两个小怪
1
难得他也会有这么困惑的时候。
造成困扰的家伙，就在他眼前悠哉地用后脚搔着脖子一带。
这只全身覆盖着白毛的生物，身体约莫大猫或小狗般大小，长长的耳朵撇在后面，轻轻甩着也很长的尾巴。打着呵欠拉长身子睡觉的的模样，真的就像一般的生物。
勾玉般的红色突起围绕着脖子一圈，额头上还有花朵般的图案。
昏昏沉沉睡起午觉而紧闭的眼皮下，有对红色的眼眸。
他默默看着这个生物好一会后，转动半眯的眼睛说：「喂，昌浩……」
被点名的昌浩眉头深锁，正盯着某本书看，那本书是有关阴阳的藏书之一，对需要道具的法术来说，算是实用书。「奇怪了，这样做的确没错啊……」
昌浩把视线从书上移到睡觉的生物上。
平常，他总是叫这个生物「小怪」。从「妖怪」的愿意来看，这样称呼并不合适，但昌浩觉得叫起来很好听，硬要叫它「小怪」。目前除了小怪自己之外，没人有异议。
「不过，没发生什么特别问题，也不是什么紧急状态，就算了吧？」
「等等！」
「放心，我会想办法解决。啊，可是，」昌浩又盯着书说：「在我找到解除法术的方法之前，为了避免搞混，你就维持原貌吧！红莲。」
「喂！」神将腾蛇立刻大声抗议，挑起了一边眉毛。
红莲是神将腾蛇的另一个名字。
旷世大阴阳师安倍晴明，在将十二神将纳为式时，另给他们取了名字。
昌浩的祖父就是那个晴明。被视为安倍晴明接班人的昌浩，今年十三岁。与生俱来的优秀能力还没开花结果。因为还在成长的修行中，所以昌浩一有空就会积极地读书吸收知识，可是光有只是没经验，只是纸上谈兵。
平时磨练技术，在必要时就能发挥功用。即使失败，也能冷静分析失败的原因。
昌浩扯出这种牵强的理由后，正经八百的说出了惊人之语。
闲来没事时，总是一副悠哉模样、悠哉度日的小怪，这天也是悠哉地卷缩成一团。
不久前，因为种种缘故而不得不在安倍家半永久居住的藤原彰子，似乎已经适应了这样的生活。刚开始，她本人虽极力掩饰，还是看得出她有很多顾忌，幸好她很能自我调适，也非常努力去适应。
「不过，也是因为她很喜欢住在这里，才能那么努力吧！」
昏昏欲睡的小怪正对彰子赞叹不已时，背上被戳了一下，它撑开一只眼睛，看到昌浩直盯着它。「小怪，我想找你帮个忙。」
听他说得那么诚恳，小怪好奇地问：「帮什么？」
「呃，修行的其中一环。」
小怪仔细一看，昌浩手中拿着关于阴阳类的书，是记载高难度法术的。
昌浩啪啦啪啦翻着书，烦恼地说：「如果不去克服不擅长的事，到了必要的时候会有问题吧？」
「没错，尤其是你，最不擅长什么观星啦、占卜啦，偏偏那些都是成为阴阳师的基础，的确会有问题。」
「你说的没错……」昌浩把视线从书本移到小怪身上，眨眨眼睛说：「可是回想起来，我还没有正式操纵过式呢！」
小怪瞪大了夕阳色的眼睛。「是这样吗？啊，被你这么一说，好像是没有。」
「爷爷常常操纵呢……像式文之类的东西，我不会的话不太好吧？」
「是啊，身为阴阳是怎么可以没有操纵过一、两次式呢！」
小怪嗯嗯点着头，昌浩鼓起勇气说：「那么，你可不可以变回红莲一下？」
时间停滞了一会。
「什么？」
突然冒出「那么……」这句话，与刚才的对话不相关也不连贯吧？
被小怪这样戳破，昌浩一脸无辜地反驳说：
「当然有我的用意啦！你不是说要帮我吗？怪物不会言而无信吧？」
「我哪有说要帮你？而且我也不是怪物！」
「总之，」昌浩挥手叫小怪安静，把话拉回主题说：「你快变回红莲嘛！」
「变回红莲干嘛？」
「等一下再告诉你。」
小怪露出为难的表情。
现在这个家除了安倍家的人外，还住着当代灵视能力最强的彰子。
小怪甩甩尾巴，沉重地说：「我不想在有彰子的地方现出原貌。」
十二神将中属于「火将」的腾蛇，神气强烈到即使隐形也会满溢出来，比其他同胞的神气都强，不愧有十二神将中最强斗将之名。
昌浩皱起眉头。「哦，那就去城郊的原野吧？那里没人，失败了也不会波及任何人。」
看昌浩说得这么理直气壮，小怪半眯起了眼睛。
他要做的事，万一失败会波及什么人吗？这家伙到底想做什么？
安倍晴明的接班人，有时会冒出让人目瞪口呆的奇特想法。这一点很像晴明，但是对他手下的十二神将及眷族们来说，不是什么值得高兴的事。
小怪抱着不祥的预感，与隐形的神将六合、兴致勃勃地要求同行的神将玄武，一起走向人迹罕至的东山山中。
现在是冬季中旬，风很冷。小怪全身覆盖着白毛，十二神将们也天生就对气候冷暖没什么感觉，只有昌浩冷的有点受不了，他不停地搓手、跺脚，让身体保持暖和。
在隐形的六合与现身的玄武守护下，昌浩一次又一次地看过书后，点个头催促小怪。
小怪无奈地叹口气，眨一下眼睛，变回了原貌。
红莲的个子很高。昌浩以前就听玄武说过，红莲是十二神将中最高的。六合、青龙和红莲三人差不多高，但其中又以红莲最高。
「玄武，可以帮我拿着吗？」玄武接过书，兴致勃勃地等着看昌浩要做什么，没想到昌浩突然说：「红莲，给我一根头发。」
「头发？」
红莲讶异地反问，把手伸向盖住眼睛的散乱头发，眉头皱得更深了。
勉强拔下一根头发交给昌浩后，昌浩就从怀里拿出了剪成人形的纸张，把红莲的头发放在纸上对折夹住，再结手印，闭上眼睛。这时候神将们知道昌浩要做什么了。
他在嘴里唧唧咕咕念着咒文，把纸用力抛出去，人形纸瞬间变形，落到地上。
「……咦？」
昌浩看着落在地上的家伙，眼睛眨个不停，红莲和玄武也惊讶的说不出话来。
那家伙扫视他们一遍，露出傲慢的表情说：「干嘛干嘛？我又不是观赏品。」
卷着身子坐下来后，那家伙用后脚搔起脖子一带。然后张大嘴巴打个哈欠，把耳朵撇到后面，缩成一团，闭上了眼睛。
「咦？」昌浩百思不解。
式张开一只眼睛，瞥昌浩一眼说：「我很困，不要吵我。」
然后不悦的皱起眉头，抬头看着红莲说：「阳光好刺眼，喂！你坐这里帮我挡阳光。」
玄武心想，这个式竟然敢叫腾蛇帮它挡阳光，还真厉害呢！
张口结舌的红莲猛然眯起眼睛，弯下腰伸出手抓住式的脖子，让它悬吊在半空中。
「喂，你干什么！不要把人当成物品嘛！」
「你哪是人？不过是个式。」
「你说什么？！」式拳打脚踢地挣扎着。
昌浩在拎着式的红莲背后，看着书做确认。
「奇怪了，应该会做出跟红莲一模一样的式才对啊！怎么会这样？」
「怎么会这样？喂，你……」红莲沉下脸。
昌浩顶嘴说：「真的嘛，如果我要做出小怪，就没有必要特地叫你变回红莲，只要从小怪背上拔一根毛就行啦！」
「那样会不会反而做出腾蛇来？」玄武很自然地提出这样的疑问。
昌浩与红莲不禁互相看了看。如果真是那样，后果恐怕不堪设想。
红莲瞪着拳打脚踢的式，叹口气说：「总之快解除咒语吧，昌浩！我的心情好复杂。」
阴阳师的法术，只有阴阳师可以解除，尤其是这种精细的法术，如果动用武力破解，反而会加强反弹力道，最好不要随便插手。强行破解的话会反弹回术士本身，红莲可不想让法术反弹到昌浩身上。
「好痛，可以把我放下来了吧？不管你是腾蛇还是谁，都没有道理这样对待我！」
像孩子般的高八度声音气呼呼的抱怨了一长串。
玄武感叹不已。外表是小怪的式竟敢大胆指责那个腾蛇。变成小怪后的腾蛇，向来不论对谁都是这种态度，原来连对腾蛇自己都一样。
「这真是难得一见啊！」
隐形的六合现在才现身，喃喃说着，语调仍然缺乏抑扬顿挫，但可以听出他的惊叹。
「就是啊！」玄武打从心底表示同意。
创造出那家伙的昌浩，一次又一次的重复读着书中记载的这个法术，刚开始是站着读，后来干脆盘腿坐在草地上。
「奇怪了，我想做的是跟用来当媒介的外形一模一样的式啊！怎么会这样？」
不管怎么张大眼睛来来回回地看，都看不到书中有这样的记载。
是选错了媒介吗？可是做出了跟自己一样的式，不容易看出成不成功，所以他想既然要做，就用比小怪高出很多的红莲当媒介，应该会比较好判别。
被红莲倒吊着的式，因为拼命挣扎而产生反作用力，像钟摆一样摇来晃去。
「……」昌浩呆呆看着眼前的情景。这个生物是红莲变身后的模样，所以按理不可能同时存在。不过，这倒还蛮有趣的——这种轻率的想法瞬间闪过脑海，昌浩慌忙甩甩头，试着解除法术。解除后，就会变回纸张跟头发。
「应该是这样啊，咦？」
看来要花些时间才能解决，玄武和六合也跟昌浩一样坐下来了。
式挣扎的很厉害，所以红莲也坐下来，把它放了。
终于被放开的式狠狠斜瞪着红莲好一会后，发出夸大的叹息声。
「真是的，你也稍微镇定一点嘛！就算我是意料之外的产物，也是思考能力十分健全的优秀的式呀！咦，式？这个称呼听起来好无趣，喂，腾蛇！」
突然被叫到名字，红莲不悦地挑起了一边眉毛。式自顾自地接着说：「有没有其他称呼？名字是最短的咒语啊！那个半吊子阴阳师好像在忙其他事，你来想想名字吧！」
式说的「其他事」，就是找出解咒法，消除这个特别饶舌、说话又很不客气的式。
红莲被问得哑口无言，式耸耸肩，半眯起了又大又圆的眼睛。
「想不出来吗？真是没用，怎么连这种智慧都没有呢？亏你活过了几千几百年，为什么这种时候不懂得临机应变呢？还是多动动脑筋吧！」
「不用你管……」语调中带着狠劲的红莲，把金色眼睛眯成了一条线。
但是，式丝毫不为所动。「我是无所谓啦！如果一直维持这样也行。看来还要花些时间，我先睡一觉，不要吵醒我。」
红莲看着拉长身体睡觉的式，皱起了眉头。
平常的他就是这个模样，就是这个被昌浩称为「小怪」的异形模样。
他自己不知道，原来这就是别人眼中的他。
原来外形变了，性格也会变吗？他自己完全没有自觉。
十二神将的威严都哪里去了。
「在找出解咒法之前，为了避免搞混，你就维持原貌吧！红莲。」
「喂！」就在红莲严重抗议的瞬间，随风飘来微弱的妖气。
昌浩合上书，反射性地站起来，玄武和六合也站了起来。红莲只是移动了视线。
在上风处？
「魔兽……？」这么低喃的是刚才已经入睡的式。
「小怪？」昌浩习惯性地称呼小怪模样的式。
式眯起眼睛斜瞪着昌浩说：「不要叫我小怪，晴明的孙子。」
「不要叫我孙子，你这只怪物！」
「不要叫我怪物！」
这是玄武跟六合已经听得很习惯的对话。但是红莲平常都是当事者，所以这样的画面对他来说很新鲜，甚至产生这时不该有的赞叹。
「这样好吗？……」就在按着额头低喃的同时，红莲挥出了一只手，扑过来的黑影，被红莲放出来的斗气弹飞了出去。惨叫着摔在地上的妖兽很快又重整态势，低声嘶吼。
红莲边站起来，边看着它，微微皱起眉头说：「是狼？只有一只，可见是……」
「是斥候？」六合接续红莲的话。
这不是一般的狼，是有妖力的妖兽类。妖狼通常是十只左右成群结队。可能是追捕猎物时闻到了人类的味道，被诱来京城附近。
妖气随风飘来，仔细观察上风处，可以看到几个蠢蠢欲动的黑影。
昌浩小心翼翼地向前跨出几步，红莲跟六合都站在他身旁。走到昌浩旁边的玄武紧张地说：「难道是异邦妖魔被歼灭后，那些销声匿迹的妖兽、魔兽就倾巢而出了？」
「要真是这样就麻烦了……」鲜红火蛇从红莲手中升起。「现在稍微教训它们一下就行了，我想它们也不是笨蛋吧！」
六合默默点点头，手中出现了银枪。
所有人的注意力都转向了魔狼群，坐着观察状况的小怪眼睛亮了一下。
三名神将，加上一名虽然还在修行阶段，但将来一定、大概、可能会成为杰出阴阳师的人类，稍微一恐吓，魔狼群就知难而退了。
不喜欢随便杀生的昌浩松了一口气，但很快就长大了眼睛说：「喂，小怪呢？」
「咦？」红莲忘了自己现在是以原貌出现，差点说「我在这里啊」。昌浩说的是他自己做出来的式——小怪。
玄武正要指向某处说「在那里」，却也目瞪口呆。
六合默默地环顾四周，然而，到处都看不到那个白色身影。
2
糟透了。
在回家路上，昌浩陷入了苦思。
后来他们找遍了附近，都找不到小怪的身影。
「真不愧是从腾蛇变出来的，虽然是式，还是可以躲到让我们都找不到。」
「这不是重点吧？」
沉默寡言的六合回应语气沉重的玄武。没错，这的确不是重点。
那家伙虽然是式，却是用红莲的头发为媒介做出来的。十二神将的头发具有强烈的通天力量，很多妖魔鬼怪都想得到那种力量。心怀不轨的妖怪不敢动十二神将，是因为发动攻击也只会反过来被消灭。
红莲纵使变成小怪的模样，还是存在着神将腾蛇的本性，所以妖怪们也不敢加害小怪。但是，式不一样。
昌浩做出来的式只是有小怪的外表，当然没有十二神将那么强烈的神气。妖力较强的邪魔鬼怪可以轻而易举的击败小怪，把它占为己有。
「虽然只有一根头发的分量，但毕竟也是红莲的力量。妖魔鬼怪得到后，会变得多强呢？」
平常都是待在脚边或肩上的小怪会跟昌浩对答，可是红莲现在不能恢复异形的模样，只好隐形，所以他的回答是直接在耳中响起。
《很难说，要看那只妖魔原本有多强。》
《最好有变成几倍到十几倍的心理准备。》
「意思是不能太低估？哇，果然很严重，要赶快找到它。」
冬天的太阳比较早下山，昌浩他们去京城郊外的时间又晚，所以发现小怪不见时已经是晚上，现在天完全黑了。
由于出门时没说会晚回家，所以昌浩必须先回家一趟。
《喂，昌浩，晚点再去找那个式是没关系，可是要回家的话，我还是先变回异形……》
昌浩扭头往后说：「不行，那样会搞混。你是小怪的模样时，完全感觉不到红莲的通天力量，所以变回去的话，会分不清楚是式还是小怪。」
「变回去」的说法对吗？
默默听着两人对话的玄武跟六合不禁产生这么无聊的疑问。
《我跟式应该分得出来吧？》
「我是说万一分不清楚会搞混嘛！」
《干嘛这么凶？》
「我才没凶呢！」
跟隐形的红莲对话，感觉很新奇呢！
昌浩一边这么心想，一边直直往前走。
刚入夜不久，还大有可能遇上比较晚回家的官员们。京城的大路和小路大多很宽，所以只要注意保持距离，就不用担心说话会被听见，但还是小心一点比较好。
看到对面车道有牛车和随从经过，昌浩压低嗓门说：
「从那个小怪跟红莲说话的语气，可以知道它的性格还是小怪。也就是说，红莲应该可以猜到小怪会跑去哪里吧？」
《——》
刹那间，一片沉默。
昌浩诧异的扭头往后瞥了一眼。「红莲？」
十二神将即使隐形，还是可以感觉得到他们的气息。玄武和六合的气息比较微弱，稍不注意就会忽略，但红莲的气息十分强烈，很容易察觉。
所以昌浩不可能搞错。
红莲沉默一会后，心情复杂地说：
《我都被你讲的话搞混了。》
说得也是。
当红莲以异形模样出现时，昌浩都叫它小怪，只有晴明会叫它红莲。
同胞们是不管他以什么模样出现，都一律叫他腾蛇。
昌浩扫视周遭一圈。
不知道为什么，那个变成小怪模样的式居然趁大家不注意时，一溜烟不见了踪影。
「会不会有小妖看见它呢？」
住在京城里的小妖们，到了黄昏就会起床活动，当黎明来临时便揉着睡眼回到巢穴。
现在才刚入夜，正是它们最活跃的时候。它们遍布各处，很可能有哪只小妖正好看见小怪。
「如果它还在京城……」
昌浩不了解小怪的思考模式。
「红莲，你认为呢？」
《干嘛问我？》
红莲觉得莫名其妙，昌浩理直气壮地回他说：
「当然要问你啊！因为它的外表是小怪，又是以你的头发当媒介做出来的。」
听起来很有道理，可是红莲就是没办法认同。
就算外表一样，红莲也不可能知道式在想什么。
回到安倍家后，昌浩想不出别的办法，只好去找晴明。
「爷爷，我有事跟您商量。」
在灯台的光线下，晴明正摊开卷轴阅读着，一见到眉头深锁的昌浩，讶异地眨了眨眼睛。「哟，是昌浩啊，怎么了？」
看来晴明并不知道这次发生的事。
原来也有爷爷看不透的事情啊！
昌浩边想着这种无关紧要的事，边思考措词，开口说：「是关于式的事。」
晴明瞥了一眼昌浩手上的书，嗯一声，合抱双臂。
那是晴明本身也全部记在脑中，可以一字不差的背诵出来的文献。他边回忆年轻时血气方刚的热情，边伸出手拿起孙子手中的书。
「我平时常用的式文，只要记住就很简单，你还不会用吗？」
「就是不会啊……很抱歉。」
晴明对满脸苦涩的孙子笑笑，慈祥地说：「又没人责怪你，说吧，你找我商量什么？」
「呃，老实说……」
昌浩讲到这里就停顿了。晴明知道一定有事，讶异地皱起眉头说：「发生什么事了？」
昌浩的视线飘忽不定。
晴明追逐着他的视线，忽然察觉一件事，张大了眼睛。
「咦，昌浩，红莲怎么了？难得他没陪在你身旁。」
到处都看不见总是待在昌浩身旁的小怪。
但是气息还在附近，不可能是回异界了。
「气息……？」晴明抬头看天花板。有气息，在屋顶上。可是这气息是……「红莲那家伙是以『红莲』的模样隐形了吗？」
「不愧是晴明，可以确实掌握腾蛇隐形时的神气。」
玄武在昌浩背后现身，沉稳地说。
红莲抱着一边膝盖，坐在安倍家的屋顶上，百般不情愿地隐形着。
即使隐形也不能完全掩盖他的气息，满溢出来的神气，把平常会在附近徘徊的小妖们全都吓走了。
红莲并不想见到这样的状况。
他长久以来变成小怪的模样是为了什么？所有的努力都白费了。
烦躁使神气变得激烈凶暴。红莲咂咂舌，用右手抓住左臂，金色双眸充满怒气。
这种时候，只觉得炽烈的神气很麻烦。
「什么十二神将中最强的嘛！我一点都不稀罕。」
红莲这么低声咒骂时，一道神气在他旁边降落。
「怎么了？你全身都是刺呢！」
红莲抬眼瞄了一下。用乌黑眼眸心平气和地看着红莲的她，是十二神将的土将勾阵，不带卷度的直发在她肩头轻柔飘曳着。
「勾，你会从异界出来才稀奇呢！」
「你的神气平常都被压住，很难感觉得到，现在突然冒出来，我当然会担心发生了什么事啊！你怎么不变异形了？」
「我也不想维持原貌啊！」
「哦？」
勾阵弯下腰，配合红脸的视线，窥视安倍家里面的状况。
他们的主人与小孙子，正在晴明的房里谈论很严肃的事。
听不到详细内容，只知道好像跟腾蛇有关。
「回异界会自在一点吧？」勾阵说。
红莲面有难色地说：「我不能离开昌浩身旁。」
「那就待在更接近他的地方啊！」
「彰子在屋里，我不想让她看到我这样子。」
勾阵微微苦笑。原来红莲是有所顾虑，谨慎思考后，决定隐形待在屋顶上。
「说吧，腾蛇，到底发生了什么事？」
红莲眉间的皱纹皱得更深了。
连晴明都大吃一惊。「这……还真是……难得的现象呢！」
「真的很难得。」昌浩完全同意。「爷爷，在你长得可怕、长得太过分的人生中，有过多少次不如预期的结果？」
「不用特别强调长得可怕这件事。言归正传，不如预期的结果多到数不清，都不记得了。只要能临机应变，有弹性地处理，就不会有问题。」
「是这样吗？」
「我年轻时候的信念是顺其自然。」
真是这样吗？
听着这对祖孙的对话，玄武和隐形的六合相视无言。
「阴阳术这种法术，未必都会出现同样的结果。也有可能发生像这次的状况，所以应该没关系。」
「没关系哦……」
「就当做没关系吧！现在钻牛角尖想太多也没用吧？」
「的确是。」
昌浩嗯嗯地猛点头，晴明合抱双臂，表情凝重地对他说：
「比较麻烦的是，那个小怪模样的式有自己的意识。」
昌浩举起一双手发言。
「爷爷，这样会搞混，在事情解决之前，请把红莲称为红莲，把式称为小怪。」
「你还真混呢……」
「这就是爷爷说的临机应变啊！」
昌浩似乎对临机应变的意思有所误解，而且误解很大。
六合和玄武又默默无言地互相看了一眼。
从这样的平等对谈，可以证明昌浩的确是晴明的孙子。
「爷爷猜得到小怪会去哪里吗？」
晴明被问得满脸困惑。「红莲那家伙几乎哪儿都不去啊！顶多是我到哪里，他就跟到哪里，从来不会主动去什么地方。」
「而且，」晴明想起一件事，看着昌浩说：「既然式是小怪的模样，就该参照小怪的思考，而不是红莲吧？」
红莲模样的时候，与小怪模样的时候，言行举止相差很多。那应该是无意识的反应吧？假如是有意识的那么做，就大有问题了。
「关于小怪的思考，你应该比我清楚吧？昌浩。」
昌浩抱头苦思。
「咦？我也不清楚啊！小怪总是跟着我东跑西跑，好像没有自己去过哪里。」
而且闲来无事时，小怪大多是蜷缩成一团，悠悠哉哉地打着盹。躺在昌浩膝旁的睡相看起来大大满足。
昌浩望着天花板，心想小怪还真喜欢做日光浴呢！
「是不是该一一过滤我们去过的地方呢？」
昌浩和小怪去过的地方有：东三条府，贵船山，巨椋池。
可能还有其他地方，但昌浩只想到这些。穷奇创造出来的异空间除外，因为已经消失了。啊，还有跟妖怪对峙时的破房子、战斗时被摧毁的宅院、彰子的表姐住的宅院，把这些地方都加起来，范围就很广了。（注：这些请参照少年阴阳师穷奇篇。）
「对了，昌浩。」
听到晴明叫唤，昌浩拉回了视线。「什么事？」
「那群魔狼后来怎么样了？」
昌浩看看玄武和六合。六合便在玄武旁边现身了。
看到六合，他赫然发现一件事。
隐形时的六合，若不特别注意去找，根本感觉不到他的气息。而待在屋顶上的红莲的气息，却不费吹灰之力就可以捕捉得到。没想到相差这么多，可见红莲的神气有多强烈。
「被我们威赫后，应该乖乖撤回山野了。」
玄武这么报告后，晴明陷入了沉思。
魔狼都很聪明。为了追捕猎物，很可能趁夜溜入京城，抓走盗贼或乞丐，仅可能不引起人们的注意。
「既然遇到了它们，最好还是把它们通通消灭。它们毕竟是妖兽，还是会虎视眈眈地等待机会。」
住在京城的小妖们都很开朗，很享受妖怪的生活，那些家伙跟它们不一样。
「等他们发动攻击再消灭也不迟吧？」
「那样也可以。」
「我知道了，那我先去小怪。」
晴明对站起来的孙子点点头，转向玄武和六合说：「你们跟着昌浩。」
「遵命。」
回应的是玄武，六合只是默默点头。
目送昌浩离去后，晴明感慨地叹了一口气：「红莲已经很久没有以原形现身了呢！」
彰子正要去叫昌浩吃饭，看到他准备出门，讶异地张大了眼睛。
「昌浩，晚餐已经做好了呢……怎么了？」
昌浩停下准备工作，点个头说：「我临时有事要出去。」
「吃完再走吧？」
「呃……」昌浩瞥玄武一眼。
小孩模样的神将一本正经地说：「空着肚子很可能有动不了的危险，值得考虑。」
隐形的六合似乎也同意他的说法。昌浩觉得他们说的有道理，决定听他们的话，而且他也真的有点饿了。
「嗯，我吃完再走。」
彰子松口气笑了。「太好了……对了，昌浩。」她忽然露出不安的眼神。
「怎么了？」
昌浩转向她，她抓住昌浩的狩衣下摆，悄悄环视周遭说：
「附近好像有什么……不像是妖魔鬼怪……」
跟刺扎皮肤的妖气不一样。光这样待着，不用刻意去感受，就会被震慑。
「会是什么呢？昌浩，你知道吗？」
被这么一问，昌浩贼头贼脑地东张西望，装傻地说：
「呃，会是什么呢？玄武、六合，你们知道吗？」
六合现身，与玄武相对而视。半响后，玄武装出大人的口吻说：
「不知道，我们没察觉什么危险。」
六合瞥玄武一眼，点点头就隐形了。
昌浩笑着安抚彰子说：「没事，放心吧！就算附近有什么，也决进不了爷爷的结界。」
「嗯……」彰子还是有些不安，但点了点头。
在屋顶上的红莲抱住了头。
「啊啊啊……」
合抱双臂坐在他旁边的勾阵严肃地说：
「彰子说的是你的神气吧？」
「当然是。」
勾阵感叹地看着身旁的红莲。
原来如此，不愧是拥有当代最强的灵视能力。腾蛇已经尽可能压抑神气了，彰子却还是感应得到。
愁眉苦脸的红莲在屋顶上移动。
「喂，晴明。」
听到叫声，晴明走出了外廊，看到红莲的头从屋顶边缘倒挂下来，讶异地瞪大了眼睛。「红莲……」
红莲顾不得晴明哑然失言的样子，接着说：「你想想办法处理这状况啊！」
3
这只是临时的处置方法。
「但总比什么都不做好。」
晴明把施过法术的念珠套在大感不满的红莲右手腕上。这个念珠跟红莲头上的金箍一样，可以抑制酷烈的神通力量。
红莲像检视般触摸着念珠，老阴阳师耸耸肩说：「我倒觉得你不必那么在意。」
「你凭什么这么说呢？这可是跟我有关啊！」
「我是说……唉，算了。」
晴明望着红莲又跑回屋顶的背影，无奈地叹口气，拿起了六壬式盘。
昌浩奔驰在一片漆黑的京城中。
总是跑在他身旁的白色怪物不见了，取而代之的是神将玄武。
「昌浩，要去哪里？」
他从西洞院大路直直往南跑。
「东三条府。」
「你认为式在那里？」
「我不知道是不是在那里，可是……」昌浩稍作停顿，皱起眉头说：「说到我跟小怪去过的地方，我最先想到的就是东三条府。」
突然，玄武表情骤变，隐形的六合好像也猛然往后退了几步。
几乎就在昌浩环顾四周的同时，玄武也跳开了。
没多久，数量庞大的小妖们开心地大叫起来。
「啊，发现孙子——！」
「哇啊啊啊啊啊！」
玄武站在稍远的地方，看着大量的小妖一只接一只掉下来，一本正经地说：
「那可能就是小妖们的爱的表现吧！」
在玄武旁边现身的六合欲言又止地看着同胞。他没有明确回应，只是默默走向小妖们叠起的小山，毅然把手伸进去，被埋在小山下的昌浩被六合拖了出来。
六合抓住他的衣领，让他悬吊在半空中，只见他摆着一张苦瓜脸。
「可恶……」
圆滚滚的独角小妖攀在低声咒骂的昌浩衣服上，笑得很开心。
「哈哈哈哈哈，你还是一样粗心大意呢！」
「你们……」
昌浩忍无可忍，气到两眼发直，小妖们却不害怕，毫不在乎地数落他。
「这样不行哦！要更小心的注意四周的状况。」
「没错，这么漫不经心，万一发生什么事就糟了。」
「不过陷入绝境时还有式神，所以不会有事……咦？」
三只眼的蜥蜴说到这里，忽然把一只前脚举到眼睛上方，环视周遭。
其他小妖也都跟着边做起同样的动作，边发出同样的叫声。
「咦？」
小妖们异口同声地叫着，接着都把视线投注在昌浩身上。像猿猴的三只角小妖代表所有小妖发言：「喂，你的式神怎么了？」
「怎么了？」小妖们一起重复，整齐划一地大合唱，真的很厉害。
玄武莫名其妙地感到佩服。
被这么一问，昌浩把嘴巴撇成乀字形，瞪小妖们一眼，再转向六合说：
「你差不多可以把我放下来了吧？」
拎着昌浩的六合默默听从他的要求。
昌浩忿忿拍去狩衣上的脏污，狠狠瞪着小妖们。
不管他怎么生气、怎么破口大骂，这些小妖们都不在乎，还是每天每天把他压扁。
「哪天非把你们降服不可，可恶……」
昌浩紧紧握起拳头，三只眼蜥蜴轻轻扯动他的狩裤。
「嗯？」
「欸、欸，式神没跟你在一起吗？其他式神都在，就那个式神不在，好奇怪哦！」
蜥蜴的表情就跟它说的话一样疑惑。
不管是小怪的模样、小怪的原貌或其他十二神将，对小妖们来说都是「式神」。
这时候，一只小妖「啊」地大叫一声。「我有看到，式神往那边去了。」
「咦？」
昌浩讶异的望过去，看到眼睛骨碌骨碌转来转去的大蟾蜍指着南方。
「就是那只全白的式神，我不可能看错。它跟平常一样身轻如燕地往那里跑去了。」
那就是往东三条府去了，昌浩果然没猜错。
昌浩催玄武与六合快出发。
「走啦！」
几天前顺利将大千金嫁入宫的东三条府笼罩在一片寂静中，完全看不到那天的热闹喧嚷。
安倍晴明为拥有灵视能力的大千金布设的结界，现在都解除了。
趁巡视的警卫每隔几个时辰换班的空档，昌浩和神将们潜入了东三条府。
「怎么会变成这样呢……」
蹑手蹑脚缓缓前进的昌浩，边走边嘀嘀咕咕地埋怨着。
他正走向东北对屋，不久前大千金还住在那里。对昌浩和小怪来说，在东三条府中，那里是他们最熟悉的地方。
「小怪，你在吗？」昌浩小声叫唤，但没有回应。
因为是用红莲的头发当媒介做出来的式，所以散发出来的气息应该跟红莲一样。他集中精神搜寻，在对屋的外廊下，找到了微弱的残留气息。
「果然来过这里……」
可是已经离开了，残留的气息也十分微弱。要不是中途被小妖们拦住，说不定就可以碰见它了。
「来晚了……真是的，小怪到底跑去哪里了？」
小怪为什么来这里呢？
昌浩环顾四周，希望能找到关于小怪下落的蛛丝马迹。
每踏出一步，都会响起轻微的脚步声。不管再怎么小心，也没办法完全遮盖鞋子踩在地上的声音。
冬季中旬的风，冰冷而清澈，阻断了所有杂音，使他的脚步声听起来更清楚。
他小心翼翼地绕着对屋走，神将玄武和六合却跟他完全相反，大步大步走着，毫无顾虑。他们基本上都是打赤脚，又隐形，所以不管怎么走、怎么跑、怎么闹，一般人都不会发现他们。
「真好……」
这么嘀咕后，昌浩才想到自己大可不用进来，叫玄武跟六合来察看就行了。
钻进外廊底下察看有没有什么线索的昌浩，露出了难以形容的表情，骚着太阳穴。
「呃，这叫什么呢？」
好像有什么白费力气的成语。
「是徒劳无益吗？」
「还是徒劳无功？」
玄武在蹲着的昌浩旁边现身，疑惑地皱起眉头说：
「昌浩，不要突然冒出没头没尾的话嘛，我们是很认真在找式耶！你这个当事人这么不专心，我们再怎么帮你找也是徒劳无功。」
「……对不起啦！」
在心中激起的千言万语涌上喉咙。昌浩硬吞下那些话，叹了一口气。
看来是找不到任何线索了。
「那么，接下来去穷奇最初躲藏的废墟……」
「嘘！」玄武突然按住嘴巴，昌浩也跟着他安静下来。
屏气凝神一看，有两个身影正沿着渡殿，从寝殿往对屋走来。
昌浩躲到外廊下的更里面。两个身影都拿着蜡烛。虽然光线到达的范围不大，但很可能看得见有东西在黑暗中晃动。
两人的脚步声从昌浩躲藏的外廊上方通过。
隐形的六合低声说：
《玄武，可不可以用水镜显现上面的状况？》
「可以。」
玄武回应后，轻轻摊开双手，闭上眼睛。水的波动汇集，形成摇曳的镜面。
六合用深色灵布巧妙地掩盖了水镜散发出来的蓝白色光芒。
昌浩与玄武透过镜子，看到两个拿着蜡烛的女性，在对屋中交谈。
空木用蜡烛照亮主屋，发出无限感慨的叹息。
不久前还在一起生活的大千金，现在已经嫁入后宫，成了藤壶女御。
「真是光阴似箭啊……」站在空木旁边，同样看着屋内的另一名女性，用听不出是高兴还是落寞的声音说：「虽然是自己的女儿，但以后也不能想见就见了……这明明是期盼中的事，为什么会这么失落呢？」
「夫人……」
看到空木替自己担心，彰子的母亲伦子淡淡一笑说：
「我只是有点感慨，再也不能叫她『那孩子』了，我得改口了。」
伦子坐下来，叫空木也坐下来。
把两支蜡烛并排放在地上后，伦子与空木低声说起了悄悄话。屋内只有她们两人，但现场的气氛还是让她们不由得压低了嗓音。
「你什么时候动身？」伦子问。
空木有点害羞，微低着头说：「后天。」
「哦，对、对哦，离开京城，难免感到不安，你要保重啊！」
「感谢夫人关心……」
空木低下头，久久没再抬起来。
担心的伦子轻轻把手伸向她，看到泪水从她脸颊滑下来。
「空木……」
听到夫人的叫唤，空木赶紧擦掉泪水说：「对不起，我不知道我怎么了……」
空木是从彰子懂事以来就跟着她了，是彰子的随身丫鬟，也是小时候的玩伴。长大后，成为比任何人都亲近彰子的侍女，一直守护着她。
彰子行过裳着之礼后，就嫁入了宫中。（注：裳着之礼就是成人礼，古代日本女子15岁就算成年了。）
空木不知道多么想跟着彰子入宫，可是与主人道长精挑细选出来的侍女们相比，空木的身分就是相形见拙。
她的父母都过世了，没有坚强的靠山。身边的亲戚只有在藤原行成家工作的婶婶，除此之外，没有其他可以称为亲戚的人了。
「我完全没有身世背景，可以当彰子小姐的玩伴，已经很满足了。」
彰子入宫的那天晚上，在一片忙乱中，主人把空木叫去。
「伊予守的儿子正好到适婚年龄了，空木，你要不要考虑嫁给他？」（注：伊予守是伊予国的管理者。伊予国是现在日本的爱媛县。）
空木没想到主人会提这种事，太过惊讶了，没有当场回答。忙完府内所有事后，她才静下来仔细考虑，最后决定答应这件婚事，因为这是大臣大人对她的一番心意。
而且，彰子也嫁入了宫中，这正是最好的时机。
「今后我会尽我所能，为伊予国效力。」
仅管下定了这样的决心，还是有失落感，因为东三条府是她度过大半人生的地方。要离开这里去陌生的远处，有期待、有喜悦，还有些许不安。
伦子察觉到她的心思，握住她的手说：
「你什么都不用担心。我非常清楚，你这双手把我心爱的女儿照顾得多么好。不管对任何人，我都可以抬头挺胸地说，你真的是非常优秀的侍女。」
「夫人……」空木只叫了这么一声，就说不出话来了。
伦子的手好温暖，让她想起小时候就已经往生的母亲的温情。
她低着头，肩膀不停地颤抖。向来把她当成女儿的伦子一再对她说：
「这段时间真的谢谢你了，你一定要幸福哦……」
水镜消失了。
昌浩许久都说不出话来。
对昌浩来说，空木是特别严厉又啰嗦的侍女。昌浩对她的记忆，只有她老是用冷峻的眼神瞪着他看。
「原来如此，道长想的真周到。」
玄武的表情充满感叹，昌浩用眼神问他为什么？六合简短回答说：
《这么做是为了隐瞒入宫那位小姐的真正身分。》
「……？」
看昌浩还是满脸狐疑，玄武又补充说：「除了道长与夫人之外，最接近彰子小姐的人，就是那个叫空木的侍女吧？所以她很可能发现入宫的藤壶女御不是彰子小姐。」
「啊……！」
「这是解决隐忧的必要手段吧？伊予国很远。」
把她嫁到远处，就可以除去心头大患了。
昌浩望向空木所在的主屋。
这是道长的政策谋略之一，因此要把空木送去远离京城的伊予国。
但昌浩思考了一会，又摇摇头说：「一定不只是因为这样。」
玄武与六合惊讶地看着他。
昌浩也回看他们，笑着所：「因为她一直是尽心尽力在照顾彰子，所以道长也希望她能得到幸福。换了是我，一定会这么想。」
而彰子一定也是这么想。
衷心期盼被自己蒙在鼓里、像姐姐一样的侍女，今后可以永远幸福。
「希望将成为她丈夫的人会是个好人，我要把这件事告诉彰子。」
跑得身轻如燕、感觉毫无重量的小怪忽然看到什么，停下了脚步，机灵的双眼东张西望，露出严肃的表情。「……不是这边吗？……」可是又觉得是这边没错。
蹬蹬蹬走着的小怪不悦地叨念着。
它有自己是式的自觉，也知道自己是在偶然的状态下产生的式，远远脱离了半吊子阴阳师原来的目标。
「他要马上重变，那就重变，我也没意见。可是还没做什么就又把式变不见，好像有点浪费。而且昌浩也不是说重变就可以轻轻松松重变，要变出一个式，也要消耗灵力。」
小怪是凭自己的想法，为变出自己的阴阳师设想。
然而，昌浩是什么都不想做，只想直接把它变不见。在这方面，小怪的想法似乎与昌浩有微妙的出入。
这样的想法，可能就是远远脱离目标所产生的分歧。
小怪啪嗒啪嗒甩动尾巴，伸长脖子注视着黑暗。
「呃，会是那边吗？可是，想不通耶！昌浩为什么没来找我呢？」
明明是自己走向安倍家就好了，可是不知道为什么，小怪就是没有一丝丝这样的想法，这也是一种缺失吧！
「昌浩知道的地方、昌浩知道的地方……呃，是那边吧？」
小怪自顾自点着头，直直往北方跑去。
留在异界的神将青龙受晴明召唤，在人界现身。「怎么了？晴明。」
一如既往摆着一张臭脸的青龙斜瞪着主人。
他的十二神将同胞们，也有好几个围在晴明身旁。
看到他们，青龙的眉头皱的更深了。
晴明假装没看见，扫视他们一圈。
「青龙、朱雀、天一、勾阵。」
四人都挺直了背。老练的阴阳师用扇子搔着太阳穴说：
「有件好玩……呃，订正，是有件麻烦事。对不起，可不可以麻烦你们去找红莲……啊，不对，是去找红莲变身后的异形。」
青龙一听到红莲的名字，眼神就增加了三倍的不悦。
不管晴明的话说完了没有，他立刻短短回了一句：「我拒绝。」
4
「果然不出所料。」晴明在心中暗自嘟囔着，低声埋怨说：「拒绝得这么快，有点伤人呢！」
青龙不理主人装出伤心模样说的话，转过身去。「如果只有这件事，我要回异界了。」
「啊，喂、喂，等一下。」
青龙不发一语，回头看着主人。不，是瞪，不是看。
我的确是十二神将的主人吧？晴明在心中这么嘀咕着，叹了一口气。
「听我说，宵蓝，红莲模样的异形……不、不对，是外表跟变成异形模样时的红莲一模一样的式，不知道跑去哪里了。我是拜托你去找它，不是去找那个红莲。」
话中动不动就提到红莲，青龙的脸色更难看了。
朱雀赶紧居中协调。「喂，青龙，这可是晴明的请托呢！听从指示是我们的指责吧？」
「我也这么认为，青龙。而且若丢着这件事不管，会引发不必要的混乱，说不定会逼得晴明大人非亲自出动不可……」
天一显得很担心，朱雀对她点点头，露出别人绝对看不到的最高级微笑。
「没错，我的天贵说得对极了。啊，天贵，那么担忧的表情会使你的美貌蒙上阴影。你不用担心，交给我来处理吧！一、两个腾蛇算什么，它敢抵抗，我就给它一把火，马上解决它。不过是个式，就算失手把它烧死了也没关系吧？放心，小事一桩。」
满脸笑容的朱雀注视着天一，豪迈的说出一长串狠话。
勾阵合抱双臂，默默往天花板看了一眼。那个当事人红莲就在晴明房间的屋顶上。当然全都听见了。勾阵想像着他郁闷的表情，在嘴里念念有词，微微耸了耸肩膀。
「对了，晴明，不用找白虎跟太阴来吗？」
要搜索的话，人越多越有利，尤其是两名风将，行动可以更灵活。
晴明面有难色地看着勾阵，低声说：「我召唤了他们，可是……」
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缠绕着清风飘然落地的太阴把手放在背后，微倾着头说：「什么事？」
身躯壮硕的白虎在她旁边现身。
没什么大事，在异界悠哉闲晃时，接到了主人的召唤。
「怎么了？晴明。」
好几个神将围在晴明身旁等候指示。若不是什麽紧急状况，应该有青龙、玄武、六合在就够了。难道发生了什么光他们无法应付的事吗？
正襟危坐的老人点点头说：「嗯，老实说这件事有点棘手，我要你们去找红莲……」
说到这里，太阴的肩膀就抖动了一下。
晴明没有注意到，又继续修正说：「啊，不是红莲，是去找红莲变身后的白色异形。」
太阴眼睛眨也不眨地看着晴明好一会才开口说：「腾蛇？」
「嗯，红莲平常……」
太阴立刻打断晴明的话，睁大眼睛说：「是那个腾蛇吧？要去找腾蛇？谁去找？」
「你跟白虎两人……」
白虎有些为难地看着主人与同胞。
太阴顿时脸色发白。「啊？诶？我吗？不要、不要、不要、不要、不要，绝不要——！」
一口气说了好几个不要后，太阴就如脱兔般一溜烟逃走了。
白虎的大手一把抓住了她纤细的肩膀。
「喂，太阴，等一下。你不听理由，只因为跟腾蛇有关酒断然拒绝，这件事我怎么样都不能不管，你给我坐下来。啊，算了，在这里没办法好好说话，我们回去吧！太阴。」
把太阴扛在肩上以防她跑走的白虎，说完后就骨碌转身不见了。
「啊……」被留下来的晴明，往前伸出去的手在半空中徘徊，无可奈何地叹了一口气。
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「所以，现在白虎正在对太阴说教。」
「原来如此……」
了解事情经过的勾阵点点头，结束了这个话题。想必白虎和太阴正在异界「促膝长谈」吧！
勾阵又朝天花板看了一眼。不用想也知道，红莲原本就难看的脸色一定变得更难看了。既然这样，就回异界待着嘛！勾阵在心中这么嘀咕着。
响起击掌的声音，所有目光都转向晴明。「总之我希望今晚解决这件事，这是命令。」
青龙挑起了眉毛。面对他凶狠的目光，晴明丝毫不为所动。这种事习惯就好、习惯就好。
「麻烦朱雀和天一去广泽池找，青龙去贵船找。」
「你是说贵船？」青龙冷冷反问，晴明点头说是的。
没办法，这是命令，青龙只能百般不情愿地砸砸舌，然后转身不见了。
朱雀和天一也向晴明行了礼，展开了行动。
被留下来的勾阵静待指示。
「至于你，勾阵……」
「嗯。」
「你去……」
走出东三条府后，昌浩从星星的位置算出目前的时间，烦恼地抱住了头。
「唔，花了不少时间。没办法，我们兵分两路吧！」
昌浩用手指吹声口哨，没多久就从远处传来了轮子的声响。
等车之辅到，昌浩就对六合与玄武说：「我去巨椋池找，六合、玄武你们……」
「腾蛇把你交给了我。」六合平静地插嘴。
玄武听到这句话，就指着北方说：「那么，我去贵船吧！」
「嗯，拜托你了。」昌浩跳上了车之辅。
玄武对他点点头，与他们告别，便一路奔向了贵船山。
冬天的贵船寮无人机。雪还没开始下，但风冷得刺骨。
「如果是人类，会觉得很冷吧！」
以神脚奔驰的玄武，很快就到达了贵船，大气都没喘一下。
跟昌浩在一起时，就要配合昌浩的脚程。以人类的速度，再怎么努力也有限，昌浩传唤车之辅是明智之举。
「到巨椋池很远呢！」
与穷奇的最后一战，昌浩也是叫来那辆妖车，请妖车送他去。
「那个妖怪其貌不扬，看起来很可怕，却是个不知道为什么非常亲人又心地善良的异形。是昌浩特别吸引妖怪呢？还是他看起来好亲近？」
针对这一点，晴明可能会说「这就是我安倍晴明独一无二的接班人」。
京城里的小妖们总是为所欲为，肆无忌惮，昌浩真的很生气，却绝对不会降服它们，这就是昌浩的作风。很好的个性。
自顾自嗯嗯点着头的玄武，眨眨眼睛抬起头。
要赶快找到小怪才行。
不知道是不是真的在这里，就算不在，也要确定真的不再才能回去。
外表是腾蛇变身后的模样，应该还可以蒙混一段时间，但一被发现只是一般的纸张与头发变出来的，事情就严重了。绝对要避免这种状况。
「被变形怪或妖怪取得万分之一的腾蛇的通天力量，后果不堪设想。」
连同胞玄武都觉得腾蛇的力量很可怕。
玄武沿着昌浩和小怪以前走过的路，小心翼翼地往前走，忽然察觉到同胞的气息，倒抽了一口气。「这是……」斗将的通天力量。
气息来自与正殿相反的方位，玄武拔腿奔向那里。
「是青龙与……式？」
存在着两道神气。一道只有微弱的力量波动，另一道是酷烈的神气，只是没有腾蛇那么强。
来到贵船山腰的空旷处，定睛一看，就看到全身冒着斗气的青龙正注视着某一点。
玄武循着他的视线望过去，低声叫了一声「啊」。
「是式……！」
式的一双大眼睛惊慌地瞪着青龙。与式对峙的青龙，放射出非比寻常的通天力量。
玄武不由得停下脚步。那种气氛教他难以接近，可能的话，他甚至想转身离开，假装什么都没看见。
「不行、不行。」玄武甩甩头，告诉自己不可以。一定是晴明也下了命令，要青龙来找式，要不然青龙不会特地来这种地方。
「喂，青……」玄武正出声叫唤，顿时张口结舌。
看着小怪好一会之后，青龙缓缓举起了手。「刚碎破！」
斗将青龙一声怒吼，使出了浑身力量一击，把大岩石都击得粉碎。
玄武全身僵硬，伸出去的手停在半空中。小怪在他面前奋力躲过攻击，狠狠地瞪着青龙。「干嘛突袭我！」
青龙还是不甘心的咬牙切齿，又集中了通天之力发出攻。
瞬间尘土飞扬，沙烟弥漫，小怪在变得迷蒙的视野中四处逃窜。
「哇！喂，神将！你到底跟我有什么仇？」
「我跟你没仇，只是不喜欢你那个外形！不要动！」
小怪跟玄武都一脸茫然，但青龙还是毫不留情地发动攻击。
「开、开什么玩笑！哇！可恶，既然这样……」
响起尖锐的吼叫声，从小怪全身迸出了鲜红色的斗气。
青龙瞬间停止攻击。小怪趁这时候，像脱兔般逃之夭夭。
「啊……」来不及反应的玄武，眼睁睁看着小怪从自己身旁跑过去，然后战战兢兢地把视线移回到青龙身上。
猎捕行动彻底失败的青龙，无限懊悔地低声咒骂：「可恶……这是难得的机会啊！」
玄武望着青龙的背影，喃喃自语着：等等，青龙那只是拥有腾蛇变身后外形的式，不是腾蛇本人啊！
「不对……应该说，对同胞展现这么明显的敌意、隔阂、斗志，很容易招来不必要的误解，应该有点分寸吧？恕我逾越，我真的这么想……」
不愿坦承是「杀气」的玄武，把这个名词转换成其他各种名词，企图骗过自己。
贵船祭神因为被突然来访的客人扰乱寂静，心情非常恶劣，所以玄武和青龙后来都被他无言的恼怒，以及魄力满点的神气震住了。
乘着车之辅来到巨椋池的昌浩和六合，先下车查看四周有没有小怪的身影。
「也不在这里呢……」昌浩望向北方，半眯着眼睛说：「贵船呢？有没有找到它呢？」
六合现身站在水池边，望着水面。「如果有什么线索，玄武会透过水告诉我们。」
「说的也是，他是水将。」
六合默默的点点头，环视周遭。
前些日子的生死斗已经不留痕迹，只有水减少了一些。
那些堆积如山的异邦妖魔的大量尸体，到底都到哪里去了？
忽然想到这件事，让六合皱起了眉头。另一件事闪过他的脑海。
在东山出没的魔狼群，饿着肚子出来觅食，怎么会撤退的那么干脆？
「总不会是……」深色的灵布掀动了一下，六合希望是自己猜错了。为了谨慎起见，他心想回去后一定要向晴明报告这件事。
昌浩踩过已经干枯变色的草，在附近搜寻，这时深深叹了一口气。
「跑去哪里了嘛……」
他再也想不出其他小怪可能去的地方了。
「跟小怪一起去过的地方、一起去过的地方……」
在安倍家等待的红莲说不定知道其他地方。
「车之辅，可以沿着巨椋池绕一圈吗？如果这样还是找不到小怪，就载我回家。」
豪爽的妖车嘎吱嘎吱摇晃车辕，垂下了眼角，一副欣然答应的样子。
昌浩轻轻拍着直径比自己还高的车轮，眼神非常温和。「谢谢，每次都麻烦你。」
听到昌浩这么说，车之辅用人类绝对听不到的声音回应：
《没什么、没什么，只要是在下帮得上忙的事，请尽管交代。》
星星出来了。
「啊，真是万里无云的美好夜空呢，对吧？晴明。」
「是啊。」
站在最靠近屋檐尽头的外廊上，晴明苦笑着回应，带点敷衍的意味。
「你孙子到底什么时候才回来呢？晴明。」
「找到式才会回来吧！」
「那么，什么时候才会找到那个式呢？晴明。」
「很难说，这我就不知道了。我大约锁定了几个地方，请宵蓝、朱雀和勾阵他们去帮忙找了。」
这时候，屋顶上的红莲露出厌恶的表情说：「那个青龙也去了？」
「不要说得那么厌恶。」
「没办法，听到你那么说，我就觉得厌恶。」
「又说这种话……你们两个怎么会这么……」
忽然有神气在屋顶降落。
「咦？」
伸长脖子看的晴明当然看不见。
在屋顶降落的勾阵，把白色东西丢在红莲面前。
「……」
红莲目不转睛地盯着那东西。
小怪气嘟嘟地斜瞪着勾阵，一脸正经地说：
「你们要怎么样都行，就是不要把我往地上丢嘛！丢伤了怎么办？」
勾阵耸耸肩，苦笑着说：「从来没听说过式会受伤呢！」
「那么，我就成为史上第一个受伤的式给你看！不、部队，我不是要说这个！听着，神将，你给我坐下，我要好好教训你……哇，干什么？」
红莲再也听不下去了，他抓住小怪，让它闭上了嘴巴。
小怪拳打脚踢地挣扎着，红莲毫不费力地压住它，抬头看着勾阵说：
「你在哪里找到的？」
被红莲抓住的小怪在嘴里嘟囔着什么，好像是气乎乎地叫着「不要说」。
红莲不理它。
勾阵微倾着头说：「啊，在晴明占卜出来的地方。」
「哪里？」
勾阵望向了远方。
勾阵来到晴明指示的地点，沉着地看是周遭。
式去过的地方，都是昌浩和小怪一起去过的地方：东三条府、贵船山、巨椋池。
除此之外，他们还一起去过其他好几个地点。
可是昌浩在那些地方都没找到式，再也想不出任何线索了。
没多久，勾阵的视线咻得往上移，就在这时候，白色异形噗通掉下来。
勾阵发现了，转身看着它。痛的快受不了的小怪不高兴地说：「你看什么看！」
勾阵低头看着怒目横眉的小怪，露出苦笑，抓住了它的白色脖子。
「在京城郊外的大柏木树下。」
红莲微微张大眼睛，显得很惊讶。
经过一番拳打脚踢奋力挣扎，小怪似乎死了心，安静下来了。
勾阵觉得很有趣，低头看着它，然后转身说：「我已经完成晴明的命令，要回异界了。」
「哦……」
勾阵的身影一不见，神气就跟着消失了。
红莲大大吐了一口气。
原来不再东三条府，也不再贵船、巨椋池，而是在那棵大柏木树下。
感觉是很久以前的事了。其实还不到一年，却有种错觉，好像度过了漫长的时光，漫长得惊人。
跟昌浩在一起的日子总是波澜壮阔。
红莲淡淡一笑，站了起来。
「喂，晴明。」
到了家门口，昌浩从车之辅下来，听到夜晚不该有的振翅声，便反射性地仰起头。
都是黑夜了，竟然有只白鸟直直往自己飞来，昌浩眉间立刻蹩起一条皱纹。
鸟在注视中变成一张白纸，昌浩眉间的皱纹更多条了。
他抓住翩然飘落的纸张，阅读纸上的文字。一如既往，上面的字写得很漂亮，漂亮得过分。不但眉头深锁还两眼发直的昌浩，把嘴巴撇成ヘ字形，默默念着文字。纸上写着：
像无头苍蝇般到处跑，靠自己的脚去找，并不是坏事。但是、但是、但是，看情形有时更需要临机应变。我说昌浩，你没有想过要回到阴阳师的基本面吗？
「哦哦，所以呢？」昌浩发出阴森的声音。
隐形注视着昌浩的六合，看到玄武飞回来，讶异地问：
《玄武，你怎么了？脸色这么差。》
《……我好像看到青龙和腾蛇之间的仇恨有多深……》
《是吗？……》
向来沉默又面无表情的六合很聪明，没再讲下去，避开了这个话题。
在他们面前的昌浩紧紧握着纸张。
你连观星、式盘占卜都没做，就横冲直撞。今晚，爷爷要给你这么一句话——最重要的是起点。
By：晴明
「嗄——？」昌浩不由得发出诧异的惊叫声，满脸疑惑的他百思不解地偏着头。「啊？」
「哦，回来了、回来了，喂，昌浩！」
终于变回小怪模样而松了口气的红莲，边摆着长长的尾巴，边慢条斯理地走向昌浩。
难得他也会有这么困惑的时候。
造成困扰的家伙，就在他眼前悠哉地用后脚搔着脖子一带。
这只全身覆盖着白毛的生物，身体约莫大猫或小狗般大小，长长的耳朵撇在后面，轻轻甩着也很长的尾巴。打着呵欠拉长身子睡觉的的模样，真的就像一般的生物。
勾玉般的红色突起围绕着脖子一圈，额头上还有花朵般的图案。
昏昏沉沉睡起午觉而紧闭的眼皮下，有对红色的眼眸。
他默默看着这个生物好一会后，转动半眯的眼睛说：「喂，昌浩……」
被点名的昌浩眉头深锁，正盯着某本书看，那本书是有关阴阳的藏书之一，对需要道具的法术来说，算是实用书。「奇怪了，这样做的确没错啊……」
昌浩把视线从书上移到睡觉的生物上。
平常，他总是叫这个生物「小怪」。从「妖怪」的愿意来看，这样称呼并不合适，但昌浩觉得叫起来很好听，硬要叫它「小怪」。目前除了小怪自己之外，没人有异议。
「不过，没发生什么特别问题，也不是什么紧急状态，就算了吧？」
「等等！」
「放心，我会想办法解决。啊，可是，」昌浩又盯着书说：「在我找到解除法术的方法之前，为了避免搞混，你就维持原貌吧！红莲。」
「喂！」神将腾蛇立刻大声抗议，挑起了一边眉毛。
红莲是神将腾蛇的另一个名字。
旷世大阴阳师安倍晴明，在将十二神将纳为式时，另给他们取了名字。
昌浩的祖父就是那个晴明。被视为安倍晴明接班人的昌浩，今年十三岁。与生俱来的优秀能力还没开花结果。因为还在成长的修行中，所以昌浩一有空就会积极地读书吸收知识，可是光有只是没经验，只是纸上谈兵。
平时磨练技术，在必要时就能发挥功用。即使失败，也能冷静分析失败的原因。
昌浩扯出这种牵强的理由后，正经八百的说出了惊人之语。
闲来没事时，总是一副悠哉模样、悠哉度日的小怪，这天也是悠哉地卷缩成一团。
不久前，因为种种缘故而不得不在安倍家半永久居住的藤原彰子，似乎已经适应了这样的生活。刚开始，她本人虽极力掩饰，还是看得出她有很多顾忌，幸好她很能自我调适，也非常努力去适应。
「不过，也是因为她很喜欢住在这里，才能那么努力吧！」
昏昏欲睡的小怪正对彰子赞叹不已时，背上被戳了一下，它撑开一只眼睛，看到昌浩直盯着它。「小怪，我想找你帮个忙。」
听他说得那么诚恳，小怪好奇地问：「帮什么？」
「呃，修行的其中一环。」
小怪仔细一看，昌浩手中拿着关于阴阳类的书，是记载高难度法术的。
昌浩啪啦啪啦翻着书，烦恼地说：「如果不去克服不擅长的事，到了必要的时候会有问题吧？」
「没错，尤其是你，最不擅长什么观星啦、占卜啦，偏偏那些都是成为阴阳师的基础，的确会有问题。」
「你说的没错……」昌浩把视线从书本移到小怪身上，眨眨眼睛说：「可是回想起来，我还没有正式操纵过式呢！」
小怪瞪大了夕阳色的眼睛。「是这样吗？啊，被你这么一说，好像是没有。」
「爷爷常常操纵呢……像式文之类的东西，我不会的话不太好吧？」
「是啊，身为阴阳是怎么可以没有操纵过一、两次式呢！」
小怪嗯嗯点着头，昌浩鼓起勇气说：「那么，你可不可以变回红莲一下？」
时间停滞了一会。
「什么？」
突然冒出「那么……」这句话，与刚才的对话不相关也不连贯吧？
被小怪这样戳破，昌浩一脸无辜地反驳说：
「当然有我的用意啦！你不是说要帮我吗？怪物不会言而无信吧？」
「我哪有说要帮你？而且我也不是怪物！」
「总之，」昌浩挥手叫小怪安静，把话拉回主题说：「你快变回红莲嘛！」
「变回红莲干嘛？」
「等一下再告诉你。」
小怪露出为难的表情。
现在这个家除了安倍家的人外，还住着当代灵视能力最强的彰子。
小怪甩甩尾巴，沉重地说：「我不想在有彰子的地方现出原貌。」
十二神将中属于「火将」的腾蛇，神气强烈到即使隐形也会满溢出来，比其他同胞的神气都强，不愧有十二神将中最强斗将之名。
昌浩皱起眉头。「哦，那就去城郊的原野吧？那里没人，失败了也不会波及任何人。」
看昌浩说得这么理直气壮，小怪半眯起了眼睛。
他要做的事，万一失败会波及什么人吗？这家伙到底想做什么？
安倍晴明的接班人，有时会冒出让人目瞪口呆的奇特想法。这一点很像晴明，但是对他手下的十二神将及眷族们来说，不是什么值得高兴的事。
小怪抱着不祥的预感，与隐形的神将六合、兴致勃勃地要求同行的神将玄武，一起走向人迹罕至的东山山中。
现在是冬季中旬，风很冷。小怪全身覆盖着白毛，十二神将们也天生就对气候冷暖没什么感觉，只有昌浩冷的有点受不了，他不停地搓手、跺脚，让身体保持暖和。
在隐形的六合与现身的玄武守护下，昌浩一次又一次地看过书后，点个头催促小怪。
小怪无奈地叹口气，眨一下眼睛，变回了原貌。
红莲的个子很高。昌浩以前就听玄武说过，红莲是十二神将中最高的。六合、青龙和红莲三人差不多高，但其中又以红莲最高。
「玄武，可以帮我拿着吗？」玄武接过书，兴致勃勃地等着看昌浩要做什么，没想到昌浩突然说：「红莲，给我一根头发。」
「头发？」
红莲讶异地反问，把手伸向盖住眼睛的散乱头发，眉头皱得更深了。
勉强拔下一根头发交给昌浩后，昌浩就从怀里拿出了剪成人形的纸张，把红莲的头发放在纸上对折夹住，再结手印，闭上眼睛。这时候神将们知道昌浩要做什么了。
他在嘴里唧唧咕咕念着咒文，把纸用力抛出去，人形纸瞬间变形，落到地上。
「……咦？」
昌浩看着落在地上的家伙，眼睛眨个不停，红莲和玄武也惊讶的说不出话来。
那家伙扫视他们一遍，露出傲慢的表情说：「干嘛干嘛？我又不是观赏品。」
卷着身子坐下来后，那家伙用后脚搔起脖子一带。然后张大嘴巴打个哈欠，把耳朵撇到后面，缩成一团，闭上了眼睛。
「咦？」昌浩百思不解。
式张开一只眼睛，瞥昌浩一眼说：「我很困，不要吵我。」
然后不悦的皱起眉头，抬头看着红莲说：「阳光好刺眼，喂！你坐这里帮我挡阳光。」
玄武心想，这个式竟然敢叫腾蛇帮它挡阳光，还真厉害呢！
张口结舌的红莲猛然眯起眼睛，弯下腰伸出手抓住式的脖子，让它悬吊在半空中。
「喂，你干什么！不要把人当成物品嘛！」
「你哪是人？不过是个式。」
「你说什么？！」式拳打脚踢地挣扎着。
昌浩在拎着式的红莲背后，看着书做确认。
「奇怪了，应该会做出跟红莲一模一样的式才对啊！怎么会这样？」
「怎么会这样？喂，你……」红莲沉下脸。
昌浩顶嘴说：「真的嘛，如果我要做出小怪，就没有必要特地叫你变回红莲，只要从小怪背上拔一根毛就行啦！」
「那样会不会反而做出腾蛇来？」玄武很自然地提出这样的疑问。
昌浩与红莲不禁互相看了看。如果真是那样，后果恐怕不堪设想。
红莲瞪着拳打脚踢的式，叹口气说：「总之快解除咒语吧，昌浩！我的心情好复杂。」
阴阳师的法术，只有阴阳师可以解除，尤其是这种精细的法术，如果动用武力破解，反而会加强反弹力道，最好不要随便插手。强行破解的话会反弹回术士本身，红莲可不想让法术反弹到昌浩身上。
「好痛，可以把我放下来了吧？不管你是腾蛇还是谁，都没有道理这样对待我！」
像孩子般的高八度声音气呼呼的抱怨了一长串。
玄武感叹不已。外表是小怪的式竟敢大胆指责那个腾蛇。变成小怪后的腾蛇，向来不论对谁都是这种态度，原来连对腾蛇自己都一样。
「这真是难得一见啊！」
隐形的六合现在才现身，喃喃说着，语调仍然缺乏抑扬顿挫，但可以听出他的惊叹。
「就是啊！」玄武打从心底表示同意。
创造出那家伙的昌浩，一次又一次的重复读着书中记载的这个法术，刚开始是站着读，后来干脆盘腿坐在草地上。
「奇怪了，我想做的是跟用来当媒介的外形一模一样的式啊！怎么会这样？」
不管怎么张大眼睛来来回回地看，都看不到书中有这样的记载。
是选错了媒介吗？可是做出了跟自己一样的式，不容易看出成不成功，所以他想既然要做，就用比小怪高出很多的红莲当媒介，应该会比较好判别。
被红莲倒吊着的式，因为拼命挣扎而产生反作用力，像钟摆一样摇来晃去。
「……」昌浩呆呆看着眼前的情景。这个生物是红莲变身后的模样，所以按理不可能同时存在。不过，这倒还蛮有趣的——这种轻率的想法瞬间闪过脑海，昌浩慌忙甩甩头，试着解除法术。解除后，就会变回纸张跟头发。
「应该是这样啊，咦？」
看来要花些时间才能解决，玄武和六合也跟昌浩一样坐下来了。
式挣扎的很厉害，所以红莲也坐下来，把它放了。
终于被放开的式狠狠斜瞪着红莲好一会后，发出夸大的叹息声。
「真是的，你也稍微镇定一点嘛！就算我是意料之外的产物，也是思考能力十分健全的优秀的式呀！咦，式？这个称呼听起来好无趣，喂，腾蛇！」
突然被叫到名字，红莲不悦地挑起了一边眉毛。式自顾自地接着说：「有没有其他称呼？名字是最短的咒语啊！那个半吊子阴阳师好像在忙其他事，你来想想名字吧！」
式说的「其他事」，就是找出解咒法，消除这个特别饶舌、说话又很不客气的式。
红莲被问得哑口无言，式耸耸肩，半眯起了又大又圆的眼睛。
「想不出来吗？真是没用，怎么连这种智慧都没有呢？亏你活过了几千几百年，为什么这种时候不懂得临机应变呢？还是多动动脑筋吧！」
「不用你管……」语调中带着狠劲的红莲，把金色眼睛眯成了一条线。
但是，式丝毫不为所动。「我是无所谓啦！如果一直维持这样也行。看来还要花些时间，我先睡一觉，不要吵醒我。」
红莲看着拉长身体睡觉的式，皱起了眉头。
平常的他就是这个模样，就是这个被昌浩称为「小怪」的异形模样。
他自己不知道，原来这就是别人眼中的他。
原来外形变了，性格也会变吗？他自己完全没有自觉。
十二神将的威严都哪里去了。
「在找出解咒法之前，为了避免搞混，你就维持原貌吧！红莲。」
「喂！」就在红莲严重抗议的瞬间，随风飘来微弱的妖气。
昌浩合上书，反射性地站起来，玄武和六合也站了起来。红莲只是移动了视线。
在上风处？
「魔兽……？」这么低喃的是刚才已经入睡的式。
「小怪？」昌浩习惯性地称呼小怪模样的式。
式眯起眼睛斜瞪着昌浩说：「不要叫我小怪，晴明的孙子。」
「不要叫我孙子，你这只怪物！」
「不要叫我怪物！」
这是玄武跟六合已经听得很习惯的对话。但是红莲平常都是当事者，所以这样的画面对他来说很新鲜，甚至产生这时不该有的赞叹。
「这样好吗？……」就在按着额头低喃的同时，红莲挥出了一只手，扑过来的黑影，被红莲放出来的斗气弹飞了出去。惨叫着摔在地上的妖兽很快又重整态势，低声嘶吼。
红莲边站起来，边看着它，微微皱起眉头说：「是狼？只有一只，可见是……」
「是斥候？」六合接续红莲的话。
这不是一般的狼，是有妖力的妖兽类。妖狼通常是十只左右成群结队。可能是追捕猎物时闻到了人类的味道，被诱来京城附近。
妖气随风飘来，仔细观察上风处，可以看到几个蠢蠢欲动的黑影。
昌浩小心翼翼地向前跨出几步，红莲跟六合都站在他身旁。走到昌浩旁边的玄武紧张地说：「难道是异邦妖魔被歼灭后，那些销声匿迹的妖兽、魔兽就倾巢而出了？」
「要真是这样就麻烦了……」鲜红火蛇从红莲手中升起。「现在稍微教训它们一下就行了，我想它们也不是笨蛋吧！」
六合默默点点头，手中出现了银枪。
所有人的注意力都转向了魔狼群，坐着观察状况的小怪眼睛亮了一下。
三名神将，加上一名虽然还在修行阶段，但将来一定、大概、可能会成为杰出阴阳师的人类，稍微一恐吓，魔狼群就知难而退了。
不喜欢随便杀生的昌浩松了一口气，但很快就长大了眼睛说：「喂，小怪呢？」
「咦？」红莲忘了自己现在是以原貌出现，差点说「我在这里啊」。昌浩说的是他自己做出来的式——小怪。
玄武正要指向某处说「在那里」，却也目瞪口呆。
六合默默地环顾四周，然而，到处都看不到那个白色身影。
2
糟透了。
在回家路上，昌浩陷入了苦思。
后来他们找遍了附近，都找不到小怪的身影。
「真不愧是从腾蛇变出来的，虽然是式，还是可以躲到让我们都找不到。」
「这不是重点吧？」
沉默寡言的六合回应语气沉重的玄武。没错，这的确不是重点。
那家伙虽然是式，却是用红莲的头发为媒介做出来的。十二神将的头发具有强烈的通天力量，很多妖魔鬼怪都想得到那种力量。心怀不轨的妖怪不敢动十二神将，是因为发动攻击也只会反过来被消灭。
红莲纵使变成小怪的模样，还是存在着神将腾蛇的本性，所以妖怪们也不敢加害小怪。但是，式不一样。
昌浩做出来的式只是有小怪的外表，当然没有十二神将那么强烈的神气。妖力较强的邪魔鬼怪可以轻而易举的击败小怪，把它占为己有。
「虽然只有一根头发的分量，但毕竟也是红莲的力量。妖魔鬼怪得到后，会变得多强呢？」
平常都是待在脚边或肩上的小怪会跟昌浩对答，可是红莲现在不能恢复异形的模样，只好隐形，所以他的回答是直接在耳中响起。
《很难说，要看那只妖魔原本有多强。》
《最好有变成几倍到十几倍的心理准备。》
「意思是不能太低估？哇，果然很严重，要赶快找到它。」
冬天的太阳比较早下山，昌浩他们去京城郊外的时间又晚，所以发现小怪不见时已经是晚上，现在天完全黑了。
由于出门时没说会晚回家，所以昌浩必须先回家一趟。
《喂，昌浩，晚点再去找那个式是没关系，可是要回家的话，我还是先变回异形……》
昌浩扭头往后说：「不行，那样会搞混。你是小怪的模样时，完全感觉不到红莲的通天力量，所以变回去的话，会分不清楚是式还是小怪。」
「变回去」的说法对吗？
默默听着两人对话的玄武跟六合不禁产生这么无聊的疑问。
《我跟式应该分得出来吧？》
「我是说万一分不清楚会搞混嘛！」
《干嘛这么凶？》
「我才没凶呢！」
跟隐形的红莲对话，感觉很新奇呢！
昌浩一边这么心想，一边直直往前走。
刚入夜不久，还大有可能遇上比较晚回家的官员们。京城的大路和小路大多很宽，所以只要注意保持距离，就不用担心说话会被听见，但还是小心一点比较好。
看到对面车道有牛车和随从经过，昌浩压低嗓门说：
「从那个小怪跟红莲说话的语气，可以知道它的性格还是小怪。也就是说，红莲应该可以猜到小怪会跑去哪里吧？」
《——》
刹那间，一片沉默。
昌浩诧异的扭头往后瞥了一眼。「红莲？」
十二神将即使隐形，还是可以感觉得到他们的气息。玄武和六合的气息比较微弱，稍不注意就会忽略，但红莲的气息十分强烈，很容易察觉。
所以昌浩不可能搞错。
红莲沉默一会后，心情复杂地说：
《我都被你讲的话搞混了。》
说得也是。
当红莲以异形模样出现时，昌浩都叫它小怪，只有晴明会叫它红莲。
同胞们是不管他以什么模样出现，都一律叫他腾蛇。
昌浩扫视周遭一圈。
不知道为什么，那个变成小怪模样的式居然趁大家不注意时，一溜烟不见了踪影。
「会不会有小妖看见它呢？」
住在京城里的小妖们，到了黄昏就会起床活动，当黎明来临时便揉着睡眼回到巢穴。
现在才刚入夜，正是它们最活跃的时候。它们遍布各处，很可能有哪只小妖正好看见小怪。
「如果它还在京城……」
昌浩不了解小怪的思考模式。
「红莲，你认为呢？」
《干嘛问我？》
红莲觉得莫名其妙，昌浩理直气壮地回他说：
「当然要问你啊！因为它的外表是小怪，又是以你的头发当媒介做出来的。」
听起来很有道理，可是红莲就是没办法认同。
就算外表一样，红莲也不可能知道式在想什么。
回到安倍家后，昌浩想不出别的办法，只好去找晴明。
「爷爷，我有事跟您商量。」
在灯台的光线下，晴明正摊开卷轴阅读着，一见到眉头深锁的昌浩，讶异地眨了眨眼睛。「哟，是昌浩啊，怎么了？」
看来晴明并不知道这次发生的事。
原来也有爷爷看不透的事情啊！
昌浩边想着这种无关紧要的事，边思考措词，开口说：「是关于式的事。」
晴明瞥了一眼昌浩手上的书，嗯一声，合抱双臂。
那是晴明本身也全部记在脑中，可以一字不差的背诵出来的文献。他边回忆年轻时血气方刚的热情，边伸出手拿起孙子手中的书。
「我平时常用的式文，只要记住就很简单，你还不会用吗？」
「就是不会啊……很抱歉。」
晴明对满脸苦涩的孙子笑笑，慈祥地说：「又没人责怪你，说吧，你找我商量什么？」
「呃，老实说……」
昌浩讲到这里就停顿了。晴明知道一定有事，讶异地皱起眉头说：「发生什么事了？」
昌浩的视线飘忽不定。
晴明追逐着他的视线，忽然察觉一件事，张大了眼睛。
「咦，昌浩，红莲怎么了？难得他没陪在你身旁。」
到处都看不见总是待在昌浩身旁的小怪。
但是气息还在附近，不可能是回异界了。
「气息……？」晴明抬头看天花板。有气息，在屋顶上。可是这气息是……「红莲那家伙是以『红莲』的模样隐形了吗？」
「不愧是晴明，可以确实掌握腾蛇隐形时的神气。」
玄武在昌浩背后现身，沉稳地说。
红莲抱着一边膝盖，坐在安倍家的屋顶上，百般不情愿地隐形着。
即使隐形也不能完全掩盖他的气息，满溢出来的神气，把平常会在附近徘徊的小妖们全都吓走了。
红莲并不想见到这样的状况。
他长久以来变成小怪的模样是为了什么？所有的努力都白费了。
烦躁使神气变得激烈凶暴。红莲咂咂舌，用右手抓住左臂，金色双眸充满怒气。
这种时候，只觉得炽烈的神气很麻烦。
「什么十二神将中最强的嘛！我一点都不稀罕。」
红莲这么低声咒骂时，一道神气在他旁边降落。
「怎么了？你全身都是刺呢！」
红莲抬眼瞄了一下。用乌黑眼眸心平气和地看着红莲的她，是十二神将的土将勾阵，不带卷度的直发在她肩头轻柔飘曳着。
「勾，你会从异界出来才稀奇呢！」
「你的神气平常都被压住，很难感觉得到，现在突然冒出来，我当然会担心发生了什么事啊！你怎么不变异形了？」
「我也不想维持原貌啊！」
「哦？」
勾阵弯下腰，配合红脸的视线，窥视安倍家里面的状况。
他们的主人与小孙子，正在晴明的房里谈论很严肃的事。
听不到详细内容，只知道好像跟腾蛇有关。
「回异界会自在一点吧？」勾阵说。
红莲面有难色地说：「我不能离开昌浩身旁。」
「那就待在更接近他的地方啊！」
「彰子在屋里，我不想让她看到我这样子。」
勾阵微微苦笑。原来红莲是有所顾虑，谨慎思考后，决定隐形待在屋顶上。
「说吧，腾蛇，到底发生了什么事？」
红莲眉间的皱纹皱得更深了。
连晴明都大吃一惊。「这……还真是……难得的现象呢！」
「真的很难得。」昌浩完全同意。「爷爷，在你长得可怕、长得太过分的人生中，有过多少次不如预期的结果？」
「不用特别强调长得可怕这件事。言归正传，不如预期的结果多到数不清，都不记得了。只要能临机应变，有弹性地处理，就不会有问题。」
「是这样吗？」
「我年轻时候的信念是顺其自然。」
真是这样吗？
听着这对祖孙的对话，玄武和隐形的六合相视无言。
「阴阳术这种法术，未必都会出现同样的结果。也有可能发生像这次的状况，所以应该没关系。」
「没关系哦……」
「就当做没关系吧！现在钻牛角尖想太多也没用吧？」
「的确是。」
昌浩嗯嗯地猛点头，晴明合抱双臂，表情凝重地对他说：
「比较麻烦的是，那个小怪模样的式有自己的意识。」
昌浩举起一双手发言。
「爷爷，这样会搞混，在事情解决之前，请把红莲称为红莲，把式称为小怪。」
「你还真混呢……」
「这就是爷爷说的临机应变啊！」
昌浩似乎对临机应变的意思有所误解，而且误解很大。
六合和玄武又默默无言地互相看了一眼。
从这样的平等对谈，可以证明昌浩的确是晴明的孙子。
「爷爷猜得到小怪会去哪里吗？」
晴明被问得满脸困惑。「红莲那家伙几乎哪儿都不去啊！顶多是我到哪里，他就跟到哪里，从来不会主动去什么地方。」
「而且，」晴明想起一件事，看着昌浩说：「既然式是小怪的模样，就该参照小怪的思考，而不是红莲吧？」
红莲模样的时候，与小怪模样的时候，言行举止相差很多。那应该是无意识的反应吧？假如是有意识的那么做，就大有问题了。
「关于小怪的思考，你应该比我清楚吧？昌浩。」
昌浩抱头苦思。
「咦？我也不清楚啊！小怪总是跟着我东跑西跑，好像没有自己去过哪里。」
而且闲来无事时，小怪大多是蜷缩成一团，悠悠哉哉地打着盹。躺在昌浩膝旁的睡相看起来大大满足。
昌浩望着天花板，心想小怪还真喜欢做日光浴呢！
「是不是该一一过滤我们去过的地方呢？」
昌浩和小怪去过的地方有：东三条府，贵船山，巨椋池。
可能还有其他地方，但昌浩只想到这些。穷奇创造出来的异空间除外，因为已经消失了。啊，还有跟妖怪对峙时的破房子、战斗时被摧毁的宅院、彰子的表姐住的宅院，把这些地方都加起来，范围就很广了。（注：这些请参照少年阴阳师穷奇篇。）
「对了，昌浩。」
听到晴明叫唤，昌浩拉回了视线。「什么事？」
「那群魔狼后来怎么样了？」
昌浩看看玄武和六合。六合便在玄武旁边现身了。
看到六合，他赫然发现一件事。
隐形时的六合，若不特别注意去找，根本感觉不到他的气息。而待在屋顶上的红莲的气息，却不费吹灰之力就可以捕捉得到。没想到相差这么多，可见红莲的神气有多强烈。
「被我们威赫后，应该乖乖撤回山野了。」
玄武这么报告后，晴明陷入了沉思。
魔狼都很聪明。为了追捕猎物，很可能趁夜溜入京城，抓走盗贼或乞丐，仅可能不引起人们的注意。
「既然遇到了它们，最好还是把它们通通消灭。它们毕竟是妖兽，还是会虎视眈眈地等待机会。」
住在京城的小妖们都很开朗，很享受妖怪的生活，那些家伙跟它们不一样。
「等他们发动攻击再消灭也不迟吧？」
「那样也可以。」
「我知道了，那我先去小怪。」
晴明对站起来的孙子点点头，转向玄武和六合说：「你们跟着昌浩。」
「遵命。」
回应的是玄武，六合只是默默点头。
目送昌浩离去后，晴明感慨地叹了一口气：「红莲已经很久没有以原形现身了呢！」
彰子正要去叫昌浩吃饭，看到他准备出门，讶异地张大了眼睛。
「昌浩，晚餐已经做好了呢……怎么了？」
昌浩停下准备工作，点个头说：「我临时有事要出去。」
「吃完再走吧？」
「呃……」昌浩瞥玄武一眼。
小孩模样的神将一本正经地说：「空着肚子很可能有动不了的危险，值得考虑。」
隐形的六合似乎也同意他的说法。昌浩觉得他们说的有道理，决定听他们的话，而且他也真的有点饿了。
「嗯，我吃完再走。」
彰子松口气笑了。「太好了……对了，昌浩。」她忽然露出不安的眼神。
「怎么了？」
昌浩转向她，她抓住昌浩的狩衣下摆，悄悄环视周遭说：
「附近好像有什么……不像是妖魔鬼怪……」
跟刺扎皮肤的妖气不一样。光这样待着，不用刻意去感受，就会被震慑。
「会是什么呢？昌浩，你知道吗？」
被这么一问，昌浩贼头贼脑地东张西望，装傻地说：
「呃，会是什么呢？玄武、六合，你们知道吗？」
六合现身，与玄武相对而视。半响后，玄武装出大人的口吻说：
「不知道，我们没察觉什么危险。」
六合瞥玄武一眼，点点头就隐形了。
昌浩笑着安抚彰子说：「没事，放心吧！就算附近有什么，也决进不了爷爷的结界。」
「嗯……」彰子还是有些不安，但点了点头。
在屋顶上的红莲抱住了头。
「啊啊啊……」
合抱双臂坐在他旁边的勾阵严肃地说：
「彰子说的是你的神气吧？」
「当然是。」
勾阵感叹地看着身旁的红莲。
原来如此，不愧是拥有当代最强的灵视能力。腾蛇已经尽可能压抑神气了，彰子却还是感应得到。
愁眉苦脸的红莲在屋顶上移动。
「喂，晴明。」
听到叫声，晴明走出了外廊，看到红莲的头从屋顶边缘倒挂下来，讶异地瞪大了眼睛。「红莲……」
红莲顾不得晴明哑然失言的样子，接着说：「你想想办法处理这状况啊！」
3
这只是临时的处置方法。
「但总比什么都不做好。」
晴明把施过法术的念珠套在大感不满的红莲右手腕上。这个念珠跟红莲头上的金箍一样，可以抑制酷烈的神通力量。
红莲像检视般触摸着念珠，老阴阳师耸耸肩说：「我倒觉得你不必那么在意。」
「你凭什么这么说呢？这可是跟我有关啊！」
「我是说……唉，算了。」
晴明望着红莲又跑回屋顶的背影，无奈地叹口气，拿起了六壬式盘。
昌浩奔驰在一片漆黑的京城中。
总是跑在他身旁的白色怪物不见了，取而代之的是神将玄武。
「昌浩，要去哪里？」
他从西洞院大路直直往南跑。
「东三条府。」
「你认为式在那里？」
「我不知道是不是在那里，可是……」昌浩稍作停顿，皱起眉头说：「说到我跟小怪去过的地方，我最先想到的就是东三条府。」
突然，玄武表情骤变，隐形的六合好像也猛然往后退了几步。
几乎就在昌浩环顾四周的同时，玄武也跳开了。
没多久，数量庞大的小妖们开心地大叫起来。
「啊，发现孙子——！」
「哇啊啊啊啊啊！」
玄武站在稍远的地方，看着大量的小妖一只接一只掉下来，一本正经地说：
「那可能就是小妖们的爱的表现吧！」
在玄武旁边现身的六合欲言又止地看着同胞。他没有明确回应，只是默默走向小妖们叠起的小山，毅然把手伸进去，被埋在小山下的昌浩被六合拖了出来。
六合抓住他的衣领，让他悬吊在半空中，只见他摆着一张苦瓜脸。
「可恶……」
圆滚滚的独角小妖攀在低声咒骂的昌浩衣服上，笑得很开心。
「哈哈哈哈哈，你还是一样粗心大意呢！」
「你们……」
昌浩忍无可忍，气到两眼发直，小妖们却不害怕，毫不在乎地数落他。
「这样不行哦！要更小心的注意四周的状况。」
「没错，这么漫不经心，万一发生什么事就糟了。」
「不过陷入绝境时还有式神，所以不会有事……咦？」
三只眼的蜥蜴说到这里，忽然把一只前脚举到眼睛上方，环视周遭。
其他小妖也都跟着边做起同样的动作，边发出同样的叫声。
「咦？」
小妖们异口同声地叫着，接着都把视线投注在昌浩身上。像猿猴的三只角小妖代表所有小妖发言：「喂，你的式神怎么了？」
「怎么了？」小妖们一起重复，整齐划一地大合唱，真的很厉害。
玄武莫名其妙地感到佩服。
被这么一问，昌浩把嘴巴撇成乀字形，瞪小妖们一眼，再转向六合说：
「你差不多可以把我放下来了吧？」
拎着昌浩的六合默默听从他的要求。
昌浩忿忿拍去狩衣上的脏污，狠狠瞪着小妖们。
不管他怎么生气、怎么破口大骂，这些小妖们都不在乎，还是每天每天把他压扁。
「哪天非把你们降服不可，可恶……」
昌浩紧紧握起拳头，三只眼蜥蜴轻轻扯动他的狩裤。
「嗯？」
「欸、欸，式神没跟你在一起吗？其他式神都在，就那个式神不在，好奇怪哦！」
蜥蜴的表情就跟它说的话一样疑惑。
不管是小怪的模样、小怪的原貌或其他十二神将，对小妖们来说都是「式神」。
这时候，一只小妖「啊」地大叫一声。「我有看到，式神往那边去了。」
「咦？」
昌浩讶异的望过去，看到眼睛骨碌骨碌转来转去的大蟾蜍指着南方。
「就是那只全白的式神，我不可能看错。它跟平常一样身轻如燕地往那里跑去了。」
那就是往东三条府去了，昌浩果然没猜错。
昌浩催玄武与六合快出发。
「走啦！」
几天前顺利将大千金嫁入宫的东三条府笼罩在一片寂静中，完全看不到那天的热闹喧嚷。
安倍晴明为拥有灵视能力的大千金布设的结界，现在都解除了。
趁巡视的警卫每隔几个时辰换班的空档，昌浩和神将们潜入了东三条府。
「怎么会变成这样呢……」
蹑手蹑脚缓缓前进的昌浩，边走边嘀嘀咕咕地埋怨着。
他正走向东北对屋，不久前大千金还住在那里。对昌浩和小怪来说，在东三条府中，那里是他们最熟悉的地方。
「小怪，你在吗？」昌浩小声叫唤，但没有回应。
因为是用红莲的头发当媒介做出来的式，所以散发出来的气息应该跟红莲一样。他集中精神搜寻，在对屋的外廊下，找到了微弱的残留气息。
「果然来过这里……」
可是已经离开了，残留的气息也十分微弱。要不是中途被小妖们拦住，说不定就可以碰见它了。
「来晚了……真是的，小怪到底跑去哪里了？」
小怪为什么来这里呢？
昌浩环顾四周，希望能找到关于小怪下落的蛛丝马迹。
每踏出一步，都会响起轻微的脚步声。不管再怎么小心，也没办法完全遮盖鞋子踩在地上的声音。
冬季中旬的风，冰冷而清澈，阻断了所有杂音，使他的脚步声听起来更清楚。
他小心翼翼地绕着对屋走，神将玄武和六合却跟他完全相反，大步大步走着，毫无顾虑。他们基本上都是打赤脚，又隐形，所以不管怎么走、怎么跑、怎么闹，一般人都不会发现他们。
「真好……」
这么嘀咕后，昌浩才想到自己大可不用进来，叫玄武跟六合来察看就行了。
钻进外廊底下察看有没有什么线索的昌浩，露出了难以形容的表情，骚着太阳穴。
「呃，这叫什么呢？」
好像有什么白费力气的成语。
「是徒劳无益吗？」
「还是徒劳无功？」
玄武在蹲着的昌浩旁边现身，疑惑地皱起眉头说：
「昌浩，不要突然冒出没头没尾的话嘛，我们是很认真在找式耶！你这个当事人这么不专心，我们再怎么帮你找也是徒劳无功。」
「……对不起啦！」
在心中激起的千言万语涌上喉咙。昌浩硬吞下那些话，叹了一口气。
看来是找不到任何线索了。
「那么，接下来去穷奇最初躲藏的废墟……」
「嘘！」玄武突然按住嘴巴，昌浩也跟着他安静下来。
屏气凝神一看，有两个身影正沿着渡殿，从寝殿往对屋走来。
昌浩躲到外廊下的更里面。两个身影都拿着蜡烛。虽然光线到达的范围不大，但很可能看得见有东西在黑暗中晃动。
两人的脚步声从昌浩躲藏的外廊上方通过。
隐形的六合低声说：
《玄武，可不可以用水镜显现上面的状况？》
「可以。」
玄武回应后，轻轻摊开双手，闭上眼睛。水的波动汇集，形成摇曳的镜面。
六合用深色灵布巧妙地掩盖了水镜散发出来的蓝白色光芒。
昌浩与玄武透过镜子，看到两个拿着蜡烛的女性，在对屋中交谈。
空木用蜡烛照亮主屋，发出无限感慨的叹息。
不久前还在一起生活的大千金，现在已经嫁入后宫，成了藤壶女御。
「真是光阴似箭啊……」站在空木旁边，同样看着屋内的另一名女性，用听不出是高兴还是落寞的声音说：「虽然是自己的女儿，但以后也不能想见就见了……这明明是期盼中的事，为什么会这么失落呢？」
「夫人……」
看到空木替自己担心，彰子的母亲伦子淡淡一笑说：
「我只是有点感慨，再也不能叫她『那孩子』了，我得改口了。」
伦子坐下来，叫空木也坐下来。
把两支蜡烛并排放在地上后，伦子与空木低声说起了悄悄话。屋内只有她们两人，但现场的气氛还是让她们不由得压低了嗓音。
「你什么时候动身？」伦子问。
空木有点害羞，微低着头说：「后天。」
「哦，对、对哦，离开京城，难免感到不安，你要保重啊！」
「感谢夫人关心……」
空木低下头，久久没再抬起来。
担心的伦子轻轻把手伸向她，看到泪水从她脸颊滑下来。
「空木……」
听到夫人的叫唤，空木赶紧擦掉泪水说：「对不起，我不知道我怎么了……」
空木是从彰子懂事以来就跟着她了，是彰子的随身丫鬟，也是小时候的玩伴。长大后，成为比任何人都亲近彰子的侍女，一直守护着她。
彰子行过裳着之礼后，就嫁入了宫中。（注：裳着之礼就是成人礼，古代日本女子15岁就算成年了。）
空木不知道多么想跟着彰子入宫，可是与主人道长精挑细选出来的侍女们相比，空木的身分就是相形见拙。
她的父母都过世了，没有坚强的靠山。身边的亲戚只有在藤原行成家工作的婶婶，除此之外，没有其他可以称为亲戚的人了。
「我完全没有身世背景，可以当彰子小姐的玩伴，已经很满足了。」
彰子入宫的那天晚上，在一片忙乱中，主人把空木叫去。
「伊予守的儿子正好到适婚年龄了，空木，你要不要考虑嫁给他？」（注：伊予守是伊予国的管理者。伊予国是现在日本的爱媛县。）
空木没想到主人会提这种事，太过惊讶了，没有当场回答。忙完府内所有事后，她才静下来仔细考虑，最后决定答应这件婚事，因为这是大臣大人对她的一番心意。
而且，彰子也嫁入了宫中，这正是最好的时机。
「今后我会尽我所能，为伊予国效力。」
仅管下定了这样的决心，还是有失落感，因为东三条府是她度过大半人生的地方。要离开这里去陌生的远处，有期待、有喜悦，还有些许不安。
伦子察觉到她的心思，握住她的手说：
「你什么都不用担心。我非常清楚，你这双手把我心爱的女儿照顾得多么好。不管对任何人，我都可以抬头挺胸地说，你真的是非常优秀的侍女。」
「夫人……」空木只叫了这么一声，就说不出话来了。
伦子的手好温暖，让她想起小时候就已经往生的母亲的温情。
她低着头，肩膀不停地颤抖。向来把她当成女儿的伦子一再对她说：
「这段时间真的谢谢你了，你一定要幸福哦……」
水镜消失了。
昌浩许久都说不出话来。
对昌浩来说，空木是特别严厉又啰嗦的侍女。昌浩对她的记忆，只有她老是用冷峻的眼神瞪着他看。
「原来如此，道长想的真周到。」
玄武的表情充满感叹，昌浩用眼神问他为什么？六合简短回答说：
《这么做是为了隐瞒入宫那位小姐的真正身分。》
「……？」
看昌浩还是满脸狐疑，玄武又补充说：「除了道长与夫人之外，最接近彰子小姐的人，就是那个叫空木的侍女吧？所以她很可能发现入宫的藤壶女御不是彰子小姐。」
「啊……！」
「这是解决隐忧的必要手段吧？伊予国很远。」
把她嫁到远处，就可以除去心头大患了。
昌浩望向空木所在的主屋。
这是道长的政策谋略之一，因此要把空木送去远离京城的伊予国。
但昌浩思考了一会，又摇摇头说：「一定不只是因为这样。」
玄武与六合惊讶地看着他。
昌浩也回看他们，笑着所：「因为她一直是尽心尽力在照顾彰子，所以道长也希望她能得到幸福。换了是我，一定会这么想。」
而彰子一定也是这么想。
衷心期盼被自己蒙在鼓里、像姐姐一样的侍女，今后可以永远幸福。
「希望将成为她丈夫的人会是个好人，我要把这件事告诉彰子。」
跑得身轻如燕、感觉毫无重量的小怪忽然看到什么，停下了脚步，机灵的双眼东张西望，露出严肃的表情。「……不是这边吗？……」可是又觉得是这边没错。
蹬蹬蹬走着的小怪不悦地叨念着。
它有自己是式的自觉，也知道自己是在偶然的状态下产生的式，远远脱离了半吊子阴阳师原来的目标。
「他要马上重变，那就重变，我也没意见。可是还没做什么就又把式变不见，好像有点浪费。而且昌浩也不是说重变就可以轻轻松松重变，要变出一个式，也要消耗灵力。」
小怪是凭自己的想法，为变出自己的阴阳师设想。
然而，昌浩是什么都不想做，只想直接把它变不见。在这方面，小怪的想法似乎与昌浩有微妙的出入。
这样的想法，可能就是远远脱离目标所产生的分歧。
小怪啪嗒啪嗒甩动尾巴，伸长脖子注视着黑暗。
「呃，会是那边吗？可是，想不通耶！昌浩为什么没来找我呢？」
明明是自己走向安倍家就好了，可是不知道为什么，小怪就是没有一丝丝这样的想法，这也是一种缺失吧！
「昌浩知道的地方、昌浩知道的地方……呃，是那边吧？」
小怪自顾自点着头，直直往北方跑去。
留在异界的神将青龙受晴明召唤，在人界现身。「怎么了？晴明。」
一如既往摆着一张臭脸的青龙斜瞪着主人。
他的十二神将同胞们，也有好几个围在晴明身旁。
看到他们，青龙的眉头皱的更深了。
晴明假装没看见，扫视他们一圈。
「青龙、朱雀、天一、勾阵。」
四人都挺直了背。老练的阴阳师用扇子搔着太阳穴说：
「有件好玩……呃，订正，是有件麻烦事。对不起，可不可以麻烦你们去找红莲……啊，不对，是去找红莲变身后的异形。」
青龙一听到红莲的名字，眼神就增加了三倍的不悦。
不管晴明的话说完了没有，他立刻短短回了一句：「我拒绝。」
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「果然不出所料。」晴明在心中暗自嘟囔着，低声埋怨说：「拒绝得这么快，有点伤人呢！」
青龙不理主人装出伤心模样说的话，转过身去。「如果只有这件事，我要回异界了。」
「啊，喂、喂，等一下。」
青龙不发一语，回头看着主人。不，是瞪，不是看。
我的确是十二神将的主人吧？晴明在心中这么嘀咕着，叹了一口气。
「听我说，宵蓝，红莲模样的异形……不、不对，是外表跟变成异形模样时的红莲一模一样的式，不知道跑去哪里了。我是拜托你去找它，不是去找那个红莲。」
话中动不动就提到红莲，青龙的脸色更难看了。
朱雀赶紧居中协调。「喂，青龙，这可是晴明的请托呢！听从指示是我们的指责吧？」
「我也这么认为，青龙。而且若丢着这件事不管，会引发不必要的混乱，说不定会逼得晴明大人非亲自出动不可……」
天一显得很担心，朱雀对她点点头，露出别人绝对看不到的最高级微笑。
「没错，我的天贵说得对极了。啊，天贵，那么担忧的表情会使你的美貌蒙上阴影。你不用担心，交给我来处理吧！一、两个腾蛇算什么，它敢抵抗，我就给它一把火，马上解决它。不过是个式，就算失手把它烧死了也没关系吧？放心，小事一桩。」
满脸笑容的朱雀注视着天一，豪迈的说出一长串狠话。
勾阵合抱双臂，默默往天花板看了一眼。那个当事人红莲就在晴明房间的屋顶上。当然全都听见了。勾阵想像着他郁闷的表情，在嘴里念念有词，微微耸了耸肩膀。
「对了，晴明，不用找白虎跟太阴来吗？」
要搜索的话，人越多越有利，尤其是两名风将，行动可以更灵活。
晴明面有难色地看着勾阵，低声说：「我召唤了他们，可是……」
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缠绕着清风飘然落地的太阴把手放在背后，微倾着头说：「什么事？」
身躯壮硕的白虎在她旁边现身。
没什么大事，在异界悠哉闲晃时，接到了主人的召唤。
「怎么了？晴明。」
好几个神将围在晴明身旁等候指示。若不是什麽紧急状况，应该有青龙、玄武、六合在就够了。难道发生了什么光他们无法应付的事吗？
正襟危坐的老人点点头说：「嗯，老实说这件事有点棘手，我要你们去找红莲……」
说到这里，太阴的肩膀就抖动了一下。
晴明没有注意到，又继续修正说：「啊，不是红莲，是去找红莲变身后的白色异形。」
太阴眼睛眨也不眨地看着晴明好一会才开口说：「腾蛇？」
「嗯，红莲平常……」
太阴立刻打断晴明的话，睁大眼睛说：「是那个腾蛇吧？要去找腾蛇？谁去找？」
「你跟白虎两人……」
白虎有些为难地看着主人与同胞。
太阴顿时脸色发白。「啊？诶？我吗？不要、不要、不要、不要、不要，绝不要——！」
一口气说了好几个不要后，太阴就如脱兔般一溜烟逃走了。
白虎的大手一把抓住了她纤细的肩膀。
「喂，太阴，等一下。你不听理由，只因为跟腾蛇有关酒断然拒绝，这件事我怎么样都不能不管，你给我坐下来。啊，算了，在这里没办法好好说话，我们回去吧！太阴。」
把太阴扛在肩上以防她跑走的白虎，说完后就骨碌转身不见了。
「啊……」被留下来的晴明，往前伸出去的手在半空中徘徊，无可奈何地叹了一口气。
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「所以，现在白虎正在对太阴说教。」
「原来如此……」
了解事情经过的勾阵点点头，结束了这个话题。想必白虎和太阴正在异界「促膝长谈」吧！
勾阵又朝天花板看了一眼。不用想也知道，红莲原本就难看的脸色一定变得更难看了。既然这样，就回异界待着嘛！勾阵在心中这么嘀咕着。
响起击掌的声音，所有目光都转向晴明。「总之我希望今晚解决这件事，这是命令。」
青龙挑起了眉毛。面对他凶狠的目光，晴明丝毫不为所动。这种事习惯就好、习惯就好。
「麻烦朱雀和天一去广泽池找，青龙去贵船找。」
「你是说贵船？」青龙冷冷反问，晴明点头说是的。
没办法，这是命令，青龙只能百般不情愿地砸砸舌，然后转身不见了。
朱雀和天一也向晴明行了礼，展开了行动。
被留下来的勾阵静待指示。
「至于你，勾阵……」
「嗯。」
「你去……」
走出东三条府后，昌浩从星星的位置算出目前的时间，烦恼地抱住了头。
「唔，花了不少时间。没办法，我们兵分两路吧！」
昌浩用手指吹声口哨，没多久就从远处传来了轮子的声响。
等车之辅到，昌浩就对六合与玄武说：「我去巨椋池找，六合、玄武你们……」
「腾蛇把你交给了我。」六合平静地插嘴。
玄武听到这句话，就指着北方说：「那么，我去贵船吧！」
「嗯，拜托你了。」昌浩跳上了车之辅。
玄武对他点点头，与他们告别，便一路奔向了贵船山。
冬天的贵船寮无人机。雪还没开始下，但风冷得刺骨。
「如果是人类，会觉得很冷吧！」
以神脚奔驰的玄武，很快就到达了贵船，大气都没喘一下。
跟昌浩在一起时，就要配合昌浩的脚程。以人类的速度，再怎么努力也有限，昌浩传唤车之辅是明智之举。
「到巨椋池很远呢！」
与穷奇的最后一战，昌浩也是叫来那辆妖车，请妖车送他去。
「那个妖怪其貌不扬，看起来很可怕，却是个不知道为什么非常亲人又心地善良的异形。是昌浩特别吸引妖怪呢？还是他看起来好亲近？」
针对这一点，晴明可能会说「这就是我安倍晴明独一无二的接班人」。
京城里的小妖们总是为所欲为，肆无忌惮，昌浩真的很生气，却绝对不会降服它们，这就是昌浩的作风。很好的个性。
自顾自嗯嗯点着头的玄武，眨眨眼睛抬起头。
要赶快找到小怪才行。
不知道是不是真的在这里，就算不在，也要确定真的不再才能回去。
外表是腾蛇变身后的模样，应该还可以蒙混一段时间，但一被发现只是一般的纸张与头发变出来的，事情就严重了。绝对要避免这种状况。
「被变形怪或妖怪取得万分之一的腾蛇的通天力量，后果不堪设想。」
连同胞玄武都觉得腾蛇的力量很可怕。
玄武沿着昌浩和小怪以前走过的路，小心翼翼地往前走，忽然察觉到同胞的气息，倒抽了一口气。「这是……」斗将的通天力量。
气息来自与正殿相反的方位，玄武拔腿奔向那里。
「是青龙与……式？」
存在着两道神气。一道只有微弱的力量波动，另一道是酷烈的神气，只是没有腾蛇那么强。
来到贵船山腰的空旷处，定睛一看，就看到全身冒着斗气的青龙正注视着某一点。
玄武循着他的视线望过去，低声叫了一声「啊」。
「是式……！」
式的一双大眼睛惊慌地瞪着青龙。与式对峙的青龙，放射出非比寻常的通天力量。
玄武不由得停下脚步。那种气氛教他难以接近，可能的话，他甚至想转身离开，假装什么都没看见。
「不行、不行。」玄武甩甩头，告诉自己不可以。一定是晴明也下了命令，要青龙来找式，要不然青龙不会特地来这种地方。
「喂，青……」玄武正出声叫唤，顿时张口结舌。
看着小怪好一会之后，青龙缓缓举起了手。「刚碎破！」
斗将青龙一声怒吼，使出了浑身力量一击，把大岩石都击得粉碎。
玄武全身僵硬，伸出去的手停在半空中。小怪在他面前奋力躲过攻击，狠狠地瞪着青龙。「干嘛突袭我！」
青龙还是不甘心的咬牙切齿，又集中了通天之力发出攻。
瞬间尘土飞扬，沙烟弥漫，小怪在变得迷蒙的视野中四处逃窜。
「哇！喂，神将！你到底跟我有什么仇？」
「我跟你没仇，只是不喜欢你那个外形！不要动！」
小怪跟玄武都一脸茫然，但青龙还是毫不留情地发动攻击。
「开、开什么玩笑！哇！可恶，既然这样……」
响起尖锐的吼叫声，从小怪全身迸出了鲜红色的斗气。
青龙瞬间停止攻击。小怪趁这时候，像脱兔般逃之夭夭。
「啊……」来不及反应的玄武，眼睁睁看着小怪从自己身旁跑过去，然后战战兢兢地把视线移回到青龙身上。
猎捕行动彻底失败的青龙，无限懊悔地低声咒骂：「可恶……这是难得的机会啊！」
玄武望着青龙的背影，喃喃自语着：等等，青龙那只是拥有腾蛇变身后外形的式，不是腾蛇本人啊！
「不对……应该说，对同胞展现这么明显的敌意、隔阂、斗志，很容易招来不必要的误解，应该有点分寸吧？恕我逾越，我真的这么想……」
不愿坦承是「杀气」的玄武，把这个名词转换成其他各种名词，企图骗过自己。
贵船祭神因为被突然来访的客人扰乱寂静，心情非常恶劣，所以玄武和青龙后来都被他无言的恼怒，以及魄力满点的神气震住了。
乘着车之辅来到巨椋池的昌浩和六合，先下车查看四周有没有小怪的身影。
「也不在这里呢……」昌浩望向北方，半眯着眼睛说：「贵船呢？有没有找到它呢？」
六合现身站在水池边，望着水面。「如果有什么线索，玄武会透过水告诉我们。」
「说的也是，他是水将。」
六合默默的点点头，环视周遭。
前些日子的生死斗已经不留痕迹，只有水减少了一些。
那些堆积如山的异邦妖魔的大量尸体，到底都到哪里去了？
忽然想到这件事，让六合皱起了眉头。另一件事闪过他的脑海。
在东山出没的魔狼群，饿着肚子出来觅食，怎么会撤退的那么干脆？
「总不会是……」深色的灵布掀动了一下，六合希望是自己猜错了。为了谨慎起见，他心想回去后一定要向晴明报告这件事。
昌浩踩过已经干枯变色的草，在附近搜寻，这时深深叹了一口气。
「跑去哪里了嘛……」
他再也想不出其他小怪可能去的地方了。
「跟小怪一起去过的地方、一起去过的地方……」
在安倍家等待的红莲说不定知道其他地方。
「车之辅，可以沿着巨椋池绕一圈吗？如果这样还是找不到小怪，就载我回家。」
豪爽的妖车嘎吱嘎吱摇晃车辕，垂下了眼角，一副欣然答应的样子。
昌浩轻轻拍着直径比自己还高的车轮，眼神非常温和。「谢谢，每次都麻烦你。」
听到昌浩这么说，车之辅用人类绝对听不到的声音回应：
《没什么、没什么，只要是在下帮得上忙的事，请尽管交代。》
星星出来了。
「啊，真是万里无云的美好夜空呢，对吧？晴明。」
「是啊。」
站在最靠近屋檐尽头的外廊上，晴明苦笑着回应，带点敷衍的意味。
「你孙子到底什么时候才回来呢？晴明。」
「找到式才会回来吧！」
「那么，什么时候才会找到那个式呢？晴明。」
「很难说，这我就不知道了。我大约锁定了几个地方，请宵蓝、朱雀和勾阵他们去帮忙找了。」
这时候，屋顶上的红莲露出厌恶的表情说：「那个青龙也去了？」
「不要说得那么厌恶。」
「没办法，听到你那么说，我就觉得厌恶。」
「又说这种话……你们两个怎么会这么……」
忽然有神气在屋顶降落。
「咦？」
伸长脖子看的晴明当然看不见。
在屋顶降落的勾阵，把白色东西丢在红莲面前。
「……」
红莲目不转睛地盯着那东西。
小怪气嘟嘟地斜瞪着勾阵，一脸正经地说：
「你们要怎么样都行，就是不要把我往地上丢嘛！丢伤了怎么办？」
勾阵耸耸肩，苦笑着说：「从来没听说过式会受伤呢！」
「那么，我就成为史上第一个受伤的式给你看！不、部队，我不是要说这个！听着，神将，你给我坐下，我要好好教训你……哇，干什么？」
红莲再也听不下去了，他抓住小怪，让它闭上了嘴巴。
小怪拳打脚踢地挣扎着，红莲毫不费力地压住它，抬头看着勾阵说：
「你在哪里找到的？」
被红莲抓住的小怪在嘴里嘟囔着什么，好像是气乎乎地叫着「不要说」。
红莲不理它。
勾阵微倾着头说：「啊，在晴明占卜出来的地方。」
「哪里？」
勾阵望向了远方。
勾阵来到晴明指示的地点，沉着地看是周遭。
式去过的地方，都是昌浩和小怪一起去过的地方：东三条府、贵船山、巨椋池。
除此之外，他们还一起去过其他好几个地点。
可是昌浩在那些地方都没找到式，再也想不出任何线索了。
没多久，勾阵的视线咻得往上移，就在这时候，白色异形噗通掉下来。
勾阵发现了，转身看着它。痛的快受不了的小怪不高兴地说：「你看什么看！」
勾阵低头看着怒目横眉的小怪，露出苦笑，抓住了它的白色脖子。
「在京城郊外的大柏木树下。」
红莲微微张大眼睛，显得很惊讶。
经过一番拳打脚踢奋力挣扎，小怪似乎死了心，安静下来了。
勾阵觉得很有趣，低头看着它，然后转身说：「我已经完成晴明的命令，要回异界了。」
「哦……」
勾阵的身影一不见，神气就跟着消失了。
红莲大大吐了一口气。
原来不再东三条府，也不再贵船、巨椋池，而是在那棵大柏木树下。
感觉是很久以前的事了。其实还不到一年，却有种错觉，好像度过了漫长的时光，漫长得惊人。
跟昌浩在一起的日子总是波澜壮阔。
红莲淡淡一笑，站了起来。
「喂，晴明。」
到了家门口，昌浩从车之辅下来，听到夜晚不该有的振翅声，便反射性地仰起头。
都是黑夜了，竟然有只白鸟直直往自己飞来，昌浩眉间立刻蹩起一条皱纹。
鸟在注视中变成一张白纸，昌浩眉间的皱纹更多条了。
他抓住翩然飘落的纸张，阅读纸上的文字。一如既往，上面的字写得很漂亮，漂亮得过分。不但眉头深锁还两眼发直的昌浩，把嘴巴撇成ヘ字形，默默念着文字。纸上写着：
像无头苍蝇般到处跑，靠自己的脚去找，并不是坏事。但是、但是、但是，看情形有时更需要临机应变。我说昌浩，你没有想过要回到阴阳师的基本面吗？
「哦哦，所以呢？」昌浩发出阴森的声音。
隐形注视着昌浩的六合，看到玄武飞回来，讶异地问：
《玄武，你怎么了？脸色这么差。》
《……我好像看到青龙和腾蛇之间的仇恨有多深……》
《是吗？……》
向来沉默又面无表情的六合很聪明，没再讲下去，避开了这个话题。
在他们面前的昌浩紧紧握着纸张。
你连观星、式盘占卜都没做，就横冲直撞。今晚，爷爷要给你这么一句话——最重要的是起点。
By：晴明
「嗄——？」昌浩不由得发出诧异的惊叫声，满脸疑惑的他百思不解地偏着头。「啊？」
「哦，回来了、回来了，喂，昌浩！」
终于变回小怪模样而松了口气的红莲，边摆着长长的尾巴，边慢条斯理地走向昌浩。