第四话「旅行者之国」
—LastWill—
我的名字叫陆，是一只狗。
我有着又白又蓬松的长毛。虽然我总是露出笑眯眯的表情，但那并不表示我总是那么开心。我是天生就长那个样子。
西兹少爷是我的主人。他是一名经常穿着绿色毛衣的青年，在很复杂的情况下失去故乡，开着越野车四处旅行。
同行人是蒂。她是个沉默寡言又喜欢手榴弹的女孩，在很复杂的情况下失去故乡，然后成为我们的伙伴。
目前我们正坐在越野车上，在夏季草原的一条道路上奔驰。
虽说时值夏天，但这里是纬度跟标高都很高的区域，因此气温反而很低。
要是在气候四季分明、温暖潮湿的其他区域，这里还相当于当地初春的低温呢。
因为是敞篷越野车，坐在驾驶座的西兹少爷总是一身牛仔裤加毛衣的打扮，还戴着防风眼镜。
坐在副驾驶座的蒂，则披着兼具防寒用的雨衣。
至于我，就坐在穿着短裤的蒂她纤细的两腿之间，充当她裸露双腿的暖暖包。有时候，蒂的下巴还会搭在我头上。
草原有如在歌颂短暂的夏季，长满了茂密的花草。其中还看得见稀有的高山植物。道路左右两侧则是一整片的绿意，延伸到遥远的地平线。放眼望去只看到蔚蓝的天空跟绿油油的大地。
这里面有一条延伸的道路，不晓得是谁在何时建造的，是一条石板路。
大块的石头在地面铺得满满的，宽度大约可容会车经过。
由于路面毫无高低起伏的关系，所以算是相当平坦。就算越野车行驶在上面，也几乎不会摇晃。虽然这也是因为越野车的悬吊系统是用来行驶不平整的地面，性能本来就很优越。
道路非常笔直，但偶尔遇到沼泽或湖泊就会绕道而行。水鸟听到越野车的引擎声并没有惊吓到，反而还悠哉地在水面游着。
越野车不急不徐地行驶在灰色的道路上，行进的方向应该是西南。
西兹少爷的视力不仅超好，驾驶技术也不赖，但不会因为路况不错就任意飙车。
虽然那样驾驶跟乘客比较不会累，也不至于伤到车身，但最大的理由还是耗油量。
毕竟燃料有限，所以能跑多远就尽量跑多远。利用交通工具旅行的人都知道，如何利用最适当的燃料费跑出适当的速度，这完全没有例外。而驾驶都会慢慢习惯遵守那样的驾驶方式。
西兹少爷有时候会一面问蒂冷不冷，一面从早上就不断开车。
就在快接近中午，差不多该停下来休息、吃饭的时候。
「想不到有人，真罕见呢。」
西兹少爷第一个发现到。
察觉到越野车声音的那名旅行者，回过头看。
是一名年约三十五、六岁的男性。跟我们走同一个方向，在那条道路行进。他移动的手段是靠自己的双脚。
他身材虽然很瘦，但看起来很健壮。他锐利的眼神，显出意识似乎很坚强。
他穿着破破烂烂的绿色长裤跟长袖衬衫，还戴了一顶帽檐极宽的帽子。
他把帐篷跟睡袋等旅行用品全塞进一只大背包背在身上，但可能走路很热的关系，皮大衣是垂吊在背包上。
一把步枪型说服者以皮制背带挂在他身体前面。机型轻小又能全自动连发，应该是军队用的优秀枪械。
男子刚开始对接近他的我们露出讶异的表情，但不久就笑着对我们挥手。应该是看到坐在副驾驶座的蒂吧。
西兹少爷慢慢减速，把越野车停在男子旁边。
「嗨~旅行者们！」
他笑嘻嘻地对我们打招呼。
「你好，旅行者。」
西兹少爷为了表示没有敌意，也回以笑容。
然后，西兹少爷邀请男子一起吃午餐。
我么把越野车停在路旁的草原，三个人跟一只狗……也就是我一起吃午餐。
西兹少爷在炉子上把装在锅子里的汤煮沸，再加入经过低温脱水处理的蔬菜及肉类，最后熬煮出一锅虽然简单但暖呼呼的炖牛肉。然后，还附上为了保存而烤得硬硬的面包。
而男子也在西兹少爷的邀请下，大方地说「那我就不客气了」。
在悠闲准备午餐以及享用的过程中，男子跟西兹少爷不断在对话。
首先是简单的问候，男子自称克罗斯，本名是什么我们并不知道，但原则上并没什么问题。
两人从天候到刚刚的路况，天南地北聊了一阵。等到吃完饭时克罗斯先生便主动敞开心胸了。
克罗斯先生花了半年多的时间，一面收集各个国家的线索，一面徒步旅行至今。
他的故乡是我们不曾造访过的国家。那是个小国家，而且仔细问过发现，那国家似乎并没有跟其他国家有所交流。
而他要前往的，跟我们一样是位于这条路前面的国家。
情报如果正确的话，大概再走一段距离就到了。徒步走要花个几天，开越野车如果卯起来赶路的话，应该今天之内能够抵达。
西兹少爷确认对方并不是即将前往的国家的居民之后，克罗斯先生说话了：
「其实我啊，是为了到那个国家传达一件悲伤的事情，才出外旅行的。」
「请问是什么悲伤的事情呢。」
西兹少爷问道。既然克罗斯先生起了那样子的头，应该是想利用那个话题让自己轻松一点吧。
「…………」
蒂则是不发一语地用她那双绿色的眼睛，盯着两个人看。
「我必须到那个国家传达某人的死讯。对方是来自当地的旅行者，到了我过之后又死在那里。」
克罗斯先生说道。
「那个人是跟我同年龄的男性。好像是为了让他的故乡变成更好的国家，也为了增广自己的见识而出来旅行。五年前他骑着马来到我国，但当时我国正陷入无法想象的级糟状况。」
「你所谓的『极糟』是？」
「就是原因不明的传染病。有一成的国民罹患那种传染病，体力较差的人都一一死去。为了防止感染，全体国民的行动都遭到限制，而国家的机能眼看就要瓦解了。」
这时候克罗斯先生一度仰望蓝天，并叹了一口长长的气。
「在极糟状况来到我国的他，简直是我们的救世主。他对自己在旅行途中习得的医学颇有心得，因此充分活用那些知识。为了拯救我们这些陌生的国民，他不惜鞠躬尽瘁拼命地医治我们……」
这时候，他稍微停顿了一下没说话。西兹少爷、蒂跟我，耐心等待忍住泪水不哭出来的克罗斯先生继续说下去：
「大约一年后，国家得到拯救。许多人幸运没有丧命，我也是其中之一。但是他因为疲劳过度而弄坏身体。罹患其他疾病的他，在照料无效的情况下去世了。但是他到最后都没有失去希望，还一直说『好想回去家人所在的国家，好想回到环抱着美丽湖水的祖国』……」
这次他停顿的时间更久，我们一样等待他开口说话。
「于是我国决定要派传令兵到他的祖国。我们将怀着最大的感谢，传达他的死讯，把他的遗发及遗物送回去，并转告他是我国的英雄这件事……但是，对于不曾出外旅行的国民来说，那并不是一件简单的事情。虽然好几次组了旅行团启程，但都因为旅行伙伴的体力不同跟经验不足的问题，结果全都退回来。唯一的成果是有调查出前往他祖国的路……」
「那么，这次轮到你被选上是吗？」
「是的。结果发现单枪匹马出来旅行比较适当，于是从军中挑出体力佳的人选。这是一项荣誉的任务。能够接下这个任务，我打从心里感到很骄傲，也很开心。」
「但是这一路上的旅程，绝不轻松吧？」
「是啊……」
听到西兹少爷这么安慰自己的克罗斯先生，轻轻地点头赞同。
像是饮水及粮食的问题、袭击过来的野生动物与盗贼等等，这都是旅途中会面临到的重大问题。如果经验不足的话就更不用说了。
只不过，徒步旅行的确是很踏实的方法。
如果搭乘交通工具的话，就得设法把它修好，而且燃料必须经常储备充足。更重要的是，原则上那只能行驶在平坦的场所。
至于马匹这类动物，相当能克服一些不好的路况。如果行走在草原，倒还有食物可以吃。但是到了除此之外的场所，就必须同时携带它的粮食。
若拥有基本的体力，旅途中也能确实做好健康管理，徒步旅行这种事绝非无谋之事。只要多花点时间，人类的双脚可是能走相当长的距离呢。
「可是，我已经来到这里。只差一点点，只差一点点就要到了。等我一抵达目的地，将立刻寻找他的遗族，然后亲口转告所有的事情。」
「虽然我无法帮忙转达那些事情，也没什么可以做的事情——」
看着让人感到他惊人之处的克罗斯先生的脸，西兹少爷先起了这样子的头，然后又说：
「但是我能帮助你非常快速缩短抵达那里的时间，如果你愿意信任我的话。」
也就是说，让西兹少爷载他去那个国家。
越野车虽然只有两个座位，但后面的行李上面还能够坐人。我不禁曾经那么做过，蒂偶尔也会站在那里，抓着座位上的框架享受吹着风的感觉。
「…………」
克罗斯先生不发一语地回望西兹少爷的眼睛，可能是没想到自己能够搭乘越野车吧？
然后他考虑了一会儿。
「那就麻烦你了。」
只讲这么一句话并深深一鞠躬。
越野车在石板道上行驶着。
我则是在座位后方的行李上面。
「…………」
看守不畏寒风盯着前方看的蒂不要摔下车，不过为了以防万一，已经在她腰部捆上登山用的绳索。但我反而害怕摔下车的会是我呢。
分别坐在驾驶座跟副驾驶座上的西兹少爷跟克罗斯先生，开始没有隔阂地聊了起来。
「你是个很不可思议的人呢——虽然看起来不像是我这样的士兵，但也不像是绝对不会战斗的人。虽然你到处流浪，但也不像是常见的那种孤僻的人。」
「这其中有许多原因，我也尽可能希望能找一个国家安定下来，只不过一直很不顺利。」
「这样子啊……其实我国也是，除非是特殊案例，否则也几乎不允许外来人移民呢。而我这一路上造访的国家也是那样。」
「因为大家都不太喜欢外来的人呢。」
「我想西兹先生你们应该也知道，其实你们并不是惹人嫌哟。只是说移民这种事情，如果承认一个人的话，接下来的就无法拒绝了。要是一个接着一个跑来申请移民，国家很可能会被窃据，所以一定要慎重其事才行。这跟法规制度及领土问题一样，都要慎重呢。」
「这我知道，所以我很希望能居住在那么慎重其事的国家。」
「这真是左右为难的事呢——希望你们早日找到能够安定居住，融入当地生活，也值得豁出性命又了不起的国家哟！」
「谢谢你的祝福——对了，这一路上你遇过什么样的旅行者呢？是否遇过一个骑着摩托车，自称是奇诺的年轻旅行者呢？」
「没有耶……这一路上我遇见过的人、聊过天的人、互相残杀的人……他们的特征我全都记得一清二楚的，但就是没有人是骑摩托车呢。你们认识吗？」
「是的，她是我们的救命恩人。看起来是十几岁的少女，但使用说服者的技术很了得，是比我还要厉害又勇敢的旅行者呢。」
「…………我完全无法想像她是个什么样的人呢。」
眼睛瞪得圆圆的克罗斯先生半开玩笑地那么说，西兹少爷也开心地笑了起来。
由于急着赶路的关系，我们好不容易在这一天的傍晚，于夏日夕阳下山以前，抵达看得见地平线上的城墙位置。
西兹少爷对位于地平线那头的小黑影感到在意，于是把越野车停下。
结果那是具有顶端略粗圆这种特征性高塔的城墙。克罗斯先生一面用小型望远镜确认，一面断定「是那个国家没错」。
「终于来到这里了啊……」
他感慨万千地喃喃说道。
「…………」
至于在后面待在行李上面的蒂，则一面默默咬着携带粮食的晚餐好一阵子。过没多久又迅速地「卡滋卡滋」吃了起来。
然后这一天，我们决定在这里扎营休息。
就算现在卯起来赶路，抵达的时候已经是太阳下山后。相当多的国家到了夜间都绝对不开城门的。由于克罗斯先生也知道这种惯例，因此在充分的了解下压抑想尽快抵达的心情。
西兹少爷把越野车停在距离道路不远处，然后三人就各自搭起帐篷。由于是每天晚上睡觉的床铺，大家搭建的手法都很好熟练，搞不好闭着眼睛都能撘得起来呢。
蒂的帐篷依然搭在西兹少爷的旁边。
为了充分利用阳光，旅行者都很早就寝。夜间行动所需要的能量并不多，晚餐往往只吃最低限度的分量，因此少量的携带粮食跟茶就解决了。
三个人消失在帐篷里以后，我则留在外面看守。
今天是个没有月亮，但星星很美的夜晚。
我可以察觉出每个人一举一动的迹象，而直到最后仍睡不着的，是克罗斯先生。
旅行者的早晨都很早。
他们几乎都跟着黎明同时醒来并开始行动。
说到睡眠时间，当然是冬天长夏天短。就生理时钟来说是正确的运作，因此不会感到辛苦。
现在天空白濛濛的，还有说是冬天一点也不为过的气温，草原则充满了湿气。
「早安，陆。」
西兹少爷吐着白烟从帐篷里出来。
「哟！」
然后是蒂。
「早安，各位。好一个美好的早晨呢，还能够像这样对人家说『早安』。」
最后是克罗斯先生。
西兹少爷跟克罗斯先生，动着身体舒展一下筋骨。然后西兹少爷开始做挥刀的练习，克罗斯先生则是做说服者的练习。
「…………」
蒂只是默默在一旁看，但不久可能觉得无聊吧，于是开始坐在引擎盖上帮我刷毛。
能够把全身上下的毛都往后梳开，那感觉真的超赞。但唯独梳完额头之后梳子会打到我鼻子这点，希望是能够避免啦。
后来我们吃过一天之精力来源的早餐，越野车便行驶在快要日出的大地上。
车上的人都感受到坐在副驾驶座的克罗斯先生非常紧张。
他的话不但变少，还静静地盯着越来越庞大的城墙看。
越野车慢慢朝他旅行的目的地接近。
早上我们在城门接受入境审查。
西兹少爷询问有关移民的事宜，但结果还是跟事前预期的一样。如果对这个国家没有多大的助益，是无法允许移民的。
西兹少爷跟往常一样取得了解后，便申请入境两天以便休息并做补给。这个就立刻允许了。
另一方面，克罗斯先生这边并没有告知入境的原因，只希望能够允许他入境休息，而审查官也告知他入境是几天的限制。克罗斯先生之所以没有说出理由，是觉得想要直接告诉那个人的遗族。
穿过城门之后，呈现在眼前的是环绕中央湖泊的辽阔领土。
有农田有屋舍，远处还依稀看到高楼大厦，因此科技也算发达吧。看样子应该可以补充越野车的燃料。
但姑且先不管我们，眼前要先解决克罗斯先生的问题。
那个旅行者的姓名跟大致上的住址等情报，似乎在他去世前有问过。
于是我们凭着那些情报在城门旁边的地图寻找，克罗斯先生率先找到了。位于湖泊南岸的某个城镇，跟他听到的城镇名字一模一样。
若从目前所在的城墙到那边，几乎要横越整个国家，因此距离相当远。
「好了，我们出发吧？」
西兹少爷笑咪咪地说道。
「谢谢，我这辈子都不会忘记你的大恩的。」
克罗斯先生坐进副驾驶座。
满载着略脏的旅行用品的越野车，还有以金刚力士之姿站在上面的扑克牌脸少女，这在哪个国家都算是难得一见的画面吧。
虽然我们连行驶在路上都相当引人注目，但抵达目的地那个城镇的大马路时，却完全被涌上来的居民团团围住。
看他们脸上挂着满满的笑容，可以知道他们并没有敌意，但这样越野车想要稍微移动都得费一些工夫呢。
站在最高点睥睨人们的蒂，看起来似乎有些开心。这可能是我神经过敏吧？
结果，对于这场骚动看不下去的年长男性，也就是这个城镇的镇长走出来了。他让我们把越野车停在镇公所旁边，还派人帮我们看着不要让镇民随便动它。
克罗斯先生开口询问镇长。
他说出恩人的名字跟身材特征等等已知的情报，并询问是否能够跟那个人的家人见面。
不过详细情形他没有说出口，当然也包括他客死异乡这件事。他觉得祖国收到他许多关照，只想向他的家人表示谢意。
结果，很快就从出入境的记录找出他想找的家庭。克罗斯先生原以为会有某种程度的困难吧。
「那真是……非常、感谢你的帮忙……」
结果露出很扫兴的样子。
镇长先生亲自骑马带我们去那个人的家。握着方向盘的西兹少爷一面开着越野车跟在后面，一面对克罗斯先生说话：
「我不会透露只字片语。」
克罗斯先生露出有些意外的表情，但明白那句话的含意之后又往前看。
「啊啊，我知道。我会全盘托出的。」
我们被带到距离镇公所有些距离的一处透天厝。
是这附近很常见又朴实的木造透天厝，也是四周有高大的树木跟绿色农田的小木屋。
下了车的克罗斯先生，光是踏出他的第一步就花了几十秒的时间。我们则是静静地等待。
那户人家里有一对七十几岁的老夫妇，跟一名三十几岁的女子。然后跟其他居民一样，穿着很朴素的服装。
他们很讶异到底发生了什么事，镇长先生则向他们介绍克罗斯先生，并告诉他们有人在国外见过那个人。
我们所有人很快被请进屋内，镇长先生则回去他的工作岗位。
老夫妇跟女子都是亲切又有礼貌的人。这个家看起来虽不富裕，但也是会端茶跟茶点出来招待我们这些旅行者。
接着就听他们自我介绍。老夫妇是那名旅行者的父母，女子是他的妻子，膝下并没有小孩。
他们跟西兹少爷、克罗斯先生隔着狭窄的桌子面对面坐着。由于椅子不够用的关系，因此我就坐在墙边的地板，蒂则站在旁边。
克罗斯先生几乎快哭出来，连我这边都感受得到他的紧张，但我们并不能替他说些什么。
接着克罗斯先生开始娓娓道来，声音听起来好像从身体底部挤出来似的，又好像是呻吟。
「你们的儿子，也就是你的先生，五年前来到我的国家——」
克罗斯先生从事实的部分起头。
然后徐徐说出当时国内陷入传染病肆虐的危机状态，那时候他发挥旅行途中所习得的医学知识尽力医治人们，结果救了好几万人的命这件事。以及后来成为国家的英雄这件事。
最后又说出国家希望向他的家人表示最大的谢意，因此克罗斯先生以代表者的身分前来这里。
「天哪！是真的吗？那孩子居然会做那种好事！我还以为他在别的国家出了什么差错呢！」
「是啊，真是令人吃惊呢！他都不下田工作，只晓得旅行而已！总觉得他是个令人头痛又没定性的人呢！是吗，我儿子他……」
听到老夫妇讶异的言语——
「哎呀？我早就发现到那个人的优点哟！」
以及他妻子开心的言词，克罗斯先生不禁低着头还紧咬着下唇。
西兹少爷跟我都明白克罗斯先生内心的痛苦。因为他接下来必须告诉这些人，有关他们亲人的死讯。
开心的这一家人又乘胜追击地说：
「克罗斯先生，感谢你告诉我们这个令人开心的消息。不好意思还劳驾你跑这一趟。请你把头抬起来吧，等我儿子回来以后，我会把这件事确实告诉他的。」
「哎呀~老公，要是称赞那孩子，搞不好他就趁机又跑出去旅行哟！我看干脆不要告诉他本人，就当做是我们三个人的秘密怎么样？」
「我也赞成妈妈的说法！真是的，那个人这时候不晓得在什么地方闲晃呢。」
「那么，就当做是秘密吧……我也希望他能够改一改那毫无定性的个性呢~」
那些话一句句刺伤着克罗斯先生的心。
西兹少爷跟我都很清楚。
克罗斯先生铁定也很明白。
知道还是有其他方法「不说出实情」。
反正又没有人知道，这时候克罗斯先生大可以说谎蒙混过去。
只要说——「然后，我们泪眼目送拯救我国的英雄启程离开。」
如此一来，这个纯朴又幸福的家庭就不会感到悲伤。
当然，这个家的儿子兼丈夫的那个人，绝不可能回来。
不过，这个家将开心地抱持「他总有一天会回来」的希望吧。
西兹少爷跟我都很清楚。
克罗斯先生铁定也很明白。
那么说的话，就无法达成自己的使命。
克罗斯先生之所以豁出性命徒步旅行至今，应该就是为了传达真相给那个人的家人。
身为军人的克罗斯先生，不仅肩负着这个任务，也肩负了国家、国民的命令。
若因为私人感情而放弃任务，就会辜负许多人的期待。
我们知道无论做哪一种选择都会很痛苦。
而真正的选择权是在克罗斯先生手上。
我忽然间看了一下站在旁边的蒂。
「…………」
蒂跟往常一样沉默不语，她露出一张看不出感情的扑克脸，并盯着桌子对面那家人的笑脸。
正当我打断柔和劝告她「直盯着人家看很失礼哟」的时候。
蒂突然讲话了，她对那家人说出令人意想不到的话。
「那个人下次什么时候回来？」
西兹少爷跟克罗斯先生都回头看蒂。
以那两个人的真正想法，应该不希望在这个时候说那种话吧？
但是，那两个人还有我都——
对直接被问及那件事的母亲所说的话，打从心底吓了一大跳。
「他下个月就回来了哟，可爱的白发小妹妹。」
西兹少爷及克罗斯先生都回头看那位母亲。
虽然不晓得他们现在的表情如何，但应该不是很普通。
「是吗，太好了。」
蒂对那个回答感到满意而那么说，之后便紧紧抱住始终坐着的我的脖子。她的体重整个压过来，超重的。
但那种事情，现在都无所谓了。更重要的是，此时传来克罗斯先生的说话声：
「那、那是……确、确定的事吗？」
克罗斯先生的声音不仅大又抖个不停，这也难怪。
至于母亲，则笑咪咪地回答：
「是的，他就是基于那个约定跟计划才出门的。因为短暂的夏季一结束，这国家马上就跳过秋季进入冬季呢。」
「那个……很抱歉，请问那是……什么时候的约定呢？」
「上上个月哟！」
「…………」
「上上个月那孩子说『这次我要去南方大约三个月左右』，就出门旅行了。真是被那孩子给打败了，但是他既然在其他国家做了好事，这个嘛~也让人不得不赞许他呢。」
「…………」
这时克罗斯先生已经讶异得无法动弹，因此坐在旁边的西兹少爷代他询问：
「请问，家里有他的照片吗？搞不好我也在路上见过他呢？」
「有有有！当然有！是他婚礼时的！」
妻子开心地那么说并从座位站起来，一度消失在里面的房间，然后又马上回来。
她手上拿着木制的相框。
妻子把那个相框摆在桌上，让西兹少爷他们都看得见。
蒂为了看相片而接近桌子，我也努力伸长脖子地看。
照片上的两个人，其中一个穿着朴素但很美丽的新娘礼服。也就是坐在西兹少爷他们面前的这名女子。
另一个人是同一个年龄层，身穿燕尾服的男性。留着剃得短短的黑发，个子比妻子略矮，然后体格很健壮。
「…………」
克罗斯先生已经说不出话了。
但是，看见他嘴唇在动的我，大概知道他想要讲的话。
那只有一句——「不对」。
「好漂亮的照片哦，谢谢你。如果改天我在哪儿遇见他，会代为转告你们大家都健健康康地等他回家。」
西兹少爷这番话让全家人大为开心。还纷纷说出「务必麻烦你了」或「请替我们转告他要早点回来」等等温馨的话语。
但是，这些话应该都传不进克罗斯先生的耳朵吧。
西兹少爷从座位站起来，说「该转达的事情已经传达了」。
「这件事或许最好不要跟他本人说比较好，要是他又丢下家人出外旅行，那我们责任就大了。」
然后彬彬有礼地答谢之后，又笑容满面地开玩笑。
老夫妇楷允地说「我们会那么做的」，接着便跟那位妻子一起目送我们到家门口。
我们带着失了魂有如幽灵的克罗斯先生坐进越野车，然后西兹少爷发动引擎并向他们道别。
越野车在笑容的护送下往前行驶。
越野车在森林道路慢慢行驶，坐在上面的克罗斯先生一面抱头一面呻吟地说：
「这……这是怎么回事……到底……到底、发生了什么事……」
「果然、不对是吧？」
西兹少爷问道，克罗斯先生不断地摇头。
「不对！明显就不是他！我跟那个人也见过好几次面！我记得他的模样！那明显就是别人！那个人的身材更瘦，比我还高，留着一头长发……」
克罗斯先生从衬衫领口抽出链坠，上面有一块金属片及刻有他自己的姓名跟血型、识别号码的辨识牌，然后还挂了一根像小型试管的筒子。
里头装了一束短短的遗发，颜色是棕色的。
「…………」
「看来那根本就是别人呢。」
克罗斯先生什么话也没说，但西兹少爷帮他下了结论。
「不过，情报却完全正确！国家的位置跟特征、本人的全名、故乡城镇的情报、家族成员……那些都正确啊！这是怎么回事！到底是怎么回事呢！」
克罗斯先生拼命摇头，他现在陷入一片混乱中。
西兹少爷在森林间隔看得见湖泊的美丽场所，一度把越野车停了下来。
然后——
「我们再去一趟镇公所吧。然后，调查看看几年前是否有除了他以外的出境。虽然这只是我个人的猜想——」
在刚刚同一个场所被居民团团围住的我们，再次麻烦镇长先生帮忙。
带领我们进镇公所里的镇长先生笑着说：
「怎么样？那一家人很有趣吧？」
「是啊，是一个很棒的家庭呢。」
西兹少爷回答得很轻松，不过——
「然后他们是全镇最有钱的家庭，出外旅行的儿子还是个名人哟。」
他对那句话深感兴趣，于是反问「这话是什么意思呢」。
带着我们到会客室的镇长先生，先请我们坐下喝茶，然后开始告诉我们。
「他们那个儿子，是个冒险作家。十几年前就不时外出旅行，然后把旅途的经验及有趣的体验撰写成书并上市贩卖。他的书很畅销，所以那个家庭也很有钱呢。其实他们大可以住在市中心的高楼大厦里，但因为讨厌过度繁荣的地方，说比较喜欢悠闲的农村生活，所以全家人都住在那里。不过我们这个镇也因此有税金收入，是值得高兴的事情呢。」
「那我倒是不知道呢。」
「这个嘛~那些人都很谦虚，所以就没对外宣扬吧。」
「那么，照你这么说的——他是这个国家无人不知无人不晓的名人对吧？」
「没错。有源源不绝的年轻人崇拜他，并且希望称为冒险作家，有一段时期还造成社会问题呢。事实上，要想在国外生存并四处趴趴走的话，是需要相当顽强的精神与肉体呢。国家坚决拒发出境许可给那些崇拜他的家伙，但如果是他就另当别论了。」
听到这里，我跟西兹少爷跟克罗斯先生，都确信我们的猜想是正确的。
出身自这个国家的某人，在克罗斯先生的国家用名人的名字骗了大家。如此真相终于大白了。
西兹少爷这时候开口说「我想有另一个话题想请教一下」。
「我刚刚想起来，以前……大约五年前的时候，我曾遇见一个旅行者，他也是这个国家的人。我想知道那个人是谁，如果你认识的话是否可以告诉我呢？我并不知道他的名字，只记得他的模样。」
可能觉得西兹少爷有苦衷，为了那个人烦恼不已吧，因此镇公所的人便笑眯眯地接受查询。
「虽然有商人入境，但出境的人也并没有很多，你只要说说看应该很快就能查得出来哟。那个人长什么样子呢？」
于是西兹少爷说出，他从克罗斯先生那儿听来的那位英雄的打扮。
身材瘦、个子又高，有这一头棕色的长发——西兹少爷只是把许多形容词摆在一块。
「不会吧！」
镇长先生一面大叫一面站起来。
「西兹先生！那个男人，是否对你们做了什么不礼貌的事情！」
看到镇长先生脸色大变的模样，西兹少爷、克罗斯先生还有我都吓了一大跳。
「…………」
只有蒂毫无反应地凝视镇长先生满是皱纹的脸。
「不礼貌的事情？没有啊。」
西兹少爷撒了他不擅长的谎。
「我跟那个人是在荒野移动的时候遇到的。其实旅行者有时候是很寂寞的，我们就像话家常一样地聊天、交换情报，然后就分道扬镳了。」
「如果是那样就还好……」
克罗斯先生看着整个人瘫软地坐回椅子上的镇长先生，并询问：
「不好意思，那个人是谁——不对，是个什么样的人？镇长先生好像对他的事情非常了解？」
「哎呀~天哪，该怎么说才好呢……」
我们都感受到脸上开始冒汗的镇长先生的苦恼。但是，又非得问清楚不可。
克罗斯先生说：
「因为我还得回我的祖国，搞不好会在路上遇到那个人呢。」
「是吗？那样的话你要小心点！就算遇到那个男人，也绝对不要过于大意！举凡他递给你的食物、饮料都不要吃下肚！也不能背对着他！」
「为什么？若不告诉我理由，叫我怎么防着他呢？」
可能是克罗斯先生锐利的眼光，让镇长先生死心的关系吧。
「拜托你们千万不要到国外张扬这件事……这算是我国的奇耻大辱。」
「我赌上我的名誉向你承诺——那么，那个男人是？」
克罗斯先生想知道的答案，从眼前这个人的嘴巴说了出来。
「他原本是死刑犯。」
「……………你说、什么？」
「他是一名死刑犯。那个男人的名字是——不，光是说出他的名字都让我觉得害怕，就让我称他为『死刑犯十三号』吧。死刑犯十三号，在七年前曾是一名炸弹客。当时他是住在都市的医学生，但因为在校成绩不佳及找不到工作，心生不满而把那些原因全归咎给社会。为了发泄自己累积在心中的愤恨，就在马路上引爆炸弹。」
「…………」
「那是利用农药制造的强力炸弹。一瞬间就夺走二十三条人命，然后让罹难者数目五倍的人受伤……虽然他确定被判死刑，但是……」
「遇到了特赦……是吗？」
「一点也没错。由于新国王登基而产生特赦，因此他就被减刑，然后被判永远流放到国外。」
「所以，人才在国外……」
想必镇长先生，并不明白克罗斯先生喃喃说那句话的意思吧。
他大概误以为克罗斯先生是在责怪「为什么要把那种人流放到外界」吧，于是惊慌失措地说：
「可、可是！请你务必谅解，我们也只能够这么做！当时的流放刑，就跟死刑的意思是一样的！当时并没有给他什么像样的装备，而且是在深秋的时候把他放出去的。跟之前你们找的那位冒险作家有完整的装备，并做过计划才出发是完全不一样的。我们以为他早就死在路边，成为野兽的饵食呢……想不到……他居然还活得好好的……这是否就是所谓的『祸害遗千年』啊……」
西兹少爷说：
「那已经是五年前的事了，现在不晓得怎么样呢？」
「我、我当然知道……就算他想回来，也进不了这个国家……天哪，我竟如此慌乱，真抱歉。」
好不容易恢复冷静的镇长先生，像在告诫我们似地说：
「此事请勿在国内提起。要是被众人知道那家伙或许还活在世上，很可能会组织讨伐队呢。」
「知道了，在这个国家我们会三缄其口的。」
这次说话的并不是西兹少爷，而是克罗斯先生。他坚定地说道，随后我们也感受到镇长先生的情绪似乎松了一口气。
西兹少爷静静地眯起眼睛。
「…………」
蒂则是不发一语地看着克罗斯先生。
克罗斯先生努力用正常的语气，不经意地询问镇长先生：
「请问他的家人，现在怎么样了呢？」
「咦？啊啊……已经全不在了哟。」
「这话是什么意思？」
「他原本有父母跟手足。走到哪儿都会被发现是他的家人，而倍受众人的白眼对待。可能已经厌倦这样的生活吧，某天就纵火烧了房子全家一起自杀。也有传说是被害者家属心怀怨恨纵的火，但已经不可考了。」
「…………这样子啊。」
克罗斯先生的声音，冷静得让人害怕。
「非常感谢你愿意告诉我们这段痛苦的回忆。」
西兹少爷只转头向镇长先生这么说，然后再次保证会守住秘密，接着从椅子站起来。
「镇长先生，谢谢你。」
克罗斯先生也慢慢站起来。
时间已经过了中午。
我们坐着越野车，在居民热烈的目送下离开。每个人都沉默不语，车子走了一段路之后，西兹少爷便把越野车停在放眼望去没有任何人的湖畔。
湖面上倒映着蔚蓝的天空，而且闪闪发亮。
从越野车的副驾驶座下来的克罗斯先生，把自己的行李从载货台卸下来。然后走到驾驶座旁边，并要求跟西兹少爷握手。
「谢谢，我这辈子都不会忘记你们的。然后，我们就在这里分手吧。我马上就要离开这个国家，回到我的祖国。」
西兹少爷紧紧握着他的手，只说了一句：
「路上小心。」
我也对他说同样的话。最后蒂，用她翡翠绿的眼睛看着克罗斯先生。
然后——
「没事的。」
听到蒂这么说，克罗斯先生轻轻地微笑。
然后转身面向湖泊，从脖子拉起他的链坠。
他从扣环取出那根试管，毫不犹豫地往湖泊用力丢出去。
几乎在同时，西兹少爷也开着越野车往前走。
我跟蒂回头看。
在湖畔行鞠躬礼的男人，背影变得越来越小。
行驶了好一阵子之后，西兹少爷把越野车停下来。然后——
「蒂，你可以回来副驾驶座了。」
他把站在载货台吹风的蒂叫过来。
我率先跳下来坐在座椅前面。
「…………」
虽然她的表情没什么改变，不过从动作可以看出蒂有些不甘愿，然后她从行李上面滑了下来。
「你怎么会知道那是不同的旅行者呢，蒂？」
越野车往前行驶以前，西兹少爷如此问她。
「怎么会不知道呢？」
蒂如此回答。
「啊，不是啦……」
看到西兹少爷词穷的模样，蒂则说：
「不阴沉。」
「嗯？」
「那些人，一看就知道，他们不阴沉。」
难得蒂讲这么多话。不过，当我以为她的回答到此为止时，令人意想不到的是，蒂又说话了。
「为了自己某个亲人等待漫长的五年，照理说不可能那么开朗，怎么会不知道呢？」
「经你这么一说，倒也是呢~蒂说的一点也没错。」
西兹少爷坦然向蒂举手投降，并微笑地说：
「我跟克罗斯先生都对事前的情报过度相信，因此没有考虑到有可能是别人这种事。这次真的让我学到了不少哟。」
「…………」
蒂不发一语地抬头看西兹少爷说：
「接下来要去哪里呢？」
西兹少爷轻轻耸着肩说：
「那么，这个国家是行不通了，找下一个吧——蒂，你喜欢什么样的国家呢？」
「…………」
蒂并没有回答，西兹少爷发动越野车往前进。
在加速行驶的过程中，隐约听到蒂的声音。
「只要能在一起，什么国家都可以。」
我的名字叫陆，是一只狗。
我有着又白又蓬松的长毛。虽然我总是露出笑眯眯的表情，但那并不表示我总是那么开心。我是天生就长那个样子。
西兹少爷是我的主人。他是一名经常穿着绿色毛衣的青年，在很复杂的情况下失去故乡，开着越野车四处旅行。
同行人是蒂。她是个沉默寡言又喜欢手榴弹的女孩，在很复杂的情况下失去故乡，然后成为我们的伙伴。
目前我们正坐在越野车上，在夏季草原的一条道路上奔驰。
虽说时值夏天，但这里是纬度跟标高都很高的区域，因此气温反而很低。
要是在气候四季分明、温暖潮湿的其他区域，这里还相当于当地初春的低温呢。
因为是敞篷越野车，坐在驾驶座的西兹少爷总是一身牛仔裤加毛衣的打扮，还戴着防风眼镜。
坐在副驾驶座的蒂，则披着兼具防寒用的雨衣。
至于我，就坐在穿着短裤的蒂她纤细的两腿之间，充当她裸露双腿的暖暖包。有时候，蒂的下巴还会搭在我头上。
草原有如在歌颂短暂的夏季，长满了茂密的花草。其中还看得见稀有的高山植物。道路左右两侧则是一整片的绿意，延伸到遥远的地平线。放眼望去只看到蔚蓝的天空跟绿油油的大地。
这里面有一条延伸的道路，不晓得是谁在何时建造的，是一条石板路。
大块的石头在地面铺得满满的，宽度大约可容会车经过。
由于路面毫无高低起伏的关系，所以算是相当平坦。就算越野车行驶在上面，也几乎不会摇晃。虽然这也是因为越野车的悬吊系统是用来行驶不平整的地面，性能本来就很优越。
道路非常笔直，但偶尔遇到沼泽或湖泊就会绕道而行。水鸟听到越野车的引擎声并没有惊吓到，反而还悠哉地在水面游着。
越野车不急不徐地行驶在灰色的道路上，行进的方向应该是西南。
西兹少爷的视力不仅超好，驾驶技术也不赖，但不会因为路况不错就任意飙车。
虽然那样驾驶跟乘客比较不会累，也不至于伤到车身，但最大的理由还是耗油量。
毕竟燃料有限，所以能跑多远就尽量跑多远。利用交通工具旅行的人都知道，如何利用最适当的燃料费跑出适当的速度，这完全没有例外。而驾驶都会慢慢习惯遵守那样的驾驶方式。
西兹少爷有时候会一面问蒂冷不冷，一面从早上就不断开车。
就在快接近中午，差不多该停下来休息、吃饭的时候。
「想不到有人，真罕见呢。」
西兹少爷第一个发现到。
察觉到越野车声音的那名旅行者，回过头看。
是一名年约三十五、六岁的男性。跟我们走同一个方向，在那条道路行进。他移动的手段是靠自己的双脚。
他身材虽然很瘦，但看起来很健壮。他锐利的眼神，显出意识似乎很坚强。
他穿着破破烂烂的绿色长裤跟长袖衬衫，还戴了一顶帽檐极宽的帽子。
他把帐篷跟睡袋等旅行用品全塞进一只大背包背在身上，但可能走路很热的关系，皮大衣是垂吊在背包上。
一把步枪型说服者以皮制背带挂在他身体前面。机型轻小又能全自动连发，应该是军队用的优秀枪械。
男子刚开始对接近他的我们露出讶异的表情，但不久就笑着对我们挥手。应该是看到坐在副驾驶座的蒂吧。
西兹少爷慢慢减速，把越野车停在男子旁边。
「嗨~旅行者们！」
他笑嘻嘻地对我们打招呼。
「你好，旅行者。」
西兹少爷为了表示没有敌意，也回以笑容。
然后，西兹少爷邀请男子一起吃午餐。
我么把越野车停在路旁的草原，三个人跟一只狗……也就是我一起吃午餐。
西兹少爷在炉子上把装在锅子里的汤煮沸，再加入经过低温脱水处理的蔬菜及肉类，最后熬煮出一锅虽然简单但暖呼呼的炖牛肉。然后，还附上为了保存而烤得硬硬的面包。
而男子也在西兹少爷的邀请下，大方地说「那我就不客气了」。
在悠闲准备午餐以及享用的过程中，男子跟西兹少爷不断在对话。
首先是简单的问候，男子自称克罗斯，本名是什么我们并不知道，但原则上并没什么问题。
两人从天候到刚刚的路况，天南地北聊了一阵。等到吃完饭时克罗斯先生便主动敞开心胸了。
克罗斯先生花了半年多的时间，一面收集各个国家的线索，一面徒步旅行至今。
他的故乡是我们不曾造访过的国家。那是个小国家，而且仔细问过发现，那国家似乎并没有跟其他国家有所交流。
而他要前往的，跟我们一样是位于这条路前面的国家。
情报如果正确的话，大概再走一段距离就到了。徒步走要花个几天，开越野车如果卯起来赶路的话，应该今天之内能够抵达。
西兹少爷确认对方并不是即将前往的国家的居民之后，克罗斯先生说话了：
「其实我啊，是为了到那个国家传达一件悲伤的事情，才出外旅行的。」
「请问是什么悲伤的事情呢。」
西兹少爷问道。既然克罗斯先生起了那样子的头，应该是想利用那个话题让自己轻松一点吧。
「…………」
蒂则是不发一语地用她那双绿色的眼睛，盯着两个人看。
「我必须到那个国家传达某人的死讯。对方是来自当地的旅行者，到了我过之后又死在那里。」
克罗斯先生说道。
「那个人是跟我同年龄的男性。好像是为了让他的故乡变成更好的国家，也为了增广自己的见识而出来旅行。五年前他骑着马来到我国，但当时我国正陷入无法想象的级糟状况。」
「你所谓的『极糟』是？」
「就是原因不明的传染病。有一成的国民罹患那种传染病，体力较差的人都一一死去。为了防止感染，全体国民的行动都遭到限制，而国家的机能眼看就要瓦解了。」
这时候克罗斯先生一度仰望蓝天，并叹了一口长长的气。
「在极糟状况来到我国的他，简直是我们的救世主。他对自己在旅行途中习得的医学颇有心得，因此充分活用那些知识。为了拯救我们这些陌生的国民，他不惜鞠躬尽瘁拼命地医治我们……」
这时候，他稍微停顿了一下没说话。西兹少爷、蒂跟我，耐心等待忍住泪水不哭出来的克罗斯先生继续说下去：
「大约一年后，国家得到拯救。许多人幸运没有丧命，我也是其中之一。但是他因为疲劳过度而弄坏身体。罹患其他疾病的他，在照料无效的情况下去世了。但是他到最后都没有失去希望，还一直说『好想回去家人所在的国家，好想回到环抱着美丽湖水的祖国』……」
这次他停顿的时间更久，我们一样等待他开口说话。
「于是我国决定要派传令兵到他的祖国。我们将怀着最大的感谢，传达他的死讯，把他的遗发及遗物送回去，并转告他是我国的英雄这件事……但是，对于不曾出外旅行的国民来说，那并不是一件简单的事情。虽然好几次组了旅行团启程，但都因为旅行伙伴的体力不同跟经验不足的问题，结果全都退回来。唯一的成果是有调查出前往他祖国的路……」
「那么，这次轮到你被选上是吗？」
「是的。结果发现单枪匹马出来旅行比较适当，于是从军中挑出体力佳的人选。这是一项荣誉的任务。能够接下这个任务，我打从心里感到很骄傲，也很开心。」
「但是这一路上的旅程，绝不轻松吧？」
「是啊……」
听到西兹少爷这么安慰自己的克罗斯先生，轻轻地点头赞同。
像是饮水及粮食的问题、袭击过来的野生动物与盗贼等等，这都是旅途中会面临到的重大问题。如果经验不足的话就更不用说了。
只不过，徒步旅行的确是很踏实的方法。
如果搭乘交通工具的话，就得设法把它修好，而且燃料必须经常储备充足。更重要的是，原则上那只能行驶在平坦的场所。
至于马匹这类动物，相当能克服一些不好的路况。如果行走在草原，倒还有食物可以吃。但是到了除此之外的场所，就必须同时携带它的粮食。
若拥有基本的体力，旅途中也能确实做好健康管理，徒步旅行这种事绝非无谋之事。只要多花点时间，人类的双脚可是能走相当长的距离呢。
「可是，我已经来到这里。只差一点点，只差一点点就要到了。等我一抵达目的地，将立刻寻找他的遗族，然后亲口转告所有的事情。」
「虽然我无法帮忙转达那些事情，也没什么可以做的事情——」
看着让人感到他惊人之处的克罗斯先生的脸，西兹少爷先起了这样子的头，然后又说：
「但是我能帮助你非常快速缩短抵达那里的时间，如果你愿意信任我的话。」
也就是说，让西兹少爷载他去那个国家。
越野车虽然只有两个座位，但后面的行李上面还能够坐人。我不禁曾经那么做过，蒂偶尔也会站在那里，抓着座位上的框架享受吹着风的感觉。
「…………」
克罗斯先生不发一语地回望西兹少爷的眼睛，可能是没想到自己能够搭乘越野车吧？
然后他考虑了一会儿。
「那就麻烦你了。」
只讲这么一句话并深深一鞠躬。
越野车在石板道上行驶着。
我则是在座位后方的行李上面。
「…………」
看守不畏寒风盯着前方看的蒂不要摔下车，不过为了以防万一，已经在她腰部捆上登山用的绳索。但我反而害怕摔下车的会是我呢。
分别坐在驾驶座跟副驾驶座上的西兹少爷跟克罗斯先生，开始没有隔阂地聊了起来。
「你是个很不可思议的人呢——虽然看起来不像是我这样的士兵，但也不像是绝对不会战斗的人。虽然你到处流浪，但也不像是常见的那种孤僻的人。」
「这其中有许多原因，我也尽可能希望能找一个国家安定下来，只不过一直很不顺利。」
「这样子啊……其实我国也是，除非是特殊案例，否则也几乎不允许外来人移民呢。而我这一路上造访的国家也是那样。」
「因为大家都不太喜欢外来的人呢。」
「我想西兹先生你们应该也知道，其实你们并不是惹人嫌哟。只是说移民这种事情，如果承认一个人的话，接下来的就无法拒绝了。要是一个接着一个跑来申请移民，国家很可能会被窃据，所以一定要慎重其事才行。这跟法规制度及领土问题一样，都要慎重呢。」
「这我知道，所以我很希望能居住在那么慎重其事的国家。」
「这真是左右为难的事呢——希望你们早日找到能够安定居住，融入当地生活，也值得豁出性命又了不起的国家哟！」
「谢谢你的祝福——对了，这一路上你遇过什么样的旅行者呢？是否遇过一个骑着摩托车，自称是奇诺的年轻旅行者呢？」
「没有耶……这一路上我遇见过的人、聊过天的人、互相残杀的人……他们的特征我全都记得一清二楚的，但就是没有人是骑摩托车呢。你们认识吗？」
「是的，她是我们的救命恩人。看起来是十几岁的少女，但使用说服者的技术很了得，是比我还要厉害又勇敢的旅行者呢。」
「…………我完全无法想像她是个什么样的人呢。」
眼睛瞪得圆圆的克罗斯先生半开玩笑地那么说，西兹少爷也开心地笑了起来。
由于急着赶路的关系，我们好不容易在这一天的傍晚，于夏日夕阳下山以前，抵达看得见地平线上的城墙位置。
西兹少爷对位于地平线那头的小黑影感到在意，于是把越野车停下。
结果那是具有顶端略粗圆这种特征性高塔的城墙。克罗斯先生一面用小型望远镜确认，一面断定「是那个国家没错」。
「终于来到这里了啊……」
他感慨万千地喃喃说道。
「…………」
至于在后面待在行李上面的蒂，则一面默默咬着携带粮食的晚餐好一阵子。过没多久又迅速地「卡滋卡滋」吃了起来。
然后这一天，我们决定在这里扎营休息。
就算现在卯起来赶路，抵达的时候已经是太阳下山后。相当多的国家到了夜间都绝对不开城门的。由于克罗斯先生也知道这种惯例，因此在充分的了解下压抑想尽快抵达的心情。
西兹少爷把越野车停在距离道路不远处，然后三人就各自搭起帐篷。由于是每天晚上睡觉的床铺，大家搭建的手法都很好熟练，搞不好闭着眼睛都能撘得起来呢。
蒂的帐篷依然搭在西兹少爷的旁边。
为了充分利用阳光，旅行者都很早就寝。夜间行动所需要的能量并不多，晚餐往往只吃最低限度的分量，因此少量的携带粮食跟茶就解决了。
三个人消失在帐篷里以后，我则留在外面看守。
今天是个没有月亮，但星星很美的夜晚。
我可以察觉出每个人一举一动的迹象，而直到最后仍睡不着的，是克罗斯先生。
旅行者的早晨都很早。
他们几乎都跟着黎明同时醒来并开始行动。
说到睡眠时间，当然是冬天长夏天短。就生理时钟来说是正确的运作，因此不会感到辛苦。
现在天空白濛濛的，还有说是冬天一点也不为过的气温，草原则充满了湿气。
「早安，陆。」
西兹少爷吐着白烟从帐篷里出来。
「哟！」
然后是蒂。
「早安，各位。好一个美好的早晨呢，还能够像这样对人家说『早安』。」
最后是克罗斯先生。
西兹少爷跟克罗斯先生，动着身体舒展一下筋骨。然后西兹少爷开始做挥刀的练习，克罗斯先生则是做说服者的练习。
「…………」
蒂只是默默在一旁看，但不久可能觉得无聊吧，于是开始坐在引擎盖上帮我刷毛。
能够把全身上下的毛都往后梳开，那感觉真的超赞。但唯独梳完额头之后梳子会打到我鼻子这点，希望是能够避免啦。
后来我们吃过一天之精力来源的早餐，越野车便行驶在快要日出的大地上。
车上的人都感受到坐在副驾驶座的克罗斯先生非常紧张。
他的话不但变少，还静静地盯着越来越庞大的城墙看。
越野车慢慢朝他旅行的目的地接近。
早上我们在城门接受入境审查。
西兹少爷询问有关移民的事宜，但结果还是跟事前预期的一样。如果对这个国家没有多大的助益，是无法允许移民的。
西兹少爷跟往常一样取得了解后，便申请入境两天以便休息并做补给。这个就立刻允许了。
另一方面，克罗斯先生这边并没有告知入境的原因，只希望能够允许他入境休息，而审查官也告知他入境是几天的限制。克罗斯先生之所以没有说出理由，是觉得想要直接告诉那个人的遗族。
穿过城门之后，呈现在眼前的是环绕中央湖泊的辽阔领土。
有农田有屋舍，远处还依稀看到高楼大厦，因此科技也算发达吧。看样子应该可以补充越野车的燃料。
但姑且先不管我们，眼前要先解决克罗斯先生的问题。
那个旅行者的姓名跟大致上的住址等情报，似乎在他去世前有问过。
于是我们凭着那些情报在城门旁边的地图寻找，克罗斯先生率先找到了。位于湖泊南岸的某个城镇，跟他听到的城镇名字一模一样。
若从目前所在的城墙到那边，几乎要横越整个国家，因此距离相当远。
「好了，我们出发吧？」
西兹少爷笑咪咪地说道。
「谢谢，我这辈子都不会忘记你的大恩的。」
克罗斯先生坐进副驾驶座。
满载着略脏的旅行用品的越野车，还有以金刚力士之姿站在上面的扑克牌脸少女，这在哪个国家都算是难得一见的画面吧。
虽然我们连行驶在路上都相当引人注目，但抵达目的地那个城镇的大马路时，却完全被涌上来的居民团团围住。
看他们脸上挂着满满的笑容，可以知道他们并没有敌意，但这样越野车想要稍微移动都得费一些工夫呢。
站在最高点睥睨人们的蒂，看起来似乎有些开心。这可能是我神经过敏吧？
结果，对于这场骚动看不下去的年长男性，也就是这个城镇的镇长走出来了。他让我们把越野车停在镇公所旁边，还派人帮我们看着不要让镇民随便动它。
克罗斯先生开口询问镇长。
他说出恩人的名字跟身材特征等等已知的情报，并询问是否能够跟那个人的家人见面。
不过详细情形他没有说出口，当然也包括他客死异乡这件事。他觉得祖国收到他许多关照，只想向他的家人表示谢意。
结果，很快就从出入境的记录找出他想找的家庭。克罗斯先生原以为会有某种程度的困难吧。
「那真是……非常、感谢你的帮忙……」
结果露出很扫兴的样子。
镇长先生亲自骑马带我们去那个人的家。握着方向盘的西兹少爷一面开着越野车跟在后面，一面对克罗斯先生说话：
「我不会透露只字片语。」
克罗斯先生露出有些意外的表情，但明白那句话的含意之后又往前看。
「啊啊，我知道。我会全盘托出的。」
我们被带到距离镇公所有些距离的一处透天厝。
是这附近很常见又朴实的木造透天厝，也是四周有高大的树木跟绿色农田的小木屋。
下了车的克罗斯先生，光是踏出他的第一步就花了几十秒的时间。我们则是静静地等待。
那户人家里有一对七十几岁的老夫妇，跟一名三十几岁的女子。然后跟其他居民一样，穿着很朴素的服装。
他们很讶异到底发生了什么事，镇长先生则向他们介绍克罗斯先生，并告诉他们有人在国外见过那个人。
我们所有人很快被请进屋内，镇长先生则回去他的工作岗位。
老夫妇跟女子都是亲切又有礼貌的人。这个家看起来虽不富裕，但也是会端茶跟茶点出来招待我们这些旅行者。
接着就听他们自我介绍。老夫妇是那名旅行者的父母，女子是他的妻子，膝下并没有小孩。
他们跟西兹少爷、克罗斯先生隔着狭窄的桌子面对面坐着。由于椅子不够用的关系，因此我就坐在墙边的地板，蒂则站在旁边。
克罗斯先生几乎快哭出来，连我这边都感受得到他的紧张，但我们并不能替他说些什么。
接着克罗斯先生开始娓娓道来，声音听起来好像从身体底部挤出来似的，又好像是呻吟。
「你们的儿子，也就是你的先生，五年前来到我的国家——」
克罗斯先生从事实的部分起头。
然后徐徐说出当时国内陷入传染病肆虐的危机状态，那时候他发挥旅行途中所习得的医学知识尽力医治人们，结果救了好几万人的命这件事。以及后来成为国家的英雄这件事。
最后又说出国家希望向他的家人表示最大的谢意，因此克罗斯先生以代表者的身分前来这里。
「天哪！是真的吗？那孩子居然会做那种好事！我还以为他在别的国家出了什么差错呢！」
「是啊，真是令人吃惊呢！他都不下田工作，只晓得旅行而已！总觉得他是个令人头痛又没定性的人呢！是吗，我儿子他……」
听到老夫妇讶异的言语——
「哎呀？我早就发现到那个人的优点哟！」
以及他妻子开心的言词，克罗斯先生不禁低着头还紧咬着下唇。
西兹少爷跟我都明白克罗斯先生内心的痛苦。因为他接下来必须告诉这些人，有关他们亲人的死讯。
开心的这一家人又乘胜追击地说：
「克罗斯先生，感谢你告诉我们这个令人开心的消息。不好意思还劳驾你跑这一趟。请你把头抬起来吧，等我儿子回来以后，我会把这件事确实告诉他的。」
「哎呀~老公，要是称赞那孩子，搞不好他就趁机又跑出去旅行哟！我看干脆不要告诉他本人，就当做是我们三个人的秘密怎么样？」
「我也赞成妈妈的说法！真是的，那个人这时候不晓得在什么地方闲晃呢。」
「那么，就当做是秘密吧……我也希望他能够改一改那毫无定性的个性呢~」
那些话一句句刺伤着克罗斯先生的心。
西兹少爷跟我都很清楚。
克罗斯先生铁定也很明白。
知道还是有其他方法「不说出实情」。
反正又没有人知道，这时候克罗斯先生大可以说谎蒙混过去。
只要说——「然后，我们泪眼目送拯救我国的英雄启程离开。」
如此一来，这个纯朴又幸福的家庭就不会感到悲伤。
当然，这个家的儿子兼丈夫的那个人，绝不可能回来。
不过，这个家将开心地抱持「他总有一天会回来」的希望吧。
西兹少爷跟我都很清楚。
克罗斯先生铁定也很明白。
那么说的话，就无法达成自己的使命。
克罗斯先生之所以豁出性命徒步旅行至今，应该就是为了传达真相给那个人的家人。
身为军人的克罗斯先生，不仅肩负着这个任务，也肩负了国家、国民的命令。
若因为私人感情而放弃任务，就会辜负许多人的期待。
我们知道无论做哪一种选择都会很痛苦。
而真正的选择权是在克罗斯先生手上。
我忽然间看了一下站在旁边的蒂。
「…………」
蒂跟往常一样沉默不语，她露出一张看不出感情的扑克脸，并盯着桌子对面那家人的笑脸。
正当我打断柔和劝告她「直盯着人家看很失礼哟」的时候。
蒂突然讲话了，她对那家人说出令人意想不到的话。
「那个人下次什么时候回来？」
西兹少爷跟克罗斯先生都回头看蒂。
以那两个人的真正想法，应该不希望在这个时候说那种话吧？
但是，那两个人还有我都——
对直接被问及那件事的母亲所说的话，打从心底吓了一大跳。
「他下个月就回来了哟，可爱的白发小妹妹。」
西兹少爷及克罗斯先生都回头看那位母亲。
虽然不晓得他们现在的表情如何，但应该不是很普通。
「是吗，太好了。」
蒂对那个回答感到满意而那么说，之后便紧紧抱住始终坐着的我的脖子。她的体重整个压过来，超重的。
但那种事情，现在都无所谓了。更重要的是，此时传来克罗斯先生的说话声：
「那、那是……确、确定的事吗？」
克罗斯先生的声音不仅大又抖个不停，这也难怪。
至于母亲，则笑咪咪地回答：
「是的，他就是基于那个约定跟计划才出门的。因为短暂的夏季一结束，这国家马上就跳过秋季进入冬季呢。」
「那个……很抱歉，请问那是……什么时候的约定呢？」
「上上个月哟！」
「…………」
「上上个月那孩子说『这次我要去南方大约三个月左右』，就出门旅行了。真是被那孩子给打败了，但是他既然在其他国家做了好事，这个嘛~也让人不得不赞许他呢。」
「…………」
这时克罗斯先生已经讶异得无法动弹，因此坐在旁边的西兹少爷代他询问：
「请问，家里有他的照片吗？搞不好我也在路上见过他呢？」
「有有有！当然有！是他婚礼时的！」
妻子开心地那么说并从座位站起来，一度消失在里面的房间，然后又马上回来。
她手上拿着木制的相框。
妻子把那个相框摆在桌上，让西兹少爷他们都看得见。
蒂为了看相片而接近桌子，我也努力伸长脖子地看。
照片上的两个人，其中一个穿着朴素但很美丽的新娘礼服。也就是坐在西兹少爷他们面前的这名女子。
另一个人是同一个年龄层，身穿燕尾服的男性。留着剃得短短的黑发，个子比妻子略矮，然后体格很健壮。
「…………」
克罗斯先生已经说不出话了。
但是，看见他嘴唇在动的我，大概知道他想要讲的话。
那只有一句——「不对」。
「好漂亮的照片哦，谢谢你。如果改天我在哪儿遇见他，会代为转告你们大家都健健康康地等他回家。」
西兹少爷这番话让全家人大为开心。还纷纷说出「务必麻烦你了」或「请替我们转告他要早点回来」等等温馨的话语。
但是，这些话应该都传不进克罗斯先生的耳朵吧。
西兹少爷从座位站起来，说「该转达的事情已经传达了」。
「这件事或许最好不要跟他本人说比较好，要是他又丢下家人出外旅行，那我们责任就大了。」
然后彬彬有礼地答谢之后，又笑容满面地开玩笑。
老夫妇楷允地说「我们会那么做的」，接着便跟那位妻子一起目送我们到家门口。
我们带着失了魂有如幽灵的克罗斯先生坐进越野车，然后西兹少爷发动引擎并向他们道别。
越野车在笑容的护送下往前行驶。
越野车在森林道路慢慢行驶，坐在上面的克罗斯先生一面抱头一面呻吟地说：
「这……这是怎么回事……到底……到底、发生了什么事……」
「果然、不对是吧？」
西兹少爷问道，克罗斯先生不断地摇头。
「不对！明显就不是他！我跟那个人也见过好几次面！我记得他的模样！那明显就是别人！那个人的身材更瘦，比我还高，留着一头长发……」
克罗斯先生从衬衫领口抽出链坠，上面有一块金属片及刻有他自己的姓名跟血型、识别号码的辨识牌，然后还挂了一根像小型试管的筒子。
里头装了一束短短的遗发，颜色是棕色的。
「…………」
「看来那根本就是别人呢。」
克罗斯先生什么话也没说，但西兹少爷帮他下了结论。
「不过，情报却完全正确！国家的位置跟特征、本人的全名、故乡城镇的情报、家族成员……那些都正确啊！这是怎么回事！到底是怎么回事呢！」
克罗斯先生拼命摇头，他现在陷入一片混乱中。
西兹少爷在森林间隔看得见湖泊的美丽场所，一度把越野车停了下来。
然后——
「我们再去一趟镇公所吧。然后，调查看看几年前是否有除了他以外的出境。虽然这只是我个人的猜想——」
在刚刚同一个场所被居民团团围住的我们，再次麻烦镇长先生帮忙。
带领我们进镇公所里的镇长先生笑着说：
「怎么样？那一家人很有趣吧？」
「是啊，是一个很棒的家庭呢。」
西兹少爷回答得很轻松，不过——
「然后他们是全镇最有钱的家庭，出外旅行的儿子还是个名人哟。」
他对那句话深感兴趣，于是反问「这话是什么意思呢」。
带着我们到会客室的镇长先生，先请我们坐下喝茶，然后开始告诉我们。
「他们那个儿子，是个冒险作家。十几年前就不时外出旅行，然后把旅途的经验及有趣的体验撰写成书并上市贩卖。他的书很畅销，所以那个家庭也很有钱呢。其实他们大可以住在市中心的高楼大厦里，但因为讨厌过度繁荣的地方，说比较喜欢悠闲的农村生活，所以全家人都住在那里。不过我们这个镇也因此有税金收入，是值得高兴的事情呢。」
「那我倒是不知道呢。」
「这个嘛~那些人都很谦虚，所以就没对外宣扬吧。」
「那么，照你这么说的——他是这个国家无人不知无人不晓的名人对吧？」
「没错。有源源不绝的年轻人崇拜他，并且希望称为冒险作家，有一段时期还造成社会问题呢。事实上，要想在国外生存并四处趴趴走的话，是需要相当顽强的精神与肉体呢。国家坚决拒发出境许可给那些崇拜他的家伙，但如果是他就另当别论了。」
听到这里，我跟西兹少爷跟克罗斯先生，都确信我们的猜想是正确的。
出身自这个国家的某人，在克罗斯先生的国家用名人的名字骗了大家。如此真相终于大白了。
西兹少爷这时候开口说「我想有另一个话题想请教一下」。
「我刚刚想起来，以前……大约五年前的时候，我曾遇见一个旅行者，他也是这个国家的人。我想知道那个人是谁，如果你认识的话是否可以告诉我呢？我并不知道他的名字，只记得他的模样。」
可能觉得西兹少爷有苦衷，为了那个人烦恼不已吧，因此镇公所的人便笑眯眯地接受查询。
「虽然有商人入境，但出境的人也并没有很多，你只要说说看应该很快就能查得出来哟。那个人长什么样子呢？」
于是西兹少爷说出，他从克罗斯先生那儿听来的那位英雄的打扮。
身材瘦、个子又高，有这一头棕色的长发——西兹少爷只是把许多形容词摆在一块。
「不会吧！」
镇长先生一面大叫一面站起来。
「西兹先生！那个男人，是否对你们做了什么不礼貌的事情！」
看到镇长先生脸色大变的模样，西兹少爷、克罗斯先生还有我都吓了一大跳。
「…………」
只有蒂毫无反应地凝视镇长先生满是皱纹的脸。
「不礼貌的事情？没有啊。」
西兹少爷撒了他不擅长的谎。
「我跟那个人是在荒野移动的时候遇到的。其实旅行者有时候是很寂寞的，我们就像话家常一样地聊天、交换情报，然后就分道扬镳了。」
「如果是那样就还好……」
克罗斯先生看着整个人瘫软地坐回椅子上的镇长先生，并询问：
「不好意思，那个人是谁——不对，是个什么样的人？镇长先生好像对他的事情非常了解？」
「哎呀~天哪，该怎么说才好呢……」
我们都感受到脸上开始冒汗的镇长先生的苦恼。但是，又非得问清楚不可。
克罗斯先生说：
「因为我还得回我的祖国，搞不好会在路上遇到那个人呢。」
「是吗？那样的话你要小心点！就算遇到那个男人，也绝对不要过于大意！举凡他递给你的食物、饮料都不要吃下肚！也不能背对着他！」
「为什么？若不告诉我理由，叫我怎么防着他呢？」
可能是克罗斯先生锐利的眼光，让镇长先生死心的关系吧。
「拜托你们千万不要到国外张扬这件事……这算是我国的奇耻大辱。」
「我赌上我的名誉向你承诺——那么，那个男人是？」
克罗斯先生想知道的答案，从眼前这个人的嘴巴说了出来。
「他原本是死刑犯。」
「……………你说、什么？」
「他是一名死刑犯。那个男人的名字是——不，光是说出他的名字都让我觉得害怕，就让我称他为『死刑犯十三号』吧。死刑犯十三号，在七年前曾是一名炸弹客。当时他是住在都市的医学生，但因为在校成绩不佳及找不到工作，心生不满而把那些原因全归咎给社会。为了发泄自己累积在心中的愤恨，就在马路上引爆炸弹。」
「…………」
「那是利用农药制造的强力炸弹。一瞬间就夺走二十三条人命，然后让罹难者数目五倍的人受伤……虽然他确定被判死刑，但是……」
「遇到了特赦……是吗？」
「一点也没错。由于新国王登基而产生特赦，因此他就被减刑，然后被判永远流放到国外。」
「所以，人才在国外……」
想必镇长先生，并不明白克罗斯先生喃喃说那句话的意思吧。
他大概误以为克罗斯先生是在责怪「为什么要把那种人流放到外界」吧，于是惊慌失措地说：
「可、可是！请你务必谅解，我们也只能够这么做！当时的流放刑，就跟死刑的意思是一样的！当时并没有给他什么像样的装备，而且是在深秋的时候把他放出去的。跟之前你们找的那位冒险作家有完整的装备，并做过计划才出发是完全不一样的。我们以为他早就死在路边，成为野兽的饵食呢……想不到……他居然还活得好好的……这是否就是所谓的『祸害遗千年』啊……」
西兹少爷说：
「那已经是五年前的事了，现在不晓得怎么样呢？」
「我、我当然知道……就算他想回来，也进不了这个国家……天哪，我竟如此慌乱，真抱歉。」
好不容易恢复冷静的镇长先生，像在告诫我们似地说：
「此事请勿在国内提起。要是被众人知道那家伙或许还活在世上，很可能会组织讨伐队呢。」
「知道了，在这个国家我们会三缄其口的。」
这次说话的并不是西兹少爷，而是克罗斯先生。他坚定地说道，随后我们也感受到镇长先生的情绪似乎松了一口气。
西兹少爷静静地眯起眼睛。
「…………」
蒂则是不发一语地看着克罗斯先生。
克罗斯先生努力用正常的语气，不经意地询问镇长先生：
「请问他的家人，现在怎么样了呢？」
「咦？啊啊……已经全不在了哟。」
「这话是什么意思？」
「他原本有父母跟手足。走到哪儿都会被发现是他的家人，而倍受众人的白眼对待。可能已经厌倦这样的生活吧，某天就纵火烧了房子全家一起自杀。也有传说是被害者家属心怀怨恨纵的火，但已经不可考了。」
「…………这样子啊。」
克罗斯先生的声音，冷静得让人害怕。
「非常感谢你愿意告诉我们这段痛苦的回忆。」
西兹少爷只转头向镇长先生这么说，然后再次保证会守住秘密，接着从椅子站起来。
「镇长先生，谢谢你。」
克罗斯先生也慢慢站起来。
时间已经过了中午。
我们坐着越野车，在居民热烈的目送下离开。每个人都沉默不语，车子走了一段路之后，西兹少爷便把越野车停在放眼望去没有任何人的湖畔。
湖面上倒映着蔚蓝的天空，而且闪闪发亮。
从越野车的副驾驶座下来的克罗斯先生，把自己的行李从载货台卸下来。然后走到驾驶座旁边，并要求跟西兹少爷握手。
「谢谢，我这辈子都不会忘记你们的。然后，我们就在这里分手吧。我马上就要离开这个国家，回到我的祖国。」
西兹少爷紧紧握着他的手，只说了一句：
「路上小心。」
我也对他说同样的话。最后蒂，用她翡翠绿的眼睛看着克罗斯先生。
然后——
「没事的。」
听到蒂这么说，克罗斯先生轻轻地微笑。
然后转身面向湖泊，从脖子拉起他的链坠。
他从扣环取出那根试管，毫不犹豫地往湖泊用力丢出去。
几乎在同时，西兹少爷也开着越野车往前走。
我跟蒂回头看。
在湖畔行鞠躬礼的男人，背影变得越来越小。
行驶了好一阵子之后，西兹少爷把越野车停下来。然后——
「蒂，你可以回来副驾驶座了。」
他把站在载货台吹风的蒂叫过来。
我率先跳下来坐在座椅前面。
「…………」
虽然她的表情没什么改变，不过从动作可以看出蒂有些不甘愿，然后她从行李上面滑了下来。
「你怎么会知道那是不同的旅行者呢，蒂？」
越野车往前行驶以前，西兹少爷如此问她。
「怎么会不知道呢？」
蒂如此回答。
「啊，不是啦……」
看到西兹少爷词穷的模样，蒂则说：
「不阴沉。」
「嗯？」
「那些人，一看就知道，他们不阴沉。」
难得蒂讲这么多话。不过，当我以为她的回答到此为止时，令人意想不到的是，蒂又说话了。
「为了自己某个亲人等待漫长的五年，照理说不可能那么开朗，怎么会不知道呢？」
「经你这么一说，倒也是呢~蒂说的一点也没错。」
西兹少爷坦然向蒂举手投降，并微笑地说：
「我跟克罗斯先生都对事前的情报过度相信，因此没有考虑到有可能是别人这种事。这次真的让我学到了不少哟。」
「…………」
蒂不发一语地抬头看西兹少爷说：
「接下来要去哪里呢？」
西兹少爷轻轻耸着肩说：
「那么，这个国家是行不通了，找下一个吧——蒂，你喜欢什么样的国家呢？」
「…………」
蒂并没有回答，西兹少爷发动越野车往前进。
在加速行驶的过程中，隐约听到蒂的声音。
「只要能在一起，什么国家都可以。」