第一章「去对我的『楯』说吧——」
当银色少女现身的瞬间，整个讲堂的声音像被海浪卷走般，顿时鸦雀无声。
我的反应也一样，当她映入我眼底的瞬间，失去了呼吸和言语。
那是只要看过一眼就绝对不会忘记——有着如此外表的少女，正站在昊陵学园入学典礼的礼堂入口。
及腰的银色长发，几近透明的雪色肌肤，以及被那白皙的皮肤榇托得更醒目的深红双瞳。只看一眼就知道，她是一位来自异国的少女。
(简直像个洋娃娃……)
让我发出如此感想的，并非只有那梦幻的外表。
更重要的是明明在周遭众多视线的注目之下，她那张还带点稚气的脸上却毫无任何称得上表情的表情。
不久后，这位一举手一投足都受众人瞩目的少女——
踏出了一步，同时响起「叮铃」的清脆铃声。
躂、躂……安静之中连皮鞋敲地的声音都听得见。即使集周遭视线于一身却完全不以为意向前走的身姿，彷彿电影中的一幕。
她通过我面前，坐在往前再走三列左右的位子上。此时教室内的沉默魔法才像终于解除似的，伴随着许多叹息，恢复为有声世界。
「呼……所谓的美少女就是这样的吧……」
坐在我隔壁一个绑着马尾的女孩半是叹息地如此低喃。
「……嗳，你好歹搭个腔吧？」
女孩伸出手指敲敲我的肩膀，我转身问：
「妳不会是在跟我说话吧？」
「除了你还有谁？」
环顾四周，斜前方和后面都是空位，坐在前面位子上的男生正在打瞌睡，斜后方的女生则正在看入学典礼章程表。
「……抱歉，不好意思。」
我一道歉，女生就笑了。
「呵呵，看来你不是不能普通聊天的那种人嘛。」
「啊？」
「你啊，从刚才开始就一副心情很不好的样子。对于坐你隔壁的我来说，实在是很想改变一下这沉重的气氛啊。」
「喔……再次跟妳道歉。我刚才是在想一点事情啦。」
「不过你在想的那件事，好像也不敌那位异国美少女，是吧。」
「哈哈，可以这么说吧。」
面对她带着一脸恶作剧笑容的吐嘈，我只得苦笑以对。
「啊哈哈，虽然是同性但我能了解你的心情。出现那么漂亮的女生，注意力会被吸引也是理所当然的嘛……可是，不知道她为什么要特地来上这种学校呢？」
这种学校——马尾女孩会这么说是有道理的。
今天我们入学的昊陵学园和普通高中不一样，是一所兼具特殊技术训练的学校。
在这所学校里教授的所谓特殊技术就是——战斗技术。
在和平的日本，教授这种非日常所需技能的学校，可说是非常特异。
「大概是有什么苦衷吧。」
不惜跨海而来学习战斗技术，银色少女一定有她的理由。
「……她也很有可能本来就住在日本啊。」
「啊哈哈，也是有这可能喔……无论如何她真是非常可爱又漂亮。哎～呀，真是羡慕。」
「这个我同意，但是妳也够漂亮了啊。」
「是吗？呵呵，谢谢——欸、咦？你、你怎么突然说出这么害臊的话啊？」
「我只是想什么就说什么而已啊……」
坐隔壁的女生有着稍浅的发色，绑成一束马尾的造型给人活泼烂漫的感觉。五官兼具可爱与美丽，散发一种正要从少女步入大人的氛围。从她先开口搭话这点看来，应该具有擅长社交的性格。此外，一开始就能把难以启齿的话题讲得自然不落痕迹，又不会破坏气氛，可见她在国中时一定是在班上很受欢迎的那一型。
「一、一般人就算这样想也不会说出口吧……！」
「是吗？」
「还问是吗，这种事还要问吗——」
「……不好意思，你们可以安静点吗？」
突然从后面座位传来冷冷的声音——是那个在看章程表的女生。
「啊……抱、抱歉！」
「吵到妳不好意思。」
「没关系……只要你们安静下来，我也不打算追究。」
我和马尾女孩再次道歉后，面向前面坐好。
「咳咳。反正总而言之，你不要再像刚才那样突然说那种话啦。有些人说不定会因为这样而误会耶……」
「喔、好，我知道了……」
我虽然点头，但却想不通——
(误会，是要误会什么啊……)
脑中浮现了大量「？」。
看看马尾女孩，她好像非常坐立不安似的，将手放在胸口轻轻做一个深呼吸后，又再次对我开□:
「嗯，虽然把气氛弄得有点尴尬，不过我还是先做个自我介绍吧。我是永仓伊万里，请多多指教喔。」
「我是九重透流。请多指教，永仓。」
「叫我伊万里就行了，透流。」
眨眨眼，伊万里脸上绽开了一抹笑容。
彼此交换姓名，自我介绍过后，伊万里又再次说起现在这个讲堂内最蔚为话题的那件事。
「嗳，透流。你『黎明星纹』升华的时候是什么感觉啊？」
「以为自己要被烧死了。」
「噗，啊哈哈哈！」
正当伊万里被我的回答逗得哈哈大笑时——
「……咳咳！」
后面的女生咳了两声，她才赶紧掩住嘴巴，压低音量。
「我也一样，差点以为要被灼烧而死了呢。」
伊万里嘻嘻笑着点头同意。
「虽然被投入之前已经有先说明过，但还是吓了一跳呢。不过这么一来我们……不，是在这间讲堂里的所有人，都不再是普通人了。」
「对啊……不过虽说如此，到现在还是没什么真实感。」
「对于已经成为『超越者』的事……？」
「是啊……」
「超越者」——
数年前，一个被称为「黎明机构」的组织开发了名为「黎明星纹」的奈米机器，而将「黎明星纹」投入体内的人，就是「超越者」。
拥有千中选一「适性」的人，只要将这种机器投入体内，就能获得远远超出人体极限的体能，在同样经过超化的精神力作用下，即可拥有特异能力，足以将「灵魂」具现化，使其成为被称作「焰牙」的武器。
话虽如此，这些事情一直到今天——被投入「黎明星纹」之前才第一次获知，因此就像刚才对伊万里说的，即使「焰牙」就在眼前，还是一点都不觉得自己已升华为「超越者」了。
(等身体动起来之后，应该就有感觉了吧……)
如果有机会在投入之后立刻这么做的话，事情就简单多了。可是刚结束升华的身体类似发烧时的慵懒无力，加上我的「灵魂」具现化的是「楯」而非武器，这个事实也还教我感到困惑，因此才会这样什么也没做地来到了讲堂。
……事到如今，都到这里来了，我也不想再做什么大动作了。
才刚和伊万里说完这些，耳边就传来扩音器打开时的声音。
「啊，入学典礼好像要开始了。」
『喂、喂……』讲堂里立刻响起从扩音器中传出的测试麦克风声音。
『各位，安静。入学典礼即将开始，由我三国担任司仪。』
站在通往讲坛的阶梯边，外表看来不到三十岁，似乎是教师的男性，再重复了一次「安静」之后，讲堂内的交头接耳才慢慢平静下来。
『现在即将举行昊陵学园高等学校的入学典礼。首先，请本学园理事长为新生致词。』
正当入学典礼就这样展开的下一瞬间，我惊愕了。
这是因为，那穿着一身哥德式黑色洋装，正要走上讲坛的人映入眼帘之故。
(——欸！那不是刚才那女孩吗……？)
现在站在讲坛上的人，毫无疑问地，正是对我投入「黎明星纹」的那个黑衣少女。
『欢迎来到昊陵学园，我是理事长九十九朔夜。』
理事长。和这个职称给人的印象完全不同，看起来令人怀疑是否未满十岁的少女，竟大大方方地开始致起词来。绑成双马尾的夜色头发以及那一身漆黑的哥德式洋装，依然和初次见到她时一样，给人一种魔性的感觉。
(投入的时候就已经够教人惊讶了……)
那时，正当我还在讶异竟是如此年轻的一个女孩时，便已被投入「黎明星纹」，在我为具现化的「焰牙」感到惊讶与困惑时，她就消失了身影。
(没想到那少女会是学园理事长……可是为什么这个身分地位的人会特地来为我执行投入呢……?)
可以确定的只有：她那么做绝对不是为了帮我。
那么，又是出于什么原因呢。我一点都想不出来。
惊讶让我几乎出神，理事长的致词完全没听进耳朵。
「你好像很惊讶。」
「喔，是啊。当然会惊讶吧。那么小的孩子却是……」
「入学说明书里不是刊登了她的照片和个人资料了吗？你都没看啊？」
「我有看啊。免学费，全寄宿制，附三餐之外还连生活费都负担的完美学校。这部分我有确认到。」
「除此之外呢？」
我无言地别过视线。
「是没有仔细看啦……」
「……那个女的说得没错。你这家伙真是的，每次都这样。」
边叹气边加入对话的，是刚才前座那个打瞌睡的男生。
「——欸！小、小虎？你怎么会在这！」
『那边那位同学，不要聊天！』
因为看到熟面孔，我情不自禁大叫起来，却被司仪纠正了。
急忙遮住嘴巴，周围响起一片吃吃笑声。
(唔唔，偏偏是因为坏事受注目了……)
双手蒙住发红的脸，低下头。伊万里问我：
「该不会是你朋友吧？」
「是啊。」
刚才插入我们谈话的那个男生，是我朋友小虎。
虽然以前不是同所学校的，但彼此修行的道场之间有交流，我们也因此而认识。或许因为同龄的缘故，从小学起也交过好几次手。他是个小个子戴眼镜的家伙，乍看之下似乎很成熟乖巧，事实上却是态度嚣张，嘴巴又坏。不过，他基本上还算是个好人，我还满喜欢他的——
(没想到会在这种地方再次遇见他……)
国中的后半阶段，因为某些事情，我们没再见过面，因此我也不知道小虎毕业后的出路。在这里遇见他，实在是出乎我意料。
「谁跟你是朋友啊。我们不就是知道彼此的名字和长相，稍微有点交情而已吗？」
「……那不叫朋友叫什么？」
「囉、囉唆耶你！话说回来，你从以前就总是……」
此时，背后又传来咳嗽的声音。是刚才那个女生。
「够了！总之你至少看一下入学说明书啦，笨蛋！」
一边压低声音怒吼，小虎一边转身回去坐好。
(自以为是的讲话方式还是没变啊。)
怀念地想起他以前的讲话方式，同时也为学校里有熟人感到些许安心。
「……抱歉，继续刚才的话题吧，伊万里。」
「嗯……呃，九十九理事长原本隶属于黎明机构——也就是设立昊陵学园的机构，听说她在那里是研究基因工学的喔。」
「那么小的小孩竟然是个学者，好厉害啊……啊，说到这基因工学，该不会和『黎明星纹』有什么关系吧？」
「不知道耶？这部分我就没听说了……」
「……哼，应该是那样没错吧。毕竟『黎明星纹』的超化，是透过基因操作的。」
代替歪着头表示疑惑的伊万里回答的，是一直看着前方的小虎。
「昊陵学园是为了她而设立的研究设施，集合在这里的被实验对象，就是我们囉。」
「唔……这说法听起来真讨厌。」
听见结果还是加入对话的小虎这么一说，伊万里的表情显得有些严肃。
(——实验对象啊……)
如果小虎的预测正确的话，在这间训练战斗技术的学校封闭的环境之中，不单只是拥有「超越者」和「焰牙」等非日常的存在，甚至连设立目的都不大正常。
(反正我只要能达成目的，什么样的场所都无所谓就是了。)
这么一想，手自然地紧握成拳头。
另一方面，入学典礼也持续进行着，理事长的致词差不多要结束了。
以她的年龄难以想像的气势进行致词的理事长，言语间毫无惧色，甚至是一派轻松的致词也将近总结尾声了。
『你们将会在昊陵学园学习到各种技术与知识。不过请记住，那些都是为了让你们达成更高的目标。正如本校校训「十全一统」所明示……那么最后，让我送你们一句话，结束致词。』
理事长先暂停致词，环顾所有新生——
然后再次说出那句话。
『如果可以，愿尔等终有一日能够达成「绝对双刃」。』
「嗯……？」
「怎么了，透流？」
「不，理事长她……」
结束致词后本该走下讲坛的理事长，却还留在台上。
彷彿为了替百思不得其解的我解答，理事长再度开口：
『现在开始，请各位新生实行本学园的传统仪式「资格之仪」。』
「传统仪式？」
「流程表上什么都没写啊……」
从墙壁上贴的流程表看来，理事长致词结束之后，接着应该是在校生代表致欢迎词才对……
『那么，在「资格之仪」开始之前，想先请各位做一件事。请确认坐在你隔壁的人是谁。这位就是在你实行仪式时的搭档。』
我望向伊万里，伊万里也看着我。
「搭档？是要做什么的啊？」
我又试着发出疑问，不过答案就在理事长接下来那句话中。
『接下来，要请各位和你的搭档决斗。』
「什么……？」
得知仪式内容的瞬间，我——不，不只是我，到处都听得见惊呼声。
『接下来开始的传统仪式「资格之仪」，可说是我昊陵学园的入学考。获胜者的入学将获得承认，落败者则将立刻被除去「黎明星纹」，并请迅速离开这里。』
和我们的惊讶形成反差的，是理事长若无其事的神情与口吻。
这句话，使得讲堂中顿时鸦雀无声——
好不容易理解了这句话的含意，新生们开始议论纷纷。
(在入学典礼上举行入学考……？)
和我一样，伊万里也难掩惊讶，瞠目结舌地边盯着理事长看边低喃着：
「开、开玩笑的吧……就算是战斗技术训练学校，也不用在入学第一天就……再、再说，什么入学考啊！不是说只要具备『适性』，谁都可以入学的吗？」
「关于这一点我也很介意，请理事长说来听听吧。如果真有这种传统，为什么从未听过落败者泄漏关于这件事的任何情报呢？这未免太奇怪了吧？」
小虎走上讲坛，无视学生与理事长的上下关系，摆出一副桀傲不逊的态度质问着。
不过，理事长并没有回答这个问题，取而代之的是担任司仪的那个叫三国的男人。
『本校并未说过入学考不存在之类的话。但是确实说过，只要具备「适性」就能拥有本学园的入学资格。至于为什么事前无法得知有关入学考的相关情报，答案很简单。只要是与本学圜有关的内部情报，都受到各种型态的情报规制。』
只要看到三国脸上浮现的淡淡微笑，就知道他现在说得有多么真实。
讲堂内充满困惑与不安，众人议论纷纷。
『要是各位都了解了，就让我开始说明考试的规则。』
站在讲坛上的黑衣少女，像是根本不在乎台下的状况似的，语气依然毫不拖泥带水，开始讲述起残酷的规则。
『基本上，这场决斗中要使用什么都是自由的——换句话说，也就是没有武器使用限制。当然，也允许使用「焰牙」。当一方宣布失败，或由校方判断无法继续战斗时，就表示已分出胜负。另外，若十分钟内无法分出胜负的话，则两方都判定为不及格——』
「请、请等一下！」
『有什么事吗？』
即使话头被打断，理事长也没露出一丝一毫的愠色，反问发出声音的那位女学生。
「输的人就不能入学，这说什么都太过分了吧！」
「对嘛、对嘛！」
女学生的发言引发了周遭学生争先恐后的怒吼。
「输的人的将来怎么办！」「少开玩笑了！」「难道你们能负起责任吗？」
然而——
『……这只是，到处都有的入学考罢了。踢掉他人自己才能生存下来，根据如此简单的规则进行的生存竞争，和一般的入学考战争没什么两样啊。只是时期和内容不一样，如此而已。』
理事长看似完全不在意那些怒骂，只以冰冷的视线说出冷酷的话，光是散发出的氛围就能将所有新生的声音封杀。
(生存竞争啊……)
为了让自己存活下来，就要夺走对手的未来。
就算这场竞争没有生命危险，一旦落败，前方的路就会被阻断，所以理事长说得并没有错。
虽然没有错，却无法教在场全体学生接受。
「就、就算这样也不必用决斗的方式吧……普通的考试不行吗……？」
无法接受的其中一人——伊万里如此问道。
而这几乎也是在场所有新生的心声，我也有同感。
『总有一天，你们战斗的时刻必将来临。身为「超越者」隶属于黎明机构的维安部队之后，有时甚至必须赌上性命去战斗，这是必然的……到时候，可无法事事都从你们的立场出发。我这么说，应该够清楚了吧。』
「……『资格之仪』就是学园送我们的第一个决断机会，是吧。」
『没错。』
我这么一说，理事长便吃吃地笑了起来。
『如果不能接受本学园的做法，现在就离开讲堂没有关系。只是若那么做了，当然就会被我们判断为已经放弃进入昊陵学圜喔。』
讲堂中的空气瞬间为之冻结。
沉默支配了整个讲堂。
这也是理所当然的。突然宣布什么入学考，而且内容还是必须战斗，应该没有人会马上点头说「好，我明白了」吧。
再说战斗的武器没有限制的话，不只是担心自己会受伤，也产生了可能伤害别人的恐惧。一个不小心，受伤的程度可能无法收拾，怎么可能轻易做出决断。
可是——不知是否理解众人的这种担心，恶魔在耳边说话了：
『那么在开始前，为了让各位能安心地尽全力战斗，请让我补充说明关于「焰牙」的性质。「焰牙」乃是藉由超化之后的精神力将「灵魂」具现化后所创造出的武器——因此它拥有伤害也只限于「灵魂」的特性。换句话说，攻击对手只能造成对方的精神疲惫，却无法造成肉体损伤甚至夺命，属于压制用的特殊武器。』
这番话不知让多少新生松了一口气，因而开始举棋不定。
不用看也知道，窃窃私语和不安的心情正迅速在讲堂内扩散。
接着便是同学们一个又一个地下定了决心。
(这下事情变得真伤脑筋……)
我会这样想，并不是因为在犹豫要不要接受考试，也不是担心战斗或受伤。
是因为若就这样开始考试，我就非得将伊万里从这里踢走不可。
今天早上才刚认识的她。
说到交情，不过就是聊天聊了一个多小时而已。
(然而我……)
受到这样的念头驱使，我自然而然地举起手，向理事长发出疑问。
「……不好意思，可以请问一件事吗？」
「什么事？」
「可以变更搭档——也就是战斗对象吗？」
抱着一丝期望的问题也得到这样的答案——
『……你考试的时候，可以说因为我数学不好，只打英文的分数就好吗？你觉得有可能如你所愿吗？』
「这……」
理事长那毫不慈悲的回答，让我无法继续说下去。
或许过去早就有很多人问过一样的问题了吧。
「透流，没关系的。你的好意我心领了。」
伊万里露出寂寞的笑容。
「可恶……！」.
(难道真的只能接受这愚蠢的考试吗……！)
尽管恨得牙痒痒的，却想不出任何回避的方法。
「谁要做这种事啊！」真想如此大喊着离开这里。
可是那却又是办不到的事。
我为了寻求某种超乎常识的存在，才会来到昊陵学园。为了达成目的，一定要获得「力量」。
(可恶啊……！)
即使如此我依然举棋不定。
本来应该没什么好考虑的。
可是，那么做就表示一定得打倒伊万里。
「伊万里……」
口中喊着她的名字。
只能这样。
说不出其他任何的话。
我知道自己应该说点什么。
……可是，到底该说什么？
我不知道。
脑中一片空白。
我徬徨着寻找答案，却在我还没找到该说什么之前——
理事长又毫不留情的推动了齿轮。
『战斗吧，天之骄子们！亲手攫取属于你们自己的未来！』
尖锐的声音——同时不只讲堂，学园里所有的钟声一齐响起。
在一瞬的间隔之后——
「呜哇啊啊啊啊啊！」
不知是谁发出的声音，成了真正的信号。
好几个人像是终于搞清楚了状况，哀号着从讲堂出口逃离。
也有些人一样发出哀号，却因混乱恐慌而杵在原地。
还有连状况都还没搞清楚，只是茫然自失站着不动的人。
而决定接受这个考试，决定面对战斗，拥有坚强斗志的人们口中则吶喊出「力之话语」，到处都可看见有人身上发出青白色的「火焰」。
剑、枪、弓——映入眼帘的是各种武器，考生们拿着这些武器对战斗对手挥舞着。
讲堂内登时响起喧嚷与剑戟的声音。
在这之中，只有我们是唯一没有采取行动，始终站着面面相觑的一对——
然而，不久后伊万里先开了口：
「虽然我并不喜欢说什么不得已——可是，我有非去做不可的事，为了达到那目的，无论如何我都必须进入这学园。所以——」
伊万里凛然的眼神直视着我的双眼，咆哮。
「这条路不能让给你！」
将双手放在胸前，在「力之话语」的触动下浮现了「星纹」。
闪耀着青白色光芒的「火焰」——那正是伊万里的「灵魂」，也是她的战斗「意志」。
她毫不犹豫地伸手抓住了那个。
「火焰」变化为细长棒状，剎那间，一股强光之后，伊万里手中已经握着一把描绘出美丽曲线的「刀」。
「透流也使出你的『焰牙』啊……！」
「……」
伊万里做出了选择。而我却……
「……没时间了。如果你不打算战斗的话，就让我结束这一切吧！呀啊啊啊啊！」
伊万里发出似乎在鼓舞自己的叫声，飞身朝我冲过来。
(——唔！好快！)
在「黎明星纹」之下获得超化的瞬间爆发力，只要瞬间就能拉近好几公尺的距离。
「咕呜！」
仓促之余只能向后踏步闪躲，伊万里挥下的「刀」掠过衣服，将地板砍裂。
留在地上深深的斩击痕迹，令人想不到那是由女孩子的臂力砍出来的。
(这就是「超越者」……说超越人体极限，是一点也不夸张。)
「你身手很灵活嘛。难不成练过什么吗？」
「一点格斗技啦。」
「这样。我是练过剑道。」
「难怪，妳挥刀的架式这么好。」
正眼看我的伊万里脸上浮起一丝微笑，回应道：
「呵呵，谢谢你。但你躲过了才说这种话，未免令人火大……下次不会再让你闪开了。」
说着，伊万里再次恢复认真的眼神。
「透流，我只再说一次。快使出你的『焰牙』……」
「伊万里……」
我还有犹豫。
然而，没有别的办法了——我知道除了接受考试之外，没有别条路可走。
然而就算我让「焰牙」具现，又该如何战斗。
我的「焰牙」是「楯」——是防具啊。
不是为了打倒，而是为了防守的存在。
正因如此，我若想打倒伊万里，就只能采取直接攻击——挥拳。而这样让她受伤的可能性很高。
(想尽量避免这一点哪。既然如此……)
「我这样就行了。」
「咦？」
「我说，我不使用『焰牙』。」
「——咦！你这是什么意思，透流！」
「如果有必要使用的话我自然会具现它，但现在没那个必要。」
「你、你少瞧不起人！别看我这样，在县立剑道大会里的名次可是很高的喔！」
「……我没有瞧不起妳的意思。我是真心这么说的。」
「——嗟！那你就别后悔！喝呀啊啊啊啊！」
伊万里大吼着再次踏步向前。
就算能闪开她挥下的一刀，却无法阻止她行云流水的攻击。
马上接着一击、又是一击——
然而，我有惊无险地避开了她所有的攻击。
「哼……不要再躲了……！」
让她察觉我们的实力差距，自认放弃。
这就是我选择的战斗方式。
「黎明星纹」确实能让人升华为「超越者」。
不过要说升华能超化体能这一点的话，我也拥有一样的条件。
既然如此，现在能够左右战斗的就是双方原有的能力、技术以及经验了。
伊万里的剑术相当不错。
但是，不过就是一般剑道大赛的水准。
——然而我不一样。
那天之后，我过的每一天都是为了变强。
我们一路走来的道路差异——就成为现在实力上压倒性的差距。
「为、什么……」
她的「刀」无数次挥空。
就算气势再怎么强，实力上的差距并无法光凭那个就能弥补。
渐渐地伊万里自己也察觉到这一点了，看得出她开始焦躁了起来。
「我不能输！我……为了达到目的……！」
咬紧牙根，口中诉说着不轻言放弃的意志，用力挥下手中的「刀」。
我游刃有余地避开那一击，趁伊万里又挥空露出破绽的时候抓住她的手腕。
「……妳已经明白了吧？伊万里是不可能打臝我的。继续打下去——也没有用。」
「唔！」
「所以妳还是放弃吧。我希望妳能自己认输……我不想让伊万里受伤。」
我口中说着残酷得不能再残酷的宣言。
我要她认清彼此实力的压倒性差距，自己认输。
在她认输的瞬间，伊万里就得离开昊陵学园。
虽然不想让伊万里受伤，却会伤了她的心。这样的自相矛盾令我心痛。和伊万里一样，我也有我必须达成的目的。
以及企图达成目的的意志力。
即使如此我还是不愿挥拳，我想避免伤害女孩子——避免伤害伊万里。然而这样反而令伊万里的意志遭到挫败，最终还是让她的心受伤——
「开什么玩笑！我绝对不会自己放弃！绝对不可能……」
伊万里很愤忾。
「更何况，明知你手下留情，我哪可能举白旗！」
「伊万里……」
听见我的呼唤，伊万里的表情和缓下来，微微一笑。
「要是想让我认输，就好好战斗吧，透流。那才符合礼仪唷。」
看见她的笑容和眼中浮现的意志，我这才确信。
正如她的宣言，她是不会自己认输放弃的。
我真是个笨蛋。
拥有这样的笑容和如此坚强意志的人，怎么可能沮丧挫折。
——那我又该怎么做？
不用说。
能够回应伊万里意志的方法只有一个。
「是我不好。」
一边道歉，我一边退到离伊万里数步之遥的地方，拉开架势。
从实力差距来看，没有使出全力的必要。
然而伊万里希望我使出全力。
我必须回应她这样的心意。
所以我也咆哮了——吶喊出「力之话语」。
「『焰牙』！」
从胸口流泄出「火焰」——
抓住的同时，火焰缠绕上我的手臂，绽放闪光。
「那就是透流的……」
看见那被称为「异能」的世界独一无二防具型「焰牙」——「楯」，伊万里难掩惊讶。
「正如妳所见。所以很抱歉，为了获胜，我必须动手出拳了——」
我用力握紧拳头，让伊万里看见。
用彷彿拉弓般的架式，高举拳头再往回拉——蓄势待发。
「全力进攻吧！我会阻挡伊万里的『灵魂』一击——赢的人会是我！」
「看来你终于决定拿出真本事了……不过！无论我们的实力差距有多么令人绝望，我也不会放弃！」
伊万里吶喊着，也摆开了架势。
她似乎打算使出最难回避，攻击力也最高的战技，迎向最后的胜负之争。
「很遗憾……我本来想跟透流聊更多事情的。不过没有时间了，身为剑士，我会用我这把『刀』——」
「有话……就去对我的『楯』说吧！」
呼应我的话，伊万里的斗志化为惊天动地的一喝。
「喝呀啊啊啊啊啊！」
白刃贯穿空气，刀锋紧逼着对我砍过来。
「喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
怒吼。剎那之后——
叽噫噫噫噫噫！「楯」挡下了刃，承受不住撞击时的冲击力，「刀」从伊万里手中迸飞。
「刚才那一击——很不错喔。」
「挡下来了却说这种话……我不想耍帅，但是——谢谢你。」
伊万里轻轻一笑，我——
「结束了。」
解放了拳头。
有如将凝蓄了力量的弓放开一般，解放了积蓄再积蓄后的力量。
一如宣言——那是分出胜负的一击。
「妳没事吧，伊万里？因为没有打中，我想应该没有受伤才是……」
靠近倒地不起的伊万里，跪在她身边察看。
「唔、嗯，没有受伤……不过，刚才那到底是……」
「就是所谓的冲击波。」
要是在平常，被我的拳头打中的话，骨头少不了断个一两根，更别说已经获得「黎明星纹」的现在，威力更是难以想像。
所以我在施展前的瞬间收手了——原本应该只会是令人倒退几步的风压——没想到竟能将对手整个人弹得飞出去，出乎我的想像。
不过，知道她没有因此受伤，我总算是放心了。
「真是的，你拥有很厉害的东西嘛……呼，我彻底失败了……」
「抱歉……」
我伸出手，拉伊万里起身。
「没关系。就算不能成为『超越者』，也不表示完全走投无路。只要找到别条路就行了……所以，好了，别再做出那种表情了，透流你及格了，应该要笑才对啊。」
像是要表明她很有干劲，伊万里用力拍了我的屁股一下。
「恭喜你入学，透流。」
「……谢谢妳，伊万里。」
虽然还是对她觉得很抱歉，但我脸上也浮现了笑容。就在伊万里也回报我一个微笑时——
叮铃。
在喧闹的讲堂内，一个微弱却清澈的铃声掠过耳边。
听见那声音回头一看，在那里的是——
「啊……」
那个银色少女正站在那里。
对我们——不，正确来说是对我投以目光。
那蕴含着某种坚强意志的深红双瞳，确实凝视着我。
然而，那也仅是发生在一瞬间的事。
银色少女背后，一个男生——她的对战搭档正对她施展攻击。
「——唔！」
手起剑落的瞬间，男生一定确信自己胜券在握了吧。
——然而，那一击却劈空了。
直到劈下的瞬间为止都站在那里的银色少女却不知道消失到哪里去了。
「怎么……消、消失了……？」
也难怪那男生会惊讶地睁大了眼睛。
剎那之间，银色少女从空中翩翩落下。
人的眼睛本来就比较不擅长上下移动。
更别说在至近距离时，加上正在发动攻击，视野狭隘的瞬间，若是对手往上飞的话，如果是我可能也会看不见吧——她的速度就是这么快。
「好美……」
凝望着从空中翩翩落下的银色少女，伊万里忘情低喃。
银色少女双手各握着一把黑刃剑——「双剑」，看起来就像一对黑色的翅膀。那美丽的身影当场夺走了我们的心。
就在我以为连时光都因而变得迟缓时——
拥有夜色翅膀的天使，一边使剑画出交错的轨迹，一边翩然落地。
叮铃。铃铛清脆的声音成功拉回我们的注意力。
「好厉害……」
「是啊……」
那样的身形架势，那样的剑法，都不是一朝一夕可达成的，很明显经过了长时间的训练。
(那女孩到底是何方神圣……)
「真是的，透流也好，那个女生也好，怎么都是些厉害的人聚集在这里啊……」
伊万里苦笑着看我。
「好了，一直待下去只会更加不舍得走。我差不多该离开了。」
这句话剌痛了我的心，但只有这件事我也束手无策。
「彼此都要好好加油喔，透流。这是约定。」
「嗯，我答应妳。」
听了我的回答，伊万里满意地点点头，正要离开讲堂时——又转身回头。
「啊，最后可以让我问一件事就好吗？刚才你说没有打中对吧？如果本来应该打中却没打中，我可以说你手下留情吗？」
「呃，这、这个嘛……」
「真是的……不是叫你好好跟我战斗吗？」
伊万里轻轻鼓起了脸颊。
「对不起……」
「算了，这次就当你欠我一次吧。」
「欠妳？」
「对啊。你欠我一次。所以以后如果在哪里再次相遇，该怎么办好呢——对了，就请我吃蛋糕吧。」
「好，我知道了……毕竟都是因为我乱手下留情，才把事情搞得更麻烦的。」
「呵呵，你是自作自受唷～-」
眨了眨一边眼睛，伊万里开朗地这么说。我则是苦笑着点点头。
「那就这样——再见了，透流。」
伊万里留下这句包含了各种心思的话后，就离开讲堂了。
(我一定要变强……)
看着她的背影，我再次这么发誓。
不过，不只如此。
这个誓言，早在我决定好目标之际就立下了。
为了达成目的，我需要「力量」。
追求「力量」就是我现在该踏上的路，除此之外别无选择。
(只要找到别条路就行了啊……)
伊万里是这么说的。
可是，正因为活着才能这么说。
我想起那一天。
变得必须开始追求「力量」的那天。
找到别条路——
对死者来说是不可能的。
没有什么别条路。找到别条路的心愿不可能实现。
「音羽……」
我低声唸着妹妹的名字。
那是我所无法保护，现在已经不在人世的妹妹的名字。
「为什么妳非死不可……」
妹妹音羽的死——找到那背后的真相，就是我的目的。
还年幼的妹妹，为什么非得丧命不可。我想知道那理由。
没错，我是为了死者而生的人。
◇
当目睹其中一组搭档分出胜负的那一刻时，银色少女惊讶地瞪大了眼睛。明明没有打中，却产生非常凌厉威力的一拳。
为那战技而感到冲击，不小心让自己那只有体力过人的考试搭档从背后攻过来。
不过，那也马上结束了。
躲过对方的攻击并将他踢飞出去后，银色少女再次将目光放回那一组搭档——透流和伊万里身上。这时，那两人正一团和气地交谈着。
除了透流他们之外，讲堂内没有任何一组搭档像他们那样——根本看不出来是前一刻还在战斗的两个人，简直就像一对感情很好的朋友似的——这使得少女除了刚才的战技之外，更加对他感兴趣了。
「那就这样——再见了，透流。」
听见他们笑着互道再见之后，伊万里离开了讲堂。
留下的透流望着自己分出胜负的拳头，似乎在思考着什么。
凝望他的背影，银色少女微微蹙了蹙眉，低喃道：
「透流……」
我的反应也一样，当她映入我眼底的瞬间，失去了呼吸和言语。
那是只要看过一眼就绝对不会忘记——有着如此外表的少女，正站在昊陵学园入学典礼的礼堂入口。
及腰的银色长发，几近透明的雪色肌肤，以及被那白皙的皮肤榇托得更醒目的深红双瞳。只看一眼就知道，她是一位来自异国的少女。
(简直像个洋娃娃……)
让我发出如此感想的，并非只有那梦幻的外表。
更重要的是明明在周遭众多视线的注目之下，她那张还带点稚气的脸上却毫无任何称得上表情的表情。
不久后，这位一举手一投足都受众人瞩目的少女——
踏出了一步，同时响起「叮铃」的清脆铃声。
躂、躂……安静之中连皮鞋敲地的声音都听得见。即使集周遭视线于一身却完全不以为意向前走的身姿，彷彿电影中的一幕。
她通过我面前，坐在往前再走三列左右的位子上。此时教室内的沉默魔法才像终于解除似的，伴随着许多叹息，恢复为有声世界。
「呼……所谓的美少女就是这样的吧……」
坐在我隔壁一个绑着马尾的女孩半是叹息地如此低喃。
「……嗳，你好歹搭个腔吧？」
女孩伸出手指敲敲我的肩膀，我转身问：
「妳不会是在跟我说话吧？」
「除了你还有谁？」
环顾四周，斜前方和后面都是空位，坐在前面位子上的男生正在打瞌睡，斜后方的女生则正在看入学典礼章程表。
「……抱歉，不好意思。」
我一道歉，女生就笑了。
「呵呵，看来你不是不能普通聊天的那种人嘛。」
「啊？」
「你啊，从刚才开始就一副心情很不好的样子。对于坐你隔壁的我来说，实在是很想改变一下这沉重的气氛啊。」
「喔……再次跟妳道歉。我刚才是在想一点事情啦。」
「不过你在想的那件事，好像也不敌那位异国美少女，是吧。」
「哈哈，可以这么说吧。」
面对她带着一脸恶作剧笑容的吐嘈，我只得苦笑以对。
「啊哈哈，虽然是同性但我能了解你的心情。出现那么漂亮的女生，注意力会被吸引也是理所当然的嘛……可是，不知道她为什么要特地来上这种学校呢？」
这种学校——马尾女孩会这么说是有道理的。
今天我们入学的昊陵学园和普通高中不一样，是一所兼具特殊技术训练的学校。
在这所学校里教授的所谓特殊技术就是——战斗技术。
在和平的日本，教授这种非日常所需技能的学校，可说是非常特异。
「大概是有什么苦衷吧。」
不惜跨海而来学习战斗技术，银色少女一定有她的理由。
「……她也很有可能本来就住在日本啊。」
「啊哈哈，也是有这可能喔……无论如何她真是非常可爱又漂亮。哎～呀，真是羡慕。」
「这个我同意，但是妳也够漂亮了啊。」
「是吗？呵呵，谢谢——欸、咦？你、你怎么突然说出这么害臊的话啊？」
「我只是想什么就说什么而已啊……」
坐隔壁的女生有着稍浅的发色，绑成一束马尾的造型给人活泼烂漫的感觉。五官兼具可爱与美丽，散发一种正要从少女步入大人的氛围。从她先开口搭话这点看来，应该具有擅长社交的性格。此外，一开始就能把难以启齿的话题讲得自然不落痕迹，又不会破坏气氛，可见她在国中时一定是在班上很受欢迎的那一型。
「一、一般人就算这样想也不会说出口吧……！」
「是吗？」
「还问是吗，这种事还要问吗——」
「……不好意思，你们可以安静点吗？」
突然从后面座位传来冷冷的声音——是那个在看章程表的女生。
「啊……抱、抱歉！」
「吵到妳不好意思。」
「没关系……只要你们安静下来，我也不打算追究。」
我和马尾女孩再次道歉后，面向前面坐好。
「咳咳。反正总而言之，你不要再像刚才那样突然说那种话啦。有些人说不定会因为这样而误会耶……」
「喔、好，我知道了……」
我虽然点头，但却想不通——
(误会，是要误会什么啊……)
脑中浮现了大量「？」。
看看马尾女孩，她好像非常坐立不安似的，将手放在胸口轻轻做一个深呼吸后，又再次对我开□:
「嗯，虽然把气氛弄得有点尴尬，不过我还是先做个自我介绍吧。我是永仓伊万里，请多多指教喔。」
「我是九重透流。请多指教，永仓。」
「叫我伊万里就行了，透流。」
眨眨眼，伊万里脸上绽开了一抹笑容。
彼此交换姓名，自我介绍过后，伊万里又再次说起现在这个讲堂内最蔚为话题的那件事。
「嗳，透流。你『黎明星纹』升华的时候是什么感觉啊？」
「以为自己要被烧死了。」
「噗，啊哈哈哈！」
正当伊万里被我的回答逗得哈哈大笑时——
「……咳咳！」
后面的女生咳了两声，她才赶紧掩住嘴巴，压低音量。
「我也一样，差点以为要被灼烧而死了呢。」
伊万里嘻嘻笑着点头同意。
「虽然被投入之前已经有先说明过，但还是吓了一跳呢。不过这么一来我们……不，是在这间讲堂里的所有人，都不再是普通人了。」
「对啊……不过虽说如此，到现在还是没什么真实感。」
「对于已经成为『超越者』的事……？」
「是啊……」
「超越者」——
数年前，一个被称为「黎明机构」的组织开发了名为「黎明星纹」的奈米机器，而将「黎明星纹」投入体内的人，就是「超越者」。
拥有千中选一「适性」的人，只要将这种机器投入体内，就能获得远远超出人体极限的体能，在同样经过超化的精神力作用下，即可拥有特异能力，足以将「灵魂」具现化，使其成为被称作「焰牙」的武器。
话虽如此，这些事情一直到今天——被投入「黎明星纹」之前才第一次获知，因此就像刚才对伊万里说的，即使「焰牙」就在眼前，还是一点都不觉得自己已升华为「超越者」了。
(等身体动起来之后，应该就有感觉了吧……)
如果有机会在投入之后立刻这么做的话，事情就简单多了。可是刚结束升华的身体类似发烧时的慵懒无力，加上我的「灵魂」具现化的是「楯」而非武器，这个事实也还教我感到困惑，因此才会这样什么也没做地来到了讲堂。
……事到如今，都到这里来了，我也不想再做什么大动作了。
才刚和伊万里说完这些，耳边就传来扩音器打开时的声音。
「啊，入学典礼好像要开始了。」
『喂、喂……』讲堂里立刻响起从扩音器中传出的测试麦克风声音。
『各位，安静。入学典礼即将开始，由我三国担任司仪。』
站在通往讲坛的阶梯边，外表看来不到三十岁，似乎是教师的男性，再重复了一次「安静」之后，讲堂内的交头接耳才慢慢平静下来。
『现在即将举行昊陵学园高等学校的入学典礼。首先，请本学园理事长为新生致词。』
正当入学典礼就这样展开的下一瞬间，我惊愕了。
这是因为，那穿着一身哥德式黑色洋装，正要走上讲坛的人映入眼帘之故。
(——欸！那不是刚才那女孩吗……？)
现在站在讲坛上的人，毫无疑问地，正是对我投入「黎明星纹」的那个黑衣少女。
『欢迎来到昊陵学园，我是理事长九十九朔夜。』
理事长。和这个职称给人的印象完全不同，看起来令人怀疑是否未满十岁的少女，竟大大方方地开始致起词来。绑成双马尾的夜色头发以及那一身漆黑的哥德式洋装，依然和初次见到她时一样，给人一种魔性的感觉。
(投入的时候就已经够教人惊讶了……)
那时，正当我还在讶异竟是如此年轻的一个女孩时，便已被投入「黎明星纹」，在我为具现化的「焰牙」感到惊讶与困惑时，她就消失了身影。
(没想到那少女会是学园理事长……可是为什么这个身分地位的人会特地来为我执行投入呢……?)
可以确定的只有：她那么做绝对不是为了帮我。
那么，又是出于什么原因呢。我一点都想不出来。
惊讶让我几乎出神，理事长的致词完全没听进耳朵。
「你好像很惊讶。」
「喔，是啊。当然会惊讶吧。那么小的孩子却是……」
「入学说明书里不是刊登了她的照片和个人资料了吗？你都没看啊？」
「我有看啊。免学费，全寄宿制，附三餐之外还连生活费都负担的完美学校。这部分我有确认到。」
「除此之外呢？」
我无言地别过视线。
「是没有仔细看啦……」
「……那个女的说得没错。你这家伙真是的，每次都这样。」
边叹气边加入对话的，是刚才前座那个打瞌睡的男生。
「——欸！小、小虎？你怎么会在这！」
『那边那位同学，不要聊天！』
因为看到熟面孔，我情不自禁大叫起来，却被司仪纠正了。
急忙遮住嘴巴，周围响起一片吃吃笑声。
(唔唔，偏偏是因为坏事受注目了……)
双手蒙住发红的脸，低下头。伊万里问我：
「该不会是你朋友吧？」
「是啊。」
刚才插入我们谈话的那个男生，是我朋友小虎。
虽然以前不是同所学校的，但彼此修行的道场之间有交流，我们也因此而认识。或许因为同龄的缘故，从小学起也交过好几次手。他是个小个子戴眼镜的家伙，乍看之下似乎很成熟乖巧，事实上却是态度嚣张，嘴巴又坏。不过，他基本上还算是个好人，我还满喜欢他的——
(没想到会在这种地方再次遇见他……)
国中的后半阶段，因为某些事情，我们没再见过面，因此我也不知道小虎毕业后的出路。在这里遇见他，实在是出乎我意料。
「谁跟你是朋友啊。我们不就是知道彼此的名字和长相，稍微有点交情而已吗？」
「……那不叫朋友叫什么？」
「囉、囉唆耶你！话说回来，你从以前就总是……」
此时，背后又传来咳嗽的声音。是刚才那个女生。
「够了！总之你至少看一下入学说明书啦，笨蛋！」
一边压低声音怒吼，小虎一边转身回去坐好。
(自以为是的讲话方式还是没变啊。)
怀念地想起他以前的讲话方式，同时也为学校里有熟人感到些许安心。
「……抱歉，继续刚才的话题吧，伊万里。」
「嗯……呃，九十九理事长原本隶属于黎明机构——也就是设立昊陵学园的机构，听说她在那里是研究基因工学的喔。」
「那么小的小孩竟然是个学者，好厉害啊……啊，说到这基因工学，该不会和『黎明星纹』有什么关系吧？」
「不知道耶？这部分我就没听说了……」
「……哼，应该是那样没错吧。毕竟『黎明星纹』的超化，是透过基因操作的。」
代替歪着头表示疑惑的伊万里回答的，是一直看着前方的小虎。
「昊陵学园是为了她而设立的研究设施，集合在这里的被实验对象，就是我们囉。」
「唔……这说法听起来真讨厌。」
听见结果还是加入对话的小虎这么一说，伊万里的表情显得有些严肃。
(——实验对象啊……)
如果小虎的预测正确的话，在这间训练战斗技术的学校封闭的环境之中，不单只是拥有「超越者」和「焰牙」等非日常的存在，甚至连设立目的都不大正常。
(反正我只要能达成目的，什么样的场所都无所谓就是了。)
这么一想，手自然地紧握成拳头。
另一方面，入学典礼也持续进行着，理事长的致词差不多要结束了。
以她的年龄难以想像的气势进行致词的理事长，言语间毫无惧色，甚至是一派轻松的致词也将近总结尾声了。
『你们将会在昊陵学园学习到各种技术与知识。不过请记住，那些都是为了让你们达成更高的目标。正如本校校训「十全一统」所明示……那么最后，让我送你们一句话，结束致词。』
理事长先暂停致词，环顾所有新生——
然后再次说出那句话。
『如果可以，愿尔等终有一日能够达成「绝对双刃」。』
「嗯……？」
「怎么了，透流？」
「不，理事长她……」
结束致词后本该走下讲坛的理事长，却还留在台上。
彷彿为了替百思不得其解的我解答，理事长再度开口：
『现在开始，请各位新生实行本学园的传统仪式「资格之仪」。』
「传统仪式？」
「流程表上什么都没写啊……」
从墙壁上贴的流程表看来，理事长致词结束之后，接着应该是在校生代表致欢迎词才对……
『那么，在「资格之仪」开始之前，想先请各位做一件事。请确认坐在你隔壁的人是谁。这位就是在你实行仪式时的搭档。』
我望向伊万里，伊万里也看着我。
「搭档？是要做什么的啊？」
我又试着发出疑问，不过答案就在理事长接下来那句话中。
『接下来，要请各位和你的搭档决斗。』
「什么……？」
得知仪式内容的瞬间，我——不，不只是我，到处都听得见惊呼声。
『接下来开始的传统仪式「资格之仪」，可说是我昊陵学园的入学考。获胜者的入学将获得承认，落败者则将立刻被除去「黎明星纹」，并请迅速离开这里。』
和我们的惊讶形成反差的，是理事长若无其事的神情与口吻。
这句话，使得讲堂中顿时鸦雀无声——
好不容易理解了这句话的含意，新生们开始议论纷纷。
(在入学典礼上举行入学考……？)
和我一样，伊万里也难掩惊讶，瞠目结舌地边盯着理事长看边低喃着：
「开、开玩笑的吧……就算是战斗技术训练学校，也不用在入学第一天就……再、再说，什么入学考啊！不是说只要具备『适性』，谁都可以入学的吗？」
「关于这一点我也很介意，请理事长说来听听吧。如果真有这种传统，为什么从未听过落败者泄漏关于这件事的任何情报呢？这未免太奇怪了吧？」
小虎走上讲坛，无视学生与理事长的上下关系，摆出一副桀傲不逊的态度质问着。
不过，理事长并没有回答这个问题，取而代之的是担任司仪的那个叫三国的男人。
『本校并未说过入学考不存在之类的话。但是确实说过，只要具备「适性」就能拥有本学园的入学资格。至于为什么事前无法得知有关入学考的相关情报，答案很简单。只要是与本学圜有关的内部情报，都受到各种型态的情报规制。』
只要看到三国脸上浮现的淡淡微笑，就知道他现在说得有多么真实。
讲堂内充满困惑与不安，众人议论纷纷。
『要是各位都了解了，就让我开始说明考试的规则。』
站在讲坛上的黑衣少女，像是根本不在乎台下的状况似的，语气依然毫不拖泥带水，开始讲述起残酷的规则。
『基本上，这场决斗中要使用什么都是自由的——换句话说，也就是没有武器使用限制。当然，也允许使用「焰牙」。当一方宣布失败，或由校方判断无法继续战斗时，就表示已分出胜负。另外，若十分钟内无法分出胜负的话，则两方都判定为不及格——』
「请、请等一下！」
『有什么事吗？』
即使话头被打断，理事长也没露出一丝一毫的愠色，反问发出声音的那位女学生。
「输的人就不能入学，这说什么都太过分了吧！」
「对嘛、对嘛！」
女学生的发言引发了周遭学生争先恐后的怒吼。
「输的人的将来怎么办！」「少开玩笑了！」「难道你们能负起责任吗？」
然而——
『……这只是，到处都有的入学考罢了。踢掉他人自己才能生存下来，根据如此简单的规则进行的生存竞争，和一般的入学考战争没什么两样啊。只是时期和内容不一样，如此而已。』
理事长看似完全不在意那些怒骂，只以冰冷的视线说出冷酷的话，光是散发出的氛围就能将所有新生的声音封杀。
(生存竞争啊……)
为了让自己存活下来，就要夺走对手的未来。
就算这场竞争没有生命危险，一旦落败，前方的路就会被阻断，所以理事长说得并没有错。
虽然没有错，却无法教在场全体学生接受。
「就、就算这样也不必用决斗的方式吧……普通的考试不行吗……？」
无法接受的其中一人——伊万里如此问道。
而这几乎也是在场所有新生的心声，我也有同感。
『总有一天，你们战斗的时刻必将来临。身为「超越者」隶属于黎明机构的维安部队之后，有时甚至必须赌上性命去战斗，这是必然的……到时候，可无法事事都从你们的立场出发。我这么说，应该够清楚了吧。』
「……『资格之仪』就是学园送我们的第一个决断机会，是吧。」
『没错。』
我这么一说，理事长便吃吃地笑了起来。
『如果不能接受本学园的做法，现在就离开讲堂没有关系。只是若那么做了，当然就会被我们判断为已经放弃进入昊陵学圜喔。』
讲堂中的空气瞬间为之冻结。
沉默支配了整个讲堂。
这也是理所当然的。突然宣布什么入学考，而且内容还是必须战斗，应该没有人会马上点头说「好，我明白了」吧。
再说战斗的武器没有限制的话，不只是担心自己会受伤，也产生了可能伤害别人的恐惧。一个不小心，受伤的程度可能无法收拾，怎么可能轻易做出决断。
可是——不知是否理解众人的这种担心，恶魔在耳边说话了：
『那么在开始前，为了让各位能安心地尽全力战斗，请让我补充说明关于「焰牙」的性质。「焰牙」乃是藉由超化之后的精神力将「灵魂」具现化后所创造出的武器——因此它拥有伤害也只限于「灵魂」的特性。换句话说，攻击对手只能造成对方的精神疲惫，却无法造成肉体损伤甚至夺命，属于压制用的特殊武器。』
这番话不知让多少新生松了一口气，因而开始举棋不定。
不用看也知道，窃窃私语和不安的心情正迅速在讲堂内扩散。
接着便是同学们一个又一个地下定了决心。
(这下事情变得真伤脑筋……)
我会这样想，并不是因为在犹豫要不要接受考试，也不是担心战斗或受伤。
是因为若就这样开始考试，我就非得将伊万里从这里踢走不可。
今天早上才刚认识的她。
说到交情，不过就是聊天聊了一个多小时而已。
(然而我……)
受到这样的念头驱使，我自然而然地举起手，向理事长发出疑问。
「……不好意思，可以请问一件事吗？」
「什么事？」
「可以变更搭档——也就是战斗对象吗？」
抱着一丝期望的问题也得到这样的答案——
『……你考试的时候，可以说因为我数学不好，只打英文的分数就好吗？你觉得有可能如你所愿吗？』
「这……」
理事长那毫不慈悲的回答，让我无法继续说下去。
或许过去早就有很多人问过一样的问题了吧。
「透流，没关系的。你的好意我心领了。」
伊万里露出寂寞的笑容。
「可恶……！」.
(难道真的只能接受这愚蠢的考试吗……！)
尽管恨得牙痒痒的，却想不出任何回避的方法。
「谁要做这种事啊！」真想如此大喊着离开这里。
可是那却又是办不到的事。
我为了寻求某种超乎常识的存在，才会来到昊陵学园。为了达成目的，一定要获得「力量」。
(可恶啊……！)
即使如此我依然举棋不定。
本来应该没什么好考虑的。
可是，那么做就表示一定得打倒伊万里。
「伊万里……」
口中喊着她的名字。
只能这样。
说不出其他任何的话。
我知道自己应该说点什么。
……可是，到底该说什么？
我不知道。
脑中一片空白。
我徬徨着寻找答案，却在我还没找到该说什么之前——
理事长又毫不留情的推动了齿轮。
『战斗吧，天之骄子们！亲手攫取属于你们自己的未来！』
尖锐的声音——同时不只讲堂，学园里所有的钟声一齐响起。
在一瞬的间隔之后——
「呜哇啊啊啊啊啊！」
不知是谁发出的声音，成了真正的信号。
好几个人像是终于搞清楚了状况，哀号着从讲堂出口逃离。
也有些人一样发出哀号，却因混乱恐慌而杵在原地。
还有连状况都还没搞清楚，只是茫然自失站着不动的人。
而决定接受这个考试，决定面对战斗，拥有坚强斗志的人们口中则吶喊出「力之话语」，到处都可看见有人身上发出青白色的「火焰」。
剑、枪、弓——映入眼帘的是各种武器，考生们拿着这些武器对战斗对手挥舞着。
讲堂内登时响起喧嚷与剑戟的声音。
在这之中，只有我们是唯一没有采取行动，始终站着面面相觑的一对——
然而，不久后伊万里先开了口：
「虽然我并不喜欢说什么不得已——可是，我有非去做不可的事，为了达到那目的，无论如何我都必须进入这学园。所以——」
伊万里凛然的眼神直视着我的双眼，咆哮。
「这条路不能让给你！」
将双手放在胸前，在「力之话语」的触动下浮现了「星纹」。
闪耀着青白色光芒的「火焰」——那正是伊万里的「灵魂」，也是她的战斗「意志」。
她毫不犹豫地伸手抓住了那个。
「火焰」变化为细长棒状，剎那间，一股强光之后，伊万里手中已经握着一把描绘出美丽曲线的「刀」。
「透流也使出你的『焰牙』啊……！」
「……」
伊万里做出了选择。而我却……
「……没时间了。如果你不打算战斗的话，就让我结束这一切吧！呀啊啊啊啊！」
伊万里发出似乎在鼓舞自己的叫声，飞身朝我冲过来。
(——唔！好快！)
在「黎明星纹」之下获得超化的瞬间爆发力，只要瞬间就能拉近好几公尺的距离。
「咕呜！」
仓促之余只能向后踏步闪躲，伊万里挥下的「刀」掠过衣服，将地板砍裂。
留在地上深深的斩击痕迹，令人想不到那是由女孩子的臂力砍出来的。
(这就是「超越者」……说超越人体极限，是一点也不夸张。)
「你身手很灵活嘛。难不成练过什么吗？」
「一点格斗技啦。」
「这样。我是练过剑道。」
「难怪，妳挥刀的架式这么好。」
正眼看我的伊万里脸上浮起一丝微笑，回应道：
「呵呵，谢谢你。但你躲过了才说这种话，未免令人火大……下次不会再让你闪开了。」
说着，伊万里再次恢复认真的眼神。
「透流，我只再说一次。快使出你的『焰牙』……」
「伊万里……」
我还有犹豫。
然而，没有别的办法了——我知道除了接受考试之外，没有别条路可走。
然而就算我让「焰牙」具现，又该如何战斗。
我的「焰牙」是「楯」——是防具啊。
不是为了打倒，而是为了防守的存在。
正因如此，我若想打倒伊万里，就只能采取直接攻击——挥拳。而这样让她受伤的可能性很高。
(想尽量避免这一点哪。既然如此……)
「我这样就行了。」
「咦？」
「我说，我不使用『焰牙』。」
「——咦！你这是什么意思，透流！」
「如果有必要使用的话我自然会具现它，但现在没那个必要。」
「你、你少瞧不起人！别看我这样，在县立剑道大会里的名次可是很高的喔！」
「……我没有瞧不起妳的意思。我是真心这么说的。」
「——嗟！那你就别后悔！喝呀啊啊啊啊！」
伊万里大吼着再次踏步向前。
就算能闪开她挥下的一刀，却无法阻止她行云流水的攻击。
马上接着一击、又是一击——
然而，我有惊无险地避开了她所有的攻击。
「哼……不要再躲了……！」
让她察觉我们的实力差距，自认放弃。
这就是我选择的战斗方式。
「黎明星纹」确实能让人升华为「超越者」。
不过要说升华能超化体能这一点的话，我也拥有一样的条件。
既然如此，现在能够左右战斗的就是双方原有的能力、技术以及经验了。
伊万里的剑术相当不错。
但是，不过就是一般剑道大赛的水准。
——然而我不一样。
那天之后，我过的每一天都是为了变强。
我们一路走来的道路差异——就成为现在实力上压倒性的差距。
「为、什么……」
她的「刀」无数次挥空。
就算气势再怎么强，实力上的差距并无法光凭那个就能弥补。
渐渐地伊万里自己也察觉到这一点了，看得出她开始焦躁了起来。
「我不能输！我……为了达到目的……！」
咬紧牙根，口中诉说着不轻言放弃的意志，用力挥下手中的「刀」。
我游刃有余地避开那一击，趁伊万里又挥空露出破绽的时候抓住她的手腕。
「……妳已经明白了吧？伊万里是不可能打臝我的。继续打下去——也没有用。」
「唔！」
「所以妳还是放弃吧。我希望妳能自己认输……我不想让伊万里受伤。」
我口中说着残酷得不能再残酷的宣言。
我要她认清彼此实力的压倒性差距，自己认输。
在她认输的瞬间，伊万里就得离开昊陵学园。
虽然不想让伊万里受伤，却会伤了她的心。这样的自相矛盾令我心痛。和伊万里一样，我也有我必须达成的目的。
以及企图达成目的的意志力。
即使如此我还是不愿挥拳，我想避免伤害女孩子——避免伤害伊万里。然而这样反而令伊万里的意志遭到挫败，最终还是让她的心受伤——
「开什么玩笑！我绝对不会自己放弃！绝对不可能……」
伊万里很愤忾。
「更何况，明知你手下留情，我哪可能举白旗！」
「伊万里……」
听见我的呼唤，伊万里的表情和缓下来，微微一笑。
「要是想让我认输，就好好战斗吧，透流。那才符合礼仪唷。」
看见她的笑容和眼中浮现的意志，我这才确信。
正如她的宣言，她是不会自己认输放弃的。
我真是个笨蛋。
拥有这样的笑容和如此坚强意志的人，怎么可能沮丧挫折。
——那我又该怎么做？
不用说。
能够回应伊万里意志的方法只有一个。
「是我不好。」
一边道歉，我一边退到离伊万里数步之遥的地方，拉开架势。
从实力差距来看，没有使出全力的必要。
然而伊万里希望我使出全力。
我必须回应她这样的心意。
所以我也咆哮了——吶喊出「力之话语」。
「『焰牙』！」
从胸口流泄出「火焰」——
抓住的同时，火焰缠绕上我的手臂，绽放闪光。
「那就是透流的……」
看见那被称为「异能」的世界独一无二防具型「焰牙」——「楯」，伊万里难掩惊讶。
「正如妳所见。所以很抱歉，为了获胜，我必须动手出拳了——」
我用力握紧拳头，让伊万里看见。
用彷彿拉弓般的架式，高举拳头再往回拉——蓄势待发。
「全力进攻吧！我会阻挡伊万里的『灵魂』一击——赢的人会是我！」
「看来你终于决定拿出真本事了……不过！无论我们的实力差距有多么令人绝望，我也不会放弃！」
伊万里吶喊着，也摆开了架势。
她似乎打算使出最难回避，攻击力也最高的战技，迎向最后的胜负之争。
「很遗憾……我本来想跟透流聊更多事情的。不过没有时间了，身为剑士，我会用我这把『刀』——」
「有话……就去对我的『楯』说吧！」
呼应我的话，伊万里的斗志化为惊天动地的一喝。
「喝呀啊啊啊啊啊！」
白刃贯穿空气，刀锋紧逼着对我砍过来。
「喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
怒吼。剎那之后——
叽噫噫噫噫噫！「楯」挡下了刃，承受不住撞击时的冲击力，「刀」从伊万里手中迸飞。
「刚才那一击——很不错喔。」
「挡下来了却说这种话……我不想耍帅，但是——谢谢你。」
伊万里轻轻一笑，我——
「结束了。」
解放了拳头。
有如将凝蓄了力量的弓放开一般，解放了积蓄再积蓄后的力量。
一如宣言——那是分出胜负的一击。
「妳没事吧，伊万里？因为没有打中，我想应该没有受伤才是……」
靠近倒地不起的伊万里，跪在她身边察看。
「唔、嗯，没有受伤……不过，刚才那到底是……」
「就是所谓的冲击波。」
要是在平常，被我的拳头打中的话，骨头少不了断个一两根，更别说已经获得「黎明星纹」的现在，威力更是难以想像。
所以我在施展前的瞬间收手了——原本应该只会是令人倒退几步的风压——没想到竟能将对手整个人弹得飞出去，出乎我的想像。
不过，知道她没有因此受伤，我总算是放心了。
「真是的，你拥有很厉害的东西嘛……呼，我彻底失败了……」
「抱歉……」
我伸出手，拉伊万里起身。
「没关系。就算不能成为『超越者』，也不表示完全走投无路。只要找到别条路就行了……所以，好了，别再做出那种表情了，透流你及格了，应该要笑才对啊。」
像是要表明她很有干劲，伊万里用力拍了我的屁股一下。
「恭喜你入学，透流。」
「……谢谢妳，伊万里。」
虽然还是对她觉得很抱歉，但我脸上也浮现了笑容。就在伊万里也回报我一个微笑时——
叮铃。
在喧闹的讲堂内，一个微弱却清澈的铃声掠过耳边。
听见那声音回头一看，在那里的是——
「啊……」
那个银色少女正站在那里。
对我们——不，正确来说是对我投以目光。
那蕴含着某种坚强意志的深红双瞳，确实凝视着我。
然而，那也仅是发生在一瞬间的事。
银色少女背后，一个男生——她的对战搭档正对她施展攻击。
「——唔！」
手起剑落的瞬间，男生一定确信自己胜券在握了吧。
——然而，那一击却劈空了。
直到劈下的瞬间为止都站在那里的银色少女却不知道消失到哪里去了。
「怎么……消、消失了……？」
也难怪那男生会惊讶地睁大了眼睛。
剎那之间，银色少女从空中翩翩落下。
人的眼睛本来就比较不擅长上下移动。
更别说在至近距离时，加上正在发动攻击，视野狭隘的瞬间，若是对手往上飞的话，如果是我可能也会看不见吧——她的速度就是这么快。
「好美……」
凝望着从空中翩翩落下的银色少女，伊万里忘情低喃。
银色少女双手各握着一把黑刃剑——「双剑」，看起来就像一对黑色的翅膀。那美丽的身影当场夺走了我们的心。
就在我以为连时光都因而变得迟缓时——
拥有夜色翅膀的天使，一边使剑画出交错的轨迹，一边翩然落地。
叮铃。铃铛清脆的声音成功拉回我们的注意力。
「好厉害……」
「是啊……」
那样的身形架势，那样的剑法，都不是一朝一夕可达成的，很明显经过了长时间的训练。
(那女孩到底是何方神圣……)
「真是的，透流也好，那个女生也好，怎么都是些厉害的人聚集在这里啊……」
伊万里苦笑着看我。
「好了，一直待下去只会更加不舍得走。我差不多该离开了。」
这句话剌痛了我的心，但只有这件事我也束手无策。
「彼此都要好好加油喔，透流。这是约定。」
「嗯，我答应妳。」
听了我的回答，伊万里满意地点点头，正要离开讲堂时——又转身回头。
「啊，最后可以让我问一件事就好吗？刚才你说没有打中对吧？如果本来应该打中却没打中，我可以说你手下留情吗？」
「呃，这、这个嘛……」
「真是的……不是叫你好好跟我战斗吗？」
伊万里轻轻鼓起了脸颊。
「对不起……」
「算了，这次就当你欠我一次吧。」
「欠妳？」
「对啊。你欠我一次。所以以后如果在哪里再次相遇，该怎么办好呢——对了，就请我吃蛋糕吧。」
「好，我知道了……毕竟都是因为我乱手下留情，才把事情搞得更麻烦的。」
「呵呵，你是自作自受唷～-」
眨了眨一边眼睛，伊万里开朗地这么说。我则是苦笑着点点头。
「那就这样——再见了，透流。」
伊万里留下这句包含了各种心思的话后，就离开讲堂了。
(我一定要变强……)
看着她的背影，我再次这么发誓。
不过，不只如此。
这个誓言，早在我决定好目标之际就立下了。
为了达成目的，我需要「力量」。
追求「力量」就是我现在该踏上的路，除此之外别无选择。
(只要找到别条路就行了啊……)
伊万里是这么说的。
可是，正因为活着才能这么说。
我想起那一天。
变得必须开始追求「力量」的那天。
找到别条路——
对死者来说是不可能的。
没有什么别条路。找到别条路的心愿不可能实现。
「音羽……」
我低声唸着妹妹的名字。
那是我所无法保护，现在已经不在人世的妹妹的名字。
「为什么妳非死不可……」
妹妹音羽的死——找到那背后的真相，就是我的目的。
还年幼的妹妹，为什么非得丧命不可。我想知道那理由。
没错，我是为了死者而生的人。
◇
当目睹其中一组搭档分出胜负的那一刻时，银色少女惊讶地瞪大了眼睛。明明没有打中，却产生非常凌厉威力的一拳。
为那战技而感到冲击，不小心让自己那只有体力过人的考试搭档从背后攻过来。
不过，那也马上结束了。
躲过对方的攻击并将他踢飞出去后，银色少女再次将目光放回那一组搭档——透流和伊万里身上。这时，那两人正一团和气地交谈着。
除了透流他们之外，讲堂内没有任何一组搭档像他们那样——根本看不出来是前一刻还在战斗的两个人，简直就像一对感情很好的朋友似的——这使得少女除了刚才的战技之外，更加对他感兴趣了。
「那就这样——再见了，透流。」
听见他们笑着互道再见之后，伊万里离开了讲堂。
留下的透流望着自己分出胜负的拳头，似乎在思考着什么。
凝望他的背影，银色少女微微蹙了蹙眉，低喃道：
「透流……」