第三章 祸炎之穆斯贝尔海姆
1
少女茫然地坐倒在白色灰烬之前。
她没有哭出声，泪珠流个不停。
少女原本幸福生活的家已经完全化为焦炭，地板上散落着遭融化而凝固成圆形的窗户玻璃碎片。
原本应该要迎接收获时期的稻田，如今则是冒着浓浓的黑烟。
——终于得到的幸福……那个人给她的幸福，全都消失了。
这让少女感到悲伤难抑，只能不停地流着泪。
「你不需要悲伤，因为那个不是真货。」
身为一切元凶的火焰魔女，如此告诉那名少女。她以冰冷的眼眸俯视地下的白灰，然后扬起熏黑的大衣，走向绝望的少女。
「不是……真货？」
少女不明白意思，声音沙哑地问道。周围充满热气，让她感到口干舌燥。
「对，因为你不是人类呀，把那些老旧的假货全部舍弃，成为真正的你吧。对了——我给你一个新名字吧。」
魔女这么说完，便将手放在少女的头上，少女吓了一跳，害怕地缩着身子。
「你从现在起就叫蒂亚，蒂亚马特的蒂亚，那是过去遭到马尔杜克讨伐的银龙的名字哦。你很有资质，一定可以成为与那个名字相衬的存在。」
被说不是人类、得到蒂亚之名的少女，颤抖着向魔女问道：
「……我是什么？」
「蒂亚，你是——龙。」
听到少女的提问，魔女以强烈的语气回答。
「龙……」
「没错，然后我们的母亲是『黑』之弗栗多。你还没失去任何东西，即使是现在，母亲也一直守护着我们。」
少女睁大了双眼。
「……妈妈吗？」
「对，身为龙的蒂亚不是一个人，因为你有母亲和许多姊妹。」
怀抱着无法填满的孤独，少女只能依赖着魔女的呢喃。
就算她知道那是错的——
2
展开龙型虚构武装的蒂亚，她巨大的身躯，使得广大的地下演习场看起来也像是狭窄的牢笼。只见其庞大身躯浮在空中，在周围卷起破坏的风暴。
无数的雷击刨挖着演习场的内壁，剧烈的狂风封住我们的动作。
丽莎受到强风吹拂而失去平衡，这时有一道雷朝她落下。
「丽莎！」
在近处的我，用整个身体朝丽莎撞去，让她避开了雷击。但此时却有柔软触感包覆着我的脸使我无法呼吸，于是我动了一下头，甘甜的香气随即充满了鼻腔，耳朵也听见艳丽的声音。
「嗯……不……物、物部悠！你、你你、你在摸哪里！？」
「啊……抱、抱歉！」
发现脸正埋在丽莎丰满的胸部里，我慌张地离开她。
「如、如果是在平时，我现在就已经毫不留情地制裁你了喔？不过……这次你似乎是拯救了我，我就不跟你计较了…………谢谢你。」
只见丽莎红着脸，小声地向我道谢。
「丽莎竟然会感谢我，今天可能会下雨啊，不对……已经刮大风了啊。」
我为了不让自己被强风吹走，一边将身子放低，一边往上看着成为台风眼的蒂亚。
「……到底发生什么事了？那个龙是蒂亚同学……对吧？」
「是啊，那一定是蒂亚的虚构武装，如果蒂亚是描绘『心的轮廓』做出那样的虚构武装……那她现在或许完全认为自己是龙了。」
这样一想，也就能够说明她突然失控的理由了。
「如、如果是那样的话，那必须快点让她恢复正常！」
「是啊——可是该如何接近呢……」
四周有狂风和雷电猛烈袭卷，蒂亚则是飘浮在十几公尺高的上空。
「物部！」
当我正在思考接近蒂亚的方法时，耳朵听到伊莉丝的声音，同时吹袭我们的风突然停止。
我回头一看，见到伊莉丝和菲莉尔的身影。由于两人在比较近的地方练习，所以过来支援我们。
菲莉尔举起用自己的上位元素构成形状的虚构魔书。她可能是进行了变化成空气的物质变换，制造出了风之结界吧。
少了暴风的压力之后，我就有余裕可以观察周围，只见深月、莲、艾列拉围着筱宫老师，聚集在远处的墙边。就我所见，她们应该也是和菲莉尔同样，利用生成空气抵销了风吧。由于她们距离这里太远，所以无法和她们联手。
「……你们没事吧？」
菲莉尔向我们问道。
「是啊，我们没事，只是……蒂亚陷入有点糟糕的情况，请你们两人助我一臂之力吧。」
「……好啊。」
菲莉尔点头答应。
「好，当然可以！物部，我要做什么才好？」
伊莉丝也用力点头答应，然后征求我的指示。
「菲莉尔就这样，尽可能将风之结界的范围扩大；而伊莉丝，我是希望你引发爆炸，吸引蒂亚的注意力。」
「知道了，我试试看！」
伊莉丝说着，生成自己的虚构武装——双翼之杖。
「——物部悠，那么我要过去蒂亚那里啰。」
丽莎也举起贯穿神枪（昆古尼尔），目光移向上方的蒂亚。
「不，等一下，蒂亚那里由我去比较好。」
「或许是那样没错……可是你会飞吗？」
丽莎用不安的眼神看着我。利用风进行的飞行法，需要以物质变换制造出大量空气。
我的上位元素生成量与大家相比显得极端地少，因此我无法使用那种方法，不过——
「如果只是到达那样的高度，还是有方法的。丽莎，就请你在周围制造避雷针，将雷击引导开来。」
「……真是没办法，那就交给我吧————耸立吧，铁塔！」
丽莎从贯穿神枪的枪尖，击发出四个上位元素块，将它们在空中物质变换成铁针，有如围绕蒂亚所在之处一般插在地面。
只见乱射而出的雷击，往四支避雷针集中。
「那我也来！」
伊莉丝将双翼之杖的前端对着蒂亚的方向，开始集中精神。
「来吧，来吧，彼方的碎片……」
只见宛如包围住蒂亚般，复数的上位元素生成。
「伊莉丝，别让蒂亚受伤了喔。」
「我知道————雨珠啊，散开！！」
变换成水块的上位元素，一齐爆炸飞散。
伊莉丝拥有不管做出什么都能使之爆炸的特殊才能，而且也有高度的空间认识能力，对于瞄准的目标不会有所偏差。所以伴随着水蒸气的爆炸，并不会直接伤害到蒂亚。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
蒂亚受到爆炸的惊吓，用上位元素所形成的龙的粗壮手脚，攻击笼罩四周的水蒸气。但是触碰到水蒸气的手脚反而被刨剐消灭。
遭到削刮的手脚很快就复原，不过这让我确信，那果然只是虚有其表的龙。物质变换前的上位元素非常脆弱，触碰到生成者以外的事物就会消灭，那么，要触到理应在内侧的蒂亚，就不是那么困难了。
「菲莉尔，尽你所能就好……帮我开拓出道路吧！」
我这么一说完，便立刻朝着蒂亚冲出去。
「了解——风之道路。」
听到背后传来菲莉尔的声音，随之顺向的风势更从后头推动着我。菲莉尔的风追越过我，为我阻挡了从蒂亚吹袭而来的狂风，而蒂亚的注意力被爆炸所吸引，没有注意到我的接近。
我一边奔跑，一边集中意识，生成自己的虚构武装。
「齐格菲。」
出现在我右手中的，是外形有如大口径装饰枪的上位元素之块。
借由使用这把虚构武装，将上位元素作为子弹射出，我最多可以进行三次强力的物质变换。用完三次的份量，虚构武装就会消失，若要再次生成将会出现很大的空隙，所以——
——三发就要解决。
我脚步不停，将枪口朝向上空的蒂亚，也不仔细瞄准就扣下扳机。
「白烟弹。」
射出的子弹在空中转换成细小的灰尘和空气，红色的龙随即被扑面而来的烟所包覆。无数的灰尘削刮掉上位元素，短短一瞬间，剥除了蒂亚的龙外衣。
——看见了！
烟一被暴风所吹散，上位元素的龙就会再度复活，然而我的目光已经明确捕捉到蒂亚的位置。
那是左胸……心脏的位置！
到达蒂亚的正下方后，我停下脚步，这次则是精密地瞄准之后，对着地面射击。
「空压弹！」
变换为大量空气的上位元素击中地面爆炸开来，将我的身体往天空吹去。
然后我就这样冲进龙的内部。尽管视野已染成红色，却完全没有触感或遭到抵抗的感觉。变换前的上位元素等同于不存在，所以无法阻止我的前进。
「蒂亚！」
我一边发出叫声，一边伸出空着的左手。准度没有偏差，再来只要高度足够，这只手应该就能触及——
指尖感觉到细微的触感之后，蒂亚出现在我的眼前。她的眼神空虚，没有映出任何事物。她果然没有意识。
我们或许就是……把认为自己是龙的蒂亚，变成真正的龙的推手。
「你振作一点！蒂亚！！」
我大声地喊叫着，同时用左手抱住蒂亚的身体。
「————咦？悠……？」
蒂亚的眼眸回神，叫了我的名字。
接着我抱住蒂亚，穿过龙的身体，转而往下坠落。
然后我注视着逐渐接近的地面，将齐格菲对着下方。这就是最后一发。
「——空压弹！」
用空气的爆发，抵消坠落的冲击。翩然降落地面之后，我马上确认蒂亚的情况。
「你没事吧？蒂亚。」
「…………」
但是方才似乎恢复清醒的蒂亚现在却是没有回应。她失去意识，软弱无力的身体靠在我身上。
因为生成那样巨大的虚构武装，持续进行大规模物质变换的关系，大概让她身心俱疲了吧。
「物部！」
伊莉丝和丽莎朝这里奔了过来，远处的深月她们也急忙赶来我们这里。
班上同学全都露出忧心忡忡的表情。然而在这之中，只有筱宫老师以严厉的眼神看着我们。
见到筱宫老师的神情，我明白时间已经不多了。
我将视线移向累得睡着的蒂亚——坚定了要与侵犯她内心的怪物对峙的决心。
3
虽然因为蒂亚大闹一场，演习场变得残破不堪，不过幸好没有人受伤。
再加上我与深月拼命地替她说情，对蒂亚的处罚就暂时保留了。
只不过筱宫老师也警告我们下不为例。
——毕竟演习场被破坏到必须经过整修才能再使用的程度。
我背着蒂亚前往保健室，在路上，回想起从地板到天花板都遭雷击破坏的演习场的惨状。
由于设备遭受严重损害的关系，这次事件的始末，可能必须上报给密得加尔的上层组织阿斯嘉吧。如果再造成更严重的损害，阿斯嘉一定会对蒂亚做出处分。
——等她醒来之后，我必须好好和她谈一下了。
为了让蒂亚成为密得加尔的一员——在真正的意义上成为班上的同伴，必须让她成为人类才行。
我走过静悄悄的走廊，来到保健室的门前。
「打扰了。」
我拉开横开式的门发出喀啦喀啦的声音，只见在室内的人，并不是我数度承蒙关照的保健老师。
「……咦？」
以惊讶的表情看着这边的人，是昨天谈过话的女学生——立川穗乃花。穿着运动服的她坐在椅子上，掀起了上衣，正在替自己侧腹的伤口消毒。
「呀啊！？」
穗乃花把掀起的上衣恢复原状，转身背对着我。原本因为惊讶过度而愣住不动的我，也因为她的尖叫而回过神来。
「啊……那个、抱歉！我在外面等一下。」
我背着蒂亚正要把门关上，穗乃花却慌张地喊住我。
「等、等一下！你背上的蒂亚同学身体不适对吧？不、不用在意我……请进来吧。」
「……可以吗？那我就……打扰了喔？」
我的心情就像是被招待到别人的房间。我踏入保健室，总之先直接走到最里面的床铺，把睡着的蒂亚从我的背上放下。温柔地让她躺在床上，盖好棉被之后，我才转身面向穗乃花。
「呃，看来都没有其他人在……老师到哪里去了呢？」
「啊，老师她在医务室那边，因为有伤势比我更严重的人，她正在帮那个人治疗。」
「严重的伤势？难道发生什么事故了吗？」
穗乃花的手上和脚上已经贴有数块OK绷，在我来到保健室前，她就自己处理过伤势了吧。
「……其实是我在实习中物质变换失败，也因为那样使得同班同学受伤了。」
那就是指在医务室接受治疗的学生吧？
穗乃花她们班似乎是在和我们不同的演习场上实习课的样子。
「这样啊，虽说每个人都难免失败……但是让别人受伤一定很不好受吧。」
「嗯……之后我会好好向她道歉。她会不会原谅我，我就不知道了。」
「是啊，不管结果如何，我认为那是最好的做法。」
听到我这么说，穗乃花面露苦笑。
「……悠同学不会轻易说些安慰的话呢。」
「抱歉——虽然我知道应该鼓励你。」
「不，比起不负责任地说些安慰话的人，你这样的人更令人有好感。」
被她那样一说，我感到不好意思，不禁用手指搔着脸颊，移开了视线。
「——不过话说回来，就算有其他的伤患，老师就这样放着穗乃花不管吗？应该不至于会人手不足的啊……」
专任医师虽然只有保健老师一人，不过临时的专门医师应该有很多才对。为了确保『D』的健康，密得加尔备有周全的医疗体制。
「不，这真的不是什么大不了的伤势……所以我主动说要自己包扎，因为只是消毒后贴上OK绷而已。」
穗乃花这么说完，把手上的消毒药水和纱布拿给我看。
「不过照刚才我看到的情况，你是伤在手难以触及的地方不是吗？」
方才她在替侧腹的伤口消毒时，看起来是以相当勉强的姿势扭转着身体。
「确实……有的地方较为困难……啊，对了，如果你方便的话……可以请你帮忙吗？」
「咦？我、我吗？」
听到这意外的一句话，我惊讶地圆睁双眼。
「对，我的背上……就算只有这个部分也好。」
穗乃花说完将运动服的上衣稍微往上拉。
我的注意力被雪白的肌肤所吸引。
「好吧……如果你不介意的话。」
我尽管困惑，仍是接近她。关于急救处理，我在尼福尔大致上都有学过，如果只是这种程度的包扎，那也没什么好畏缩。
「那么我要消毒啰，真的可以吧？」
我接过消毒药水和纱布，向她再次确认。万一事后被当成性骚扰，那我可受不了。
「拜托你了，请你……温柔一点。」
「好、好啦……我知道了。」
我吞了一口唾液，点头答应。
我走到坐在椅子上的穗乃花身后，蹲下来开始为她治疗。
「……嗯、啊……」
或许是感到刺痛吧，穗乃花发出莫名妩媚的声音。为了尽可能分散注意力，我向她搭话。
「这么说来，穗乃花是在巴西利斯克行进方向上的城镇被找到的吧？你不管怎么看都是日本人，为什么会在那种地方呢？」
我对她提出在全校集会时感到的疑问，穗乃花则是忍耐着伤口的刺痛回答。
「我母亲……嗯……是来往世界各地的人……啊……我则是和母亲一起辗转于各地。」
「很能干的母亲呢……突然和她分开，你会不会寂寞？」
「不会……我们之间的关系相当冷淡，因为我没有父亲和亲戚……嗯……就某方面来说也是无可奈何才会在一起，所以能够独立，我反而松了一口气。」
穗乃花回答得很平淡，似乎并不是在逞强。
「……你真坚强，好，包扎完毕了。」
我在仔细消毒后的伤口上贴上OK绷，结束了包扎。
「谢谢你，悠同学。」
将上衣恢复原状之后，穗乃花向我道谢。
「这没什么大不了。这个嘛……虽然说起来有点不好意思，不过你今后拜托朋友帮忙，用不着那么客气啦。」
「朋友……吗？」
穗乃花的表情像是听到意外之言，惊讶地圆睁着双眼。
「是啊，我是那么认为的。如果你觉得我的说法太强硬，那我向你道歉。」
「不，没有那种事。我……非常高兴。」
穗乃花绽开笑容，摇了摇头。
「那就好，今后也请多指教啰。」
「好、好的，我也……请多指教。那、那么……我想去医务室一趟，看看班上同学状况。」
穗乃花低头鞠躬，然后有些慌张地往保健室的出口走去。
「好，那么再见了。」
我举起单手回应，穗乃花也眯起眼睛微笑。
「好——希望还能再和你说话，那么我走了……」
她关上门，房间突然静了下来。
——希望吗？
与其等待偶然的碰面，或许我应该主动写电邮给她。
让班上同学受伤这件事，今后很可能会让她留下后遗症。虽然我也许帮不上忙，不过有个能够商量的对象总是好的吧，身为她的友人，我想尽可能地帮助她。
我想着这样的事，视线移往床的方向。
蒂亚仍在熟睡。
嘟噜噜噜噜噜——！
但是这个时候，保健室的内线荧幕响起了电子铃声，通话灯号闪烁不停。
「……我要回应吗？」
我犹豫着望向保健室的门，保健老师似乎还不会回来。
——也有可能是要找我。
我有向筱宫老师报告过要带蒂亚来保健室。一想到说不定是有事情要通知我，尽管犹豫，我仍是按下荧幕的答话键。
只听见一道电子声轻轻响起，画面随即切换过来。
然而出现在荧幕上的脸孔，却是完全出乎我意料的人物。
『嗨，好久不见了，物部少尉。』
「……洛基少校？」
我脱口而出的名字，是我在尼福尔时期，身为我直属长官的男人。
画面另一头的洛基少校，用那修长的眼睛注视着我，脸上浮现柔和的笑容。
『直到刚才我还在和筱宫上校讨论事情，然后我就请她顺便帮我把通话接过去你那里。因为在人事调动的时候，我甚至来不及和你说句话，所以我一直想找机会和你聊聊啊。』
「咦……？谈话的话，上次也——」
『你在说什么啊，物部少尉。自从你调至密得加尔后，这还是我和你第一次说话吧？』
听到他这么说，我想起这是公用线路。
在利维坦侵袭之际，洛基少校趁环状多重防卫机构转为迎击态势的空隙，秘密地透过我个人的电脑与我连络。那是为了谈不能被密得加尔听到的话，因为他要委托我杀死龙纹变色的『D』。
「对……没错，因为我感觉在洛基少校麾下作战还只是最近的事，所以不小心弄错了。」
我没有办法，只能配合他的说法。如果因我任意发言而出了什么问题，那将会变成是监督我的深月的责任。
『哈哈，我也是呢。明明你已经不是我的部下了，我仍是会替你担心呢。我有点事情想要告诉你，你愿意听吗？』
「是……什么事呢？」
我看着洛基少校虚伪的笑容，点头答应。既然是能在公用线路说的事情，那应该就不是像以前那样危险的内容。
『龙信奉者团体「穆斯贝尔之子们」，似乎在策划要夺回蒂亚·莱特宁格。虽然我已经请密得加尔那边多加注意了，但请你也要小心。』
『穆斯贝尔之子们』……那是过去实质上让蒂亚处于软禁状态的组织之名。如果他们知道关于『D』的龙化之事，那也就不难理解他们想要夺回蒂亚的想法，可是——
「夺回……？从这个密得加尔吗？我想他们在接近的瞬间，就会被环状多重防卫机构排除了吧……」
『是啊，密得加尔的防御坚不可破。但是物资和人员都要进出，虽说有经过严密的检查，却也并非绝对不可能通过。而且这次毫无疑问……奇力也会行动。』
洛基少校脸上的笑容，这时第一次消失了。
「那个奇力吗……」
奇力·史尔特尔·穆斯贝尔海姆，『穆斯贝尔之子们』的首领，同时也是被认定为灾害的『D』……虽然我不觉得她能突破环状多重防卫机构，但她的确是强大的威胁。
『奇力很强喔，物部少尉。因为这次我们得到情报，得知「穆斯贝尔之子们」的设施中有「D」存在，于是尼福尔将可能动用的战力全部投入，然而——有大半被奇力一人所压制。』
「什么……」
对于这个初次听到的情报，我不禁倒吸了一口凉气。
『能与之对战的只有我的部队——斯雷普尼尔而已。在他们绊住奇力的期间，由分队逮着了从设施后侧逃出的武装车辆。听说驾驶被命令将蒂亚·莱特宁格带至巴西利斯克之处。』
「那『穆斯贝尔之子们』是在知道『D』会龙化的状况下……」
『被逮捕的团员似乎并不了解详情，不过至少应该可以判断奇力是知情的吧。那时蒂亚·莱特宁格似乎才刚从其他的设施被送至那里，他们大概不想等巴西利斯克来访，打算亲手交出它的伴侣吧。』
也就是说，蒂亚原本是被当成活祭品而正在被运送的途中。如果尼福尔的行动再稍迟一点，第二只巴西利斯克肯定已经诞生了吧。
「如果他们为了增加龙的数量，不惜做到那种地步……那么他们的确不太可能就这样放弃。」
『是啊，奇力一定会采取什么行动，如果被她侵入密得加尔的话，可以预测将会造成极大的灾情。请你千万不可掉以轻心。因为考虑到连斯雷普尼尔也无法收拾掉她，她大概比现在的你还要强吧。』
「……！」
我倒抽了一口气。洛基少校企图把我培养成比任何人都强的怪物，而正因为这句话出于他的口中，由此可以明白那个名为奇力的『D』是多么异常的存在。
『可以的话，我很想派遣斯雷普尼尔过去，可是密得加尔不会那么轻易就容许尼福尔的干涉。因此如果有什么万一，物部少尉——到时我就只能期待你了。』
「明明奇力比我还要强……却还期待我吗？」
『是啊，即使如此，可能能够杀死她的人，就只有你而已。如果你身边有想要守护的人事物的话——那就舍弃无聊的执着吧，这是我给你的忠告。』
洛基少校用仿佛看透一切的眼神对着我说道。
「……我会记住的。」
感觉就像是心脏被抓住一样，我勉强挤出声音回应。
『你肯记住那就好了。对了，虽然这纯粹只是预防万一，不过我会把截至目前所累积的奇力的资料，全部传送至你的电脑，你有空的时候就看一遍吧。』
「是，谢谢你……为我这么费心。」
『别介意，这是我自愿的。还有，巴西利斯克仍在横越非洲大陆。利维坦那时因为事出突然，尼福尔也一团混乱，不过这次我们有充裕的时间，所以你可以不用为多余的事担心。』
洛基少校以意有所指的口吻说道。上次为了杀害伊莉丝，尼福尔派遣了部队过来，他是在暗示这次暂且还不会有那样的行动吧。
但是这样一来，先前我感觉到的杀气是……
「……我明白了。」
虽然还有些在意的部分，但我姑且点头回应。
『那么我差不多该失陪了，希望还能有和你说话的机会——物部少尉。』
洛基少校嘴角露出讽刺的笑容，然后通信瞬间中断，荧幕变得一片漆黑。
「奇力吗……」
我在口中小声地念出这个名字。在训练时，她是时常用来作为假想敌的人，对于战斗本身我并没有犹豫，可是——
「悠……？」
正当我看着没有映出任何画面的荧幕，沉浸在思绪之中时，突然听见背后传来声音。
「蒂亚，你醒了吗？」
或许是我和洛基少校通信的声音吵醒她的吧。只见蒂亚将上半身从床上坐起，一脸困惑地看着我。
「为什么……蒂亚会在这种地方？直到刚才我应该都还在和悠你们练习的啊……」
「——原来你不记得了啊？包括这件事在内，我接下来要稍微和你谈一下，在这里不方便说话，我们去海边好吗？」
听到我这样的提案，蒂亚露出喜悦的表情。
「好，我想再和悠一起去看海。」
一想到那张笑容将要蒙上阴霾，我尽管感到心痛，仍是握起朝我奔过来的蒂亚的手。
龙的老婆和老公。
这场不相衬的扮家家酒——一定很快就要结束了吧。
4
我和蒂亚先回教室一趟，换上制服之后，我们拿着书包走出学园。
其他人或许还在忙着处理演习场的善后吧，她们并不在教室里。
由于下午的实习也因演习场的损坏而中止，今天已经没课了。我们和昨天一样，走过通往宿舍的道路，走下沙滩，脱掉鞋子。
「哇啊，感觉比昨天更能清楚地看见海里呢。」
蒂亚在水边窥视着海水，笑容满面地蹦蹦跳跳。昨天来到这里时是傍晚时分，所以给人的印象和白天时的大海不同吧。
海浪激起白色的水花，轻抚过我们的脚踝。
看着用脚掌踩着海浪的蒂亚，我静静地向她问道：
「蒂亚，比起昨天，你有没有喜欢上丽莎她们了呢？」
「有……有啊，我已经明白她们是好人了。」
蒂亚有些难为情地回答道。菲莉尔的漫画成为契机，借由和大家交谈之后，比起昨天，戒心已经多少淡薄了一些。
「不过，刚才蒂亚……差点就让丽莎受伤了喔？」
「……咦？」
蒂亚圆睁双眼，浮现出惊讶的表情。
「蒂亚想要做出虚构武装，却变成龙的模样大肆破坏，演习场因为暴风和雷击而被破坏得满目疮痍。」
「怎、怎么会……蒂亚做出那种事——」
蒂亚声音带着颤抖，摇着头不敢相信。
「我知道你不是故意的，那时蒂亚的精神状态并不正常，但是让丽莎她们遭遇危险的事实依然没有改变。所以我希望蒂亚向大家道歉，并且约定不会再做同样的事。」
我弯下腰，配合着蒂亚的视线说道。
「我、我知道了！蒂亚会道歉！我们快去找大家吧！」
蒂亚焦急地拉着我的手。和刚才在保健室遇见的穗乃花相同，蒂亚也对自己的失败感到懊悔。
「……蒂亚果然是好孩子。不过照现在这样，蒂亚将会无法遵守那个约定，大概又会重蹈覆辙，只要你仍然——自认为是龙的话。」
「咦……自认为是什么意思？蒂亚真的是龙呀，悠你们也是龙喔？」
蒂亚神色讶异地回应道，但是她的眼神中有些微的动摇。
「不，我们是人类。」
「为什么……为什么连悠都说那种坏心眼的话？我们是龙呀！拥有这样的力量就是证据！」
蒂亚在周围生成上位元素，变换成电流，只听见啪滋声响，眼前火花飞散。不过我不退缩，我从正面注视蒂亚的双眼。
「确实，或许也是有那样的见解，那我就换个说法吧。至少在密得加尔生活的『D』，大家都是以人类的身分活着。」
「以人类……的身分？」
「是啊，所以只要蒂亚还是以龙的身分活着，我们就无法共存。」
蒂亚睁大了双眼。
「那也就是说……我们不能在一起吗？」
「没错，所以我希望蒂亚……成为人类。」
我提出蒂亚要成为布伦希尔德教室的家人唯一必要的条件。
「不行啦……因为蒂亚是龙……还有这样的角，我一定已经不是人类了……」
蒂亚手摸着红色的角，拒绝我说的话。
「有角也没关系。对我来说，蒂亚是可爱的女孩子，我想丽莎她们大概也是一样喔。」
「可是、可是……」
我温柔地向她说明，但是蒂亚却是连连摇头。
「蒂亚为什么那么想当龙呢？请你告诉我，在那个战场分开之后，到底发生了什么事？那时和你在一起的父母到哪里去了？」
「我没有爸爸和妈妈，他们是……冒牌货。」
和昨晚同样，蒂亚表情僵硬地低下头去。
「那么我希望你告诉我，冒牌货的爸爸和妈妈的事。」
我将手贴在蒂亚的脸颊上，缓缓让她抬起头来，在极近距离和她眼神交会。
沉默持续了一会儿，只有海浪的声音规则地响起。
只见蒂亚的红眼睛湿润，脸颊泛起朱红。
「……悠那么想知道蒂亚的事吗？」
「对，因为今后我也想和你在一起，所以我想知道。」
听到我这么回答，蒂亚咽下一口唾液，然后静静地开始说道：
「……在被悠救了之后，蒂亚和他们一起在别的国家生活。」
所谓的「他们」应该是指她的父母吧。坚持不称呼爸爸和妈妈的蒂亚继续说道：
「他们变得比以前更温柔，即使蒂亚不使用力量，他们也是笑着对待蒂亚。在屋外下田工作虽然很辛苦，不过也有一点快乐，但是那一切……不管是家、农田还是他们……某一天突然燃烧消失了。」
「你说燃烧……是遭遇火灾了吗？」
「不，不是的，蒂亚遇到的是——奇力。」
「……！」
听到那个名字，我的表情僵住了。
——没想到在这里也听到奇力的名字。
蒂亚曾经被『穆斯贝尔之子们』囚禁，因此她会与组织首领的奇力有过接触也不奇怪，但没想到奇力竟是夺走蒂亚的家和父母的人。
「奇力对蒂亚说过，他们并不是真货，所以蒂亚什么也没失去。蒂亚是龙，有真正的妈妈——『黑』之弗栗多，世界上许多的『D』……是蒂亚的姊妹，她是这么告诉蒂亚的。」
听到她这么说，我终于理解蒂亚在逃避什么了。
蒂亚为了逃避父母死亡的事实，只能倚靠奇力说的话吧。
一旦承认自己是人类，她就必须接受失去父母的事实。对于处于那种状况下的蒂亚，普通的说服不可能管用，跟她讲道理她也听不进去。
「——谢谢你告诉我，蒂亚。」
我向蒂亚道谢，轻轻抚摸着她的头。
「悠明白……蒂亚的想法了吗？」
「是啊……我非常清楚了，我不会再说蒂亚的想法是错的了。」
「太好了……」
蒂亚的表情像是松了一口气，不过我又紧接着说道：
「但是我要订正奇力说的话。只要蒂亚还是以龙的身分活着，就无法和以人类的身分活着的『D』成为姊妹，无法和我以及丽莎她们成为家人。」
「咦——？」
蒂亚的表情一瞬间僵住了。
「这种说法或许很狡猾，不过请你明白，照这样下去会有无法得到的东西。我希望蒂亚能选择人类的身分。」
我无法否定蒂亚的想法。即使勉强将现实摊在她的眼前，若是没有做好接受的觉悟，那她的心就会毁坏。所以我只能提示将会得到和失去的东西之后，再请她做出选择。
「选择……？蒂亚不太明白……悠说的话。」
「……也对，确实只靠言语没办法说得明白吧。既然如此，我就给你看吧。看看蒂亚成为人类能得到什么。」
我这么说完，从书包取出个人电脑。
「你要做什么？」
蒂亚似乎很不安地问道，我则是笑着回答她。
「现在时间还早，而且也没课了，接下来大家一起游玩吧。只要说是为了蒂亚，班上同学大概就会全员到齐了吧。」
「为什么……？蒂亚不是对大家做了过分的事吗？丽莎没有生气吗？」
「就算生气她也会过来，因为大家都想和蒂亚成为家人啊。」
听到我的回答，蒂亚微微睁大双眼，一时之间茫然伫立在原地。
5
我寄电邮给伊莉丝和深月，拜托她们通知其他人之后，我们便回到宿舍，换上泳装。根据深月的回信，大家再过一个小时就会过来。
我听说宿舍的置物间里，放了一套海水浴的用具，于是我和蒂亚分头把遮阳伞和塑胶垫搬运出来。
「蒂亚似乎给大家添了麻烦，我要努力帮忙。」
穿着学校泳装的蒂亚，尽管摇摇晃晃，仍是拼命地搬运着一捆较大的塑胶垫。
大致准备完毕后，我在浅水处稍微教导蒂亚游泳时，马上就有第一位同班同学出现。
「物部！」
只见伊莉丝挥着手奔跑过来。她身上穿着白色比基尼，每当她奔跑一步，那形状美好的胸部就会随之弹跳。
「喔喔……」
我心中七上八下，担心以细绳绑住的泳装是否会脱落。
伊莉丝来到我们面前，转了一圈给我们看。只见她银色长发翻转，沐浴在阳光下的雪白肌肤显得非常耀眼。
「如何？之前的泳装弄丢了，我又买了新的喔！」
「……非常好看。这么说来和伊莉丝初次见面时，你说过泳装被冲走了。」
我回想着和伊莉丝相遇的情形说道。多亏是那样——不对，都是因为那样害得我看到伊莉丝的裸体，受到她的攻击。
「对啊，结果还是没找到——不对，别、别想起那个时候的事啦，我会很害羞耶……」
只见伊莉丝脸颊泛红，用手遮住胸部。但是她那样的姿势，更让我格外在意。我对穿着白色泳装的伊莉丝看得入迷，过了一会儿才喃喃说道：
「——伊莉丝果然真的很美啊。」
不管是当时还是现在，伊莉丝都美得让我能自然地说出这种话。
「什……什什什什么……突然对我说那种话，我……」
伊莉丝羞得连脖子都红了，她一下子坐倒在沙滩上。
「喂、喂，你没事吧？」
我担心地伸出手，但蒂亚好似要阻挡我一般，绕至我的前方。
「悠，蒂亚呢？蒂亚的泳装如何？」
「嗯？啊啊，蒂亚很可爱喔。」
我坦白地回答，但不知为何蒂亚却是鼓起脸颊，用一副不甘心的表情瞪着伊莉丝。
「我终于……明白了，你——伊莉丝是蒂亚的对手！」
被蒂亚用手指指着，伊莉丝惊讶地侧着头感到疑惑。
「对手？我和蒂亚吗？」
「没错，蒂亚……绝对不会输给你！」
「虽然不是很明白，不过蒂亚想跟我决胜负是吗？那……对了，我们来玩倒棒子游戏吧？」
伊莉丝面露笑容，开始收集沙土，堆起小山。
「倒棒子？」
「对，这游戏就是像这样用沙子堆出小山……再把棒子插在上面，然后我们轮流把山挖空，看谁先把棒子弄倒就算输。」
伊莉丝捡起掉落在水边的小树枝，插在沙堆的山顶上，然后对蒂亚说明规则。
「我、我知道了，这场决斗……我接受了。」
蒂亚以认真的表情点头答应，开始和伊莉丝玩起倒棒子的游戏。
总觉得她们在根本之处偏离了原本的用意，不过我不插嘴，旁观两人的游戏。
这时丽莎、菲莉尔、艾列拉及莲等四人也来了。
「虽然不想让你看到我的泳装，不过我还是勉为其难地来了喔。」
丽莎穿着成熟的黑色泳装，撩起金发对我说道。
「……说是那么说，我感觉你选泳装时倒是十分认真呢。」
菲莉尔小声地吐槽那样的丽莎，她穿的是蓝色的两件式泳装。
「因、因为防晒对策很麻烦，而且我不太常去海边，所以才会为了要选哪一件泳装而烦恼很久！我……我可没有在意物部悠的目光哦？」
丽莎慌张地向菲莉尔抗辩。
两人的胸部都比伊莉丝更加丰满，从泳装看得见双峰间的山谷。平时隐藏在制服之下的压倒性质量，如今正撼动着我的脑髓。
「哈哈——丽莎还是一样不坦率，有男性的目光在，任谁都多少会在意呀。」
苦笑着这么说的人，是穿着热带图案泳装的艾列拉。而穿着附褶边连身泳装的莲则是躲在她身后。
「……嗯。」
莲仿佛小动物般，用警戒的眼神看着我。受到这样强烈的意识，我也感到坐立难安。
「呃……大家的泳装都很好看喔。」
为了缓和难以言喻的紧张气氛，我说出自己的感想。那并不是谎言。因为客观来看，布伦希尔德教室的女学生都是魅力十足……甚至让我不知眼睛该往哪看。
「当、当然呀！那种事不用你说我也知道。」
丽莎板起脸孔，别过头去回答道。
「……谢谢你的赞美。」
菲莉尔表情不变地向我道谢。
「那个，对、对我不用……说恭维的话啦。」
艾列拉明明平常冷静又理智，但是一被人夸奖，她就失去从容，视线不知所措地到处游移。
「…………嗯。」
怕羞的莲则是红着脸，完全躲藏在艾列拉身后。
「……哥哥，刚才那句话差一点就是性骚扰了喔。」
最后现身的深月冷眼看着我。
她似乎回去过宿舍一趟，手上拿着充好气的海滩球。
「什么！？刚才那算是性骚扰吗？我只是说出感想而已耶？」
「那是视情况而定，你让莲同学这么地害羞，就算被说是性骚扰也无话可说。」
「那……关于深月的泳装，我还是不要提到比较好吧？」
我打量着妹妹的泳装说道。那虽是连身泳装，但是背后大胆地开口，从后面看去相当地性感。
「…………不，我不会因为哥哥说的话而感到羞耻，所以随哥哥喜欢怎么说都行。」
深月不自然地停顿一下之后，冷淡地回答道。
「是吗？那我就说了——非常适合你，还有就是背后有点性感呢。」
「…………」
只见深月露出锐利的眼神，无言地拉起我的耳朵。
「喂……痛啊！很痛耶！」
「……哥哥，就算是和妹妹说话，你也应该稍微注意用词吧。」
「不，是你自己说随我喜欢怎么说都行的吧！？」
我向她抱怨，但是深月却红着脸反驳。
「那得建立在遵守最低限度的礼节之上！」
正当我们这样争论的时候，突然听到蒂亚大叫。
「啊啊！不、不要倒下啊！」
我惊讶地往蒂亚她们的方向望去，只见变成不规则状的沙堆，随着棒子一起崩落了。
「哼哼，我获胜了！」
伊莉丝比出胜利手势，蒂亚则是失望地垂下肩膀，但是马上又抬起头，要求再次挑战。
「再一次！再比一次啦！」
「好呀，不管你要挑战几次我都接受。不过大家也来了，这次就用别的游戏分胜负吧。」
伊莉丝说着，用眼神向蒂亚示意丽莎她们。
「啊……」
蒂亚似乎这时才发现大家都聚集在这里。
蒂亚拍掉沾在膝上的沙，站了起来，然后神色紧张地窥视丽莎的表情。
「怎么了吗？我的脸上有沾到什么吗？」
丽莎感到不可思议，于是向她这么问道，完全感觉不出她有在生蒂亚的气。
看到她那个样子，蒂亚眼角泛泪，猛然低下头。
「对、对不起！蒂亚听悠说了，蒂亚……对丽莎做了过分的事……所、所以……对不起！！」
「啊啊，你是在意刚才的事吧。」
丽莎似乎明白了情况，她点了点头，朝蒂亚走了过去。
「……丽莎？」
蒂亚露出些许畏怯的表情，抬头看着丽莎的脸。
「我明白了，那么我就处罚你吧。」
只见丽莎说着缓缓举起手，朝着蒂亚的头敲了下去。
「啊呜！」
随即蒂亚按着头蹲下去。
「喂、喂，丽莎，不用做到那样吧——难道其实你在生她的气吗？」
我慌张地向她询问，丽莎则是摇头否定。
「不，我完全没有生气。不过……对于寻求赎罪的人，处罚是必要的。在她被罪恶感压垮之前，必须替她清算罪行才行。」
不知为何，丽莎一瞬之间向深月看了一眼，然后以平静的声音回答道。
「好痛哦……」
只见蒂亚用手搓揉着被拳头敲到的地方，双目含泪地看着丽莎。
「当然呀，处罚本来就会痛。不过这样蒂亚同学就偿还罪孽了，你不必再为刚才的事过意不去。不管是我还是大家，我们都不会在意，我说得对吧？」
丽莎向大家征求同意，全员都点头回应。
「……就是这样。」
丽莎露出温柔的微笑，将蒂亚抱至胸口。
「唔咿……」
「我自认有控制力道了，还会痛吗？或许有点太大力了。」
丽莎抚摸着蒂亚的头，担心地说道。
「……不会，已经不痛了，丽莎……谢谢你。」
蒂亚将脸埋在丰满的双峰里，小声地向她道谢。
「既然看来已经和好如初了，我们大家一起玩沙滩排球吧！」
见到状况告一段落，伊莉丝充满活力地提议道。
「我们本来就没有吵架啊……算了，好吧。」
丽莎尽管叹气，仍然点头答应，然后放开抱在怀里的蒂亚。
「……感觉好像妈妈喔。」
蒂亚以似乎有些发愣的表情喃喃说道。
「那么我们围成圆圈托球吧。啊，只有哥哥被叫到自己的名字的话，不管球飞到哪里都要去接球，没接到就要受处罚。」
深月拿着海滩球，又添加一条艰难无比的规则。
「喂、喂，为什么只有我要受那样的限制啊！」
「因为哥哥在尼福尔受过严格的训练，如果没有这样的让步，对哥哥来说会缺乏紧张感吧？」
恐怕她还记恨着泳装的感想吧，深月话中带刺地说道。
「我又不需要紧张感……知道了啦，就用那个规则吧。」
老实说因为我有自信，所以我刻意答应她的挑衅，接受了那条规则。
但是我马上就体会到，我把事情想得太简单了。
「啊啊……是第一颗星星。」
我被埋在沙里，仰望着染红的天空。这时太阳已接近西方的地平线，夜晚的深蓝色则是在东边的天空开始扩散开来。
我的身体非常沉重。
玩沙滩排球时因为大家幸灾乐祸，让我四处疲于奔命，就算体力再好也不禁到达极限。再加上丽莎和菲莉尔的胸部弹跳得比球更为剧烈，让我难以集中精神，结果到最后终于漏接了球。而我受的处罚就是被埋在沙里，在无法动弹的状况下，听着大家的声音在远处响起。
「对了对了，做得很好喔，你已经游得相当好了呢。」
「真的吗？蒂亚会游泳了吗？」
丽莎和蒂亚的对话传入耳中，那两人感情似乎变得相当要好。
「咦！？我的泳衣……我的泳衣在哪里！？」
似乎是又弄丢泳衣了吧，我听到伊莉丝慌张的声音，但我无法起身，所以看不到她的模样。
「……伊莉丝同学，请你振作一点，是这个吧？」
听到深月一副被她打败的声音，看来伊莉丝的泳衣是被深月找到了。
近处传来啪啦啪啦的翻书声。
那是因为菲莉尔在阳伞下读书。
「——那么接下来轮到莲了。」
「嗯。」
然后艾列拉和莲则是用在我身上堆起的小山玩倒棒子。
虽然身上的沙逐渐变轻我是很感谢，然而身体就像被间接抚摸一般，让我不禁感到发痒。
祥和平静的时间就这样过去，到了天空已是满天星斗的时候——此时我发觉有三道脚步声接近。由于在尼福尔时养成的习惯，我从脚步声推测起对方的体格。
——大人两人，小孩一人……似乎拿着某种重物。
于是我转动我的头，等待脚步声的主人进入视野。
只见出现的三人都是我认识的人。一人是筱宫老师，剩下两人竟是……夏洛特·B·罗德学园长和秘书玛伊卡·斯图尔特小姐。
看来我以为是小孩的脚步声，原来是学园长所发出的。身穿白色连身裙的学园长，她的年龄不详，就算说她是密得加尔的学生，也完全不会让人感到有异。
「你们竟然在做这么好玩的事，也让我加入吧。」
学园长来到我身旁，俯视着埋在沙中的我说道。恐怕深月在来此之前，已经对筱宫老师说明过情况了吧，而那个消息一定也传入学园长她们的耳中了。
「……学园长也想被埋吗？」
「才不是！我也想和穿着泳装的清纯少女们一起厮混啊。」
「你那样的用词，好像感觉得出年代差异呢。」
我老实说出心中所想，只见学园长脱掉凉鞋，用脚趾踩着我的头扭转。
「你给我闭嘴，小心我踩你喔。」
「你已经踩了！」
我为了逃离学园长的脚丫，转动着脸叫道。
在近处的莲和艾列拉愣愣地看着我们的举动。
大概是学园长突然出现，让她们感到困惑了吧。
「哼，我不会平白叫你们让我加入，我有带伴手礼哦。玛伊卡、遥，开始准备吧。」
「是，遵命。」
玛伊卡小姐依然穿着女仆装，迅速地开始组装起双手抱着的物品。
「……我可不是你的仆人耶。」
筱宫老师也叹着气，将带来的袋子放在塑胶垫上，从袋子里取出肉和蔬菜。
「学园长……你到底想做什么？」
听到我这么问，学园长得意地笑了。
「看了还不明白吗？说到夜晚的海边活动，当然就是烤肉吧！」
「烤肉！？太好了！！」
只听到远处传来伊莉丝的欢呼声。由于已经日落西山，我本来以为差不多要散会了，但是看来晚宴似乎才正要开始。
在终于从沙土的束缚中得到解放后，我和大家一起围着烤肉网。
「呵呵呵……」
学园长只吃肉，用充满邪念的眼神望着泳装少女们。
「学园长的目的该不会真的是来看大家的泳装吧？」
我受不了地问道。
「当然是啊，有什么问题吗？」
「……不，我觉得问题很多耶。」
看到学园长正大光明地点头承认，我不禁叹了口气。
「哼，最大的目的是来欣赏泳装没错……不过来看她的情况也是理由之一啦。」
学园长将视线移向坐在网子对面的蒂亚，小声地这么说道。
「蒂亚她……大概没问题了，我想她一定会选择身为人类的。」
我也轻声细语地回答。
「等等，蒂亚同学，蔬菜也要吃才行喔。」
「啊，不要把青椒放进来！」
见丽莎把青椒放进自己的盘子里，蒂亚慌张狼狈起来。看着她们相处的情况，让我觉得不会有问题了。
「选择……吗。是啊，就算她是真正的龙，如果要以人类身分活下去的话，那她就可以成为人类吧。我也相信要过怎样的生活……比她是怎样的存在更为重要。」
学园长眯起双眼，宛如祈祷一般地说道。
「……学园长？」
「呵呵，不小心说出不符形象的话了呢。别说那个了，你之前的伤口如何了？」
「伤口？啊，左手的伤吗……伤是已经痊愈了，但是伤痕还没消失……」
那时伤口被舔的光景在脑海中闪过，让我有些紧张地回答。
左手背上的红肿留下痕迹，感觉就像是龙纹多了一条线似的。
「原来如此……果然变成那样了啊。」
学园长以一副有所理解的表情点了点头。这么说来，在让她看这个伤口的时候，她好像说过这个伤痕不会消失。
「只看伤口就能知道会留下伤痕吗？」
「如果有好好检查过的话啦。」
学园长说完，用舌头舔掉沾在嘴唇周围的肉脂。那举动异常妖艳，让我不禁吞下一口唾沫。
「——夏洛特小姐，不可以拿学生开玩笑哦。」
这时候玛伊卡小姐出现，把用筷子夹着的青椒塞入学园长的口中。
「唔、唔咕！还、还不住手！玛伊卡！我、我也讨厌吃青椒啊！」
「在学生面前不可以挑食，学园长挑食怎么能做学生的表率呢。」
仿佛她先前一直光吃肉的报应一般，学园长被强迫着吃下蔬菜。
看到她那个模样，大家都笑了出来。
「啊哈哈哈哈！！」
蒂亚也发出非常愉快的笑声。
听着她的笑声，我的视线往防波堤的方向望去。
其实听到要开始烤肉的时候，我有寄电邮邀请穗乃花。
突然来到只有布伦希尔德教室成员的地方，也会令穗乃花感到畏缩吧。不过要是趁着现在学园长也加入的机会，应该会变得容易些。
——如果她来的话，我是想把她介绍给大家就是了。
可是穗乃花似乎不会出现。
大概是因为实习中引起的事故而在忙碌吧。或者是在让班上同学受伤之后，对于出席热闹的场合会有所抵抗也说不定。
——让她困扰就不好了，之后再寄一次电邮给她吧。
我在心中这么决定后，意识又回到充满笑声的人群之中——
6
烤肉结束后，老师们收拾用具后便离去，布伦希尔德教室的成员们则移动至深月的宿舍。
丽莎她们似乎有向筱宫老师取得特别许可，所以得以在深月的宿舍外宿。
今晚她们好像打算在深月的房间举办睡衣派对，不过身为男人的我毕竟不可能加入，所以我淋浴之后，换上运动服，一个人躺在自己房间的床上。
蒂亚也不在房间里，她和大家一起去深月的房间了。大概是今天一天所发生的事，让她相信布伦希尔德教室的同班同学了吧。
……或许该说都是多亏了丽莎。
当要和我分开时，她露出了不安的表情，不过丽莎牵起她的手后，她就乖乖跟着过去了。那幅光景看起来似乎就像母女一般，让我不禁脸颊浮现笑意。
一躺下来，眼皮顿时沉重了起来。
虽然有点想就这样入睡，不过在那之前，我想寄电邮给穗乃花，于是拿起掌上型电脑。然而一看画面，却见到不知何时收到了两封信。一封是穗乃花的回信，另一封则是洛基少校所寄。这么说来，洛基少校有说要把奇力的资料寄给我。
我首先打开穗乃花的邮件。
『难得你邀请我，我却无法参加，真是对不起。因为突然接到母亲的连络，让我错失前去你们那里的时机。母亲说她担心我一个人能否好好生活。看来我真是缺乏信用呢。』
我阅读文章，输入回信。
『因为是没有事先约定的突然邀约，所以不用在意。你的事比较重要。从外界要与密得加尔电话连系需要通过繁杂的手续，然而伯母却仍和你连络，她是个好母亲呢。』
先前穗乃花说她们的关系冷淡，但其实她们母女的感情很好吧。我有点松了口气，同时把信传送过去，随后很快就有了回信。
『感谢你的谅解，不过母亲说话依然单方面地不容抗辩就是了。啊，这么说来，我把悠同学的事告诉了她，她对你很有兴趣，说不定不久之后就会来密得加尔，到时请你多多加油啰。』
要来密得加尔……？
就算是『D』的亲人，这里也不是那么简单就能进入的场所。穗乃花的母亲似乎在世界各处活动……有可能她其实是相当有地位的人物。
于是我回信『可以的话，请她手下留情好吗？那么晚安了。』
——好了，接下来是洛基少校寄来的邮件。
我绷紧神经，打开邮件。只见邮件没有内容，只有附加资料档而已。
我将压缩的资料解压缩后再打开，显示出来的是附照片的档案。
——这就是奇力吗？
恐怕是在战场拍摄的吧。照片上有一个少女，站在猛烈燃烧的火焰之中。
她有着浅黑色的肌肤与黑色长发，容貌虽然清秀，眼神却很锐利。披着熏黑的斗篷，全身散发出危险的气息。
以前在接受关于奇力的说明时，还没有这么鲜明的照片。由于尼福尔在保护蒂亚之际，似乎与奇力交战过，所以这或许是在那时拍摄的吧。
——奇力·史尔特尔·穆斯贝尔海姆，女性，身高约160公分，年龄不明，体重不明……国籍和家庭背景也不明……自三年前起，以龙信奉者团体『穆斯贝尔之子们』首领身分活动，被视为与她有关的恐怖攻击事件超过三百件。报告指出她能够不经由触碰就使人或物燃烧，很有可能是擅长生成火焰的『D』，没有确证就已被认定为灾害……
尼福尔的情报机关应该正全力调查，然而确切的情报却非常稀少。尽管写在备注栏的真伪难定的情报多得不得了，但那都是难以令人直接相信的资料。
——推测被她杀害的人数保守估计也有十万人。有千人规模的大队驻扎的城镇，她只花一晚就使之溃灭；位于一公里之外的狙击手，在扣下扳机之前就被她烧死；曾经使用广域轰炸，以为她必死无疑，之后却是确认她仍然生存；时常出现于『蓝』之赫卡同克瑞斯通过后的城镇……
「这家伙真的是人类吗……？」
我忍不住脱口而出。
就算奇力是『D』，我也不认为她有可能办到这些事情。
说她其实是第八只龙，这样还比较有可能。
「不……对喔，这家伙是以龙的身分活着吧。」
奇力就是灌输蒂亚『D』是龙这个观念的罪魁祸首。假如奇力也相信自己是龙的话，那么她或许已是比龙更像龙的存在了。如果这就是选择身为龙的『D』的模样——
「……绝对不能让蒂亚变得和这家伙一样。」
我带着坚定的意志这么喃喃说道，然后再次躺在床上仰望天花板。从正上方的深月房间，微微传来蒂亚她们的声音和脚步声。
——不管对方是巴西利斯克还是奇力，我都要保护蒂亚。
我在胸中如此发誓，然后闭上双眼。
睡意再度袭来，我的思绪渐趋模糊，意识逐渐远离。
然后——
轰隆～～～～～～～～～～～～～～～…………————！！
巨大低沉的地鸣声，让我睁开了双眼。房间不住地摇晃，台灯从书桌上落下，发出了尖锐的落地声响。
「什么……！？」
我吃惊地起身，但是摇晃很快就停止。枕边的闹钟显示着深夜两点，我似乎在不知不觉间睡着了。
——这不是地震，有巨大声音响起……刚才的是某种冲击所产生的摇晃。
我马上就能这么判断，是因为我以前经历过完全相同的声音与摇晃。
但是这不可能与那时候相同，那家伙不可能在这种地方。
「…………」
然而我的手掌满是汗水。唾液累积在口中，我咕噜一声，将唾液吞下。
我从床上一跃而下，奔至窗边，猛然拉开窗帘。
只见宿舍后方森林的彼端，点缀着夜晚的满天星空，其中有一部分被不自然地切除了。
夜晚的深蓝——被某个巨大的黑影覆盖。
那个影子发出淡淡的蓝色磷光，摇晃着过于巨大的身躯。
对于现在目睹到的存在是什么——我非常地清楚。
「蓝龙——『蓝』之赫卡同克瑞斯……」
我只是茫然地用嘶哑的声音，念出君临夜晚的这个存在的名字。过去想要踩平我与深月居住城镇的怪物就在那里。
赫卡同克瑞斯的全身覆盖着蓝色鳞片，每当身体一动，就会看到几何学的图案忽明忽灭。没有眼鼻口的头部上，只有巨大的角，仿佛直冲天际般耸立着。
嗡～～～～～～～～～～——！
终于，时钟塔响起了警报声。
那意味着密得加尔也是现在才认知到这个事态。
「到底是……为什么会没有人发觉呢？」
密得加尔被环状多重防卫机构保护着，它到底是如何在不被发现的情况下潜入密得加尔的呢？不管怎么想我都想不到理由。
但是出现在我们面前的既不是巴西利斯克，也不是奇力，而是意料之外的危机，这是千真万确的事实。
随着警报声鸣响，时钟塔逐渐被收纳至地下。
然而赫卡同克瑞斯缓缓弯下身子，伸出长长的右臂。
只见巨大的手掌到达学园的上空，接着横向挥扫。
轰——！！
激烈的破碎声响起。
原本在下降中的时钟塔，上半部被劈飞，残余的下半部也崩塌倾倒。
只听见警报声中断，因冲击而扭曲的时钟塔，它的下半部也停止动作。
「啊——」
我好像事不关己般，听着从自己喉咙发出惊愕叫声。
那个时钟塔聚集了密得加尔的重要设备，同时也是紧急时的司令室，甚至学园长室也在刚才被击飞的上层……
脑海中闪过才刚分手的学园长和玛伊卡小姐的脸孔。
「唔……」
我紧紧一咬牙，冲出了房间——
少女茫然地坐倒在白色灰烬之前。
她没有哭出声，泪珠流个不停。
少女原本幸福生活的家已经完全化为焦炭，地板上散落着遭融化而凝固成圆形的窗户玻璃碎片。
原本应该要迎接收获时期的稻田，如今则是冒着浓浓的黑烟。
——终于得到的幸福……那个人给她的幸福，全都消失了。
这让少女感到悲伤难抑，只能不停地流着泪。
「你不需要悲伤，因为那个不是真货。」
身为一切元凶的火焰魔女，如此告诉那名少女。她以冰冷的眼眸俯视地下的白灰，然后扬起熏黑的大衣，走向绝望的少女。
「不是……真货？」
少女不明白意思，声音沙哑地问道。周围充满热气，让她感到口干舌燥。
「对，因为你不是人类呀，把那些老旧的假货全部舍弃，成为真正的你吧。对了——我给你一个新名字吧。」
魔女这么说完，便将手放在少女的头上，少女吓了一跳，害怕地缩着身子。
「你从现在起就叫蒂亚，蒂亚马特的蒂亚，那是过去遭到马尔杜克讨伐的银龙的名字哦。你很有资质，一定可以成为与那个名字相衬的存在。」
被说不是人类、得到蒂亚之名的少女，颤抖着向魔女问道：
「……我是什么？」
「蒂亚，你是——龙。」
听到少女的提问，魔女以强烈的语气回答。
「龙……」
「没错，然后我们的母亲是『黑』之弗栗多。你还没失去任何东西，即使是现在，母亲也一直守护着我们。」
少女睁大了双眼。
「……妈妈吗？」
「对，身为龙的蒂亚不是一个人，因为你有母亲和许多姊妹。」
怀抱着无法填满的孤独，少女只能依赖着魔女的呢喃。
就算她知道那是错的——
2
展开龙型虚构武装的蒂亚，她巨大的身躯，使得广大的地下演习场看起来也像是狭窄的牢笼。只见其庞大身躯浮在空中，在周围卷起破坏的风暴。
无数的雷击刨挖着演习场的内壁，剧烈的狂风封住我们的动作。
丽莎受到强风吹拂而失去平衡，这时有一道雷朝她落下。
「丽莎！」
在近处的我，用整个身体朝丽莎撞去，让她避开了雷击。但此时却有柔软触感包覆着我的脸使我无法呼吸，于是我动了一下头，甘甜的香气随即充满了鼻腔，耳朵也听见艳丽的声音。
「嗯……不……物、物部悠！你、你你、你在摸哪里！？」
「啊……抱、抱歉！」
发现脸正埋在丽莎丰满的胸部里，我慌张地离开她。
「如、如果是在平时，我现在就已经毫不留情地制裁你了喔？不过……这次你似乎是拯救了我，我就不跟你计较了…………谢谢你。」
只见丽莎红着脸，小声地向我道谢。
「丽莎竟然会感谢我，今天可能会下雨啊，不对……已经刮大风了啊。」
我为了不让自己被强风吹走，一边将身子放低，一边往上看着成为台风眼的蒂亚。
「……到底发生什么事了？那个龙是蒂亚同学……对吧？」
「是啊，那一定是蒂亚的虚构武装，如果蒂亚是描绘『心的轮廓』做出那样的虚构武装……那她现在或许完全认为自己是龙了。」
这样一想，也就能够说明她突然失控的理由了。
「如、如果是那样的话，那必须快点让她恢复正常！」
「是啊——可是该如何接近呢……」
四周有狂风和雷电猛烈袭卷，蒂亚则是飘浮在十几公尺高的上空。
「物部！」
当我正在思考接近蒂亚的方法时，耳朵听到伊莉丝的声音，同时吹袭我们的风突然停止。
我回头一看，见到伊莉丝和菲莉尔的身影。由于两人在比较近的地方练习，所以过来支援我们。
菲莉尔举起用自己的上位元素构成形状的虚构魔书。她可能是进行了变化成空气的物质变换，制造出了风之结界吧。
少了暴风的压力之后，我就有余裕可以观察周围，只见深月、莲、艾列拉围着筱宫老师，聚集在远处的墙边。就我所见，她们应该也是和菲莉尔同样，利用生成空气抵销了风吧。由于她们距离这里太远，所以无法和她们联手。
「……你们没事吧？」
菲莉尔向我们问道。
「是啊，我们没事，只是……蒂亚陷入有点糟糕的情况，请你们两人助我一臂之力吧。」
「……好啊。」
菲莉尔点头答应。
「好，当然可以！物部，我要做什么才好？」
伊莉丝也用力点头答应，然后征求我的指示。
「菲莉尔就这样，尽可能将风之结界的范围扩大；而伊莉丝，我是希望你引发爆炸，吸引蒂亚的注意力。」
「知道了，我试试看！」
伊莉丝说着，生成自己的虚构武装——双翼之杖。
「——物部悠，那么我要过去蒂亚那里啰。」
丽莎也举起贯穿神枪（昆古尼尔），目光移向上方的蒂亚。
「不，等一下，蒂亚那里由我去比较好。」
「或许是那样没错……可是你会飞吗？」
丽莎用不安的眼神看着我。利用风进行的飞行法，需要以物质变换制造出大量空气。
我的上位元素生成量与大家相比显得极端地少，因此我无法使用那种方法，不过——
「如果只是到达那样的高度，还是有方法的。丽莎，就请你在周围制造避雷针，将雷击引导开来。」
「……真是没办法，那就交给我吧————耸立吧，铁塔！」
丽莎从贯穿神枪的枪尖，击发出四个上位元素块，将它们在空中物质变换成铁针，有如围绕蒂亚所在之处一般插在地面。
只见乱射而出的雷击，往四支避雷针集中。
「那我也来！」
伊莉丝将双翼之杖的前端对着蒂亚的方向，开始集中精神。
「来吧，来吧，彼方的碎片……」
只见宛如包围住蒂亚般，复数的上位元素生成。
「伊莉丝，别让蒂亚受伤了喔。」
「我知道————雨珠啊，散开！！」
变换成水块的上位元素，一齐爆炸飞散。
伊莉丝拥有不管做出什么都能使之爆炸的特殊才能，而且也有高度的空间认识能力，对于瞄准的目标不会有所偏差。所以伴随着水蒸气的爆炸，并不会直接伤害到蒂亚。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
蒂亚受到爆炸的惊吓，用上位元素所形成的龙的粗壮手脚，攻击笼罩四周的水蒸气。但是触碰到水蒸气的手脚反而被刨剐消灭。
遭到削刮的手脚很快就复原，不过这让我确信，那果然只是虚有其表的龙。物质变换前的上位元素非常脆弱，触碰到生成者以外的事物就会消灭，那么，要触到理应在内侧的蒂亚，就不是那么困难了。
「菲莉尔，尽你所能就好……帮我开拓出道路吧！」
我这么一说完，便立刻朝着蒂亚冲出去。
「了解——风之道路。」
听到背后传来菲莉尔的声音，随之顺向的风势更从后头推动着我。菲莉尔的风追越过我，为我阻挡了从蒂亚吹袭而来的狂风，而蒂亚的注意力被爆炸所吸引，没有注意到我的接近。
我一边奔跑，一边集中意识，生成自己的虚构武装。
「齐格菲。」
出现在我右手中的，是外形有如大口径装饰枪的上位元素之块。
借由使用这把虚构武装，将上位元素作为子弹射出，我最多可以进行三次强力的物质变换。用完三次的份量，虚构武装就会消失，若要再次生成将会出现很大的空隙，所以——
——三发就要解决。
我脚步不停，将枪口朝向上空的蒂亚，也不仔细瞄准就扣下扳机。
「白烟弹。」
射出的子弹在空中转换成细小的灰尘和空气，红色的龙随即被扑面而来的烟所包覆。无数的灰尘削刮掉上位元素，短短一瞬间，剥除了蒂亚的龙外衣。
——看见了！
烟一被暴风所吹散，上位元素的龙就会再度复活，然而我的目光已经明确捕捉到蒂亚的位置。
那是左胸……心脏的位置！
到达蒂亚的正下方后，我停下脚步，这次则是精密地瞄准之后，对着地面射击。
「空压弹！」
变换为大量空气的上位元素击中地面爆炸开来，将我的身体往天空吹去。
然后我就这样冲进龙的内部。尽管视野已染成红色，却完全没有触感或遭到抵抗的感觉。变换前的上位元素等同于不存在，所以无法阻止我的前进。
「蒂亚！」
我一边发出叫声，一边伸出空着的左手。准度没有偏差，再来只要高度足够，这只手应该就能触及——
指尖感觉到细微的触感之后，蒂亚出现在我的眼前。她的眼神空虚，没有映出任何事物。她果然没有意识。
我们或许就是……把认为自己是龙的蒂亚，变成真正的龙的推手。
「你振作一点！蒂亚！！」
我大声地喊叫着，同时用左手抱住蒂亚的身体。
「————咦？悠……？」
蒂亚的眼眸回神，叫了我的名字。
接着我抱住蒂亚，穿过龙的身体，转而往下坠落。
然后我注视着逐渐接近的地面，将齐格菲对着下方。这就是最后一发。
「——空压弹！」
用空气的爆发，抵消坠落的冲击。翩然降落地面之后，我马上确认蒂亚的情况。
「你没事吧？蒂亚。」
「…………」
但是方才似乎恢复清醒的蒂亚现在却是没有回应。她失去意识，软弱无力的身体靠在我身上。
因为生成那样巨大的虚构武装，持续进行大规模物质变换的关系，大概让她身心俱疲了吧。
「物部！」
伊莉丝和丽莎朝这里奔了过来，远处的深月她们也急忙赶来我们这里。
班上同学全都露出忧心忡忡的表情。然而在这之中，只有筱宫老师以严厉的眼神看着我们。
见到筱宫老师的神情，我明白时间已经不多了。
我将视线移向累得睡着的蒂亚——坚定了要与侵犯她内心的怪物对峙的决心。
3
虽然因为蒂亚大闹一场，演习场变得残破不堪，不过幸好没有人受伤。
再加上我与深月拼命地替她说情，对蒂亚的处罚就暂时保留了。
只不过筱宫老师也警告我们下不为例。
——毕竟演习场被破坏到必须经过整修才能再使用的程度。
我背着蒂亚前往保健室，在路上，回想起从地板到天花板都遭雷击破坏的演习场的惨状。
由于设备遭受严重损害的关系，这次事件的始末，可能必须上报给密得加尔的上层组织阿斯嘉吧。如果再造成更严重的损害，阿斯嘉一定会对蒂亚做出处分。
——等她醒来之后，我必须好好和她谈一下了。
为了让蒂亚成为密得加尔的一员——在真正的意义上成为班上的同伴，必须让她成为人类才行。
我走过静悄悄的走廊，来到保健室的门前。
「打扰了。」
我拉开横开式的门发出喀啦喀啦的声音，只见在室内的人，并不是我数度承蒙关照的保健老师。
「……咦？」
以惊讶的表情看着这边的人，是昨天谈过话的女学生——立川穗乃花。穿着运动服的她坐在椅子上，掀起了上衣，正在替自己侧腹的伤口消毒。
「呀啊！？」
穗乃花把掀起的上衣恢复原状，转身背对着我。原本因为惊讶过度而愣住不动的我，也因为她的尖叫而回过神来。
「啊……那个、抱歉！我在外面等一下。」
我背着蒂亚正要把门关上，穗乃花却慌张地喊住我。
「等、等一下！你背上的蒂亚同学身体不适对吧？不、不用在意我……请进来吧。」
「……可以吗？那我就……打扰了喔？」
我的心情就像是被招待到别人的房间。我踏入保健室，总之先直接走到最里面的床铺，把睡着的蒂亚从我的背上放下。温柔地让她躺在床上，盖好棉被之后，我才转身面向穗乃花。
「呃，看来都没有其他人在……老师到哪里去了呢？」
「啊，老师她在医务室那边，因为有伤势比我更严重的人，她正在帮那个人治疗。」
「严重的伤势？难道发生什么事故了吗？」
穗乃花的手上和脚上已经贴有数块OK绷，在我来到保健室前，她就自己处理过伤势了吧。
「……其实是我在实习中物质变换失败，也因为那样使得同班同学受伤了。」
那就是指在医务室接受治疗的学生吧？
穗乃花她们班似乎是在和我们不同的演习场上实习课的样子。
「这样啊，虽说每个人都难免失败……但是让别人受伤一定很不好受吧。」
「嗯……之后我会好好向她道歉。她会不会原谅我，我就不知道了。」
「是啊，不管结果如何，我认为那是最好的做法。」
听到我这么说，穗乃花面露苦笑。
「……悠同学不会轻易说些安慰的话呢。」
「抱歉——虽然我知道应该鼓励你。」
「不，比起不负责任地说些安慰话的人，你这样的人更令人有好感。」
被她那样一说，我感到不好意思，不禁用手指搔着脸颊，移开了视线。
「——不过话说回来，就算有其他的伤患，老师就这样放着穗乃花不管吗？应该不至于会人手不足的啊……」
专任医师虽然只有保健老师一人，不过临时的专门医师应该有很多才对。为了确保『D』的健康，密得加尔备有周全的医疗体制。
「不，这真的不是什么大不了的伤势……所以我主动说要自己包扎，因为只是消毒后贴上OK绷而已。」
穗乃花这么说完，把手上的消毒药水和纱布拿给我看。
「不过照刚才我看到的情况，你是伤在手难以触及的地方不是吗？」
方才她在替侧腹的伤口消毒时，看起来是以相当勉强的姿势扭转着身体。
「确实……有的地方较为困难……啊，对了，如果你方便的话……可以请你帮忙吗？」
「咦？我、我吗？」
听到这意外的一句话，我惊讶地圆睁双眼。
「对，我的背上……就算只有这个部分也好。」
穗乃花说完将运动服的上衣稍微往上拉。
我的注意力被雪白的肌肤所吸引。
「好吧……如果你不介意的话。」
我尽管困惑，仍是接近她。关于急救处理，我在尼福尔大致上都有学过，如果只是这种程度的包扎，那也没什么好畏缩。
「那么我要消毒啰，真的可以吧？」
我接过消毒药水和纱布，向她再次确认。万一事后被当成性骚扰，那我可受不了。
「拜托你了，请你……温柔一点。」
「好、好啦……我知道了。」
我吞了一口唾液，点头答应。
我走到坐在椅子上的穗乃花身后，蹲下来开始为她治疗。
「……嗯、啊……」
或许是感到刺痛吧，穗乃花发出莫名妩媚的声音。为了尽可能分散注意力，我向她搭话。
「这么说来，穗乃花是在巴西利斯克行进方向上的城镇被找到的吧？你不管怎么看都是日本人，为什么会在那种地方呢？」
我对她提出在全校集会时感到的疑问，穗乃花则是忍耐着伤口的刺痛回答。
「我母亲……嗯……是来往世界各地的人……啊……我则是和母亲一起辗转于各地。」
「很能干的母亲呢……突然和她分开，你会不会寂寞？」
「不会……我们之间的关系相当冷淡，因为我没有父亲和亲戚……嗯……就某方面来说也是无可奈何才会在一起，所以能够独立，我反而松了一口气。」
穗乃花回答得很平淡，似乎并不是在逞强。
「……你真坚强，好，包扎完毕了。」
我在仔细消毒后的伤口上贴上OK绷，结束了包扎。
「谢谢你，悠同学。」
将上衣恢复原状之后，穗乃花向我道谢。
「这没什么大不了。这个嘛……虽然说起来有点不好意思，不过你今后拜托朋友帮忙，用不着那么客气啦。」
「朋友……吗？」
穗乃花的表情像是听到意外之言，惊讶地圆睁着双眼。
「是啊，我是那么认为的。如果你觉得我的说法太强硬，那我向你道歉。」
「不，没有那种事。我……非常高兴。」
穗乃花绽开笑容，摇了摇头。
「那就好，今后也请多指教啰。」
「好、好的，我也……请多指教。那、那么……我想去医务室一趟，看看班上同学状况。」
穗乃花低头鞠躬，然后有些慌张地往保健室的出口走去。
「好，那么再见了。」
我举起单手回应，穗乃花也眯起眼睛微笑。
「好——希望还能再和你说话，那么我走了……」
她关上门，房间突然静了下来。
——希望吗？
与其等待偶然的碰面，或许我应该主动写电邮给她。
让班上同学受伤这件事，今后很可能会让她留下后遗症。虽然我也许帮不上忙，不过有个能够商量的对象总是好的吧，身为她的友人，我想尽可能地帮助她。
我想着这样的事，视线移往床的方向。
蒂亚仍在熟睡。
嘟噜噜噜噜噜——！
但是这个时候，保健室的内线荧幕响起了电子铃声，通话灯号闪烁不停。
「……我要回应吗？」
我犹豫着望向保健室的门，保健老师似乎还不会回来。
——也有可能是要找我。
我有向筱宫老师报告过要带蒂亚来保健室。一想到说不定是有事情要通知我，尽管犹豫，我仍是按下荧幕的答话键。
只听见一道电子声轻轻响起，画面随即切换过来。
然而出现在荧幕上的脸孔，却是完全出乎我意料的人物。
『嗨，好久不见了，物部少尉。』
「……洛基少校？」
我脱口而出的名字，是我在尼福尔时期，身为我直属长官的男人。
画面另一头的洛基少校，用那修长的眼睛注视着我，脸上浮现柔和的笑容。
『直到刚才我还在和筱宫上校讨论事情，然后我就请她顺便帮我把通话接过去你那里。因为在人事调动的时候，我甚至来不及和你说句话，所以我一直想找机会和你聊聊啊。』
「咦……？谈话的话，上次也——」
『你在说什么啊，物部少尉。自从你调至密得加尔后，这还是我和你第一次说话吧？』
听到他这么说，我想起这是公用线路。
在利维坦侵袭之际，洛基少校趁环状多重防卫机构转为迎击态势的空隙，秘密地透过我个人的电脑与我连络。那是为了谈不能被密得加尔听到的话，因为他要委托我杀死龙纹变色的『D』。
「对……没错，因为我感觉在洛基少校麾下作战还只是最近的事，所以不小心弄错了。」
我没有办法，只能配合他的说法。如果因我任意发言而出了什么问题，那将会变成是监督我的深月的责任。
『哈哈，我也是呢。明明你已经不是我的部下了，我仍是会替你担心呢。我有点事情想要告诉你，你愿意听吗？』
「是……什么事呢？」
我看着洛基少校虚伪的笑容，点头答应。既然是能在公用线路说的事情，那应该就不是像以前那样危险的内容。
『龙信奉者团体「穆斯贝尔之子们」，似乎在策划要夺回蒂亚·莱特宁格。虽然我已经请密得加尔那边多加注意了，但请你也要小心。』
『穆斯贝尔之子们』……那是过去实质上让蒂亚处于软禁状态的组织之名。如果他们知道关于『D』的龙化之事，那也就不难理解他们想要夺回蒂亚的想法，可是——
「夺回……？从这个密得加尔吗？我想他们在接近的瞬间，就会被环状多重防卫机构排除了吧……」
『是啊，密得加尔的防御坚不可破。但是物资和人员都要进出，虽说有经过严密的检查，却也并非绝对不可能通过。而且这次毫无疑问……奇力也会行动。』
洛基少校脸上的笑容，这时第一次消失了。
「那个奇力吗……」
奇力·史尔特尔·穆斯贝尔海姆，『穆斯贝尔之子们』的首领，同时也是被认定为灾害的『D』……虽然我不觉得她能突破环状多重防卫机构，但她的确是强大的威胁。
『奇力很强喔，物部少尉。因为这次我们得到情报，得知「穆斯贝尔之子们」的设施中有「D」存在，于是尼福尔将可能动用的战力全部投入，然而——有大半被奇力一人所压制。』
「什么……」
对于这个初次听到的情报，我不禁倒吸了一口凉气。
『能与之对战的只有我的部队——斯雷普尼尔而已。在他们绊住奇力的期间，由分队逮着了从设施后侧逃出的武装车辆。听说驾驶被命令将蒂亚·莱特宁格带至巴西利斯克之处。』
「那『穆斯贝尔之子们』是在知道『D』会龙化的状况下……」
『被逮捕的团员似乎并不了解详情，不过至少应该可以判断奇力是知情的吧。那时蒂亚·莱特宁格似乎才刚从其他的设施被送至那里，他们大概不想等巴西利斯克来访，打算亲手交出它的伴侣吧。』
也就是说，蒂亚原本是被当成活祭品而正在被运送的途中。如果尼福尔的行动再稍迟一点，第二只巴西利斯克肯定已经诞生了吧。
「如果他们为了增加龙的数量，不惜做到那种地步……那么他们的确不太可能就这样放弃。」
『是啊，奇力一定会采取什么行动，如果被她侵入密得加尔的话，可以预测将会造成极大的灾情。请你千万不可掉以轻心。因为考虑到连斯雷普尼尔也无法收拾掉她，她大概比现在的你还要强吧。』
「……！」
我倒抽了一口气。洛基少校企图把我培养成比任何人都强的怪物，而正因为这句话出于他的口中，由此可以明白那个名为奇力的『D』是多么异常的存在。
『可以的话，我很想派遣斯雷普尼尔过去，可是密得加尔不会那么轻易就容许尼福尔的干涉。因此如果有什么万一，物部少尉——到时我就只能期待你了。』
「明明奇力比我还要强……却还期待我吗？」
『是啊，即使如此，可能能够杀死她的人，就只有你而已。如果你身边有想要守护的人事物的话——那就舍弃无聊的执着吧，这是我给你的忠告。』
洛基少校用仿佛看透一切的眼神对着我说道。
「……我会记住的。」
感觉就像是心脏被抓住一样，我勉强挤出声音回应。
『你肯记住那就好了。对了，虽然这纯粹只是预防万一，不过我会把截至目前所累积的奇力的资料，全部传送至你的电脑，你有空的时候就看一遍吧。』
「是，谢谢你……为我这么费心。」
『别介意，这是我自愿的。还有，巴西利斯克仍在横越非洲大陆。利维坦那时因为事出突然，尼福尔也一团混乱，不过这次我们有充裕的时间，所以你可以不用为多余的事担心。』
洛基少校以意有所指的口吻说道。上次为了杀害伊莉丝，尼福尔派遣了部队过来，他是在暗示这次暂且还不会有那样的行动吧。
但是这样一来，先前我感觉到的杀气是……
「……我明白了。」
虽然还有些在意的部分，但我姑且点头回应。
『那么我差不多该失陪了，希望还能有和你说话的机会——物部少尉。』
洛基少校嘴角露出讽刺的笑容，然后通信瞬间中断，荧幕变得一片漆黑。
「奇力吗……」
我在口中小声地念出这个名字。在训练时，她是时常用来作为假想敌的人，对于战斗本身我并没有犹豫，可是——
「悠……？」
正当我看着没有映出任何画面的荧幕，沉浸在思绪之中时，突然听见背后传来声音。
「蒂亚，你醒了吗？」
或许是我和洛基少校通信的声音吵醒她的吧。只见蒂亚将上半身从床上坐起，一脸困惑地看着我。
「为什么……蒂亚会在这种地方？直到刚才我应该都还在和悠你们练习的啊……」
「——原来你不记得了啊？包括这件事在内，我接下来要稍微和你谈一下，在这里不方便说话，我们去海边好吗？」
听到我这样的提案，蒂亚露出喜悦的表情。
「好，我想再和悠一起去看海。」
一想到那张笑容将要蒙上阴霾，我尽管感到心痛，仍是握起朝我奔过来的蒂亚的手。
龙的老婆和老公。
这场不相衬的扮家家酒——一定很快就要结束了吧。
4
我和蒂亚先回教室一趟，换上制服之后，我们拿着书包走出学园。
其他人或许还在忙着处理演习场的善后吧，她们并不在教室里。
由于下午的实习也因演习场的损坏而中止，今天已经没课了。我们和昨天一样，走过通往宿舍的道路，走下沙滩，脱掉鞋子。
「哇啊，感觉比昨天更能清楚地看见海里呢。」
蒂亚在水边窥视着海水，笑容满面地蹦蹦跳跳。昨天来到这里时是傍晚时分，所以给人的印象和白天时的大海不同吧。
海浪激起白色的水花，轻抚过我们的脚踝。
看着用脚掌踩着海浪的蒂亚，我静静地向她问道：
「蒂亚，比起昨天，你有没有喜欢上丽莎她们了呢？」
「有……有啊，我已经明白她们是好人了。」
蒂亚有些难为情地回答道。菲莉尔的漫画成为契机，借由和大家交谈之后，比起昨天，戒心已经多少淡薄了一些。
「不过，刚才蒂亚……差点就让丽莎受伤了喔？」
「……咦？」
蒂亚圆睁双眼，浮现出惊讶的表情。
「蒂亚想要做出虚构武装，却变成龙的模样大肆破坏，演习场因为暴风和雷击而被破坏得满目疮痍。」
「怎、怎么会……蒂亚做出那种事——」
蒂亚声音带着颤抖，摇着头不敢相信。
「我知道你不是故意的，那时蒂亚的精神状态并不正常，但是让丽莎她们遭遇危险的事实依然没有改变。所以我希望蒂亚向大家道歉，并且约定不会再做同样的事。」
我弯下腰，配合着蒂亚的视线说道。
「我、我知道了！蒂亚会道歉！我们快去找大家吧！」
蒂亚焦急地拉着我的手。和刚才在保健室遇见的穗乃花相同，蒂亚也对自己的失败感到懊悔。
「……蒂亚果然是好孩子。不过照现在这样，蒂亚将会无法遵守那个约定，大概又会重蹈覆辙，只要你仍然——自认为是龙的话。」
「咦……自认为是什么意思？蒂亚真的是龙呀，悠你们也是龙喔？」
蒂亚神色讶异地回应道，但是她的眼神中有些微的动摇。
「不，我们是人类。」
「为什么……为什么连悠都说那种坏心眼的话？我们是龙呀！拥有这样的力量就是证据！」
蒂亚在周围生成上位元素，变换成电流，只听见啪滋声响，眼前火花飞散。不过我不退缩，我从正面注视蒂亚的双眼。
「确实，或许也是有那样的见解，那我就换个说法吧。至少在密得加尔生活的『D』，大家都是以人类的身分活着。」
「以人类……的身分？」
「是啊，所以只要蒂亚还是以龙的身分活着，我们就无法共存。」
蒂亚睁大了双眼。
「那也就是说……我们不能在一起吗？」
「没错，所以我希望蒂亚……成为人类。」
我提出蒂亚要成为布伦希尔德教室的家人唯一必要的条件。
「不行啦……因为蒂亚是龙……还有这样的角，我一定已经不是人类了……」
蒂亚手摸着红色的角，拒绝我说的话。
「有角也没关系。对我来说，蒂亚是可爱的女孩子，我想丽莎她们大概也是一样喔。」
「可是、可是……」
我温柔地向她说明，但是蒂亚却是连连摇头。
「蒂亚为什么那么想当龙呢？请你告诉我，在那个战场分开之后，到底发生了什么事？那时和你在一起的父母到哪里去了？」
「我没有爸爸和妈妈，他们是……冒牌货。」
和昨晚同样，蒂亚表情僵硬地低下头去。
「那么我希望你告诉我，冒牌货的爸爸和妈妈的事。」
我将手贴在蒂亚的脸颊上，缓缓让她抬起头来，在极近距离和她眼神交会。
沉默持续了一会儿，只有海浪的声音规则地响起。
只见蒂亚的红眼睛湿润，脸颊泛起朱红。
「……悠那么想知道蒂亚的事吗？」
「对，因为今后我也想和你在一起，所以我想知道。」
听到我这么回答，蒂亚咽下一口唾液，然后静静地开始说道：
「……在被悠救了之后，蒂亚和他们一起在别的国家生活。」
所谓的「他们」应该是指她的父母吧。坚持不称呼爸爸和妈妈的蒂亚继续说道：
「他们变得比以前更温柔，即使蒂亚不使用力量，他们也是笑着对待蒂亚。在屋外下田工作虽然很辛苦，不过也有一点快乐，但是那一切……不管是家、农田还是他们……某一天突然燃烧消失了。」
「你说燃烧……是遭遇火灾了吗？」
「不，不是的，蒂亚遇到的是——奇力。」
「……！」
听到那个名字，我的表情僵住了。
——没想到在这里也听到奇力的名字。
蒂亚曾经被『穆斯贝尔之子们』囚禁，因此她会与组织首领的奇力有过接触也不奇怪，但没想到奇力竟是夺走蒂亚的家和父母的人。
「奇力对蒂亚说过，他们并不是真货，所以蒂亚什么也没失去。蒂亚是龙，有真正的妈妈——『黑』之弗栗多，世界上许多的『D』……是蒂亚的姊妹，她是这么告诉蒂亚的。」
听到她这么说，我终于理解蒂亚在逃避什么了。
蒂亚为了逃避父母死亡的事实，只能倚靠奇力说的话吧。
一旦承认自己是人类，她就必须接受失去父母的事实。对于处于那种状况下的蒂亚，普通的说服不可能管用，跟她讲道理她也听不进去。
「——谢谢你告诉我，蒂亚。」
我向蒂亚道谢，轻轻抚摸着她的头。
「悠明白……蒂亚的想法了吗？」
「是啊……我非常清楚了，我不会再说蒂亚的想法是错的了。」
「太好了……」
蒂亚的表情像是松了一口气，不过我又紧接着说道：
「但是我要订正奇力说的话。只要蒂亚还是以龙的身分活着，就无法和以人类的身分活着的『D』成为姊妹，无法和我以及丽莎她们成为家人。」
「咦——？」
蒂亚的表情一瞬间僵住了。
「这种说法或许很狡猾，不过请你明白，照这样下去会有无法得到的东西。我希望蒂亚能选择人类的身分。」
我无法否定蒂亚的想法。即使勉强将现实摊在她的眼前，若是没有做好接受的觉悟，那她的心就会毁坏。所以我只能提示将会得到和失去的东西之后，再请她做出选择。
「选择……？蒂亚不太明白……悠说的话。」
「……也对，确实只靠言语没办法说得明白吧。既然如此，我就给你看吧。看看蒂亚成为人类能得到什么。」
我这么说完，从书包取出个人电脑。
「你要做什么？」
蒂亚似乎很不安地问道，我则是笑着回答她。
「现在时间还早，而且也没课了，接下来大家一起游玩吧。只要说是为了蒂亚，班上同学大概就会全员到齐了吧。」
「为什么……？蒂亚不是对大家做了过分的事吗？丽莎没有生气吗？」
「就算生气她也会过来，因为大家都想和蒂亚成为家人啊。」
听到我的回答，蒂亚微微睁大双眼，一时之间茫然伫立在原地。
5
我寄电邮给伊莉丝和深月，拜托她们通知其他人之后，我们便回到宿舍，换上泳装。根据深月的回信，大家再过一个小时就会过来。
我听说宿舍的置物间里，放了一套海水浴的用具，于是我和蒂亚分头把遮阳伞和塑胶垫搬运出来。
「蒂亚似乎给大家添了麻烦，我要努力帮忙。」
穿着学校泳装的蒂亚，尽管摇摇晃晃，仍是拼命地搬运着一捆较大的塑胶垫。
大致准备完毕后，我在浅水处稍微教导蒂亚游泳时，马上就有第一位同班同学出现。
「物部！」
只见伊莉丝挥着手奔跑过来。她身上穿着白色比基尼，每当她奔跑一步，那形状美好的胸部就会随之弹跳。
「喔喔……」
我心中七上八下，担心以细绳绑住的泳装是否会脱落。
伊莉丝来到我们面前，转了一圈给我们看。只见她银色长发翻转，沐浴在阳光下的雪白肌肤显得非常耀眼。
「如何？之前的泳装弄丢了，我又买了新的喔！」
「……非常好看。这么说来和伊莉丝初次见面时，你说过泳装被冲走了。」
我回想着和伊莉丝相遇的情形说道。多亏是那样——不对，都是因为那样害得我看到伊莉丝的裸体，受到她的攻击。
「对啊，结果还是没找到——不对，别、别想起那个时候的事啦，我会很害羞耶……」
只见伊莉丝脸颊泛红，用手遮住胸部。但是她那样的姿势，更让我格外在意。我对穿着白色泳装的伊莉丝看得入迷，过了一会儿才喃喃说道：
「——伊莉丝果然真的很美啊。」
不管是当时还是现在，伊莉丝都美得让我能自然地说出这种话。
「什……什什什什么……突然对我说那种话，我……」
伊莉丝羞得连脖子都红了，她一下子坐倒在沙滩上。
「喂、喂，你没事吧？」
我担心地伸出手，但蒂亚好似要阻挡我一般，绕至我的前方。
「悠，蒂亚呢？蒂亚的泳装如何？」
「嗯？啊啊，蒂亚很可爱喔。」
我坦白地回答，但不知为何蒂亚却是鼓起脸颊，用一副不甘心的表情瞪着伊莉丝。
「我终于……明白了，你——伊莉丝是蒂亚的对手！」
被蒂亚用手指指着，伊莉丝惊讶地侧着头感到疑惑。
「对手？我和蒂亚吗？」
「没错，蒂亚……绝对不会输给你！」
「虽然不是很明白，不过蒂亚想跟我决胜负是吗？那……对了，我们来玩倒棒子游戏吧？」
伊莉丝面露笑容，开始收集沙土，堆起小山。
「倒棒子？」
「对，这游戏就是像这样用沙子堆出小山……再把棒子插在上面，然后我们轮流把山挖空，看谁先把棒子弄倒就算输。」
伊莉丝捡起掉落在水边的小树枝，插在沙堆的山顶上，然后对蒂亚说明规则。
「我、我知道了，这场决斗……我接受了。」
蒂亚以认真的表情点头答应，开始和伊莉丝玩起倒棒子的游戏。
总觉得她们在根本之处偏离了原本的用意，不过我不插嘴，旁观两人的游戏。
这时丽莎、菲莉尔、艾列拉及莲等四人也来了。
「虽然不想让你看到我的泳装，不过我还是勉为其难地来了喔。」
丽莎穿着成熟的黑色泳装，撩起金发对我说道。
「……说是那么说，我感觉你选泳装时倒是十分认真呢。」
菲莉尔小声地吐槽那样的丽莎，她穿的是蓝色的两件式泳装。
「因、因为防晒对策很麻烦，而且我不太常去海边，所以才会为了要选哪一件泳装而烦恼很久！我……我可没有在意物部悠的目光哦？」
丽莎慌张地向菲莉尔抗辩。
两人的胸部都比伊莉丝更加丰满，从泳装看得见双峰间的山谷。平时隐藏在制服之下的压倒性质量，如今正撼动着我的脑髓。
「哈哈——丽莎还是一样不坦率，有男性的目光在，任谁都多少会在意呀。」
苦笑着这么说的人，是穿着热带图案泳装的艾列拉。而穿着附褶边连身泳装的莲则是躲在她身后。
「……嗯。」
莲仿佛小动物般，用警戒的眼神看着我。受到这样强烈的意识，我也感到坐立难安。
「呃……大家的泳装都很好看喔。」
为了缓和难以言喻的紧张气氛，我说出自己的感想。那并不是谎言。因为客观来看，布伦希尔德教室的女学生都是魅力十足……甚至让我不知眼睛该往哪看。
「当、当然呀！那种事不用你说我也知道。」
丽莎板起脸孔，别过头去回答道。
「……谢谢你的赞美。」
菲莉尔表情不变地向我道谢。
「那个，对、对我不用……说恭维的话啦。」
艾列拉明明平常冷静又理智，但是一被人夸奖，她就失去从容，视线不知所措地到处游移。
「…………嗯。」
怕羞的莲则是红着脸，完全躲藏在艾列拉身后。
「……哥哥，刚才那句话差一点就是性骚扰了喔。」
最后现身的深月冷眼看着我。
她似乎回去过宿舍一趟，手上拿着充好气的海滩球。
「什么！？刚才那算是性骚扰吗？我只是说出感想而已耶？」
「那是视情况而定，你让莲同学这么地害羞，就算被说是性骚扰也无话可说。」
「那……关于深月的泳装，我还是不要提到比较好吧？」
我打量着妹妹的泳装说道。那虽是连身泳装，但是背后大胆地开口，从后面看去相当地性感。
「…………不，我不会因为哥哥说的话而感到羞耻，所以随哥哥喜欢怎么说都行。」
深月不自然地停顿一下之后，冷淡地回答道。
「是吗？那我就说了——非常适合你，还有就是背后有点性感呢。」
「…………」
只见深月露出锐利的眼神，无言地拉起我的耳朵。
「喂……痛啊！很痛耶！」
「……哥哥，就算是和妹妹说话，你也应该稍微注意用词吧。」
「不，是你自己说随我喜欢怎么说都行的吧！？」
我向她抱怨，但是深月却红着脸反驳。
「那得建立在遵守最低限度的礼节之上！」
正当我们这样争论的时候，突然听到蒂亚大叫。
「啊啊！不、不要倒下啊！」
我惊讶地往蒂亚她们的方向望去，只见变成不规则状的沙堆，随着棒子一起崩落了。
「哼哼，我获胜了！」
伊莉丝比出胜利手势，蒂亚则是失望地垂下肩膀，但是马上又抬起头，要求再次挑战。
「再一次！再比一次啦！」
「好呀，不管你要挑战几次我都接受。不过大家也来了，这次就用别的游戏分胜负吧。」
伊莉丝说着，用眼神向蒂亚示意丽莎她们。
「啊……」
蒂亚似乎这时才发现大家都聚集在这里。
蒂亚拍掉沾在膝上的沙，站了起来，然后神色紧张地窥视丽莎的表情。
「怎么了吗？我的脸上有沾到什么吗？」
丽莎感到不可思议，于是向她这么问道，完全感觉不出她有在生蒂亚的气。
看到她那个样子，蒂亚眼角泛泪，猛然低下头。
「对、对不起！蒂亚听悠说了，蒂亚……对丽莎做了过分的事……所、所以……对不起！！」
「啊啊，你是在意刚才的事吧。」
丽莎似乎明白了情况，她点了点头，朝蒂亚走了过去。
「……丽莎？」
蒂亚露出些许畏怯的表情，抬头看着丽莎的脸。
「我明白了，那么我就处罚你吧。」
只见丽莎说着缓缓举起手，朝着蒂亚的头敲了下去。
「啊呜！」
随即蒂亚按着头蹲下去。
「喂、喂，丽莎，不用做到那样吧——难道其实你在生她的气吗？」
我慌张地向她询问，丽莎则是摇头否定。
「不，我完全没有生气。不过……对于寻求赎罪的人，处罚是必要的。在她被罪恶感压垮之前，必须替她清算罪行才行。」
不知为何，丽莎一瞬之间向深月看了一眼，然后以平静的声音回答道。
「好痛哦……」
只见蒂亚用手搓揉着被拳头敲到的地方，双目含泪地看着丽莎。
「当然呀，处罚本来就会痛。不过这样蒂亚同学就偿还罪孽了，你不必再为刚才的事过意不去。不管是我还是大家，我们都不会在意，我说得对吧？」
丽莎向大家征求同意，全员都点头回应。
「……就是这样。」
丽莎露出温柔的微笑，将蒂亚抱至胸口。
「唔咿……」
「我自认有控制力道了，还会痛吗？或许有点太大力了。」
丽莎抚摸着蒂亚的头，担心地说道。
「……不会，已经不痛了，丽莎……谢谢你。」
蒂亚将脸埋在丰满的双峰里，小声地向她道谢。
「既然看来已经和好如初了，我们大家一起玩沙滩排球吧！」
见到状况告一段落，伊莉丝充满活力地提议道。
「我们本来就没有吵架啊……算了，好吧。」
丽莎尽管叹气，仍然点头答应，然后放开抱在怀里的蒂亚。
「……感觉好像妈妈喔。」
蒂亚以似乎有些发愣的表情喃喃说道。
「那么我们围成圆圈托球吧。啊，只有哥哥被叫到自己的名字的话，不管球飞到哪里都要去接球，没接到就要受处罚。」
深月拿着海滩球，又添加一条艰难无比的规则。
「喂、喂，为什么只有我要受那样的限制啊！」
「因为哥哥在尼福尔受过严格的训练，如果没有这样的让步，对哥哥来说会缺乏紧张感吧？」
恐怕她还记恨着泳装的感想吧，深月话中带刺地说道。
「我又不需要紧张感……知道了啦，就用那个规则吧。」
老实说因为我有自信，所以我刻意答应她的挑衅，接受了那条规则。
但是我马上就体会到，我把事情想得太简单了。
「啊啊……是第一颗星星。」
我被埋在沙里，仰望着染红的天空。这时太阳已接近西方的地平线，夜晚的深蓝色则是在东边的天空开始扩散开来。
我的身体非常沉重。
玩沙滩排球时因为大家幸灾乐祸，让我四处疲于奔命，就算体力再好也不禁到达极限。再加上丽莎和菲莉尔的胸部弹跳得比球更为剧烈，让我难以集中精神，结果到最后终于漏接了球。而我受的处罚就是被埋在沙里，在无法动弹的状况下，听着大家的声音在远处响起。
「对了对了，做得很好喔，你已经游得相当好了呢。」
「真的吗？蒂亚会游泳了吗？」
丽莎和蒂亚的对话传入耳中，那两人感情似乎变得相当要好。
「咦！？我的泳衣……我的泳衣在哪里！？」
似乎是又弄丢泳衣了吧，我听到伊莉丝慌张的声音，但我无法起身，所以看不到她的模样。
「……伊莉丝同学，请你振作一点，是这个吧？」
听到深月一副被她打败的声音，看来伊莉丝的泳衣是被深月找到了。
近处传来啪啦啪啦的翻书声。
那是因为菲莉尔在阳伞下读书。
「——那么接下来轮到莲了。」
「嗯。」
然后艾列拉和莲则是用在我身上堆起的小山玩倒棒子。
虽然身上的沙逐渐变轻我是很感谢，然而身体就像被间接抚摸一般，让我不禁感到发痒。
祥和平静的时间就这样过去，到了天空已是满天星斗的时候——此时我发觉有三道脚步声接近。由于在尼福尔时养成的习惯，我从脚步声推测起对方的体格。
——大人两人，小孩一人……似乎拿着某种重物。
于是我转动我的头，等待脚步声的主人进入视野。
只见出现的三人都是我认识的人。一人是筱宫老师，剩下两人竟是……夏洛特·B·罗德学园长和秘书玛伊卡·斯图尔特小姐。
看来我以为是小孩的脚步声，原来是学园长所发出的。身穿白色连身裙的学园长，她的年龄不详，就算说她是密得加尔的学生，也完全不会让人感到有异。
「你们竟然在做这么好玩的事，也让我加入吧。」
学园长来到我身旁，俯视着埋在沙中的我说道。恐怕深月在来此之前，已经对筱宫老师说明过情况了吧，而那个消息一定也传入学园长她们的耳中了。
「……学园长也想被埋吗？」
「才不是！我也想和穿着泳装的清纯少女们一起厮混啊。」
「你那样的用词，好像感觉得出年代差异呢。」
我老实说出心中所想，只见学园长脱掉凉鞋，用脚趾踩着我的头扭转。
「你给我闭嘴，小心我踩你喔。」
「你已经踩了！」
我为了逃离学园长的脚丫，转动着脸叫道。
在近处的莲和艾列拉愣愣地看着我们的举动。
大概是学园长突然出现，让她们感到困惑了吧。
「哼，我不会平白叫你们让我加入，我有带伴手礼哦。玛伊卡、遥，开始准备吧。」
「是，遵命。」
玛伊卡小姐依然穿着女仆装，迅速地开始组装起双手抱着的物品。
「……我可不是你的仆人耶。」
筱宫老师也叹着气，将带来的袋子放在塑胶垫上，从袋子里取出肉和蔬菜。
「学园长……你到底想做什么？」
听到我这么问，学园长得意地笑了。
「看了还不明白吗？说到夜晚的海边活动，当然就是烤肉吧！」
「烤肉！？太好了！！」
只听到远处传来伊莉丝的欢呼声。由于已经日落西山，我本来以为差不多要散会了，但是看来晚宴似乎才正要开始。
在终于从沙土的束缚中得到解放后，我和大家一起围着烤肉网。
「呵呵呵……」
学园长只吃肉，用充满邪念的眼神望着泳装少女们。
「学园长的目的该不会真的是来看大家的泳装吧？」
我受不了地问道。
「当然是啊，有什么问题吗？」
「……不，我觉得问题很多耶。」
看到学园长正大光明地点头承认，我不禁叹了口气。
「哼，最大的目的是来欣赏泳装没错……不过来看她的情况也是理由之一啦。」
学园长将视线移向坐在网子对面的蒂亚，小声地这么说道。
「蒂亚她……大概没问题了，我想她一定会选择身为人类的。」
我也轻声细语地回答。
「等等，蒂亚同学，蔬菜也要吃才行喔。」
「啊，不要把青椒放进来！」
见丽莎把青椒放进自己的盘子里，蒂亚慌张狼狈起来。看着她们相处的情况，让我觉得不会有问题了。
「选择……吗。是啊，就算她是真正的龙，如果要以人类身分活下去的话，那她就可以成为人类吧。我也相信要过怎样的生活……比她是怎样的存在更为重要。」
学园长眯起双眼，宛如祈祷一般地说道。
「……学园长？」
「呵呵，不小心说出不符形象的话了呢。别说那个了，你之前的伤口如何了？」
「伤口？啊，左手的伤吗……伤是已经痊愈了，但是伤痕还没消失……」
那时伤口被舔的光景在脑海中闪过，让我有些紧张地回答。
左手背上的红肿留下痕迹，感觉就像是龙纹多了一条线似的。
「原来如此……果然变成那样了啊。」
学园长以一副有所理解的表情点了点头。这么说来，在让她看这个伤口的时候，她好像说过这个伤痕不会消失。
「只看伤口就能知道会留下伤痕吗？」
「如果有好好检查过的话啦。」
学园长说完，用舌头舔掉沾在嘴唇周围的肉脂。那举动异常妖艳，让我不禁吞下一口唾沫。
「——夏洛特小姐，不可以拿学生开玩笑哦。」
这时候玛伊卡小姐出现，把用筷子夹着的青椒塞入学园长的口中。
「唔、唔咕！还、还不住手！玛伊卡！我、我也讨厌吃青椒啊！」
「在学生面前不可以挑食，学园长挑食怎么能做学生的表率呢。」
仿佛她先前一直光吃肉的报应一般，学园长被强迫着吃下蔬菜。
看到她那个模样，大家都笑了出来。
「啊哈哈哈哈！！」
蒂亚也发出非常愉快的笑声。
听着她的笑声，我的视线往防波堤的方向望去。
其实听到要开始烤肉的时候，我有寄电邮邀请穗乃花。
突然来到只有布伦希尔德教室成员的地方，也会令穗乃花感到畏缩吧。不过要是趁着现在学园长也加入的机会，应该会变得容易些。
——如果她来的话，我是想把她介绍给大家就是了。
可是穗乃花似乎不会出现。
大概是因为实习中引起的事故而在忙碌吧。或者是在让班上同学受伤之后，对于出席热闹的场合会有所抵抗也说不定。
——让她困扰就不好了，之后再寄一次电邮给她吧。
我在心中这么决定后，意识又回到充满笑声的人群之中——
6
烤肉结束后，老师们收拾用具后便离去，布伦希尔德教室的成员们则移动至深月的宿舍。
丽莎她们似乎有向筱宫老师取得特别许可，所以得以在深月的宿舍外宿。
今晚她们好像打算在深月的房间举办睡衣派对，不过身为男人的我毕竟不可能加入，所以我淋浴之后，换上运动服，一个人躺在自己房间的床上。
蒂亚也不在房间里，她和大家一起去深月的房间了。大概是今天一天所发生的事，让她相信布伦希尔德教室的同班同学了吧。
……或许该说都是多亏了丽莎。
当要和我分开时，她露出了不安的表情，不过丽莎牵起她的手后，她就乖乖跟着过去了。那幅光景看起来似乎就像母女一般，让我不禁脸颊浮现笑意。
一躺下来，眼皮顿时沉重了起来。
虽然有点想就这样入睡，不过在那之前，我想寄电邮给穗乃花，于是拿起掌上型电脑。然而一看画面，却见到不知何时收到了两封信。一封是穗乃花的回信，另一封则是洛基少校所寄。这么说来，洛基少校有说要把奇力的资料寄给我。
我首先打开穗乃花的邮件。
『难得你邀请我，我却无法参加，真是对不起。因为突然接到母亲的连络，让我错失前去你们那里的时机。母亲说她担心我一个人能否好好生活。看来我真是缺乏信用呢。』
我阅读文章，输入回信。
『因为是没有事先约定的突然邀约，所以不用在意。你的事比较重要。从外界要与密得加尔电话连系需要通过繁杂的手续，然而伯母却仍和你连络，她是个好母亲呢。』
先前穗乃花说她们的关系冷淡，但其实她们母女的感情很好吧。我有点松了口气，同时把信传送过去，随后很快就有了回信。
『感谢你的谅解，不过母亲说话依然单方面地不容抗辩就是了。啊，这么说来，我把悠同学的事告诉了她，她对你很有兴趣，说不定不久之后就会来密得加尔，到时请你多多加油啰。』
要来密得加尔……？
就算是『D』的亲人，这里也不是那么简单就能进入的场所。穗乃花的母亲似乎在世界各处活动……有可能她其实是相当有地位的人物。
于是我回信『可以的话，请她手下留情好吗？那么晚安了。』
——好了，接下来是洛基少校寄来的邮件。
我绷紧神经，打开邮件。只见邮件没有内容，只有附加资料档而已。
我将压缩的资料解压缩后再打开，显示出来的是附照片的档案。
——这就是奇力吗？
恐怕是在战场拍摄的吧。照片上有一个少女，站在猛烈燃烧的火焰之中。
她有着浅黑色的肌肤与黑色长发，容貌虽然清秀，眼神却很锐利。披着熏黑的斗篷，全身散发出危险的气息。
以前在接受关于奇力的说明时，还没有这么鲜明的照片。由于尼福尔在保护蒂亚之际，似乎与奇力交战过，所以这或许是在那时拍摄的吧。
——奇力·史尔特尔·穆斯贝尔海姆，女性，身高约160公分，年龄不明，体重不明……国籍和家庭背景也不明……自三年前起，以龙信奉者团体『穆斯贝尔之子们』首领身分活动，被视为与她有关的恐怖攻击事件超过三百件。报告指出她能够不经由触碰就使人或物燃烧，很有可能是擅长生成火焰的『D』，没有确证就已被认定为灾害……
尼福尔的情报机关应该正全力调查，然而确切的情报却非常稀少。尽管写在备注栏的真伪难定的情报多得不得了，但那都是难以令人直接相信的资料。
——推测被她杀害的人数保守估计也有十万人。有千人规模的大队驻扎的城镇，她只花一晚就使之溃灭；位于一公里之外的狙击手，在扣下扳机之前就被她烧死；曾经使用广域轰炸，以为她必死无疑，之后却是确认她仍然生存；时常出现于『蓝』之赫卡同克瑞斯通过后的城镇……
「这家伙真的是人类吗……？」
我忍不住脱口而出。
就算奇力是『D』，我也不认为她有可能办到这些事情。
说她其实是第八只龙，这样还比较有可能。
「不……对喔，这家伙是以龙的身分活着吧。」
奇力就是灌输蒂亚『D』是龙这个观念的罪魁祸首。假如奇力也相信自己是龙的话，那么她或许已是比龙更像龙的存在了。如果这就是选择身为龙的『D』的模样——
「……绝对不能让蒂亚变得和这家伙一样。」
我带着坚定的意志这么喃喃说道，然后再次躺在床上仰望天花板。从正上方的深月房间，微微传来蒂亚她们的声音和脚步声。
——不管对方是巴西利斯克还是奇力，我都要保护蒂亚。
我在胸中如此发誓，然后闭上双眼。
睡意再度袭来，我的思绪渐趋模糊，意识逐渐远离。
然后——
轰隆～～～～～～～～～～～～～～～…………————！！
巨大低沉的地鸣声，让我睁开了双眼。房间不住地摇晃，台灯从书桌上落下，发出了尖锐的落地声响。
「什么……！？」
我吃惊地起身，但是摇晃很快就停止。枕边的闹钟显示着深夜两点，我似乎在不知不觉间睡着了。
——这不是地震，有巨大声音响起……刚才的是某种冲击所产生的摇晃。
我马上就能这么判断，是因为我以前经历过完全相同的声音与摇晃。
但是这不可能与那时候相同，那家伙不可能在这种地方。
「…………」
然而我的手掌满是汗水。唾液累积在口中，我咕噜一声，将唾液吞下。
我从床上一跃而下，奔至窗边，猛然拉开窗帘。
只见宿舍后方森林的彼端，点缀着夜晚的满天星空，其中有一部分被不自然地切除了。
夜晚的深蓝——被某个巨大的黑影覆盖。
那个影子发出淡淡的蓝色磷光，摇晃着过于巨大的身躯。
对于现在目睹到的存在是什么——我非常地清楚。
「蓝龙——『蓝』之赫卡同克瑞斯……」
我只是茫然地用嘶哑的声音，念出君临夜晚的这个存在的名字。过去想要踩平我与深月居住城镇的怪物就在那里。
赫卡同克瑞斯的全身覆盖着蓝色鳞片，每当身体一动，就会看到几何学的图案忽明忽灭。没有眼鼻口的头部上，只有巨大的角，仿佛直冲天际般耸立着。
嗡～～～～～～～～～～——！
终于，时钟塔响起了警报声。
那意味着密得加尔也是现在才认知到这个事态。
「到底是……为什么会没有人发觉呢？」
密得加尔被环状多重防卫机构保护着，它到底是如何在不被发现的情况下潜入密得加尔的呢？不管怎么想我都想不到理由。
但是出现在我们面前的既不是巴西利斯克，也不是奇力，而是意料之外的危机，这是千真万确的事实。
随着警报声鸣响，时钟塔逐渐被收纳至地下。
然而赫卡同克瑞斯缓缓弯下身子，伸出长长的右臂。
只见巨大的手掌到达学园的上空，接着横向挥扫。
轰——！！
激烈的破碎声响起。
原本在下降中的时钟塔，上半部被劈飞，残余的下半部也崩塌倾倒。
只听见警报声中断，因冲击而扭曲的时钟塔，它的下半部也停止动作。
「啊——」
我好像事不关己般，听着从自己喉咙发出惊愕叫声。
那个时钟塔聚集了密得加尔的重要设备，同时也是紧急时的司令室，甚至学园长室也在刚才被击飞的上层……
脑海中闪过才刚分手的学园长和玛伊卡小姐的脸孔。
「唔……」
我紧紧一咬牙，冲出了房间——