第七章「『灵魂』」
「抱歉……我拖累了……大家……」
橘躺在地板上，发出痛苦又抱歉的声音。
被射穿「灵魂」对精神造成相当大的损害。
受到射击的腹部变得沉重，在极度的疲劳感袭击之下，要保持意识清醒非常不容易。
「对不起，要不是我轻率地靠近她……」
「别介意——不过我这么说也没用吧？所以，让我这么说吧，比起道歉……如果能听见你胜利的报告，我会更高兴的……」
「……听见了吗？茱莉。」
「是、是——我们，一定会赢……！」
橘对重新振作，下定决心誓言胜利的茱莉微笑。
「呵呵，不用这么着急逞强……话说回来，总觉得今天的茱莉从一开始就很逞强……要不然，那时你不会强追上去吧……发生什么事了吗，茱莉？」
「……没有。什么都没有。」
虽然只有一瞬，但茱莉看了我一眼。
（——嗯？刚才那是……）
别说站在我们身后的雅和小虎，就连正前方的橘也因为视线朝下的缘故，没有人注意到茱莉的视线。
「……大概是面对强敌激起她的求胜心了吧？」
「呵呵，原来如此。如果是这样的话，茱莉也有令人意外的一面呢……」
看到茱莉的样子，我赶紧找了个藉口帮她打圆场，橘听了似乎也能接受。
「不过茱莉，你的武器是速度……还有冷静的瞬间洞察力。所以你在战斗时千万别忘了这个……」
「好。谢谢你的建议，巴。」
茱莉低下头道谢时，从远处传来枪响。
大概是往那个方向逃走，或是一直躲藏在那里的同学遇袭了吧。
「不知道还剩下几个人……」
雅不安地低喃。
「不知道……不过，只能说莉莉丝什么时候到这西边尽头来都不奇怪。」
正因如此，在那之前我们得尽快拟定对策才有胜算。
「先整理一下现状吧——目前我们的战力有我、茱莉、雅和小虎四个人。」
话虽如此，茱莉受到左手脱臼的影响，能挥剑的只有右手。
雅的「骑兵枪」虽然威力值得信赖，但在面对「来福枪」时，用这样的武器突击无疑是有勇无谋。
现在虽然还想不出来，但一定得想个有效的应用方式才行。我这么想，继续确认其他事项。
「利用人数差异，还是最有效的方式。派出能跟得上那家伙动作的我、茱莉和小虎三人包围她应该是上策吧。」
「哼！就是办不到这个我们才会像这样居于劣势吧。」
「别说这种话。所以首先，我们得想想该如何才能包围莉莉丝。」
「……我觉得在天空广场动手比较好。」
我也同意茱莉这个意见。
要是选择狭窄的场所，会和第二次正面冲突时一样，无法活用多人数的优势。
「问题是能不能引她到能够采取『来福枪对策』的距离……」
只有这一点，不实际动手是无法肯定的。
「接近她时也要多加小心，她的身手也相当了得。」
我点点头，想起刚才的战斗。
明明已经是对我有利的距离了，却连一击都无法出手。
不但如此，还反遭到她的攻击。
如果当时她不是用腿，而是用子弹攻击我的话，一切早就结束了。
（是因为她想把我留到最后，所以才只用「来福枪」制止我前进而已吧……）
现在想想，当时只瞄准我的肩膀而不是头部或胸部，也是出自这个原因。
（嗯……？）
突然，觉得有什么不大对劲。
「哼。又是『来福枪』又是身手了得……这女人真难搞。不但如此，最令人火大的就是她那游刃有余的样子了。」
「对啊，尤其是那转动『来福枪』的习惯……——唔！」
回应着小虎，瞬间我察觉令我感到不对劲的是什么了。
在刚才的攻防中，感受到的不协调。
（为什么莉莉丝在贴身战时也会出现那个习惯……？）
明明要是一个不小心，蔷薇就可能被击落，她也会落败。
那是个下意识的习惯动作，还是……
她非做出那个动作不可？
（——唔！）
最后的一块拼图似乎拼上了。
至今莉莉丝展现在我们面前好几次的那动作，真的只是习惯动作吗？
只要我的想法没错……
我回想着在「生存斗争」与先前的「咬龙战」中莉莉丝战斗时的模样。
（莉莉丝每次都是……不，等等……）
「透流同学……？」
见我突然沉默，雅叫了我的名字。
「抱歉，我在想一点事。大家，听我说……说不定——」
我依序看了看大家后接着说：
「说不定我们会赢。」
为了各自就定位，茱莉和小虎走出店外。
「雅，那之后的事就拜托你了。」
「嗯、嗯……透流同学你们也要加油。」
雅点点头，我也向躺在她背后的橘说：
「那你还要再辛苦一下了，加油喔。」
「嗯，我知道……等接获你们的胜利报告，我才能休息……」
即使声音虚弱，橘的回答还是值得信赖。
「那我们走了。」
一到天空广场，我便一个人走到中央。
这里不但大小道路四通八达，又是被挑高天井包围的一楼，从二楼也很容易看见。
反过来说，只要留意狙击，这里也是不容易遭到奇袭的场所。
只要我在这里绊住莉莉丝，等埋伏在附近的茱莉和小虎出来，就完成包围了。
（要到这个状况布置完成了，才终于站上起跑点啊……）
到这里和接下来都像走在断续接驳的钢索上。
究竟我能不能顺利走过这条钢索。
无论如何，现在只能静待莉莉丝出现了，但是——
「透流……」
「茱莉，你要躲起来才行啊。」
银色少女从埋伏场所现身了。
按照计划，最重要的就是三方包围，要是我们两个待在同一个地方就不成包围了。
「对不起，我有话无论如何都想跟你说……一下子就好……」
茱莉一脸抱歉的样子，让我说不出「有话等『生存斗争』结束再说」的话。
「……身体还好吗？」
「是。只是有点重。」
「这样啊……抱歉啊，勉强你了。」
「不会。只希望不要被发现才好。」
这么说着，茱莉伸手抚摸自己的胸口。
现在的茱莉，动作确实比平常还迟钝。
莉莉丝会不会发现原因，也是影响胜负的关键之一。
「那你要跟我说的，是什么事？」
「刚才巴说，我在逞强的事。」
我帮忙打了圆场，橘也接受了我的说法，但我当然知道一定有什么。
以我和茱莉的交情，她望向我的那瞬间，怎么可能什么感觉都没有。
「其实，巴说得没错，我确实在逞强。对那个人逞强……」
「……难道你还在意『绊双刃』的事吗？」
叮铃。茱莉点点头，头上的铃铛发出声音。
「虽然透流拒绝了，也惹火了那个人。可是要是你们在『生存斗争』中认同了彼此的话怎么办……」
「你担心万一我会说出想和莉莉丝组成『绊双刃』的话吗？」
「……对。」
再次点头，铃铛声又响起。
（这样啊，所以她才——）
自从莉莉丝邀约我共组「绊双刃」之后，茱莉要求一起睡的次数就增加了。
表现出和「新刃战」时不同的斗志也是因为这样。
刚才要她和大家先进馆内，她却执意要等我也是。
即使叫她不可勉强，还是要去挑战莉莉丝。
茱莉这阵子一直表现出和平常的她不一样，理由都是因为想待在我身边。
发现一切都说得通的同时，也觉得这银色的少女实在是太可爱了。
所以我——
「啊……」
温柔地轻抚茱莉的头。
「我不是说过吗？和茱莉在一起我很开心。那绝不是谎言，绝对，要一直在一起。」
「透流……」
「这样，你可以放心了吗？」
「嗯，是——」
茱莉颔首，我也再次轻抚她的头。
「好，既然放心了，那就重新打起精神吧。不过不要再逞强啰？橘那么努力，我们还得回去向她报告胜利才行呢。」
「嗯，是——」
就在茱莉用力点头的瞬间。
「……你们是不是忘了现在正在进行『生存斗争』啊？」
「「唔——！」」
突然传来一个不耐烦的声音。
声音来自头上——抬头一看，有着金黄色头发与蓝宝石眼瞳，胸前别着蔷薇花的美少女，正坐在玻璃围栏上翘着二郎腿，由上往下睥睨着我们。
手上没有「来福枪」，看来她并不打算马上开战。
「真教人惊讶，你从什么时候开始在那里的……？」
「我还满擅长掩饰自己的气息喔。毕竟这在狩猎时是很重要的技能。」
呵呵地笑着，眯起了眼睛。
「当然，我也很擅长找出别人的气息。」
「……除了我们之外的同学都被你打倒了吗？」
「是啊。所以我这就来享用这最后的主餐啰。就是这么回事——」
话说到一半，莉莉丝便朝半空纵身一跳，直接在空中转了一圈才无声地降落在广场上。
「我们就别把事情搞得那么麻烦了。既然我来赴约了，你们也都出来吧，如何？」
「哼。你倒是挺有自信啊。」
莉莉丝一句话逼出了潜在附近店铺中的小虎。
「算了，反正你早就料到我会在附近吧。」
「那当然。要想跟我的『来福枪』对抗，当然是从多方向进攻比较有效。」
「哈哈，既然你这么清楚还肯来，真有服务精神啊。」
「因为这样才好玩啊，对了——」
嘻嘻一笑，莉莉丝轮流看了看我们三人的脸。
「还有两个人呢……不过其中一个应该吃了我一枪，另一个人动作又稍嫌迟钝，看来你们是判断两方都不成战力，把她们留下了吧。」
二度交战之中，莉莉丝似乎都冷静地观察了周围的动向和反应。
「你观察得还真仔细，不过雅和橘也都——」
「和我们一起战斗。」
茱莉接着我的话说完，将手放在胸口。
「你是想说心和你们在一起吗？这种多愁善感的说法我是不讨厌啦。」
仅仅一瞬间，金黄色少女脸上的笑容消失。
「因为强烈的心意会成为『力量』……我是这么相信的。」
这句话虽然说得平静，却蕴含了强烈的意志力。
和至今表现出的氛围不同，让我感觉到她肩上一定也背负了什么。
「那么，差不多要开始了吧？这场『生存斗争』的最后一场战斗！」
「我会如约定的，全力以赴……！」
「而我会让你知道，你的全力以赴有多么无力！」
将手放在胸前的「星纹」上，金黄色的少女大喊：
「『焰牙！』」
与莉莉丝手中的「来福枪」具现化同时，以我为中心，茱莉和小虎分别往左右两边跑。
取得先机的是莉莉丝。
枪口爆出火花，当我的「楯」挡下子弹时，茱莉和小虎正好飞扑过来，攻守形式逆转。
即使躲过「印短刀」，也还有茱莉的「片刃剑」等着。
铿锵！然而，莉莉丝用枪身挡住砍下的白刃。
「剑路虽然有点紊乱，但不失为重重一击喔！不过——你的动作比起刚才更迟钝了，也只剩下单手握剑，看来受到的伤害不小是吗？」
莉莉丝瞬间就能看破茱莉的动作迟缓，并从中判断她受伤的程度。
手上的「来福枪」间不容发地转了一圈，这次枪口对准的是茱莉。
不过，银色的少女也已恢复先前的冷静，从枪口的角度正确判断出弹道而成功闪躲。
「别忘了还有我！」
接着，小虎的「印短刀」再次一个横劈，斩裂了空气。
「我当然没忘啊。」
说着，这次手中的「来福枪」同时对准了小虎。
「可恶……！」
尽管仓促间逃离了弹道，小虎的表情还是扭曲了。
因为莉莉丝伸出腿，如鞭子般的踢在他的侧腹部。
使用「来福枪」威吓后的攻击带有反击的味道，小虎的身体瞬间腾空。和踉跄摇晃的小虎交换位置，换我进攻。
「看我的厉害！」
尽管我左边一个正拳猛击，右边一个反勾拳，莉莉丝却一个后仰向后飞。
——随后，她立刻保持后仰的姿势直接往上一跳。
一个后空翻，踢出的腿扫过我的脸颊，让我停下脚步。
落地后，她的枪口已经对准了我。
「可恶……！」
仓促间我抬腿对着枪口就是一踢，枪口是踢偏了，但子弹还是擦过我的脸。此时茱莉上前拉近距离，和我展开双人夹击。
令人目不暇给的交替攻守。
然而，面对我们的猛烈进攻，莉莉丝的蔷薇花却连一片花瓣都没掉落。
除了莉莉丝站在够好的位置之外，最大的理由还是「来福枪」的存在。
只要吃上一记子弹就无法继续战斗，这决定性的武器构成了威吓，让我们不敢轻易向前踏进一步。
「你们在做什么啊，透流，茱莉！」
难以忍受的小虎也插进来加入攻击，但他的动作明显迟钝了许多。
刚才莉莉丝那一踢想必造成很大的伤害，小虎却绝口不提疼痛，不断施展攻击。
「真是的，你忙不忙啊？」
莉莉丝难以置信似的说着，尽管处于三对一的不利状况下，脸上还是那游刃有余的微笑。
即使如此，胜负趋势已经开始一点一点由我们占上风了。
虽然她还是处处反击，但因必须同时留意我们三人的动作，不得不一面倒地采取守势，莉莉丝也渐渐喘起气来了。
「看我的！」
小虎蹲低马步，但踢出的回旋腿疲软乏力，莉莉丝一个轻松的后跃便躲过了。
——不过，落地的瞬间，只见她膝盖一弯。
看来，疲劳已经侵蚀到她的脚了。
「结束了……！」
抓紧这千载难逢的机会，茱莉使出浑身解数的一斩——
刹那，莉莉丝却笑了。
「骗你的啦。」
「——唔！」
茱莉大刀阔斧的决定性一击，又被莉莉丝再次向后一跃躲开。
「可惜啊，茱莉·西格图纳。」
既然是大动作的攻击，破绽也就相对的大。莉莉丝看准了这点放出子弹。
叽噫！然而，我手持着「楯」介入两人中间，格开了子弹。
「你也很可惜啊，莉莉丝。这个距离的话，你的『来福枪』是没用的！」
「……有两把刷子嘛，九重透流。不过——」
莉莉丝迅速地旋转着「来福枪」。
「别以为同样一招会永远有效！」
瞬间，我将注意力放在枪口的角度，并将「楯」置于弹道上。
「——什么！」
但发射的瞬间——我看见了。
枪口略为朝下，改变了弹道。
正因为距离这么近，所以容易看出枪口的角度。
但也正因为距离这么近，当弹道突然改变时，身体的反应就来不及跟上了。
「呜啊……！」
右边大腿传来如被钉子贯穿般的疼痛，使我痛叫出声。
「形势逆转了唷。」
看见我屈膝跪地的模样，莉莉丝愉快地笑着说。
「透流！」「透流！」
「别过来！」
我伸手制止了两人。
「要是三个人站在同一个地方，就算本来能赢的也会赢不了！」
「透流……」
「哎呀，这种状况之下，你还想赢？」
转动手中的「来福枪」，金黄色的少女脸上浮起笑容。
（果然如我所料……）
不只在这场战斗中，包括先前的「咬龙战」，莉莉丝在开枪之前，一定都会先出现这个习惯动作。
从这里我推测到一件事。
莉莉丝的「来福枪」或许无法连续发射。
使用「西洋弓」的吉备津曾说过她具现化的方式是做出从箭筒取箭的动作。
莉莉丝或许也必须靠转动枪身这件事来充填子弹吧。
最重要的一点是，明明如果可以连续发射，战斗起来会轻松得更多，她却毫无理由的不曾连续发射。
「透流，你没事吧？」
茱莉这么问我，眼光却一刻也不离开莉莉丝。
「……要像之前那样行动是不可能了。」
因为是来自「焰牙」的攻击，所以已经不痛了，但被击中的部分就是很沉重。
（要是刚才能就那样靠三人压制她就好了……）
「看你们已经都浑身是伤了，还打算奋战下去吗？」
我的脚，茱莉的肩膀，小虎应该是肋骨受到损伤了吧。
就算继续战斗下去，一定也无法压制她，只是等着失败而已。
（……既然如此，接下来能做的就只有一件事了。）
我有所觉悟，直视着那双蓝宝石双瞳，做出回答：
「是啊……也差不多该结束了。」
「是啊，虽然有点舍不得——不过凡事都有结束的时候嘛。」
金黄色的少女举起「来福枪」——
我也拉开架式。
如拉弓一般拉开拳头，积蓄力量。
以此为暗号，茱莉和小虎朝左右两边飞来。
「刚才你问我是不是还想赢？没错，我们是这么打算的，我们——会赢！」
随着怒吼，我也释放了力量。
朝着自己的脚下。
叽噫噫噫噫——！由「位阶Ⅱ」的臂力所释放出的雷神之一击，在地面制造了一个冲击坑。
「什么……？」
大大小小的各式碎片四处飞散，莉莉丝反射地朝后方跳。
确认她做出这动作的瞬间，我朝上方大叫：
「趁现在，雅————！」
「喝呀啊啊啊啊啊啊啊——！」
响彻馆内的大喝，带着裂帛的气势。
从广场上方通往屋顶的楼梯上，雅手持「骑兵枪」挺进——不，是飞降下来。
「——唔！真有你们的啊！」
我的雷神之一击，是为了限制莉莉丝逃离的方向。
接着由伏兵雅带着骑兵枪从天而降展开突击，不过，我想出的计策可不是就这样结束。不如说，我坚信莉莉丝不会就这样结束，所以我的计策还有后续。
莉莉丝果然不负我的期待，避开了骑兵枪——
与此同时，茱莉和小虎也攻了上去。
「这时机……以为我躲不掉吗？」
然而，瞬间察觉我们的意图，莉莉丝脸上游刃有余的表情也消失了。
就算用「来福枪」撂倒一人，在来不及充填子弹的状况下，另一个人一定能确实击中她。
这才正是我们的目的……！
「中计了……才怪！」
枪口对准小虎。
虽然小虎狼狈躲开了子弹，但依然擦过头部，使他失去平衡倒地。
这时，茱莉马上紧接着攻上前。
目标是莉莉丝还未完成再次充填的瞬间。
「这次真的要结束了……！」
刹那——莉莉丝笑了。
「……该结束的是你，茱莉·西格图纳。」
「——欸？」
挥下「片刃剑」的瞬间，莉莉丝举起本该尚未完成再充填的「来福枪」，枪口抵上了茱莉的胸口。
白刃砍进左上臂的同时，扣下扳机。
啪…！清脆的声音响起，茱莉娇小的身躯被轰得向后飞去——
摔落在地板上。
「可惜，这次也是骗你的。你们以为我需要再充填吗？」
莉莉丝对我抛了一个媚眼，嘻嘻笑了起来。
打从一开始，这就是个陷阱。
让我们以为旋转枪身的动作是为了充填子弹，好从中获得攻击的机会。这是个从「咬龙战」就开始布置的甜蜜陷阱。
不过——
「连这个可能性我都料到了。」
「咦……？」
看见我上扬的嘴角，莉莉丝大吃一惊。
「我说，我早已看透你的谎言，让我揭穿真相吧！」
立刻——
「叮铃」声响起。
莉莉丝一回头——蓝宝石眼瞳中染上了一层惊恐。
半空中，漆黑单翼翩翩飞舞，她看见了银色的少女。
「为什……！」
刷！茱莉的剑光一闪，比莉莉丝扣下扳机的时机更快。
「这么一来……Checkmate。」
「来福枪」从金黄色少女手中掉落在地板上——
「怎、怎么可能……我应该确实击穿你的胸口了才对……唔！那是什么！」
莉莉丝发现了。
从茱莉制服胸口被枪击穿的空洞里，闪现雾银色光芒的「铁锁链」。
「没想到你竟然将这个缠绕在身上……难怪你的动作变迟钝了。」
莉莉丝将被斩击的右手放在左手上说。
「所以其实有两个伏兵啊……真是甘拜下风。」
看着地上的「来福枪」，莉莉丝发出感叹。
没错，正如战斗开始前茱莉说的，和我们一起战斗的不只有雅，还有橘。
「橘的努力有代价了呢。」
要是失去意识「焰牙」也会跟着消失——这就是我们最后要她加油的理由。
「……哼。空有计策也没用，别忘了还有我的配合啊。」
或许是子弹掠过时造成了冲击，小虎用手按压在头上说。
为了引莉莉丝连续发射，也为了让她误以为我被她骗倒，小虎的角色也是功不可没。
说到我，虽然成功释放雷神之一击击碎脚边的地面，但拳头也因耐不住冲击力而皮肤迸裂，手上沾满了喷出的血污。
「……还以为你们真的被我骗倒了呢。」
「一开始我确实被耍了……可是后来我想起来了。以前我在alamode这里看过莉莉丝用『来福枪』攻击的情形。」
当时的莉莉丝不曾旋转枪身，在紧急关头开了枪。
那么为何从「咬龙战」开始出现了那样的动作呢？
理由不用说，就是为了为在这场「生存斗争」中与我们战斗而铺路。
那就是不连续发射的理由。
我确信胜利在握的瞬间，使情势完全逆转的理由。
「莉莉丝，既然你已经无法握『来福枪』了，也无法继续再战了吧。」
被茱莉击中的手臂暂时应该无法举起，就算继续战斗也毫无胜算。
「……」
「莉莉丝，已经——」
「别说第二次。」
「咦……？」
蓝宝石眼瞳望着我——开了口：
「……还没结束。」
眼中浮现的是带有强烈意志的光芒。
「我还没放弃呢！」
「——唔！」
金黄色的少女一脚踢起了「来福枪」。
被斩击的右手几乎不能动。
而上臂受伤缘故，左手动起来也相当困难，即使如此她还是抓住了「来福枪」。
「可恶……！」
仓促之间，我举起沾满血污的拳头。
（这个距离以内，靠雷神之一击的冲击波应该能将蔷薇震落！）
就在莉莉丝即将扣下扳机，我即将解放拳头上积蓄的力量那一刹那——
砰！响起的是与莉莉丝的「来福枪」不同的枪声，几乎与此同时，我的肩膀受到一股强烈的冲击，忍不住跪倒在地。
「什……么……？」
迟了几秒，一阵灼烧般的激烈疼痛袭击了我。
「咕呜、啊……这、这是什么……？」
强忍疼痛回头一看，只见三个穿着战斗服的男人站在那里。
中间的男人握着手枪，枪口还冒着硝烟。
（就是这家伙……击中我的吗……？）
「真是千钧一发啊，莉莉丝·布里斯托。」
男人低沉粗野的嗓音叫出莉莉丝的名字。
「莉莉丝……这些家伙是谁啊……」
按住阵阵抽痛的肩膀，我这么问。但她却摇摇头。
「不知道。你们几个是谁啊？到底想干嘛？」
瞪着对方，莉莉丝质问起男人们的来历。
「我们是『装钢技师』大人的手下——这么回答你应该就知道了吧？奉长官的命令前来迎接你的。」
男人们的回答似乎让莉莉丝心里有了个底，瞬间露出惊讶。
不过她也马上恢复原本的表情，将枪口朝向男人们。
「……我拒绝。我才不要配合无礼打断我这场舞会的家伙呢。再说，你们要是懂什么叫礼数，就该从好好准备邀请函开始做起吧。」
「哎呀呀……亏我们跑到这么里面来接你，得到的竟然是这种回答啊？」
「我可不记得自己有拜托过你们来接我喔。」
「……嗳，你们两个记得刚才长官说，如果遇到这种情形该怎么做吗？」
「如果她抵抗，只要不杀死她，给她点苦头吃没关系。嘿嘿嘿嘿。」
后面的男人回答后，发出下流的笑声。
「——就是这样。」
说时迟那时快，男人扣下了扳机。
不过——
叽噫……！子弹被「楯」挡下，看似带头的男人皱了皱眉。
男人用不耐烦的语气对挡在莉莉丝和他中间的我发问：
「……你想干嘛，小鬼。」
「我知道你们是来做什么的，不过莉莉丝是我的同班同学。再说，我们都还没分出胜负，要是你们强行带走她，我可是会很困扰的。」
「九重透流……」
「说得好，透流。要是让这女的就这样被带走，我们只能等着时间到而获胜，那样我可无法忍受。」
「透流他们说得没错。所以——这个人由我们来守护。」
茱莉和小虎站到我身边。
「一群小鬼，要知道想逞强当英雄会付出什么代价吗？」
枪声连续响起。
「什么……！」
但所有的子弹都被我的「楯」挡下，男人难掩惊讶之情。
「很不巧，我今天刚好被莉莉丝狠狠地锻炼了一场呢。」
「……虽然是小鬼，好歹也是『超越者』啊。不过……看看这个如何！」
男人这次不再使用手枪，而是架起了突击枪。
「——糟糕！茱莉，小虎，快离开！」
若只是单发子弹还好，遭到散弹乱射就不可能挡得下了。
「呀啊！」
仓皇之间，我抱起莉莉丝往旁边跳开，茱莉和小虎也跟着冲过来。
「小虎，左边拜托你……！」「哼，我知道啦！」
几乎在站稳脚步的同时，茱莉和小虎就朝男人飞扑过去。
然而站在带头男人身后的那两人，挡住了茱莉和小虎——
他们用匕首，各自挡下了茱莉的「片刃剑」与小虎的「印短刀」。
「文风不动……怎么会……？」
小虎会惊讶也不是没有道理的。虽然外表看不出来，但在「黎明星纹」超化下的我们的臂力，绝非常人能比得上。
「呵呵……你们该不会以为只有自己是超越人类的存在吧？」
「你说什么……？」
因冲击性的发言而内心动摇的瞬间，小虎已被踢飞，茱莉也被扭转手臂推倒在地板上。
然而，战斗服男人们接下来的能力才是教人惊愕。
「好快……！」
茱莉的表情都变了。
除了月见之外，这是她第一次遇上比自己速度还快的人。
就算现在茱莉的身体状况万全，恐怕也比不上男人的速度。
力量和速度都在我们之上，持突击枪与匕首施展攻击的男人们，很快就将他们两人逼得毫无退路。
「茱莉！小虎——！」
「呵，我来当你的对手吧。」
看了两人一眼之后，带头的男人站在我面前。
虽然想释放雷神之一击，但刚才被击中的肩头剧痛，无法使力。
「呜、啊……！」
举起拳头一挥，却被对方用单手轻松挡下。
「『超越者』就这点程度？」
男人用力一捏，像是要捏碎我被他抓住的拳头，哀号声冲出我的喉咙。
男人露齿一笑。
「我告诉你，小鬼。揍人就要像这样揍……唷！」
砰！腹部受到剧烈的冲击，仿佛胃都被打烂，肺里的空气完全吐了出来。
「咳……呼、啊……！」
除了「超越者」之外，超越人类的存在。
惊人的力量使我跪倒在地，下巴立刻又遭到一踢。
「呜啊……！」
身体被往后击飞，凄惨地滚落在地上。
「透、透流同学……！」
「别、别过来，雅……快逃……！」
尽管已对亟欲赶上前来的雅大喊，但带头的男人动作更快。
雅被抓住手臂，控制了行动。
「呀！放、放开我！」
「呵呵……连这种也算是『超越者』吗？虽然颇有力量，但对我们来说也不过就是个小姑娘罢了。」
带头的男人将雅的手臂反折扣住，手枪抵着她的头。
「呀……！」
「啰唆，不要叫……好了，其他小鬼也别抵抗了！」
胜负在此时已定。
一直奋战着的茱莉和小虎，一旦看到雅被抓了起来，也只能丢掉手中的「焰牙」了。
「动作快一点，别找麻烦！」
和小虎对峙的男人殴飞了他。
另一个男人正要对茱莉挥拳时。
「住……住、住手……！」
「等一下！」
令男人停止挥拳的不是别人，正是莉莉丝。
「……我乖乖跟你们走就是了，所以你们可以不要再对我同学出手了吗？」
「如果我们说不愿意呢？」
「你们的任务是活捉我回去对吧？」
说着，莉莉丝捡起地上的碎片——将尖端对准自己的喉咙。
「从她身上放开你那双脏手。」
「OK、OK，既然你愿意乖乖跟我们走，那就没问题了。不过——」
带头的男人放开雅。
但枪口依然对准她，同时走向莉莉丝——
清脆的声音响起，金黄色少女的脸颊被打了一巴掌。
「你这张嘴最好也给我乖乖的，布里斯托家的小姐。」
「我会这么做的。」
男人不怀好意地笑着，莉莉丝也毫不畏惧地瞪着他。
「那就请你跟我们上去吧。」
把枪抵在莉莉丝背上，男人们就要离开天空广场时。
「莉、莉莉丝……！」
听见我叫她的名字，莉莉丝停下脚步，回过头。
「……没办法分出胜负真是不好意思，九重透流。」
只说了这句话，莉莉丝就随着男人离开了。
「可恶……那些臭家伙……！」
什么都办不到。
我对自己的无能为力感到不耐，拳头对着地板用力一槌。
「对、对不起……都是因为我被抓住……才会……」
大颗大颗的泪珠从雅的眼中滚落。
茱莉摸摸泣不成声的雅的头。
看到她们这样，我内心一阵剧痛。
「透流，我想你该不会说这样就要结束了吧？」
「……是啊。那当然。」
对小虎点点头，我开始撑着身体站起来。
「雅，不要再哭了。」
「可、可是……我、是我……呜呜……」
「没事，没有人怪你。再说，我会去救回莉莉丝的，所以你别哭了，没事的。」
「透流……同学……」
雅抬起头，湿润的大眼睛望着我。我点头回应。
「我也一起去。因为我是透流的『绊双刃』，要一起战斗。」
「哼。也别忘了还有我。非得向那些家伙讨回公道出一口气不可。」
「这样啊……谢谢你们。」
即使刚才我们屈居下风，但他们两人却没有因此挫折，我感到自己拥有可靠的战友。
「不过，你打算怎么做？虽然这么说很火大，但那几个家伙确实比我们强。用原本的做法是没有胜算的。」
小虎说得没错。
既然如此，就得发动奇袭战术才有可能赢了。
（快动动脑筋……！有没有什么办法是能活用我们每个人长处的……？）
视线望向我沾满血污的拳头，思考——
「——唔！」
不经意地，刚才被我打出的巨大坑洞映入眼帘。
「透流，你想到什么了吗？」
「……是啊，应该算是吧。只要再加上一点变化，应该行得通。还有——」
我弯下身子，单膝跪在雅面前对她说：
「雅留在这里等。」
「咦……？可、可是……我也……」
我对困惑的雅摇摇头。
因为我发现她娇小的身躯还在颤抖。
虽然被释放了，但她的内心还受到恐惧囚禁。
所以我才会对她摇头。
「之前我不是答应过你吗？说会去接你的事。虽然现在状况和当时说的不一样，但我绝对会遵守约定。等我救出莉莉丝，就会来接你。所以雅在这里等，好吗？」
说着，我在她头上轻轻拍一拍。
「等我回来时，你要笑着欢迎喔，雅。」
「透流同学……」
这里是alamode北馆最东边的海滨广场，我们在上方的二楼。
刚抵达没多久，莉莉丝和男人们就从手扶梯上来了。
「九重透流……！」
莉莉丝和男人们看见我，都难掩惊讶的表情。
「……小鬼。你怎么会比我们先到。」
「这里有好几条捷径，在你们慢慢走的时候，我抄捷径用跑的啊。」
我走的不是男人们选择的大条通道，而是走小路超越他们。
「还有，你刚才形容天空广场时用了『里面』这个字，又说要莉莉丝跟你们『上去』。换句话说你们的目的地是屋顶。而想要去屋顶，就一定要经过这个海滨广场。」
「原来如此，那再问你一个问题。你单枪匹马来能干什么？」
没错。只有我一个人。小虎和茱莉都没有出现在通往屋顶的电梯前。
「还用问吗？当然是来救莉莉丝啊。我们都还没分出胜负，怎能让你们随便把她带走。」
听了我的回答，男人露出卑鄙的笑，莉莉丝则发出怒吼：
「别说傻话了，快点走吧，九重透流！你以为光凭自己一个人能打赢这些家伙吗？」
「会赢……我——我们会赢给你看！」
「……别让我说第二次，你这个笨蛋！」
「你才是别让我说第二次呢！只要我们还有能力，就绝对会保护你！」
说着，我握起拳头——如拉弓般摆开架式。
「小鬼……难道你想赤手空拳对付突击枪？」
「没错，就是这样。只不过我的拳头不是要打在你们身上！」
「莫名其妙，你在说什么啊小鬼！除了那块小盾牌遮住的部分之外，把你全身都轰成肉酱吧！」
对准我的突击枪，扣下了扳机。
答答答答！耳边传来剧烈的枪击声。我用「楯」挡下无数袭来的子弹。
不过，当然无法挡下所有子弹。正如男人所宣言的，子弹击落了我好几块肉，有好几发子弹射穿了我的身体、手臂、腿。
「呜咕……呜啊……！」
我因全身袭来的激烈痛楚而呻吟，几乎要失去力气。
（撑住！不是约定好了，绝对要救出莉莉丝吗！）
在无止境的射击闪光前，我的视线却是直盯着脚下。
（贯穿吧————！）
灌注全身心灵力量的雷神之一击，和刚才一样打在地板上。
和刚才不同的是，这里是二楼。
啪滋！裂痕瞬间扩散，抵达男人们脚下。
正在乱枪扫射的男人们，被自己武器放射的闪光影响，晚了一瞬才注意到眼前发生的状况。
下个瞬间，二楼的地板已经崩坍了。
「莉莉丝！过来！」
在地板崩落，快要失去立足之处时，我伸出手。
「九重透流！」
避开无头苍蝇般的子弹，金黄色的少女飞扑进我怀中。
「剩下的就交给你们了，茱莉！小虎——！」
「好！」「交给我吧！」
在一楼待机的可靠战友传来应答——
以敏捷速度著称的两个「超越者」化身为两把刀刃，朝男人们发出雨点般的攻击。在瓦砾碎片中冲剌，各自斩了一个男人——
「这、这群小鬼——！」
铿！两人的剑，最后交错着朝带头男人击出。
瞬间，可怕的崩裂声在馆内响起。
粉尘飞扬之中，男人们都被埋在瓦砾堆里了。
不过——还没结束。
「你们这些臭小鬼啊啊啊啊啊！」
装甲碎成片片，被抛在地上，甚至被瓦砾压住，带头的男人还是站了起来。
「我杀了你们！」
从破碎的头盔里看得见充血的眼睛，男人手持匕首冲了过来。
我的拳头已碎，现在的我，没有任何能一击打倒男人的武器。
然而，只是我没有。
「莉莉丝！」
我对怀中的金黄色少女大喊：
「把你『灵魂』的力量借给我！」
只要说这句话，她就能懂了。
「火焰」四散，莉莉丝的左手上出现了「来福枪」。
「瞄准就交给我！所以——你来扣板机！」
我点点头，伸出手和莉莉丝纤细的手指重叠——
「这样就……结束了……！」
一声枪响响遍四周。
「……透流真是太乱来了。」
不知是否我多心，正在帮我紧急包扎粉碎拳头的茱莉，表情似乎有些愠怒。
「可是，那时只能想出这个办法了啊……」
「……就算是这样，也不用把自己的拳头搞坏啊，笨蛋啊你。」
背靠着墙，莉莉丝也无奈地丢过来这么一句。小虎则是无言点头。
「不过……」
「嗯？」
「……谢谢你们来救我。」
最后这句话虽然说得很小声，但我们都确实听见了。
「别客气……对了，真的不用上去查看状况吗？」
「不要紧的。连我们都能打倒的对手，三国和月见两人怎么可能输呢。再说，要是交战中我们贸然现身，反而会妨碍他们战斗。」
「你说的也是有道理……」
尤其是后半段，我不得不同意，也叹了一口气。
不过，除了这件事之外，那些男人说过的话也教我很在意。
「……我问你，莉莉丝。你是不是认识那几个家伙的老大——叫装钢什么的？如果你知道什么，可以告诉我吗？」
「……抱歉，就连『特别』的我也不能说。」
（连「特别」都不能说，可见和月见那时一样，这件事或许和学校背后的黑暗组织有什么关系……）
看见莉莉丝脸上严肃的表情，我也就放弃追问了。
不久，紧急包扎也完成了。我为了转换气氛，刻意用开朗的声音说：
「……那么，我们差不多该去接雅和橘了吧！」
「对。就这么做。让她们等好久了。」
「哈哈！这个『等一下』还等得真久呢。」
不过——金黄色的少女突然挡在赶着回去的我们面前。
「给我等一下，九重透流。」
「莉莉丝……？」
金黄色的少女指指胸前的红蔷薇说：
「还没结束呢。」
「……我的拳头碎了，身上还被打了好几枪耶。」
「啰唆。所以我不是等你伤口包扎好了才说吗？稍微动一下应该办得到吧？」
「喂、喂喂……你是当真的吗……？」
「那当然啊。不是你自己说，还没分出胜负之前不能让那些男人随便把我带走吗——」
伸手拨了一下蓬松的金发，莉莉丝接着说：
「再说，我的惯用手也不能用了，你就陪我到最后吧。不是想和我彼此认同吗？」
「就陪她到最后吧，透流。」
说着，小虎用力扯下制服钮扣。
「……我知道了。」
一边叹气，我一边准备应战。虽然施不上力，要打下一朵蔷薇花还是有可能的。
小虎将钮扣直直朝天空一弹，当钮扣抵达抛物线顶点再次往下落——
锵啷——钮扣落在地板上的声音像个信号，我和莉莉丝同时采取行动。
刹那之后，蔷薇散落——
这次，「生存斗争」是真的落幕了。
——至于当我们去接她们时，我是怎样被雅紧紧抱住，让彼此感到难为情；以及当抱起不能走动的橘时她是怎么大力挣扎的，这又是后话了。
◇
「呼哈哈哈，不愧是『超越者』，未经过调整的根本不是对手啊。」
望着周围倒地呻吟的部下，「装钢技师」发出笑声。
另一方面，他们的对手三国却是毫发无伤，连衣服都没弄脏。由此可见刚才那场战斗根本称不上是战斗，充其量只是一方被压着打而已。
「到下面去的那些人也没有回应了。」
一声巨响后，与他们的通讯就中断了。「K」说着耸耸肩。
「唔姆。没想到竟然会输给学生，不……看来你们拥有很优秀的学生啊。」
「尤其是今年，好几个将来有望的学生，他们的未来很令人期待呢。」
打倒那三人的是谁，朔夜露出心里有数的表情，微笑了起来。
「那么，接下来怎么办。如果您们要撤退的话，我们也到此为止，不再出手。」
「喔，那就太感恩了。恭敬不如从命，就照『操焰魔女』所说的去做吧，『K』，指示还能动的人去把下面几个回收回来。」
听见朔夜表示愿意放过一马，「装钢技师」也毫不羞愧地接受了。
很快地，被透流等人打倒的部下回收完毕，「K」也率人做好撤退的准备。
「那么我等就此告退，『操焰魔女』——后会有期。」
「随您高兴吧。」
正当爱德华转身搭上直升机，「K」也跟着要上机时——
屋顶上出现了几名从馆内上来的学生。
看见他们，「K」停下脚步，锐利的视线打量起一行人。
特别吸引他注意的有三个人。
此次目的之一的金黄色少女。
一头银发的娇小少女。
站在这两人中间，抱着一名黑发少女的少年。
「K」直觉，这个少年就是打倒自己部下的人。
透流和「K」短暂地交换了视线。
「……看来很快的，我们还会有机会见面。」
这虽是预感，但已经接近确信。
就这样，短暂的擦身而过。
凝视着离去的大型直升机，朔夜轻声开口：
「……『装钢技师』大人，我们虽然有相似之处，但是完全不一样。正因如此，我们绝对不会走上相同的道路。」
这番低语没有传进任何人的耳朵，就这样随风飘去。
橘躺在地板上，发出痛苦又抱歉的声音。
被射穿「灵魂」对精神造成相当大的损害。
受到射击的腹部变得沉重，在极度的疲劳感袭击之下，要保持意识清醒非常不容易。
「对不起，要不是我轻率地靠近她……」
「别介意——不过我这么说也没用吧？所以，让我这么说吧，比起道歉……如果能听见你胜利的报告，我会更高兴的……」
「……听见了吗？茱莉。」
「是、是——我们，一定会赢……！」
橘对重新振作，下定决心誓言胜利的茱莉微笑。
「呵呵，不用这么着急逞强……话说回来，总觉得今天的茱莉从一开始就很逞强……要不然，那时你不会强追上去吧……发生什么事了吗，茱莉？」
「……没有。什么都没有。」
虽然只有一瞬，但茱莉看了我一眼。
（——嗯？刚才那是……）
别说站在我们身后的雅和小虎，就连正前方的橘也因为视线朝下的缘故，没有人注意到茱莉的视线。
「……大概是面对强敌激起她的求胜心了吧？」
「呵呵，原来如此。如果是这样的话，茱莉也有令人意外的一面呢……」
看到茱莉的样子，我赶紧找了个藉口帮她打圆场，橘听了似乎也能接受。
「不过茱莉，你的武器是速度……还有冷静的瞬间洞察力。所以你在战斗时千万别忘了这个……」
「好。谢谢你的建议，巴。」
茱莉低下头道谢时，从远处传来枪响。
大概是往那个方向逃走，或是一直躲藏在那里的同学遇袭了吧。
「不知道还剩下几个人……」
雅不安地低喃。
「不知道……不过，只能说莉莉丝什么时候到这西边尽头来都不奇怪。」
正因如此，在那之前我们得尽快拟定对策才有胜算。
「先整理一下现状吧——目前我们的战力有我、茱莉、雅和小虎四个人。」
话虽如此，茱莉受到左手脱臼的影响，能挥剑的只有右手。
雅的「骑兵枪」虽然威力值得信赖，但在面对「来福枪」时，用这样的武器突击无疑是有勇无谋。
现在虽然还想不出来，但一定得想个有效的应用方式才行。我这么想，继续确认其他事项。
「利用人数差异，还是最有效的方式。派出能跟得上那家伙动作的我、茱莉和小虎三人包围她应该是上策吧。」
「哼！就是办不到这个我们才会像这样居于劣势吧。」
「别说这种话。所以首先，我们得想想该如何才能包围莉莉丝。」
「……我觉得在天空广场动手比较好。」
我也同意茱莉这个意见。
要是选择狭窄的场所，会和第二次正面冲突时一样，无法活用多人数的优势。
「问题是能不能引她到能够采取『来福枪对策』的距离……」
只有这一点，不实际动手是无法肯定的。
「接近她时也要多加小心，她的身手也相当了得。」
我点点头，想起刚才的战斗。
明明已经是对我有利的距离了，却连一击都无法出手。
不但如此，还反遭到她的攻击。
如果当时她不是用腿，而是用子弹攻击我的话，一切早就结束了。
（是因为她想把我留到最后，所以才只用「来福枪」制止我前进而已吧……）
现在想想，当时只瞄准我的肩膀而不是头部或胸部，也是出自这个原因。
（嗯……？）
突然，觉得有什么不大对劲。
「哼。又是『来福枪』又是身手了得……这女人真难搞。不但如此，最令人火大的就是她那游刃有余的样子了。」
「对啊，尤其是那转动『来福枪』的习惯……——唔！」
回应着小虎，瞬间我察觉令我感到不对劲的是什么了。
在刚才的攻防中，感受到的不协调。
（为什么莉莉丝在贴身战时也会出现那个习惯……？）
明明要是一个不小心，蔷薇就可能被击落，她也会落败。
那是个下意识的习惯动作，还是……
她非做出那个动作不可？
（——唔！）
最后的一块拼图似乎拼上了。
至今莉莉丝展现在我们面前好几次的那动作，真的只是习惯动作吗？
只要我的想法没错……
我回想着在「生存斗争」与先前的「咬龙战」中莉莉丝战斗时的模样。
（莉莉丝每次都是……不，等等……）
「透流同学……？」
见我突然沉默，雅叫了我的名字。
「抱歉，我在想一点事。大家，听我说……说不定——」
我依序看了看大家后接着说：
「说不定我们会赢。」
为了各自就定位，茱莉和小虎走出店外。
「雅，那之后的事就拜托你了。」
「嗯、嗯……透流同学你们也要加油。」
雅点点头，我也向躺在她背后的橘说：
「那你还要再辛苦一下了，加油喔。」
「嗯，我知道……等接获你们的胜利报告，我才能休息……」
即使声音虚弱，橘的回答还是值得信赖。
「那我们走了。」
一到天空广场，我便一个人走到中央。
这里不但大小道路四通八达，又是被挑高天井包围的一楼，从二楼也很容易看见。
反过来说，只要留意狙击，这里也是不容易遭到奇袭的场所。
只要我在这里绊住莉莉丝，等埋伏在附近的茱莉和小虎出来，就完成包围了。
（要到这个状况布置完成了，才终于站上起跑点啊……）
到这里和接下来都像走在断续接驳的钢索上。
究竟我能不能顺利走过这条钢索。
无论如何，现在只能静待莉莉丝出现了，但是——
「透流……」
「茱莉，你要躲起来才行啊。」
银色少女从埋伏场所现身了。
按照计划，最重要的就是三方包围，要是我们两个待在同一个地方就不成包围了。
「对不起，我有话无论如何都想跟你说……一下子就好……」
茱莉一脸抱歉的样子，让我说不出「有话等『生存斗争』结束再说」的话。
「……身体还好吗？」
「是。只是有点重。」
「这样啊……抱歉啊，勉强你了。」
「不会。只希望不要被发现才好。」
这么说着，茱莉伸手抚摸自己的胸口。
现在的茱莉，动作确实比平常还迟钝。
莉莉丝会不会发现原因，也是影响胜负的关键之一。
「那你要跟我说的，是什么事？」
「刚才巴说，我在逞强的事。」
我帮忙打了圆场，橘也接受了我的说法，但我当然知道一定有什么。
以我和茱莉的交情，她望向我的那瞬间，怎么可能什么感觉都没有。
「其实，巴说得没错，我确实在逞强。对那个人逞强……」
「……难道你还在意『绊双刃』的事吗？」
叮铃。茱莉点点头，头上的铃铛发出声音。
「虽然透流拒绝了，也惹火了那个人。可是要是你们在『生存斗争』中认同了彼此的话怎么办……」
「你担心万一我会说出想和莉莉丝组成『绊双刃』的话吗？」
「……对。」
再次点头，铃铛声又响起。
（这样啊，所以她才——）
自从莉莉丝邀约我共组「绊双刃」之后，茱莉要求一起睡的次数就增加了。
表现出和「新刃战」时不同的斗志也是因为这样。
刚才要她和大家先进馆内，她却执意要等我也是。
即使叫她不可勉强，还是要去挑战莉莉丝。
茱莉这阵子一直表现出和平常的她不一样，理由都是因为想待在我身边。
发现一切都说得通的同时，也觉得这银色的少女实在是太可爱了。
所以我——
「啊……」
温柔地轻抚茱莉的头。
「我不是说过吗？和茱莉在一起我很开心。那绝不是谎言，绝对，要一直在一起。」
「透流……」
「这样，你可以放心了吗？」
「嗯，是——」
茱莉颔首，我也再次轻抚她的头。
「好，既然放心了，那就重新打起精神吧。不过不要再逞强啰？橘那么努力，我们还得回去向她报告胜利才行呢。」
「嗯，是——」
就在茱莉用力点头的瞬间。
「……你们是不是忘了现在正在进行『生存斗争』啊？」
「「唔——！」」
突然传来一个不耐烦的声音。
声音来自头上——抬头一看，有着金黄色头发与蓝宝石眼瞳，胸前别着蔷薇花的美少女，正坐在玻璃围栏上翘着二郎腿，由上往下睥睨着我们。
手上没有「来福枪」，看来她并不打算马上开战。
「真教人惊讶，你从什么时候开始在那里的……？」
「我还满擅长掩饰自己的气息喔。毕竟这在狩猎时是很重要的技能。」
呵呵地笑着，眯起了眼睛。
「当然，我也很擅长找出别人的气息。」
「……除了我们之外的同学都被你打倒了吗？」
「是啊。所以我这就来享用这最后的主餐啰。就是这么回事——」
话说到一半，莉莉丝便朝半空纵身一跳，直接在空中转了一圈才无声地降落在广场上。
「我们就别把事情搞得那么麻烦了。既然我来赴约了，你们也都出来吧，如何？」
「哼。你倒是挺有自信啊。」
莉莉丝一句话逼出了潜在附近店铺中的小虎。
「算了，反正你早就料到我会在附近吧。」
「那当然。要想跟我的『来福枪』对抗，当然是从多方向进攻比较有效。」
「哈哈，既然你这么清楚还肯来，真有服务精神啊。」
「因为这样才好玩啊，对了——」
嘻嘻一笑，莉莉丝轮流看了看我们三人的脸。
「还有两个人呢……不过其中一个应该吃了我一枪，另一个人动作又稍嫌迟钝，看来你们是判断两方都不成战力，把她们留下了吧。」
二度交战之中，莉莉丝似乎都冷静地观察了周围的动向和反应。
「你观察得还真仔细，不过雅和橘也都——」
「和我们一起战斗。」
茱莉接着我的话说完，将手放在胸口。
「你是想说心和你们在一起吗？这种多愁善感的说法我是不讨厌啦。」
仅仅一瞬间，金黄色少女脸上的笑容消失。
「因为强烈的心意会成为『力量』……我是这么相信的。」
这句话虽然说得平静，却蕴含了强烈的意志力。
和至今表现出的氛围不同，让我感觉到她肩上一定也背负了什么。
「那么，差不多要开始了吧？这场『生存斗争』的最后一场战斗！」
「我会如约定的，全力以赴……！」
「而我会让你知道，你的全力以赴有多么无力！」
将手放在胸前的「星纹」上，金黄色的少女大喊：
「『焰牙！』」
与莉莉丝手中的「来福枪」具现化同时，以我为中心，茱莉和小虎分别往左右两边跑。
取得先机的是莉莉丝。
枪口爆出火花，当我的「楯」挡下子弹时，茱莉和小虎正好飞扑过来，攻守形式逆转。
即使躲过「印短刀」，也还有茱莉的「片刃剑」等着。
铿锵！然而，莉莉丝用枪身挡住砍下的白刃。
「剑路虽然有点紊乱，但不失为重重一击喔！不过——你的动作比起刚才更迟钝了，也只剩下单手握剑，看来受到的伤害不小是吗？」
莉莉丝瞬间就能看破茱莉的动作迟缓，并从中判断她受伤的程度。
手上的「来福枪」间不容发地转了一圈，这次枪口对准的是茱莉。
不过，银色的少女也已恢复先前的冷静，从枪口的角度正确判断出弹道而成功闪躲。
「别忘了还有我！」
接着，小虎的「印短刀」再次一个横劈，斩裂了空气。
「我当然没忘啊。」
说着，这次手中的「来福枪」同时对准了小虎。
「可恶……！」
尽管仓促间逃离了弹道，小虎的表情还是扭曲了。
因为莉莉丝伸出腿，如鞭子般的踢在他的侧腹部。
使用「来福枪」威吓后的攻击带有反击的味道，小虎的身体瞬间腾空。和踉跄摇晃的小虎交换位置，换我进攻。
「看我的厉害！」
尽管我左边一个正拳猛击，右边一个反勾拳，莉莉丝却一个后仰向后飞。
——随后，她立刻保持后仰的姿势直接往上一跳。
一个后空翻，踢出的腿扫过我的脸颊，让我停下脚步。
落地后，她的枪口已经对准了我。
「可恶……！」
仓促间我抬腿对着枪口就是一踢，枪口是踢偏了，但子弹还是擦过我的脸。此时茱莉上前拉近距离，和我展开双人夹击。
令人目不暇给的交替攻守。
然而，面对我们的猛烈进攻，莉莉丝的蔷薇花却连一片花瓣都没掉落。
除了莉莉丝站在够好的位置之外，最大的理由还是「来福枪」的存在。
只要吃上一记子弹就无法继续战斗，这决定性的武器构成了威吓，让我们不敢轻易向前踏进一步。
「你们在做什么啊，透流，茱莉！」
难以忍受的小虎也插进来加入攻击，但他的动作明显迟钝了许多。
刚才莉莉丝那一踢想必造成很大的伤害，小虎却绝口不提疼痛，不断施展攻击。
「真是的，你忙不忙啊？」
莉莉丝难以置信似的说着，尽管处于三对一的不利状况下，脸上还是那游刃有余的微笑。
即使如此，胜负趋势已经开始一点一点由我们占上风了。
虽然她还是处处反击，但因必须同时留意我们三人的动作，不得不一面倒地采取守势，莉莉丝也渐渐喘起气来了。
「看我的！」
小虎蹲低马步，但踢出的回旋腿疲软乏力，莉莉丝一个轻松的后跃便躲过了。
——不过，落地的瞬间，只见她膝盖一弯。
看来，疲劳已经侵蚀到她的脚了。
「结束了……！」
抓紧这千载难逢的机会，茱莉使出浑身解数的一斩——
刹那，莉莉丝却笑了。
「骗你的啦。」
「——唔！」
茱莉大刀阔斧的决定性一击，又被莉莉丝再次向后一跃躲开。
「可惜啊，茱莉·西格图纳。」
既然是大动作的攻击，破绽也就相对的大。莉莉丝看准了这点放出子弹。
叽噫！然而，我手持着「楯」介入两人中间，格开了子弹。
「你也很可惜啊，莉莉丝。这个距离的话，你的『来福枪』是没用的！」
「……有两把刷子嘛，九重透流。不过——」
莉莉丝迅速地旋转着「来福枪」。
「别以为同样一招会永远有效！」
瞬间，我将注意力放在枪口的角度，并将「楯」置于弹道上。
「——什么！」
但发射的瞬间——我看见了。
枪口略为朝下，改变了弹道。
正因为距离这么近，所以容易看出枪口的角度。
但也正因为距离这么近，当弹道突然改变时，身体的反应就来不及跟上了。
「呜啊……！」
右边大腿传来如被钉子贯穿般的疼痛，使我痛叫出声。
「形势逆转了唷。」
看见我屈膝跪地的模样，莉莉丝愉快地笑着说。
「透流！」「透流！」
「别过来！」
我伸手制止了两人。
「要是三个人站在同一个地方，就算本来能赢的也会赢不了！」
「透流……」
「哎呀，这种状况之下，你还想赢？」
转动手中的「来福枪」，金黄色的少女脸上浮起笑容。
（果然如我所料……）
不只在这场战斗中，包括先前的「咬龙战」，莉莉丝在开枪之前，一定都会先出现这个习惯动作。
从这里我推测到一件事。
莉莉丝的「来福枪」或许无法连续发射。
使用「西洋弓」的吉备津曾说过她具现化的方式是做出从箭筒取箭的动作。
莉莉丝或许也必须靠转动枪身这件事来充填子弹吧。
最重要的一点是，明明如果可以连续发射，战斗起来会轻松得更多，她却毫无理由的不曾连续发射。
「透流，你没事吧？」
茱莉这么问我，眼光却一刻也不离开莉莉丝。
「……要像之前那样行动是不可能了。」
因为是来自「焰牙」的攻击，所以已经不痛了，但被击中的部分就是很沉重。
（要是刚才能就那样靠三人压制她就好了……）
「看你们已经都浑身是伤了，还打算奋战下去吗？」
我的脚，茱莉的肩膀，小虎应该是肋骨受到损伤了吧。
就算继续战斗下去，一定也无法压制她，只是等着失败而已。
（……既然如此，接下来能做的就只有一件事了。）
我有所觉悟，直视着那双蓝宝石双瞳，做出回答：
「是啊……也差不多该结束了。」
「是啊，虽然有点舍不得——不过凡事都有结束的时候嘛。」
金黄色的少女举起「来福枪」——
我也拉开架式。
如拉弓一般拉开拳头，积蓄力量。
以此为暗号，茱莉和小虎朝左右两边飞来。
「刚才你问我是不是还想赢？没错，我们是这么打算的，我们——会赢！」
随着怒吼，我也释放了力量。
朝着自己的脚下。
叽噫噫噫噫——！由「位阶Ⅱ」的臂力所释放出的雷神之一击，在地面制造了一个冲击坑。
「什么……？」
大大小小的各式碎片四处飞散，莉莉丝反射地朝后方跳。
确认她做出这动作的瞬间，我朝上方大叫：
「趁现在，雅————！」
「喝呀啊啊啊啊啊啊啊——！」
响彻馆内的大喝，带着裂帛的气势。
从广场上方通往屋顶的楼梯上，雅手持「骑兵枪」挺进——不，是飞降下来。
「——唔！真有你们的啊！」
我的雷神之一击，是为了限制莉莉丝逃离的方向。
接着由伏兵雅带着骑兵枪从天而降展开突击，不过，我想出的计策可不是就这样结束。不如说，我坚信莉莉丝不会就这样结束，所以我的计策还有后续。
莉莉丝果然不负我的期待，避开了骑兵枪——
与此同时，茱莉和小虎也攻了上去。
「这时机……以为我躲不掉吗？」
然而，瞬间察觉我们的意图，莉莉丝脸上游刃有余的表情也消失了。
就算用「来福枪」撂倒一人，在来不及充填子弹的状况下，另一个人一定能确实击中她。
这才正是我们的目的……！
「中计了……才怪！」
枪口对准小虎。
虽然小虎狼狈躲开了子弹，但依然擦过头部，使他失去平衡倒地。
这时，茱莉马上紧接着攻上前。
目标是莉莉丝还未完成再次充填的瞬间。
「这次真的要结束了……！」
刹那——莉莉丝笑了。
「……该结束的是你，茱莉·西格图纳。」
「——欸？」
挥下「片刃剑」的瞬间，莉莉丝举起本该尚未完成再充填的「来福枪」，枪口抵上了茱莉的胸口。
白刃砍进左上臂的同时，扣下扳机。
啪…！清脆的声音响起，茱莉娇小的身躯被轰得向后飞去——
摔落在地板上。
「可惜，这次也是骗你的。你们以为我需要再充填吗？」
莉莉丝对我抛了一个媚眼，嘻嘻笑了起来。
打从一开始，这就是个陷阱。
让我们以为旋转枪身的动作是为了充填子弹，好从中获得攻击的机会。这是个从「咬龙战」就开始布置的甜蜜陷阱。
不过——
「连这个可能性我都料到了。」
「咦……？」
看见我上扬的嘴角，莉莉丝大吃一惊。
「我说，我早已看透你的谎言，让我揭穿真相吧！」
立刻——
「叮铃」声响起。
莉莉丝一回头——蓝宝石眼瞳中染上了一层惊恐。
半空中，漆黑单翼翩翩飞舞，她看见了银色的少女。
「为什……！」
刷！茱莉的剑光一闪，比莉莉丝扣下扳机的时机更快。
「这么一来……Checkmate。」
「来福枪」从金黄色少女手中掉落在地板上——
「怎、怎么可能……我应该确实击穿你的胸口了才对……唔！那是什么！」
莉莉丝发现了。
从茱莉制服胸口被枪击穿的空洞里，闪现雾银色光芒的「铁锁链」。
「没想到你竟然将这个缠绕在身上……难怪你的动作变迟钝了。」
莉莉丝将被斩击的右手放在左手上说。
「所以其实有两个伏兵啊……真是甘拜下风。」
看着地上的「来福枪」，莉莉丝发出感叹。
没错，正如战斗开始前茱莉说的，和我们一起战斗的不只有雅，还有橘。
「橘的努力有代价了呢。」
要是失去意识「焰牙」也会跟着消失——这就是我们最后要她加油的理由。
「……哼。空有计策也没用，别忘了还有我的配合啊。」
或许是子弹掠过时造成了冲击，小虎用手按压在头上说。
为了引莉莉丝连续发射，也为了让她误以为我被她骗倒，小虎的角色也是功不可没。
说到我，虽然成功释放雷神之一击击碎脚边的地面，但拳头也因耐不住冲击力而皮肤迸裂，手上沾满了喷出的血污。
「……还以为你们真的被我骗倒了呢。」
「一开始我确实被耍了……可是后来我想起来了。以前我在alamode这里看过莉莉丝用『来福枪』攻击的情形。」
当时的莉莉丝不曾旋转枪身，在紧急关头开了枪。
那么为何从「咬龙战」开始出现了那样的动作呢？
理由不用说，就是为了为在这场「生存斗争」中与我们战斗而铺路。
那就是不连续发射的理由。
我确信胜利在握的瞬间，使情势完全逆转的理由。
「莉莉丝，既然你已经无法握『来福枪』了，也无法继续再战了吧。」
被茱莉击中的手臂暂时应该无法举起，就算继续战斗也毫无胜算。
「……」
「莉莉丝，已经——」
「别说第二次。」
「咦……？」
蓝宝石眼瞳望着我——开了口：
「……还没结束。」
眼中浮现的是带有强烈意志的光芒。
「我还没放弃呢！」
「——唔！」
金黄色的少女一脚踢起了「来福枪」。
被斩击的右手几乎不能动。
而上臂受伤缘故，左手动起来也相当困难，即使如此她还是抓住了「来福枪」。
「可恶……！」
仓促之间，我举起沾满血污的拳头。
（这个距离以内，靠雷神之一击的冲击波应该能将蔷薇震落！）
就在莉莉丝即将扣下扳机，我即将解放拳头上积蓄的力量那一刹那——
砰！响起的是与莉莉丝的「来福枪」不同的枪声，几乎与此同时，我的肩膀受到一股强烈的冲击，忍不住跪倒在地。
「什……么……？」
迟了几秒，一阵灼烧般的激烈疼痛袭击了我。
「咕呜、啊……这、这是什么……？」
强忍疼痛回头一看，只见三个穿着战斗服的男人站在那里。
中间的男人握着手枪，枪口还冒着硝烟。
（就是这家伙……击中我的吗……？）
「真是千钧一发啊，莉莉丝·布里斯托。」
男人低沉粗野的嗓音叫出莉莉丝的名字。
「莉莉丝……这些家伙是谁啊……」
按住阵阵抽痛的肩膀，我这么问。但她却摇摇头。
「不知道。你们几个是谁啊？到底想干嘛？」
瞪着对方，莉莉丝质问起男人们的来历。
「我们是『装钢技师』大人的手下——这么回答你应该就知道了吧？奉长官的命令前来迎接你的。」
男人们的回答似乎让莉莉丝心里有了个底，瞬间露出惊讶。
不过她也马上恢复原本的表情，将枪口朝向男人们。
「……我拒绝。我才不要配合无礼打断我这场舞会的家伙呢。再说，你们要是懂什么叫礼数，就该从好好准备邀请函开始做起吧。」
「哎呀呀……亏我们跑到这么里面来接你，得到的竟然是这种回答啊？」
「我可不记得自己有拜托过你们来接我喔。」
「……嗳，你们两个记得刚才长官说，如果遇到这种情形该怎么做吗？」
「如果她抵抗，只要不杀死她，给她点苦头吃没关系。嘿嘿嘿嘿。」
后面的男人回答后，发出下流的笑声。
「——就是这样。」
说时迟那时快，男人扣下了扳机。
不过——
叽噫……！子弹被「楯」挡下，看似带头的男人皱了皱眉。
男人用不耐烦的语气对挡在莉莉丝和他中间的我发问：
「……你想干嘛，小鬼。」
「我知道你们是来做什么的，不过莉莉丝是我的同班同学。再说，我们都还没分出胜负，要是你们强行带走她，我可是会很困扰的。」
「九重透流……」
「说得好，透流。要是让这女的就这样被带走，我们只能等着时间到而获胜，那样我可无法忍受。」
「透流他们说得没错。所以——这个人由我们来守护。」
茱莉和小虎站到我身边。
「一群小鬼，要知道想逞强当英雄会付出什么代价吗？」
枪声连续响起。
「什么……！」
但所有的子弹都被我的「楯」挡下，男人难掩惊讶之情。
「很不巧，我今天刚好被莉莉丝狠狠地锻炼了一场呢。」
「……虽然是小鬼，好歹也是『超越者』啊。不过……看看这个如何！」
男人这次不再使用手枪，而是架起了突击枪。
「——糟糕！茱莉，小虎，快离开！」
若只是单发子弹还好，遭到散弹乱射就不可能挡得下了。
「呀啊！」
仓皇之间，我抱起莉莉丝往旁边跳开，茱莉和小虎也跟着冲过来。
「小虎，左边拜托你……！」「哼，我知道啦！」
几乎在站稳脚步的同时，茱莉和小虎就朝男人飞扑过去。
然而站在带头男人身后的那两人，挡住了茱莉和小虎——
他们用匕首，各自挡下了茱莉的「片刃剑」与小虎的「印短刀」。
「文风不动……怎么会……？」
小虎会惊讶也不是没有道理的。虽然外表看不出来，但在「黎明星纹」超化下的我们的臂力，绝非常人能比得上。
「呵呵……你们该不会以为只有自己是超越人类的存在吧？」
「你说什么……？」
因冲击性的发言而内心动摇的瞬间，小虎已被踢飞，茱莉也被扭转手臂推倒在地板上。
然而，战斗服男人们接下来的能力才是教人惊愕。
「好快……！」
茱莉的表情都变了。
除了月见之外，这是她第一次遇上比自己速度还快的人。
就算现在茱莉的身体状况万全，恐怕也比不上男人的速度。
力量和速度都在我们之上，持突击枪与匕首施展攻击的男人们，很快就将他们两人逼得毫无退路。
「茱莉！小虎——！」
「呵，我来当你的对手吧。」
看了两人一眼之后，带头的男人站在我面前。
虽然想释放雷神之一击，但刚才被击中的肩头剧痛，无法使力。
「呜、啊……！」
举起拳头一挥，却被对方用单手轻松挡下。
「『超越者』就这点程度？」
男人用力一捏，像是要捏碎我被他抓住的拳头，哀号声冲出我的喉咙。
男人露齿一笑。
「我告诉你，小鬼。揍人就要像这样揍……唷！」
砰！腹部受到剧烈的冲击，仿佛胃都被打烂，肺里的空气完全吐了出来。
「咳……呼、啊……！」
除了「超越者」之外，超越人类的存在。
惊人的力量使我跪倒在地，下巴立刻又遭到一踢。
「呜啊……！」
身体被往后击飞，凄惨地滚落在地上。
「透、透流同学……！」
「别、别过来，雅……快逃……！」
尽管已对亟欲赶上前来的雅大喊，但带头的男人动作更快。
雅被抓住手臂，控制了行动。
「呀！放、放开我！」
「呵呵……连这种也算是『超越者』吗？虽然颇有力量，但对我们来说也不过就是个小姑娘罢了。」
带头的男人将雅的手臂反折扣住，手枪抵着她的头。
「呀……！」
「啰唆，不要叫……好了，其他小鬼也别抵抗了！」
胜负在此时已定。
一直奋战着的茱莉和小虎，一旦看到雅被抓了起来，也只能丢掉手中的「焰牙」了。
「动作快一点，别找麻烦！」
和小虎对峙的男人殴飞了他。
另一个男人正要对茱莉挥拳时。
「住……住、住手……！」
「等一下！」
令男人停止挥拳的不是别人，正是莉莉丝。
「……我乖乖跟你们走就是了，所以你们可以不要再对我同学出手了吗？」
「如果我们说不愿意呢？」
「你们的任务是活捉我回去对吧？」
说着，莉莉丝捡起地上的碎片——将尖端对准自己的喉咙。
「从她身上放开你那双脏手。」
「OK、OK，既然你愿意乖乖跟我们走，那就没问题了。不过——」
带头的男人放开雅。
但枪口依然对准她，同时走向莉莉丝——
清脆的声音响起，金黄色少女的脸颊被打了一巴掌。
「你这张嘴最好也给我乖乖的，布里斯托家的小姐。」
「我会这么做的。」
男人不怀好意地笑着，莉莉丝也毫不畏惧地瞪着他。
「那就请你跟我们上去吧。」
把枪抵在莉莉丝背上，男人们就要离开天空广场时。
「莉、莉莉丝……！」
听见我叫她的名字，莉莉丝停下脚步，回过头。
「……没办法分出胜负真是不好意思，九重透流。」
只说了这句话，莉莉丝就随着男人离开了。
「可恶……那些臭家伙……！」
什么都办不到。
我对自己的无能为力感到不耐，拳头对着地板用力一槌。
「对、对不起……都是因为我被抓住……才会……」
大颗大颗的泪珠从雅的眼中滚落。
茱莉摸摸泣不成声的雅的头。
看到她们这样，我内心一阵剧痛。
「透流，我想你该不会说这样就要结束了吧？」
「……是啊。那当然。」
对小虎点点头，我开始撑着身体站起来。
「雅，不要再哭了。」
「可、可是……我、是我……呜呜……」
「没事，没有人怪你。再说，我会去救回莉莉丝的，所以你别哭了，没事的。」
「透流……同学……」
雅抬起头，湿润的大眼睛望着我。我点头回应。
「我也一起去。因为我是透流的『绊双刃』，要一起战斗。」
「哼。也别忘了还有我。非得向那些家伙讨回公道出一口气不可。」
「这样啊……谢谢你们。」
即使刚才我们屈居下风，但他们两人却没有因此挫折，我感到自己拥有可靠的战友。
「不过，你打算怎么做？虽然这么说很火大，但那几个家伙确实比我们强。用原本的做法是没有胜算的。」
小虎说得没错。
既然如此，就得发动奇袭战术才有可能赢了。
（快动动脑筋……！有没有什么办法是能活用我们每个人长处的……？）
视线望向我沾满血污的拳头，思考——
「——唔！」
不经意地，刚才被我打出的巨大坑洞映入眼帘。
「透流，你想到什么了吗？」
「……是啊，应该算是吧。只要再加上一点变化，应该行得通。还有——」
我弯下身子，单膝跪在雅面前对她说：
「雅留在这里等。」
「咦……？可、可是……我也……」
我对困惑的雅摇摇头。
因为我发现她娇小的身躯还在颤抖。
虽然被释放了，但她的内心还受到恐惧囚禁。
所以我才会对她摇头。
「之前我不是答应过你吗？说会去接你的事。虽然现在状况和当时说的不一样，但我绝对会遵守约定。等我救出莉莉丝，就会来接你。所以雅在这里等，好吗？」
说着，我在她头上轻轻拍一拍。
「等我回来时，你要笑着欢迎喔，雅。」
「透流同学……」
这里是alamode北馆最东边的海滨广场，我们在上方的二楼。
刚抵达没多久，莉莉丝和男人们就从手扶梯上来了。
「九重透流……！」
莉莉丝和男人们看见我，都难掩惊讶的表情。
「……小鬼。你怎么会比我们先到。」
「这里有好几条捷径，在你们慢慢走的时候，我抄捷径用跑的啊。」
我走的不是男人们选择的大条通道，而是走小路超越他们。
「还有，你刚才形容天空广场时用了『里面』这个字，又说要莉莉丝跟你们『上去』。换句话说你们的目的地是屋顶。而想要去屋顶，就一定要经过这个海滨广场。」
「原来如此，那再问你一个问题。你单枪匹马来能干什么？」
没错。只有我一个人。小虎和茱莉都没有出现在通往屋顶的电梯前。
「还用问吗？当然是来救莉莉丝啊。我们都还没分出胜负，怎能让你们随便把她带走。」
听了我的回答，男人露出卑鄙的笑，莉莉丝则发出怒吼：
「别说傻话了，快点走吧，九重透流！你以为光凭自己一个人能打赢这些家伙吗？」
「会赢……我——我们会赢给你看！」
「……别让我说第二次，你这个笨蛋！」
「你才是别让我说第二次呢！只要我们还有能力，就绝对会保护你！」
说着，我握起拳头——如拉弓般摆开架式。
「小鬼……难道你想赤手空拳对付突击枪？」
「没错，就是这样。只不过我的拳头不是要打在你们身上！」
「莫名其妙，你在说什么啊小鬼！除了那块小盾牌遮住的部分之外，把你全身都轰成肉酱吧！」
对准我的突击枪，扣下了扳机。
答答答答！耳边传来剧烈的枪击声。我用「楯」挡下无数袭来的子弹。
不过，当然无法挡下所有子弹。正如男人所宣言的，子弹击落了我好几块肉，有好几发子弹射穿了我的身体、手臂、腿。
「呜咕……呜啊……！」
我因全身袭来的激烈痛楚而呻吟，几乎要失去力气。
（撑住！不是约定好了，绝对要救出莉莉丝吗！）
在无止境的射击闪光前，我的视线却是直盯着脚下。
（贯穿吧————！）
灌注全身心灵力量的雷神之一击，和刚才一样打在地板上。
和刚才不同的是，这里是二楼。
啪滋！裂痕瞬间扩散，抵达男人们脚下。
正在乱枪扫射的男人们，被自己武器放射的闪光影响，晚了一瞬才注意到眼前发生的状况。
下个瞬间，二楼的地板已经崩坍了。
「莉莉丝！过来！」
在地板崩落，快要失去立足之处时，我伸出手。
「九重透流！」
避开无头苍蝇般的子弹，金黄色的少女飞扑进我怀中。
「剩下的就交给你们了，茱莉！小虎——！」
「好！」「交给我吧！」
在一楼待机的可靠战友传来应答——
以敏捷速度著称的两个「超越者」化身为两把刀刃，朝男人们发出雨点般的攻击。在瓦砾碎片中冲剌，各自斩了一个男人——
「这、这群小鬼——！」
铿！两人的剑，最后交错着朝带头男人击出。
瞬间，可怕的崩裂声在馆内响起。
粉尘飞扬之中，男人们都被埋在瓦砾堆里了。
不过——还没结束。
「你们这些臭小鬼啊啊啊啊啊！」
装甲碎成片片，被抛在地上，甚至被瓦砾压住，带头的男人还是站了起来。
「我杀了你们！」
从破碎的头盔里看得见充血的眼睛，男人手持匕首冲了过来。
我的拳头已碎，现在的我，没有任何能一击打倒男人的武器。
然而，只是我没有。
「莉莉丝！」
我对怀中的金黄色少女大喊：
「把你『灵魂』的力量借给我！」
只要说这句话，她就能懂了。
「火焰」四散，莉莉丝的左手上出现了「来福枪」。
「瞄准就交给我！所以——你来扣板机！」
我点点头，伸出手和莉莉丝纤细的手指重叠——
「这样就……结束了……！」
一声枪响响遍四周。
「……透流真是太乱来了。」
不知是否我多心，正在帮我紧急包扎粉碎拳头的茱莉，表情似乎有些愠怒。
「可是，那时只能想出这个办法了啊……」
「……就算是这样，也不用把自己的拳头搞坏啊，笨蛋啊你。」
背靠着墙，莉莉丝也无奈地丢过来这么一句。小虎则是无言点头。
「不过……」
「嗯？」
「……谢谢你们来救我。」
最后这句话虽然说得很小声，但我们都确实听见了。
「别客气……对了，真的不用上去查看状况吗？」
「不要紧的。连我们都能打倒的对手，三国和月见两人怎么可能输呢。再说，要是交战中我们贸然现身，反而会妨碍他们战斗。」
「你说的也是有道理……」
尤其是后半段，我不得不同意，也叹了一口气。
不过，除了这件事之外，那些男人说过的话也教我很在意。
「……我问你，莉莉丝。你是不是认识那几个家伙的老大——叫装钢什么的？如果你知道什么，可以告诉我吗？」
「……抱歉，就连『特别』的我也不能说。」
（连「特别」都不能说，可见和月见那时一样，这件事或许和学校背后的黑暗组织有什么关系……）
看见莉莉丝脸上严肃的表情，我也就放弃追问了。
不久，紧急包扎也完成了。我为了转换气氛，刻意用开朗的声音说：
「……那么，我们差不多该去接雅和橘了吧！」
「对。就这么做。让她们等好久了。」
「哈哈！这个『等一下』还等得真久呢。」
不过——金黄色的少女突然挡在赶着回去的我们面前。
「给我等一下，九重透流。」
「莉莉丝……？」
金黄色的少女指指胸前的红蔷薇说：
「还没结束呢。」
「……我的拳头碎了，身上还被打了好几枪耶。」
「啰唆。所以我不是等你伤口包扎好了才说吗？稍微动一下应该办得到吧？」
「喂、喂喂……你是当真的吗……？」
「那当然啊。不是你自己说，还没分出胜负之前不能让那些男人随便把我带走吗——」
伸手拨了一下蓬松的金发，莉莉丝接着说：
「再说，我的惯用手也不能用了，你就陪我到最后吧。不是想和我彼此认同吗？」
「就陪她到最后吧，透流。」
说着，小虎用力扯下制服钮扣。
「……我知道了。」
一边叹气，我一边准备应战。虽然施不上力，要打下一朵蔷薇花还是有可能的。
小虎将钮扣直直朝天空一弹，当钮扣抵达抛物线顶点再次往下落——
锵啷——钮扣落在地板上的声音像个信号，我和莉莉丝同时采取行动。
刹那之后，蔷薇散落——
这次，「生存斗争」是真的落幕了。
——至于当我们去接她们时，我是怎样被雅紧紧抱住，让彼此感到难为情；以及当抱起不能走动的橘时她是怎么大力挣扎的，这又是后话了。
◇
「呼哈哈哈，不愧是『超越者』，未经过调整的根本不是对手啊。」
望着周围倒地呻吟的部下，「装钢技师」发出笑声。
另一方面，他们的对手三国却是毫发无伤，连衣服都没弄脏。由此可见刚才那场战斗根本称不上是战斗，充其量只是一方被压着打而已。
「到下面去的那些人也没有回应了。」
一声巨响后，与他们的通讯就中断了。「K」说着耸耸肩。
「唔姆。没想到竟然会输给学生，不……看来你们拥有很优秀的学生啊。」
「尤其是今年，好几个将来有望的学生，他们的未来很令人期待呢。」
打倒那三人的是谁，朔夜露出心里有数的表情，微笑了起来。
「那么，接下来怎么办。如果您们要撤退的话，我们也到此为止，不再出手。」
「喔，那就太感恩了。恭敬不如从命，就照『操焰魔女』所说的去做吧，『K』，指示还能动的人去把下面几个回收回来。」
听见朔夜表示愿意放过一马，「装钢技师」也毫不羞愧地接受了。
很快地，被透流等人打倒的部下回收完毕，「K」也率人做好撤退的准备。
「那么我等就此告退，『操焰魔女』——后会有期。」
「随您高兴吧。」
正当爱德华转身搭上直升机，「K」也跟着要上机时——
屋顶上出现了几名从馆内上来的学生。
看见他们，「K」停下脚步，锐利的视线打量起一行人。
特别吸引他注意的有三个人。
此次目的之一的金黄色少女。
一头银发的娇小少女。
站在这两人中间，抱着一名黑发少女的少年。
「K」直觉，这个少年就是打倒自己部下的人。
透流和「K」短暂地交换了视线。
「……看来很快的，我们还会有机会见面。」
这虽是预感，但已经接近确信。
就这样，短暂的擦身而过。
凝视着离去的大型直升机，朔夜轻声开口：
「……『装钢技师』大人，我们虽然有相似之处，但是完全不一样。正因如此，我们绝对不会走上相同的道路。」
这番低语没有传进任何人的耳朵，就这样随风飘去。