脑袋空空的半鱼人
Omenage89710threvolution6thday
沙蓝德无政府王国首都艾尔甸˙地下区D13上层
「太多鲁亚普」
chapter.3
脑袋空空的半鱼人
「——话说回来……嗯……」
玛利亚罗斯跟着领头的卡塔力，皱起眉头。
此处为地下区D13上层太多鲁亚普，是低等蜥蜴人的地盘；牠们与下层达那姆雷的蜥蜴人虽是同种，却在很久以前便各自分化，走上不同的进化道路。
所谓的不同道路，便是强化繁殖力。蜥蜴人一年约产三至五个卵，但低等蜥蜴人一年却生产两次，每次约产十至二十个卵。牠们藉由大量繁殖来拓展种族势力，而如同药用过了头便成毒药一般，大量繁殖也造成了严重的粮食问题；这个问题，则藉由某种风俗习惯完全解决。
同类相残。
分为数十个部族的低等蜥蜴人时而对立抗争，时而和睦，时而冲突；在这些过程中所杀害的同族，便成为牠们的食物。根据研究者的报告，为了「确保粮食」而发生的战争并不罕见。
牠们便过着这种与和平差之千里的生活，维持固定的个体数。对于人类和其它对牠们产生支配性影响的蜥蜴人而言，这是种极为野蛮的生活方式；但这种生活方式也是一种合理的体系。
话说回来，低等蜥蜴人依旧难脱「凶暴可怕的异界生物」形象。牠们与蜥蜴人不同，脑筋很差，个体战斗能力并不出色但极为好战。对于侵入者而言，无数篝火照耀、粗制石屋林立的太多鲁亚普绝非轻松的狩猎场。玛利亚罗斯还是孤身侵入者时也曾数度挑战此地，吃了不少苦头。
不过，姑且不论半鱼人，今天有由莉卡与皮巴涅鲁同行。
只要别大意，这地方的确称不上恐怖。话说回来——
「好像太安静了。」
「斥啊！」「会吗？」殿后的皮巴涅鲁没说话，但玛利亚罗斯身后的由莉卡与身前的卡塔力几乎同时响应。卡塔力做事不经大脑，脑髓已有一半以上化成海水，所以无可奈何；不过由莉卡却有同感。
「和上次来持相比，低等蜥蜴人似乎吵了许多。」
「是啊！少了很多。那些家伙什么没有，就是人多；我一个人来这里时，费尽千辛万苦才能找到一只落单的。」
「铁定是警戒咱们发出的超绝斗气，不敢靠过来啦！」
「不，走在最前头的是你，不可能啦！应该相反吧？牠们会想:『喔耶！猎物耶！』然后蜂拥而上才对。」
「为什么老子是猎物啊？」
「因为看起来比人类好吃？这么说起来，传说吃了人鱼肉就能长生不老；啊，不过你不是人鱼，是半鱼人，有点不同。再说，吃了能长生不老，也不见得就好吃。嗯，的确，你看来是很难吃，或者该说你长了张让人见了就吃不下饭的脸？」
「你说谁的脸让人吃不下饭啊？猪头！玛利亚罗斯，今天老子一定要把话说清楚。你每次都把老子的脸说得一文不值，看清楚！老子的脸有那么糟吗？当然啦，老子也知道自己不帅，但是还没差到女人看了会逃跑吧！怎样！啊？」
「嗯……这个嘛，换个角度看，也可以说是恶烂型可爱啦……」
「恶烂两字拿掉！」
「不行，不能拿掉，绝对不行，不可能的。可爱两字倒是拆卸自如，或该说拿掉较好，而且我积极地想要拿掉。」
今天的太多鲁亚普便是如此安和，即使一路上斗嘴吵闹，也感受不到丝毫威胁。不，用安和来形容并不妥当。所谓的安和是指毫无异状、安稳祥和；但这地方安稳祥和，便已是异于常态。
这种时候必定有事发生。
这是侵入者的直觉——其实没这么夸张，除了卡塔力这种乐天派，任谁都有基本的危机察觉能力。
玛利亚罗斯做了个深呼吸，他得绷紧略微松弛的神经。玛利亚罗斯一行人的目的地并非太多鲁亚普，而是达那姆雷；若是心生大意而在这种地方出差错，到时候可就笑不出来了。
「快到达那姆雷了。」
「是啊！不过还得先越过奇岩堡。」
太多鲁亚普为双层构造，与地上相连的第一层地势平缓，石屋林立；但从尽头步下第二层之后，地势便开始倾斜，越是前进，建筑物越为稀疏。而位于第二层尽头的，便是奇岩堡。
奇岩堡正如其名，是由奇形怪状的岩石所筑成，对于人类而言，既难以理解又显得诡谲可怖，或许该以迷宫状通道形容，较为接近实情。要踏入达那姆雷，基本上须穿过这座堡垒，因此得先过堡内的低等蜥蜴人那一关。
不过，低等蜥蜴人绝不踏入达那姆雷半步。是顾忌自己的顶头上司蜥蜴人吗？或是蜥蜴人下令禁止？无论原因为何，只要利用这个奇妙的习性，无须硬碰硬，亦能进入达那姆雷。
话说回来，或许这次不必为了这个问题大伤脑筋，便能轻易前往达那姆雷。
「——只有我这么觉得吗……？」
如此左思右想之间，众人已来到了奇岩堡前，但依旧不见半个人……不，半只蜥蜴影。
「完全感觉不到气息耶！」
「斥啊……」
「是有这种感觉。」
「嗯。」
奇岩堡四周是空无一物的岩石堆，低等蜥蜴人亦不常出没，但堡前通常有五至十只左右的集团聚集，想来是有部族以奇岩堡为根据地；牠们的举动并非为了阻止外人侵入达那姆雷，而是为了保护自己的居住地。
话是这么说，或许是因为奇岩堡内部过于宽阔，人手不足；以这等警备状态，要接近呈扁三角形的堡垒入口并非难事，有时甚至会碰上警备网早被其它人先行突破的情形。
不过，这回似乎不是这种状况。
不见尸体。
亦无新近的战斗迹象。
畸形巨岩堆栈而成的奇岩堡，乍看之下颇像是众多蜥蜴纠结缠斗的雕像，又像是挖凿岩盘就地筑成；这座堡垒如今森然地静静矗立着。
当然，这是外观上的印象，或许入内一看又是另一番情景——为了安全起见，玛利亚罗斯做了这番心理建设，但他其实完全不相信，因为真的感觉不到丝毫气息。
「要进去吗……？」
「当然啊！」
卡塔力带着「说什么废话？」的表情，接近了堡垒出入口。
离出入口尚有十五美迪尔左右。玛利亚罗斯回头与由莉卡对望，微微地点了点头，并对皮巴涅鲁说了声「拜托你了」。不消说，这四人之中在战力上最靠得住的，自然是这位前刺客；一旦发生状况，也得以皮巴涅鲁为中心展开行动。玛利亚罗斯虽无法如多玛德君一般巧妙运用(这种说法不太好听就是了)皮巴涅鲁，但事前知会一声，他行动时便会替玛利亚罗斯等人设想。换句话说，「拜托」二字便是请他在万一之时依自己的判断采取最佳行动。
能圆融无碍地传达想法，或许亦是玛利亚罗斯成长的证明。
事实上，泉里决战之际，他不光是指挥ZOO，还亲手解决了死灵术士，立下了彪炳战功。
当然，他并不认为那全是仰仗自己的实力。即使只有一点一滴，至少白己正在进步，着实地往前迈进。纵然尚无法追上众人，我已努力追赶；但愿有一天能赶上大家，并驾齐驱。
再说，谁能断定我绝对追不上？
没有人。
真要说的话，只有自己。
是自己划地自限，死心放弃。
其实根本无须死心，无须放弃。我也做得到。
事实上，我成功了，向众人证明了我做得到。我可以多点自信，可以更加进步，我正要开始成长。关键在于方法，只要方法正确就能成功。今后我还要继续表现，我可以的，一定办得到。
所以，我要累积更多经验，交出更多更漂亮的成绩单，向众人证明我的能力，获取认同。我要尽己所能地挑战自己的最大值，一面思考弥补短处的方法，一面赚钱——这是顺便——总之，这正是我前往达那姆雷的目的。
「卡塔力，别走太快。」
「哦！」
「你真的听懂了吗……？」
「听懂了！这么不相信老子。不信任老子这么正直的男子汉，还能信任谁？」说着，卡塔力倚向出入口旁的岩壁。待玛利亚罗斯、由莉卡与皮巴涅鲁依序跟进，卡塔力便瞥了他们一眼，「好啦，走吧！」轻巧地滑进出入口中。「——唔，果然什么都没有，或许躲起来了。」
「……是吗？」
玛利亚罗斯总算信了这句话。他与由莉卡及皮巴涅鲁对看一眼后，便尾随卡塔力而去。眼前是条宽、高皆为三美迪尔左右的通道。
只不过，由于形状是歪斜的三角形，因此感觉上比实际的宽度还要来得狭小拥挤。岩壁四处嵌着放置篝火用的「凹槽」，亮度尚可，但通道极为曲折，视野不佳。前进片刻后，眼前突然出现下坡，天花板变高，空间已足以容纳人类大小的生物通过——眼下还不知低等蜥蜴人藏身何处，换作平时，应已是万分紧张的状况；但不知何故，玛利亚罗斯就是紧张不起来。不成，不成，得集中精神。
「精神松懈是最可怕的……」
「既然这样，唱首歌来热闹热闹吧？大家一起唱！」
「要唱你一个人唱，怪鱼。再说，没事热闹什么啊？」「你这个人真龟毛。有什么关系？带动情绪和气氛嘛！说话也得有节奏啊！慢着，怪鱼？老子有那么稀奇吗？」
「嗯，超级稀奇。用鳃呼吸却能在地上到处活动的生物，我只见过你一个。」
「那倒是……老子也没看过……要是有才恐怖咧……」
「就是说啊！你的存在本身就是个灵异现象。这种事不重要，你该闭嘴了。」
玛利亚罗斯等人在卡塔力引领之下，通过笼罩于异样寂静之中的奇岩堡。一路上的下坡、岔路、楼梯、通道时而宽敞，时而变窄。或许对低等蜥蜴人而言，这样的构造具有某种规则；但对人类来说，简直是乱七八糟。仅管如此，只要身体一度记住便不会忘路的卡塔力却毫不迟疑，如鱼得水般地快步走向正确(希望是)的道路。玛利亚罗斯不光是跟随其后，也尝试记下路径；但下回他能否单独前来，就很值得怀疑了。虽然他记住了几个重要的分歧点，却不是很有自信。
话说回来，现状竟容许他分心注意这些问题，果然相当异常。
五分钟。
十分钟。
在奇岩堡中行走了这么久，竟然没遇上半只低等蜥蜴人。
连卡塔力也觉得不可思议，从刚才便频频歪头，口中唔声连连；由莉卡也皱起了可爱的眉头，皮巴涅鲁则一如往常，但他原本便是喜怒不形于色的男人——正当众人爬下绵延的陡斜石阶之时，皮巴涅鲁突然停下脚步。「有，声音。」
「……声音？」
「哦？」卡塔力停下脚步，竖起耳朵。「——哦？哦……？的确有……」「嘘！」玛利亚罗斯以食指抵住嘴唇，以几不可闻的音量说道:「保持安静。好像有人在说话——卡塔力，前头是什么？」
「走完楼梯转个弯，就是通往达那姆雷的黑暗门了。」
「我想也是。」
这么说来，有侵入者在那儿小憩片刻亦不足为奇。不过，今天的太多鲁亚普与平时不同，还是小心谨慎为上。
「皮巴涅鲁，你去看看情况。」
「好。」回答的同时，皮巴涅鲁已经过由莉卡、玛利亚罗斯及卡塔力身边，无声无息地奔下楼梯。皮巴涅鲁的视力很好，一会儿便确认完毕；只见他从转角微微探出头，又立刻回来。
「有，八个人，六男、两女。」
「是侵入者？」
「对。不过，一个不是。」皮巴涅鲁有些困扰地皱了皱眉头，似乎不知该如何说明；最后，他只说了一个字:「猫。」
「……猫？」
玛利亚罗斯反问，皮巴涅鲁点了点头。
「猫和，男人。」
「呃……对不起，我不太懂你的意思，总之不像是掠夺者之类的吧？」
「对。有，伤患。」「正在治疗？」在由莉卡询问之下，皮巴涅鲁摇了摇头；见状，由莉卡满脸诧异。「没有医处士吗？」
「这可怪了。照这气氛来看，应该是在达那姆雷栽了跟斗，逃到这里来；但一般人来这种地方会不带医术士吗？」
「或许是死在达那姆雷了，这种事说不准的。」
情报太少，确实什么都说不准，但玛利亚罗斯总有种不祥的预感。今天是否该打道回府较为妥当？但这么做未免太过懦弱——这里是地下区，发生状况是理所当然，若是一有状况便过度反应而折回地上，那就什么事也办不了了——
「唔……该怎么办？」
「不怎么办啊！」
呃，做事不经大脑的半鱼人或许不怎么办吧！既然全权决定并担负责任的多玛德君不在，玛利亚罗斯必须更为客观、全面且冷静沉着地视事并加以判断。若是下错决定造成同伴受伤，可就无颜见江东父老了。
不过，这是种相当沉重的压力。
如今想来，平时总是若无其事地迅速决定、明快下令的多玛德君实在是个极为伟大的存在。不光是多玛德君，已故的秩序守护者首任总长丹尼斯桑瑞斯与第二任总长罗叉，皆曾命令同志们死战；即使是身为午餐时间首领的亚济安，也肩负着同伴的性命。他们没有任何感觉吗？不觉
得担子沉重吗？不觉得痛苦吗？
玛利亚罗斯也曾在泉里决战时对多玛德君以外的同伴下达指令，站在左右他们生死的立场上；但老实说，当时他没有多余的心力思考这些问题。多玛德君突然宣布隔天ZOO交他指挥，他不知该怎么做、如何是好，却不能不做，只好硬着头皮上阵——以这种状态开始战斗后，他只能豁出去，追着瞬息万变的状况，拚命活动脑袋与身体。
只不过，如今回首往事，连自己都不禁惊讶自己竟能办到。
自己下决定，其它人随之行动。玛利亚罗斯只想逃避这种责任一褁足不前，思考几乎停止。我是如此优柔寡断的人吗？不行，面临这么点决断便心生犹豫，还能成什么事？得立刻下决定才行。换作多玛德君会怎么做？我——
「我想看看昌患的情况……」
「继续在这里龟龟毛毛，还是什么都搞不懂啦！咱们只能去看看了。」
最后，玛利亚罗斯半是屈服于由莉卡的医术士道义与卡塔力的强硬意见，点了点头。
「……那就去看看吧！卡塔力先上前，表示我们没有敌意。这种工作你很擅长吧？只要对方不是女孩子。」
「什么意思啊？」
「就是字面上的意思。由莉卡和皮巴涅鲁做好准备，以防万一。」
「知道了。」「是。」玛利亚罗斯等人发出了些微脚步声，慎重小心地爬下楼梯。
绕过转角时应该是最为紧张的一瞬间，但实际上却不然。
因为在那之前，一只小动物悠然地自转角另一侧现身。
灰色、毛发略长的娇小猫咪。
牠的眼睛有如蓝宝石，颈上带着红色项圈，毛发整齐，应该是家猫。当然，地下区不可能有野猫，但照理说也不会出现家猫；无庸置疑地，这便是皮巴涅鲁所说的「猫和，男人」之中的那只猫。
那只猫仰望卡塔力，发出了既高又细的喵喵声。
「——唔……」卡塔力转过头来，对着玛利亚罗斯耸肩。这种状况的确教人不知如何应对。毕竟对方是只娇小可爱又漂亮的猫，而牠竖直了尾巴，显然对玛利亚罗斯等人并无敌意。玛利亚罗斯不讨厌猫，表情忍不住放松下来，而由莉卡的反应比他更松懈。
「啧啧啧，过来。」
由莉卡蹲下身，一面咂嘴一面伸出手；猫朝着她的手奔来。下巴、脖子、背上、尾巴；猫一面磨蹭着由莉卡的手，一面瞇起眼睛，似乎很舒服。由莉卡也完全忘了自己身处何地，忍不住抱起了猫。
「我觉得你该更小心一点……」
「啊，对不起。但牠斥只普通的咪咪啊！」
「咪咪？」听到玛利亚罗斯询问，由莉卡不禁羞红了脸。
「啊，呃……我小持候养的猫就叫咪咪，所以我习惯把所有的猫都叫成咪咪……」
「猫都叫咪咪，狗都叫汪汪，虎都叫小虎，豹都叫花花，是吧？」
「呃，虎豹之类的猛兽只有那些闲着没事干的大台豪或贵族才会养吧？」
「猪头，老子的家族可是皇亲国戚耶！」
「呜！对喔……」
「说归说，老子连父母兄弟的脸都还没见过咧！哈哈哈哈哈！」
卡塔力谈着不好笑的自嘲话题，独自高声大笑；他的笑声应该已被转角彼端的另一群人听得一清二楚。这般举动虽然轻率，或许反而能消除对方的疑心。其实玛利亚罗斯便是如此计算，才和卡塔力一搭一唱——这话说出来大概没人相信，连玛利亚罗斯自己都骗不倒，因此他用力地推了推卡塔力的背部:
「好了，别说这些乱七八糟的，快点过去！」
「知道了，知道了，别催嘛！咳！」
卡塔力清了清喉咙，朝转角彼端前进。
「啊，大家好！人挺多的嘛！发生什么事啦？被底下的蜥蜴人打伤了？好像有人受了伤啊？咦——」此时玛利亚罗斯正好绕过转角，只见突然发不出声音的卡塔力指着十二、三美迪尔前倚墙而坐的一群人；不，正确说来，卡塔力是指着其中一人。「是你……」
「……啊？」
玛利亚罗斯对这个慵懒的声音也有印象。
那男人身穿红绿色调的骑兵服，留着杂乱的金发与胡渣，眼珠浑浊，叼着烟坐在岩地上；即使相距十美迪尔以上，那股渗透身躯的浓厚疲懒感仍能隔空飘荡过来。
男人与卡塔力、玛利亚罗斯及身后的由莉卡目光交会，于是尴尬地「啧」了一声缓缓起身；他的右手按着腰间，左手则拿起竖在岩壁旁的标枪。
「好痛……我的腰不行了，先走一步啦！」
「喂！亚德里安，哪有人突然—─」
一旁装扮夸张的中年剑士立刻伸手去抓男人的肩膀，但他的手却被标枪柄粗鲁地拂开。名唤亚德里安的男人露出笑容，那是种非常蹩脚且自暴自弃的笑容。
「别随便碰我，方尼法兰克。我是听说有钱可赚才陪你来的，但是现在呢？看样子别说赚钱了，我看我会先化为白骨。这已经不是划不划算的问题了。再说，我们又没签订书面契约，而我现在想回去了，所以先走一步。有什么问题吗？」
「就这层意义上是没问题……但是侵入者总有侵入者的道义……」
「道义？你跟我谈道义？没想到这么高等的词汇会从你的嘴巴里吐出来，还是你在说笑？不管是不是，你的笑话总是既冷又无聊，根本笑不出来。奉劝你一句，你的玩笑局限于那身蠢到极点的装扮就好，方尼法兰克。我根本没打算被那种不能填饱肚皮的玩意儿束缚。在这个国家里，
偷盗抢劫杀人都是自由的；你就别满口仁义道德了，看我不顺眼的话，动手教训我便是。这才是这个国家的一贯作风啊！」
「我是绅士！才不会做这种野蛮的事！」
「原来『这种打扮』叫绅士啊？看来这个国家对绅士的定义有点与众不同，我这个乡下土包子无法理解。」
「你、你、你这混帐……以、以后有好差事，我也不找你了！」
「我就是被你口中的好差事给诓了，才落得这种下场。」
「呜……」方尼法兰克咬牙切齿，但似乎无意继续挽留亚德里安。
话说回来，这人不但名字奇怪，装扮亦相当奇特，全身竟插着各色各样的羽毛饰品，收起护面的头盔上、左手的盾牌上及腰间的剑上也都是羽毛，宛如一只五彩缤纷的梅利库鲁。对于他身穿这副装扮如何作战，玛利亚罗斯可说是兴趣无穷；但现在更要紧的问题是亚德里安。
玛利亚罗斯等人与亚德里安是因今年夏天的某个意外事件而相识，虽然只相处了短短数目，但对于玛利亚罗斯、卡塔力和由莉卡而言，却是难以忘怀。没想到会以这种形式重逢——想必对方亦有相同感受。
「呦！」亚德里安在卡塔力面前停步，将变短的香烟丢在地上，并以脚趾踩熄。「你们挺有精神的嘛！」
「大叔，你也是啊！」卡塔力嘴上如此回答，视线却不和亚德里安相接。卡塔力曾被亚德里安又打又踹，就连生性豁达又不记仇的他，心境也难免五味杂陈。「——不，看来倒也不是，你的脸色很差耶！看看你自己，满脸发黑。」
「大概是肝脏出了问题吧！不赚钱就没酒喝，赚了钱又成天到晚喝酒；对我这个酒鬼而言，这个城市真他妈的像个天堂啊！」
「你再不少喝点酒，当心不久后就挂点啦！」
玛利亚罗斯冷冷地插嘴，亚德里安则自嘲地歪着嘴唇:
「既然要死了，不多喝点美酒岂不吃亏？」
「我看你是神仙难救了。」
「在这里，这种人不少吧？岂止不少，比我还蠢的家伙到处都是，我可乐得轻松。」
比下有余的感觉挺不赖的啊！亚德里安如此说道，抖着肩膀大笑并重新点了根烟。原以为他就要离去，但他却对由莉卡投以注目礼，接着看了皮巴涅鲁一眼，歪了歪头，走了几步后又回过头来。
「啊……前头的地方叫达那姆雷，是吧？假如你们打算去那儿，劝你们打消念头。我年轻时也见过不少风浪，但那家伙真的太恐怖，也太难缠了。这可不是闹着玩的，爱惜性命的话，现在立刻掉头回去吧！」
「那家伙……？」
亚德里安并未回答玛利亚罗斯的问题，便消失于转角的另一侧。标枪柄戳着地面的喀喀声渐行远去。那家伙真的太恐怖，也太难缠？是指蜥蜴人吗？
亚德里安原来好歹也是拉夫雷西亚第三帝国的猎骑兵，虽然他来到艾尔甸的时日尚短，又是个酒鬼加瘾君子，比起一般侵入者却要来得高强许多。蜥蜴人的确是棘手的异界生物，但能让那个男人以「不是闹着玩的」六字相评吗？
亚德里安脱队后成了七人的团体应该知道答案。
这七人团体的成员，除了梅利库鲁般的方尼法兰克，还有两个重装男子、一个身穿紧身衣的男剑士、一个貌似魔术士的女人及一个轻装持弓的女人。顺道一提，剑士的右手肘前端已消失不见，显然身负重伤；魔术士倚墙坐着，一动也不动，说不定已断了气。女弓箭手的腹部与左肩头也受了重伤，呼吸相当急促。
而最后一个人，则是坐在四角皮制公文包上跷着腿的男子。
他的装扮之夸张，亦不输方尼法兰克。
不过品味倒是比方尼法兰克好，或该说没那么糟。黑白豹纹紧身西装加上宽领暗紫色衬衫——这还勉强可接受，但将淡金色与黑色交杂的挑染发丝七三旁分，又戴上单眼镜，看来便像刻意恶搞的乔装；又加上他似乎没带武器，与地下区更是格格不入。好歹也该考虑一下时间、场所及状况吧？
「呃……」
然而，七人之中最先向玛利亚罗斯等人开口的，却是这个从公文包上起身的男人。站在他的立场，确实有开口的理由。
「谢谢你们替我照顾裘弟。过来，裘弟。」
男人对由莉卡抱着的猫伸出手，但猫只是瞥了男人一眼便别过头去，完全不想离开由莉卡的怀中。虽说猫和狗不一样，并非乖乖服从饲主命令的动物，但牠的态度也太冷淡了。男人一脸受伤地皱起眉头。
「伤脑筋，平时牠很听话的，真的，是个听话又可爱的孩子。看来牠很喜欢你……啊，对了，可以请教你的芳名吗？」
「啊，斥，我叫由莉卡，由莉卡白雪。呃，我——」
见由莉卡欲放下猫咪裘弟，男人慌忙摆手。
「不，没关系，维持原样，维持原样，请你继续抱着牠。我是有点寂寞，但裘弟的幸福就是我的幸福。」
「可斥，好像有人负伤；假如你们不介意，我想帮忙治疗。」
「治疗？」男人环顾周围，恍然大悟似地睁大眼睛。「原来如此，仔细一看……不，猛然一看也知道，由莉卡小姐，你穿的是医术士服嘛！方尼法兰克先生，这位小姐似乎是医术士，不如请她帮忙治疗同伴们吧？」
「啊，嗯……那当然是感激不尽……」
方尼法兰克见了由莉卡的样貌，显得相当困惑，或该说狐疑。思及由莉卡的目测年龄与实际年龄的差距，倒不难明自他的感受；但站在玛利亚罗斯的立场，却难以压抑泉涌而出的不快感，而他也没义务压抑。
「不需要的话就算了，我们无所谓啊！你们的死活与我们何干？唉！不过还是真可怜啊！就因为只会以貌取人的鸟头不愿接受治疗，落得失血而亡的下场；换作是我，肯定冤魂不散！」
「什、什、什什什什么叫鸟头！没礼貌！不，我的头盔的确是鸟头……」方尼法兰克为了这个莫名其妙的理由而罢休，再次转向由莉卡。「很抱歉，我是小公会〈创世之翼〉的领导人，名叫方尼法兰克。」
「明明是个小公会，名字倒挺跩的嘛！」
「要你管！梦想就是要伟大！理想就该像振翅飞翔的鸟一样高！现在我们还是个小公会，但总有一天会变成艾尔甸的一大势力！」方尼法兰克因玛利亚罗斯的指摘而失态，随即又回过神来，向由莉卡深深地低头赔罪:「——容我再次道歉。那么……能请你治疗我的同伴吗？很抱歉，我现在手头上不方便，但过几天一定会奉上谢礼。」
「你有这份心就够了。这只斥医术斥的习性罢了。」
说着，由莉卡将裘弟放下地面，立刻奔往右臂负伤的剑士身边。很遗憾地的，魔术士已是回天乏术，因此现在立刻需要治疗的便是剑士与女弓箭手两人；当然，由莉卡无法同时治疗，似乎打算先救剑士，再治女弓箭手。「丑臂——动脉果然被肌肉封住了，出血不算太严重，我先替你止血。」「……感激不尽。」「那边的小姐请超等，马上就好了。」「好、好……」
光听两人的呻吟声与低叫声，连玛利亚罗斯都跟着痛苦起来；但在这沉重的气氛之中，却有个男人显得相当开朗——
「唉呀，你总算肯回来啦！」
便是那个身穿黑白豹纹西装的男人。
男人眉开眼笑，抱起裘弟，放上自己的肩头。裘弟便和小猫一样娇小，待在男人的肩膀上也不显得局促。他倒也不是硬将反抗的猫儿放上自己的肩头，所以还算是令人会心一笑的光景——只要完全无视周围的状况。
「好了——」既然由莉卡已开始治疗伤患，玛利亚罗斯自然不能继续处于状况外。「究竟发生了什么事？」
「唔……」方尼法兰克满脸沉痛地开始说明。玛利亚罗斯此时才发现，这家伙其实长得挺性格的。他的年纪大约在三十五到四十岁左右吧！不过这样的男人身穿梅利库鲁般的奇异装扮，表情却一本正经，反而更显得滑稽。
——今天一同前往达那姆雷的，有方尼法兰克麾下的十个创世之翼成员、受他邀请前来的七人，以及自称路易卡塔鲁西斯的男子，共计十八人。
事情的开端，是起于方尼法兰克在库拉纳德欢乐街角落的酒吧「高贵波霸」与朋友喝酒时，被路易卡塔鲁西斯搭讪。
碰巧带着猫在附近座位上喝酒的路易卡塔鲁西斯听见方尼法兰克对朋友谈起过去的威风事迹，大感兴趣因而上前攀谈。
「这是我的名片。」路易卡塔鲁西斯递出的名片上，除了作家与野生王朝首席设计师两个头衔外，还印有他的姓名。「我在拉夫雷西亚小有名气，不过在这儿却是籍籍无名。啊，这不重要。其实我现在为了写游记，正在取材旅行之中；而提到沙蓝德，头一个联想到的就是地下区，对吧？但如各位所见，我是个手无缚鸡之力的弱书生，连剑也没用过，一个人无法到地下区去；所以我正在寻找保镖，陪我一起前往地下区。」
「哦！想去地下区啊！不过地下区可大得很。」
「好像是。我查了不少资料，已经想好要去哪里了。」
「想去哪里？假如是要观光游览，我觉得梅利库鲁迷宫还不错。」
「不不不，梅利库鲁不行，那只是长得有点像人类的大鸡吧？鸡在画面上不够好看。我的游记会请专业插画家绘制插画，而地下区这章呢，我想写成紧张刺激的冒险小说；假如对手是鸡，岂不成了闹剧？我又不想搞笑。」
「那么亚人伯格的地底堡垒阿法济呢？」
「伯格也不行，那种异界生物长得还挺可爱的，对吧？当然，只有外表可爱。」
「那换成巨型洞蛇巢穴中的土龙人如何？」
「牠们只会躲着，不常出来。」
「听你说起来，似乎知道得不少……」
「因为我查过了。查数据是我的拿手本事，毕竟我好歹是个写书的嘛！总归一句，我想去的是D13的——」
「太多鲁亚普吗？」
「不，太多鲁亚普的低等蜥蜴人就像鸡肋，食之无味，弃之可惜。这种不上不下的题材是最差的，还不如干脆选择梅利库鲁算了。所以我想去达那姆雷，看看蜥蜴人。」
「可是，这很……」危险——当时方尼法兰克如此想道。确实，达那姆雷并非适合带着观光目的的非战斗员前往一游的场所。
「很危险吗？可是——」
路易卡塔鲁西斯以右手中指抚摸单眼镜的镜框，搬出了方尼法兰克对朋友说的大话(铁定是。)
「方尼法兰克先生，你刚才不也说过？近十年前，你成功铲除了有『剪刀手』之称的蜥蜴人。牠率领着凶残至极的弟妹，见人便狠下毒手，将当时的D13区化为血海；不光是为数众多的侵入者，连同族的蜥蜴人都惨死于牠们手下——你方才不是说，由于这种传说中的异界生物实在过于强大，纵使这是千真万确的事实，也没人相信你说的话吗？可是我相信，我最爱听这种故事了，所以我才认为你是保镖的不二人选。当然，我会支付报酬的，价码可不低喔！别看我这样，我很有钱的。」
被这么一说，方尼法兰克自然无法拒绝。这是当然的，因为他看来不像会抓着后脑，坦承「不，刚才只是我一时得意忘形，自吹自擂而已！」的人；虽然满口仁义道德、绅士风范，其实只是个轻浮、空有自尊心、爱吹牛皮又没品味的奇怪中年人而已。
想当然耳，方尼法兰克接下护卫工作，内心却是忐忑不安。光是公会麾下的十名成员，未免不牢靠；因此他到处招揽本领高强的侵入者朋友，最后凑了七个人与自己同行。
其中一人便是亚德里安——话说回来，十七个战斗员可是非同小可；纵使目的地是达那姆雷且得保护一个非战斗员，人数也未免太多了。人多不是坏事，但报酬该怎么分？
对于玛利亚罗斯这事不关己又无关紧要的问题，方尼法兰克亦加以解答。原来这份工作的报酬为三千万达拉，事成后由众人平分。
这么说来，由十七人均分，一人约可分得一百七十六万达拉。
在艾尔甸生活，一巡月的平均生活费约为三万达拉，所以这些钱可过五十八巡月，近乎六年，还算不赖，甚至该说挺好赚的。想必方尼法兰克延揽的侵入者们也是被这笔钱所惑，才接下这个工作吧！不过，十七人还是太多了点。
总之，方尼法兰克、创世之翼与亚德里安等侵入者+路易卡塔鲁西斯(+猫咪裘弟)等十八人(+一猫)便于上午八点自第十三区出入口进入地下区，首先踏入了低等蜥蜴人的巢穴太多鲁亚普。
而他们对太多鲁亚普抱持的印象，似乎也是「不对劲」。
太过安静。
低等蜥蜴人太少。
有些地方看来甚至可供人悠闲地睡个午觉；就这层意义上而言，或许比流氓混混四处出没的地上还要来得安全。
说归说，他们的目的地是达那姆雷，若能不费吹灰之力通过太多鲁亚普，自是再好不过。方尼法兰克意气风发地说道:
「想必是那些愚劣孱弱的低等蜥蜴人惧于我们的雄威，不敢靠近！」
某人刚才好像也说过类似的话，不过暂且不提。他们一路平安地前进、前进、前进，抵达了奇岩堡；进入奇岩堡后，熟知路径者领头带路，又走了好一段路。在这里，他们依旧没碰上低等蜥蜴人；此时成员们已接二连三地发出质疑之声，但方尼法兰克反而得意洋洋并满心亢奋地表示:「有什么好怕的！达那姆雷已近在眼前！啊！达那姆雷！汝犹似甜美花蜜、狐媚妖女一般地诱惑着我！」
然而，达那姆雷却远比妖女还要可怕。
穿过奇岩堡最深处以黑色硬岩制成的黑暗门后，方尼法兰克一行人爬下螺旋状的黑色阶梯，进入了达那姆雷。起先，他们感受到与太多亚普鲁相同的气氛。四周一片宁静，美一丽的石造建筑纵横交错；在名为火管的照明设备照耀之下，达那姆雷看来宛如太古超文明遗留下来的静谧遗迹。然而不久后，他们便明白这是个大错特错的误解。
他们进入某个大建筑物，时而下坡，时而右转，时而左拐；顷刻后，一行人来到了宽阔的广场，并目睹惊人的光景。
一个约有四、五美迪尔高的巨大生物正随手抓起周遭的物体，不住地往血盆大口里放，兹兹喀喀地咀嚼着。
被吃的似乎是蜥蜴人。
而吃人的是什么——他们至今仍不明白。
只不过，那家伙全身上下覆盖着蜥蜴人般的鳞片。低等蜥蜴人的鳞片多半是褐色或绿色，蜥蜴人则是多采多姿，而那家伙的鳞片却是接近黄色。牠也有尾巴，体格肥壮，有几分像蜥蜴人。一般蜥蜴人成体约为一六~一九美迪尔，与人类相去不远；现实中不太可能有四、五美迪尔高的人类，同理可证，那家伙也不太可能是蜥蜴人。
总而言之，方尼法兰克一行人突然撞上这种怪物，自然陷入恐慌；抢先逃跑的，便是「我绝不是害怕，而是念及领导者一死，谁来统率众人？基于强烈的责任感与义务感，只好率先撤退」(本人说法)的方尼法兰克。
说归说，那「大块头」正忙着用餐，假如半途没杀出「程咬金」，或许全员皆能平安回到太多鲁亚普。
当然，假设是无意义的。事实上，「程咬金」一从其它路线进入广场，便猛然袭击一行人。
这「程咬金」显然是蜥蜴人，个儿相当高，虽然弯腰驼背，仍超过二美迪尔。
那蜥蜴人的鳞片近青色又似绿色，浑身是伤，缠绕全身的皮带色彩缤纷。
而牠的双手各拿着一支类似大剪刀的武器。
「——那正是『剪刀手』……」
「慢着……」正当方尼法兰克一脸严肃地描述剪刀手登场的场面之时，玛利亚罗斯基于礼貌，插了句最基本的嘴:「剪刀手不是已在十年前被你铲除了吗？」
「唔……」
方尼法兰克吐了口气，摇了摇头。
「那正是剪刀手……」
「别重复同样的话，回答我的问题啊！十年前——」
「唉呀！啰唆！现在不是管那些琐事的时候吧！剪刀手耶！那家伙转眼间干掉了我的四个同伴和六个侵入者朋友！我们，我们，我们……！呜哇哇哇哇……！」
「你们公会的人死了四个，其它人则死了六个……？」
十分之四和七分之六，损伤率的差距挺大的，太大了。方尼法兰克和其它创世之翼的幸存者都一脸尴尬，又是什么缘故？——原来如此。创世之翼的大半成员都是二话不说、拔腿就跑，但其它人却是准备应战；肯定是这么回事。玛利亚罗斯并未亲眼见到那个场面，只是推测——但就结果而言，在场的这些人是托阵亡者的福才能成功逃亡，因L+无论是方尼法兰克或其它幸存者，都不敢直视玛利亚罗斯的眼睛。
「算了，不重要。」
反正是与自己无关的外人。由莉卡替负伤者疗伤，是出于她的职业意识和性格；身为同伴，玛利亚罗斯无意批评。不过，既然知道了个中原委，也明白黑暗门的另一端情势凶险，只能打道回府了。倘若有值得冒险的利益又另当别论，但今天的目的只是训练及赚钱。和剪刀手为敌？开什么玩笑！
基于上述理由，玛利亚罗斯恨不得立刻离开此地，但由莉卡的医术式似乎还得花点时间。女弓箭手的伤势比想象中还要严重。
「——那你们为何还待在这里？快点回地上比较好吧？」
「不行。」方尼法兰克一脸严肃地盘起手臂。「我们得回收尸体，或许还有人能用苏生救活。我们在这里待了一阵子，剪刀手和那个大怪物并没追来；说不定有人只是濒死，还没断气。」
玛利亚罗斯虽觉得他过于乐观，却没说出口。那个吃蜥蜴人的「大块头」说不定也把人类给——纵使是毫不相干的外人，想象起来依旧觉得可怕。亚德里安八成也有相同想法，认为折回亦无济于事，才独自离去。
无论如何，玛利亚罗斯只想等由莉卡治疗完毕，先回到地上再行思考今后的方针。只能这么办，唯有如此。但是——
「剪刀手啊……」
卡塔力如此低喃的瞬间，玛利亚罗斯有了不祥的预感。
「不过惨败之后要回收尸体，也挺困难的。」
「但总不能什么都不做，就这样夹着尾巴逃走啊！」
从方才的一番话听来，分明逃得最快的方尼法兰克现在说这种话，真是一点说服力也没有。但卡塔力居然频频点头称道:
「不，老子明白，非常明白，你的心情老子感同身受。只要是条汉子就能懂！」
「哦！你懂吗！你能明白这热血沸腾的男子汉之道吗！」
「怎么可能不明白！好——」「给我慢着，蠢鱼！」「呜！」玛利亚罗斯立刻以护腕的坚硬部分敲击卡塔力的后脑。他没手下留情，声音相当响亮。「别干蠢事！你一个人的时候爱做什么随你高兴，但现在是团体行动，会把我们牵扯进去。再说，什么男子汉之道？抛下负伤同伴自行逃走的胆小鬼说什么男子汉之道？啊？别笑掉人家大牙！」
「住、住住住住口！或、或、或许女人无法理解……！」
「谁是女人啊？」玛利亚罗斯将右护腕中的箭矢射击轨道对准方尼法兰克的眉间，左手食指与拇指则放在开关上。「我看你脑筋转得不怎么快，最好连转速一并列入计算，在五秒内订正你的﹏说词，否则我就要发射了。听清楚了吗？好，一、二……」
「唔？啊……？呜哇哇……！」
「三！」
「吶吶啵！」
亏玛利亚罗斯特地慢慢数，方尼法兰克却一个劲儿地发出怪声，手足无措。跟这种人认真生气，或许太不成熟了。就姑且数到五吓吓他了事吧！正当玛利亚罗斯一面构思这套剧本，一面数着「四」，并在五之前吐了口气——
身旁有只手悄悄地触碰玛利亚罗斯的右护腕。
玛利亚罗斯一惊之下，不小心按下开关。
但他及时偏移靶心，右护腕放出的箭通过方尼法兰克的脸旁，射中岩壁，又弹落地面。
「——呜，哇，很、很危险耶！」
「很危险耶！」「啊，抱歉。」
方尼法兰克、罗斯玛利亚的怒吼与黑白豹纹装男子的道歉声完美地构成和声。
「呵呵，不，可是……」黑白豹纹装男子——自称小说家兼设计师的路易卡塔鲁西斯一面抚摸肩上裘弟的下巴，一面歪头微笑。话说回来，他是几时靠得这么近的？他并非从身后悄悄走近，却完全感觉不到气息。「我也吓了一跳啊！没想到护腕会有这种机关，好厉害，好厉害，真不愧是艾尔甸，什么样的人、什么样的东西都有。我可以拿来做为小说的题材吗？」
「当然不行。」
玛利亚罗斯嘟起嘴巴，有种忐忑不安的奇妙不快感。
这是怎么回事？
路易卡塔鲁西斯。
这个男人为何越靠越近……？
「是吗？」
路易卡塔鲁西斯搭着玛利亚罗斯的肩，瞇起眼睛。
单眼镜之后的眼睛闪着诡异的光芒。
他嘴角边的微笑化为确实的笑容。
满面笑容。
莫非他——
是个变态？
「很遗憾，但也无可奈何。」
「……放开你的手，还有，可否离我远一点？」
「唉呀，失礼了。在沙蓝德，这种距离似乎稍嫌太近。我很久没来这个国家，尤其艾尔甸更是暌违已久，所以搞不清楚状况，有时会做出不合常规的事。我没别的意思，请原谅。」
「也没什么原不原谅的……」
「非常抱歉。」路易卡塔鲁西斯倏然将手移开玛利亚罗斯的肩头，退后几步，环顾卡塔力、由莉卡与皮巴涅鲁。「对了，关于刚才的问题；先不讨论男子汉之道，各位提到是否该去看看方尼法兰克先生或许已经阵亡的同伴们……」
「要去自己去啊！反正和我们完全没关系。」
「我想也是。不，我认为你说得没错，老实说，我是觉得没多少希望——」路易卡塔鲁西斯依旧不改笑容，转向方尼法兰克。「那该怎么办呢？方尼法兰克先生。我想你一定很不甘心，但今天还是死心，先回地上如何？啊，当然，报酬我还是会付的。三千万达拉就由活下来的各位平分。」
这家伙的言下之意便是:「少了几个人便多分到几份，没得抱怨了吧？」话是这么说没错，或许在他开口之前，也有人抱着同样想法；但这种情况下，实在很难回答「就这么办」。
尤其ZOO里又有个反对利己主义、分外热血的男人。
「喂！」明明不关己事，卡塔力却深深皱起眉头，责难路易卡塔鲁西斯:「你犯不着说这种话吧！那些人是因为你的委托才牺牲的，有没有希望老子不知道，但至少得亲眼确认，才是做人的道理吧！你是写书的，连这个道理也不懂吗？」
「做人的道理？」
「对，贯彻做人的道理后，就能迈向男子汉之道。对吧？方尼法兰克！」
「哦，哦……？哦！」见话锋突然转向自己，方尼法兰克慌乱数秒，才汗如雨下、虚情假意地呵呵大笑。「没、没错！阁下说得一点也没错！同为行男子汉之道的同志，我一定要请教阁下
的尊姓大名！」
「呵……区区贱名，何足挂齿——老子叫卡塔力，只是一介流浪汉，现在待在一个叫ZOO的公会里。」
「哦哦哦！ZOO！就是那个与银色军团一起剿灭SmC的ZOO吗！」
「哎，不是老子说嘴，要是没有老子，恐怕杀不了SIX吧！」
「什么……！」
如此这般，方尼法兰克与卡塔力两个蠢蛋开始大谈蠢话，玛利亚罗斯实在无法加入他们，也不想加入，甚至希望能将他们的存在一并抹消。除了这两人以外，所有黑暗门前的人都和玛利亚罗斯一样啼笑皆非——唯有路易卡塔鲁西斯一面抚摸裘弟，一面陷入沉思。
「……ZOO……原来如此，是这么回事啊……」
说着，路易卡塔鲁西斯看了玛利亚罗斯一眼。
他们四目相交。
他的眼神是什么意思？
脸上挂着笑容，眼里却无感情。
他果然是——
变态？
「干、干嘛？」
「没什么，你也是ZOO的成员吧？ZOO现在名气很大，是街头巷尾茶余饭后的话题，连我也听说过。我记得园长是——多玛德君，是吧？」
「……那又如何？」
「我很感兴趣，域许是职业关系吧！好奇心不够旺盛，是无法做这一行的。对了，方便的话，能否请你代为转达，说有个叫路易卡塔鲁西斯的人很想见他？」
「超不方便，我才不要。」
「是吗？」
也不知是哪里好笑，路易卡塔鲁西斯却从喉咙深处发出了咯咯的笑声。
这人虽然谈吐文雅，却是温文无礼、难以捉摸，教人不快。或许是玛利亚罗斯与他八字不合吧！便是方尼法兰克，也是个言行不符的伪善混帐，和这些家伙牵扯在一块，肯定不会有好下场。由莉卡的医术式似乎已结束，还是趁着未遭池鱼之殃前尽快打道回府。「……我才想说要走，你又在干什么？」
「啥？」
正与方尼法兰克一道走向黑暗门的卡塔力停步回头，一双鱼眼眨了又眨。
「啥什么啥……？」
玛利亚罗斯一面以手指搓着鼻梁根部，一面忍着头疼。
「——我在问你现在打算上哪儿干什么。当然，从目前的状况已能充分推测出来，但我还是想
知道企图干这种无可救药的蠢事的你和沙丁鱼相比，究竟哪个脑袋比较发达。与其说是想知道，不如说是想确定，因为我已经知道答案了。」
「猪头，沙丁鱼每天都努力过着沙丁鱼的生活，老子也一样，哪能轻易分出优劣？」
「沙丁鱼不是重点！」
「先提起沙丁鱼的是你吧！再说，沙丁鱼熬出的汤很好喝的！沙丁鱼很伟大！你不要瞧不起沙丁鱼！」
「哎呀！满嘴沙丁鱼沙丁鱼沙丁鱼沙丁鱼的，吵死人了！你那么喜欢沙丁鱼，就去和沙丁鱼结婚啊！臭半鱼人！」
「结就结！怕你啊？老子立刻去向沙丁鱼求婚，再去拜访沙丁鱼的家人！然后说『伯父，请把令嫒交给我——』慢着，你白痴啊！为什么老子得和沙丁鱼结婚生子，建立幸福家庭η」
「……不，其实我也觉得你不必勉强扯那么远……」
「就是说啊……老子也太起劲了……浪费不少力气……反正啊！」卡塔力鼻息急促，蹬住双脚，举起拳头。「老子要去！说去就去！一定要去见识那个剪刀手的剪刀！不对不对刚才的算老子没说，男子汉之道的同志方尼法兰克陷入困境，老子不能视而不见！否则有损老子的男子气概！」
「你刚才好像提到剪刀……」
玛利亚罗斯早觉得奇怪，就算卡塔力再怎么刚强好义，也不必力挺方尼法兰克这种人吧？原来这才是真正的目的。剪刀手的武器名闻天下，来历的价值比实际性能更高，想必能卖得极好的价钱；对于收集狂而言，更是无价之宝。卡塔力身为奇珍搜集家，自是热血沸腾。
只不过，被这种无谓热血摆布的其它人，却得大叹吃不消。
「──阿！慢着，卡塔力！」
卡塔力拉着方尼法兰克的羽毛装饰拔腿就跑。不知为何，这种时候他的脚程便快得像脂羽虫一样。黑暗门近在眼前，转眼间便能抵达；玛利亚罗斯立即追赶，仔细一瞧，由莉卡正要跑上前来。「卡塔力，回来！」「啊——由莉卡，你留在这里！皮普，你跟我来！」「好。」「……玛利亚，卡塔力就拜托你了！」「收到！可恶，这个脑袋空空的混帐！」「哦，这发展好像挺有趣的，我也跟上去看看吧！」「你别来……哎呀！随你便，死了我不管！」
玛利亚罗斯全力追赶业已消失于黑暗门彼端的卡塔力与方尼法兰克；皮巴涅鲁在前，玛利亚罗斯居中，带着裘弟的路易卡塔鲁西斯殿后。创世之翼的人没半个行动，这倒无所谓，只是玛利亚罗斯不禁觉得他们薄情。
或许他们并非特别无情无义的人。
但此时的玛利亚罗斯尚不知情。
稍后他才终于明白。
沙蓝德无政府王国首都艾尔甸˙地下区D13上层
「太多鲁亚普」
chapter.3
脑袋空空的半鱼人
「——话说回来……嗯……」
玛利亚罗斯跟着领头的卡塔力，皱起眉头。
此处为地下区D13上层太多鲁亚普，是低等蜥蜴人的地盘；牠们与下层达那姆雷的蜥蜴人虽是同种，却在很久以前便各自分化，走上不同的进化道路。
所谓的不同道路，便是强化繁殖力。蜥蜴人一年约产三至五个卵，但低等蜥蜴人一年却生产两次，每次约产十至二十个卵。牠们藉由大量繁殖来拓展种族势力，而如同药用过了头便成毒药一般，大量繁殖也造成了严重的粮食问题；这个问题，则藉由某种风俗习惯完全解决。
同类相残。
分为数十个部族的低等蜥蜴人时而对立抗争，时而和睦，时而冲突；在这些过程中所杀害的同族，便成为牠们的食物。根据研究者的报告，为了「确保粮食」而发生的战争并不罕见。
牠们便过着这种与和平差之千里的生活，维持固定的个体数。对于人类和其它对牠们产生支配性影响的蜥蜴人而言，这是种极为野蛮的生活方式；但这种生活方式也是一种合理的体系。
话说回来，低等蜥蜴人依旧难脱「凶暴可怕的异界生物」形象。牠们与蜥蜴人不同，脑筋很差，个体战斗能力并不出色但极为好战。对于侵入者而言，无数篝火照耀、粗制石屋林立的太多鲁亚普绝非轻松的狩猎场。玛利亚罗斯还是孤身侵入者时也曾数度挑战此地，吃了不少苦头。
不过，姑且不论半鱼人，今天有由莉卡与皮巴涅鲁同行。
只要别大意，这地方的确称不上恐怖。话说回来——
「好像太安静了。」
「斥啊！」「会吗？」殿后的皮巴涅鲁没说话，但玛利亚罗斯身后的由莉卡与身前的卡塔力几乎同时响应。卡塔力做事不经大脑，脑髓已有一半以上化成海水，所以无可奈何；不过由莉卡却有同感。
「和上次来持相比，低等蜥蜴人似乎吵了许多。」
「是啊！少了很多。那些家伙什么没有，就是人多；我一个人来这里时，费尽千辛万苦才能找到一只落单的。」
「铁定是警戒咱们发出的超绝斗气，不敢靠过来啦！」
「不，走在最前头的是你，不可能啦！应该相反吧？牠们会想:『喔耶！猎物耶！』然后蜂拥而上才对。」
「为什么老子是猎物啊？」
「因为看起来比人类好吃？这么说起来，传说吃了人鱼肉就能长生不老；啊，不过你不是人鱼，是半鱼人，有点不同。再说，吃了能长生不老，也不见得就好吃。嗯，的确，你看来是很难吃，或者该说你长了张让人见了就吃不下饭的脸？」
「你说谁的脸让人吃不下饭啊？猪头！玛利亚罗斯，今天老子一定要把话说清楚。你每次都把老子的脸说得一文不值，看清楚！老子的脸有那么糟吗？当然啦，老子也知道自己不帅，但是还没差到女人看了会逃跑吧！怎样！啊？」
「嗯……这个嘛，换个角度看，也可以说是恶烂型可爱啦……」
「恶烂两字拿掉！」
「不行，不能拿掉，绝对不行，不可能的。可爱两字倒是拆卸自如，或该说拿掉较好，而且我积极地想要拿掉。」
今天的太多鲁亚普便是如此安和，即使一路上斗嘴吵闹，也感受不到丝毫威胁。不，用安和来形容并不妥当。所谓的安和是指毫无异状、安稳祥和；但这地方安稳祥和，便已是异于常态。
这种时候必定有事发生。
这是侵入者的直觉——其实没这么夸张，除了卡塔力这种乐天派，任谁都有基本的危机察觉能力。
玛利亚罗斯做了个深呼吸，他得绷紧略微松弛的神经。玛利亚罗斯一行人的目的地并非太多鲁亚普，而是达那姆雷；若是心生大意而在这种地方出差错，到时候可就笑不出来了。
「快到达那姆雷了。」
「是啊！不过还得先越过奇岩堡。」
太多鲁亚普为双层构造，与地上相连的第一层地势平缓，石屋林立；但从尽头步下第二层之后，地势便开始倾斜，越是前进，建筑物越为稀疏。而位于第二层尽头的，便是奇岩堡。
奇岩堡正如其名，是由奇形怪状的岩石所筑成，对于人类而言，既难以理解又显得诡谲可怖，或许该以迷宫状通道形容，较为接近实情。要踏入达那姆雷，基本上须穿过这座堡垒，因此得先过堡内的低等蜥蜴人那一关。
不过，低等蜥蜴人绝不踏入达那姆雷半步。是顾忌自己的顶头上司蜥蜴人吗？或是蜥蜴人下令禁止？无论原因为何，只要利用这个奇妙的习性，无须硬碰硬，亦能进入达那姆雷。
话说回来，或许这次不必为了这个问题大伤脑筋，便能轻易前往达那姆雷。
「——只有我这么觉得吗……？」
如此左思右想之间，众人已来到了奇岩堡前，但依旧不见半个人……不，半只蜥蜴影。
「完全感觉不到气息耶！」
「斥啊……」
「是有这种感觉。」
「嗯。」
奇岩堡四周是空无一物的岩石堆，低等蜥蜴人亦不常出没，但堡前通常有五至十只左右的集团聚集，想来是有部族以奇岩堡为根据地；牠们的举动并非为了阻止外人侵入达那姆雷，而是为了保护自己的居住地。
话是这么说，或许是因为奇岩堡内部过于宽阔，人手不足；以这等警备状态，要接近呈扁三角形的堡垒入口并非难事，有时甚至会碰上警备网早被其它人先行突破的情形。
不过，这回似乎不是这种状况。
不见尸体。
亦无新近的战斗迹象。
畸形巨岩堆栈而成的奇岩堡，乍看之下颇像是众多蜥蜴纠结缠斗的雕像，又像是挖凿岩盘就地筑成；这座堡垒如今森然地静静矗立着。
当然，这是外观上的印象，或许入内一看又是另一番情景——为了安全起见，玛利亚罗斯做了这番心理建设，但他其实完全不相信，因为真的感觉不到丝毫气息。
「要进去吗……？」
「当然啊！」
卡塔力带着「说什么废话？」的表情，接近了堡垒出入口。
离出入口尚有十五美迪尔左右。玛利亚罗斯回头与由莉卡对望，微微地点了点头，并对皮巴涅鲁说了声「拜托你了」。不消说，这四人之中在战力上最靠得住的，自然是这位前刺客；一旦发生状况，也得以皮巴涅鲁为中心展开行动。玛利亚罗斯虽无法如多玛德君一般巧妙运用(这种说法不太好听就是了)皮巴涅鲁，但事前知会一声，他行动时便会替玛利亚罗斯等人设想。换句话说，「拜托」二字便是请他在万一之时依自己的判断采取最佳行动。
能圆融无碍地传达想法，或许亦是玛利亚罗斯成长的证明。
事实上，泉里决战之际，他不光是指挥ZOO，还亲手解决了死灵术士，立下了彪炳战功。
当然，他并不认为那全是仰仗自己的实力。即使只有一点一滴，至少白己正在进步，着实地往前迈进。纵然尚无法追上众人，我已努力追赶；但愿有一天能赶上大家，并驾齐驱。
再说，谁能断定我绝对追不上？
没有人。
真要说的话，只有自己。
是自己划地自限，死心放弃。
其实根本无须死心，无须放弃。我也做得到。
事实上，我成功了，向众人证明了我做得到。我可以多点自信，可以更加进步，我正要开始成长。关键在于方法，只要方法正确就能成功。今后我还要继续表现，我可以的，一定办得到。
所以，我要累积更多经验，交出更多更漂亮的成绩单，向众人证明我的能力，获取认同。我要尽己所能地挑战自己的最大值，一面思考弥补短处的方法，一面赚钱——这是顺便——总之，这正是我前往达那姆雷的目的。
「卡塔力，别走太快。」
「哦！」
「你真的听懂了吗……？」
「听懂了！这么不相信老子。不信任老子这么正直的男子汉，还能信任谁？」说着，卡塔力倚向出入口旁的岩壁。待玛利亚罗斯、由莉卡与皮巴涅鲁依序跟进，卡塔力便瞥了他们一眼，「好啦，走吧！」轻巧地滑进出入口中。「——唔，果然什么都没有，或许躲起来了。」
「……是吗？」
玛利亚罗斯总算信了这句话。他与由莉卡及皮巴涅鲁对看一眼后，便尾随卡塔力而去。眼前是条宽、高皆为三美迪尔左右的通道。
只不过，由于形状是歪斜的三角形，因此感觉上比实际的宽度还要来得狭小拥挤。岩壁四处嵌着放置篝火用的「凹槽」，亮度尚可，但通道极为曲折，视野不佳。前进片刻后，眼前突然出现下坡，天花板变高，空间已足以容纳人类大小的生物通过——眼下还不知低等蜥蜴人藏身何处，换作平时，应已是万分紧张的状况；但不知何故，玛利亚罗斯就是紧张不起来。不成，不成，得集中精神。
「精神松懈是最可怕的……」
「既然这样，唱首歌来热闹热闹吧？大家一起唱！」
「要唱你一个人唱，怪鱼。再说，没事热闹什么啊？」「你这个人真龟毛。有什么关系？带动情绪和气氛嘛！说话也得有节奏啊！慢着，怪鱼？老子有那么稀奇吗？」
「嗯，超级稀奇。用鳃呼吸却能在地上到处活动的生物，我只见过你一个。」
「那倒是……老子也没看过……要是有才恐怖咧……」
「就是说啊！你的存在本身就是个灵异现象。这种事不重要，你该闭嘴了。」
玛利亚罗斯等人在卡塔力引领之下，通过笼罩于异样寂静之中的奇岩堡。一路上的下坡、岔路、楼梯、通道时而宽敞，时而变窄。或许对低等蜥蜴人而言，这样的构造具有某种规则；但对人类来说，简直是乱七八糟。仅管如此，只要身体一度记住便不会忘路的卡塔力却毫不迟疑，如鱼得水般地快步走向正确(希望是)的道路。玛利亚罗斯不光是跟随其后，也尝试记下路径；但下回他能否单独前来，就很值得怀疑了。虽然他记住了几个重要的分歧点，却不是很有自信。
话说回来，现状竟容许他分心注意这些问题，果然相当异常。
五分钟。
十分钟。
在奇岩堡中行走了这么久，竟然没遇上半只低等蜥蜴人。
连卡塔力也觉得不可思议，从刚才便频频歪头，口中唔声连连；由莉卡也皱起了可爱的眉头，皮巴涅鲁则一如往常，但他原本便是喜怒不形于色的男人——正当众人爬下绵延的陡斜石阶之时，皮巴涅鲁突然停下脚步。「有，声音。」
「……声音？」
「哦？」卡塔力停下脚步，竖起耳朵。「——哦？哦……？的确有……」「嘘！」玛利亚罗斯以食指抵住嘴唇，以几不可闻的音量说道:「保持安静。好像有人在说话——卡塔力，前头是什么？」
「走完楼梯转个弯，就是通往达那姆雷的黑暗门了。」
「我想也是。」
这么说来，有侵入者在那儿小憩片刻亦不足为奇。不过，今天的太多鲁亚普与平时不同，还是小心谨慎为上。
「皮巴涅鲁，你去看看情况。」
「好。」回答的同时，皮巴涅鲁已经过由莉卡、玛利亚罗斯及卡塔力身边，无声无息地奔下楼梯。皮巴涅鲁的视力很好，一会儿便确认完毕；只见他从转角微微探出头，又立刻回来。
「有，八个人，六男、两女。」
「是侵入者？」
「对。不过，一个不是。」皮巴涅鲁有些困扰地皱了皱眉头，似乎不知该如何说明；最后，他只说了一个字:「猫。」
「……猫？」
玛利亚罗斯反问，皮巴涅鲁点了点头。
「猫和，男人。」
「呃……对不起，我不太懂你的意思，总之不像是掠夺者之类的吧？」
「对。有，伤患。」「正在治疗？」在由莉卡询问之下，皮巴涅鲁摇了摇头；见状，由莉卡满脸诧异。「没有医处士吗？」
「这可怪了。照这气氛来看，应该是在达那姆雷栽了跟斗，逃到这里来；但一般人来这种地方会不带医术士吗？」
「或许是死在达那姆雷了，这种事说不准的。」
情报太少，确实什么都说不准，但玛利亚罗斯总有种不祥的预感。今天是否该打道回府较为妥当？但这么做未免太过懦弱——这里是地下区，发生状况是理所当然，若是一有状况便过度反应而折回地上，那就什么事也办不了了——
「唔……该怎么办？」
「不怎么办啊！」
呃，做事不经大脑的半鱼人或许不怎么办吧！既然全权决定并担负责任的多玛德君不在，玛利亚罗斯必须更为客观、全面且冷静沉着地视事并加以判断。若是下错决定造成同伴受伤，可就无颜见江东父老了。
不过，这是种相当沉重的压力。
如今想来，平时总是若无其事地迅速决定、明快下令的多玛德君实在是个极为伟大的存在。不光是多玛德君，已故的秩序守护者首任总长丹尼斯桑瑞斯与第二任总长罗叉，皆曾命令同志们死战；即使是身为午餐时间首领的亚济安，也肩负着同伴的性命。他们没有任何感觉吗？不觉
得担子沉重吗？不觉得痛苦吗？
玛利亚罗斯也曾在泉里决战时对多玛德君以外的同伴下达指令，站在左右他们生死的立场上；但老实说，当时他没有多余的心力思考这些问题。多玛德君突然宣布隔天ZOO交他指挥，他不知该怎么做、如何是好，却不能不做，只好硬着头皮上阵——以这种状态开始战斗后，他只能豁出去，追着瞬息万变的状况，拚命活动脑袋与身体。
只不过，如今回首往事，连自己都不禁惊讶自己竟能办到。
自己下决定，其它人随之行动。玛利亚罗斯只想逃避这种责任一褁足不前，思考几乎停止。我是如此优柔寡断的人吗？不行，面临这么点决断便心生犹豫，还能成什么事？得立刻下决定才行。换作多玛德君会怎么做？我——
「我想看看昌患的情况……」
「继续在这里龟龟毛毛，还是什么都搞不懂啦！咱们只能去看看了。」
最后，玛利亚罗斯半是屈服于由莉卡的医术士道义与卡塔力的强硬意见，点了点头。
「……那就去看看吧！卡塔力先上前，表示我们没有敌意。这种工作你很擅长吧？只要对方不是女孩子。」
「什么意思啊？」
「就是字面上的意思。由莉卡和皮巴涅鲁做好准备，以防万一。」
「知道了。」「是。」玛利亚罗斯等人发出了些微脚步声，慎重小心地爬下楼梯。
绕过转角时应该是最为紧张的一瞬间，但实际上却不然。
因为在那之前，一只小动物悠然地自转角另一侧现身。
灰色、毛发略长的娇小猫咪。
牠的眼睛有如蓝宝石，颈上带着红色项圈，毛发整齐，应该是家猫。当然，地下区不可能有野猫，但照理说也不会出现家猫；无庸置疑地，这便是皮巴涅鲁所说的「猫和，男人」之中的那只猫。
那只猫仰望卡塔力，发出了既高又细的喵喵声。
「——唔……」卡塔力转过头来，对着玛利亚罗斯耸肩。这种状况的确教人不知如何应对。毕竟对方是只娇小可爱又漂亮的猫，而牠竖直了尾巴，显然对玛利亚罗斯等人并无敌意。玛利亚罗斯不讨厌猫，表情忍不住放松下来，而由莉卡的反应比他更松懈。
「啧啧啧，过来。」
由莉卡蹲下身，一面咂嘴一面伸出手；猫朝着她的手奔来。下巴、脖子、背上、尾巴；猫一面磨蹭着由莉卡的手，一面瞇起眼睛，似乎很舒服。由莉卡也完全忘了自己身处何地，忍不住抱起了猫。
「我觉得你该更小心一点……」
「啊，对不起。但牠斥只普通的咪咪啊！」
「咪咪？」听到玛利亚罗斯询问，由莉卡不禁羞红了脸。
「啊，呃……我小持候养的猫就叫咪咪，所以我习惯把所有的猫都叫成咪咪……」
「猫都叫咪咪，狗都叫汪汪，虎都叫小虎，豹都叫花花，是吧？」
「呃，虎豹之类的猛兽只有那些闲着没事干的大台豪或贵族才会养吧？」
「猪头，老子的家族可是皇亲国戚耶！」
「呜！对喔……」
「说归说，老子连父母兄弟的脸都还没见过咧！哈哈哈哈哈！」
卡塔力谈着不好笑的自嘲话题，独自高声大笑；他的笑声应该已被转角彼端的另一群人听得一清二楚。这般举动虽然轻率，或许反而能消除对方的疑心。其实玛利亚罗斯便是如此计算，才和卡塔力一搭一唱——这话说出来大概没人相信，连玛利亚罗斯自己都骗不倒，因此他用力地推了推卡塔力的背部:
「好了，别说这些乱七八糟的，快点过去！」
「知道了，知道了，别催嘛！咳！」
卡塔力清了清喉咙，朝转角彼端前进。
「啊，大家好！人挺多的嘛！发生什么事啦？被底下的蜥蜴人打伤了？好像有人受了伤啊？咦——」此时玛利亚罗斯正好绕过转角，只见突然发不出声音的卡塔力指着十二、三美迪尔前倚墙而坐的一群人；不，正确说来，卡塔力是指着其中一人。「是你……」
「……啊？」
玛利亚罗斯对这个慵懒的声音也有印象。
那男人身穿红绿色调的骑兵服，留着杂乱的金发与胡渣，眼珠浑浊，叼着烟坐在岩地上；即使相距十美迪尔以上，那股渗透身躯的浓厚疲懒感仍能隔空飘荡过来。
男人与卡塔力、玛利亚罗斯及身后的由莉卡目光交会，于是尴尬地「啧」了一声缓缓起身；他的右手按着腰间，左手则拿起竖在岩壁旁的标枪。
「好痛……我的腰不行了，先走一步啦！」
「喂！亚德里安，哪有人突然—─」
一旁装扮夸张的中年剑士立刻伸手去抓男人的肩膀，但他的手却被标枪柄粗鲁地拂开。名唤亚德里安的男人露出笑容，那是种非常蹩脚且自暴自弃的笑容。
「别随便碰我，方尼法兰克。我是听说有钱可赚才陪你来的，但是现在呢？看样子别说赚钱了，我看我会先化为白骨。这已经不是划不划算的问题了。再说，我们又没签订书面契约，而我现在想回去了，所以先走一步。有什么问题吗？」
「就这层意义上是没问题……但是侵入者总有侵入者的道义……」
「道义？你跟我谈道义？没想到这么高等的词汇会从你的嘴巴里吐出来，还是你在说笑？不管是不是，你的笑话总是既冷又无聊，根本笑不出来。奉劝你一句，你的玩笑局限于那身蠢到极点的装扮就好，方尼法兰克。我根本没打算被那种不能填饱肚皮的玩意儿束缚。在这个国家里，
偷盗抢劫杀人都是自由的；你就别满口仁义道德了，看我不顺眼的话，动手教训我便是。这才是这个国家的一贯作风啊！」
「我是绅士！才不会做这种野蛮的事！」
「原来『这种打扮』叫绅士啊？看来这个国家对绅士的定义有点与众不同，我这个乡下土包子无法理解。」
「你、你、你这混帐……以、以后有好差事，我也不找你了！」
「我就是被你口中的好差事给诓了，才落得这种下场。」
「呜……」方尼法兰克咬牙切齿，但似乎无意继续挽留亚德里安。
话说回来，这人不但名字奇怪，装扮亦相当奇特，全身竟插着各色各样的羽毛饰品，收起护面的头盔上、左手的盾牌上及腰间的剑上也都是羽毛，宛如一只五彩缤纷的梅利库鲁。对于他身穿这副装扮如何作战，玛利亚罗斯可说是兴趣无穷；但现在更要紧的问题是亚德里安。
玛利亚罗斯等人与亚德里安是因今年夏天的某个意外事件而相识，虽然只相处了短短数目，但对于玛利亚罗斯、卡塔力和由莉卡而言，却是难以忘怀。没想到会以这种形式重逢——想必对方亦有相同感受。
「呦！」亚德里安在卡塔力面前停步，将变短的香烟丢在地上，并以脚趾踩熄。「你们挺有精神的嘛！」
「大叔，你也是啊！」卡塔力嘴上如此回答，视线却不和亚德里安相接。卡塔力曾被亚德里安又打又踹，就连生性豁达又不记仇的他，心境也难免五味杂陈。「——不，看来倒也不是，你的脸色很差耶！看看你自己，满脸发黑。」
「大概是肝脏出了问题吧！不赚钱就没酒喝，赚了钱又成天到晚喝酒；对我这个酒鬼而言，这个城市真他妈的像个天堂啊！」
「你再不少喝点酒，当心不久后就挂点啦！」
玛利亚罗斯冷冷地插嘴，亚德里安则自嘲地歪着嘴唇:
「既然要死了，不多喝点美酒岂不吃亏？」
「我看你是神仙难救了。」
「在这里，这种人不少吧？岂止不少，比我还蠢的家伙到处都是，我可乐得轻松。」
比下有余的感觉挺不赖的啊！亚德里安如此说道，抖着肩膀大笑并重新点了根烟。原以为他就要离去，但他却对由莉卡投以注目礼，接着看了皮巴涅鲁一眼，歪了歪头，走了几步后又回过头来。
「啊……前头的地方叫达那姆雷，是吧？假如你们打算去那儿，劝你们打消念头。我年轻时也见过不少风浪，但那家伙真的太恐怖，也太难缠了。这可不是闹着玩的，爱惜性命的话，现在立刻掉头回去吧！」
「那家伙……？」
亚德里安并未回答玛利亚罗斯的问题，便消失于转角的另一侧。标枪柄戳着地面的喀喀声渐行远去。那家伙真的太恐怖，也太难缠？是指蜥蜴人吗？
亚德里安原来好歹也是拉夫雷西亚第三帝国的猎骑兵，虽然他来到艾尔甸的时日尚短，又是个酒鬼加瘾君子，比起一般侵入者却要来得高强许多。蜥蜴人的确是棘手的异界生物，但能让那个男人以「不是闹着玩的」六字相评吗？
亚德里安脱队后成了七人的团体应该知道答案。
这七人团体的成员，除了梅利库鲁般的方尼法兰克，还有两个重装男子、一个身穿紧身衣的男剑士、一个貌似魔术士的女人及一个轻装持弓的女人。顺道一提，剑士的右手肘前端已消失不见，显然身负重伤；魔术士倚墙坐着，一动也不动，说不定已断了气。女弓箭手的腹部与左肩头也受了重伤，呼吸相当急促。
而最后一个人，则是坐在四角皮制公文包上跷着腿的男子。
他的装扮之夸张，亦不输方尼法兰克。
不过品味倒是比方尼法兰克好，或该说没那么糟。黑白豹纹紧身西装加上宽领暗紫色衬衫——这还勉强可接受，但将淡金色与黑色交杂的挑染发丝七三旁分，又戴上单眼镜，看来便像刻意恶搞的乔装；又加上他似乎没带武器，与地下区更是格格不入。好歹也该考虑一下时间、场所及状况吧？
「呃……」
然而，七人之中最先向玛利亚罗斯等人开口的，却是这个从公文包上起身的男人。站在他的立场，确实有开口的理由。
「谢谢你们替我照顾裘弟。过来，裘弟。」
男人对由莉卡抱着的猫伸出手，但猫只是瞥了男人一眼便别过头去，完全不想离开由莉卡的怀中。虽说猫和狗不一样，并非乖乖服从饲主命令的动物，但牠的态度也太冷淡了。男人一脸受伤地皱起眉头。
「伤脑筋，平时牠很听话的，真的，是个听话又可爱的孩子。看来牠很喜欢你……啊，对了，可以请教你的芳名吗？」
「啊，斥，我叫由莉卡，由莉卡白雪。呃，我——」
见由莉卡欲放下猫咪裘弟，男人慌忙摆手。
「不，没关系，维持原样，维持原样，请你继续抱着牠。我是有点寂寞，但裘弟的幸福就是我的幸福。」
「可斥，好像有人负伤；假如你们不介意，我想帮忙治疗。」
「治疗？」男人环顾周围，恍然大悟似地睁大眼睛。「原来如此，仔细一看……不，猛然一看也知道，由莉卡小姐，你穿的是医术士服嘛！方尼法兰克先生，这位小姐似乎是医术士，不如请她帮忙治疗同伴们吧？」
「啊，嗯……那当然是感激不尽……」
方尼法兰克见了由莉卡的样貌，显得相当困惑，或该说狐疑。思及由莉卡的目测年龄与实际年龄的差距，倒不难明自他的感受；但站在玛利亚罗斯的立场，却难以压抑泉涌而出的不快感，而他也没义务压抑。
「不需要的话就算了，我们无所谓啊！你们的死活与我们何干？唉！不过还是真可怜啊！就因为只会以貌取人的鸟头不愿接受治疗，落得失血而亡的下场；换作是我，肯定冤魂不散！」
「什、什、什什什什么叫鸟头！没礼貌！不，我的头盔的确是鸟头……」方尼法兰克为了这个莫名其妙的理由而罢休，再次转向由莉卡。「很抱歉，我是小公会〈创世之翼〉的领导人，名叫方尼法兰克。」
「明明是个小公会，名字倒挺跩的嘛！」
「要你管！梦想就是要伟大！理想就该像振翅飞翔的鸟一样高！现在我们还是个小公会，但总有一天会变成艾尔甸的一大势力！」方尼法兰克因玛利亚罗斯的指摘而失态，随即又回过神来，向由莉卡深深地低头赔罪:「——容我再次道歉。那么……能请你治疗我的同伴吗？很抱歉，我现在手头上不方便，但过几天一定会奉上谢礼。」
「你有这份心就够了。这只斥医术斥的习性罢了。」
说着，由莉卡将裘弟放下地面，立刻奔往右臂负伤的剑士身边。很遗憾地的，魔术士已是回天乏术，因此现在立刻需要治疗的便是剑士与女弓箭手两人；当然，由莉卡无法同时治疗，似乎打算先救剑士，再治女弓箭手。「丑臂——动脉果然被肌肉封住了，出血不算太严重，我先替你止血。」「……感激不尽。」「那边的小姐请超等，马上就好了。」「好、好……」
光听两人的呻吟声与低叫声，连玛利亚罗斯都跟着痛苦起来；但在这沉重的气氛之中，却有个男人显得相当开朗——
「唉呀，你总算肯回来啦！」
便是那个身穿黑白豹纹西装的男人。
男人眉开眼笑，抱起裘弟，放上自己的肩头。裘弟便和小猫一样娇小，待在男人的肩膀上也不显得局促。他倒也不是硬将反抗的猫儿放上自己的肩头，所以还算是令人会心一笑的光景——只要完全无视周围的状况。
「好了——」既然由莉卡已开始治疗伤患，玛利亚罗斯自然不能继续处于状况外。「究竟发生了什么事？」
「唔……」方尼法兰克满脸沉痛地开始说明。玛利亚罗斯此时才发现，这家伙其实长得挺性格的。他的年纪大约在三十五到四十岁左右吧！不过这样的男人身穿梅利库鲁般的奇异装扮，表情却一本正经，反而更显得滑稽。
——今天一同前往达那姆雷的，有方尼法兰克麾下的十个创世之翼成员、受他邀请前来的七人，以及自称路易卡塔鲁西斯的男子，共计十八人。
事情的开端，是起于方尼法兰克在库拉纳德欢乐街角落的酒吧「高贵波霸」与朋友喝酒时，被路易卡塔鲁西斯搭讪。
碰巧带着猫在附近座位上喝酒的路易卡塔鲁西斯听见方尼法兰克对朋友谈起过去的威风事迹，大感兴趣因而上前攀谈。
「这是我的名片。」路易卡塔鲁西斯递出的名片上，除了作家与野生王朝首席设计师两个头衔外，还印有他的姓名。「我在拉夫雷西亚小有名气，不过在这儿却是籍籍无名。啊，这不重要。其实我现在为了写游记，正在取材旅行之中；而提到沙蓝德，头一个联想到的就是地下区，对吧？但如各位所见，我是个手无缚鸡之力的弱书生，连剑也没用过，一个人无法到地下区去；所以我正在寻找保镖，陪我一起前往地下区。」
「哦！想去地下区啊！不过地下区可大得很。」
「好像是。我查了不少资料，已经想好要去哪里了。」
「想去哪里？假如是要观光游览，我觉得梅利库鲁迷宫还不错。」
「不不不，梅利库鲁不行，那只是长得有点像人类的大鸡吧？鸡在画面上不够好看。我的游记会请专业插画家绘制插画，而地下区这章呢，我想写成紧张刺激的冒险小说；假如对手是鸡，岂不成了闹剧？我又不想搞笑。」
「那么亚人伯格的地底堡垒阿法济呢？」
「伯格也不行，那种异界生物长得还挺可爱的，对吧？当然，只有外表可爱。」
「那换成巨型洞蛇巢穴中的土龙人如何？」
「牠们只会躲着，不常出来。」
「听你说起来，似乎知道得不少……」
「因为我查过了。查数据是我的拿手本事，毕竟我好歹是个写书的嘛！总归一句，我想去的是D13的——」
「太多鲁亚普吗？」
「不，太多鲁亚普的低等蜥蜴人就像鸡肋，食之无味，弃之可惜。这种不上不下的题材是最差的，还不如干脆选择梅利库鲁算了。所以我想去达那姆雷，看看蜥蜴人。」
「可是，这很……」危险——当时方尼法兰克如此想道。确实，达那姆雷并非适合带着观光目的的非战斗员前往一游的场所。
「很危险吗？可是——」
路易卡塔鲁西斯以右手中指抚摸单眼镜的镜框，搬出了方尼法兰克对朋友说的大话(铁定是。)
「方尼法兰克先生，你刚才不也说过？近十年前，你成功铲除了有『剪刀手』之称的蜥蜴人。牠率领着凶残至极的弟妹，见人便狠下毒手，将当时的D13区化为血海；不光是为数众多的侵入者，连同族的蜥蜴人都惨死于牠们手下——你方才不是说，由于这种传说中的异界生物实在过于强大，纵使这是千真万确的事实，也没人相信你说的话吗？可是我相信，我最爱听这种故事了，所以我才认为你是保镖的不二人选。当然，我会支付报酬的，价码可不低喔！别看我这样，我很有钱的。」
被这么一说，方尼法兰克自然无法拒绝。这是当然的，因为他看来不像会抓着后脑，坦承「不，刚才只是我一时得意忘形，自吹自擂而已！」的人；虽然满口仁义道德、绅士风范，其实只是个轻浮、空有自尊心、爱吹牛皮又没品味的奇怪中年人而已。
想当然耳，方尼法兰克接下护卫工作，内心却是忐忑不安。光是公会麾下的十名成员，未免不牢靠；因此他到处招揽本领高强的侵入者朋友，最后凑了七个人与自己同行。
其中一人便是亚德里安——话说回来，十七个战斗员可是非同小可；纵使目的地是达那姆雷且得保护一个非战斗员，人数也未免太多了。人多不是坏事，但报酬该怎么分？
对于玛利亚罗斯这事不关己又无关紧要的问题，方尼法兰克亦加以解答。原来这份工作的报酬为三千万达拉，事成后由众人平分。
这么说来，由十七人均分，一人约可分得一百七十六万达拉。
在艾尔甸生活，一巡月的平均生活费约为三万达拉，所以这些钱可过五十八巡月，近乎六年，还算不赖，甚至该说挺好赚的。想必方尼法兰克延揽的侵入者们也是被这笔钱所惑，才接下这个工作吧！不过，十七人还是太多了点。
总之，方尼法兰克、创世之翼与亚德里安等侵入者+路易卡塔鲁西斯(+猫咪裘弟)等十八人(+一猫)便于上午八点自第十三区出入口进入地下区，首先踏入了低等蜥蜴人的巢穴太多鲁亚普。
而他们对太多鲁亚普抱持的印象，似乎也是「不对劲」。
太过安静。
低等蜥蜴人太少。
有些地方看来甚至可供人悠闲地睡个午觉；就这层意义上而言，或许比流氓混混四处出没的地上还要来得安全。
说归说，他们的目的地是达那姆雷，若能不费吹灰之力通过太多鲁亚普，自是再好不过。方尼法兰克意气风发地说道:
「想必是那些愚劣孱弱的低等蜥蜴人惧于我们的雄威，不敢靠近！」
某人刚才好像也说过类似的话，不过暂且不提。他们一路平安地前进、前进、前进，抵达了奇岩堡；进入奇岩堡后，熟知路径者领头带路，又走了好一段路。在这里，他们依旧没碰上低等蜥蜴人；此时成员们已接二连三地发出质疑之声，但方尼法兰克反而得意洋洋并满心亢奋地表示:「有什么好怕的！达那姆雷已近在眼前！啊！达那姆雷！汝犹似甜美花蜜、狐媚妖女一般地诱惑着我！」
然而，达那姆雷却远比妖女还要可怕。
穿过奇岩堡最深处以黑色硬岩制成的黑暗门后，方尼法兰克一行人爬下螺旋状的黑色阶梯，进入了达那姆雷。起先，他们感受到与太多亚普鲁相同的气氛。四周一片宁静，美一丽的石造建筑纵横交错；在名为火管的照明设备照耀之下，达那姆雷看来宛如太古超文明遗留下来的静谧遗迹。然而不久后，他们便明白这是个大错特错的误解。
他们进入某个大建筑物，时而下坡，时而右转，时而左拐；顷刻后，一行人来到了宽阔的广场，并目睹惊人的光景。
一个约有四、五美迪尔高的巨大生物正随手抓起周遭的物体，不住地往血盆大口里放，兹兹喀喀地咀嚼着。
被吃的似乎是蜥蜴人。
而吃人的是什么——他们至今仍不明白。
只不过，那家伙全身上下覆盖着蜥蜴人般的鳞片。低等蜥蜴人的鳞片多半是褐色或绿色，蜥蜴人则是多采多姿，而那家伙的鳞片却是接近黄色。牠也有尾巴，体格肥壮，有几分像蜥蜴人。一般蜥蜴人成体约为一六~一九美迪尔，与人类相去不远；现实中不太可能有四、五美迪尔高的人类，同理可证，那家伙也不太可能是蜥蜴人。
总而言之，方尼法兰克一行人突然撞上这种怪物，自然陷入恐慌；抢先逃跑的，便是「我绝不是害怕，而是念及领导者一死，谁来统率众人？基于强烈的责任感与义务感，只好率先撤退」(本人说法)的方尼法兰克。
说归说，那「大块头」正忙着用餐，假如半途没杀出「程咬金」，或许全员皆能平安回到太多鲁亚普。
当然，假设是无意义的。事实上，「程咬金」一从其它路线进入广场，便猛然袭击一行人。
这「程咬金」显然是蜥蜴人，个儿相当高，虽然弯腰驼背，仍超过二美迪尔。
那蜥蜴人的鳞片近青色又似绿色，浑身是伤，缠绕全身的皮带色彩缤纷。
而牠的双手各拿着一支类似大剪刀的武器。
「——那正是『剪刀手』……」
「慢着……」正当方尼法兰克一脸严肃地描述剪刀手登场的场面之时，玛利亚罗斯基于礼貌，插了句最基本的嘴:「剪刀手不是已在十年前被你铲除了吗？」
「唔……」
方尼法兰克吐了口气，摇了摇头。
「那正是剪刀手……」
「别重复同样的话，回答我的问题啊！十年前——」
「唉呀！啰唆！现在不是管那些琐事的时候吧！剪刀手耶！那家伙转眼间干掉了我的四个同伴和六个侵入者朋友！我们，我们，我们……！呜哇哇哇哇……！」
「你们公会的人死了四个，其它人则死了六个……？」
十分之四和七分之六，损伤率的差距挺大的，太大了。方尼法兰克和其它创世之翼的幸存者都一脸尴尬，又是什么缘故？——原来如此。创世之翼的大半成员都是二话不说、拔腿就跑，但其它人却是准备应战；肯定是这么回事。玛利亚罗斯并未亲眼见到那个场面，只是推测——但就结果而言，在场的这些人是托阵亡者的福才能成功逃亡，因L+无论是方尼法兰克或其它幸存者，都不敢直视玛利亚罗斯的眼睛。
「算了，不重要。」
反正是与自己无关的外人。由莉卡替负伤者疗伤，是出于她的职业意识和性格；身为同伴，玛利亚罗斯无意批评。不过，既然知道了个中原委，也明白黑暗门的另一端情势凶险，只能打道回府了。倘若有值得冒险的利益又另当别论，但今天的目的只是训练及赚钱。和剪刀手为敌？开什么玩笑！
基于上述理由，玛利亚罗斯恨不得立刻离开此地，但由莉卡的医术式似乎还得花点时间。女弓箭手的伤势比想象中还要严重。
「——那你们为何还待在这里？快点回地上比较好吧？」
「不行。」方尼法兰克一脸严肃地盘起手臂。「我们得回收尸体，或许还有人能用苏生救活。我们在这里待了一阵子，剪刀手和那个大怪物并没追来；说不定有人只是濒死，还没断气。」
玛利亚罗斯虽觉得他过于乐观，却没说出口。那个吃蜥蜴人的「大块头」说不定也把人类给——纵使是毫不相干的外人，想象起来依旧觉得可怕。亚德里安八成也有相同想法，认为折回亦无济于事，才独自离去。
无论如何，玛利亚罗斯只想等由莉卡治疗完毕，先回到地上再行思考今后的方针。只能这么办，唯有如此。但是——
「剪刀手啊……」
卡塔力如此低喃的瞬间，玛利亚罗斯有了不祥的预感。
「不过惨败之后要回收尸体，也挺困难的。」
「但总不能什么都不做，就这样夹着尾巴逃走啊！」
从方才的一番话听来，分明逃得最快的方尼法兰克现在说这种话，真是一点说服力也没有。但卡塔力居然频频点头称道:
「不，老子明白，非常明白，你的心情老子感同身受。只要是条汉子就能懂！」
「哦！你懂吗！你能明白这热血沸腾的男子汉之道吗！」
「怎么可能不明白！好——」「给我慢着，蠢鱼！」「呜！」玛利亚罗斯立刻以护腕的坚硬部分敲击卡塔力的后脑。他没手下留情，声音相当响亮。「别干蠢事！你一个人的时候爱做什么随你高兴，但现在是团体行动，会把我们牵扯进去。再说，什么男子汉之道？抛下负伤同伴自行逃走的胆小鬼说什么男子汉之道？啊？别笑掉人家大牙！」
「住、住住住住口！或、或、或许女人无法理解……！」
「谁是女人啊？」玛利亚罗斯将右护腕中的箭矢射击轨道对准方尼法兰克的眉间，左手食指与拇指则放在开关上。「我看你脑筋转得不怎么快，最好连转速一并列入计算，在五秒内订正你的﹏说词，否则我就要发射了。听清楚了吗？好，一、二……」
「唔？啊……？呜哇哇……！」
「三！」
「吶吶啵！」
亏玛利亚罗斯特地慢慢数，方尼法兰克却一个劲儿地发出怪声，手足无措。跟这种人认真生气，或许太不成熟了。就姑且数到五吓吓他了事吧！正当玛利亚罗斯一面构思这套剧本，一面数着「四」，并在五之前吐了口气——
身旁有只手悄悄地触碰玛利亚罗斯的右护腕。
玛利亚罗斯一惊之下，不小心按下开关。
但他及时偏移靶心，右护腕放出的箭通过方尼法兰克的脸旁，射中岩壁，又弹落地面。
「——呜，哇，很、很危险耶！」
「很危险耶！」「啊，抱歉。」
方尼法兰克、罗斯玛利亚的怒吼与黑白豹纹装男子的道歉声完美地构成和声。
「呵呵，不，可是……」黑白豹纹装男子——自称小说家兼设计师的路易卡塔鲁西斯一面抚摸肩上裘弟的下巴，一面歪头微笑。话说回来，他是几时靠得这么近的？他并非从身后悄悄走近，却完全感觉不到气息。「我也吓了一跳啊！没想到护腕会有这种机关，好厉害，好厉害，真不愧是艾尔甸，什么样的人、什么样的东西都有。我可以拿来做为小说的题材吗？」
「当然不行。」
玛利亚罗斯嘟起嘴巴，有种忐忑不安的奇妙不快感。
这是怎么回事？
路易卡塔鲁西斯。
这个男人为何越靠越近……？
「是吗？」
路易卡塔鲁西斯搭着玛利亚罗斯的肩，瞇起眼睛。
单眼镜之后的眼睛闪着诡异的光芒。
他嘴角边的微笑化为确实的笑容。
满面笑容。
莫非他——
是个变态？
「很遗憾，但也无可奈何。」
「……放开你的手，还有，可否离我远一点？」
「唉呀，失礼了。在沙蓝德，这种距离似乎稍嫌太近。我很久没来这个国家，尤其艾尔甸更是暌违已久，所以搞不清楚状况，有时会做出不合常规的事。我没别的意思，请原谅。」
「也没什么原不原谅的……」
「非常抱歉。」路易卡塔鲁西斯倏然将手移开玛利亚罗斯的肩头，退后几步，环顾卡塔力、由莉卡与皮巴涅鲁。「对了，关于刚才的问题；先不讨论男子汉之道，各位提到是否该去看看方尼法兰克先生或许已经阵亡的同伴们……」
「要去自己去啊！反正和我们完全没关系。」
「我想也是。不，我认为你说得没错，老实说，我是觉得没多少希望——」路易卡塔鲁西斯依旧不改笑容，转向方尼法兰克。「那该怎么办呢？方尼法兰克先生。我想你一定很不甘心，但今天还是死心，先回地上如何？啊，当然，报酬我还是会付的。三千万达拉就由活下来的各位平分。」
这家伙的言下之意便是:「少了几个人便多分到几份，没得抱怨了吧？」话是这么说没错，或许在他开口之前，也有人抱着同样想法；但这种情况下，实在很难回答「就这么办」。
尤其ZOO里又有个反对利己主义、分外热血的男人。
「喂！」明明不关己事，卡塔力却深深皱起眉头，责难路易卡塔鲁西斯:「你犯不着说这种话吧！那些人是因为你的委托才牺牲的，有没有希望老子不知道，但至少得亲眼确认，才是做人的道理吧！你是写书的，连这个道理也不懂吗？」
「做人的道理？」
「对，贯彻做人的道理后，就能迈向男子汉之道。对吧？方尼法兰克！」
「哦，哦……？哦！」见话锋突然转向自己，方尼法兰克慌乱数秒，才汗如雨下、虚情假意地呵呵大笑。「没、没错！阁下说得一点也没错！同为行男子汉之道的同志，我一定要请教阁下
的尊姓大名！」
「呵……区区贱名，何足挂齿——老子叫卡塔力，只是一介流浪汉，现在待在一个叫ZOO的公会里。」
「哦哦哦！ZOO！就是那个与银色军团一起剿灭SmC的ZOO吗！」
「哎，不是老子说嘴，要是没有老子，恐怕杀不了SIX吧！」
「什么……！」
如此这般，方尼法兰克与卡塔力两个蠢蛋开始大谈蠢话，玛利亚罗斯实在无法加入他们，也不想加入，甚至希望能将他们的存在一并抹消。除了这两人以外，所有黑暗门前的人都和玛利亚罗斯一样啼笑皆非——唯有路易卡塔鲁西斯一面抚摸裘弟，一面陷入沉思。
「……ZOO……原来如此，是这么回事啊……」
说着，路易卡塔鲁西斯看了玛利亚罗斯一眼。
他们四目相交。
他的眼神是什么意思？
脸上挂着笑容，眼里却无感情。
他果然是——
变态？
「干、干嘛？」
「没什么，你也是ZOO的成员吧？ZOO现在名气很大，是街头巷尾茶余饭后的话题，连我也听说过。我记得园长是——多玛德君，是吧？」
「……那又如何？」
「我很感兴趣，域许是职业关系吧！好奇心不够旺盛，是无法做这一行的。对了，方便的话，能否请你代为转达，说有个叫路易卡塔鲁西斯的人很想见他？」
「超不方便，我才不要。」
「是吗？」
也不知是哪里好笑，路易卡塔鲁西斯却从喉咙深处发出了咯咯的笑声。
这人虽然谈吐文雅，却是温文无礼、难以捉摸，教人不快。或许是玛利亚罗斯与他八字不合吧！便是方尼法兰克，也是个言行不符的伪善混帐，和这些家伙牵扯在一块，肯定不会有好下场。由莉卡的医术式似乎已结束，还是趁着未遭池鱼之殃前尽快打道回府。「……我才想说要走，你又在干什么？」
「啥？」
正与方尼法兰克一道走向黑暗门的卡塔力停步回头，一双鱼眼眨了又眨。
「啥什么啥……？」
玛利亚罗斯一面以手指搓着鼻梁根部，一面忍着头疼。
「——我在问你现在打算上哪儿干什么。当然，从目前的状况已能充分推测出来，但我还是想
知道企图干这种无可救药的蠢事的你和沙丁鱼相比，究竟哪个脑袋比较发达。与其说是想知道，不如说是想确定，因为我已经知道答案了。」
「猪头，沙丁鱼每天都努力过着沙丁鱼的生活，老子也一样，哪能轻易分出优劣？」
「沙丁鱼不是重点！」
「先提起沙丁鱼的是你吧！再说，沙丁鱼熬出的汤很好喝的！沙丁鱼很伟大！你不要瞧不起沙丁鱼！」
「哎呀！满嘴沙丁鱼沙丁鱼沙丁鱼沙丁鱼的，吵死人了！你那么喜欢沙丁鱼，就去和沙丁鱼结婚啊！臭半鱼人！」
「结就结！怕你啊？老子立刻去向沙丁鱼求婚，再去拜访沙丁鱼的家人！然后说『伯父，请把令嫒交给我——』慢着，你白痴啊！为什么老子得和沙丁鱼结婚生子，建立幸福家庭η」
「……不，其实我也觉得你不必勉强扯那么远……」
「就是说啊……老子也太起劲了……浪费不少力气……反正啊！」卡塔力鼻息急促，蹬住双脚，举起拳头。「老子要去！说去就去！一定要去见识那个剪刀手的剪刀！不对不对刚才的算老子没说，男子汉之道的同志方尼法兰克陷入困境，老子不能视而不见！否则有损老子的男子气概！」
「你刚才好像提到剪刀……」
玛利亚罗斯早觉得奇怪，就算卡塔力再怎么刚强好义，也不必力挺方尼法兰克这种人吧？原来这才是真正的目的。剪刀手的武器名闻天下，来历的价值比实际性能更高，想必能卖得极好的价钱；对于收集狂而言，更是无价之宝。卡塔力身为奇珍搜集家，自是热血沸腾。
只不过，被这种无谓热血摆布的其它人，却得大叹吃不消。
「──阿！慢着，卡塔力！」
卡塔力拉着方尼法兰克的羽毛装饰拔腿就跑。不知为何，这种时候他的脚程便快得像脂羽虫一样。黑暗门近在眼前，转眼间便能抵达；玛利亚罗斯立即追赶，仔细一瞧，由莉卡正要跑上前来。「卡塔力，回来！」「啊——由莉卡，你留在这里！皮普，你跟我来！」「好。」「……玛利亚，卡塔力就拜托你了！」「收到！可恶，这个脑袋空空的混帐！」「哦，这发展好像挺有趣的，我也跟上去看看吧！」「你别来……哎呀！随你便，死了我不管！」
玛利亚罗斯全力追赶业已消失于黑暗门彼端的卡塔力与方尼法兰克；皮巴涅鲁在前，玛利亚罗斯居中，带着裘弟的路易卡塔鲁西斯殿后。创世之翼的人没半个行动，这倒无所谓，只是玛利亚罗斯不禁觉得他们薄情。
或许他们并非特别无情无义的人。
但此时的玛利亚罗斯尚不知情。
稍后他才终于明白。