第一章 增血鬼的临时工作

    感应到大门打开,真红果林反射性地回头。

    “欢迎光临……”

    应该要说的“茱莉安”没能讲出口,这是因为进来的双人组看起来不像是来用餐的。

    身穿灰色西装约莫三十出头的男人,手伸过个子娇小的少女腋下,像是抱住一般搀扶着。面色如土的少女手捂着嘴,额头浮现出汗珠。

    男人看着最靠近他的果林,问道:“请问洗手间在哪里?她说恶心想吐……”

    “啊,是!洗手间在这里,请往这边走!”果林走在前面带路。

    站在挂有女性专用标示的门面前,男人仿佛要推少女一把地放开她。

    “太刀挂……”

    少女回头,眼神充满不安地看着男人。叫做太刀挂的男人露出苦笑回答:“小姐,我不能进去女性专用的化妆室。我在这里等你,我会请那位小姐照顾你……拜托你了。”

    最后一句话是对果林说的,然后他轻轻鞠躬点头。

    这两个人是什么关系呢?果林思考着。

    (千金小姐跟随从……的样子?)

    但是现在没时间慢慢思考了。果林扶着眼看就要吐出来的少女进入化妆室,幸好里头的小隔间没人。

    不久,在一阵“恶呜呜呜呜呜”的声音与冲水声之后,少女仿佛变了一个人,一脸轻松地走出来,在洗手台洗手与漱口。

    “这位小姐,你没事吧?”

    “嗯。已经没事了,谢谢。”

    对着关心询问的果林,少女露出洁白牙齿的笑容,一脸的无忧无虑。

    可是──

    (……?)

    果林的心脏却跳得格外厉害。怦、怦、怦,心脏开始以与先前迥异的态势狂跳起来。果林原本就很大的双眼,睁得更大地看着少女。

    少女没有注意到果林的反应,正在用纸巾擦手。

    应该是国中或小学高年级的学生吧?比身高一百五十二公分的自己还要矮一个拳头,虽然穿着裙子,但是因为没有发育的纤细身体、棱角分明的肩膀,以及发梢乱翘的短发,让人有种猛然一看觉得是个男孩的感觉。

    一看到她,果林就觉得胸口难受,差点就要呼吸不过来。

    (怎么办,这到底是怎么回事……)

    这是坠入情网的感觉──怎么可能?果林很清楚,这是“增血”的症状。

    企图跟少女保持距离,果林若无其事地往后退。

    果林是个吸血鬼。自从两百年前祖先从欧亚大陆迁移过来以后,真红家便以居住在日本的吸血鬼身份混入人类社会,偷偷地吸取人血度日。姑且不论吸血本能尚未觉醒的妹妹,果林的双亲与兄长,全都是一找到拥有自己喜欢的口味的人类,就会趁着黑夜进行吸血的吸血鬼。

    不过唯有果林不用吸血,也没必要吸血。果林的身体会猛烈地擅自制造出血液,若放着不管,就会以流鼻血的方式喷出体外——她是个成不了吸血鬼的“增血鬼”。

    但是,她还是拥有身为吸血鬼的本能反应。某种性质的人类一靠近,就会刺激她的本能,让她的犬齿变长成为獠牙。不过这种一般吸血鬼应该会想要吸人血的情况,果林却截然不同,而是会想要将增加的血注入到人类体内。

    喷了鼻血之后的善后很辛苦,而且因为流了太多鼻血还会贫血昏倒,所以要咬住人类,把血注入人类体内。然而,现在可不能这么做。时间跟地点都太不恰当了,在这种地方咬人,可是会引起大骚动的。

    果林放弃咬住少女的念头。

    (可是我会增血就表示……这女孩,很不幸啰?)

    能够刺激自己的吸血鬼本能引发增血的,就只有拥有“不幸”的人类——这么想着,果林从退后一步的位置看着少女,少女回过了头。

    少女看了一眼果林别在胸口的名牌。发愣的表情让人联想到松鼠,或是仓鼠之类的啮齿类动物。可能是带着点红色短发的颜色,还有圆圆大大的眼睛影响吧。

    “这怎么念?好怪的名字。”

    “啊……这念成真红’。”

    “哦……那后面呢?”

    “念成果林’。”

    “真红果林是吗?我是松宫云英。云英这个名字,写成汉字是白云的云跟英语的英。可是,我不喜欢云’这个字。所以为了建立我名字的形象,都是写成片假名。对了,我问你,你是高中生吗?应该还不是大学生吧?”

    就一个不幸的人来说是张开朗的笑脸,对人说话也很亲切。

    “我高一……”

    “咦?那就只比我大三岁啰?真是厉害!”

    果林还在想什么东西很厉害,云英的视线已经从名牌移到了她的胸部。

    “好大,好好喔!”

    如同小孩在玩具卖场伸手去体验绒毛玩偶的触感一样,云英天真且没有多想什么地把手朝着果林的胸部伸过去,毫不犹豫地就大把一抓。

    “……哇!”果林大叫着往后跳。就在那一瞬间,后脑狠狠撞上墙壁。

    “痛死人了……”

    眼泪都掉下来了。抱着发痛的脑袋,果林蹲了下去。云英紧张地弯身,看着果林的脸。

    “对、对不起。我没想到你会吓这么一大跳……”

    化妆室的门传来激烈敲门声。

    “小姐,你没事吧?小姐!”

    “真红,发生什么事情了?这位先生,不好意思,那边是女厕。”

    太刀挂以及跟果林同样在茱莉安打工的雨水健太,两人的声音传了进来。后者大概是走过附近的时候,听到果林的尖叫声而来。

    “好痛喔喔喔喔……”

    单手按着头部,果林靠着墙壁站起来。云英拉开化妆室的门,对着外头以尴尬的声音说道:“不要大吵大闹的,难看死了。何况我说太刀挂呀,你听不出来我的声音跟别人的声音吗?”

    跟在云英后头,果林也按着后脑走出了化妆室。果然站在通道上的人就是太刀挂与健太。

    “不论是谁的声音,如果没有发生事情,是不会出现像刚刚那种惨叫的。”

    回答云英之后,太刀挂看着跟在云英后面的果林。

    “她给你添了什么麻烦吗?”

    “她、她摸……没、没事,没有啦……”

    这种事情对男性实在难以启齿,果林结巴起来。不过,云英一脸若无其事地主动坦白:

    “我摸了她的胸部。因为看起来很大,我就忍不住摸了。真让人羡慕呀,至少也有D罩杯,搞不好还有E?”

    听到这种露骨的话,健太大吃一惊。

    果林发出不成声的尖叫,双手抱住胸部企图遮掩,脸庞发烫到差点要烧起来。虽然云英的声音只是充满孩子气的天真无邪,感觉不到什么下流的意思,可是在异性面前提起这回事,还是让果林无地自容。

    “非常抱歉,给你添麻烦了……小姐!”

    太刀挂愁眉苦脸地用手指推了推眼镜,朝着果林鞠躬之后,转身面对着云英。

    “又没关系!我们都是女生呀。”云英说。

    “这跟性别无关。没有得到对方许可就这么做,已经可以说是性骚扰了。请你跟这位小姐道歉。”虽然不满地啧了一声,但云英大概也觉得让果林尖叫着撞到头很过意不去,所以朝着果林深深鞠躬。

    “对不起。”

    “啊,没、没事啦,这件事情……已经没关系了。只要你以后不要再这样就好。”

    果林连忙摇头。忘了撞到头的疼痛后,血压又开始逐渐升高。

    云英开朗地对太刀挂说:“吐完之后舒服多了,现在换肚子饿了。我想吃点冷的东西,像是冰淇淋之类的,冰淇淋百汇应该不错。”

    “不能吃太。”两人一边交谈一边走回大厅,果林站在通道上目送他们。

    “真红,你还好吧?”

    “妈呀呀呀——”健太轻拍果林的肩膀,果林尖叫着往后跳,健太也慌乱地往后退。

    “啊……抱、抱歉。刚刚原来发生了这种事情。”

    健太也是一个拥有“不幸”本质,会刺激果林本能的人。只要他待在果林身边,果林就会增血、心跳加速、体温上升,一个不小心就会忍不住立刻喷出鼻血——因为这样,一开始果林只能远离健太,跟健太保持安全距离。不过因为同班又在同一个地方打工,住的地方也很接近,所以想躲也躲不掉。

    最后果林向健太表明自己的真实身份,要求健太替她保密;也告诉健太,要是太靠近会让她增血,只有隐瞒促使自己增血的因素是“不幸”这一点。

    (毕竟,我不可能跟不幸的人说“因为你是个不幸的人”……这样对雨水同学太过意不去。他帮我保守秘密,跟我保持安全距离,甚至补考的时候还教我念书……他总是在照顾我。)

    由于健太的鼎力协助,最近受困于急速增血的情况越来越少,果林本人也正在努力学着控制本能。尽管如此,要彼此靠近还是很困难。更不用说是在云英的附近,刚刚增血过后的情况。

    果林深呼吸了几次,至少止住血液的疼痛。

    “嗯,我没事……接下来要好好工作啰。”

    回到大厅,看到其他服务生在替坐下的云英与太刀挂服务。

    (太好了……)

    不想太靠近云英。要是再增血的话,就会难受到动弹不得了。

    “抱歉,我要点菜。”

    “好的。”

    时值七月中旬,白昼很长,还没有什么傍晚的感觉。不过接近六点,客人陆续上门,空位越来越少。果林趁忙着点餐与收拾桌子的空当张望,云英正一脸开心地大口吃着巧克力冰淇淋百汇。

    (既然被称为小姐,那么应该没有经济上的烦恼……她有其他的不幸吗?疾病或是家人的事情……)

    那个人也是这样——果林想起曾经要求跟她交往的高中男生。不幸的原因解决之后,那个人就离开远走高飞了。

    她回想过去时,被其他工作人员的声音打断。

    “真红,这个是八号桌的。”

    “好的。”

    虽然接过了放有咖哩汉堡排与茄汁意大利面的餐盘,不过果林有点犹豫。八号桌在最里面,就在云英与太刀挂坐着的四号桌旁,隔着一条通道的位置。

    (……没事、没事的。我又没有要跟她说话。只要我冷静下来,就不会增血……应该是吧?)

    她自言自语地走上了通道。

    但是,前面的桌子坐了一家人,有两个差不多是幼稚园大小的小孩,一点都不安分。其中一个忽然冲到通道上,撞上果林的脚。失去平衡的果林往前倒,餐盘从手上飞了出去。

    “哇──”

    “小心!”

    果林的尖叫与太刀挂的声音重叠在一起,传出液体四散时的飞溅声。掉在地板的盘子,发出尖锐刺耳的声音转动着。

    “好、烫……”

    听到太刀挂呻吟的声音,倒在通道上的果林抬头看他。

    手拿着汤匙,张大眼睛的云英全身静止不动,衣服和脸几乎都没有被弄脏。相对地,似乎是忽然站起来保护云英的太刀挂,则是从头到肩膀一带,几乎沾满所有汉堡排的咖哩与茄汁意大利面。

    一片寂静的餐厅里头,传来汤汁从西装下摆滴落到地板的声音。

    “太、太刀挂!天呀!”

    云英丢下汤匙大叫,小小的脸扭曲得差点哭出来,声音都变了,站起来之后双脚也抖个不停。看起来就像是——她虽然担心得不得了想要冲上前去,身体却动弹不得。

    “我没事,这只是普通的菜而已。这是菜的……番茄的颜色。小姐不用担心。”

    一边把手伸向餐厅准备给客人的湿毛巾,太刀挂一边强调番茄以安抚云英,还看了一眼依然倒在地上的果林。

    “你……没事吧?”想发火又不能发火的口吻中,混杂着大约百分之十七的担忧。

    “真红同学?先生,真的非常抱歉!”

    店长跑了过来。听到店长的声音,果林冰冻的脑袋终于恢复运作。

    (我、我到底,做了什么事……)

    被人绊倒的时候,把两盘菜肴朝着客人的头上泼洒过去。

    “天呀……先生,对不起!”

    事到如今,果林掀起了大风波。就在店长带着太刀挂到男生厕所,太刀挂在洗手台洗掉头上的菜肴之际,云英与果林正在办公室里─—因为云英讨厌独自待在位置上。

    “真的非常抱歉。”

    面对面坐在真皮沙发上头,果林弯身鞠躬到额头都快碰到桌子了。虽说意外最主要的原因在于突然冲出来的小孩,但是那一家人已经一副事不关己的样子走人,身为服务业从业人员也只能道歉赔罪。

    “嗯……没关系的,我只是一开始有点吓一跳……”

    云英停下咬拇指指甲的动作,回答道。一开始虽然脸色苍白,不过因为太刀挂本人不断亲口证实自己没事安抚她,所以情绪似乎已经冷静下来。

    “没关系……那只是普通的番茄。”

    听到有如自言自语的呢喃,果林觉得有点不对劲。

    (这么说起来,刚才太刀挂先生也是不断在强调“只是番茄”。为什么呢?)

    尽管在意,可现在不是问这问题的时候。等太刀挂回来,果林一定要向他本人好好道歉。总之,面对着与他同行的云英,果林再度鞠躬致歉。

    “对不起。”

    “没关系,你也不是故意的嘛。太刀挂也说他没事……”

    云英有些担心地笑了。

    “还好太刀挂不是没穿衣服的秃头,如果没有头发或是衣服,那就要烫伤了。”

    这种说法,似乎是想要借着玩笑缓和气氛。

    “可是果林妹妹你还真好玩。你跌倒都是那个样子吗?就像是图画上面画的傻蛋一样。”

    不知不觉,云英就用“妹妹”来称呼果林了,但是站在果林的立场,也说不出口制止她。最重要的是,要尽快跟云英保持距离。像这样彼此面对面,果林就感觉到血液慢慢在增加中。

    “对不起,让你担心了……”

    “哈哈哈!你脸红了呀。虽然你年纪比我大,不过真是可爱呀……我好喜欢果林妹妹喔。”

    然而云英似乎不想让对话结束放果林离开。她露出开心的表情,撑着桌子探出身子,说出意料之外的话语。

    “听我说,暑假不是快到了吗?你要不要到我的别墅来玩?”

    “别墅?”

    “嗯。在搭船大概一个小时的岛上。说是来玩啦,其实我是在找来做女仆工作的打工族。主要的工作是陪我玩,或是一起游泳啦玩游戏啦。岛上只有我的别墅,在私人沙滩上可以游个过瘾。也有网球场,娱乐室里头有游戏机、撞球、伴唱机,下雨也没关系。”

    果然跟“小姐”这种称呼给人的印象一致,云英好像是家境颇好的富贵人家子弟。

    浓缩的夏季娱乐听起来很吸引人,不过跟这个少女在一起,对这副身为增血鬼的身体太危险了。最重要的是时间无法配合。

    “对不起,我暑假已经排好满满的打工行程了。这里的班表也都排好了……”

    “只是三天两夜而已呢?这样的话,应该可以找别人代班吧?我是不知道这里的薪水有多少,不过我那边有附餐点,一天是两万日币,三天两夜就是六万。这应该是很不错的工作吧?太刀挂是这样说的啦。”

    “六、六万?”

    福泽谕吉的肖像画在脑海中狂舞{注l:福泽谕吉(1834-1901),日本思想家与教育家,明治时期的启蒙大师,庆应大学的创立者。日币面额最高的一万圆纸钞上印有其肖像},果林的内心大为动摇。但是,她要悬崖勒马。

    (岛上的别墅,要是有什么万一,杏树可就不能来救我了……)

    果林除了取代吸血,把血注入人类的行径之外,还有许多跟吸血鬼迥异的情况。大蒜跟阳光都对她没有伤害,可是她怕黑暗,晚上没有敏锐的视力,也不能操控蝙蝠。最重要的问题在于,她不能操纵人类的记忆。一般的吸血鬼在攻击目标之后,会消除目标的记忆,而果林做不到这一点。

    替她收拾善后的是妹妹杏树。

    虽然杏树只有十一岁,吸血的冲动尚未苏醒,但是她可以消除人类的记忆也能操纵蝙蝠,本领高强得跟天才一样;而样样反常的吸血鬼果林,根本不可与之相提并论。以前果林袭击与咬住人类注血之后的记忆处理,几乎都由杏树一手包办。

    到杏树鞭长莫及帮不上忙的孤岛,还跟会让自己增血的云英在一起,这无疑是自杀的行径。

    “对不起,我还是没办法去。”

    听到果林的拒绝,云英不满地撇嘴。低下头去咬着指甲,但随即像是想起什么般地停止,再度面对果林发问:“太刀挂穿的西装,虽然看起来很普通,不过可是意大利高级布料的订制西服喔。果林妹妹,你赔得起吗?”

    “!”果林在沙发上全身僵硬。

    “我没唬你喔。因为那套西装不是太刀挂自己去买的,他负责随侍在我身边照顾我,为了让他的穿着可以上得了台面,由我爸爸出钱去买。我想光是件外套,就要二十万或三十万吧……啊,你看看,我的上衣也沾到咖哩了。有污垢的制服不能穿去上学——加上我这件衣服,不知道总共是多少钱呀。”

    果林一脸惨白。

    几十万圆赔偿带来的冲击,让即使是本能的增血也都跟着烟消云散。虽然想计算以茱莉安的时薪来说,要工作几个小时才能付清,不过发现到那个数字会让人昏倒之后就放弃了;或者该说是因为脑袋一片空白,完全无法思考,眼冒金星,差点就要引发脑贫血。

    “天呀,你不要哭喔。”

    云英慌张地说完,一筹莫展地从沙发站起来,到果林的身边坐下。

    (天!)

    果林心中暗自叫惨,忍耐着背脊发凉的感觉,心跳越来越快。

    (不、不要呀!怎么办……又开始增血了……)

    云英什么都没有注意到,从旁边抬头看着果林的脸,继续说道:“我又没有说我想欺负果林妹妹。求求你,如果你肯来别墅,我就不会要你赔钱。可以用你来别墅打工的薪水付,让这些全部都一笔勾消好不好?暑假的时候一起来玩嘛!”

    说的内容近似胁迫,可是褐色眼眸却可爱晶亮到让人恨不起来。因为有人愿意负担赔偿,因此大为动摇的内心天平,这下子倾斜得更厉害。

    尽管如此,果林依然抗拒。

    “可、可是……就算云英小姐决定要雇用我,府上的人也未必……”

    “我爸不会来喔。爸爸要忙着跟他的太太还有小孩,说不定还有孙子一起过日子。虽然他给我很多钱,但是他不会露面的……我妈在我很小的时候就过世了,一直以来都是太刀挂在照顾我。”云英说得干脆。

    看样子云英是某个富豪的情妇所生,而且母亲很久以前就去世了。父亲没有把女儿带回家去,而是用大量的金钱与雇用太刀挂这个照顾者的方式,将女儿丢下不管,似乎是这么回事。

    果林不由地开口问道:“你不在乎爸爸跟妈妈都不在身边吗?”

    “无所谓啦。因为我不太记得我妈,我爸则是打从一开始我就不认识。那边不想看到我,我也不能硬找上门去吧……因为有太刀挂陪我,所以我不在乎这些。”

    虽然以冷漠的口吻说着自己并不在乎,但这反而让果林听起来有种凄凉感。也许这就是云英不幸的地方吧?倘若真的不觉得寂寞,应该不会想挖才刚刚见面不久的果林去当女仆。

    “啊,对了。要不要找你的朋友呢?就是平常学校的同学什么的……”

    “我有两个好朋友,可是他们都有事,暑假要跟家人出去旅行。”低下头咬着指甲的回答,让果林听了惊慌失措。好像是她硬逼着云英讲出这难过的答案般。

    胸口的心跳越发猛烈了。

    (怎、怎么办啦,血增加了……如果让她在这里更感觉到不幸,我就要到极限了!)

    因为有杏树这个妹妹,所以果林很习惯当个“姐姐”。

    虽然有忽然摸了一把别人胸部这等乱来的举动,可是加以指责之后就坦率地道歉了。果林觉得云英还算是个直率的可爱孩子,而那对人无理取闹的行动,则有种让人同情的感觉。

    (工作本身条件不错,一起去别墅的话,云英也就不会寂寞了……不幸度应该也会下降吧?)

    那么,增血的忧虑也会跟着减轻。但是,果林还是担心如果自己错估情势,那么到时候将讨不到任何救兵。

    (打工把杏树一起找去,实在是太没道理了。哥哥、爸爸跟妈妈白天又动弹不得,也不能找他们……唔,好难办呀!如果有个可以照应我的人就好了……)

    大概是因为还没想出结论,喃喃自语的样子看起来还有希望,云英抓着果林的手臂猛摇晃,继续说着:“因为我父母亲都不在,所以在别墅里头可以很轻松自在喔。扫地洗衣什么的太刀挂会做,果林妹妹只要跟我还有其他小孩一起玩就好。因为我希望你偶尔要穿围裙跟戴头饰,说些我送茶进来了’之类的话,所以说要你当女仆,不过实际上就是陪我玩的玩伴而已。好不好嘛,来嘛来嘛!”

    “可、可可、可是我……”

    “我已经找好一个叫做真由美的女大学生来了,所以才想说要再多找两、三个人的。”

    听到这句话的瞬间,果林脑海中的灯泡突然亮了起来。不再使劲想拔出被云英抓住的手臂,而是好好地面对云英。

    “请问!这样的话可以请你再多请一个人吗?虽然也是要问本人时间配不配合得了……就是那个刚刚在洗手间那边的男生,叫做雨水健太。”

    推荐的理由有两个。

    其一,若是知道果林真实身份的健太同行,自己就有个依靠了。

    自己碰到突发状态就会脑袋过热陷入错乱,无法说出完美的理由解释。不过如果是健太,就算她万一在别人面前喷鼻血或是咬了谁,也可以巧妙地说成是生病,或是其他原因带过去吧?

    还有一个原因,就是担心健太的健康状态。

    经济状态跟自己同样严苛的健太,好像打算暑假的时间都要花在打工上头。高中生能做的工作薪水都很低,只能增加工时多赚钱。虽说可以靠精神力量掩饰生理的疲惫,可是这么做依然有极限。

    (如果有个三天可以赚六万的工作,雨水同学应该也可以稍微喘口气休息一下……)

    可是云英好像以为这是个玩笑。她放开果林的手,倒在沙发上咯咯笑了起来。

    “你说哪个人呀?那个个子高高,头发褐色又长得刺刺的那个人?果林妹妹,你在想什么呀?那张脸跟女仆服一点都不搭。”

    就在果林无奈心想“不管是谁都要穿上女仆服吗”的时候,办公室的门传来了敲门声。

    进来的是店长与太刀挂。店长一边向云英道歉,一边鞠躬。

    “真的非常抱歉。送洗西装的费用我们当然愿意负责支付,不过太刀挂先生说要先确认小姐的意愿……请问……”

    “啊……没问题没问题。好麻烦喔,太刀挂也没问题吧?”

    太刀挂对仰着身体对他说话的云英点头。

    粘在头发上的咖哩似乎洗掉了,不过衬衫领口还留着黄色的污渍。虽然给人的感觉是三十五岁左右,不过拿掉领带弄乱头发之后,看起来像是年轻了五、六岁。大概是那种像是银行员的坚毅气质,让他产生老成的感觉。像这样随意不修饰的模样,反而是个出人意料的帅哥。

    “我也找果林妹妹去别墅了。所以,太刀挂你就把那套西装丢了吧,也不知道送洗到底洗不洗得干净。反正一、两套新西装,对我爸也是不痛不痒……啊,太刀挂,你还有事情要跟店长说吗?”

    “小姐没事的话,我就没什么事了。”

    “那么,大叔你可以走了。不过果林妹妹要留下来喔,我还有事要跟她商量。”

    云英以开朗笑容结束店长的道歉。尽管一脸担心地看了看果林和云英等人,可是餐厅接下来要开始忙了,现在也很在乎大厅的情况,于是店长鞠躬之后便退了出去。

    太刀挂没找椅子坐下的意思,就这样站在云英旁边。云英抬头看着他,以开心的语气说道:“果林妹妹呀,真是个怪人。她说希望我能雇用那个我在呕吐的时候,人也在场的男生去当女仆。这还真是个奇怪的嗜好,对吧?”

    “我没说要他当女仆!是去帮忙做一般的家事……”

    云英一脸“这根本不是个问题”的表情,转身过来背靠着沙发。

    “我不要!我没办法雇用男生工作。为什么你要这么大力推荐他?他是你的男朋友吗?”

    “才不是!他只是普通朋友!”满脸发烫的果林极力否定。“可是雨水同学打工打到都快把身体搞坏了……他是只有妈妈的单亲家庭,为了不要让妈妈太辛苦,所以一直都很努力。”

    听到果林的话,站在云英旁边的太刀挂表情有了变化。他低声说着“只有妈妈的单亲家庭”,稍事思考之后,对云英说道:“说不定请个男生来帮忙也不错,只有一个的话。”

    “咦?你说什么?”

    “这是我从春假得到的教训。虽然当时请了五个人那么多,可是小姐把她们都当成玩伴,打扫整理、煮菜、搬运行李,全部都是我一个人完成的……”

    “是这样吗?哈哈哈,可是太刀挂你不是做得很完美吗?”

    “我累坏了。我希望能有个帮手。”

    “我知道了啦。既然你这么说,那就这么办吧。”云英爽快地改变主意,看着旁边的果林。“你说他叫雨水是吗?如果我雇用他,果林妹妹你就一定要来喔?”

    “咦?唔,应该……是可以啦,我要先问我妈妈……大概,没问题的。”

    顺势,果林也就只能这么回答。

    云英一听,立刻紧紧抱了上来。

    “哇!我最喜欢果林妹妹了!”

    自己居然没有尖叫出来,果林实在觉得不可思议。她感到血液在一瞬间倍增,心脏像是装了喷射引擎在身体中到处乱窜。

    云英没有察觉这一点。虽然好像知道果林涨红了脸,不过大概只当作是被人抱住的反应。

    “讨厌,你害羞啦?来拍张找到第二个女仆的纪念照,笑一个!”

    拿出有拍照功能的手机,她单手绕着果林的脖子,按下快门。

    (我、我不行了……再继续这样接触下去的话,我……)

    果林赶忙站了起来。

    “我去问雨水同学可不可以去!”

    “你是真红果林小姐对吧?我叫做太刀挂省吾。等你能够清楚确定你本人,还有你那位叫做雨水的朋友能不能来的时候,请打这个电话联络我。”

    “果林妹妹已经决定了啦!哇——我好高兴喔。好了,太刀挂,我们回去吧!”

    云英从沙发上站起来,伸了个懒腰,又缩短彼此间的距离,果林的心脏狂跳到差点要爆炸。

    “我、我失陪了!”

    握着接过来的两张名片,果林冲出办公室。她甚至没有时间,从容地让身为客人的太刀挂与云英先行离开房间。

    夏季的晚风中,混杂着草叶的青涩味道。牵牛花爬满了停车场围篱的一面。深绿色的叶子中间,看得到已经结束今天任务的枯萎花朵,以及无数为了在明天绽放而充满生气的花苞。

    走在围篱旁道路上的是,果林与杏树这对吸血鬼姐妹。

    “所以,你就发简讯叫我过来了是吗,姐姐?”

    听完果林的话,杏树露出浅浅的笑容。

    路灯的白色光线照耀着白金色头发,映照在日落后转为深蓝色的夜晚空气中,格外美丽。五官完美无瑕,让人联想到古董洋娃娃。身穿使用了大量荷叶边与蕾丝的黑色洋装,或许因此看起来更像容易联想。

    如同健太第一次看到时,并未发现她们是姐妹一般,杏树与果林长得并不像。尽管如此,两人的感情却很好。应该说,是果林单方面地要求杏树帮忙。

    真是会给人添麻烦呀,你这个半吊子。’

    杏树手上抱着的布奇小弟人偶,虽然跟杏树同步地瞧不起果林,不过果林听了并没有回话。额头跟腋下之所以渗出汗水,并非单单只是因为柏油路放射出来白天残留的热气。一想到自己是个反常吸血鬼,难堪与羞愧就会让果林冒冷汗。

    “对不起……拜托你了。我已经增血到极限。下班的时候,我连雨水同学都没办法靠近了。”

    跟以往相同,即使跟健太在一起,血突然激增的情况越来越少。因为果林慢慢了解到某种程度上的控制方法。然而今天那个叫做松宫云英的少女,却让人完全没有提防到而倍感难受,血液差点就要增加到极限。

    如果不想要喷鼻血,那就只能找个人来咬住,把多余的血液注进去。

    “我明白。现在必须快点找到目标……姐,那个人,你觉得如何?”

    视线扫过道路前方的杏树,抬头看着果林问道。

    就在两人行走的道路前方几公尺远的地方,出现了一个人影,从小巷子走出来要过马路。那是穿着T恤加牛仔裤的年轻女子,似乎只有独自一人,不需要带到别的地方去。

    “嗯、好!我们上!”

    握住拳头给自己打气之后,果林跨出脚步往前跑。虽然走在前面的女子并未散发特别不幸的感觉,但这种时候也不在乎对象的性质了。

    (总之得把今天增加的部分排出体外……)

    但是,大概是听到有人跑近的脚步声受到惊吓,女子头也不回开始往前拔腿狂奔。那速度快得让人以为:她该不会是个田径选手?

    “咦咦咦咦──等、等一下啦!”

    惊慌失措的果林身边,有只蝙蝠飞了过去。蝙蝠紧追着逃走的女子,飞到她的头上。一飞靠近,女子便像断了线的线控木偶般倒地。

    跑近动也不动的女子,果林喃喃自语:“真过分,居然这样就跑掉了……唉,真是吓死人,我还以为追不上了。”

    “因为最近很不平静,她以为是想要攻击她的歹徒还是什么人吧。好了,我已经让她昏倒,你就快点注血给她,趁着没有人的时候。”

    “嗯,好,我知道了。”

    从后方缓缓走过来的杏树催促着,果林抱起倒在地上的女子。

    大概是二十岁吧?

    长度中等的头发随意地用彩色橡皮圈绑成一把,黝黑的脸也没有化妆的样子。领口宽松的T恤配上牛仔裤,还有脏脏的球鞋,一副放弃追求流行的服装打扮。有如两颗哈密瓜并排的丰满胸部非常显眼,说不定曾经在走夜路的时候碰到一、两次色狼骚扰,所以刚刚才会慌张奔逃。

    果林把獠牙刺入女子的脖子,昏迷的女子身体轻微动了一下,毫无抵抗能力。

    注入大量的血液之后,再把獠牙从目标身上拔出来,移开嘴唇。

    “呼……嗯……啊……”

    把增加到血管差点爆破,在身体中奔流的血液释放出去之后,果林感到非常舒服。残留的愉悦让双眼泛着泪光,全身颤抖。她双手抱着自己发烫的身体,等待着这些感觉消退。

    杏树开口问道:“姐,可以了吗?”

    “嗯。剩下就麻烦你善后了,谢谢。”

    姐妹两人隐身到阴影底下,杏树随后再度派蝙蝠飞到女子头部停留。

    女子张开眼睛。

    “咦……奇怪?怎么回事?好痛喔!我又……跌倒了吗?”

    拍了拍膝盖,女子站起来再次往前走。一如以往,杏树使用蝙蝠的记忆操纵十分完美。

    “那我们回去吧。”

    “嗯,谢谢你总是这么帮我,杏树。”

    女子远离到非常远的地方之后,果林与杏树才走出建筑物的阴影处。双亲这个时候应该早就醒来,从棺材里头出来了吧?

    身体状况恢复正常的果林,在返家途中,把预定暑假要去参加的在外留宿工作,详细地告诉了杏树。

    “所以,听到薪水之后,雨水同学也很有兴趣。可是因为是要住宿的工作,我说我得先问过妈妈的意思,还没给对方明确的回答。”

    “姐打算去吧?”

    “我也没办法呀,我又赔不起西装。”

    “你没问题吗?你不是光跟那个叫云英的小女孩讲一下话,就已经增血了吗?”。”

    “……好像还有请其他的女仆,所以我会尽量躲在那些人后面不靠近她,与她保持安全距离。只有短短三天,我会想办法忍耐的。”

    “真是消极的解决方式。”

    在微笑的杏树面前,有只蝙蝠飞了下来。好像是来报告什么事情的,在那里拍动着翅膀,随后一下子便静静地飞走了。

    “蝙蝠说刚刚那个女生已经回到家,她好像已经把你的事情忘得干干净净。”

    “这样呀,太好了……杏树,我要去那座别墅所在的岛屿之前,你可以帮我吗?我希望可以在身体空空的状态出门。”

    嗳─—真是个麻烦的家伙呀……要是你没把咖哩倒在客人头上,就不用去工作了吧?老是在帮你收拾善后,杏树也很可怜呀。尽管如此,她还是连句抱怨都没有喔!’

    “你不是抱怨了吗?用腹语术在抱怨!”

    “又不是我,刚刚说话的明明就是布奇小弟。不管你做什么,我希望你不要再搞砸就好。”

    对着满脸通红挥舞着双手的果林,杏树面无表情地说道。

    “妈,暑假的时候我想──”

    “健太,暑假——”

    在同一个时间提起同样的话题,健太与母亲彼此都闭上了嘴。

    两人正在面积六张榻榻米,只有附流理台跟厕所的便宜公寓中,隔着折叠式矮桌坐着吃晚餐。白饭配味噌汤,还有所谓的凉拌豆腐——说好听是简单又健康,但讲白点就是贫穷寒酸的菜单。

    “健太,怎么了?”

    “没、没有啦,还是妈你先说好了……”

    “嗯,我想问你暑假打算怎么过?你说要去搬家公司打工,不过身体要不要紧?餐厅那边也要继续做,对吧?”

    “没问题啦。只是兼两份工作而已,没什么大不了。”

    “是吗?我担心你在硬撑……这是你高中第一年的暑假,应当是要跟朋友一起去露营或是去海边玩,度过最快乐的时光,可是现实生活却只能逼得你去打工……”

    母亲难过地低下头去。在快要坏掉的日光灯闪烁的光线底下,脸颊上的泪珠看来更添阴郁。

    健太以更精神奕奕的声音回答:“没事的啦,我一点都……啊,对了,而且我也不是没有暑假该有的玩乐计划呀!有人问我要不要去海边玩三天两夜……”

    “真的吗?”母亲的表情霎时开朗起来。“太好了。原来你还有愿意找你出去玩的好朋友。打从转学以来,我就在担心你能不能适应新学校……”

    “咦?不、不是啦,不是学校的朋友啦。”

    “那就是打工那边的朋友了?去旅行应该要花钱吧?你们要住在哪里的民宿?零用钱够吗?”

    “我们不是要住民宿,是要住别墅喔。对方说她的双亲不会来看她,觉得一个人很孤单,想要找一大堆朋友去玩,所以要我们不必担心钱的问题。”

    虽然一开始打算老实说出自己是要去打工的,但是听到母亲懊恼让他这个孩子去打工的话语之后,就怎么也说不出口了。总之不必解释这个误会,把没有争议的部分说出来就好。

    母亲露出笑眯眯的表情。

    “这样呀。不过不可以因为人家的双亲不在,就玩得太疯喔。”

    “我知道啦……那我可以去吗?”

    “当然可以。你就好好去玩个高兴吧。可以的话,下次请那位邀请你的朋友来我们家玩好吗?虽然没办法拿出什么好东西招待人家。”

    母亲都高兴成这个样子,健太更是讲不出来自己是要去打工。

    (我不是在说谎,只是有事没讲……要是把真相讲出来,妈一定会担心的,这是没办法的。)

    健太以喝着碗里味噌汤的模样,把视线移开笑着看他的母亲。

    然而这个举动似乎引人起疑,母亲忽然露出担忧的表情,注视着健太的脸。

    “但是,健太,我希望你跟朋友交往,可以谨守高中生该有的分际……我说,难不成你是要跟先前来过我们家的那个同班同学果林,两个人一起去旅行吧?”

    “!”

    健太把味噌汤喷了出来。

    “不、不是啦……唔,咳、咳咳……不是这样啦……唔,咳……”

    尽管因为汤汁跑进气管痛苦咳嗽,但是健太由衷佩服母亲,母亲的直觉真不可等闲视之。

    (为什么妈会觉得我会跟真红一起去……)

    本来就跟母亲想像的内容相差十万八千里,只是普通的打工而已。

    母亲用路上拿到的广告宣传用面纸,擦拭四散在桌上跟榻榻米上的味噌汤。趁着咳嗽的空当,健太赶紧解释:找我去别墅玩的人是男生啦!因为想要找多一点人,所以他也有邀真红去,不过我不知道真红会不会去。”

    他听太刀挂说,是果林帮他说好话推荐他去打工的,所以果林大概也会去吧,不过现在他还不知道果林的决定,勉强可以算是他没有说谎。

    第二天,果林按她拿到的名片上头的电话拨打。

    “喂,我是真红果林。茱莉安的……是的,我跟我妈说过了,她说没问题,我可以去做女仆的工作。”

    “这真的是太好了,小姐一定会很高兴。刚刚雨水同学也打电话来说他可以来打工。”

    果林松了一口气。虽然不能依靠杏树,不过如果有知道她真实身份的健太陪着,也可以稍微放心。

    她慌张地记下太刀挂吩咐的集合地点与时间。

    “还有,薪水基本上是三天两夜六万块。依照工作表现,也会有其他的特别奖金。”

    “咦!真的吗?”

    果林老实地提高声调。太刀挂轻轻笑了笑,继续说明下去:“其他像是衣服、毛巾、三餐等等,这边全部包办。你只要带个人用的保养品或是特别要用的东西来就好。基本上,就算两手空空过来,也不会有什么不方便……可是,只有一件事情希望你一定要遵守。”

    让人吓一大跳,终于讲到重点了。如果没有什么条件,那这份工作的条件也未免太好了。

    “希望你绝对不可以对小姐生气。”

    “什么?这是怎么回事?”

    “不管你想当她的朋友还是姐姐都可以,希望你能从头到尾都好好地宠她。如果小姐的行动有什么问题,也不要当面跟她说,请你事后再告诉我,我会亲口告诉她要注意的地方。我想你应该听说过了,小姐并不记得她的母亲。”

    太刀挂说,由于放假之前,都在听学校的朋友说要跟家人去旅行的事情,云英一定觉得很孤单;但是面对太有母亲风范的女性,反而会产生抗拒,所以她想要像是“大姐姐”的人来陪她。

    “责骂、教导之类的黑脸,全部都由我来扮,请你彻底扮演好一个温柔大姐姐的角色就好。你做得到吗?”

    条件并不如想像中的困难。倘若讨人厌的孩子也就罢了,云英虽然有点冲动,不过还算是个可爱的小女生,于是果林开朗地回答:“没问题,我做得到。”

    “还有,要是小姐她……”

    说着,太刀挂仿佛有所犹豫地停了下来。等了一会儿也没听到对方有任何回应,果林只好主动询问:“请问,怎么了吗?”

    不过,在这短短的片刻之内,太刀挂似乎改变了主意。

    “没什么。请你努力让这次旅行变成愉快的回忆,我很期待你的表现。”

    电话挂断了。
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