20 布兰斯的名推理

    大厅指的是位于走廊中途的宽广空间,就是悬挂着那张玛丽·安托瓦内特肖像画的地方。

    我跟着公主他们后头步入大厅,就看到布兰斯跟戒站在那张肖像画前。

    「公主!」

    布兰斯边说边往这边走来。

    「你不用担心,我已经找到玛丽·安托瓦内特了。」

    什、什么!

    惊讶不已的人并不只有我。

    公主、管家、医生也呆若木鸡。

    看到这样的景象,布兰斯咧开了嘴角。

    「咦,不开心吗?」

    一看,公主刷白了脸。

    一点也没有高兴的样子。

    「只要找到玛丽·安托瓦内特,你就不会被外婆骂了,不是吗?」

    公主拼命稳住情绪地说:

    「是、是啊,不过它究竟在哪里?」

    布兰斯展露无敌的笑容反问:

    「还需要问我吗?你不是最清楚?」

    什、什么意思?

    公主也跟这起事件有关吗?

    「你在说什么?」

    公主僵着脸。

    「我听不懂。」

    布兰斯牢牢盯着公主的脸,最后笑了,转向管家这边。

    「那么,我就让你看看我找到的玛丽·安托瓦内特。」

    布兰斯一边说,一边将手伸向管家抱着的戚风,把它接过来递给戒。

    「拿掉项圈。」

    戚风的项圈是一条很粗的带扣式项圈。

    戒一手抱着戚风,一手伸向项圈。

    解开带扣的声音传来,戒拿掉了戚风的项圈。

    结果那下面出现了白色的皮革绳,以及散发出耀眼光芒的钻石。

    那正是玛丽·安托瓦内特的项圈。

    也、也就是说!

    我瞠目结舌,看着戒抱在怀中那只毫无活力的黑猫。

    这只像抹布的猫,居然是玛丽·安托瓦内特!

    「我来说明一下吧!」

    布兰斯静静开口。

    「公主跟管家想把玛丽·安托瓦内特赶出这个家,可是家猫不会主动离家出走,于是打算利用外婆她们不在家时,设计成它自己逃亡的样子。」

    原来如此。

    「首先要处理的问题是让外婆回来时不会生气,于是你找来外婆最疼爱的我。你打算伪装玛丽·安托瓦内特跑掉了,然后由我来安抚外婆。」

    所以才会牺牲最爱的电玩时间,来招待布兰斯啊。

    「顺序是这样。首先委托宝石店,仿造一条跟玛丽·安托瓦内特戴的一模一样的项圈,就是这个。」

    布兰斯说着,一边拿出在隐藏柜里发现的假宝石项圈。

    「接着拜托医生替玛丽·安托瓦内特打麻醉针,然后用化学染料把白毛染成黑毛。染毛的地点就在佣人们看不到的密梯里。在染毛的过程中还打翻了染料。」

    原来那个黑色的东西是染料!

    「放染料的瓶子一直到丢不可燃垃圾的前一天为止,都藏在隐藏柜里,昨天才从柜子里拿出来,混入垃圾袋里。就是这个。」

    戒拿出放染料的瓶子。

    弥漫在那座楼梯里的恶臭飘散出来。

    「此外,还从一开始就跟宠物店买了只白猫,这才算是完成了万全的准备——我来的那一天,你就将宠物店里买来的猫戴上假宝石项圈,让它引人注目地逃走。只是,放猫的时候若让我看到你,那可不妙。在玄关前有玫瑰花丛以及杉木,其中能够隐藏身影的只有密集的玫瑰花丛,于是你从这边放猫,才会看来跟从管家的房间逃出来是相反方向。」

    喔喔~~原来是这样。

    「这也是让我怀疑的原因之一。另一个原因是,跑出去的猫很快速的横越四、五公尺,可是玛丽·安托瓦内特很胖,不可能跑那么快,于是我便怀疑跑走的猫并不是玛丽·安托瓦内特。」

    好厉害,天才!

    「一旦让外婆相信玛丽·安托瓦内特跑掉了,而我也安抚好外婆后,你打算以戚风的身分饲养玛丽·安托瓦内特,养在管家的房间里,不再宠溺,给予一般猫的待遇。至于项圈跟宝石,之后你大概会随便说在某个地方找到,还给外婆。」

    犀利的解析让管家完全抬不起头来。

    「您说得一点也没错,真的非常抱歉。」

    医生也垂下视线说:

    「麻醉只有在染毛那一次使用了微量,并不会危害到健康,可是之后它完全没有食欲,什么也不吃,所以我每天给它打点滴。也许是一开始的麻醉吓到它了,体重也直线下降。」

    我看了看瘫软的戚风。

    然后抬头望向挂在墙壁上的肖像画。

    不单单毛的颜色不一样,简直像完全不同的两只猫。

    不过这样也许正好。

    之前太糟糕了。

    「因为玛丽·安托瓦内特而处境很惨的管家及医生的心情我能理解。」

    布兰斯这么说,转头望着公主问:

    「可是,公主你是为什么?」

    公主嘟着嘴,撇过头说:

    「自从玛丽·安托瓦内特皇后来到这个家之后,外婆就完全不理我了啊,我好不甘心。」

    啊,吃醋啊。

    「我知道外婆很孤单,自从外公去世之后,外婆悲伤到无法自己,这点布兰斯也知道对吧?外婆总是抱着猫,抚慰自己的心,可是我也想鼓励外婆,我也想为外婆做些什么事,我想成为外婆的支柱,因为我们是一家人嘛。我有这个心意,可是外婆眼中却只有猫,难道我比不上一只猫吗?」

    眼泪从公主那大大的眼睛滚落,滑落脸颊。

    「我的价值比不上一只猫吗?」

    怎么会……

    我开始同情公主了。

    一旦感觉自己比猫还没价值,那当然会自暴自弃。

    「我希望猫就此消失,之后我会好好侍奉外婆,我想外婆包会依赖我……这样才对,这样才是幸福。」

    公主嚷完旋即放声大哭。

    我不知道该说些什么,无法安慰她。

    在场所有人都有相同心情,沉默充斥着大厅。

    这时传来脚步声,女佣前来报告:

    「老夫人跟夫人已经抵达玄关,现在正往这边来。」

    天啊,怎么办?

    「医生,这种染料洗得掉吗?」

    听到布兰斯这么问,医生困扰地垂下嘴角回答:

    「这……为了完美,所以使用了洗不掉的染料。」

    换句话说,戚风已经无法复原罗。

    「不过毛长长后,新长出来的毛会是白色的。」

    在那之前该怎么办?

    谁要去对外婆说明?又要如何说明呢?

    「布兰斯!」

    戒出声了。

    「还记得我们的约定吗?」

    呃,是什么?

    「当然。」

    啊,对了。

    想办法解决让大家困扰的现况,对吧?

    「现在就做吧。」

    戒这么说,一边将手上的带扣式项圈戴回戚风的脖子上。

    看到戒的动作,布兰斯也肯定地点头说:

    「就这么办。」

    呃,要怎么办?

    「大家听我说!」

    布兰斯说着环顾在场的所有人。

    「为了让住在这个家里的人愉快,让佣人们开心工作,借这个机会,就当玛丽,安托瓦内特已经跑掉了。今后玛丽·安托瓦内特将以戚风的身分,当一只普通的猫活下去,由管家负责饲养,医生则照顾它,让它可以用戚风的身分过活。至于公主,你要做到你刚才所说的,重视外婆,成为外婆心灵的依靠。这样你们觉得如何?」

    布兰斯说完后,现场响起一阵喝采。

    我想大家都由衷赞成他的建议。

    当然我也赞成。

    布兰斯带着微笑说:

    「这是我们的秘密,拥有共同秘密的我们今后一定会比以前更加团结,感情也会愈来愈好。这个东城家拜托你们了。」

    掌声再度响起。

    我也很佩服地凝视着布兰斯。

    他把事情完美解决,真的好厉害。

    布兰斯一定有领袖才能。

    「咦?」

    突然传来沙哑的声音,一名上了年纪的女人从走廊的转角现身。

    「大家聚集在这里做什么?」

    她的身材像是细细的干枯树木,不过穿着打扮却相当花俏——一身鲜黄色洋装,脖子上则挂着跟玛丽·安托瓦内特相同、镶有宝石的项链,耳环、手环、戒指也样样不缺,指甲还涂成金黄色。

    我一眼就看出来,哇,这位一定是外婆。

    这么俗气的装扮,跟一般的老太婆完全不一样。

    她的后面还跟着浓妆艳抹的阿姨。

    以前我曾在布兰斯家看过她,因此一眼就认出来。

    她是布兰斯妈妈的姐姐,也就是公主的妈妈。

    「外婆您好。」

    布兰斯这么说,往前走一步,外婆立刻开心地伸手紧紧拥抱布兰斯。

    「好久不见了,你还是这么帅,你是我最自豪的孙子。」

    打完招呼后,接下来布兰斯也跟站在外婆后面等待的阿姨打招呼……像之前一样,脸颊被用力亲了一口……之后,他再度转向外婆说:

    「有个噩耗必须要告诉您,事情是这样的,玛丽·安托瓦内特跑出去外面,不知去向。」

    外婆差点当场跌坐下去。

    「我的玛丽·安托瓦内特它……怎么会发生这种事!」

    布兰斯急忙撑住她。

    「我们已经尽力在找了,请您保重自己。」

    公主也靠了过来,抱住外婆说:

    「对不起,都是因为我没看好它,对不起,我会代替玛丽·安托瓦内特,我会陪在您身旁,永远陪在您身旁,请您原谅我。」

    我看得出来公主在为自己的所作所为道歉。

    「我会跟玛丽·安托瓦内特一样,不会离开您身旁。」

    外婆伸出细细的手抱住公主说:

    「别自责了,把它交给你,我也太大意了,因为你也很忙啊。不过,唉,玛丽·安托瓦内特到底去哪儿了呢……」

    就在这个时候。

    戒抱着的戚风突然跳起来,冲向外婆。

    哇,这家伙在为自己申冤。

    它想说它就是玛丽·安托瓦内特!

    「咦,怎么有这只黑猫?」

    面对外婆的惊讶,布兰斯清楚地回答:

    「那是管家最近养的猫。」

    外婆瞪大眼睛,直盯着戚风看。

    「这只猫好没有元气,看起来就像一块破抹布,跟玛丽·安托瓦内特截然不同。快把它抱走,我不想弄脏我的衣服。」

    管家急忙抱走戚风,对它说:

    「不可以这样,不能靠近老夫人。」

    戚风瞪大眼睛,鼻息慌乱地不断挣扎着,不过外婆连看都不看戚风一眼。

    「教养真差,以后不准带到我面前来。」

    管家恭敬地点头说:

    「喂,戚风,你是戚风,并不是玛丽·安托瓦内特皇后。」

    听到管家这么说,它终于明白自己被放弃了,于是戚风比以前更无力地蜷缩在管家怀中。

    有点可怜。

    不过你太傲慢了。

    「公主,你有这份心意我很开心,可是……」

    外婆瞄了母亲一眼,接着说:

    「我会买玛丽·安托瓦内特,全是因为你母亲说的话,她说你已经长大,考试跟补习让你分身乏术,要我别老是缠着你。」

    啊,原来是这样啊!

    「那么,玛丽·安托瓦内特是我的替身吗?」

    外婆微笑着说:

    「对,因为我想不能占用你的时间。」

    公主的脸愈来愈红,她冲到母亲面前说:

    「妈妈请你别阻挡我跟外婆的感情,下次再这样,我就离家出走!」

    母亲一时语塞,旋即回视着公主问:

    「你在气什么?考国中的时候不就很忙了,而接下来还要考高中不是吗?」

    布兰斯轻轻揽着公主母亲的肩说:

    「公主是个聪明的孩子,她一定能够度过这一关,您不用替她担心,让她多空出一些时间陪陪外婆吧,这也是我的请求。」

    公主的母亲闻言,也只有点头的份。

    「既然布兰斯都这么说了,我也只好照做。不过公主,你要答应我成绩绝对不能退步喔。」

    公主满脸笑容地回答:

    「没问题。外婆,我要在您的房间念书,可以吗?」

    外婆笑得眯着眼睛说:

    「当然可以啊,非常欢迎。」

    一切都顺利落幕,我也松了一口气。

    在那同时,我跟管家手中的戚风对上了眼。

    被充满着怨恨的目光凝视,我打起了寒颤。

    这种该不会就是「黑猫的诅咒」?

    「我觉得好像被怨恨的感觉耶。」

    听到我这么说,戒瞄了眼戚风说:

    「你想太多了吧?」

    是吗?

    「因为它是黑猫的关系吧。不过现在虽然是黑色的,再过不久就会长出白毛,就像白雪覆盖的富土山、刚长白发的老人家一样。」

    想到那个样子,我不自觉笑了出来。

    「真蠢……」

    戒也笑了。

    「我觉得它应该像一只普通的猫一样过日子,那是为大家好,同时也是为了它自己好。无论是人、是猫,只要被允许任性,就会只做自己喜欢的事情,虽然感觉很好,可是那并不是真正的幸福。每天吃九十颗马卡龙对身体根本有害无益,很快就会死掉的。」

    嗯,是啊。

    「我敢肯定,过一般的生活会比较幸福。」

    戒突然很用力地这么说,眼眸里透露出强烈的目光。

    仿佛成年人一样坚强。

    于是,我这么想。

    既然戒很肯定地这么说,我决定相信他。

    应该没有错的。

    「喂!」

    原本站在外婆身旁的公主慌张地靠近我,在我耳边小声地说:

    「你别跟戒走那么近。」

    哼!

    你有什么资格这样要求?

    我们可是好朋友。

    要走多近是我们的自由。

    「你不是我的卧底吗?」

    啊,对喔。

    「要来跟我报告喔,我等你。」

    呃、啊、那个、我想、我还是不当卧底了。

    「三十颗马卡龙喔。」

    我当……
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