序章 风吹之丘

    台版转自轻之国度

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    修图:黑羽

    「封印之丘」位于亚默德神圣的首都——鲁奥玛的郊外。

    据传说而言,过去被「赎罪之主」以及十二位贤者封印的「魔」,就沉眠于这座山丘的地底深处。

    然而,如今却与如此传说背道而驰,那儿不过是座吹拂着凉风的绿色山丘,

    山顶附近建造了一座布拉达嫚特宫,是以首位名留亚默德史上的神巫之名来命名的宫殿。这座雅致的小宫殿,不仅是代代首席神巫的住处,在形式上,也是防止,「魔」复活的最前线。

    近二十余年,这座宫殿的女主人始终没有易主。

    不用说,此人自然是「永世神巫」

    ——夏琦菈·巴贝尔。

    夏天即将来临。

    亚默德国王杰弗伦·弗朗西斯克感受着风中浓郁的绿色气息,脸上泛起微笑,看向山丘顶端。

    「天下太平——风和日丽。真想喝一杯呢。」

    「你这话说得还真悠闲呢……」

    国王转过头去,看见「永世神巫」夏琦菈·巴贝尔带领撑着大阳伞的随从们迎面而来。

    「——我国的两位神巫有可能卷进他国的内乱之中,不该这么说吧?」

    明明应已年近四十,夏琦菈的外表无论怎么看都像是一名少女,她眯起眼睛,面带微笑地对国王说道。犹如对待十年来的朋友一般轻松自在,实在难以想像是面对国家元首说话的态度。

    不过,国王仅是露出苦笑,并未动怒。

    「终究是指这个鲁奥玛的事。我可一句话都没提到海德洛塔的局势稳定喔。」

    「你这个大酒鬼,难道不担心两位倪下的安危吗?」

    「喂、喂,周遭还有其他人的时候,你用词好歹尊敬一点嘛。」

    「那是发生在距今二十多年前,我还只是一介神巫候选人时的某个夜晚——」

    「等一下!」

    夏琦菈仰望着遥远的天空娓娓道来,国王急忙打断她说的话。

    「……我不是说过好几次,在众人面前少说些容易降低国王威严以及神巫品格的话吗?」

    「降低的顶多只有国王的威严吧?我又没差。」

    夏琦菈轻轻揍了国王的侧腹部一拳,嘻嘻笑了出来。

    「——话说回来,今天又是什么风抱您给吹来的?您只要吩咐一声,在下便会亲自前往王宫晋见。」

    「别在意这种小事。」

    国王对突然郑重其词的夏琦菈,指了指手边准备好的桌子。

    「别看我这样,我好歹也是这个国家的大神只官。偶尔也得巡视这座山丘啊。」

    大神只官为亚默德宗教上的最高权威者,其地位凌驾于神巫之上。亚默德境内有许多虔诚的神教徒,为了避免世俗的权力者与宗教上的权威者对立所产生的麻烦问题,由国王兼任大神只官一职已成为惯例。

    「哎呀……您还真是有心呢。」

    桌上早已备好红茶。夏琦菈朝白色磁器的茶杯伸出手,抬头瞥了国王的背后一眼。

    「——那么,您传唤我来这里的理由是?」

    「我有件事想事先通知你一声。」

    原本将双手交叉于背后,目不转睛凝视着山丘顶上的国王,转过头回望夏琦菈,并且露出笑容。

    「——你的故乡……呃,是哪里来着?」

    「是塞卢素尔。」

    「对,就是那里。你曾恳求我增派驻防部队到塞卢秦尔,以防盗贼肆虐,不过似乎无法马上实行。这需要十分庞大的人力成本。」

    「……是这样吗?」

    夏琦菈·巴贝尔出生的故乡塞卢素尔,经常有凶恶的盗贼出没,住民们长年受到侵扰却束手无策。忧虑此状的夏琦菈一再请求国王增派士兵驻防,以弭盗安民。

    「——虽然无法增派人员……」

    国王在夏琦菈对面的椅子坐下后,旋即继续说道:

    「不过,我决定在塞卢素尔建筑一道城墙。」

    「城墙?」

    夏琦菈放下茶杯,歪了歪头。

    「……建筑城墙的预算不是应该比增派兵力还要庞大吗?」

    「以短期看来确实是如此没错,但以长远的眼光来估计,人力成本的花费较大。再说,建筑城墙,换句话说就是公共事业。」

    一旦落实为国家主导的大规模工程,就肯定会支付工资,因此将会从各地聚集求事的人力。而就结果而言,势必会促进塞卢素尔的经济发展。虽然有可能因为一时的人口增加而造成治安的恶化,但好处应该仍多于坏处。

    「还有一点,这不仅是为了守护城镇不被盗贼侵扰,也是为了驱逐盗贼。」

    「怎么说?」

    「我打算拆除搁置在塞卢素尔近郊的堡垒,当作城墙的建材。不管驱赶几次,盗贼们都会聚集在那一带,也是由于弃置的堡垒容易成为贼窟的缘故。」

    何况位于塞卢素尔附近的堡垒,是当地还是国土边境时代之际,为了防卫国境而建造的。在亚默德已扩大版图的现在,早已丧失其存在意义许久。事到如今,与其修缮堡垒,不如将之拆毁,转而用来建造保卫城镇的城墙,反而较为合理又经济,这一点也是不争的事实。

    「只要有一道坚固的城墙,单凭现在的兵力,也能充分达到守护城镇的目的。到头来,还是这么做比较划算。」

    「您的这番话,在下十分感激,但为此必须编列特别预算——」

    「不需要预算。应该说,是要花费预算没错,但我已经想好填补这个缺口的方法了。」

    「什么方法?」

    「我要利用你的名义募款。」

    国王若无其事地将侍女倒好红茶的茶杯推到一旁,从斗篷底下拿出白兰地酒瓶放到桌上。

    「——捐款的人,将赐予他命名塞卢素尔城墙上的塔和门的权利。捐款特别高额的人,将会收到你亲笔书写的信函。也就是说,在自己的姓名被刻在塞卢素尔城墙上的同时,甚至还会受到神巫的感谢。如此一来,那些爱慕虚荣的贵族和大商人们肯定全会冲过来。要是募款的情况不如预期,就由我或王妃率先捐款。那些想要阿谀奉承的贵族们,势必也会马上效法吧。」

    「这手段还真是……缺德呢。」

    说话语气再次回到一派轻松的夏琦菈,在自己的红茶杯里加了一点国王的白兰地。红茶与白兰地的香气互相混合,乘着绿色山丘的风儿飘散而去。

    「想到这个主意的不是我,而是远古时代的人。把这方法从文献中挖出来的,则是奥尔薇特的儿子。」

    「有头衔的那位里希堤那赫卿?」

    「那是什么意思啊?」

    「我是说,奥尔薇特家里不是还有另外一位吗?不久之前才刚成为纹章官的孩子啊。」

    「既然如此,两个人不都有头衔吗?」

    国王用茶杯大口畅饮着美酒,并且露出苦笑。

    「——话说回来,让他负责封印骑士团实在是大材小用了。」

    「那么,你就赐予他某个地位,让他出仕宫廷不就行了?」

    「我也非常想那么做啊,只是小犬没打算放手。本人似乎也没有当官的意愿……毕竟他也才二十岁。」

    「将来殿下继承王位时,打算任命那孩子为辅佐大臣吧。就像陛下从战友们当中拔擢军务大臣一样。」

    「或许是吧……再说,我那儿子真有继承我王位的力量和资格吗?」

    「话虽如此,陛下您也没有其他的继承人了吧?还是说,您在哪里有私生子?」

    「没有那号人物……不过,我退位隐居的生活或许还得延后一段日子了。他看起来也对女人没什么兴趣的样子。」

    如此说完后,国王嘴角扬起的,是分不清说笑还是真心的无畏笑容。
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