第七章 增血鬼与道别

    然后过了一个星期。

    时序进入八月,天气越来越热。

    西餐厅“茱莉安”的附近有很多树木,八月上旬的下午三点,强烈的阳光底下,夏季是幅彻底喧闹的风情画。

    今天也是一打开后门,蝉的大合唱就会涌进店内。

    从蝉鸣声中晚了一瞬间冲进来的,是满身大汗的雨水健太。

    他看到站在走道的果林就露出着急的表情。

    “抱歉,我迟到了!”

    说着,他便走进男置物柜间去了。兼任搬家公司与“茱莉安”的工作,要是还有多的时间甚至还会加上临时的短期打工,于是每天的生活过得战战兢兢。

    “早点过来喔,现在喝茶的客人差不多要多起来了。”

    说完,抱着从仓库拿出来的免洗筷,果林赶忙回到大厅。

    这是跟平常一样的日常生活,让人想不到从废弃医院事件之后,只过了短短一星期。

    修道院院长以连续纵火的罪行遭到逮捕,警方针对健太做的笔录似乎大致上已经下了结论。应当是行为端正的修女,立志身为修道院院长的人居然是连续纵火犯,这样的事件在媒体上喧腾了好些日子。

    尽管如此,果林完全不知道,媒体只是当趣闻来看一般,在传播院长的过去以及动机等等,对于院长与千奈脖子上残留的齿痕并未有所怀疑。当然,这没有在媒体上曝光是件好事,否则等到成为话题再来慌张就太迟了,

    可是还有其他想知道后续发展的事。

    (千奈小姐不知道怎么样了。)

    健太去警方那边做笔录时得知的消息是,幸好因为单就发现火灾的情况和未成年的身份,两人的姓名并不会被公开。

    只知道这样而已。

    虽然有一次果林曾经试着打电话到圣克莉丝提娜女子修道院,但是那边似乎因为院长遭逮捕而混乱不已,结果并未联络到千奈。

    “真红同学回来了吗?那接下来麻烦你去收拾五号桌,动作快喔。啊,欢迎光临。”

    店长的声音与自动门开启的声音重叠在一起。

    “您好!欢迎光临,欢迎光临茱莉安!”

    果林重整心情。

    现在没空思考了。想要避开夏季午后酷暑,找个冷气凉爽的地方稍事休息的客人们接二连三上门。这时候换好制服的健太也来到了大厅。

    “请问您点这些就好了吗?”

    “您点的是布丁冰淇淋与冰咖啡,请您稍等。”

    “好的,请您稍等一下……啊,肚子好饿……啊啊啊,什么都没有。请您点餐。我明白了。”

    “总计是一千六百二十圆。”

    忙得焦头烂额,不知不觉两个多小时过去了,阳光逐渐变成带着黄色的样子。

    就在顾客潮稍微退了些,有空桌出现的时候。

    传来自动门开启的声音,人在收银台的健太立刻招呼“欢迎光临”。

    听到健太的声音,在收拾桌子的果林也回头看玄关。

    “欢迎光——啊!”

    反射性脱口而出的招呼语讲到一半就停了。

    站在门口的是个身穿白色修女服的少女。

    “好久不见了,果林小姐,雨水先生。”

    朝着店内的两人鞠躬行礼之后,千奈抬起头,露出开朗的笑容。应该还残留在脖子上的咬痕,被修女服领子遮住而看不见。

    虽然经历过火灾,忽然被果林供血,被炼消除记忆等等,但是稳重大方的笑容依然跟以前一样。

    好像没有什么反常之处,果林为此松了一口气时,千奈说道:

    “我是来跟两位道别的。”

    几分钟之后,果林三人已经站在后门刚进来的通道处交谈。虽然是个只涂了水泥的墙壁与地面,日光灯直接装设在天花板上头,如此煞风景的地方,不过吹得到冷气,感觉凉快又舒服。

    由于千奈说她没什么时间,也没有可以点些什么东西的零用钱,所以请她进到后门里面,在外头说话实在是太热了。

    “你看起来精神很好的样子,真是太好了。”果林因为由衷感到放心而这么说道:

    “你去警方那边做笔录,我还以为你是不是碰到什么不得了的事,实在是很担心。有人说因为你跟院长一起留在那间废弃医院,说不定会被当作是纵火共犯。”

    千奈愣了愣。

    “为什么果林小姐会知道医院的那件事情呢?我还未成年,媒体应该都没有提到才对。”

    果林连忙捂住自己的嘴巴。消除记忆之后的千奈,也不记得她是跟果林一起被抓到那间医院去的。

    “没、没有啦,我只是,唔,听到风声啦!”

    “是我告诉她的。”

    健太露出仿佛头痛的疲惫表情,出来帮果林说话,不然说是风声也像是在胡扯。

    千奈点点头,视线移向健太。

    “是这样呀,因为雨水先生当时也在场……我怎么努力都想不起来在废弃医院发生了什么事情,可是我听警察说,雨水先生当时碰巧经过而救了我。真的很谢谢你。”

    “没有啦,我只是因为听到惨叫声才走进去,然后找到昏倒的千奈小姐跟院长而已。没什么大不了的。”

    院长似乎失去把千奈骗上车之后——也就是从遇见果林之后的记忆,不过在那之前有关连续纵火的部分,则是全部都自白出来了。

    “对了,那个灰色男人呢?就是连续两次想绑架千奈小姐的人……虽然只是我猜的,不过他应该是不相关的人吧?”

    “嗯。不过听说那个人也被抓到了。”

    千奈趁着做笔录的时候,顺便把遭到绑架一事,以及犯人的长相、服装告诉了刑警。

    然后刑警告诉她“那个男人大概是这个家伙吧”,同时拿照片给她看。

    警方说那个男人在废弃医院发生火灾的那一天,因为其他案件遭到逮捕了。当时发生了国中女生绑架未遂的案件,警察打算上前盘查在案发现场附近走动的男人时,男人突然撞倒警察企图逃跑,于是直接以妨碍公务的现行犯予以逮捕。

    随后从男人携带的提包里头,找出侵入住宅时所使用的开锁工具,偷拍和窃听的机器,甚至还有好几件应该是偷来的女性内衣裤。

    警方怀疑其他好几件包括国、高中女生绑架未遂的案件,可能都是该名男子所为。实际上,听说他已经主动招出他犯下的数起案件。

    “他锁定的目标不是只有我,似乎是一看到喜欢的女性就会接连攻击对方。刑警先生说希望我能够协助调查。”

    健太叹了一口气。

    “这家伙真是可怕……这跟纵火无关,原来只是个碰巧在同一个时间点想要绑架千奈小姐的变态。”

    “真的呢!最近怪人特别多。可是,他被抓起来的话就可以放心了吧,这样千奈小姐就不会再受到攻击了。而且纵火案件也解决了……”

    “可以说是已经解决了吧……不过,我完全不清楚院长为什么要做出那样的事情。”

    “应该是因为外甥女去世的打击吧?电视节目说的。”

    根据报导,犯罪动机就跟在废弃医院中千奈与果林推测的一致。院长原本内心深处就对火焰有所仰慕,于是当她得知外甥女被烧死的消息,思考方向就转变为“即使是美丽纯洁的圣美,也必须经过火焰的净化才能蒙主宠召”、“丑陋的东西,肮脏的东西,都得更进一步加以净化”等等。

    “不,问题不在动机,而是为什么院长会忘记上帝的教义呢……因为,我听说她得知外甥女不幸的消息时是六月底,可是随后她的奉献活动和祈祷时间等等,都和以前一样没有半点异样,实在是个伟大的院长。新闻报导虽然说院长是邪恶的化身,但并不是这样。我想……她一定是心中的某个地方有所扭曲而已。”

    面对缓缓摇头的千奈,健太以吃惊的声音问道:

    “千奈小姐不气院长吗?”

    “嗯……我想就算只有一次都行,想要当面跟院长说话,可是没办法得到会客许可。”

    千奈双眼哀伤低垂,但随即仿佛重振精神一般抬起脸,强颜欢笑。

    “等我在新的修道院得到认可,我想再写信告诉院长。”

    “啊,这样呀,你说新的修道院,是怎么回事?是刚刚你说要来道别的主因?”

    听了果林的问题,千奈扼要地讲了至今为止的经历。

    连续纵火案因为院长遭到逮捕而暂时解决了,但是产生犯罪者的修道院不会就此简单了事。不光是精神层面的动摇,实务层面也立刻出现问题,因为事务与财务工作几乎都是由院长一人包办。

    “所以,教区长还有附近教会的神父,都很担心圣克莉丝提娜女子修道院的命运……商量好几次之后的结果,决定要替换人员提振修道院的气氛。”

    包括实习生千奈在内的七名修女,除了留下一位年纪最长又有病在身的修女之外,其他都要转调到其他地区。

    “那么,千奈小姐也要调到别的地方吗?”

    健太的问题,千奈用濑户内海的某个岛名回答。

    “好远喔……”

    “那么远的地方也有修道院呀!”

    “我是第一次要住在海边,所以还有点期待呢。大后天我就要出发了,今天来跟认识的朋友打声招呼……这段时间承蒙两位照顾了。”

    千奈笑着补上一句:

    “雨水先生,果林小姐,祝你们百年好合。”

    “等一下!”

    “你误会了!这是天大的误会呀……”

    果林与健太同时大喊。

    尽管两人满脸通红地逼近,千奈依然不为所动,然后噗哧一声笑了出来,

    “有件事情我记得不是很清楚,好像是做梦一样模糊不清。因为好像跟这次的案件无关,所以我就没有告诉警察了。就是……果林小姐人也在那栋废弃医院里头。”

    千奈的眼眸看了看健太与果林。

    果林无意识地往后退。难道哥哥的操作记忆失败了吗?偶尔也会出现难以控制记忆的人类。

    然而这不能在这里承认。她赶紧摇头,结结巴巴地回答道:

    “一、一定是哪里搞错了啦……”

    无视于果林的拼命掩饰,千奈说道:

    “因为我说了什么很过分的话,所以害果林小姐露出一脸快哭的表情——对不起,我那段时间的记忆实在是不清不楚。我不知道是因为怎样的缘故,又说了些什么话——不过,我记得雨水先生努力在袒护果林小姐。”

    果林的心脏停了一下之后才继续跳,同时身体打了个寒颤。

    似乎千奈只有失去被咬住脖子的记忆,接下来的事情还稍微记得。

    大概没看见果林的内心动摇,千奈以回想过往的口吻继续说道:

    “雨水先生说,真红又没有做坏事,不应该加以敌视甚至夺走安身立命之处。说做这种行为反而不像是人……他露出非常正经的表情,让人感受到你们两位之间的牵绊有多牢固。我因为挨骂而感到无比羞愧……”

    健太抱头,发出“呜哇”的小小哀鸣,靠着通道的墙壁站着。

    他的心情很明白易懂。激动时候的言行,等到时间过了冷静下来之后被别人提起,总是会觉得不好意思——不管当时的言行是多么正当都一样。

    不过现在得说点什么蒙混过去才行。果林打断千奈的话说道:

    “这、这、这只是在做梦啦!我又没有去过那个地方,因为那个时候我在家里。”

    “说得也是,我想应该是场梦吧!”

    千奈的脸上浮现天真无邪的笑容。

    “不过,是个好梦……说是个好梦,不如说是个让我获益良多的好梦。让不成熟的我受到痛骂,引导我正确思考。除了跟在梦里头出现的雨水先生与果林小姐说之外,我绝对不会告诉其他人的,因为这是个很珍贵的梦。”

    不知道千奈是真的相信这是个梦,或者其实早知道这是真的,但发誓会当成梦且不会泄漏出去。不管如何,她似乎都愿意保守秘密。果林因此松了一口气。

    千奈像是想起什么一般低声说道:

    “我差不多该走了,谢谢你们。”

    “啊……不会啦,我才要谢谢你帮忙修雨伞。”

    “千奈小姐,你要多保重身体喔。”

    千奈打开后门走出去之后,再次回头看着果林与健太的方向,微笑着。

    “再见……希望你们两位可以过得更加平安喜乐。”

    虽然有点在意所谓“你们两位”这个奇妙的辞汇,不过门立刻就关上了。

    健太似乎还没从自己讲的话被揭露出来的难为情中复原,满脸通红地一边喃喃呻吟一边抱着头。想要做点什么事情带过去的果林,努力地脱口说道:

    “这、这、这样的话,千奈小姐就会觉得寂寞了吧。雨水同学,你要不要写点信还是什么的给她?”

    “咦?哦……总之,大概会写个贺年卡之类的。不过平常实在是做不到,我没钱买邮票……”

    说着这些话同时摇头的表情很平静,并不是特别不服输的样子。果林终于忍不住,脱口问了一直以来藏在心中的疑问。

    “你喜欢千奈小姐吗?”

    “什么?”

    健太的三白眼睁得老大,脸上的表情很明显地表现出被问了个非常出乎意料的问题。果林虽然很不好意思,不过因为起了个头,所以只能硬着头皮说到最后。

    “因为,以前在这里遇见千奈小姐的时候,雨水同学好像很高兴的样子。”

    “当然啰,因为她拿伞来还我,而且还帮我修好了。我在想伞借她是没关系,可是因为忘记问联络方式,又不能去找她要回来……那天一整天,我一直都在思考要怎样才能硬挤钱出来买雨伞。”

    “啊,这样呀!”

    果林感到无力。

    就因为这种原因闷闷不乐,然后碰到千奈之后才那么开心吗?

    (什么嘛,害我白担心一场……啊,不对!我又没有在担心什么……)

    虽说麻希与杏树玩笑都开过头了,不过要是自己本身都觉得煞有介事该怎么办?

    果林轻轻戳了戳自己的脑袋。

    健太一脸在想什么的表情。

    “说到钱,先前我在那间废弃医院的大门那边接连捡到了好几个硬币。对了,就用这些去买邮票好了……”

    “大门那边?那些硬币是我的啦!”

    果林大叫,拼命逼近健太。

    “我下车的时候,零钱包打开了所以掉出去的!有多少钱?”

    “四百二十九……我、我知道了啦,是真红的钱我就还给你。”

    “太好了……”

    果林留下欣喜的泪水。

    第一学期末的时候,因为发生了点纠纷,所以果林的钱包被不认识的女学生偷走了。尽管预定等到暑假补习告一段落之后要增加工作以填补损失,可是正当这个时候,她的手提包又被院长烧掉,包包、手帕、面纸套、零钱包都成了灰烬。虽然拿回了放在院长车上的手机,不过实在是大失血。

    还有段日子才能领到薪水。手边没有半毛钱的情况,实在是太严苛了。

    “呜——就算是硬币,能顺利找回来还是很好的——呜呜呜呜呜……”

    “这、这也用不着哭呀……你日子这么难过吗?所以才会说要增加工作量呀。今天下班之后,我就把钱还你。”

    “可以吗?唔……谢礼是一成,所以四百二十九圆就要付……”

    “真是的,当然是可以啦……看到现在真红这么高兴,我怎么可能会要那一成的钱呢?”

    “真的吗?谢谢你!”

    果林以开怀的笑容面对着健太。

    “也、也没什么啦……”

    健太不好意思地抓了抓脸颊,随后眼中流露出回忆的神色,叹了叹气。

    “总之,平安无事最重要。不只是零钱,还有我们两个人。在火场被人拿枪指着……短短一个星期之前居然发生过这种事情,想起来真像是场梦。”

    这么一说,果林才注意到。打从废弃医院火灾之后,这还是她第一次清楚提到相关的话题。

    她总是跟健太或同事擦肩而过,忙碌不已,根本没有时间可以静下来好好听。尽管当时是强迫健太收拾善后,自己先跑走的。

    “雨水同学,对不起。那个时候我们把收拾残局的事情丢给你就跑掉了……”

    果林低下头去,但健太回答的声音没有一丝不快。

    “没关系啦,不用在意。对方可是那位大哥呀,要是违抗他,铁定会受不了他用力打头的攻击。警方也轻易就相信我说自己只是碰巧经过,发现两个人昏倒在那里的说法了……不过真红的指纹没有留在现场吗?说不定从没烧干净的包包里头会发现指纹……”

    “我哥好像使唤蝙蝠帮我蒙混过去了。”

    这是后来才听说的。兄长炼在逃走的时候,为了预防被人发现指纹或其他留下来的东西,所以留下了好几只蝙蝠在现场。把发现果林曾经在场的痕迹,与警察、消防队员的记忆和证据,逐一消除得干干净净。

    健太抱着胳臂,若有所思地说:

    “如果我乱讲话,那些蝙蝠也会让我的脑袋变成一片空白吧?”

    “怎、怎么可能!你放心吧,不管怎么样,我哥都不会做得这么绝的……可以这么想啦……我觉得是这样啦……说不定会有一点点差……”

    “听你说的这些好话我哪能放心呀?真红的哥哥还有妈妈,都好恐怖。”

    “对不起……”

    想起自己的家人威胁健太的事情,果林就羞愧地低下头。

    “不是啦,真红用不着道歉……只是消除千奈小姐的记忆时,一点征兆都没有就突然进行,让我吓了一大跳而已。但这也是因为要是她记得真红咬过她,事情就不妙了,所以不得已的做法吧!”

    (啊……)

    健太的话,让果林想起供血给千奈时的事情。正确来说,是那过后一下子的事——

    千奈以为是梦而当开场白说出来的情景。

    (对了,我还没道谢。)

    果林战战兢兢地抬起了视线。

    “雨水同学,谢谢你……我被千奈小姐骂的时候,你肯帮我说话。”

    “没有啦,这个……不是理所当然的吗?”

    健太反而一脸尴尬地转移视线。

    “千奈小姐因为陷入恐慌,什么前因后果都不知道,会说那些话是没办法的,不过,我很清楚真红的情况……不管对方是人类还是什么,我绝对不愿意做出那种夺走别人安身立命的地方,把人赶尽杀绝的行为。”

    有点慌张地抓着直挺挺的栗子色头发。

    也许这是健太的行动方针。以前知道果林真实身份的时候也是这样,他对因为心想“跟我这种怪物住在同一个城镇,应该会恶心到极点吧”而伤心痛哭的果林,说过一样的话。

    (不知道我是吸血鬼的男生,光是看到我喷出大量鼻血就笑我是“难看的鼻血女”,就有好几个了。)

    也许对健太来说,这是理所当然的思考方式。尽管如此,果林听到他这么说,还是感到开心。

    她不由地浮现出安心的笑容。与健太四目交会。

    一瞬间,两人忽然陷入沉默。透过钢铁门板的过滤而变得柔和的蝉鸣声,从空间中夺走了真实感。

    果林的心脏怦怦地狂跳。

    (啊……怎么了?我觉得心跳得好快……)

    就在这个时候……

    “啊,雨水同学,真红同学……”

    店长脚步啪哒啪哒地从T字通道的对面跑了过去。头转过来看着他们,露出困扰的笑容,丢下几句话。

    “不好意思,我太煞风景了。不过客人若是回去了,你们可以回来工作吗?彼此深情凝视的青春岁月,等到下班之后再继续喔。”

    “店、店长!你误会了啦!”

    “这是误会啦……”

    两人大叫的时候,店长的身影已经消失不见了。

    果林满脸都是汗。

    (讨厌,不是这样啦!我们只是碰巧没说话,才不是什么深情凝视……)

    因为羞愧到觉得全身都像是要着火了,也不敢再看健太的眼睛。

    她转身改变了方向。

    “糟糕,我要快点回去工作才行!雨水同学也要动作快!”

    说完便全力往前冲刺,健太的声音从后面传了过来。

    “真红,你想去哪里?危险呀!看前面啦!前面——”

    “咦?哇啊啊啊啊啊啊啊!”

    打算朝着大厅的方向跑回去,却转了三百六十度朝着后门而去。

    重叠着果林的惨叫声,猛力冲撞紧闭的后门声与震动,摇晃着整栋建筑。

    尾声

    载客数五十名,十九吨的快速渡轮,轻快地乘风破浪前进。

    客舱虽然有许多空位,不过千奈站在甲板,眺望着濑户内海的景色。这还是自从小学在海滨夏令营坐过小船之后第一次搭船。

    拂过脸颊的海风与波浪的水花,都让人感到新奇而愉快。依序经过大大小小岛屿的旁边,树木的翠绿与岩石的白色,映照在海面蓝色层次之上,美丽动人。

    抵达目的地的岛屿还需要大约半个小时,等到了修道院,要写信给认识的朋友们。

    (接下来也要写给雨水先生与果林小姐……不,那位先生就不用了,没有必要写信给他。)

    闭上双眼,指尖轻触嘴唇,一时之间陷入沉思。

    珍爱着宝贵的回忆,脸上浮现微笑,千奈在内心深处轻轻呢喃。

    (我跟警方说那个时候的事情全都不记得了……虽然有告诉雨水先生与果林小姐一点点……不过实际上我真的还记得一件事情。)

    尽管模糊不清,却留在了记忆中。

    掠过脸颊之后碰到了脖子,嘴唇暖烘烘的触感。伴随着尖锐的痛楚,甜蜜而温柔的吻。

    (偏绿的白金色头发,以及石榴石颜色的眼睛。宛如圣天使城的天使雕像的侧脸……)

    由于操纵记忆的关系,让人把果林的行动与炼的容貌混在一起,不过千奈并不知道这一点。

    她不觉得这是罪过,也不认为这是跟男性的肢体接触。

    (那个吻是天使的祝福,如果是凡人,是不可能像那样给予我力量的。)

    上帝的意志化为活生生的人类形体,降临了一个奇迹到自己身上——千奈是这么认为的。

    把那个自小时候遇到火灾后,始终受困于恐惧火焰这种心理状态的自己解放出来,给予只会害怕哭泣的自己强大意志,以及对抗的力量。

    虽然记得自己用灭火器灭火,但是记忆有如梦境般,边缘模糊不清,唯有手上残留的触感是如此真实。

    (我不会告诉任何人……因为这是神圣的记忆,所以我一辈子都不会说出口。我会当成是天使给予我的奇迹,永远埋藏在内心深处。)

    千奈张开双眼,眺望着海面。反射着夏季阳光的金银光芒像是火焰,即使因此联想到火灾的记忆,也已经不再感到恐惧。

    自己主动灭火的记忆,已成为自信的基础。

    要在新的修道院认真修行,努力让自己成为一个优秀的修女。不管发生任何事情,都要承受得了,不逃不跑勇敢面对。

    千奈双手合十,再次闭上双眼。微笑着的双唇呢喃着:

    “愿所有人都能得到平安与喜乐……”

    反射着阳光,闪闪发亮的海上,小小的祈祷声随着海风,逐渐飘向远方。
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