归宿
Omenage89710threvolution27thday
沙蓝德无政府王国德里˙赤足地区
「萝拉之家」
史黛拉确实不是美女。她有个塌鼻子丶两眼分得很开，眼尾下垂丶雀斑也很明显。一头浓密的头发又是自然卷，这也让史黛拉在意得要命。不过，尽管她的五官不是很标致，在面对拉恰和泰德时所摆出的姊姊姿态却很赏心悦目；照顾安娜和咪咪时看起来更像是成熟的好女人，因此住在附近的哈维一直很喜欢史黛拉。我虽然讨厌对里克燃起莫名竞争意识而变得烦人的哈维，但在看女人这方面他的确很有眼光因为史黛拉的笑容非常迷人。
虽然她在我面前老是露出非常冷淡，而且还很不爽的表情。
这都该怪我不好。
「你还不睡吗？」
一天又快结束了。史黛拉哄八岁的安娜和三岁的咪咪入睡，硬把拉恰和泰德两个死小鬼塞进被窝，接着煮好萝拉和里克的宵夜，准备明天早餐要用的东西丶打扫厨房总之到处收拾好之後，才终於可以准备上床睡觉。而且她总是第一个丶要不就是第二个起床的人。这种生活应该很辛苦才对。
站在史黛拉的立场而言，难免会有「我都这麽努力了，你到底在做什麽」这样的想法吧？史黛拉是对的，真的。璐卡自己也很清楚。所以她没办法回答史黛拉，只好背对从楼梯上瞪着这边的史黛拉，抱膝坐在地板上，静静地盯着玄关大门。
这栋老房子是在几乎没有任何隔间的平房上勉强加盖二楼，待在里头好像老是受人注目，让人快要窒息了。
好讨厌，但却不能说出口。
「都是因为你不快点睡，所以连乔治也学你不睡觉吧？」
「我才没有学别人呢。」乔治从窗边那张几乎成为他指定座位的躺椅上，用颇不以为然的声音说。十三岁的乔治一天到晚板着脸盯着书看，现在也靠着灯光目不转睛地读书。「为什麽我要学璐卡呢？」
「那你就快点去睡啊，不然明天会起不来喔。不好好睡觉的话，还会长不高喔。」「没关系，我才不在乎身高。史黛拉你不要管我了，快去睡吧。」
「我要去睡了。你也是，如果累了一定要上二楼来睡在床上喔！再像前阵子那样在那里睡到早上，可是会感冒的。天气已经变冷了。」
「我知道啦！」
「你真的明白吗？」
「嗯。所以史黛拉快去睡吧，你很累了吧？」
「我才不累呢」
史黛拉的声音突然变低，听起来非常非常疲倦，跟她所说的话刚好相反。
「璐卡」
都是史黛拉疲倦的声音害的吧？璐卡听到史黛拉叫她，忍不住回头。
「干嘛？」
「你啊，要不要去外面工作？这样对你丶对大家都好不是吗？」
「去外面？」
「红线地区的工作要多少就有多少不是吗？你长得那麽漂亮，一定可以『卖个好价钱』的。」
但是为什麽？
比起被她这样说的璐卡，说话的史黛拉却露出更受伤的表情。
简直就像是我的错一样，都是我不好。
反正事实或许就是如此吧。
「晚安。」
史黛拉比璐卡早一步移开视线，有如逃离现场般爬上二楼。那背影令人看不下去，真不像史黛拉的作风。不对，这才是史黛拉吧？
五年前，璐卡由於父亲出海捕鱼後一去不复返而沦为孤儿。刚到这个萝拉家时，史黛拉对她非常亲切。两人同为女生，年龄也差不多；为了要跟璐卡成为好姊妹和好朋友，史黛拉曾经下过很多功夫。
但却徒劳无功。璐卡实在无法忍受昨天以前都还不认识的陌生人，如今却突然接近自己，亲昵得彷佛可以感受到对方呼吸一般。她不习惯这种举动。对於从小到大一直被周围的孩童和大人觉得「可怕」而遭受排挤的璐卡来说，史黛拉是她无法理解的存在。说得更清楚一点，她觉得史黛拉很可怕，因此渐渐觉得很厌烦。
不管是被史黛拉碰触，或甚至只要史黛拉一靠近自己，就觉得很讨厌。尽管心里明白史黛拉是好人，但就连她在开玩笑时微笑的模样丶打招呼时露出的笨拙笑容，都让璐卡无法接受。璐卡很讨厌自己这样，连带也开始责怪史黛拉，认为这一切都是她害的。有段时间，璐卡真的讨厌史黛拉，简直到了厌恶至极的地步。
如今她已经不讨厌史黛拉了。
因为史黛拉已经不像从前那样照顾璐卡了。
但是却变成史黛拉打从心底讨厌璐卡吧？
史黛拉应该深深相信好心就会有好报。从小被母亲抛弃的史黛拉，非常用心照顾每一位和她境遇相同的孤儿。尽管如此，她仍相信这个世界是美好的应该说她努力去相信。只要善待别人，别人一定也会对自己和善。所以史黛拉总是尽全力当个好孩子。
但我却否定了她的努力。
因为我拒绝了史黛拉的心意，伤害了她的信念。
只要我在她面前出现，史黛拉就会想起心中的那道伤口吧？史黛拉虽然看起来很坚强，其实内心相当脆弱。正因为很脆弱，所以才会去相信丶去依赖些什麽。对史黛拉而言，我相当碍眼。如果璐卡不在该有多好丶真希望璐卡赶快消失，史黛拉心中一定这样想着。但是就算嘴巴裂开，她也绝对不会说出这种话。
因为史黛拉是「好孩子」。
温柔的史黛拉不该说出这种话。她会责备璐卡丶怪罪璐卡，也都是「为了璐卡好℉但是，刚刚她实在说得太过分了，竟然会说出「卖个好价钱」这种话。史黛拉现在一定在反省吧？她一定在反省「自己身为一个好孩子，怎麽可以说出这种话来J
明明没必要这麽勉强自己啊！
史黛拉真是大笨蛋。
反正这个世界上根本不会有这麽正直的人，那又何必如此勉强自己呢？只要老实说不就得了，就说「你给我滚出去℉「你快离开这里℉或是「像你这种人最好赶快消失」之类的。明明只要把心里所想的原封不动丶毫不修饰地说出口就好了，这样我反而觉得比较轻松。
虽然如此，但史黛拉的话也不无道理。出去工作璐卡也一直在考虑这件事。
在这个家中，萝拉当然几乎每天从早到晚在红线地区工作，里克则为潘卡罗家族工作，拉恰和泰德也在名人街上帮造船工人打杂。里克虽然十八岁了，但拉恰才十四岁，泰德也才十三岁。
璐卡已经十六岁了，却只待在家里，稍微帮忙史黛拉处理家务罢了。
这样当然不太好。
不可以这样。
我知道，这样下去不是办法。
但是，若要工作，也只能在红线地区工作。
里克会怎麽说呢？
「史黛拉她」
乔治发出阖上书的声音。
「一定很累了。」
「嗯。」
何况璐卡还让史黛拉更加疲累。
「是啊，因为她每天都很辛苦啊！」
「我倒认为工作是件愚蠢的事情。」
或许是因为乔治饱读诗书，所以总觉得他有点早熟。他有一头柔软的焦糖色头发，体型比同年龄的男孩瘦小，蓝色的双眸总是凝视着远方。或许因为兴趣不合，他与拉恰和泰德的感情似乎也不是很好，跟璐卡算是同病相怜吧？跟璐卡在一起的时候，他反而会变得健谈。
「工作丶赚钱丶吃饭丶睡觉，太无聊了。反正每个人终将难逃一死，只要做自己喜欢的事，随心所欲过活不就得了。」
「但是没有钱还是会很烦恼啊。」
「要烦也只会烦到死前那一刻吧？饿死很痛苦也很花时间，如果不想这样，那乾脆上吊自杀不就好了？」
「乔治想死吗？」
「死亡只是结束一切罢了。既不会痛，也不会有感觉，我才不怕死呢。奥斯特罗斯神殿也没了，所以现在只要一死，就可以结束一切。」
「是吗？但是我应该不想死吧？」
「因为璐卡喜欢里克啊。要你永远不能再见到里克，你不愿意吧？」
「才不是这样呢！」
「不是吗？我还以为一定是这样呢。虽然我认为喜欢也好讨厌也好，爱也好恋也好，这些玩意儿都只是幻想罢了。」
「幻想？」
「觉得有就有，觉得没有就没有。结果有跟没有还不都一样？」
「你好像说了很难懂的话。」
「这其实是很单纯的一件事喔，只要试着闭上眼睛，人人都会明白。」
「我闭上啦。」
「你看到了什麽？」
「什麽都看不见。」
「那麽，现在璐卡面前有什麽东西？」
「玄关的大门。」
「你明明就看不到，为什麽知道面前有门呢？」
「因为我原本就知道门在那里啊！」
「如果一开始并不知道，你会晓得吗？」
「只要伸手去摸就会晓得吧？」
「如果璐卡没有手呢？」
「那我哪会知道啊！」
「看吧！你不知道吧？感情这种东西既看不到，也摸不着。既然如此，又怎麽能说绝对不是虚幻的呢？」
乔治不知为何看起来很焦躁。虽然口口声声断言没有感情这种东西，但语气又像是在怀疑其实真的有这种东西也说不定。也许他其实希望这世上真的有感情存在，却不得不故意说反话，让人觉得很悲哀。
乔治很别扭偏激，个性顽固。
但璐卡总觉得自己有点了解乔治不得不如此的原因。
「你刚刚说的话，是从书上看来的吧？」
「那又如何？」
「没事。」
「没办法啊！我自己的经验又少，只有看书才能了解更多事情，学习更多东西啊！」
「你别生气啦！」
「我没生气啊。」
「明明就生气了。」
「我没生气。只是因为璐卡很罗唆，有点不耐烦而已。呐，我要说的话老实说不太中听，不过你也别老是待在这里，赶快到海边去吧？里克一回到家，一定马上就会去找你啊。」
「我不去。里克工作一整天，一定很累了，我要在这里等他。」
「你果然在等里克。」
「不行吗？」
「可是里克对每个人都这麽温柔喔。」
「这种事情我很清楚。」
这件事不需要乔治提醒。里克虽然很温柔，但并非只针对璐卡一人。不管是璐卡也好丶史黛拉也好丶乔治也好，只要有人不见了，里克一定马上去找，找到人之後再偷偷劝回家。即使对方表现再冷淡丶嘴上抱怨连连丶露出自我嫌恶的卑劣表情，里克的态度也不会改变。我不是特别的，里克对每一个人都很温柔。
他的温柔对璐卡而言太过刺眼，而有点心痛。
不由得开始心生期待，明知道这只是白费力气而放弃，最後只要能待在他的身边就够了。
但这只不过是因为想被里克温柔对待，只考虑到自己的心情，姑息自私的期待罢了。
开锁的声音传来，门开了。璐卡顿时心跳加速。本以为是里克，没想到期待却落了空。来者用披肩盖住头，身穿厚厚的深色长外套，乍看之下无法判断年龄。虽说对这麽晚还一个人在外面走的女性而言，这种打扮是必要的，但她之所以卸完妆解开头发後才回家，则是别有用心。她一定是不想让孩子们看到她「那一面」吧？所以在家中她总是故意表现得很欧巴桑，行为举止有如母亲一般。她才二十八岁，好好打扮一下明明就很漂亮的。
「欢迎回家。」
「我回来了。你还醒着啊？老是坐在这种地方乔治也是，不好好睡觉会长不大喔！」
「萝拉，不要连你都跟史黛拉说一样的话啦。」
「我当然会想说啊。乔治，你最近都没有好好吃饭吧？读书是好事，但你还在发育期，得好好吃饭，用力去玩，多睡一点才行。」
「这种事情我做不到。」
「唉，别人是别人，你是你，所以我不会叫你去做些办不到的事情。可是你三餐还是得好好吃。我可是想努力赚钱，让你们每个人都能吃得饱饱的喔。」
「好啦好啦。」
「啊我好讨厌这种回答的口气喔。想挨揍吗？」
「不要，萝拉打人好痛。」
「那你再好好回答一次。」
「是的！」
「乖。」
萝拉笑着脱掉披肩和外套，望向除了大以外没有其他优点的餐桌，上头有史黛拉准备好的宵夜。黑面包和炖菜汤锅上盖着树脂制的保温器，所以应该还没冷掉。那个保温器也是史黛拉为了每天都深夜才回家的萝拉，不知从哪儿弄来了树脂碎屑制作而成的。虽然保温器外头用剩下的布料拼凑缝制而成的模样不是很好看，但璐卡知道，每当萝拉看到这个保温器，眼睛就会眯起来。接着她会像对待贵重物品般小心地拿开保温器，吃一口装在盘子里的炖菜，口中说着「史黛拉已经比我还要厉害了啊」之类的话。
璐卡每天都看到这样的光景。她什麽都不做，只是安安静静地看着，偶尔会觉得很痛苦而不去看。萝拉和史黛拉的互动亲密，但自己并不觉得羡慕，因为这也是理所当然的啊。史黛拉是个好帮手，她总是先想好该做什麽，然後依计画行动。即使她这麽做的目的只是为了当个好孩子，但实际上的确帮了大家不少忙。
而我呢？我只考虑到自己，到底能够做些什麽呢？
璐卡在吃着宵夜的萝拉对面坐了下来。
「萝拉」
「嗯？璐卡，怎麽了？」
「呃我有点事情想说。」
「什麽事？表情这麽严肃，是很重要的事吗？」
「不不是什麽重要的事啦。」
「那等一下，我先吃完饭再说。」
「嗯。」
乔治好像察觉到什麽似的，马上说「那我要去睡了」，接着爬到二楼去。乔治通常要等里克回来才能入睡，虽然他老是摆出对什麽都漠不关心的模样，其实是个好奇心比人强一倍的男孩。虽然现在上了二楼，但他一定会竖起耳朵偷听吧？即使这样也没关系，让他听到也无所谓。璐卡等到萝拉吃完饭後，才开口说道：
「我在想我是不是该出去工作。」
「嗯」萝拉仔细打量璐卡。「你说的工作，是哪一种？」
「萝拉，你帮我介绍一下吧。」
「真要介绍，我也只能介绍你去红线地区的店里工作啊！」
「没关系，这样就够了。」
「你知道自己在说什麽吗？」
「我知道。」
「你真的知道我在红线地区是在做什麽吗？」
「反正不是做坏事吧？」
「虽然我从十五岁起就在红线地区讨生活了」萝拉将手肘撑在桌上，一边用右手的中指压着太阳穴，一边深深叹了一口气。「你十六岁了吧？」
「所以我说不要紧的。」
「我是为了生活而不得不做，没有选择的馀地。当时的环境就是这样，或许不是什麽坏事，但毕竟不是自己真正想做的工作。如果你随随便便就说要去做那种工作，我是不会赞成的。」
「我才不是随便说说呢！」
「但是你也没有好好考虑过吧？那种工作你做不来的。」
「为什麽？」
「因为你还是个『孩子』。」萝拉环顾四周，压低声音说道：「你根本就不知道该怎麽跟男人做吧？可不是静静地躺在那里就可以哦。你行吗？在你不喜欢的男人面前脱光，让他们抚摸，还要去抚摸他们，就算什麽感觉都没有，也得装出很舒服的表情发出呻吟。这种服务精神，你有吗？你连打招呼都做不好啊！平常连笑都不常笑，要怎麽去卖笑？你有想要钱想到什麽都可以忍耐的地步吗？有这麽穷途末路吗？我可看不出来。」
「那那是」
「抱歉。」萝拉一度把额头靠在桌上，又抬起头来。「不过我还是觉得璐卡不适合，真的。我并不觉得做这种工作很丢脸，也不会因为莫可奈何而感到痛苦但也有人不这麽想。举例来说，史黛拉就没办法。那孩子很认真，所以什麽事都要自己去追求。基本上，我的个性很随便。该打混的时候就会打混，也不会存钱，如果真的不想干了就会逃走，所以我换过好几家店。就算因此惹上麻烦，也都利用人脉帮忙说情，所以才能平安活到现在。史黛拉也好丶你也好，都不是那种八面玲珑的人吧？如果硬要去做自己办不到的事情，也做不久的。本来嘛，如果你不是这种人，我早就会开口问你『要不要跟我在同一家店里工作』之类的。」
骗人。
什麽个性随便，什麽不想干了就逃走，这种人会年纪轻轻就开始收养没血缘关系的小孩吗？不痛苦？这也是谎言。大家睡着後萝拉一个人在一楼抱着头发抖的背影，我就曾经看过好几次。我还知道萝拉在换店时曾有过可怕的遭遇，要不是在千钧一发之际有潘卡罗家族出面仲裁而息事宁人，不然萝拉一定会大难临头。
即使在这种时候，萝拉心中挂念的也不是自己，而是每一个孩子。虽然平常不太说出口，但那次似乎就连萝拉自己也总算松了一口气，不小心脱口而出：「我可不能让你们流落街头啊，所以还不能死呢！」
为什麽要独自背负重责大任呢？
为什麽能够为我们付出这麽多呢？
我完全不明白。
好痛苦。
「可是我什麽都没做，所以想说如果能赚点钱大家日子也会比较好过。」
「你并不是什麽都没做吧？你不是跟史黛拉一起顾家吗？虽然没赚钱，但这也是很了不起的工作啊！」
「那只有史黛拉，她很认真在做。可是我没办法像史黛拉一样。」
「该不会是史黛拉说了些什麽吧？」
「不是，我只是实话实说罢了。我只是听史黛拉的话，去洗碗丶洗衣服帮她的忙而已。我一个人什麽都办不到。但史黛拉即使自己一个人，也可以做完全部的事。所以这个家应该不需要我。」
「什麽不需要！不准这麽说。」
「为什麽？本来就不需要我啊？对啊，不需要，根本不需要我啊。不但要为我多花一人份的钱，何况我还没有工作。我到底是为什麽要待在这里？没有我比较好。」
「璐卡，大家都睡了」
「也对，真对不起。我太自私了。萝拉明明也累了，听我说这些话只会让你更累吧。啊我真是受够了，总觉得忍不下去了。我还是要去工作，反正我不想待在家里，也想要赚钱，更想一个人住。萝拉，介绍一家店给我吧！只不过是跟自己不喜欢的男人上床，没什麽大不了的。虽然一开始可能会觉得很恶心，但之後一定会习惯的。搞不好做了才知道自己很适合。既然如此，我已经」
「璐卡！」
萝拉盛怒的面容猛然靠了过来。
璐卡才刚这麽想，突然眼冒金星，眼前一片漆黑，什麽也看不见，只听到又重又硬的声音。
「好痛」
尽管口中这麽说，但在那一瞬间其实什麽也搞不清楚。这种感觉是疼痛吗？不，好痛。
好痛丶好痛好痛喔。璐卡一时间抱着头，整个人趴在桌上。这算什麽？为什麽？什麽原因？
我该不会是被打了吧？她竟然这麽用力打我？不是巴掌，而是用拳头揍我？璐卡战战兢兢地抬起头，只见萝拉在璐卡面前双膝跪在桌上，一只手仍然握着拳头，低头看着璐卡。
她的表情却像是快要哭出来的少女一般。
别这样
我知道，都是我不好。
所以别这样。
我并不想伤害萝拉。
我明明只是想伤害自已。
结果却伤害了萝拉。
我果然是无药可救的自私女人啊。
「对不起」
「笨蛋！」
又是一拳
本以为又会被揍
但却被抱住了。
啊啊
好柔软，好温暖。
真的忍不住了。
「对不起」
「真是的，你啊为什麽要说这种」
萝拉好像想说些什麽，却无法好好说出口。璐卡也觉得无论再怎麽道歉也於事无补，虽然一遍又一遍地重复说「对不起一「不是萝拉的错」或是「不要哭」之类的话，但其实也不知道该怎麽办才好。
但是不管言语也好丶感情也罢，即使只有一点点，但只要能传达给别人知道，或许就算是很不错了。
人与人之间就是这麽疏离。
中间有鸿沟。
但是在为了填满那个无边无际的距离而努力丶勉强自己，结果还是白费功夫丶停下脚步丶最後全身无力之前至少应该说出这麽一句话。
璐卡把脸埋在萝拉的胸前说：
「谢谢。」
竟然为了这样的我而哭泣。
萝拉点点头，更用力抱紧璐卡。
谁都没料到，在这个瞬间竟然有人开门。
回到家的里克稍稍瞪大了红色的双眼，就这样呆立在原地，连门也没关上。
璐卡和萝拉就这样抱在一起看着里克。
不知道过了几秒，或是更久的时间
「欢迎回」「来。」
「嗯。」
尽管如此，里克依然静静地露出微笑。
彷佛什麽都没发生似的。
「我回来了。」
沙蓝德无政府王国德里˙赤足地区
「萝拉之家」
史黛拉确实不是美女。她有个塌鼻子丶两眼分得很开，眼尾下垂丶雀斑也很明显。一头浓密的头发又是自然卷，这也让史黛拉在意得要命。不过，尽管她的五官不是很标致，在面对拉恰和泰德时所摆出的姊姊姿态却很赏心悦目；照顾安娜和咪咪时看起来更像是成熟的好女人，因此住在附近的哈维一直很喜欢史黛拉。我虽然讨厌对里克燃起莫名竞争意识而变得烦人的哈维，但在看女人这方面他的确很有眼光因为史黛拉的笑容非常迷人。
虽然她在我面前老是露出非常冷淡，而且还很不爽的表情。
这都该怪我不好。
「你还不睡吗？」
一天又快结束了。史黛拉哄八岁的安娜和三岁的咪咪入睡，硬把拉恰和泰德两个死小鬼塞进被窝，接着煮好萝拉和里克的宵夜，准备明天早餐要用的东西丶打扫厨房总之到处收拾好之後，才终於可以准备上床睡觉。而且她总是第一个丶要不就是第二个起床的人。这种生活应该很辛苦才对。
站在史黛拉的立场而言，难免会有「我都这麽努力了，你到底在做什麽」这样的想法吧？史黛拉是对的，真的。璐卡自己也很清楚。所以她没办法回答史黛拉，只好背对从楼梯上瞪着这边的史黛拉，抱膝坐在地板上，静静地盯着玄关大门。
这栋老房子是在几乎没有任何隔间的平房上勉强加盖二楼，待在里头好像老是受人注目，让人快要窒息了。
好讨厌，但却不能说出口。
「都是因为你不快点睡，所以连乔治也学你不睡觉吧？」
「我才没有学别人呢。」乔治从窗边那张几乎成为他指定座位的躺椅上，用颇不以为然的声音说。十三岁的乔治一天到晚板着脸盯着书看，现在也靠着灯光目不转睛地读书。「为什麽我要学璐卡呢？」
「那你就快点去睡啊，不然明天会起不来喔。不好好睡觉的话，还会长不高喔。」「没关系，我才不在乎身高。史黛拉你不要管我了，快去睡吧。」
「我要去睡了。你也是，如果累了一定要上二楼来睡在床上喔！再像前阵子那样在那里睡到早上，可是会感冒的。天气已经变冷了。」
「我知道啦！」
「你真的明白吗？」
「嗯。所以史黛拉快去睡吧，你很累了吧？」
「我才不累呢」
史黛拉的声音突然变低，听起来非常非常疲倦，跟她所说的话刚好相反。
「璐卡」
都是史黛拉疲倦的声音害的吧？璐卡听到史黛拉叫她，忍不住回头。
「干嘛？」
「你啊，要不要去外面工作？这样对你丶对大家都好不是吗？」
「去外面？」
「红线地区的工作要多少就有多少不是吗？你长得那麽漂亮，一定可以『卖个好价钱』的。」
但是为什麽？
比起被她这样说的璐卡，说话的史黛拉却露出更受伤的表情。
简直就像是我的错一样，都是我不好。
反正事实或许就是如此吧。
「晚安。」
史黛拉比璐卡早一步移开视线，有如逃离现场般爬上二楼。那背影令人看不下去，真不像史黛拉的作风。不对，这才是史黛拉吧？
五年前，璐卡由於父亲出海捕鱼後一去不复返而沦为孤儿。刚到这个萝拉家时，史黛拉对她非常亲切。两人同为女生，年龄也差不多；为了要跟璐卡成为好姊妹和好朋友，史黛拉曾经下过很多功夫。
但却徒劳无功。璐卡实在无法忍受昨天以前都还不认识的陌生人，如今却突然接近自己，亲昵得彷佛可以感受到对方呼吸一般。她不习惯这种举动。对於从小到大一直被周围的孩童和大人觉得「可怕」而遭受排挤的璐卡来说，史黛拉是她无法理解的存在。说得更清楚一点，她觉得史黛拉很可怕，因此渐渐觉得很厌烦。
不管是被史黛拉碰触，或甚至只要史黛拉一靠近自己，就觉得很讨厌。尽管心里明白史黛拉是好人，但就连她在开玩笑时微笑的模样丶打招呼时露出的笨拙笑容，都让璐卡无法接受。璐卡很讨厌自己这样，连带也开始责怪史黛拉，认为这一切都是她害的。有段时间，璐卡真的讨厌史黛拉，简直到了厌恶至极的地步。
如今她已经不讨厌史黛拉了。
因为史黛拉已经不像从前那样照顾璐卡了。
但是却变成史黛拉打从心底讨厌璐卡吧？
史黛拉应该深深相信好心就会有好报。从小被母亲抛弃的史黛拉，非常用心照顾每一位和她境遇相同的孤儿。尽管如此，她仍相信这个世界是美好的应该说她努力去相信。只要善待别人，别人一定也会对自己和善。所以史黛拉总是尽全力当个好孩子。
但我却否定了她的努力。
因为我拒绝了史黛拉的心意，伤害了她的信念。
只要我在她面前出现，史黛拉就会想起心中的那道伤口吧？史黛拉虽然看起来很坚强，其实内心相当脆弱。正因为很脆弱，所以才会去相信丶去依赖些什麽。对史黛拉而言，我相当碍眼。如果璐卡不在该有多好丶真希望璐卡赶快消失，史黛拉心中一定这样想着。但是就算嘴巴裂开，她也绝对不会说出这种话。
因为史黛拉是「好孩子」。
温柔的史黛拉不该说出这种话。她会责备璐卡丶怪罪璐卡，也都是「为了璐卡好℉但是，刚刚她实在说得太过分了，竟然会说出「卖个好价钱」这种话。史黛拉现在一定在反省吧？她一定在反省「自己身为一个好孩子，怎麽可以说出这种话来J
明明没必要这麽勉强自己啊！
史黛拉真是大笨蛋。
反正这个世界上根本不会有这麽正直的人，那又何必如此勉强自己呢？只要老实说不就得了，就说「你给我滚出去℉「你快离开这里℉或是「像你这种人最好赶快消失」之类的。明明只要把心里所想的原封不动丶毫不修饰地说出口就好了，这样我反而觉得比较轻松。
虽然如此，但史黛拉的话也不无道理。出去工作璐卡也一直在考虑这件事。
在这个家中，萝拉当然几乎每天从早到晚在红线地区工作，里克则为潘卡罗家族工作，拉恰和泰德也在名人街上帮造船工人打杂。里克虽然十八岁了，但拉恰才十四岁，泰德也才十三岁。
璐卡已经十六岁了，却只待在家里，稍微帮忙史黛拉处理家务罢了。
这样当然不太好。
不可以这样。
我知道，这样下去不是办法。
但是，若要工作，也只能在红线地区工作。
里克会怎麽说呢？
「史黛拉她」
乔治发出阖上书的声音。
「一定很累了。」
「嗯。」
何况璐卡还让史黛拉更加疲累。
「是啊，因为她每天都很辛苦啊！」
「我倒认为工作是件愚蠢的事情。」
或许是因为乔治饱读诗书，所以总觉得他有点早熟。他有一头柔软的焦糖色头发，体型比同年龄的男孩瘦小，蓝色的双眸总是凝视着远方。或许因为兴趣不合，他与拉恰和泰德的感情似乎也不是很好，跟璐卡算是同病相怜吧？跟璐卡在一起的时候，他反而会变得健谈。
「工作丶赚钱丶吃饭丶睡觉，太无聊了。反正每个人终将难逃一死，只要做自己喜欢的事，随心所欲过活不就得了。」
「但是没有钱还是会很烦恼啊。」
「要烦也只会烦到死前那一刻吧？饿死很痛苦也很花时间，如果不想这样，那乾脆上吊自杀不就好了？」
「乔治想死吗？」
「死亡只是结束一切罢了。既不会痛，也不会有感觉，我才不怕死呢。奥斯特罗斯神殿也没了，所以现在只要一死，就可以结束一切。」
「是吗？但是我应该不想死吧？」
「因为璐卡喜欢里克啊。要你永远不能再见到里克，你不愿意吧？」
「才不是这样呢！」
「不是吗？我还以为一定是这样呢。虽然我认为喜欢也好讨厌也好，爱也好恋也好，这些玩意儿都只是幻想罢了。」
「幻想？」
「觉得有就有，觉得没有就没有。结果有跟没有还不都一样？」
「你好像说了很难懂的话。」
「这其实是很单纯的一件事喔，只要试着闭上眼睛，人人都会明白。」
「我闭上啦。」
「你看到了什麽？」
「什麽都看不见。」
「那麽，现在璐卡面前有什麽东西？」
「玄关的大门。」
「你明明就看不到，为什麽知道面前有门呢？」
「因为我原本就知道门在那里啊！」
「如果一开始并不知道，你会晓得吗？」
「只要伸手去摸就会晓得吧？」
「如果璐卡没有手呢？」
「那我哪会知道啊！」
「看吧！你不知道吧？感情这种东西既看不到，也摸不着。既然如此，又怎麽能说绝对不是虚幻的呢？」
乔治不知为何看起来很焦躁。虽然口口声声断言没有感情这种东西，但语气又像是在怀疑其实真的有这种东西也说不定。也许他其实希望这世上真的有感情存在，却不得不故意说反话，让人觉得很悲哀。
乔治很别扭偏激，个性顽固。
但璐卡总觉得自己有点了解乔治不得不如此的原因。
「你刚刚说的话，是从书上看来的吧？」
「那又如何？」
「没事。」
「没办法啊！我自己的经验又少，只有看书才能了解更多事情，学习更多东西啊！」
「你别生气啦！」
「我没生气啊。」
「明明就生气了。」
「我没生气。只是因为璐卡很罗唆，有点不耐烦而已。呐，我要说的话老实说不太中听，不过你也别老是待在这里，赶快到海边去吧？里克一回到家，一定马上就会去找你啊。」
「我不去。里克工作一整天，一定很累了，我要在这里等他。」
「你果然在等里克。」
「不行吗？」
「可是里克对每个人都这麽温柔喔。」
「这种事情我很清楚。」
这件事不需要乔治提醒。里克虽然很温柔，但并非只针对璐卡一人。不管是璐卡也好丶史黛拉也好丶乔治也好，只要有人不见了，里克一定马上去找，找到人之後再偷偷劝回家。即使对方表现再冷淡丶嘴上抱怨连连丶露出自我嫌恶的卑劣表情，里克的态度也不会改变。我不是特别的，里克对每一个人都很温柔。
他的温柔对璐卡而言太过刺眼，而有点心痛。
不由得开始心生期待，明知道这只是白费力气而放弃，最後只要能待在他的身边就够了。
但这只不过是因为想被里克温柔对待，只考虑到自己的心情，姑息自私的期待罢了。
开锁的声音传来，门开了。璐卡顿时心跳加速。本以为是里克，没想到期待却落了空。来者用披肩盖住头，身穿厚厚的深色长外套，乍看之下无法判断年龄。虽说对这麽晚还一个人在外面走的女性而言，这种打扮是必要的，但她之所以卸完妆解开头发後才回家，则是别有用心。她一定是不想让孩子们看到她「那一面」吧？所以在家中她总是故意表现得很欧巴桑，行为举止有如母亲一般。她才二十八岁，好好打扮一下明明就很漂亮的。
「欢迎回家。」
「我回来了。你还醒着啊？老是坐在这种地方乔治也是，不好好睡觉会长不大喔！」
「萝拉，不要连你都跟史黛拉说一样的话啦。」
「我当然会想说啊。乔治，你最近都没有好好吃饭吧？读书是好事，但你还在发育期，得好好吃饭，用力去玩，多睡一点才行。」
「这种事情我做不到。」
「唉，别人是别人，你是你，所以我不会叫你去做些办不到的事情。可是你三餐还是得好好吃。我可是想努力赚钱，让你们每个人都能吃得饱饱的喔。」
「好啦好啦。」
「啊我好讨厌这种回答的口气喔。想挨揍吗？」
「不要，萝拉打人好痛。」
「那你再好好回答一次。」
「是的！」
「乖。」
萝拉笑着脱掉披肩和外套，望向除了大以外没有其他优点的餐桌，上头有史黛拉准备好的宵夜。黑面包和炖菜汤锅上盖着树脂制的保温器，所以应该还没冷掉。那个保温器也是史黛拉为了每天都深夜才回家的萝拉，不知从哪儿弄来了树脂碎屑制作而成的。虽然保温器外头用剩下的布料拼凑缝制而成的模样不是很好看，但璐卡知道，每当萝拉看到这个保温器，眼睛就会眯起来。接着她会像对待贵重物品般小心地拿开保温器，吃一口装在盘子里的炖菜，口中说着「史黛拉已经比我还要厉害了啊」之类的话。
璐卡每天都看到这样的光景。她什麽都不做，只是安安静静地看着，偶尔会觉得很痛苦而不去看。萝拉和史黛拉的互动亲密，但自己并不觉得羡慕，因为这也是理所当然的啊。史黛拉是个好帮手，她总是先想好该做什麽，然後依计画行动。即使她这麽做的目的只是为了当个好孩子，但实际上的确帮了大家不少忙。
而我呢？我只考虑到自己，到底能够做些什麽呢？
璐卡在吃着宵夜的萝拉对面坐了下来。
「萝拉」
「嗯？璐卡，怎麽了？」
「呃我有点事情想说。」
「什麽事？表情这麽严肃，是很重要的事吗？」
「不不是什麽重要的事啦。」
「那等一下，我先吃完饭再说。」
「嗯。」
乔治好像察觉到什麽似的，马上说「那我要去睡了」，接着爬到二楼去。乔治通常要等里克回来才能入睡，虽然他老是摆出对什麽都漠不关心的模样，其实是个好奇心比人强一倍的男孩。虽然现在上了二楼，但他一定会竖起耳朵偷听吧？即使这样也没关系，让他听到也无所谓。璐卡等到萝拉吃完饭後，才开口说道：
「我在想我是不是该出去工作。」
「嗯」萝拉仔细打量璐卡。「你说的工作，是哪一种？」
「萝拉，你帮我介绍一下吧。」
「真要介绍，我也只能介绍你去红线地区的店里工作啊！」
「没关系，这样就够了。」
「你知道自己在说什麽吗？」
「我知道。」
「你真的知道我在红线地区是在做什麽吗？」
「反正不是做坏事吧？」
「虽然我从十五岁起就在红线地区讨生活了」萝拉将手肘撑在桌上，一边用右手的中指压着太阳穴，一边深深叹了一口气。「你十六岁了吧？」
「所以我说不要紧的。」
「我是为了生活而不得不做，没有选择的馀地。当时的环境就是这样，或许不是什麽坏事，但毕竟不是自己真正想做的工作。如果你随随便便就说要去做那种工作，我是不会赞成的。」
「我才不是随便说说呢！」
「但是你也没有好好考虑过吧？那种工作你做不来的。」
「为什麽？」
「因为你还是个『孩子』。」萝拉环顾四周，压低声音说道：「你根本就不知道该怎麽跟男人做吧？可不是静静地躺在那里就可以哦。你行吗？在你不喜欢的男人面前脱光，让他们抚摸，还要去抚摸他们，就算什麽感觉都没有，也得装出很舒服的表情发出呻吟。这种服务精神，你有吗？你连打招呼都做不好啊！平常连笑都不常笑，要怎麽去卖笑？你有想要钱想到什麽都可以忍耐的地步吗？有这麽穷途末路吗？我可看不出来。」
「那那是」
「抱歉。」萝拉一度把额头靠在桌上，又抬起头来。「不过我还是觉得璐卡不适合，真的。我并不觉得做这种工作很丢脸，也不会因为莫可奈何而感到痛苦但也有人不这麽想。举例来说，史黛拉就没办法。那孩子很认真，所以什麽事都要自己去追求。基本上，我的个性很随便。该打混的时候就会打混，也不会存钱，如果真的不想干了就会逃走，所以我换过好几家店。就算因此惹上麻烦，也都利用人脉帮忙说情，所以才能平安活到现在。史黛拉也好丶你也好，都不是那种八面玲珑的人吧？如果硬要去做自己办不到的事情，也做不久的。本来嘛，如果你不是这种人，我早就会开口问你『要不要跟我在同一家店里工作』之类的。」
骗人。
什麽个性随便，什麽不想干了就逃走，这种人会年纪轻轻就开始收养没血缘关系的小孩吗？不痛苦？这也是谎言。大家睡着後萝拉一个人在一楼抱着头发抖的背影，我就曾经看过好几次。我还知道萝拉在换店时曾有过可怕的遭遇，要不是在千钧一发之际有潘卡罗家族出面仲裁而息事宁人，不然萝拉一定会大难临头。
即使在这种时候，萝拉心中挂念的也不是自己，而是每一个孩子。虽然平常不太说出口，但那次似乎就连萝拉自己也总算松了一口气，不小心脱口而出：「我可不能让你们流落街头啊，所以还不能死呢！」
为什麽要独自背负重责大任呢？
为什麽能够为我们付出这麽多呢？
我完全不明白。
好痛苦。
「可是我什麽都没做，所以想说如果能赚点钱大家日子也会比较好过。」
「你并不是什麽都没做吧？你不是跟史黛拉一起顾家吗？虽然没赚钱，但这也是很了不起的工作啊！」
「那只有史黛拉，她很认真在做。可是我没办法像史黛拉一样。」
「该不会是史黛拉说了些什麽吧？」
「不是，我只是实话实说罢了。我只是听史黛拉的话，去洗碗丶洗衣服帮她的忙而已。我一个人什麽都办不到。但史黛拉即使自己一个人，也可以做完全部的事。所以这个家应该不需要我。」
「什麽不需要！不准这麽说。」
「为什麽？本来就不需要我啊？对啊，不需要，根本不需要我啊。不但要为我多花一人份的钱，何况我还没有工作。我到底是为什麽要待在这里？没有我比较好。」
「璐卡，大家都睡了」
「也对，真对不起。我太自私了。萝拉明明也累了，听我说这些话只会让你更累吧。啊我真是受够了，总觉得忍不下去了。我还是要去工作，反正我不想待在家里，也想要赚钱，更想一个人住。萝拉，介绍一家店给我吧！只不过是跟自己不喜欢的男人上床，没什麽大不了的。虽然一开始可能会觉得很恶心，但之後一定会习惯的。搞不好做了才知道自己很适合。既然如此，我已经」
「璐卡！」
萝拉盛怒的面容猛然靠了过来。
璐卡才刚这麽想，突然眼冒金星，眼前一片漆黑，什麽也看不见，只听到又重又硬的声音。
「好痛」
尽管口中这麽说，但在那一瞬间其实什麽也搞不清楚。这种感觉是疼痛吗？不，好痛。
好痛丶好痛好痛喔。璐卡一时间抱着头，整个人趴在桌上。这算什麽？为什麽？什麽原因？
我该不会是被打了吧？她竟然这麽用力打我？不是巴掌，而是用拳头揍我？璐卡战战兢兢地抬起头，只见萝拉在璐卡面前双膝跪在桌上，一只手仍然握着拳头，低头看着璐卡。
她的表情却像是快要哭出来的少女一般。
别这样
我知道，都是我不好。
所以别这样。
我并不想伤害萝拉。
我明明只是想伤害自已。
结果却伤害了萝拉。
我果然是无药可救的自私女人啊。
「对不起」
「笨蛋！」
又是一拳
本以为又会被揍
但却被抱住了。
啊啊
好柔软，好温暖。
真的忍不住了。
「对不起」
「真是的，你啊为什麽要说这种」
萝拉好像想说些什麽，却无法好好说出口。璐卡也觉得无论再怎麽道歉也於事无补，虽然一遍又一遍地重复说「对不起一「不是萝拉的错」或是「不要哭」之类的话，但其实也不知道该怎麽办才好。
但是不管言语也好丶感情也罢，即使只有一点点，但只要能传达给别人知道，或许就算是很不错了。
人与人之间就是这麽疏离。
中间有鸿沟。
但是在为了填满那个无边无际的距离而努力丶勉强自己，结果还是白费功夫丶停下脚步丶最後全身无力之前至少应该说出这麽一句话。
璐卡把脸埋在萝拉的胸前说：
「谢谢。」
竟然为了这样的我而哭泣。
萝拉点点头，更用力抱紧璐卡。
谁都没料到，在这个瞬间竟然有人开门。
回到家的里克稍稍瞪大了红色的双眼，就这样呆立在原地，连门也没关上。
璐卡和萝拉就这样抱在一起看着里克。
不知道过了几秒，或是更久的时间
「欢迎回」「来。」
「嗯。」
尽管如此，里克依然静静地露出微笑。
彷佛什麽都没发生似的。
「我回来了。」