第三章

    第三章「巫女为谁而舞?」“Surely,forthemanwholost(found)thewords”

    *

    总之,一行人直接在早川家的起居室里开起作战会议。尽管被吹走的残破纸拉门等物品显得惨不忍睹,但他们还是随意地将其堆在一角,以腾出足够所有人就座的空间。

    「这些话都是真的吧。嗯……这世界上真的有如此不可思议的事呢……」

    为了商讨议论,首先该做的就是再次向神官说明。既然都已彻底被他看见了,这也是没办法的事。虽然不是马上,但最后神官还是相信了春亮等人的话。毕竟亲眼看见了菲雅将螺旋钻变回魔术方块,以及黑绘舞动头发,可能心中也觉得不得不相信吧。神官看来个性认真耿直,应该也不会向他人宣扬这件事。

    「既然您愿意相信我们,那真是太好了。可以的话,这些事其实我们也不想对他人提起,但在这种情况下也是无可奈何……当然,接下来的问题就是如何阻止伍铃继续偷取声音。从她的口气听来,她之后肯定打算继续犯案。届时也必须请神官助我们一臂之力。」

    「是的……那当然。只要有我能帮上忙的地方。」

    「毕竟已经有受害的参拜者出现了,绝对要阻止她。话虽如此……」

    「不管怎么说,我们手上的情报都太少了。我们想问问最了解她的那个人。」

    锥霞看向千早。她正背对着春亮等人坐在缘廊上,低垂着头把玩手机。看起来仿佛就像是在拒绝一切般。

    「喂~希望你能协助我们,请问方便吗!」

    「……」

    「呣~无视我真是太过分了。看来那是引爆我超绝秘技的伏笔呢……我会搔痒到让你泪流不止唷。」

    黑绘沙沙沙地舞动头发,抚向千早的肩膀。她瞬间惊吓地肩膀一震,随即不耐烦地用手拨开那些头发。接着又把玩手机好一阵子后——似乎是察觉到众人的视线依然固定在自己背上,疲惫不堪地大叹口气。

    「……你们想问什么啦。」

    「所有的事。请说出所有你知道的事。」

    「所有的事吗……那家伙是受诅咒的铃铛,大约是在一个月前在我家的仓库里发现到她。然后她问我愿不愿意成为她的持有者,所以我就收她当手下了~」

    「那么关于她的诅咒或能力呢?」

    「谁知道。她只说过自己原本是某间神社的使用道具,我根本没问过她详细的来历。也听说过她会像巫女向神明许愿般,能够施展出狂风。诅咒的话……你们刚才都有听到我说的话吧。就是我现在沙哑的声音。反正若能换到一个可以随心所欲使唤的手下,也无所谓啦。」

    「怎么可能无所谓。只要你一直持有她,你的声音就永远也变不回来喔。不,不仅如此,随着诅咒愈变愈强,搞不好还会演变成更加严重的事态。别小看诅咒了——没错,我原本就是想跟你说这句话。」

    菲雅交叉着手臂,目不转睛地盯着千早的背影。

    「道具承接下诅咒后,自身也会开始散发诅咒,而因此受害的人类又会再发出诅咒的意念——这是根本毫无利益可言的无限轮回。即便最初只是小孩子在玩耍般,一种像是仪式的诅咒行为,那也绝不是好事。所以你不应该做诅咒专家这种工作。你为什么要那么做?」

    「现在跟这件事一点关系也没有吧?用不着你们管。」

    千早以冰冷至极点的嗓音拒绝菲雅的问话。

    「诅咒专家……?」神官也纳闷地歪头看向千早,但想当然尔她也予以无视。虽然早已预料到,但连神官也不晓得女儿在做什么工作吗?看来父女间的不和果然相当根深柢固。

    无论如何,千早似乎不打算再多谈诅咒专家的事。锥霞像在说:「真没办法呢。」点了一下头后说:

    「总之……诅咒和声音吗?看来这当中会有线索吧。」

    也许是因为又回到正题,千早兴趣缺缺地哼了一声后答道:

    「不过,我真的不晓得伍铃为什么那么做喔。我也是今天才第一次知道,她可以夺取我之外的人的声音。」

    这听来也不像在说谎。在池子前捉住两人时,千早也逼问伍铃:「你为什么那么做!」似乎对她的擅自行动感到很火大。那不可能是在演戏吧。

    「唔,一直无法增加想要的情报呢……」

    「话虽如此,也不能什么都不做。一定要阻止受害者继续增加,更重要的是——我们绝对要讨回春亮的声音。」

    此叶的语气十分平静,但当中隐含着甚至让人泛起冷颤的认真音色。春亮可以感觉到此叶确切无比的怒气。说实在话,春亮还觉得她不管何时将双手搭着的桌子切成两半,也是不足为奇。而除了此叶以外,其他三人也一样焦急不已。

    「当然。刚才可是好不容易可以听到春亮小时候的事呢,一定要尽早拿回来,让他继续说下去才行。」

    「即便不是如此,发不声音来这种事,真是蠢到极限了。一定要想办法才行……有必要的话,就算方法会稍微粗暴一点也无所谓。」

    「我有同感呢,现在可不是顾形象的时候啰~」

    她们都是在为自己生气。不能把所有事情都推给她们。春亮动着脑筋思索。情报,线索。伍铃打算做什么?她想夺取别人的声音。虽然不晓得目的为何——但是,不对,没错。任谁的声音都可以吗?

    春亮试着将想到的事情输进手机里,然后放在桌子上。

    「『声音被偷的人,其共通点是?』吗……原来如此,如果是一遇到人就能偷他的声音,那么截至目前为止就算出现更多被害人,或许也不奇怪吧。」

    「嗯,可能该从这个方向思考看看呢。不过至今遇害的人有我,然后春亮……」

    接着锥霞接话,移动目光。

    「另一个人则是刚才神官说过的普通人吧。神官,那个人怎么样了?」

    「对方马上就恢复意识,我想现在已经回去了……她还说,会再看看情况,若还是发不出声音,就会去医院。」

    「那么见不到面了呢……真没办法。顺便问一下,是怎样的人呢?」

    「是的。呃……我记得是位年轻女性,与另一名男性两人结伴同行,留着长长的头发……不好意思,因为我没想到事情会变成这样,所以没有仔细去记。还有…对了——总之衣服穿得很花俏,男方还身穿骷髅图案的皮夹克……」

    黑绘的眉毛挑动了一下,紧接着问:

    「背上是不是写着『GoToHell!!』?」

    「嗯……经你这么一说,好像真的有写这些英文呢。」

    春亮的脑海中也想到了什么。黑绘说得没错,他们曾经在某处,看过与神社这般格格不入的皮夹克。是在哪里看到的呢……?

    「小此,你还记得吗?在我们之后抽签的人。」

    「啊。没错,他们好像就是那样呢。当时我还觉得太没天理了,非常沮丧,所以记得很清楚。我记得菲雅抽签后,就是轮到那对情侣抽签,女方还很高兴抽到了『鬼大吉』——」

    「……我和春亮也是鬼大吉呢。」

    菲雅不经意地喃喃自语后,坐在桌旁的一行人猛然惊觉地互相对望。顿了一秒后,菲雅也察觉到自己发言所带有的含意,连连眨眼。

    「难…难不成,是这么一回事?」

    「虽然还是一头雾水,但既然三个人都抽中鬼大吉的话……是该列入考虑吧。」

    「还有——就在菲雅的声音被夺走前,那女人说过奇怪的话呢。当时我相当在意,所以还记得……她好像说过『大家的运气都很好』,接着就全部猜中我们抽到的签的结果喔。」

    没错。春亮也记得。当时他还有些心想,她是不是有感知签结果的能力。

    「那么,假设她有『能够感知他人运气的能力』吧。运气好的人会抽到大吉。运气更好的人会抽到大吉以上的签……假使她是选定某人后再掠夺声音,那么一定是因为那样子对她来说当然比较好,或者是非得要运气很好的人不可吧。也就是说,她可能是在寻求『运气好』的人的声音。」

    「嗯。她的目标是抽中鬼大吉的人的声音——看来这个推论可以成立呢……那么,我们该怎么办才好?」

    「这才是重点。毕竟我们根本不晓得别人运气的好坏。利用抽签吗……?不,话说回来,只要她离开了神社,这么做也毫无意义……」

    就在此叶咕咕哝哝地说着这些话的时候——

    「……那家伙不会离开神社。」

    千早开口了。她依然坐在缘廊上背对着春亮他们,把玩手机——想必始终听着他们至今的对话吧。但现在还是不晓得她愿不愿意帮忙寻找伍铃。

    「为什么?」

    「因为我从来没有带她在这一带走过,她应该不熟悉附近环境吧。顶多只知道上学路线。况且——那家伙与我的连系似乎很强,她曾说过,无法离我所在的地方太远。」

    「原来如此。那么,果然还是会在现在人最多的这间神社里犯案吧……」

    此叶点了一下头,似乎已将思绪统整完毕。于是她开始与锥霞和黑绘讨论,一有疑问便问神官,逐一决定接下来的行动方针。为了不再有人受害,为了夺回春亮的声音。

    春亮非常感激。她们果然很可靠。但是总不能一直倚赖她们——春亮也一边按手机按键,一边参与对话。他向神官询问抽中鬼大吉的机率,以及神社境内的构造。该做的事情逐渐有了清晰的轮廓。

    (不过……这样子果然就像是人海战术呢。结果还是只能等伍铃有所行动。真要说的话,真希望再多点人手呢……)

    但是,现在这时候必须尽快展开行动。说不定在他们还在磨磨蹭蹭的时候,伍铃又打算再度犯案。做这种无谓的强求也是无济于事吧……就在春亮叹息之际——

    为了发言而一直打着字的手机,这时忽然响起了简讯铃声。春亮边用眼神向看过来的一行人致歉,同时打开收到的简讯——那是在新年刚过的深夜,他约锥霞一起新年初次参拜时,一起寄给她们的简讯的回覆。因为至今一直没有回覆,所以都忘了——

    「新年快乐~!因为白穗看红白看着看着就睡着了,所以我也跟着睡着了~没能回覆你新年初次参拜的邀请,真是抱歉!现在你们应该已经参拜完,回家睡觉了吧?虽然慢了一步,但我们现在也要去参拜啰~!有空的话,可能会在回程时去你们家打个招呼吧。对了,白穗的睡脸虽然平常就很可爱,但昨天一边看着红白一边睡着的白穗,又比平常更加毫无防备,真让人想紧紧抱住她呢~不过实际也的确抱了~」

    几乎要到达字数上限,满满都是在炫耀伴侣的文章。春亮快速看过,闭上双眼。抱歉。真的很对不起。才刚新年就真的很对不起你们。实际上就在这里赔个罪吧。

    春亮对着手机荧幕合掌,发送对不起的意念。接着一边在脑海中模拟该怎么避开(听说)睡脸很可爱的她拿着避邪箭戳向自己眼珠,边在再一次打开的简讯画面上输入简短的字句,然后将手机递给一脸狐疑地看着他的此叶。

    『抱歉,能帮我打电话吗?一切罪责由我承担。』

    *

    很可怕地,春亮的预感成真了。

    对方一看到春亮,就拿起带来的避邪箭,一言不发地刺向他的眼睛。

    「……!」

    「呿!」

    幸亏事先做好模拟,春亮勉勉强强地闪避成功,但真的超恐怖。是说,新年的第一句话就是咂嘴声,各方面而言都不太对吧。

    「白…白穗~!好危险,太危险了啦!」

    「是啊,这可是一大危机呢。下贱的人类竟然有可能把我们当作是随传随到的方便快递。正好是新年,时机刚刚好,不如现在就在这里先跟他断绝关系吧?我认为把这个人类丢进坟墓里,不仅最有生命上的意义,同时还能一刀两断,非常地美妙。」

    「对…对不起……该怎么说呢,现在因为想尽快召集到人手,又忽然想起白穗你们家离这里很近……」

    此叶缩着肩膀说完后,白穗依然交叉着手臂,再次不快程度百分之百地啧了一声。「啊哈哈~」一旁的莎弗兰缇则是面带僵硬的干笑。

    一行人正身处在神社院内,抽签箱的附近。此叶已透过电话向白穗她们转达了大致上的情况。另外在场的不仅是白穗她们,还有一名服装裸露程度微妙地偏高的巫女。千早在白穗她们出现时,仅一瞬间露出惊讶的神情,现在再度面无表情地把玩手机。

    既然伍铃不能离千早太远,无论如何,众人都希望千早能一起行动。因此谈话结束之后,他们试着要求她一起同行——经过数分钟的无视,又持续呼唤了她数次之后,她依旧不发一语地自缘廊上起身,但跟在了他们身后。本来还以为很难说服她,但千早比预想中的还要干脆。可能是因为他们一直纠缠不休地要求她同行,她也很不耐烦,所以懒洋洋地死心放弃;也或许是因为有其他理由。到了现在,他们还是搞不明白。

    总之,千早确实没有意愿协助春亮他们,但又不能断言她不会协助——千早保持着这样微妙的态度,站在一行人的外围。她偶尔会从手机上方抬起脸蛋瞟向这边,但都是看向白穗。然而白穗丝毫没有察觉到她的视线,依然闷闷不乐。

    「就只因为家里很近这种理由,而把我们当作帮手,我可不能接受。喂,莎弗兰缇,我们快点参拜完回去吧。」

    「可是,春亮发不出声音来,这可是一件大事呢!而且如果还有其他人被偷走声音,那可就糟了。嗳,白穗,那个……我果然还是想帮大家的忙……」

    「呼~」白穗大叹口气。

    「真是的,莎弗兰缇你太温柔了……你真的想帮忙吗?」

    「嗯,我想我想!」

    「……反正我们也打算去神社参拜,就当作是顺便在神社里散步的话——伤脑筋,真没办法。如果只是一边散步一边随便看看四周,就能让你们欠下一整年通用的人情的话,我们也是可以帮忙啦。」

    白穗边拐弯抹角地唠唠叨叨,边狠瞪向春亮等人。

    「不过我话先说在前头,人类。我并不打算与莎弗兰缇分开,也不打算让这孩子做危险的事。而且听说午后会下大雨,没过多久我们就要回去了。」

    「嗯,总之就先这样吧。而且原本你们的工作就像是监视人员。一旦有危险,你们就先逃跑,之后再连络我们就好了。」

    「那就好。」白穗颔首,一副完全不相信菲雅说的话的表情。「我们一起加油吧~」直到莎弗兰缇紧紧地抱住她之后,她的表情才缓和下来。

    这时锥霞紧紧地盯着抽签箱的方向,同时开口:

    「那么我们再来确认一次接下来该做的事吧。伍铃的目标是运气很好——抽签抽到『鬼大吉』的人。另外,假设伍铃无法离开这座神社周边。所以我们该做的事情,就是在抽到鬼大吉的人待在这座神社的期间,一直守着他们。神官现在应该正用绳子围起通往后山的散步步道,禁止游客通行。也就是说,一般游客基本上只能在神社院内走动。反过来说,伍铃就不得不主动进入神社院落里,所以有空的人,就在散步步道的入口,或是院内的外围附近巡逻,留意那家伙有无入侵。」

    「但毕竟范围太广了,所以终究是指有空的话。可能性较高的果然还是这边——在这里确认抽签箱的情况,一有人抽到鬼大吉,就在那个人完成新年初次参拜并离开神社之前,悄悄尾随对方。倘若那个人能够平安无事地踏上归途那最好,但伍铃若前来袭击,就立即连络其他人并集合。虽然将一般民众当作诱饵很让人良心不安,但现在也是逼不得已。」

    「抽中鬼大吉的概率……神官说过大概是二十分之一。看来不是那么容易就能抽到。我、那对情侣中的女人和春亮接连抽到,真的是运气很好?还是签纸分散不均呢……」

    「究竟是运气好才会抽中二十分之一,还是因为抽中二十分之一才叫运气好,很多事情真是难以界定呢……无论如何,我们只能依据抽签结果,来判定伍铃可能袭击的人。」

    「不过,一群人一直守在抽签箱前面也无济于事吧。先将确认抽签结果的人数压到最少,其余的人还是在神社院内或交界处巡逻比较好吧。一旦负责尾随的人员不够了,再打电话补上就好了。」

    「呼,真麻烦。坦白说,真是麻烦至极……」

    「白穗,就算很麻烦还是加油吧!这是为了春亮的声音嘛!」

    「那样正好,一想到这个人类再也无法对你做出性骚扰发言,我想也有好处吧。」

    我可从来没做过任何性骚扰发言喔!春亮抗议地看向她,但白穗没有回头看他,只是用带来的避邪箭咚咚地敲着肩头,牵起莎弗兰缇的手转过身。

    「总之,我们会随便地在神杜院内到处乱晃。而且我们还没焚烧避邪箭,也还没丢香油钱呢。然后再顺便基于就快要打起瞌睡的微小动力,好心地担任巡逻人员这种笑掉人大牙的工作吧。居然才刚新年就丢给我们这么棒的麻烦差事,看来今年也会过得很精彩吧。丢香油钱时,我会确实地向神明许愿:『希望妨碍我们的人类,现在立刻可以愉快至极地惨死。』」

    老样子,白穗说话时还是句句带刺。毕竟元旦一开始就拜托她这种事情,春亮也能明白她为何如此烦躁。

    「白…白穗,不要拉我嘛~总…总之,我们先走啰!我们会加油!」

    「嗯,小心慢走。小莎弗你也要小心~」

    春亮等人半眯起眼,黑绘则是眼神茫然地挥手目送两人。但是前进了几步后,白穗霍然停下脚步。看来像是迟疑了一会儿后,她的肩膀微微摇动,然后头也不回地说:

    「啊……我忘了。我真的完全彻底没有打算认真地做巡逻这项工作,单纯只是基于兴趣问一下。也就是说——呃……夺走了那个愚蠢人类的声音,值得好好嘉奖一番的对象,是长什么样子?见到面的话得向她道声谢才行。」

    春亮等人面面相觑。这么说来,他们没有告诉她伍铃的长相呢。然后一行人轻笑起来。虽然一如往常个性别扭——但看来白穗某种程度上其实也愿意协助他们。今年的白穗还是一点也没变呢。就在一行人互相用视线对话时——

    「……怎么回事?明明长得那么漂亮,是得了某种不挖苦人或不说人坏话就无法说话的病吗?真可惜……总之先记下来吧。」

    只有依然一直频频偷看白穗的千早,对白穗那不寻常的外表与麻烦个性之间的落差感到提心吊胆,同时在手中的手机里输入文字。

    此叶蹑手蹑脚地从参拜者身后窥看对方抽中的签,接着回过头来,点了一下头。然后追着参拜者的背影,消失在人群之中。

    黑绘与锥霞仍然在抽签箱前待命。丢下一句「下一个鬼大吉出现的话,立刻连络我们」之后,春亮他们开始移动。紧要关头时没有战斗力的春亮与千早,基本上是与菲雅待在一起,三人一起行动。

    他们在院内外围巡逻一圈,寻找伍铃的同时,确认通往后山的道路已照计划封锁起来。由于只是拉起绳子,若想跨过去,轻而易举地就能跨过吧,但对于一般民众应该有制止的作用。接着他们回到院落内,在随着日头升起,人群愈来愈多的参拜步道和正殿周围徘徊。好几次见到穿着巫女服的人影时,他们都大吃一惊,但当然那些全都是打工的巫女。

    「嗯~人变得愈来愈多了呢。看样子很繁荣嘛。」

    「……是吗?这也只有今天吧。居然还特地做出奇怪的签来吸引参拜者,真是拚命到让人觉得好笑。」

    千早百般无聊地边玩着手机边回答。她的视线基本上都是落在手机上,偶尔也会对朝自己的巫女服投来猥亵目光的男性参拜者,回以威吓性的凶狠眼神。坦白说春亮也在想,不喜欢被人注视的话,穿普通的巫女服不就好了吗?不过说起来,听她的口气,她似乎毫不在意神社的工作。春亮甚至还觉得,其实她根本没有必要刻意穿巫女服——然而实际上,她却又在练习跳舞。所以其实内心是截然相反吗?

    「这明明是你自己家里的事情耶。很拚命不是什么坏事吧。」

    「……跟你无关吧。是说在讲废话前,还是先找伍铃吧。别管我的事了。」

    「哼。找人是眼睛的工作,跟嘴巴没有关系。对了,看你一直玩手机,真亏你不会腻呢。是在寄简讯给朋友吗?」

    「我并不是在寄简讯。就是看看网页或做其他事。」

    「呣~虽然不太明白,但想必是你没有可以传简讯的朋友吧。真可怜。」

    菲雅嘟哝地说些失礼的话,但千早毫不引以为意。

    「的确,我是没有可以传简讯的朋友。只论号码的话,倒是有登录几个人……不过全都只是基于人情才登录。而且我一点也没有兴趣传简讯。」

    「为什么?互相传简讯不是一件很快乐的事吗?嗯,不过我只是听涡奈和泰造——也就是我的朋友这样说过啦。」

    「呼~」千早朝手机荧幕吁了口气。

    「——那是因为我很忙。在和别人玩耍或是传送无聊的简讯之前,我还有很多其他该做的事情,要多少有多少。」

    该做的事情,那究竟是指什么呢?是诅咒专家的工作吗?还是其他事情?春亮瞥了千早一眼,但无法从她百般无聊的侧脸上瞧出任何端倪。

    也许是在意千早发出的叹息吧,菲雅也疑惑地看着她。这时千早的视线久违地离开手机,回望向菲雅的眼睛。

    「我说啊……我是无所谓啦,但你不是说找人是眼睛的工作吗?」

    「呣。我…我现在只是刚好在搜寻你身后的地区而已,才不是在看你呢——好,接下来去对面看看吧。春亮,走吧,别走散了喔。」

    语毕,菲雅又边挤进人群,边往前进。由于春亮发不出声音,若是走散可就糟了。这下子立场颠倒了呢——春亮边回想数小时前的情景,边追着菲雅的银发迈开步伐。千早也依然板着一张脸跟在后头。

    寻找,不停寻找。寻找穿着巫女服的女人。寻找受诅咒的铃铛。中途手机响起,因此他们回到抽签箱前,保护一名带着家人,抽到鬼大吉的男性。一家人参拜完毕,又买好护身符后就立刻回去了。路上偶尔会遇见正一脸认真地尾随他人的此叶和锥霞,或是与白穗擦身而过时,她便默不作声地朝春亮的小腿踢来一脚,又继续搜索四周环境——就这样持续数小时。

    然而,情况愈来愈古怪。如同字面所言,不仅是天空,就连春亮他们的状况也是。

    「什么……有个摆摊贩的大叔晕倒了……?果然声音也……嗯……」

    代替春亮接起此叶电话的菲雅发出呻吟声。此叶是打来报告有新的受害人出现。如果是小贩,抽中鬼大吉后又继续待在神社里也不奇怪。糟了。接下来这方面也得多加防范才行,于是就在开始警戒之后——

    「抱歉,对方趁着人潮太多,一时间看不见的空隙……又有人遇害了!」

    「报告~又有人抽中鬼大吉了唷~哇,是连续抽到呢!现在有人有空吗?」

    「人类,现在的情况似乎很不得了呢。呵呵,心情真愉快。对了,现在我偶然间发现眼前有人晕倒,这绝对单纯只是偶然,当我漫不经心地再一次开始散步时……喂,莎弗兰缇……!春…春亮、菲雅,对不起!明明我们一起守着抽中鬼大吉的人,对方还是遇害了!隐约之间好像有看到穿巫女服的人,可是马上就消失不见了!对不起!」

    「她出现在白穗你们那里了吗?可是我们这里也有接到目击情报,说看见了穿着巫女服的女人呢……根本是院内的反方向嘛,她是怎么移动的?」

    情报相当错综复杂,手机响个不停,无法阻止他人遇害。不仅如此,还出现了好几名新的受害者。

    「可恶……!」

    菲雅咬紧下唇,目光严峻地扫向四周。当然春亮也是。明明这般警戒地监视,为什么还是阻止不了伍铃犯案?究竟伍铃要夺走多少人的声音才肯罢休?脑海中仅有得不到答案的思绪不停打转。然而现在只能不断地找。春亮与菲雅再次前进。

    「……」

    千早的视线依然落在手机画面上。

    但是——和先前不同。

    如今她的手指仅有像是偶尔忽然想起般,才会答答地按个几下。

    自那之后又过了数小时。正午过后依然是一无所获——被害人的数量已经多达十人。天空也开始涌现厚重的云层,随时有可能会下雨。

    虽然一定要尽早抓到伍铃才行,但由于没头没脑地不停寻找,春亮等人的疲惫也已达到极限。不得已之下,只好大家轮流到千早家叨扰,吃点小东西并稍事歇息。

    随意地吃了点在境内买来的年糕和摊贩的烤玉米后,春亮与菲雅喘了口大气。但是眼看菲雅又马上想冲出去,春亮便用手机打道:

    『等等,再休息一下吧。』

    「我想现在不是悠哉地说这种话的时候了。不过算了,姑且不论我,你和无耻巫女一号到处跑来跑去,都累了吧。再休息十分钟……不,五分钟吧。」

    「……」

    由于一起行动,必然地千早也跟着一起休息。她没有伸手拿起小吃,只是出神地坐着把玩手机。这时从她的身后,缘廊的方向传来脚步声。因纸拉门已破,很快就能辨视来人。是神官——千早的父亲。

    「是神官吗?谢谢你让我们在这里休息呢。」

    「不不,我也没能好好招待各位……不过,事态变得很严重呢。」

    「是啊——不过你不必担心,我一定会马上找到那家伙!这期间就麻烦你想办法搪塞过去了,别让大家人心惶惶。」

    「是。」神宫含糊地颔首。这时千早啧了一声——嘲讽似地勾起嘴角说:

    「没错没错,你就好好搪塞大家,保住神社的面子吧。做生意还真是辛苦呢。」

    「千早……」

    神官皱眉,为难地看向女儿。千早更是讥笑地说:

    「你那是什么表情?有什么不满吗?是啊,当然会有吧。因为会变成这样,全都是我的错嘛。都怪我成了奇怪铃铛的持有者。都是因为不成材的女儿,重要的神社才会陷入重大危机,你一定很困扰吧。」

    「神社…的确…很重要。可是……不,不对。千早,你……」

    千早打断神官的话语,语气变得更加苛刻。面对突然开始,又充斥着无法插嘴的紧张感的父女对话,春亮他们只能坐立不安地缩起脖子。

    「看,又来了。没错吧,神社很重要吧!神社、神社!只要是为了守护神社,你什么都愿意做吧?还在神明的庇佑下,做了一大堆自创神签呢。哈!什么鬼大吉啊,真无聊。结果就是在做生意嘛。」

    「千早!」

    「干嘛?又要叫我有点神社女儿的样子了吗?那才是最无聊的事!倒是你才应该要像样一点吧,明明从来没有去探望过妈妈!」

    「……」

    春亮想起了先前神官曾说过的话。处得不好的父女关系。正在住院的母亲。对他们来说,这样的争吵可能是家常便饭吧。但总不能一直沉默地看着他们吵架。虽然是无关的局外人,但差不多该劝阻他们了吧——就在春亮如此心想之际——

    一脸困扰地瞥向千早父女,又看向春亮的菲雅,忽然蹙起眉。下一秒,她瞪大双眼将手伸进口袋里。同时春亮的目光也捕捉到了那个。

    是手。

    站在缘廊上,正与起居室的千早互相争辩的神官,旁边伸出了一只手。

    而那只手的主人是——静悄悄地走上缘廊,默不吭声地接近神官身旁的人是——

    「无耻巫女二号!」

    对方依然静默不语,从缘廊的侧边往这里靠近。从起居室里头望去时,只能看见她的前半部身体。脸上依旧是恬静的微笑。伍铃伸长了手捉住神官的衣领,将他往自己拉近,然后抱住他。接着在他开始拚命挣扎前,她就像个吸血鬼般,将双唇凑向神官的颈项——

    「伍…伍铃……快…快住手啊……」

    千早的声音有传进她的耳中吗?结果,还是什么也阻止不了。「啾。」一阵轻吸的声音响起。对方从颈项中夺走了某样东西后,神官的身体剧烈一震,然后无力倒地。

    同时菲雅掷出拷问车轮,但伍铃已经后退,拷问车轮撞上了位于起居室和缘廊间的粗大柱子。菲雅啧了一声拉回车轮,冲出缘廊。但看来是跟丢了,她目光凶狠地来回看着庭院和后方的树林。菲雅之所以没有莽撞地冲进树林,是不想将无力的三名人类丢在这里吧。

    春亮急急忙忙地跑向倒地的神官。千早仅是带着有些畏惧的神情,低头看着神官的脸,呆站在原地。

    声音被夺走的人会因为受惊而晕厥过去,但不会昏迷太久。这是春亮自己亲身体验过的事情。不出所料,不消多久神官便张眼醒来。他坐起上半身,面露困惑地摸着自己的喉咙。果然——被偷走了。

    「可恶,被她逃走了……!偏偏在这种时候,擅长察觉他人气息的乳牛女却不在,真是没用的家伙!」

    菲雅心急地愤愤啐道,回到起居室。见到神官似乎有话想说,春亮先将近在手边的笔记本和笔递给他。

    『对不起。这么说来,我在试抽的时候,也抽到了鬼大吉。』

    「这种事要早点说啊……!」

    『因为每次都找不到适当的时机,真是抱歉。』

    「可是——就算事前就知道,还是会很惊讶吧。没想到她竟然连持有者亲人的声音也偷。那个混帐,真的是对任何人都会下手……!」

    菲雅一面呻吟,一面瞟向千早。她正紧紧地握着手机,脸上隐约带着不可置信的表情,无力地将视线落在脚边,低喃道:

    「什么啊……为什么事情会变成这样。这样子……我根本没有叫她做这种事情啊……到底是为了什么要这么做……!」

    神官始终以复杂的眼神看着千早,过不久终于缓缓在笔记本上写了些字。

    『这不是千早的错喔。』

    「……!那…那是当然的吧。我才不是因为有罪恶感,或是在担心你——!」

    望着语气激动的千早,神官更是动笔写下字句。

    『是啊。反正只是发不出声音,而且也不痛。所以不必担心。』

    「我都说了我才没有在担心你!不…不用再听到你那死气沉沉的声音,我也轻松多了。更何况你的工作也只是随意看看巫女们的打工情形,或是用扫把清扫神社院内而已吧。就算发不出声音,那个……也不会有任何问题——」

    千早又接二连三地对父亲说出不敬的话语。但听起来,总觉得她是在用烦躁不耐的情感,强压下自己心中的其他思绪。

    『也许是吧。不过,并非没有任何问题喔。目前的工作,就算发不出声音,我想也不成问题,不过……』

    「什…什么啊,其他还有什么问题吗?像你这种人……你的声音——」

    多半是空间不够吧,这时神官翻开下一张空白纸。看来十分慎重地,写下一个又一个字。

    沉默之间,只听得见运笔写字的沙沙声响。写字声消失后,又经过数秒钟纯粹的沉默。期间,神官像在犹豫什么般,踌躇什么般,凝视着自己写下的文字。

    但过了一会儿,他扬起极为寂寥的微笑,拿起纸张——

    『不过,就只有不能打电话给你母亲这点,让我很头痛呢。』

    千早倏地僵住不动,显得有些震惊,注视着那段文字。

    「电话……?你有在……打电话吗……?」

    『基本上每天都会打。因为很难为情,所以都是趁你不在的时候打。』

    神官轻闭上双眼后,又写下文字。

    『在你看来,可能会觉得我是个光忙着经营神社,丝毫不顾家庭的父亲吧。可是,我自认从来没有不重视家人喔。你母亲说过,她喜欢这间神社。所以我一定要好好守护它才行。不只是因为住院费用这种金钱上的问题,也是为了保护好你母亲的栖身之所,我才会拚命地想让这间神社繁荣起来。』

    确认千早看完了这些文字后,神官才翻往下一页。但是在写下接下来的句子之前,神官顿了几秒。最终,神官像在说「事到如今才这么说啊」般,有些害臊地苦笑。

    『你是我们上了年纪后生下的第一个孩子,所以很多事情都不晓得该保持怎样的距离。对不起,爸爸这么笨拙。』

    「什……」

    『真不可思议呢,没想到化为文字后,这么轻易就能说出来。不过,就算再难说出口,还是该用言语传达出来吧。真希望能更早就告诉你这些话。也许已经太迟了吧。』

    是啊,真的。这也许是件非常简单又单纯的事。也许是随处可见的事——春亮怔怔地心想着这些事。

    笨拙的父亲与正值叛逆期的女儿。母亲又住院。因为微小的歧见而产生的误解。现在在这里的,就只是如此稀松平常的故事。就像是卡着微不足道的异物,而无法运转或是无法咬合的齿轮。但是同样地,或许也会在经过某一次的契机之后,再一次开始转动。若是齿轮本身也注意到了那个异物有多么渺小,更是很快会恢复运转吧。

    ——但是,现在看来还无法立即转动。

    原本千早表情愕然,但多半是下意识吧,又装出面无表情的模样转身背对父亲。

    「什么啊,事到如今才说这种话。跟我无关……真的跟我无关……」

    「喂…喂,这样子好吗?」

    「什么这样子好吗?就只是声音发不出来,其他方面并没有大碍吧。那么根本没有什么好在意。话说回来,你说过只休息五分钟而已吧,现在早就过了五分钟喔。」

    千早快步走向玄关。神官目送着她离开的背影,写道:『不必担心我,千早就麻烦你们了。』春亮与菲雅互相对望后,追上千早。反正无论何时都能向此叶她们报告现在的情况,而且就算撇下神官一人,下一班休息人马黑绘她们也即将过来这里——但如果跟丢了千早,事情却会变得非常麻烦。

    春亮他们在玄关前追上千早。本来春亮想朝着她的背影说:「喂,再跟父亲多说话比较好吧?」却发不出声音来。啊,真是麻烦。就在他拿出手机之际——

    「喂,我说你们,我突然想起我有事要做,反正机会难得,就陪我一起去吧。」

    「什么?现在可是刻不容缓,必须尽快捉到无耻巫女二号的时候耶!我们哪有时间陪你去办事情——」

    千早没有回答菲雅,只是直直地注视着前方——并不是院内的方向,而是延展在住家四周的后山树林。

    「这件事跟你们的急事也有关系。因为我已经厌倦了。我想赶快结束这种无聊的骚动。还有,看着不擅长用手机打字的笨蛋慢吞吞地写字,也让我很火大。非常碍眼。同样地,笔谈更是碍眼至极……」

    千早单方面地说完后,走向树林里头。和春亮他们的急事也有关。这么说来,是指和捕捉伍铃一事有关吗?那么就只能跟上去了。

    「该不会其实她知道那家伙的下落吧……?算了,春亮,总之我们走吧!」

    追着一次也没有回头的千早,春亮和菲雅也走进树林里。才觉得这条小路很眼熟时,不久之后,他们就抵达了位在那个池子前的庙祠。用不着环顾四周,在这个宽敞的地方里并未见到伍铃的踪影。

    「那么……」

    千早一骨碌在庙祠前方坐下,然后又开始答答答地操作手机。

    「喂,你来这里是要办什么事情?那家伙根本不在,不是吗?还是说,你打算打电话叫那家伙过来?」

    「怎么可能啊,那家伙又没有手机。这单纯只是打发时间罢了。还有,来这里并没有什么特别含意,只要是没有他人的地方,哪里都行。」

    「听不懂你在说什么,说得明白一点!」

    「唉~」千早发出叹息。

    「真没办法。我还没对你们说过吧——伍铃的诅咒不只会害我的声音变成这样,还有另外一个。你们也看到了吧?就是巫女舞。一天当中我必须跳好几次才行。就算不想跳也得跳。明白了吗?我之所以会在早上跳舞,才不是为了这间神社,或是对神道涌起兴趣。」

    「什么,那是诅咒吗?一大早就看到你在淋水跳舞,我还很佩服你呢……是说,你为什么至今都没有说?」

    「没什么,我只是心想这种事没必要特地补充说明而已。况且,我也不想要你们强迫我做接下来要做的事。虽然我也讨厌自己主动,但情况实在太麻烦了,这也没有办法。」

    接下来要做的事?春亮与菲雅两人一同偏头不解。像在嘲笑两人的理解速度太慢般,千早哼了一声。

    「通常我都是在日出或日落之际跳舞,但偶尔白天也会有跳舞的冲动袭来……就像现在一样。然后,你们也有听到伍铃说的语吧。一旦我压抑着不跳舞,伍铃似乎就能感应到。那么只要我一直忍耐,她有可能就会心想:『发生什么事了吗?』至少会过来看看吧?」

    「什么!是吗?这样一来,或许——不对,可是她知道你在哪里吗?」

    「我说过了吧,她与持有者的联系很强,甚至不能离开到神社外头,也不能离我太远。既然能知道我是否正隐忍着不跳舞,当然也能知道自己的主人在哪儿吧。」

    千早干脆说道。的确,既然如此,伍铃出现在这里的可能性就很高。在现在这种无法阻止被害人不断出现的情况下,或许只能加入千早的作战计划。尽管春亮等人也会心想:「一开始告诉我们不就好了吗?」但就算这么说也没有用吧。千早会如此心不甘情不愿地,但又愿意协助他们,一定是因为某些缘故吧。因为一个春亮他们隐约也能明白,但是她本人绝对不可能会承认的——一个微不足道的理由。

    「唔唔……原来是这么一回事。那么只能在这里稍等一会儿了吧。不过,难得能吸引她到这里来,可不能再让她逃跑了。虽然我有自信,单凭自己一人就能轻松逮住她,但凡事还是小心为上。春亮,你先拨给乳牛女她们,然后再把电话交给我。我叫她们过来。」

    散落在神社各处的她们若要抵达这里,恐怕得花上一些时间,但菲雅说得没错。春亮拨打电话给此叶等人后,再将手机递给菲雅,请她说明情况。

    连络完此叶她们后,接下来只能等待。他们与千早一同坐在庙祠前方,等待着时机到来。菲雅则是毫不松懈地张望周遭树林。

    然而——春亮忘了该问千早一件事。

    跳舞是诅咒。那么忍耐不跳的话,会有什么后果——?

    「唔……」

    冷不防地,千早手中的手机掉落至地面。这时春亮才终于察觉到,忍耐诅咒这件事的危险性。菲雅仍警戒着四周,所以没有发现到千早的异样。春亮慌忙在手机上打字:

    『忍耐不跳舞的话,会怎么样?』

    「这个……谁知道…呢。嗯……不过,想必对身体不太好吧。我听说…随着诅咒的程度不同…只会让身体觉得很不舒服…或是发疯…或是——死亡……」

    看起来连说话都很困难。千早用颤抖的手捡起手机,再收进侧背包里。接着她用双手紧紧抱住自己的膝盖。

    「唔……喂…喂,怎么了?难不成是因为忍耐着诅咒的关系?」

    这时菲雅也终于察觉到了千早的状况,但千早似乎连回答她的余力也没有。

    「呼…哈…啊……咕…嗯……」

    千早用眼镜磨蹭着膝盖,只是不断地按捺下冲动。额际冒出斗大的汗珠,呼吸紊乱,时而夹杂着痛苦的喘息。这样子是不是有点糟糕?也不晓得要忍耐到什么时候,伍铃才会出现。有没有什么自己能做的事——?

    就在春亮不知所措之际,忽然间,千早的肩膀猛烈一震。T恤卷至肩头的手臂缓缓向上举起。纤细的手臂边显露出皙皙的胳肢窝,边笔直往上伸。但是——

    「唔……」

    千早用另一只手抓住伸直的手臂。仿佛是身体正违逆着自己的意志在擅自行动一般。不,实际上就是如此吧。就连捉住手臂的那只手,也被迫离开另一只手,开始缓慢地往上抬。不仅如此,甚至是她的腰部也开始颤抖,想要站起身子。

    「白痴…你在…看什么啊……快点帮忙…阻止我啊!」

    「……!」

    就连回答「我明白了!」的声音也发不出来。春亮连忙捉住她的双手,然而她的双脚仍打算站起。双手也是一旦松开,很有可能就会立即跳起优雅的摇曳舞步。

    「唔唔…唔唔唔……啊啊,真的是…没有办法了呢…大色胚……!可是,也只有你了…这也无可奈何!再更努力一点…阻止我!无论做什么都没关系…只有现在我允许你!」

    千早的双瞳狠瞪向春亮,但马上又像是因发烧而神智不清的病人,双眼湛着迷濛的光芒,然后又惊觉地恢复意识。这些动作不断反覆的同时,她一直吐着急促的气息。还能看见她淌下了些许口水。由此可知她真的非常拚命。

    「你在做什么啊…快点…快点啊!你想让所有努力都功亏一篑吗!」

    当然不想。无论是自己的声音、神官的声音,还是其他被害人的声音。一切都得捉到伍铃后才能解决。都得吸引她来到这里后才能解决。

    只能上了。春亮强行抱住她的身体,再强行地搂住她的肩膀与后背,让自己全身与她紧紧相贴,以压制住她的行动。

    「嗯嗯……呼…哈…啊——没…没错。这样子…就好。只要肯做…就做得到嘛…大色胚。虽然事后…我会杀了你……」

    「呜哇~!可…可…可恶的无耻小鬼!你终于打算趁这个好机会,满足你那个变态的欲望吗!不…不行,这可不行!如果是要制止那家伙的行动,那交给我吧!换我来!」

    菲雅用掌心连打向春亮的脑袋,但是——

    「笨…笨蛋……若换你来制止我,一旦伍铃来了,就无法马上对付她了吧……!」

    「话…话是没错,但是!」

    「别说了…你好好…看着…周围啦……」

    看来菲雅暂时先认可了千早说的话。最后拍打了一下春亮的后背,她的气息便逐渐远去。想必是去环顾四周,以备伍铃随时前来吧。

    快点来吧——春亮不得不这么想。他认为现在的状况已经相当危急。忍耐诅咒,对身体绝不是一件好事。实际上就算发生了什么事也不足为奇。倘若稍微有「再这样下去很危险」的情况出现,他就会立即放开——春亮暗下决心。

    「呼嗯……不要…啊…哈……嗯……」

    透过全身,可以感受到少女身体的颤抖。可以感受到穿着能看见大腿的巫女服,以及不符合冬天季节的T恤的少女存在。隔着薄薄的布料,也传来了隆起的触感。吹向他耳畔的炙热吐息。千早也紧紧攀在春亮的身体上,拚命地压制住自己的行动。不仅是上半身,连脚也缠了上来,腰部往他贴近。

    (呜…喔……!)

    坦白说,春亮也是费尽了全力。千早想要跳舞的力量强烈得出乎预期,根本无法放松手臂的力量。同时也必须判断她何时会到达临界点,也不能去意识到她与自己紧密相贴的身躯。脑筋一片混乱。

    「呀…呀啊……啊呼…不行…啊…嗯…不行了…啊啊——!」

    不晓得经过了多久,春亮可以感受到她的身体格外剧烈地震动了一下。目光完全没有聚焦。不行了。已经不行了。虽然伍铃还未出现,但千早的生命安全无可取代——!

    春亮倏地放开抱住她的手。千早的身体仅摇晃了一瞬间,接着像是有人拉直了她的背部般,立即站起。得到解放的手臂往上举起后,她挺直背脊站稳。

    「啊啊……已经…可以了吧。我要…开始跳啰……」

    眨了好几次眼睛后,千早的双眼终于开始重新聚焦,然后喃喃低语。她晃动着裤裙,摇摇晃晃地开始跳舞。春亮心想这也没办法。但是——下一秒,春亮才顿悟到。

    千早之所以这么说,并不是因为作战计划失败了。

    「哎呀~我还以为发生了异常情况赶紧过来看看,原来是这么一回事呀~」

    「无耻巫女二号,你终于出现了!」

    扭头看向身后时,只见拿出了魔术方块的菲雅,以及伫立在她眼前——穿着巫女服的受诅咒的铃铛。

    不仅如此——

    「伤脑筋……看来是勉勉强强赶上了呢。」

    「好像是呢。看样子这场蠢毙了的新年初次参拜终于能结束了。」

    「不过,时机真是抓得刚刚好呢。看来我们果真是心灵相通唷~」

    「是呀~-」

    「是呀~你个头!莎弗兰缇!我们只是想来看一眼那个夺走了本性差劲的人类的声音,值得表扬的家伙而已——就是她吗?那么,现在已经看到了,我也满足了。回去吧。」

    此叶她们陆陆续续自周遭的树林里现身。或许由于众人是从各个方向聚集而来,自然而然地形成了完全包围住这座庙祠——也就是伍铃的态势。

    一切都按照作战计划进行。甚至是超乎预期地顺利。伍铃已无处可逃。

    但伍铃还是笑容可掬,似乎完全不在意自己被人重重包围,仅是笑吟吟地环顾菲雅等人。看见她这副悠然自得的模样,春亮眉头一皱。怎么回事?为什么那家伙面对这种情况,还能那么冷静——?

    下一秒,春亮知道了答案。一个完全出乎意料,又彻底让人摸不着头绪——

    但同时——

    也是能为对方至今神出鬼没的罪行得出合理解释的答案。

    「这就是所谓的陷阱吗~?但毕竟还是不能撇下陷于困境的千早殿下不管,真是伤脑筋呢~所以我们全员都到齐了唷。」

    草丛里传来了沙沙沙的摇动声响。

    视线往那个方向望去后——一行人瞠目结舌。

    在树木间、草丛中、枝头上,她们就站在那里。皆带着恬静的笑容注视着他们。

    眼前是十四名外表与伍铃如出一辙的巫女。

    「什——!」

    无法理解。这是怎么回事?发生什么事了?

    「啊——对了。请容我诚惶诚恐地说一句,我现在才发现到呢~因为千早殿下不怎么过问我的真面目,所以伍铃不小心就没有清楚地说明~正确来说,伍铃我们其实并不是『受诅咒的铃铛』唷~」

    站在春亮一行人的中央,伍铃边说边咯咯轻笑。其他十四位伍铃也一样咯咯笑着。用着像是铃铛在鸣响般的嗓音笑着。

    「伍铃我们——是『受诅咒的神乐铃』。」
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