6 工作吧!依德尔!

    工作取得报酬,一直是与光无缘的事……不过那也只到去年为止,寄宿在他眼神的恶魔诅咒已经解开,光现在已经不会毫无来由的令人感到恐惧,学园祭由于人手不足的关系,班上模拟开女仆咖啡厅,光也因此有了服务业的经验,这对光而言是帮忙家事以外第一次的「工作」经验,虽然光自己也觉得自己的个性不适合服务业,不过那时的工作成绩证明他不是不能胜任,也让他因此增添了自信。

    而与那样的光相比,雪拉则更可称得上是经验丰富,她在人界是伪装成高中生,但是她的正职是守护天使,自小她就为了成为优秀的天使而接受严格训练,而且她现在就已经是以天使的身份在为社会贡献了。

    依德尔在学园祭时也是担任女服务生,可是她当时并没有在工作的自觉,依德尔虽然也犹豫着怠惰女王之女竟思考工作的事是不是不正常……但有一件事却让她很在意。

    令她在意的简单说就是关于钱的事,自从贝尔菲拉琪消失之后,依德尔的生活费依然有持续汇进户头,在发生去年秋天那件事后,汇款使用的货币不再是新索尔,而变成是日币,这令依德尔感到不可思议。

    依德尔本来正窝在客厅的被炉里,悠然自得的收看新年特别节目,这时却突然站了起来,两旁的雪拉和光则一同转头面向依德尔。

    「依德尔,你怎么了!?你最喜爱的小秀可出现在电视上,你却还舍得爬出被炉!?」

    「平常怎么赶你都不肯出来的说。」

    依德尔是个天生的被炉蜗牛,光一直认为……就算要她把被炉背在背上生活,她可能也毫不在乎吧。只有在茶、橘子、糖果饼干吃完,或是要去上厕所的时候,她才会心不甘情不愿的出来,除此之外她都极力避免外出,依德尔可说是最强的室内派。光猜不到依德尔起身的理由,橘子和糖果饼干都还满满的放在桌上,茶也是刚倒好……再加上依德尔也才刚去过厕所。

    「……那个……依德尔……想要打工。」

    雪拉闻言惊讶得瞠目结舌,而光则是「好啊,那样也没什么不好。」很干脆的表达赞成。

    「你说要打工……依德尔你没事吧?该不会发烧了吧!?」

    雪拉慌忙的手按依德尔的额头,体温很正常。

    「……小雪,我没问题的,带小柴散步我也做到了,跑腿买东西我也办到了,打工一定也可以的。」

    依德尔亮出累积至今的辉煌战绩,而雪拉则是一声叹息。

    「帮忙家事和打工是完全不同的两件事啊!!」

    「或许是那样没错,但既然依德尔有意愿,那尝试一下又有什么关系呢?而且或许这样就能填满升学就业调查表的空白了。」

    雪拉和光的对话,简直就像是爱操心的母亲和开明的父亲。

    「小光说的那些我都明白!就是明白所以觉得危险才会阻止呀!!」

    「好了好了……你冷静点,雪拉。不如先听听看依德尔想从事什么样的打工,然后再来判断吧。」

    在光的催促之下,依德尔点点头说道:

    「……服务业。」

    「出局!!那对依德尔来说难度太高了!!」

    「但是学园祭时我也办到了哦?」

    那时虽然很忙碌,不过即使依德尔犯了什么错,雪拉和千景也可以立刻帮她解围。

    「那我也一起打工吧。」

    「那我也要去!」

    监护人陪同……这样对依德尔来说就没意义了。

    「……不行。」

    依德尔认为如果依靠光和雪拉,那么和至今为止的她并没什么不同,恶魔少女认真的眼神表达出强烈的意志,这时光突然有所领悟。

    「你想打工是需要钱吗?」

    被他这么一问,依德尔沉默不答,经过日前帮忙跑腿办事,依德尔明白自己现在正受到某人的援助,尽管她也不认为靠工作就能全部偿还,但是对于可能有复数存在的长腿叔叔们,依德尔想要多少回报他们。

    依德尔也不知道自己还剩下多少时间,不过他感觉得出时间已经不多了。对于他们让自己能够留在神月家,依德尔想要表达她感谢的心情……然而这件事依德尔却无法对雪拉坦白。

    「……那是秘密。」

    当雪拉正要开口追问的瞬间,光只是对依德尔说了一句「加油哦」,由于他们是共有相同灵魂的两人,所以光隐约能够了解依德尔的心情,光感受到依德尔的意志十分坚定。

    「小光应该也担心依德尔吧!?而且说是秘密更会让人在意得睡不着觉啊!!」

    「如果依德尔真的遇到困难,或是感到困扰的时候,一定要找我或雪拉商量吧?除此之外就让她保留秘密又有什么关系呢,事到如今雪拉应该也不认为依德尔会像恶魔那样打什么歪主意吧?」

    在光的说服之下,雪拉也只能点头答应。

    「好,那就决定啰,话说回来……打工的地方有着落吗?」

    光一边剥开橘子,一边向依德尔询问,而依德尔则是摇头否定,这时雪拉像是突然想起似的开口说道:

    「这么说来光和依德尔似乎都不知道,想要打工可是要面对面试这个难关哦?必须要写履历表,而且有没有录取也要一段时间后才知道,总之我会教你履历表的写法……嗯,放心交给我吧!既然决定要做,我就会全力协助!我会传授你面试的胜利方程式!!」

    相对于大言不惭的雪拉,光则是显得十分平静,他取出手机,从名单中找出内藤同学的名字。

    「啊、抱歉,你在忙吗?不……嗯,散步的事下次再说吧,然后不好意思,其实我想找打工,不,不是我,是依德尔要打工……对对,可以吗?既然是内藤同学的介绍我就安心了,详细情形你就用邮件……我会把依德尔的信箱给你,请你直接寄到依德尔的手机,另外依德尔就在我旁边,需要换她接听吗?咦?不用吗……我知道了,那就谢谢你啰。」

    光挂断电话露出笑容。

    「太好了,依德尔,你录取了,到了工作的地方记得要跟内藤同学道谢哦?」

    「……好。」

    虽然连是怎样的职场都没听说,但是依德尔全面的信赖光,因此笑得非常开心。

    「等、等一下!这样我的努力呢?我活跃的机会呢!?难得是教依德尔社交技术的绝佳机会耶!」

    「……我也感谢小雪。」

    雪拉本想好好教导依德尔的心血变成白费,但被她这样诚心感谢,雪拉也不能有异议,而且光拜托斡旋的人物也是雪拉熟识之人,因此雪拉为保险起见还是向光确认。

    「你找内藤同学,也就是说是像学园祭的女仆咖啡厅的工作啰?」

    「听说她们店要开新分店刚好人手不足,因为看依德尔在学园祭时的工作态度没问题,而且做的事也几乎差不多,而时薪也比大众餐厅要高一些,这工作可以说再适合不过了。」

    和内藤同学一起工作的话,光和雪拉就非常能够放心,对第一次打工的依德尔来说,没有比这更好的条件了。

    「……我会努力的。」

    一想到可以穿着可爱的制服服务客人,依德尔就不禁满心期待。

    与一号店『生于哈布斯堡家』的气氛完全不同,『天照茶房』是以神社为主题,并非是女仆而是巫女咖啡厅,店内的摆设和菜单预计会配合四季改变气氛,在春天是以樱花为题材、夏天则是庙会风格、秋天的话则是枫叶,而自新年开幕起的一段期间,店内将会是新年参拜版本,由代理店长担任神主,菜单则是丸子和绿茶、甜酒等,气氛就有如时代剧登场的山间茶屋一般。和一号店不同的是这家店没有网咖的机能,只有在店内一角设有一台电脑,鸟居和拜殿等装饰也应有尽有,客人也可以利用那台电脑进行网路参拜。

    打工的第一天,为了兼具实习的目的,依德尔的工作是负责协助内藤同学。首先就是要换上制服,制服是白色服装配上红裤裙……可是她一个人却不会穿,于是她马上就受到内藤同学的照顾,好不容易才换装完毕。

    (——我很擅长脱……不擅长穿。)

    在梳理头发一番之后就准备完毕了。

    「佐田同学,你不用紧张,那个……代理店长虽然很帅,但是他有点问题,该说他是不喜欢女孩子,或者反而该说他喜欢的是男人……总之他基本上是亲切的店长,所以你不用害怕,可以安心……吧?」

    看到处处显得软弱的内藤同学,依德尔也会多少感到不安……的相反,这时她总是维持自己步调的性格反而有利,只见依德尔平静的「……嗯,我知道了」如此回答。光和雪拉不在身边固然有些不安,不过她也想趁现在先习惯那样的寂寞感,这次打工的另一个目的就是要锻炼自己的精神,让自己就算孤独也不会哭泣。

    在和光、雪拉、千景、柴和樱妈妈……以及大家分离的时候,依德尔希望到时自己也能保持笑容,如果连打工这短暂的时间都无法与光他们分离,那么更不可能承受得住真正的离别。

    开店前员工们都齐聚在店里,而代理店长也如内藤同学所说,戴着乌帽子、穿着裤裙,一身神主的打扮,他由于服装因素不会进厨房,主要是负责接待女性顾客,而男性员工只有代理店长一人,其他包含厨房人员全部都是女孩子,人员配置则是外场四人,厨房两人。外场四人负责茶水、丸子、番薯羊羹这些只需以器皿装盛即可端上的餐点,而蔷麦面、乌龙面,饭团这些简餐则是由厨房的两人来烹调,排班则是分成早晚两班,依德尔在寒假期间是排在早班。

    此时代理店长正为进行早晨的训示而站在员工们的面前……却是呈全身僵硬的状态,因为当他想要确认今天刚加入的新人,将目光移到那名女孩子的方向时,看到的却是代理店长非常熟识的人物。

    他想说是优秀的工作伙伴——内藤同学所推荐的人所以很放心,没想到却受到意外的冲击。

    代理店长——卡鲁玛惊讶得说不出话来,而另一边的依德尔……只是有些惊讶的睁大了眼,就在其他员工们对两人奇妙的沉默开始骚动时,卡鲁玛的手机响了。

    「对不起,我接一下电话,会是总店打来的吗?」

    卡鲁玛一边打圆场,一边打开了手机,只见手机收到一封邮件,那是从远方监视神月家的象猴兽人恶魔双人组所寄来的邮件,内容是说他们睡过头而疏忽了对伊德尔的监视,现在正看到只有光和雪拉两人出门,并且在神月家前与千景会合,然后他们才发现依德尔并不在家。卡鲁玛马上就回信「依德尔小姐正有我保护,没有问题」。

    「好了!抱歉让你们久等了,呃~~从今天起有新同伴加入,我们来请她做个清楚又有精神的自我介绍吧。」

    卡鲁玛笑容满面的对依德尔说道,与依德尔意外见面让他一瞬间惊讶失声,不过他马上就将思考转换成营业模式。

    卡鲁玛不清楚依德尔为何想要打工,而且自己在人界打工的事也被依德尔知道了,必须处理的事情一口气增加,但是卡鲁玛只有一件事非常确定。

    那就是怠情女王之女不适合工作,于是卡鲁玛继续对依德尔施加压力。

    「若是你不能用丹田发声,好好向人打招呼的话,就有点不太能胜任这份工作啰?」

    卡鲁玛要彻底的欺负依德尔,让她尝到劳动的可怕之处,将她的自信打击到体无完肤的地步,好让她再也不会想工作。就某种意义来说,依德尔选择这里作为职场,对卡鲁玛来说反而是幸运。

    面对卡鲁玛的挑战,依德尔……并没有退缩,她一步一步坚定的走向前,然后深深将空气吸进丹田。

    「我是佐田依德尔!请多多指教!」

    这是她灌注气势的问候,话虽如此,即使依德尔再怎么提高声量,其实魄力也只和普通人稍微加强语气差不多而已……卡鲁玛的背上不禁冷汗直流。

    就在其他工作人员正在意着代理店长不寻常的态度时,只有内藤同学鼓掌欢迎依德尔的加入,平常的卡鲁玛对女孩子特别温柔又绅士,不可能会欺负女孩子……但是内藤同学却感觉到刚才他对依德尔态度有些不友善。

    于是依德尔一入列,内藤同学便小声询问她。

    「依德尔,你该不会认识卡鲁玛代理店长吧?」

    「……不,我不认识啊。」

    「这、这样啊。」

    由于依德尔态度自然的否定此事,因此内藤同学也无法追究两人的关系。

    另一方面,光则正在雪拉和千景的拱卫之下前往车站,虽然时间迟了些,不过他们是要去新年参拜,千景说她知道绝佳的参拜地点,邀请光他们同去参拜,却不巧碰到依德尔打工的第一天上班,于是千景便贴心的要配合依德尔改变行程,但是依德尔本人却笑着回答「……没关系的,你们三个人去吧,我会期待你们买礼物回来」……因此今天很难得的是光、雪拉和千景三人结伴同行。

    千景一身和服的盛装打扮,让光怦然心动看得入迷,住意到自己被盯着看,千景也难为情的红了脸。

    「对、对不起!我这身重装备好像有点太夸张了……妈妈把我成年礼穿的服装请人重新剪裁过。」

    「没什么好道歉的吧,原来是带有回忆的服装啊……你穿起来非常……好看。」

    关于这一点,走在光另一侧的雪拉也无法否定,事实上千景的盛装打扮不但可爱……而且也很成熟性感,假使雪拉也同样盛装打扮,金发碧眼一定太过显眼而显得格格不入吧。

    (——光的弱点是和服美女!?)

    只见千景笑得很开心,两人仿佛是一对纯情的恋人,平常一演变成这样的气氛,总是会被依德尔无意识的妨碍,每次都是依德尔快要跌倒,然后最早发现的光伸出援手,恋人般的气氛就会因此烟消云散。

    而这时别说是烟消云散,雪拉甚至觉得光和千景的距离更接近了。

    「千景我问你,今天要去哪间神社呀?还是说是去寺庙?」

    「这个问题问得好!不过那在抵达之前都是秘密~」

    「秘密吗?感觉好让人期待喔,嗯……雪拉你怎么了?」

    雪拉的脸颊似乎有些鼓鼓的,今天的光比起平常和雪拉及依德尔在一起时,心情好像变得更加积极的享受乐趣,虽然雪拉也很高兴光对更多事情产生兴趣,但是那积极性的动机如果是「因为和千景在一起」的话,那么雪拉的心情就会是一半高兴,一半复杂的少女情怀,心中难以安稳。

    「没事啦!我们快点走吧!!」

    明明只有千景才知道目的地,雪拉却是一马当先的走在两人前方。

    『天照茶房』在开张的同时便盛况空前,忙碌得不可开交,前来参拜的客人比卡鲁玛代理店长所预测的还要更多,由于店外排起了人龙,使得他们必须分发号码牌来应对。

    依德尔在内藤同学的照应下进行实习,虽然依德尔平常在教室总是在发呆,不过对于工作却学习得很快,仿佛就像干燥的海绵般快速吸收。

    问题就在于她的遣词用字。

    「我要番薯羊羹套餐一份。」

    依德尔被男性客人叫住,帮对方点餐。

    「……嗯。」

    她对客人不说敬语,在学园祭时大家会觉得这样很可爱还无妨,可是毕竟工作就不行了,只见卡鲁玛立刻冲了过来。

    「客人!真的非常抱歉!」

    对方一位看起来温和,戴着眼镜的青年则是说着「不不,不用那么拘束」,完全不改其柔和的态度。

    「你也道歉呀,依德尔小……佐田同学。」

    「……对不起。」

    「人都是有犯错的时候,能够坦率承认失败是一件非常了不起的事,你能够勇于认错,那美丽的心灵令我感动,所以请不要露出那么悲伤的表情。」

    看来对方是个有些奇特的客人,他非但没有生气,反而还夸奖依德尔,若是这时客人强烈对她抱怨,那么依德尔也会对残酷的服务业绝望,用不着等到明天,可能今天就会早退,然后就再也不会来上班了……原本应该是这样的发展,但是结果却是与卡鲁玛的期待相左。

    之后卡鲁玛将依德尔拉进厨房,而戴眼镜的青年则是面露温柔的笑容,看着两人的背影喃喃自语。

    「咦……这两个人好像在哪见过呢……算了,不用放在心上,而且今天是我轮休,我现在只是个普通的人类顾客而已,话说回来我已经等不及想吃番薯羊羹了。」

    青年只是露出微笑,以怜爱的眼神眺望着餐点附送的煎茶茶杯。

    负责外场的人员要是有两人躲进厨房,那么店里就会忙不过来,不过卡鲁玛在确认其他员工没发现后,马上就对依德尔咄咄逼人,既然无法用委婉的方式赶她出去,那么只好直接说服她了。

    「为什么依德尔小姐会在这里?」

    「因为我想要……打工。」

    卡鲁玛从贝尔菲拉琪处得知关于依德尔寿命之事,正因为如此,即使知道自己无能为力,卡鲁玛还是为依德尔组织了亲卫队,而且他又从其中挑选人员组成打工选拔部队,在可能的范围内以正当的手段,为依德尔筹措在这个世界活动的资金,在工作面试时虽是有窜改认知,但是打工选拔部队的兽人恶魔们都尽量不依靠魔力,认真努力的工作,即使他们并不知道关于依德尔寿命之事,然而如今贝尔菲拉琪行踪不明,他们认为现在只有靠他支持依德尔了,就是这样强烈的意志,使得那些兽人恶魔们全都团结一致。

    当然这件事他们对依德尔保密。就卡鲁玛而言,他并不希望依德尔把时间花费在打工上面,既然依德尔的时间有限,那么至少该让依德尔有多一些时间,和接受她的神月家家人相处,这就是卡鲁玛真挚的心情。

    「虽然这样说对依德尔小姐失礼,不过打工可不是在游玩哦?您绝对不行的!反而内藤同学光是为了替依德尔小姐收拾烂摊子就忙不过来,这样我们会很困扰的。」

    有她在会带给其他人困扰……纵使本人再怎么有心,被这么一说也会过意不去吧,卡鲁玛这时就要把心化成恶魔……不、是化成厉鬼,故意对依德尔投以尖酸的言词。

    「……为什么要说那种坏心眼的话?」

    「我不是坏心眼,我说的是事实!老实说依德尔小姐太碍手碍脚了!您还是回家窝在被炉里比较好吧?」

    平常依德尔只要受到责备就会哭泣……但是今天的她却不同,她把卡鲁玛的话当成是对她下的战帖而收下,表现出勇于面对的魄力,仿佛就像雪拉附身一般。

    「不试试看怎么知道?谈话就此结束,我要去工作了。」

    依德尔一句话就结束了这番对话,然后回到外场去了,卡鲁玛则是沮丧的垂下双肩,遗憾的是依德尔的工作情况比卡鲁玛想像中还要好,由于她平素在神月家就有帮忙家事,因此她已经不是过去卡鲁玛所认识的依德尔了,只要她与客人的应对可以更恭敬且流畅的话,那么作为员工可说是毫无问题。

    卡鲁玛一回到外场就看到依德尔正在应付四人集团的男性顾客。

    「……客人你……客人您点的是草饼套餐两份,月见鸟笼面和豆皮寿司套餐各一份……还有、呃~~附神签的串烤丸子是吗?」

    尽管说起话来结结巴巴,依德尔还是向客人确认点餐,看到她那副努力的模样,男性客人的表情也都为之一缓。

    (——加油!加油啊!依德尔小姐!突然要应付四个人实在太勉强……不对!我不可以声援依德尔小姐,我必须要让依德尔小姐放弃打工才行。既然如此我就叫几个兽人恶魔来店里,要他们指名依德尔小姐服务,然后骚扰或故意刁难她……不行!那样做会被天使的监视网发现,再说那些家伙根本不可能伤害依德尔小姐!!)

    看到卡鲁玛的手完全没动,内藤同学于是出声叫他。

    「卡鲁玛代理店长!你怎么了吗?」

    「抱歉抱歉!什么事都没有!今天真的很忙碌哦?太忙碌也是问题对吧?」

    「你果然和佐田同学有什么……」

    「没有!!什么也没有!!」

    内藤同学感到困惑,她本来以为卡鲁玛比起女生更喜欢男生,但是看他一听到依德尔的名字便惊慌失措,内藤同学已经弄不清是怎么回事了。

    (——一见钟情……感觉不像,而且初次见面却那样的态度实在反常,如果不是初见面,那么他们两人果然认识啰?而且非但如此,说不定卡鲁玛代理店长……是那种不分男女都可以接受的人吗!?)

    只见内藤同学的脸色越来越苍白。

    「你怎么了?难道是身体不舒服吗?虽然客人很多,但是不可以勉强哦?真的不舒服一定要跟我报告哦?我会拜托晚班的人早点过来接班。」

    看到卡鲁玛对她微笑回应,内藤同学更是不明白了,他对依德尔特意刁难也很令人在意……

    (——傲娇?那是傲娇吗!?)

    由于其中似乎颇有隐情,内藤同学只好放弃追究下去,总之现在最重要的事,就是要想办法解决需要排队一小时的店内拥挤情况。

    「我们到达目的地了哦少哇!排了好长的队伍!?」

    千景今天带两人前来的是一家刚开幕的日式咖啡厅,那家店位于一栋出租大楼的二楼,可是等待人店的队伍却是排到一楼来,只见一张用来代替直立看板的椅子上贴着「今日需等待一小时」的一张纸,简直像是某游乐园的游乐设施一样。

    光微微侧头感到疑问。

    「在这种地方居然有神社,而且这么多人前来参拜……看来一定相当灵验吧?」

    见这里出乎意料的拥挤,千景不禁失望的垂下肩膀。

    「等一个小时毕竟太为难了吧,其实这是间日式咖啡厅,今年才刚开幕,而店里设有网路神社,可以利用那里来参拜。」

    「好像很有趣呢。」

    「咦?可是……」

    「有三个人一起等,等待时间一下子就会过去了。」

    光一脸笑容的加入排队行列,而雪拉也拉着犹豫的千景加入。

    「没错没错!那既然时间空出来了,我们就来聊聊今年的抱负吧?」

    「好、好的!我今年的抱负是吗!首先就是要让这一个小时能够聊得很愉快!!」

    「没错没错!就是这样的斗志!千景!」

    在积极的雪拉引导之下,千景不禁感谢与光等人的相遇。

    『天照茶房』不论厨房还是外场都十分忙碌,卡鲁玛为了不受其他员工指谪,仍是马不停蹄的工作着,但是脑中想的却都是依德尔的事,虽然还有些生疏,不过卡鲁玛觉得每接待一次客人,依德尔似乎都有新的收获。

    「四号桌两位,让两位久等了~~!」

    桌子空出来的同时依德尔就立刻收拾,然后卡鲁玛马上帮下一个客人带位,两人的配合天衣无缝。

    (——依德尔小姐……时机恰到好处啊!」

    在外场来回忙碌了一个小时左右,卡鲁玛和依德尔的配合已经十分熟练,即使不需言语,他们也能彼此照着对方期望而行动,卡鲁玛在不知不觉中展露笑容,工作对他来说本来只是为依德尔筹措资金的手段而已……但现在他却觉得工作很快乐。

    (——不、不行!这样不像我!恶魔就必须像个恶魔才行……可是我却!?」

    纵使恶魔的理性提醒他不能接受这样的情况……可是那理性却越来越微弱,卡鲁玛已经快被工作的快感给攻陷了,他兴奋之下脸颊泛红,当然那表情也逃不过内藤同学的法眼。

    (——卡鲁玛代理店长一边工作一边脸红了!?这已经不是工作狂的程度了!?不管对男生女生还是工作都能兴奋……禽、禽兽!!)

    不知不觉间顾客的人潮也逐渐稳定,这都得力于卡鲁玛和依德尔的努力工作,在两人的带动之下,工作人员都有效率的行动才带来这种结果。

    这时有男女混合的三名顾客来到,由于内藤同学和依德尔在别桌点餐,所以是由卡鲁玛来为他们带位。

    一身和服盛装的女孩子说:「哇!简直和真的神主一样!服装很正式呢,而且这里的图样不是印的,是用刺绣的呢,这么花钱制作的服装,等一个小时也值得了!」将目光焦点摆在卡鲁玛的服装上。

    另一方面,同行两人看的并不是神主的服装,而是紧紧凝视他的脸。

    「应该只是长得很像的别人吧?」

    「为、为为为为为什么恶魔会打扮成神主在打工啊!?」

    虽然光故意忽视,但是雪拉却像是起了化学反应般叫了出来。

    「三位吗?这边请。」

    既然是在港市内打工,卡鲁玛早就预想会发生这种情况,他完全不理会雪拉说的话,只是以代理店长的身份行动。

    听到雪拉的话,千景的视线也终于从服装移到代理店长的脸上。

    「咦?好像有在哪见过……」

    千景隐约想起以前叫卖虚脱系吉祥物玩偶「哇拉尼」的少年。

    「可以拜托你吗?」

    卡鲁玛看准时机,让点完餐的内藤同学接替他服务客人。

    「啊,好的!禽……代理店长!」

    内藤已经不知该如何面对卡鲁玛。头脑的混乱也已经到达顶点。不过这是代理店长的命令,她只能服从,身为员工的工作道德还是摆在优先顺位。

    于是巫女装扮的内藤同学便来到光等人的位子。

    「等等!你想逃吗!卡鲁玛!」

    雪拉正要发飙,却被光所制止。

    「哇!巫女服装用的布料也很好呢……咦?」

    身为同班同学的光和雪拉固然不用说,虽然班级不同,但去年学园祭也一起从事咖啡厅工作的千景也认识内藤同学。

    光于是重新环顾店内找寻女服务生,当然并不是他有不纯的动机,而是在寻找应该也在这里的同居人。

    只见依德尔正为一位戴眼镜的青年端茶,附带一提是那名眼镜青年自从进来店里就一直在专心看书,煎茶已经是续杯第十二杯了。

    「拉法课长!?你是课长吧!!虽然是伪装成人类!!为什么课长在让依德尔帮你倒茶啊!?」

    「雪拉……可以请你先忍住吗?这里也有其他的客人在。」

    在不知情的人类眼中看来,雪拉就像是接收太多电波的怪人,当场的气氛并不适合提起天使或恶魔之事。

    「可、可是……卡鲁玛还有课长和依德尔……既然这么多关系人都在这里,那么就算贝尔菲拉琪潜伏在附近也不奇怪吧?」

    雪拉一面小声对光耳语,一面警戒着四周,在场全部相关人等都隐藏起魔力或理力,不过这么多认识的人都聚集在这里,身为守护天使的雪拉在立场上也不得不紧张起来。

    而内藤同学虽想为他们带位,但光他们……特别是雪拉所发出压迫感却让她不敢出声,这时依德尔走了过来。

    「……交棒。」

    「啊,好,拜托你了。」

    只见内藤逃也似的前往替别桌客人服务。

    「欢迎光临,三位是吗?请坐在这桌。」

    当初只是有样学样的待客招呼,依德尔也已经逐渐熟悉了,因为对方是光等人的关系,所以她也多了几分从容,她和今天早上吃饭时简直判若两人……这样说是有点言过其实,不过看到依德尔给人的感觉坚强许多,光对她点了点头。

    「看起来没什么问题,雪拉你太多心了啦,而且你看……那个似乎在哪见过的戴眼镜之人是雪拉的上司吧?既然那样的人在这悠闲作客,不就代表这里很安全了吗?」

    尽管只有千景一个人跟不上他们的话题,但她对这样的情况也已经习惯了,她串先在依德尔的带领下就座,而雪拉也在光的说服之下,心不甘情不愿的前去就座,然后马上就有符合人数的手巾和茶水端上。

    「决定好点餐的话,就请按那边的呼叫铃……呃、这个……」

    「知会你就好了吧?」

    依德尔点点头,于是光便打开依德尔递给他的菜单,由于马上就有其他桌的客人呼叫,因此依德尔微微点头知会后便前去那一桌。

    看着她的背影,千景露出笑容。

    「依德尔真了不起!工作做得很好呢。」

    「老实说我也很惊讶,今天是她第一天上班呢……」

    雪拉也姑且解除警戒,打开了手巾的封套。

    「小光也不能打混啰。」

    「是呀,我也不能输给她……虽然是这么想,不过在那之前……那个鸟居是什么?」

    光先将菜单放下,他注意到设置了鸟居和拜殿的电脑,于是千景马上就开始为他说明。

    暂时这一桌看来是不会按铃呼叫点菜了。

    这状况可说是一场危机,然而卡鲁玛却发现这反而是转机,目前虽是被神月光所制止,但好战(?)的守护天使雪拉可能随时会切换成天使模式挑起战斗,就算不是现在,但是在卡鲁玛下班的同时决战……这也是非常有可能的事。当然他不能为无谓的战斗而让自己疲惫,所以若是雪拉向他发动攻击,卡鲁玛便打算二话不说就逃亡。

    但是在那之前有一件事是卡鲁玛能做的。

    (——虽然对依德尔小姐很抱歉,不过所谓的最后王牌,只要稍微现出来就会有十分效果了吧。)

    终于店外已经不见排队的行列,店内也逐渐趋于平静,依德尔突然体验过颠峰时期的忙碌,现在却是两手空闲,不知该做什么事才好,她开始在外场巡视,替客人添补茶水。

    而卡鲁玛却把在倒茶的依德尔叫住,将她带进厨房,厨房的人正为晚班人员做餐点的准备,以及清洗堆积如山的碗盘,卡鲁玛就在外场和厨房的中间,与依德尔进行交涉……不,应该是不公平的胁迫。

    「依德尔小姐,既然你无论如何都要打工,那么我也有我的想法。」

    「……依德尔不合格?」

    「你的工作成绩……是没有问题,不是那样的!怠惰女王的女儿却很勤劳,这样很奇怪吧?依德尔小姐应该要在家里无所事事才对!」

    「……我喜欢无所事事喔?」

    「那为什么您还要工作!?」

    依德尔沉默不答,她说不出口……是为了报答卡鲁玛和其他兽人恶魔,卡鲁玛还以为依德尔没有发现亲卫队的事,依德尔担心卡鲁玛如果知道自己发现了,他会为此而沮丧。

    「总而言之!若是依德尔小姐还打算继续工作下去……我就必须把依德尔小姐的秘密告诉神月光他们。」

    「……秘密?」

    「装蒜也没用,我已经听贝尔菲拉琪说过了。」

    寿命的事被光和雪拉知情,这对依德尔而言是无论如何都必须避免的事,如果光和雪拉知道实情,那么他们一定会勉强自己为依德尔治疗,然而依德尔本能的领悟到,自己的生命就根本而言是无能为力的,除了夺取光的灵魂之外,依德尔没有其他生存之道,两人的生命只能二选一而已。

    她并不想让光选择,所以依德尔决定在时后到来之前要隐瞒下去,她甚至不给光选择的机会。

    「……不行,求求你……别那样做。」

    「那么就这样吧,下一次上菜您要故意跌倒,把料理倒在客人的衣服上,如果是集团的客人就要选衣服看起来最昂贵的,那样一来身为代理店长的我就可以把依德尔小姐开除了……您明白了吗?」

    就在卡鲁玛作出如此宣告的同时,点餐的呼叫铃响起,于是依德尔就在代理店长的目送之下前往客人的餐桌,却是走到了光等人的位子。

    「请……请点餐。」

    依德尔一反刚才的从容,声音因紧张而颤抖嘶哑,虽然觉得奇怪,雪拉还是指着菜单说道:

    「我要年糕红豆汤!红豆要多一点!」

    接着千景也看着菜单「那么我要奶油红豆冰,啊!奶油要多一点!」笑着告知依德尔。

    最后光开口说道:

    「那我要……咖哩乌龙面,咖哩多一点。」

    偏偏挑这种时候……他们点了这么可怕的组合,依德尔忍不住就想回答「卖完了」、「请改变主意」或是「三人都是番薯羊羹」,可是如果轻举妄动,卡鲁玛很可能二话不说就会把依德尔的秘密公开,即使依德尔以「卡鲁玛是在说谎」来否定关于寿命之事……恐怕光他们也会因为依德尔的否认而察觉事情真相,特别是光对依德尔的感情变化很敏感。

    「你没事吧?依德尔。」

    当依德尔正在想着这件事时,光似乎很担心的出声叫她。

    「……嗯,我工作得很顺利。」

    依德尔重新确认三人的服装,她必须将料理连同餐盘,整个泼在衣服最昂贵的人身上,而目标根本是一目了然。

    千景的盛装和服……有危险了。

    卡鲁玛确认从依德尔终端机传来厨房的点餐,点餐内容可说是非常致命,厨房的工作人员马上便着手烹调,而卡鲁玛也开始准备奶油红豆汤。年糕红豆汤的红豆汤,以及奶油红豆冰的现打鲜奶油,然后再加上咖哩乌龙面,不管是怎样的衣服被这三样加在一起洒到,最后的下场必定只能用来当抹布,那样的威力无可挑剔,而卡鲁玛身为代理店长也可以轻易开除依德尔……当卡鲁玛正感到安心之际,仔细一看帐单……才发现这些餐的是光一行人所点。

    于是卡鲁玛的视线移往外场,如果依德尔遵照命令行动,那么受害者将会是一身盛装的千景,千景是接受依德尔成为朋友的人类。

    (——这下子或许大事不妙了!?)

    明明是自己下的命令,卡鲁玛这时却惊讶得说不出话来,如果依德尔真的泼到千景身上……那么两人之间会变得气氛尴尬是显而易见的事情。

    只听见厨房「锵!」的铃声响起,就在卡鲁玛忧心仲仲的时候,年糕红豆汤和咖哩乌龙面都已经煮好了,而在全身僵硬的卡鲁玛身旁,内藤同学则正将现打鲜奶油点缀上在制作途中的奶油红豆冰上。

    (——卡鲁玛店长脸色发白了……可是我不能在意、不能在意、不能在意!)

    内藤同学一边对自己催眠,一边完成了奶油红豆冰,这时依德尔也端着餐盘来到,只见依德尔的餐盘上已经盛着刚煮好的年糕红豆汤和咖哩乌笼面。

    「来,你端去吧,佐田同学,这很重你要小心哦。」

    「……嗯,谢谢你……至今的照顾。」

    依德尔的口气简直像是明知会死却仍赴战场的士兵,她端着搭载着三种料理的餐盘离开,她的手不停颤抖,而心脏也像打鼓般剧烈跳动。

    (——我非做不可……不然卡鲁玛把秘密说出去……事情就糟了。)

    从厨房到光等人座位的这段路让依德尔感觉异常漫长,她的手逐渐失去力气,那并非因为餐盘的重量,而是紧张产生的压迫感让依德尔快要认输了,失败的话卡鲁玛会将依德尔寿命的事告诉光他们,即使成功也对千景做了过份的事,二选一……不管选哪一个都会有人受到伤害。

    纵然是这样,依德尔还是必须做下决定。

    (——好害怕……我不想被千景讨厌。)

    依德尔的心中愁肠百转,另一方面,坐在位子上等待依德尔端来料理的光等人则是以笑容迎接她,依德尔每一步都感到十分沉重,她犹豫着不知该不该前进,脚步也逐渐停下,想到千景全身沾满红豆、奶油和咖哩的样子,恶魔少女的胸口就像要被撕裂一般。

    光见状从位子上起身,手帮她扶住餐盘。

    「怎么了?依德尔,为什么那么难过的表情?」

    「……不要紧,依德尔自己可以做得来。」

    依德尔想要一个人端餐盘,但光却是不肯放开手。

    「……不行,这要由依德尔来做,依德尔必须要做。」

    见到她坚定的眼神,光的手放开餐盘。

    「这样啊,说的也是,你是想要证明自己一个人也可以做好工作吧?」

    光对于依德尔提出想要打工,认为是她想要独立自主的证明,因此这时若是硬要帮她忙,反而会让她的努力白费。

    光于是回到坐位上,他下定决心不论胸中有怎样不祥的预感,他都要坐着不动……要让依德尔一个人将工作确实完成。

    (——对不起……千景!)

    依德尔端着餐盘朝盛装的千景突进,她脚步不稳的踩到裤裙裙摆,整个人往前跌倒。

    啪;!红豆汤和奶油和咖哩豪爽的一次泼了出去。

    却是泼在挡在千景身前的代理店长全身,看到他的模样,内藤同学心中发出悲鸣。

    (——代理店长!那是请享用我的意思吗!?)

    就在店里一片混乱之中,戴眼镜的青年一边冷眼旁观着一切,一边喝下第二十八杯的煎茶。

    早班的上班时间结束,依德尔打工第一天终于坚持到最后,顺利完成了工作,在那之后光等人虽然感到疑心,不过还是吃完重新做过的料理,并且参拜一番之后便回家了,而内藤同学也在店门前分手,依德尔如今正一个人待在车站前的圆环广场。

    卡鲁玛虽然让神主的服装泡汤了,但是看在不知情的光一行人,和其他工作人员、客人的眼中,他那模样只是「为了挽救部下的失败,挺身保护客人的上司」。依德尔无法理解卡鲁玛为何突然有那样的行动,所以……依德尔没有马上回家,而是留下来等待卡鲁玛。

    只见一位少年来到圆环广场,卡鲁玛虽已换上便服,身上却还残留着咖哩的味道,他将罐装的热红茶递给依德尔。

    之后两人无言的走在路上,他们往神月家相反的方向前进,离开车站进入住宅区里,最后来到一座儿童公园,公园里不见小孩子的身影,两人并排在荡秋千上坐下,这时卡鲁玛终于开口。

    「依德尔小姐,今天那个……辛苦您了。」

    「……卡鲁玛也辛苦了。」

    依德尔拉开易开罐的拉环,喝了一口后叹了口气。

    然后持续了一会儿沉默,依德尔仰望着晴朗无云的天空,吐出是纯白的气息,依德尔蓦地想起气象预报说,冬天特有的寒冷还会持续一段时间,而手上红茶罐的热度则让她感到舒适。

    此时卡鲁玛以认真的眼神凝视依德尔,接着缓缓开了口。

    「依德尔小姐……在听到您回答之前,无论几次我都要问,为什么您要打工?我……希望依德尔小姐尽量和神月家人再一起,因为我既无法使依德尔小姐幸福,对依德尔小姐的寿命也无能为力,所以……我求求您……依德尔小姐。」

    知道寿命之事的只有卡鲁玛一人,其他兽人恶魔们都不知道依德尔的生命有限,不过即使是那样,他们的想法都是一致的,他们都希望依德尔能够幸福。

    听到卡鲁玛吐露真心话,依德尔的胸中发热,她理解了卡鲁玛今天那样的态度,全部都是为了依德尔着想。一明白这点,依德尔的眼中流出一滴眼泪,在脸颊上划出一道轨迹。

    「……谢谢,谢谢。」

    不只是卡鲁玛和兽人恶魔们,光、雪拉、千景……每一个都是依德尔珍爱之人,依德尔心中满是不舍的感情,越是喜欢,离别时就会越难过,所以尽可能不要喜欢上人……依德尔一直抱持着这样的想法。然而她却越来越喜欢上周围的人,对他们爱怜不已……此时不想与他们分离的心情便随着眼泪夺眶而出。

    「我想和大家在一起……我想活下去。」

    满溢而出的泪水已无法止住,她不想放弃自己的生命,一旦有了那样的想法就再也无法停止了。

    「……依德尔小姐。」

    其实卡鲁玛很想拥抱依德尔,但是他的立场却不允许他那样做,所以他只能收回想要伸出拥抱她的手,静静的守候着哭泣的依德尔。

    而内藤同学下定决心,这次一定要在站前百货公司买到化妆品,然后「找寻新的恋情!」,此时却在回家途中的公园里……目击到他们两人,让她惊讶得说不出话来。

    (——把她弄哭了!?卡鲁玛代理店长把佐田同学弄哭了!!)

    虽然依德尔和卡鲁玛之间少了一个芥蒂,但是卡鲁玛也相对的要背负另一个误会了。
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