第8章
[八]
在事触治平掌舵的船上，百介依然是精神恍惚，弄不清到底发生了什么事。
驶向码头的鬼船乘着漆黑夜色，将阿银、百介、以及十五名川久保党人悉数救出。由于事情发生在眨眼之间，百介完全没留意到唯独右近被留在原地。
御行又市与文作竟然也在船上。
这可就更教人纳闷了。
又市笑着说道：
“这回，先生可尝到了不少苦头哪。”
“是尝了不少苦头——这究竟是怎么回事?”
“这……”
“真是对不住呀。”
文作再次一脸哭笑不得地致歉道。
“此人乃祭文师文作，是小的昔日的同伙。”
“这怎么可能——那么阿银小姐应也……”
“这家伙——我可不认识。”
阿银望向远方的海岸说道。
此刻岸上想必是一片混乱。从当时众人的狼狈相看来，想必每个同心与小厮均相信这船幽灵绝对是真的。远在岸上的藩主与家来，更是不可能有半点怀疑。
文作露出掺杂几分歉意的和蔼笑容说道：
“小的和阿又在京都时曾为同党，但和这位阿银小姐则是初次照面。”
“这老头可真是有两下子呀——“阿银说道：
“其实，他很快就教我看穿了。怎么看都觉得这老头必定有问题。
还胡言些什么断首马呢。”
文作嬉皮笑脸地和在地藏堂时一样，摆出一个挥钤的姿势。
哎呀，百介恍然大悟地喊道。原来这动作是用来向又市下指示的。
“真想不到先生竟然是这么迟钝呀，”阿银歪着脑袋，以余光瞄着又市说道：
“这惹人厌的小股潜，一直在暗地里鬼鬼祟祟地设计咱们呢。”
“可别把自己的救命恩人说得这么难听，”又市回嘴道。
“是救了咱们的命没错，但救得也未免太千钧一发了吧?竟然直到最后一刻才肯露面，未免也太……”
“太无情无义了吧——”阿银瞪着又市说道。
“总之，这回的局未免也设得太大费周章了吧?再怎么拐弯抹角也总该有个限度才是。既然要救咱们的命，难道不能把局设得简单些?”
又市望向太郎丸一行人回答道：
“毕竟有这伙人在，再者，这传言也散播得太广了。”
“可否稍作解释?”百介问道：
“又市先生，小弟原本也以为这回应是劫数难逃。其中究竟有哪些是先生所设的局?”
“其实，小的原本是发现那武士——名为东云右近是么?形迹可疑。
自从注意到其与先生俩乘上同一艘船，小的马上开始跟监。后来又发现四国烟硝弥漫，虽欲稍事探查，但又挂心先生俩的安危。方与文作取得联系，委托其代为关照。”
文作搔着脑袋瓜子说道：
“小的原本即为该地出身。噢，虽曾寄居此党栖息处一事纯属捏造，但生于市宇村落的确不假。”
“其实也是事发凑巧，这才让小的想起这一带正好有这么个旧识能派上用场。不过，根据小的调查，关山那恶徒手段至为毒辣，光是小的调查所及，便发现有二十五人命丧其手，而且竟还嫁祸于人，手段之阴险，实为天理所难容——”
因此阿又又做厂几场装神弄鬼的生意——望向一旁的阿银问道：
“好为这场局筹措经费是吧?”
“此等排场，哪是没钱办得到的?”又市回答道：
“此回可真是耗资不菲。除了连忙将这回到江户的顽固老头给请来，还得找来这艘海盗船、雇用几名船夫哩。”
“到头来，这回又教这混帐给拖下了水。”
治平语气恶毒地抱怨道：
“阿银呀。我原本还高兴这下荷包里终于有了几个子儿可以挥霍，还上纪州泡了澡，好洗去这身俗世尘垢。结果怎么着?又被这家伙给逮回来做牛做马。这下又给打回了原形，弄得自己一身尘垢。”
治平原本是个盗贼。
而且追本溯源——昔日混迹的蝙蝠组，原本还是于濑户内海出没的海盗。
如此看来——这场动用船舶的局，对他而言根本是小事一桩。
“如此说来，方才那……”
那两道红光。
“难不成就是野铁炮?”
原本一脸怒气冲冲的治平——这下终于泛起笑容回迢：
“一点儿也没错。”
也就是那曾称霸濑户内海的蝙蝠组从不外传的秘密武器。
“那，那东西不是早已不复存在?”
“是为了这回特地打造的。”
“特地打造?”
这家伙可是土法锻冶就造得出来的呀——治平说道。治平这恶棍，是个从制造器物到驾驭野兽样样精通的奇妙人物。毕竟有两个月的准备时间，要他造出这种东西或许真是轻而易举。
这小股潜利用起人还真是毫不留情哪，治平抱怨道。
小的利用的可是妖魔哩，又市说着，接着又望向百介，旋即再转头向依旧不知所措的山民们开口说道：
“总而言之，这回小的所设的局——”
还得请川久保的诸位就此销声匿迹，方能大功告成。又市解开包在头上的白木绵头巾后继续说下去：
“若不利用那御船手奉行所布下的陷阱行反向操作，这个计谋便无法圆满告终。不知……”
“先生是否理解个中道理——”又市问道。
想必是这么一回事吧。
关山一伙接连犯下看似妖魔诅咒的暴行，恣意翻弄人心，并借由嫁祸川久保党将之悉数逮捕，使其于百姓眼前原形毕露。由于山民原本就熟悉妖术魔法，这谎言便不难为百姓所采信。到头来下至领民、上至领主，均为关山所布下的陷阱所蛊惑。
此一精打细算之奸计，成功使川久保党悉数落入关山手中，被迫于保命与保密之间做抉择。
乘此奸计行反向操作，意即……
这下须让领主、领民打心里相信并非有谁刻意装神弄鬼——而是真有妖怪存在。不，光是如此还不够。
还得让人相信——川久保党的确是妖怪。
没错，又市说道：
“这群人的确与凶案无关。但再如何费力证明，想必仍应无人采信。毕竟川久保一族蛰居山中经年，一向栖身俗世阴影之中。对外人而言几乎与妖物无异。妖物可是不能堂而皇之地露面的。即使逮到了真凶，坊间毕竟已认定此党为妖魔之身。故这群人已无法回归昔日生活，由于民忿未平，亦无望寄身子外界谋生。只不过——”
若真有船幽灵现身。
而川久保一族亦随船幽灵消失无踪。
如此一来……
“如此一来，看到伏法凶手果真为妖物，大家只需求神祈福，骚动便可平息。只要小的稍事摇钤并贴上此符，领主、领民便可安心。”
果真是个高明的反向操作。
“不过，为确保后续一切顺遂，必先封住关山与其心腹桓三之口。杀生虽非小的所愿，但今回实在别无他法。若稍有闪失，恐怕先生与阿银便得——”
又市将手朝颈子上一横。没错，当时还真是千钧一发，
手法未免也太笨拙了吧，阿银责骂道：
“难道不是么?如此不讲章法，岂不有辱小股潜着英名?”
的确，又市一伙过去不是逼对方自投罗网，便是让对方就捕伏法，手法虽是形形色色，似乎未曾如此回这般亲自出马。任凭对手再怎么阴险凶恶，这小股潜也绝不至于出手杀人。
还不是因为挂心你?又市冷冷地朝阿银说道。
这种鬼话有谁会相信?阿银回道。
“总而言之，小的为了这回的局还真是煞费心神。毕竟这回得扮的——可是艘货真价实的船幽灵，准备起来既耗时、又费力，到头来还成了这么个大阵仗。虽然对那浪人颇过意不去，但也不得不留他下来当个证人。”
“证人?”
“那浪人已知悉一切原委，但想必对船幽灵亦无任何怀疑。如今对那浪人而言，先前的一切已不过是虚幻。栖息山中的平家落人、守护经年之天大秘密——事到如今，已悉数随那浪人的所见所闻化为幻梦一场。”
在当时的情况下，右近理应也只能作如是想吧。
想必右近应该也料想不到，百介与阿银已乘上了这艘船吧。
而川久保党亦随船幽灵烟消云散。
——留下他当证人。
这百介就颇能理解了。
百介所扮演的角色一直是——从未被事前告知这伙人设的是什么样的局，因此见到异象时起初都是不疑有他，直到事后才发现自己竟然也在无意间插了一脚；这回可轮到右近扮演百介这样的角色了。
“那浪人果真是身手不凡，因此可教小的费了不少功夫。倒是先生，这回的恶人是那个奉行，而不是殿下。为此，咱们非得让这个藩的领主扮白脸不可。因此——”
想必他事前曾去找过蜂须贺公疏通吧。
再者，又市似乎在淡路设局时，也曾帮了德州公什么忙。
“小的可没闲着——”只见又市转身向阿银说道。
阿银依旧凝视着海岸那头。
“即使没闲着，这局也布得太差劲了。”
阿银注视着远方的黑暗说道：
“竟然让咱们冒了这么大的险。”
倘若我没察觉该怎么办——阿银冷冷地问道。
“噢?小的还以为你早就看穿了。”
“哼，托你的福，我可是吓得背脊发凉哩。毕竟也没瞧见什么证据，还没敢知会先生呢。”
接着阿银瞄了百介一眼说道：
“真是对不住呀，先生。并非刻意瞒着先生的。”
“噢，请别放在心上。”
反正百介早就习惯被瞒在鼓里了。而且即使事先知情，百介也帮不上什么忙，顶多只会碍事儿罢了。
“毕竟小弟也没帮上什么忙。”
“千万别这么说。先生可是冒着性命危险伴我走这趟路的，和那直到最后关头才站在船首摇钤的家伙可有天壤之别哩。”
“还真是拿你没辄呀，”又市抚摸着发毛生得长了些的光头说道。
“我这条命也就算了，但身为正派百姓的先生若是有个什么三长两短，那怎么了得?”
“说得也是。不过呀，阿银。”
“怎了?”
又市以哀怨与温柔交杂的眼神望向百介。
同时开口说道：
“先生的确是个正派人——不过，这下他也乘上了这艘幽灵船呀。”
“噢——”
阿银两眼圆睁地望着百介。
“怎、怎么了?难道小弟不该上这艘船么?”
这下百介才察觉情况有异。
按照往例，这回百介理应和右近一同被留在码头上才对。
“难、难道小弟?”
一点儿也没错，又市说道：
“这下在那武士眼里，先生也成了咱们的——也就是妖怪的同党。”
这回又市露出了一个愉悦的笑容。
治平也笑着说道：
“唉，既然都上来了，总不能教先生在这儿下船吧?总之，没什么好惊慌的。当年义经可是丝毫没动摇哪。”
船头(注51)，奋力驭舟，放胆前行——文作一时兴起，学起谣曲的措辞说道。
遵命，治平也闹着应和道：
“前航……前航，一路航向地狱冥府，乘此舟者悉不复还。倒是——阿又呀，这艘幽灵船该往哪儿去?”
“至于该航向何方……”
又市单膝跪向太郎丸面前，毕恭毕敬地问道：
“这位可是太郎丸老爷?”
“老夫正是太郎丸。”
“迟迟未向老爷致意，祈请见谅。一如老爷所见，小的乃云游四方、靠出售驱魔符咒维生之御行。今回未先行通知，让诸位平白受此虚惊，在此谨向各位诚心致歉。”
太郎丸以平稳的语气回答：
“大爷无须多礼。方才已听闻此事经纬，看来似乎该由大爷为老夫指点迷津。一如大爷所言，吾等于原居处已被视为半人半妖。毕竟此乃累积数百年之绩业，吾等亦已无力回天。如此看来，若欲平安度日，吾等也只能放弃原乡、迁往他处。”
除此之外，已无他法，又市说道。
“那么，自此吾等将迁往他乡，安度余年。传承数百年之机密、与平家落人之出身，从此将悉数舍弃。”
“就请将昔日种种、与妖魔外界咸认诸位实乃妖魔之揣测，悉数留在原乡吧。”
嗯，太郎丸深深颔首，接着便朝静候一旁的同族说道：
“川久保党自此解散。各位可有任何异议?”
全员悉数点头同意。
“这回受大爷一行诸多照顾，吾等在此诚心致谢。”
“噢，切莫如此多礼，还请各位尽快起身。那么，这艘幽灵船应该航向何方?”
“这……否容吾等审慎思考?”
毕竟是七百年来头一遭——语毕，太郎丸终于露出一脸快活的笑容。
又市向川久保党全员行了个礼，接着便走到阿银身旁问道：
“至于你……要上北林是吧?”
“是呀，”依旧眺望着漆黑夜色的阿银回答：
“还得去找人造几具傀儡呢。”
“想去就去吧——”又市说道。
百介也和他们俩一同眺望着夜里的大海。
钤，只听到一声钤响打海面上掠过。
注1：古国名，位于今濒临濑户内海之四国香川县。
注2：意指按一定顺序，参拜空海和尚曾于四国修行时驻足的八十八座寺庙。
注3：又名胜羽或南蛮蓑，由十六世纪葡萄牙传教士所用之外衣演变而来。由于造型奢华，原深受织田信长或丰臣秀吉等武士阶级所喜爱，但江户时代则多为富商或医者视为炫耀财富之象征。后由于幕府立法禁止，演变成以涂布桐油之和纸为材质的平价外衣。
注4：古国名，位于今四国高知县。
注5：日丈海角作“岬”，和人名的“美关”发音均与御前同为“みさき”。
注6：均为古国名。备前主要为今冈山县东南部，美作则为今冈山县东北部，两国原为于一六〇〇年的关之原一役有功之小早川秀秋所统领，但两年后随小早川家灭绝而告分裂。
注7：古国名，又作伊豫国，位置相当于今之爱媛县。
注8：农民难耐自宽延元年至三年(一七四八—一七五〇)随这接连发生的旱灾、风灾、与水灾而来的饥馑，因九龟、多渡津两藩未曾祭出对策因应，加上官员横暴与酷征税赋，导致农民于盛怒之下揭竿起义。
其后：主谋大西权兵卫等七名被捕赴义，一家大小亦遭株连。故为后世誉为“七义士”或“七人童子”。
注9：应指寻找替死鬼之幽灵。
注10：古时武士或虚无僧用来遮脸的筒状深草笠。
注11：即溃军残兵之意。
注12：日本称关公蟹为平家蟹，自古相传为二八五年濑户内海之“檀之浦一役”兵败葬身大海的平家武士所化身，故得其名。
注13：入道为出家之意。一一七六年当上大政大臣的平清盛巴突患重病，仅任职约三个月便辞职归隐、剃度出家，故人称“相国入道”，并常以“平清盛入道”称之。
注14：依附于船底，导致船舶停滞或翻覆的妖怪。此类传说盛传于九州及冲绳地区。怪一取走勺子，就会舀起一勺勺的水，将整艘船给淹没。”
注15：信徒为祈愿或还愿而捐赠给神社、庙宇的匾额，由于古时以马牺牲祭祀，因此上头多绘有马匹图样，顶端则呈现屋顶的形状。
注16：顶圆帽浅的斗笠。
注17：盛行日本之山岳信仰，主神日吉大社亦名山王权现。相传其以猿猴为使者。
注18：铺有地板的房间。
注19：与主家关系并不密切，无须辅佐家政，仅有响应军事动员等义务的诸侯、武士。
注20：幕府派驻于大名、名门、或朝廷中，负责监视是否有谋反意图的官员。
注21：“石”乃统计土地生产量之单位，故石高为统计大名或武士从领内所得之收入或俸禄的单位。
注22：设于古日本城正中央最高处的了望塔。
注23：有身分者之妻的敬称。
注24：淡路之别名。
注25：自行寻找材质适合之原木，并以其刻制器物家具的木匠。
注26：位于四国德岛县之乡名。
注27：乡士因历代累积功勋而获颁的上级武士身分。
注28：意指身处荒野者，为神鬼所迷而失踪。
注29：日本中世在上级武士旗下担任家臣之下级武士。
注30：于神社中主持祭祀活动之神主、弥宜等神职人员之统称。
注31：原文作“生き人形”，意指与真人同样大小、模样栩栩如生的逼真傀儡。
注32：江户时代后期白话文学“戏作”之一种，自中国白话小说发展而来。
注33：亦作“鬼婆”或“鬼女”，传说中栖于山中，以人肉为食的老女妖。
注34：意指每个参拜四国八十八个所的朝圣者虽肉眼看不见，但沿途必有空海大师相伴之意。
注35：空海大师之法号。
注36：今高知县安艺市。
注37：原文作“股引き”，为日本传统的男用保暖内裤，左右两条裤管以一条固定在腰部的绳子连结。
注38：江户时代初期原为武士所着用，后来农人或旅行者也常穿着的日式宽裤裙。
注39：江户时代高挂于行人往来的显眼处，细数罪犯罪行等的布告。
注40：隶属于德川水军，以取缔海盗为要务之武士。
注41：即祭神驱邪用的幡旗，将两串以白纸组成的纸垂系于木柄或竹柄上而成。
注42：日文中“久保”与“洼”同音。
注43：江户幕府中职位最高的执政官，由将军直属，全国约四至五名，自石高二万五千石以上之大名中筛选而出。
注44：武家重臣，负责主宰武家内之家政。每一藩内均有数名，多为世袭。
注45：江户时代用来押解犯人之带网竹笼。
注46：江户时代的法院。
注47：包含上衣、裙、裤的全套武士礼服。
注48：为昔日上下级武士在灭火或赈灾时穿着的装束。忠臣藏的四十七浪士举事时，就是穿着火事装束。
注49：古时日本武将指挥军队用的指挥扇。
注50：原文读作“ひとぢた”，为还愿用的替身，或祭祀时代替神明的纸人或塑像。
注51：古时日本船舶之船长。
在事触治平掌舵的船上，百介依然是精神恍惚，弄不清到底发生了什么事。
驶向码头的鬼船乘着漆黑夜色，将阿银、百介、以及十五名川久保党人悉数救出。由于事情发生在眨眼之间，百介完全没留意到唯独右近被留在原地。
御行又市与文作竟然也在船上。
这可就更教人纳闷了。
又市笑着说道：
“这回，先生可尝到了不少苦头哪。”
“是尝了不少苦头——这究竟是怎么回事?”
“这……”
“真是对不住呀。”
文作再次一脸哭笑不得地致歉道。
“此人乃祭文师文作，是小的昔日的同伙。”
“这怎么可能——那么阿银小姐应也……”
“这家伙——我可不认识。”
阿银望向远方的海岸说道。
此刻岸上想必是一片混乱。从当时众人的狼狈相看来，想必每个同心与小厮均相信这船幽灵绝对是真的。远在岸上的藩主与家来，更是不可能有半点怀疑。
文作露出掺杂几分歉意的和蔼笑容说道：
“小的和阿又在京都时曾为同党，但和这位阿银小姐则是初次照面。”
“这老头可真是有两下子呀——“阿银说道：
“其实，他很快就教我看穿了。怎么看都觉得这老头必定有问题。
还胡言些什么断首马呢。”
文作嬉皮笑脸地和在地藏堂时一样，摆出一个挥钤的姿势。
哎呀，百介恍然大悟地喊道。原来这动作是用来向又市下指示的。
“真想不到先生竟然是这么迟钝呀，”阿银歪着脑袋，以余光瞄着又市说道：
“这惹人厌的小股潜，一直在暗地里鬼鬼祟祟地设计咱们呢。”
“可别把自己的救命恩人说得这么难听，”又市回嘴道。
“是救了咱们的命没错，但救得也未免太千钧一发了吧?竟然直到最后一刻才肯露面，未免也太……”
“太无情无义了吧——”阿银瞪着又市说道。
“总之，这回的局未免也设得太大费周章了吧?再怎么拐弯抹角也总该有个限度才是。既然要救咱们的命，难道不能把局设得简单些?”
又市望向太郎丸一行人回答道：
“毕竟有这伙人在，再者，这传言也散播得太广了。”
“可否稍作解释?”百介问道：
“又市先生，小弟原本也以为这回应是劫数难逃。其中究竟有哪些是先生所设的局?”
“其实，小的原本是发现那武士——名为东云右近是么?形迹可疑。
自从注意到其与先生俩乘上同一艘船，小的马上开始跟监。后来又发现四国烟硝弥漫，虽欲稍事探查，但又挂心先生俩的安危。方与文作取得联系，委托其代为关照。”
文作搔着脑袋瓜子说道：
“小的原本即为该地出身。噢，虽曾寄居此党栖息处一事纯属捏造，但生于市宇村落的确不假。”
“其实也是事发凑巧，这才让小的想起这一带正好有这么个旧识能派上用场。不过，根据小的调查，关山那恶徒手段至为毒辣，光是小的调查所及，便发现有二十五人命丧其手，而且竟还嫁祸于人，手段之阴险，实为天理所难容——”
因此阿又又做厂几场装神弄鬼的生意——望向一旁的阿银问道：
“好为这场局筹措经费是吧?”
“此等排场，哪是没钱办得到的?”又市回答道：
“此回可真是耗资不菲。除了连忙将这回到江户的顽固老头给请来，还得找来这艘海盗船、雇用几名船夫哩。”
“到头来，这回又教这混帐给拖下了水。”
治平语气恶毒地抱怨道：
“阿银呀。我原本还高兴这下荷包里终于有了几个子儿可以挥霍，还上纪州泡了澡，好洗去这身俗世尘垢。结果怎么着?又被这家伙给逮回来做牛做马。这下又给打回了原形，弄得自己一身尘垢。”
治平原本是个盗贼。
而且追本溯源——昔日混迹的蝙蝠组，原本还是于濑户内海出没的海盗。
如此看来——这场动用船舶的局，对他而言根本是小事一桩。
“如此说来，方才那……”
那两道红光。
“难不成就是野铁炮?”
原本一脸怒气冲冲的治平——这下终于泛起笑容回迢：
“一点儿也没错。”
也就是那曾称霸濑户内海的蝙蝠组从不外传的秘密武器。
“那，那东西不是早已不复存在?”
“是为了这回特地打造的。”
“特地打造?”
这家伙可是土法锻冶就造得出来的呀——治平说道。治平这恶棍，是个从制造器物到驾驭野兽样样精通的奇妙人物。毕竟有两个月的准备时间，要他造出这种东西或许真是轻而易举。
这小股潜利用起人还真是毫不留情哪，治平抱怨道。
小的利用的可是妖魔哩，又市说着，接着又望向百介，旋即再转头向依旧不知所措的山民们开口说道：
“总而言之，这回小的所设的局——”
还得请川久保的诸位就此销声匿迹，方能大功告成。又市解开包在头上的白木绵头巾后继续说下去：
“若不利用那御船手奉行所布下的陷阱行反向操作，这个计谋便无法圆满告终。不知……”
“先生是否理解个中道理——”又市问道。
想必是这么一回事吧。
关山一伙接连犯下看似妖魔诅咒的暴行，恣意翻弄人心，并借由嫁祸川久保党将之悉数逮捕，使其于百姓眼前原形毕露。由于山民原本就熟悉妖术魔法，这谎言便不难为百姓所采信。到头来下至领民、上至领主，均为关山所布下的陷阱所蛊惑。
此一精打细算之奸计，成功使川久保党悉数落入关山手中，被迫于保命与保密之间做抉择。
乘此奸计行反向操作，意即……
这下须让领主、领民打心里相信并非有谁刻意装神弄鬼——而是真有妖怪存在。不，光是如此还不够。
还得让人相信——川久保党的确是妖怪。
没错，又市说道：
“这群人的确与凶案无关。但再如何费力证明，想必仍应无人采信。毕竟川久保一族蛰居山中经年，一向栖身俗世阴影之中。对外人而言几乎与妖物无异。妖物可是不能堂而皇之地露面的。即使逮到了真凶，坊间毕竟已认定此党为妖魔之身。故这群人已无法回归昔日生活，由于民忿未平，亦无望寄身子外界谋生。只不过——”
若真有船幽灵现身。
而川久保一族亦随船幽灵消失无踪。
如此一来……
“如此一来，看到伏法凶手果真为妖物，大家只需求神祈福，骚动便可平息。只要小的稍事摇钤并贴上此符，领主、领民便可安心。”
果真是个高明的反向操作。
“不过，为确保后续一切顺遂，必先封住关山与其心腹桓三之口。杀生虽非小的所愿，但今回实在别无他法。若稍有闪失，恐怕先生与阿银便得——”
又市将手朝颈子上一横。没错，当时还真是千钧一发，
手法未免也太笨拙了吧，阿银责骂道：
“难道不是么?如此不讲章法，岂不有辱小股潜着英名?”
的确，又市一伙过去不是逼对方自投罗网，便是让对方就捕伏法，手法虽是形形色色，似乎未曾如此回这般亲自出马。任凭对手再怎么阴险凶恶，这小股潜也绝不至于出手杀人。
还不是因为挂心你?又市冷冷地朝阿银说道。
这种鬼话有谁会相信?阿银回道。
“总而言之，小的为了这回的局还真是煞费心神。毕竟这回得扮的——可是艘货真价实的船幽灵，准备起来既耗时、又费力，到头来还成了这么个大阵仗。虽然对那浪人颇过意不去，但也不得不留他下来当个证人。”
“证人?”
“那浪人已知悉一切原委，但想必对船幽灵亦无任何怀疑。如今对那浪人而言，先前的一切已不过是虚幻。栖息山中的平家落人、守护经年之天大秘密——事到如今，已悉数随那浪人的所见所闻化为幻梦一场。”
在当时的情况下，右近理应也只能作如是想吧。
想必右近应该也料想不到，百介与阿银已乘上了这艘船吧。
而川久保党亦随船幽灵烟消云散。
——留下他当证人。
这百介就颇能理解了。
百介所扮演的角色一直是——从未被事前告知这伙人设的是什么样的局，因此见到异象时起初都是不疑有他，直到事后才发现自己竟然也在无意间插了一脚；这回可轮到右近扮演百介这样的角色了。
“那浪人果真是身手不凡，因此可教小的费了不少功夫。倒是先生，这回的恶人是那个奉行，而不是殿下。为此，咱们非得让这个藩的领主扮白脸不可。因此——”
想必他事前曾去找过蜂须贺公疏通吧。
再者，又市似乎在淡路设局时，也曾帮了德州公什么忙。
“小的可没闲着——”只见又市转身向阿银说道。
阿银依旧凝视着海岸那头。
“即使没闲着，这局也布得太差劲了。”
阿银注视着远方的黑暗说道：
“竟然让咱们冒了这么大的险。”
倘若我没察觉该怎么办——阿银冷冷地问道。
“噢?小的还以为你早就看穿了。”
“哼，托你的福，我可是吓得背脊发凉哩。毕竟也没瞧见什么证据，还没敢知会先生呢。”
接着阿银瞄了百介一眼说道：
“真是对不住呀，先生。并非刻意瞒着先生的。”
“噢，请别放在心上。”
反正百介早就习惯被瞒在鼓里了。而且即使事先知情，百介也帮不上什么忙，顶多只会碍事儿罢了。
“毕竟小弟也没帮上什么忙。”
“千万别这么说。先生可是冒着性命危险伴我走这趟路的，和那直到最后关头才站在船首摇钤的家伙可有天壤之别哩。”
“还真是拿你没辄呀，”又市抚摸着发毛生得长了些的光头说道。
“我这条命也就算了，但身为正派百姓的先生若是有个什么三长两短，那怎么了得?”
“说得也是。不过呀，阿银。”
“怎了?”
又市以哀怨与温柔交杂的眼神望向百介。
同时开口说道：
“先生的确是个正派人——不过，这下他也乘上了这艘幽灵船呀。”
“噢——”
阿银两眼圆睁地望着百介。
“怎、怎么了?难道小弟不该上这艘船么?”
这下百介才察觉情况有异。
按照往例，这回百介理应和右近一同被留在码头上才对。
“难、难道小弟?”
一点儿也没错，又市说道：
“这下在那武士眼里，先生也成了咱们的——也就是妖怪的同党。”
这回又市露出了一个愉悦的笑容。
治平也笑着说道：
“唉，既然都上来了，总不能教先生在这儿下船吧?总之，没什么好惊慌的。当年义经可是丝毫没动摇哪。”
船头(注51)，奋力驭舟，放胆前行——文作一时兴起，学起谣曲的措辞说道。
遵命，治平也闹着应和道：
“前航……前航，一路航向地狱冥府，乘此舟者悉不复还。倒是——阿又呀，这艘幽灵船该往哪儿去?”
“至于该航向何方……”
又市单膝跪向太郎丸面前，毕恭毕敬地问道：
“这位可是太郎丸老爷?”
“老夫正是太郎丸。”
“迟迟未向老爷致意，祈请见谅。一如老爷所见，小的乃云游四方、靠出售驱魔符咒维生之御行。今回未先行通知，让诸位平白受此虚惊，在此谨向各位诚心致歉。”
太郎丸以平稳的语气回答：
“大爷无须多礼。方才已听闻此事经纬，看来似乎该由大爷为老夫指点迷津。一如大爷所言，吾等于原居处已被视为半人半妖。毕竟此乃累积数百年之绩业，吾等亦已无力回天。如此看来，若欲平安度日，吾等也只能放弃原乡、迁往他处。”
除此之外，已无他法，又市说道。
“那么，自此吾等将迁往他乡，安度余年。传承数百年之机密、与平家落人之出身，从此将悉数舍弃。”
“就请将昔日种种、与妖魔外界咸认诸位实乃妖魔之揣测，悉数留在原乡吧。”
嗯，太郎丸深深颔首，接着便朝静候一旁的同族说道：
“川久保党自此解散。各位可有任何异议?”
全员悉数点头同意。
“这回受大爷一行诸多照顾，吾等在此诚心致谢。”
“噢，切莫如此多礼，还请各位尽快起身。那么，这艘幽灵船应该航向何方?”
“这……否容吾等审慎思考?”
毕竟是七百年来头一遭——语毕，太郎丸终于露出一脸快活的笑容。
又市向川久保党全员行了个礼，接着便走到阿银身旁问道：
“至于你……要上北林是吧?”
“是呀，”依旧眺望着漆黑夜色的阿银回答：
“还得去找人造几具傀儡呢。”
“想去就去吧——”又市说道。
百介也和他们俩一同眺望着夜里的大海。
钤，只听到一声钤响打海面上掠过。
注1：古国名，位于今濒临濑户内海之四国香川县。
注2：意指按一定顺序，参拜空海和尚曾于四国修行时驻足的八十八座寺庙。
注3：又名胜羽或南蛮蓑，由十六世纪葡萄牙传教士所用之外衣演变而来。由于造型奢华，原深受织田信长或丰臣秀吉等武士阶级所喜爱，但江户时代则多为富商或医者视为炫耀财富之象征。后由于幕府立法禁止，演变成以涂布桐油之和纸为材质的平价外衣。
注4：古国名，位于今四国高知县。
注5：日丈海角作“岬”，和人名的“美关”发音均与御前同为“みさき”。
注6：均为古国名。备前主要为今冈山县东南部，美作则为今冈山县东北部，两国原为于一六〇〇年的关之原一役有功之小早川秀秋所统领，但两年后随小早川家灭绝而告分裂。
注7：古国名，又作伊豫国，位置相当于今之爱媛县。
注8：农民难耐自宽延元年至三年(一七四八—一七五〇)随这接连发生的旱灾、风灾、与水灾而来的饥馑，因九龟、多渡津两藩未曾祭出对策因应，加上官员横暴与酷征税赋，导致农民于盛怒之下揭竿起义。
其后：主谋大西权兵卫等七名被捕赴义，一家大小亦遭株连。故为后世誉为“七义士”或“七人童子”。
注9：应指寻找替死鬼之幽灵。
注10：古时武士或虚无僧用来遮脸的筒状深草笠。
注11：即溃军残兵之意。
注12：日本称关公蟹为平家蟹，自古相传为二八五年濑户内海之“檀之浦一役”兵败葬身大海的平家武士所化身，故得其名。
注13：入道为出家之意。一一七六年当上大政大臣的平清盛巴突患重病，仅任职约三个月便辞职归隐、剃度出家，故人称“相国入道”，并常以“平清盛入道”称之。
注14：依附于船底，导致船舶停滞或翻覆的妖怪。此类传说盛传于九州及冲绳地区。怪一取走勺子，就会舀起一勺勺的水，将整艘船给淹没。”
注15：信徒为祈愿或还愿而捐赠给神社、庙宇的匾额，由于古时以马牺牲祭祀，因此上头多绘有马匹图样，顶端则呈现屋顶的形状。
注16：顶圆帽浅的斗笠。
注17：盛行日本之山岳信仰，主神日吉大社亦名山王权现。相传其以猿猴为使者。
注18：铺有地板的房间。
注19：与主家关系并不密切，无须辅佐家政，仅有响应军事动员等义务的诸侯、武士。
注20：幕府派驻于大名、名门、或朝廷中，负责监视是否有谋反意图的官员。
注21：“石”乃统计土地生产量之单位，故石高为统计大名或武士从领内所得之收入或俸禄的单位。
注22：设于古日本城正中央最高处的了望塔。
注23：有身分者之妻的敬称。
注24：淡路之别名。
注25：自行寻找材质适合之原木，并以其刻制器物家具的木匠。
注26：位于四国德岛县之乡名。
注27：乡士因历代累积功勋而获颁的上级武士身分。
注28：意指身处荒野者，为神鬼所迷而失踪。
注29：日本中世在上级武士旗下担任家臣之下级武士。
注30：于神社中主持祭祀活动之神主、弥宜等神职人员之统称。
注31：原文作“生き人形”，意指与真人同样大小、模样栩栩如生的逼真傀儡。
注32：江户时代后期白话文学“戏作”之一种，自中国白话小说发展而来。
注33：亦作“鬼婆”或“鬼女”，传说中栖于山中，以人肉为食的老女妖。
注34：意指每个参拜四国八十八个所的朝圣者虽肉眼看不见，但沿途必有空海大师相伴之意。
注35：空海大师之法号。
注36：今高知县安艺市。
注37：原文作“股引き”，为日本传统的男用保暖内裤，左右两条裤管以一条固定在腰部的绳子连结。
注38：江户时代初期原为武士所着用，后来农人或旅行者也常穿着的日式宽裤裙。
注39：江户时代高挂于行人往来的显眼处，细数罪犯罪行等的布告。
注40：隶属于德川水军，以取缔海盗为要务之武士。
注41：即祭神驱邪用的幡旗，将两串以白纸组成的纸垂系于木柄或竹柄上而成。
注42：日文中“久保”与“洼”同音。
注43：江户幕府中职位最高的执政官，由将军直属，全国约四至五名，自石高二万五千石以上之大名中筛选而出。
注44：武家重臣，负责主宰武家内之家政。每一藩内均有数名，多为世袭。
注45：江户时代用来押解犯人之带网竹笼。
注46：江户时代的法院。
注47：包含上衣、裙、裤的全套武士礼服。
注48：为昔日上下级武士在灭火或赈灾时穿着的装束。忠臣藏的四十七浪士举事时，就是穿着火事装束。
注49：古时日本武将指挥军队用的指挥扇。
注50：原文读作“ひとぢた”，为还愿用的替身，或祭祀时代替神明的纸人或塑像。
注51：古时日本船舶之船长。