章之贰 拥有翼痕的食客
Ⅰ
据说杨老爷是位经商才干与商运皆受到上天眷顾的人物。自父亲那一代继承了理发店后，他遂将店铺改装成贩卖干货与中药材的店家，另外也大量购入来自西域的珍贵食材扩张生意的版图，仅在他那一代，就一跃成为了兔雨县第一的干货店。原来如此，杨干货店的格局确实非常气派。朱漆大门上装饰着嘴叼宝石的龙与五彩缤纷的孔雀，门柱的台座是能招好运的巨龟石像，门柱上头也贴满了生意兴隆与驱邪的符纸。大概是杨府中有非常吹毛求疵的人吧，整栋宅邸甚至干净到了有些诡异的地步，连手构不着的屋檐底下也是一点灰尘或一片蜘蛛网都没有。
气派是气派，但柚纪仰头望着大门，不由得老实地脱口说出感想：
「品味真是低俗耶……」
「你太失礼了，这户人家才刚遭逢不幸喔。杨老爷作古后，剩下的就是无能的长男和痴傻的次男，杨老爷的亲人肯定都很痛心，很难将家产托付给他们吧。」
左慈边卸下堆在板车上的工作道具，边神色自若地这么说。柚纪不禁心想：你说的话才更加失礼吧。
今日的工作是主持丧礼。昨夜道观收到讣闻后，令早师父先一步前往杨府，随后柚纪与左慈将道具堆到板车上，现在才抵达杨府。
两人身上皆穿着缀有金线刺绣的白色长袍，外罩白银刺绣的马褂，头上戴着辫发帽。白色自古以来就是会让人联想到亡者与卑贱的颜色，因此一般人相当忌讳，但对于工作内容与死亡息息相关的道士而言，白色反而被视作最崇高的颜色。
很快前来吊唁的宾客接三连三地经过柚纪两人的板车旁，逐一被吸进正好具有暴发户含义的龙与孔雀大门。五龙州的丧礼总是办得十分盛大。请来道土举办丧礼之后，丧家会邀请吊客和街坊邻居，摆设宴席款待美酒佳肴。宴席越热闹，越能显示出亡昔是僩有头有脸的人物，同时也能为亡者开启通往黄泉的道路。
「哎呀，这是……柚纪，我发现了新品种的寄居蟹喔。」
左慈停下卸下道具的忙碌双手。明明发现了某样东西，他的口吻却一点兴奋感也没有，因此无法判定他究竟是认真的还是在说笑，但左慈就是这样一个男人。
柚纪纳闷地凑向板车察看后，只见两只穿着布鞋的小脚正颠倒地从行囊里的大瓶子版口长出来，疯狂地乱踢乱蹬。
「别悠悠哉哉地说些蠢话了，快点救她啊。脑袋会充血死掉吧！」
忽然对人生感到有些无力的柚纪急忙下令。
左慈分外粗鲁地捉住从大瓶子里生出来的两只脚，往上拔起之后，出现的是倒立的珞尹。剪齐的丰盈黑发全整齐地往下垂落，看来像是一支高级毛笔。
「珞尹……你什么时候躲进来的？我不是说过，你今天要留在道观里看家吗？」
珞尹连额头也涨红了，整个人气喘吁吁，狼狈地缩起身子。看来她是偷偷地坐上板车一路跟到这里来，但抵达杨府后，发现左慈开始卸下行囊，就慌忙想躲起来，却头下脚上地卡进了大瓶子里吧。
县厅依然没有收到任何龙人之子走失的消息，他们只好暂且收留珞尹在道观里，至今已过了五天。珞尹一直紧黏着柚纪，不管是睡觉还是洗澡，都不愿意与柚纪分开。柚纪尽管有些无措，但也当她是自己第一个妹妹，相当疼爱珞尹。但是，最主要还是因为柚纪害怕若将珞尹交给师父或是左慈，他们可能会以疼爱之名将珞尹倒过来到处乱甩，直到她连鼻血也流不出来。最近社会可都足以凌厉的目光看待虐待儿童一事。
「真拿你没办法，也不能让你自己回去。」
让她到外面玩耍也很危险（万一被绑架了，依道观目前的财政状况绝对付不出赎金），最后柚纪决定拜托杨府的人在丧裆期间照顾珞尹，接着才开始准备丧礼事宜。
□
为杨老爷穿上雪白寿衣，涂白的遗容化上鲜红口红之后，他的遗体安放在铺有蜃灰的石棺当中。师父站在祭坛的正面，左右各相隔一步距离的是弟子柚纪与左慈。祭坛上装饰着象征诸神的神像与挂轴，肉、甜点、发糕等大量供品一字排开。师父低沉又了亮的诵经声在低处朗朗回荡，期间前来吊唁的宾客陆陆续续在石棺前下跪上香。数不尽的线香一一插进香炉里，白烟几乎要模糊视野，在祈求灵魂能够毫不迷失地随着袅袅白烟一同前往天上。
「亡者切勿流连于人世，切勿自黄泉归来。
谨盼尽速受冥府之召。
在此恳求冥府十殿诸王之恩准。
第十殿为转轮王、
第九殿为平等王、
第八殿为都市王、
第七殿为泰山王、
第六殿为卞城王、
第五殿为阎罗王、
第四殿为五官王、
第三殿为宋帝王、
第二殿为楚江王——」
专心地倾听着师父悦耳诵经声的同时，一股既视感忽然袭向柚纪。令人头晕目眩的浓郁线香气味，以及不间断地往上升起、爱抚般地在天花板梁柱附近缭绕的白烟，唤醒了她脑海中幼时的情景。
小时候，有位刺青师傅老爷爷受师父所托，每个月都会来道观一次。每当刺青师傅完成工作打道回府，师父就趴卧在自己房间的睡榻上抽着烟，赤**的上半身又增加了新的咒文刺青。变短的烟草前端飘出的细烟弯弯曲曲地袅袅上升，被吸收进了天花板里，屋内充斥着一种香气，让人联想到感冒时被迫喝下的既苦又甜的蜜。单身师父的房间非常杂乱无章，书架上密密麻麻地塞满了艰涩书籍与古老贵重文献，书桌也散乱着写到一半的文章、毛笔和砚台，睡榻上寝具凌乱放置。书桌的正面供奉着三清之一、受人敬仰的太上老君神像。
发现到待在房门口窥看的柚纪后，师父就会勾起嘴角轻扬下巴，削瘦的单边脸颊上挤出皱纹，笑容就像流氓一样。年幼的柚纪小跑步地跑向床榻。刚纹好的刺青看来只像是血淋淋的伤口，柚纪有些害怕不敢伸手去摸，但仍是无比好奇地凑上前细看。
「师父，我也想像师父一样有咒文的刺青。」
她曾多次如此央求，师父的回答也千篇一律。
「对小鬼头来说还早了十年哩。」
「那么十年之后，我就能刺青了吗？」即便这么问，还是遭到驳回。
「不行！要是在你这白白嫩嫩的肌肤上留下一辈子的伤痕，身为你义父的我可会良心不安。」
话虽然这么说，但作为一个人父，师父可不是那种会良心不安的模范父亲。身为道士，他确实本领高超，但明明平常就只是个沉溺于酒与麻将的小混混，只有在自己方便的时候才会摆出父亲的架子。
柚纪凝视着师父身上不计其数的咒文刺青，忽然隐隐有一抹不安掠过心头。这些咒文会不会有天甚至侵蚀进师父体内，将师父吞噬殆尽呢？会不会将师父带到黄泉冥府去呢？
师父，千万不要走喔。请哪里也不要去，不要再留下我一个人……
「第一殿为秦广王。」
——真是受不了。
柚纪仿佛听见有人这么说。
她吃惊地环顾四周。但是别说是吊客与亲属，似乎连师父和左慈也未察觉到任何异象，丧礼继续庄严肃穆地进行。
□
柚纪走在杨府走廊上，身后远方传来了宴席热闹的欢笑声，接着她在油灯洒下的微亮光环中见到了一道身长中等又纤瘦的人影。认出来人后，柚纪松了口气跑向前。
「师父，你跑去哪里了啊？」
「我不是说过要去小便吗？」
「但你动作也太慢了吧。」
柚纪是因为担心才这么说，师父却搔了搔开始长出胡子的下颏，一脸不快。
「嘎——？不过是小便久了一点，你就跑来接我，你是我娘吗？我不过是暍太多酒，吐了点东西罢了。好了，快点回去吧。」
师父粗鲁地说完，迈步前往摆设宴席的房间。经过柚纪身旁时，还轻拉了下她其中一根辫子。「很痛耶！」柚纪顺着被拉的方向扭过脑袋，噘起嘴抱怨，瞪向嘿嘿笑着走掉的师父背影。
师父几乎喝酒成瘾，一天到晚都在喝酒，但近来突然变得不胜酒力，常常在喝酒的时候跑去解手。但是一旦柚纪表示担心，他就一脸不耐烦，像个小孩般非常排斥，因此她也无法深入追究。
丧礼毫无延宕地顺利结束，当晚在杨府的饭鳜摆设宴席。男人们缅怀故人，不断斟酒对饮直至深夜，女眷则忙碌地款待宾客。赵道长一行人当然也受到邀请，享用美酒佳肴。由于还不能让珞尹一个人自行返家，只好继续将她托付给杨府的人，与府里的孩子一同上床睡觉。柚纪今日完全无暇理会珞尹，对此她有些过意不去。明天若是有空，再带珞尹一起去找碧耀吧。
当她跟在师父身后，准备踏入饭厅时——
远处忽然响起了女子凄厉的尖叫声与某种东西倒塌的声响。
原本走路走得漫不经心的师父，这时反应却十分敏捷。他即刻转身，推开听到声音后吃惊得缩起身子的柚纪，飞奔出饭厅。
「师父？」
柚纪不知所措，也连忙跟在身后。师父仿佛早知道是哪里发出了尖叫声般，长袍下摆翻飞，疾步前行，没有一丝迟疑。
前进的方向是宅邸的西北方——戌亥方位。师父根据卜卦结果判定在这个方位祭祀死者最为妥当，因此在戌亥方位的大厅里安置着杨老爷的灵柩。接着只见一名疑似是刚才发出惨叫声的女子从大厅方向往这里跑来。记得她是杨府痴傻次男的妻子。女子双脚绊倒，往前跌倒时正好扑进师父怀里。
「发生什么事了？」
「那个，我因为听到声音，心想是不是有人，就跑过去看看。可是根本没看到半个人，但是有、有……」
女子脸色惨白、牙根打颤，净说些让人摸不着头绪的话。师父啧了一声，几乎是一把推开女子，冲进大厅。柚纪经过当场瘫坐在地的女子身旁，也跑进大厅。方才还在享受宴席的其他男人喧哗声也慢了半拍自后头博来。
在大厅门口停下脚步后，柚纪一时不敢置信。
是头老虎。那头柔软的身躯上有着黑色斑纹的巨大动物，正在烛台的橙色摇曳光芒照耀下，将壮硕的前肢放在杨老爷棺木上，并用肉食性动物特有的优雅流畅动作转过头来，两只琥珀色眼睛绽放出凶恶的光芒。柚纪吞下险些脱口而出的尖叫。
「是异鬼呢。」
身后传来了左慈的话声。面对这样的事态，他的语气依然冷静到令人火大，但此时听来却也觉得格外可靠。隔了一会儿赶来的其他男人见到巨虎后皆发出僵硬的悲鸣，当中还有人吓得直不起腰。
师父目不转睛盯着巨虎以牵制它，点了点头。
「嗯，是冲着尸体来的吧。」
「师父，下一步是？」
「我虽然不是驯兽师，但既然对象是异鬼，就是我的专长了。捉住它。」
「是。」
师父与左慈并未眼神交会，各自一颔首后，分头往左右两边沿着大厅的墙壁疾奔，结出手诀准备展开夹攻。
「你们两个给我等一下，得先谈拢报酬啊！」
自一时的震惊里回过神来的柚纪恢复冷静，见到两人不假思索地展开行动，气得直跳脚。「得在了结之前谈拢报酬才行！」柚纪心想，寻找着杨府长男的踪影，但赶来的男人们全都陷入恐慌，争先恐后地逃离现场。众人彼此互相推挤，或是踢开瘫坐在地的人，眼前摇身一变成了丑陋的人间炼狱。
「可恶，要是做白工的话，我就没收你们的零用钱喔！」
伴随着撼动空气的咆哮，巨虎挥下前肢。左慈受到这记攻击后弹飞出去，后背撞上祭坛。祭坛顿时瓦解，供品和灯笼等东西纷纷掉到左慈肩膀上。烛火延烧向覆住祭坛的布，瞬间化作巨大的火球，巨虎见状有些畏缩。师父趁机逼近它，将右手手心往前探出，厉声喝道：
「急急如律令，『缚』！」
不以符纸，而是以刻在身上的咒文为媒介发动方术，这是只有师父才能办到的招式。
巨虎的身躯一震，停止动弹。封住它了！没想到下一秒令人惊愕的是，巨虎竟用自己壮硕的身体卯足全力冲破方术，接着怒不可遏地冲向师父。是刚才施术时师父手下留情吗？它竟然能够冲破师父的束缚。师父啧了一声，边后退边蹲下身子捉起燃烧的碎布条。正当柚纪纳闷着师父想做什么时，只见他竟将布条缠绕在自己手臂上。
「师父，太乱来了！」
仅用那些布缠住手的话，一旦巨虎张口咬住，手臂将会被轻易扯下。柚纪从腰际的布袋里掏出符咒，以右手画出剑诀。
「急急如律令，『突』！」
符咒朝着巨虎飞去。然而柚纪的符咒只能一直线前进，正飞向师父时，巨虎往旁跳开，失去了目标的符咒只能徒然地飞过地板上空。
柚纪正为自己的能力不足咬牙切齿时，符咒忽然轻盈地像在水中泅泳，弯了个锐角后改变前进方向，紧贴在巨虎的屁股上。
巨虎惨叫一声往前扑倒。师父中了巨虎的头槌攻击后往后飞出。巨虎也因摔倒力道过猛，在地板上翻了个跟斗。能够如此猛力地撞飞老虎那副巨躯，若不是师父等级的道士根本无法轻易办到。但是师父本人正四脚朝天，左慈又还被埋在祭坛的杂物堆里，也当然不可能是柚纪施展的法术。
巨虎发出低嗥站起身，琥珀色双眼里跳动着熊熊怒火，搜寻着该宣泄怒气的敌人。柚纪也寻找着术者的踪影。符咒自老虎的屁股上脱落后，期间仍像个爱恶作剧的小神子般轻飘飘地在半空中晃荡。不同于只能让符咒直线飞行的柚纪，独当一面的术者能够随心所欲地操控符咒。只是，既不是师父也不是左慈的话，那究竟是谁？
人群逃离后，大厅入口站着一个娇小的身影。是套着柚纪宽松旧衣，留有娃娃头发型的女童。
「珞尹？」
珞尹甚至没有结印，双手随意地垂在身侧，仅用眼神追逐着在空中飘浮的符咒。不对，是符咒正遵循着珞尹的视线在空中移动。
巨虎似乎认定符咒才是自己可恨的敌人，压低身子，摆出准备扑向符咒的姿势。锁定目标后，它柔软地运使四肢的肌肉，身躯尽管硕大，动作却十分敏捷地往前飞扑。只见符咒轻松闪过，又绕到巨虎身后再次贴在它的屁股上。一阵劈里声响起，巨虎又和刚才一样往前翻了个跟斗。巨虎起身后又往前扑。但符咒还是轻松闪过，又绕到后头贴在巨虎的屁股上。
巨虎激动地伸长舌头，嘴角流着口水，不停在原地打转。符咒捉弄着巨虎，滴溜溜地旋转，将它玩弄于股掌之间。破了师父束缚咒的巨虎，竟在珞尹的掌心上如同三岁小孩般被耍得团团乱转。
终于巨虎追上了符咒，抬起前肢拍下它后，又用硕大的肉球踩住符咒，露出得意洋洋的表情。
然而就在这一秒，像是一直等着这个时机般，符咒中心出现了一根五寸钉，狠狠贯穿了巨虎的前肢。
顿时巨虎发出凄厉哀嚎，移开压住符咒的前肢，但五寸钉仍残留在脚掌里，从肉球一路贯穿至脚背。巨虎发狂地又用另一只无事的前肢踏向符咒，但符咒里再次出现五寸钉，又刺穿了那只前肢。巨虎脚步蹒跚地向后退，这回换符咒绕到它身后，在它踩向地板的后肢下方又浮出了一根五寸钉。
三只脚皆被钉上了粗厚钉子后，巨虎发出凄惨的嚎叫声，同时壮硕的身躯往旁一倒。
那股剧痛仿佛也传染给自己般，柚纪不由得搓揉两只手臂。这已不单是以捕捉为目的，而是残忍的折磨虐待了。珞尹操纵着符咒的稚气脸庞上甚至浮现出了淡淡的笑意。她的神情十分陶醉，但又带着寒冰般的冷笑．，见状，柚纪打着寒颤的同时也感到不对劲。这不是一个五岁左右的幼童该有的表情。
珞尹……？这孩子究竟是……？
巨虎完全丧失了斗志，就像只受到一群孩子无情凌虐的小猫般蜷缩起身子，瑟瑟发抖。尽管如此，符咒仍不停止攻击，像要攻击巨虎直到它体无完肤般，轻飘飘地飞到巨虎身后。明知如此，巨虎也已经无法逃跑。
下一秒，符咒像被一只看不见的手拍落般掉落在地。
珞尹讶异地转动视线，只见师父正高举着单手，结成剑形的手诀指着地板。
珞尹看来相当不高兴。她板起小脸，不再以视线，第一次举起手来，让地板上的符咒再次浮起，继续瞄准巨虎时——
「还不快住手！」
师父怒声大喝。
「急急如律令，『炽』！」
一瞬间符咒起火燃烧，化作细碎的灰烬散落一地。
师父神色骇人地大步走向珞尹。珞尹纤细的肩膀僵住，连连后退。
「师父，等……」
柚纪慌忙地想跑进两人之间时——
「那不是桂淑吗！」
一道惊愕的叫嚷插了进来，将师父的注意力自珞尹身上引开。是杨府的长男。他本来逃走了，但不知何时又跑了回来，躲在门后窥看着大厅的骚动。
长男张大了双眼，视线前方是一名女子——两手一脚皆被五寸钉贯穿的赤**女子。女子正横躺在地，不断抽搐痉挛。巨虎早已消失无踪。
「原来如此，是杨府的夫人吗？」
左慈说。他推开冒菩烟的杂物堆一骨碌起身，依然一派气定神闲，道袍的一边袖子被烧掉了一大片。
柚纪重新看向模样惨不忍睹、横躺在地板上的女子。师父脱下外袍披在女子赤**的身躯上。虽然仅交谈过几句，但对方正是自己拜托她照顾珞尹的杨家长男妻子。尽管打扮朴素，但柚纪记得对方是位看来和善亲切的夫人。
一只小虫自女子微启的双唇中掉了出来。是蚕。
□
「蛊」是以非自然力行恶的毒虫，或是具有毒性的爬虫类，有时也会是包含哺乳类在内的动物。蛊所带来的疾病称作蛊毒。蛊毒背后，有放蛊的术者（饲主）存在，蛊会为术者带来财富和好运，或是带来非人力造成的恩惠。「异鬼」是放蛊术者罹患的一种怪病，术者将会变成非人的怪物，犯下窃盗或是啃食尸肉等恶行。但是，变作异鬼的本人不会有当时的记忆，只要家人没有察觉到异变并驱除蛊，术者每晚都会化作异鬼在街上徘徊、不断犯下恶行。
据闻蚕蛊会为饲养它的人家带来莫大的财富。长男回想之后，表示已故杨老爷的经商生意开始以一飞冲天之姿迈向成功，是在自己娶了桂淑进门之后。桂淑温柔贤淑、脾气又好，一直为杨家鞠躬尽瘁，但一个月里有几次会在夜阑人静之际自卧室里消失无踪。
师父大概自踏入杨府大门时起，就发现这户人家有蛊了吧。养蛊的人家不会有半点蜘蛛丝和尘埃，因为这些都是蛊喜好的食物。当初柚纪看着大门，觉得打扫得过于一尘不染时，也应该要察觉到了。
师父询问长男是否要驱除掉桂淑身上的蛊。一旦驱除，桂淑就不会再变成异鬼，但也必须舍弃掉至今为杨府带来财富和好运的事物。
长男沉默了半晌后，最后要求师父驱除蚕蛊，好让桂淑能因此获救。
也许杨府的长男并不如人们所说的那般无能。尽管辛苦，今后杨府也会靠着长男与次男自身真诚的努力，竭尽所能守住这间店吧。柚纪暗自如此希望，这也是为了桂淑好。所以柚纪悲痛万分地放弃了报酬。杨府本想支付丰厚的报酬，但师父坚决不肯收下。明明平常吊儿郎当，根本用不着在这种时候表现出有道道士的高尚情操啊，但师父就是这样一个男人。毕竟虽然保住了一条命，他价还是让桂淑身受重伤，这也是没法子的事。唉……结果又白忙一场了。
结束取蛊饥式后，隔天早晨一行人离开杨府踏上归途。
真是漫长的一天。柚纪牵着珞尹的手，忍下打呵欠的冲动，迈着沉重的步子走上通往道观的田间道路。拖着彻夜未眠的身子，又不发一语地走在无止尽往前延伸的缓坡上，比起疲惫的双脚和腰，精神上的折磨更让人难受。倒不如走在陡坡上，反而更能激起人的斗志，也能赶跑睡意。
左慈推着脚踏车，只有师父不自己走路，坐在脚踏车系着的板车尾端上，悠然自得地抽着烟草。话虽如此，他的表情自始至终都很阴沉，正是导致一行人气氛沉重的元凶。
柚纪再也受不了这阵沉默，开口打破。另外也是因为若走路时不说话，有可能会不小心睡着。
「珞尹是想救师父啊。要是没有珞尹，师父现在早就被那只老虎咬死了。」
「那是人类，不是老虎。」
「可是，珞尹不可能会知道啊。一般人不管怎么看，都只会觉得师父正受到老虎攻击吧！」
「你真的不知道吗？」
师父眯起双眼睨向珞尹。珞尹急忙躲到柚纪的双脚后头，抬起盈满泪水的大眼睛回瞪向师父。她那副在脸上使力，不让眼泪掉下来的模样十分惹人怜爱。但是师父完全不为所动。更何况师父本来就是丝毫不懂得该对小孩手下留情的木头人。
「听好了，龙人的力量天生就远远凌驾于常人。正因如此，你绝对不能误用自己的力量。这份力量能够拯救无数的苍生，但一有差错，也会成为破坏之力。你牢牢记住这一点。」
「这么艰深的大道理，珞尹还不懂啦。」
「还不懂的话，那表示为她套上枷锁的人的判断是正确的。别以为用因为是小孩子所以还无法控制这种歪理，就能够获得原谅。」
「这么说也太过分了吧！」
听见师父这么说，柚纪也不由得被激怒。手中珞尹的小手微微颤抖着。珞尹紧咬住嘴唇，偌大的眼睛里开始滚落一颗颗斗大的泪珠。
「呼，呜咿——」
她断断续续地发出沙哑破碎的呜咽，让听的人坐立难安。若她能像个普通孩子放声大哭，柚纪还不会如此心痛，但无法说话的珞尹甚至发不出哭声。
柚纪还想不到该说些什么时，珞尹就甩开了她的手，一个人拔腿狂奔。
「珞尹！」
「路就这么一条，她不会迷路的。」
柚纪正想起脚去追，师父就叫住了她。才踌躇一会儿，珞尹小小的背影很快就消失在雾墙的另一头。师父则是啧了一声，将脸撇向一旁继续抽烟，反倒他看起来比较像是闹别扭的小鬼。
「师父这个大笨蛋！河马！野猿！驴子！」
柚纪气极怒吼，用力踢向板车的横木。虽然她不是故意的，但连接着板车与脚踏车的金属零件因这阵力道往上跳起，脱离了横木。板车于是与脚踏车分离，缓缓地滑下方才爬上来的坡道。
这回柚纪才故意地从坡道上起脚踢向板车。
「啊！柚纪，你这家伙！」
「你就自己走路回家吧！」
被留在板车上的师父扬声怒骂，但板车一鼓作气加速，火速地滑下坡道。柚纪最后又落井下石地吐了吐舌头。奉「多一事不如少一事」为信条的左慈彻底当个旁观者，只是在一旁看着，独自喃喃念着：「哎呀呀。」
柚纪不理会逐渐远去的车轮转动声和师父的咆哮，掉头转身，追在珞尹的身后。
位于主屋角落的狭窄小房间，就是柚纪被分配到的寝室。房内毫无年轻姑娘家该有的花俏装饰品，装潢非常简朴且没有任何少女情怀可言。家具仅有书桌、椅子和茶柜，以及宽度刚好足以一个人躺下的睡榻。墙壁上贴着祭祀商业之神关圣帝君的符纸。桌上放着算盘、砚台和墨汁，以及每次翻开都会让柚纪大叹口气的道观帐簿等东西。由胗此处是角间，屋顶倾斜，户外的阳光仅从屋顶上的小推窗又细又稀少地照射进来，使得房内的空气十分潮湿。
珞尹正坐在睡榻的边缘。柚纪不声不响地走进房里，在珞尹身旁坐下。珞尹默不作声，套有铁枷的两只小手在膝盖上握成拳头。手腕因铁枷的摩擦而有一大块红色擦伤。
柚纪尽可能语气开朗地开口：
「那些枷锁就由我替你解开吧，当作是你救了师父的谢礼。因为我的原则就是工作之后，一定要接收或支付对等的报酬嘛。我并不觉得珞尹你做错事情喔，但是那个驴子师父他却……」
她的话声中混杂着些许颤抖，一度还将话语吞了回去。珞尹有些疑惑地仰头朝她看来。柚纪更是佯装若无其事，爽朗地接着说：
「我真是羡慕珞尹呢。拥有能够守护自己想守护的东西的力量，真好。要是我也有珞尹这样的力量，我早就代替珞尹救师父了。那头驴子却一点也不懂……」
师父根本不明白当时柚纪一瞬间以为他的手臂就要被咬下来了，内心有多么颤栗，有多么害怕。
珞尹倏地眯细双眼，露出好似不耐的冷冽表情。
但是，她随即又变回平时的稚气模样，张着一双天真无邪的大眼睛抬头看着自己，所以应该是错觉吧。这时，柚纪并未将这件事情放在心上。
Ⅱ
五龙州的产业以农业为主，因此十分重视身为劳动人口的小孩子。许多农家都想要小孩，因此非法人口贩卖始终层出不穷。于是在这种情形下，诱拐孩童被视为一级重罪，一旦审判过后下达有罪的判决，就会被处以斩断双手的酷刑。
五龙州的雨季与夏天重叠，留置所的环境奇差无比，滑溜的苔藓生长在凹凸不平的坚硬石壁上，空气既潮湿又不流通，强烈的霉臭味熏向鼻腔。只要是精神正常的人，都无法在这里待上一刻吧。光是待在里头，就有阵阵恶寒袭来，仿佛有某种窸窸窣窣蠢动的微生物集团正从**露在外的肌肤和脚底板入侵至皮肤底下。干季时环境也非常恶劣，寒风在无比干燥的空气中如锉刀般刮过肌肤。据闻每年在留置所里冻死的罪犯都超过两位数。
而令，留置所里有个正因绑架未遂及其他罪嫌，等着审判之日到来的男人。
男子遭到拘留后已过了一轮六曜【※中国传统历法中的一种注文，先胜、友引、先负、佛灭、大安、赤口为一个循环，如今较常见于日系历注里，标注每日的吉凶。】，来到第七天，柚纪前来探看他。
男子是异国人，有着在中域，尤其是五龙州这种边境地带极少见到的浅色肌肤与头
发。只是现在他白皙的肌肤十分肮脏，胡子胡乱生长，颜色让人联想到蜂蜜的头发也被熏黑，乱糟糟地纠缠在一起，又因汗水而黏贴在额头上。身处在如此潮湿的环境里，想必他已经多日未擦洗身子了。他身上的大衣听说是职业相当于中域的出家人、名为「牧师」的人所穿，漆黑的布料上并排着金色钮扣，看来质料颇佳，如今却沾满了尘土，被丢在牢房一角（旁边就是上头沾附着厚厚黄垢，看似穷尽一生也刷不干净的便壶）。男子穿着衣领绉巴巴的白衬衫和黑色背心，盘起腿坐在硬邦邦的泥土地上。两手上套着木枷，左脚上贴满了好几张黄色符纸，用以封住他左脚上的蛊。
「连续一个星期部吃牢饭，有什么感想啊？」
柚纪隔着铁栏杆低头看向男子，盛气凌人地挖苦询问。
男子缓缓抬起低垂的脑袋，用有些失焦的双眼看向她。他的面色如土，凹陷的双颊形成了看来有些邪恶的阴影，但还是能看出上头留有极浅的雀斑痕迹。如果是在一般情况下遇见他，柚纪或许会觉得他带有着少年般的纯真无邪。原以为他应该二十出头，但听说西域人看来都比较老成，所以很难看出实际年龄。
至于瞳孔的颜色……柚纪觉得很像是环绕在五龙群山上的云雾，灰色中又带着极浅的绿意。
男子双眼中盈满了目中无人的气势后，开口说道：
「还好啦，这顿牢饭还算吃得下肚，只是量不太够。还能再轻轻松松地吃下五人份吧。还是说，中域处刑的方式就是一点一滴减少食物，把人活活饿死吗？我听说中域的刑罚都很野蛮，但这种处刑方式比野蛮还要低级呢。」
可比西域电影演员的姣好双唇才一打开，他就像是不贫嘴恶舌一下就活不下去般，接连吐出难听话，这点和第一次见面时没有两样，柚纪彻底幻灭。再加上他说着一口与异国人外表不符的流利中域语，更让她咬牙切齿。「我们明明给他吃了很多饭啊……」守在通道入口的狱卒低声嘀咕，但他的声音很快就被饱含湿气的石壁苔藓吸收。
「怎么可能会有那种处刑方式啊，我们这里可是文明社会。你将会接受公平公正的审判。」
见他说中域野蛮，柚纪也愠怒地不服输回嘴。
在中域的绘画里，曾将西域人画成拥有三头六臂的怪物。单边的三只手上拿着电灯、蒸气船、西洋人偶这三样东西，象徽西域蓬勃发展的技术与臻至完熟的文化，另一边的三只手上则拿着鸦片、**和十字架。与西域互通有无后，虽然为中域带来了繁荣，却也引进了以往中域里不会存在过的可怕事物。在电影巡回团来到这里，西域电影流传开来之前，兔雨县里许多人民都深信那种怪物就是西域人真正的面貌。
「听说会吃小孩的西域人才是野蛮民族吧。」
「我们才不会吃小孩。」
「那你捉了珞尹后打算做什么？」
「杀了她。」
即答。
沉默。
两人眯起双眼隔着铁栏杆互相瞪视。
「……我不会让你碰珞尹一根汗毛。」
「让我给你一个亲切的忠告吧，她可不是乡下小丫头应付得来的小鬼头。不想被卷进麻烦里的话，就快点赶走她吧。那家伙不会迷路，所以你不用担心。反正肯定又会装成天真无邪的小女娃，躲进另一户对她有利的人家吧。」
在他猛烈炮火般的毒舌背后，柚纪可以感受到他对于珞尹有某种难以名状的晦暗情感，因此一时间无法辩驳。滴答一声，某处响起了水珠滴落的声响，但还来不及回荡就又被石壁上的苔藓吸收。
光是站在原地，湿气就从鞋底渗上来。天气明明十分闷热，却又感受得到一股冷意。察觉到自己被男子散发的气息影响，变得有些胆怯后，柚纪对自己感到生气。为了甩开瞻怯，她态度更加强硬地说：
「你应该多少知道珞尹的来历吧。在珞尹身上套上枷锁的人是谁？你也早就知道珞尹是龙人了吗？」
「能人？」
这回轮到男子疑惑地拧眉。
「你不知道龙人吗？就是承袭了住在崑仑山上神仙之血的人。」
「啊，就是妖术师敬仰的邪神吗？」
「闭嘴，异教徒。会在身上养蛊的你才是妖术师吧。」
两人间的对话依然充斥着浓浓的火药味，只有柚纪越来越显苛刻的声音在石壁间分外响亮地回绕。
「喂，妖术师，你似乎对这方面的事情了若指掌呢。」
男子不知是不是理解了自己现在可是阶下囚，忽然打断柚纪原想谈论的话题，一改先前狂妄的态度。他抬起腰部以膝盖站立，靠近铁栏杆，用着摇尾乞怜般的眼神问她：
「你知道有什么方法能赶走这些家伙吗？」
「我说了，别叫我妖术师啦。我不仅知道，我师父还有办法驱除呢。因为我师父是在天道教本山，八华山护乐院修行得道的高人啊。关于方术，他无所不知。当然，也熟知驱除各种蛊的术法。而我正是师父的得意门生。」说到这里，她微微挺起胸膛。
「把你师父介绍给我吧。」
「视情况而定，要介绍给你也不是不行啦……只是根据你的说法，我师父可就成了妖术师的头目喔？」
「我撤回前言，绝不会再说第二次。」
「……你没有自尊心吗？」
「自尊心那种无用的东西，早在很久以前就被吃掉消化了。」
嗝！男子忽然发出奇怪的打嗝声，接着仿佛有某块东西涌至喉头，他的喉结瞬间诡异地膨起。「……？」柚纪蹙起眉，后退远离铁栏杆。
奇异的现象不只如此。
「喂，小姑娘。」
男子的声调变了。他的嗓音就像从喉咙里硬挤出来般嘶哑混浊，但是音频很高。是一种仿佛用指甲刮着玻璃，引人生理上产生厌恶的毛骨悚然音色。
「快让咱吃蝗虫，拿一大笼过来。」
「什么？」
「咱听说五龙是蝗虫的产地。伊鲁克明明跟咱约好了，一到这里就会喂咱吃。否则的话，谁要陪他来到这种边疆地带啊。」
男子用伸得长长的舌头舔拭嘴唇，张大的眼珠滴溜溜旋转，嘴角两端像要裂开般地往上咧起，狰狞一笑。无论是音色、抑扬顿挫的起伏方式，还是细微之处的发音，都明显与刚才截然不同。
但奇妙的言行仅维持了几秒钟。男子的喉结再次膨起，但这回是做出了吞下某种东西的动作，接着男子的神情恢复原样。
柚纪压低音量，惯重其摹地说：
「……你不只是脚，肚子里也簧着某种东西呢。」
男子抬起蒙上阴霾的碧灰色瞳孔看向她，表情怏怏不乐。他的沉默代表了肯定。
柚纪假咳一声后，稍微放柔语气。
「等你乖乖接受了审判、被砍断双手之后，就来找我们吧。道观就位在北边的山脚下。不过你若想伤害珞尹，我绝不会让你跨过门槛一步。还有，我们可不做慈善事业，会确实索取报酬喔。你有钱吗？」
「有。」
男子即答后，瞥了一眼狱卒的方向，悄声说：「小丫头，你站过来一点。」柚纪很不高兴他称呼自己为小丫头，但还是往横移动半步，站到狱卒看不见男子的位置上后，男子坐在地上盘起腿，用右脚皮靴的鞋跟敲向泥土地。
「叩叩、叩、叩、叩、叩……。」尽管是不规则的节奏，但似乎又遵循着某种既定的拍子。柚纪狐疑地注视着他，只见鞋跟的表面分离脱落。
是机关鞋。鞋跟内部还留有些许空间，放在里头的是三、四颗——
「金块！」
正是与南瓜籽差不多大小的金块。刹那间柚纪的眼神丕变，当场跪下，双手伸进铁栏杆的空隙一把捉起男子的皮靴。「喂，我双手被绑着耶！」男子往后摔倒，后脑勺毫无防备地撞向地面，怒声抗议。柚纪继续捉着鞋子，这回轮到她态度一百八十度大转变，露出再明显不过的营业用笑容，语气谄媚地说：
「客官，小的会恭候您的光临——」
「……交给你真的没问题吗？」
男子半眯起眼，脸颊有些僵硬抽搐，但柚纪一点也不放在心上。
Ⅲ
师父房里的书架上密密麻麻地塞满了天道教的历史与教义、咒文教本、武术教本，以及有关风水和占卜的书籍。师父总说想看什么书，随时都可以拿去看，但近年来柚纪从未碰过架上的书。甚至光是靠近书架的半径三尺以内，就有强烈的睡意袭来。
从前自己一心想得到师父称赞，就算师父不说，也会潜心修行，或是兴致勃勃地尝试各式各样的方术。但是，自己现在为何会讨厌修行呢？柚纪只隐约记得不知是什么时候，师父为了某件事对她大发雷霆，自那之后她就讨厌修行了。就像对珞尹发火一样，当然师父也是不假辞色狠狠地骂了年幼的柚纪一顿。具体的情况她已经记不得了，但如今想来，内心还是会生起阵阵不快。
虽然她豪气万千地说要为珞尹解开枷锁，但窝在自己房里才与书籍互瞪了半天，她的决心就已彻底瓦解。
「呜……真是眼花撩乱……」
到了最后她甚至想大发牢骚。凭借着油灯微弱的光芒，要一一追逐那些像是恶作剧般细小的文字，简直就和拷问一样痛苦。
地板上堆满了从师父房里拿出来的厚重书籍，她甚至连一本都还没看完。话说回来，那种能轻易封印住龙人珞尹的咒语，真的能在书里找到解咒方法吗？就算找到了，柚纪也不觉得凭自己的实力能够成功解咒。她的心态越来越消极悲观。
柚纪长叹一口气，伸手拿起放在一旁、准备边看书边吃的发糕，咬了一口。她侧眼看向身旁的珞尹，不禁心生佩服。珞尹不像柚纪一样频频压下呵欠，甚至还安静地读着比柚纪手上那本书还厚的书籍。如果是县里与珞尹同年纪的孩子，还不晓得会不会念自己的名字呢，但珞尹的智力高得吓人。
总不能自己率先提议后，又自己率先放弃。柚纪大口咬住发糕，也重新振作起精神，再次看向书本。
过了一会儿后，珞尹轻拉了拉她的袖子。才重新振作精神没多久，柚纪就因为吃了发糕填饱了肚子后，眼皮开始不听使唤，恍恍惚惚地睡着了。「嗯啊？」她发出迷糊的应和声，抬起打着盹儿的脑袋瓜。
珞尹摊开某本书的某一页，推向柚纪。柚纪揉了揉蒙胧不清的双眼，浏览过一递珞尹小手指着的地方。
书上是一则传说。很久很久以前——更正确地说，是好几千年以前，某位年轻男子因为触怒神仙，被下了非常强大的封印咒术；为了寻求解咒之法，他四处流浪寻找，最后抵达了龙人的故乡。在那里他遇见了一位美丽的龙人少女，在少女家叨扰作客期间，他找到了解咒的方法，最后抛下少女远走他方。毕竟这是传说，不晓得何多少町信度，但书里也具体地写有解咒的方法。
「好厉害，珞尹，真亏你找得到呢。」
柚纪摸了摸珞尹的脑袋，珞尹将小脸蹭向她的胸口。
但是，又重新看了一遍文献后，柚纪不禁畏缩胆怯。在龙人故乡找到的解咒之法……应该非常困难吧。自己还是初出茅庐的见习道士，能够成功解开咒语吗？早知如此，平时就该认真修行才对。
但事到如今后悔也无济于事。珞尹正抬起杏仁般的大眼看着她，信心十足地朝她点头。没错，好歹珞尹也是一位龙人。只要和珞尹两人齐心合力，也许可以成功。而且，她死也不要拜托师父。自从发生杨府那件事以来，珞尹也一直避着师父。
「嗯，我们就试试看吧。只要通力合作，总会有办法的。」
柚纪也朝着珞尹大力点头。
该准备的东西有：碗六个、糯米一合、煎芝麻一合、鸡血一只份、糖果二十八个、红馒头、生姜，以及生蝗虫一笼……柚纪明显露出恐惧的神情。真是够了，别再出现蝗虫了。
她偷偷瞒着左慈，自厨房里借出这些东西后运进主殿，并将即将奉请的诸神挂轴挂于祭坛上，点燃蜡烛与线香，再摆上桃木剑和手铃等必要道具。
「珞尹，馒头再放右边一点，蝗虫再放左边一点。我死也不要碰到蝗虫喔。」
柚纪边看书边下达指示，珞尹忙碌地跑来跑去。柚纪将盛有六种供品的六个碗与蝗虫笼子排成北斗七星的形状，再让珞尹坐在北极星的位置上。如此一来神明就能循着七样供品找到珞尹。
「太上老君、关圣帝君、文昌帝君、齐天大圣……」
柚纪参拜地双手合掌，将毛笔挟在两手之间，口中朗颂着诸神之名，以朱墨在三枚黄纸上写下咒文。
接着她将符咒一一贴在束缚住珞尹的三个枷锁上。
「好……」
准备完成后，柚纪站在祭坛前方，做了个深呼吸调整气息，并让在竹笼里蠢蠢欲动的蝗虫从自己的视野里抹除。珞尹老实乖巧地坐在原地。
柚纪马上就紧张得全身绷起。好久没体验到这种施展高深方术时的亢奋感了。不过自己准备一切施展方术一事，倒是不算久违了。柚纪将线香的气味吸入鼻腔，让浮躁的心情平定下来。
「禀告太上老君、关圣帝君、文昌帝君、齐天大圣、东岳大帝、北斗星君、南斗星君、斗母元君、诸神仙王、天帝之使者。
谨恳求诸大神王之恩准，在此解除其桎梏。」
柚纪右手持桃木剑，左手摇动手铃。
明明在屋内，却不知自何处吹来了风，激烈地摇动烛火。量放于祭坛上的符咒沙沙作响，不停往上掀起。柚纪努力集中精神，不去在意周遭的变化，更加用力地摇响手铃。「铃铃铃铃铃……」铃铛声不绝于耳地回响，嘈杂地传入手持手铃的柚纪耳中。
然而不可思议的是，她的脑海却无风无浪似地平静澄澈，连指尖也紧张得阵阵发麻。但她不讨厌这种感觉，一种令人腹部发痒的悬浮感包围住她，仿佛有人正轻轻地拎起她的后领。以前她最后一次尝试的高级方术是什么？记得那时候她也像现在这样单手拿着书籍，一脸苦恼地尝试着对于自己而言等级过高的方术。
「叮铃铃。」
脑海中响起了清脆的铃响，与手铃声并不相同。
类似羽衣的白色薄布在意识的一角轻轻飘动。
那是小神子，负责搭起连结诸神桥梁的小神。只要捉住他的话——
小神似乎对供品的糖果很有兴趣，小步小步地走近。很好，就这样走过来吧……
此时，那个竹笼忽然跃入视野的一角。有着烧焦茶色的大群可怖飞虫正在笼子里窸窸窣窣地蠢蠢祟动。
她的精神统一霎时中断。小神子的羽衣飞动，开始逃出意识之外。糟了，好不容易才召唤出他的。
就在这时——两只漆黑又巨大的眼珠倏地自意识一角出现，挡住了小神子的去路，更由上往下狠狠瞪着吓得跳起来的小神子，接着出现了同样非常巨大的手一把捉住小神子。
——动作快！
仿佛听见有人在催促自己，柚纪猛然回神。
「临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前！」
结完最后的印后，柚纪终于完成了术式。
「砰、砰、砰！」
排成北斗七星状的供品大碗像正循着看不见的巨人脚印般，一个个炸裂开来化作灰烬。竹笼也被吹起，蝗虫群的振翅声嗡嗡嗡嗡嗡地震动空气。四周以坐在北极星位置上的珞尹为中心刮起了翻腾的龙卷风，不停吹起柚纪的刘海与辫子。
雕刻于珞尹枷锁上的咒文蠕动了下，接着像是集体移动的线状蛔虫般开始在枷锁上爬行，逐一被吸进了贴在枷锁上的黄纸。黄纸吸收了咒文后，明明没有点火，却从四个角落开始起火燃烧，一种像是腐烂鸡蛋的刺激性臭味扑鼻而来。原本刻在枷锁表面上的密密麻麻咒文消失得一干一一净，变成了没有任何图案的光滑铁鐶——
铁鐶看似在动，柚纪瞪大眼睛。
她眨了眨眼后，再看一次。是错觉——不对。三道铁鐶正各自令人发毛地扭动，在珞尹白皙的肌肤上翻滚，最后三道铁鐶缠绕在一起，变成一条搓在一起的绳子——然后化身成了一条大蛇，大蛇往左右咧开嘴，露出了里头四根尖牙与分岔的鲜红舌头。
「珞尹！」
柚纪立即掏出符纸，这时一只蝗虫却停在她的鼻尖上。蝗虫以它长有细毛的六只脚牢牢地攀附在柚纪的鼻子上，嗡嗡嗡嗡嗡地拍打着具有翅脉的半透明翅膀。柚纪变成斗鸡眼，在视野的正中央与蝗虫的复眼互相对视。
「呀——！」
下一秒柚纪厉声惨叫，猛力摇晃脑袋。
她当场瘫坐在地，几乎要哭出来地拼命用手拍拂脸庞。总觉得不管怎么驱赶，那只带着针扎感的生物还黏在自己的鼻子上。
大群逃窜的蝗虫在头顶上方聚集，形成一个黑压压的漩涡。对柚纪而言，这毋庸置疑是地狱般的光景。
大蛇边扭动身躯边在地板上爬行，接着挺直蛇身，扬起镰刀状的脖子，发出了像是用扫把清扫庭院垃圾般的声响，用巨大的嘴巴将在天花板附近飞来飞去的蝗虫群全部吸进了肚子里。吃完了蝗虫后，大蛇压低脖子，张开通红如血的口腔，打算接着吞下跌坐在地的柚纪脑袋。「虽然被吃也是无可奈何，但是我死也不想要被吞进这家伙的胃里跟蝗虫们搅在一起，然后再被一起消化成大便！」这个想法掠过柚纪的脑海。
「『碎』！」
但殿内想起了一道凛冽的话声。
只见大蛇的头膨胀成了畸形的形状，然后继续膨胀，膨胀到最后从内侧爆炸开来。
柚纪甚至忘了发出惨叫，失神地仰望上方，四处飞散的破碎肉片纷纷掉落在她周围。失去头颅后，大蛇长长的身躯仿佛变成了一条普通的草绳，无力地倒落在地，但仍在地板上抽搐抖动。
接着一双不知主人是谁的陌生赤脚踩在大蛇的尾巴上。
「唔哇——大概有超过十年都没变回这副姿态了吧。」
出现的是一名不知打哪儿跑进来的陌生少年，还一边大打呵欠、左右转动脖子，或是搓揉两手手腕。不对，身上的衣服倒是很眼熟，是柚纪的旧衣。小女童穿着这套衣服时，即便袖子和裤脚都已卷起，还是显得非常宽大，如今穿在少年身上却显得有些短小，露出了一截手脚。
「珞……尹？」
柚纪怔怔低问，内心没来由地暗暗祈祷是自己搞错了，但是她的愿望一眨眼就被打碎，少年嗯地颔首。他的外表看来大约与柚纪同年，半长不短的凌乱黑发虽然遮掩住了半张脸孔，但当他转向自己、露出天真爽朗的笑容时，确实有着会是女童的珞尹的影子。
「你、你、你为什么会、会变大……？」
「我只是因为封印的咒文被迫变成幼体罢了。龙人本就不能用人类的年龄来计算，只有幼体和成体之分而已。」
少年以清亮的嗓音滔滔不绝地说。这个声音……是捉住小神子时听到的声音。是珞尹协助她抓住了小神子。凭柚纪一个人的力量，那个术式当然不可能轻易成功。
不，比起年龄、声音或是其他东西，对柚纪而言另外还有个更重要的「问题」。
这时一个黑色的东西在脚边跳动了下。
「呀——！蝗虫！」
她发出尖叫声往后躲开。但由于腰部使不出力气，柚纪只能向后跌坐，边发出尖叫声边不争气地用手往后倒退。
珞尹蹲下身子，以手指弹走蝗虫。好不容易才捡回一条命没被大蛇生吞，既幸运又勇敢的蝗虫就这么可怜地呈抛物线被弹飞至主殿角落，但柚纪一点也不同情它。在柚纪心目中，蝗虫是种比蛇还恐怖的威胁。蛇既不会跳也不会飞，也没有结实发达的大腿和毛茸茸的脚，加盐汆烫后咀嚼时，也不会在嘴里发出啪里啪里的声响。
「没事了没事了，已经不见了喔。」
珞尹笑着抱起柚纪，她泫然欲泣地紧紧攀住他的脖子，这时想起了那个，问题」。
她一把推开珞尹，注视着他的胸膛，再伸手上上下下摸过一遍。真可怜，明明是豆蔻年华，胸部的隆起却比柚纪还要凄凉。
……不，不对。
她尖叫一声往后跳开，又撞到了屁股。真是糟透了。
「你……不是女孩子吗？可是，我记得『你身上没有任何东西』啊……」
「龙人的幼体是没有性别的。变作成体之后，就是雌雄同体。所以现在就有东西了喔，你看……」
「不，用不着给我看！」
见他要解开腰带拉下裤子，柚纪慌忙制止。于是珞尹边解下原本用以绑住宽松衣服的绳子，边满不在乎地说：
「无论是男是女都没有关系吧。我就是我，柚纪就是柚纪啊。」
珞尹用绳子绑起凌乱的头发后，「嗯。」满意地点了点头，同时主殿的大门被人粗鲁推开。
两人不约而同略微缩起脖子，转过头去。气喘吁吁地赶来的正是师父，身后还跟着左慈。
「啊呀，被发现了……」
柚纪缩成一团，悄悄躲到珞尹身后。
一回过神，只见主殿呈现出一片狼借的惨状。祭坛被强风吹得乱七八糟，碎裂的碗、竹笼，供品的米、芝麻等东西散落一地。最引人注目的就是大蛇破碎的尸体，鲜血和肉块四处飞散。重新审视之后，甚至血腥到令人作呕。
「这可真像是残暴的杀人现场呢。」
左慈一派云淡风轻地老实陈述感想。
怒气冲天的师父大步走来，抡起拳头依序敲向珞尹与柚纪的脑袋瓜。师父的拳头比石头还硬。脑浆顿时上下摇晃，柚纪一阵头晕目眩。
「呜……用不着连珞尹也揍吧……」
但因为柚纪让珞尹挡在自己前头，所以师父走来时无论如何都会碰上他。她双眼噙泪地抗议后，师父保持着高举拳头的动作，眨了眨眼再次看向珞尹。
「什么，珞尹？啊，你是珞尹吗！」这个不良道士！还不知道是谁，总之就先揍再说吗？
珞尹边揉着脑门边鼓起腮帮子，抬眼瞪向师父。在他身上感受到了危险的气息后，柚纪直冒冷汗。要是珞尹还对师父对自己大发雷霆一事怀恨在心的话……现在该不会珞尹的力量比师父还强大吧？要是一不小心，珞尹将师父……
「师父，你别骂柚纪啦。是我找到了解咒的方法，请她帮忙。我们马上就把这里清理干净。」
然而珞尹却让人措手不及地爽快收起怒气，露出灿烂的笑容。「对吧，柚纪？」见他向自己徽求同意，柚纪一脸茫然地点点头，同时也全身发痒打了个哆嗦。
长大后的珞尹是个美少年。虽然小的时候就很可爱了，但现在手脚又变得更加修长，有着中域人轮廓分明的五官且眉清目秀，散发出与这附近土气少年们截然不同的高雅气质。如果精心打扮一番，说是天帝的儿子也会有人相信吧。
曾是天真无邪女童的珞尹其实是男儿身，而且还是美少年，最后还袒护了柚纪。原本至今都是自己摆出姐姐的姿态，一直保护着珞尹啊。柚纪感到非常难为情，同时也有一点寂寞。
Ⅳ
这是个因呼吸困难而醒来，称不上舒适的早晨。
微弱阳光自倾斜的天窗洒落进来，朦胧地照亮了甚至在屋内弥漫的白色雾气。仿佛沉浸在由白雾形成的沼泽底部一般——张开眼就是一如往常的光景。
「嗯……？」
不知为何身体好重，胸口好闷。就算挣扎，身体也动弹不得……这是当然的，因为珞尹正紧靠着柚纪的胸口呼呼大睡。原本这个睡榻就很小了，虽说是还在发育途中的少年少女，但完全不足以容纳两个人。
柚纪冷冷地半眯起眼，低头瞪着那张祥和的睡脸，「下去！」然后用力一脚踢开。
「好痛……你干嘛啦。」
滚落至床底下的珞尹边揉着腰边咕哝抱怨。还敢问干嘛。
「你什么时候偷跑进来的？」
「你生什么气啊？我们之前不是每天都一起睡觉嘛。」
「那是因为直到昨天之前珞尹还是小孩子。你现在长大了还紧攀在我身上的话，我会窒息吧。我不是在客房里为你铺好了床吗？」
「呿。」
珞尹在地板上盘腿就坐，搔了搔略长的头发，身上的睡衣依然是柚纪的旧衣服，袖子与裤脚短了一截。虽曾听说龙人不能用常人的成长速度来计算，但明明外表年纪相仿，珞尹的手脚却长了许多。这项事实铁铮铮地摆在眼前，让柚纪有些不高兴。别再让他穿自己的衣服，换穿左慈或师父的衣服吧。
一大早就饱受屈辱，被迫认清自己的发育有多么不良后，柚纪气呼呼地准备更衣，解开了好几颗上衣的钮扣后倏地停下手。
然后将理所当然似地赖在原地参观她换衣服的珞尹赶出房间。
重新绑好辫子，整装完毕之后，柚纪走出房间，听见中庭方向传来了棍子互击的清脆声响。她绕到中庭一看，只见雾中有两道人影时合时分，或是蹬向地面腾空跳起，或是往前一跨、互相交错，挥下或架开棍子。
是左慈与珞尹。
一时间柚纪的目光被两人练武的身影吸引住。
左慈护乐流棍术的身手堪称一流，连师父也拍胸脯挂保证，说他足以与护乐院本山的师父打成平手。令人惊讶的是，珞尹面对左慈却一步也不退让，与他正面交锋。珞尹身材较为娇小，也比较轻盈，说不定反而难以应付。当然左憨每一击也都加重了力道，不居下风。
实力旗鼓相当。两人的打斗看似永远都不会结束，但还是到了分出胜负的时刻。
珞尹闪过左慈的攻击后，利用自身的轻盈间不容发地将棍子往前送出。动作过大的左慈向无法变回防御架势。柚纪心想：这下子胜负已分。想必珞尹也十分确信吧，脸上闪过了游刀有余的笑容。
然而，左慈冷静地注视着珞尹刺来的木棍，将木棍挟在腋下，再使尽全力往自己一拉。「咦？」出乎意料的反击令珞尹失去平衡往前扑倒。左慈压低修长的身躯，迅速钻进珞尹的上半身底下，然后揪起珞尹的身体将他摔了出去。长年来与左慈一同修行的柚纪也没见过这种招式。
木棍飞进空中后不停旋转，珞尹的身体也飞进了半空中。他呈抛物线地往下坠落，背部底下是庭院里有着茂密尖枝的树木——
「危险……！」
柚纪不禁大喊。
珞尹在半空中转过身子，往坠落地点伸出右手。
「『炽』！」
仿佛有落雷从天而降般，树木从中裂成两半，再往左右两边磅咚倒下，四周扬起了大量的黑烟与沙尘。珞尹钻过树木裂开后产生的缝隙，顺利着地——
「哎唷！」
看起来是这样，但他脚下却不小心踩空，跌坐在地。
左慈将棍子的尖端抵在珞尹的眉心间，不慌不忙开口：
「一分。」
手心冒汗地看着两人的柚纪顿时浑身虚脱，吁了一大口气。她很想看看左慈落败的摸样，所以老实说有些可惜。但他要是真的输了，她又会不甘心。毕竟柚纪长年来都打不蠃左慈，实在无法忍受突然出现的珞尹却打赢了他。
「可恶——」
珞尹不服气地嘟哝，起身挥落裤子上的泥土。左慈将手巾丢向珞尹，两人各自擦汗。
「刚才你那个摔人的招式是什么？也教教我吧。」
「好啊。珞尹的资质很好，再过五年就能超越我了吧。」
「咦——我却要四千年吗？」
见到两个男人似乎互相认可了对方，柚纪不禁觉得自己遭到排挤，插进两人间的对话。收到了前途大有可为的弟子后，左慈显得相当满意，这点也让柚纪老大不高兴。
「不过，真是头痛呢。这样一来就无法晾衣服了。珞尹，打扫完灵堂之后，去山上找一棵替代的尉回来吧。」
左慈看向凄惨地变作两半又冒着黑烟的庭院澍木，扬了扬下巴。因为这棵树与另一棵为一对，平常都将晾衣竿横挂在上头。
「咦——我一个人吗？」
「澍是你破坏的吧。不然的话，从明天起你尿床的被子就无法晾干喔。」
「我、我已经不是幼体了，不会再尿床了啦！我也没办法啊，长时间维持幼体之后，连心智年龄也跟着下降了……」
尽管嘴上叨念着真爱使唤人，那日午后珞尹仍是上山，轻轻松松地拔回了一棵大小正好适合挂晾衣竿的树。还顺便猎了野兔当作野味，于是当晚难得地吃到了兔肉锅。
珞尹眨眼间就融入了道观的生活。左慈毫不客气地指使珞尹做事，而且实际上因为珞尹拥有强大的方术法力，也确实帮了很大的忙。他开朗活泼，无论和谁都相处融洽。原本柚纪还担心珞尹会不会讨厌师父，但她似乎想太多了。珞尹也从容自在地出入师父的房间，好奇地问些神仙的故事或大陆的历史。师父就像多了一个可靠的弟子、代替不爱念书的柚纪，也乐呵呵地教导珞尹许多事情。
仿佛自己的位置被人占走了般，柚纪觉得有些无趣。
就算到了平常只有柚纪一个人得在主殿里练习气功的时间，师父也因为和珞尹聊天聊得入迷，忘了那一天柚纪有额外修行。突然得闲，她跑到厨房边拿起晚饭用的南瓜去籽边发牢骚后，连左慈也嫌她碍事，赶她离开厨房说：「等会儿我会吩咐珞尹挖籽，你就不用帮忙了。」虽然每次听到师父和左慈唠唠叨叨，她都觉得很烦，但现在不念了，她又觉得
少了点什么。
换言之，她发现自己心里竟存有着孩子般的独占欲，希望师父他们的注意力部只放在自己身上。柚纪不由得对自己感到幻灭。十五岁不是小孩子了……绝对、不是。
柚纪趴在自己房间的床上闷闷不乐，但一味翻来覆去也只是徒增空虚。于是她慢吞吞地起身坐在书桌前，磨好墨汁，准备好崭新的纸张后，托着腮沉思半晌。
「……嗯！」
她拿起细毛笔，洋洋洒洒地写下几行字。
一、龙人铜手印
一、能人故乡的土
一、龙人温泉馒头
一、龙人诚心制作的驱邪符
不知不觉间她已经紧靠在书桌前，一个人笑嘻嘻地埋头苦思着要设计哪些产品。只要一想到赚钱的事情，就很幸福呢。烦闷的心情顿时一扫而空，她对自己称稍放下心来。这样子举棋不定，真不像是自己。她一点也不想对珞尹产生丑陋的嫉妒心。
龙人出产的吉祥物生意出奇地好，柚纪也彻底恢复了好心情。由于珞尹并未刻意隐瞒内已是龙人，县里居民一得知稀奇罕见的食客正住在道观里，开始前仆后碰地赶来道观参观，吉祥物也卖得供不应求（但是第二天就被师父发现，说教了一番后就不许她再卖了）。县里的年轻姑娘也为了一睹珞尹的风采一窝蜂拥来，尖叫声此起彼落。
道观前所未有的繁荣兴盛，既热闹又和平的日子一天天过去。
但是，有两件事情令柚纪十分苦恼。第一，是自从命令珞尹去寻找树木之后，他就变得非常喜欢上山，狩猎野兔、山猪等动物当作土产带回来固然很好，但也捉回了让人敬而远之的一大笼蝗虫。
第二件事情，就是他和幼体时一样，时常天真无邪地钻进柚纪的被窝，或是想与她一起洗澡。
□
「左慈，水再帮我加热一点吧。」
柚纪打开推窗探出身子吆喝后，坐在小屋外头顾着炉灶的却不是左慈，而是珞尹。珞尹举目朝她看来，眨了眨眼之后，视线从柚纪的脸庞略微往下移，然后咧嘴一笑。
循着珞尹的目光，柚纪也跟着低头往下看——
「啊！噢！」
她赶忙遮起自己暴露在外的胸脯，将脑袋缩回窗户里，同时脚底一滑向后跌倒，后脑勺也跟着撞上浴桶边缘，「当——」的一声巨响，脑袋阵阵发麻。
「呜……」
她才抱着脑袋发出闷哼，就见珞尹透过窗户往里头看来，嘻嘻贼笑。她捉起提桶往他丢去，「笨蛋，不准偷看！」然后就像一只在陆地上遭逢惨事逃回家的河童，脚步踉跄地跨过浴桶，将身子浸在热水里。她的后脑勺发麻刺痛，用热水冲洗噙泪的双眼。
「喂，我们一起洗澡吧。」
珞尹含笑的声音隔着窗户传来。
「不要。」
「小气。」
「下次再偷看的话，我就把你吊起来喔。」
柚纪让热水直浸到肩膀，背对着窗户，没好气地宣告。长大之后的珞尹肯定明白男女有别，却故意装得一派纯真无邪，钻进柚纪的被窝里或洗澡时闯进来。明明年幼的珞尹那般天真可爱，没想到真面目竟是这样一个好色少年。之前竟都毫无防备地与他一起洗澡睡觉，自己真是太不小心了。
珞尹似乎为炉灶添了柴火，洗澡水的热度变得刚刚好。感受着宜人热气后，连负面心情也溶解消失。柚纪将身子浸进热水里直至鼻子上方，吐一口气后，水面冒出大量泡泡。
「柚纪，你愿不愿意当我的新娘？」
令不防地珞尹认真的话声传来。
柚纪不由得一口气吐出剩余的空气，想要呼吸时却喝进了热水。她咳嗽连连，珞尹的声音又紧接着在后方响起。
「我们一起去崑仑山吧。我在崑仑山上有房子，希望柚纪能成为我的新娘，我再带你一起回去。」
「等、等一下，珞尹，怎么这么突然——」
柚纪咳嗽着仰过头去，珞尹的脸庞又再度出现在窗边，脸上却没有一丝方才的吊儿郎当微笑。他的嘴唇抿成一条直线，一本正经地凝视着她。
不过数天之前还等同是她妹妹的珞尹突然变成美少年后，现在又向她求婚，柚纪一时间消化不了这么多事情，眼前一片天旋地转。不，有可能是洗澡水太热，脑部有些充血了。她并不清楚珞尹的想法，但至少自己至今从未将珞尹视作成亲对象。虽然已经说过了，但这是因为直到几天前他还等同是她的妹妹。
柚纪半想打马虎眼地板起脸孔。
「不、不要捉弄我啦。」
「我没有捉弄你，谁会在求婚时开玩笑啊。」
见他极其正经地反驳，柚纪不由得有些心跳加快。
「我会让很多侍女服侍你，让你过着公主般的生活。我的房子很大喔，澡间里也不是这种金属制铁盆，而是用大理石做成的大浴池。柚纪喜欢露天浴池吗？崑仑山那里到处都是美景。泡在大理石露天浴池里往外看去，景色一定非常壮观。柚纪想要什么，我统统都会送给你。不管是银子还是宝石。」
听到这句话，柚纪的耳朵动了一下，产生反应。
「银子？」
她不禁浮出水面，倚着浴桶探出身子。
「嗯。」
「宝石？」
「嗯。」
「翡翠呢？珍珠呢？金刚石呢？」
「嗯、嗯。」
她双眼闪闪发亮地接连追问。反而是珞尹脸颊抽搐，显得有些退缩。
「啊，等一下，可能太快了……」
「站住，男子汉说话算话。」
她脸色一沉叫住对方，于是正无精打采地想离开窗边的珞尹没志气地耸了耸肩。
佃足柚纪忽然一脸沉思，将探出去的身子又泡回热水里，下颔靠在浴桶边缘苦恼地皱起眉道：
「嗯……可是，抱歉，还是不行。我要是去了崑仑山，就没有人管理道观的财物了。因为我要是不在，道间道观很快就会倒闭的。」
「这种道观让它倒闭不就好了嘛。」
「不行啦，师父会流落街头的。好歹他是我的恩人，在师父死掉之前，我得一直照顾他才行。」
「那么，师父一死，你就不会有留恋了吧？」
珞尹满不在乎地低声说，起先柚纪没有放在心上，随后才吃惊地抬头看向窗户。但是窗边已不见珞尹的身影。
「珞尹？」
背后的热水忽然溅起水花。回头一看，只见一条鱼正在洗澡水里游泳。当然，刚才水里半条鱼也没有。那是条有着绯色身躯、非常美丽的鲤鱼。
绯鲤优雅地摆动身躯，跳出水面后，下一秒变成了珞尹。
「你、你这家伙，怎么跑进来了！」
见他还能施展出这种法术，柚纪早已不感到惊讶。她用两手护住身子，背部紧贴着浴桶内侧，但珞尹像要挡住她的去路般，双手分别搭在浴桶的左右两侧，光滑细致的肌肤自他湿透的衣服底下透了出来。想必他背上龙人证明的羽翼痕迹也正若隐若现吧。
「喂，师父一死，你就不会有留恋了吧？」
珞尹在极近距离下注视着她，以令人不寒而栗的的冷峻嗓音又问了一次。他伸出右手将柚纪的左手拉离开她的身躯，暴露出她遮掩的胸脯。「呀！」柚纪吓得浑身一僵。自珞尹刘海滴下的热水变作冰冷水珠，落在柚纪的脸颊上，尽管身体泡在热水里，她却觉得有些寒冷。衬得珞尹的身影朦朦胧胧的白色热气也仿佛不再是水蒸气，而是更加冰冷、从隆冬结冰湖面上冒出的冶空气。
珞尹身上散发的气息与平时开朗活泼的他大相径庭，简直就像出现了另一个人格般，柚纪完全无法适应。
「珞尹……？」
「我喜欢柚纪，是真的。我在此正式向你求婚，成为我的第八位新娘吧。」
「……嗯？」
柚纪紧靠在浴桶上，眨了眨眼，复述道：
「第八位？」
「嗯。我七个妻子每个人胸部都很丰满，所以胸部不成问题。就算只有柚纪一个人是平胸，我也毫不在意喔。柚纪这样也很稀奇，没什么不好。」
珞尹又变回平时的摸样，爽朗地侃侃而谈。反倒是柚纪从后背开始生起阵阵怒意。
她僵着太阳穴瞪向珞尹，以指尖在水面上迅速写下咒文。
「急急如律令，『突』！」
咒文生效后，一道水柱从水面至天花板一直线地往上窜起，淹没了珞尹整张俊脸，珞尹承受不住地往后退缩，柚纪毫不留情地踢向他的肚子，再将他踹出浴桶。珞尹茌地板上跌了个四脚朝天后，她又乘胜追击地拿起提桶掬水泼他。
「给我滚出去！」
□
刚沐浴完毕的热烫肌肤暴露在闷热的夜气里后，浑身变得更加燥热，柚纪走在主屋的屋檐底下，突然听见了咳嗽声。师父自茅房的方向摇摇晃晃走来，没于夜色里的削瘦身躯宛如中庭里低垂着头的垂柳。
发现到柚纪后，师父停止咳嗽。
「师父，你怎么啦？」
「嗯，好像感冒了呢。」
「现在明明是夏天耶……」
至于柚纪，别说是受风寒了，她甚至热得快被烤熟了。
「左慈，去泡杯茶吧。」
师父出声说完，不知是何时出现，已在屋檐底下待命的左慈应了声：「是，师父。」接着走向厨房。左慈身上的气息如轻飘飘纸片般薄弱，师父与柚纪一同目送他留有白发的背影远去后，师父勾起嘴角嘿嘿笑道：
「左慈真是能干的老婆呢。」
柚纪一点也不觉得师父的玩笑话好笑。
「师父别老是让左慈担任老婆的角色啦，你还不打算认真讨个老婆吗？」
「老婆吗……我都四十岁了，现在不晓得还有没有貌美如花的寡妇愿意嫁给我呢。」
所以说，为什么仅限于寡妇啊？总觉得师父在敷衍自己，柚纪有些不高兴。师父泰然自若地无视于柚纪的臭脸，白袖兜里掏出烟草后点燃火柴。师父津津有味似地抽着烟，又轻咳了几声。白色棉絮般的烟雾不断冒出，随即又消散无踪。不自然的沉默令柚纪坐立难安，于是在脑海里寻找话题。
「刚才珞尹向我求婚了，说想带我一起回崑仑山。」
这件事其实不说也无妨——一瞬间她感到后悔，但马上又涌起了更多的兴趣与期待，好奇着师父会做何反应。然而，师父的反应只让柚纪更加气馁。
「喔，那不错嘛。能被选上成为龙人的新娘，员是了不起呢。听说龙人的故乡可是四季常春的桃花源喔，连我也想嫁过去呢。」
「可是我是第八个新娘耶，珞尹已经有七位妻子了。」
「喔喔，真是可靠呢。珞尹和我不一样，看起来经验相当丰富哪。」
「真是的，正经一点啦！」
「因为找还是童男嘛——真希望能有个熟知酸甜苦辣滋味的成熟寡妇从头到脚好好教导我呢。寡妇到底在哪儿呢，快点从天而降吧。」
师父又朝空中吐了一口白色烟团后，东倒西歪地迈开步伐。留在原地的柚纪张口结舌，呆若木鸡。她愤慨地吸一口气，朝着如柳枝般瘦弱的背影大喊：
「我、我真的要嫁过去喔！没有人可以继承道观也没关系吗？」
师父头也不回，仅抖动着肩膀大笑。
「哈，去吧去吧。谁要将道观交给你这样一个乳臭未干的小鬼头啊。」
「茶已经泡好了。」左慈的话声自厨房里传来，师父左右晃动着肩膀，消失在厨房里。施软施硬皆不奏效，最后又被说是乳臭未干。面对如此无情的反应，目送着师父背影的柚纪比起愤怒，反而更加哑口无言。
是她太高估自己了吗？她一直以为成功地解除了珞尹枷锁的咒文后，身为道士的自己已有所成长，师父也不得不承认这一点吧。她不再是只会碍手碍脚的被保护者，差不多该认可她已能独当一面了吧。但是看师父的反应，他似乎从未将柚纪当作一个女人看待，并考虑将来娶她进门；从道士这方面来看，也完全不打算将道观托付给她。
她想获得认同，成为师父的「某种存在」。什么都好，只要能保证师父今后会一直将自己留在身边。她就只是想要一点回应而已呀。
她垂下目光，紧咬下唇。
随着一股微弱的气息飘来，朝下的视野一隅里出现了左慈的鞋尖。
「……究竟要到什么时候才会认同我呢？再一年？两年？还是三年？」
她噘起嘴小声咕哝。她并不是想听到答案，只是发牢骚罢了。况且左慈也不可能认真地说些值得参考的回答。
「也许已经没有那么多时间了。」
「咦？」
柚纪仰头看向高挑的左慈反问。左慈每次说话大多会偏离主题，而且让人一头雾水。
左慈眯起双眼露出微笑。他的笑容可不是常常能见到的。那抹微笑让人联想到了悬挂在晴朗夜空里的新月，虽然很浅，却非常澄澈。柚纪怔怔地抬头看着他，于是他将大手放在她的脑袋瓜上，接着又说：
「师父和我最大的心愿，就是希望你能幸福。希望你的未来就像是反常地有大群蝗虫过境的田地般，一片开朗辽阔，无止尽地往前延伸……」
「……我的未来会被蝗虫吃光光吗？真是一点梦想和希望也没有。」
柚纪半眯起眼反驳他，完全听不出前后句子有什么关联。「我也替柚纪泡了茶喔，走吧。」左慈轻抚了一下柚纪的辫子，迈步离开。因此那番难解话语背后的含义依旧暧昧不叫，却也来不及深究。
Ⅴ
数天前起，碧耀频频在北方山中感受到了人的气息。这种季节若独自一人入山，极有可能因大雾而迷失方向，进而踩着泥泞失足打滑，在山上遇难。即便是当地经验老道的猎人，也会小心行事。然而那个人的气息却不会在险恶又错综复杂的山道里迷路，反而如野兽般轻盈地东奔西跳，更不费吹灰之力地捕捉到了山猪、野兔，或是食用昆虫等生物。对方自由自在地在山里穿梭，跃过山林间流动的汹涌河流。身手既像野兽或鸟儿，也像吹过林木缝隙间的风。
难道是传说中的仙人吗？碧耀每天都在妓楼里过着犹如被人上了脚镰的日子，在她看来，那股气自由且闲适到了令人不可置信的地步。透过破碎的镜子观察那股气后，不知不觉间碧耀的内心产生了近乎憧憬的情感。
「你是谁？为何观察我？」
某天，那股气主动接触碧耀。
说是大人却又有些稚气，但又不似幼童那般口齿不清。是少年的声音。话虽如此，如田不是仙人，要利用声音掩饰年龄也是易如反掌吧。
这是头一回有人察觉到了碧耀在「观察」他。碧耀又惊讶又紧张，回应那道声音。
「我是一个拉二胡卖唱的普通女子……只是因为看得到你的气，才看着你而已。你在那里做什么呢？」
「兔雨的山都很不错，我很喜欢。龙脉错综复杂，到处都断断续续，阴气很强。这种山可以培育出生存能力强的好虫子。我之前住的那座山阳气过盛，养不了虫。」
那道话声既兴奋又天真无邪地解释，听来就像趁着长假跑到田间捉虫的小男孩。龙脉断断续续的地形，在风水上有着负面含义。自古以来人们都说，龙脉产生的精气能够毫无窒碍地流动，龙穴里充满强大的气的地方，才是促使人类与城镇繁荣、亡者能够安息的理想土地。
「我的虫子们都比较喜欢住在这种地方。」
少年就像在自豪地展示着自己捉来的虫子般，一面说明，一面从地底下挖出某样东西。看起来是个大壶。大壶底部过于漆黑，碧耀无法透过镜子看穿，但能感受到一股非常阴郁的气。
「那是什么？」
「是我养的虫子。就给你看看吧。」
少年兴奋雀跃地抱着那个壶，放在地面上。
「喔，只剩下你一个了吗？很好，出来吧。」
他将手伸进大壶里，从底部拿出某种东西。现身的那样东西在少年手上蠢蠢祟动。是生物。在模糊的视野中，碧耀可以看见生物又黑又亮的身躯，以及弯曲的尾巴。尾巴的尖端如针一般尖锐——毒针。是毒蝎。
如果是年幼的孩童，只要被那根针扎到一下就有可能命丧黄泉，少年却全无惧色地将它捧在掌心上，抚摸它的身体。无论是他的动作，还是对蝎子流露出的爱情，都单纯只是一个喜欢虫子的活泼少年，丝毫没有恶意。但是，他身上却缠绕着挥之不去的不祥气息。尽管他自身没有邪念，他的存在本身就是凶兆。
碧耀内心掀起骇浪。
他是柚纪会带来的那个龙人之子——
「很好，乖孩子。是吗？你饿了啊，那么去吃你喜欢的东西吧。」
蝎子甩动了下拥有毒针的尾巴后，自少年的手上消失。蝎子的气过于微弱，一离开少年后，随即与栖息在山中的各式生物的气混杂在一起，碧耀无法再透过镜子捕捉到它。
剩下的，只有面露微笑、目送蝎子离去的少年的气息。
「欸，你……」
「沙沙！」
忽地强风吹来，无数枝极嘈杂地沙沙作响。一阵骤雨袭向山头。猛烈的风雨摇晃着树群，刹那间周遭被昏暗的雨幕包围。
「啊！」
一根断枝扑向脸庞，碧耀不由得别过头去。
下一秒，她的意识自山中抽离，被拉回到了妓楼的华栏里。仅有镜面破碎的精巧银制手镜躺在她的膝盖上，四周也当然不见任何飞来的断枝。
她立起膝盖挨近华栏，伸手搭在朱漆格子上观看屋外。手镜从膝盖往下滑落。漆黑的乌云正覆住北方山岭，空气中有着浓厚的雨的气味。山上的骤雨不久也会抵达兔雨县吧。今夜来小四马路寻芳问柳的客人可能也会减少。
她的思绪转往山脚下的道观。道观上空已被阴暗的雨云笼罩。先前没能看清的凶兆就潜藏在那团乌云的正中央。正如她所担心的，果然那个凶兆与柚纪有关。
风挟带着雨的气味刮向脸颊，吹起了碧耀的长发。
「柚纪……」
雨很快地落了下来，碧耀的手指勾在格子上，雨滴点点打湿了她的脸颊。
「变化要开始了，柚纪……」
这场恐怕会颠覆你人生的变化旋涡，会将你完全吞噬吧。你所珍惜的那些日子，也会自你手中流失吧。无可言喻的难忍绝望感会笼罩你，将你击垮吧。
但是，请你千万不要认输。如果是你，一定能够跨越这道难关。
据说杨老爷是位经商才干与商运皆受到上天眷顾的人物。自父亲那一代继承了理发店后，他遂将店铺改装成贩卖干货与中药材的店家，另外也大量购入来自西域的珍贵食材扩张生意的版图，仅在他那一代，就一跃成为了兔雨县第一的干货店。原来如此，杨干货店的格局确实非常气派。朱漆大门上装饰着嘴叼宝石的龙与五彩缤纷的孔雀，门柱的台座是能招好运的巨龟石像，门柱上头也贴满了生意兴隆与驱邪的符纸。大概是杨府中有非常吹毛求疵的人吧，整栋宅邸甚至干净到了有些诡异的地步，连手构不着的屋檐底下也是一点灰尘或一片蜘蛛网都没有。
气派是气派，但柚纪仰头望着大门，不由得老实地脱口说出感想：
「品味真是低俗耶……」
「你太失礼了，这户人家才刚遭逢不幸喔。杨老爷作古后，剩下的就是无能的长男和痴傻的次男，杨老爷的亲人肯定都很痛心，很难将家产托付给他们吧。」
左慈边卸下堆在板车上的工作道具，边神色自若地这么说。柚纪不禁心想：你说的话才更加失礼吧。
今日的工作是主持丧礼。昨夜道观收到讣闻后，令早师父先一步前往杨府，随后柚纪与左慈将道具堆到板车上，现在才抵达杨府。
两人身上皆穿着缀有金线刺绣的白色长袍，外罩白银刺绣的马褂，头上戴着辫发帽。白色自古以来就是会让人联想到亡者与卑贱的颜色，因此一般人相当忌讳，但对于工作内容与死亡息息相关的道士而言，白色反而被视作最崇高的颜色。
很快前来吊唁的宾客接三连三地经过柚纪两人的板车旁，逐一被吸进正好具有暴发户含义的龙与孔雀大门。五龙州的丧礼总是办得十分盛大。请来道土举办丧礼之后，丧家会邀请吊客和街坊邻居，摆设宴席款待美酒佳肴。宴席越热闹，越能显示出亡昔是僩有头有脸的人物，同时也能为亡者开启通往黄泉的道路。
「哎呀，这是……柚纪，我发现了新品种的寄居蟹喔。」
左慈停下卸下道具的忙碌双手。明明发现了某样东西，他的口吻却一点兴奋感也没有，因此无法判定他究竟是认真的还是在说笑，但左慈就是这样一个男人。
柚纪纳闷地凑向板车察看后，只见两只穿着布鞋的小脚正颠倒地从行囊里的大瓶子版口长出来，疯狂地乱踢乱蹬。
「别悠悠哉哉地说些蠢话了，快点救她啊。脑袋会充血死掉吧！」
忽然对人生感到有些无力的柚纪急忙下令。
左慈分外粗鲁地捉住从大瓶子里生出来的两只脚，往上拔起之后，出现的是倒立的珞尹。剪齐的丰盈黑发全整齐地往下垂落，看来像是一支高级毛笔。
「珞尹……你什么时候躲进来的？我不是说过，你今天要留在道观里看家吗？」
珞尹连额头也涨红了，整个人气喘吁吁，狼狈地缩起身子。看来她是偷偷地坐上板车一路跟到这里来，但抵达杨府后，发现左慈开始卸下行囊，就慌忙想躲起来，却头下脚上地卡进了大瓶子里吧。
县厅依然没有收到任何龙人之子走失的消息，他们只好暂且收留珞尹在道观里，至今已过了五天。珞尹一直紧黏着柚纪，不管是睡觉还是洗澡，都不愿意与柚纪分开。柚纪尽管有些无措，但也当她是自己第一个妹妹，相当疼爱珞尹。但是，最主要还是因为柚纪害怕若将珞尹交给师父或是左慈，他们可能会以疼爱之名将珞尹倒过来到处乱甩，直到她连鼻血也流不出来。最近社会可都足以凌厉的目光看待虐待儿童一事。
「真拿你没办法，也不能让你自己回去。」
让她到外面玩耍也很危险（万一被绑架了，依道观目前的财政状况绝对付不出赎金），最后柚纪决定拜托杨府的人在丧裆期间照顾珞尹，接着才开始准备丧礼事宜。
□
为杨老爷穿上雪白寿衣，涂白的遗容化上鲜红口红之后，他的遗体安放在铺有蜃灰的石棺当中。师父站在祭坛的正面，左右各相隔一步距离的是弟子柚纪与左慈。祭坛上装饰着象征诸神的神像与挂轴，肉、甜点、发糕等大量供品一字排开。师父低沉又了亮的诵经声在低处朗朗回荡，期间前来吊唁的宾客陆陆续续在石棺前下跪上香。数不尽的线香一一插进香炉里，白烟几乎要模糊视野，在祈求灵魂能够毫不迷失地随着袅袅白烟一同前往天上。
「亡者切勿流连于人世，切勿自黄泉归来。
谨盼尽速受冥府之召。
在此恳求冥府十殿诸王之恩准。
第十殿为转轮王、
第九殿为平等王、
第八殿为都市王、
第七殿为泰山王、
第六殿为卞城王、
第五殿为阎罗王、
第四殿为五官王、
第三殿为宋帝王、
第二殿为楚江王——」
专心地倾听着师父悦耳诵经声的同时，一股既视感忽然袭向柚纪。令人头晕目眩的浓郁线香气味，以及不间断地往上升起、爱抚般地在天花板梁柱附近缭绕的白烟，唤醒了她脑海中幼时的情景。
小时候，有位刺青师傅老爷爷受师父所托，每个月都会来道观一次。每当刺青师傅完成工作打道回府，师父就趴卧在自己房间的睡榻上抽着烟，赤**的上半身又增加了新的咒文刺青。变短的烟草前端飘出的细烟弯弯曲曲地袅袅上升，被吸收进了天花板里，屋内充斥着一种香气，让人联想到感冒时被迫喝下的既苦又甜的蜜。单身师父的房间非常杂乱无章，书架上密密麻麻地塞满了艰涩书籍与古老贵重文献，书桌也散乱着写到一半的文章、毛笔和砚台，睡榻上寝具凌乱放置。书桌的正面供奉着三清之一、受人敬仰的太上老君神像。
发现到待在房门口窥看的柚纪后，师父就会勾起嘴角轻扬下巴，削瘦的单边脸颊上挤出皱纹，笑容就像流氓一样。年幼的柚纪小跑步地跑向床榻。刚纹好的刺青看来只像是血淋淋的伤口，柚纪有些害怕不敢伸手去摸，但仍是无比好奇地凑上前细看。
「师父，我也想像师父一样有咒文的刺青。」
她曾多次如此央求，师父的回答也千篇一律。
「对小鬼头来说还早了十年哩。」
「那么十年之后，我就能刺青了吗？」即便这么问，还是遭到驳回。
「不行！要是在你这白白嫩嫩的肌肤上留下一辈子的伤痕，身为你义父的我可会良心不安。」
话虽然这么说，但作为一个人父，师父可不是那种会良心不安的模范父亲。身为道士，他确实本领高超，但明明平常就只是个沉溺于酒与麻将的小混混，只有在自己方便的时候才会摆出父亲的架子。
柚纪凝视着师父身上不计其数的咒文刺青，忽然隐隐有一抹不安掠过心头。这些咒文会不会有天甚至侵蚀进师父体内，将师父吞噬殆尽呢？会不会将师父带到黄泉冥府去呢？
师父，千万不要走喔。请哪里也不要去，不要再留下我一个人……
「第一殿为秦广王。」
——真是受不了。
柚纪仿佛听见有人这么说。
她吃惊地环顾四周。但是别说是吊客与亲属，似乎连师父和左慈也未察觉到任何异象，丧礼继续庄严肃穆地进行。
□
柚纪走在杨府走廊上，身后远方传来了宴席热闹的欢笑声，接着她在油灯洒下的微亮光环中见到了一道身长中等又纤瘦的人影。认出来人后，柚纪松了口气跑向前。
「师父，你跑去哪里了啊？」
「我不是说过要去小便吗？」
「但你动作也太慢了吧。」
柚纪是因为担心才这么说，师父却搔了搔开始长出胡子的下颏，一脸不快。
「嘎——？不过是小便久了一点，你就跑来接我，你是我娘吗？我不过是暍太多酒，吐了点东西罢了。好了，快点回去吧。」
师父粗鲁地说完，迈步前往摆设宴席的房间。经过柚纪身旁时，还轻拉了下她其中一根辫子。「很痛耶！」柚纪顺着被拉的方向扭过脑袋，噘起嘴抱怨，瞪向嘿嘿笑着走掉的师父背影。
师父几乎喝酒成瘾，一天到晚都在喝酒，但近来突然变得不胜酒力，常常在喝酒的时候跑去解手。但是一旦柚纪表示担心，他就一脸不耐烦，像个小孩般非常排斥，因此她也无法深入追究。
丧礼毫无延宕地顺利结束，当晚在杨府的饭鳜摆设宴席。男人们缅怀故人，不断斟酒对饮直至深夜，女眷则忙碌地款待宾客。赵道长一行人当然也受到邀请，享用美酒佳肴。由于还不能让珞尹一个人自行返家，只好继续将她托付给杨府的人，与府里的孩子一同上床睡觉。柚纪今日完全无暇理会珞尹，对此她有些过意不去。明天若是有空，再带珞尹一起去找碧耀吧。
当她跟在师父身后，准备踏入饭厅时——
远处忽然响起了女子凄厉的尖叫声与某种东西倒塌的声响。
原本走路走得漫不经心的师父，这时反应却十分敏捷。他即刻转身，推开听到声音后吃惊得缩起身子的柚纪，飞奔出饭厅。
「师父？」
柚纪不知所措，也连忙跟在身后。师父仿佛早知道是哪里发出了尖叫声般，长袍下摆翻飞，疾步前行，没有一丝迟疑。
前进的方向是宅邸的西北方——戌亥方位。师父根据卜卦结果判定在这个方位祭祀死者最为妥当，因此在戌亥方位的大厅里安置着杨老爷的灵柩。接着只见一名疑似是刚才发出惨叫声的女子从大厅方向往这里跑来。记得她是杨府痴傻次男的妻子。女子双脚绊倒，往前跌倒时正好扑进师父怀里。
「发生什么事了？」
「那个，我因为听到声音，心想是不是有人，就跑过去看看。可是根本没看到半个人，但是有、有……」
女子脸色惨白、牙根打颤，净说些让人摸不着头绪的话。师父啧了一声，几乎是一把推开女子，冲进大厅。柚纪经过当场瘫坐在地的女子身旁，也跑进大厅。方才还在享受宴席的其他男人喧哗声也慢了半拍自后头博来。
在大厅门口停下脚步后，柚纪一时不敢置信。
是头老虎。那头柔软的身躯上有着黑色斑纹的巨大动物，正在烛台的橙色摇曳光芒照耀下，将壮硕的前肢放在杨老爷棺木上，并用肉食性动物特有的优雅流畅动作转过头来，两只琥珀色眼睛绽放出凶恶的光芒。柚纪吞下险些脱口而出的尖叫。
「是异鬼呢。」
身后传来了左慈的话声。面对这样的事态，他的语气依然冷静到令人火大，但此时听来却也觉得格外可靠。隔了一会儿赶来的其他男人见到巨虎后皆发出僵硬的悲鸣，当中还有人吓得直不起腰。
师父目不转睛盯着巨虎以牵制它，点了点头。
「嗯，是冲着尸体来的吧。」
「师父，下一步是？」
「我虽然不是驯兽师，但既然对象是异鬼，就是我的专长了。捉住它。」
「是。」
师父与左慈并未眼神交会，各自一颔首后，分头往左右两边沿着大厅的墙壁疾奔，结出手诀准备展开夹攻。
「你们两个给我等一下，得先谈拢报酬啊！」
自一时的震惊里回过神来的柚纪恢复冷静，见到两人不假思索地展开行动，气得直跳脚。「得在了结之前谈拢报酬才行！」柚纪心想，寻找着杨府长男的踪影，但赶来的男人们全都陷入恐慌，争先恐后地逃离现场。众人彼此互相推挤，或是踢开瘫坐在地的人，眼前摇身一变成了丑陋的人间炼狱。
「可恶，要是做白工的话，我就没收你们的零用钱喔！」
伴随着撼动空气的咆哮，巨虎挥下前肢。左慈受到这记攻击后弹飞出去，后背撞上祭坛。祭坛顿时瓦解，供品和灯笼等东西纷纷掉到左慈肩膀上。烛火延烧向覆住祭坛的布，瞬间化作巨大的火球，巨虎见状有些畏缩。师父趁机逼近它，将右手手心往前探出，厉声喝道：
「急急如律令，『缚』！」
不以符纸，而是以刻在身上的咒文为媒介发动方术，这是只有师父才能办到的招式。
巨虎的身躯一震，停止动弹。封住它了！没想到下一秒令人惊愕的是，巨虎竟用自己壮硕的身体卯足全力冲破方术，接着怒不可遏地冲向师父。是刚才施术时师父手下留情吗？它竟然能够冲破师父的束缚。师父啧了一声，边后退边蹲下身子捉起燃烧的碎布条。正当柚纪纳闷着师父想做什么时，只见他竟将布条缠绕在自己手臂上。
「师父，太乱来了！」
仅用那些布缠住手的话，一旦巨虎张口咬住，手臂将会被轻易扯下。柚纪从腰际的布袋里掏出符咒，以右手画出剑诀。
「急急如律令，『突』！」
符咒朝着巨虎飞去。然而柚纪的符咒只能一直线前进，正飞向师父时，巨虎往旁跳开，失去了目标的符咒只能徒然地飞过地板上空。
柚纪正为自己的能力不足咬牙切齿时，符咒忽然轻盈地像在水中泅泳，弯了个锐角后改变前进方向，紧贴在巨虎的屁股上。
巨虎惨叫一声往前扑倒。师父中了巨虎的头槌攻击后往后飞出。巨虎也因摔倒力道过猛，在地板上翻了个跟斗。能够如此猛力地撞飞老虎那副巨躯，若不是师父等级的道士根本无法轻易办到。但是师父本人正四脚朝天，左慈又还被埋在祭坛的杂物堆里，也当然不可能是柚纪施展的法术。
巨虎发出低嗥站起身，琥珀色双眼里跳动着熊熊怒火，搜寻着该宣泄怒气的敌人。柚纪也寻找着术者的踪影。符咒自老虎的屁股上脱落后，期间仍像个爱恶作剧的小神子般轻飘飘地在半空中晃荡。不同于只能让符咒直线飞行的柚纪，独当一面的术者能够随心所欲地操控符咒。只是，既不是师父也不是左慈的话，那究竟是谁？
人群逃离后，大厅入口站着一个娇小的身影。是套着柚纪宽松旧衣，留有娃娃头发型的女童。
「珞尹？」
珞尹甚至没有结印，双手随意地垂在身侧，仅用眼神追逐着在空中飘浮的符咒。不对，是符咒正遵循着珞尹的视线在空中移动。
巨虎似乎认定符咒才是自己可恨的敌人，压低身子，摆出准备扑向符咒的姿势。锁定目标后，它柔软地运使四肢的肌肉，身躯尽管硕大，动作却十分敏捷地往前飞扑。只见符咒轻松闪过，又绕到巨虎身后再次贴在它的屁股上。一阵劈里声响起，巨虎又和刚才一样往前翻了个跟斗。巨虎起身后又往前扑。但符咒还是轻松闪过，又绕到后头贴在巨虎的屁股上。
巨虎激动地伸长舌头，嘴角流着口水，不停在原地打转。符咒捉弄着巨虎，滴溜溜地旋转，将它玩弄于股掌之间。破了师父束缚咒的巨虎，竟在珞尹的掌心上如同三岁小孩般被耍得团团乱转。
终于巨虎追上了符咒，抬起前肢拍下它后，又用硕大的肉球踩住符咒，露出得意洋洋的表情。
然而就在这一秒，像是一直等着这个时机般，符咒中心出现了一根五寸钉，狠狠贯穿了巨虎的前肢。
顿时巨虎发出凄厉哀嚎，移开压住符咒的前肢，但五寸钉仍残留在脚掌里，从肉球一路贯穿至脚背。巨虎发狂地又用另一只无事的前肢踏向符咒，但符咒里再次出现五寸钉，又刺穿了那只前肢。巨虎脚步蹒跚地向后退，这回换符咒绕到它身后，在它踩向地板的后肢下方又浮出了一根五寸钉。
三只脚皆被钉上了粗厚钉子后，巨虎发出凄惨的嚎叫声，同时壮硕的身躯往旁一倒。
那股剧痛仿佛也传染给自己般，柚纪不由得搓揉两只手臂。这已不单是以捕捉为目的，而是残忍的折磨虐待了。珞尹操纵着符咒的稚气脸庞上甚至浮现出了淡淡的笑意。她的神情十分陶醉，但又带着寒冰般的冷笑．，见状，柚纪打着寒颤的同时也感到不对劲。这不是一个五岁左右的幼童该有的表情。
珞尹……？这孩子究竟是……？
巨虎完全丧失了斗志，就像只受到一群孩子无情凌虐的小猫般蜷缩起身子，瑟瑟发抖。尽管如此，符咒仍不停止攻击，像要攻击巨虎直到它体无完肤般，轻飘飘地飞到巨虎身后。明知如此，巨虎也已经无法逃跑。
下一秒，符咒像被一只看不见的手拍落般掉落在地。
珞尹讶异地转动视线，只见师父正高举着单手，结成剑形的手诀指着地板。
珞尹看来相当不高兴。她板起小脸，不再以视线，第一次举起手来，让地板上的符咒再次浮起，继续瞄准巨虎时——
「还不快住手！」
师父怒声大喝。
「急急如律令，『炽』！」
一瞬间符咒起火燃烧，化作细碎的灰烬散落一地。
师父神色骇人地大步走向珞尹。珞尹纤细的肩膀僵住，连连后退。
「师父，等……」
柚纪慌忙地想跑进两人之间时——
「那不是桂淑吗！」
一道惊愕的叫嚷插了进来，将师父的注意力自珞尹身上引开。是杨府的长男。他本来逃走了，但不知何时又跑了回来，躲在门后窥看着大厅的骚动。
长男张大了双眼，视线前方是一名女子——两手一脚皆被五寸钉贯穿的赤**女子。女子正横躺在地，不断抽搐痉挛。巨虎早已消失无踪。
「原来如此，是杨府的夫人吗？」
左慈说。他推开冒菩烟的杂物堆一骨碌起身，依然一派气定神闲，道袍的一边袖子被烧掉了一大片。
柚纪重新看向模样惨不忍睹、横躺在地板上的女子。师父脱下外袍披在女子赤**的身躯上。虽然仅交谈过几句，但对方正是自己拜托她照顾珞尹的杨家长男妻子。尽管打扮朴素，但柚纪记得对方是位看来和善亲切的夫人。
一只小虫自女子微启的双唇中掉了出来。是蚕。
□
「蛊」是以非自然力行恶的毒虫，或是具有毒性的爬虫类，有时也会是包含哺乳类在内的动物。蛊所带来的疾病称作蛊毒。蛊毒背后，有放蛊的术者（饲主）存在，蛊会为术者带来财富和好运，或是带来非人力造成的恩惠。「异鬼」是放蛊术者罹患的一种怪病，术者将会变成非人的怪物，犯下窃盗或是啃食尸肉等恶行。但是，变作异鬼的本人不会有当时的记忆，只要家人没有察觉到异变并驱除蛊，术者每晚都会化作异鬼在街上徘徊、不断犯下恶行。
据闻蚕蛊会为饲养它的人家带来莫大的财富。长男回想之后，表示已故杨老爷的经商生意开始以一飞冲天之姿迈向成功，是在自己娶了桂淑进门之后。桂淑温柔贤淑、脾气又好，一直为杨家鞠躬尽瘁，但一个月里有几次会在夜阑人静之际自卧室里消失无踪。
师父大概自踏入杨府大门时起，就发现这户人家有蛊了吧。养蛊的人家不会有半点蜘蛛丝和尘埃，因为这些都是蛊喜好的食物。当初柚纪看着大门，觉得打扫得过于一尘不染时，也应该要察觉到了。
师父询问长男是否要驱除掉桂淑身上的蛊。一旦驱除，桂淑就不会再变成异鬼，但也必须舍弃掉至今为杨府带来财富和好运的事物。
长男沉默了半晌后，最后要求师父驱除蚕蛊，好让桂淑能因此获救。
也许杨府的长男并不如人们所说的那般无能。尽管辛苦，今后杨府也会靠着长男与次男自身真诚的努力，竭尽所能守住这间店吧。柚纪暗自如此希望，这也是为了桂淑好。所以柚纪悲痛万分地放弃了报酬。杨府本想支付丰厚的报酬，但师父坚决不肯收下。明明平常吊儿郎当，根本用不着在这种时候表现出有道道士的高尚情操啊，但师父就是这样一个男人。毕竟虽然保住了一条命，他价还是让桂淑身受重伤，这也是没法子的事。唉……结果又白忙一场了。
结束取蛊饥式后，隔天早晨一行人离开杨府踏上归途。
真是漫长的一天。柚纪牵着珞尹的手，忍下打呵欠的冲动，迈着沉重的步子走上通往道观的田间道路。拖着彻夜未眠的身子，又不发一语地走在无止尽往前延伸的缓坡上，比起疲惫的双脚和腰，精神上的折磨更让人难受。倒不如走在陡坡上，反而更能激起人的斗志，也能赶跑睡意。
左慈推着脚踏车，只有师父不自己走路，坐在脚踏车系着的板车尾端上，悠然自得地抽着烟草。话虽如此，他的表情自始至终都很阴沉，正是导致一行人气氛沉重的元凶。
柚纪再也受不了这阵沉默，开口打破。另外也是因为若走路时不说话，有可能会不小心睡着。
「珞尹是想救师父啊。要是没有珞尹，师父现在早就被那只老虎咬死了。」
「那是人类，不是老虎。」
「可是，珞尹不可能会知道啊。一般人不管怎么看，都只会觉得师父正受到老虎攻击吧！」
「你真的不知道吗？」
师父眯起双眼睨向珞尹。珞尹急忙躲到柚纪的双脚后头，抬起盈满泪水的大眼睛回瞪向师父。她那副在脸上使力，不让眼泪掉下来的模样十分惹人怜爱。但是师父完全不为所动。更何况师父本来就是丝毫不懂得该对小孩手下留情的木头人。
「听好了，龙人的力量天生就远远凌驾于常人。正因如此，你绝对不能误用自己的力量。这份力量能够拯救无数的苍生，但一有差错，也会成为破坏之力。你牢牢记住这一点。」
「这么艰深的大道理，珞尹还不懂啦。」
「还不懂的话，那表示为她套上枷锁的人的判断是正确的。别以为用因为是小孩子所以还无法控制这种歪理，就能够获得原谅。」
「这么说也太过分了吧！」
听见师父这么说，柚纪也不由得被激怒。手中珞尹的小手微微颤抖着。珞尹紧咬住嘴唇，偌大的眼睛里开始滚落一颗颗斗大的泪珠。
「呼，呜咿——」
她断断续续地发出沙哑破碎的呜咽，让听的人坐立难安。若她能像个普通孩子放声大哭，柚纪还不会如此心痛，但无法说话的珞尹甚至发不出哭声。
柚纪还想不到该说些什么时，珞尹就甩开了她的手，一个人拔腿狂奔。
「珞尹！」
「路就这么一条，她不会迷路的。」
柚纪正想起脚去追，师父就叫住了她。才踌躇一会儿，珞尹小小的背影很快就消失在雾墙的另一头。师父则是啧了一声，将脸撇向一旁继续抽烟，反倒他看起来比较像是闹别扭的小鬼。
「师父这个大笨蛋！河马！野猿！驴子！」
柚纪气极怒吼，用力踢向板车的横木。虽然她不是故意的，但连接着板车与脚踏车的金属零件因这阵力道往上跳起，脱离了横木。板车于是与脚踏车分离，缓缓地滑下方才爬上来的坡道。
这回柚纪才故意地从坡道上起脚踢向板车。
「啊！柚纪，你这家伙！」
「你就自己走路回家吧！」
被留在板车上的师父扬声怒骂，但板车一鼓作气加速，火速地滑下坡道。柚纪最后又落井下石地吐了吐舌头。奉「多一事不如少一事」为信条的左慈彻底当个旁观者，只是在一旁看着，独自喃喃念着：「哎呀呀。」
柚纪不理会逐渐远去的车轮转动声和师父的咆哮，掉头转身，追在珞尹的身后。
位于主屋角落的狭窄小房间，就是柚纪被分配到的寝室。房内毫无年轻姑娘家该有的花俏装饰品，装潢非常简朴且没有任何少女情怀可言。家具仅有书桌、椅子和茶柜，以及宽度刚好足以一个人躺下的睡榻。墙壁上贴着祭祀商业之神关圣帝君的符纸。桌上放着算盘、砚台和墨汁，以及每次翻开都会让柚纪大叹口气的道观帐簿等东西。由胗此处是角间，屋顶倾斜，户外的阳光仅从屋顶上的小推窗又细又稀少地照射进来，使得房内的空气十分潮湿。
珞尹正坐在睡榻的边缘。柚纪不声不响地走进房里，在珞尹身旁坐下。珞尹默不作声，套有铁枷的两只小手在膝盖上握成拳头。手腕因铁枷的摩擦而有一大块红色擦伤。
柚纪尽可能语气开朗地开口：
「那些枷锁就由我替你解开吧，当作是你救了师父的谢礼。因为我的原则就是工作之后，一定要接收或支付对等的报酬嘛。我并不觉得珞尹你做错事情喔，但是那个驴子师父他却……」
她的话声中混杂着些许颤抖，一度还将话语吞了回去。珞尹有些疑惑地仰头朝她看来。柚纪更是佯装若无其事，爽朗地接着说：
「我真是羡慕珞尹呢。拥有能够守护自己想守护的东西的力量，真好。要是我也有珞尹这样的力量，我早就代替珞尹救师父了。那头驴子却一点也不懂……」
师父根本不明白当时柚纪一瞬间以为他的手臂就要被咬下来了，内心有多么颤栗，有多么害怕。
珞尹倏地眯细双眼，露出好似不耐的冷冽表情。
但是，她随即又变回平时的稚气模样，张着一双天真无邪的大眼睛抬头看着自己，所以应该是错觉吧。这时，柚纪并未将这件事情放在心上。
Ⅱ
五龙州的产业以农业为主，因此十分重视身为劳动人口的小孩子。许多农家都想要小孩，因此非法人口贩卖始终层出不穷。于是在这种情形下，诱拐孩童被视为一级重罪，一旦审判过后下达有罪的判决，就会被处以斩断双手的酷刑。
五龙州的雨季与夏天重叠，留置所的环境奇差无比，滑溜的苔藓生长在凹凸不平的坚硬石壁上，空气既潮湿又不流通，强烈的霉臭味熏向鼻腔。只要是精神正常的人，都无法在这里待上一刻吧。光是待在里头，就有阵阵恶寒袭来，仿佛有某种窸窸窣窣蠢动的微生物集团正从**露在外的肌肤和脚底板入侵至皮肤底下。干季时环境也非常恶劣，寒风在无比干燥的空气中如锉刀般刮过肌肤。据闻每年在留置所里冻死的罪犯都超过两位数。
而令，留置所里有个正因绑架未遂及其他罪嫌，等着审判之日到来的男人。
男子遭到拘留后已过了一轮六曜【※中国传统历法中的一种注文，先胜、友引、先负、佛灭、大安、赤口为一个循环，如今较常见于日系历注里，标注每日的吉凶。】，来到第七天，柚纪前来探看他。
男子是异国人，有着在中域，尤其是五龙州这种边境地带极少见到的浅色肌肤与头
发。只是现在他白皙的肌肤十分肮脏，胡子胡乱生长，颜色让人联想到蜂蜜的头发也被熏黑，乱糟糟地纠缠在一起，又因汗水而黏贴在额头上。身处在如此潮湿的环境里，想必他已经多日未擦洗身子了。他身上的大衣听说是职业相当于中域的出家人、名为「牧师」的人所穿，漆黑的布料上并排着金色钮扣，看来质料颇佳，如今却沾满了尘土，被丢在牢房一角（旁边就是上头沾附着厚厚黄垢，看似穷尽一生也刷不干净的便壶）。男子穿着衣领绉巴巴的白衬衫和黑色背心，盘起腿坐在硬邦邦的泥土地上。两手上套着木枷，左脚上贴满了好几张黄色符纸，用以封住他左脚上的蛊。
「连续一个星期部吃牢饭，有什么感想啊？」
柚纪隔着铁栏杆低头看向男子，盛气凌人地挖苦询问。
男子缓缓抬起低垂的脑袋，用有些失焦的双眼看向她。他的面色如土，凹陷的双颊形成了看来有些邪恶的阴影，但还是能看出上头留有极浅的雀斑痕迹。如果是在一般情况下遇见他，柚纪或许会觉得他带有着少年般的纯真无邪。原以为他应该二十出头，但听说西域人看来都比较老成，所以很难看出实际年龄。
至于瞳孔的颜色……柚纪觉得很像是环绕在五龙群山上的云雾，灰色中又带着极浅的绿意。
男子双眼中盈满了目中无人的气势后，开口说道：
「还好啦，这顿牢饭还算吃得下肚，只是量不太够。还能再轻轻松松地吃下五人份吧。还是说，中域处刑的方式就是一点一滴减少食物，把人活活饿死吗？我听说中域的刑罚都很野蛮，但这种处刑方式比野蛮还要低级呢。」
可比西域电影演员的姣好双唇才一打开，他就像是不贫嘴恶舌一下就活不下去般，接连吐出难听话，这点和第一次见面时没有两样，柚纪彻底幻灭。再加上他说着一口与异国人外表不符的流利中域语，更让她咬牙切齿。「我们明明给他吃了很多饭啊……」守在通道入口的狱卒低声嘀咕，但他的声音很快就被饱含湿气的石壁苔藓吸收。
「怎么可能会有那种处刑方式啊，我们这里可是文明社会。你将会接受公平公正的审判。」
见他说中域野蛮，柚纪也愠怒地不服输回嘴。
在中域的绘画里，曾将西域人画成拥有三头六臂的怪物。单边的三只手上拿着电灯、蒸气船、西洋人偶这三样东西，象徽西域蓬勃发展的技术与臻至完熟的文化，另一边的三只手上则拿着鸦片、**和十字架。与西域互通有无后，虽然为中域带来了繁荣，却也引进了以往中域里不会存在过的可怕事物。在电影巡回团来到这里，西域电影流传开来之前，兔雨县里许多人民都深信那种怪物就是西域人真正的面貌。
「听说会吃小孩的西域人才是野蛮民族吧。」
「我们才不会吃小孩。」
「那你捉了珞尹后打算做什么？」
「杀了她。」
即答。
沉默。
两人眯起双眼隔着铁栏杆互相瞪视。
「……我不会让你碰珞尹一根汗毛。」
「让我给你一个亲切的忠告吧，她可不是乡下小丫头应付得来的小鬼头。不想被卷进麻烦里的话，就快点赶走她吧。那家伙不会迷路，所以你不用担心。反正肯定又会装成天真无邪的小女娃，躲进另一户对她有利的人家吧。」
在他猛烈炮火般的毒舌背后，柚纪可以感受到他对于珞尹有某种难以名状的晦暗情感，因此一时间无法辩驳。滴答一声，某处响起了水珠滴落的声响，但还来不及回荡就又被石壁上的苔藓吸收。
光是站在原地，湿气就从鞋底渗上来。天气明明十分闷热，却又感受得到一股冷意。察觉到自己被男子散发的气息影响，变得有些胆怯后，柚纪对自己感到生气。为了甩开瞻怯，她态度更加强硬地说：
「你应该多少知道珞尹的来历吧。在珞尹身上套上枷锁的人是谁？你也早就知道珞尹是龙人了吗？」
「能人？」
这回轮到男子疑惑地拧眉。
「你不知道龙人吗？就是承袭了住在崑仑山上神仙之血的人。」
「啊，就是妖术师敬仰的邪神吗？」
「闭嘴，异教徒。会在身上养蛊的你才是妖术师吧。」
两人间的对话依然充斥着浓浓的火药味，只有柚纪越来越显苛刻的声音在石壁间分外响亮地回绕。
「喂，妖术师，你似乎对这方面的事情了若指掌呢。」
男子不知是不是理解了自己现在可是阶下囚，忽然打断柚纪原想谈论的话题，一改先前狂妄的态度。他抬起腰部以膝盖站立，靠近铁栏杆，用着摇尾乞怜般的眼神问她：
「你知道有什么方法能赶走这些家伙吗？」
「我说了，别叫我妖术师啦。我不仅知道，我师父还有办法驱除呢。因为我师父是在天道教本山，八华山护乐院修行得道的高人啊。关于方术，他无所不知。当然，也熟知驱除各种蛊的术法。而我正是师父的得意门生。」说到这里，她微微挺起胸膛。
「把你师父介绍给我吧。」
「视情况而定，要介绍给你也不是不行啦……只是根据你的说法，我师父可就成了妖术师的头目喔？」
「我撤回前言，绝不会再说第二次。」
「……你没有自尊心吗？」
「自尊心那种无用的东西，早在很久以前就被吃掉消化了。」
嗝！男子忽然发出奇怪的打嗝声，接着仿佛有某块东西涌至喉头，他的喉结瞬间诡异地膨起。「……？」柚纪蹙起眉，后退远离铁栏杆。
奇异的现象不只如此。
「喂，小姑娘。」
男子的声调变了。他的嗓音就像从喉咙里硬挤出来般嘶哑混浊，但是音频很高。是一种仿佛用指甲刮着玻璃，引人生理上产生厌恶的毛骨悚然音色。
「快让咱吃蝗虫，拿一大笼过来。」
「什么？」
「咱听说五龙是蝗虫的产地。伊鲁克明明跟咱约好了，一到这里就会喂咱吃。否则的话，谁要陪他来到这种边疆地带啊。」
男子用伸得长长的舌头舔拭嘴唇，张大的眼珠滴溜溜旋转，嘴角两端像要裂开般地往上咧起，狰狞一笑。无论是音色、抑扬顿挫的起伏方式，还是细微之处的发音，都明显与刚才截然不同。
但奇妙的言行仅维持了几秒钟。男子的喉结再次膨起，但这回是做出了吞下某种东西的动作，接着男子的神情恢复原样。
柚纪压低音量，惯重其摹地说：
「……你不只是脚，肚子里也簧着某种东西呢。」
男子抬起蒙上阴霾的碧灰色瞳孔看向她，表情怏怏不乐。他的沉默代表了肯定。
柚纪假咳一声后，稍微放柔语气。
「等你乖乖接受了审判、被砍断双手之后，就来找我们吧。道观就位在北边的山脚下。不过你若想伤害珞尹，我绝不会让你跨过门槛一步。还有，我们可不做慈善事业，会确实索取报酬喔。你有钱吗？」
「有。」
男子即答后，瞥了一眼狱卒的方向，悄声说：「小丫头，你站过来一点。」柚纪很不高兴他称呼自己为小丫头，但还是往横移动半步，站到狱卒看不见男子的位置上后，男子坐在地上盘起腿，用右脚皮靴的鞋跟敲向泥土地。
「叩叩、叩、叩、叩、叩……。」尽管是不规则的节奏，但似乎又遵循着某种既定的拍子。柚纪狐疑地注视着他，只见鞋跟的表面分离脱落。
是机关鞋。鞋跟内部还留有些许空间，放在里头的是三、四颗——
「金块！」
正是与南瓜籽差不多大小的金块。刹那间柚纪的眼神丕变，当场跪下，双手伸进铁栏杆的空隙一把捉起男子的皮靴。「喂，我双手被绑着耶！」男子往后摔倒，后脑勺毫无防备地撞向地面，怒声抗议。柚纪继续捉着鞋子，这回轮到她态度一百八十度大转变，露出再明显不过的营业用笑容，语气谄媚地说：
「客官，小的会恭候您的光临——」
「……交给你真的没问题吗？」
男子半眯起眼，脸颊有些僵硬抽搐，但柚纪一点也不放在心上。
Ⅲ
师父房里的书架上密密麻麻地塞满了天道教的历史与教义、咒文教本、武术教本，以及有关风水和占卜的书籍。师父总说想看什么书，随时都可以拿去看，但近年来柚纪从未碰过架上的书。甚至光是靠近书架的半径三尺以内，就有强烈的睡意袭来。
从前自己一心想得到师父称赞，就算师父不说，也会潜心修行，或是兴致勃勃地尝试各式各样的方术。但是，自己现在为何会讨厌修行呢？柚纪只隐约记得不知是什么时候，师父为了某件事对她大发雷霆，自那之后她就讨厌修行了。就像对珞尹发火一样，当然师父也是不假辞色狠狠地骂了年幼的柚纪一顿。具体的情况她已经记不得了，但如今想来，内心还是会生起阵阵不快。
虽然她豪气万千地说要为珞尹解开枷锁，但窝在自己房里才与书籍互瞪了半天，她的决心就已彻底瓦解。
「呜……真是眼花撩乱……」
到了最后她甚至想大发牢骚。凭借着油灯微弱的光芒，要一一追逐那些像是恶作剧般细小的文字，简直就和拷问一样痛苦。
地板上堆满了从师父房里拿出来的厚重书籍，她甚至连一本都还没看完。话说回来，那种能轻易封印住龙人珞尹的咒语，真的能在书里找到解咒方法吗？就算找到了，柚纪也不觉得凭自己的实力能够成功解咒。她的心态越来越消极悲观。
柚纪长叹一口气，伸手拿起放在一旁、准备边看书边吃的发糕，咬了一口。她侧眼看向身旁的珞尹，不禁心生佩服。珞尹不像柚纪一样频频压下呵欠，甚至还安静地读着比柚纪手上那本书还厚的书籍。如果是县里与珞尹同年纪的孩子，还不晓得会不会念自己的名字呢，但珞尹的智力高得吓人。
总不能自己率先提议后，又自己率先放弃。柚纪大口咬住发糕，也重新振作起精神，再次看向书本。
过了一会儿后，珞尹轻拉了拉她的袖子。才重新振作精神没多久，柚纪就因为吃了发糕填饱了肚子后，眼皮开始不听使唤，恍恍惚惚地睡着了。「嗯啊？」她发出迷糊的应和声，抬起打着盹儿的脑袋瓜。
珞尹摊开某本书的某一页，推向柚纪。柚纪揉了揉蒙胧不清的双眼，浏览过一递珞尹小手指着的地方。
书上是一则传说。很久很久以前——更正确地说，是好几千年以前，某位年轻男子因为触怒神仙，被下了非常强大的封印咒术；为了寻求解咒之法，他四处流浪寻找，最后抵达了龙人的故乡。在那里他遇见了一位美丽的龙人少女，在少女家叨扰作客期间，他找到了解咒的方法，最后抛下少女远走他方。毕竟这是传说，不晓得何多少町信度，但书里也具体地写有解咒的方法。
「好厉害，珞尹，真亏你找得到呢。」
柚纪摸了摸珞尹的脑袋，珞尹将小脸蹭向她的胸口。
但是，又重新看了一遍文献后，柚纪不禁畏缩胆怯。在龙人故乡找到的解咒之法……应该非常困难吧。自己还是初出茅庐的见习道士，能够成功解开咒语吗？早知如此，平时就该认真修行才对。
但事到如今后悔也无济于事。珞尹正抬起杏仁般的大眼看着她，信心十足地朝她点头。没错，好歹珞尹也是一位龙人。只要和珞尹两人齐心合力，也许可以成功。而且，她死也不要拜托师父。自从发生杨府那件事以来，珞尹也一直避着师父。
「嗯，我们就试试看吧。只要通力合作，总会有办法的。」
柚纪也朝着珞尹大力点头。
该准备的东西有：碗六个、糯米一合、煎芝麻一合、鸡血一只份、糖果二十八个、红馒头、生姜，以及生蝗虫一笼……柚纪明显露出恐惧的神情。真是够了，别再出现蝗虫了。
她偷偷瞒着左慈，自厨房里借出这些东西后运进主殿，并将即将奉请的诸神挂轴挂于祭坛上，点燃蜡烛与线香，再摆上桃木剑和手铃等必要道具。
「珞尹，馒头再放右边一点，蝗虫再放左边一点。我死也不要碰到蝗虫喔。」
柚纪边看书边下达指示，珞尹忙碌地跑来跑去。柚纪将盛有六种供品的六个碗与蝗虫笼子排成北斗七星的形状，再让珞尹坐在北极星的位置上。如此一来神明就能循着七样供品找到珞尹。
「太上老君、关圣帝君、文昌帝君、齐天大圣……」
柚纪参拜地双手合掌，将毛笔挟在两手之间，口中朗颂着诸神之名，以朱墨在三枚黄纸上写下咒文。
接着她将符咒一一贴在束缚住珞尹的三个枷锁上。
「好……」
准备完成后，柚纪站在祭坛前方，做了个深呼吸调整气息，并让在竹笼里蠢蠢欲动的蝗虫从自己的视野里抹除。珞尹老实乖巧地坐在原地。
柚纪马上就紧张得全身绷起。好久没体验到这种施展高深方术时的亢奋感了。不过自己准备一切施展方术一事，倒是不算久违了。柚纪将线香的气味吸入鼻腔，让浮躁的心情平定下来。
「禀告太上老君、关圣帝君、文昌帝君、齐天大圣、东岳大帝、北斗星君、南斗星君、斗母元君、诸神仙王、天帝之使者。
谨恳求诸大神王之恩准，在此解除其桎梏。」
柚纪右手持桃木剑，左手摇动手铃。
明明在屋内，却不知自何处吹来了风，激烈地摇动烛火。量放于祭坛上的符咒沙沙作响，不停往上掀起。柚纪努力集中精神，不去在意周遭的变化，更加用力地摇响手铃。「铃铃铃铃铃……」铃铛声不绝于耳地回响，嘈杂地传入手持手铃的柚纪耳中。
然而不可思议的是，她的脑海却无风无浪似地平静澄澈，连指尖也紧张得阵阵发麻。但她不讨厌这种感觉，一种令人腹部发痒的悬浮感包围住她，仿佛有人正轻轻地拎起她的后领。以前她最后一次尝试的高级方术是什么？记得那时候她也像现在这样单手拿着书籍，一脸苦恼地尝试着对于自己而言等级过高的方术。
「叮铃铃。」
脑海中响起了清脆的铃响，与手铃声并不相同。
类似羽衣的白色薄布在意识的一角轻轻飘动。
那是小神子，负责搭起连结诸神桥梁的小神。只要捉住他的话——
小神似乎对供品的糖果很有兴趣，小步小步地走近。很好，就这样走过来吧……
此时，那个竹笼忽然跃入视野的一角。有着烧焦茶色的大群可怖飞虫正在笼子里窸窸窣窣地蠢蠢祟动。
她的精神统一霎时中断。小神子的羽衣飞动，开始逃出意识之外。糟了，好不容易才召唤出他的。
就在这时——两只漆黑又巨大的眼珠倏地自意识一角出现，挡住了小神子的去路，更由上往下狠狠瞪着吓得跳起来的小神子，接着出现了同样非常巨大的手一把捉住小神子。
——动作快！
仿佛听见有人在催促自己，柚纪猛然回神。
「临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前！」
结完最后的印后，柚纪终于完成了术式。
「砰、砰、砰！」
排成北斗七星状的供品大碗像正循着看不见的巨人脚印般，一个个炸裂开来化作灰烬。竹笼也被吹起，蝗虫群的振翅声嗡嗡嗡嗡嗡地震动空气。四周以坐在北极星位置上的珞尹为中心刮起了翻腾的龙卷风，不停吹起柚纪的刘海与辫子。
雕刻于珞尹枷锁上的咒文蠕动了下，接着像是集体移动的线状蛔虫般开始在枷锁上爬行，逐一被吸进了贴在枷锁上的黄纸。黄纸吸收了咒文后，明明没有点火，却从四个角落开始起火燃烧，一种像是腐烂鸡蛋的刺激性臭味扑鼻而来。原本刻在枷锁表面上的密密麻麻咒文消失得一干一一净，变成了没有任何图案的光滑铁鐶——
铁鐶看似在动，柚纪瞪大眼睛。
她眨了眨眼后，再看一次。是错觉——不对。三道铁鐶正各自令人发毛地扭动，在珞尹白皙的肌肤上翻滚，最后三道铁鐶缠绕在一起，变成一条搓在一起的绳子——然后化身成了一条大蛇，大蛇往左右咧开嘴，露出了里头四根尖牙与分岔的鲜红舌头。
「珞尹！」
柚纪立即掏出符纸，这时一只蝗虫却停在她的鼻尖上。蝗虫以它长有细毛的六只脚牢牢地攀附在柚纪的鼻子上，嗡嗡嗡嗡嗡地拍打着具有翅脉的半透明翅膀。柚纪变成斗鸡眼，在视野的正中央与蝗虫的复眼互相对视。
「呀——！」
下一秒柚纪厉声惨叫，猛力摇晃脑袋。
她当场瘫坐在地，几乎要哭出来地拼命用手拍拂脸庞。总觉得不管怎么驱赶，那只带着针扎感的生物还黏在自己的鼻子上。
大群逃窜的蝗虫在头顶上方聚集，形成一个黑压压的漩涡。对柚纪而言，这毋庸置疑是地狱般的光景。
大蛇边扭动身躯边在地板上爬行，接着挺直蛇身，扬起镰刀状的脖子，发出了像是用扫把清扫庭院垃圾般的声响，用巨大的嘴巴将在天花板附近飞来飞去的蝗虫群全部吸进了肚子里。吃完了蝗虫后，大蛇压低脖子，张开通红如血的口腔，打算接着吞下跌坐在地的柚纪脑袋。「虽然被吃也是无可奈何，但是我死也不想要被吞进这家伙的胃里跟蝗虫们搅在一起，然后再被一起消化成大便！」这个想法掠过柚纪的脑海。
「『碎』！」
但殿内想起了一道凛冽的话声。
只见大蛇的头膨胀成了畸形的形状，然后继续膨胀，膨胀到最后从内侧爆炸开来。
柚纪甚至忘了发出惨叫，失神地仰望上方，四处飞散的破碎肉片纷纷掉落在她周围。失去头颅后，大蛇长长的身躯仿佛变成了一条普通的草绳，无力地倒落在地，但仍在地板上抽搐抖动。
接着一双不知主人是谁的陌生赤脚踩在大蛇的尾巴上。
「唔哇——大概有超过十年都没变回这副姿态了吧。」
出现的是一名不知打哪儿跑进来的陌生少年，还一边大打呵欠、左右转动脖子，或是搓揉两手手腕。不对，身上的衣服倒是很眼熟，是柚纪的旧衣。小女童穿着这套衣服时，即便袖子和裤脚都已卷起，还是显得非常宽大，如今穿在少年身上却显得有些短小，露出了一截手脚。
「珞……尹？」
柚纪怔怔低问，内心没来由地暗暗祈祷是自己搞错了，但是她的愿望一眨眼就被打碎，少年嗯地颔首。他的外表看来大约与柚纪同年，半长不短的凌乱黑发虽然遮掩住了半张脸孔，但当他转向自己、露出天真爽朗的笑容时，确实有着会是女童的珞尹的影子。
「你、你、你为什么会、会变大……？」
「我只是因为封印的咒文被迫变成幼体罢了。龙人本就不能用人类的年龄来计算，只有幼体和成体之分而已。」
少年以清亮的嗓音滔滔不绝地说。这个声音……是捉住小神子时听到的声音。是珞尹协助她抓住了小神子。凭柚纪一个人的力量，那个术式当然不可能轻易成功。
不，比起年龄、声音或是其他东西，对柚纪而言另外还有个更重要的「问题」。
这时一个黑色的东西在脚边跳动了下。
「呀——！蝗虫！」
她发出尖叫声往后躲开。但由于腰部使不出力气，柚纪只能向后跌坐，边发出尖叫声边不争气地用手往后倒退。
珞尹蹲下身子，以手指弹走蝗虫。好不容易才捡回一条命没被大蛇生吞，既幸运又勇敢的蝗虫就这么可怜地呈抛物线被弹飞至主殿角落，但柚纪一点也不同情它。在柚纪心目中，蝗虫是种比蛇还恐怖的威胁。蛇既不会跳也不会飞，也没有结实发达的大腿和毛茸茸的脚，加盐汆烫后咀嚼时，也不会在嘴里发出啪里啪里的声响。
「没事了没事了，已经不见了喔。」
珞尹笑着抱起柚纪，她泫然欲泣地紧紧攀住他的脖子，这时想起了那个，问题」。
她一把推开珞尹，注视着他的胸膛，再伸手上上下下摸过一遍。真可怜，明明是豆蔻年华，胸部的隆起却比柚纪还要凄凉。
……不，不对。
她尖叫一声往后跳开，又撞到了屁股。真是糟透了。
「你……不是女孩子吗？可是，我记得『你身上没有任何东西』啊……」
「龙人的幼体是没有性别的。变作成体之后，就是雌雄同体。所以现在就有东西了喔，你看……」
「不，用不着给我看！」
见他要解开腰带拉下裤子，柚纪慌忙制止。于是珞尹边解下原本用以绑住宽松衣服的绳子，边满不在乎地说：
「无论是男是女都没有关系吧。我就是我，柚纪就是柚纪啊。」
珞尹用绳子绑起凌乱的头发后，「嗯。」满意地点了点头，同时主殿的大门被人粗鲁推开。
两人不约而同略微缩起脖子，转过头去。气喘吁吁地赶来的正是师父，身后还跟着左慈。
「啊呀，被发现了……」
柚纪缩成一团，悄悄躲到珞尹身后。
一回过神，只见主殿呈现出一片狼借的惨状。祭坛被强风吹得乱七八糟，碎裂的碗、竹笼，供品的米、芝麻等东西散落一地。最引人注目的就是大蛇破碎的尸体，鲜血和肉块四处飞散。重新审视之后，甚至血腥到令人作呕。
「这可真像是残暴的杀人现场呢。」
左慈一派云淡风轻地老实陈述感想。
怒气冲天的师父大步走来，抡起拳头依序敲向珞尹与柚纪的脑袋瓜。师父的拳头比石头还硬。脑浆顿时上下摇晃，柚纪一阵头晕目眩。
「呜……用不着连珞尹也揍吧……」
但因为柚纪让珞尹挡在自己前头，所以师父走来时无论如何都会碰上他。她双眼噙泪地抗议后，师父保持着高举拳头的动作，眨了眨眼再次看向珞尹。
「什么，珞尹？啊，你是珞尹吗！」这个不良道士！还不知道是谁，总之就先揍再说吗？
珞尹边揉着脑门边鼓起腮帮子，抬眼瞪向师父。在他身上感受到了危险的气息后，柚纪直冒冷汗。要是珞尹还对师父对自己大发雷霆一事怀恨在心的话……现在该不会珞尹的力量比师父还强大吧？要是一不小心，珞尹将师父……
「师父，你别骂柚纪啦。是我找到了解咒的方法，请她帮忙。我们马上就把这里清理干净。」
然而珞尹却让人措手不及地爽快收起怒气，露出灿烂的笑容。「对吧，柚纪？」见他向自己徽求同意，柚纪一脸茫然地点点头，同时也全身发痒打了个哆嗦。
长大后的珞尹是个美少年。虽然小的时候就很可爱了，但现在手脚又变得更加修长，有着中域人轮廓分明的五官且眉清目秀，散发出与这附近土气少年们截然不同的高雅气质。如果精心打扮一番，说是天帝的儿子也会有人相信吧。
曾是天真无邪女童的珞尹其实是男儿身，而且还是美少年，最后还袒护了柚纪。原本至今都是自己摆出姐姐的姿态，一直保护着珞尹啊。柚纪感到非常难为情，同时也有一点寂寞。
Ⅳ
这是个因呼吸困难而醒来，称不上舒适的早晨。
微弱阳光自倾斜的天窗洒落进来，朦胧地照亮了甚至在屋内弥漫的白色雾气。仿佛沉浸在由白雾形成的沼泽底部一般——张开眼就是一如往常的光景。
「嗯……？」
不知为何身体好重，胸口好闷。就算挣扎，身体也动弹不得……这是当然的，因为珞尹正紧靠着柚纪的胸口呼呼大睡。原本这个睡榻就很小了，虽说是还在发育途中的少年少女，但完全不足以容纳两个人。
柚纪冷冷地半眯起眼，低头瞪着那张祥和的睡脸，「下去！」然后用力一脚踢开。
「好痛……你干嘛啦。」
滚落至床底下的珞尹边揉着腰边咕哝抱怨。还敢问干嘛。
「你什么时候偷跑进来的？」
「你生什么气啊？我们之前不是每天都一起睡觉嘛。」
「那是因为直到昨天之前珞尹还是小孩子。你现在长大了还紧攀在我身上的话，我会窒息吧。我不是在客房里为你铺好了床吗？」
「呿。」
珞尹在地板上盘腿就坐，搔了搔略长的头发，身上的睡衣依然是柚纪的旧衣服，袖子与裤脚短了一截。虽曾听说龙人不能用常人的成长速度来计算，但明明外表年纪相仿，珞尹的手脚却长了许多。这项事实铁铮铮地摆在眼前，让柚纪有些不高兴。别再让他穿自己的衣服，换穿左慈或师父的衣服吧。
一大早就饱受屈辱，被迫认清自己的发育有多么不良后，柚纪气呼呼地准备更衣，解开了好几颗上衣的钮扣后倏地停下手。
然后将理所当然似地赖在原地参观她换衣服的珞尹赶出房间。
重新绑好辫子，整装完毕之后，柚纪走出房间，听见中庭方向传来了棍子互击的清脆声响。她绕到中庭一看，只见雾中有两道人影时合时分，或是蹬向地面腾空跳起，或是往前一跨、互相交错，挥下或架开棍子。
是左慈与珞尹。
一时间柚纪的目光被两人练武的身影吸引住。
左慈护乐流棍术的身手堪称一流，连师父也拍胸脯挂保证，说他足以与护乐院本山的师父打成平手。令人惊讶的是，珞尹面对左慈却一步也不退让，与他正面交锋。珞尹身材较为娇小，也比较轻盈，说不定反而难以应付。当然左憨每一击也都加重了力道，不居下风。
实力旗鼓相当。两人的打斗看似永远都不会结束，但还是到了分出胜负的时刻。
珞尹闪过左慈的攻击后，利用自身的轻盈间不容发地将棍子往前送出。动作过大的左慈向无法变回防御架势。柚纪心想：这下子胜负已分。想必珞尹也十分确信吧，脸上闪过了游刀有余的笑容。
然而，左慈冷静地注视着珞尹刺来的木棍，将木棍挟在腋下，再使尽全力往自己一拉。「咦？」出乎意料的反击令珞尹失去平衡往前扑倒。左慈压低修长的身躯，迅速钻进珞尹的上半身底下，然后揪起珞尹的身体将他摔了出去。长年来与左慈一同修行的柚纪也没见过这种招式。
木棍飞进空中后不停旋转，珞尹的身体也飞进了半空中。他呈抛物线地往下坠落，背部底下是庭院里有着茂密尖枝的树木——
「危险……！」
柚纪不禁大喊。
珞尹在半空中转过身子，往坠落地点伸出右手。
「『炽』！」
仿佛有落雷从天而降般，树木从中裂成两半，再往左右两边磅咚倒下，四周扬起了大量的黑烟与沙尘。珞尹钻过树木裂开后产生的缝隙，顺利着地——
「哎唷！」
看起来是这样，但他脚下却不小心踩空，跌坐在地。
左慈将棍子的尖端抵在珞尹的眉心间，不慌不忙开口：
「一分。」
手心冒汗地看着两人的柚纪顿时浑身虚脱，吁了一大口气。她很想看看左慈落败的摸样，所以老实说有些可惜。但他要是真的输了，她又会不甘心。毕竟柚纪长年来都打不蠃左慈，实在无法忍受突然出现的珞尹却打赢了他。
「可恶——」
珞尹不服气地嘟哝，起身挥落裤子上的泥土。左慈将手巾丢向珞尹，两人各自擦汗。
「刚才你那个摔人的招式是什么？也教教我吧。」
「好啊。珞尹的资质很好，再过五年就能超越我了吧。」
「咦——我却要四千年吗？」
见到两个男人似乎互相认可了对方，柚纪不禁觉得自己遭到排挤，插进两人间的对话。收到了前途大有可为的弟子后，左慈显得相当满意，这点也让柚纪老大不高兴。
「不过，真是头痛呢。这样一来就无法晾衣服了。珞尹，打扫完灵堂之后，去山上找一棵替代的尉回来吧。」
左慈看向凄惨地变作两半又冒着黑烟的庭院澍木，扬了扬下巴。因为这棵树与另一棵为一对，平常都将晾衣竿横挂在上头。
「咦——我一个人吗？」
「澍是你破坏的吧。不然的话，从明天起你尿床的被子就无法晾干喔。」
「我、我已经不是幼体了，不会再尿床了啦！我也没办法啊，长时间维持幼体之后，连心智年龄也跟着下降了……」
尽管嘴上叨念着真爱使唤人，那日午后珞尹仍是上山，轻轻松松地拔回了一棵大小正好适合挂晾衣竿的树。还顺便猎了野兔当作野味，于是当晚难得地吃到了兔肉锅。
珞尹眨眼间就融入了道观的生活。左慈毫不客气地指使珞尹做事，而且实际上因为珞尹拥有强大的方术法力，也确实帮了很大的忙。他开朗活泼，无论和谁都相处融洽。原本柚纪还担心珞尹会不会讨厌师父，但她似乎想太多了。珞尹也从容自在地出入师父的房间，好奇地问些神仙的故事或大陆的历史。师父就像多了一个可靠的弟子、代替不爱念书的柚纪，也乐呵呵地教导珞尹许多事情。
仿佛自己的位置被人占走了般，柚纪觉得有些无趣。
就算到了平常只有柚纪一个人得在主殿里练习气功的时间，师父也因为和珞尹聊天聊得入迷，忘了那一天柚纪有额外修行。突然得闲，她跑到厨房边拿起晚饭用的南瓜去籽边发牢骚后，连左慈也嫌她碍事，赶她离开厨房说：「等会儿我会吩咐珞尹挖籽，你就不用帮忙了。」虽然每次听到师父和左慈唠唠叨叨，她都觉得很烦，但现在不念了，她又觉得
少了点什么。
换言之，她发现自己心里竟存有着孩子般的独占欲，希望师父他们的注意力部只放在自己身上。柚纪不由得对自己感到幻灭。十五岁不是小孩子了……绝对、不是。
柚纪趴在自己房间的床上闷闷不乐，但一味翻来覆去也只是徒增空虚。于是她慢吞吞地起身坐在书桌前，磨好墨汁，准备好崭新的纸张后，托着腮沉思半晌。
「……嗯！」
她拿起细毛笔，洋洋洒洒地写下几行字。
一、龙人铜手印
一、能人故乡的土
一、龙人温泉馒头
一、龙人诚心制作的驱邪符
不知不觉间她已经紧靠在书桌前，一个人笑嘻嘻地埋头苦思着要设计哪些产品。只要一想到赚钱的事情，就很幸福呢。烦闷的心情顿时一扫而空，她对自己称稍放下心来。这样子举棋不定，真不像是自己。她一点也不想对珞尹产生丑陋的嫉妒心。
龙人出产的吉祥物生意出奇地好，柚纪也彻底恢复了好心情。由于珞尹并未刻意隐瞒内已是龙人，县里居民一得知稀奇罕见的食客正住在道观里，开始前仆后碰地赶来道观参观，吉祥物也卖得供不应求（但是第二天就被师父发现，说教了一番后就不许她再卖了）。县里的年轻姑娘也为了一睹珞尹的风采一窝蜂拥来，尖叫声此起彼落。
道观前所未有的繁荣兴盛，既热闹又和平的日子一天天过去。
但是，有两件事情令柚纪十分苦恼。第一，是自从命令珞尹去寻找树木之后，他就变得非常喜欢上山，狩猎野兔、山猪等动物当作土产带回来固然很好，但也捉回了让人敬而远之的一大笼蝗虫。
第二件事情，就是他和幼体时一样，时常天真无邪地钻进柚纪的被窝，或是想与她一起洗澡。
□
「左慈，水再帮我加热一点吧。」
柚纪打开推窗探出身子吆喝后，坐在小屋外头顾着炉灶的却不是左慈，而是珞尹。珞尹举目朝她看来，眨了眨眼之后，视线从柚纪的脸庞略微往下移，然后咧嘴一笑。
循着珞尹的目光，柚纪也跟着低头往下看——
「啊！噢！」
她赶忙遮起自己暴露在外的胸脯，将脑袋缩回窗户里，同时脚底一滑向后跌倒，后脑勺也跟着撞上浴桶边缘，「当——」的一声巨响，脑袋阵阵发麻。
「呜……」
她才抱着脑袋发出闷哼，就见珞尹透过窗户往里头看来，嘻嘻贼笑。她捉起提桶往他丢去，「笨蛋，不准偷看！」然后就像一只在陆地上遭逢惨事逃回家的河童，脚步踉跄地跨过浴桶，将身子浸在热水里。她的后脑勺发麻刺痛，用热水冲洗噙泪的双眼。
「喂，我们一起洗澡吧。」
珞尹含笑的声音隔着窗户传来。
「不要。」
「小气。」
「下次再偷看的话，我就把你吊起来喔。」
柚纪让热水直浸到肩膀，背对着窗户，没好气地宣告。长大之后的珞尹肯定明白男女有别，却故意装得一派纯真无邪，钻进柚纪的被窝里或洗澡时闯进来。明明年幼的珞尹那般天真可爱，没想到真面目竟是这样一个好色少年。之前竟都毫无防备地与他一起洗澡睡觉，自己真是太不小心了。
珞尹似乎为炉灶添了柴火，洗澡水的热度变得刚刚好。感受着宜人热气后，连负面心情也溶解消失。柚纪将身子浸进热水里直至鼻子上方，吐一口气后，水面冒出大量泡泡。
「柚纪，你愿不愿意当我的新娘？」
令不防地珞尹认真的话声传来。
柚纪不由得一口气吐出剩余的空气，想要呼吸时却喝进了热水。她咳嗽连连，珞尹的声音又紧接着在后方响起。
「我们一起去崑仑山吧。我在崑仑山上有房子，希望柚纪能成为我的新娘，我再带你一起回去。」
「等、等一下，珞尹，怎么这么突然——」
柚纪咳嗽着仰过头去，珞尹的脸庞又再度出现在窗边，脸上却没有一丝方才的吊儿郎当微笑。他的嘴唇抿成一条直线，一本正经地凝视着她。
不过数天之前还等同是她妹妹的珞尹突然变成美少年后，现在又向她求婚，柚纪一时间消化不了这么多事情，眼前一片天旋地转。不，有可能是洗澡水太热，脑部有些充血了。她并不清楚珞尹的想法，但至少自己至今从未将珞尹视作成亲对象。虽然已经说过了，但这是因为直到几天前他还等同是她的妹妹。
柚纪半想打马虎眼地板起脸孔。
「不、不要捉弄我啦。」
「我没有捉弄你，谁会在求婚时开玩笑啊。」
见他极其正经地反驳，柚纪不由得有些心跳加快。
「我会让很多侍女服侍你，让你过着公主般的生活。我的房子很大喔，澡间里也不是这种金属制铁盆，而是用大理石做成的大浴池。柚纪喜欢露天浴池吗？崑仑山那里到处都是美景。泡在大理石露天浴池里往外看去，景色一定非常壮观。柚纪想要什么，我统统都会送给你。不管是银子还是宝石。」
听到这句话，柚纪的耳朵动了一下，产生反应。
「银子？」
她不禁浮出水面，倚着浴桶探出身子。
「嗯。」
「宝石？」
「嗯。」
「翡翠呢？珍珠呢？金刚石呢？」
「嗯、嗯。」
她双眼闪闪发亮地接连追问。反而是珞尹脸颊抽搐，显得有些退缩。
「啊，等一下，可能太快了……」
「站住，男子汉说话算话。」
她脸色一沉叫住对方，于是正无精打采地想离开窗边的珞尹没志气地耸了耸肩。
佃足柚纪忽然一脸沉思，将探出去的身子又泡回热水里，下颔靠在浴桶边缘苦恼地皱起眉道：
「嗯……可是，抱歉，还是不行。我要是去了崑仑山，就没有人管理道观的财物了。因为我要是不在，道间道观很快就会倒闭的。」
「这种道观让它倒闭不就好了嘛。」
「不行啦，师父会流落街头的。好歹他是我的恩人，在师父死掉之前，我得一直照顾他才行。」
「那么，师父一死，你就不会有留恋了吧？」
珞尹满不在乎地低声说，起先柚纪没有放在心上，随后才吃惊地抬头看向窗户。但是窗边已不见珞尹的身影。
「珞尹？」
背后的热水忽然溅起水花。回头一看，只见一条鱼正在洗澡水里游泳。当然，刚才水里半条鱼也没有。那是条有着绯色身躯、非常美丽的鲤鱼。
绯鲤优雅地摆动身躯，跳出水面后，下一秒变成了珞尹。
「你、你这家伙，怎么跑进来了！」
见他还能施展出这种法术，柚纪早已不感到惊讶。她用两手护住身子，背部紧贴着浴桶内侧，但珞尹像要挡住她的去路般，双手分别搭在浴桶的左右两侧，光滑细致的肌肤自他湿透的衣服底下透了出来。想必他背上龙人证明的羽翼痕迹也正若隐若现吧。
「喂，师父一死，你就不会有留恋了吧？」
珞尹在极近距离下注视着她，以令人不寒而栗的的冷峻嗓音又问了一次。他伸出右手将柚纪的左手拉离开她的身躯，暴露出她遮掩的胸脯。「呀！」柚纪吓得浑身一僵。自珞尹刘海滴下的热水变作冰冷水珠，落在柚纪的脸颊上，尽管身体泡在热水里，她却觉得有些寒冷。衬得珞尹的身影朦朦胧胧的白色热气也仿佛不再是水蒸气，而是更加冰冷、从隆冬结冰湖面上冒出的冶空气。
珞尹身上散发的气息与平时开朗活泼的他大相径庭，简直就像出现了另一个人格般，柚纪完全无法适应。
「珞尹……？」
「我喜欢柚纪，是真的。我在此正式向你求婚，成为我的第八位新娘吧。」
「……嗯？」
柚纪紧靠在浴桶上，眨了眨眼，复述道：
「第八位？」
「嗯。我七个妻子每个人胸部都很丰满，所以胸部不成问题。就算只有柚纪一个人是平胸，我也毫不在意喔。柚纪这样也很稀奇，没什么不好。」
珞尹又变回平时的摸样，爽朗地侃侃而谈。反倒是柚纪从后背开始生起阵阵怒意。
她僵着太阳穴瞪向珞尹，以指尖在水面上迅速写下咒文。
「急急如律令，『突』！」
咒文生效后，一道水柱从水面至天花板一直线地往上窜起，淹没了珞尹整张俊脸，珞尹承受不住地往后退缩，柚纪毫不留情地踢向他的肚子，再将他踹出浴桶。珞尹茌地板上跌了个四脚朝天后，她又乘胜追击地拿起提桶掬水泼他。
「给我滚出去！」
□
刚沐浴完毕的热烫肌肤暴露在闷热的夜气里后，浑身变得更加燥热，柚纪走在主屋的屋檐底下，突然听见了咳嗽声。师父自茅房的方向摇摇晃晃走来，没于夜色里的削瘦身躯宛如中庭里低垂着头的垂柳。
发现到柚纪后，师父停止咳嗽。
「师父，你怎么啦？」
「嗯，好像感冒了呢。」
「现在明明是夏天耶……」
至于柚纪，别说是受风寒了，她甚至热得快被烤熟了。
「左慈，去泡杯茶吧。」
师父出声说完，不知是何时出现，已在屋檐底下待命的左慈应了声：「是，师父。」接着走向厨房。左慈身上的气息如轻飘飘纸片般薄弱，师父与柚纪一同目送他留有白发的背影远去后，师父勾起嘴角嘿嘿笑道：
「左慈真是能干的老婆呢。」
柚纪一点也不觉得师父的玩笑话好笑。
「师父别老是让左慈担任老婆的角色啦，你还不打算认真讨个老婆吗？」
「老婆吗……我都四十岁了，现在不晓得还有没有貌美如花的寡妇愿意嫁给我呢。」
所以说，为什么仅限于寡妇啊？总觉得师父在敷衍自己，柚纪有些不高兴。师父泰然自若地无视于柚纪的臭脸，白袖兜里掏出烟草后点燃火柴。师父津津有味似地抽着烟，又轻咳了几声。白色棉絮般的烟雾不断冒出，随即又消散无踪。不自然的沉默令柚纪坐立难安，于是在脑海里寻找话题。
「刚才珞尹向我求婚了，说想带我一起回崑仑山。」
这件事其实不说也无妨——一瞬间她感到后悔，但马上又涌起了更多的兴趣与期待，好奇着师父会做何反应。然而，师父的反应只让柚纪更加气馁。
「喔，那不错嘛。能被选上成为龙人的新娘，员是了不起呢。听说龙人的故乡可是四季常春的桃花源喔，连我也想嫁过去呢。」
「可是我是第八个新娘耶，珞尹已经有七位妻子了。」
「喔喔，真是可靠呢。珞尹和我不一样，看起来经验相当丰富哪。」
「真是的，正经一点啦！」
「因为找还是童男嘛——真希望能有个熟知酸甜苦辣滋味的成熟寡妇从头到脚好好教导我呢。寡妇到底在哪儿呢，快点从天而降吧。」
师父又朝空中吐了一口白色烟团后，东倒西歪地迈开步伐。留在原地的柚纪张口结舌，呆若木鸡。她愤慨地吸一口气，朝着如柳枝般瘦弱的背影大喊：
「我、我真的要嫁过去喔！没有人可以继承道观也没关系吗？」
师父头也不回，仅抖动着肩膀大笑。
「哈，去吧去吧。谁要将道观交给你这样一个乳臭未干的小鬼头啊。」
「茶已经泡好了。」左慈的话声自厨房里传来，师父左右晃动着肩膀，消失在厨房里。施软施硬皆不奏效，最后又被说是乳臭未干。面对如此无情的反应，目送着师父背影的柚纪比起愤怒，反而更加哑口无言。
是她太高估自己了吗？她一直以为成功地解除了珞尹枷锁的咒文后，身为道士的自己已有所成长，师父也不得不承认这一点吧。她不再是只会碍手碍脚的被保护者，差不多该认可她已能独当一面了吧。但是看师父的反应，他似乎从未将柚纪当作一个女人看待，并考虑将来娶她进门；从道士这方面来看，也完全不打算将道观托付给她。
她想获得认同，成为师父的「某种存在」。什么都好，只要能保证师父今后会一直将自己留在身边。她就只是想要一点回应而已呀。
她垂下目光，紧咬下唇。
随着一股微弱的气息飘来，朝下的视野一隅里出现了左慈的鞋尖。
「……究竟要到什么时候才会认同我呢？再一年？两年？还是三年？」
她噘起嘴小声咕哝。她并不是想听到答案，只是发牢骚罢了。况且左慈也不可能认真地说些值得参考的回答。
「也许已经没有那么多时间了。」
「咦？」
柚纪仰头看向高挑的左慈反问。左慈每次说话大多会偏离主题，而且让人一头雾水。
左慈眯起双眼露出微笑。他的笑容可不是常常能见到的。那抹微笑让人联想到了悬挂在晴朗夜空里的新月，虽然很浅，却非常澄澈。柚纪怔怔地抬头看着他，于是他将大手放在她的脑袋瓜上，接着又说：
「师父和我最大的心愿，就是希望你能幸福。希望你的未来就像是反常地有大群蝗虫过境的田地般，一片开朗辽阔，无止尽地往前延伸……」
「……我的未来会被蝗虫吃光光吗？真是一点梦想和希望也没有。」
柚纪半眯起眼反驳他，完全听不出前后句子有什么关联。「我也替柚纪泡了茶喔，走吧。」左慈轻抚了一下柚纪的辫子，迈步离开。因此那番难解话语背后的含义依旧暧昧不叫，却也来不及深究。
Ⅴ
数天前起，碧耀频频在北方山中感受到了人的气息。这种季节若独自一人入山，极有可能因大雾而迷失方向，进而踩着泥泞失足打滑，在山上遇难。即便是当地经验老道的猎人，也会小心行事。然而那个人的气息却不会在险恶又错综复杂的山道里迷路，反而如野兽般轻盈地东奔西跳，更不费吹灰之力地捕捉到了山猪、野兔，或是食用昆虫等生物。对方自由自在地在山里穿梭，跃过山林间流动的汹涌河流。身手既像野兽或鸟儿，也像吹过林木缝隙间的风。
难道是传说中的仙人吗？碧耀每天都在妓楼里过着犹如被人上了脚镰的日子，在她看来，那股气自由且闲适到了令人不可置信的地步。透过破碎的镜子观察那股气后，不知不觉间碧耀的内心产生了近乎憧憬的情感。
「你是谁？为何观察我？」
某天，那股气主动接触碧耀。
说是大人却又有些稚气，但又不似幼童那般口齿不清。是少年的声音。话虽如此，如田不是仙人，要利用声音掩饰年龄也是易如反掌吧。
这是头一回有人察觉到了碧耀在「观察」他。碧耀又惊讶又紧张，回应那道声音。
「我是一个拉二胡卖唱的普通女子……只是因为看得到你的气，才看着你而已。你在那里做什么呢？」
「兔雨的山都很不错，我很喜欢。龙脉错综复杂，到处都断断续续，阴气很强。这种山可以培育出生存能力强的好虫子。我之前住的那座山阳气过盛，养不了虫。」
那道话声既兴奋又天真无邪地解释，听来就像趁着长假跑到田间捉虫的小男孩。龙脉断断续续的地形，在风水上有着负面含义。自古以来人们都说，龙脉产生的精气能够毫无窒碍地流动，龙穴里充满强大的气的地方，才是促使人类与城镇繁荣、亡者能够安息的理想土地。
「我的虫子们都比较喜欢住在这种地方。」
少年就像在自豪地展示着自己捉来的虫子般，一面说明，一面从地底下挖出某样东西。看起来是个大壶。大壶底部过于漆黑，碧耀无法透过镜子看穿，但能感受到一股非常阴郁的气。
「那是什么？」
「是我养的虫子。就给你看看吧。」
少年兴奋雀跃地抱着那个壶，放在地面上。
「喔，只剩下你一个了吗？很好，出来吧。」
他将手伸进大壶里，从底部拿出某种东西。现身的那样东西在少年手上蠢蠢祟动。是生物。在模糊的视野中，碧耀可以看见生物又黑又亮的身躯，以及弯曲的尾巴。尾巴的尖端如针一般尖锐——毒针。是毒蝎。
如果是年幼的孩童，只要被那根针扎到一下就有可能命丧黄泉，少年却全无惧色地将它捧在掌心上，抚摸它的身体。无论是他的动作，还是对蝎子流露出的爱情，都单纯只是一个喜欢虫子的活泼少年，丝毫没有恶意。但是，他身上却缠绕着挥之不去的不祥气息。尽管他自身没有邪念，他的存在本身就是凶兆。
碧耀内心掀起骇浪。
他是柚纪会带来的那个龙人之子——
「很好，乖孩子。是吗？你饿了啊，那么去吃你喜欢的东西吧。」
蝎子甩动了下拥有毒针的尾巴后，自少年的手上消失。蝎子的气过于微弱，一离开少年后，随即与栖息在山中的各式生物的气混杂在一起，碧耀无法再透过镜子捕捉到它。
剩下的，只有面露微笑、目送蝎子离去的少年的气息。
「欸，你……」
「沙沙！」
忽地强风吹来，无数枝极嘈杂地沙沙作响。一阵骤雨袭向山头。猛烈的风雨摇晃着树群，刹那间周遭被昏暗的雨幕包围。
「啊！」
一根断枝扑向脸庞，碧耀不由得别过头去。
下一秒，她的意识自山中抽离，被拉回到了妓楼的华栏里。仅有镜面破碎的精巧银制手镜躺在她的膝盖上，四周也当然不见任何飞来的断枝。
她立起膝盖挨近华栏，伸手搭在朱漆格子上观看屋外。手镜从膝盖往下滑落。漆黑的乌云正覆住北方山岭，空气中有着浓厚的雨的气味。山上的骤雨不久也会抵达兔雨县吧。今夜来小四马路寻芳问柳的客人可能也会减少。
她的思绪转往山脚下的道观。道观上空已被阴暗的雨云笼罩。先前没能看清的凶兆就潜藏在那团乌云的正中央。正如她所担心的，果然那个凶兆与柚纪有关。
风挟带着雨的气味刮向脸颊，吹起了碧耀的长发。
「柚纪……」
雨很快地落了下来，碧耀的手指勾在格子上，雨滴点点打湿了她的脸颊。
「变化要开始了，柚纪……」
这场恐怕会颠覆你人生的变化旋涡，会将你完全吞噬吧。你所珍惜的那些日子，也会自你手中流失吧。无可言喻的难忍绝望感会笼罩你，将你击垮吧。
但是，请你千万不要认输。如果是你，一定能够跨越这道难关。