第七章 歼灭战
1
在月光洒落的厚重云层上，钢铁的巨舰扬起暗灰色波浪在旁边前进。飞船被月光映照出来的影子，就像是会被巨舰的甲板吞噬似的。
对于他们而言，这应该只被当成传闻的未确认情报吧。艾斯提就这么面对着右方，愕然地轻声说道：“协会……居然真的拥有这种东西……”
然而就像是在证实这件事一样，深蓝色的飞行甲板前端，有着代表第二圣骑士团的白色“Ⅱ”符号。飞翔在空中的天蓝色船身上，则绘制着北欧神话女武神的图样，并且加上“GodBlessMe！”的文字。
此时，在云海中航行的航空母舰侧面飞散出许多火花。由于距离较远而且舰身过于巨大，那看起来只像是火花，不过无疑是炮火才对！
“推测是短程弹道导弹！数量四十二发！”
“高速潜行到第五级深度！”
“来不及！要中弹了！”
下一瞬间，令人眩目的闪光冲击覆盖翔希的视野。接着是宛如会震破鼓膜的连续爆炸声，以及将人往上抛或震飞都绰绰有余的震动。
“唔……三发导弹通过本船上方……二十六发偏移进入其它的隔离世界深度，有十三发命中！”
“第七到第三结界损毁！”
“魔导障壁输出功率降低到百分之七十……不对，降低到百分之六十！”
“敌方天使储藏舰似乎在准备第二波攻势！并且继续接近中！”
船内响起刺耳的警报声，吼声在各处交错，驾驶员面前的仪表板开始接连亮起红灯。
◆
“有打中吗？什么都看不到就是了。”
位于天使储藏舰舰桥的真琴，正眺望着刚才开火的左舷。
云层流动，导弹爆炸的烟雾也以同样速度向后方流逝，不过刚才攻击的地方依然什么都没有。
“不愧是我所设计的天使储藏舰！四十二发导弹命中了十三发！以攻击隔离世界的目标来说，这种准度好得不能再好了！”
站在司令台的芙洛伦丝，以自信到足以称为傲慢的语气这么说道。
被当成贵宾带到舰桥的真琴回了她一句话：“是喔……”
“等……等一下！你怎么从刚才就是这种态度啊！老是讲什么是喔、对啊之类的！”
芙洛伦丝嘟起嘴，砰砰拍打着应该只是用来给她拍打的平台。
“只有大神殿地底才有的导力炉，有一座拿来产生浮力，另一座用来产生推进力以及其它动力，这艘船上有两台导力炉耶！好棒吧？怎么样，很棒对吧！”
“虽说是设计，不过船体本身是美国海军淘汰换下来的东西吧？而且还是在第二次世界大战建造的东西，完全过时了。真要用的话，应该跟他们讨尼米兹级的战舰才对吧？”
芙洛伦丝说不出话来了，她的嘴唇微微颤抖，以手拍打平台的力道也减弱许多。
律子就像是看不下去一样轻声说道：“我说真琴啊～芙洛伦丝是个很有自信的人……所以要是你无视她，她会变得很脆弱喔～”
“我知道啦……”
排水量两万七千吨的铁块飞在空中，这是令人愕然的现实，动力来源则是会产生负相魔导力的导力炉。换句话说，如果对方是能飞行的潜水艇，这边应该就算是第三世界的核动力航空母舰吧？
如今的真琴，正目睹着神殿协会这个组织深不可测的实力。
不，她们应该是要借此抑制关东机关，才会故意让真琴见识的。为此身为局外人的真琴，才会被邀请到这间司令室。
既然这样，她就更不应该率直地感到高兴了。
（我也……想要一艘！）
真琴以充满悔恨却闪闪发亮的眼神，朝司令室的外头凝视。
（不过……长谷部同学没事吗……）
这艘船并不是考虑到舰战而打造的，因为不可能会有足以应付这种像是空中要塞的玩意。因此刚才发射的导弹，也只是用来护卫用的武装。
那么，这艘船到底是为了什么原因而存在？
舰名就显示了一切。
天使储藏舰——储藏天使的母舰。
杰琵鲁姆整个组织，至今都能够避开神殿协会追缉的原因，就在于那艘巨大飞船。那么神殿协会能够以全世界为规模展开行动的原因，就是这支第二圣骑士团——这艘飞空驱逐舰“天使储藏舰”。
打扮成神官的副舰长，单手拿着对讲机转过身来。
“芙洛伦丝司教，短程弹道AAM已经填装完毕了。”
“再度进行侦测！这次一定会全部命中，把目标从隔离世界里拖出来！要让他们哭着求饶！”
芙洛伦丝不知为何朝着真琴怒吼的这道命令，经过众人复诵之后，导弹发射台再度开始瞄准。
2
杰琵鲁姆的飞船内部，再度响起遭到侦测的声音，就像是猛兽即将对猎物给予致命一击之前的呼吸声。
“可恶……不能想想办法吗……”
脑袋因为第一波冲击而撞上支柱的翔希，拭去流出来的血并且如此咒骂。
其实用不着他这么说，板起脸的艾斯提就大声喊着：
“还没潜航进入隔离世界吗？快点！”
“不行的，艾斯提大人！这样会来不及提供能量给防护罩，继续潜航会很危险！”
“那么这边也把所有炮弹打出去，然后趁机掉头逃走！以对方航空母舰的质量，掉头的速度不可能比我们快！”
“收、收到！右舷所有炮门开启！”
“发射飞行弹道空雷！”
随着驾驶员的叫喊声，船体上方连续响起低沉的发射声。划出平缓的抛物线之后，可以说是无数的弹头同时点火，以猛烈的速度飞向敌方航空母舰。
接着是连续的爆炸。连夏夜烟火也比不上的绚丽闪光渲染着夜空，宛如地鸣的冲击波贯穿云海造成阵阵波纹，甚至连潜藏在隔离世界的这艘飞船都有所感觉。
“成功了吗？”
“是宙斯盾系统！全弹在命中之前就被击坠了！”
“连宙斯盾系统都有搭载吗……”
艾斯提发出惊叹之后没有多久，舰桥就响起刺耳的警报声。
“因为刚才的炮击，本船的隔离世界深度似乎被敌方侦测到，被锁定了！”
瞬间，耶鲁希恩拉高声音说道：
“紧急上浮到现世，所有能量集中在右舷魔导障壁！”
“收到！”
天使储藏舰的第二波炮火在硝烟后方发出亮光的时候，视界再度变得模糊，翔希这次紧抓住刚才撞到的支柱。
“来了！”
接着是轰声，冲击使得船身发出轧轧的惨叫声震动。众人尖叫声的合唱，与船身发出的声音淡淡重叠在一起。
“第二波，四十二发导弹有九发命中本船！三十二发偏移进入隔离世界第二级深度……魔导障壁输出功率降低到百分之三十，不过船身只受到轻微损害！”
“但是能量消耗得很严重，本船无法潜航到隔离世界了！”
在绝望的空气沉重压在现场时，侦测员转过身来大喊：
“敌方维持原本的相对速度急速接近，相隔距离不到一千了！”
紧接着，总机的悲鸣声回荡在四周。
“本船内部出现多数短距离传送魔法阵！轮机区、战斗区、居住区、储藏库……地点多到无法估计！”
“难道……”
在艾斯提发出呻吟的瞬间，惨叫声隔着墙壁传了过来。
（他们用传送魔法阵……入侵了？）
就像是在肯定翔希的预测，舰桥中央也出现了放出光辉的魔法阵。
从魔法阵里出现的是异形铠甲——身穿标准超钢合金打造之鲜红甲胄，手上高举战斧的四名骑士。
“这只做得很好的鲸鱼，就由我们接收了。”
他们正是只会随侍在枢机卿身边，圣骑士的最强精锐“大强者”。
3
“……耶鲁希恩、薇洁塔、艾斯提，以及异端勇者长谷部翔希……来到这里算是抽到上上签了。”
他们隔着面甲露出的目光，敏锐得令人觉得诡异。不过正因为接触到他们的目光，杰琵鲁姆最高干部们脸上些许动摇的神情逐渐消失了。
炯炯有神看着大强者的耶鲁希恩，对翔希轻声说道：“她呢？”
“在居住区的房间里……”
“是吗？那你就去吧。”
“可是！”
缓缓摇头的是艾斯提。
“您忘了吗？勇者殿下。最高干部……虽然很冒昧，不过也包含我……拥有足以与枢机卿对峙的能力。真要说的话，对付这种只是随侍在枢机卿旁边的人，我们没有败北的理由。就是这样。”
“那就试试看吧！”
愤慨的大强者之一高举大战斧，朝手无寸铁的艾斯提冲过去，艾斯提则是将只戴着白手套的手心面向他。
“那么就试给你看吧。”
“唔……”
在战斧只差一步就能砍到时，大强者的身体被挡了下来，就像是撞到一面无形的墙。
“这……这是怎么回事！”
“挡住你身体的是我的手’，不过特征是有点大，而且肉眼看不到。”
艾斯提笑咪咪地这么说，并且将戴着白手套的手指握紧，而看不见的手也连带着一起握紧。
就像是被无形的强大力量紧捏，大强者的铠甲开始凹陷，最后——
“咕喔……嘎……啊啊啊！”
超过某个界限之后，铠甲粉碎的尖锐声响几乎与喷出来的血柱同时响起。由于鲜血洒落，那个东西的外型终于浮现出来了——那是将粉身碎骨、失去力气的大强者，当成破烂布偶一样紧握的巨大手指。
然而在艾斯提优雅地挥手致意之后，这些手指也消失了。洒在无形手指上的血液，与断气的大强者一起噗咯掉到地上。
艾斯提就这么维持低头致意的姿势让眼神向上。从他的表情看不见至今展现的慈祥与诚恳，而是宛如毒蛇的表情。
“好啦，接下来换哪位？”
其余三人并没有哀悼同伴的死，只有将刚才的傲慢心态收起来。
（这就是……异界徒的能力……）
“翔希，如你所见，这里就算只靠艾斯提也没有问题的。所以，可以请你和薇洁塔一起去迎接她吗？”
“知道了。”
应该是抱持着绝对的自信吧？耶鲁希恩就这么坐在椅子上，除了点头回应翔希这句话之外，丝毫不为所动。
翔希与薇洁塔冲上了舰桥的阶梯，留下来的耶鲁希恩与艾斯提，则被三名大强者缓缓逼近。
“你认为呢？艾斯提。那种东西可以浮在空中的原因……你想得到其它的可能性吗？”
“不，在下认为正如您所推测。”
“是吗……呵呵，这样的话，我刚才就对翔希说错话了呢。”
大强者们同时朝他们冲过来。
耶鲁希恩的眼睛，闪耀着不输给他们铠甲的鲜红光芒。
4
居住区的最下层。
“太……太强了……”
“这种强度……太夸张了……”
至今面对魔人都会陷入苦战的圣骑士们，就这么愕然看着将这场占下风的战斗化为单方面杀戮的两名少女。
“这就是……这就是关东机关吗……”
在宛如会缠在身上的血腥味之中，他们咽了口气。
“军曹，躲在这个房间里的可以全砍了！毕竟要是等等被偷袭就很麻烦。”
坚持不参战，只是双手抱胸进行指示的人，是关东机关的局长飞驒真琴。
仅仅十七岁的少女，没有露出任何感慨的神情，就这么跨过不分圣骑士或魔人、经过刚才激战而惨死的尸体。
依照她的命令而挥动沾满鲜血的日本刀、使魔人发出惨叫声的人，是关东机关赫赫有名，实力甚至能与那个E0匹敌的EX特务白井沙穗。沐浴在血浆之中，使得她的眼神更加闪亮，而且就这么露出浅浅的笑容，制造出更多尸体。
眨眼之间就屠杀五名魔人的沙穗，已经找不到猎物了。如今的她正拿起一块布，擦拭刀上的血迹。
“……这里大致上算是清干净了。所以呢，你们要去哪里？”
真琴询问圣骑士的队长，他回过神之后答道：“唔……啊、啊啊……要去飞船前方的轮机室，那边的部队好像全军覆没了……”
“队、队长！天使储藏舰传来通知……前往舰桥的四名大强者失去联络！”
背着无线器材的通讯员所说的这番话，使得骑士之间出现一股像是恶寒的骚动。很明显的，这代表他们的士气变得低落了。
（真受不了……早知道就不要得意志形地杀到这种地方……）
想到接下来的战场将会比想像中更为严苛，使得真琴轻轻叹口气。
“真琴殿下，您是关东机关的局长，请容我低声下气地请教一下……我们接下来应该要怎么行动？”
“啊？为、为什么是问我啊？”
“说到战术，您肯定比居于组织末端的我们擅长得多。”
虽然这么说，如果是在山区狩猎魔物就算了，真琴也是第一次参加这种并非在户外行动的大型战斗。说到在这种状况下的行动准则，自卫队应该还比较熟悉吧？
何况到头来，她只是为了对沙穗进行指示才跟过来的。不过只要打赢了就能卖个人情给他们，也可以借此对他们刚才在天使储藏舰对真琴下马威的做法还以颜色，同时还是让他们见识关东机关实力的机会。
（其实我蛮喜欢这种见机行事的做法啦……）
“局长，您意下如何？”
“啊～好啦好啦！先别提这个，天使储藏舰那边是怎么说的？”
“那个，也就是说，要我们各自判断状况……”
队长没什么自信的语气，使得真琴不禁掩面。
“真受不了，这样也算是名闻天下的圣骑士团吗？”
“据说律子枢机卿因为态度稳健，所以缺乏领军战斗的经验，而芙洛伦丝司教虽然擅长魔导工学……”
他的头盔缓缓左右摇动表达否定之意。
“如果是由蓝迪尔枢机卿指挥，那就不一样了……”
“嗯……神威的雷光是吗？他有那么厉害啊？”
但即使加上这个因素，也无法确定是否敌得过异界徒的战力。单以这次来说，异界徒的个体战力实在是出类拔萃的强，甚至不是靠作战就能改变局势的。
（只能采取消耗战，等待对方精疲力尽吗……）
真琴点了点头。
“总而言之，我们不要去舰桥吧，以刚才得到的消息来看，那边太危险了，我们就依照原本的预定攻占轮机室。除此之外还有一件事，只要有部队找到最优先目标——也就是魅子小姐的话，就马上撤退，可以吧？”
“知道了，我们上！”
在众人就这样准备开始前进的时候，前方大约二十米处的岔路跳出了两个人影。其中一人是做黑色打扮、头戴羽毛帽的魔人薇洁塔，另一个人是……
“哎呀，长谷部同学。”
“真琴！”
翔希猛然停下脚步，正要跑过去的薇洁塔连忙原地踏步并且瞪大眼睛。
“哇啊，这个这个……看来你们在这里大闹过一场吧？”
薇洁塔眺望倒在通道上的同伴尸体，露出恶作剧般的笑容。同时间察觉到这幅光景的翔希，露出不知道该说是愤怒还是悲伤的复杂表情。
“真琴……这是你干的吗……”
“你看得到更后面的地方吧？后面是圣骑士的遗体。要是我们不这么做，早就全军覆没了。”
“就算这么说……就算这么说，为什么你要……”
“狩猎魔物是关东机关的工作，我说得没错吧？长谷部同学。”
真琴双手抱胸，正面凝视他的眼睛。此时骑士们忽然变了脸色。
“长谷部……长谷部翔希吗？”
“异端的勇者！”
“叛徒勇者！”
“砍掉一两条手臂也无所谓！不过一定要活捉起来，把他拖到神的法庭！那个家伙必须要在主的名下进行制裁！”
翔希听到圣骑士这番话时露出的表情，深深刺入真琴心中。
——即使烦恼又痛苦，也无法愤怒与哀怜。宛如压抑着一切，全身被地狱之火焚烧的苦闷。
（像我这样不要太在意，就不会觉得怎么样的……不过要是变成那样，就不像是长谷部同学了……）
“基于神威，我们上！”
“等一下。”
真琴就这么低着头微微举起手，随即圣骑士团停止了动作。
“为什么要阻止我们？”
“你们是笨蛋吗？长谷部同学可不是你们有办法活捉的简单角色喔！”
没错，他是勇者。
如果他使用光系魔法，光是一招就能够让圣骑士们全军覆没。
“怎么样？我说得没错吧？长谷部同学。”
“……是啊，我不会输，绝对不会输！真琴……就算对手是你，要是你敢阻挠，我也不会原谅的！”
他的目光拥有无比的说服力，使得与他对峙的所有人都感到震栗。
——除了两名少女。
“说得也是呢，没错……”
在他眼中，自己只是这种程度的存在……
“就是这么回事！好啦军曹，享乐的时间到了！”
“在下知道了！”
“可不能忘记我喔！”
沙穗疾驰向前时，以几乎同等速度挡在翔希面前的则是薇洁塔。她的细剑宛如拥有弹力一样撕裂空气，就这么代替翔希，与沙穗的刀交击并且互比力气。
“薇洁塔？你……”
“这里交给我，你快走！虽然会稍微绕远路，不过从那边也可以绕过去！”
薇洁塔轻轻以下巴示意。
“可是……”
面对还在犹豫的翔希，薇洁塔对他滔滔不绝地说道：
“这些孩子可不是能够不下杀手就可以制伏的简单角色吧？长谷部学长，这种事情你做不到吧？”
薇洁塔的这番话与其说是宣言，不如说是对翔希的关怀。
翔希咬紧牙关，以抱着必死决心的表情转过身去。
“抱歉！”
脚步声很快就远离了。
（……如果会死的话，真希望是死在长谷部同学的手中……不过，她说得也对呢。）
感觉扫兴而低下头的真琴，将头发往上拨起。
在她这么做的时候，薇洁塔与沙穗已经彼此分开，暂时保持着安全距离。
“呼呼呼，能够伤到龙击手，你应该蛮有本事的喵～不过，要对抗我薇洁塔大人还早一百年喔～”
薇洁塔没有往前踏，只是在原地挥剑。
“？”
几乎已经算是天性使然吧？虽然确实什么都看不见，不过只有沙穗产生反应，连忙架起刀身防守。当的一声，刀刃发出沉重的声响微微摇晃。诧异地看着手上武器的沙穗，左眼就这么眨了几下。
“呼呼呼，以为每次都能歪打正着就大错特错了！一剑化两剑！”
当当！
不知道是什么原因，沙穗再度让刀身移动，接着响起了金属撞击声。
难道她看得到？那么应该就有办法应付了……然而这种抱持着希望的推测，不是被别人，正是被薇洁塔所粉碎。
“你也太～难缠了吧！那么这样呢？两剑化四剑！”
“！”
沙穗晃动着双眼，迅速以刀尖划出一个半圆形，然而发出的金属撞击声只有三声。就像是显示有一剑没能挡下，沙穗的左手受伤流血了。
会痛是当然的，不过沙穗那令人爱怜的嘴角却露出扭曲的笑容。
“……您很强。”
“唔唔……连我这一招都能挡下的人，你是第一个。不过还有后续喔，四剑化——”
至今都没有展露出大幅度动作的薇洁塔，忽然转过身让披风与长发翻动，接着一个旋转之后全力挥出手中的剑。
“六十四剑～～！”
（喂！太扯了吧！）
真琴连忙冲进没关上门的房内。
轰咯！
这已经不是斩击这么简单的玩意。薇洁塔所放出的无形斩击宛如海啸集合起来，穿越通道撂倒了骑士团。带头的骑士几乎连人带铠被砍得粉碎，之后留下来的，就只有原本在后方待命的骑士们所发出的惨叫、惨叫、惨叫……
趴在房内地上的真琴轻轻叹了口气。
（……这我就真的要向你道歉了，沙穗……我马上也会跟着你一起走的……）
如此心想的真琴，紧握着原本只是用来让自己安心而带来的**，并且回到通路。
“为……什么？”
随即她听到的是薇洁塔的声音，听起来就像是在怀疑自己的眼睛。
真琴很快就知道她那句话的含意了。
（……爸爸他……真是厉害。）
放下**的真琴，有些愕然地感到敬畏。
“……虽然您很强……”
这才是沙穗的声音，少女就这么毫发无伤地站在原地。
虽然面对薇洁塔摆出架式抵挡攻击的这把刀，刀刃上已经到处都是缺口而不再锐利，然而真琴的父亲所创造出来的最高杰作“导化猎兵”，依然活生生站在原地。
——因为她是狩猎魔物的猎兵。
她的笑容变得更深了。
“不过，主子比您还强！”
将刚才用来防御的刀身一挥，沙穗就像是狼一样放低姿势准备展开攻击。
5
“有象无象还有异形的异端……居然有办法聚集到这么多……”
“应该很适合统治新的世界吧？”
“魔魔魔魔王……不不不在不在不在……”
“在不远的将来见证这一幕，这也是我们的使命。”
“怎么可能！新的魔王已经在这里了！魔王飞艾鲁的儿子就在这里！”
“你不是这个料……耶鲁希恩……”
◆
（……哎呀？是梦……）
魅子按着隐隐作痛的脑袋起身。她记得飞船刚才大幅晃动过一次，自己是在那个时候撞到头昏迷的吗？
不过她醒来的地方，跟她刚才与翔希暂别的房间不一样。
房内很宽敞。之所以宽敞，应该是因为原本放在房里的桌椅，都被堆在门边用来堵门了。地毯上只留下桌椅曾经存在的痕迹，相对的则是有几十名魔人全副武装面对着堵住的门。每个人脸上都满是焦躁的神色，因而光辉灿烂的吊灯放出的灯光，实在不适合目前的场面。
“魅子大人，您醒了吗？”
一名从脸颊到嘴边都留满胡须、有着精悍面容的男性跪了下来。
“呃、是的……那个，这里是……”
“是餐厅。虽然知道很没礼貌，但在下还是将您带来这里了。”
“那个……到底怎么了……”
“神殿协会入侵这艘船了。”
魅子感到背脊发冷，紧抱着自己的身体。
外头传来惨叫声，而且并不是只有一、两声，而是从上面、从下面、从远方、从近处各处不断传来。
痛苦、悲伤、绝望、愤怒……以及依恋——毋庸置疑，这些都是即将迎接死亡的人所发出的声音。
“……魅子大人……您哪里不舒服吗？”
他战战兢兢朝缩起身体、像是小狗一样不断颤抖的魅子这么问道。
“……为什么……为什么会有这么悲伤的事情……”
“请放心，您不需要为此担心。以我们主人耶鲁希恩的实力，就算是枢机卿亲自出马也不会得逞的。”
耶鲁希恩？对了，这是刚才在梦里出现的名字……
可是在梦中的他，并不像今天见到的耶鲁希恩一样有着可靠的容貌，而是一名应该不到十五岁的少年。这其中有什么关连吗？
如此思考的魅子，随着意识逐渐清晰，她变得逐渐想不起梦里的景象。
那是一个令她有些在意的梦。印象中，那是个宽广又黑暗的地方，就像是遗迹一样——不对，是铺着地毯的大厅？还是石砌的城堡？里头有多少人？哪一句话是她自己讲的？到头来，自己真的位于那场梦里的场所吗？
不行，已经回想不起来了。
（我……）
又听到惨叫声，而且比起至今的声音都还要清晰许多。与其说是传入耳中，不如说是紧贴在脑中以及内心深处。
在进行战斗的场所正逐渐接近，待命的魔人们脸上出现紧张，握着武器的手比起刚才更加强了力道。
“没问题的。在魅子大人醒来之前，我们收到薇洁塔小姐以及翔希殿下正赶往这里的消息。只要那位少年来到这里，协会那些家伙也没办法轻易出手的。”
“翔希……”
曾经说过会保护她的少年——那张纯真得令人想要保护他的笑脸，那对甚至像是会被看透内心的率直双眼。
（翔希！）
丧生的哀号声、金属彼此撞击的尖锐声响、枪声，这些声音忽然——
“声音……”
“停止了……”
“没声音了……”
这个来得突然的异常变化，使得场中发出惊讶的声音。战斗的声音至今依然从远处传来，然而应该正朝这里接近的战斗气息却忽然中断了。
“不妙，快离开墙边！”
大概是感觉到不对劲，这名男子放声大喊，并且扑向魅子以身体保护她。
几乎在同一时间，并不是被桌椅堵住的门，而是有一面墙壁被打飞。位于附近的魔人们，大约有十人很明显已经断气身亡。
被打破的洞口边出现人影。
那是穿着神殿协会的修女服，年纪约二十岁左右的两名女性。
虽然衣服不一样，不过她们就是魅子在翔希家见到的那两个人。
其中一人是克拉莉卡修女。她的左手拿着小手杖、右手拿着大型**，单脚踩在刚才踹飞的瓦砾上，身体稍微沾到刚才死者喷出来的血，脸上满是残酷的笑容。
“您好～我们是异端审问会第二部门～请问各位愿意接受神威的推销’吗？”
跟随她的另一个人——玛莉耶特修女的肩膀上，挂着一台要说是枪实在是过于巨大的机械。她与克拉莉卡相反，以文静的表情说：“应该说，要是不接受的话我们就回不去了，所以就算来硬的，也要把神威留在这里。”
“这是有业绩压力的推销员要面对的悲哀……”
“开什么玩笑！”
率先采取行动的，是一名血气方刚的年轻魔人。他一挥动手臂就在空中唤出冰柱，接着第二次挥动手臂的时候，应该重达几百公斤的这根冰柱就朝两名修女飞去。
“斥！”
反应好快！克拉莉卡简短地咏唱之后高举手杖，咯的一声，身边响起一个像是按压空气的声音。一瞬间，她面前出现一面像是以空气压缩而成的摇晃墙壁，而且冰柱刺中这面墙的瞬间，就漂亮地变得粉碎，不只如此，还因为受到反作用力而弹了回去。
碎裂的冰块化为无数子弹，刺入刚才发射冰柱的年轻魔人体内。至于冲击波则像是暴风一样，将其它魔人一起卷进来打向墙壁。
当然，也有人在这眨眼之间就展开行动。然而抱着巨大炮身的另一名修女玛莉耶特，也同样展开了行动。
“要净化了。”
按下扳机，文静女孩的一根纤细手指使炮身发出咆哮。
那是宛如会打穿鼓膜的风声。超过音速的压缩空气所造成的奔流，在整间餐厅的内部席卷。直接被命中的几名魔人，撞上墙壁的力道甚至强到令他们陷入墙内。看到如此具有爆发性的威力，无论是哪个魔人都不敢随便朝着她们进攻了。
“……学姐。”
“啊～我也知道这个四型具象神威真的吵死人了。不过这艘船是用燃素气体飞行的，这在之前就有调查过了吧？所以才没有把三型具象神威带来对吧？”
“……”
沮丧得低下头的玛莉耶特，用力拉动炮身的拉杆。应该有蕴藏魔导力的巨大弹匣，就这么咯的一声掉到地上。
“克拉莉卡修女！长谷部翔希在里面吗？”
好几个手拿短枪、身穿白色异形铠甲的人出现在两人身后，并且分头进入室内。大概是经历相当激烈的战斗吧？原本应该是鲜艳纯白色的铠甲被熏黑、被弄脏，还有人的铠甲被染红，不过并不是以敌人的鲜血染成的。
“总觉得……人数是不是少了一点啊？”
“高登、宾斯还有艾利欧被打倒了。”
“白铠大强者就只有这种本事啊？”
听起来像是束手无策的克拉莉卡这番话，使得其中一人用染血的护手把她抓起来。
“你这家伙……有同志牺牲居然还这么说！”
以炮身指着魔人们的玛莉耶特，维持原来的姿势斜眼看过来。
“……各位代行者’，我一个人能牵制的时间有限，何况他们三位是蒙主宠召的。先不提学姐，要是由我来说的话，这反倒是值得高兴的事情吧？”
“你在说什么啊，如果在还能干活的时候就死掉，这叫做怠工！叫做罢工！”
即使男子抓着修女的手已经微微颤抖，两名女性依然毫不在乎地如此交谈。
这名男子就这么看着她们两人，之后就像是要甩掉手上的修女一样，粗鲁地放开了她的领子。
“可恶，不要把我跟你们这种怪人混为一谈……所以呢，勇者在里面吗？”
“……哎，如你所见。”
“啧，落空了吗？那个可恶的异端到底躲去哪里了！”
“似乎也不算落空喔。”
接着克拉莉卡的视线落到魅子身上，代行者们的视线也集中过去。
“她是魔人魅子……所以只要待在这里，翔希迟早也会出现的，因为翔希好像对她相当痴心。”
“原来如此……是这么回事啊。不过如果要等，似乎会有些坐不住的样子。”
其中一名代行者，像是心领神会一样点了点头。以此为契机，代行者们各自扭动手中短枪的枪柄，枪尖开始放出危险的青白色光芒。
肌肤像是会被烤焦的气息、战斗的气息，在这个房间、这艘船上，如今只剩下死亡以及即将死亡的预感了。
“不……要……”
“魅子大人，请您不用担心。”
刚才保护魅子的那名男性也不再陪在她身边，而是以充满决意的眼神站了起来。接着他抚摸自己的胡子，傲视神殿协会的一行人。
“好啦，各位仔细看看那些家伙吧，对手只是普通的人类而已。就让这些只会繁殖的蟑螂们，知道什么叫做优良的物种吧！不要让我们尊敬的主子失望了。”
就像是被这番话点醒自己的出身，魔人们脸上怯懦的神色消失了，并且被激昂的情绪所取代。
“不要……”
然而，魅子的话语无法传达出去。
听到这种话，代行者们也变得全身充满怒气。
“这些杂碎还真能吠啊！不用净化，把这些家伙的灵魂打落到地狱的业火中吧！”
“不可以……住手……”
魅子尖声叫唤，即使如此，依然无法传达出去。
“我们上！”
“神威！”
即使魅子再怎么哭泣叫喊，都没有人愿意倾听。
所有人都像是急着赴死一样。
6
“好痛～～要应付二十二个人，实在很辛苦呢。”
“……虽然这么说，其实连一分钟都不用就是了。”
就这么站着的两人，以一如往常的语气进行对话。
魔人全军覆没，白铠大强者也有一人丧生。
“我们明明遭受这种程度的重创……你们这两个怪人却……”
一名代行者发出疲惫至极的声音。
援军没有来，翔希也没有来。
说不定，他也已经与这里的魔人们一样……
“……为什么……”
魅子就这么当场坐下来轻声说着。她哭肿双眼，以哽咽的声音如此细语。
“为什么……会发生这么悲伤的事情……”
“当然是因为你的关系喔，魔人魅子。”
“！”
这句话迎面而来的瞬间，魅子的眼前一片黑暗。
“……因为……我……”
“没错！要是你没有逃走，乖乖束手就擒，就不会引发这么大规模的战斗了。”
曾经……虽然不知道是什么时候，不过自己曾经体验过这样的感受——魅子有着这样的感觉。
“要是没有我……只要没有我的话……”
在这里的所有人，在这艘船上的所有人……
“翔希也不会心乱如麻，可以笔直走向成为勇者的路。何况你不是在很久以前就不是魔王的亲信吗？应该已经屠杀过很多人类了吧？那你为什么会变得像是和平主义者一样？”
克拉莉卡一边这么说，一边以手势向玛莉耶特与代行者们示意。众人各自默默点了点头，走到因为刚才的战斗而使得路障都被震开的门边靠着墙壁，然后屏气凝神。
不久之后门被攻破了，破门的是一名气喘吁吁的黑发少年。
“……魅子小姐！”
“……”
要是没有自己，他也……他也可以不用遭遇这种危险。
今天早上，如果可以多说一句话坚定地拒绝他，那么他依然会是一名勇者……
“太好了，原来你没事吗？我刚才去了房间，可是找不到你。”
“……”
魅子不知道该说些什么，也不知道该做些什么，就只是眼泪盈眶地摇了摇头。
“魅子小姐？”
翔希似乎是想确认魅子的状况，然而魅子再度摇了摇头。
甚至不知道自己想说什么，就只是不断、不断否定着。
或许是翔希一开始眼中只有魅子的身影，不过在他找到要我的人而松懈下来之后，应该有察觉到血腥味以及尸臭味吧。也就是说，他发现了自己即将踏入的这个空间的惨状，以造成这个惨状的人们。
“我们等好久啰，翔希。”
“克拉莉卡？”
翔希轻声说着，之后他的目光停留在房间深处，堆积如山的魔人尸体上。
深黑色的眼睛，宛如鬼神一样燃烧了起来。
“你！”
“怎么了？”
克拉莉卡的表情并没有变，是与平常一样，随时都可能哈哈大笑的表情。然而她的脸颊有血迹，手上还拿着枪。
“这种东西……”
翔希的全身因为愤慨而轧轧作响，并且拔出了剑。
剑刃没有任何污点，也没有沾上任何一滴血，而这把剑如今指向他面前的人们。
“这种东西就是你们的正义吗？难道这种东西就是你们的正义吗？”
愤怒得忘我的翔希高举银光向前冲。
“是啊！”
克拉莉卡如此断言，并且弹响手指。
在翔希从门口进入的同时，躲在门两边的代行者将短枪放低伸了出去。翔希的脚被枪柄绊到而跌倒，顺势滚落在吸满血浆的地上。
“这就是你曾经相信的正义，翔希。”
“不对，我……呃啊！”
翔希连忙想抬起头，脑袋却被玛莉耶特手中的炮管尾端随意打向地面。一名代行者以像是要折断骨头的力道绞住少年的手臂，另一个人则是将他的手腕绑起来。
“可恶！放开我！放开我！放开我——”
“还才是不肯放弃吗？我昨天肯定有说过喔，如果是不顾面子也不肯放弃，跟见了棺材还不掉泪是一样的。”
正如这番话所说，翔希在魅子面前以极为丢脸而且令人不忍正视的模样拼命挣扎着，甚至要出动四名代行者才能够勉强压制住他。
“魅子小姐，快逃啊！快点，求求你！”
即使脑袋被按在地上，勇者如此哀求的眼神，依然令人痛心地笔直看向魅子。
但魅子没有办法回应他的眼神，只是摇了摇头不断哭泣。
“……不要……我受够了……我受够悲伤……我受够争执了……”
“魅子……小姐……”
翔希就像是断了线的人偶一样停止抵抗。
“好啦～两个主要目标已经确实到手了。玛莉耶特，联络天使储藏舰……”
就在这个时候，船内开始播放广播。
“……我是杰琵鲁姆的总长耶鲁希恩。无论是人类或是魔人，我要对船内的所有人员宣布一件事。”
这个声音，使得飞船内部变为一片寂静。
◆
“沙穗，等一下！”
“唔……”
汗如雨下并且发出呻吟的是薇洁塔。
在激战的最后，略胜一筹的人是沙穗。
在听到船内广播的时候，沙穗正准备朝倒地的薇洁塔眉心给予致命一击。听到真琴的声音之后，沙穗维持着像是要以刀身在地面缝线的姿势停止了动作。
“……我希望魔人可以马上放下武器，另外，我也希望人类可以停止对魔人攻击。我判断继续战斗下去没有任何意义，所以我要在此宣布，杰琵鲁姆向神殿协会投降……”
“什……我”
薇洁塔的眼睛就这么凝视着通道天花板的扩音器瞪得老大。
“什么————”
在月光洒落的厚重云层上，钢铁的巨舰扬起暗灰色波浪在旁边前进。飞船被月光映照出来的影子，就像是会被巨舰的甲板吞噬似的。
对于他们而言，这应该只被当成传闻的未确认情报吧。艾斯提就这么面对着右方，愕然地轻声说道：“协会……居然真的拥有这种东西……”
然而就像是在证实这件事一样，深蓝色的飞行甲板前端，有着代表第二圣骑士团的白色“Ⅱ”符号。飞翔在空中的天蓝色船身上，则绘制着北欧神话女武神的图样，并且加上“GodBlessMe！”的文字。
此时，在云海中航行的航空母舰侧面飞散出许多火花。由于距离较远而且舰身过于巨大，那看起来只像是火花，不过无疑是炮火才对！
“推测是短程弹道导弹！数量四十二发！”
“高速潜行到第五级深度！”
“来不及！要中弹了！”
下一瞬间，令人眩目的闪光冲击覆盖翔希的视野。接着是宛如会震破鼓膜的连续爆炸声，以及将人往上抛或震飞都绰绰有余的震动。
“唔……三发导弹通过本船上方……二十六发偏移进入其它的隔离世界深度，有十三发命中！”
“第七到第三结界损毁！”
“魔导障壁输出功率降低到百分之七十……不对，降低到百分之六十！”
“敌方天使储藏舰似乎在准备第二波攻势！并且继续接近中！”
船内响起刺耳的警报声，吼声在各处交错，驾驶员面前的仪表板开始接连亮起红灯。
◆
“有打中吗？什么都看不到就是了。”
位于天使储藏舰舰桥的真琴，正眺望着刚才开火的左舷。
云层流动，导弹爆炸的烟雾也以同样速度向后方流逝，不过刚才攻击的地方依然什么都没有。
“不愧是我所设计的天使储藏舰！四十二发导弹命中了十三发！以攻击隔离世界的目标来说，这种准度好得不能再好了！”
站在司令台的芙洛伦丝，以自信到足以称为傲慢的语气这么说道。
被当成贵宾带到舰桥的真琴回了她一句话：“是喔……”
“等……等一下！你怎么从刚才就是这种态度啊！老是讲什么是喔、对啊之类的！”
芙洛伦丝嘟起嘴，砰砰拍打着应该只是用来给她拍打的平台。
“只有大神殿地底才有的导力炉，有一座拿来产生浮力，另一座用来产生推进力以及其它动力，这艘船上有两台导力炉耶！好棒吧？怎么样，很棒对吧！”
“虽说是设计，不过船体本身是美国海军淘汰换下来的东西吧？而且还是在第二次世界大战建造的东西，完全过时了。真要用的话，应该跟他们讨尼米兹级的战舰才对吧？”
芙洛伦丝说不出话来了，她的嘴唇微微颤抖，以手拍打平台的力道也减弱许多。
律子就像是看不下去一样轻声说道：“我说真琴啊～芙洛伦丝是个很有自信的人……所以要是你无视她，她会变得很脆弱喔～”
“我知道啦……”
排水量两万七千吨的铁块飞在空中，这是令人愕然的现实，动力来源则是会产生负相魔导力的导力炉。换句话说，如果对方是能飞行的潜水艇，这边应该就算是第三世界的核动力航空母舰吧？
如今的真琴，正目睹着神殿协会这个组织深不可测的实力。
不，她们应该是要借此抑制关东机关，才会故意让真琴见识的。为此身为局外人的真琴，才会被邀请到这间司令室。
既然这样，她就更不应该率直地感到高兴了。
（我也……想要一艘！）
真琴以充满悔恨却闪闪发亮的眼神，朝司令室的外头凝视。
（不过……长谷部同学没事吗……）
这艘船并不是考虑到舰战而打造的，因为不可能会有足以应付这种像是空中要塞的玩意。因此刚才发射的导弹，也只是用来护卫用的武装。
那么，这艘船到底是为了什么原因而存在？
舰名就显示了一切。
天使储藏舰——储藏天使的母舰。
杰琵鲁姆整个组织，至今都能够避开神殿协会追缉的原因，就在于那艘巨大飞船。那么神殿协会能够以全世界为规模展开行动的原因，就是这支第二圣骑士团——这艘飞空驱逐舰“天使储藏舰”。
打扮成神官的副舰长，单手拿着对讲机转过身来。
“芙洛伦丝司教，短程弹道AAM已经填装完毕了。”
“再度进行侦测！这次一定会全部命中，把目标从隔离世界里拖出来！要让他们哭着求饶！”
芙洛伦丝不知为何朝着真琴怒吼的这道命令，经过众人复诵之后，导弹发射台再度开始瞄准。
2
杰琵鲁姆的飞船内部，再度响起遭到侦测的声音，就像是猛兽即将对猎物给予致命一击之前的呼吸声。
“可恶……不能想想办法吗……”
脑袋因为第一波冲击而撞上支柱的翔希，拭去流出来的血并且如此咒骂。
其实用不着他这么说，板起脸的艾斯提就大声喊着：
“还没潜航进入隔离世界吗？快点！”
“不行的，艾斯提大人！这样会来不及提供能量给防护罩，继续潜航会很危险！”
“那么这边也把所有炮弹打出去，然后趁机掉头逃走！以对方航空母舰的质量，掉头的速度不可能比我们快！”
“收、收到！右舷所有炮门开启！”
“发射飞行弹道空雷！”
随着驾驶员的叫喊声，船体上方连续响起低沉的发射声。划出平缓的抛物线之后，可以说是无数的弹头同时点火，以猛烈的速度飞向敌方航空母舰。
接着是连续的爆炸。连夏夜烟火也比不上的绚丽闪光渲染着夜空，宛如地鸣的冲击波贯穿云海造成阵阵波纹，甚至连潜藏在隔离世界的这艘飞船都有所感觉。
“成功了吗？”
“是宙斯盾系统！全弹在命中之前就被击坠了！”
“连宙斯盾系统都有搭载吗……”
艾斯提发出惊叹之后没有多久，舰桥就响起刺耳的警报声。
“因为刚才的炮击，本船的隔离世界深度似乎被敌方侦测到，被锁定了！”
瞬间，耶鲁希恩拉高声音说道：
“紧急上浮到现世，所有能量集中在右舷魔导障壁！”
“收到！”
天使储藏舰的第二波炮火在硝烟后方发出亮光的时候，视界再度变得模糊，翔希这次紧抓住刚才撞到的支柱。
“来了！”
接着是轰声，冲击使得船身发出轧轧的惨叫声震动。众人尖叫声的合唱，与船身发出的声音淡淡重叠在一起。
“第二波，四十二发导弹有九发命中本船！三十二发偏移进入隔离世界第二级深度……魔导障壁输出功率降低到百分之三十，不过船身只受到轻微损害！”
“但是能量消耗得很严重，本船无法潜航到隔离世界了！”
在绝望的空气沉重压在现场时，侦测员转过身来大喊：
“敌方维持原本的相对速度急速接近，相隔距离不到一千了！”
紧接着，总机的悲鸣声回荡在四周。
“本船内部出现多数短距离传送魔法阵！轮机区、战斗区、居住区、储藏库……地点多到无法估计！”
“难道……”
在艾斯提发出呻吟的瞬间，惨叫声隔着墙壁传了过来。
（他们用传送魔法阵……入侵了？）
就像是在肯定翔希的预测，舰桥中央也出现了放出光辉的魔法阵。
从魔法阵里出现的是异形铠甲——身穿标准超钢合金打造之鲜红甲胄，手上高举战斧的四名骑士。
“这只做得很好的鲸鱼，就由我们接收了。”
他们正是只会随侍在枢机卿身边，圣骑士的最强精锐“大强者”。
3
“……耶鲁希恩、薇洁塔、艾斯提，以及异端勇者长谷部翔希……来到这里算是抽到上上签了。”
他们隔着面甲露出的目光，敏锐得令人觉得诡异。不过正因为接触到他们的目光，杰琵鲁姆最高干部们脸上些许动摇的神情逐渐消失了。
炯炯有神看着大强者的耶鲁希恩，对翔希轻声说道：“她呢？”
“在居住区的房间里……”
“是吗？那你就去吧。”
“可是！”
缓缓摇头的是艾斯提。
“您忘了吗？勇者殿下。最高干部……虽然很冒昧，不过也包含我……拥有足以与枢机卿对峙的能力。真要说的话，对付这种只是随侍在枢机卿旁边的人，我们没有败北的理由。就是这样。”
“那就试试看吧！”
愤慨的大强者之一高举大战斧，朝手无寸铁的艾斯提冲过去，艾斯提则是将只戴着白手套的手心面向他。
“那么就试给你看吧。”
“唔……”
在战斧只差一步就能砍到时，大强者的身体被挡了下来，就像是撞到一面无形的墙。
“这……这是怎么回事！”
“挡住你身体的是我的手’，不过特征是有点大，而且肉眼看不到。”
艾斯提笑咪咪地这么说，并且将戴着白手套的手指握紧，而看不见的手也连带着一起握紧。
就像是被无形的强大力量紧捏，大强者的铠甲开始凹陷，最后——
“咕喔……嘎……啊啊啊！”
超过某个界限之后，铠甲粉碎的尖锐声响几乎与喷出来的血柱同时响起。由于鲜血洒落，那个东西的外型终于浮现出来了——那是将粉身碎骨、失去力气的大强者，当成破烂布偶一样紧握的巨大手指。
然而在艾斯提优雅地挥手致意之后，这些手指也消失了。洒在无形手指上的血液，与断气的大强者一起噗咯掉到地上。
艾斯提就这么维持低头致意的姿势让眼神向上。从他的表情看不见至今展现的慈祥与诚恳，而是宛如毒蛇的表情。
“好啦，接下来换哪位？”
其余三人并没有哀悼同伴的死，只有将刚才的傲慢心态收起来。
（这就是……异界徒的能力……）
“翔希，如你所见，这里就算只靠艾斯提也没有问题的。所以，可以请你和薇洁塔一起去迎接她吗？”
“知道了。”
应该是抱持着绝对的自信吧？耶鲁希恩就这么坐在椅子上，除了点头回应翔希这句话之外，丝毫不为所动。
翔希与薇洁塔冲上了舰桥的阶梯，留下来的耶鲁希恩与艾斯提，则被三名大强者缓缓逼近。
“你认为呢？艾斯提。那种东西可以浮在空中的原因……你想得到其它的可能性吗？”
“不，在下认为正如您所推测。”
“是吗……呵呵，这样的话，我刚才就对翔希说错话了呢。”
大强者们同时朝他们冲过来。
耶鲁希恩的眼睛，闪耀着不输给他们铠甲的鲜红光芒。
4
居住区的最下层。
“太……太强了……”
“这种强度……太夸张了……”
至今面对魔人都会陷入苦战的圣骑士们，就这么愕然看着将这场占下风的战斗化为单方面杀戮的两名少女。
“这就是……这就是关东机关吗……”
在宛如会缠在身上的血腥味之中，他们咽了口气。
“军曹，躲在这个房间里的可以全砍了！毕竟要是等等被偷袭就很麻烦。”
坚持不参战，只是双手抱胸进行指示的人，是关东机关的局长飞驒真琴。
仅仅十七岁的少女，没有露出任何感慨的神情，就这么跨过不分圣骑士或魔人、经过刚才激战而惨死的尸体。
依照她的命令而挥动沾满鲜血的日本刀、使魔人发出惨叫声的人，是关东机关赫赫有名，实力甚至能与那个E0匹敌的EX特务白井沙穗。沐浴在血浆之中，使得她的眼神更加闪亮，而且就这么露出浅浅的笑容，制造出更多尸体。
眨眼之间就屠杀五名魔人的沙穗，已经找不到猎物了。如今的她正拿起一块布，擦拭刀上的血迹。
“……这里大致上算是清干净了。所以呢，你们要去哪里？”
真琴询问圣骑士的队长，他回过神之后答道：“唔……啊、啊啊……要去飞船前方的轮机室，那边的部队好像全军覆没了……”
“队、队长！天使储藏舰传来通知……前往舰桥的四名大强者失去联络！”
背着无线器材的通讯员所说的这番话，使得骑士之间出现一股像是恶寒的骚动。很明显的，这代表他们的士气变得低落了。
（真受不了……早知道就不要得意志形地杀到这种地方……）
想到接下来的战场将会比想像中更为严苛，使得真琴轻轻叹口气。
“真琴殿下，您是关东机关的局长，请容我低声下气地请教一下……我们接下来应该要怎么行动？”
“啊？为、为什么是问我啊？”
“说到战术，您肯定比居于组织末端的我们擅长得多。”
虽然这么说，如果是在山区狩猎魔物就算了，真琴也是第一次参加这种并非在户外行动的大型战斗。说到在这种状况下的行动准则，自卫队应该还比较熟悉吧？
何况到头来，她只是为了对沙穗进行指示才跟过来的。不过只要打赢了就能卖个人情给他们，也可以借此对他们刚才在天使储藏舰对真琴下马威的做法还以颜色，同时还是让他们见识关东机关实力的机会。
（其实我蛮喜欢这种见机行事的做法啦……）
“局长，您意下如何？”
“啊～好啦好啦！先别提这个，天使储藏舰那边是怎么说的？”
“那个，也就是说，要我们各自判断状况……”
队长没什么自信的语气，使得真琴不禁掩面。
“真受不了，这样也算是名闻天下的圣骑士团吗？”
“据说律子枢机卿因为态度稳健，所以缺乏领军战斗的经验，而芙洛伦丝司教虽然擅长魔导工学……”
他的头盔缓缓左右摇动表达否定之意。
“如果是由蓝迪尔枢机卿指挥，那就不一样了……”
“嗯……神威的雷光是吗？他有那么厉害啊？”
但即使加上这个因素，也无法确定是否敌得过异界徒的战力。单以这次来说，异界徒的个体战力实在是出类拔萃的强，甚至不是靠作战就能改变局势的。
（只能采取消耗战，等待对方精疲力尽吗……）
真琴点了点头。
“总而言之，我们不要去舰桥吧，以刚才得到的消息来看，那边太危险了，我们就依照原本的预定攻占轮机室。除此之外还有一件事，只要有部队找到最优先目标——也就是魅子小姐的话，就马上撤退，可以吧？”
“知道了，我们上！”
在众人就这样准备开始前进的时候，前方大约二十米处的岔路跳出了两个人影。其中一人是做黑色打扮、头戴羽毛帽的魔人薇洁塔，另一个人是……
“哎呀，长谷部同学。”
“真琴！”
翔希猛然停下脚步，正要跑过去的薇洁塔连忙原地踏步并且瞪大眼睛。
“哇啊，这个这个……看来你们在这里大闹过一场吧？”
薇洁塔眺望倒在通道上的同伴尸体，露出恶作剧般的笑容。同时间察觉到这幅光景的翔希，露出不知道该说是愤怒还是悲伤的复杂表情。
“真琴……这是你干的吗……”
“你看得到更后面的地方吧？后面是圣骑士的遗体。要是我们不这么做，早就全军覆没了。”
“就算这么说……就算这么说，为什么你要……”
“狩猎魔物是关东机关的工作，我说得没错吧？长谷部同学。”
真琴双手抱胸，正面凝视他的眼睛。此时骑士们忽然变了脸色。
“长谷部……长谷部翔希吗？”
“异端的勇者！”
“叛徒勇者！”
“砍掉一两条手臂也无所谓！不过一定要活捉起来，把他拖到神的法庭！那个家伙必须要在主的名下进行制裁！”
翔希听到圣骑士这番话时露出的表情，深深刺入真琴心中。
——即使烦恼又痛苦，也无法愤怒与哀怜。宛如压抑着一切，全身被地狱之火焚烧的苦闷。
（像我这样不要太在意，就不会觉得怎么样的……不过要是变成那样，就不像是长谷部同学了……）
“基于神威，我们上！”
“等一下。”
真琴就这么低着头微微举起手，随即圣骑士团停止了动作。
“为什么要阻止我们？”
“你们是笨蛋吗？长谷部同学可不是你们有办法活捉的简单角色喔！”
没错，他是勇者。
如果他使用光系魔法，光是一招就能够让圣骑士们全军覆没。
“怎么样？我说得没错吧？长谷部同学。”
“……是啊，我不会输，绝对不会输！真琴……就算对手是你，要是你敢阻挠，我也不会原谅的！”
他的目光拥有无比的说服力，使得与他对峙的所有人都感到震栗。
——除了两名少女。
“说得也是呢，没错……”
在他眼中，自己只是这种程度的存在……
“就是这么回事！好啦军曹，享乐的时间到了！”
“在下知道了！”
“可不能忘记我喔！”
沙穗疾驰向前时，以几乎同等速度挡在翔希面前的则是薇洁塔。她的细剑宛如拥有弹力一样撕裂空气，就这么代替翔希，与沙穗的刀交击并且互比力气。
“薇洁塔？你……”
“这里交给我，你快走！虽然会稍微绕远路，不过从那边也可以绕过去！”
薇洁塔轻轻以下巴示意。
“可是……”
面对还在犹豫的翔希，薇洁塔对他滔滔不绝地说道：
“这些孩子可不是能够不下杀手就可以制伏的简单角色吧？长谷部学长，这种事情你做不到吧？”
薇洁塔的这番话与其说是宣言，不如说是对翔希的关怀。
翔希咬紧牙关，以抱着必死决心的表情转过身去。
“抱歉！”
脚步声很快就远离了。
（……如果会死的话，真希望是死在长谷部同学的手中……不过，她说得也对呢。）
感觉扫兴而低下头的真琴，将头发往上拨起。
在她这么做的时候，薇洁塔与沙穗已经彼此分开，暂时保持着安全距离。
“呼呼呼，能够伤到龙击手，你应该蛮有本事的喵～不过，要对抗我薇洁塔大人还早一百年喔～”
薇洁塔没有往前踏，只是在原地挥剑。
“？”
几乎已经算是天性使然吧？虽然确实什么都看不见，不过只有沙穗产生反应，连忙架起刀身防守。当的一声，刀刃发出沉重的声响微微摇晃。诧异地看着手上武器的沙穗，左眼就这么眨了几下。
“呼呼呼，以为每次都能歪打正着就大错特错了！一剑化两剑！”
当当！
不知道是什么原因，沙穗再度让刀身移动，接着响起了金属撞击声。
难道她看得到？那么应该就有办法应付了……然而这种抱持着希望的推测，不是被别人，正是被薇洁塔所粉碎。
“你也太～难缠了吧！那么这样呢？两剑化四剑！”
“！”
沙穗晃动着双眼，迅速以刀尖划出一个半圆形，然而发出的金属撞击声只有三声。就像是显示有一剑没能挡下，沙穗的左手受伤流血了。
会痛是当然的，不过沙穗那令人爱怜的嘴角却露出扭曲的笑容。
“……您很强。”
“唔唔……连我这一招都能挡下的人，你是第一个。不过还有后续喔，四剑化——”
至今都没有展露出大幅度动作的薇洁塔，忽然转过身让披风与长发翻动，接着一个旋转之后全力挥出手中的剑。
“六十四剑～～！”
（喂！太扯了吧！）
真琴连忙冲进没关上门的房内。
轰咯！
这已经不是斩击这么简单的玩意。薇洁塔所放出的无形斩击宛如海啸集合起来，穿越通道撂倒了骑士团。带头的骑士几乎连人带铠被砍得粉碎，之后留下来的，就只有原本在后方待命的骑士们所发出的惨叫、惨叫、惨叫……
趴在房内地上的真琴轻轻叹了口气。
（……这我就真的要向你道歉了，沙穗……我马上也会跟着你一起走的……）
如此心想的真琴，紧握着原本只是用来让自己安心而带来的**，并且回到通路。
“为……什么？”
随即她听到的是薇洁塔的声音，听起来就像是在怀疑自己的眼睛。
真琴很快就知道她那句话的含意了。
（……爸爸他……真是厉害。）
放下**的真琴，有些愕然地感到敬畏。
“……虽然您很强……”
这才是沙穗的声音，少女就这么毫发无伤地站在原地。
虽然面对薇洁塔摆出架式抵挡攻击的这把刀，刀刃上已经到处都是缺口而不再锐利，然而真琴的父亲所创造出来的最高杰作“导化猎兵”，依然活生生站在原地。
——因为她是狩猎魔物的猎兵。
她的笑容变得更深了。
“不过，主子比您还强！”
将刚才用来防御的刀身一挥，沙穗就像是狼一样放低姿势准备展开攻击。
5
“有象无象还有异形的异端……居然有办法聚集到这么多……”
“应该很适合统治新的世界吧？”
“魔魔魔魔王……不不不在不在不在……”
“在不远的将来见证这一幕，这也是我们的使命。”
“怎么可能！新的魔王已经在这里了！魔王飞艾鲁的儿子就在这里！”
“你不是这个料……耶鲁希恩……”
◆
（……哎呀？是梦……）
魅子按着隐隐作痛的脑袋起身。她记得飞船刚才大幅晃动过一次，自己是在那个时候撞到头昏迷的吗？
不过她醒来的地方，跟她刚才与翔希暂别的房间不一样。
房内很宽敞。之所以宽敞，应该是因为原本放在房里的桌椅，都被堆在门边用来堵门了。地毯上只留下桌椅曾经存在的痕迹，相对的则是有几十名魔人全副武装面对着堵住的门。每个人脸上都满是焦躁的神色，因而光辉灿烂的吊灯放出的灯光，实在不适合目前的场面。
“魅子大人，您醒了吗？”
一名从脸颊到嘴边都留满胡须、有着精悍面容的男性跪了下来。
“呃、是的……那个，这里是……”
“是餐厅。虽然知道很没礼貌，但在下还是将您带来这里了。”
“那个……到底怎么了……”
“神殿协会入侵这艘船了。”
魅子感到背脊发冷，紧抱着自己的身体。
外头传来惨叫声，而且并不是只有一、两声，而是从上面、从下面、从远方、从近处各处不断传来。
痛苦、悲伤、绝望、愤怒……以及依恋——毋庸置疑，这些都是即将迎接死亡的人所发出的声音。
“……魅子大人……您哪里不舒服吗？”
他战战兢兢朝缩起身体、像是小狗一样不断颤抖的魅子这么问道。
“……为什么……为什么会有这么悲伤的事情……”
“请放心，您不需要为此担心。以我们主人耶鲁希恩的实力，就算是枢机卿亲自出马也不会得逞的。”
耶鲁希恩？对了，这是刚才在梦里出现的名字……
可是在梦中的他，并不像今天见到的耶鲁希恩一样有着可靠的容貌，而是一名应该不到十五岁的少年。这其中有什么关连吗？
如此思考的魅子，随着意识逐渐清晰，她变得逐渐想不起梦里的景象。
那是一个令她有些在意的梦。印象中，那是个宽广又黑暗的地方，就像是遗迹一样——不对，是铺着地毯的大厅？还是石砌的城堡？里头有多少人？哪一句话是她自己讲的？到头来，自己真的位于那场梦里的场所吗？
不行，已经回想不起来了。
（我……）
又听到惨叫声，而且比起至今的声音都还要清晰许多。与其说是传入耳中，不如说是紧贴在脑中以及内心深处。
在进行战斗的场所正逐渐接近，待命的魔人们脸上出现紧张，握着武器的手比起刚才更加强了力道。
“没问题的。在魅子大人醒来之前，我们收到薇洁塔小姐以及翔希殿下正赶往这里的消息。只要那位少年来到这里，协会那些家伙也没办法轻易出手的。”
“翔希……”
曾经说过会保护她的少年——那张纯真得令人想要保护他的笑脸，那对甚至像是会被看透内心的率直双眼。
（翔希！）
丧生的哀号声、金属彼此撞击的尖锐声响、枪声，这些声音忽然——
“声音……”
“停止了……”
“没声音了……”
这个来得突然的异常变化，使得场中发出惊讶的声音。战斗的声音至今依然从远处传来，然而应该正朝这里接近的战斗气息却忽然中断了。
“不妙，快离开墙边！”
大概是感觉到不对劲，这名男子放声大喊，并且扑向魅子以身体保护她。
几乎在同一时间，并不是被桌椅堵住的门，而是有一面墙壁被打飞。位于附近的魔人们，大约有十人很明显已经断气身亡。
被打破的洞口边出现人影。
那是穿着神殿协会的修女服，年纪约二十岁左右的两名女性。
虽然衣服不一样，不过她们就是魅子在翔希家见到的那两个人。
其中一人是克拉莉卡修女。她的左手拿着小手杖、右手拿着大型**，单脚踩在刚才踹飞的瓦砾上，身体稍微沾到刚才死者喷出来的血，脸上满是残酷的笑容。
“您好～我们是异端审问会第二部门～请问各位愿意接受神威的推销’吗？”
跟随她的另一个人——玛莉耶特修女的肩膀上，挂着一台要说是枪实在是过于巨大的机械。她与克拉莉卡相反，以文静的表情说：“应该说，要是不接受的话我们就回不去了，所以就算来硬的，也要把神威留在这里。”
“这是有业绩压力的推销员要面对的悲哀……”
“开什么玩笑！”
率先采取行动的，是一名血气方刚的年轻魔人。他一挥动手臂就在空中唤出冰柱，接着第二次挥动手臂的时候，应该重达几百公斤的这根冰柱就朝两名修女飞去。
“斥！”
反应好快！克拉莉卡简短地咏唱之后高举手杖，咯的一声，身边响起一个像是按压空气的声音。一瞬间，她面前出现一面像是以空气压缩而成的摇晃墙壁，而且冰柱刺中这面墙的瞬间，就漂亮地变得粉碎，不只如此，还因为受到反作用力而弹了回去。
碎裂的冰块化为无数子弹，刺入刚才发射冰柱的年轻魔人体内。至于冲击波则像是暴风一样，将其它魔人一起卷进来打向墙壁。
当然，也有人在这眨眼之间就展开行动。然而抱着巨大炮身的另一名修女玛莉耶特，也同样展开了行动。
“要净化了。”
按下扳机，文静女孩的一根纤细手指使炮身发出咆哮。
那是宛如会打穿鼓膜的风声。超过音速的压缩空气所造成的奔流，在整间餐厅的内部席卷。直接被命中的几名魔人，撞上墙壁的力道甚至强到令他们陷入墙内。看到如此具有爆发性的威力，无论是哪个魔人都不敢随便朝着她们进攻了。
“……学姐。”
“啊～我也知道这个四型具象神威真的吵死人了。不过这艘船是用燃素气体飞行的，这在之前就有调查过了吧？所以才没有把三型具象神威带来对吧？”
“……”
沮丧得低下头的玛莉耶特，用力拉动炮身的拉杆。应该有蕴藏魔导力的巨大弹匣，就这么咯的一声掉到地上。
“克拉莉卡修女！长谷部翔希在里面吗？”
好几个手拿短枪、身穿白色异形铠甲的人出现在两人身后，并且分头进入室内。大概是经历相当激烈的战斗吧？原本应该是鲜艳纯白色的铠甲被熏黑、被弄脏，还有人的铠甲被染红，不过并不是以敌人的鲜血染成的。
“总觉得……人数是不是少了一点啊？”
“高登、宾斯还有艾利欧被打倒了。”
“白铠大强者就只有这种本事啊？”
听起来像是束手无策的克拉莉卡这番话，使得其中一人用染血的护手把她抓起来。
“你这家伙……有同志牺牲居然还这么说！”
以炮身指着魔人们的玛莉耶特，维持原来的姿势斜眼看过来。
“……各位代行者’，我一个人能牵制的时间有限，何况他们三位是蒙主宠召的。先不提学姐，要是由我来说的话，这反倒是值得高兴的事情吧？”
“你在说什么啊，如果在还能干活的时候就死掉，这叫做怠工！叫做罢工！”
即使男子抓着修女的手已经微微颤抖，两名女性依然毫不在乎地如此交谈。
这名男子就这么看着她们两人，之后就像是要甩掉手上的修女一样，粗鲁地放开了她的领子。
“可恶，不要把我跟你们这种怪人混为一谈……所以呢，勇者在里面吗？”
“……哎，如你所见。”
“啧，落空了吗？那个可恶的异端到底躲去哪里了！”
“似乎也不算落空喔。”
接着克拉莉卡的视线落到魅子身上，代行者们的视线也集中过去。
“她是魔人魅子……所以只要待在这里，翔希迟早也会出现的，因为翔希好像对她相当痴心。”
“原来如此……是这么回事啊。不过如果要等，似乎会有些坐不住的样子。”
其中一名代行者，像是心领神会一样点了点头。以此为契机，代行者们各自扭动手中短枪的枪柄，枪尖开始放出危险的青白色光芒。
肌肤像是会被烤焦的气息、战斗的气息，在这个房间、这艘船上，如今只剩下死亡以及即将死亡的预感了。
“不……要……”
“魅子大人，请您不用担心。”
刚才保护魅子的那名男性也不再陪在她身边，而是以充满决意的眼神站了起来。接着他抚摸自己的胡子，傲视神殿协会的一行人。
“好啦，各位仔细看看那些家伙吧，对手只是普通的人类而已。就让这些只会繁殖的蟑螂们，知道什么叫做优良的物种吧！不要让我们尊敬的主子失望了。”
就像是被这番话点醒自己的出身，魔人们脸上怯懦的神色消失了，并且被激昂的情绪所取代。
“不要……”
然而，魅子的话语无法传达出去。
听到这种话，代行者们也变得全身充满怒气。
“这些杂碎还真能吠啊！不用净化，把这些家伙的灵魂打落到地狱的业火中吧！”
“不可以……住手……”
魅子尖声叫唤，即使如此，依然无法传达出去。
“我们上！”
“神威！”
即使魅子再怎么哭泣叫喊，都没有人愿意倾听。
所有人都像是急着赴死一样。
6
“好痛～～要应付二十二个人，实在很辛苦呢。”
“……虽然这么说，其实连一分钟都不用就是了。”
就这么站着的两人，以一如往常的语气进行对话。
魔人全军覆没，白铠大强者也有一人丧生。
“我们明明遭受这种程度的重创……你们这两个怪人却……”
一名代行者发出疲惫至极的声音。
援军没有来，翔希也没有来。
说不定，他也已经与这里的魔人们一样……
“……为什么……”
魅子就这么当场坐下来轻声说着。她哭肿双眼，以哽咽的声音如此细语。
“为什么……会发生这么悲伤的事情……”
“当然是因为你的关系喔，魔人魅子。”
“！”
这句话迎面而来的瞬间，魅子的眼前一片黑暗。
“……因为……我……”
“没错！要是你没有逃走，乖乖束手就擒，就不会引发这么大规模的战斗了。”
曾经……虽然不知道是什么时候，不过自己曾经体验过这样的感受——魅子有着这样的感觉。
“要是没有我……只要没有我的话……”
在这里的所有人，在这艘船上的所有人……
“翔希也不会心乱如麻，可以笔直走向成为勇者的路。何况你不是在很久以前就不是魔王的亲信吗？应该已经屠杀过很多人类了吧？那你为什么会变得像是和平主义者一样？”
克拉莉卡一边这么说，一边以手势向玛莉耶特与代行者们示意。众人各自默默点了点头，走到因为刚才的战斗而使得路障都被震开的门边靠着墙壁，然后屏气凝神。
不久之后门被攻破了，破门的是一名气喘吁吁的黑发少年。
“……魅子小姐！”
“……”
要是没有自己，他也……他也可以不用遭遇这种危险。
今天早上，如果可以多说一句话坚定地拒绝他，那么他依然会是一名勇者……
“太好了，原来你没事吗？我刚才去了房间，可是找不到你。”
“……”
魅子不知道该说些什么，也不知道该做些什么，就只是眼泪盈眶地摇了摇头。
“魅子小姐？”
翔希似乎是想确认魅子的状况，然而魅子再度摇了摇头。
甚至不知道自己想说什么，就只是不断、不断否定着。
或许是翔希一开始眼中只有魅子的身影，不过在他找到要我的人而松懈下来之后，应该有察觉到血腥味以及尸臭味吧。也就是说，他发现了自己即将踏入的这个空间的惨状，以造成这个惨状的人们。
“我们等好久啰，翔希。”
“克拉莉卡？”
翔希轻声说着，之后他的目光停留在房间深处，堆积如山的魔人尸体上。
深黑色的眼睛，宛如鬼神一样燃烧了起来。
“你！”
“怎么了？”
克拉莉卡的表情并没有变，是与平常一样，随时都可能哈哈大笑的表情。然而她的脸颊有血迹，手上还拿着枪。
“这种东西……”
翔希的全身因为愤慨而轧轧作响，并且拔出了剑。
剑刃没有任何污点，也没有沾上任何一滴血，而这把剑如今指向他面前的人们。
“这种东西就是你们的正义吗？难道这种东西就是你们的正义吗？”
愤怒得忘我的翔希高举银光向前冲。
“是啊！”
克拉莉卡如此断言，并且弹响手指。
在翔希从门口进入的同时，躲在门两边的代行者将短枪放低伸了出去。翔希的脚被枪柄绊到而跌倒，顺势滚落在吸满血浆的地上。
“这就是你曾经相信的正义，翔希。”
“不对，我……呃啊！”
翔希连忙想抬起头，脑袋却被玛莉耶特手中的炮管尾端随意打向地面。一名代行者以像是要折断骨头的力道绞住少年的手臂，另一个人则是将他的手腕绑起来。
“可恶！放开我！放开我！放开我——”
“还才是不肯放弃吗？我昨天肯定有说过喔，如果是不顾面子也不肯放弃，跟见了棺材还不掉泪是一样的。”
正如这番话所说，翔希在魅子面前以极为丢脸而且令人不忍正视的模样拼命挣扎着，甚至要出动四名代行者才能够勉强压制住他。
“魅子小姐，快逃啊！快点，求求你！”
即使脑袋被按在地上，勇者如此哀求的眼神，依然令人痛心地笔直看向魅子。
但魅子没有办法回应他的眼神，只是摇了摇头不断哭泣。
“……不要……我受够了……我受够悲伤……我受够争执了……”
“魅子……小姐……”
翔希就像是断了线的人偶一样停止抵抗。
“好啦～两个主要目标已经确实到手了。玛莉耶特，联络天使储藏舰……”
就在这个时候，船内开始播放广播。
“……我是杰琵鲁姆的总长耶鲁希恩。无论是人类或是魔人，我要对船内的所有人员宣布一件事。”
这个声音，使得飞船内部变为一片寂静。
◆
“沙穗，等一下！”
“唔……”
汗如雨下并且发出呻吟的是薇洁塔。
在激战的最后，略胜一筹的人是沙穗。
在听到船内广播的时候，沙穗正准备朝倒地的薇洁塔眉心给予致命一击。听到真琴的声音之后，沙穗维持着像是要以刀身在地面缝线的姿势停止了动作。
“……我希望魔人可以马上放下武器，另外，我也希望人类可以停止对魔人攻击。我判断继续战斗下去没有任何意义，所以我要在此宣布，杰琵鲁姆向神殿协会投降……”
“什……我”
薇洁塔的眼睛就这么凝视着通道天花板的扩音器瞪得老大。
“什么————”