第四章 到你身边还有多少距离？
1
当空太进浴室洗澡的时候，已经跨过一天了。
——明天就要来这里接人了。
他泡在澡盆里洗脸，一次又一次……明知无法洗掉过去，已经发生的现实也不可能因此变成梦境。
他无意义地看着浴室的天花板。水滴落在额头上，冰凉又舒服，会让人清醒。
就这样过了好一会，更衣间兼厕所的门打开了。外头已经挂着「男性入浴中」的牌子，所以大概是仁吧。
「空太。」
不过听到的却是女孩子的声音。空太瞬间以为是真白，但并不是。是丽塔。
「怎、怎么了？」
「现在可以打扰你一下吗？」
「如果我像刚出生的姿态，你也无所谓的话。」
「我开门咯。」
「请不要这样。」
「那就请维持现在这样听我说。」
丽塔的声音听来有些没精神，感觉得出她的情绪低落。
「我知道了。」
丽塔坐在毛玻璃的前面，背对着空太。
「这是很久很久以前的故事。有一位非常会画画的少女。」
空太一动也不动地倾听着。
「她的画能够打动所有看的人的心，诞生出许多的感动。」
不用问也知道。
「所以，她的画周围总是挤满了观赏的客人，人潮络绎不绝。」
这就是真白的故事。
「有人说这个女孩是天才，也有人说这女孩有才能，又有人说这女孩受到艺术的爱戴。人们赞颂着这个女孩，几乎到了让人觉得赞美已经是陈腔滥调的地步。」
空太闭上眼睛，想像着这个情景。
「但是，她却一点也不觉得幸福。」
接着想起真白面无表情的脸。
「无论什么称赞的话语，都无法让她动心。」
那么，是什么东西驱使着真白呢？
「有一天，她受到朋友的邀约，到了展示自己绘画的美术馆。那一天，也有许多为了看她的画而来的人们。她在有些距离的地方看了好一阵子，原本只是一时兴起……」
这个故事到底会如何发展？
「结果，她注意到了一个小男孩。那个孩子，即使看了她的画也完全没有兴趣的样子。『好奇怪的画！』小男孩这么说完，就跑到美术馆的角落，开始读起一本书，而且非常地专注……男孩子有时一脸认真，有时开怀大笑，露出了许多的表情。感到好奇的她，向这个男孩子问道『你在看什么？』结果男孩子满脸笑容地对她说『就是这个啊。』边把书拿给她看。」
「原来是这么回事吗……」
「那本书是某个遥远岛国的漫画书。过没多久，她就立刻动身前往那个遥远岛国了……说完了。」
很久之前，空太曾经问过真白为什么要画漫画，她说因为绘画不有趣。那大概就是丽塔所说的故事里所感受到的事吧。叫一个小孩子去理解连空太都不懂的艺术世界，实在是太不讲理了。
「实际的部分连我也不清楚。不过，我想那应该是个很重要的契机。」
「……为什么要告诉我这些？」
「我也不清楚。不过，就是想说。」
「这样吗？谢了。」
「要不要顺便帮你刷背？」
「咦！」
「当然是开玩笑的。」
丽塔站起身来，她的影子很快就不见了。空太只是沉默地看着她离开。
他看着水面，无精打采的脸就映在上头。
空太洗完澡，即使回到房间里躺在床上，却一点也不困。这种时候就想跟猫咪们玩到想睡为止，偏偏现在房里一只猫也没有，不知道是到谁的房里去叨扰了。最近常看到猫咪待在七海或美咲的房间里。
空太看着即使关了仍然隐约亮着的日光灯，心里想着为什么会是亮的呢？
要是他不这么做，千寻的声音就会不断在脑海中重播。
——明天就要来这里接人了。
声意在脑袋里不断重复着，越来越大声。
「啊～～可恶！」
空太用手掩住脸。
明知道这一天迟早会到来，不知道为什么现在还感到焦躁。虽然已经知道了，但完全还没做好心理准备。
真白会怎么样？自己又该怎么办？之前什么也做不到，事到如今也不可能就能做些什么。
那么，要放弃吗？放弃又是放弃什么……空太脑中一片混乱。
停止思考的空太耳边，手机开始震动。是简讯。
空太想着不知道是谁，边打开来看。
——空太，你醒着吗？
是真白传来的。
空太以颤抖的手指，按着按键回信。
——醒着啊。
不过没有立刻得到回覆。因为真白还不习惯操作，所以这也没办法。
——这样啊。
等了两分钟才传来的回信很短。空太立刻又回了简讯。
——是啊。
这次会等得跟刚才一样久吧？大概会是这样。不过，这样的时间间隔，对现在的空太来说刚刚好。因为他的心境上并不急着想要答案。
——我也醒着。
如同空太所预料的，大约过了两分钟，传来了这样的回覆。
——如果你是睡着的状态就恐怖了！
睡眠中也能打简讯的特技，光是龙之介跟女仆就够了。
——空太。
——干嘛？
这次则是等了三分钟。在空太还以为不会再传来的时候，简讯又传过来了。
空太以惯用的手势打开简讯。这一瞬间，拼了命压抑的冲动迸发开来。
——我想见你。
因为来自真白的简讯里这么写着。
感情在体内暴动。想看真白的脸，想听她的声音，可以的话想抱紧她。
空太从床上一跃而起，理性呼喊着如果现在看到她的脸就糟了。但是，他的心却已经飞奔出去。
空太想走出房间而打开房门。
「啊！」
他维持握着门把的姿势动弹不得，只是张着嘴巴，不停地眨着眼。
视线集中在一个地方。
因为真白怀里抱着枕头，背靠着对面的墙壁坐在地上。
在昏暗的走廊上，只有手机画面的光亮照着真白。柔弱的样子，看起来就像迷路的孩子般不安。
「你……」
真白终于抬起头。
「今天……」
「嗯？」
「希望你陪我直到我睡着。」
空太屏住气息。
站起身的真白走过来，将枕头抱在胸前低着头，额头轻放在空太肩膀上。
真白意外的动作，让空太的冲动瘫软，因此理性争取到了追赶上的时间。现在不行，要是碰了她一根手指头，就再也放不开她了。
想要带她逃离这里。
不能让周遭卷入自己的任性当中。丽塔教会了自己，人有时在无意间也会伤害到自己最重要的人。
所以，要付诸行动，就要有能够贯彻到最后的觉悟。与其虎头蛇尾，现在更应该忍住并扪心自问，自己是不是到最后都能够不放开真白的手……
现在就算两个人逃了出去，最多只能撑几天，无法逃过一辈子，而空太也没有那样的觉悟。因为他已经知道了社会的辽阔，同时也很清楚自己的渺小。
「不要拒绝。」
抬起脸的真白眼神是认真。
空太无法打马虎眼，也没办法开玩笑敷衍过去。为了化解紧张，他无意识地搔搔头，将目光从真白身上移开。
「只有今天喔。要是被知道了，会被青山骂的。」
「那就一起被骂。」
「你会溜走吧。」
说着走进房间，空太收起自己的枕头，把床让给真白。
「空太呢？」
「我睡地板。」
「……知道了。」
真白把枕头放在床上。
今晚隔外安静。
空太躺在地板上，没闭上眼睛，只是盯着天花板。
虽然看不到真白，不过总觉得彼此的意识是相连的。
所以，空太也知道她会对自己说话。
「空太。」
「干嘛？」
「我也伤害过空太吗？」
空太丝毫不觉得惊讶，因为今天发生了这么多的事。不过空太并没有因为这样，就能机灵地做出回应。
「……我……」
几乎只是沉默，那就是答案了。
「不要说谎。」
当空太硬是想要回答的时候，真白就这么说了。
「那种事我不太清楚。」
「我知道啊。」
「我回英国会比较好吗？」
空太才刚答应不说谎。
「我觉得……如果是我，会选择回去。」
接着一阵沉默。过了一段不自然的空档，真白又继续问：
「为什么？」
「丽塔之前不是说过吗？她说如果是椎名，一定能画出名垂青史的画作。」
「嗯。」
「我在美术展现场看到了椎名的画。虽然艺术很深奥，我也不太懂，但总觉得椎名是不一样的。那种感觉还是第一次。」
无法以言语形容，但是身体，或者该说是全身的细胞都起了反应。真白的画就是这么具有压倒性。
「……这样啊。」
「如果拥有那么厉害的才能跟可能性，我想我会选择那条路。不是吗？自己所做的东西能在世上留存几百年耶？那是很棒的事吧。你不觉得那是很棒的事吗？一般都会这么觉得吧？」
「我不清楚。」
「是吗？」
正因为如此，所以别人才会称呼真白为天才。正因为如此，所以凡人才会憧憬真白。正因为如此，所以现在真白才会这么苦恼，对于自己跟别人大大不同烦恼着。
「我不知道几百年以后的事。」
「话是这么说没错。」
「一般还真是困难。」
「椎名……」
「大家都说我不是一般……」
「……」
「一般真的好困难。」
「才没那种事……」
空太的声音嘶哑。
「如果我也是一般就好了。」
「不要说那种话。」
「如果是那样，就能够理解丽塔……就能够理解空太了……」
「别说了！」
「……空太？」
「我觉得，椎名就因为是现在的椎名，所以我才会是现在的我。如果没有你，我只会满脑子想着要离开樱花庄。所以，你不要说那种话。」
「……」
「睡觉吧。」
「……嗯。」
空太翻了个身，当然还是睡不着。他试着入睡，背后感受着真白的气息。
——明天，你要怎么办？
并且后悔着没将这句话说出口……
2
隔天空太醒来的时候，床上已经不见真白的身影。他还确认了桌子底下，但看来真白已经不在房里。
她似乎是在空太睡着的时候回到自己房间去了，空太看了一下202号室，发现她正在放着画漫画用的笔电桌子底下熟睡。
昨天真白到自己房里来是一场梦吗？空太心里这么想着，把真白叫醒，一如往常地整理好她睡乱的头发，帮她准备换穿的衣服，让她吃了早餐之后，在站在玄关抱着花猫木灵的丽塔目送之下前往学校。
美咲似乎很早就到学校去，空太起床的时候她已经不在了。而七海也因为委员会的事，所以已经先出门。几乎就在同一时间，空太看到仁跟千寻也出门了。而龙之介的气息则是在不知不觉间已经消失。
对于樱花庄一如往常地迎接早晨，空太感到有些高兴。
他与真白没有特别说些什么，两个人有气无力地走在熟悉的通学路上。走下从樱花庄沿伸出去的坡道，经过儿童公园前，在商店街的分岔路上左转，没多久两人就抵达校门。
跟昨天之前一样，学生们鱼贯而入通往出入口，参加社团晨练的学生们则是穿着运动服。
不断重复的日常光景，一直以为不会变的景色就在眼前。
与其他学生一样，空太也在鞋柜换上室内鞋。穿旧的室内鞋有明显的污垢，脚后跟被踩到歪斜了。
「椎名，动作快一点喔。」
看了一下迟迟未从鞋柜露出脸的真白，发现她正往前弯腰想捡起脱下的鞋子。她察觉到空太的目光，缓缓地转过头．然后在空太还没纠正她之前，就自己压住了裙摆。
气氛变得尴尬，空太便把视线转开。
「我会比较晚回去喔。」
空太敷衍塘塞似的，滔滔不绝地讲完。
「因为还要说明企划。」
为了文化祭所制作的「银河猫喵波隆」提报就是今天。
换上室内鞋的真白走到出入口，停在空太前面。
「我等你。」
「喔、喔，在椎名的教室喔。」
「嗯。」
「先这样。」
「喵波隆要加油。」
「交给我吧。」
空太开玩笑地说着，便与真白分开了。普通科跟美术科的教室是在反方向。
不过空太立刻转回头去。
看着真白的背影远去，直到看不见为止。真白跟平常一样，跟昨天也没两样，没发现空太看着自己，所以空太差点就要忘了真白的父亲要来樱花庄接她的事，还有昨天电话响起的事，甚至是真白说希望自己陪着她直到她入睡的事……总觉得一切都是梦。是因为自己这么希望吗？
打开手机，真白昨天传来的简讯明明还留着……现实明明就确实地刻印在这里……
「这样真的就好了吗？」
空太不知如何消除胃周边漠然的不安，一个人走向教室。
3
放学后，空太站在学生会室里。
围成n字型的座位上，坐着七名男女，全都向空太投以好奇的眼光。
坐在正前方的三个人，是文化祭执行委员长以及两位副委员长。左右分别坐了两个人，是水高学生会以及大学学生会的会长与副会长。
这完全是敌方的大本营了。不过，空太的心情不可思议地感到很平稳。说完全不紧张是骗人的，但是跟企划甄试的报告相比，这根本就不算什么。
反而是聆听的一方表情比较僵硬。
空太打开向龙之介借来的笔电，连上投影机，企划书的封面便投射在屏幕上。
「神田同学，准备好了吗？」
唯一一个从樱花庄来帮忙的七海这么问了。空太之所以能够不那么紧张，我方伙伴七海的存在也是很大的因素。
整体确认过后，空太向七海点头。
「可以开始了吗？」
七海问所有人。
「请开始吧。」
皮肤白皙的学生会长，推了推黑框眼镜。七海听到这样的回答，便退到墙边，以眼神向空太示意可以开始了。接下来就是空太的工作。
「那么，请让我为大家说明樱花庄所提出，参加文化祭的作品『银河猫喵波隆』。」
空太以连接USB的鼠标点击，企划书便翻开一页。
就在这个时候，学生会室的门被粗鲁地打开了……
「空太！马上过来！」
冲进来的是仁，他的脸上没了平常的沉着稳重，额头上滴着汗水，呼吸急促，双眼里满是焦急。
「门也不敲一声，你在做什么啊？三鹰！」
学生会长不耐烦地说着。
「仁学长，怎么回事？我现在……」
「老爸来接人了！」
空太心脏噗通地狂跳。
「然后真白她！」
学生会长砰的一声拍打桌子，并站起身来。
「樱花庄不参加这次的文化祭也无所谓吗？」
仁的话与学生会长的声音重叠，重要的部分没听清楚。
「如果不认真做，我们是不会许可的喔。」
面对语带威胁的学生会长，空太的情感也到达了忍耐的极限。
「吵死了！给我闭嘴！」
空太几乎是无意识地大喝一声。
站着的学生会长受到惊吓，看着空太的眼神动摇着。周围一阵哗然，全体感到惊慌失措而表情僵硬。
察觉到这一点的空太，激动的情绪瞬间冷却下来。
「不，那个……请安静一下。」
没有人说话，没人想成为空太情绪的箭靶。站起身的学生会长也无言地坐回座位，过了一会才小声地骂出「樱花庄就是这样」，但空太并没有听到。不，是听到了却完全不在意。
他不发一语地转向仁。
「好像是第五堂课的时候，她老爸跟丽塔一起来接她，已经前往机场了。」
空太脑袋里呼喊着，谁来告诉自己是哪里弄错了。
「千寻说的，错不了。」
仁仿佛告诫空太般如此断言，空太眼前一片漆黑，应该看得到的东西变得朦胧昏暗不清，视野逐渐萎缩变窄。
「这种事……骗人的吧……」
空太从喉咙深处挤出声音来。
昨天不是说要到樱花庄来接人吗？因为早上什么事也没发生，所以空太深信到放学回家之前都还没问题。
「那是骗人的！」
受不了从体内侵蚀爆发出来的痛楚，空太仿佛撞开仁一般，冲出了学生会室。
「啊，神田同学！」
「空太！」
七海跟仁的声音已经传不进空太的耳里。
空太在走廊上全力冲刺，就像野兽一样无意识地咆哮「不是！」
途中正面撞上体育老师，大大地摔了一跤。制服的膝盖部位跟磁砖摩擦而破了洞，重重跌在地板上的双手感到炙热。在还没意识到那是痛觉的时候，空太又站起身继续奔跑。
「站住，神田！」
体育老师的声音立刻消失在背后。
他冲上楼梯，与穿着运动服前往社团活动的学生肩膀互相碰撞，对方叫嚣着「开什么玩笑！」接着又差点撞飞因为准备文化祭而留下来的女学生，并被指责这样很危险。这种事重复了几次，空太终于来到美术科教室。
他粗鲁地打开门冲进教室里。
里面一个人影也没有。他大大地吸了口气，从体内深处叫喊：
「你不是说要等我吗！」
仿佛要撕裂开来的感情脉动完全镇静不下来，空太咬着牙又跑了起来。明明知道真自已经不在学校里，却还是追寻着她的影子。
穿过连接校舍的长廊，因为运动不足而迟钝的肌肉发出哀号。即使如此，空太还是在爬楼梯时持续加速，气势惊人地打开别栋美术室的门。
紊乱的呼吸发出刺耳的声音。
原以为没人在的教室里，有个人影。
「椎名！」
因为空太带着期待的声音而转过头来的人是千寻。
「真白不在。」
「为什么不阻止她！」
「对于真白决定的事，我没有插嘴的道理。」
千寻的口气一如往常，明确而果断。
空太对无法回嘴的自己感到懊悔，全身颤抖着。
「那也太快了吧！」
「好像是之前的画参加的大型比赛得奖了。颁奖典礼就在明天，所以没办法。反正这也是个好机会。」
「为什么不阻止她？」
这次空太是静静地重复同样的话。
千寻没有回答，一副嫌麻烦的样子，以眼神诉说刚刚已经说过了。
因为是真白自己决定的事，不是别人该插嘴的问题。
没错，正如千寻所说。
况且，难道自己忘了昨天说过的话了吗？
当时曾说过如果换作是自己，就会选择回去；如果自己拥有真白这样的才能，就会选择在艺术的世界活下去。自己的确这么说过。
真自拥有的才能，就连对艺术完全外行的空太也感到了压倒性的力量，这是从真白的画里所了解到的事。因为光是这样的一幅画，就能如此令人感动……所以空太确信并且理解真白应该存在的地方到底是哪里。
有可能刻划在人类历史上的才能，不应该就这样被埋没。
于是，就如同空太所希望、如同丽塔所想要、如同所有知道真白绘画的人的愿望，真白自己决定要再度让自己的才能与艺术的世界面对面。
那就应该乐见这样的事，未来也应该要支持真白。
即使空太这么意识着，内心却一点也不开心，一点也不快乐，完全高兴不起来。
只觉得痛苦而快要窒息了。
就连站着的力气都没了，空太跪了下来。还以为这样会轻松舒服点，却因为口袋里的手机妨碍，而没办法顺利地坐着。
他就像要拭去不快地拿出手机，以颤抖的手指拨着真自的手机号码。
对第一声的铃响感到紧张——收得到讯号。
第二声响起时屏住气息——拨了电话打算说些什么？
在第三响的中途电话接通了。心脏猛烈跳动到甚至感到疼痛的地步。
空太正打算挂断的时候听到电话另一头传来声音。
『学弟？』
这是美咲的声音。
「为什么？」
空太像梦呓般说着。
『小真白把手机忘在房间里了啦~~！所以……』
空太握着手机的手无力地垂了下来。美咲似乎还在说些什么，但空太的精神状态已经没办法回答了。就连最后剩下的勇气，也在刚才全都消失。
这时候，仁跟七海追了上来。
「空太，追上去吧。」
「追上去是指……」
「机场，成田机场。」
「怎么追……」
「已经叫美咲去开车了。马上就会过来。」
啊啊，所以美咲才会接真白的手机啊。空太明白了这种一点都不重要的事。
不过，也只是这样而已。空太无法动弹，身体完全没有动作。
「我……不能去。」
「神田同学，别开玩笑了。」
「提报……要赶快回去才行，如果好好道歉应该没问题。」
空太好不容易站起身来，依然低着头就要走出美术室时，被七海抓住了肩膀。她的手指、指甲用力地抓着空太，甚至令他感觉疼痛。
「你是说真的吗？」
七海的神情认真。
「当然啊。这是青山好不容易帮我们弄到的机会。」
「那种事怎样都无所谓！」
「怎么会无所谓？」
「真白呢？真白要怎么办？」
「还能怎么办？既然是椎名自己决定的，就不是我该插手的事。那家伙当然还是应该活在艺术的世界比较好。」
空太想挥开七海的手却没有办法，七海紧紧抓住肩膀的手不肯放开。
「你知道吗？她要回英国去了耶？」
「我知道。」
「你根本就不知道！之后再也见不到真白耶！」
空太胸口深处吱嘎作响，发出令人不舒服的声音。
「说什么为了真白，那种事根本就不重要！现在神田同学到底想要怎么做！」
七海粗鲁地揪住空太的领子。对于她挑衅的目光，空太感到一阵愤怒。
「我当然是想追上去啊！」
他甩开七海的手。七海的全身颤抖了一下。
「可是，椎名她决定要回英国去了！」
一旦说出口就停不下来。
「明明还说要当漫画家，到底算什么啊！」
空太的感情满溢而出。
「明明还那么拼命的！」
言语不断地流泄出来。
「甚至连载都拿到手了！」
愤怒、焦躁、怒气、悲伤全都乱成一团。
「而且，那到底算什么啊！一句话也没跟我们说！开什么玩笑！」
他只是一味地嘶吼。
「没常识也该有个限度吧！都在一起半年了，到底在开什么玩笑！为什么那么简单就舍弃掉，不管是对当漫画家的事，还是对于我们的事！」
反正真白的感情只有这种程度吧——空太这么想着，感情就越是爆发开来，根本无法接受。「究竟算什么啊！把别人耍得团团转，到底在想什么！」
「既然有那么多话想对她说，就别磨磨蹭蹭烦恼不停了，赶快追上去吧。」
千寻忍着呵欠。
「就是这样，神田同学。」
空太抬起头，七海跟仁就在眼前。
「既然都在一起半年了，去送个行也是常识吧？」
仁自然地扬起嘴角。
「如果住在樱花庄的我们不去送行，还有谁可以去送行啊？」
这时外头传来车子的喇叭声。
从窗户往下看。
美咲不由分说地把车子切入运动场，停在校舍里。
「学弟！快点！」
美咲把身子伸出车窗外。
「走吧。」
仁只说了这句话便跑了起来。空太及七海也跟在后面。
空太冲下楼梯，在二楼与仁并驾齐驱，到一楼的时候已经超越过他。接着从连接校舍的走廊窗户爬到外面去。
「神田同学，鞋子呢？」
「没关系！」
现在没时间再绕回鞋柜去了。
接着绕到运动场。七海虽然有些犹豫，但也在仁之后，同样只穿着室内鞋就跟上来了。
弯过校舍的转角，看到了美咲的车。
与坐在驾驶座的美咲视线对上。美咲切了方向盘，车子后轮滑动着，车身整个转了过来。
「上井草！又是你！」
一名身材壮硕的老师逼近车子。
无视于他的存在，空太打开车门坐进后座。仁坐在副驾驶座，七海则坐在空太隔壁。关上门的同时，美咲踩下油门火力全开。
车子扬起尘土飞驰而去。
「哇！你们几个，等一下就有你们好看的！」
咳嗽的老师发出的声音，很快就消失在后方。
回过头去发现第三排的坐位上，放了跟圣诞老公公扛着的袋子差不多大的行李，旁边则坐了龙之介。虽然感到意外，但空太倒也没多说什么。
「回家的路上被上井草学姐绑架来的。」
龙之介自己慎重地说明着。
周围传来正要放学回家的学生们的哀号，车子穿过校门，来到马路上。
坐在旁边的七海肩膀上上下下地喘着气，额头上的汗水沿着脸颊滴落下来。空太也一样。
「青山。」
「什么事？」
「我醒过来了。」
「这样吗？」
「太感谢你了。」
「赶上了再说吧。」
要是赶不上，搞不好连说的机会都没了。这句话空太没说出口。既然只能选择相信，那么就相信一定会赶上吧。
「也感谢仁学长跟美咲学姐。」
「不管空太决定怎么做，我都打算要去送行。」
「我可是不打算那么轻易就放弃小真白喔~！小丽塔也是，如果以为那么容易就可以回英国的话，那可就大错特错了！」
两人说出的理由很有自己的作风。这使得空太的心情轻松了一些，忍不住想对想得太复杂的自己嗤之以鼻。
「到了成田之后，目标是第一航厦的四楼。」
这么说的人是龙之介，他正用笔电查询一些东西。
「那边是国际线的出境大厅。」
「知道了。第一航厦的四楼对吧？」
「如果已经通过安检就完了。那边只有已经办完搭机手续、持有机票的旅客才能进去。」
「在那之前就要找到。」
车子经过高速公路收费站，一口气再加速。
紊乱的呼吸终于平稳下来，车子里只剩下焦急的情绪，心中不断重复着「赶快抵达」。这样的想法让空太自然而然地开口。
「我会好好说的。」
这句话并不是特定对谁说。
「叫她要加油。」
「嗯。」
七海回应空太。
「我想好好地告诉她。」
「一定说得出口的。」
仁看着前方说道。
「要叫她加油，画出很棒的画。」
「嗯。」
「然后一定要名垂青史。」
「小真白一定办得到啦。」
「那样我就会觉得很自豪。」
空太说着，微微地笑了。受到他的影响，七海、仁还有美咲也笑了，就连龙之介都用鼻子「哼」了一下。
既然真白决定了，就支持她吧。既然她拥有吸引人、使人感动的才能，那就到能够活用的地方去学习、发展才是幸福。因为希望有更多人、希望世上所有的人都知道真白所孕育出来的感动，甚至超越世代……
窗外的景色以相当快的速度流泄而过，美咲的车也一部部超越其他车辆。既然这里是高速公路，周围的车辆时速也有个一百公里吧……
「美咲学姐，你开太快了！」
时速表显示着一百五十公里，警告声在车内响起。
「不用担心，学弟！」
「哪边不用担心啊！」
「可以很轻松就到一百八十的。」
「这是什么理由啊！我还不想死，也不想被抓，请你减速吧！」
「学弟这样还算是男人吗！」
紧紧握着方向盘的美咲嘶吼着。
「你突然在说什么？」
「所谓的男人，就算知道会死，有些时候还是非做不可的！」
「咦！我们要死了吗？」
旁边应该以时速一百公里行驶的车辆，一部部被追赶过去。风的声音非比寻常，车体也摇晃得很厉害。真的很可怕。
「三鹰学长，请你阻止上井草学姐吧！」
七海慌张地求助。
「没用的，祷告吧。」
「怎么突然就是最后手段了啊！」
在这之后，车子继续加快速度，以接近极限两百公里的气势飞驰在高速公路上。
下了交流道依然持续冲刺的车辆，没有遇到交通事故，也没被警察抓，终于平安地抵达成田机场。
虽然需要时间来恢复惊险刺激体验过后的疲劳，但是空太一行人并没有这样的余裕。
车子停在机场的正门，空太、七海以及仁三人立刻飞奔出去。
「人家也要去~~！」
「美咲把车停进停车场去！」
仁制止了想要一起跟来的美咲。
「可是！」
「我们一定会找到的！」
空太这么大喊之后，进到机场里环顾四周。
目标是第一航厦的四楼。
要搭电梯吗？还是手扶梯？不，楼梯会比较快。空太这么判断之后，边拨开带着大行李的旅客们边奔跑着。
接着声势惊人地冲上楼梯。他感觉肺脏已经快破裂，大腿跟小腿肚更惨，能量已经用尽，开始变得僵硬。即使如此，他还是不停地奔跑，没办法停下来。
因为有无论如何都想说的话要当面告诉真白。如果能够把这些话、这份情感传达给她，即使肺脏毁了也无所谓。
空太喘着气踏上最后的阶梯，终于来到四楼。
国际线的出境大厅。
空太再度停下脚步。
好宽广，人也好多。虽然有不少外国人，但却没有因为这样而使日本人变得醒目，如果用平常找人的方式根本找不到。
有可能来不及的念头在脑中支配着，背脊打了一阵冷颤。
就像是落井下石般，机场突然开始广播往伦敦-希思罗机场的班机。空太冒出不祥的汗水，更觉得呼吸困难。说不定已经太迟了。
如果真白是搭乘这班飞机，就可能已经通过安检了。
「分头去找吧。空太往北厅，我往南，青山同学就待在这附近找，避免错身而过。」
仁的呼吸也变得急促。他将双手撑在膝盖上，不忘抬起头来查看四周。
「不用担心，还来得及，会找到的。就算是在涩谷行人任意行走的交叉路口，我也能一下子就找到美咲。」
仁说着自嘲般笑了。
「快去！」
「好！」
在回答的同时，空太已经跑往北厅。虽然因为呼吸急促而感到痛苦，但他已经完全不在乎这种事了。
穿过来来往往的人潮，寻找着真白。还是找不到，虽然看到很像她的人但并不是。到处都找不到。
已经快到北厅的最底边了。
果然还是没看到。
说不定是在南厅。
但手机并没有响起，正是仁与七海都还没找到真白的证据。那么，是已经来不及了吗？已经过了安检了……说不定是搭上了刚才广播的那班飞机。
空太眼前一片黑暗。
不，不能放弃。怎么能放弃呢？
空太正这么想的瞬间，一个背影突然进入视野当中。纤瘦的身形，窈窕的腰身曲线；柔软飘曳的头发；水高的制服。在一大群人潮中，空太眼里唯有那个身影看来格外鲜明，就像是身处在聚光灯底下。
「椎名！」
他出声叫唤，真白便转过头来，带着一脸惊讶的表情。
明明是早上才见过的真白，现在却已经开始觉得怀念。
有太多想说的话了。
什么都没说就回英国，也未免太没常识了。漫画连载打算怎么办？像这样突然不见，全校师生都会感到惊讶的。还有要多关心自己，在男性面前不要太没有防备了。挑食的习惯要改过来……这么重要的时候忘了带手机要怎么办？先买了囤积的年轮蛋糕会帮你寄到英国去的。这些几乎都是在发牢骚。
不过，真的很感谢你。打从心底感谢……
因为与真白相遇使自己改变了。看到她对漫画真挚的态度，自己也想做些什么。一开始很焦急，也有过不愉快的心情，但现在能够挑战企划甄选、开始学习程式，都是因为与真白相遇。
所以，最后想跟她说……
——加油。
还有……
——我会支持你的。
直视着真白的双眸，想以自己的语言、自己的声音……想把这些当作道别的话。
「空太。」
随着已经听惯的声音，空太跑到真白面前。她的脸就在眼前，但空太的脚却没有停下来。
两人的影子重叠。
「！」
真白发出惊呼。这也难怪，因为空太多跨出了一步，紧紧地抱住真白。
「……别走。」
他对抱在怀里的真白这么耳语。
「别走。」
不自觉地不断说出口。
「别走。」
明明不是为了说这种话而来的。
「别走。」
却还是只说出了这句话。
「别走。」
「空太老是只说这句话。」
空太的身体无法随心所欲动作，双臂诉说着不想放开真白。
想说的话明明堆积如山，脑袋却变得一片空白。
「哪里都别去。」
还开始夹杂了鼻音。不管说了什么，自己的话都无法让真白了解，但是受到感情支配的自己，事到如今再也无法伪装。
「哪里都别去。」
明明已经决定要支持她了；明明已经决定要支持真白所选择的路了。空太现在依然觉得那份感情是真实的，但是身体却无法随心所欲。
「别走……」
「……」
真白默默地聆听着。
「留在樱花庄。」
「……嗯。」
真白以微小的声音回应。
「……」
「我哪里都不会去的。」
空太还以为是听错了。
「……」
「不会走的。」
但他并没有听错。
「椎名？」
他的手臂慢慢放松。
看着真白的脸。
「你说的是真的吗？」
仿佛在作梦一样，没想到真白会改变心意。
「我说的是真的。」
压抑不住一涌而上的冲动，空太再度抱紧了真白。
「……空太，好难受。」
感情无法用言语来表达。现在仿佛不管说什么，都会令人哭泣。
「好难受。」
「没办法，身体不听使唤。」
放松力气的真白将头靠在空太的肩上。
这时候，突然响起拍手的声音。正想着发生什么事而把目光移向周围，发现白人男性带着笑容拍手。不只这个人，现场每个人都从坐着等候的座位上起身，像是祝福空太与真白般拍着手。大人、小孩、男性、女性，各国的人们都歌颂着喜悦。
看来两人非常受到注目。空太完全没发现，因为眼里只有真白。
空太觉得很不好意思，便把真白放开了。
年轻的外国情侣笑着；白发老夫妇以看着孙子般的温暖眼神看着他们；看起来像业务员的男性，则透过电话不知正在向谁说着空太与真白的事，还说机场发生了这么有趣的事情。
「呃，那个……惊动大家了……」
空太胀红着脸，不断向周围点头致意。正面、右边、左边，然后后面……当他正这么想的时候，突然看见了认识的脸。
「找到了人，一般都会先联络吧？」
仁、七海，还有美咲与龙之介都在。
「知道学弟还流着炙热的青春热血，我觉得好高兴啊！今晚要办派对！青春纪念日啊！」
「你、你们从哪时开始就在这里了？」
「不要知道对你比较好。」
这么说着的七海，一脸闷闷不乐的样子。
「『别走！』呜呜！」
美咲这么说着抱住了七海。
「呜啊啊啊啊啊啊！那不就几乎是全部了吗！」
「不，我觉得实际上大概是八成左右。」
仁的帮腔一点安慰作用也没有。
「空太。」
真白从身后拉了拉他的手肘。
「喔、喔，什么事？不对……没关系吗？」
「嗯？」
「不回英国也没关系吗？」
「我不回去。」
「这样啊。」
「只是来帮丽塔送行的。」
「咦？」
空太不自觉地出声。七海跟仁也发出「咦？」或「啥？」的呆滞声音；美咲夸张地反应「你说什么！」连龙之介也板着一张脸呻吟。
「你刚刚……说什么？」
是听错了吗？不，真希望是听错了，不然会很伤脑筋，就各方面来说……
「我不回去。」
「后面那一句！」
「只是来帮丽塔送行的。」
真白依然面无表情地重复着。
「咦！等一下、咦？怎么回事啊！」
「就是真白刚刚说的那么一回事。」
这时从旁边的座位传来这个声音。丽塔利落地站起来，她从什么时候就在这里了？由于空太太忘我了导致完全没发现。
「就是她所说的……怎么会……」
空太的脚不明就里地开始颤抖。
「空太，怎么了？」
「不、因为……你突然不见了……一般都会这么以为吧……昨天又来了电话……老师说你父亲要来接人了，所以……」
「那是要来接我的意思。」
丽塔若无其事地说着。
「因为说已经往成田、往机场去了，所以……」
「那是为了来送我。」
空太眼前开始一片黑暗，仿佛是掉入深渊一般。
「那比赛得了奖，所以要回去参加颁奖典礼呢？」
「那也是我。」
「真的吗？」
「真的。」
虚脱的空太就这么当场瘫坐下来，而旁边的七海则是把身体靠在柱子上，嘴里还说着怎么会这样……
「空太，生病了吗？」
「才不是！」
「就某种意义上来说是生病了吧？像是担心真白症之类的？」
丽塔愉快地说着。
「空太，不要靠过来，会传染。」
「开什么玩笑啊！我说你啊，我……还有仁学长，美咲学姐、青山、赤坂也都追上来了耶！因为担心你！」
「为什么？」
「我不管了！真是的，开什么玩笑啊……」
感觉像是松了口气，一种难以言喻的虚脱感袭向空太。
「要是那么担心真白，干脆在她脖子上绑项圈，再加条链子不就好了吗？」
「就这么做吧？」
「才不要！」
看来短时间内空太是站不起来了。
「算了，既然不回去不是很好吗？」
仁将手搭在空太的肩上，露出异常疲惫的表情。美咲精神饱满地抱住真白；七海则碎碎念地抱怨着。龙之介虽然看来一副不快，倒也深深地叹了口气。这已经说明了一切。
「全都是误会一场吗……」
到刚才为止的情绪一瞬间让人觉得丢脸。连续呼喊着别走的那个人，到底是谁啊……真想挖个洞钻进去。
「不过，当漫画家的事，真白的父亲不是反对吗？」
「那件事要不要直接跟他说呢？」
丽塔的视线朝向空太的身后。
空太好不容易站起身来向右转。
身着沉稳颜色西装的男性，手拿装了咖啡的纸杯站在那里。看来大概四十岁左右吧？结实的体格，带著成熟男性的风格。他的表情僵硬，眉头深锁。
「没想到看到女儿被男人抱着，竟然会这么令人不愉快啊。」
「啊、那、那个是……呃……对不起。」
「你是？」
「我、我叫神田空太，跟椎名住在同一个宿舍。」
「是我的饲主。」
「你给我等一下！」
「喔。」
「您喔什么啊？爸爸。」
「谁是你的爸爸啊？」
「啊、不，对不起。」
即使面对空太难看的应对，真白的父亲也完全不笑。空太被他锐利的眼光射中，只是变得越来越渺小。
「我多少从千寻跟丽塔那里听说了一些事，你们似乎很照顾真白的样子。」
真白的父亲看着樱花庄的成员们。
「我很感谢你们，也很担心女儿是不是能适应日本学校的生活。」
「说的也是……那个，您不是来把椎名带回去的吗？」
空太战战兢兢地提问。
「看来讯息转达似乎有些错误。我应该已经明确地告诉千寻了。」
「您不是希望椎名成为画家吗？」
「老实说，确实是如此没错。」
空太咽了咽口水。
「但是，我至少还知道，所谓的艺术家，不应该是被谁强迫才当的。」
心不甘情不愿地画出来的画，确实不太可能打动别人的心，因为像这样的情绪，出奇地容易在画作中显露出来。
「可是，要是像椎名这么会画画，我觉得任谁都会认为当画家比较好吧。」
「是啊，大家都会这么觉得。我不否认自己也是其中之一。」
「那么，又为什么？」
「我只教了真白绘画。自己无法完成的梦想，便无意识地托付在自己女儿身上而束缚了她的人生。」
「把梦想寄托……」
在父亲是上班族的一般家庭中成长的空太，还无法完全理解。
「突然在某个时候我察觉到了。在真白的成长过程中，我开始有了罪恶感。同辈的孩子们在外面游玩的时候，真白也一直在画画。其他孩子说着与男孩子约会的事情时，真白也只是一直在作画。」
「可是……」
「幸福的可能性是因人而异的。」
「就算是这样……」
「年轻的时候我曾经以当上画家为志向。但是，却没有成功。就算这样，我也不觉得自己的人生不幸。我认为所谓的生存方式就是这样。」
「……」
空太无法回话。
「真白说要到日本来的时候，我确实感到很惊讶，也想反对，到现在也还举棋不定。因为真白的才能有那样的价值，而且我知道她的才能能够影响许多人，包含好的方面与坏的方面。」
真白的父亲以温柔的眼神看着丽塔。
「不过，我的确也松了一口气。」
「为什么？」
「因为在我不知道的地方，真白找到了自己想做的事。」
「……您知道漫画的事了吗？」
「做父母的可是比孩子想像的还要关心他们。」
空太还是没办法完全了解父母的心情。
「虽然如此，这次丽塔说要把真白带回英国的时候，我还是无法阻止她。自己没能实现的梦想，还是想托付在女儿身上。」
真白的父亲转向丽塔。
「真抱歉啊，丽塔。我这样默不作声地利用了你。」
「您并没有利用我。不管谁阻止我，我都会来日本的。」
「让你当了不讨喜的角色。」
真白的父亲对丽塔低头致意。
「请不要这样，没那回事……这是我自己选择的。而且，来到日本我也清醒了。」
「这样啊。」
「我要继续画画，不管爷爷说什么或是父母反对。」
真白父亲静静地点头。
「我觉得自己已经知道为什么爷爷要我『算了』。我一直以来都太依赖真白了，因为没办法自己站起来，所以才会要我『算了』。因为这是个未来只能靠自己的双脚前进的世界。」
真白温柔地握住丽塔的手。
「我有个疑问。」
空太微微地举手，所有人都朝向这边注视着他。
「丽塔知道了哪些事情？你知道椎名的父亲认可她当漫画家的事吗？」
「完全不清楚。我一直以为真白的父亲是除了画家以外绝不会认同的人……况且，真白画漫画的事，我可是拼了命隐瞒。不然，不觉得马上就会被揭穿了吗？」
这么说的丽塔，以目光询问着「真白有办法隐瞒事情吗？」
确实是如此。
「不过，以漫画家的身分出道的事，是我告诉真白父亲的……那个、因为我为了许多事感到烦恼，所以就……」
关于这部分，空太昨天已经一边淋着雨一边听说了。
「不过他似乎一开始就知道了。」
对于丽塔所说的话，真白的父亲以眼神表示同意。大概是很注意女儿的动向吧？
「简单来说，诸恶的根源就是那个嫌麻烦的老师吧……」
关于真白的父亲认同漫画家的事，千寻应该早就知道了。在这个前提下，还不断说着「是真白选择的就好」这种让人会错意的话，才会到了今天，还引发乱七八糟的误会，让人以为真白真的要回去了……
「被耍得团团转，真想好好报复一番。」
仁干脆地这么说着。
「罪恶就该给予惩罚。」
龙之介也接着说。
彼此互看的樱花庄成员们点头同意。
「抱歉。」
空太向真白的父亲致意后拿出手机。
接着显示出千寻的电话号码让所有人看到，然后用眼神示意之后拨了电话。
手机立刻显示通话状态。
首先是空太大喊：
「嫁不出去！」
仁接着说：
「超过保存期限了。」
七海也说了：
「请承认自己已经超过三十岁了。」
美咲则是安慰她：
「多亏小千寻，我们才来得及帮小丽塔送行！我爱你！」
最后龙之介做了总结：
「死心吧。」
之后空太结束通话，同时把手机关机。
「这样就好了。」
这时候，广播开始催促往伦敦的乘客通过安检。
真白的父亲提起行李，丽塔也站在他的旁边。
「我想接下来女儿还是会给各位添麻烦。」
空太差点就要把「现在也一直在添麻烦」说出口，赶忙紧闭上嘴。因为真白的父亲表情非常老实认真。
「虽然在日本的知名度还不高，但在绘画的世界里，真白已经是世界知名了，以后说不定会出现不认同真白选择的人。等到她当漫画家的事广为人知，说不定社会或媒体就会不自觉地不容许这件事。到时候，在她身边的你们大概也会被牵扯进去吧。」
「请不用担心。」
丽塔这么说着，露出微笑。
「因为真白住的地方是樱花庄。」
丽塔环视每一个人。
「这样啊……虽然是误会一场，不过以为真白要回英国，你们竟然能够追到这里来。希望你们今后也跟她好好相处。」
「好的。」
空太与七海的回答很沉重。美咲举起双手回答「那当然」。仁点了点头，龙之介则以眼神示意。
「只不过，是以朋友的身分。」
真白父亲的目光，直直地盯着空太。
「啊、是、是的。」
这时再度传来催促着办理搭机手续的广播。
「看来时间差不多了。要画漫画就要好好做喔，真白。」
「嗯。」
真白与父亲相拥，只是轻轻抱了一下便放开。接着她抱住丽塔，这次却是迟迟不肯放开。
「丽塔，多保重。」
「真白也是。」
美咲看准两人放开的时机，扑向丽塔的胸前。空太与丽塔视线对上。
「空太也要来拥抱一下吗？」
「你以为我每次都会上当吗？」
光看表情也知道空太是在调侃自己。因为跟丽塔已经一起度过了之前那段时光，所以依依不舍的感觉更加强烈。
「真是可惜。我刚刚说的是认真的呢。」
「得不到的总是比较好～～」
丽塔微笑着提起了行李。
「等一下，食客女。」
叫住她的人是龙之介。所有人都一脸意外的表情。
「很遗憾，我已经不是食客了。」
「前食客女。」
「我叫丽塔。你可以叫我的名字啊？」
「这个拿去，前食客女。」
龙之介递出来的，是一张折起来的纸。
丽塔一副困惑的样子收了下来。
「这是什么？」
丽塔把纸摊开，瞬间露出惊讶的神色。
「电子邮件信箱？为什么要给我？」
「以后也想继续联络。」
「咦？」
空太忍不住发出感到惊讶的声音。
「这……莫非是对我……」
丽塔的脸颊微微染上了红晕。
「我需要你。」
「不会吧？」
「是这样吗！」
空太与七海的声音重叠，仁则吹着口哨。
「那么，小丽塔的回应是！」
假装手拿麦克风的美咲向丽塔逼近。丽塔完全没看美咲，从行李当中拿出笔记本，撕下一页写了些东西后，就交给龙之介。
「这是什么？」
「是我的电子邮件信箱。平常就算是男孩子问我，我也不会给的喔？」
龙之介斜眼看着自信满满的丽塔，把纸递给了空太。
「为什么拿给我？」
「要负责联系的人是神田。刚才的电子邮件也是神田的。」
「什么？」
完全搞不清楚龙之介到底在说些什么，丽塔也是一脸困惑。
「素材的上传方法，等我把FTP服务器建置好之后再跟你联络。」
「喔……」
丽塔漫不经心地回答。
「是前食客女自己说想参加的，所以要你把喵波隆的素材完整地做到最后。没问题吧？」
就算在空太与七海都哑口无言的状况下，丽塔脸上的笑容依然没有消失。
「你说的需要我，指的就是这个意思吗？」
「那当然。不然还有其他什么理由？」
「既然机会难得，能不能也把你的电子邮件信箱告诉我？」
丽塔从头到尾都是笑容以对。总觉得笑容好可怕……超可怕的……
「我的计算机安全防护是无懈可击的，病毒攻击不管用。就算你真的传过来了，女仆也会自动组成系统，将破坏程序寄给发信方。不要动歪脑筋了。」
「我不会寄病毒的。请不要把我想得跟你一样。」
「那为什么想要我的电子邮件？」
「因为就身为异性的立场，我对你有兴趣。」
「不会吧？」
「是这样吗！」
空太与七海的惊呼再度重叠，仁则吹着口哨。
「那么，Dragon的回应是！」
假装手拿麦克风的美咲，这次是向龙之介逼近。
「没用的感情，丢到那边的垃圾桶里去吧。」
「你把别人爱慕的心当成什么了？」
「恋爱不过是脑部的电子活动所带来的一种bug而已。」
「看来需要对你做些惩罚。」
毕竟已经到忍耐的极限，丽塔走到龙之介的面前，就像那天一样举起右手。
「没用的。你的攻击对我不管用。」
龙之介从容地笑了。
在场的所有人，意识全集中在丽塔的右手上。当然，龙之介也是……
所以才会没发现吧？丽塔的表情像是想到要如何恶作剧的孩子般……
所以对于丽塔真正的攻击，龙之介才会闪躲不及……
维持举着右手的姿势，丽塔垫起脚尖，就在空太等人众目睽睽之下，轻轻地亲吻了龙之介的脸颊。
空太呆愣地张着嘴，真白发出了「啊」的一声。七海满脸通红，仁则吹了第三次的口哨。
「小丽塔，干得好～～」
美咲说完，开心地蹦蹦跳跳。真白的父亲则感叹着「最近的年轻人啊……」
丽塔慢慢地离开，接着龙之介立刻像失去支撑的招牌一样，僵硬地往后倒下。
「哇！赤坂！你没事吧？」
空太大叫着跑了过来。他叫了龙之介好几次，但是都没有反应。龙之介完全晕了过去，与女孩子接触之后会怎么样，这就是答案了。
「这是惹我生气的处罚。你多少有在反省了吗？」
丽塔看来心满意足。
「不，赤坂根本就听不到啦！」
「那真是遗憾。那么，请帮我转达『有机会再继续』。」
总之，空太还是先含糊地回答「知道了」。
「那么，真的要跟大家道别了。」
丽塔站在真白的父亲身边，行礼致意后便转过身去。离开的两人，顺利地通过安全检查。在要搭往下的手扶梯之前，丽塔微微转过头来挥了挥手。
「大家再见了！」
「要再来玩喔！」
空太这么大喊；真白则是拼命地挥手回应。
空太等人目不转睛地目送他们，直到看不见丽塔的手为止。
「走了呢。」
七海的声音听来有些落寞。空太也只能「嗯」地简短回答。真白跟仁也一样，没有人开口说话。心中有了空隙，至今丽塔所在的位置开了个洞。众人沉浸在这余韵之中。其中有个不懂察言观色的外星人。
「好，学弟，这个拿着！」
美咲递出放在车子里的圣诞老公公袋子。打开来看，发现白布及画材一起被塞在里面，相当重。
「这是什么？」
「难得都来送行了，怎么可以不做那个就回家了呢！不赶快准备的话，会来不及喔！」
美咲抓着空太的手，莫名其妙地开始动了起来。真白与七海也在后面跟上，龙之介则由仁背着。
「你想做什么？」
「当然是好事啊～～！」
美咲说完只是笑着。
下午五点半，飞往伦敦-希思罗机场的飞机依表定时间移动至跑道。
坐在靠窗侧位置的丽塔-爱因兹渥司，正按照飞航指示系上安全带。
停留在日本大约一个月的时间，而这也都在今天结束了。她闭上眼睛，脑海中浮现许多情景。打开放了各种感情的抽屉，一件件确认内容之后，丽塔珍惜地将它们收藏在内心深处。
樱花庄是个有趣的地方，未来也一定不会忘记他们的事。
然后，只是单纯地想与他们再见面。
飞机来到跑道的一端，机内广播告知马上就要起飞。
喷射引擎开始转动，飞机激烈摇晃，逐渐加速，窗外的景色流泄而过。就在这个时候，丽塔看见了。
机场大楼见习用的屋顶平台有人影。
六名男女用力地挥着手。
最右边的是高个子的仁，在旁边跳着的是美咲。正中央站了真白与空太，七海则是挥动着双手，而左边是龙之介。虽然看不见龙之介的表情，但丽塔想象他应该是一脸不满的样子，不过还是觉得他活该。
飞机经过机场大楼的侧面时，平台的栅栏上垂下了布幕。
那是横长型的布块。
丽塔看到写在上面的字，鼻子深处一阵酸楚，立刻便热泪盈眶。
——朋友，展翅高飞吧！
空太等人似乎在喊着什么，丽塔当然听不到，但是他们的心意已经完全传达到了。
继续加速的飞机，终于飞向广阔的天空。
丽塔的眼睛滴下了斗大的泪珠。
滴滴答答不断落下……
而她却不想拭去眼泪。
「可不能输给他们呢。」
「是的。」
因为这是如此令人开心……
丽塔搭乘的飞机发出轰隆声远去。
「不知道她有没有看到。」
空太用袖子擦去沾在脸上的颜料，眯着眼追寻飞机的航迹。
三张床单大的布幕，大小应该是绰绰有余。
「前食客女坐在窗边坐位的机率很低，恐怕是徒劳无功吧。」
龙之介在意制服上的脏污，白色衬衫沾上了红色及黄色的颜料。
「赤坂同学为什么要说那种话？」
七海生气了。不过，额头上沾到颜料的呆样一点都不可怕。
「听听就算了。反正龙之介醒来后也帮忙了。」
仁用手拨掉弹到裤子上的颜料。不过光靠这样是弄不掉的，因为手上也沾到了颜料，裤子上的颜料痕迹反而更加扩大。
大概是对自己的惨状觉得不象话，仁耸了耸肩。
众人整理着画材，眼神不经意互相对上，所有人都是一副凄惨的样子。脸跟手上，还有制服到处都沾了颜料，色彩缤纷。
看着彼此的脸，众人忍不住一起笑出声来。
虽然想过不知道会变成怎样，不过还好真的做了。在这种时候，总是对美咲的突发奇想跟行动力感到惊艳。
丽塔搭乘的飞机明明已经离开，美咲却还在剩下的一张床单上画着东西。
「美咲学姐也来收拾整理吧。」
「看我精心的作品吧！我觉得垂下的布幕用这个比较好！」
美咲干劲十足地拿起床单，上面写着「常胜」。
「我们又不是常参加高中校际比赛的队伍！还有，请不要浪费床单了！」
「这些全都是从学弟的房间里拿来的，所以没关系啦！」
全身沾满颜料的外星人笑着。
「从今天起就能被『常胜』拥着入眠呢，空太。」
「真是太好了呢，神田同学。」
「你们以为事不关己，想讲什么就讲什么啊！」
就在这样闲聊之间，画材已经收拾完毕。
「那么，难得有这个机会，要不要先吃饱再回去？」
带着行李的仁开始往前跨步走了出去。
「我今天的心情想吃什锦烧～～」
已经变成圣诞老公公状态的美咲跟着走在后面。
「吃是没有问题，但请不要跑到广岛去。」
七海谨慎地叮咛。
「我知道了，小七海！小七海的故乡！就将就点，到大阪去吃啰～～！」
「那也不行！」
如果从现在开始八个小时的旅程实在太累了。不，该不会打算搭飞机立刻往返吧。
龙之介也默默地回到大楼里去。
「椎名，要走咯。」
飞机离开之后，真白一直盯着远方的天空。
「椎名？」
「……」
「你想跟着一起回去吗？」
真白轻轻地摇头。
「走吧。大家都走光了喔。」
空太背对着她开始往前走。
「空太。」
空太听了转过头去，真白漂亮的脸蛋上沾了颜料，站在夕阳照射下的正中央。
「怎么了？」
空太这么问道，真白便把双手叠在胸前。
「这里怪怪的。」
她这么说着，仿佛要逃离空太的视线，把目光别开。
「噗通、噗通的……从刚才就一直这样。」
「刚才？」
真白依然低着头，只有目光向上望。
「空太叫我不要走。」
「啥！那、那个只是！」
「自从被空太紧紧抱住之后。」
「呜啊啊！赶快忘掉那个吧！」
空太全身开始冒汗。虽然不想否定自己的情感，但是事情的发端是一场误会，实在是太丢脸了。
「算我拜托你，赶快忘掉吧！拜托你啦！」
空太不断重复着同样的话，拼了命求她。
但是，真白却回答：
「没办法。」
「请你想个办法吧！」
从今天起要以什么样的态度面对真白才好？竟然把至今隐藏在无意识之下的东西全都暴露出来了。
「还留着。」
真白说着，一边像祈祷般闭上眼睛。
「什、什么东西？」
「空太的声音还留在耳边。」
不能再问下去了。空太想立刻转身冲刺离开。
「还有空太身体的触感。」
「不、不要讲得那么逼真！」
在无法停止动摇的空太面前，真白露出些许不安的表情。平常不管发生什么事都不为所动的双眸，微微地闪烁着。
「我是怎么回事？」
「怎、怎么回事……」
真白不知是否感到不安，放在胸前的双手紧紧握住。
「空太。」
「什、什么事啊？」
「这个……」
低着头的真白脸颊泛红。总觉得那不只是因为夕阳的关系。
「椎、椎名？」
空太明明想说些别的话，却还是只能叫唤她的名字。真白直盯着这样的空太。
因为这样，空太的脑袋距离冷静越来越远。
「……」
瞬间造访的沉默，蕴含了难以忍受的紧张感。空太吞了吞囗水，即使这么做，加速的心跳还是无法平息，事到如今真白也停不下来。
「这个……」
「……椎名？」
「莫非……」
「……」
喉咙已经干渴到发不出声音来了。
真白的薄唇间正要说出接下来的话语，就在这时，冲过跑道的飞机发出轰隆巨响起飞。
真白说了些什么。
「……」
但是没听到声音。从她的嘴形看来，大概是两个字。这句简短的话语，被喷射引擎的声音给掩盖了。
即使如此，空太还是全身发热，眼前一片白茫茫。
因为……
——恋爱。
真白的嘴唇似乎如此向空太倾诉着……
当空太进浴室洗澡的时候，已经跨过一天了。
——明天就要来这里接人了。
他泡在澡盆里洗脸，一次又一次……明知无法洗掉过去，已经发生的现实也不可能因此变成梦境。
他无意义地看着浴室的天花板。水滴落在额头上，冰凉又舒服，会让人清醒。
就这样过了好一会，更衣间兼厕所的门打开了。外头已经挂着「男性入浴中」的牌子，所以大概是仁吧。
「空太。」
不过听到的却是女孩子的声音。空太瞬间以为是真白，但并不是。是丽塔。
「怎、怎么了？」
「现在可以打扰你一下吗？」
「如果我像刚出生的姿态，你也无所谓的话。」
「我开门咯。」
「请不要这样。」
「那就请维持现在这样听我说。」
丽塔的声音听来有些没精神，感觉得出她的情绪低落。
「我知道了。」
丽塔坐在毛玻璃的前面，背对着空太。
「这是很久很久以前的故事。有一位非常会画画的少女。」
空太一动也不动地倾听着。
「她的画能够打动所有看的人的心，诞生出许多的感动。」
不用问也知道。
「所以，她的画周围总是挤满了观赏的客人，人潮络绎不绝。」
这就是真白的故事。
「有人说这个女孩是天才，也有人说这女孩有才能，又有人说这女孩受到艺术的爱戴。人们赞颂着这个女孩，几乎到了让人觉得赞美已经是陈腔滥调的地步。」
空太闭上眼睛，想像着这个情景。
「但是，她却一点也不觉得幸福。」
接着想起真白面无表情的脸。
「无论什么称赞的话语，都无法让她动心。」
那么，是什么东西驱使着真白呢？
「有一天，她受到朋友的邀约，到了展示自己绘画的美术馆。那一天，也有许多为了看她的画而来的人们。她在有些距离的地方看了好一阵子，原本只是一时兴起……」
这个故事到底会如何发展？
「结果，她注意到了一个小男孩。那个孩子，即使看了她的画也完全没有兴趣的样子。『好奇怪的画！』小男孩这么说完，就跑到美术馆的角落，开始读起一本书，而且非常地专注……男孩子有时一脸认真，有时开怀大笑，露出了许多的表情。感到好奇的她，向这个男孩子问道『你在看什么？』结果男孩子满脸笑容地对她说『就是这个啊。』边把书拿给她看。」
「原来是这么回事吗……」
「那本书是某个遥远岛国的漫画书。过没多久，她就立刻动身前往那个遥远岛国了……说完了。」
很久之前，空太曾经问过真白为什么要画漫画，她说因为绘画不有趣。那大概就是丽塔所说的故事里所感受到的事吧。叫一个小孩子去理解连空太都不懂的艺术世界，实在是太不讲理了。
「实际的部分连我也不清楚。不过，我想那应该是个很重要的契机。」
「……为什么要告诉我这些？」
「我也不清楚。不过，就是想说。」
「这样吗？谢了。」
「要不要顺便帮你刷背？」
「咦！」
「当然是开玩笑的。」
丽塔站起身来，她的影子很快就不见了。空太只是沉默地看着她离开。
他看着水面，无精打采的脸就映在上头。
空太洗完澡，即使回到房间里躺在床上，却一点也不困。这种时候就想跟猫咪们玩到想睡为止，偏偏现在房里一只猫也没有，不知道是到谁的房里去叨扰了。最近常看到猫咪待在七海或美咲的房间里。
空太看着即使关了仍然隐约亮着的日光灯，心里想着为什么会是亮的呢？
要是他不这么做，千寻的声音就会不断在脑海中重播。
——明天就要来这里接人了。
声意在脑袋里不断重复着，越来越大声。
「啊～～可恶！」
空太用手掩住脸。
明知道这一天迟早会到来，不知道为什么现在还感到焦躁。虽然已经知道了，但完全还没做好心理准备。
真白会怎么样？自己又该怎么办？之前什么也做不到，事到如今也不可能就能做些什么。
那么，要放弃吗？放弃又是放弃什么……空太脑中一片混乱。
停止思考的空太耳边，手机开始震动。是简讯。
空太想着不知道是谁，边打开来看。
——空太，你醒着吗？
是真白传来的。
空太以颤抖的手指，按着按键回信。
——醒着啊。
不过没有立刻得到回覆。因为真白还不习惯操作，所以这也没办法。
——这样啊。
等了两分钟才传来的回信很短。空太立刻又回了简讯。
——是啊。
这次会等得跟刚才一样久吧？大概会是这样。不过，这样的时间间隔，对现在的空太来说刚刚好。因为他的心境上并不急着想要答案。
——我也醒着。
如同空太所预料的，大约过了两分钟，传来了这样的回覆。
——如果你是睡着的状态就恐怖了！
睡眠中也能打简讯的特技，光是龙之介跟女仆就够了。
——空太。
——干嘛？
这次则是等了三分钟。在空太还以为不会再传来的时候，简讯又传过来了。
空太以惯用的手势打开简讯。这一瞬间，拼了命压抑的冲动迸发开来。
——我想见你。
因为来自真白的简讯里这么写着。
感情在体内暴动。想看真白的脸，想听她的声音，可以的话想抱紧她。
空太从床上一跃而起，理性呼喊着如果现在看到她的脸就糟了。但是，他的心却已经飞奔出去。
空太想走出房间而打开房门。
「啊！」
他维持握着门把的姿势动弹不得，只是张着嘴巴，不停地眨着眼。
视线集中在一个地方。
因为真白怀里抱着枕头，背靠着对面的墙壁坐在地上。
在昏暗的走廊上，只有手机画面的光亮照着真白。柔弱的样子，看起来就像迷路的孩子般不安。
「你……」
真白终于抬起头。
「今天……」
「嗯？」
「希望你陪我直到我睡着。」
空太屏住气息。
站起身的真白走过来，将枕头抱在胸前低着头，额头轻放在空太肩膀上。
真白意外的动作，让空太的冲动瘫软，因此理性争取到了追赶上的时间。现在不行，要是碰了她一根手指头，就再也放不开她了。
想要带她逃离这里。
不能让周遭卷入自己的任性当中。丽塔教会了自己，人有时在无意间也会伤害到自己最重要的人。
所以，要付诸行动，就要有能够贯彻到最后的觉悟。与其虎头蛇尾，现在更应该忍住并扪心自问，自己是不是到最后都能够不放开真白的手……
现在就算两个人逃了出去，最多只能撑几天，无法逃过一辈子，而空太也没有那样的觉悟。因为他已经知道了社会的辽阔，同时也很清楚自己的渺小。
「不要拒绝。」
抬起脸的真白眼神是认真。
空太无法打马虎眼，也没办法开玩笑敷衍过去。为了化解紧张，他无意识地搔搔头，将目光从真白身上移开。
「只有今天喔。要是被知道了，会被青山骂的。」
「那就一起被骂。」
「你会溜走吧。」
说着走进房间，空太收起自己的枕头，把床让给真白。
「空太呢？」
「我睡地板。」
「……知道了。」
真白把枕头放在床上。
今晚隔外安静。
空太躺在地板上，没闭上眼睛，只是盯着天花板。
虽然看不到真白，不过总觉得彼此的意识是相连的。
所以，空太也知道她会对自己说话。
「空太。」
「干嘛？」
「我也伤害过空太吗？」
空太丝毫不觉得惊讶，因为今天发生了这么多的事。不过空太并没有因为这样，就能机灵地做出回应。
「……我……」
几乎只是沉默，那就是答案了。
「不要说谎。」
当空太硬是想要回答的时候，真白就这么说了。
「那种事我不太清楚。」
「我知道啊。」
「我回英国会比较好吗？」
空太才刚答应不说谎。
「我觉得……如果是我，会选择回去。」
接着一阵沉默。过了一段不自然的空档，真白又继续问：
「为什么？」
「丽塔之前不是说过吗？她说如果是椎名，一定能画出名垂青史的画作。」
「嗯。」
「我在美术展现场看到了椎名的画。虽然艺术很深奥，我也不太懂，但总觉得椎名是不一样的。那种感觉还是第一次。」
无法以言语形容，但是身体，或者该说是全身的细胞都起了反应。真白的画就是这么具有压倒性。
「……这样啊。」
「如果拥有那么厉害的才能跟可能性，我想我会选择那条路。不是吗？自己所做的东西能在世上留存几百年耶？那是很棒的事吧。你不觉得那是很棒的事吗？一般都会这么觉得吧？」
「我不清楚。」
「是吗？」
正因为如此，所以别人才会称呼真白为天才。正因为如此，所以凡人才会憧憬真白。正因为如此，所以现在真白才会这么苦恼，对于自己跟别人大大不同烦恼着。
「我不知道几百年以后的事。」
「话是这么说没错。」
「一般还真是困难。」
「椎名……」
「大家都说我不是一般……」
「……」
「一般真的好困难。」
「才没那种事……」
空太的声音嘶哑。
「如果我也是一般就好了。」
「不要说那种话。」
「如果是那样，就能够理解丽塔……就能够理解空太了……」
「别说了！」
「……空太？」
「我觉得，椎名就因为是现在的椎名，所以我才会是现在的我。如果没有你，我只会满脑子想着要离开樱花庄。所以，你不要说那种话。」
「……」
「睡觉吧。」
「……嗯。」
空太翻了个身，当然还是睡不着。他试着入睡，背后感受着真白的气息。
——明天，你要怎么办？
并且后悔着没将这句话说出口……
2
隔天空太醒来的时候，床上已经不见真白的身影。他还确认了桌子底下，但看来真白已经不在房里。
她似乎是在空太睡着的时候回到自己房间去了，空太看了一下202号室，发现她正在放着画漫画用的笔电桌子底下熟睡。
昨天真白到自己房里来是一场梦吗？空太心里这么想着，把真白叫醒，一如往常地整理好她睡乱的头发，帮她准备换穿的衣服，让她吃了早餐之后，在站在玄关抱着花猫木灵的丽塔目送之下前往学校。
美咲似乎很早就到学校去，空太起床的时候她已经不在了。而七海也因为委员会的事，所以已经先出门。几乎就在同一时间，空太看到仁跟千寻也出门了。而龙之介的气息则是在不知不觉间已经消失。
对于樱花庄一如往常地迎接早晨，空太感到有些高兴。
他与真白没有特别说些什么，两个人有气无力地走在熟悉的通学路上。走下从樱花庄沿伸出去的坡道，经过儿童公园前，在商店街的分岔路上左转，没多久两人就抵达校门。
跟昨天之前一样，学生们鱼贯而入通往出入口，参加社团晨练的学生们则是穿着运动服。
不断重复的日常光景，一直以为不会变的景色就在眼前。
与其他学生一样，空太也在鞋柜换上室内鞋。穿旧的室内鞋有明显的污垢，脚后跟被踩到歪斜了。
「椎名，动作快一点喔。」
看了一下迟迟未从鞋柜露出脸的真白，发现她正往前弯腰想捡起脱下的鞋子。她察觉到空太的目光，缓缓地转过头．然后在空太还没纠正她之前，就自己压住了裙摆。
气氛变得尴尬，空太便把视线转开。
「我会比较晚回去喔。」
空太敷衍塘塞似的，滔滔不绝地讲完。
「因为还要说明企划。」
为了文化祭所制作的「银河猫喵波隆」提报就是今天。
换上室内鞋的真白走到出入口，停在空太前面。
「我等你。」
「喔、喔，在椎名的教室喔。」
「嗯。」
「先这样。」
「喵波隆要加油。」
「交给我吧。」
空太开玩笑地说着，便与真白分开了。普通科跟美术科的教室是在反方向。
不过空太立刻转回头去。
看着真白的背影远去，直到看不见为止。真白跟平常一样，跟昨天也没两样，没发现空太看着自己，所以空太差点就要忘了真白的父亲要来樱花庄接她的事，还有昨天电话响起的事，甚至是真白说希望自己陪着她直到她入睡的事……总觉得一切都是梦。是因为自己这么希望吗？
打开手机，真白昨天传来的简讯明明还留着……现实明明就确实地刻印在这里……
「这样真的就好了吗？」
空太不知如何消除胃周边漠然的不安，一个人走向教室。
3
放学后，空太站在学生会室里。
围成n字型的座位上，坐着七名男女，全都向空太投以好奇的眼光。
坐在正前方的三个人，是文化祭执行委员长以及两位副委员长。左右分别坐了两个人，是水高学生会以及大学学生会的会长与副会长。
这完全是敌方的大本营了。不过，空太的心情不可思议地感到很平稳。说完全不紧张是骗人的，但是跟企划甄试的报告相比，这根本就不算什么。
反而是聆听的一方表情比较僵硬。
空太打开向龙之介借来的笔电，连上投影机，企划书的封面便投射在屏幕上。
「神田同学，准备好了吗？」
唯一一个从樱花庄来帮忙的七海这么问了。空太之所以能够不那么紧张，我方伙伴七海的存在也是很大的因素。
整体确认过后，空太向七海点头。
「可以开始了吗？」
七海问所有人。
「请开始吧。」
皮肤白皙的学生会长，推了推黑框眼镜。七海听到这样的回答，便退到墙边，以眼神向空太示意可以开始了。接下来就是空太的工作。
「那么，请让我为大家说明樱花庄所提出，参加文化祭的作品『银河猫喵波隆』。」
空太以连接USB的鼠标点击，企划书便翻开一页。
就在这个时候，学生会室的门被粗鲁地打开了……
「空太！马上过来！」
冲进来的是仁，他的脸上没了平常的沉着稳重，额头上滴着汗水，呼吸急促，双眼里满是焦急。
「门也不敲一声，你在做什么啊？三鹰！」
学生会长不耐烦地说着。
「仁学长，怎么回事？我现在……」
「老爸来接人了！」
空太心脏噗通地狂跳。
「然后真白她！」
学生会长砰的一声拍打桌子，并站起身来。
「樱花庄不参加这次的文化祭也无所谓吗？」
仁的话与学生会长的声音重叠，重要的部分没听清楚。
「如果不认真做，我们是不会许可的喔。」
面对语带威胁的学生会长，空太的情感也到达了忍耐的极限。
「吵死了！给我闭嘴！」
空太几乎是无意识地大喝一声。
站着的学生会长受到惊吓，看着空太的眼神动摇着。周围一阵哗然，全体感到惊慌失措而表情僵硬。
察觉到这一点的空太，激动的情绪瞬间冷却下来。
「不，那个……请安静一下。」
没有人说话，没人想成为空太情绪的箭靶。站起身的学生会长也无言地坐回座位，过了一会才小声地骂出「樱花庄就是这样」，但空太并没有听到。不，是听到了却完全不在意。
他不发一语地转向仁。
「好像是第五堂课的时候，她老爸跟丽塔一起来接她，已经前往机场了。」
空太脑袋里呼喊着，谁来告诉自己是哪里弄错了。
「千寻说的，错不了。」
仁仿佛告诫空太般如此断言，空太眼前一片漆黑，应该看得到的东西变得朦胧昏暗不清，视野逐渐萎缩变窄。
「这种事……骗人的吧……」
空太从喉咙深处挤出声音来。
昨天不是说要到樱花庄来接人吗？因为早上什么事也没发生，所以空太深信到放学回家之前都还没问题。
「那是骗人的！」
受不了从体内侵蚀爆发出来的痛楚，空太仿佛撞开仁一般，冲出了学生会室。
「啊，神田同学！」
「空太！」
七海跟仁的声音已经传不进空太的耳里。
空太在走廊上全力冲刺，就像野兽一样无意识地咆哮「不是！」
途中正面撞上体育老师，大大地摔了一跤。制服的膝盖部位跟磁砖摩擦而破了洞，重重跌在地板上的双手感到炙热。在还没意识到那是痛觉的时候，空太又站起身继续奔跑。
「站住，神田！」
体育老师的声音立刻消失在背后。
他冲上楼梯，与穿着运动服前往社团活动的学生肩膀互相碰撞，对方叫嚣着「开什么玩笑！」接着又差点撞飞因为准备文化祭而留下来的女学生，并被指责这样很危险。这种事重复了几次，空太终于来到美术科教室。
他粗鲁地打开门冲进教室里。
里面一个人影也没有。他大大地吸了口气，从体内深处叫喊：
「你不是说要等我吗！」
仿佛要撕裂开来的感情脉动完全镇静不下来，空太咬着牙又跑了起来。明明知道真自已经不在学校里，却还是追寻着她的影子。
穿过连接校舍的长廊，因为运动不足而迟钝的肌肉发出哀号。即使如此，空太还是在爬楼梯时持续加速，气势惊人地打开别栋美术室的门。
紊乱的呼吸发出刺耳的声音。
原以为没人在的教室里，有个人影。
「椎名！」
因为空太带着期待的声音而转过头来的人是千寻。
「真白不在。」
「为什么不阻止她！」
「对于真白决定的事，我没有插嘴的道理。」
千寻的口气一如往常，明确而果断。
空太对无法回嘴的自己感到懊悔，全身颤抖着。
「那也太快了吧！」
「好像是之前的画参加的大型比赛得奖了。颁奖典礼就在明天，所以没办法。反正这也是个好机会。」
「为什么不阻止她？」
这次空太是静静地重复同样的话。
千寻没有回答，一副嫌麻烦的样子，以眼神诉说刚刚已经说过了。
因为是真白自己决定的事，不是别人该插嘴的问题。
没错，正如千寻所说。
况且，难道自己忘了昨天说过的话了吗？
当时曾说过如果换作是自己，就会选择回去；如果自己拥有真白这样的才能，就会选择在艺术的世界活下去。自己的确这么说过。
真自拥有的才能，就连对艺术完全外行的空太也感到了压倒性的力量，这是从真白的画里所了解到的事。因为光是这样的一幅画，就能如此令人感动……所以空太确信并且理解真白应该存在的地方到底是哪里。
有可能刻划在人类历史上的才能，不应该就这样被埋没。
于是，就如同空太所希望、如同丽塔所想要、如同所有知道真白绘画的人的愿望，真白自己决定要再度让自己的才能与艺术的世界面对面。
那就应该乐见这样的事，未来也应该要支持真白。
即使空太这么意识着，内心却一点也不开心，一点也不快乐，完全高兴不起来。
只觉得痛苦而快要窒息了。
就连站着的力气都没了，空太跪了下来。还以为这样会轻松舒服点，却因为口袋里的手机妨碍，而没办法顺利地坐着。
他就像要拭去不快地拿出手机，以颤抖的手指拨着真自的手机号码。
对第一声的铃响感到紧张——收得到讯号。
第二声响起时屏住气息——拨了电话打算说些什么？
在第三响的中途电话接通了。心脏猛烈跳动到甚至感到疼痛的地步。
空太正打算挂断的时候听到电话另一头传来声音。
『学弟？』
这是美咲的声音。
「为什么？」
空太像梦呓般说着。
『小真白把手机忘在房间里了啦~~！所以……』
空太握着手机的手无力地垂了下来。美咲似乎还在说些什么，但空太的精神状态已经没办法回答了。就连最后剩下的勇气，也在刚才全都消失。
这时候，仁跟七海追了上来。
「空太，追上去吧。」
「追上去是指……」
「机场，成田机场。」
「怎么追……」
「已经叫美咲去开车了。马上就会过来。」
啊啊，所以美咲才会接真白的手机啊。空太明白了这种一点都不重要的事。
不过，也只是这样而已。空太无法动弹，身体完全没有动作。
「我……不能去。」
「神田同学，别开玩笑了。」
「提报……要赶快回去才行，如果好好道歉应该没问题。」
空太好不容易站起身来，依然低着头就要走出美术室时，被七海抓住了肩膀。她的手指、指甲用力地抓着空太，甚至令他感觉疼痛。
「你是说真的吗？」
七海的神情认真。
「当然啊。这是青山好不容易帮我们弄到的机会。」
「那种事怎样都无所谓！」
「怎么会无所谓？」
「真白呢？真白要怎么办？」
「还能怎么办？既然是椎名自己决定的，就不是我该插手的事。那家伙当然还是应该活在艺术的世界比较好。」
空太想挥开七海的手却没有办法，七海紧紧抓住肩膀的手不肯放开。
「你知道吗？她要回英国去了耶？」
「我知道。」
「你根本就不知道！之后再也见不到真白耶！」
空太胸口深处吱嘎作响，发出令人不舒服的声音。
「说什么为了真白，那种事根本就不重要！现在神田同学到底想要怎么做！」
七海粗鲁地揪住空太的领子。对于她挑衅的目光，空太感到一阵愤怒。
「我当然是想追上去啊！」
他甩开七海的手。七海的全身颤抖了一下。
「可是，椎名她决定要回英国去了！」
一旦说出口就停不下来。
「明明还说要当漫画家，到底算什么啊！」
空太的感情满溢而出。
「明明还那么拼命的！」
言语不断地流泄出来。
「甚至连载都拿到手了！」
愤怒、焦躁、怒气、悲伤全都乱成一团。
「而且，那到底算什么啊！一句话也没跟我们说！开什么玩笑！」
他只是一味地嘶吼。
「没常识也该有个限度吧！都在一起半年了，到底在开什么玩笑！为什么那么简单就舍弃掉，不管是对当漫画家的事，还是对于我们的事！」
反正真白的感情只有这种程度吧——空太这么想着，感情就越是爆发开来，根本无法接受。「究竟算什么啊！把别人耍得团团转，到底在想什么！」
「既然有那么多话想对她说，就别磨磨蹭蹭烦恼不停了，赶快追上去吧。」
千寻忍着呵欠。
「就是这样，神田同学。」
空太抬起头，七海跟仁就在眼前。
「既然都在一起半年了，去送个行也是常识吧？」
仁自然地扬起嘴角。
「如果住在樱花庄的我们不去送行，还有谁可以去送行啊？」
这时外头传来车子的喇叭声。
从窗户往下看。
美咲不由分说地把车子切入运动场，停在校舍里。
「学弟！快点！」
美咲把身子伸出车窗外。
「走吧。」
仁只说了这句话便跑了起来。空太及七海也跟在后面。
空太冲下楼梯，在二楼与仁并驾齐驱，到一楼的时候已经超越过他。接着从连接校舍的走廊窗户爬到外面去。
「神田同学，鞋子呢？」
「没关系！」
现在没时间再绕回鞋柜去了。
接着绕到运动场。七海虽然有些犹豫，但也在仁之后，同样只穿着室内鞋就跟上来了。
弯过校舍的转角，看到了美咲的车。
与坐在驾驶座的美咲视线对上。美咲切了方向盘，车子后轮滑动着，车身整个转了过来。
「上井草！又是你！」
一名身材壮硕的老师逼近车子。
无视于他的存在，空太打开车门坐进后座。仁坐在副驾驶座，七海则坐在空太隔壁。关上门的同时，美咲踩下油门火力全开。
车子扬起尘土飞驰而去。
「哇！你们几个，等一下就有你们好看的！」
咳嗽的老师发出的声音，很快就消失在后方。
回过头去发现第三排的坐位上，放了跟圣诞老公公扛着的袋子差不多大的行李，旁边则坐了龙之介。虽然感到意外，但空太倒也没多说什么。
「回家的路上被上井草学姐绑架来的。」
龙之介自己慎重地说明着。
周围传来正要放学回家的学生们的哀号，车子穿过校门，来到马路上。
坐在旁边的七海肩膀上上下下地喘着气，额头上的汗水沿着脸颊滴落下来。空太也一样。
「青山。」
「什么事？」
「我醒过来了。」
「这样吗？」
「太感谢你了。」
「赶上了再说吧。」
要是赶不上，搞不好连说的机会都没了。这句话空太没说出口。既然只能选择相信，那么就相信一定会赶上吧。
「也感谢仁学长跟美咲学姐。」
「不管空太决定怎么做，我都打算要去送行。」
「我可是不打算那么轻易就放弃小真白喔~！小丽塔也是，如果以为那么容易就可以回英国的话，那可就大错特错了！」
两人说出的理由很有自己的作风。这使得空太的心情轻松了一些，忍不住想对想得太复杂的自己嗤之以鼻。
「到了成田之后，目标是第一航厦的四楼。」
这么说的人是龙之介，他正用笔电查询一些东西。
「那边是国际线的出境大厅。」
「知道了。第一航厦的四楼对吧？」
「如果已经通过安检就完了。那边只有已经办完搭机手续、持有机票的旅客才能进去。」
「在那之前就要找到。」
车子经过高速公路收费站，一口气再加速。
紊乱的呼吸终于平稳下来，车子里只剩下焦急的情绪，心中不断重复着「赶快抵达」。这样的想法让空太自然而然地开口。
「我会好好说的。」
这句话并不是特定对谁说。
「叫她要加油。」
「嗯。」
七海回应空太。
「我想好好地告诉她。」
「一定说得出口的。」
仁看着前方说道。
「要叫她加油，画出很棒的画。」
「嗯。」
「然后一定要名垂青史。」
「小真白一定办得到啦。」
「那样我就会觉得很自豪。」
空太说着，微微地笑了。受到他的影响，七海、仁还有美咲也笑了，就连龙之介都用鼻子「哼」了一下。
既然真白决定了，就支持她吧。既然她拥有吸引人、使人感动的才能，那就到能够活用的地方去学习、发展才是幸福。因为希望有更多人、希望世上所有的人都知道真白所孕育出来的感动，甚至超越世代……
窗外的景色以相当快的速度流泄而过，美咲的车也一部部超越其他车辆。既然这里是高速公路，周围的车辆时速也有个一百公里吧……
「美咲学姐，你开太快了！」
时速表显示着一百五十公里，警告声在车内响起。
「不用担心，学弟！」
「哪边不用担心啊！」
「可以很轻松就到一百八十的。」
「这是什么理由啊！我还不想死，也不想被抓，请你减速吧！」
「学弟这样还算是男人吗！」
紧紧握着方向盘的美咲嘶吼着。
「你突然在说什么？」
「所谓的男人，就算知道会死，有些时候还是非做不可的！」
「咦！我们要死了吗？」
旁边应该以时速一百公里行驶的车辆，一部部被追赶过去。风的声音非比寻常，车体也摇晃得很厉害。真的很可怕。
「三鹰学长，请你阻止上井草学姐吧！」
七海慌张地求助。
「没用的，祷告吧。」
「怎么突然就是最后手段了啊！」
在这之后，车子继续加快速度，以接近极限两百公里的气势飞驰在高速公路上。
下了交流道依然持续冲刺的车辆，没有遇到交通事故，也没被警察抓，终于平安地抵达成田机场。
虽然需要时间来恢复惊险刺激体验过后的疲劳，但是空太一行人并没有这样的余裕。
车子停在机场的正门，空太、七海以及仁三人立刻飞奔出去。
「人家也要去~~！」
「美咲把车停进停车场去！」
仁制止了想要一起跟来的美咲。
「可是！」
「我们一定会找到的！」
空太这么大喊之后，进到机场里环顾四周。
目标是第一航厦的四楼。
要搭电梯吗？还是手扶梯？不，楼梯会比较快。空太这么判断之后，边拨开带着大行李的旅客们边奔跑着。
接着声势惊人地冲上楼梯。他感觉肺脏已经快破裂，大腿跟小腿肚更惨，能量已经用尽，开始变得僵硬。即使如此，他还是不停地奔跑，没办法停下来。
因为有无论如何都想说的话要当面告诉真白。如果能够把这些话、这份情感传达给她，即使肺脏毁了也无所谓。
空太喘着气踏上最后的阶梯，终于来到四楼。
国际线的出境大厅。
空太再度停下脚步。
好宽广，人也好多。虽然有不少外国人，但却没有因为这样而使日本人变得醒目，如果用平常找人的方式根本找不到。
有可能来不及的念头在脑中支配着，背脊打了一阵冷颤。
就像是落井下石般，机场突然开始广播往伦敦-希思罗机场的班机。空太冒出不祥的汗水，更觉得呼吸困难。说不定已经太迟了。
如果真白是搭乘这班飞机，就可能已经通过安检了。
「分头去找吧。空太往北厅，我往南，青山同学就待在这附近找，避免错身而过。」
仁的呼吸也变得急促。他将双手撑在膝盖上，不忘抬起头来查看四周。
「不用担心，还来得及，会找到的。就算是在涩谷行人任意行走的交叉路口，我也能一下子就找到美咲。」
仁说着自嘲般笑了。
「快去！」
「好！」
在回答的同时，空太已经跑往北厅。虽然因为呼吸急促而感到痛苦，但他已经完全不在乎这种事了。
穿过来来往往的人潮，寻找着真白。还是找不到，虽然看到很像她的人但并不是。到处都找不到。
已经快到北厅的最底边了。
果然还是没看到。
说不定是在南厅。
但手机并没有响起，正是仁与七海都还没找到真白的证据。那么，是已经来不及了吗？已经过了安检了……说不定是搭上了刚才广播的那班飞机。
空太眼前一片黑暗。
不，不能放弃。怎么能放弃呢？
空太正这么想的瞬间，一个背影突然进入视野当中。纤瘦的身形，窈窕的腰身曲线；柔软飘曳的头发；水高的制服。在一大群人潮中，空太眼里唯有那个身影看来格外鲜明，就像是身处在聚光灯底下。
「椎名！」
他出声叫唤，真白便转过头来，带着一脸惊讶的表情。
明明是早上才见过的真白，现在却已经开始觉得怀念。
有太多想说的话了。
什么都没说就回英国，也未免太没常识了。漫画连载打算怎么办？像这样突然不见，全校师生都会感到惊讶的。还有要多关心自己，在男性面前不要太没有防备了。挑食的习惯要改过来……这么重要的时候忘了带手机要怎么办？先买了囤积的年轮蛋糕会帮你寄到英国去的。这些几乎都是在发牢骚。
不过，真的很感谢你。打从心底感谢……
因为与真白相遇使自己改变了。看到她对漫画真挚的态度，自己也想做些什么。一开始很焦急，也有过不愉快的心情，但现在能够挑战企划甄选、开始学习程式，都是因为与真白相遇。
所以，最后想跟她说……
——加油。
还有……
——我会支持你的。
直视着真白的双眸，想以自己的语言、自己的声音……想把这些当作道别的话。
「空太。」
随着已经听惯的声音，空太跑到真白面前。她的脸就在眼前，但空太的脚却没有停下来。
两人的影子重叠。
「！」
真白发出惊呼。这也难怪，因为空太多跨出了一步，紧紧地抱住真白。
「……别走。」
他对抱在怀里的真白这么耳语。
「别走。」
不自觉地不断说出口。
「别走。」
明明不是为了说这种话而来的。
「别走。」
却还是只说出了这句话。
「别走。」
「空太老是只说这句话。」
空太的身体无法随心所欲动作，双臂诉说着不想放开真白。
想说的话明明堆积如山，脑袋却变得一片空白。
「哪里都别去。」
还开始夹杂了鼻音。不管说了什么，自己的话都无法让真白了解，但是受到感情支配的自己，事到如今再也无法伪装。
「哪里都别去。」
明明已经决定要支持她了；明明已经决定要支持真白所选择的路了。空太现在依然觉得那份感情是真实的，但是身体却无法随心所欲。
「别走……」
「……」
真白默默地聆听着。
「留在樱花庄。」
「……嗯。」
真白以微小的声音回应。
「……」
「我哪里都不会去的。」
空太还以为是听错了。
「……」
「不会走的。」
但他并没有听错。
「椎名？」
他的手臂慢慢放松。
看着真白的脸。
「你说的是真的吗？」
仿佛在作梦一样，没想到真白会改变心意。
「我说的是真的。」
压抑不住一涌而上的冲动，空太再度抱紧了真白。
「……空太，好难受。」
感情无法用言语来表达。现在仿佛不管说什么，都会令人哭泣。
「好难受。」
「没办法，身体不听使唤。」
放松力气的真白将头靠在空太的肩上。
这时候，突然响起拍手的声音。正想着发生什么事而把目光移向周围，发现白人男性带着笑容拍手。不只这个人，现场每个人都从坐着等候的座位上起身，像是祝福空太与真白般拍着手。大人、小孩、男性、女性，各国的人们都歌颂着喜悦。
看来两人非常受到注目。空太完全没发现，因为眼里只有真白。
空太觉得很不好意思，便把真白放开了。
年轻的外国情侣笑着；白发老夫妇以看着孙子般的温暖眼神看着他们；看起来像业务员的男性，则透过电话不知正在向谁说着空太与真白的事，还说机场发生了这么有趣的事情。
「呃，那个……惊动大家了……」
空太胀红着脸，不断向周围点头致意。正面、右边、左边，然后后面……当他正这么想的时候，突然看见了认识的脸。
「找到了人，一般都会先联络吧？」
仁、七海，还有美咲与龙之介都在。
「知道学弟还流着炙热的青春热血，我觉得好高兴啊！今晚要办派对！青春纪念日啊！」
「你、你们从哪时开始就在这里了？」
「不要知道对你比较好。」
这么说着的七海，一脸闷闷不乐的样子。
「『别走！』呜呜！」
美咲这么说着抱住了七海。
「呜啊啊啊啊啊啊！那不就几乎是全部了吗！」
「不，我觉得实际上大概是八成左右。」
仁的帮腔一点安慰作用也没有。
「空太。」
真白从身后拉了拉他的手肘。
「喔、喔，什么事？不对……没关系吗？」
「嗯？」
「不回英国也没关系吗？」
「我不回去。」
「这样啊。」
「只是来帮丽塔送行的。」
「咦？」
空太不自觉地出声。七海跟仁也发出「咦？」或「啥？」的呆滞声音；美咲夸张地反应「你说什么！」连龙之介也板着一张脸呻吟。
「你刚刚……说什么？」
是听错了吗？不，真希望是听错了，不然会很伤脑筋，就各方面来说……
「我不回去。」
「后面那一句！」
「只是来帮丽塔送行的。」
真白依然面无表情地重复着。
「咦！等一下、咦？怎么回事啊！」
「就是真白刚刚说的那么一回事。」
这时从旁边的座位传来这个声音。丽塔利落地站起来，她从什么时候就在这里了？由于空太太忘我了导致完全没发现。
「就是她所说的……怎么会……」
空太的脚不明就里地开始颤抖。
「空太，怎么了？」
「不、因为……你突然不见了……一般都会这么以为吧……昨天又来了电话……老师说你父亲要来接人了，所以……」
「那是要来接我的意思。」
丽塔若无其事地说着。
「因为说已经往成田、往机场去了，所以……」
「那是为了来送我。」
空太眼前开始一片黑暗，仿佛是掉入深渊一般。
「那比赛得了奖，所以要回去参加颁奖典礼呢？」
「那也是我。」
「真的吗？」
「真的。」
虚脱的空太就这么当场瘫坐下来，而旁边的七海则是把身体靠在柱子上，嘴里还说着怎么会这样……
「空太，生病了吗？」
「才不是！」
「就某种意义上来说是生病了吧？像是担心真白症之类的？」
丽塔愉快地说着。
「空太，不要靠过来，会传染。」
「开什么玩笑啊！我说你啊，我……还有仁学长，美咲学姐、青山、赤坂也都追上来了耶！因为担心你！」
「为什么？」
「我不管了！真是的，开什么玩笑啊……」
感觉像是松了口气，一种难以言喻的虚脱感袭向空太。
「要是那么担心真白，干脆在她脖子上绑项圈，再加条链子不就好了吗？」
「就这么做吧？」
「才不要！」
看来短时间内空太是站不起来了。
「算了，既然不回去不是很好吗？」
仁将手搭在空太的肩上，露出异常疲惫的表情。美咲精神饱满地抱住真白；七海则碎碎念地抱怨着。龙之介虽然看来一副不快，倒也深深地叹了口气。这已经说明了一切。
「全都是误会一场吗……」
到刚才为止的情绪一瞬间让人觉得丢脸。连续呼喊着别走的那个人，到底是谁啊……真想挖个洞钻进去。
「不过，当漫画家的事，真白的父亲不是反对吗？」
「那件事要不要直接跟他说呢？」
丽塔的视线朝向空太的身后。
空太好不容易站起身来向右转。
身着沉稳颜色西装的男性，手拿装了咖啡的纸杯站在那里。看来大概四十岁左右吧？结实的体格，带著成熟男性的风格。他的表情僵硬，眉头深锁。
「没想到看到女儿被男人抱着，竟然会这么令人不愉快啊。」
「啊、那、那个是……呃……对不起。」
「你是？」
「我、我叫神田空太，跟椎名住在同一个宿舍。」
「是我的饲主。」
「你给我等一下！」
「喔。」
「您喔什么啊？爸爸。」
「谁是你的爸爸啊？」
「啊、不，对不起。」
即使面对空太难看的应对，真白的父亲也完全不笑。空太被他锐利的眼光射中，只是变得越来越渺小。
「我多少从千寻跟丽塔那里听说了一些事，你们似乎很照顾真白的样子。」
真白的父亲看着樱花庄的成员们。
「我很感谢你们，也很担心女儿是不是能适应日本学校的生活。」
「说的也是……那个，您不是来把椎名带回去的吗？」
空太战战兢兢地提问。
「看来讯息转达似乎有些错误。我应该已经明确地告诉千寻了。」
「您不是希望椎名成为画家吗？」
「老实说，确实是如此没错。」
空太咽了咽口水。
「但是，我至少还知道，所谓的艺术家，不应该是被谁强迫才当的。」
心不甘情不愿地画出来的画，确实不太可能打动别人的心，因为像这样的情绪，出奇地容易在画作中显露出来。
「可是，要是像椎名这么会画画，我觉得任谁都会认为当画家比较好吧。」
「是啊，大家都会这么觉得。我不否认自己也是其中之一。」
「那么，又为什么？」
「我只教了真白绘画。自己无法完成的梦想，便无意识地托付在自己女儿身上而束缚了她的人生。」
「把梦想寄托……」
在父亲是上班族的一般家庭中成长的空太，还无法完全理解。
「突然在某个时候我察觉到了。在真白的成长过程中，我开始有了罪恶感。同辈的孩子们在外面游玩的时候，真白也一直在画画。其他孩子说着与男孩子约会的事情时，真白也只是一直在作画。」
「可是……」
「幸福的可能性是因人而异的。」
「就算是这样……」
「年轻的时候我曾经以当上画家为志向。但是，却没有成功。就算这样，我也不觉得自己的人生不幸。我认为所谓的生存方式就是这样。」
「……」
空太无法回话。
「真白说要到日本来的时候，我确实感到很惊讶，也想反对，到现在也还举棋不定。因为真白的才能有那样的价值，而且我知道她的才能能够影响许多人，包含好的方面与坏的方面。」
真白的父亲以温柔的眼神看着丽塔。
「不过，我的确也松了一口气。」
「为什么？」
「因为在我不知道的地方，真白找到了自己想做的事。」
「……您知道漫画的事了吗？」
「做父母的可是比孩子想像的还要关心他们。」
空太还是没办法完全了解父母的心情。
「虽然如此，这次丽塔说要把真白带回英国的时候，我还是无法阻止她。自己没能实现的梦想，还是想托付在女儿身上。」
真白的父亲转向丽塔。
「真抱歉啊，丽塔。我这样默不作声地利用了你。」
「您并没有利用我。不管谁阻止我，我都会来日本的。」
「让你当了不讨喜的角色。」
真白的父亲对丽塔低头致意。
「请不要这样，没那回事……这是我自己选择的。而且，来到日本我也清醒了。」
「这样啊。」
「我要继续画画，不管爷爷说什么或是父母反对。」
真白父亲静静地点头。
「我觉得自己已经知道为什么爷爷要我『算了』。我一直以来都太依赖真白了，因为没办法自己站起来，所以才会要我『算了』。因为这是个未来只能靠自己的双脚前进的世界。」
真白温柔地握住丽塔的手。
「我有个疑问。」
空太微微地举手，所有人都朝向这边注视着他。
「丽塔知道了哪些事情？你知道椎名的父亲认可她当漫画家的事吗？」
「完全不清楚。我一直以为真白的父亲是除了画家以外绝不会认同的人……况且，真白画漫画的事，我可是拼了命隐瞒。不然，不觉得马上就会被揭穿了吗？」
这么说的丽塔，以目光询问着「真白有办法隐瞒事情吗？」
确实是如此。
「不过，以漫画家的身分出道的事，是我告诉真白父亲的……那个、因为我为了许多事感到烦恼，所以就……」
关于这部分，空太昨天已经一边淋着雨一边听说了。
「不过他似乎一开始就知道了。」
对于丽塔所说的话，真白的父亲以眼神表示同意。大概是很注意女儿的动向吧？
「简单来说，诸恶的根源就是那个嫌麻烦的老师吧……」
关于真白的父亲认同漫画家的事，千寻应该早就知道了。在这个前提下，还不断说着「是真白选择的就好」这种让人会错意的话，才会到了今天，还引发乱七八糟的误会，让人以为真白真的要回去了……
「被耍得团团转，真想好好报复一番。」
仁干脆地这么说着。
「罪恶就该给予惩罚。」
龙之介也接着说。
彼此互看的樱花庄成员们点头同意。
「抱歉。」
空太向真白的父亲致意后拿出手机。
接着显示出千寻的电话号码让所有人看到，然后用眼神示意之后拨了电话。
手机立刻显示通话状态。
首先是空太大喊：
「嫁不出去！」
仁接着说：
「超过保存期限了。」
七海也说了：
「请承认自己已经超过三十岁了。」
美咲则是安慰她：
「多亏小千寻，我们才来得及帮小丽塔送行！我爱你！」
最后龙之介做了总结：
「死心吧。」
之后空太结束通话，同时把手机关机。
「这样就好了。」
这时候，广播开始催促往伦敦的乘客通过安检。
真白的父亲提起行李，丽塔也站在他的旁边。
「我想接下来女儿还是会给各位添麻烦。」
空太差点就要把「现在也一直在添麻烦」说出口，赶忙紧闭上嘴。因为真白的父亲表情非常老实认真。
「虽然在日本的知名度还不高，但在绘画的世界里，真白已经是世界知名了，以后说不定会出现不认同真白选择的人。等到她当漫画家的事广为人知，说不定社会或媒体就会不自觉地不容许这件事。到时候，在她身边的你们大概也会被牵扯进去吧。」
「请不用担心。」
丽塔这么说着，露出微笑。
「因为真白住的地方是樱花庄。」
丽塔环视每一个人。
「这样啊……虽然是误会一场，不过以为真白要回英国，你们竟然能够追到这里来。希望你们今后也跟她好好相处。」
「好的。」
空太与七海的回答很沉重。美咲举起双手回答「那当然」。仁点了点头，龙之介则以眼神示意。
「只不过，是以朋友的身分。」
真白父亲的目光，直直地盯着空太。
「啊、是、是的。」
这时再度传来催促着办理搭机手续的广播。
「看来时间差不多了。要画漫画就要好好做喔，真白。」
「嗯。」
真白与父亲相拥，只是轻轻抱了一下便放开。接着她抱住丽塔，这次却是迟迟不肯放开。
「丽塔，多保重。」
「真白也是。」
美咲看准两人放开的时机，扑向丽塔的胸前。空太与丽塔视线对上。
「空太也要来拥抱一下吗？」
「你以为我每次都会上当吗？」
光看表情也知道空太是在调侃自己。因为跟丽塔已经一起度过了之前那段时光，所以依依不舍的感觉更加强烈。
「真是可惜。我刚刚说的是认真的呢。」
「得不到的总是比较好～～」
丽塔微笑着提起了行李。
「等一下，食客女。」
叫住她的人是龙之介。所有人都一脸意外的表情。
「很遗憾，我已经不是食客了。」
「前食客女。」
「我叫丽塔。你可以叫我的名字啊？」
「这个拿去，前食客女。」
龙之介递出来的，是一张折起来的纸。
丽塔一副困惑的样子收了下来。
「这是什么？」
丽塔把纸摊开，瞬间露出惊讶的神色。
「电子邮件信箱？为什么要给我？」
「以后也想继续联络。」
「咦？」
空太忍不住发出感到惊讶的声音。
「这……莫非是对我……」
丽塔的脸颊微微染上了红晕。
「我需要你。」
「不会吧？」
「是这样吗！」
空太与七海的声音重叠，仁则吹着口哨。
「那么，小丽塔的回应是！」
假装手拿麦克风的美咲向丽塔逼近。丽塔完全没看美咲，从行李当中拿出笔记本，撕下一页写了些东西后，就交给龙之介。
「这是什么？」
「是我的电子邮件信箱。平常就算是男孩子问我，我也不会给的喔？」
龙之介斜眼看着自信满满的丽塔，把纸递给了空太。
「为什么拿给我？」
「要负责联系的人是神田。刚才的电子邮件也是神田的。」
「什么？」
完全搞不清楚龙之介到底在说些什么，丽塔也是一脸困惑。
「素材的上传方法，等我把FTP服务器建置好之后再跟你联络。」
「喔……」
丽塔漫不经心地回答。
「是前食客女自己说想参加的，所以要你把喵波隆的素材完整地做到最后。没问题吧？」
就算在空太与七海都哑口无言的状况下，丽塔脸上的笑容依然没有消失。
「你说的需要我，指的就是这个意思吗？」
「那当然。不然还有其他什么理由？」
「既然机会难得，能不能也把你的电子邮件信箱告诉我？」
丽塔从头到尾都是笑容以对。总觉得笑容好可怕……超可怕的……
「我的计算机安全防护是无懈可击的，病毒攻击不管用。就算你真的传过来了，女仆也会自动组成系统，将破坏程序寄给发信方。不要动歪脑筋了。」
「我不会寄病毒的。请不要把我想得跟你一样。」
「那为什么想要我的电子邮件？」
「因为就身为异性的立场，我对你有兴趣。」
「不会吧？」
「是这样吗！」
空太与七海的惊呼再度重叠，仁则吹着口哨。
「那么，Dragon的回应是！」
假装手拿麦克风的美咲，这次是向龙之介逼近。
「没用的感情，丢到那边的垃圾桶里去吧。」
「你把别人爱慕的心当成什么了？」
「恋爱不过是脑部的电子活动所带来的一种bug而已。」
「看来需要对你做些惩罚。」
毕竟已经到忍耐的极限，丽塔走到龙之介的面前，就像那天一样举起右手。
「没用的。你的攻击对我不管用。」
龙之介从容地笑了。
在场的所有人，意识全集中在丽塔的右手上。当然，龙之介也是……
所以才会没发现吧？丽塔的表情像是想到要如何恶作剧的孩子般……
所以对于丽塔真正的攻击，龙之介才会闪躲不及……
维持举着右手的姿势，丽塔垫起脚尖，就在空太等人众目睽睽之下，轻轻地亲吻了龙之介的脸颊。
空太呆愣地张着嘴，真白发出了「啊」的一声。七海满脸通红，仁则吹了第三次的口哨。
「小丽塔，干得好～～」
美咲说完，开心地蹦蹦跳跳。真白的父亲则感叹着「最近的年轻人啊……」
丽塔慢慢地离开，接着龙之介立刻像失去支撑的招牌一样，僵硬地往后倒下。
「哇！赤坂！你没事吧？」
空太大叫着跑了过来。他叫了龙之介好几次，但是都没有反应。龙之介完全晕了过去，与女孩子接触之后会怎么样，这就是答案了。
「这是惹我生气的处罚。你多少有在反省了吗？」
丽塔看来心满意足。
「不，赤坂根本就听不到啦！」
「那真是遗憾。那么，请帮我转达『有机会再继续』。」
总之，空太还是先含糊地回答「知道了」。
「那么，真的要跟大家道别了。」
丽塔站在真白的父亲身边，行礼致意后便转过身去。离开的两人，顺利地通过安全检查。在要搭往下的手扶梯之前，丽塔微微转过头来挥了挥手。
「大家再见了！」
「要再来玩喔！」
空太这么大喊；真白则是拼命地挥手回应。
空太等人目不转睛地目送他们，直到看不见丽塔的手为止。
「走了呢。」
七海的声音听来有些落寞。空太也只能「嗯」地简短回答。真白跟仁也一样，没有人开口说话。心中有了空隙，至今丽塔所在的位置开了个洞。众人沉浸在这余韵之中。其中有个不懂察言观色的外星人。
「好，学弟，这个拿着！」
美咲递出放在车子里的圣诞老公公袋子。打开来看，发现白布及画材一起被塞在里面，相当重。
「这是什么？」
「难得都来送行了，怎么可以不做那个就回家了呢！不赶快准备的话，会来不及喔！」
美咲抓着空太的手，莫名其妙地开始动了起来。真白与七海也在后面跟上，龙之介则由仁背着。
「你想做什么？」
「当然是好事啊～～！」
美咲说完只是笑着。
下午五点半，飞往伦敦-希思罗机场的飞机依表定时间移动至跑道。
坐在靠窗侧位置的丽塔-爱因兹渥司，正按照飞航指示系上安全带。
停留在日本大约一个月的时间，而这也都在今天结束了。她闭上眼睛，脑海中浮现许多情景。打开放了各种感情的抽屉，一件件确认内容之后，丽塔珍惜地将它们收藏在内心深处。
樱花庄是个有趣的地方，未来也一定不会忘记他们的事。
然后，只是单纯地想与他们再见面。
飞机来到跑道的一端，机内广播告知马上就要起飞。
喷射引擎开始转动，飞机激烈摇晃，逐渐加速，窗外的景色流泄而过。就在这个时候，丽塔看见了。
机场大楼见习用的屋顶平台有人影。
六名男女用力地挥着手。
最右边的是高个子的仁，在旁边跳着的是美咲。正中央站了真白与空太，七海则是挥动着双手，而左边是龙之介。虽然看不见龙之介的表情，但丽塔想象他应该是一脸不满的样子，不过还是觉得他活该。
飞机经过机场大楼的侧面时，平台的栅栏上垂下了布幕。
那是横长型的布块。
丽塔看到写在上面的字，鼻子深处一阵酸楚，立刻便热泪盈眶。
——朋友，展翅高飞吧！
空太等人似乎在喊着什么，丽塔当然听不到，但是他们的心意已经完全传达到了。
继续加速的飞机，终于飞向广阔的天空。
丽塔的眼睛滴下了斗大的泪珠。
滴滴答答不断落下……
而她却不想拭去眼泪。
「可不能输给他们呢。」
「是的。」
因为这是如此令人开心……
丽塔搭乘的飞机发出轰隆声远去。
「不知道她有没有看到。」
空太用袖子擦去沾在脸上的颜料，眯着眼追寻飞机的航迹。
三张床单大的布幕，大小应该是绰绰有余。
「前食客女坐在窗边坐位的机率很低，恐怕是徒劳无功吧。」
龙之介在意制服上的脏污，白色衬衫沾上了红色及黄色的颜料。
「赤坂同学为什么要说那种话？」
七海生气了。不过，额头上沾到颜料的呆样一点都不可怕。
「听听就算了。反正龙之介醒来后也帮忙了。」
仁用手拨掉弹到裤子上的颜料。不过光靠这样是弄不掉的，因为手上也沾到了颜料，裤子上的颜料痕迹反而更加扩大。
大概是对自己的惨状觉得不象话，仁耸了耸肩。
众人整理着画材，眼神不经意互相对上，所有人都是一副凄惨的样子。脸跟手上，还有制服到处都沾了颜料，色彩缤纷。
看着彼此的脸，众人忍不住一起笑出声来。
虽然想过不知道会变成怎样，不过还好真的做了。在这种时候，总是对美咲的突发奇想跟行动力感到惊艳。
丽塔搭乘的飞机明明已经离开，美咲却还在剩下的一张床单上画着东西。
「美咲学姐也来收拾整理吧。」
「看我精心的作品吧！我觉得垂下的布幕用这个比较好！」
美咲干劲十足地拿起床单，上面写着「常胜」。
「我们又不是常参加高中校际比赛的队伍！还有，请不要浪费床单了！」
「这些全都是从学弟的房间里拿来的，所以没关系啦！」
全身沾满颜料的外星人笑着。
「从今天起就能被『常胜』拥着入眠呢，空太。」
「真是太好了呢，神田同学。」
「你们以为事不关己，想讲什么就讲什么啊！」
就在这样闲聊之间，画材已经收拾完毕。
「那么，难得有这个机会，要不要先吃饱再回去？」
带着行李的仁开始往前跨步走了出去。
「我今天的心情想吃什锦烧～～」
已经变成圣诞老公公状态的美咲跟着走在后面。
「吃是没有问题，但请不要跑到广岛去。」
七海谨慎地叮咛。
「我知道了，小七海！小七海的故乡！就将就点，到大阪去吃啰～～！」
「那也不行！」
如果从现在开始八个小时的旅程实在太累了。不，该不会打算搭飞机立刻往返吧。
龙之介也默默地回到大楼里去。
「椎名，要走咯。」
飞机离开之后，真白一直盯着远方的天空。
「椎名？」
「……」
「你想跟着一起回去吗？」
真白轻轻地摇头。
「走吧。大家都走光了喔。」
空太背对着她开始往前走。
「空太。」
空太听了转过头去，真白漂亮的脸蛋上沾了颜料，站在夕阳照射下的正中央。
「怎么了？」
空太这么问道，真白便把双手叠在胸前。
「这里怪怪的。」
她这么说着，仿佛要逃离空太的视线，把目光别开。
「噗通、噗通的……从刚才就一直这样。」
「刚才？」
真白依然低着头，只有目光向上望。
「空太叫我不要走。」
「啥！那、那个只是！」
「自从被空太紧紧抱住之后。」
「呜啊啊！赶快忘掉那个吧！」
空太全身开始冒汗。虽然不想否定自己的情感，但是事情的发端是一场误会，实在是太丢脸了。
「算我拜托你，赶快忘掉吧！拜托你啦！」
空太不断重复着同样的话，拼了命求她。
但是，真白却回答：
「没办法。」
「请你想个办法吧！」
从今天起要以什么样的态度面对真白才好？竟然把至今隐藏在无意识之下的东西全都暴露出来了。
「还留着。」
真白说着，一边像祈祷般闭上眼睛。
「什、什么东西？」
「空太的声音还留在耳边。」
不能再问下去了。空太想立刻转身冲刺离开。
「还有空太身体的触感。」
「不、不要讲得那么逼真！」
在无法停止动摇的空太面前，真白露出些许不安的表情。平常不管发生什么事都不为所动的双眸，微微地闪烁着。
「我是怎么回事？」
「怎、怎么回事……」
真白不知是否感到不安，放在胸前的双手紧紧握住。
「空太。」
「什、什么事啊？」
「这个……」
低着头的真白脸颊泛红。总觉得那不只是因为夕阳的关系。
「椎、椎名？」
空太明明想说些别的话，却还是只能叫唤她的名字。真白直盯着这样的空太。
因为这样，空太的脑袋距离冷静越来越远。
「……」
瞬间造访的沉默，蕴含了难以忍受的紧张感。空太吞了吞囗水，即使这么做，加速的心跳还是无法平息，事到如今真白也停不下来。
「这个……」
「……椎名？」
「莫非……」
「……」
喉咙已经干渴到发不出声音来了。
真白的薄唇间正要说出接下来的话语，就在这时，冲过跑道的飞机发出轰隆巨响起飞。
真白说了些什么。
「……」
但是没听到声音。从她的嘴形看来，大概是两个字。这句简短的话语，被喷射引擎的声音给掩盖了。
即使如此，空太还是全身发热，眼前一片白茫茫。
因为……
——恋爱。
真白的嘴唇似乎如此向空太倾诉着……