第十一话「铁道之国」-Missing Link-
(1/6)
「这个盆地啊,听说有五个国家哦。而且是沿着辽阔的盆地边缘存在。」
「这样啊——不管怎么样,位于中间的国家可享有许多便利呢。」
奇诺与汉密斯,一面奔驰在草原的道路上一面交谈。
季节正值春天。
在晴朗的蓝天下,鲜艳的绿意不断地往前延伸。
生长茂密铺满地面的绿草,以及到处耸立的高大树林的新绿,反射着晨光而闪闪发亮。
这儿的草原有河川经过,而奇诺他们行驶的狭窄泥土路与那条河川并行,道路与河川时而紧临,时而分开地延伸。因此在他们前进方向的右边,一直反覆着时而看见河川,时而看不见的景象。
由于他们是在辽阔的山谷里,左右都看得见高山。那儿的山顶,沿着溪流上溯还可见残雪。然后河川因为那些白雪融水的注入,水势益发强大地轰隆隆流动着。
骑摩托车行进还很冷的关系,奇诺穿着棕色大衣。而过长的下摆,则卷在她的双腿上。
她头上戴着附有帽檐与耳罩的帽子,并戴上银框的防风眼镜。
「其实啊,汉密斯。听说那五个国家,原本是一个巨大的国家。可是,听说居民们分成五大团体并互相对立,到最后就各自立国,在尽可能远离对方的场所独立建国。那大概已经是五十年前的事情。」
「这就是所谓的『内衣分家』对吧。」
「……你是说『内讧分家』吗?」
「对,就是那个!」
说完那句话,汉密斯变得有一点沉默。然后——
「这样的话,这些国家之间的关系还是很糟吗?或者,因为各自分开的关系,已经冷静许多了呢?」
「那倒是还没听说过了。只听说『有五个国家哟』,这样而已。」
「可能性就是二者之一呢,奇诺。不晓得五个国家的关系还是很糟?抑或是,现在已经没那么糟了?」
「总之就是没必要再装模作样了……我能想到的只有这个答案。」
「的确没错。」
「总、总之,接下来我们一一到各国家参访,让自己大开眼界吧。我对这些国家分开后有什么样的发展,倒是挺有兴趣呢。」
「那么奇诺,要是同时看到两道城墙,你打算怎么办?要先去哪一个国家呢?」
「嗯?应该是离我们比较近的吧?」
「那么,如果距离一样呢?这条路突然分成左右两边,要是出现『右:距离叫什么来着的国还有四十公里』跟『左:距离某某国还有四十公里』的看板呢?」
「这就伤脑筋了呢:不过那个时候,就把命运交给上天吧。」
「要掷铜板吗?」
「那也行,或者放开汉密斯,看你倒向哪一边……」
「那是错误的摩托车使用方法哦,奇诺!」
「那不然就停下来吧。像我这样的旅行者,根本就不需要认真烦恼该往哪边前进这种事。到时候只要往有感觉的方向走就行了。」
「那也是一种人生呢。」
奇诺与汉密斯继续行驶在道路上。
然后,发现到一个看板。
看板上是这么写的。
『前方的范围,是我国领土。要是擅自闯入或毁损,都将视为对我国的攻击行动。』
「上面是这么写的,奇诺。」
「嗯,内容写得非常清楚。」
看板就立在道路分隔处,接下来的道路分成左右两条,往北与南延伸。
「可是,我们现在看到的,是领土?」
奇诺问道。
「不是吗?」
汉密斯答道。
出现在他们眼前的,是铁路。
在称之为路碴的碎石子上面,有许多枕木,还排列了四条粗轨道。每一条铁轨的宽度都在三公尺以上。
看得出铁轨平日做足了整顿与维修。
放眼望去看到的范围,看不见有任何长高的杂草,或铁轨生锈的状况。铁轨被阳光照得闪闪发亮,并且延伸到草原的另一方。
奇诺从汉密斯身上下来,用侧脚架把他立起来。然后,没有走进写了「这里是领土」的铁轨,只是站在看板前面,并且往左右两边看。
但是映入眼帘的,只有又宽又大的铁轨。
「太神秘了。」
汉密斯开心地对喃喃自语的奇诺说:
「好吧,那么奇诺,我们问问看吧!」
「问谁?」
「当然是就快要来的人们!」
汉密斯没再说话,当草原瞬间变得静悄悄的时候,奇诺也发现到了。
是「喀Il喀——」的细微金属震动声。
那是从奇诺眼前的铁轨发出来的。
不久震动声愈来愈大,也判断得出那声音从哪个方向发出来的。从奇诺所在的位置往右看,那声音是从北方传来的。
奇诺望着北方的草原,虽然还没看到什么,但是从铁轨振动得「喀隆喀隆」响的声音,可以猜得出那是什么了。
然后,等待了几十秒钟。
到了声音终于变得非常吵杂,震动也传达到自己脚边的时候,在草原上出现了巨型列车的身影。
(2/6)
那列列车,巨大得非常离谱。
铁轨的宽度有三公尺,但车厢的宽度是它的一倍以上。高度也差不多一样,因此从正面看,简直像是房屋逼近过来。
车头呈有些椭圆的流线型,为了拨开积雪或是会造成阻碍的障碍物,因此厚实的装甲才装得往左倾。
涂装成深蓝色的列车,伴随着地鸣与轰隆隆的声响在草原上疾驶,接近奇诺他们之后,从他们前面通过。
每一节车厢大约是三十公尺长。
而且,一节接着一节。其中有几节车厢上有烟囱,有几节车厢的旁边有大窗户,还看得见车上的人们。
原以为列车没有发现到奇诺就这么通过,结果开始慢慢降低速度。
「这是……好大哦!而且好长!」
「好酷哦——!」
奇诺与汉密斯大声地对话,完全不输给列车轰隆隆的噪音。
四十节以上的车厢,从他们眼前通过了。不久列车发出低沉的金属声,完全停了下来。
停下来的列车,宛如城墙一般。过去只有铁轨的地方,形成一道蓝色的长墙。
巨大的车轮,与宛如工厂骨架的底盘。在那上面的,是涂装成蓝色的铁板车体。车体的侧面,是目前正拉下来的百叶窗。唯独车顶的部分是漆成白色的。
有部分车顶大大地往上开。
然后,一名男子探出头来。他穿着黑色西装,看起来年约三十岁,他笑脸盈盈地拿着大声公,用开朗的声吝对奇诺与汉密斯说话:
「嗨~你们是旅行者对吧!我是入境审查官!请问你们想要入境我国吗?」
「是的,请允许我们入境!」
为了让对方听得见,奇诺也大声地回答。
「看来离我们最近的,是这个国家呢~」
汉密斯小声说道。
这时候巨大车厢旁边的门微微打开,只见西装笔挺的入境审查官与手持说服者的士兵们,从列车上走下来。
然后对奇诺与汉密斯,进行每个国家都要做的入境审查。
他们最在意的,是入境者是否携带了强力爆裂物。
奇诺把自己的说服者所使用的备用火药,以及汉密斯的燃料做了申报。把那些物品暂时交给他们保管之后,便得到入境的许可。
「两位入境前,对我国是否有什么疑问?」
奇诺诚实地回答入境审查官。
「问题太多了,使得我不知道该从何问起。」
「我想也是呢——总之,本列车无法停留太久,可以请你们先入境,也就是先上车吗?」
接菩车厢一倒往左右大大敞开,并推出金属制的斜坡板。奇诺将汉密斯骑上斜坡板,然后进入车厢里。
等斜坡板收起来之后,门也跟着关上。车内响起关门警示声之后,发出「嘎喀」的剧烈震动与声音,然后列车力道十足地往前冲。
从天花板的采光窗照进来的光线,让车内非常明亮。那节车厢也彷佛仓库一般,陈列了大量的木箱,并且用绳索固定着。
列车持续加速,但行进中并没什么明显的摇晃,与小小车窗外的景色流动速度完全都不搭轧。
「奇诺、汉密斯!欢迎来到我国!那么我开始向两位进行说明吧!」
入境审查官开心地说道。从他的表情看得出他急欲说明的样子。
「首先,这列车就是我国。铁路上方正是我们的领土!我们全都在这列车里生活!」
「全体国民吗?」
「是全体国民。这列车是由五十五节车厢组成的,每一节车厢有四个家庭。现在,车上共搭乘了九百三十四人。大人们一面在这里生活,一面各自尽他们份内的工作。」
汉密斯从点头回应的奇诺下方询问:
「那么,有几列列车呢?」
「哎呀,你怎么知道有超过一列的列车呢?」
「因为这是复线铁路啊。既然设计成相对的列车能够交会,就表示有一列以上的列车罗。」
「正如你所洞察的。列车从一号到四号,这是三号列车。平常行驶的是三列列车,一列是负责维修与补给燃料。我国总人口是三千九百八十四人。」
「列车像这样子行驶的话,表示专门连系某个地点与某个地点对吧?」
对于奇诺的询问——
「那当然。」
入境审查官点了点头。
汉密斯从下方说:
「我想,不会是单纯觉得在铁轨上跑很有趣吧,虽然也有人真的抱持这种想法啦。」
「这么说,这列列车以及其他列车,是连系某处跟某处罗?」
「奇诺你们知道,这个盆地存在着五个国家这件事吗?」
「有听说。这么说,是连系那些国家吗?」
「是的。我国,是列车之国。是以环状线的方式,连系位于盆地边缘的四个国家!」
(3/6)
奇诺推着汉密斯在行驶的列车中移动,他们要前往的是车头。
车厢里的中央,有着宽敞但是天花板并不是很高的通道。在通道的左右与上方,则是生活用的房间。
车内铺设着铁板,颜色是亮奶油黄。因为有仔细修补的关系,看不到任何一处生锈的地方。
车内持续些微摇晃,也微微听得见通过铁轨接缝处的声音。
「各位——!是旅行者哟!还有摩托车哟!」
入境审查官一面那么说一面帮奇诺他们带路,通道的门一一打开,许多围观的人……主要是不用工作的孩子们,纷纷发出欢呼声采出头来。
奇诺面无表情地对他们打招呼。
「大家好——!」
汉密斯一面亲切地回应他们,一面让奇诺在通道上推着往前进。
「不好意思——因为太久没有旅行者入境。感谢你们对我国教育的协助呢!」
入境审查官开心地说道。
然后开始说明。
正如他刚开始所说的,这国家是由四列列车构成的。
领土只有铁路上方,以及用来维修与补给燃料的火车机厂。
列车在不断检查与维修的状况下,已经持续行驶五十年。而居民们的生活起居,也都是在那列车里。
铁路是以画圆的方式,铺设在辽阔的盆地里。
四个国家的城墙前方都设有「车站」,列车会在那里靠站停车。然后,搭载该国才采收得到、才有制造的物品到其他国家。
「原来如此。因为原本是一个巨大的国家,即使分裂了,也还会互相支持呢。」
奇诺说道,汉密斯则继续发表他的感想。
「既然这个国家肩负那个责任,其他国家就可以不用勉强发展产业。这算是所谓的货畅其流呢。」
入境审查官点着头说「一点也没错」,然后又继续说明。
从一个国家到下一个国家,距离大约要花两天的时间。而那段期间,三列列车则是不分昼夜地持续行驶。
然后在一个国家停留大约半天的时间,进行装货与卸货的作业。这个国家负责运送各个国家最得意的产物,像是谷物跟蔬菜、肉类、工业制品等等。
在进行漫长的说明期间,偶尔还会加入车厢的说明。
「这里是引擎车厢。这是大型的柴油引擎。」
「这里是餐车车厢。奇诺,你肚子饿了吗?或者还不饿?」
「这里是学校车厢。孩子们都在这里念书。好了各位——是旅行者哦——!」
「这里是水槽车厢。装的都是淡水,是非常重要的车厢。」
「这里是武装车厢。这是用来防备坏人的攻击,从天花板会出现大炮。」
「这里是电影院车厢。是我国代表性的娱乐场所。」
然后走了大约二十节车厢,距离车头还有一半的车厢。
结束大致上的说明之后,奇诺边走边询问入境审查官。
「当国家在大约五十年前分裂的时候,每个人选择了各自想过的生活,而你们大家选择了现在这个方式生活,其理由是什么呢?」
「没错没错,我想知道那个理由!」
汉密斯也说道。
然后,入境审查官的回答令人非常意外。
「我们也想知道!」
「什么?」「什么?」
「其实我们,也很想知道那个理由呢!五十年前,我们的指导者为什么会选择这个生活方式呢……」
入境审查官抬头遥望着天花板。
「都没有人知道理由啊……真让人大吃一惊呢。」
「真意外。」
奇诺与汉密斯诚实说出自己的感想。
「一点也没错,完全没有人知道。当初拟定这个计划的,是我们部族的长老们。糟糕,在那之前——」
入境审查官开始述说历史。
「当我们还是一个巨大国家的时候,当时国内有五支部族生活在一起。可是,彼此都没有任何交流,关系也很糟糕。不久,众人觉得再这样下去不会有人得到幸福的,于是就掀起了想要独立的话题。」
「那我有听说。」
「然后呢,然后呢?」
「四支部族各自建立了国家。草原上建造崭新的城墙,建造城镇,也建造了农田。而我们部族,原本也可以在其他场所建立国家。但是长老们却倾全力使用他们的技术与劳力,打造出巨大的列车并铺设铁轨,选择负责四个新国家的物流服务,并指示后代子孙彻底执行那个任务。不过那个理由是『极机密』。当时那些长老,已经没有人活在世上了。」
「那么,会不会你们永远都不知道那个机密呢?」
对于汉密斯的询问——
「那个嘛——就快知道了哦。」
入境审查官笑脸盈盈地回答。
奇诺询问:
「怎么说?然后——那是、什么时候?」
「因为长老们留下了写有理由的信!然后,是二十天后!正好是我们建国五十周年!届时放了信的金库将会打开,我们就会知道那个理由了!」
(4/6)
「就是你们吧?你们是搭乘列车国来的旅行者与摩托车对吧?」
奇诺与汉密斯坐在该国公园的露天咖啡座,这时候有人过来向他们搭讪。
事情是发生在奇诺他们搭乘列车三天后的中午。这里是四个位于盆地里的「普通」国家之一,奇诺他们在昨天入境这个国家。然后跟往常一样,在这里停留三天的时间。
过来搭讪的是一名年约六十岁的男子。他有着光秃秃的头,脸上满是皱纹。他的表情相当僵硬,手上还捧着摆了两个小甜甜圈跟一杯茶的托盘。
「是的,大家都称呼那里是『列车国』对吧。」
奇诺答道。
男子希望跟奇诺、汉密斯他们同桌,奇诺爽快地答应了,两人便面对面地坐着。汉密斯则是在旁边,用侧脚架立起来。
男子没有伸手拿他的午餐吃,却以依然僵硬的表情询问奇诺。
「请你们告诉我,那些家伙是怎么形容我们呢?」
奇诺不解地歪着头说:
「没特别说什么。我们在那里受了他们两天的照顾,他们倒是说了许多自己国家的事情,至于其他国家的事情,则是完全没提起。」
「没错,没错。譬如说『预定抵达时间是几点』,或是『要卸下的货物是这个跟这个』等等之类的。」
尽管听到答案,男子的脸色还是没变。
然后询问下一个问题。
「可以请你们告诉我,那些家伙让列车持续行驶的理由吗?」
「抱歉,他们只是遵守祖先的命令做事,现在似乎连他们自己都不知道理由呢。」
「他们的确那么说过呢——」
男子小声地回答「是吗」,然后开始吃甜甜圈。
就在男子吃完的那个时间点,奇诺问:
「以你的岁数判断,我想你应该还记得五十年前的事情吧。如果方便的话,可以告诉我们当时的状况吗?」
「…………」
男子考虑了一会儿,并且喝了两口茶。
「反正,你们回答了我们的问题。我也得回答你们的问题呢。」
他那么说之后便开始说明。
「在我十岁的时候,巨大的国家一分为五。当时的成年人可能觉得不要勉强一起在同一个屋檐下生活会比较好,实际上那种想法的确很好,况且后来也没发生战争。」
「原来如此。」「嗯,嗯。」
「只是,唯一令人想不透的,就是『列车国』那些家伙。他们为什么要放弃建设国家,选择那种劳动的工作呢?凭他们能如此运用到车的技术、知识与劳力,可以只在自己的国家使用啊。」
「的确没错呢。」「说得也是呢——」
「无论这个国家或是其他国家,大家都觉得很不可思议。可是,若他们刻意保密不公开理由,我们也无从得知。结果四个国家也多亏他们让我们利用这方便的服务,才能够安稳地生活。没有列车国的话,这些分裂的国家应该不可能这么安定,也无法生活下去呢。」
结束说明后,男子把茶喝光。
「好了,那你们慢慢观光吧。」
他讲完这句话之后,手拿着托盘站了起来。
「对了,列车国那些人,以前是什么样的部族呢?」
对于汉密斯的询问,男子一瞬间面带愁容。
然后沉默了好几秒。原以为他会不回答就迳自离开,但他终于开口说话了。
「既然你们回答了我的问题。所以我也回答好了,连同摩托车间的问题一起回答。」
然后——
「那些家伙啊,在五支部族中——是最被人歧视、瞧不起,也受到最多虐待呢。」
离开那个国家之后,奇诺与汉密斯继续环游其他三个国家。
然后,也询问了那些国家的居民。
「列车国的想法?不知道耶。」
「是很方便呢。嗯,过去的事就让它过去吧。」
「我奶奶是这么说的,『虽然很讨厌接受那支部族的帮助,但他们真的帮了很大的忙』。」
「如果没有那些家伙,我国就吃不到新鲜的蔬菜呢。」
他们听到许许多多的感想。
在铁路旁边,有一条路面平整,用来维修检查的道路。而奇诺跟汉密斯就是利用那里,没有搭乘列车自行移动。
「要是让他们载的话,我们只要睡觉就到达了,可轻松得很呢。」
「但我们在一个国家只停留三天。我们在列车国已经待过两天,最后一天先保留起来。」
「我没跟你说过任何事情都会有例外吗?算了,反正我也觉得路上奔驰比较舒服,所以是无所谓啦。」
在路上行驶的期间,他们也跟列车擦身而过好几次。
鸣着汽笛的列车,宛如大河般地从奇诺与汉密斯的旁边飞快驶去。
到了夜晚,奇诺在跟道路有些距离的大树下搭起帐篷露营。
漆黑的草原中,一道光芒从他们旁边流过,还一面发出撞击铁轨的声音。
「这是为了什么……」
奇诺从帐篷探出头来喃喃说道。
「不就是为了想要知道那个理由吗?」
汉密斯答道。
然后,那一天到来了。
(5/6)
自从奇诺与汉密斯遇见列车之国,已经是第二十天。
「奇诺、汉密斯,好久不见!你们要申请入境我国吗?当然要申请对吧!」
在早晨非常晴朗的天空下,跟当时入境的同一列车上的同一位入境审查官笑容满面地说道。
「是的,麻烦你了。」
奇诺坚定地边点头边回答。
「今天,是列车开始营运五十周年的纪念日对吧?也是锁在金库里的『建国之谜』即将真相大白的日子对吧?」
汉密斯确认地询问。
「就是那一天没错!」
入境审查官笑容满面地说道。
这一天,所有列车为了正午的发表事宜,于是各自停在目前所在的位置。
而奇诺他们搭乘的这列长长的列车,在上午仍按照原定计划行驶。到了接近中午,才在草原的正中央慢慢减缓速度,最后停了下来。
而奇诺与汉密斯所在的了望车厢,正好停在桥上。
那是一座用水泥建造,又长又坚固的桥梁。从车厢旁边的大车窗看到的河川,今天也隆隆作响地流动。
「如此一来,虽然无法准时抵达下一个国家,不过,今天就请他们多多包涵了。」
入境审查官那么说并耸了耸肩。
「你们真的好正经八百哦!其实就算跷班个一两天,他们也没权利对你们有任何不满呵。」
汉密斯开玩笑地说道。
「即便是如此,但尽可能遵守时刻,是我国的骄傲。」
入境审查官笑嘻嘻地回答。
终于快接近正午时刻。
居民们在各自所在的地方,在学校,或是自己的房间,或透过无线电与车内广播,听取这个睽违五十年的真相。所有人坐立不安,弥漫着无法静下心来的气氛。
「终于要揭晓了……是吗?」
奇诺如此说道。
「好了,究竟会是什么理由呢?」
然后汉密斯这么说。
「今天是我国开始迈向新历史的日子哟!而奇诺与汉密斯,是这一天的见证者!」
入境审查官也露出远足前的孩子充满雀跃的表情。
时间一分一秒地过去,墙上的时钟终于指在正午时刻。
所有喇叭播放出音乐,全体人员起立,并且唱歌。是「铁路将永远前进」的歌词。
当众人齐唱国歌的时候,奇诺与汉密斯则是静静地等待。
『各位国民,我是二号车车长。』
从喇叭传来非常清楚的中年女子声音。
「她是现在的部族长,也就是我国国家元首。这任期,是每位车长轮流担任一年。」
入境审查官小声地说明给奇诺他们听。
『现在我的手边,是伟大的先进们留下来的信。我们这五十年来,持续行驶列车的理由,就写在这里面。信封上面还注明了,「如果大家,至今仍让列车行驶的话,就开封公布内容吧」。因此,我、现在、就要公布内容了。』
她的语气很僵硬,感觉得出情绪很紧张。
奇诺环顾车厢内部,发现等待历史这一刻的居民当中,有人兴奋到昏倒,也有人已经泪流满面。
『老实说我也不知道内容。现在我要拆开信封,立刻一字一句地照实念出来。不管里面写的是什么样的文章。』
她持续讲话,也听得到信封被拆开的声音。以及,摺叠的信纸被打开的声音。
鸦雀无声的车内,响着部族长的声音。
『为了五十年后的各位国民,因此留下了这封信。我们在过去,曾经历过一段悲惨的历史。在一个大国里,我们长时间遭到不当的虐待。被咒骂是最低贱的部族。所以,当决定要独立分裂成五个国家的时候,我们做了一个决定。』
这封信的文章非常简洁,念的声音曾一度中断,但接着传来的是翻信纸的声音。
『我们决定建造铁路,支援这四个新国家。我们负责物流的服务,帮助他们建立国家,最后还帮助他们安定过生活。然后,这样的事情一直稳定持续五十年。现在这封信之所以被念出来,表示大家非常克尽那个职责与任务,我们也觉得很高兴。』
可能是字体写得很大吧,因此又换下一张信纸了。
『现在,就来告诉大家那个理由吧。告诉你们隐藏在背后的真相——各位,从今天起,停止行驶列车。』
在奇诺与汉密斯周遭的居民们,刹那问鼓噪起来。
而念这封信的本人,怀抱着心中的困惑,继续朗读来自五十年前的讯息。
『他们想必会很混乱吧。截至目前为止的生活将无法维持下去,或许还会引发争斗。但那正是我们梦想许久,对他们最大的报复。这是我们发泄经年累月怨恨的时刻。』
在弥漫着前所未有的寂静车厢内,响着翻信纸的声音。那听起来,宛如研磨刀械的声音。
『未来,各位要过什么样的生活是你们的自由。如果你们打算终止这项报复行动,就没必要再憎恨对方。希望大家好好讨论,决定未来的方向。愿这国家的未来永远幸福。』
经过几秒钟的寂静。
『信、信念完了……这就是……全部的内容。』
部族长颤抖着声音说道。
(6/6)
在奇诺与汉密斯所在的列车里,恐怕连其他列车里也——
若截至刚刚为止是庆典会场,那么现在就宛如是丧礼会场。
在场没有人说话,只是像车内展示物一般,像等身大人偶般地杵在原地。
环顾那个情况的奇诺往窗外看——
「…………」
河川跟往常一样地流动。
『各、各位……』
最初发得出声音的,也可以说主动发出声音的,是部族长。
这时候,所有人彷佛醒过来似地把视线移回到喇叭那边。装在天花板的喇叭,在众人寄予仰赖的视线下,震动着空气。
『我、我、我……我们……』
接下来该说什么?众人会对自己说什么?在国民们殷殷期盼下,部族长归纳出这句话:
『接下来该怎么做才好呢?』
「天哪——」
汉密斯用很小很小,只有奇诺才听得到的声音说道。然后——
「怎么办?」
奇诺也小声地回答。
「那是这个国家的人该决定的事情。不过,可以不用急着做出决定。」
照理说奇诺说的话不可能被听到,但部族长这么说:
『各列车所有列车长们……两小时后,我打算听取各位的想法。请跟所有成人互相讨论,准备好各车厢的意见。』
在列车里出现大骚动的两小时之间——
奇诺与汉密斯几乎一直保持沉默。
他们表示——
「我并不是这国家的居民,希望避免做任何发言。」
「想法同上——」
如此而已。
然后,过了两个小时。
各列车归纳好他们的意见,再透过各个列车长发表意见。
五个意见——
结果完全一样。
「太慢了啦!竟然误点了两小时以上!」
在某国家的城墙前方,在三号列车工作的居民们挨了很惨的骂。
「真是非常抱歉,我们马上开始卸货。」
他们跟往常一样地卸货,跟往常一样地装货。那也是为了弥补误点所浪费的时间,因此比平常还要更卖力工作。
不过那个国家的居民们,一面这么说:
「拜托了!要是没有你们,整个国家就无法正常运作呢!」
一面开始帮忙进行作业。
从打开的列车车窗,奇诺与汉密斯望着那个景象。
「怎么?奇诺也想帮忙了吗?」
汉密斯问道。
「不」
奇诺答道。然后,开始做出发的准备。
「要在这里下车吗?其实你们大可以停留到明天中午耶?如果你们要往西走,停留到那时候也比较方便呢。」
对于讶异的入境审查官,奇诺回答:
「要是我们在途中请你们停下来,会害你们误点吧?我们已经受到你们许多照顾了。」
「是吗?那么,我们就在这里分别了。很高兴你能认识我们这个国家,也祝你们接下来旅途一路顺风!」
「谢谢你的祝福。」
「各位,加油哦——」
奇诺与汉密斯背对着入境审查官,以及从列车车窗目送他们的孩子们往前行驶。
当他们一来到铁路旁的道路,就听到后面传来的尖锐汽笛声。不久,巨大列车便豪迈地追过奇诺他们。
看着巨大列车逐渐远去且愈变愈小的车体——
「想不到所有人的答案会一致,真叫人讶异。我还以为至少会有一列列车持其他意见呢。」
汉密斯如此说道。
「虽然不晓得五十年前那些人的想法——」
奇诺看着道路右侧的铁轨说道。
「但他们想建立的,或许就是现在这个国家呢。」
结果汉密斯说:
「奇诺,你停一下。」
「嗯?」
奇诺听汉密斯的话煞车停下来。
当汉密斯停在草原的道路正中央——
「好了,奇诺の旅在此结束了!」
他开心地那么说。
接着二秒后——
「嗯,然后开始了,好了,出发!」
「啊哈哈。你还记得真清楚呢,汉密斯。」
奇诺又踩离合器发动汉密斯。
看着再次映入眼帘的景色——
「好了,接下来我们要前往的,会是什么样的国家呢?」
奇诺没有对任何特定对象问道。
汉密斯回答:
「会不会是心想『好了,接下来会来这个国家的,会是什么样的旅行者呢?』的国家呢?」
「这个盆地啊,听说有五个国家哦。而且是沿着辽阔的盆地边缘存在。」
「这样啊——不管怎么样,位于中间的国家可享有许多便利呢。」
奇诺与汉密斯,一面奔驰在草原的道路上一面交谈。
季节正值春天。
在晴朗的蓝天下,鲜艳的绿意不断地往前延伸。
生长茂密铺满地面的绿草,以及到处耸立的高大树林的新绿,反射着晨光而闪闪发亮。
这儿的草原有河川经过,而奇诺他们行驶的狭窄泥土路与那条河川并行,道路与河川时而紧临,时而分开地延伸。因此在他们前进方向的右边,一直反覆着时而看见河川,时而看不见的景象。
由于他们是在辽阔的山谷里,左右都看得见高山。那儿的山顶,沿着溪流上溯还可见残雪。然后河川因为那些白雪融水的注入,水势益发强大地轰隆隆流动着。
骑摩托车行进还很冷的关系,奇诺穿着棕色大衣。而过长的下摆,则卷在她的双腿上。
她头上戴着附有帽檐与耳罩的帽子,并戴上银框的防风眼镜。
「其实啊,汉密斯。听说那五个国家,原本是一个巨大的国家。可是,听说居民们分成五大团体并互相对立,到最后就各自立国,在尽可能远离对方的场所独立建国。那大概已经是五十年前的事情。」
「这就是所谓的『内衣分家』对吧。」
「……你是说『内讧分家』吗?」
「对,就是那个!」
说完那句话,汉密斯变得有一点沉默。然后——
「这样的话,这些国家之间的关系还是很糟吗?或者,因为各自分开的关系,已经冷静许多了呢?」
「那倒是还没听说过了。只听说『有五个国家哟』,这样而已。」
「可能性就是二者之一呢,奇诺。不晓得五个国家的关系还是很糟?抑或是,现在已经没那么糟了?」
「总之就是没必要再装模作样了……我能想到的只有这个答案。」
「的确没错。」
「总、总之,接下来我们一一到各国家参访,让自己大开眼界吧。我对这些国家分开后有什么样的发展,倒是挺有兴趣呢。」
「那么奇诺,要是同时看到两道城墙,你打算怎么办?要先去哪一个国家呢?」
「嗯?应该是离我们比较近的吧?」
「那么,如果距离一样呢?这条路突然分成左右两边,要是出现『右:距离叫什么来着的国还有四十公里』跟『左:距离某某国还有四十公里』的看板呢?」
「这就伤脑筋了呢:不过那个时候,就把命运交给上天吧。」
「要掷铜板吗?」
「那也行,或者放开汉密斯,看你倒向哪一边……」
「那是错误的摩托车使用方法哦,奇诺!」
「那不然就停下来吧。像我这样的旅行者,根本就不需要认真烦恼该往哪边前进这种事。到时候只要往有感觉的方向走就行了。」
「那也是一种人生呢。」
奇诺与汉密斯继续行驶在道路上。
然后,发现到一个看板。
看板上是这么写的。
『前方的范围,是我国领土。要是擅自闯入或毁损,都将视为对我国的攻击行动。』
「上面是这么写的,奇诺。」
「嗯,内容写得非常清楚。」
看板就立在道路分隔处,接下来的道路分成左右两条,往北与南延伸。
「可是,我们现在看到的,是领土?」
奇诺问道。
「不是吗?」
汉密斯答道。
出现在他们眼前的,是铁路。
在称之为路碴的碎石子上面,有许多枕木,还排列了四条粗轨道。每一条铁轨的宽度都在三公尺以上。
看得出铁轨平日做足了整顿与维修。
放眼望去看到的范围,看不见有任何长高的杂草,或铁轨生锈的状况。铁轨被阳光照得闪闪发亮,并且延伸到草原的另一方。
奇诺从汉密斯身上下来,用侧脚架把他立起来。然后,没有走进写了「这里是领土」的铁轨,只是站在看板前面,并且往左右两边看。
但是映入眼帘的,只有又宽又大的铁轨。
「太神秘了。」
汉密斯开心地对喃喃自语的奇诺说:
「好吧,那么奇诺,我们问问看吧!」
「问谁?」
「当然是就快要来的人们!」
汉密斯没再说话,当草原瞬间变得静悄悄的时候,奇诺也发现到了。
是「喀Il喀——」的细微金属震动声。
那是从奇诺眼前的铁轨发出来的。
不久震动声愈来愈大,也判断得出那声音从哪个方向发出来的。从奇诺所在的位置往右看,那声音是从北方传来的。
奇诺望着北方的草原,虽然还没看到什么,但是从铁轨振动得「喀隆喀隆」响的声音,可以猜得出那是什么了。
然后,等待了几十秒钟。
到了声音终于变得非常吵杂,震动也传达到自己脚边的时候,在草原上出现了巨型列车的身影。
(2/6)
那列列车,巨大得非常离谱。
铁轨的宽度有三公尺,但车厢的宽度是它的一倍以上。高度也差不多一样,因此从正面看,简直像是房屋逼近过来。
车头呈有些椭圆的流线型,为了拨开积雪或是会造成阻碍的障碍物,因此厚实的装甲才装得往左倾。
涂装成深蓝色的列车,伴随着地鸣与轰隆隆的声响在草原上疾驶,接近奇诺他们之后,从他们前面通过。
每一节车厢大约是三十公尺长。
而且,一节接着一节。其中有几节车厢上有烟囱,有几节车厢的旁边有大窗户,还看得见车上的人们。
原以为列车没有发现到奇诺就这么通过,结果开始慢慢降低速度。
「这是……好大哦!而且好长!」
「好酷哦——!」
奇诺与汉密斯大声地对话,完全不输给列车轰隆隆的噪音。
四十节以上的车厢,从他们眼前通过了。不久列车发出低沉的金属声,完全停了下来。
停下来的列车,宛如城墙一般。过去只有铁轨的地方,形成一道蓝色的长墙。
巨大的车轮,与宛如工厂骨架的底盘。在那上面的,是涂装成蓝色的铁板车体。车体的侧面,是目前正拉下来的百叶窗。唯独车顶的部分是漆成白色的。
有部分车顶大大地往上开。
然后,一名男子探出头来。他穿着黑色西装,看起来年约三十岁,他笑脸盈盈地拿着大声公,用开朗的声吝对奇诺与汉密斯说话:
「嗨~你们是旅行者对吧!我是入境审查官!请问你们想要入境我国吗?」
「是的,请允许我们入境!」
为了让对方听得见,奇诺也大声地回答。
「看来离我们最近的,是这个国家呢~」
汉密斯小声说道。
这时候巨大车厢旁边的门微微打开,只见西装笔挺的入境审查官与手持说服者的士兵们,从列车上走下来。
然后对奇诺与汉密斯,进行每个国家都要做的入境审查。
他们最在意的,是入境者是否携带了强力爆裂物。
奇诺把自己的说服者所使用的备用火药,以及汉密斯的燃料做了申报。把那些物品暂时交给他们保管之后,便得到入境的许可。
「两位入境前,对我国是否有什么疑问?」
奇诺诚实地回答入境审查官。
「问题太多了,使得我不知道该从何问起。」
「我想也是呢——总之,本列车无法停留太久,可以请你们先入境,也就是先上车吗?」
接菩车厢一倒往左右大大敞开,并推出金属制的斜坡板。奇诺将汉密斯骑上斜坡板,然后进入车厢里。
等斜坡板收起来之后,门也跟着关上。车内响起关门警示声之后,发出「嘎喀」的剧烈震动与声音,然后列车力道十足地往前冲。
从天花板的采光窗照进来的光线,让车内非常明亮。那节车厢也彷佛仓库一般,陈列了大量的木箱,并且用绳索固定着。
列车持续加速,但行进中并没什么明显的摇晃,与小小车窗外的景色流动速度完全都不搭轧。
「奇诺、汉密斯!欢迎来到我国!那么我开始向两位进行说明吧!」
入境审查官开心地说道。从他的表情看得出他急欲说明的样子。
「首先,这列车就是我国。铁路上方正是我们的领土!我们全都在这列车里生活!」
「全体国民吗?」
「是全体国民。这列车是由五十五节车厢组成的,每一节车厢有四个家庭。现在,车上共搭乘了九百三十四人。大人们一面在这里生活,一面各自尽他们份内的工作。」
汉密斯从点头回应的奇诺下方询问:
「那么,有几列列车呢?」
「哎呀,你怎么知道有超过一列的列车呢?」
「因为这是复线铁路啊。既然设计成相对的列车能够交会,就表示有一列以上的列车罗。」
「正如你所洞察的。列车从一号到四号,这是三号列车。平常行驶的是三列列车,一列是负责维修与补给燃料。我国总人口是三千九百八十四人。」
「列车像这样子行驶的话,表示专门连系某个地点与某个地点对吧?」
对于奇诺的询问——
「那当然。」
入境审查官点了点头。
汉密斯从下方说:
「我想,不会是单纯觉得在铁轨上跑很有趣吧,虽然也有人真的抱持这种想法啦。」
「这么说,这列列车以及其他列车,是连系某处跟某处罗?」
「奇诺你们知道,这个盆地存在着五个国家这件事吗?」
「有听说。这么说,是连系那些国家吗?」
「是的。我国,是列车之国。是以环状线的方式,连系位于盆地边缘的四个国家!」
(3/6)
奇诺推着汉密斯在行驶的列车中移动,他们要前往的是车头。
车厢里的中央,有着宽敞但是天花板并不是很高的通道。在通道的左右与上方,则是生活用的房间。
车内铺设着铁板,颜色是亮奶油黄。因为有仔细修补的关系,看不到任何一处生锈的地方。
车内持续些微摇晃,也微微听得见通过铁轨接缝处的声音。
「各位——!是旅行者哟!还有摩托车哟!」
入境审查官一面那么说一面帮奇诺他们带路,通道的门一一打开,许多围观的人……主要是不用工作的孩子们,纷纷发出欢呼声采出头来。
奇诺面无表情地对他们打招呼。
「大家好——!」
汉密斯一面亲切地回应他们,一面让奇诺在通道上推着往前进。
「不好意思——因为太久没有旅行者入境。感谢你们对我国教育的协助呢!」
入境审查官开心地说道。
然后开始说明。
正如他刚开始所说的,这国家是由四列列车构成的。
领土只有铁路上方,以及用来维修与补给燃料的火车机厂。
列车在不断检查与维修的状况下,已经持续行驶五十年。而居民们的生活起居,也都是在那列车里。
铁路是以画圆的方式,铺设在辽阔的盆地里。
四个国家的城墙前方都设有「车站」,列车会在那里靠站停车。然后,搭载该国才采收得到、才有制造的物品到其他国家。
「原来如此。因为原本是一个巨大的国家,即使分裂了,也还会互相支持呢。」
奇诺说道,汉密斯则继续发表他的感想。
「既然这个国家肩负那个责任,其他国家就可以不用勉强发展产业。这算是所谓的货畅其流呢。」
入境审查官点着头说「一点也没错」,然后又继续说明。
从一个国家到下一个国家,距离大约要花两天的时间。而那段期间,三列列车则是不分昼夜地持续行驶。
然后在一个国家停留大约半天的时间,进行装货与卸货的作业。这个国家负责运送各个国家最得意的产物,像是谷物跟蔬菜、肉类、工业制品等等。
在进行漫长的说明期间,偶尔还会加入车厢的说明。
「这里是引擎车厢。这是大型的柴油引擎。」
「这里是餐车车厢。奇诺,你肚子饿了吗?或者还不饿?」
「这里是学校车厢。孩子们都在这里念书。好了各位——是旅行者哦——!」
「这里是水槽车厢。装的都是淡水,是非常重要的车厢。」
「这里是武装车厢。这是用来防备坏人的攻击,从天花板会出现大炮。」
「这里是电影院车厢。是我国代表性的娱乐场所。」
然后走了大约二十节车厢,距离车头还有一半的车厢。
结束大致上的说明之后,奇诺边走边询问入境审查官。
「当国家在大约五十年前分裂的时候,每个人选择了各自想过的生活,而你们大家选择了现在这个方式生活,其理由是什么呢?」
「没错没错,我想知道那个理由!」
汉密斯也说道。
然后,入境审查官的回答令人非常意外。
「我们也想知道!」
「什么?」「什么?」
「其实我们,也很想知道那个理由呢!五十年前,我们的指导者为什么会选择这个生活方式呢……」
入境审查官抬头遥望着天花板。
「都没有人知道理由啊……真让人大吃一惊呢。」
「真意外。」
奇诺与汉密斯诚实说出自己的感想。
「一点也没错,完全没有人知道。当初拟定这个计划的,是我们部族的长老们。糟糕,在那之前——」
入境审查官开始述说历史。
「当我们还是一个巨大国家的时候,当时国内有五支部族生活在一起。可是,彼此都没有任何交流,关系也很糟糕。不久,众人觉得再这样下去不会有人得到幸福的,于是就掀起了想要独立的话题。」
「那我有听说。」
「然后呢,然后呢?」
「四支部族各自建立了国家。草原上建造崭新的城墙,建造城镇,也建造了农田。而我们部族,原本也可以在其他场所建立国家。但是长老们却倾全力使用他们的技术与劳力,打造出巨大的列车并铺设铁轨,选择负责四个新国家的物流服务,并指示后代子孙彻底执行那个任务。不过那个理由是『极机密』。当时那些长老,已经没有人活在世上了。」
「那么,会不会你们永远都不知道那个机密呢?」
对于汉密斯的询问——
「那个嘛——就快知道了哦。」
入境审查官笑脸盈盈地回答。
奇诺询问:
「怎么说?然后——那是、什么时候?」
「因为长老们留下了写有理由的信!然后,是二十天后!正好是我们建国五十周年!届时放了信的金库将会打开,我们就会知道那个理由了!」
(4/6)
「就是你们吧?你们是搭乘列车国来的旅行者与摩托车对吧?」
奇诺与汉密斯坐在该国公园的露天咖啡座,这时候有人过来向他们搭讪。
事情是发生在奇诺他们搭乘列车三天后的中午。这里是四个位于盆地里的「普通」国家之一,奇诺他们在昨天入境这个国家。然后跟往常一样,在这里停留三天的时间。
过来搭讪的是一名年约六十岁的男子。他有着光秃秃的头,脸上满是皱纹。他的表情相当僵硬,手上还捧着摆了两个小甜甜圈跟一杯茶的托盘。
「是的,大家都称呼那里是『列车国』对吧。」
奇诺答道。
男子希望跟奇诺、汉密斯他们同桌,奇诺爽快地答应了,两人便面对面地坐着。汉密斯则是在旁边,用侧脚架立起来。
男子没有伸手拿他的午餐吃,却以依然僵硬的表情询问奇诺。
「请你们告诉我,那些家伙是怎么形容我们呢?」
奇诺不解地歪着头说:
「没特别说什么。我们在那里受了他们两天的照顾,他们倒是说了许多自己国家的事情,至于其他国家的事情,则是完全没提起。」
「没错,没错。譬如说『预定抵达时间是几点』,或是『要卸下的货物是这个跟这个』等等之类的。」
尽管听到答案,男子的脸色还是没变。
然后询问下一个问题。
「可以请你们告诉我,那些家伙让列车持续行驶的理由吗?」
「抱歉,他们只是遵守祖先的命令做事,现在似乎连他们自己都不知道理由呢。」
「他们的确那么说过呢——」
男子小声地回答「是吗」,然后开始吃甜甜圈。
就在男子吃完的那个时间点,奇诺问:
「以你的岁数判断,我想你应该还记得五十年前的事情吧。如果方便的话,可以告诉我们当时的状况吗?」
「…………」
男子考虑了一会儿,并且喝了两口茶。
「反正,你们回答了我们的问题。我也得回答你们的问题呢。」
他那么说之后便开始说明。
「在我十岁的时候,巨大的国家一分为五。当时的成年人可能觉得不要勉强一起在同一个屋檐下生活会比较好,实际上那种想法的确很好,况且后来也没发生战争。」
「原来如此。」「嗯,嗯。」
「只是,唯一令人想不透的,就是『列车国』那些家伙。他们为什么要放弃建设国家,选择那种劳动的工作呢?凭他们能如此运用到车的技术、知识与劳力,可以只在自己的国家使用啊。」
「的确没错呢。」「说得也是呢——」
「无论这个国家或是其他国家,大家都觉得很不可思议。可是,若他们刻意保密不公开理由,我们也无从得知。结果四个国家也多亏他们让我们利用这方便的服务,才能够安稳地生活。没有列车国的话,这些分裂的国家应该不可能这么安定,也无法生活下去呢。」
结束说明后,男子把茶喝光。
「好了,那你们慢慢观光吧。」
他讲完这句话之后,手拿着托盘站了起来。
「对了,列车国那些人,以前是什么样的部族呢?」
对于汉密斯的询问,男子一瞬间面带愁容。
然后沉默了好几秒。原以为他会不回答就迳自离开,但他终于开口说话了。
「既然你们回答了我的问题。所以我也回答好了,连同摩托车间的问题一起回答。」
然后——
「那些家伙啊,在五支部族中——是最被人歧视、瞧不起,也受到最多虐待呢。」
离开那个国家之后,奇诺与汉密斯继续环游其他三个国家。
然后,也询问了那些国家的居民。
「列车国的想法?不知道耶。」
「是很方便呢。嗯,过去的事就让它过去吧。」
「我奶奶是这么说的,『虽然很讨厌接受那支部族的帮助,但他们真的帮了很大的忙』。」
「如果没有那些家伙,我国就吃不到新鲜的蔬菜呢。」
他们听到许许多多的感想。
在铁路旁边,有一条路面平整,用来维修检查的道路。而奇诺跟汉密斯就是利用那里,没有搭乘列车自行移动。
「要是让他们载的话,我们只要睡觉就到达了,可轻松得很呢。」
「但我们在一个国家只停留三天。我们在列车国已经待过两天,最后一天先保留起来。」
「我没跟你说过任何事情都会有例外吗?算了,反正我也觉得路上奔驰比较舒服,所以是无所谓啦。」
在路上行驶的期间,他们也跟列车擦身而过好几次。
鸣着汽笛的列车,宛如大河般地从奇诺与汉密斯的旁边飞快驶去。
到了夜晚,奇诺在跟道路有些距离的大树下搭起帐篷露营。
漆黑的草原中,一道光芒从他们旁边流过,还一面发出撞击铁轨的声音。
「这是为了什么……」
奇诺从帐篷探出头来喃喃说道。
「不就是为了想要知道那个理由吗?」
汉密斯答道。
然后,那一天到来了。
(5/6)
自从奇诺与汉密斯遇见列车之国,已经是第二十天。
「奇诺、汉密斯,好久不见!你们要申请入境我国吗?当然要申请对吧!」
在早晨非常晴朗的天空下,跟当时入境的同一列车上的同一位入境审查官笑容满面地说道。
「是的,麻烦你了。」
奇诺坚定地边点头边回答。
「今天,是列车开始营运五十周年的纪念日对吧?也是锁在金库里的『建国之谜』即将真相大白的日子对吧?」
汉密斯确认地询问。
「就是那一天没错!」
入境审查官笑容满面地说道。
这一天,所有列车为了正午的发表事宜,于是各自停在目前所在的位置。
而奇诺他们搭乘的这列长长的列车,在上午仍按照原定计划行驶。到了接近中午,才在草原的正中央慢慢减缓速度,最后停了下来。
而奇诺与汉密斯所在的了望车厢,正好停在桥上。
那是一座用水泥建造,又长又坚固的桥梁。从车厢旁边的大车窗看到的河川,今天也隆隆作响地流动。
「如此一来,虽然无法准时抵达下一个国家,不过,今天就请他们多多包涵了。」
入境审查官那么说并耸了耸肩。
「你们真的好正经八百哦!其实就算跷班个一两天,他们也没权利对你们有任何不满呵。」
汉密斯开玩笑地说道。
「即便是如此,但尽可能遵守时刻,是我国的骄傲。」
入境审查官笑嘻嘻地回答。
终于快接近正午时刻。
居民们在各自所在的地方,在学校,或是自己的房间,或透过无线电与车内广播,听取这个睽违五十年的真相。所有人坐立不安,弥漫着无法静下心来的气氛。
「终于要揭晓了……是吗?」
奇诺如此说道。
「好了,究竟会是什么理由呢?」
然后汉密斯这么说。
「今天是我国开始迈向新历史的日子哟!而奇诺与汉密斯,是这一天的见证者!」
入境审查官也露出远足前的孩子充满雀跃的表情。
时间一分一秒地过去,墙上的时钟终于指在正午时刻。
所有喇叭播放出音乐,全体人员起立,并且唱歌。是「铁路将永远前进」的歌词。
当众人齐唱国歌的时候,奇诺与汉密斯则是静静地等待。
『各位国民,我是二号车车长。』
从喇叭传来非常清楚的中年女子声音。
「她是现在的部族长,也就是我国国家元首。这任期,是每位车长轮流担任一年。」
入境审查官小声地说明给奇诺他们听。
『现在我的手边,是伟大的先进们留下来的信。我们这五十年来,持续行驶列车的理由,就写在这里面。信封上面还注明了,「如果大家,至今仍让列车行驶的话,就开封公布内容吧」。因此,我、现在、就要公布内容了。』
她的语气很僵硬,感觉得出情绪很紧张。
奇诺环顾车厢内部,发现等待历史这一刻的居民当中,有人兴奋到昏倒,也有人已经泪流满面。
『老实说我也不知道内容。现在我要拆开信封,立刻一字一句地照实念出来。不管里面写的是什么样的文章。』
她持续讲话,也听得到信封被拆开的声音。以及,摺叠的信纸被打开的声音。
鸦雀无声的车内,响着部族长的声音。
『为了五十年后的各位国民,因此留下了这封信。我们在过去,曾经历过一段悲惨的历史。在一个大国里,我们长时间遭到不当的虐待。被咒骂是最低贱的部族。所以,当决定要独立分裂成五个国家的时候,我们做了一个决定。』
这封信的文章非常简洁,念的声音曾一度中断,但接着传来的是翻信纸的声音。
『我们决定建造铁路,支援这四个新国家。我们负责物流的服务,帮助他们建立国家,最后还帮助他们安定过生活。然后,这样的事情一直稳定持续五十年。现在这封信之所以被念出来,表示大家非常克尽那个职责与任务,我们也觉得很高兴。』
可能是字体写得很大吧,因此又换下一张信纸了。
『现在,就来告诉大家那个理由吧。告诉你们隐藏在背后的真相——各位,从今天起,停止行驶列车。』
在奇诺与汉密斯周遭的居民们,刹那问鼓噪起来。
而念这封信的本人,怀抱着心中的困惑,继续朗读来自五十年前的讯息。
『他们想必会很混乱吧。截至目前为止的生活将无法维持下去,或许还会引发争斗。但那正是我们梦想许久,对他们最大的报复。这是我们发泄经年累月怨恨的时刻。』
在弥漫着前所未有的寂静车厢内,响着翻信纸的声音。那听起来,宛如研磨刀械的声音。
『未来,各位要过什么样的生活是你们的自由。如果你们打算终止这项报复行动,就没必要再憎恨对方。希望大家好好讨论,决定未来的方向。愿这国家的未来永远幸福。』
经过几秒钟的寂静。
『信、信念完了……这就是……全部的内容。』
部族长颤抖着声音说道。
(6/6)
在奇诺与汉密斯所在的列车里,恐怕连其他列车里也——
若截至刚刚为止是庆典会场,那么现在就宛如是丧礼会场。
在场没有人说话,只是像车内展示物一般,像等身大人偶般地杵在原地。
环顾那个情况的奇诺往窗外看——
「…………」
河川跟往常一样地流动。
『各、各位……』
最初发得出声音的,也可以说主动发出声音的,是部族长。
这时候,所有人彷佛醒过来似地把视线移回到喇叭那边。装在天花板的喇叭,在众人寄予仰赖的视线下,震动着空气。
『我、我、我……我们……』
接下来该说什么?众人会对自己说什么?在国民们殷殷期盼下,部族长归纳出这句话:
『接下来该怎么做才好呢?』
「天哪——」
汉密斯用很小很小,只有奇诺才听得到的声音说道。然后——
「怎么办?」
奇诺也小声地回答。
「那是这个国家的人该决定的事情。不过,可以不用急着做出决定。」
照理说奇诺说的话不可能被听到,但部族长这么说:
『各列车所有列车长们……两小时后,我打算听取各位的想法。请跟所有成人互相讨论,准备好各车厢的意见。』
在列车里出现大骚动的两小时之间——
奇诺与汉密斯几乎一直保持沉默。
他们表示——
「我并不是这国家的居民,希望避免做任何发言。」
「想法同上——」
如此而已。
然后,过了两个小时。
各列车归纳好他们的意见,再透过各个列车长发表意见。
五个意见——
结果完全一样。
「太慢了啦!竟然误点了两小时以上!」
在某国家的城墙前方,在三号列车工作的居民们挨了很惨的骂。
「真是非常抱歉,我们马上开始卸货。」
他们跟往常一样地卸货,跟往常一样地装货。那也是为了弥补误点所浪费的时间,因此比平常还要更卖力工作。
不过那个国家的居民们,一面这么说:
「拜托了!要是没有你们,整个国家就无法正常运作呢!」
一面开始帮忙进行作业。
从打开的列车车窗,奇诺与汉密斯望着那个景象。
「怎么?奇诺也想帮忙了吗?」
汉密斯问道。
「不」
奇诺答道。然后,开始做出发的准备。
「要在这里下车吗?其实你们大可以停留到明天中午耶?如果你们要往西走,停留到那时候也比较方便呢。」
对于讶异的入境审查官,奇诺回答:
「要是我们在途中请你们停下来,会害你们误点吧?我们已经受到你们许多照顾了。」
「是吗?那么,我们就在这里分别了。很高兴你能认识我们这个国家,也祝你们接下来旅途一路顺风!」
「谢谢你的祝福。」
「各位,加油哦——」
奇诺与汉密斯背对着入境审查官,以及从列车车窗目送他们的孩子们往前行驶。
当他们一来到铁路旁的道路,就听到后面传来的尖锐汽笛声。不久,巨大列车便豪迈地追过奇诺他们。
看着巨大列车逐渐远去且愈变愈小的车体——
「想不到所有人的答案会一致,真叫人讶异。我还以为至少会有一列列车持其他意见呢。」
汉密斯如此说道。
「虽然不晓得五十年前那些人的想法——」
奇诺看着道路右侧的铁轨说道。
「但他们想建立的,或许就是现在这个国家呢。」
结果汉密斯说:
「奇诺,你停一下。」
「嗯?」
奇诺听汉密斯的话煞车停下来。
当汉密斯停在草原的道路正中央——
「好了,奇诺の旅在此结束了!」
他开心地那么说。
接着二秒后——
「嗯,然后开始了,好了,出发!」
「啊哈哈。你还记得真清楚呢,汉密斯。」
奇诺又踩离合器发动汉密斯。
看着再次映入眼帘的景色——
「好了,接下来我们要前往的,会是什么样的国家呢?」
奇诺没有对任何特定对象问道。
汉密斯回答:
「会不会是心想『好了,接下来会来这个国家的,会是什么样的旅行者呢?』的国家呢?」