② 没有人知道他们为何来到侍奉社
不知从什么时候开始，社办多一个热水壶。雪之下听见热水壶发出「咻～」的煮沸声，将看到一半的杂志折起漂亮的一角，亦即所谓的「狗耳朵」。不过，既然雪之下喜欢的是猫，她说不定会说「这不是狗耳朵，是苏格兰摺耳猫的耳朵」。顺便补充一下，苏格兰摺耳猫是罕见猫种，加上向前摺的双耳这一大特征，使这种猫相当受欢迎。
雪之下把杂志放到桌上，起身走向热水壶。
由比滨前一刻还佣懒地单手把玩手机，现在双眼马上发出期待的光芒。
「太好了！点心时间！」
雪之下准备茶杯、茶叶的同时，她在自己的书包里翻找，拿出配茶用的点心。
很快的，桌上总共摆了别致的茶杯、茶碟，以及印着懒洋洋、没什么生气的小狗图案的马克杯。
在秋意渐浓、依稀能听见冬天脚步声的时节，这是很常见的景象。我读着手上的文库本，视线一角可瞥见雪之下在泡红茶。
热水注入玻璃茶壶，茶叶慢慢地向上翻腾，再静悄悄地沉回底部，好像雪花球里纷飞又飘落的白雪。
雪之下依序将茶注入茶杯、马克杯后，暂时停下动作，空着的手抚上下巴考虑一会儿，才又拿来社办内的纸杯，同样倒满一杯茶。
明明是自己要倒茶，为什么还要用不屑的表情瞪那个杯子……接着，雪之下将剩余红茶倒进陶制茶壶中，盖上盖子保温。
她端起茶杯和茶碟，走回自己的座位，正在按手机的由比滨，也拿起她的马克杯。
剩下无人认领的纸杯，孤零零地留在桌面。杯中冒出的热气飘摇不定，有如迷路的小孩。
「红茶……不喝会冷掉喔。」
「……我是猫舌头。」
我花了一点时间，才理解那个纸杯是要给我的。既然对方都特地为我准备，当然没有不接受的道理。我还不至于像天邪鬼（注6日本传说中的妖怪。）一样别扭。
等红茶不再那么烫，我拿起纸杯啜饮。
由比滨双手捧着马克杯，一边「呼～呼～」地吹凉红茶，一边说道：
「对了，毕业旅行快到了呢！」
雪之下听到关键字眼，眉毛跳一下。最近不论去到哪个班级，都难逃这个话题，连我参加的侍奉社也受到影响。
「你们决定好要去哪里了吗？」
「最近要决定。」
「交给其他组员决定，我只负责跟着走。」
对我来说，毕业旅行几乎等同强行押人。
组员在我的面前，订定完全无视我意见的计划，直接把我当空气看待，而我只是闭着嘴巴，安安静静地跟着他们的屁股走。
我是不会特别感到不满，何况那样也乐得轻松，但如果问我玩得快不快乐，答案有待商榷。
异物改变不了异物的命运，虽然分到大家和平共处的组别，有机会使我的意见获得采纳，不过，异物终究必须被排除在外。
长期下来，我一直被当成异物对待，对此早已见怪不怪。同样被当成异物的雪之下，想必跟我一样。
「说到这个，雪之下，你碰到毕业旅行这类的活动都怎么办？」
我突然对此感到好奇。雪之下一手拿着茶杯，略微歪头表示不解。
「什么怎么办？」
「你在班上没有朋友吧？」
由不相干的人问这种问题，其实非常失礼，不过雪之下似乎没有放在心上，只是淡淡地回答：
「嗯，所以？」
「所以我很好奇，你碰到分组活动时，都是怎么做的？」
雪之下这才明白我想问什么，露出了然于心的表情，把茶杯搁到桌上。
「喔，分组的时候，有哪一组来找我，我就加入哪一组。」
「啊？有人会去找你？」
这个答案让我大感意外。雪之下看到我的反应，显得不太高兴。
「我不知道你对我是怎么想的，但我从来没有为分组的问题伤过脑筋，每次总会有一些组别的女生主动找我。」
她一边说一边拨开肩上的头发。隔壁的由比滨将嘴唇碰上马克杯，抬起头说：
「喔～我好像可以理解。J班几乎都是女生，小雪乃这种作风帅气的人，应该满受大家喜欢的。」
「唉，原来是这样……仅限于J班，对吧？」
雪之下就读的J班是国际教养班，女生比例高达九成，气氛跟其他普通班级不太一样，有种类似女校的感觉。我经过J班教室时，总会闻到一种说不上是好闻、有如混杂一大堆东西的气味，说实话，那种气味让人不太舒服。还有一点，进入冬季之后，她们常在裙子底下多穿一条运动裤，玩起互掀裙子的游戏，从远处看过去，那些人似乎玩得相当高兴。
雪之下的同班同学几乎都是女生，相处起来应该是轻轻松松，不需顾虑什么：换另一个说法，即为容易成群结党。
无需在意异性的眼光，确实是一个好处。
以男生来说，他们会因为太在意女生的眼光而做出奇怪的行为，例如稍早户部在教室学猩猩敲打胸部，或者装成不良少年。被称为「中二病」的群体，说不定也可以归到这个类别。不用说，我同样经历过那样的阶段。
至于女生，十之八九有类似的现象。
事实上，雪之下到目前为止，想必已经见识过不少。若把青春期的男男女女聚集到同一间教室，便能看见各式各样的事情。不仅是异性之间，清一色男生或女生的团体内，同样能看尽百态。人生百态，年金也是百态（注7暗指前日本首相小泉纯一郎过去未缴纳公司年金。他对此事表示：「人生百态，公司百态，员工也有百态。」）。
「唉～～不过啊，真希望我们学校也可以去冲绳毕业旅行～」
由比滨把身体往前挪，望着天花板感叹。
「挑这种时候去恐怕不太适合……我个人不是很推荐。」
雪之下看向窗外，呼啸而过的风声听了便觉得冷。即使冲绳属于南方国度，在这个季节八成也不可能去海边戏水。
「咦～～可是，不觉得去京都很没意思吗？京都到处都是寺庙跟神社，那些东西这里通通都有。像千叶市这里，不是有稻毛浅间神社，想去随时都可以去……」
真像是由比滨会说的话，听了便教人头痛。雪之下似乎跟我一样，轻轻按住自己的太阳穴。
「你根本没把历史跟文化价值列入考虑……」
她的低喃中夹杂叹息，但由比滨不甘示弱，立刻反驳回去。
「人、人家不知道去神社要做什么嘛……」
好吧，我多少可以理解她这句话。如果对寺庙、神社、佛阁没什么兴趣，那些地方确实没有任何吸引力。我敢说以大部分高中生的情况，除了婚丧喜庆跟新年参拜之外，根本不会踏进那些地方。
「可以做的事情其实很多。而且我们不是去玩的，是要亲眼观察这个国家的文化、历史，去体验……」
「就算真的有事情做，我想也不是你说的那些。」
我插嘴打断雪之下的演说。
「哎呀……那么，你认为毕业旅行的目的是什么？」
话说到一半被打断，因此触动雪之下的神经，她用好战的眼神看过来。大小姐，你那样好可怕啊。但我并未因此退缩，继续说下去。
「我想到的是去模仿社会生活。」
「……原来如此。除了搭乘新干线之外，的确还会利用其他大众运输工具跟住宿设施……」
雪之下盘起双手，眼睛转向右上方思考。不过，我真正要说的才正要开始。
「心不甘情不愿地出差，即使到了外地，照样得跟讨厌的上司大眼瞪小眼；晚上要吃什么、要睡哪里，也没有选择的自由，连参访行程都得跟别人协调，牺牲自己的意见调整再调整；最后还要跟自己的钱包斤斤计较，考虑买多贵的伴手礼给某某人，然后另外一个人……随便啦，不用帮他准备。你们看，要想的事情不是很多吗？毕业旅行的目的，正是学习思考这些问题。人生在世，不可能什么都顺自己的意，所以我们要练习欺骗自己，只要做出让步，多少可以让人生快乐一些。」
由比滨听完这段长篇大论，朝我投以同情的眼神。
「哇……你的毕业旅行太不快乐了吧……」
「我实在不认为编排行程的人，想法会那么悲观……」
雪之下也不知该如何回应。这时，由比滨突然想到什么。
「不过，就算真的跟你讲的一样，我们还是可以自己决定怎么享受毕业旅行啊。」
「唔，有道理……」
她说的没错。不论毕业旅行的目的或目标为何，要怎么看待这趟旅行，依然取决于个人自己的想法。
雪之下见我被由比滨说服，突然露出微笑。
「没错，即使是比企谷同学，对这次的毕业旅行也总会有些期待吧？」
「这个嘛……」
好吧，我承认自己有点期待跟户冢共进晚餐，跟户冢泡鸳鸯浴，跟户冢同床共枕。
「啊，原来你也有期待的行程吗？」
「嗯……我本来便满喜欢京都的。」
雪之下听了睁大眼睛。
「真意外……我一直以为讲究传统跟繁文缚节的东西，对你来说都是垃圾。」
……你这样说未免太过分。但是没有关系，我早已对这种话免疫。
「我可是喜欢日本史跟国文的未来私立大学文科生，从某方面来说，京都对我而书算是圣地。」
说到历史小说，第一个便想到司马辽太郎；若提到近几年的一般文艺作品，我首推《四叠半神话大系》。这样的人当然对京都抱持浓厚的兴趣。
「虽然所谓的毕业旅行，即为不可能如愿前往自己想去的地方，但总有一天，我会自己去参观一趟。」
「一个人的旅行，听起来有点寂寞……」
由比滨落寞地嘟哝，但我觉得那样还满愉快的，光是不需要配合其他人便轻松很多。雪之下也点头，认同我的理念。
「其实不会。京都那种地方更适合一个人慢慢参观，应该很快乐才是。」
「没错没错，可以沉浸在当地的氛围。要是参观龙安寺的石庭时，旁边挤着一群吵吵闹闹的高中生，我搞不好会拿起石头砸烂他们的脑袋。」
「我是不会做得那么过分……毕竟那里是世界文化遗产。」
雪之下被我的发言吓一跳，不过你的理由有点走学院派，欠缺人道关怀。
「那你们呢？有没有想去哪里玩？」
「我还没开始查，不过，也许可以去清水寺看看，那里满有名的。」
「完全是一窝蜂的观光客……」
这个答案很像由比滨的作风，但她本人不太高兴地鼓起脸颊。
「有什么关系，不然还有京都塔。」
「千叶不是也有类似的东西吗？」
「那是展望塔吧！」
不觉得名字很像吗？但反过来说，也只有名字念起来很像（注8京都塔的罗马拼音为「kyo-to-tawa」，展望塔的罗马拼音为「po-to-tawa」，两者韵母相同。）。
人果然对自己故乡的景点更有感情。我很喜欢展望塔，可惜每年举办的烟火晚会已经移师他处，所以现在没有什么机会前往。
正当我沉醉在对故乡的情感时，雪之下泼来一盆冷水。
「要说展望塔的话，神户港塔不是更有名？」
「没关系，千叶的展望塔比较高。」
「我完全搞不懂哪里没关系……」
雪之下再度按住太阳穴。
「那么，雪之下你呢？」
经我一问，她稍微思考几秒钟。
「我的话……除了你说过的龙安寺石庭，跟由比滨同学提到的清水寺，还想去鹿苑寺、慈照寺这几个知名景点。」
由比滨听到一串陌生的景点，连眨好几下眼睛。
「鹿苑寺照司（注9此处的「寺」与「司」发音相同。）……」
「不要混在一起……那样好像变成什么帅气的角色名。」
根据字面上的感觉，鹿苑寺照司八成是力量强大的僧侣。
「我可能应该说金阁寺跟银阁寺，这样一般人比较好懂。」
「一开始直接那样说不就好了！啊，对了，优美子说她想参观金阁寺，所以我也会去。」
「跟她的形象完全吻合……」
金阁寺奢华的形象跟三浦实在是太相配了。我一边想像她全身戴满金饰的模样，一边听雪之下说下去。
「其他还有哲学之道。在樱花绽放时欣赏固然很漂亮，换上红叶后，同样有一番情趣。然后，如果行程许可，我想去寺院参加夜间特别拜谒……可是毕业旅行的话，晚上不能离开旅馆，这个应该不太可能。」
雪之下说得滔滔不绝，由比滨一脸讶异地看着她。
「你知道得好清楚……」
「难道你是《Jalan》（注10日本发行的旅游杂志。）不成？」
她一定很期待这次的毕业旅行。
「这不算什么……跟京都有关的知识，属于一般的常识范围。」
她不太高兴地别开脸，拿起手边的杂志。仔细一瞧，原来那本杂志正是《Jalan》。
话说回来，我难得看见雪之下满心期待一件事情到这个程度。
我跟着把脸转到一旁，以免自己不小心笑出来。由比滨也做出相同的举动，结果两人正好对上视线。这个巧合实在太滑稽，我们再也忍不住，轻轻发出「噗哧」一声。
「……怎么？」
「没、没什么！没什么！」
雪之下冷冷地看过来，由比滨连忙挥手掩饰。然而，那种程度的掩饰无助于蒙混过关，雪之下依然不改冰冷的眼神。
「啊、啊哈哈……对了，小雪乃，第三天我们一起去玩如何？」
在雪之下紧迫盯人的视线下，由比滨笑得很心虚，但她下一秒立刻想到别的事，迅速转移话题。
「一起？」雪之下不解地稍微歪头。
「对，一起！」
由比滨灿烂地笑起来，还把身体往前倾，但雪之下仍然在考虑，尚未点头。从她轻轻张开的嘴唇，我已经可以猜出接下来会听到什么。
「可是……」
「她跟你又不是同一班。」
我抢先一步帮雪之下开口，不过由比滨不以为意，点头表示她很清楚。
「没关系，第三天是自由活动，到时候可以约出去一起玩。」
「那么自由没有关系吗……」
「咦？我不觉得有什么问题啊。」
这个人未免太随便……
无妨，既然第三天是自由活动，干脆我也到处闲逛。之前一直很想去新选组屯所迹、池田屋之类的景点，可惜池田屋早已不存在，现在变成一间居酒屋。独自探访这些历史遗迹，想必能让我兴奋好一阵子。
我自顾自地规划一个人的旅行时，由比滨继续说服雪之下。
「当然也要先看小雪乃怎么安排，你觉得如何？」
「……我不介意。」
「好！决定了！」
雪之下略微把脸别开，由比滨则开开心心地把椅子拉过去。
友情真是美妙的事物。即使分处不同班级也没关系，能一起享受毕业旅行，的确是一件很美好的事。
「自闭男要不要也加入？」
「嗯？我……」
由比滨张着大大的眼睛看过来。我没有料到她会抛出这个问题，一时不知该如何回答，使社办突然安静下来。
我的脑袋开始与时间赛跑，想着该如何开口。这时，一阵敲门声打破现场的沉静。
「请进。」
雪之下应声后，外面的人打开社办大门。
意想不到的人物走进来。仔细想想，总觉得出现在这个地方的，净是些意想不到或根本不需要过来的家伙，从来没有比较像样、符合我们预期的人。
而且，这次来的人特别让我意想不到。
叶山四人组——叶山走在最前面，户部、大冈、大和跟在他后面。
我不知道他们是否真的那么要好，但从旁人的角度看来，的确满要好的。
叶山来过这里好几次，对社办已很熟悉，另外三个人则好奇地东看看、西瞧瞧。
最后，他们的视线不约而同地落在我身上。
不用那三人开口，我便知道他们心里在想什么。他们面露惊讶，彼此看一眼，再往这里瞄过来。
我无意谴责他们有失礼节的态度，因为我自己也用相同的眼神看他们。
这几个人来这里干什么？
雪之下和由比滨同样抱持这个疑问。
「请问有什么事？」
雪之下冷淡地询问，由比滨发出「嗯、嗯」的声音点头。
叶山转头看一眼户部，像是要跟他确认什么。户部本人不知为何，一会儿把后脑杓的头发往上拨，一会儿又拉拉扯扯，一副难以启齿的模样，看了实在令人有些不舒服。
「嗯，他们有点事情想解决，我就带他们过来……」
叶山说得有如不关自己的事，所以这次要谘询的不是他，而是身旁的某个同伴。
「说吧，户部。」
「快点快点～」
「唔……」在两旁的人催促下，户部准备开口，但又立刻闭上嘴巴发出沉吟。你是怎样，在学《MU》杂志（注11日本发行的神秘学月刊，发音与沉吟声相同。）吗？
他思考一阵子之后，用力摇头表示作罢，留长的头发跟着左右飞舞，那模样很像淋得一身湿的野狗。
「不，还是算了，我不可能跟比企鹅谈这种事。」
……啥？这次又是怎样？你以为吵架不用钱的是不是？说说看啊？
尽管我拥有一颗崇尚和平的心，此刻却被激怒得快要觉醒。我深吸一口气再吐出来，连同怒气排出体外。脑袋冷静下来后，我稍微观察其他人的反应。大和跟大冈泛起浅笑，宛如在说「这家伙真没用」，叶山轻叹一口气，由比滨张着嘴巴说不出话，雪之下则紧抿嘴唇。
现场陷入短暂的沉默。
叶山终于受不了，首先打破僵局。
「户部，是我们过来拜托他们的。」
「可是，我不可能把这种事情告诉比企鹅吧～他根本不能信任。」
想不到对方对自己的认知——在此即为「户部不喜欢我」一事——竟然有这种坏处，真是一大发现。
他们主动来侍奉社谘询，却不愿意把问题说出口，导致现场一片寂静，我也因此得以清楚听到某人的嘟哝。
「……生气……」
烦劳你为我的心情发声，非常感谢。不过由比滨，怎么会由你说出口？这是怎么了what-supwhat-sup（注12出自动画「爱杀宝贝」片头曲歌词。）？
「户部，话不能那样说吧？应该有其他更好的说法。」
「咦，可是～」
她帮我教训对方固然值得高兴，但在这里掀起波澜的话，对由比滨没有好处。
我开始思考该怎么做才好。这时，雪之下先一步开口。
「是吗？觉得比企谷同学不对在先，所以没有办法……说得出这种话，真不简单。那么不好意思，麻烦离开这里。」
好吧，确实该这么做。要是我在这里，户部没办法好好说，我只好出去。
「那么，你们谈完了再叫我回来。」
我正要站起身时，雪之下又开口。
「等一下，你要去哪里？」
「啊？你不是要我离开？」
我看向雪之下，她缓缓将视线从我这里移到户部那群人身上。
「我是要他们离开。」
「咦？」
不只是我，连户部他们也愣住不动。雪之下不顾我们的反应，继续说下去。
「你们这群人不懂礼仪，连基本礼貌都欠缺，侍奉社没有接受委托的必要。请你们赶快回去吧。」
雪之下的语气一如往常冷静，可是不知是否为我的错觉，她的表情比平时更添几分寒意，还用冰一般的视线盯着户部。
「那样感觉满讨厌的……」
由比滨也从旁补刀，对户部施加无形的压力。
时间仿佛静止下来，唯有我始终保持半蹲的姿势，腰部开始发出呻吟。
可以请你们赶快决定谁要出去吗？不然，干脆今天的社团活动到此结束，大家一起出去如何？不可以吗？
「……也对，是我们不好。户部，下次再来吧，或是我们自己想办法解决。」
叶山这时松一口气，打消谘询的念头。对对对，请你们乖乖回去。
可是，那句话反而让户部回过神。他恢复动作后，又开始拉扯后脑杓的头发。
「不行，现在不能退缩……反正暑假时比企鹅也知道了，说出来没什么关系。」
「……这样啊。」
叶山见他的意志强烈，不再多说什么。
户部不听叶山的阻止让我有些意外，不过叶山纯洁正直又善良，有可能是刻意制造一些阻碍，测试户部认真到什么程度。我想他是个会替朋友打气、给予支持的人，做出那样的事情并不会太奇怪。啊～～完全无法理解！
我不清楚叶山是否在为户部着想，至少户部没有感受到，他仍然支支吾吾地说不出口。啊～～你不想说的话，赶快出去没有关系，不会有人怪你的。
「那个……」
他终于要把自己的烦恼说出口。在场的人虽然不是很好奇，还是专心聆听。
「那个……」
怎么还不说？别再拖拖拉拉的好不好？你是最近的综艺节目看太多吗？最近的综艺节目动不动就进广告，而且广告结束后，还跳回先前播过的内容。难道我经历了什么时空跳跃？多亏那些广告，现在我除了动画，几乎不看其他节目。
「那个，我其实……」
拖拖拉拉老半天后，他总算要进入正题。
「我其实觉得，海老名很不错，所以啊，打算趁这次毕旅冲看看。」
他说的整句话感觉有一半是暗号，或者说是抽象派，我们只能凭感觉摸索。
「真的吗！」
由比滨的眼睛亮起来，我的想法跟她差不多。
这么说来，暑假在千叶村集训时，他说的那段话是认真的。
我事前便知道这件事，所以即使户部说得很抽象，依然可以从语感拼凑出他想表达什么，但雪之下不解地把头偏到一边。
她很明显完全听不懂户部在说什么，由比滨马上凑过去悄声翻译。
雪之下点着头听到一半，突然停下动作，换上为难的表情，又把头偏向一边。
然后，我把自己理解的内容整理出来。
「总之，你想要跟海老名告白，然后跟她交往，没有错吧？」
我如此向户部确认，同时加入几个青春期男孩听了会脸红心跳的词汇。户部听了，将后面的头发往上一拨，用力指着我说：
「没错没错，就是那样，但要是被拒绝的话，我又会很难过。比企鹅一下就掌握重点，真好～」
你的态度会不会变得太快……好吧，户部会有这种行为是不意外，毕竟暑假集训时，他也主动跟我说过话。
话说回来……
「不想被拒绝啊……」
不要那么天真好不好？进入职场开始工作后，别人一定会丢一堆莫名其妙的工作过来，甚至包括让人怀疑「奇怪，这是属于我的范围吗」的东西，劝你最好趁现在赶快习惯（注13被拒绝、被甩的动词为「振られる」，跟被塞工作相同。）。
我在脑中想着这些有的没的念头，把右手当成枕头趴到桌上。
雪之下也有些犹豫，轻抚嘴角思考。
只有一个人对这项委托抱持兴趣，那个人正是由比滨。
她听到突然发生的爱情故事，双眼发出光芒，「喀哒」一声从座位上站起，兴致勃勃地把身体往前倾。
「很好啊，感觉超棒的！我支持你～～」
另一方面，雪之下仍然在思考。
「具体来说，交往要做些什么事情……」
想不到你直接跳到那个阶段……尽管心中这么吐槽，我自己其实也不是很清楚。交往？要击剑吗（注14交往的日文为「付き合う」，与互相刺对方（突き合う）发音相同。）？
那两个人看似准备接受委托，但我实在没有什么兴趣。
老实说，从找人帮忙自己告白这点开始，便已注定不会成功。
打从小学高年级起，身边就不乏这一类的流言八卦，但我未曾见过有谁找人帮忙最后能得到好结局。大部分的人纯粹是觉得好玩，热潮过了马上失去兴致。再说，把自己喜欢谁的事情说出去，还有可能沦为把柄。即使刚开始没有这种打算，日后吵架时，也可能拿出来做为威胁，或者当成交换情报的代价，跟别人打听喜欢哪个异性。我的天啊，千万不可以低估小学生的情报战。
基于上述原因，我不太想在这种事情上帮户部打气，更遑论帮他牵线。其实，呃……这会让我想起痛苦的回忆。
同样在一旁苦笑的叶山看我面有难色，开口问道：
「果然不可能那么简单吗？」
「这个嘛……」
我不知该如何回应，偷偷移开视线，结果跟雪之下看个正着。
她也是一副问我「你觉得如何」的表情。
我换上更严重的死鱼眼，摇摇头告诉她「办不到」。
她微微颔首，表示「我明白了」，接着宣布商议结果。
「不好意思，我们可能帮不上忙。」
「嗯。」
好，结束。
「嗯……好吧，也是。」
叶山点头表示理解，视线落到自己脚边，再也没有抬起。
我们——说不定包括叶山在内——的立场，其实跟前来谘询的人相去不远，如果自认为有能力解决一切委托，只是太看得起自己。
办不到的事比办得到的事来得多，这乃世间常理。我没有办法帮上户部，只能在此送上深深的遗憾。嗯……真的非常遗憾，谁教我也没有女朋友，所以……对我来说，可能太过困难。没错，就是这样。
然而，有人不接受这个结论。
「咦～～为什么不行？帮忙一下嘛～」
由比滨拉着雪之下的外套央求。雪之下困扰地看我一眼，由比滨跟着看过来。等一下，不要把责任推到我身上！几秒钟前不是才刚拒绝吗？
户部察觉到她们视线的意味，往我踏近一步，堆起满脸笑容。
「比企鹅……不对，比企鹅大人，拜托你了！」
喂喂喂，你那么礼貌地拜托，到头来还是没叫对我的名字，岂不是更失礼？
「好嘛，户部都这样求你了。」
「拜托啦～」
大冈跟大和也笑着帮户部说话。为什么我每次都沦落为少数的一方，没有任何例外？
「小雪乃，户部好像真的很苦恼……」
「……唉，既然这么说了，稍微想想看有什么方法吧。」
在由比滨泛着泪光的眼神攻势下，雪之下举白旗投降。我说雪之下，你最近太宠由比滨啰。
事到如今，继续埋怨也挽回不了什么。既然我永远站在少数的一方，注定赢不了他们。虽然说多数要尊重少数，但少数终究得服从多数，这个道理在国小的社会课便学过。
所以，我只有乖乖点头的份。
「……好吧。」
「万岁！大感谢！结衣、雪之下，超谢谢你们的！」
……喂，我呢？
算了，无妨，反正我不是为了被感谢才答应帮他，纯粹是公事公办而已。
既然已接受委托，至少要做个样子，这是我的个人信念。虽然不会拿出全力，但会努力到一般价值观可以接受的程度，这正是我前一阵子在校庆执委会学到的「社畜魂」——努力到不至于被炒鱿鱼即可。
「好啦，够了够了……我们接下来要做什么，请具体说明一下。」
「这个嘛，我不是要跟海老名告白吗？所以请你们提供一些协助。」
「哇～～」
由比滨一听到「告白」这个字眼，马上捂住嘴巴发出叹息。虽然很抱歉在你兴奋的时候泼冷水，但我不觉得事情会那么顺利。而且我不是要户部具体说明吗？麻烦你回答得具体一点行不行？
「总之，我明白你的心意了；反过来说，我也只明白你的心意。先说清楚，告白这个举动的风险很高喔。」
户部听到这句话，拉着后发际的手瞬间停住。
「风险？喔喔，我知道。对，风险风险～」
这家伙真的有听懂我在说仟么吗……我是说「风险」，不是什么猫咪看了会高兴地跳起来的猫食，也不是待过千叶JEF球队的足球选手小名喔（注15此处风险的原文为「リスキㄧ」。猫食品牌「喜跃」（Friskies）在日本叫做「フリスキㄧ」；足球选手皮耶尔·理特巴尔斯基（PierreLittbarski）的小名为「リティ」。）。
我很怀疑户部究竟理解多少，更怀疑由比滨有没有听懂。她果然转过头来问我：
「风险？」
「风险，危险的程度或受到损失的可能性。」
雪之下用神奇宝贝图鉴的口吻向她解释。
「意思我知道啦！我是问有什么风险！」
由比滨气呼呼地抗议，雪之下依然不为所动。原来这个人也会故意开玩笑……
回到正题，有人问了问题就要回答，这是做人的基本道理。因此，我把告白的风险仔细分析给大家听。
「第一步是跟对方告白对吧？那么，对方拒绝的话呢？」
「已经确定会被拒绝啊？」
「笨蛋，不只对方一定会拒绝，连之后怎么发展都定下来了。」
由比滨有点吓到，但目前只是开头阶段，要有什么反应都还太早。告白的人被拒绝后，真正的好戏才要开始。不要以为这时候已经落到最深处，你将很快发现，人生没有所谓的「最深处」，只有「更深处」。没错，会不断往更深处坠落……
「告白后的隔天，消息一定会在班上传开。如果大家只是知道这件事，还没有什么关系，可是，你会听到整间教室的人都在聊这件事……
『听说昨天比企谷跟香织告白。』
『天啊，香织好可怜……』为什么她会可怜……
『而且是用简讯告白。』
『什么啊，太可怕了吧。不过，哪有人会用简讯告白？』
『就是说啊～』
『还好我没有把自己的信箱告诉他。』
『放心，他不会跟你告白的（笑）。』
『什么嘛，你好过分（笑）。』
——然后变成大家谈天的题材，并且在不经意间传进你耳中，产生心灵微微受创的风险。」
这正是典型的穷追猛打。经过失恋的打击后，连整个社会都要把自己排除掉。
「又是自闭男的往事……」
由比滨小声低喃，但这不是废话吗？我不可能知道其他人的事，要提的话，当然都是提自己的往事。
哎呀，不行不行，一提起自己的事，话匣子便停不下来。呼～说得口都渴了。
我不小心说得太忘情，在场其他人都沉默不语。
「……明白了没？」
为了保险起见，我向所有人确认。雪之下扶住额头叹一口气。
「……只有你才会那样吧。」
「不，我想不少国中生都有类似经验……」
然而，户部正好属于没有类似经验的一群。他做出明显没有用大脑思考过的结论，枉费我一番苦口婆心。
「好好好，我明白，不要用简讯告白就好吧。而且我这个人啊，不管到时候别人怎么说，都不会放在心上。」
他竖起大拇指指着自己，大冈跟大和跟着起哄。
「户部要正大光明地告白，好帅喔！」
「你果然是男人……」
「没有啦，是男的当然要这么做～」
可不可以请你不要红着脸讲这种话……虽然对害羞的户部过意不去，但风险不只有我刚刚说的那一点。
「……不只是这样。」
「还有啊……」
由比滨开始不耐烦。
「这还用说吗？其他还有一大堆风险，例如跟原本相处融洽的人告白，之后的关系会——」
「好啦好啦，这些我们都很清楚。」
叶山安慰似地拍一下我的肩膀，打断我说话。
「……所以，我会好好处理。」
既然叶山这么说，我只能乖乖点头。他在众人之间周旋的手腕，想必比我这种人强许多，看来这不是需要担心的问题。
然而，叶山的表情有别于以往。他看着那三个蠢蛋的笑容中，依稀掺杂着痛苦。
「那么，我要去社团活动了。不好意思，之后交给你们……还有户部，你也别太晚来。」
他说完后，离开社办。
「啊，我也要走了。」
「我也得去社团。」
大冈与大和跟着离去，看来他们只是单纯陪户部来这里，不打算跟我们一起思考要怎么做。
这是把工作通通丢给侍奉社的意思吧？
「知道了、知道了～我随后跟上～」
户部简单跟他们道别，再转向我这里。
「所以，多多指教啰～」
你是要我指教什么？要多多指教的，我只想得到哀愁跟《车博士》，再不然还有：「再见了，眼泪！多多指教，勇气！」（注16乡广美有一首歌名为「哀愁，请多指教」。《车博士》为次原隆二的漫画，原名为「よろしくメカドツク」。「再见了，眼泪！多多指教，勇气」为特摄片「宇宙刑事卡邦」片头曲歌词。）
「就算你那样拜托，我们也不知道该怎么做……」
雪之下绞尽脑汁，仍然想不出什么办法。
这次前来的委托者被恋爱冲昏头，偏偏我们对爱情这档事一窍不通，我真的觉得户部找错人帮忙。比我们更适合的人选，应该还有很多才是。
「户部，你为什么会找我们帮忙这种事？」
「啊？喔，没有啦，隼人好像很推荐这里。」
「不是这个意思……叶山不是正擅长处理你这种问题吗？」
户部听了，稍微垂下头。
「呃，该怎么说呢……你想想看，隼人长得那么帅，条件又超好，不太可能有这方面的困扰……」
我能理解他想表达什么。如同大家经常开玩笑说「长得帅不是罪」，我也觉得叶山没有为这种问题烦恼过。
那种人恐怕很难了解，广大矢志朝受异性欢迎努力的准帅哥们，究竟怀抱什么样的苦恼。
每个人都会承认，也不得不承认叶山是个好男人，而且是个让人忍不住「唔喔」一声的好男人。
我说他是好男人，不单纯是因为长相，另外还有爽朗、善良、正派的个性。在这个社会上，说不定不会有人讨厌他。
可是，正因为如此——正因为无法讨厌叶山，有些人可能想跟他保持距离。十全十美、找不到半点瑕疵的人，本身即是一种凶器。
雪之下雪乃同样属于那个次元，在本质上，可说是跟叶山同等的存在。然而，不知该说是幸或不幸，雪之下那种个性使她一身高规格的性能通通付诸流水。
关于这一点，叶山可说是同样完美。
他不仅外表好得没话说，还能跟人好好相处，脑筋又动得快，感情也很丰富……优点多得数不完。
正因为如此，就某方面而言，跟他在一起，其实跟拷问没什么两样。
这种人实在太优秀，不论跟谁比较都不会逊色。要是有一天，自己成为跟他比较的对象，不如人的地方将表露无遗。在那种情况下，难免产生吃亏的感觉。
所以，如果要说叶山隼人的缺点，即为他本身的存在。
站在局外观察都看得出这一点，围绕在叶山身边、长期跟他为伍的人，觉受想必更深。
由比滨略微泛起苦笑。
「嗯……隼人的确不太需要烦恼这种事。」
「对吧？」
户部表示赞同，雪之下也「嗯」一声颔首，接着绽开灿烂的笑容对我说：
「原来如此，难怪他会来找你谘询。」
「喂，听你那样说，好像是我在为感情问题大伤脑筋。」
雪之下的笑容太过灿烂，我下意识地这么回敬她。
结果，雪之下跟由比滨都别开视线。
「……唉。」
「啊～～」
雪之下微微叹一口气，有如在同情我，由比滨也一副「我就知道」似的模样发出叹息。接着，她们都不再开口。
「不要默默移开视线，那样岂不是更残忍……」
我的心情越来越低落，户部靠过来拍拍我肩膀。
「总之，拜托你啦，比企鹅。」
……不是告诉过你，我不叫「比企鹅」吗？
雪之下把杂志放到桌上，起身走向热水壶。
由比滨前一刻还佣懒地单手把玩手机，现在双眼马上发出期待的光芒。
「太好了！点心时间！」
雪之下准备茶杯、茶叶的同时，她在自己的书包里翻找，拿出配茶用的点心。
很快的，桌上总共摆了别致的茶杯、茶碟，以及印着懒洋洋、没什么生气的小狗图案的马克杯。
在秋意渐浓、依稀能听见冬天脚步声的时节，这是很常见的景象。我读着手上的文库本，视线一角可瞥见雪之下在泡红茶。
热水注入玻璃茶壶，茶叶慢慢地向上翻腾，再静悄悄地沉回底部，好像雪花球里纷飞又飘落的白雪。
雪之下依序将茶注入茶杯、马克杯后，暂时停下动作，空着的手抚上下巴考虑一会儿，才又拿来社办内的纸杯，同样倒满一杯茶。
明明是自己要倒茶，为什么还要用不屑的表情瞪那个杯子……接着，雪之下将剩余红茶倒进陶制茶壶中，盖上盖子保温。
她端起茶杯和茶碟，走回自己的座位，正在按手机的由比滨，也拿起她的马克杯。
剩下无人认领的纸杯，孤零零地留在桌面。杯中冒出的热气飘摇不定，有如迷路的小孩。
「红茶……不喝会冷掉喔。」
「……我是猫舌头。」
我花了一点时间，才理解那个纸杯是要给我的。既然对方都特地为我准备，当然没有不接受的道理。我还不至于像天邪鬼（注6日本传说中的妖怪。）一样别扭。
等红茶不再那么烫，我拿起纸杯啜饮。
由比滨双手捧着马克杯，一边「呼～呼～」地吹凉红茶，一边说道：
「对了，毕业旅行快到了呢！」
雪之下听到关键字眼，眉毛跳一下。最近不论去到哪个班级，都难逃这个话题，连我参加的侍奉社也受到影响。
「你们决定好要去哪里了吗？」
「最近要决定。」
「交给其他组员决定，我只负责跟着走。」
对我来说，毕业旅行几乎等同强行押人。
组员在我的面前，订定完全无视我意见的计划，直接把我当空气看待，而我只是闭着嘴巴，安安静静地跟着他们的屁股走。
我是不会特别感到不满，何况那样也乐得轻松，但如果问我玩得快不快乐，答案有待商榷。
异物改变不了异物的命运，虽然分到大家和平共处的组别，有机会使我的意见获得采纳，不过，异物终究必须被排除在外。
长期下来，我一直被当成异物对待，对此早已见怪不怪。同样被当成异物的雪之下，想必跟我一样。
「说到这个，雪之下，你碰到毕业旅行这类的活动都怎么办？」
我突然对此感到好奇。雪之下一手拿着茶杯，略微歪头表示不解。
「什么怎么办？」
「你在班上没有朋友吧？」
由不相干的人问这种问题，其实非常失礼，不过雪之下似乎没有放在心上，只是淡淡地回答：
「嗯，所以？」
「所以我很好奇，你碰到分组活动时，都是怎么做的？」
雪之下这才明白我想问什么，露出了然于心的表情，把茶杯搁到桌上。
「喔，分组的时候，有哪一组来找我，我就加入哪一组。」
「啊？有人会去找你？」
这个答案让我大感意外。雪之下看到我的反应，显得不太高兴。
「我不知道你对我是怎么想的，但我从来没有为分组的问题伤过脑筋，每次总会有一些组别的女生主动找我。」
她一边说一边拨开肩上的头发。隔壁的由比滨将嘴唇碰上马克杯，抬起头说：
「喔～我好像可以理解。J班几乎都是女生，小雪乃这种作风帅气的人，应该满受大家喜欢的。」
「唉，原来是这样……仅限于J班，对吧？」
雪之下就读的J班是国际教养班，女生比例高达九成，气氛跟其他普通班级不太一样，有种类似女校的感觉。我经过J班教室时，总会闻到一种说不上是好闻、有如混杂一大堆东西的气味，说实话，那种气味让人不太舒服。还有一点，进入冬季之后，她们常在裙子底下多穿一条运动裤，玩起互掀裙子的游戏，从远处看过去，那些人似乎玩得相当高兴。
雪之下的同班同学几乎都是女生，相处起来应该是轻轻松松，不需顾虑什么：换另一个说法，即为容易成群结党。
无需在意异性的眼光，确实是一个好处。
以男生来说，他们会因为太在意女生的眼光而做出奇怪的行为，例如稍早户部在教室学猩猩敲打胸部，或者装成不良少年。被称为「中二病」的群体，说不定也可以归到这个类别。不用说，我同样经历过那样的阶段。
至于女生，十之八九有类似的现象。
事实上，雪之下到目前为止，想必已经见识过不少。若把青春期的男男女女聚集到同一间教室，便能看见各式各样的事情。不仅是异性之间，清一色男生或女生的团体内，同样能看尽百态。人生百态，年金也是百态（注7暗指前日本首相小泉纯一郎过去未缴纳公司年金。他对此事表示：「人生百态，公司百态，员工也有百态。」）。
「唉～～不过啊，真希望我们学校也可以去冲绳毕业旅行～」
由比滨把身体往前挪，望着天花板感叹。
「挑这种时候去恐怕不太适合……我个人不是很推荐。」
雪之下看向窗外，呼啸而过的风声听了便觉得冷。即使冲绳属于南方国度，在这个季节八成也不可能去海边戏水。
「咦～～可是，不觉得去京都很没意思吗？京都到处都是寺庙跟神社，那些东西这里通通都有。像千叶市这里，不是有稻毛浅间神社，想去随时都可以去……」
真像是由比滨会说的话，听了便教人头痛。雪之下似乎跟我一样，轻轻按住自己的太阳穴。
「你根本没把历史跟文化价值列入考虑……」
她的低喃中夹杂叹息，但由比滨不甘示弱，立刻反驳回去。
「人、人家不知道去神社要做什么嘛……」
好吧，我多少可以理解她这句话。如果对寺庙、神社、佛阁没什么兴趣，那些地方确实没有任何吸引力。我敢说以大部分高中生的情况，除了婚丧喜庆跟新年参拜之外，根本不会踏进那些地方。
「可以做的事情其实很多。而且我们不是去玩的，是要亲眼观察这个国家的文化、历史，去体验……」
「就算真的有事情做，我想也不是你说的那些。」
我插嘴打断雪之下的演说。
「哎呀……那么，你认为毕业旅行的目的是什么？」
话说到一半被打断，因此触动雪之下的神经，她用好战的眼神看过来。大小姐，你那样好可怕啊。但我并未因此退缩，继续说下去。
「我想到的是去模仿社会生活。」
「……原来如此。除了搭乘新干线之外，的确还会利用其他大众运输工具跟住宿设施……」
雪之下盘起双手，眼睛转向右上方思考。不过，我真正要说的才正要开始。
「心不甘情不愿地出差，即使到了外地，照样得跟讨厌的上司大眼瞪小眼；晚上要吃什么、要睡哪里，也没有选择的自由，连参访行程都得跟别人协调，牺牲自己的意见调整再调整；最后还要跟自己的钱包斤斤计较，考虑买多贵的伴手礼给某某人，然后另外一个人……随便啦，不用帮他准备。你们看，要想的事情不是很多吗？毕业旅行的目的，正是学习思考这些问题。人生在世，不可能什么都顺自己的意，所以我们要练习欺骗自己，只要做出让步，多少可以让人生快乐一些。」
由比滨听完这段长篇大论，朝我投以同情的眼神。
「哇……你的毕业旅行太不快乐了吧……」
「我实在不认为编排行程的人，想法会那么悲观……」
雪之下也不知该如何回应。这时，由比滨突然想到什么。
「不过，就算真的跟你讲的一样，我们还是可以自己决定怎么享受毕业旅行啊。」
「唔，有道理……」
她说的没错。不论毕业旅行的目的或目标为何，要怎么看待这趟旅行，依然取决于个人自己的想法。
雪之下见我被由比滨说服，突然露出微笑。
「没错，即使是比企谷同学，对这次的毕业旅行也总会有些期待吧？」
「这个嘛……」
好吧，我承认自己有点期待跟户冢共进晚餐，跟户冢泡鸳鸯浴，跟户冢同床共枕。
「啊，原来你也有期待的行程吗？」
「嗯……我本来便满喜欢京都的。」
雪之下听了睁大眼睛。
「真意外……我一直以为讲究传统跟繁文缚节的东西，对你来说都是垃圾。」
……你这样说未免太过分。但是没有关系，我早已对这种话免疫。
「我可是喜欢日本史跟国文的未来私立大学文科生，从某方面来说，京都对我而书算是圣地。」
说到历史小说，第一个便想到司马辽太郎；若提到近几年的一般文艺作品，我首推《四叠半神话大系》。这样的人当然对京都抱持浓厚的兴趣。
「虽然所谓的毕业旅行，即为不可能如愿前往自己想去的地方，但总有一天，我会自己去参观一趟。」
「一个人的旅行，听起来有点寂寞……」
由比滨落寞地嘟哝，但我觉得那样还满愉快的，光是不需要配合其他人便轻松很多。雪之下也点头，认同我的理念。
「其实不会。京都那种地方更适合一个人慢慢参观，应该很快乐才是。」
「没错没错，可以沉浸在当地的氛围。要是参观龙安寺的石庭时，旁边挤着一群吵吵闹闹的高中生，我搞不好会拿起石头砸烂他们的脑袋。」
「我是不会做得那么过分……毕竟那里是世界文化遗产。」
雪之下被我的发言吓一跳，不过你的理由有点走学院派，欠缺人道关怀。
「那你们呢？有没有想去哪里玩？」
「我还没开始查，不过，也许可以去清水寺看看，那里满有名的。」
「完全是一窝蜂的观光客……」
这个答案很像由比滨的作风，但她本人不太高兴地鼓起脸颊。
「有什么关系，不然还有京都塔。」
「千叶不是也有类似的东西吗？」
「那是展望塔吧！」
不觉得名字很像吗？但反过来说，也只有名字念起来很像（注8京都塔的罗马拼音为「kyo-to-tawa」，展望塔的罗马拼音为「po-to-tawa」，两者韵母相同。）。
人果然对自己故乡的景点更有感情。我很喜欢展望塔，可惜每年举办的烟火晚会已经移师他处，所以现在没有什么机会前往。
正当我沉醉在对故乡的情感时，雪之下泼来一盆冷水。
「要说展望塔的话，神户港塔不是更有名？」
「没关系，千叶的展望塔比较高。」
「我完全搞不懂哪里没关系……」
雪之下再度按住太阳穴。
「那么，雪之下你呢？」
经我一问，她稍微思考几秒钟。
「我的话……除了你说过的龙安寺石庭，跟由比滨同学提到的清水寺，还想去鹿苑寺、慈照寺这几个知名景点。」
由比滨听到一串陌生的景点，连眨好几下眼睛。
「鹿苑寺照司（注9此处的「寺」与「司」发音相同。）……」
「不要混在一起……那样好像变成什么帅气的角色名。」
根据字面上的感觉，鹿苑寺照司八成是力量强大的僧侣。
「我可能应该说金阁寺跟银阁寺，这样一般人比较好懂。」
「一开始直接那样说不就好了！啊，对了，优美子说她想参观金阁寺，所以我也会去。」
「跟她的形象完全吻合……」
金阁寺奢华的形象跟三浦实在是太相配了。我一边想像她全身戴满金饰的模样，一边听雪之下说下去。
「其他还有哲学之道。在樱花绽放时欣赏固然很漂亮，换上红叶后，同样有一番情趣。然后，如果行程许可，我想去寺院参加夜间特别拜谒……可是毕业旅行的话，晚上不能离开旅馆，这个应该不太可能。」
雪之下说得滔滔不绝，由比滨一脸讶异地看着她。
「你知道得好清楚……」
「难道你是《Jalan》（注10日本发行的旅游杂志。）不成？」
她一定很期待这次的毕业旅行。
「这不算什么……跟京都有关的知识，属于一般的常识范围。」
她不太高兴地别开脸，拿起手边的杂志。仔细一瞧，原来那本杂志正是《Jalan》。
话说回来，我难得看见雪之下满心期待一件事情到这个程度。
我跟着把脸转到一旁，以免自己不小心笑出来。由比滨也做出相同的举动，结果两人正好对上视线。这个巧合实在太滑稽，我们再也忍不住，轻轻发出「噗哧」一声。
「……怎么？」
「没、没什么！没什么！」
雪之下冷冷地看过来，由比滨连忙挥手掩饰。然而，那种程度的掩饰无助于蒙混过关，雪之下依然不改冰冷的眼神。
「啊、啊哈哈……对了，小雪乃，第三天我们一起去玩如何？」
在雪之下紧迫盯人的视线下，由比滨笑得很心虚，但她下一秒立刻想到别的事，迅速转移话题。
「一起？」雪之下不解地稍微歪头。
「对，一起！」
由比滨灿烂地笑起来，还把身体往前倾，但雪之下仍然在考虑，尚未点头。从她轻轻张开的嘴唇，我已经可以猜出接下来会听到什么。
「可是……」
「她跟你又不是同一班。」
我抢先一步帮雪之下开口，不过由比滨不以为意，点头表示她很清楚。
「没关系，第三天是自由活动，到时候可以约出去一起玩。」
「那么自由没有关系吗……」
「咦？我不觉得有什么问题啊。」
这个人未免太随便……
无妨，既然第三天是自由活动，干脆我也到处闲逛。之前一直很想去新选组屯所迹、池田屋之类的景点，可惜池田屋早已不存在，现在变成一间居酒屋。独自探访这些历史遗迹，想必能让我兴奋好一阵子。
我自顾自地规划一个人的旅行时，由比滨继续说服雪之下。
「当然也要先看小雪乃怎么安排，你觉得如何？」
「……我不介意。」
「好！决定了！」
雪之下略微把脸别开，由比滨则开开心心地把椅子拉过去。
友情真是美妙的事物。即使分处不同班级也没关系，能一起享受毕业旅行，的确是一件很美好的事。
「自闭男要不要也加入？」
「嗯？我……」
由比滨张着大大的眼睛看过来。我没有料到她会抛出这个问题，一时不知该如何回答，使社办突然安静下来。
我的脑袋开始与时间赛跑，想着该如何开口。这时，一阵敲门声打破现场的沉静。
「请进。」
雪之下应声后，外面的人打开社办大门。
意想不到的人物走进来。仔细想想，总觉得出现在这个地方的，净是些意想不到或根本不需要过来的家伙，从来没有比较像样、符合我们预期的人。
而且，这次来的人特别让我意想不到。
叶山四人组——叶山走在最前面，户部、大冈、大和跟在他后面。
我不知道他们是否真的那么要好，但从旁人的角度看来，的确满要好的。
叶山来过这里好几次，对社办已很熟悉，另外三个人则好奇地东看看、西瞧瞧。
最后，他们的视线不约而同地落在我身上。
不用那三人开口，我便知道他们心里在想什么。他们面露惊讶，彼此看一眼，再往这里瞄过来。
我无意谴责他们有失礼节的态度，因为我自己也用相同的眼神看他们。
这几个人来这里干什么？
雪之下和由比滨同样抱持这个疑问。
「请问有什么事？」
雪之下冷淡地询问，由比滨发出「嗯、嗯」的声音点头。
叶山转头看一眼户部，像是要跟他确认什么。户部本人不知为何，一会儿把后脑杓的头发往上拨，一会儿又拉拉扯扯，一副难以启齿的模样，看了实在令人有些不舒服。
「嗯，他们有点事情想解决，我就带他们过来……」
叶山说得有如不关自己的事，所以这次要谘询的不是他，而是身旁的某个同伴。
「说吧，户部。」
「快点快点～」
「唔……」在两旁的人催促下，户部准备开口，但又立刻闭上嘴巴发出沉吟。你是怎样，在学《MU》杂志（注11日本发行的神秘学月刊，发音与沉吟声相同。）吗？
他思考一阵子之后，用力摇头表示作罢，留长的头发跟着左右飞舞，那模样很像淋得一身湿的野狗。
「不，还是算了，我不可能跟比企鹅谈这种事。」
……啥？这次又是怎样？你以为吵架不用钱的是不是？说说看啊？
尽管我拥有一颗崇尚和平的心，此刻却被激怒得快要觉醒。我深吸一口气再吐出来，连同怒气排出体外。脑袋冷静下来后，我稍微观察其他人的反应。大和跟大冈泛起浅笑，宛如在说「这家伙真没用」，叶山轻叹一口气，由比滨张着嘴巴说不出话，雪之下则紧抿嘴唇。
现场陷入短暂的沉默。
叶山终于受不了，首先打破僵局。
「户部，是我们过来拜托他们的。」
「可是，我不可能把这种事情告诉比企鹅吧～他根本不能信任。」
想不到对方对自己的认知——在此即为「户部不喜欢我」一事——竟然有这种坏处，真是一大发现。
他们主动来侍奉社谘询，却不愿意把问题说出口，导致现场一片寂静，我也因此得以清楚听到某人的嘟哝。
「……生气……」
烦劳你为我的心情发声，非常感谢。不过由比滨，怎么会由你说出口？这是怎么了what-supwhat-sup（注12出自动画「爱杀宝贝」片头曲歌词。）？
「户部，话不能那样说吧？应该有其他更好的说法。」
「咦，可是～」
她帮我教训对方固然值得高兴，但在这里掀起波澜的话，对由比滨没有好处。
我开始思考该怎么做才好。这时，雪之下先一步开口。
「是吗？觉得比企谷同学不对在先，所以没有办法……说得出这种话，真不简单。那么不好意思，麻烦离开这里。」
好吧，确实该这么做。要是我在这里，户部没办法好好说，我只好出去。
「那么，你们谈完了再叫我回来。」
我正要站起身时，雪之下又开口。
「等一下，你要去哪里？」
「啊？你不是要我离开？」
我看向雪之下，她缓缓将视线从我这里移到户部那群人身上。
「我是要他们离开。」
「咦？」
不只是我，连户部他们也愣住不动。雪之下不顾我们的反应，继续说下去。
「你们这群人不懂礼仪，连基本礼貌都欠缺，侍奉社没有接受委托的必要。请你们赶快回去吧。」
雪之下的语气一如往常冷静，可是不知是否为我的错觉，她的表情比平时更添几分寒意，还用冰一般的视线盯着户部。
「那样感觉满讨厌的……」
由比滨也从旁补刀，对户部施加无形的压力。
时间仿佛静止下来，唯有我始终保持半蹲的姿势，腰部开始发出呻吟。
可以请你们赶快决定谁要出去吗？不然，干脆今天的社团活动到此结束，大家一起出去如何？不可以吗？
「……也对，是我们不好。户部，下次再来吧，或是我们自己想办法解决。」
叶山这时松一口气，打消谘询的念头。对对对，请你们乖乖回去。
可是，那句话反而让户部回过神。他恢复动作后，又开始拉扯后脑杓的头发。
「不行，现在不能退缩……反正暑假时比企鹅也知道了，说出来没什么关系。」
「……这样啊。」
叶山见他的意志强烈，不再多说什么。
户部不听叶山的阻止让我有些意外，不过叶山纯洁正直又善良，有可能是刻意制造一些阻碍，测试户部认真到什么程度。我想他是个会替朋友打气、给予支持的人，做出那样的事情并不会太奇怪。啊～～完全无法理解！
我不清楚叶山是否在为户部着想，至少户部没有感受到，他仍然支支吾吾地说不出口。啊～～你不想说的话，赶快出去没有关系，不会有人怪你的。
「那个……」
他终于要把自己的烦恼说出口。在场的人虽然不是很好奇，还是专心聆听。
「那个……」
怎么还不说？别再拖拖拉拉的好不好？你是最近的综艺节目看太多吗？最近的综艺节目动不动就进广告，而且广告结束后，还跳回先前播过的内容。难道我经历了什么时空跳跃？多亏那些广告，现在我除了动画，几乎不看其他节目。
「那个，我其实……」
拖拖拉拉老半天后，他总算要进入正题。
「我其实觉得，海老名很不错，所以啊，打算趁这次毕旅冲看看。」
他说的整句话感觉有一半是暗号，或者说是抽象派，我们只能凭感觉摸索。
「真的吗！」
由比滨的眼睛亮起来，我的想法跟她差不多。
这么说来，暑假在千叶村集训时，他说的那段话是认真的。
我事前便知道这件事，所以即使户部说得很抽象，依然可以从语感拼凑出他想表达什么，但雪之下不解地把头偏到一边。
她很明显完全听不懂户部在说什么，由比滨马上凑过去悄声翻译。
雪之下点着头听到一半，突然停下动作，换上为难的表情，又把头偏向一边。
然后，我把自己理解的内容整理出来。
「总之，你想要跟海老名告白，然后跟她交往，没有错吧？」
我如此向户部确认，同时加入几个青春期男孩听了会脸红心跳的词汇。户部听了，将后面的头发往上一拨，用力指着我说：
「没错没错，就是那样，但要是被拒绝的话，我又会很难过。比企鹅一下就掌握重点，真好～」
你的态度会不会变得太快……好吧，户部会有这种行为是不意外，毕竟暑假集训时，他也主动跟我说过话。
话说回来……
「不想被拒绝啊……」
不要那么天真好不好？进入职场开始工作后，别人一定会丢一堆莫名其妙的工作过来，甚至包括让人怀疑「奇怪，这是属于我的范围吗」的东西，劝你最好趁现在赶快习惯（注13被拒绝、被甩的动词为「振られる」，跟被塞工作相同。）。
我在脑中想着这些有的没的念头，把右手当成枕头趴到桌上。
雪之下也有些犹豫，轻抚嘴角思考。
只有一个人对这项委托抱持兴趣，那个人正是由比滨。
她听到突然发生的爱情故事，双眼发出光芒，「喀哒」一声从座位上站起，兴致勃勃地把身体往前倾。
「很好啊，感觉超棒的！我支持你～～」
另一方面，雪之下仍然在思考。
「具体来说，交往要做些什么事情……」
想不到你直接跳到那个阶段……尽管心中这么吐槽，我自己其实也不是很清楚。交往？要击剑吗（注14交往的日文为「付き合う」，与互相刺对方（突き合う）发音相同。）？
那两个人看似准备接受委托，但我实在没有什么兴趣。
老实说，从找人帮忙自己告白这点开始，便已注定不会成功。
打从小学高年级起，身边就不乏这一类的流言八卦，但我未曾见过有谁找人帮忙最后能得到好结局。大部分的人纯粹是觉得好玩，热潮过了马上失去兴致。再说，把自己喜欢谁的事情说出去，还有可能沦为把柄。即使刚开始没有这种打算，日后吵架时，也可能拿出来做为威胁，或者当成交换情报的代价，跟别人打听喜欢哪个异性。我的天啊，千万不可以低估小学生的情报战。
基于上述原因，我不太想在这种事情上帮户部打气，更遑论帮他牵线。其实，呃……这会让我想起痛苦的回忆。
同样在一旁苦笑的叶山看我面有难色，开口问道：
「果然不可能那么简单吗？」
「这个嘛……」
我不知该如何回应，偷偷移开视线，结果跟雪之下看个正着。
她也是一副问我「你觉得如何」的表情。
我换上更严重的死鱼眼，摇摇头告诉她「办不到」。
她微微颔首，表示「我明白了」，接着宣布商议结果。
「不好意思，我们可能帮不上忙。」
「嗯。」
好，结束。
「嗯……好吧，也是。」
叶山点头表示理解，视线落到自己脚边，再也没有抬起。
我们——说不定包括叶山在内——的立场，其实跟前来谘询的人相去不远，如果自认为有能力解决一切委托，只是太看得起自己。
办不到的事比办得到的事来得多，这乃世间常理。我没有办法帮上户部，只能在此送上深深的遗憾。嗯……真的非常遗憾，谁教我也没有女朋友，所以……对我来说，可能太过困难。没错，就是这样。
然而，有人不接受这个结论。
「咦～～为什么不行？帮忙一下嘛～」
由比滨拉着雪之下的外套央求。雪之下困扰地看我一眼，由比滨跟着看过来。等一下，不要把责任推到我身上！几秒钟前不是才刚拒绝吗？
户部察觉到她们视线的意味，往我踏近一步，堆起满脸笑容。
「比企鹅……不对，比企鹅大人，拜托你了！」
喂喂喂，你那么礼貌地拜托，到头来还是没叫对我的名字，岂不是更失礼？
「好嘛，户部都这样求你了。」
「拜托啦～」
大冈跟大和也笑着帮户部说话。为什么我每次都沦落为少数的一方，没有任何例外？
「小雪乃，户部好像真的很苦恼……」
「……唉，既然这么说了，稍微想想看有什么方法吧。」
在由比滨泛着泪光的眼神攻势下，雪之下举白旗投降。我说雪之下，你最近太宠由比滨啰。
事到如今，继续埋怨也挽回不了什么。既然我永远站在少数的一方，注定赢不了他们。虽然说多数要尊重少数，但少数终究得服从多数，这个道理在国小的社会课便学过。
所以，我只有乖乖点头的份。
「……好吧。」
「万岁！大感谢！结衣、雪之下，超谢谢你们的！」
……喂，我呢？
算了，无妨，反正我不是为了被感谢才答应帮他，纯粹是公事公办而已。
既然已接受委托，至少要做个样子，这是我的个人信念。虽然不会拿出全力，但会努力到一般价值观可以接受的程度，这正是我前一阵子在校庆执委会学到的「社畜魂」——努力到不至于被炒鱿鱼即可。
「好啦，够了够了……我们接下来要做什么，请具体说明一下。」
「这个嘛，我不是要跟海老名告白吗？所以请你们提供一些协助。」
「哇～～」
由比滨一听到「告白」这个字眼，马上捂住嘴巴发出叹息。虽然很抱歉在你兴奋的时候泼冷水，但我不觉得事情会那么顺利。而且我不是要户部具体说明吗？麻烦你回答得具体一点行不行？
「总之，我明白你的心意了；反过来说，我也只明白你的心意。先说清楚，告白这个举动的风险很高喔。」
户部听到这句话，拉着后发际的手瞬间停住。
「风险？喔喔，我知道。对，风险风险～」
这家伙真的有听懂我在说仟么吗……我是说「风险」，不是什么猫咪看了会高兴地跳起来的猫食，也不是待过千叶JEF球队的足球选手小名喔（注15此处风险的原文为「リスキㄧ」。猫食品牌「喜跃」（Friskies）在日本叫做「フリスキㄧ」；足球选手皮耶尔·理特巴尔斯基（PierreLittbarski）的小名为「リティ」。）。
我很怀疑户部究竟理解多少，更怀疑由比滨有没有听懂。她果然转过头来问我：
「风险？」
「风险，危险的程度或受到损失的可能性。」
雪之下用神奇宝贝图鉴的口吻向她解释。
「意思我知道啦！我是问有什么风险！」
由比滨气呼呼地抗议，雪之下依然不为所动。原来这个人也会故意开玩笑……
回到正题，有人问了问题就要回答，这是做人的基本道理。因此，我把告白的风险仔细分析给大家听。
「第一步是跟对方告白对吧？那么，对方拒绝的话呢？」
「已经确定会被拒绝啊？」
「笨蛋，不只对方一定会拒绝，连之后怎么发展都定下来了。」
由比滨有点吓到，但目前只是开头阶段，要有什么反应都还太早。告白的人被拒绝后，真正的好戏才要开始。不要以为这时候已经落到最深处，你将很快发现，人生没有所谓的「最深处」，只有「更深处」。没错，会不断往更深处坠落……
「告白后的隔天，消息一定会在班上传开。如果大家只是知道这件事，还没有什么关系，可是，你会听到整间教室的人都在聊这件事……
『听说昨天比企谷跟香织告白。』
『天啊，香织好可怜……』为什么她会可怜……
『而且是用简讯告白。』
『什么啊，太可怕了吧。不过，哪有人会用简讯告白？』
『就是说啊～』
『还好我没有把自己的信箱告诉他。』
『放心，他不会跟你告白的（笑）。』
『什么嘛，你好过分（笑）。』
——然后变成大家谈天的题材，并且在不经意间传进你耳中，产生心灵微微受创的风险。」
这正是典型的穷追猛打。经过失恋的打击后，连整个社会都要把自己排除掉。
「又是自闭男的往事……」
由比滨小声低喃，但这不是废话吗？我不可能知道其他人的事，要提的话，当然都是提自己的往事。
哎呀，不行不行，一提起自己的事，话匣子便停不下来。呼～说得口都渴了。
我不小心说得太忘情，在场其他人都沉默不语。
「……明白了没？」
为了保险起见，我向所有人确认。雪之下扶住额头叹一口气。
「……只有你才会那样吧。」
「不，我想不少国中生都有类似经验……」
然而，户部正好属于没有类似经验的一群。他做出明显没有用大脑思考过的结论，枉费我一番苦口婆心。
「好好好，我明白，不要用简讯告白就好吧。而且我这个人啊，不管到时候别人怎么说，都不会放在心上。」
他竖起大拇指指着自己，大冈跟大和跟着起哄。
「户部要正大光明地告白，好帅喔！」
「你果然是男人……」
「没有啦，是男的当然要这么做～」
可不可以请你不要红着脸讲这种话……虽然对害羞的户部过意不去，但风险不只有我刚刚说的那一点。
「……不只是这样。」
「还有啊……」
由比滨开始不耐烦。
「这还用说吗？其他还有一大堆风险，例如跟原本相处融洽的人告白，之后的关系会——」
「好啦好啦，这些我们都很清楚。」
叶山安慰似地拍一下我的肩膀，打断我说话。
「……所以，我会好好处理。」
既然叶山这么说，我只能乖乖点头。他在众人之间周旋的手腕，想必比我这种人强许多，看来这不是需要担心的问题。
然而，叶山的表情有别于以往。他看着那三个蠢蛋的笑容中，依稀掺杂着痛苦。
「那么，我要去社团活动了。不好意思，之后交给你们……还有户部，你也别太晚来。」
他说完后，离开社办。
「啊，我也要走了。」
「我也得去社团。」
大冈与大和跟着离去，看来他们只是单纯陪户部来这里，不打算跟我们一起思考要怎么做。
这是把工作通通丢给侍奉社的意思吧？
「知道了、知道了～我随后跟上～」
户部简单跟他们道别，再转向我这里。
「所以，多多指教啰～」
你是要我指教什么？要多多指教的，我只想得到哀愁跟《车博士》，再不然还有：「再见了，眼泪！多多指教，勇气！」（注16乡广美有一首歌名为「哀愁，请多指教」。《车博士》为次原隆二的漫画，原名为「よろしくメカドツク」。「再见了，眼泪！多多指教，勇气」为特摄片「宇宙刑事卡邦」片头曲歌词。）
「就算你那样拜托，我们也不知道该怎么做……」
雪之下绞尽脑汁，仍然想不出什么办法。
这次前来的委托者被恋爱冲昏头，偏偏我们对爱情这档事一窍不通，我真的觉得户部找错人帮忙。比我们更适合的人选，应该还有很多才是。
「户部，你为什么会找我们帮忙这种事？」
「啊？喔，没有啦，隼人好像很推荐这里。」
「不是这个意思……叶山不是正擅长处理你这种问题吗？」
户部听了，稍微垂下头。
「呃，该怎么说呢……你想想看，隼人长得那么帅，条件又超好，不太可能有这方面的困扰……」
我能理解他想表达什么。如同大家经常开玩笑说「长得帅不是罪」，我也觉得叶山没有为这种问题烦恼过。
那种人恐怕很难了解，广大矢志朝受异性欢迎努力的准帅哥们，究竟怀抱什么样的苦恼。
每个人都会承认，也不得不承认叶山是个好男人，而且是个让人忍不住「唔喔」一声的好男人。
我说他是好男人，不单纯是因为长相，另外还有爽朗、善良、正派的个性。在这个社会上，说不定不会有人讨厌他。
可是，正因为如此——正因为无法讨厌叶山，有些人可能想跟他保持距离。十全十美、找不到半点瑕疵的人，本身即是一种凶器。
雪之下雪乃同样属于那个次元，在本质上，可说是跟叶山同等的存在。然而，不知该说是幸或不幸，雪之下那种个性使她一身高规格的性能通通付诸流水。
关于这一点，叶山可说是同样完美。
他不仅外表好得没话说，还能跟人好好相处，脑筋又动得快，感情也很丰富……优点多得数不完。
正因为如此，就某方面而言，跟他在一起，其实跟拷问没什么两样。
这种人实在太优秀，不论跟谁比较都不会逊色。要是有一天，自己成为跟他比较的对象，不如人的地方将表露无遗。在那种情况下，难免产生吃亏的感觉。
所以，如果要说叶山隼人的缺点，即为他本身的存在。
站在局外观察都看得出这一点，围绕在叶山身边、长期跟他为伍的人，觉受想必更深。
由比滨略微泛起苦笑。
「嗯……隼人的确不太需要烦恼这种事。」
「对吧？」
户部表示赞同，雪之下也「嗯」一声颔首，接着绽开灿烂的笑容对我说：
「原来如此，难怪他会来找你谘询。」
「喂，听你那样说，好像是我在为感情问题大伤脑筋。」
雪之下的笑容太过灿烂，我下意识地这么回敬她。
结果，雪之下跟由比滨都别开视线。
「……唉。」
「啊～～」
雪之下微微叹一口气，有如在同情我，由比滨也一副「我就知道」似的模样发出叹息。接着，她们都不再开口。
「不要默默移开视线，那样岂不是更残忍……」
我的心情越来越低落，户部靠过来拍拍我肩膀。
「总之，拜托你啦，比企鹅。」
……不是告诉过你，我不叫「比企鹅」吗？