第13话 日常
第13-1话日常SpisodeSecily
独立交易市公务员市长，雨果哈斯曼。
同为市公务员的三号街自卫骑士团团长，汉尼巴尔˙昆萨。
这两人是老交情了。雨果虽然是在三年前的市民选举中获胜当选市长，但在那之前就以一般职员的身分在市公所工作，也于当时跟担任骑士团长前后将近三十年的汉尼巴尔熟识，因此两人都很了解对方的个性。
所以，雨果已经大致猜到汉尼巴尔会做出什么样的反应了。
这天，他命令汉尼巴尔到市长室来一趟。
「副团长？」
「对，请你选出三号街骑士团的副团长。」
一如雨果所料，这名秃头大汉蹙起了眉头。
汉尼巴尔之所以面露难色，除了单纯地觉得麻烦以外，也没其他原因了。尽管已经年过六十，他却还是个血气方刚的男人。因为他是团长，所以在战场上还是会做好指挥工作，但由于个性使然，总忍不住冲往最前线。他不喜欢建立指挥系统，然后独自一人窝在后方的作法。
雨果叹了口气道：
「各号街的骑士团副团长，都是在团长推荐下选出的。现在副团长从缺的只有三号街而已唷！」
「副团长……有必要吗？」
对方迟钝的反应也在预料之中。
所以雨果才要斩钉截铁地说出来：
「绝对有必要。」
听到雨果如此决断的发言，让原本皱着眉头的汉尼巴尔眯细了双眼。
雨果颔首道：
「帝政同盟国……我们该处理的事情，已经不再局限于对抗霍尔凡尼尔一战上了。」
帝国与同盟列国，这两个国家的合并对大陆国家的势力平衡造成巨大的冲击。没有人会傻到以为这两国是为了大陆的安宁与和平而联系起来的。
举例来说，如果帝政同盟国倾全力攻打独立交易市，那独立交易市根本撑不了多久吧？前一阵子让锻造师与军国圣剑师们进行技术交流之后，虽然与军国之间有了默契，但就地理位置而言，军国毕竟地处偏远，并不是求援之后便能立刻派兵赶到的距离——
这当然只是假设性的说法。说起来在这个时间点上占领独立交易市，其实没有多大的好处。随意破坏大陆的安定，只会扰乱即将面临的霍尔凡尼尔战准备工作。
但是，帝政同盟国已经成为这般程度的威胁、也是事实。
还是需要有所提防。
「如果遇到汉尼巴尔无法参加战斗的情况——并不能说完全没有。我们需要一个可以在那种情况下，代替你统整三号街自卫骑士团的人才。」
「也就是说要做好心理准备，可能会发生光凭我的本事，仍然应付不来的大规模战争吗？」
「弄不好，很可能发展成连累大陆所有国家的战争。」
雨果这番话一点也不夸张。
事实上，大陆正处于随时可能引爆战争也不足为奇的紧绷状态。
汉尼巴尔手托着下巴，哼了一声。
「我明白了，就选出副团长吧！」
「麻烦你了……话说回来，以你现在想得到的人选，有能成为候选对象的团员吗？」
「嗯，如果有什么万一，可以托付的对象倒是有……不对，等等，这或许是个好机会。」
汉尼巴尔似乎想到什么似地一击掌。
「嗯，有意思，这还不赖。」
他似乎相当喜爱自己的点子，只见他一脸满足地笑着点点头。
在一旁看着事情发展的雨果不安了起来。
「汉尼巴尔……？你在说什么『不赖』？」
「我刚刚想到选出副团长的方法了。」
汉尼巴尔露出个猛一看像是好心爷爷般的爽朗笑容。
「要当我直属部下的人可不能没点本事啊，不然我可不放心把背后交给对方哪。反正我也想了解一下骑士团的实力，这是个好机会。雨果，感谢你啦！」
雨果看着汉尼巴尔兴高采烈的说话模样，不禁低喃了声「不会吧？」
总有种不祥的预感。
应该说，心中只有不祥的预感。
「那个，虽然我想你应该明白，不过选拔副团长的着眼点要放在个人的指挥能力上——」
「别开玩笑了！」汉尼巴尔嗤笑着说：
「副团长——当˙然˙要靠蛮力˙决˙定˙！」
雨果不禁「啊啊」地抱着头。
就因为很了解对方，所以他应该事先就猜得到会有这种结果啊——
雨果˙哈斯曼。
以三十多不到四十的年纪，成为大陆贸易据点独立交易市市长的年轻实力派。
但是呢，某个事实在交易市的公务员之间，已经不是新闻了——他其实是个相当爱操心的人。
2
「就这样，为了决定我们三号街自卫骑士团的副团长，我打算举办模拟战。」
聚集到市公所集会厅的团员们，听到讲台上的团长这番发言，开始骚动了起来。
只不过团员们的反应与其说是单纯的惊讶，反而是「终于给我等到啦」的意味比较浓厚。
「……瑟希莉，你不太惊讶呢？」
瑟希莉和亚里亚在集会厅的一角听着汉尼巴尔宣布事情。那是离骚动的团员们有点距离的位置——因为某个事件之后，瑟希莉变得有点害怕异性，不过她自己也觉得该想办法控制一下这个想法了。
亚里亚似乎对团员们和瑟希莉的反应感到不可思议。从她的角度来看，汉尼巴尔的发言是如此的唐突，理所当然会感到惊讶。
啊啊，瑟希莉颔首答道：
「要选拔副团长的传闻，早就在骑士团里流传了。」
总数七个自卫骑士团之中，只有三号街没有副团长。这个状况从以前就被其他骑士团视为问题，但因为身为团长的汉尼巴尔并不积极地处理，所以副团长的职位一直从缺。
然而帝政同盟国的成立，让大陆紧张的局势走上不容忽视的程度，我们三号街也差不多该选个副团长了吧——骑士团内早就有这样的传言了。
于是，汉尼巴尔在这个时间点上宣布要选出副团长，一点也不奇怪。
「不过……模拟战呢？」
瑟希莉皱了皱眉。副团长是经由团长荐举选出，照理说只要汉尼巴尔干脆地指名由某人担任就可以了啊！
她讶异地看了看讲台上。
汉尼巴尔环顾着团员们，继续说道：
「我对副团长的要求只有一点，就是能不能让我放心地把背后交给他。如果擅长指挥但是功夫烂到家，那也是白搭，因为这么一来团员们也不愿意跟随他吧。当然，并不是说一路获胜的人就可以成为副团长，不过我确实是打算以模拟战的形式选出。」
团员中有人举手大喊：「团长！」
汉尼巴尔往那人的方向看去。
「雷吉那多啊！」
「我有问题，不，应该说我有意见。」
发言的是一位皮肤黝黑、样貌精悍的男子。
他名叫雷吉那多˙戴拉蒙，对瑟希莉来说是前辈。
雷吉那多以响彻集会厅的音量诉说道：
「能不能在模拟战上禁止使用魔剑呢？」
瑟希莉和亚里亚大惊失色地往后退。
她们并不是反对雷吉那多的意见。
而是因为理解到「禁止使用魔剑」代表什么意义的团员们，全都一齐转头看着她们，让两人在突如其来的注目礼之下畏缩了起来。
在骑士团之中使用魔剑的人只有瑟希莉一个，亚里亚到现在仍然只跟瑟希莉一同行动。也就是说，雷吉那多以几乎等于指名道姓的方式，要求封印亚里亚的使用权。
「这是理所当然的要求。」汉尼巴尔点点头。
「在对人战斗上使用魔剑就等于是犯规的举动啊，就算你不说，我也打算这么做。瑟希莉，你不介意吧？毕竟今后你也不是不可能遇到无法使用魔剑的状况。」
瑟希莉点头应允，但她身边的亚里亚却「咦——！」地对着汉尼巴尔噘嘴抱怨：
「人家明明就是瑟希莉的搭档耶！」
「我不是不了解你的心情，不过这回要请你忍耐啰！」
「呿——」
瑟希莉说着「好啦好啦」地劝阻嘟起嘴的亚里亚，但其实她的内心可是冷汗直流。
搭档的举动有时候真的会让瑟希莉吓破胆。虽然汉尼巴尔的确是个很好相处的上司，但身为团员的瑟希莉等人，在和他相处时还是会抱持某种程度的紧张和敬畏之情。
相对地，亚里亚的态度就非常随性了，而汉尼巴尔现在也只是轻松地说着「抱歉、抱歉啦」。要是在以纪律严谨出名的五号街自卫骑士团里，就绝对不可能发生这样的状况吧？
可是——仔细想想，亚里亚是在代理契约战争时代出生的，以单纯的方式计算，她的年纪也超过四十岁了。这么一来，她的年纪在骑士团里面并不会跟汉尼巴尔差太多（不过，团长似乎已经年过六十了），所以她不会那么畏缩是可以理解的吧？毕竟她并不算正式的团员。
总而言之，言而总之——
「武装搭配可以自由调度，不限制使用武器的种类，大家就拿出最称手的家伙来吧。模拟战将在明天早上举行，地点在第二正门外头。」
交代必要事项与正确的集合时间之后，汉尼巴尔露齿一笑：
「虽然是模拟战，但一定会打得天昏地暗。我再叮咛一次，如果不想受伤，武装的调度一定要确实做好——以上，解散！」
团员们各自抱着自己的想法散开了。
有些人回到巡逻岗位上，有空的人则开始自行训练，还有些比较亲近的团员们聊起了明天的事情，可说是各种情况都有。
至于瑟希莉呢，只见她双手抱胸沉思了起来。
——禁止使用魔剑啊！
如果没有亚里亚，那就只能从坎贝尔家的仓库里头挑选几把老剑出来顶着用了。只是最近自己的战斗方式都是为了配合魔剑——配合细剑而特别强化突刺训练。仓库里头有突刺用的武器吗？她记得应该有长枪一类的吧，不过拿出长柄武器总觉得有些卑鄙。
——最近，她都没怎么加强「挥砍」的练习呢……
「瑟希莉、瑟希莉。」
亚里亚拉了拉瑟希莉的袖子。
「他好像有话想跟你说。」
往亚里亚手指的方向看去，那儿站着一位前辈团员。
是雷吉那多˙戴拉蒙。
他不知为何以有些不悦的表情瞪着这里。
「雷吉那多，请问你有事找我吗？」
「我问你，你想当副团长吗？」
这唐突的问题让瑟希莉眨了眨眼，但她立刻就明白了。对喔，自己竟然忘了考虑到这一点。
——这个嘛，怎么样呢？
自己是不是真的想当三号街自卫骑士团的副团长呢？
团员中想争夺名利而觊觎那个位置的人似乎不少，但老实说，自己并没有那么心动。
确实，那是个很荣耀且要负起责任的职位，看来很有挑战的价值——然而瑟希莉又觉得不完全是那样。光凭工作层面值不值得挑战来评断，也实在是很那个。
瑟希莉一边思考着答案，一边以眼角余光瞥了瞥还留在集会厅的团员们。想来明天的模拟战，应该是以自卫骑士团员互相对战的方式进行吧？虽然瑟希莉对副团长的位置没有多大兴趣，但光是要跟这些人比武，就很让她跃跃欲试了。
——我只是纯粹想知道自己的实力到哪里。
有一段记忆始终留在她的脑海里。那是在前往军国的路上，与同盟列国派出的女刺客希尔妲˙柯文迪许交手后，惨遭挫败的经验。当时受到的屈辱，瑟希莉到现在还无法忘怀。
不包含亚里亚，纯粹测试瑟希莉˙坎贝尔这个人的本事。
这或许是个好机会也说不定。
「……关于副团长的职位，我并没有想太多。」
瑟希莉把思考过后的答案告诉雷吉那多。
「不过，毕竟机会难得，我很想卯足全力试试看，看看自己可以做到什么程度。」
「那么，你能不能退出呢？」
这句过度夸张的话瞬间让瑟希莉整个人哑口无言。
一旁的亚里亚则是「哼！」一声挑起了眉毛。
「这可是决定副团长的模拟战，所以大家才会这么跃跃欲试。」雷吉那多眯细眼睛，「如果对那个位子没兴趣，坦白说就是碍眼，所以还是别参加的好。」
雷吉那多丢下这些话之后便转身离开了。
亚里亚朝着那远去的背影，「呸——！」地吐了吐舌头。
「还是老样子，讨人厌的家伙。」
不光是现在，从以前开始，雷吉那多对待瑟希莉的态度就充满挑衅的意味。瑟希莉不清楚自己究竟是哪里招惹他了，总之，他老是喜欢借题发挥贬低瑟希莉。所以尽管是前辈，瑟希莉却对他并没什么好印象。
搭档到现在还没消气，嘴上继续碎碎念着：
「为什么要刻意跑过来嫌弃别人啊？还说不准用我！」
「……这是嫌弃吗？」
相对于单纯地表现怒气的亚里亚，瑟希莉则是一副若有所思的样子歪了歪头。
——与其说是嫌弃，还不如说他是非常认真地面对明天的模拟战啊！
瑟希莉总有这种感觉。
集会过后，瑟希莉等人为了执行每天的勤务，开始巡逻市内。
在以自由交易著名的独立交易市，进出的人口非常频繁，而这样的人口流动数也反映到犯罪的次数上。只要外出巡逻，几乎一定会遇到某方面的争执或骚动案件。
这天，瑟希莉也在餐饮店遇到一桩佣兵的打架事件，以及『物品』商店街的一桩窃盗案件。前者是当场介入双方之间进行仲裁——应该说是制裁——工作；后者虽然逃得很快，但只要藉助魔剑的力量，要抓到犯人也并非难事。
市公所里设有拘留设施。回到市公所的瑟希莉等人，把抓到的窃盗犯交给拘留所的看守人员后，做了规定上的报告。只要当下没有被交代其他特别的任务，那么今天的工作就到此为止了。
在回到走廊的途中，亚里亚不断地东张西望，一副静不下来的样子。
「……那家伙不在吧？」
「那家伙……是说尤英先生吗？你没必要这么提防他吧！」
「因为我不想见到他啊！」
就在两人在走廊上进行这段对话的时候，刚好撞见了瑟希莉的同事帕蒂˙鲍德温。
「哎呀呀，这不是瑟希莉跟亚里亚吗？」
她在发现两人的当下，就立刻「对了对了」地凑过来。
「我听说了喔，赌上副团长宝座的模拟战。」
「那应该不算单纯的打赌。」
帕蒂和瑟希莉同样任职都市公务员，负责行政事务和治疗相关工作，属于非战斗人员。她有着一头栗色头发，是个在端整的容貌上挂着厚厚眼镜的女性。虽然年纪比瑟希莉大上五岁，但总是很亲切地和她攀谈。
「可是啊……」帕蒂将手搭在脸颊上问道：
「没问题吗？你不能用亚里亚对吧？」
「是啊！不过，我想刚好可以用来测验自己的本领，所以满期待的。」
「这实在不是女孩子该说的话呀！」
不过很像你的作风就是了，帕蒂补充。
「我说瑟希莉啊，如果抱着要测验自己的本事这种天真的想法，那你可是会受伤的喔，搞不好还会被杀掉呢！我很担心耶。」
「帕蒂，我很高兴你这么担心我，不过你多少也信任一点我的本领嘛。」
瑟希莉一副忿忿不平的模样说道：
「虽然不能使用亚里亚，但我也经历过相当程度的锻炼呀，不会输给其他团员的。」
虽然瑟希莉自信满满地说着，但不知为何帕蒂却皱起了眉头。
「等等……你该不会是弄错了什么吧？」
「咦？弄错什么？」
「……瑟希莉，你接下来还有工作吗？」
瑟希莉才刚说完「没什么预定的」，帕蒂就拉起她的手。
「走吧！」
「要、要走去哪儿？」
「当然是去你家啦，模拟战的武装可以自己选择对吧？接下来，我们得好好地检讨武装内容该怎么搭配啊！」
听到这强硬的口吻，瑟希莉和亚里亚不禁面面相觑。
该说是坐而言不如起而行吗？总之，帕蒂的行动非常迅速。
她自己的工作似乎也差不多快完成了。瑟希莉两人被及时行善般的帕蒂拉着离开市公所之后，就直接回到坎贝尔家去了。帕蒂简单地向瑟希莉的母亲露西˙坎贝尔还有管家菲欧˙艾金斯打过招呼之后，便来到了目的地——坎贝尔家仓库。
仓库里收纳了坎贝尔家世世代代收集并实际使用过的武器、防具和古董等物。点亮设置在天花板上的照明用玉钢之后，便映照出各种小东西和老剑、弓箭、长枪还有生锈的全身盔甲一类的物品。
「唉唷，怎么积了这么多灰尘啊，你有在保养吗？」
其实，自从之前和夏洛特˙费洛比西尔等人做过一次大扫除之后，就几乎没有再碰过这里了。虽然管理的粗糙程度让帕蒂不禁皱起眉头，但她还是说了一声：「……好！」之后就卷起了袖子，开始物色东西。
瑟希莉和亚里亚互相看了看对方，再看看帕蒂的背影。
总有种被不知为何很有干劲的同事打败了的感觉。
「我、我说帕蒂啊，为什么要这么……」
「瑟希莉，你真的搞错了。」
那道背影连头也没回，就这么说。
「搞错？」
「你要对战的对象不是其他团员。」
「咦？」
对手不是团员？这还是她第一次听说。不过，团长确实……
——不，他没说。
回想，汉尼巴尔确实指定了地点和时间，却没有明白说出模拟战将会以何种形式进行。
这么一来——
「……那我会跟谁对战？」
「都说到这里了还不懂吗？」帕蒂一副打从心底败给她的样子说着，「你稍微动点脑筋吧，这样下去会简简单单就被干掉的喔……亚里亚已经察觉到了吧？」
亚里亚在瑟希莉身边点点头。她的脸色所以看起来一片铁青，似乎不是因为仓库里头太昏暗的缘故。
「稍微想一下昆萨团长可能会打什么鬼主意吧！」
「团长的打算啊……」
汉尼巴尔˙昆萨可能会打的鬼主意——
一想到这儿，瑟希莉总算明白了。
「不会吧…………」
就是那个不会吧，帕蒂颔首。
「很抱歉，我一点也不觉得那个战斗狂会乖乖地观战。」
3
「各位早啊，你们今天的对手就是老子啦。我可不会放水的，觉悟吧！」
骗谁啊——H
汉尼巴尔这句话让团员们惨叫连连。
从宣告模拟战的消息后隔天的早晨。
独立交易市公务员三号街自卫骑士团的团员们，全都来到了位于都市南边的第二正门旁集合。在围绕着都市的石墙外围，完全没有任何特殊之处的草皮上，看来相当危险的集团正成群结队地出现。
一如昨天汉尼巴尔的指示，团员们各自带着自己搭配好的武装。虽然有不少人直接穿着骑士团的制服前来，但带着小型盾或圆盾等防御类武装的人也随处可见。武器除了平常惯用的剑、掷斧或长枪之外，还有锤矛等打击类武器，各有千秋；不过，还是不至于会有人拿出弓箭等飞行类的武器就是了。
光看武器会觉得大家看似无所畏惧，但现在几乎所有团员都抱着头，一副面临世界末目的样子。
毕竟对手是那个汉尼巴尔˙昆萨，也难怪他们会这么反应了。
——还真的被帕蒂说中了。
在悲叹不已的骑士团员里，瑟希莉悄悄地在心中感谢同事。因为自己在她的监督之下，准备了比平常更完善许多的装备。
因为骑士团原本的制服并不适合女性的体型，所以瑟希莉穿着的制服在很多地方都调整过。两人以她的制服为基础，再把从仓库里挖到的盔甲分解，借用其护臂和肩甲等部位。另外，又因渐渐步入寒冷的季节了，所以身上的衣服也穿得比较厚重。
武器的部分她则带了两件。包括插在腰际的剑，还有一种叫做蝠翼枪的长枪——后者是一种在枪头两侧附有两枚弯刃的长枪。虽然因为瑟希莉擅长突刺，所以枪理所当然是很适合的武器，不过在对人的模拟战上祭出长兵刃，总让她有些踌躇。
『面对那个团长，准备这些还嫌不够咧！』
然而经帕蒂这么一说，瑟希莉就能接受了。
亚里亚在距离骑士团员们有段距离的位置守着。她一察觉瑟希莉的视线立即挥了挥手，瑟希莉也举起手来回应。
「你还真乐天。」
听到这低沉的声音，她回头一看。不出所料，雷吉那多正站在那里。
他似乎也料到了对手是汉尼巴尔。只见他增加制服盔甲的数量，也跟瑟希莉一样准备了长枪型的武器。
「我不是叫你退出了吗？」
「……你觉得别人那样说我就会乖乖退出吗？」
「在没有魔剑的情况下你有办法作战吗？」
确实，武器不是一如往常的亚里亚，这件事情令瑟希莉内心有点忐忑。
但是——
「可以。」
所以这场模拟战才是测验本事的绝佳机会。
雷吉那多嗤之以鼻，接着说道：
「如果你要参加，那我也很期待你的表现。」
刹那间，瑟希莉不知他这句话的意义何在。
等到他掉转脚步离去后，瑟希莉才发出声音：
「你这话是什么意……」
「————好啦，小伙子们！准备好了没呀co」
骑士团员的视线瞬间往声音的方向集中过去。
尽管承受了所有人的注目，大块头还是露出豪放又游刃有余的笑容。
「无论是偷袭或围殴都随你们。你们全体、随意地以想要干掉老子的气势攻上来吧！」
汉尼巴尔身穿和平常一样的服装，手中握着一柄铁矛。
尽管只有这么简单的武装，汉尼巴尔依然散发出比在场所有人还要强烈的存在感。他拥有都市所有自卫骑士团之中最强悍的肉体，就像一株雄伟耸立的大树，稳稳扎根于大地之上。
以十多岁的年龄，熬过四十四年前那场大战的勇者。
放眼大陆最强的男人，汉尼巴尔˙昆萨。
他睥睨着眼前的团员们说：
「还有，在开打之前先警告你们——别把我当˙人˙类˙看˙待˙。」
横越他脸颊的，是一道深深划到颈部的巨大十字伤痕。
那道旧伤疤好似火焰般燃烧着。
「你们最好有心理准备接下来要面对的敌人，是一个能以一挡百的恶魔Ⅱ」
赌上副团长宝座的模拟战。
汉尼巴尔昆萨对上独立交易市公务员三号街自卫骑士团。
冲突的火种在此点燃。
……不过，说是这么说，就是很难有人真正动手开打。
这些心怀荣耀的团员都裹足不前。尽管各自分散包围了汉尼巴尔，却好似彼此礼让一般，在气势被削弱的氛围中拿捏着距离。
瑟希莉也不敢轻举妄动。她现在面对了这个『敌人』——汉尼巴尔，才再度深刻体会到：
过去她虽然对抗过不少恶魔和人外——但那些家伙都无法与这个男人相比。
这强大的紧张感，让瑟希莉不断冒出汗水。
「怎么，没人敢上啊？真没出息。」
严阵以待的汉尼巴尔看着没有任何动静的部下们，以一副很无趣的样子低声说着——
「那就由我上吧，受伤的话自己负责啊！」
他随即一脚蹬向大地。
这冲刺犹如大炮发射般充满魄力。在足以爆裂地表的强力一蹬下往前跳跃的大块头，让正前方的两名团员结结实实地承受强烈的冲撞。汉尼巴尔先以好似马车冲撞人的劲道撞飞他们，在地上滑行一段距离之后，又往附近的部下扑了过去。
铁矛在一阵巨响之下挥动。
大气发出了惨叫。
再怎么说，这些人毕竟还是过去曾与人外和恶魔交手过的骑士团成员——被锁定的团员当然不会傻愣愣地待在原地不动。
对方以与汉尼巴尔相同的铁矛接下攻击。
没想到却连同武器一起被打趴。
这纯粹是因为汉尼巴尔的臂力非比寻常。被自己的铁矛压在地上的团员口吐白沫昏了过去，而其他团员也在他的牺牲之下彻底领悟到：
绝对不能挨到团长的攻击。
但是，几乎当场所有的人都本能地发抖着。
能够躲开他的攻击吗——？
「别杵着不动啊！」
对着僵住的团员们大喝的，正是雷吉那多˙戴拉蒙。
「反˙正˙我˙们˙不˙上˙还˙是˙会˙被˙干˙掉˙——包围他！」
这理论听起来虽然很像自暴自弃，但团员们比谁都理解团长的性格。不管这边有没有表现出奋力一战的意图，那个强度与野兽不相上下的男人，都会不管三七二十一猛攻过来，并蹂躏他的对手。看到汉尼巴尔一副替雷吉那多的发言打包票似地露出笑容，所有人都有所觉悟了。
既然难逃一死，当然是选择奋力一战而亡。
骑士团员们采取行动，只要有所觉悟之后，动作立刻快了起来。他们就像彼此讲好了般遵从共同训练的记忆，眨眼之间便架好了把『猎物』放在中心的包围网。那是个很理想的狩猎阵形。
眯细眼睛的汉尼巴尔一个踮步，往圆阵的一角冲了过去。
但骑士团员不会因为他释出的无形重压而自乱阵脚，犯下打乱阵形的愚蠢错误。
他们甚至还缓缓地缩小包围网，在这段期间，最开始被撞飞的两名团员也站起来加入阵形之中；在第二波攻击之下被打倒的团员则被后卫拖走进行治疗。
「喔亡」
就在汉尼巴尔很高兴似地吁了一口气时……
有如逮住了这个机会般，从他的正后方——一道影子率先从阵式之中冲了出来。
是瑟希莉。
「—」
她右半身往前探出，以切削地面般的滑步逼近。
手上蝠翼枪的攻击范围当然比细剑要长上许多。当以最底限的接近动作将目标纳入攻击范围之后，瑟希莉即流畅地刺出一枪。
瞄准着粗大的脖子后方——也就是后颈的中心处。
虽然已事先磨掉枪刃，但即便如此，被刺到可也不是闹着玩的。
这完全是发自死角的强攻，然而瑟希莉并不觉得这样就足以收拾对手。她也不知道对方是怎么察觉到这一枪的，总之汉尼巴尔一如所料地离开了瑟希莉的突刺轨道——以从那巨大的身躯难以联想的敏捷动作，直接往旁移动。
蝠翼枪的枪尖划过空气，攻击就这么结束了。
——才不会这样就完了呢！
在战场上，枪之所以受到重用，固然有一大原因是出自于它的攻击范围宽广，当然还加上了它能制造连续性攻击这个特点。刺、收、刺、收，可以靠这种单纯的动作展开一连串的攻击，因此足以把攻击对象捅成蜂窝。
虽然这是利用一个晚上临时抱佛脚学来的技术，但瑟希莉一边抽回蝠翼枪，一边把枪尖对准汉尼巴尔的头部追击，再次朝转头面对这边的大汉脸部突刺——
「呃？」
汉尼巴尔消失了。
不！
他用足以让人误以为消失了的超快速度往脚边一蹲，巨大的身体就像折叠起来似地膝盖往前挺，整个身子往下一沉，瞬间闪出瑟希莉的视野之外。
汉尼巴尔间不容发地从正下方抓住划过自己头顶上方的长枪枪柄，然后再一个扭身好似要让对手看到自己的背部般，把枪往上一拉。握着枪身的瑟希莉在这种不容抗拒的引力牵动下轻易地被举起——就这样顺势被宛如钢铁般坚固的背部扛了起来。
「咦？」
在她还没能理解到状况的时候……
「嘿呀Ⅱ」
一个牵动背肌的动作过去，瑟希莉就被扔到了前方。
汉尼巴尔用过肩摔的诀窍，把瑟希莉的身体一如字面所述给抛了出去。
枪没被抢走已经可说是奇迹了。在空中画出一道抛物线的瑟希莉根本无法保持平衡，既无法区分上下、也无法做出卸力受身的动作、更无法计算掉落的时机——就这样掉落到泥地上。
与冲击同时到来的，是视野染上一片雪白。
看样子她大概昏了十秒有吧！
「别擅自猛冲，又擅自睡死啦！」
瑟希莉在某人拍打脸颊之下醒了过来，仰望着雷吉那多的脸。
一惊之下，她随即想要挺起身体，但身体却窜过一阵剧烈的痛楚。难以形容的剧痛让瑟希莉呻吟着环顾周围。
「我……」
看来自己似乎被远远地扔到骑士团的包围网之外。她听到骚动的声音并往那个方向一看，汉尼巴尔正反覆着抓住团员摔出去的动作，似乎打算靠这样的攻击突破骑士团员们组成的人墙。看到伙伴们接二连三像垃圾一样被丢出来之后，理解到自己也是那样飞在空中的瑟希莉不禁面色铁青。
压倒性十足，瑟希莉只能茫然以对。
——太离谱了。
汉尼巴尔正如事前宣告，打算靠着以一挡百的气势歼灭团员们。别说根本没看见他喘不过气来的模样了，他甚至无比开心地殴打、踢飞、压倒、击垮排排站的骑士们。
敌我之间的力量差距太明显了，尽管我方人多势众，还是完全比不上。
——既然如此，我能够做的事情……
雷吉那多呼唤了一声，摇摇瑟希莉的肩膀说：
「你发什么呆啊？站起来，要死心还——」
「雷吉那多。」
抬起脸的瑟希莉回头看看前辈团员。
「我想战胜昆萨团长。」
雷吉那多睁大了眼。
或许，这番话连说出口都嫌太恬不知耻了。
但瑟希莉还是说了：
「我想战胜团长——我想打倒他！」
发出声音，希望能够实现。
「我必须变强。如果只有现在这样的实力，是不足以守护都市的。我的力量还很小，但要是能够战胜昆萨团长，我就可以往前迈进一步。无论如何我都想战胜他！」
汉尼巴尔˙昆萨的力量很不寻常，想要战胜这样的他，或许会被认为愚蠢吧！但是，瑟希莉却不觉得那是高不可攀的空想。
如果不这么做，那么自己想要在今后的战斗中实现理想，根本就不可能。
「所以请借我力量，我不想被撂倒之后就这样退下。」
雷吉那多凝视了瑟希莉一会儿之后，才用一副「真搞不过你」的样子说道：
「傻子，我打一开始就是这么打算的。」
「咦？」
「团长是怪物这点是早就众所皆知，我们根本没办法用普通的方法应战，所以人力安排要适得其所。我会协助你，因此你也要帮我，可以吧？」
瑟希莉猛眨眼睛，看着迅速说完这番话的他的侧脸。
迟钝的反应遭到不悦的声音回敬着：
「如何？」
「啊——是！」瑟希莉表情绷紧，低下头。
「请多多指教Ⅱ」
雷吉那多先蹙眉抱怨了瑟希莉太大声之后，简短地下了几项指示：
「你要以攻击次数为优先。反正凭你的力气也很难给予团长决定性的一击，所以就不要管威力了。总之，利用攻击次数压倒他，封锁他的动作。」
「好的！」
「虽然团长的动作快得不寻常，但以你的速度绝对不会输给他，我看到你刚刚的冲刺就明白了这点。你要让近身的动作派上用场，并且善加利用枪的攻击范围，以多数的打击从外围扰乱他。只要他的守备一出现漏洞，就换我上。」
「是！」
「以上，有异议吗？」
「没有！」
「那就上吧！」
雷吉那多猛拍了瑟希莉的背部一把。
她就在这股推力协助下再次往前冲出。
——也太无趣了吧！
汉尼巴尔在心中叨念。
围住他的阵式呈现混战的模样，攻势从四面八方涌过来。汉尼巴尔时而躲开、时而化解、时而粉碎了攻势之后，猛然一转，以铁矛、拳头、双脚和暴力压倒群集的部下们。
虽然也有配备了盾牌的人，但那几乎等于没有用处。团员里没有人能够承受汉尼巴尔的臂力，当下立即出现一个被他从盾牌上打下之后，直击鼻头而昏倒在地的人。
真是不得不叹气啊亡
——还以为能打出更有拉锯感的战斗呢！
自己太强错了吗？汉尼巴尔不是出于讽刺，而是真心这么想。不过，说正格的，光是这样就被玩得天翻地覆也很让人头大啊！
帝政同盟国、霍尔凡尼尔。
凭这点能耐是无法与它们抗衡的！
「不够！你们这些家伙的功夫根本不够看啊Ⅱ」
就在汉尼巴尔发出怒吼的时候—〡
有一个人以犀利的速度冲进围绕着他的混战集团里。
那家伙从斜后方接近，挺着蝠翼枪往他的身体刺过来。虽然那是一记几乎从死角位置攻过来的突刺，但汉尼巴尔敏锐地察觉到敌手释放的杀气，随着一个转身以铁矛的中段扫开突刺。
来者正是瑟希莉˙坎贝尔。
——瑟希莉啊，用跟刚才一样的方法是打不倒我的！
汉尼巴尔这么想着，但事情并非如此。
「喔喔喔喔——H」
就算突刺被化解了，她还是奋力吼着。
比起力道，她更以攻击次数为优先，持续地挺枪刺了过来。
「唔？」
连续施展的猛攻极为剧烈，简直就像从正面承受豪雨拍打一样。枪尖不断突刺、突刺、再突刺，就连汉尼巴尔都承受不住，只能用铁矛彻底防御，但还是有好几招穿过他的防卫网击中身体。
虽然这些招式都让人感觉不到什么痛楚，但却不会停留在同一个打点上。瑟希莉一边左右摆动着身体，一边保持着汉尼巴尔的铁矛所构不到的距离，迅速地连续突刺。现在的战法与方才单纯的冲刺不同，是充分活用了瑟希莉自身的敏捷性和武器特性所使出的攻击。
只能接招的汉尼巴尔，自然而然地被绊住脚步
「现在！」
犹如呼应着瑟希莉的呼喊般，一道影子以飞箭似的劲道冲了过来。
那是不同于瑟希莉的另一把枪，从远处瞄准了汉尼巴尔的眉心投射而出。
汉尼巴尔的眼睛霎时捕捉到掷枪的人——也就是雷吉那多˙戴拉蒙的身影。
——好家伙！
汉尼巴尔反射性地丢下右手的铁矛，发挥了恐怖的直觉。就在飞来的长枪命中他的眉间前一秒，以自己空出来的右手抓住那把枪的枪柄。
他凭着过人的握力阻绝了长枪的动能，在枪尖到达他眉心之前将之挡于空中。
这是前后时间不到一秒的剧烈攻防战。
「就是这里——！」
但瑟希莉˙坎贝尔没有遗漏掉这不到一秒的短短时间，她灌注全身的力气使出突刺，蝠翼枪的枪尖没入汉尼巴尔的侧腹。
汉尼巴尔想用空着的左手握住这把枪的枪柄——但是！
这就代表了他的双手都握着东西。
在自己的武器被握住的同时，瑟希莉放弃了它。
紧接着流畅地伸手往挂在腰际的配剑一探。
汉尼巴尔瞪大了眼睛。
「你算计——」
他正想接着说「到这点了吗？」而回应他的是一记斩击。
在极近距离下，瑟希莉拔剑而出顺势往汉尼巴尔斩去。两手都握着东西的汉尼巴尔只能大大地后仰闪躲，不过没能全数闪躲，胸口就这样被浅浅地划开一道日子。然后——
他发现了高举着剑的雷吉那多，突然出现在往后仰的自己背后。
「收拾了！」
——啊，懂了。
就在自己与雷吉那多的搭配完美地联系起来的这一瞬间，瑟希莉顿时理解到了。
自己所以没有对副团长这个职位动心的理由，终于懂了。
自己要作战的场所是这里。
战场的最前线。在那个地方，才能让自己发挥最大的功用。
不在副团长这个位置上，而是在最前线——自己就可以变得更强。
瑟希莉像得到天启似地理解了。
接着她又整个人被打飞了出去。
「—〢¨」
简直像是台风一样，陀螺似的旋转动作把一切都扫开了。
分别用双手抓着长枪的秃头大汉并没有放开长枪，而是持续握着它们，以猛烈的脚步做出大旋转动作。
被从死角过来的枪柄打中侧腹的瑟希莉身体在空中飞舞。之前，她是以抛物线坠地，但这回却是以锐角撞地，因此在地面上猛烈地滑行。沙粒不断地刮伤皮肤。
这非比寻常的剧痛让她的视野闪过阵阵白光。
但是瑟希莉并没有屈服，马上又弹起身子。
同样被打飞的雷吉那多，也在同样满身是土的状态下站起来，大喊着鼓舞周遭：
「站起来——我们还可以打啊Ⅱ」
四处传来了「喔！」的声音回应。被汉尼巴尔拖倒、摔出去、打趴的团员们接二连三地站了起来。
瑟希莉与伙伴们一起冲刺。
「一定要赢！」
汉尼巴尔则是张开双手迎接。
「来啊————Ⅱ」
骑士团倾注全力挑战汉尼巴尔˙昆萨这个恶魔。
结果——
独立交易市公务员三号街自卫骑士团被团长歼灭了。
此事对隔天的工作造成了莫大的影响。
4
——啊啊，我又被打倒了。
因为醒来时，药品独特的气味刺激了鼻腔，所以瑟希莉知道自己现在正躺在医务室的床铺上。她维持闭着眼睛的状态，光靠嗅觉就可以判断出现状的这件事情，全拜不是什么可以拍着胸脯自鸣得意的经验所赐。
在尝过了许多次败北的滋味之后，总会嗅到药品的气味。
刚醒过来的瑟希莉意识并不清晰，至于身体呢，则是严重消耗到连想试着动动看的念头都不会涌现的程度。现在是感觉麻痹了，所以还好，之后想必会被不得了的痛楚给袭击吧！
尽管因为发烧而有些意识不清，但瑟希莉还是想要变强。
更强、更强，要变强到不会输给任何人。
根本没有时间沮丧了。
半梦半醒地想着这些时，意识又逐渐远离了。
————昆萨团长干得可真夸张呢！
瑟希莉再次昏睡过去之前，好像听到附近有某人讲话的声音。
帕蒂一边给男人的手臂缠上绷带，一边叹了口气。
「昆萨团长干得真夸张呢。不管是绷带、药品、玉钢还是人手，全都不够，真想叫他饶了我们。就连瑟希莉都受了这么重的伤。」
帕蒂斜眼瞥了躺在医务室床上睡觉的女骑士一眼。一直战到最后的瑟希莉在战斗结束那一刻就昏倒了，现在也像这样沉睡不醒。而且，她边睡边「嗯嗯唔唔」地一副很难睡似地呻吟着。瑟希莉的搭档还抱怨说「为什么瑟希莉老是没办法不受伤啊」……而让帕蒂留下了一点印象。那样不停抱怨的亚里亚也才刚回坎贝尔家，准备给瑟希莉拿换洗的衣物过来。
基本上，医务室只有一个房间大小，所以病床不多，睡着的也只有瑟希莉一个人。
其他的团员们都到镇上的其他医院住院去了。
「雷吉那多，这次你也挺蛮干的嘛。」
「﹒﹒﹒˙」
正在让帕蒂包扎的，是绷着一张脸的雷吉那多。他的脸上到处都是红肿的痕迹，赤裸的上半身上也缠了好几层绷带。
因为他让其他团员优先接受治疗，所以雷吉那多变成了最后一个。不过，帕蒂觉得光是像这样还有意识就很了不起了。毕竟其他人现在大多因为疼痛和发烧，而在病床上呻吟着。
帕蒂说了声「别乱动」之后，将玉钢拿到雷吉那多的绷带上面，低声吟唱出治疗用的祈祷咒文。淡淡的光芒渲染开来，雷吉那多不禁低吟了一声。
「忍着点。那，这次的状况如何？」
「……会当选副团长的应该是我吧！」
尽管因为疼痛而苦着一张脸，但雷吉那多还是这么回答。
「哎呀呀！」帕蒂微笑。
「还真有自信呢，你很活跃？」
「综观各种条件，现在骑士团里最符合副团长条件的就是我。」
「看你跩的咧！咦？你是这种类型的人吗？」
「……这是冷静分析后得来的结果。」
「喔亡？不过，照昆萨团长的说词，也有可能是瑟希莉不是吗？毕竟她一路打到最后啊。副团长不是要凭武力选出吗？」
「确实，尽管让人很不爽，但纯粹论战斗力的话，瑟希莉˙坎贝尔会是第一名吧！」
雷吉那多绷着一张脸颔首认同。
「但不可能是她。帕蒂˙鲍德温，我想你应该也这么认为才是。你不是她的朋友吗？」
「……算是啦。」
「她可是个以特攻为嗜好的女人耶，这种家伙怎么能当长官。」
「嗯，事实上我也无法想像瑟希莉在阵前指挥的模样。」
雷吉那多这时补了一句「但是……」
「事情确实有所谓的万一存在。」
「啊，所以你才会劝瑟希莉退出？」
雷吉那多露出「你为什么会知道」的表情点了点头说：
「因为团长似乎格外地中意那个女人，我想尽可能排除我当不上副团长的因素。」
「你为什么这么想当副团长？」
雷吉那多露出一副碰上麻烦般的抽搐表情面对帕蒂。
帕蒂则是静静地凝视着他，等待答案。
雷吉那多叹了口气，老实招了：
「我们必须守住这座都市，因此必须以最理想的编制组织骑士团。」
「然后，你冷静地分析之后得到结果，就是自己比任何人都适合担任副团长？」
「没错。」他点点头。
「这叫人尽其才。」
——说这么多，这男人也是个怪人嘛。
不过，比起无聊的沽名钓誉，想要守护都市的心情比较优先这一点，真该给予正面评价。帕蒂苦笑，说了声「可是」接话下去：
「我很意外呢！」
「……意外什么？」
「尽管你意见不少，但还是很确实地留意到瑟希莉嘛，我有点嫉妒呢。」
雷吉那多蹙起眉头看着帕蒂。
「……嫉妒谁？」
「我说谁会让你比较开心呢？雷吉那多˙戴拉蒙。」
帕蒂对着张口结舌的他，又微笑着说了句：「所以啦，是谁呢？」
雷吉那多别开了视线。
「不管是谁，我都不觉得怎样。」
「是吗？真可惜。」
「……你在消遣我吗？」
「你说呢？不过我确实对你刮目相看了。」
雷吉那多绷紧了脸，而帕蒂只是嘻嘻笑着。
另一方面，说到那个把骑士团给歼灭了的汉尼巴尔˙昆萨。
「不管怎样，这次都做得太过火了！」
面红耳赤的雨果正在市长室大声怒骂着。
「居然把团员全都送进医院去了，你到底在想什么呀c"o」
汉尼巴尔说了声「唉呀亡」困扰地摸摸自己的秃头。
「因为愈打愈开心嘛，就忍不住……」
「你只为自己开心就要毁了自己的骑士团吗！」
真是够了，雨果不禁仰天长叹。
「早知道我就该强硬地制止……」
「哎，有什么关系嘛，反正也顺利决定好副团长的人选了。」
汉尼巴尔悠哉地说。尽管他把自己团上的成员全都送进了医院，但是他本人却只受了一点轻伤，真难以估量他的实力究竟有多强。
「其他也有不少收获。你应该高兴啊，雨果，因为我的骑士团会变得更强。虽然在人数上占优势，但他们还是跟我缠斗到那种程度。瑟希莉与周围的搭配也超乎想像地顺畅，今后的发展实在太令人期待了。」
汉尼巴尔说得一副兴高采烈的样子，却让雨果看得火大不已。
「然后呢？副团长是谁？如果你搞出这么大的事情，还跟我说什么『不需要副团长』之类的话，我绝对不原谅你。」
「雷吉那多˙戴拉蒙啦。如果是他，你也不会有意见吧？」
「……昨天你说过有备选人物吧？那是谁？」
「雷吉那多˙戴拉蒙。」
「那今天的模拟战不就完——全、彻——底地没有意义吗H」
察觉到自己失言的汉尼巴尔别过了视线，嘴巴还辩解着「不，就是这样才有意义啊」之类的话。
雨果无力地垂下肩膀，因为就算继续斥责汉尼巴尔也没有意义。
「不过，我原本以为既然是你，肯定会选瑟希莉小姐的。毕竟以实力来说没什么好挑剔，最近的成长又很显著——」
「她不可能。」
汉尼巴尔稍稍绷起了脸。
「这点你也很清楚吧？」
雨果「嗯」地表示同意。
不管瑟希莉˙坎贝尔多有才能——副团长这个职位都不会落在她的肩头上。
因˙为这不˙是˙她要˙扮演˙的˙角˙色˙。
「将来瑟希莉一定会因为自己的事情而分身乏术，想必不会有办法分心顾虑到团员身上。」
「她的事情就要看路克怎么处理了。」
「如果那死小鬼到现在还提不起干劲的话，我是打算差不多该讲出真相了。虽然我不太希望由我们开口说出去。」
「说的也是呢。」雨果小声说。
等到那个时候，他会做出什么样的决定呢？
锻造『圣剑』的人，和继承了『圣剑剑鞘』的人。
——如果可以，希望他们能无所畏惧地走在最理想的路上。
总而言之，副团长的位置总算尘埃落定了。除此之外，必须处理的还有与其他国家相处的形式、独立交易市的立场、由军国使者提出的那个处置方法等等，虽然得思量的问题堆得跟山一样高，但也只能像这样一个一个去解决了。
因为包含自己等人只能够做到这些事情而已——雨果自言自语着。
「总之，在三号街自卫骑士团团员们回到工作岗位之前，会先暂时从其他号街的自卫骑士团中调派人手支援。团长们那边就由汉尼巴尔你自己去交代吧！」
「我还真不想去呢……史丹利那一挂一定会吐槽我。」
「这我不管。还有，团员们的治疗费用会从你的薪水里头扣除。」
「雨果.你、你这家伙！」
劳碌命的市长心里决定，现在要好好地欺负这个男人到底。
然后，到了模拟战的隔天，独立交易市公务员三号街自卫骑士团，前所未有地因为要疗伤而全体休假一天——
「好了，亚里亚，来特训！我们非得变得更强不可。既然难得有机会休假，那就不能白白浪费掉！」
「你这个人喔……」
看着满身绷带却站在坎贝尔家庭院大叫的瑟希莉，亚里亚一副觉得头很痛似地按着额头。魔剑正苦恼着：
「为什么不会想好好治疗伤势呢……」
「亚里亚，你怎么了？很没精神唷。」
「啊——是是是，没什么啦，真搞不过你！」
解开沉眠，寻求真实，风凝吾手——以杀神。
亚里亚以自暴自弃般的吟唱方式化身成魔剑。
瑟希莉一边握着搭档变化成的细剑，一边思考着。
战场的最前线。虽然理解到那是自己所应该作战的舞台，但另一方面，要在那个舞台上作战，自己就非得变强不可。因为自己还很弱。
——要变强啊！
总有一天要强到能够超越汉尼巴尔！
坚定地发誓过后，瑟希莉迅速地对练习用的木桩祭出突刺——「咕啊啊啊啊啊！」
马上就被有如闪电奔过全身的剧痛击倒。
魔剑的风抚过，就像在说：「你看吧！」
瑟希莉坎贝尔的强者之路还很漫长。
第13-2话日常SpisodeLuke
锻造工坊『莉莎』的主屋是由两栋建筑物所构成的。
它座落于独立交易市七号街的角落，比邻灰幕森林，抬头仰望可见由蓝灰两色分割而出的天空境界线—〡就在那座山脚之处。
从锻造场里持续传出打击声。与寒风刺骨的屋外相反，屋内满布干燥热气——因为铁窗紧闭之故，显得有些暗，是个给人工具等物品杂乱散置感的炼铁场。火炉里熊熊燃烧的炭火映照着黑发青年的侧脸，他正以手锤敲打着铁块。
每次打击都伴随着火花飞溅。
熔接在杠杆棒前端的铁块已经带着火红的热度，而且弯折成L形。青年敲打着铁块，让它像纸张般折叠起来，L形的铁块瞬间重叠，化成了一块铁板。
确认好重叠部位的连结之后，把铁板放进火炉中，稍微过火之后再拿出来。
黑发青年——路克一边旋转杠杆棒，一边确认铁块的收尾工作。
「……好，可以了，今天就到此为止。」
发出「咦」的惊讶声的人，正是站在他身旁的徒弟。
与路克一样，身穿满是煤污工作服的金发少女——莉纱。
尽管她将长柄向锤当成柺杖，把满是汗水且气喘吁吁的身体倚在上头，但听到师傅路克那句话，她还是很意外似地猛眨眼睛。
「一、二、三﹒﹒﹒﹒」
她举起双手掐指计算。
「……七，我们才做了七次折返而已耶！」
在锻刀的时候，会进行一种叫做『折返锻造』的工作。
那是把用以做为素材的玉钢敲打延展，压下切口，折返之后再重叠的作业。重覆多次这种作业后，就可以让玉钢重叠的层数变多。
路克等人在军国学来『四方集合』这种锻造技术，同时也把折返锻造的次数增加许多。『四方集合』需要芯铁、刃铁、栋铁，加上两枚皮铁，总共五块材料；前提是每个部位的材料都必须进行十次以上的折返锻造才行。莉纱说得没错，只有七次当然不够。
「总之，至少要确实完成折返锻造啊！我还——」
「少骗人了，你明明已经气喘如牛了不是吗？」
莉纱吓得绷紧身子。路克说得没错，整个人靠在向锤上的她正猛喘气，很明显地消耗了大量的体力。
她将身体从代替柺杖的向锤上挪开。
「不、不！我还做得到！」
我做得到！让我做！莉纱逞强地坚持着。
「冷静点！」路克按着徒弟的脑袋，接着耸了耸肩。
「唉，我也不是不了解你焦急的心情啦。」
两人学到的技术，顶多可以用来制作圣剑的『基础』部分，直到现在还未达到『完成』圣剑的层次。实际上，路克觉得应该还需要另一项因素，还需要再一次进化。
霍尔凡尼尔复活之日已然逼近，时间所剩不多。
莉纱会焦急也是理所当然——可是呢……
「但是，我们现在进行的锻造，并不是以完成圣剑为目标而做的。严格来说，只是为了再度确认『四方集合』的效果而已。」
说着说着，路克舀水浇在手边的铁块上。
保持着热度的铁块发出摩擦般的「滋滋」声，表面就像玉石一样弹开水滴。
「之前在军国锻刀的时候毕竟是赶鸭子上架，锻出来的刀也在短兵战之中报废了。所以这家伙得慢慢来，让身体习惯这些作业。」
说起来，锻刀作业并非一、两天就可以完成的。大体来说要两个礼拜——快一点也要一周——左右的时间，一个接一个地完成许多工程。折返锻造做到一半休息，隔天再继续也不是什么稀奇的事情。
「就算急，你的体力也撑不下去啊。今天就到此为止吧！」
「呜呜……」
可能是因为自己的体力不足一再被拿出来讲吧，只见徒弟一脸不满。
路克露出浅浅的笑容。
「不用急，不愉快的情绪会反映在刀的表情上。」
「……我明白了。」
「更重要的是，要确实记住折返锻造的次数啊。要是忘了这个就得不偿失了。」
「不用担心，我有做记号。」
莉纱点了点头，路克则慰劳似地轻轻拍拍她的头。
将杠杆棒递给她之后，路克自己则再次面向火炉，把铁制的箱子拉了过来。烧剩的煤炭只要保存在这个箱子里面，就可以再次利用。
路克拿起小铲子。
——不过，莉纱说得确实没错。
他移着煤炭——因为只要一点点风压就会吹起煤灰，所以要很小心地挪动——并思考着。
既然莉纱都说出口了，所以即使路克没说，实际上他自己也真的焦急了起来。
关于基础的部分，的确可以说已经相当接近圣剑了吧？至少没有必要再增加构成刀的部位材料了。就这一点而言，到军国和圣剑师们进行技术交流，可是一大收获。
不过，就算如此，还是不足以成为圣剑。
还需要什么呢？路克这么自问。
比方说，需要更特殊的某些东西当作素材吗？不，他摇了摇头。材料果然还是除了玉钢以外不做他想。自古以来，锻刀就是用产自鼓风炉工坊的玉钢当材料，实在想不到会有其他更适合的素材。那么，既然玉钢会因为纯度而提高或降低价值，所以该试试过去自己从来没用过的高纯度玉钢吗？记得曾经听说过古时候功夫好的鼓风炉工匠比现在还多。
关于长度和形状之类的，又如何呢？
刀会因为刀身的弯曲程度、刀身的长度等分类成短刀、胁插、大太刀等。除了像路克锻造的那种有弧度的刀身之外，还有刀身笔直的直刀等，形式可说千变万化。这些分类之中难道存在着什么秘密吗？
不，路克在心中否定了这点。
很难想像长度和形状会存在这么大的意义。就算改变了这些，刀的本质还是一样，基本上不可能发生锐利度大幅增加的事情。虽然目前还只是想像，但圣剑应该存在着超乎这类事情之外的另一种层次上的要素。当然，会因为武器的型态而使得作战方式有极大的改变——
想到这里路克赫然惊觉。
——作战方式？
过去从来没有对这点产生过疑问。
——最适合拿来对抗霍尔凡尼尔的作战方式是什么？
而最适合拿来砍杀那只野兽的刀该有多长？该是什么形状？
过去总是理所当然地打造出有一点弧度、可以单手使用的刀来，但仔细想想，这种形状不一定是最适合的吧？
这时候，路克想到自己的父亲不也从大太刀到直刀等，曾经锻造出许多种类的刀吗？军国的圣剑师们不也推测过霍尔凡尼尔的身高，而准备了大太刀吗？姑且不论他们的方向是否正确，但想法却是对的。
——我是白痴啊。
为什么会忘了这么重要的切入点啊？路克发现此事，咬紧了牙根。这可是基本中的基本耶！虽然自认为已经抵达圣剑的基础了，实际上却连那基础都还没触及。
最适合对抗霍尔凡尼尔的刀。
它的形状、长度。
自己得先好好思考——
就在路克陷入沉思的时候。
「路克，那个……」
背后传来莉纱的声音。
「虽然事出突然，而且很抱歉……我想问一件可能不该问的事情。」
莉纱的问法显得格外客气又紧张，但完全陷入思考中的路克依然背对着她，随意地用一句「怎样？」回应。
「你和瑟希莉小姐进展到什么程度了？」
经过片刻沉默之后，路克转头回望。
一改之前不满的神情，莉纱正用熠熠生辉的双眼看着路克。
「……你刚刚说啥？」
「我从之前就很想问了。简单说来，就是进展到哪里了呢？」
或许是因为说出口之后就壮起胆来了吧，只见莉纱「哼哼」地呼着急促的鼻息，向前挺起身子。
路克小心地后退了一点。
「没啊，没什么进展。」
「这是隐瞒！是谎言！太卑鄙了！」
「麻烦你选一种好吗？」
最近，路克总觉得这个徒弟的个性好像比以前强悍了不少。
以前的她从来没有对锻造发表过意见，只是顺从地做好被交代的事情，日常生活中也很少像这样，问出牵涉到路克自己隐私的问题。
——呃，之前叫她不用客气的确实是我啦！
「因为、因为从军国回来的时候，你不也对瑟希莉小姐说过吗？」
莉纱望着远方般把视线移向空中，忽然摆出笑容。
然后很不自然地露出闪闪发光的雪白牙齿。
「……『想看』。」
「我宰了你喔！」
不客气也要有点限度。
「你就死心点老实招来吧！」
莉纱等不及地重重踏了一脚。
「你们最近的感觉不是很不错吗！身为徒弟，我有必要知道事情的真相！」
路克叹了口气，太嚣张也真的让人头大啊！
「我看你误解了，所以我先讲清楚。」
「是？」
「我根本没打算跟那个女人怎样。」
…………啊？
莉纱的眼睛好似在述说「不敢相信」般瞪大到了极限。
那已经不是看着值得尊敬的老板的眼神了。怪人、奇人、不是人、鬼、恶魔、变态——总之，不是看着普通人会流露出的眼神。
「咦？骗人……到现在才……不可能……」
莉纱嘴巴喃喃说着些什么。路克心想，自己说了什么奇怪的话吗？
接着，莉纱突然回过神来，再次问道：
「我、我确认一下！虽然我觉得不可能，但刚刚那句话该不会就是『我压根儿没有要跟瑟
希莉交往的意思』吧？是这样吗？」
「就是压根儿没有的意思啊！」
「你——你是认真的吗η」
莉纱惨叫着怀疑路克是不是认真的。
「因为这样也太奇怪了！」
「一点都不奇怪……问完了吧？」
路克伸手挡下还想继续追问的莉纱。
「废话说到这里，快点收拾吧！」
刻意冷淡地丢下命令，路克再次背对莉纱。
虽然莉纱茫然失措的气息传了过来，但路克并不打算理她。
他只是默默地继续把煤炭移进箱子内的作业。
「为什么……毕竟那么……」
话说到一半就突然中断了。
然后传来一道用力吸气的声音。
「我懂了。如果你要这样，那我也有我的打算。」
路克「啊？」地回过头以及莉纱奔出锻造场这两件事，几乎同时发生。
啪哒啪哒的脚步声从屋外远去。
「……什么事啊？」
被留下的路克只能歪着头，一脸困惑。
2
三号街的市公所——瑟希莉正窝在里头的休息室跟报告书搏斗。
「就说我很不擅长这种事情了嘛……」
打从刚才起，她就抱着头面对着羊皮纸。
她正在写在军国发生的相关事件报告书。本来是被命令要更早提出的，但就在她斟酌内容
的时候，又因为自卫骑士团的模拟战及事后治疗等事拖延到今天。
瑟希莉本来就不擅长写文章，完全就是个拙于文字表达的人。她面前的报告书在某种程度上来说，比起人外或恶魔一类的对手更难应付。
「其实，有布列辛团长的报告书不就够了嘛。」
「哈维在短兵战的时候，不是因为被路克的马踩了一脚而昏倒了吗？」
插嘴的人正是亚里亚。她在旁边俨然一副旁观者的姿态，手肘撑在桌上托着脸颊。
这个在战场上非常可靠的伙伴，却从来不会帮忙瑟希莉写报告书。她似乎没有接受过正统的书写教育，虽然勉强可以看得懂文字，然而说到要写，就只能举双手投降了。
尽管很感谢她陪着自己一起工作，但是到头来还是得靠自己完成工作。只不过非常不可靠就是了。
「好啦，回想一下短兵战的事情吧，包括人外的特征与数量等等。」
「嗯……呃——关于特征，就请参考『人外滥杀无辜事件』的报告书……数量是十六……咦？十七只吗……？啊呀，哎呀呀……？」
手中握着从团长汉尼巴尔那儿借来的羽毛笔呻吟着。不妙，明明只是半个月前的事情，记忆却已经有点模糊不清了。瑟希莉打算再努力点回想看看，不断探索记忆的途中却发生脑袋过热的情况。呜、呜喔喔喔亡
看到瑟希莉发出苦闷的声音，亚里亚苦笑着说：「真拿你没办法啊！」
因为没有继续动笔，亚里亚顾虑到这样的她，像是要转换心情般地转移话题：
「对了，说到这次会议，军国还会派亚维来吗？之前也是他来，再加上他又是军师。」
「大概吧。」瑟希莉一边跟报告书大眼瞪小眼，一边回答。
亚里亚口中的会议不用说，就是指从三国一市改成二国一市的『霍尔凡尼尔会议』。
这会议原本是定期召开，用以研讨如何面对据说即将在不久的未来复活，大陆史上最凶恶的人外；但因为大陆国家的步调从前就不一致，所以在具体的对策方面陷入了极端的混沌。
在这个节骨眼上，却意外飞来帝政同盟国成立的消息。
就像独立交易市的『锻造师』和军国的『圣剑师』交流一样，没有继承圣剑锻造技术的国家彼此合并，将会在今后对抗霍尔凡尼尔的议论上带来怎样的影响呢？还有，成为一个国家的它们将会重新大力主张什么样的权利呢——这次的会议将会以厘清这些为主。
不管怎样，对抗霍尔凡尼尔的对策应该会更混乱，这点不难想见。
「洁诺比不来吗？」
「她可是一国之主，不太可能发生这种事情吧！」
瑟希莉反射性地回答之后，心里又马上觉得不对，事情很难说。
如果是那个奔放的少女王——洁诺比˙Q˙蓝彻斯特的话，就很有可能会这么做。假设她坚持主张「朕要去！」那么周围的人或许也拦不住她吧！
「如果洁诺比来了……」
亚里亚坏心眼地笑着说：
「一定又会问起吧，『从那之后你跟锻造师怎么样了？』之类的话。」
瑟希莉想到这里，也露出了苦笑。
「关于这点就饶了我吧！」
亚里亚言下所指，就是洁诺比她们一群人，一起逼问瑟希莉和路克之间的关系那一幕。
连日以来在军国进行的议论，让瑟希莉觉得有些疲累，不禁低声说出一句：
『路克不知道好不好呢——』
这句不小心泄漏的话语给少女王的「某方面」点了火。
洁诺比立刻召来夏洛特她们，对瑟希莉设下包围网。由洁诺比领军的一行人，简直就像是八卦天后的少女联合军，以猛烈的攻势对瑟希莉集中轰炸，把与这种话题没什么缘分的女骑士当材料不断烹煮。
『好了，瑟希莉˙坎贝尔啊，让朕拜听一番吧！』
『好你个家伙！竟然敢装死！』
『那两人是相亲相爱吗？』
『瑟希莉˙坎贝尔啊，你死心吧，朕听不够——』
『跳舞c"a几时？』
『那么我问你，对你来说，那个男人算什么？』
那还真是难以自处的空间，可以的话真不想体验第二次。
瑟希莉对着报告书叹了一口气。
「大家都太大惊小怪了，我跟他根本没什么啊！」
「……真的吗？」
亚里亚歪着头问道。
被那对无邪的双眼凝视着，瑟希莉不禁结巴了起来：
「真、真的啊，而且说起这个，亚里亚不是也有尤——」
「抱歉，别提这件事好吗？不可能的。」
亚里亚用手指比了个又，打断瑟希莉的话。
「瑟希莉，你别想转移话题。我这边虽然是完全不可能，但瑟希莉你那边却很有可能喔！」
「这、这话是什么意思？」
「我可不是白当你的战友的。因为我一直跟你在一起，所以无论如何都知道。你们俩要说『什么都没有』，那才真的是不可能的事情。」
被这么断言后，瑟希莉一时之间说不出话来。
「我说啊，你好歹可以跟我讲清楚嘛。你不仅根本不讨厌他，还满欣赏他的，对吧？」
「所以说……那是因为受了他很多照顾……可、可是——」
「那，你讨厌他吗？」
「没这种事！」
突如其来的否定之声，大到连瑟希莉自己都倍感惊讶。
看到亚里亚「嗯」地眼角一扬，瑟希莉连忙解释起来：
「不，刚刚那个、是，唉呀，就是『因为受了他很多照顾嘛，怎么可能有理由讨厌他呢？』的意思。」
「所以说，你不讨厌路克啰！」
「不、不讨厌。」
「那喜欢他吗？」
「喜—」
声音的后半段像蛇尾般消失了。
要自觉这件事情，真是超乎想像的难受。
「喜﹒﹒．﹒﹒﹒」
因为只要一意识到这句话，那就没救了。瑟希莉的脸像冒火般瞬间通红，并且觉得变成这样的自己很丢脸，真想赶快躲起来，可是又连这件事情也做不到——于是只能垂着头，这才发现自己已经把手中的报告书捏成一团了。
非常难以忍受的情绪充满内心。
一个不小心就可能哭出来的、极端忐忑的心情。
愈是了解到对他的心意有多深，就愈是难过。
「……对不起。」
亚里亚的手轻巧地、温柔地放在瑟希莉的头上。
「我并不是想欺负你……嗯，觉得被别人这样说长道短的很讨厌吧，我自己也一样。」
「不是这样的。」瑟希莉语不成声地呢喃。
这不是亚里亚的错。
那双体恤地抚摸头发的手，让瑟希莉的心渐渐安定了下来。
「可是瑟希莉啊，我不希望你后悔。因为你总是很努力，我希望你能获得等价的幸福，所以才会忍不住说得太过分了。对不起，你生气了……？」
瑟希莉轻轻摇头。
「那个啊……」亚里亚的气息搔着耳际。
「我只要你告诉我一件事情。」
「……嗯。」
「你啊……希望跟路克变成什么关系？」
3
路克˙恩斯华滋正经历着人生初次的体验。
——这是什么啊？
包含他在内的四个人围着一张餐桌，分别坐在四边上。这时路克又环顾一下除了自己以外的人的脸孔。
左边——一名戴着眼镜、一头栗色头发的女性一脸兴味盎然地窥视着这里。
她名叫帕蒂˙鲍德温，是不属于战斗系统的公务员，好像是瑟希莉的同事。
她露出和善的笑容，悠哉地开口：
「这个人就是瑟希莉的……啊。」
瑟希莉的什么啊？
接着，转头面向右边——一头咖啡色秀发盘了起来，身穿女仆装的女性正虎视眈眈地瞪着这里。
她是菲欧˙艾金斯，好像是在坎贝尔家工作的女仆。
她皱着眉头，面露严肃的表情，一副觉得很没趣地说道：
「这家伙就是瑟希莉的……啊。」
所以说是瑟希莉的什么啦？
然后莉纱坐在对面的位置。不知为何她的坐姿端正，以奇妙的表情面对着路克。
承受着以上三名女性的注视，路克在心里反覆嘟哝着：「这什么跟什么啊？」
为什么会变成这种状况呢？完全不懂。
奔出锻造场的莉纱，在不久后带过来的，就是帕蒂和菲欧这两个人。她们两人都是第一次见面，却都带着一副「原来这家伙就是传说中的……」好像对路克很熟悉似的表情，毫不客气地观察着他。
奇妙的紧张感充满了主屋，不安定的气氛围绕着路克。
完完全全搞不懂这到底是怎么回事——但是，路克心里却有某种几乎底定的预感。
——我该不会被逼上了很惨烈的绝路吧？
总有种很想逃离这里的感觉。
「喂，莉纱，这到底是怎么回事？」
「帕蒂小姐、菲欧小姐，谢谢两位百忙之中拨冗前来。」
莉纱理所当然地无视路克的话，说起开场白。
「从现在起，将对我主人之前的问题发言进行审问。」
「什么审问？」
「那么，请两位不用心软客气地开始吧！」
被莉纱这么催促着，先点燃战火的是菲欧。
她用连哭闹的小孩都会安静下来低沉嗓音，从路克右手边抛出话题：
「好啦，路克恩斯华滋啊，就让我洗耳恭听吧！」
「……听什么？」
「你这个死木头！还装死啊！」菲欧突然露出凶神恶煞般的表情激动地大吼。「当然是指在你这个王八拐骗之下成了流言标靶的我家的瑟希莉啊！除了从莉纱那里听来的以外，老娘还掌握了不少证据咧。你这王八羔子以为从军国回来之后她说了什么？『母亲，我们家里有礼服一类的服装吗？』咧！那个对打扮自己从来没兴趣的家伙，居然说出想要礼服这种话！露西夫人还因过度欣喜而哭了啊！你这家伙，到底在军国跟瑟希莉发生了什么事？不然就是在军国对瑟希莉做了什么吧！招出来——你们俩早就是那种关系了吧00」
有如卷起惊涛骇浪的不良女仆所散发的压力，就连路克都不禁缩了缩身子。
「你说的是那种关系……我都说不是了嘛。我不知道你从莉纱那里听到些什么，还有瑟希莉跟你讲了些什么，但她只是我认识的人。不会超乎这之上，也不会在这之下。」
「哎呀呀，所以你是不期望更进一步啰？」
这话是帕蒂说的。和菲欧相反，她以非常平稳但很流畅的语气加入问话。
——连这种事情都得回答啊？
路克觉得很不耐烦。
「没理由去期望啊，我是不知道你们为什么会误解，所以斩钉截铁地再重申一次，我压根儿没有想跟那个女人有任何进展的意思。」
「那么……」菲欧眯细眼睛转头看向帕蒂。「你叫帕蒂是吧？从同事的你眼中看到的瑟希莉怎样咧？老娘不知道在职场的她怎样，也是到今天才知道那家伙稍微有点心仪的对象就是这男人。说一下吧！」
明明那个稍微有点心仪的对象就在眼前，还这样问？尽管路克在心里这样吐槽，但被询问的帕蒂还是双手抱胸，露出沉思的表情。就连旁人都看得出她的表情极为认真。
「虽然我是她的同事，但毕竟不像亚里亚那样成天跟她在一起。我也是第一次和恩斯华滋先生见面，关于他的事情只是听说过一些而已。所以，要问我实际上觉得怎么样的话，其实很微妙……不过她啊，只要一捉弄就会满脸通红地否定喔。『我我我我我我跟路克才不是那样呢！』就这样。」
路克听到「我我我我我我跟路克」这边时不禁皱起了眉头，那女人就不能更流利地否定吗？该怎么说，从别人口中听说她这样的反应，还真是很伤脑筋。
「先别说我……」帕蒂交棒，「我觉得从他的助手问起会比较快呢！」
除了路克以外的两个人视线一齐转向莉纱。到此为止，莉纱都没有插嘴，只是静静地看着事情发展。现在她则是点点头，对四只眼睛表示「轮到我了」的意思。
「喂，莉纱小妹子，到底怎样？结果他们两个没有相亲相爱吗？」
「不，毫无疑问地当然是相亲相爱，这我敢断言。」
可惜当场没有人把路克本人「毫无疑问吗？」这句独白听进去。
「不过，我还是完全不知路克究竟作何打算。明明心意已经显而易见了，却没有要交往的意思……你根本就不讨厌瑟希莉小姐，还挺中意她的，对吧？到底怎样呢，路克？」
还能怎样？路克不作声，决定板着脸保持缄默。
但是，莉纱等人却把身体挺出桌面。莉纱、菲欧、帕蒂这三人一边逼问着「到底怎样？」，一边缩小包围网。
「路克˙恩斯华滋，你这个浑球就快招吧。都到了这个节骨眼了，先把你那莫名其妙的想法扔到一边去死啦。」不知道是不是因为个性比较冲动的关系，菲欧的口气真的很像是来吵架的。「无风不起浪，无火不生烟，不管你去他的怎么否认，你们的关系还是被大家这样怀疑着，这就表示我家瑟希莉有表现出那样的气氛吧？散发出你们彼此都有意识到对方的气氛。这你总不能否定吧？是从几时开始的？你几时开始意识到瑟希莉的？这点好歹讲一下啦。好啦，快说出来——老娘叫你快说！」
「住、住手——」
面对早已超过沸点、揪着自己的衣襟猛摇的女仆，路克头晕眼花地不小心说溜了嘴：
「在、在舞会上。」
「舞会c"o几时的事？」
「啊，该不会是……」莉纱忽然察觉，「之前那一次吗？这么说来……在舞会结束，我和亚里亚小姐离席之后……只有你们两人独处的时候，发生了什么吧？难道说跳了支舞吗？」
「……」
「……在空无一人的舞会大厅，以月光代替照明跳舞？」
虽然路克真的很想逃，但她们铁定不会让自己逃走吧！无论如何，他都没有从这三人手中逃脱的自信，总觉得她们一定会追到天涯海角。因为这样——所以他只能百般不愿地点头承认。
呀——！少女们发出尖叫，兴奋不已。也不知道是什么事情这么合她们的意了，只见三人异口同声地兴奋喊着：「跳舞！跳舞耶！」路克觉得这时候的她们已经不是人了，又因为自己成了被她们选上的猎物，只能兀自悲叹。
骚动了一阵子之后，帕蒂手放在胸口调整呼吸。
「呼呼呼……哎呀，恩斯华滋先生你也真是的，虽然一脸无所谓的样子，但是该做的还是会做嘛。『两个人一起跳舞』加上『没有其他人在的舞会大厅』、『以月光代替照明』——真是太浪漫了，姊姊我心头小鹿乱撞呢！」
谁管你啊，花痴！路克心里这么想着，但他当然没有说出口。
他已经不想再随便刺激她们了。
「不过，听了这个之后……」
帕蒂接着说：
「只会觉得你们一定彼此喜欢啊，恩斯华滋先生也不像传闻中那样不正经。」
「麻烦你不要擅自给我奇怪的评价好吗？」
「你也不可能单身一辈子吧？」
总觉得话题幅度很大。
「我从没期望过身边有人陪伴。」
「哎呀呀，那我这样问好了。」
那个问题唐突地飞了过来。
「对你来说，瑟希莉算什么？」
路克登时答不出来。
对路克˙恩斯华滋来说，瑟希莉˙坎贝尔算什么呢？
「对我来说……」
「他是英雄。」
就像一个接一个堆叠宝贝的积木一样。
瑟希莉断断续续地吐露自己的心情：
「路克总是在难以置信的时机现身。总是在我痛苦的时候、难过的时候、悲伤的时候出现……拯救我的心。然而这些事情时而让我觉得悔恨不已。我不想只是追随着他的背影，多么想和他并肩作战啊！所以在军国可以一同作战的时候，我真的高兴得不得了。」
只是像这样滔滔不绝地道出自己的心情，眼泪就忍不住流了出来。明明没有什么悲伤的事情，但是胸口却阵阵抽痛，不知为何泪腺就是松了下来。
「不过，这是我自作主张，是我单方面这样看待他……我并不知道他在想什么。他很迟钝、很木头、很坏心眼，然而至少对我来说，他是我的目标，是我想要追求的存在，一直一直——都是一名英雄。」
搭档静静地倾听着。
「对我来说，他是独一无二的……一个人。」
「……那是以尊敬对象的立场看待？还是以异性的角度看待？」
想必两者皆有吧！
所以——
『你啊……希望跟路克变成什么关系呢？』
现在能够回答的只有一点。
「只想跟他在一起，想在他的身旁。只是这样。」
瑟希莉无法想像自己会向路克告白。无论他接受了，还是没有接受——不管结果如何，光想像就够让她的脑子混乱了。
就因为是这样的自己，所以只要能够待在他身边，肯定就足够了。
「现在这样就好。」
瑟希莉用哭花了的脸对守着自己的亚里亚微笑。「是吗？」搭档也跟着笑了，并轻轻伸出手，将瑟希莉的头抱进自己怀里。类似清风抚过草木时可以感觉到的香气，刺激她的鼻腔。
瑟希莉委身于亚里亚的柔和温度里思考着……
……自己哭泣的理由。
——原来如此。
因为自己太喜欢他了。
路克沉默了好长一段时间。
『对你来说，瑟希莉算什么？』
他瞬间突然察觉到莉纱的视线。
徒弟以澄澈无比的眼神凝视着身为老板的路克，那眼神看起来就像是在斟酌时机。
路克感受到了要发出最凌厉的一击之前，那做好准备的气势。
所以当她开口想要说什么之前，路克已经大致预料到即将发出的话语为何了。
「你之所以无法回答……」
尽管声音里带着紧张，但莉纱还是直接丢出了问题：
「是对莉莎小姐的情义使然吗？」
「不对。」
路克立刻回答。
这是非得要立刻回答不可的问题。
「跟莉莎没有关系。」
虽然没有关系，但一讲出她的名字，路克的思绪就往过去前进，让自己回想起来烙印在这只右眼上、有关青梅竹马的记忆。
莉莎˙奥克伍德。
三年前遭到杀害——路克没能拯救的重要女子。
路克确实被她吸引住了。尽管总是被她那自由奔放的性格要得团团转，但仍然深爱着她。只要任性的她嫣然一笑就够了；如果她想要，路克打算有朝一日定要铸造一把最棒的刀送她。
不过，这些都是过去式了。路克并不打算拿什么东西，来替代她的死亡或失去她的感觉；而那些思念她的情感，甚至包含悔恨在内，全都留在内心深处。莉莎已经不在人世了——就是因为自己接受了这个事实，所以现在才能专心一意锻造圣剑。
这件事情和莉莎没有关系。
「不是那样的。」
问题点不在这里。
——问题在我自己身上。
瑟希莉˙坎贝尔。
总是啰哩叭嗦地吵着要路克为她锻刀的菜鸟骑士。那个因为太过莽撞而很会找麻烦，但又不能丢着不管的女人。现在两人之间的关系只是认识，并没有超过这之上，也不在这之下。
就像对莉纱她们说的那样，路克真的没有想跟瑟希莉有任何进展的念头。
在思考怎么进展之前，他就会先封闭这层情感。
因为自己——
「除了莉莎小姐之外，还有其他的理由吗？」
「没错。」
莉纱并没有追究这理由是什么，或许她已经察觉了吧。只见她的视线似乎在评估着什么，固定在路克脸上的某一点不动。
路克则承受着她的视线。
用˙这˙只˙右˙眼˙。
「……我明白了。」
莉纱颔首。
「我明白了，对路克这种大笨蛋说再多也没用。」
「……咦？」
出乎意料的一句话，让路克当场傻住。
「不用管路克了，就让他在那里独自一人体认到自己有多笨吧。」
莉纱的口气听来带着怒气，只见她「哼」一声，丢下傻眼的路克不管，转头面向帕蒂。
「那个，帕蒂小姐，请问一下，对你来说瑟希莉小姐是个怎样的人？」
「我吗？这个嘛……」
虽然话题突然转到自己身上让帕蒂眨了眨眼睛，但她似乎察觉到莉纱的意图，于是放缓了嘴角。
「平常虽然少根筋，但在紧要关头却一定会想办法处理。她是可以让人有这种期待的对象吧，当然也兼具了可爱唷。」
「菲欧小姐也请告诉我。」
菲欧似乎也察觉了，她的嘴角勾勒出一道笑容说：
「我最得意的干妹妹。她之所以那么耐打可是老娘培养出来的哩。莉纱，你咧？」
「我觉得瑟希莉小姐很帅！好相处又高洁，总是向前看，总是很认真地想着要保护他人，我觉得她非常帅气，是我崇拜的偶像！我一直觉得要是自己能变成那样不知有多好呢——」
三人和乐融融地谈论起瑟希莉˙坎贝尔这个人。
——等一下。
路克一副不敢置信的样子看着她们三人。
「别开玩笑了！」这句话在内心涌现。自己现在变得非常情绪化，甚至可以把过去思考的所有麻烦事全都吹跑。
虽然不像刚刚莉纱那么夸张，不过路克并不觉得这些人是正常的。
「那些话，你们是认真的吗？」
三个人的视线同时集中到路克身上，但路克无法默不作声。
他无法认同她们三人的说词。
「是谁会在关键时刻有所作为？是谁很耐打？好相处、高洁、总是向前看——很帅气？别说笑了，你们到底在说谁啊？怎么可能会有这种事！」
话一出口就停不下来了，只见路克变得极端饶舌，他又接着说道：
「那家伙……瑟希莉她把自己逼得太紧了。老是喜欢说大话，想要做到不符合自己能力的事情，结果受到很大的挫折，她却还是勉强自己去做。那家伙最难搞的地方，就是她真的会用这种态度去达成许多事情。只要本事稍微提升一点，又会志得意满，然后反覆做出同样的事情，完全是个不会看气氛的家伙，脑筋又不灵光，只会直直地往前冲，然后最最最讨厌除了自己以外的人受伤。」
路克根本就不认同。
不管她是不是能亲手斩杀恶魔或人外、不管她是不是能在大陆的大人物们面前一步也不退让、不管她是不是会为了拯救朋友而从山崖或高塔顶端跃下、不管她是不是总为了保护哪里的某个人而牺牲自己——不管路克看着她多少次这样的行为，都不会认同。
对路克˙恩斯华滋来说，瑟希莉˙坎贝尔不是什么值得被称赞、被羡慕、被给予正面评价的伟大人物。
「那家伙只是个普通的——」
短路、顽固、个性耿直、好心肠。
想用那小小的背部背起庞大事物的笨蛋。
所以自己无法放着她不管，总会用眼睛追逐着她。
她是个非得守住不可、普通的、唯一的——
「只˙是˙｛固˙普˙通˙的女人˙而˙已˙o1。」
「——你总算肯松口了啊，恩斯华滋先生。」
他就像被埋伏似的如此斩钉截铁地接到告知，完全出乎意料之外。
帕蒂对接不下话的路克轻轻一笑，站起了身子。
「原来你是明白的嘛，这样我就放心了。」
「你在说什么……」
「你自己都说出口了，还不懂吗？」
菲欧也一副「真拿你没辙」的态度站了起来。
「虽然你那么强烈地否认，但披着的虚伪外衣总算给拆了。说穿了啊，你这龟仔就是这样啦！」
把瑟希莉当成异性，并意识着她的存在。
没有把她当成一个本事了得的骑士，而只是单纯地把她当一名女性看待。
「﹒﹒．﹒．﹒」
「所以说，你这家伙似乎没打算跟瑟希莉交往咧……但说穿了绝对不可能。瑟希莉只是个普通的女性，这事咱们都知道，但是你却拚了命地强调这点，像这样的男人今后可以一无所求又人畜无害，这种鸟事老娘才不信咧！」
菲欧对着哑口无言的路克笑了笑，接着脚跟一转。
「老娘看你也差不多忍到极限了吧？」
「剩下的就要看你和瑟希莉了。」帕蒂也转过身去，「虽然你的个性太过正经又顽固，不过我倒是放心不少。至少比起随便一个好好先生来说，你更适合瑟希莉。」
「好好表现你男子汉的一面来瞧瞧吧，路克˙恩斯华滋。」
两人丢下了这些话之后，随即离开了主屋。
路克看了看留下来的莉纱，她也在说了「我送她们一程」之后站起身子。
踏出主屋之前，莉纱又回过头一次。
「我想我应该知道，路克不和瑟希莉小姐交往的理由。」
虽然右眼抽痛了起来，但路克并不打算不管它。
「不过，我觉得你错了，我绝对不会认同那么愚蠢的理由。因为我想，你们两位的心情都不是那么轻率的东西，也没有那么廉价，我全都知道。我可没白当你三年徒弟啊！」
莉纱在踏出门的瞬间又补充道：
「请你绝对不要放弃。」
然后她的身影消失在门的另一边，这场风暴终于平息了。
4
瑟希莉还在市公所恶战苦斗着。明明之前还因为说出揪心的话题而流泪，然而一旦像这样被拉回现实，眼泪也跟着干涸，并流出了另外一种意义的泪水来。
途中，回到市公所的帕蒂曾来休息室探望，还帮瑟希莉想了一点文章内容。瑟希莉真是感谢死她了。
只不过，那时候帕蒂问了件奇怪的事情。
「瑟希莉，你会跳舞吗？」
「咦ho啊，呃，是不会跳啦……怎么问这个？」
「别介意。那么，你虽然不会跳舞，但是跳过舞对吧？」
为什么她会知道啊？
「只跳过一次……那一次跳得很不顺畅，一直踩到对方的脚。」
瑟希莉边说边回想起跟路克一起跳的那支舞。虽然那是个美妙的夜晚，却因为自己跳得太烂而后悔不已。
「那，如果你不介意，我下次可以教你跳舞。」
「我真是求之不得，不过你怎么会突然提这个？」
「当然是要好好琢磨你身为『女人』的部分啊。要让你变美丽到让他无法克制的程度。」
瑟希莉搞不懂这话的意思，只能跟亚里亚面面相觑。
结果报告书拖到晚上才写完。不过，或许是因为摆脱文书作业的地狱了吧，瑟希莉得到相当程度的解放感。
跟亚里亚一起回到坎贝尔家之后，发现家里显得格外地吵闹。觉得奇怪的瑟希莉一看之下，就看到女仆菲欧和母亲露西正从衣柜里拿出各式各样的衣服来，这个也不是、那个也不好地议论着。
「这件对瑟希莉来说不会太刺激了吗？胸部开得挺低的耶。」
「不，这还不够。那孩子可是天生丽质，应该要让她穿上可以凸显她特色的衣服，想必会有很多男性注意到她。」
「原来如此——」
「……你们两位在做什么啊？」
「喔，瑟希莉，你来得正好。」
菲欧抓住瑟希莉的手，开朗地说道：
「之前你不是在问礼服吗？我们现在正在挑选。」
「我确实问过礼服……不过很遗憾，看来是没机会穿了。」
「傻——蛋，这叫做有备无患啦！」
菲欧「咯哈哈」地大笑：
「快趁现在好好琢磨你身为『女人』的部分吧，总有一天会派上用场的。」
瑟希莉到还是搞不懂状况，又跟亚里亚互相看了看对方。
吵死人的女性们离去之后，一阵足以刺痛耳朵的寂静造访主屋。
被独自留下的路克疲惫至极地整个人埋进椅子里，感觉上好像把一辈子的紧张感都耗光了，甚至说他因此减短了寿命也不为过吧。
「她们以为自己是谁啊……」
路克仰头看着天花板，呻吟着：
「不用特地强调我也知道啦！」
所谓爱管闲事、找麻烦、浪费时间也不过就是这样了吧。她们问的那些事情路克老早之前就已经想过，而且也在心里做出了结论。
压抑自己的心情。
盖住它、隐藏它、蒙混它，当作没有看到。
他煞费苦心，总算做到这点——但因为她们迳自介入的关系，盖子又擅自打开了。就因为这样，害得路克的脑袋现在仍一片混乱。
该怎么办啦？他仰望着天花板，用手盖住脸庞。
——情感压抑不住。
因为之前封闭了它，导致出现的反作用非常剧烈。手掌接触到的脸颊，无比烧烫。
没错，自己早有自觉了。
「我知道……」
他很清楚。
自己已经无可自拔地被那个女人吸引住。
甚至因为太清楚了，因而感到困扰。
「别瞧不起人。」
就算口中咒骂，心情仍然好不起来，也控制不了。很明显的，今天他无法再工作了。即使继续锻刀，还是打不出什么好刀吧。
原本封住的情绪满溢而出，肯定无法好好处理掉。
「我太喜欢她了啦，可恶。」
第13-3话日常SpisodeAria
对魔剑亚里亚来说，尤英˙班杰明这个人渐渐变得愈来愈难搞了。
他本来是军国的人，以『少女王』洁诺比˙Q˙蓝彻斯特顾问教师的身分工作，并且算是基于个人立场进行大陆历史研究的学者预备军。虽然那过于一板一眼的性格有点美中不足，但他是个举止客气、眼神温柔的青年——非人类的亚里亚对他抱持着以上的印象。
只可惜他们相遇的过程，非常不理想。
亚里亚是魔剑。
而尤英的父亲，过去就是被军国的魔剑所杀害的。
在军国逗留的时候，亚里亚曾被尤英给叫住。他拜托亚里亚解说关于独立交易市的许多事情。一开始，两人还和乐融融地谈着天，但当话题扯到魔剑的时候，原本像个孩子般眼神闪闪发亮的尤英，却态度丕变。
『我到死都憎恨魔剑这种存在。』
他的表情一沉，两眼无神，然后从口中吐出怨恨。
知道亚里亚是魔剑之后，尤英立刻从她面前消失了。
一切的一切都是那么糟糕，是一场令人难过的相遇。
所以——亚里亚不喜欢这样。她非但没有从此跟尤英分道扬镳，还特地跑去叫他来军国对抗帝政同盟国的短兵战场上观战，叫他好好看着自己是怎么活着的。
『我不允许你继续当个没用的家伙，却仍憎恨魔剑。我也是有尊严的，所以你这个软弱男给我看着吧——没毅力的东西！你好好看着我今天是怎样卖力奋战的吧！』
魔剑并不只会杀戮、破坏、让人失去。
魔剑也可以拯救人、帮助人、贯彻自己的命运。
亚里亚希望他能明白这点。
她不知道那一天尤英的眼睛是怎么样看待自己的，也不知道他心里作何感想。亚里亚的目的，只在于要推翻他「魔剑只是带来死亡的兵器」这层认知，绝对不是想要安慰他的过去。
不过，亚里亚觉得自己的尝试并非没有意义。因为尤英独自追上离开军国的亚里亚等人，并且当场低头道歉：
『真的非常对不起Ⅱ』
当时他脸上挂着已经想通了的表情，所以亚里亚认为至少自己的决心和想法已经传达给他了，于是眼中稍稍噙了点泪水点头说：
『……我才要谢谢你。』
就这样，在军国发生的小小事件平安落幕了。
可喜可贺、可喜可贺。
……才怪呢！
2
「亚里亚小姐！」
喏，来了——跟搭档一起走在市公所走廊的亚里亚听到背后传来的声音，感受到一股差点当场坐倒的无力感。几天以来，她尽可能地小心不要跟对方打照面，但看来还是被找到了。
回头一看，果然就是那位好好先生。他那戴着圆眼镜的脸孔无比柔和，因为担任洁诺比的顾问教师，在名义上隶属于军队，所以在祖国时会穿着军服；但来到独立交易市之后，他大致上都选了些宽松的便服穿着。还有，虽然是军人，不过因为没有经过锻炼之故，他的体格显得有些瘦弱。
尤英不甚安稳地用双手抱着满满的书籍，往这边奔了过来。
「两位值勤辛苦了！」
身旁的瑟希莉开朗地回应：「尤英先生，你也是啊！」
尤英重新抱稳差点满出来的书籍，微笑着对亚里亚说：
「亚里亚小姐，好久不见了。最近都没有看到你，让我不免有些担心呢！」
「不劳你操心。那是因为我不想见你，所以才躲着你。」
「你、你今天一样也很不客气呢。」
尤英虽然露出苦笑，但看起来并不像真的很受伤的样子。因为最近只要一碰面，亚里亚就会抛出辛辣的言词，所以他可能也习惯了吧，打一开始就没有受挫的感觉。尤英立刻转回好好先生的笑容说道：
「总之，真的很久不见了。我最近开始学习祈祷契约了唷，这些书就是为此而借的。果然在祈祷契约发祥地的独立交易市里，不管资料或材料都相当丰富呢！我还忍不住买了好多玉钢……啊，我已经记住了简单的治疗咒文唷！瑟希莉小姐如果有需要的话，请不要客气，尽管找我吧。我目前在学习的，是有关祈祷契约的大型术式——」
「啊——真是的，我知道了，不要一口气说完啦！」
亚里亚一副很疲累似地嘱咐兴头一来就喋喋不休的尤英，另外也发现瑟希莉正用温暖的眼神看着他和自己。
她一副看到很值得高兴景象的眼神，简直就像在看情侣互动般。
亚里亚心中暗暗惨叫。
——我就说不是了嘛！
回忆起尤英追上自己一行人当时的情景，原本以为道歉过的他会这么返回军国去，但他却顺势与亚里亚等人同行，一起到了独立交易市。
他似乎是洁诺比派来担任军国对独立交易市的窗口，将会长期滞留市内。看到他把鼓鼓的行囊和大得夸张的木箱挂在马鞍上，亚里亚原起初还猜测那是干嘛用的，原来是为了长期居留在外而准备的东西。
因为亚里亚压根儿认为尤英是为了道歉而来的，结果却变成像是『顺便道歉』的样子，这让她相当不满。
然后亚里亚的惨事就从这时候开始了。
因为两人有过交流的关系，所以尤英很喜欢缠着亚里亚。
发现珍奇的东西了、这种食物叫什么、大陆北方果然很温暖呢——从小问题到闲话家常，
只要有机会他就会找亚里亚攀谈。光是这样就显得很可疑了，再加上他尽管有任务在身，还是特地离开军国追着亚里亚而来这件事，又招致更多的误解。当亚里亚察觉情况不对的时候，在周遭的人眼里，已经产生自己和尤英是『那种关系』的认知了。
『亚里亚，我当然会祝福你的！』瑟希莉如是说。
『亚里亚小姐，同样身为恶魔，我要求你好好说明。』这是莉纱的发言。
『该做的还是会做嘛，魔剑。』路克则是这样说。
亚里亚当然是一脚用力踹上路克的胫骨（他发出惨烈的哀嚎）加以否定。她说自己跟尤英并不是什么情侣，只是单纯的朋友，甚至还宣告她喜欢的类型就是瑟希莉这种的（瑟希莉低声回答：「伤、伤脑筋，我已经有路——」）。不过，尽管亚里亚嘴上否定跟尤英之间的关系，但还是没有改变态度，结论是疑云依然没有解开。
抵达都市之后，寄住在都市公务员宿舍里的尤英，仍旧是只要一看到亚里亚，就会像条狗似地摇着尾巴靠过来。
这么一来，看到这种状况的公务员之间就产生了一种先入为主的观念。
也就是——「魔剑亚里亚钓来了一个军国男人金龟婿！」之类的流言。
如果自己是可以单独作战的魔剑，那么亚里亚早就把这间市公所毁到片甲不留了吧。亚里亚就是这么生气，因为这些流言是如此毫无根据。
所以尤英的存在成了亚里亚烦恼的根源。
——而且尤英本人还是一样……
就算这样亲近，说到底还不是没有对我敞开心房？
「瑟希莉小姐，可否跟你借用亚里亚小姐一会儿呢？」
就在亚里亚陷入沉思时，尤英向她的搭档问起了这种事情。他敛起了总是挂在脸上的笑容，露出带着点紧张的神色，让亚里亚有点意外。
「我是无妨啊。」瑟希莉瞥了亚里亚一眼，尤英也跟着看了过来。
「亚里亚小姐，请问你方便吗？」
「这个嘛……」亚里亚抓不到尤英有何意图而困惑着。「有事吗？」
「我希望你能跟我一起到一个地方去，无论如何我都想跟亚里亚小姐一起去。」
「要去哪里？为什么要我一起去？」
「这点等到了我再说明……不行吗？」
亚里亚看了看搭档，瑟希莉点头回应。
「今天没什么特别的工作。人家都来邀约了，你就去吧！」
既然瑟希莉都这么说了……亚里亚只能不情不愿地点头。
3
因为尤英说得先把书籍送回资料室，所以亚里亚就先在市公所入口附近等他把事情处理完。
「……感觉好奇妙。」
亚里亚一个人伫立在原地，茫然地望着进出市公所的市民和职员构成的人潮。不知道是不是因为这样，她的思绪毫无迟滞地奔驰着。
来到独立交易市之前，身为魔剑的自己在主人转卖之下，辗转被许多人所拥有。虽然有过不少次和拥有者一起出外旅行的经验，但那并不是因为她是一个『人』，而是一把『剑』。她没能自由地到喜欢的地方走走，几乎都是以剑的型态被人携带着。
所以像现在这样等待一个人的状况，让亚里亚觉得很不可思议。
——简˙直˙就像˙个˙人˙类˙一样˙。
自己是魔剑，不是人类。与瑟希莉等人相遇之后，虽然维持人类型态的时间比较多，但那是因为自已愿意跟随她；在拜托路克制作剑鞘的时候，也是亚里亚出于自己是一把剑的意志而采取的行动。接受他人邀约，像这样等一个人的经验可说是前所未有，更别说自己还有权力拒绝了。这跟亚里亚过往的经验截然不同，对她来说有着重大的意义。
她总觉得自己的情绪异常亢奋，有种轻飘飘的感觉，身体显得无比轻盈。虽然不知道待会儿要去哪里，但是亚里亚重新品味了一番可以『像人类一样』行动这件事情所带来的喜悦。哎，不过她对尤英还是没有特别的感觉就是了——在等他来的这段时间内，亚里亚胡思乱想了一堆这类的事情。
就在这时候，她的肩膀被人从背后拍了一下。
因为亚里亚有点开心，所以就带着满脸笑容回头——接着不禁「呃」了一声。
转过头去看到的并不是她在等的人。
「呃什么呃啊，没礼貌。」
胸前抱着大叠文件的帕蒂噘嘴说道。不过，亚里亚之所以发出「呃」的声音，并不是因为帕蒂出现，而是因为隔着帕蒂的肩膀看见自卫骑士团团员——雷吉那多戴拉蒙的身影。
他站在帕蒂身后，绷着一张脸，一副没事可做的模样。亚里亚虽然跟雷吉那多对上了眼，但他却什么也没说就别开了视线。还是老样子，是个狂妄又冷淡的男人。
亚里亚明显地讨厌雷吉那多。因为他老爱找瑟希莉麻烦，又一副很跩的样子。加上之前那场模拟战的结果，最后是选上他担任副团长，这件事情也让亚里亚觉得很不爽。为什么这家伙会跟帕蒂在一起啊？
「我刚刚出外勤。」或许是察觉到亚里亚的视线吧，帕蒂先开口说明。她瞥了雷吉那多一眼说：「他是我的保镖。」
「外勤？保镖？」
「我是去见一些申请市民权力的人、调查持有者不在市内的土地状况等，总之很多啦。最近来自外地的人变多了，很辛苦呢。看来似乎都是从原本的同盟列国流亡来的……在那些人里头，偶尔会混入一些粗暴的家伙，所以出外勤的时候，我会找骑士团的人同行，担任护卫。」
亚里亚一边有气无力地「喔亡」了一声回应，眼睛瞟向雷吉那多。或许是站在一旁听女人聊天感觉不太对劲吧，他用一副很别扭的模样看向远方。
「对了，那亚里亚你呢？应该是在等人吧？」
「咦？啊，不，嗯一
看到帕蒂带着点坏心眼的表情这么问，亚里亚心知不妙了。她大概又在胡乱猜测了吧，可以的话，真不想让她知道自己在等尤英。亚里亚才这么想——
「哎呀呀，我知道了，是班杰明先生对吧？」
「……我说啊，为什么那家伙的名字会冒出来呢？」
「猜对了吧。呵呵，这不是众所皆知的事实吗？」
帕蒂将食指抵着嘴唇上，露出格外妖艳的笑容。
「就说不是了嘛。」
亚里亚觉得头很痛，急忙辩解。
「因为尤英说有个地方希望我跟他一起去，我没办法，只好陪他一起。完全、压根儿、不是你想的那么回事啦！」
帕蒂虽然轻声笑着说「我知道啦」，但她一定不知道。亚里亚发出「呜——」的呻吟声。
「我从之前就觉得很疑惑了。」
一道低沉的声音插进来，让亚里亚吃了一惊。雷吉那多正隔着帕蒂的肩膀看着这边。因为平常连正眼也没对上过的关系，像这样正式面对面，还真让人有点戒慎恐惧。
「什、什么事？」
「人类和魔剑可以相爱吗？」
出入意表的一记。
亚里亚知道自己的心脏冻结了。
「呃……」
世界的声音远去。
真想「唉」地重重叹口气。
方才那轻飘飘的感觉一个翻转，直直坠入了地狱。
——为什么如此突然地让我看清现实呢？
虽然周围的人出于看好戏的心态，闹哄哄地传着自己跟尤英的八卦，但对亚里亚来说，在那之前还有一个更基本的问题。
说起来——人˙类˙和˙魔˙剑根˙本˙不˙可˙能相爱˙。
活了超过四十年以上，亚里亚不可能没有想过这种事情。尤其在一旁看着瑟希莉和路克互相吸引，就更是没有办法不去思考了。自己……身为魔剑的自己能够跟人类在一起吗——将来能跟人类的男性结合，并以这个身体孕育子女吗？自己的身体拥有这样的『机能』吗？能够得到这种『像人类一般』的幸福吗？怎么可能没有想过。
然后对这些疑问做出「肯定做不到」的结论，也是极为理所当然的。
严格说来，亚里亚并没有实践过这些事情，所以并不清楚实际状况，不过她还是觉得不可能。魔剑是恶魔，先天对神抱持着憎恨，有着不寻常的出身，是能变化成剑以取走生命的怪物，怎么想都不觉得能做到延续生命的事情。不管是『杀人剑』或『护人剑』，两者都一样。
当然，亚里亚也没有对尤英抱持特别的感情，所以她持续否定着与尤英之间的关系，甚至特地讲难听的话以便支开当事人——不过，尤英却不因此而屈服。总之，否定这层关系是理所当然该做的事情，但亚里亚也同时很想这么说——
——想想看嘛，我可是魔剑耶？我不是人类耶？像这样的我怎么可能跟人类交往，怎么可能得到和人类一样的幸福嘛！＇
所以别再说了吧，亚里亚真的像是要惨叫出来般这么认为。
不要那么轻率地，把明知道不可能发生的事情拿来当八卦聊。
「雷吉那多H」
突如其来的怒吼让亚里亚整个人僵住。
接着，清脆的声音响起，帕蒂甩了雷吉那多一巴掌。
「你给我立刻向亚里亚道歉！」帕蒂以前所未见的激动态度制止自己的保镖。「你怎么可以这么没神经Fo平常我总是对你睁一只眼闭一只眼，不过今天我绝对不会放过你！」
「我、我没有那个意思……只是单纯的说出疑问……」
「在那之前你该先搞清楚什么可以说、什么不能说吧！受不了，这算哪门子副团长，还冷静地分析咧！自我意识过度到这种地步只会让人觉得可悲罢了！差劲透顶！」
「帕蒂，够了，别说了……」
「……对不起，我太没神经了。」
语调往下一沉，帕蒂转过头来，轻轻垂下眼帘说道：
「我没有考虑过你的心情。这明明是一想便知的事情，却因为你很理所当然地待在身边，所以就给忘了……真的，很对不起。」
亚里亚对低头道歉的帕蒂摇摇头。
抬起头来的帕蒂，不知究竟看到了什么，扭曲着脸悲伤地说：
「那个，拜托你，虽然这不是我有资格说的话。」
「……嗯？」
「别露出那样的表情。」
现在的自己到底是露出了什么样的表情？
亚里亚推开帕蒂的肩膀。
「没事了，我没问题的。既然你刚出外勤回来，那应该还没报告过吧？快去吧。」
「你根本不像没事……」
「尤英马上就要来了，所以去吧，快点。」
「亚里亚。」
「我也是有自尊的。」
帕蒂接不下话了，只是蹙紧了眉头看着亚里亚。
亚里亚露出微笑，至少她本人是想露出微笑的。
「之后再聊啰？快去吧！」
虽然帕蒂很想再说些什么，却强行吞了回去，以一副要打人的气势拉住雷吉那多的手臂，硬是拖着他走。雷吉那多连抵抗都办不到，只能跟在她身后离去。
「抱、抱歉，坏了你的心情！」
雷吉那多的声音慢了半晌才从背后传来，但亚里亚并没有回过头。
「﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒」
她究竟在原地站了多久呢？
啪哒啪哒的脚步声传来。
「亚里亚小姐，抱歉让你久等了……亚里亚小姐？」
尤英带着几分惊讶之情看着亚里亚。
亚里亚心想：真不想去啊！
她的脚步十分沉重，简直就像从地面长出来的一样。
「你怎么了？」
亚里亚摇摇头说「没事」，因为他们已经约好了。
「走吧！」
从现在算起的一整个下午，真的有办法在他面前假装若无其事吗？
两人出发之后没多久，亚里亚的不安就化成了事实。
尤英没有告知目的地，亚里亚也只是跟着他走而已。两人之间的对话因此显得不太顺畅，但他却还是不断回头，努力地找话题聊，然而亚里亚都只做些空洞的回应。她甚至无法假装出有精神的样子，只是落寞地咬唇凝视着尤英的背影。
两人似乎来到商店街附近了，往来的行人有渐渐增加的趋势。
因为亚里亚略垂着眼走路，所以一时疏忽，在擦身而过时被人撞到肩膀以致于身形一晃。
「亚里——」
发现此事的尤英反射性地伸出手，抱住了亚里亚的肩膀。这应该完全出自于反射动作吧，亚里亚没有漏看。
亚里亚没有漏看他抱着自己的手几乎要僵住了，这也足以让她的假面具彻底崩解。与帕蒂之间的对话再度浮现，原本勉强压抑、一直积压着的情感瞬间溃决——等亚里亚回过神来，她已经一把推开了尤英。
「你到底是什么意思η」
「亚、亚里亚小姐？」
「既然讨厌魔剑，就不要靠近我嘛！」
看到尤英的表情绷了起来，亚里亚更是想哭。
她很清楚，尤英虽然亲近她，但绝对不会碰触她的身体；就算靠近，也会保持一定的距离；如果亚里亚想碰触他，尤英便会刻意躲开。这些细节亚里亚全部都了解。
他一定还没办法完全摆脱对魔剑的憎恨。
看到亚里亚在短兵战中的活跃，尤英确实道歉了。不过那只是对亚里亚个人所表达的歉意，并不代表他对魔剑的整体认知有所改变。因为魔剑杀了他父亲，所以尤英在生理上养成了回避魔剑这种存在的习性；这并非刻意去意识它就可以轻易修正过来的，所以他不会去碰触亚里亚这个魔剑。虽然亚里亚平常都维持人形，但尤英很清楚亚里亚的本质与真面目。
——既然如此就不要到我身边来！
因为你这种不上不下的亲近态度，不但让大家有所误解，还强迫我忆起不愿去回想的过去。所以不要接近我，不要带着笑容找我攀谈。
没有必要为了在我身边而伤害自己。
眼前的尤英静静地伫立当场。之前不管怎么拒绝他、说话凶他，他都不屈不挠，然而现在却只是被亚里亚一声斥喝就愀然变色。
往来的行人纷纷以「发生什么事了？」的模样回头察看，亚里亚无法忍受暴露在好奇的视线之下，打算转身离开。
「等等，请等一下。」
听到声音，亚里亚停下了脚步。这个举止又让她陷入混乱。
——我为什么要停下来？
明明是自己说「不要靠近我」的。
「亚里亚小姐，请等一下，我为刚才的无礼道歉，请你别走。」
亚里亚以干哑的声音说了声「不」。这又让她吃了一惊，自己究竟想怎样？想离开这里？还是跟尤英在一起？希望尤英拦住自己？或者不希望？终于连自己也搞胡涂了，亚里亚低着头，动弹不得。
在交错而过的喧闹声中，只有他们两人杵在原地。
漫长的沉默持续着——声音传进了耳膜。
「……告诉你一个秘密，」是尤英的声音。「你还记得我来这独立交易市时所携带的行李吗？」
亚里亚茫然地回想。比自己一行人更晚离开军国，尾随而至的他把塞得满满的行囊和大到夸张的木箱挂在马匹上。
——那又怎样？
「那里头装着军国的魔剑，是我出于自己的意志带过来的。」
亚里亚倏地抬头。
尤英的表情僵硬。
「为什么？」
「是我主动对洁诺比陛下提出的。因为过去的罪行而被封印的魔剑，说不定可以在大陆动荡的时刻加以活用，或者说应该要好好活用才对。所以，洁诺比陛下就以将之馈赠给独立交易市为条件，解开封印。」
「我不是说这个……！」
——你就这样一路背着杀害令尊的魔剑过来吗.
她完全没有发现，因为尤英始终没有表现出那种样子。
连我都不肯碰的你，为什么……
「为什么要做这么胡闹的事啊P」
「如果你想知道答案，可否跟着我来呢？」
亚里亚睁大眼睛。
其实他也是赌上一把吧。尤英以挑战的眼神看着亚里亚。
「……我知道了。」
亚里亚看得出来尤英似乎松了口气，接着或许是怕亚里亚改变心意吧，只见他说声「我来带路」之后便马上转身。亚里亚保持着一定的距离尾随他的背影而去。
亚里亚满腹狐疑。事情都变成这样了，他究竟想带自己去哪里？才刚到都市的他应该对这里的地理环境不太熟悉啊，就方向来看，好像是往三号街前进的样子。
「抱歉，我想问一件有些失礼的事情。」尤英的背影丢过话来。「亚里亚小姐总是穿着同一件衣服呢！」
「呃……嗯。」亚里亚低头看了看自己的打扮，那是一身以绿色为基调的服装。「这套衣服是以灵体为素材构成的。每次化身成人的时候，就会以周遭的灵体组成衣服，然后在变成剑的时候又会恢复成原本的灵体，所以不需要清洗……啊，当然我还是能穿真正的衣服……睡觉的时候就会换成睡衣……」
自己到底在说什么啊？
「原来如此，听到这点我就放心了。」尤英点点头，「……因为我对都市不熟，这是在和帕蒂小姐商量过后，请她介绍的。」
咦？什么？帕蒂？就在亚里亚想这么反问的同时，尤英忽然停下了脚步。
亚里亚也往他视线前方的建筑物看去。
「这里吗……？」
「是，就是这里。」
那里是位于『物品』商店街一角的服饰店，而且是看来很高级的店铺。
亚里亚困惑地望着尤英，他则是害臊地笑着说：
「抱歉，我只能提供租来的服装就是了。」
看到映在镜面上的身影，亚里亚呆呆地小声说：
「……这是谁啊？」
镜子里是打扮过后的自己。
那是一件触感极佳、缀饰蕾丝花边的衣服。虽然以白色为基调，但或许是意识到亚里亚的颜色属性吧，它随处混有淡淡的绿色花纹。上半身搭配长手套、胸口开得很低，但裙摆却直曳脚踝。亚里亚的头发也搭配这套礼服而整个绾起。
——这是我……
亚里亚以难以置信的心情，凝视以这身打扮映现镜中的自己。
这里是方才那家服饰店的试衣间。在店员带领之下，等着亚里亚的，似乎是尤英事先订下的这套礼服。面对从未穿过、也觉得自己大概一辈子都没机会穿着的服装，她整个人定格了，最终总算在女店员协助之下，穿好了这身行头。
「太好了，真的非常适合你。」
一回头，她就看到尤英站在那儿。应该是听说试穿完毕才过来的吧！
他望着亚里亚的眼神无比温柔。
虽然被人看到与平常不一样的打扮实在超乎想像的丢脸，但亚里亚还是无法不这样问：
「为什么要这么做……？」
「自从对你做出最低劣的辱骂一事后，我一直以自己的方式思考着，要怎么向亚里亚小姐赔罪。」
「这点你不是已经……在离开军国的时候道歉了吗？而且我也原谅你了。」
「你并没有原谅我唷。」尤英苦笑，「你知道我是接受洁诺比陛的命令之后，马上就不高兴起来了。」
啊，原来穿帮了啊！
「而且你看穿了我不肯碰触你之后——就对我毫不客气。不过，这样才好，你没有轻易地原谅我是对的。因为我也不觉得光凭那种程度的道歉，就足以与你奋勇作战的付出相提并论。因此，不管你怎么凶我，我都不放弃；之所以带亚里亚小姐来这里，也是想重新赔罪的缘故。」
「……带我来这里，是为了赔罪？」
「是的。」尤英点点头。
「我曾说过魔剑很『肮脏』，虽然那绝对不是针对你说出的话，仍无法改变伤害了你的事实。」
想起此事，亚里亚感到内心一阵绞痛。
『我讨厌魔剑。』
『不，对人类来说，魔剑是种过度的兵器。只是受到诅咒、会招来混乱的东西罢了。不论在怎样的时代，都是会威胁生命、专攻杀害而特别强化的兵器，还是不存在的好。』
『肮脏。』
「不过也有像你这样的魔剑存在，就在这里。」
看到亚里亚以那群人外兵器为对手进行短兵战，让尤英明白了此事。
「我不会再逃避了。」尤英坚毅地说道：「我也是为此才带了军国的魔剑过来。为了能够帮上忙、为了表示我的觉悟，我背着杀害父亲的魔剑过来……然后想以毫无虚假的心情告诉你。」
失礼了——先这么打过招呼之后，尤英轻轻地，极为轻巧地捧起了亚里亚的手。亚里亚吃惊地想甩开他的手，但是他却不允许。
可以明显看出尤英的脸色变得愈来愈难看，而且因为两人直接接触，所以他的颤抖也如实地传到了亚里亚身上。亚里亚低声说着「不行」，可是尤英却摇了摇头说「不要紧」，并且露出微笑。他的抗拒感是生理性的，并不是靠意志就可以解决的问题，然而——他却与之搏斗。
就像亚里亚在短兵战上的奋斗一样，尤英现在也在战斗。
「亚里亚小姐一点都不肮脏。」
他的手还在发抖，而且僵着，用就算讲客套话都称不上绅士的方式握着亚里亚的手；虽然努力在脸上挤出笑容，却成了很抱歉的笑脸；脸色也惨白到令人不禁担心他是否会马上倒下的程度。
可是，他的这一切努力，把亚里亚落进地狱深处的心拉了回来。
然后——或许是觉得只有这句话一定要好好地说出口吧，尤英压抑住自己的颤抖说：
「你很漂亮。」
亚里亚噙着泪水，心想「怎么会有这种男人」。
这个男人对于他自己说出的那句「肮脏」，介意的程度甚至超过了被他这么说的亚里亚本人，而且一直在寻找能够以确实的形式赔罪的机会。满脑子都是研究的他肯定不熟悉与服装相关的品味，光是要找到这样一家店就煞费苦心了吧？然后，虽然踏进了店里，八成又会因为不知该选哪一件衣服而困惑不已，时而回过神来，想到自己一个大男人居然在这里物色女性服装的事实而满脸通红，但还是花尽心思找出了适合亚里亚的服装。这些事情都可以轻易想像得到，那是当然的吧？
你并不肮脏，而且非常漂亮——只为了这一、两句话就做出这样的安排，而且为了证明自己的诚意，甚至勉强自己去碰触理应无法接触的魔剑。
——这家伙是傻子吗？
脑子一定有问题吧！
我可是魔剑耶！不是人类耶！跟你是彻底不同的存在。
居然为我做出这种对待人类女性的事情，太傻了。这、这种事—〡
啜泣的动作成了契机，亚里亚的泪水止不住地滚滚落下。她也觉得没必要擦，就任凭泪水不断滑落地哭泣着。
——这种事情当然让人高兴呀！
一定会感动得痛哭失声嘛！
尤英轻声问道：
「你愿意原谅我吗？」
「…………愿、意。」
亚里亚哭花了脸，一边啜泣着，一边这么说：
「当然愿意啊，笨蛋！」
因为这是有生以来第一次。
有人发自内心地说她『漂亮』。
4
亚里亚一直哭到高兴为止，而尤英也在那之间持续握着她的手。
虽然他的手一直到最后还是颤抖着，但他始终不肯放手。尽管他身形纤瘦，不过倒是意外地很有毅力。
直到眼泪终于停止的时候，亚里亚才开口问起尤英为什么选了礼服。
「如果是更普通点的衣服就好了。」
「是、是这样吗？」尤英手忙脚乱，「我因为没有找到什么适合的服装……所以去跟帕蒂小姐商量，她就介绍我来这里……然后我在这里看到这件礼服，心想一定很适合亚里亚小姐。呃，那个，请问你喜欢吗？」
「嗯，非常喜欢。」
——她觉得好幸福唷。
内心感觉好温暖，不太想放开尤英的手呢。这是怎么回事呀？
「请问？」这时女店员走了过来，似乎是直到刚才都刻意不打扰两人而退到店里去。亚里亚发现店员顾虑到他们俩的心情，不禁害臊了起来。
然后女店员问出口的话，更让这两人顿时手足无措。
「请问两位是近期内要结婚吗？如果是这样，本店还有许多其他适合的商品。」
「等……！我跟尤英不是那种——」
急忙想要放手的时候，却突然想到……
魔剑和人类不可能相爱——这个根本性的问题还没解决，无论如何这个问题会一辈子跟着自己，就像『对神的杀意』那样。
不过，或许对抗一下也不坏。
原本就有『对神的杀意』这种麻烦存在，现在再加上一、两种难搞的玩意儿，也没什么差别。
——没错，我不会认输。
我为什么要示弱啊，平常不都会发誓吗？
我要贯穿所有挡住去路的事物，贯彻表现给你们看！
这才是名为亚里亚的魔剑。
所以，虽然不知事情会如何演变，总之她想试着踏出一步。
「果、果然看起来像——」
「不，我跟亚里亚小姐不是那种关系。」
然而，尤英一刀斩断了亚里亚的决心。
「请容我全力否认这一点。我并不是居心不良、不安好心地在与亚里亚小姐相处。今天我是为了赔罪才来这里的，说我们交往根本是误解、无凭无据，就算万一也不可能。我根本配不上亚里亚——」
「…………我正在考虑，要不要收回原谅你的话？」
「咦η为什么!?」
面对大惊失色的尤英，亚里亚「哼」地别过脸去。
她的眼中又噙了一点泪水，这才发现「啊，原来如此。」
原来得先从这点开始解决啊！
就这样——
对魔剑亚里亚来说，尤英˙班杰明真的是个非常难搞的存在。
…………几天后，帕蒂郑重地拖着雷吉那多来道歉。
亚里亚笑着对九十度鞠躬赔罪的两人摇摇头。或许是因为她说着「好了好了，不用介意，无妨啦！」时的态度太过开朗了吧，两人似乎有点傻住了。
雷吉那多这么说：
「瑟希莉˙坎贝尔说身为魔剑的你是一位市民，我也这么认为，所以我觉得身为一个守护都市的人，或许可以给你一些帮助……才那样问的。我太没神经了，请你原谅。」
此时的亚里亚打从心里觉得：
能来到这座城市，真是太好了。
第13-4话日常SpisodeLisa
长期以来，莉纱一直在等候机会。
事情要回溯至不到两个月前。
与军国技术交流——路克以锻造师的身分受邀，而身为徒弟的自己也理所当然地跟着去了。在去程上，她受灵体浓度低落、以及随之而来的体力消耗和晕车所困；途中遭到名为希尔妲˙柯文迪许等刺客偷袭；在异国连和夏洛特等人叙旧的时间都没有，就埋头于锻造之中；参加大规模的短兵战，在战斗才刚结束后又马上像当场折返般慌忙地离开军国，拖着累瘫了的身子回到独立交易市来。
这不到两个月的时间真可谓惊涛骇浪。
在这段时间里，『莉莎』工坊一直放空城，加上回到都市之后也没怎么休息，马上又开始致力于锻造作业。天旋地转的忙碌生活就这样持续下来。
不过，锻造作业在昨天完成一把刀之后，总算告一段落。
长期以来，莉纱一直在等候机会。
终于遇到可以出手的好机会了，绝不可能放过。
于是呢——
「———〡我要打扫！」
早上，把主人叫起床的莉纱一开口就是这句话。
「路克，听好了，我们有将近两个月的期间，完全把这『莉莎』工坊的主屋和锻造场放着不管。结果是什么情况呢？你觉得怎样呢？」
「﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒」
「对，你说的没错！就是满满的灰尘！」
莉纱的老板很难醒，基本上，在刚起床时总会觉得很痛苦而不发一语。
所以当然要把握这个机会尽量多讲一点。
「还不只这样。雨水从门、窗框处渗进来形成污渍；屋顶上堆积了从森林吹来的火山灰；就连地板都没有好好扫过。这真的很不得了唷！」
尤其莉纱不是睡在主屋，而是睡在锻造场里，除了灰尘很多之外，还经常有煤炭的细小碎片滚来滚去。工具类也在没有整理的状况下放着不管，光是为了确保睡床的位置，就让她每晚煞费苦心。最近天气转冷了，从门缝间吹进的寒风也愈来愈冷冽了。
「所以我要大扫除！」
莉纱像个施政者似的，紧握的拳头颤抖着，坚决地主张。
对原本就爱干净的她来说，现状真是令人难以忍受。
「我要彻底而完美地打扫每个角落！」
「…………我要吃饭。」
「扫除完毕之后才有饭吃！」
就算是才刚起床而反应迟钝的路克，也不禁失落地叹了口气。
首先，莉纱要路克把锻造场屋顶上的火山灰全给扫下来。他以迟钝的动作爬着梯子，来到屋顶上，并用扫把扫下火山灰。如雾气般在空中飞舞的火山灰，应该会被吹送在七号街的清风给带走吧。
莉纱自己则往主屋去了。她俐落地把日用品一类的东西搬出屋外，在房子几乎净空的状态下脱掉鞋子，拿椅子垫脚后开始掸起了天花板。灰尘这种东西果然还是有少许附着在天花板上，掸下来的灰尘落在没有置放任何东西的地板上，只要拿扫把扫出屋外即可。
扫完之后，就换成利用汲取过来的水沾湿抹布擦拭干净。将湿抹布反覆洗过好几次，依照墙壁、窗户、地板的顺序，就像扫地那样由上往下擦掉污垢。这是扫除的基本功。
莉纱叫扫完屋顶上火山灰的路克到外面擦过日用品之后，再请他把那些东西搬进来，她自己则在这段时间准备简单的餐点。只见她切好附近农家赠送的食材，并拿出从灰幕森林采集的叶子煮茶。
弄完之后，将这些东西一一排到桌上。
「来用餐兼休息吧。」
「……芋头干？」
「看起来很好吃呢！」
「芋头干啊……」
两人接连取走成堆的芋头干，勤快地动嘴品尝。对莉纱来说，这毫无疑问是美味的食物；不过挑食的路克却意外的几乎都靠着配茶勉强吞下肚子。
填饱肚子之后，莉纱着手清洗衣物，路克则把自己关在锻造场里整理和保养工具。两人分配好工作，一一完成扫除工程。
过了中午时分没多久，扫除工作总算告一段落了。
「路克，我出去一下。」
莉纱探头望向锻造场，发现路克正削着朴木、专注地制作刀鞘。看来是在为昨晚打好的那把刀做鞘吧。
身为老板的他停下手边的作业。
「回收废铁的时间还早啊？」
「不，不是这件事。」莉纱摇摇头，「我想跟邻居们打声招呼，让大家知道我们回来了。毕竟回来之后就专心在锻造工作上，都没有好好打过招呼。」
「知道了，你去吧！」
路克的背影像是随意说着「好啦好啦，去吧！」
「那，我走了喔！」
——我并没有说谎哟！
莉纱悄悄在心中这么说，离开了锻造场。
她提着小空水桶和两块干抹布出发了。
七号街是由市政府管理的农业地区，以公开招募的方式雇用人员，透过农家的形式提供这些人工作和房舍给他们居住。这是初代哈斯曼在开拓都市的时候最先采用的方法，到现在还是依照惯例持续采用。
莉纱侧眼看着宽广的田地，穿过阡陌，拜访好几户土墙房舍，告知大家两人已经回来的消息。属于农业区块的七号街在独立交易市里占据最广的面积，就算只是到处打招呼也不轻松。偶尔要是碰到对方刚好在午睡的情况，就只好改天再来拜访了。
途中，她遇到一位认识的妇人。
这位妇人用双手抱着各式各样的花束，数量多到几乎要满出来的程度。她从花朵的空隙间看到莉纱的身影，整张脸立刻亮了起来。
「莉纱，你来得正好，可不可以帮我拿一点呀？」
「那些花是怎么回事啊？怎么这么多？」
「花店要把受损的花处理掉，所以我就接收了。因为节俭习惯了，不小心拿了太多。你要不要分一点？」
「要！请务必分我一些！」
因为对方叫她尽量挑，所以莉纱也就毫不客气地选了白花。虽说稍有受损，但对她而言，这些漂亮的花完全没有问题。
莉纱正好需要用花，所以这个状况真是很令人感谢。尽管觉得这种想法有些不妥，但不用再从为数不多的零用钱里挤出费用，还是让她有些高兴。
莉纱带着小花束、小空水桶和干抹布离开了七号街。
她来到石造民家并排的居住区，快步穿过小巷，回避人潮众多的商店街并继续前进。虽然从经过的面包店飘出来的香气很吸引人，但她还是没有停下脚步就这么走过去；接着在信仰祈祷契约的修道院和并列的学校前停下脚步，稍微倾听了一下从中传出的孩子们歌声，待满足了之后又迈开脚步——
莉纱就这样往都市深处前进，最后终于来到了目的地。
远离建筑物密集的区域，缓缓的斜坡一览无遗。
在丘陵的山脚处，草地上并排着无数座墓碑。
这里是六号街的公墓。
「呃……」
莉纱用小空水桶从位于墓地一角的水井里汲水，在水桶重量惯性的带动下摇摇晃晃地走下丘陵的缓坡，寻找着目标。因为墓碑数量繁多，而且理所当然地会一直增加，所以她每次来都差点找不着。
「……啊。」
幸好不久之后就找到了。
「让你们久等了。」
两块墓碑在莉纱面前并立着。
『BasilAinsworth』
『LisaOakwood』
「午安，巴吉尔先生、莉莎小姐。」
这是今天最后的扫除工作。
2
不只是今天才这样。
莉纱瞒着路克，偷偷来到他父亲和青梅竹马墓前清扫墓地的事情，其实已经做了好一阵子了。毕竟主人对这种事情很不注意，就算不是这样，她还是认为来打扫他们的墓碑是自己应尽的义务——于是乎，像这样来了几次之后，莉纱便养成习惯了。
取到小空水桶里的水相当冰冷，莉纱一边发着抖，一边弄湿抹布，先拍掉堆积在墓碑上的沙土之后，就开始细心地擦拭起来。
「抱歉，足足两个月放着你们不管。不过也没办法，因为我们去了军国一趟。」
擦拭着脏污的莉纱对着墓碑说道：
「这一趟很辛苦呢。马车有够晃、屁股好痛、头好晕、被刺客袭击、又得不到军国圣剑师认可，还得熬夜锻刀；结果根本没有吃到肉……没有吃到肉啊。」
莉纱滔滔不绝地述说这次旅行的经历。
她总是会定期造访此处，打扫墓地，并且报告日常生活中发生的事情。
对于不知怎么向神祈祷的莉纱来说，那是属于她个人的扫墓方式。
「……真的、真的很辛苦唷！」
平常总是带着笑脸作报告的，但今天却有比较特殊的话题要讲。
「路克他……」
声音卡在喉咙里。
光是回想起来，就有种非常抱歉和悔恨的情绪翻涌上来。
——莉纱，振作点啊！
必须把路克的意思，传达给他所重视的人们。
没做好这件事情，今天的扫除就不算完成。
「路克他正消耗着自己的性命奋战着。」
这句话的意义一如字面所述。
每次使用莉纱的『魔剑精制』能力，就会消耗她的血肉，同时耗损术者的灵魂。
这样的影响已经显现在路克身上了。他的视力渐渐变差，总有一天会失明。如果今后仍要继续使用这项能力，应该会更严重地侵蚀他的身体吧。至少他本人已经感觉到这种预兆了。
「我觉得我该阻止他。」
虽然如此认为……
但路克还是这么说了：
『我有许多想要守护的东西。莉纱，你也是其中之一。』
『拜托，今后也让我有所失去吧！』
「他说『有想要守护的东西』。所以为了这个，请让他有所失去。」
『我们要同生共死。』
「他还说我们今后要同生共死。」
莉纱垂下眼帘，以一句「所以……」起头。
「很抱歉，我不会阻止他，因为我是他的徒弟。我认为身为徒弟的我，当然该跟路克一起守住让他情愿那样牺牲也要守护的事物。我会成为他的眼睛。」
她从眼睑上触摸自己的左眼。
「我会用这种方式偿还给我的左眼……请两位保佑这样的路克和我。」
她用手指抚摸刻在墓碑上头，因为过了三年而逐渐斑驳的人名，低头说了声「拜托两位了」。
莉纱偶尔会思考，像这样频繁地过来进行报告，时而还会低头请托的行为，真的有意义吗？说不定自己只是想逃避各式各样的罪恶感，所以才做出这种事情。
因为有莉莎的血肉，现在才能活着的罪恶感。
还有自己的能力会减损路克灵魂的罪恶感。
为了缓和这些情绪，为了获得救赎，所以才来清扫墓碑——莉纱当然没有这个意思。然而看在他人眼里，或许就是这么一回事吧！
——不过，得传达给他们才行。
这是得以活在这个世界上的自己应尽的义务。
与路克一起努力活过、在这里报告从莉莎手中借来的生活、尽可能地传递与路克共享的所有事情和情感。
这就是莉纱『祈祷』的方式。
——请收下吧！
就这样，莉纱有好一段时间都垂首不动。
确认墓碑已经大致清理干净之后，莉纱将从妇人手中拿来的花朵分成两束，分别放在两人的墓前。白色的花瓣随风摇曳着。
「…………啊，对了。」
她唐突地想起自己忘了报告一件非常重要的事情。
「莉莎小姐，这件事情请你专注地听好唷！」
莉纱重新面向莉莎˙奥克伍德的墓碑，先调整好自己的情绪之后才开始述说：
「路克有喜欢的对象了。」
当然不可能会有回应。
但莉纱还是足足等了几十秒后，才接续说：
「那是他就算赌上性命也想保护的对象。虽然他因为很愚蠢的理由隐瞒着自己的心意，不过我不会让他那么做的，我一定会让他们的恋情开花结果……所以、那个，该怎么说……刚刚虽然说请你保佑我们……不过关于这件事情，还请你睁一只眼、闭一只眼啰？」
因为那个人爱上了除了你以外的女性。
「请你原谅他。」
「你在乱说些什么？」
心脏差点从莉纱的嘴里跳出来。
戒慎恐惧地回过头去，刚刚提到的青年就站在那里。
「为、为什么？」
「……你不是说了吗？」路克露出有点不悦的表情，「今天要彻底扫除，所以我才来这里啊。」
结果一来就看到你，他接着说完。
莉纱的背部被冷汗濡湿。
「不，这个……我不是刻意隐瞒你的……只是直觉地认为，如果我来给莉莎小姐或路克的父亲扫墓，可能会被你讨厌吧……可是又想说他们是生前照顾过你的人，好歹要来打扫一下……」
「你别怕成那样啦，我又不会骂你。而且，你不是只有今天来这里吧？平常总会找空档过来，是不是？」
「你、你发现了c-o」
莉纱惊讶得大叫，因为她已经尽可能地不让路克察觉了。
路克一副「这不是废话吗？」似地叹了口气。
「不管我什么时候来，这里都没什么灰尘，当然会发现。」
——不管什么时候来？
莉纱没有漏听这句话。换句话说……路克也常常来这里啰？
就像自己瞒着路克过来一样，路克也瞒着自己过来。
什么嘛，莉纱苦笑。原来根本没有偷偷摸摸的必要啊！
——我们还真像呢！
隔着莉纱的肩膀，路克凝视着墓碑。
「……莉莎是个任性又乱来的女孩。」
他到底是抱着怎样的心情过来的呢？
虽然莉纱不清楚，但她却静静地倾听路克开始诉说的话语，一句也不打算漏掉。
「每次都藉口要出外冒险，拖着我到处跑。只要发现好像有危险的地方，就会眼睛一亮地一股脑儿冲进去，害得陪着她的我每次都差点没命……这不是开玩笑唷！你知道『爪痕』吧？我有过差点从那里摔下去的经验，老实说那次真的吓哭了。」
内容虽然有点……不过因为本人正眯着眼睛说道，所以应该算是美好的回忆吧，大概吧。
「然后又说想要加入骑士团，我被强迫陪她练习了好几次。因为她强得不像话，每次我都被她拿走了半条命。比起『挥砍』，那家伙更擅长『突刺』，会用木剑剑尖精准地往要害刺过来。要是给她刺中侧腹，一定会反胃吐出来。你试着想像这种痛苦吧！」
才不要。
「那家伙拿出老爸锻造的直刀时，我真的觉得自己死定了。」
回忆的内容愈来愈诡异了。
不过……
「真的很任性又乱来咧。」
承受着有些冰冷的寒风，路克小声说着。
莉纱注视着他的侧脸，心中想着：
——你真的很爱她啊！
有点羡慕，但莉纱不会说出口就是了。
她「呵呵」地笑了。
「总觉得莉莎小姐有点像瑟希莉小姐呢！」
「是啊，这么一说确实是……不过，两个人完全不同。莉莎是莉莎，瑟希莉是瑟希莉。」
语毕，路克转头看着莉纱。
「……莉纱，这段时间谢谢你了。我想莉莎和老爸都会很开心的。」
——啊，糟糕了。
她心想可能会哭出来，因为想道谢的是自己啊！
——谢谢你告诉我有关莉莎小姐的事情。
不过，这里不是应该哭泣的场面，所以莉纱硬是忍了下来。
「扫除完毕了吗？」
「是，刚弄完。」
「是吗？那我们回去吧！」
当莉纱「咦？」地睁大眼睛时，路克已经旋踵离去了。
「你不做些什么吗？比方亲手扫墓之类……」
「让他们看到我就很足够了吧？我每次都是这样。」
即使如此也太干脆了吧？莉纱尽管傻眼，还是大概能理解。
就像自己『祈祷』的方式是清扫墓地、报告日常的状况。
路克『祈祷』的方式就是像这样来墓碑前露个脸吧！
莉纱追着路克的背影而去。
「这么一来，今天的扫除工作就结束了，辛苦了！」
「你也一样……啊，对了，我之前就想说了，从今天起你可以睡在主屋里。你抱怨过灌进来的风很冷吧？过去真是抱歉了。」
莉纱又吓得睁大了眼睛。
话说她会睡在锻造场，也是路克那么指示的关系。最开始的时候还会因为被疏远而挺落寞的——但她马上就发现了真正的原因所在。
路克不希望徒弟听到自己的声音。
他从三年前就持续作着恶梦。他不想让莉纱听到自己呻吟的声音，才把莉纱的睡床移到锻造场。
莉纱知道这件事，而路克想必也知道莉纱已经明白此事。
「……我可以问你原因吗？」
「因为我已经没问题了。」
回答只有这样。
虽然只有这样，但莉纱却察觉接下去的话语。
『我再也不会为恶梦所困。』
——莉莎小姐，你看到了吗？
我们正确实地往前迈进唷！
莉纱微笑着跟在路克身后。
与珍重的他肩并肩走着。
「那我从今晚就到主屋睡，不准夜袭我唷！」
「我才没有那种恶心的嗜好。」
「……说的也是呢，毕竟路克喜欢大的。」
「你又说出这种会招来误解的话……」
「路克是变态！巨乳控！」
「我看你还是睡在锻造场吧！」
看到莉纱露出满脸笑容说「我不要」地反抗，路克也只能苦笑。当他转头面对前方时，口中低喃的话语令莉纱印象格外深刻。
「直刀啊……」
花上一整天时间的大扫除，总算落幕了。
独立交易市公务员市长，雨果哈斯曼。
同为市公务员的三号街自卫骑士团团长，汉尼巴尔˙昆萨。
这两人是老交情了。雨果虽然是在三年前的市民选举中获胜当选市长，但在那之前就以一般职员的身分在市公所工作，也于当时跟担任骑士团长前后将近三十年的汉尼巴尔熟识，因此两人都很了解对方的个性。
所以，雨果已经大致猜到汉尼巴尔会做出什么样的反应了。
这天，他命令汉尼巴尔到市长室来一趟。
「副团长？」
「对，请你选出三号街骑士团的副团长。」
一如雨果所料，这名秃头大汉蹙起了眉头。
汉尼巴尔之所以面露难色，除了单纯地觉得麻烦以外，也没其他原因了。尽管已经年过六十，他却还是个血气方刚的男人。因为他是团长，所以在战场上还是会做好指挥工作，但由于个性使然，总忍不住冲往最前线。他不喜欢建立指挥系统，然后独自一人窝在后方的作法。
雨果叹了口气道：
「各号街的骑士团副团长，都是在团长推荐下选出的。现在副团长从缺的只有三号街而已唷！」
「副团长……有必要吗？」
对方迟钝的反应也在预料之中。
所以雨果才要斩钉截铁地说出来：
「绝对有必要。」
听到雨果如此决断的发言，让原本皱着眉头的汉尼巴尔眯细了双眼。
雨果颔首道：
「帝政同盟国……我们该处理的事情，已经不再局限于对抗霍尔凡尼尔一战上了。」
帝国与同盟列国，这两个国家的合并对大陆国家的势力平衡造成巨大的冲击。没有人会傻到以为这两国是为了大陆的安宁与和平而联系起来的。
举例来说，如果帝政同盟国倾全力攻打独立交易市，那独立交易市根本撑不了多久吧？前一阵子让锻造师与军国圣剑师们进行技术交流之后，虽然与军国之间有了默契，但就地理位置而言，军国毕竟地处偏远，并不是求援之后便能立刻派兵赶到的距离——
这当然只是假设性的说法。说起来在这个时间点上占领独立交易市，其实没有多大的好处。随意破坏大陆的安定，只会扰乱即将面临的霍尔凡尼尔战准备工作。
但是，帝政同盟国已经成为这般程度的威胁、也是事实。
还是需要有所提防。
「如果遇到汉尼巴尔无法参加战斗的情况——并不能说完全没有。我们需要一个可以在那种情况下，代替你统整三号街自卫骑士团的人才。」
「也就是说要做好心理准备，可能会发生光凭我的本事，仍然应付不来的大规模战争吗？」
「弄不好，很可能发展成连累大陆所有国家的战争。」
雨果这番话一点也不夸张。
事实上，大陆正处于随时可能引爆战争也不足为奇的紧绷状态。
汉尼巴尔手托着下巴，哼了一声。
「我明白了，就选出副团长吧！」
「麻烦你了……话说回来，以你现在想得到的人选，有能成为候选对象的团员吗？」
「嗯，如果有什么万一，可以托付的对象倒是有……不对，等等，这或许是个好机会。」
汉尼巴尔似乎想到什么似地一击掌。
「嗯，有意思，这还不赖。」
他似乎相当喜爱自己的点子，只见他一脸满足地笑着点点头。
在一旁看着事情发展的雨果不安了起来。
「汉尼巴尔……？你在说什么『不赖』？」
「我刚刚想到选出副团长的方法了。」
汉尼巴尔露出个猛一看像是好心爷爷般的爽朗笑容。
「要当我直属部下的人可不能没点本事啊，不然我可不放心把背后交给对方哪。反正我也想了解一下骑士团的实力，这是个好机会。雨果，感谢你啦！」
雨果看着汉尼巴尔兴高采烈的说话模样，不禁低喃了声「不会吧？」
总有种不祥的预感。
应该说，心中只有不祥的预感。
「那个，虽然我想你应该明白，不过选拔副团长的着眼点要放在个人的指挥能力上——」
「别开玩笑了！」汉尼巴尔嗤笑着说：
「副团长——当˙然˙要靠蛮力˙决˙定˙！」
雨果不禁「啊啊」地抱着头。
就因为很了解对方，所以他应该事先就猜得到会有这种结果啊——
雨果˙哈斯曼。
以三十多不到四十的年纪，成为大陆贸易据点独立交易市市长的年轻实力派。
但是呢，某个事实在交易市的公务员之间，已经不是新闻了——他其实是个相当爱操心的人。
2
「就这样，为了决定我们三号街自卫骑士团的副团长，我打算举办模拟战。」
聚集到市公所集会厅的团员们，听到讲台上的团长这番发言，开始骚动了起来。
只不过团员们的反应与其说是单纯的惊讶，反而是「终于给我等到啦」的意味比较浓厚。
「……瑟希莉，你不太惊讶呢？」
瑟希莉和亚里亚在集会厅的一角听着汉尼巴尔宣布事情。那是离骚动的团员们有点距离的位置——因为某个事件之后，瑟希莉变得有点害怕异性，不过她自己也觉得该想办法控制一下这个想法了。
亚里亚似乎对团员们和瑟希莉的反应感到不可思议。从她的角度来看，汉尼巴尔的发言是如此的唐突，理所当然会感到惊讶。
啊啊，瑟希莉颔首答道：
「要选拔副团长的传闻，早就在骑士团里流传了。」
总数七个自卫骑士团之中，只有三号街没有副团长。这个状况从以前就被其他骑士团视为问题，但因为身为团长的汉尼巴尔并不积极地处理，所以副团长的职位一直从缺。
然而帝政同盟国的成立，让大陆紧张的局势走上不容忽视的程度，我们三号街也差不多该选个副团长了吧——骑士团内早就有这样的传言了。
于是，汉尼巴尔在这个时间点上宣布要选出副团长，一点也不奇怪。
「不过……模拟战呢？」
瑟希莉皱了皱眉。副团长是经由团长荐举选出，照理说只要汉尼巴尔干脆地指名由某人担任就可以了啊！
她讶异地看了看讲台上。
汉尼巴尔环顾着团员们，继续说道：
「我对副团长的要求只有一点，就是能不能让我放心地把背后交给他。如果擅长指挥但是功夫烂到家，那也是白搭，因为这么一来团员们也不愿意跟随他吧。当然，并不是说一路获胜的人就可以成为副团长，不过我确实是打算以模拟战的形式选出。」
团员中有人举手大喊：「团长！」
汉尼巴尔往那人的方向看去。
「雷吉那多啊！」
「我有问题，不，应该说我有意见。」
发言的是一位皮肤黝黑、样貌精悍的男子。
他名叫雷吉那多˙戴拉蒙，对瑟希莉来说是前辈。
雷吉那多以响彻集会厅的音量诉说道：
「能不能在模拟战上禁止使用魔剑呢？」
瑟希莉和亚里亚大惊失色地往后退。
她们并不是反对雷吉那多的意见。
而是因为理解到「禁止使用魔剑」代表什么意义的团员们，全都一齐转头看着她们，让两人在突如其来的注目礼之下畏缩了起来。
在骑士团之中使用魔剑的人只有瑟希莉一个，亚里亚到现在仍然只跟瑟希莉一同行动。也就是说，雷吉那多以几乎等于指名道姓的方式，要求封印亚里亚的使用权。
「这是理所当然的要求。」汉尼巴尔点点头。
「在对人战斗上使用魔剑就等于是犯规的举动啊，就算你不说，我也打算这么做。瑟希莉，你不介意吧？毕竟今后你也不是不可能遇到无法使用魔剑的状况。」
瑟希莉点头应允，但她身边的亚里亚却「咦——！」地对着汉尼巴尔噘嘴抱怨：
「人家明明就是瑟希莉的搭档耶！」
「我不是不了解你的心情，不过这回要请你忍耐啰！」
「呿——」
瑟希莉说着「好啦好啦」地劝阻嘟起嘴的亚里亚，但其实她的内心可是冷汗直流。
搭档的举动有时候真的会让瑟希莉吓破胆。虽然汉尼巴尔的确是个很好相处的上司，但身为团员的瑟希莉等人，在和他相处时还是会抱持某种程度的紧张和敬畏之情。
相对地，亚里亚的态度就非常随性了，而汉尼巴尔现在也只是轻松地说着「抱歉、抱歉啦」。要是在以纪律严谨出名的五号街自卫骑士团里，就绝对不可能发生这样的状况吧？
可是——仔细想想，亚里亚是在代理契约战争时代出生的，以单纯的方式计算，她的年纪也超过四十岁了。这么一来，她的年纪在骑士团里面并不会跟汉尼巴尔差太多（不过，团长似乎已经年过六十了），所以她不会那么畏缩是可以理解的吧？毕竟她并不算正式的团员。
总而言之，言而总之——
「武装搭配可以自由调度，不限制使用武器的种类，大家就拿出最称手的家伙来吧。模拟战将在明天早上举行，地点在第二正门外头。」
交代必要事项与正确的集合时间之后，汉尼巴尔露齿一笑：
「虽然是模拟战，但一定会打得天昏地暗。我再叮咛一次，如果不想受伤，武装的调度一定要确实做好——以上，解散！」
团员们各自抱着自己的想法散开了。
有些人回到巡逻岗位上，有空的人则开始自行训练，还有些比较亲近的团员们聊起了明天的事情，可说是各种情况都有。
至于瑟希莉呢，只见她双手抱胸沉思了起来。
——禁止使用魔剑啊！
如果没有亚里亚，那就只能从坎贝尔家的仓库里头挑选几把老剑出来顶着用了。只是最近自己的战斗方式都是为了配合魔剑——配合细剑而特别强化突刺训练。仓库里头有突刺用的武器吗？她记得应该有长枪一类的吧，不过拿出长柄武器总觉得有些卑鄙。
——最近，她都没怎么加强「挥砍」的练习呢……
「瑟希莉、瑟希莉。」
亚里亚拉了拉瑟希莉的袖子。
「他好像有话想跟你说。」
往亚里亚手指的方向看去，那儿站着一位前辈团员。
是雷吉那多˙戴拉蒙。
他不知为何以有些不悦的表情瞪着这里。
「雷吉那多，请问你有事找我吗？」
「我问你，你想当副团长吗？」
这唐突的问题让瑟希莉眨了眨眼，但她立刻就明白了。对喔，自己竟然忘了考虑到这一点。
——这个嘛，怎么样呢？
自己是不是真的想当三号街自卫骑士团的副团长呢？
团员中想争夺名利而觊觎那个位置的人似乎不少，但老实说，自己并没有那么心动。
确实，那是个很荣耀且要负起责任的职位，看来很有挑战的价值——然而瑟希莉又觉得不完全是那样。光凭工作层面值不值得挑战来评断，也实在是很那个。
瑟希莉一边思考着答案，一边以眼角余光瞥了瞥还留在集会厅的团员们。想来明天的模拟战，应该是以自卫骑士团员互相对战的方式进行吧？虽然瑟希莉对副团长的位置没有多大兴趣，但光是要跟这些人比武，就很让她跃跃欲试了。
——我只是纯粹想知道自己的实力到哪里。
有一段记忆始终留在她的脑海里。那是在前往军国的路上，与同盟列国派出的女刺客希尔妲˙柯文迪许交手后，惨遭挫败的经验。当时受到的屈辱，瑟希莉到现在还无法忘怀。
不包含亚里亚，纯粹测试瑟希莉˙坎贝尔这个人的本事。
这或许是个好机会也说不定。
「……关于副团长的职位，我并没有想太多。」
瑟希莉把思考过后的答案告诉雷吉那多。
「不过，毕竟机会难得，我很想卯足全力试试看，看看自己可以做到什么程度。」
「那么，你能不能退出呢？」
这句过度夸张的话瞬间让瑟希莉整个人哑口无言。
一旁的亚里亚则是「哼！」一声挑起了眉毛。
「这可是决定副团长的模拟战，所以大家才会这么跃跃欲试。」雷吉那多眯细眼睛，「如果对那个位子没兴趣，坦白说就是碍眼，所以还是别参加的好。」
雷吉那多丢下这些话之后便转身离开了。
亚里亚朝着那远去的背影，「呸——！」地吐了吐舌头。
「还是老样子，讨人厌的家伙。」
不光是现在，从以前开始，雷吉那多对待瑟希莉的态度就充满挑衅的意味。瑟希莉不清楚自己究竟是哪里招惹他了，总之，他老是喜欢借题发挥贬低瑟希莉。所以尽管是前辈，瑟希莉却对他并没什么好印象。
搭档到现在还没消气，嘴上继续碎碎念着：
「为什么要刻意跑过来嫌弃别人啊？还说不准用我！」
「……这是嫌弃吗？」
相对于单纯地表现怒气的亚里亚，瑟希莉则是一副若有所思的样子歪了歪头。
——与其说是嫌弃，还不如说他是非常认真地面对明天的模拟战啊！
瑟希莉总有这种感觉。
集会过后，瑟希莉等人为了执行每天的勤务，开始巡逻市内。
在以自由交易著名的独立交易市，进出的人口非常频繁，而这样的人口流动数也反映到犯罪的次数上。只要外出巡逻，几乎一定会遇到某方面的争执或骚动案件。
这天，瑟希莉也在餐饮店遇到一桩佣兵的打架事件，以及『物品』商店街的一桩窃盗案件。前者是当场介入双方之间进行仲裁——应该说是制裁——工作；后者虽然逃得很快，但只要藉助魔剑的力量，要抓到犯人也并非难事。
市公所里设有拘留设施。回到市公所的瑟希莉等人，把抓到的窃盗犯交给拘留所的看守人员后，做了规定上的报告。只要当下没有被交代其他特别的任务，那么今天的工作就到此为止了。
在回到走廊的途中，亚里亚不断地东张西望，一副静不下来的样子。
「……那家伙不在吧？」
「那家伙……是说尤英先生吗？你没必要这么提防他吧！」
「因为我不想见到他啊！」
就在两人在走廊上进行这段对话的时候，刚好撞见了瑟希莉的同事帕蒂˙鲍德温。
「哎呀呀，这不是瑟希莉跟亚里亚吗？」
她在发现两人的当下，就立刻「对了对了」地凑过来。
「我听说了喔，赌上副团长宝座的模拟战。」
「那应该不算单纯的打赌。」
帕蒂和瑟希莉同样任职都市公务员，负责行政事务和治疗相关工作，属于非战斗人员。她有着一头栗色头发，是个在端整的容貌上挂着厚厚眼镜的女性。虽然年纪比瑟希莉大上五岁，但总是很亲切地和她攀谈。
「可是啊……」帕蒂将手搭在脸颊上问道：
「没问题吗？你不能用亚里亚对吧？」
「是啊！不过，我想刚好可以用来测验自己的本领，所以满期待的。」
「这实在不是女孩子该说的话呀！」
不过很像你的作风就是了，帕蒂补充。
「我说瑟希莉啊，如果抱着要测验自己的本事这种天真的想法，那你可是会受伤的喔，搞不好还会被杀掉呢！我很担心耶。」
「帕蒂，我很高兴你这么担心我，不过你多少也信任一点我的本领嘛。」
瑟希莉一副忿忿不平的模样说道：
「虽然不能使用亚里亚，但我也经历过相当程度的锻炼呀，不会输给其他团员的。」
虽然瑟希莉自信满满地说着，但不知为何帕蒂却皱起了眉头。
「等等……你该不会是弄错了什么吧？」
「咦？弄错什么？」
「……瑟希莉，你接下来还有工作吗？」
瑟希莉才刚说完「没什么预定的」，帕蒂就拉起她的手。
「走吧！」
「要、要走去哪儿？」
「当然是去你家啦，模拟战的武装可以自己选择对吧？接下来，我们得好好地检讨武装内容该怎么搭配啊！」
听到这强硬的口吻，瑟希莉和亚里亚不禁面面相觑。
该说是坐而言不如起而行吗？总之，帕蒂的行动非常迅速。
她自己的工作似乎也差不多快完成了。瑟希莉两人被及时行善般的帕蒂拉着离开市公所之后，就直接回到坎贝尔家去了。帕蒂简单地向瑟希莉的母亲露西˙坎贝尔还有管家菲欧˙艾金斯打过招呼之后，便来到了目的地——坎贝尔家仓库。
仓库里收纳了坎贝尔家世世代代收集并实际使用过的武器、防具和古董等物。点亮设置在天花板上的照明用玉钢之后，便映照出各种小东西和老剑、弓箭、长枪还有生锈的全身盔甲一类的物品。
「唉唷，怎么积了这么多灰尘啊，你有在保养吗？」
其实，自从之前和夏洛特˙费洛比西尔等人做过一次大扫除之后，就几乎没有再碰过这里了。虽然管理的粗糙程度让帕蒂不禁皱起眉头，但她还是说了一声：「……好！」之后就卷起了袖子，开始物色东西。
瑟希莉和亚里亚互相看了看对方，再看看帕蒂的背影。
总有种被不知为何很有干劲的同事打败了的感觉。
「我、我说帕蒂啊，为什么要这么……」
「瑟希莉，你真的搞错了。」
那道背影连头也没回，就这么说。
「搞错？」
「你要对战的对象不是其他团员。」
「咦？」
对手不是团员？这还是她第一次听说。不过，团长确实……
——不，他没说。
回想，汉尼巴尔确实指定了地点和时间，却没有明白说出模拟战将会以何种形式进行。
这么一来——
「……那我会跟谁对战？」
「都说到这里了还不懂吗？」帕蒂一副打从心底败给她的样子说着，「你稍微动点脑筋吧，这样下去会简简单单就被干掉的喔……亚里亚已经察觉到了吧？」
亚里亚在瑟希莉身边点点头。她的脸色所以看起来一片铁青，似乎不是因为仓库里头太昏暗的缘故。
「稍微想一下昆萨团长可能会打什么鬼主意吧！」
「团长的打算啊……」
汉尼巴尔˙昆萨可能会打的鬼主意——
一想到这儿，瑟希莉总算明白了。
「不会吧…………」
就是那个不会吧，帕蒂颔首。
「很抱歉，我一点也不觉得那个战斗狂会乖乖地观战。」
3
「各位早啊，你们今天的对手就是老子啦。我可不会放水的，觉悟吧！」
骗谁啊——H
汉尼巴尔这句话让团员们惨叫连连。
从宣告模拟战的消息后隔天的早晨。
独立交易市公务员三号街自卫骑士团的团员们，全都来到了位于都市南边的第二正门旁集合。在围绕着都市的石墙外围，完全没有任何特殊之处的草皮上，看来相当危险的集团正成群结队地出现。
一如昨天汉尼巴尔的指示，团员们各自带着自己搭配好的武装。虽然有不少人直接穿着骑士团的制服前来，但带着小型盾或圆盾等防御类武装的人也随处可见。武器除了平常惯用的剑、掷斧或长枪之外，还有锤矛等打击类武器，各有千秋；不过，还是不至于会有人拿出弓箭等飞行类的武器就是了。
光看武器会觉得大家看似无所畏惧，但现在几乎所有团员都抱着头，一副面临世界末目的样子。
毕竟对手是那个汉尼巴尔˙昆萨，也难怪他们会这么反应了。
——还真的被帕蒂说中了。
在悲叹不已的骑士团员里，瑟希莉悄悄地在心中感谢同事。因为自己在她的监督之下，准备了比平常更完善许多的装备。
因为骑士团原本的制服并不适合女性的体型，所以瑟希莉穿着的制服在很多地方都调整过。两人以她的制服为基础，再把从仓库里挖到的盔甲分解，借用其护臂和肩甲等部位。另外，又因渐渐步入寒冷的季节了，所以身上的衣服也穿得比较厚重。
武器的部分她则带了两件。包括插在腰际的剑，还有一种叫做蝠翼枪的长枪——后者是一种在枪头两侧附有两枚弯刃的长枪。虽然因为瑟希莉擅长突刺，所以枪理所当然是很适合的武器，不过在对人的模拟战上祭出长兵刃，总让她有些踌躇。
『面对那个团长，准备这些还嫌不够咧！』
然而经帕蒂这么一说，瑟希莉就能接受了。
亚里亚在距离骑士团员们有段距离的位置守着。她一察觉瑟希莉的视线立即挥了挥手，瑟希莉也举起手来回应。
「你还真乐天。」
听到这低沉的声音，她回头一看。不出所料，雷吉那多正站在那里。
他似乎也料到了对手是汉尼巴尔。只见他增加制服盔甲的数量，也跟瑟希莉一样准备了长枪型的武器。
「我不是叫你退出了吗？」
「……你觉得别人那样说我就会乖乖退出吗？」
「在没有魔剑的情况下你有办法作战吗？」
确实，武器不是一如往常的亚里亚，这件事情令瑟希莉内心有点忐忑。
但是——
「可以。」
所以这场模拟战才是测验本事的绝佳机会。
雷吉那多嗤之以鼻，接着说道：
「如果你要参加，那我也很期待你的表现。」
刹那间，瑟希莉不知他这句话的意义何在。
等到他掉转脚步离去后，瑟希莉才发出声音：
「你这话是什么意……」
「————好啦，小伙子们！准备好了没呀co」
骑士团员的视线瞬间往声音的方向集中过去。
尽管承受了所有人的注目，大块头还是露出豪放又游刃有余的笑容。
「无论是偷袭或围殴都随你们。你们全体、随意地以想要干掉老子的气势攻上来吧！」
汉尼巴尔身穿和平常一样的服装，手中握着一柄铁矛。
尽管只有这么简单的武装，汉尼巴尔依然散发出比在场所有人还要强烈的存在感。他拥有都市所有自卫骑士团之中最强悍的肉体，就像一株雄伟耸立的大树，稳稳扎根于大地之上。
以十多岁的年龄，熬过四十四年前那场大战的勇者。
放眼大陆最强的男人，汉尼巴尔˙昆萨。
他睥睨着眼前的团员们说：
「还有，在开打之前先警告你们——别把我当˙人˙类˙看˙待˙。」
横越他脸颊的，是一道深深划到颈部的巨大十字伤痕。
那道旧伤疤好似火焰般燃烧着。
「你们最好有心理准备接下来要面对的敌人，是一个能以一挡百的恶魔Ⅱ」
赌上副团长宝座的模拟战。
汉尼巴尔昆萨对上独立交易市公务员三号街自卫骑士团。
冲突的火种在此点燃。
……不过，说是这么说，就是很难有人真正动手开打。
这些心怀荣耀的团员都裹足不前。尽管各自分散包围了汉尼巴尔，却好似彼此礼让一般，在气势被削弱的氛围中拿捏着距离。
瑟希莉也不敢轻举妄动。她现在面对了这个『敌人』——汉尼巴尔，才再度深刻体会到：
过去她虽然对抗过不少恶魔和人外——但那些家伙都无法与这个男人相比。
这强大的紧张感，让瑟希莉不断冒出汗水。
「怎么，没人敢上啊？真没出息。」
严阵以待的汉尼巴尔看着没有任何动静的部下们，以一副很无趣的样子低声说着——
「那就由我上吧，受伤的话自己负责啊！」
他随即一脚蹬向大地。
这冲刺犹如大炮发射般充满魄力。在足以爆裂地表的强力一蹬下往前跳跃的大块头，让正前方的两名团员结结实实地承受强烈的冲撞。汉尼巴尔先以好似马车冲撞人的劲道撞飞他们，在地上滑行一段距离之后，又往附近的部下扑了过去。
铁矛在一阵巨响之下挥动。
大气发出了惨叫。
再怎么说，这些人毕竟还是过去曾与人外和恶魔交手过的骑士团成员——被锁定的团员当然不会傻愣愣地待在原地不动。
对方以与汉尼巴尔相同的铁矛接下攻击。
没想到却连同武器一起被打趴。
这纯粹是因为汉尼巴尔的臂力非比寻常。被自己的铁矛压在地上的团员口吐白沫昏了过去，而其他团员也在他的牺牲之下彻底领悟到：
绝对不能挨到团长的攻击。
但是，几乎当场所有的人都本能地发抖着。
能够躲开他的攻击吗——？
「别杵着不动啊！」
对着僵住的团员们大喝的，正是雷吉那多˙戴拉蒙。
「反˙正˙我˙们˙不˙上˙还˙是˙会˙被˙干˙掉˙——包围他！」
这理论听起来虽然很像自暴自弃，但团员们比谁都理解团长的性格。不管这边有没有表现出奋力一战的意图，那个强度与野兽不相上下的男人，都会不管三七二十一猛攻过来，并蹂躏他的对手。看到汉尼巴尔一副替雷吉那多的发言打包票似地露出笑容，所有人都有所觉悟了。
既然难逃一死，当然是选择奋力一战而亡。
骑士团员们采取行动，只要有所觉悟之后，动作立刻快了起来。他们就像彼此讲好了般遵从共同训练的记忆，眨眼之间便架好了把『猎物』放在中心的包围网。那是个很理想的狩猎阵形。
眯细眼睛的汉尼巴尔一个踮步，往圆阵的一角冲了过去。
但骑士团员不会因为他释出的无形重压而自乱阵脚，犯下打乱阵形的愚蠢错误。
他们甚至还缓缓地缩小包围网，在这段期间，最开始被撞飞的两名团员也站起来加入阵形之中；在第二波攻击之下被打倒的团员则被后卫拖走进行治疗。
「喔亡」
就在汉尼巴尔很高兴似地吁了一口气时……
有如逮住了这个机会般，从他的正后方——一道影子率先从阵式之中冲了出来。
是瑟希莉。
「—」
她右半身往前探出，以切削地面般的滑步逼近。
手上蝠翼枪的攻击范围当然比细剑要长上许多。当以最底限的接近动作将目标纳入攻击范围之后，瑟希莉即流畅地刺出一枪。
瞄准着粗大的脖子后方——也就是后颈的中心处。
虽然已事先磨掉枪刃，但即便如此，被刺到可也不是闹着玩的。
这完全是发自死角的强攻，然而瑟希莉并不觉得这样就足以收拾对手。她也不知道对方是怎么察觉到这一枪的，总之汉尼巴尔一如所料地离开了瑟希莉的突刺轨道——以从那巨大的身躯难以联想的敏捷动作，直接往旁移动。
蝠翼枪的枪尖划过空气，攻击就这么结束了。
——才不会这样就完了呢！
在战场上，枪之所以受到重用，固然有一大原因是出自于它的攻击范围宽广，当然还加上了它能制造连续性攻击这个特点。刺、收、刺、收，可以靠这种单纯的动作展开一连串的攻击，因此足以把攻击对象捅成蜂窝。
虽然这是利用一个晚上临时抱佛脚学来的技术，但瑟希莉一边抽回蝠翼枪，一边把枪尖对准汉尼巴尔的头部追击，再次朝转头面对这边的大汉脸部突刺——
「呃？」
汉尼巴尔消失了。
不！
他用足以让人误以为消失了的超快速度往脚边一蹲，巨大的身体就像折叠起来似地膝盖往前挺，整个身子往下一沉，瞬间闪出瑟希莉的视野之外。
汉尼巴尔间不容发地从正下方抓住划过自己头顶上方的长枪枪柄，然后再一个扭身好似要让对手看到自己的背部般，把枪往上一拉。握着枪身的瑟希莉在这种不容抗拒的引力牵动下轻易地被举起——就这样顺势被宛如钢铁般坚固的背部扛了起来。
「咦？」
在她还没能理解到状况的时候……
「嘿呀Ⅱ」
一个牵动背肌的动作过去，瑟希莉就被扔到了前方。
汉尼巴尔用过肩摔的诀窍，把瑟希莉的身体一如字面所述给抛了出去。
枪没被抢走已经可说是奇迹了。在空中画出一道抛物线的瑟希莉根本无法保持平衡，既无法区分上下、也无法做出卸力受身的动作、更无法计算掉落的时机——就这样掉落到泥地上。
与冲击同时到来的，是视野染上一片雪白。
看样子她大概昏了十秒有吧！
「别擅自猛冲，又擅自睡死啦！」
瑟希莉在某人拍打脸颊之下醒了过来，仰望着雷吉那多的脸。
一惊之下，她随即想要挺起身体，但身体却窜过一阵剧烈的痛楚。难以形容的剧痛让瑟希莉呻吟着环顾周围。
「我……」
看来自己似乎被远远地扔到骑士团的包围网之外。她听到骚动的声音并往那个方向一看，汉尼巴尔正反覆着抓住团员摔出去的动作，似乎打算靠这样的攻击突破骑士团员们组成的人墙。看到伙伴们接二连三像垃圾一样被丢出来之后，理解到自己也是那样飞在空中的瑟希莉不禁面色铁青。
压倒性十足，瑟希莉只能茫然以对。
——太离谱了。
汉尼巴尔正如事前宣告，打算靠着以一挡百的气势歼灭团员们。别说根本没看见他喘不过气来的模样了，他甚至无比开心地殴打、踢飞、压倒、击垮排排站的骑士们。
敌我之间的力量差距太明显了，尽管我方人多势众，还是完全比不上。
——既然如此，我能够做的事情……
雷吉那多呼唤了一声，摇摇瑟希莉的肩膀说：
「你发什么呆啊？站起来，要死心还——」
「雷吉那多。」
抬起脸的瑟希莉回头看看前辈团员。
「我想战胜昆萨团长。」
雷吉那多睁大了眼。
或许，这番话连说出口都嫌太恬不知耻了。
但瑟希莉还是说了：
「我想战胜团长——我想打倒他！」
发出声音，希望能够实现。
「我必须变强。如果只有现在这样的实力，是不足以守护都市的。我的力量还很小，但要是能够战胜昆萨团长，我就可以往前迈进一步。无论如何我都想战胜他！」
汉尼巴尔˙昆萨的力量很不寻常，想要战胜这样的他，或许会被认为愚蠢吧！但是，瑟希莉却不觉得那是高不可攀的空想。
如果不这么做，那么自己想要在今后的战斗中实现理想，根本就不可能。
「所以请借我力量，我不想被撂倒之后就这样退下。」
雷吉那多凝视了瑟希莉一会儿之后，才用一副「真搞不过你」的样子说道：
「傻子，我打一开始就是这么打算的。」
「咦？」
「团长是怪物这点是早就众所皆知，我们根本没办法用普通的方法应战，所以人力安排要适得其所。我会协助你，因此你也要帮我，可以吧？」
瑟希莉猛眨眼睛，看着迅速说完这番话的他的侧脸。
迟钝的反应遭到不悦的声音回敬着：
「如何？」
「啊——是！」瑟希莉表情绷紧，低下头。
「请多多指教Ⅱ」
雷吉那多先蹙眉抱怨了瑟希莉太大声之后，简短地下了几项指示：
「你要以攻击次数为优先。反正凭你的力气也很难给予团长决定性的一击，所以就不要管威力了。总之，利用攻击次数压倒他，封锁他的动作。」
「好的！」
「虽然团长的动作快得不寻常，但以你的速度绝对不会输给他，我看到你刚刚的冲刺就明白了这点。你要让近身的动作派上用场，并且善加利用枪的攻击范围，以多数的打击从外围扰乱他。只要他的守备一出现漏洞，就换我上。」
「是！」
「以上，有异议吗？」
「没有！」
「那就上吧！」
雷吉那多猛拍了瑟希莉的背部一把。
她就在这股推力协助下再次往前冲出。
——也太无趣了吧！
汉尼巴尔在心中叨念。
围住他的阵式呈现混战的模样，攻势从四面八方涌过来。汉尼巴尔时而躲开、时而化解、时而粉碎了攻势之后，猛然一转，以铁矛、拳头、双脚和暴力压倒群集的部下们。
虽然也有配备了盾牌的人，但那几乎等于没有用处。团员里没有人能够承受汉尼巴尔的臂力，当下立即出现一个被他从盾牌上打下之后，直击鼻头而昏倒在地的人。
真是不得不叹气啊亡
——还以为能打出更有拉锯感的战斗呢！
自己太强错了吗？汉尼巴尔不是出于讽刺，而是真心这么想。不过，说正格的，光是这样就被玩得天翻地覆也很让人头大啊！
帝政同盟国、霍尔凡尼尔。
凭这点能耐是无法与它们抗衡的！
「不够！你们这些家伙的功夫根本不够看啊Ⅱ」
就在汉尼巴尔发出怒吼的时候—〡
有一个人以犀利的速度冲进围绕着他的混战集团里。
那家伙从斜后方接近，挺着蝠翼枪往他的身体刺过来。虽然那是一记几乎从死角位置攻过来的突刺，但汉尼巴尔敏锐地察觉到敌手释放的杀气，随着一个转身以铁矛的中段扫开突刺。
来者正是瑟希莉˙坎贝尔。
——瑟希莉啊，用跟刚才一样的方法是打不倒我的！
汉尼巴尔这么想着，但事情并非如此。
「喔喔喔喔——H」
就算突刺被化解了，她还是奋力吼着。
比起力道，她更以攻击次数为优先，持续地挺枪刺了过来。
「唔？」
连续施展的猛攻极为剧烈，简直就像从正面承受豪雨拍打一样。枪尖不断突刺、突刺、再突刺，就连汉尼巴尔都承受不住，只能用铁矛彻底防御，但还是有好几招穿过他的防卫网击中身体。
虽然这些招式都让人感觉不到什么痛楚，但却不会停留在同一个打点上。瑟希莉一边左右摆动着身体，一边保持着汉尼巴尔的铁矛所构不到的距离，迅速地连续突刺。现在的战法与方才单纯的冲刺不同，是充分活用了瑟希莉自身的敏捷性和武器特性所使出的攻击。
只能接招的汉尼巴尔，自然而然地被绊住脚步
「现在！」
犹如呼应着瑟希莉的呼喊般，一道影子以飞箭似的劲道冲了过来。
那是不同于瑟希莉的另一把枪，从远处瞄准了汉尼巴尔的眉心投射而出。
汉尼巴尔的眼睛霎时捕捉到掷枪的人——也就是雷吉那多˙戴拉蒙的身影。
——好家伙！
汉尼巴尔反射性地丢下右手的铁矛，发挥了恐怖的直觉。就在飞来的长枪命中他的眉间前一秒，以自己空出来的右手抓住那把枪的枪柄。
他凭着过人的握力阻绝了长枪的动能，在枪尖到达他眉心之前将之挡于空中。
这是前后时间不到一秒的剧烈攻防战。
「就是这里——！」
但瑟希莉˙坎贝尔没有遗漏掉这不到一秒的短短时间，她灌注全身的力气使出突刺，蝠翼枪的枪尖没入汉尼巴尔的侧腹。
汉尼巴尔想用空着的左手握住这把枪的枪柄——但是！
这就代表了他的双手都握着东西。
在自己的武器被握住的同时，瑟希莉放弃了它。
紧接着流畅地伸手往挂在腰际的配剑一探。
汉尼巴尔瞪大了眼睛。
「你算计——」
他正想接着说「到这点了吗？」而回应他的是一记斩击。
在极近距离下，瑟希莉拔剑而出顺势往汉尼巴尔斩去。两手都握着东西的汉尼巴尔只能大大地后仰闪躲，不过没能全数闪躲，胸口就这样被浅浅地划开一道日子。然后——
他发现了高举着剑的雷吉那多，突然出现在往后仰的自己背后。
「收拾了！」
——啊，懂了。
就在自己与雷吉那多的搭配完美地联系起来的这一瞬间，瑟希莉顿时理解到了。
自己所以没有对副团长这个职位动心的理由，终于懂了。
自己要作战的场所是这里。
战场的最前线。在那个地方，才能让自己发挥最大的功用。
不在副团长这个位置上，而是在最前线——自己就可以变得更强。
瑟希莉像得到天启似地理解了。
接着她又整个人被打飞了出去。
「—〢¨」
简直像是台风一样，陀螺似的旋转动作把一切都扫开了。
分别用双手抓着长枪的秃头大汉并没有放开长枪，而是持续握着它们，以猛烈的脚步做出大旋转动作。
被从死角过来的枪柄打中侧腹的瑟希莉身体在空中飞舞。之前，她是以抛物线坠地，但这回却是以锐角撞地，因此在地面上猛烈地滑行。沙粒不断地刮伤皮肤。
这非比寻常的剧痛让她的视野闪过阵阵白光。
但是瑟希莉并没有屈服，马上又弹起身子。
同样被打飞的雷吉那多，也在同样满身是土的状态下站起来，大喊着鼓舞周遭：
「站起来——我们还可以打啊Ⅱ」
四处传来了「喔！」的声音回应。被汉尼巴尔拖倒、摔出去、打趴的团员们接二连三地站了起来。
瑟希莉与伙伴们一起冲刺。
「一定要赢！」
汉尼巴尔则是张开双手迎接。
「来啊————Ⅱ」
骑士团倾注全力挑战汉尼巴尔˙昆萨这个恶魔。
结果——
独立交易市公务员三号街自卫骑士团被团长歼灭了。
此事对隔天的工作造成了莫大的影响。
4
——啊啊，我又被打倒了。
因为醒来时，药品独特的气味刺激了鼻腔，所以瑟希莉知道自己现在正躺在医务室的床铺上。她维持闭着眼睛的状态，光靠嗅觉就可以判断出现状的这件事情，全拜不是什么可以拍着胸脯自鸣得意的经验所赐。
在尝过了许多次败北的滋味之后，总会嗅到药品的气味。
刚醒过来的瑟希莉意识并不清晰，至于身体呢，则是严重消耗到连想试着动动看的念头都不会涌现的程度。现在是感觉麻痹了，所以还好，之后想必会被不得了的痛楚给袭击吧！
尽管因为发烧而有些意识不清，但瑟希莉还是想要变强。
更强、更强，要变强到不会输给任何人。
根本没有时间沮丧了。
半梦半醒地想着这些时，意识又逐渐远离了。
————昆萨团长干得可真夸张呢！
瑟希莉再次昏睡过去之前，好像听到附近有某人讲话的声音。
帕蒂一边给男人的手臂缠上绷带，一边叹了口气。
「昆萨团长干得真夸张呢。不管是绷带、药品、玉钢还是人手，全都不够，真想叫他饶了我们。就连瑟希莉都受了这么重的伤。」
帕蒂斜眼瞥了躺在医务室床上睡觉的女骑士一眼。一直战到最后的瑟希莉在战斗结束那一刻就昏倒了，现在也像这样沉睡不醒。而且，她边睡边「嗯嗯唔唔」地一副很难睡似地呻吟着。瑟希莉的搭档还抱怨说「为什么瑟希莉老是没办法不受伤啊」……而让帕蒂留下了一点印象。那样不停抱怨的亚里亚也才刚回坎贝尔家，准备给瑟希莉拿换洗的衣物过来。
基本上，医务室只有一个房间大小，所以病床不多，睡着的也只有瑟希莉一个人。
其他的团员们都到镇上的其他医院住院去了。
「雷吉那多，这次你也挺蛮干的嘛。」
「﹒﹒﹒˙」
正在让帕蒂包扎的，是绷着一张脸的雷吉那多。他的脸上到处都是红肿的痕迹，赤裸的上半身上也缠了好几层绷带。
因为他让其他团员优先接受治疗，所以雷吉那多变成了最后一个。不过，帕蒂觉得光是像这样还有意识就很了不起了。毕竟其他人现在大多因为疼痛和发烧，而在病床上呻吟着。
帕蒂说了声「别乱动」之后，将玉钢拿到雷吉那多的绷带上面，低声吟唱出治疗用的祈祷咒文。淡淡的光芒渲染开来，雷吉那多不禁低吟了一声。
「忍着点。那，这次的状况如何？」
「……会当选副团长的应该是我吧！」
尽管因为疼痛而苦着一张脸，但雷吉那多还是这么回答。
「哎呀呀！」帕蒂微笑。
「还真有自信呢，你很活跃？」
「综观各种条件，现在骑士团里最符合副团长条件的就是我。」
「看你跩的咧！咦？你是这种类型的人吗？」
「……这是冷静分析后得来的结果。」
「喔亡？不过，照昆萨团长的说词，也有可能是瑟希莉不是吗？毕竟她一路打到最后啊。副团长不是要凭武力选出吗？」
「确实，尽管让人很不爽，但纯粹论战斗力的话，瑟希莉˙坎贝尔会是第一名吧！」
雷吉那多绷着一张脸颔首认同。
「但不可能是她。帕蒂˙鲍德温，我想你应该也这么认为才是。你不是她的朋友吗？」
「……算是啦。」
「她可是个以特攻为嗜好的女人耶，这种家伙怎么能当长官。」
「嗯，事实上我也无法想像瑟希莉在阵前指挥的模样。」
雷吉那多这时补了一句「但是……」
「事情确实有所谓的万一存在。」
「啊，所以你才会劝瑟希莉退出？」
雷吉那多露出「你为什么会知道」的表情点了点头说：
「因为团长似乎格外地中意那个女人，我想尽可能排除我当不上副团长的因素。」
「你为什么这么想当副团长？」
雷吉那多露出一副碰上麻烦般的抽搐表情面对帕蒂。
帕蒂则是静静地凝视着他，等待答案。
雷吉那多叹了口气，老实招了：
「我们必须守住这座都市，因此必须以最理想的编制组织骑士团。」
「然后，你冷静地分析之后得到结果，就是自己比任何人都适合担任副团长？」
「没错。」他点点头。
「这叫人尽其才。」
——说这么多，这男人也是个怪人嘛。
不过，比起无聊的沽名钓誉，想要守护都市的心情比较优先这一点，真该给予正面评价。帕蒂苦笑，说了声「可是」接话下去：
「我很意外呢！」
「……意外什么？」
「尽管你意见不少，但还是很确实地留意到瑟希莉嘛，我有点嫉妒呢。」
雷吉那多蹙起眉头看着帕蒂。
「……嫉妒谁？」
「我说谁会让你比较开心呢？雷吉那多˙戴拉蒙。」
帕蒂对着张口结舌的他，又微笑着说了句：「所以啦，是谁呢？」
雷吉那多别开了视线。
「不管是谁，我都不觉得怎样。」
「是吗？真可惜。」
「……你在消遣我吗？」
「你说呢？不过我确实对你刮目相看了。」
雷吉那多绷紧了脸，而帕蒂只是嘻嘻笑着。
另一方面，说到那个把骑士团给歼灭了的汉尼巴尔˙昆萨。
「不管怎样，这次都做得太过火了！」
面红耳赤的雨果正在市长室大声怒骂着。
「居然把团员全都送进医院去了，你到底在想什么呀c"o」
汉尼巴尔说了声「唉呀亡」困扰地摸摸自己的秃头。
「因为愈打愈开心嘛，就忍不住……」
「你只为自己开心就要毁了自己的骑士团吗！」
真是够了，雨果不禁仰天长叹。
「早知道我就该强硬地制止……」
「哎，有什么关系嘛，反正也顺利决定好副团长的人选了。」
汉尼巴尔悠哉地说。尽管他把自己团上的成员全都送进了医院，但是他本人却只受了一点轻伤，真难以估量他的实力究竟有多强。
「其他也有不少收获。你应该高兴啊，雨果，因为我的骑士团会变得更强。虽然在人数上占优势，但他们还是跟我缠斗到那种程度。瑟希莉与周围的搭配也超乎想像地顺畅，今后的发展实在太令人期待了。」
汉尼巴尔说得一副兴高采烈的样子，却让雨果看得火大不已。
「然后呢？副团长是谁？如果你搞出这么大的事情，还跟我说什么『不需要副团长』之类的话，我绝对不原谅你。」
「雷吉那多˙戴拉蒙啦。如果是他，你也不会有意见吧？」
「……昨天你说过有备选人物吧？那是谁？」
「雷吉那多˙戴拉蒙。」
「那今天的模拟战不就完——全、彻——底地没有意义吗H」
察觉到自己失言的汉尼巴尔别过了视线，嘴巴还辩解着「不，就是这样才有意义啊」之类的话。
雨果无力地垂下肩膀，因为就算继续斥责汉尼巴尔也没有意义。
「不过，我原本以为既然是你，肯定会选瑟希莉小姐的。毕竟以实力来说没什么好挑剔，最近的成长又很显著——」
「她不可能。」
汉尼巴尔稍稍绷起了脸。
「这点你也很清楚吧？」
雨果「嗯」地表示同意。
不管瑟希莉˙坎贝尔多有才能——副团长这个职位都不会落在她的肩头上。
因˙为这不˙是˙她要˙扮演˙的˙角˙色˙。
「将来瑟希莉一定会因为自己的事情而分身乏术，想必不会有办法分心顾虑到团员身上。」
「她的事情就要看路克怎么处理了。」
「如果那死小鬼到现在还提不起干劲的话，我是打算差不多该讲出真相了。虽然我不太希望由我们开口说出去。」
「说的也是呢。」雨果小声说。
等到那个时候，他会做出什么样的决定呢？
锻造『圣剑』的人，和继承了『圣剑剑鞘』的人。
——如果可以，希望他们能无所畏惧地走在最理想的路上。
总而言之，副团长的位置总算尘埃落定了。除此之外，必须处理的还有与其他国家相处的形式、独立交易市的立场、由军国使者提出的那个处置方法等等，虽然得思量的问题堆得跟山一样高，但也只能像这样一个一个去解决了。
因为包含自己等人只能够做到这些事情而已——雨果自言自语着。
「总之，在三号街自卫骑士团团员们回到工作岗位之前，会先暂时从其他号街的自卫骑士团中调派人手支援。团长们那边就由汉尼巴尔你自己去交代吧！」
「我还真不想去呢……史丹利那一挂一定会吐槽我。」
「这我不管。还有，团员们的治疗费用会从你的薪水里头扣除。」
「雨果.你、你这家伙！」
劳碌命的市长心里决定，现在要好好地欺负这个男人到底。
然后，到了模拟战的隔天，独立交易市公务员三号街自卫骑士团，前所未有地因为要疗伤而全体休假一天——
「好了，亚里亚，来特训！我们非得变得更强不可。既然难得有机会休假，那就不能白白浪费掉！」
「你这个人喔……」
看着满身绷带却站在坎贝尔家庭院大叫的瑟希莉，亚里亚一副觉得头很痛似地按着额头。魔剑正苦恼着：
「为什么不会想好好治疗伤势呢……」
「亚里亚，你怎么了？很没精神唷。」
「啊——是是是，没什么啦，真搞不过你！」
解开沉眠，寻求真实，风凝吾手——以杀神。
亚里亚以自暴自弃般的吟唱方式化身成魔剑。
瑟希莉一边握着搭档变化成的细剑，一边思考着。
战场的最前线。虽然理解到那是自己所应该作战的舞台，但另一方面，要在那个舞台上作战，自己就非得变强不可。因为自己还很弱。
——要变强啊！
总有一天要强到能够超越汉尼巴尔！
坚定地发誓过后，瑟希莉迅速地对练习用的木桩祭出突刺——「咕啊啊啊啊啊！」
马上就被有如闪电奔过全身的剧痛击倒。
魔剑的风抚过，就像在说：「你看吧！」
瑟希莉坎贝尔的强者之路还很漫长。
第13-2话日常SpisodeLuke
锻造工坊『莉莎』的主屋是由两栋建筑物所构成的。
它座落于独立交易市七号街的角落，比邻灰幕森林，抬头仰望可见由蓝灰两色分割而出的天空境界线—〡就在那座山脚之处。
从锻造场里持续传出打击声。与寒风刺骨的屋外相反，屋内满布干燥热气——因为铁窗紧闭之故，显得有些暗，是个给人工具等物品杂乱散置感的炼铁场。火炉里熊熊燃烧的炭火映照着黑发青年的侧脸，他正以手锤敲打着铁块。
每次打击都伴随着火花飞溅。
熔接在杠杆棒前端的铁块已经带着火红的热度，而且弯折成L形。青年敲打着铁块，让它像纸张般折叠起来，L形的铁块瞬间重叠，化成了一块铁板。
确认好重叠部位的连结之后，把铁板放进火炉中，稍微过火之后再拿出来。
黑发青年——路克一边旋转杠杆棒，一边确认铁块的收尾工作。
「……好，可以了，今天就到此为止。」
发出「咦」的惊讶声的人，正是站在他身旁的徒弟。
与路克一样，身穿满是煤污工作服的金发少女——莉纱。
尽管她将长柄向锤当成柺杖，把满是汗水且气喘吁吁的身体倚在上头，但听到师傅路克那句话，她还是很意外似地猛眨眼睛。
「一、二、三﹒﹒﹒﹒」
她举起双手掐指计算。
「……七，我们才做了七次折返而已耶！」
在锻刀的时候，会进行一种叫做『折返锻造』的工作。
那是把用以做为素材的玉钢敲打延展，压下切口，折返之后再重叠的作业。重覆多次这种作业后，就可以让玉钢重叠的层数变多。
路克等人在军国学来『四方集合』这种锻造技术，同时也把折返锻造的次数增加许多。『四方集合』需要芯铁、刃铁、栋铁，加上两枚皮铁，总共五块材料；前提是每个部位的材料都必须进行十次以上的折返锻造才行。莉纱说得没错，只有七次当然不够。
「总之，至少要确实完成折返锻造啊！我还——」
「少骗人了，你明明已经气喘如牛了不是吗？」
莉纱吓得绷紧身子。路克说得没错，整个人靠在向锤上的她正猛喘气，很明显地消耗了大量的体力。
她将身体从代替柺杖的向锤上挪开。
「不、不！我还做得到！」
我做得到！让我做！莉纱逞强地坚持着。
「冷静点！」路克按着徒弟的脑袋，接着耸了耸肩。
「唉，我也不是不了解你焦急的心情啦。」
两人学到的技术，顶多可以用来制作圣剑的『基础』部分，直到现在还未达到『完成』圣剑的层次。实际上，路克觉得应该还需要另一项因素，还需要再一次进化。
霍尔凡尼尔复活之日已然逼近，时间所剩不多。
莉纱会焦急也是理所当然——可是呢……
「但是，我们现在进行的锻造，并不是以完成圣剑为目标而做的。严格来说，只是为了再度确认『四方集合』的效果而已。」
说着说着，路克舀水浇在手边的铁块上。
保持着热度的铁块发出摩擦般的「滋滋」声，表面就像玉石一样弹开水滴。
「之前在军国锻刀的时候毕竟是赶鸭子上架，锻出来的刀也在短兵战之中报废了。所以这家伙得慢慢来，让身体习惯这些作业。」
说起来，锻刀作业并非一、两天就可以完成的。大体来说要两个礼拜——快一点也要一周——左右的时间，一个接一个地完成许多工程。折返锻造做到一半休息，隔天再继续也不是什么稀奇的事情。
「就算急，你的体力也撑不下去啊。今天就到此为止吧！」
「呜呜……」
可能是因为自己的体力不足一再被拿出来讲吧，只见徒弟一脸不满。
路克露出浅浅的笑容。
「不用急，不愉快的情绪会反映在刀的表情上。」
「……我明白了。」
「更重要的是，要确实记住折返锻造的次数啊。要是忘了这个就得不偿失了。」
「不用担心，我有做记号。」
莉纱点了点头，路克则慰劳似地轻轻拍拍她的头。
将杠杆棒递给她之后，路克自己则再次面向火炉，把铁制的箱子拉了过来。烧剩的煤炭只要保存在这个箱子里面，就可以再次利用。
路克拿起小铲子。
——不过，莉纱说得确实没错。
他移着煤炭——因为只要一点点风压就会吹起煤灰，所以要很小心地挪动——并思考着。
既然莉纱都说出口了，所以即使路克没说，实际上他自己也真的焦急了起来。
关于基础的部分，的确可以说已经相当接近圣剑了吧？至少没有必要再增加构成刀的部位材料了。就这一点而言，到军国和圣剑师们进行技术交流，可是一大收获。
不过，就算如此，还是不足以成为圣剑。
还需要什么呢？路克这么自问。
比方说，需要更特殊的某些东西当作素材吗？不，他摇了摇头。材料果然还是除了玉钢以外不做他想。自古以来，锻刀就是用产自鼓风炉工坊的玉钢当材料，实在想不到会有其他更适合的素材。那么，既然玉钢会因为纯度而提高或降低价值，所以该试试过去自己从来没用过的高纯度玉钢吗？记得曾经听说过古时候功夫好的鼓风炉工匠比现在还多。
关于长度和形状之类的，又如何呢？
刀会因为刀身的弯曲程度、刀身的长度等分类成短刀、胁插、大太刀等。除了像路克锻造的那种有弧度的刀身之外，还有刀身笔直的直刀等，形式可说千变万化。这些分类之中难道存在着什么秘密吗？
不，路克在心中否定了这点。
很难想像长度和形状会存在这么大的意义。就算改变了这些，刀的本质还是一样，基本上不可能发生锐利度大幅增加的事情。虽然目前还只是想像，但圣剑应该存在着超乎这类事情之外的另一种层次上的要素。当然，会因为武器的型态而使得作战方式有极大的改变——
想到这里路克赫然惊觉。
——作战方式？
过去从来没有对这点产生过疑问。
——最适合拿来对抗霍尔凡尼尔的作战方式是什么？
而最适合拿来砍杀那只野兽的刀该有多长？该是什么形状？
过去总是理所当然地打造出有一点弧度、可以单手使用的刀来，但仔细想想，这种形状不一定是最适合的吧？
这时候，路克想到自己的父亲不也从大太刀到直刀等，曾经锻造出许多种类的刀吗？军国的圣剑师们不也推测过霍尔凡尼尔的身高，而准备了大太刀吗？姑且不论他们的方向是否正确，但想法却是对的。
——我是白痴啊。
为什么会忘了这么重要的切入点啊？路克发现此事，咬紧了牙根。这可是基本中的基本耶！虽然自认为已经抵达圣剑的基础了，实际上却连那基础都还没触及。
最适合对抗霍尔凡尼尔的刀。
它的形状、长度。
自己得先好好思考——
就在路克陷入沉思的时候。
「路克，那个……」
背后传来莉纱的声音。
「虽然事出突然，而且很抱歉……我想问一件可能不该问的事情。」
莉纱的问法显得格外客气又紧张，但完全陷入思考中的路克依然背对着她，随意地用一句「怎样？」回应。
「你和瑟希莉小姐进展到什么程度了？」
经过片刻沉默之后，路克转头回望。
一改之前不满的神情，莉纱正用熠熠生辉的双眼看着路克。
「……你刚刚说啥？」
「我从之前就很想问了。简单说来，就是进展到哪里了呢？」
或许是因为说出口之后就壮起胆来了吧，只见莉纱「哼哼」地呼着急促的鼻息，向前挺起身子。
路克小心地后退了一点。
「没啊，没什么进展。」
「这是隐瞒！是谎言！太卑鄙了！」
「麻烦你选一种好吗？」
最近，路克总觉得这个徒弟的个性好像比以前强悍了不少。
以前的她从来没有对锻造发表过意见，只是顺从地做好被交代的事情，日常生活中也很少像这样，问出牵涉到路克自己隐私的问题。
——呃，之前叫她不用客气的确实是我啦！
「因为、因为从军国回来的时候，你不也对瑟希莉小姐说过吗？」
莉纱望着远方般把视线移向空中，忽然摆出笑容。
然后很不自然地露出闪闪发光的雪白牙齿。
「……『想看』。」
「我宰了你喔！」
不客气也要有点限度。
「你就死心点老实招来吧！」
莉纱等不及地重重踏了一脚。
「你们最近的感觉不是很不错吗！身为徒弟，我有必要知道事情的真相！」
路克叹了口气，太嚣张也真的让人头大啊！
「我看你误解了，所以我先讲清楚。」
「是？」
「我根本没打算跟那个女人怎样。」
…………啊？
莉纱的眼睛好似在述说「不敢相信」般瞪大到了极限。
那已经不是看着值得尊敬的老板的眼神了。怪人、奇人、不是人、鬼、恶魔、变态——总之，不是看着普通人会流露出的眼神。
「咦？骗人……到现在才……不可能……」
莉纱嘴巴喃喃说着些什么。路克心想，自己说了什么奇怪的话吗？
接着，莉纱突然回过神来，再次问道：
「我、我确认一下！虽然我觉得不可能，但刚刚那句话该不会就是『我压根儿没有要跟瑟
希莉交往的意思』吧？是这样吗？」
「就是压根儿没有的意思啊！」
「你——你是认真的吗η」
莉纱惨叫着怀疑路克是不是认真的。
「因为这样也太奇怪了！」
「一点都不奇怪……问完了吧？」
路克伸手挡下还想继续追问的莉纱。
「废话说到这里，快点收拾吧！」
刻意冷淡地丢下命令，路克再次背对莉纱。
虽然莉纱茫然失措的气息传了过来，但路克并不打算理她。
他只是默默地继续把煤炭移进箱子内的作业。
「为什么……毕竟那么……」
话说到一半就突然中断了。
然后传来一道用力吸气的声音。
「我懂了。如果你要这样，那我也有我的打算。」
路克「啊？」地回过头以及莉纱奔出锻造场这两件事，几乎同时发生。
啪哒啪哒的脚步声从屋外远去。
「……什么事啊？」
被留下的路克只能歪着头，一脸困惑。
2
三号街的市公所——瑟希莉正窝在里头的休息室跟报告书搏斗。
「就说我很不擅长这种事情了嘛……」
打从刚才起，她就抱着头面对着羊皮纸。
她正在写在军国发生的相关事件报告书。本来是被命令要更早提出的，但就在她斟酌内容
的时候，又因为自卫骑士团的模拟战及事后治疗等事拖延到今天。
瑟希莉本来就不擅长写文章，完全就是个拙于文字表达的人。她面前的报告书在某种程度上来说，比起人外或恶魔一类的对手更难应付。
「其实，有布列辛团长的报告书不就够了嘛。」
「哈维在短兵战的时候，不是因为被路克的马踩了一脚而昏倒了吗？」
插嘴的人正是亚里亚。她在旁边俨然一副旁观者的姿态，手肘撑在桌上托着脸颊。
这个在战场上非常可靠的伙伴，却从来不会帮忙瑟希莉写报告书。她似乎没有接受过正统的书写教育，虽然勉强可以看得懂文字，然而说到要写，就只能举双手投降了。
尽管很感谢她陪着自己一起工作，但是到头来还是得靠自己完成工作。只不过非常不可靠就是了。
「好啦，回想一下短兵战的事情吧，包括人外的特征与数量等等。」
「嗯……呃——关于特征，就请参考『人外滥杀无辜事件』的报告书……数量是十六……咦？十七只吗……？啊呀，哎呀呀……？」
手中握着从团长汉尼巴尔那儿借来的羽毛笔呻吟着。不妙，明明只是半个月前的事情，记忆却已经有点模糊不清了。瑟希莉打算再努力点回想看看，不断探索记忆的途中却发生脑袋过热的情况。呜、呜喔喔喔亡
看到瑟希莉发出苦闷的声音，亚里亚苦笑着说：「真拿你没办法啊！」
因为没有继续动笔，亚里亚顾虑到这样的她，像是要转换心情般地转移话题：
「对了，说到这次会议，军国还会派亚维来吗？之前也是他来，再加上他又是军师。」
「大概吧。」瑟希莉一边跟报告书大眼瞪小眼，一边回答。
亚里亚口中的会议不用说，就是指从三国一市改成二国一市的『霍尔凡尼尔会议』。
这会议原本是定期召开，用以研讨如何面对据说即将在不久的未来复活，大陆史上最凶恶的人外；但因为大陆国家的步调从前就不一致，所以在具体的对策方面陷入了极端的混沌。
在这个节骨眼上，却意外飞来帝政同盟国成立的消息。
就像独立交易市的『锻造师』和军国的『圣剑师』交流一样，没有继承圣剑锻造技术的国家彼此合并，将会在今后对抗霍尔凡尼尔的议论上带来怎样的影响呢？还有，成为一个国家的它们将会重新大力主张什么样的权利呢——这次的会议将会以厘清这些为主。
不管怎样，对抗霍尔凡尼尔的对策应该会更混乱，这点不难想见。
「洁诺比不来吗？」
「她可是一国之主，不太可能发生这种事情吧！」
瑟希莉反射性地回答之后，心里又马上觉得不对，事情很难说。
如果是那个奔放的少女王——洁诺比˙Q˙蓝彻斯特的话，就很有可能会这么做。假设她坚持主张「朕要去！」那么周围的人或许也拦不住她吧！
「如果洁诺比来了……」
亚里亚坏心眼地笑着说：
「一定又会问起吧，『从那之后你跟锻造师怎么样了？』之类的话。」
瑟希莉想到这里，也露出了苦笑。
「关于这点就饶了我吧！」
亚里亚言下所指，就是洁诺比她们一群人，一起逼问瑟希莉和路克之间的关系那一幕。
连日以来在军国进行的议论，让瑟希莉觉得有些疲累，不禁低声说出一句：
『路克不知道好不好呢——』
这句不小心泄漏的话语给少女王的「某方面」点了火。
洁诺比立刻召来夏洛特她们，对瑟希莉设下包围网。由洁诺比领军的一行人，简直就像是八卦天后的少女联合军，以猛烈的攻势对瑟希莉集中轰炸，把与这种话题没什么缘分的女骑士当材料不断烹煮。
『好了，瑟希莉˙坎贝尔啊，让朕拜听一番吧！』
『好你个家伙！竟然敢装死！』
『那两人是相亲相爱吗？』
『瑟希莉˙坎贝尔啊，你死心吧，朕听不够——』
『跳舞c"a几时？』
『那么我问你，对你来说，那个男人算什么？』
那还真是难以自处的空间，可以的话真不想体验第二次。
瑟希莉对着报告书叹了一口气。
「大家都太大惊小怪了，我跟他根本没什么啊！」
「……真的吗？」
亚里亚歪着头问道。
被那对无邪的双眼凝视着，瑟希莉不禁结巴了起来：
「真、真的啊，而且说起这个，亚里亚不是也有尤——」
「抱歉，别提这件事好吗？不可能的。」
亚里亚用手指比了个又，打断瑟希莉的话。
「瑟希莉，你别想转移话题。我这边虽然是完全不可能，但瑟希莉你那边却很有可能喔！」
「这、这话是什么意思？」
「我可不是白当你的战友的。因为我一直跟你在一起，所以无论如何都知道。你们俩要说『什么都没有』，那才真的是不可能的事情。」
被这么断言后，瑟希莉一时之间说不出话来。
「我说啊，你好歹可以跟我讲清楚嘛。你不仅根本不讨厌他，还满欣赏他的，对吧？」
「所以说……那是因为受了他很多照顾……可、可是——」
「那，你讨厌他吗？」
「没这种事！」
突如其来的否定之声，大到连瑟希莉自己都倍感惊讶。
看到亚里亚「嗯」地眼角一扬，瑟希莉连忙解释起来：
「不，刚刚那个、是，唉呀，就是『因为受了他很多照顾嘛，怎么可能有理由讨厌他呢？』的意思。」
「所以说，你不讨厌路克啰！」
「不、不讨厌。」
「那喜欢他吗？」
「喜—」
声音的后半段像蛇尾般消失了。
要自觉这件事情，真是超乎想像的难受。
「喜﹒﹒．﹒﹒﹒」
因为只要一意识到这句话，那就没救了。瑟希莉的脸像冒火般瞬间通红，并且觉得变成这样的自己很丢脸，真想赶快躲起来，可是又连这件事情也做不到——于是只能垂着头，这才发现自己已经把手中的报告书捏成一团了。
非常难以忍受的情绪充满内心。
一个不小心就可能哭出来的、极端忐忑的心情。
愈是了解到对他的心意有多深，就愈是难过。
「……对不起。」
亚里亚的手轻巧地、温柔地放在瑟希莉的头上。
「我并不是想欺负你……嗯，觉得被别人这样说长道短的很讨厌吧，我自己也一样。」
「不是这样的。」瑟希莉语不成声地呢喃。
这不是亚里亚的错。
那双体恤地抚摸头发的手，让瑟希莉的心渐渐安定了下来。
「可是瑟希莉啊，我不希望你后悔。因为你总是很努力，我希望你能获得等价的幸福，所以才会忍不住说得太过分了。对不起，你生气了……？」
瑟希莉轻轻摇头。
「那个啊……」亚里亚的气息搔着耳际。
「我只要你告诉我一件事情。」
「……嗯。」
「你啊……希望跟路克变成什么关系？」
3
路克˙恩斯华滋正经历着人生初次的体验。
——这是什么啊？
包含他在内的四个人围着一张餐桌，分别坐在四边上。这时路克又环顾一下除了自己以外的人的脸孔。
左边——一名戴着眼镜、一头栗色头发的女性一脸兴味盎然地窥视着这里。
她名叫帕蒂˙鲍德温，是不属于战斗系统的公务员，好像是瑟希莉的同事。
她露出和善的笑容，悠哉地开口：
「这个人就是瑟希莉的……啊。」
瑟希莉的什么啊？
接着，转头面向右边——一头咖啡色秀发盘了起来，身穿女仆装的女性正虎视眈眈地瞪着这里。
她是菲欧˙艾金斯，好像是在坎贝尔家工作的女仆。
她皱着眉头，面露严肃的表情，一副觉得很没趣地说道：
「这家伙就是瑟希莉的……啊。」
所以说是瑟希莉的什么啦？
然后莉纱坐在对面的位置。不知为何她的坐姿端正，以奇妙的表情面对着路克。
承受着以上三名女性的注视，路克在心里反覆嘟哝着：「这什么跟什么啊？」
为什么会变成这种状况呢？完全不懂。
奔出锻造场的莉纱，在不久后带过来的，就是帕蒂和菲欧这两个人。她们两人都是第一次见面，却都带着一副「原来这家伙就是传说中的……」好像对路克很熟悉似的表情，毫不客气地观察着他。
奇妙的紧张感充满了主屋，不安定的气氛围绕着路克。
完完全全搞不懂这到底是怎么回事——但是，路克心里却有某种几乎底定的预感。
——我该不会被逼上了很惨烈的绝路吧？
总有种很想逃离这里的感觉。
「喂，莉纱，这到底是怎么回事？」
「帕蒂小姐、菲欧小姐，谢谢两位百忙之中拨冗前来。」
莉纱理所当然地无视路克的话，说起开场白。
「从现在起，将对我主人之前的问题发言进行审问。」
「什么审问？」
「那么，请两位不用心软客气地开始吧！」
被莉纱这么催促着，先点燃战火的是菲欧。
她用连哭闹的小孩都会安静下来低沉嗓音，从路克右手边抛出话题：
「好啦，路克恩斯华滋啊，就让我洗耳恭听吧！」
「……听什么？」
「你这个死木头！还装死啊！」菲欧突然露出凶神恶煞般的表情激动地大吼。「当然是指在你这个王八拐骗之下成了流言标靶的我家的瑟希莉啊！除了从莉纱那里听来的以外，老娘还掌握了不少证据咧。你这王八羔子以为从军国回来之后她说了什么？『母亲，我们家里有礼服一类的服装吗？』咧！那个对打扮自己从来没兴趣的家伙，居然说出想要礼服这种话！露西夫人还因过度欣喜而哭了啊！你这家伙，到底在军国跟瑟希莉发生了什么事？不然就是在军国对瑟希莉做了什么吧！招出来——你们俩早就是那种关系了吧00」
有如卷起惊涛骇浪的不良女仆所散发的压力，就连路克都不禁缩了缩身子。
「你说的是那种关系……我都说不是了嘛。我不知道你从莉纱那里听到些什么，还有瑟希莉跟你讲了些什么，但她只是我认识的人。不会超乎这之上，也不会在这之下。」
「哎呀呀，所以你是不期望更进一步啰？」
这话是帕蒂说的。和菲欧相反，她以非常平稳但很流畅的语气加入问话。
——连这种事情都得回答啊？
路克觉得很不耐烦。
「没理由去期望啊，我是不知道你们为什么会误解，所以斩钉截铁地再重申一次，我压根儿没有想跟那个女人有任何进展的意思。」
「那么……」菲欧眯细眼睛转头看向帕蒂。「你叫帕蒂是吧？从同事的你眼中看到的瑟希莉怎样咧？老娘不知道在职场的她怎样，也是到今天才知道那家伙稍微有点心仪的对象就是这男人。说一下吧！」
明明那个稍微有点心仪的对象就在眼前，还这样问？尽管路克在心里这样吐槽，但被询问的帕蒂还是双手抱胸，露出沉思的表情。就连旁人都看得出她的表情极为认真。
「虽然我是她的同事，但毕竟不像亚里亚那样成天跟她在一起。我也是第一次和恩斯华滋先生见面，关于他的事情只是听说过一些而已。所以，要问我实际上觉得怎么样的话，其实很微妙……不过她啊，只要一捉弄就会满脸通红地否定喔。『我我我我我我跟路克才不是那样呢！』就这样。」
路克听到「我我我我我我跟路克」这边时不禁皱起了眉头，那女人就不能更流利地否定吗？该怎么说，从别人口中听说她这样的反应，还真是很伤脑筋。
「先别说我……」帕蒂交棒，「我觉得从他的助手问起会比较快呢！」
除了路克以外的两个人视线一齐转向莉纱。到此为止，莉纱都没有插嘴，只是静静地看着事情发展。现在她则是点点头，对四只眼睛表示「轮到我了」的意思。
「喂，莉纱小妹子，到底怎样？结果他们两个没有相亲相爱吗？」
「不，毫无疑问地当然是相亲相爱，这我敢断言。」
可惜当场没有人把路克本人「毫无疑问吗？」这句独白听进去。
「不过，我还是完全不知路克究竟作何打算。明明心意已经显而易见了，却没有要交往的意思……你根本就不讨厌瑟希莉小姐，还挺中意她的，对吧？到底怎样呢，路克？」
还能怎样？路克不作声，决定板着脸保持缄默。
但是，莉纱等人却把身体挺出桌面。莉纱、菲欧、帕蒂这三人一边逼问着「到底怎样？」，一边缩小包围网。
「路克˙恩斯华滋，你这个浑球就快招吧。都到了这个节骨眼了，先把你那莫名其妙的想法扔到一边去死啦。」不知道是不是因为个性比较冲动的关系，菲欧的口气真的很像是来吵架的。「无风不起浪，无火不生烟，不管你去他的怎么否认，你们的关系还是被大家这样怀疑着，这就表示我家瑟希莉有表现出那样的气氛吧？散发出你们彼此都有意识到对方的气氛。这你总不能否定吧？是从几时开始的？你几时开始意识到瑟希莉的？这点好歹讲一下啦。好啦，快说出来——老娘叫你快说！」
「住、住手——」
面对早已超过沸点、揪着自己的衣襟猛摇的女仆，路克头晕眼花地不小心说溜了嘴：
「在、在舞会上。」
「舞会c"o几时的事？」
「啊，该不会是……」莉纱忽然察觉，「之前那一次吗？这么说来……在舞会结束，我和亚里亚小姐离席之后……只有你们两人独处的时候，发生了什么吧？难道说跳了支舞吗？」
「……」
「……在空无一人的舞会大厅，以月光代替照明跳舞？」
虽然路克真的很想逃，但她们铁定不会让自己逃走吧！无论如何，他都没有从这三人手中逃脱的自信，总觉得她们一定会追到天涯海角。因为这样——所以他只能百般不愿地点头承认。
呀——！少女们发出尖叫，兴奋不已。也不知道是什么事情这么合她们的意了，只见三人异口同声地兴奋喊着：「跳舞！跳舞耶！」路克觉得这时候的她们已经不是人了，又因为自己成了被她们选上的猎物，只能兀自悲叹。
骚动了一阵子之后，帕蒂手放在胸口调整呼吸。
「呼呼呼……哎呀，恩斯华滋先生你也真是的，虽然一脸无所谓的样子，但是该做的还是会做嘛。『两个人一起跳舞』加上『没有其他人在的舞会大厅』、『以月光代替照明』——真是太浪漫了，姊姊我心头小鹿乱撞呢！」
谁管你啊，花痴！路克心里这么想着，但他当然没有说出口。
他已经不想再随便刺激她们了。
「不过，听了这个之后……」
帕蒂接着说：
「只会觉得你们一定彼此喜欢啊，恩斯华滋先生也不像传闻中那样不正经。」
「麻烦你不要擅自给我奇怪的评价好吗？」
「你也不可能单身一辈子吧？」
总觉得话题幅度很大。
「我从没期望过身边有人陪伴。」
「哎呀呀，那我这样问好了。」
那个问题唐突地飞了过来。
「对你来说，瑟希莉算什么？」
路克登时答不出来。
对路克˙恩斯华滋来说，瑟希莉˙坎贝尔算什么呢？
「对我来说……」
「他是英雄。」
就像一个接一个堆叠宝贝的积木一样。
瑟希莉断断续续地吐露自己的心情：
「路克总是在难以置信的时机现身。总是在我痛苦的时候、难过的时候、悲伤的时候出现……拯救我的心。然而这些事情时而让我觉得悔恨不已。我不想只是追随着他的背影，多么想和他并肩作战啊！所以在军国可以一同作战的时候，我真的高兴得不得了。」
只是像这样滔滔不绝地道出自己的心情，眼泪就忍不住流了出来。明明没有什么悲伤的事情，但是胸口却阵阵抽痛，不知为何泪腺就是松了下来。
「不过，这是我自作主张，是我单方面这样看待他……我并不知道他在想什么。他很迟钝、很木头、很坏心眼，然而至少对我来说，他是我的目标，是我想要追求的存在，一直一直——都是一名英雄。」
搭档静静地倾听着。
「对我来说，他是独一无二的……一个人。」
「……那是以尊敬对象的立场看待？还是以异性的角度看待？」
想必两者皆有吧！
所以——
『你啊……希望跟路克变成什么关系呢？』
现在能够回答的只有一点。
「只想跟他在一起，想在他的身旁。只是这样。」
瑟希莉无法想像自己会向路克告白。无论他接受了，还是没有接受——不管结果如何，光想像就够让她的脑子混乱了。
就因为是这样的自己，所以只要能够待在他身边，肯定就足够了。
「现在这样就好。」
瑟希莉用哭花了的脸对守着自己的亚里亚微笑。「是吗？」搭档也跟着笑了，并轻轻伸出手，将瑟希莉的头抱进自己怀里。类似清风抚过草木时可以感觉到的香气，刺激她的鼻腔。
瑟希莉委身于亚里亚的柔和温度里思考着……
……自己哭泣的理由。
——原来如此。
因为自己太喜欢他了。
路克沉默了好长一段时间。
『对你来说，瑟希莉算什么？』
他瞬间突然察觉到莉纱的视线。
徒弟以澄澈无比的眼神凝视着身为老板的路克，那眼神看起来就像是在斟酌时机。
路克感受到了要发出最凌厉的一击之前，那做好准备的气势。
所以当她开口想要说什么之前，路克已经大致预料到即将发出的话语为何了。
「你之所以无法回答……」
尽管声音里带着紧张，但莉纱还是直接丢出了问题：
「是对莉莎小姐的情义使然吗？」
「不对。」
路克立刻回答。
这是非得要立刻回答不可的问题。
「跟莉莎没有关系。」
虽然没有关系，但一讲出她的名字，路克的思绪就往过去前进，让自己回想起来烙印在这只右眼上、有关青梅竹马的记忆。
莉莎˙奥克伍德。
三年前遭到杀害——路克没能拯救的重要女子。
路克确实被她吸引住了。尽管总是被她那自由奔放的性格要得团团转，但仍然深爱着她。只要任性的她嫣然一笑就够了；如果她想要，路克打算有朝一日定要铸造一把最棒的刀送她。
不过，这些都是过去式了。路克并不打算拿什么东西，来替代她的死亡或失去她的感觉；而那些思念她的情感，甚至包含悔恨在内，全都留在内心深处。莉莎已经不在人世了——就是因为自己接受了这个事实，所以现在才能专心一意锻造圣剑。
这件事情和莉莎没有关系。
「不是那样的。」
问题点不在这里。
——问题在我自己身上。
瑟希莉˙坎贝尔。
总是啰哩叭嗦地吵着要路克为她锻刀的菜鸟骑士。那个因为太过莽撞而很会找麻烦，但又不能丢着不管的女人。现在两人之间的关系只是认识，并没有超过这之上，也不在这之下。
就像对莉纱她们说的那样，路克真的没有想跟瑟希莉有任何进展的念头。
在思考怎么进展之前，他就会先封闭这层情感。
因为自己——
「除了莉莎小姐之外，还有其他的理由吗？」
「没错。」
莉纱并没有追究这理由是什么，或许她已经察觉了吧。只见她的视线似乎在评估着什么，固定在路克脸上的某一点不动。
路克则承受着她的视线。
用˙这˙只˙右˙眼˙。
「……我明白了。」
莉纱颔首。
「我明白了，对路克这种大笨蛋说再多也没用。」
「……咦？」
出乎意料的一句话，让路克当场傻住。
「不用管路克了，就让他在那里独自一人体认到自己有多笨吧。」
莉纱的口气听来带着怒气，只见她「哼」一声，丢下傻眼的路克不管，转头面向帕蒂。
「那个，帕蒂小姐，请问一下，对你来说瑟希莉小姐是个怎样的人？」
「我吗？这个嘛……」
虽然话题突然转到自己身上让帕蒂眨了眨眼睛，但她似乎察觉到莉纱的意图，于是放缓了嘴角。
「平常虽然少根筋，但在紧要关头却一定会想办法处理。她是可以让人有这种期待的对象吧，当然也兼具了可爱唷。」
「菲欧小姐也请告诉我。」
菲欧似乎也察觉了，她的嘴角勾勒出一道笑容说：
「我最得意的干妹妹。她之所以那么耐打可是老娘培养出来的哩。莉纱，你咧？」
「我觉得瑟希莉小姐很帅！好相处又高洁，总是向前看，总是很认真地想着要保护他人，我觉得她非常帅气，是我崇拜的偶像！我一直觉得要是自己能变成那样不知有多好呢——」
三人和乐融融地谈论起瑟希莉˙坎贝尔这个人。
——等一下。
路克一副不敢置信的样子看着她们三人。
「别开玩笑了！」这句话在内心涌现。自己现在变得非常情绪化，甚至可以把过去思考的所有麻烦事全都吹跑。
虽然不像刚刚莉纱那么夸张，不过路克并不觉得这些人是正常的。
「那些话，你们是认真的吗？」
三个人的视线同时集中到路克身上，但路克无法默不作声。
他无法认同她们三人的说词。
「是谁会在关键时刻有所作为？是谁很耐打？好相处、高洁、总是向前看——很帅气？别说笑了，你们到底在说谁啊？怎么可能会有这种事！」
话一出口就停不下来了，只见路克变得极端饶舌，他又接着说道：
「那家伙……瑟希莉她把自己逼得太紧了。老是喜欢说大话，想要做到不符合自己能力的事情，结果受到很大的挫折，她却还是勉强自己去做。那家伙最难搞的地方，就是她真的会用这种态度去达成许多事情。只要本事稍微提升一点，又会志得意满，然后反覆做出同样的事情，完全是个不会看气氛的家伙，脑筋又不灵光，只会直直地往前冲，然后最最最讨厌除了自己以外的人受伤。」
路克根本就不认同。
不管她是不是能亲手斩杀恶魔或人外、不管她是不是能在大陆的大人物们面前一步也不退让、不管她是不是会为了拯救朋友而从山崖或高塔顶端跃下、不管她是不是总为了保护哪里的某个人而牺牲自己——不管路克看着她多少次这样的行为，都不会认同。
对路克˙恩斯华滋来说，瑟希莉˙坎贝尔不是什么值得被称赞、被羡慕、被给予正面评价的伟大人物。
「那家伙只是个普通的——」
短路、顽固、个性耿直、好心肠。
想用那小小的背部背起庞大事物的笨蛋。
所以自己无法放着她不管，总会用眼睛追逐着她。
她是个非得守住不可、普通的、唯一的——
「只˙是˙｛固˙普˙通˙的女人˙而˙已˙o1。」
「——你总算肯松口了啊，恩斯华滋先生。」
他就像被埋伏似的如此斩钉截铁地接到告知，完全出乎意料之外。
帕蒂对接不下话的路克轻轻一笑，站起了身子。
「原来你是明白的嘛，这样我就放心了。」
「你在说什么……」
「你自己都说出口了，还不懂吗？」
菲欧也一副「真拿你没辙」的态度站了起来。
「虽然你那么强烈地否认，但披着的虚伪外衣总算给拆了。说穿了啊，你这龟仔就是这样啦！」
把瑟希莉当成异性，并意识着她的存在。
没有把她当成一个本事了得的骑士，而只是单纯地把她当一名女性看待。
「﹒﹒．﹒．﹒」
「所以说，你这家伙似乎没打算跟瑟希莉交往咧……但说穿了绝对不可能。瑟希莉只是个普通的女性，这事咱们都知道，但是你却拚了命地强调这点，像这样的男人今后可以一无所求又人畜无害，这种鸟事老娘才不信咧！」
菲欧对着哑口无言的路克笑了笑，接着脚跟一转。
「老娘看你也差不多忍到极限了吧？」
「剩下的就要看你和瑟希莉了。」帕蒂也转过身去，「虽然你的个性太过正经又顽固，不过我倒是放心不少。至少比起随便一个好好先生来说，你更适合瑟希莉。」
「好好表现你男子汉的一面来瞧瞧吧，路克˙恩斯华滋。」
两人丢下了这些话之后，随即离开了主屋。
路克看了看留下来的莉纱，她也在说了「我送她们一程」之后站起身子。
踏出主屋之前，莉纱又回过头一次。
「我想我应该知道，路克不和瑟希莉小姐交往的理由。」
虽然右眼抽痛了起来，但路克并不打算不管它。
「不过，我觉得你错了，我绝对不会认同那么愚蠢的理由。因为我想，你们两位的心情都不是那么轻率的东西，也没有那么廉价，我全都知道。我可没白当你三年徒弟啊！」
莉纱在踏出门的瞬间又补充道：
「请你绝对不要放弃。」
然后她的身影消失在门的另一边，这场风暴终于平息了。
4
瑟希莉还在市公所恶战苦斗着。明明之前还因为说出揪心的话题而流泪，然而一旦像这样被拉回现实，眼泪也跟着干涸，并流出了另外一种意义的泪水来。
途中，回到市公所的帕蒂曾来休息室探望，还帮瑟希莉想了一点文章内容。瑟希莉真是感谢死她了。
只不过，那时候帕蒂问了件奇怪的事情。
「瑟希莉，你会跳舞吗？」
「咦ho啊，呃，是不会跳啦……怎么问这个？」
「别介意。那么，你虽然不会跳舞，但是跳过舞对吧？」
为什么她会知道啊？
「只跳过一次……那一次跳得很不顺畅，一直踩到对方的脚。」
瑟希莉边说边回想起跟路克一起跳的那支舞。虽然那是个美妙的夜晚，却因为自己跳得太烂而后悔不已。
「那，如果你不介意，我下次可以教你跳舞。」
「我真是求之不得，不过你怎么会突然提这个？」
「当然是要好好琢磨你身为『女人』的部分啊。要让你变美丽到让他无法克制的程度。」
瑟希莉搞不懂这话的意思，只能跟亚里亚面面相觑。
结果报告书拖到晚上才写完。不过，或许是因为摆脱文书作业的地狱了吧，瑟希莉得到相当程度的解放感。
跟亚里亚一起回到坎贝尔家之后，发现家里显得格外地吵闹。觉得奇怪的瑟希莉一看之下，就看到女仆菲欧和母亲露西正从衣柜里拿出各式各样的衣服来，这个也不是、那个也不好地议论着。
「这件对瑟希莉来说不会太刺激了吗？胸部开得挺低的耶。」
「不，这还不够。那孩子可是天生丽质，应该要让她穿上可以凸显她特色的衣服，想必会有很多男性注意到她。」
「原来如此——」
「……你们两位在做什么啊？」
「喔，瑟希莉，你来得正好。」
菲欧抓住瑟希莉的手，开朗地说道：
「之前你不是在问礼服吗？我们现在正在挑选。」
「我确实问过礼服……不过很遗憾，看来是没机会穿了。」
「傻——蛋，这叫做有备无患啦！」
菲欧「咯哈哈」地大笑：
「快趁现在好好琢磨你身为『女人』的部分吧，总有一天会派上用场的。」
瑟希莉到还是搞不懂状况，又跟亚里亚互相看了看对方。
吵死人的女性们离去之后，一阵足以刺痛耳朵的寂静造访主屋。
被独自留下的路克疲惫至极地整个人埋进椅子里，感觉上好像把一辈子的紧张感都耗光了，甚至说他因此减短了寿命也不为过吧。
「她们以为自己是谁啊……」
路克仰头看着天花板，呻吟着：
「不用特地强调我也知道啦！」
所谓爱管闲事、找麻烦、浪费时间也不过就是这样了吧。她们问的那些事情路克老早之前就已经想过，而且也在心里做出了结论。
压抑自己的心情。
盖住它、隐藏它、蒙混它，当作没有看到。
他煞费苦心，总算做到这点——但因为她们迳自介入的关系，盖子又擅自打开了。就因为这样，害得路克的脑袋现在仍一片混乱。
该怎么办啦？他仰望着天花板，用手盖住脸庞。
——情感压抑不住。
因为之前封闭了它，导致出现的反作用非常剧烈。手掌接触到的脸颊，无比烧烫。
没错，自己早有自觉了。
「我知道……」
他很清楚。
自己已经无可自拔地被那个女人吸引住。
甚至因为太清楚了，因而感到困扰。
「别瞧不起人。」
就算口中咒骂，心情仍然好不起来，也控制不了。很明显的，今天他无法再工作了。即使继续锻刀，还是打不出什么好刀吧。
原本封住的情绪满溢而出，肯定无法好好处理掉。
「我太喜欢她了啦，可恶。」
第13-3话日常SpisodeAria
对魔剑亚里亚来说，尤英˙班杰明这个人渐渐变得愈来愈难搞了。
他本来是军国的人，以『少女王』洁诺比˙Q˙蓝彻斯特顾问教师的身分工作，并且算是基于个人立场进行大陆历史研究的学者预备军。虽然那过于一板一眼的性格有点美中不足，但他是个举止客气、眼神温柔的青年——非人类的亚里亚对他抱持着以上的印象。
只可惜他们相遇的过程，非常不理想。
亚里亚是魔剑。
而尤英的父亲，过去就是被军国的魔剑所杀害的。
在军国逗留的时候，亚里亚曾被尤英给叫住。他拜托亚里亚解说关于独立交易市的许多事情。一开始，两人还和乐融融地谈着天，但当话题扯到魔剑的时候，原本像个孩子般眼神闪闪发亮的尤英，却态度丕变。
『我到死都憎恨魔剑这种存在。』
他的表情一沉，两眼无神，然后从口中吐出怨恨。
知道亚里亚是魔剑之后，尤英立刻从她面前消失了。
一切的一切都是那么糟糕，是一场令人难过的相遇。
所以——亚里亚不喜欢这样。她非但没有从此跟尤英分道扬镳，还特地跑去叫他来军国对抗帝政同盟国的短兵战场上观战，叫他好好看着自己是怎么活着的。
『我不允许你继续当个没用的家伙，却仍憎恨魔剑。我也是有尊严的，所以你这个软弱男给我看着吧——没毅力的东西！你好好看着我今天是怎样卖力奋战的吧！』
魔剑并不只会杀戮、破坏、让人失去。
魔剑也可以拯救人、帮助人、贯彻自己的命运。
亚里亚希望他能明白这点。
她不知道那一天尤英的眼睛是怎么样看待自己的，也不知道他心里作何感想。亚里亚的目的，只在于要推翻他「魔剑只是带来死亡的兵器」这层认知，绝对不是想要安慰他的过去。
不过，亚里亚觉得自己的尝试并非没有意义。因为尤英独自追上离开军国的亚里亚等人，并且当场低头道歉：
『真的非常对不起Ⅱ』
当时他脸上挂着已经想通了的表情，所以亚里亚认为至少自己的决心和想法已经传达给他了，于是眼中稍稍噙了点泪水点头说：
『……我才要谢谢你。』
就这样，在军国发生的小小事件平安落幕了。
可喜可贺、可喜可贺。
……才怪呢！
2
「亚里亚小姐！」
喏，来了——跟搭档一起走在市公所走廊的亚里亚听到背后传来的声音，感受到一股差点当场坐倒的无力感。几天以来，她尽可能地小心不要跟对方打照面，但看来还是被找到了。
回头一看，果然就是那位好好先生。他那戴着圆眼镜的脸孔无比柔和，因为担任洁诺比的顾问教师，在名义上隶属于军队，所以在祖国时会穿着军服；但来到独立交易市之后，他大致上都选了些宽松的便服穿着。还有，虽然是军人，不过因为没有经过锻炼之故，他的体格显得有些瘦弱。
尤英不甚安稳地用双手抱着满满的书籍，往这边奔了过来。
「两位值勤辛苦了！」
身旁的瑟希莉开朗地回应：「尤英先生，你也是啊！」
尤英重新抱稳差点满出来的书籍，微笑着对亚里亚说：
「亚里亚小姐，好久不见了。最近都没有看到你，让我不免有些担心呢！」
「不劳你操心。那是因为我不想见你，所以才躲着你。」
「你、你今天一样也很不客气呢。」
尤英虽然露出苦笑，但看起来并不像真的很受伤的样子。因为最近只要一碰面，亚里亚就会抛出辛辣的言词，所以他可能也习惯了吧，打一开始就没有受挫的感觉。尤英立刻转回好好先生的笑容说道：
「总之，真的很久不见了。我最近开始学习祈祷契约了唷，这些书就是为此而借的。果然在祈祷契约发祥地的独立交易市里，不管资料或材料都相当丰富呢！我还忍不住买了好多玉钢……啊，我已经记住了简单的治疗咒文唷！瑟希莉小姐如果有需要的话，请不要客气，尽管找我吧。我目前在学习的，是有关祈祷契约的大型术式——」
「啊——真是的，我知道了，不要一口气说完啦！」
亚里亚一副很疲累似地嘱咐兴头一来就喋喋不休的尤英，另外也发现瑟希莉正用温暖的眼神看着他和自己。
她一副看到很值得高兴景象的眼神，简直就像在看情侣互动般。
亚里亚心中暗暗惨叫。
——我就说不是了嘛！
回忆起尤英追上自己一行人当时的情景，原本以为道歉过的他会这么返回军国去，但他却顺势与亚里亚等人同行，一起到了独立交易市。
他似乎是洁诺比派来担任军国对独立交易市的窗口，将会长期滞留市内。看到他把鼓鼓的行囊和大得夸张的木箱挂在马鞍上，亚里亚原起初还猜测那是干嘛用的，原来是为了长期居留在外而准备的东西。
因为亚里亚压根儿认为尤英是为了道歉而来的，结果却变成像是『顺便道歉』的样子，这让她相当不满。
然后亚里亚的惨事就从这时候开始了。
因为两人有过交流的关系，所以尤英很喜欢缠着亚里亚。
发现珍奇的东西了、这种食物叫什么、大陆北方果然很温暖呢——从小问题到闲话家常，
只要有机会他就会找亚里亚攀谈。光是这样就显得很可疑了，再加上他尽管有任务在身，还是特地离开军国追着亚里亚而来这件事，又招致更多的误解。当亚里亚察觉情况不对的时候，在周遭的人眼里，已经产生自己和尤英是『那种关系』的认知了。
『亚里亚，我当然会祝福你的！』瑟希莉如是说。
『亚里亚小姐，同样身为恶魔，我要求你好好说明。』这是莉纱的发言。
『该做的还是会做嘛，魔剑。』路克则是这样说。
亚里亚当然是一脚用力踹上路克的胫骨（他发出惨烈的哀嚎）加以否定。她说自己跟尤英并不是什么情侣，只是单纯的朋友，甚至还宣告她喜欢的类型就是瑟希莉这种的（瑟希莉低声回答：「伤、伤脑筋，我已经有路——」）。不过，尽管亚里亚嘴上否定跟尤英之间的关系，但还是没有改变态度，结论是疑云依然没有解开。
抵达都市之后，寄住在都市公务员宿舍里的尤英，仍旧是只要一看到亚里亚，就会像条狗似地摇着尾巴靠过来。
这么一来，看到这种状况的公务员之间就产生了一种先入为主的观念。
也就是——「魔剑亚里亚钓来了一个军国男人金龟婿！」之类的流言。
如果自己是可以单独作战的魔剑，那么亚里亚早就把这间市公所毁到片甲不留了吧。亚里亚就是这么生气，因为这些流言是如此毫无根据。
所以尤英的存在成了亚里亚烦恼的根源。
——而且尤英本人还是一样……
就算这样亲近，说到底还不是没有对我敞开心房？
「瑟希莉小姐，可否跟你借用亚里亚小姐一会儿呢？」
就在亚里亚陷入沉思时，尤英向她的搭档问起了这种事情。他敛起了总是挂在脸上的笑容，露出带着点紧张的神色，让亚里亚有点意外。
「我是无妨啊。」瑟希莉瞥了亚里亚一眼，尤英也跟着看了过来。
「亚里亚小姐，请问你方便吗？」
「这个嘛……」亚里亚抓不到尤英有何意图而困惑着。「有事吗？」
「我希望你能跟我一起到一个地方去，无论如何我都想跟亚里亚小姐一起去。」
「要去哪里？为什么要我一起去？」
「这点等到了我再说明……不行吗？」
亚里亚看了看搭档，瑟希莉点头回应。
「今天没什么特别的工作。人家都来邀约了，你就去吧！」
既然瑟希莉都这么说了……亚里亚只能不情不愿地点头。
3
因为尤英说得先把书籍送回资料室，所以亚里亚就先在市公所入口附近等他把事情处理完。
「……感觉好奇妙。」
亚里亚一个人伫立在原地，茫然地望着进出市公所的市民和职员构成的人潮。不知道是不是因为这样，她的思绪毫无迟滞地奔驰着。
来到独立交易市之前，身为魔剑的自己在主人转卖之下，辗转被许多人所拥有。虽然有过不少次和拥有者一起出外旅行的经验，但那并不是因为她是一个『人』，而是一把『剑』。她没能自由地到喜欢的地方走走，几乎都是以剑的型态被人携带着。
所以像现在这样等待一个人的状况，让亚里亚觉得很不可思议。
——简˙直˙就像˙个˙人˙类˙一样˙。
自己是魔剑，不是人类。与瑟希莉等人相遇之后，虽然维持人类型态的时间比较多，但那是因为自已愿意跟随她；在拜托路克制作剑鞘的时候，也是亚里亚出于自己是一把剑的意志而采取的行动。接受他人邀约，像这样等一个人的经验可说是前所未有，更别说自己还有权力拒绝了。这跟亚里亚过往的经验截然不同，对她来说有着重大的意义。
她总觉得自己的情绪异常亢奋，有种轻飘飘的感觉，身体显得无比轻盈。虽然不知道待会儿要去哪里，但是亚里亚重新品味了一番可以『像人类一样』行动这件事情所带来的喜悦。哎，不过她对尤英还是没有特别的感觉就是了——在等他来的这段时间内，亚里亚胡思乱想了一堆这类的事情。
就在这时候，她的肩膀被人从背后拍了一下。
因为亚里亚有点开心，所以就带着满脸笑容回头——接着不禁「呃」了一声。
转过头去看到的并不是她在等的人。
「呃什么呃啊，没礼貌。」
胸前抱着大叠文件的帕蒂噘嘴说道。不过，亚里亚之所以发出「呃」的声音，并不是因为帕蒂出现，而是因为隔着帕蒂的肩膀看见自卫骑士团团员——雷吉那多戴拉蒙的身影。
他站在帕蒂身后，绷着一张脸，一副没事可做的模样。亚里亚虽然跟雷吉那多对上了眼，但他却什么也没说就别开了视线。还是老样子，是个狂妄又冷淡的男人。
亚里亚明显地讨厌雷吉那多。因为他老爱找瑟希莉麻烦，又一副很跩的样子。加上之前那场模拟战的结果，最后是选上他担任副团长，这件事情也让亚里亚觉得很不爽。为什么这家伙会跟帕蒂在一起啊？
「我刚刚出外勤。」或许是察觉到亚里亚的视线吧，帕蒂先开口说明。她瞥了雷吉那多一眼说：「他是我的保镖。」
「外勤？保镖？」
「我是去见一些申请市民权力的人、调查持有者不在市内的土地状况等，总之很多啦。最近来自外地的人变多了，很辛苦呢。看来似乎都是从原本的同盟列国流亡来的……在那些人里头，偶尔会混入一些粗暴的家伙，所以出外勤的时候，我会找骑士团的人同行，担任护卫。」
亚里亚一边有气无力地「喔亡」了一声回应，眼睛瞟向雷吉那多。或许是站在一旁听女人聊天感觉不太对劲吧，他用一副很别扭的模样看向远方。
「对了，那亚里亚你呢？应该是在等人吧？」
「咦？啊，不，嗯一
看到帕蒂带着点坏心眼的表情这么问，亚里亚心知不妙了。她大概又在胡乱猜测了吧，可以的话，真不想让她知道自己在等尤英。亚里亚才这么想——
「哎呀呀，我知道了，是班杰明先生对吧？」
「……我说啊，为什么那家伙的名字会冒出来呢？」
「猜对了吧。呵呵，这不是众所皆知的事实吗？」
帕蒂将食指抵着嘴唇上，露出格外妖艳的笑容。
「就说不是了嘛。」
亚里亚觉得头很痛，急忙辩解。
「因为尤英说有个地方希望我跟他一起去，我没办法，只好陪他一起。完全、压根儿、不是你想的那么回事啦！」
帕蒂虽然轻声笑着说「我知道啦」，但她一定不知道。亚里亚发出「呜——」的呻吟声。
「我从之前就觉得很疑惑了。」
一道低沉的声音插进来，让亚里亚吃了一惊。雷吉那多正隔着帕蒂的肩膀看着这边。因为平常连正眼也没对上过的关系，像这样正式面对面，还真让人有点戒慎恐惧。
「什、什么事？」
「人类和魔剑可以相爱吗？」
出入意表的一记。
亚里亚知道自己的心脏冻结了。
「呃……」
世界的声音远去。
真想「唉」地重重叹口气。
方才那轻飘飘的感觉一个翻转，直直坠入了地狱。
——为什么如此突然地让我看清现实呢？
虽然周围的人出于看好戏的心态，闹哄哄地传着自己跟尤英的八卦，但对亚里亚来说，在那之前还有一个更基本的问题。
说起来——人˙类˙和˙魔˙剑根˙本˙不˙可˙能相爱˙。
活了超过四十年以上，亚里亚不可能没有想过这种事情。尤其在一旁看着瑟希莉和路克互相吸引，就更是没有办法不去思考了。自己……身为魔剑的自己能够跟人类在一起吗——将来能跟人类的男性结合，并以这个身体孕育子女吗？自己的身体拥有这样的『机能』吗？能够得到这种『像人类一般』的幸福吗？怎么可能没有想过。
然后对这些疑问做出「肯定做不到」的结论，也是极为理所当然的。
严格说来，亚里亚并没有实践过这些事情，所以并不清楚实际状况，不过她还是觉得不可能。魔剑是恶魔，先天对神抱持着憎恨，有着不寻常的出身，是能变化成剑以取走生命的怪物，怎么想都不觉得能做到延续生命的事情。不管是『杀人剑』或『护人剑』，两者都一样。
当然，亚里亚也没有对尤英抱持特别的感情，所以她持续否定着与尤英之间的关系，甚至特地讲难听的话以便支开当事人——不过，尤英却不因此而屈服。总之，否定这层关系是理所当然该做的事情，但亚里亚也同时很想这么说——
——想想看嘛，我可是魔剑耶？我不是人类耶？像这样的我怎么可能跟人类交往，怎么可能得到和人类一样的幸福嘛！＇
所以别再说了吧，亚里亚真的像是要惨叫出来般这么认为。
不要那么轻率地，把明知道不可能发生的事情拿来当八卦聊。
「雷吉那多H」
突如其来的怒吼让亚里亚整个人僵住。
接着，清脆的声音响起，帕蒂甩了雷吉那多一巴掌。
「你给我立刻向亚里亚道歉！」帕蒂以前所未见的激动态度制止自己的保镖。「你怎么可以这么没神经Fo平常我总是对你睁一只眼闭一只眼，不过今天我绝对不会放过你！」
「我、我没有那个意思……只是单纯的说出疑问……」
「在那之前你该先搞清楚什么可以说、什么不能说吧！受不了，这算哪门子副团长，还冷静地分析咧！自我意识过度到这种地步只会让人觉得可悲罢了！差劲透顶！」
「帕蒂，够了，别说了……」
「……对不起，我太没神经了。」
语调往下一沉，帕蒂转过头来，轻轻垂下眼帘说道：
「我没有考虑过你的心情。这明明是一想便知的事情，却因为你很理所当然地待在身边，所以就给忘了……真的，很对不起。」
亚里亚对低头道歉的帕蒂摇摇头。
抬起头来的帕蒂，不知究竟看到了什么，扭曲着脸悲伤地说：
「那个，拜托你，虽然这不是我有资格说的话。」
「……嗯？」
「别露出那样的表情。」
现在的自己到底是露出了什么样的表情？
亚里亚推开帕蒂的肩膀。
「没事了，我没问题的。既然你刚出外勤回来，那应该还没报告过吧？快去吧。」
「你根本不像没事……」
「尤英马上就要来了，所以去吧，快点。」
「亚里亚。」
「我也是有自尊的。」
帕蒂接不下话了，只是蹙紧了眉头看着亚里亚。
亚里亚露出微笑，至少她本人是想露出微笑的。
「之后再聊啰？快去吧！」
虽然帕蒂很想再说些什么，却强行吞了回去，以一副要打人的气势拉住雷吉那多的手臂，硬是拖着他走。雷吉那多连抵抗都办不到，只能跟在她身后离去。
「抱、抱歉，坏了你的心情！」
雷吉那多的声音慢了半晌才从背后传来，但亚里亚并没有回过头。
「﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒」
她究竟在原地站了多久呢？
啪哒啪哒的脚步声传来。
「亚里亚小姐，抱歉让你久等了……亚里亚小姐？」
尤英带着几分惊讶之情看着亚里亚。
亚里亚心想：真不想去啊！
她的脚步十分沉重，简直就像从地面长出来的一样。
「你怎么了？」
亚里亚摇摇头说「没事」，因为他们已经约好了。
「走吧！」
从现在算起的一整个下午，真的有办法在他面前假装若无其事吗？
两人出发之后没多久，亚里亚的不安就化成了事实。
尤英没有告知目的地，亚里亚也只是跟着他走而已。两人之间的对话因此显得不太顺畅，但他却还是不断回头，努力地找话题聊，然而亚里亚都只做些空洞的回应。她甚至无法假装出有精神的样子，只是落寞地咬唇凝视着尤英的背影。
两人似乎来到商店街附近了，往来的行人有渐渐增加的趋势。
因为亚里亚略垂着眼走路，所以一时疏忽，在擦身而过时被人撞到肩膀以致于身形一晃。
「亚里——」
发现此事的尤英反射性地伸出手，抱住了亚里亚的肩膀。这应该完全出自于反射动作吧，亚里亚没有漏看。
亚里亚没有漏看他抱着自己的手几乎要僵住了，这也足以让她的假面具彻底崩解。与帕蒂之间的对话再度浮现，原本勉强压抑、一直积压着的情感瞬间溃决——等亚里亚回过神来，她已经一把推开了尤英。
「你到底是什么意思η」
「亚、亚里亚小姐？」
「既然讨厌魔剑，就不要靠近我嘛！」
看到尤英的表情绷了起来，亚里亚更是想哭。
她很清楚，尤英虽然亲近她，但绝对不会碰触她的身体；就算靠近，也会保持一定的距离；如果亚里亚想碰触他，尤英便会刻意躲开。这些细节亚里亚全部都了解。
他一定还没办法完全摆脱对魔剑的憎恨。
看到亚里亚在短兵战中的活跃，尤英确实道歉了。不过那只是对亚里亚个人所表达的歉意，并不代表他对魔剑的整体认知有所改变。因为魔剑杀了他父亲，所以尤英在生理上养成了回避魔剑这种存在的习性；这并非刻意去意识它就可以轻易修正过来的，所以他不会去碰触亚里亚这个魔剑。虽然亚里亚平常都维持人形，但尤英很清楚亚里亚的本质与真面目。
——既然如此就不要到我身边来！
因为你这种不上不下的亲近态度，不但让大家有所误解，还强迫我忆起不愿去回想的过去。所以不要接近我，不要带着笑容找我攀谈。
没有必要为了在我身边而伤害自己。
眼前的尤英静静地伫立当场。之前不管怎么拒绝他、说话凶他，他都不屈不挠，然而现在却只是被亚里亚一声斥喝就愀然变色。
往来的行人纷纷以「发生什么事了？」的模样回头察看，亚里亚无法忍受暴露在好奇的视线之下，打算转身离开。
「等等，请等一下。」
听到声音，亚里亚停下了脚步。这个举止又让她陷入混乱。
——我为什么要停下来？
明明是自己说「不要靠近我」的。
「亚里亚小姐，请等一下，我为刚才的无礼道歉，请你别走。」
亚里亚以干哑的声音说了声「不」。这又让她吃了一惊，自己究竟想怎样？想离开这里？还是跟尤英在一起？希望尤英拦住自己？或者不希望？终于连自己也搞胡涂了，亚里亚低着头，动弹不得。
在交错而过的喧闹声中，只有他们两人杵在原地。
漫长的沉默持续着——声音传进了耳膜。
「……告诉你一个秘密，」是尤英的声音。「你还记得我来这独立交易市时所携带的行李吗？」
亚里亚茫然地回想。比自己一行人更晚离开军国，尾随而至的他把塞得满满的行囊和大到夸张的木箱挂在马匹上。
——那又怎样？
「那里头装着军国的魔剑，是我出于自己的意志带过来的。」
亚里亚倏地抬头。
尤英的表情僵硬。
「为什么？」
「是我主动对洁诺比陛下提出的。因为过去的罪行而被封印的魔剑，说不定可以在大陆动荡的时刻加以活用，或者说应该要好好活用才对。所以，洁诺比陛下就以将之馈赠给独立交易市为条件，解开封印。」
「我不是说这个……！」
——你就这样一路背着杀害令尊的魔剑过来吗.
她完全没有发现，因为尤英始终没有表现出那种样子。
连我都不肯碰的你，为什么……
「为什么要做这么胡闹的事啊P」
「如果你想知道答案，可否跟着我来呢？」
亚里亚睁大眼睛。
其实他也是赌上一把吧。尤英以挑战的眼神看着亚里亚。
「……我知道了。」
亚里亚看得出来尤英似乎松了口气，接着或许是怕亚里亚改变心意吧，只见他说声「我来带路」之后便马上转身。亚里亚保持着一定的距离尾随他的背影而去。
亚里亚满腹狐疑。事情都变成这样了，他究竟想带自己去哪里？才刚到都市的他应该对这里的地理环境不太熟悉啊，就方向来看，好像是往三号街前进的样子。
「抱歉，我想问一件有些失礼的事情。」尤英的背影丢过话来。「亚里亚小姐总是穿着同一件衣服呢！」
「呃……嗯。」亚里亚低头看了看自己的打扮，那是一身以绿色为基调的服装。「这套衣服是以灵体为素材构成的。每次化身成人的时候，就会以周遭的灵体组成衣服，然后在变成剑的时候又会恢复成原本的灵体，所以不需要清洗……啊，当然我还是能穿真正的衣服……睡觉的时候就会换成睡衣……」
自己到底在说什么啊？
「原来如此，听到这点我就放心了。」尤英点点头，「……因为我对都市不熟，这是在和帕蒂小姐商量过后，请她介绍的。」
咦？什么？帕蒂？就在亚里亚想这么反问的同时，尤英忽然停下了脚步。
亚里亚也往他视线前方的建筑物看去。
「这里吗……？」
「是，就是这里。」
那里是位于『物品』商店街一角的服饰店，而且是看来很高级的店铺。
亚里亚困惑地望着尤英，他则是害臊地笑着说：
「抱歉，我只能提供租来的服装就是了。」
看到映在镜面上的身影，亚里亚呆呆地小声说：
「……这是谁啊？」
镜子里是打扮过后的自己。
那是一件触感极佳、缀饰蕾丝花边的衣服。虽然以白色为基调，但或许是意识到亚里亚的颜色属性吧，它随处混有淡淡的绿色花纹。上半身搭配长手套、胸口开得很低，但裙摆却直曳脚踝。亚里亚的头发也搭配这套礼服而整个绾起。
——这是我……
亚里亚以难以置信的心情，凝视以这身打扮映现镜中的自己。
这里是方才那家服饰店的试衣间。在店员带领之下，等着亚里亚的，似乎是尤英事先订下的这套礼服。面对从未穿过、也觉得自己大概一辈子都没机会穿着的服装，她整个人定格了，最终总算在女店员协助之下，穿好了这身行头。
「太好了，真的非常适合你。」
一回头，她就看到尤英站在那儿。应该是听说试穿完毕才过来的吧！
他望着亚里亚的眼神无比温柔。
虽然被人看到与平常不一样的打扮实在超乎想像的丢脸，但亚里亚还是无法不这样问：
「为什么要这么做……？」
「自从对你做出最低劣的辱骂一事后，我一直以自己的方式思考着，要怎么向亚里亚小姐赔罪。」
「这点你不是已经……在离开军国的时候道歉了吗？而且我也原谅你了。」
「你并没有原谅我唷。」尤英苦笑，「你知道我是接受洁诺比陛的命令之后，马上就不高兴起来了。」
啊，原来穿帮了啊！
「而且你看穿了我不肯碰触你之后——就对我毫不客气。不过，这样才好，你没有轻易地原谅我是对的。因为我也不觉得光凭那种程度的道歉，就足以与你奋勇作战的付出相提并论。因此，不管你怎么凶我，我都不放弃；之所以带亚里亚小姐来这里，也是想重新赔罪的缘故。」
「……带我来这里，是为了赔罪？」
「是的。」尤英点点头。
「我曾说过魔剑很『肮脏』，虽然那绝对不是针对你说出的话，仍无法改变伤害了你的事实。」
想起此事，亚里亚感到内心一阵绞痛。
『我讨厌魔剑。』
『不，对人类来说，魔剑是种过度的兵器。只是受到诅咒、会招来混乱的东西罢了。不论在怎样的时代，都是会威胁生命、专攻杀害而特别强化的兵器，还是不存在的好。』
『肮脏。』
「不过也有像你这样的魔剑存在，就在这里。」
看到亚里亚以那群人外兵器为对手进行短兵战，让尤英明白了此事。
「我不会再逃避了。」尤英坚毅地说道：「我也是为此才带了军国的魔剑过来。为了能够帮上忙、为了表示我的觉悟，我背着杀害父亲的魔剑过来……然后想以毫无虚假的心情告诉你。」
失礼了——先这么打过招呼之后，尤英轻轻地，极为轻巧地捧起了亚里亚的手。亚里亚吃惊地想甩开他的手，但是他却不允许。
可以明显看出尤英的脸色变得愈来愈难看，而且因为两人直接接触，所以他的颤抖也如实地传到了亚里亚身上。亚里亚低声说着「不行」，可是尤英却摇了摇头说「不要紧」，并且露出微笑。他的抗拒感是生理性的，并不是靠意志就可以解决的问题，然而——他却与之搏斗。
就像亚里亚在短兵战上的奋斗一样，尤英现在也在战斗。
「亚里亚小姐一点都不肮脏。」
他的手还在发抖，而且僵着，用就算讲客套话都称不上绅士的方式握着亚里亚的手；虽然努力在脸上挤出笑容，却成了很抱歉的笑脸；脸色也惨白到令人不禁担心他是否会马上倒下的程度。
可是，他的这一切努力，把亚里亚落进地狱深处的心拉了回来。
然后——或许是觉得只有这句话一定要好好地说出口吧，尤英压抑住自己的颤抖说：
「你很漂亮。」
亚里亚噙着泪水，心想「怎么会有这种男人」。
这个男人对于他自己说出的那句「肮脏」，介意的程度甚至超过了被他这么说的亚里亚本人，而且一直在寻找能够以确实的形式赔罪的机会。满脑子都是研究的他肯定不熟悉与服装相关的品味，光是要找到这样一家店就煞费苦心了吧？然后，虽然踏进了店里，八成又会因为不知该选哪一件衣服而困惑不已，时而回过神来，想到自己一个大男人居然在这里物色女性服装的事实而满脸通红，但还是花尽心思找出了适合亚里亚的服装。这些事情都可以轻易想像得到，那是当然的吧？
你并不肮脏，而且非常漂亮——只为了这一、两句话就做出这样的安排，而且为了证明自己的诚意，甚至勉强自己去碰触理应无法接触的魔剑。
——这家伙是傻子吗？
脑子一定有问题吧！
我可是魔剑耶！不是人类耶！跟你是彻底不同的存在。
居然为我做出这种对待人类女性的事情，太傻了。这、这种事—〡
啜泣的动作成了契机，亚里亚的泪水止不住地滚滚落下。她也觉得没必要擦，就任凭泪水不断滑落地哭泣着。
——这种事情当然让人高兴呀！
一定会感动得痛哭失声嘛！
尤英轻声问道：
「你愿意原谅我吗？」
「…………愿、意。」
亚里亚哭花了脸，一边啜泣着，一边这么说：
「当然愿意啊，笨蛋！」
因为这是有生以来第一次。
有人发自内心地说她『漂亮』。
4
亚里亚一直哭到高兴为止，而尤英也在那之间持续握着她的手。
虽然他的手一直到最后还是颤抖着，但他始终不肯放手。尽管他身形纤瘦，不过倒是意外地很有毅力。
直到眼泪终于停止的时候，亚里亚才开口问起尤英为什么选了礼服。
「如果是更普通点的衣服就好了。」
「是、是这样吗？」尤英手忙脚乱，「我因为没有找到什么适合的服装……所以去跟帕蒂小姐商量，她就介绍我来这里……然后我在这里看到这件礼服，心想一定很适合亚里亚小姐。呃，那个，请问你喜欢吗？」
「嗯，非常喜欢。」
——她觉得好幸福唷。
内心感觉好温暖，不太想放开尤英的手呢。这是怎么回事呀？
「请问？」这时女店员走了过来，似乎是直到刚才都刻意不打扰两人而退到店里去。亚里亚发现店员顾虑到他们俩的心情，不禁害臊了起来。
然后女店员问出口的话，更让这两人顿时手足无措。
「请问两位是近期内要结婚吗？如果是这样，本店还有许多其他适合的商品。」
「等……！我跟尤英不是那种——」
急忙想要放手的时候，却突然想到……
魔剑和人类不可能相爱——这个根本性的问题还没解决，无论如何这个问题会一辈子跟着自己，就像『对神的杀意』那样。
不过，或许对抗一下也不坏。
原本就有『对神的杀意』这种麻烦存在，现在再加上一、两种难搞的玩意儿，也没什么差别。
——没错，我不会认输。
我为什么要示弱啊，平常不都会发誓吗？
我要贯穿所有挡住去路的事物，贯彻表现给你们看！
这才是名为亚里亚的魔剑。
所以，虽然不知事情会如何演变，总之她想试着踏出一步。
「果、果然看起来像——」
「不，我跟亚里亚小姐不是那种关系。」
然而，尤英一刀斩断了亚里亚的决心。
「请容我全力否认这一点。我并不是居心不良、不安好心地在与亚里亚小姐相处。今天我是为了赔罪才来这里的，说我们交往根本是误解、无凭无据，就算万一也不可能。我根本配不上亚里亚——」
「…………我正在考虑，要不要收回原谅你的话？」
「咦η为什么!?」
面对大惊失色的尤英，亚里亚「哼」地别过脸去。
她的眼中又噙了一点泪水，这才发现「啊，原来如此。」
原来得先从这点开始解决啊！
就这样——
对魔剑亚里亚来说，尤英˙班杰明真的是个非常难搞的存在。
…………几天后，帕蒂郑重地拖着雷吉那多来道歉。
亚里亚笑着对九十度鞠躬赔罪的两人摇摇头。或许是因为她说着「好了好了，不用介意，无妨啦！」时的态度太过开朗了吧，两人似乎有点傻住了。
雷吉那多这么说：
「瑟希莉˙坎贝尔说身为魔剑的你是一位市民，我也这么认为，所以我觉得身为一个守护都市的人，或许可以给你一些帮助……才那样问的。我太没神经了，请你原谅。」
此时的亚里亚打从心里觉得：
能来到这座城市，真是太好了。
第13-4话日常SpisodeLisa
长期以来，莉纱一直在等候机会。
事情要回溯至不到两个月前。
与军国技术交流——路克以锻造师的身分受邀，而身为徒弟的自己也理所当然地跟着去了。在去程上，她受灵体浓度低落、以及随之而来的体力消耗和晕车所困；途中遭到名为希尔妲˙柯文迪许等刺客偷袭；在异国连和夏洛特等人叙旧的时间都没有，就埋头于锻造之中；参加大规模的短兵战，在战斗才刚结束后又马上像当场折返般慌忙地离开军国，拖着累瘫了的身子回到独立交易市来。
这不到两个月的时间真可谓惊涛骇浪。
在这段时间里，『莉莎』工坊一直放空城，加上回到都市之后也没怎么休息，马上又开始致力于锻造作业。天旋地转的忙碌生活就这样持续下来。
不过，锻造作业在昨天完成一把刀之后，总算告一段落。
长期以来，莉纱一直在等候机会。
终于遇到可以出手的好机会了，绝不可能放过。
于是呢——
「———〡我要打扫！」
早上，把主人叫起床的莉纱一开口就是这句话。
「路克，听好了，我们有将近两个月的期间，完全把这『莉莎』工坊的主屋和锻造场放着不管。结果是什么情况呢？你觉得怎样呢？」
「﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒」
「对，你说的没错！就是满满的灰尘！」
莉纱的老板很难醒，基本上，在刚起床时总会觉得很痛苦而不发一语。
所以当然要把握这个机会尽量多讲一点。
「还不只这样。雨水从门、窗框处渗进来形成污渍；屋顶上堆积了从森林吹来的火山灰；就连地板都没有好好扫过。这真的很不得了唷！」
尤其莉纱不是睡在主屋，而是睡在锻造场里，除了灰尘很多之外，还经常有煤炭的细小碎片滚来滚去。工具类也在没有整理的状况下放着不管，光是为了确保睡床的位置，就让她每晚煞费苦心。最近天气转冷了，从门缝间吹进的寒风也愈来愈冷冽了。
「所以我要大扫除！」
莉纱像个施政者似的，紧握的拳头颤抖着，坚决地主张。
对原本就爱干净的她来说，现状真是令人难以忍受。
「我要彻底而完美地打扫每个角落！」
「…………我要吃饭。」
「扫除完毕之后才有饭吃！」
就算是才刚起床而反应迟钝的路克，也不禁失落地叹了口气。
首先，莉纱要路克把锻造场屋顶上的火山灰全给扫下来。他以迟钝的动作爬着梯子，来到屋顶上，并用扫把扫下火山灰。如雾气般在空中飞舞的火山灰，应该会被吹送在七号街的清风给带走吧。
莉纱自己则往主屋去了。她俐落地把日用品一类的东西搬出屋外，在房子几乎净空的状态下脱掉鞋子，拿椅子垫脚后开始掸起了天花板。灰尘这种东西果然还是有少许附着在天花板上，掸下来的灰尘落在没有置放任何东西的地板上，只要拿扫把扫出屋外即可。
扫完之后，就换成利用汲取过来的水沾湿抹布擦拭干净。将湿抹布反覆洗过好几次，依照墙壁、窗户、地板的顺序，就像扫地那样由上往下擦掉污垢。这是扫除的基本功。
莉纱叫扫完屋顶上火山灰的路克到外面擦过日用品之后，再请他把那些东西搬进来，她自己则在这段时间准备简单的餐点。只见她切好附近农家赠送的食材，并拿出从灰幕森林采集的叶子煮茶。
弄完之后，将这些东西一一排到桌上。
「来用餐兼休息吧。」
「……芋头干？」
「看起来很好吃呢！」
「芋头干啊……」
两人接连取走成堆的芋头干，勤快地动嘴品尝。对莉纱来说，这毫无疑问是美味的食物；不过挑食的路克却意外的几乎都靠着配茶勉强吞下肚子。
填饱肚子之后，莉纱着手清洗衣物，路克则把自己关在锻造场里整理和保养工具。两人分配好工作，一一完成扫除工程。
过了中午时分没多久，扫除工作总算告一段落了。
「路克，我出去一下。」
莉纱探头望向锻造场，发现路克正削着朴木、专注地制作刀鞘。看来是在为昨晚打好的那把刀做鞘吧。
身为老板的他停下手边的作业。
「回收废铁的时间还早啊？」
「不，不是这件事。」莉纱摇摇头，「我想跟邻居们打声招呼，让大家知道我们回来了。毕竟回来之后就专心在锻造工作上，都没有好好打过招呼。」
「知道了，你去吧！」
路克的背影像是随意说着「好啦好啦，去吧！」
「那，我走了喔！」
——我并没有说谎哟！
莉纱悄悄在心中这么说，离开了锻造场。
她提着小空水桶和两块干抹布出发了。
七号街是由市政府管理的农业地区，以公开招募的方式雇用人员，透过农家的形式提供这些人工作和房舍给他们居住。这是初代哈斯曼在开拓都市的时候最先采用的方法，到现在还是依照惯例持续采用。
莉纱侧眼看着宽广的田地，穿过阡陌，拜访好几户土墙房舍，告知大家两人已经回来的消息。属于农业区块的七号街在独立交易市里占据最广的面积，就算只是到处打招呼也不轻松。偶尔要是碰到对方刚好在午睡的情况，就只好改天再来拜访了。
途中，她遇到一位认识的妇人。
这位妇人用双手抱着各式各样的花束，数量多到几乎要满出来的程度。她从花朵的空隙间看到莉纱的身影，整张脸立刻亮了起来。
「莉纱，你来得正好，可不可以帮我拿一点呀？」
「那些花是怎么回事啊？怎么这么多？」
「花店要把受损的花处理掉，所以我就接收了。因为节俭习惯了，不小心拿了太多。你要不要分一点？」
「要！请务必分我一些！」
因为对方叫她尽量挑，所以莉纱也就毫不客气地选了白花。虽说稍有受损，但对她而言，这些漂亮的花完全没有问题。
莉纱正好需要用花，所以这个状况真是很令人感谢。尽管觉得这种想法有些不妥，但不用再从为数不多的零用钱里挤出费用，还是让她有些高兴。
莉纱带着小花束、小空水桶和干抹布离开了七号街。
她来到石造民家并排的居住区，快步穿过小巷，回避人潮众多的商店街并继续前进。虽然从经过的面包店飘出来的香气很吸引人，但她还是没有停下脚步就这么走过去；接着在信仰祈祷契约的修道院和并列的学校前停下脚步，稍微倾听了一下从中传出的孩子们歌声，待满足了之后又迈开脚步——
莉纱就这样往都市深处前进，最后终于来到了目的地。
远离建筑物密集的区域，缓缓的斜坡一览无遗。
在丘陵的山脚处，草地上并排着无数座墓碑。
这里是六号街的公墓。
「呃……」
莉纱用小空水桶从位于墓地一角的水井里汲水，在水桶重量惯性的带动下摇摇晃晃地走下丘陵的缓坡，寻找着目标。因为墓碑数量繁多，而且理所当然地会一直增加，所以她每次来都差点找不着。
「……啊。」
幸好不久之后就找到了。
「让你们久等了。」
两块墓碑在莉纱面前并立着。
『BasilAinsworth』
『LisaOakwood』
「午安，巴吉尔先生、莉莎小姐。」
这是今天最后的扫除工作。
2
不只是今天才这样。
莉纱瞒着路克，偷偷来到他父亲和青梅竹马墓前清扫墓地的事情，其实已经做了好一阵子了。毕竟主人对这种事情很不注意，就算不是这样，她还是认为来打扫他们的墓碑是自己应尽的义务——于是乎，像这样来了几次之后，莉纱便养成习惯了。
取到小空水桶里的水相当冰冷，莉纱一边发着抖，一边弄湿抹布，先拍掉堆积在墓碑上的沙土之后，就开始细心地擦拭起来。
「抱歉，足足两个月放着你们不管。不过也没办法，因为我们去了军国一趟。」
擦拭着脏污的莉纱对着墓碑说道：
「这一趟很辛苦呢。马车有够晃、屁股好痛、头好晕、被刺客袭击、又得不到军国圣剑师认可，还得熬夜锻刀；结果根本没有吃到肉……没有吃到肉啊。」
莉纱滔滔不绝地述说这次旅行的经历。
她总是会定期造访此处，打扫墓地，并且报告日常生活中发生的事情。
对于不知怎么向神祈祷的莉纱来说，那是属于她个人的扫墓方式。
「……真的、真的很辛苦唷！」
平常总是带着笑脸作报告的，但今天却有比较特殊的话题要讲。
「路克他……」
声音卡在喉咙里。
光是回想起来，就有种非常抱歉和悔恨的情绪翻涌上来。
——莉纱，振作点啊！
必须把路克的意思，传达给他所重视的人们。
没做好这件事情，今天的扫除就不算完成。
「路克他正消耗着自己的性命奋战着。」
这句话的意义一如字面所述。
每次使用莉纱的『魔剑精制』能力，就会消耗她的血肉，同时耗损术者的灵魂。
这样的影响已经显现在路克身上了。他的视力渐渐变差，总有一天会失明。如果今后仍要继续使用这项能力，应该会更严重地侵蚀他的身体吧。至少他本人已经感觉到这种预兆了。
「我觉得我该阻止他。」
虽然如此认为……
但路克还是这么说了：
『我有许多想要守护的东西。莉纱，你也是其中之一。』
『拜托，今后也让我有所失去吧！』
「他说『有想要守护的东西』。所以为了这个，请让他有所失去。」
『我们要同生共死。』
「他还说我们今后要同生共死。」
莉纱垂下眼帘，以一句「所以……」起头。
「很抱歉，我不会阻止他，因为我是他的徒弟。我认为身为徒弟的我，当然该跟路克一起守住让他情愿那样牺牲也要守护的事物。我会成为他的眼睛。」
她从眼睑上触摸自己的左眼。
「我会用这种方式偿还给我的左眼……请两位保佑这样的路克和我。」
她用手指抚摸刻在墓碑上头，因为过了三年而逐渐斑驳的人名，低头说了声「拜托两位了」。
莉纱偶尔会思考，像这样频繁地过来进行报告，时而还会低头请托的行为，真的有意义吗？说不定自己只是想逃避各式各样的罪恶感，所以才做出这种事情。
因为有莉莎的血肉，现在才能活着的罪恶感。
还有自己的能力会减损路克灵魂的罪恶感。
为了缓和这些情绪，为了获得救赎，所以才来清扫墓碑——莉纱当然没有这个意思。然而看在他人眼里，或许就是这么一回事吧！
——不过，得传达给他们才行。
这是得以活在这个世界上的自己应尽的义务。
与路克一起努力活过、在这里报告从莉莎手中借来的生活、尽可能地传递与路克共享的所有事情和情感。
这就是莉纱『祈祷』的方式。
——请收下吧！
就这样，莉纱有好一段时间都垂首不动。
确认墓碑已经大致清理干净之后，莉纱将从妇人手中拿来的花朵分成两束，分别放在两人的墓前。白色的花瓣随风摇曳着。
「…………啊，对了。」
她唐突地想起自己忘了报告一件非常重要的事情。
「莉莎小姐，这件事情请你专注地听好唷！」
莉纱重新面向莉莎˙奥克伍德的墓碑，先调整好自己的情绪之后才开始述说：
「路克有喜欢的对象了。」
当然不可能会有回应。
但莉纱还是足足等了几十秒后，才接续说：
「那是他就算赌上性命也想保护的对象。虽然他因为很愚蠢的理由隐瞒着自己的心意，不过我不会让他那么做的，我一定会让他们的恋情开花结果……所以、那个，该怎么说……刚刚虽然说请你保佑我们……不过关于这件事情，还请你睁一只眼、闭一只眼啰？」
因为那个人爱上了除了你以外的女性。
「请你原谅他。」
「你在乱说些什么？」
心脏差点从莉纱的嘴里跳出来。
戒慎恐惧地回过头去，刚刚提到的青年就站在那里。
「为、为什么？」
「……你不是说了吗？」路克露出有点不悦的表情，「今天要彻底扫除，所以我才来这里啊。」
结果一来就看到你，他接着说完。
莉纱的背部被冷汗濡湿。
「不，这个……我不是刻意隐瞒你的……只是直觉地认为，如果我来给莉莎小姐或路克的父亲扫墓，可能会被你讨厌吧……可是又想说他们是生前照顾过你的人，好歹要来打扫一下……」
「你别怕成那样啦，我又不会骂你。而且，你不是只有今天来这里吧？平常总会找空档过来，是不是？」
「你、你发现了c-o」
莉纱惊讶得大叫，因为她已经尽可能地不让路克察觉了。
路克一副「这不是废话吗？」似地叹了口气。
「不管我什么时候来，这里都没什么灰尘，当然会发现。」
——不管什么时候来？
莉纱没有漏听这句话。换句话说……路克也常常来这里啰？
就像自己瞒着路克过来一样，路克也瞒着自己过来。
什么嘛，莉纱苦笑。原来根本没有偷偷摸摸的必要啊！
——我们还真像呢！
隔着莉纱的肩膀，路克凝视着墓碑。
「……莉莎是个任性又乱来的女孩。」
他到底是抱着怎样的心情过来的呢？
虽然莉纱不清楚，但她却静静地倾听路克开始诉说的话语，一句也不打算漏掉。
「每次都藉口要出外冒险，拖着我到处跑。只要发现好像有危险的地方，就会眼睛一亮地一股脑儿冲进去，害得陪着她的我每次都差点没命……这不是开玩笑唷！你知道『爪痕』吧？我有过差点从那里摔下去的经验，老实说那次真的吓哭了。」
内容虽然有点……不过因为本人正眯着眼睛说道，所以应该算是美好的回忆吧，大概吧。
「然后又说想要加入骑士团，我被强迫陪她练习了好几次。因为她强得不像话，每次我都被她拿走了半条命。比起『挥砍』，那家伙更擅长『突刺』，会用木剑剑尖精准地往要害刺过来。要是给她刺中侧腹，一定会反胃吐出来。你试着想像这种痛苦吧！」
才不要。
「那家伙拿出老爸锻造的直刀时，我真的觉得自己死定了。」
回忆的内容愈来愈诡异了。
不过……
「真的很任性又乱来咧。」
承受着有些冰冷的寒风，路克小声说着。
莉纱注视着他的侧脸，心中想着：
——你真的很爱她啊！
有点羡慕，但莉纱不会说出口就是了。
她「呵呵」地笑了。
「总觉得莉莎小姐有点像瑟希莉小姐呢！」
「是啊，这么一说确实是……不过，两个人完全不同。莉莎是莉莎，瑟希莉是瑟希莉。」
语毕，路克转头看着莉纱。
「……莉纱，这段时间谢谢你了。我想莉莎和老爸都会很开心的。」
——啊，糟糕了。
她心想可能会哭出来，因为想道谢的是自己啊！
——谢谢你告诉我有关莉莎小姐的事情。
不过，这里不是应该哭泣的场面，所以莉纱硬是忍了下来。
「扫除完毕了吗？」
「是，刚弄完。」
「是吗？那我们回去吧！」
当莉纱「咦？」地睁大眼睛时，路克已经旋踵离去了。
「你不做些什么吗？比方亲手扫墓之类……」
「让他们看到我就很足够了吧？我每次都是这样。」
即使如此也太干脆了吧？莉纱尽管傻眼，还是大概能理解。
就像自己『祈祷』的方式是清扫墓地、报告日常的状况。
路克『祈祷』的方式就是像这样来墓碑前露个脸吧！
莉纱追着路克的背影而去。
「这么一来，今天的扫除工作就结束了，辛苦了！」
「你也一样……啊，对了，我之前就想说了，从今天起你可以睡在主屋里。你抱怨过灌进来的风很冷吧？过去真是抱歉了。」
莉纱又吓得睁大了眼睛。
话说她会睡在锻造场，也是路克那么指示的关系。最开始的时候还会因为被疏远而挺落寞的——但她马上就发现了真正的原因所在。
路克不希望徒弟听到自己的声音。
他从三年前就持续作着恶梦。他不想让莉纱听到自己呻吟的声音，才把莉纱的睡床移到锻造场。
莉纱知道这件事，而路克想必也知道莉纱已经明白此事。
「……我可以问你原因吗？」
「因为我已经没问题了。」
回答只有这样。
虽然只有这样，但莉纱却察觉接下去的话语。
『我再也不会为恶梦所困。』
——莉莎小姐，你看到了吗？
我们正确实地往前迈进唷！
莉纱微笑着跟在路克身后。
与珍重的他肩并肩走着。
「那我从今晚就到主屋睡，不准夜袭我唷！」
「我才没有那种恶心的嗜好。」
「……说的也是呢，毕竟路克喜欢大的。」
「你又说出这种会招来误解的话……」
「路克是变态！巨乳控！」
「我看你还是睡在锻造场吧！」
看到莉纱露出满脸笑容说「我不要」地反抗，路克也只能苦笑。当他转头面对前方时，口中低喃的话语令莉纱印象格外深刻。
「直刀啊……」
花上一整天时间的大扫除，总算落幕了。