第三章 在我的旗下
会议室里，雷吉斯正摊开书看著。
「早安！起得还真早呢。」
阿尔媞娜边用手帕擦著脖子边出现。
啊啊，雷吉斯打了个招呼。
「该说是早呢，还是该说晚呢……」
「难道说没有睡吗？」
「因为有些要调查的东西。」
「就是这个？」
阿尔媞娜低头看向他手边的书。
雷吉斯搔搔头说道
「不，要调查的东西已经调查完了不过……但是有关的书很有趣呢。」
「真是一如既往啊~~。是甚么样的书？」
「写的是旗帜与纹章有关的由来与逸话。比方说这个……」
翻到帝国旗的那一页。
红底上描绘著七把剑。
她偎在桌边靠近过来，视线朝书本落下。
「啊啊，是这个呢」
会议室里也一样挂著。
雷吉斯再翻了一页，上面记载的是以白色作基调描绘著剑的图案。
「以前是像这样的旗子哦。」
「好像白旗呢。」
「似乎也不是因为这个缘故才被更换掉就是了」
「呼~嗯」
阿尔媞娜把手伸了过来，啪啦啪啦的翻著书页。
雷吉斯在书本与她的表情间交互看著。
「……还蛮有趣的、对吧？」
「嗯」
「顺带一提，巴伊路修密特边境连队是在杰罗姆卿赴任时，把家族的纹章变作了旗帜」
「啊，的确是呢。」
悬挂在帝国旗旁边的，是红底上有黑枪与狮子的旗子。
那是巴伊路修密特边境伯爵的贵族旗。
把司令官的家族旗帜悬挂在连队上这件事并不稀奇。雷吉斯以前所属的堤内泽侯爵的部队也是用贵族旗。
「好像，全部是红色耶」
「贵族旗里，模仿帝国旗而采用红底的构思是惯例哦。教会是黑色与紫色，民众则是绿色。」
「呼─嗯……那蓝色跟黄色呢？」
「蓝色似乎是与阶级无关的样子……不过就旗子的颜色而言升起时与天空或是海同色所以」
「啊啊，很难看清楚呢」
「但也正因如此所以是代表自由的颜色，也有像这样主张的人」
「原来如此」
「黄色在盖鲁马尼亚联邦里也有被使用，所以在贝露加利亚帝国里是没甚么人气的颜色」
「啊哈哈……那，在那边就是红色不受欢迎了吧？
「那边认为亮红色是粗野的颜色，使用得似乎是暗褐色的样子」
「粗野呢……」
阿尔媞娜撮了撮自己的头发后皱起眉头。她的头发正是鲜艳的红色。
雷吉斯把手左右摇晃。
「我不觉得粗野哦……那个……我觉得是非常美的」
「耶？」
「啊……没有……」
「再说一次、再说一次」
「不不不……」
「再说一次、再说一次」
「不不不……」
在雪花纷飞中，一辆马车自南门而出。
行到大约看不见谢鲁克砦的距离后便驶离街道。
就在大幅迂回的途中，吹起了强风。
驾驶把戴在头上的兜帽脱下，本来藏著的红发遭风一吹，迎风飘扬起来。
「呼……」
「没问题吗，阿尔媞娜？」
驾车的少女点头回应雷吉斯的询问。
「当然了！你也知道的吧？我很擅长驾驶马车哟。」
「嘛、虽然是知道……但毕竟现在只有单手啊」
被吩咐说痊愈要三个月的她，理所当然的左腕还被固定著。
虽然到现在为止都还过程良好。
「单手也好，用脚也好，既然说了没问题那就没问题的」
「……别慌张就好」
「不会再失败了啦」
阿尔媞娜只用右手便灵活地拉著缰绳，调整著好让马的速度不要过快。
之前因为马扭伤了脚而遇难，所以今天乘坐的是两头马拉的马车。是连使用油灯的前照灯也装设了的豪华马车。
巨大的货架上堆满食物与布料，这些都是为了交涉需要使用的物资。
因为已经离开街道的关系，下到了凹凸不平的斜面上。
「呜呀！？」
眼看雷吉斯就要从驾驶座上跌落，赶紧死命抓住了座位旁的扶手。
「等等，可别掉下去啊」
「那就再稍微开慢一点啊……」
「天都快要黑了说！」
「不不，约定的地点已经马上就要到……吓呀！？」
「会吓到马儿的，不要老是发出惨叫啦！」
马车摇晃到让屁股痛起来时，终于看见了目的地。
一个在枯草上积著薄薄一层雪的丘陵，那里有一株高大的树木。
阿尔媞娜所驾驶的马车向一名男人接近，而在稍远一点的地方还有大约四人，全员都穿著毛皮和羽毛做的衣服。
帝国那边称为蛮族，雷吉斯等人则称他们为巴鲁特盖因海姆的人民。
站在前头的人是迪多哈鲁特。
阿尔媞娜停下马车，从驾驶座上跳下，
『久等啦！很久不见了呢！』
『唔姆』
雷吉斯艰苦得从马车上下来。
『你好……这次……让您久等了』
『啊啊，很久不见了啊，军师殿下。』
迪多哈鲁特的脸变得稍微有些红。
阿尔媞娜像是横插进来一样地站在他们之间。
『我带了货架上的食物跟布料过来，可以得话就拿去用吧』
『……要不要收下报酬，希望能在听过依赖的内容后再决定？』
『没打算贷款哦，当做伴手礼收下就行了』
『也就是说这与要拜托的事没有关系是吗？』
『嘛，不要的话我就带回去了』
『这样啊……还是这么倔强呢。我就心怀感激的收下了』
行了一礼后，在迪多哈鲁特的指示下，背后待命的男人们开始将货架上的物资卸下。
在那当中，阿尔媞娜开口了。
『好了，因为很冷所以赶快进入正题吧？』
『唔姆』
『我们呢，就要去攻略沃鲁库斯要塞了！』
对方露出一脸严肃的表情。
『……实在不觉得你精神还正常啊』
『若不实行这道命令，我们就会被当作逆贼了哦。可不能和帝国第一军交战呢』
『果然，帝国已经腐败了』
『正因如此，我才要战斗……有雷吉斯想出来的作战，总会有办法的』
迪多哈鲁特以无法置信的眼神望过来。
雷吉斯搔了搔头。
『虽然没有自信……但也只能硬著头皮干了』
『是这样啊……确实也有这种时刻……和我说这些，也就是要我们也参加要塞的攻略的意思吗？』
阿尔媞娜点头。
『就是这样。但别弄错了，并没打算要派人向满是大炮的要塞突击。你们也是，我的部下也是』
迪多哈鲁特歪了歪头。
提到所谓的要塞攻略，以超过对手防卫能力的大军进行突击乃是常识。踏过无数的尸骇并到达城壁、越过城壁、驱散敌兵、从内侧将炮台与城门压制后获得胜利。
迪多哈鲁特他们在进攻谢鲁克砦时，基本上也是如此。藉由趁著风雪逐步靠近好在不被大炮攻击的情况下到达城壁，便是这样的作战。
『军师殿下，是如何打算？』
『姑且，有个点子』
雷吉斯把视线朝向正卸下货物的男人们。
稍微考虑了一下。
『……这个作战，硬要说得话是属于奇策之流……知道的人越少越好。如有必要只能告诉迪多哈鲁特先生而已，这样也可以吗？』
这次换成他在考虑。
『想拜托我们去担任的脚色，有知道作战全貌的必要吗？』
『没有』
『姆……那么，就不必说了。事到如今，我也不认为军师殿下还会陷害我们』
『有危险的哦？』
『我知道的。这里也欠下了相应的人情。而且……』
「嗯？」
迪多哈鲁特噤口不语。
催促著只要告诉他必要的事情就可以了。
为了慎重起见，雷吉斯向阿尔媞娜徵求意见。
「公主殿下？」
「既然都说了那样就行，那么就那样做不就好了？」
「我知道了──」
雷吉斯将情报给集中缩小后重新向迪多哈鲁特说明。已经卸货完毕的人们也在稍远的地方窥视著这边的动向。
雷吉斯详细地传达计画。
仔细得把话听完后，迪多哈鲁特点头道
『……了解了……必定会完成的』
『帮大忙了！』
这一次，对阿尔媞娜伸出的右手，迪多哈鲁特确实的回握了。
雷吉斯也与他相互握手。
『真是非常感谢』
『为了报年轻的皇姬的恩，以我国的名誉起誓。而且……也是为了对军师殿下的爱』
『是友爱与亲爱的意思对吧！？』
精悍的青年露出了小小的微笑。
接著，以认真的眼神向阿尔媞娜施以一礼。
身上用狮子毛皮鞣成的披风翻飞，他与他的同伴们在雪花纷落的森林中一起消失了身影。
盖鲁马尼亚连邦十分巨大。
由二十二个大大小小的王国公国组成一个国家。
可是，盟主圣普鲁士的统治很难说是完美，连邦内频繁的发生内战。
瓦登大公国也是所属于这个连邦。
建国以来，领土好几次的受到邻近诸国、尤其是贝露加利亚帝国的威胁，但这状况却在沃鲁库斯要塞建造后为之一变。
战争所必须的预算大幅减少。
受惠于原本就是座铁矿山，资源丰富的土地。因为无用的消费减少了，经济状况即使在连邦中也属于良好。
瓦登大公国有效的利用了这份余裕，雇佣拥有实绩的佣兵，并给予优质的武器来充实军备。
其国力的扩大，从对蛮族居住的森林进行开垦的这种积极行为中也能看出。
霍尔格是一名因为听风评说待遇良好而漂泊过来的佣兵。
今年迈入二十八岁。
被雇佣是在半年前，虽然做为佣兵已是个老手了，但在沃鲁库斯要塞中却只是名菜鸟，还在被当作新兵对待。
在降雪中，乘马出了要塞正门。
从森林的开拓民那里收到了〝出现好几个蛮族〞这样的救援要请，为了讨伐他们于是向森林发进。
骑兵数量大约是二十名左右。
只有位在前头的人是瓦登大公国的骑士，随后的都是佣兵。
人与马的呼吸都化作了白烟往背后飘去，雪势变得更强了。
霍尔格内心暗骂著。
（真受不了……蛮族那些家伙居然在这种冷天里惹麻烦……乖乖的冬眠去不就好了，真是可恨。）
无论是对开拓地也好瓦登大公国也好或是沃鲁库斯要塞也好，霍尔格都没有任何眷恋。
佣兵只会为自己而战。
为此而要去讨伐像野兽般一追就逃的蛮族，实在是个让人一点干劲也没有的任务。
逐渐进入了森林深处。
二十名骑兵排成一列前进。
因为枯枝与积雪，原本就被云所遮蔽的太阳变得更昏暗了。
根据情报，蛮族就是逃到这里。先行的骑士应该正追踪著蛮族的脚印才对。
霍尔格骑乘的年老军马忽然离开了队列。
「喂喂！」
拉紧了缰绳让马回到原处。
别给我添麻烦！边这样骂著，同时不安了起来。
（是不是深追得太过头了？）
向在前方率领部队的骑士看去。
虽然凭自己的立场很难说出意见，但要不要用马当作藉口来提议休息呢？可以让他冷静一下脑袋？就在考虑这些时
箭矢飞了过来。
射中骑士的轻装铠甲肩部，发出金属音并弹开。
有埋伏！？
彷佛以它为信号般，从森林深处中响起了吶喊声。好几道吼声相互交错，随著地鸣无数的脚步声靠近过来。
远不只十几二十人。
先头的骑士慌张的停下马尖叫著。
「蛮、蛮族！？」
「白痴！！别停下！！」
霍尔格不自禁地对骑士上司怒吼道。
后面正排成一列，就算停下来也没办法后撤。只能穿过树木之间绕成U字型调头回转而已不是吗！
是正在考虑同样的事吗，其他的佣兵们分别各自变换了方向，四散开来。
没有去帮助这愚蠢骑士的义理。
这里也只能逃了。
听说白旗对蛮族不通用。他们都相信蛮族是害兽、是被憎恶区史的复仇者、是不被神祝福的恶鬼。
传闻他们会把人给活生生吃掉，或是把手脚给撕下。
霍尔格擦去背上讨厌的汗水。
从退路也有无数的脚步声迫近过来。
「被包围了！」
不知是谁发出的悲鸣似的声音。
佣兵们想转换方向逃跑却无路可走。在没有任何人的指示下聚成了一团。
不寻常的气氛甚至让马匹也都屏注了呼吸。
霍尔格他们已经身在地狱的釜底。
蛮族出现了身影。
披著野兽的毛皮，手握剑或斧，发出怪声的威吓过来。说只有出现几名的报告是怎么回事？明明是可以像墙壁般把队伍给团团围住的大集团啊。
佣兵同伙的其中一人呻吟道
「那些家伙，好像会直接大啖活生生的人类啊……」
「不、不要啊！」
一名年纪还轻的青年拔出短剑，抵住自己的脖子。那把短剑是前几天迎来十八岁生日时，从故乡的双亲那里送来的令他夸耀的短剑。
要自杀吗。
也许这样还比较好……心里一边这么想著，霍尔格把手放在短剑上，制止了青年。
没有任何理由。
毫无活下来的可能性。
青年以一副为什么不让我死去的表情等著霍尔格开口。
果然还是没有理由。
该说甚么才对？
别放弃？
活下去的话一定能开辟出活路？
可别比长辈先死啊？
无论哪句都既没内涵也没份量。那种机灵的话语自己可没随身带么。
霍尔格拔出腰间的剑。
「跟上来！」
敌人虽多，这边也有二十个骑兵。各挺一把枪冲过去的话，多少能救出几名同伴的可能性也……
从包围著的蛮族中，一个外貌华丽的男人走上前来。
披风是用狮子的毛皮做的。
「真勇敢啊。但是，我们在这作战中投入了一千人。先警告你要做得可是鲁莽的行为。」
一口流畅的盖鲁马尼亚语。
「蛮族居然……」
「我的名字是迪多哈鲁特。也让我听听阁下的名字吧」
「霍尔格。你这家伙真是蛮族吗？还是说，是盖鲁马尼亚其他国家的士兵？」
「两者皆非……我们是，以这森林作为领土的国家巴鲁特盖因海姆的战士。」
这种国家听都没听过啊！霍尔格暗骂著。
「要把我们怎么办？像传闻一样生吃了吗？」
「下马然后把剑丢掉。回答这边的问题的话，两个月后就放了你们……」
「什！？」
虽然连理由为何都不明白，但对于在绝望的状况下连死的觉悟都已经做好了的佣兵们来说，无疑是天上掉下来的提案。
每个人互相看看彼此。
正想自杀的青年从马上跳下。把手上的短剑放在地面，膝盖跪下。握著双手仰天道
「请垂怜我吧，我的神啊！」
在其他佣兵们也都照做的当中，霍尔格直到最后都瞪著迪多哈鲁特看。
没有选择的余地。
霍尔格一伙就这样被蛮族抓起来了。
各自都被分开，把手脚用锁拘束住。一块布被放在所待的狭小洞穴里。
虽然以为是想冻死自己……
但有时却会给予热水和取暖用的烧红的石头。
看来是真的打算让他们活下去。
到了夜晚，不知从哪处洞穴里，传出了青年啜泣的声音。
三天后──
只有霍尔格被带到了迪多哈鲁特面前。
手脚被锁住，当然也被剑给指著。
不过光是有命在就已经是奇迹了。
迪多哈鲁特身旁，站著一名身著贝露加利亚帝国军服的青年。
而且，还有一名赤红瞳孔的少女也在场。因为披著长袍遮住了嘴边所以不知是甚么人，但隐藏起来就表示了是有身分的人吧。
霍尔格内心吐了口口水。
（混帐东西……是贝露加利亚帝国在牵线吗）
周围被持枪的蛮族所包围。
就军人来说表情太过柔和的青年，推过来一把木头做的椅子。
『请坐下』
『哼……反正拒绝的话就会被杀对吧。我坐就是了』
霍尔格与帝国军人面对面坐著。
中间隔著木制的桌子。
青年以带有贝露加利亚腔调的别脚盖鲁马尼亚语开始交谈。
『我并不想杀你』
『这是要我相信帝国吗？』
『要怎么选择，是你的自由……』
『切』
霍尔格等待对方要说的话。因为成为俘虏的时候，迪多哈鲁特说过要他回答问题。
青年点头道
『我的名字叫做雷吉斯』
『我叫霍尔格』
『那么，霍尔格先生，请看看这张蓝图。』
摊开在木制桌子上的，看来是建筑物的通路图。
是哪里的矿山吗？
虽然以为是要让自己成为奴隶、在矿山里工作，但马上就注意到了有哪里不对。
『这个是……沃鲁库斯要塞！？』
『你会这么想，就表示没有大幅的变动过呢。太好了』
『你这家伙，到底是怎么、拿到这种东西的……』
『哦！？明白这资料的价值吗？』
雷吉斯看起来很高兴的笑了。
霍尔格从椅子上起身。
『要塞的缩图之类，打算拿来做甚么！？』
『唉呀～真是费了一番功夫呀。一直到杜昂威尔市长让我看他的个人藏书以前都好辛苦……除了这个资料以外，也有据说在战祸中烧毁了的书或是手记，看来前代市长似乎是个书物收集狂呢。尤其是调查关于北方的药草的书简直太棒了……不只实用性，连历史价值也……』
「雷吉斯、雷吉斯，跑题了哦？」
背后待命的少女敲了敲青年的肩膀。
能对军人直呼其名，果然是有身分的人吧。
难道是贵族吗。
自称叫做雷吉斯的青年在椅子上重新坐好。
『失礼了。』
『把这种蓝图给翻出来……你想做甚么？』
『当然是，要用在要塞的攻略上了』
像没事般的，说出了无法置信的话语。
『你是笨蛋吗！』
『没错。因为不得不去做像笨蛋一样的事……所以，你的情报是必要的。这个蓝图是四十年前的东西，现在已经有改修过了吧？士兵的驻守点在哪里呢？火药库呢？司令官的住处是？』
『……即使打听出那些，不能到达沃鲁库斯要塞的话，应该就没有任何意义啊』
『确实如此呢……所以，就算说出来也没有关系吧？』
『我不说的话，就改去问其他家伙是吗……』
『不是的』
『唔？』
『最初就打算询问你们全员了，因为有必要核对你们的回答呢。只不过，不能释放说谎的人。老实告诉我们的话就释放……已经回不去要塞了对吧，所以会给你们眼下所需要的旅费，马跟剑也会归还』
霍尔格发出一声呻吟。
他说的虽然是理所当然的事，但考虑得还真是周到啊。把自己一行人给捕抓起来的手法大概也是这个男人指示的吧。
『说会放了我们，是真的吗？』
『也只能请你相信我了……与你约定，两个月后就释放』
霍尔格盯著对方看。
雷吉斯也以认真的表情注视著他。
迪多哈鲁特与背后穿著长袍的女性也等著霍尔格的回覆。
感觉得到围绕四周的蛮族们的紧张感正不断增加。
若是拒绝，立刻，就会被杀吗？
没有打算去验证看看。
『我知道了……全都会说的……所以，也放过其他家伙吧。每个人都是很不错的伙伴』
『…………我明白了。把你的情报和其他人那里听来的情报核对后，正确的话就放了所有人』
『你一定会做到吧？』
『我向神起誓』
雷吉斯将左右手交叠于胸。
贝露加利亚帝国与盖鲁马尼亚连邦在建国前就有某个宗教广为散布，崇拜著同样的唯一神。
即使在战争中互相残杀，宗教观却是共通的。
霍尔格把手指在蓝图上说
『这里是正门。里面有一个士兵的驻守点』
『……好的』
雷吉斯取出笔来做笔记。
（反正就算教了这些东西，也不可能突破得了那无数的炮台……这个男人，到底在考虑些甚么？）
雷吉斯差不多有一个星期都来往于蛮族的森林。
虽然在第一天带了想知道他要做么的阿尔媞那一起去，但连护卫也不带就跑去蛮族集落之类的事，照理说根本就在讨论范围外。
被艾威拉鲁知道的话八成会遭斧枪伺候，因此第二天开始就由自己一人去收集情报。
虽然是让艾利可帮他驾驶马车，因为雷吉斯不会骑马。
从俘虏全员那里问过话，完成了大致上能信赖的沃鲁库斯要塞的示意图。
就在夕阳刚好下沉之时──
雷吉斯回到自己房间，把完成的资料放在桌上后，瘫倒在床上。
赤红的光茫渐弱，房间开始暗了下来。
「好累啊……」
就这么陷入了熟睡──────
房门被粗暴得敲著。
「喂，雷吉斯！」
「啊，杰罗姆卿？」
就在撑起身体同时，门也被打开了。
虽然以前好像也有过这种事不过……举例来说，如果是在更衣中的话那可怎么办才好？
他很少见的穿著不邋遢的军服。
「你这家伙，这个是怎么回事！？」
「呜……？」
雷吉斯揉了揉眼睛。
炫目的光线从天窗射下。
「刚刚好像才刚到晚上……」
「你睡傻了吗！小心我折了你的脖子，你这垃圾！」
「啊、是、对不起」
看来似乎是睡得失去知觉了，连梦都没做。
从日照的强度来看，已经是早餐时间了。
把视线移向杰罗姆递过来的东西。
是份证书。
罗列著从商人那里采购的物品。
相当大的金额与数量。
「……虽然沃鲁库斯要塞没那么远，但攻城战需要的东西果然还是很多所以」
「这三十门大炮，是绝对必要的吗！？」
「我没说过要买吗？」
「有听说要购买大炮，可谁想得到是要买这么多啊！难道这边也要在沃鲁库斯要塞的眼底下做出个要塞不成！？」
「啊啊，那样也很有趣呢……不过，买的是可以移动的中型大炮。因为在谢鲁克砦只有八门所以……」
「光那些就够了吧！」
「稍微估算了一下，考虑到故障之类的因素，这数量还是有必要的」
「钱哪来的！？」
「耶？那个……从伯爵家那里……」
「果然是我的钱吗！」
「原本那就是帝国军的预算不是吗。只是在会计上遮掩了过去而已……现在不用的话，说不定下一次用的机会就永远不会到来了哦？」
「切」
虽然明白但还是非常火大──露出了这样的表情。
雷吉斯从床上下去，拍落就这么穿在身上的军服上的灰尘，把自己打扮得像样一点。
「有那证书就表示商品已经送达了吧？」
「啊啊」
「十分抱歉……让将军去做像侍从般的事情……」
「真是的。你这家伙要是早上就醒来的话，我就不必特地跑来这里了」
「只要吩咐士兵不就……」
被狠狠地瞪了一眼。
雷吉斯耸肩道
「……嘛，也不能在士兵面前大谈会计的事呢」
「就是这样。话说回来，就是你这家伙晚起的错。就算是贵族，也没人睡到像你那么晚的」
「说、说得是呢……总觉得身体好重所以就……」
「因为你缺乏锻炼」
「呜……」
无法反驳
无论是杰罗姆或阿尔媞娜或是其他士兵，都从早上就开始勤勉地训练了。
自己似乎真的太缺乏体力了？雷吉斯边这么想著边向前踏出一步──
没能踏出。
「啊咧？」
虽然想朝门的方向走，床铺却朝眼前逼近而来。
要撞上了！
才刚这么想，身体就被强而有力的抓住。
「你在干甚么！？」
才注意到，杰罗姆正用单手将他从后抱住。就在差点倒下去的时候。
「……啊……谢谢……咳咳」
「喂？你这家伙，这是怎么回事！？」
「啊没有，似乎是跌了一跤……」
「白痴吗。身体都发烫了！」
「欸？」
雷吉斯后背被杰罗姆支撑著。他把手放在雷吉斯额头上。
真是又粗糙又坚硬的手。
「发烧了啊」
「啊啊……」
这么说来，该说是虚浮的感觉呢，还是脚不著地呢，头脑有些模糊不清。也不似是因为刚起床的缘故。
一旁杰罗姆的脸上露出了好像在担心似的表情。本以为是不会在乎部下的身体状况的性格……也许这点就是他有人望的理由吧。
「切……贫弱的家伙！偏偏在这最忙的时期里！」
「……非常抱歉」
「给我去睡吧」
「是呢」
说话途中，少女们忽然从开著的门那里出现了。刚好看见了雷吉斯被杰罗姆给环抱住，阿尔媞娜一脸惊讶。
「发生了甚么事？」
克拉丽丝小声道
「……在接吻吗？」
「别开玩笑了！为甚么我非要跟个垃圾接吻不可！？」
杰罗姆胀红了脸。当然，不是害羞而是怒火中烧。
雷吉斯被扔下，摇摇晃晃的沉入床中。
阿尔媞娜跑了过来。
「怎么啦！？脸色很不好啊」
「啊啊……发烧了……」
「欸！？」
她那洁白的手朝额头摸了过来。冰冰凉凉的让人感觉很舒服。
而且，好柔软。
想起之前握住她手的事，雷吉斯的心跳数开始上升。
「真的好热呢，脸也好红。没事吧！？」
「……可能已经不行了」
「别说丧气话！有甚么想要的东西吗？」
「不好意思……那给我一杯水……」
「嗯，马上就拿来哦。其他还有呢？肚子不饿吗？」
「谢谢……那就面包或随便甚么……」
「光这样就够了吗？」
「那么就……」
「不会买书给你哦？」
雷吉斯闭上了正要张开的嘴巴。阿尔媞娜愕然的低头呆望著他。
杰罗姆向克拉丽丝发出指示。
「给他准备水和吃的。我去叫军医过来」
「……！？」
她露出了一脸惊讶的表情。
「唔？怎么了？」
「……真没想到，很温柔呢」
「什！？别说无聊话了，这就跟修理崩刃的剑一样。雷吉斯就是个垃圾，但似乎还派得上用场。能用的东西就算是垃圾我也会拿来用，这么回事而已。」
「……是那样吗」
克拉丽丝照旧地面无表情的行了一礼后便往食堂去了。虽然是个总对著雷吉斯与阿尔媞娜开玩笑的少女，可在对待其他人时却冷淡到了不可思议的地步。就连她和杰罗姆的会话也是第一次看见。
脸上的表情如同写满了不得已，杰罗姆瞪了过来。
「一天就给我治好，不然就去死吧」
「……我会努力的」
阿尔媞娜拿来了毯子并给雷吉斯盖上。
「还会冷吗？要不要再多拿点来？」
「谢谢你，我不要紧了……」
「吶，还有甚么想要我做的吗？」
「也是呢……啊对了，阿尔媞娜」
「甚么甚么？」
脸一下靠近了过来
「商人的付款就拜托了。钱已经先在金库里准备好了。货物的清点就让艾威拉鲁先生来做」
「啊……嗯」
「还有……」
「嗯！甚么！」
「……可不能把病传染给你，所以你别再进来房间里了」
「姆~~~~~」
阿尔媞娜一边点头，一边嘟起了嘴。
女医生量著脉搏和体温。
因为她不使用道具而是用手触摸来确认的关系，让人有些难为情。
「哼嗯……是过劳呢」
「……这样啊」
「今天，可以的话明天也要好好休息」
「不不，道具好像已经送到了，不趁早交代程序下去让大家习惯的话……」
被狠狠瞪了一眼。
「军师殿下，所谓的过劳会先从空腹感开始。就算好好吃饭也回复不过来，然后就是心脏开始出现毛病。心里以为还不要紧结果在隔天早上已经成为一具冰冷的尸体，像这样的事也是有的哦？」
「呜……」
「嘛，如果是听了这番话就会乖乖休息的人，也就不会得这种病了呢……药我已经先准备好了」
「那真是帮大忙了，如果用药就能治好的话」
女医生打个信号，随后艾威拉鲁便走了进来。因为这名髭面秃头的魁梧巨汉的到来使房间似乎变得狭窄不少。
「哇哈哈！居然累垮真是太没出息了！底气不足啊！底气！」
在房间中做出空挥的动作。
女医生眨眨眼道
「就拜托你了呢，骑士团长殿下」
「姆！就把雷吉斯殿下交给我吧！」
「呼呼呼……」
雷吉斯不明所以的直翻白眼。
「耶？到底是怎么回事……？」
「雷吉斯殿下的身体，就等同于女神的命运！」
艾威拉鲁所说的女神是指阿尔媞娜。来由似乎是当地的信仰。
「也就是说！让雷吉斯殿下好好睡一觉以守护他免于疾病，正是我忠诚的证明！是我的使命！！」
「咦咦！？」
「来吧，放心睡吧！不然，我就来唱首摇篮曲好了」
「不、不必了！」
女医生从房间里出去。
「连日的训练下兵士的大小伤不断，我也很忙的，今天就先到这了。骑士团长殿下，还请让军师殿下一觉睡到明天哦」
「交给我吧！」
「吓~~」
艾威拉鲁耸立在门口，直盯著自己看。
雷吉斯叹了口气。
「那个……我知道了。我会睡的……艾威拉鲁先生应该训练也很忙吧？」
「放心好了，还有艾利可在。我的话即使是在给敌人最后一击时，也不会有一丝松懈的。不如说，听到对方说投降后才更是要小心谨慎。能够活到这岁数，都是托了这份小心啊。」
「……是这么回事啊」
果然是与孙子并骑于最前线的武人。他说的话彷佛像故事一般让人感兴趣。
若能就这么听他说下去就太让人高兴了，但是
再开口的话，就要唱摇篮曲啰──他做出一副这样的表情。
雷击司放弃的闭上双目。
「哈啊……不做不行的事还堆集如山啊」
离期限的二月十二日已经没剩多少天了。
只有焦躁感不断蔓延。
过去读过的故事翻来覆去的在脑里盘旋。
终于，疲劳到极点的身体像沉入泥里一般陷入了沉睡。
「嗯……？」
「啊啦」
张开眼睛后，克拉丽丝正站在一片暗红色的光芒中。
「……这是……梦吗？」
「在梦里出现了谁的话，似乎就表示那个人正思念著自己哦」
「……啊啊，是有读过那样的诗」
「也就是说，我的思念传达到了呢，好高兴」
「……这不是梦哦，我好像醒过来了」
「真是没有梦想呢，雷吉斯殿下」
克拉丽丝耸了耸肩。虽然没有在笑，但像这样子表露出感情的她，差不多都心情不错的样子。
「替我拿了水来吗？」
「做这些事，让人想起了在帝都的时候」
「嗯？难道说，有需要照顾的家人在吗？啊，不好……问了太私人的事情了啊」
「呼呼……不是哦。是当时种的花」
「我是花坛吗？」
「请哪一天开出花朵来，让我高兴一下吧」
「做得到就好了……」
「雷吉斯殿下的话，一定没问题的」
还是老样子，没有根据就会去相信的人。
巡视了一下房间。
「艾威拉鲁先生不在吗」
「有时会过来看看样子但是……”简直比尸体还要安静，毫无疑问是睡著了。搞不好根本已经死了”说了像这样的话」
「哈哈哈……」
「这可不好笑呢。公主殿下也非常担心」
「是这样吗？」
「只不过，因为雷吉斯殿下的吩咐所以没有近来房间，才派了我过来」
这么说来，在发烧的朦胧中是有这么跟她说过。
「意外地有听我的话啊」
「在说什么呢，雷吉斯殿下。公主殿下不是甚么都会照著你说的做吗」
「嘛，确实是……」
无论是以皇帝为目标，还是进行决斗，都是因为雷吉斯无意中脱口而出的话。当然，哪怕只是内心的一股契机而已。
被这样信赖著却把身体搞坏了，真是非常对不起她。
「身体觉得怎么样了呢？」
「……已经好得差不多了」
「啊啦，真遗憾呢」
「咦？」
「到刚才都独占著雷吉斯殿下睡脸的说」
「什、什……么！？在说什……！？」
「呼呼呼……但是，还是能跟醒著的雷吉斯殿下说话比较好呢。晚点再拿吃的东西过来，还请再稍微休息一下。」
「也是啊。既然都这样了，就好好休息以让身体回复为优先吧。」
「是的。」
从克拉丽丝那里接过水来，润了润喉。
就像被乾燥的沙子给吸进去一般，立刻明白身体有多需要这个了。也许是因为之前咳嗽的关系，喉咙有些作痛，
克拉丽丝拿走了桌上的烛台，也是这房间唯一的照明。
「直到早上，请您好好休息」
「真是的……我没有信用啊」
「呵呵……我相信哦，相信雷吉斯殿下只有一有精神就会去看书」
「呜─嗯」
无法否定。
如果夜里有月亮的话就算没有蜡烛也会看也说不定。
暗红色的光芒中，克拉丽丝一脸忧虑的看向自己。
「……雷吉斯殿下……请千万不要死」
「啊……嗯……」
然后，命运之日。
谢鲁克砦的广场里总数三千的士兵们并列著。
参加这次远征的人有两千名，其他人做为守备兵留下。
因为与蛮族中最有势力的巴鲁特盖因海姆缔结了协力关系，恐怕要进攻的对手除了盖鲁马尼亚联邦外没有别的了。
换言之，应该没有留下这么多守备兵的理由才对……
雷吉斯尚未完全揣摩出第二皇子拉托雷优的真正意图。倘若只是以弱体化为目的，那么谢鲁克砦应该是安全无虞。
但是，若目的为阿尔提娜的完全垮台，或甚至是谋杀的话，那么作战日期就有可能已经泄漏给敌方了。
也许在我方出阵时敌军便大幅迂回地朝著谢鲁克砦蜂拥而来。据点受攻击的话连队八成也就瓦解了。
或者，也存在远征部队遭到前后夹击的可能性。
留下的一千人，也身兼主力部队陷入穷途末路场合下的预备兵力。
根据记录，两千人是史上最低的攻略沃鲁库斯要塞的动员数目。虽然马车装载著的三十多门大炮是很多没错，但也是与第四次攻略战同样程度而已。
广场被马的气味、甲冑的声音、士兵们的热气所充满。
艾威拉鲁与艾利可来到了在角落眺望著士兵队列的雷吉斯的位置。
两人都身著铠甲，带著斧枪或是长剑。并排一看，更加让人觉得他们一点都不像。
「这天终于到来了啊！」
「您辛苦了，雷吉斯大人」
「……辛苦了……是呢，终于到来了。」
「身体还安健吗？」
「嗯，我想已经好了」
「但仍旧是一副很疲累的样子」
「哈哈哈……」
艾威拉鲁敲著胸口。
「留守就交给我吧！我等著捷报哦！」
「好的。就拜托你了」
把谢鲁克砦的守备交付给了身为杰罗姆心腹的他。
若是缺少能有力统率的人在，万一遭受到敌人攻击，也许就会自顾自的投降了。比起留下的士兵数目，由谁负责留守这点更加重要。
虽然原本打算让艾利可也留下，但因为他无论如何都希望能护卫雷吉斯安全所以让他加入了远征组。
阿尔提娜的左手还没痊愈，本阵有可靠的骑士在真是万幸。
两人回到了队列中。
接著是杰罗姆走来。
「喂，雷吉斯」
「怎么了吗？」
「有件事想问你」
之后他张望了下左右。
地方离兵队队伍有一段距离，附近也没有人在。
「只要我能够回答的话……」
「你对公主是怎么称呼的？」
「咦？就是……公主殿下」
「那么，阿尔媞娜，算是甚么？」
「……呃！？」
雷吉斯石化了。
甚么时候被听到的？
杰罗姆眯起眼来。
「果然不是我听错吗。你这家伙，其实是个大贵族？一直觉得你作为平民实在博学过头了」
「请别开玩笑了。我就算追溯到曾祖父那代也都是平民。还欠著士官学校一笔奖学金呢」
「还没还清吗」
「如果能在提内泽侯爵的贵族军里待上三年的话，就可以还清了……」
「哼，这种家伙为什么可以对皇姬用爱称？」
「这个我也想知道啊」
「跟女仆好像也关系不错的样子哪？」
「咦……不是的，克拉丽丝小姐只是像在戏弄我那样而已……」
杰罗姆的表情变得更险恶了。
「我是在说艾玲」
「耶！？」
「怎么，是那个皇姬的女仆吗？跟女人搭讪的方法也是书里写的？」
「哈哈哈……怎么可能。艾玲小姐只是为了杰罗姆卿而热心工作而已。我与女性无缘的」
杰罗姆看著他的眼神像是在看笨蛋一样
「……嘛，女仆就算了……跟公主是那种关系吗？」
「只是司令官与军师的关系罢了。因为是那种破天荒性格的缘故，才会心血来潮的准许我用爱称而已吧」
「那就好」
这次换雷吉斯感到不安了。
「难道说……杰罗姆卿你……对阿尔媞娜……？」
「就算对象是军师，与平民之间的丑闻传开了的话会影响到士气。别因为无聊的事情给我扯后腿，你这垃圾」
「说、说的也是……」
若传出了莫须有的流言，很有可能会成为她道路上的障害。
与她的相处必须更留心才行。
而那位阿尔媞娜，在列队的士兵们面前露面了
依然是用披风遮住了左边。为了远征，在礼服上著穿著铠甲。
登上了演说台。
士兵们端正姿势等待她的发言。
「大家─、好吗──！？」
「唔哦哦哦哦哦哦哦哦───！！」
对于阿尔媞娜宏亮的声音，兵士们以高呼回应。热烈到让人以为是不是发生了地鸣。
杰罗姆一脸苦涩。
「甚么啊那是？”大家、好吗”甚么的，这是要去郊游吗！？」
不过这句话的音量控制在士兵们都听不见的程度。
雷吉斯耸了耸肩道
「很像阿尔媞娜的作风啊……杰罗姆卿平常是怎么说的？」
「也是啊……”你们这些家伙遗书准备好了吗？去干掉敌人吧，要不然，就给我去死吧！”之类的吧」
「……真不温和的演说呢」
阿尔媞娜再度扯开嗓子喊道
「现在！我们要去攻略沃鲁库斯要塞！那个理由我想你们也听说了！」
「不将要塞攻陷的话，我们都会成为逆贼。但是、为了那样的理由去战争我认为实在太奇怪了！」
杰罗姆眼睛眯了起来嘟囔著
「喂…都说了些甚么啊。是你给她出的主意吗？」
「按照我原本的提案，应该是”为了替这个边境带来长久的和平，我们要攻略沃尔库私要塞。作战计画已经准备好了，所以请相信并把力量借给我。”像这种感觉的话的……」
「还真是无聊的演说啊」
「不过不失不是吗？」
阿尔媞娜的话还在继续。
「我想要不是为了自己，而是为了大家而战！有家人的人就想著家人！想著恋人！友人！然后看著自己身旁的每一个人！自己的同伴就在身边！」
兵士们看向自己的左右。
是同伴。
对众多兵士而言，在身边的人都是同生共死的战友。
「我们是为了同伴！我们的胜利是为了重要的人！是为了不要忘记这些事情！」
阿尔媞娜从藏住左腕的披风下拉了张布出来。
是一张绿色的布。
之前雷吉斯曾经教过，绿色是代表民众的颜色。
「我想守护民众！无论是怎样的战斗，我也不会忘记这点！我希望大家都以同样的心情去作战！」
兵士们开始骚动起来。
杰罗姆轻蔑的说
「白痴吗？打仗是为了自己，这是当然的吧！？」
「……我是赞成她的哦……只不过没想到她会在这里说出来」
「就连跟你也没商量过吗？」
「阿尔媞娜只会在迷惘的时候向我徵询意见而已……当她心里确信是正确的时候，不管遭谁反对她都会去做的。因为她就是这样的一个小孩子」
「切……你这不是一脸高兴的样子吗！」
「咦？我正露出这种表情吗……？糟糕了啊」
雷吉斯注视著演说台上的阿尔媞娜，眯起了眼睛。
她的声音响起。
「守护民众的盾──这就是我的旗帜！我会高举此旗而战！希望大家把力量借给我！！」
阿尔媞娜像是竭尽全力般的喊著。
兵士们鸦雀无声。
广场被寂静所包围。
神经紧绷。
待在军队的时间越长的人，越对这些话不知所措。在帝国，所谓的战争是指由领主发起，士兵为了报酬前去战斗那样的东西。
虽然就结果而言，是以得到的报酬供养家庭……但意识到这点的人很少。
领主对于兵士们为了甚么而战没有兴趣。这是很普遍的。
在远征前被司令官说要为了民众而去作战这样的话，根本想都没想过。为此，兵士们不知道该如何是好。
一名年轻的士兵将拳头向天空举起。
「玛莉-加托鲁万岁！！」
与他相隔的另一处，另一个士兵举起了剑。
「成为民众的盾牌！」
「为了家族！」
都是表明著对演说的支持。
声音从各处响起。
都是赞同的话语。
到刚刚为止还充满著野心与杀气的兵士们的双眼，亮起了别的光芒。为了某人而战的意志之光。
他们在故乡有家族，有恋人，有友人。身边有著同伴。有回忆起了面孔的重要的人们。
甚至还有士兵因为想到身在远方的人们而激动的流下泪来。
艾威拉鲁与艾利可也发出赞同之声。
杰罗姆只是沉默的看著兵士们的喝采。
雷吉斯再次对阿尔媞娜的强烈决议与大志感到了敬畏。
帝国历八五一年二月十二日──
巴伊路修密特边境连队有骑兵300、炮兵600、步兵1100，总数2000人从谢鲁克砦出发了。
「早安！起得还真早呢。」
阿尔媞娜边用手帕擦著脖子边出现。
啊啊，雷吉斯打了个招呼。
「该说是早呢，还是该说晚呢……」
「难道说没有睡吗？」
「因为有些要调查的东西。」
「就是这个？」
阿尔媞娜低头看向他手边的书。
雷吉斯搔搔头说道
「不，要调查的东西已经调查完了不过……但是有关的书很有趣呢。」
「真是一如既往啊~~。是甚么样的书？」
「写的是旗帜与纹章有关的由来与逸话。比方说这个……」
翻到帝国旗的那一页。
红底上描绘著七把剑。
她偎在桌边靠近过来，视线朝书本落下。
「啊啊，是这个呢」
会议室里也一样挂著。
雷吉斯再翻了一页，上面记载的是以白色作基调描绘著剑的图案。
「以前是像这样的旗子哦。」
「好像白旗呢。」
「似乎也不是因为这个缘故才被更换掉就是了」
「呼~嗯」
阿尔媞娜把手伸了过来，啪啦啪啦的翻著书页。
雷吉斯在书本与她的表情间交互看著。
「……还蛮有趣的、对吧？」
「嗯」
「顺带一提，巴伊路修密特边境连队是在杰罗姆卿赴任时，把家族的纹章变作了旗帜」
「啊，的确是呢。」
悬挂在帝国旗旁边的，是红底上有黑枪与狮子的旗子。
那是巴伊路修密特边境伯爵的贵族旗。
把司令官的家族旗帜悬挂在连队上这件事并不稀奇。雷吉斯以前所属的堤内泽侯爵的部队也是用贵族旗。
「好像，全部是红色耶」
「贵族旗里，模仿帝国旗而采用红底的构思是惯例哦。教会是黑色与紫色，民众则是绿色。」
「呼─嗯……那蓝色跟黄色呢？」
「蓝色似乎是与阶级无关的样子……不过就旗子的颜色而言升起时与天空或是海同色所以」
「啊啊，很难看清楚呢」
「但也正因如此所以是代表自由的颜色，也有像这样主张的人」
「原来如此」
「黄色在盖鲁马尼亚联邦里也有被使用，所以在贝露加利亚帝国里是没甚么人气的颜色」
「啊哈哈……那，在那边就是红色不受欢迎了吧？
「那边认为亮红色是粗野的颜色，使用得似乎是暗褐色的样子」
「粗野呢……」
阿尔媞娜撮了撮自己的头发后皱起眉头。她的头发正是鲜艳的红色。
雷吉斯把手左右摇晃。
「我不觉得粗野哦……那个……我觉得是非常美的」
「耶？」
「啊……没有……」
「再说一次、再说一次」
「不不不……」
「再说一次、再说一次」
「不不不……」
在雪花纷飞中，一辆马车自南门而出。
行到大约看不见谢鲁克砦的距离后便驶离街道。
就在大幅迂回的途中，吹起了强风。
驾驶把戴在头上的兜帽脱下，本来藏著的红发遭风一吹，迎风飘扬起来。
「呼……」
「没问题吗，阿尔媞娜？」
驾车的少女点头回应雷吉斯的询问。
「当然了！你也知道的吧？我很擅长驾驶马车哟。」
「嘛、虽然是知道……但毕竟现在只有单手啊」
被吩咐说痊愈要三个月的她，理所当然的左腕还被固定著。
虽然到现在为止都还过程良好。
「单手也好，用脚也好，既然说了没问题那就没问题的」
「……别慌张就好」
「不会再失败了啦」
阿尔媞娜只用右手便灵活地拉著缰绳，调整著好让马的速度不要过快。
之前因为马扭伤了脚而遇难，所以今天乘坐的是两头马拉的马车。是连使用油灯的前照灯也装设了的豪华马车。
巨大的货架上堆满食物与布料，这些都是为了交涉需要使用的物资。
因为已经离开街道的关系，下到了凹凸不平的斜面上。
「呜呀！？」
眼看雷吉斯就要从驾驶座上跌落，赶紧死命抓住了座位旁的扶手。
「等等，可别掉下去啊」
「那就再稍微开慢一点啊……」
「天都快要黑了说！」
「不不，约定的地点已经马上就要到……吓呀！？」
「会吓到马儿的，不要老是发出惨叫啦！」
马车摇晃到让屁股痛起来时，终于看见了目的地。
一个在枯草上积著薄薄一层雪的丘陵，那里有一株高大的树木。
阿尔媞娜所驾驶的马车向一名男人接近，而在稍远一点的地方还有大约四人，全员都穿著毛皮和羽毛做的衣服。
帝国那边称为蛮族，雷吉斯等人则称他们为巴鲁特盖因海姆的人民。
站在前头的人是迪多哈鲁特。
阿尔媞娜停下马车，从驾驶座上跳下，
『久等啦！很久不见了呢！』
『唔姆』
雷吉斯艰苦得从马车上下来。
『你好……这次……让您久等了』
『啊啊，很久不见了啊，军师殿下。』
迪多哈鲁特的脸变得稍微有些红。
阿尔媞娜像是横插进来一样地站在他们之间。
『我带了货架上的食物跟布料过来，可以得话就拿去用吧』
『……要不要收下报酬，希望能在听过依赖的内容后再决定？』
『没打算贷款哦，当做伴手礼收下就行了』
『也就是说这与要拜托的事没有关系是吗？』
『嘛，不要的话我就带回去了』
『这样啊……还是这么倔强呢。我就心怀感激的收下了』
行了一礼后，在迪多哈鲁特的指示下，背后待命的男人们开始将货架上的物资卸下。
在那当中，阿尔媞娜开口了。
『好了，因为很冷所以赶快进入正题吧？』
『唔姆』
『我们呢，就要去攻略沃鲁库斯要塞了！』
对方露出一脸严肃的表情。
『……实在不觉得你精神还正常啊』
『若不实行这道命令，我们就会被当作逆贼了哦。可不能和帝国第一军交战呢』
『果然，帝国已经腐败了』
『正因如此，我才要战斗……有雷吉斯想出来的作战，总会有办法的』
迪多哈鲁特以无法置信的眼神望过来。
雷吉斯搔了搔头。
『虽然没有自信……但也只能硬著头皮干了』
『是这样啊……确实也有这种时刻……和我说这些，也就是要我们也参加要塞的攻略的意思吗？』
阿尔媞娜点头。
『就是这样。但别弄错了，并没打算要派人向满是大炮的要塞突击。你们也是，我的部下也是』
迪多哈鲁特歪了歪头。
提到所谓的要塞攻略，以超过对手防卫能力的大军进行突击乃是常识。踏过无数的尸骇并到达城壁、越过城壁、驱散敌兵、从内侧将炮台与城门压制后获得胜利。
迪多哈鲁特他们在进攻谢鲁克砦时，基本上也是如此。藉由趁著风雪逐步靠近好在不被大炮攻击的情况下到达城壁，便是这样的作战。
『军师殿下，是如何打算？』
『姑且，有个点子』
雷吉斯把视线朝向正卸下货物的男人们。
稍微考虑了一下。
『……这个作战，硬要说得话是属于奇策之流……知道的人越少越好。如有必要只能告诉迪多哈鲁特先生而已，这样也可以吗？』
这次换成他在考虑。
『想拜托我们去担任的脚色，有知道作战全貌的必要吗？』
『没有』
『姆……那么，就不必说了。事到如今，我也不认为军师殿下还会陷害我们』
『有危险的哦？』
『我知道的。这里也欠下了相应的人情。而且……』
「嗯？」
迪多哈鲁特噤口不语。
催促著只要告诉他必要的事情就可以了。
为了慎重起见，雷吉斯向阿尔媞娜徵求意见。
「公主殿下？」
「既然都说了那样就行，那么就那样做不就好了？」
「我知道了──」
雷吉斯将情报给集中缩小后重新向迪多哈鲁特说明。已经卸货完毕的人们也在稍远的地方窥视著这边的动向。
雷吉斯详细地传达计画。
仔细得把话听完后，迪多哈鲁特点头道
『……了解了……必定会完成的』
『帮大忙了！』
这一次，对阿尔媞娜伸出的右手，迪多哈鲁特确实的回握了。
雷吉斯也与他相互握手。
『真是非常感谢』
『为了报年轻的皇姬的恩，以我国的名誉起誓。而且……也是为了对军师殿下的爱』
『是友爱与亲爱的意思对吧！？』
精悍的青年露出了小小的微笑。
接著，以认真的眼神向阿尔媞娜施以一礼。
身上用狮子毛皮鞣成的披风翻飞，他与他的同伴们在雪花纷落的森林中一起消失了身影。
盖鲁马尼亚连邦十分巨大。
由二十二个大大小小的王国公国组成一个国家。
可是，盟主圣普鲁士的统治很难说是完美，连邦内频繁的发生内战。
瓦登大公国也是所属于这个连邦。
建国以来，领土好几次的受到邻近诸国、尤其是贝露加利亚帝国的威胁，但这状况却在沃鲁库斯要塞建造后为之一变。
战争所必须的预算大幅减少。
受惠于原本就是座铁矿山，资源丰富的土地。因为无用的消费减少了，经济状况即使在连邦中也属于良好。
瓦登大公国有效的利用了这份余裕，雇佣拥有实绩的佣兵，并给予优质的武器来充实军备。
其国力的扩大，从对蛮族居住的森林进行开垦的这种积极行为中也能看出。
霍尔格是一名因为听风评说待遇良好而漂泊过来的佣兵。
今年迈入二十八岁。
被雇佣是在半年前，虽然做为佣兵已是个老手了，但在沃鲁库斯要塞中却只是名菜鸟，还在被当作新兵对待。
在降雪中，乘马出了要塞正门。
从森林的开拓民那里收到了〝出现好几个蛮族〞这样的救援要请，为了讨伐他们于是向森林发进。
骑兵数量大约是二十名左右。
只有位在前头的人是瓦登大公国的骑士，随后的都是佣兵。
人与马的呼吸都化作了白烟往背后飘去，雪势变得更强了。
霍尔格内心暗骂著。
（真受不了……蛮族那些家伙居然在这种冷天里惹麻烦……乖乖的冬眠去不就好了，真是可恨。）
无论是对开拓地也好瓦登大公国也好或是沃鲁库斯要塞也好，霍尔格都没有任何眷恋。
佣兵只会为自己而战。
为此而要去讨伐像野兽般一追就逃的蛮族，实在是个让人一点干劲也没有的任务。
逐渐进入了森林深处。
二十名骑兵排成一列前进。
因为枯枝与积雪，原本就被云所遮蔽的太阳变得更昏暗了。
根据情报，蛮族就是逃到这里。先行的骑士应该正追踪著蛮族的脚印才对。
霍尔格骑乘的年老军马忽然离开了队列。
「喂喂！」
拉紧了缰绳让马回到原处。
别给我添麻烦！边这样骂著，同时不安了起来。
（是不是深追得太过头了？）
向在前方率领部队的骑士看去。
虽然凭自己的立场很难说出意见，但要不要用马当作藉口来提议休息呢？可以让他冷静一下脑袋？就在考虑这些时
箭矢飞了过来。
射中骑士的轻装铠甲肩部，发出金属音并弹开。
有埋伏！？
彷佛以它为信号般，从森林深处中响起了吶喊声。好几道吼声相互交错，随著地鸣无数的脚步声靠近过来。
远不只十几二十人。
先头的骑士慌张的停下马尖叫著。
「蛮、蛮族！？」
「白痴！！别停下！！」
霍尔格不自禁地对骑士上司怒吼道。
后面正排成一列，就算停下来也没办法后撤。只能穿过树木之间绕成U字型调头回转而已不是吗！
是正在考虑同样的事吗，其他的佣兵们分别各自变换了方向，四散开来。
没有去帮助这愚蠢骑士的义理。
这里也只能逃了。
听说白旗对蛮族不通用。他们都相信蛮族是害兽、是被憎恶区史的复仇者、是不被神祝福的恶鬼。
传闻他们会把人给活生生吃掉，或是把手脚给撕下。
霍尔格擦去背上讨厌的汗水。
从退路也有无数的脚步声迫近过来。
「被包围了！」
不知是谁发出的悲鸣似的声音。
佣兵们想转换方向逃跑却无路可走。在没有任何人的指示下聚成了一团。
不寻常的气氛甚至让马匹也都屏注了呼吸。
霍尔格他们已经身在地狱的釜底。
蛮族出现了身影。
披著野兽的毛皮，手握剑或斧，发出怪声的威吓过来。说只有出现几名的报告是怎么回事？明明是可以像墙壁般把队伍给团团围住的大集团啊。
佣兵同伙的其中一人呻吟道
「那些家伙，好像会直接大啖活生生的人类啊……」
「不、不要啊！」
一名年纪还轻的青年拔出短剑，抵住自己的脖子。那把短剑是前几天迎来十八岁生日时，从故乡的双亲那里送来的令他夸耀的短剑。
要自杀吗。
也许这样还比较好……心里一边这么想著，霍尔格把手放在短剑上，制止了青年。
没有任何理由。
毫无活下来的可能性。
青年以一副为什么不让我死去的表情等著霍尔格开口。
果然还是没有理由。
该说甚么才对？
别放弃？
活下去的话一定能开辟出活路？
可别比长辈先死啊？
无论哪句都既没内涵也没份量。那种机灵的话语自己可没随身带么。
霍尔格拔出腰间的剑。
「跟上来！」
敌人虽多，这边也有二十个骑兵。各挺一把枪冲过去的话，多少能救出几名同伴的可能性也……
从包围著的蛮族中，一个外貌华丽的男人走上前来。
披风是用狮子的毛皮做的。
「真勇敢啊。但是，我们在这作战中投入了一千人。先警告你要做得可是鲁莽的行为。」
一口流畅的盖鲁马尼亚语。
「蛮族居然……」
「我的名字是迪多哈鲁特。也让我听听阁下的名字吧」
「霍尔格。你这家伙真是蛮族吗？还是说，是盖鲁马尼亚其他国家的士兵？」
「两者皆非……我们是，以这森林作为领土的国家巴鲁特盖因海姆的战士。」
这种国家听都没听过啊！霍尔格暗骂著。
「要把我们怎么办？像传闻一样生吃了吗？」
「下马然后把剑丢掉。回答这边的问题的话，两个月后就放了你们……」
「什！？」
虽然连理由为何都不明白，但对于在绝望的状况下连死的觉悟都已经做好了的佣兵们来说，无疑是天上掉下来的提案。
每个人互相看看彼此。
正想自杀的青年从马上跳下。把手上的短剑放在地面，膝盖跪下。握著双手仰天道
「请垂怜我吧，我的神啊！」
在其他佣兵们也都照做的当中，霍尔格直到最后都瞪著迪多哈鲁特看。
没有选择的余地。
霍尔格一伙就这样被蛮族抓起来了。
各自都被分开，把手脚用锁拘束住。一块布被放在所待的狭小洞穴里。
虽然以为是想冻死自己……
但有时却会给予热水和取暖用的烧红的石头。
看来是真的打算让他们活下去。
到了夜晚，不知从哪处洞穴里，传出了青年啜泣的声音。
三天后──
只有霍尔格被带到了迪多哈鲁特面前。
手脚被锁住，当然也被剑给指著。
不过光是有命在就已经是奇迹了。
迪多哈鲁特身旁，站著一名身著贝露加利亚帝国军服的青年。
而且，还有一名赤红瞳孔的少女也在场。因为披著长袍遮住了嘴边所以不知是甚么人，但隐藏起来就表示了是有身分的人吧。
霍尔格内心吐了口口水。
（混帐东西……是贝露加利亚帝国在牵线吗）
周围被持枪的蛮族所包围。
就军人来说表情太过柔和的青年，推过来一把木头做的椅子。
『请坐下』
『哼……反正拒绝的话就会被杀对吧。我坐就是了』
霍尔格与帝国军人面对面坐著。
中间隔著木制的桌子。
青年以带有贝露加利亚腔调的别脚盖鲁马尼亚语开始交谈。
『我并不想杀你』
『这是要我相信帝国吗？』
『要怎么选择，是你的自由……』
『切』
霍尔格等待对方要说的话。因为成为俘虏的时候，迪多哈鲁特说过要他回答问题。
青年点头道
『我的名字叫做雷吉斯』
『我叫霍尔格』
『那么，霍尔格先生，请看看这张蓝图。』
摊开在木制桌子上的，看来是建筑物的通路图。
是哪里的矿山吗？
虽然以为是要让自己成为奴隶、在矿山里工作，但马上就注意到了有哪里不对。
『这个是……沃鲁库斯要塞！？』
『你会这么想，就表示没有大幅的变动过呢。太好了』
『你这家伙，到底是怎么、拿到这种东西的……』
『哦！？明白这资料的价值吗？』
雷吉斯看起来很高兴的笑了。
霍尔格从椅子上起身。
『要塞的缩图之类，打算拿来做甚么！？』
『唉呀～真是费了一番功夫呀。一直到杜昂威尔市长让我看他的个人藏书以前都好辛苦……除了这个资料以外，也有据说在战祸中烧毁了的书或是手记，看来前代市长似乎是个书物收集狂呢。尤其是调查关于北方的药草的书简直太棒了……不只实用性，连历史价值也……』
「雷吉斯、雷吉斯，跑题了哦？」
背后待命的少女敲了敲青年的肩膀。
能对军人直呼其名，果然是有身分的人吧。
难道是贵族吗。
自称叫做雷吉斯的青年在椅子上重新坐好。
『失礼了。』
『把这种蓝图给翻出来……你想做甚么？』
『当然是，要用在要塞的攻略上了』
像没事般的，说出了无法置信的话语。
『你是笨蛋吗！』
『没错。因为不得不去做像笨蛋一样的事……所以，你的情报是必要的。这个蓝图是四十年前的东西，现在已经有改修过了吧？士兵的驻守点在哪里呢？火药库呢？司令官的住处是？』
『……即使打听出那些，不能到达沃鲁库斯要塞的话，应该就没有任何意义啊』
『确实如此呢……所以，就算说出来也没有关系吧？』
『我不说的话，就改去问其他家伙是吗……』
『不是的』
『唔？』
『最初就打算询问你们全员了，因为有必要核对你们的回答呢。只不过，不能释放说谎的人。老实告诉我们的话就释放……已经回不去要塞了对吧，所以会给你们眼下所需要的旅费，马跟剑也会归还』
霍尔格发出一声呻吟。
他说的虽然是理所当然的事，但考虑得还真是周到啊。把自己一行人给捕抓起来的手法大概也是这个男人指示的吧。
『说会放了我们，是真的吗？』
『也只能请你相信我了……与你约定，两个月后就释放』
霍尔格盯著对方看。
雷吉斯也以认真的表情注视著他。
迪多哈鲁特与背后穿著长袍的女性也等著霍尔格的回覆。
感觉得到围绕四周的蛮族们的紧张感正不断增加。
若是拒绝，立刻，就会被杀吗？
没有打算去验证看看。
『我知道了……全都会说的……所以，也放过其他家伙吧。每个人都是很不错的伙伴』
『…………我明白了。把你的情报和其他人那里听来的情报核对后，正确的话就放了所有人』
『你一定会做到吧？』
『我向神起誓』
雷吉斯将左右手交叠于胸。
贝露加利亚帝国与盖鲁马尼亚连邦在建国前就有某个宗教广为散布，崇拜著同样的唯一神。
即使在战争中互相残杀，宗教观却是共通的。
霍尔格把手指在蓝图上说
『这里是正门。里面有一个士兵的驻守点』
『……好的』
雷吉斯取出笔来做笔记。
（反正就算教了这些东西，也不可能突破得了那无数的炮台……这个男人，到底在考虑些甚么？）
雷吉斯差不多有一个星期都来往于蛮族的森林。
虽然在第一天带了想知道他要做么的阿尔媞那一起去，但连护卫也不带就跑去蛮族集落之类的事，照理说根本就在讨论范围外。
被艾威拉鲁知道的话八成会遭斧枪伺候，因此第二天开始就由自己一人去收集情报。
虽然是让艾利可帮他驾驶马车，因为雷吉斯不会骑马。
从俘虏全员那里问过话，完成了大致上能信赖的沃鲁库斯要塞的示意图。
就在夕阳刚好下沉之时──
雷吉斯回到自己房间，把完成的资料放在桌上后，瘫倒在床上。
赤红的光茫渐弱，房间开始暗了下来。
「好累啊……」
就这么陷入了熟睡──────
房门被粗暴得敲著。
「喂，雷吉斯！」
「啊，杰罗姆卿？」
就在撑起身体同时，门也被打开了。
虽然以前好像也有过这种事不过……举例来说，如果是在更衣中的话那可怎么办才好？
他很少见的穿著不邋遢的军服。
「你这家伙，这个是怎么回事！？」
「呜……？」
雷吉斯揉了揉眼睛。
炫目的光线从天窗射下。
「刚刚好像才刚到晚上……」
「你睡傻了吗！小心我折了你的脖子，你这垃圾！」
「啊、是、对不起」
看来似乎是睡得失去知觉了，连梦都没做。
从日照的强度来看，已经是早餐时间了。
把视线移向杰罗姆递过来的东西。
是份证书。
罗列著从商人那里采购的物品。
相当大的金额与数量。
「……虽然沃鲁库斯要塞没那么远，但攻城战需要的东西果然还是很多所以」
「这三十门大炮，是绝对必要的吗！？」
「我没说过要买吗？」
「有听说要购买大炮，可谁想得到是要买这么多啊！难道这边也要在沃鲁库斯要塞的眼底下做出个要塞不成！？」
「啊啊，那样也很有趣呢……不过，买的是可以移动的中型大炮。因为在谢鲁克砦只有八门所以……」
「光那些就够了吧！」
「稍微估算了一下，考虑到故障之类的因素，这数量还是有必要的」
「钱哪来的！？」
「耶？那个……从伯爵家那里……」
「果然是我的钱吗！」
「原本那就是帝国军的预算不是吗。只是在会计上遮掩了过去而已……现在不用的话，说不定下一次用的机会就永远不会到来了哦？」
「切」
虽然明白但还是非常火大──露出了这样的表情。
雷吉斯从床上下去，拍落就这么穿在身上的军服上的灰尘，把自己打扮得像样一点。
「有那证书就表示商品已经送达了吧？」
「啊啊」
「十分抱歉……让将军去做像侍从般的事情……」
「真是的。你这家伙要是早上就醒来的话，我就不必特地跑来这里了」
「只要吩咐士兵不就……」
被狠狠地瞪了一眼。
雷吉斯耸肩道
「……嘛，也不能在士兵面前大谈会计的事呢」
「就是这样。话说回来，就是你这家伙晚起的错。就算是贵族，也没人睡到像你那么晚的」
「说、说得是呢……总觉得身体好重所以就……」
「因为你缺乏锻炼」
「呜……」
无法反驳
无论是杰罗姆或阿尔媞娜或是其他士兵，都从早上就开始勤勉地训练了。
自己似乎真的太缺乏体力了？雷吉斯边这么想著边向前踏出一步──
没能踏出。
「啊咧？」
虽然想朝门的方向走，床铺却朝眼前逼近而来。
要撞上了！
才刚这么想，身体就被强而有力的抓住。
「你在干甚么！？」
才注意到，杰罗姆正用单手将他从后抱住。就在差点倒下去的时候。
「……啊……谢谢……咳咳」
「喂？你这家伙，这是怎么回事！？」
「啊没有，似乎是跌了一跤……」
「白痴吗。身体都发烫了！」
「欸？」
雷吉斯后背被杰罗姆支撑著。他把手放在雷吉斯额头上。
真是又粗糙又坚硬的手。
「发烧了啊」
「啊啊……」
这么说来，该说是虚浮的感觉呢，还是脚不著地呢，头脑有些模糊不清。也不似是因为刚起床的缘故。
一旁杰罗姆的脸上露出了好像在担心似的表情。本以为是不会在乎部下的身体状况的性格……也许这点就是他有人望的理由吧。
「切……贫弱的家伙！偏偏在这最忙的时期里！」
「……非常抱歉」
「给我去睡吧」
「是呢」
说话途中，少女们忽然从开著的门那里出现了。刚好看见了雷吉斯被杰罗姆给环抱住，阿尔媞娜一脸惊讶。
「发生了甚么事？」
克拉丽丝小声道
「……在接吻吗？」
「别开玩笑了！为甚么我非要跟个垃圾接吻不可！？」
杰罗姆胀红了脸。当然，不是害羞而是怒火中烧。
雷吉斯被扔下，摇摇晃晃的沉入床中。
阿尔媞娜跑了过来。
「怎么啦！？脸色很不好啊」
「啊啊……发烧了……」
「欸！？」
她那洁白的手朝额头摸了过来。冰冰凉凉的让人感觉很舒服。
而且，好柔软。
想起之前握住她手的事，雷吉斯的心跳数开始上升。
「真的好热呢，脸也好红。没事吧！？」
「……可能已经不行了」
「别说丧气话！有甚么想要的东西吗？」
「不好意思……那给我一杯水……」
「嗯，马上就拿来哦。其他还有呢？肚子不饿吗？」
「谢谢……那就面包或随便甚么……」
「光这样就够了吗？」
「那么就……」
「不会买书给你哦？」
雷吉斯闭上了正要张开的嘴巴。阿尔媞娜愕然的低头呆望著他。
杰罗姆向克拉丽丝发出指示。
「给他准备水和吃的。我去叫军医过来」
「……！？」
她露出了一脸惊讶的表情。
「唔？怎么了？」
「……真没想到，很温柔呢」
「什！？别说无聊话了，这就跟修理崩刃的剑一样。雷吉斯就是个垃圾，但似乎还派得上用场。能用的东西就算是垃圾我也会拿来用，这么回事而已。」
「……是那样吗」
克拉丽丝照旧地面无表情的行了一礼后便往食堂去了。虽然是个总对著雷吉斯与阿尔媞娜开玩笑的少女，可在对待其他人时却冷淡到了不可思议的地步。就连她和杰罗姆的会话也是第一次看见。
脸上的表情如同写满了不得已，杰罗姆瞪了过来。
「一天就给我治好，不然就去死吧」
「……我会努力的」
阿尔媞娜拿来了毯子并给雷吉斯盖上。
「还会冷吗？要不要再多拿点来？」
「谢谢你，我不要紧了……」
「吶，还有甚么想要我做的吗？」
「也是呢……啊对了，阿尔媞娜」
「甚么甚么？」
脸一下靠近了过来
「商人的付款就拜托了。钱已经先在金库里准备好了。货物的清点就让艾威拉鲁先生来做」
「啊……嗯」
「还有……」
「嗯！甚么！」
「……可不能把病传染给你，所以你别再进来房间里了」
「姆~~~~~」
阿尔媞娜一边点头，一边嘟起了嘴。
女医生量著脉搏和体温。
因为她不使用道具而是用手触摸来确认的关系，让人有些难为情。
「哼嗯……是过劳呢」
「……这样啊」
「今天，可以的话明天也要好好休息」
「不不，道具好像已经送到了，不趁早交代程序下去让大家习惯的话……」
被狠狠瞪了一眼。
「军师殿下，所谓的过劳会先从空腹感开始。就算好好吃饭也回复不过来，然后就是心脏开始出现毛病。心里以为还不要紧结果在隔天早上已经成为一具冰冷的尸体，像这样的事也是有的哦？」
「呜……」
「嘛，如果是听了这番话就会乖乖休息的人，也就不会得这种病了呢……药我已经先准备好了」
「那真是帮大忙了，如果用药就能治好的话」
女医生打个信号，随后艾威拉鲁便走了进来。因为这名髭面秃头的魁梧巨汉的到来使房间似乎变得狭窄不少。
「哇哈哈！居然累垮真是太没出息了！底气不足啊！底气！」
在房间中做出空挥的动作。
女医生眨眨眼道
「就拜托你了呢，骑士团长殿下」
「姆！就把雷吉斯殿下交给我吧！」
「呼呼呼……」
雷吉斯不明所以的直翻白眼。
「耶？到底是怎么回事……？」
「雷吉斯殿下的身体，就等同于女神的命运！」
艾威拉鲁所说的女神是指阿尔媞娜。来由似乎是当地的信仰。
「也就是说！让雷吉斯殿下好好睡一觉以守护他免于疾病，正是我忠诚的证明！是我的使命！！」
「咦咦！？」
「来吧，放心睡吧！不然，我就来唱首摇篮曲好了」
「不、不必了！」
女医生从房间里出去。
「连日的训练下兵士的大小伤不断，我也很忙的，今天就先到这了。骑士团长殿下，还请让军师殿下一觉睡到明天哦」
「交给我吧！」
「吓~~」
艾威拉鲁耸立在门口，直盯著自己看。
雷吉斯叹了口气。
「那个……我知道了。我会睡的……艾威拉鲁先生应该训练也很忙吧？」
「放心好了，还有艾利可在。我的话即使是在给敌人最后一击时，也不会有一丝松懈的。不如说，听到对方说投降后才更是要小心谨慎。能够活到这岁数，都是托了这份小心啊。」
「……是这么回事啊」
果然是与孙子并骑于最前线的武人。他说的话彷佛像故事一般让人感兴趣。
若能就这么听他说下去就太让人高兴了，但是
再开口的话，就要唱摇篮曲啰──他做出一副这样的表情。
雷击司放弃的闭上双目。
「哈啊……不做不行的事还堆集如山啊」
离期限的二月十二日已经没剩多少天了。
只有焦躁感不断蔓延。
过去读过的故事翻来覆去的在脑里盘旋。
终于，疲劳到极点的身体像沉入泥里一般陷入了沉睡。
「嗯……？」
「啊啦」
张开眼睛后，克拉丽丝正站在一片暗红色的光芒中。
「……这是……梦吗？」
「在梦里出现了谁的话，似乎就表示那个人正思念著自己哦」
「……啊啊，是有读过那样的诗」
「也就是说，我的思念传达到了呢，好高兴」
「……这不是梦哦，我好像醒过来了」
「真是没有梦想呢，雷吉斯殿下」
克拉丽丝耸了耸肩。虽然没有在笑，但像这样子表露出感情的她，差不多都心情不错的样子。
「替我拿了水来吗？」
「做这些事，让人想起了在帝都的时候」
「嗯？难道说，有需要照顾的家人在吗？啊，不好……问了太私人的事情了啊」
「呼呼……不是哦。是当时种的花」
「我是花坛吗？」
「请哪一天开出花朵来，让我高兴一下吧」
「做得到就好了……」
「雷吉斯殿下的话，一定没问题的」
还是老样子，没有根据就会去相信的人。
巡视了一下房间。
「艾威拉鲁先生不在吗」
「有时会过来看看样子但是……”简直比尸体还要安静，毫无疑问是睡著了。搞不好根本已经死了”说了像这样的话」
「哈哈哈……」
「这可不好笑呢。公主殿下也非常担心」
「是这样吗？」
「只不过，因为雷吉斯殿下的吩咐所以没有近来房间，才派了我过来」
这么说来，在发烧的朦胧中是有这么跟她说过。
「意外地有听我的话啊」
「在说什么呢，雷吉斯殿下。公主殿下不是甚么都会照著你说的做吗」
「嘛，确实是……」
无论是以皇帝为目标，还是进行决斗，都是因为雷吉斯无意中脱口而出的话。当然，哪怕只是内心的一股契机而已。
被这样信赖著却把身体搞坏了，真是非常对不起她。
「身体觉得怎么样了呢？」
「……已经好得差不多了」
「啊啦，真遗憾呢」
「咦？」
「到刚才都独占著雷吉斯殿下睡脸的说」
「什、什……么！？在说什……！？」
「呼呼呼……但是，还是能跟醒著的雷吉斯殿下说话比较好呢。晚点再拿吃的东西过来，还请再稍微休息一下。」
「也是啊。既然都这样了，就好好休息以让身体回复为优先吧。」
「是的。」
从克拉丽丝那里接过水来，润了润喉。
就像被乾燥的沙子给吸进去一般，立刻明白身体有多需要这个了。也许是因为之前咳嗽的关系，喉咙有些作痛，
克拉丽丝拿走了桌上的烛台，也是这房间唯一的照明。
「直到早上，请您好好休息」
「真是的……我没有信用啊」
「呵呵……我相信哦，相信雷吉斯殿下只有一有精神就会去看书」
「呜─嗯」
无法否定。
如果夜里有月亮的话就算没有蜡烛也会看也说不定。
暗红色的光芒中，克拉丽丝一脸忧虑的看向自己。
「……雷吉斯殿下……请千万不要死」
「啊……嗯……」
然后，命运之日。
谢鲁克砦的广场里总数三千的士兵们并列著。
参加这次远征的人有两千名，其他人做为守备兵留下。
因为与蛮族中最有势力的巴鲁特盖因海姆缔结了协力关系，恐怕要进攻的对手除了盖鲁马尼亚联邦外没有别的了。
换言之，应该没有留下这么多守备兵的理由才对……
雷吉斯尚未完全揣摩出第二皇子拉托雷优的真正意图。倘若只是以弱体化为目的，那么谢鲁克砦应该是安全无虞。
但是，若目的为阿尔提娜的完全垮台，或甚至是谋杀的话，那么作战日期就有可能已经泄漏给敌方了。
也许在我方出阵时敌军便大幅迂回地朝著谢鲁克砦蜂拥而来。据点受攻击的话连队八成也就瓦解了。
或者，也存在远征部队遭到前后夹击的可能性。
留下的一千人，也身兼主力部队陷入穷途末路场合下的预备兵力。
根据记录，两千人是史上最低的攻略沃鲁库斯要塞的动员数目。虽然马车装载著的三十多门大炮是很多没错，但也是与第四次攻略战同样程度而已。
广场被马的气味、甲冑的声音、士兵们的热气所充满。
艾威拉鲁与艾利可来到了在角落眺望著士兵队列的雷吉斯的位置。
两人都身著铠甲，带著斧枪或是长剑。并排一看，更加让人觉得他们一点都不像。
「这天终于到来了啊！」
「您辛苦了，雷吉斯大人」
「……辛苦了……是呢，终于到来了。」
「身体还安健吗？」
「嗯，我想已经好了」
「但仍旧是一副很疲累的样子」
「哈哈哈……」
艾威拉鲁敲著胸口。
「留守就交给我吧！我等著捷报哦！」
「好的。就拜托你了」
把谢鲁克砦的守备交付给了身为杰罗姆心腹的他。
若是缺少能有力统率的人在，万一遭受到敌人攻击，也许就会自顾自的投降了。比起留下的士兵数目，由谁负责留守这点更加重要。
虽然原本打算让艾利可也留下，但因为他无论如何都希望能护卫雷吉斯安全所以让他加入了远征组。
阿尔提娜的左手还没痊愈，本阵有可靠的骑士在真是万幸。
两人回到了队列中。
接著是杰罗姆走来。
「喂，雷吉斯」
「怎么了吗？」
「有件事想问你」
之后他张望了下左右。
地方离兵队队伍有一段距离，附近也没有人在。
「只要我能够回答的话……」
「你对公主是怎么称呼的？」
「咦？就是……公主殿下」
「那么，阿尔媞娜，算是甚么？」
「……呃！？」
雷吉斯石化了。
甚么时候被听到的？
杰罗姆眯起眼来。
「果然不是我听错吗。你这家伙，其实是个大贵族？一直觉得你作为平民实在博学过头了」
「请别开玩笑了。我就算追溯到曾祖父那代也都是平民。还欠著士官学校一笔奖学金呢」
「还没还清吗」
「如果能在提内泽侯爵的贵族军里待上三年的话，就可以还清了……」
「哼，这种家伙为什么可以对皇姬用爱称？」
「这个我也想知道啊」
「跟女仆好像也关系不错的样子哪？」
「咦……不是的，克拉丽丝小姐只是像在戏弄我那样而已……」
杰罗姆的表情变得更险恶了。
「我是在说艾玲」
「耶！？」
「怎么，是那个皇姬的女仆吗？跟女人搭讪的方法也是书里写的？」
「哈哈哈……怎么可能。艾玲小姐只是为了杰罗姆卿而热心工作而已。我与女性无缘的」
杰罗姆看著他的眼神像是在看笨蛋一样
「……嘛，女仆就算了……跟公主是那种关系吗？」
「只是司令官与军师的关系罢了。因为是那种破天荒性格的缘故，才会心血来潮的准许我用爱称而已吧」
「那就好」
这次换雷吉斯感到不安了。
「难道说……杰罗姆卿你……对阿尔媞娜……？」
「就算对象是军师，与平民之间的丑闻传开了的话会影响到士气。别因为无聊的事情给我扯后腿，你这垃圾」
「说、说的也是……」
若传出了莫须有的流言，很有可能会成为她道路上的障害。
与她的相处必须更留心才行。
而那位阿尔媞娜，在列队的士兵们面前露面了
依然是用披风遮住了左边。为了远征，在礼服上著穿著铠甲。
登上了演说台。
士兵们端正姿势等待她的发言。
「大家─、好吗──！？」
「唔哦哦哦哦哦哦哦哦───！！」
对于阿尔媞娜宏亮的声音，兵士们以高呼回应。热烈到让人以为是不是发生了地鸣。
杰罗姆一脸苦涩。
「甚么啊那是？”大家、好吗”甚么的，这是要去郊游吗！？」
不过这句话的音量控制在士兵们都听不见的程度。
雷吉斯耸了耸肩道
「很像阿尔媞娜的作风啊……杰罗姆卿平常是怎么说的？」
「也是啊……”你们这些家伙遗书准备好了吗？去干掉敌人吧，要不然，就给我去死吧！”之类的吧」
「……真不温和的演说呢」
阿尔媞娜再度扯开嗓子喊道
「现在！我们要去攻略沃鲁库斯要塞！那个理由我想你们也听说了！」
「不将要塞攻陷的话，我们都会成为逆贼。但是、为了那样的理由去战争我认为实在太奇怪了！」
杰罗姆眼睛眯了起来嘟囔著
「喂…都说了些甚么啊。是你给她出的主意吗？」
「按照我原本的提案，应该是”为了替这个边境带来长久的和平，我们要攻略沃尔库私要塞。作战计画已经准备好了，所以请相信并把力量借给我。”像这种感觉的话的……」
「还真是无聊的演说啊」
「不过不失不是吗？」
阿尔媞娜的话还在继续。
「我想要不是为了自己，而是为了大家而战！有家人的人就想著家人！想著恋人！友人！然后看著自己身旁的每一个人！自己的同伴就在身边！」
兵士们看向自己的左右。
是同伴。
对众多兵士而言，在身边的人都是同生共死的战友。
「我们是为了同伴！我们的胜利是为了重要的人！是为了不要忘记这些事情！」
阿尔媞娜从藏住左腕的披风下拉了张布出来。
是一张绿色的布。
之前雷吉斯曾经教过，绿色是代表民众的颜色。
「我想守护民众！无论是怎样的战斗，我也不会忘记这点！我希望大家都以同样的心情去作战！」
兵士们开始骚动起来。
杰罗姆轻蔑的说
「白痴吗？打仗是为了自己，这是当然的吧！？」
「……我是赞成她的哦……只不过没想到她会在这里说出来」
「就连跟你也没商量过吗？」
「阿尔媞娜只会在迷惘的时候向我徵询意见而已……当她心里确信是正确的时候，不管遭谁反对她都会去做的。因为她就是这样的一个小孩子」
「切……你这不是一脸高兴的样子吗！」
「咦？我正露出这种表情吗……？糟糕了啊」
雷吉斯注视著演说台上的阿尔媞娜，眯起了眼睛。
她的声音响起。
「守护民众的盾──这就是我的旗帜！我会高举此旗而战！希望大家把力量借给我！！」
阿尔媞娜像是竭尽全力般的喊著。
兵士们鸦雀无声。
广场被寂静所包围。
神经紧绷。
待在军队的时间越长的人，越对这些话不知所措。在帝国，所谓的战争是指由领主发起，士兵为了报酬前去战斗那样的东西。
虽然就结果而言，是以得到的报酬供养家庭……但意识到这点的人很少。
领主对于兵士们为了甚么而战没有兴趣。这是很普遍的。
在远征前被司令官说要为了民众而去作战这样的话，根本想都没想过。为此，兵士们不知道该如何是好。
一名年轻的士兵将拳头向天空举起。
「玛莉-加托鲁万岁！！」
与他相隔的另一处，另一个士兵举起了剑。
「成为民众的盾牌！」
「为了家族！」
都是表明著对演说的支持。
声音从各处响起。
都是赞同的话语。
到刚刚为止还充满著野心与杀气的兵士们的双眼，亮起了别的光芒。为了某人而战的意志之光。
他们在故乡有家族，有恋人，有友人。身边有著同伴。有回忆起了面孔的重要的人们。
甚至还有士兵因为想到身在远方的人们而激动的流下泪来。
艾威拉鲁与艾利可也发出赞同之声。
杰罗姆只是沉默的看著兵士们的喝采。
雷吉斯再次对阿尔媞娜的强烈决议与大志感到了敬畏。
帝国历八五一年二月十二日──
巴伊路修密特边境连队有骑兵300、炮兵600、步兵1100，总数2000人从谢鲁克砦出发了。