第九章
“玉依姬！”
悲鸣般的声音回荡在祭殿之间。
阿云走下石阶，朝缓缓前行的玉依姬赶去。
是阿云的力量弹开了金龙。
金龙被障壁阻挡弹开。怒火中烧的双眸直瞪着半路杀出的阿云。
咆哮轰鸣。阿云与龙正面交锋。
另一方面，度会的人们看到随阿云走下石阶的人，倒吸一口凉气。
手扶着墙壁出现的身影，是本应消失在海中的斋。
潮弥摇摇晃晃地站起身来。
“你……为什么……！”
潮弥正要上前诘问，却因为察觉到其他人而停住脚步。
潮弥和祯壬都是第一次见到他们，唯一知情的重则抬起头说。
“内亲王，你们是……”
和修子一起出现的是风音和太阴。
其后，被昌亲搀扶着的矶部守直正步履蹒跚地走下石阶。
止血符也无法完全止住伤口的出血，他的衣服被浸湿了。即使如此，守直还是靠自己的双腿站立着。
“矶部……守直……！”
度会祯壬呻吟着。
守直摆脱昌亲的手，按住伤口正要靠近祯壬，却又停下脚步。
玉依姬缓缓走进他，守直看到她的身影，忍不住开口道。
“姬……！”
斋的肩膀猛地一颤。少女无言地凝视着玉依姬。
前进的玉依姬表情毫无变化。阿云察觉此事，一瞬间绝望地闭上眼睛。
被弹开的金龙愤怒地朝阿云袭来。她瞥了斋一眼，点点头去对抗龙。
太阴见状，轻轻飘起对风音说。
“我也去。”
“嗯。”
太阴没等风音答话，就朝阿云和龙飞去。
胆怯的修子抓住她的手。风音为了让她放心而回以微笑。
守直停下脚步，和玉依姬视线相交。
“玉依姬……”
可是，玉依姬却好像没有在看守直。不，不只是守直。从玉依姬的眼眸中看不到在场的任何人。
察觉到的斋低声说道。
“……太迟了……姬已经失去了一切……”
斋无力地垂下头，紧紧握住双手。
“在变成这样之前，归复为人之存在……”
守直缓缓扭头问道。
“归复为人……？”
斋低着脑袋摇摇头。
诅咒般的呻吟声传进不明就里的守直手中。
“你还活着吗，矶部守直。”
度会祯壬肩膀颤抖，两眼闪着寒光。
“度会长老……”
手持武器的重则准备逼近脸色铁青的守直，却被祯壬阻止。
“住手，这么做已经毫无意义了。”
“但是，祯壬大人……”
紧皱眉头的重则懊悔地说道。
“如果没有这个男人，玉依姬也就不会失去力量……”
度会潮弥怀疑起自己的耳朵。
他的视线在突然出现的陌生男人，一族之长和年长的血族三者之间游移。
重则充满憎恶地瞪着守直。守直面无血色，承受着他的视线。
“虚空众……我不会再被你们杀死了。”
斋慢慢抬起头。
她紧盯眼前守直的后背，动了动嘴唇。不过，并没有发出声音。
玉依姬穿过结界，走到祯壬的身边。
她的眼眸中好像冻结般一片空洞，仿佛眺望远方般透过了在场的人们。
“玉依……姬……”
守直低声呻吟，就那样跪倒在地。
“守直大人！”
昌亲大惊失色地赶过去。他扶住几乎崩溃的守直，听到他痛心疾首的呻吟不禁目瞪口呆。
“已经……忘记了吗……姬……”
守直握紧拳头，浑身颤抖。
他拒绝了昌亲的搀扶，摇摇晃晃地站了起来。
他直直地凝视着玉依姬，悲伤地眯起眼睛说。
“姬……我是守直……你忘记了吗，姬……”
玉依姬根本没有理会守直。守直朝她伸出手，却被闯入两人之间的重则挡住。
“不准靠近，矶部守直。你在十年前……如果你不来这个岛的话，这种事情……！”
之前一直沉默的潮弥小心翼翼地开口问道。
“重则……大人……”
重则和祯壬僵着脸望向潮弥。他们被突然出现的守直吸引住注意力，刚才完全忘了潮弥的存在。
度会氏的青年明显很困惑。
“他到底是谁？矶部，是伊势的矶部吗？”
他扭头看向守直。守直看起来比重则还要年轻，“十年前”到底是什么意思？
十年前潮弥还是嵬未满十岁的孩子，梦想着将来成为神官踏进海津见宫。度会的人并不是都会担任神职、如果没有能力的话，是无法胜任这个宫的神职的。
他突然想起一件事。十年前，潮弥曾在西岸的岩场见过玉依姬。
极少外出的玉依姬那晚出现在人迹罕至的岩场。
他朝一言不发的玉依姬望去。那冰冷的眼睛没有在看向任何人。
潮弥曾好几次和玉依姬交谈。优雅的举止、温柔中能感到坚强意志的柔美声音，他对那一切都抱着憧憬。
“这个人……”
祯壬低声说道。
“如果这个人没有和玉依姬见面的话，我们也不会遭到背叛!”
潮弥瞪大眼睛，他听不懂。
在众人的沉默中，祯壬满脸苦涩地下定决心般站了起来。
“潮弥啊，是你告诉我们的，说玉依姬出现在西面的岩场。”
但是，一直在祭殿之间祈祷的玉依姬没有去那种地方的理由。
祯壬感到奇怪，就带着当时刚刚加入虚空众的侄子重则，前往西岸的岩场调查。
那里明显留有某人上岸的痕迹。
有人侵入了这个岛。
祯壬察觉到那事实，和重则一起留在岩场埋伏。
玉依姬似乎多次偷溜出宫，来到这个岩场。之所以无人察觉，是因为谁都不曾想到姬会偷偷溜出去。
祯壬和重则屏住呼吸，确认了搭乘小船出现的青年。
是从为见过的人。以这么小的船来到这个岛上应该是相当困难的，可是青年却很熟练地拴好船后登上岩场。
他们从树丛的缝隙间所见的青年，突然兴高采烈地加快脚步。
祯壬他们视线紧跟着那身影，看到了难以置信的情景。
玉依姬出现了。青年在朝她跑去。
玉依姬握住青年伸出的手，露出微笑。那是祯壬他们从未见过的少女的表情。
祯壬制止了准备冲出去的重则。
“祯壬大人！？”
祯壬用平静到可怕的语气命令气得满脸通红的重则道。
“现在不要出手。先看看情况。”
重则屏住呼吸，无言地点点头。
两人不被察觉地躲在一旁，窥探着青年和玉依姬的样子。
站在那的不是活了几百年的神之器，只是人类的少女。
祯壬听见心中气温下降的声音。
心脏的鼓动“咚咚”地响起。可就连那声音都被徐徐冻结，心中奇妙地变得风平浪静。
玉依姬仰望青年露出平和的微笑。那是最合适形容为幸福的表情了。
一目了然。他们并不是刚刚认识的。
他们应该彻底瞒着度会的人们，密会过多次了。
那个青年是什么人？是怎么和玉依姬相遇的？玉依姬为什么会暗中和那种男人在一起。
多种感情一起涌上心头，最终沉入祯壬沉重阴暗的心中。
度会誓死守护的玉依姬背叛了度会。历经无数岁月的威信和人望被她所践踏。
夜幕低垂。
青年站起身。玉依姬寂寞地皱起眉头。青年对说着什么的玉依姬摇摇头。她大概是在叫他不要走。不过，趁着夜色上岛的青年必须在太阳升起前离开。不然的话，也许会被早晨起床的岛民们发现。
离别之际，青年将玉依姬拉到身边。公主纤细的肢体尽收于青年的手臂之中。
短暂的拥抱之后，青年灵巧地离开岩场登上小船。船很快乘着波浪远去。
玉依姬直到看不见青年的船为止，才静静地转身消失在树丛之间。
“……潮弥看到那个男人了吗?”
祯壬对重则的问题摇摇头。
“不，他说看见姬在岩场出现。女神降临，他已经兴奋得……”
小小的侄子两眼放光地说着。
要努力成为侍奉那位玉依姬的神官，进入宫中。
潮弥带着献上生命、献上自己人生的打算，决定了自己的人生。
进入宫中的神官都是如此。将自己的生涯全部奉献给了玉依姬。祯壬的父亲、祖父都是这样度过一生的。
可是，玉依姬却背叛了度会真挚的思念。
“……被人唆使了。”
祯壬低声说着，站起身来。
“是那个男人在死皮赖脸地追求姬，一定是那样，不会错的。”
玉依姬一直呆在这个岛的深处。侍奉的度会之人一直尊敬她，不会做出失礼之事或抱有邪念。
玉依姬没有疑心，所以才会让那种男人有可乘之机。
重则紧握拳头苦吟道。
“益荒和阿云在干什么。居然让姬一个人外出……！”
祯壬看着重则因为愤怒而颤抖的侧脸，感觉自己冷静的让人吃惊。
“也许是被姬命令不准跟来。益荒他们是无法违抗的。”
“的确……”
“回去了。”
重则很不情愿地跟在转身离去的祯壬后面。他其实是想追上那个男人，立刻让他咽气。不过那需要祯壬的许可。
“祯壬大人，那男人……”
祯壬头也不回地答道。
“看那样子，他还会来这个岛的。——那时收拾掉他。”
重则两眼放光地答应。
祯壬的心随着时间的推移越来越重，变得什么也感觉不到了。
那青年再次来岛是在三天后的晚上。
正要溜出宫的玉依姬遇到了度会祯壬。
只有玉依姬使用，度会的人们不会进入的东侧宫殿。当她准备走进院子时，祯壬出现了。
“祯壬……”
玉依姬一下子脸色变得铁青，强颜欢笑地问。
“怎么了，在这种时候？”
“姬才是，这是要去哪儿啊？”
“我……稍微散散步。”
玉依姬本想就这样从他身边溜走，却被他抓住胳膊动弹不得。
“祯壬，放手……”
“不放。”
祯壬对越来越激动的玉依姬，生平第一次发了脾气。
“不行！”
玉依姬纤细的肩膀猛地一颤。
“那个男人不会再出现在这个岛上了。”
“哎……？”
玉依姬一瞬没能理解祯壬话中的意思。度会长老冷酷地说道。
“烦扰姬内心之物，必须排除。所以，请跟我回去。”
玉依姬瞪大眼睛，猛吸了一口气。
玉依姬发出轻声的悲鸣，想要冲向外面。不过祯壬没有松开她。
“放开，请放开，我……”
“不行！姬啊，你……”
祯壬痛心疾首地倾述道。
“你背叛了我们度会的心……！”
玉依姬身子一颤，就这样跌坐在地上。
泪珠从她白皙的脸颊流下。祯壬转过脸去，说道。
“——请不要再任性了。”
没有回答。不过玉依姬大概不会再出去了。
祯壬为自己的无礼道歉，离开了东侧宫殿。
在益荒和阿云听到嘈杂声出现时，玉依姬独自静静地流着泪。
“姬？怎么了，到底发生了什么……”
玉依姬看着蹲下的阿云，流着泪说道。
“啊啊，该如何是好。那个人的事被祯壬知道了。”
“祯壬那么说了……？”
玉依姬无力地点点头。
阿云察觉到什么，脸色一下子变得铁青。
“益荒！”
“姬交给你了。”
益荒飞身而出。玉依姬露出惊讶的表情问道。
“益荒？阿云，到底……”
阿云难以启齿地游弋着视线。不过，因为被诘问所以只好开口回答。
“虚空众可能被派去……”
玉依姬瞪大了眼睛，她知道那意味着什么。
浑身颤抖的玉依姬抱住阿云。
“阿云、阿云，求求你，救救那个人。”
“姬，现在益荒正赶过去。”
“你也去。然后这样告诉那个人。”
泪水从脸颊上滑落。
玉依姬静静地告诉阿云。
“不要再踏上这个岛。我会忘记你的事情——”
男人遍体鳞伤，意识逐渐朦胧。
“喂，矶部守直。你该不会以为自己能活着回去吧。”
他在登上岩场时被抓住，严刑逼供、一点点拷打至遍体鳞伤。虽然可以一瞬间就让自己断气，但对方没有这样做，而是花时间慢慢折磨自己。
虚空众的男人抓住多次吐血、蜷曲着身体的守直，丢下诅咒般的话语。
“变成大海的海藻碎片吧。那是对你触犯了决不可触及之物的惩罚。”
虚空众的男人把守直从岩场拖到附近的悬崖上，抽出别在腰上太刀捅入他的腹部。
“……”
血沫从守直的嘴唇滴落。
虚空众就那样把守直丢入海中。
因为潮汐的关系，从这里沉入大海的东西再也不会浮上来。
虚空众以憎恶的眼神瞪着扬起飞沫沉入海中的守直。
涛声响起。虚空众确认他没有浮起之后，便转身离开。
男人们刚一离开，益荒就从树丛中冲出来。
他是顺着点点滴滴的血迹追踪而来。益荒发现血迹在悬崖终止后，毫不犹豫地纵身跳入海中。
能在漆黑的海中、在守直还活着时发现他，只能认为是神的加护了。
阿云前来迎接带着守直上岸的益荒。
阿云把玉依姬的话告诉了将昏迷的守直拉上岸的益荒。
益荒掩饰不住惊讶地回望阿云。她沉默地点点头。
两人看着守直。这个男人究竟能否接受这件事呢？
“……”
益荒回想起矶部守直第一次登上这岛时的情景。
——两个多月之前。
如同往常一样在祭殿之间祈祷的玉依姬突然抬起头。
正当服侍左右的益荒和阿云觉得奇怪的时候，玉依姬站了起来。
“姬？”
她从惊讶的两人身边穿过，登上了石阶。
益荒他们紧跟在玉依姬身后。
她直奔西岸的岩场而去，在那里与刚刚上岸的矶部守直相遇。
玉依姬露出幸福的微笑，这样说道。
我的主君命我前往此处——
天御中主神这样告知一直在祈祷的玉依姬。
身为神使的益荒他们没有阻止守直与玉依姬二人的相遇。
这是神的意志。
玉依姬如果拒绝的话，益荒他们当然也会排斥守直。因为即使是神的安排，真正重要的还是玉依姬和守直的心。
玉依姬从遥远的神世时代开始就放弃身为人的身份。她作为人类时也是侍奉神明的巫女。
由于她作为器的力量太过强大，所以向天御中主神请求让她成为巫女神的凭依。
在漫长的祈祷之中，玉依姬也曾一瞬间考虑过如果能作为人活着的事情。
和常人一样，和某人相依相伴、生下孩子、年老死去。
那种平凡的人生。
她并不是对身为玉依姬而活着的人生迷茫，也未对此感到后悔。只是不禁在想，如果有其他道路的话会是什么样。
所以，她的想法传达给了神。神也接受了玉依姬的想法。
如果玉依姬没有回应神让她前往那里的声音，大概就不会有这场邂逅了吧。
这个男人应该也是一样。
益荒俯看着毫无知觉的男人，眯起眼睛。
他是伊势矶部氏直系的青年，对在元服时听说的海津见宫抱有兴趣，乘着小船来到这个岛上。
他并不清楚玉依姬的详情，认为玉依姬只是一个象徵。
他把岩场遇到的玉依姬当作侍奉于宫中的一名巫女。他根本不会想到这名少女就是玉依姬。
守直在那之后也时常来到岛上，而玉依姬则每次都偷偷出宫。告诉她守直何时前来的人是阿云。
阿云喜欢玉依姬幸福的表情。哪怕只是短暂的时间也好，她希望不老不死的玉依姬能够感受到幸福。
没想到那居然起了反效果。
“……送他到伊势的海滩。”
益荒静静地开口说道。阿云沉默地颔首同意。她蹲下身子，对没有意识的守直告之以言灵。
“守直，请记住玉依姬的话——”
即使没有意识，也会铭刻于心。
那是祈祷守直平安的玉依姬最后的临别之言。
悲鸣般的声音回荡在祭殿之间。
阿云走下石阶，朝缓缓前行的玉依姬赶去。
是阿云的力量弹开了金龙。
金龙被障壁阻挡弹开。怒火中烧的双眸直瞪着半路杀出的阿云。
咆哮轰鸣。阿云与龙正面交锋。
另一方面，度会的人们看到随阿云走下石阶的人，倒吸一口凉气。
手扶着墙壁出现的身影，是本应消失在海中的斋。
潮弥摇摇晃晃地站起身来。
“你……为什么……！”
潮弥正要上前诘问，却因为察觉到其他人而停住脚步。
潮弥和祯壬都是第一次见到他们，唯一知情的重则抬起头说。
“内亲王，你们是……”
和修子一起出现的是风音和太阴。
其后，被昌亲搀扶着的矶部守直正步履蹒跚地走下石阶。
止血符也无法完全止住伤口的出血，他的衣服被浸湿了。即使如此，守直还是靠自己的双腿站立着。
“矶部……守直……！”
度会祯壬呻吟着。
守直摆脱昌亲的手，按住伤口正要靠近祯壬，却又停下脚步。
玉依姬缓缓走进他，守直看到她的身影，忍不住开口道。
“姬……！”
斋的肩膀猛地一颤。少女无言地凝视着玉依姬。
前进的玉依姬表情毫无变化。阿云察觉此事，一瞬间绝望地闭上眼睛。
被弹开的金龙愤怒地朝阿云袭来。她瞥了斋一眼，点点头去对抗龙。
太阴见状，轻轻飘起对风音说。
“我也去。”
“嗯。”
太阴没等风音答话，就朝阿云和龙飞去。
胆怯的修子抓住她的手。风音为了让她放心而回以微笑。
守直停下脚步，和玉依姬视线相交。
“玉依姬……”
可是，玉依姬却好像没有在看守直。不，不只是守直。从玉依姬的眼眸中看不到在场的任何人。
察觉到的斋低声说道。
“……太迟了……姬已经失去了一切……”
斋无力地垂下头，紧紧握住双手。
“在变成这样之前，归复为人之存在……”
守直缓缓扭头问道。
“归复为人……？”
斋低着脑袋摇摇头。
诅咒般的呻吟声传进不明就里的守直手中。
“你还活着吗，矶部守直。”
度会祯壬肩膀颤抖，两眼闪着寒光。
“度会长老……”
手持武器的重则准备逼近脸色铁青的守直，却被祯壬阻止。
“住手，这么做已经毫无意义了。”
“但是，祯壬大人……”
紧皱眉头的重则懊悔地说道。
“如果没有这个男人，玉依姬也就不会失去力量……”
度会潮弥怀疑起自己的耳朵。
他的视线在突然出现的陌生男人，一族之长和年长的血族三者之间游移。
重则充满憎恶地瞪着守直。守直面无血色，承受着他的视线。
“虚空众……我不会再被你们杀死了。”
斋慢慢抬起头。
她紧盯眼前守直的后背，动了动嘴唇。不过，并没有发出声音。
玉依姬穿过结界，走到祯壬的身边。
她的眼眸中好像冻结般一片空洞，仿佛眺望远方般透过了在场的人们。
“玉依……姬……”
守直低声呻吟，就那样跪倒在地。
“守直大人！”
昌亲大惊失色地赶过去。他扶住几乎崩溃的守直，听到他痛心疾首的呻吟不禁目瞪口呆。
“已经……忘记了吗……姬……”
守直握紧拳头，浑身颤抖。
他拒绝了昌亲的搀扶，摇摇晃晃地站了起来。
他直直地凝视着玉依姬，悲伤地眯起眼睛说。
“姬……我是守直……你忘记了吗，姬……”
玉依姬根本没有理会守直。守直朝她伸出手，却被闯入两人之间的重则挡住。
“不准靠近，矶部守直。你在十年前……如果你不来这个岛的话，这种事情……！”
之前一直沉默的潮弥小心翼翼地开口问道。
“重则……大人……”
重则和祯壬僵着脸望向潮弥。他们被突然出现的守直吸引住注意力，刚才完全忘了潮弥的存在。
度会氏的青年明显很困惑。
“他到底是谁？矶部，是伊势的矶部吗？”
他扭头看向守直。守直看起来比重则还要年轻，“十年前”到底是什么意思？
十年前潮弥还是嵬未满十岁的孩子，梦想着将来成为神官踏进海津见宫。度会的人并不是都会担任神职、如果没有能力的话，是无法胜任这个宫的神职的。
他突然想起一件事。十年前，潮弥曾在西岸的岩场见过玉依姬。
极少外出的玉依姬那晚出现在人迹罕至的岩场。
他朝一言不发的玉依姬望去。那冰冷的眼睛没有在看向任何人。
潮弥曾好几次和玉依姬交谈。优雅的举止、温柔中能感到坚强意志的柔美声音，他对那一切都抱着憧憬。
“这个人……”
祯壬低声说道。
“如果这个人没有和玉依姬见面的话，我们也不会遭到背叛!”
潮弥瞪大眼睛，他听不懂。
在众人的沉默中，祯壬满脸苦涩地下定决心般站了起来。
“潮弥啊，是你告诉我们的，说玉依姬出现在西面的岩场。”
但是，一直在祭殿之间祈祷的玉依姬没有去那种地方的理由。
祯壬感到奇怪，就带着当时刚刚加入虚空众的侄子重则，前往西岸的岩场调查。
那里明显留有某人上岸的痕迹。
有人侵入了这个岛。
祯壬察觉到那事实，和重则一起留在岩场埋伏。
玉依姬似乎多次偷溜出宫，来到这个岩场。之所以无人察觉，是因为谁都不曾想到姬会偷偷溜出去。
祯壬和重则屏住呼吸，确认了搭乘小船出现的青年。
是从为见过的人。以这么小的船来到这个岛上应该是相当困难的，可是青年却很熟练地拴好船后登上岩场。
他们从树丛的缝隙间所见的青年，突然兴高采烈地加快脚步。
祯壬他们视线紧跟着那身影，看到了难以置信的情景。
玉依姬出现了。青年在朝她跑去。
玉依姬握住青年伸出的手，露出微笑。那是祯壬他们从未见过的少女的表情。
祯壬制止了准备冲出去的重则。
“祯壬大人！？”
祯壬用平静到可怕的语气命令气得满脸通红的重则道。
“现在不要出手。先看看情况。”
重则屏住呼吸，无言地点点头。
两人不被察觉地躲在一旁，窥探着青年和玉依姬的样子。
站在那的不是活了几百年的神之器，只是人类的少女。
祯壬听见心中气温下降的声音。
心脏的鼓动“咚咚”地响起。可就连那声音都被徐徐冻结，心中奇妙地变得风平浪静。
玉依姬仰望青年露出平和的微笑。那是最合适形容为幸福的表情了。
一目了然。他们并不是刚刚认识的。
他们应该彻底瞒着度会的人们，密会过多次了。
那个青年是什么人？是怎么和玉依姬相遇的？玉依姬为什么会暗中和那种男人在一起。
多种感情一起涌上心头，最终沉入祯壬沉重阴暗的心中。
度会誓死守护的玉依姬背叛了度会。历经无数岁月的威信和人望被她所践踏。
夜幕低垂。
青年站起身。玉依姬寂寞地皱起眉头。青年对说着什么的玉依姬摇摇头。她大概是在叫他不要走。不过，趁着夜色上岛的青年必须在太阳升起前离开。不然的话，也许会被早晨起床的岛民们发现。
离别之际，青年将玉依姬拉到身边。公主纤细的肢体尽收于青年的手臂之中。
短暂的拥抱之后，青年灵巧地离开岩场登上小船。船很快乘着波浪远去。
玉依姬直到看不见青年的船为止，才静静地转身消失在树丛之间。
“……潮弥看到那个男人了吗?”
祯壬对重则的问题摇摇头。
“不，他说看见姬在岩场出现。女神降临，他已经兴奋得……”
小小的侄子两眼放光地说着。
要努力成为侍奉那位玉依姬的神官，进入宫中。
潮弥带着献上生命、献上自己人生的打算，决定了自己的人生。
进入宫中的神官都是如此。将自己的生涯全部奉献给了玉依姬。祯壬的父亲、祖父都是这样度过一生的。
可是，玉依姬却背叛了度会真挚的思念。
“……被人唆使了。”
祯壬低声说着，站起身来。
“是那个男人在死皮赖脸地追求姬，一定是那样，不会错的。”
玉依姬一直呆在这个岛的深处。侍奉的度会之人一直尊敬她，不会做出失礼之事或抱有邪念。
玉依姬没有疑心，所以才会让那种男人有可乘之机。
重则紧握拳头苦吟道。
“益荒和阿云在干什么。居然让姬一个人外出……！”
祯壬看着重则因为愤怒而颤抖的侧脸，感觉自己冷静的让人吃惊。
“也许是被姬命令不准跟来。益荒他们是无法违抗的。”
“的确……”
“回去了。”
重则很不情愿地跟在转身离去的祯壬后面。他其实是想追上那个男人，立刻让他咽气。不过那需要祯壬的许可。
“祯壬大人，那男人……”
祯壬头也不回地答道。
“看那样子，他还会来这个岛的。——那时收拾掉他。”
重则两眼放光地答应。
祯壬的心随着时间的推移越来越重，变得什么也感觉不到了。
那青年再次来岛是在三天后的晚上。
正要溜出宫的玉依姬遇到了度会祯壬。
只有玉依姬使用，度会的人们不会进入的东侧宫殿。当她准备走进院子时，祯壬出现了。
“祯壬……”
玉依姬一下子脸色变得铁青，强颜欢笑地问。
“怎么了，在这种时候？”
“姬才是，这是要去哪儿啊？”
“我……稍微散散步。”
玉依姬本想就这样从他身边溜走，却被他抓住胳膊动弹不得。
“祯壬，放手……”
“不放。”
祯壬对越来越激动的玉依姬，生平第一次发了脾气。
“不行！”
玉依姬纤细的肩膀猛地一颤。
“那个男人不会再出现在这个岛上了。”
“哎……？”
玉依姬一瞬没能理解祯壬话中的意思。度会长老冷酷地说道。
“烦扰姬内心之物，必须排除。所以，请跟我回去。”
玉依姬瞪大眼睛，猛吸了一口气。
玉依姬发出轻声的悲鸣，想要冲向外面。不过祯壬没有松开她。
“放开，请放开，我……”
“不行！姬啊，你……”
祯壬痛心疾首地倾述道。
“你背叛了我们度会的心……！”
玉依姬身子一颤，就这样跌坐在地上。
泪珠从她白皙的脸颊流下。祯壬转过脸去，说道。
“——请不要再任性了。”
没有回答。不过玉依姬大概不会再出去了。
祯壬为自己的无礼道歉，离开了东侧宫殿。
在益荒和阿云听到嘈杂声出现时，玉依姬独自静静地流着泪。
“姬？怎么了，到底发生了什么……”
玉依姬看着蹲下的阿云，流着泪说道。
“啊啊，该如何是好。那个人的事被祯壬知道了。”
“祯壬那么说了……？”
玉依姬无力地点点头。
阿云察觉到什么，脸色一下子变得铁青。
“益荒！”
“姬交给你了。”
益荒飞身而出。玉依姬露出惊讶的表情问道。
“益荒？阿云，到底……”
阿云难以启齿地游弋着视线。不过，因为被诘问所以只好开口回答。
“虚空众可能被派去……”
玉依姬瞪大了眼睛，她知道那意味着什么。
浑身颤抖的玉依姬抱住阿云。
“阿云、阿云，求求你，救救那个人。”
“姬，现在益荒正赶过去。”
“你也去。然后这样告诉那个人。”
泪水从脸颊上滑落。
玉依姬静静地告诉阿云。
“不要再踏上这个岛。我会忘记你的事情——”
男人遍体鳞伤，意识逐渐朦胧。
“喂，矶部守直。你该不会以为自己能活着回去吧。”
他在登上岩场时被抓住，严刑逼供、一点点拷打至遍体鳞伤。虽然可以一瞬间就让自己断气，但对方没有这样做，而是花时间慢慢折磨自己。
虚空众的男人抓住多次吐血、蜷曲着身体的守直，丢下诅咒般的话语。
“变成大海的海藻碎片吧。那是对你触犯了决不可触及之物的惩罚。”
虚空众的男人把守直从岩场拖到附近的悬崖上，抽出别在腰上太刀捅入他的腹部。
“……”
血沫从守直的嘴唇滴落。
虚空众就那样把守直丢入海中。
因为潮汐的关系，从这里沉入大海的东西再也不会浮上来。
虚空众以憎恶的眼神瞪着扬起飞沫沉入海中的守直。
涛声响起。虚空众确认他没有浮起之后，便转身离开。
男人们刚一离开，益荒就从树丛中冲出来。
他是顺着点点滴滴的血迹追踪而来。益荒发现血迹在悬崖终止后，毫不犹豫地纵身跳入海中。
能在漆黑的海中、在守直还活着时发现他，只能认为是神的加护了。
阿云前来迎接带着守直上岸的益荒。
阿云把玉依姬的话告诉了将昏迷的守直拉上岸的益荒。
益荒掩饰不住惊讶地回望阿云。她沉默地点点头。
两人看着守直。这个男人究竟能否接受这件事呢？
“……”
益荒回想起矶部守直第一次登上这岛时的情景。
——两个多月之前。
如同往常一样在祭殿之间祈祷的玉依姬突然抬起头。
正当服侍左右的益荒和阿云觉得奇怪的时候，玉依姬站了起来。
“姬？”
她从惊讶的两人身边穿过，登上了石阶。
益荒他们紧跟在玉依姬身后。
她直奔西岸的岩场而去，在那里与刚刚上岸的矶部守直相遇。
玉依姬露出幸福的微笑，这样说道。
我的主君命我前往此处——
天御中主神这样告知一直在祈祷的玉依姬。
身为神使的益荒他们没有阻止守直与玉依姬二人的相遇。
这是神的意志。
玉依姬如果拒绝的话，益荒他们当然也会排斥守直。因为即使是神的安排，真正重要的还是玉依姬和守直的心。
玉依姬从遥远的神世时代开始就放弃身为人的身份。她作为人类时也是侍奉神明的巫女。
由于她作为器的力量太过强大，所以向天御中主神请求让她成为巫女神的凭依。
在漫长的祈祷之中，玉依姬也曾一瞬间考虑过如果能作为人活着的事情。
和常人一样，和某人相依相伴、生下孩子、年老死去。
那种平凡的人生。
她并不是对身为玉依姬而活着的人生迷茫，也未对此感到后悔。只是不禁在想，如果有其他道路的话会是什么样。
所以，她的想法传达给了神。神也接受了玉依姬的想法。
如果玉依姬没有回应神让她前往那里的声音，大概就不会有这场邂逅了吧。
这个男人应该也是一样。
益荒俯看着毫无知觉的男人，眯起眼睛。
他是伊势矶部氏直系的青年，对在元服时听说的海津见宫抱有兴趣，乘着小船来到这个岛上。
他并不清楚玉依姬的详情，认为玉依姬只是一个象徵。
他把岩场遇到的玉依姬当作侍奉于宫中的一名巫女。他根本不会想到这名少女就是玉依姬。
守直在那之后也时常来到岛上，而玉依姬则每次都偷偷出宫。告诉她守直何时前来的人是阿云。
阿云喜欢玉依姬幸福的表情。哪怕只是短暂的时间也好，她希望不老不死的玉依姬能够感受到幸福。
没想到那居然起了反效果。
“……送他到伊势的海滩。”
益荒静静地开口说道。阿云沉默地颔首同意。她蹲下身子，对没有意识的守直告之以言灵。
“守直，请记住玉依姬的话——”
即使没有意识，也会铭刻于心。
那是祈祷守直平安的玉依姬最后的临别之言。