歌姬所在之国
第七话“歌姬所在之国”
——UnsungDivas——
有个四周都被红叶森林环绕的国家。
被黄色与红色染得相当鲜艳又繁茂的森林．在国内外处处可见。
白色的高大城墙描绘出一条和缓的弧线，一面环绕着国土，一面绵延而去。由于这道圆弧实在太大了，以至于看不见落在地平线彼方的城墙尽头。
国界的外面是一整片森林，一直延续到远处的群山。
在国境内除了森林以外，还看得到棕色的农田、蓝色的湖水，以及散布各处的灰色城镇以及住宅区。
东边的城门广场位于城墙形成的巨大黑影下方。秋天早晨的天空呈淡蓝色，而且万里无云，不会太冷的凉爽空气笼罩了整个世界。
广场四周都是建筑物。三十栋二层楼的砖造房屋连成一气画出弧线，广场中央有一条往西方森林深处延伸的宽敞道路。城门除了站岗的卫兵，不见其他人影。
在这样的广场一隅。
“这个国家还蛮大的呢。”
有个旅行者一面看摊在眼前的地图，一面念念有词地说道。
旅行者年约十五、六岁。有一头黑色的短发，一双大眼睛及精悍的脸孔，头上戴着附有帽沿及耳罩的帽子，帽子上还戴着一副摘下来的防风眼镜。她披着棕色大衣，里面还穿了一件黑色夹克，腰际系着一条粗皮带。右腰的位置挂着左轮式掌中说服者(注：说服者是枪械，这里是指手枪)的枪套。
“让我看看地图啦，奇诺。”
停在旅行者旁边的摩托车说道。名叫奇诺的旅行者把这张大地图翻过来后，就给后轮两侧及上面都堆满旅行用品的摩托车看。
地图上画着这个有着圆形版图的国家地形、净是森林的领土，和位于国上中心的唯一一个大都市，以及散布在四处的城镇模样。而细窄的道路则像绳索似的联系着每个城市。
“嗯，果然很大，已经好久没到这么大的国家了呢——啊，我已经看得差不多了，可以收起来了哟。那么，今天有什么打算?要找修理厂吗?”
奇诺仔仔细细地把地图折好说：
“首先——”
“首先要干嘛?”
“吃东西。总之到前面那家餐厅吃早餐，再决定接下来的行程。汉密斯你在这里等着吧。”
“好一请慢慢吃吧!”
名唤汉密斯的摩托车用略带讶异的语气回答。
※※※※※
少年咬着又硬又黑的面包。
手边能吃的东西只有那个，连什么果酱或奶油都没有在这个只有床铺跟衣橱的狭窄房间里的小桌子上，只摆着一个倒了茶的马克杯。
以他的年纪来看，大概是十二岁吧，个子有点瘦小。盖住
黑色眼睛的蓬头乱发虽然有点脏，不过却是一头金发。
至于他的打扮，说好听一点是朴素，说难听一点是破烂。他穿着棕色长裤，没有穿袜子，直接套着胶底的工作鞋。在没有一颗钮扣相同的茶褐色衬衫上，到处都有补过的痕迹，他在外面又罩了一件颜色相近的夹克。
少年一口气把面包吃完，让温热的茶水流过他的喉咙。
“吃完了!好了，走吧!”
他就像在替自己加油打气似的大声吆喝完后，站起来往门的方向走去。大约三步左右就到了门口，在那里他用力抓住挂在习5儿的灰色帽子。
“我出门了!”
他对没有其他人在的房间说完这句话，就冲出门外。
少女喝着温热的汤。
这里是装潢豪华的餐厅。，少女独坐的餐桌排满了似乎一就会坏的精致餐具，上面则盛着花了许多时间准备的早餐。汤旁边放着软绵绵的可颂面包，还有奶油及小罐装的数种果酱，沙拉碗里则放了大量生菜及番茄薄片，另外还有装了热茶的玻璃茶壶，以及白砂糖陶罐。
以她的年纪来看，大概是十二岁左右吧，个子算普通。盖住棕色眼睛的是颜色有点暗淡的红发，左右两边还垂着麻花簿。她的脸蛋以鼻子为中心，向外长了许多雀斑，看起来很明显。
至于她的打扮，说好听一点是高雅，但对有着一张朴素脸蛋的她来说，实在很不搭。淡粉红色的洋装几乎完全缀满纯白色的蕾丝，就连袜子也有蕾丝，鞋子则是干净得一尘不染，是光亮到能够映出屋内景色的琥珀色皮鞋。
就在她刚吃饱的时候，有人轻敲餐厅旁边的门。一名年约五十多岁，身穿燕尾服的老人恭恭敬敬地行礼并走进来。
“我吃饱了!今天的早餐很好吃!”
少女用精神饱满、非常清脆的声音如此说道。而那名怎么看都像是管家的男子则冷冷地说：
“那么，该准备去工作了吧?”
“走吧!我今天也会努力的!”
少女用纯白的餐巾擦擦嘴巴，然后精神抖擞地从椅子上站起来。
奇诺从建筑物走回停在广场角落等待的摩托车。
“啊啊，吃饱了。”
她摘下帽子并脱掉大衣，然后挂在左手上。黑色夹克的腰际系着粗皮带，上面还挂了好几个绿色的腰包。
她背后还、有一把自动式的说服者。虽然是点二二口径且枪身细长的自动式，但是它的枪把向上，而且塑胶制的枪套几乎是开着的，这可以让她随时能够用左手拔枪。
奇诺一走近，原本停在汉密斯车头的几只鸟儿便飞走了。
“让你久等了，化身栖木的汉密斯。”
“欢迎你回来，贪吃鬼奇诺。”正当奇诺把大衣跟帽子放在行李上面时——
各位国民早安，又是新的一天的开始。’
设在街角电线杆的扬声器传来女子的声音。
“奇诺你看，这儿也是一大早听音乐做体操的国家呢，看来得跟着做才行。”
汉密斯虽然这么说，但是放出来的并不是节奏规律的体操用音乐。
祝大家今天也有个充满活力的一天，那么请欣赏以下的歌曲。’
在女播报员说完之后，紧接着传来的是小提琴的旋律。
跟在流畅中带有沉稳感觉的美丽音色之后的，是清脆高亢的声音，那是个女孩的歌声。
歌声渐渐与早晨的景色融为一体。
那是描述想珍惜心爱的人的心情，一首平凡无比的情歌，因此更是一首能充分突显出歌手高超的歌唱技巧及优美歌声的清新歌曲。
“．．．．．．”
腰际挂了两挺说服者的旅行者，站在摩托车的旁边仰望天空聆听着歌声。
歌曲慢慢流泻着，栉比鳞次的房屋窗户纷纷被打了开来。许多居民从窗户探出头来，倾听那个歌声。
不久歌声结束了，广播也就此结束。
希望大家今天有个美好的一日。’
“结果不是体操啊?”
静静等待歌曲结束的汉密斯说道。
奇诺低头往下看。
“好美的一首歌。除了歌曲不错，歌手的声音跟歌唱技巧也都很棒，我很喜欢。”
“哎呀，真难得奇诺会这么满意。”
在歌曲终了之后．广场上的人们像是启动开关似的开始各自活动；有的往城墙方向走，有的拉开了店门，有的准备马车，还有人发动汽车引擎。
在这群人中，有名穿着围裙的中年妇女注意到奇诺，并上前来搭讪：
“旅行者是才人境的吧?有听到刚刚的歌吗?不但曲子优美，歌声也很动听吧?”
面对这一连串的问题，奇诺予以肯定。
“是的，非常美。”
想不到那位大婶非常兴奋地说：
“那可是这个国家最自豪的歌姬所唱的歌哟。她可是国民天后呢，是这个国家的偶像!”
“哇，她这么党欢迎啊。”
汉密斯说道。
“一点也没错!大概是两年前吧，某个小公司举行了一场选拔会，宣称要发掘受全体国民喜爱的歌手，而顺利通过甄试的就是她。她出道以后没多久就非常受欢迎，现在全国上下没有一个人不是她的歌迷呢!这就是她的照片哟!，，
大婶从怀里掏出一张拍立得照片要拿给奇诺看。
“我也要看!”
听到汉密斯的话，她就摆在略低的位置让他们俩都看得到．
照片上是一名坐在椅子上的十二、三岁少女。美丽的少女独自微笑。她有一双像夏日晴空般深蓝的眼睛，及卷了好几层波浪，几乎快长到腰际的卷发，衣服则是让人眼睛一亮的纯白洋装。
“这女孩就是歌姬?好美的女孩哦。”
“真的很美吧!简直就像是妖精呢!如果看到电影里的她，你一定会觉得更美呢!”
大婶气喘嘘嘘地回答汉密斯的话。
“．．．．．．”
奇诺不发一语地看了一会儿。
“觉得不甘心吗?…想变得跟她一样吗?”
汉密斯跟大婶几乎在同时说话。
奇诺不管三七二十一先往汉密斯的油箱搥下去。
“好痛!”
然后随口回答大婶：
“不．那对我来说并不适合。”
接着才说：
不过我真的被她美妙的歌声感动了。就我这一路旅行所听到的歌声之中，她的歌声的确是最棒的呢。”
听到这句话的大婶绽开笑容说：
“天哪。我好开心哦!真的很开心!”
仿佛是自己被别人称赞是美女似的，大婶十分高兴，不过她脸色又马上垮了下来，用跟刚刚完全相反，像是丧家答礼的悲伤语气说：
“可是，这个嘛……不晓得怎么回事……”
“怎么了呢?”
因为她的态度突然一百八十度的大转变，所以汉密斯好奇的问她。大婶看着照片说：
“最近她……好像不太有精神的样子。”
“你是说歌姬吗?”
没错。最近这几十天她都没有在众人的面前露脸，也没有听说新歌发表的消息。过去政府还会定期举办写真摄影会，但现在却完全没有动静，所以店家也没有摆她最新的照片，连电影的事也是没消没息。”
“这样啊——”
“虽然只是谣传，不过听说她是因为脸受了伤而无法在公开场合露面，甚至连电影也无法参与拍摄，需要做长时间的疗养呢。”
“这样啊——”
“我才不要那样呢!如果她像现在这样变成半退出歌坛的状态，真不知道这个国家的百姓该如何是好呢!”独自悲叹的大婶一边颤抖一边拿着照片。
“啊啊，该如何是好呢……”
到最后她仍然是边念念有词地边慢步离去。
“．．．．．．”
“．．．．．．”
留下呆站在晨间广场的奇诺跟汉密斯。
※※※※※
“好了，接下来你有什么打算呢，奇诺。”
“这个嘛，我们先去这国家的市中心吧，等找到今天住宿的地方再去找修理厂。”
“赞成!”
正当奇诺披上大衣戴上帽子，准备跨上汉密斯的时候——
“嗨!你们终于进来啦?”
这次跟他们说话的是一名中年男子。奇诺往声音传来的正后方回头看去，发现一名满脸胡须、年约五十岁的男人。他身穿夹克跟长裤，还罩了件有十多个口袋的背心。因为头发已经非常稀疏，所以干脆剃得短短的。在他右腿的位置还套了自动式说服者的枪套。
“嗨，大叔!”
汉密斯马上回答他，奇诺也出声了。
“早安——我们刚刚才见过呢。”
男子走到奇诺他们面前停下来。奇诺继续说：
“这个国家关城门的时间好早哦，因此我们在野地多露营了一晚”
“果真是那样啊?后来瀑布参观得怎么样?”
“很有趣。我们还是头一次看到从地面冒出来的瀑布呢。”
“很高兴你们喜欢那个景点——对了奇诺，既然你要停留三天的话，那就是后天出境啰?”
“是的，没错。”
“我们也会跟你在同一天离开这个国家，而且同样计划往西方走。在抵达下一个国家以前，想请你当我们这一团的护卫．你觉得如何呢？”
听到男子的提议，奇诺并没有马上回答，而是陷入沉思。
“．．．．．．”
男子继续说：
“我知道跟又慢又重的马车一起上路，并不符合奇诺你旅行的作风，不过我们真的很需要枪法神准的高手。如果时间上允许的话，我还想请你帮忙训练我的部下呢。至于子弹的费用我们当然会负责的。”
“．．．．．．”
“奇诺你自己决定吧。”
汉密斯让她自行判断。男子立起食指，打算来个顺水推舟：
“酬劳的部分，我们会帮你出跟我们同行时的所有餐费，因为我们会在这个国家采购足够的材料。或者你再去猎头鹿什么的也行，我们这儿的厨师手艺很赞吧?你觉得呢?”
“我愿意接!”
奇诺点头答应。
“你真好骗耶，真是的。”
汉密斯小声说道。男子开心笑着说：
“我就知道你会答应!那么，后天傍晚怎么样?我们在西门前等你哟——对了对了，要是你有什么大件行李的话，我们可以帮忙运到下一个国家，所以你大可采购汉密斯载不动的东西。奇诺你偶尔也可以尝试做点大买卖啊?”
“你是说贩卖高价的东西?这个嘛……这个就算了。”
奇诺轻轻挥手拒绝。
“反正你有那个意愿的话再说啦。这个国家的家具跟日常用品的品质都很好，所以不管带到什么地方都能卖到很高的价格呢。还有，我想你可能不知道，这个国家的贫富差距很大。有部分属富豪阶级，部分属中产阶级，但是大半的国民是被迫过着穷困的生活，所以到处都是脏乱老IA不堪的贫民区。而且时常发生绑架、抢劫等事件，治安非常糟糕。要是不小心走近的话——”
这时候男子扬起嘴角笑着说：
“希望你不要造成太多伤者哦。不过，如果有需要子弹跟火药的话，我随时都能卖你，尽管开口没关系哦。”
“喔……谢谢。我会尽量安分一点的。”
“哇哈哈!那我们到时候见哕，我正准备要跟某个有钱人谈一笔生意呢。”
男子离开之后，奇诺小声地念念有词说：
“家具跟日常用品啊，话虽如此……”
“那对你来说是不可能的事啦，你对那种大型物品根本不识货。”
这时候奇诺跨上汉密斯，把车头往前推让主脚架弹起。
“虽然我很想反驳你，不过真的是没办法载，所以还是作罢——但最起码也要在这个国家留下美好的回忆。”
“加油吧!”
“谢啦!”
“这没什么啦。”
接着奇诺踩下发动杆，发动汉密斯的引擎。
“好了——先去找修理厂。”
※※※※※
这里是国家的市中心。有着豪华街道的市区中，随处可见高耸入云的高楼大厦。
某座还在建筑中的大楼，在超过四十楼的楼层摆了起重机及裸露的钢筋。那儿的工人都没有绑救生索就这么走来走去。
在那栋大楼的地基——也就是在地面上拼命搬运货物的工人们十分引人注目。他们从事的，是把装有水泥的砂袋及装了螺栓的木箱从大卡车的载货台卸货并搬运往大楼的工作。有好几名工人不断来回搬运着。
其中有一个比其他人要矮小得许多。
就是那个早上啃着硬面包的少年。他的衬衫被汗水湿透，独自扛着大砂袋混在大人里面拼命工作。虽然他还是小孩，却没有人帮他，不过少年也不冀望会有这种好事，因此他既不休息也不喊累，只是平心静气地做这份严苛的粗活。
“现在的时间是介于早上跟中午之间。人、马车及汽车在大马路来回穿梭，十字路口处还有一位站在圆台上指挥交通的警宫。其中还有一辆堆了旅行用品的摩托车从大楼前面经过。
并列在左右两侧的店家里的美丽洋装跟宝石，隔着玻璃橱窗闪闪发亮。前来购买的全都是气质高雅又打扮贵气的绅士淑女们。
卡车载货台上的货物被搬运一空时，戴着工程帽、西装笔挺的工头大喊：
“在下一趟卡车来以前先休息一下吧!”
工人们各自放松并当场坐下来休息。有人开始抓起木箱上的茶壶倒水喝，也有人跟伙伴谈笑风生。至于少年只说了一句：
“我出去一下!马上就回来!”
然后就从人行道跑向隔壁的建筑物。
“那家伙是怎么了?要去哪里啊?”
其中一名擦汗的大人讶异地说道。
“应该是去歌姬小姐’那儿吧。”
另一个则边笑边回答。
少年横越大马路之后，就站在隔壁建筑物一楼某家店的大型橱窗前面。橱窗里面摆了好几台附有收音机的唱盘。正中间还贴了一张大海报。
“啊啊……”
令少年目不转睛并同时发出叹息的，是某个少女的照片。
她是一名坐在椅子上的十二、三岁的少女。她有一双像夏曰晴空一般深蓝的眼睛，及卷了好几层波浪，几乎快长到腰际的卷发，衣服则是让人眼睛一亮的纯白洋装。少女对着镜头露出非常恬静的微笑。
少年将帽子摘下并贴在胸前，眼神闪闪发亮地看着那名少女的蓝眼睛。
店门随着铃铛声被打开，年约五十岁的老板从里面走出来，他看到少年亲切地对他这么说：
“嗨．艾里亚斯。”
名唤艾里亚斯的少年过了好一会儿才发现有人对他说话，随即向老板打招呼。
“啊，你好!”
“嗯，你来听听看。”
老板说这句话的同时，摆在店头的扬声器正开始放送出唱片的声音，紧接在前奏之后，是那位歌姬清脆的声音。
“啊啊……”
艾里亚斯看着海报上的笑脸慢慢闭上眼睛，整个人置身在歌声中。
从店里传送出来的歌声，也让路上的行人全都停下脚步。
好几十名听众杵在原地不动，好不容易响彻街道的歌姬歌声终于结束了。
艾里亚斯张开眼睛之后说：
“老板!谢谢你!”
说完就跑回隔壁正在建筑中的大楼，也就是他工作的地方。挥着手的老板望着他小小的背影，然后看看摆在店里贩卖的唱盘价格。
“．．．．．．”
那上面标示的是像艾里亚斯这种穷人，工作十年都负担不起的高价。
艾里亚斯用尽全力跑回工作场所，但是已经没有工作司做了。
“因为中间出了点问题，所以下一趟卡车不会来了。今天的工作就到此为止。”
听到戴工程帽穿西装的男人这么说，艾里亚斯反问他：
“那么，今天的薪水呢?”
“当然只有四分之一而已。喏，这是你的份。”
他拿到的只有两枚硬币而已。艾里亚斯一度握紧之后，就把它们放进口袋里并问着：
“今天的工作是什么?其他还有什么要做的?”
男子摇着头说：“没有，你回家去吧。”
“怎么这样……”
那男人又对失望的艾里亚斯补了一句说：“你明天也不用来了。”
“为、为什么?”
艾里亚斯讶异地反问。
“因为要删减人事，所以要裁掉几个人，你也是其中之一。”
“为什么?我很努力工作耶!”
艾里亚斯抬头看着男人反问。只见那男人脸色不改地说：
“我知道你工作很认真。但是跟其他大人相比，你的工作量就明显差很多。而且——”
“而且什么?”
“刚刚你人不见了，不在现场的人都比较容易被裁员哟。”
“可是!那是休息时间啊——”
“那我知道，不过我已经决定了。你另谋高就吧，再见。”
男人的话说到这里为止。
“哪有这样……”
艾里亚斯难过地垂下肩膀。男人留下失望的艾里亚斯径自离去。
※※※※※
艾里亚斯有气无力地走回自己住处所在的街道，此时差不多是快接近中午的时候。
在这个遥望高楼大厦、杂乱无章的低矮住宅区，居民的打扮跟高级大楼区有着明显的不同。艾里亚斯从那些在白天里就醉醺醺的男人们，以及在房屋之间的间隔晒衣服并任由水滴滴在马路的女子们前面走过，往自己房间所在的小屋走去。
正当他弯进小巷子，走在密集又肮脏的建筑物之间，光线不良又没有任何人在的后巷时——
“怎么了你，今天跷班吗?”
后面有男人的声音传来，于是艾里亚斯回头看。一名看起来约二十五岁以上的年轻男子站在巷子里。他穿着牛仔裤跟干净整齐的夹克，他的脸型瘦长，而且有点黑。
“你好，罗伯先生。”
艾里亚斯打完招呼之后又说：
“我的工作飞了。他们说什么因为我是小孩子，实在是太过分了。这下子在找到工作以前，我连面包都没得吃呢。”
叫做罗伯的男子看着艾里亚斯苦笑的脸——
“嗯．．．．．．”
他思考了一下，然后走近艾里亚斯几步，轻声说道：
“你——想要工作吗?要不要跟我一起工作?”
“咦?可是……”
艾里亚斯欲言又止的，罗伯干脆地点着头说：
“没错，是很危险的工作，是绑架有钱人哟。”
“这个我……还是算了。”
“你不想做没关系啦，不过，能拿到不少钱哦——我知道你希望能买一台附有收音机的唱盘对吧?买了它之后，歌姬的歌你想听就能随时听到了。”
“．．．．．．”
“像你这样只靠劳力工作，到底要赚到什么时候才能买呢?自从你父母死了以后，你光是要养活自己都很困难了。”
“．．．．．．”
“我说艾里亚斯，在这个国家干绑匪是很赞的生意哟。被绑架的被害人都有投保绑架险，届时还能收到一笔保险金．而且人质最后也会平安释放。最后损失的只有保险公司而已，这种好康的事要上哪儿找呢?只不过支付保险金的保险公司会向法院提出告诉啦。不过我们都会在贫民区消费到手的钱，这么一来这儿的居民也会非常开心——所以谁都不会有损失的，况且这算是让有钱人一部分的钱流向穷人口袋的经济循环哟。别把那种事想得太坏啦!”
艾里亚斯的脸色非常难看。他沉默了几秒之后说：
“可、可是!像我这种小孩子，根本就做不了什么事情呀．．．．．．”
罗伯否定了艾里亚斯的负面说法。
“你错了。正因为是小孩子，这份工作才适合你发挥哟．也因此我才会找上你。怎么样?试一次看看嘛，反正又不会被抓。”
“．．．．．．”
“你不是想要歌姬的唱片吗?”
“那、那个——”
“我了解了，如果你这次不想干也没关系啦。”
“．．．．．．”
“总之先跟我走一趟怎么样?”
罗伯轻松干脆的询问方式，终于让艾里亚斯轻轻点头。
那一刻也永远改变了他的人生。
过了没多久——
他们来到了地上倒了好几支酒瓶，脏乱的方式跟艾里亚斯的房间截然不同的房间。
“．．．．．．”
艾里亚斯独自坐在椅子上，无所事事地等待。
在同样不太干净的隔壁房间里，有三名男子聚集在一块。
一个是把艾里亚斯找来的罗伯。另一个是满脸胡须，轮廓跟体格都很粗犷的四十几岁男子。然后还有一个是个子矮小．头发往上推剪，也是看起来年过四十的男人。那两人都穿着黑色西装，还牢牢打了领带。
“．．．．．．”
矮个男没有说话，不过很明显对罗伯把艾里亚斯带来这件事并不满意。
“肯恩先生、尤恩先生，对于我擅自把他带来这里一事我郑雷向你们道歉．不过这家伙真的可以派上用场哟!”
“把你的理由说来听听。”
名叫尤恩的胡子男，用冷静的语气问道。
“他真的很棒啦。首先艾里亚斯没有任何前科，过去也都很认真工作，所以在那条街上是绝不会被警察盯上的稀有动物。加上这次要绑架的不是跟他同年龄的小鬼头吗?在释放她以前正好可以让他负责看守啊。而且那家伙住的地方在稍微偏离马路的小屋，平时根本很少警察会过去巡逻。我们届时可以把人质放在那边，如此一来我们三个就能一起去约定
取赎金的地点。这跟只有两个人去比起来耍保除多了．”
罗伯一连说了好几个理由。名唤肯恩的矮个男没有说话，他看起来似乎有些示满，但是并没有反驳。
尤恩说：
“而且有什么万一的话，我们可以跟那小鬼撇清关系．我们三个人就可以全身而退。”
罗伯对他这席话大表赞同。
“一点也没错——不怕一万．只怕万一呢。”
尤恩只是这么说：
“算了，这样也好。”
“况且，那家伙应得的那份l“酬劳只要随便应付一下就可以了!”
罗伯语气轻浮地说道，但是尤恩却狠狠地瞪他一眼。有点畏缩的罗伯这才勉勉强强地改口说：
“既然加入我们的行列，无论是什么人都要平均分配。’’
※※※※※
森林小径里，有一辆车一边舞起堆积的落叶一边疾驶。黑色的车身，在这国家算是非常普通的大众车种。
时间是下午。太阳已经西斜了。
坐在右侧驾驶座握着方向盘的是罗伯，在副驾驶座不发一语的是肯恩。至于玻璃窗涂成黑色的后座则坐着尤恩跟变里亚斯。艾里亚斯一副惶惶不安的样子，绚丽耀眼的森林隔
着黑色玻璃窗从他的眼前流逝。
忽然间艾里亚斯看着坐在左边的尤恩。尤恩脱下西装摊在膝盖上，将说服者装填子弹，那是点二二口径的小型子弹，他慢慢把它塞进细长的弹匣里。
尤恩厚实的胸膛左下方挂着枪套，右下方则吊着装了弹匣的腰包。枪套里收了一挺细长的自动式说服者。
“．．．．．．”
艾里亚斯静静地看他装填子弹，尤恩察觉到有视线盯着自己看，便以锐利的目光扫向艾里亚斯。于是艾里亚斯说：
“要、要用……那个吗?”
尤恩面色不改地回答：“如果有必要的话。”然后又说：
“但是．大多只拿来吓唬对方而已。老实说就算是富豪的护卫，也不希望为了一份死薪水而达命。只要我们先瞄准对方，他们几乎都会投降的，会开枪也只限于对方不肯听我们
话的时候。”
装填好子弹之后，尤恩从枪套拔出说服者。
那是一把枪管的四周由粗圆筒，也就是灭音器组合而成的自动式说服者。它的颜色整个都是黑的。尤恩把装满子弹的弹匣放进枪身，拉开滑套让子弹上膛，接着关上保险之后
再放回枪套里。
“那、那么，我也——能够用它吗?”
一直在旁边看这群人一举一动的艾里亚斯提出这样的询问，胡子男轻轻摇着头。
“这对你来说太勉强了，而且——”
“而且什么?”
尤恩眼神坚定地望着抬头看他的艾里亚斯，斩钉截铁地这么说：
“能够不要拿说服者的话，还是不要拿的好。”
※※※※※
这里有着宽大的床铺及豪华的书桌，窗户还挂着缀满蕾丝的窗帘。
“好，搞定了!”
在这令人情绪平稳的饭店某房间里，身穿白衬衫的奇诺完成了名叫“卡农”的左轮手枪的清洁工作。
桌上铺着报纸，上面有一把擦拭晶亮的左轮手枪，以及分开摆放的三个零件。分别是从握把连同击铁的基础部分，以及莲藕状的圆筒形弹匣部分，还有从弹匣到前方呈八角形
的枪管部分。
“接下来只要组合上去就完工了。”
奇诺把弹匣插进基础部分，把枪管的部分嵌好，再塞进固定的小零件。不到几秒钟就完成了左轮手枪的雏型。
奇诺的另一把枪是叫做“森之人”的自动式手枪，也收在拿下来的枪套里，摆在书桌的角落。
奇诺用刷子及住油器等清洁用具利落地整理干净，然后走到房间另一端的流理台，用肥皂把手洗干净。
在房间的另一侧角落，汉密斯就在靠近入口大门的位置用主脚架站立着。所有旅行用品不仅全都卸下来，后轮旁边还立着一把步枪式的说服者。
它前半部的黑色金属部分很醒目，右边的是圆筒状的灭音器，下面还附了两只脚。后半部是木制枪托跟机关，上面附有狙击用的瞄准镜。奇诺称这个叫做“长笛”。
至于“长笛”的旁边，也就是汉密斯后面的载货架里，则放了一本名为《五二式国民步枪分解型维修指南．一点都采难!大家一起努力吧～国防委员会?制作》的小册子。
“这下子终于全清完了，辛苦你了。”
汉密斯说道。奇诺边用手擦汗边走回去。
“要彻底完成三把枪的清洁工作果然很辛苦呢。”
“要不要卖了一把呢?”
“可是卖了我也会很难过，毕竟它们各有各的回忆呢，顶多就是不要再增加了。”
“我看也只有那样了。”
“还有摩托车也是。”
“的确该那么做——对了，零件的事，你打算怎么办?”
“看来只有把希望寄托在下一个国家了……”
“下一个国家也不保证会有呢。”
“你说的没错……”
奇诺边念念有词边回到床上，然后整个人往后倒。在床上轻弹两下之后，她伸直双臂说：
“今天先睡再说，我要一直睡到晚上。订正，我要睡到晚餐时间。”
“好，晚安。不过难得有床可睡，要是你晚上睡不着的话我可不管你哦。”
奇诺闭着眼睛回答汉密斯说：“到时候再说吧!”
※※※※※
这个时候，艾里亚斯他们搭的车正行驶在郊外的道路上。
放眼望去，在视线左侧有一个宽阔的湖泊，将阳光反射得非常美丽，右侧则是一片面向湖畔的森林。平静的湖水映照着红叶，是个非常美丽的地方。
这条路虽然很宽敞，但没有铺柏油。车子一面扬起薄薄的沙尘，一面用相当快的速度行驶。
距离车子不远的前方有另一辆车在奔驰。那是一台大型的豪华高级轿车，后车窗还挂着白色蕾丝的窗帘。除此之外并没有看到其他车辆或人影。
“就是那辆车，他们刻意走人烟稀少的路，车牌号码也跟情报调查的一样——动手吧!”
尤恩说道，其他伙伴纷纷点头回应。其中只有艾里亚斯的脸不断在冒冷汗，两手紧抓住后座的扶手，紧张地不断喘气。
“．．．．．．”
这时候车子加速追上前面的车子，还利用对向车道超车。
罗伯拼命响着警笛，在此同时肯恩打开车窗，从怀里掏出球形物体并往高级轿车丢过去之后，就对着对方的司机如此大喊：
“喂!不好了!”
当高级车里身穿制服的司机讶异地略开车窗，肯恩就对他大声喊善．
“车子后面烧起来了!很危险，快停车啊!”
这时候高级车的后车箱附近开始冒出细细的黑烟。
那是刚刚肯恩丢的烟雾弹黏在后车箱之后所冒出来的烟。那颗有如橡皮球的物体是利用黏胶附着在上面，并且不断冒着烟。
但是不晓得真相的司机则紧张地踩了刹车。
这辆高级轿车与艾里亚斯搭乘的车，同时一起放慢速度，最后轮胎打滑地停在马路的正中央．
尤恩跟肯恩终于留下紧张到颜面僵硬的艾里亚斯从牵上冲出去。
“喂!有没有灭火器啊!”
他们一面大喊一面接近高级轿车。因为车子停下来的关系，烟雾开始慢慢包围着高级轿车。打开车门焦急下车的司机，连忙把后座的车门打开。
“请快点下车!情况很危险!”
听到司机这么叫，车里出来了两个人。
一个是穿着黑色西装的壮汉，也就是保镖。另一个则了足以把整张脸都遮住的宽帽沿帽子，以及穿着缀满许多丝的粉红色洋装的女孩。
“灭火器呢?快离开，很危险的!”
肯恩一边这么说，一边接近司机，尤恩则慢慢接近保镖。
“在后车箱里——”
就在这时候，肯恩用疑似黑色棍棒的物体，殴打话还没说完的司机。那是用皮制的软布塞满沙子所做成的工具。司机的帽子被打飞，本人更是当场休克。
保镖也几乎在同时挨了尤恩一顿揍。
“嘎!”
只见庞大的身躯倒在柏油路上。因为他正准备抱着女一起逃，所以那女孩也跟着一起倒下，还发出小小的惨叫声。
这时候尤恩拿起小喷雾器对准那女孩的嘴巴一喷，吸到气体的女孩就在一瞬间闭上眼睛，脖子也变得瘫软无力。
“不好意思，麻烦你先睡一下．”
尤恩一抱起女孩，便使眼神要肯恩撤退。两人以快到惊人的速度上车，而车门才一关上，罗伯就立刻开车。
车子留下烟雾好不容易散去的高级轿车，及倒地呻吟的两个男人之后便扬长而去。
那是个湖面倒映着红叶林的美丽场所。
※※※※※
在扬起落叶、奔驰在森林里的碎石小路上的车子里——
“真是太简单了!”
开着车的罗伯露出满面的笑容。
“看起来，应该是没问题吧……”
坐在副驾驶座的肯恩从后照镜确认没有车追上来，然后擦掉脸上的汗水。
尤恩一边对艾里亚斯说：“帮个忙吧。”
然后一边帮坐在后座中央沉睡的女孩盖上毛毯。
“好、好的!”
艾里亚斯笨拙地替粉红色营丝女孩盖上毛毯。这时候尤把她的帽子摘下来，随即露出一张女孩的睑。
是跟艾里亚斯差不多年级的女孩。
她的头发是有点暗的红发，编成辫子从左右两边垂下。在她的鼻子两边长了许多雀斑，看起来非常明显。她闭眼睛静静发出睡着的呼吸声。
“．．．．．．”
就算她的脸被毛毯盖住，艾里亚斯仍盯着她看。
“怎么?你喜欢上她啦，艾里亚斯?”
罗伯边回头边消遣他。坐在副驾驶座的肯恩则劝他专心看前方开车。
“你、你在胡说些什么啊，罗伯先生!”
艾里亚斯有点不高兴地反驳。
“我想也是!毕竟你的女神可是金发呢。”
听到罗伯这么说，肯恩歪着头不解地问：“这话是什么意思？”
“这家伙喜欢上歌姬了，而且到了无法自拔的地步呢。”
“这个国家找得到不爱歌姬的人吗?”
尤恩从后座说道。
“话是没错，不过这家伙的年纪跟她不相上下，如果他们可以一起长大的话．搞不好将来有机会娶她呢。”
艾里亚斯有点害臊地说：
“我!我喜欢的是她的歌啦!长得可不可爱是其次!我喜欢的是歌!”
“谁晓得呢!”
被罗伯耻笑的艾里亚斯气嘟嘟地往窗外看。这时候肯恩开口了：
“说到歌姬——有关她的谣言还真多呢。”
因为他们提起歌姬的事情，让艾里亚斯又把头转到前面。
“最近她都没有拍新电影跟照片呢——所以有谣传说她可能是生了什么大病，或是受伤而无法重返歌坛。”
“不、不可能!不会有那种事的!”
艾里亚斯拼命否定，但他当然没有根据，因此只能说这是他的愿望。
“但搞不好真的是那样呢……毕竟她最近休息太久了。”
罗伯说道。
“不会吧……”
艾里亚斯听到这些话，难过到快要死掉了。倒是尤恩像个老师似的，用沉稳的语气对伤心的艾里亚斯说：
“这只是谣传，还不确定呢，毕竟消息实在太少了。在资讯缺乏的情况下，是不能随便决定一件事的。”
“艾里亚斯，你知道刚刚为什么用那种假的烟雾弹就能让对方停下车吗?即使大家明知道那大多是绑架行为。”
艾里亚斯被尤恩这个问题吓了一跳，他想了几秒之后说：
“我不知道……”
“理由就在于那辆高级轿车上，那辆车在构造上有缺陷。这种车频频发生排气管的高热导致车体烧焦的事故．严重时还会导致车体整个烧起来呢。虽然车商并没有公开，但这件事早在富有的车主之间流传开来了，因此他们以为从后面冒烟就表示出事了，因此也只好采取下下策——也就是停车把门打开。”
“原来如此!好厉害哦……”
看到艾里亚斯这么佩服，尤恩继续发表他的高论。
“行动的时候要利用正确的情报冷静行动．根本就不需要什么勇气’。否则在我眼里看来，那跟有勇无谋’是一样的。”
艾里亚斯对直盯着自己看的胡子男这么回答：
“知、知道了!”
接着尤恩又把头转向前面沉默不语。
车子从森林行驶到与城市相连的宽敞柏油路，并夹杂在其他车辆之中。他们就在没有超速的情况下，静静地跟其他车辆一起行驶在看得见稀稀落落的店家及房舍的道路上。
就在这个时候——
“是警察!”
罗伯简短喊了一声。只见几辆响着警笛的蓝色巡逻警车疾驶过来。
“咿——”
艾里亚斯小声喊叫。
“别慌，假装没事继续往前跑，他们的目标不是我们。”
尤恩语气冷静地说道。
果然正如他说的，警车一面发出尖锐的警笛声，一面从对向车道离去。
脸色苍白，好不容易度过这数十秒的艾里亚斯询问尤恩。
“你好厉害哦……刚刚那是怎么回事?你是基于什么原因做出那样的判断啊?”
“很简单，就是经验累积下来的第六感。”
尤恩答道。
少女睁开眼睛的时候，看到的是满布污渍的天花板。
上面垂着一颗没有灯罩的小灯泡。虽然灯没有亮，不过从窗外照进来的夕阳倒是蛮亮的。
“嗨．小妹妹。你醒啦?”
听到男子说话的声音，红发麻花辫少女慢慢起身。她先是查觉自己现在正躺在床上，接着发现所在的房间有点狭小也很肮脏。
“你们，是谁?”
最后看到有四名陌生人正盯着自己看。
分别是罗伯、肯恩、跟她说话的尤恩，以及躲在后面一脸战战兢兢的艾里亚斯。
“诸你冷静地听我们说，我们是——”
少女瞪大眼睛打断尤恩的话说：
“你们是绑匪吗?我说的没错吧?我被你们绑架了对吧？”
她的声音很清脆。以知道自己遭到绑架这种事的小朋友来说，她的语气跟态度实在出乎意料的镇静。
“．．．．．．”
站在这群大人后面的艾里亚斯歪着头。
“没错，你懂蛮多的嘛。”
少女从床上爬起来，站在默默把身子往后挪的尤恩前面，并对他行了个礼。然后说：
“我的名字叫莎拉?罗伦斯。住址是东二番住宅市第三十四街之五号。电话号码是东地区二九九八三五。暗号是白色服装与帽子’。”
“你叫莎拉是吗?看起来好像受过很好的教育，我们也省事多了。”
尤恩继续跟口称是莎拉的女孩你一言我一语地对话。
艾里亚斯倒是纳闷地凑近罗伯的耳朵，对她怎么会这么干脆地说出自己的姓名跟地址感到不解，而所谓的暗号又是什么怪东西。罗伯小声地同答傅．
“有钱人家的小孩通常都会事先被大人教育过，要是遇到绑架事件的译，为了让事情能够平安落幕，一定要乖乖地听话等着大人们去救他。并交待他们要冷静以对，说出姓名、地址及电话号码，以及让绑匪确认是不是本人的暗号。”
“原来如此……”
“只要对方乖乖付钱，我们就有义务将人质平安送回去．这是一场交易——但反过来说，当我们收到的不是钱而是子弹的时候，人质就可以直接牺牲掉，不过目前还没遇到这样的例子啦。而且呢，即使是绑架犯占上风，也从来没有发生对赎金狮子大口开的情况呢。”
“原来如此，原来如此。”
正当艾里亚斯感到非常佩服的时候，尤恩跟莎拉仍在进飞
行绅士般的对话。
尤恩这么跟她说——
接下来他们将会要求赎金，而且不管交付赎金的动作有多快，一定都会搞到太阳下山。因此多半会在半夜到凌晨这段时间内释放她，时间若拖得久一点，就只好请她在这里委屈一晚。因为这里的治安不是很好，如果她擅自逃离这里的话。将无法保障她的安全。
尤恩像个老师似的，用彬彬有礼的语气叮咛着。
“知道了，我会乖乖等的。”
莎拉则像个好学生那样回答他。她说话的方式感觉有些老成。
“那么，莎拉——”
尤恩开了口，并用手指叫站在后面的艾里亚斯过来。艾里亚斯往前走出几步，刚好跟莎拉四目交接。
“哎呀?还有一个?”
莎拉的表情有点讶异，不过语气似乎有些高兴。
“．．．．．．”
艾里亚斯对于她直射而来的眼神有种压迫感，于是不由得往后退了退。不确定她说的“还有一个”是什么意思的尤恩回答：
“不是的，这家伙也……算是我们的伙伴。他专门负责接下来监视你的工作。”
“天哪．真不可思议!叫这么不堪一击的男孩子没问题吗?”
莎拉瞪圆眼睛，一副打从心里很惊讶的样子。罗伯跟肯恩摇着嘴角微笑。艾里亚斯则是明显被激怒了，也可以说他是恼羞成怒。
“什么意思啊你!人质还敢这么跩!”
“哎呀?人质可是很重要的哟，可以换得大笔金钱呢!要是你被绑架的话，有可能值得了这么多钱吗?”
摇动着辫子的莎拉语气坚定地反驳，使得艾里亚斯一时语塞。
“．．．．．．”
他恨恨地咬牙切齿。尤恩把手搭在他肩膀说：
“这家伙是艾里。”
“天哪，好像女生的名字哦。你该不会是女生吧?’’
这句话又再度激怒了艾里亚斯。而尤恩继续语气冷静地说：
“不是的，名字当然是假的，毕竟我们可是绑架犯呢。在放你走以前由他负责监视你，你们两个就好好相处吧。”
“是吗?那我知道了。”
“应该明天早上就能放你走了。我再重复一遍，我们会来接你的，在那之前千万不要想逃离这里。要是你没有待在这里，我可无法保障你的生命安全哦。”
“知道了。”
看到莎拉坚定地点头，尤恩对艾里亚斯使了个眼色。
“那就拜托你了——你可要好好干啊，办得到吗?”
“办得到。”．
这一次纵使很紧张，艾里亚斯仍点头表示自己的决心。
“很好。”
接着尤恩转身对其他两个人说：“我们走吧。”肯恩目不转睛盯着艾里亚斯跟莎拉后，接着罗伯把一个大纸袋交给艾里亚斯。
“这给你。”
艾里亚斯抱着纸袋往里面看，看到里面装的是看起来很软的面包跟似乎很昂贵的果酱。艾里亚斯轻轻吞了一下口水，然后把它放在桌上。
“那就看你的啰，反正就是照刚刚说的，乖乖待在这里等消息。还有，差不多该把窗帘拉上了。”
罗伯留下这句话之后，三名大人就走出房间。至于艾里亚斯则先把门锁上再说，等点亮微弱的灯光之后，就连忙照罗伯所说的把房间的窗帘拉上。虽然那很像是拿块破布权充的窗帘，但多少还是能够遮掩外头的视线。
“呼……”
艾里亚斯先让自己冷静下来，然后对杵在床铺旁边的莎拉说话。因为不想再被她瞧不起，所以他用稍微强硬的口气说：
“你可以坐在椅子上，不然坐在床上也行。你这样杵在那里看了很碍眼。”
接着望着她的脸时，不由得吓了一跳。
“啊……”
艾里亚斯这才发现，刚刚一副盛气凌人的莎拉，现在的表情却好像快哭出来似的，身体还微微颤抖着。
“你一点都不可怕!”
他听到快哭出来的少女突然像在强辩地这么说。
“咿!”
艾里亚斯讶异地往后退。
“令人害怕的是刚刚那个大胡子!而且我听说过那种态度客气的绑匪更可怕，千万别反抗他’的说法，”
“啊啊……嗯……”
艾里亚斯点了好几次头。
“我懂……我明白。的确，要是惹那种人生气是很可怕的。”
“而我之所以没有逃，并不是因为怕你哦!”
“嗯，我知道，我这种人看起来就很没用。连个武器都没办法拿……唉……”
“没错!我不会跟你说话的!虽然我不会逃离这里，不过从现在开始无论你对我说什么，我都不会理你的!”
“．．．．．．”
艾里亚斯没有反驳，只是啪地一声坐在床的一端。
莎拉也是一脸泫然欲泣的表情，啪地一声坐在床的另一端。
“．．．．．．”
“．．．．．．”
过了好一阵子两个人都没有说话，时间就在他们听着从马路传来的微微喧嚣声中度过。
咕噜!
某人的肚子叫了。
艾里亚斯往右边看，莎拉一句话也没说，只是低着头，满脸通红．还有点生气。
他战战兢兢地问：
“呃……要不要吃面包?”
一直低头的莎拉简短地回答：
“要。”
※※※※※
“是，我非常了解——是的，没有错，是莎拉小姐。”
管家在豪华的会客室里接听电话，是早上通知少女开罐工作的那位管家。
他的四周聚集了好几名西装笔挺的男人，但是没有看到任何一名穿制服的警官。在场所有的人都愁眉苦脸地听着管家跟绑匪通电话。
窗外的天色开始变暗，原本湛蓝的天空转为橘红色。隔着窗户可以看到石砌的庭园也慢慢被染成橘红色。
请你千万不要小看我们哦。’
在电话里，尤恩这番语气冷静的威胁奏效了。他的声音透过桌上的小型扬声器被播放出来，好让在场所有人都听得到。
“是的——从各位利落的手法来看，我们了解这是经验丰富的职业绑架犯所做出的犯罪行为。基于小姐的安全考量，我们会支付您所要求的金额——是的，您说的金额应该很快就能准备好。”
管家始终谦卑地两手紧握话筒，并用彬彬有礼的语气说话。
那么，我要指定地点了。届时必须是现在跟我说话的你一个人前来，知道吗?’
“知道了。”
时间是傍晚太阳下山之后。’
“是。那么，我该到哪里——”
就在管家准备询问地点的那一刻——
大门随着相当大的声响被用力打开，穿着西装、脸色大变的中年男子冲了进来。在场所有人都被那男人的样子吓一跳，并直盯着他看。
男子满头大汗地说道：
“死了……刚刚得到了消息……”
现场的气氛在刹那间变得既冰冷又凝重。
这几秒之间，每个人都默不作声。
喂？’
尤恩的声音响彻会客室，所有人这才像是想起什么似的盯着扬声器。
“啊啊!真是非常抱歉，我这儿的电话收讯状况不太好。”
管家捏造谎言并对他道歉，同时也看着会客室里的那群男人。
其中一人用手指做出手势。
他伸出食指，立起大拇指。
“．．．．．．”
不发一语地对管家做出用说服者开枪的动作，而且还举起手掌在自己颈部的位置往横向移动，一看就知道那是要把对方“做了”的意思。
管家面不改色，默默地轻轻点头。
“．．．．．．”
然后对话筒另一头的男人这么问着：
“很抱歉，我刚刚接到通知，因为筹钱实在要花一些准备时间——能不能把交付赎金的时间改到晚上呢?”
※※※※※
傍晚，就在太阳变成橘红色的固体，似乎就要跟红叶林触碰到的时候——
睡梦中的奇诺跟汉密斯所在的房间响起门铃声，接着是一阵激烈的敲门声。
“……嗯?”
“好像有客人来呢，奇诺。”
汉密斯对趴在床上抬起脸来的奇诺说道。
从床上起身的奇诺边念念有词地抱怨，边用右手握着从枪套拔出的“卡农”往门的方向走去。
“该不会是晚餐的客房服务吧?”
虽然汉密斯这么说，不过奇诺边喃喃地说“不可能”，边往房门走去。
她没有马上开门，也没有站在门的后面，只是劈头就问：
“请问是哪位?”
“旅行者!你是旅行者吧?”
回答的是一个男人的声音。
“这个嘛，我是旅行者没错。”
“我从前天入境的商人那里听说你很有本事——因此我有事情想拜托你帮忙。拜托你!已经没时间了!”
“什么?”
奇诺歪着头表示不解。
※※※※※
夕阳西下时．在艾里亚斯的房间里——
“嗯，真好吃。”
“．．．．．．”
莎拉解决了两块夹了果酱的橄榄形面包，艾里亚斯则被她的食欲吓呆了。
此时莎拉正坐在椅子上，艾里亚斯则坐在床边。
桌上只有面包的小碎屑，跟用掉一半以上的果酱瓶，然后还摆了喝茶用的马克杯。因为只有一个杯子，所以只有莎拉喝茶而已。
不过茶是艾里亚斯泡的。
“我本来还担心有钱人家的干金小姐，会不会不愿意吃这种东西呢。”
艾里亚斯说道。
“才没那回事呢，是你对有钱人有太多偏见。”
莎拉干脆地回答。
这下子．两人开始聊了起来。
“那是因为，我并不了解有钱人的生活啊……”
艾里亚斯念念有词地说道。
“你说你叫艾里?”
“是、是的，没错。”
“你没有父母吗?”
“没有。本来我跟我妈妈相依为命，不过她在两年前病死了。”
“这样啊。”
我可不需要别人的同情哦，因为就算只有我一个人，我也会努力工作养活自己。虽然我现在做这种事，不过在那之前……”
“我可没有在同情你哟，因为我也没有爸爸妈妈。”
莎拉轻描淡写地说道，艾里亚斯感到相当惊讶，他目瞪口呆地望着莎拉。
“干嘛?有那么奇怪吗?”
“这么说……你现在怎么生活?”
“虽然我是跟一群大人生活——但事实上跟你是一样的哟!”
“这话是什么意思?”
当艾里亚斯不解地转过头来，莎拉一副很神气的挺起胸膛回答：
“我也是靠自己努力工作的!而且，比你还会赚钱哟!”
“少神气了!钱赚得多就了不起啊!”
“不仅是那样哦!就连年纪也是我比你大呢!艾里，你几岁?十岁吗?”
“别瞧不起人好不好!我已经十二岁了啦!”
“你生日是?”
“上个月!”
“那我比你大!我下个月就十三岁了呢!”
艾里亚斯被她惹得火冒三丈，不过他并没有继续反驳。
“啊～我口渴死了，能不能跟你要一杯茶呢?”
莎拉突然用非常优雅有礼的口吻说话，艾里亚斯则气呼呼地站起来，走到摆在房间角落的小电炉，确定茶壶的重量之后就按下开关。
就在那个时候——
“我是因为想用这次赚来的钱买唱片跟唱盘，才勉强接受的。”
他小声地喃喃说道。
“你说什么啊?”
莎拉如此问道。
“没什么!”
艾里亚斯回答。
※※※※※
夜晚。
太阳下沉到西方大地，残光早已经消失，东边的天空只有满月散发着光芒。
在树木稀疏而空旷的森林里有三名男子。分别是尤恩、肯恩以及罗伯。
月光把他们的影子拖得长长的，他们各自面向不同的考位，背靠着树干站立着。
四周没有房舍，也看不见人工照明。倒是有好几重的虫鸣合音围绕着他们三人。
肯恩看了一下手表，没有说一句话就把手放下。
“喂，你们看西边。”
是尤恩的声音。三个人往尤恩说的方向看去，发现远处有个由大灯所照出来的光线。
虽然灯光在森林里隐隐约约的不是很清楚，但那道光的确是往三个人的位置接近。
“奇怪?怎么没听说他们是骑摩托车来?”
罗伯如此说道，并且从怀里拔出小型左轮手枪。它的枪管极短，枪身盖住了击铁，是随时都能从口袋掏出来射击的类型。
“除非我先开枪，否则不准动手。”
尤恩下了这道命今．并且盯着慢慢接近的灯光看。原本很小声的引擎声，现在已经清晰可闻。
摩托车辗过森林里的杂草，慢慢驶近那三名男子。当灯光照射到静静从树荫里走出来的尤恩，车子就停了下来。
这时候骑士把引擎关掉，大灯也熄灭了。森林里又回复到只有虫鸣跟月光的情景。
油箱在月光的照射下发出暗淡的光芒。摩托车骑士放下侧脚架的金属撞击声显得非常清楚。
“那个——不好意思，前面那三位先生。”
奇诺的语气听起来一点都不紧张，就像在喊邻居似的。三名男子被她年轻的声音吓到，互相看了对方一眼。
“请问有什么事？”
尤恩问道。奇诺回答：
“我是来买白色服装与帽子’的。”
听到回答之后的尤恩，指示隐身在隔壁树荫里的罗伯“待在这里不要动”，然后对肯恩说：“跟我来。”两个人踩着杂草，怀里放着说服者慢慢接近奇诺。
奇诺穿着黑色夹克戴着帽子，脖子上挂着防风眼镜。右腰挂着“卡农”，腰际后面则是一把“森之人”。
奇诺用极普通的语气对走过来的两名男子说：
“你们是卖家’吗?”
两名男子跟她保持几公尺的距离便停下脚步。尤恩看着奇诺的脸问：
“没错。倒是阁下又是哪位?”
“我是今天入境这个国家的旅行者。”
“你为什么会来这里?”
“我是接受委托特地前来的——对方要把我这个公事包带来交给在这里的男人，然后询问白色服装与帽子’所在的地点。委托我的人说他是某个富豪的管家，只听说他突然
无法赴约!至于详细情形我就不清楚了。”
“公事包在哪里?”
是肯恩的声音。奇诺指着汉密斯说：
“我用橡皮绳绑在载货架上，可以拿过来吗?”
尤恩点头，于是奇诺绕到汉密斯后面解开载货架上的橡皮绳。
她一举起金属制的大公事包就慢慢走近那两个男人．然后摆在距离他们约四公尺的草地上，放下之后又往后退了几步。
尤恩跟肯恩走近公事包，肯思接着把它拿起来并打了开来，里面塞了满满的钞票。!
肯恩也顺便确认每一叠都是货真价实的钞票，还数了数钞票的叠数。
“很好。”
肯思接着就把公事包合起来，锁头也“卡嚓”地锁上。
就在那一瞬间，一直沉默不语的汉密斯开始用没有人听得见的声音数数：
“一——二——”
“接下来，我必须知道白色服装与帽子’的下落才能回去交差呢。”
听到奇诺这么说，尤恩回答她：
“你知道第南十五街吗?在那儿的十八号地区的二十三号有栋小屋，她就被关在那栋小屋的房间里。”
“咦?”
听到尤恩这么说，在后面待命的罗伯发出非常讶异的声音。尤恩不在乎地继续说：
“有个跟她同年龄的男生跟她在一起，他是被我们用说服者威胁才不得已让出房间供我们使用的，届时他可能会自称是我们的伙伴，不过那是我们逼他那么说的。因为他也是被害人之一，麻烦请警方也把他跟白色服装与帽子’一起列入保护对象。”
奇诺微微歪着头说：
“整个事情我不是很了解……不过我再复诵一遍。地点是第南十五街的十八区二十三号，然后要把那儿的少年也一起列为保护对象是吧?”
“没错——那么，这次的交易就结束了。”
尤恩话一说完就转身离去。
在罗伯还瞪大眼睛监视奇诺的举动时，尤恩跟肯恩已经跟奇诺分开好一段距离了。
奇诺则默默地目送他们离开。那两个男人进入森林的暗处之后就立刻不见踪影。
“尤恩先生，你打算怎么做?”
过来迎接两人，手上还握着左轮手枪的罗伯问道。
三名男子在黑暗的森林里快步走向藏在远处的车子。
尤恩回答：
“没有什么打算，那孩子的工作就到今天为止。”
“那么，从一开始——就是为了帮我们争取逃跑的时间才利用那个房间?”
尤恩回答“没错”。
“那种小男孩也只能做那种事而已。”
“那早知道跟我讲清楚不就得了……”
罗伯如此说道，而提着公事包一直没说话的肯恩突然开口了：
“不好意思!还没来得及跟你说。”
肯恩有点过意不去地说道。
罗伯则抓着头说：
“我了解了啦……呃——那家伙的酬劳呢?他拿得到吗?”
“总之先帮他开个户头存进去，等事情平静下来之后再告诉他。到时候把存折连同唱片一起寄给他吧。”
尤恩如此回答。
“感觉好像是很久以后的事……不，这么做很好。”
罗伯有点讶异地说道。
“那么，我们下一次的工作呢?”
他急着询问接下来的计划，但尤恩说：
没有下一次了。”
“咦?”
“这是最后一次了。过去我们干了许多肮脏的勾当，甚至还杀了人，我想告别以往的生活。我跟肯恩将一起金盆洗手。打算利用手上这些钱在当地开一家店，然后跟家人一起过。平静的生活。很抱歉这些日子都没有对你坦白，你好不容易才习惯跟我们一起行动的。”
罗伯目瞪口呆地望着肯恩。
“不好意思，我又来不及跟你说。”
肯恩再次抱歉地说道。
“可恶!你们都把我蒙在鼓里!”
“罗伯——你还年轻，手法也很利落。如果你想继续做这份工作，就要遵守我们教过你的事情，这样的话就能减少双方的伤亡人数，也才能够长长久久做下去，明白吗?”
“明白!”
对尤恩说的话用力点头表示之后，罗伯又说了一句：“可是感觉好寂寞哦～”
这时候肯恩突然露出笑脸说：
“今天晚上分手之后，下次在市区遇到的话记得要打招呼哟。只是那时候的我们是用不同的名字生活就是了。”
“我知道了，请多保重，肯恩先生——尤恩先生也是。感谢你们这些日子以来的照顾，非常谢谢你们!”
“哪有人对坏蛋道谢的?记得以后常到我们店里来买东西就好了。”
正当尤恩边笑边这么说时——
那时候要算我便宜一点哟!”
罗伯也边笑边回答。
“如果赚了钱，一定要敲你竹杠!”
正当肯恩开心笑着说这句话时——
“二百——”
正当汉密斯数到这个数字时——
肯恩提的公事包爆炸了。
从公事包的内外、两侧都冒出火焰跟爆炸旋风，同时还有许多细小的金属片飞溅而出。
负责提公事包的肯恩整个人往后面飞去，撞到粗粗的树干上方之后又弹落到草地上，但他的双手双脚及脸部早就在这之前被炸烂了，而剩余的躯体则动也不动地掉在地上。
而站在他右边的罗伯则是整张脸都被碎片伤到。
“哇啊!”
他一面惨叫一面往后倒，接着倒在草地上，鲜血也从他左边的脖子像喷泉似的冒了出来。
“咿耶!喔啊!耶嘎!喔喔!”
他痛苦挣扎约八秒钟之后，仰躺着面向天空，然后就突然安静不动了。
“．．．．．．”
至于在斜后方、被炸得跌在地上的尤恩则是露出无法相信的样子，望着落在自己眼前还鲜血淋漓的左手臂。在他坐着的四周，着火的钞票四处飞舞，一张张纸钞卷着枯叶从一端开始燃烧，森林里也因此变得有些明亮。
“想不到最后干的这一票……会是这样……”
这句喃喃自语的话，成了他最后的遗言。!
从胸口喷出的鲜血没有减弱，此时不仅是左手鲜血淋漓，从腹部到双脚也被血染红了。
接着胡子男的身体整个瘫软无力。
他仰躺在由钞票制造出来的火焰里，发出像是长长的打鼾声似的声音，在吐了又长又大的气之后就再也没有动作了。
※※※※※
就在钞票几乎快烧光，尸体也被黑暗吞噬的那个时候，机车大灯的灯光照着三具尸体。
大灯依旧亮着，奇诺用侧脚架把汉密斯撑住，接着用单手握着“卡农”检查那三具尸体。
“全都死了。”
“这个炸弹的威力相当猛烈呢，奇诺。”
“因为委托人说什么都要让这些人死掉啊。”
奇诺右手握着“卡农”，左手摘下帽子贴在胸前为他们默祷。
接着张开眼睛戴上帽子，然后跨上汉密斯，再把“卡农”放回枪套。
“那么——到刚刚那个地址要花多少时间呢?”
“嗯——只要穿过森林就到了市区街道，应该是不会花多少时间的。”
“那我们走吧!”
奇诺骑着汉密斯在森林里往前进。
“还剩一个人。”
汉密斯也附和奇诺这句话：
“嗯——还剩一个人呢。”
※※※※※
正当三具尸体再次被黑暗包围的时候——
“．．．．．．”
艾里亚斯把椅子拉往前，张开双腿坐在椅子上，默默地看着占领自己的床位呼呼大睡的莎拉。
房间的窗帘是放下来的，屋内只点了一盏微微发光的小灯。
莎拉一脸很舒服的样子，躺在艾里亚斯的床上睡觉。她用当时在车上用来包住自己的毛毯裹着全身，就这么躺着。至于艾里亚斯爱用的毛毯则皱成一团被丢在房间的墙边。
“怎么还没有联络呢……”
艾里亚斯喃喃说道。要是按照当初所讨论的，罗伯应该会在天亮以前来把她带走的，艾里亚斯的任务也就到此结束。
如此一来将跟莎拉永远说拜拜，而且应该再也没有说话的机会了。
艾里亚斯再次看了一眼莎拉的睡脸。
他看着莎拉随便绑起来的散乱红发，以及满是雀斑的脸蛋。
“．．．．．．”
他看了好一阵子之后说：
“搞什么啊我!我喜欢的是歌姬耶!”
接着连忙把头别到一边。
“唉……”
他叹气地低下疲惫的脸。
然后就开始打起盹来。
“我不能睡……我得醒着才行……”
但是话一说完，他的头就整个往下垂，接着就睡着了。
过了一段安静的时光之后——
一道不太亮的光照进室内。
“唔!”
脸被光线照到的艾里亚斯被惊醒后随即抬起头来。那是经过附近道路的车辆大灯所造成的光亮，从窗帘的缝隙照进舶板跟墙壁。
“来了!”
艾里亚斯开心地站了起来，稍微拉开窗帘往窗外看。
外头四处散布着小屋般的住家。他看到车辆的大灯，夹杂着月光与窗户透出来的灯光，出现在距离约五十公尺外的路面。
但是大灯却在艾里亚斯的凝视中消失。少了强烈的光源。这才得以看清楚车子的模样。
“啊——”
艾里亚斯屏住气息。
那并不是罗伯的车子。
是一辆蓝色外壳的车子。
从车上下来的是穿着制服的警官，紧接着后车门也打开了。四名壮硕的男子一下车就拔出系在腰际皮带上的警棍。白橡木制的棒子在黑暗中隐约可见。
“这、这是……事迹败露了……”
艾里亚斯背靠着墙，整个人瘫坐在窗边。瘫软的他害怕地牙齿“喀喀”地颤抖着。
“快、快挑．得逃跑才行……”
他缓缓看着床铺，警察追寻的目标正静静地沉睡中。
艾里亚斯抬起头来，从窗帘的下方往外看。警官们好像还没有打算要到这里来。
他们敲附近小屋的门，只见里面的居民一脸不悦坦出来应门。
“他们还不知道是这间……可是……唔!”
艾里亚斯立刻站起身来。
“起来!”
他轻拍莎拉的毛毯，压低声音叫她。
拍了几下之后，莎拉微微张开眼睛看着艾里亚斯说：
“做什么?”
“起、起来了!我们要逃离这里!”
“为什么……?”
“别、别问那么多！”
连自己也不知理由为何的艾里亚斯，拉着刚睡醒的莎拉的手，然后看着她身上缀满粉红色蕾丝的洋装。
“穿这样会被发现的……”
于是他立刻钻到床下，从箱子里拿出自己的衣服——那是跟他身上一样的棕色长裤、绿色夹克和衬衫。他丢向莎拉说：
“换上它!”
“为什么?”
“别问那么多啦!”
害怕到极点的艾里亚斯放声大叫，同时又担心外面的警官是否会听到。
“知、知道了啦，你把头转过去。”
看到他气呼呼的模样，莎拉也大声回答他。
※※※※※
从巡逻警车下来的警官队员，对穿着睡衣出来应门的居民说：
“那么有什么状况的话，请记得跟我们联络哟!”
接着便又走回马路。其中一名警官询问伙伴：
“又杠龟了，这已经是第六宗了，真的是这条街吗?”
接着又继续说：
“据说，这儿藏有被偷的柜子。”
“或许是假情报吧，但还是挨家挨户问问看吧。”
另一个人说道，然后用手指着离他们相当近，也是艾里亚斯的房间所在的小屋。
此时房间里的灯已经关了。
“那里呢?那儿也有房间呢。”
“啊啊，那里留到最后再盘查也没关系。”
听到伙伴这么说，警官歪着头表示不解地询问理由。
“住在那儿的只有一个名叫艾里亚斯的小鬼，那家伙的个性非常老实正经，所以不可能会偷东西的啦。”
听到这个答案，警官们往下一间小屋走去。
艾里亚斯目送他们的背影喊着：
“就是现在!快点跑!”
“为什么啦，真是的……”
艾里亚斯跟换好衣服的莎拉从小屋的旁边冲出去，接着逃入黑漆漆的夜色中。而艾里亚斯腋下还夹着皱成一团的毛毯跟野餐盒大小的木箱，莎拉则是抓着装有吃剩的面包纸袋。
时间正值深夜，满月高挂天空放出光芒。
※※※※※
“艾里亚斯这小鬼不在耶!我从窗户往里面看，房间里没看到人，也没看到什么柜子。”
难不成他也学会夜游了?我们走吧。”
警官队员坐上警车，从被月光照亮的巷子离去。
直到尾灯消失不见的同时，有个黑色的人影从小屋后面出来，用小跑步的方式横越巷子。
这个人就是戴着帽子、用黑布包脸的奇诺。奇诺蹑手蹑脚地接近艾里亚斯房间所在的小屋。
她一到了小屋旁，就立刻确认玄关旁边的门牌号码，接着从玄关进去。她静悄悄地走在空无一人、又暗又短的走廊，然后站在艾里亚斯的房间前面。
她不发一语地用左手拔出“森之人”，拉开保险之后便轻轻碰了一下枪把上的小开关。
只见红色的小点，也就是瞄准用的雷射瞄准具一瞬间“啪”瞄准着大门。
奇诺把右手伸向门把并轻轻转动，门并没有上锁。
当她慢慢地把门推开时，也同时把“森之人”举在前方。
在月光从窗帘的缝隙照进来的昏暗房间里，小红点游走着。
书桌、床铺，然后床底下，接着是房间角落，以及门后。
这个狭小的房间根本没有多余的空间可以让人躲藏。确定里面没人之后，奇诺关掉雷射瞄准具的开关，小红点也跟着消失。
“啊……来迟了吗?”
奇诺喃喃说道。
※※※※※
“正如你所见，被对方给溜掉了。照这情形来看，应该不久前还在这儿。”
“哎呀呀?被对方察觉到了吗?这样不行哦，奇诺。”
“反正还有两天。”
被推进房间正中央的汉密斯用脚架撑着，脱下帽子拍打
布面的奇诺则坐在床上。
“今天好累哦。”
说完便整个人往后倒去。
她看到旁边的毛毯下方，放着一件折叠整齐的粉红色洋装。
在月光的照耀下，缀在上面的蕾丝被染成青白色的。
“那现在怎么办?奇诺?接下来要四处找找看吗?”
“不了。要是骑着你到处跑，铁定会让对方听到声音而打草惊蛇，要是逃进下水道的话就更难找了。况且你也不想在那种地方跑吧?”
“这是当然的。”
“所以啰，我想先睡一下，今天就到此为止。”
奇诺如此说道，然后就躺在刚刚莎拉睡觉的床上。
“奇诺?”
“反正绑匪也有可能会回来，我先在这里打个盹，等天亮了再继续搜索。”
“这样……倒是无所谓啦，只是难得订的饭店——”
“别再提了!”
“好好好。那么，如果有人来的话我再叫醒你哟。晚安，奇诺。”
“好的，晚安——难得订的饭店……”
“请节哀顺变吧。”
※※※※※
艾里亚斯跟莎拉在石砌的短桥下。
附近被月光照得很亮，脚下有潺潺小河，也可以清楚看见左右两旁宽阔的农田。这里听得到虫鸣以及蛙叫。一到夜晚气温便下降不少。
这儿看不到其他人，原本远方的某户人家还亮着微微的灯光，现在也熄灭了。
两个人从小屋逃出来之后便不断往前跑，但是没多久莎拉就喘到跑不动，于是他们就走走停停的。
到了离市区相当远的桥下之后，莎拉终于跪在地上走不动了。
喝过用手掌掬起的冰冷河水，莎拉的情绪总算稳定了些。她直盯着头靠着桥梁，坐在自己右边的艾里亚斯。那个眼神看起来几乎是用瞪的一样。
“为什么?这是怎么回事?不是要在晚上或早上放我走吗?”
“我哪知道啊——既没有接到联络，又有警察过来……”
他们没头没脑的跑到这里，艾里亚斯对接下来该如何是好完全没主意，他还能够像现在这样有气无力的讲这些话，已经算很尽力了。
“早知道会变成这样，那时候我应该向警官求救的!”
“你、你要是那么做的话——”
“我要是那么做的话会怎样?”
“我、我绝不会轻易饶过你的!你可是人质耶!”
“什么嘛!跩什么跩啊!如果只有你在，我想做什么都可以！”
“那你怎么不逃!”
这两个人已经开始斗起嘴了。莎拉毫不犹豫地反驳艾里亚斯。
“当然是因为我怕那个大胡子啊!不然你根本就没什么好怕的!”
“．．．．．．”
“而且!我要是在这种地方被坏人袭击的话该怎么办?你会保护我吧?”
既然这样你就不该对我大吼大叫啊，不过艾里亚斯没有把这句话说出口。
他懦弱地低着头，还把头埋在两膝之间。
“．．．．．．”
看到艾里亚斯像缩头乌龟似的一味逃避，莎拉也不想再说些什么了。
结果，低着头的艾里亚斯就这么睡着了。就连莎拉再次跟他说话也没有回话。
莎拉看着他好一阵子，然后把理应摆在自己旁边的毛毯摊开，再把一半的毯子盖在艾里亚斯的身上。
接着她坐在继续沉睡的艾里亚斯旁边，把剩下的毛毯裹在身上，闭上眼睛睡觉。
到了早上。
秋天凉爽的黎明到来。
世界沉浸在淡蓝而模糊不清的黑暗里。鸟儿还没醒来，加上没有风，所以是个无声的世界。
“嗯……?”
艾里亚斯睁开眼睛，抬头往上看。发现自己就在昨夜合眼休息的地方，用当初合眼休息的姿势坐着，就连身上的毛毯也仍然包得好好的。
“唔!”
他吓得往左边看，一个人也没有。转头往右边看，也没有半个人影。
“完了．．．．．．”
正当艾里亚斯感到绝望不已，哭丧着脸站起来的时候——
“哎呀，你醒啦?”
有声音从头顶传来。
他慢慢拾头看，只看到倒垂着的辫子，以及一张长满雀斑倒挂的脸。
艾里亚斯还呆呆地望着她，倒着看他的莎拉神情开朗地开口问他：
“今天要干嘛?你应该会想办法解决我的事情吧?”
“咦?那个……”
艾里亚斯的脑子还一片混乱，不过他突然想到一个主意，于是“对了!”地大声回答。
“等一下我们去找他们跟他们会合!大伙的计划，不会那么简单就被识破的!到时他们就会教我该怎么做了!只要我们没有被警察抓走，他们就会称赞我，然后也可以放你离开了！”
艾里亚斯开心地说道。这时候莎拉把头缩了回去，接着从桥的旁边走下来，站在艾里亚斯的前面说：
“接下来呢?”
“总之先往前走，去找他们三个人!”
“上哪儿找?怎么找?这个国家很大哟?光是交通就必须花钱——”
“放心!”
艾里亚斯如此说道，然后拿起自己脚下的小木箱，就是那只从房间带出来的箱子．
“．．．．．．”
他一度扬起嘴角盯着它看，然后用力地用靴子踩下去。在发出轻微的破碎声之后，木箱马上就坏了。
艾里亚斯蹲在歪着头表示不解的莎拉前面，从木箱的残骸中捡拾什么东西。
结果是不到二十枚的硬币，而且大部分都是面额很低的铜板。
“这些是我存的钱。因为我有想买的东西，所以拼命存下来的。你看，存了不少吧?”
艾里亚斯站起来，骄傲地把手中的全部财产拿给她看。
这些金额大概足够供两人这几天的餐费跟交通费。但是就储蓄金额来说，算是相当少呢。
“我们用这些钱吃早餐，再去搭马车吧!”
“……这么做好吗?”
艾里亚斯没有回答莎拉的问题，只说着“走吧”就头也不回地往前走。他把硬币放进夹克的内袋里。
莎拉望着粉碎的木箱不发一语。
“．．．．．．．”
然后就跟在艾里亚斯的身后从桥下走了出去。
天才刚亮而已。过没多久，整个世界就慢慢变亮了。
“猜错了啊……”
看着窗外逐渐变亮的世界，奇诺喃喃说道，她皱着眉头坐在又旧又脏的床上。
“结果绑匪没回来呢～”汉密斯说道。
奇诺立刻站起来，一面把左手的“卡农”收进枪套里一面说：
“进行下一个步骤。”
时间从黎明到日出不断地流逝。正当世界越来越亮，天空也越来越蓝的时候——
“果然是罗伯先生的车子。”
艾里亚斯跟莎拉，一起来到停放在从宽敞的马路弯进来不远处、一条森林小径的黑色轿车旁。
会发现这辆车，真的是很凑巧。
他们认为那三个人应该是朝这个方向走，于是就花了点零钱搭乘马车，结果在弯路的前方发现这辆车子，之后就立刻下车。
现在马车已经走远，附近也没有任何人，只看到堆积落叶的碎石子路跟森林。
太阳也差不多要升起了。
艾里亚斯想打开车门，不过车门是锁着的，所以他只好放弃。
他往车内看去，确定里面没有半个人在。
“赎金的交付地点是在森林里，我们去找他们吧!’’
他如此说道，然后又补了一句：“或许他们遭遇到什么困难呢!”
莎拉则是不发一语，无可奈何地点头表示赞同。然后说：
“可是他们人在哪里，我们要从何找起呢?前后左右都是森林耶!”
艾里亚斯没说话。他往右看，再往左看，然后指着右边说!
“这、这边!应该没错啦!”
听到他这么随便的回答，莎拉不禁叹了口气，可是又无法反驳。
“去找他们吧!”
她只能无可奈何地跟着往森林乱闯一通的艾里亚斯后面走。
但是过没多久他们发现到的——
是三人惨不忍睹的尸体。
※※※※※
有如撕开布块般，既尖锐又漫长的惨叫声随即响起。
艾里亚斯跟莎拉几乎是在同时发现眼前有野鸟聚集在一块．于是毫不在意地往前走。
在那群鸟离去之后，他们看到了什么红红的东西，在发现是人类的同时，也从大胡子的特征认出那是脸部跟头部被啄去一半的尤恩，于是莎拉立刻吓得放声大叫。
“．．．．．．”
艾里亚斯瞪大眼睛，臼齿喀喀作响地看着眼前的景象。
眼前有尤恩被野鸟吃得残缺不全的尸体；右边有个手脚跟脸部都不见、还穿着西装的人体；然后左边躺着的是以仰躺的姿势望着天空，但脸部焦黑的罗伯。
四周有许多烧焦的痕迹，以及混在落叶中被朝露浸湿，钞票燃烧后剩余的残骸。
“为、什么——怎么会这样?”
就在艾里亚斯念念有词的同时，在他身后的莎拉也瘫坐在地上。
她用正坐的姿势坐着，臀部也落在两腿之间。
她发出惨叫之后所说的第一句话是：
“我就知道……我就知道……”
听到莎拉这么说，艾里亚斯慢慢回头看她。虽然他手脚不断颤抖，臼齿也喀喀作响，不过艾里亚斯还是询问莎拉：
你说我就知道’——这句话是什么意思啊?”
莎拉两手紧抓着刘海，根本就对艾里亚斯视而不见，不过她的喊叫倒成了回答。
“我果然会被杀，他们希望我死掉!”
“这话是什么意思啊?”
“因为她’死掉了!所以也希望我一起死!他们不需要我了!我已经不被需要了!我已经不被他们需要了!”
“莎拉?”
“我已经不被需要了!他们不需要我!不需要我了!”
她不断地大叫。看到她用力揪着刘海的模样，艾里亚斯发现莎拉并没有回答他的问题。
“．．．．．．”
臼齿停止颤抖的艾里亚斯再次看看尤恩。胡子男鼻子以上的部分，已经支离破碎到看不出原来的形状。
被泪水模糊视线的艾里亚斯低头不语。
“．．．．．．”
不过他看到尤恩的西装左下方有个黑色的物体。
“他们已经不需要我了……”
艾里亚斯留下有如胡言乱语的莎拉，走近尤恩的身边看个仔细。走了大概七步左右，然后就站在尤恩前面。
“我……我一定要保护……”
艾里亚斯对尸体喃喃说道。
他蹲下来把手慢慢伸进飘散着血腥味的尸体怀里。他一把抓着那个黑色物体并抽了出来。
艾里亚斯一面吐气，一面盯着“那个”看。
那是一把附有灭音器、枪身细长的自动式说服者。当他用右手握那把说服者，感觉得出枪把很细．手指也够得到扳机，然后他用左手拉开保险。
艾里亚斯举起右手，在空无一人的森林里瞄准眼前的一棵树干。他扣下扳机，子弹“噗咻”地发出小到令人讶异的声音飞射出去，并打中自己瞄准的地方。至于手掌中则感受到
微弱的反作用力，还有一颗金色弹壳从右边弹了出来。
“．．．．．．”-
虽然艾里亚斯在开枪的那一瞬间吓得发抖，但是他慢慢地重新握稳手里的武器。
艾里亚斯试了好几次才好不容易将保险关上，接着甩左手往尤恩的右边探去，那里有装满子弹而沉甸甸的两个预备弹匣。
这时候右手握着说服者，左手拿着两个弹匣的艾里亚斯站了起来。
森林上方的太阳几乎在同时间露出它的脸庞，在森林里照出横向的阴影。
他对瘫坐在地上的莎拉大喊：
“快逃吧!”
※※※※※
这时候，有人透过瞄准镜的十字线，看着艾里亚斯的一举一动。
隔着小河，距离数百公尺远的森林里，有个人以十字线为中心，窥视着艾里亚斯被放大数倍的模样。
“果然没错．凶手会回到犯罪现场’呢。”
“那是谁说的啊?”
“是我不知道什么时候在哪里看过的书，叫做《什么来着的杀人事件》。”
“我觉得很奇怪耶．更何况这时候的凶手不是奇诺你
吗？而目一”
它着奇诺说道：
“拿摩托车当射击台也太过分了吧，要就拿脚架嘛!”
穿着黑色夹克的奇诺，以用主脚架撑起来的汉密斯当做垫子，把“长笛”架在它上面，然后用单脚跪地的姿势戒备。
她用右眼窥视狙击用的瞄准镜，左眼也睁得大大的。
因为帽沿会挡到视线，所以稍微把它折叠之后往上推高。
“这时候趴在地上，肚子会被露水弄湿的，我才不要呢。”
听到奇诺这么说——
“这种话要是被职业狙击手听到，一定会哭死的。，，
汉密斯讶异地说道。
奇诺跟汉密斯目前是在距离数百公尺远，中间还隔着沼泽的森林里。是个能够从许多树干的缝隙间看到那三个人被炸死的神奇地点，也是唯一的最佳狙击地点。枯叶像是绒毯似的堆积在地面。
几根折断的树枝立在汉密斯旁边做伪装，所以从远方不太容易看得到他们。除此之外，“长笛”的枪管也混在落叶之中，奇诺的帽子上也堆了不少落叶。
“好了……现在只有等待了。”
少年在瞄准镜的圆形视野里移动。当阳光随着日出逐渐增强，也让他的模样更清晰可见。他在尸体上下摸索，然后取出钱包。
“跟她在一起的，应该就是那个人说的少年吧，这么说他遭到威胁的说法并不是真的啰？”
“我猜他可能被骗了，这次只是被那些人利用而已——”
奇诺继续移动着十字线好锁定少年的行踪。她的食指慢慢接近扳机，不过还没碰到。
在少年后面的，是个子跟他差不多，但是由她的麻花辫可以看出性别的少女，从刚才就一直瘫坐在地上。
汉密斯小声地说：
“小心不要搞混打错人哦，他们的个子都很像呢。”
“放心，这种时候拿着说服者的就是绑匪，没拿的就是人质。”
“那倒很容易分辨。”
“那应该是二二LR弹的说服者，等事成之后再把子弹拿来看看好了——只不过它比较重也不好射击，而且如果打到骨头而偏向奇怪的方向那就惨了。”
奇诺说完之后继续狙击。少年停止摸索尸体身上的东西，然后站了起来。
“要是第一发没打中，反而让他趴下防备的话就不太妙了。最好是能够是一枪毙命……”
少年站在少女旁边说了些什么。从奇诺这边看，两人的身影分开了一些，也变得更方便狙击。
奇诺的手指触碰扳机。
她深深吸了一口气，轻轻吐出后就静止下来。
在圆形视野里的十字线稍微动了一下，接着立刻就瞄准目标的胸部——
这时候眼前却突然一片漆黑。
“？”
奇诺连忙张开左眼，发现眼前出现了令人讶异的景象。
因为一只小鸟正停留在“长笛”的枪管前端。
“喂，走开啦!”
奇诺小声说道，并且轻轻摇动“长笛”。晃动几次之后，小鸟总算在三秒后飞走
“来不及了……”
再次瞄准的奇诺所看到的，是消失在森林另一头。几乎重叠在一块的两条人影。
她一而叹气一面举起“长笛”，落叶也跟着从她的头及枪管落下。
“又让他们逃了吗，奇诺?”
奇诺站起来拍拍屁股说：
“要是让汉密斯在沼泽上跑的话，应该是追得上。”
“那可办不到。”
奇诺闻言再次轻轻叹了口气．
“对方应该不会逃回他们的巢穴，有可能逃往其他贫民区……要是让他们跑到人多的地方，找起来会很辛苦的。”
“这下子搞不好明天傍晚以前都无法完成任务呢。”
“所以我说什么都要避免这种情况发生。”
说着，奇诺一面将“长笛”的保险关上一面起身。
“伤脑筋，嘿～咻!”
奇诺站起来看着汉密斯说：
“你刚刚说什么?”
奇诺询问汉密斯刚刚说得很开心的话是什么意思。
“在替你发言啊，我想这么说应该能适当表现出你疲累的感觉。”
汉密斯答道。
接近正午时刻，艾里亚斯跟莎拉在日正当中的阳光温柔照射下，往贫民区里跑着。
在夹克下方的长裤皮带插着说服者的艾里亚斯，拉着舞
拉的手说：
“只要在这里混入人群中就不会被发现，我们随便找一条巷子进去吧。”
莎拉从森林到搭马车来这里的一路上，甚至连现在都低着头，然后像胡言乱语似的不断念念有词地说：
“不需要我了……不需要我了……不需要我了……”
街道两侧都有店家，人潮也很多。艾里亚斯用从肯恩尸体上拿来的钞票，到眼前的店家买了炸面包跟瓶装水。
因为面额很大，所以找回来的零钱把他的口袋撑得鼓鼓的。
艾里亚斯抱着一袋面包跟瓶装水进入后巷，发现地上有几栋房子刚拆掉的痕迹，那里形成一个房舍形状的凹陷空间。
艾里亚斯牵着莎拉跨过石造地基，然后走了进去。他在地基上面坐妥之后，再让莎拉坐在自己的右边。
喝了水之后，艾里亚斯拿面包给莎拉吃。但是莎拉完全不理会，他只好把面包放回纸袋里。
经过几秒的沉默，莎拉再次念念有词地说：
“他们不需要我了……所以希望我死……”
“为什么!你不是过着很富裕的生活吗?为什么莎拉的父母——不，跟你同住的大人要对你见死不救呢?只要支付赎金，我们就会平安释放你啊!为什么要那么做呢!”
艾里亚斯好不容易把想问的事情一口气问完，莎拉用力转头面向他，然后大叫：
“因为我已经不被需要了!已经没有用了!”
虽然好不容易等到她回答，却搞不清楚她在说什么，艾里亚斯不禁皱着眉头说：
“什么？那是，什么意……?”
“喂!”
艾里亚斯的话被某人的声音打断，他吓了一跳，往声音的方向看去。
只见那儿站了五个年约十五岁以上，看似素行不良的当地少年。
“．．．．．．”
见艾里亚斯没有回答，不良少年五人组便走进地基处。
站在正中央、较为成熟的少年似乎是他们的老大，身材高大的他刁着一根没有点燃的香烟，不怀好意地冷冷说道：
“你不是本地人吧。”
一面走近他们。
艾里亚斯站了起来。他看了一眼依旧低头坐着的莎拉。表情不悦地说：
“有、有什么事?”
“竟敢回答、有什么事?你以为自己在跟谁说话啊?”
站在老大旁边的少年跟班，突然粗声粗气地大喊：
“很神气嘛你!．先低头给我们赔不是吧!’’
也有人说．
“这里可是我们的地盘喔!谁允许你们来这里?”
其他人则是不断用意义不明的威胁性言词大喊大叫着。他们的目的很明显是要恐吓艾里亚斯，不过——
“．．．．．．”
艾里亚斯什么话也没说，只是站在原地看着那五个人。
“干嘛?你想见血吗?”
这句话让艾里亚斯的眼睛慢慢瞪大。
这时候浮现在他眼前的不是那群少年，而是血肉模糊的尤恩身影，但又旋即消失。
看到艾里亚斯并没有因此而退缩，四名少年毫不客气地走近他。
“你怎么不说话啊，喂!”
他们嘴上这么说着，还没等艾里亚斯回答，就用力把身材居于劣势的艾里亚斯撞飞。
“哇!呀!”
艾里亚斯整个人摔在满是石头的地面，露出痛苦的表情。
其他少年走近低着头没有发现他们的莎拉，粗鲁地揪住她的胸口并把她的头往上抬。看到几乎没有反应的莎拉则格外兴奋地说：
“果真是女的呢!喂!是女的，她是女的耶!”
他们硬是让呆滞的莎拉站着，搂着她的肩膀说：
“这家伙借用一下哦!小鬼!”
少年对倒在地上的艾里亚斯这么说，然后笑嘻嘻地对老大说：
“她长得还蛮可爱的!让她当我们的马子吧!”
“什么叫我们的?先是老大，再来是我吧?”
这时候艾里亚斯从后面对一面胡说八道，一面准备把莎拉带走的五人说：
“住手。”
“什么?”
其中一名少年以低沉的声音恐吓他，接着五个人一起回头。在他们眼前的，是已经站起来用空虚的眼神看着眼前六个人的艾里亚斯。
“你刚刚有说话吗?”
艾利亚斯慢慢点着头说：
“有，我请你们不要把她带走。”
老大轻轻摇头指示手下。其中一名少年一面说：
“别开玩笑了你!不吃点苦头你是不会明白的!”
一面折着指头关节走近艾里亚斯。
当少年走到距离艾里亚斯三步的地方，艾里亚斯从夹克下方掏出尤恩的遗物，还打开了保险。
他慢慢举起它，对准眼前的少年说：
“我必须保护那个女孩……我答应过现在已经不在人世的人……我答应过他……跟他说好了，那个人因为相信我才把她交给我的。”
艾里亚斯用含泪的双眼看着少年，还有他后面一直低着头的莎拉。
“什、什么啊，喂!那是说服者吗?”
少年停下脚步。
“你在怕什么啊!那一定是玩具啦!”
“把它抢过来啊！”
在他身后的少年毫无责任地叫嚣着。至于那个老大则挥着右手下令说：
“喂，快点收拾他!把那把玩具枪也抢过来!”
就在那一瞬间，他的手臂被开了一个洞。
现场几乎没听到枪声，反倒是走近艾里亚斯的少年踩石子的脚步声还比较吵。
“咦?”
老大的脸跟视线往右下方移动，接着隔着衬衫用左手摸自己的右手臂。
“咦？”
血慢渗了出来，衬衫开始被染红，血迹也逐渐扩散。
“咦?啊……哇啊!”
痛楚一下子扩散全身，他终于发现自己被枪打中了。他一面按着流血的右手，一面跪在地上。
“我、我中枪了……可恶!我中枪了!’’前半段话是呻吟，后半段是大喊。
少年们全都脸色大变，尤其是接近艾里亚斯的少年，他马上回头看围在首领身边的伙伴，并立刻转身往后跑——也就是逃离艾里亚斯。
反倒是艾里亚斯继续双手握枪瞄准前方，一步步走近那群少年。只见那五个人僵在原地，互相看着对方的脸，把走近他们的艾里亚斯当成什么怪物看待。
依旧拿枪对准前方的艾里亚斯，走到距离他们三公尺的地方，然后说：。
“请你们离开吧，求求你们。’’
几名少年拼命点头，然后分别抬着痛到皱着眉头的老大的双手及双脚。
“好痛!痛死我了!你们不要抬了!放我下来!”
不管老大怎么喊叫，他们只顾着抬起他逃离这里。直到那五个人不见踪影，艾里亚斯才关上说服者的保险。
他默默地把说服者收进怀里，再紧紧抓住像个幽魂站着不动的莎拉的手说：
“我们逃离这里吧——有什么话等事后再说。”
然后就往那五人组逃走的反方向离开。
时间过了中午时刻。
恰到好处的温暖阳光，闪耀着光芒，然而西方天空的云层却慢慢增厚中。由于风由西往东吹的关系，可以想见这个秋天午后的天气即将变坏。
“大约十二岁的少年跟绑辫子的少女?还全身脏兮兮的?这种孩子在这条街上可是多得扫都扫不完呢。”
听到边骑摩托车边找人的旅行者问的问题，大婶不悦地如此回答。那名头上顶着堆积如山的脏衣物的大婶说完后，便从奇诺他们的面前离去。
这里是贫民区的中央大街。披着大衣骑着摩托车的奇诺在人群中显得相当醒目。
“如果是往这个方向逃的话，也只有这个贫民区而已——不过找起来会很费事的……就算问人也起不了什么作用呢。”
奇诺说道。在她下方的，是现在引擎熄火的汉密斯，他也表示赞同。
而汉密斯后面的载货架，则绑着被分解成前后两部分，环用布捆起来的“长笛”。
汉密斯问她：“接下来要怎么办?”奇诺回答：
“我肚子开始饿了——我看还是放弃这份工作好了。”
“放弃得真快!”
“可是你也知道的，不是吗?”
“吗什么吗啊，真受不了你耶!你要知道，就算乱枪打鸟也会打中的!再去问别人吧!搜查的根本就是要全面而彻底。”．
奇诺一面念念有词地说“伤脑筋，不过这时候你说的也没错”等等之类的话，然后一面准备发动汉密斯的引擎，就在这个时候——
奇诺像是惊醒似的望着眼前的景象。
那是一名瘫坐在路边，手臂还缓缓流着血的少年，还有其他因为担心而围绕在他旁边——这么说是比较好听的说法，其实是不晓得该如何是好而手足无措的四名少年。
“．．．．．．”
奇诺从汉密斯身上下来，一面推着车子一面走近那五个人。
中枪的少年翻开被血弄湿的衬衫，恨恨地看着自己的伤口。原以为小伤口只要用手按住就能够止血，想不到手一放开血又继续流出来。这样的情况不断重复着，他的脸冒着冷
汗，脸色也变得很苍白。
奇诺推着汉密斯，走到不断讨论“这样会不会死掉啊?”或是“还是去医院吧!”或是“应该要报警吧!’’的五个人面前。她“卡嚓”一声将侧脚架踢开撑住汉密斯。
“那个……不好意思。”
因为奇诺开口说话，那些人好不容易才发现有个旅行者一直盯着他们看。
“做、做什么?你想干嘛?”
其中一名少年说道，按着手臂的少年也抬头看她。
“那个，是被说服者打中的吧，看起来是点二二口径低速弹头造成的伤口，而且你应该是中枪没多久吧。”
奇诺淡淡地说道，完全没有一丝一毫关心伤者的感觉，
“是又怎么样!”
那名老大为了保持威严，挥着冷汗竭尽全力地回答。
“请你们务必要告诉我——到底是被谁打中的?”
“关、关你什么事啊!”
“该不会是一名带着绑辫子的女孩，年约十二岁的少年?”
奇诺的话让当场的气氛整个僵住，所有少年都沉默不语。
“看样子是猜中了呢——奇诺你的运气还是一样那么好。”
汉密斯开心地说道。
奇诺对目瞪口呆的五个人，尤其是中枪的那个人询问，是什么时候，在什么地方中枪的，还发生了什么事。
沉默了一阵子的老大拼命大吼：．
“问这么多干嘛!关你屁事啊!马上从我面前消失!我没空理你!滚!”
“啊．千万不要对肚子饿的奇诺讲这种话哟，你做错反应了。”
听完汉密斯讲的话，盛气凌人的少年不一会儿就像泄了气的皮球。
“做、做什么……”
当奇诺拔出“森之人”举在他面前，别说是像泄气的皮球了，根本就是吓都吓死了。
“对不起，其实我很讨厌用这种方式使用说服者，但是我希望事情能够速战速决——如果你不告诉我的话，我可是会开枪的哟!”
奇诺用有如在问路般的平静口吻询问。少年拼命摇头说：
“不、不要!够、够了……”
“啊．是鸣?那就快点把你知道的事情全盘托出吧，宝贝!。我的性子可是很急的!尤其是在肚子饿的时候!”
汉密斯说道。
“．．．．．．”
奇诺斜眼看着那群颤抖不已的少年，然后用右手敲了一下汉密斯的油箱。
“好痛!”
※※※※※
离开贫民区之后，艾里亚斯跟莎拉走在放眼望去满是农田的马路。
艾里亚斯牵着依旧低垂着头的莎拉。笔直的道路几乎无法通行，只远远地看到零零星星已经在结束收成的农地工作的人们。
“有了!请他们载我们一程吧!载我们到其他地方。安全的场所——”
于是艾里亚斯对好不容易往这边开过来的小卡车拼命挥手。
坐在右边的驾驶座，还把旁边的车窗都打开，并将一只手肘靠在窗上驾驶的，是一名看起来颇为和善的中年农妇。
那位大婶把卡车停靠在距离两人不远的路肩，从车窗探出头说：
“有什么事?”
“有事想请你帮忙，请立刻——立刻载我们离开这里。我会给你一些酬劳的，虽然不是很多，能拜托你载我们一程吗?”
看着艾里亚斯那拼命央求的脸，以及他捏着硬币的手指，大婶有些烦恼，然后说：“如果载你们到邻镇的话是没问题。”
“那里就可以了!这帮了我们很大的忙!非常谢谢你!”
艾里亚斯边道谢边行了好几次礼。然后就打开副驾驰座的门。他先让莎拉坐上车，自己再跟着坐上去。
门一关上，卡车就慢慢往前走。
艾里亚斯一面把硬币拿给大婶，一面向她道谢。
“那么，我就收下啰。”
大婶便收下那些硬币。
“我不晓得你们是不是离家出走——不过我不会打破砂锅问到底的，毕竟我也年轻过。”
她说了这些话之后就对艾里亚斯眨了一下眼，艾里亚斯再次向她道谢。
就在卡车往前开没多久，大婶慢慢放松原本踩着的油门。几乎在车速降低的同时，传来其他交通工具靠近的引擎声。
引擎声从右后方到旁边，然后到了右前方。换句话说，它超过了卡车。
隔着不太干净的挡风玻璃，一辆摩托车进入了艾里亚斯的视野。那是名穿着黑色夹克、戴着有帽沿及耳军帽子的摩托车骑士，骑着油箱闪着暗淡银色光芒的摩托车。摩托车后面的载货架上则绑着用棕色大衣捆起来的物体。
摩托车骑士边骑摩托车边回过头，她隔着防风眼镜跟艾里亚斯眼神交接。
“搞什么，要超车就快点超啊。”
大婶气呼呼地说，不过摩托车却继续用同样的速度在卡车前行驶着。
“难不成是!”
在皱着眉头的艾里亚斯念念有词的同时，摩托车骑士的左手离开了摩托车把手，接着拔出背后的说服者。
※※※※※
这是不久前发生的事情。
“那会不会是他们?”
“看起来好像是。”
汉密斯跟奇诺一面行驶在夹在农田中间的道路一面对话。
道路的前方停了一辆小卡车，他们还看到少年跟少女坐上车。而且就在刚刚，他们看到了女孩那引人注目的辫子。
“一名少年，一名绑辫子的女孩，跟得到的情报一样。”
奇诺话一说完就踩着汉密斯的油门加速前进。她往后看了一下，确认后方没有来车就开始追往前行驶的卡车．而且准备要超车。
“好歹还是得先确认一下，搞错的话就惨了。”
奇诺如此说道，等超车之后就放开油门。她一面跟卡车等速并行，一面慢慢回头。
隔着并不怎么干净的挡风玻璃，她看到少年跟绑辫子的少女。
而且正好跟少年四目交接两秒钟。
“不要怪我哟。”
奇诺把头转回去，确认前方没有车子之后，左手就放开摩托车把手并拔出背后的“森之人”。
因为早就拉开保险了，所以她让汉密斯开到卡车的右斜前方，然后开了一枪。
子弹将驾驶座那边的后照镜开了个洞，还冒出些微火花。
“哇!”
奇诺对吓得脸部神经绷紧的大婶放声大喊：
“停车!”
“咿!”
大婶的脚顿时离开了油门。
※※※※※
“不要停车!”
艾里亚斯大叫并用右手掏出说服者指着大婶，然后用左手压着坐在中间的莎拉的头，让她像鞠躬似的低下头。
大婶看到自己身旁的说服者，直望着那个小黑洞，随即吓得表情扭曲。
“不要停车!继续开!否则我会开枪的!继续踩油门!踩啊!”
艾里亚斯眼神凶恶地瞪着大婶并大叫。
“哇啊!”
大婶因为对近在眼前的说服者心生恐惧，而不自觉地乱踩原本放松的油门。
卡车因为引擎运转不顺而摇晃抖动，之后又粗暴地加速而去。
“咦?”
被卡车甩开的汉密斯发出声音。
“对方也豁出去了呢．”
奇诺一面把“森之人”收进枪套一面说。卡车胡乱加速的程度．让人怀疑车子是不是故障了。
奇诺的左手再回到摩托车把手上，汉密斯从下面问她：
“怎么办，奇诺?”
“我本来想打破轮胎，不过又不想让无辜者受到牵连。”
“所以呢?”
既然知道他们在车上，我们就在后面追，等对方累了停车再说吧。”
“了解!”
“老实说，我很想直接交给警方耶。”
奇诺发完最后一次牢骚后，为了防止对方拿说服者从车窗攻击，便拉开双方的距离尾随在后。
※※※※※
“什、什么啊?我最讨厌这种事情了……我受够了啦．．．．．．”
驾驶座的大婶哭丧着脸说道。
“别吵!别吵!别吵!不想死就继续开车!，，
艾里亚斯还是用说服者指着大婶并毫不留情地大吼。至于夹在两个人中间的，是仿佛死了一般低头不语的莎拉。
但是卡车在加速到某个程度之后，引擎只是发出杂音就没有再增加速度了。
艾里亚斯往左边的后照镜看去，发现摩托车依旧保持一定的距离紧追不放。
“可恶!”
艾里亚斯转身把原本指着大婶的说服者伸出车窗。正当他准备瞄准摩托车的时候，摩托车却“咻”地从他的视线消失。
“不行!不行不行!”
艾里亚斯摇了好几次头。
“现、现在要怎么办!”
大婶放声大喊。
“继续开!”
艾里亚斯反射性地回答，不过还是念念有词地说：
“这样下去不行……”
他看着后照镜，追兵又出现了。
艾里亚斯把身子又转到前方。一条从左斜流到右边的浅川出现在他眼前，至于道路的前方不远处则是一座长约十公尺的桥梁。艾里亚斯大叫：
“在过桥之前左转!”
“咦?”
“别问那么多!”
于是大婶用力踩刹车，卡车的速度也急遽降低。艾里亚斯拼命稳住莎拉往前倾的身体。
卡车在桥的前面紧急刹车，然后以极小的。角度往左转，并开始在宽度只够一辆车行驶的堤防上奔驰。
就在艾里亚斯从车窗探头往后看的同时，摩托车刚好也改变方向，看来对方还是紧追不舍。
“既然是摩托车，应该是无法渡河……”
卡车继续在颠簸不已的堤防奔驰。距离右下方一公尺左右的地方，是布满许多大小中等的石块的河滩。
“继续走!”
卡车疾驶了数十秒。直到回头已看不见马路、附近都是田地的地方，艾里亚斯才语气有些和缓地说：
“开到河里!”
“咦?你说什么?”
大婶反问他。
“马上开到河里，然后直接渡河!卡车应该办得到吧!之前我曾看过载货卡车渡河喔!只要能甩掉那辆摩托车，你就可以摆脱我们了!我们会立刻下车的!”
“真是的!”
大婶粗鲁地把方向盘往右切。一面顺着斜坡，一面用车子几乎快翻倒的角度冲下堤防，然后摇摇晃晃地辗过圆形石头，一边摧残车体一边继续往前冲。
卡车立刻冲进河里，还溅起了很大的水花，就这么直接渡河。
轮胎在湿透的石头上空转，原本高速运转的引擎声急速下降，不久又再度顺利操控，“咚”地加速。
卡车一面哗啦啦地扬起水花，猛烈地前后左右摇晃，一面以略斜的角度横渡河川。轮胎几乎浸在河里，水花还不时从开着的车窗喷进驾驶座。
“继续踩!继续踩!”
艾里亚斯大喊。大婶像豁出去似的猛踩油门，卡车最后终于成功渡河。到了河滩之后又再度加速，然后一口气冲上堤防斜坡。不过因为速度过猛的关系，差一点就冲出堤防摔
到田里，那声势还真是干钧一发呢。
“成功了，大婶!接着只要继续逃就好了!开到田里!”
卡车稍微往前进，弯进田埂里，接着背对着河川，开始从农田往就在眼前的森林逃去。
※※※※※
“伤脑筋……真是败给他们……我太小看他们了。”
奇诺望着远去的卡车，遗憾地说道。
“哇塞，想不到那种小卡车还能渡河啊，而且如果油门没有踩紧的话，水就会从排气管跑进去的，真是个大胆的司机，这个敌人还真有笨事呢。”
连汉密斯都多加赞扬。奇诺抬头往上看，天空的云层开始变厚了。
“……应该是真有本事’吧?”
“对，就是那个!”
说完汉密斯就不再说话了。
一个人加一辆摩托车被孤伶伶留在堤防上面。
“要是汉密斯能够稍微提高颠簸路段的行驶性能，就一定能追到了。”
“把责任推到摩托车身上并不太好哦～刚刚你应该射破轮胎才对。”
事到如今才这么说已经来不及了。
“让他们逃走了。”
“被他们逃走了呢～”
奇诺跟汉密斯首先是承认这个事实。．
“要不要回去刚刚那座桥，顺着胎痕追呢?”
“也只有这么做了。”
然后思考下一个处理方法。
※※※※※
在残留绿叶的针叶林入口，也就是农田与森林的交界处。
“真的……非常抱歉……这个或许无法补偿什么，不过．．．．．．”
艾里亚斯边说边举起拿着他身上所有钞票的右手。那是从死去的人身上拿来的。没有沾到血的钞票。他递给坐在驾驶座的大婶。
大婶没有说话，低头看着一脸歉意的艾里亚斯，还有站在他旁边的少女。她的头从一开始就无力地低垂着，而且连一句话都没有说。
大婶开口说话了，而且口气有点粗鲁地反问他：
“你把那些钱都给我。接下来还有钱花吗?”
“没有．．．．．．”
“接下来你有什么打算?”
“带着她继续逃跑。”
“去哪里?”
“不知道……不过，我必须保护她，我答应过的!”
“这样的话——那些钱你留着吧。”
“咦?可是——”
“别那么多废话!”
最后这句话听起来像在生气，不过大婶又突然笑了出来。然后说：
“我不知道你们是不是离家出走——反正，我是不会打破砂锅问到底的，毕竟我也年轻过。跑到这里的话应该就没事了吧。”
说完又眨了一次眼。
艾里亚斯不断向她道谢跟赔罪，还连续说了好几次。
大婶边听他说那些话，边开着卡车前进。
她将那两个人抛在后头，用宛如逃跑的速度往前冲，不一会儿影子就变得越来越小了。
午后的天空云层增加了，风也开始增强了。
“我们走吧，莎拉。”
艾里亚斯对一直低着头的少女说话。
“．．．．．．”
但是她没有回答。不过一拉着她的手，莎拉就跟着往前走。
两个人走进了树木以等距离排列的昏暗森林里。
还在柔软的泥土上留下脚印。
※※※※※
“就是这里，有车胎痕，还有两个人的小小脚印。”
“嗯．那应该没错吧。”
奇诺跟汉密斯在森林前面如此说道。汉密斯是用侧脚架立着的。奇诺则蹲在脚印旁边。
这时候有半片天空布满着乌云，连应该往西沉的太阳也看不见。
“汉密斯你在这里等我，我看看能不能追到他们。”
奇诺如此说道，然后再次用主脚架把汉密斯撑住，接着解开后面载货架的橡皮绳。
用棕色大衣捆起来的，是分解成前后两部分的“长笛”。
奇诺把前后两部分组合起来并且锁上，然后把附在后面的皮背带往前拉。奇诺不喜欢附在前面旁边的圆筒形灭音器，因为它会让枪身变长，所以就没去动它，只是“啪啪啪”
地把瞄准镜前后的盖子打开。
奇诺把大衣卷起来绑在载货架上，再从后轮左右两侧的箱子取出四个装有九发“长笛”子弹的弹匣。她把三个分别放在皮带上的腰包里，另一个则“卡嚓”地嵌进“长笛”的机
关部。
“那么我出发了。就算行动没有成功，我也会在傍晚的时候回来这里。”
奇诺一面把“长笛”举到眼前一面说道。
“这次要猎的不是鹿，杀了之后可不要把尸体肢解哟，奇诺。”
汉密斯则是用意想不到的黑色笑话回应她。
奇诺用右手拉开枪栓。
“知道了，我会小心的。”
说完之后就放了开来，随即“唰”地发出坚硬的金属声。要是被这些威力强大的高速步枪子弹打到的话，脑袋大概有一半都没了。她把第一发从弹匣送进弹膛里。
“我走了。”
奇诺把“长笛”握在身体前面，眼睛追着脚印开始往前走。
“路上小心哦，不需要带什么礼物回来啦。”
汉密斯对消失在森林里的奇诺喊叫。
“啊——真无聊!””看不见她的人影，就马上这样自言自语。
“好快!”
奇诺讶异的声音从乌漆抹黑的森林里传了过来。
※※※※※
在针树林里有一座荒废已久的桥。
那是一条为了跨越小河所建的小桥，而且是用几根圆木
组合而成的简便木桥。桥面的宽度也只够两个人走过。
艾里亚斯跟莎拉就在长满青苔的圆木下面。他们坐在光线昏暗的小河边。
“又是在桥下呢。”
艾里亚斯笑着说道，不过在他左边一直低头不语的莎拉却一点反应也没有。
艾里亚斯沉默了几秒之后，不久做了决定。
“莎拉!请你告诉我!”
艾里亚斯边说边抓住莎拉的肩膀，让她稍微震了一下。
“为什么莎拉身边的大人都对你见死不救呢——莎拉你一定知道为什么吧?你应该知道理由是什么吧?”
“．．．．．．”
莎拉抬了一下头，用毫无生气且宛如死人的眼神看艾里亚斯。然后说：
“你还是不要知道的，好……”
她难得出声说话，声音非常微弱，然后又重复一遍说：
“你还是不要知道的好，艾里!”
刹那间艾里亚斯歪着头表示不解，但马上像想起什么的说：
“是艾里亚斯!”
“……咦?”
“我的名字，我叫艾里亚斯——艾里是尤恩先生帮我取的假名，虽然跟我的真名满像的啦，从现在起请你喊我艾里亚斯吧。”
“．．．．．．”
莎拉怔住一会儿，看着表情严肃的艾里亚斯，然后稍微眯起眼睛。虽然她嘴角没有露出笑意，但表情却柔和多了。
“真奇怪，哪有绑匪跟人质说自己的真名啊……好奇怪哦。”
“就算你觉得怪也无所谓，请你告诉我求求你。”
“．．．．．．”-
莎拉不发一语，看着直盯着自己看的艾里亚斯，然后，轻轻点了几下头。
她温柔地握住艾里亚斯搭在自己肩膀的两只手，然后慢慢拉开。
莎拉站起身，她的头就快要撞到桥梁的木材了，所以她一面弯腰一面从桥旁边走了出去。
天空阴阴的，虽然目前身在森林里，但是莎拉站着的地方却有光线照射。艾里亚斯则在桥下抬头望着莎拉的脸。
那么，我就告诉你——为什么他们会对我见死不救。”
莎拉话一说完．就深深倒吸了一口气，同时闭上眼睛。
然后，她开始唱歌。
那时候追着脚印的奇诺正小心翼翼地在森林里前进。
她慎重握着“长笛”，用瞄准镜确定四周有没有埋伏。她一面注视眼下及四周以免追丢脚印，一面往前进。
虽然跟那两个人之间还有相当远的距离，不过奇诺已经听到那个歌声了。
莎拉在唱歌。
在空无一人的森林里，只对艾里亚斯这名听众高歌。
好透明清脆的声音。
歌声渐渐跟森林的景色融为一体。
那是描述想珍惜心爱的人的心,情，一首平凡无比的情歌，因此更是一首能充分突显出歌手高超的歌唱技巧及优美歌声的清新歌曲。
“．．．．．．”
艾里亚斯无法相信发生在眼前的景象，只是瞪大眼睛听她唱歌。
莎拉的歌声，是在收音机听过许多遍的……
没有错，自己的的确确是在听那位歌姬的歌声。
那是刚好发生在前一天的事情。
“好无聊哦——”
目前在森林里提高警觉的奇诺，跟在森林外面碎碎念的汉密斯，就在前一天被一群西装笔挺的男人团团围住。
地点是饭店的餐厅。奇诺就坐在中央的桌子。几名西装男子也坐了过来。现场没有其他客人，连饭店的职员都被支
“也就是你们想委托我歼灭绑匪?”
奇诺问道，心情似乎很沉重的西装男们一起点头。然后其中一入说：
“没错。照理说只要支付赎金，人质就会被释放，不过这次的情况并不一样。”
“怎么个不一样法？”
停在桌子后面的汉密斯问道。男子回答说：
“原本我们是不打算说实话的，但我还是会回答你的问题。不过，只希望你们不要对这个国家的任何人说，你们愿意答应吗?”
“反正我们后天就要出境，我们不会说出去的。”
“那我就回答刚刚的问题——这次被绑架的少女并不只是富豪的千金，而是知道本公司非常惊人而且重要机密的人。绑匪并不了解内情，只把她当成有钱人家的小孩才抓走她的……为了不引人注目，我们并没有派太多护卫在她身边，然而事实证明这么做是错的。”
“那是个不可告人的机密吗?”
“我想汉密斯跟奇诺还是不要知道的好。”
“这个嘛，我没有兴趣知道，所以并不会问——我想问的是，要是我按照委托把绑匪歼灭的话，那女孩的性命也有危险吧?那样也不要紧吗?”
面对这个理所当然的疑问，那群西装男子全都默不作声没有回答。
于是奇诺跟汉密斯——
“啊啊。”“原来如此。”
两人几乎在同时搞清楚这是怎么回事。汉密斯说道：
“原来你们想封住对方的口啊，所以那名人质死了的话对大叔你们反而有益呢。虽然表面上委托我们歼灭绑匪。但那不是真正的目的，杀掉人质灭她的口才是最终目的吧。”
汉密斯亳不留情地继续发言。
“如果奇诺做出毁灭性的歼灭行动，逼得绑匪狗急跳墙而撕票，反而帮了大叔一个大忙呢——你们希望那个机密随着那女孩一起消失。但原则上，或许在心境上，你们没有人想做那么残酷的事，所以才委托我们消灭绑匪。”
对方一样不发一语，但实际上是默认了。
奇诺“呼～”地叹了口气。
“我突然想起师父曾说过的话……那个状况跟现在蛮像的呢……”
她一边看着那群默不作声的西装男子，一边小声地喃喃说道。
接着奇诺单刀直人这么问：
“虽然我并不是十分清楚，不过一旦接下这样的工作．我有什么好处呢?”
“．．．．．．”
男人们不发一语地拿出一只小箱子。约马克杯大小的木箱摆在桌上，“啪”地一声打开了。
“．．．．．．”
看了里面的东西，奇诺没有说话。男人把箱子换个角度让汉密斯也看得见。
“咻!”
汉密斯发出类似口哨的声音鼓噪着，
原来那里面装了满满的宝石。宝石又轻又小，而且在任何国家都能够高价脱手，再也没有比这个更适合旅行者随身携带的物品了。
“事成之后这些就是奇诺你的，全部都归你。”
“我突然想起师父曾说过的话……”
奇诺念念有词地说道。
“这的确很有吸引力……但是因为涉及这种工作内容，所以我这次打算拒绝接下这个工作。”
刹那间男人们讶异地往后退。
“那么，如果再加上这个呢?”
对方接着立刻拿出一个约手掌大小的金属固体，并且放在桌上。
“．．．．．．”
看到那东西的奇诺不发一语。
“啊——这太叫人感到意外了!”
汉密斯发出夸张但是真心的惊叫声。
“我们得到奇诺你一入境就到处询问汽车修理厂的情报。也就是你正在找汉密斯的引擎里已磨损的零件。但是这个国家并没有统一的规格品，要是找人特别制造这个零件，势必花上一大笔钱。”
“你说的一点也没错，不过……这样的话……”
奇诺吞吞吐吐地说道。
“想不到有那个，这下子伤脑筋了。”
汉密斯说道。
听说奇诺已经被迫放弃，想前往下一个国家继续寻找对吧?”
男人如此问道，奇诺点头承认他的说法。
不过，下一个国家也未必有哦，而且找不到的可能性很高呢。就算有，价格也一定非常惊人吧?或是没有现货可以提供呢?要是就在这里到手的话，你就可以高枕无忧啰!”
“这个嘛，话是没错啦。”
“难道说，这个不够当酬劳吗?”
“．．．．．．”
奇诺不发一语。
“我可是非常欢迎这样的酬劳呢——不过决定权还是在奇诺啦。”
汉密斯轻松地说道。
※※※※※
歌姬的歌声响遍森林，在艾里亚斯整个人都僵住的情况下终于结束了。
莎拉吸口气调整好呼吸之后便张开眼睛。
看着艾里亚斯目瞪口呆的表情，莎拉用她难得发出的声音“嘻嘻”地笑了。
“为什么……你会唱歌姬的歌……可是……不可能……”
依旧站着的莎拉用平静的语气，对讶异的胡言乱语的艾里亚斯说：
“其实所谓的歌姬’——根本就不存在。”
“这话是什么意思?那个意思是……咦?”
“事实上，一共有两个假歌姬。一个是专门拍照、在广播节目说话、在电影的画面里假装唱歌的歌姬。”
“．．．．．．”
“然后另一个——”
莎拉满是雀斑的脸虽然带着愁容，却露出微笑。
“是负责唱歌的歌姬——那就是我。”
“我本来是个孤儿。虽然我没有印象，但据说我是在很小的时候被教会捡到，然后被一名慈善家抚养长大的，虽然他早已经去世了。听说我从小就很会唱歌，我对自己的印象也
总是在唱歌呢。”
“．．．．．．”
“两年前曾举行过歌姬的选拔会，不过那全都是作假的。那些努力参加甄试的女孩们，根本就没有机会进入决选，因为主办单位从一开始就决定要选那个长得像洋娃娃一般美丽又可爱的女孩。可是，她却无法像我这么会唱歌——”
“所以才找莎拉唱歌，你就成了专门唱歌的歌姬……”
“没错，其实早就决定是我来唱的，因为我的歌声跟她很相似。但我不像她有那么美丽的头发跟脸蛋。如果女歌手脸上长满了雀斑，那是很丢脸的事情，不过那女孩却这么对我
说：我无法像你那么会唱歌，所以就维持这样的状况吧。我们俩是一体的，让我们一起努力加油吧。’后来我们就成了两人一体的歌姬，我们拼命工作，努力让这个国家的人们更有精神，也带给大家幸福，这种感觉真的很快乐。那些大人们也都替我们加油打气，帮助我们——因为，大家需要我们。”
艾里亚斯发现莎拉在流泪。泪水流过她的双颊落下，然后消失，不过泪水并没有继续流。
“那他们为什么会对从事如此重要工作的莎拉见死不授呢?”
艾里亚斯愤愤不平地说道，莎拉只是简短回答说：
“因为死了。”
“咦?”
“因为那女孩，死了——歌姬最近不是都没有拍新的照片吗？你知道为什么吗?”
“啊!难不成……”
尤恩的话从艾里亚斯的脑海掠过，让他的表情整个都变僵了。
“那女孩，最近，一直在生病……所以都在休养。虽然她一直跟我说：这没什么，我马上就好了。’可是……根本就不是那样……”
“是啊……”
艾里亚斯站了起来。从乌漆抹黑的桥下走到明亮的世界。不过在云层变厚的森林里，却开始染上灰色的气氛。
“结果她死了。大概，就在我被绑架的同一时期，所以他们已经不需要我，不再需要我了。因为他们要的是我们’，而我’已经不被需要了。”
艾里亚斯慢慢走近淡淡说着这些话的莎拉。
“所以，我可能会被杀，因为我知道一旦公开就会造成轩然大波的秘密。也难怪他们认为我会说出去。那些胡子大叔之所以被杀，就是想激怒绑匪幸存的同伙把我杀了。”
“．．．．．．”
“如此一来，就不劳他们亲自下手了，一定是他们的心肠太好才不敢直接杀了我。可是，我并不想死，我真的不想死，我希望继续活下去。”
艾里亚斯站在挂着笑容、坚决说这些话的莎拉面前，他伸出双手说：
“不会的!我不会让你被杀的!”
话一说完便紧紧抱住莎拉。
艾里亚斯连同辫子紧紧环住莎拉说：
“不会有事的，你放心——我会保护你的!”
“我不是人质吗?”
始终被抱住的莎拉小声问道。
“你既不是歌姬的一半’，也不是人质’，我会保护莎
拉’，懂吗?”
莎拉什么话也没说，只是像根木棒一样杵在原地好一阵子，接着开始在艾里亚斯的脸旁边小声抽泣了起来。
艾里亚斯凝视跟莎拉相反的方向，瞪着黑暗的森林深处——
“我绝对不会让你被杀的。”
他坚决地又说了一遍。
此时莎拉举起她的手，环住艾里亚斯的背。
※※※※※
看着在森林里互相拥抱的两人，奇诺喃喃地说：
“又来了……”
然后对艾里亚斯说：
“我说这位少年——我并不想杀你，因为没那个必要．我只想快点杀了那女孩，好回去交差，可是你为什么三番两次地阻挠我呢?”
奇诺趴在距离他们三百公尺远的士地上，用几乎贴在地面的脚架举着“长笛”，并透过瞄准镜窥视目标。
奇诺是在不久前小心翼翼顺着脚印找到那两个人．然后悄悄接近，进入射程范围内，她不嫌脏的趴在湿地上，举着步枪锁定瞄准镜十字线前方的少女胸部。
但是艾里亚斯老是阻挠接下来只剩扣下扳机这个动作的奇诺。
“真是的……”
奇诺的手指离开扳机，继续等待狙击的时机。
在瞄准镜的圆形视野前方，两人紧紧抱在一块，并且说了两三句话。
奇诺继续等待。
在瞄准镜前方的两人紧紧抱了好一会儿。
“快点!”
就算奇诺这么说，两人还是抱在一块。
“你们两个到底有完没完啊～”
然后那两人互看对方。还说了些什么。
“．．．．．．”
奇诺继续等待。看女孩点了几次头，看来话应该是说完了。
奇诺吸了口气，吐了一些之后就暂时憋住。她稳稳瞄准绑辫子那一方的头部，当手指碰到扳机的时候——
“嗯?”
她的视野突然变得模糊不清。原来在两人离开之前，突然变得雾茫茫一片，两人的身影就这么从奇诺的视野消失。
“．．．．．．”
因为下雨的关系。
骤然降下的冰冷秋雨。让森林世界旬围在灰色的水雾里。视线一下子变得很模糊，只看得到五十公尺以内的范围。
瞄准镜发挥不了作用，于是奇诺站起身来。
她开始往前走。把“长笛”握在身体前方，在雨中的森林里走着。
到达目的地还有三百公尺的距离。她一面注意越来越泥泞难行的脚下，一面继续往前走。
看到桥之后，奇诺把“长笛”举到腰际的位置。她瞄准前方，预备一发现人影就立刻开枪。她一面戒备一面静悄悄地走近。
最后终于来到那两个人刚刚所在的桥边。
“．．．．．．”
那两个人已经不在那儿了。奇诺一边举起“长笛”一边环顾四周，但看到的只是水雾里的林荫树群。雨越来越大，不仅打湿奇诺的帽子，还顺着帽沿从她眼前滴落。
奇诺开始在桥的周边寻找两人的脚印。她寻找了一阵子，但是没有发现。
“．．．．．．”
原来这场倾盆大雨导致土石移动而掩盖了他们的脚印，现在连他们往哪边走都无法判断。
在一片雨声中，奇诺凝视着眼前的圆木桥。
“唉……”
她叹了一口气i然后，连桥都没有过，就转身往汉密斯等待的森林入口走了回去。
※※※※※
奇诺在大雨中回到汉密斯所在的位置。
她的帽子、夹克跟鞋子全都湿透了。奇诺略低着头，帽沿挡住了她的眼睛，“长笛”则是枪管朝下地背在后面。
“你回来啦，奇诺，瞧你淋得像落汤鸡似的——完成了吗?”
“．．．．．．”
“奇诺?”
奇诺抬起头来说：
“今天，到此为止——我们回饭店吧。”
她的脸从来没像现在这样鼓得这么厉害。
“那么做，妥当吗?”
汉密斯问道。
“还有明天啊。”
奇诺立刻回答。
“有任何蛛丝马迹吗?”
“没有。”
这时候已经是晚上了。
雨在太阳下山以前停止了。
“为什么偏偏那个时候下得特别大呢……”
奇诺边发着这样的牢骚边冲澡。她把湿透的衣服晾起来，接着换上饭店的睡衣休息。就在这个时候——
“抱歉打扰了。”
来了两个西装男子。
奇诺请他们进来坐。其中一个坐了下来，奇诺跟他隔着小圆桌也坐了下来。
“奇诺，请问你要到什么时候才能完成任务?”
有点火大的男子劈头就这么说，穿着睡衣的奇诺回答：
“明天以内。反正今天的天色已暗，也没办法追了。”
“你应该会完成任务吧?”
“我的确有那个打算。”
“失败的话，我们是不会支付酬劳的哟?”
“这个我知道。如果不幸失败了，我明天傍晚自然会默默出境的。”
“无论如何麻烦你了。那名少女知道很重要的机密，要是她在公开场合说出来的话．我们公司就完了。届时有很多人将为此上吊，好几千人在街头徘徊——原则上我们也有派八
监视她可能去的地方，但目前还没有得到任何发现她踪迹的消息。”
“最好还是别找到的好吧。”
停放在房间入口的汉密斯说道，男人们则气得不说话。
过了一阵子汉密斯说：
“我觉得这个工作是不是太肮脏了——”
其中一人却如此说道：
“但是，却可以拯救许多入，大家会非常感谢你，事成之后宣该会更感谢你才对。
说这些话的男人从椅子上站起来。奇诺一句话也没说，坐在椅子上看着那两个男人往门的方向走去。
“有多感谢呢?”
最后汉密斯这么问。男人回答说：
“感谢到唱赞美诗歌颂你们。”
※※※※※
当旅行者在饭店的白色床单上无忧无虑呼呼大睡的时候，艾里亚斯跟莎拉则窝在农具小屋里。
两人在雨停之后继续往森林里走，最后从农田旁边绕了出来。他们发现有一间建在附近的农具小屋，确认里面空无一人之后就决定今晚在那儿过夜。
晚餐是提早采收的胡萝卜。从土壤里拔出来之后，艾里亚斯拿屋里的小刀把皮削掉，并切成细长状，然后两人就卡滋卡滋地吃了起来。
两个人坐在坚硬的地板上，肩并肩靠着墙壁，听着远处传来的虫鸣声入睡。
隔天，也就是奇诺入境的第三天早上。
奇诺跟汉密斯，以及被叫出来的西装男们，从太阳还没升起前就在开作战会议。
地点是空无一人的饭店餐厅。入口有人负责监视，餐桌上也摆放了茶水。
奇诺穿着虽然有点湿，但还算能够忍受的衬衫，然后把所有旅行用品全捆在汉密斯上面，连大衣也挂在后面。
奇诺询问那些男子说：
“你们说要是让那个女孩公开发表那个重要秘密的话就糟了对吧?请问证据何在?”
男人们歪着头反问她：“这话是什么意思?”
“我后来仔细思考过，如果我是那个女孩——会不会为了保命而把决定性的证物带出来呢?毕竟只凭她一人之词．或许不会有人相信呢。”
男人们搞懂之后，就回答说证据应该就在公司或她住的房子里，然后又补了一句说两边都派了很多人监视，所以应该无法接近才对。
“那么，请马上把待在那屋子里的人都支开，把屋子全部净空。”
奇诺说道。她继续对讶异地看着她的男人们说：
“这样应该就能引诱她回房子拿证据，我会在里面埋伏。请帮我列出可能是证据的东西，还有那个屋子的地图以及格局构图。”
“有可能那么顺利吗?”男人们提出疑问。
“我觉得与其让我一个人骑着摩托车，在这么宽阔的国家里像只无头苍蝇到处寻找可能躲在每个角落的少年少女，不如来个守株待兔，这么做的成功率反而高出许多。更况且还得在今天之内完成任务。，，-
他们最后勉强认同奇诺的说法，并且答应立刻着手安排，还告诉奇诺那间房子的地点。
“有可能那么顺利吗?”
等那群男人开始着手各项联络而离去后，汉密斯小声问道。
“我也不知道。”
奇诺回答。
※※※※※
几乎在奇诺回答的同时——
“证据!只要找到莎拉是帮歌姬唱歌的证据就好了!有没有什么类似证据的东西呢?”
咬着胡萝卜的艾里亚斯说道。
在两人所在的小屋里弥漫着满满的晨雾，整个世界染上了淡淡的灰色。
莎拉也坐在艾里亚斯旁边咬着胡萝卜。
“如果回房子的话或许找得到……不过，我不晓得是哪些文件耶……”
她这么说之后就陷入沉思，过了几秒——
“有了!”
“真的吗?是什么?”
“唱片!是某次录音失败、无法使用的原始母带，它被录在唱片里，是我要来当做纪念的。那里面有我跟当歌姬的女孩讲话的声音，和我请教歌唱老师要如何把歌唱好的声音，以及周遭大人们的声音等等，录了很多杂七杂八的声音在里面。如果有那个的话就能当证据……”
“那房子里有什么人在?”
“平常只有管家跟几名女仆在，公司的人只有在接我的时候才会出现．．．．．．”
“好极了!那就回去抢那个吧!只要把它送到某广播电台或报社公开就可以了!”
“可是……那么做的话，公司上上下下的人就——”
“你别替那些人担心了!那些人想杀死你耶，还管他们有什么下场!我绝不会让你被杀的!”
艾里亚斯折断手里准备要拿起来吃的胡萝卜。
莎拉眼睛往下看，表情变得愁眉苦脸的，然后又突然瞪大眼睛。
“啊啊!可是!那样的话，艾里亚斯会被抓!你就变成绑匪了耶!”
莎拉看着艾里亚斯说道。这时候艾里亚斯露出沉稳的笑容说：
“无所谓。”
“……可是!绑匪一旦被抓到的话会被判无期徒刑耶!你要坐一辈子的牢——”
“总比莎拉死掉好吧?”
“…………”坐着的艾里亚斯转身跟莎拉面对面。他把双手搭在莎拉的肩上，凝视着莎拉说：
“我刚刚才想到，自己还没告诉你为什么我会听那些居心不良的大人的话加入他们的行列……其实我很想要买唱片，就是歌姬的，但是我知道不管自己花多少年努力工作。还是买不起收音机或唱盘唱片，所以，才会加入他们的。”
“．．．．．．”
“既然歌姬已经死了，那我赚再多钱也没有意义了。放心啦，即使被抓去关，监狱也会给我听广播的!届时我就能知道你平安无事了!”
“我绝不会让你被杀的!所以，我们去拿那个证据吧!”
莎拉静静流着眼泪，把脸凑近少年的笑脸，还在他的额头，轻轻留下一个吻。
然后用泪眼笑着对满脸通红的艾里亚斯说：
“那么，之后换我来帮你!将来，当我以自己真正的身份唱歌．赚了很多钱之后，我一定会帮你的!就这么说定了!”
※※※※※
“呼哇……”
奇诺打了一个大大的哈欠。
“你还真是粗神经耶!”
汉密斯小小吐她一个嘈。
奇诺她们目前是在某个豪宅的宽广中庭里。
这座大量使用白色石子堆砌而成的庭园，就像一座宽大的台阶，排列了喷水池跟花圃。
如此豪华的空间，旁边紧邻着更奢华的宅邸。后面则有经过细心整理，色彩鲜艳的枫叶林。
奇诺就在楼梯下方的庭园正中央，现在已经没在喷水的喷水池旁。她以一副轻松自在的样子躺在帆布躺椅，仰望飘着卷积云的秋日天空。
堆着行李的汉密斯，则是用主脚架停在她旁边。基本上从房子里是看不到他们的。
这里是莎拉之前生活的豪宅。放眼望去，视线范围内没有半个人影，屋里也没有人，所有人全都已经被支开了。
奇诺伸手取用摆在帆布躺椅旁边的桌上看起来蛮昂贵的茶杯，然后优闲地喝茶。
“真好喝，不愧是好茶叶。”
“这么优雅的生活还真不赖呢。”
“接下来只要等待猎物上钩就可以了，真希望不要有任何人来。况且今天天气又好，要是像这样悠哉待到傍晚都没有人来的话，就可以跟商人会合离开这个国家了。”
“你还真没干劲呢。要是错过这里的话，或许就没机会拿到那个零件啰。不光是那样，对方搞不好还会告你不履行工作契约呢。”
“到时候再说吧!”
“奇诺你会不会被那个公司的人抓走啊?”
“如果演变成那种下场的话，我不是把他们全部歼灭，就是把你丢弃在下水道让你忍受臭气独自逃跑。”
“到时候还是请你歼灭他们吧，而且不必客气。顺便提醒你，能拿什么就尽量拿。”
“知道了，我会那么做的，反正子弹多的是。’’
奇诺跟汉密斯聊着既和平又危险的对话。
而装了口琴型灭音器的“森之人”就放在那桌子上。在朝阳的照耀下闪着黑紫色的光。
※※※※※
那栋房子就位于恬静的住宅区里。
而这里是跟那栋豪宅隔了一段距离的隔壁街道，也是超高级的住宅区。跟艾里亚斯住的那条街比起来，简直是另一个世界。
虽然是大白天，在这条种植银杏树的街道上却不见任何人影。因为这附近的房子都是同一家公司职员买的，为了预防发生什么骚动就把居民全都撤离了。
“已经过中午了，这么做到底有什么用啊?”
男子碎碎念道。
“我哪知道啊?”
另一个人回答。
两名穿西装的中年男子，就藏身在奇诺坐镇的豪宅正对面的屋子里。他们坐在窗边的椅子上，从窗帘的缝隙监视街道。’
装了瞄准镜的步枪，就混在饮料罐跟没吃完的面包之中。那是驱逐野兽用的小口径步枪。
正当其中一人说完“差不多该换班”的时候——
“有车子来了!”
用小型望远镜监视的男子大叫。另一个人急忙往外看，只见一辆车从豪宅的前面经过。是一辆车顶加装广告看板的计程车。
计程车慢慢通过豪宅前面，不过又立刻折了回来。这次它停了下来，车门也打开了。
计程车离开之后，从车子阴影出现的是绑辫子的女孩跟同年龄的男孩。
“没有错!是莎拉小姐!”
“跟她在一起的是绑匪吗?就有如那个旅行者所说的一样!”
两个人环顾街道之后就往豪宅的大门走去。
“可恶!”
一名男子举起步枪。他趴在窗边微微打开玻璃窗，握稳步枪之后便装填子弹。
“好极了，开枪吧!只要你击中的话，公司就不用付酬劳给那个旅行者了!”
“的确没错……可是如果能先带回莎拉小姐，确保她不会把秘密泄漏出去的话——”
“别傻了!你打算永远抱着这个不知何时会被揭发的秘密过一辈子吗?这么做是为大家好，也是为了公司好!”
“可是我们跟公司都靠她赚了不少钱耶……”
眼见伙伴如此懦弱，男子气得咬牙切齿。
结果举起步枪的男子只是瞄准目标，目送着女孩走进屋里。他什么都没做，只是把步枪的保险关上而已，然后他询问隔壁的伙伴说：
“我们没必要玷污自己的手。那个旅行者应该会帮我们搞定吧?这样我们就不会有罪过了。”
原来是为了这个原因啊?
另一个男人被他气得说不出话。
※※※※※
“奇诺!”
汉密斯叫醒躺在帆布躺椅、拿帽子盖着脸睡觉的奇诺。
“嗯?”
“一切如作战计划。看，快去吧。”
“伤脑筋……”
奇诺慢慢站起来。
她把帽子戴好，抓起桌上的“森之人”。
“这是什么?”艾里亚斯在房子的玄关处小声问道。
玄关大厅摆设了陶器跟绘画，天花板还挂着水晶灯。楼梯、走廊的空间都广阔到夸张的地步。正当艾里亚斯被眼前的景象吓到的时候——
“走这边!”
莎拉拉着他的手。两人往左右两边延伸的走廊向右边走去，屋里一个人也没有。
“怎么都没有人?而且这附近的房子里也好像都没有人在呢。”
艾里亚斯讶异地说道。他把右手缩进夹克的袖子里，紧紧抓着说服者的枪把。
“不知道。住在这附近的都是公司的职员，或许大家正在忙吧。不过，你要答应我。”
莎拉回头看艾里亚斯，他点着头说：
“我知道，我不会伤害管家跟女仆，只会威胁他们而已。”
两人继续走在摆了绘画跟花瓶的长廊上。隔着玻璃窗往
左边看可以看到中庭，但是没有看到任何人影。
不久——
“就是这里。”
莎拉站在走廊尽头的房间门口说着。
右边面对中庭玻璃窗的，是一扇又大又重的门。莎拉伸手转动门把打开门。
艾里亚斯也跟着她后面走进去。
结果他撞上突然停下脚步的莎拉。
“哇!为什么——”
艾里亚斯终于明白她为什么突然停了下来。
这个房间非常宽敞，室内的装横既豪华又可爱。大门正前方的房间深处，是附有天盖的床铺，那里坐着一名身穿黑夹克的人。那人背对着明亮的窗户，在黑暗中一动也不动。
因为逆光的关系，所以看不清楚对方的脸，不过年纪似乎比艾里亚斯他们稍微大，但也相当年轻。那人盯着他们两个人看，左手握着说服者。
“是、是谁?”
莎拉问道。
※※※※※
被问及自己身份的奇诺开口说道：
“我的名字不重要……”
她语气相当委婉，并看了辫子少女一眼。
“不过，我的工作是歼灭带走那名女孩的绑匪。，，
女孩吓了一跳，在她身后的少年则表情凶恶地瞪着奇诺。奇诺从她站的位置并没有看到少年的右手贴在身体前面。
“你是那时候的杀手!”
艾里亚斯大吼。奇诺不发一语轻轻点头。
“是我吧!”
少女声音颤抖地大喊。
“其实是我吧!你想杀的，是知道秘密的我吧!”
“这个嘛——你说的没错，看来你很了解状况嘛。”
“既然这样!这个人一点关系也没有!他是无辜的!”
“我是绑匪！”
艾里亚斯大叫。他龇牙裂嘴地瞪着悠哉坐在眼前的杀手。
“跟我一决高下吧!这跟莎拉无关!要杀就杀我吧!”
“可以的话，我实在不想那么做呢。”
“少啰唆!我不会让你杀死莎拉的!你这个坏蛋!杀人魔!”
艾里亚斯语气激昂地说道，那名杀手则稍微眯起眼睛。
“这些我是不否认啦……不过……，，
“不过——我们俩应该是半斤八两啦。只要你的说服者不对着我．我是不会开枪的。”
奇诺举起握着“森之人”的手。
“我不会让你杀了莎拉的!”
艾里亚斯用左手抓住莎拉的后颈接着把她拉倒，同时拔出紧握在右手的说服者。
玻璃窗破了。
发出“哗啦”的细微碎裂声。
“唔!”
奇诺痛得一面皱眉头，一面扑倒在地板上。左手的“森之人”一度差点掉落，但又很快在半空中将它抓稳。
最后．眼前的少年终于拔出说服者。
要不是有子弹从后面打破玻璃窗射进来，还擦过奇诺的左手臂搞破坏，奇诺老早就比他先瞄准好了。
少年一面把少女拉倒在地，一面看是谁对自己开枪。奇诺则是躺在床上，她翻了一圈半之后就从床沿的另一边摔下。她整个人正好摔在窗户跟床铺的间隔。
“好痛!”
头还在那时候撞到墙壁。
※※※※※
“快逃!”
看到对方躲了起来，艾里亚斯没有开枪，他大叫后直接把用左手抓住的莎拉拖着走。
莎拉跟跄地往后走了几步，就在通过门口时，被艾里亚斯往背后一推，才恢复正常的行走姿势。
“快跑!”
被艾里亚斯往背后推的莎拉开始往前跑。
“跑啊!”
听到少年的声音跟两人离去的脚步声，奇诺首先把房间的窗帘拉起来。她一面躲在窗框下方，一面用右手把左右两边的窗帘拉近，让房间的光线变暗。
此时，在对面的屋子里——
“混帐东西!干嘛开抢啦!”
有个男人边看那扇窗户边气呼呼地大骂。在他隔壁的另一名男子，则目瞪口呆地举着步枪杵着不动。
“喂!你开枪打中的是那名旅行者耶!”
“不对……这么做是不对的……”
步枪从男于的手上滑落，在地板上发出撞击声。
“这么做是不对的……她不是在那里面吗?我们到底在做什么啊?我们，在做什么啊?”
男子的情绪很明显已经错乱了。
“混帐东西!”
另一个人则朝他的脸揍了下去。男子因此而昏倒，还发出比步枪掉在地板更大的声响。
※※※※※
“我跑不动了啦!我去找对方好了!艾里亚斯你自己一个人逃吧!”
“绝不可以那么做!”
艾里亚斯依旧右手握着说服者，左手拉着莎拉的手在走廊上奔跑。
奇诺直接穿着鞋踩过床铺，从乌漆抹黑的房间走到走廊上。
走了没几步，她举起右手触碰左上臂的伤口。夹克被划开一个洞，衬衫也渗了一点血，她把衣物翻开来看，发现皮肤被划伤约五公分。虽然伤口很长，不过并不深。
奇诺放开手之后，看着破掉的夹克一度恨恨地说：
“我要叫谁帮我缝啊!”
然后在走廊较低的位置探头窥视，接着往左看去。
结果在长廊的前方看到两条越来越小的背影。
奇诺走到走廊上，接着弯腰把左手伸直。
“还真的很痛呢……”
她想瞄准目标，手却微微颤抖着。
就在那个时候，两个人已经来到前往玄关大厅的入口。艾里亚斯拉着莎拉一面转身拨开摆设的花瓶，一面走进大厅。就在前一秒，一道红色的雷射光穿过莎拉所在的位置。
看到两个人从视野中消失，奇诺站了起来。她改用右手握“森之人”，再将左手也握了上去，她用两手握抢的姿势继续瞄准走廊尽头。
“．．．．．．．”
奇诺慢慢往前走。
艾里亚斯一面踩着破碎花瓶旁的花朵，一面往走廊探头。
他看到稳稳瞄准的方，平心静气地在二十公尺远的前方走着的杀手，马上又把头缩进去。
他环顾大厅，虽然走廊延伸到另一头，不过会被杀手发现。至于玄关则是关闭的状态。
“这样就不能到外面去了……”
艾里亚斯喃喃说道。正当他拼命摇头的时候，忽然注意瘫坐在绒毯的莎拉。
“我绝对不会让你被杀的!”
大喊的艾里亚斯看到摆在莎拉身后墙壁上的高大红色铁桶，它的前端有塑胶管跟黄色控制杆。
艾里亚斯把说服者放在地上，走近那个铁桶之后伸手碰它，然后拖着那个大约有自己一半身高的铁桶，来到走廊边缘。
艾里亚斯用左手拔开塑胶管，将右手搭在控制杆上。
然后往走廊探头看去，并用左眼看距离他们仅仅约十公尺的杀手。
艾里亚斯并没有把头缩进去，他用右手紧紧握着控制杆，白色的灭火剂就从他握在左手的塑胶管喷射而出，走廊随即变成白色的。
艾里亚斯踹着那个叫灭火器的东西，然后推到走廊上．失去控制的塑胶管，就往四面八方喷洒灭火剂。
艾里亚斯立刻捡起说服者，像疯了似的大喊：
“哇啊！”
接着跳到走廊前面，然后对刚刚杀手所在的位置胡乱射击。
※※※※※
“真棘手……”
奇诺在中庭喃喃说道。
其实当灭火剂开始喷出烟雾的时候，奇诺就立刻打开面向中庭的玻璃窗，急忙逃到庭园里。
走廊上变得一片纯白，还充斥着有如火灾时冒的烟，根本就看不清楚里面的情况。
“奇诺你在做什么?怎么一直杵在这里?’’
停在中庭阶梯下方的汉密斯大声问道。
奇诺三步并两步奔下楼梯之后便蹲下来，看着从自己打开的玻璃窗里冒出来的灭火剂烟雾。
“事情好像没那么简单搞定。因为对方豁出去了，结果就乱搞一通。如果是熟悉射击的人，行动还比较好判断……看来门外汉真的很可怕呢。”
“少拿藉口搪塞，总之别让流弹飞到我这边哦。”
“反正接下来我会认真对付他的。”
奇诺答道。从她所在的这个位置，可以看到那两个人从走廊朝向右边，也就是建筑物的另一头逃走的身影。
“看来——我也得改变做法了。”
那两个人不知道自己的行动被奇诺看得一清二楚，就这么躲进其中一个房间里。
※※※※※
在走廊跑了一阵子之后，就随便找一个房间冲进去的艾里亚斯，看到的是一整排的书柜。
原来那里是书房。在这没有窗户的房间里，围着墙边排满高大的书柜，连房间中间也有。
莎拉泪汪汪地对拉开沉重的门并关上的艾里亚斯说：
“艾里亚斯你自己逃吧——求求你。”
正当艾里亚斯摇着头想说话时，听到了轰然的枪声，而且声音十分清楚。
那跟刚刚有消音过的枪声截然不同，是低沉又响亮的爆裂声，紧接着是走廊的玻璃窗破碎落下的声音。艾里亚斯要莎拉趴下。声音从右边响起，接着是走廊玻璃跟花瓶被打碎，墙壁被打穿，一路从他们躲藏的房间门口通过，接着往左边延续。
“可恶……我一定要把你轰得稀巴烂!”
“艾里亚斯——算我求你——"
但是艾里亚斯没有理会莎拉的请求。
他看着手上随时都可以击发的说服者，枪栓是处于后退的状态。艾里亚斯从口袋取出预备的弹匣，把用光的换掉。
他模仿尤恩在车上做的那样把枪栓拉开，装进子弹之后再推回去。
奇诺举起从汉密斯那里拿来的“长笛”，对准走廊连续开枪。
她没有特别瞄准什么地方，只是往她的右边，也就是那两个人逃走的方向射击，把走廊的玻璃全打破了。她迅速换掉弹匣，大概开了有三十发左右吧。
接着奇诺取出装有绿色液体燃料的小瓶子。她把瓶口换成装了导火线的东西，再拿火柴点燃。
她用力丢了出去，刚好撞上玄关大厅附近的墙壁，而且几乎在同时爆炸。
剧烈的爆炸声震动那一带的空气，原本破掉的玻璃窗残余的碎片又被震落下来。至于爆炸处的墙壁则倒塌起火，跟着就慢慢烧了起来。燃烧的浓烟慢慢飘向蓝天。
在正对面的房子里监视奇诺的男人则焦急地打电话。
“别问那么多，快找人来!还有消防车!那个旅行者根本是在豪宅里发动战争!”
受到一连串的枪击及炸弹攻击之后，莎拉整个人陷入恐慌状态。
“不要……我受够了……”
她捂住耳朵蹲在书柜旁边。
艾里亚斯则已经无法移动，只能够以半蹲的姿势举着说服者瞄准前方，并且望着那扇把他们关在房内的笨重大门。
不久他听到声音，是“卡嚓”踩着玻璃的声音。
那很明显是往走廊前进的人类脚步声，而且一步一步慢慢接近两人现在所在的房间。
“可恶……”
脸上冒着汗的艾里亚斯瞄准书房的门。
脚步声继续前进，就连细小玻璃被踩碎的声音都听得很清楚。
那个声音到门口就停住了。
“．．．．．．”
门把慢慢地转动，金属门锁“铿”地弹了开来。
艾里亚斯往前冲。他倾全力冲向那扇只有几步路距离的门，然后用肩膀朝门撞去。
撞开门冲到走廊的艾里亚斯立刻看到人在左边的杀手。
“哇啊!”
艾里亚斯很快将右手的说服者指着杀手并扣下扳机，杀手也拿自己的说服者指着艾里亚斯。双方像是拿刀剑近身作战似的，只听到一阵金属撞击的坚硬声音，艾里亚斯的武器就被弹开了。
子弹虽然从艾里亚斯的手中发射出去，不过却把天花板打破一个洞。
“哇啊!”
艾里亚斯继续开枪，对准眼前这个人的脸不断扣扳机，但是杀手右手上的说服者却不断把艾里亚斯的说服者所发射的子弹弹开。
所有艾里亚斯开的枪都像第一发那样错失目标。这时候说服者的枪栓往后退后就停止不动了，原来里面没子弹了。
这时候杀手使出一记飞踢，一脚就踢中艾里亚斯的腹部，使他矮小的身体飞到走廊上，手上的说服者也飞到庭园里的石头上面。
他整个人摔在碎玻璃上，手跟臀部都被细微割伤。
“哇!”
使出飞踢的奇诺恢复原来的姿势，从大开的书房房门往里面看去。
少女就在里面，她蹲在地上抬起头往奇诺这边看。
奇诺首先用右手的“森之人”指着被踢到走廊尽头的少年。
“住手!”
奇诺听到少女的喊叫，但是并没有理会。
双手虽然被鲜血染红，也被杀手拿枪指着的艾里亚斯站起来说：
“还没完呢!我还没死哦!”
来自玄关大厅的烟雾开始淡淡地弥漫在走廊上。
“我不会让你杀死莎拉的!我不会让不了解事情真相的你。杀死她的!”
鲜血不断从紧握的双手中滴落的艾里亚斯大喊着。
奇诺看着狠狠瞪着自己、完全没有失去战斗意志的少年对手说：
“如果是师父的话，应该会用更优雅的方式收场吧……”
奇诺喃喃说道，然后慢慢举起右手的“森之人”。雷射开始亮起，就在那个红点开始在走廊移动的时候——
她听到了歌声。
“——？”
奇诺往歌声的来源看去。
“．．．．．．”
是少女在唱歌。虽然她流着眼泪，但没有影响她清脆又美丽的声音。她唱的是奇诺前两天早上听到的那首歌。
“我才不会让你杀她呢……”
她把视线转回走廊，少年仍恨恨地瞪着她。
“我不会让你杀死世界第一歌姬的!”
少年捡起地上的玻璃碎片，就算尖锐如刀的碎片会割伤自己也不在乎，只是一径地紧紧握住。
“哇啊!”
然后就这么往前冲。
奇诺突然把脚伸长，轻易就把少年绊倒了。少年整个人摔在地上，手中的玻璃片也不知飞到什么地方，让他身上又增添了许多小伤口。
奇诺没有理会趴在地上懊悔呻吟的少年，只是不发一语地凝视流着泪唱歌的少女。
“．．．．．．”
她专注倾听那个歌声。
歌曲终于结束。
奇诺询问睁开眼睛的少女说：
“另一名歌姬呢?”
少女坦白回答她：
“她一直在生病。不过，可能已经死了吧。”
然后又补了一句：
“所以大家才巴不得我死掉，因为这么一来就能永远守住这个秘密了。”
“原来如此，所以他们才会雇用我。”
奇诺了解整个状况之后，少女又补了一句话：“我已经没有家人，就算被杀死也没有人会替我难过。不过唯独那个人．请不要杀他。”
“可是我必须完成我的工作’啊。”
奇诺说到这里的时候，突然想到什么事。
“啊啊——对喔——我还有其他工作’呢”
呻吟的少年好不容易才拾起头，他抬头瞪着奇诺看。
奇诺没有理他，用左手从夹克右边的袖子里抽出一把刀。她看了少年一眼就走进房间里，从他的视野中消失。
“住手啊!”
听着少年的惨叫声，奇诺站在少女面前。
“对不起了。”
刀子便从她的脖子划过。
※※※※※
一群西装男子聚集在燃烧的豪宅四周。
结果来了一辆消防车，但是并没有放水救火，只是杵在原地看着豪宅被浓烟与火焰团团包住的样子。
纵使听得到众人议论纷纷地说“这是怎么回事”，不过没有人能够回答。
这个时候整栋房子已经陷入火海，豪宅熊熊燃烧并开始崩塌。
“那个旅行者呢?”
正当有人终于想起奇诺的时候，刚好有引擎声靠近。
奇诺骑着汉密斯辗过跟豪宅为界的杂草出来。当她一离开燃烧的豪宅来到马路上，就立刻被那群西装男子团团包围。
“结果怎么样?”
他们不关心脸上都是煤灰的奇诺有没有受伤，只是拼命询问工作的结果。
从汉密斯下来的奇诺虽然有些生气，不过她没有回答。
“拿去。”
只是从汉密斯载货架上的私人旅行用品旁边拿出一只大袋子。
看到那个袋子的男人们全部脸色大变。
那个袋子虽然是布制的奶油色手提袋，但看得出来里面鼓鼓的。鼓起的程度差不多有一颗哈密瓜的大小。
布面不仅整个被染红，还有某个东西从袋子的开口掉了出来。那个是——辫子。
虽然是两条红发麻花辫，不过却沾满了血迹，从袋口掉了出来。
“我的任务结束了。我想应该没有人在被砍了头之后还能活吧，所以就特地把证据带来给你们看。要看里面吗?”
奇诺笑嘻嘻地问道，那些男人则脸色苍白地往后退。
“另一名少年现在应该身陷火海里。我并没有确认他是否死亡，不过如果他从里面出来的话，请你们自己开枪打死他吧。”
然后奇诺把袋子一把递给离自己最近的男子说：
“拿这个跟你换酬劳可以吗?”
“我、我不要!”
男子吓得瘫在地上。
“那么，你呢?”
她询问那男子旁边的人，那个人也吓得逃开了。
“真受不了你们耶——那不然我丢掉了哟?”．
奇诺有点动怒，等了几秒看大家都没有异议之后，就用力挥动袋子，把它给丢了出去。
“喝!”
只见辫子的前端随风飘动，袋子画出抛物线朝燃烧的房子飞去，然后消失在火焰里。
那些男人目瞪口呆地望着那幅景象，其中还有人被袋子甩出时所喷出来的血溅到。
“如此一来结束了。哎呀一累死我了。”
奇诺说完就对西装男子伸出她的手掌，她那只手也沾满了鲜红的血迹。
“．．．．．．”
其中一名男人拿着金属零件跟装了宝石的木箱过来。他犹豫了一下，才放在奇诺沾满鲜血的手上，然后立刻逃离她身边。
奇诺先打开箱子确认一下里面的宝石，在确认无误之后，再“卡嚓”一声将它合上。
她把那箱子放在汉密斯后面的载货架上，就夹在睡袋的旁边。至于金属零件则是用布包妥，放在后轮旁边的箱子里。
“你可以离开了……”
听到西装男子说这句话，奇诺说完“我会的”就跨上汉密斯。’
然后好像想起什么事情似的询问男子。
“打伤我的，究竟是谁啊?”
那些男人们闻言吓得直往后退。因为没有答案，奇诺如此说道：
“请替我向逊枪手’打声招呼。”
然后踢开侧脚架、踩下发动杆。
“那么，再见了各位。”
最后留下这句话，就穿过那些瞪着自己看的男人中间离开。
众人目送着她那不一会儿就逐渐变小的背影。
“可恶的杀人魔!下地狱去吧!”
其中有人如此说道。接着奇诺行驶在住宅区尽头，右侧
是森林，左侧是水池的路上。
“一百九十，一百九十一——”
汉密斯如此数着。
一面骑车的奇诺一面扭转身子，她用左手拿出刚刚的宝石箱。
“虽然很可惜，不过已经没时间了。”
然后放手一丢，箱子就“啪”地一声掉进池子里。
“两百——”
只见奇诺的背后发生剧烈的爆炸。
不仅溅起了水花，连池底的泥泞都飞了起来。在水花与泥泞中，还夹杂了闪闪发亮的小东西，也一同沉到池子里。
“伤脑筋，真是一群很好骗的人呢。”
汉密斯讶异地说道。
“所以我们办起事来也方便多了。"
奇诺开心说道，然后又补一句：
“接下来还有得忙呢——首先得去找那位商人。”
※※※※※
一队马车在被夕阳染成橘红色的世界里悠哉前进。l
这里已经在国境之外。八辆马车背对被夕阳照耀得格外明显的城墙，踩着森林里的坚硬泥土路慢慢前进。
在最后一辆马车的左斜后方用低档慢慢行驶的，则是奇诺跟汉密斯。奇诺披着大衣，身上还背着“长笛”。
在这一队马车行进好一阵子，也逐渐远离城墙的时候，坐在奇诺旁边的马车上，就在车夫隔壁的男商人转头对奇诺说：
“奇诺，虽然载了当初说愿意帮你载的货物’，可是这些’真的卖得了钱吗?下水道的臭味很浓耶。”
听到商人这么问，奇诺回答道：
“卖得出去吧——应该啦。”
为了让对方听到，奇诺特地大声回答他。
“算了——这么一来就只好把原本要给你的那一份粮食让给他们了，毕竟有两个人呢。”
“没关系，我有携带粮食就行了。”
“真不服输耶——”这时候有两个人听到奇诺与汉密斯开心的声音，从那辆马车的车篷后面探出头来。
其中一个是短发的少女。另一个是脸上都是小伤痕，手上还缠着绷带的少年。
他们身上的衣服被地下道的污水弄得脏兮兮的，再怎么说都称不上“干净”。那两个人望着自己出生的故乡里的城墙，随着景色移动而越来越低。
然后，他们跟很快就骑到他们旁边的摩托车杀手四目交接。
“．．．．．．”
少年不发一语地瞪着她。少女则是微微一笑。
然后，少女吸了一口气——她开始唱起歌来。
走在夕阳里的马车，开始传出悦耳的歌声。
商人连忙回过头——“嗯?这是——”他看着歌手说不出话来。
接着，脸上又绽开笑容。马车悠哉地在大地上前进。
随着歌声一起溶入夕阳余晖的世界。
——UnsungDivas——
有个四周都被红叶森林环绕的国家。
被黄色与红色染得相当鲜艳又繁茂的森林．在国内外处处可见。
白色的高大城墙描绘出一条和缓的弧线，一面环绕着国土，一面绵延而去。由于这道圆弧实在太大了，以至于看不见落在地平线彼方的城墙尽头。
国界的外面是一整片森林，一直延续到远处的群山。
在国境内除了森林以外，还看得到棕色的农田、蓝色的湖水，以及散布各处的灰色城镇以及住宅区。
东边的城门广场位于城墙形成的巨大黑影下方。秋天早晨的天空呈淡蓝色，而且万里无云，不会太冷的凉爽空气笼罩了整个世界。
广场四周都是建筑物。三十栋二层楼的砖造房屋连成一气画出弧线，广场中央有一条往西方森林深处延伸的宽敞道路。城门除了站岗的卫兵，不见其他人影。
在这样的广场一隅。
“这个国家还蛮大的呢。”
有个旅行者一面看摊在眼前的地图，一面念念有词地说道。
旅行者年约十五、六岁。有一头黑色的短发，一双大眼睛及精悍的脸孔，头上戴着附有帽沿及耳罩的帽子，帽子上还戴着一副摘下来的防风眼镜。她披着棕色大衣，里面还穿了一件黑色夹克，腰际系着一条粗皮带。右腰的位置挂着左轮式掌中说服者(注：说服者是枪械，这里是指手枪)的枪套。
“让我看看地图啦，奇诺。”
停在旅行者旁边的摩托车说道。名叫奇诺的旅行者把这张大地图翻过来后，就给后轮两侧及上面都堆满旅行用品的摩托车看。
地图上画着这个有着圆形版图的国家地形、净是森林的领土，和位于国上中心的唯一一个大都市，以及散布在四处的城镇模样。而细窄的道路则像绳索似的联系着每个城市。
“嗯，果然很大，已经好久没到这么大的国家了呢——啊，我已经看得差不多了，可以收起来了哟。那么，今天有什么打算?要找修理厂吗?”
奇诺仔仔细细地把地图折好说：
“首先——”
“首先要干嘛?”
“吃东西。总之到前面那家餐厅吃早餐，再决定接下来的行程。汉密斯你在这里等着吧。”
“好一请慢慢吃吧!”
名唤汉密斯的摩托车用略带讶异的语气回答。
※※※※※
少年咬着又硬又黑的面包。
手边能吃的东西只有那个，连什么果酱或奶油都没有在这个只有床铺跟衣橱的狭窄房间里的小桌子上，只摆着一个倒了茶的马克杯。
以他的年纪来看，大概是十二岁吧，个子有点瘦小。盖住
黑色眼睛的蓬头乱发虽然有点脏，不过却是一头金发。
至于他的打扮，说好听一点是朴素，说难听一点是破烂。他穿着棕色长裤，没有穿袜子，直接套着胶底的工作鞋。在没有一颗钮扣相同的茶褐色衬衫上，到处都有补过的痕迹，他在外面又罩了一件颜色相近的夹克。
少年一口气把面包吃完，让温热的茶水流过他的喉咙。
“吃完了!好了，走吧!”
他就像在替自己加油打气似的大声吆喝完后，站起来往门的方向走去。大约三步左右就到了门口，在那里他用力抓住挂在习5儿的灰色帽子。
“我出门了!”
他对没有其他人在的房间说完这句话，就冲出门外。
少女喝着温热的汤。
这里是装潢豪华的餐厅。，少女独坐的餐桌排满了似乎一就会坏的精致餐具，上面则盛着花了许多时间准备的早餐。汤旁边放着软绵绵的可颂面包，还有奶油及小罐装的数种果酱，沙拉碗里则放了大量生菜及番茄薄片，另外还有装了热茶的玻璃茶壶，以及白砂糖陶罐。
以她的年纪来看，大概是十二岁左右吧，个子算普通。盖住棕色眼睛的是颜色有点暗淡的红发，左右两边还垂着麻花簿。她的脸蛋以鼻子为中心，向外长了许多雀斑，看起来很明显。
至于她的打扮，说好听一点是高雅，但对有着一张朴素脸蛋的她来说，实在很不搭。淡粉红色的洋装几乎完全缀满纯白色的蕾丝，就连袜子也有蕾丝，鞋子则是干净得一尘不染，是光亮到能够映出屋内景色的琥珀色皮鞋。
就在她刚吃饱的时候，有人轻敲餐厅旁边的门。一名年约五十多岁，身穿燕尾服的老人恭恭敬敬地行礼并走进来。
“我吃饱了!今天的早餐很好吃!”
少女用精神饱满、非常清脆的声音如此说道。而那名怎么看都像是管家的男子则冷冷地说：
“那么，该准备去工作了吧?”
“走吧!我今天也会努力的!”
少女用纯白的餐巾擦擦嘴巴，然后精神抖擞地从椅子上站起来。
奇诺从建筑物走回停在广场角落等待的摩托车。
“啊啊，吃饱了。”
她摘下帽子并脱掉大衣，然后挂在左手上。黑色夹克的腰际系着粗皮带，上面还挂了好几个绿色的腰包。
她背后还、有一把自动式的说服者。虽然是点二二口径且枪身细长的自动式，但是它的枪把向上，而且塑胶制的枪套几乎是开着的，这可以让她随时能够用左手拔枪。
奇诺一走近，原本停在汉密斯车头的几只鸟儿便飞走了。
“让你久等了，化身栖木的汉密斯。”
“欢迎你回来，贪吃鬼奇诺。”正当奇诺把大衣跟帽子放在行李上面时——
各位国民早安，又是新的一天的开始。’
设在街角电线杆的扬声器传来女子的声音。
“奇诺你看，这儿也是一大早听音乐做体操的国家呢，看来得跟着做才行。”
汉密斯虽然这么说，但是放出来的并不是节奏规律的体操用音乐。
祝大家今天也有个充满活力的一天，那么请欣赏以下的歌曲。’
在女播报员说完之后，紧接着传来的是小提琴的旋律。
跟在流畅中带有沉稳感觉的美丽音色之后的，是清脆高亢的声音，那是个女孩的歌声。
歌声渐渐与早晨的景色融为一体。
那是描述想珍惜心爱的人的心情，一首平凡无比的情歌，因此更是一首能充分突显出歌手高超的歌唱技巧及优美歌声的清新歌曲。
“．．．．．．”
腰际挂了两挺说服者的旅行者，站在摩托车的旁边仰望天空聆听着歌声。
歌曲慢慢流泻着，栉比鳞次的房屋窗户纷纷被打了开来。许多居民从窗户探出头来，倾听那个歌声。
不久歌声结束了，广播也就此结束。
希望大家今天有个美好的一日。’
“结果不是体操啊?”
静静等待歌曲结束的汉密斯说道。
奇诺低头往下看。
“好美的一首歌。除了歌曲不错，歌手的声音跟歌唱技巧也都很棒，我很喜欢。”
“哎呀，真难得奇诺会这么满意。”
在歌曲终了之后．广场上的人们像是启动开关似的开始各自活动；有的往城墙方向走，有的拉开了店门，有的准备马车，还有人发动汽车引擎。
在这群人中，有名穿着围裙的中年妇女注意到奇诺，并上前来搭讪：
“旅行者是才人境的吧?有听到刚刚的歌吗?不但曲子优美，歌声也很动听吧?”
面对这一连串的问题，奇诺予以肯定。
“是的，非常美。”
想不到那位大婶非常兴奋地说：
“那可是这个国家最自豪的歌姬所唱的歌哟。她可是国民天后呢，是这个国家的偶像!”
“哇，她这么党欢迎啊。”
汉密斯说道。
“一点也没错!大概是两年前吧，某个小公司举行了一场选拔会，宣称要发掘受全体国民喜爱的歌手，而顺利通过甄试的就是她。她出道以后没多久就非常受欢迎，现在全国上下没有一个人不是她的歌迷呢!这就是她的照片哟!，，
大婶从怀里掏出一张拍立得照片要拿给奇诺看。
“我也要看!”
听到汉密斯的话，她就摆在略低的位置让他们俩都看得到．
照片上是一名坐在椅子上的十二、三岁少女。美丽的少女独自微笑。她有一双像夏日晴空般深蓝的眼睛，及卷了好几层波浪，几乎快长到腰际的卷发，衣服则是让人眼睛一亮的纯白洋装。
“这女孩就是歌姬?好美的女孩哦。”
“真的很美吧!简直就像是妖精呢!如果看到电影里的她，你一定会觉得更美呢!”
大婶气喘嘘嘘地回答汉密斯的话。
“．．．．．．”
奇诺不发一语地看了一会儿。
“觉得不甘心吗?…想变得跟她一样吗?”
汉密斯跟大婶几乎在同时说话。
奇诺不管三七二十一先往汉密斯的油箱搥下去。
“好痛!”
然后随口回答大婶：
“不．那对我来说并不适合。”
接着才说：
不过我真的被她美妙的歌声感动了。就我这一路旅行所听到的歌声之中，她的歌声的确是最棒的呢。”
听到这句话的大婶绽开笑容说：
“天哪。我好开心哦!真的很开心!”
仿佛是自己被别人称赞是美女似的，大婶十分高兴，不过她脸色又马上垮了下来，用跟刚刚完全相反，像是丧家答礼的悲伤语气说：
“可是，这个嘛……不晓得怎么回事……”
“怎么了呢?”
因为她的态度突然一百八十度的大转变，所以汉密斯好奇的问她。大婶看着照片说：
“最近她……好像不太有精神的样子。”
“你是说歌姬吗?”
没错。最近这几十天她都没有在众人的面前露脸，也没有听说新歌发表的消息。过去政府还会定期举办写真摄影会，但现在却完全没有动静，所以店家也没有摆她最新的照片，连电影的事也是没消没息。”
“这样啊——”
“虽然只是谣传，不过听说她是因为脸受了伤而无法在公开场合露面，甚至连电影也无法参与拍摄，需要做长时间的疗养呢。”
“这样啊——”
“我才不要那样呢!如果她像现在这样变成半退出歌坛的状态，真不知道这个国家的百姓该如何是好呢!”独自悲叹的大婶一边颤抖一边拿着照片。
“啊啊，该如何是好呢……”
到最后她仍然是边念念有词地边慢步离去。
“．．．．．．”
“．．．．．．”
留下呆站在晨间广场的奇诺跟汉密斯。
※※※※※
“好了，接下来你有什么打算呢，奇诺。”
“这个嘛，我们先去这国家的市中心吧，等找到今天住宿的地方再去找修理厂。”
“赞成!”
正当奇诺披上大衣戴上帽子，准备跨上汉密斯的时候——
“嗨!你们终于进来啦?”
这次跟他们说话的是一名中年男子。奇诺往声音传来的正后方回头看去，发现一名满脸胡须、年约五十岁的男人。他身穿夹克跟长裤，还罩了件有十多个口袋的背心。因为头发已经非常稀疏，所以干脆剃得短短的。在他右腿的位置还套了自动式说服者的枪套。
“嗨，大叔!”
汉密斯马上回答他，奇诺也出声了。
“早安——我们刚刚才见过呢。”
男子走到奇诺他们面前停下来。奇诺继续说：
“这个国家关城门的时间好早哦，因此我们在野地多露营了一晚”
“果真是那样啊?后来瀑布参观得怎么样?”
“很有趣。我们还是头一次看到从地面冒出来的瀑布呢。”
“很高兴你们喜欢那个景点——对了奇诺，既然你要停留三天的话，那就是后天出境啰?”
“是的，没错。”
“我们也会跟你在同一天离开这个国家，而且同样计划往西方走。在抵达下一个国家以前，想请你当我们这一团的护卫．你觉得如何呢？”
听到男子的提议，奇诺并没有马上回答，而是陷入沉思。
“．．．．．．”
男子继续说：
“我知道跟又慢又重的马车一起上路，并不符合奇诺你旅行的作风，不过我们真的很需要枪法神准的高手。如果时间上允许的话，我还想请你帮忙训练我的部下呢。至于子弹的费用我们当然会负责的。”
“．．．．．．”
“奇诺你自己决定吧。”
汉密斯让她自行判断。男子立起食指，打算来个顺水推舟：
“酬劳的部分，我们会帮你出跟我们同行时的所有餐费，因为我们会在这个国家采购足够的材料。或者你再去猎头鹿什么的也行，我们这儿的厨师手艺很赞吧?你觉得呢?”
“我愿意接!”
奇诺点头答应。
“你真好骗耶，真是的。”
汉密斯小声说道。男子开心笑着说：
“我就知道你会答应!那么，后天傍晚怎么样?我们在西门前等你哟——对了对了，要是你有什么大件行李的话，我们可以帮忙运到下一个国家，所以你大可采购汉密斯载不动的东西。奇诺你偶尔也可以尝试做点大买卖啊?”
“你是说贩卖高价的东西?这个嘛……这个就算了。”
奇诺轻轻挥手拒绝。
“反正你有那个意愿的话再说啦。这个国家的家具跟日常用品的品质都很好，所以不管带到什么地方都能卖到很高的价格呢。还有，我想你可能不知道，这个国家的贫富差距很大。有部分属富豪阶级，部分属中产阶级，但是大半的国民是被迫过着穷困的生活，所以到处都是脏乱老IA不堪的贫民区。而且时常发生绑架、抢劫等事件，治安非常糟糕。要是不小心走近的话——”
这时候男子扬起嘴角笑着说：
“希望你不要造成太多伤者哦。不过，如果有需要子弹跟火药的话，我随时都能卖你，尽管开口没关系哦。”
“喔……谢谢。我会尽量安分一点的。”
“哇哈哈!那我们到时候见哕，我正准备要跟某个有钱人谈一笔生意呢。”
男子离开之后，奇诺小声地念念有词说：
“家具跟日常用品啊，话虽如此……”
“那对你来说是不可能的事啦，你对那种大型物品根本不识货。”
这时候奇诺跨上汉密斯，把车头往前推让主脚架弹起。
“虽然我很想反驳你，不过真的是没办法载，所以还是作罢——但最起码也要在这个国家留下美好的回忆。”
“加油吧!”
“谢啦!”
“这没什么啦。”
接着奇诺踩下发动杆，发动汉密斯的引擎。
“好了——先去找修理厂。”
※※※※※
这里是国家的市中心。有着豪华街道的市区中，随处可见高耸入云的高楼大厦。
某座还在建筑中的大楼，在超过四十楼的楼层摆了起重机及裸露的钢筋。那儿的工人都没有绑救生索就这么走来走去。
在那栋大楼的地基——也就是在地面上拼命搬运货物的工人们十分引人注目。他们从事的，是把装有水泥的砂袋及装了螺栓的木箱从大卡车的载货台卸货并搬运往大楼的工作。有好几名工人不断来回搬运着。
其中有一个比其他人要矮小得许多。
就是那个早上啃着硬面包的少年。他的衬衫被汗水湿透，独自扛着大砂袋混在大人里面拼命工作。虽然他还是小孩，却没有人帮他，不过少年也不冀望会有这种好事，因此他既不休息也不喊累，只是平心静气地做这份严苛的粗活。
“现在的时间是介于早上跟中午之间。人、马车及汽车在大马路来回穿梭，十字路口处还有一位站在圆台上指挥交通的警宫。其中还有一辆堆了旅行用品的摩托车从大楼前面经过。
并列在左右两侧的店家里的美丽洋装跟宝石，隔着玻璃橱窗闪闪发亮。前来购买的全都是气质高雅又打扮贵气的绅士淑女们。
卡车载货台上的货物被搬运一空时，戴着工程帽、西装笔挺的工头大喊：
“在下一趟卡车来以前先休息一下吧!”
工人们各自放松并当场坐下来休息。有人开始抓起木箱上的茶壶倒水喝，也有人跟伙伴谈笑风生。至于少年只说了一句：
“我出去一下!马上就回来!”
然后就从人行道跑向隔壁的建筑物。
“那家伙是怎么了?要去哪里啊?”
其中一名擦汗的大人讶异地说道。
“应该是去歌姬小姐’那儿吧。”
另一个则边笑边回答。
少年横越大马路之后，就站在隔壁建筑物一楼某家店的大型橱窗前面。橱窗里面摆了好几台附有收音机的唱盘。正中间还贴了一张大海报。
“啊啊……”
令少年目不转睛并同时发出叹息的，是某个少女的照片。
她是一名坐在椅子上的十二、三岁的少女。她有一双像夏曰晴空一般深蓝的眼睛，及卷了好几层波浪，几乎快长到腰际的卷发，衣服则是让人眼睛一亮的纯白洋装。少女对着镜头露出非常恬静的微笑。
少年将帽子摘下并贴在胸前，眼神闪闪发亮地看着那名少女的蓝眼睛。
店门随着铃铛声被打开，年约五十岁的老板从里面走出来，他看到少年亲切地对他这么说：
“嗨．艾里亚斯。”
名唤艾里亚斯的少年过了好一会儿才发现有人对他说话，随即向老板打招呼。
“啊，你好!”
“嗯，你来听听看。”
老板说这句话的同时，摆在店头的扬声器正开始放送出唱片的声音，紧接在前奏之后，是那位歌姬清脆的声音。
“啊啊……”
艾里亚斯看着海报上的笑脸慢慢闭上眼睛，整个人置身在歌声中。
从店里传送出来的歌声，也让路上的行人全都停下脚步。
好几十名听众杵在原地不动，好不容易响彻街道的歌姬歌声终于结束了。
艾里亚斯张开眼睛之后说：
“老板!谢谢你!”
说完就跑回隔壁正在建筑中的大楼，也就是他工作的地方。挥着手的老板望着他小小的背影，然后看看摆在店里贩卖的唱盘价格。
“．．．．．．”
那上面标示的是像艾里亚斯这种穷人，工作十年都负担不起的高价。
艾里亚斯用尽全力跑回工作场所，但是已经没有工作司做了。
“因为中间出了点问题，所以下一趟卡车不会来了。今天的工作就到此为止。”
听到戴工程帽穿西装的男人这么说，艾里亚斯反问他：
“那么，今天的薪水呢?”
“当然只有四分之一而已。喏，这是你的份。”
他拿到的只有两枚硬币而已。艾里亚斯一度握紧之后，就把它们放进口袋里并问着：
“今天的工作是什么?其他还有什么要做的?”
男子摇着头说：“没有，你回家去吧。”
“怎么这样……”
那男人又对失望的艾里亚斯补了一句说：“你明天也不用来了。”
“为、为什么?”
艾里亚斯讶异地反问。
“因为要删减人事，所以要裁掉几个人，你也是其中之一。”
“为什么?我很努力工作耶!”
艾里亚斯抬头看着男人反问。只见那男人脸色不改地说：
“我知道你工作很认真。但是跟其他大人相比，你的工作量就明显差很多。而且——”
“而且什么?”
“刚刚你人不见了，不在现场的人都比较容易被裁员哟。”
“可是!那是休息时间啊——”
“那我知道，不过我已经决定了。你另谋高就吧，再见。”
男人的话说到这里为止。
“哪有这样……”
艾里亚斯难过地垂下肩膀。男人留下失望的艾里亚斯径自离去。
※※※※※
艾里亚斯有气无力地走回自己住处所在的街道，此时差不多是快接近中午的时候。
在这个遥望高楼大厦、杂乱无章的低矮住宅区，居民的打扮跟高级大楼区有着明显的不同。艾里亚斯从那些在白天里就醉醺醺的男人们，以及在房屋之间的间隔晒衣服并任由水滴滴在马路的女子们前面走过，往自己房间所在的小屋走去。
正当他弯进小巷子，走在密集又肮脏的建筑物之间，光线不良又没有任何人在的后巷时——
“怎么了你，今天跷班吗?”
后面有男人的声音传来，于是艾里亚斯回头看。一名看起来约二十五岁以上的年轻男子站在巷子里。他穿着牛仔裤跟干净整齐的夹克，他的脸型瘦长，而且有点黑。
“你好，罗伯先生。”
艾里亚斯打完招呼之后又说：
“我的工作飞了。他们说什么因为我是小孩子，实在是太过分了。这下子在找到工作以前，我连面包都没得吃呢。”
叫做罗伯的男子看着艾里亚斯苦笑的脸——
“嗯．．．．．．”
他思考了一下，然后走近艾里亚斯几步，轻声说道：
“你——想要工作吗?要不要跟我一起工作?”
“咦?可是……”
艾里亚斯欲言又止的，罗伯干脆地点着头说：
“没错，是很危险的工作，是绑架有钱人哟。”
“这个我……还是算了。”
“你不想做没关系啦，不过，能拿到不少钱哦——我知道你希望能买一台附有收音机的唱盘对吧?买了它之后，歌姬的歌你想听就能随时听到了。”
“．．．．．．”
“像你这样只靠劳力工作，到底要赚到什么时候才能买呢?自从你父母死了以后，你光是要养活自己都很困难了。”
“．．．．．．”
“我说艾里亚斯，在这个国家干绑匪是很赞的生意哟。被绑架的被害人都有投保绑架险，届时还能收到一笔保险金．而且人质最后也会平安释放。最后损失的只有保险公司而已，这种好康的事要上哪儿找呢?只不过支付保险金的保险公司会向法院提出告诉啦。不过我们都会在贫民区消费到手的钱，这么一来这儿的居民也会非常开心——所以谁都不会有损失的，况且这算是让有钱人一部分的钱流向穷人口袋的经济循环哟。别把那种事想得太坏啦!”
艾里亚斯的脸色非常难看。他沉默了几秒之后说：
“可、可是!像我这种小孩子，根本就做不了什么事情呀．．．．．．”
罗伯否定了艾里亚斯的负面说法。
“你错了。正因为是小孩子，这份工作才适合你发挥哟．也因此我才会找上你。怎么样?试一次看看嘛，反正又不会被抓。”
“．．．．．．”
“你不是想要歌姬的唱片吗?”
“那、那个——”
“我了解了，如果你这次不想干也没关系啦。”
“．．．．．．”
“总之先跟我走一趟怎么样?”
罗伯轻松干脆的询问方式，终于让艾里亚斯轻轻点头。
那一刻也永远改变了他的人生。
过了没多久——
他们来到了地上倒了好几支酒瓶，脏乱的方式跟艾里亚斯的房间截然不同的房间。
“．．．．．．”
艾里亚斯独自坐在椅子上，无所事事地等待。
在同样不太干净的隔壁房间里，有三名男子聚集在一块。
一个是把艾里亚斯找来的罗伯。另一个是满脸胡须，轮廓跟体格都很粗犷的四十几岁男子。然后还有一个是个子矮小．头发往上推剪，也是看起来年过四十的男人。那两人都穿着黑色西装，还牢牢打了领带。
“．．．．．．”
矮个男没有说话，不过很明显对罗伯把艾里亚斯带来这件事并不满意。
“肯恩先生、尤恩先生，对于我擅自把他带来这里一事我郑雷向你们道歉．不过这家伙真的可以派上用场哟!”
“把你的理由说来听听。”
名叫尤恩的胡子男，用冷静的语气问道。
“他真的很棒啦。首先艾里亚斯没有任何前科，过去也都很认真工作，所以在那条街上是绝不会被警察盯上的稀有动物。加上这次要绑架的不是跟他同年龄的小鬼头吗?在释放她以前正好可以让他负责看守啊。而且那家伙住的地方在稍微偏离马路的小屋，平时根本很少警察会过去巡逻。我们届时可以把人质放在那边，如此一来我们三个就能一起去约定
取赎金的地点。这跟只有两个人去比起来耍保除多了．”
罗伯一连说了好几个理由。名唤肯恩的矮个男没有说话，他看起来似乎有些示满，但是并没有反驳。
尤恩说：
“而且有什么万一的话，我们可以跟那小鬼撇清关系．我们三个人就可以全身而退。”
罗伯对他这席话大表赞同。
“一点也没错——不怕一万．只怕万一呢。”
尤恩只是这么说：
“算了，这样也好。”
“况且，那家伙应得的那份l“酬劳只要随便应付一下就可以了!”
罗伯语气轻浮地说道，但是尤恩却狠狠地瞪他一眼。有点畏缩的罗伯这才勉勉强强地改口说：
“既然加入我们的行列，无论是什么人都要平均分配。’’
※※※※※
森林小径里，有一辆车一边舞起堆积的落叶一边疾驶。黑色的车身，在这国家算是非常普通的大众车种。
时间是下午。太阳已经西斜了。
坐在右侧驾驶座握着方向盘的是罗伯，在副驾驶座不发一语的是肯恩。至于玻璃窗涂成黑色的后座则坐着尤恩跟变里亚斯。艾里亚斯一副惶惶不安的样子，绚丽耀眼的森林隔
着黑色玻璃窗从他的眼前流逝。
忽然间艾里亚斯看着坐在左边的尤恩。尤恩脱下西装摊在膝盖上，将说服者装填子弹，那是点二二口径的小型子弹，他慢慢把它塞进细长的弹匣里。
尤恩厚实的胸膛左下方挂着枪套，右下方则吊着装了弹匣的腰包。枪套里收了一挺细长的自动式说服者。
“．．．．．．”
艾里亚斯静静地看他装填子弹，尤恩察觉到有视线盯着自己看，便以锐利的目光扫向艾里亚斯。于是艾里亚斯说：
“要、要用……那个吗?”
尤恩面色不改地回答：“如果有必要的话。”然后又说：
“但是．大多只拿来吓唬对方而已。老实说就算是富豪的护卫，也不希望为了一份死薪水而达命。只要我们先瞄准对方，他们几乎都会投降的，会开枪也只限于对方不肯听我们
话的时候。”
装填好子弹之后，尤恩从枪套拔出说服者。
那是一把枪管的四周由粗圆筒，也就是灭音器组合而成的自动式说服者。它的颜色整个都是黑的。尤恩把装满子弹的弹匣放进枪身，拉开滑套让子弹上膛，接着关上保险之后
再放回枪套里。
“那、那么，我也——能够用它吗?”
一直在旁边看这群人一举一动的艾里亚斯提出这样的询问，胡子男轻轻摇着头。
“这对你来说太勉强了，而且——”
“而且什么?”
尤恩眼神坚定地望着抬头看他的艾里亚斯，斩钉截铁地这么说：
“能够不要拿说服者的话，还是不要拿的好。”
※※※※※
这里有着宽大的床铺及豪华的书桌，窗户还挂着缀满蕾丝的窗帘。
“好，搞定了!”
在这令人情绪平稳的饭店某房间里，身穿白衬衫的奇诺完成了名叫“卡农”的左轮手枪的清洁工作。
桌上铺着报纸，上面有一把擦拭晶亮的左轮手枪，以及分开摆放的三个零件。分别是从握把连同击铁的基础部分，以及莲藕状的圆筒形弹匣部分，还有从弹匣到前方呈八角形
的枪管部分。
“接下来只要组合上去就完工了。”
奇诺把弹匣插进基础部分，把枪管的部分嵌好，再塞进固定的小零件。不到几秒钟就完成了左轮手枪的雏型。
奇诺的另一把枪是叫做“森之人”的自动式手枪，也收在拿下来的枪套里，摆在书桌的角落。
奇诺用刷子及住油器等清洁用具利落地整理干净，然后走到房间另一端的流理台，用肥皂把手洗干净。
在房间的另一侧角落，汉密斯就在靠近入口大门的位置用主脚架站立着。所有旅行用品不仅全都卸下来，后轮旁边还立着一把步枪式的说服者。
它前半部的黑色金属部分很醒目，右边的是圆筒状的灭音器，下面还附了两只脚。后半部是木制枪托跟机关，上面附有狙击用的瞄准镜。奇诺称这个叫做“长笛”。
至于“长笛”的旁边，也就是汉密斯后面的载货架里，则放了一本名为《五二式国民步枪分解型维修指南．一点都采难!大家一起努力吧～国防委员会?制作》的小册子。
“这下子终于全清完了，辛苦你了。”
汉密斯说道。奇诺边用手擦汗边走回去。
“要彻底完成三把枪的清洁工作果然很辛苦呢。”
“要不要卖了一把呢?”
“可是卖了我也会很难过，毕竟它们各有各的回忆呢，顶多就是不要再增加了。”
“我看也只有那样了。”
“还有摩托车也是。”
“的确该那么做——对了，零件的事，你打算怎么办?”
“看来只有把希望寄托在下一个国家了……”
“下一个国家也不保证会有呢。”
“你说的没错……”
奇诺边念念有词边回到床上，然后整个人往后倒。在床上轻弹两下之后，她伸直双臂说：
“今天先睡再说，我要一直睡到晚上。订正，我要睡到晚餐时间。”
“好，晚安。不过难得有床可睡，要是你晚上睡不着的话我可不管你哦。”
奇诺闭着眼睛回答汉密斯说：“到时候再说吧!”
※※※※※
这个时候，艾里亚斯他们搭的车正行驶在郊外的道路上。
放眼望去，在视线左侧有一个宽阔的湖泊，将阳光反射得非常美丽，右侧则是一片面向湖畔的森林。平静的湖水映照着红叶，是个非常美丽的地方。
这条路虽然很宽敞，但没有铺柏油。车子一面扬起薄薄的沙尘，一面用相当快的速度行驶。
距离车子不远的前方有另一辆车在奔驰。那是一台大型的豪华高级轿车，后车窗还挂着白色蕾丝的窗帘。除此之外并没有看到其他车辆或人影。
“就是那辆车，他们刻意走人烟稀少的路，车牌号码也跟情报调查的一样——动手吧!”
尤恩说道，其他伙伴纷纷点头回应。其中只有艾里亚斯的脸不断在冒冷汗，两手紧抓住后座的扶手，紧张地不断喘气。
“．．．．．．”
这时候车子加速追上前面的车子，还利用对向车道超车。
罗伯拼命响着警笛，在此同时肯恩打开车窗，从怀里掏出球形物体并往高级轿车丢过去之后，就对着对方的司机如此大喊：
“喂!不好了!”
当高级车里身穿制服的司机讶异地略开车窗，肯恩就对他大声喊善．
“车子后面烧起来了!很危险，快停车啊!”
这时候高级车的后车箱附近开始冒出细细的黑烟。
那是刚刚肯恩丢的烟雾弹黏在后车箱之后所冒出来的烟。那颗有如橡皮球的物体是利用黏胶附着在上面，并且不断冒着烟。
但是不晓得真相的司机则紧张地踩了刹车。
这辆高级轿车与艾里亚斯搭乘的车，同时一起放慢速度，最后轮胎打滑地停在马路的正中央．
尤恩跟肯恩终于留下紧张到颜面僵硬的艾里亚斯从牵上冲出去。
“喂!有没有灭火器啊!”
他们一面大喊一面接近高级轿车。因为车子停下来的关系，烟雾开始慢慢包围着高级轿车。打开车门焦急下车的司机，连忙把后座的车门打开。
“请快点下车!情况很危险!”
听到司机这么叫，车里出来了两个人。
一个是穿着黑色西装的壮汉，也就是保镖。另一个则了足以把整张脸都遮住的宽帽沿帽子，以及穿着缀满许多丝的粉红色洋装的女孩。
“灭火器呢?快离开，很危险的!”
肯恩一边这么说，一边接近司机，尤恩则慢慢接近保镖。
“在后车箱里——”
就在这时候，肯恩用疑似黑色棍棒的物体，殴打话还没说完的司机。那是用皮制的软布塞满沙子所做成的工具。司机的帽子被打飞，本人更是当场休克。
保镖也几乎在同时挨了尤恩一顿揍。
“嘎!”
只见庞大的身躯倒在柏油路上。因为他正准备抱着女一起逃，所以那女孩也跟着一起倒下，还发出小小的惨叫声。
这时候尤恩拿起小喷雾器对准那女孩的嘴巴一喷，吸到气体的女孩就在一瞬间闭上眼睛，脖子也变得瘫软无力。
“不好意思，麻烦你先睡一下．”
尤恩一抱起女孩，便使眼神要肯恩撤退。两人以快到惊人的速度上车，而车门才一关上，罗伯就立刻开车。
车子留下烟雾好不容易散去的高级轿车，及倒地呻吟的两个男人之后便扬长而去。
那是个湖面倒映着红叶林的美丽场所。
※※※※※
在扬起落叶、奔驰在森林里的碎石小路上的车子里——
“真是太简单了!”
开着车的罗伯露出满面的笑容。
“看起来，应该是没问题吧……”
坐在副驾驶座的肯恩从后照镜确认没有车追上来，然后擦掉脸上的汗水。
尤恩一边对艾里亚斯说：“帮个忙吧。”
然后一边帮坐在后座中央沉睡的女孩盖上毛毯。
“好、好的!”
艾里亚斯笨拙地替粉红色营丝女孩盖上毛毯。这时候尤把她的帽子摘下来，随即露出一张女孩的睑。
是跟艾里亚斯差不多年级的女孩。
她的头发是有点暗的红发，编成辫子从左右两边垂下。在她的鼻子两边长了许多雀斑，看起来非常明显。她闭眼睛静静发出睡着的呼吸声。
“．．．．．．”
就算她的脸被毛毯盖住，艾里亚斯仍盯着她看。
“怎么?你喜欢上她啦，艾里亚斯?”
罗伯边回头边消遣他。坐在副驾驶座的肯恩则劝他专心看前方开车。
“你、你在胡说些什么啊，罗伯先生!”
艾里亚斯有点不高兴地反驳。
“我想也是!毕竟你的女神可是金发呢。”
听到罗伯这么说，肯恩歪着头不解地问：“这话是什么意思？”
“这家伙喜欢上歌姬了，而且到了无法自拔的地步呢。”
“这个国家找得到不爱歌姬的人吗?”
尤恩从后座说道。
“话是没错，不过这家伙的年纪跟她不相上下，如果他们可以一起长大的话．搞不好将来有机会娶她呢。”
艾里亚斯有点害臊地说：
“我!我喜欢的是她的歌啦!长得可不可爱是其次!我喜欢的是歌!”
“谁晓得呢!”
被罗伯耻笑的艾里亚斯气嘟嘟地往窗外看。这时候肯恩开口了：
“说到歌姬——有关她的谣言还真多呢。”
因为他们提起歌姬的事情，让艾里亚斯又把头转到前面。
“最近她都没有拍新电影跟照片呢——所以有谣传说她可能是生了什么大病，或是受伤而无法重返歌坛。”
“不、不可能!不会有那种事的!”
艾里亚斯拼命否定，但他当然没有根据，因此只能说这是他的愿望。
“但搞不好真的是那样呢……毕竟她最近休息太久了。”
罗伯说道。
“不会吧……”
艾里亚斯听到这些话，难过到快要死掉了。倒是尤恩像个老师似的，用沉稳的语气对伤心的艾里亚斯说：
“这只是谣传，还不确定呢，毕竟消息实在太少了。在资讯缺乏的情况下，是不能随便决定一件事的。”
“艾里亚斯，你知道刚刚为什么用那种假的烟雾弹就能让对方停下车吗?即使大家明知道那大多是绑架行为。”
艾里亚斯被尤恩这个问题吓了一跳，他想了几秒之后说：
“我不知道……”
“理由就在于那辆高级轿车上，那辆车在构造上有缺陷。这种车频频发生排气管的高热导致车体烧焦的事故．严重时还会导致车体整个烧起来呢。虽然车商并没有公开，但这件事早在富有的车主之间流传开来了，因此他们以为从后面冒烟就表示出事了，因此也只好采取下下策——也就是停车把门打开。”
“原来如此!好厉害哦……”
看到艾里亚斯这么佩服，尤恩继续发表他的高论。
“行动的时候要利用正确的情报冷静行动．根本就不需要什么勇气’。否则在我眼里看来，那跟有勇无谋’是一样的。”
艾里亚斯对直盯着自己看的胡子男这么回答：
“知、知道了!”
接着尤恩又把头转向前面沉默不语。
车子从森林行驶到与城市相连的宽敞柏油路，并夹杂在其他车辆之中。他们就在没有超速的情况下，静静地跟其他车辆一起行驶在看得见稀稀落落的店家及房舍的道路上。
就在这个时候——
“是警察!”
罗伯简短喊了一声。只见几辆响着警笛的蓝色巡逻警车疾驶过来。
“咿——”
艾里亚斯小声喊叫。
“别慌，假装没事继续往前跑，他们的目标不是我们。”
尤恩语气冷静地说道。
果然正如他说的，警车一面发出尖锐的警笛声，一面从对向车道离去。
脸色苍白，好不容易度过这数十秒的艾里亚斯询问尤恩。
“你好厉害哦……刚刚那是怎么回事?你是基于什么原因做出那样的判断啊?”
“很简单，就是经验累积下来的第六感。”
尤恩答道。
少女睁开眼睛的时候，看到的是满布污渍的天花板。
上面垂着一颗没有灯罩的小灯泡。虽然灯没有亮，不过从窗外照进来的夕阳倒是蛮亮的。
“嗨．小妹妹。你醒啦?”
听到男子说话的声音，红发麻花辫少女慢慢起身。她先是查觉自己现在正躺在床上，接着发现所在的房间有点狭小也很肮脏。
“你们，是谁?”
最后看到有四名陌生人正盯着自己看。
分别是罗伯、肯恩、跟她说话的尤恩，以及躲在后面一脸战战兢兢的艾里亚斯。
“诸你冷静地听我们说，我们是——”
少女瞪大眼睛打断尤恩的话说：
“你们是绑匪吗?我说的没错吧?我被你们绑架了对吧？”
她的声音很清脆。以知道自己遭到绑架这种事的小朋友来说，她的语气跟态度实在出乎意料的镇静。
“．．．．．．”
站在这群大人后面的艾里亚斯歪着头。
“没错，你懂蛮多的嘛。”
少女从床上爬起来，站在默默把身子往后挪的尤恩前面，并对他行了个礼。然后说：
“我的名字叫莎拉?罗伦斯。住址是东二番住宅市第三十四街之五号。电话号码是东地区二九九八三五。暗号是白色服装与帽子’。”
“你叫莎拉是吗?看起来好像受过很好的教育，我们也省事多了。”
尤恩继续跟口称是莎拉的女孩你一言我一语地对话。
艾里亚斯倒是纳闷地凑近罗伯的耳朵，对她怎么会这么干脆地说出自己的姓名跟地址感到不解，而所谓的暗号又是什么怪东西。罗伯小声地同答傅．
“有钱人家的小孩通常都会事先被大人教育过，要是遇到绑架事件的译，为了让事情能够平安落幕，一定要乖乖地听话等着大人们去救他。并交待他们要冷静以对，说出姓名、地址及电话号码，以及让绑匪确认是不是本人的暗号。”
“原来如此……”
“只要对方乖乖付钱，我们就有义务将人质平安送回去．这是一场交易——但反过来说，当我们收到的不是钱而是子弹的时候，人质就可以直接牺牲掉，不过目前还没遇到这样的例子啦。而且呢，即使是绑架犯占上风，也从来没有发生对赎金狮子大口开的情况呢。”
“原来如此，原来如此。”
正当艾里亚斯感到非常佩服的时候，尤恩跟莎拉仍在进飞
行绅士般的对话。
尤恩这么跟她说——
接下来他们将会要求赎金，而且不管交付赎金的动作有多快，一定都会搞到太阳下山。因此多半会在半夜到凌晨这段时间内释放她，时间若拖得久一点，就只好请她在这里委屈一晚。因为这里的治安不是很好，如果她擅自逃离这里的话。将无法保障她的安全。
尤恩像个老师似的，用彬彬有礼的语气叮咛着。
“知道了，我会乖乖等的。”
莎拉则像个好学生那样回答他。她说话的方式感觉有些老成。
“那么，莎拉——”
尤恩开了口，并用手指叫站在后面的艾里亚斯过来。艾里亚斯往前走出几步，刚好跟莎拉四目交接。
“哎呀?还有一个?”
莎拉的表情有点讶异，不过语气似乎有些高兴。
“．．．．．．”
艾里亚斯对于她直射而来的眼神有种压迫感，于是不由得往后退了退。不确定她说的“还有一个”是什么意思的尤恩回答：
“不是的，这家伙也……算是我们的伙伴。他专门负责接下来监视你的工作。”
“天哪．真不可思议!叫这么不堪一击的男孩子没问题吗?”
莎拉瞪圆眼睛，一副打从心里很惊讶的样子。罗伯跟肯恩摇着嘴角微笑。艾里亚斯则是明显被激怒了，也可以说他是恼羞成怒。
“什么意思啊你!人质还敢这么跩!”
“哎呀?人质可是很重要的哟，可以换得大笔金钱呢!要是你被绑架的话，有可能值得了这么多钱吗?”
摇动着辫子的莎拉语气坚定地反驳，使得艾里亚斯一时语塞。
“．．．．．．”
他恨恨地咬牙切齿。尤恩把手搭在他肩膀说：
“这家伙是艾里。”
“天哪，好像女生的名字哦。你该不会是女生吧?’’
这句话又再度激怒了艾里亚斯。而尤恩继续语气冷静地说：
“不是的，名字当然是假的，毕竟我们可是绑架犯呢。在放你走以前由他负责监视你，你们两个就好好相处吧。”
“是吗?那我知道了。”
“应该明天早上就能放你走了。我再重复一遍，我们会来接你的，在那之前千万不要想逃离这里。要是你没有待在这里，我可无法保障你的生命安全哦。”
“知道了。”
看到莎拉坚定地点头，尤恩对艾里亚斯使了个眼色。
“那就拜托你了——你可要好好干啊，办得到吗?”
“办得到。”．
这一次纵使很紧张，艾里亚斯仍点头表示自己的决心。
“很好。”
接着尤恩转身对其他两个人说：“我们走吧。”肯恩目不转睛盯着艾里亚斯跟莎拉后，接着罗伯把一个大纸袋交给艾里亚斯。
“这给你。”
艾里亚斯抱着纸袋往里面看，看到里面装的是看起来很软的面包跟似乎很昂贵的果酱。艾里亚斯轻轻吞了一下口水，然后把它放在桌上。
“那就看你的啰，反正就是照刚刚说的，乖乖待在这里等消息。还有，差不多该把窗帘拉上了。”
罗伯留下这句话之后，三名大人就走出房间。至于艾里亚斯则先把门锁上再说，等点亮微弱的灯光之后，就连忙照罗伯所说的把房间的窗帘拉上。虽然那很像是拿块破布权充的窗帘，但多少还是能够遮掩外头的视线。
“呼……”
艾里亚斯先让自己冷静下来，然后对杵在床铺旁边的莎拉说话。因为不想再被她瞧不起，所以他用稍微强硬的口气说：
“你可以坐在椅子上，不然坐在床上也行。你这样杵在那里看了很碍眼。”
接着望着她的脸时，不由得吓了一跳。
“啊……”
艾里亚斯这才发现，刚刚一副盛气凌人的莎拉，现在的表情却好像快哭出来似的，身体还微微颤抖着。
“你一点都不可怕!”
他听到快哭出来的少女突然像在强辩地这么说。
“咿!”
艾里亚斯讶异地往后退。
“令人害怕的是刚刚那个大胡子!而且我听说过那种态度客气的绑匪更可怕，千万别反抗他’的说法，”
“啊啊……嗯……”
艾里亚斯点了好几次头。
“我懂……我明白。的确，要是惹那种人生气是很可怕的。”
“而我之所以没有逃，并不是因为怕你哦!”
“嗯，我知道，我这种人看起来就很没用。连个武器都没办法拿……唉……”
“没错!我不会跟你说话的!虽然我不会逃离这里，不过从现在开始无论你对我说什么，我都不会理你的!”
“．．．．．．”
艾里亚斯没有反驳，只是啪地一声坐在床的一端。
莎拉也是一脸泫然欲泣的表情，啪地一声坐在床的另一端。
“．．．．．．”
“．．．．．．”
过了好一阵子两个人都没有说话，时间就在他们听着从马路传来的微微喧嚣声中度过。
咕噜!
某人的肚子叫了。
艾里亚斯往右边看，莎拉一句话也没说，只是低着头，满脸通红．还有点生气。
他战战兢兢地问：
“呃……要不要吃面包?”
一直低头的莎拉简短地回答：
“要。”
※※※※※
“是，我非常了解——是的，没有错，是莎拉小姐。”
管家在豪华的会客室里接听电话，是早上通知少女开罐工作的那位管家。
他的四周聚集了好几名西装笔挺的男人，但是没有看到任何一名穿制服的警官。在场所有的人都愁眉苦脸地听着管家跟绑匪通电话。
窗外的天色开始变暗，原本湛蓝的天空转为橘红色。隔着窗户可以看到石砌的庭园也慢慢被染成橘红色。
请你千万不要小看我们哦。’
在电话里，尤恩这番语气冷静的威胁奏效了。他的声音透过桌上的小型扬声器被播放出来，好让在场所有人都听得到。
“是的——从各位利落的手法来看，我们了解这是经验丰富的职业绑架犯所做出的犯罪行为。基于小姐的安全考量，我们会支付您所要求的金额——是的，您说的金额应该很快就能准备好。”
管家始终谦卑地两手紧握话筒，并用彬彬有礼的语气说话。
那么，我要指定地点了。届时必须是现在跟我说话的你一个人前来，知道吗?’
“知道了。”
时间是傍晚太阳下山之后。’
“是。那么，我该到哪里——”
就在管家准备询问地点的那一刻——
大门随着相当大的声响被用力打开，穿着西装、脸色大变的中年男子冲了进来。在场所有人都被那男人的样子吓一跳，并直盯着他看。
男子满头大汗地说道：
“死了……刚刚得到了消息……”
现场的气氛在刹那间变得既冰冷又凝重。
这几秒之间，每个人都默不作声。
喂？’
尤恩的声音响彻会客室，所有人这才像是想起什么似的盯着扬声器。
“啊啊!真是非常抱歉，我这儿的电话收讯状况不太好。”
管家捏造谎言并对他道歉，同时也看着会客室里的那群男人。
其中一人用手指做出手势。
他伸出食指，立起大拇指。
“．．．．．．”
不发一语地对管家做出用说服者开枪的动作，而且还举起手掌在自己颈部的位置往横向移动，一看就知道那是要把对方“做了”的意思。
管家面不改色，默默地轻轻点头。
“．．．．．．”
然后对话筒另一头的男人这么问着：
“很抱歉，我刚刚接到通知，因为筹钱实在要花一些准备时间——能不能把交付赎金的时间改到晚上呢?”
※※※※※
傍晚，就在太阳变成橘红色的固体，似乎就要跟红叶林触碰到的时候——
睡梦中的奇诺跟汉密斯所在的房间响起门铃声，接着是一阵激烈的敲门声。
“……嗯?”
“好像有客人来呢，奇诺。”
汉密斯对趴在床上抬起脸来的奇诺说道。
从床上起身的奇诺边念念有词地抱怨，边用右手握着从枪套拔出的“卡农”往门的方向走去。
“该不会是晚餐的客房服务吧?”
虽然汉密斯这么说，不过奇诺边喃喃地说“不可能”，边往房门走去。
她没有马上开门，也没有站在门的后面，只是劈头就问：
“请问是哪位?”
“旅行者!你是旅行者吧?”
回答的是一个男人的声音。
“这个嘛，我是旅行者没错。”
“我从前天入境的商人那里听说你很有本事——因此我有事情想拜托你帮忙。拜托你!已经没时间了!”
“什么?”
奇诺歪着头表示不解。
※※※※※
夕阳西下时．在艾里亚斯的房间里——
“嗯，真好吃。”
“．．．．．．”
莎拉解决了两块夹了果酱的橄榄形面包，艾里亚斯则被她的食欲吓呆了。
此时莎拉正坐在椅子上，艾里亚斯则坐在床边。
桌上只有面包的小碎屑，跟用掉一半以上的果酱瓶，然后还摆了喝茶用的马克杯。因为只有一个杯子，所以只有莎拉喝茶而已。
不过茶是艾里亚斯泡的。
“我本来还担心有钱人家的干金小姐，会不会不愿意吃这种东西呢。”
艾里亚斯说道。
“才没那回事呢，是你对有钱人有太多偏见。”
莎拉干脆地回答。
这下子．两人开始聊了起来。
“那是因为，我并不了解有钱人的生活啊……”
艾里亚斯念念有词地说道。
“你说你叫艾里?”
“是、是的，没错。”
“你没有父母吗?”
“没有。本来我跟我妈妈相依为命，不过她在两年前病死了。”
“这样啊。”
我可不需要别人的同情哦，因为就算只有我一个人，我也会努力工作养活自己。虽然我现在做这种事，不过在那之前……”
“我可没有在同情你哟，因为我也没有爸爸妈妈。”
莎拉轻描淡写地说道，艾里亚斯感到相当惊讶，他目瞪口呆地望着莎拉。
“干嘛?有那么奇怪吗?”
“这么说……你现在怎么生活?”
“虽然我是跟一群大人生活——但事实上跟你是一样的哟!”
“这话是什么意思?”
当艾里亚斯不解地转过头来，莎拉一副很神气的挺起胸膛回答：
“我也是靠自己努力工作的!而且，比你还会赚钱哟!”
“少神气了!钱赚得多就了不起啊!”
“不仅是那样哦!就连年纪也是我比你大呢!艾里，你几岁?十岁吗?”
“别瞧不起人好不好!我已经十二岁了啦!”
“你生日是?”
“上个月!”
“那我比你大!我下个月就十三岁了呢!”
艾里亚斯被她惹得火冒三丈，不过他并没有继续反驳。
“啊～我口渴死了，能不能跟你要一杯茶呢?”
莎拉突然用非常优雅有礼的口吻说话，艾里亚斯则气呼呼地站起来，走到摆在房间角落的小电炉，确定茶壶的重量之后就按下开关。
就在那个时候——
“我是因为想用这次赚来的钱买唱片跟唱盘，才勉强接受的。”
他小声地喃喃说道。
“你说什么啊?”
莎拉如此问道。
“没什么!”
艾里亚斯回答。
※※※※※
夜晚。
太阳下沉到西方大地，残光早已经消失，东边的天空只有满月散发着光芒。
在树木稀疏而空旷的森林里有三名男子。分别是尤恩、肯恩以及罗伯。
月光把他们的影子拖得长长的，他们各自面向不同的考位，背靠着树干站立着。
四周没有房舍，也看不见人工照明。倒是有好几重的虫鸣合音围绕着他们三人。
肯恩看了一下手表，没有说一句话就把手放下。
“喂，你们看西边。”
是尤恩的声音。三个人往尤恩说的方向看去，发现远处有个由大灯所照出来的光线。
虽然灯光在森林里隐隐约约的不是很清楚，但那道光的确是往三个人的位置接近。
“奇怪?怎么没听说他们是骑摩托车来?”
罗伯如此说道，并且从怀里拔出小型左轮手枪。它的枪管极短，枪身盖住了击铁，是随时都能从口袋掏出来射击的类型。
“除非我先开枪，否则不准动手。”
尤恩下了这道命今．并且盯着慢慢接近的灯光看。原本很小声的引擎声，现在已经清晰可闻。
摩托车辗过森林里的杂草，慢慢驶近那三名男子。当灯光照射到静静从树荫里走出来的尤恩，车子就停了下来。
这时候骑士把引擎关掉，大灯也熄灭了。森林里又回复到只有虫鸣跟月光的情景。
油箱在月光的照射下发出暗淡的光芒。摩托车骑士放下侧脚架的金属撞击声显得非常清楚。
“那个——不好意思，前面那三位先生。”
奇诺的语气听起来一点都不紧张，就像在喊邻居似的。三名男子被她年轻的声音吓到，互相看了对方一眼。
“请问有什么事？”
尤恩问道。奇诺回答：
“我是来买白色服装与帽子’的。”
听到回答之后的尤恩，指示隐身在隔壁树荫里的罗伯“待在这里不要动”，然后对肯恩说：“跟我来。”两个人踩着杂草，怀里放着说服者慢慢接近奇诺。
奇诺穿着黑色夹克戴着帽子，脖子上挂着防风眼镜。右腰挂着“卡农”，腰际后面则是一把“森之人”。
奇诺用极普通的语气对走过来的两名男子说：
“你们是卖家’吗?”
两名男子跟她保持几公尺的距离便停下脚步。尤恩看着奇诺的脸问：
“没错。倒是阁下又是哪位?”
“我是今天入境这个国家的旅行者。”
“你为什么会来这里?”
“我是接受委托特地前来的——对方要把我这个公事包带来交给在这里的男人，然后询问白色服装与帽子’所在的地点。委托我的人说他是某个富豪的管家，只听说他突然
无法赴约!至于详细情形我就不清楚了。”
“公事包在哪里?”
是肯恩的声音。奇诺指着汉密斯说：
“我用橡皮绳绑在载货架上，可以拿过来吗?”
尤恩点头，于是奇诺绕到汉密斯后面解开载货架上的橡皮绳。
她一举起金属制的大公事包就慢慢走近那两个男人．然后摆在距离他们约四公尺的草地上，放下之后又往后退了几步。
尤恩跟肯恩走近公事包，肯思接着把它拿起来并打了开来，里面塞了满满的钞票。!
肯恩也顺便确认每一叠都是货真价实的钞票，还数了数钞票的叠数。
“很好。”
肯思接着就把公事包合起来，锁头也“卡嚓”地锁上。
就在那一瞬间，一直沉默不语的汉密斯开始用没有人听得见的声音数数：
“一——二——”
“接下来，我必须知道白色服装与帽子’的下落才能回去交差呢。”
听到奇诺这么说，尤恩回答她：
“你知道第南十五街吗?在那儿的十八号地区的二十三号有栋小屋，她就被关在那栋小屋的房间里。”
“咦?”
听到尤恩这么说，在后面待命的罗伯发出非常讶异的声音。尤恩不在乎地继续说：
“有个跟她同年龄的男生跟她在一起，他是被我们用说服者威胁才不得已让出房间供我们使用的，届时他可能会自称是我们的伙伴，不过那是我们逼他那么说的。因为他也是被害人之一，麻烦请警方也把他跟白色服装与帽子’一起列入保护对象。”
奇诺微微歪着头说：
“整个事情我不是很了解……不过我再复诵一遍。地点是第南十五街的十八区二十三号，然后要把那儿的少年也一起列为保护对象是吧?”
“没错——那么，这次的交易就结束了。”
尤恩话一说完就转身离去。
在罗伯还瞪大眼睛监视奇诺的举动时，尤恩跟肯恩已经跟奇诺分开好一段距离了。
奇诺则默默地目送他们离开。那两个男人进入森林的暗处之后就立刻不见踪影。
“尤恩先生，你打算怎么做?”
过来迎接两人，手上还握着左轮手枪的罗伯问道。
三名男子在黑暗的森林里快步走向藏在远处的车子。
尤恩回答：
“没有什么打算，那孩子的工作就到今天为止。”
“那么，从一开始——就是为了帮我们争取逃跑的时间才利用那个房间?”
尤恩回答“没错”。
“那种小男孩也只能做那种事而已。”
“那早知道跟我讲清楚不就得了……”
罗伯如此说道，而提着公事包一直没说话的肯恩突然开口了：
“不好意思!还没来得及跟你说。”
肯恩有点过意不去地说道。
罗伯则抓着头说：
“我了解了啦……呃——那家伙的酬劳呢?他拿得到吗?”
“总之先帮他开个户头存进去，等事情平静下来之后再告诉他。到时候把存折连同唱片一起寄给他吧。”
尤恩如此回答。
“感觉好像是很久以后的事……不，这么做很好。”
罗伯有点讶异地说道。
“那么，我们下一次的工作呢?”
他急着询问接下来的计划，但尤恩说：
没有下一次了。”
“咦?”
“这是最后一次了。过去我们干了许多肮脏的勾当，甚至还杀了人，我想告别以往的生活。我跟肯恩将一起金盆洗手。打算利用手上这些钱在当地开一家店，然后跟家人一起过。平静的生活。很抱歉这些日子都没有对你坦白，你好不容易才习惯跟我们一起行动的。”
罗伯目瞪口呆地望着肯恩。
“不好意思，我又来不及跟你说。”
肯恩再次抱歉地说道。
“可恶!你们都把我蒙在鼓里!”
“罗伯——你还年轻，手法也很利落。如果你想继续做这份工作，就要遵守我们教过你的事情，这样的话就能减少双方的伤亡人数，也才能够长长久久做下去，明白吗?”
“明白!”
对尤恩说的话用力点头表示之后，罗伯又说了一句：“可是感觉好寂寞哦～”
这时候肯恩突然露出笑脸说：
“今天晚上分手之后，下次在市区遇到的话记得要打招呼哟。只是那时候的我们是用不同的名字生活就是了。”
“我知道了，请多保重，肯恩先生——尤恩先生也是。感谢你们这些日子以来的照顾，非常谢谢你们!”
“哪有人对坏蛋道谢的?记得以后常到我们店里来买东西就好了。”
正当尤恩边笑边这么说时——
那时候要算我便宜一点哟!”
罗伯也边笑边回答。
“如果赚了钱，一定要敲你竹杠!”
正当肯恩开心笑着说这句话时——
“二百——”
正当汉密斯数到这个数字时——
肯恩提的公事包爆炸了。
从公事包的内外、两侧都冒出火焰跟爆炸旋风，同时还有许多细小的金属片飞溅而出。
负责提公事包的肯恩整个人往后面飞去，撞到粗粗的树干上方之后又弹落到草地上，但他的双手双脚及脸部早就在这之前被炸烂了，而剩余的躯体则动也不动地掉在地上。
而站在他右边的罗伯则是整张脸都被碎片伤到。
“哇啊!”
他一面惨叫一面往后倒，接着倒在草地上，鲜血也从他左边的脖子像喷泉似的冒了出来。
“咿耶!喔啊!耶嘎!喔喔!”
他痛苦挣扎约八秒钟之后，仰躺着面向天空，然后就突然安静不动了。
“．．．．．．”
至于在斜后方、被炸得跌在地上的尤恩则是露出无法相信的样子，望着落在自己眼前还鲜血淋漓的左手臂。在他坐着的四周，着火的钞票四处飞舞，一张张纸钞卷着枯叶从一端开始燃烧，森林里也因此变得有些明亮。
“想不到最后干的这一票……会是这样……”
这句喃喃自语的话，成了他最后的遗言。!
从胸口喷出的鲜血没有减弱，此时不仅是左手鲜血淋漓，从腹部到双脚也被血染红了。
接着胡子男的身体整个瘫软无力。
他仰躺在由钞票制造出来的火焰里，发出像是长长的打鼾声似的声音，在吐了又长又大的气之后就再也没有动作了。
※※※※※
就在钞票几乎快烧光，尸体也被黑暗吞噬的那个时候，机车大灯的灯光照着三具尸体。
大灯依旧亮着，奇诺用侧脚架把汉密斯撑住，接着用单手握着“卡农”检查那三具尸体。
“全都死了。”
“这个炸弹的威力相当猛烈呢，奇诺。”
“因为委托人说什么都要让这些人死掉啊。”
奇诺右手握着“卡农”，左手摘下帽子贴在胸前为他们默祷。
接着张开眼睛戴上帽子，然后跨上汉密斯，再把“卡农”放回枪套。
“那么——到刚刚那个地址要花多少时间呢?”
“嗯——只要穿过森林就到了市区街道，应该是不会花多少时间的。”
“那我们走吧!”
奇诺骑着汉密斯在森林里往前进。
“还剩一个人。”
汉密斯也附和奇诺这句话：
“嗯——还剩一个人呢。”
※※※※※
正当三具尸体再次被黑暗包围的时候——
“．．．．．．”
艾里亚斯把椅子拉往前，张开双腿坐在椅子上，默默地看着占领自己的床位呼呼大睡的莎拉。
房间的窗帘是放下来的，屋内只点了一盏微微发光的小灯。
莎拉一脸很舒服的样子，躺在艾里亚斯的床上睡觉。她用当时在车上用来包住自己的毛毯裹着全身，就这么躺着。至于艾里亚斯爱用的毛毯则皱成一团被丢在房间的墙边。
“怎么还没有联络呢……”
艾里亚斯喃喃说道。要是按照当初所讨论的，罗伯应该会在天亮以前来把她带走的，艾里亚斯的任务也就到此结束。
如此一来将跟莎拉永远说拜拜，而且应该再也没有说话的机会了。
艾里亚斯再次看了一眼莎拉的睡脸。
他看着莎拉随便绑起来的散乱红发，以及满是雀斑的脸蛋。
“．．．．．．”
他看了好一阵子之后说：
“搞什么啊我!我喜欢的是歌姬耶!”
接着连忙把头别到一边。
“唉……”
他叹气地低下疲惫的脸。
然后就开始打起盹来。
“我不能睡……我得醒着才行……”
但是话一说完，他的头就整个往下垂，接着就睡着了。
过了一段安静的时光之后——
一道不太亮的光照进室内。
“唔!”
脸被光线照到的艾里亚斯被惊醒后随即抬起头来。那是经过附近道路的车辆大灯所造成的光亮，从窗帘的缝隙照进舶板跟墙壁。
“来了!”
艾里亚斯开心地站了起来，稍微拉开窗帘往窗外看。
外头四处散布着小屋般的住家。他看到车辆的大灯，夹杂着月光与窗户透出来的灯光，出现在距离约五十公尺外的路面。
但是大灯却在艾里亚斯的凝视中消失。少了强烈的光源。这才得以看清楚车子的模样。
“啊——”
艾里亚斯屏住气息。
那并不是罗伯的车子。
是一辆蓝色外壳的车子。
从车上下来的是穿着制服的警官，紧接着后车门也打开了。四名壮硕的男子一下车就拔出系在腰际皮带上的警棍。白橡木制的棒子在黑暗中隐约可见。
“这、这是……事迹败露了……”
艾里亚斯背靠着墙，整个人瘫坐在窗边。瘫软的他害怕地牙齿“喀喀”地颤抖着。
“快、快挑．得逃跑才行……”
他缓缓看着床铺，警察追寻的目标正静静地沉睡中。
艾里亚斯抬起头来，从窗帘的下方往外看。警官们好像还没有打算要到这里来。
他们敲附近小屋的门，只见里面的居民一脸不悦坦出来应门。
“他们还不知道是这间……可是……唔!”
艾里亚斯立刻站起身来。
“起来!”
他轻拍莎拉的毛毯，压低声音叫她。
拍了几下之后，莎拉微微张开眼睛看着艾里亚斯说：
“做什么?”
“起、起来了!我们要逃离这里!”
“为什么……?”
“别、别问那么多！”
连自己也不知理由为何的艾里亚斯，拉着刚睡醒的莎拉的手，然后看着她身上缀满粉红色蕾丝的洋装。
“穿这样会被发现的……”
于是他立刻钻到床下，从箱子里拿出自己的衣服——那是跟他身上一样的棕色长裤、绿色夹克和衬衫。他丢向莎拉说：
“换上它!”
“为什么?”
“别问那么多啦!”
害怕到极点的艾里亚斯放声大叫，同时又担心外面的警官是否会听到。
“知、知道了啦，你把头转过去。”
看到他气呼呼的模样，莎拉也大声回答他。
※※※※※
从巡逻警车下来的警官队员，对穿着睡衣出来应门的居民说：
“那么有什么状况的话，请记得跟我们联络哟!”
接着便又走回马路。其中一名警官询问伙伴：
“又杠龟了，这已经是第六宗了，真的是这条街吗?”
接着又继续说：
“据说，这儿藏有被偷的柜子。”
“或许是假情报吧，但还是挨家挨户问问看吧。”
另一个人说道，然后用手指着离他们相当近，也是艾里亚斯的房间所在的小屋。
此时房间里的灯已经关了。
“那里呢?那儿也有房间呢。”
“啊啊，那里留到最后再盘查也没关系。”
听到伙伴这么说，警官歪着头表示不解地询问理由。
“住在那儿的只有一个名叫艾里亚斯的小鬼，那家伙的个性非常老实正经，所以不可能会偷东西的啦。”
听到这个答案，警官们往下一间小屋走去。
艾里亚斯目送他们的背影喊着：
“就是现在!快点跑!”
“为什么啦，真是的……”
艾里亚斯跟换好衣服的莎拉从小屋的旁边冲出去，接着逃入黑漆漆的夜色中。而艾里亚斯腋下还夹着皱成一团的毛毯跟野餐盒大小的木箱，莎拉则是抓着装有吃剩的面包纸袋。
时间正值深夜，满月高挂天空放出光芒。
※※※※※
“艾里亚斯这小鬼不在耶!我从窗户往里面看，房间里没看到人，也没看到什么柜子。”
难不成他也学会夜游了?我们走吧。”
警官队员坐上警车，从被月光照亮的巷子离去。
直到尾灯消失不见的同时，有个黑色的人影从小屋后面出来，用小跑步的方式横越巷子。
这个人就是戴着帽子、用黑布包脸的奇诺。奇诺蹑手蹑脚地接近艾里亚斯房间所在的小屋。
她一到了小屋旁，就立刻确认玄关旁边的门牌号码，接着从玄关进去。她静悄悄地走在空无一人、又暗又短的走廊，然后站在艾里亚斯的房间前面。
她不发一语地用左手拔出“森之人”，拉开保险之后便轻轻碰了一下枪把上的小开关。
只见红色的小点，也就是瞄准用的雷射瞄准具一瞬间“啪”瞄准着大门。
奇诺把右手伸向门把并轻轻转动，门并没有上锁。
当她慢慢地把门推开时，也同时把“森之人”举在前方。
在月光从窗帘的缝隙照进来的昏暗房间里，小红点游走着。
书桌、床铺，然后床底下，接着是房间角落，以及门后。
这个狭小的房间根本没有多余的空间可以让人躲藏。确定里面没人之后，奇诺关掉雷射瞄准具的开关，小红点也跟着消失。
“啊……来迟了吗?”
奇诺喃喃说道。
※※※※※
“正如你所见，被对方给溜掉了。照这情形来看，应该不久前还在这儿。”
“哎呀呀?被对方察觉到了吗?这样不行哦，奇诺。”
“反正还有两天。”
被推进房间正中央的汉密斯用脚架撑着，脱下帽子拍打
布面的奇诺则坐在床上。
“今天好累哦。”
说完便整个人往后倒去。
她看到旁边的毛毯下方，放着一件折叠整齐的粉红色洋装。
在月光的照耀下，缀在上面的蕾丝被染成青白色的。
“那现在怎么办?奇诺?接下来要四处找找看吗?”
“不了。要是骑着你到处跑，铁定会让对方听到声音而打草惊蛇，要是逃进下水道的话就更难找了。况且你也不想在那种地方跑吧?”
“这是当然的。”
“所以啰，我想先睡一下，今天就到此为止。”
奇诺如此说道，然后就躺在刚刚莎拉睡觉的床上。
“奇诺?”
“反正绑匪也有可能会回来，我先在这里打个盹，等天亮了再继续搜索。”
“这样……倒是无所谓啦，只是难得订的饭店——”
“别再提了!”
“好好好。那么，如果有人来的话我再叫醒你哟。晚安，奇诺。”
“好的，晚安——难得订的饭店……”
“请节哀顺变吧。”
※※※※※
艾里亚斯跟莎拉在石砌的短桥下。
附近被月光照得很亮，脚下有潺潺小河，也可以清楚看见左右两旁宽阔的农田。这里听得到虫鸣以及蛙叫。一到夜晚气温便下降不少。
这儿看不到其他人，原本远方的某户人家还亮着微微的灯光，现在也熄灭了。
两个人从小屋逃出来之后便不断往前跑，但是没多久莎拉就喘到跑不动，于是他们就走走停停的。
到了离市区相当远的桥下之后，莎拉终于跪在地上走不动了。
喝过用手掌掬起的冰冷河水，莎拉的情绪总算稳定了些。她直盯着头靠着桥梁，坐在自己右边的艾里亚斯。那个眼神看起来几乎是用瞪的一样。
“为什么?这是怎么回事?不是要在晚上或早上放我走吗?”
“我哪知道啊——既没有接到联络，又有警察过来……”
他们没头没脑的跑到这里，艾里亚斯对接下来该如何是好完全没主意，他还能够像现在这样有气无力的讲这些话，已经算很尽力了。
“早知道会变成这样，那时候我应该向警官求救的!”
“你、你要是那么做的话——”
“我要是那么做的话会怎样?”
“我、我绝不会轻易饶过你的!你可是人质耶!”
“什么嘛!跩什么跩啊!如果只有你在，我想做什么都可以！”
“那你怎么不逃!”
这两个人已经开始斗起嘴了。莎拉毫不犹豫地反驳艾里亚斯。
“当然是因为我怕那个大胡子啊!不然你根本就没什么好怕的!”
“．．．．．．”
“而且!我要是在这种地方被坏人袭击的话该怎么办?你会保护我吧?”
既然这样你就不该对我大吼大叫啊，不过艾里亚斯没有把这句话说出口。
他懦弱地低着头，还把头埋在两膝之间。
“．．．．．．”
看到艾里亚斯像缩头乌龟似的一味逃避，莎拉也不想再说些什么了。
结果，低着头的艾里亚斯就这么睡着了。就连莎拉再次跟他说话也没有回话。
莎拉看着他好一阵子，然后把理应摆在自己旁边的毛毯摊开，再把一半的毯子盖在艾里亚斯的身上。
接着她坐在继续沉睡的艾里亚斯旁边，把剩下的毛毯裹在身上，闭上眼睛睡觉。
到了早上。
秋天凉爽的黎明到来。
世界沉浸在淡蓝而模糊不清的黑暗里。鸟儿还没醒来，加上没有风，所以是个无声的世界。
“嗯……?”
艾里亚斯睁开眼睛，抬头往上看。发现自己就在昨夜合眼休息的地方，用当初合眼休息的姿势坐着，就连身上的毛毯也仍然包得好好的。
“唔!”
他吓得往左边看，一个人也没有。转头往右边看，也没有半个人影。
“完了．．．．．．”
正当艾里亚斯感到绝望不已，哭丧着脸站起来的时候——
“哎呀，你醒啦?”
有声音从头顶传来。
他慢慢拾头看，只看到倒垂着的辫子，以及一张长满雀斑倒挂的脸。
艾里亚斯还呆呆地望着她，倒着看他的莎拉神情开朗地开口问他：
“今天要干嘛?你应该会想办法解决我的事情吧?”
“咦?那个……”
艾里亚斯的脑子还一片混乱，不过他突然想到一个主意，于是“对了!”地大声回答。
“等一下我们去找他们跟他们会合!大伙的计划，不会那么简单就被识破的!到时他们就会教我该怎么做了!只要我们没有被警察抓走，他们就会称赞我，然后也可以放你离开了！”
艾里亚斯开心地说道。这时候莎拉把头缩了回去，接着从桥的旁边走下来，站在艾里亚斯的前面说：
“接下来呢?”
“总之先往前走，去找他们三个人!”
“上哪儿找?怎么找?这个国家很大哟?光是交通就必须花钱——”
“放心!”
艾里亚斯如此说道，然后拿起自己脚下的小木箱，就是那只从房间带出来的箱子．
“．．．．．．”
他一度扬起嘴角盯着它看，然后用力地用靴子踩下去。在发出轻微的破碎声之后，木箱马上就坏了。
艾里亚斯蹲在歪着头表示不解的莎拉前面，从木箱的残骸中捡拾什么东西。
结果是不到二十枚的硬币，而且大部分都是面额很低的铜板。
“这些是我存的钱。因为我有想买的东西，所以拼命存下来的。你看，存了不少吧?”
艾里亚斯站起来，骄傲地把手中的全部财产拿给她看。
这些金额大概足够供两人这几天的餐费跟交通费。但是就储蓄金额来说，算是相当少呢。
“我们用这些钱吃早餐，再去搭马车吧!”
“……这么做好吗?”
艾里亚斯没有回答莎拉的问题，只说着“走吧”就头也不回地往前走。他把硬币放进夹克的内袋里。
莎拉望着粉碎的木箱不发一语。
“．．．．．．．”
然后就跟在艾里亚斯的身后从桥下走了出去。
天才刚亮而已。过没多久，整个世界就慢慢变亮了。
“猜错了啊……”
看着窗外逐渐变亮的世界，奇诺喃喃说道，她皱着眉头坐在又旧又脏的床上。
“结果绑匪没回来呢～”汉密斯说道。
奇诺立刻站起来，一面把左手的“卡农”收进枪套里一面说：
“进行下一个步骤。”
时间从黎明到日出不断地流逝。正当世界越来越亮，天空也越来越蓝的时候——
“果然是罗伯先生的车子。”
艾里亚斯跟莎拉，一起来到停放在从宽敞的马路弯进来不远处、一条森林小径的黑色轿车旁。
会发现这辆车，真的是很凑巧。
他们认为那三个人应该是朝这个方向走，于是就花了点零钱搭乘马车，结果在弯路的前方发现这辆车子，之后就立刻下车。
现在马车已经走远，附近也没有任何人，只看到堆积落叶的碎石子路跟森林。
太阳也差不多要升起了。
艾里亚斯想打开车门，不过车门是锁着的，所以他只好放弃。
他往车内看去，确定里面没有半个人在。
“赎金的交付地点是在森林里，我们去找他们吧!’’
他如此说道，然后又补了一句：“或许他们遭遇到什么困难呢!”
莎拉则是不发一语，无可奈何地点头表示赞同。然后说：
“可是他们人在哪里，我们要从何找起呢?前后左右都是森林耶!”
艾里亚斯没说话。他往右看，再往左看，然后指着右边说!
“这、这边!应该没错啦!”
听到他这么随便的回答，莎拉不禁叹了口气，可是又无法反驳。
“去找他们吧!”
她只能无可奈何地跟着往森林乱闯一通的艾里亚斯后面走。
但是过没多久他们发现到的——
是三人惨不忍睹的尸体。
※※※※※
有如撕开布块般，既尖锐又漫长的惨叫声随即响起。
艾里亚斯跟莎拉几乎是在同时发现眼前有野鸟聚集在一块．于是毫不在意地往前走。
在那群鸟离去之后，他们看到了什么红红的东西，在发现是人类的同时，也从大胡子的特征认出那是脸部跟头部被啄去一半的尤恩，于是莎拉立刻吓得放声大叫。
“．．．．．．”
艾里亚斯瞪大眼睛，臼齿喀喀作响地看着眼前的景象。
眼前有尤恩被野鸟吃得残缺不全的尸体；右边有个手脚跟脸部都不见、还穿着西装的人体；然后左边躺着的是以仰躺的姿势望着天空，但脸部焦黑的罗伯。
四周有许多烧焦的痕迹，以及混在落叶中被朝露浸湿，钞票燃烧后剩余的残骸。
“为、什么——怎么会这样?”
就在艾里亚斯念念有词的同时，在他身后的莎拉也瘫坐在地上。
她用正坐的姿势坐着，臀部也落在两腿之间。
她发出惨叫之后所说的第一句话是：
“我就知道……我就知道……”
听到莎拉这么说，艾里亚斯慢慢回头看她。虽然他手脚不断颤抖，臼齿也喀喀作响，不过艾里亚斯还是询问莎拉：
你说我就知道’——这句话是什么意思啊?”
莎拉两手紧抓着刘海，根本就对艾里亚斯视而不见，不过她的喊叫倒成了回答。
“我果然会被杀，他们希望我死掉!”
“这话是什么意思啊?”
“因为她’死掉了!所以也希望我一起死!他们不需要我了!我已经不被需要了!我已经不被他们需要了!”
“莎拉?”
“我已经不被需要了!他们不需要我!不需要我了!”
她不断地大叫。看到她用力揪着刘海的模样，艾里亚斯发现莎拉并没有回答他的问题。
“．．．．．．”
臼齿停止颤抖的艾里亚斯再次看看尤恩。胡子男鼻子以上的部分，已经支离破碎到看不出原来的形状。
被泪水模糊视线的艾里亚斯低头不语。
“．．．．．．”
不过他看到尤恩的西装左下方有个黑色的物体。
“他们已经不需要我了……”
艾里亚斯留下有如胡言乱语的莎拉，走近尤恩的身边看个仔细。走了大概七步左右，然后就站在尤恩前面。
“我……我一定要保护……”
艾里亚斯对尸体喃喃说道。
他蹲下来把手慢慢伸进飘散着血腥味的尸体怀里。他一把抓着那个黑色物体并抽了出来。
艾里亚斯一面吐气，一面盯着“那个”看。
那是一把附有灭音器、枪身细长的自动式说服者。当他用右手握那把说服者，感觉得出枪把很细．手指也够得到扳机，然后他用左手拉开保险。
艾里亚斯举起右手，在空无一人的森林里瞄准眼前的一棵树干。他扣下扳机，子弹“噗咻”地发出小到令人讶异的声音飞射出去，并打中自己瞄准的地方。至于手掌中则感受到
微弱的反作用力，还有一颗金色弹壳从右边弹了出来。
“．．．．．．”-
虽然艾里亚斯在开枪的那一瞬间吓得发抖，但是他慢慢地重新握稳手里的武器。
艾里亚斯试了好几次才好不容易将保险关上，接着甩左手往尤恩的右边探去，那里有装满子弹而沉甸甸的两个预备弹匣。
这时候右手握着说服者，左手拿着两个弹匣的艾里亚斯站了起来。
森林上方的太阳几乎在同时间露出它的脸庞，在森林里照出横向的阴影。
他对瘫坐在地上的莎拉大喊：
“快逃吧!”
※※※※※
这时候，有人透过瞄准镜的十字线，看着艾里亚斯的一举一动。
隔着小河，距离数百公尺远的森林里，有个人以十字线为中心，窥视着艾里亚斯被放大数倍的模样。
“果然没错．凶手会回到犯罪现场’呢。”
“那是谁说的啊?”
“是我不知道什么时候在哪里看过的书，叫做《什么来着的杀人事件》。”
“我觉得很奇怪耶．更何况这时候的凶手不是奇诺你
吗？而目一”
它着奇诺说道：
“拿摩托车当射击台也太过分了吧，要就拿脚架嘛!”
穿着黑色夹克的奇诺，以用主脚架撑起来的汉密斯当做垫子，把“长笛”架在它上面，然后用单脚跪地的姿势戒备。
她用右眼窥视狙击用的瞄准镜，左眼也睁得大大的。
因为帽沿会挡到视线，所以稍微把它折叠之后往上推高。
“这时候趴在地上，肚子会被露水弄湿的，我才不要呢。”
听到奇诺这么说——
“这种话要是被职业狙击手听到，一定会哭死的。，，
汉密斯讶异地说道。
奇诺跟汉密斯目前是在距离数百公尺远，中间还隔着沼泽的森林里。是个能够从许多树干的缝隙间看到那三个人被炸死的神奇地点，也是唯一的最佳狙击地点。枯叶像是绒毯似的堆积在地面。
几根折断的树枝立在汉密斯旁边做伪装，所以从远方不太容易看得到他们。除此之外，“长笛”的枪管也混在落叶之中，奇诺的帽子上也堆了不少落叶。
“好了……现在只有等待了。”
少年在瞄准镜的圆形视野里移动。当阳光随着日出逐渐增强，也让他的模样更清晰可见。他在尸体上下摸索，然后取出钱包。
“跟她在一起的，应该就是那个人说的少年吧，这么说他遭到威胁的说法并不是真的啰？”
“我猜他可能被骗了，这次只是被那些人利用而已——”
奇诺继续移动着十字线好锁定少年的行踪。她的食指慢慢接近扳机，不过还没碰到。
在少年后面的，是个子跟他差不多，但是由她的麻花辫可以看出性别的少女，从刚才就一直瘫坐在地上。
汉密斯小声地说：
“小心不要搞混打错人哦，他们的个子都很像呢。”
“放心，这种时候拿着说服者的就是绑匪，没拿的就是人质。”
“那倒很容易分辨。”
“那应该是二二LR弹的说服者，等事成之后再把子弹拿来看看好了——只不过它比较重也不好射击，而且如果打到骨头而偏向奇怪的方向那就惨了。”
奇诺说完之后继续狙击。少年停止摸索尸体身上的东西，然后站了起来。
“要是第一发没打中，反而让他趴下防备的话就不太妙了。最好是能够是一枪毙命……”
少年站在少女旁边说了些什么。从奇诺这边看，两人的身影分开了一些，也变得更方便狙击。
奇诺的手指触碰扳机。
她深深吸了一口气，轻轻吐出后就静止下来。
在圆形视野里的十字线稍微动了一下，接着立刻就瞄准目标的胸部——
这时候眼前却突然一片漆黑。
“？”
奇诺连忙张开左眼，发现眼前出现了令人讶异的景象。
因为一只小鸟正停留在“长笛”的枪管前端。
“喂，走开啦!”
奇诺小声说道，并且轻轻摇动“长笛”。晃动几次之后，小鸟总算在三秒后飞走
“来不及了……”
再次瞄准的奇诺所看到的，是消失在森林另一头。几乎重叠在一块的两条人影。
她一而叹气一面举起“长笛”，落叶也跟着从她的头及枪管落下。
“又让他们逃了吗，奇诺?”
奇诺站起来拍拍屁股说：
“要是让汉密斯在沼泽上跑的话，应该是追得上。”
“那可办不到。”
奇诺闻言再次轻轻叹了口气．
“对方应该不会逃回他们的巢穴，有可能逃往其他贫民区……要是让他们跑到人多的地方，找起来会很辛苦的。”
“这下子搞不好明天傍晚以前都无法完成任务呢。”
“所以我说什么都要避免这种情况发生。”
说着，奇诺一面将“长笛”的保险关上一面起身。
“伤脑筋，嘿～咻!”
奇诺站起来看着汉密斯说：
“你刚刚说什么?”
奇诺询问汉密斯刚刚说得很开心的话是什么意思。
“在替你发言啊，我想这么说应该能适当表现出你疲累的感觉。”
汉密斯答道。
接近正午时刻，艾里亚斯跟莎拉在日正当中的阳光温柔照射下，往贫民区里跑着。
在夹克下方的长裤皮带插着说服者的艾里亚斯，拉着舞
拉的手说：
“只要在这里混入人群中就不会被发现，我们随便找一条巷子进去吧。”
莎拉从森林到搭马车来这里的一路上，甚至连现在都低着头，然后像胡言乱语似的不断念念有词地说：
“不需要我了……不需要我了……不需要我了……”
街道两侧都有店家，人潮也很多。艾里亚斯用从肯恩尸体上拿来的钞票，到眼前的店家买了炸面包跟瓶装水。
因为面额很大，所以找回来的零钱把他的口袋撑得鼓鼓的。
艾里亚斯抱着一袋面包跟瓶装水进入后巷，发现地上有几栋房子刚拆掉的痕迹，那里形成一个房舍形状的凹陷空间。
艾里亚斯牵着莎拉跨过石造地基，然后走了进去。他在地基上面坐妥之后，再让莎拉坐在自己的右边。
喝了水之后，艾里亚斯拿面包给莎拉吃。但是莎拉完全不理会，他只好把面包放回纸袋里。
经过几秒的沉默，莎拉再次念念有词地说：
“他们不需要我了……所以希望我死……”
“为什么!你不是过着很富裕的生活吗?为什么莎拉的父母——不，跟你同住的大人要对你见死不救呢?只要支付赎金，我们就会平安释放你啊!为什么要那么做呢!”
艾里亚斯好不容易把想问的事情一口气问完，莎拉用力转头面向他，然后大叫：
“因为我已经不被需要了!已经没有用了!”
虽然好不容易等到她回答，却搞不清楚她在说什么，艾里亚斯不禁皱着眉头说：
“什么？那是，什么意……?”
“喂!”
艾里亚斯的话被某人的声音打断，他吓了一跳，往声音的方向看去。
只见那儿站了五个年约十五岁以上，看似素行不良的当地少年。
“．．．．．．”
见艾里亚斯没有回答，不良少年五人组便走进地基处。
站在正中央、较为成熟的少年似乎是他们的老大，身材高大的他刁着一根没有点燃的香烟，不怀好意地冷冷说道：
“你不是本地人吧。”
一面走近他们。
艾里亚斯站了起来。他看了一眼依旧低头坐着的莎拉。表情不悦地说：
“有、有什么事?”
“竟敢回答、有什么事?你以为自己在跟谁说话啊?”
站在老大旁边的少年跟班，突然粗声粗气地大喊：
“很神气嘛你!．先低头给我们赔不是吧!’’
也有人说．
“这里可是我们的地盘喔!谁允许你们来这里?”
其他人则是不断用意义不明的威胁性言词大喊大叫着。他们的目的很明显是要恐吓艾里亚斯，不过——
“．．．．．．”
艾里亚斯什么话也没说，只是站在原地看着那五个人。
“干嘛?你想见血吗?”
这句话让艾里亚斯的眼睛慢慢瞪大。
这时候浮现在他眼前的不是那群少年，而是血肉模糊的尤恩身影，但又旋即消失。
看到艾里亚斯并没有因此而退缩，四名少年毫不客气地走近他。
“你怎么不说话啊，喂!”
他们嘴上这么说着，还没等艾里亚斯回答，就用力把身材居于劣势的艾里亚斯撞飞。
“哇!呀!”
艾里亚斯整个人摔在满是石头的地面，露出痛苦的表情。
其他少年走近低着头没有发现他们的莎拉，粗鲁地揪住她的胸口并把她的头往上抬。看到几乎没有反应的莎拉则格外兴奋地说：
“果真是女的呢!喂!是女的，她是女的耶!”
他们硬是让呆滞的莎拉站着，搂着她的肩膀说：
“这家伙借用一下哦!小鬼!”
少年对倒在地上的艾里亚斯这么说，然后笑嘻嘻地对老大说：
“她长得还蛮可爱的!让她当我们的马子吧!”
“什么叫我们的?先是老大，再来是我吧?”
这时候艾里亚斯从后面对一面胡说八道，一面准备把莎拉带走的五人说：
“住手。”
“什么?”
其中一名少年以低沉的声音恐吓他，接着五个人一起回头。在他们眼前的，是已经站起来用空虚的眼神看着眼前六个人的艾里亚斯。
“你刚刚有说话吗?”
艾利亚斯慢慢点着头说：
“有，我请你们不要把她带走。”
老大轻轻摇头指示手下。其中一名少年一面说：
“别开玩笑了你!不吃点苦头你是不会明白的!”
一面折着指头关节走近艾里亚斯。
当少年走到距离艾里亚斯三步的地方，艾里亚斯从夹克下方掏出尤恩的遗物，还打开了保险。
他慢慢举起它，对准眼前的少年说：
“我必须保护那个女孩……我答应过现在已经不在人世的人……我答应过他……跟他说好了，那个人因为相信我才把她交给我的。”
艾里亚斯用含泪的双眼看着少年，还有他后面一直低着头的莎拉。
“什、什么啊，喂!那是说服者吗?”
少年停下脚步。
“你在怕什么啊!那一定是玩具啦!”
“把它抢过来啊！”
在他身后的少年毫无责任地叫嚣着。至于那个老大则挥着右手下令说：
“喂，快点收拾他!把那把玩具枪也抢过来!”
就在那一瞬间，他的手臂被开了一个洞。
现场几乎没听到枪声，反倒是走近艾里亚斯的少年踩石子的脚步声还比较吵。
“咦?”
老大的脸跟视线往右下方移动，接着隔着衬衫用左手摸自己的右手臂。
“咦？”
血慢渗了出来，衬衫开始被染红，血迹也逐渐扩散。
“咦?啊……哇啊!”
痛楚一下子扩散全身，他终于发现自己被枪打中了。他一面按着流血的右手，一面跪在地上。
“我、我中枪了……可恶!我中枪了!’’前半段话是呻吟，后半段是大喊。
少年们全都脸色大变，尤其是接近艾里亚斯的少年，他马上回头看围在首领身边的伙伴，并立刻转身往后跑——也就是逃离艾里亚斯。
反倒是艾里亚斯继续双手握枪瞄准前方，一步步走近那群少年。只见那五个人僵在原地，互相看着对方的脸，把走近他们的艾里亚斯当成什么怪物看待。
依旧拿枪对准前方的艾里亚斯，走到距离他们三公尺的地方，然后说：。
“请你们离开吧，求求你们。’’
几名少年拼命点头，然后分别抬着痛到皱着眉头的老大的双手及双脚。
“好痛!痛死我了!你们不要抬了!放我下来!”
不管老大怎么喊叫，他们只顾着抬起他逃离这里。直到那五个人不见踪影，艾里亚斯才关上说服者的保险。
他默默地把说服者收进怀里，再紧紧抓住像个幽魂站着不动的莎拉的手说：
“我们逃离这里吧——有什么话等事后再说。”
然后就往那五人组逃走的反方向离开。
时间过了中午时刻。
恰到好处的温暖阳光，闪耀着光芒，然而西方天空的云层却慢慢增厚中。由于风由西往东吹的关系，可以想见这个秋天午后的天气即将变坏。
“大约十二岁的少年跟绑辫子的少女?还全身脏兮兮的?这种孩子在这条街上可是多得扫都扫不完呢。”
听到边骑摩托车边找人的旅行者问的问题，大婶不悦地如此回答。那名头上顶着堆积如山的脏衣物的大婶说完后，便从奇诺他们的面前离去。
这里是贫民区的中央大街。披着大衣骑着摩托车的奇诺在人群中显得相当醒目。
“如果是往这个方向逃的话，也只有这个贫民区而已——不过找起来会很费事的……就算问人也起不了什么作用呢。”
奇诺说道。在她下方的，是现在引擎熄火的汉密斯，他也表示赞同。
而汉密斯后面的载货架，则绑着被分解成前后两部分，环用布捆起来的“长笛”。
汉密斯问她：“接下来要怎么办?”奇诺回答：
“我肚子开始饿了——我看还是放弃这份工作好了。”
“放弃得真快!”
“可是你也知道的，不是吗?”
“吗什么吗啊，真受不了你耶!你要知道，就算乱枪打鸟也会打中的!再去问别人吧!搜查的根本就是要全面而彻底。”．
奇诺一面念念有词地说“伤脑筋，不过这时候你说的也没错”等等之类的话，然后一面准备发动汉密斯的引擎，就在这个时候——
奇诺像是惊醒似的望着眼前的景象。
那是一名瘫坐在路边，手臂还缓缓流着血的少年，还有其他因为担心而围绕在他旁边——这么说是比较好听的说法，其实是不晓得该如何是好而手足无措的四名少年。
“．．．．．．”
奇诺从汉密斯身上下来，一面推着车子一面走近那五个人。
中枪的少年翻开被血弄湿的衬衫，恨恨地看着自己的伤口。原以为小伤口只要用手按住就能够止血，想不到手一放开血又继续流出来。这样的情况不断重复着，他的脸冒着冷
汗，脸色也变得很苍白。
奇诺推着汉密斯，走到不断讨论“这样会不会死掉啊?”或是“还是去医院吧!”或是“应该要报警吧!’’的五个人面前。她“卡嚓”一声将侧脚架踢开撑住汉密斯。
“那个……不好意思。”
因为奇诺开口说话，那些人好不容易才发现有个旅行者一直盯着他们看。
“做、做什么?你想干嘛?”
其中一名少年说道，按着手臂的少年也抬头看她。
“那个，是被说服者打中的吧，看起来是点二二口径低速弹头造成的伤口，而且你应该是中枪没多久吧。”
奇诺淡淡地说道，完全没有一丝一毫关心伤者的感觉，
“是又怎么样!”
那名老大为了保持威严，挥着冷汗竭尽全力地回答。
“请你们务必要告诉我——到底是被谁打中的?”
“关、关你什么事啊!”
“该不会是一名带着绑辫子的女孩，年约十二岁的少年?”
奇诺的话让当场的气氛整个僵住，所有少年都沉默不语。
“看样子是猜中了呢——奇诺你的运气还是一样那么好。”
汉密斯开心地说道。
奇诺对目瞪口呆的五个人，尤其是中枪的那个人询问，是什么时候，在什么地方中枪的，还发生了什么事。
沉默了一阵子的老大拼命大吼：．
“问这么多干嘛!关你屁事啊!马上从我面前消失!我没空理你!滚!”
“啊．千万不要对肚子饿的奇诺讲这种话哟，你做错反应了。”
听完汉密斯讲的话，盛气凌人的少年不一会儿就像泄了气的皮球。
“做、做什么……”
当奇诺拔出“森之人”举在他面前，别说是像泄气的皮球了，根本就是吓都吓死了。
“对不起，其实我很讨厌用这种方式使用说服者，但是我希望事情能够速战速决——如果你不告诉我的话，我可是会开枪的哟!”
奇诺用有如在问路般的平静口吻询问。少年拼命摇头说：
“不、不要!够、够了……”
“啊．是鸣?那就快点把你知道的事情全盘托出吧，宝贝!。我的性子可是很急的!尤其是在肚子饿的时候!”
汉密斯说道。
“．．．．．．”
奇诺斜眼看着那群颤抖不已的少年，然后用右手敲了一下汉密斯的油箱。
“好痛!”
※※※※※
离开贫民区之后，艾里亚斯跟莎拉走在放眼望去满是农田的马路。
艾里亚斯牵着依旧低垂着头的莎拉。笔直的道路几乎无法通行，只远远地看到零零星星已经在结束收成的农地工作的人们。
“有了!请他们载我们一程吧!载我们到其他地方。安全的场所——”
于是艾里亚斯对好不容易往这边开过来的小卡车拼命挥手。
坐在右边的驾驶座，还把旁边的车窗都打开，并将一只手肘靠在窗上驾驶的，是一名看起来颇为和善的中年农妇。
那位大婶把卡车停靠在距离两人不远的路肩，从车窗探出头说：
“有什么事?”
“有事想请你帮忙，请立刻——立刻载我们离开这里。我会给你一些酬劳的，虽然不是很多，能拜托你载我们一程吗?”
看着艾里亚斯那拼命央求的脸，以及他捏着硬币的手指，大婶有些烦恼，然后说：“如果载你们到邻镇的话是没问题。”
“那里就可以了!这帮了我们很大的忙!非常谢谢你!”
艾里亚斯边道谢边行了好几次礼。然后就打开副驾驰座的门。他先让莎拉坐上车，自己再跟着坐上去。
门一关上，卡车就慢慢往前走。
艾里亚斯一面把硬币拿给大婶，一面向她道谢。
“那么，我就收下啰。”
大婶便收下那些硬币。
“我不晓得你们是不是离家出走——不过我不会打破砂锅问到底的，毕竟我也年轻过。”
她说了这些话之后就对艾里亚斯眨了一下眼，艾里亚斯再次向她道谢。
就在卡车往前开没多久，大婶慢慢放松原本踩着的油门。几乎在车速降低的同时，传来其他交通工具靠近的引擎声。
引擎声从右后方到旁边，然后到了右前方。换句话说，它超过了卡车。
隔着不太干净的挡风玻璃，一辆摩托车进入了艾里亚斯的视野。那是名穿着黑色夹克、戴着有帽沿及耳军帽子的摩托车骑士，骑着油箱闪着暗淡银色光芒的摩托车。摩托车后面的载货架上则绑着用棕色大衣捆起来的物体。
摩托车骑士边骑摩托车边回过头，她隔着防风眼镜跟艾里亚斯眼神交接。
“搞什么，要超车就快点超啊。”
大婶气呼呼地说，不过摩托车却继续用同样的速度在卡车前行驶着。
“难不成是!”
在皱着眉头的艾里亚斯念念有词的同时，摩托车骑士的左手离开了摩托车把手，接着拔出背后的说服者。
※※※※※
这是不久前发生的事情。
“那会不会是他们?”
“看起来好像是。”
汉密斯跟奇诺一面行驶在夹在农田中间的道路一面对话。
道路的前方停了一辆小卡车，他们还看到少年跟少女坐上车。而且就在刚刚，他们看到了女孩那引人注目的辫子。
“一名少年，一名绑辫子的女孩，跟得到的情报一样。”
奇诺话一说完就踩着汉密斯的油门加速前进。她往后看了一下，确认后方没有来车就开始追往前行驶的卡车．而且准备要超车。
“好歹还是得先确认一下，搞错的话就惨了。”
奇诺如此说道，等超车之后就放开油门。她一面跟卡车等速并行，一面慢慢回头。
隔着并不怎么干净的挡风玻璃，她看到少年跟绑辫子的少女。
而且正好跟少年四目交接两秒钟。
“不要怪我哟。”
奇诺把头转回去，确认前方没有车子之后，左手就放开摩托车把手并拔出背后的“森之人”。
因为早就拉开保险了，所以她让汉密斯开到卡车的右斜前方，然后开了一枪。
子弹将驾驶座那边的后照镜开了个洞，还冒出些微火花。
“哇!”
奇诺对吓得脸部神经绷紧的大婶放声大喊：
“停车!”
“咿!”
大婶的脚顿时离开了油门。
※※※※※
“不要停车!”
艾里亚斯大叫并用右手掏出说服者指着大婶，然后用左手压着坐在中间的莎拉的头，让她像鞠躬似的低下头。
大婶看到自己身旁的说服者，直望着那个小黑洞，随即吓得表情扭曲。
“不要停车!继续开!否则我会开枪的!继续踩油门!踩啊!”
艾里亚斯眼神凶恶地瞪着大婶并大叫。
“哇啊!”
大婶因为对近在眼前的说服者心生恐惧，而不自觉地乱踩原本放松的油门。
卡车因为引擎运转不顺而摇晃抖动，之后又粗暴地加速而去。
“咦?”
被卡车甩开的汉密斯发出声音。
“对方也豁出去了呢．”
奇诺一面把“森之人”收进枪套一面说。卡车胡乱加速的程度．让人怀疑车子是不是故障了。
奇诺的左手再回到摩托车把手上，汉密斯从下面问她：
“怎么办，奇诺?”
“我本来想打破轮胎，不过又不想让无辜者受到牵连。”
“所以呢?”
既然知道他们在车上，我们就在后面追，等对方累了停车再说吧。”
“了解!”
“老实说，我很想直接交给警方耶。”
奇诺发完最后一次牢骚后，为了防止对方拿说服者从车窗攻击，便拉开双方的距离尾随在后。
※※※※※
“什、什么啊?我最讨厌这种事情了……我受够了啦．．．．．．”
驾驶座的大婶哭丧着脸说道。
“别吵!别吵!别吵!不想死就继续开车!，，
艾里亚斯还是用说服者指着大婶并毫不留情地大吼。至于夹在两个人中间的，是仿佛死了一般低头不语的莎拉。
但是卡车在加速到某个程度之后，引擎只是发出杂音就没有再增加速度了。
艾里亚斯往左边的后照镜看去，发现摩托车依旧保持一定的距离紧追不放。
“可恶!”
艾里亚斯转身把原本指着大婶的说服者伸出车窗。正当他准备瞄准摩托车的时候，摩托车却“咻”地从他的视线消失。
“不行!不行不行!”
艾里亚斯摇了好几次头。
“现、现在要怎么办!”
大婶放声大喊。
“继续开!”
艾里亚斯反射性地回答，不过还是念念有词地说：
“这样下去不行……”
他看着后照镜，追兵又出现了。
艾里亚斯把身子又转到前方。一条从左斜流到右边的浅川出现在他眼前，至于道路的前方不远处则是一座长约十公尺的桥梁。艾里亚斯大叫：
“在过桥之前左转!”
“咦?”
“别问那么多!”
于是大婶用力踩刹车，卡车的速度也急遽降低。艾里亚斯拼命稳住莎拉往前倾的身体。
卡车在桥的前面紧急刹车，然后以极小的。角度往左转，并开始在宽度只够一辆车行驶的堤防上奔驰。
就在艾里亚斯从车窗探头往后看的同时，摩托车刚好也改变方向，看来对方还是紧追不舍。
“既然是摩托车，应该是无法渡河……”
卡车继续在颠簸不已的堤防奔驰。距离右下方一公尺左右的地方，是布满许多大小中等的石块的河滩。
“继续走!”
卡车疾驶了数十秒。直到回头已看不见马路、附近都是田地的地方，艾里亚斯才语气有些和缓地说：
“开到河里!”
“咦?你说什么?”
大婶反问他。
“马上开到河里，然后直接渡河!卡车应该办得到吧!之前我曾看过载货卡车渡河喔!只要能甩掉那辆摩托车，你就可以摆脱我们了!我们会立刻下车的!”
“真是的!”
大婶粗鲁地把方向盘往右切。一面顺着斜坡，一面用车子几乎快翻倒的角度冲下堤防，然后摇摇晃晃地辗过圆形石头，一边摧残车体一边继续往前冲。
卡车立刻冲进河里，还溅起了很大的水花，就这么直接渡河。
轮胎在湿透的石头上空转，原本高速运转的引擎声急速下降，不久又再度顺利操控，“咚”地加速。
卡车一面哗啦啦地扬起水花，猛烈地前后左右摇晃，一面以略斜的角度横渡河川。轮胎几乎浸在河里，水花还不时从开着的车窗喷进驾驶座。
“继续踩!继续踩!”
艾里亚斯大喊。大婶像豁出去似的猛踩油门，卡车最后终于成功渡河。到了河滩之后又再度加速，然后一口气冲上堤防斜坡。不过因为速度过猛的关系，差一点就冲出堤防摔
到田里，那声势还真是干钧一发呢。
“成功了，大婶!接着只要继续逃就好了!开到田里!”
卡车稍微往前进，弯进田埂里，接着背对着河川，开始从农田往就在眼前的森林逃去。
※※※※※
“伤脑筋……真是败给他们……我太小看他们了。”
奇诺望着远去的卡车，遗憾地说道。
“哇塞，想不到那种小卡车还能渡河啊，而且如果油门没有踩紧的话，水就会从排气管跑进去的，真是个大胆的司机，这个敌人还真有笨事呢。”
连汉密斯都多加赞扬。奇诺抬头往上看，天空的云层开始变厚了。
“……应该是真有本事’吧?”
“对，就是那个!”
说完汉密斯就不再说话了。
一个人加一辆摩托车被孤伶伶留在堤防上面。
“要是汉密斯能够稍微提高颠簸路段的行驶性能，就一定能追到了。”
“把责任推到摩托车身上并不太好哦～刚刚你应该射破轮胎才对。”
事到如今才这么说已经来不及了。
“让他们逃走了。”
“被他们逃走了呢～”
奇诺跟汉密斯首先是承认这个事实。．
“要不要回去刚刚那座桥，顺着胎痕追呢?”
“也只有这么做了。”
然后思考下一个处理方法。
※※※※※
在残留绿叶的针叶林入口，也就是农田与森林的交界处。
“真的……非常抱歉……这个或许无法补偿什么，不过．．．．．．”
艾里亚斯边说边举起拿着他身上所有钞票的右手。那是从死去的人身上拿来的。没有沾到血的钞票。他递给坐在驾驶座的大婶。
大婶没有说话，低头看着一脸歉意的艾里亚斯，还有站在他旁边的少女。她的头从一开始就无力地低垂着，而且连一句话都没有说。
大婶开口说话了，而且口气有点粗鲁地反问他：
“你把那些钱都给我。接下来还有钱花吗?”
“没有．．．．．．”
“接下来你有什么打算?”
“带着她继续逃跑。”
“去哪里?”
“不知道……不过，我必须保护她，我答应过的!”
“这样的话——那些钱你留着吧。”
“咦?可是——”
“别那么多废话!”
最后这句话听起来像在生气，不过大婶又突然笑了出来。然后说：
“我不知道你们是不是离家出走——反正，我是不会打破砂锅问到底的，毕竟我也年轻过。跑到这里的话应该就没事了吧。”
说完又眨了一次眼。
艾里亚斯不断向她道谢跟赔罪，还连续说了好几次。
大婶边听他说那些话，边开着卡车前进。
她将那两个人抛在后头，用宛如逃跑的速度往前冲，不一会儿影子就变得越来越小了。
午后的天空云层增加了，风也开始增强了。
“我们走吧，莎拉。”
艾里亚斯对一直低着头的少女说话。
“．．．．．．”
但是她没有回答。不过一拉着她的手，莎拉就跟着往前走。
两个人走进了树木以等距离排列的昏暗森林里。
还在柔软的泥土上留下脚印。
※※※※※
“就是这里，有车胎痕，还有两个人的小小脚印。”
“嗯．那应该没错吧。”
奇诺跟汉密斯在森林前面如此说道。汉密斯是用侧脚架立着的。奇诺则蹲在脚印旁边。
这时候有半片天空布满着乌云，连应该往西沉的太阳也看不见。
“汉密斯你在这里等我，我看看能不能追到他们。”
奇诺如此说道，然后再次用主脚架把汉密斯撑住，接着解开后面载货架的橡皮绳。
用棕色大衣捆起来的，是分解成前后两部分的“长笛”。
奇诺把前后两部分组合起来并且锁上，然后把附在后面的皮背带往前拉。奇诺不喜欢附在前面旁边的圆筒形灭音器，因为它会让枪身变长，所以就没去动它，只是“啪啪啪”
地把瞄准镜前后的盖子打开。
奇诺把大衣卷起来绑在载货架上，再从后轮左右两侧的箱子取出四个装有九发“长笛”子弹的弹匣。她把三个分别放在皮带上的腰包里，另一个则“卡嚓”地嵌进“长笛”的机
关部。
“那么我出发了。就算行动没有成功，我也会在傍晚的时候回来这里。”
奇诺一面把“长笛”举到眼前一面说道。
“这次要猎的不是鹿，杀了之后可不要把尸体肢解哟，奇诺。”
汉密斯则是用意想不到的黑色笑话回应她。
奇诺用右手拉开枪栓。
“知道了，我会小心的。”
说完之后就放了开来，随即“唰”地发出坚硬的金属声。要是被这些威力强大的高速步枪子弹打到的话，脑袋大概有一半都没了。她把第一发从弹匣送进弹膛里。
“我走了。”
奇诺把“长笛”握在身体前面，眼睛追着脚印开始往前走。
“路上小心哦，不需要带什么礼物回来啦。”
汉密斯对消失在森林里的奇诺喊叫。
“啊——真无聊!””看不见她的人影，就马上这样自言自语。
“好快!”
奇诺讶异的声音从乌漆抹黑的森林里传了过来。
※※※※※
在针树林里有一座荒废已久的桥。
那是一条为了跨越小河所建的小桥，而且是用几根圆木
组合而成的简便木桥。桥面的宽度也只够两个人走过。
艾里亚斯跟莎拉就在长满青苔的圆木下面。他们坐在光线昏暗的小河边。
“又是在桥下呢。”
艾里亚斯笑着说道，不过在他左边一直低头不语的莎拉却一点反应也没有。
艾里亚斯沉默了几秒之后，不久做了决定。
“莎拉!请你告诉我!”
艾里亚斯边说边抓住莎拉的肩膀，让她稍微震了一下。
“为什么莎拉身边的大人都对你见死不救呢——莎拉你一定知道为什么吧?你应该知道理由是什么吧?”
“．．．．．．”
莎拉抬了一下头，用毫无生气且宛如死人的眼神看艾里亚斯。然后说：
“你还是不要知道的，好……”
她难得出声说话，声音非常微弱，然后又重复一遍说：
“你还是不要知道的好，艾里!”
刹那间艾里亚斯歪着头表示不解，但马上像想起什么的说：
“是艾里亚斯!”
“……咦?”
“我的名字，我叫艾里亚斯——艾里是尤恩先生帮我取的假名，虽然跟我的真名满像的啦，从现在起请你喊我艾里亚斯吧。”
“．．．．．．”
莎拉怔住一会儿，看着表情严肃的艾里亚斯，然后稍微眯起眼睛。虽然她嘴角没有露出笑意，但表情却柔和多了。
“真奇怪，哪有绑匪跟人质说自己的真名啊……好奇怪哦。”
“就算你觉得怪也无所谓，请你告诉我求求你。”
“．．．．．．”-
莎拉不发一语，看着直盯着自己看的艾里亚斯，然后，轻轻点了几下头。
她温柔地握住艾里亚斯搭在自己肩膀的两只手，然后慢慢拉开。
莎拉站起身，她的头就快要撞到桥梁的木材了，所以她一面弯腰一面从桥旁边走了出去。
天空阴阴的，虽然目前身在森林里，但是莎拉站着的地方却有光线照射。艾里亚斯则在桥下抬头望着莎拉的脸。
那么，我就告诉你——为什么他们会对我见死不救。”
莎拉话一说完．就深深倒吸了一口气，同时闭上眼睛。
然后，她开始唱歌。
那时候追着脚印的奇诺正小心翼翼地在森林里前进。
她慎重握着“长笛”，用瞄准镜确定四周有没有埋伏。她一面注视眼下及四周以免追丢脚印，一面往前进。
虽然跟那两个人之间还有相当远的距离，不过奇诺已经听到那个歌声了。
莎拉在唱歌。
在空无一人的森林里，只对艾里亚斯这名听众高歌。
好透明清脆的声音。
歌声渐渐跟森林的景色融为一体。
那是描述想珍惜心爱的人的心,情，一首平凡无比的情歌，因此更是一首能充分突显出歌手高超的歌唱技巧及优美歌声的清新歌曲。
“．．．．．．”
艾里亚斯无法相信发生在眼前的景象，只是瞪大眼睛听她唱歌。
莎拉的歌声，是在收音机听过许多遍的……
没有错，自己的的确确是在听那位歌姬的歌声。
那是刚好发生在前一天的事情。
“好无聊哦——”
目前在森林里提高警觉的奇诺，跟在森林外面碎碎念的汉密斯，就在前一天被一群西装笔挺的男人团团围住。
地点是饭店的餐厅。奇诺就坐在中央的桌子。几名西装男子也坐了过来。现场没有其他客人，连饭店的职员都被支
“也就是你们想委托我歼灭绑匪?”
奇诺问道，心情似乎很沉重的西装男们一起点头。然后其中一入说：
“没错。照理说只要支付赎金，人质就会被释放，不过这次的情况并不一样。”
“怎么个不一样法？”
停在桌子后面的汉密斯问道。男子回答说：
“原本我们是不打算说实话的，但我还是会回答你的问题。不过，只希望你们不要对这个国家的任何人说，你们愿意答应吗?”
“反正我们后天就要出境，我们不会说出去的。”
“那我就回答刚刚的问题——这次被绑架的少女并不只是富豪的千金，而是知道本公司非常惊人而且重要机密的人。绑匪并不了解内情，只把她当成有钱人家的小孩才抓走她的……为了不引人注目，我们并没有派太多护卫在她身边，然而事实证明这么做是错的。”
“那是个不可告人的机密吗?”
“我想汉密斯跟奇诺还是不要知道的好。”
“这个嘛，我没有兴趣知道，所以并不会问——我想问的是，要是我按照委托把绑匪歼灭的话，那女孩的性命也有危险吧?那样也不要紧吗?”
面对这个理所当然的疑问，那群西装男子全都默不作声没有回答。
于是奇诺跟汉密斯——
“啊啊。”“原来如此。”
两人几乎在同时搞清楚这是怎么回事。汉密斯说道：
“原来你们想封住对方的口啊，所以那名人质死了的话对大叔你们反而有益呢。虽然表面上委托我们歼灭绑匪。但那不是真正的目的，杀掉人质灭她的口才是最终目的吧。”
汉密斯亳不留情地继续发言。
“如果奇诺做出毁灭性的歼灭行动，逼得绑匪狗急跳墙而撕票，反而帮了大叔一个大忙呢——你们希望那个机密随着那女孩一起消失。但原则上，或许在心境上，你们没有人想做那么残酷的事，所以才委托我们消灭绑匪。”
对方一样不发一语，但实际上是默认了。
奇诺“呼～”地叹了口气。
“我突然想起师父曾说过的话……那个状况跟现在蛮像的呢……”
她一边看着那群默不作声的西装男子，一边小声地喃喃说道。
接着奇诺单刀直人这么问：
“虽然我并不是十分清楚，不过一旦接下这样的工作．我有什么好处呢?”
“．．．．．．”
男人们不发一语地拿出一只小箱子。约马克杯大小的木箱摆在桌上，“啪”地一声打开了。
“．．．．．．”
看了里面的东西，奇诺没有说话。男人把箱子换个角度让汉密斯也看得见。
“咻!”
汉密斯发出类似口哨的声音鼓噪着，
原来那里面装了满满的宝石。宝石又轻又小，而且在任何国家都能够高价脱手，再也没有比这个更适合旅行者随身携带的物品了。
“事成之后这些就是奇诺你的，全部都归你。”
“我突然想起师父曾说过的话……”
奇诺念念有词地说道。
“这的确很有吸引力……但是因为涉及这种工作内容，所以我这次打算拒绝接下这个工作。”
刹那间男人们讶异地往后退。
“那么，如果再加上这个呢?”
对方接着立刻拿出一个约手掌大小的金属固体，并且放在桌上。
“．．．．．．”
看到那东西的奇诺不发一语。
“啊——这太叫人感到意外了!”
汉密斯发出夸张但是真心的惊叫声。
“我们得到奇诺你一入境就到处询问汽车修理厂的情报。也就是你正在找汉密斯的引擎里已磨损的零件。但是这个国家并没有统一的规格品，要是找人特别制造这个零件，势必花上一大笔钱。”
“你说的一点也没错，不过……这样的话……”
奇诺吞吞吐吐地说道。
“想不到有那个，这下子伤脑筋了。”
汉密斯说道。
听说奇诺已经被迫放弃，想前往下一个国家继续寻找对吧?”
男人如此问道，奇诺点头承认他的说法。
不过，下一个国家也未必有哦，而且找不到的可能性很高呢。就算有，价格也一定非常惊人吧?或是没有现货可以提供呢?要是就在这里到手的话，你就可以高枕无忧啰!”
“这个嘛，话是没错啦。”
“难道说，这个不够当酬劳吗?”
“．．．．．．”
奇诺不发一语。
“我可是非常欢迎这样的酬劳呢——不过决定权还是在奇诺啦。”
汉密斯轻松地说道。
※※※※※
歌姬的歌声响遍森林，在艾里亚斯整个人都僵住的情况下终于结束了。
莎拉吸口气调整好呼吸之后便张开眼睛。
看着艾里亚斯目瞪口呆的表情，莎拉用她难得发出的声音“嘻嘻”地笑了。
“为什么……你会唱歌姬的歌……可是……不可能……”
依旧站着的莎拉用平静的语气，对讶异的胡言乱语的艾里亚斯说：
“其实所谓的歌姬’——根本就不存在。”
“这话是什么意思?那个意思是……咦?”
“事实上，一共有两个假歌姬。一个是专门拍照、在广播节目说话、在电影的画面里假装唱歌的歌姬。”
“．．．．．．”
“然后另一个——”
莎拉满是雀斑的脸虽然带着愁容，却露出微笑。
“是负责唱歌的歌姬——那就是我。”
“我本来是个孤儿。虽然我没有印象，但据说我是在很小的时候被教会捡到，然后被一名慈善家抚养长大的，虽然他早已经去世了。听说我从小就很会唱歌，我对自己的印象也
总是在唱歌呢。”
“．．．．．．”
“两年前曾举行过歌姬的选拔会，不过那全都是作假的。那些努力参加甄试的女孩们，根本就没有机会进入决选，因为主办单位从一开始就决定要选那个长得像洋娃娃一般美丽又可爱的女孩。可是，她却无法像我这么会唱歌——”
“所以才找莎拉唱歌，你就成了专门唱歌的歌姬……”
“没错，其实早就决定是我来唱的，因为我的歌声跟她很相似。但我不像她有那么美丽的头发跟脸蛋。如果女歌手脸上长满了雀斑，那是很丢脸的事情，不过那女孩却这么对我
说：我无法像你那么会唱歌，所以就维持这样的状况吧。我们俩是一体的，让我们一起努力加油吧。’后来我们就成了两人一体的歌姬，我们拼命工作，努力让这个国家的人们更有精神，也带给大家幸福，这种感觉真的很快乐。那些大人们也都替我们加油打气，帮助我们——因为，大家需要我们。”
艾里亚斯发现莎拉在流泪。泪水流过她的双颊落下，然后消失，不过泪水并没有继续流。
“那他们为什么会对从事如此重要工作的莎拉见死不授呢?”
艾里亚斯愤愤不平地说道，莎拉只是简短回答说：
“因为死了。”
“咦?”
“因为那女孩，死了——歌姬最近不是都没有拍新的照片吗？你知道为什么吗?”
“啊!难不成……”
尤恩的话从艾里亚斯的脑海掠过，让他的表情整个都变僵了。
“那女孩，最近，一直在生病……所以都在休养。虽然她一直跟我说：这没什么，我马上就好了。’可是……根本就不是那样……”
“是啊……”
艾里亚斯站了起来。从乌漆抹黑的桥下走到明亮的世界。不过在云层变厚的森林里，却开始染上灰色的气氛。
“结果她死了。大概，就在我被绑架的同一时期，所以他们已经不需要我，不再需要我了。因为他们要的是我们’，而我’已经不被需要了。”
艾里亚斯慢慢走近淡淡说着这些话的莎拉。
“所以，我可能会被杀，因为我知道一旦公开就会造成轩然大波的秘密。也难怪他们认为我会说出去。那些胡子大叔之所以被杀，就是想激怒绑匪幸存的同伙把我杀了。”
“．．．．．．”
“如此一来，就不劳他们亲自下手了，一定是他们的心肠太好才不敢直接杀了我。可是，我并不想死，我真的不想死，我希望继续活下去。”
艾里亚斯站在挂着笑容、坚决说这些话的莎拉面前，他伸出双手说：
“不会的!我不会让你被杀的!”
话一说完便紧紧抱住莎拉。
艾里亚斯连同辫子紧紧环住莎拉说：
“不会有事的，你放心——我会保护你的!”
“我不是人质吗?”
始终被抱住的莎拉小声问道。
“你既不是歌姬的一半’，也不是人质’，我会保护莎
拉’，懂吗?”
莎拉什么话也没说，只是像根木棒一样杵在原地好一阵子，接着开始在艾里亚斯的脸旁边小声抽泣了起来。
艾里亚斯凝视跟莎拉相反的方向，瞪着黑暗的森林深处——
“我绝对不会让你被杀的。”
他坚决地又说了一遍。
此时莎拉举起她的手，环住艾里亚斯的背。
※※※※※
看着在森林里互相拥抱的两人，奇诺喃喃地说：
“又来了……”
然后对艾里亚斯说：
“我说这位少年——我并不想杀你，因为没那个必要．我只想快点杀了那女孩，好回去交差，可是你为什么三番两次地阻挠我呢?”
奇诺趴在距离他们三百公尺远的士地上，用几乎贴在地面的脚架举着“长笛”，并透过瞄准镜窥视目标。
奇诺是在不久前小心翼翼顺着脚印找到那两个人．然后悄悄接近，进入射程范围内，她不嫌脏的趴在湿地上，举着步枪锁定瞄准镜十字线前方的少女胸部。
但是艾里亚斯老是阻挠接下来只剩扣下扳机这个动作的奇诺。
“真是的……”
奇诺的手指离开扳机，继续等待狙击的时机。
在瞄准镜的圆形视野前方，两人紧紧抱在一块，并且说了两三句话。
奇诺继续等待。
在瞄准镜前方的两人紧紧抱了好一会儿。
“快点!”
就算奇诺这么说，两人还是抱在一块。
“你们两个到底有完没完啊～”
然后那两人互看对方。还说了些什么。
“．．．．．．”
奇诺继续等待。看女孩点了几次头，看来话应该是说完了。
奇诺吸了口气，吐了一些之后就暂时憋住。她稳稳瞄准绑辫子那一方的头部，当手指碰到扳机的时候——
“嗯?”
她的视野突然变得模糊不清。原来在两人离开之前，突然变得雾茫茫一片，两人的身影就这么从奇诺的视野消失。
“．．．．．．”
因为下雨的关系。
骤然降下的冰冷秋雨。让森林世界旬围在灰色的水雾里。视线一下子变得很模糊，只看得到五十公尺以内的范围。
瞄准镜发挥不了作用，于是奇诺站起身来。
她开始往前走。把“长笛”握在身体前方，在雨中的森林里走着。
到达目的地还有三百公尺的距离。她一面注意越来越泥泞难行的脚下，一面继续往前走。
看到桥之后，奇诺把“长笛”举到腰际的位置。她瞄准前方，预备一发现人影就立刻开枪。她一面戒备一面静悄悄地走近。
最后终于来到那两个人刚刚所在的桥边。
“．．．．．．”
那两个人已经不在那儿了。奇诺一边举起“长笛”一边环顾四周，但看到的只是水雾里的林荫树群。雨越来越大，不仅打湿奇诺的帽子，还顺着帽沿从她眼前滴落。
奇诺开始在桥的周边寻找两人的脚印。她寻找了一阵子，但是没有发现。
“．．．．．．”
原来这场倾盆大雨导致土石移动而掩盖了他们的脚印，现在连他们往哪边走都无法判断。
在一片雨声中，奇诺凝视着眼前的圆木桥。
“唉……”
她叹了一口气i然后，连桥都没有过，就转身往汉密斯等待的森林入口走了回去。
※※※※※
奇诺在大雨中回到汉密斯所在的位置。
她的帽子、夹克跟鞋子全都湿透了。奇诺略低着头，帽沿挡住了她的眼睛，“长笛”则是枪管朝下地背在后面。
“你回来啦，奇诺，瞧你淋得像落汤鸡似的——完成了吗?”
“．．．．．．”
“奇诺?”
奇诺抬起头来说：
“今天，到此为止——我们回饭店吧。”
她的脸从来没像现在这样鼓得这么厉害。
“那么做，妥当吗?”
汉密斯问道。
“还有明天啊。”
奇诺立刻回答。
“有任何蛛丝马迹吗?”
“没有。”
这时候已经是晚上了。
雨在太阳下山以前停止了。
“为什么偏偏那个时候下得特别大呢……”
奇诺边发着这样的牢骚边冲澡。她把湿透的衣服晾起来，接着换上饭店的睡衣休息。就在这个时候——
“抱歉打扰了。”
来了两个西装男子。
奇诺请他们进来坐。其中一个坐了下来，奇诺跟他隔着小圆桌也坐了下来。
“奇诺，请问你要到什么时候才能完成任务?”
有点火大的男子劈头就这么说，穿着睡衣的奇诺回答：
“明天以内。反正今天的天色已暗，也没办法追了。”
“你应该会完成任务吧?”
“我的确有那个打算。”
“失败的话，我们是不会支付酬劳的哟?”
“这个我知道。如果不幸失败了，我明天傍晚自然会默默出境的。”
“无论如何麻烦你了。那名少女知道很重要的机密，要是她在公开场合说出来的话．我们公司就完了。届时有很多人将为此上吊，好几千人在街头徘徊——原则上我们也有派八
监视她可能去的地方，但目前还没有得到任何发现她踪迹的消息。”
“最好还是别找到的好吧。”
停放在房间入口的汉密斯说道，男人们则气得不说话。
过了一阵子汉密斯说：
“我觉得这个工作是不是太肮脏了——”
其中一人却如此说道：
“但是，却可以拯救许多入，大家会非常感谢你，事成之后宣该会更感谢你才对。
说这些话的男人从椅子上站起来。奇诺一句话也没说，坐在椅子上看着那两个男人往门的方向走去。
“有多感谢呢?”
最后汉密斯这么问。男人回答说：
“感谢到唱赞美诗歌颂你们。”
※※※※※
当旅行者在饭店的白色床单上无忧无虑呼呼大睡的时候，艾里亚斯跟莎拉则窝在农具小屋里。
两人在雨停之后继续往森林里走，最后从农田旁边绕了出来。他们发现有一间建在附近的农具小屋，确认里面空无一人之后就决定今晚在那儿过夜。
晚餐是提早采收的胡萝卜。从土壤里拔出来之后，艾里亚斯拿屋里的小刀把皮削掉，并切成细长状，然后两人就卡滋卡滋地吃了起来。
两个人坐在坚硬的地板上，肩并肩靠着墙壁，听着远处传来的虫鸣声入睡。
隔天，也就是奇诺入境的第三天早上。
奇诺跟汉密斯，以及被叫出来的西装男们，从太阳还没升起前就在开作战会议。
地点是空无一人的饭店餐厅。入口有人负责监视，餐桌上也摆放了茶水。
奇诺穿着虽然有点湿，但还算能够忍受的衬衫，然后把所有旅行用品全捆在汉密斯上面，连大衣也挂在后面。
奇诺询问那些男子说：
“你们说要是让那个女孩公开发表那个重要秘密的话就糟了对吧?请问证据何在?”
男人们歪着头反问她：“这话是什么意思?”
“我后来仔细思考过，如果我是那个女孩——会不会为了保命而把决定性的证物带出来呢?毕竟只凭她一人之词．或许不会有人相信呢。”
男人们搞懂之后，就回答说证据应该就在公司或她住的房子里，然后又补了一句说两边都派了很多人监视，所以应该无法接近才对。
“那么，请马上把待在那屋子里的人都支开，把屋子全部净空。”
奇诺说道。她继续对讶异地看着她的男人们说：
“这样应该就能引诱她回房子拿证据，我会在里面埋伏。请帮我列出可能是证据的东西，还有那个屋子的地图以及格局构图。”
“有可能那么顺利吗?”男人们提出疑问。
“我觉得与其让我一个人骑着摩托车，在这么宽阔的国家里像只无头苍蝇到处寻找可能躲在每个角落的少年少女，不如来个守株待兔，这么做的成功率反而高出许多。更况且还得在今天之内完成任务。，，-
他们最后勉强认同奇诺的说法，并且答应立刻着手安排，还告诉奇诺那间房子的地点。
“有可能那么顺利吗?”
等那群男人开始着手各项联络而离去后，汉密斯小声问道。
“我也不知道。”
奇诺回答。
※※※※※
几乎在奇诺回答的同时——
“证据!只要找到莎拉是帮歌姬唱歌的证据就好了!有没有什么类似证据的东西呢?”
咬着胡萝卜的艾里亚斯说道。
在两人所在的小屋里弥漫着满满的晨雾，整个世界染上了淡淡的灰色。
莎拉也坐在艾里亚斯旁边咬着胡萝卜。
“如果回房子的话或许找得到……不过，我不晓得是哪些文件耶……”
她这么说之后就陷入沉思，过了几秒——
“有了!”
“真的吗?是什么?”
“唱片!是某次录音失败、无法使用的原始母带，它被录在唱片里，是我要来当做纪念的。那里面有我跟当歌姬的女孩讲话的声音，和我请教歌唱老师要如何把歌唱好的声音，以及周遭大人们的声音等等，录了很多杂七杂八的声音在里面。如果有那个的话就能当证据……”
“那房子里有什么人在?”
“平常只有管家跟几名女仆在，公司的人只有在接我的时候才会出现．．．．．．”
“好极了!那就回去抢那个吧!只要把它送到某广播电台或报社公开就可以了!”
“可是……那么做的话，公司上上下下的人就——”
“你别替那些人担心了!那些人想杀死你耶，还管他们有什么下场!我绝不会让你被杀的!”
艾里亚斯折断手里准备要拿起来吃的胡萝卜。
莎拉眼睛往下看，表情变得愁眉苦脸的，然后又突然瞪大眼睛。
“啊啊!可是!那样的话，艾里亚斯会被抓!你就变成绑匪了耶!”
莎拉看着艾里亚斯说道。这时候艾里亚斯露出沉稳的笑容说：
“无所谓。”
“……可是!绑匪一旦被抓到的话会被判无期徒刑耶!你要坐一辈子的牢——”
“总比莎拉死掉好吧?”
“…………”坐着的艾里亚斯转身跟莎拉面对面。他把双手搭在莎拉的肩上，凝视着莎拉说：
“我刚刚才想到，自己还没告诉你为什么我会听那些居心不良的大人的话加入他们的行列……其实我很想要买唱片，就是歌姬的，但是我知道不管自己花多少年努力工作。还是买不起收音机或唱盘唱片，所以，才会加入他们的。”
“．．．．．．”
“既然歌姬已经死了，那我赚再多钱也没有意义了。放心啦，即使被抓去关，监狱也会给我听广播的!届时我就能知道你平安无事了!”
“我绝不会让你被杀的!所以，我们去拿那个证据吧!”
莎拉静静流着眼泪，把脸凑近少年的笑脸，还在他的额头，轻轻留下一个吻。
然后用泪眼笑着对满脸通红的艾里亚斯说：
“那么，之后换我来帮你!将来，当我以自己真正的身份唱歌．赚了很多钱之后，我一定会帮你的!就这么说定了!”
※※※※※
“呼哇……”
奇诺打了一个大大的哈欠。
“你还真是粗神经耶!”
汉密斯小小吐她一个嘈。
奇诺她们目前是在某个豪宅的宽广中庭里。
这座大量使用白色石子堆砌而成的庭园，就像一座宽大的台阶，排列了喷水池跟花圃。
如此豪华的空间，旁边紧邻着更奢华的宅邸。后面则有经过细心整理，色彩鲜艳的枫叶林。
奇诺就在楼梯下方的庭园正中央，现在已经没在喷水的喷水池旁。她以一副轻松自在的样子躺在帆布躺椅，仰望飘着卷积云的秋日天空。
堆着行李的汉密斯，则是用主脚架停在她旁边。基本上从房子里是看不到他们的。
这里是莎拉之前生活的豪宅。放眼望去，视线范围内没有半个人影，屋里也没有人，所有人全都已经被支开了。
奇诺伸手取用摆在帆布躺椅旁边的桌上看起来蛮昂贵的茶杯，然后优闲地喝茶。
“真好喝，不愧是好茶叶。”
“这么优雅的生活还真不赖呢。”
“接下来只要等待猎物上钩就可以了，真希望不要有任何人来。况且今天天气又好，要是像这样悠哉待到傍晚都没有人来的话，就可以跟商人会合离开这个国家了。”
“你还真没干劲呢。要是错过这里的话，或许就没机会拿到那个零件啰。不光是那样，对方搞不好还会告你不履行工作契约呢。”
“到时候再说吧!”
“奇诺你会不会被那个公司的人抓走啊?”
“如果演变成那种下场的话，我不是把他们全部歼灭，就是把你丢弃在下水道让你忍受臭气独自逃跑。”
“到时候还是请你歼灭他们吧，而且不必客气。顺便提醒你，能拿什么就尽量拿。”
“知道了，我会那么做的，反正子弹多的是。’’
奇诺跟汉密斯聊着既和平又危险的对话。
而装了口琴型灭音器的“森之人”就放在那桌子上。在朝阳的照耀下闪着黑紫色的光。
※※※※※
那栋房子就位于恬静的住宅区里。
而这里是跟那栋豪宅隔了一段距离的隔壁街道，也是超高级的住宅区。跟艾里亚斯住的那条街比起来，简直是另一个世界。
虽然是大白天，在这条种植银杏树的街道上却不见任何人影。因为这附近的房子都是同一家公司职员买的，为了预防发生什么骚动就把居民全都撤离了。
“已经过中午了，这么做到底有什么用啊?”
男子碎碎念道。
“我哪知道啊?”
另一个人回答。
两名穿西装的中年男子，就藏身在奇诺坐镇的豪宅正对面的屋子里。他们坐在窗边的椅子上，从窗帘的缝隙监视街道。’
装了瞄准镜的步枪，就混在饮料罐跟没吃完的面包之中。那是驱逐野兽用的小口径步枪。
正当其中一人说完“差不多该换班”的时候——
“有车子来了!”
用小型望远镜监视的男子大叫。另一个人急忙往外看，只见一辆车从豪宅的前面经过。是一辆车顶加装广告看板的计程车。
计程车慢慢通过豪宅前面，不过又立刻折了回来。这次它停了下来，车门也打开了。
计程车离开之后，从车子阴影出现的是绑辫子的女孩跟同年龄的男孩。
“没有错!是莎拉小姐!”
“跟她在一起的是绑匪吗?就有如那个旅行者所说的一样!”
两个人环顾街道之后就往豪宅的大门走去。
“可恶!”
一名男子举起步枪。他趴在窗边微微打开玻璃窗，握稳步枪之后便装填子弹。
“好极了，开枪吧!只要你击中的话，公司就不用付酬劳给那个旅行者了!”
“的确没错……可是如果能先带回莎拉小姐，确保她不会把秘密泄漏出去的话——”
“别傻了!你打算永远抱着这个不知何时会被揭发的秘密过一辈子吗?这么做是为大家好，也是为了公司好!”
“可是我们跟公司都靠她赚了不少钱耶……”
眼见伙伴如此懦弱，男子气得咬牙切齿。
结果举起步枪的男子只是瞄准目标，目送着女孩走进屋里。他什么都没做，只是把步枪的保险关上而已，然后他询问隔壁的伙伴说：
“我们没必要玷污自己的手。那个旅行者应该会帮我们搞定吧?这样我们就不会有罪过了。”
原来是为了这个原因啊?
另一个男人被他气得说不出话。
※※※※※
“奇诺!”
汉密斯叫醒躺在帆布躺椅、拿帽子盖着脸睡觉的奇诺。
“嗯?”
“一切如作战计划。看，快去吧。”
“伤脑筋……”
奇诺慢慢站起来。
她把帽子戴好，抓起桌上的“森之人”。
“这是什么?”艾里亚斯在房子的玄关处小声问道。
玄关大厅摆设了陶器跟绘画，天花板还挂着水晶灯。楼梯、走廊的空间都广阔到夸张的地步。正当艾里亚斯被眼前的景象吓到的时候——
“走这边!”
莎拉拉着他的手。两人往左右两边延伸的走廊向右边走去，屋里一个人也没有。
“怎么都没有人?而且这附近的房子里也好像都没有人在呢。”
艾里亚斯讶异地说道。他把右手缩进夹克的袖子里，紧紧抓着说服者的枪把。
“不知道。住在这附近的都是公司的职员，或许大家正在忙吧。不过，你要答应我。”
莎拉回头看艾里亚斯，他点着头说：
“我知道，我不会伤害管家跟女仆，只会威胁他们而已。”
两人继续走在摆了绘画跟花瓶的长廊上。隔着玻璃窗往
左边看可以看到中庭，但是没有看到任何人影。
不久——
“就是这里。”
莎拉站在走廊尽头的房间门口说着。
右边面对中庭玻璃窗的，是一扇又大又重的门。莎拉伸手转动门把打开门。
艾里亚斯也跟着她后面走进去。
结果他撞上突然停下脚步的莎拉。
“哇!为什么——”
艾里亚斯终于明白她为什么突然停了下来。
这个房间非常宽敞，室内的装横既豪华又可爱。大门正前方的房间深处，是附有天盖的床铺，那里坐着一名身穿黑夹克的人。那人背对着明亮的窗户，在黑暗中一动也不动。
因为逆光的关系，所以看不清楚对方的脸，不过年纪似乎比艾里亚斯他们稍微大，但也相当年轻。那人盯着他们两个人看，左手握着说服者。
“是、是谁?”
莎拉问道。
※※※※※
被问及自己身份的奇诺开口说道：
“我的名字不重要……”
她语气相当委婉，并看了辫子少女一眼。
“不过，我的工作是歼灭带走那名女孩的绑匪。，，
女孩吓了一跳，在她身后的少年则表情凶恶地瞪着奇诺。奇诺从她站的位置并没有看到少年的右手贴在身体前面。
“你是那时候的杀手!”
艾里亚斯大吼。奇诺不发一语轻轻点头。
“是我吧!”
少女声音颤抖地大喊。
“其实是我吧!你想杀的，是知道秘密的我吧!”
“这个嘛——你说的没错，看来你很了解状况嘛。”
“既然这样!这个人一点关系也没有!他是无辜的!”
“我是绑匪！”
艾里亚斯大叫。他龇牙裂嘴地瞪着悠哉坐在眼前的杀手。
“跟我一决高下吧!这跟莎拉无关!要杀就杀我吧!”
“可以的话，我实在不想那么做呢。”
“少啰唆!我不会让你杀死莎拉的!你这个坏蛋!杀人魔!”
艾里亚斯语气激昂地说道，那名杀手则稍微眯起眼睛。
“这些我是不否认啦……不过……，，
“不过——我们俩应该是半斤八两啦。只要你的说服者不对着我．我是不会开枪的。”
奇诺举起握着“森之人”的手。
“我不会让你杀了莎拉的!”
艾里亚斯用左手抓住莎拉的后颈接着把她拉倒，同时拔出紧握在右手的说服者。
玻璃窗破了。
发出“哗啦”的细微碎裂声。
“唔!”
奇诺痛得一面皱眉头，一面扑倒在地板上。左手的“森之人”一度差点掉落，但又很快在半空中将它抓稳。
最后．眼前的少年终于拔出说服者。
要不是有子弹从后面打破玻璃窗射进来，还擦过奇诺的左手臂搞破坏，奇诺老早就比他先瞄准好了。
少年一面把少女拉倒在地，一面看是谁对自己开枪。奇诺则是躺在床上，她翻了一圈半之后就从床沿的另一边摔下。她整个人正好摔在窗户跟床铺的间隔。
“好痛!”
头还在那时候撞到墙壁。
※※※※※
“快逃!”
看到对方躲了起来，艾里亚斯没有开枪，他大叫后直接把用左手抓住的莎拉拖着走。
莎拉跟跄地往后走了几步，就在通过门口时，被艾里亚斯往背后一推，才恢复正常的行走姿势。
“快跑!”
被艾里亚斯往背后推的莎拉开始往前跑。
“跑啊!”
听到少年的声音跟两人离去的脚步声，奇诺首先把房间的窗帘拉起来。她一面躲在窗框下方，一面用右手把左右两边的窗帘拉近，让房间的光线变暗。
此时，在对面的屋子里——
“混帐东西!干嘛开抢啦!”
有个男人边看那扇窗户边气呼呼地大骂。在他隔壁的另一名男子，则目瞪口呆地举着步枪杵着不动。
“喂!你开枪打中的是那名旅行者耶!”
“不对……这么做是不对的……”
步枪从男于的手上滑落，在地板上发出撞击声。
“这么做是不对的……她不是在那里面吗?我们到底在做什么啊?我们，在做什么啊?”
男子的情绪很明显已经错乱了。
“混帐东西!”
另一个人则朝他的脸揍了下去。男子因此而昏倒，还发出比步枪掉在地板更大的声响。
※※※※※
“我跑不动了啦!我去找对方好了!艾里亚斯你自己一个人逃吧!”
“绝不可以那么做!”
艾里亚斯依旧右手握着说服者，左手拉着莎拉的手在走廊上奔跑。
奇诺直接穿着鞋踩过床铺，从乌漆抹黑的房间走到走廊上。
走了没几步，她举起右手触碰左上臂的伤口。夹克被划开一个洞，衬衫也渗了一点血，她把衣物翻开来看，发现皮肤被划伤约五公分。虽然伤口很长，不过并不深。
奇诺放开手之后，看着破掉的夹克一度恨恨地说：
“我要叫谁帮我缝啊!”
然后在走廊较低的位置探头窥视，接着往左看去。
结果在长廊的前方看到两条越来越小的背影。
奇诺走到走廊上，接着弯腰把左手伸直。
“还真的很痛呢……”
她想瞄准目标，手却微微颤抖着。
就在那个时候，两个人已经来到前往玄关大厅的入口。艾里亚斯拉着莎拉一面转身拨开摆设的花瓶，一面走进大厅。就在前一秒，一道红色的雷射光穿过莎拉所在的位置。
看到两个人从视野中消失，奇诺站了起来。她改用右手握“森之人”，再将左手也握了上去，她用两手握抢的姿势继续瞄准走廊尽头。
“．．．．．．．”
奇诺慢慢往前走。
艾里亚斯一面踩着破碎花瓶旁的花朵，一面往走廊探头。
他看到稳稳瞄准的方，平心静气地在二十公尺远的前方走着的杀手，马上又把头缩进去。
他环顾大厅，虽然走廊延伸到另一头，不过会被杀手发现。至于玄关则是关闭的状态。
“这样就不能到外面去了……”
艾里亚斯喃喃说道。正当他拼命摇头的时候，忽然注意瘫坐在绒毯的莎拉。
“我绝对不会让你被杀的!”
大喊的艾里亚斯看到摆在莎拉身后墙壁上的高大红色铁桶，它的前端有塑胶管跟黄色控制杆。
艾里亚斯把说服者放在地上，走近那个铁桶之后伸手碰它，然后拖着那个大约有自己一半身高的铁桶，来到走廊边缘。
艾里亚斯用左手拔开塑胶管，将右手搭在控制杆上。
然后往走廊探头看去，并用左眼看距离他们仅仅约十公尺的杀手。
艾里亚斯并没有把头缩进去，他用右手紧紧握着控制杆，白色的灭火剂就从他握在左手的塑胶管喷射而出，走廊随即变成白色的。
艾里亚斯踹着那个叫灭火器的东西，然后推到走廊上．失去控制的塑胶管，就往四面八方喷洒灭火剂。
艾里亚斯立刻捡起说服者，像疯了似的大喊：
“哇啊！”
接着跳到走廊前面，然后对刚刚杀手所在的位置胡乱射击。
※※※※※
“真棘手……”
奇诺在中庭喃喃说道。
其实当灭火剂开始喷出烟雾的时候，奇诺就立刻打开面向中庭的玻璃窗，急忙逃到庭园里。
走廊上变得一片纯白，还充斥着有如火灾时冒的烟，根本就看不清楚里面的情况。
“奇诺你在做什么?怎么一直杵在这里?’’
停在中庭阶梯下方的汉密斯大声问道。
奇诺三步并两步奔下楼梯之后便蹲下来，看着从自己打开的玻璃窗里冒出来的灭火剂烟雾。
“事情好像没那么简单搞定。因为对方豁出去了，结果就乱搞一通。如果是熟悉射击的人，行动还比较好判断……看来门外汉真的很可怕呢。”
“少拿藉口搪塞，总之别让流弹飞到我这边哦。”
“反正接下来我会认真对付他的。”
奇诺答道。从她所在的这个位置，可以看到那两个人从走廊朝向右边，也就是建筑物的另一头逃走的身影。
“看来——我也得改变做法了。”
那两个人不知道自己的行动被奇诺看得一清二楚，就这么躲进其中一个房间里。
※※※※※
在走廊跑了一阵子之后，就随便找一个房间冲进去的艾里亚斯，看到的是一整排的书柜。
原来那里是书房。在这没有窗户的房间里，围着墙边排满高大的书柜，连房间中间也有。
莎拉泪汪汪地对拉开沉重的门并关上的艾里亚斯说：
“艾里亚斯你自己逃吧——求求你。”
正当艾里亚斯摇着头想说话时，听到了轰然的枪声，而且声音十分清楚。
那跟刚刚有消音过的枪声截然不同，是低沉又响亮的爆裂声，紧接着是走廊的玻璃窗破碎落下的声音。艾里亚斯要莎拉趴下。声音从右边响起，接着是走廊玻璃跟花瓶被打碎，墙壁被打穿，一路从他们躲藏的房间门口通过，接着往左边延续。
“可恶……我一定要把你轰得稀巴烂!”
“艾里亚斯——算我求你——"
但是艾里亚斯没有理会莎拉的请求。
他看着手上随时都可以击发的说服者，枪栓是处于后退的状态。艾里亚斯从口袋取出预备的弹匣，把用光的换掉。
他模仿尤恩在车上做的那样把枪栓拉开，装进子弹之后再推回去。
奇诺举起从汉密斯那里拿来的“长笛”，对准走廊连续开枪。
她没有特别瞄准什么地方，只是往她的右边，也就是那两个人逃走的方向射击，把走廊的玻璃全打破了。她迅速换掉弹匣，大概开了有三十发左右吧。
接着奇诺取出装有绿色液体燃料的小瓶子。她把瓶口换成装了导火线的东西，再拿火柴点燃。
她用力丢了出去，刚好撞上玄关大厅附近的墙壁，而且几乎在同时爆炸。
剧烈的爆炸声震动那一带的空气，原本破掉的玻璃窗残余的碎片又被震落下来。至于爆炸处的墙壁则倒塌起火，跟着就慢慢烧了起来。燃烧的浓烟慢慢飘向蓝天。
在正对面的房子里监视奇诺的男人则焦急地打电话。
“别问那么多，快找人来!还有消防车!那个旅行者根本是在豪宅里发动战争!”
受到一连串的枪击及炸弹攻击之后，莎拉整个人陷入恐慌状态。
“不要……我受够了……”
她捂住耳朵蹲在书柜旁边。
艾里亚斯则已经无法移动，只能够以半蹲的姿势举着说服者瞄准前方，并且望着那扇把他们关在房内的笨重大门。
不久他听到声音，是“卡嚓”踩着玻璃的声音。
那很明显是往走廊前进的人类脚步声，而且一步一步慢慢接近两人现在所在的房间。
“可恶……”
脸上冒着汗的艾里亚斯瞄准书房的门。
脚步声继续前进，就连细小玻璃被踩碎的声音都听得很清楚。
那个声音到门口就停住了。
“．．．．．．”
门把慢慢地转动，金属门锁“铿”地弹了开来。
艾里亚斯往前冲。他倾全力冲向那扇只有几步路距离的门，然后用肩膀朝门撞去。
撞开门冲到走廊的艾里亚斯立刻看到人在左边的杀手。
“哇啊!”
艾里亚斯很快将右手的说服者指着杀手并扣下扳机，杀手也拿自己的说服者指着艾里亚斯。双方像是拿刀剑近身作战似的，只听到一阵金属撞击的坚硬声音，艾里亚斯的武器就被弹开了。
子弹虽然从艾里亚斯的手中发射出去，不过却把天花板打破一个洞。
“哇啊!”
艾里亚斯继续开枪，对准眼前这个人的脸不断扣扳机，但是杀手右手上的说服者却不断把艾里亚斯的说服者所发射的子弹弹开。
所有艾里亚斯开的枪都像第一发那样错失目标。这时候说服者的枪栓往后退后就停止不动了，原来里面没子弹了。
这时候杀手使出一记飞踢，一脚就踢中艾里亚斯的腹部，使他矮小的身体飞到走廊上，手上的说服者也飞到庭园里的石头上面。
他整个人摔在碎玻璃上，手跟臀部都被细微割伤。
“哇!”
使出飞踢的奇诺恢复原来的姿势，从大开的书房房门往里面看去。
少女就在里面，她蹲在地上抬起头往奇诺这边看。
奇诺首先用右手的“森之人”指着被踢到走廊尽头的少年。
“住手!”
奇诺听到少女的喊叫，但是并没有理会。
双手虽然被鲜血染红，也被杀手拿枪指着的艾里亚斯站起来说：
“还没完呢!我还没死哦!”
来自玄关大厅的烟雾开始淡淡地弥漫在走廊上。
“我不会让你杀死莎拉的!我不会让不了解事情真相的你。杀死她的!”
鲜血不断从紧握的双手中滴落的艾里亚斯大喊着。
奇诺看着狠狠瞪着自己、完全没有失去战斗意志的少年对手说：
“如果是师父的话，应该会用更优雅的方式收场吧……”
奇诺喃喃说道，然后慢慢举起右手的“森之人”。雷射开始亮起，就在那个红点开始在走廊移动的时候——
她听到了歌声。
“——？”
奇诺往歌声的来源看去。
“．．．．．．”
是少女在唱歌。虽然她流着眼泪，但没有影响她清脆又美丽的声音。她唱的是奇诺前两天早上听到的那首歌。
“我才不会让你杀她呢……”
她把视线转回走廊，少年仍恨恨地瞪着她。
“我不会让你杀死世界第一歌姬的!”
少年捡起地上的玻璃碎片，就算尖锐如刀的碎片会割伤自己也不在乎，只是一径地紧紧握住。
“哇啊!”
然后就这么往前冲。
奇诺突然把脚伸长，轻易就把少年绊倒了。少年整个人摔在地上，手中的玻璃片也不知飞到什么地方，让他身上又增添了许多小伤口。
奇诺没有理会趴在地上懊悔呻吟的少年，只是不发一语地凝视流着泪唱歌的少女。
“．．．．．．”
她专注倾听那个歌声。
歌曲终于结束。
奇诺询问睁开眼睛的少女说：
“另一名歌姬呢?”
少女坦白回答她：
“她一直在生病。不过，可能已经死了吧。”
然后又补了一句：
“所以大家才巴不得我死掉，因为这么一来就能永远守住这个秘密了。”
“原来如此，所以他们才会雇用我。”
奇诺了解整个状况之后，少女又补了一句话：“我已经没有家人，就算被杀死也没有人会替我难过。不过唯独那个人．请不要杀他。”
“可是我必须完成我的工作’啊。”
奇诺说到这里的时候，突然想到什么事。
“啊啊——对喔——我还有其他工作’呢”
呻吟的少年好不容易才拾起头，他抬头瞪着奇诺看。
奇诺没有理他，用左手从夹克右边的袖子里抽出一把刀。她看了少年一眼就走进房间里，从他的视野中消失。
“住手啊!”
听着少年的惨叫声，奇诺站在少女面前。
“对不起了。”
刀子便从她的脖子划过。
※※※※※
一群西装男子聚集在燃烧的豪宅四周。
结果来了一辆消防车，但是并没有放水救火，只是杵在原地看着豪宅被浓烟与火焰团团包住的样子。
纵使听得到众人议论纷纷地说“这是怎么回事”，不过没有人能够回答。
这个时候整栋房子已经陷入火海，豪宅熊熊燃烧并开始崩塌。
“那个旅行者呢?”
正当有人终于想起奇诺的时候，刚好有引擎声靠近。
奇诺骑着汉密斯辗过跟豪宅为界的杂草出来。当她一离开燃烧的豪宅来到马路上，就立刻被那群西装男子团团包围。
“结果怎么样?”
他们不关心脸上都是煤灰的奇诺有没有受伤，只是拼命询问工作的结果。
从汉密斯下来的奇诺虽然有些生气，不过她没有回答。
“拿去。”
只是从汉密斯载货架上的私人旅行用品旁边拿出一只大袋子。
看到那个袋子的男人们全部脸色大变。
那个袋子虽然是布制的奶油色手提袋，但看得出来里面鼓鼓的。鼓起的程度差不多有一颗哈密瓜的大小。
布面不仅整个被染红，还有某个东西从袋子的开口掉了出来。那个是——辫子。
虽然是两条红发麻花辫，不过却沾满了血迹，从袋口掉了出来。
“我的任务结束了。我想应该没有人在被砍了头之后还能活吧，所以就特地把证据带来给你们看。要看里面吗?”
奇诺笑嘻嘻地问道，那些男人则脸色苍白地往后退。
“另一名少年现在应该身陷火海里。我并没有确认他是否死亡，不过如果他从里面出来的话，请你们自己开枪打死他吧。”
然后奇诺把袋子一把递给离自己最近的男子说：
“拿这个跟你换酬劳可以吗?”
“我、我不要!”
男子吓得瘫在地上。
“那么，你呢?”
她询问那男子旁边的人，那个人也吓得逃开了。
“真受不了你们耶——那不然我丢掉了哟?”．
奇诺有点动怒，等了几秒看大家都没有异议之后，就用力挥动袋子，把它给丢了出去。
“喝!”
只见辫子的前端随风飘动，袋子画出抛物线朝燃烧的房子飞去，然后消失在火焰里。
那些男人目瞪口呆地望着那幅景象，其中还有人被袋子甩出时所喷出来的血溅到。
“如此一来结束了。哎呀一累死我了。”
奇诺说完就对西装男子伸出她的手掌，她那只手也沾满了鲜红的血迹。
“．．．．．．”
其中一名男人拿着金属零件跟装了宝石的木箱过来。他犹豫了一下，才放在奇诺沾满鲜血的手上，然后立刻逃离她身边。
奇诺先打开箱子确认一下里面的宝石，在确认无误之后，再“卡嚓”一声将它合上。
她把那箱子放在汉密斯后面的载货架上，就夹在睡袋的旁边。至于金属零件则是用布包妥，放在后轮旁边的箱子里。
“你可以离开了……”
听到西装男子说这句话，奇诺说完“我会的”就跨上汉密斯。’
然后好像想起什么事情似的询问男子。
“打伤我的，究竟是谁啊?”
那些男人们闻言吓得直往后退。因为没有答案，奇诺如此说道：
“请替我向逊枪手’打声招呼。”
然后踢开侧脚架、踩下发动杆。
“那么，再见了各位。”
最后留下这句话，就穿过那些瞪着自己看的男人中间离开。
众人目送着她那不一会儿就逐渐变小的背影。
“可恶的杀人魔!下地狱去吧!”
其中有人如此说道。接着奇诺行驶在住宅区尽头，右侧
是森林，左侧是水池的路上。
“一百九十，一百九十一——”
汉密斯如此数着。
一面骑车的奇诺一面扭转身子，她用左手拿出刚刚的宝石箱。
“虽然很可惜，不过已经没时间了。”
然后放手一丢，箱子就“啪”地一声掉进池子里。
“两百——”
只见奇诺的背后发生剧烈的爆炸。
不仅溅起了水花，连池底的泥泞都飞了起来。在水花与泥泞中，还夹杂了闪闪发亮的小东西，也一同沉到池子里。
“伤脑筋，真是一群很好骗的人呢。”
汉密斯讶异地说道。
“所以我们办起事来也方便多了。"
奇诺开心说道，然后又补一句：
“接下来还有得忙呢——首先得去找那位商人。”
※※※※※
一队马车在被夕阳染成橘红色的世界里悠哉前进。l
这里已经在国境之外。八辆马车背对被夕阳照耀得格外明显的城墙，踩着森林里的坚硬泥土路慢慢前进。
在最后一辆马车的左斜后方用低档慢慢行驶的，则是奇诺跟汉密斯。奇诺披着大衣，身上还背着“长笛”。
在这一队马车行进好一阵子，也逐渐远离城墙的时候，坐在奇诺旁边的马车上，就在车夫隔壁的男商人转头对奇诺说：
“奇诺，虽然载了当初说愿意帮你载的货物’，可是这些’真的卖得了钱吗?下水道的臭味很浓耶。”
听到商人这么问，奇诺回答道：
“卖得出去吧——应该啦。”
为了让对方听到，奇诺特地大声回答他。
“算了——这么一来就只好把原本要给你的那一份粮食让给他们了，毕竟有两个人呢。”
“没关系，我有携带粮食就行了。”
“真不服输耶——”这时候有两个人听到奇诺与汉密斯开心的声音，从那辆马车的车篷后面探出头来。
其中一个是短发的少女。另一个是脸上都是小伤痕，手上还缠着绷带的少年。
他们身上的衣服被地下道的污水弄得脏兮兮的，再怎么说都称不上“干净”。那两个人望着自己出生的故乡里的城墙，随着景色移动而越来越低。
然后，他们跟很快就骑到他们旁边的摩托车杀手四目交接。
“．．．．．．”
少年不发一语地瞪着她。少女则是微微一笑。
然后，少女吸了一口气——她开始唱起歌来。
走在夕阳里的马车，开始传出悦耳的歌声。
商人连忙回过头——“嗯?这是——”他看着歌手说不出话来。
接着，脸上又绽开笑容。马车悠哉地在大地上前进。
随着歌声一起溶入夕阳余晖的世界。