过了傍晚七点，比本土更接近赤道的西表岛也总算要迎来了黄昏。无数群星在云缝间闪耀着。

    在津波谷的带领下，凛田莉子来到了船浮集落。这个集落位于比陆路最尽头的白滨集落的更深处，从白滨还要坐一段时间船才能到。名副其实的不通道路的陆上孤岛。不过那里虽然只有五十个居民，当地却有中小学。

    在游客不会光顾的集落最南端，珍珠养殖场旁边那个红瓦木造两层房子就是谢花兄弟租住的地方。

    那个房东大妈好像认识津波谷。津波谷一向她问起住二楼的那对古怪弟兄，她便满脸愁云地回答说，

    「那两个人不见了。」

    看来谢花兄弟早在几天前就已经失踪了。房东一周前去催收他们拖欠的房租时，发现房间里已经空无一人。

    听他们入住时说，兄弟俩好像都是插画师。为了看住他们不被他们夜逃，房东还特意住进了一楼玄关旁边的房间，但那对兄弟还是从窗户逃掉了。房东去找过警察，但警察现在似乎无暇顾及这种事情，最后好像也没来一个人。

    我们能去看看他们的房间吗？莉子问房东大妈。大妈点点头，说一声随她走便领着莉子和津波谷去二楼了。

    房东用钥匙打开房门，里面是一间六叠大的和室。接着房东有伸手按下墙上的开关，打开了房里的灯。

    一踏进这个房间，莉子就惊得呆住了。房间里满是数不清的纸片，不仅地上散落得到处都是，连墙上都被贴得满满当当，窗户大开地往房间里灌着风，吹得纸片哗哗直响。

    成百上千的面无表情的肥硕面庞正直直地看着这边。

    力士贴纸。

    居然会在这种地方见到。

    「什么啊这是，他们原来一直在画这种死胖子的脸啊。」津波谷一走进房间就惊讶地问道。

    「是力士贴纸。」莉子难以置信地说，「你不知道吗？」

    「不知道啊，这是贴纸？也不会是当特产卖的吧。」

    仔细想来，力士贴纸只是在东京都里泛滥，冲绳这边也基本没什么报道，所以才没有引起人们关注的吧。

    室内的小茶案上还留着一些画材。未加裁剪的纸张、墨水以及几支散落在桌面上笔杆。还有G号笔头和硬笔头。

    桌上还有几个不知作何用处的白色结晶石块、瓶装液体、显微镜，以及几颗米粒。

    莉子捏起一颗米粒，隐隐看到米粒上有花纹一样的图案。

    这难道是。莉子将米粒放在显微镜的载片上，一边调节微距一边透过镜筒观察起来。

    「怎么？发现什么了吗？」津波谷问。

    莉子屏住呼吸——米粒上画着和力士贴纸上一样的脸！

    那脸是如此的小，但放大后却惊人的精准。莉子将显微镜让给了津波谷，津波谷看过之后便笑了起来，

    「看来他们真的是很执着这张脸啊，神仙都得拜服。」

    「是啊」莉子嘀咕着从地上捡起了一张力士贴纸。

    纸上的墨水还很新，肯定是在这里画出来的。

    这到底是怎么一回事？

    这里看不出制造假币的痕迹，既没有样本也没有相同的画材。那对兄弟只是在这个房间里不停地画着力士贴纸。

    但，这到底是为了什么？

    兄弟俩的夜逃应该是事先计划好的，衣服和生活用品都没留下。被拉开的障子外是一个晾晒被子的小阳台，阳台上系着一条粗绳子。那条绳子的直径达到了三厘米。

    往外看去，绳子一直垂到了地面。阳台下面是公寓的后院，只要越过低矮的围墙就可以轻易逃出去。他们肯定是从这里逃出公寓的。

    「您在邮局的时候，收到过几次谢花兄弟的包裹？听我祖母说，他们是寄到东京去的。」

    莉子问津波谷。

    「是的。但里面居然会是这种东西，真没想到东京还会有人会要这种东西啊。」

    「收件地址还记得吗？」

    「那个啊记不清了。好像是一家什么公司来着。」

    莉子环视四周，没有发现信封和便条之类的东西。

    津波谷已经离开了邮局，想必也没法拜托他去查看邮寄记录了吧。何况我也没有要求邮局提供资料的权力。

    如果说要采取其它办法的话。

    莉子从阳台上解下绳子，将它往室内拉进来了两米左右。这条粗绳是由很多细绳交缠编织出来的，绳子顶端分散着。

    「喂，」津波谷皱着眉头问道，「准备干什么？」

    「我在找绳子的芯。」莉子回答说，

    「绳子的直径超过两厘米JIS规格的话，里面会有一条和纸撮出来的芯。那条芯绳上有绳子的生产商。」

    现在只能祈求这是一条按照PL法规定生产的绳子了。莉子一边如此想着一边慢慢拆开了绳子。

    终于看到那条芯了。莉子用指尖划开外面那层塑料膜之后，那条撮绳便露了出来。

    「诶，你知道的真多啊。」津波谷惊叹。

    捻开那条绳子后，里面果然印着企业的名字。但是看到那个名字的瞬间，一阵前所未有的冲击袭向了莉子，制造这条绳子的是。