真由当侦探
造成问题的契机，似乎只是件小事。
「当然我也不是说，日奈子是因为不把我当朋友，才不邀我去他们家玩啦。」
月村真由讲得很激动，几乎要挥起拳头：
「但这样很让人难过吧？我跟日奈子认识的也满久了，可是她居然连一次都没有带我去他们家看过。像这样你不会难过吗？」
「是这样喔，确实有道理。」
二之宫峻护一边听着不知道第几遍的演说、一边够义气地点头，同时也分心思考，状况是怎么发展至此的？
事情是这样的，月村真由与绫川日奈子成为朋友以后，她们之间已经建立相当程度的信赖。至少真由对这段友谊是持正面态度，而她也希望往后可以再加深彼此的情谊。然而……
「成为朋友以后，会互相去对方家里玩也是很自然的吧？可是日奈子却——」
不管真由若无其事地表示「我可以去你们家玩吗？」，或者直截了当地把话讲明，据说日奈子都会找来各种理由，把事情含混不清地敷衍过去。一下说自己有其他事要忙，要不然就是说下雨心情不好之类的。
即使真由最初还能接受对方的说法，但这种状况一再重复之后，她也开始觉得奇怪了同时还涌上了气不过的心情
「你不觉得她这样很见外吗？不邀我去，这一点本身并不算问题。因为我想日奈子也有他们家自己的状况，不过她至少可以跟我讲一下愿因吧？被她这样对待，感觉就像不把我当朋友不是吗？」
「哎，你说的或许也对啦……」
「基本上，我觉得日奈子本来就满神秘的。」
峻护对这项意见非常同意。仔细一想，具备大姐头风范又很照顾人的绫川日奈子，的确是一个真面目深藏在迷雾当中的同学。在她开朗亲切的个性掩饰下，峻护发现之前自己一直疏忽了一点：他几乎不记得日奈子有透露过任何关于本身的信息。还不只如此，若从日奈子平日的言行来看，甚至会觉得她是巧妙地留意不去谈到这方面的话题。要说个性正经的峻护对她的底细完全不感兴趣，那就是骗人的了——
「二之宫，你恍恍惚惚地在想什么啊？你看，日奈子开始移动了耶。」
……就因为这样。
为了摸清绫川日奈子的「底细」，他们正展开追踪。地点是放学后回家的路上，两个人就混在街上的人潮中。
「月村，我是明白你的动机……但别人能接受这种行为吗？」
「现在还讲这些做什么？我提议的时候，你不是没有反对吗？」
「话虽如此，我们一样是在窥探人家的隐私啊……」
峻护穿梭在人群里一面追寻日奈子的背影、一面也被良心苛责至今。
「没有关系的，因为这也是为了友情啊，而且日奈子自己也有不好。虽然我也有很多事瞒着她，可是日奈子未免也太神秘了。她这样好狡猾，所以——」
真由不甘心地握紧拳头：
「我们要摸清楚日奈子的『底细』，找出她家在哪里，然后让她招待我们进去坐。」
「……………」
月村真由对于朋友不邀自己去他们家这一点，果然还是相当的不满。
放弃辩解的峻护叹了气，也再次看向前方。
看来穿制服的日奈子并没发现被人跟踪，还在街上散步闲晃。由她交替望向左右店面这一点来看，应该是正在逛街吧。日奈子身边没有其他同伴，自己一个人在逛。
原来如此，光这部分就足以让人外头怀疑了。日柰子人缘好，朋友也非常多，而她个性又不是喜欢单独行动的独行侠，到街上闲晃时找个人陪自己应该比较自然吧？
「绫川的行动确实有些让人想不透的地方……」
「看吧，我就说嘛。放学的时候我大部分都跟你在一起，不是吗？所以我几乎没机会和日奈子一起回家，所以到现在都没有注意到这点。」
「顺带一提，想知道绫川家住在哪里，也还有其他方法啊。只要知道她家在哪里，我们就算不做这种跟变态跟踪狂一样的事情，也可以打听到不少她的情报吧？比如像实际到她家拜访，或者去问住她家附近的邻居都行嘛。」
「不行，没办法。」真由伤脑筋地皱起眉头：「问题就是我不知道日奈子家的地址。」
「不知道？你有查过班级名册吗？」
「有，我查过了。可是上面果然没有写，就只有日奈子家的地址查不到。」
「连班级名册上面都没写……」
之前峻护根本没注意到这点……如果真由说的一点不假，那就算换成别人，会对日奈子的底细产生兴趣也是人之常情吧？
「一般应该不会有这种状况吧？月村，除了地址以外，像电话号码之类的有没有——」
峻护话出口的下个瞬间。
「咦？唔哇！？」
他完全来不及防备。话才讲到一半，突然就有某种巨大的东西从背后撞来。
高个子的峻护简简单单被撞开，不由得两手扑倒在水泥地上。
「痛痛痛……」
峻护一转身仰望，结果……
「失礼了。」
撞开他的「物体」粗声说道。
「——唔！」
峻护仰望时不禁也要倒抽一口气，那是个像天一样高的大块头。身高遥遥超出两公尺，结实宛如栎树的身躯被黑西装包裹着，脸上还戴着和衣服一样黑的太阳眼镜。从外表来看，感觉是个凶悍的角色。峻护似乎就是被这个男的从背后跑来重重撞了一记。
「啊唔……」
只看到对方一眼，真由就差点失神了，峻护连忙将她搀扶住。对患有男性恐惧症的真由来说，这名男性在视觉上带来的刺激好像太强了。
「我很急，因此没注意看脚边。请问有哪里受伤吗？」
尽管嘴里讲着赔罪的话语，那张脸却没有所谓的表情，语气也平板，简直听不出感情。
缺乏表情的脸底下，隐约能看见钢铁般的意志，感觉就算被人硬生生剥掉指甲、或者用火去烫，这名男子也不会动一下眉毛。
「没有，我没什么伤。」
这男的是高手——峻护一面表示自己没事，同时也立刻靠本能知觉到这点。
「那好。那么，我还有工作，失陪。」
轻轻行了礼以后，庞然身躯又狂奔离去，迅速利落得从外表根本看不出。男子的身手，明显是受过高等专门训练才会有的。就算看不清楚脚边，那么厉害的人居然会犯下「在街上赶路时撞到行人」这种平凡的失误。看得出在面无表情的背后，他其实是相当动摇的。
「那男的到底是什么人啊……」
「唔唔……」
「啊，月村你没事吧？别失去意识。」
「啊唔唔……好的，对不起……啊！日奈子呢？日奈子在哪里？」
「咦……啊，糟糕！在刚才跟丢了。」
「快点去找她吧，应该还没有走远才对。」
「说的也是，好。」
彼此点了头，两个人再度采取行动，开始搜索消失的目标。
*
考虑到耽搁的时间和街上人潮之多，能把人找回来应该算侥幸。
幸运的是他们立刻就发现目标了。绫川日奈子在某间书店里，和跟丢时所待的地点有距离。目前，她正站在里面看书。
「哎，只是站着在翻书，没什么特殊的。」
远远待在视线的死角，峻护边观察边说：
「在放学回家的路上顺便到书店翻书……这种事很普通吧？」
他们要调查的是日奈子不想让人知道的「底细」，在这里似乎找不到什么线索。
「嗯～也对……啊，她好像去逛其他书架了。」
和真由说的一样，日奈子搁下手边的杂志开始移动，她去的是陈列着漫画的一角。
「她喜欢看漫画啊？」
「是啊，她满喜欢的。应该说日奈子其实兴趣非常广，对许多方面的知识都了解很深。」
两名侦查者同样改换到能看清楚日奈子模样的位置，一边这样交谈着。
日奈子站在书架前、手托着下巴，细细端详起书籍，眼神认真得像是中介业者，正肩负家人的命运在做大工作。
「……绫川有够认真的。」
「和兴趣扯上关系时，她总是那个样子喔，因为她对这些事一点都不马虎。」
「原来如此……喔，她把书拿起来了。那本是什么啊？」
「呃，那个是——咦，那是《网囚公子》的短篇集嘛！」
「是喔，从这里看一眼就能认出来，你还真厉害。那么，《网囚公子》的短篇集里面是怎么样的内容？才瞄了一下就知道，你应该也很清楚吧？」
「咦咦？呃，那个……书的内容对现在来说根本不重要嘛，啊哈哈！啊！你看，日奈子又有动作了，快点快点！」
听到真由提醒，峻护刚挪回视线就看见日奈子迅速翻着那本书，还频频点头，最后才像是下了某种决心似地，啪的一声把书合上。
「她决定要买了吗？」
「好像是耶……啊，她开始确认钱包里面了。」
「我看也是。不过绫川算钱的时候，感觉表情越变越阴沉了……她在叹气。」
「是不是钱不够啊……？」
似乎没有错，把书摆回去的日奈子显得很遗憾，正当她依依不舍地打算离开书店时——
「啊，又跑回来了。」
一个转身，日奈子回来时又换了张开朗的脸。
她再度从书架上拿起看中的书，意气风发地走向柜台。
「到底怎么回事啊？」
「谁知道……」
在两人歪头守候下，日奈子从钱包里掏出一张卡片，交给店员。那种得意的模样，简直像在把美国运通卡亮给别人看一样。
「那张是集点卡吧……？」
「应该是集点卡没错。」
「虽然带的钱不够，但她想起集点卡的点数集满了，所以表情才变得那么开心吧……」
「我想大概也是。」
该说是看了感到不对劲，或者心理没办法接受呢？峻护和真由总觉得心情满复杂的。从日奈子豪爽磊落又干脆的个性来看，要说她这样太小家子气，还是太会计较了……？
把纳闷的两人摆在一边，日奈子走出书店，满脸春风得意。
「我觉得……她看起来好高兴喔。」
「是啊，的确很高兴的样子。」
两个人一面追在后头，同时心里也始终甩不掉某种「好像怪怪的」感觉，而等在前面的却是让他们更意想不到的状况。
那发生在日奈子等待红绿灯，准备想通过对角斑马线的时候……
「啊，日奈子又有动作了。」
「看来是这样，这次她又想做什么……？」
在峻护与真由注目下，日奈子她——
走到了在十字路口角落发面纸的大姐姐旁边。
「……她去拿面纸了耶。」
「的确。」
「她好像很高兴耶。」
「感觉是很高兴。」
「——啊，灯号变了。」
等红绿灯的人们都开始移动，一样在等待的日奈子当然也是。
然而……
「奇怪，她过完马路又开始等了，怎么这样？」
「对啊，明明是同一个路口。」
两人面面相觑，他们大概能猜到日奈子接下来想做什么了。
结果，等她再一次走过斑马线以后——
「……日奈子又跑去发面纸的大姐姐那里了耶。」
「……对啊，她又去了。」
「而且她又拿了面纸耶。」
「拿了，还装得好像没事一样。」
「啊，日奈子又走回来了。」
灯号再度改变，日奈子沿斑马线朝两人走来。于是，就在他们等着看下个目的地是哪里的时候——
「……日奈子又开始等红绿灯了耶。」
「……对啊，她又在等了。」
「…………她不会是想再来一次吧？」
然而，真由半瞇着眼的这句台词，并没有传达到对方心里。日奈子意气风发地三度走过马路，坦荡荡地朝着发面纸的大姐姐伸了手。
更夸张的是，只拿两次似乎还不能满足她的欲求。日奈子持续在斑马线来回，直到战利品的量累积到十位数才罢休。
看着朋友包包里塞满面纸、满脸春风离去的背影，峻护和真由的眼神就像发现了某种新品种的生物。
「绫川的表情好开心，但我好像可以感觉到，自己看待她的方式正慢慢从心里在改变了。」
「…………」
「这表示说，绫川家的状况——」
峻护开口的下个瞬间。
「咦，唔哇！？」
他又在完全没防备的情况下挨到了一记。当峻护分心在日奈子逐渐明朗化的真面目时某种又沉又重的物体撞上了他的背后。
体格算不错的他，像人偶似地被撞飞，不由得两手扑倒在水泥地上。
「痛痛痛……」
峻护一转身仰望，结果……
「我年纪似乎也到了，竟然会连犯两次一样的错误——」
刚才那名穿黑色西装的男子俯望峻护，仍是一副扑克脸，令人联想到威武的神像。
他一面伸手拉峻护起来、一面说道：
「失礼了。我不是刻意要这么做的，看来我就是容易忽略掉脚边啊。」
「不会，反正我也没受伤。」
如果峻护没有站直，对方简直魁梧到连脖子都要往后仰九十度才能看清楚。也难怪看在这名壮汉眼里，峻护的头顶多在他「脚边」的高度而已。
「不妙，在这一耽搁，我又把人跟丢了。」
男子用缺乏抑扬顿挫的声音留下一句话，接着又脚步飞快地消失在人群中，快得几乎感觉不出他有多重。从那种伸手来看，对方果然是一流的高手，不过……
「……这就叫人有失足、马有失蹄吧……哇，糟糕，又看不见绫川了。月村，我们最好快点追上——月村？」
回头探望的峻护「哎呀」一声摸起头。
少女患有男性恐惧症。
承受不了与壮汉再度碰面的恐怖，她保持着仰望西装男子的姿势昏倒了。
*
之后峻护设法让真由苏醒，并且再次幸运地发现了日奈子，继续做追踪。
她的真面目正慢慢伴随着现实感，曝露在大太阳底下。
「我真的吓了一跳，没想到绫川居然会有这样的一面。哎，真不知道该用受打击，还是其他字眼来形容……」
对日奈子的行动细细观察到现在，峻护变得有点傻眼。
若要挑几项他们在跟踪绫川日奈子的过程中，窥探到的举动——比如说在超市买东西的时候吧。
不难想象日奈子会专挑特价品来买。可是他们实在想不到，日奈子光选一包一百圆的小竹荚鱼，就花了三十分钟。她还把堆得像山的包装盒一个一个拿下来仔细比较，靠着相当于执拗的热情，从中选出了最新鲜、克数也最重的一盒。不仅如此，精挑细选出那一盒一百圆的小竹筴鱼以后，日奈子又花了三十分钟来考虑要不要把东西带去柜台付账，结果她把东西放回去了。
峻护并不会想说，挑这么久就直接买了啦！目睹对方和钱包商量过不下数十遍，还有把东西放回去时，流露自日奈子掌间的断肠之情，以及眼里打转的惋惜之意，峻护不可能对她讲出这么残忍的话。
而且这段插曲还有后续。放弃不买小竹荚鱼之后，日奈子走向零食区。在这里她一样跟钱包商量了老半天，最后拿去结账的商品却是——
「没想到她会只买一颗十圆的巧克力。」
峻护望着遥遥的某处自言自语。
绫川日奈子这名少女究竟是节俭到什么程度啊？不对，要说她节俭也怪怪的——总而言之，峻护心里确实深深烙下了强烈无比的印象。其中她只拿着一颗十圆巧克力经过柜台，还不忘拿收据的模样，更是节俭到甚至令人疼惜的程度。那比什么都不卖直接走出店里还要让人心酸。倒不如说，连买区区十圆的商品都会犹豫，她钱包里面究竟是什么样的状况？峻护也想拜托日奈子让他看一下钱包，这是出于纯粹的好奇。
（绫川……你的真面目到底是什么样子？难道我以前当成同学的那个女生，只是个做了表面工夫的假象吗？）
峻护一边继续跟踪、一边在心里叹息，目前他们人在离城镇中心有段距离的住宅区。
他和真由躲在旁边大房子的围墙后，确认目标的背影。由于这一带是住宅区，人潮比较少，跟踪时免不了要留心隐藏自己的身影。
日奈子不像有察觉到跟踪者的存在，脚步自然地走在回家路上——
「日奈子太见外了。」
喃喃自语地。
长时间以来默默跟在后面的真由，忽然冒了这么一句。
「月村？」
你不觉得她很见外吗？如果生活过得这么辛苦，和我们说一声又不会怎样。只要她肯开口，说不定多少也有我帮得上忙的地方啊。她这样一个人硬撑，实在太孤独了……」
真由泄气地垂下肩膀。亲眼看见堪称好友的日奈子不想让人知道的另一面，她受的刺激似乎比峻护还大。
「现在回想起来……日奈子的兴趣确实是很多，却又看不出她有花钱在兴趣上面。包括她那些同人本，好像也都是借来的或别人让给她的……而且话说回来，我几乎不记得有看过日奈子拿钱包出来的样子，仔细回想真的是没有。」
峻护钻进旁边大洋房的庭院树丛间，一边开口安慰她：
「月村，我懂你的心情，打起精神吧……」
「啊啊，事情怎么会这样！？」
然而失意的少女挥起双拳、甩乱头发，大声慨叹出来：
「没想到日奈子竟然会……竟然会穷到这种地步！」
「……月村，你说的或许是事实，不过形容得这么露骨还是不太好喔。」
但峻护的忠告看来并没有传达给对方，但真由依然在唉声叹气。
「会对钱的事情这么这么这么小气……日奈子家里肯定至少有二十个人，而且所有家人都是她一个人在照顾。爸妈说不定都生病没办法工作，还把小孩丢下来趁晚上逃债，她家里就连一点钱也没有……不对，我想日奈子爸妈大概是没药可救的酒鬼，她只能听他们的话，一个人在外面靠身体赚钱。这样的虐待太过分了，我们应该马上跟社福机构联络！」
「月村，想让社福机构出面帮忙，必须先找到更确实的证据。倒不如说是你自己想象得太远了啦，再怎样也太离谱了，现在哪会有二十人的大家庭啊！」
身旁有一栋就像由知名建筑设计师设计的豪邸，峻护躲在门柱的死角，一边也开口规劝，但真由的想象却越来越膨胀。
「难道说……我也不希望是这样，可是班级名册上没有写日奈子家的地址，不会是因为她根本没有家可以住吧！？」
「呃，你讲的实在不可能啦。」
停靠在路边的礼车提供了空间掩蔽，峻护一边躲进去、一边也没忘记吐槽。然而……
「日奈子怎么这么可怜，连住的房子都没有……我想她一定是睡在公园的长椅，或者桥底下，盖的还是满是破洞的棉被。而且家里有二十个人又没有水可以用，所以他们每天都是在公共厕所洗澡换衣服……然后在空地耕田种蔬菜，靠那些来过生活……她好惨喔……」
「我说月村，她再怎么穷都不可能过得像住难民营——」
就在话讲到这里的时候。
峻护忽然回过神，审视起周围。日奈子在街上散完步以后会直接走来这一带，意思就是说——
然而想象到这里，峻护的思绪却在中途被打断。
有好几台高档车从后面开来，就停在身为跟踪对象的日奈子旁边，而车子里出来了一群穿黑色西装的男子将她围住。
「怎么……怎么啦——？」
峻护把话保留住，集中精神观察状况的演变。从远处看不太清楚，但日奈子和西装男子们似乎发生了什么争执。峻护不了解原因，不过状况看起来不是很和平。男人们不想让少女逃跑，缩小了包围的圈子，而日奈子横眉竖目在大叫——貌似是如此。
（是那个男的……！）
远远望去，能发现一群人当中有个格外醒目的壮汉。很像是为了代表众人，在街上将峻护撞飞的那个扑克脸站得比其他人前面一步，正在和日奈子争论。
（这是怎么回事？不对，与其想这个，应该快去帮绫川才对吧……？）
但峻护和真由是秘密的跟踪。跑去帮忙的话，他们做的事情同时也会被日奈子发现。
「你看怎么办？月村——」
就在他转头，想请这次跟踪的主谋来判断时。不对，其实峻护连话都还没说完。
不同于平时乖巧的个性，真由已经像子弹似地冲了出去。
「请……请你们这些穿西装的男人，都离开日奈子身边！」
她一边大叫一边拔腿冲刺，直直地奔向现场。
「唔，真由——？」
听见叫声，转过头的日奈子瞪圆眼睛，比她晚一拍察觉有人闯过来的西装男子们还没有采取动作，真由就冲进双方中间了。
「我……我不准你们欺……欺负日奈子！」
急着追在后面的峻护也瞪圆了眼睛。即使患有根深蒂固的男性恐惧症，少女还是挡在表情严肃的西装男子面前。腰软掉的真由紧紧闭着眼，别说手脚、就连声音都在抖，可是她仍保有意识没昏倒，正为了保护朋友而挤出自己寥寥无几的气力。
「真由……」
日奈子依旧一脸愕然，但低声叫出朋友名字时，她眼里散发着某种温暖。
另一方面，让人泼了冷水的西装男子们开始面面相觑，不过貌似带队者的那名壮汉仍然没表情，开口说道：
「看来这里有些误会，我们绝不是要——」
「不用再说了！无论过程是怎样，只要看周围情况就一目了然了—居然好几个大人包围一个女生——你们肯定是坏人！不会错！」
「啊—真由，在你这么HIGH的时候不太方便讲这个，可是这些人是——」
「日奈子你别担心，我会保护你的。不用再害怕了，请你先躲到旁边。」
顽固强调的真由连朋友的话都听不进去，更不用说听西装男子辩解了。
「……呃，总之我们先讲我们的吧。」
「……我了解了。」
两位当事人先把不听解释的少女放到一边，打算让话题进行下去。
「总而言之，我不打算上你们的车。都讲过好几遍了，你差不多也该放弃了吧，除了烦以外我真的没有话能说耶！」
尽管日奈子双手叉着腰狠狠盯来，穿黑色西装的壮汉仍一派冷静地反驳：
「虽然您这么说，但我们还是得履行本身的职责。我才认为您差不多也该谅解我们了，日奈子小姐。」
「……日奈子小姐？」
瞪圆眼睛回头望向朋友的真由、以及晚一步抵达的峻护，两个人的声音正好漂亮地重叠在一起。
*
「对不起，是我自己太激动误会了……」
数分钟后……
彼此解释完原委，总算明白状况的真由缩得低低的，向西装男子们道了歉。
「哪里，请不用介意。小姐可以有像你一样的同学，我们只觉得庆幸。刚才在街上撞到你们两次，真的很过意不去。烦请两位原谅我的失礼，也拜托你们继续关照我们家小姐。」
穿黑色西装的壮汉——黑木，他是这样介绍自己，代表一行人朝真由与峻护行礼。与外表的严肃模样不甚搭调，他问候的动作相当利落。
听他一解释，两人才明白事态并不紧急，也没有任何危险的气息。西装男子们全是日奈子家的佣人，而他们原本应该开车送身为千金小姐的日奈子上下学，却被她这名当事人强硬拒绝。在街上碰面时黑木之所以会那么慌张，是因为他选了次之的方案，想暗中保护主人，但肩负职责的他不巧把日奈子跟丢了。
理清头绪后，简单来讲状况就如此而已，没什么打不了，是的，除了某一点以外。
「不过我吓了一大跳呢，没想到绫川就是绫川财团的千金小姐。」
金融业、不动产、营造工程——若提到触角遍及各种事业的绫川财团，在国内算得上是小有名气的。
顺带一提，绫川家就和峻护想象的一样，位于这处高级住宅区的一角，听说还是这一带最抢眼气派的大豪宅。班级名册没登记绫川家的地址，当然不是因为她无家可归，而是校方考虑到绫川家方便才提供的VIP待遇。
「可是既然这样的话，先讲一下就好了吧？绫川你真的有点见外耶。」
「啊哈哈，抱歉抱歉！可是你看我这样，感觉就不是当『千金小姐』的料嘛。要我自己先讲好像也乱不好意思的……再说不管我是不是千金大小姐，你们对我的方式也不会变吧，对不对？」
「话是没错啦……不过绫川，就算这样你未免也太——该怎么说呢？」
「啊—嗯，我知道你想讲什么啦，二之宫。你想说就算这样我未免也太小气了，对吧？跟在我后面一整天的话，应该都会这样想啦。」
日奈子爽快地大声笑出来。
「但我还是觉得很奇怪，你为什么要这么节俭呢？像你这样应该不用这么省吧？」
「嗯—我也不是很会讲啦。」日奈子一边搔头、一边解释：「对我来说，节俭可以算是……一种兴趣吧？还是嗜好才对？大概就是这种感觉。毕竟那些钱又不是我自己赚来的，只因为家里有钱就跟开水龙头一样乱花，也不合我的个性啊！」
这样听来，绫川日奈子尽管身为资产家的千金，似乎还具备相当强的独立心，面对任何事都不想依靠家里的力量来解决。
「当然咯，我这个年纪也不是什么事都能单独办到，不过能做的还是想尽量自己做嘛。」
「这种精神是很让人佩服啦……不过绫川，你节俭的方式会不会太超过了？好歹你也是绫川财团的千金，稍微做一下表面是不是比较——」
「他讲的没错。」
黑木面无表情地表示同意：
「小姐，您吝啬的毛病最好要有节制。身为绫川财团的千金，您用钱的观念要是能更有规模一点的话——」
「烦死了，不要说我吝啬啦！还有黑木，你差不多该改掉那种叫我的方式了吧？明明都跟你讲过了，我只要被人叫成小姐，整个背都会打冷颤耶！」
「可是想绫川家这样的家境，不重视与本身相符的形象是不行的。况且您生为良家的千金，就容易遇到危险。开车接送上下学是再当然不过的，至少请你接受这一——」
「哎唷，烦死了烦死了！这些话我?都?听?腻，了！那样子不合我的习惯啦！开什么玩笑，坐车摆架子的女生有够惹人嫌的。基本上都是因为你们爱跑来接我，还说需要有保镖就在我旁边绕来绕去，害我都没办法跟朋友一起放学回家。你自己说是不是这样？」
日奈子用两手捂着耳朵抱怨。看来不管碰到任何事，她都是一样的调调。
「没办法。」
先屈服的是黑木。
他依旧音调不改地说：
「毕竟今天小姐的朋友也在，我们先告退了。但是小姐：直到未来某一天，您愿意事事都摆出绫川家千金的风范为止，我还是会不断提出忠告的。」
「好好好，随你高兴啦！我一样照我高兴去做就对了。」
「别……别这样嘛，日奈子。」
一直紧张观望着状况的真由，在这时笨拙地出来调停了：
「黑木先生讲的也有道理啊，你过得像个千金小姐一点又没有关系……」
「真由。」
日奈子狠狠瞪了调停者：
「你有立场这样说喔？要讲的话，我也有很多地方可以嫌你耶。搞什么嘛，居然偷偷摸摸跟在别人后面，你以为我都不会生气喔？」
「唔，对不起……」
「……不过呢，唉……」
咳了一声以后，日奈子又望着无关紧要的方向开口：
「你这么担心我，我还满感激的。刚才你冲到我和黑木中间，也让我觉得很高兴。」
「咦？」
「所以咯，这件事算扯平也可以啦。」
「日奈子……」
面对眼睛闪闪发亮的朋友，日奈子藏不住自己难为情的脸。
「那么、那么——」
真由满脸期待，眼睛里简直都要冒出星星似地说
「既然你也不用隐瞒家里的事情了，那我可以去你家玩了吗？」
「不行。」
听到日奈子二话不说地拒绝，真由愣了一下又说：
「……也……也对啦。突然跑去你家打扰，还是会有不方便吧。呃，那明天可以吗？」
「不可以，不管是明天后天或以后，我都不会邀你来我家。」
「为……为什么！？」
「刚才不是说我们扯平了吗？等于说不进不退，恢复原来的状况而已。原来的状况就是不找你来我家，没错吧？所以我不会邀你到我家。」
「那有这样的！」
「就算当作扯平了，我现在还是会气啊。搞什么嘛，真是的，你又不是黑木，还鬼鬼祟祟跟在我后面。除了不爽以外我实在不知道该怎么讲耶。」
「你好过分，都说『扯平了』还翻旧帐……话说回来，虽然你找了那么多理由，小气成那样还是太夸张了啦。看了我也只能觉得丢脸而已。受不了你耶，挑个一百圆的小竹荚鱼也烦恼那么久，而且到最后居然还不买……这根本和独立心或家境都没关系，是更基本的地方有问题好不好？」
「烦死了啦，少批评人家的兴趣。要说的话，你做事情不经脑筋的样子也够吓人的了。还讲什么『你们肯定是坏人！不会错！』，我是不知道你陶醉在哪种行侠仗义的幻想啦，多听听别人讲的话好不好？你老是这样，一热衷起来就看不到周围的状况。」
「那……那你还不是一样——居然跑去买《网囚公子》的短篇集，很过分耶！之前你不是一直在念『网公有够没内容的』，结果还背着我偷偷跑去买，你背叛我！」
「等一下，那跟我们现在讲的又没关系！」
「小姐，请您有话好说，也麻烦月村同学冷静一点。」
黑木出面劝阻打起口水战的少女们，但两人都充耳不闻，只见争执变得越来越火热。
「伤脑筋，二之宫同学，你能不能也讲讲她们？总要阻止她们继续吵下去才行。」
「咦？不用吧，我觉得不阻止也没关系啊。」
听到这一句，巨岩般的壮汉首度变了表情。
他微微偏头说：
「为什么？放着不管的话，看她们都快激动得打起来了吧？」
「呃，与其问我，你看。」
黑木再次把视线转向僵持不下的两人。原来如此，乍看下气氛确实满险恶的，不过——
「对吧？我还是觉得没必要阻止啊。」
「…………？」
黑木一脸不可思议，看到他的表情，峻护也只能回以伤脑筋的脸。
又一次望向自己的两个同学以后，峻护重新体认到。
（……果然，没必要阻止吧？）
为什么不阻止？
因为在峻护眼里，吵到像是随时会互咬的那两个人，其实都有种乐在其中的感觉——
本篇完
「当然我也不是说，日奈子是因为不把我当朋友，才不邀我去他们家玩啦。」
月村真由讲得很激动，几乎要挥起拳头：
「但这样很让人难过吧？我跟日奈子认识的也满久了，可是她居然连一次都没有带我去他们家看过。像这样你不会难过吗？」
「是这样喔，确实有道理。」
二之宫峻护一边听着不知道第几遍的演说、一边够义气地点头，同时也分心思考，状况是怎么发展至此的？
事情是这样的，月村真由与绫川日奈子成为朋友以后，她们之间已经建立相当程度的信赖。至少真由对这段友谊是持正面态度，而她也希望往后可以再加深彼此的情谊。然而……
「成为朋友以后，会互相去对方家里玩也是很自然的吧？可是日奈子却——」
不管真由若无其事地表示「我可以去你们家玩吗？」，或者直截了当地把话讲明，据说日奈子都会找来各种理由，把事情含混不清地敷衍过去。一下说自己有其他事要忙，要不然就是说下雨心情不好之类的。
即使真由最初还能接受对方的说法，但这种状况一再重复之后，她也开始觉得奇怪了同时还涌上了气不过的心情
「你不觉得她这样很见外吗？不邀我去，这一点本身并不算问题。因为我想日奈子也有他们家自己的状况，不过她至少可以跟我讲一下愿因吧？被她这样对待，感觉就像不把我当朋友不是吗？」
「哎，你说的或许也对啦……」
「基本上，我觉得日奈子本来就满神秘的。」
峻护对这项意见非常同意。仔细一想，具备大姐头风范又很照顾人的绫川日奈子，的确是一个真面目深藏在迷雾当中的同学。在她开朗亲切的个性掩饰下，峻护发现之前自己一直疏忽了一点：他几乎不记得日奈子有透露过任何关于本身的信息。还不只如此，若从日奈子平日的言行来看，甚至会觉得她是巧妙地留意不去谈到这方面的话题。要说个性正经的峻护对她的底细完全不感兴趣，那就是骗人的了——
「二之宫，你恍恍惚惚地在想什么啊？你看，日奈子开始移动了耶。」
……就因为这样。
为了摸清绫川日奈子的「底细」，他们正展开追踪。地点是放学后回家的路上，两个人就混在街上的人潮中。
「月村，我是明白你的动机……但别人能接受这种行为吗？」
「现在还讲这些做什么？我提议的时候，你不是没有反对吗？」
「话虽如此，我们一样是在窥探人家的隐私啊……」
峻护穿梭在人群里一面追寻日奈子的背影、一面也被良心苛责至今。
「没有关系的，因为这也是为了友情啊，而且日奈子自己也有不好。虽然我也有很多事瞒着她，可是日奈子未免也太神秘了。她这样好狡猾，所以——」
真由不甘心地握紧拳头：
「我们要摸清楚日奈子的『底细』，找出她家在哪里，然后让她招待我们进去坐。」
「……………」
月村真由对于朋友不邀自己去他们家这一点，果然还是相当的不满。
放弃辩解的峻护叹了气，也再次看向前方。
看来穿制服的日奈子并没发现被人跟踪，还在街上散步闲晃。由她交替望向左右店面这一点来看，应该是正在逛街吧。日奈子身边没有其他同伴，自己一个人在逛。
原来如此，光这部分就足以让人外头怀疑了。日柰子人缘好，朋友也非常多，而她个性又不是喜欢单独行动的独行侠，到街上闲晃时找个人陪自己应该比较自然吧？
「绫川的行动确实有些让人想不透的地方……」
「看吧，我就说嘛。放学的时候我大部分都跟你在一起，不是吗？所以我几乎没机会和日奈子一起回家，所以到现在都没有注意到这点。」
「顺带一提，想知道绫川家住在哪里，也还有其他方法啊。只要知道她家在哪里，我们就算不做这种跟变态跟踪狂一样的事情，也可以打听到不少她的情报吧？比如像实际到她家拜访，或者去问住她家附近的邻居都行嘛。」
「不行，没办法。」真由伤脑筋地皱起眉头：「问题就是我不知道日奈子家的地址。」
「不知道？你有查过班级名册吗？」
「有，我查过了。可是上面果然没有写，就只有日奈子家的地址查不到。」
「连班级名册上面都没写……」
之前峻护根本没注意到这点……如果真由说的一点不假，那就算换成别人，会对日奈子的底细产生兴趣也是人之常情吧？
「一般应该不会有这种状况吧？月村，除了地址以外，像电话号码之类的有没有——」
峻护话出口的下个瞬间。
「咦？唔哇！？」
他完全来不及防备。话才讲到一半，突然就有某种巨大的东西从背后撞来。
高个子的峻护简简单单被撞开，不由得两手扑倒在水泥地上。
「痛痛痛……」
峻护一转身仰望，结果……
「失礼了。」
撞开他的「物体」粗声说道。
「——唔！」
峻护仰望时不禁也要倒抽一口气，那是个像天一样高的大块头。身高遥遥超出两公尺，结实宛如栎树的身躯被黑西装包裹着，脸上还戴着和衣服一样黑的太阳眼镜。从外表来看，感觉是个凶悍的角色。峻护似乎就是被这个男的从背后跑来重重撞了一记。
「啊唔……」
只看到对方一眼，真由就差点失神了，峻护连忙将她搀扶住。对患有男性恐惧症的真由来说，这名男性在视觉上带来的刺激好像太强了。
「我很急，因此没注意看脚边。请问有哪里受伤吗？」
尽管嘴里讲着赔罪的话语，那张脸却没有所谓的表情，语气也平板，简直听不出感情。
缺乏表情的脸底下，隐约能看见钢铁般的意志，感觉就算被人硬生生剥掉指甲、或者用火去烫，这名男子也不会动一下眉毛。
「没有，我没什么伤。」
这男的是高手——峻护一面表示自己没事，同时也立刻靠本能知觉到这点。
「那好。那么，我还有工作，失陪。」
轻轻行了礼以后，庞然身躯又狂奔离去，迅速利落得从外表根本看不出。男子的身手，明显是受过高等专门训练才会有的。就算看不清楚脚边，那么厉害的人居然会犯下「在街上赶路时撞到行人」这种平凡的失误。看得出在面无表情的背后，他其实是相当动摇的。
「那男的到底是什么人啊……」
「唔唔……」
「啊，月村你没事吧？别失去意识。」
「啊唔唔……好的，对不起……啊！日奈子呢？日奈子在哪里？」
「咦……啊，糟糕！在刚才跟丢了。」
「快点去找她吧，应该还没有走远才对。」
「说的也是，好。」
彼此点了头，两个人再度采取行动，开始搜索消失的目标。
*
考虑到耽搁的时间和街上人潮之多，能把人找回来应该算侥幸。
幸运的是他们立刻就发现目标了。绫川日奈子在某间书店里，和跟丢时所待的地点有距离。目前，她正站在里面看书。
「哎，只是站着在翻书，没什么特殊的。」
远远待在视线的死角，峻护边观察边说：
「在放学回家的路上顺便到书店翻书……这种事很普通吧？」
他们要调查的是日奈子不想让人知道的「底细」，在这里似乎找不到什么线索。
「嗯～也对……啊，她好像去逛其他书架了。」
和真由说的一样，日奈子搁下手边的杂志开始移动，她去的是陈列着漫画的一角。
「她喜欢看漫画啊？」
「是啊，她满喜欢的。应该说日奈子其实兴趣非常广，对许多方面的知识都了解很深。」
两名侦查者同样改换到能看清楚日奈子模样的位置，一边这样交谈着。
日奈子站在书架前、手托着下巴，细细端详起书籍，眼神认真得像是中介业者，正肩负家人的命运在做大工作。
「……绫川有够认真的。」
「和兴趣扯上关系时，她总是那个样子喔，因为她对这些事一点都不马虎。」
「原来如此……喔，她把书拿起来了。那本是什么啊？」
「呃，那个是——咦，那是《网囚公子》的短篇集嘛！」
「是喔，从这里看一眼就能认出来，你还真厉害。那么，《网囚公子》的短篇集里面是怎么样的内容？才瞄了一下就知道，你应该也很清楚吧？」
「咦咦？呃，那个……书的内容对现在来说根本不重要嘛，啊哈哈！啊！你看，日奈子又有动作了，快点快点！」
听到真由提醒，峻护刚挪回视线就看见日奈子迅速翻着那本书，还频频点头，最后才像是下了某种决心似地，啪的一声把书合上。
「她决定要买了吗？」
「好像是耶……啊，她开始确认钱包里面了。」
「我看也是。不过绫川算钱的时候，感觉表情越变越阴沉了……她在叹气。」
「是不是钱不够啊……？」
似乎没有错，把书摆回去的日奈子显得很遗憾，正当她依依不舍地打算离开书店时——
「啊，又跑回来了。」
一个转身，日奈子回来时又换了张开朗的脸。
她再度从书架上拿起看中的书，意气风发地走向柜台。
「到底怎么回事啊？」
「谁知道……」
在两人歪头守候下，日奈子从钱包里掏出一张卡片，交给店员。那种得意的模样，简直像在把美国运通卡亮给别人看一样。
「那张是集点卡吧……？」
「应该是集点卡没错。」
「虽然带的钱不够，但她想起集点卡的点数集满了，所以表情才变得那么开心吧……」
「我想大概也是。」
该说是看了感到不对劲，或者心理没办法接受呢？峻护和真由总觉得心情满复杂的。从日奈子豪爽磊落又干脆的个性来看，要说她这样太小家子气，还是太会计较了……？
把纳闷的两人摆在一边，日奈子走出书店，满脸春风得意。
「我觉得……她看起来好高兴喔。」
「是啊，的确很高兴的样子。」
两个人一面追在后头，同时心里也始终甩不掉某种「好像怪怪的」感觉，而等在前面的却是让他们更意想不到的状况。
那发生在日奈子等待红绿灯，准备想通过对角斑马线的时候……
「啊，日奈子又有动作了。」
「看来是这样，这次她又想做什么……？」
在峻护与真由注目下，日奈子她——
走到了在十字路口角落发面纸的大姐姐旁边。
「……她去拿面纸了耶。」
「的确。」
「她好像很高兴耶。」
「感觉是很高兴。」
「——啊，灯号变了。」
等红绿灯的人们都开始移动，一样在等待的日奈子当然也是。
然而……
「奇怪，她过完马路又开始等了，怎么这样？」
「对啊，明明是同一个路口。」
两人面面相觑，他们大概能猜到日奈子接下来想做什么了。
结果，等她再一次走过斑马线以后——
「……日奈子又跑去发面纸的大姐姐那里了耶。」
「……对啊，她又去了。」
「而且她又拿了面纸耶。」
「拿了，还装得好像没事一样。」
「啊，日奈子又走回来了。」
灯号再度改变，日奈子沿斑马线朝两人走来。于是，就在他们等着看下个目的地是哪里的时候——
「……日奈子又开始等红绿灯了耶。」
「……对啊，她又在等了。」
「…………她不会是想再来一次吧？」
然而，真由半瞇着眼的这句台词，并没有传达到对方心里。日奈子意气风发地三度走过马路，坦荡荡地朝着发面纸的大姐姐伸了手。
更夸张的是，只拿两次似乎还不能满足她的欲求。日奈子持续在斑马线来回，直到战利品的量累积到十位数才罢休。
看着朋友包包里塞满面纸、满脸春风离去的背影，峻护和真由的眼神就像发现了某种新品种的生物。
「绫川的表情好开心，但我好像可以感觉到，自己看待她的方式正慢慢从心里在改变了。」
「…………」
「这表示说，绫川家的状况——」
峻护开口的下个瞬间。
「咦，唔哇！？」
他又在完全没防备的情况下挨到了一记。当峻护分心在日奈子逐渐明朗化的真面目时某种又沉又重的物体撞上了他的背后。
体格算不错的他，像人偶似地被撞飞，不由得两手扑倒在水泥地上。
「痛痛痛……」
峻护一转身仰望，结果……
「我年纪似乎也到了，竟然会连犯两次一样的错误——」
刚才那名穿黑色西装的男子俯望峻护，仍是一副扑克脸，令人联想到威武的神像。
他一面伸手拉峻护起来、一面说道：
「失礼了。我不是刻意要这么做的，看来我就是容易忽略掉脚边啊。」
「不会，反正我也没受伤。」
如果峻护没有站直，对方简直魁梧到连脖子都要往后仰九十度才能看清楚。也难怪看在这名壮汉眼里，峻护的头顶多在他「脚边」的高度而已。
「不妙，在这一耽搁，我又把人跟丢了。」
男子用缺乏抑扬顿挫的声音留下一句话，接着又脚步飞快地消失在人群中，快得几乎感觉不出他有多重。从那种伸手来看，对方果然是一流的高手，不过……
「……这就叫人有失足、马有失蹄吧……哇，糟糕，又看不见绫川了。月村，我们最好快点追上——月村？」
回头探望的峻护「哎呀」一声摸起头。
少女患有男性恐惧症。
承受不了与壮汉再度碰面的恐怖，她保持着仰望西装男子的姿势昏倒了。
*
之后峻护设法让真由苏醒，并且再次幸运地发现了日奈子，继续做追踪。
她的真面目正慢慢伴随着现实感，曝露在大太阳底下。
「我真的吓了一跳，没想到绫川居然会有这样的一面。哎，真不知道该用受打击，还是其他字眼来形容……」
对日奈子的行动细细观察到现在，峻护变得有点傻眼。
若要挑几项他们在跟踪绫川日奈子的过程中，窥探到的举动——比如说在超市买东西的时候吧。
不难想象日奈子会专挑特价品来买。可是他们实在想不到，日奈子光选一包一百圆的小竹荚鱼，就花了三十分钟。她还把堆得像山的包装盒一个一个拿下来仔细比较，靠着相当于执拗的热情，从中选出了最新鲜、克数也最重的一盒。不仅如此，精挑细选出那一盒一百圆的小竹筴鱼以后，日奈子又花了三十分钟来考虑要不要把东西带去柜台付账，结果她把东西放回去了。
峻护并不会想说，挑这么久就直接买了啦！目睹对方和钱包商量过不下数十遍，还有把东西放回去时，流露自日奈子掌间的断肠之情，以及眼里打转的惋惜之意，峻护不可能对她讲出这么残忍的话。
而且这段插曲还有后续。放弃不买小竹荚鱼之后，日奈子走向零食区。在这里她一样跟钱包商量了老半天，最后拿去结账的商品却是——
「没想到她会只买一颗十圆的巧克力。」
峻护望着遥遥的某处自言自语。
绫川日奈子这名少女究竟是节俭到什么程度啊？不对，要说她节俭也怪怪的——总而言之，峻护心里确实深深烙下了强烈无比的印象。其中她只拿着一颗十圆巧克力经过柜台，还不忘拿收据的模样，更是节俭到甚至令人疼惜的程度。那比什么都不卖直接走出店里还要让人心酸。倒不如说，连买区区十圆的商品都会犹豫，她钱包里面究竟是什么样的状况？峻护也想拜托日奈子让他看一下钱包，这是出于纯粹的好奇。
（绫川……你的真面目到底是什么样子？难道我以前当成同学的那个女生，只是个做了表面工夫的假象吗？）
峻护一边继续跟踪、一边在心里叹息，目前他们人在离城镇中心有段距离的住宅区。
他和真由躲在旁边大房子的围墙后，确认目标的背影。由于这一带是住宅区，人潮比较少，跟踪时免不了要留心隐藏自己的身影。
日奈子不像有察觉到跟踪者的存在，脚步自然地走在回家路上——
「日奈子太见外了。」
喃喃自语地。
长时间以来默默跟在后面的真由，忽然冒了这么一句。
「月村？」
你不觉得她很见外吗？如果生活过得这么辛苦，和我们说一声又不会怎样。只要她肯开口，说不定多少也有我帮得上忙的地方啊。她这样一个人硬撑，实在太孤独了……」
真由泄气地垂下肩膀。亲眼看见堪称好友的日奈子不想让人知道的另一面，她受的刺激似乎比峻护还大。
「现在回想起来……日奈子的兴趣确实是很多，却又看不出她有花钱在兴趣上面。包括她那些同人本，好像也都是借来的或别人让给她的……而且话说回来，我几乎不记得有看过日奈子拿钱包出来的样子，仔细回想真的是没有。」
峻护钻进旁边大洋房的庭院树丛间，一边开口安慰她：
「月村，我懂你的心情，打起精神吧……」
「啊啊，事情怎么会这样！？」
然而失意的少女挥起双拳、甩乱头发，大声慨叹出来：
「没想到日奈子竟然会……竟然会穷到这种地步！」
「……月村，你说的或许是事实，不过形容得这么露骨还是不太好喔。」
但峻护的忠告看来并没有传达给对方，但真由依然在唉声叹气。
「会对钱的事情这么这么这么小气……日奈子家里肯定至少有二十个人，而且所有家人都是她一个人在照顾。爸妈说不定都生病没办法工作，还把小孩丢下来趁晚上逃债，她家里就连一点钱也没有……不对，我想日奈子爸妈大概是没药可救的酒鬼，她只能听他们的话，一个人在外面靠身体赚钱。这样的虐待太过分了，我们应该马上跟社福机构联络！」
「月村，想让社福机构出面帮忙，必须先找到更确实的证据。倒不如说是你自己想象得太远了啦，再怎样也太离谱了，现在哪会有二十人的大家庭啊！」
身旁有一栋就像由知名建筑设计师设计的豪邸，峻护躲在门柱的死角，一边也开口规劝，但真由的想象却越来越膨胀。
「难道说……我也不希望是这样，可是班级名册上没有写日奈子家的地址，不会是因为她根本没有家可以住吧！？」
「呃，你讲的实在不可能啦。」
停靠在路边的礼车提供了空间掩蔽，峻护一边躲进去、一边也没忘记吐槽。然而……
「日奈子怎么这么可怜，连住的房子都没有……我想她一定是睡在公园的长椅，或者桥底下，盖的还是满是破洞的棉被。而且家里有二十个人又没有水可以用，所以他们每天都是在公共厕所洗澡换衣服……然后在空地耕田种蔬菜，靠那些来过生活……她好惨喔……」
「我说月村，她再怎么穷都不可能过得像住难民营——」
就在话讲到这里的时候。
峻护忽然回过神，审视起周围。日奈子在街上散完步以后会直接走来这一带，意思就是说——
然而想象到这里，峻护的思绪却在中途被打断。
有好几台高档车从后面开来，就停在身为跟踪对象的日奈子旁边，而车子里出来了一群穿黑色西装的男子将她围住。
「怎么……怎么啦——？」
峻护把话保留住，集中精神观察状况的演变。从远处看不太清楚，但日奈子和西装男子们似乎发生了什么争执。峻护不了解原因，不过状况看起来不是很和平。男人们不想让少女逃跑，缩小了包围的圈子，而日奈子横眉竖目在大叫——貌似是如此。
（是那个男的……！）
远远望去，能发现一群人当中有个格外醒目的壮汉。很像是为了代表众人，在街上将峻护撞飞的那个扑克脸站得比其他人前面一步，正在和日奈子争论。
（这是怎么回事？不对，与其想这个，应该快去帮绫川才对吧……？）
但峻护和真由是秘密的跟踪。跑去帮忙的话，他们做的事情同时也会被日奈子发现。
「你看怎么办？月村——」
就在他转头，想请这次跟踪的主谋来判断时。不对，其实峻护连话都还没说完。
不同于平时乖巧的个性，真由已经像子弹似地冲了出去。
「请……请你们这些穿西装的男人，都离开日奈子身边！」
她一边大叫一边拔腿冲刺，直直地奔向现场。
「唔，真由——？」
听见叫声，转过头的日奈子瞪圆眼睛，比她晚一拍察觉有人闯过来的西装男子们还没有采取动作，真由就冲进双方中间了。
「我……我不准你们欺……欺负日奈子！」
急着追在后面的峻护也瞪圆了眼睛。即使患有根深蒂固的男性恐惧症，少女还是挡在表情严肃的西装男子面前。腰软掉的真由紧紧闭着眼，别说手脚、就连声音都在抖，可是她仍保有意识没昏倒，正为了保护朋友而挤出自己寥寥无几的气力。
「真由……」
日奈子依旧一脸愕然，但低声叫出朋友名字时，她眼里散发着某种温暖。
另一方面，让人泼了冷水的西装男子们开始面面相觑，不过貌似带队者的那名壮汉仍然没表情，开口说道：
「看来这里有些误会，我们绝不是要——」
「不用再说了！无论过程是怎样，只要看周围情况就一目了然了—居然好几个大人包围一个女生——你们肯定是坏人！不会错！」
「啊—真由，在你这么HIGH的时候不太方便讲这个，可是这些人是——」
「日奈子你别担心，我会保护你的。不用再害怕了，请你先躲到旁边。」
顽固强调的真由连朋友的话都听不进去，更不用说听西装男子辩解了。
「……呃，总之我们先讲我们的吧。」
「……我了解了。」
两位当事人先把不听解释的少女放到一边，打算让话题进行下去。
「总而言之，我不打算上你们的车。都讲过好几遍了，你差不多也该放弃了吧，除了烦以外我真的没有话能说耶！」
尽管日奈子双手叉着腰狠狠盯来，穿黑色西装的壮汉仍一派冷静地反驳：
「虽然您这么说，但我们还是得履行本身的职责。我才认为您差不多也该谅解我们了，日奈子小姐。」
「……日奈子小姐？」
瞪圆眼睛回头望向朋友的真由、以及晚一步抵达的峻护，两个人的声音正好漂亮地重叠在一起。
*
「对不起，是我自己太激动误会了……」
数分钟后……
彼此解释完原委，总算明白状况的真由缩得低低的，向西装男子们道了歉。
「哪里，请不用介意。小姐可以有像你一样的同学，我们只觉得庆幸。刚才在街上撞到你们两次，真的很过意不去。烦请两位原谅我的失礼，也拜托你们继续关照我们家小姐。」
穿黑色西装的壮汉——黑木，他是这样介绍自己，代表一行人朝真由与峻护行礼。与外表的严肃模样不甚搭调，他问候的动作相当利落。
听他一解释，两人才明白事态并不紧急，也没有任何危险的气息。西装男子们全是日奈子家的佣人，而他们原本应该开车送身为千金小姐的日奈子上下学，却被她这名当事人强硬拒绝。在街上碰面时黑木之所以会那么慌张，是因为他选了次之的方案，想暗中保护主人，但肩负职责的他不巧把日奈子跟丢了。
理清头绪后，简单来讲状况就如此而已，没什么打不了，是的，除了某一点以外。
「不过我吓了一大跳呢，没想到绫川就是绫川财团的千金小姐。」
金融业、不动产、营造工程——若提到触角遍及各种事业的绫川财团，在国内算得上是小有名气的。
顺带一提，绫川家就和峻护想象的一样，位于这处高级住宅区的一角，听说还是这一带最抢眼气派的大豪宅。班级名册没登记绫川家的地址，当然不是因为她无家可归，而是校方考虑到绫川家方便才提供的VIP待遇。
「可是既然这样的话，先讲一下就好了吧？绫川你真的有点见外耶。」
「啊哈哈，抱歉抱歉！可是你看我这样，感觉就不是当『千金小姐』的料嘛。要我自己先讲好像也乱不好意思的……再说不管我是不是千金大小姐，你们对我的方式也不会变吧，对不对？」
「话是没错啦……不过绫川，就算这样你未免也太——该怎么说呢？」
「啊—嗯，我知道你想讲什么啦，二之宫。你想说就算这样我未免也太小气了，对吧？跟在我后面一整天的话，应该都会这样想啦。」
日奈子爽快地大声笑出来。
「但我还是觉得很奇怪，你为什么要这么节俭呢？像你这样应该不用这么省吧？」
「嗯—我也不是很会讲啦。」日奈子一边搔头、一边解释：「对我来说，节俭可以算是……一种兴趣吧？还是嗜好才对？大概就是这种感觉。毕竟那些钱又不是我自己赚来的，只因为家里有钱就跟开水龙头一样乱花，也不合我的个性啊！」
这样听来，绫川日奈子尽管身为资产家的千金，似乎还具备相当强的独立心，面对任何事都不想依靠家里的力量来解决。
「当然咯，我这个年纪也不是什么事都能单独办到，不过能做的还是想尽量自己做嘛。」
「这种精神是很让人佩服啦……不过绫川，你节俭的方式会不会太超过了？好歹你也是绫川财团的千金，稍微做一下表面是不是比较——」
「他讲的没错。」
黑木面无表情地表示同意：
「小姐，您吝啬的毛病最好要有节制。身为绫川财团的千金，您用钱的观念要是能更有规模一点的话——」
「烦死了，不要说我吝啬啦！还有黑木，你差不多该改掉那种叫我的方式了吧？明明都跟你讲过了，我只要被人叫成小姐，整个背都会打冷颤耶！」
「可是想绫川家这样的家境，不重视与本身相符的形象是不行的。况且您生为良家的千金，就容易遇到危险。开车接送上下学是再当然不过的，至少请你接受这一——」
「哎唷，烦死了烦死了！这些话我?都?听?腻，了！那样子不合我的习惯啦！开什么玩笑，坐车摆架子的女生有够惹人嫌的。基本上都是因为你们爱跑来接我，还说需要有保镖就在我旁边绕来绕去，害我都没办法跟朋友一起放学回家。你自己说是不是这样？」
日奈子用两手捂着耳朵抱怨。看来不管碰到任何事，她都是一样的调调。
「没办法。」
先屈服的是黑木。
他依旧音调不改地说：
「毕竟今天小姐的朋友也在，我们先告退了。但是小姐：直到未来某一天，您愿意事事都摆出绫川家千金的风范为止，我还是会不断提出忠告的。」
「好好好，随你高兴啦！我一样照我高兴去做就对了。」
「别……别这样嘛，日奈子。」
一直紧张观望着状况的真由，在这时笨拙地出来调停了：
「黑木先生讲的也有道理啊，你过得像个千金小姐一点又没有关系……」
「真由。」
日奈子狠狠瞪了调停者：
「你有立场这样说喔？要讲的话，我也有很多地方可以嫌你耶。搞什么嘛，居然偷偷摸摸跟在别人后面，你以为我都不会生气喔？」
「唔，对不起……」
「……不过呢，唉……」
咳了一声以后，日奈子又望着无关紧要的方向开口：
「你这么担心我，我还满感激的。刚才你冲到我和黑木中间，也让我觉得很高兴。」
「咦？」
「所以咯，这件事算扯平也可以啦。」
「日奈子……」
面对眼睛闪闪发亮的朋友，日奈子藏不住自己难为情的脸。
「那么、那么——」
真由满脸期待，眼睛里简直都要冒出星星似地说
「既然你也不用隐瞒家里的事情了，那我可以去你家玩了吗？」
「不行。」
听到日奈子二话不说地拒绝，真由愣了一下又说：
「……也……也对啦。突然跑去你家打扰，还是会有不方便吧。呃，那明天可以吗？」
「不可以，不管是明天后天或以后，我都不会邀你来我家。」
「为……为什么！？」
「刚才不是说我们扯平了吗？等于说不进不退，恢复原来的状况而已。原来的状况就是不找你来我家，没错吧？所以我不会邀你到我家。」
「那有这样的！」
「就算当作扯平了，我现在还是会气啊。搞什么嘛，真是的，你又不是黑木，还鬼鬼祟祟跟在我后面。除了不爽以外我实在不知道该怎么讲耶。」
「你好过分，都说『扯平了』还翻旧帐……话说回来，虽然你找了那么多理由，小气成那样还是太夸张了啦。看了我也只能觉得丢脸而已。受不了你耶，挑个一百圆的小竹荚鱼也烦恼那么久，而且到最后居然还不买……这根本和独立心或家境都没关系，是更基本的地方有问题好不好？」
「烦死了啦，少批评人家的兴趣。要说的话，你做事情不经脑筋的样子也够吓人的了。还讲什么『你们肯定是坏人！不会错！』，我是不知道你陶醉在哪种行侠仗义的幻想啦，多听听别人讲的话好不好？你老是这样，一热衷起来就看不到周围的状况。」
「那……那你还不是一样——居然跑去买《网囚公子》的短篇集，很过分耶！之前你不是一直在念『网公有够没内容的』，结果还背着我偷偷跑去买，你背叛我！」
「等一下，那跟我们现在讲的又没关系！」
「小姐，请您有话好说，也麻烦月村同学冷静一点。」
黑木出面劝阻打起口水战的少女们，但两人都充耳不闻，只见争执变得越来越火热。
「伤脑筋，二之宫同学，你能不能也讲讲她们？总要阻止她们继续吵下去才行。」
「咦？不用吧，我觉得不阻止也没关系啊。」
听到这一句，巨岩般的壮汉首度变了表情。
他微微偏头说：
「为什么？放着不管的话，看她们都快激动得打起来了吧？」
「呃，与其问我，你看。」
黑木再次把视线转向僵持不下的两人。原来如此，乍看下气氛确实满险恶的，不过——
「对吧？我还是觉得没必要阻止啊。」
「…………？」
黑木一脸不可思议，看到他的表情，峻护也只能回以伤脑筋的脸。
又一次望向自己的两个同学以后，峻护重新体认到。
（……果然，没必要阻止吧？）
为什么不阻止？
因为在峻护眼里，吵到像是随时会互咬的那两个人，其实都有种乐在其中的感觉——
本篇完