1 让我来教你什么叫真正的家人！
假设有个素未谋面的美少女突然从天而降，而且她不但是位有钱人家的小姐，还在莫名其妙的情况下寄住到自己家。
实际上当然不可能发生这种奇迹，就算有也与自己的人生无缘——如此认为的三堂想太的故事，就这样在高中入学典礼的当天揭开了序幕。
在还有点冷的春天早晨，想太穿着新制服走进了学校的正门。
麓风学园是一间国中直升高中的学校，因此即使是高中的第一天，除了制服以外也没什么特别新鲜的事情。不但同年级的学生没有增加，就连老师也都是一群熟面孔。倘若能来点漫天飞舞的樱花陪衬，或许还能有些新奇的感觉，然而因为今年的樱树比往年还早开花，所以树上早已不见任何花瓣。
不过就是这样才好。
「樱花叶，樱花叶……」
想太露出锐利的眼神，以仿佛瞄准敌人的战国武将般的表情缓步走在校园内。
「那不是三堂同学吗？怎么新学期才刚开始就那么恐怖……」
「该不会是有其他学校的不良少年找他麻烦吧……」
这下原本就因为差点违反校规的明亮褐发，而被误会为不良少年的想太与周围的隔阂又更深了。不过在他身上背负的重大使命面前，这样的担忧根本就不算什么。
「樱花叶……」
正门前的樱树还不行，而操场旁边的叶子也太小了。想太迟迟无法找到长着现在依然柔软，而且嫩叶大小适中的理想樱树。
「超棒的樱饼(注：一种用樱树叶包着红豆麻糖的点心)，上等的樱饼……」
不知不觉开始将目的挂在嘴边的想太，继续往学园的深处前进。
「……找到了丨」
最后他来到了位于讲堂后面的某个瓢形池边。尽管只是为了造景所设的人工池，那里依然有着一片宛如春之庭园般的自然景观，在蝴蝶飞舞、玉兰盛开的深处，有一群生长速度明显快于学园内其他树木的樱树。
想太立刻脱掉西装上衣，并卷起衬衫的袖子。他露出的上臂有着明显经过锻炼的肌肉。虽然这只是平常做家事累积的成果，但看在不知情的人眼里，或许就像是成天打架者才会有的肉体也不一定。
「很好！」
把这些树叶拿去腌渍，包麻糈来吃吧。想太就是为了这个伟大的野心，才会比预定提早三十分钟起床来上学。
「不晓得绮理那家伙会不会高兴……」
想太一面想像妹妹吃着季节限定的喜爱点心时的表情，一面将手抵在放眼望去最粗的一根树干上。为了摇晃树枝让叶子掉下来，想太用力地摇起了树干。
「哼……」
「啊！」
此时上方传出一道少女惊险的叫声。
「咦？」
想太抬头一看，便发现在树干上方、几乎接近树顶的粗壮树枝上，居然有一个即将跌落下来的少女身影。
「？」
想太反射性地张开双手，摆出准备接住对方的姿势。然后在与少女对上视线的那一瞬间，就被对方惹人怜爱的样子给迷住了。
少女的长卷发在穿越枝叶间隙的阳光下散发出淡蓝色的光芒，而她从制服里露出的四肢不但纤细修长，就连肌肤也宛如经过琢磨的珍珠般滑嫩。最重要的是那可爱的五官……
「唔哇！」
不过急速掉到想太怀里的美少女并非妖精，而是人类，让他因为这出乎意料的冲击而踉跄了一下。正当想太为了使力而打算将惯用脚踏向地面时，这才发现那里居然有截树根。
「唔喔喔！」
不出所料，失去平衡的想太与少女一同摔向了地面。两人像滚动的铅笔般在地上转了好几圈后，才脱离惯性法则停了下来。此时现场变得一片寂静。
(好痛……)
原本打算这么说的想太，发现自己居然发不出声音来。
他正脸朝下地倒在地上，而手臂底下则是少女温暖的身体。想太在胸口附近，感觉到了一股至今从未体验过的柔软与弹力。
「嗯……」
少女小声地呻吟。她的声音化为振动，透过嘴唇直接在想太的耳朵内侧响起。
想太的心跳倏地开始加快。该不会，应该说也只有这个可能……
……自己正在跟她接吻吧。
「嗯……」
想太因为少女再度发出呻吟而抽出原本被压在她背后的双手，并以伏地挺身的要领撑起头部。在发出「啾」的一声后，想太的嘴唇才重获自由——
离开少女那宛如樱花花瓣般的嘴唇。
「……！」
这惊愕的状况，让想太顿时说不出话来。无论是剧烈跳动到仿佛要从嘴里蹦出来的心脏，还是冒着汗的手掌，都有一种像是被切离自己身体的奇妙感觉。
横躺在草皮上的少女，是位让人愈看愈觉得拥有压倒性美貌的美少女。细长的睫毛，在宛如丝绸般洁白的薄眼皮与眼窝上留下立体的阴影；而圆滑的额头与脸颊的曲线则是以令人赏心悦目的角度，跟坚挺的鼻子与下巴形成浑然天成的调和。
「嗯……」
少女缓缓睁开眼睛的瞬间，让人产生一股色彩鲜艳的蝴蝶在眼前飞舞的错觉。那是一双带有些微透明感、宛如宝石般的浅色眼眸。她的眼角微微上扬，充满诱惑力的双眼，正散发出令见者无不为之着迷的魔幻气氛。
「……是谁？」.
少女首次发出的声音中，透出声调适中的澄澈音色。若要用颜色来比喻，就像是柠檬黄般。
「呃……我叫三堂想太。」
「三堂想太？」
少女语调僵硬地复诵了一次，并以仿佛机器人般的动作起身，飘着裙摆站了起来。像是受到她的影响般，想太也跟着站起身来。
「……好痛。」
少女接着说道。虽然陷入被害妄想的想太，瞬间以为对方是在暗指他这个人看起来很刺眼，但在看见少女将手抵在自己的嘴唇上后，便发现事情并非如此。
「啊！」
此时想太也注意到了。尽管范围不大，但少女樱色的下唇出现了一块深红的痕迹。
「流、流血了……」
在那样的冲击下摔到地面，又直接碰上了嘴唇。恐怕是撞到牙齿了吧。一思及此，想太的心跳便开始加快，脸颊也仿佛着了火般的发烫。
「对、对不起。」
然而少女却连眉毛都没动一下，仅以毫无温度的双眼凝视想太。
「我不是故意的。我只是看你掉下来想接住你，不过没接好才变成这样……」
无法承受少女冷峻视线的想太，僵硬地移开了目光。
「真的很抱歉……！失礼了！」
想太用力弯腰大声道歉，并顺着抬头的力道转身离开。他边走边捡起书包和上衣，然后就这么跑回校舍。
跟女孩子接吻了。
这是他有生以来首次的体验。而且，对象还是那样的绝世美少女。
「这下糟了……」
要说什么糟了，首先是心脏。明明没跑多长的距离，但在离开池塘停下脚步后，便感觉心跳快到让人觉得胸闷的程度。
「那是国中部的制服吧……」
想太调整呼吸，同时试着回想。少女那有着水手风衣领的制服，正是国中部特有的西装上衣。
今天是国高中的入学典礼，由少女穿的那身制服推断，她应该是本校的国中生没错。
(这下真的糟了……虽说是意外，但我居然跟国中女生……)
学妹、义务教育、十五禁、萝莉控等字汇在脑中疯狂地打转，就在想太因为想像自己穿着条纹囚服坐牢的样子而发抖时——
「阿想！」
「唔哇！」
突然有人从后面拍了一下他的肩膀，让他吓得差点儿当场跳了起来。
「……什么嘛，是未实啊。」
回头一看，站在那里的是想太的青梅竹马，伊远未实。她正摇晃着未及肩膀的妹妹头，仰望想太。
「早安！你在干什么？又是平常的妄想癖？」
「啰嗦。你才是在这里干什么？今天是入学典礼，应该不用晨练吧。」
「喔，真是过分的招呼方式呢！亏我还因为今天不用晨练而来学校帮阿想找叶子！你要做好吃的樱饼对吧？」
想太惊讶地重新看向自己的青梅竹马，对方正微微地鼓起那一直都没什么变的浑圆脸颊。
「为什么你会知道这件事？」
「我是听绮理说的！因为阿想似乎想自己一个人准备，所以我就先跑去捡了。真是的～谁叫阿想这么见外！」
「没必要为了这种小事特地去麻烦别人吧。又不是要收集好几百片。」
「啊，你今天的领带果然也歪了！阿想对自己的事情真的是漠不关心呢。所以我才不能掉以轻心。」
未实将手伸向想太胸口，熟练地将领带重新打好。
没错，未实从以前开始就有点喜欢多管闲事，到后来甚至还将想太当成弟弟在照顾，因此这样的互动对她来说已经是日常生活的一部分。
「……那么，你是在哪里捡叶子啊？」
「嗯？就校门附近跟校舍旁边到处捡捡啰。不过今年感觉不错的叶子很少呢。我找了三十分钟只找到这些。」
未实随手拿出一个装了五、六片叶子的透明塑胶袋。
「阿想呢？你是在哪里找？目前收集到几片啦？」
「呃……那、那个……其实我还没……」
「咦？是这样吗？只有我一个人那么努力，感觉好像笨蛋一样！」
「对不起……」
「我啊，可是还趁春假社团活动的空档，好好读了阿想的小说耶！」
「咦，真的吗？」
「真的啦！」
「这样啊……」
想太瞬间绷紧了脸，望着未实问道：
「那么，你觉得怎么样？」
未实眯起眼睛满意地观看想太的反应，并装模作样地双手抱胸回答：
「嗯……我一开始本来以为是靠剑与魔法战斗的正统奇幻故事，但结果并非如此呢。该说是到昨天为止都还只是普通高中男生的主角，不知为何突然跑到异世界称霸，并广受女孩子欢迎的后宫小说吗？」
「……那样不行吗？」
「我是不这么觉得啦，但读者应该很难理解为何那些女孩子会喜欢上主角吧。虽然我平常很少看书，所以也没什么自信，不过你好像都没在描写女孩子的心情。」
「这也没办法啊……我平常又没机会接触女孩子。」
「嗯？这我可不能当作没听见！」
「你该不会是在指自己吧？」
「那还用说！我在社团里可是满受欢迎的喔。」
「是受女孩子欢迎吧。」
「唔！你怎么知道？」
「因为你加入的是女子足球社吧！」
虽然因为觉得没趣而没说出口，但其实想太知道未实在男生中也颇受欢迎。
外表看似随处可见的普通女孩的未实，只要一站上球场便会散发出仿佛换了个人似的存在感。她国中时踢的位置是前锋，背号则是十号。尽管王牌攻击手这英勇的称号，让那些半吊子的男生都吓得不敢靠近未实，但青梅竹马自然可爱的外表，还是替她制造了不少在远处偷偷观望的支持者。要不是对方打从幼稚园起就住在隔壁，对兴趣是阅读跟看搞笑节目这些室内活动的想太而言，应该一辈子都与这种运动少女无缘吧。
「……唉，所以说，在你投稿目标的比赛之前，或许还是重写会比较好喔。」
「我知道了……谢谢你一直这么帮我。」
想太因为突然感觉到自己这位青梅竹马的可贵而慎重地道谢。
「不用放在心上啦！」
未实露出在经过日晒的肌肤映衬下更显耀眼的洁白牙齿笑道。
「你想早点出道变成畅销作家，代替妈妈支撑家计对吧？今年的Fantasien大赏，将由三堂想太拿下啊！」
「喔！」
觉得心情舒畅许多的想太也跟着露出笑容，并暂时将与美少女的接吻事件抛在脑后。
「啊，对了，阿想。今年一年，在学校也请多多指教啰！」
未实像是突然想到般的说道，但想太却一脸茫然地回视她。
「咦？你还没看过分班告示啊，不是已经贴在玄关前面了吗？」
「……啊！」
忘记了。毕竟想太一来到学校，脑袋里就只想着樱花叶的事情。
「阿想跟我同班喔！好久没同班了呢～是从国二以来？在那之前是小四的时候吧？」
「那样根本就不算很久吧。」
「哎呀，总之事情就是这样！姨直站着说话也有点奇怪，我们这两个同班同学就一起到教室去吧！」
未实用力拉住想太的手，让后者只能脚步不稳地走向校舍。
「喂、喂，住手啦……」
虽然还不到上学的尖峰时间，但周围依然有几位零星的学生。这样会不会让其他人以为两人是手牵手走在一起呢，这点实在让想太静不下心来。
「嗯？你是因为觉得这样像姊姊牵着弟弟所以很难为情吗？还是因为我穿高中制服的样子太耀眼，让你感到心跳不已呢？.」
「你上个星期才来我家炫耀过吧！不是那样啦，我只是不喜欢引人注目而已！」
「啊哈哈，毕竟阿想的外表原本就很显眼。」
接近金发的茶发，以及蓝色的眼睛。在这座虽然自由，却有着朴实校风的麓风学园中，想太的外表可说是十分显眼，于校内甚至还被称为「不良少年三堂」而小有名气。
「话说恭喜绮理入学了！国中部的入学典礼是在下午吧。阿想会出席吗？」
「嗯？不，我不会去，我妈下午工厂休息所以会过来。而且都升上国中了，要是哥哥来参加入学典礼应该会很讨厌吧。」
「是吗？绮理最喜欢阿想了，所以应该会很高兴吧？」
「最近可就不是那样了呢。虽然她说愿意帮我看小说的原稿，但一拿给她看后，马上就得到『怎么登场人物都是美少女啊，真恶心』之类的评语。而且她最近都不愿意跟我一起洗澡，看来那家伙也差不多进入思春期了……」
想太开口嘟囔着，站在他身边的未实总算放开手并高兴地笑道：
「阿想真的就像绮理的爸爸一样呢。」
「唉，我的确是一直朝这个方向在努力啦。」
两人的父亲在妹妹开始上国小那年就去世了。母亲接手父亲经营的小工厂并就任社长。从那时起，母亲便每天忙于工作，至于家事则是由想太一手包办。
「啊！对了，未实，你今天放学后有空吗？」
「嗯？今天一整天都没社团活动所以有空，怎么了？」
「车站前那间KING—MART的卫生纸到今天为止都有超值特卖。因为一人限购一组，所以我亟需人手。」
说着说着，想太便从书包里拿出一叠传单，然后从印有彩色照片跟单色印刷的传单中挑出目标的那一张。在做过记号的纸面上，卫生纸的专栏除了印有「限两日内」的宣传文字之外，还被人用红笔画了三个圈圈。
「十二卷居然只要一六九圆，超便宜的对吧？KINMA自家品牌的牛乳既便宜又优质，除了略称(注：在日文中，KINMA音近男性的睾丸)有点危险以外，真的是间好店呢！所以我今天绝对要去KINMA啊！」
「……跟父亲相比，阿想果然比较像欧巴桑。」
两人一面交换着这样的对话，一面走入校舍将鞋子放进新鞋柜，朝新教室走去。接着两人在途中发现校内的气氛似乎有点奇怪。
由于是新学年开始的日子，因此不难理解学生们会因为分班与新老师的结果发表而情绪高昂。即使如此，这依然并不属于那种类型的气氛。而是更加浮动，类似有艺人要来学校演讲的感觉……
「……不晓得那个北岛财阀的大小姐是什么样的女孩子。」
「听说长得很可爱喔。而且她还是归国子女，别说是双语了，据说会讲五国以上的语言呢。」
「欸～听起来感觉像是骗人的耶，又不是漫画，哪来那种才貌兼备的美少女大小姐啊，一定是有人夸大其辞啦。」
在侧耳倾听周围的闲言闲语后，想太总算心里有底。
那是春假前曾于校内流传的谣言。麓风学园与三堂家所在的真秀场市内，有一栋著名资产家的宅第。通称「北岛财阀」的超有钱集团，既是知名一流企业的大股东，同时也是逼近反垄断法界限的存在。而据说位居该财阀顶点的女豪杰北鸟政子今年就读国三的孙女，将会转入这所学校。
「阿想，那个谣言是真的吗？就私立而言，我们学校不但学费超便宜，校规也很松，我实在不觉得那种大小姐会来这里念书。」
「我想应该是真的。因为我妈也有提到过。」
「……啊，原来如此。毕竟北岛财阀的公司是阿想妈妈工厂的客户嘛。」
「嗯，因为她在工作的地方那里也有听说，所以应该没错吧。」
三堂家的工厂专门制造用在精密机械某部分的特殊零件，由于这方面的需要十分冷门，因此从以前开始，就一直有九成以上的订单是来自某间特定的公司。而那间「诺斯艾股份有限公司」，正是由北鸟政子担任社长的一流钟表制造商。
「这样啊。如果那件传闻属实，会让人有点紧张呢。」
「唉，反正学级又不同，应该也没那么容易扯上关系吧？虽然我妈吓得半认真地警告我『绝对不能对人家失礼，要是遇到了就赶快退到路边下跪』倒是真的。」
「不过我也不是不能体会阿姨的心情。毕竟要是跟那样的女孩发生了什么事，或许会对工作产生影响也不一定喔。」
「但对方又不是不良少女，就算在走廊上撞到也不会酿成什么大事吧。」
「说得也是。只要稍微小心一点，应该也不会对人家造成什么更大的危害。」
两人说着说着，便走进了新的教室「1-F」。就在这个时候——
「就是她，那女孩就是北岛家的大小姐！我之前有见过她跟类似祖母的人来办入学手续！」
站在窗边的男生指着窗户外面大声喊道。
「咦——」
在他的呼喊之下，班上已经有十几个人一起跑到窗边贴在玻璃上面。
「……大、大家好夸张喔。」
「真的造成大骚动了呢……」
惊讶的未实跟想太虽然口头上这么说，但果然还是在意地走向窗边。在从同学们头顶间的隙缝看向窗外的瞬间，想太的心脏突然吓得停顿了一下。
「……咦？」
「怎么了吗？阿想？」
站在旁边挺直背脊的未实发出的声音，忽然变得十分遥远。
从1-F的窗户望出去，正好能看见距离正门跟校舍玄关口有些距离的后院景象。一位少女正孤伶伶地站在树木之间，像是在评估什么似的仰望树干。从周围没有其他学生来看，那位女孩应该就是传闻中的少女了吧。
而且毫无疑问地，她正是想太刚才遇见的那位绝世美少女。
「……骗人的吧……」
——绝对不能对人家失礼，要是遇到了就赶快退到路边下跪。
母亲的话在脑中回响，让想太有股想要当场抱头蹲下的冲动。
别说是下跪了，他可是亲了人家啊。而且虽然只有几公厘，但还是在对方的嘴唇上留下了伤口。
「糟了……」
先前兴奋的心情，顿时转换为一股支配全身、压倒性的恐怖。
想太几乎没有入学典礼时的记忆。等回过神来，他不但已经回到教室，就连班会都结束了。虽然新的班导师是位受欢迎的年轻女教师，但事到如今怎样都无所谓了。
「糟了、糟了、糟了……」
「阿想？」
未实向坐在斜前方、就连刚才下令敬礼时依然趴在桌上喃喃自语的想太搭话。根据麓风新学年的惯例，男生是从走廊，女生则是从窗边开始按照姓氏的顺序排座位，所以只要两人同班，一开始都会坐在对方附近的位子。
「怎么了？这次又是什么妄想？」
「…………」
在接受北岛财阀的人极尽残忍之能事的拷问后，想太脑内的迷你想太正即将被送上断头台。
「……喂，要是阿想再继续摆出那种表情，在新班级又会被人误会喔。」
想太因为未实的声音而回过神来，并让与他对上视线的几位男生吓得震了一下。
「……这下惨了，你到底做了什么事惹三堂同学生气啊？」
「我、我什么都没做啦。我这么胆小，怎么可能敢去招惹不良少年啊。」
「呐，虽然三堂同学通常是一个人独处，但应该有在跟不良分子鬼混吧？」
「咦？我们学校还有其他不良少年吗？」
「话说不良少年到底是什么啊？三堂同学真的是不良少年吗？」
「是不良少年吧。他不但染金发、戴有色隐形眼镜、手臂肌肉结实，就连名字都像极了黑道。」
「该说是孤傲吗？他是孤傲的不良少年吗？」
虽然对方自以为压低了音量，但在这个距离根本就听得一清二楚。
「唉……」
尽管中途曾经出现解开误会的征兆，不过最后还是变成了这样。
坦白讲，想太并没有朋友。他生来就极度怕生，而且也不是那种能轻松与别人聊天的个性。虽然只要好好来往，应该就能知道他是个善良的人，但光是那像不良少年的外表，便足以先让三分之二以上的人放弃跟他搭话了。至于剩下的那些人，则是往往因为想太那基于怕生所做出的冷淡回应而遭到挫折，而在那之中愿意再次找想太聊天的人，更是不到半数以下。最后剩下的那些人，亦即少数的几位同班同学虽然偶尔会跟他说话，但那些人通常天生就拥有活泼与擅长社交的个性，总是普遍受到同学的欢迎，所以也没办法特别拨出时间跟想太这种人交好。
因此在学校的想太，除了跟青梅竹马的未实，以及在国中时代交到的唯一一位好友之外，根本就不会与其他人融洽地对话。
想太很清楚刚开始的这段期间有多么重要。同时他也知道若不趁这时候表现出好相处的气氛跟友善的举止，接下来等待着他的将是与国中那三年相同的命运。
然而现在根本不是在意这种事的时候。
「北岛财团……私刑……断头台……」
他正在从可预料的范围内想像最糟糕的结果，一个人在那里表演变脸。
「喂，阿想？你不是要去KINMA吗？快走吧！」
「……喔、喔。」
再次被未实拉回现实以后，两人总之还是先离开了教室。
「看来我今年也很难交到朋友呢……」
「放心啦，再过不久，大家一定会了解你啦！」
「……果然最重要的还是一开始呢……」
仔细回想，三堂想太的不良少年传说，是从国一的料理实习课开始的。当时在国小就已经是家事高手的想太，正仿佛如鱼得水般、俐落地开始准备料理。到这里是还没什么问题。不过在同一组的女孩子不小心打蛋失败后，事件就发生了。
「你这家伙在干什么啊！」
想太的怒吼响彻了整间教室。
「咦……」
被大声斥责的女孩一脸茫然，甚至连洗手的水都忘了关。在关紧水龙头后，想太便开始对女孩说教：
「我是问你刚才在干什么！」
「……我、我打蛋失败……连蛋壳一起弄破了……」
「不只是那样吧！明明手里还剩下一些能用的部分，但你却把它给扔掉了！只要直接移到容器里，再用筷子把细壳挑出来不就好了吗？」
「因、因为我觉得很麻烦……」
「啊？」
在想太皱起眉头并摆出威吓的态度后，那位女孩终于哭了出来。
「对不起……」
「你说麻烦？我可是为了尽可能在店里买到便宜一点的蛋，而经历了更多的麻烦啊！若一颗蛋破掉不能用，那就算顺利买到特价品，那单位价格还是会因此变贵吧！多体会一下母亲的心情！别那么暴殄天物啊！」
「三、三堂同学，我知道你的意思，不过这件事就到此为止好吗？」
在慌张的家政老师斡旋之下，事情总算告了一段落。不过想太在那之后，还是继续激动地责备将马铃薯皮削太厚的女生，或是将平底锅热过头的男生，让小组成员们都害怕得不得了。
那是发生在大家都尚未交到好友的五月的事情。想太的命运就在那时候决定了。
而同学们替想太取的绰号「烹饪恶少」，就这样成了即将迈入第四年的不良少年传说基础。
「唉……」
「真是的，打起精神来啦，阿想。你从刚才开始就有点怪怪的耶，发生什么事了吗？」
被未实这么一说，想太才回想起来。没错，事到如今，自己交不到朋友这点小事根本就不算什么。现在最重要的是……
「啊，是绮理耶！」
想太因为未实的呼喊而抬起头来。两人目前已经离开鞋柜，正朝校门走去。想太在从校门方向走过来的新生中，发现了心爱妹妹的身影。
偏橘色的茶发，以及和想太一样略带蓝色的眼睛。虽然或许是出于私心，但成长为出色美少女的妹妹，现在正独自走在憧憬的国中校园内。
「喂，绮理！」
「……啊，未实姊。」
在未实的呼唤下，绮理也注意到了这边。虽然她直接走了过来，但脸上的表情却没什么光采。明明身上正穿着在家里试穿时显得兴高采烈的麓风制服，但不知为何看起来却一点都不高兴。
「怎么了，绮理。妈怎么没跟你一起来呢？」
「喂，我说过在学校别跟我说话吧！我又不是因为仰慕哥哥才跟你念同一间学校！」
想太才刚开口，绮理的态度就变得险恶了起来。这是两人最近平常的互动方式。
「我知道啦，我又没说过那种话。先别管这个了，妈妈呢？」
「这跟哥哥没关系吧！」
「怎么会没关系，我是你哥耶！」
「绮理，你跟阿姨吵架了吗？」
未实从旁询问，随着绮理摇头回应的动作，绑在她有着丰厚发量的头部左上方、令她引以为傲的侧马尾也跟着柔软地晃动。
「……妈妈，临时不能来了。」
「咦？为什么？」
想太没来由地有股不祥的预感。猗理沉重地开口说道：
「刚才诺斯艾的人突然联络工厂，说想在这个月底中止契约。虽然绮理也不太清楚，但这样工厂好像就会倒闭，而且还不是妈妈失去工作就能了事的程度。」
想太的脸色瞬间变得苍白。
「该不会……」
不可能。那个伤口居然这么快就产生影响了。
直到刚才为止，想太都还在妄想只有自己会接受北岛财阀的制裁。因为实际加害那位小姐的只有自己一个人。
然而事情并非如此。大人的世界，一定就是那样吧。所以母亲之前才会对他说出那种话。
「……爸爸的工厂，会倒闭吗？」
平常个性强硬的绮理眼眶里泛着泪水。缺少与父亲回忆的妹妹十分珍惜父亲遗留下来的工厂，并从小就宣言「等绮理长大以后，要代替妈妈成为厂长」。
妹妹的梦想，以及一个女人家孤身继承亡夫梦想的母亲所背负的思念，都即将化为泡影。而且罪魁祸首不是别人，正是想太自己。
「……不可原谅。」
想太责怪的并非北岛财阀，而是害比谁都想守护的母亲与妹妹面临这种困境的自己。
为什么自己当时要逃离现场呢？尽管因为与美少女接吻而惊慌失措，但若自己能马上诚心诚意地磕头道歉，或许就不会这么快遭到如此严厉的制裁。
「……对不起，绮理。」
想太将手放在跟自己肩膀差不多高的妹妹头上。
「啊！住手啦，笨蛋！恶心！这样会害我沾到手汗啦！」
「……工厂。」
「咦，什么啦？」
「我一定会保护爸爸跟妈妈的工厂！」
原本生气地挣扎的绮理，突然停下了动作。
「你在说什么啊！怎么可能做得到……」
「就算做不到，我也要做！」
因为这是我的责任啊。想太握紧拳头这么想着。
「……未实，国三的学生已经回去了吗？」
「咦？嗯，我刚才有看见社团的学弟妹走出校门。因为在校生只有国二要参加入学典礼，所以只要开班会的国三今天应该已经放学了吧？」
「这样啊。」
想太拚命地思考。事到如今，无论找那女孩说什么也没用了。生意方面的事情不可能由小孩子擅自决定，即使是那女孩的指示，若不跟高层人士商量，也不可能让状况好转。既然如此——
「……好，那我走了。」
「咦，你要去哪里啊？」
想太的发言让绮理慌张地高声问道。在发现哥哥又将手放在自己头上后，绮理马上用双手抓住拨开。
「……我要去北岛家。」
「咦？」
未实与绮理同时发出疑惑之声。
「你在说什么啊！就算去那里也不能怎么样吧！」
「对啊，阿想！那里不是间很夸张的豪宅吗？他们一定会把你赶回去啦！」
「抱歉，未实。我今天还是不去KINMA了。」
说完后，想太便开始动身。等一走到马路上后，就逆着准备前往学校的人潮跑了出去。
「对不起，爸爸、妈妈、绮理……」
脑中只剩下这个念头的他，就这样奔驰在春天下午的街上。
☆
「……到了。」
跑不到三十分钟，想太就抵达了当地的高级住宅区。明明现在这个时期外面还有点冷，但他上衣里已经充满了汗水。
「不管什么时候看都觉得这房子很壮观……」
完全超乎一般对住家的既定概念。相较于三堂家那简朴的两层楼透天住宅，这里不但有栋二、三十倍大的西洋风格宅第，周围还有再大上数倍的庭园。虽然因为没进去过所以不太清楚，但或许房屋后面还有其他建筑物或游泳池之类的设备也不一定。
这一带几乎可说是真秀场市唯一、同时也是最大的高级住宅区，因此周围还有其他户看似上流人士的住家。北鸟家就位于附近略微高起的地方，并与这些民宅之间隔了一条长长的坡道，换言之，那里就是高级住宅区的顶点。
「怎么办……」
尽管来到了北岛家前，但想太并不晓得该如何进去。由看似大理石制的白色石柱与黑得发亮的栅栏组成的高耸门扉，无言地将闲杂人等阻挡在外。因为门内侧有一间类似小型派出所的建筑物，所以或许里面也有保全人员正在待命。当然，这里也装了防盗摄影机。
「总之先试着靠近看看吧。」
即使会像未实说的一样被赶回去，但若不试着接触看看，就什么也无法开始。反正再怎么样应该也不会比现况更糟了，因此就某方面而言，这样反而让人觉得轻松。
「……请问是哪位？」
想太一走到门前面，便突然听见一道男性的声音。仔细一看，在石柱约与人脸同高的位置，装了一个类似对讲机的东西。
「敝姓三堂。」
想太在内心提醒自己要尽可能维持冷静的语调。
「我是长期以来一直承蒙诺斯艾公司关照的三堂工业。」
「……您似乎没有预约会面，请问有何贵干？」
「呃，那个，我想来商量一些跟业务有关的事……」
「……我知道了。我会代为传达您今天有来拜访的事，详情等日后再另外跟您联络好吗？」
「咦？」
「请问要帮您留言给哪位呢？总公司的负责人好吗？」
怎么办。完全无法理解对方的意思。感觉若一直跟着对方的步调走并反覆这种暧昧的回答，将会变成等对话一结束后就非走不可的气氛。
「……那个，请让我见这里地位最高的人！」
因此慌张的想太不自觉地大喊道：
「我想向社长道歉！因为我对贵府的小姐做了非常过分的事情……」
「……您不是为了工作的事情来访吗？」
「呃，不对，是那样没错，这中间有很复杂的关系！」
「我会帮您转达，不好意思，今天就请您先回去吧。」
「不要！我才不回去！」
想太本能地感觉到若在此刻退缩，那么事情将变得无法挽回。自己的意思绝对无法传达，事后应该也不会有什么联络过来。
「请让我跟北岛同学的双亲或祖母见面！」
想太执拗地要求，穿着类似保全人员制服的男子从待命室现身，穿过侧门走了出来，看来对方终于打算要强硬逼他离开了。就在这时候——
「……这是在吵什么？」
从背后传来一道年长妇人的声音。
「夫人！」
保全人员瞬间露出紧张的表情，想太也跟着转身。眼前不知何时停了一辆黑色的高级车，且从后座窗户隐约能看见一位女性的脸孔。
那是一位年事已高，甚至足以被称作是老妇人的女性。老妇人身穿高雅的紫色套装，并大胆地将全白的头发烫成卷发——是一位拥有类似过去电影女星般风格的人物。
「……少年，你是麓风的学生？」
在用视线扫过想太全身后，老妇人表情严厉地向他搭话。
「是、是的！」
「你对我们家沙绫做了什么吗？」
「咦……」
「北岛沙绫。她是我的孙女。你刚才不是在讲跟她有关的事吗？.」
这么说来，这位老妇人就是北岛财阀的现任领导者，且至今仍以诺斯艾女社长的身分大肆活跃的北岛政子。
「咦，啊，是的……关于您的孙女，我有些话想跟您说……」
或许是在瞄了一眼刚才的男子后便掌握了状况，政子深深点了一下头说道：
「……我知道了。让这位少年进去吧。」
「是、是的，夫人！」
总而言之，想太就这样被允许进入北岛家了。
「……好了，就让我听听你要说什么吧。」
想太目前正位于某栋三层建筑物的一楼内，接近玄关的房间。尽管身在大富豪的宅第内让他感到紧张，但这间类似客厅的房间并未特别宽广，日常用品也没有华丽到会让人特别注意。
「放轻松点。」
政子一面喝着佣人送来的红茶，一面向坐在对面沙发上动也不动的想太说道。
「那么，你对那孩子做了什么事？」
虽然政子的语气听起来有些冷淡，但眼里还是流露出担心的神情。这让想太感到了些许不协调感。
「……那个，我叫三堂想太。」
「嗯，是三堂同学吧？」
太奇怪了。若她有从那位叫沙绫的孙女那儿听到些什么，应该马上就能掌握状况才对。
「啊，那个，我是提供诺斯艾公司产品的三堂工业负责人的儿子。」
在停下送到嘴边的杯子并眨了几下眼睛的这段期间内，政子都只是沉默地凝视着想太。
尽管年事已高，想太依然觉得政子是位五官分明的美女。这或许是他有生以来，首次觉得老妇人看起来很漂亮也不一定。
「……啊，是的，我知道那间公司。因为我是诺斯艾的董事长，所以每件事项在决定之前都必须让我过目。这次真的十分令人遗憾。」
「我就是想跟您商量一下这件事。」
面对这预料中的事态，想太感觉胃部像燃烧似的热了起来。
「今天真的是非常抱歉！」
想太起身将腰弯到逼近膝盖的程度。
「居然对您孙女做出那种事情，我真的感到很过意不去！我原本并没有那个打算！只是因为今天上学时突然有个女孩从树上掉下来，所以我才想接住她，然后……就结果而言，虽、虽然我亲到了她，但我完全没有任何邪念！」
由于政子完全没开口，因此不敢自己抬头的想太只好继续说明下去。
「一切都是我不好，我会好好负起责任！不过拜托您！就只有工厂……请您放过我家的工厂吧！那对我妹妹来说，是去世的父亲所留下来的最重要遗物！是母亲珍惜地守护着的家族象征！我再也不想让母亲跟妹妹经历那种悲伤了！请您继续跟我们工厂做生意吧！」
柔和的阳光照进午后的西式房间，室内回荡着一片静寂。正当想太抱持着若这样还不行就只好下跪的觉悟抬起头来时，便看见了一副令人意外的景象。
政子的表情里只有纯粹的惊讶。
「……你在说什么啊？」
「咦……？」
「中止与三堂工业的交易，是早在超过一个月前就已经决定好的事。本公司因为转换事业方针而停止制造了一些产品。事情就只是这样而已。」
「就只是这样……」
想太紧握的拳头，渗出了讨厌的汗水。
「就只是……这样而已吗？」
「没错。」
政子深深地点头。
突然迷失了目标，让想太整个人仿佛倒下来般跌坐到沙发上。决定中止交易这件事与想太的行动无关，单纯只是出于大人的考量，毫无想太介入的空间。
「……话说回来……」
顿了一下后，政子再度开口。
「你刚才说的话都是真的吗？」
「咦？」
「……那个……与沙绫接吻的事情。」
「啊……是的，非常抱歉。」
照这样看来，那位少女并没有告诉政子今天早上发生的事情。毕竟当时少女一问，想太就顺口报上了名号，而意外发生的时机又这么刚好，所以他本来确信事情一定是那样没错。
「……这样啊，那还真是一件严重的事呢。」
深深地叹了口气后，政子往门的方向喊道：
「叫沙绫过来这里。」
「是的，遵命。」
门对面马上传来一道女性的声音，看来那里似乎有人在待命。
「……你是三堂想太同学吧。」
佣人的脚步声离开后，政子再次转向想太。
「虽然跟你说这个或许有点奇怪也不一定……但那孩子已经有未婚夫了。」
「喔……」
想太眨着眼睛点头。既然是住在这种房子里的大小姐，那么有一两个未婚夫也没什么好奇怪的。
「真令人困扰。原本应该献给适合对象的一部分贞操，居然被你给夺走了。」
「咦？啊，真、真是抱歉……」
「明年春天，那孩子就要嫁到某户人家的少爷那儿去。亏我还希望在那之前，她能够保持毫无污秽的纯洁之身呢。」
「明……明年？」
对这点感到惊讶的想太不自觉地探出身子。
「才高中就要结婚了吗？」
「我不会让她去上高中。」
政子干脆地回答。
「基本上女性根本就不需要学问。虽然我因为丈夫较早去世而以财阀领导人的身分执掌事业，但无论那孩子面临了什么样的境遇，我都不打算让她受这种苦。照顾家庭，养育自己的子女。对女人而言，最重要的大义莫过于此。」
「咦……」
想太知道世界上有些人的确是抱持着这样的想法。不过实际亲眼见到说这种话的大人时，心里还是产生了某种莫可名状的不快感。
「那孩子等国中一毕业，就要开始学习如何当一个新娘。待五月她满十六岁后，就会举行婚礼。她只有这一年会是麓风的学生。」
「……关于这些事情，有得到沙绫同学的同意吗？」
「无论是好是坏，那孩子都不会忤逆我说的话。」
想太惊讶地凝视政子回答时那充满自信的表情。
「……奶奶，是我，沙绫。」
从走廊的方向传来了一道既僵硬又透明、带着柠檬黄色彩的声音。
「进来吧。」
「是。」
接着门静静地被打开了。从门后现身的那个人，确实是今天早上的美少女没错。
「啊……！」
少女一看见想太，便稍微睁大眼睛喊道：
「三堂想太！」
「……你好。」
即使面对少女那称得上是天真无邪的态度，害怕政子视线的想太还是只能冷淡地回应。
「沙绫，你过来。」
名叫沙绫的少女闻言，便顺从地走进房间站在政子的沙发旁边。
少女早已换好了便服。那件颜色比祖母的衣服还要暗一点的紫色连身裙，是以充满光泽的材质制成，外观看起来十分高级。饰有白色大蕾丝的衣领跟袖口以及强调腰部曲线的设计，就连对女性时尚不太了解的想太，也能一眼看出那并非最近的流行，反而比较接近是从前大小姐的怀旧风格。
「……沙绫，你还没换好衣服吗？两点开始应该要练习骑马吧。家教的老师四点会来，所以可别迟到喔。」
顺着政子的视线望去，摆在装饰柜上的时钟正显示现在为下午一点四十分。
「……嗯。」
沙绫并未看向祖母，直接回答。
「呐，沙绫。你今天早上跟这位同学发生了什么事？你的嘴唇真的有被他碰到吗？」
「……我们在路上撞到，然后一起跌倒了。嘴唇就是在那时候……」
「啊？不对吧，真要说起来是你先爬到树上……」
想太原本打算更正，但沙绫却突然露出锐利的眼神。就在被视线牵制的想太闭上嘴后，沙绫以像极了大小姐的动作轻轻将手指抵在嘴唇上说道：
「……我被他强吻了，真的好痛喔。」
「咦咦咦咦咦？」
这下想太也无法保持沉默了。
「不对！只是牙齿偶然碰到而已，我根本就没强迫……！」
「算了！」
然而想太的辩解似乎造成了反效果，只见政子皱起眉头露出惊讶的表情。接着她立刻用难以想像是那个年纪会有的动作起身，拉住孙女的手。
「沙绫，走吧！我现在就带你去医院开诊断书！」
「骑马呢？」
「那种事下次再练习就好了！」
「……」
被拉住手的沙绫以虽然面无表情，但还是看得出来感到惊讶的样子，踏着不稳的脚步离开。
「真是乱七八糟……」
想太低声嘟囔道。
少女穿着祖母喜欢的衣服、遵从祖母安排的行程表，甚至恐怕还决定嫁给祖母挑选的对象。虽然想太今早遇见少女时就觉得她是个有点奇特的女孩，但从这样的状况来看，感觉自己似乎能够理解个中理由。
像人偶般面无表情的美少女。从小就被当成祖母的傀儡活过来的她，根本就不晓得该如何表现自己的感情。想太发挥平常培养的妄想力如此推测，并因为对沙绫投入了感情而打从心底对她感到同情。于是他不自觉地伸出了手。
「……你干什么？」
握着门把的政子，在感觉到从孙女手中传来的力道后回头观看。同时被祖母与想太双方拉住手的沙绫，正宛如人偶玩具般伸直双手，并露出一本正经的表情。
「该放手的人是你啊，老太婆。」
「什么……！你叫我老太婆？」
「你是沙绫的祖母吧？那叫你老太婆应该没错啊。」
「……唔！」
政子不甘心地咬紧嘴唇，瞪向想太。
「给我离沙绫远一点！不然我就把你赶出去！」
「好啊，随便你。反正我也保不住工厂了，至少让我趁这机会畅所欲言吧！你很奇怪耶！哪有人这样对自己宠爱的孙女啊？」
「像你这种小流氓，怎么可能会懂我有多珍惜沙绫，又是多么希望她能够幸福……」
「我懂！关于珍惜家人的心情，我有自信不会输给任何人！」
小流氓足仆么意思啊——想太边在内心吐梢边反驳道。
「所以我能理解你拚命为孙女着想的心情！不过你错了！证据就是她明明住在这么好的家里，穿着这么好的衣服，我想大概连吃的东西都很好吧，可是这女孩的表情，看起来一点都不幸福不是吗？」
「她很幸福！只要照我的话去做，沙绫就能获得幸福！」
「那不应该由你来决定，而是要这女孩自己感到幸福才有用吧？你真的有试着体会过孙女的心情吗？」
看来这句话似乎是讳言，想太感觉传到手中的阻力瞬间变弱了。
「所谓的家人，应该是要互相体贴才对吧！无论亲子还是祖孙，若只是单方面强迫对方的关系，那你们身为家人根本就彻底错了！」
想太感到十分生气。为什么那些一辈子都不用烦恼金钱跟前途的人，会连这种既单纯又理所当然的事情都没发现呢。
「跟我走吧，你不能继续待在这个家里！让我来教你什么叫真正的家人！」
说完后，想太强硬地拉住沙绫的手。
「啊……！」
想太在让少女从政子手中离开后便走出房间。他瞪了一眼在走廊待命的女佣威吓对方，就这样拉着沙绫的手走向玄关。
拉着沙绫走了几分钟后，想太才回过神来。一走下坡道离开高级住宅区，想太原本牵着沙绫的手便突然失去了力道。
「……怎么了？」
走在沙绫前面的想太，停下脚步回头看了一下。
「……」
一同止步的沙绫正注视着马路后面，亦即坡道的上方。由于两人早已走了好一段距离，因此现在已经完全看不见位于坡道上方的北岛家了。
「……你就这么害怕你祖母吗？」
被这问题吓得肩膀一震的沙绫目不转睛地看向想太，并加重了握手的力道。
(……果然没错。)
沙绫因为离开北岛家而解除了紧张。从少女这么依赖今天早上才刚认识的人来看，那个家对她而言应该并非什么舒适的地方。
刚才之所以会威吓想太不让他说出从树上掉下来的事，也是因为不想让祖母发现她淘气的一面。少女对祖母就是抱持着如此的恐惧。
「……你讨厌你祖母吗？」
沙绫垂下视线摇头。
「……不过我不晓得该怎么做才好。奶奶一定也跟我一样。她明明就想跟我好好相处，但因为我是个怪孩子，所以让她很困扰。」
「……总之要不要先来我家？从这里大概走十分钟就到了。」
确认沙绫点头之后，想太拉着她的手重新踏出脚步。
(这手，要怎么办啊……)
虽然刚离开屋子时还觉得火大，但现在只觉得尴尬至极。一想到或许会被别人误会自己诱拐美少女，想太内心便突然产生一个疑问。
「对了，为什么那栋屋子里的人都没追过来啊？既然是北岛财阀领导者的孙女，难道他们都不怕会被要求赎金之类的吗？」
「……因为奶奶也跟我一样害怕。」
对沙绫的回答不得要领的想太接着问道：
「咦？那是什么意思？」
「……刚才三堂想太把我带出房问时……」
「直接叫我后面的名字就好了，因为三堂是姓。」
「……刚才『DoMiSo(注：三堂想太的日文音为「MIDOUSOUTA」，与「DoMiSo」发音相似)』把我带出房间时……」
「为什么会变成这样啊？」
想太转头吐槽，但沙绫本人却只转着可爱的眼睛回看他。为了避免事情变得没完没了，想太决定先将称呼的问题放到一边。
(她果然是个有点奇怪的女孩子……)
「当时我对奶奶做了一个鬼脸。大概是因为这样，所以才没有人追上来吧。」
「做鬼脸，你……」
对照刚才的发言，看来政子是因为怕被沙绫讨厌，所以才没派人出来追赶。
「而且只要奶奶有心想查，随时都能知道我在哪里。」
「那是怎样，听起来真恐怖。她该不会让你带着附GPS的手机吧？」
然而沙绫像是无法理解想太的问题般歪着头说道：
「我没有手机喔。」
「咦，这年头还没手机？你们家应该不差这笔钱吧。」
「因为奶奶说我不需要。」
「可是这样不会很不方便吗？那你想跟朋友联络时要怎么办？」
「我没有朋友。」
「咦？呃，虽然在麓风或许是还没有朋友，不过你在之前的学校……」
「没有。我从来没交过朋友。」
「真的假的……」
虽然想太也没什么资格说别人，但再怎么说这样都太夸张了。
「该不会这也是因为『奶奶说不需要』吧……？」
想太战战兢兢地询问，并在看见沙绫摇头后松了一口气。
「……即使如此，我还是觉得你祖母的做法有点问题。难道你父母都没对你祖母的教育方针说什么吗？」
「没有。」
「不过你们应该住在同一个屋檐下吧？无论你祖母的权力再怎么大……」
「不在。因为爸爸跟妈妈都不在日本。」
「咦？是到国外出差之类的吗……？」
「他们一直都在国外工作。所以我之前也一直都没住在日本。」
「一直是指多久啊……？」
「打从我出生开始，一直都是那样。我是在两年前回来的。」
「原来你是彻头彻尾的归国子女啊。话说之前的确是有这种传闻呢。那你会说英语吗？」
「若是古诺尔斯语，那我大致上会。」
「咦？古诺尔斯语？」
「另外我还会瑞典、丹麦跟挪威语。英语只有听跟读比较行而已。」
「那样就已经很厉害了啦。所以你以前是住在北欧那边吗？」
说着说着，两人已经走到了三堂家。想太也因为总算能放开牵着的手而松了一口气。
「……到了。这里就是我家。」
「……？」
沙绫一脸疑惑地交互看着想太与三堂家。
「啊，那个，当然如果跟北岛家比，看起来就像是兔子窝或金鱼缸之类的东西，不过好歹还是我住的家……」
「好可爱……」
「……咦？」
沙绫大大的眼睛闪闪发亮，目不转睛地看着想太家。虽然还是一样面无表情，但看得出来她的脸颊周围因为兴奋而泛起红潮。
「……你喜欢这种家吗？」
想太试着问道，沙绫看了他一眼后便点头回答：
「看起来就像洋娃娃的家一样。」
仔细想想，这其实称得上是非常失礼的评论，但既然美少女如此高兴，那想太自然也不会感到不悦。由于想太家是建商事先建好再分售的成屋，因此这一带的房屋都有着相同的绿色墙壁与橘色屋顶，整体看来的确是带了点童话故事的氛围。
「要进去吗？」
沙绫因为想太的话而转头看向他。
「可以吗？」
「可以啊，又没什么关系。」
虽然想太在所有家事中最喜欢料理，但也没有讨厌打扫到会偷懒的程度。至少他会将与家人共用的空间，打扫到随时都能让客人进来的状况。
「请进。不是我在客气，里面真的很窄喔。」
沙绫的脸色变得有些紧张。虽然她基本是个缺乏表情的女孩，但若仔细观察，还是能勉强在她脸上看出喜怒哀乐的变化。
沙绫宛如要进入丛林探险的文明人般，小心翼翼地观察三堂家的玄关。接着她缓缓踏上了木质走廊。
「喂喂喂喂——」
然而没想到想太却突然从后面拎住沙绫的脖子。
「你在干什么啊！鞋子！鞋子！」
「……？」
沙绫像只恶作剧被抓到的猫，回头以宛如附有血统证明书的暹罗猫，不知道自己哪里有错般的眼神看向想太。
「别穿着鞋子进去！这里可是日本耶！」
说完后，想太才想起北岛家能够穿着鞋子进去。
「不管再怎么没朋友，至少也去过日本人的家……原来你没去过啊。」
看见沙绫愧疚地抬起穿着黑色珐琅鞋的双脚相互摩擦，想太也只能叹气。想太什么都还没说，她就自己后退几步下到玄关前的水泥地。
「……我知道了啦。那你以后要记得喔。」
「嗯。」
沙绫认真地点头，抬起脚一只一只地脱下鞋子。
「喔喔喔，这样白色的袜子会脏掉吧，鞋子脱掉后就站到走廊上啊。」
「嗯。」
「上来后记得回头把刚才脱掉的鞋子排好。」
「……像这样？」
「为什么要叠起来啊……」
沙绫的礼仪讲习就像这样进展困难。
「……感觉你好像比小时候的绮理还要难教呢……」
短短几分钟便累积了大量疲劳的想太，累得坐倒在客厅的暖炉桌旁边。
「MiFaSo！」
「怎么啦？」
想太自暴自弃地回答，同时走向声音的来源。他才刚带沙绫进来家里，并吩咐对方先去洗手。而且他也有好好地告诉沙绫洗脸台的位置。
因此赶到浴室的想太，一时无法理解发生在眼前的惨状。
「你……你到底干了什么好事！」
沙绫，不对，应该说是看似沙绫的紫色物体，正满身泡沫地在浴室里妖艳地动来动去。
「话说为什么你会在浴缸里？洗脸台在这边吧！」
「那个不是马桶吗？」
「啊？虽然我搞不太懂，但你那是在拐弯抹角地侮辱别人家里的洗脸台吗？」
想太当然知道沙绫并没有这个意思。从散落在浴室里的各项用品来推测，恐怕她是在打开莲蓬头洗手时害自己全身湿透，然后挤了多到乱七八糟的沐浴乳，用沐浴海绵搓了一堆泡沫出来吧。
「……就算是在那个家里，你每天至少也会自己洗手吧。」
「平常奶娘都会把热水装在脸盆里帮我洗。」
「奶娘是什么意思？是色情的词吗？」
「色情？」
「不用想太多没关系啦。」
真受不了这位大小姐——想太在心里深深地叹了口气。
「……喔，我本来以为会有点小，看来刚刚好呢。」
在用莲蓬头冲掉沙绫衣服上的泡沫后，想太将买给妹妹的全新连身裙连同毛巾一起借给了她。那是想太在去购物中心买日用品时碰巧发现的特价品，因为觉得很适合绮理，所以就买了回来。然而却被绮理本人痛骂道：「纯白的连身裙很土耶！你对女孩子的衣服也抱持太多幻想了吧，真恶心」，因此不出想太所料，那件衣服至今仍被挂在她房间的衣柜里，连标签都还没拆下来。
「……哈啾！」
坐在暖炉桌边的沙绫，打了一个可爱的小喷嚏。
「怎么了，会冷吗？你不是已经换好衣服了？」
「内裤好冷。」
「内衣我就没办法啦。再怎么说，我妹一定不喜欢借人。如果你不介意，我的倒是能借你。」
「……内裤好冷。」
「……只要钻到暖炉桌里，一下子就会干啦。」
尽管因为觉得冷而变得没什么精神，但在换掉与时代脱节的连身裙后，沙绫身为美少女的魅力又提升了一个层次。虽然那件衣服并非真的那么不适合她，但装饰了简单蕾丝的纯白连身裙，成功地将少女纯粹的美丽外表发挥到最大限度，那些半吊子的偶像根本就远远比不上她。
「绮理那家伙要是看了这个，应该也会想穿这件连身裙吧。」
看来模特儿真的很重要呢，想太佩服地想着。
两人就这样一起钻进暖炉桌坐了好一会儿，但是让想太担心的果然还是三堂工业的未来。虽然母亲似乎已经赶去工厂了，但由于想太才刚将对方痛骂了一顿，因此他实在不认为事情会好转。
——跟我走吧！让我来教你什么叫真正的家人！
尽管说了那种话，然而不但家里现在是这种状况，就连妹妹也进入了反抗期，即使将对方带来家里，也无法展现圆满的家族姿态。正当想太在心中发出求救讯号，希望北岛家的管家快点来接沙绫的时候。
走廊的电话突然嘟噜噜地响了起来。
「是妈打来的吗？」
平常明明都是打我的手机——就在想太一面这么想着，一面来到走廊看了来电显示之后，便发现那是一个不认识的号码。
「……喂，您好。」
「请问这里是三堂同学的家吗？」
那道声音，让想太顿时吓得毛骨悚然。
「嗯、嗯……」
「是我，沙绫的祖母北岛政子。」
「是、是的，刚才真是……」
「刚才真是非常抱歉。」
听见对方居然先行道歉，让想太一时不晓得该怎么回答。
「在那之后我稍微冷静了一下。如想太同学所言，我的确不是一个好祖母。坦白讲，我真的不晓得该如何管教那孩子。」
「没这回事……」
「不过我是真的很爱那孩子。可以的话，我希望她能等成长为比现在更好的人后再嫁出去，这是我的真心话。」
该说是身为领导者的风范吗？政子一反先前的态度，以诚挚的话语打动了想太的内心。
「因此我想趁这个机会下一个赌注。」
「赌注？」
「我十分赏识想太同学对家族的感情，因此想拜托你一件事。」
「是的，请问是什么事呢……」
想太咽了一下口水，将注意力集中到贴着话筒的耳朵上。
「在这一年的期间内，能将沙绫托付给贵府照顾吗？」
「……咦咦咦？」
想太不自觉地从喉咙里发出怪声。
「当然我不是要你免费照顾她。之后我会开一个专用的帐户，关于那孩子生活起居所需要的费用，都将由那里支出。等约定的期间平安结束，我这边也将准备极为丰厚的谢礼。」
「咦，不对，不是那个问题……」
「除此之外，我想这应该是最能让想太同学高兴的事情。」
言及此处，政子刻意装模作样地停顿了一下。
「若你愿意接受这个委托，那么我的公司从下个月开始，将会继续跟三堂工业交易。」
「咦……？」
「若你能遵守约定，让沙绫能够有所成长，那么只要我还有一口气在……不，只要诺斯艾还继续存在，都会将与三堂工业的交易纳入公司的方针。」
在绝望荒野中绽放的希望之花。起死回生的满贯全垒打。这意想不到的交换条件，大大地动摇了想太的内心。
「……可是，不过，这种事……」
「哎呀，你不是自己说过『一切都是我不好，我会好好负起责任！』吗？这项委托也包含了这个意思在内喔。」
政子继续刁难地对哑口无言的想太说道：
「光是夺走那孩子初吻的这件事，我就已经无法原谅你了。请你负起责任吧。」
「对、对不起……」
「你没有第二次赎罪的机会了。即使同住在一个屋檐下，要是再发生像那样的事情，我就会马上终止这个约定，交易的事情也将一笔勾销。」
想太逐渐理解了。看来关于这件事，想太根本就没有拒绝的权利。
不愧是有钱人，做起事来还真是卑鄙。就算内心这么想着，想太还是露出了喜悦的表情，但这究竟是因为庆幸如同父亲遗物的工厂能够幸免于难，还是因为……
「……期限是到那孩子国中毕业为止，请三堂家让沙绫以你『妹妹』的身分收留她吧。如同你之前的宣言，请你教导她何谓『家人』。那孩子不晓得什么叫做家庭的温暖。无论是那孩子的父亲，还是我的丈夫都是如此。说来惭愧，就连我本人也是差不多的状况。这样下去，我想那孩子应该也很难在新家庭成为一个好妻子或好母亲吧。」
尽管才刚语带胁迫地提出要求，但政子的声音里确实蕴含了真挚的情感。
「……我知道了。我会尽我所能地努力。」
虽然两人在那之后还讨论了一些相关细节，但最后想太在这样回答后便挂上了话筒。
「得跟妈妈联络才行。」
正当想太如是想着并打算拿出手机时，客厅传来了沙绫的声音。
「MISDO！MISDO(注：MisterDonut在日本被简称为MISDO。)！」
「这次感觉似乎变得很好吃呢。」
一面吐槽一面前往客厅的想太，发现沙绫正以至今最兴奋的表情握着遥控器，紧盯着电视上正在放映的影集。
「电影！」
「电影？不对，那只是普通的午间剧吧。」
「可是……这个荧幕跟戏院一样！是小型戏院！」
虽然觉得不太可能，但想太还是试着问道：
「你不知道什么叫电视吗？」
尽管难以置信，但沙绫看起来确实是一脸疑惑。
「电视？」
「电影里面应该也有出现过电视吧。你平常去『戏院』到底都在看什么电影啊。」
「《真善美》或《万花嬉春》之类的……」
「啊，都是一些老电影呢……反正你说的戏院，应该就在你家里面吧。」
「嗯，这里也有吗？」
这未免也太不知世事了，居然要让这种女孩在一年后嫁人。
让这位不晓得家庭温暖、与父母分开，并在那栋仿佛城堡的豪宅中一面对严厉的祖母百依百顺，一面紧张地独自活过来的少女。
「………DoReMi？」
面对这位回归原点并认真地以音阶来称呼别人、就连花朵都相形失色的美少女，想太下定了某个决心回视她。
「……好，从今天开始，你就是我的妹妹了。让我来教你什么叫真正的家人吧！」
在这个瞬间，这件事已经从少女祖母的请求，转变成想太个人的意志。
「所以在家里时，叫我『哥哥』就可以了。」
「……嗯。」
受到想太散发出来的严肃气氛所感化，沙绫绷紧表情，彬彬有礼地将连身裙的裙摆压到膝盖底下正襟危坐。接着像是忽然想到什么似的，以慎重的动作三指贴地低下头来说道：
「小女子不才……」
吓了一跳的想太在看见电视画面后苦笑。目前播放的午间剧正好演到女主角决定婚事的场景。
沙绫抬起深深垂下的头，仰望想太。就在想太发现她的嘴角隐约露出微笑时，少女已经以澄澈的声音轻声说道：
「以后还请多多指教，哥哥。」
在与政子约好的这段期间内，想太将把自己曾跟她接过吻的事实，以及曾经感受到的心跳回忆都严密地埋藏到心里。
「……喔！请多指教啦，沙绫。」
就这样，从今天开始，北岛沙绫将以三堂想太「妹妹」的身分生活。
实际上当然不可能发生这种奇迹，就算有也与自己的人生无缘——如此认为的三堂想太的故事，就这样在高中入学典礼的当天揭开了序幕。
在还有点冷的春天早晨，想太穿着新制服走进了学校的正门。
麓风学园是一间国中直升高中的学校，因此即使是高中的第一天，除了制服以外也没什么特别新鲜的事情。不但同年级的学生没有增加，就连老师也都是一群熟面孔。倘若能来点漫天飞舞的樱花陪衬，或许还能有些新奇的感觉，然而因为今年的樱树比往年还早开花，所以树上早已不见任何花瓣。
不过就是这样才好。
「樱花叶，樱花叶……」
想太露出锐利的眼神，以仿佛瞄准敌人的战国武将般的表情缓步走在校园内。
「那不是三堂同学吗？怎么新学期才刚开始就那么恐怖……」
「该不会是有其他学校的不良少年找他麻烦吧……」
这下原本就因为差点违反校规的明亮褐发，而被误会为不良少年的想太与周围的隔阂又更深了。不过在他身上背负的重大使命面前，这样的担忧根本就不算什么。
「樱花叶……」
正门前的樱树还不行，而操场旁边的叶子也太小了。想太迟迟无法找到长着现在依然柔软，而且嫩叶大小适中的理想樱树。
「超棒的樱饼(注：一种用樱树叶包着红豆麻糖的点心)，上等的樱饼……」
不知不觉开始将目的挂在嘴边的想太，继续往学园的深处前进。
「……找到了丨」
最后他来到了位于讲堂后面的某个瓢形池边。尽管只是为了造景所设的人工池，那里依然有着一片宛如春之庭园般的自然景观，在蝴蝶飞舞、玉兰盛开的深处，有一群生长速度明显快于学园内其他树木的樱树。
想太立刻脱掉西装上衣，并卷起衬衫的袖子。他露出的上臂有着明显经过锻炼的肌肉。虽然这只是平常做家事累积的成果，但看在不知情的人眼里，或许就像是成天打架者才会有的肉体也不一定。
「很好！」
把这些树叶拿去腌渍，包麻糈来吃吧。想太就是为了这个伟大的野心，才会比预定提早三十分钟起床来上学。
「不晓得绮理那家伙会不会高兴……」
想太一面想像妹妹吃着季节限定的喜爱点心时的表情，一面将手抵在放眼望去最粗的一根树干上。为了摇晃树枝让叶子掉下来，想太用力地摇起了树干。
「哼……」
「啊！」
此时上方传出一道少女惊险的叫声。
「咦？」
想太抬头一看，便发现在树干上方、几乎接近树顶的粗壮树枝上，居然有一个即将跌落下来的少女身影。
「？」
想太反射性地张开双手，摆出准备接住对方的姿势。然后在与少女对上视线的那一瞬间，就被对方惹人怜爱的样子给迷住了。
少女的长卷发在穿越枝叶间隙的阳光下散发出淡蓝色的光芒，而她从制服里露出的四肢不但纤细修长，就连肌肤也宛如经过琢磨的珍珠般滑嫩。最重要的是那可爱的五官……
「唔哇！」
不过急速掉到想太怀里的美少女并非妖精，而是人类，让他因为这出乎意料的冲击而踉跄了一下。正当想太为了使力而打算将惯用脚踏向地面时，这才发现那里居然有截树根。
「唔喔喔！」
不出所料，失去平衡的想太与少女一同摔向了地面。两人像滚动的铅笔般在地上转了好几圈后，才脱离惯性法则停了下来。此时现场变得一片寂静。
(好痛……)
原本打算这么说的想太，发现自己居然发不出声音来。
他正脸朝下地倒在地上，而手臂底下则是少女温暖的身体。想太在胸口附近，感觉到了一股至今从未体验过的柔软与弹力。
「嗯……」
少女小声地呻吟。她的声音化为振动，透过嘴唇直接在想太的耳朵内侧响起。
想太的心跳倏地开始加快。该不会，应该说也只有这个可能……
……自己正在跟她接吻吧。
「嗯……」
想太因为少女再度发出呻吟而抽出原本被压在她背后的双手，并以伏地挺身的要领撑起头部。在发出「啾」的一声后，想太的嘴唇才重获自由——
离开少女那宛如樱花花瓣般的嘴唇。
「……！」
这惊愕的状况，让想太顿时说不出话来。无论是剧烈跳动到仿佛要从嘴里蹦出来的心脏，还是冒着汗的手掌，都有一种像是被切离自己身体的奇妙感觉。
横躺在草皮上的少女，是位让人愈看愈觉得拥有压倒性美貌的美少女。细长的睫毛，在宛如丝绸般洁白的薄眼皮与眼窝上留下立体的阴影；而圆滑的额头与脸颊的曲线则是以令人赏心悦目的角度，跟坚挺的鼻子与下巴形成浑然天成的调和。
「嗯……」
少女缓缓睁开眼睛的瞬间，让人产生一股色彩鲜艳的蝴蝶在眼前飞舞的错觉。那是一双带有些微透明感、宛如宝石般的浅色眼眸。她的眼角微微上扬，充满诱惑力的双眼，正散发出令见者无不为之着迷的魔幻气氛。
「……是谁？」.
少女首次发出的声音中，透出声调适中的澄澈音色。若要用颜色来比喻，就像是柠檬黄般。
「呃……我叫三堂想太。」
「三堂想太？」
少女语调僵硬地复诵了一次，并以仿佛机器人般的动作起身，飘着裙摆站了起来。像是受到她的影响般，想太也跟着站起身来。
「……好痛。」
少女接着说道。虽然陷入被害妄想的想太，瞬间以为对方是在暗指他这个人看起来很刺眼，但在看见少女将手抵在自己的嘴唇上后，便发现事情并非如此。
「啊！」
此时想太也注意到了。尽管范围不大，但少女樱色的下唇出现了一块深红的痕迹。
「流、流血了……」
在那样的冲击下摔到地面，又直接碰上了嘴唇。恐怕是撞到牙齿了吧。一思及此，想太的心跳便开始加快，脸颊也仿佛着了火般的发烫。
「对、对不起。」
然而少女却连眉毛都没动一下，仅以毫无温度的双眼凝视想太。
「我不是故意的。我只是看你掉下来想接住你，不过没接好才变成这样……」
无法承受少女冷峻视线的想太，僵硬地移开了目光。
「真的很抱歉……！失礼了！」
想太用力弯腰大声道歉，并顺着抬头的力道转身离开。他边走边捡起书包和上衣，然后就这么跑回校舍。
跟女孩子接吻了。
这是他有生以来首次的体验。而且，对象还是那样的绝世美少女。
「这下糟了……」
要说什么糟了，首先是心脏。明明没跑多长的距离，但在离开池塘停下脚步后，便感觉心跳快到让人觉得胸闷的程度。
「那是国中部的制服吧……」
想太调整呼吸，同时试着回想。少女那有着水手风衣领的制服，正是国中部特有的西装上衣。
今天是国高中的入学典礼，由少女穿的那身制服推断，她应该是本校的国中生没错。
(这下真的糟了……虽说是意外，但我居然跟国中女生……)
学妹、义务教育、十五禁、萝莉控等字汇在脑中疯狂地打转，就在想太因为想像自己穿着条纹囚服坐牢的样子而发抖时——
「阿想！」
「唔哇！」
突然有人从后面拍了一下他的肩膀，让他吓得差点儿当场跳了起来。
「……什么嘛，是未实啊。」
回头一看，站在那里的是想太的青梅竹马，伊远未实。她正摇晃着未及肩膀的妹妹头，仰望想太。
「早安！你在干什么？又是平常的妄想癖？」
「啰嗦。你才是在这里干什么？今天是入学典礼，应该不用晨练吧。」
「喔，真是过分的招呼方式呢！亏我还因为今天不用晨练而来学校帮阿想找叶子！你要做好吃的樱饼对吧？」
想太惊讶地重新看向自己的青梅竹马，对方正微微地鼓起那一直都没什么变的浑圆脸颊。
「为什么你会知道这件事？」
「我是听绮理说的！因为阿想似乎想自己一个人准备，所以我就先跑去捡了。真是的～谁叫阿想这么见外！」
「没必要为了这种小事特地去麻烦别人吧。又不是要收集好几百片。」
「啊，你今天的领带果然也歪了！阿想对自己的事情真的是漠不关心呢。所以我才不能掉以轻心。」
未实将手伸向想太胸口，熟练地将领带重新打好。
没错，未实从以前开始就有点喜欢多管闲事，到后来甚至还将想太当成弟弟在照顾，因此这样的互动对她来说已经是日常生活的一部分。
「……那么，你是在哪里捡叶子啊？」
「嗯？就校门附近跟校舍旁边到处捡捡啰。不过今年感觉不错的叶子很少呢。我找了三十分钟只找到这些。」
未实随手拿出一个装了五、六片叶子的透明塑胶袋。
「阿想呢？你是在哪里找？目前收集到几片啦？」
「呃……那、那个……其实我还没……」
「咦？是这样吗？只有我一个人那么努力，感觉好像笨蛋一样！」
「对不起……」
「我啊，可是还趁春假社团活动的空档，好好读了阿想的小说耶！」
「咦，真的吗？」
「真的啦！」
「这样啊……」
想太瞬间绷紧了脸，望着未实问道：
「那么，你觉得怎么样？」
未实眯起眼睛满意地观看想太的反应，并装模作样地双手抱胸回答：
「嗯……我一开始本来以为是靠剑与魔法战斗的正统奇幻故事，但结果并非如此呢。该说是到昨天为止都还只是普通高中男生的主角，不知为何突然跑到异世界称霸，并广受女孩子欢迎的后宫小说吗？」
「……那样不行吗？」
「我是不这么觉得啦，但读者应该很难理解为何那些女孩子会喜欢上主角吧。虽然我平常很少看书，所以也没什么自信，不过你好像都没在描写女孩子的心情。」
「这也没办法啊……我平常又没机会接触女孩子。」
「嗯？这我可不能当作没听见！」
「你该不会是在指自己吧？」
「那还用说！我在社团里可是满受欢迎的喔。」
「是受女孩子欢迎吧。」
「唔！你怎么知道？」
「因为你加入的是女子足球社吧！」
虽然因为觉得没趣而没说出口，但其实想太知道未实在男生中也颇受欢迎。
外表看似随处可见的普通女孩的未实，只要一站上球场便会散发出仿佛换了个人似的存在感。她国中时踢的位置是前锋，背号则是十号。尽管王牌攻击手这英勇的称号，让那些半吊子的男生都吓得不敢靠近未实，但青梅竹马自然可爱的外表，还是替她制造了不少在远处偷偷观望的支持者。要不是对方打从幼稚园起就住在隔壁，对兴趣是阅读跟看搞笑节目这些室内活动的想太而言，应该一辈子都与这种运动少女无缘吧。
「……唉，所以说，在你投稿目标的比赛之前，或许还是重写会比较好喔。」
「我知道了……谢谢你一直这么帮我。」
想太因为突然感觉到自己这位青梅竹马的可贵而慎重地道谢。
「不用放在心上啦！」
未实露出在经过日晒的肌肤映衬下更显耀眼的洁白牙齿笑道。
「你想早点出道变成畅销作家，代替妈妈支撑家计对吧？今年的Fantasien大赏，将由三堂想太拿下啊！」
「喔！」
觉得心情舒畅许多的想太也跟着露出笑容，并暂时将与美少女的接吻事件抛在脑后。
「啊，对了，阿想。今年一年，在学校也请多多指教啰！」
未实像是突然想到般的说道，但想太却一脸茫然地回视她。
「咦？你还没看过分班告示啊，不是已经贴在玄关前面了吗？」
「……啊！」
忘记了。毕竟想太一来到学校，脑袋里就只想着樱花叶的事情。
「阿想跟我同班喔！好久没同班了呢～是从国二以来？在那之前是小四的时候吧？」
「那样根本就不算很久吧。」
「哎呀，总之事情就是这样！姨直站着说话也有点奇怪，我们这两个同班同学就一起到教室去吧！」
未实用力拉住想太的手，让后者只能脚步不稳地走向校舍。
「喂、喂，住手啦……」
虽然还不到上学的尖峰时间，但周围依然有几位零星的学生。这样会不会让其他人以为两人是手牵手走在一起呢，这点实在让想太静不下心来。
「嗯？你是因为觉得这样像姊姊牵着弟弟所以很难为情吗？还是因为我穿高中制服的样子太耀眼，让你感到心跳不已呢？.」
「你上个星期才来我家炫耀过吧！不是那样啦，我只是不喜欢引人注目而已！」
「啊哈哈，毕竟阿想的外表原本就很显眼。」
接近金发的茶发，以及蓝色的眼睛。在这座虽然自由，却有着朴实校风的麓风学园中，想太的外表可说是十分显眼，于校内甚至还被称为「不良少年三堂」而小有名气。
「话说恭喜绮理入学了！国中部的入学典礼是在下午吧。阿想会出席吗？」
「嗯？不，我不会去，我妈下午工厂休息所以会过来。而且都升上国中了，要是哥哥来参加入学典礼应该会很讨厌吧。」
「是吗？绮理最喜欢阿想了，所以应该会很高兴吧？」
「最近可就不是那样了呢。虽然她说愿意帮我看小说的原稿，但一拿给她看后，马上就得到『怎么登场人物都是美少女啊，真恶心』之类的评语。而且她最近都不愿意跟我一起洗澡，看来那家伙也差不多进入思春期了……」
想太开口嘟囔着，站在他身边的未实总算放开手并高兴地笑道：
「阿想真的就像绮理的爸爸一样呢。」
「唉，我的确是一直朝这个方向在努力啦。」
两人的父亲在妹妹开始上国小那年就去世了。母亲接手父亲经营的小工厂并就任社长。从那时起，母亲便每天忙于工作，至于家事则是由想太一手包办。
「啊！对了，未实，你今天放学后有空吗？」
「嗯？今天一整天都没社团活动所以有空，怎么了？」
「车站前那间KING—MART的卫生纸到今天为止都有超值特卖。因为一人限购一组，所以我亟需人手。」
说着说着，想太便从书包里拿出一叠传单，然后从印有彩色照片跟单色印刷的传单中挑出目标的那一张。在做过记号的纸面上，卫生纸的专栏除了印有「限两日内」的宣传文字之外，还被人用红笔画了三个圈圈。
「十二卷居然只要一六九圆，超便宜的对吧？KINMA自家品牌的牛乳既便宜又优质，除了略称(注：在日文中，KINMA音近男性的睾丸)有点危险以外，真的是间好店呢！所以我今天绝对要去KINMA啊！」
「……跟父亲相比，阿想果然比较像欧巴桑。」
两人一面交换着这样的对话，一面走入校舍将鞋子放进新鞋柜，朝新教室走去。接着两人在途中发现校内的气氛似乎有点奇怪。
由于是新学年开始的日子，因此不难理解学生们会因为分班与新老师的结果发表而情绪高昂。即使如此，这依然并不属于那种类型的气氛。而是更加浮动，类似有艺人要来学校演讲的感觉……
「……不晓得那个北岛财阀的大小姐是什么样的女孩子。」
「听说长得很可爱喔。而且她还是归国子女，别说是双语了，据说会讲五国以上的语言呢。」
「欸～听起来感觉像是骗人的耶，又不是漫画，哪来那种才貌兼备的美少女大小姐啊，一定是有人夸大其辞啦。」
在侧耳倾听周围的闲言闲语后，想太总算心里有底。
那是春假前曾于校内流传的谣言。麓风学园与三堂家所在的真秀场市内，有一栋著名资产家的宅第。通称「北岛财阀」的超有钱集团，既是知名一流企业的大股东，同时也是逼近反垄断法界限的存在。而据说位居该财阀顶点的女豪杰北鸟政子今年就读国三的孙女，将会转入这所学校。
「阿想，那个谣言是真的吗？就私立而言，我们学校不但学费超便宜，校规也很松，我实在不觉得那种大小姐会来这里念书。」
「我想应该是真的。因为我妈也有提到过。」
「……啊，原来如此。毕竟北岛财阀的公司是阿想妈妈工厂的客户嘛。」
「嗯，因为她在工作的地方那里也有听说，所以应该没错吧。」
三堂家的工厂专门制造用在精密机械某部分的特殊零件，由于这方面的需要十分冷门，因此从以前开始，就一直有九成以上的订单是来自某间特定的公司。而那间「诺斯艾股份有限公司」，正是由北鸟政子担任社长的一流钟表制造商。
「这样啊。如果那件传闻属实，会让人有点紧张呢。」
「唉，反正学级又不同，应该也没那么容易扯上关系吧？虽然我妈吓得半认真地警告我『绝对不能对人家失礼，要是遇到了就赶快退到路边下跪』倒是真的。」
「不过我也不是不能体会阿姨的心情。毕竟要是跟那样的女孩发生了什么事，或许会对工作产生影响也不一定喔。」
「但对方又不是不良少女，就算在走廊上撞到也不会酿成什么大事吧。」
「说得也是。只要稍微小心一点，应该也不会对人家造成什么更大的危害。」
两人说着说着，便走进了新的教室「1-F」。就在这个时候——
「就是她，那女孩就是北岛家的大小姐！我之前有见过她跟类似祖母的人来办入学手续！」
站在窗边的男生指着窗户外面大声喊道。
「咦——」
在他的呼喊之下，班上已经有十几个人一起跑到窗边贴在玻璃上面。
「……大、大家好夸张喔。」
「真的造成大骚动了呢……」
惊讶的未实跟想太虽然口头上这么说，但果然还是在意地走向窗边。在从同学们头顶间的隙缝看向窗外的瞬间，想太的心脏突然吓得停顿了一下。
「……咦？」
「怎么了吗？阿想？」
站在旁边挺直背脊的未实发出的声音，忽然变得十分遥远。
从1-F的窗户望出去，正好能看见距离正门跟校舍玄关口有些距离的后院景象。一位少女正孤伶伶地站在树木之间，像是在评估什么似的仰望树干。从周围没有其他学生来看，那位女孩应该就是传闻中的少女了吧。
而且毫无疑问地，她正是想太刚才遇见的那位绝世美少女。
「……骗人的吧……」
——绝对不能对人家失礼，要是遇到了就赶快退到路边下跪。
母亲的话在脑中回响，让想太有股想要当场抱头蹲下的冲动。
别说是下跪了，他可是亲了人家啊。而且虽然只有几公厘，但还是在对方的嘴唇上留下了伤口。
「糟了……」
先前兴奋的心情，顿时转换为一股支配全身、压倒性的恐怖。
想太几乎没有入学典礼时的记忆。等回过神来，他不但已经回到教室，就连班会都结束了。虽然新的班导师是位受欢迎的年轻女教师，但事到如今怎样都无所谓了。
「糟了、糟了、糟了……」
「阿想？」
未实向坐在斜前方、就连刚才下令敬礼时依然趴在桌上喃喃自语的想太搭话。根据麓风新学年的惯例，男生是从走廊，女生则是从窗边开始按照姓氏的顺序排座位，所以只要两人同班，一开始都会坐在对方附近的位子。
「怎么了？这次又是什么妄想？」
「…………」
在接受北岛财阀的人极尽残忍之能事的拷问后，想太脑内的迷你想太正即将被送上断头台。
「……喂，要是阿想再继续摆出那种表情，在新班级又会被人误会喔。」
想太因为未实的声音而回过神来，并让与他对上视线的几位男生吓得震了一下。
「……这下惨了，你到底做了什么事惹三堂同学生气啊？」
「我、我什么都没做啦。我这么胆小，怎么可能敢去招惹不良少年啊。」
「呐，虽然三堂同学通常是一个人独处，但应该有在跟不良分子鬼混吧？」
「咦？我们学校还有其他不良少年吗？」
「话说不良少年到底是什么啊？三堂同学真的是不良少年吗？」
「是不良少年吧。他不但染金发、戴有色隐形眼镜、手臂肌肉结实，就连名字都像极了黑道。」
「该说是孤傲吗？他是孤傲的不良少年吗？」
虽然对方自以为压低了音量，但在这个距离根本就听得一清二楚。
「唉……」
尽管中途曾经出现解开误会的征兆，不过最后还是变成了这样。
坦白讲，想太并没有朋友。他生来就极度怕生，而且也不是那种能轻松与别人聊天的个性。虽然只要好好来往，应该就能知道他是个善良的人，但光是那像不良少年的外表，便足以先让三分之二以上的人放弃跟他搭话了。至于剩下的那些人，则是往往因为想太那基于怕生所做出的冷淡回应而遭到挫折，而在那之中愿意再次找想太聊天的人，更是不到半数以下。最后剩下的那些人，亦即少数的几位同班同学虽然偶尔会跟他说话，但那些人通常天生就拥有活泼与擅长社交的个性，总是普遍受到同学的欢迎，所以也没办法特别拨出时间跟想太这种人交好。
因此在学校的想太，除了跟青梅竹马的未实，以及在国中时代交到的唯一一位好友之外，根本就不会与其他人融洽地对话。
想太很清楚刚开始的这段期间有多么重要。同时他也知道若不趁这时候表现出好相处的气氛跟友善的举止，接下来等待着他的将是与国中那三年相同的命运。
然而现在根本不是在意这种事的时候。
「北岛财团……私刑……断头台……」
他正在从可预料的范围内想像最糟糕的结果，一个人在那里表演变脸。
「喂，阿想？你不是要去KINMA吗？快走吧！」
「……喔、喔。」
再次被未实拉回现实以后，两人总之还是先离开了教室。
「看来我今年也很难交到朋友呢……」
「放心啦，再过不久，大家一定会了解你啦！」
「……果然最重要的还是一开始呢……」
仔细回想，三堂想太的不良少年传说，是从国一的料理实习课开始的。当时在国小就已经是家事高手的想太，正仿佛如鱼得水般、俐落地开始准备料理。到这里是还没什么问题。不过在同一组的女孩子不小心打蛋失败后，事件就发生了。
「你这家伙在干什么啊！」
想太的怒吼响彻了整间教室。
「咦……」
被大声斥责的女孩一脸茫然，甚至连洗手的水都忘了关。在关紧水龙头后，想太便开始对女孩说教：
「我是问你刚才在干什么！」
「……我、我打蛋失败……连蛋壳一起弄破了……」
「不只是那样吧！明明手里还剩下一些能用的部分，但你却把它给扔掉了！只要直接移到容器里，再用筷子把细壳挑出来不就好了吗？」
「因、因为我觉得很麻烦……」
「啊？」
在想太皱起眉头并摆出威吓的态度后，那位女孩终于哭了出来。
「对不起……」
「你说麻烦？我可是为了尽可能在店里买到便宜一点的蛋，而经历了更多的麻烦啊！若一颗蛋破掉不能用，那就算顺利买到特价品，那单位价格还是会因此变贵吧！多体会一下母亲的心情！别那么暴殄天物啊！」
「三、三堂同学，我知道你的意思，不过这件事就到此为止好吗？」
在慌张的家政老师斡旋之下，事情总算告了一段落。不过想太在那之后，还是继续激动地责备将马铃薯皮削太厚的女生，或是将平底锅热过头的男生，让小组成员们都害怕得不得了。
那是发生在大家都尚未交到好友的五月的事情。想太的命运就在那时候决定了。
而同学们替想太取的绰号「烹饪恶少」，就这样成了即将迈入第四年的不良少年传说基础。
「唉……」
「真是的，打起精神来啦，阿想。你从刚才开始就有点怪怪的耶，发生什么事了吗？」
被未实这么一说，想太才回想起来。没错，事到如今，自己交不到朋友这点小事根本就不算什么。现在最重要的是……
「啊，是绮理耶！」
想太因为未实的呼喊而抬起头来。两人目前已经离开鞋柜，正朝校门走去。想太在从校门方向走过来的新生中，发现了心爱妹妹的身影。
偏橘色的茶发，以及和想太一样略带蓝色的眼睛。虽然或许是出于私心，但成长为出色美少女的妹妹，现在正独自走在憧憬的国中校园内。
「喂，绮理！」
「……啊，未实姊。」
在未实的呼唤下，绮理也注意到了这边。虽然她直接走了过来，但脸上的表情却没什么光采。明明身上正穿着在家里试穿时显得兴高采烈的麓风制服，但不知为何看起来却一点都不高兴。
「怎么了，绮理。妈怎么没跟你一起来呢？」
「喂，我说过在学校别跟我说话吧！我又不是因为仰慕哥哥才跟你念同一间学校！」
想太才刚开口，绮理的态度就变得险恶了起来。这是两人最近平常的互动方式。
「我知道啦，我又没说过那种话。先别管这个了，妈妈呢？」
「这跟哥哥没关系吧！」
「怎么会没关系，我是你哥耶！」
「绮理，你跟阿姨吵架了吗？」
未实从旁询问，随着绮理摇头回应的动作，绑在她有着丰厚发量的头部左上方、令她引以为傲的侧马尾也跟着柔软地晃动。
「……妈妈，临时不能来了。」
「咦？为什么？」
想太没来由地有股不祥的预感。猗理沉重地开口说道：
「刚才诺斯艾的人突然联络工厂，说想在这个月底中止契约。虽然绮理也不太清楚，但这样工厂好像就会倒闭，而且还不是妈妈失去工作就能了事的程度。」
想太的脸色瞬间变得苍白。
「该不会……」
不可能。那个伤口居然这么快就产生影响了。
直到刚才为止，想太都还在妄想只有自己会接受北岛财阀的制裁。因为实际加害那位小姐的只有自己一个人。
然而事情并非如此。大人的世界，一定就是那样吧。所以母亲之前才会对他说出那种话。
「……爸爸的工厂，会倒闭吗？」
平常个性强硬的绮理眼眶里泛着泪水。缺少与父亲回忆的妹妹十分珍惜父亲遗留下来的工厂，并从小就宣言「等绮理长大以后，要代替妈妈成为厂长」。
妹妹的梦想，以及一个女人家孤身继承亡夫梦想的母亲所背负的思念，都即将化为泡影。而且罪魁祸首不是别人，正是想太自己。
「……不可原谅。」
想太责怪的并非北岛财阀，而是害比谁都想守护的母亲与妹妹面临这种困境的自己。
为什么自己当时要逃离现场呢？尽管因为与美少女接吻而惊慌失措，但若自己能马上诚心诚意地磕头道歉，或许就不会这么快遭到如此严厉的制裁。
「……对不起，绮理。」
想太将手放在跟自己肩膀差不多高的妹妹头上。
「啊！住手啦，笨蛋！恶心！这样会害我沾到手汗啦！」
「……工厂。」
「咦，什么啦？」
「我一定会保护爸爸跟妈妈的工厂！」
原本生气地挣扎的绮理，突然停下了动作。
「你在说什么啊！怎么可能做得到……」
「就算做不到，我也要做！」
因为这是我的责任啊。想太握紧拳头这么想着。
「……未实，国三的学生已经回去了吗？」
「咦？嗯，我刚才有看见社团的学弟妹走出校门。因为在校生只有国二要参加入学典礼，所以只要开班会的国三今天应该已经放学了吧？」
「这样啊。」
想太拚命地思考。事到如今，无论找那女孩说什么也没用了。生意方面的事情不可能由小孩子擅自决定，即使是那女孩的指示，若不跟高层人士商量，也不可能让状况好转。既然如此——
「……好，那我走了。」
「咦，你要去哪里啊？」
想太的发言让绮理慌张地高声问道。在发现哥哥又将手放在自己头上后，绮理马上用双手抓住拨开。
「……我要去北岛家。」
「咦？」
未实与绮理同时发出疑惑之声。
「你在说什么啊！就算去那里也不能怎么样吧！」
「对啊，阿想！那里不是间很夸张的豪宅吗？他们一定会把你赶回去啦！」
「抱歉，未实。我今天还是不去KINMA了。」
说完后，想太便开始动身。等一走到马路上后，就逆着准备前往学校的人潮跑了出去。
「对不起，爸爸、妈妈、绮理……」
脑中只剩下这个念头的他，就这样奔驰在春天下午的街上。
☆
「……到了。」
跑不到三十分钟，想太就抵达了当地的高级住宅区。明明现在这个时期外面还有点冷，但他上衣里已经充满了汗水。
「不管什么时候看都觉得这房子很壮观……」
完全超乎一般对住家的既定概念。相较于三堂家那简朴的两层楼透天住宅，这里不但有栋二、三十倍大的西洋风格宅第，周围还有再大上数倍的庭园。虽然因为没进去过所以不太清楚，但或许房屋后面还有其他建筑物或游泳池之类的设备也不一定。
这一带几乎可说是真秀场市唯一、同时也是最大的高级住宅区，因此周围还有其他户看似上流人士的住家。北鸟家就位于附近略微高起的地方，并与这些民宅之间隔了一条长长的坡道，换言之，那里就是高级住宅区的顶点。
「怎么办……」
尽管来到了北岛家前，但想太并不晓得该如何进去。由看似大理石制的白色石柱与黑得发亮的栅栏组成的高耸门扉，无言地将闲杂人等阻挡在外。因为门内侧有一间类似小型派出所的建筑物，所以或许里面也有保全人员正在待命。当然，这里也装了防盗摄影机。
「总之先试着靠近看看吧。」
即使会像未实说的一样被赶回去，但若不试着接触看看，就什么也无法开始。反正再怎么样应该也不会比现况更糟了，因此就某方面而言，这样反而让人觉得轻松。
「……请问是哪位？」
想太一走到门前面，便突然听见一道男性的声音。仔细一看，在石柱约与人脸同高的位置，装了一个类似对讲机的东西。
「敝姓三堂。」
想太在内心提醒自己要尽可能维持冷静的语调。
「我是长期以来一直承蒙诺斯艾公司关照的三堂工业。」
「……您似乎没有预约会面，请问有何贵干？」
「呃，那个，我想来商量一些跟业务有关的事……」
「……我知道了。我会代为传达您今天有来拜访的事，详情等日后再另外跟您联络好吗？」
「咦？」
「请问要帮您留言给哪位呢？总公司的负责人好吗？」
怎么办。完全无法理解对方的意思。感觉若一直跟着对方的步调走并反覆这种暧昧的回答，将会变成等对话一结束后就非走不可的气氛。
「……那个，请让我见这里地位最高的人！」
因此慌张的想太不自觉地大喊道：
「我想向社长道歉！因为我对贵府的小姐做了非常过分的事情……」
「……您不是为了工作的事情来访吗？」
「呃，不对，是那样没错，这中间有很复杂的关系！」
「我会帮您转达，不好意思，今天就请您先回去吧。」
「不要！我才不回去！」
想太本能地感觉到若在此刻退缩，那么事情将变得无法挽回。自己的意思绝对无法传达，事后应该也不会有什么联络过来。
「请让我跟北岛同学的双亲或祖母见面！」
想太执拗地要求，穿着类似保全人员制服的男子从待命室现身，穿过侧门走了出来，看来对方终于打算要强硬逼他离开了。就在这时候——
「……这是在吵什么？」
从背后传来一道年长妇人的声音。
「夫人！」
保全人员瞬间露出紧张的表情，想太也跟着转身。眼前不知何时停了一辆黑色的高级车，且从后座窗户隐约能看见一位女性的脸孔。
那是一位年事已高，甚至足以被称作是老妇人的女性。老妇人身穿高雅的紫色套装，并大胆地将全白的头发烫成卷发——是一位拥有类似过去电影女星般风格的人物。
「……少年，你是麓风的学生？」
在用视线扫过想太全身后，老妇人表情严厉地向他搭话。
「是、是的！」
「你对我们家沙绫做了什么吗？」
「咦……」
「北岛沙绫。她是我的孙女。你刚才不是在讲跟她有关的事吗？.」
这么说来，这位老妇人就是北岛财阀的现任领导者，且至今仍以诺斯艾女社长的身分大肆活跃的北岛政子。
「咦，啊，是的……关于您的孙女，我有些话想跟您说……」
或许是在瞄了一眼刚才的男子后便掌握了状况，政子深深点了一下头说道：
「……我知道了。让这位少年进去吧。」
「是、是的，夫人！」
总而言之，想太就这样被允许进入北岛家了。
「……好了，就让我听听你要说什么吧。」
想太目前正位于某栋三层建筑物的一楼内，接近玄关的房间。尽管身在大富豪的宅第内让他感到紧张，但这间类似客厅的房间并未特别宽广，日常用品也没有华丽到会让人特别注意。
「放轻松点。」
政子一面喝着佣人送来的红茶，一面向坐在对面沙发上动也不动的想太说道。
「那么，你对那孩子做了什么事？」
虽然政子的语气听起来有些冷淡，但眼里还是流露出担心的神情。这让想太感到了些许不协调感。
「……那个，我叫三堂想太。」
「嗯，是三堂同学吧？」
太奇怪了。若她有从那位叫沙绫的孙女那儿听到些什么，应该马上就能掌握状况才对。
「啊，那个，我是提供诺斯艾公司产品的三堂工业负责人的儿子。」
在停下送到嘴边的杯子并眨了几下眼睛的这段期间内，政子都只是沉默地凝视着想太。
尽管年事已高，想太依然觉得政子是位五官分明的美女。这或许是他有生以来，首次觉得老妇人看起来很漂亮也不一定。
「……啊，是的，我知道那间公司。因为我是诺斯艾的董事长，所以每件事项在决定之前都必须让我过目。这次真的十分令人遗憾。」
「我就是想跟您商量一下这件事。」
面对这预料中的事态，想太感觉胃部像燃烧似的热了起来。
「今天真的是非常抱歉！」
想太起身将腰弯到逼近膝盖的程度。
「居然对您孙女做出那种事情，我真的感到很过意不去！我原本并没有那个打算！只是因为今天上学时突然有个女孩从树上掉下来，所以我才想接住她，然后……就结果而言，虽、虽然我亲到了她，但我完全没有任何邪念！」
由于政子完全没开口，因此不敢自己抬头的想太只好继续说明下去。
「一切都是我不好，我会好好负起责任！不过拜托您！就只有工厂……请您放过我家的工厂吧！那对我妹妹来说，是去世的父亲所留下来的最重要遗物！是母亲珍惜地守护着的家族象征！我再也不想让母亲跟妹妹经历那种悲伤了！请您继续跟我们工厂做生意吧！」
柔和的阳光照进午后的西式房间，室内回荡着一片静寂。正当想太抱持着若这样还不行就只好下跪的觉悟抬起头来时，便看见了一副令人意外的景象。
政子的表情里只有纯粹的惊讶。
「……你在说什么啊？」
「咦……？」
「中止与三堂工业的交易，是早在超过一个月前就已经决定好的事。本公司因为转换事业方针而停止制造了一些产品。事情就只是这样而已。」
「就只是这样……」
想太紧握的拳头，渗出了讨厌的汗水。
「就只是……这样而已吗？」
「没错。」
政子深深地点头。
突然迷失了目标，让想太整个人仿佛倒下来般跌坐到沙发上。决定中止交易这件事与想太的行动无关，单纯只是出于大人的考量，毫无想太介入的空间。
「……话说回来……」
顿了一下后，政子再度开口。
「你刚才说的话都是真的吗？」
「咦？」
「……那个……与沙绫接吻的事情。」
「啊……是的，非常抱歉。」
照这样看来，那位少女并没有告诉政子今天早上发生的事情。毕竟当时少女一问，想太就顺口报上了名号，而意外发生的时机又这么刚好，所以他本来确信事情一定是那样没错。
「……这样啊，那还真是一件严重的事呢。」
深深地叹了口气后，政子往门的方向喊道：
「叫沙绫过来这里。」
「是的，遵命。」
门对面马上传来一道女性的声音，看来那里似乎有人在待命。
「……你是三堂想太同学吧。」
佣人的脚步声离开后，政子再次转向想太。
「虽然跟你说这个或许有点奇怪也不一定……但那孩子已经有未婚夫了。」
「喔……」
想太眨着眼睛点头。既然是住在这种房子里的大小姐，那么有一两个未婚夫也没什么好奇怪的。
「真令人困扰。原本应该献给适合对象的一部分贞操，居然被你给夺走了。」
「咦？啊，真、真是抱歉……」
「明年春天，那孩子就要嫁到某户人家的少爷那儿去。亏我还希望在那之前，她能够保持毫无污秽的纯洁之身呢。」
「明……明年？」
对这点感到惊讶的想太不自觉地探出身子。
「才高中就要结婚了吗？」
「我不会让她去上高中。」
政子干脆地回答。
「基本上女性根本就不需要学问。虽然我因为丈夫较早去世而以财阀领导人的身分执掌事业，但无论那孩子面临了什么样的境遇，我都不打算让她受这种苦。照顾家庭，养育自己的子女。对女人而言，最重要的大义莫过于此。」
「咦……」
想太知道世界上有些人的确是抱持着这样的想法。不过实际亲眼见到说这种话的大人时，心里还是产生了某种莫可名状的不快感。
「那孩子等国中一毕业，就要开始学习如何当一个新娘。待五月她满十六岁后，就会举行婚礼。她只有这一年会是麓风的学生。」
「……关于这些事情，有得到沙绫同学的同意吗？」
「无论是好是坏，那孩子都不会忤逆我说的话。」
想太惊讶地凝视政子回答时那充满自信的表情。
「……奶奶，是我，沙绫。」
从走廊的方向传来了一道既僵硬又透明、带着柠檬黄色彩的声音。
「进来吧。」
「是。」
接着门静静地被打开了。从门后现身的那个人，确实是今天早上的美少女没错。
「啊……！」
少女一看见想太，便稍微睁大眼睛喊道：
「三堂想太！」
「……你好。」
即使面对少女那称得上是天真无邪的态度，害怕政子视线的想太还是只能冷淡地回应。
「沙绫，你过来。」
名叫沙绫的少女闻言，便顺从地走进房间站在政子的沙发旁边。
少女早已换好了便服。那件颜色比祖母的衣服还要暗一点的紫色连身裙，是以充满光泽的材质制成，外观看起来十分高级。饰有白色大蕾丝的衣领跟袖口以及强调腰部曲线的设计，就连对女性时尚不太了解的想太，也能一眼看出那并非最近的流行，反而比较接近是从前大小姐的怀旧风格。
「……沙绫，你还没换好衣服吗？两点开始应该要练习骑马吧。家教的老师四点会来，所以可别迟到喔。」
顺着政子的视线望去，摆在装饰柜上的时钟正显示现在为下午一点四十分。
「……嗯。」
沙绫并未看向祖母，直接回答。
「呐，沙绫。你今天早上跟这位同学发生了什么事？你的嘴唇真的有被他碰到吗？」
「……我们在路上撞到，然后一起跌倒了。嘴唇就是在那时候……」
「啊？不对吧，真要说起来是你先爬到树上……」
想太原本打算更正，但沙绫却突然露出锐利的眼神。就在被视线牵制的想太闭上嘴后，沙绫以像极了大小姐的动作轻轻将手指抵在嘴唇上说道：
「……我被他强吻了，真的好痛喔。」
「咦咦咦咦咦？」
这下想太也无法保持沉默了。
「不对！只是牙齿偶然碰到而已，我根本就没强迫……！」
「算了！」
然而想太的辩解似乎造成了反效果，只见政子皱起眉头露出惊讶的表情。接着她立刻用难以想像是那个年纪会有的动作起身，拉住孙女的手。
「沙绫，走吧！我现在就带你去医院开诊断书！」
「骑马呢？」
「那种事下次再练习就好了！」
「……」
被拉住手的沙绫以虽然面无表情，但还是看得出来感到惊讶的样子，踏着不稳的脚步离开。
「真是乱七八糟……」
想太低声嘟囔道。
少女穿着祖母喜欢的衣服、遵从祖母安排的行程表，甚至恐怕还决定嫁给祖母挑选的对象。虽然想太今早遇见少女时就觉得她是个有点奇特的女孩，但从这样的状况来看，感觉自己似乎能够理解个中理由。
像人偶般面无表情的美少女。从小就被当成祖母的傀儡活过来的她，根本就不晓得该如何表现自己的感情。想太发挥平常培养的妄想力如此推测，并因为对沙绫投入了感情而打从心底对她感到同情。于是他不自觉地伸出了手。
「……你干什么？」
握着门把的政子，在感觉到从孙女手中传来的力道后回头观看。同时被祖母与想太双方拉住手的沙绫，正宛如人偶玩具般伸直双手，并露出一本正经的表情。
「该放手的人是你啊，老太婆。」
「什么……！你叫我老太婆？」
「你是沙绫的祖母吧？那叫你老太婆应该没错啊。」
「……唔！」
政子不甘心地咬紧嘴唇，瞪向想太。
「给我离沙绫远一点！不然我就把你赶出去！」
「好啊，随便你。反正我也保不住工厂了，至少让我趁这机会畅所欲言吧！你很奇怪耶！哪有人这样对自己宠爱的孙女啊？」
「像你这种小流氓，怎么可能会懂我有多珍惜沙绫，又是多么希望她能够幸福……」
「我懂！关于珍惜家人的心情，我有自信不会输给任何人！」
小流氓足仆么意思啊——想太边在内心吐梢边反驳道。
「所以我能理解你拚命为孙女着想的心情！不过你错了！证据就是她明明住在这么好的家里，穿着这么好的衣服，我想大概连吃的东西都很好吧，可是这女孩的表情，看起来一点都不幸福不是吗？」
「她很幸福！只要照我的话去做，沙绫就能获得幸福！」
「那不应该由你来决定，而是要这女孩自己感到幸福才有用吧？你真的有试着体会过孙女的心情吗？」
看来这句话似乎是讳言，想太感觉传到手中的阻力瞬间变弱了。
「所谓的家人，应该是要互相体贴才对吧！无论亲子还是祖孙，若只是单方面强迫对方的关系，那你们身为家人根本就彻底错了！」
想太感到十分生气。为什么那些一辈子都不用烦恼金钱跟前途的人，会连这种既单纯又理所当然的事情都没发现呢。
「跟我走吧，你不能继续待在这个家里！让我来教你什么叫真正的家人！」
说完后，想太强硬地拉住沙绫的手。
「啊……！」
想太在让少女从政子手中离开后便走出房间。他瞪了一眼在走廊待命的女佣威吓对方，就这样拉着沙绫的手走向玄关。
拉着沙绫走了几分钟后，想太才回过神来。一走下坡道离开高级住宅区，想太原本牵着沙绫的手便突然失去了力道。
「……怎么了？」
走在沙绫前面的想太，停下脚步回头看了一下。
「……」
一同止步的沙绫正注视着马路后面，亦即坡道的上方。由于两人早已走了好一段距离，因此现在已经完全看不见位于坡道上方的北岛家了。
「……你就这么害怕你祖母吗？」
被这问题吓得肩膀一震的沙绫目不转睛地看向想太，并加重了握手的力道。
(……果然没错。)
沙绫因为离开北岛家而解除了紧张。从少女这么依赖今天早上才刚认识的人来看，那个家对她而言应该并非什么舒适的地方。
刚才之所以会威吓想太不让他说出从树上掉下来的事，也是因为不想让祖母发现她淘气的一面。少女对祖母就是抱持着如此的恐惧。
「……你讨厌你祖母吗？」
沙绫垂下视线摇头。
「……不过我不晓得该怎么做才好。奶奶一定也跟我一样。她明明就想跟我好好相处，但因为我是个怪孩子，所以让她很困扰。」
「……总之要不要先来我家？从这里大概走十分钟就到了。」
确认沙绫点头之后，想太拉着她的手重新踏出脚步。
(这手，要怎么办啊……)
虽然刚离开屋子时还觉得火大，但现在只觉得尴尬至极。一想到或许会被别人误会自己诱拐美少女，想太内心便突然产生一个疑问。
「对了，为什么那栋屋子里的人都没追过来啊？既然是北岛财阀领导者的孙女，难道他们都不怕会被要求赎金之类的吗？」
「……因为奶奶也跟我一样害怕。」
对沙绫的回答不得要领的想太接着问道：
「咦？那是什么意思？」
「……刚才三堂想太把我带出房问时……」
「直接叫我后面的名字就好了，因为三堂是姓。」
「……刚才『DoMiSo(注：三堂想太的日文音为「MIDOUSOUTA」，与「DoMiSo」发音相似)』把我带出房间时……」
「为什么会变成这样啊？」
想太转头吐槽，但沙绫本人却只转着可爱的眼睛回看他。为了避免事情变得没完没了，想太决定先将称呼的问题放到一边。
(她果然是个有点奇怪的女孩子……)
「当时我对奶奶做了一个鬼脸。大概是因为这样，所以才没有人追上来吧。」
「做鬼脸，你……」
对照刚才的发言，看来政子是因为怕被沙绫讨厌，所以才没派人出来追赶。
「而且只要奶奶有心想查，随时都能知道我在哪里。」
「那是怎样，听起来真恐怖。她该不会让你带着附GPS的手机吧？」
然而沙绫像是无法理解想太的问题般歪着头说道：
「我没有手机喔。」
「咦，这年头还没手机？你们家应该不差这笔钱吧。」
「因为奶奶说我不需要。」
「可是这样不会很不方便吗？那你想跟朋友联络时要怎么办？」
「我没有朋友。」
「咦？呃，虽然在麓风或许是还没有朋友，不过你在之前的学校……」
「没有。我从来没交过朋友。」
「真的假的……」
虽然想太也没什么资格说别人，但再怎么说这样都太夸张了。
「该不会这也是因为『奶奶说不需要』吧……？」
想太战战兢兢地询问，并在看见沙绫摇头后松了一口气。
「……即使如此，我还是觉得你祖母的做法有点问题。难道你父母都没对你祖母的教育方针说什么吗？」
「没有。」
「不过你们应该住在同一个屋檐下吧？无论你祖母的权力再怎么大……」
「不在。因为爸爸跟妈妈都不在日本。」
「咦？是到国外出差之类的吗……？」
「他们一直都在国外工作。所以我之前也一直都没住在日本。」
「一直是指多久啊……？」
「打从我出生开始，一直都是那样。我是在两年前回来的。」
「原来你是彻头彻尾的归国子女啊。话说之前的确是有这种传闻呢。那你会说英语吗？」
「若是古诺尔斯语，那我大致上会。」
「咦？古诺尔斯语？」
「另外我还会瑞典、丹麦跟挪威语。英语只有听跟读比较行而已。」
「那样就已经很厉害了啦。所以你以前是住在北欧那边吗？」
说着说着，两人已经走到了三堂家。想太也因为总算能放开牵着的手而松了一口气。
「……到了。这里就是我家。」
「……？」
沙绫一脸疑惑地交互看着想太与三堂家。
「啊，那个，当然如果跟北岛家比，看起来就像是兔子窝或金鱼缸之类的东西，不过好歹还是我住的家……」
「好可爱……」
「……咦？」
沙绫大大的眼睛闪闪发亮，目不转睛地看着想太家。虽然还是一样面无表情，但看得出来她的脸颊周围因为兴奋而泛起红潮。
「……你喜欢这种家吗？」
想太试着问道，沙绫看了他一眼后便点头回答：
「看起来就像洋娃娃的家一样。」
仔细想想，这其实称得上是非常失礼的评论，但既然美少女如此高兴，那想太自然也不会感到不悦。由于想太家是建商事先建好再分售的成屋，因此这一带的房屋都有着相同的绿色墙壁与橘色屋顶，整体看来的确是带了点童话故事的氛围。
「要进去吗？」
沙绫因为想太的话而转头看向他。
「可以吗？」
「可以啊，又没什么关系。」
虽然想太在所有家事中最喜欢料理，但也没有讨厌打扫到会偷懒的程度。至少他会将与家人共用的空间，打扫到随时都能让客人进来的状况。
「请进。不是我在客气，里面真的很窄喔。」
沙绫的脸色变得有些紧张。虽然她基本是个缺乏表情的女孩，但若仔细观察，还是能勉强在她脸上看出喜怒哀乐的变化。
沙绫宛如要进入丛林探险的文明人般，小心翼翼地观察三堂家的玄关。接着她缓缓踏上了木质走廊。
「喂喂喂喂——」
然而没想到想太却突然从后面拎住沙绫的脖子。
「你在干什么啊！鞋子！鞋子！」
「……？」
沙绫像只恶作剧被抓到的猫，回头以宛如附有血统证明书的暹罗猫，不知道自己哪里有错般的眼神看向想太。
「别穿着鞋子进去！这里可是日本耶！」
说完后，想太才想起北岛家能够穿着鞋子进去。
「不管再怎么没朋友，至少也去过日本人的家……原来你没去过啊。」
看见沙绫愧疚地抬起穿着黑色珐琅鞋的双脚相互摩擦，想太也只能叹气。想太什么都还没说，她就自己后退几步下到玄关前的水泥地。
「……我知道了啦。那你以后要记得喔。」
「嗯。」
沙绫认真地点头，抬起脚一只一只地脱下鞋子。
「喔喔喔，这样白色的袜子会脏掉吧，鞋子脱掉后就站到走廊上啊。」
「嗯。」
「上来后记得回头把刚才脱掉的鞋子排好。」
「……像这样？」
「为什么要叠起来啊……」
沙绫的礼仪讲习就像这样进展困难。
「……感觉你好像比小时候的绮理还要难教呢……」
短短几分钟便累积了大量疲劳的想太，累得坐倒在客厅的暖炉桌旁边。
「MiFaSo！」
「怎么啦？」
想太自暴自弃地回答，同时走向声音的来源。他才刚带沙绫进来家里，并吩咐对方先去洗手。而且他也有好好地告诉沙绫洗脸台的位置。
因此赶到浴室的想太，一时无法理解发生在眼前的惨状。
「你……你到底干了什么好事！」
沙绫，不对，应该说是看似沙绫的紫色物体，正满身泡沫地在浴室里妖艳地动来动去。
「话说为什么你会在浴缸里？洗脸台在这边吧！」
「那个不是马桶吗？」
「啊？虽然我搞不太懂，但你那是在拐弯抹角地侮辱别人家里的洗脸台吗？」
想太当然知道沙绫并没有这个意思。从散落在浴室里的各项用品来推测，恐怕她是在打开莲蓬头洗手时害自己全身湿透，然后挤了多到乱七八糟的沐浴乳，用沐浴海绵搓了一堆泡沫出来吧。
「……就算是在那个家里，你每天至少也会自己洗手吧。」
「平常奶娘都会把热水装在脸盆里帮我洗。」
「奶娘是什么意思？是色情的词吗？」
「色情？」
「不用想太多没关系啦。」
真受不了这位大小姐——想太在心里深深地叹了口气。
「……喔，我本来以为会有点小，看来刚刚好呢。」
在用莲蓬头冲掉沙绫衣服上的泡沫后，想太将买给妹妹的全新连身裙连同毛巾一起借给了她。那是想太在去购物中心买日用品时碰巧发现的特价品，因为觉得很适合绮理，所以就买了回来。然而却被绮理本人痛骂道：「纯白的连身裙很土耶！你对女孩子的衣服也抱持太多幻想了吧，真恶心」，因此不出想太所料，那件衣服至今仍被挂在她房间的衣柜里，连标签都还没拆下来。
「……哈啾！」
坐在暖炉桌边的沙绫，打了一个可爱的小喷嚏。
「怎么了，会冷吗？你不是已经换好衣服了？」
「内裤好冷。」
「内衣我就没办法啦。再怎么说，我妹一定不喜欢借人。如果你不介意，我的倒是能借你。」
「……内裤好冷。」
「……只要钻到暖炉桌里，一下子就会干啦。」
尽管因为觉得冷而变得没什么精神，但在换掉与时代脱节的连身裙后，沙绫身为美少女的魅力又提升了一个层次。虽然那件衣服并非真的那么不适合她，但装饰了简单蕾丝的纯白连身裙，成功地将少女纯粹的美丽外表发挥到最大限度，那些半吊子的偶像根本就远远比不上她。
「绮理那家伙要是看了这个，应该也会想穿这件连身裙吧。」
看来模特儿真的很重要呢，想太佩服地想着。
两人就这样一起钻进暖炉桌坐了好一会儿，但是让想太担心的果然还是三堂工业的未来。虽然母亲似乎已经赶去工厂了，但由于想太才刚将对方痛骂了一顿，因此他实在不认为事情会好转。
——跟我走吧！让我来教你什么叫真正的家人！
尽管说了那种话，然而不但家里现在是这种状况，就连妹妹也进入了反抗期，即使将对方带来家里，也无法展现圆满的家族姿态。正当想太在心中发出求救讯号，希望北岛家的管家快点来接沙绫的时候。
走廊的电话突然嘟噜噜地响了起来。
「是妈打来的吗？」
平常明明都是打我的手机——就在想太一面这么想着，一面来到走廊看了来电显示之后，便发现那是一个不认识的号码。
「……喂，您好。」
「请问这里是三堂同学的家吗？」
那道声音，让想太顿时吓得毛骨悚然。
「嗯、嗯……」
「是我，沙绫的祖母北岛政子。」
「是、是的，刚才真是……」
「刚才真是非常抱歉。」
听见对方居然先行道歉，让想太一时不晓得该怎么回答。
「在那之后我稍微冷静了一下。如想太同学所言，我的确不是一个好祖母。坦白讲，我真的不晓得该如何管教那孩子。」
「没这回事……」
「不过我是真的很爱那孩子。可以的话，我希望她能等成长为比现在更好的人后再嫁出去，这是我的真心话。」
该说是身为领导者的风范吗？政子一反先前的态度，以诚挚的话语打动了想太的内心。
「因此我想趁这个机会下一个赌注。」
「赌注？」
「我十分赏识想太同学对家族的感情，因此想拜托你一件事。」
「是的，请问是什么事呢……」
想太咽了一下口水，将注意力集中到贴着话筒的耳朵上。
「在这一年的期间内，能将沙绫托付给贵府照顾吗？」
「……咦咦咦？」
想太不自觉地从喉咙里发出怪声。
「当然我不是要你免费照顾她。之后我会开一个专用的帐户，关于那孩子生活起居所需要的费用，都将由那里支出。等约定的期间平安结束，我这边也将准备极为丰厚的谢礼。」
「咦，不对，不是那个问题……」
「除此之外，我想这应该是最能让想太同学高兴的事情。」
言及此处，政子刻意装模作样地停顿了一下。
「若你愿意接受这个委托，那么我的公司从下个月开始，将会继续跟三堂工业交易。」
「咦……？」
「若你能遵守约定，让沙绫能够有所成长，那么只要我还有一口气在……不，只要诺斯艾还继续存在，都会将与三堂工业的交易纳入公司的方针。」
在绝望荒野中绽放的希望之花。起死回生的满贯全垒打。这意想不到的交换条件，大大地动摇了想太的内心。
「……可是，不过，这种事……」
「哎呀，你不是自己说过『一切都是我不好，我会好好负起责任！』吗？这项委托也包含了这个意思在内喔。」
政子继续刁难地对哑口无言的想太说道：
「光是夺走那孩子初吻的这件事，我就已经无法原谅你了。请你负起责任吧。」
「对、对不起……」
「你没有第二次赎罪的机会了。即使同住在一个屋檐下，要是再发生像那样的事情，我就会马上终止这个约定，交易的事情也将一笔勾销。」
想太逐渐理解了。看来关于这件事，想太根本就没有拒绝的权利。
不愧是有钱人，做起事来还真是卑鄙。就算内心这么想着，想太还是露出了喜悦的表情，但这究竟是因为庆幸如同父亲遗物的工厂能够幸免于难，还是因为……
「……期限是到那孩子国中毕业为止，请三堂家让沙绫以你『妹妹』的身分收留她吧。如同你之前的宣言，请你教导她何谓『家人』。那孩子不晓得什么叫做家庭的温暖。无论是那孩子的父亲，还是我的丈夫都是如此。说来惭愧，就连我本人也是差不多的状况。这样下去，我想那孩子应该也很难在新家庭成为一个好妻子或好母亲吧。」
尽管才刚语带胁迫地提出要求，但政子的声音里确实蕴含了真挚的情感。
「……我知道了。我会尽我所能地努力。」
虽然两人在那之后还讨论了一些相关细节，但最后想太在这样回答后便挂上了话筒。
「得跟妈妈联络才行。」
正当想太如是想着并打算拿出手机时，客厅传来了沙绫的声音。
「MISDO！MISDO(注：MisterDonut在日本被简称为MISDO。)！」
「这次感觉似乎变得很好吃呢。」
一面吐槽一面前往客厅的想太，发现沙绫正以至今最兴奋的表情握着遥控器，紧盯着电视上正在放映的影集。
「电影！」
「电影？不对，那只是普通的午间剧吧。」
「可是……这个荧幕跟戏院一样！是小型戏院！」
虽然觉得不太可能，但想太还是试着问道：
「你不知道什么叫电视吗？」
尽管难以置信，但沙绫看起来确实是一脸疑惑。
「电视？」
「电影里面应该也有出现过电视吧。你平常去『戏院』到底都在看什么电影啊。」
「《真善美》或《万花嬉春》之类的……」
「啊，都是一些老电影呢……反正你说的戏院，应该就在你家里面吧。」
「嗯，这里也有吗？」
这未免也太不知世事了，居然要让这种女孩在一年后嫁人。
让这位不晓得家庭温暖、与父母分开，并在那栋仿佛城堡的豪宅中一面对严厉的祖母百依百顺，一面紧张地独自活过来的少女。
「………DoReMi？」
面对这位回归原点并认真地以音阶来称呼别人、就连花朵都相形失色的美少女，想太下定了某个决心回视她。
「……好，从今天开始，你就是我的妹妹了。让我来教你什么叫真正的家人吧！」
在这个瞬间，这件事已经从少女祖母的请求，转变成想太个人的意志。
「所以在家里时，叫我『哥哥』就可以了。」
「……嗯。」
受到想太散发出来的严肃气氛所感化，沙绫绷紧表情，彬彬有礼地将连身裙的裙摆压到膝盖底下正襟危坐。接着像是忽然想到什么似的，以慎重的动作三指贴地低下头来说道：
「小女子不才……」
吓了一跳的想太在看见电视画面后苦笑。目前播放的午间剧正好演到女主角决定婚事的场景。
沙绫抬起深深垂下的头，仰望想太。就在想太发现她的嘴角隐约露出微笑时，少女已经以澄澈的声音轻声说道：
「以后还请多多指教，哥哥。」
在与政子约好的这段期间内，想太将把自己曾跟她接过吻的事实，以及曾经感受到的心跳回忆都严密地埋藏到心里。
「……喔！请多指教啦，沙绫。」
就这样，从今天开始，北岛沙绫将以三堂想太「妹妹」的身分生活。