封条

    这天晚上,莉子在日比谷格拉维提饭店订了房,但过了午夜十二点,还是没有回到自己的房间里。

    同样决定住下的嵯峨,以及两位警部补也一样。莉子与他们一起坐在一楼大厅大楼梯后方的沙发椅上,默默地等待时间流逝。

    管理员筱塚也在这里。虽然叶山说只要借用展示室的钥匙就好,但筱塚表示要陪同。因为钥匙只有一把,不能离身,所以他坚持要一起来。叶山没好气地说:「那就随你便吧。」

    只要待在大厅里,有任何人入侵都能立即发现。因为不经过大厅,不可能进入通往展示室的走廊。

    但光是这样依然令人担心。警部补们开始检讨,在天亮之前轮班前往展示室巡视。

    由于不合时宜的规定,展示室连数位相机都不能放。警部补们只能游走在规定边缘,想出的方案才如此麻烦。

    首先是巡视频率。两人决定每小时巡视一次,但如果所有人都出马,就没人能补眠;而且筱塚又面露难色,认为脚步声太吵会引发房客抱怨,所以才变成一次一个人轮班。

    再来就是展示厅大门光上锁并不够放心,所以用上了手工打造的封条。

    先准备封箱胶带,切成好几条十公分长的小封条。每一小时就用麦克笔在封条上写时间,11PM、0AM、1AM……

    这些封箱胶带封条,就浮贴在沙发椅中央的玻璃桌侧边。

    巡逻人每小时前往展示室,必须携带可录影的数位相机,以及写有目前时间的胶带封条。

    巡逻人必须在进入展示室之前开始录影。左手拿相机,右手开门。相机要拍下右手的动作。右手撕下前一位巡逻人贴在门上的封条(上面写着前一个小时的时间〉,然后开门进入展示室。

    他们准备了具红外线摄影功能的相机,所以不必开灯就能在室内摄影,确认有无异常。巡完之后走出房间,锁上房门,再亲自拍下自己贴上新封条的过程,回到走廊上。

    晚餐时,嵯峨听到这则提案有点一头雾水。「真有必要这么大费周章吗?」

    「是的。」叶山点头:「这样一来就算有人入侵,只要比对入侵前后的影像,就知道封条有没有被撕下。」

    尾下也表示同意:「最近的影像分析技术非常发达,就算相机的角度与亮度不同,甚至摄影条件不同,也能正确判断被摄物有无变化。所以在这次的情况下,就算封条错开一毫米,或是有原本不存在的皱折,只要丢进分析软体就能立刻发现。」

    巡逻人由叶山、尾下、嵯峨三人担任。

    莉子是女性,他们认为不能让女孩子碰到危险,所以不纳入排班。

    管理员筱塚自愿加入轮班,但被两位警部补拒绝。叶山冷冷地说:「巡逻就交给我们吧。」

    筱塚一时露出不满的表情,但随即打起精神,笑着说:「那就请警部补们自便吧。」

    莉子看着筱塚勤劳地送咖啡,打理这个那个,觉得有些过意不去。自己单方面要求协助,怎么可以怀疑管理员呢?

    但话说回来,当下也没其他方法。谁都信不过素昧平生的人。

    第一次巡逻是晚上十一点。叶山拿着数位相机与胶带封条走向走廊。

    不过五分钟左右,叶山就回来了。所有人看着数位相机的小小液晶画面,确认叶山刚才拍下的影像。

    影像显示叶山撕下之前的胶带封条,然后打开门,拿照相机往室内拍。夜间摄影功能良好。虽然只有单色,但细节清晰可见。看来没有异样。接着叶山走出走廊,关门上锁,贴上新的胶带封条。动作全都拍了下来。

    嵯峨说道:「真是滴水不漏的严格检査啊。」

    莉子也同意:「这下可疑人物应该进不去了。」

    一小时后,午夜十二点,换尾山前去巡视。

    到了第二次,就没有一开始的紧张感了。尾下回来放影像,所有人默默看着发幕,影像结束之后就各自瘫倒在沙发上。

    凌晨一点,莉子输给了瞌睡虫,其他人也都差不多。每个人都默不作声,筱塚准备的毛毯舒服得令人昏昏欲睡。但还是要维持清醒。

    嵯峨带着数位相机与胶带封条出发,几分钟后就回来了。他放出自己拍的影片,但所有人的态度都很松散。

    尾下睡眼惺忪地对叶山说:「喂!起来啦!这是嵯峨老师的巡逻影像!」

    叶山把脸埋在沙发椅背上睡着,被尾山喊醒,沙哑地说:「何必一定要现在看呢?」

    「胡说八道,巡逻顺序可是我们自己订的!」

    嵯峨也板起脸:「就是说啊,请仔细看好吗?」

    叶山心不甘情不愿地起身说:「好啦,我看看。」

    跟之前一样,没问题的影片,没问题的室内景像,关门贴胶带,结束。

    所有人立刻趴倒在沙发上,几乎就要跌入梦乡了。莉子拼命想维持清醒,但还是不自觉地闭目养神了。

    接下来她还是朦朦胧胧,直到每小时一次的巡逻时间才勉强睁开眼,确认影片。

    凌晨两点,叶山。凌晨三点,尾下。凌晨四点,嵯峨。每次都是重复的过程。毫无异常的展示室内部,新贴上的胶带封条。反复确认的例行公事。

    怎么可能有人入侵?大家心底愈来愈相信这件事。没有一个人从楼梯上下来,每个房客都睡得香甜,也没有人从大门进来。

    窗外还很暗,但就要天亮了。莉子伸了个懒腰,看到筱塚从柜台里拿了某样东西来。

    那是一副扑克牌。筱塚说:「大家玩个排七提提神如何?」

    所有人都没反应,看来连嘲笑馊主意的力气都没有了。不过莉子觉得玩排七也不错,要是太闲反而容易睡着。

    嵯峨有气无力地嘟哝道:「凛田小姐,你醒着啊?」

    「是啊。」莉子包着毛毯回答:「我醒着。」

    「那这鼾声是谁的?」

    莉子竖起耳朵:「……应该是叶山先生的吧?」

    「尾下先生?」嵯峨叫了一声,但没有回应。「尾下先生好像也睡着了。」

    「现在是几点?」莉子问道。

    嵯峨担心地看看手表:「四点四十二分。」

    「等等就轮到叶山先生了。」

    「凛田小姐……我们怎么会在这里熬夜来着?」

    「这……当然是因为这里有《诺斯特拉达姆士大预言》的海报。」

    「啊……对喔,我差点忘记了。」

    「我也是,好像一时有点想不起来。」

    「昏睡状态真的不好,好久没这种感觉了。觉还是要睡饱才行。」

    「既然临床心理师嵯峨老师都这么说了,肯定没错。」

    「凛田小姐啊,马上就要天亮了……今晚有什么打算?」

    「今晚?」

    「都已经过一天啦,所以今晚就是……」

    「哦?今天的晚上啊,我想想……不知道叶山先生他们有何打算呢?」

    「我在想,是不是应该多找几个便衣来这里住呢?」

    「是啊。为什么只有两位警部补呢?」

    「是不是想亲自逮捕嫌犯,好加薪之类的?」

    突然尾下开了口:「不好意思,捜査一组的考核不采绩效制,只是怕派太多手下进驻会打草惊蛇罢了。」

    莉子抬头看着尾下:「你醒啦?」

    「我才没睡哩。」

    嵯峨笑道:「我刚刚有叫你,你没回应喔。」

    尾下伸手拿咖啡杯:「我只是在休息罢了,跟牛込警局的警部补可不一样。」

    叶山也开了口,声音就像刚睡醒:「敢说我坏话?我可没睡喔!」

    「你再扯啊。」尾下苦笑道。

    莉子与嵯峨面面相观,忍不住笑了出来。嵯峨已经冒出了黑眼圈。

    莉子心想,我的脸应该也很樵悴吧?好怕照镜子喔。

    但纵火犯为什么没现身呢?警部补们看凶手漂亮地烧掉茅根家与电影阵列,就推算国际论坛之后肯定会是这里。难道猜错了吗?或者是凶手发现这里被盯上,认为难以人侵,所以放弃了呢?

    思考缓慢迟钝。瞌睡虫击败了思考力。眼皮又开始重起来了。

    这时候,突然响起刺耳的警铃声。

    莉子吓得跳了起来,嵯峨也吓得东张西望。

    两位警部补们果然反应灵敏,立刻起身张开双眼,以尖锐的眼神扫过四周。

    「搞什么!」叶山大吼:「这警铃声哪来的!?」

    警铃声响个不停,几乎要把耳膜震破。筱塚在警铃声中大喊:「这是火灾警报器啦!」两位警部补立刻大受打击,站立不动。

    大楼梯那边传来脚步声,好几位穿睡衣的房客慌慌张张地来到大厅,看这里发生了什么事。

    尾下对筱塚说:「你可以请房客避难,但别让他们走远!要所有人在停车场待命!」

    还没等筱塚回应,尾下就冲了出去,叶山也紧跟在后。

    莉子迅速起身看着嵯峨:「我们走吧!」

    「好!」嵯峨也起身,两人追在警部补之后。

    刚才的睡意烟消云散,取而代之的是强烈的不安。莉子在走廊上狂奔,冲向展示室。

    不会吧?外人不可能入侵。我们一直都待在大厅里。但这响亮的警铃声究竟是……

    冲过转角,走廊尽头就是展示室大门,两位警部补已经在门前。

    门上的封条依然完好,而且是影片中由嵯峨亲手贴上的「4AM」封条。

    嵯峨气喘吁吁地看着门说:「这是我贴的胶带封条,也没有被人撕下的痕迹。」

    这代表没有人进过房间。应该是这样没错。但房内传出异味,烧焦的臭味……

    叶山闻了闻:「是烟。」

    大门底下的门缝开始冒出黑烟。回过神来,走廊已经弥漫着烟雾,视线有点朦胧。

    莉子立刻握住门把,但是转不动,因为上了锁。

    尾下大喊:「让开!」

    他撕下胶带,插入钥匙,打开门锁。

    尾下紧握门把要开门。

    嵯峨连忙制止尾下:「请等一下,如果发生复燃就危险了!」

    「说得对!」尾下大喊:「凛田小姐,嵯峨老师,你们再往后退一点!」

    莉子往后退,所有人都拉开距离。

    尾下独自留在大门前,猛力踢开门。

    门内没有喷出火焰,但喷出大量浓烟。走廊立刻烟雾弥漫。

    莉子感受到温度急遽上升,热得不像话。

    尾下冲进布满浓烟的室内,大吼:「灭火器!」

    叶山抓起门边的红色钢瓶递给尾下。

    莉子从门口往展示室里面看,热气迎面扑来,让她倒抽一口气。

    室内烟雾弥漫,正中央竖起红色的火柱。部分地板正烧得劈啪作响。

    什么都看不到,只有人影在朦胧中摆动。接着传来灭火药剂的喷射声,烟雾变得更浓,但可以发现火焰逐渐变小。

    尾下咳个不停,冲出走廊:「有没有办法换气啊!?」

    嵯峨说:「我记得刚进来的左手边墙上,有换气把手!」

    尾下双眼布满血丝,用手帕按住口鼻,再次冲进浓烟之中。

    房内传出喀锵一声,但没有任何变化。尾下怒吼:「这排气口怎么这么小!?根本不够排烟啊!」

    烟雾中隐约可见红色的火焰逐渐缩退下去。看来火熄灭也是迟早的事情。

    危险解除了。那就该立刻确定一件事情。

    莉子踏入房间之中。

    「凛田小姐!」嵯峨的声音赶了过来:「等等,我也一起去!」

    室内的烟雾比想像中更浓,莉子觉得眼睛刺痛,咳个不停。

    「嵯峨老师!」莉子边咳边挤出一句话:「快找电灯开关!」

    嵯峨也咳嗽不止,用手在墙壁上摸索:「我记得在这附近……啊,有了!」

    室内突然明亮起来,灯光打开了。

    浓烟被灯光染白,而且换气也愈来愈顺畅。虽然眼前还是一片迷蒙,但慢慢可以看清楚哪里有什么东西。

    莉子第一眼就望向挂着那张海报的墙,寻找《诺斯特拉达姆士大预言》海报那独特的用色与构图。

    嵯峨难以置信地呢喃着:「这怎么可能……」

    莉子也错愕莫名。

    海报不见了。连同外框一起被拿了下来。墙上只剩下泛白的吊挂痕迹。

    她又将视线转往房间中央,叶山将灭火器放在地上,若有所思地看着地板上烧焦的痕迹。

    莉子根本不用走过去,就看到毁坏的外框与玻璃碎片。这景象十分熟悉,跟国际论坛展览场一模一样。

    灭火药剂之中,只剩化为焦炭的灰烬。

    叶山叹了口气,自言自语:「被摆了一道……」

    莉子在烟雾中呆站不动。

    不可能有这种事,我们一直都在戒备,而且这间房间又是密室。没有方法可以进出。自然也没有一条路可以入侵、点火,然后脱逃。

    究竟是怎么一回事……
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