第一章 王之指环
万里无云的初夏夜空。十二点后的深夜。
皎洁的月亮映照着柏油路，显得异常幽美。
隼人在月光下，喂食半夜流落街头的野猫。
「来，别被其他猫抢走罗。」
「喃?！」
看来那只野猫似乎是饿了找不到食物，主动靠近路过的隼人，于是隼人决定喂它。
隼人把刚才吃剩的『昨啦鸡』(便利商店卖的日式炸鸡块〕全部摆在路边。
猫似乎是饿坏了，吃得狼吞虎咽。
「乖乖。明天记得要其他猫分你食物喔？」
隼人确认野猫专注地啃着炸鸡块，就快步离开了。他已经没有东西可喂，而且家里也不能养猫，要是猫跟过来就伤脑筋了。
隼人拎着便利商店的塑胶袋，沿着河边的小路行走。因为妹妹说「想吃甜点」，所以尽管已经三更半夜，隼人还是出门跑腿，现在正在回家路上。
「你、你看，后面还有柏木学姊和小明在，这样很危险……」
隼人瞥向后方，但是——
「咦，不见了！」
两人不知何时已经下床看着隼人他们。
看样子她们似乎是发觉两人争执，赶紧起床避难。
「等一卞，你们两个，既然发觉了，为什么不帮忙阻止——」
「可、可是，隼人同学确实摸了玲奈的胸部吧？既、既然这样，我觉得是隼人同学不对。」
「……(点头〕」
琴美朝隼人摇手反驳，明点头附和。
「咦咦咦，等一下！请不要见死不救！风、风见也一样，拜托你冷静一下！」
「这……这样我不就嫁不出去了吗！」
「嫁得出去的！一定嫁得出去的！只是胸部被摸而已，还I「女孩子的胸部是不能乱摸的啊啊啊！|
玲奈高举的剑无情地挥下。
~^雾隼人的新生活就这样开始了。
和三名美少女住在同一个屋檐下的宿舍生活——到昨天为止都还是普通高中生的隼人怎么会突然过起这种日子呢？
整件事的始末，要回溯到昨晚。
图第一章王之指环
万里无云的初夏夜空。十二点后的深夜。
皎洁的月亮映照着柏油路，显得异常幽美。
隼人在月光下，喂食半夜流落街头的野猫。
「来，别被其他猫抢走罗。」
「喵?！」
看来那只野猫似乎是饿了找不到食物，主动靠近路过的隼人，于是隼人决定喂它。
隼人把刚才吃剩的『咔啦鸡』(便利商店卖的日式炸鸡块〕全部摆在路边。
猫似乎是饿坏了，吃得狼吞虎咽。
「乖乖。明天记得要其他猫分你食物喔？」
隼人确认野猫专注地啃着炸鸡块，就快步离开了。他已经没有东西可喂，而且家里也不能养猫，要是猫跟过来就伤脑筋了。
隼人拎着便利商店的塑胶袋，沿着河边的小路行走。因为妹妹说「想吃甜点」，所以尽管已经三更半夜，隼人还是出门跑腿，现在正在回家路上。
「偶尔出来深夜散步也不错嘛。」
今天户外凉爽，气温宜人。一方面因为现在是半夜，另一方面因为近年气候不稳定，有时明明是盛夏，气温却会骤降。
新闻也经常报导北极冰山融化，或是蔬菜的品质产量起伏不定。据说欧洲还遭到就地形而言几乎不可能登陆的大型飓风侵袭，灾情惨重。
「而且月色也很美。」
隼人停下脚步，仰望高挂天空的月亮。
隼人喜欢月亮。因为月亮很美。遇到不顺心的事、变得消极悲观的时候，只要看着在天上柔和发光的月亮，就会觉得心馑受到洗涤。
就在隼人看着头上的月亮看得入迷的时候——
『吾主啊。』
〔……嗯？)
隼人的脑中突然响起了不可思议的说话声。他环视四周，但是只见没入黑暗的景色，不见半个人影。
「是我的错觉……吗？」
隼人以为这是幻听，继续迈步前进。
『继承吾之因果的主人。』
此时，他好像又听到说话声了。
之所以说「好像」，是因为呼唤隼人的奇妙声音不是透过听觉接收，而是宛如直接对意识倾诉那样，非常不可思议。隼人东张西望地环视周围。
『往这边。』
隼人在那个说话声诱导下前进。他走下小路，进入河滩的草原，拨开和他一样高的芦苇丛前进。
虽然状况诡异，但隼人毫不迟疑地寻找说话声来源。不知道为什么，有一股必须这么做的强烈冲动驱使着他。
回过神来时，隼人已经蹲下来，拼命地拨开草根。结果——
「这是……」
他在草丛里发现了一样散发微弱绿光、像小石头的东西。
隼人捡起那样东西。
(戒指……）
那是看似黄金材质的小小指环。
表面刻着宛如树木的浮雕图案。
『吾发誓成为吾主之助力，再度对抗世界之敌。』
隼人的脑中再度响起说话声。
(难道……是这个戒指在说话吗！〕
『使用吾吧，吾主。吾认汝为主人。』
「叫、叫我用是要怎么用……」
发现戒指对着自己说话，隼人不知所措。
隼人根本不知道如何使用，也没有使用的理由。
(虽、虽然不清楚是怎么回事，不过这么诡异的东西……〕
或许还是扔掉比较好——隼人这么认为。
但隼人就像是被附身一样，不由自主地盯着戒指看。
——砰！
隼人的心脏剧烈跳动。他感觉到预兆，只要使用戒指就会有事发生。
(总、总之，既然是戒指……就这样吧。〕
隼人战战兢兢地把戒指套进右手食指。接着——
「什么……！」
刹那间，戒指的绿光增强，扩散到周围。
『如此一来，吾正式成为汝所有。』
隼人被耀眼光芒剌得眯起眼睛，看着对自己说话的戒指。
好怀念——隼人忽然这么觉得。
彷佛从很久以前，他和这枚戒指之间就连系着命运的丝线——就是这种感觉。
『就让吾见证吧，吾主，王啊。汝是否能够拯救这个世界。』
「拯救世界？」
『吾名为〈律因之环〉。』
戒指散布的光芒逐渐减弱，最后消失。
「等一下，那是什么意思！我会拯救世界是怎么回事！喂，给我解释清楚啊！」
隼人慌忙问戒指，但戒指不回答。
隼人茫然凝视着不再发光的戒指。这戒指刚刚还显得异样，现在看起来却只是普通金属块。
(这到底是怎么一回事……〕
隼人因不可思议的状况而感到困惑，就在这时——
「吼噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜……!」
这次传来宛如野兽的咆哮。隼人仓皇环视四周，却没看到任何东西。
「吼噜噜……呜！」
隼人不经意仰望天空。
只见不明物体从空中飞来，与月亮重合，形成一幅漆黑的剪影画。
「……咦？」
以猛烈速度逼近的剪影，很快地显露出全貌。
虽然身体构造与人类一模一样，但那东西肤色赤红，耳朵又尖又长。
「什么……！」
对方头部长着宛如山羊角的犄角，细长眼睛布满血丝。
背上长着巨大黑翼，看得到从臀部垂下像尾巴的物体。手里拿着宛如三叉枪的武器。
「恶、恶魔！」
看到停在自己正上方的物体，这就是隼人对它的认知。
面目狰狞的恶魔就这么在空中与隼人面对面，看向隼人戴着的戒指加以确认。
〔难道它……在找这枚戒指？〕
然后，恶魔浮现了充满愉悦的扭曲狞笑。
——毛骨悚然。
一阵不快的寒意窜过隼人的背脊。那是源自恐惧的恶寒。
恶魔依然带着浅笑，缓缓地举起三叉枪摆出架式。
那副模样，简直就像是以逼杀猎物为乐的恶毒野兽。
（会被杀！）
隼人察觉到死亡的危机，就在这时——
「快退下！」
「……?」
他听到说话声，于是转头一看，发现另一道影子逼近。
这次的身影不是恶魔——而是少女。翱翔天际的少女?
而且隼人认得那名少女。
「风见……玲奈……！」
她是隼人的同学。
玲奈穿着隼人就读高中的制服，配上白银胸甲与肩甲，以及臂铠与胫甲。她双手拿剑，背上长出淡绿光芒描绘的翅膀。
(那、那是什么打扮！〕
恶魔也立刻发觉，转头面向玲奈。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
只见恶魔目露凶光低吼，朝玲奈剌出三叉枪。
这一击从正面而去，不偏不倚瞄准玲奈。
「危险……！」
但玲奈毫不闪避，就这么直接冲过去，奋力挥剑扫开三叉枪。「铿！」金属撞击声在夏季夜空回响。
然后——
「喝！|
玲奈就这么朝恶魔一剑砍下。
恶魔在千钧一发之际往后跳开闪避，浮在空中与玲奈保持距离。
「你没事吧……咦？」
玲奈一介入隼人和恶魔之间掩护隼人，随即发出惊呼。
「夕、夕雾……隼人？为什么你会在这种地方！」
「你问我为什么，我也只能说是偶然……」
「而且那不是指环吗！」
玲奈转头面向隼人，仔细打量戒指。
「算了，详细情况待会儿——」
「吼噜噜！」
恶魔再度朝背对自己的玲奈作势剌出三叉枪。
「——再说！」
玲奈抢在对方之前，转身就是一记横斩。
旋身剌出的一剑。
刀身反射着月光，刀光化作斩击的轨迹，画出一弯皎洁孤月。
玲奈的剑在恶魔使出突剌以前捕捉到目标，将恶魔的身体从肚脐位置砍成两半。
「嘎……嘎、咿——啊啊啊！」
恶魔发出不成声的咆哮，化作光沫在空中烟消云散。
「什么……！这到底是怎么回事？」
打扮成骑士的同班同学，与化作光芒消失、宛如恶魔的怪物。
隼人看着这幅彻底脱离现实的光景，哑口无言。
「总之我们先离开吧，待在这里或许会被魔术师发现。」
「魔术师？」
「啊……待会儿再解释。反倒是我才想知道是怎么回事呢！为什么是男的……？」
玲奈没回答隼人的疑问，直接抓住他的手。
然后，从玲奈的铠甲喷出宛如光的物质，再度形成翅膀——
「……哇!」
两人的身体缓缓地浮上天空。
「小心别掉下去了。」
「……等、等一下，我们要去哪里？」
「去学校喔。」
「学校？为什么！」
「先别问了，全都等到了之后再说！」
在翅膀喷射出看似风的动力推进下，两人愈飞愈高。
先前所在的河滩转眼间变得渺小。
「喂喂！这样很恐怖啦！」
「只要你抓紧就不会掉下去了。」
「不不不，话不是这样说的！
虽然不清楚正确高度，但至少在速度上感觉比地面行驶的汽车还要快。隼人就像挂在竿子上的鲤鱼旗那样飘动，用全身感受着风。
(很恐怖好不好！正常来说！〕
心境就像是坐在没有安全装置的露天云霄飞车上。
而且——
「咦，好像又来了。」
「咦？」?
和刚才相同模样的恶魔从前方飞来，而且这次有两只。
玲奈重新握紧剑。
「你，你该不会……」
「我再说一次。好好抓紧了……要是你掉下去，我会挨骂的！」
玲奈加速了。
「喏哇啊啊啊！」
无视于发出白痴叫声的隼人，玲奈加快速度，迎向逼近的两只敌人。玲奈与恶魔缩短间距，进入已能视线相交的距离。
两只恶魔减速，分别剌出三叉枪迎击玲奈。
「想得美！」
玲奈单手持剑挡下这波攻击，就这么在空中交战。
隼人因为身体剧烈摇晃而恐惧不已，泪眼汪汪地关注战况。
那是炽烈的白刃战。两只恶魔用三叉枪抵挡玲奈的剑，却反而被剑弹开。
尽管用单手一对二，占上风的却是玲奈。
然后，玲奈漂亮地瓦解攻势，一点一点地缩短与恶魔之间的距离。
「看招！」
最后玲奈终于用剑剌进恶魔的胸膛。
「咕啊啊啊！」
恶魔发出临死惨叫，化为光消散。
但是——
(还有一只！)
另一只恶魔没有错失这个机会。
它看准剑剌进搭档胸膛的瞬间，高高举起三叉枪。
玲奈的剑就这么插在还残留实体的恶魔胸膛里，无法应付逼近眼前的一击。
(不行，这样下去会……丨)
隼人为了救玲奈，立刻将拎着的便利商店袋子扔向恶魔的脸。
只见袋子发出绿光，宛如高速飞行的棒球般砸中恶魔的脸，使之退缩。
「这、这是怎么回事？」
「做得好！」
玲奈没有错失良机。她迅速扬起剑，朝恶魔挥下。
「嘎……嘎啊啊啊！」被纵向劈开的恶魔缓慢地消散了。
玲奈环视周围，确认已经没有其他敌人以后，放心地叹了一口大气。
「欸，话说，刚刚袋子的光是……？」
「是拥有那枚指环以后得到的力量，那叫作以太……这件事一样待会儿再说。」
总之玲奈似乎有话要说，却就此陷入沉默。
她一次又一次作势开口，最后果然还是作罢。她就这样反覆欲言又止。
「嗯？怎么了？」
「………」
然后，玲奈显得有点害羞，又好像很不高兴地——
「……谢、谢谢你帮忙。」
向隼人道谢。
「喔。不、不客气……」
〔话说她干嘛不高兴啊……〕
隼人实在觉得莫名其妙，风见玲奈对隼人总是这个样子。
两人几乎不曾讲话或来往，只有偶尔对上眼或传达事情而已，而且每次玲奈必定投以不高兴的视线。
「嗯……那，我们走吧。」
玲奈这么说完，再度飞向学校。
(不过……〕
隼人忽然发觉某件事。玲奈现在虽然戴着宛如铠甲的装备，基本装扮毕竟是制服，所以下半身穿着裙子。
然后隼人位于飞行的玲奈下方，也就是说——
「……话、话说，有件事我不好意思告诉你。」
「什么？」
「……你的小裤裤走光了。」
条纹内裤在隼人的视线范围内一览无遗。
「咦！」
听到隼人的话，玲奈突然放手。
「喂！」
隼人一瞬间体会到宛如内臓被拉扯的感觉，差点掉下去。
但玲奈立刻重新抓住隼人的手。
「你、你敢再偷看内裤，我就把你丢下去！」
「你、你是认真的吗……」
真的差点被丢下去的隼人因为这句话而战栗。
「你、你往下看！敢往上看就把你丢下去！」
隼人慌张地看向地面。
两人不知不觉间似乎升到相当高的地方，大楼与公寓看起来如豆粒般渺小。
(喂，从这么高的地方往下看很恐怖好不好……〕
隼人一边后悔当初不该随便提醒玲奈走光，一边祈祷赶快抵达学校。
「到了。」
降落地点是隼人就读的结原高中校园外围，那里有一栋宛如贵族豪宅的洋房。
名为英灵殿馆的这栋女生宿舍，只有理事长认可的学生才可入住，例如学业或社团活动表现优异者，或是家庭环境特殊的优待生。
玲奈也是这里的住宿生。
玲奈将被抓着手的隼人放下地面。
然后玲奈的铠甲与剑化为光沬消失，变回普通的制服装扮。
「这是什么原理？」
「这件事同样待会儿再解释。总之先去理事长室吧。」
「理事长室？」
「去就知道了。」
玲奈把手伸向宿舍的门。
隼人曾经听过，这里本来是盖给理事长居住的设施，后来因为实在太大而改成学生宿舍，因此理事长室也在这栋宿舍里面。
玲奈拉动老鹰造型的门把，一打开气派的木门，约一间教室大的玄关大厅随即映入眼帘。大厅地板铺着红地毯，地毯一路延伸到大厅深处，通往二楼的扇形梯。
「我真的可以进去吗？」
毕竟这里是女生宿舍，而且禁止非相关人士进入，照理说一般学生无法进去。
「……我是很不想让你进来啦。」
玲奈脱下鞋子放进鞋柜，穿上宿舍提供的拖鞋，然后从鞋榧里拿出拖鞋递给隼人，她的动作透露出露骨的厌恶感。
隼人换上拖鞋，在玲奈的带领下上楼。
(这间屋子虽然漂亮，却很老旧。〕
隼人每踏一步，木造楼梯就发出细碎的轧轧声响，白灰泥墙上到处都是裂痕。
玲奈上二楼以后，沿着走廊笔直走到底，敲敲最旁边的房门。
「进来吧。」
明明都这么晚了，房里却传来说话声回应。
「打扰了。」
玲奈开门进去。
理事长室是简洁的西式风格。
室内前侧摆着接待客人用的沙发与茶几，后侧则是大张的双边抽雁办公桌。
办公桌旁摆着宛如巨大电脑的机械，从机械延伸出线路，连接到桌上三台液晶萤幕。
一名少女就坐在办公桌前拄着双肘。少女看似小学生，却不知为何穿着套装。一双丹凤眼配上饱满的双颊，浏海齐眉，后侧头发笔直披垂至肩膀。
(这是……!)
隼人看向旁边的玲奈。玲奈毫不惊讶，彷佛这名少女在这里是很理所当然的事一样。
「……为什么小学生会在这种地方……？」
「喂，玲奈，这个失礼的男人是谁哪？」
少女用带剌的口吻问玲奈。玲奈按着太阳穴，浮现伤脑筋的苦笑。
「他是新的理的持有者。我去追缉跑出结界的恶魔时，偶然救了他。而且，他的理是指环。」
听到指环这个词，少女挑起眉毛。
「夕雾，你出示一下刚才的指环。」
「咦？给这个小女孩看吗？」
尽管想不透这名少女究竟是何许人物，隼人最后还是听话地伸出戴着戒指的右手。
只见戒指宛如对少女起反应一样，发出绿色光辉。
「……这是……」
少女惊讶地张大眼睛。
「很惊人的以太量对吧。实在不像是刚诞生的样子。而且——」
玲奈看向戒指的纹样。
「树之刻印吗？而且持有者是男人这点也不寻常，以太也特别不同哪。」
「是呀。那股以太充满不可思议的感觉，彷佛会吸引人一样。本来与我交战的恶魔也突然转向他，简直就像是被指环引诱一样。」
「是吗？时候终于到了……」
少女浮现事情如预料般的浅笑。那是一点也不像小孩子的妖精表情。
「误，所以这个小孩到底是谁？」
「她就是这所高中的理事长喔。」
「……咦咦！」隼人惊愕不已。
「你会有这种反应也是当然的。我一开始也吓了一跳。」
「理事长……竟然是年纪这么小的小孩子？」
「你错了，老身的年纪一点也不小。别看老身这样，前前后后加起来可是活了一千年以上。老身是不老不死之身哪。」
「……嗔嗔嗔嗔！」
(不、不老不死？〕
隼人重新观察眼前身着套装的少女。不管怎么看，外表都是普通的稚龄女孩。
只不过，从少女古老的遣辞用句、沉稳的语气，以及先前流露出的高深莫测表情看来，她似乎不是普通小孩。
(可是，再怎么样也不可能不老不死吧……〕
然而，假使她的年纪正如外表所见一般，那么像那种年纪的小女生是不可能担任学校理事长的。
「老身是结原高中理事长，月咏里毗卡。请多指教哪。」（译注：里毗卡(Lipica)为记录所有业（karma)的记录天使，即阿卡西记录(Akashicrecord)的记录者。〕
自称里毗卡的少女面带笑容打招呼。
「我、我是夕雾隼人。还请多多指教。」
隼人虽然被自称不老不死的少女的发言搞得一头雾水，还是鞠躬表达敬意。
「——另外，老身同时也是守护树术式的巫女。」
「……守护树术式的巫女？」
——咚咚。
就在隼人反问里毗卡时，有人敲了理事长室的门。
「……进来吧。」
里毗卡一回应，门就被缓缓地打开了。
「我是柏木琴美。现在回来了。」
只见一名女学生从门外走进来。宛如涟漪的波浪卷发，与存在感强烈到快要撑破制服的胸部，随着脚步大幅晃动。
柏木琴美。她是历史悠久的前※华族千金，在隼人就读的结原高中担任学生会长。(译注：日本明治维新后制定的贵族阶级，于1947年新宪法颁布后废止。〕
集花容月貌、成绩优秀、品行端正等优点于一身，因为符合理想的大和抚子形象而在学校广受欢迎。虽然比隼人高一个年级，但是因为经常在学校活动公开露面，所以隼人很清楚她的长相。
「……我回来了。」
紧接着还有一名少女从琴美身后进入理事长室。那是拥有透明感、身材娇小、楚楚可怜的美少女。
她也是结原高中的名人，小隼人一届的佐藤明。
她一放学就往图书馆跑，成天与书为伍，再加上她给人的感觉，使一部分同学称她为『图书馆的妖精』。隼人也在圃书馆看过她好几次。
两人一走近玲奈他们后，就以不同涵义的眼神看向隼人,琴美似乎很害羞，明则是投以疑惑的视线。
「我、我说，玲奈……学生宿舍禁止带男朋友回来过夜喔？」
「……不规矩。」
(男、男朋友……?)
在隼人否定以前，玲奈已经慌忙摇头。
「才、才不是那样！他、他虽然是男的，却是新的理的持有者！而且他的理是指环！」
听到玲奈的话，琴美和明面面相觑。
接着玲奈抓住隼人的右手，将他用力推向两人。
「「……」」
两人盯着隼人的戒指看，表情严肃，沉默不语。
「王终于觉醒了呢。」
里毗卡开心地对两人这么宣布。
「这就是……交战中的恶魔突然离开的原因吗？」
「……外观也符合〈王之诗篇〉的叙述。」
「……呃，请问——」
就在众人仔细端详戒指的时候，隼人开口了：
「我从刚才就一直处于状况外……所以，这个戒指到底是怎么回事？为什么要带我来这里呢？」
琴美发觉隼人困惑不已，连忙低头道歉。
「对不起！我们竟然自顾自地讨论起来了。」
「不，不会。」
琴美郑重谢罪，吓得隼人退缩了起来。琴美抬起头，歉疚地继续说：
「而且我们还没自我介绍吧。我是柏木琴美，担任这间学校的学生会长。」
旁边的明也毫无表情变化地打招呼。
「……佐藤明。住在这间宿舍。」
「啊……呃，我是夕雾隼人。请多指教。」
受到琴美彬彬有礼鞠躬的影响，隼人也深深低头行礼。
里毗卡看着三人打过招呼以后，语气严肃地对隼人开口：
「夕雾隼人，老身要给汝看一样东西。」
隼人听过这样的传闻。
据说结原高中地底下埋藏着不可思议的设施，记录了这个世界所有规范的神之机械，就沉睡在那里。
这种谣言，隼人当然一点也不信，但是——
「地底下竟的有这种设施……」
理事长室的书柜后面藏着暗门，连接通往地下的电梯。
然后，他们搭乘电梯来到地底，进入苍白水晶形成的空洞。
「与其说是设施，不如说是洞窟吧！这座洞窟的规模刚好遍及整座校园。」
「……地下六十六公尺。」
琴美与明向隼人说明。
「正确说法是在这座洞窟上方盖了学校才对哪。」
「这座洞窟……是理事长挖的吗？」
「怎么可能，这个地方从一开始就存在了呢。」
一行人沿着水晶通道前进，不久来到一处宛如巨大厅堂的地方。此处空间远比方才所走的通道要高上许多，根本高不见顶。
然后，在这处像是圆形空间的地区正中央，存在着充满幻想氛围的巨大绿色发光物体。仔细一看，那并不是发光物体，而是光直接在空中描绘出参天大树。
简直就像是灯饰做成的圣诞树。
「……那是什么？」
「树术式〈世界树〉，也就是因果律。」
玲奈的回答让隼人感到疑惑。
「因果，即事物发生的原因与结果之间的关连，在事物彼此互相干涉之下所决定的世界法则。比方说……海水蒸发成水蒸气，水蒸气凝结成云下雨，最后变成饮用水。像这种海与人类之间产生的关系，就称为因果。」
「然后，记录这些因果、并加以规范的，就是因果律哪。就像是不断定义世界法则的程式一样。』
「因果……世界的法则……程式……？」
唐突的宏观话题，让隼人不知所措。
「正确说法是世界法则时一部分哪。树术式〈世界树〉是负责以结原为中心的日本第六因果领域的因果律。除此之外，各地还有许多树术式哪。」
「这些以地区为单位存在的因果律会产生共振，互相反映积蓄的情报。你就将树术式想成既像天线，又像因果的发射基地台就对了。」
琴美帮忙补充。
「这棵光之树……是因果律……天线？」
「对了，你听过踉树有关的民间传说或神话吗？例如世界树等等……那些传说的蓝本，就是存在于世界各地的树术式。」
「风吹也好、花开也好，人诞生也好、时间流动也好，全部都是树术式制定的因果法则哪。」
隼人隐约理解了两人说的话。这棵光之树就像是记载世界规则的神之机械吧。
「原来传闻是真的吗……〕
隼人一边惊讶于这种东西真的存在，一边靠近那棵树。
仔细一看，描绘树干与枝叶的光线，是由不可思议的文字构成的。
「看不懂……」
这些不可思议的文字串，就连是哪国语言都不晓得。
「看不懂是当然的哪。因为那是名为卢恩的特殊文字。那是建构因果的文字哪。」
「因果的……文字。」
隼人盯着那些文字看。
那是形状宛如象形文字的神秘文字列。
(虽然看不懂……可是……〕
总觉得好像看得懂一样，非常不可思议。
〔是我的错觉吗……〕
隼人试着伸手触摸。但是这些光之文字似乎没有实体，想要抓住树干的手却直接穿了过去。
「那是用以太描绘的文字之树。因为以太是没有质量的能量体，所以无法触摸。」
「这也是以太……」
那是刚刚玲奈告诉隼人的不可思议力量的名称。
「对，就是以太。那是创造因果的力量哪。」
「创造因果……」
从树术式〈世界树〉飘出疑似以太粒子的无数光点，宛如肥皂泡泡般朝空中飞舞。
那幅美丽的光景，让隼人不自觉倒抽一口气。
「世界是由无数因果串暮构成的。某事物的根据经由另一事物设定，因此而诞生的事物又会成为其他事物的根据I重复上述过程，建构符合这项法则的世界，结果就形成了现在的人类世界。」
「然而，假使树术式被入侵，因果被改写，届时将会发生什么事呢？」里毗卡抛出问题。
「……我想想喔……」
那也就代表至今制定的世界法则将会变成别的样子。
「会造成混乱，对吧？」
「……(点头〕」
明沉默地点头。
「举例来说……譬如斯的因果。要是被改写，时间流向就会大乱，或许世界会陷入相同时间回圈，又或许世界会突然穿越时空回到过去哪。」
「咦……！」
隼人懵懵懂懂地理解了眼前的树究竟扮演什么样的角色。
「而且，实际上的确存在一股势力企图改写因果哪。」
「……魔术师。」
明用没有抑扬顿挫的声音这么低语。
「魔术师那帮人运用名为魔术的奇迹，干涉树术式，重组这个世界的因果。」「你刚才看到的怪物，也是魔术师运用魔术的产物。魔术师使用名为恶魔召唤的魔术，创造异形出现的因果，召唤称为恶魔的怪物。」
「竟、竟然有这种事……？」
「于是，为了阻止魔术师的魔术而活动的另一股势力，就是我们，悠久骑士。」
「悠久骑士？」
又出现了隼人没听过的词汇。
「就是在各地取缔魔术师的骑士喔。悠久骑士会找出危害树术式的魔术师，阻止魔术师改写因果。」玲奈解释。
「如果魔术师是违法的犯罪者，那么悠久骑士就像是因果的警察。」琴美进一步说明。
「——然后，悠久骑士是由被称为『理』的武器所选拔出来的。像你刚刚捡到的指环就是『理』。」
玲奈看向隼人戴着的戒指。
「理……」
隼人摸摸金黄色的戒指，只见戒指有如呼应他的动作般发出微弱光芒。
「理——毫无预警地出现在世界上，挑选主人并进驻其心灵，摄取以太产生异能的武器哪。」
「可是，本来只有女性才会萌生以太，理也只会选择女性作为主人才对。」
「本来只有女性……？」
隼人想起玲奈与里毗卡的对话中，提到男性拾获指环这件事职。看来本来男人是无法使用理的样子。
「没错，这次并不寻常。尤其那枚指环是相当特殊的理哪。」
「……特殊？」
「『世界逼近时，树之刻印的理将诞生，对抗因果的危机。该理为指环。该人名为王。』这是名为〈王之诗篇〉的预言书中所记载的一节哪。」
里毗卡仰望着世界树，背诵预言书。
「『该人将运用指环统率悠久骑士，打倒世界之敌。该人将拯救世界，阻止终焉之日。』」
「拯救世界的力量……这枚戒指吗？」
「正是。现在世界濒临危机，比方说近年气候的因果变得不安定，最近新闻也经常报导吧？虽然说世人仅用一句全球暖化带过就是了哪。」
「那也是……那些魔术师搞的鬼吗？」
隼人这么一问，里毗卡就露出凝重的表情点头。
「因为各地发生多起魔术干涉因果的事件，导致树术式出现扭曲了哪。结果就是因果大乱，法则出错。尤其最近魔术师的活动愈来愈频繁了哪。」
里毗卡指着世界树的枝叶。只见那部分的光之文字宛如晕开般模糊不清，形状歪扭。
「魔术师过去以个人行动为主，但最近成群结党的情况变多了。结果就是各地使用大规模魔术的情形增加。尤其是最近扩大势力的魔术结社『创世执行者』研究魔术有成，听说连称为大魔术的高等级魔术都能够运用自如了哪。」
「……可是，说到研究，为什么魔术师要做这种会成世界异变的事呢……？」
「那些人想要随心所欲地改造世界。」
琴美用带着怒气的强硬口吻回答。
「先前理事长说过时间因果的例子对吧？改变世界法则，更进一步说，就是能够将世界改变成喜欢的样子。」
「——将世界改变成……喜欢的样子……？」
隼人惊愕于事情之重大。
(可是，所谓的改变世界……真的就是那样吗？〕
「夕雾隼人，老身希望汝能成为王，拯救这个世界。」
「咦！我吗！？拯救世界！？」
里毗卡继续提出宛如开玩笑的要求。但只要看到里毗卡笔直看着隼人的目光，就会知道她不是说笑。
「没错，率领她们这些悠久骑士。」
玲奈、琴美、明三人转动视线看向隼人。
「可、可是，又还不知道我是否真的就是那个王……」
「理会选择主人，在选上时会告诉主人名字。汝知道那个指环的名字吗？」
「指环的名字……」
(对了，刚才的确……〕
「〈律因之环〉……？」
其他人听到这个名字，都互看点头。
「果然没错哪。『该指环名为〈律因之环〉。』符合〈王之诗篇〉的叙述。」
「可、可是，就算您要我拯救世界，我又不晓得方法。」
「今后会逐步教汝。如何，汝愿意吗？」
隼人烦恼该如何回答。
这个要求不仅过于唐突，而且目前完全不晓得具体要做什么。
「不管怎样，汝捡到指环的事要是被魔术师发现，汝就会成为那些魔术师的目标喔？说不定汝已经在先前的骚动暴露长相了。」
「……是呀。就当作是接受我们的保护也好，我想你还是暂时和我们在一起会比较安心。」
琴美歉疚地这么补充。
既然可能会被刚才那种怪物袭击，的确很危险。况且最重要的是，隼人欠玲奈一次救命恩情，不能草草拒绝。
「我想确认一件事。」
「嗯？什么事哪？」
「刚才的怪物，要是就这么放着不管——」
「……那就跟其他动物一样，需要进食摄取营养。喜欢的食物是含有以太的
哪。」
里毗卡的回答让隼人感觉到背脊发寒。
(也就是说，如果放着不管，那些怪物就会猎食人类……〕
「为了自己的目的或好奇心而危害世界，魔术师就是这样的一群家伙。」
假使不幸遭殃的人是自己的家人或朋友——
(我绝对不要那种情况发生。〕
隼人再度看向指环。根据说明，这是能够拯救世界，被称为理的武器。
「……这样我不是就不能拒绝了吗？」
隼人死心地这么说完，便叹了一口气。
虽然隼人的回答很不乾脆，却也不是不情愿。
感觉只是还没完全搞清楚状况，困惑不已的样子。
没想到里毗卡一听到他的回答，就立刻浮现邪恶的微笑。
「很好，那么事不宜迟，汝马上就开始尽〈王〉的本分吧。首先，汝从今晚开始和她们一起在宿舍过夜。」
接着里昆卡以傲慢的口气，向隼人如此宣告。
「咦！」
意想不到的话语，让隼人大吃一惊。
〔过夜！在这里？一起住？〕
「不会吧，理事长！」
不光是隼人，玲奈也发出惊呼。
「？汝在惊讶什么，玲奈？『拯救世界的〈律因之环〉。加深与悠久骑士之因果，以主从契约解放力量。』预言书不是这么写的吗？王与骑士至少得拉近彼此距离才行。」
「可、可是他是男人呀！」
「没关系。不管是男是女，要做的事都一样哪。」
「什么！要我和她们一起住在这里，加深与她们的因果，缔结主从契约……！)
从这些字眼联想到的下流画面，让隼人惊慌失措。
〔不、不行不行，那种——〕
隼人不自觉偷看旁边的琴美与明的反应。
「这……」
「……」
琴美涨红了脸，露出伤脑筋的表情；明也双颊泛红。
「……我、我说，我在这里过夜实在有点不方便……而且我也没通知家人。」
「汝放心，那些事老身自有办法处理哪。况且刚才说过了吧？现在汝离开这座高中会有危险。」
「不、不过，可是——」
「等、等一下！那样太强人所难了！」
玲奈也慌忙向里毗卡抗议。
「汝也一样，现在就慌成这样还得了？汝还记得吧？汝今后必须做什么。王与悠久骑士成立契约的手段，那就是——」
「……隼人。」
明不知何时来到隼人旁边，单膝跪地。就像侍奉君主的骑士那样，眼神真挚地凝视隼人。然后她轻轻地托起隼人的手，将脸凑近指环——
「啾。」
她亲吻了一下。
「咦！」
隼人吓了一跳。
随后，指环发出强烈绿光。
(这、这是怎么回事……〕
与此同时，隼人感觉到胸口深处有宛如炙热能量的某种存在正在沸腾。
「这是双心之盟哪。——欲缔结主从契约之骑士，首先须亲吻指环。如此将连结因果，共有信物与意志，刻下暂定契约之本，双心之盟。此乃赴召之誓。」
就在这时——
『骑士召唤。』
不可思议的话语忽然在隼人的脑中响起，就跟捡到指环时听到的说话声一样。
(刚才的声音是什么……）
虽然隼人困惑不已，但里毗卡继续说明：
「也就是说，亲吻指环是缔结双心之盟的方法哪。接下来，缔结奏魂之盟的方法是——」
里毗卡走近隼人，用食指触摸他的嘴唇。
身体——而且还是嘴唇突然被女性触摸，隼人仓皇失措。
「『骑士刻下双心之盟，加深因果后，接吻矢誓拜心。如此将刻下奏魂之盟。』——也就是亲吻嘴唇哪。」
「……咦？」
隼人反问。
「也就是汝等最终必须接吻哪！」
「……请、请等一下！我听不懂意思，双心之盟是什么？奏魂之盟又是什么……？结果刚刚那到底是……？」
「老身也不清楚详情哪。关于指环的情报就只有预言书，没有任何人知道详情。只不过，预言书写着『如此将连结因果，共有信物与意志』，所以——」
「隼、隼人同学，请将指环伸向我这边。」
就在隼人听里毗卡说明到一半的时候，琴美要求隼人出示指环。
「啊，好、好的。」
隼人就这么一头雾水地按照琴美的话出示指环。
「我、我要开始罗……！」
只见琴美害羞地亲吻指环。
(又、又来了……身体深处出现一股暖意……！）
指环再度涌现光辉，隼人感觉到一股热量在胸口沸腾。
「……这是怎么回事？好像更接近隼人同学了一样。这就是共有意志吗？」
(的确……我也觉得更接近学姊了……〕
「双心之盟是悠久骑士与王为了成立真正契约，拉近因果的前一阶段哪，然后——」
里毗卡继续说明：
「奏魂之盟则是王与骑士能够解放指环力量的阶段哪。预言书也写到：『指环解放之力，即隐藏之救世技。所产生的契约力量，即相乘之力。』」
「恐怕是缔结契约就能够使用新能力，契约达成的阶段愈深，力量就愈强。我们是这么解释这句话的。」
「连结愈多人，能力愈多……关系愈深，力量愈强……」
隼人再度看向指环。统帅悠久骑士的王之理。
为了发挥这枚指环的真正力量，就必须加深王与骑士之间的因果。
隼人看向众人。琴美满脸通红，明虽然面无表情，脸颊却泛起淡淡红晕，显得很害羞的样子。
玲奈则是显得很不自在地看着隼人，最后被琴美推上前。
「快、快呀，玲奈也来。」
琴美把玲奈推向隼人。
玲奈满脸通红地看着隼人的指环，整个人僵住.
「——你不是下定决心了吗？找到指环就要缔结契约，为了拯救这个世界，对吧？」
「……好、好啦。」
最后玲奈似乎乖乖就范，靠近隼人伸出的手。深吸一气下定决心以后，玲奈一边紧张得发抖，一边将脸凑近指环。
看得出玲奈的脸愈来愈红。她很难为情。
「我是不得已的。你可不要误会了！」
「啊、嗯。」
玲奈像在生气般说出这句话。隼人不禁退缩了一下。
玲奈轻轻地将脸凑近。然后——
「……啾。」
虽然是要亲吻指环，但人类的嘴唇比面积狭小的指环大，因此嘴唇有一半直接吻在隼人的手指上。
隼人感觉到玲奈的柔嫩双唇触感与火热的吐息，心慌不已。
指环第三度发光。
光一消失，玲奈就将嘴唇从指环上逃离。
「……哼！！」
然后她仍是满脸通红地别过头。
玲奈毕竟是青春期少女，就算是为了正事，当然还是会抗拒亲吻非亲非故男人的戒指吧。
「那么，既然所有人都缔结契约了……」
里毗卡环视周遭众人的脸。
「接下来汝等必须加深因果，以便引领出指环的力量。正因为如此，最好在同一间宿舍一起生活。虽然汝等想必有很多怨言。」
「咦，怎么还是必须住在这里……」
「汝说了汝愿意吧？」
里毗卡浮现坏心眼的浅笑，感觉就像计谋得逞一样。
(可是，就算是这样，要我住女生宿舍实在……〕
讲好听点是万红丛中一点绿，说穿了就是孤单一个男人。隼人接下来的宿舍生活想必会过得很委屈。
「所以老身还有一个提议，既然都要住在一起了，要不要乾脆睡同一张床哪？
「「「「咦咦！」」」」
里毗卡这句话吓到了在场所有人。
(睡同一张床！理事长在胡说八道什么啊！〕
「办、办办办、办不到！那种事办不到！我、我才不要和这家伙睡同一张床！」
「就、就是说呀，理事长，这个要求实在有点强人所难……」
「……(浑身发抖)」
女子三人理所当然地反对。
「我也没办法接受……」
但里毗卡看到所有人排斥的样子，反而一脸严肃地摇头。
「一开始就打破男女之间的隔阂，以后会比较轻松。要是过于在意对方是异性，反而会产生顾虑。哪怕手段多少有些强硬，也要从一开始就打破藩篱，不然往后将不容易构筑因果哪。」
「那、那么要是这家伙乱来该怎么办呢！况且四个人睡一张床也太挤了！不可能、绝对不可能！」
只见里毗卡再度摇头反驳。
「别担心，老身早就设想到这种情况，事先在王之间准备了容得下汝等所有人的巨大床铺了——树术式的巫女月咏里毗卡下令，汝等从今天起同床共枕。I
「「「咦咦！」」」
四人好似惨叫的惊愕声响彻地下洞窟。
——隼人的新生活就这样开始了。
皎洁的月亮映照着柏油路，显得异常幽美。
隼人在月光下，喂食半夜流落街头的野猫。
「来，别被其他猫抢走罗。」
「喃?！」
看来那只野猫似乎是饿了找不到食物，主动靠近路过的隼人，于是隼人决定喂它。
隼人把刚才吃剩的『昨啦鸡』(便利商店卖的日式炸鸡块〕全部摆在路边。
猫似乎是饿坏了，吃得狼吞虎咽。
「乖乖。明天记得要其他猫分你食物喔？」
隼人确认野猫专注地啃着炸鸡块，就快步离开了。他已经没有东西可喂，而且家里也不能养猫，要是猫跟过来就伤脑筋了。
隼人拎着便利商店的塑胶袋，沿着河边的小路行走。因为妹妹说「想吃甜点」，所以尽管已经三更半夜，隼人还是出门跑腿，现在正在回家路上。
「你、你看，后面还有柏木学姊和小明在，这样很危险……」
隼人瞥向后方，但是——
「咦，不见了！」
两人不知何时已经下床看着隼人他们。
看样子她们似乎是发觉两人争执，赶紧起床避难。
「等一卞，你们两个，既然发觉了，为什么不帮忙阻止——」
「可、可是，隼人同学确实摸了玲奈的胸部吧？既、既然这样，我觉得是隼人同学不对。」
「……(点头〕」
琴美朝隼人摇手反驳，明点头附和。
「咦咦咦，等一下！请不要见死不救！风、风见也一样，拜托你冷静一下！」
「这……这样我不就嫁不出去了吗！」
「嫁得出去的！一定嫁得出去的！只是胸部被摸而已，还I「女孩子的胸部是不能乱摸的啊啊啊！|
玲奈高举的剑无情地挥下。
~^雾隼人的新生活就这样开始了。
和三名美少女住在同一个屋檐下的宿舍生活——到昨天为止都还是普通高中生的隼人怎么会突然过起这种日子呢？
整件事的始末，要回溯到昨晚。
图第一章王之指环
万里无云的初夏夜空。十二点后的深夜。
皎洁的月亮映照着柏油路，显得异常幽美。
隼人在月光下，喂食半夜流落街头的野猫。
「来，别被其他猫抢走罗。」
「喵?！」
看来那只野猫似乎是饿了找不到食物，主动靠近路过的隼人，于是隼人决定喂它。
隼人把刚才吃剩的『咔啦鸡』(便利商店卖的日式炸鸡块〕全部摆在路边。
猫似乎是饿坏了，吃得狼吞虎咽。
「乖乖。明天记得要其他猫分你食物喔？」
隼人确认野猫专注地啃着炸鸡块，就快步离开了。他已经没有东西可喂，而且家里也不能养猫，要是猫跟过来就伤脑筋了。
隼人拎着便利商店的塑胶袋，沿着河边的小路行走。因为妹妹说「想吃甜点」，所以尽管已经三更半夜，隼人还是出门跑腿，现在正在回家路上。
「偶尔出来深夜散步也不错嘛。」
今天户外凉爽，气温宜人。一方面因为现在是半夜，另一方面因为近年气候不稳定，有时明明是盛夏，气温却会骤降。
新闻也经常报导北极冰山融化，或是蔬菜的品质产量起伏不定。据说欧洲还遭到就地形而言几乎不可能登陆的大型飓风侵袭，灾情惨重。
「而且月色也很美。」
隼人停下脚步，仰望高挂天空的月亮。
隼人喜欢月亮。因为月亮很美。遇到不顺心的事、变得消极悲观的时候，只要看着在天上柔和发光的月亮，就会觉得心馑受到洗涤。
就在隼人看着头上的月亮看得入迷的时候——
『吾主啊。』
〔……嗯？)
隼人的脑中突然响起了不可思议的说话声。他环视四周，但是只见没入黑暗的景色，不见半个人影。
「是我的错觉……吗？」
隼人以为这是幻听，继续迈步前进。
『继承吾之因果的主人。』
此时，他好像又听到说话声了。
之所以说「好像」，是因为呼唤隼人的奇妙声音不是透过听觉接收，而是宛如直接对意识倾诉那样，非常不可思议。隼人东张西望地环视周围。
『往这边。』
隼人在那个说话声诱导下前进。他走下小路，进入河滩的草原，拨开和他一样高的芦苇丛前进。
虽然状况诡异，但隼人毫不迟疑地寻找说话声来源。不知道为什么，有一股必须这么做的强烈冲动驱使着他。
回过神来时，隼人已经蹲下来，拼命地拨开草根。结果——
「这是……」
他在草丛里发现了一样散发微弱绿光、像小石头的东西。
隼人捡起那样东西。
(戒指……）
那是看似黄金材质的小小指环。
表面刻着宛如树木的浮雕图案。
『吾发誓成为吾主之助力，再度对抗世界之敌。』
隼人的脑中再度响起说话声。
(难道……是这个戒指在说话吗！〕
『使用吾吧，吾主。吾认汝为主人。』
「叫、叫我用是要怎么用……」
发现戒指对着自己说话，隼人不知所措。
隼人根本不知道如何使用，也没有使用的理由。
(虽、虽然不清楚是怎么回事，不过这么诡异的东西……〕
或许还是扔掉比较好——隼人这么认为。
但隼人就像是被附身一样，不由自主地盯着戒指看。
——砰！
隼人的心脏剧烈跳动。他感觉到预兆，只要使用戒指就会有事发生。
(总、总之，既然是戒指……就这样吧。〕
隼人战战兢兢地把戒指套进右手食指。接着——
「什么……！」
刹那间，戒指的绿光增强，扩散到周围。
『如此一来，吾正式成为汝所有。』
隼人被耀眼光芒剌得眯起眼睛，看着对自己说话的戒指。
好怀念——隼人忽然这么觉得。
彷佛从很久以前，他和这枚戒指之间就连系着命运的丝线——就是这种感觉。
『就让吾见证吧，吾主，王啊。汝是否能够拯救这个世界。』
「拯救世界？」
『吾名为〈律因之环〉。』
戒指散布的光芒逐渐减弱，最后消失。
「等一下，那是什么意思！我会拯救世界是怎么回事！喂，给我解释清楚啊！」
隼人慌忙问戒指，但戒指不回答。
隼人茫然凝视着不再发光的戒指。这戒指刚刚还显得异样，现在看起来却只是普通金属块。
(这到底是怎么一回事……〕
隼人因不可思议的状况而感到困惑，就在这时——
「吼噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜……!」
这次传来宛如野兽的咆哮。隼人仓皇环视四周，却没看到任何东西。
「吼噜噜……呜！」
隼人不经意仰望天空。
只见不明物体从空中飞来，与月亮重合，形成一幅漆黑的剪影画。
「……咦？」
以猛烈速度逼近的剪影，很快地显露出全貌。
虽然身体构造与人类一模一样，但那东西肤色赤红，耳朵又尖又长。
「什么……！」
对方头部长着宛如山羊角的犄角，细长眼睛布满血丝。
背上长着巨大黑翼，看得到从臀部垂下像尾巴的物体。手里拿着宛如三叉枪的武器。
「恶、恶魔！」
看到停在自己正上方的物体，这就是隼人对它的认知。
面目狰狞的恶魔就这么在空中与隼人面对面，看向隼人戴着的戒指加以确认。
〔难道它……在找这枚戒指？〕
然后，恶魔浮现了充满愉悦的扭曲狞笑。
——毛骨悚然。
一阵不快的寒意窜过隼人的背脊。那是源自恐惧的恶寒。
恶魔依然带着浅笑，缓缓地举起三叉枪摆出架式。
那副模样，简直就像是以逼杀猎物为乐的恶毒野兽。
（会被杀！）
隼人察觉到死亡的危机，就在这时——
「快退下！」
「……?」
他听到说话声，于是转头一看，发现另一道影子逼近。
这次的身影不是恶魔——而是少女。翱翔天际的少女?
而且隼人认得那名少女。
「风见……玲奈……！」
她是隼人的同学。
玲奈穿着隼人就读高中的制服，配上白银胸甲与肩甲，以及臂铠与胫甲。她双手拿剑，背上长出淡绿光芒描绘的翅膀。
(那、那是什么打扮！〕
恶魔也立刻发觉，转头面向玲奈。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
只见恶魔目露凶光低吼，朝玲奈剌出三叉枪。
这一击从正面而去，不偏不倚瞄准玲奈。
「危险……！」
但玲奈毫不闪避，就这么直接冲过去，奋力挥剑扫开三叉枪。「铿！」金属撞击声在夏季夜空回响。
然后——
「喝！|
玲奈就这么朝恶魔一剑砍下。
恶魔在千钧一发之际往后跳开闪避，浮在空中与玲奈保持距离。
「你没事吧……咦？」
玲奈一介入隼人和恶魔之间掩护隼人，随即发出惊呼。
「夕、夕雾……隼人？为什么你会在这种地方！」
「你问我为什么，我也只能说是偶然……」
「而且那不是指环吗！」
玲奈转头面向隼人，仔细打量戒指。
「算了，详细情况待会儿——」
「吼噜噜！」
恶魔再度朝背对自己的玲奈作势剌出三叉枪。
「——再说！」
玲奈抢在对方之前，转身就是一记横斩。
旋身剌出的一剑。
刀身反射着月光，刀光化作斩击的轨迹，画出一弯皎洁孤月。
玲奈的剑在恶魔使出突剌以前捕捉到目标，将恶魔的身体从肚脐位置砍成两半。
「嘎……嘎、咿——啊啊啊！」
恶魔发出不成声的咆哮，化作光沫在空中烟消云散。
「什么……！这到底是怎么回事？」
打扮成骑士的同班同学，与化作光芒消失、宛如恶魔的怪物。
隼人看着这幅彻底脱离现实的光景，哑口无言。
「总之我们先离开吧，待在这里或许会被魔术师发现。」
「魔术师？」
「啊……待会儿再解释。反倒是我才想知道是怎么回事呢！为什么是男的……？」
玲奈没回答隼人的疑问，直接抓住他的手。
然后，从玲奈的铠甲喷出宛如光的物质，再度形成翅膀——
「……哇!」
两人的身体缓缓地浮上天空。
「小心别掉下去了。」
「……等、等一下，我们要去哪里？」
「去学校喔。」
「学校？为什么！」
「先别问了，全都等到了之后再说！」
在翅膀喷射出看似风的动力推进下，两人愈飞愈高。
先前所在的河滩转眼间变得渺小。
「喂喂！这样很恐怖啦！」
「只要你抓紧就不会掉下去了。」
「不不不，话不是这样说的！
虽然不清楚正确高度，但至少在速度上感觉比地面行驶的汽车还要快。隼人就像挂在竿子上的鲤鱼旗那样飘动，用全身感受着风。
(很恐怖好不好！正常来说！〕
心境就像是坐在没有安全装置的露天云霄飞车上。
而且——
「咦，好像又来了。」
「咦？」?
和刚才相同模样的恶魔从前方飞来，而且这次有两只。
玲奈重新握紧剑。
「你，你该不会……」
「我再说一次。好好抓紧了……要是你掉下去，我会挨骂的！」
玲奈加速了。
「喏哇啊啊啊！」
无视于发出白痴叫声的隼人，玲奈加快速度，迎向逼近的两只敌人。玲奈与恶魔缩短间距，进入已能视线相交的距离。
两只恶魔减速，分别剌出三叉枪迎击玲奈。
「想得美！」
玲奈单手持剑挡下这波攻击，就这么在空中交战。
隼人因为身体剧烈摇晃而恐惧不已，泪眼汪汪地关注战况。
那是炽烈的白刃战。两只恶魔用三叉枪抵挡玲奈的剑，却反而被剑弹开。
尽管用单手一对二，占上风的却是玲奈。
然后，玲奈漂亮地瓦解攻势，一点一点地缩短与恶魔之间的距离。
「看招！」
最后玲奈终于用剑剌进恶魔的胸膛。
「咕啊啊啊！」
恶魔发出临死惨叫，化为光消散。
但是——
(还有一只！)
另一只恶魔没有错失这个机会。
它看准剑剌进搭档胸膛的瞬间，高高举起三叉枪。
玲奈的剑就这么插在还残留实体的恶魔胸膛里，无法应付逼近眼前的一击。
(不行，这样下去会……丨)
隼人为了救玲奈，立刻将拎着的便利商店袋子扔向恶魔的脸。
只见袋子发出绿光，宛如高速飞行的棒球般砸中恶魔的脸，使之退缩。
「这、这是怎么回事？」
「做得好！」
玲奈没有错失良机。她迅速扬起剑，朝恶魔挥下。
「嘎……嘎啊啊啊！」被纵向劈开的恶魔缓慢地消散了。
玲奈环视周围，确认已经没有其他敌人以后，放心地叹了一口大气。
「欸，话说，刚刚袋子的光是……？」
「是拥有那枚指环以后得到的力量，那叫作以太……这件事一样待会儿再说。」
总之玲奈似乎有话要说，却就此陷入沉默。
她一次又一次作势开口，最后果然还是作罢。她就这样反覆欲言又止。
「嗯？怎么了？」
「………」
然后，玲奈显得有点害羞，又好像很不高兴地——
「……谢、谢谢你帮忙。」
向隼人道谢。
「喔。不、不客气……」
〔话说她干嘛不高兴啊……〕
隼人实在觉得莫名其妙，风见玲奈对隼人总是这个样子。
两人几乎不曾讲话或来往，只有偶尔对上眼或传达事情而已，而且每次玲奈必定投以不高兴的视线。
「嗯……那，我们走吧。」
玲奈这么说完，再度飞向学校。
(不过……〕
隼人忽然发觉某件事。玲奈现在虽然戴着宛如铠甲的装备，基本装扮毕竟是制服，所以下半身穿着裙子。
然后隼人位于飞行的玲奈下方，也就是说——
「……话、话说，有件事我不好意思告诉你。」
「什么？」
「……你的小裤裤走光了。」
条纹内裤在隼人的视线范围内一览无遗。
「咦！」
听到隼人的话，玲奈突然放手。
「喂！」
隼人一瞬间体会到宛如内臓被拉扯的感觉，差点掉下去。
但玲奈立刻重新抓住隼人的手。
「你、你敢再偷看内裤，我就把你丢下去！」
「你、你是认真的吗……」
真的差点被丢下去的隼人因为这句话而战栗。
「你、你往下看！敢往上看就把你丢下去！」
隼人慌张地看向地面。
两人不知不觉间似乎升到相当高的地方，大楼与公寓看起来如豆粒般渺小。
(喂，从这么高的地方往下看很恐怖好不好……〕
隼人一边后悔当初不该随便提醒玲奈走光，一边祈祷赶快抵达学校。
「到了。」
降落地点是隼人就读的结原高中校园外围，那里有一栋宛如贵族豪宅的洋房。
名为英灵殿馆的这栋女生宿舍，只有理事长认可的学生才可入住，例如学业或社团活动表现优异者，或是家庭环境特殊的优待生。
玲奈也是这里的住宿生。
玲奈将被抓着手的隼人放下地面。
然后玲奈的铠甲与剑化为光沬消失，变回普通的制服装扮。
「这是什么原理？」
「这件事同样待会儿再解释。总之先去理事长室吧。」
「理事长室？」
「去就知道了。」
玲奈把手伸向宿舍的门。
隼人曾经听过，这里本来是盖给理事长居住的设施，后来因为实在太大而改成学生宿舍，因此理事长室也在这栋宿舍里面。
玲奈拉动老鹰造型的门把，一打开气派的木门，约一间教室大的玄关大厅随即映入眼帘。大厅地板铺着红地毯，地毯一路延伸到大厅深处，通往二楼的扇形梯。
「我真的可以进去吗？」
毕竟这里是女生宿舍，而且禁止非相关人士进入，照理说一般学生无法进去。
「……我是很不想让你进来啦。」
玲奈脱下鞋子放进鞋柜，穿上宿舍提供的拖鞋，然后从鞋榧里拿出拖鞋递给隼人，她的动作透露出露骨的厌恶感。
隼人换上拖鞋，在玲奈的带领下上楼。
(这间屋子虽然漂亮，却很老旧。〕
隼人每踏一步，木造楼梯就发出细碎的轧轧声响，白灰泥墙上到处都是裂痕。
玲奈上二楼以后，沿着走廊笔直走到底，敲敲最旁边的房门。
「进来吧。」
明明都这么晚了，房里却传来说话声回应。
「打扰了。」
玲奈开门进去。
理事长室是简洁的西式风格。
室内前侧摆着接待客人用的沙发与茶几，后侧则是大张的双边抽雁办公桌。
办公桌旁摆着宛如巨大电脑的机械，从机械延伸出线路，连接到桌上三台液晶萤幕。
一名少女就坐在办公桌前拄着双肘。少女看似小学生，却不知为何穿着套装。一双丹凤眼配上饱满的双颊，浏海齐眉，后侧头发笔直披垂至肩膀。
(这是……!)
隼人看向旁边的玲奈。玲奈毫不惊讶，彷佛这名少女在这里是很理所当然的事一样。
「……为什么小学生会在这种地方……？」
「喂，玲奈，这个失礼的男人是谁哪？」
少女用带剌的口吻问玲奈。玲奈按着太阳穴，浮现伤脑筋的苦笑。
「他是新的理的持有者。我去追缉跑出结界的恶魔时，偶然救了他。而且，他的理是指环。」
听到指环这个词，少女挑起眉毛。
「夕雾，你出示一下刚才的指环。」
「咦？给这个小女孩看吗？」
尽管想不透这名少女究竟是何许人物，隼人最后还是听话地伸出戴着戒指的右手。
只见戒指宛如对少女起反应一样，发出绿色光辉。
「……这是……」
少女惊讶地张大眼睛。
「很惊人的以太量对吧。实在不像是刚诞生的样子。而且——」
玲奈看向戒指的纹样。
「树之刻印吗？而且持有者是男人这点也不寻常，以太也特别不同哪。」
「是呀。那股以太充满不可思议的感觉，彷佛会吸引人一样。本来与我交战的恶魔也突然转向他，简直就像是被指环引诱一样。」
「是吗？时候终于到了……」
少女浮现事情如预料般的浅笑。那是一点也不像小孩子的妖精表情。
「误，所以这个小孩到底是谁？」
「她就是这所高中的理事长喔。」
「……咦咦！」隼人惊愕不已。
「你会有这种反应也是当然的。我一开始也吓了一跳。」
「理事长……竟然是年纪这么小的小孩子？」
「你错了，老身的年纪一点也不小。别看老身这样，前前后后加起来可是活了一千年以上。老身是不老不死之身哪。」
「……嗔嗔嗔嗔！」
(不、不老不死？〕
隼人重新观察眼前身着套装的少女。不管怎么看，外表都是普通的稚龄女孩。
只不过，从少女古老的遣辞用句、沉稳的语气，以及先前流露出的高深莫测表情看来，她似乎不是普通小孩。
(可是，再怎么样也不可能不老不死吧……〕
然而，假使她的年纪正如外表所见一般，那么像那种年纪的小女生是不可能担任学校理事长的。
「老身是结原高中理事长，月咏里毗卡。请多指教哪。」（译注：里毗卡(Lipica)为记录所有业（karma)的记录天使，即阿卡西记录(Akashicrecord)的记录者。〕
自称里毗卡的少女面带笑容打招呼。
「我、我是夕雾隼人。还请多多指教。」
隼人虽然被自称不老不死的少女的发言搞得一头雾水，还是鞠躬表达敬意。
「——另外，老身同时也是守护树术式的巫女。」
「……守护树术式的巫女？」
——咚咚。
就在隼人反问里毗卡时，有人敲了理事长室的门。
「……进来吧。」
里毗卡一回应，门就被缓缓地打开了。
「我是柏木琴美。现在回来了。」
只见一名女学生从门外走进来。宛如涟漪的波浪卷发，与存在感强烈到快要撑破制服的胸部，随着脚步大幅晃动。
柏木琴美。她是历史悠久的前※华族千金，在隼人就读的结原高中担任学生会长。(译注：日本明治维新后制定的贵族阶级，于1947年新宪法颁布后废止。〕
集花容月貌、成绩优秀、品行端正等优点于一身，因为符合理想的大和抚子形象而在学校广受欢迎。虽然比隼人高一个年级，但是因为经常在学校活动公开露面，所以隼人很清楚她的长相。
「……我回来了。」
紧接着还有一名少女从琴美身后进入理事长室。那是拥有透明感、身材娇小、楚楚可怜的美少女。
她也是结原高中的名人，小隼人一届的佐藤明。
她一放学就往图书馆跑，成天与书为伍，再加上她给人的感觉，使一部分同学称她为『图书馆的妖精』。隼人也在圃书馆看过她好几次。
两人一走近玲奈他们后，就以不同涵义的眼神看向隼人,琴美似乎很害羞，明则是投以疑惑的视线。
「我、我说，玲奈……学生宿舍禁止带男朋友回来过夜喔？」
「……不规矩。」
(男、男朋友……?)
在隼人否定以前，玲奈已经慌忙摇头。
「才、才不是那样！他、他虽然是男的，却是新的理的持有者！而且他的理是指环！」
听到玲奈的话，琴美和明面面相觑。
接着玲奈抓住隼人的右手，将他用力推向两人。
「「……」」
两人盯着隼人的戒指看，表情严肃，沉默不语。
「王终于觉醒了呢。」
里毗卡开心地对两人这么宣布。
「这就是……交战中的恶魔突然离开的原因吗？」
「……外观也符合〈王之诗篇〉的叙述。」
「……呃，请问——」
就在众人仔细端详戒指的时候，隼人开口了：
「我从刚才就一直处于状况外……所以，这个戒指到底是怎么回事？为什么要带我来这里呢？」
琴美发觉隼人困惑不已，连忙低头道歉。
「对不起！我们竟然自顾自地讨论起来了。」
「不，不会。」
琴美郑重谢罪，吓得隼人退缩了起来。琴美抬起头，歉疚地继续说：
「而且我们还没自我介绍吧。我是柏木琴美，担任这间学校的学生会长。」
旁边的明也毫无表情变化地打招呼。
「……佐藤明。住在这间宿舍。」
「啊……呃，我是夕雾隼人。请多指教。」
受到琴美彬彬有礼鞠躬的影响，隼人也深深低头行礼。
里毗卡看着三人打过招呼以后，语气严肃地对隼人开口：
「夕雾隼人，老身要给汝看一样东西。」
隼人听过这样的传闻。
据说结原高中地底下埋藏着不可思议的设施，记录了这个世界所有规范的神之机械，就沉睡在那里。
这种谣言，隼人当然一点也不信，但是——
「地底下竟的有这种设施……」
理事长室的书柜后面藏着暗门，连接通往地下的电梯。
然后，他们搭乘电梯来到地底，进入苍白水晶形成的空洞。
「与其说是设施，不如说是洞窟吧！这座洞窟的规模刚好遍及整座校园。」
「……地下六十六公尺。」
琴美与明向隼人说明。
「正确说法是在这座洞窟上方盖了学校才对哪。」
「这座洞窟……是理事长挖的吗？」
「怎么可能，这个地方从一开始就存在了呢。」
一行人沿着水晶通道前进，不久来到一处宛如巨大厅堂的地方。此处空间远比方才所走的通道要高上许多，根本高不见顶。
然后，在这处像是圆形空间的地区正中央，存在着充满幻想氛围的巨大绿色发光物体。仔细一看，那并不是发光物体，而是光直接在空中描绘出参天大树。
简直就像是灯饰做成的圣诞树。
「……那是什么？」
「树术式〈世界树〉，也就是因果律。」
玲奈的回答让隼人感到疑惑。
「因果，即事物发生的原因与结果之间的关连，在事物彼此互相干涉之下所决定的世界法则。比方说……海水蒸发成水蒸气，水蒸气凝结成云下雨，最后变成饮用水。像这种海与人类之间产生的关系，就称为因果。」
「然后，记录这些因果、并加以规范的，就是因果律哪。就像是不断定义世界法则的程式一样。』
「因果……世界的法则……程式……？」
唐突的宏观话题，让隼人不知所措。
「正确说法是世界法则时一部分哪。树术式〈世界树〉是负责以结原为中心的日本第六因果领域的因果律。除此之外，各地还有许多树术式哪。」
「这些以地区为单位存在的因果律会产生共振，互相反映积蓄的情报。你就将树术式想成既像天线，又像因果的发射基地台就对了。」
琴美帮忙补充。
「这棵光之树……是因果律……天线？」
「对了，你听过踉树有关的民间传说或神话吗？例如世界树等等……那些传说的蓝本，就是存在于世界各地的树术式。」
「风吹也好、花开也好，人诞生也好、时间流动也好，全部都是树术式制定的因果法则哪。」
隼人隐约理解了两人说的话。这棵光之树就像是记载世界规则的神之机械吧。
「原来传闻是真的吗……〕
隼人一边惊讶于这种东西真的存在，一边靠近那棵树。
仔细一看，描绘树干与枝叶的光线，是由不可思议的文字构成的。
「看不懂……」
这些不可思议的文字串，就连是哪国语言都不晓得。
「看不懂是当然的哪。因为那是名为卢恩的特殊文字。那是建构因果的文字哪。」
「因果的……文字。」
隼人盯着那些文字看。
那是形状宛如象形文字的神秘文字列。
(虽然看不懂……可是……〕
总觉得好像看得懂一样，非常不可思议。
〔是我的错觉吗……〕
隼人试着伸手触摸。但是这些光之文字似乎没有实体，想要抓住树干的手却直接穿了过去。
「那是用以太描绘的文字之树。因为以太是没有质量的能量体，所以无法触摸。」
「这也是以太……」
那是刚刚玲奈告诉隼人的不可思议力量的名称。
「对，就是以太。那是创造因果的力量哪。」
「创造因果……」
从树术式〈世界树〉飘出疑似以太粒子的无数光点，宛如肥皂泡泡般朝空中飞舞。
那幅美丽的光景，让隼人不自觉倒抽一口气。
「世界是由无数因果串暮构成的。某事物的根据经由另一事物设定，因此而诞生的事物又会成为其他事物的根据I重复上述过程，建构符合这项法则的世界，结果就形成了现在的人类世界。」
「然而，假使树术式被入侵，因果被改写，届时将会发生什么事呢？」里毗卡抛出问题。
「……我想想喔……」
那也就代表至今制定的世界法则将会变成别的样子。
「会造成混乱，对吧？」
「……(点头〕」
明沉默地点头。
「举例来说……譬如斯的因果。要是被改写，时间流向就会大乱，或许世界会陷入相同时间回圈，又或许世界会突然穿越时空回到过去哪。」
「咦……！」
隼人懵懵懂懂地理解了眼前的树究竟扮演什么样的角色。
「而且，实际上的确存在一股势力企图改写因果哪。」
「……魔术师。」
明用没有抑扬顿挫的声音这么低语。
「魔术师那帮人运用名为魔术的奇迹，干涉树术式，重组这个世界的因果。」「你刚才看到的怪物，也是魔术师运用魔术的产物。魔术师使用名为恶魔召唤的魔术，创造异形出现的因果，召唤称为恶魔的怪物。」
「竟、竟然有这种事……？」
「于是，为了阻止魔术师的魔术而活动的另一股势力，就是我们，悠久骑士。」
「悠久骑士？」
又出现了隼人没听过的词汇。
「就是在各地取缔魔术师的骑士喔。悠久骑士会找出危害树术式的魔术师，阻止魔术师改写因果。」玲奈解释。
「如果魔术师是违法的犯罪者，那么悠久骑士就像是因果的警察。」琴美进一步说明。
「——然后，悠久骑士是由被称为『理』的武器所选拔出来的。像你刚刚捡到的指环就是『理』。」
玲奈看向隼人戴着的戒指。
「理……」
隼人摸摸金黄色的戒指，只见戒指有如呼应他的动作般发出微弱光芒。
「理——毫无预警地出现在世界上，挑选主人并进驻其心灵，摄取以太产生异能的武器哪。」
「可是，本来只有女性才会萌生以太，理也只会选择女性作为主人才对。」
「本来只有女性……？」
隼人想起玲奈与里毗卡的对话中，提到男性拾获指环这件事职。看来本来男人是无法使用理的样子。
「没错，这次并不寻常。尤其那枚指环是相当特殊的理哪。」
「……特殊？」
「『世界逼近时，树之刻印的理将诞生，对抗因果的危机。该理为指环。该人名为王。』这是名为〈王之诗篇〉的预言书中所记载的一节哪。」
里毗卡仰望着世界树，背诵预言书。
「『该人将运用指环统率悠久骑士，打倒世界之敌。该人将拯救世界，阻止终焉之日。』」
「拯救世界的力量……这枚戒指吗？」
「正是。现在世界濒临危机，比方说近年气候的因果变得不安定，最近新闻也经常报导吧？虽然说世人仅用一句全球暖化带过就是了哪。」
「那也是……那些魔术师搞的鬼吗？」
隼人这么一问，里毗卡就露出凝重的表情点头。
「因为各地发生多起魔术干涉因果的事件，导致树术式出现扭曲了哪。结果就是因果大乱，法则出错。尤其最近魔术师的活动愈来愈频繁了哪。」
里毗卡指着世界树的枝叶。只见那部分的光之文字宛如晕开般模糊不清，形状歪扭。
「魔术师过去以个人行动为主，但最近成群结党的情况变多了。结果就是各地使用大规模魔术的情形增加。尤其是最近扩大势力的魔术结社『创世执行者』研究魔术有成，听说连称为大魔术的高等级魔术都能够运用自如了哪。」
「……可是，说到研究，为什么魔术师要做这种会成世界异变的事呢……？」
「那些人想要随心所欲地改造世界。」
琴美用带着怒气的强硬口吻回答。
「先前理事长说过时间因果的例子对吧？改变世界法则，更进一步说，就是能够将世界改变成喜欢的样子。」
「——将世界改变成……喜欢的样子……？」
隼人惊愕于事情之重大。
(可是，所谓的改变世界……真的就是那样吗？〕
「夕雾隼人，老身希望汝能成为王，拯救这个世界。」
「咦！我吗！？拯救世界！？」
里毗卡继续提出宛如开玩笑的要求。但只要看到里毗卡笔直看着隼人的目光，就会知道她不是说笑。
「没错，率领她们这些悠久骑士。」
玲奈、琴美、明三人转动视线看向隼人。
「可、可是，又还不知道我是否真的就是那个王……」
「理会选择主人，在选上时会告诉主人名字。汝知道那个指环的名字吗？」
「指环的名字……」
(对了，刚才的确……〕
「〈律因之环〉……？」
其他人听到这个名字，都互看点头。
「果然没错哪。『该指环名为〈律因之环〉。』符合〈王之诗篇〉的叙述。」
「可、可是，就算您要我拯救世界，我又不晓得方法。」
「今后会逐步教汝。如何，汝愿意吗？」
隼人烦恼该如何回答。
这个要求不仅过于唐突，而且目前完全不晓得具体要做什么。
「不管怎样，汝捡到指环的事要是被魔术师发现，汝就会成为那些魔术师的目标喔？说不定汝已经在先前的骚动暴露长相了。」
「……是呀。就当作是接受我们的保护也好，我想你还是暂时和我们在一起会比较安心。」
琴美歉疚地这么补充。
既然可能会被刚才那种怪物袭击，的确很危险。况且最重要的是，隼人欠玲奈一次救命恩情，不能草草拒绝。
「我想确认一件事。」
「嗯？什么事哪？」
「刚才的怪物，要是就这么放着不管——」
「……那就跟其他动物一样，需要进食摄取营养。喜欢的食物是含有以太的
哪。」
里毗卡的回答让隼人感觉到背脊发寒。
(也就是说，如果放着不管，那些怪物就会猎食人类……〕
「为了自己的目的或好奇心而危害世界，魔术师就是这样的一群家伙。」
假使不幸遭殃的人是自己的家人或朋友——
(我绝对不要那种情况发生。〕
隼人再度看向指环。根据说明，这是能够拯救世界，被称为理的武器。
「……这样我不是就不能拒绝了吗？」
隼人死心地这么说完，便叹了一口气。
虽然隼人的回答很不乾脆，却也不是不情愿。
感觉只是还没完全搞清楚状况，困惑不已的样子。
没想到里毗卡一听到他的回答，就立刻浮现邪恶的微笑。
「很好，那么事不宜迟，汝马上就开始尽〈王〉的本分吧。首先，汝从今晚开始和她们一起在宿舍过夜。」
接着里昆卡以傲慢的口气，向隼人如此宣告。
「咦！」
意想不到的话语，让隼人大吃一惊。
〔过夜！在这里？一起住？〕
「不会吧，理事长！」
不光是隼人，玲奈也发出惊呼。
「？汝在惊讶什么，玲奈？『拯救世界的〈律因之环〉。加深与悠久骑士之因果，以主从契约解放力量。』预言书不是这么写的吗？王与骑士至少得拉近彼此距离才行。」
「可、可是他是男人呀！」
「没关系。不管是男是女，要做的事都一样哪。」
「什么！要我和她们一起住在这里，加深与她们的因果，缔结主从契约……！)
从这些字眼联想到的下流画面，让隼人惊慌失措。
〔不、不行不行，那种——〕
隼人不自觉偷看旁边的琴美与明的反应。
「这……」
「……」
琴美涨红了脸，露出伤脑筋的表情；明也双颊泛红。
「……我、我说，我在这里过夜实在有点不方便……而且我也没通知家人。」
「汝放心，那些事老身自有办法处理哪。况且刚才说过了吧？现在汝离开这座高中会有危险。」
「不、不过，可是——」
「等、等一下！那样太强人所难了！」
玲奈也慌忙向里毗卡抗议。
「汝也一样，现在就慌成这样还得了？汝还记得吧？汝今后必须做什么。王与悠久骑士成立契约的手段，那就是——」
「……隼人。」
明不知何时来到隼人旁边，单膝跪地。就像侍奉君主的骑士那样，眼神真挚地凝视隼人。然后她轻轻地托起隼人的手，将脸凑近指环——
「啾。」
她亲吻了一下。
「咦！」
隼人吓了一跳。
随后，指环发出强烈绿光。
(这、这是怎么回事……〕
与此同时，隼人感觉到胸口深处有宛如炙热能量的某种存在正在沸腾。
「这是双心之盟哪。——欲缔结主从契约之骑士，首先须亲吻指环。如此将连结因果，共有信物与意志，刻下暂定契约之本，双心之盟。此乃赴召之誓。」
就在这时——
『骑士召唤。』
不可思议的话语忽然在隼人的脑中响起，就跟捡到指环时听到的说话声一样。
(刚才的声音是什么……）
虽然隼人困惑不已，但里毗卡继续说明：
「也就是说，亲吻指环是缔结双心之盟的方法哪。接下来，缔结奏魂之盟的方法是——」
里毗卡走近隼人，用食指触摸他的嘴唇。
身体——而且还是嘴唇突然被女性触摸，隼人仓皇失措。
「『骑士刻下双心之盟，加深因果后，接吻矢誓拜心。如此将刻下奏魂之盟。』——也就是亲吻嘴唇哪。」
「……咦？」
隼人反问。
「也就是汝等最终必须接吻哪！」
「……请、请等一下！我听不懂意思，双心之盟是什么？奏魂之盟又是什么……？结果刚刚那到底是……？」
「老身也不清楚详情哪。关于指环的情报就只有预言书，没有任何人知道详情。只不过，预言书写着『如此将连结因果，共有信物与意志』，所以——」
「隼、隼人同学，请将指环伸向我这边。」
就在隼人听里毗卡说明到一半的时候，琴美要求隼人出示指环。
「啊，好、好的。」
隼人就这么一头雾水地按照琴美的话出示指环。
「我、我要开始罗……！」
只见琴美害羞地亲吻指环。
(又、又来了……身体深处出现一股暖意……！）
指环再度涌现光辉，隼人感觉到一股热量在胸口沸腾。
「……这是怎么回事？好像更接近隼人同学了一样。这就是共有意志吗？」
(的确……我也觉得更接近学姊了……〕
「双心之盟是悠久骑士与王为了成立真正契约，拉近因果的前一阶段哪，然后——」
里毗卡继续说明：
「奏魂之盟则是王与骑士能够解放指环力量的阶段哪。预言书也写到：『指环解放之力，即隐藏之救世技。所产生的契约力量，即相乘之力。』」
「恐怕是缔结契约就能够使用新能力，契约达成的阶段愈深，力量就愈强。我们是这么解释这句话的。」
「连结愈多人，能力愈多……关系愈深，力量愈强……」
隼人再度看向指环。统帅悠久骑士的王之理。
为了发挥这枚指环的真正力量，就必须加深王与骑士之间的因果。
隼人看向众人。琴美满脸通红，明虽然面无表情，脸颊却泛起淡淡红晕，显得很害羞的样子。
玲奈则是显得很不自在地看着隼人，最后被琴美推上前。
「快、快呀，玲奈也来。」
琴美把玲奈推向隼人。
玲奈满脸通红地看着隼人的指环，整个人僵住.
「——你不是下定决心了吗？找到指环就要缔结契约，为了拯救这个世界，对吧？」
「……好、好啦。」
最后玲奈似乎乖乖就范，靠近隼人伸出的手。深吸一气下定决心以后，玲奈一边紧张得发抖，一边将脸凑近指环。
看得出玲奈的脸愈来愈红。她很难为情。
「我是不得已的。你可不要误会了！」
「啊、嗯。」
玲奈像在生气般说出这句话。隼人不禁退缩了一下。
玲奈轻轻地将脸凑近。然后——
「……啾。」
虽然是要亲吻指环，但人类的嘴唇比面积狭小的指环大，因此嘴唇有一半直接吻在隼人的手指上。
隼人感觉到玲奈的柔嫩双唇触感与火热的吐息，心慌不已。
指环第三度发光。
光一消失，玲奈就将嘴唇从指环上逃离。
「……哼！！」
然后她仍是满脸通红地别过头。
玲奈毕竟是青春期少女，就算是为了正事，当然还是会抗拒亲吻非亲非故男人的戒指吧。
「那么，既然所有人都缔结契约了……」
里毗卡环视周遭众人的脸。
「接下来汝等必须加深因果，以便引领出指环的力量。正因为如此，最好在同一间宿舍一起生活。虽然汝等想必有很多怨言。」
「咦，怎么还是必须住在这里……」
「汝说了汝愿意吧？」
里毗卡浮现坏心眼的浅笑，感觉就像计谋得逞一样。
(可是，就算是这样，要我住女生宿舍实在……〕
讲好听点是万红丛中一点绿，说穿了就是孤单一个男人。隼人接下来的宿舍生活想必会过得很委屈。
「所以老身还有一个提议，既然都要住在一起了，要不要乾脆睡同一张床哪？
「「「「咦咦！」」」」
里毗卡这句话吓到了在场所有人。
(睡同一张床！理事长在胡说八道什么啊！〕
「办、办办办、办不到！那种事办不到！我、我才不要和这家伙睡同一张床！」
「就、就是说呀，理事长，这个要求实在有点强人所难……」
「……(浑身发抖)」
女子三人理所当然地反对。
「我也没办法接受……」
但里毗卡看到所有人排斥的样子，反而一脸严肃地摇头。
「一开始就打破男女之间的隔阂，以后会比较轻松。要是过于在意对方是异性，反而会产生顾虑。哪怕手段多少有些强硬，也要从一开始就打破藩篱，不然往后将不容易构筑因果哪。」
「那、那么要是这家伙乱来该怎么办呢！况且四个人睡一张床也太挤了！不可能、绝对不可能！」
只见里毗卡再度摇头反驳。
「别担心，老身早就设想到这种情况，事先在王之间准备了容得下汝等所有人的巨大床铺了——树术式的巫女月咏里毗卡下令，汝等从今天起同床共枕。I
「「「咦咦！」」」
四人好似惨叫的惊愕声响彻地下洞窟。
——隼人的新生活就这样开始了。