第五章 觉醒
「这里就是艾莉丝住的地方啊。」
我站在她一人包下的高级公寓前。
周围都有黑衣保镖站岗，里头也有几位服侍艾莉丝的女仆。
我来这里是为了直接找艾莉丝谈判。
站在自动上锁的大门前，按下通话钤后，有位女仆马上应对并替我开门。
经过材质高级的访客柜台，搭上电梯、按下指定楼层的按钮，接着走出电梯。
「…………」
一离开电梯，映入眼帘的是稍稍开阔的空间，以及一扇加工装饰过的门。
按下门钤，一位女仆从里头出来，带我进到宽敞的客厅。
里头的装潢跟家具看起来都相当高贵，却不会让人感到不自在，让人联想到这房子的主人艾莉丝。
「你怎么突然问我家在哪，还说要过来呀?虽然我大概知道你是为何而来。」
艾莉丝现身于客厅，声音听起来还满高兴的。
她身上穿的并不是制服，而是一件以白色为主、优雅高贵的连身洋装。
「我来这一趟当然是要拜托你有关爱衣跟小夜的事。我协助你做了那么多调查工作，这次你就当作帮我一个忙，别把她们遗返!求求你!」
「就算你这么说我也很困扰呢，毕竟我也只是按着职务的本分行事罢了。」
「拜托你通融一下!要是有什么我能办到的，我都奉陪!」
我下跪磕头。
我已做好心理准备，只要不用跟她们分开，要我舔艾莉丝的鞋子，甚至是切断一条手臂我都愿意。
不晓得我的这份热诚是否已传达给她，艾莉丝开出了条件：
「那么我只有一个愿望。要是你能替我实现，我就取消这次的强制遣返。」
「真的吗?只要是能力所及，我什么都愿意做!」
「应该说这只有你才办得到唷。」
艾莉丝笑了。
看起来就像捕食者于暗处捕捉猎物的笑容。
「我希望你把爱衣带到某个地方，当然不能被其他人知道喔。」
「……为什么要我把爱衣带走还不能让人知道?」
「不要问那么多，乖乖照我的话做就是了。不然我就要把她们强制遣返罗。」
「回答我的问题，不然我无法帮忙。而且我还得跟茜小姐和贤悟先生商量这件事。」
房里陷入一股沉重冰冷的沉默。
脑细胞一个接着一个发疼。
我有不好的预感。
「……我好想要喔。」
「想要什么?」
「我好想要爱衣妹妹的命喔。」
她直视着我，冷酷地说出这句话。
「你、你在说什么?想要爱衣的命是……」
才刚答应要放过她们，现在又说要她的命是什么意思?
她到底在说些什么啊!?
「只不过是爱衣妹妹的一条小命而已，又没关系。这样的话我就会放小夜一马罗。她看起来就像是会为了情人牺牲自己奉献一切的人，男生就喜欢那种女孩子对吧?那种凡事都听自己的话去行动的乖巧女孩。如此一来我既能达成目的，优树也能幸福过日，这可真是皆大欢喜呢。」
「你在说什么蠢话!?那是不可能的!」
「……是喔。这么看来我只能照最初所计画的，请优树跟爱衣妹妹你们两个一起去死罗。」
「艾莉丝!」
一听到这句话，我脑子一片空白，身体自己冲向艾莉丝。
然而，我却被突然出现的梓小姐挡了下来。
我的侧脸被她揍了一拳，狼狈地倒在地上。
我擦擦嘴角大喊：
「为什么!艾莉丝!为什么你说要取爱衣性命!」
「这个嘛，把原因告诉优树的话或许也没关系。」
「艾、艾莉丝!?」
她跪下来靠近瘫在地上的我，亲吻我的脸颊。
砰!响起一声我相当熟悉的破裂声响。
「你那耳朵……」
我发现一件比起她亲我脸颊还更震惊的事。
艾莉丝的耳朵从一般的人形耳，化成长满白色毛发的兔耳。
「你这家伙，原来是兔子妖怪……」
我目击此一事实，吓得说不出话来。
但是她却摇摇头。
「不，正确来说我并不是兔子妖怪。我父亲为因幡（注5）一族之族人，母亲为人类，我是混血儿。所以我的妖力也只有普通妖怪的一半，就是个半成品而已。」（注5通称「因幡之白兔」，出自日本《古事记》中的神话故事。
她语中带有深刻的自嘲以及长年来高筑的自暴自弃之情，令人感到痛心。
「而且，我这副身体好像只能让我活到二十岁。身为一个混血儿，当然没有人可以提供器官，让我治心脏的病。不过梓她告诉我，只有一个方法能够得救。就是取得在猫又一族中被称为神的存在——也就是仙狸的那股强大力量罗。只要将她的妖力移植到我身上，我就能活下来。」
「所以你才看上爱衣吗?」
「没错，因为我非常想要她那股特别的力量，而且我们已经监视她很久了。」
「你从什么时候开始监视她的?」
「从爱衣跟小夜变成好朋友开始吧。最近因为要办转学手续，而懈怠了一阵子。」
竟然从三年前就开始了!
如果最近的事她还不清楚，那艾莉丝可能还不知道我这特异体质。但我最好先假设她对其他事都略知一二比较保险。
「打从我开始监视，就知道爱衣妹妹和小夜妹妹是互相仇视的两族之子。我也料到
这点早晚会引起问题。我就是为了在发生问题时可以插手介入，制造出爱衣妹妹突然消失也不奇怪的情况，才加入妖怪调查委员会的。」
艾莉丝像在唱歌般继续说道：
「原本在调查过程中，我就打算把她们分数扣个精光。却因为你的搅局，不然我差点就成功了。而且在最后机会的纪念校庆上，你还把她们带开，说实在让我有点慌。不过结果也让她们在大庭广众下现出原形，这样就够了。」
「那不是一场意外吗!?」
「那盏灯是在下依照大小姐指示使其坠落的。」
我的怒气透过血管流窜全身。
但是，就算我一拳挥过去，也会被梓小姐阻挡下来吧。
「等我把爱衣妹妹的力量抢到手后，优树你也得一起送命喔。剧情是这样的：爱衣没通过测验，无法忍受不能跟优树见面的残酷处罚，两人一起私奔。于是两人在遥远的某处殉情，遗体随后被发现这样。」
「你是认真的在说这些吗?」
「我是认真的啊。自从知道爱衣妹妹有神力后，我就一直在拟定计画。我也必须向优树你道谢，谢谢你对爱衣妹妹还有小夜妹妹劈腿。托你的福，这样一来我也不用死了。」
就因为我脚踏两条船，爱衣就得被杀。
面对如此令人意外之事，我仍然没有力气嘶吼或大闹一番，心里只有后悔的念头。
「就算你恨我怨我也没关系，我不会停下来的。我也无法停下来了。」
艾莉丝直视我。
嘴唇微微一动。
「但是，如果优树你成为我的……」
她的声音太小，无法传入我的耳里。
「——没什么，忘了这回事吧。至少我会让她死得痛快一点。」
艾莉丝低着头不再说什么，默默走出房间。
「优树大人，创校纪念校庆时感谢您带我们逛校园，也谢谢您愿意出借电脑。请原谅在下如此无礼。」
梓小姐鞠了个躬，也跟着离开。
其他女仆现身，将我铐上手铐，移往其他房间。
我无力抵抗，像个玩偶般任凭她们在地上拖行。
◇
我来到的是间约三坪大、地上铺着木头地板，连一件家具都没有的房间。
我倒在地板上，从没有窗帘的窗户抬头看着月亮。
现况真是糟糕透顶。
为数不少的人目击到了爱衣跟小夜的真身。
让聚光灯掉落，造成这起事件的真凶是艾莉丝她们。
但是目前只有证词，没有物证。
而且就算找到物证，也无法确保那两人就不必被强制遣返。
还有，如果爱衣的力量不转移到艾莉丝身上，事情就会变成艾莉丝难逃一死。
「我可是上了她的当还被囚禁在这里。就算艾莉丝死了，也是她自做自受吧。」
不过，我脑内却马上涌现她开心谈论喜爱的动画的表情，以及在动漫专卖店大玩Cosplay的模样。
「混蛋，现在不是想那些事的时候吧?艾莉丝可是在觊觎爱衣的性命啊，我得在她们行动前做些什么才行。」
为此我必须离开这里，然后与爱衣会合，警告她有生命危险。
但就算我能和爱衣碰头，她也马上就要被强制遣返，没有任何意义。
我必须保护爱衣，想办法推翻委员会的决议。
当我深思之时，为了遮蔽莫名眩目的月光，而用手挡住脸部。
「从翔手上把爱衣救回来那晚，天空也像今天这样呢。」
眼里清楚浮现当晚的天空。
「那时候我也被小夜关在地下室啊……」
睽违多日重新在地表上呼吸新鲜空气，那美味令人头脑发晕。
「就算食物跟娱乐消遗充足，也有可以上网的电脑，果然还是无法在地下生活……电脑?」
脑内亮起一道微弱的光芒。
『不管是这次的测验还是私底下的日记之类的，大小姐全靠这只手机来操作，才会占去这么多容量。』
『没错，因为我非常想要她那股特别的力量。而且我们已经监视她很久了。』
我脑内闪过艾莉丝她们讲的话。
接着立刻从地板上弹起来。
「说不定真的有显示艾莉丝她们是真凶的证据!」
艾莉丝几乎把本次行动的资料全输入到手机里，这可能性相当高!
「只要有证据，说不定那两人就能免于被强制遣返的命运。好，首先要去救爱衣，然后找出证据——但不管从哪一项着手，都得先离开这里才行啊。该跟她们吵说要上厕所吗?要是她们拿了夜壶过来怎么办?」
不过，和梓小姐一起玩看病游戏的话，说不定也不赖。当我在想如此愚蠢的事情时——
「!?」
突然发现阳台上有人影。
回头一看，站在阳台上的是我熟识的人。
「小夜!」
我赶紧捂住嘴巴，看向房门——感觉不出有人会在听到我大叫后前来察看。
我冲向阳台，打开窗户锁。
夜晚的冷空气滑过我的肌肤。
「晚安，优大哥。」
她穿着有如在白昼下闪闪发亮的第一场雪般洁净的纯白和服，并露出兽耳。
我对眼前这副景象有股既视感。
「晚安个头啊!为什么你会知道我在这里?」
「我是闻着优大哥的味道追来的。只要恢复成原样，我的嗅觉就会跟狗一样灵敏。」
小夜虽笑着回答，但那笑容看来却有点可怕。
「这、这样啊。话说你来得正好，能不能帮我把手铐解开?然后再一起去救爱——小夜你为什么还带刀出来啊?」
「这不是刀喔，而是短刀。」
我仔细一看，外部造型的确和她上次拿的那把白木柄的刀很像，长度却短了些。
「哈哈哈，这样啊。我又学了一课。那，你拿着那把短刀打算干什么呢?」
「优大哥，您还记得我之前说过的话吗?」
听到那语调柔和、沉稳却毫无生气的话语后，我不禁吞了口唾液。
「要是无法再跟您见面，我就会先杀了优大哥再自杀。」
果然是这个—
也就是说，小夜是为了殉情才来找我的!
难怪她看到我被关在公寓里，手脚都被束缚住也没有任何疑问。
说不定反而正合她的意!
「不过，我并不想杀了优大哥。所以，请您和我一起逃跑。」
「那个，也就是说……」
「是的，请和我私奔。」
「私奔!?」
「是的。」
小夜以她那水汪汪的眼睛靠过来说：
「请跟我一起逃走!然后远走高飞到没人认识的地方一起生活，我会负责赚钱养家的!」
「不、你先等一下。」
我为了跟她取开距离而向后退了几步，但我脚上铐着脚缭，马上跌坐在地。
小夜跪下来，更加靠近我。
「就算住在三坪大不附浴室的公寓里，只要能够在优大哥身旁，我就很幸福了!所以请您跟我一起私奔!」
「小夜，你冷静点!」
「要是您不愿意的话……」
她如鬼魅般轻飘飘地站起身，安静地拔出短刀。
「那我就要吃了您。」
小夜以明月为背景微笑。
「优大哥的肉体、皮肤、眼珠、内脏、头发、指甲、污垢、秽物、骨头我都会吃得一乾二净，一滴血都不剩。这样一来，我们才是真正的合为一体。」
「小、小夜，你是开玩笑的对吧?」
她的眼神看来却无比认真。
「人家说料理就是爱情对吧?我有自信能够比世界上任何人还更加美味地享用优大哥。」
「那是指做料理的时候，不是吃料理的时候!」
小夜毫不犹豫地走近我。
「只要将优大哥整个人吃了，我们两人的灵魂会随着肉体结合，真正融为一体，永不分离。真是太棒了呢。对了，请您放心，我吃完之后会马上追随您的。」
小夜又靠得更近。
「优大哥，我爱您。我爱您。我爱您。我爱到想把您吃下肚地深爱着优大哥。」
小夜嘴角浮现一抹浅浅的微笑，手里那把短刀指向我。
「请做出选择吧。是要跟我一起私奔，还是被我吃了呢?」
小夜以明月为背景，用她那如玻璃珠般了无生气的眼瞳从上往下看着我。
从曾被关在地牢里的亲身经验来看，我知道那些都是发自内心的真心话。一旦我不选择私奔，她真的会把我吃了!
我简直就像青蛙遇到蛇一样，身体疯狂颤抖。为了活下来，我拚命说服小夜：
「私奔的话，不就是把问题丢出去，将麻烦事全推给别人而已吗?做那种不负责任的事好吗!」
「要是可以的话，我也不想私奔逃走，而是光明正大接受大家的祝福结婚。不过这愿望已无法实现，所以我别无他法。」
「既然如此!要是有办法阻止我们不能再见面这件事发生的话如何?」
小夜听我这么一说，眼里亮起一道理性的光辉。
我以打死不愿殉情的信念继续说服小夜。
「刚刚艾莉丝说过了，让聚光灯掉下去的真凶就是她们!要是有证据存在的话你会怎么做?而且她们还想要爱衣的命啊!」
「证据?是真的吗?为什么艾莉丝学姊与梓小姐要对爱衣……啊，话说回来，优大哥为什么手上铐着手铐呢?」
看来小夜的思绪终于恢复正常了。
「详细情形等离开这里再说，总之你先把我的手铐解开好吗?」
我没沉浸在得救的喜悦中太久，苦笑着把手腕拾到与眼睛齐高。
◇
「真是的，都是优大哥您惨叫的关系啦。」
「从十五楼高跳下来一定会叫的好不好!你倒是夸奖一下我没尿裤子吧!」
斩断手铐后，小夜马上抱着我逃出公寓。
不过我实在叫太大声了点，也因此惊动了女仆。
「我联络了爱衣家里，她好像被艾莉丝学姊约到高中部校舍去了，打手机她也不接。」
「爱衣被艾莉丝找出去了!?还有证据的事要处理，我们动作得快一点了，小夜!」
小夜一边提防不被女仆包围，一边跑进当地人才知道的小径，绕远路迂回至目的地。
「有关证据一事，要是优大哥您说的都是真的，那的确可以当成反驳的材料。」
「要是能拿到那项证据，我们就不必分开了?」
我边喘气边间小夜。
「是的!有那些证据就够了，而且还可以反将一军，把艾莉丝学姊她们送进矫正设施里。不过在那之前，我们得先找到爱衣才行。」
「那么我们赶快把爱衣找出来，将证据都拿到手吧!然后回归以往的生活!」
爬上小断崖，绕过蜿蜒的小路役便来到上学时分道扬镳的叉路。
「就快到目的地了呢。」
没错，目的地就是私立城南高级中学。
学校不仅有我们要的物证，爱衣应该也是被叫到这里来才对。
我们以最快速度，于再熟悉不过的道路上持续奔驰。
◇
我和小夜放轻脚步观察周遭，通过校门。
我们一路经过校园中庭等地方，但都未见爱衣的踪影。
根据小夜的资讯，对方与爱衣约在教室里，所以校舍的门才会开着。不过正如我们所料，门口有敌人监视，如此一来便不好从正门进入。
「不过仔细想想，除了正门有其他方法可以进校舍吗?」
「把窗户切了大概是最快的方式。」
小夜从怀中取出短刀。
「但是把窗户给切了，防盗装置不就响……喔，不是打破玻璃，而是切开玻璃对吧。」
「失礼了。」
拔刀与收刀两个动作在一眨眼完成。
玻璃窗被切下一小部分，我们从那把手伸进去开锁。
「好，看来警报器没响。这招可行!」
「爱衣可能还没进到教室里，而且证据也就在附近对吧。」
「没错，可能就在我的——」
我突然被捂住嘴巴。
「在那边!」
小夜朝暗处丢出一块玻璃碎片。
玻璃消失于黑暗中，却听不见远处传来玻璃碎裂的声响。
反而听到了令人相当耳熟的人声。
「不愧是犬神一族。老实说我们对隐藏自己的气息还挺有自信的呢。」
跟踪我们的人于月光下现出真面目。
「艾莉丝!梓小姐!」
她们两人穿的衣服与先前一样，但爱衣并不在旁边。
这两人应该是在等候爱衣时发现我们的吧。
（看来爱衣还没被她们抓到，太好了。）
梓小姐皱起眉头，瞪着我和小夜。
「为什么优树大人和小夜大人会在这里?擅自逃跑或救人，只会让罪行加重不是吗?趁现在还不迟，请两位立刻投降吧。现在的话，大小姐还能向你们保证不跟妖怪调查委员会报告此事。」
「正如梓所说的，这次我就大发慈悲饶了你们，还请你们乖乖听话。」
因为有小夜在，艾莉丝再度启动装模作样的大小姐模式。
小夜一语戳破这假面具。
「你不用再继续演那可笑的戏码了。事情的大致经过，我在路上都已经听优大哥说了。」
她们两人眼神一变。
「是吗?那我也不必继续演下去罗。你们想必也知道我把爱衣妹妹约出来这件事对吧?正好她还没到学校，我就先把你们解决掉。」
一得知演技穿帮，艾莉丝立刻停止伪装，露出本性。
「优大哥，您就照预定计画将目标物拿到手，然后再去找爱衣吧。她们就由我来挡着，您先走。」
「嗯，拜托你了!」
如果是以前的我，将她一个人留在这里多少会有些抗拒，但是现在不一样。
之前去救爱衣时，小夜独自一人将翔的部下打到溃不成军的景象，至今依然深深烙印在我脑海里。她再怎么说也是个妖怪，我实在不认为她会输给两位女生。
况且要是我留在现场，说不定又会被抓住当成人质，反而碍手碍脚。
「嘿咻。」
我打开窗户，越过窗台。
「休想得逞!」
梓小姐宛如在地面游移的蛇，动作敏锐且迅速地向我攻来。
「才不让你阻挠优大哥!」
「犬神流剑术·神弓!」
小夜收起短刀，缩着身子蓄积力量。随后她就像猎弓射出去的箭一般笔直往前跳，潜入梓小姐怀中。
小夜使出单手突刺，刀尖刺进梓小姐的心窝。
梓小姐无暇哀号，被撞飞后在水泥地上打滚。
「小夜!你干么那么认真啊!不可以杀人啦!」
我从窗户探出头来责备小夜。
「请您放心，我可是有控制力道的。」
小夜笑着回应我的责骂。
「艾莉丝学姊，要是你再继续碍事，我可就不客气罗?」
然而艾莉丝看来不为所动，还一脸不屑地下达指令。
「梓，对方虽然只是个小孩子，不过她可是犬神一族的下届当家主喔。差不多该拿出点真本事了吧?」
「是的，大小姐。」
倒在地上呈大字型的梓小姐站起身来，好像什么事都没发生过。
刚刚心窝那一刺的威力，就算是外行人看了也知道不可能毫发无伤。
但梓小姐却只拍拍女仆装上的灰尘，一点都看不出来有感到疼痛。
「我要出招了。」
梓小姐迈开步伐，沉着冷静地慢慢拉近与小夜的距离。
而小夜却不坐以待毙。
「犬神流剑术奥义·断铁剑!」
小夜对梓小姐使出曾用来斩断铁门的那招!
不料结果却与当时大不相同。
「大龟流甲钟术·空枪击!」
「呀!」
梓小姐两手交叉格挡并弹开短刀，以指尖割伤小夜的肩膀!
她用来切开衣服与肉的手刀，绽放着一股微弱的绿色光芒。
小夜稍微后退拉开距离，按着肩膀。
血虽染在和服上，伤口却不如想像中深。
不过……小夜出招竟然会被挡下来，还被对方反将了一军!
「别白费工夫了，寻常攻击是伤不了现在的梓一根汗毛的。」
艾莉丝手臂交叉悠哉地说：
「你知道吗?大龟一族的甲壳虽退化了，却也因此发展出以妖力制作坚固障壁的能力唷。她手中那道淡绿色的光就是证据。能防御各种物理攻击，以无比的硬度贯穿敌人。大概只有反物资步枪（注6）才伤得了现在的梓吧。」（注6专为破坏军用器材及物资的大口径热兵器，破坏力高于狙击步枪。）
「虽然妖力只能发挥在集中精神的部位。」
明明还在打斗，梓小姐却从容不迫地替艾莉丝补充解释。
「……原来如此，所以我的攻击才会被弹开来。我已经知道个中奥秘了。」
「就算知道了也无能为力，您那半吊子的招数对在下并不管用。抵抗是没有意义的，请投降吧。」
就现况来看，我们的确只能陷入绝望的愁云惨雾。
但小夜却嫣然一笑。
「这样就要我投降?请您别开玩笑了，真是笑破我的肚皮呢。」
她重新握紧短刀，再次摆出架势准备一战。
「小夜!」
她以微笑回应我的叫唤。
随后小夜压低身体，再次冲向梓小姐，缩短距离。
她在千钧一发之际闪过梓小姐右手的攻势。
小夜以短刀挡住梓小姐紧接着挥下的左手，并用左手掌贴向她的心窝。
当然，梓小姐身上有发出绿光的妖力保护，小夜无法直接碰触到她的身体。
但小夜却一点也不慌张，脸上未显一丝狼狈。
她快速地吸了口气：
「犬神流柔术秘奥义·钟贯通!」
小夜的双脚垂直陷入地面。
同一时间，梓小姐像被卡车撞到般整个人飞出去!
「梓!」
这下艾莉丝也着急起来、扯开嗓子大喊。
梓小姐好不容易以双脚着地，手护着腹部单膝跪地。
「咳!咳!这、这是怎么回事!?在下应该没解开甲钟妖装才对啊!」
「不管是坚硬的钟甲或柔软的布料，在这招面前都无用武之地。只要把那些东西想成手的延伸，就能对任何部位以及内脏实施打击。也就是俗称『隔山打牛』以及『发劲』的技巧。」
小夜从容地摆好架势。
「不过，梓小姐也真有一手，居然在刹那察觉到危险而自己跳飞出去……但下一击我一定会命中的。」
「那是在下要说的话。真不愧是犬神一族下届当家主。」
梓小姐擦擦嘴角站起来。
「优大哥，这里就交给我!您赶快去找证据!」
「啊，嗯!了解!小夜你自己也要小心喔!」
我留下小夜，独自一人跑上阶梯。
小夜目送我离开，重新架起短刀。
「兔月艾莉丝学姊、稻苗代梓小姐，觉悟吧。」
◇
我于楼梯间奔跑，冲进自己的班级教室内。
记得那东西应该搁在置物柜里才对。
「暗暗的实在看不太……有了!」
正如我所想的，目标就在置物柜里。
那就是行动电脑。
创校纪念校庆时，梓小姐曾说艾莉丝的手机容量满了，想转移档案，于是我便借了这台行动电脑给她使用。
资料虽然被丢进资源回收桶删除了，但我能轻松地把它救回来。
我将电脑夹在腋下，移动至走廊。
「看来那台电脑就是你要找的东西呢。」
现出兔耳的兔月艾莉丝已先站在走廊上了。
「艾莉丝!?小夜她怎么了!」
「梓正替我挡着。别看不起我家的女仆了，她可没无能到无法应付一个小女孩让我先离开。」
就连那么厉害的小夜也没办法同时困住两人吗……
不过对手是个女的，我只要使出全力冲刺应该能甩掉她吧。
「那台电脑里有什么东西呢?」
我不回答问题，转过身去拔腿就跑!
「!?」
头上立刻刮过一阵风。
艾莉丝已先站在我面前了。
「别那么害怕嘛，我只是从你头上跳过来而已。我好歹也是因幡一族的半妖，你真以为能逃过我的手掌心吗?」
也就是说她像兔子般跃过我头上，绕到我前面吗!?
糟糕，我太小看半妖了。恐怕她的力量也在我之上。
要是她采取强硬手段，我绝对没有胜算。
「所以那里面有什么呢?」
艾莉丝再次发问。
我边等待可趁机逃跑的空隙，边回答她的问题来争取时间。
「纪念校庆时梓小姐跟我说你的手机容量满了，想借一台电脑来转移资料。那些档案就在这里面。」
「什么——不可能!里头可是保存了包含这次计画书在内的重要资料耶!梓竟然会做这种事……」
然而，我跟小夜各自展开逃亡。
以及我在这学校里拿着电脑这些事。
对艾莉丝来说，这一切都显示着我所说的是事实。
「等这件事解决后，我得好好审问梓，并视情况惩罚她才行。算了，就算是梓也有大意之时，况且属下犯错，主人也得连带负起责任吧。」
艾莉丝从混乱的思绪中恢复过来，用红通通的眼睛看着我。
「我们来做个交易吧。」
「交易?」
「我虽然不能放过爱衣妹妹和知道整件事情秘密的小夜妹妹，但我可以帮你，保护你到就算她们两个消失不见了，你也不会因为一族的规矩而被杀头。我把你雇来当我的玩伴兼管家如何?还可以附加一整天对梓上下其手的权利给你喔。」
「一整天对梓小姐上下其手?这条件还满吸引人的。」
「那么——!」
艾莉丝神情喜悦，但我却摇摇头。
「我的答案是N0。」
「……为什么?」
「我跟爱衣还有小夜约好了，总有一天要从她们两人之中选出一个来，我不会做『两个都爱』那种半吊子的事情。所以在还没给出答案之前，我不会出卖她们，绝对不会。」
艾莉丝听到我简短的回答，低下头去。
再次拾起头后，她的眼睛已染成血红。
「那我就如你所愿杀了你。反正这种生活终归只是梦一场，杀了你之后，我再回到那个没有人在的地方。」
艾莉丝顶着冷酷的表情一步步靠近。
但是我却——
「抱歉，我还不打算死。我都还没玩过放学后的女老师角色扮演游戏呢!」
我为了振作自己的精神大声一吼，然后从窗户跳了出去。
「比起十五楼这一点都不算什么啦!」
内脏感觉整个浮了起来。
「唔喔喔喔喔喔喔——!」
整个坠落过程只有一瞬间。
我从三楼跳下来，很幸运地落在柔软的花圃上。
多亏土壤形成缓冲垫，让我的脚不致于扭伤。
「你以为这样就逃得了吗!」
从吃惊状态下回过神的艾莉丝也打算追着我跳下来。
我连拍落身上的泥土都嫌麻烦，紧紧抱着电脑赶快逃跑。
「万一被追上就一切就完了，我该怎么办?该怎么办!」
最好是能和小夜会合，但不知是否换场所了，两人并不在原本打斗的地方。
既然如此，我还是先跑向人多的地方吧，这样一来艾莉丝也无法轻举妄动才对。
我朝高中部正门死命狂奔。
「没用的，虽说我是半妖，但人类是无法从妖怪手中逃走的。」
艾莉丝自我头上飞跃，于正门前着地。
我无视她的忠告，立即转身打算再度跑进校舍。
脚边的水泥地突然爆开。
我反射性地停下脚步。
一回头，发现艾莉丝手中握着黑色且闪闪发亮的**。
「我可不打算继续陪你玩捉迷藏，快把电脑交给我。」
我小心翼翼抱着电脑后退，不让其损坏。
「!」
脚忽然从阶梯踩空，趺进地势比校舍还低的中庭里。
「呜!」
背部猛烈撞击地面。
我不顾身体疼痛强行起身。
「不要动，要是射歪了只会更痛苦而已。」
艾莉丝的口气听来就像裹上一层冰霜，冷酷得彻底。她缓缓走下楼梯。
枪口依然朝着我。
「再给你一次机会，把电脑交出来。」
艾莉丝走完阶梯后伸出手。
「优树你也不想死对吧?背叛她们又怎样，要是你不那么做的话，自己也难逃一死。这岂不是逼我不得不杀你吗……」
她的表情蒙上一层阴影。
艾莉丝这番话就像是说给自己听一样。
「不管你问我几次、开什么好条件，我的答案永不改变。我还不想离开爱衣和小夜她们!」
艾莉丝咬牙切齿、眉头紧蹙，表情扭曲丑陋。
「那就算了!你就抱着这份伪善去死吧!」
火药的爆炸声响起，夺取我性命的子弹从枪口射出。
刹那间，突然有股熟悉的光芒奔走流动，穿越我和艾莉丝之间。
「什——!?」
艾莉丝哑口无言。
子弹被光芒吸收后消失。
看过这道光芒的我并未杵在原地错失良机，奋力跑向艾莉丝。
「!」
艾莉丝虽发现我正靠近她而重新举起**，但一切都已太迟。
我抱住她，成功将其扑倒在地。
我把自己的嘴唇与她的重叠。
「嗯……嗯嗯嗯嗯嗯嗯!」
我压制着呻吟的艾莉丝，硬是把嘴唇贴紧。
我一松开嘴唇，被我压在下面的艾莉丝脸颊马上涨红，眼中泛着泪光。
「你、你什么意思?竟然强行夺走人家的初吻，到底是要干什么啦!饶不了你……咦……奇怪，怎么使不上力……!?」
她虽想施力挥开我压着她的手臂，整个人却像被钉在地上动弹不得。
「你干了什么!完全使不上力……不，力量简直就像被吸走了……难道说!?」
「没错，我吸走了你的妖力。」
「妖力吸收能力者!?这种事我监视的时候没发现，资料上也没有啊!」
「那很正常。之所以会拥有这种力量，是因为打倒翔的时候，我接收了爱衣的那股神力。加上我又听说这件事要是被百鬼夜行或人类的研究机构知道，很有可能会被抓去大卸八块，才一直保密下来的。」
「……看来是我调查得不够周详呢。为什么事情总像这样不如人意?」
她闭上眼，彷佛松了一口气似地叹息。
我见艾莉丝已无意反抗，便将视线转移至光芒的发射地点。
「谢啦，多亏你把子弹打偏，我才能保住性命……你没事真的是太好了。」
我的青梅竹马——猫柳爱衣就站在那。
她拿下挂有钤铛的颈圈，一脸不高兴地让风吹拂那蜂蜜色的双马尾。
我确认爱衣没事后，安心地叹了口气。
「…………」
「嗯，爱衣你怎么啦?」
我问她话，但她没反应。
她默默走到我身边，一脚踢飞我。
我也不小心松开压着艾莉丝的手。
「你、你干什么!」
「那是我要说的。我被艾莉丝约出来后跑去你家而你不在，到处找你才会那么晚来啦!我好不容易赶来学校，你为什么还跟艾莉丝接吻!叫我出来就是想让我看这个而已吗!?」
「不是啦，那是……为了吸走艾莉丝的妖力，让她无法抵抗，我并没有什么其他邪恶的念头好不好!」
「哼～算了。话说你还记得吗?」
「记得什么啊?」
爱衣散发的气息十分诡异。
她并没有继续计较接吻的事，而是以异常冷漠的眼神轻描淡写地开口。
我多次体验过这种诡谲的气氛。
这是死亡的不祥之兆。
「『要是不能再跟优树见面，我就亲手杀了你』啊。」
「爱衣!怎么连你也这样!」
既视感再度向我袭来。
「无法再见面，就等同于违背跟我的约定。所以我要亲手了结你。」
「所以说，你刚刚那一发瞄的不是子弹……而是我啊!」
「嗯，对啊。刚刚虽然让你躲开了，不过这么近的距离总不可能打偏罗。」
爱衣用冷酷的眼神伸出手掌。
「给我等等!你先冷静下来听我说!我们再也不用分开了!」
「优树，像这样求饶很难看喔。」
金黄色的光聚集在她的手掌上。
「放心，杀了你之后我也会立刻跟——」
「……他说的都是真的唷，爱衣妹妹你们要被强制遗返的事应该会取消。」
艾莉丝打断爱衣说话，道出真相。
「所以你们也不会分开罗。」
爱衣听到她这么说，眼里燃起理性的光辉。
「优树，艾莉丝学姊说的都是真的吗!?」
「对，是真的!把舞台上的聚光灯弄掉的就是她们!而且我手里也握有证据!所以我们也不用就此永别了!」
「为什么艾莉丝学姊她们要做那种事!?你说的证据在哪里啊!」
爱衣忘了戴上颈圈，如连珠炮般发问。
艾莉丝则负责回答她的问题。
「因为要是不将爱衣妹妹的神力移植到我身上，我只能活到二十岁而已唷。所以我才设下陷阱，想把你的力量据为已有。」
爱衣一听便默不作声。
我早已得知实情，所以一点也不感到惊讶，但脸上不免蒙上一层阴影。
「杀了我。」
艾莉丝睁开眼睛，以她那红色的瞳孔瞪着我。我感觉身体被她的视线贯穿。
「在我输给优树的时候，就注定难逃一死了。所以现在赶快杀了我，我叫你快掐着脖子杀了我!」
爱衣咸受到她的气魄，变得退缩起来。
我则是无法承受这氛围，持续低着头。
「像你们这样幸运的人想必无法理解吧?手术刀切入身体的痛楚。还有因多次打针而瘀青的手肘内侧!没有味道的医院伙食!死亡般黑暗静谧的病房!以及从窗户低头、看着跟我同年纪的孩子嬉戏玩耍的悲惨模样!」
并不是只有这样而已——艾莉丝扯开喉咙怒吼。
「我三岁的时候就遭母亲遗弃了!父亲也因为工作忙碌几乎没时间来看我!去上学也会被欺负!鞋子被藏起来、从头上倒泥水，我告诉你为什么会这样吧?因为我和其他人都不一样，发色不一样、瞳孔颜色不一样、也不像其他人有健康的身体!我被班上的人疏远当成异类!我什么都没有，一无所有啊!所以我才想要猫柳爱衣的神力!只要拥有她的力量，我就不会死!就能拥有跟普通人一样健康的身体!如此一来，我一定能获得满满的、普通且平凡的幸福!」
这是一段削骨刮肉、发自内心的怒吼。
我依然坐在地上，对艾莉丝说道：
「你真的以为那么做就能变得幸福吗?」
「呼哈、哈哈哈，原来如此!你想说杀了别人让自己活久一点是种恶行对吧?别开玩笑了!那是因为你跟我立场不同才能说出那种好听话!你这个伪善者!」
「不对!我并不是否定你的想法!不是那样的……」
我对她说的话摇头。．
「我还不想和爱衣与小夜分开，不想失去她们……但是，我也不想对艾莉丝见死不救。」
「…………」
「自从我听到你说要是没有爱衣的力量，你就只能活到二十岁后，我就一直在想、拚命地想，想到我头都痛了。但是我脑子不好、是个白痴，一直想不到有什么皆大欢喜的方法。」
「……你真的很笨。我可是想杀了你喔?我是你该憎恨的敌人才对吧?哪有什么好想的，就跟我彻底切割、别理我就好了啊。」
「我办不到。我自己也为了自身利益，在调查工作时撤了谎。要是我也身处在必须杀了别人，自己才能获救的情况下，我说不定也会那么做。」
「所以你在同情我吗?」
「说不同情是骗人的。但这不一样，我想以朋友的身分帮助艾莉丝你啊。」
她听见我这么说，沉默了一会。
随即开始反驳：
「你说以朋友的身分……我们认识也不到一个礼拜，彼此的关系还是调查员与调查对象……我可是一直在骗你唷?你竟然还满口朋友什么的。」
「什么时间短暂、调查员和调查对象、骗人还是被骗，这些全都无所谓。我只是不希望艾莉丝你死掉而已。」
我毫无保留地说出内心最诚挚的想法。
「我不太懂你得了什么病，像我这样的废人可能也帮不上忙。但你能不能让我试着找找看有没有不用杀了爱衣，也能治好你疾病的方法?一定有什么好方法，是不需要用人命来换的。所以……」
我一直在忍耐。
但是我已经受不了，眼泪夺眶而出。
这好像也牵动了艾莉丝似的，她开始流下斗大的泪珠。
与眼泪一同压抑在内心深处的情威，如今满溢出来。
「从三年前听到要治好我的身体需要神力以来，我一直在监视你们。爱衣妹妹和小夜妹妹变成朋友的时候、你们三个第一次一起出门的时候。优树与小夜妹妹为了准备爱衣妹妹的生日宴会，结果太过用心而来不及的事我也知道。每周的众会以及你们三个的才艺表演、爱衣妹妹和小夜妹妹升上国中，大家开心的表情……我全部都知道。」
她已经无法阻止自己继续说下去了。
「我好羡慕。好想加入那个圈圈里。然而，我不破坏那个圈圈就活不了。我知道自己永远也进不去，知道那是个有如遥远海市蜃楼般的世界而放弃……」
艾莉丝已泣不成声。
她像个被父母亲责骂的小孩，抛弃面子哽咽抽搐。
「我不想杀了任何一个人……但也不想死掉。我也想跟爱衣妹妹小夜妹妹……还有优树当朋友活下去啊……」
「艾莉丝……」
「真是的，就像优树说的，艾莉丝学姊真的是个笨蛋耶。那种事只要跟我们讲一声就好了呀，我的妖力比起一般的妖怪高上数十倍，就算被抽走一点也没问题。」
爱衣重新戴上颈圈，独自叹息。
「对不起……对不起……」
我站起身来，向艾莉丝伸出手。
她毫不犹豫地握着我的手。
我拉拉她的手，让她坐在地上。
「大小姐!」
「优大哥!」
小夜跟梓小姐互相牵制赶到现场。
小夜跑来后便直接站到我跟爱衣身旁。
梓小姐则带着约四名女仆，站在离我们五公尺远的地方对峙。
女仆肩上都挂着一把冲锋枪。
「爱衣、优大哥，你们没事吧?请赶快离开艾莉丝学姊身旁!」
「没关系的小夜，一切都结束了。」
「……咦?」
小夜还不太清楚我的意思，可爱地歪着头。
从艾莉丝的表情看来，附在她身上的怪念头都已烟消云散。她对梓小姐说：
「……梓，够了。我们的计画结束罗。」
「大小姐?」
她深深吐了一口气，抬头仰望装饰夜空的明亮满月。
「已经够了啦……」
「这样在下会很伤脑筋的。事到如今可不能让您停下这项计画。」
女仆稻苗代梓却对主人的命令唱反调。
「梓?」
她散发出一种截然不同的气息，有如剥了一层皮般脱胎换骨。
对这变化感到最困惑的正是艾莉丝。
「这是命令，计画中止。所以你们快把枪放下。」
但女仆们完全无视主人，枪口依然对准我们。
她们将手指扣在扳机上，情势之紧张让人感觉只要随便动一步，就会立刻被射成蜂窝。
「快住手!你们没听到我的命命吗!」
「是的，我们无法遵从。」
梓小姐快速且乾脆地回绝。
「要是大小姐您不杀了仓田优树大人、猫柳爱衣大人以及戌威小夜大人的话，在下会相当困扰的。在那之后，也得请大小姐您上西天，」
「你、你说什么!?」
艾莉丝瞪着女仆们。
然而，梓小姐却不动声色，冷静地继续说道：
「不抢夺爱衣大人的神力您就活不下去，这件事是个谎言。」
「咦……梓，那是怎么一回事!?」
「即便爱衣大人体内宿有神力，那却是无法移植的。就算成功了，以大小姐您那虚弱的身子，应该也会无法承受强大的力量而死去吧。」
梓小姐继续说下去：
「确实，大小姐您的身体打从出生以来便很虚弱也说不定，但只要接受适当的治疗，经过几年的成长病情就会好上许多，并不会一到二十岁就死亡，反而会变回像正常人一样健康。」
我、爱衣还有小夜根本不知道该怎么反应，只能静静看着。
「这一切，都是为了讨伐百鬼夜行妖怪调查委员会的委员长——也就是大小姐您的叔叔。」
在场所有人皆竖起耳朵，仔细聆听梓小姐说话。
「您的叔叔——妖怪调查委员会委员长滥用职权，让无辜的妖怪背负莫须有的罪名，被送进矫正设施。」
艾莉丝表情僵硬，不知是否第一次听闻此事。
「在下的哥哥也背了黑锅，如今还在设施里。这里其他女仆的家人、亲戚、朋友以及情人等等，也都遇上同样的事。」
「那跟杀了我们有什么关系啊!」
梓小姐看着我回答问题。
「大小姐杀了各位后，因为遭到反击也不幸身亡。一旦被人发现妖怪调查委员会的调查员，其实是为了自保才策划这起事件，您认为后果会如何?」
现场鸦雀无声，反让我觉得耳朵疼痛。
「就算是权力强大的妖怪调查委员会，也无法掩盖杀害猫又一族、犬神一族重要人士的丑闻。我们则打算见机行事，拿出从以前收集到现在的证据，对委员长提告。」
「所以你才在我的电脑里面留下那么明显的证据吗?」
我再度看了一眼抱在手上、里头藏有手机资料的电脑。
「真高兴您察觉到了。而且小夜大人也顺利带着优树大人离开公寓，一切都按照预想中的剧本在进行。」
梓小姐补充说明，要是她们认真起来，就算是小夜也无法离开自宅协助我逃亡。
「……原来如此。但你以为我们会乖乖照你的计画坐以待毙吗?」
爱衣欲伸手取下颈圈。
但是众枪口马上对准她，迫使她停下动作。
「逞强是没用的。我们已经调查过了，只要颈圈还在脖子上，您就无法施展神力。现在这样，顶多比一般的妖怪稍微强一点，根本没有余力保护其他人吧?至于优树大人会吸收妖力的这项能力，虽然让我们感到相当吃惊，但拿掉这一点也只是个普通人，只要不接近就无须畏惧了。」
爱衣竟然有这么一个弱点!?
的确，至今几次见她施展神力，事前都有将颈圈取下。
更让人感到惊讶的是，梓小姐居然连我的能力都一清二楚。
看来这点就如同艾莉丝的病情，梓小姐只是知情不报罢了。
「小夜大人您也和爱衣大人一样，没有余力去保护别人吧?」
「呜……」
依然拿着短刀摆出架势的小夜听她这么说，只能咬牙切齿。
这也就是说，只要不理我，她们两人便能获救。
但是在校庆那天的舞台上，两人就已经证明无法对我见死不救。
再这样下去的话，爱衣跟小夜会为了保护我而送命!
梓小姐一定是连这点都计算在内，才敢把枪口对着我们。
艾莉丝仍无法从突如其来的意外中苏醒，持续茫然恍神。
（真的没有让大家都能得救的好方法吗?）
「请放心。就算赌上我这条命，我也一定会守护优大哥的。」
小夜误以为我在害怕，语调听得出来她已做好觉悟。
爱衣虽然沉默不语，眼神却诉说着她绝不会丢下大家独自逃跑。
然而，我根本不想牺牲她们两人来保住自己的小命。
「那么，在下也没办法一直隐瞒茜大人与贤悟大人，一旦被他们撞见这景象可就麻烦了。这事差不多该划上句点了。」
随着梓小姐指示，众女仆散发出更强烈的杀气。
受到剑拔弩张的紧张气氛压迫，连呼吸都令人犹豫。
快想!一定有不出人命就能解决这件事的方法!
我也不顾灰色的脑细胞正持续坏死，让大脑以全速运作思考解决之道。
过去的场景就像连续图片一样，在视网膜上浮现又立刻消失。虽然只有一眨眼的工夫，那些景象却给了我让大家都能平安获救的重大线索。
在创校纪念校庆上，我亲吻爱衣后导致身体不适的原因。
我刚刚才吸进艾莉丝的妖力。
（还是有得救的方法嘛!）
那是个成功机率趋近于零，甚至连有勇无谋都不足以形容的鲁莽作战。
但为了拯救大家，我只有这个办法。
我忍住膝盖的颤抖，挡在艾莉丝前面。
「优树大人也真是急性子。就算您不那么赶，在下依旧会请各位上西天的。」
我无视梓小姐，对爱衣与小夜说道：
「爱衣、小夜……你们不用管我，把梓小姐那群人打倒。」
「「!?」
她们听了我说的话，明显产生动摇。
梓小姐则是冷笑着说：
「的确，只要她们不顾优树大人以及大小姐的安危，就有可能打倒我们。但是那两个人办得到吗?」
忽视她的嘲讽，我继续对爱衣跟小夜说明：
「刚刚那可不是为了自我牺牲，或处于自暴自弃的精神状态下才说的话喔。我握有能挡下子弹的胜算，所以你们不必担心我和艾莉丝，尽全力阻止她们就对了。」
「您又在说笑了。区区人类要如何挡下子弹呢?」
分站在我左右的爱衣与小夜无不一脸困惑，显得犹豫不决。
她们怀疑我所说的这段话，有三成可能性只是为了保住两人而虚张声势。
毕竟现场情况关系到人命。
她们也无法马上说声「好的」、「这样吗」就点头答应。
「爱衣!小夜!」
为了斩断所有的迟疑及迷惘，我大声喊出她们的名字。
「拜托你们!」
「……好的，我了解了。就遵照您的指示吧。但是，如果优大哥不幸死去的话，我也会追随您的脚步喔。」
「我是不知道你要怎么挡子弹啦，但男子汉三舀既出驷马难追。要是你不小心死掉，我会让你复活一次再亲手杀了你一次!你给我做好心理准备喔!」
两人随口说了些玩笑话，互看对方一眼露出微笑。
「……优树大人直到最后还是想阻挠我们呢。」
「不对喔。」
我注视着她的眼睛，语带肯定地说：
「是因为梓小姐打算做错误的事，我才想阻止你们。」
「优树大人无法体会重要的人被夺走是怎样的滋味，才能说出这种话!」
「梓小姐也好、艾莉丝也好……为什么就不会开口说声「救救我」啊?你们这群混帐!」
梓小姐脸色变得铁青。
「在下打从一开始就无心与您争辩!开枪!」
她就像为了掩饰自己的情绪而大声叫喊，接着挥动手臂。
众女仆毫不犹豫，冷酷地扣下扳机。
不带任何情咸的枪声。
爱衣往左跳开，用手取下颈圈。
小夜向右跳开，一边挥舞短刀。
接着，从四把冲锋枪射出的子弹仿佛被吸引一般，直接命中我。
「优树!」
「优大哥!」
子弹带来的痛楚与撞击让我视野摇晃，世界化为一片黑暗。
「这、这怎么可能!?」
但那只不过是一瞬间的事。我虽单膝跪地，却顺利活了下来，露出大胆无惧的笑容。
不光是梓小姐，其他开枪的女仆看到这结果，也隐藏不了脸上惊愕的神情。
「小夜!」
用不着我大喊。
她早已展开行动。
小夜逼近因惊吓停止动作的女仆，她们却来不及反应。
小夜斩断其中三把冲锋枪，轻松闪过最后一人击发的弹丸，一击攻向对方的要害使其昏厥。
最后只剩下梓小姐。她提防着小夜，一面向后退。
「为什么吁子弹确实击中了才对啊!优树大人除了吸收妖力的能力外不就是个凡人吗?为何会这样!」
「昨天……不，应该说是前天吧。我在逛校庆的时候不小心亲了爱衣一下，于是变成了『妖力过剩』的状态，当时我请她教了我如何释放妖力的方法啦。」
「那、那您刚刚挡下子弹是——」
「没错，我只是把艾莉丝的妖力释放出来，把子弹弹开。」
若将其概略归类，原理就跟梓小姐使用的甲钟妖装相同。
不过这效果只能维持一瞬间，一旦时间没算准可就一命呜呼了。好险最后有抓对时机。
虽然自己这么说有点害羞，但我这招还真是漂亮啊。
「到此结束了!」
小夜为了给梓小姐最后一击持续逼近。
然而，就算只剩她一人，梓小姐仍顽强抵抗。
「大龟流甲钟术·空枪击!」
小夜在千钧一发之际闪过攻击，再次取开距离。
梓小姐也剥下冷静的假面具，提高音量大喊：
「为什么要阻挠我们!我们只想帮助对自己来说最重要的人而已!诸位并没有阻挠我们的权力!」
「就算是这样，你也没有理由可以伤害我们最重要的人吧?你现在的所作所为，就跟你最讨厌的人一样喔。」
爱衣的话刺进她心里最深处。
爱衣将手掌朝向梓小姐。
「不好意思，我可不想让好朋友，以及那边那位废物被人夺走。要是你坚持这么做——可就会惹恼神明罗!」
金黄色的光芒有如翻腾而上的蒸气，聚集在爱衣的手掌，在一瞬间发射出去。
「猫又流仙术·疾风迅雷!」
「呜啊啊啊啊啊!」
打倒翔的那股金黄色光流吞噬了梓小姐。
两人之间的地面也进裂粉碎，亮度足以让人误以为现在是白昼。
爆发出来的眩目光芒使视野一片模糊，视力恢复后，我看见梓小姐满身脏污地倒在地上。
看来成功抵御小夜攻击的甲锁妖装，也无法承受神的力量。
梓小姐尚未失去意识，口中流出鲜血硬是起身。
她一身泥泞，相当狼狈地坐在地上，浅浅地微笑。
「看来作战失败了呢……哈哈哈。这么一来，在下也一无所有了。一切都完了。」
梓小姐这么说道，叹了好大一口气后从怀中取出**。
她用枪口抵住太阳穴后露出微笑。
「永别了，优树大人、爱衣大人、小夜大人，还有大小姐——」
稍微吸了一口气后——
「事到如今这话听起来只像藉口，不过跟大小姐在一起的时候，是在下人生最快乐的一段时光。请原谅在下如此无礼，将枪口对准您。那么——」
砰一声，现场响起毫无情感的火药爆音。
然而子弹却没击中梓小姐。
艾莉丝使出最后一丝力气纵身一跳，舍身保护梓小姐，并将她扑倒在地。
子弹擦过艾莉丝的头部，伤口开始淌血。
被压倒在地上的梓小姐，脸颊上则留下红色血迹。
「……呜……」
「大小姐!?子弹、还有血……您不要紧吧……」
「这点小伤不算什么，没事啦。」
「大小姐……为什么……我可是想杀了您呀。」
「干么那么惊讶?这不是理所当然的吗?因为我是你的主人啊。」
艾莉丝看着梓小姐的脸庞，给了她一个微笑。
这笑容不带任何谎言或虚伪修饰，是真正发自内心的微笑。
「这、这样的我……我可是欺骗了大小姐您喔?甚至打算杀了您，将您的死用在政治操作上，您却……」
艾莉丝没有马上回答。
她闭上眼，像是在仔细品尝、玩味于内心涌现出来的那股情感。
「……刚刚优树应该也有相同的感受。」
「大小姐?」
艾莉丝睁开眼睛。
那眼神毫无迷惘，直直贯穿梓小姐。
「这些都没关系。就算我再怎么痛苦，受到多大的创伤，我只想跟梓……在一起。」
她的句尾颤抖着。
从眼里流出的泪与血液混合，再度于梓小姐的脸颊留下痕迹。
「梓，对不起。我一直都不知道你们那么痛苦。叔叔从你们身边夺走重要的人，我却一无所知地过着自己的日子……对不起……」
「大小姐，大小姐……!」
「当我发病痛苦时，你总是握着我的手；癫痫发作时也不曾显露难色，一直在旁边陪伴我、一起读着时尚杂志相视而笑……我把梓当成家人，却害你那么痛苦，对不起。对不起……」
梓小姐坐起身来，紧紧抱着哭泣颤抖的艾莉丝。
就像在安抚爱哭鬼妹妹情绪的姊姊，紧紧地抱着她。
「大小姐，我才对不起您。我……当时无法相信任何人，如此愚蠢地深信着，为了拯救大哥，就只有这个方法而已……还把大小姐跟您的叔叔一视同仁，当成敌人憎恨……」
梓小姐吸了一口气，随后也开始落泪。泪滴中蕴含着与悲伤及后悔恰恰相反的情绪。
她松开抱着艾莉丝的手，断然表示：
「在下会去自首，将一切公诸于世。这一切都是为了赎罪，在下不仅想杀了大小姐，也对优树大人你们造成诸多麻烦……」
「我也跟你一起去。然后偿还叔叔以及我的罪行。就算赔上性命，我也绝对要拯救对梓你们来说最重要的人。」
「大小姐——」
她们两人泪流满面，所有事件终于闭幕。
我看着相拥而泣的两人，心头对这美丽又伟大的景象涌上无比敬意。
「看来这事完美结束了呢。」
「爱衣、小夜。」
等我察觉时，两人早已站在我身旁。
她们的眼神看来也有着跟我相同的感受。
我再次将视线移回艾莉丝她们身上，不由得点点头。
「嗯，看来是没问题了。」
当我确信事情已告一段落，松懈紧张的情绪后，意识就有如水波般逐渐远去。
好像突然来了一场地震，让我连站都站不稳。
「糟糕，还是太勉强自己了……」
虽然感觉不到疼痛，但或许是因为使出了不擅长的力量跟招术，对身体造成负担了。
脑子里朦胧地想着这回事，我不支倒下。
「优、优树!」
「优大哥!」
爱衣跟小夜的惊呼，有如幻听般模糊不清。
◇
意识就有如潜伏于深海的潜水艇浮上水面，缓缓地苏醒。
「…………」
我回想起自己在看着艾莉丝跟梓小姐时突然失去意识。
稍微睁开眼后，发现我正从下往上看着注视远方的爱衣。
后脑传来一股温暖且柔软的触感。
这样一来就知道我头正靠在她大腿上。
当我竖起耳朵，也能听见茜小姐、贤悟先生以及其他大人的声音。
看来他们正在替我们收拾残局。
包含爱衣在内，还没有人发觉我早已醒来。
「……为什么我只要想到不能再见上优树一面，就会想先杀了他再自我了断呢。」
一听到爱衣的自言自语，我反射性地闭起眼睛。
「只不过是再也见不到这个白痴、色狼、不贴心，未来还注定是人生失败组的废人而已……」
爱衣还不知道我早已恢复意识。
所以，她现在说的才是真心话。
我知道自己是个社会适应不良的废人而无法反驳，这让我觉得可悲。
可是，我竟然被讨厌到这种地步……
不知为何我相当沮丧，甚至当场断气也觉得无所谓。
「这家伙真的是——」
少女甜蜜的芬芳刺激我的鼻腔。
在我能厘清原因前，嘴唇好像碰上什么软软的东西。
我稍稍睁开眼，映入眼帘的是爱衣的脸。她闭着眼睛，连耳朵都红通通的。
我赶紧闭上眼睛。
「……不过我呀……」
她并没有继续说下去，后头的话已被她从喉头咽下，消失于胸中。
夜晚凉风吹拂。
这是此刻夜空上的满月让我瞧见的梦?幻觉?抑或是——
我站在她一人包下的高级公寓前。
周围都有黑衣保镖站岗，里头也有几位服侍艾莉丝的女仆。
我来这里是为了直接找艾莉丝谈判。
站在自动上锁的大门前，按下通话钤后，有位女仆马上应对并替我开门。
经过材质高级的访客柜台，搭上电梯、按下指定楼层的按钮，接着走出电梯。
「…………」
一离开电梯，映入眼帘的是稍稍开阔的空间，以及一扇加工装饰过的门。
按下门钤，一位女仆从里头出来，带我进到宽敞的客厅。
里头的装潢跟家具看起来都相当高贵，却不会让人感到不自在，让人联想到这房子的主人艾莉丝。
「你怎么突然问我家在哪，还说要过来呀?虽然我大概知道你是为何而来。」
艾莉丝现身于客厅，声音听起来还满高兴的。
她身上穿的并不是制服，而是一件以白色为主、优雅高贵的连身洋装。
「我来这一趟当然是要拜托你有关爱衣跟小夜的事。我协助你做了那么多调查工作，这次你就当作帮我一个忙，别把她们遗返!求求你!」
「就算你这么说我也很困扰呢，毕竟我也只是按着职务的本分行事罢了。」
「拜托你通融一下!要是有什么我能办到的，我都奉陪!」
我下跪磕头。
我已做好心理准备，只要不用跟她们分开，要我舔艾莉丝的鞋子，甚至是切断一条手臂我都愿意。
不晓得我的这份热诚是否已传达给她，艾莉丝开出了条件：
「那么我只有一个愿望。要是你能替我实现，我就取消这次的强制遣返。」
「真的吗?只要是能力所及，我什么都愿意做!」
「应该说这只有你才办得到唷。」
艾莉丝笑了。
看起来就像捕食者于暗处捕捉猎物的笑容。
「我希望你把爱衣带到某个地方，当然不能被其他人知道喔。」
「……为什么要我把爱衣带走还不能让人知道?」
「不要问那么多，乖乖照我的话做就是了。不然我就要把她们强制遣返罗。」
「回答我的问题，不然我无法帮忙。而且我还得跟茜小姐和贤悟先生商量这件事。」
房里陷入一股沉重冰冷的沉默。
脑细胞一个接着一个发疼。
我有不好的预感。
「……我好想要喔。」
「想要什么?」
「我好想要爱衣妹妹的命喔。」
她直视着我，冷酷地说出这句话。
「你、你在说什么?想要爱衣的命是……」
才刚答应要放过她们，现在又说要她的命是什么意思?
她到底在说些什么啊!?
「只不过是爱衣妹妹的一条小命而已，又没关系。这样的话我就会放小夜一马罗。她看起来就像是会为了情人牺牲自己奉献一切的人，男生就喜欢那种女孩子对吧?那种凡事都听自己的话去行动的乖巧女孩。如此一来我既能达成目的，优树也能幸福过日，这可真是皆大欢喜呢。」
「你在说什么蠢话!?那是不可能的!」
「……是喔。这么看来我只能照最初所计画的，请优树跟爱衣妹妹你们两个一起去死罗。」
「艾莉丝!」
一听到这句话，我脑子一片空白，身体自己冲向艾莉丝。
然而，我却被突然出现的梓小姐挡了下来。
我的侧脸被她揍了一拳，狼狈地倒在地上。
我擦擦嘴角大喊：
「为什么!艾莉丝!为什么你说要取爱衣性命!」
「这个嘛，把原因告诉优树的话或许也没关系。」
「艾、艾莉丝!?」
她跪下来靠近瘫在地上的我，亲吻我的脸颊。
砰!响起一声我相当熟悉的破裂声响。
「你那耳朵……」
我发现一件比起她亲我脸颊还更震惊的事。
艾莉丝的耳朵从一般的人形耳，化成长满白色毛发的兔耳。
「你这家伙，原来是兔子妖怪……」
我目击此一事实，吓得说不出话来。
但是她却摇摇头。
「不，正确来说我并不是兔子妖怪。我父亲为因幡（注5）一族之族人，母亲为人类，我是混血儿。所以我的妖力也只有普通妖怪的一半，就是个半成品而已。」（注5通称「因幡之白兔」，出自日本《古事记》中的神话故事。
她语中带有深刻的自嘲以及长年来高筑的自暴自弃之情，令人感到痛心。
「而且，我这副身体好像只能让我活到二十岁。身为一个混血儿，当然没有人可以提供器官，让我治心脏的病。不过梓她告诉我，只有一个方法能够得救。就是取得在猫又一族中被称为神的存在——也就是仙狸的那股强大力量罗。只要将她的妖力移植到我身上，我就能活下来。」
「所以你才看上爱衣吗?」
「没错，因为我非常想要她那股特别的力量，而且我们已经监视她很久了。」
「你从什么时候开始监视她的?」
「从爱衣跟小夜变成好朋友开始吧。最近因为要办转学手续，而懈怠了一阵子。」
竟然从三年前就开始了!
如果最近的事她还不清楚，那艾莉丝可能还不知道我这特异体质。但我最好先假设她对其他事都略知一二比较保险。
「打从我开始监视，就知道爱衣妹妹和小夜妹妹是互相仇视的两族之子。我也料到
这点早晚会引起问题。我就是为了在发生问题时可以插手介入，制造出爱衣妹妹突然消失也不奇怪的情况，才加入妖怪调查委员会的。」
艾莉丝像在唱歌般继续说道：
「原本在调查过程中，我就打算把她们分数扣个精光。却因为你的搅局，不然我差点就成功了。而且在最后机会的纪念校庆上，你还把她们带开，说实在让我有点慌。不过结果也让她们在大庭广众下现出原形，这样就够了。」
「那不是一场意外吗!?」
「那盏灯是在下依照大小姐指示使其坠落的。」
我的怒气透过血管流窜全身。
但是，就算我一拳挥过去，也会被梓小姐阻挡下来吧。
「等我把爱衣妹妹的力量抢到手后，优树你也得一起送命喔。剧情是这样的：爱衣没通过测验，无法忍受不能跟优树见面的残酷处罚，两人一起私奔。于是两人在遥远的某处殉情，遗体随后被发现这样。」
「你是认真的在说这些吗?」
「我是认真的啊。自从知道爱衣妹妹有神力后，我就一直在拟定计画。我也必须向优树你道谢，谢谢你对爱衣妹妹还有小夜妹妹劈腿。托你的福，这样一来我也不用死了。」
就因为我脚踏两条船，爱衣就得被杀。
面对如此令人意外之事，我仍然没有力气嘶吼或大闹一番，心里只有后悔的念头。
「就算你恨我怨我也没关系，我不会停下来的。我也无法停下来了。」
艾莉丝直视我。
嘴唇微微一动。
「但是，如果优树你成为我的……」
她的声音太小，无法传入我的耳里。
「——没什么，忘了这回事吧。至少我会让她死得痛快一点。」
艾莉丝低着头不再说什么，默默走出房间。
「优树大人，创校纪念校庆时感谢您带我们逛校园，也谢谢您愿意出借电脑。请原谅在下如此无礼。」
梓小姐鞠了个躬，也跟着离开。
其他女仆现身，将我铐上手铐，移往其他房间。
我无力抵抗，像个玩偶般任凭她们在地上拖行。
◇
我来到的是间约三坪大、地上铺着木头地板，连一件家具都没有的房间。
我倒在地板上，从没有窗帘的窗户抬头看着月亮。
现况真是糟糕透顶。
为数不少的人目击到了爱衣跟小夜的真身。
让聚光灯掉落，造成这起事件的真凶是艾莉丝她们。
但是目前只有证词，没有物证。
而且就算找到物证，也无法确保那两人就不必被强制遣返。
还有，如果爱衣的力量不转移到艾莉丝身上，事情就会变成艾莉丝难逃一死。
「我可是上了她的当还被囚禁在这里。就算艾莉丝死了，也是她自做自受吧。」
不过，我脑内却马上涌现她开心谈论喜爱的动画的表情，以及在动漫专卖店大玩Cosplay的模样。
「混蛋，现在不是想那些事的时候吧?艾莉丝可是在觊觎爱衣的性命啊，我得在她们行动前做些什么才行。」
为此我必须离开这里，然后与爱衣会合，警告她有生命危险。
但就算我能和爱衣碰头，她也马上就要被强制遣返，没有任何意义。
我必须保护爱衣，想办法推翻委员会的决议。
当我深思之时，为了遮蔽莫名眩目的月光，而用手挡住脸部。
「从翔手上把爱衣救回来那晚，天空也像今天这样呢。」
眼里清楚浮现当晚的天空。
「那时候我也被小夜关在地下室啊……」
睽违多日重新在地表上呼吸新鲜空气，那美味令人头脑发晕。
「就算食物跟娱乐消遗充足，也有可以上网的电脑，果然还是无法在地下生活……电脑?」
脑内亮起一道微弱的光芒。
『不管是这次的测验还是私底下的日记之类的，大小姐全靠这只手机来操作，才会占去这么多容量。』
『没错，因为我非常想要她那股特别的力量。而且我们已经监视她很久了。』
我脑内闪过艾莉丝她们讲的话。
接着立刻从地板上弹起来。
「说不定真的有显示艾莉丝她们是真凶的证据!」
艾莉丝几乎把本次行动的资料全输入到手机里，这可能性相当高!
「只要有证据，说不定那两人就能免于被强制遣返的命运。好，首先要去救爱衣，然后找出证据——但不管从哪一项着手，都得先离开这里才行啊。该跟她们吵说要上厕所吗?要是她们拿了夜壶过来怎么办?」
不过，和梓小姐一起玩看病游戏的话，说不定也不赖。当我在想如此愚蠢的事情时——
「!?」
突然发现阳台上有人影。
回头一看，站在阳台上的是我熟识的人。
「小夜!」
我赶紧捂住嘴巴，看向房门——感觉不出有人会在听到我大叫后前来察看。
我冲向阳台，打开窗户锁。
夜晚的冷空气滑过我的肌肤。
「晚安，优大哥。」
她穿着有如在白昼下闪闪发亮的第一场雪般洁净的纯白和服，并露出兽耳。
我对眼前这副景象有股既视感。
「晚安个头啊!为什么你会知道我在这里?」
「我是闻着优大哥的味道追来的。只要恢复成原样，我的嗅觉就会跟狗一样灵敏。」
小夜虽笑着回答，但那笑容看来却有点可怕。
「这、这样啊。话说你来得正好，能不能帮我把手铐解开?然后再一起去救爱——小夜你为什么还带刀出来啊?」
「这不是刀喔，而是短刀。」
我仔细一看，外部造型的确和她上次拿的那把白木柄的刀很像，长度却短了些。
「哈哈哈，这样啊。我又学了一课。那，你拿着那把短刀打算干什么呢?」
「优大哥，您还记得我之前说过的话吗?」
听到那语调柔和、沉稳却毫无生气的话语后，我不禁吞了口唾液。
「要是无法再跟您见面，我就会先杀了优大哥再自杀。」
果然是这个—
也就是说，小夜是为了殉情才来找我的!
难怪她看到我被关在公寓里，手脚都被束缚住也没有任何疑问。
说不定反而正合她的意!
「不过，我并不想杀了优大哥。所以，请您和我一起逃跑。」
「那个，也就是说……」
「是的，请和我私奔。」
「私奔!?」
「是的。」
小夜以她那水汪汪的眼睛靠过来说：
「请跟我一起逃走!然后远走高飞到没人认识的地方一起生活，我会负责赚钱养家的!」
「不、你先等一下。」
我为了跟她取开距离而向后退了几步，但我脚上铐着脚缭，马上跌坐在地。
小夜跪下来，更加靠近我。
「就算住在三坪大不附浴室的公寓里，只要能够在优大哥身旁，我就很幸福了!所以请您跟我一起私奔!」
「小夜，你冷静点!」
「要是您不愿意的话……」
她如鬼魅般轻飘飘地站起身，安静地拔出短刀。
「那我就要吃了您。」
小夜以明月为背景微笑。
「优大哥的肉体、皮肤、眼珠、内脏、头发、指甲、污垢、秽物、骨头我都会吃得一乾二净，一滴血都不剩。这样一来，我们才是真正的合为一体。」
「小、小夜，你是开玩笑的对吧?」
她的眼神看来却无比认真。
「人家说料理就是爱情对吧?我有自信能够比世界上任何人还更加美味地享用优大哥。」
「那是指做料理的时候，不是吃料理的时候!」
小夜毫不犹豫地走近我。
「只要将优大哥整个人吃了，我们两人的灵魂会随着肉体结合，真正融为一体，永不分离。真是太棒了呢。对了，请您放心，我吃完之后会马上追随您的。」
小夜又靠得更近。
「优大哥，我爱您。我爱您。我爱您。我爱到想把您吃下肚地深爱着优大哥。」
小夜嘴角浮现一抹浅浅的微笑，手里那把短刀指向我。
「请做出选择吧。是要跟我一起私奔，还是被我吃了呢?」
小夜以明月为背景，用她那如玻璃珠般了无生气的眼瞳从上往下看着我。
从曾被关在地牢里的亲身经验来看，我知道那些都是发自内心的真心话。一旦我不选择私奔，她真的会把我吃了!
我简直就像青蛙遇到蛇一样，身体疯狂颤抖。为了活下来，我拚命说服小夜：
「私奔的话，不就是把问题丢出去，将麻烦事全推给别人而已吗?做那种不负责任的事好吗!」
「要是可以的话，我也不想私奔逃走，而是光明正大接受大家的祝福结婚。不过这愿望已无法实现，所以我别无他法。」
「既然如此!要是有办法阻止我们不能再见面这件事发生的话如何?」
小夜听我这么一说，眼里亮起一道理性的光辉。
我以打死不愿殉情的信念继续说服小夜。
「刚刚艾莉丝说过了，让聚光灯掉下去的真凶就是她们!要是有证据存在的话你会怎么做?而且她们还想要爱衣的命啊!」
「证据?是真的吗?为什么艾莉丝学姊与梓小姐要对爱衣……啊，话说回来，优大哥为什么手上铐着手铐呢?」
看来小夜的思绪终于恢复正常了。
「详细情形等离开这里再说，总之你先把我的手铐解开好吗?」
我没沉浸在得救的喜悦中太久，苦笑着把手腕拾到与眼睛齐高。
◇
「真是的，都是优大哥您惨叫的关系啦。」
「从十五楼高跳下来一定会叫的好不好!你倒是夸奖一下我没尿裤子吧!」
斩断手铐后，小夜马上抱着我逃出公寓。
不过我实在叫太大声了点，也因此惊动了女仆。
「我联络了爱衣家里，她好像被艾莉丝学姊约到高中部校舍去了，打手机她也不接。」
「爱衣被艾莉丝找出去了!?还有证据的事要处理，我们动作得快一点了，小夜!」
小夜一边提防不被女仆包围，一边跑进当地人才知道的小径，绕远路迂回至目的地。
「有关证据一事，要是优大哥您说的都是真的，那的确可以当成反驳的材料。」
「要是能拿到那项证据，我们就不必分开了?」
我边喘气边间小夜。
「是的!有那些证据就够了，而且还可以反将一军，把艾莉丝学姊她们送进矫正设施里。不过在那之前，我们得先找到爱衣才行。」
「那么我们赶快把爱衣找出来，将证据都拿到手吧!然后回归以往的生活!」
爬上小断崖，绕过蜿蜒的小路役便来到上学时分道扬镳的叉路。
「就快到目的地了呢。」
没错，目的地就是私立城南高级中学。
学校不仅有我们要的物证，爱衣应该也是被叫到这里来才对。
我们以最快速度，于再熟悉不过的道路上持续奔驰。
◇
我和小夜放轻脚步观察周遭，通过校门。
我们一路经过校园中庭等地方，但都未见爱衣的踪影。
根据小夜的资讯，对方与爱衣约在教室里，所以校舍的门才会开着。不过正如我们所料，门口有敌人监视，如此一来便不好从正门进入。
「不过仔细想想，除了正门有其他方法可以进校舍吗?」
「把窗户切了大概是最快的方式。」
小夜从怀中取出短刀。
「但是把窗户给切了，防盗装置不就响……喔，不是打破玻璃，而是切开玻璃对吧。」
「失礼了。」
拔刀与收刀两个动作在一眨眼完成。
玻璃窗被切下一小部分，我们从那把手伸进去开锁。
「好，看来警报器没响。这招可行!」
「爱衣可能还没进到教室里，而且证据也就在附近对吧。」
「没错，可能就在我的——」
我突然被捂住嘴巴。
「在那边!」
小夜朝暗处丢出一块玻璃碎片。
玻璃消失于黑暗中，却听不见远处传来玻璃碎裂的声响。
反而听到了令人相当耳熟的人声。
「不愧是犬神一族。老实说我们对隐藏自己的气息还挺有自信的呢。」
跟踪我们的人于月光下现出真面目。
「艾莉丝!梓小姐!」
她们两人穿的衣服与先前一样，但爱衣并不在旁边。
这两人应该是在等候爱衣时发现我们的吧。
（看来爱衣还没被她们抓到，太好了。）
梓小姐皱起眉头，瞪着我和小夜。
「为什么优树大人和小夜大人会在这里?擅自逃跑或救人，只会让罪行加重不是吗?趁现在还不迟，请两位立刻投降吧。现在的话，大小姐还能向你们保证不跟妖怪调查委员会报告此事。」
「正如梓所说的，这次我就大发慈悲饶了你们，还请你们乖乖听话。」
因为有小夜在，艾莉丝再度启动装模作样的大小姐模式。
小夜一语戳破这假面具。
「你不用再继续演那可笑的戏码了。事情的大致经过，我在路上都已经听优大哥说了。」
她们两人眼神一变。
「是吗?那我也不必继续演下去罗。你们想必也知道我把爱衣妹妹约出来这件事对吧?正好她还没到学校，我就先把你们解决掉。」
一得知演技穿帮，艾莉丝立刻停止伪装，露出本性。
「优大哥，您就照预定计画将目标物拿到手，然后再去找爱衣吧。她们就由我来挡着，您先走。」
「嗯，拜托你了!」
如果是以前的我，将她一个人留在这里多少会有些抗拒，但是现在不一样。
之前去救爱衣时，小夜独自一人将翔的部下打到溃不成军的景象，至今依然深深烙印在我脑海里。她再怎么说也是个妖怪，我实在不认为她会输给两位女生。
况且要是我留在现场，说不定又会被抓住当成人质，反而碍手碍脚。
「嘿咻。」
我打开窗户，越过窗台。
「休想得逞!」
梓小姐宛如在地面游移的蛇，动作敏锐且迅速地向我攻来。
「才不让你阻挠优大哥!」
「犬神流剑术·神弓!」
小夜收起短刀，缩着身子蓄积力量。随后她就像猎弓射出去的箭一般笔直往前跳，潜入梓小姐怀中。
小夜使出单手突刺，刀尖刺进梓小姐的心窝。
梓小姐无暇哀号，被撞飞后在水泥地上打滚。
「小夜!你干么那么认真啊!不可以杀人啦!」
我从窗户探出头来责备小夜。
「请您放心，我可是有控制力道的。」
小夜笑着回应我的责骂。
「艾莉丝学姊，要是你再继续碍事，我可就不客气罗?」
然而艾莉丝看来不为所动，还一脸不屑地下达指令。
「梓，对方虽然只是个小孩子，不过她可是犬神一族的下届当家主喔。差不多该拿出点真本事了吧?」
「是的，大小姐。」
倒在地上呈大字型的梓小姐站起身来，好像什么事都没发生过。
刚刚心窝那一刺的威力，就算是外行人看了也知道不可能毫发无伤。
但梓小姐却只拍拍女仆装上的灰尘，一点都看不出来有感到疼痛。
「我要出招了。」
梓小姐迈开步伐，沉着冷静地慢慢拉近与小夜的距离。
而小夜却不坐以待毙。
「犬神流剑术奥义·断铁剑!」
小夜对梓小姐使出曾用来斩断铁门的那招!
不料结果却与当时大不相同。
「大龟流甲钟术·空枪击!」
「呀!」
梓小姐两手交叉格挡并弹开短刀，以指尖割伤小夜的肩膀!
她用来切开衣服与肉的手刀，绽放着一股微弱的绿色光芒。
小夜稍微后退拉开距离，按着肩膀。
血虽染在和服上，伤口却不如想像中深。
不过……小夜出招竟然会被挡下来，还被对方反将了一军!
「别白费工夫了，寻常攻击是伤不了现在的梓一根汗毛的。」
艾莉丝手臂交叉悠哉地说：
「你知道吗?大龟一族的甲壳虽退化了，却也因此发展出以妖力制作坚固障壁的能力唷。她手中那道淡绿色的光就是证据。能防御各种物理攻击，以无比的硬度贯穿敌人。大概只有反物资步枪（注6）才伤得了现在的梓吧。」（注6专为破坏军用器材及物资的大口径热兵器，破坏力高于狙击步枪。）
「虽然妖力只能发挥在集中精神的部位。」
明明还在打斗，梓小姐却从容不迫地替艾莉丝补充解释。
「……原来如此，所以我的攻击才会被弹开来。我已经知道个中奥秘了。」
「就算知道了也无能为力，您那半吊子的招数对在下并不管用。抵抗是没有意义的，请投降吧。」
就现况来看，我们的确只能陷入绝望的愁云惨雾。
但小夜却嫣然一笑。
「这样就要我投降?请您别开玩笑了，真是笑破我的肚皮呢。」
她重新握紧短刀，再次摆出架势准备一战。
「小夜!」
她以微笑回应我的叫唤。
随后小夜压低身体，再次冲向梓小姐，缩短距离。
她在千钧一发之际闪过梓小姐右手的攻势。
小夜以短刀挡住梓小姐紧接着挥下的左手，并用左手掌贴向她的心窝。
当然，梓小姐身上有发出绿光的妖力保护，小夜无法直接碰触到她的身体。
但小夜却一点也不慌张，脸上未显一丝狼狈。
她快速地吸了口气：
「犬神流柔术秘奥义·钟贯通!」
小夜的双脚垂直陷入地面。
同一时间，梓小姐像被卡车撞到般整个人飞出去!
「梓!」
这下艾莉丝也着急起来、扯开嗓子大喊。
梓小姐好不容易以双脚着地，手护着腹部单膝跪地。
「咳!咳!这、这是怎么回事!?在下应该没解开甲钟妖装才对啊!」
「不管是坚硬的钟甲或柔软的布料，在这招面前都无用武之地。只要把那些东西想成手的延伸，就能对任何部位以及内脏实施打击。也就是俗称『隔山打牛』以及『发劲』的技巧。」
小夜从容地摆好架势。
「不过，梓小姐也真有一手，居然在刹那察觉到危险而自己跳飞出去……但下一击我一定会命中的。」
「那是在下要说的话。真不愧是犬神一族下届当家主。」
梓小姐擦擦嘴角站起来。
「优大哥，这里就交给我!您赶快去找证据!」
「啊，嗯!了解!小夜你自己也要小心喔!」
我留下小夜，独自一人跑上阶梯。
小夜目送我离开，重新架起短刀。
「兔月艾莉丝学姊、稻苗代梓小姐，觉悟吧。」
◇
我于楼梯间奔跑，冲进自己的班级教室内。
记得那东西应该搁在置物柜里才对。
「暗暗的实在看不太……有了!」
正如我所想的，目标就在置物柜里。
那就是行动电脑。
创校纪念校庆时，梓小姐曾说艾莉丝的手机容量满了，想转移档案，于是我便借了这台行动电脑给她使用。
资料虽然被丢进资源回收桶删除了，但我能轻松地把它救回来。
我将电脑夹在腋下，移动至走廊。
「看来那台电脑就是你要找的东西呢。」
现出兔耳的兔月艾莉丝已先站在走廊上了。
「艾莉丝!?小夜她怎么了!」
「梓正替我挡着。别看不起我家的女仆了，她可没无能到无法应付一个小女孩让我先离开。」
就连那么厉害的小夜也没办法同时困住两人吗……
不过对手是个女的，我只要使出全力冲刺应该能甩掉她吧。
「那台电脑里有什么东西呢?」
我不回答问题，转过身去拔腿就跑!
「!?」
头上立刻刮过一阵风。
艾莉丝已先站在我面前了。
「别那么害怕嘛，我只是从你头上跳过来而已。我好歹也是因幡一族的半妖，你真以为能逃过我的手掌心吗?」
也就是说她像兔子般跃过我头上，绕到我前面吗!?
糟糕，我太小看半妖了。恐怕她的力量也在我之上。
要是她采取强硬手段，我绝对没有胜算。
「所以那里面有什么呢?」
艾莉丝再次发问。
我边等待可趁机逃跑的空隙，边回答她的问题来争取时间。
「纪念校庆时梓小姐跟我说你的手机容量满了，想借一台电脑来转移资料。那些档案就在这里面。」
「什么——不可能!里头可是保存了包含这次计画书在内的重要资料耶!梓竟然会做这种事……」
然而，我跟小夜各自展开逃亡。
以及我在这学校里拿着电脑这些事。
对艾莉丝来说，这一切都显示着我所说的是事实。
「等这件事解决后，我得好好审问梓，并视情况惩罚她才行。算了，就算是梓也有大意之时，况且属下犯错，主人也得连带负起责任吧。」
艾莉丝从混乱的思绪中恢复过来，用红通通的眼睛看着我。
「我们来做个交易吧。」
「交易?」
「我虽然不能放过爱衣妹妹和知道整件事情秘密的小夜妹妹，但我可以帮你，保护你到就算她们两个消失不见了，你也不会因为一族的规矩而被杀头。我把你雇来当我的玩伴兼管家如何?还可以附加一整天对梓上下其手的权利给你喔。」
「一整天对梓小姐上下其手?这条件还满吸引人的。」
「那么——!」
艾莉丝神情喜悦，但我却摇摇头。
「我的答案是N0。」
「……为什么?」
「我跟爱衣还有小夜约好了，总有一天要从她们两人之中选出一个来，我不会做『两个都爱』那种半吊子的事情。所以在还没给出答案之前，我不会出卖她们，绝对不会。」
艾莉丝听到我简短的回答，低下头去。
再次拾起头后，她的眼睛已染成血红。
「那我就如你所愿杀了你。反正这种生活终归只是梦一场，杀了你之后，我再回到那个没有人在的地方。」
艾莉丝顶着冷酷的表情一步步靠近。
但是我却——
「抱歉，我还不打算死。我都还没玩过放学后的女老师角色扮演游戏呢!」
我为了振作自己的精神大声一吼，然后从窗户跳了出去。
「比起十五楼这一点都不算什么啦!」
内脏感觉整个浮了起来。
「唔喔喔喔喔喔喔——!」
整个坠落过程只有一瞬间。
我从三楼跳下来，很幸运地落在柔软的花圃上。
多亏土壤形成缓冲垫，让我的脚不致于扭伤。
「你以为这样就逃得了吗!」
从吃惊状态下回过神的艾莉丝也打算追着我跳下来。
我连拍落身上的泥土都嫌麻烦，紧紧抱着电脑赶快逃跑。
「万一被追上就一切就完了，我该怎么办?该怎么办!」
最好是能和小夜会合，但不知是否换场所了，两人并不在原本打斗的地方。
既然如此，我还是先跑向人多的地方吧，这样一来艾莉丝也无法轻举妄动才对。
我朝高中部正门死命狂奔。
「没用的，虽说我是半妖，但人类是无法从妖怪手中逃走的。」
艾莉丝自我头上飞跃，于正门前着地。
我无视她的忠告，立即转身打算再度跑进校舍。
脚边的水泥地突然爆开。
我反射性地停下脚步。
一回头，发现艾莉丝手中握着黑色且闪闪发亮的**。
「我可不打算继续陪你玩捉迷藏，快把电脑交给我。」
我小心翼翼抱着电脑后退，不让其损坏。
「!」
脚忽然从阶梯踩空，趺进地势比校舍还低的中庭里。
「呜!」
背部猛烈撞击地面。
我不顾身体疼痛强行起身。
「不要动，要是射歪了只会更痛苦而已。」
艾莉丝的口气听来就像裹上一层冰霜，冷酷得彻底。她缓缓走下楼梯。
枪口依然朝着我。
「再给你一次机会，把电脑交出来。」
艾莉丝走完阶梯后伸出手。
「优树你也不想死对吧?背叛她们又怎样，要是你不那么做的话，自己也难逃一死。这岂不是逼我不得不杀你吗……」
她的表情蒙上一层阴影。
艾莉丝这番话就像是说给自己听一样。
「不管你问我几次、开什么好条件，我的答案永不改变。我还不想离开爱衣和小夜她们!」
艾莉丝咬牙切齿、眉头紧蹙，表情扭曲丑陋。
「那就算了!你就抱着这份伪善去死吧!」
火药的爆炸声响起，夺取我性命的子弹从枪口射出。
刹那间，突然有股熟悉的光芒奔走流动，穿越我和艾莉丝之间。
「什——!?」
艾莉丝哑口无言。
子弹被光芒吸收后消失。
看过这道光芒的我并未杵在原地错失良机，奋力跑向艾莉丝。
「!」
艾莉丝虽发现我正靠近她而重新举起**，但一切都已太迟。
我抱住她，成功将其扑倒在地。
我把自己的嘴唇与她的重叠。
「嗯……嗯嗯嗯嗯嗯嗯!」
我压制着呻吟的艾莉丝，硬是把嘴唇贴紧。
我一松开嘴唇，被我压在下面的艾莉丝脸颊马上涨红，眼中泛着泪光。
「你、你什么意思?竟然强行夺走人家的初吻，到底是要干什么啦!饶不了你……咦……奇怪，怎么使不上力……!?」
她虽想施力挥开我压着她的手臂，整个人却像被钉在地上动弹不得。
「你干了什么!完全使不上力……不，力量简直就像被吸走了……难道说!?」
「没错，我吸走了你的妖力。」
「妖力吸收能力者!?这种事我监视的时候没发现，资料上也没有啊!」
「那很正常。之所以会拥有这种力量，是因为打倒翔的时候，我接收了爱衣的那股神力。加上我又听说这件事要是被百鬼夜行或人类的研究机构知道，很有可能会被抓去大卸八块，才一直保密下来的。」
「……看来是我调查得不够周详呢。为什么事情总像这样不如人意?」
她闭上眼，彷佛松了一口气似地叹息。
我见艾莉丝已无意反抗，便将视线转移至光芒的发射地点。
「谢啦，多亏你把子弹打偏，我才能保住性命……你没事真的是太好了。」
我的青梅竹马——猫柳爱衣就站在那。
她拿下挂有钤铛的颈圈，一脸不高兴地让风吹拂那蜂蜜色的双马尾。
我确认爱衣没事后，安心地叹了口气。
「…………」
「嗯，爱衣你怎么啦?」
我问她话，但她没反应。
她默默走到我身边，一脚踢飞我。
我也不小心松开压着艾莉丝的手。
「你、你干什么!」
「那是我要说的。我被艾莉丝约出来后跑去你家而你不在，到处找你才会那么晚来啦!我好不容易赶来学校，你为什么还跟艾莉丝接吻!叫我出来就是想让我看这个而已吗!?」
「不是啦，那是……为了吸走艾莉丝的妖力，让她无法抵抗，我并没有什么其他邪恶的念头好不好!」
「哼～算了。话说你还记得吗?」
「记得什么啊?」
爱衣散发的气息十分诡异。
她并没有继续计较接吻的事，而是以异常冷漠的眼神轻描淡写地开口。
我多次体验过这种诡谲的气氛。
这是死亡的不祥之兆。
「『要是不能再跟优树见面，我就亲手杀了你』啊。」
「爱衣!怎么连你也这样!」
既视感再度向我袭来。
「无法再见面，就等同于违背跟我的约定。所以我要亲手了结你。」
「所以说，你刚刚那一发瞄的不是子弹……而是我啊!」
「嗯，对啊。刚刚虽然让你躲开了，不过这么近的距离总不可能打偏罗。」
爱衣用冷酷的眼神伸出手掌。
「给我等等!你先冷静下来听我说!我们再也不用分开了!」
「优树，像这样求饶很难看喔。」
金黄色的光聚集在她的手掌上。
「放心，杀了你之后我也会立刻跟——」
「……他说的都是真的唷，爱衣妹妹你们要被强制遗返的事应该会取消。」
艾莉丝打断爱衣说话，道出真相。
「所以你们也不会分开罗。」
爱衣听到她这么说，眼里燃起理性的光辉。
「优树，艾莉丝学姊说的都是真的吗!?」
「对，是真的!把舞台上的聚光灯弄掉的就是她们!而且我手里也握有证据!所以我们也不用就此永别了!」
「为什么艾莉丝学姊她们要做那种事!?你说的证据在哪里啊!」
爱衣忘了戴上颈圈，如连珠炮般发问。
艾莉丝则负责回答她的问题。
「因为要是不将爱衣妹妹的神力移植到我身上，我只能活到二十岁而已唷。所以我才设下陷阱，想把你的力量据为已有。」
爱衣一听便默不作声。
我早已得知实情，所以一点也不感到惊讶，但脸上不免蒙上一层阴影。
「杀了我。」
艾莉丝睁开眼睛，以她那红色的瞳孔瞪着我。我感觉身体被她的视线贯穿。
「在我输给优树的时候，就注定难逃一死了。所以现在赶快杀了我，我叫你快掐着脖子杀了我!」
爱衣咸受到她的气魄，变得退缩起来。
我则是无法承受这氛围，持续低着头。
「像你们这样幸运的人想必无法理解吧?手术刀切入身体的痛楚。还有因多次打针而瘀青的手肘内侧!没有味道的医院伙食!死亡般黑暗静谧的病房!以及从窗户低头、看着跟我同年纪的孩子嬉戏玩耍的悲惨模样!」
并不是只有这样而已——艾莉丝扯开喉咙怒吼。
「我三岁的时候就遭母亲遗弃了!父亲也因为工作忙碌几乎没时间来看我!去上学也会被欺负!鞋子被藏起来、从头上倒泥水，我告诉你为什么会这样吧?因为我和其他人都不一样，发色不一样、瞳孔颜色不一样、也不像其他人有健康的身体!我被班上的人疏远当成异类!我什么都没有，一无所有啊!所以我才想要猫柳爱衣的神力!只要拥有她的力量，我就不会死!就能拥有跟普通人一样健康的身体!如此一来，我一定能获得满满的、普通且平凡的幸福!」
这是一段削骨刮肉、发自内心的怒吼。
我依然坐在地上，对艾莉丝说道：
「你真的以为那么做就能变得幸福吗?」
「呼哈、哈哈哈，原来如此!你想说杀了别人让自己活久一点是种恶行对吧?别开玩笑了!那是因为你跟我立场不同才能说出那种好听话!你这个伪善者!」
「不对!我并不是否定你的想法!不是那样的……」
我对她说的话摇头。．
「我还不想和爱衣与小夜分开，不想失去她们……但是，我也不想对艾莉丝见死不救。」
「…………」
「自从我听到你说要是没有爱衣的力量，你就只能活到二十岁后，我就一直在想、拚命地想，想到我头都痛了。但是我脑子不好、是个白痴，一直想不到有什么皆大欢喜的方法。」
「……你真的很笨。我可是想杀了你喔?我是你该憎恨的敌人才对吧?哪有什么好想的，就跟我彻底切割、别理我就好了啊。」
「我办不到。我自己也为了自身利益，在调查工作时撤了谎。要是我也身处在必须杀了别人，自己才能获救的情况下，我说不定也会那么做。」
「所以你在同情我吗?」
「说不同情是骗人的。但这不一样，我想以朋友的身分帮助艾莉丝你啊。」
她听见我这么说，沉默了一会。
随即开始反驳：
「你说以朋友的身分……我们认识也不到一个礼拜，彼此的关系还是调查员与调查对象……我可是一直在骗你唷?你竟然还满口朋友什么的。」
「什么时间短暂、调查员和调查对象、骗人还是被骗，这些全都无所谓。我只是不希望艾莉丝你死掉而已。」
我毫无保留地说出内心最诚挚的想法。
「我不太懂你得了什么病，像我这样的废人可能也帮不上忙。但你能不能让我试着找找看有没有不用杀了爱衣，也能治好你疾病的方法?一定有什么好方法，是不需要用人命来换的。所以……」
我一直在忍耐。
但是我已经受不了，眼泪夺眶而出。
这好像也牵动了艾莉丝似的，她开始流下斗大的泪珠。
与眼泪一同压抑在内心深处的情威，如今满溢出来。
「从三年前听到要治好我的身体需要神力以来，我一直在监视你们。爱衣妹妹和小夜妹妹变成朋友的时候、你们三个第一次一起出门的时候。优树与小夜妹妹为了准备爱衣妹妹的生日宴会，结果太过用心而来不及的事我也知道。每周的众会以及你们三个的才艺表演、爱衣妹妹和小夜妹妹升上国中，大家开心的表情……我全部都知道。」
她已经无法阻止自己继续说下去了。
「我好羡慕。好想加入那个圈圈里。然而，我不破坏那个圈圈就活不了。我知道自己永远也进不去，知道那是个有如遥远海市蜃楼般的世界而放弃……」
艾莉丝已泣不成声。
她像个被父母亲责骂的小孩，抛弃面子哽咽抽搐。
「我不想杀了任何一个人……但也不想死掉。我也想跟爱衣妹妹小夜妹妹……还有优树当朋友活下去啊……」
「艾莉丝……」
「真是的，就像优树说的，艾莉丝学姊真的是个笨蛋耶。那种事只要跟我们讲一声就好了呀，我的妖力比起一般的妖怪高上数十倍，就算被抽走一点也没问题。」
爱衣重新戴上颈圈，独自叹息。
「对不起……对不起……」
我站起身来，向艾莉丝伸出手。
她毫不犹豫地握着我的手。
我拉拉她的手，让她坐在地上。
「大小姐!」
「优大哥!」
小夜跟梓小姐互相牵制赶到现场。
小夜跑来后便直接站到我跟爱衣身旁。
梓小姐则带着约四名女仆，站在离我们五公尺远的地方对峙。
女仆肩上都挂着一把冲锋枪。
「爱衣、优大哥，你们没事吧?请赶快离开艾莉丝学姊身旁!」
「没关系的小夜，一切都结束了。」
「……咦?」
小夜还不太清楚我的意思，可爱地歪着头。
从艾莉丝的表情看来，附在她身上的怪念头都已烟消云散。她对梓小姐说：
「……梓，够了。我们的计画结束罗。」
「大小姐?」
她深深吐了一口气，抬头仰望装饰夜空的明亮满月。
「已经够了啦……」
「这样在下会很伤脑筋的。事到如今可不能让您停下这项计画。」
女仆稻苗代梓却对主人的命令唱反调。
「梓?」
她散发出一种截然不同的气息，有如剥了一层皮般脱胎换骨。
对这变化感到最困惑的正是艾莉丝。
「这是命令，计画中止。所以你们快把枪放下。」
但女仆们完全无视主人，枪口依然对准我们。
她们将手指扣在扳机上，情势之紧张让人感觉只要随便动一步，就会立刻被射成蜂窝。
「快住手!你们没听到我的命命吗!」
「是的，我们无法遵从。」
梓小姐快速且乾脆地回绝。
「要是大小姐您不杀了仓田优树大人、猫柳爱衣大人以及戌威小夜大人的话，在下会相当困扰的。在那之后，也得请大小姐您上西天，」
「你、你说什么!?」
艾莉丝瞪着女仆们。
然而，梓小姐却不动声色，冷静地继续说道：
「不抢夺爱衣大人的神力您就活不下去，这件事是个谎言。」
「咦……梓，那是怎么一回事!?」
「即便爱衣大人体内宿有神力，那却是无法移植的。就算成功了，以大小姐您那虚弱的身子，应该也会无法承受强大的力量而死去吧。」
梓小姐继续说下去：
「确实，大小姐您的身体打从出生以来便很虚弱也说不定，但只要接受适当的治疗，经过几年的成长病情就会好上许多，并不会一到二十岁就死亡，反而会变回像正常人一样健康。」
我、爱衣还有小夜根本不知道该怎么反应，只能静静看着。
「这一切，都是为了讨伐百鬼夜行妖怪调查委员会的委员长——也就是大小姐您的叔叔。」
在场所有人皆竖起耳朵，仔细聆听梓小姐说话。
「您的叔叔——妖怪调查委员会委员长滥用职权，让无辜的妖怪背负莫须有的罪名，被送进矫正设施。」
艾莉丝表情僵硬，不知是否第一次听闻此事。
「在下的哥哥也背了黑锅，如今还在设施里。这里其他女仆的家人、亲戚、朋友以及情人等等，也都遇上同样的事。」
「那跟杀了我们有什么关系啊!」
梓小姐看着我回答问题。
「大小姐杀了各位后，因为遭到反击也不幸身亡。一旦被人发现妖怪调查委员会的调查员，其实是为了自保才策划这起事件，您认为后果会如何?」
现场鸦雀无声，反让我觉得耳朵疼痛。
「就算是权力强大的妖怪调查委员会，也无法掩盖杀害猫又一族、犬神一族重要人士的丑闻。我们则打算见机行事，拿出从以前收集到现在的证据，对委员长提告。」
「所以你才在我的电脑里面留下那么明显的证据吗?」
我再度看了一眼抱在手上、里头藏有手机资料的电脑。
「真高兴您察觉到了。而且小夜大人也顺利带着优树大人离开公寓，一切都按照预想中的剧本在进行。」
梓小姐补充说明，要是她们认真起来，就算是小夜也无法离开自宅协助我逃亡。
「……原来如此。但你以为我们会乖乖照你的计画坐以待毙吗?」
爱衣欲伸手取下颈圈。
但是众枪口马上对准她，迫使她停下动作。
「逞强是没用的。我们已经调查过了，只要颈圈还在脖子上，您就无法施展神力。现在这样，顶多比一般的妖怪稍微强一点，根本没有余力保护其他人吧?至于优树大人会吸收妖力的这项能力，虽然让我们感到相当吃惊，但拿掉这一点也只是个普通人，只要不接近就无须畏惧了。」
爱衣竟然有这么一个弱点!?
的确，至今几次见她施展神力，事前都有将颈圈取下。
更让人感到惊讶的是，梓小姐居然连我的能力都一清二楚。
看来这点就如同艾莉丝的病情，梓小姐只是知情不报罢了。
「小夜大人您也和爱衣大人一样，没有余力去保护别人吧?」
「呜……」
依然拿着短刀摆出架势的小夜听她这么说，只能咬牙切齿。
这也就是说，只要不理我，她们两人便能获救。
但是在校庆那天的舞台上，两人就已经证明无法对我见死不救。
再这样下去的话，爱衣跟小夜会为了保护我而送命!
梓小姐一定是连这点都计算在内，才敢把枪口对着我们。
艾莉丝仍无法从突如其来的意外中苏醒，持续茫然恍神。
（真的没有让大家都能得救的好方法吗?）
「请放心。就算赌上我这条命，我也一定会守护优大哥的。」
小夜误以为我在害怕，语调听得出来她已做好觉悟。
爱衣虽然沉默不语，眼神却诉说着她绝不会丢下大家独自逃跑。
然而，我根本不想牺牲她们两人来保住自己的小命。
「那么，在下也没办法一直隐瞒茜大人与贤悟大人，一旦被他们撞见这景象可就麻烦了。这事差不多该划上句点了。」
随着梓小姐指示，众女仆散发出更强烈的杀气。
受到剑拔弩张的紧张气氛压迫，连呼吸都令人犹豫。
快想!一定有不出人命就能解决这件事的方法!
我也不顾灰色的脑细胞正持续坏死，让大脑以全速运作思考解决之道。
过去的场景就像连续图片一样，在视网膜上浮现又立刻消失。虽然只有一眨眼的工夫，那些景象却给了我让大家都能平安获救的重大线索。
在创校纪念校庆上，我亲吻爱衣后导致身体不适的原因。
我刚刚才吸进艾莉丝的妖力。
（还是有得救的方法嘛!）
那是个成功机率趋近于零，甚至连有勇无谋都不足以形容的鲁莽作战。
但为了拯救大家，我只有这个办法。
我忍住膝盖的颤抖，挡在艾莉丝前面。
「优树大人也真是急性子。就算您不那么赶，在下依旧会请各位上西天的。」
我无视梓小姐，对爱衣与小夜说道：
「爱衣、小夜……你们不用管我，把梓小姐那群人打倒。」
「「!?」
她们听了我说的话，明显产生动摇。
梓小姐则是冷笑着说：
「的确，只要她们不顾优树大人以及大小姐的安危，就有可能打倒我们。但是那两个人办得到吗?」
忽视她的嘲讽，我继续对爱衣跟小夜说明：
「刚刚那可不是为了自我牺牲，或处于自暴自弃的精神状态下才说的话喔。我握有能挡下子弹的胜算，所以你们不必担心我和艾莉丝，尽全力阻止她们就对了。」
「您又在说笑了。区区人类要如何挡下子弹呢?」
分站在我左右的爱衣与小夜无不一脸困惑，显得犹豫不决。
她们怀疑我所说的这段话，有三成可能性只是为了保住两人而虚张声势。
毕竟现场情况关系到人命。
她们也无法马上说声「好的」、「这样吗」就点头答应。
「爱衣!小夜!」
为了斩断所有的迟疑及迷惘，我大声喊出她们的名字。
「拜托你们!」
「……好的，我了解了。就遵照您的指示吧。但是，如果优大哥不幸死去的话，我也会追随您的脚步喔。」
「我是不知道你要怎么挡子弹啦，但男子汉三舀既出驷马难追。要是你不小心死掉，我会让你复活一次再亲手杀了你一次!你给我做好心理准备喔!」
两人随口说了些玩笑话，互看对方一眼露出微笑。
「……优树大人直到最后还是想阻挠我们呢。」
「不对喔。」
我注视着她的眼睛，语带肯定地说：
「是因为梓小姐打算做错误的事，我才想阻止你们。」
「优树大人无法体会重要的人被夺走是怎样的滋味，才能说出这种话!」
「梓小姐也好、艾莉丝也好……为什么就不会开口说声「救救我」啊?你们这群混帐!」
梓小姐脸色变得铁青。
「在下打从一开始就无心与您争辩!开枪!」
她就像为了掩饰自己的情绪而大声叫喊，接着挥动手臂。
众女仆毫不犹豫，冷酷地扣下扳机。
不带任何情咸的枪声。
爱衣往左跳开，用手取下颈圈。
小夜向右跳开，一边挥舞短刀。
接着，从四把冲锋枪射出的子弹仿佛被吸引一般，直接命中我。
「优树!」
「优大哥!」
子弹带来的痛楚与撞击让我视野摇晃，世界化为一片黑暗。
「这、这怎么可能!?」
但那只不过是一瞬间的事。我虽单膝跪地，却顺利活了下来，露出大胆无惧的笑容。
不光是梓小姐，其他开枪的女仆看到这结果，也隐藏不了脸上惊愕的神情。
「小夜!」
用不着我大喊。
她早已展开行动。
小夜逼近因惊吓停止动作的女仆，她们却来不及反应。
小夜斩断其中三把冲锋枪，轻松闪过最后一人击发的弹丸，一击攻向对方的要害使其昏厥。
最后只剩下梓小姐。她提防着小夜，一面向后退。
「为什么吁子弹确实击中了才对啊!优树大人除了吸收妖力的能力外不就是个凡人吗?为何会这样!」
「昨天……不，应该说是前天吧。我在逛校庆的时候不小心亲了爱衣一下，于是变成了『妖力过剩』的状态，当时我请她教了我如何释放妖力的方法啦。」
「那、那您刚刚挡下子弹是——」
「没错，我只是把艾莉丝的妖力释放出来，把子弹弹开。」
若将其概略归类，原理就跟梓小姐使用的甲钟妖装相同。
不过这效果只能维持一瞬间，一旦时间没算准可就一命呜呼了。好险最后有抓对时机。
虽然自己这么说有点害羞，但我这招还真是漂亮啊。
「到此结束了!」
小夜为了给梓小姐最后一击持续逼近。
然而，就算只剩她一人，梓小姐仍顽强抵抗。
「大龟流甲钟术·空枪击!」
小夜在千钧一发之际闪过攻击，再次取开距离。
梓小姐也剥下冷静的假面具，提高音量大喊：
「为什么要阻挠我们!我们只想帮助对自己来说最重要的人而已!诸位并没有阻挠我们的权力!」
「就算是这样，你也没有理由可以伤害我们最重要的人吧?你现在的所作所为，就跟你最讨厌的人一样喔。」
爱衣的话刺进她心里最深处。
爱衣将手掌朝向梓小姐。
「不好意思，我可不想让好朋友，以及那边那位废物被人夺走。要是你坚持这么做——可就会惹恼神明罗!」
金黄色的光芒有如翻腾而上的蒸气，聚集在爱衣的手掌，在一瞬间发射出去。
「猫又流仙术·疾风迅雷!」
「呜啊啊啊啊啊!」
打倒翔的那股金黄色光流吞噬了梓小姐。
两人之间的地面也进裂粉碎，亮度足以让人误以为现在是白昼。
爆发出来的眩目光芒使视野一片模糊，视力恢复后，我看见梓小姐满身脏污地倒在地上。
看来成功抵御小夜攻击的甲锁妖装，也无法承受神的力量。
梓小姐尚未失去意识，口中流出鲜血硬是起身。
她一身泥泞，相当狼狈地坐在地上，浅浅地微笑。
「看来作战失败了呢……哈哈哈。这么一来，在下也一无所有了。一切都完了。」
梓小姐这么说道，叹了好大一口气后从怀中取出**。
她用枪口抵住太阳穴后露出微笑。
「永别了，优树大人、爱衣大人、小夜大人，还有大小姐——」
稍微吸了一口气后——
「事到如今这话听起来只像藉口，不过跟大小姐在一起的时候，是在下人生最快乐的一段时光。请原谅在下如此无礼，将枪口对准您。那么——」
砰一声，现场响起毫无情感的火药爆音。
然而子弹却没击中梓小姐。
艾莉丝使出最后一丝力气纵身一跳，舍身保护梓小姐，并将她扑倒在地。
子弹擦过艾莉丝的头部，伤口开始淌血。
被压倒在地上的梓小姐，脸颊上则留下红色血迹。
「……呜……」
「大小姐!?子弹、还有血……您不要紧吧……」
「这点小伤不算什么，没事啦。」
「大小姐……为什么……我可是想杀了您呀。」
「干么那么惊讶?这不是理所当然的吗?因为我是你的主人啊。」
艾莉丝看着梓小姐的脸庞，给了她一个微笑。
这笑容不带任何谎言或虚伪修饰，是真正发自内心的微笑。
「这、这样的我……我可是欺骗了大小姐您喔?甚至打算杀了您，将您的死用在政治操作上，您却……」
艾莉丝没有马上回答。
她闭上眼，像是在仔细品尝、玩味于内心涌现出来的那股情感。
「……刚刚优树应该也有相同的感受。」
「大小姐?」
艾莉丝睁开眼睛。
那眼神毫无迷惘，直直贯穿梓小姐。
「这些都没关系。就算我再怎么痛苦，受到多大的创伤，我只想跟梓……在一起。」
她的句尾颤抖着。
从眼里流出的泪与血液混合，再度于梓小姐的脸颊留下痕迹。
「梓，对不起。我一直都不知道你们那么痛苦。叔叔从你们身边夺走重要的人，我却一无所知地过着自己的日子……对不起……」
「大小姐，大小姐……!」
「当我发病痛苦时，你总是握着我的手；癫痫发作时也不曾显露难色，一直在旁边陪伴我、一起读着时尚杂志相视而笑……我把梓当成家人，却害你那么痛苦，对不起。对不起……」
梓小姐坐起身来，紧紧抱着哭泣颤抖的艾莉丝。
就像在安抚爱哭鬼妹妹情绪的姊姊，紧紧地抱着她。
「大小姐，我才对不起您。我……当时无法相信任何人，如此愚蠢地深信着，为了拯救大哥，就只有这个方法而已……还把大小姐跟您的叔叔一视同仁，当成敌人憎恨……」
梓小姐吸了一口气，随后也开始落泪。泪滴中蕴含着与悲伤及后悔恰恰相反的情绪。
她松开抱着艾莉丝的手，断然表示：
「在下会去自首，将一切公诸于世。这一切都是为了赎罪，在下不仅想杀了大小姐，也对优树大人你们造成诸多麻烦……」
「我也跟你一起去。然后偿还叔叔以及我的罪行。就算赔上性命，我也绝对要拯救对梓你们来说最重要的人。」
「大小姐——」
她们两人泪流满面，所有事件终于闭幕。
我看着相拥而泣的两人，心头对这美丽又伟大的景象涌上无比敬意。
「看来这事完美结束了呢。」
「爱衣、小夜。」
等我察觉时，两人早已站在我身旁。
她们的眼神看来也有着跟我相同的感受。
我再次将视线移回艾莉丝她们身上，不由得点点头。
「嗯，看来是没问题了。」
当我确信事情已告一段落，松懈紧张的情绪后，意识就有如水波般逐渐远去。
好像突然来了一场地震，让我连站都站不稳。
「糟糕，还是太勉强自己了……」
虽然感觉不到疼痛，但或许是因为使出了不擅长的力量跟招术，对身体造成负担了。
脑子里朦胧地想着这回事，我不支倒下。
「优、优树!」
「优大哥!」
爱衣跟小夜的惊呼，有如幻听般模糊不清。
◇
意识就有如潜伏于深海的潜水艇浮上水面，缓缓地苏醒。
「…………」
我回想起自己在看着艾莉丝跟梓小姐时突然失去意识。
稍微睁开眼后，发现我正从下往上看着注视远方的爱衣。
后脑传来一股温暖且柔软的触感。
这样一来就知道我头正靠在她大腿上。
当我竖起耳朵，也能听见茜小姐、贤悟先生以及其他大人的声音。
看来他们正在替我们收拾残局。
包含爱衣在内，还没有人发觉我早已醒来。
「……为什么我只要想到不能再见上优树一面，就会想先杀了他再自我了断呢。」
一听到爱衣的自言自语，我反射性地闭起眼睛。
「只不过是再也见不到这个白痴、色狼、不贴心，未来还注定是人生失败组的废人而已……」
爱衣还不知道我早已恢复意识。
所以，她现在说的才是真心话。
我知道自己是个社会适应不良的废人而无法反驳，这让我觉得可悲。
可是，我竟然被讨厌到这种地步……
不知为何我相当沮丧，甚至当场断气也觉得无所谓。
「这家伙真的是——」
少女甜蜜的芬芳刺激我的鼻腔。
在我能厘清原因前，嘴唇好像碰上什么软软的东西。
我稍稍睁开眼，映入眼帘的是爱衣的脸。她闭着眼睛，连耳朵都红通通的。
我赶紧闭上眼睛。
「……不过我呀……」
她并没有继续说下去，后头的话已被她从喉头咽下，消失于胸中。
夜晚凉风吹拂。
这是此刻夜空上的满月让我瞧见的梦?幻觉?抑或是——