第一章 与幻想的邂逅
「深信自己是为了守护他人而活，从未抱持过疑问。……是吗？」
读到这里，龙斗瞥了一眼桌上堆积如山的书本。
这一大堆的书本，是做为睡过头上课迟到的惩罚，而指派给龙斗的任务，要求他在放学后将它们归位到图书室的书架上。
在这第一阅览室，收藏着古典文学或古典评论等等，尽是些高中生看都不想看一眼的书目；龙斗在这里整理得烦了，就拿起手边的书随便翻翻，现在再看看这堆书，真叫人提不起劲。再过个十分钟后，就继续干活吧。龙斗如此决定后视线再度移回看到一半的书上时，
「那个……石马学长？」
「唔哦！」
突然有个少女出声唤他，赶紧回头一看。
长度差不多及肩的栗色短发，水汪汪的一双大眼睛。
那织柔的身材，配上晶莹剔透的白皙肌肤，令人隐约联想到百合花。
发出声音之人，是龙斗的学妹，村枝由纪。
「对、对不起。是不是吓到学长了？」
或许是龙斗的反应令她感到意外，她露出了歉疚的表情。
看到由纪如此的神情，龙斗松了一口气。
「不，我只是以为偷懒被老师抓包了啦。不过，由纪你怎么会来图书室？我应该有传简讯给你，说今天不去社办了吧。」
「因为我在社办把书看完了，想到图书室来还书，就想顺便看看石马学长整理得怎么样了。……不过，很高兴看到石马学长对小说产生兴趣。因为学长平时就算来到社办，也只是找我聊天。」
「哈哈哈……我也觉得对由纪过意不去啦。」
龙斗就读的樱丘高中的文艺社，只有龙斗与由纪这两个社员。由于这个社团是由纪今年春天入学时才成立的，所以人数还很少。
而且龙斗平常根本没在看什么小说，是由纪拜托他，说就算凑人数也好，才会入社的。最近他想有点社员的样子，于是多少看起了小说，但没有一次整本看完的。
「不过，学长在看的是什么书？看你读得好专心喔。」
「我才刚看了一点而已，是关于外国少女骑士的故事。好像是这个少女对抗凶暴恶龙和邪恶魔女的奇幻小说。」
龙斗一边说，一边将手上的书拿给由纪看。
这本书的装订相当豪华，丝绢制的酒红色书衣显得典雅庄重，书籍本身也有辞典那么厚。
然而奇妙的是，封面并没有学校图书室规定必须贴上的借阅用条码，也没有索书号的标签。
「哦，真想不到石马学长会对奇幻小说感兴趣。」
「我也很讶异。因为我平常根本没在看小说的。」
龙斗皱起眉头，目光落在手中的小说上。
龙斗也不明白，为什么自己会被这种死气沉沉的书籍吸引目光。
然而当龙斗注意到时，他已经拿起了这本书开始阅读，就像中了魔咒似地。
「不过，这本书好奇特喔。没写作者也就算了，竟然连书名都没写出来。」
「……咦？」
听到由纪端详着书本说出的话，龙斗怀疑自己听错了。
「你在说什么啊。是没有作者的名字没错，可是书名明明就写在上面呀。」
龙斗以手指划过书名。
「你看，不是叫作《孤傲英雄谭》吗。」
慢慢念出了这本书的名称。
然而，由纪听了龙斗所言只是歪着头。那副表情眯起眼睛看看，似乎还能看见头顶上冒出一堆问号。
「本文也写得很清楚呀。我念给你听……很久很久以前，有一位叫作爱莉丝·埃涅阿斯的少女……」
「……石马学长，你该不会是在开我玩笑吧？」
由纪从原本讶异的表情转为不满，眼睛直直地盯着龙斗看。
「咦？」
「因为那一页根本什么都没有写嘛？」
龙斗整个人僵住了，注视着由纪带有些许惊讶的眼睛。
愣了一会，龙斗才慌忙否定由纪所言。
「不不不，我哪有啊！你看嘛，不是写在这里吗？」
「就、就算学长你这么说……」
由纪虽然大感困惑，但还是眯细了平时又大又圆的眼睛，盯着开启的书页看。
可是……
「我还是什么都看不到啊？」
由纪呼了一口气，抬起头来。
……她是不是在怪我翘掉社团，所以故意开我玩笑？毕竟都是我上学迟到，才会落得在这边整理书籍的下场嘛。
龙斗一边想着，正打算开口道歉时，放学的钟声响了。
「啊，已经到了放学时间呢。……那、那个，石马学长也差个多要回家了吧？不介意的话，我可以跟学长一起走到半路吗？」
由纪好像把刚才小说的事情抛诸脑后，向龙斗问道。
只不过是放学找人一起回家，她的声调听起来却有点尖。仔细一瞧，发丝中露出的耳朵也有点红。
「咦？……啊——抱歉。我书还没整理完，可能还要再一下子。我会留晚一点，由纪你先回去没关系。」
「那、那我也来帮忙！我常来图书室，很清楚什么书放在哪里。这样的话……就可以一起回家了吧！」
「呃，好啊。那就拜托你罗？」
由纪一反平常作风的强势态度，让龙斗有点畏缩。不晓得是不是心理作用，总觉得她特别强调最后一句话。
「那么，赶快整理结束吧！」
由纪神情充满干劲地说完，就将堆积在桌上的书本抱到胸前。然后动作俐落地将书本归回书架上。
（……可是，由纪的家不就在学校附近吗？）
龙斗心中还有疑问，正要站起来，无意间视线落在《孤傲英雄谭》上。
阅读《孤傲英雄谭》时，他能鲜明地在脑海中想像故事的情境。金色耀眼的秀发。惹人怜爱的小手握住的西洋长剑。
龙斗自己并不明白，他为什么会如此受到这本小说吸引。
虽然他不明白……
「书整理完之后，就借来看看吧。」
他自言自语后，抱起了书本站起来。
◇
书本整理完后，龙斗想办理借阅《孤傲英雄谭》，不巧图书室的管理员正好离席，于是他留下了声明借书的字条，暂且打道回府。
走出学校后，龙斗与由纪短暂地一边闲聊，一边走在回家的路上。半路上龙斗与由纪告别，然后踏进公园，那是通往他家的捷径。
四下早已变得阴暗。或许是因为这样，白天充满孩童喧闹声的公园，现在也一片鸦雀无声，没有他人的气息。
「……很久很久以前——」
照理来说，应该是没有的。
「……嗯？」
突然听见了某人的声音，龙斗停下了脚步。
他想可能是听错了，侧耳倾听，
「——很久很久以前，在某个地方，有个叫作桃乐丝·史诺的少女。」
这次，他听得非常清楚。
彷佛朗读故事般不自然的说话方式，让他忍不住找寻发出声音之人……然后，他找到了。
在路灯的照亮下，有个木制的长椅。由于四周昏暗，他刚才没有发现，有个人翘着二郎腿坐在长椅上。
「桃乐丝是一名猎人的女儿，住在一个小村子里。她从出生以来，就有三名家人陪伴。不过它们不是普通的家人。原来桃乐丝的家人不是人类，而是动物。」
声音听起来，应该是个少年。但是少年的连衣帽压得低低的，看不见他的长相。
「就在桃乐丝十岁生日的这一天，桃乐丝的爸爸生病了。爸爸吃了医生开的药方，病情却不见好转；桃乐丝终日悲伤，连夜悲泣。」
不晓得他究竟有没有注意到龙斗的存在。少年手边摊开一本书，语调平静地念出书的内容。
在夜晚的公园内，朗读书本的少年。龙斗一时无法理解这副奇妙的光景，只能呆站在原地。
「然而有一天，桃乐丝听说在东方的山上住着一位魔女。于是，她带着她的动物家人们，为了治好爸爸的病而踏上旅程。」
念到这里，少年终于从书页中抬起头，看向龙斗。
「这种情节，在童话故事里不稀奇了。这么老套的故事，现在谁也不屑一顾。你也这么觉得吧？」
「咦？……那个，你在跟我说话吗？」
然而，少年并未回答龙斗闲惑的话语，从长椅上站起来后走向龙斗。
「其实故事怎样都无所谓。管他故事有多新奇，或是多感人肺腑，那都没有价值。至少对于这本书而言。」
少年停下脚步，像要与龙斗对峙。
「我对这本小说的要求，只有一个。……能不能派上用场，仅止于此。」
接着，少年将目光落在摊开的小说上，
「《少女驯兽师》。（MaidenofTemer）」
静静地……但兴致昂然地，低声念出了这个名称。
霎时，少年手拿的书本，发出了强烈的光芒。
光芒照得龙斗眼睛一阵晕眩，他反射性地以双臂遮住了眼睛。
过了片刻，龙斗战战兢兢地睁开眼睛——继而因为眼前展开的异常光景而睁大了两眼。
少年的身旁，站着—个少女。
个头只到少年的胸口高度，有西洋人偶般的洋装。稚气未脱的天真容貌。
龙斗说不出话来，注视着忽然现身的稚龄美少女。
「好了，可以准备开始了……桃乐丝。」
被唤为桃乐丝的少女，有些犹疑地颌首答覆少年所言，将手伸向前方。
「……出来吧。金狐、银狼。」
随着清脆的一声呢喃，桃乐丝的周遭开始冒出光的粒子。
耀眼明亮的粒子逐渐汇聚在桃乐丝的面前。它们渐渐成形，现出颜色……然后清晰地在龙斗面前现形。
「什……」
于是，龙斗内心的骚动在这时化为危机意识。
在桃乐丝面前成形的光粒，现已消失得无影无踪。然而取而代之的，是两头猛兽发出低吼，瞪着龙斗。
其中一头猛兽是狐狸。体格大约与连衣帽少年相等。它竖立着金黄色的毛皮，一口利齿外露，向龙斗发出威吓。
另一头猛兽是狼。这头猛兽比狐狸整整大上一圈。它的呼吸粗重，嘴角淌着牵丝的口水，眼光炯炯有神。
可能是桃乐丝为它们戴上的吧，两头猛兽的颈部配戴着花朵图案的可爱项圈，与发出低吼的狰狞猛兽极不相称。
这副过度超乎现实的光景，令龙斗不知所措，站在原地。
「桃乐丝。让他受点伤，别把他弄死了。这样吧，打断他的腿骨就好。」
「……可是，那个人跟这件事又没有关系——」
「桃乐丝。」
少年打断了桃乐丝的话。
「不要让我说第二遍。动手。」
「……是。」
听到少年高压的口气，桃乐丝死心似地低垂着头。
「拜托你了，金狐。……尽量少让他受伤。」
回应桃乐丝哀求般的呢喃，原本发出低吼的狐狸——金狐扑向了龙斗。
「呜喔！」
龙斗反射性地滑向地面闪躲，金狐纵身一跳，飞过了他的上方。
龙斗慌忙站起来，但金狐动作比他快多了。它想再度咬向龙斗，压低了姿势，正要冲向龙斗——一阵尖锐的风切声令它产生警觉，往后倒跳一步。
「……啥？」
龙斗看看突然后退的金狐，又看看刺在地面上的箭矢，发出蠢笨的声音。
「……为了以防万一才来看看，想不到真的是契约者啊。」
龙斗的耳朵，传来一名陌生少女的声音。
龙斗四处张望，但没看到可能发出声音的人物。
「不只如此，竟然还在袭击一般人士，真是出乎我的预料。……那边那个男生，不想受伤的话，我劝你还是快逃吧。」
再度听到声音时，龙斗这才看见那人的身影。
一支路灯照亮少年刚才坐着的长椅，一名少女就在那路灯上。
沐浴在月光下的双马尾。恍如溶入暗夜般的黑色长袍。
肌肤白净得从远处也能一眼认出，纤柔的身材彷佛一抱就要折断。叫人怀疑这样娇弱的身躯哪来攀爬上路灯的力气。
然而，最吸引龙斗注意的，是少女握在左手中的一把黑弓。
或许是金属制的，映着月光发出微弱的光亮。
长度大约与少女的身高相等吧。
站在路灯上的少女，以及握在她手中，与本人极为不相称的漆黑弓箭。这副脱离现实的光景，令龙斗动弹不得，有如身处梦境般注视着少女。
「哈哈……运气真好。想不到一次就引出了幻想司书。桃乐丝，把第三匹叫出来。别让他们逃了。」
对于突然闯进来的不速之客，少年丝毫未见动摇的神色。不只如此，甚至还以兴奋的语气对桃乐丝下达命令。
然而，桃乐丝没有回答少年，只是出了神地凝视着持弓的少女。
「……艾米莉？」
桃乐丝的神色变得较为开朗，小声地呼唤。
「艾米莉！果然是艾米莉！」
听到这话，少女——艾米莉注视着桃乐丝，脸上流露惊愕之情。
「不会吧。……桃乐丝！你怎么会跟那人订了契约？」
「不准无视于我的存在，桃乐丝！」
少年的怒吼，吓得桃乐丝的肩膀一震，再度恢复成胆怯的表情。
继而，她将小巧的双手在胸前紧紧合握，
「……银狼。去抓住艾米莉。」
桃乐丝无视于少年的命令，小声呢喃。
「桃乐丝！」
少年发出怒吼的同时，那头狼——银狼就朝着少女直奔而出，飞扑而上。那跳跃的高度直达路灯的照明位置。艾米莉跳下了路灯，闪避银狼的飞扑。
「断章！」
艾米莉着地一喊，光的粒子同时聚集在她的手中，现出了两支箭矢。艾米莉同时将这两支箭矢架在弓上，对准银狼拉紧弓弦。
双箭齐射——就算是龙斗也看得出来，这是多么荒唐无稽的架式。同时射出两支箭，箭也不可能飞得直。可以想见其中一支箭必定会落地。
艾米莉同时放出两支箭。其中一支沿着直线，飞向银狼。
至于另一支，则是——不，另一支也并未失速，以尖锐的速度往银狼飞去。
但是，异常状况还不仅止于此。
射向银狼的其中一支箭，竟然弯了一个直角改变轨道，飞向作势袭击龙斗的金狐。
金狐发现箭矢往自己这边飞来，临时往侧边一跳，勉强躲开了这支箭。
这是龙斗逃离现场的大好机会。然而，龙斗被刚才箭矢的奇妙轨道吸引了注意力，像个二愣子般站在原地。
「你是要在那里站多久啦。我可不是在街头卖艺耶！」
「呃，是！」
龙斗被艾米莉再度出声唤醒，站正了姿势。
「不想被流弹波及，就快点逃一边去！还有，不准把你看到的事情告诉任何人！不要拖拖拉拉的，明白了就快跑！」
艾米莉再次于双手显现出两支箭矢，对准金狐搭箭上弦。
龙斗急忙转身背对艾米莉拔腿就跑。金狐见状，也开始追赶龙斗。
「啧……！」
艾米莉要对金狐射箭，却遭到银狼的袭击，使得攻击遭到妨碍。
龙斗与金狐之间的差距，眼看着越拉越近。
最后，当金狐露出它的尖牙，想咬住龙斗而扑向他时，
「欸？」
龙斗蠢蠢地叫了一声，绊到了脚，恶狠狠摔倒在地。
然而幸运的是，龙斗摔的这一跤正好躲开了金狐的攻击，尖牙没咬着龙斗，只扯裂了龙斗抛上半空的书包。
龙斗放在书包内的物品撒了一地。笔记本、教科书、文具……而当艾米莉看见其中一本老旧的书籍时，她的脸上浮现出惊愕之情。
那是龙斗从图书室借来的，少女骑士的故事——《孤傲英雄谭》。艾米莉甚至忘了举起弓箭，凝视着那本书。
「『幻想戏曲』……？」
艾米莉与银狼保持距离的同时，仍不忘对趴在地上的龙斗喊道：
「我问你，那本『幻想戏曲』是谁给你的？……不，更重要的是你为什么不召唤？都遭到契约者袭击了。」
龙斗趴在地上抬起头来，彷佛要咒骂眼下遭到陌生人追杀的状况，大声怒吼道：
「『幻想戏曲』是什么鬼啊，我听都没听过！」
「你说没听过……难道你……」
银狼再度袭向艾米莉，她往后跳跃闪躲。
不过，艾米莉并未反击，而是眼睛盯着银狼，嘴巴向龙斗问话。
「我跟你说，你现在可以照我说的试试看吗？在心中想像读小说时最令你印象深刻的场景，然后念出书名。」
「这样做了之后会怎样啊！」
「天晓得。我也不知道这样做会发生什么事。不过，这样下去你可能会死哦？」
死，这一个字缠住了龙斗的耳朵不放。
龙斗眼中所看到的，是《孤傲英雄谭》。
而在书本的对面，是压低了姿势打算扑向龙斗的金狐。
「……可恶！」
龙斗站起来，冲向《孤傲英雄谭》。
龙斗并不是相信艾米莉所说的话。但是，眼下除了听从艾米莉的指示，没有其他突破局面的方法，才促使他情急之下采取行动。
龙斗一把抓住了《孤傲英雄谭》，打开封面。少女之名爱莉丝映人龙斗的眼帘，他紧闭上双眼。
龙斗脑海中映出的，是未曾见过其倩影的少女骑士。
突破许多险境，斩杀众多怪物，区区一名少女，却以骑士的身分受到人们敬畏的英雄。
龙斗闭上眼睛描绘少女骑士的幻影，耳朵听见的却是金狐奔驰于地的足音，少女骑士的身影因此而稍微摇曳。
别焦急。快想像。
想像面对喷火恶龙或是邪恶魔女，从未屈服的最强骑士。
龙斗心中强烈想像，
「《孤傲英雄谭》——！」
以最大的力量，高声喊出手中书本的标题。
说时迟那时快，《孤傲英雄谭》放出了激烈的闪光，以及强劲的旋风。
龙斗闭着眼睛，脑海中仍然映出少女骑士的英姿。
经过永远般漫长的时间，龙斗睁开眼睛——一名少女出现在他眼前，那模样令他不禁屏息。
承受月光照耀的金色发丝。
在风中轻柔飞舞，惹人怜爱的礼服。
站在眼前的少女，跟龙斗所想像的故事中的骑士如出一辙——龙斗将惊愕与恐惧之类的感情抛诸脑后，只是望着少女出了神。
在场的所有人都说不出话来时，是这名少女打破了寂静。
「请告诉我，主君。」
少女悠然转头望着龙斗，
「吾身应当为谁而战，成为谁手中之剑？」
彷佛能穿透夜空般清脆而凛然的声音，正在对龙斗问话。
然而，受到不可思议的酩酊感所支配的龙斗听不见这声音，只是一直注视着少女。
金色亮丽的秀发。如同童话故事中的公主般雍容华贵的姿态。
这些都跟故事中的少女相同……龙斗在无意识之下，梦呓般低语：
「………爱、莉丝？」
听见龙斗发出的细微声音，使得少女的眼神变得更具威严。
「是的。我以『幻想戏曲』《孤傲英雄谭》的契约之名，应主君的召唤降临现世。我的名字是爱莉丝·埃涅阿斯，是统率皇家希洛特骑士团的骑士。……主君，请赐命。」
少女的——爱莉丝的一句话，唤醒了龙斗。
「突然叫我下命令，我哪知道——」
但就在这时，两眼昏花的金狐恢复了视觉直奔而来，让龙斗闭上了嘴。
然而，金狐明明就要袭击而来，爱莉丝的脸上却不见动摇之色。她只是以具有宝石般神秘色彩的双瞳，注视着龙斗。
龙斗紧盯着她的眼睛，
「……怎样都好，想办法处理那只狐狸！」
以完全不像命令，而是哀求般的声调大叫。
「遵命。」
相对于龙斗，她回话的声音缺少抑扬顿挫，彻底地冷静。
刹那间，
「——断章。」
随着一声低语，光之粒子就聚集在爱莉丝的身上，像要将她包裹起来。
光之粒子化为西式长剑，形成白银盔甲。白色的裙子变成了鲜红色——才一瞬间的功夫，爱莉丝已然化身为一位骑士。
她一转身，手中宝剑出鞘，横向一闪，砍在跃起扑向龙斗的金狐身上。
金狐的侧腹部中了这招剑击，被打倒在地。奇怪的是，它的伤口不是流出鲜血，而是洒落着类似光粒的物质。
不过，可能是伤口尚浅，它立即站了起来，发出低吼声并瞪着爱莉丝。
亲眼目睹这一连串的动作，龙斗哑口无言。
区区一名少女，但同时也是勇敢的骑士，能够手握长剑，挺身对抗狰狞的魔怪。这点龙斗应该也很清楚才对。
但那毕竟是以虚构为前提。在创作文章当中，只要一句「从前有个剑术高超的少女骑士」，不管多不合理的现象都能成立。
然而，龙斗现在却亲眼目击到，现实中握着剑与猛兽对峙的少女。
龙斗的脑子就是无法承认这幅光景。
「……您不用担心，主君。」
爱莉丝瞄了一眼背后的龙斗。
「过去我曾经保护君王，免于飞天魔龙或是行使魔咒的巫婆毒手。除了跑得快之外一无可取之处的野兽，是不可能胜得了我的。」
爱莉丝似乎以为龙斗沉默不语，是因为担心她会落败。她仍然维持严肃的表情，但对龙斗讲话的语气比刚才柔和了些。
见爱莉丝的视线转向龙斗，金孤立即朝着爱莉丝直扑而来。
察觉到金狐的气息，爱莉丝转头再度面对它，将架在中段的剑抬至上段——接着伴随一声短呼，跨出一步，一剑当头砍下。
从完全不谙剑术的龙斗来看，这一击锐利得甚至无法以肉眼捕捉。
金狐虽然勉强避开要害，但背部依然中剑，发出了一声急促的哀号。接着，它冲过爱莉丝的身旁，试着暂且拉开距离。……然而，爱莉丝的攻势还不仅于此。
爱莉丝任发丝在空中翻飞，一回身就跨步冲出，追击金狐。
爱莉丝的奔驰甚至掀起了一阵风，吹拂过龙斗的脸颊。当金狐好不容易重整态势时，爱莉丝早已逼近金狐的眼前。
爱莉丝用力握紧了架在下段的剑，以裂空之势向上一砍。扎扎实实地吃了这一剑，金狐无暇发出哀嚎，当场倒卧在地。
金狐一动也不动地倒在地上——随即化为光之粒子，消散而去。
「消失了……？不，现在最要紧的是那个女孩子——！」
龙斗举目张望，想确认那名救了自己一命的少女怎么了。
然而，公园里不但看不到艾米莉的身影，就连袭击龙斗的少年与桃乐丝也不见踪影。
不只如此，艾米莉刺在地面上的箭矢，也消失得无影无踪了。
「看来，契约者等人似乎撤退了。要怎么做？如果有必要追赶，我可以搜索一下四周环境。」
「搜、搜索……不用搞得这么夸张啦。先别说这个了，你是——」
「喂！你在那里做什么！」
突然听见粗声粗气的男性声音，龙斗吓得肩膀跳动了一下。
龙斗转向声音传来的方向，只见那里出现一名骑着脚踏车的警察。可能是公园附近的居民，听到骚动而报警的吧。
龙斗的背上流下冷汗。不知道该怎么向警察说明这个状况。
夜里的公园。龙斗被泥土弄脏的制服。在月光的照耀下，爱莉丝白晃晃的刀剑。
要是被警察当成可疑人士一盘问，不难想像爱莉丝铁定得接受辅导，搞不好连龙斗都要被拖下水。
「……！」
当龙斗回过神来时，自己已经拉着爱莉丝的手，拔腿就跑。
龙斗无暇享受爱莉丝柔软又温暖的手心触感，只是一个劲地逃跑。
「为什么要逃？难道那个男人也想加害于主君？如果是这样的话，我愿意为您击退他。」
「不是啦！那个人是普通的善良老百姓，你别讲得那么恐怖好不好！」
爱莉丝突发奇想的发言，害得龙斗讲话音调都飙高了。
「如果是善良老百姓的话，我们何必逃跑？」
「总之跑就对了啦！这也是为了你好啊！」
背对着警察的喊叫，龙斗与爱莉丝只顾着逃跑。
然而警察是骑着脚踏车追赶二人，之间的距离渐渐缩短了。
「……我明白了。总而言之，只要能逃离那名男性就行了吧。」
爱莉丝自言自语道，将手握的剑收进剑鞘。
接着她以迅捷的速度扛起了龙斗，来了一个公主抱。
「咦？」
爱莉丝轻而易举地把体格比自己高大的龙斗扛了起来，让龙斗惊声大叫：
「咦咦咦咦咦咦！」
爱莉丝以可媲美子弹的速度开始飞奔，龙斗惊愕的话语顿时化为惨叫。
龙斗眼中所见景物，以无法目视的高速由前往后流窜而去。速度快得差点没让龙斗把手中的《孤傲英雄谭》摔落在地。
「等、等一下啦！速度太快了！」
「是主君您叫我逃跑的啊。我只是遵从主君的命令行动罢了。……还有，请您抓紧了。若是摔了下去，您恐怕会因为冲击而昏死过去。」
爱莉丝的这句话，吓得龙斗手臂起了整片鸡皮疙瘩。
龙斗欲哭无泪，只能用双臂抱紧了爱莉丝的脖子。
一股挑逗鼻腔的甜香。轻柔地掠过脸颊的发丝。
然而，龙斗哪里有那个心情享受这一切。
「怎么会变成这样啊——！」
他对着浮在半空中的明月尖声惨叫。
◇
龙斗打开自己公寓套房的房门，瞥了背后的爱莉丝一眼。即使接下来就要踏进龙斗的房间，爱莉丝却丝毫未改威严的神色。
龙斗从来没有像现在这样感谢自己独居的处境。要是让爱莉丝踏进有爸妈住的家里，他们铁定会对爱莉丝的事问东问西或是拿来寻开心，而把事情搞得非常复杂。
龙斗走进室内后，请爱莉丝进来。
「来，这边随便坐吧。不过礼服可能会弄皱，就请你忍耐一下啰。」
爱莉丝点头回应龙斗的话，然后规规矩矩地正坐在座垫上。
这是一间有电视，有冰箱，生活必需品样样齐备的欧式公寓套房。在这富有生活感的房间里，身穿礼服正坐的爱莉丝显得极为突兀，让龙斗总觉得浑身不自在。
「呃——……」
龙斗将视线从爱莉丝身上移开，思索着该如何开口才好。他想把事情问个清楚，但想问的问题太多了，实在不知道该从何问起。
龙斗独自苦思时爱莉丝依然维持正坐的姿势，背脊挺得笔直。
「啊——，你叫爱莉丝，对吧？你不用这么拘束啦。可以放轻松点没关系。」
「为什么？就我学到的知识，正坐是这个国家的传统坐姿。在君主面前重视礼仪，是天经地义的事。」
「我不懂什么君主不君主的，可是正坐脚会麻耶。我觉得你可以再放松一点呀。」
「……这是命令吗？」
听到「命令」这个天外飞来的用词，龙斗慌忙道：
「不是，也不能说是命令啦。我只是觉得爱莉丝这样会不舒服。而且我也不会因为一个女生不正坐，就觉得这个女生很懒散的。」
「我很感谢主君的一片心意，但这是身为骑士的礼节问题。就算是主君开口，我也不能因此而失了分寸。」
爱莉丝不留情面地回绝了龙斗的建议。见到爱莉丝态度如此顽固，「嗯——」龙斗皱起了眉头。
他与爱莉丝才刚认识，不大明白她所谓的骑士什么的，只觉得她坚持遵守礼仪的态度相当值得赞赏。问题是他还是希望爱莉丝能放轻松点，这样他也比较好开口。
「那，要不要喝点什么？虽然没什么好东西，但至少可以泡茶。」
「您不用费心。天底下哪有让君主冲红茶给自己喝的骑士？这可一点都不好笑。」
「那么，我来一杯好了？有没有玉露？我早就想喝喝看真正道地的了。」
龙斗的房间突如其来地，响起少女的声音。
听见这声音，爱莉丝立即立起了单膝，以备随时可以行动：龙斗急忙转头一看，瞪大了眼睛。
在龙斗的视线前方，有个双马尾的少女靠在阳台的栏杆上。右手是漆黑的弓，左手是遭到扯裂、教科书暴露在外的书包。
龙斗不可能忘记，那正是方才在公园遇见的少女。
艾米莉轻轻挥了挥手，手上拿着的弓就化为光之粒子消失了。
然后，她侧眼看了一下瞠目结舌地看着她一连串动作的龙斗，一副理所当然的态度，脱下鞋子踏进屋内。
「虽然是件小事，不过你是不是该把阳台的窗户锁上？你这样太不小心啰。」
听到艾米莉有些讶异地说，龙斗这才想起家里窗户一直没上锁。
由于最近天气变热了，他常常打开窗户通风，觉得每次打开还要再锁起来很麻烦，于是就索性开着窗户不锁了。
龙斗也明白这样太不小心了。但他不锁窗户，也定有一定的理由的。
「你说上锁……这里是四楼耶！」
「可是，我不就进来了吗。搞不好你的邻居当中，就有人会从附近的建筑跳到阳台上来喔？就像我这样。」
艾米莉露出了捉弄人的笑脸。
她那不经意地流露出的坏心眼笑容，让龙斗感觉到胸中一阵悸动，问道：
「话说回来，你怎么会——」
「……对女性怎么可以你你你的叫呢？我叫艾米莉·贾奈特。叫我艾米莉就行了。」
或许是因为对龙斗称呼自己的方式有所不满，艾米莉眯细了眼睛。
龙斗听了，稍微恢复了平静，带着些许歉意开口道：
「啊啊，抱歉。那么，艾米莉你为什么会知道我住这里？」
「你们离开公园后，我就尾随在你们后面。我总不能就那样放你们离开嘛。还有，这个还你。要是那样继续扔在公园，警察就会知道你的身分罗？你可得感谢我喔。」
说着，艾米莉将破破烂烂的书包交给了龙斗。这书包被金狐撕烂后，就一直扔在公园没捡。
「你也是，要那样保持警戒到什么时候？我不会吃了你的，坐下吧。」
爱莉丝虽然有些犹疑，但还是听艾米莉的话慢慢坐下。
不过她似乎还没收起戒心，依旧以锐利的眼神凝视着艾米莉。
「还有，为什么艾米莉会到我家来——」
「我知道你有一大堆事情想问我。不过啊，可以请你先乖乖照我说的做吗？我也想赶快解决这个问题。」
听到艾米莉这样说，龙斗就不再作声。
龙斗抱持的问题，没有一个得到解决。爱莉丝与艾米莉是何许人也？为什么龙斗会遭到猛兽袭击？问不完的问题。
不过，这些都还无足轻重。毕竟眼下最优先的，还是解决自己被卷入麻烦事的这个状况要紧。
「看来你也明白了。那么，马上进入正题吧。你召唤这个女孩时喊出的那本书，《孤傲英雄谭》还在吧？可以请你翻开那本书的最后一页吗？」
「……好。」
龙斗点头后，将放在身旁的《孤傲英雄谭》置于桌上，翻开它。
「我希望你出声念出这个故事的最后一段文章。这样一来，你与这个女孩的契约就会作废了。」
「契约？」
「啊——，那个没差。你别管那么多。反正这事跟你没有关系。还是快点把文章念出来吧。」
艾米莉强硬的态度让龙斗内心有些不悦，
「你叫我念，可是……」
他凝视着《孤傲英雄谭》，低声说：
「最后一页什么也没写耶。」
龙斗翻开的最后一页，完全没有写任何文章。
不只是最后一页。龙斗翻了翻《孤傲英雄谭》，发现一半以上的书页都是白纸。
「或者应该说，一半以上的内容都是空白的耶。这本书是不是根本没写完啊？」
「……咦？」
艾米莉发出了一个愣怔的声音，之后室内就陷入一片寂静无声。
然后，
「咦咦！」
艾米莉站起身来，发出一个又惊又怒的叫喊，一把抓住了龙斗的衣襟。
「哪有可能啊！『幻想戏曲』的故事不可能在中途结束的！你该不会是舍不得跟这个女孩子分开，所以在撒谎吧！」
「你、你胡说八道什么啊，我才没有！你要是怀疑就自己看看嘛！」
「『幻想戏曲』的内容只有契约者才看得见呀！很好。既然你敢撒这种不要脸的谎，那我就逼你说真话……！」
她一边说，一边用力摇晃龙斗的衣襟，但龙斗完全糊涂了，只能任凭脑袋前后乱甩。
「你、你这样跟我讲，我也不懂啊……！」
「……原来如此，我完——全明白你脑子里打的主意了。你既然要这样，那我也有我的办法。」
艾米莉一下子放开了抓住衣襟的手。
接着，她站起来俯视着龙斗，然后将手伸进裙子里……
「喂，你在干什么啊……！」
见到艾米莉突如其来的行动，龙斗虽然觉得不好意思，却也无法转移视线。
在龙斗动摇的时候，裙子仍然毫无滞碍地不断往上撩起。那撩人的动作，持续加快了龙斗的心跳。
最后，艾米莉可爱的底裤与毫无防备的浑圆大腿，终于展露无遗……才怪。因为在掀到那个位置之前，她已经从裙子中取出了一本书。
「……书？」
「你自己选吧。是要乖乖将《孤傲英雄谭》交给我……还是要等额头开了一个通风口之后再交给我。」
这本书是蔚蓝色的，装订方式与《孤傲英雄谭》类似。
看到这本书，龙斗的脑海中回想起艾米莉在公园执弓搭箭的光景。
「喂喂，你不是认真的吧……」
当龙斗表情抽搐，脱口而出时，
「——断章。」
听到这句低语，龙斗与艾米莉都将视线转向爱莉丝。
白银盔甲，腰际佩带的剑。——刚才还是一身礼服的爱莉丝，此刻已摇身一变，化为与金狐交战时的骑士模样。
「我不知道艾米莉有什么苦衷。但您如果想对主君不利，我就必须与您为敌。」
「……西式长剑外加盔甲、护手。看你的断章，应该是个标准的骑士吧。在这么狭窄的屋内，恐怕我一瞬间就会输给你了。」
爱莉丝以彷佛能看透人心的目光，定睛注视着这名少女。然而，艾米莉也不甘示弱，紧绷着表情瞪视着爱莉丝。
「这是最后警告。可以请您放下『幻想戏曲』吗？」
爱莉丝与少女之间流过的险恶气氛，使得龙斗背脊一阵发凉，他没那个胆子出声劝阻二人，除了默不作声之外别无选择。
「……只是开个玩笑啦。我没有打算伤害你的契约者。我只是想吓唬吓唬他，也许就能逼他说真话了。」
呼出一口气之后，艾米莉坐了下来。……她说的是真的吗。看她刚才的眼神实在不像开玩笑。
爱莉丝似乎勉强接受了她的说法。手中的剑化为光之粒子，她再度回到原本的正坐姿势。
感觉到紧张的空气变得弛缓，龙斗这才松了一口气。
「……那好吧，你就先让这个女孩子回到书里好了。打开那本书，在脑中想『回去吧——』看看。」
龙斗虽然半信半疑，但仍然依照艾米莉的指示，试着在脑中默念「回去」。然而，爱莉丝只是愣愣地看着龙斗，并未产生任何变化。
……她是不是在耍我啊？
「你是不是在耍我啊？」
「那是我要说的啦——」
艾米莉目不转睛地瞪着龙斗好半天之后，转向爱莉丝。
「关于《孤傲英雄谭》，你知道些什么吗？例如上次受到召唤时，契约者如何使用之类。」
「抱歉，我不清楚。因为这是我第一次被召唤到现世。」
「也就是说，这是你第一次订契约啰。这是怎么一回事？又是尚未完结的『幻想戏曲』，又是无法回到书中的角色……我问你，最后一页真的什么都没写吗？」
「是啊。就是白纸，一个字也没写。」
「唉……。」
又是一个叹息。或许是心理作用，总觉得那对双马尾似乎也因为失望而显得无精打采。
不久，艾米莉以下定了某种决心似的坚定眼神，注视着龙斗。
「……你的运气也真差。被莫名其妙的猛兽袭击，虽然是为了自卫，但毕竟是非自愿地与『幻想戏曲』订下契约。你看起来好像还是学生，竟然就被卷进这种麻烦事里。」
「对，我要问的就是那个。艾米莉从刚才就一直提到的『幻想戏曲』是什么啊？」
「我会回答你的疑问，不过可以请你先告诉我你的名字吗？总不能一直你你你的叫吧。」
「啊啊，也是。我叫石马龙斗。就读附近的樱丘高中……是高中生。」
「我叫爱莉丝·埃涅阿斯。是《孤傲英雄谭》的骑士。」
「0K。龙斗与爱莉丝，对吧。我想今后我们可能要相处一段时间了，两位请多指教啰。」
说着，艾米莉露出了一个调皮的笑容。
见到她的表情，龙斗这时才实际感受到眼前的是与自己年龄相仿的少女，一下子害羞了起来。
「然后是关于『幻想戏曲』……龙斗你看过这本书了吧？」
艾米莉指着放在桌上的《孤傲英雄谭》问道。
「啊啊，算是看过了。」
「那你对爱莉丝的身分，心里应该有个底了吧？」
龙斗侧眼看了一下爱莉丝。
爱莉丝这个名字。金发。佩于腰际的西式长剑——所有事实都与《孤傲英雄谭》中登场的少女骑士一致，这点龙斗也很清楚。
然而，即使如此，龙斗一时之间还是难以置信。
想不到小说中的人物，竟然会出现在现实当中。
「难道主君并不知道『幻想戏曲』的存在，就与我订下契约了吗？」
「就连你所谓的契约，我都还没搞懂哩。因为我只是照着艾米莉说的做而已嘛。不过，爱莉丝竟然会是《孤傲英雄谭》里登场的骑士啊……」
老实说，他对爱莉丝的身分以及艾米莉说的话，仍然是半信半疑。
即使如此，为了听艾米莉解释，他决定暂且无视于内心涌起的疑惑。
「龙斗，你知道魔道书这种书籍吗？降魔术与占星术的知识、魔法阵的制作法。书中记载的大致上就是这类魔法知识。比较有名的应该是《死者之书》或是《所罗门的钥匙》吧。……龙斗，你是不是在怀疑我所说的？都写在脸上了。」
「呃，没有啦，我……是有这么想。」
「……好吧，我也不是不能谅解。毕竟在这科学蓬勃发展的现代，没几个人打从心底相信这种神秘学的。事实上，也的确有很多魔法书是骗人的……不过，其中还是有一些如假包换的哟。」
艾米莉半睁的眼睛，变得严肃起来。
「打败魔王，引导世界走向和平的勇者。只存在于空想上的幻兽。以架空矿石铸造的魔剑。……能够在现实中召唤这些故事中登场的人物、生物、兵器的魔道书，我们称之为『幻想戏曲』。」
「……」
这套说法听起来简直荒谬至极，听得龙斗张口结舌。
平常的龙斗根本不会把这些当一回事，顶多当笑话听听，但实际上他确实看到爱莉丝从书中现身了。由不得他否定。
「……不过，你说的『我们』是什么意思？」
「就是字面上的意思呀。实际人数我也不清楚，不过世界上还有好几本未经确认的『幻想戏曲』。回收这些『幻想戏曲』并加以管理的人，就称为幻想司书。……实不相瞒，我也是幻想司书之一。」
艾米莉骄傲地露出得意的笑容。
「幻想司书的目的，只有一个。就是隐蔽『幻想戏曲』的存在。为此，我们在各国创建了收藏『幻想戏曲』的图书馆，一直以来做了许多安排。我们还会拉拢警察高层人士或是政治家，以掩盖『幻想戏曲』引发的事件。」
「警察高层人士或政治家……涵盖范围还真大啊。」
「当然啰。『幻想戏曲』若是公诸于世，就等于证明了魔法的存在。这样一来，必然会对这世界的文明与历史产生影响。那太危险了。」
龙斗虽然对『幻想戏曲』没有一点概念，但他大致能理解艾米莉想表达的意思。
「幻想戏曲」普及于世间，究竟会给世界带来恩惠，还是引发危机？这谁也不知道，但这不是重点。因为幻想司书担心的问题，是造成世界产生剧烈的变化。
「所以，一旦发现手上拥有『幻想戏曲』的人，即使硬抢我们也要收回来。为此，每个幻想司书都跟『幻想戏曲』订下了契约。」
「那么，那把弓果真是艾米莉的『幻想戏曲』啰。」
「是呀。『幻想戏曲』有两种，分别是能够召唤人或怪物的役使型，与召唤兵器的装备型。所谓的役使型，就是召唤作品中的人物或生物，命其战斗的类型。」
龙斗瞥了—眼正坐的爱莉丝。听艾米莉的说明，爱莉丝应该是役使型吧。
「装备型就是装备在作品中表现活跃的兵器，借此复制作品里头使用该兵器之人的知识与体能。我的《魔弓射手》就是这个类型。」
龙斗想起在公园，看到艾米莉射出的箭矢描出了不合常理的射线。……那种奇妙的轨道，原来是「幻想戏曲」的力量。
「不过，为什么幻想司书会出现在这个镇上啊。不要告诉我你住在日本喔？」
「……一星期前，我所隶属的英国华勒思图书馆，有几本『幻想戏曲』遭窃。经过调查，得知偷走『幻想戏曲』的窃贼很可能就藏身在樱丘一带，于是我就被派遣到这个镇上来了。」
「偷走『幻想戏曲』的窃贼……难道就是那个男的？」
龙斗的脑海中，回想起在公园遇见，与桃乐丝在一起的少年。
「不，不是他。因为根据情报指出，偷走『幻想戏曲』的人是幻想司书……我想，那家伙的『幻想戏曲』应该是窃贼给他的吧。毕竟就我看来，那家伙只是个普通的学生嘛。」
「给他的……你的意思是说，那个窃贼把『幻想戏曲』给了樱丘的居民？」
「恐怕是吧，不过我不知道他为什么要把『幻想戏曲』交给这镇上的一般民众，又为什么要袭击你就是了。」
无须经过特殊训练或知识，就能激发超乎常人之力的「幻想戏曲」。
这样的东西竟然握在那个少年手上，让龙斗不寒而栗。
「还有，我也可以问个问题吗？龙斗订下契约的《孤傲英雄谭》是在哪里找到的？」
「啊啊，这本书是我在打扫学校图书室的时候发现的。我以前对小说并没有兴趣，但不知怎地，这本书却让我觉得很想看。」
「……在学校的图书室？」
龙斗的回答令艾米莉皱起柳眉，再度做出思考的样子。
「我猜想《孤傲英雄谭》应该也是从华勒思图书馆偷出来的，但我从没听过有『幻想戏曲』叫这个名字。还有，为什么这本书会在一所高中的图书室里呢……。尚未完结的『幻想戏曲』我也是头一次看见，真的，都是些令人不解的事情。」
「我也是还没读完整本《孤傲英雄谭》但真没想到竟然只写到一半。我还满期待后续发展的说。」
「请等一下。主君还没读完我的『幻想戏曲』，就与我订契约了吗？」
听见龙斗不经意的自言自语，爱莉丝的表情变得僵硬。
不只是爱莉丝。就连艾米莉似乎也对这番话感到意外，表情愕然地瞪着龙斗。
「是啊，因为看到一半的时候，我一个叫由纪的学妹来找我，于是就搁着了。我做错了什么吗？」
「……这种情况平常是不可能发生的哦？竟然没把『幻想戏曲』整本读完就能订立契约。因为与『幻想戏曲』的契约过程，是以读完整本『幻想戏曲』做为大前提的。」
本来与『幻想戏曲』订立契约时，契约者越是能鲜明地想像『幻想戏曲』的内容，成功几率就越高。
「幻想戏曲」当中的生物或兵器有哪些逸话。他们长得什么相貌、呈现何种形状。采取什么样的思考模式——必须在脑中具体想像召唤对象，才能与「幻想戏曲」订立契约……艾米莉是这样说的。
「还有，没有读完整本『幻想戏曲』就无法订立完整的契约。因为契约者必须掌握『幻想戏曲』的内容，召唤出来的对象才会是完全的状态。」
「……也就是说，现在的爱莉丝无法发挥完整实力？」
「这么一说我才想到，自从受到召唤时，我就一直觉得身体像是生锈般地沉重。抱着主君飞奔时也跑不快，我必须坦承，目前的我确实并非处于万全状态。」
龙斗的脑海中，浮现出召唤爱莉丝时的光景。
那样精湛的剑术，还不算发挥完整实力，这就表示……。比起与爱莉丝的契约不完整而带来的失望，龙斗内心对这项事实感受到的惊愕更大。
「我说，有没有什么办法可以修复契约？如果是我害得爱莉丝无法发挥实力，我希望能设法为她解决。」
「可是我也是第一次看到没读完整本『幻想戏曲』就订下契约的人，所以我也完全没有头绪。」
「……这样啊。对不起喔，爱莉丝。」
「主君没有必要道歉。只要手还能握剑就够了。我只需贯彻骑士的本分，不作他想。」
爱莉丝说完，龙斗等人皆不再开口，二人间流过一阵尴尬的沉默。
沉寂的气氛令龙斗如坐针毡，拼命找话题。
「可是啊，跟我这个一般人讲『幻想戏曲』或是窃贼的事情，不会有问题吗？刚才艾米莉说过这些跟我没有关系吧。」
「怎么可能没有关系。龙斗接下来可是得跟爱莉丝一起生活一段时间耶。」
听到艾米莉所言，龙斗的思考与表情都僵住了。
然而僵在原地的只有龙斗一个人，无论是爱莉丝还是艾米莉，都一脸『这还用说吗』的表情看着龙斗。
「……嗯？你刚刚说什么？」
「我说，龙斗要跟爱莉丝在同一间屋子里过日子。就在这间公寓里。」
艾米莉斩钉截铁，讲得干脆。
然后，
「什么！」
龙斗大声嚷嚷，猛然站起身。
「给我等一下，为什么会变成这样啊！」
「因为是你跟爱莉丝订了契约的嘛，有什么办法。况且契约好像又不能作废。我会跟华勒思图书馆联络上，在找到解决办法之前，你就陪在爱莉丝身旁嘛。」
艾米丽一副理所当然的态度，直截了当地说。
「而且爱莉丝除了龙斗的住处之外，没有地方可去了哦？你忍心让一个没有家人、朋友的女孩子流落街头？」
「……就算是这样，应该也没必要让我跟爱莉丝同住吧？把《孤傲英雄谭》与爱莉丝都交给艾米丽照顾比较——」
「不，这样不妥。」
龙斗话还没说完，爱莉丝就一口否决。
「我是与主君订立契约，受到召唤而来的。那么身为一名骑士，就应该克尽职守，保护定立契约的主君，随侍在旁才是。」
「……听到了吧。龙斗说的没错，其实我也觉得我跟爱莉丝一起生活，才是最好的选择。但是爱莉丝看来不想跟龙斗分开嘛，况且龙斗不解除契约，问题也无法彻底解决。」
艾米莉皱着眉头，呼出一口气。
「还是说，要我硬把爱莉丝带走？不过这样的话，你恐怕要做好这间公寓半毁的心理准备啰。」
「请不要轻易讲出这么可怕的话来，好吗……」
「……主君，您是不是不愿和我一起生活？」
看到龙斗慌张失措的样子，爱莉丝似乎以为他不愿意与自己住在一起，露出了不安的表情。
「不不不，不是这样的啦！我不是不愿意跟爱莉丝住在一起，只是……爱莉丝好歹也是个女孩子吧？我担心你不愿意跟男人住在一起。」
「……原来如此，您是在担心这个啊。请不用介意。」
继而，爱莉丝以甚至有些机械性的、不带任何感情的表情，
「您不用把我看成异性，就当我是一把剑就好。这样的话，主君也不需要担心了吧？」
好像理所当然地如此断言。
「叫我把你当成剑？哪有可能看得这么简单——」
「好啦好啦。总之呢……」
艾米莉拍了拍手，好像要硬是结束龙斗与爱莉丝的对话。
「龙斗，能不能就请你同意暂时与爱莉丝同住，直到你能让契约作废？在那之前我会对《孤傲英雄谭》做些调查的。……突然叫你跟女生住在一起，龙斗的动摇我也能谅解。不过，契约就是这么一回事呀。」
艾米莉的眼神充满了恳求之意。她的视线今龙斗一时无言以对，
「……我知道啦。」
考虑了一下艾米莉所言之后，他半带无奈地叹了口气。
「谢啦。……那么，时间也不早了，我要回去啰。华勒思图书馆一有指示，我就会马上连络你，可以告诉我你的手机号码么？」
「喔，好。」
被女孩子问电话号码，这种不习惯的场面让龙斗内心七上八下，但还是与艾米莉交换了联络方式。爱莉丝大概是因为没看过行动电话，饶富兴味地睁大双眼，看着两人之间的行为。
「啊，还有『幻想戏曲』要随时带在身边哟。要是告诉我『我弄丢了』，我可是会生气的喔。那么，再见啦。」
最后抛下一句不吉利的话，艾米莉就离开了龙斗的住处。
尴尬的沉默逐渐充满整间屋子。即使爱莉丝不以为意地坐在那里，但龙斗坚决不肯与她四目交接，焦虑地在屋子里到处走来走去。
他并不是不擅长与异性相处，但他跟眼前的少女几小时前才刚认识。普通讲讲话也就算了，待在同一间屋子里，要他心里不做遐想也难。
（而且更重要的是……）
他只转动视线，瞄了一眼爱莉丝。
晶莹剔透的白皙肌肤。樱花色的嘴唇。柔顺及肩的金发……
「怎么了吗？主君。这样一直盯着我看。」
「没、没有啦。没什么！」
被爱莉丝勾魂的蓝色眼眸凝视着，龙斗一颗心七上八下，别开了视线。
在公园与爱莉丝相遇时，他一时慌张而无心多想；如今只有两人处于一室，龙斗实在无法保持平静。
少有机会目睹的礼服与本人十分相衬而迷人；那沉着的氛围营造出些许神秘感，甚至令人怀疑她是否真的与龙斗年龄相仿。
龙斗拼命找话讲，想掩饰胸中的悸动。
「对了，爱莉丝你肚子饿了吧？我来弄点吃的。」
龙斗边说，边打开冰箱。
冰箱里从蔬菜到上等肉类，各种食材应有尽有。龙斗望着这些食材，内心由衷感谢由纪提醒自己每日三餐要注重营养均衡。
「请等一下。主君没有仆人照料您的生活起居吗？」
龙斗脑中正在思考能够轻松调理的食谱时，爱莉丝向他问道。
「哪可能有什么仆人啊。我只是个爸妈到国外出差，不得已住在公寓的穷学生啊。」
「也就是说，主君就住在这间房间里？」
「是啊。……是说你干嘛一副意外的表情啊。」
「不，因为我本以为这里是主君的会客室，餐厅与寝室在这栋建筑物的其他地方。」
听到爱莉丝所言，龙斗垂头丧气。虽然他早知道爱莉丝的价值观与常人有些偏差，但没想却这么离谱。
「不是。我就住在这间房间里生活。吃饭也好睡觉也好，全部都在这间房间里解决。」
「……这样啊。那就没办法了。」
忽然，一阵甜香钻进了龙斗的鼻腔。龙斗将视线移向旁边一看，爱莉丝将脸凑近龙斗，让两人的脸颊几乎碰在一起，凝视着冰箱内部。
「怎、怎么了吗？爱莉丝。」
「我不能让君主负责炊事。如果您没有仆人，那就只能由我下厨了。」
「又不会怎样。爱莉丝就像是我的客人呀。就让我煮顿饭吧。」
「……这是命令吗？」
「不，也不能说是命令啦……」
龙斗从爱莉丝身上别开视线，支支吾吾地答道。每次只要一听到爱莉丝搬出「命令」这个词，他就会变得不知道该说什么才好。
「如果不是命令的话，那么可以请主君稍待片刻吗？这是骑士的忠诚问题。」
见爱莉丝往冰箱伸手，龙斗只得不情不愿地坐在床上。看来爱莉丝的个性意外地还蛮顽固的，龙斗在心中暗忖。
「不过，爱莉丝你一个骑士会做菜吗？我对骑士不太了解，但印象上好像不太像是会做菜的样子耶。」
「……不是我自夸，我有生以来从没握过剑以外的刀具。别说菜刀，就连水果刀都没用过。但是，我曾经看过好几次厨师调理餐点的模样。请主君放心，在一旁等候就是。」
听到爱莉丝所言，龙斗的背上开始冒出冷汗。
「对了，主君。里面的这个东西是什么？」
看到爱莉丝从冰箱里取出一盒白色物体……也就是豆腐，龙斗感到自己的脖子变得僵硬。
她撕开盖子，用手指舀起豆腐送进口中。一尝，爱莉丝的眉毛就皱了起来。
「一点味道都没有，这真的是食物吗？我实在不认为这是人能吃的东西……」
「没关系，你不要用你不知道的食材！有没有什么爱莉丝会做的料理？我吃你会做的就行了。」
「这个嘛……」
爱莉丝目不转睛地与冰箱内的材料大眼瞪小眼半天之后，
「总之，我想试着煮个蔬菜汤。这样就不需要做什么特别的处理了。」
慢慢地取出了棉花糖。
「喂，给我等一下！你不是要煮蔬菜汤吗！」
「……？这不是蔬菜吗？在我的世界里，我们经常将它当成健康食品食用。」
「不，你们吃的绝对不是棉花糖。我猜只是爱莉丝的世界里有类似的蔬菜罢了。」
龙斗半睁着眼睛吐槽。他倒想问问，有哪种蔬菜长得跟棉花糖像了。
龙斗为了看不懂食材的爱莉丝，准备了必须的材料。高丽菜、红萝卜、洋葱。有这些应该就够了吧。
爱莉丝将砧板放在流理台上，放上高丽菜。
然后，抡起菜刀高举过头，
「……哈！」
伴随着一声中气十足的吆喝，手起刀落——将高丽菜与砧板—刀两断。
龙斗盯着这副光景，张口结舌说不出话来。
「……对不起，我下手太重了。没想到这么容易就切断了。」
「……我说啊，还是我来做菜吧。我看爱莉丝好像不习惯下厨嘛。」
虽然觉得这已经不能算是习不习惯的问题了，不过龙斗还是委婉地提议。
「不，只有这事万万不成。我不能让君主站在厨房里。我一定会做出料理的，请您在一旁看着吧。」
然而爱莉丝坚决不肯让步，将高丽菜放在切成两半的砧板上。
龙斗见状，内心不禁叹气，为今天晚餐的着落担忧。
◇
从结论来说，爱莉丝差点用菜刀切到手，又差点被瓦斯炉烫伤，但总算是完成了料理。
然而……
「主君，蔬菜汤煮好了。希望合您的胃口。」
蔬菜汤？这个？
看着盛了黏糊糊液体的盘子，龙斗把到了嘴边的话硬是吞了回去。
的确，汤中放了所有的蔬菜。但是，高丽菜的整颗菜心都放了进去；红萝卜大概是仔细切成细条，失去了原形，几乎与汤汁融为—体。至于洋葱，肯定连皮都没剥。
更大的问题是汤本身。无从推测里面加了什么调味料，只见汤呈现一片紫色。龙斗舀起一口汤，汤汁就黏稠地附着在汤匙上。
「虽然相当不容易，不过这次料理让我得到了宝贵的经验。尤其是洋葱特别棘手。没想到切起来眼睛薰得这么痛。」
然而，爱莉丝似乎对料理的成果感到相当满意，语气听起来满开心的。
「……这样啊。」
龙斗表情扭曲着回答，将汤匙送到嘴边。
但他似乎迟迟无法下定决心送进口中，手停在那边不动。
「主君？您怎么了吗？」
爱莉丝一脸担忧的表情，凑过来看着龙斗的脸。
她的声音形成推力，龙斗咽下一口口水之后，含住了汤匙。
一送进口中，扩散开来的是针扎般的刺激。
连辣或苦的感想都没有。就只是嘴巴里痛得要命。
「……好吃吗？主君。」
然而，爱莉丝用一种不安与期待交杂的表情，等待着龙斗的反应。龙斗勉强咽下口中的汤汁。
「……啊啊，很好吃。」
龙斗两眼含着眼泪，用极细微的音量低声说。爱莉丝听了，才松了一口气。
然而，那表情也渐渐转为忧伤。因为龙斗迟迟不肯吃下第二口。
「看来，还是不合您的胃口呢。……万分抱歉。虽然我至今没有做过料理，但也不该让主君吃到不可口的料理啊。」
「……！」
听到她软弱无力的声音，龙斗心一横，抓起了盘子，将汤倒进口中。
他已经感觉不到痛了。或者应该说，痛楚变成了常态。
即使如此，龙斗还是将空盘子放在桌上，
「……谢谢招待。」
然后以沙哑的声音，对爱莉丝微笑着说。
看到他的笑容，爱莉丝这才露出了放心的表情。
「不，我才应该道谢。能让主君品尝我的料理，是我的荣幸。那么，我也开动吧。」
「等、等一下！……我明天也想要吃爱莉丝煮的汤，所以不好意思，可以请爱莉丝不要喝汤吗？」
要是让她喝到蔬菜汤，龙斗的谎言就要揭穿了，他急忙阻止爱莉丝。
「做为替代品，我煮了白饭。今天可以请你将就点吗？」
「……？这个吗？」
爱莉丝从龙斗手指的电锅盛出白饭装在盘中，以汤匙送进口中。
「我是第一次吃到这种食物，越嚼越甜，真是有意思呢。」
「……你喜欢就好。」
老实说，龙斗也不太好意思让女生晚餐只吃白米饭，但总比喝蔬菜汤好吧。
爱莉丝吃完晚餐后，龙斗向爱莉丝说道：
「差不多该洗澡睡觉了吧？今天真是超乎想像的累。」
「好的，我知道了。那么我为您洗背，一起前往浴槽吧。」
龙斗正要站起来，动作戛然而止。
一起前往浴槽吧。这句理所当然地说出来的话，让龙斗甚至忘了喉咙的刺痛，茫然地望着爱莉丝。
然后，龙斗好不容易回过神来，大声喊道：
「你、你你你你！你在说什么啊，爱莉丝！」
「我说了什么奇怪的话吗？我只是要替主君洗背——」
「就是这个啦，这个！为什么爱莉丝要替我洗背啊！」
「……？侍奉君王，是骑士应尽的义务啊。本来交由仆人服侍是最好的，但现在情况不允许……有什么问题吗？」
「大有问题啦！因为……我是男的，爱莉丝是女的吧？一男一女进同一间浴室，未免有点不检点吧……」
「如果是这件事的话，刚才我也说过了。我是保护主君的剑。您不用将我的事放在心上。」
「就算你叫我不用放在心上……」
龙斗或许是在想像与爱莉丝进同一个浴缸的画面，两只眼睛盯着她全身不放。浑圆的胸脯。衣襟内若隐若现的锁骨。线条优美的小蛮腰……
「还是说，主君在命令我不许为您洗背？如果是这样，那我只好遵命……」
「不，我不是在命令你啦……」
这里只要龙斗一句话，命令爱莉丝让自己一个人洗澡，问题或许就解决了。
料理的时候也是如此。只要龙斗以命令的口吻叫爱莉丝不准做饭，她一定会乖乖放弃。
然而，龙斗就是无法接受这种方式。
爱莉丝是仆役，龙斗是主子。即使这是他们之间的关系，龙斗也不想对爱莉丝下什么命令。对龙斗而言爱莉丝不只是骑土，更是一个女孩子。但是还继续这样争辩下去，爱莉丝恐怕也不会接受。虽然今天两人才刚认识，但龙斗自认已经明白爱莉丝有多顽固。
于是，龙斗向爱莉丝提出了折衷办法。
「好，那这样吧。我用毛巾遮住眼睛洗澡，以免看见爱莉丝的裸体。这样爱莉丝想为我清洗身体也行。」
「主君您不需要这样做啊？我不会在意的。」
「就算爱莉丝不在意，我也会在意啦。那么，因为我家浴室比较窄，所以必须在这里脱衣服，爱莉丝你先把脸转过去。」
爱莉丝好像还不太能释怀，但仍点头答应龙斗的话，转身背对他。
龙斗从衣柜中取出毛巾绑在眼睛上，然后一件件脱掉衣服。
「爱莉丝，可以啰。」
「好的。……主君，您似乎还没脱底裤呢。」
「这样就可以了。总不能真的全部脱光光吧。」
「我明白了。那么，我也脱下衣物吧。」
这句话令龙斗的心脏重重跳了一下。
—听见爱莉丝脱掉衣服的声音，眼睛遮着反而更扩大了妄想的空间。眼睑下浮现出爱莉丝身穿礼服的姿态，龙斗赶紧拼命摇头，挥去那片光景。
「……我也好了。」
「……我问一下。爱莉丝你现在，那个……是裸体，对吧？」
「这是当然。不脱光衣服，会把衣服弄湿的。」
「……」
龙斗平时不做多想，轻松生活的室内，如今有个全裸的少女。
这项事实，让龙斗感觉到自己的脸越来越红。
「那么，由我带您到浴槽吧。主君蒙着眼睛，若是摔倒就不好了。」
说着，爱莉丝执起龙斗的手，拉他站起来。
在公园逃离警察时明明已经握过爱莉丝的手，然而龙斗仍对她那只手的柔细与温暖感到新鲜，心脏跳动得越来越剧烈。
让爱莉丝拉着手，龙斗战战兢兢地踏进浴室。
坐在浴室用板凳上，扭开水龙头，温度恰到好处的热水从莲蓬头洒下，淋湿了龙斗的身体。
「时代变得真方便呢，竟然不用烧水就能洗热水澡。要是在我生活的故事世界中，这可是会受人赞颂为奇迹的。」
「对耶。爱莉丝是《孤傲英雄谭》世界的住民嘛。」
龙斗想起在图书室读过的《孤傲英雄谭》。
魔怪理所当然地横行霸道，有如童话般的世界。
爱莉丝就是活在那样的世界。
「那么，这世界的一切对爱莉丝来说是不是都很惊奇？」
「不，当我被召唤到现世时，为了能适应这个世界，已经吸收了语言与文化等最低限度的知识。能与主君像这样交谈，也是托此之福。」
「……最低限度的知识，是吧。」
原来如此，难怪身为外国人的爱莉丝会懂得正坐了，龙斗心中恍然大悟。既然如此，真希望也能吸收点料理食谱的知识。
「那么，我来为您清洗身体，主君。」
「呃，好。」
龙斗才刚回答，爱莉丝就拿着用肥皂搓揉起泡的海绵，开始擦拭龙斗的背部。那温柔纤细的手部动作，逼得龙斗不得不死命压抑急促的呼吸。
而且，这又是一间狭窄公寓的浴室。在这样的一个地方塞进两个人，身体碰在一起也是在所难免，颈部接触到爱莉丝的呼吸，龙斗感觉到自己胸中的悸动越来越激烈。
「水是不是有点太热了？主君您的脸看起来好红……」
「我、我没事！别管我了，快点洗好……」
突然，龙斗转变了话题。
「我说啊。从见面的时候我就一直很在意了，可以不要一直叫我主君了吗？」
「……咦？」
「今后我们就要住在一起了，你可以放轻松点，叫我龙斗就行了。何况我也不习惯人家叫我主君。更重要的是，我也是直接叫你爱莉丝呀。」
当龙斗发现时，爱莉丝已经停下替他洗背的手，一语不发。
「你不喜欢这样？」
「……并不能说不喜欢。只是，多少觉得有点抗拒。因为您与《孤傲英雄谭》订下契约，对我来说您就是必须效忠的君主。我不能直呼君主的名字。」
「什么契约啊，君主的，那些我不是很懂耶。你就干脆把我当作朋友也没关系啊。」
「……恕难从命。因为我是侍奉君主的骑士。决不可以直呼主君的名讳。」
爱莉丝的语气既坚决又干脆。从她的话中，甚至仿佛能听出拒绝的意志。
「……这样，啊。」
「……好了，背部已经洗好了。接下来我要为您清洗前面，请主君转向我这边。」
爱莉丝以平时那种不带感情的音调对龙斗说，就像宣布刚才的话题到此结束。
「好……等等，前面！前面也要让爱莉丝来洗吗！」
「这是当然。只洗背部太不卫生了。」
「可、可是洗前面不就代表要面对面吗？这样未免太……」
「为什么？主君不是蒙住了眼睛，以免看见我的裸体吗？我认为这样应该就没有问题了吧……？」
就算是这样也不行。在狭窄的浴缸里面对面，赤身露体的年轻少女，以及蒙着眼睛让少女为自己清洗身体的男人……
不管怎么想，都洗脱不了犯罪的嫌疑。
「不、不了，还是不用了！谢谢你，爱莉丝，我要出去了！」
龙斗一边说着，正转身朝向爱莉丝时。
可能是因为吸了莲蓬头的热水而变重，或者是本来就绑得不够牢固……遮蔽龙斗视界的毛巾滑落了。
「———！」
在蒸腾的雾气中，龙斗眼中看到的，是头发绑在后脑勺，面露惊讶表情的爱莉丝。
或许是室内温度使然。爱莉丝的双颊有些泛红，晶莹剔透的肌肤也略显红润。
即使浴室蒸气遮蔽了视界，依然看得清清楚楚。细腻优美的颈项。仅能形成和缓山谷的小巧乳房。紧致诱人的蛮腰。
然后，在更下方的位置——
「抱、抱歉！我要出去了！」
龙斗猛然醒觉，满脸通红地站起来。然而，
「欸？」
内心的动摇让龙斗滑了—跤，天花板映入他的视界。龙斗就那样直接往后倒下，脑袋恶狠狠地撞在地板上。
意识渐渐飘远时，龙斗最后看见的，是忧心如焚地凑过来看着他，惊声呼喊的爱莉丝。
读到这里，龙斗瞥了一眼桌上堆积如山的书本。
这一大堆的书本，是做为睡过头上课迟到的惩罚，而指派给龙斗的任务，要求他在放学后将它们归位到图书室的书架上。
在这第一阅览室，收藏着古典文学或古典评论等等，尽是些高中生看都不想看一眼的书目；龙斗在这里整理得烦了，就拿起手边的书随便翻翻，现在再看看这堆书，真叫人提不起劲。再过个十分钟后，就继续干活吧。龙斗如此决定后视线再度移回看到一半的书上时，
「那个……石马学长？」
「唔哦！」
突然有个少女出声唤他，赶紧回头一看。
长度差不多及肩的栗色短发，水汪汪的一双大眼睛。
那织柔的身材，配上晶莹剔透的白皙肌肤，令人隐约联想到百合花。
发出声音之人，是龙斗的学妹，村枝由纪。
「对、对不起。是不是吓到学长了？」
或许是龙斗的反应令她感到意外，她露出了歉疚的表情。
看到由纪如此的神情，龙斗松了一口气。
「不，我只是以为偷懒被老师抓包了啦。不过，由纪你怎么会来图书室？我应该有传简讯给你，说今天不去社办了吧。」
「因为我在社办把书看完了，想到图书室来还书，就想顺便看看石马学长整理得怎么样了。……不过，很高兴看到石马学长对小说产生兴趣。因为学长平时就算来到社办，也只是找我聊天。」
「哈哈哈……我也觉得对由纪过意不去啦。」
龙斗就读的樱丘高中的文艺社，只有龙斗与由纪这两个社员。由于这个社团是由纪今年春天入学时才成立的，所以人数还很少。
而且龙斗平常根本没在看什么小说，是由纪拜托他，说就算凑人数也好，才会入社的。最近他想有点社员的样子，于是多少看起了小说，但没有一次整本看完的。
「不过，学长在看的是什么书？看你读得好专心喔。」
「我才刚看了一点而已，是关于外国少女骑士的故事。好像是这个少女对抗凶暴恶龙和邪恶魔女的奇幻小说。」
龙斗一边说，一边将手上的书拿给由纪看。
这本书的装订相当豪华，丝绢制的酒红色书衣显得典雅庄重，书籍本身也有辞典那么厚。
然而奇妙的是，封面并没有学校图书室规定必须贴上的借阅用条码，也没有索书号的标签。
「哦，真想不到石马学长会对奇幻小说感兴趣。」
「我也很讶异。因为我平常根本没在看小说的。」
龙斗皱起眉头，目光落在手中的小说上。
龙斗也不明白，为什么自己会被这种死气沉沉的书籍吸引目光。
然而当龙斗注意到时，他已经拿起了这本书开始阅读，就像中了魔咒似地。
「不过，这本书好奇特喔。没写作者也就算了，竟然连书名都没写出来。」
「……咦？」
听到由纪端详着书本说出的话，龙斗怀疑自己听错了。
「你在说什么啊。是没有作者的名字没错，可是书名明明就写在上面呀。」
龙斗以手指划过书名。
「你看，不是叫作《孤傲英雄谭》吗。」
慢慢念出了这本书的名称。
然而，由纪听了龙斗所言只是歪着头。那副表情眯起眼睛看看，似乎还能看见头顶上冒出一堆问号。
「本文也写得很清楚呀。我念给你听……很久很久以前，有一位叫作爱莉丝·埃涅阿斯的少女……」
「……石马学长，你该不会是在开我玩笑吧？」
由纪从原本讶异的表情转为不满，眼睛直直地盯着龙斗看。
「咦？」
「因为那一页根本什么都没有写嘛？」
龙斗整个人僵住了，注视着由纪带有些许惊讶的眼睛。
愣了一会，龙斗才慌忙否定由纪所言。
「不不不，我哪有啊！你看嘛，不是写在这里吗？」
「就、就算学长你这么说……」
由纪虽然大感困惑，但还是眯细了平时又大又圆的眼睛，盯着开启的书页看。
可是……
「我还是什么都看不到啊？」
由纪呼了一口气，抬起头来。
……她是不是在怪我翘掉社团，所以故意开我玩笑？毕竟都是我上学迟到，才会落得在这边整理书籍的下场嘛。
龙斗一边想着，正打算开口道歉时，放学的钟声响了。
「啊，已经到了放学时间呢。……那、那个，石马学长也差个多要回家了吧？不介意的话，我可以跟学长一起走到半路吗？」
由纪好像把刚才小说的事情抛诸脑后，向龙斗问道。
只不过是放学找人一起回家，她的声调听起来却有点尖。仔细一瞧，发丝中露出的耳朵也有点红。
「咦？……啊——抱歉。我书还没整理完，可能还要再一下子。我会留晚一点，由纪你先回去没关系。」
「那、那我也来帮忙！我常来图书室，很清楚什么书放在哪里。这样的话……就可以一起回家了吧！」
「呃，好啊。那就拜托你罗？」
由纪一反平常作风的强势态度，让龙斗有点畏缩。不晓得是不是心理作用，总觉得她特别强调最后一句话。
「那么，赶快整理结束吧！」
由纪神情充满干劲地说完，就将堆积在桌上的书本抱到胸前。然后动作俐落地将书本归回书架上。
（……可是，由纪的家不就在学校附近吗？）
龙斗心中还有疑问，正要站起来，无意间视线落在《孤傲英雄谭》上。
阅读《孤傲英雄谭》时，他能鲜明地在脑海中想像故事的情境。金色耀眼的秀发。惹人怜爱的小手握住的西洋长剑。
龙斗自己并不明白，他为什么会如此受到这本小说吸引。
虽然他不明白……
「书整理完之后，就借来看看吧。」
他自言自语后，抱起了书本站起来。
◇
书本整理完后，龙斗想办理借阅《孤傲英雄谭》，不巧图书室的管理员正好离席，于是他留下了声明借书的字条，暂且打道回府。
走出学校后，龙斗与由纪短暂地一边闲聊，一边走在回家的路上。半路上龙斗与由纪告别，然后踏进公园，那是通往他家的捷径。
四下早已变得阴暗。或许是因为这样，白天充满孩童喧闹声的公园，现在也一片鸦雀无声，没有他人的气息。
「……很久很久以前——」
照理来说，应该是没有的。
「……嗯？」
突然听见了某人的声音，龙斗停下了脚步。
他想可能是听错了，侧耳倾听，
「——很久很久以前，在某个地方，有个叫作桃乐丝·史诺的少女。」
这次，他听得非常清楚。
彷佛朗读故事般不自然的说话方式，让他忍不住找寻发出声音之人……然后，他找到了。
在路灯的照亮下，有个木制的长椅。由于四周昏暗，他刚才没有发现，有个人翘着二郎腿坐在长椅上。
「桃乐丝是一名猎人的女儿，住在一个小村子里。她从出生以来，就有三名家人陪伴。不过它们不是普通的家人。原来桃乐丝的家人不是人类，而是动物。」
声音听起来，应该是个少年。但是少年的连衣帽压得低低的，看不见他的长相。
「就在桃乐丝十岁生日的这一天，桃乐丝的爸爸生病了。爸爸吃了医生开的药方，病情却不见好转；桃乐丝终日悲伤，连夜悲泣。」
不晓得他究竟有没有注意到龙斗的存在。少年手边摊开一本书，语调平静地念出书的内容。
在夜晚的公园内，朗读书本的少年。龙斗一时无法理解这副奇妙的光景，只能呆站在原地。
「然而有一天，桃乐丝听说在东方的山上住着一位魔女。于是，她带着她的动物家人们，为了治好爸爸的病而踏上旅程。」
念到这里，少年终于从书页中抬起头，看向龙斗。
「这种情节，在童话故事里不稀奇了。这么老套的故事，现在谁也不屑一顾。你也这么觉得吧？」
「咦？……那个，你在跟我说话吗？」
然而，少年并未回答龙斗闲惑的话语，从长椅上站起来后走向龙斗。
「其实故事怎样都无所谓。管他故事有多新奇，或是多感人肺腑，那都没有价值。至少对于这本书而言。」
少年停下脚步，像要与龙斗对峙。
「我对这本小说的要求，只有一个。……能不能派上用场，仅止于此。」
接着，少年将目光落在摊开的小说上，
「《少女驯兽师》。（MaidenofTemer）」
静静地……但兴致昂然地，低声念出了这个名称。
霎时，少年手拿的书本，发出了强烈的光芒。
光芒照得龙斗眼睛一阵晕眩，他反射性地以双臂遮住了眼睛。
过了片刻，龙斗战战兢兢地睁开眼睛——继而因为眼前展开的异常光景而睁大了两眼。
少年的身旁，站着—个少女。
个头只到少年的胸口高度，有西洋人偶般的洋装。稚气未脱的天真容貌。
龙斗说不出话来，注视着忽然现身的稚龄美少女。
「好了，可以准备开始了……桃乐丝。」
被唤为桃乐丝的少女，有些犹疑地颌首答覆少年所言，将手伸向前方。
「……出来吧。金狐、银狼。」
随着清脆的一声呢喃，桃乐丝的周遭开始冒出光的粒子。
耀眼明亮的粒子逐渐汇聚在桃乐丝的面前。它们渐渐成形，现出颜色……然后清晰地在龙斗面前现形。
「什……」
于是，龙斗内心的骚动在这时化为危机意识。
在桃乐丝面前成形的光粒，现已消失得无影无踪。然而取而代之的，是两头猛兽发出低吼，瞪着龙斗。
其中一头猛兽是狐狸。体格大约与连衣帽少年相等。它竖立着金黄色的毛皮，一口利齿外露，向龙斗发出威吓。
另一头猛兽是狼。这头猛兽比狐狸整整大上一圈。它的呼吸粗重，嘴角淌着牵丝的口水，眼光炯炯有神。
可能是桃乐丝为它们戴上的吧，两头猛兽的颈部配戴着花朵图案的可爱项圈，与发出低吼的狰狞猛兽极不相称。
这副过度超乎现实的光景，令龙斗不知所措，站在原地。
「桃乐丝。让他受点伤，别把他弄死了。这样吧，打断他的腿骨就好。」
「……可是，那个人跟这件事又没有关系——」
「桃乐丝。」
少年打断了桃乐丝的话。
「不要让我说第二遍。动手。」
「……是。」
听到少年高压的口气，桃乐丝死心似地低垂着头。
「拜托你了，金狐。……尽量少让他受伤。」
回应桃乐丝哀求般的呢喃，原本发出低吼的狐狸——金狐扑向了龙斗。
「呜喔！」
龙斗反射性地滑向地面闪躲，金狐纵身一跳，飞过了他的上方。
龙斗慌忙站起来，但金狐动作比他快多了。它想再度咬向龙斗，压低了姿势，正要冲向龙斗——一阵尖锐的风切声令它产生警觉，往后倒跳一步。
「……啥？」
龙斗看看突然后退的金狐，又看看刺在地面上的箭矢，发出蠢笨的声音。
「……为了以防万一才来看看，想不到真的是契约者啊。」
龙斗的耳朵，传来一名陌生少女的声音。
龙斗四处张望，但没看到可能发出声音的人物。
「不只如此，竟然还在袭击一般人士，真是出乎我的预料。……那边那个男生，不想受伤的话，我劝你还是快逃吧。」
再度听到声音时，龙斗这才看见那人的身影。
一支路灯照亮少年刚才坐着的长椅，一名少女就在那路灯上。
沐浴在月光下的双马尾。恍如溶入暗夜般的黑色长袍。
肌肤白净得从远处也能一眼认出，纤柔的身材彷佛一抱就要折断。叫人怀疑这样娇弱的身躯哪来攀爬上路灯的力气。
然而，最吸引龙斗注意的，是少女握在左手中的一把黑弓。
或许是金属制的，映着月光发出微弱的光亮。
长度大约与少女的身高相等吧。
站在路灯上的少女，以及握在她手中，与本人极为不相称的漆黑弓箭。这副脱离现实的光景，令龙斗动弹不得，有如身处梦境般注视着少女。
「哈哈……运气真好。想不到一次就引出了幻想司书。桃乐丝，把第三匹叫出来。别让他们逃了。」
对于突然闯进来的不速之客，少年丝毫未见动摇的神色。不只如此，甚至还以兴奋的语气对桃乐丝下达命令。
然而，桃乐丝没有回答少年，只是出了神地凝视着持弓的少女。
「……艾米莉？」
桃乐丝的神色变得较为开朗，小声地呼唤。
「艾米莉！果然是艾米莉！」
听到这话，少女——艾米莉注视着桃乐丝，脸上流露惊愕之情。
「不会吧。……桃乐丝！你怎么会跟那人订了契约？」
「不准无视于我的存在，桃乐丝！」
少年的怒吼，吓得桃乐丝的肩膀一震，再度恢复成胆怯的表情。
继而，她将小巧的双手在胸前紧紧合握，
「……银狼。去抓住艾米莉。」
桃乐丝无视于少年的命令，小声呢喃。
「桃乐丝！」
少年发出怒吼的同时，那头狼——银狼就朝着少女直奔而出，飞扑而上。那跳跃的高度直达路灯的照明位置。艾米莉跳下了路灯，闪避银狼的飞扑。
「断章！」
艾米莉着地一喊，光的粒子同时聚集在她的手中，现出了两支箭矢。艾米莉同时将这两支箭矢架在弓上，对准银狼拉紧弓弦。
双箭齐射——就算是龙斗也看得出来，这是多么荒唐无稽的架式。同时射出两支箭，箭也不可能飞得直。可以想见其中一支箭必定会落地。
艾米莉同时放出两支箭。其中一支沿着直线，飞向银狼。
至于另一支，则是——不，另一支也并未失速，以尖锐的速度往银狼飞去。
但是，异常状况还不仅止于此。
射向银狼的其中一支箭，竟然弯了一个直角改变轨道，飞向作势袭击龙斗的金狐。
金狐发现箭矢往自己这边飞来，临时往侧边一跳，勉强躲开了这支箭。
这是龙斗逃离现场的大好机会。然而，龙斗被刚才箭矢的奇妙轨道吸引了注意力，像个二愣子般站在原地。
「你是要在那里站多久啦。我可不是在街头卖艺耶！」
「呃，是！」
龙斗被艾米莉再度出声唤醒，站正了姿势。
「不想被流弹波及，就快点逃一边去！还有，不准把你看到的事情告诉任何人！不要拖拖拉拉的，明白了就快跑！」
艾米莉再次于双手显现出两支箭矢，对准金狐搭箭上弦。
龙斗急忙转身背对艾米莉拔腿就跑。金狐见状，也开始追赶龙斗。
「啧……！」
艾米莉要对金狐射箭，却遭到银狼的袭击，使得攻击遭到妨碍。
龙斗与金狐之间的差距，眼看着越拉越近。
最后，当金狐露出它的尖牙，想咬住龙斗而扑向他时，
「欸？」
龙斗蠢蠢地叫了一声，绊到了脚，恶狠狠摔倒在地。
然而幸运的是，龙斗摔的这一跤正好躲开了金狐的攻击，尖牙没咬着龙斗，只扯裂了龙斗抛上半空的书包。
龙斗放在书包内的物品撒了一地。笔记本、教科书、文具……而当艾米莉看见其中一本老旧的书籍时，她的脸上浮现出惊愕之情。
那是龙斗从图书室借来的，少女骑士的故事——《孤傲英雄谭》。艾米莉甚至忘了举起弓箭，凝视着那本书。
「『幻想戏曲』……？」
艾米莉与银狼保持距离的同时，仍不忘对趴在地上的龙斗喊道：
「我问你，那本『幻想戏曲』是谁给你的？……不，更重要的是你为什么不召唤？都遭到契约者袭击了。」
龙斗趴在地上抬起头来，彷佛要咒骂眼下遭到陌生人追杀的状况，大声怒吼道：
「『幻想戏曲』是什么鬼啊，我听都没听过！」
「你说没听过……难道你……」
银狼再度袭向艾米莉，她往后跳跃闪躲。
不过，艾米莉并未反击，而是眼睛盯着银狼，嘴巴向龙斗问话。
「我跟你说，你现在可以照我说的试试看吗？在心中想像读小说时最令你印象深刻的场景，然后念出书名。」
「这样做了之后会怎样啊！」
「天晓得。我也不知道这样做会发生什么事。不过，这样下去你可能会死哦？」
死，这一个字缠住了龙斗的耳朵不放。
龙斗眼中所看到的，是《孤傲英雄谭》。
而在书本的对面，是压低了姿势打算扑向龙斗的金狐。
「……可恶！」
龙斗站起来，冲向《孤傲英雄谭》。
龙斗并不是相信艾米莉所说的话。但是，眼下除了听从艾米莉的指示，没有其他突破局面的方法，才促使他情急之下采取行动。
龙斗一把抓住了《孤傲英雄谭》，打开封面。少女之名爱莉丝映人龙斗的眼帘，他紧闭上双眼。
龙斗脑海中映出的，是未曾见过其倩影的少女骑士。
突破许多险境，斩杀众多怪物，区区一名少女，却以骑士的身分受到人们敬畏的英雄。
龙斗闭上眼睛描绘少女骑士的幻影，耳朵听见的却是金狐奔驰于地的足音，少女骑士的身影因此而稍微摇曳。
别焦急。快想像。
想像面对喷火恶龙或是邪恶魔女，从未屈服的最强骑士。
龙斗心中强烈想像，
「《孤傲英雄谭》——！」
以最大的力量，高声喊出手中书本的标题。
说时迟那时快，《孤傲英雄谭》放出了激烈的闪光，以及强劲的旋风。
龙斗闭着眼睛，脑海中仍然映出少女骑士的英姿。
经过永远般漫长的时间，龙斗睁开眼睛——一名少女出现在他眼前，那模样令他不禁屏息。
承受月光照耀的金色发丝。
在风中轻柔飞舞，惹人怜爱的礼服。
站在眼前的少女，跟龙斗所想像的故事中的骑士如出一辙——龙斗将惊愕与恐惧之类的感情抛诸脑后，只是望着少女出了神。
在场的所有人都说不出话来时，是这名少女打破了寂静。
「请告诉我，主君。」
少女悠然转头望着龙斗，
「吾身应当为谁而战，成为谁手中之剑？」
彷佛能穿透夜空般清脆而凛然的声音，正在对龙斗问话。
然而，受到不可思议的酩酊感所支配的龙斗听不见这声音，只是一直注视着少女。
金色亮丽的秀发。如同童话故事中的公主般雍容华贵的姿态。
这些都跟故事中的少女相同……龙斗在无意识之下，梦呓般低语：
「………爱、莉丝？」
听见龙斗发出的细微声音，使得少女的眼神变得更具威严。
「是的。我以『幻想戏曲』《孤傲英雄谭》的契约之名，应主君的召唤降临现世。我的名字是爱莉丝·埃涅阿斯，是统率皇家希洛特骑士团的骑士。……主君，请赐命。」
少女的——爱莉丝的一句话，唤醒了龙斗。
「突然叫我下命令，我哪知道——」
但就在这时，两眼昏花的金狐恢复了视觉直奔而来，让龙斗闭上了嘴。
然而，金狐明明就要袭击而来，爱莉丝的脸上却不见动摇之色。她只是以具有宝石般神秘色彩的双瞳，注视着龙斗。
龙斗紧盯着她的眼睛，
「……怎样都好，想办法处理那只狐狸！」
以完全不像命令，而是哀求般的声调大叫。
「遵命。」
相对于龙斗，她回话的声音缺少抑扬顿挫，彻底地冷静。
刹那间，
「——断章。」
随着一声低语，光之粒子就聚集在爱莉丝的身上，像要将她包裹起来。
光之粒子化为西式长剑，形成白银盔甲。白色的裙子变成了鲜红色——才一瞬间的功夫，爱莉丝已然化身为一位骑士。
她一转身，手中宝剑出鞘，横向一闪，砍在跃起扑向龙斗的金狐身上。
金狐的侧腹部中了这招剑击，被打倒在地。奇怪的是，它的伤口不是流出鲜血，而是洒落着类似光粒的物质。
不过，可能是伤口尚浅，它立即站了起来，发出低吼声并瞪着爱莉丝。
亲眼目睹这一连串的动作，龙斗哑口无言。
区区一名少女，但同时也是勇敢的骑士，能够手握长剑，挺身对抗狰狞的魔怪。这点龙斗应该也很清楚才对。
但那毕竟是以虚构为前提。在创作文章当中，只要一句「从前有个剑术高超的少女骑士」，不管多不合理的现象都能成立。
然而，龙斗现在却亲眼目击到，现实中握着剑与猛兽对峙的少女。
龙斗的脑子就是无法承认这幅光景。
「……您不用担心，主君。」
爱莉丝瞄了一眼背后的龙斗。
「过去我曾经保护君王，免于飞天魔龙或是行使魔咒的巫婆毒手。除了跑得快之外一无可取之处的野兽，是不可能胜得了我的。」
爱莉丝似乎以为龙斗沉默不语，是因为担心她会落败。她仍然维持严肃的表情，但对龙斗讲话的语气比刚才柔和了些。
见爱莉丝的视线转向龙斗，金孤立即朝着爱莉丝直扑而来。
察觉到金狐的气息，爱莉丝转头再度面对它，将架在中段的剑抬至上段——接着伴随一声短呼，跨出一步，一剑当头砍下。
从完全不谙剑术的龙斗来看，这一击锐利得甚至无法以肉眼捕捉。
金狐虽然勉强避开要害，但背部依然中剑，发出了一声急促的哀号。接着，它冲过爱莉丝的身旁，试着暂且拉开距离。……然而，爱莉丝的攻势还不仅于此。
爱莉丝任发丝在空中翻飞，一回身就跨步冲出，追击金狐。
爱莉丝的奔驰甚至掀起了一阵风，吹拂过龙斗的脸颊。当金狐好不容易重整态势时，爱莉丝早已逼近金狐的眼前。
爱莉丝用力握紧了架在下段的剑，以裂空之势向上一砍。扎扎实实地吃了这一剑，金狐无暇发出哀嚎，当场倒卧在地。
金狐一动也不动地倒在地上——随即化为光之粒子，消散而去。
「消失了……？不，现在最要紧的是那个女孩子——！」
龙斗举目张望，想确认那名救了自己一命的少女怎么了。
然而，公园里不但看不到艾米莉的身影，就连袭击龙斗的少年与桃乐丝也不见踪影。
不只如此，艾米莉刺在地面上的箭矢，也消失得无影无踪了。
「看来，契约者等人似乎撤退了。要怎么做？如果有必要追赶，我可以搜索一下四周环境。」
「搜、搜索……不用搞得这么夸张啦。先别说这个了，你是——」
「喂！你在那里做什么！」
突然听见粗声粗气的男性声音，龙斗吓得肩膀跳动了一下。
龙斗转向声音传来的方向，只见那里出现一名骑着脚踏车的警察。可能是公园附近的居民，听到骚动而报警的吧。
龙斗的背上流下冷汗。不知道该怎么向警察说明这个状况。
夜里的公园。龙斗被泥土弄脏的制服。在月光的照耀下，爱莉丝白晃晃的刀剑。
要是被警察当成可疑人士一盘问，不难想像爱莉丝铁定得接受辅导，搞不好连龙斗都要被拖下水。
「……！」
当龙斗回过神来时，自己已经拉着爱莉丝的手，拔腿就跑。
龙斗无暇享受爱莉丝柔软又温暖的手心触感，只是一个劲地逃跑。
「为什么要逃？难道那个男人也想加害于主君？如果是这样的话，我愿意为您击退他。」
「不是啦！那个人是普通的善良老百姓，你别讲得那么恐怖好不好！」
爱莉丝突发奇想的发言，害得龙斗讲话音调都飙高了。
「如果是善良老百姓的话，我们何必逃跑？」
「总之跑就对了啦！这也是为了你好啊！」
背对着警察的喊叫，龙斗与爱莉丝只顾着逃跑。
然而警察是骑着脚踏车追赶二人，之间的距离渐渐缩短了。
「……我明白了。总而言之，只要能逃离那名男性就行了吧。」
爱莉丝自言自语道，将手握的剑收进剑鞘。
接着她以迅捷的速度扛起了龙斗，来了一个公主抱。
「咦？」
爱莉丝轻而易举地把体格比自己高大的龙斗扛了起来，让龙斗惊声大叫：
「咦咦咦咦咦咦！」
爱莉丝以可媲美子弹的速度开始飞奔，龙斗惊愕的话语顿时化为惨叫。
龙斗眼中所见景物，以无法目视的高速由前往后流窜而去。速度快得差点没让龙斗把手中的《孤傲英雄谭》摔落在地。
「等、等一下啦！速度太快了！」
「是主君您叫我逃跑的啊。我只是遵从主君的命令行动罢了。……还有，请您抓紧了。若是摔了下去，您恐怕会因为冲击而昏死过去。」
爱莉丝的这句话，吓得龙斗手臂起了整片鸡皮疙瘩。
龙斗欲哭无泪，只能用双臂抱紧了爱莉丝的脖子。
一股挑逗鼻腔的甜香。轻柔地掠过脸颊的发丝。
然而，龙斗哪里有那个心情享受这一切。
「怎么会变成这样啊——！」
他对着浮在半空中的明月尖声惨叫。
◇
龙斗打开自己公寓套房的房门，瞥了背后的爱莉丝一眼。即使接下来就要踏进龙斗的房间，爱莉丝却丝毫未改威严的神色。
龙斗从来没有像现在这样感谢自己独居的处境。要是让爱莉丝踏进有爸妈住的家里，他们铁定会对爱莉丝的事问东问西或是拿来寻开心，而把事情搞得非常复杂。
龙斗走进室内后，请爱莉丝进来。
「来，这边随便坐吧。不过礼服可能会弄皱，就请你忍耐一下啰。」
爱莉丝点头回应龙斗的话，然后规规矩矩地正坐在座垫上。
这是一间有电视，有冰箱，生活必需品样样齐备的欧式公寓套房。在这富有生活感的房间里，身穿礼服正坐的爱莉丝显得极为突兀，让龙斗总觉得浑身不自在。
「呃——……」
龙斗将视线从爱莉丝身上移开，思索着该如何开口才好。他想把事情问个清楚，但想问的问题太多了，实在不知道该从何问起。
龙斗独自苦思时爱莉丝依然维持正坐的姿势，背脊挺得笔直。
「啊——，你叫爱莉丝，对吧？你不用这么拘束啦。可以放轻松点没关系。」
「为什么？就我学到的知识，正坐是这个国家的传统坐姿。在君主面前重视礼仪，是天经地义的事。」
「我不懂什么君主不君主的，可是正坐脚会麻耶。我觉得你可以再放松一点呀。」
「……这是命令吗？」
听到「命令」这个天外飞来的用词，龙斗慌忙道：
「不是，也不能说是命令啦。我只是觉得爱莉丝这样会不舒服。而且我也不会因为一个女生不正坐，就觉得这个女生很懒散的。」
「我很感谢主君的一片心意，但这是身为骑士的礼节问题。就算是主君开口，我也不能因此而失了分寸。」
爱莉丝不留情面地回绝了龙斗的建议。见到爱莉丝态度如此顽固，「嗯——」龙斗皱起了眉头。
他与爱莉丝才刚认识，不大明白她所谓的骑士什么的，只觉得她坚持遵守礼仪的态度相当值得赞赏。问题是他还是希望爱莉丝能放轻松点，这样他也比较好开口。
「那，要不要喝点什么？虽然没什么好东西，但至少可以泡茶。」
「您不用费心。天底下哪有让君主冲红茶给自己喝的骑士？这可一点都不好笑。」
「那么，我来一杯好了？有没有玉露？我早就想喝喝看真正道地的了。」
龙斗的房间突如其来地，响起少女的声音。
听见这声音，爱莉丝立即立起了单膝，以备随时可以行动：龙斗急忙转头一看，瞪大了眼睛。
在龙斗的视线前方，有个双马尾的少女靠在阳台的栏杆上。右手是漆黑的弓，左手是遭到扯裂、教科书暴露在外的书包。
龙斗不可能忘记，那正是方才在公园遇见的少女。
艾米莉轻轻挥了挥手，手上拿着的弓就化为光之粒子消失了。
然后，她侧眼看了一下瞠目结舌地看着她一连串动作的龙斗，一副理所当然的态度，脱下鞋子踏进屋内。
「虽然是件小事，不过你是不是该把阳台的窗户锁上？你这样太不小心啰。」
听到艾米莉有些讶异地说，龙斗这才想起家里窗户一直没上锁。
由于最近天气变热了，他常常打开窗户通风，觉得每次打开还要再锁起来很麻烦，于是就索性开着窗户不锁了。
龙斗也明白这样太不小心了。但他不锁窗户，也定有一定的理由的。
「你说上锁……这里是四楼耶！」
「可是，我不就进来了吗。搞不好你的邻居当中，就有人会从附近的建筑跳到阳台上来喔？就像我这样。」
艾米莉露出了捉弄人的笑脸。
她那不经意地流露出的坏心眼笑容，让龙斗感觉到胸中一阵悸动，问道：
「话说回来，你怎么会——」
「……对女性怎么可以你你你的叫呢？我叫艾米莉·贾奈特。叫我艾米莉就行了。」
或许是因为对龙斗称呼自己的方式有所不满，艾米莉眯细了眼睛。
龙斗听了，稍微恢复了平静，带着些许歉意开口道：
「啊啊，抱歉。那么，艾米莉你为什么会知道我住这里？」
「你们离开公园后，我就尾随在你们后面。我总不能就那样放你们离开嘛。还有，这个还你。要是那样继续扔在公园，警察就会知道你的身分罗？你可得感谢我喔。」
说着，艾米莉将破破烂烂的书包交给了龙斗。这书包被金狐撕烂后，就一直扔在公园没捡。
「你也是，要那样保持警戒到什么时候？我不会吃了你的，坐下吧。」
爱莉丝虽然有些犹疑，但还是听艾米莉的话慢慢坐下。
不过她似乎还没收起戒心，依旧以锐利的眼神凝视着艾米莉。
「还有，为什么艾米莉会到我家来——」
「我知道你有一大堆事情想问我。不过啊，可以请你先乖乖照我说的做吗？我也想赶快解决这个问题。」
听到艾米莉这样说，龙斗就不再作声。
龙斗抱持的问题，没有一个得到解决。爱莉丝与艾米莉是何许人也？为什么龙斗会遭到猛兽袭击？问不完的问题。
不过，这些都还无足轻重。毕竟眼下最优先的，还是解决自己被卷入麻烦事的这个状况要紧。
「看来你也明白了。那么，马上进入正题吧。你召唤这个女孩时喊出的那本书，《孤傲英雄谭》还在吧？可以请你翻开那本书的最后一页吗？」
「……好。」
龙斗点头后，将放在身旁的《孤傲英雄谭》置于桌上，翻开它。
「我希望你出声念出这个故事的最后一段文章。这样一来，你与这个女孩的契约就会作废了。」
「契约？」
「啊——，那个没差。你别管那么多。反正这事跟你没有关系。还是快点把文章念出来吧。」
艾米莉强硬的态度让龙斗内心有些不悦，
「你叫我念，可是……」
他凝视着《孤傲英雄谭》，低声说：
「最后一页什么也没写耶。」
龙斗翻开的最后一页，完全没有写任何文章。
不只是最后一页。龙斗翻了翻《孤傲英雄谭》，发现一半以上的书页都是白纸。
「或者应该说，一半以上的内容都是空白的耶。这本书是不是根本没写完啊？」
「……咦？」
艾米莉发出了一个愣怔的声音，之后室内就陷入一片寂静无声。
然后，
「咦咦！」
艾米莉站起身来，发出一个又惊又怒的叫喊，一把抓住了龙斗的衣襟。
「哪有可能啊！『幻想戏曲』的故事不可能在中途结束的！你该不会是舍不得跟这个女孩子分开，所以在撒谎吧！」
「你、你胡说八道什么啊，我才没有！你要是怀疑就自己看看嘛！」
「『幻想戏曲』的内容只有契约者才看得见呀！很好。既然你敢撒这种不要脸的谎，那我就逼你说真话……！」
她一边说，一边用力摇晃龙斗的衣襟，但龙斗完全糊涂了，只能任凭脑袋前后乱甩。
「你、你这样跟我讲，我也不懂啊……！」
「……原来如此，我完——全明白你脑子里打的主意了。你既然要这样，那我也有我的办法。」
艾米莉一下子放开了抓住衣襟的手。
接着，她站起来俯视着龙斗，然后将手伸进裙子里……
「喂，你在干什么啊……！」
见到艾米莉突如其来的行动，龙斗虽然觉得不好意思，却也无法转移视线。
在龙斗动摇的时候，裙子仍然毫无滞碍地不断往上撩起。那撩人的动作，持续加快了龙斗的心跳。
最后，艾米莉可爱的底裤与毫无防备的浑圆大腿，终于展露无遗……才怪。因为在掀到那个位置之前，她已经从裙子中取出了一本书。
「……书？」
「你自己选吧。是要乖乖将《孤傲英雄谭》交给我……还是要等额头开了一个通风口之后再交给我。」
这本书是蔚蓝色的，装订方式与《孤傲英雄谭》类似。
看到这本书，龙斗的脑海中回想起艾米莉在公园执弓搭箭的光景。
「喂喂，你不是认真的吧……」
当龙斗表情抽搐，脱口而出时，
「——断章。」
听到这句低语，龙斗与艾米莉都将视线转向爱莉丝。
白银盔甲，腰际佩带的剑。——刚才还是一身礼服的爱莉丝，此刻已摇身一变，化为与金狐交战时的骑士模样。
「我不知道艾米莉有什么苦衷。但您如果想对主君不利，我就必须与您为敌。」
「……西式长剑外加盔甲、护手。看你的断章，应该是个标准的骑士吧。在这么狭窄的屋内，恐怕我一瞬间就会输给你了。」
爱莉丝以彷佛能看透人心的目光，定睛注视着这名少女。然而，艾米莉也不甘示弱，紧绷着表情瞪视着爱莉丝。
「这是最后警告。可以请您放下『幻想戏曲』吗？」
爱莉丝与少女之间流过的险恶气氛，使得龙斗背脊一阵发凉，他没那个胆子出声劝阻二人，除了默不作声之外别无选择。
「……只是开个玩笑啦。我没有打算伤害你的契约者。我只是想吓唬吓唬他，也许就能逼他说真话了。」
呼出一口气之后，艾米莉坐了下来。……她说的是真的吗。看她刚才的眼神实在不像开玩笑。
爱莉丝似乎勉强接受了她的说法。手中的剑化为光之粒子，她再度回到原本的正坐姿势。
感觉到紧张的空气变得弛缓，龙斗这才松了一口气。
「……那好吧，你就先让这个女孩子回到书里好了。打开那本书，在脑中想『回去吧——』看看。」
龙斗虽然半信半疑，但仍然依照艾米莉的指示，试着在脑中默念「回去」。然而，爱莉丝只是愣愣地看着龙斗，并未产生任何变化。
……她是不是在耍我啊？
「你是不是在耍我啊？」
「那是我要说的啦——」
艾米莉目不转睛地瞪着龙斗好半天之后，转向爱莉丝。
「关于《孤傲英雄谭》，你知道些什么吗？例如上次受到召唤时，契约者如何使用之类。」
「抱歉，我不清楚。因为这是我第一次被召唤到现世。」
「也就是说，这是你第一次订契约啰。这是怎么一回事？又是尚未完结的『幻想戏曲』，又是无法回到书中的角色……我问你，最后一页真的什么都没写吗？」
「是啊。就是白纸，一个字也没写。」
「唉……。」
又是一个叹息。或许是心理作用，总觉得那对双马尾似乎也因为失望而显得无精打采。
不久，艾米莉以下定了某种决心似的坚定眼神，注视着龙斗。
「……你的运气也真差。被莫名其妙的猛兽袭击，虽然是为了自卫，但毕竟是非自愿地与『幻想戏曲』订下契约。你看起来好像还是学生，竟然就被卷进这种麻烦事里。」
「对，我要问的就是那个。艾米莉从刚才就一直提到的『幻想戏曲』是什么啊？」
「我会回答你的疑问，不过可以请你先告诉我你的名字吗？总不能一直你你你的叫吧。」
「啊啊，也是。我叫石马龙斗。就读附近的樱丘高中……是高中生。」
「我叫爱莉丝·埃涅阿斯。是《孤傲英雄谭》的骑士。」
「0K。龙斗与爱莉丝，对吧。我想今后我们可能要相处一段时间了，两位请多指教啰。」
说着，艾米莉露出了一个调皮的笑容。
见到她的表情，龙斗这时才实际感受到眼前的是与自己年龄相仿的少女，一下子害羞了起来。
「然后是关于『幻想戏曲』……龙斗你看过这本书了吧？」
艾米莉指着放在桌上的《孤傲英雄谭》问道。
「啊啊，算是看过了。」
「那你对爱莉丝的身分，心里应该有个底了吧？」
龙斗侧眼看了一下爱莉丝。
爱莉丝这个名字。金发。佩于腰际的西式长剑——所有事实都与《孤傲英雄谭》中登场的少女骑士一致，这点龙斗也很清楚。
然而，即使如此，龙斗一时之间还是难以置信。
想不到小说中的人物，竟然会出现在现实当中。
「难道主君并不知道『幻想戏曲』的存在，就与我订下契约了吗？」
「就连你所谓的契约，我都还没搞懂哩。因为我只是照着艾米莉说的做而已嘛。不过，爱莉丝竟然会是《孤傲英雄谭》里登场的骑士啊……」
老实说，他对爱莉丝的身分以及艾米莉说的话，仍然是半信半疑。
即使如此，为了听艾米莉解释，他决定暂且无视于内心涌起的疑惑。
「龙斗，你知道魔道书这种书籍吗？降魔术与占星术的知识、魔法阵的制作法。书中记载的大致上就是这类魔法知识。比较有名的应该是《死者之书》或是《所罗门的钥匙》吧。……龙斗，你是不是在怀疑我所说的？都写在脸上了。」
「呃，没有啦，我……是有这么想。」
「……好吧，我也不是不能谅解。毕竟在这科学蓬勃发展的现代，没几个人打从心底相信这种神秘学的。事实上，也的确有很多魔法书是骗人的……不过，其中还是有一些如假包换的哟。」
艾米莉半睁的眼睛，变得严肃起来。
「打败魔王，引导世界走向和平的勇者。只存在于空想上的幻兽。以架空矿石铸造的魔剑。……能够在现实中召唤这些故事中登场的人物、生物、兵器的魔道书，我们称之为『幻想戏曲』。」
「……」
这套说法听起来简直荒谬至极，听得龙斗张口结舌。
平常的龙斗根本不会把这些当一回事，顶多当笑话听听，但实际上他确实看到爱莉丝从书中现身了。由不得他否定。
「……不过，你说的『我们』是什么意思？」
「就是字面上的意思呀。实际人数我也不清楚，不过世界上还有好几本未经确认的『幻想戏曲』。回收这些『幻想戏曲』并加以管理的人，就称为幻想司书。……实不相瞒，我也是幻想司书之一。」
艾米莉骄傲地露出得意的笑容。
「幻想司书的目的，只有一个。就是隐蔽『幻想戏曲』的存在。为此，我们在各国创建了收藏『幻想戏曲』的图书馆，一直以来做了许多安排。我们还会拉拢警察高层人士或是政治家，以掩盖『幻想戏曲』引发的事件。」
「警察高层人士或政治家……涵盖范围还真大啊。」
「当然啰。『幻想戏曲』若是公诸于世，就等于证明了魔法的存在。这样一来，必然会对这世界的文明与历史产生影响。那太危险了。」
龙斗虽然对『幻想戏曲』没有一点概念，但他大致能理解艾米莉想表达的意思。
「幻想戏曲」普及于世间，究竟会给世界带来恩惠，还是引发危机？这谁也不知道，但这不是重点。因为幻想司书担心的问题，是造成世界产生剧烈的变化。
「所以，一旦发现手上拥有『幻想戏曲』的人，即使硬抢我们也要收回来。为此，每个幻想司书都跟『幻想戏曲』订下了契约。」
「那么，那把弓果真是艾米莉的『幻想戏曲』啰。」
「是呀。『幻想戏曲』有两种，分别是能够召唤人或怪物的役使型，与召唤兵器的装备型。所谓的役使型，就是召唤作品中的人物或生物，命其战斗的类型。」
龙斗瞥了—眼正坐的爱莉丝。听艾米莉的说明，爱莉丝应该是役使型吧。
「装备型就是装备在作品中表现活跃的兵器，借此复制作品里头使用该兵器之人的知识与体能。我的《魔弓射手》就是这个类型。」
龙斗想起在公园，看到艾米莉射出的箭矢描出了不合常理的射线。……那种奇妙的轨道，原来是「幻想戏曲」的力量。
「不过，为什么幻想司书会出现在这个镇上啊。不要告诉我你住在日本喔？」
「……一星期前，我所隶属的英国华勒思图书馆，有几本『幻想戏曲』遭窃。经过调查，得知偷走『幻想戏曲』的窃贼很可能就藏身在樱丘一带，于是我就被派遣到这个镇上来了。」
「偷走『幻想戏曲』的窃贼……难道就是那个男的？」
龙斗的脑海中，回想起在公园遇见，与桃乐丝在一起的少年。
「不，不是他。因为根据情报指出，偷走『幻想戏曲』的人是幻想司书……我想，那家伙的『幻想戏曲』应该是窃贼给他的吧。毕竟就我看来，那家伙只是个普通的学生嘛。」
「给他的……你的意思是说，那个窃贼把『幻想戏曲』给了樱丘的居民？」
「恐怕是吧，不过我不知道他为什么要把『幻想戏曲』交给这镇上的一般民众，又为什么要袭击你就是了。」
无须经过特殊训练或知识，就能激发超乎常人之力的「幻想戏曲」。
这样的东西竟然握在那个少年手上，让龙斗不寒而栗。
「还有，我也可以问个问题吗？龙斗订下契约的《孤傲英雄谭》是在哪里找到的？」
「啊啊，这本书是我在打扫学校图书室的时候发现的。我以前对小说并没有兴趣，但不知怎地，这本书却让我觉得很想看。」
「……在学校的图书室？」
龙斗的回答令艾米莉皱起柳眉，再度做出思考的样子。
「我猜想《孤傲英雄谭》应该也是从华勒思图书馆偷出来的，但我从没听过有『幻想戏曲』叫这个名字。还有，为什么这本书会在一所高中的图书室里呢……。尚未完结的『幻想戏曲』我也是头一次看见，真的，都是些令人不解的事情。」
「我也是还没读完整本《孤傲英雄谭》但真没想到竟然只写到一半。我还满期待后续发展的说。」
「请等一下。主君还没读完我的『幻想戏曲』，就与我订契约了吗？」
听见龙斗不经意的自言自语，爱莉丝的表情变得僵硬。
不只是爱莉丝。就连艾米莉似乎也对这番话感到意外，表情愕然地瞪着龙斗。
「是啊，因为看到一半的时候，我一个叫由纪的学妹来找我，于是就搁着了。我做错了什么吗？」
「……这种情况平常是不可能发生的哦？竟然没把『幻想戏曲』整本读完就能订立契约。因为与『幻想戏曲』的契约过程，是以读完整本『幻想戏曲』做为大前提的。」
本来与『幻想戏曲』订立契约时，契约者越是能鲜明地想像『幻想戏曲』的内容，成功几率就越高。
「幻想戏曲」当中的生物或兵器有哪些逸话。他们长得什么相貌、呈现何种形状。采取什么样的思考模式——必须在脑中具体想像召唤对象，才能与「幻想戏曲」订立契约……艾米莉是这样说的。
「还有，没有读完整本『幻想戏曲』就无法订立完整的契约。因为契约者必须掌握『幻想戏曲』的内容，召唤出来的对象才会是完全的状态。」
「……也就是说，现在的爱莉丝无法发挥完整实力？」
「这么一说我才想到，自从受到召唤时，我就一直觉得身体像是生锈般地沉重。抱着主君飞奔时也跑不快，我必须坦承，目前的我确实并非处于万全状态。」
龙斗的脑海中，浮现出召唤爱莉丝时的光景。
那样精湛的剑术，还不算发挥完整实力，这就表示……。比起与爱莉丝的契约不完整而带来的失望，龙斗内心对这项事实感受到的惊愕更大。
「我说，有没有什么办法可以修复契约？如果是我害得爱莉丝无法发挥实力，我希望能设法为她解决。」
「可是我也是第一次看到没读完整本『幻想戏曲』就订下契约的人，所以我也完全没有头绪。」
「……这样啊。对不起喔，爱莉丝。」
「主君没有必要道歉。只要手还能握剑就够了。我只需贯彻骑士的本分，不作他想。」
爱莉丝说完，龙斗等人皆不再开口，二人间流过一阵尴尬的沉默。
沉寂的气氛令龙斗如坐针毡，拼命找话题。
「可是啊，跟我这个一般人讲『幻想戏曲』或是窃贼的事情，不会有问题吗？刚才艾米莉说过这些跟我没有关系吧。」
「怎么可能没有关系。龙斗接下来可是得跟爱莉丝一起生活一段时间耶。」
听到艾米莉所言，龙斗的思考与表情都僵住了。
然而僵在原地的只有龙斗一个人，无论是爱莉丝还是艾米莉，都一脸『这还用说吗』的表情看着龙斗。
「……嗯？你刚刚说什么？」
「我说，龙斗要跟爱莉丝在同一间屋子里过日子。就在这间公寓里。」
艾米莉斩钉截铁，讲得干脆。
然后，
「什么！」
龙斗大声嚷嚷，猛然站起身。
「给我等一下，为什么会变成这样啊！」
「因为是你跟爱莉丝订了契约的嘛，有什么办法。况且契约好像又不能作废。我会跟华勒思图书馆联络上，在找到解决办法之前，你就陪在爱莉丝身旁嘛。」
艾米丽一副理所当然的态度，直截了当地说。
「而且爱莉丝除了龙斗的住处之外，没有地方可去了哦？你忍心让一个没有家人、朋友的女孩子流落街头？」
「……就算是这样，应该也没必要让我跟爱莉丝同住吧？把《孤傲英雄谭》与爱莉丝都交给艾米丽照顾比较——」
「不，这样不妥。」
龙斗话还没说完，爱莉丝就一口否决。
「我是与主君订立契约，受到召唤而来的。那么身为一名骑士，就应该克尽职守，保护定立契约的主君，随侍在旁才是。」
「……听到了吧。龙斗说的没错，其实我也觉得我跟爱莉丝一起生活，才是最好的选择。但是爱莉丝看来不想跟龙斗分开嘛，况且龙斗不解除契约，问题也无法彻底解决。」
艾米莉皱着眉头，呼出一口气。
「还是说，要我硬把爱莉丝带走？不过这样的话，你恐怕要做好这间公寓半毁的心理准备啰。」
「请不要轻易讲出这么可怕的话来，好吗……」
「……主君，您是不是不愿和我一起生活？」
看到龙斗慌张失措的样子，爱莉丝似乎以为他不愿意与自己住在一起，露出了不安的表情。
「不不不，不是这样的啦！我不是不愿意跟爱莉丝住在一起，只是……爱莉丝好歹也是个女孩子吧？我担心你不愿意跟男人住在一起。」
「……原来如此，您是在担心这个啊。请不用介意。」
继而，爱莉丝以甚至有些机械性的、不带任何感情的表情，
「您不用把我看成异性，就当我是一把剑就好。这样的话，主君也不需要担心了吧？」
好像理所当然地如此断言。
「叫我把你当成剑？哪有可能看得这么简单——」
「好啦好啦。总之呢……」
艾米莉拍了拍手，好像要硬是结束龙斗与爱莉丝的对话。
「龙斗，能不能就请你同意暂时与爱莉丝同住，直到你能让契约作废？在那之前我会对《孤傲英雄谭》做些调查的。……突然叫你跟女生住在一起，龙斗的动摇我也能谅解。不过，契约就是这么一回事呀。」
艾米莉的眼神充满了恳求之意。她的视线今龙斗一时无言以对，
「……我知道啦。」
考虑了一下艾米莉所言之后，他半带无奈地叹了口气。
「谢啦。……那么，时间也不早了，我要回去啰。华勒思图书馆一有指示，我就会马上连络你，可以告诉我你的手机号码么？」
「喔，好。」
被女孩子问电话号码，这种不习惯的场面让龙斗内心七上八下，但还是与艾米莉交换了联络方式。爱莉丝大概是因为没看过行动电话，饶富兴味地睁大双眼，看着两人之间的行为。
「啊，还有『幻想戏曲』要随时带在身边哟。要是告诉我『我弄丢了』，我可是会生气的喔。那么，再见啦。」
最后抛下一句不吉利的话，艾米莉就离开了龙斗的住处。
尴尬的沉默逐渐充满整间屋子。即使爱莉丝不以为意地坐在那里，但龙斗坚决不肯与她四目交接，焦虑地在屋子里到处走来走去。
他并不是不擅长与异性相处，但他跟眼前的少女几小时前才刚认识。普通讲讲话也就算了，待在同一间屋子里，要他心里不做遐想也难。
（而且更重要的是……）
他只转动视线，瞄了一眼爱莉丝。
晶莹剔透的白皙肌肤。樱花色的嘴唇。柔顺及肩的金发……
「怎么了吗？主君。这样一直盯着我看。」
「没、没有啦。没什么！」
被爱莉丝勾魂的蓝色眼眸凝视着，龙斗一颗心七上八下，别开了视线。
在公园与爱莉丝相遇时，他一时慌张而无心多想；如今只有两人处于一室，龙斗实在无法保持平静。
少有机会目睹的礼服与本人十分相衬而迷人；那沉着的氛围营造出些许神秘感，甚至令人怀疑她是否真的与龙斗年龄相仿。
龙斗拼命找话讲，想掩饰胸中的悸动。
「对了，爱莉丝你肚子饿了吧？我来弄点吃的。」
龙斗边说，边打开冰箱。
冰箱里从蔬菜到上等肉类，各种食材应有尽有。龙斗望着这些食材，内心由衷感谢由纪提醒自己每日三餐要注重营养均衡。
「请等一下。主君没有仆人照料您的生活起居吗？」
龙斗脑中正在思考能够轻松调理的食谱时，爱莉丝向他问道。
「哪可能有什么仆人啊。我只是个爸妈到国外出差，不得已住在公寓的穷学生啊。」
「也就是说，主君就住在这间房间里？」
「是啊。……是说你干嘛一副意外的表情啊。」
「不，因为我本以为这里是主君的会客室，餐厅与寝室在这栋建筑物的其他地方。」
听到爱莉丝所言，龙斗垂头丧气。虽然他早知道爱莉丝的价值观与常人有些偏差，但没想却这么离谱。
「不是。我就住在这间房间里生活。吃饭也好睡觉也好，全部都在这间房间里解决。」
「……这样啊。那就没办法了。」
忽然，一阵甜香钻进了龙斗的鼻腔。龙斗将视线移向旁边一看，爱莉丝将脸凑近龙斗，让两人的脸颊几乎碰在一起，凝视着冰箱内部。
「怎、怎么了吗？爱莉丝。」
「我不能让君主负责炊事。如果您没有仆人，那就只能由我下厨了。」
「又不会怎样。爱莉丝就像是我的客人呀。就让我煮顿饭吧。」
「……这是命令吗？」
「不，也不能说是命令啦……」
龙斗从爱莉丝身上别开视线，支支吾吾地答道。每次只要一听到爱莉丝搬出「命令」这个词，他就会变得不知道该说什么才好。
「如果不是命令的话，那么可以请主君稍待片刻吗？这是骑士的忠诚问题。」
见爱莉丝往冰箱伸手，龙斗只得不情不愿地坐在床上。看来爱莉丝的个性意外地还蛮顽固的，龙斗在心中暗忖。
「不过，爱莉丝你一个骑士会做菜吗？我对骑士不太了解，但印象上好像不太像是会做菜的样子耶。」
「……不是我自夸，我有生以来从没握过剑以外的刀具。别说菜刀，就连水果刀都没用过。但是，我曾经看过好几次厨师调理餐点的模样。请主君放心，在一旁等候就是。」
听到爱莉丝所言，龙斗的背上开始冒出冷汗。
「对了，主君。里面的这个东西是什么？」
看到爱莉丝从冰箱里取出一盒白色物体……也就是豆腐，龙斗感到自己的脖子变得僵硬。
她撕开盖子，用手指舀起豆腐送进口中。一尝，爱莉丝的眉毛就皱了起来。
「一点味道都没有，这真的是食物吗？我实在不认为这是人能吃的东西……」
「没关系，你不要用你不知道的食材！有没有什么爱莉丝会做的料理？我吃你会做的就行了。」
「这个嘛……」
爱莉丝目不转睛地与冰箱内的材料大眼瞪小眼半天之后，
「总之，我想试着煮个蔬菜汤。这样就不需要做什么特别的处理了。」
慢慢地取出了棉花糖。
「喂，给我等一下！你不是要煮蔬菜汤吗！」
「……？这不是蔬菜吗？在我的世界里，我们经常将它当成健康食品食用。」
「不，你们吃的绝对不是棉花糖。我猜只是爱莉丝的世界里有类似的蔬菜罢了。」
龙斗半睁着眼睛吐槽。他倒想问问，有哪种蔬菜长得跟棉花糖像了。
龙斗为了看不懂食材的爱莉丝，准备了必须的材料。高丽菜、红萝卜、洋葱。有这些应该就够了吧。
爱莉丝将砧板放在流理台上，放上高丽菜。
然后，抡起菜刀高举过头，
「……哈！」
伴随着一声中气十足的吆喝，手起刀落——将高丽菜与砧板—刀两断。
龙斗盯着这副光景，张口结舌说不出话来。
「……对不起，我下手太重了。没想到这么容易就切断了。」
「……我说啊，还是我来做菜吧。我看爱莉丝好像不习惯下厨嘛。」
虽然觉得这已经不能算是习不习惯的问题了，不过龙斗还是委婉地提议。
「不，只有这事万万不成。我不能让君主站在厨房里。我一定会做出料理的，请您在一旁看着吧。」
然而爱莉丝坚决不肯让步，将高丽菜放在切成两半的砧板上。
龙斗见状，内心不禁叹气，为今天晚餐的着落担忧。
◇
从结论来说，爱莉丝差点用菜刀切到手，又差点被瓦斯炉烫伤，但总算是完成了料理。
然而……
「主君，蔬菜汤煮好了。希望合您的胃口。」
蔬菜汤？这个？
看着盛了黏糊糊液体的盘子，龙斗把到了嘴边的话硬是吞了回去。
的确，汤中放了所有的蔬菜。但是，高丽菜的整颗菜心都放了进去；红萝卜大概是仔细切成细条，失去了原形，几乎与汤汁融为—体。至于洋葱，肯定连皮都没剥。
更大的问题是汤本身。无从推测里面加了什么调味料，只见汤呈现一片紫色。龙斗舀起一口汤，汤汁就黏稠地附着在汤匙上。
「虽然相当不容易，不过这次料理让我得到了宝贵的经验。尤其是洋葱特别棘手。没想到切起来眼睛薰得这么痛。」
然而，爱莉丝似乎对料理的成果感到相当满意，语气听起来满开心的。
「……这样啊。」
龙斗表情扭曲着回答，将汤匙送到嘴边。
但他似乎迟迟无法下定决心送进口中，手停在那边不动。
「主君？您怎么了吗？」
爱莉丝一脸担忧的表情，凑过来看着龙斗的脸。
她的声音形成推力，龙斗咽下一口口水之后，含住了汤匙。
一送进口中，扩散开来的是针扎般的刺激。
连辣或苦的感想都没有。就只是嘴巴里痛得要命。
「……好吃吗？主君。」
然而，爱莉丝用一种不安与期待交杂的表情，等待着龙斗的反应。龙斗勉强咽下口中的汤汁。
「……啊啊，很好吃。」
龙斗两眼含着眼泪，用极细微的音量低声说。爱莉丝听了，才松了一口气。
然而，那表情也渐渐转为忧伤。因为龙斗迟迟不肯吃下第二口。
「看来，还是不合您的胃口呢。……万分抱歉。虽然我至今没有做过料理，但也不该让主君吃到不可口的料理啊。」
「……！」
听到她软弱无力的声音，龙斗心一横，抓起了盘子，将汤倒进口中。
他已经感觉不到痛了。或者应该说，痛楚变成了常态。
即使如此，龙斗还是将空盘子放在桌上，
「……谢谢招待。」
然后以沙哑的声音，对爱莉丝微笑着说。
看到他的笑容，爱莉丝这才露出了放心的表情。
「不，我才应该道谢。能让主君品尝我的料理，是我的荣幸。那么，我也开动吧。」
「等、等一下！……我明天也想要吃爱莉丝煮的汤，所以不好意思，可以请爱莉丝不要喝汤吗？」
要是让她喝到蔬菜汤，龙斗的谎言就要揭穿了，他急忙阻止爱莉丝。
「做为替代品，我煮了白饭。今天可以请你将就点吗？」
「……？这个吗？」
爱莉丝从龙斗手指的电锅盛出白饭装在盘中，以汤匙送进口中。
「我是第一次吃到这种食物，越嚼越甜，真是有意思呢。」
「……你喜欢就好。」
老实说，龙斗也不太好意思让女生晚餐只吃白米饭，但总比喝蔬菜汤好吧。
爱莉丝吃完晚餐后，龙斗向爱莉丝说道：
「差不多该洗澡睡觉了吧？今天真是超乎想像的累。」
「好的，我知道了。那么我为您洗背，一起前往浴槽吧。」
龙斗正要站起来，动作戛然而止。
一起前往浴槽吧。这句理所当然地说出来的话，让龙斗甚至忘了喉咙的刺痛，茫然地望着爱莉丝。
然后，龙斗好不容易回过神来，大声喊道：
「你、你你你你！你在说什么啊，爱莉丝！」
「我说了什么奇怪的话吗？我只是要替主君洗背——」
「就是这个啦，这个！为什么爱莉丝要替我洗背啊！」
「……？侍奉君王，是骑士应尽的义务啊。本来交由仆人服侍是最好的，但现在情况不允许……有什么问题吗？」
「大有问题啦！因为……我是男的，爱莉丝是女的吧？一男一女进同一间浴室，未免有点不检点吧……」
「如果是这件事的话，刚才我也说过了。我是保护主君的剑。您不用将我的事放在心上。」
「就算你叫我不用放在心上……」
龙斗或许是在想像与爱莉丝进同一个浴缸的画面，两只眼睛盯着她全身不放。浑圆的胸脯。衣襟内若隐若现的锁骨。线条优美的小蛮腰……
「还是说，主君在命令我不许为您洗背？如果是这样，那我只好遵命……」
「不，我不是在命令你啦……」
这里只要龙斗一句话，命令爱莉丝让自己一个人洗澡，问题或许就解决了。
料理的时候也是如此。只要龙斗以命令的口吻叫爱莉丝不准做饭，她一定会乖乖放弃。
然而，龙斗就是无法接受这种方式。
爱莉丝是仆役，龙斗是主子。即使这是他们之间的关系，龙斗也不想对爱莉丝下什么命令。对龙斗而言爱莉丝不只是骑土，更是一个女孩子。但是还继续这样争辩下去，爱莉丝恐怕也不会接受。虽然今天两人才刚认识，但龙斗自认已经明白爱莉丝有多顽固。
于是，龙斗向爱莉丝提出了折衷办法。
「好，那这样吧。我用毛巾遮住眼睛洗澡，以免看见爱莉丝的裸体。这样爱莉丝想为我清洗身体也行。」
「主君您不需要这样做啊？我不会在意的。」
「就算爱莉丝不在意，我也会在意啦。那么，因为我家浴室比较窄，所以必须在这里脱衣服，爱莉丝你先把脸转过去。」
爱莉丝好像还不太能释怀，但仍点头答应龙斗的话，转身背对他。
龙斗从衣柜中取出毛巾绑在眼睛上，然后一件件脱掉衣服。
「爱莉丝，可以啰。」
「好的。……主君，您似乎还没脱底裤呢。」
「这样就可以了。总不能真的全部脱光光吧。」
「我明白了。那么，我也脱下衣物吧。」
这句话令龙斗的心脏重重跳了一下。
—听见爱莉丝脱掉衣服的声音，眼睛遮着反而更扩大了妄想的空间。眼睑下浮现出爱莉丝身穿礼服的姿态，龙斗赶紧拼命摇头，挥去那片光景。
「……我也好了。」
「……我问一下。爱莉丝你现在，那个……是裸体，对吧？」
「这是当然。不脱光衣服，会把衣服弄湿的。」
「……」
龙斗平时不做多想，轻松生活的室内，如今有个全裸的少女。
这项事实，让龙斗感觉到自己的脸越来越红。
「那么，由我带您到浴槽吧。主君蒙着眼睛，若是摔倒就不好了。」
说着，爱莉丝执起龙斗的手，拉他站起来。
在公园逃离警察时明明已经握过爱莉丝的手，然而龙斗仍对她那只手的柔细与温暖感到新鲜，心脏跳动得越来越剧烈。
让爱莉丝拉着手，龙斗战战兢兢地踏进浴室。
坐在浴室用板凳上，扭开水龙头，温度恰到好处的热水从莲蓬头洒下，淋湿了龙斗的身体。
「时代变得真方便呢，竟然不用烧水就能洗热水澡。要是在我生活的故事世界中，这可是会受人赞颂为奇迹的。」
「对耶。爱莉丝是《孤傲英雄谭》世界的住民嘛。」
龙斗想起在图书室读过的《孤傲英雄谭》。
魔怪理所当然地横行霸道，有如童话般的世界。
爱莉丝就是活在那样的世界。
「那么，这世界的一切对爱莉丝来说是不是都很惊奇？」
「不，当我被召唤到现世时，为了能适应这个世界，已经吸收了语言与文化等最低限度的知识。能与主君像这样交谈，也是托此之福。」
「……最低限度的知识，是吧。」
原来如此，难怪身为外国人的爱莉丝会懂得正坐了，龙斗心中恍然大悟。既然如此，真希望也能吸收点料理食谱的知识。
「那么，我来为您清洗身体，主君。」
「呃，好。」
龙斗才刚回答，爱莉丝就拿着用肥皂搓揉起泡的海绵，开始擦拭龙斗的背部。那温柔纤细的手部动作，逼得龙斗不得不死命压抑急促的呼吸。
而且，这又是一间狭窄公寓的浴室。在这样的一个地方塞进两个人，身体碰在一起也是在所难免，颈部接触到爱莉丝的呼吸，龙斗感觉到自己胸中的悸动越来越激烈。
「水是不是有点太热了？主君您的脸看起来好红……」
「我、我没事！别管我了，快点洗好……」
突然，龙斗转变了话题。
「我说啊。从见面的时候我就一直很在意了，可以不要一直叫我主君了吗？」
「……咦？」
「今后我们就要住在一起了，你可以放轻松点，叫我龙斗就行了。何况我也不习惯人家叫我主君。更重要的是，我也是直接叫你爱莉丝呀。」
当龙斗发现时，爱莉丝已经停下替他洗背的手，一语不发。
「你不喜欢这样？」
「……并不能说不喜欢。只是，多少觉得有点抗拒。因为您与《孤傲英雄谭》订下契约，对我来说您就是必须效忠的君主。我不能直呼君主的名字。」
「什么契约啊，君主的，那些我不是很懂耶。你就干脆把我当作朋友也没关系啊。」
「……恕难从命。因为我是侍奉君主的骑士。决不可以直呼主君的名讳。」
爱莉丝的语气既坚决又干脆。从她的话中，甚至仿佛能听出拒绝的意志。
「……这样，啊。」
「……好了，背部已经洗好了。接下来我要为您清洗前面，请主君转向我这边。」
爱莉丝以平时那种不带感情的音调对龙斗说，就像宣布刚才的话题到此结束。
「好……等等，前面！前面也要让爱莉丝来洗吗！」
「这是当然。只洗背部太不卫生了。」
「可、可是洗前面不就代表要面对面吗？这样未免太……」
「为什么？主君不是蒙住了眼睛，以免看见我的裸体吗？我认为这样应该就没有问题了吧……？」
就算是这样也不行。在狭窄的浴缸里面对面，赤身露体的年轻少女，以及蒙着眼睛让少女为自己清洗身体的男人……
不管怎么想，都洗脱不了犯罪的嫌疑。
「不、不了，还是不用了！谢谢你，爱莉丝，我要出去了！」
龙斗一边说着，正转身朝向爱莉丝时。
可能是因为吸了莲蓬头的热水而变重，或者是本来就绑得不够牢固……遮蔽龙斗视界的毛巾滑落了。
「———！」
在蒸腾的雾气中，龙斗眼中看到的，是头发绑在后脑勺，面露惊讶表情的爱莉丝。
或许是室内温度使然。爱莉丝的双颊有些泛红，晶莹剔透的肌肤也略显红润。
即使浴室蒸气遮蔽了视界，依然看得清清楚楚。细腻优美的颈项。仅能形成和缓山谷的小巧乳房。紧致诱人的蛮腰。
然后，在更下方的位置——
「抱、抱歉！我要出去了！」
龙斗猛然醒觉，满脸通红地站起来。然而，
「欸？」
内心的动摇让龙斗滑了—跤，天花板映入他的视界。龙斗就那样直接往后倒下，脑袋恶狠狠地撞在地板上。
意识渐渐飘远时，龙斗最后看见的，是忧心如焚地凑过来看着他，惊声呼喊的爱莉丝。