第四话 与生俱来的命运
在哈洛加特与约克之间的森林里有处秘境——那里没有夜晚。秘境的天空只覆盖着一层薄薄的白云而不见太阳的踪迹，但却从早到晚都笼罩在一成不变的灰色光芒之下——秘境的森林里，黑夜不曾降临。
两名少女——贝尔塔﹒修卡德与裘儿﹒皮姆利斯循着夜路踏入秘境时，灰色光芒也一如往常把这里照得明亮。
外面的世界是黑夜而这里却是白天，一般人势必会因此感到困惑，但少女们并不觉得有那里奇怪，因为这对两人来说只是普通常识——况且她们的心思都放在接下来要进行的事。
先进入秘境的贝尔塔看到裘儿进来以后，关上刚才用魔术扩大的空间扭曲。然后离开裘儿几步的距离，和这名曾是她心灵寄托的少女相对而立。
「——好了，妳不是说要带我回去吗？快点让我看看妳的决心！」
在进入秘境之前，贝尔塔就从背袋里取出武器，她将左手放在拿着巨剑的右手上面预备，就等裘儿跟她一样拔剑。然而裘儿却只是用悲伤的眼神看着贝尔塔，没有意思取出总是佩在腰间的细剑。
「……怎么了？快点让我看看妳的决心啊。还是说，妳跟那时候一样，只是嘴巴说说而已？」
「————缎带。」
「……咦？」
裘儿不理会贝尔塔的嘲讽，只是小声地说了句话。这打乱了贝尔塔的情绪，让她忘了装腔作势反射性地发出疑问声。裘儿盯着贝尔塔头部两侧用来固定头发的发圈，接着说：
「我送妳的缎带……到哪去了？」
贝尔塔楞了一下，胸中瞬间涌出焦躁的感觉，并抛出这么一句话：
「丢了……很久以前就丢了。」
「…………这样啊。」
裘儿的低语小声得像快被失落感压垮似的。贝尔塔听了更是生气，她瞪着裘儿的眼神像燃着火焰一般炽热，锐利地像要刺进裘儿的脸里。
「那种事无关紧要……快点开始吧，裘儿。」
「————」
裘儿略为低头打开淡红色的外套，伸手抽出佩在腰上的细剑对着贝尔塔举好，虽然脸上的表情依旧悲伤——但她仍以充满斗志的眼神回看贝尔塔。
面对那道视线，贝尔塔不知不觉中嘴角露出些许笑意。过去好友曾因恐惧而拒绝自己，但她现在却毫不害怕地直视贝尔塔——贝尔塔为此感到喜悦，连自己也没注意到嘴边淡淡的笑意。
——两人就这样静止不动站了一会儿，周围偶尔飘散带着甜味的雾气，将两人的身影隐藏起来。两人的身影在雾气中忽隐忽现几次后！
「喂，还不快点攻过来！还是……我先攻过去好了？」
——贝尔塔丢出劝战的话语。裘儿听了稍微弯起膝盖、放低重心，然后朝着贝尔塔跳过去。
她的姿态俐落，像在空中滑行，速度快得让身形变得模糊不清，顿时还以为是整个地面朝她逼近一般，瞬间两人的距离便从十公尺以上缩短到几乎为零。
裘儿迅速地朝贝尔塔正面划下一剑，贝尔塔也很快地举起巨剑抵挡。两剑交会沉重的冲击在周围响起如野兽低吼般的声音。
裘儿的攻击仅让贝尔塔的身体微微一沉，她再度不自觉地露出笑容。裘儿趁机换成单手握剑，接着从贝尔塔举剑的两腕之间挥出右拳，贝尔塔来不及反应，脸上挨了一拳，身体向后飞了出去。
裘儿眼睛一边注意穿过层层树木向后飞的贝尔塔，一边举起刚将贝尔塔打飞的右拳向天空张开手掌。
「雷电啊，到我手里来吧——形成震动大气、侵蚀肉体的长鞭吧！」
随着裘儿冷静地说出咒文，她的右手腕渐渐聚集缠绕金色的电光。
「侵蚀！」
裘儿右手往下挥，掷出从手腕聚到掌上的电光。金色的电光被释放后，划破空气发出隆隆巨响朝着贝尔塔奔去。
贝尔塔发觉以后在空中向后翻转，踏着背后附近的树干往旁边跃去，而她踩过的树干随即被追赶而来的雷电击中爆裂开来。爆炸引起的旋风卷起一片沙尘，被雷电击中树干的大树压断邻近树木的枝桠缓缓倒下。
树木倒地造成地面几股震动，也让周围宽阔了一点。贝尔塔落地的同时，看见裘儿正朝她的左前方攻来，她马上举起武器准备迎击，瞄准进入攻击范围的裘儿水平挥出巨剑。
贝尔塔的攻击像在裘儿意料之中，只见裘儿在快被巨剑砍中前，便往空中一跳，跳了约有三公尺高，然后用脚往一旁耸立的大树树干一踢，手中剑尖朝下往贝尔塔急急落去。
贝尔塔收回挥空的巨剑预备阻挡裘儿的进攻，接着左手离开剑柄集中魔力咏唱咒文。
「烈火啊，到我手里来吧——」
裘儿从空中落下配合重力加速度攻来，贝尔塔却只用单手举剑防御，她拿着巨剑的右腕正剧烈晃动着——举成水平的左手上则摇曳着魔力构成的红色火焰。
裘儿的攻势被巨剑一挡，她的身体便因反作用力顺势弹向空中，成了毫无防备的状态，贝尔塔见机朝她抬起左手。
「——烧尽世上万物吧！」
一道火焰从贝尔塔的左手射出。省略部分咒文而构成的魔术威力比平常要小——但要用来把人烧焦已是绰绰有余了。
「呜！」
裘儿努力转动身体避开火焰的通行路线。那道火焰最后与裘儿擦身而过，将她背后树木烧个正着，燃起熊熊火光。裘儿抬起脚一个后翻用左手着地，此时贝尔塔的巨剑也毫不留情地往她身上砍过去。
不过巨剑最后只有砍中地面——因为裘儿落地之后立刻起身，踩着轻盈的脚步往旁边移动。她毫不在意逼近身旁的巨剑，立时改变姿态准备进攻。裘儿将细剑从右手换到左手，狙击贝尔塔的左前臂。
贝尔塔将身体一横躲过攻击，但裘儿继续顺着刚才将剑刺出的冲力，回转身体使出后旋踢攻往贝尔塔的头部右侧。
贝尔塔右手放开斜插地面的巨剑挡住攻击后，便一把抓住裘儿的脚。
「————！」
裘儿脸上露出大事不妙的表情，贝尔塔看了嘴角浮现轻蔑的笑意，并粗暴地晃动裘儿的身体，就像在玩弄木偶一般轻松。贝尔塔用掷链球的方式，以自身为轴心旋转——等到聚集了足够的离心力之后，便对准身后的树木将裘儿丢出去。
裘儿重重地撞在树干上，发出痛苦的呻吟。但她立时振作精神，往斜前方跃去躲开贝尔塔的追击。树木被贝尔塔的剑砍中，树干剧烈地摇晃，从枝头落下几片叶子来。
裘儿单手落地后，一个前翻重整态势，随即对贝尔塔发动攻击。此时贝尔塔从树干上拔出巨剑刚转过身来，便见到裘儿使出浑身的力气向她挥剑。
森林里响起沉重的金属声。虽然贝尔塔很快地架好巨剑挡住裘儿的攻击，但却无法抵消攻击的冲力，她的身体大幅度地往后退，两脚在地上滑行好几公尺后才终于停了下来。
「……呵！」
贝尔塔这次总算察觉自己嘴边的笑意，还发出了一声感叹。不知是没有注意，还是故意装作没看见——裘儿没有任何反应，只是即刻冲向贝尔塔准备继续攻击，不让她有任何喘息的机会。
贝尔塔被逼进的地方树木相当密集，树与树之间的间隔不到一公尺宽，这对持有长约一百五十公分巨剑的贝尔塔来说相当不利。但贝尔塔身在其中仍顺利地抵挡、躲开裘儿的攻击，而且逮到机会便垂直挥动或刺出巨剑，甚至运用拳脚功夫——而对于贝尔塔的攻击，裘儿同样也是见招拆招。
两人像鸟儿一般在树林里穿梭跳跃；像野兽一般在狭窄的小路上狂奔——她们激烈地交手了数十回合。少女们的动作像舞蹈般洗练优美，就连响彻林间的金属声听来也媲美舞曲。虽说眼前两名少女的争斗煞是激烈，一不留神便可能遭受致命伤，暴力的程度让看的人不禁想转身回避，却也美得让人舍不得移开目光。
两人一边交手一边缓缓移动，离开原本树木密集的地方，来到一个椭圆形的宽阔广场，雾气弥漫的广场深处还矗立着一株大树。两人跃进广场之后，不约而同打算重整态势，她们各自向后跃去，拉开一大段距离。
两人先前才在林中尽情地奔跑了好一阵子，展开令人眼花撩乱的打斗，但现在却呼吸平顺，连一滴汗水也没有流。
贝尔塔放下剑，用手拨了一下浏海，脸上出现赞许的笑容。
「不错嘛，裘儿……老实说，我没想到妳能跟我缠斗这么久。妳说受过训练看来应该是真的。」
裘儿听了以后，只将手中的武器稍微放低并未解除警戒，但是表情中的斗志已然消失，她默默地点点头。
「……嗯。因为很想再见到贝尔塔。」
她默默地点点头——然后真挚地说出这句话。
贝尔塔的笑容顿时消失，像是不懂对方话中含意一般，变得神色漠然，只是默不作声地注视着眼前在白雾中时隐时现、穿着淡红色衣服的少女。
————不久，贝尔塔将视线从少女身上移开，用冷酷的声音小声地说：
「……哼，我倒是不想再见到妳。」
「……是吗。那还真……可惜……呢……」
裘儿稍稍垂下视线，无力地笑了。她脸上那抹自虐的微笑连曾跟她长期生活的贝尔塔都是第一次见到。贝尔塔讶异地微微睁大眼睛，恰好和立刻抬起头来的裘儿四目相交，只见她的眼中竟充满坚强的意志。
「可是，我想再见到贝尔塔……还想再跟贝尔塔一起生活……所以，不管贝尔塔怎么想，我都要带妳回家……」
「——————」
贝尔塔没有回应，她低下头，将右手才放下的剑徐徐举至水平，左手接着覆盖在剑柄之上。裘儿看到她的行动，脸上再度充满斗志，用手紧紧握住细剑。
「……好了，我们继续打吧。」
贝尔塔漠然说完以后，从身体放出狂风。魔力的洪流如龙卷风般卷起，驱散四周的雾气，本来白色模糊不清的视野立刻清晰起来。
贝尔塔抬起头，用利刃般的眼神盯着裘儿。这次裘儿看见贝尔塔引起魔风已不再身体颤抖，她眼神毫不闪躲地盯着贝尔塔看。尽管贝尔塔注意到这一点，但胸中的感情让脑袋发热，驱使她不顾一切向前奔出。
贝尔塔以惊人的速度冲向裘儿，快得让人看不见她的身影，转眼之间，便出现在裘儿的眼前。她从裘儿的正上方砍下巨剑，裘儿便往旁边一跃躲开攻击。裘儿这一跃将两人的距离拉开了五公尺以上，但是她前脚才落地，贝尔塔后脚就已追上，裘儿这一落地便落进了贝尔塔的攻击范围。
以前贝尔塔缠绕魔风的巨剑曾轻易地斩杀栖息此地的幻兽，那头幻兽是裘儿的剑无法应付的。那么裘儿的剑照理说也是一样，对上这把巨剑不用说阻挡了——连利用它来避开都不可能。
因此——裘儿只能全力专注在躲开巨剑。
「想见我……？想带我回去……？亏妳说得出口，明明就是妳背叛我的——！」
「…………」
裘儿仔细观察从四面八方而来的攻击，设法预测贝尔塔接下来的攻势，小心翼翼地移动身体躲开巨剑。她的表情甚是苦闷，并不是因为体力或是精神上的疲劳。而是因为贝尔塔的言语刺激——裘儿跟贝尔塔分别以来产生的罪恶感正压迫着她，让她的胸口感到疼痛。
「我以前真的很喜欢妳——妳在森林里救了我……还邀我一起生活……那时真的很喜欢妳……只要能留在妳身边，不管是身上这股力量，还是被双亲抛弃的事，我都……！我都可以当成是命运的安排！那时过得是那么幸福！！可是却……！」
单方面不断进行攻击的贝尔塔神情也相当郁闷。她的脑袋依旧被愤怒支配，情绪十分沸腾——但随着吐出的字句越来越多，寒冷的悲伤也如同泉水一般不断涌进胸口，令她十分痛苦。
「……可是妳却跟其他的家伙没两样！最后还是把我当成怪物，不肯接受我！」
贝尔塔如同把痛楚宣泄出来一般大喊，同时斜砍出巨剑。裘儿横跨一步避开攻击，再立即蹲低身体躲开随即横扫而来的巨剑。贝尔塔在扫出巨剑时顺势伸脚往前一踢。
裘儿一心只注意巨剑的动向，没能来得及躲开那一脚。她用左腕护住头部抵挡攻击，身体则顺势被踢飞出去。
裘儿身体的右半边在地上弹了几下，又在地上滑行了一阵子之后，她才终于靠着身体与地面之间的摩擦力停了下来。这时裘儿距离贝尔塔超过十公尺远。
「呜﹒……咕……」
裘儿忍着身上如火烧般的疼痛，摇摇晃晃撑起身体单膝跪地。她动动左手手掌确认伤势，虽然手腕十分疼痛但是并没有骨折，而刚才在地上摩擦了好一阵子的右手尽管满是擦伤，但伤口并不深，还可以继续拿剑。
裘儿心想，还能继续战斗。她用左手撑起身体想站起来——然而身上的疼痛让她双脚一软，不由得再度膝盖着地。
贝尔塔用犀利的眼神盯着站不起来的裘儿看，一面静静地朝她走去，接着用悲痛而颤抖的声音忿恨地说：
「明明说过我不是怪物……还邀我跟妳一起生活……让我跟妳在一起过得那么幸福，让我那么喜欢妳————」贝尔塔在离裘儿五公尺处停下了脚步。她双手握紧巨剑后再度抬起脚朝着她过去的好友冲去。此时裘儿还没站起来，仍是单脚跪在地上，只是一直盯着贝尔塔看。
「——如果最后终究还是要抛下我不管，那倒不如一开始就不要理我！！」
贝尔塔像要撕开喉咙似地放声大叫，有如哭泣般令人心痛的声音响彻整座森林。她来到距离裘儿两步的距离，举起巨剑就要往裘儿的头上砍去。
无法移动的裘儿无法躲避她的攻击。裘儿的细剑对包围着魔风的巨剑来说太过脆弱，恐怕难以抵挡。眼看裘儿这次将逃不过死亡的命运——
霎时两人周围突然卷起一阵风。贝尔塔的头发被风吹得胡乱飞舞，她的脸上露出惊诧的表情，因为这阵风竟是出自裘儿体内——裘儿跟贝尔塔一样将自己的细剑缠上魔风，并用两手水平举起挡住了她理应无法抵挡的攻击。
这出乎意料的画面让贝尔塔顿时停止思考。裘儿便趁机用原本立起的右脚在贝尔塔的脚边快速地画下类似菱形的符文。
「——Ingwaz（注：符文（Rune）之一。古代英雄名，另有一说指其为北欧神话中，丰收之神Frey的称呼。）！」
裘儿用充满魔力的声音念出符文。那道符文立时闪耀白色的光芒，让地面产生裂缝，形成无数的土块，以炮弹般的速度往空中弹跳。而裘儿这一声也让贝尔塔回过神来，她反射性地向后跳跃，恰好避开向上跃起的土块。
贝尔塔的行动只要稍慢一步，便会被土块击中全身、倒地不起。然而现在危机还没完全解除，只见土块向上飞之后忽然停在空中，再一齐往贝尔塔的头顶落下。
贝尔塔心想，面对这么密集且大范围的攻击，要全部躲开是不太可能了，而且就算全都躲开，看土块冲着自己来的样子，之后很有可能会尾随自己继续攻击。既然如此，只有设法撑过去了。
贝尔塔将巨剑插在地上，闭上眼睛集中全副精神构成术式。
「微光啊，到我手里来吧——形成包围星光、护我命脉的防护壳吧！」
贝尔塔默默快速地咏唱咒文。她的魔力透过手腕传到巨剑上，产生了耀眼的白光。
「——保护！」
她刚一咏唱完咒文，白光便唰地注入地面，如水面的波纹一般向外扩散，形成圆圈围住贝尔塔。淡淡的光线从发亮的圆圈中散出将周围染白，并画着弧线向贝尔塔的头顶集中，形成一个半圆形的隔离结界保护她不受外界的侵袭。
这时土块已经来到贝尔塔的头顶，眼看将如暴雨般落下时，结界正好完成，于是这些土块便毫不留情地打在结界以及附近的区域上。
——土块雨很快就停止了，贝尔塔发觉土块全数落尽以后，便解除结界引起魔风将周围的飞尘吹散，让视野变得清晰。她看见裘儿就站在前方，身上跟她一样缠绕着魔风，右手的擦伤都已痊愈，想必是趁着土块攻击她时施行了治愈术吧。
贝尔塔再次露出惊讶的表情，裘儿接着止住魔风，然后开口说：
「————怎么可能放下妳不管。」
——风声停止以后，随即传来裘儿的低语。贝尔塔一时无法理解这句话的意思，『——咦？』的发出一声疑问，不过她立即想到这句话是针对她先前的问题所做的回应，便对低头的裘儿怒目而视。
「那个时候，我无论如何都想帮妳……看到全身颤抖哭泣的妳，我就想到要跟妳一起生活。希望多少能够帮妳驱散这股悲伤，不过有这种想法也只是一开始……没多久之后我就变得很喜欢妳……后来只是单纯想跟自己喜欢的人一起生活罢了。现在这种想法依然没有改变……真的、没有改变！」
裘儿充满感情地低语着，每句话都在贝尔塔胸中泛起阵阵心痛的涟漪，一波又一波轻轻拍动她的心，让她难以继续维持尖锐的视线。
贝尔塔咬牙忍住不让视线变得柔和，这时裘儿抬起头来向她伸出手——然后开口说：
「所以，拜托妳跟我回去好吗？贝尔塔——跟我一起回去赎罪吧！」
「————」
贝尔塔顿时屏住呼吸。眼前裘儿向她伸出手、率直地凝望着她的画面——让她想起两人在那座黑暗森林里初次相遇的往事，那天是她有生以来第一次胸口被温暖的情绪包围。
跟裘儿分开的这两年来，那道记忆就像梦境一般，遥远地就快记不清。但一见到裘儿的样子，当初的记忆又立刻被唤回，如今就好像是当场在眼前发生一般清晰。寒冷的晚风与随风飘逸的栗子色头发，缺了一角的月亮与明明年幼、看来却成熟稳重的脸庞，垂泪的双颊与让人胸口充满暖意的温柔微笑，每一样在脑海中都不曾褪色。
鲜明的记忆让贝尔塔想起过去的自己，她心里的想法也跟过去的自己一般，就快被裘儿的话说服了——贝尔塔很想相信裘儿的话。
然而贝尔塔极力克制这种想法，她转过身去不看裘儿，像是要把苏醒的记忆挥去一般轻轻摇着头，她痛苦地说：
「…………我……不信……」
「贝尔塔……」
裘儿喊她的名字。但贝尔塔头摇得越来越剧烈，连黑色的长发都飞舞起来，听不进裘儿的声音。
「我不信……绝对不相信……！我已经受够被别人抛弃了！！」
贝尔塔放声大喊，接着向前奔出，瞪着裘儿的眼睛里还闪着抗拒的光芒。她双手用力握住巨剑，准备将造成胸中种种痛楚的原因消除。
裘儿看着朝她奔来的贝尔塔自嘲地说：
「……就是啊……我的话怎么能相信嘛……可是——」
裘儿的眼中充满坚强的意志，她再度卷起魔风。
「我想跟妳一起生活的心情全是真的——我一定要带妳回去……！以后绝不会……再犯同样的错误！」
贝尔塔一冲进足以攻击裘儿的范围，立刻斜砍出巨剑。裘儿见状用包围着魔风的细剑将贝尔塔的武器往左拨开，接着抬腿踢向她毫无防备的胸前。贝尔塔则及时向后跃去，避开裘儿笔直的踢击。
「————」
贝尔塔想，能够操控魔风的裘儿能力与自己不相上下，两人继续这样正面对决下去，必定会进入持久战。
（……这样我可没办法忍受！）
贝尔塔试着挥开回忆，抹去胸中的痛楚，但这股痛苦依然存在。不只如此，一旦裘儿进入自己的视线范围，痛苦便会加剧，紧紧地揪住她的心脏——这种感觉没办法再继续忍受了。
因此，贝尔塔拟定了一个计画并决定付诸实行。
贝尔塔透过刚才的跳跃，距离裘儿已有五公尺远，她再度往后方跃去，与裘儿拉开比先前更长一段距离。
裘儿为了追击往后退去的贝尔塔，便挥动细剑放出魔风，使魔风朝贝尔塔轰轰逼近。另一方面，贝尔塔看清魔风的来势后，也跟着双脚着地挥动巨剑放出魔风。
魔风在两人之间相撞，产生强烈的冲击，将周围的树木吹得弯曲，但魔风毕竟只是魔力的洪流，并未透过术式加以强化，冲撞的瞬间连互相对抗的态势也没出现，便立即平淡地消失散开，形成阵阵余波往外扩散。
魔风残留的余波使得四周尘土飞扬，树木也因此摇晃不已沙沙作响。裘儿身处其中，头发被激烈的暴风吹得乱舞，她想到在这种状态下不容易接近贝尔塔，于是举起左手开始生成魔力。再看狂乱大气的另一侧，贝尔塔先前拉开距离似乎就是为了构成术式，只见她早将左手放在眼前掩住脸部开始生成魔力了。
「浓雾啊，到我手里来吧——形成覆盖大地、迷惑灯火的帷幕吧！」
「雷电啊，到我手里来吧——形成震动大气、侵蚀肉体的长鞭吧！」
两人同时开口咏唱，清澈的声音重迭在一起。运用言灵的咒文即使在暴风与树木的嘈杂声中，依然互相可以听得很清楚。
「——迷惑！」
贝尔塔稍早一步结束咏唱，她立刻将放在眼前的左手往下斜挥，霎时从她的周围涌起一阵比森林中灰白色雾气颜色更深的浓雾。这阵浓雾不只隐蔽她的身影，还如同漩涡一般向外扩散。
「——侵蚀！」
裘儿对准漩涡状浓雾的中心放出金色的电光。电光乘着空气轻易地划破遮蔽视野的浓雾向前奔驰——但漩涡中心已不见贝尔塔的身影。电光最后只击倒一株生长在行进路线上的树木。浓雾仍在持续扩散，方才被电光划破的区域已再度充满雾气，终于将整座战场化成一片白色。
这片浓雾是魔力制造出来的魔术之雾。不仅肉眼可见的物体，包括透过第六感能感应到的灵气以及魔力的气息都会被遮蔽——也就是说，裘儿在这片浓雾的包围之中，无法得知贝尔塔的位置。可是相反的，贝尔塔身为浓雾的创造者却可以透过雾气知道裘儿的正确位置，现在对裘儿来说，因为不知道贝尔塔会从哪里突袭，是相当不利的局面。
但是裘儿的表情并不慌张。或许这道魔术的真正目的便是要让她惊慌失措。也因此裘儿故意反其道而行，留在这片浓雾之中。她用两手将剑水平举至眼前防御，闭上目前帮不上忙的眼睛，好强化听觉与触觉的敏锐度，保持心灵平静无波，镇定地等贝尔塔现身。
裘儿像是睡着似地安静无声，有如木偶般一动也不动地站着，过了数十秒之后，她发觉自己的斜后方有动静。
「————」
裘儿立刻张开眼睛迅速地转身向后，只见一把巨剑从浓雾之中窜出来砍向她，裘儿用细剑挡开巨剑之后，随即跟着跳进雾中，并伸出左手贴住贝尔塔的胸口，贝尔塔吃惊得睁大眼睛——
「侵蚀！」
——裘儿接着喊出雷电咒文的最后一小节。裘儿的左手迸出金色的电光，转瞬间灼伤了贝尔塔的胸口。
贝尔塔闷声不响地被裘儿打飞，湮没在后方的浓雾里。但贝尔塔消失身影也只是一瞬间的事，因为施术者精神状态变得混乱，包围战场的浓雾很快地便开始缓缓散去，渐渐可以看到横躺倒在地上的贝尔塔。
裘儿看贝尔塔一点动静都没有，心想她大概是昏了过去。裘儿收回施术的左手之后，平息身上的魔风向贝尔塔走去，看着她的脸说：
「……一起回家吧，贝尔塔。」
失去意识的贝尔塔不可能会有任何反应，纵然不可能——
「不是叫妳别开玩笑了吗！」
「————！？」
但是却传出一声回应。裘儿发觉身后突然出现人的气息便立刻转身——这一转迎面即刻飞来一记右钩拳打中她的左脸，力道大得让裘儿以为自己的头部即将散开。裘儿差点就要失去意识，她靠着最后的意志力勉强支撑倾斜的身体，定睛细看眼前奇妙的景象——理应倒在身后的黑发少女竟站在她面前，一副才刚用尽全力挥拳的样子。
裘儿很快就想通了事情的缘由。事情再单纯也不过了，倒在她身后的是冒牌货，眼前挥拳打她的才是贝尔塔本人，仅仅如此而已。
黑发少女——贝尔塔收回右拳时顺势在裘儿腹部再用力补上左拳，拳头几乎整个陷入腹部，打得裘儿的身体弯曲，双脚略为腾空。
贝尔塔短短地呼一口气，并同时伸出右手集结魔风攻击裘儿。裘儿被打中之后以骇人的速度斜往后飞，恰巧嵌入正后方大树的树干里。
「……呜、咕…………」
「——咦，真惊人，妳还有意识啊？」
贝尔塔听见裘儿发出细小呻吟吃惊地说，而与其说贝尔塔吃惊，倒不如说是觉得不可思议。她低头看着倒在地上的自己，那是将符文『Mannaz（注：符文（Rune）之一，本意指人类。）』刻在地上做出来的冒牌货，如今正像融化一般逐渐崩解恢复成原本的泥土。
贝尔塔拾起冒牌货手上的巨剑，走向后方的大树，树干上裘儿的身体陷在比视线要高出许多的位置。贝尔塔抬起头看着她，她全身都是遭魔风攻击之后的擦伤以及殴伤——已经无法继续战斗，看来这场对决是贝尔塔赢了。
「这样吧，万一妳老是来烦我也很麻烦——为了一劳永逸就让我把妳杀了吧。」
——然而赢得胜利的贝尔塔却一点也不从容，反而显得有些焦躁。
贝尔塔高举左手，快速流畅地瞄准着裘儿的胸口，然后反手拿起巨剑摆出投掷的姿势。
贝尔塔心里清楚，自己如果再继续看着裘儿或是听到她的声音一定会开始犹豫，所以才急着要赶快将事情做个了结。
「……再见了，裘儿。」
贝尔塔简短地告别之后，将持剑的右手微微向后，然后毫不犹豫地——
「………………吶…………贝、尔…………」
「————」
——贝尔塔明明瞄准裘儿准备掷出巨剑，可是却因为这么点微弱的声音便停手了。她将视线从剑尖瞄准的地方稍稍上移，从昔日友人的胸口看向她的脸。
——裘儿在哭。她闭着眼睛默默地流泪，脸颊还有几道泪痕，她微微张开嘴巴，用嘶哑的声音断断续续重复说：
「……对、不起……对不起……贝尔塔…………真的、对不起……」
『让妳变成一个人，对不起。』裘儿不停地道歉。
贝尔塔像是在躲避雨滴似地立刻低下头，然后将牙齿咬得像是要发出声音一般，痛苦地从喉咙挤出声音来。
「为什么……事到如今才说那种话……？明明是妳丢下我的……说什么要我回去……说什么对不起……别开玩笑了……妳未免也太自私了……太自私了！！」
贝尔塔的声音变得激昂，她再度抬起头瞪着裘儿。对于情绪激动的贝尔塔，裘儿没有任何回应，她依然反复地说着道歉的话。
倾泻而来的话语只让贝尔塔胸中产生愤怒。她一点也不想原谅裘儿——也不可能原谅裘儿。裘儿的声音听来刺耳，但只要将巨剑掷出去就可以不用继续听这刺耳的声音了。
「…………呜……呜！」
——然而贝尔塔却怎么也没办法掷出巨剑。每当她举起右手试图丢掷时，便会心跳加快，在激烈打斗中一直保持平稳的呼吸也在不知不觉中变得紊乱。而先前一度暂停动作之后，身体竟如同受了诅咒一般僵硬，无法活动自如。
「———呜！」
——不久之后，贝尔塔放下双手，将之前高举的巨剑插入地面。
「呼……呼……呼……」
贝尔塔两手握住剑柄，撑住摇摇欲坠的身体。听着自己慌乱的呼吸声，坦然地承认了这个事实。
（我没办法……杀裘儿……）
可是若是让她活下去，贝尔塔又不愿再像这样见面，造成自己的痛苦。贝尔塔再也不想承受这种痛苦，她决定将裘儿禁锢在这里。
贝尔塔抬头看了裘儿一眼，然后左手放开剑柄对着裘儿。
「微风啊，到我手里来吧——形成晃动树叶、削弱心跳不可逼视的爪子吧！削除！」
贝尔塔咏唱咒文，从左手放出六束细长的风。这六束微风沿着裘儿身旁的树干向上延伸，风与风之间等距分布，恰如各自通过正六角形的六个顶点一般，各自在树干上刻出一线细长的符文。
贝尔塔接着用充满魔力的声音念出符文。
「———Isa」
六道文字受到呼唤以后同时发出白光。在字与字之间产生一条条由光构成的直线，将裘儿包围在六角形之中，完成之际六道符文一起发出强烈的白光。
眩目的白光瞬间消失，四周被照得发白的景色渐渐恢复原来的样子。
「…………」
贝尔塔默默无言地放下左手，眼前嵌入树干的裘儿已被一层厚厚的冰块盖住。这是符文Isa创造出来的坚冰隔离结界。被包覆于其中的人虽说不算完全被杀死，但身体被冰块困住亦无法脱离结界——可以说是连时间都一起冻结的冰之隔离结界。
这个秘境会产生相当丰富的〈玛那〉，而树木会从地面持续吸取〈玛那〉供给符文维持结界的能源，因此结界将永远不会崩坏。
「……永远在里面沉睡吧，裘儿。」
贝尔塔透过坚冰看着裘儿因悲伤而扭曲的睡脸，说完那句话后便转身离开，途中还拚命抑制自己好几次忍不住想要回头的冲动。
＊
在阴天微弱的阳光下显得昏暗的某间公寓室内，一名将黑色长发绑成双马尾的少女枕着双手在床上懒散地躺着。
她的眼睛直盯着天花板看，交叉的双腿跟少女的内心一样不停地摇晃，底下的弹簧床跟着发出轧轧声。
这名少女——贝尔塔．修卡德在将裘儿．皮姆利斯关进结界的数目以来，内心一直焦躁不已。
她知道这都是因为见到裘儿的缘故。两年后与裘儿再度相逢，现在她的脸就如同烙印在眼里一般再也忘不掉，裘儿的声音也不断地在耳中回响不肯离去。
贝尔塔告诉自己那些话都是骗人的，想藉此忘掉一切。如果自己想抛开这件事——不，只要不把心思放在上面，那件事情就会像那些委托人的名字一样很快就忘记了，而明知如此她却无法忘记。贝尔塔对自己竟耿耿于怀感到生气——她知道这表示自己仍期待从裘儿身上找到心灵的寄托。贝尔塔想转移自己的注意力，她一下躺在床上，一下站起来在狭窄的房间里走来走去。
当她坐起身又要下床的时候，脚才刚踏到地面，某件东西便忽然吸引了她的目光，她顿了一下。
贝尔塔的视线落在梳妆台上。那是她第一次接受委托，要求这个住处作为报酬时，一开始就放在房间里的梳妆台。贝尔塔从不打扮自己，那对她来说一点用处也没有，上面只随意摆着一样东西。
一对淡红色的缎带。
贝尔塔好几次都想丢掉却又办不到，最后只好摆在那里当作已经处理掉——那是裘儿送给她的缎带。
在那天之前贝尔塔认为自己早已忘掉一切，平时甚至连梳妆台的存在都不去意识，但现在每次起身要下床时，那件东西却总是闯入视线，让她身体僵硬。
「………………」
贝尔塔的身体就像是着魔似地一时无法行动，好不容易才撇过头并移开视线站了起来。
此时——
（————！？）
贝尔塔感觉到一股魔力，她立刻回头看向左边靠房间里面的窗户。只见一只鸽子在云层密布的天空中飞翔，外表看起来跟街上常见的鸽子没两样，但那其实是魔力构成的东西。
贝尔塔刚看出那是由魔术师创造出来的使役魔时，鸽子便撞破窗户玻璃飞进屋内来。随着耳边传来尖锐的声响，眼前的玻璃碎片当场四散，鸽子进入房间以后拍着翅膀将衔在嘴里的白色信封丢给贝尔塔。
那只鸽子随后降落在房间中央的桌上，直盯着贝尔塔看，好像在等她打开信封。
「………………」
贝尔塔厌烦地看了一眼这只人造鸽子后，将视线移向它带来的白色信封。贝尔塔撕开信封一看，里面只有一张信纸，上面写着：『紧急！立刻到使役魔引导的场所来——』
贝尔塔看完信后静静抬起头来，又看了鸽子一眼。使役魔便拍拍翅膀从刚才撞破的玻璃窗飞出去，在空中盘旋等贝尔塔出来。
——很明显地这并不是工作的委托。而且贝尔塔对构成那只现在在空中盘旋的使役魔的魔力有点印象。她心想，到底是谁呢？最后贝尔塔在记忆中找出一名意外的人物。
「……啊啊，说起来真有这么个人呢。」
贝尔塔嘴角浮起傲慢的笑容，她从指尖产生魔力渗透手中的信纸，然后将火焰具体化，脸上映着火光，一面向使役魔的主人说：
「那我就高高兴兴地接受您的邀请吧，难得以前照顾过我的人提出邀约了嘛——」
贝尔塔丢下手中的信。纸张烧得焦黑，落地前便在空中灰飞烟灭。
「——说不定可以用来转换心情。」
贝尔塔的笑容从傲慢变得有些不怀好意。她从衣橱取出灰色的外套穿上，再拿起挂在墙上巨大如棺的背袋往肩上一扛，心里洋溢着许久未曾拥有的兴奋感，踩着轻快的脚步出门。
＊
灰色天空的边缘逐渐转红。贝尔塔追着飞翔的使役魔，来到哈洛加特附近的某处小山的山脚下。山的四周树木茂盛，没有丝毫人影——如果想做什么需要掩人耳目的事，这里再适合也不过了。创造鸽子的魔术师应是判断来到此处后就没有向导的必要吧，只见还在天空拍着翅膀飞翔的鸽子颜色慢慢变淡，形体呈现半透明状，身影摇摇晃晃地在空中融化消失了。
贝尔塔停下脚步抬头看着小山。她在山腰附近发现一群灵气，每个灵气身上都带着魔力，应该是一群拥有魔力的人聚集在那附近。
（——看来全家族的人都出动了呢。呵，两年前能力就已经快比不上裘儿了……一群小角色不用数量取胜就什么也办不成！）
贝尔塔嘲弄地笑着，一边举步走向山中。
她沿着荒废已久的山路走向那群灵气，几分钟之后坡道变得平缓，不久便进入山腰一处开阔的平地。
一名穿着黑色外套的男子站在平地中央，正以锐利的目光看着贝尔塔，他的嘴边留着胡子，看起来年龄大约四十几岁，男子名叫拉斯皮姆利斯——是裘儿的父亲。
以前他虽然不愿意，但因为无法违抗女儿，无可奈何之下只好收留贝尔塔。
贝尔塔摆出笑脸走向拉斯——霎时其他家人们从平地周围的树丛里窜出来将她团团包围。
贝尔塔并不理会那群人，她继续向前走，在距离拉斯数公尺的地方站定。
「好久不见了，伯父。还有其他几乎没有来往的家人们，大家都愿意露面我真是太高兴了！」
「——妳对裘儿做了什么？」
拉斯忽视贝尔塔轻浮的回答，用充斥杀气的声音质问。只见贝尔塔兴致索然地摇摇头，装模作样地说：
「人没回去你们才来找我的吧？还不就那回事吗？」
拉斯听了身上的杀气马上急速增加，其他人受到拉斯杀气的影响也开始生成魔力，然后利用事先构成的术式同时施放魔术。
炎、风、光、雷，各种属性的魔术一起攻向贝尔塔。当各种魔术聚集逼近她后便随即爆炸，冲击波伴着沙尘一同飞散，在贝尔塔站立的地方引起熊熊大火。
爆炸造成的火势相当猛烈，高窜的火舌往上冲破深红色的云朵——随着魔力四散才缓缓平息下来。不久，火势慢慢缩小到跟贝尔塔的身形差不多时，却发现摇曳的红色火光中没有贝尔塔的身影。那是当然，二十个人共同施放魔术攻击，而且不让她有任何设置结界的时间，在这种情况下没有存活的可能性。
即便如此，拉斯眼中的杀气仍然没有消失，他朝那团火焰吐出一句话说：
「就是因为这样我那时才会反对收留妳。」
「不要把责任都推给我嘛！我会变成这样，还不都是你女儿害的。」
拉斯身后传出声音，语气像是小孩子在闹别扭。
他立刻转过身去，然而最早映入眼帘的却是身旁家人的胸口被某物刺穿的景象。拉斯顿时愣住了。
贯穿家人胸口的是一把剑尖朝下的巨剑。鲜血滴滴答答地沿着剑身从剑尖滴落地面，拉斯的视线追溯着血液的源头，他从剑尖顺着剑身慢慢往上看。
鲜血从伤口中冒出来，徐徐地将家人的衣服染红，彷佛花朵绽放一般扩散开来。他半开着嘴神情恍惚，或许根本没有意识到自己被杀的事，早先还闪烁着光芒的眼睛如今跟木偶一般黯淡，映照不出任何东西。
一名黑发少女——贝尔塔．修卡德站在那名家人的身后，脸上挂着别有用心的笑容。她用一把对于一名少女，甚至人类来说都过于巨大的剑，贯穿家人的胸口。拉斯一副不敢相信的样子看着眼前的景象。
周围的空气彷佛被天空的颜色渗透一般逐渐变红。贝尔塔踩着那名家人的背部用力拔出巨剑，看完尸体倒地的样子之后，不慌不忙地转向拉斯。
贝尔塔笑得乐不可支。
「……伯父，你那是什么表情？该不会是眼睛跟不上我的动作吧？」
拉斯仍惊讶得身体无法动弹，但从他的表情可以知道贝尔塔恐怕是说中了。他不明白贝尔塔怎么逃得过魔术的攻击。
在各种魔术从四面八方一起攻向贝尔塔之前，贝尔塔往上一跳，越过拉斯头顶降落在他的背后——就是这么简单。
虽然只是很单纯的行动，但拉斯被愤怒蒙蔽失去平时的冷静，以致于忘了利用灵气确认对方的位置，而其他家人也被拉斯的杀气影响，没有任何一个人追踪贝尔塔的行动。
贝尔塔朝惊吓过度，身体仍然僵住不动的拉斯说：
「伯父，你不是来杀我的吗？那还在发什么呆，快点拔剑啊！」
拉斯听了贝尔塔的话才终于回过神来，他将手伸向腰部探进外套拔出剑来，其他家人看了也跟着准备应战。
贝尔塔察觉以后将视线离开拉斯，眼睛扫过刚才围着火焰站成一圈的其他家人，里头有好几张看过的脸孔，但那也只是因为她以前总是跟裘儿一起行动，而且拥有比其他人更强的实力，因而招来厌恶的目光才记住的脸孔。
因此这群人之中虽然有贝尔塔憎恨的人，但能令她抱持好感的却一个也没有。
贝尔塔心想，这群令人厌恶的家伙即使死了也不可惜，正适合拿来发泄这几天一直平息不了的烦躁。
贝尔塔如同野兽看见猎物一般，嘴角扬起笑意。
「你们既然打算来杀我，当然也做好被杀的准备了吧？那么——」
她将巨剑从右手换到左手，剑尖朝下压得低低的——
「——我就不客气地收下你们的性命了！」
——贝尔塔愉悦地说，一面脚步轻松地向前奔出。
巨剑被流畅地挥舞着，发出响亮的声音。一道白色轨迹通过皮姆利司家的一家之主——拉斯．皮姆利司的躯体，毫无阻碍地从他的左肩划向腹部右下方，将身体分成两半。鲜血从斜切的断面喷出，将贝尔塔早就被染红的身体染得更红。
拉斯竭尽所剩力气移动视线对蹲低身体的贝尔塔怒目而视，但他的上半身随即受重力牵引慢慢滑落地面——紧接着下半身也向后倒下。
这些仅仅是几分钟之间的事。从二十名家人被切开、击溃、烧尽——一直到拉斯断气，仅仅是几分钟之间的事。
尸横遍野的山林里，贝尔塔收起方才尽情挥舞的巨剑站起来，然后冷冷地看着地上断成两截的拉斯。
「……真是搞不懂你们，才这点程度就想来杀我——不要说发泄怒气，反而只是让人更生气罢了。」
贝尔塔对眼睛瞪着别处的拉斯平淡地说出轻蔑的话。
自从将裘儿禁闭在秘境以来，贝尔塔胸中一直有股挥之不去的烦躁——她本来以为利用这群人稍微来散散心也好，但是愉快的感觉只持续到杀第三个人为止。在那之后她脸上的笑容就消失了，反而感到像在破坏木偶一般无趣，心情变得更加烦躁。
——贝尔塔没有注意到一件事。她心中的焦躁并非出于如同毁坏木偶一般的无趣战斗，而是来自于潜意识中的空虚感。
「那么我就告辞了，伯父。」
对此事毫无自觉的贝尔塔对拉斯说完道别的话之后，走向先前丢在一旁的背袋，她快速挥动巨剑，将上面的血迹甩干净之后便把剑收进袋里。
贝尔塔对满地的尸体置之不理，朝着来时的山路走去离开了。
贝尔塔沿着山路走下山。这条山路是上下山的唯一通道，末端连接铺着柏油的马路。
（————嗯？）
——贝尔塔中途突然站住不动，目光移向右侧的树林，她发现树林深处有股带着浓厚魔力的灵气。她心想，或许是通过这里的时候，全副精神集中在拉斯的使役魔身上所以才没发觉，又或许是在跟那群人战斗时才出现的吧。
（……皮姆利斯家的人？）
在山中埋伏的人已经一个不剩全都杀光了，如果是皮姆利司家的人，应该是一开始就被要求在这里待命的吧，那为什么不设下隐匿结界——不对，那群人既然都死了，那还留在这里做什么，应该快点逃走才对——
（算了，确认一下就知道了……）
如果对方是皮姆利司家的人那就送他一程，让那人也跟着上路——如果不是，那就装作没看到好了。
贝尔塔拿定主意以后便离开山路一脚踏进树林里，她穿过树木之间狭窄的隙缝，一步步接近那股灵气，对方既没有逃离也没有主动靠近，贝尔塔走多少路，两人之间的距离便缩短多少——不一会儿便看见灵气持有者的身影。
「————」
贝尔塔面前出现一名年幼的小女孩，看起来不像跟皮姆利司家有任何关系，她走近小女孩仔细察看。
小女孩趴在周围都是树木的狭小地面上，看不清楚长相。长长的头发披散在背上，颜色是偏红的淡棕色，从细细的头发之间可以看见她身上穿着略薄的白色睡衣，脚上没有穿任何东西，朝上的脚底板满是密密麻麻的细小伤痕，可见她是竭尽全力才走到这里来的。
从小女孩的样子跟四周她散发出来的魔力，贝尔塔立刻就看出小女孩跟自己一样是被抛弃的。
——一时之间，贝尔塔将地上小女孩的身影与别的少女重迭。
一名黑发少女走在黑暗的森林里，身体被寒冷的晚风吹得直发抖，最后终于忍受不住双脚的疼痛倒卧在地。她将小女孩的身影看成过去的自己。
「————」
贝尔塔紧紧闭上双眼，激烈地摇着头想抹去眼前的幻觉。她数着自己的呼吸声，设法让情绪平静下来——然后，缓缓张开眼睛。刚才的幻觉已经消失不见，倒在地上的不是黑发少女，而是一名红色头发的小女孩。
看着这名小女孩只会让贝尔塔不愉快，会令她想起过去的记忆，胸中因而骚动不已。她打算快点离开，便转身背对那名小女孩——
「……救、我…………」
微弱到几乎要消失在风中的声音，混着喘息声而听来嘶哑。贝尔塔像是挥开声音似地迈开步伐，却忽然伸出一只小小的手抓住她的脚踝。
「……拜、托妳…………救救、我…………」
「————」
贝尔塔心想，抓住脚踝的手软弱无力，只要继续照平常的方式走路很容易就可以甩脱吧。这跟我一点关系都没有——就算这名少女在这里衰弱而死，也没什么大不了的。然而贝尔塔却没办法继续前进，像是被那只有气无力的手拉住一般，她转过身再次将视线落在小女孩身上。
只见原先脸孔朝下的小女孩已经抬起头，贝尔塔和她的蓝眼睛目光相对，从脸色看来她的身体相当虚弱，也许已经被抛弃一两天以上了。小女孩用颤抖的眼神拚命求助，贝尔塔却只是漠不关心地说：
「不好意思，我连照顾我自己一个人都很吃力了——可不可以请妳去找别人？」
「……拜托妳……救救、我…………求求妳……」
小女孩仍拉着贝尔塔不放。她看起来大约才七八岁，连这么年幼的孩子都知道如果放过这次机会自己就会丧命的道理。
贝尔塔像在探知小女孩的想法般盯着她的脸看，一边思索小孩子也可以听得懂的说法，然后开口说：
「妳听我说，我是个坏人，会抢别人的东西，也会杀人——我的工作就是专门做这些不好的事。妳来我这里只会变得不幸而已，这妳应该明白吧？所以我不能救妳。」
但是小女孩听了却摇摇头，凝视着贝尔塔，接着用虚弱的声音断断续续地说：
「……总比…………死在这……里……好…………」
「看到我这副模样还能这么说？」
贝尔塔张开左手臂展示自己的样子。她的身体在杀害拉斯那群入时沾满鲜血，透过夕阳的照射，看起来竟比阳光要红。小女孩上下移动日光查看贝尔塔的身体。
之后，小女孩默默地点了点头，原先神情漠然的贝尔塔看了脸色微微一变。
「…………妳不害怕吗？我全身沾了这么多鲜血……而且我杀过的人可不只这些喔！妳很害怕吧？怎么可能不害怕呢。」
小女孩轻轻摇头否定说：
「……比起……死亡……一点也……不可怕……，而且，别人也……怕我……，我知道……那种感觉……有多……悲伤…………所以，我……不觉得妳……可怕……」
「————」
小女孩用尽浑身力气说出来的字句强烈地打动了贝尔塔的心。
她心想，这个小女孩对着满身血污的我说她并不害怕，连裘儿都别开目光的我，小女孩竟然说她不害怕。
这代表这个小女孩愿意接纳我的存在——
贝尔塔心中萌生一丝丝期待。贝尔塔想，这名小女孩跟我一样因为散发着强大魔力，所以才被家人抛弃，如果是她的话，或许能成为我真正的心灵寄托。
如果是数目前的贝尔塔一定不会这么想吧，可是她与裘儿再度相逢之后，内心被裘儿的话语动摇，开始渴求一处能让她心灵平静的地方。虽然贝尔塔自己没有意识到这一点——也许在察觉小女孩的处境与自己相同的瞬间，心里便渴望从小女孩身上获得那处地方了，也因此才会被小女孩无力的手拉住而停下脚步回头。
贝尔塔发觉心中的淡淡期待，但她对于是否要帮助小女孩还是有些迟疑。恐惧让贝尔塔犹豫不决，她在想，帮助这名少女将她培育长大以后，会不会有一天她也背弃自己，终究离开远去呢——贝尔塔想到这一点就感到恐惧。
她忘不了两年前被裘儿抛弃的事，怎么也忘不了。当时和晚秋的雨一同滴落的眼泪是那么冰冷、那么凄苦，又是那么地悲伤。
贝尔塔不愿再次经历那种痛苦，所以即便与裘儿重逢，又被她的话语动摇内心，可是贝尔塔却无论如何也无法完全相信她。贝尔塔在那个雨夜对自己发过誓，再也不相信任何人，再也不将真心交给任何人了。
贝尔塔看着小女孩的脸，内心不断挣扎。小女孩看到贝尔塔默不作声，或许因而产生不安，她再度尽全力挤出声音说：
「……拜托妳…………救救我……离妳……这么近…………我也不怕妳……救救我…………拜托…………」
或许小女孩想起那些因为恐惧而离开她的人了吧，当她抬头看着贝尔塔说话时，眼眶逐渐湿润，接着便涌出泪水，不久她像是承受不住泪水的重量似地安静垂下头。
小女孩微弱的哭泣声在傍晚的森林里回响，而她应是因为受寒冷晚风吹拂的关系，身体偶尔会颤抖得很厉害。贝尔塔看着她那副样子，终于决定要帮助这名小女孩。
照小女孩所说，如今帮助她的人是我。就像对我来说只有裘儿一个人一样，我对她而言也会成为唯一的存在。既然如此，这名小女孩一定不会离开我——也决不会背弃我。
贝尔塔落下视线，喃喃地对自己说了好几次，让恐惧造成的束缚渐渐松绑。当她终于说服自己之后，她张开眼睛看着垂着头的小女孩开口说：
「我叫贝尔塔﹒修卡德，妳呢？」
贝尔塔学着以前裘儿对待她的方式，虽然语气有点不太一样，但总之先说出自己的姓名，然后再问小女孩的名字。小女孩听了一面哭泣，一面缓缓抬起头来。她被泪水打湿的眼睛像在反问似地凝视着贝尔塔。
「我在问妳的名字，不知道名字就没办法叫妳了吧？」
「……明蒂……欧得雷拔……」
小女孩含着眼泪困惑地说出自己的名字。贝尔塔听了像在仔细玩味这个名字一般，深深点了点头，然后稍微蹲低身体说：
「明蒂，如果妳能接受像我这样满身血污的人，那么我就帮助妳好了。」
贝尔塔特意向小女孩伸出沾满鲜血的左手。
「————」
「————姊、姊姊……？」
光辉不敢相信自己的耳朵，叫了御影一声。这句话虽然没有翻译，但是明蒂似乎感受到御影笑脸中的气势，迅速地躲到光辉背后，身体还微微发抖。
Continued
两名少女——贝尔塔﹒修卡德与裘儿﹒皮姆利斯循着夜路踏入秘境时，灰色光芒也一如往常把这里照得明亮。
外面的世界是黑夜而这里却是白天，一般人势必会因此感到困惑，但少女们并不觉得有那里奇怪，因为这对两人来说只是普通常识——况且她们的心思都放在接下来要进行的事。
先进入秘境的贝尔塔看到裘儿进来以后，关上刚才用魔术扩大的空间扭曲。然后离开裘儿几步的距离，和这名曾是她心灵寄托的少女相对而立。
「——好了，妳不是说要带我回去吗？快点让我看看妳的决心！」
在进入秘境之前，贝尔塔就从背袋里取出武器，她将左手放在拿着巨剑的右手上面预备，就等裘儿跟她一样拔剑。然而裘儿却只是用悲伤的眼神看着贝尔塔，没有意思取出总是佩在腰间的细剑。
「……怎么了？快点让我看看妳的决心啊。还是说，妳跟那时候一样，只是嘴巴说说而已？」
「————缎带。」
「……咦？」
裘儿不理会贝尔塔的嘲讽，只是小声地说了句话。这打乱了贝尔塔的情绪，让她忘了装腔作势反射性地发出疑问声。裘儿盯着贝尔塔头部两侧用来固定头发的发圈，接着说：
「我送妳的缎带……到哪去了？」
贝尔塔楞了一下，胸中瞬间涌出焦躁的感觉，并抛出这么一句话：
「丢了……很久以前就丢了。」
「…………这样啊。」
裘儿的低语小声得像快被失落感压垮似的。贝尔塔听了更是生气，她瞪着裘儿的眼神像燃着火焰一般炽热，锐利地像要刺进裘儿的脸里。
「那种事无关紧要……快点开始吧，裘儿。」
「————」
裘儿略为低头打开淡红色的外套，伸手抽出佩在腰上的细剑对着贝尔塔举好，虽然脸上的表情依旧悲伤——但她仍以充满斗志的眼神回看贝尔塔。
面对那道视线，贝尔塔不知不觉中嘴角露出些许笑意。过去好友曾因恐惧而拒绝自己，但她现在却毫不害怕地直视贝尔塔——贝尔塔为此感到喜悦，连自己也没注意到嘴边淡淡的笑意。
——两人就这样静止不动站了一会儿，周围偶尔飘散带着甜味的雾气，将两人的身影隐藏起来。两人的身影在雾气中忽隐忽现几次后！
「喂，还不快点攻过来！还是……我先攻过去好了？」
——贝尔塔丢出劝战的话语。裘儿听了稍微弯起膝盖、放低重心，然后朝着贝尔塔跳过去。
她的姿态俐落，像在空中滑行，速度快得让身形变得模糊不清，顿时还以为是整个地面朝她逼近一般，瞬间两人的距离便从十公尺以上缩短到几乎为零。
裘儿迅速地朝贝尔塔正面划下一剑，贝尔塔也很快地举起巨剑抵挡。两剑交会沉重的冲击在周围响起如野兽低吼般的声音。
裘儿的攻击仅让贝尔塔的身体微微一沉，她再度不自觉地露出笑容。裘儿趁机换成单手握剑，接着从贝尔塔举剑的两腕之间挥出右拳，贝尔塔来不及反应，脸上挨了一拳，身体向后飞了出去。
裘儿眼睛一边注意穿过层层树木向后飞的贝尔塔，一边举起刚将贝尔塔打飞的右拳向天空张开手掌。
「雷电啊，到我手里来吧——形成震动大气、侵蚀肉体的长鞭吧！」
随着裘儿冷静地说出咒文，她的右手腕渐渐聚集缠绕金色的电光。
「侵蚀！」
裘儿右手往下挥，掷出从手腕聚到掌上的电光。金色的电光被释放后，划破空气发出隆隆巨响朝着贝尔塔奔去。
贝尔塔发觉以后在空中向后翻转，踏着背后附近的树干往旁边跃去，而她踩过的树干随即被追赶而来的雷电击中爆裂开来。爆炸引起的旋风卷起一片沙尘，被雷电击中树干的大树压断邻近树木的枝桠缓缓倒下。
树木倒地造成地面几股震动，也让周围宽阔了一点。贝尔塔落地的同时，看见裘儿正朝她的左前方攻来，她马上举起武器准备迎击，瞄准进入攻击范围的裘儿水平挥出巨剑。
贝尔塔的攻击像在裘儿意料之中，只见裘儿在快被巨剑砍中前，便往空中一跳，跳了约有三公尺高，然后用脚往一旁耸立的大树树干一踢，手中剑尖朝下往贝尔塔急急落去。
贝尔塔收回挥空的巨剑预备阻挡裘儿的进攻，接着左手离开剑柄集中魔力咏唱咒文。
「烈火啊，到我手里来吧——」
裘儿从空中落下配合重力加速度攻来，贝尔塔却只用单手举剑防御，她拿着巨剑的右腕正剧烈晃动着——举成水平的左手上则摇曳着魔力构成的红色火焰。
裘儿的攻势被巨剑一挡，她的身体便因反作用力顺势弹向空中，成了毫无防备的状态，贝尔塔见机朝她抬起左手。
「——烧尽世上万物吧！」
一道火焰从贝尔塔的左手射出。省略部分咒文而构成的魔术威力比平常要小——但要用来把人烧焦已是绰绰有余了。
「呜！」
裘儿努力转动身体避开火焰的通行路线。那道火焰最后与裘儿擦身而过，将她背后树木烧个正着，燃起熊熊火光。裘儿抬起脚一个后翻用左手着地，此时贝尔塔的巨剑也毫不留情地往她身上砍过去。
不过巨剑最后只有砍中地面——因为裘儿落地之后立刻起身，踩着轻盈的脚步往旁边移动。她毫不在意逼近身旁的巨剑，立时改变姿态准备进攻。裘儿将细剑从右手换到左手，狙击贝尔塔的左前臂。
贝尔塔将身体一横躲过攻击，但裘儿继续顺着刚才将剑刺出的冲力，回转身体使出后旋踢攻往贝尔塔的头部右侧。
贝尔塔右手放开斜插地面的巨剑挡住攻击后，便一把抓住裘儿的脚。
「————！」
裘儿脸上露出大事不妙的表情，贝尔塔看了嘴角浮现轻蔑的笑意，并粗暴地晃动裘儿的身体，就像在玩弄木偶一般轻松。贝尔塔用掷链球的方式，以自身为轴心旋转——等到聚集了足够的离心力之后，便对准身后的树木将裘儿丢出去。
裘儿重重地撞在树干上，发出痛苦的呻吟。但她立时振作精神，往斜前方跃去躲开贝尔塔的追击。树木被贝尔塔的剑砍中，树干剧烈地摇晃，从枝头落下几片叶子来。
裘儿单手落地后，一个前翻重整态势，随即对贝尔塔发动攻击。此时贝尔塔从树干上拔出巨剑刚转过身来，便见到裘儿使出浑身的力气向她挥剑。
森林里响起沉重的金属声。虽然贝尔塔很快地架好巨剑挡住裘儿的攻击，但却无法抵消攻击的冲力，她的身体大幅度地往后退，两脚在地上滑行好几公尺后才终于停了下来。
「……呵！」
贝尔塔这次总算察觉自己嘴边的笑意，还发出了一声感叹。不知是没有注意，还是故意装作没看见——裘儿没有任何反应，只是即刻冲向贝尔塔准备继续攻击，不让她有任何喘息的机会。
贝尔塔被逼进的地方树木相当密集，树与树之间的间隔不到一公尺宽，这对持有长约一百五十公分巨剑的贝尔塔来说相当不利。但贝尔塔身在其中仍顺利地抵挡、躲开裘儿的攻击，而且逮到机会便垂直挥动或刺出巨剑，甚至运用拳脚功夫——而对于贝尔塔的攻击，裘儿同样也是见招拆招。
两人像鸟儿一般在树林里穿梭跳跃；像野兽一般在狭窄的小路上狂奔——她们激烈地交手了数十回合。少女们的动作像舞蹈般洗练优美，就连响彻林间的金属声听来也媲美舞曲。虽说眼前两名少女的争斗煞是激烈，一不留神便可能遭受致命伤，暴力的程度让看的人不禁想转身回避，却也美得让人舍不得移开目光。
两人一边交手一边缓缓移动，离开原本树木密集的地方，来到一个椭圆形的宽阔广场，雾气弥漫的广场深处还矗立着一株大树。两人跃进广场之后，不约而同打算重整态势，她们各自向后跃去，拉开一大段距离。
两人先前才在林中尽情地奔跑了好一阵子，展开令人眼花撩乱的打斗，但现在却呼吸平顺，连一滴汗水也没有流。
贝尔塔放下剑，用手拨了一下浏海，脸上出现赞许的笑容。
「不错嘛，裘儿……老实说，我没想到妳能跟我缠斗这么久。妳说受过训练看来应该是真的。」
裘儿听了以后，只将手中的武器稍微放低并未解除警戒，但是表情中的斗志已然消失，她默默地点点头。
「……嗯。因为很想再见到贝尔塔。」
她默默地点点头——然后真挚地说出这句话。
贝尔塔的笑容顿时消失，像是不懂对方话中含意一般，变得神色漠然，只是默不作声地注视着眼前在白雾中时隐时现、穿着淡红色衣服的少女。
————不久，贝尔塔将视线从少女身上移开，用冷酷的声音小声地说：
「……哼，我倒是不想再见到妳。」
「……是吗。那还真……可惜……呢……」
裘儿稍稍垂下视线，无力地笑了。她脸上那抹自虐的微笑连曾跟她长期生活的贝尔塔都是第一次见到。贝尔塔讶异地微微睁大眼睛，恰好和立刻抬起头来的裘儿四目相交，只见她的眼中竟充满坚强的意志。
「可是，我想再见到贝尔塔……还想再跟贝尔塔一起生活……所以，不管贝尔塔怎么想，我都要带妳回家……」
「——————」
贝尔塔没有回应，她低下头，将右手才放下的剑徐徐举至水平，左手接着覆盖在剑柄之上。裘儿看到她的行动，脸上再度充满斗志，用手紧紧握住细剑。
「……好了，我们继续打吧。」
贝尔塔漠然说完以后，从身体放出狂风。魔力的洪流如龙卷风般卷起，驱散四周的雾气，本来白色模糊不清的视野立刻清晰起来。
贝尔塔抬起头，用利刃般的眼神盯着裘儿。这次裘儿看见贝尔塔引起魔风已不再身体颤抖，她眼神毫不闪躲地盯着贝尔塔看。尽管贝尔塔注意到这一点，但胸中的感情让脑袋发热，驱使她不顾一切向前奔出。
贝尔塔以惊人的速度冲向裘儿，快得让人看不见她的身影，转眼之间，便出现在裘儿的眼前。她从裘儿的正上方砍下巨剑，裘儿便往旁边一跃躲开攻击。裘儿这一跃将两人的距离拉开了五公尺以上，但是她前脚才落地，贝尔塔后脚就已追上，裘儿这一落地便落进了贝尔塔的攻击范围。
以前贝尔塔缠绕魔风的巨剑曾轻易地斩杀栖息此地的幻兽，那头幻兽是裘儿的剑无法应付的。那么裘儿的剑照理说也是一样，对上这把巨剑不用说阻挡了——连利用它来避开都不可能。
因此——裘儿只能全力专注在躲开巨剑。
「想见我……？想带我回去……？亏妳说得出口，明明就是妳背叛我的——！」
「…………」
裘儿仔细观察从四面八方而来的攻击，设法预测贝尔塔接下来的攻势，小心翼翼地移动身体躲开巨剑。她的表情甚是苦闷，并不是因为体力或是精神上的疲劳。而是因为贝尔塔的言语刺激——裘儿跟贝尔塔分别以来产生的罪恶感正压迫着她，让她的胸口感到疼痛。
「我以前真的很喜欢妳——妳在森林里救了我……还邀我一起生活……那时真的很喜欢妳……只要能留在妳身边，不管是身上这股力量，还是被双亲抛弃的事，我都……！我都可以当成是命运的安排！那时过得是那么幸福！！可是却……！」
单方面不断进行攻击的贝尔塔神情也相当郁闷。她的脑袋依旧被愤怒支配，情绪十分沸腾——但随着吐出的字句越来越多，寒冷的悲伤也如同泉水一般不断涌进胸口，令她十分痛苦。
「……可是妳却跟其他的家伙没两样！最后还是把我当成怪物，不肯接受我！」
贝尔塔如同把痛楚宣泄出来一般大喊，同时斜砍出巨剑。裘儿横跨一步避开攻击，再立即蹲低身体躲开随即横扫而来的巨剑。贝尔塔在扫出巨剑时顺势伸脚往前一踢。
裘儿一心只注意巨剑的动向，没能来得及躲开那一脚。她用左腕护住头部抵挡攻击，身体则顺势被踢飞出去。
裘儿身体的右半边在地上弹了几下，又在地上滑行了一阵子之后，她才终于靠着身体与地面之间的摩擦力停了下来。这时裘儿距离贝尔塔超过十公尺远。
「呜﹒……咕……」
裘儿忍着身上如火烧般的疼痛，摇摇晃晃撑起身体单膝跪地。她动动左手手掌确认伤势，虽然手腕十分疼痛但是并没有骨折，而刚才在地上摩擦了好一阵子的右手尽管满是擦伤，但伤口并不深，还可以继续拿剑。
裘儿心想，还能继续战斗。她用左手撑起身体想站起来——然而身上的疼痛让她双脚一软，不由得再度膝盖着地。
贝尔塔用犀利的眼神盯着站不起来的裘儿看，一面静静地朝她走去，接着用悲痛而颤抖的声音忿恨地说：
「明明说过我不是怪物……还邀我跟妳一起生活……让我跟妳在一起过得那么幸福，让我那么喜欢妳————」贝尔塔在离裘儿五公尺处停下了脚步。她双手握紧巨剑后再度抬起脚朝着她过去的好友冲去。此时裘儿还没站起来，仍是单脚跪在地上，只是一直盯着贝尔塔看。
「——如果最后终究还是要抛下我不管，那倒不如一开始就不要理我！！」
贝尔塔像要撕开喉咙似地放声大叫，有如哭泣般令人心痛的声音响彻整座森林。她来到距离裘儿两步的距离，举起巨剑就要往裘儿的头上砍去。
无法移动的裘儿无法躲避她的攻击。裘儿的细剑对包围着魔风的巨剑来说太过脆弱，恐怕难以抵挡。眼看裘儿这次将逃不过死亡的命运——
霎时两人周围突然卷起一阵风。贝尔塔的头发被风吹得胡乱飞舞，她的脸上露出惊诧的表情，因为这阵风竟是出自裘儿体内——裘儿跟贝尔塔一样将自己的细剑缠上魔风，并用两手水平举起挡住了她理应无法抵挡的攻击。
这出乎意料的画面让贝尔塔顿时停止思考。裘儿便趁机用原本立起的右脚在贝尔塔的脚边快速地画下类似菱形的符文。
「——Ingwaz（注：符文（Rune）之一。古代英雄名，另有一说指其为北欧神话中，丰收之神Frey的称呼。）！」
裘儿用充满魔力的声音念出符文。那道符文立时闪耀白色的光芒，让地面产生裂缝，形成无数的土块，以炮弹般的速度往空中弹跳。而裘儿这一声也让贝尔塔回过神来，她反射性地向后跳跃，恰好避开向上跃起的土块。
贝尔塔的行动只要稍慢一步，便会被土块击中全身、倒地不起。然而现在危机还没完全解除，只见土块向上飞之后忽然停在空中，再一齐往贝尔塔的头顶落下。
贝尔塔心想，面对这么密集且大范围的攻击，要全部躲开是不太可能了，而且就算全都躲开，看土块冲着自己来的样子，之后很有可能会尾随自己继续攻击。既然如此，只有设法撑过去了。
贝尔塔将巨剑插在地上，闭上眼睛集中全副精神构成术式。
「微光啊，到我手里来吧——形成包围星光、护我命脉的防护壳吧！」
贝尔塔默默快速地咏唱咒文。她的魔力透过手腕传到巨剑上，产生了耀眼的白光。
「——保护！」
她刚一咏唱完咒文，白光便唰地注入地面，如水面的波纹一般向外扩散，形成圆圈围住贝尔塔。淡淡的光线从发亮的圆圈中散出将周围染白，并画着弧线向贝尔塔的头顶集中，形成一个半圆形的隔离结界保护她不受外界的侵袭。
这时土块已经来到贝尔塔的头顶，眼看将如暴雨般落下时，结界正好完成，于是这些土块便毫不留情地打在结界以及附近的区域上。
——土块雨很快就停止了，贝尔塔发觉土块全数落尽以后，便解除结界引起魔风将周围的飞尘吹散，让视野变得清晰。她看见裘儿就站在前方，身上跟她一样缠绕着魔风，右手的擦伤都已痊愈，想必是趁着土块攻击她时施行了治愈术吧。
贝尔塔再次露出惊讶的表情，裘儿接着止住魔风，然后开口说：
「————怎么可能放下妳不管。」
——风声停止以后，随即传来裘儿的低语。贝尔塔一时无法理解这句话的意思，『——咦？』的发出一声疑问，不过她立即想到这句话是针对她先前的问题所做的回应，便对低头的裘儿怒目而视。
「那个时候，我无论如何都想帮妳……看到全身颤抖哭泣的妳，我就想到要跟妳一起生活。希望多少能够帮妳驱散这股悲伤，不过有这种想法也只是一开始……没多久之后我就变得很喜欢妳……后来只是单纯想跟自己喜欢的人一起生活罢了。现在这种想法依然没有改变……真的、没有改变！」
裘儿充满感情地低语着，每句话都在贝尔塔胸中泛起阵阵心痛的涟漪，一波又一波轻轻拍动她的心，让她难以继续维持尖锐的视线。
贝尔塔咬牙忍住不让视线变得柔和，这时裘儿抬起头来向她伸出手——然后开口说：
「所以，拜托妳跟我回去好吗？贝尔塔——跟我一起回去赎罪吧！」
「————」
贝尔塔顿时屏住呼吸。眼前裘儿向她伸出手、率直地凝望着她的画面——让她想起两人在那座黑暗森林里初次相遇的往事，那天是她有生以来第一次胸口被温暖的情绪包围。
跟裘儿分开的这两年来，那道记忆就像梦境一般，遥远地就快记不清。但一见到裘儿的样子，当初的记忆又立刻被唤回，如今就好像是当场在眼前发生一般清晰。寒冷的晚风与随风飘逸的栗子色头发，缺了一角的月亮与明明年幼、看来却成熟稳重的脸庞，垂泪的双颊与让人胸口充满暖意的温柔微笑，每一样在脑海中都不曾褪色。
鲜明的记忆让贝尔塔想起过去的自己，她心里的想法也跟过去的自己一般，就快被裘儿的话说服了——贝尔塔很想相信裘儿的话。
然而贝尔塔极力克制这种想法，她转过身去不看裘儿，像是要把苏醒的记忆挥去一般轻轻摇着头，她痛苦地说：
「…………我……不信……」
「贝尔塔……」
裘儿喊她的名字。但贝尔塔头摇得越来越剧烈，连黑色的长发都飞舞起来，听不进裘儿的声音。
「我不信……绝对不相信……！我已经受够被别人抛弃了！！」
贝尔塔放声大喊，接着向前奔出，瞪着裘儿的眼睛里还闪着抗拒的光芒。她双手用力握住巨剑，准备将造成胸中种种痛楚的原因消除。
裘儿看着朝她奔来的贝尔塔自嘲地说：
「……就是啊……我的话怎么能相信嘛……可是——」
裘儿的眼中充满坚强的意志，她再度卷起魔风。
「我想跟妳一起生活的心情全是真的——我一定要带妳回去……！以后绝不会……再犯同样的错误！」
贝尔塔一冲进足以攻击裘儿的范围，立刻斜砍出巨剑。裘儿见状用包围着魔风的细剑将贝尔塔的武器往左拨开，接着抬腿踢向她毫无防备的胸前。贝尔塔则及时向后跃去，避开裘儿笔直的踢击。
「————」
贝尔塔想，能够操控魔风的裘儿能力与自己不相上下，两人继续这样正面对决下去，必定会进入持久战。
（……这样我可没办法忍受！）
贝尔塔试着挥开回忆，抹去胸中的痛楚，但这股痛苦依然存在。不只如此，一旦裘儿进入自己的视线范围，痛苦便会加剧，紧紧地揪住她的心脏——这种感觉没办法再继续忍受了。
因此，贝尔塔拟定了一个计画并决定付诸实行。
贝尔塔透过刚才的跳跃，距离裘儿已有五公尺远，她再度往后方跃去，与裘儿拉开比先前更长一段距离。
裘儿为了追击往后退去的贝尔塔，便挥动细剑放出魔风，使魔风朝贝尔塔轰轰逼近。另一方面，贝尔塔看清魔风的来势后，也跟着双脚着地挥动巨剑放出魔风。
魔风在两人之间相撞，产生强烈的冲击，将周围的树木吹得弯曲，但魔风毕竟只是魔力的洪流，并未透过术式加以强化，冲撞的瞬间连互相对抗的态势也没出现，便立即平淡地消失散开，形成阵阵余波往外扩散。
魔风残留的余波使得四周尘土飞扬，树木也因此摇晃不已沙沙作响。裘儿身处其中，头发被激烈的暴风吹得乱舞，她想到在这种状态下不容易接近贝尔塔，于是举起左手开始生成魔力。再看狂乱大气的另一侧，贝尔塔先前拉开距离似乎就是为了构成术式，只见她早将左手放在眼前掩住脸部开始生成魔力了。
「浓雾啊，到我手里来吧——形成覆盖大地、迷惑灯火的帷幕吧！」
「雷电啊，到我手里来吧——形成震动大气、侵蚀肉体的长鞭吧！」
两人同时开口咏唱，清澈的声音重迭在一起。运用言灵的咒文即使在暴风与树木的嘈杂声中，依然互相可以听得很清楚。
「——迷惑！」
贝尔塔稍早一步结束咏唱，她立刻将放在眼前的左手往下斜挥，霎时从她的周围涌起一阵比森林中灰白色雾气颜色更深的浓雾。这阵浓雾不只隐蔽她的身影，还如同漩涡一般向外扩散。
「——侵蚀！」
裘儿对准漩涡状浓雾的中心放出金色的电光。电光乘着空气轻易地划破遮蔽视野的浓雾向前奔驰——但漩涡中心已不见贝尔塔的身影。电光最后只击倒一株生长在行进路线上的树木。浓雾仍在持续扩散，方才被电光划破的区域已再度充满雾气，终于将整座战场化成一片白色。
这片浓雾是魔力制造出来的魔术之雾。不仅肉眼可见的物体，包括透过第六感能感应到的灵气以及魔力的气息都会被遮蔽——也就是说，裘儿在这片浓雾的包围之中，无法得知贝尔塔的位置。可是相反的，贝尔塔身为浓雾的创造者却可以透过雾气知道裘儿的正确位置，现在对裘儿来说，因为不知道贝尔塔会从哪里突袭，是相当不利的局面。
但是裘儿的表情并不慌张。或许这道魔术的真正目的便是要让她惊慌失措。也因此裘儿故意反其道而行，留在这片浓雾之中。她用两手将剑水平举至眼前防御，闭上目前帮不上忙的眼睛，好强化听觉与触觉的敏锐度，保持心灵平静无波，镇定地等贝尔塔现身。
裘儿像是睡着似地安静无声，有如木偶般一动也不动地站着，过了数十秒之后，她发觉自己的斜后方有动静。
「————」
裘儿立刻张开眼睛迅速地转身向后，只见一把巨剑从浓雾之中窜出来砍向她，裘儿用细剑挡开巨剑之后，随即跟着跳进雾中，并伸出左手贴住贝尔塔的胸口，贝尔塔吃惊得睁大眼睛——
「侵蚀！」
——裘儿接着喊出雷电咒文的最后一小节。裘儿的左手迸出金色的电光，转瞬间灼伤了贝尔塔的胸口。
贝尔塔闷声不响地被裘儿打飞，湮没在后方的浓雾里。但贝尔塔消失身影也只是一瞬间的事，因为施术者精神状态变得混乱，包围战场的浓雾很快地便开始缓缓散去，渐渐可以看到横躺倒在地上的贝尔塔。
裘儿看贝尔塔一点动静都没有，心想她大概是昏了过去。裘儿收回施术的左手之后，平息身上的魔风向贝尔塔走去，看着她的脸说：
「……一起回家吧，贝尔塔。」
失去意识的贝尔塔不可能会有任何反应，纵然不可能——
「不是叫妳别开玩笑了吗！」
「————！？」
但是却传出一声回应。裘儿发觉身后突然出现人的气息便立刻转身——这一转迎面即刻飞来一记右钩拳打中她的左脸，力道大得让裘儿以为自己的头部即将散开。裘儿差点就要失去意识，她靠着最后的意志力勉强支撑倾斜的身体，定睛细看眼前奇妙的景象——理应倒在身后的黑发少女竟站在她面前，一副才刚用尽全力挥拳的样子。
裘儿很快就想通了事情的缘由。事情再单纯也不过了，倒在她身后的是冒牌货，眼前挥拳打她的才是贝尔塔本人，仅仅如此而已。
黑发少女——贝尔塔收回右拳时顺势在裘儿腹部再用力补上左拳，拳头几乎整个陷入腹部，打得裘儿的身体弯曲，双脚略为腾空。
贝尔塔短短地呼一口气，并同时伸出右手集结魔风攻击裘儿。裘儿被打中之后以骇人的速度斜往后飞，恰巧嵌入正后方大树的树干里。
「……呜、咕…………」
「——咦，真惊人，妳还有意识啊？」
贝尔塔听见裘儿发出细小呻吟吃惊地说，而与其说贝尔塔吃惊，倒不如说是觉得不可思议。她低头看着倒在地上的自己，那是将符文『Mannaz（注：符文（Rune）之一，本意指人类。）』刻在地上做出来的冒牌货，如今正像融化一般逐渐崩解恢复成原本的泥土。
贝尔塔拾起冒牌货手上的巨剑，走向后方的大树，树干上裘儿的身体陷在比视线要高出许多的位置。贝尔塔抬起头看着她，她全身都是遭魔风攻击之后的擦伤以及殴伤——已经无法继续战斗，看来这场对决是贝尔塔赢了。
「这样吧，万一妳老是来烦我也很麻烦——为了一劳永逸就让我把妳杀了吧。」
——然而赢得胜利的贝尔塔却一点也不从容，反而显得有些焦躁。
贝尔塔高举左手，快速流畅地瞄准着裘儿的胸口，然后反手拿起巨剑摆出投掷的姿势。
贝尔塔心里清楚，自己如果再继续看着裘儿或是听到她的声音一定会开始犹豫，所以才急着要赶快将事情做个了结。
「……再见了，裘儿。」
贝尔塔简短地告别之后，将持剑的右手微微向后，然后毫不犹豫地——
「………………吶…………贝、尔…………」
「————」
——贝尔塔明明瞄准裘儿准备掷出巨剑，可是却因为这么点微弱的声音便停手了。她将视线从剑尖瞄准的地方稍稍上移，从昔日友人的胸口看向她的脸。
——裘儿在哭。她闭着眼睛默默地流泪，脸颊还有几道泪痕，她微微张开嘴巴，用嘶哑的声音断断续续重复说：
「……对、不起……对不起……贝尔塔…………真的、对不起……」
『让妳变成一个人，对不起。』裘儿不停地道歉。
贝尔塔像是在躲避雨滴似地立刻低下头，然后将牙齿咬得像是要发出声音一般，痛苦地从喉咙挤出声音来。
「为什么……事到如今才说那种话……？明明是妳丢下我的……说什么要我回去……说什么对不起……别开玩笑了……妳未免也太自私了……太自私了！！」
贝尔塔的声音变得激昂，她再度抬起头瞪着裘儿。对于情绪激动的贝尔塔，裘儿没有任何回应，她依然反复地说着道歉的话。
倾泻而来的话语只让贝尔塔胸中产生愤怒。她一点也不想原谅裘儿——也不可能原谅裘儿。裘儿的声音听来刺耳，但只要将巨剑掷出去就可以不用继续听这刺耳的声音了。
「…………呜……呜！」
——然而贝尔塔却怎么也没办法掷出巨剑。每当她举起右手试图丢掷时，便会心跳加快，在激烈打斗中一直保持平稳的呼吸也在不知不觉中变得紊乱。而先前一度暂停动作之后，身体竟如同受了诅咒一般僵硬，无法活动自如。
「———呜！」
——不久之后，贝尔塔放下双手，将之前高举的巨剑插入地面。
「呼……呼……呼……」
贝尔塔两手握住剑柄，撑住摇摇欲坠的身体。听着自己慌乱的呼吸声，坦然地承认了这个事实。
（我没办法……杀裘儿……）
可是若是让她活下去，贝尔塔又不愿再像这样见面，造成自己的痛苦。贝尔塔再也不想承受这种痛苦，她决定将裘儿禁锢在这里。
贝尔塔抬头看了裘儿一眼，然后左手放开剑柄对着裘儿。
「微风啊，到我手里来吧——形成晃动树叶、削弱心跳不可逼视的爪子吧！削除！」
贝尔塔咏唱咒文，从左手放出六束细长的风。这六束微风沿着裘儿身旁的树干向上延伸，风与风之间等距分布，恰如各自通过正六角形的六个顶点一般，各自在树干上刻出一线细长的符文。
贝尔塔接着用充满魔力的声音念出符文。
「———Isa」
六道文字受到呼唤以后同时发出白光。在字与字之间产生一条条由光构成的直线，将裘儿包围在六角形之中，完成之际六道符文一起发出强烈的白光。
眩目的白光瞬间消失，四周被照得发白的景色渐渐恢复原来的样子。
「…………」
贝尔塔默默无言地放下左手，眼前嵌入树干的裘儿已被一层厚厚的冰块盖住。这是符文Isa创造出来的坚冰隔离结界。被包覆于其中的人虽说不算完全被杀死，但身体被冰块困住亦无法脱离结界——可以说是连时间都一起冻结的冰之隔离结界。
这个秘境会产生相当丰富的〈玛那〉，而树木会从地面持续吸取〈玛那〉供给符文维持结界的能源，因此结界将永远不会崩坏。
「……永远在里面沉睡吧，裘儿。」
贝尔塔透过坚冰看着裘儿因悲伤而扭曲的睡脸，说完那句话后便转身离开，途中还拚命抑制自己好几次忍不住想要回头的冲动。
＊
在阴天微弱的阳光下显得昏暗的某间公寓室内，一名将黑色长发绑成双马尾的少女枕着双手在床上懒散地躺着。
她的眼睛直盯着天花板看，交叉的双腿跟少女的内心一样不停地摇晃，底下的弹簧床跟着发出轧轧声。
这名少女——贝尔塔．修卡德在将裘儿．皮姆利斯关进结界的数目以来，内心一直焦躁不已。
她知道这都是因为见到裘儿的缘故。两年后与裘儿再度相逢，现在她的脸就如同烙印在眼里一般再也忘不掉，裘儿的声音也不断地在耳中回响不肯离去。
贝尔塔告诉自己那些话都是骗人的，想藉此忘掉一切。如果自己想抛开这件事——不，只要不把心思放在上面，那件事情就会像那些委托人的名字一样很快就忘记了，而明知如此她却无法忘记。贝尔塔对自己竟耿耿于怀感到生气——她知道这表示自己仍期待从裘儿身上找到心灵的寄托。贝尔塔想转移自己的注意力，她一下躺在床上，一下站起来在狭窄的房间里走来走去。
当她坐起身又要下床的时候，脚才刚踏到地面，某件东西便忽然吸引了她的目光，她顿了一下。
贝尔塔的视线落在梳妆台上。那是她第一次接受委托，要求这个住处作为报酬时，一开始就放在房间里的梳妆台。贝尔塔从不打扮自己，那对她来说一点用处也没有，上面只随意摆着一样东西。
一对淡红色的缎带。
贝尔塔好几次都想丢掉却又办不到，最后只好摆在那里当作已经处理掉——那是裘儿送给她的缎带。
在那天之前贝尔塔认为自己早已忘掉一切，平时甚至连梳妆台的存在都不去意识，但现在每次起身要下床时，那件东西却总是闯入视线，让她身体僵硬。
「………………」
贝尔塔的身体就像是着魔似地一时无法行动，好不容易才撇过头并移开视线站了起来。
此时——
（————！？）
贝尔塔感觉到一股魔力，她立刻回头看向左边靠房间里面的窗户。只见一只鸽子在云层密布的天空中飞翔，外表看起来跟街上常见的鸽子没两样，但那其实是魔力构成的东西。
贝尔塔刚看出那是由魔术师创造出来的使役魔时，鸽子便撞破窗户玻璃飞进屋内来。随着耳边传来尖锐的声响，眼前的玻璃碎片当场四散，鸽子进入房间以后拍着翅膀将衔在嘴里的白色信封丢给贝尔塔。
那只鸽子随后降落在房间中央的桌上，直盯着贝尔塔看，好像在等她打开信封。
「………………」
贝尔塔厌烦地看了一眼这只人造鸽子后，将视线移向它带来的白色信封。贝尔塔撕开信封一看，里面只有一张信纸，上面写着：『紧急！立刻到使役魔引导的场所来——』
贝尔塔看完信后静静抬起头来，又看了鸽子一眼。使役魔便拍拍翅膀从刚才撞破的玻璃窗飞出去，在空中盘旋等贝尔塔出来。
——很明显地这并不是工作的委托。而且贝尔塔对构成那只现在在空中盘旋的使役魔的魔力有点印象。她心想，到底是谁呢？最后贝尔塔在记忆中找出一名意外的人物。
「……啊啊，说起来真有这么个人呢。」
贝尔塔嘴角浮起傲慢的笑容，她从指尖产生魔力渗透手中的信纸，然后将火焰具体化，脸上映着火光，一面向使役魔的主人说：
「那我就高高兴兴地接受您的邀请吧，难得以前照顾过我的人提出邀约了嘛——」
贝尔塔丢下手中的信。纸张烧得焦黑，落地前便在空中灰飞烟灭。
「——说不定可以用来转换心情。」
贝尔塔的笑容从傲慢变得有些不怀好意。她从衣橱取出灰色的外套穿上，再拿起挂在墙上巨大如棺的背袋往肩上一扛，心里洋溢着许久未曾拥有的兴奋感，踩着轻快的脚步出门。
＊
灰色天空的边缘逐渐转红。贝尔塔追着飞翔的使役魔，来到哈洛加特附近的某处小山的山脚下。山的四周树木茂盛，没有丝毫人影——如果想做什么需要掩人耳目的事，这里再适合也不过了。创造鸽子的魔术师应是判断来到此处后就没有向导的必要吧，只见还在天空拍着翅膀飞翔的鸽子颜色慢慢变淡，形体呈现半透明状，身影摇摇晃晃地在空中融化消失了。
贝尔塔停下脚步抬头看着小山。她在山腰附近发现一群灵气，每个灵气身上都带着魔力，应该是一群拥有魔力的人聚集在那附近。
（——看来全家族的人都出动了呢。呵，两年前能力就已经快比不上裘儿了……一群小角色不用数量取胜就什么也办不成！）
贝尔塔嘲弄地笑着，一边举步走向山中。
她沿着荒废已久的山路走向那群灵气，几分钟之后坡道变得平缓，不久便进入山腰一处开阔的平地。
一名穿着黑色外套的男子站在平地中央，正以锐利的目光看着贝尔塔，他的嘴边留着胡子，看起来年龄大约四十几岁，男子名叫拉斯皮姆利斯——是裘儿的父亲。
以前他虽然不愿意，但因为无法违抗女儿，无可奈何之下只好收留贝尔塔。
贝尔塔摆出笑脸走向拉斯——霎时其他家人们从平地周围的树丛里窜出来将她团团包围。
贝尔塔并不理会那群人，她继续向前走，在距离拉斯数公尺的地方站定。
「好久不见了，伯父。还有其他几乎没有来往的家人们，大家都愿意露面我真是太高兴了！」
「——妳对裘儿做了什么？」
拉斯忽视贝尔塔轻浮的回答，用充斥杀气的声音质问。只见贝尔塔兴致索然地摇摇头，装模作样地说：
「人没回去你们才来找我的吧？还不就那回事吗？」
拉斯听了身上的杀气马上急速增加，其他人受到拉斯杀气的影响也开始生成魔力，然后利用事先构成的术式同时施放魔术。
炎、风、光、雷，各种属性的魔术一起攻向贝尔塔。当各种魔术聚集逼近她后便随即爆炸，冲击波伴着沙尘一同飞散，在贝尔塔站立的地方引起熊熊大火。
爆炸造成的火势相当猛烈，高窜的火舌往上冲破深红色的云朵——随着魔力四散才缓缓平息下来。不久，火势慢慢缩小到跟贝尔塔的身形差不多时，却发现摇曳的红色火光中没有贝尔塔的身影。那是当然，二十个人共同施放魔术攻击，而且不让她有任何设置结界的时间，在这种情况下没有存活的可能性。
即便如此，拉斯眼中的杀气仍然没有消失，他朝那团火焰吐出一句话说：
「就是因为这样我那时才会反对收留妳。」
「不要把责任都推给我嘛！我会变成这样，还不都是你女儿害的。」
拉斯身后传出声音，语气像是小孩子在闹别扭。
他立刻转过身去，然而最早映入眼帘的却是身旁家人的胸口被某物刺穿的景象。拉斯顿时愣住了。
贯穿家人胸口的是一把剑尖朝下的巨剑。鲜血滴滴答答地沿着剑身从剑尖滴落地面，拉斯的视线追溯着血液的源头，他从剑尖顺着剑身慢慢往上看。
鲜血从伤口中冒出来，徐徐地将家人的衣服染红，彷佛花朵绽放一般扩散开来。他半开着嘴神情恍惚，或许根本没有意识到自己被杀的事，早先还闪烁着光芒的眼睛如今跟木偶一般黯淡，映照不出任何东西。
一名黑发少女——贝尔塔．修卡德站在那名家人的身后，脸上挂着别有用心的笑容。她用一把对于一名少女，甚至人类来说都过于巨大的剑，贯穿家人的胸口。拉斯一副不敢相信的样子看着眼前的景象。
周围的空气彷佛被天空的颜色渗透一般逐渐变红。贝尔塔踩着那名家人的背部用力拔出巨剑，看完尸体倒地的样子之后，不慌不忙地转向拉斯。
贝尔塔笑得乐不可支。
「……伯父，你那是什么表情？该不会是眼睛跟不上我的动作吧？」
拉斯仍惊讶得身体无法动弹，但从他的表情可以知道贝尔塔恐怕是说中了。他不明白贝尔塔怎么逃得过魔术的攻击。
在各种魔术从四面八方一起攻向贝尔塔之前，贝尔塔往上一跳，越过拉斯头顶降落在他的背后——就是这么简单。
虽然只是很单纯的行动，但拉斯被愤怒蒙蔽失去平时的冷静，以致于忘了利用灵气确认对方的位置，而其他家人也被拉斯的杀气影响，没有任何一个人追踪贝尔塔的行动。
贝尔塔朝惊吓过度，身体仍然僵住不动的拉斯说：
「伯父，你不是来杀我的吗？那还在发什么呆，快点拔剑啊！」
拉斯听了贝尔塔的话才终于回过神来，他将手伸向腰部探进外套拔出剑来，其他家人看了也跟着准备应战。
贝尔塔察觉以后将视线离开拉斯，眼睛扫过刚才围着火焰站成一圈的其他家人，里头有好几张看过的脸孔，但那也只是因为她以前总是跟裘儿一起行动，而且拥有比其他人更强的实力，因而招来厌恶的目光才记住的脸孔。
因此这群人之中虽然有贝尔塔憎恨的人，但能令她抱持好感的却一个也没有。
贝尔塔心想，这群令人厌恶的家伙即使死了也不可惜，正适合拿来发泄这几天一直平息不了的烦躁。
贝尔塔如同野兽看见猎物一般，嘴角扬起笑意。
「你们既然打算来杀我，当然也做好被杀的准备了吧？那么——」
她将巨剑从右手换到左手，剑尖朝下压得低低的——
「——我就不客气地收下你们的性命了！」
——贝尔塔愉悦地说，一面脚步轻松地向前奔出。
巨剑被流畅地挥舞着，发出响亮的声音。一道白色轨迹通过皮姆利司家的一家之主——拉斯．皮姆利司的躯体，毫无阻碍地从他的左肩划向腹部右下方，将身体分成两半。鲜血从斜切的断面喷出，将贝尔塔早就被染红的身体染得更红。
拉斯竭尽所剩力气移动视线对蹲低身体的贝尔塔怒目而视，但他的上半身随即受重力牵引慢慢滑落地面——紧接着下半身也向后倒下。
这些仅仅是几分钟之间的事。从二十名家人被切开、击溃、烧尽——一直到拉斯断气，仅仅是几分钟之间的事。
尸横遍野的山林里，贝尔塔收起方才尽情挥舞的巨剑站起来，然后冷冷地看着地上断成两截的拉斯。
「……真是搞不懂你们，才这点程度就想来杀我——不要说发泄怒气，反而只是让人更生气罢了。」
贝尔塔对眼睛瞪着别处的拉斯平淡地说出轻蔑的话。
自从将裘儿禁闭在秘境以来，贝尔塔胸中一直有股挥之不去的烦躁——她本来以为利用这群人稍微来散散心也好，但是愉快的感觉只持续到杀第三个人为止。在那之后她脸上的笑容就消失了，反而感到像在破坏木偶一般无趣，心情变得更加烦躁。
——贝尔塔没有注意到一件事。她心中的焦躁并非出于如同毁坏木偶一般的无趣战斗，而是来自于潜意识中的空虚感。
「那么我就告辞了，伯父。」
对此事毫无自觉的贝尔塔对拉斯说完道别的话之后，走向先前丢在一旁的背袋，她快速挥动巨剑，将上面的血迹甩干净之后便把剑收进袋里。
贝尔塔对满地的尸体置之不理，朝着来时的山路走去离开了。
贝尔塔沿着山路走下山。这条山路是上下山的唯一通道，末端连接铺着柏油的马路。
（————嗯？）
——贝尔塔中途突然站住不动，目光移向右侧的树林，她发现树林深处有股带着浓厚魔力的灵气。她心想，或许是通过这里的时候，全副精神集中在拉斯的使役魔身上所以才没发觉，又或许是在跟那群人战斗时才出现的吧。
（……皮姆利斯家的人？）
在山中埋伏的人已经一个不剩全都杀光了，如果是皮姆利司家的人，应该是一开始就被要求在这里待命的吧，那为什么不设下隐匿结界——不对，那群人既然都死了，那还留在这里做什么，应该快点逃走才对——
（算了，确认一下就知道了……）
如果对方是皮姆利司家的人那就送他一程，让那人也跟着上路——如果不是，那就装作没看到好了。
贝尔塔拿定主意以后便离开山路一脚踏进树林里，她穿过树木之间狭窄的隙缝，一步步接近那股灵气，对方既没有逃离也没有主动靠近，贝尔塔走多少路，两人之间的距离便缩短多少——不一会儿便看见灵气持有者的身影。
「————」
贝尔塔面前出现一名年幼的小女孩，看起来不像跟皮姆利司家有任何关系，她走近小女孩仔细察看。
小女孩趴在周围都是树木的狭小地面上，看不清楚长相。长长的头发披散在背上，颜色是偏红的淡棕色，从细细的头发之间可以看见她身上穿着略薄的白色睡衣，脚上没有穿任何东西，朝上的脚底板满是密密麻麻的细小伤痕，可见她是竭尽全力才走到这里来的。
从小女孩的样子跟四周她散发出来的魔力，贝尔塔立刻就看出小女孩跟自己一样是被抛弃的。
——一时之间，贝尔塔将地上小女孩的身影与别的少女重迭。
一名黑发少女走在黑暗的森林里，身体被寒冷的晚风吹得直发抖，最后终于忍受不住双脚的疼痛倒卧在地。她将小女孩的身影看成过去的自己。
「————」
贝尔塔紧紧闭上双眼，激烈地摇着头想抹去眼前的幻觉。她数着自己的呼吸声，设法让情绪平静下来——然后，缓缓张开眼睛。刚才的幻觉已经消失不见，倒在地上的不是黑发少女，而是一名红色头发的小女孩。
看着这名小女孩只会让贝尔塔不愉快，会令她想起过去的记忆，胸中因而骚动不已。她打算快点离开，便转身背对那名小女孩——
「……救、我…………」
微弱到几乎要消失在风中的声音，混着喘息声而听来嘶哑。贝尔塔像是挥开声音似地迈开步伐，却忽然伸出一只小小的手抓住她的脚踝。
「……拜、托妳…………救救、我…………」
「————」
贝尔塔心想，抓住脚踝的手软弱无力，只要继续照平常的方式走路很容易就可以甩脱吧。这跟我一点关系都没有——就算这名少女在这里衰弱而死，也没什么大不了的。然而贝尔塔却没办法继续前进，像是被那只有气无力的手拉住一般，她转过身再次将视线落在小女孩身上。
只见原先脸孔朝下的小女孩已经抬起头，贝尔塔和她的蓝眼睛目光相对，从脸色看来她的身体相当虚弱，也许已经被抛弃一两天以上了。小女孩用颤抖的眼神拚命求助，贝尔塔却只是漠不关心地说：
「不好意思，我连照顾我自己一个人都很吃力了——可不可以请妳去找别人？」
「……拜托妳……救救、我…………求求妳……」
小女孩仍拉着贝尔塔不放。她看起来大约才七八岁，连这么年幼的孩子都知道如果放过这次机会自己就会丧命的道理。
贝尔塔像在探知小女孩的想法般盯着她的脸看，一边思索小孩子也可以听得懂的说法，然后开口说：
「妳听我说，我是个坏人，会抢别人的东西，也会杀人——我的工作就是专门做这些不好的事。妳来我这里只会变得不幸而已，这妳应该明白吧？所以我不能救妳。」
但是小女孩听了却摇摇头，凝视着贝尔塔，接着用虚弱的声音断断续续地说：
「……总比…………死在这……里……好…………」
「看到我这副模样还能这么说？」
贝尔塔张开左手臂展示自己的样子。她的身体在杀害拉斯那群入时沾满鲜血，透过夕阳的照射，看起来竟比阳光要红。小女孩上下移动日光查看贝尔塔的身体。
之后，小女孩默默地点了点头，原先神情漠然的贝尔塔看了脸色微微一变。
「…………妳不害怕吗？我全身沾了这么多鲜血……而且我杀过的人可不只这些喔！妳很害怕吧？怎么可能不害怕呢。」
小女孩轻轻摇头否定说：
「……比起……死亡……一点也……不可怕……，而且，别人也……怕我……，我知道……那种感觉……有多……悲伤…………所以，我……不觉得妳……可怕……」
「————」
小女孩用尽浑身力气说出来的字句强烈地打动了贝尔塔的心。
她心想，这个小女孩对着满身血污的我说她并不害怕，连裘儿都别开目光的我，小女孩竟然说她不害怕。
这代表这个小女孩愿意接纳我的存在——
贝尔塔心中萌生一丝丝期待。贝尔塔想，这名小女孩跟我一样因为散发着强大魔力，所以才被家人抛弃，如果是她的话，或许能成为我真正的心灵寄托。
如果是数目前的贝尔塔一定不会这么想吧，可是她与裘儿再度相逢之后，内心被裘儿的话语动摇，开始渴求一处能让她心灵平静的地方。虽然贝尔塔自己没有意识到这一点——也许在察觉小女孩的处境与自己相同的瞬间，心里便渴望从小女孩身上获得那处地方了，也因此才会被小女孩无力的手拉住而停下脚步回头。
贝尔塔发觉心中的淡淡期待，但她对于是否要帮助小女孩还是有些迟疑。恐惧让贝尔塔犹豫不决，她在想，帮助这名少女将她培育长大以后，会不会有一天她也背弃自己，终究离开远去呢——贝尔塔想到这一点就感到恐惧。
她忘不了两年前被裘儿抛弃的事，怎么也忘不了。当时和晚秋的雨一同滴落的眼泪是那么冰冷、那么凄苦，又是那么地悲伤。
贝尔塔不愿再次经历那种痛苦，所以即便与裘儿重逢，又被她的话语动摇内心，可是贝尔塔却无论如何也无法完全相信她。贝尔塔在那个雨夜对自己发过誓，再也不相信任何人，再也不将真心交给任何人了。
贝尔塔看着小女孩的脸，内心不断挣扎。小女孩看到贝尔塔默不作声，或许因而产生不安，她再度尽全力挤出声音说：
「……拜托妳…………救救我……离妳……这么近…………我也不怕妳……救救我…………拜托…………」
或许小女孩想起那些因为恐惧而离开她的人了吧，当她抬头看着贝尔塔说话时，眼眶逐渐湿润，接着便涌出泪水，不久她像是承受不住泪水的重量似地安静垂下头。
小女孩微弱的哭泣声在傍晚的森林里回响，而她应是因为受寒冷晚风吹拂的关系，身体偶尔会颤抖得很厉害。贝尔塔看着她那副样子，终于决定要帮助这名小女孩。
照小女孩所说，如今帮助她的人是我。就像对我来说只有裘儿一个人一样，我对她而言也会成为唯一的存在。既然如此，这名小女孩一定不会离开我——也决不会背弃我。
贝尔塔落下视线，喃喃地对自己说了好几次，让恐惧造成的束缚渐渐松绑。当她终于说服自己之后，她张开眼睛看着垂着头的小女孩开口说：
「我叫贝尔塔﹒修卡德，妳呢？」
贝尔塔学着以前裘儿对待她的方式，虽然语气有点不太一样，但总之先说出自己的姓名，然后再问小女孩的名字。小女孩听了一面哭泣，一面缓缓抬起头来。她被泪水打湿的眼睛像在反问似地凝视着贝尔塔。
「我在问妳的名字，不知道名字就没办法叫妳了吧？」
「……明蒂……欧得雷拔……」
小女孩含着眼泪困惑地说出自己的名字。贝尔塔听了像在仔细玩味这个名字一般，深深点了点头，然后稍微蹲低身体说：
「明蒂，如果妳能接受像我这样满身血污的人，那么我就帮助妳好了。」
贝尔塔特意向小女孩伸出沾满鲜血的左手。
「————」
「————姊、姊姊……？」
光辉不敢相信自己的耳朵，叫了御影一声。这句话虽然没有翻译，但是明蒂似乎感受到御影笑脸中的气势，迅速地躲到光辉背后，身体还微微发抖。
Continued