟒约尔曼冈德（见MidgardSerpent），以及巨狼芬里尔。由于生性凶残，被天神用托尔锻冶了九天九夜的一根铁链拴住，但芬里尔很轻松就挣断了铁链。诸神无可奈何，只好求助于善制兵器的侏儒，侏儒用山的根、猫的脚步、鱼的呼吸、女人的胡须、熊的跟腱以及鸟的唾液这六种罕见的事物锻造成一根名为「Gleiphir」的无形的魔链，并且牺牲了战神蒂尔的一只手，才将芬里尔擒住。传说在Ragnorok（神的劫难）一战中，芬里尔最终还是挣脱了这根无形之链，吞食日月，吞食世间万物，杀死了诸神之王奥丁，在杀死奥丁后，它也被奥丁之子、森林与和平之神维达尔刺杀。最终这场战争也引发了「诸神的黄昏」）
（加尔姆（Garm）：北欧神话中，以其嚎叫声宣告世界末日（Ragnarok）来临的魔犬。）
「加尔姆是北欧神话里的魔界之犬吗？」
『啊，没错没错。根据不同的地方好像也叫加尔姆尔。』
——关于这个艾丽卡那家伙绝对知道。
护堂一边简略地听着回答一边重新思考，如果跑去问那个少女，只会变成被灌入多余的知识的场面。
据说东尼在成为Campione之前，是个没出息的坦普尔骑士。与艾丽卡那种剑与魔术的天才般杰出人物正好是相反的极端，只有剑的技能比谁都要出色，不过，魔术的才能却是零。作为要求剑与魔术的才能并存的坦普尔骑士，相当于被印上了失格的烙印。
『嘛，这个可能性是比较高的。他最初所打倒的神还不明，不过，沃班侯爵拥有的第一权能，是能召唤数百头狼，并使役其力量的『贪婪之狼群』。因此，应该是杀掉了狼神之类的吧。』
「数百头啊，这个数字还真是……」
『之后的权能，还有只用盯视就能把生者变成盐，呼唤暴风雨将城镇街道吹飞，将自己杀死的人变成像是僵尸与幽灵一样对其服从的奴隶。』
果然，Campione不是平常之物，护堂叹了口气。
自己和东尼也是一样，是拥有毫无道理的特殊能力的人。
「对了，那个令周围的人困扰的老爷爷与我有什么关系？」
「哎呀，抱歉，忘记了。因为这个老爷爷现在应该在东京，好像是来卖点东西的，还说了不要进入我的地盘之类的话……」
「谁会来做那样的事啊！他到底为什么要来日本！？」
护堂大声地叱责，感觉真想乱抓头。
……又朝着麻烦的方向进展了。饶了我吧。
「呵呵呵，我可以告诉你，不过有条件——如果能够哀求我这个作为朋友兼大哥的勇士萨尔瓦托雷给与帮忙的话，马上……」
「我绝对不会说的！不需要你来教我！」
拒绝了之后，护堂试着问了其他问题。
「那个老爷爷，打倒了相当数量的神吧，而且，你也杀死过爱尔兰与北欧的神明吧？全部加起来数量一共有多少呢？」
『我们两人加起来的话应该超过了十个，那个有什么问题吗？』
「不，你们所打倒了的神，就是说我不必会与其战斗了。」
全世界一共有多少神存在并不知道。需要与其战斗的越少就越好。护堂一边担心自己的处境一边说道。
『哈哈，说些什么啊。就算我与其他的Campione打倒其他的神明，战斗要来的时候总会来的，这样的算计没有意义哦。』
「为什么？如果被你们杀死了，不就没法再战斗了吗？」
『——我们即使将神杀死，也无法消灭他们。只要还有人，只要还有神话，被杀死的神就能几度复活，你就预先给我记住吧。』
东尼少见地以庄严语气说道。
他内心寂静地寄宿着黑暗的斗志以及喜悦的感情，虽然看上去是个开朗轻浮的人，但却是个具有为剑而生，为斗争而死的武士之魂的男人。
『反正，会在地上再次出现，与我们战斗过的神只是他们的一部分。他们的本质是，即使毁掉肉体，只要还有神话，就能无数次得到实体而新生。而且，只要不是全人类都灭亡，要令神话消失是不可能的。』
「只要还有神话，几次都会……」
『就是这样。因此说不定你与韦勒斯拉纳战斗的日子会再次到来，那位神格在西亚可是相当有名的，以后会在哪个地方复活也并不奇怪哦。』
这是与萨尔瓦托雷会话的始末。
挂断了手机之后，护堂感到了不安——最古老的Campione，不会变成与那个家伙战斗的事态就好了……
5
醒来的时候，是在七雄神社了。
在社务所专用的一个和室里，睡在被铺上面的万里谷祐理醒来了。
感觉非常的口干。
整理了一下和服与头发之后，祐理从房间里走了出来。
厨房也在这个社务所里面，也有好好的准备了冰箱，想要拿点什么喝的祐理往厨房方向走去。
「啊，祐理同学，太好了，你终于醒了……身体有没感到什么不舒服呢？」
甘粕冬马在厨房里。
他正在浏览着翻开在桌面上的数十份文件。
「有没有发生什么奇怪的事——那之后，我怎么了？」
「你像往常一样以灵视能力看过那本魔导书之后，突然失去了意识，于是我急忙地把你送回了神社。哎呀，还被宮司和権禰宜责备了，真是给您添麻烦了。」
低下头之后，甘粕像是稍有兴致地问道。
「后来祐理同学的表情变得很奇怪，是看到了什么东西了吗？」
「没、没有。那时好像稍微有点累了，突然意识就中断了。没发生什么奇怪的事。」
祐理立刻就解释了。
为何会出现看到萨夏·德扬斯达尔的幻视？这点完全无法理解。遇见那个老人是在四年多以前的事。难道是因为与来自东欧的魔导书接触了，与那个Campione的相关的记忆苏醒了吗？还是说，这还有另外的原因？
总之，不能轻率地这么认为。
祐理决定转变话题，目光看向甘粕正在看的文件。
「这些是什么？……履历书？」
如果是让别人看到就不好的话，就不会在这样的地方翻开了吧。正史編纂委員会的代理人，不可能会做这种不明智的事。
这么考虑着的祐理看了一眼那堆大量的文件。
怎么看都像是履历书，L号大小的照片用别针夹在文件上。
……那些照片看起来都是些10多岁的少女，全部，都是些有着可爱的样貌的女孩。有看起来像大人的女孩，有天真可爱的女孩，有看起来非常开朗的女孩，有看起来很老实的女孩，的确是百花缭紊乱。
「啊啊，是刚才说过的事啊。喏，要选拔能够作为草薙护堂氏的爱人的人才啊。不愧是从全国里精选的，都是拥有卓越才华的人啊。」
甘粕看起来很愉快地说道。
类似于试演的应招文件一样的简历，祐理随便地看了一下。
「说不定能够击败艾丽卡·布兰德里这个强敌，而且比起优雅系美少女，还有可爱的未成年路线，再加上朋友路线的角色的话，听起来也不错。可是，也有他可能喜欢其他类型的可能性。这相当难选择啊。」
「甘粕先生！你们那边真的打算实行那个计划吗！」
被祐理斥责了，这个正史編纂委員只是轻轻地缩了缩头。
「这是必要的人才。难道祐理同学有其他更好的提议吗？」
「这、这个……如果跟草薙同学说明白，创造踏实地商谈的机会，他应该可以理解自己的立场——」
「哈哈，这样没什么作用的。可是，毕竟是十多岁的男孩子嘛。」
甘粕嘿嘿地发出轻薄的笑声，就像故意要触怒祐理一样。
「就算口头上说自己是多么认真老实，若果被交往着的女孩子撒娇强求一下的话，结果都是会以那边为优先。男人啊，就是那样的……即使有着什么理想或者崇高的精神，对于这个这个年代的男生并没有比女孩子以外更有价值的东西。」
「就因为这样，也不能不理会女性的想法让她去扮演爱人之类的角色！」
恐怖是打算利用正史編纂委会的权力威势，把这种任务硬压给什么地方的咒术师一族所生的少女或者巫女吧。
那样的横暴行为是绝对不能允许的。对于振奋起来的祐理，甘粕平静地回答道。
「怎会呢。对于起用的人才的意愿是不需要担心的，是从志愿者里严选出来的人才，不必担心。」
「啊！？」
「毕竟是Campione的大名非常有效。如果能成为第一个出现在日本的魔王的情人的话，对于本人和一族都有巨大的好处，无需担心不能聚集到志愿者。」
甘粕看起来非常满足地笑了。
祐理吃了一惊。难道，会有那么多自私自利的志愿者不断出现——
自称草薙护堂爱人的艾丽卡·布朗特里，毫不羞耻地热情地接近护堂的拉丁美少女。
可是祐理却不可思议地没有对她抱有厌恶感。
充其量只是让自己感到为难的人。虽然很会算计但却始终非常开朗，没有表里不一——说不定是因为那种轻松爽快的性格的缘故。
不管怎么说，只要是为了草薙护堂，艾丽卡可以毫不犹豫地置自己于危险之中。
经过上次于雅典娜的一战，祐理已经好好地理解到了。可是，打算利用他的能力和立场而接近的少女们，又会怎么样呢？
「还、还是不行！居然跟有这种想法的女性靠得这么近，好不容易草薙同学有了重新做人的机会，却又去给他带来不好的影响，到底要怎么办啊！」
感觉这是种肮脏的东西，祐理下意识地大叫。
「但是，反正想要利用他的力量的人像山一样多。我们不这样做，其他人也会做。除非是祐理同学自己，陪在那名少年身边监视着。」
「不、不过，这样的话……不过我，草薙同学一定对我没有什么好感。」
他对于唠叨的自己，恐怕没有什么好印象吧。
祐理虽然对于男性微妙的心一无所知，不过，总觉得这样推测是没错的。自己平时也是明显地在疏远别人，反过来想对方应该也是一样。
祐理感到害羞地低下了头。
大概，现在的自己一定是满脸通红，像熟透的柿子一样的颜色吧。
「不过，祐理同学或许是讨厌草薙护堂？」
「讨厌！？不是的。虽然觉得草薙同学和她的行为不检点，不过，也觉得他是个亲切，宽宏大量而且人品不错的人，拥有那样的力量也不会骄傲自大，谦虚的地方也是他的长处……所以，讨厌什么的，并没有。」
「呵呵，果然是这样啊。请稍微保持现在这个样子。害羞地红着脸，垂下头的表情，嗯嗯，实在很好，很萌啊。」
「啊，甘粕先生，你到底在说什么？」
甘粕突然取出了手机，用内置的照相机照了一张祐理的照片。
祐理不能理解他的行为的用意。
「是参考资料。在委员会的会议上，肯定能获得其他委员的赞同。嘛，以祐理同学那张照片的破坏力肯定能有压倒性的胜利。」
「呃？什么意思？」
「祐理同学不是不想让不怀好意的女生接近草薙护堂吗？那么，你自己就应该要与他建立良好的关系啊，不是这样吗？」
「所以说，我并不是……」
「没什么可担心的，我们正史編纂委員会也会给与全面的援助，因此，请有自信地笼络草薙护堂吧！」
这宣告就像雷鸣声一般令祐理大吃一惊。
「笼、笼络！？我不想与草薙同学成为那样的关系！」
「呵呵呵，还是那么的不坦率。嘛，不过这也能成为绝妙的调味品的材料，就这样吧。」
一边说着意义不明的话，甘粕一边露出无畏的微笑。
「这样的话换种说法吧。我们想大大地增加祐理同学对草薙护堂的影响力。希望当他被艾丽卡·布朗特里所诱惑，被自己的权能蒙蔽了双眼将要堕入黑暗的时候，你能够说服他，引导他走向正确的道路。」
「我把那个人引导向正确的道路？」
「是的。你要从平常开始与他变得更加亲密，比艾丽卡·布朗特里与他的关系更好，为此而努力。约定好了，如果你能够那样做的话，我们也就会中止那个计划。」
要形容甘粕的语气的话，就像是被骗后吃了智慧果实的夏娃的蛇差不多，不过祐理却全然不觉。
「……不、不过我现在都是只会不断地斥责草薙同学，给他留下了不好的印象。现在我想要与他关系变好，是徒劳的——」
要与他比那个艾丽卡的关系还要亲密，无论如何也不认为可以做到。
甘粕带着些微使坏般的微笑回答没有自信的祐理。
「请放心。吾有密策——就因为到现在都是态度冷淡，才会有办法。到现在为止只不过就是傲期而已嘛，现在开始尽量展现娇给他看的话，男生都会被萌到的喔！」
「——啊？是……是什么呢？」
「首先亲手做便当怎么样呢？然后给他的时候对他说『这是多做出来的，不是特别为你而做的，多出来丢掉就太可惜了，所以给你吧』，是不是很好的作战计划呢？」
「啊！？」
「算我冒昧，如果你没有关于这个方面的资料，我可以从我的个人资料库里提供，过一会就送来，DVD与游戏，要哪个好呢？」
「啊，那个，甘粕先生？请不要随便地将话题进行下去。」
实在上，这件事给护堂和祐理的人生带来了极大的影响。
此时的祐理，当然完全没有自觉到。
6
在有美丽的日本庭园的一个宾馆里。
这样陈旧的旧贵族別邸里的宽广庭园，对于祖父是克罗地亚人而在米兰出生长大的莉莉亚娜·克兰尼查尔来说是个非常感兴趣的空间。
数万平方米的占地之内，有许多自然的景色。
翠绿的树木被修剪得十分整齐，水流沿着小河流入池子里。在瀑布深处的地方，好像还有古塔与祭坛。
可是，对于这个有着异国情调的庭院，与她一起的同伴好像完全不为所动。
决定了在东京的居所的萨夏·德扬斯达尔·沃班，马上就去到了住宿的地方。犹如被庭院的紧凑感的风格所震撼，莉莉娅娜也顺从下来了。
沃班的卧室，在这个宾馆的庭院内建造的另外一栋建筑里。
是个细小并有传统风格的日本房屋。
但是与古式的外表比较起来，里面非常现代风。
有着像是莉莉娅娜这样的欧洲人也能很快就适应的洋房，偶尔会发现一些有榻榻米和屏风的充满了和风的房子。
「对了，克兰尼查尔啊，有那个巫女的消息了吗？」
沃班突然问道。
看着罗列着天妇罗和刺身之类和食的典型不过缺乏个性的菜单，一边独自把注满了日本酒的酒杯拿起喝干，一边用着完美的日语说道。
直至昨天为止，这个老人还是完全不懂日语。
不过，Campione和上位的魔术师，都有卓越的语言学习能力。因此，他以和擅长日语的莉莉娅娜的对话作为教材，将这个语言掌握熟练了也不值得惊讶。
而且，所需要的时间仅仅是五、六十分钟。
在这么短的时间里学会未知的语言，莉莉娅娜完全做不到。即使其他的大骑士以及其他的Campione也应该一样做不到这样的事。
「不，还没有，十分抱歉。」
莉莉娅娜垂下了头谢罪。
——万里谷祐理，居住于东京的港区，十五岁。拥有十分出色的灵视能力，是被称为媛巫女的特异的宗教领导者。
实在上，她所属的想要查处这种程度的消息非常容易。
尽管如此，莉莉娅娜并没有老实报告。
记起了四年前在奥地利的山庄里对那个少女做过的事。在那些巫女之中，她是最沉默寡言，性格最保守的一个。而且，看起来最纤细柔弱。
但是，是谁最先来到沃班的仪式场所？
大家在那个场所都非常害怕，不过最先进入的人就是她。她理解其他的少女们害怕的心情，决定以自己作为先锋。
「……哼嗯，是这样吗。嘛，没关系。如果恰好有这样的事情，有只小鸟想跳进笼子里面的话该怎么办呢。如果系上一根绳子拉着它，那它无论在哪里都能很容易就找到那个笼子了吧。」
一边触摸着大酒杯，沃班一边幸灾乐祸着。
——鸟笼？对于这个奇妙的比喻，莉莉亚娜皱了一下眉。
「是关于刚才所说的，到底是谁幻视到了我沃班呢。不知道是得到了什么机遇之类的，不过，这个能用灵感探知到我的气息的，应该只是把这种预知眼之类的能力当成了灵视能力吧——并不是什么了不起的巫术力量吧？」
当然，幻视里看到的人是不是祐理，莉莉亚娜也不知道。
不过，据说Campione具有超凡的直觉能力。
听过几次传言，说是Campione能够察觉到自身的危险，具有动物一样的本能感觉到作为宿敌的神的气息。但是，能够看穿对于自己施放的灵视术，还是第一次听说。
这个老人的能力，到底是什么超凡的能力啊！
「那家伙是不是需要找的那个巫女还不知道。不过只要抓住他就对我有十分的帮助了吧」
沃班带着微笑，将酒像水一样喝光。
经过几日的相处，很容易地看得出他并不是那种嘴挑的美食家。
不管什么都吃，不管什么都喝，并不为了味道而吃喝，只是为满足饥饿和口渴。
「你好像并不擅长寻找东西啊，那么，将探索的任务委托给谁好呢？还是，这方法与工作只限于魔女吧——玛利亚·特丽萨，出来吧」
沃班叫了一个女性的名字。
回应的是自虚空中出现的，戴着黑色的大帽子，眼睛深陷下去的女性死者——『死之仆从』的一个。
「这个死者以前是个魔女，对于对我施放幻视的灵视力者，要找出其住处不会困难吧。使用你生前所有的技能，给我找出来！」
对于这个横暴的命令点头后，死之仆从魔女再次消失了身姿。
万里谷祐理始终都会被抓到。莉莉亚娜确信了这一点，深深地叹了口气。
在城楠学院高中部，男生和女生各自上着体育课。
是分成男生、女生与不同班级一起上课的形式。护堂所在的五班被决定与六班分在一起。
今天，男生的授课项目是棒球。
女生的则是垒球，因为是一起进行球赛，所以也一起使用棒球比赛的运动场，因此很少见地五、六班男生和女生在同样的场地进行着体育授课。
——六班的男生在投手丘上投出了白球。
球并没有被戴着皮手套的捕手接下，在金发打者极快地挥动球棒之后，球就向右场手和中场手之间飞去了。
右翼的外野捕手把球投出，最后是漂亮的三垒打。
学校里的授课，也只是外行的。如果以水平来说，比附近的业余棒球还要差，所以，再怎么表现活跃也没什么可骄傲的。
击球的时候四次四安打，防守的时候让投手使对方全部三振出局。
混杂在男生当中，唯有这个表现活跃的艾丽卡·布朗特里，是个不折不扣的女生，不过却相当厉害。
与使用剑的时候一样随意，以华丽的动作挥动着球棒。
「护堂！我想要投更快的球，你要接住哦！要是护堂的话一定能够接住的！」
「别说傻话！我们又不是同一个队伍！」
攻守交替之后，站在投手丘的艾丽卡说了些无理的话。自己比赛结束了的护堂正在一旁观看，冷淡地回了嘴。
艾丽卡的快速球，从刚才开始就不断地从捕手手中脱落。
这也不无道理。突然要求外行的捕手接下那种快速球（软球）是非常没道理的。
「女生的小组里多出了一个人，所以我可以加入男生那边吗？当然，男生各位就别想要在和我的对决中逃跑了，如何？」
事情的开端是授课开始后不久，艾丽卡的发言。
艾丽卡·布朗特里对于体育万能的这件事，早就已经传遍整个校园了。
因为她在班级男生中的实力是得到充分的认可的，连体育老师都认可了，所以艾丽卡是被编入五班的男生队A里的。
从这时开始，破坏所有男生的自尊心的恶梦开始了。
艾丽卡投球。打者挥空棒。就算击中也最多只是在内野的地滚球。
艾丽卡投球。捕手因接住过快的球而受到伤害。
艾丽卡击球。一垒打，二垒打，三垒打，全垒打。
那样的情况，就像复制&粘贴一样不断地增加。不久之后，就连正在进行着垒球比赛的女生，都停止了比赛过来观看艾丽卡的大活跃。
金发的少女每次做出超级的表现时，女生们都会发出欢呼声。
「那家伙很真任意妄为啊……再稍微手下留情也可以的吧。」
护堂与其说是吃惊，不如说是感到佩服。
作为早就知道她非凡运动能力的人，这种程度的活跃完全不会感到吃惊了。即使棒球的经验是零，也是个可以做出超越棒球球员的活跃表现的怪物。
「那个，草薙同学，你还好吗？」
从女子组离开的祐理，向护堂打了声招呼。
这么说来，体育课是六班的她和艾丽卡会在一起上课的唯一授课。
「艾丽卡同学，有没有使用什么奇怪的魔术？如果是这样的话，不马上阻止她可不行。以男生作为对手表现得这么出色，并不普通啊。」
「我想是没有。因为这样的比赛，是完全以身体能力决胜负的。」
护堂简单地回答了看起来一脸担忧地小声询问着的祐理。
「虽然说是骑士，不过玩的时候不要耍赖啊……只要不要在我忙别的事情的时候这样干就好了……」
平常，虽然在跟护堂打闹的时候都会用魔术增加身体能力，但在体育课的时候却很注重公平比赛的精神。如果这个能正好相反的话，对护堂个人来说是值得感谢的。
唉，真不敢相信和能做出那种行为的家伙成为了朋友——。
「艾丽卡的运动神经并不普通，会觉得是使用了什么魔术，是因为她的身体能力和体力是超乎想象的。」
国中时代，作为硬球棒球的四棒兼捕手，那是护堂还算活跃的时候。
正因为如此，才能理解艾丽卡的才能是多么的不合常规。如果打棒球，绝对——是绝对能够成为四棒的类型。
「虽然的确感觉有点过火了，不过，应该是可以容许的范围吧？」
「这样啊……草薙同学，对艾丽卡同学很信任呢。」
祐理以稍微有点强硬的神色说道。
「我看到那样的活跃表现，最先想到的是随便用了什么魔术。这么先入为主的怀疑别人，我觉得有点惭愧。」
「并没有无理取闹哦。如果只是那种程度的随意行动的话。」
将对决的男生们，还有接球的捕手的自尊心完全切裂的艾丽卡，在投手丘上露出闪耀的太阳般的笑容。就像打从心底享受着一样。
「嘛，虽然她平时是个狡猾的家伙，性格却是不可思议地正直，所以可以不必太担心，没事的。」
「……明白了。但是，那样的才能令人稍微有点羡慕呢。」
神情缓和了的祐理一边微笑着一边嘟嘟地说道。
就像是优美地微微一笑，她在笑的方面好像比较保守。
「羡慕？万里谷？」
「呃，是……其实我，不太擅长运动。」
「啊，是这样啊。」
虽然稍微有点意外，不过护堂也理解。
与平常的巫女装束不一样，现在祐理穿着的是体操服。纤细的身体——清晰的显示出了手脚的纤细。
……顺便，还看出了身材的好。
虽然不像艾丽卡那样，不过却是有着女性富有起伏线条的身材。护堂感到了害羞，慌忙将目光转回了比赛上。
「是的。关于体力方面，是低于普通人的。与体育有关的快乐记忆，出生到现在从来都没有过。」
看起来害羞地坦白了的祐理以有点可惜的神情看着护堂。
「那个，我在上次那个夜晚从雅典娜那逃离，那之后，觉得会有点肌肉酸痛。」
护堂对于那件事像做了坏事般觉得十分的抱歉。
只是，同时还注意到。
「对于那些各种各样的麻烦事，我感到非常的抱歉。上次会合的地方离万里谷所在的神社距离应该不远吧，大概只有两公里的距离？」
是那一带。护堂边说边想起芝公园附近一带的地图。
可是祐理，正露出稍微有点生气的严峻目光。
「对我来说，那是相当远的路程！护堂同学虽然是个有体力可以浪费的人，可是，也不能小看没有体力的人！」
真是奇怪啊，这样生着气的祐理非常可爱呢。
当然，护堂不敢将这样的感想说出口。因此护堂这时只能尽量保持低调。
「呃，那个真是很抱歉，如果以后再发生那种事的话，要早点叫我，我会马上去帮助你的。绝对，约定了。」
如果使用韦勒斯拉纳的权能，就如字面上的意思，能够『飞』去帮助遇到危机的人。
因此应该不是谎言，大概吧……护堂一边说一边在想『真的没问题吗？』。祐理带着些许苦笑地点了点头。
「说那个力量不太确定，不能很好地使用的人不就是草薙同学你自己吗？这么依靠这个力量可不行……至少应该好好牢记在心。」
受到祐理说的话和柔和的笑容所影响，护堂也笑起来了。
2
「对了，祐理同学，与草薙护堂氏相处之后，有怎样的感觉？」
在驾驶座上握着方向盘的甘粕，突然问了这个问题。
不能理解这个问题的意图，坐在助手席上的「啊？」的一声露出疑惑的表情。
「我想问的是关于大魔王殿和祐理同学之间的个人关系是怎样的？两人以跨过了生命危机的经历作为契机。他会不会是有种什么友情以上的心跳般的感觉，然后就展开了什么既开心又令人害羞的发展呢？」
「甘粕先生，你想确认些什么，我一点也不明白。」
而且也没有明说。
顺便一提，祐理现在是身穿白衣和服裙的巫女装束。刚才还在七雄神社做着工作，因为甘粕如昨天的约定那样来访，所以停了下来。
「我们与他今后应该建立怎样的关系，需要反复地不断摸索，所以想要参考一下。」
「我和草薙同学的个人关系，会影响委员会的计划方针吗？」
「当然，会有很大的影响。」
甘粕驾驶的车从首都高速公路进入，朝涩谷方向行驶。
顺便说一下，去同样的首都高速公路的黎明方向的途径道路交通正被限制。是因为在半个月前，雅典娜和草薙护堂战斗的时候破坏了的地方，至今还未能被完全修复。
「说老实话，我们并不想与草薙护堂氏成为敌对关系，以前只不过是连『王』都还不是的没什么神经的人，现在已经拥有了毫无道理可言的能力。在此之前，就连想象他成为了什么地方的怪物都毫无办法。」
「怎么这样说……别说什么怪物不怪物的啊。本人也只是普通人而已……」
毫不掩饰地，祐理姑且尝试着反驳道。
不过，单纯地看草薙护堂的能力，却很难否定。甘粕也只是苦笑着点了点头。
「如果能跟他一直保持亲密的关系，他的将来——就能看清他今后会成长为怎样的魔王，保留建立最终关系的余地。如果不是这样，我们才不会去策划那么麻烦的计划。」
甘粕他们的正史編纂委員会会这么慎重也是可以理解的。
在欧洲的国家，到现在已经有与好几个Campione共处的历史了，怎么与『王』接触，那边的魔术结社已经知道得比较清楚了。
但是，委员会与在本国所诞生的Campione接触，这还是第一次。
「所以，为了紧急的时候，有必要跟他建立亲密的友善关系……对于这个，最先发现草薙护堂重要性的〈赤銅黒十字〉，用的手法实在是太高明了。」
「是艾丽卡同学所属的结社吗？」
「是的。让干部的候选人作为个人的情人送去，在与公共无关的地方尽量地利着他的能力，真是个狡猾的好方法。」
——爱人！？
理解了甘粕所说的话，祐理露出柳眉倒竖的表情。
「你们那边，是打算增加像艾丽卡那样的人吗！」
「虽然说是拥有神的权能的大魔王，但毕竟也是个年轻的男人，以女人去欺骗是最确实的办法。这才是古典的王道，喏，旧约圣经里不是有士师撒母耳陷入美女黛利拉（Derira）的迷惑中的故事么。」
（注：撒母耳生于公元前十一世纪中叶，介乎以色列的士师时代与君王时代之间，是最后的一位士师，引导以色列人进入君王时期。是拯救以色列脱离士师时代的危难绝望，转入君主政制的平安兴盛时代的民族英雄；他也是膏立以色列前二个王（扫罗和大卫）的先知。）
「请你别把圣经和这个混为一谈！」
祐理正颜厉色地对喋喋不休地的甘粕说道。
连样子也不知道的美少女为了那种目的去向护堂谄媚。想到那种场面，不知不觉说话的声音就大了起来。
「现在的草薙同学，对于艾丽卡同学的诱惑是勉强才能克制住的情况！这样试验别人自制心的行为是不可取的！是不谨慎，不健康的！你想将这种事托付给怎么样的女性！？」
「哎呀，总算回到最初的话题了，至于女性的人选嘛……」
甘粕露出得意的冷笑。
祐理这时身体震了一下，感觉接下来要说些不好的话，有种讨厌的预感。
「我想如果由祐理担任这个角色的话，会是相当合适的人选……就算与那个艾丽卡作为竞争对手也不难。我认为祐理同学与那个女生相同也并不逊色哦，这样不是很好么——」
「说、说些什么。我并不认为我有必要和艾丽卡同学竞争！」
像照耀地中海的太阳一样的姿容和明朗的性格，耀眼的金发美少女。
与那样的对手围绕着一个少年竞争。
只是那样想一想，祐理的头发就像要变白了似地。不可能去做，也不打算去做。到底，是开什么玩笑？
「不不，可以的。对方的确是个强敌，不过，祐理同学也是有相当大的可能性的。相信自己！」
「……甘粕先生，请别再开这种愚蠢的玩笑了，够了。」
祐理真的生气的时候，不知为何感觉是在微笑。
嘴角稍稍弯曲着，同时用冷淡的声音说道。
「Oui，mademoisell（注：这句是法语，意思大概是：是的，小姐。甘粕这家伙为啥突然说法语了……）失礼了，嘛，现在所说的那个方法只是我心里的其中一个打算罢了。可以的话，请忘了它吧。」
甘粕以夸张的动作耸了耸肩膀，之后就没再说话，沉默的继续驾驶了。
两人乘坐的国产轿车在涩谷的出口下了首都高速公路后，往目黑的方向驶去。
3
在青叶台幽静的一角里，有着一栋建筑物。
那是由正史编纂管理并且营运的公立图书馆。
这里禁止非相关人员一律进入。就连住在附近周围的居民，都不明白这里是怎样的公共设施。
甘粕带着祐里走进这个图书馆里。
作为图书馆的构造非常普通。
在这个干净并且安静的图书馆里，各处书架都放着多册书籍。
但是，没有什么人在这里。偶尔见到的人们。全都都是属于正史编纂委员会的工作人员，或者是有相关关系的人。还有就是收集在这里书籍的人。
记载着关于全部魔法和咒术的专用书——多数都是魔导书和咒文书的类型。
普通人是看不懂这些东西的。这些都是既危险又睿智的结晶。有关魔术的禁书。
而且都是珍贵的隐秘书籍，这个图书馆就是为了把这些书与世隔绝才存在与此的。
「青叶台的书库……能告诉我吗？我第一次来到这里。」
「如果非要告诉你的话，就没有来到这里的必要呢。不，能稍微等一下吗？还有些问题要处理。」
抛下这句话后，甘粕继续带着祐里前进。
——在图书馆的二楼里有间很宽敞的阅览室。
在这里等候的祐里，看了看一下四周。
虽然这里一个人都没有，看起来像非常普通的图书馆，但是这并排成的书架里面的书籍散发出不寻常的气息，祐理的灵感感觉并排捕捉到了。
果然，这不只是书库那么简单。
这是记载了关于深远的魔术和咒法的奥义的流传而诞生的书籍。
在这些魔导书里积蓄了很古老深远的魔力，据说稀少的有些拥有『特别品』级别。
在这里收集到的书籍，感觉是像杰作一样。
据说由强大力量的魔术师、灵力者手写下来的书物非常多，连印刷机所大量生产的书籍突然像得到魔性一样变异的案件也已经确认了。
……祐理把好奇心转移到书架身上。
这些书籍的题目很多，大多都是西洋文字。这些用日语写成的书籍，占得数量看起来还不够三成吧。
正史編纂委员会的活动，在第二次大战结束之后才开始。
对于只能从海外传来的魔术知识的限制。委员会在这方面起着很大的作用，这个书库里所收集的多本书籍，就是他们几十年所收取魔导书的所实行的成果吧。
「久等了，想要你看的，是这个。因为有强力的咒文守护着，勉强读下去的话可能会有不好事态发生哦，谁也无法判断会发生什么事呢。」
回来后的干粕，手上拿着一本皮革装订的不怎么厚的外文书。
「……会有不好的事吗？」
「是的。大概会是在房间的角落里与别人看不到的天使对话，然后发出，啊，叭叭叭，的声音出发去精神世界旅行之类的事。」
「这么危险的书，一般人是不能鉴定的！」
这么重要的情报早点直接告诉我啊。祐理用强硬的口气说着。
「大概，如果被那么强力的术式守护着的话，看来应该是强力的魔导书没错！我认为没有鉴定的必要……」
「啊嗯，所以人类想得到的欲望才会这么可怕。为什么这些魔导书要施加这么强力的守护之术呢，感觉就像是稀少的书籍要以高价贩卖的手法……不过，要是祐理同学的话即使不读书的内容，大概也能鉴别安全，没关系。」
摆着一副人畜无害的笑脸说着，甘粕把书放到阅览室比较大的一张桌子上。
『Homohominilupus』。
这是写在封面上的书名。
从纸的质量，装订的损伤程度。看出是超过一千年前的古书，Lupus——祐理大概的记忆里，在拉丁语中是狼的意思。
「这个如果是真迹的话，应该是一九世纪在前半在罗马尼亚私家出版的魔导书。以前，传说对关于艾菲索斯这里秘密信仰的『作为孕育神子的黑圣母的野兽女王』的秘密仪式的资料书进行解读的人会被『变成非人长毛的下仆』。非人长毛的——一般是狼、熊之类的吧。」（注：艾菲索斯（Ephesus）是土耳其最有观光价值的古城，也是目前世上保存的最好也最大的希腊罗马古迹城。阿尔特米斯神殿名列古世界7大奇景。艾菲索斯的希腊名字为Ephesus，土耳其名字则为Efes，是约有9000人口的Selcuk城市的一部份，因为有从希腊文化时代一直到罗马繁荣时代的古都市遗迹，所以成为土耳其最有观光价值的地方。）
甘粕举例一样地披露了这些知识渊博的话。
祐理感觉到他所说的话有点奇妙。
「说是改变了什么的话，广为人知的是读完之后身体形状会彻底地改变。那个与其说是魔导书不如说是诅咒的书——」
「啊啊，说的对呢。那些魔术的传道书会不断地增值着狼人的诅咒。因此，要是真物的话可是非常罕有的宝物哦。」
「请别看起来那么高兴地说着那样的事！」
祐理以目光责备甘粕的不谨慎之后，再度面对这些古书。
——目光集中，心平静下来。
她的灵视能力，好像并不是能随心所欲地随时都能使用的能力。
把心融入天空，托付于神灵的引导，动用着眼睛和直觉。这样的话就能看到什么、注意到什么，就要看当时的情况了。有时候得到重大线索的时候，不一定就是你所期待的。当然占卜当中也有准跟不准之分。
……但是、从这本书感到睿智的历史存在。
甘粕说得有道理。
鬱蒼是住在森林深处的魔女，许多动物都尊敬着她——尤其是具有强大存在的狼、熊、鸟。这本书记载了仪式的深奥和强大之处。能解读这本书的人只有魔女的仆人或者身边的人，一般的魔術師都被这本传道书所拒绝。
「这个并不是诅咒之书……如果读的人有充分的见识能力的话，就不会被这本书隐藏的神秘能力所毒害，只会获得知识。」
模糊地感应到这本书的本质的祐理，嘟嘟地说道。
「我想应该不是为了改变读这本书的人的身体，而是抵御诅咒能力的考验——是为了防止没有资格的人翻阅的装置。」
「啊嗯，总之，这个东西是真物。真不愧是祐理同学，一眼就能看出来。」
「现在就知道的是这些。下面的不能保证也能知道，这时候不能太依赖这种能力。」
甘粕也对祐理的推断感到认同。
——之后
操纵人狼的魔女的魔导书。以及甘粕冬馬。图书馆。
这些都在突然之间，消失了身影。祐理与她所在的空间被黑暗所包围。她感到站在了充满阴郁空气的黑暗之中。
「这个是幻视？是这个魔导书的缘故？」
祐理正想提高灵视力，看清这些幻觉的本质的时候。
很少会发生这种事。不过，与隐藏了强大咒力的物体接触，偶然也会发生，因此，这个时候并不会惊恐不安——
幻视还在持续。
在黑暗的深处有些什么。目光凝视着看，觉得像是老鼠一样的东西。老鼠慢慢地变化、渐渐以规格外的大小逐渐增大。而且，身姿也变了。这个是狗……不，是狼。从凶猛而且精悍的外貌，祐理才这么判断。
狼的四条腿变成二腿站立。不用说，这是人狼的姿态。
是因为与那个魔导书接触了？所以才会看到这样的幻视？
祐理感到疑问的时候，人狼慢慢地走在黑暗之中——从黑暗的洞窟中走上了地面上。在那里看见了舞动着的大蛇，人狼将其践踏屠杀。
然后人狼向天上光辉的太阳伸出手。
抓住了。人狼空手抓住了放出光芒的光球。
结果，这个人狼吞下了光球，逐渐变成了人类老人的样子。那个是以前，祐理曾经遇到过的人。
高大瘦小的身躯，拥有智慧的面孔——并且是祖母绿色的双眼。
统治着东欧和南欧，古代的Campione。古老的魔王对祐理投来邪眼的光辉，狰狞地微笑着。
「——沃班侯爵！？怎么会、你为什么！？」
最强烈的恐怖袭击着祐理。发出悲鸣声的同时，她的意识随之消失。
4
那通电话打来草薙家，是晚上的10点左右。
「是，我是草薙。」
『这个声音，是护堂吗？好久没见了，过得好吗，我的朋友？』
是有听过的声音，而且有点耳熟，可以的话是不想在听筒里听到的声音。
真是浪费了这么有深度的声音。护堂马上放下听筒，切断了通话。
「……啧。那个小子，终于又复活了！」
不怎么会去祈祷让别人不幸的护堂，在这种时候却觉得应该另当别论。
为了慎重起见，预先把电话插座上的电话线拔下来。为了这个即使暂时不接电话也没关系。
可是回到自己的房间的时候，这次是手机响起来了。
护堂看了一下来信画面。发送人的名字是「通知不可能」。
还是，来自外国的电话吗？应该就这样无视掉吗？不过这样风险很大。这样说不定某日开门的时候会听到『因为没有接电话所以直接过来了』的那个家伙的身姿。那种情况是最坏的了。
做好了觉悟的护堂，按下了通话键。
『突然挂断电话，不是很残忍吗！』
「你这个混蛋。对了，为什么你会知道我家的电话号码和我手机的号码？」
「你真是个笨蛋啊。知道朋友的电话号码不是理所当然的吗？」
如果这算是直接了当的会谈的话，那应该还会出现什么使眼色之类的事情吧。
金发碧眼，高大英俊。端正的脸孔露出开朗的表情，喜欢亲近人。外表是温文尔雅的男子，但其实是，拥有钢的肉体的最强战士——
护堂想起了那个自称为自己『好友』的那家伙的身姿。
「喂，萨尔瓦托雷·东尼，我和你算不上是什么朋友吧，而且我不记得什么时候有告诉你电话号码了。」
『哼，你这个家伙连电话号码和邮件地址都不跟我交换。托你的福，我命令我的部下去拼命调查才得到的。以后，不要再用「算不上是什么」来表明我们的关系好吗。我以前就说过了，我们不是好朋友吗？』
「如果你是那样想的话，请你用词典查100次朋友这个词的意思后再来打电话。」
萨尔瓦托雷·东尼。
二十四岁的意大利人，而且还是第六个Campione。
以南欧为中心拥有强大的影响力，已经打倒了四柱神。年龄，还有经历都相当于护堂的前辈了。
可是护堂，没有对这个男人使用敬语的意思。
自己也觉得不可思议。自己平时与年长者都会用适当的态度和说话用词来接触。
但是，若对方是这个男人的话，就不一样。在内心深处总有种微妙的敌对心态，不能够允许。
『喂喂，不知道朋友的意思的人是你哦。这对日本人来说是件羞耻的事啊。』
「为什么国籍会成为问题？」
『当然了。因为我的记忆里『写信给敌人，推测朋友的想法』——这句是日本的格言。是以前读过的日本文献里，好好地写着的。』
「呃……是这样吗？」
感觉东尼的发言，绝对是搞错了些什么。实在上，护堂感觉有好像在哪里听过相似的话的记忆。如果是真的话，难道是这家伙说的是正确的？
『这也有可能，我跟你的关系不是会因为那种死斗之后会变好的人——那时，我们到底用拳头打了对方多少次，刀刃激烈地交锋了几回合呢？』
「没有刀刃的交锋啊。我只是被你刺了……不对，是只是被你砍了。」
对于东尼热烈的话语，护堂只是冷淡地回应。
这个男人是夸大妄想与中世纪骑士物語风浪漫主义者。怎么都不想沾上他。
『那个时候的你，真的很棒哦。跨过难以避开的死亡，燃烧着强烈的斗志和我战斗——我也以全力回应。』
「把低一个级别的我作为全力干架对象的你，真的很没有大人的气量啊。」
『那场决斗，我们相互都感觉到了吧？呜呼，眼前的这个男人一定会是永远的劲敌。——我们作为命运的对手反复进行了数次死斗。怎么可能什么都没感觉得出？」
「没觉得！一瞬间都没有感觉到！」
『——因此，我永远的竞争对手啊。带着爱和敬意来称呼我萨尔瓦托雷吧。这样吧，就用「托托」这个爱称来叫我也没关系！』
虽然跟这个难以争论的对手对话非常疲劳，但是！护堂还是强硬地回嘴了。
「用爱称来称呼你，我死也不干！」
『呵呵，还是多么害羞的男人啊，明明对我有意思，还对我这么冷淡……我知道了，这就是日本称为傲娇的东西。』
「你严重地误解了日本的文化了！如果你说的只有这些的话，我挂断电话了？」
护堂深切地感到跟这个白痴说的话已经太多了，正打算挂断电话。
『请等一下，我的朋友啊。今天只是想给你一个忠告，你知道萨夏·德扬斯达尔这个名字吗？』
「只知道名字。大概是住在你附近的古怪老魔王吧。」
『嘛，因为是分别在意大利半岛和巴尔干半岛的，如果看世界地图的话，说是住在附近没有问题吗？不过那个老爷爷的性格是不太能在同一地方长住的人，不过最近他好像并不在附近了。』
「我连那是哪里的城堡还是地牢都不知道的啊。」
随便就把身为大长老的魔王所说的话展开想象起来，不过看起来不算正确就是了。
『哦哦，那叫古典风格哦，我认为那样的生活也不坏，不过沃班老先生并不赞同，那个人不太有食欲以外的欲望，对土地建筑之类的也不太贪恋。」
又有意外的人物评议出来了。
……如果再想想看，草薙护堂或者萨尔瓦托雷·东尼都是身为令人畏惧的『魔王』的存在。有着这样那样的不像魔王的地方，不过说不定也不会感到不可思议。
『他在成为王之前过着在到处流浪的生活，连找吃的食物都困难地生活了十几年，或许是打倒了魔狼芬里尔或是加尔姆之后，他的人生应该为之一变。」
（注：芬里尔北欧神话中最著名的魔兽，巨大的狼形怪物，传说当他张开嘴时，上下颚可以顶住天地。他因性格凶暴而被矮人族囚困，知道终末战时才脱困，并吞下了太阳和主神奥丁。破坏及灾难之神洛基和女巨人安格尔伯达一共生了三个可怕的子女——死亡女神和冥界女王赫尔，尘世巨蟒约尔曼冈德（见MidgardSerpent），以及巨狼芬里尔。由于生性凶残，被天神用托尔锻冶了九天九夜的一根铁链拴住，但芬里尔很轻松就挣断了铁链。诸神无可奈何，只好求助于善制兵器的侏儒，侏儒用山的根、猫的脚步、鱼的呼吸、女人的胡须、熊的跟腱以及鸟的唾液这六种罕见的事物锻造成一根名为「Gleiphir」的无形的魔链，并且牺牲了战神蒂尔的一只手，才将芬里尔擒住。传说在Ragnorok（神的劫难）一战中，芬里尔最终还是挣脱了这根无形之链，吞食日月，吞食世间万物，杀死了诸神之王奥丁，在杀死奥丁后，它也被奥丁之子、森林与和平之神维达尔刺杀。最终这场战争也引发了「诸神的黄昏」）
（加尔姆（Garm）：北欧神话中，以其嚎叫声宣告世界末日（Ragnarok）来临的魔犬。）
「加尔姆是北欧神话里的魔界之犬吗？」
『啊，没错没错。根据不同的地方好像也叫加尔姆尔。』
——关于这个艾丽卡那家伙绝对知道。
护堂一边简略地听着回答一边重新思考，如果跑去问那个少女，只会变成被灌入多余的知识的场面。
据说东尼在成为Campione之前，是个没出息的坦普尔骑士。与艾丽卡那种剑与魔术的天才般杰出人物正好是相反的极端，只有剑的技能比谁都要出色，不过，魔术的才能却是零。作为要求剑与魔术的才能并存的坦普尔骑士，相当于被印上了失格的烙印。
『嘛，这个可能性是比较高的。他最初所打倒的神还不明，不过，沃班侯爵拥有的第一权能，是能召唤数百头狼，并使役其力量的『贪婪之狼群』。因此，应该是杀掉了狼神之类的吧。』
「数百头啊，这个数字还真是……」
『之后的权能，还有只用盯视就能把生者变成盐，呼唤暴风雨将城镇街道吹飞，将自己杀死的人变成像是僵尸与幽灵一样对其服从的奴隶。』
果然，Campione不是平常之物，护堂叹了口气。
自己和东尼也是一样，是拥有毫无道理的特殊能力的人。
「对了，那个令周围的人困扰的老爷爷与我有什么关系？」
「哎呀，抱歉，忘记了。因为这个老爷爷现在应该在东京，好像是来卖点东西的，还说了不要进入我的地盘之类的话……」
「谁会来做那样的事啊！他到底为什么要来日本！？」
护堂大声地叱责，感觉真想乱抓头。
……又朝着麻烦的方向进展了。饶了我吧。
「呵呵呵，我可以告诉你，不过有条件——如果能够哀求我这个作为朋友兼大哥的勇士萨尔瓦托雷给与帮忙的话，马上……」
「我绝对不会说的！不需要你来教我！」
拒绝了之后，护堂试着问了其他问题。
「那个老爷爷，打倒了相当数量的神吧，而且，你也杀死过爱尔兰与北欧的神明吧？全部加起来数量一共有多少呢？」
『我们两人加起来的话应该超过了十个，那个有什么问题吗？』
「不，你们所打倒了的神，就是说我不必会与其战斗了。」
全世界一共有多少神存在并不知道。需要与其战斗的越少就越好。护堂一边担心自己的处境一边说道。
『哈哈，说些什么啊。就算我与其他的Campione打倒其他的神明，战斗要来的时候总会来的，这样的算计没有意义哦。』
「为什么？如果被你们杀死了，不就没法再战斗了吗？」
『——我们即使将神杀死，也无法消灭他们。只要还有人，只要还有神话，被杀死的神就能几度复活，你就预先给我记住吧。』
东尼少见地以庄严语气说道。
他内心寂静地寄宿着黑暗的斗志以及喜悦的感情，虽然看上去是个开朗轻浮的人，但却是个具有为剑而生，为斗争而死的武士之魂的男人。
『反正，会在地上再次出现，与我们战斗过的神只是他们的一部分。他们的本质是，即使毁掉肉体，只要还有神话，就能无数次得到实体而新生。而且，只要不是全人类都灭亡，要令神话消失是不可能的。』
「只要还有神话，几次都会……」
『就是这样。因此说不定你与韦勒斯拉纳战斗的日子会再次到来，那位神格在西亚可是相当有名的，以后会在哪个地方复活也并不奇怪哦。』
这是与萨尔瓦托雷会话的始末。
挂断了手机之后，护堂感到了不安——最古老的Campione，不会变成与那个家伙战斗的事态就好了……
5
醒来的时候，是在七雄神社了。
在社务所专用的一个和室里，睡在被铺上面的万里谷祐理醒来了。
感觉非常的口干。
整理了一下和服与头发之后，祐理从房间里走了出来。
厨房也在这个社务所里面，也有好好的准备了冰箱，想要拿点什么喝的祐理往厨房方向走去。
「啊，祐理同学，太好了，你终于醒了……身体有没感到什么不舒服呢？」
甘粕冬马在厨房里。
他正在浏览着翻开在桌面上的数十份文件。
「有没有发生什么奇怪的事——那之后，我怎么了？」
「你像往常一样以灵视能力看过那本魔导书之后，突然失去了意识，于是我急忙地把你送回了神社。哎呀，还被宮司和権禰宜责备了，真是给您添麻烦了。」
低下头之后，甘粕像是稍有兴致地问道。
「后来祐理同学的表情变得很奇怪，是看到了什么东西了吗？」
「没、没有。那时好像稍微有点累了，突然意识就中断了。没发生什么奇怪的事。」
祐理立刻就解释了。
为何会出现看到萨夏·德扬斯达尔的幻视？这点完全无法理解。遇见那个老人是在四年多以前的事。难道是因为与来自东欧的魔导书接触了，与那个Campione的相关的记忆苏醒了吗？还是说，这还有另外的原因？
总之，不能轻率地这么认为。
祐理决定转变话题，目光看向甘粕正在看的文件。
「这些是什么？……履历书？」
如果是让别人看到就不好的话，就不会在这样的地方翻开了吧。正史編纂委員会的代理人，不可能会做这种不明智的事。
这么考虑着的祐理看了一眼那堆大量的文件。
怎么看都像是履历书，L号大小的照片用别针夹在文件上。
……那些照片看起来都是些10多岁的少女，全部，都是些有着可爱的样貌的女孩。有看起来像大人的女孩，有天真可爱的女孩，有看起来非常开朗的女孩，有看起来很老实的女孩，的确是百花缭紊乱。
「啊啊，是刚才说过的事啊。喏，要选拔能够作为草薙护堂氏的爱人的人才啊。不愧是从全国里精选的，都是拥有卓越才华的人啊。」
甘粕看起来很愉快地说道。
类似于试演的应招文件一样的简历，祐理随便地看了一下。
「说不定能够击败艾丽卡·布兰德里这个强敌，而且比起优雅系美少女，还有可爱的未成年路线，再加上朋友路线的角色的话，听起来也不错。可是，也有他可能喜欢其他类型的可能性。这相当难选择啊。」
「甘粕先生！你们那边真的打算实行那个计划吗！」
被祐理斥责了，这个正史編纂委員只是轻轻地缩了缩头。
「这是必要的人才。难道祐理同学有其他更好的提议吗？」
「这、这个……如果跟草薙同学说明白，创造踏实地商谈的机会，他应该可以理解自己的立场——」
「哈哈，这样没什么作用的。可是，毕竟是十多岁的男孩子嘛。」
甘粕嘿嘿地发出轻薄的笑声，就像故意要触怒祐理一样。
「就算口头上说自己是多么认真老实，若果被交往着的女孩子撒娇强求一下的话，结果都是会以那边为优先。男人啊，就是那样的……即使有着什么理想或者崇高的精神，对于这个这个年代的男生并没有比女孩子以外更有价值的东西。」
「就因为这样，也不能不理会女性的想法让她去扮演爱人之类的角色！」
恐怖是打算利用正史編纂委会的权力威势，把这种任务硬压给什么地方的咒术师一族所生的少女或者巫女吧。
那样的横暴行为是绝对不能允许的。对于振奋起来的祐理，甘粕平静地回答道。
「怎会呢。对于起用的人才的意愿是不需要担心的，是从志愿者里严选出来的人才，不必担心。」
「啊！？」
「毕竟是Campione的大名非常有效。如果能成为第一个出现在日本的魔王的情人的话，对于本人和一族都有巨大的好处，无需担心不能聚集到志愿者。」
甘粕看起来非常满足地笑了。
祐理吃了一惊。难道，会有那么多自私自利的志愿者不断出现——
自称草薙护堂爱人的艾丽卡·布朗特里，毫不羞耻地热情地接近护堂的拉丁美少女。
可是祐理却不可思议地没有对她抱有厌恶感。
充其量只是让自己感到为难的人。虽然很会算计但却始终非常开朗，没有表里不一——说不定是因为那种轻松爽快的性格的缘故。
不管怎么说，只要是为了草薙护堂，艾丽卡可以毫不犹豫地置自己于危险之中。
经过上次于雅典娜的一战，祐理已经好好地理解到了。可是，打算利用他的能力和立场而接近的少女们，又会怎么样呢？
「还、还是不行！居然跟有这种想法的女性靠得这么近，好不容易草薙同学有了重新做人的机会，却又去给他带来不好的影响，到底要怎么办啊！」
感觉这是种肮脏的东西，祐理下意识地大叫。
「但是，反正想要利用他的力量的人像山一样多。我们不这样做，其他人也会做。除非是祐理同学自己，陪在那名少年身边监视着。」
「不、不过，这样的话……不过我，草薙同学一定对我没有什么好感。」
他对于唠叨的自己，恐怕没有什么好印象吧。
祐理虽然对于男性微妙的心一无所知，不过，总觉得这样推测是没错的。自己平时也是明显地在疏远别人，反过来想对方应该也是一样。
祐理感到害羞地低下了头。
大概，现在的自己一定是满脸通红，像熟透的柿子一样的颜色吧。
「不过，祐理同学或许是讨厌草薙护堂？」
「讨厌！？不是的。虽然觉得草薙同学和她的行为不检点，不过，也觉得他是个亲切，宽宏大量而且人品不错的人，拥有那样的力量也不会骄傲自大，谦虚的地方也是他的长处……所以，讨厌什么的，并没有。」
「呵呵，果然是这样啊。请稍微保持现在这个样子。害羞地红着脸，垂下头的表情，嗯嗯，实在很好，很萌啊。」
「啊，甘粕先生，你到底在说什么？」
甘粕突然取出了手机，用内置的照相机照了一张祐理的照片。
祐理不能理解他的行为的用意。
「是参考资料。在委员会的会议上，肯定能获得其他委员的赞同。嘛，以祐理同学那张照片的破坏力肯定能有压倒性的胜利。」
「呃？什么意思？」
「祐理同学不是不想让不怀好意的女生接近草薙护堂吗？那么，你自己就应该要与他建立良好的关系啊，不是这样吗？」
「所以说，我并不是……」
「没什么可担心的，我们正史編纂委員会也会给与全面的援助，因此，请有自信地笼络草薙护堂吧！」
这宣告就像雷鸣声一般令祐理大吃一惊。
「笼、笼络！？我不想与草薙同学成为那样的关系！」
「呵呵呵，还是那么的不坦率。嘛，不过这也能成为绝妙的调味品的材料，就这样吧。」
一边说着意义不明的话，甘粕一边露出无畏的微笑。
「这样的话换种说法吧。我们想大大地增加祐理同学对草薙护堂的影响力。希望当他被艾丽卡·布朗特里所诱惑，被自己的权能蒙蔽了双眼将要堕入黑暗的时候，你能够说服他，引导他走向正确的道路。」
「我把那个人引导向正确的道路？」
「是的。你要从平常开始与他变得更加亲密，比艾丽卡·布朗特里与他的关系更好，为此而努力。约定好了，如果你能够那样做的话，我们也就会中止那个计划。」
要形容甘粕的语气的话，就像是被骗后吃了智慧果实的夏娃的蛇差不多，不过祐理却全然不觉。
「……不、不过我现在都是只会不断地斥责草薙同学，给他留下了不好的印象。现在我想要与他关系变好，是徒劳的——」
要与他比那个艾丽卡的关系还要亲密，无论如何也不认为可以做到。
甘粕带着些微使坏般的微笑回答没有自信的祐理。
「请放心。吾有密策——就因为到现在都是态度冷淡，才会有办法。到现在为止只不过就是傲期而已嘛，现在开始尽量展现娇给他看的话，男生都会被萌到的喔！」
「——啊？是……是什么呢？」
「首先亲手做便当怎么样呢？然后给他的时候对他说『这是多做出来的，不是特别为你而做的，多出来丢掉就太可惜了，所以给你吧』，是不是很好的作战计划呢？」
「啊！？」
「算我冒昧，如果你没有关于这个方面的资料，我可以从我的个人资料库里提供，过一会就送来，DVD与游戏，要哪个好呢？」
「啊，那个，甘粕先生？请不要随便地将话题进行下去。」
实在上，这件事给护堂和祐理的人生带来了极大的影响。
此时的祐理，当然完全没有自觉到。
6
在有美丽的日本庭园的一个宾馆里。
这样陈旧的旧贵族別邸里的宽广庭园，对于祖父是克罗地亚人而在米兰出生长大的莉莉亚娜·克兰尼查尔来说是个非常感兴趣的空间。
数万平方米的占地之内，有许多自然的景色。
翠绿的树木被修剪得十分整齐，水流沿着小河流入池子里。在瀑布深处的地方，好像还有古塔与祭坛。
可是，对于这个有着异国情调的庭院，与她一起的同伴好像完全不为所动。
决定了在东京的居所的萨夏·德扬斯达尔·沃班，马上就去到了住宿的地方。犹如被庭院的紧凑感的风格所震撼，莉莉娅娜也顺从下来了。
沃班的卧室，在这个宾馆的庭院内建造的另外一栋建筑里。
是个细小并有传统风格的日本房屋。
但是与古式的外表比较起来，里面非常现代风。
有着像是莉莉娅娜这样的欧洲人也能很快就适应的洋房，偶尔会发现一些有榻榻米和屏风的充满了和风的房子。
「对了，克兰尼查尔啊，有那个巫女的消息了吗？」
沃班突然问道。
看着罗列着天妇罗和刺身之类和食的典型不过缺乏个性的菜单，一边独自把注满了日本酒的酒杯拿起喝干，一边用着完美的日语说道。
直至昨天为止，这个老人还是完全不懂日语。
不过，Campione和上位的魔术师，都有卓越的语言学习能力。因此，他以和擅长日语的莉莉娅娜的对话作为教材，将这个语言掌握熟练了也不值得惊讶。
而且，所需要的时间仅仅是五、六十分钟。
在这么短的时间里学会未知的语言，莉莉娅娜完全做不到。即使其他的大骑士以及其他的Campione也应该一样做不到这样的事。
「不，还没有，十分抱歉。」
莉莉娅娜垂下了头谢罪。
——万里谷祐理，居住于东京的港区，十五岁。拥有十分出色的灵视能力，是被称为媛巫女的特异的宗教领导者。
实在上，她所属的想要查处这种程度的消息非常容易。
尽管如此，莉莉娅娜并没有老实报告。
记起了四年前在奥地利的山庄里对那个少女做过的事。在那些巫女之中，她是最沉默寡言，性格最保守的一个。而且，看起来最纤细柔弱。
但是，是谁最先来到沃班的仪式场所？
大家在那个场所都非常害怕，不过最先进入的人就是她。她理解其他的少女们害怕的心情，决定以自己作为先锋。
「……哼嗯，是这样吗。嘛，没关系。如果恰好有这样的事情，有只小鸟想跳进笼子里面的话该怎么办呢。如果系上一根绳子拉着它，那它无论在哪里都能很容易就找到那个笼子了吧。」
一边触摸着大酒杯，沃班一边幸灾乐祸着。
——鸟笼？对于这个奇妙的比喻，莉莉亚娜皱了一下眉。
「是关于刚才所说的，到底是谁幻视到了我沃班呢。不知道是得到了什么机遇之类的，不过，这个能用灵感探知到我的气息的，应该只是把这种预知眼之类的能力当成了灵视能力吧——并不是什么了不起的巫术力量吧？」
当然，幻视里看到的人是不是祐理，莉莉亚娜也不知道。
不过，据说Campione具有超凡的直觉能力。
听过几次传言，说是Campione能够察觉到自身的危险，具有动物一样的本能感觉到作为宿敌的神的气息。但是，能够看穿对于自己施放的灵视术，还是第一次听说。
这个老人的能力，到底是什么超凡的能力啊！
「那家伙是不是需要找的那个巫女还不知道。不过只要抓住他就对我有十分的帮助了吧」
沃班带着微笑，将酒像水一样喝光。
经过几日的相处，很容易地看得出他并不是那种嘴挑的美食家。
不管什么都吃，不管什么都喝，并不为了味道而吃喝，只是为满足饥饿和口渴。
「你好像并不擅长寻找东西啊，那么，将探索的任务委托给谁好呢？还是，这方法与工作只限于魔女吧——玛利亚·特丽萨，出来吧」
沃班叫了一个女性的名字。
回应的是自虚空中出现的，戴着黑色的大帽子，眼睛深陷下去的女性死者——『死之仆从』的一个。
「这个死者以前是个魔女，对于对我施放幻视的灵视力者，要找出其住处不会困难吧。使用你生前所有的技能，给我找出来！」
对于这个横暴的命令点头后，死之仆从魔女再次消失了身姿。
万里谷祐理始终都会被抓到。莉莉亚娜确信了这一点，深深地叹了口气。